Jabarkan Sejarah dari Barbie

Ruth Handler memperhatikan anak perempuannya, Barbara, yang sedang bermain sebuah boneka kertas. Dia melihat anaknya bermain dengan boneka tersebut layaknya berkomunikasi pada orang dewasa. Pada saat itu kebanyakan boneka untuk anak-anak berbentuk bayi. Menyadari hal tersebut akan menjadi jurang dalam pemasaran, Handler memiliki ide untuk membuat boneka versi dewasa dan ide tersebut disampaikan kepada suaminya, Elliot, pendiri dari perusahaan mainan Mattel.

Dalam perjalanannya ke Eropa pada tahun 1956 bersama dengan anaknya, Barbara dan Kenneth, Ruth Handler melewati toko yang menjual boneka Jerman yang bernama Bild Lilli. Akhirnya Handler membeli tiga boneka tersebut, salah satunya diberikan kepada anak perempuannya dan dua boneka yang lain diberikan ke Mattel.

Kembali ke Amerika Serikat, Handler mendesain ulang boneka tersebut dengan bantuan Jack Ryan dan diberikan nama baru, Barbie. Boneka Barbie muncul pertama kali dalam ajang American International Toy Fair di New York pada tanggal 9 Maret 1959. Tanggal ini juga ditetapkan sebagai ulang tahun boneka tersebut.

Mattel mengakuisisi hak cipta dari boneka Lilli pada tahun 1964 dan produksi dari boneka tersebut dihentikan. Boneka Barbie yang pertama tampil menggunakan pakaian renang berwarna hitam putih dengan rambut hitam berponi keriting dan dikucir ekor kuda, juga tersedia dalam warna pirang atau cokelat. Boneka tersebut dikenal sebagai “gaya mutakhir remaja” dengan baju yang didesain oleh perancang busana dari Mattel, Charlotte Johnson. Boneka Barbie yang pertama diproduksi di Jepang dan sekitar 350 ribu buah boneka terjual dalam tahun pertama masa produksi.

Ruth Handler berpendapat bahwa Barbie harus tampil dalam versi dewasa, dan menurut analisis pasar menunjukkan beberapa orang tua merasa tidak senang dengan bentuk dada dari boneka tersebut karena tidak memiliki buah dada. Penampilan Barbie terus diperbarui, cukup terlihat pada tahun 1971 ketika boneka Barbie sudah memiliki tampilan mata yang lebih tegas dibandingkan model sebelumnya.

Barbie merupakan satu dari banyak mainan yang berfokus pada pemasaran melalui televisi. Diperkirakan semiliar boneka Barbie sudah terjual di 150 negara, dan Mattel mengklaim sekitar tiga boneka Barbie terjual setiap detiknya.

Ukuran standar dari boneka Barbie dan aksesorinya adalah skala 1:6 dan biasa disebut playscale. Ukuran boneka yang standar berkisar 11½ inci.

Barbie tidak hanya berfokus pada produksi boneka dan aksesorinya saja, melainkan sudah memproduksi buku, pakaian, kosmetik, dan permainan video. Barbie beberapa kali muncul dalam serial animasi dan sebagai karakter pendukung dalam Toy Story 2, Toy Story 3, dan Toy Story 4.

Barbie sudah menjadi ikon kultural dan diberikan penghormatan tersendiri. Tahun 1974, bagian dari Times Square di New York City diubah namanya menjadi Barbie Boulevard dalam beberapa minggu. Tahun 1985, pelukis Andy Warhol membuat lukisan mengenai Barbie.

Tahun 2013, di Taiwan, sebuah restoran bertema Barbie yang pertama bernama “Barbie Cafe” dibuka untuk umum.