Alaska itu apa sih?

Alaska () adalah salah satu negara bagian Amerika Serikat yang terletak di Amerika Serikat Barat di ujung barat laut Amerika Utara. Alaska adalah sebuah semieksklave AS yang berbatasan darat dengan wilayah Kanada di Provinsi British Columbia dan Teritori Yukon di timur serta berbatasan laut dengan wilayah Rusia di Okrug Otonom Chukotka di barat, tepat di seberang Selat Bering. Di sebelah utara Alaska terdapat Laut Chukchi dan Laut Beaufort di Samudra Arktik, sedangkan Samudra Pasifik terletak di selatan dan barat daya.

Menurut luas wilayah, Alaska adalah negara bagian AS yang terbesar. Alaska merupakan divisi subnasional terbesar ke-7 di dunia. Negara bagian ini adalah yang ketiga paling sedikit penduduknya dan yang paling jarang penduduknya di Amerika Serikat. Namun, sejauh ini Alaska adalah wilayah dengan penduduk terbanyak di area utara paralel ke-60 Amerika, dengan populasi 736.081 jiwa pada tahun 2020—lebih banyak dari empat kali lipat populasi gabungan Kanada Utara dan Greenland. Sekitar setengah dari total penduduk Alaska tinggal di wilayah metropolitan Anchorage. Ibu kota negara bagian adalah Juneau, kota terbesar kedua di AS berdasarkan luas wilayah, bahkan lebih luas daripada negara bagian Rhode Island dan Delaware. Bekas ibu kota Alaska, Sitka, adalah kota terbesar di AS berdasarkan luas wilayah.

Alaska telah menjadi rumah bagi berbagai masyarakat adat selama ribuan tahun; diyakini secara luas bahwa wilayah ini berfungsi sebagai titik masuk untuk pemukiman awal Amerika Utara melalui jembatan darat Bering. Kekaisaran Rusia adalah yang pertama secara aktif mengkolonisasi daerah ini sejak abad ke-18, yang akhirnya mendirikan Amerika Rusia, yang membentang di sebagian besar negara bagian saat ini. Biaya dan kesulitan untuk mempertahankan kepemilikan Alaska yang jauh ini mendorong Kekaisaran Russia untuk menjualnya ke AS pada tahun 1867 seharga US$7,2 juta (setara dengan $140 juta pada tahun 2021), atau sekitar Rp70.500/km². Alaska mengalami beberapa perubahan administratif sebelum diorganisasikan sebagai teritori pada 11 Mei 1912. Alaska diakui sebagai negara bagian ke-49 AS pada 3 Januari 1959.

Meskipun menjadi salah satu negara bagian dengan ekonomi terkecil di AS, pendapatan per kapita Alaska termasuk yang tertinggi, karena ekonomi yang terdiversifikasi yang didominasi oleh perikanan, gas alam, dan minyak, yang semuanya berlimpah. Pangkalan Angkatan Bersenjata Amerika Serikat dan pariwisata juga merupakan bagian penting dari ekonomi Alaska; lebih dari setengah wilayah negara bagian adalah tanah publik milik federal, termasuk banyak hutan nasional, taman nasional, dan suaka margasatwa.

Penduduk asli Alaska secara proporsional adalah yang tertinggi dari seluruh negara-negara bagian AS, lebih dari 15 persen. 20 bahasa asli Alaska masih dituturkan dan Penduduk asli Alaska memiliki pengaruh yang cukup besar dalam politik lokal dan negara bagian.