Jabarkan Kolonisasi dari Alaska

Beberapa peneliti percaya pemukiman Rusia pertama di Alaska didirikan pada abad ke-17. Menurut hipotesis ini, pada tahun 1648 beberapa koches dari ekspedisi Semyon Dezhnyov mendarat di Alaska oleh badai dan mendirikan pemukiman ini. Hipotesis ini didasarkan pada kesaksian Chukchi ahli geografi Nikolai Daurkin, yang telah mengunjungi Alaska pada tahun 1764–1765 dan yang telah melaporkan tentang sebuah desa di Sungai Kheuveren, yang dihuni oleh "pria berjanggut" yang "berdoa kepada ikon". Beberapa peneliti modern mengaitkan Kheuveren dengan Sungai Koyuk.

Kapal Eropa pertama yang mencapai Alaska umumnya dianggap sebagai St. Gabriel di bawah otoritas surveyor M. S. Gvozdev dan asisten navigator I. Fyodorov pada 21 Agustus 1732, selama ekspedisi Siberian Cossack A. F. Shestakov dan penjelajah Rusia Dmitry Pavlutsky (1729–1735). Kontak Eropa lainnya dengan Alaska terjadi pada tahun 1741, ketika Vitus Bering memimpin ekspedisi untuk Angkatan Laut Rusia di atas kapal St . Petrus. Setelah krunya kembali ke Rusia dengan sea berang-berang bulu yang dinilai sebagai bulu terbaik di dunia, asosiasi kecil pedagang bulu mulai berlayar dari pantai Siberia menuju Kepulauan Aleutian. Pemukiman permanen Eropa pertama didirikan pada tahun 1784.

Antara 1774 dan 1800, Spanyol mengirim beberapa ekspedisi ke Alaska untuk menegaskan klaimnya atas Pacific Northwest. Pada tahun 1789, sebuah pemukiman Spanyol dan benteng dibangun di Nootka Sound. Ekspedisi ini memberi nama tempat-tempat seperti Valdez, Bucareli Sound, dan Cordova. Kemudian, Perusahaan Rusia-Amerika melakukan program kolonisasi yang diperluas selama awal hingga pertengahan abad ke-19. Sitka, berganti nama menjadi New Archangel dari tahun 1804 hingga 1867, di Pulau Baranof di Alexander Archipelago di tempat yang sekarang Alaska Tenggara, menjadi ibukota Amerika Rusia. Itu tetap menjadi ibu kota setelah koloni dipindahkan ke Amerika Serikat. Rusia tidak pernah sepenuhnya menjajah Alaska, dan koloni itu tidak pernah sangat menguntungkan. Bukti pemukiman Rusia dalam nama dan gereja bertahan di seluruh tenggara Alaska.

William H. Seward, Menteri Luar Negeri Amerika Serikat ke-24, menegosiasikan Pembelian Alaska (juga dikenal sebagai Seward's Folly) dengan Rusia pada tahun 1867 seharga $7,2 juta. Penguasa kontemporer Rusia Tsar Alexander II, Kaisar Kekaisaran Rusia, Raja Polandia dan Grand Duke of Finland, juga direncanakan obralnya; pembelian dilakukan pada tanggal 30 Maret 1867. Enam bulan kemudian para komisaris tiba di Sitka dan pemindahan resmi diatur; pengibaran bendera resmi berlangsung di Fort Sitka pada tanggal 18 Oktober 1867. Dalam upacara tersebut 250 tentara AS berseragam berbaris ke rumah gubernur di "Castle Hill", di mana tentara Rusia menurunkan bendera Rusia dan bendera AS dikibarkan. Acara ini diperingati sebagai Hari Alaska, hari libur resmi pada tanggal 18 Oktober.

Alaska awalnya diperintah secara longgar oleh militer, dan diadministrasikan sebagai distrik mulai tahun 1884, dengan gubernur yang ditunjuk oleh presiden Amerika Serikat. Sebuah pengadilan distrik federal bermarkas di Sitka. Untuk sebagian besar dekade pertama Alaska di bawah bendera Amerika Serikat, Sitka adalah satu-satunya komunitas yang dihuni oleh pemukim Amerika. Mereka mengorganisir "pemerintahan kota sementara", yang merupakan pemerintahan kotamadya pertama Alaska, tetapi tidak dalam pengertian hukum. Undang-undang yang mengizinkan komunitas Alaska untuk bergabung secara legal sebagai kota tidak muncul sampai tahun 1900, dan aturan rumah untuk kota sangat terbatas atau tidak tersedia sampai negara bagian mulai berlaku pada tahun 1959.

Alaska sebagai wilayah AS yang tergabung

Mulai tahun 1890-an dan meluas di beberapa tempat hingga awal 1910-an, demam emas di Alaska dan Yukon Territory di dekatnya membawa ribuan penambang dan pemukim ke Alaska. Alaska secara resmi dimasukkan sebagai wilayah terorganisir pada tahun 1912. Ibu kota Alaska, yang berada di Sitka hingga 1906, dipindahkan ke utara ke Juneau. Pembangunan Rumah Gubernur Alaska dimulai pada tahun yang sama. Imigran Eropa dari Norwegia dan Swedia juga menetap di Alaska tenggara, di mana mereka memasuki industri perikanan dan penebangan kayu.

Selama Perang Dunia II, Kampanye Kepulauan Aleutian berfokus pada Attu, Agattu dan Kiska, yang semuanya diduduki oleh Kekaisaran Jepang. Selama pendudukan Jepang, seorang warga sipil kulit putih Amerika dan dua personel Angkatan Laut Amerika Serikat masing-masing tewas di Attu dan Kiska, dan hampir total 50 warga sipil Aleut dan delapan pelaut diinternir di Jepang. Sekitar setengah dari Aleut meninggal selama masa penahanan. Unalaska/ Pelabuhan Belanda dan Adak menjadi pangkalan penting bagi Angkatan Darat Amerika Serikat, Angkatan Udara Amerika Serikat dan Angkatan Laut Amerika Serikat. Program Pinjam-Sewa Amerika Serikat melibatkan menerbangkan pesawat tempur Amerika melalui Kanada ke Fairbanks dan kemudian Nome; Pilot Soviet mengambil alih pesawat ini, mengangkutnya untuk melawan invasi Jerman ke Uni Soviet. Pembangunan pangkalan militer berkontribusi pada pertumbuhan penduduk di beberapa kota di Alaska.