Jabarkan Britania dari Perbudakan

Di Inggris, perbudakan terus dipraktikkan setelah jatuhnya Roma, dan telah menjadi bagian dari hukum Hywel Dda untuk mengatur tentang budak di Wales abad pertengahan. Perdagangan budak meningkat setelah invasi Viking, dengan pusat perdagangan terletak di Chester dan Bristol yang dipasok dari Denmark, Mercian, dan Welsh yang saling menyerang perbatasan satu sama lain. Pada akhir abad ke-11, hampir 10% dari populasi Inggris adalah budak. William Sang Penakluk memperkenalkan undang-undang yang mencegah penjualan budak ke luar negeri. Menurut sejarawan John Gillingham, pada tahun 1200 perbudakan di Kepulauan Inggris sudah tidak ada.

Perbudakan tidak pernah disahkan dengan undang-undang di Inggris dan Wales. Pada tahun 1772, dalam kasus Somerset v Stewart, Lord Mansfield menyatakan bahwa praktik perbudakan juga tidak didukung di Inggris oleh hukum umum. Perdagangan budak dihapuskan oleh Undang-Undang Perdagangan Budak 1807, meski perbudakan tetap legal di wilayah-wilayah di luar Eropa sampai pengesahan Undang-Undang Penghapusan Perbudakan 1833 dan Undang-Undang Perbudakan India 1843.

Namun, ketika Inggris mulai memiliki koloni di Amerika, dan khususnya dari tahun 1640-an, budak Afrika mulai muncul di Inggris dan tetap ada sampai abad kedelapan belas. Di Skotlandia, budak terus dijual sebagai barang bergerak sampai akhir abad kedelapan belas (pada 2 Mei 1722, sebuah iklan muncul di Edinburgh Evening Courant yang mengumumkan bahwa seorang budak curian telah ditemukan dan akan dijual untuk membayar biaya, kecuali diklaim dalam waktu dua minggu).

Selama hampir dua ratus tahun dalam sejarah penambangan batu bara di Skotlandia, para penambang terikat pada "tuan" mereka oleh Undang-Undang 1606 "Anent Coalyers and Salters". Undang-Undang Colliers and Salters (Skotlandia) 1775 menyatakan bahwa "banyak pekerja tambang batu bara dan pedagang garam yang berada dalam praktik perbudakan" dan mengumumkan emansipasi; mereka yang mulai bekerja setelah 1 Juli 1775 tidak akan menjadi budak, sedangkan mereka yang sudah dalam keadaan perbudakan, setelah 7 atau 10 tahun, tergantung pada usia mereka, dapat mengajukan dekrit Pengadilan Sheriff yang memberikan kebebasan mereka. Hanya sedikit budak yang bisa mengajukan dekrit Pengadilan Sheriff. Situasi ini berlanjut sampai undang-undang tahun 1799 yang menetapkan kebebasan mereka dan membuat perbudakan ini ilegal.