Jabarkan Spekulasi dari Musibah bandar udara Tenerife

Kecelakaan ini menjadi salah satu penyelidikan kecelakaan pertama yang memasukkan kajian terhadap "faktor manusia"

Kapten Veldhuyzen van Zanten, seorang kapten dan kepala instruktur pilot di maskapai KLM yang telah menjadi instruktur penerbang selama sepuluh tahun, belum pernah terbang di penerbangan reguler selama dua belas minggu sebelum kecelakaan;

Keraguan kopilot dan juru mesin KLM untuk menentang kapten secara lebih serius. Penyelidikan resmi mengungkapkan bahwa hal ini terjadi kemungkinan bukan hanya karena sang kapten yang sudah sangat berpengalaman, kapten tersebut juga merupakan salah satu pilot yang paling dihormati di maskapai penerbangan tersebut. Pandangan ini dipertanyakan oleh Jan Bartelski, seorang mantan pilot di maskapai KLM dan Presiden Federasi Internasional Asosiasi Pilot Maskapai Penerbangan (IFALPA), yang mengenal baik sang kapten dan kopilot dan meyakini penjelasan ini tidak konsisten dengan pengetahuannya mengenai kepribadian keduanya. Kopilot memang berhasil mencegah kapten untuk melakukan lepas landas pada saat pertama, tetapi gagal melakukannya pada saat berikutnya. Meskipun sang juru mesin telah bertanya kepada sang kapten apakah pesawat Pan Am telah keluar dari landasan pacu, ia tampaknya diyakinkan oleh jawaban sang kapten. Sang kopilot memang dapat menentang keputusan kapten, tetapi penentangannya tidak cukup kuat untuk meyakinkan sang kapten untuk membatalkan lepas landas;

Juru mesin KLM merupakan satu-satunya awak pilot di pesawat KLM yang dapat mendengar jelas komunikasi yang terjadi antara pesawat KLM, Pan Am, dan petugas ATC Los Rodeos; kemungkinan karena ia telah menyelesaikan daftar pemeriksaan sebelum terbang miliknya, selagi dua rekan kerjanya mengalami beban kerja yang meningkat, tepat ketika cuaca semakin memburuk; dan

Hasil kajian yang dilakukan oleh ALPA menyimpulkan bahwa awak pilot pesawat KLM tidak menyadari bahwa pesan "Papa Alpha one seven three six, report when runway clear" ditujukan kepada pesawat Pan Am, karena pesan ini merupakan kali pertama dan satu-satunya pesawat Pan Am dipanggil dengan sebutan demikian. Sebelumnya, pesawat Pan Am dipanggil dengan sebutan "Clipper one seven three six", menggunakan kode panggilan Pan Am yang sebenarnya.

Keputusan kapten pesawat KLM untuk mengisi bahan bakar menambah faktor-faktor berikut

Waktu keberangkatan menjadi tertunda selama 35 menit, memberikan waktu bagi kabut untuk menyelimuti bandara;

Tambahan bahan bakar seberat lebih dari 45 ton membuat jarak landasan pacu yang diperlukan pesawat KLM untuk lepas landas bertambah panjang, sulit bagi pesawat KLM untuk dapat menghindar dari menabrak pesawat Pan Am; dan

Meningkatnya intensitas kebakaran yang disebabkan oleh tambahan bahan bakar pada akhirnya menewaskan seluruh penumpang dan awak pesawat KLM.