Jabarkan Kampanye kepresidenan 1996 dari Mikhail Gorbachev

Pemilihan presiden Rusia dijadwalkan pada Juni 1996, dan meskipun istri dan teman-temannya mendesaknya agar tidak maju, Gorbachev memutuskan untuk melakukannya. Ia membenci gagasan bahwa pemilihannya akan menghasilkan putaran kedua antara Yeltsin dan Gennady Zyuganov, kandidat Partai Komunis Federasi Rusia yang dipandang Yeltsin sebagai Stalinis garis keras. Gorbachev tak pernah berharap untuk menang secara langsung tetapi berpikiran bahwa blok tengah dapat dibentuk di sekitar dirinya atau salah satu kandidat yang memiliki pandangan yang sama dengan dirinya, seperti Grigory Yavlinsky, Svyatoslav Fyodorov, atau Aleksandr Lebed. Setelah mengamankan satu juta tanda tangan yang diperlukan untuk nominasi, Gorbachev mengumumkan pencalonannya pada bulan Maret. Meluncurkan kampanyenya, Gorbachev berkeliling Rusia dan mendapat perlawanan di dua puluh kota. Ia berulang kali berhadapan dengan pengunjuk rassa anti-Gorbachev, sementara beberapa pejabat lokal pro-Yeltsin menghalangi kampanyenya dengan melarang media lokal memberitakannya atau dengan menolak memberikan akses kepadanya untuk ke tempat acara. Di pemilihan tersebut, Gorbachev berada di urutan ketujuh dengan jumlah suara mendekati 386.000, sekitar 0,5% dari keseluruhan suara. Yeltsin dan Zyuganov maju untuk putaran kedua dan Yeltsin-lah yang memenangkannya.

Mempromosikan demokrasi sosial di Rusia Putin: 1999–2008

Bulan Desember 1999, Yeltsin mengundurkan diri dan digantikan oleh wakilnya, Vladimir Putin, yang kemudian memenangkan pemilihan umum Maret 2000. Gorbachev menghadiri upacara pelantikan Putin pada bulan Mei, pertama kalinya ia menginjakkan kaki di Kremlin lagi sejak 1991. Gorbachev pada awalnya menyambut kebangkitan Putin, yang dipandangnya sebagai seorang tokoh anti-Yeltsin. Meskipun Gorbachev telah beberapa kali berbicara menentang tindakan pemerintahan Putin, ia juga memuji pemerintahan yang baru; pada 2002, ia berkata, "Saya pernah berada di kulit yang sama. Itulah yang memperbolehkan saya untuk mengatakan bahwa apa yang telah dilakukan [Putin] berdasarkan keinginan mayoritas". Pada saat itu, ia percaya bahwa Putin adalah demokrat berkomitmen yang bagaimanapun ia harus menggunakan "dosis otoritarianisme tertentu" untuk menstabilkan ekonomi dan membangun negara kembali setelah era Yeltsin. Atas permintaan Putin, Gorbachev menjadi koketua proyek "Dialog Peterburg" antara kalangan atas Rusia dan Jerman.

Pada tahun 2000, Gorbachev membantu pembentukan Partai Demokrat Sosial Rusia Bersatu. Bulan Juni 2002, ia berpartisipasi dalam sebuah rapat bersama Putin, yang memuji usaha itu, meyakinkan bahwa partai kiri tengah mungkin baik bagi Rusia dan bahwa ia akan terbuka untuk bekerja bersama partai tersebut. Tahun 2003, partai Gorbachev bergabung dengan Partai Demokrat Sosial untuk membentuk Partai Demokrat Sosial Rusia—yang, bagaimanapun, menghadapi banyak perpecahan internal dan gagal mendapatkan daya tarik pemilih. Gorbachev mengundurkan diri sebagai pemimpin partai pada bulan Mei 2004 menyusul perselisihan pendapat dengan ketua partai atas arah yang diambil partai dalam kampanye pemilihan umum 2003. Partai tersebut kemudian dilarang oleh Mahkamah Agung Federasi Rusia karena kegagalannya untuk mendirikan kantor lokal dengan setidaknya 500 anggota di sebagian besar wilayah Rusia, yang diwajibkan oleh hukum Rusia agar sebuah organisasi politik dapat didaftarkan menjadi sebuah partai. Akhir tahun tersebut, Gorbachev mendirikan sebuah gerakan baru, Persatuan Demokrat Sosial. Menyatakan bahwa gerakan ini tidak akan mengikuti pemilihan yang akan datang, Gorbachev mengumumkan, "Kami berjuang untuk kekuasaan, tetapi hanya kekuasaan atas pemikiran seseorang."

Gorbachev mengkritik permusuhan AS terhadap Putin, berargumen bahwa pemerintah AS "tidak ingin Rusia bangkit" lagi sebagai kekuatan global dan ingin "berlanjut menjadi satu-satunya negara adidaya yang berkuasa di dunia". Lebih luas lagi, Gorbachev bersikap kritis terhadap kebijakan AS setelah Perang Dingin, berpendapat bahwa Barat telah mencoba "mengubah [Rusia] menjadi semacam tempat terpencil". Ia menolak gagasan—yang diungkapkan oleh Bush—bahwa AS telah "memenangkan" Perang Dingin, dan berpendapat bahwa kedua belah pihak bekerja sama untuk mengakhiri konflik tersebut. Gorbachev menyatakan bahwa semenjak jatuhnya Uni Soviet, Amerika Serikat bukannya bekerja sama dengan Rusia, malah bersekongkol untuk membangun "kekaisaran baru yang dipimpin oleh mereka sendiri". Ia mengkritisi bagaimana AS telah memperluas NATO mendekati perbatasan Rusia meskipun mereka berjanji pada awalnya untuk tidak akan melakukannya, mengutip hal ini sebagai bukti bahwa pemerintah AS tidak dapat dipercaya. Gorbachev berbicara penentangannya terhadap pengeboman Yugoslavia oleh NATO 1999 karena tidak mendapat dukungan PBB, serta Invasi Irak 2003 yang dipimpin oleh AS. Meskipun demikian, pada bulan Juni 2004 Gorbachev menghadiri pemakaman kenegaraan Reagan, dan pada tahun 2004 mengunjungi New Orleans untuk melihat kerusakan yang disebabkan Hurikan Katrina.

Meningkatnya kritik terhadap Putin dan pernyataan kebijakan luar negeri: sejak 2008

Dilarang oleh konstitusi untuk menjabat lebih dari dua masa jabatan sebagai presiden berturut-turut, Putin mundur pada 2008 dan digantikan oleh Perdana Menteri-nya, Dmitry Medvedev, yang menjangkau Gorbachev dengan cara yang tidak dilakukan Putin. Bulan September 2008, Gorbachev dan oligarki bisnis Alexander Lebedev mengumumkan bahwa mereka akan membentuk Partai Demokrat Independen Rusia, dan pada Mei 2009 Gorbachev mengumumkan bahwa partai tersebut akan diluncurkan dalam waktu dekat. Setelah pecahnya Perang Ossetia Selatan 2008 antara Rusia dan separatis Ossetia Selatan di satu sisi dan Georgia di sisi yang lain, Gorbachev menentang dukungan AS untuk Presiden Georgia Mikhail Saakashvili dan membawa Kaukasus jatuh ke dalam lingkup kepentingan nasionalnya. Namun, Gorbachev tetap bersikap kritis terhadap pemerintah Rusia dan mengkritik Pemilihan umum legislatif Rusia 2011 yang dicurangi untuk mendukung partai berkuasa, Rusia Bersatu, dan menyeru agar dilaksanakan pemilihan ulang. Setelah unjuk rasa terjadi di Moskwa akibat pemilihan tersebut, Gorbachev memuji para pengunjuk rasa.

Pada tahun 2009, Gorbachev merilis Songs for Raisa, album balada romantis Rusia, dinyanyikan oleh dirinya ditemani oleh musikus Andrei Makarevich, untuk mendapatkan uang untuk amal yang ditujukan untuk mendiang istrinya. Pada tahun yang sama, ia juga bertemu dengan Presiden AS Barack Obama dalam upaya untuk "mengatur ulang" ketegangan hubungan AS-Rusia, dan menghadiri sebuah acara di Berlin merayakan peringatan ke-20 jatuhnya Tembok Berlin. Pada tahun 2011, diadakan gala ulang tahun ke-80 untuknya di Royal Albert Hall London, menampilkan persembahan dari Shimon Peres, Lech Wałęsa, Michel Rocard, dan Arnold Schwarzenegger. Penghasilan dari acara tersebut disumbangkan ke Yayasan Raisa Gorbachev. Pada tahun tersebut, Medvedev menganugerahinya dengan Orde Santo Andreas Sang Rasul yang Pertama Dipanggil.

Pada tahun 2012, Putin mengumumkan bahwa ia akan maju kembali untuk presiden, sesuatu yang dikritik oleh Gorbachev. Ia mengeluhkan bahwa tindakan baru Putin telah "mengencangkan sekrup" Rusia dan bahwa presiden mencoba untuk "menguasai masyarakat sepenuhnya", menambahkan bahwa Rusia Bersatu "mewujudkan ciri birokrasi terburuk dari Partai Komunis Uni Soviet".

Kesehatan Gorbachev semakin memburuk; pada tahun 2011, ia menjalani operasi tulang belakang dan, pada tahun 2014, operasi mulut. Pada 2015, Gorbachev mengurangi keseringan perjalanan internasionalnya. Ia terus bersuara mengenai isu-isu yang berpengaruh pada Rusia dan dunia. Pada 2014, Gorbachev membela referendum status Krimea 2014 yang membawa aneksasi Rusia atas Krimea. Ia mencatatkan bahwa ketika Krimea diserahkan dari Rusia kepada Ukraina pada tahun 1954, ketika keduanya merupakan bagian dari Uni Soviet, orang-orang Krimea tidak ditanyai pendapat mereka pada saat itu, sementara pada referendum 2014 mereka mendapatkannya. Setelah sanksi-sanksi diberikan terhadap Rusia sebagai hasil dari aneksasi tersebut, Gorbachev berbicara menentang mereka. Komentarnya itu menyebabkan Gorbachev dilarang memasuki Ukraina selama lima tahun.

Di sebuah acara pada November 2014 menandakan 25 tahun sejak jatuhnya Tembok Berlin, Gorbachev memperingatkan Perang di Donbass yang sedang berlangsung telah membawa dunia ke jurang perang dingin yang baru, dan ia menuduh kekuatan Barat—khususnya AS—mengadopsi sikap "triumfalisme" terhadap Rusia. Bulan Juli 2016, Gorbachev mengkritik NATO yang mengerahkan lebih banyak pasukan di Eropa Timur di tengah ketegangan yang meningkat antara aliansi militer tersebut dengan Rusia. Bulan Juni 2018, ia menyambut KTT Rusia–Amerika Serikat 2018 antara Putin dengan Presiden AS Donald Trump, meskipun pada bulan Oktober mengkritik ancaman Trump untuk menarik diri dari Traktat Angkatan Nuklir Jangka Menengah, mengatakan bahwa gerakan tersebut "bukanlah pekerjaan dari pemikiran yang hebat". Ia menambahkan, "Semua perjanjian yang ditujukan untuk perlucutan dan pembatasan senjata nuklir harus dipertahankan, demi kehidupan di Bumi."

Setelah Penyerbuan Gedung Capitol 2021, Gorbachev menyatakan, "Penyerbuan Capitol jelas sudah direncanakan sebelumnya, dan itu jelas oleh siapa." Ia tidak mengungkapkan siapa yang ditujukan dalam pernyataannya. Gorbachev juga mengatakan bahwa penyerbuan tersebut "mendatangkan pertanyaan mengenai nasib masa depan Amerika Serikat sebagai sebuah negara."

Dalam sebuah wawancara dengan kantor berita TASS pada 20 Januari 2021, Gorbachev mengatakan bahwa hubungan antara Amerika Serikat dan Rusia dalam "kekhawatiran yang besar", dan meminta Presiden AS Joe Biden untuk memulai pembicaraan dengan Kremlin untuk membuat "maksud dan tindakan yang lebih jelas" dan "untuk menormalisasi hubungan" kedua negara.

Pada 24 Desember 2021, Gorbachev mengatakan bahwa Amerika Serikat "menjadi arogan dan percaya diri" setelah keruntuhan Uni Soviet. Gorbachev menambahkan bahwa AS "memutuskan untuk membangun kekaisaran yang baru. Oleh karena gagasan ekspansi NATO". Ia juga setuju dengan pembicaraan keamanan yang akan datang antara Amerika Serikat dan Rusia, dan berkata, "Saya harap akan ada hasilnya."