Jabarkan Kegiatan awal di Chongqing dari Zhou Enlai

Zhou Enlai mencapai Chongqing pada bulan Desember 1938, dan memulai kembali operasi resmi maupun tidak resmi yang telah ia lakukan di Wuhan pada Januari 1938. Kegiatan Zhou termasuk yang diperlukan sesuai jabatan formalnya dalam pemerintahan Nasionalis selain itu dia juga menjalankan dua surat kabar pro-Komunis, melaksanakan upaya terselubungnya untuk membentuk jaringan intelijen yang andal, dan meningkatkan popularitas organisasi PKT di Tiongkok selatan. Pada masa jayanya, staf yang bekerja di bawahnya dalam menjalankan tugas resmi dan rahasia berjumlah sampai ratusan orang. Setelah mengetahui bahwa ayahnya, Zhou Shaogang, tidak dapat menghidupi dirinya sendiri, Zhou kemudian membawa dan merawat ayahnya sampai meninggal di Chongqing pada tahun 1942.

Segera setelah tiba di Chongqing, Zhou berhasil melobi pemerintah Nasionalis untuk membebaskan tahanan politik Komunis. Setelah pembebasan mereka, Zhou sering menugaskan mantan tahanan ini sebagai agen untuk mengorganisasi dan memimpin organisasi Partai di seluruh Tiongkok selatan. Upaya kegiatan rahasia Zhou sangat sukses, keanggotaan PKT di Tiongkok selatan meningkat sepuluh kali lipat dalam beberapa bulan. Chiang sepertinya menyadari adanya kegiatan ini dan mencoba untuk menekannya, tetapi kebanyakan tidak berhasil.

Pada Juli 1939, saat berada di Yan'an untuk menghadiri serangkaian pertemuan Politbiro, Zhou mengalami kecelakaan menunggang kuda di mana ia terjatuh dan siku kanannya patah. Karena fasilitas perawatan medis yang tidak lengkap di Yan'an, Zhou pergi ke Moskwa untuk mendapatkan perawatan medis pada sikunya, Zhou menggunakan kesempatan itu untuk memberi tahu Komintern tentang status front persatuan nasionalis-komunis. Tetapi Zhou sudah terlambat untuk memperbaiki fraktur (patah tulang) sikunya, dan lengan kanannya tetap bengkok selama sisa hidupnya. Joseph Stalin sangat tidak senang dengan penolakan PKT untuk bekerja lebih dekat dengan kaum Nasionalis sehingga ia pun menolak bertemu dengan Zhou selama berada di Moskwa. Putri angkat Zhou, Sun Weishi menemani Zhou ke Moskwa. Setelah Zhou pulang, Sun tetap di Moskwa untuk belajar dan berkarier di teater.