Jabarkan Kehidupan awal dan pernikahan dari Gandari

Gandari merupakan putri Subala, Raja Gandhara. Saat gadis, Gandari masyhur akan kepribadiannya yang luhur dan lemah lembut. Gandari merupakan penitisan dari Dewi Mati. Ia memiliki saudara bernama Sangkuni.

Menurut kitab Mahabharata, Gandari dijodohkan kepada Dretarastra, pangeran sulung dari Hastinapura, ibu kota Kerajaan Kuru, sebuah wilayah yang kini merupakan Delhi dan Haryana. Pernikahannya direncanakan oleh Bisma. Ketika ia mengetahui bahwa calon suaminya adalah orang yang buta, ia ikut menutup matanya sendiri agar merasakan kondisi yang sama dengan suaminya. Perasaannya saat menikahi orang buta tidak diuraikan dalam wiracarita. Dalam kisah populer dikatakan bahwa tindakan menutup mata sendiri merupakan pertanda dedikasi dan cinta. Sebaliknya, Irawati Karve dan beberapa cendekiawan mengulas bahwa tindakan menutup mata merupakan aksi protes kepada Bisma, yang telah mengintimidasi Raja Gandhara agar menikahkan putrinya kepada pangeran buta dari Hastinapura.

Dalam kitab Mahabharata bagian Adiparwa bab Sambhawaparwa, dikisahkan bahwa saat masih gadis, Gandari membuat Dewa Siwa terkesan akan tapa brata yang dilakukannya, dan menerima anugerah berupa 100 orang anak. Namun alasan ia melakukan tapa brata, serta alasan meminta anugerah tersebut, tidak dijelaskan lebih rinci. Salah satu alasan Bisma memilih Gandari sebagai menantu pertama Dinasti Kuru adalah adanya anugerah tersebut, sehingga menghapus kerisauannya akan masalah ketiadaan penerus takhta kerajaan.

Kitab Mahabharata menguraikan pernikahannya sebagai awal dari konflik utama cerita. Dikisahkan bahwa Sangkuni, adik Gandari merasa gusar karena pihak Hastinapura—setelah perang penaklukkan Gandhara yang menewaskan saudara-saudara Sangkuni—akhirnya menjodohkan putri negeri taklukannya dengan orang buta. Sangkuni pun bersumpah untuk menghancurkan Dinasti Kuru (keluarga raja Hastinapura), serta berperan sebagai provokator dalam konflik antara Korawa (para putra Dretarastra) dan Pandawa (para putra Pandu).

Dretarastra ditangguhkan sebagai penerus takhta karena kebutaan yang dideritanya, meskipun merupakan putra sulung, sehingga penerus takhta jatuh kepada Pandu, adiknya. Setelah dikutuk oleh Resi Kindama, Pandu memakzulkan diri dan berkhalwat bersama dua istrinya. Setelah itu, Dretarastra menjabat sebagai penjabat takhta Hastinapura, sehingga Gandari menjadi permaisuri.