Jabarkan Produksi dari Mobile Suit Gundam

Konsep mobile suit pada seri Gundam terinspirasi oleh zirah bertenaga yang terdapat pada novel Starship Troopers. Yoshiyuki Tomino mengemukakan bahwa rencana plot awal dari anime ini sebenarnya lebih suram, dengan membuat Amuro, sang tokoh utama, tewas di pertengahan cerita, dan para kru White Base bersekutu dengan Char (yang juga diberikan Gundam berwarna merah), namun pada akhirnya kembali harus saling berhadapan setelah Char mengambil alih Kerajaan Zeon. Konsep awal tersebut bisa ditemukan di versi novel yang ditulis Tomino setelah penayangan Mobile Suit Gundam selesai, dan unsur-unsurnya juga dapat ditemukan di seri-seri Gundam selanjutnya, seperti Zeta Gundam dan Char's Counterattack.

Pada seri-seri anime yang dikerjakan Tomino sebelumnya, alien luar angkasa yang menjadi pihak jahatnya. Seri Mobile Suit Gundam ini menjadi karya pertamanya yang menampilkan manusia sebagai pihak antagonis. Tomino mengemukakan bahwa dia ingin menunjukkan cerita tentang perang. Dia bertujuan untuk mengekspos lebih dalam tentang agresi Jepang di Manchuria pada tahun 1931. Tomino tidak menginginkan adanya perubahan pada catatan sejarah dan ingin menggunakan cerita pada seri Gundam untuk membuat para penonton menghadapi kejamnya realita perang. Tomino juga tidak ingin membicarakan perihal pesan yang terdapat pada seri buatannya tersebut dan berharap para penonton dapat memahaminya sendiri. Sebagai tambahan, Tomino mengemukakan bahwa dia "mengemas kekesalannya" dalam membuat karya-karyanya.

Tomino bekerja sama dengan Kunio Okawara, perancang mekanik yang karya-karyanya disukai Tomino. Pada awalnya seri Gundam akan berjudul "Gunboy", sebelumn akhirnya diganti. Untuk desain White Base, kapal induk para tokoh protagonis, Okawara merancangan dengan metode 3 plane view. Namun, desain tersebut tidak dirancang secara khusus untuk seri Gundam, tapi diambil dari salah satu desain pada anime Invincible Steel Man Daitarn 3, yang juga dikerjakan oleh Tomino. Ide Tomino perihal kapal induk luar angkasa tersebut terinspirasi dari anime fiksi ilmiah Space Battleship Yamato yang digemari olehnya. Sebenarnya White Base akan diwarnai hitam agar terlihat lebih realistis, namun diganti dengan warna putih atas perintah Sunrise, yang juga menginginkan warna pada Gundam diganti dari putih keabu-abuan menjadi putih, merah, biru, dan kuning. Perubahan tersebut sangat tidak disukai oleh Tomino, termasuk pula desain non-aerodinamisnya yang tidak realistis, yang dianggapnya tidak akan pernah muncul di dunia nyata karena hanya akan menjadi sasaran empuk bagi pesawat tempur. Oleh karena itu, setelah 10 tahun penayangan Mobile Suit Gundam, di salah satu wawancara yang dimuat di majalah Newtype edisi April 1989, Tomino menyatakan bahwa dia masih menyimpan rasa dendam dan menganggap Sunrise, para sponsor, dan stasiun televisi sebagai musuh khayalan seri Gundam.

Tomino membandingkan mecha tempur di seri Gundam dengan sejarah keagamaan di Jepang, terutama penyembahan patung Buddha di berbagai kuil. Hubungan antara pilot dengan mobile suit yang dikendarainya juga dibandingkan dengan pembalap Formula Satu yang mengandalkan mesin untuk mencapai suatu tujuan. Agar mecha tempur bergerak dengan cepat, kebanyakan pertempuran terjadi di luar angkasa yang memiliki gravitasi rendah. Hal tersebut juga mengarah pada penciptaan koloni-koloni luar angkasa sebagai latar yang umum. Demi menjelaskan bagaimana orang semuda Amuro bisa mengendarai mecha tempur Gundam, muncullah gagasan berupa konsep Newtype, tahap baru evolusi manusia.