Jabarkan Alexander von Humboldt, 1799–1804 dari Sungai Amazon

Johann Baptist von Spix dan Carl Friedrich Philipp von Martius, 1817–1820

Henry Walter Bates dan Alfred Russel Wallace, 1848–1859

Sejak zaman kolonial, bagian Portugis dari cekungan Amazon tetap menjadi tanah yang sebagian besar belum dikembangkan oleh pertanian dan ditempati oleh penduduk asli yang selamat dari datangnya penyakit Eropa.

Empat abad setelah penemuan sungai Amazon oleh orang Eropa, total area budidaya di cekungannya mungkin kurang dari , itu tidak termasuk area budidaya terbatas dan kasar di antara pegunungan di hulu yang ekstrem. Situasi ini berubah secara dramatis selama abad ke-20.