Jabarkan Administrator provinsi, 1837-43 dari Paus Leo XIII

Pada tanggal 14 Februari 1837, Paus Gregorius XVI menunjuk Pecci yang berusia 27 tahun sebagai pribadi prelatus bahkan sebelum dia ditahbiskan menjadi pastor pada tanggal 31 Desember 1837, oleh Vikaris Kardinal Roma, Kardinal (Katolik) Kardinal Carlo Odescalchi. Dia merayakan misa pertamanya bersama dengan saudara laki-lakinya Giuseppe.

Tak lama kemudian, Gregorius XVI menunjuk Pecci sebagai wakil (administrator provinsi) ke Benevento, provinsi kepausan terkecil, termasuk sekitar 20.000 orang.

Masalah utama yang dihadapi Pecci adalah ekonomi lokal yang membusuk, ketidakamanan karena bandit yang meluas, dan struktur Camorra Mafia atau Camorra yang meluas, yang sering bersekutu dengan keluarga aristokrat. Pecci menangkap bangsawan paling kuat di Benevento, dan pasukannya menangkap orang lain, yang terbunuh atau dipenjara olehnya. Dengan ketertiban umum yang dipulihkan, ia beralih ke ekonomi dan melakukan reformasi sistem perpajakan untuk merangsang perdagangan dengan provinsi-provinsi tetangga.

Pecci pertama kali ditakdirkan untuk Spoleto, sebuah provinsi seluas 100.000 orang.

Pada tanggal 17 Juli 1841, dia dikirim ke Perugia dengan 200.000 penduduk. Perhatiannya segera adalah mempersiapkan provinsi tersebut untuk kunjungan kepausan pada tahun yang sama. Paus Gregorius XVI mengunjungi rumah sakit dan institusi pendidikan selama beberapa hari, meminta saran dan daftar pertanyaan. Pertarungan melawan korupsi berlanjut di Perugia, di mana Pecci menyelidiki beberapa insiden. Ketika diklaim bahwa toko roti menjual roti di bawah berat pound yang ditentukan, dia secara pribadi pergi ke sana, membiarkan semua roti ditimbang, dan menyitanya jika berada di bawah bobot legal. Roti yang disita itu dibagikan kepada orang miskin.