Jabarkan Teman baru: Coulthard dari Mika Häkkinen

Pada tahun , Mika mendapatkan teman setim baru, yaitu bekas pembalap Williams, David Coulthard. Sepanjang musim, duet ini tampil mengesankan. Walaupun di Grand Prix Portugal, hubungan antara keduanya nyaris saja berakhir ketika Mika secara tidak sengaja menyeruduk ekor mobil DC. Meskipun begitu, Mika berhasil membukukan empat kali finish ketiga, yaitu di Grand Prix Inggris, Belgia, Italia, dan Jepang. Mika finish di posisi ke-5 klasemen akhir Kejuaraan Dunia pembalap dengan raihan 31 poin.

Memasuki musim 1997, tim McLaren mendapatkan sponsor baru, yaitu pabrikan rokok Imperial Tobacco dengan merek dagangnya, yaitu West. David Coulthard secara mengejutkan berhasil menang di Grand Prix Australia, di mana Mika sendiri hanya berhasil duduk di P3. Posisi yang sama ia juga dapatkan di Grand Prix Jerman, di belakang Gerhard Berger dan Michael Schumacher.

Grand Prix Eropa di Jerez menjadi titik balik karier Mika di ajang F1. Diawali dengan insiden antara Jacques Villeneuve dan Michael Schumacher, yang menyebabkan tersingkir dan di-DQ-nya Schumi dari klasemen Kejuaraan Dunia pembalap, Villeneuve kemudian melambat, dan memberikan jalan bagi dua McLaren, di mana Coulthard memimpin. Lantas Ron Dennis kemudian memerintahkan DC melambat, dan ia menurutinya. Mika akhirnya memimpin dan kemudian berhasil meraih kemenangan pertamanya di ajang F1. Mika lantas finish di posisi ke-6 klasemen akhir Kejuaraan Dunia pembalap dengan raihan 27 poin.