Jabarkan Penamaan Hokkaido dari Prefektur Hokkaido

Ketika membentuk , Pemerintah Meiji memutuskan untuk mengubah nama Ezochi. Matsuura Takeshirō mengajukan enam proposal, termasuk nama-nama seperti  dan , kepada pemerintah. Pemerintah akhirnya memutuskan untuk menggunakan nama Hokkaidō, tetapi memutuskan untuk menuliskannya sebagai , sebagai kompromi antara  dan  karena kesamaan dengan nama-nama seperti . Menurut Matsuura, nama itu dipikirkan karena suku Ainu memanggil wilayah tersebut Kai. Secara historis, banyak orang yang berinteraksi dengan nenek moyang bangsa Ainu memanggil mereka dan pulau mereka Kuyi, Kuye, Qoy, atau nama serupa, yang mungkin memiliki hubungan dengan bentuk modern awal Kai. Elemen Kai juga sangat menyerupai On'yomi, atau Sino-Jepang, pembacaan karakter  (on'yomi sebagai [, カイ], kun'yomi sebagai [, えみし]) yang telah digunakan selama lebih dari seribu tahun di Cina dan Jepang sebagai bentuk ortografi standar yang digunakan ketika merujuk pada Ainu dan orang-orang terkait; ada kemungkinan bahwa Kai dari Matsuura sebenarnya adalah perubahan, dipengaruhi oleh pembacaan Sino-Jepang  Ka-i dari eksonim Nivkh untuk Ainu, yaitu Qoy or .

Tidak ada kata bahasa Ainu resmi yang dikenal untuk pulau Hokkaido. Namun, orang Ainu memang memiliki nama untuk semua wilayah mereka, yang meliputi Hokkaido bersama dengan Kepulauan Kuril, Sakhalin, dan bagian dari Honshu utara adalah Aynu Mosir (), nama yang diambil oleh bahasa Ainu modern untuk lihat tanah air tradisional mereka. "Ainu Mosir" secara harfiah diterjemahkan sebagai "Tanah Tempat Orang (Ainu) Hidup", dan secara tradisional digunakan untuk dikontraskan dengan Kamuy Mosir, "Tanah Kamuy (roh)".

Pada tahun 1947, Hokkaido menjadi prefektur yang lengkap, tetapi sufiks -ken tidak pernah ditambahkan ke namanya, jadi sufiks -do dipahami sebagai "prefektur".  "Hokkai-do-ken" (secara harfiah "Prefektur Provinsi Laut Utara"), oleh karena itu, secara teknis, istilah tersebut terkesan berlebihan, meskipun digunakan untuk membedakan pemerintah dari pulau itu sendiri.  Pemerintah prefektur menyebut dirinya "Pemerintah Hokkaido" daripada "Pemerintah Prefektur Hokkaido".