Jabarkan Persidangan dari Konsili Efesus

Paus Selestinus mengutus Arkadius dan Proyektus untuk mewakili dirinya dan sinode uskup-uskup Gereja Barat yang telah diselenggarakan di Roma. Sri Paus juga mengutus Filipus, salah seorang imam Keuskupan Roma, sebagai wakil pribadinya. Sidang konsili dipimpin oleh Sirilus Batrik Aleksandria. Sri Paus sudah mewanti-wanti para utusannya untuk tidak melibatkan diri dalam pembahasan, dan hanya mengeluarkan keputusan terkait pembahasan.

Para uskup berdatangan ke Efesus dalam jangka waktu beberapa minggu. Sambil menunggu kedatangan rekan-rekan sejawatnya yang lain, mereka menggelar diskusi-diskusi informal yang cenderung "mempersengit, alih-alih merukunkan silang pendapat di antara mereka". Memnon, Uskup Metropolia Efesus, selaku tuan rumah, sudah bersiap sedia di Efesus bersama 52 orang uskup sufragannya. Batrik Nestorius bersama 16 orang uskup sufragannya merupakan rombongan pertama yang tiba di Efesus, tak lama seusai hari raya Paskah. Selaku uskup agung kota kekaisaran Konstantinopel, ia berangkat dengan kawalan satu detasemen prajurit di bawah pimpinan Komes Kandidianus. John Anthony McGuckin mencermati bahwa kehadiran pasukan tersebut bukan untuk mengawal Nestorius melainkan mengawal Kandidianus selaku wakil kaisar. Kendati demikian, John Anthony McGuckin mencetuskan teori bahwa pudarnya sikap netral Kandidianus dan keberpihakannya kepada Nestorius mungkin telah menimbulkan persepsi bahwa pasukan yang dipimpinnya memang sengaja disiapkan untuk mengawal Nestorius. Kandidianus memerintahkan agar seluruh rahib dan semua orang asing yang bukan rohaniwan untuk meninggalkan kota Efesus, serta melarang para uskup untuk meninggalkan kota itu dengan alasan apa pun sampai dengan penutupan konsili. Menurut beberapa sumber, larangan ini bertujuan mencegah para uskup meninggalkan sidang konsili untuk berurusan langsung dengan kaisar.

Menurut John Anthony McGuckin, Memnon, selaku Uskup Efesus, "sangat disegani dan dijunjung tinggi" oleh warga kota, sehingga dapat mengandalkan dukungan mereka guna mengimbangi kekuatan militer yang dibawa Kandidianus. Dengan berpedoman pada keputusan Roma yang membidahkan Nestorius, Memnon menolak menjalin komunikasi dengan Nestorius, dan menutup semua gedung gereja di kota Efesus baginya.

Sirilus tiba beberapa hari menjelang hari raya Pentakosta dengan membawa serta 50 orang uskup. Sangat sedikit uskup Gereja Barat yang hadir, karena rombongan utusan Sri Paus baru tiba pada bulan Juli. Delegasi Palestina yang terdiri atas 16 orang uskup di bawah pimpinan Flavianus, Uskup Metropolia Filipi, tiba lima hari lebih lambat dari tanggal yang telah ditetapkan sebagai hari pembukaan konsili, dan langsung berpihak pada Sirilus.

Setelah kedatangan delegasi Palestina, Sirilus memaklumkan niatnya untuk membuka konsili, namun tidak dikabulkan oleh Kandidianus dengan alasan delegasi Roma dan delegasi Antiokhia belum hadir. Mula-mula Sirilus menuruti larangan Kandidianus karena insyaf bahwa konsili mustahil terselenggara secara sah tanpa pembacaan imbauan suci kaisar.

Sejumlah uskup, yang belum menentukan keberpihakannya, tidak membenarkan Sirilus memimpin sidang dan memutuskan agenda persidangan karena Sirilus adalah salah satu pihak yang berperkara, tetapi akhirnya berpihak pada Sirilus karena satu dan lain hal.

Berbagai hambatan, antara lain pengalihan rute perjalanan akibat banjir serta sakit dan kematian beberapa anggota delegasi, memperlambat waktu kedatangan Batrik Yohanes beserta uskup-uskup dari Antiokhia. Tersiar desas-desus bahwa Batrik Yohanes sengaja menunda-nunda kedatangannya karena enggan menghadiri konsili yang sudah diduga akan membidahkan Nestorius.