Jabarkan Polusi dari Karang Penghalang Besar

Polusi dan penurunan kualitas air menimbulkan tantangan yang signifikan bagi Karang Penghalang Besar. Terumbu karang ini menghadapi ancaman penting dari polusi yang dibawa oleh sungai di timur laut Australia, terutama selama peristiwa banjir tropis. Lebih dari 90% polusi ini berasal dari limpasan air dari kegiatan pertanian. Sekitar 80% lahan yang berdekatan dengan Karang Penghalang Besar digunakan untuk tujuan pertanian, termasuk budidaya tanaman intensif seperti tebu dan penggembalaan sapi potong. Praktik pertanian yang dilakukan di area ini memiliki efek yang merugikan terhadap ekosistem terumbu karang. Masalah-masalah seperti penggembalaan berlebihan, pembuangan sedimen pertanian yang berlebihan, dan pelepasan nutrisi dan berbagai bahan kimia seperti pupuk, herbisida, dan pestisida menimbulkan risiko yang signifikan terhadap kesehatan karang dan keanekaragaman hayati terumbu secara keseluruhan.

Berdasarkan laporan dari tahun 2016, peraturan yang lebih ketat membuat berkurangnya polusi dari berbagai penggunaan lahan seperti kegiatan industri, pertambangan, pengembangan pelabuhan, pengerukan, dan pembangunan perkotaan, yang menghasilkan penurunan polusi secara keseluruhan. Namun, kegiatan-kegiatan tersebut masih dapat menimbulkan dampak lokal yang signifikan di area-area tertentu. Terdapat kekhawatiran khusus mengenai sedimen yang mengandung tingginya kadar tembaga dan logam berat lainnya yang berasal dari Tambang Ok Tedi di Papua Nugini, yang berpotensi menimbulkan ancaman polusi di wilayah utara Karang Penghalang Besar dan Selat Torres. Laporan dari ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies menyoroti dampak parah dari pencemaran tersebut terhadap terumbu karang, dengan sekitar 67% karang di bagian utara yang terkena dampak terburuk telah musnah.

Hilangnya lahan basah pesisir pantai

Masalah limpasan diperparah dengan berkurangnya lahan basah pesisir, yang berfungsi sebagai penyaring alami untuk racun dan membantu pengendapan sedimen. Hilangnya lahan basah ini berkontribusi pada buruknya kualitas air yang diamati di daerah tersebut. Penurunan kualitas air diyakini sebagai akibat dari persaingan yang semakin ketat untuk mendapatkan cahaya dan oksigen dari perkembangbiakan ganggang (alga).