Jabarkan Peluncuran dari MTV

Beberapa konsep untuk program televisi musik video telah ada sejak awal 1960-an.

The Beatles telah menggunakan video musik untuk mempromosikan rekaman mereka dimulai pada pertengahan 1960-an. Penggunaan video musik kreatif dalam film debut mereka berjudul A Hard Day's Night pada tahun 1964, khususnya penampilan "Can't Buy Me Love", yang satu dekade kemudian MTV memberi penghormatan untuk sang sutradara, Richard Lester, dengan sebuah penghargaan untuk "penemuan dasar" video musik.

Dalam bukunya yang berjudul The Mason Williams FCC Rapport, penulis Mason Williams menyatakan bahwa dia mempunyai ide untuk CBS untuk program televisi yang menampilkan "video-radio," di mana disc jockey akan bermain karya seni avant-garde yang diset ke musik saat mengudara. CBS membatalkan ide tersebut, tetapi Williams kemudian memainkan untuk pertama kali komposisi musiknya, "Classical Gas", di acara Smothers Brothers Comedy Hour, di mana ia adalah head writer-nya.

Pada tahun 1970, disk jockey yang berbasis di Philadelphia, Bob Whitney menciptakan The Now Explosion, serial televisi yang difilmkan di Atlanta dan disiarkan dalam sindikasi untuk stasiun televisi lokal lainnya di seluruh Amerika Serikat. Seri tersebut, yang menampilkan klip promosi dari berbagai artis populer, dibatalkan oleh distributor pada tahun 1971.

Beberapa program musik yang berasal di luar AS, termasuk Countdown dari Australia dan Top of the Pops dari Inggris, yang awalnya menayangkan video musik hanya sebagai pengganti penampilan dari artis yang tidak bisa melakukan siaran langsung, mulai menayangkan video musik secara rutin pada pertengahan 1970-an.

Pada tahun 1974, Gary Van Haas, wakil presiden Televak Corporation, memperkenalkan konsep untuk mendistribusikan saluran video musik untuk toko kaset di seluruh Amerika Serikat, dan mempromosikan saluran Music Video TV kepada distributor dan pengecer di majalah Billboard edisi Mei 1974.

Saluran tersebut, yang menampilkan video disc jockeys, menandatangani kesepakatan dengan US Cabel pada tahun 1978 untuk memperluas cakupan penonton dari ritel ke televisi kabel. Layanan ini tidak lagi aktif pada saat MTV diluncurkan pada tahun 1981.