Jabarkan Kelimpahan dari Telurium

Dengan kelimpahan di kerak bumi yang sebanding dengan platinum (sekitar 1 µg / kg), telurium adalah salah satu unsur padat stabil yang paling langka. Sebagai perbandingan, bahkan lantanida stabil yang paling langka memiliki kelimpahan kerak hingga 500 µg/kg (lihat Kelimpahan unsur kimia).

Kelangkaan telurium di kerak bumi bukanlah cerminan dari kelimpahan kosmiknya. Telurium lebih melimpah daripada rubidium di kosmos, meskipun rubidium 10.000 kali lebih melimpah di kerak bumi. Kelangkaan telurium di Bumi diperkirakan disebabkan oleh kondisi selama penyortiran pra-akresi di nebula surya, ketika bentuk stabil dari unsur-unsur tertentu, dengan tidak adanya oksigen dan air, dikendalikan oleh daya reduksi hidrogen bebas. Dalam skenario ini, unsur-unsur tertentu yang membentuk hidrida yang mudah menguap, seperti telurium, sangat terkuras melalui penguapan hidrida ini. Telurium dan selenium adalah unsur berat yang paling banyak terkuras oleh proses ini.

Telurium kadang-kadang ditemukan dalam bentuk aslinya (yaitu, unsur), tetapi lebih sering ditemukan sebagai telurida emas seperti kalaverit dan krennerit (dua polimorf berbeda dari AuTe2), petzit, Ag3AuTe2, dan silvanite, AgAuTe4. Kota Telluride, Colorado, dinamai dengan harapan akan terjadi demam telurida emas (yang tidak pernah terwujud, meskipun bijih logam emas ditemukan). Emas itu sendiri biasanya ditemukan tidak tergabung, tetapi ketika ditemukan sebagai senyawa kimia, paling sering dikombinasikan dengan telurium.

Meskipun telurium lebih sering ditemukan dengan emas daripada dalam bentuk tidak tergabung, telurium ditemukan lebih sering digabungkan sebagai telurida logam yang lebih umum (misalnya melonit, NiTe2). Mineral telurit dan telurat alami juga terbentuk, yang dibentuk oleh oksidasi telurida dekat permukaan bumi. Berbeda dengan selenium, telurium biasanya tidak menggantikan sulfur dalam mineral karena perbedaan jari-jari ion yang besar. Jadi, banyak mineral sulfida umum mengandung sejumlah besar selenium dan hanya sedikit telurium.

Dalam demam emas tahun 1893, penambang di Kalgoorlie membuang bahan pirit saat mereka mencari emas murni, dan digunakan untuk mengisi lubang dan membangun trotoar. Pada tahun 1896, buangan tersebut ditemukan sebagai kalaverit, sebuah telurida emas, dan itu memicu demam emas kedua yang termasuk menambang di jalanan.