Jabarkan Chulalongkorn dari Siam

Rama IV meninggal pada 1868, dan digantikan oleh putranya yang berusia 15 tahun, Chulalongkorn, yang memerintah sebagai Rama V atau yang sekarang dikenal sebagai Rama Agung. Rama V adalah raja siam pertama yang memiliki penuh pendidikan barat, yang telah diajarkan oleh pengasuh Inggris, Anna Leonowens - yang terjadi dalam sejarah Siam telah difiksikan sebagai The King and I . Mula-mula pemerintahan Rama V didominasi oleh Bupati konservatif, Chaophraya Si Suriyawongse, tetapi ketika pada tahun 1873 raja segera mengambil kendali. Dia menciptakan Dewan Penasihat dan Dewan Negara, sistem pengadilan formal dan anggaran kantor. Ia mengumumkan bahwa perbudakan akan berangsur-angsur dihapuskan beserta utang-Pembatasan perbudakan.

Pada awalnya para pangeran dan konservatif lainnya berhasil menahan agenda reformasi raja, tetapi sebagai generasi tua digantikan oleh pangeran yang lebih muda dan berpendidikan barat, perlawanan memudar. Raja bisa selalu berpendapat bahwa satu-satunya alternatif adalah pemerintahan asing. Dia menemukan sekutu yang kuat pada saudara-saudaranya Pangeran Chakkraphat, yang ia jadikan menteri keuangan, Pangeran Damrong, yang menyelenggarakan pemerintah interior dan pendidikan, dan saudara iparnya Pangeran Devrawongse, menteri luar negeri selama 38 tahun. Pada 1887 Devrawonge berkunjung ke Eropa untuk mempelajari sistem pemerintahan. Atas rekomendasinya, raja mendirikan Kabinet pemerintah, kantor audit dan departemen pendidikan. Semi-otonom Chiang Mai telah berakhir dan tentara  mereorganisasi dan memodernisasi.

Pada tahun 1893 otoritas Prancis di Indocina bersengketa perbatasan kecil untuk memprovokasi krisis. Kapal meriam Prancis muncul di Bangkok, dan menuntut penyerahan wilayah Lao timur Mekong. Sang Raja memohon kepada Inggris, tetapi menteri Inggris mengatakan kepada Raja untuk menyelesaikan syarat-syarat apa saja yang bisa ia peroleh, dan ia tidak punya pilihan selain untuk mematuhi. Inggris menganggap hanya gerakan ini kesepakatan dengan Prancis menjamin integritas dari sisa Siam. Sebagai gantinya, Siam harus menyerahkan klaimnya atas Tai Shan wilayah utara-timur Burma ke Inggris.

Prancis, bagaimanapun, terus mendapat tekanan Siam, dan pada 1906-1907 mereka menghadapi krisis lain. Siam kali ini harus mengakui wilayah kekuasaan Prancis di tepi barat Mekong berlawanan dari Luang Prabang dan sekitar Champassack di selatan Laos, serta Kamboja barat. Campur tangan Inggris untuk mencegah lebih banyak gertakan dari Prancis ke Siam, tetapi hak mereka, pada tahun 1909 adalah penerimaan kedaulatan Inggris atas dari Kedah, Kelantan, Perlis dan Terengganu di bawah Perjanjian Anglo-Siam tahun 1909. Semua ini "menghilangkan teritori" yang berada di pinggiran lingkup pengaruh Siam  dan tidak pernah aman di bawah kendali mereka, tetapi dipaksa untuk mengabaikan semua klaim mereka adalah sebuah penghinaan besar kepada kedua raja dan negara (sejarawan David K . Wyatt menggambarkan Chulalongkorn  "patah dalam semangat dan kesehatan" setelah krisis 1893). Pada awal abad 20 krisis ini diadopsi oleh pemerintah nasionalis semakin sebagai simbol perlunya negara untuk menyatakan dirinya sendiri terhadap Barat dan negara-negara tetangganya.

Sementara itu, reformasi terus dengan cepat mengubah monarki mutlak didasarkan pada hubungan kekuasaan ke modern, terpusat negara bangsa. Proses di bawah kendali putranya, Rama V, yang semuanya berpendidikan di Eropa. Kereta Api dan telegram garis bersatu yang sebelumnya terpencil dan semi-otonom provinsi. Mata uang diubah ke standar emas dan sistem modern menggantikan perpajakan exactions sewenang-wenang dan pelayanan tenaga kerja masa lalu. Masalah terbesar adalah kekurangan pegawai negeri yang terlatih, dan banyak orang asing harus bekerja sampai sekolah baru dapat dibangun dan lulusan Siam  dihasilkan. Hingga tahun 1910, ketika Raja meninggal, Siam telah menjadi setidaknya semi modern sebuah negara, dan terus menghindari diri dari kolonial.

Pendakian Vajiravudh dan nasionalisme elite

Salah satu reformasi Rama V adalah untuk memperkenalkan hukum kerajaan bergaya barat  berturut-turut, maka pada tahun 1910 ia secara damai digantikan oleh putranya Vajiravudh, yang memerintah sebagai Rama VI. Dia telah dididik di Sandhurst akademi militer dan di Oxford, dan merupakan Edwardian anglicised pria. Memang salah satu masalah Siam adalah melebarnya jurang antara westernised keluarga kerajaan dan aristokrasi atas dan seluruh negeri. Butuh waktu 20 tahun lagi bagi pendidikan barat untuk memperluas ke seluruh birokrasi dan tentara sumber potensi konflik.

Ada beberapa reformasi politik di bawah Rama V, tetapi raja masih absolut raja, yang bertindak sebagai perdana menteri dan staf lembaga negara semua kerabatnya sendiri. Vajiravudh, dengan pendidikan Inggris, tahu bahwa sisa bangsa tidak dapat dikecualikan dari pemerintah untuk selama-lamanya, tetapi ia tidak demokrat. Ia menerapkan pengamatannya dari keberhasilan monarki Inggris, muncul lebih banyak di depan umum dan lebih kerajaan mengadakan upacara. Tapi dia juga memodernisasi program ayahnya. Poligami dihapuskan, membuat pendidikan dasar wajib, dan pada tahun 1916 perguruan tinggi  muncul di Siam dengan pendirian Universitas Chulalongkorn, yang pada waktu menjadi persemaian inteligensia baru Siam.

Solusi lain yang dia temukan adalah untuk mendirikan Wild Tiger Corps, sebuah organisasi paramiliter warga Siam "karakter yang baik" bersatu untuk memajukan bangsa. Sang Raja menghabiskan banyak waktu pada pengembangan gerakan ketika ia melihatnya sebagai sebuah kesempatan untuk menciptakan suatu ikatan antara dirinya dan setiap warga negara; korps sukarelawan bersedia untuk berkorban untuk raja dan bangsa dan sebagai cara untuk memilih  kehormatan kesukaannya.

Pada awalnya, Wild Tigers diambil dari  rombongan pribadi raja (kemungkinan bahwa banyak yang bergabung untuk mendapatkan nikmat dengan Vajiravudh), tetapi antusiasme di kalangan penduduk muncul kemudian.

Dari gerakan ini, seorang pengamat tentara Jerman  menulis cerita pada bulan September 1911:

Ini adalah pasukan relawan seragam hitam, mengebor secara lebih atau kurang gaya militer, tetapi tanpa senjata. Pramuka Inggris yang tampak paradigma untuk Tiger Corps. Di seluruh negeri, di paling jauh-jauhnya tempat, unit korps ini sedang dibentuk. Satu akan hampir tidak mengenali Siam yang tenang dan apatis.

Gaya Vajiravudh memerintah berbeda dengan ayahnya. Pada awal pemerintahan keenam, raja terus menggunakan tim ayahnya dan tidak ada istirahat mendadak dalam rutinitas sehari-hari pemerintahan. Sebagian besar menjalankan urusan sehari-hari. Oleh karena itu Siam berada  di tangan orang-orang berpengalaman dan kompeten. Bagi mereka dan staf mereka Siam berutang banyak langkah-langkah progresif, seperti pengembangan rencana nasional untuk pendidikan seluruh rakyat, mendirikan klinik di mana vaksinasi gratis diberikan terhadap cacar, dan perluasan terus kereta api.

Namun, senior secara bertahap dipenuhi omembers dari King's Coterie ketika terjadi kekosongan jabatan melalui kematian, pensiun, atau mengundurkan diri. Pada 1915, setengah kabinet terdiri dari wajah-wajah baru. Paling menonjol adalah Chao Phraya Yomarat kehadiran dan ketidakhadiran Pangeran Damrong. Ia mengundurkan diri dari jabatannya sebagai Menteri Dalam Negeri secara resmi karena kesehatan yang buruk, tetapi dalam kenyataannya karena gesekan antara dirinya dan raja.

Siam pada tahun 1917 menyatakan perang terhadap Jerman, terutama untuk mendapatkan nikmat dengan Inggris dan Prancis. Siam's token partisipasi dalam Perang Dunia I mengamankan tempat duduk di Konferensi Perdamaian Versailles, dan Menteri Luar Negeri Devawongse menggunakan kesempatan ini untuk berdebat untuk pencabutan abad ke-19 perjanjian dan pemulihan Siam penuh kedaulatan. Amerika Serikat diwajibkan pada tahun 1920, sementara Prancis dan Britania ditunda sampai 1925. Kemenangan ini diperoleh raja beberapa popularitas, tetapi tak lama kemudian melemahkan oleh ketidakpuasan atas isu-isu lain, seperti sebagai pemborosan, yang menjadi lebih terlihat ketika sebuah resesi terjadi sesudah perang tajam Siam pada tahun 1919. Ada juga fakta bahwa raja tidak mempunyai anak, ia jelas perusahaan lebih suka laki-laki dengan perempuan (masalah yang dengan sendirinya tidak terlalu peduli Siam pendapat, tetapi yang juga merongrong stabilitas monarki karena tidak adanya ahli waris) .

Jadi ketika Rama VI meninggal tiba-tiba pada tahun 1925, usia hanya 44, monarki sudah dalam keadaan lemah. Ia digantikan oleh adiknya Prajadhipok.