Jabarkan Jenewa dan Ferney dari Voltaire

Perjalanan lambat Voltaire menuju Paris berlanjut melalui Mainz, Mannheim, Strasbourg, dan Colmar, tetapi pada Januari 1754 Louis XV melarangnya pergi ke Paris. Voltaire kemudian beralih ke Jenewa. Di dekat tempat itu, ia membeli sebuah perkebunan besar (Les Délices) pada awal 1755. Meskipun ia diterima secara terbuka di sana pada awalnya, undang-undang di Jenewa yang melarang pertunjukan teater, dan penerbitan The Maid of Orleans yang bertentangan dengan keinginannya memperburuk hubungannya dengan Calvinis Jenewa. Pada akhir 1758, ia membeli perkebunan yang lebih besar di Ferney, di sisi Prancis dari perbatasan Prancis-Swiss. Kota ini nantinya dinamai dengan namanya, Ferney-Voltaire. Penamaan resmi kota ini dilakukan pada tahun 1878.

Awal tahun 1759, Voltaire menyelesaikan dan menerbitkan Candide, ou l'Optimisme (Candide, atau Optimisme). Satir tentang filosofi determinisme optimis Leibniz ini tetap menjadi karya Voltaire yang paling terkenal. Dia tinggal di Ferney selama 20 tahun sisa hidupnya. Dia sering menjamu tamu-tamu terhormat, seperti James Boswell, Adam Smith, Giacomo Casanova, dan Edward Gibbon. James Boswell memasukkan percakapan-percakapan mereka pada tahun 1764, yang dipublikasikan dalam Boswell and the Grand Tour. Pada tahun 1764, Voltaire menerbitkan salah satu karya filosofisnya yang paling terkenal, Dictionnaire philosophique, serangkaian artikel terutama tentang sejarah dan dogma Kristen, beberapa di antaranya awalnya ditulis di Berlin.

Dari tahun 1762, sebagai intelektual selebritas yang tak tertandingi, ia mulai memperjuangkan individu-individu yang dianiaya secara tidak adil. Salah satu yang paling terkenal adalah pedagang Huguenot Jean Calas. Calas telah disiksa sampai mati pada tahun 1763 karena dia dituduh telah membunuh putra sulungnya yang ingin masuk Katolik. Harta miliknya disita, dan kedua putrinya dipaksa masuk biara Katolik. Voltaire melihat ini sebagai kasus persekusi agama yang nyata. Dia berhasil membatalkan pemaksaan keyakinan tersebut pada tahun 1765.

Voltaire diinisiasi ke Freemasonry sebulan sebelum kematiannya. Pada tanggal 4 April 1778, ia menghadiri la Loge des Neuf Sœurs di Paris. Menurut beberapa sumber, "Benjamin Franklin ... mendesak Voltaire untuk menjadi seorang freemason; dan Voltaire setuju, kemungkinan hanya untuk menyenangkan Franklin." Namun, Franklin hanyalah seorang pengunjung pada saat Voltaire diinisiasi, keduanya hanya bertemu sebulan sebelum kematian Voltaire, dan interaksi mereka berlangsung secara singkat.