Manuskrip Ellesmere itu apa sih?

Manuskrip Ellesmere yang memuat The Canterbury Tales karangan Geoffrey Chaucer, adalah sebuah naskah manuskrip yang berasal dari abad ke-15. Naskah manuskrip ini sekarang disimpan di Perpustakaan Huntington Library, di San Marino, Kalifornia (MS EL 26 C 9). Selain manuskrip ini, ada sebuah manuskrip awal lainnya yang memuat teks yang sama dan disebut sebagai Manuskrip Hengwrt. Para pakar berpendapat bahwa keduanya disalin oleh seorang juru tulis yang sama, meskipun manuskrip Ellesmere sunggingannya (ilustrasinya) lebih banyak. Kolasi (perbandingan per kata) lengkap kedua manuskrip ini dimuat pada edisi Estelle Stubbs Hengwrt Chaucer Digital Facsimile, yang diterbitkan sebagai bagian dari Proyek Canterbury Tales. Beberapa contoh halaman edisi ini (termasuk kolasi halaman pertama) bisa dilihat secara online.

Manuskrip Ellesmere mulai dikumpulkan oleh Lord Chancellor, Sir Thomas Egerton (1540-1617), Baron Ellesmere dan Viscount Brackley. Lalu naskah manuskrip ini diwariskan pada keturunan mereka. Perpustakaan di mana manuskrip ini disimpan tetap berada di rumah Egerton, Ashridge, Hertfordshire, sampai pada tahun 1802 dipindahkan ke London. Francis Egerton, yang diangkat menjadi Earl of Ellesmere pada tahun 1846, mewarisi perpustakaan ini dan tetap berada di keluarganya sampai dijual kepada Henry Huntington oleh John Francis Granville Scrope Egerton (1872-1944), 4th Earl of Ellesmere. Huntington membeli koleksi perpustakaan Bridgewater secara pribadi pada tahun 1917 melalui Sotheby.