Jabarkan Kehidupan awal dari Julius Robert Oppenheimer

J. Robert Oppenheimer terlahir dari keluarga Yahudi liberal di New York City pada tanggal 22 April 1904. Ibunya, Ella (nama gadis Friedman), berprofesi sebagai pelukis, dan ayahnya, Julius Seligmann Oppenheimer, adalah seorang importir tekstil tersohor. Julius lahir di Hanau, yang saat itu merupakan bagian dari Provinsi Hesse-Nassau di Kerajaan Prusia dan merantau ke Amerika Serikat saat remaja pada tahun 1888 dengan sedikit modal, tanpa uang, tanpa gelar sarjana, dan tanpa kemampuan bahasa Inggris. Ia mendapat pekerjaan di perusahaan tekstil dan dalam kurun satu dekade berhasil mengepalai perusahaan tersebut dan menjadi kaya raya. Pada tahun 1912, keluarganya pindah ke lantai 11 sebuah apartemen di Riverside Drive 155, dekat West 88th Street, Manhattan, kawasan yang terkenal memiliki banyak wastu dan rumah mewah. Keluarga ini memiliki koleksi lukisan karya Pablo Picasso dan Édouard Vuillard, dan setidaknya tiga lukisan asli karya Vincent van Gogh. Robert memiliki seorang adik laki-laki bernama Frank, yang juga berprofesi sebagai seorang fisikawan dan kelak mendirikan museum sains Exploratorium di San Francisco.

Oppenheimer awalnya bersekolah di Alcuin Preparatory School. Pada tahun 1911, ia masuk ke Ethical Culture Society School, yang didirikan oleh Felix Adler untuk mempromosikan pendidikan berlandaskan Budaya Etis, yang memiliki moto "Deed before Creed". Ayahnya telah menjadi anggota lembaga tersebut selama bertahun-tahun sebagai dewan pengawas. Oppenheimer adalah seorang siswa yang serbabisa, tertarik pada sastra Inggris dan Prancis, dan sangat meminati mineralogi. Ia menamatkan kelas tiga dan empat secara bersamaan dalam waktu satu tahun dan naik ke kelas delapan dalam waktu setengah tahun. Pada tahun terakhirnya, Oppenheimer mulai menekuni kimia. Ia lulus pada tahun 1921, tetapi memilih jeda satu tahun karena terserang kolitis, yang diidapnya saat berlibur di Cekoslowakia. Ia menjalani penyembuhan di New Mexico, tempat ia menumbuhkan kegemarannya dalam menunggang kuda dan kecintaannya terhadap alam Amerika Serikat barat daya.

Pada usia 18 tahun, Oppenheimer masuk Harvard College dan mengambil jurusan kimia; Harvard juga mewajibkan mata kuliah sejarah, sastra, dan filsafat atau matematika. Ia mengompensasi keterlambatannya masuk kuliah dengan mengambil enam kursus tiap semester, bukannya empat kursus seperti mahasiswa kebanyakan. Oppenheimer diterima di perhimpunan kehormatan Phi Beta Kappa, dan diberi gelar sarjana fisika melalui studi independen, yang artinya ia bisa menjalani perkuliahan lanjutan tanpa ikut perkuliahan dasar. Ia mulai tertarik pada fisika eksperimental, berawal dari mata kuliah termodinamika yang diajarkan oleh Percy Bridgman. Pada tahun 1925, setelah berkuliah selama tiga tahun, Oppenheimer lulus dari Harvard dengan gelar Bachelor of Arts, summa cum laude.