Jabarkan Pemisahan negara dan gereja dari Abad Pencerahan

"Pencerahan Radikal" mempromosikan konsep yang memisahkan gereja dan negara, sebuah ide yang sering dikreditkan ke filsuf Inggris John Locke (1632-1704). Menurut prinsip kontrak sosialnya, Locke mengatakan bahwa pemerintah tidak memiliki otoritas dalam ranah hati nurani individu. Karena ranah hati nurani individu adalah sesuatu yang tidak dapat dikendalikan oleh pemerintah atau orang lain. Bagi Locke, hal ini menghasilkan hak alamiah dalam kebebasan hati nurani, yang menurutnya harus tetap dilindungi dari otoritas pemerintah mana pun.

Pandangan tentang toleransi beragama, pentingnya hati nurani individu dan teori kontrak sosial menjadi sangat berpengaruh di koloni-koloni Amerika dan pada saat penyusunan Konstitusi Amerika Serikat Thomas Jefferson menyerukan perlunya "dinding pemisah antara gereja dan negara" di tingkat federal. Dia sebelumnya telah mendukung upaya yang berhasil untuk membubarkan Gereja Inggris di Virginia dan menulis Statuta Virginia untuk Kebebasan Beragama. Cita-cita politik Jefferson sangat dipengaruhi oleh tulisan-tulisan John Locke, Francis Bacon, dan Isaac Newton, yang dianggapnya sebagai tiga orang terbesar yang pernah hidup.