Jabarkan Etimologi dari Republik Demokratik Kongo

Nama Republik Demokratik Kongo diambil dari nama Sungai Kongo yang mengalir di seluruh negeri. Sungai Kongo adalah sungai terdalam di dunia dan sungai terbesar kedua di dunia berdasarkan debitnya. Comité d'études du haut Congo ("Komite Studi Kongo Atas"), didirikan oleh Raja Leopold II dari Belgia pada tahun 1876, dan Asosiasi Internasional Kongo, yang didirikan olehnya pada tahun 1879, juga dinamai dengan mengacu nama sungai.

Sungai Kongo dinamai oleh para pelaut Eropa awal ketika mereka menemukannya pada abad ke-16. Kata Kongo berasal dari bahasa Kongo (disebut juga Kikongo). Menurut penulis Amerika Samuel Henry Nelson: "Kemungkinan kata 'Kongo' itu sendiri menyiratkan pertemuan umum dan itu didasarkan pada akar kata konga 'berkumpul' (trans[itif])." Nama modern orang Kongo, Bakongo, diperkenalkan pada awal abad ke-20.

Republik Demokratik Kongo dimasa lalu dikenal dengan Negara Bebas Kongo, Kongo Belgia, Republik Kongo-Léopoldville, Republik Demokratik Kongo dan Republik Zaire, sebelum kembali ke nama saat ini, Republik Demokratik Kongo.

Pada saat kemerdekaan, negara itu bernama Republik Kongo-Léopoldville untuk membedakan dari tetangganya Republik Kongo-Brazzaville. Dengan diundangkannya Konstitusi Luluabourg pada 1 Agustus 1964, negara tersebut menjadi RDK tetapi diubah namanya menjadi Zaire (nama masa lalu untuk Sungai Kongo) pada 27 Oktober 1971 oleh Presiden Mobutu Sese Seko sebagai bagian dari inisiatif Authenticité-nya.

Kata Zaire diambil dari adaptasi bahasa Portugis dari kata Kikongo nzadi ("sungai"), sebuah pemotongan dari nzadi o nzere ("sungai yang menelan sungai"). Sungai itu dikenal sebagai Zaire selama abad ke-16 dan ke-17. 'Kongo' kemudian menggantikan Zaire secara bertahap dalam penggunaan bahasa Inggris selama abad ke-18, dan Kongo adalah nama Inggris yang disukai dalam literatur abad ke-19, meskipun referensi ke Zaire sebagai nama yang digunakan oleh penduduk asli (yaitu berasal dari penggunaan Portugis) tetap umum.

Pada tahun 1992, Konferensi Nasional Berdaulat memilih untuk mengubah nama negara menjadi "Republik Demokratik Kongo", tetapi perubahan itu tidak dilakukan. Nama negara kemudian dipulihkan oleh Presiden Laurent-Désiré Kabila ketika ia menggulingkan Mobutu pada tahun 1997. Untuk membedakannya dari Republik Kongo tetangga, negara ini kadang-kadang disebut sebagai Kongo (Kinshasa) atau Kongo-Kinshasa.