Jabarkan Percobaan awal dari Gunung Everest

Pada tahun 1885, Clinton Thomas Dent, presiden Alpine Club, menyarankan bahwa mendaki Gunung Everest dimungkinkan dalam bukunya "Above the Snow Line".

Pendekatan melalui jalur utara gunung ditemukan oleh George Mallory dan Guy Bullock pada awal British Reconnaissance Expedition 1921. Ekspedisi itu adalah ekspedisi penjelajahan yang tidak dilengkapi dengan peralatan untuk mendaki gunung. Mallory memimpin (dan dengan demikian menjadi orang Eropa pertama yang menginjakkan kaki di lereng Everest) mereka mendaki Kol Utara ke ketinggian . Dari sana, Mallory melihat rute ke puncak, tetapi rombongan itu tidak siap untuk mendaki lebih jauh dan akhirnya turun.

Inggris kembali untuk ekspedisi 1922. George Finch mendaki menggunakan oksigen untuk pertama kalinya. Dia naik dengan kecepatan luar biasa— per jam, dan mencapai ketinggian , dan ini merupakan pertama kalinya manusia dilaporkan mendaki lebih dari 8.000 m. Mallory dan Col. Felix Norton melakukan upaya kedua dan gagal.

Ekspedisi berikutnya dilakukan pada tahun 1924, upaya awal oleh Mallory dan Geoffrey Bruce dibatalkan akibat kondisi cuaca yang menghalangi pendirian Kamp VI. Upaya berikutnya adalah melalui Norton dan Somervell, yang mendaki tanpa oksigen dan dalam cuaca yang sempurna, mereka melintasi Sisi Utara menuju Great Couloir. Norton berhasil mencapai ketinggian , meskipun dia hanya naik  atau lebih dalam satu jam terakhir. Mallory mengumpulkan peralatan oksigen untuk upaya terakhir.

Pada tanggal 8 Juni 1924, George Mallory dan Andrew Irvine mencoba mencapai puncak melalui rute Kol Utara-Punggungan Utara-Punggungan Timur Laut dan mereka tidak pernah kembali. Pada tanggal 1 Mei 1999, Ekspedisi Riset Mallory dan Irvine menemukan jenazah Mallory di Wajah Utara dekat cekungan salju di bawah dan di sebelah barat situs tradisional Kamp VI. Kontroversi berkecamuk dalam komunitas pendaki gunung apakah salah satu atau keduanya mencapai puncak 29 tahun sebelum pendakian dan turun dengan selamat di Gunung Everest oleh Sir Edmund Hillary dan Tenzing Norgay pada tahun 1953.

Pada tahun 1933, Lady Houston seorang miliarder asal Inggris, mendanai Penerbangan Houston Everest tahun 1933, yang menampilkan formasi dua pesawat terbang yang dipimpin oleh Marquess of Clydesdale terbang di atas puncak Everest.

Ekspedisi awal—seperti Charles Bruce di tahun 1920-an dan Hugh Ruttledge dengan dua kali upaya yang gagal di tahun 1933 dan 1936 dengan mencoba mendaki gunung ini dari Tibet melalui Sisi Utara. Akses ekspedisi dari utara ke barat ditutup pada tahun 1950 setelah Tiongkok menguasai Tibet. Pada tahun 1950, Bill Tilman dan sebuah kelompok kecil termasuk Charles Houston, Oscar Houston, dan Betsy Cowles melakukan ekspedisi penjelajahan ke Everest melalui Nepal di sepanjang rute yang kini telah menjadi pendekatan standar ke Everest dari selatan.

Ekspedisi Gunung Everest Swiss 1952 yang dipimpin oleh Edouard Wyss-Dunant, diberikan izin untuk mencoba mendaki dari Nepal. Mereka kemudian menetapkan rute melalui air terjun Khumbu dan naik ke Kol Selatan pada ketinggian . Raymond Lambert dan Sherpa Tenzing Norgay dapat mencapai ketinggian sekitar  di pegunungan tenggara, dengan latar rekor ketinggian pendakian baru. Pengalaman Tenzing berguna ketika dia dipekerjakan untuk menjadi bagian dari ekspedisi Inggris pada tahun 1953..

Pendakian sukses pertama oleh Tenzing dan Hillary, 1953

Pada tahun 1953, ekspedisi Inggris kesembilan dipimpin oleh John Hunt dan mereka kembali ke Nepal. Hunt memilih dua pasang pendaki untuk mencoba mencapai puncak. Pasangan pertama, Tom Bourdillon dan Charles Evans berada dalam jarak  dari puncak pada tanggal 26 Mei 1953, tetapi mereka berbalik arah setelah mengalami masalah oksigen. Seperti yang direncanakan, pekerjaan mereka dalam menemukan rute dan memecahkan jejak serta gudang oksigen mereka sangat membantu pasangan berikutnya. Dua hari kemudian, pasangan pendakian kedua: Edmund Hillary, Selandia Baru dan Sherpa Tenzing Norgay yang merupakan seorang pendaki dari Nepal. Mereka mencapai puncak pada pukul 11.30 waktu setempat pada tanggal 29 Mei 1953 melalui jalur Kol Selatan. Pada saat itu, keduanya mengakui sebagai upaya tim oleh seluruh ekspedisi, tetapi Tenzing mengungkapkan beberapa tahun kemudian bahwa Hillary telah menginjakkan kaki di puncak terlebih dahulu.

Berita keberhasilan ekspedisi mereka akhirnya sampai ke London. Pada pagi hari penobatan Ratu Elizabeth II tanggal 2 Juni, dan beberapa hari kemudian, Ratu memberi perintah bahwa Hunt (Inggris) dan Hillary (Selandia Baru) harus menerima tanda kehormatan sebagai Bintang Kekaisaran Britania Raya dalam hal pendakian. Tenzing, seorang Sherpa Nepal yang merupakan warga negara India, dianugerahi Medali George oleh Inggris. Hunt akhirnya dijadikan anggota gelar bangsawan di Inggris, sementara Hillary menjadi anggota pendiri Orde Selandia Baru. Hillary dan Tenzing juga diakui di Nepal. Pada tahun 2009, patung-patung dinaikkan untuk menghormati mereka, dan pada tahun 2014, Puncak Hillary dan Puncak Tenzing diberi nama untuk menghormati mereka.