Jabarkan Kehidupan dari Flavius Yosefus

Yosefus, yang memperkenalkan dirinya dalam bahasa Yunani sebagai "Yusuf, anak Matias, seorang etnis Ibrani, seorang imam dari Yerusalem",<ref>Perang Yahudi I.3</ref> memerangi tentara-tentara Romawi pada Perang Yahudi-Romawi Pertama tahun 66-73 sebagai seorang pemimpin militer Yahudi di Galilea. Setelah benteng Yahudi di Yodfat direbut setelah pengepungan, orang-orang Romawi menyerang, membunuh ribuan orang, dan orang-orang yang tersisa yang berhasil bertahan, melakukan bunuh diri. Namun, adakalanya orang-orang tertentu tidak jelas keadaannya (lihat pula masalah Yosefus), Yosefus menyerah kepada pasukan-pasukan Romawi yang menyerbu ke Galilea pada Juli 67. Ia menjadi tawanan dan memberikan informasi-informasi intelijen kepada orang-orang Romawi dalam perang yang berlanjut. Pasukan-pasukan Romawi dipimpin oleh Flavius Vespasianus dan anaknya Titus, dan belakangan kedua-duanya menjadi Kaisar Romawi. Pada 69 Yosefus dibebaskan (bdk. Perang IV.622-629) dan menurut laporan Yosefus sendiri, ia tampaknya telah memainkan peranan sebagai perunding dengan pihak-pihak yang bertahan di dalam Pengepungan Yerusalem pada tahun 70 M..

Pada tahun 71 ia tiba di Roma bersama rombongan Titus, menjadi seorang warga negara Romawi dan klien Flavianus (karena itu ia sering disebut sebagai Flavius Yosefus – lihat bawah). Selain warga negara Romawi ia juga mendapatkan akomodasi di bekas rumah Vespasianus, tanah di Yudea yang ditaklukkan, dan pension yang memadai, meskipun tidak berlebihan.. Ketika di Roma inilah, dan di bawah perlindungan Flavianus, Yosefus menulis semua karyanya yang dikenal.

Meskipun ia hanya menyebut diriniya "Yosefus", ia tampaknya telah mengambil nama Romawi Flavius dan nama keluarga Titus dari para pelindungnya. Ini adalah pola standar bagi warga negara yang baru..

Sekitar tahun 70, Yosefus bercerai dari istri pertamanya dan menikahi seorang perempuan Yahudi dari Alexandria dan daripadanya ia memperoleh dua orang anak: seorang anak lelaki Flavius Hirkanus; tentang anak kedua tidak ada informasi apa-apa. Sekitar tahun 75, ia kembali bercerai, dan, dari pernikahannya yang ketiga ia memperoleh dua orang anak lelaki lagi, yaitu Flavius Yustus dan Simonides Agripa.

Kehidupan Yosefus penuh dengan ambiguitas. Bagi para kritikusnya, ia tidak pernah menjelaskan dengan memadai tindakan-tindakannya selama perang Yahudi — mengapa ia tidak melakukan bunuh diri di Galilea pada tahun 67 bersama beberapa rekan sebangsanya, dan mengapa, setelah ia ditangkap, ia bekerja sama dengan para penyerang Romawi. Karena itu, sebagian orang menganggap Yosefus sebagai seorang pengkhianat dan informan dan mempertanyakan kredibilitasnya sebagai seorang sejarahwan — menolak karya-karyanya dan menganggapnya sebagai propaganda Romawi atau sebagai sebuah apologetika pribadi, yang ditujukan untuk merehabilitasi reputasinya dalam sejarah. Namun, kebanyakan komentator rabinik menganggapnya sebagai seorang Yahudi yang lurus.

Namun, ia jelas seorang apologet penting di dunia Romawi bagi bangsa dan kebudayaan Yahudi, khususnya pada masa konflik dan ketegangan. Menurut pandangan nya sendiri, ia tetap merupakan seorang Yahudi yang setia dan taat kepada Torah. Ia berusaha keras untuk menganjurkan Yudaisme bagi orang-orang non-Yahudi yang berpendidikan, dan menekankan kecocokannya dengan pemikiran Yunani-Romawi yang tinggi. Ia terus-menerus membela kebudayaan Yahudi yang lebih kuno, menyajikan umatnya sebagai bangsa yang beradab, saleh, dan filosofis.

Eusebius melaporkan bahwa sebuah patung Yosefus didirikan di Roma.

Arti penting Yosefus bagi studi Yahudi

Karya-karya Yosefus memberikan informasi penting mengenai Perang Yahudi-Romawi Pertama. Mereka juga merupakan sumber sastra penting untuk mehamai konteks Naskah Laut Mati dan Yudaisme pasca-Bait Suci Kedua. Studi karya-karya Yosefus pada abad ke-19 dan awal abad ke-20 menjadi terfokus pada hubungan Yosefus dengan sekte Farisi. Ia terus-menerus digambarkan sebagai anggota sekte ini, tetapi juga dipandang sebagai pengkhianat keji terhadap bangsanya sendiri - suatu pandangan yang menjadi terkenal dalam studi tentang karya-karya Yosefus sebagai konsepsi klasik. Pada pertengahan abad ke-20, pandangan ini ditantang oleh sebuah generasi sarjana baru yang merumuskan konsepsi modern tentang Yosefus, yang masih menganggapnya sebagai seorang Farisi namun memulihkan reputasinya sebagian sebagai seorang patriot dan sejarahwan yang cukup terkemuka. Penyelidikan mutakhir sejak 1990 telah berusaha mengalihkan persepsi-persepsi ilmiah ke depan dengan memperlihatkan bahwa Yosefus bukanlah seorang Farisi melainkan seorang Imam-Bangsawan ortodoks yang menjadi bagian dari lembaga Bait Suci karena ia menghargainya dan bukan sebagai orang yang dengan suka rela membantu Roma (Cf. Steve Mason, Todd Beall, dan Ernst Gerlach).

Yosefus menyampaikan informasi tentang pribadi-pribadi, kelompok-kelompok, kebiasaan-kebiasaan dan tempat-tempat geografis. Tulisan-tulisannya memberikan laporan penting di luar Alkitab dari masa setelah pembuangan, yaitu tentang kaum Makabe, dinasti Hasmonean dan bangkitnya Herodes Agung. Ia membuat rujukan orang-orang Saduki, Imam-imam Agung orang-orang Yahudi pada waktu itu, orang-orang Farisi dan Esene, Bait Suci Herodes, sensus Quirinius/Kirenius dan kaum Zelot, dan hingga tokoh-tokoh seperti Pontius Pilatus, Herodes Agung, Agripa I dan II, Yohanes Pembaptis, Yakobus saudara Yesus, dan sebuah rujukan tentang Yesus Kristus. Ia adalah sebuah sumber penting bagi studi-studi tentang Yudaisme segera sesudah Bait Suci runtuh (dan, dengan demikian, konteks dari Kekristenan perdana).