Jabarkan Produksi dan pengujian dari Boeing 747-400

Pada bulan September 1987, perakitan akhir 747-400 pertama dimulai di pabrik Boeing Everett, pabrik yang sama dimana Boeing merakit seri 747 pendahulunya. Lebih dari lima puluh persen komponen pesawat diproduksi oleh subkontraktor, dengan struktur utama, nasel mesin, dan beberapa bagian kecil diproduksi oleh Northrop, dan rangka badan dek atas oleh Daewoo. Seluruh komponen disatukan selama proses perakitan akhir di pabrik Boeing Everett. Pesawat pertama diselesaikan pada akhir 1987 menggunakan mesin PW4000. Pada 26 Januari 1988, 747-400 pertama diluncurkan dari pabrik Boeing Everett, sedangkan 737-400 pertama diluncurkan dari pabrik Boeing Renton pada hari yang sama, menjadikan hari itu sebagai kali pertama dimana dua pesawat jet penumpang diluncurkan secara bersamaan dalam sejarah Boeing. Pada saat peluncurannya, 747-400 telah mendapatkan lebih dari 100 pesanan.

747-400 melakukan penerbangan perdana pada 29 April 1988, di bawah komando pilot uji James Loesch dan kopilot Kenneth Higgins. Penerbangan perdana tersebut terlambat enam minggu dari jadwal karena masalah pada pengiriman komponen dari subkontraktor dan penyelesaian masalah pada sistem elektronik pesawat. Penerbangan perdana itu lepas landas dari Paine Field, lokasi pabrik Everett, dan mendarat di Boeing Field di selatan Seattle dalam waktu 2 jam 26 menit. Program uji terbang 747-400 menggunakan empat pesawat pertama yang diproduksi. Satu pesawat uji masing-masing menggunakan mesin CF6-80C2B1F dan RB211-524G/H, sedangkan dua lainnya menggunakan mesin PW4000. Satu pesawat uji dijadikan sebagai cadangan. Sertifikat kelaikan dari Federal Aviation Administration (FAA) diraih pada 9 Januari 1989 untuk mesin Pratt & Whitney PW4000, 18 Mei 1989 untuk General Electric CF6-80C2, dan 8 Juni 1989 untuk Rolls-Royce RB211-524G.

Selama program uji terbang berlangsung, Boeing mengalami masalah pada proses produksi 747-400, menyebabkan Boeing untuk memberitahukan penundaan pengiriman hingga satu bulan untuk 20 pesawat pertama. Penyebab utama dari penundaan tersebut adalah kesulitan pada konfigurasi interior yang ditawarkan kepada maskapai, mulai dari penempatan toilet, dapur kabin hingga pemilihan warna peringatan di kabin. Ditambah dengan pekerja yang masih baru dan cenderung tidak berpengalaman, kurangnya teknisi yang berpengalaman, dan masalah yang muncul pada proses integrasi sistem elektronik kokpit, produksi 747-400 mundur melewati jadwal seharusnya. Boeing baru dapat menyelesaikan masalah awal produksi pada pertengahan tahun 1989.