Jabarkan Latar belakang dari Kuartet gesek

Meskipun kombinasi apapun dari empat instrument gesek dapat disebut "kuartet gesek", dalam praktiknya istilah ini merujuk pada sebuah kelompok yang terdiri atas dua biola (yang "pertama", yang biasanya memainkan melodi dalam nada yang lebih tinggi, dan biola "kedua", yang memainkan nada-nada yang lebih rendah dalam harmoni), satu viola dan satu cello. Apabila seorang komponis menciptakan musik untuk empat alat musik gesek lainnya, misalnya, tiga biola dan sebuah bass, atau biola, viola, cello dan gitar — maka alat-alat musiknya akan disebutkan secara spesifik. Kuartet gesek yang standar pada umumnya dianggap sebagai salah satu dari bentuk terpenting dari musik kamar, dan kebanyakan komponis yang penting, sejak akhir abad ke-18, menulis kuartet gesek.

Sebuah komposisi untuk empat pemain alat musik petik dapat dibuat dalam bentuk apapun, tetapi bila hanya disebutkan sebuah Kuartet Gesek (dengan atau tanpa sub-jdul) maka biasanya karya itu dibuat dalam empat movement, dengan struktur skala yang besarserupa dengan struktur skala sebuah simfoni. Movement luarnya biasanya cepat, movement dalam pada bentuk kuartet klasik adalah sebuah movement yang lambat dan mengambil bentuk movement sebuah dansa tertentu (mis., minuet, scherzo, furiant), dalam urutan apa saja.

Banyak kelompok musik kamar lainya dapat dilihat sebagai modifikasi dari kuartet gesek, seperti misalnya kuintet piano, yaitu sebuah kuartet gesek dengan tambahan piano; kuintet gesek, yaitu sebuah kuartet gesek dengan tambahan sebuah viola, cello atau bass; trio gesek, yang terdiri atas satu biola, satu viola, dan satu cello; dan kuartet piano, yaitu kuartet gesek dengan salah satu biolanya digantikan oleh piano.