Rubidium itu apa sih?

Rubidium adalah sebuah unsur kimia dengan lambang Rb dan nomor atom 37. Rubidium adalah sebuah logam abu-abu keputihan yang sangat lunak dalam golongan logam alkali. Logam rubidium memiliki kesamaan dengan logam kalium dan logam sesium dalam penampilan fisik, kelembutan dan konduktivitas. Rubidium tidak dapat disimpan di bawah oksigen atmosfer, karena reaksi eksoterm yang sangat tinggi akan terjadi, kadang-kadang bahkan mengakibatkan logam ini terbakar.

Rubidium adalah logam alkali pertama dalam golongannya yang memiliki massa jenis lebih tinggi dari air, sehingga ia tenggelam, tidak seperti logam di atasnya dalam golongannya. Rubidium memiliki berat atom standar 85,4678. Di Bumi, rubidium alami terdiri dari dua isotop: 72% di antaranya adalah 85Rb yang stabil, dan 28% sisanya adalah 87Rb yang sedikit radioaktif, dengan waktu paruh 48,8 miliar tahun—lebih dari tiga kali lebih lama dari perkiraan usia alam semesta.

Ahli kimia Jerman Robert Bunsen dan Gustav Kirchhoff menemukan rubidium pada tahun 1861 dengan teknik yang baru dikembangkan, yaitu spektroskopi nyala api. Nama unsur ini berasal dari kata Latin rubidus, yang berarti merah tua, dari warna spektrum emisinya. Senyawa rubidium memiliki berbagai aplikasi kimia dan elektronik. Logam rubidium mudah diuapkan dan memiliki rentang penyerapan spektral yang nyaman, menjadikannya target yang sering digunakan untuk manipulasi atom dengan laser. Rubidium bukanlah nutrisi yang diketahui untuk organisme hidup mana pun. Namun, ion rubidium memiliki sifat yang sama dan muatan yang sama seperti ion kalium, dan secara aktif diambil dan diperlakukan oleh sel hewan dengan cara yang sama.