Jabarkan Rusia dari Tsar

Penguasa Rusia pertama yang memerdekakan diri dari Khan Gerombolan Emas, Mikhail Yaroslavich, menyatakan diri sebagai "Basileus Rus" dan "czar." Untuk menegaskan kedaulatannya atas khan dan juga pernikahannya dengan pewaris Romawi Timur (Bizantium), Ivan III mulai menggunakan gelar tsar secara berkala. Dari sekitar tahun 1480, dia menggelari dirinya imperator dalam surat-menyuratnya dengan Latin, keyser dalam surat-menyuratnya dengan penguasa Swedia, kejser dalam surat-menyuratnya dengan Raja Denmark, Ksatria Teutonik, dan Liga Hansa. Kesemuanya itu merupakan gelar yang setara dengan kaisar dalam bahasa masing-masing daerah.

Pernyataan ini terkait dengan ambisi Rusia untuk menjadi Orthodok Roma Ketiga setelah Konstantinopel dikuasai Kesultanan Utsmani. Penguasa Moskwa diakui sebagai kaisar oleh Maximilian I, Kaisar Romawi Suci.Lehtovirta, J. “The Use of Titles in Herberstein's "Commentarii". Was the Muscovite Tsar a King or an Emperor?” in Kӓmpfer, F. and Frӧtschner, R. (eds.) (2002) 450 Jahre Sigismund von Herbersteins Rerum Moscoviticarum Commentarii 1549-1999, Harrassowitz Verlag, pps. 196-198 Walaupun begitu, penguasa Rusia yang mula-mula menyatakan dirinya sebagai tsar adalah Ivan IV. Pada tahun 1547, dia mengganti gelarnya dari "Pangeran Agung (Veliki Knia) dari seluruh Rus" menjadi "Tsar dari seluruh Rus" sebagai lambang pergantian bentuk negara Rusia. Beberapa duta asing — seperti Herberstein (pada 1516 dan 1525), Daniel Printz a Buchau (pada 1576 dan 1578), dan Just Juel (pada 1709) — menyatakan bahwa gelar "tsar" harusnya tidak diterjemahkan menjadi "kaisar", karena dalam bahasa Rusia, tsar digunakan untuk merujuk Daud (Dawud), Salomo (Sulaiman), dan raja lain dalam Alkitab.

Setelah masa kekacauan di Rusia (1598–1613), Barat kehilangan cara untuk menerjemahkan gelar "tsar" secara pantas. Pada tahun 1670, Paus Klemens X menyatakan keraguannya untuk menyebut penguasa Rusia sebagai "tsar", karena gelar ini "barbar" dan karena disepadankan dengan kaisar, sedangkan harusnya hanya ada satu kaisar dalam dunia Kristen dan dia tidak bertakhta di Moskwa. Paul Menesius, duta Rusia untuk Tahta Suci, berpendapat bahwa tidak ada terjemahan Latin untuk "tsar", sebagaimana tidak ada terjemahan untuk gelar "sultan" dan "syah." Untuk menghindari kesulitan penerjemahan, juga menegaskan ambisi Rusia lebih jelas, Pyotr (Peter) I mengambil gelar Latin imperator sebagai gelar resmi penguasa Rusia pada tahun 1721, alih-alih menggunakan "tsar." Walaupun demikian, gelar tsar masih digunakan pihak luar Rusia dan juga dalam beberapa relasi resmi untuk merujuk pada penguasa monarki Rusia hingga tahun 1917.