Jabarkan 1980an–1990an dari American Airlines

Setelah memindahkan kantor pusatnya dari Kota New York ke Fort Worth, Texas pada tahun 1979, American Airlines mengubah sistem pelayanannya ke sistem penghubung (di mana beberapa bandara dipilih sebagai pusat penghubungnya) dengan membuka pusat penghubung pertamanya di Bandara Internasional Dallas/Fort Worth. American lalu membuka pusat penghubung kedua di Terminal 3 Bandara Chicago O'Hare pada tahun 1982, dan juga mulai melayani rute transatlantik dari Dallas ke London pada bulan Mei 1982. Dipimpin oleh CEO baru, Robert Crandall, American pun berekspansi melalui pusat penghubung ini pada dekade 1980an, diantaranya dengan membuka rute baru ke Eropa serta ke Asia.

Pada akhir dekade 1980an, American Airlines juga membuka tiga pusat penghubung baru, yakni di Bandara Internasional San Jose (setelah American berhasil membeli AirCal), di Bandara Internasional Raleigh-Durham  (untuk menyaingi pusat penghubung USAir di Bandara Internasional Charlotte/Douglas), dan di Bandara Internasional Nashville. American juga berencana untuk membuka pusat penghubung di Bandar Udara Stapleton, namun akhirnya dibatalkan karena pada saat itu juga sedang direncanakan pembangunan Bandara Internasional Denver.

Pada tahun 1990, American Airlines membeli aset TWA di London Heathrow seharga $445 juta. Hingga bulan April 2008, hanya American Airlines dan United Airlineslah maskapai asal Amerika Serikat yang diperbolehkan untuk terbang ke Heathrow.

Harga avtur yang murah dan iklim bisnis yang mendukung membuat American meraup banyak keuntungan pada dekade 1990an. Walaupun begitu, pada tanggal 17 Februari 1997, para penerbang American melakukan mogok kerja dan menuntut kenaikan gaji. Pemogokan inipun berhasil dihentikan oleh Presiden Bill Clinton dengan mengeluarkan undang-undang baru.

Pada dekade 1990an, tiga pusat penghubung American tidak lagi dipakai, dan pusat penghubung di San Jose pun dijual ke Reno Air, sementara pusat penghubung di Raleigh/Durham dijual ke Midway Airlines. Midway akhirnya bangkrut pada tahun 2001. American Airlines lalu membeli Reno Air pada bulan Februari 1999 dan mengintegrasikan seluruh operasinya ke American pada tanggal 31 Agustus 1999, tetapi tidak melanjutkan penggunaan pusat penghubung Reno di San Jose. American menutup hampir semua rute Reno Air dan juga menjual sebagian besar pesawatnya, sebagaimana yang American juga lakukan dengan Air California, 12 tahun lebih dulu. Rute milik Reno Air dan Air California yang tidak dijual hanyalah rute dari San Francisco ke Los Angeles.

Bandara Internasional Miami menjadi pusat penghubung baru American Airlines, setelah mereka berhasil membeli rute Amerika Selatan dan Tengah milik Eastern Air Lines pada tahun 1990. Selama dekade 1990an, American Airlines pun mengembangkan jaringannya di Amerika Latin, sehingga mereka dapat menjadi maskapai asal Amerika Serikat yang dominan disana.

Pada tanggal 15 Oktober 1998, American Airlines menjadi maskapai pertama yang menggunakan sistem tiket elektronik di 44 negara yang mereka layani.

Pada tahun 1999, American Airlines bersama British Airways, Cathay Pacific, Canadian Airlines, dan Qantas mendirikan aliansi maskapai Oneworld.