Jabarkan Penerimaan, pengaruh, dan warisan dari Mobile Suit Gundam

Seri Gundam tidaklah populer ketika pertama kali ditayangkan, bahkan hampir dihentikan. Awalnya akan direncanakan tayang 52 episode, tapi dipangkas menjadi 39 atas kehendak sponsor, salah satunya adalah perusahaan Clover yang memproduksi mainan Gundam saat itu. Namun, para staf mampu bernegosiasi agar penayangannya diperpanjang satu bulan sehingga dapat berakhir dalam 43 episode. Ketika perusahaan Bandai membeli hak cipta Gundam untuk memproduksi mainan model kitnya (ketika itu masih dianggap baru jika dibandingkan dengan mainan jenis Chogokin yang diproduksi Clover), semuanya pun berubah. Dengan hadirnya toyline mainan model kit Gundam atau disebut dengan Gunpla ini, popularitas Gundam mulai melambung tinggi. Penjualan model kit Gundam sangat laku, penayangannya ulang seri animenya berjalan dengan sangat baik, dan kompilasi filmnya yang tayang di bioskop sukses besar. Para penonton mengira akan menyaksikan acara anime jenis Super Robot lain yang sudah sering ditayangkan, ternyata mereka dihadapkan dengan Gundam, anime pertama yang bergenre baru, yaitu Real Robot. Seri anime ini berada di peringkat ke-2 di majalah Wizard's Anime dalam daftar "50 Anime Terbaik yang Dirilis di Amerika Utara", dan dianggap sebagai pengubah konsep anime robot-robotan dan menjadi titik balik dalam sejarah Jepang.

Walaupun dirilis di tahun 1979, seri pertama Gundam masih diingat dan dikenali oleh komunitas penggemar anime karena seri tersebutlah yang merevolusikan anime mecha dengan mengenalkan genre baru, Real Robot, yang selama bertahun-tahun menjadi identik dengan genre mecha itu sendiri bagi banyak orang. Alhasil, contohnya, anime-anime yang memparodikan genre mecha biasanya menampilkan homage terhadap seri Mobile Suit Gundam karena memang sangat dikenali.

Seri Mobile Suit Gundam menjadi pemenang pertama penghargaan Anime Grand Prix yang diselenggarakan oleh majalah Animage pada tahun 1979 dan awal tahun 1980. Seri ini juga berada di peringkat ke-24 pada daftar 100 anime terbaik di majalah Animage dan menjadi anime terbaik kedua sepanjang masa oleh majalah Wizard. Pada akhir 2007, penjualan kaset yang mencakup setiap episode di seri pertama Gundam dalam berbagai format (VHS, DVD, BD, dan lainnya) mencapai rata-rata 80.928 kopi. Penjualan set box DVD pertama terjual lebih dari 100.000 kopi di bulan pertama perilisan dari 21 Desember 2007 hingga 21 Januari 2008. Sebagai bagian dari peringatan hari jadi ke-30 seri Gundam, diumumkan rencana pembuatan patung Gundam berskala 1:1 di Jepang sebagai bagian dari proyek Real-G pada 11 Maret 2009. Pembuatan patung dengan tinggi 18 meter tersebut selesai pada Juli 2009 dan dipamerkan di Tokyo yang kemudian diturunkan, lalu dibuat kembali di Prefektur Shizuoka dan diturunkan lagi pada Maret 2011. Pada Agustus 2011, patung tersebut dibongkar untuk dipamerkan kembali di Odaiba, Tokyo pada 19 April 2012 dan berdiri di dekat toko suvenir bernama "Gundam Front Tokyo" sebelum dibongkar lagi pada Maret 2016.

Kebanyakan tanggapan kritis dari seri Mobile Suit Gundam ditujukan kepada latar dan tokoh-tokohnya. John Oppliger mengamati bahwa karakter pada tokoh Amuro Ray yang merupakan perwujudan dari semangat pemuda Jepang di tahun 70-an dan Char Aznable yang bisa dibilang "mempesona" menjadi kontribusi utama atas populernya seri ini. Dia juga menyimpulkan bahwa "dalam banyak hal, anime Gundam pertama adalah nilai-nilai identifikasi nostalgia dari segala sesuatu yang dilambangkan anime itu sendiri". Seri ini juga dipuji oleh situs Anime News Network dalam caranya untuk menggambarkan perang dengan tokoh Amuro yang menghadapi momen traumatis setelah membunuh tentara musuh dalam perjalanannya menjadi seorang tentara. Seri ini juga dikenal karena menggambarkan manusia dari ras lain sebagai pihak antagonis daripada makhluk asing jahat. Namun, animasinya tergolong kuno juga dibandingkan dengan seri anime di tahun 2000an.

Pembuat anime mecha Shoji Kawamori berkuliah di Universitas Keio di tahun yang sama dengan penulis skenario Hiroshi Ōnogi dan pendesain karakter Haruhiko Mihimoto, dimana mereka mendirikan klub penggemar seri Mobile Suit Gundam bernama "Gunsight One" yang kemudian digunakan dalam seri anime Macross buatan mereka sebagai tanda panggilan pesawat luar angkasa SDF-1 yang terdapat pada anime tersebut. Seri Macross juga terinspirasi oleh Gundam dalam berbagai aspek pada pengembangan awal seri tersebut. Sutradara film Guillermo del Toro juga menyebutkan seri Gundam juga mempengaruhi film Pacific Rim yang disutradarai olehnya.