Jabarkan Pemerintahan dari Canberra

Di luar Canberra, Wilayah Ibu Kota Australia tidak memiliki permukiman yang ukurannya lebih besar daripada desa. Majelis Legislatif Wilayah Ibu Kota Australia berfungsi sebagai dewan kota dan pemerintah wilayah. Majelis ini beranggotakan 25 orang yang dipilih dari lima distrik secara proporsional. Kelima distrik ini adalah Brindabella, Ginninderra, Kurrajong, Murrumbidgee, dan Yerrabi, masing-masing diwakili lima anggota.

Ketua Menteri dipilih oleh Anggota Majelis Legislatif (Member of the Legislative Assembly/MLA) dan memilih kolega untuk mendampinginya sebagai menteri eksekutif. Jajaran eksekutif ini disebut "kabinet" secara tidak resmi. ACT diwakili oleh Partai Buruh di tingkat federal, sedangkan Partai Liberal sempat menguasai Majelis Legislatif ACT dan berkuasa selama 8 tahun, 6,5 tahun di antaranya berturut-turut sejak 1995 sampai 2001 ketika Partai Buruh menang. Dalam pemilu 200, Partai Buruh Australia pimpinan Ketua Menteri Jon Stanhope memenangi 9 dari 17 kursi dan membentuk pemerintahan mayoritas pertama di ACT, tetapi setelah pemilu 2008, Partai Buruh terpaksa membentuk pemerintahan minoritas lewat koalisi dengan Partai Hijau. Sejak pemilu 2012, ACT dipimpin oleh koalisi Partai Buruh dan Hijau.

Karena hampir semua penduduk ACT tinggal di Canberra, tren politik kedua daerah ini selalu sama. ACT pertama kali diwakili di parlemen federal pada tahun 1949 dengan jumlah satu kursi di DPR, Divisi Wilayah Ibu Kota Australia. Anggota ACT hanya bisa menggunakan hak pilih dalam persoalan yang berdampak langsung terhadap wilayahnya. Tahun 1974, ACT mendapat dua kursi Senat, dan kursinya di DPR dipecah menjadi dua. Kursi ketiga dibentuk tahun 1996, tetapi dihapus tahun 1998 karena perubahan persebaran demografi daerah.

Dua kursi DPR hampir selalu dipegang oleh Partai Buruh, biasanya dengan selisih suara tinggi. Partai Buruh sedikitnya tujuh persen lebih unggul daripada Partai Liberal di setiap pemilihan umum federal sejak 1990 dan rata-rata unggul 15 persen. ALP dan Partai Liberal masing-masing selalu memegang satu kursi Senat.

Pemerintah federal Australia masih memiliki pengaruh di pemerintahan ACT. Dalam lingkup administratif, pemerintah federal menjalankan kekuasaannya melalui National Capital Authority yang bertugas merancang dan mengembangkan wilayah-wilayah Canberra yang dianggap penting atau bagian dari rancangan Griffin, misalnya Parliamentary Triangle, Lake Burley Griffin, jalan raya utama, tanah atau bukit kosong yang dimiliki Persemakmuran, dan barisan pegunungan (bagian dari Canberra Nature Park). Pemerintah nasional juga bisa memengaruhi Majelis Wilayah melalui Australian Capital Territory (Self-Government) Act 1988. Undang-undang federal ini menetapkan kekuasaan legislatif majelis ACT.

Australian Federal Police (AFP) menyediakan layanan kepolisian di wilayah ibu kota atas persetujuan Pemerintah ACT. AFP menjalankan aktivitasnya melalui divisi polisi masyarakat bernama ACT Policing (Australian Capital Territory Police).

Para tersangka disidang di ACT Magistrates Court (pelanggaran biasa) atau ACT Supreme Court (pelanggaran berat). Sebelum ditutup tahun 2009, tersangka ditahan sementara di Belconnen Remand Centre di ACT, tetapi biasanya dipenjara di New South Wales. Alexander Maconochie Centre resmi dibuka tanggal 11 September 2008 oleh Ketua Menteri Jon Stanhope. Total biaya pembangunannya sebesar $130 juta. Small Claims Tribunal dan Family Court of Australia menangani gugatan sipil dan persoalan hukum non-pidana lainnya.