Jabarkan Ternak Helios dari Helios

Di pulau suci Thrinakia, Helios memelihara kawanan domba dan sapinya yang suci. Dia memiliki tujuh kawanan sapi dan domba; setiap kawanan berjumlah lima puluh ekor, totalnya 350 sapi dan 350 domba. Jumlah ini bermakna jumlah hari dalam setahun pada kalender Yunani Kuno awal; tujuh kawanan sesuai dengan minggu, yang berisi tujuh hari. Sapi-sapi itu tidak berkembang biak ataupun mati, sehingga jumlahnya tetap. Dalam Himne Homer 4 untuk Hermes, setelah Hermes dibawa ke hadapan Zeus oleh Apollo yang marah karena mencuri sapi suci, dewa muda itu meminta maaf atas tindakannya dan berkata kepada ayahnya bahwa "Saya sangat menghormati Helios dan dewa-dewa lainnya", bukannya tidak menyadari betapa berharganya sapi-sapi itu bagi Helios. Augeas, yang dalam beberapa versi adalah putranya, memelihara dua belas ekor sapi jantan yang disucikan untuk dewa.

Selain itu, diceritakan bahwa ternak Augeas yang sangat banyak, sehingga ia dinyatakan sebagai penguasa ternak yang tak terkalahkan, merupakan pemberian dari ayahnya. Ternaknya berkembang dengan baik tanpa henti. Di Erytheia, tempat dimana raksasa Alkyoneus pernah merampasnya selama perang Gigantomakhia, Helios memelihara kawanan domba berbulu tebal di Taenarum. Daerah itu juga terkenal sebagai pintu masuk ke Dunia Bawah, terletak di ujung semenanjung Mani, antara teluk Messenia dan Laconia.

Apollonia di Illyria merupakan tempat lain peternakan kawanan domba Helios. Seorang pria bernama Peithenius ditugaskan untuk menjaganya, tetapi domba-domba itu dimakan oleh serigala. Para Apolloniate lain mengira dia lalai sehingga Helios mencungkil mata Peithenius. Selain itu, karena kejadian ini, Helios membuat bumi menjadi tandus dan tidak lagi berbuah. Bumi tumbuh subur lagi hanya setelah Apolloniates mengambil hati Peithenius dengan cerdik, dan dengan dua pinggiran kota dan sebuah rumah yang dia pilih, ia memohon kepada dewa. Kisah ini lebih rinci dibuktikan oleh sejarawan Yunani, Herodotus, yang menyebut pria Evenius dan mencatat kisah itu sebagai peristiwa sejarah nyata dari masa lalu, dan bukan kisah mitologis. Tetapi anekdot tersebut membuktikan pengenalan nubuatan yang ilahi, bukan peristiwa biografis yang nyata. Herodotus menambahkan bahwa Evenius bermaksud membeli domba baru untuk menggantikan domba yang telah hilang. Seperti yang diketahui, Apolloniat berkonsultasi dengan Oracle dari Delphi terkait ini, dan dia diberi tahu bahwa dewa marah kepada mereka karena dewa-lah yang berkehendak domba tersebut dimangsa. Para Apolloniates bertanya kepada Evenius apa yang dia inginkan sebaga kompensasi, tanpa menyebutkan oracle. Evenius hanya meminta kompensasi semestinya.

Selama perjalanan pulang Odysseus, dia tiba di pulau Kirke. Orang-orang Kirke memperingatkannya untuk tidak menyentuh sapi suci Helios begitu dia mencapai Thrinakia, pulau suci dewa matahari, tempat ternaknya berada, atau dewa tidak akan membiarkannya pulang:

Meskipun Odysseus telah memperingatkan anak buahnya, namun ketika persediaan menipis, mereka menyembelih dan memakan beberapa ternak Helios. Penjaga pulau, Phaethusa dan Lampetia, memberi tahu ayah mereka tentang hal ini. Helios kemudian meminta Zeus untuk menghukum orang-orang Odysseus, atau dia akan pergi ke Dunia Bawah dan bersinar di antara orang mati sebagai gantinya, dan menolak kompensasi dari awak kapal di Ithaka, dan lebih memilih menghukum mati orang-orang yang pantas mati. Zeus kemudian berjanji pada Helios untuk menghancurkan kapal mereka dengan petirnya. Serangan petir Zeus tersebut membunuh semua orang kecuali Odysseus.Pseudo-Apollodorus, Epitome 7.22

Bagian ini bermakna simbolis. Ternak Helios dirawat oleh putrinya "Terang" dan "Bersinar", yang dilahirkan untuknya oleh "Lebih Muda", semua julukan yang terkait dengan Matahari. Secara konvensi, Hades merupakan tempat dimana cahaya Helios tidak dapat tembus. Mati berarti tidak lagi melihat sinar matahari, jadi turunnya Helios ke Dunia Bawah akan mengacaukan keseimbangan antara yang mati dan yang hidup. Berkaitan dengan jumlah sapi yang ditemukan di pulau Helios, Eustathius menulis bahwa setiap sapi berdiri selama satu hari dalam setahun, sehingga para awak kapal memakan sapi Helios yang melambangkan mereka menyia-nyiakan ("memakan") hari dan hidup mereka sendiri. H. J. Rose tidak setuju dengan interpretasi tersebut, ia menulis bahwa 350 adalah angka Oriental suci yang mencapai Yunani dan tidak ada hubungannya dengan Matahari. Aristoteles, yang juga menghubungkan jumlah ternak dengan jumlah hari, mengemukakan bahwa alasan Helios tidak melihat para awak kapal mencuri ternaknya dapat dijelaskan dengan beberapa cara, seperti: dia melihat semuanya tetapi tidak sekaligus, atau bahwa Lampetia menjadi utusan adalah simbol untuk cahaya sebagai utusan penglihatan, atau semua merupakan rencananya.

Meskipun proem Odyssey menyebut Helios sebagai perentara utama balas dendam atas penistaan, setelah "mengambil hari kembali" dari awak, perannya sebenarnya terbatas. Dia berusaha mengancam Zeus, dan dialah yang menghancurkan kapal dan orang-orang itu (walaupun dalam mitos lain, Helios sangat mampu balas dendam sendiri, tanpa perantara); dengan segala cara, Zeus harus dianggap sebagai orang yang bertanggung jawab. Atribusi kematian mereka semata-mata untuk Helios bahkan tampaknya bias. Namun bisa jadi karena Zeus bukan orang yang bertindak karena permusuhan pribadi (dengan Helios), melainkan dia diminta dan ingin menegakkan keadilan.