Jabarkan Terjun ke dunia politik dari Chen Shui-bian

Tahun 1980, tanpa pengalaman membela perkara di pengadilan, A-bian menjadi pengacara untuk kasus politik. Ketika itu, ia diminta mewakili tersangka pengacau yang dituduh menyebabkan kerusuhan setelah Insiden Kaohsiung (1979). Beberapa polisi terluka dalam sebuah acara akbar di kota pelabuhan Kaohsiung untuk merayakan hari Hak Asasi Manusia (HAM) Internasional. Kekalahan di pengadilan menggugah kesadaran untuk berpolitik. Setahun kemudian, ia menang dalam pemilihan umum sebagai anggota Dewan Kota Taipei dari pihak oposisi.

Dua hari setelah kalah dalam pemilihan bupati Tainan pada 18 November 1985, ia dan istrinya menyampaikan ucapan terima kasih kepada para pendukungnya. Ketika itu muncul sebuah kenderaan bermesin menabrak istrinya dan melukai saraf tulang belakangnya. Setelah dua kali operasi besar, Wu menderita kelumpuhan bagian bawa tubuh dan harus menggunakan kursi roda seumur hidup. Kecelakaan ini sering dikait-kaitkan dengan represi Kuomintang terhadap pihak oposisi. Namun sebenarnya, sang penabrak tidak ada hubungan sama sekali dengan pihak politik manapun. Sang penabrak kemudian dimaafkan oleh Abian dan istrinya tak lama setelah kejadian tadi.

Setelah A-bian kalah dalam pengadilan banding melawan Elmer Fung dan mendekam selama delapan bulan di penjara, Wu Shu-chen tetap melakukan aktivitas untuk mengumpulkan dana sebesar dua juta dolar Taiwan untuk denda suaminya. Wu Shu-chen mulai mengadakan aksi donasi dengan kursi roda keliling Taiwan untuk menggalang dana, di mana setiap orang cukup menyumbang satu dolar Taiwan saja.

Setelah A-bian selesai menjalani hukuman, keadaan darurat Taiwan dicabut oleh Presiden Chiang Ching-kuo. Akhirnya, Partai Progresif Demokrat didirikan oleh orang-orang yang menginginkan kemerdekaan dan demokrasi penuh. A-bian bergabung sebagai anggota Komite Eksekutif Pusat partai tersebut.

Wali kota Taipei dan kursi kepresidenan

Tahun 1989, A-bian terpilih sebagai anggota Parlemen menggantikan posisi istrinya yang menjadi anggota Legislatif Yuan sejak tahun 1987. Tahun 1994, A-bian terpilih sebagai salah satu dari “Global 100” sebagai pemimpin milenium baru. Setahun kemudian, ia meninggalkan Parlemen dan terpilih sebagai Wali kota Kota Taipei yang terpopuler.

Selama menjadi wali kota, pemerintahan A-bian ditandai berbagai kontroversi. Ia menutup industri seks di kota itu dan melarang berbagai bentuk perjudian dan hiburan-hiburan malam lain. Tahun 1998, ia kalah bersaing dengan calon Kuomintang untuk menduduki kembali kursi wali kota. Buah kegagalannya ini, ia kemudian memenangi pemilu presiden tahun 2000. Ia menjadi presiden Taiwan pertama dari partai selain Kuomintang yang mengajukan calon Wakil Presiden Lien Chan. Partai Kuomintang sendiri telah memerintah di Taiwan selama lebih 55 tahun. Calon presiden James Soong yang menjabat Gubernur Taiwan hanya memperoleh 36,84% suara.

Hasil pemilu 18 Maret 2000 membuat pengendalian kekuasaan dan politik Taiwan berpindah tangan. Di bawah lambang Republik Tiongkok (Taiwan), Chen Shui-bian dan Annette Lu Hsiu-lien dilantik sebagai presiden dan wakil presiden Taiwan dalam suatu upacara di kantor kepresidenan di Taipei pada 20 Mei 2000.

Pada 20 Maret 2004, Taiwan kembali memilih presiden sekaligus sebuah referendum untuk menyatakan sikap terhadap ancaman rudal Republik Rakyat Tiongkok dan pernyataan sikap ketidaktundukan rakyat Taiwan terhadap intimidasi. Situasi semakin menegang saat mendekati pelaksanaan presiden sekaligus sebuah Referendum Nasional.