Coba jelasin Generasi emas kedua: 1996–2014 dari Tim nasional sepak bola Belanda dong

Setelah finis kedua di grup Euro 1996 mereka, mereka bertanding melawan Prancis di perempat final. Dengan skor 0-0, pertandingan berlanjut ke adu penalti. Tembakan Clarence Seedorf pada babak keempat berhasil dihentikan oleh kiper Prancis Bernard Lama, tetapi gol dari Laurent Blanc mengeliminasi Belanda. Setelah finis di posisi teratas di grup kualifikasi, mereka diundi ke dalam Grup E di Piala Dunia 1998. Dengan tim Belanda yang menampilkan Dennis Bergkamp, Marc Overmars, Phillip Cocu, Edgar Davids, Frank de Boer, Ronald de Boer, dan Patrick Kluivert, mereka mencapai babak semifinal di mana mereka kembali kalah dalam adu penalti, kali ini dari Brasil. Mereka kemudian kalah dalam pertandingan perebutan tempat ketiga dari Kroasia. Segera setelah itu, pelatih Guus Hiddink mengundurkan diri dan digantikan oleh Frank Rijkaard. Belanda menjadi tuan rumah bersama Euro 2000 bersama Belgia dan memenangkan tiga pertandingan di babak grup dan kemudian mengalahkan Serbia dan Montenegro 6–1 di perempat final. Di babak semifinal, kiper Italia Francesco Toldo melakukan dua penyelamatan adu penalti untuk mengeliminasi Belanda. Tim gagal lolos ke Piala Dunia 2002 setelah mengalami kekalahan penting dari Portugal dan Republik Irlandia, yang menyebabkan pelatih Louis van Gaal mengundurkan diri.

Dick Advocaat menjadi pelatih nasional Belanda untuk kedua kalinya pada Januari 2002. Pertandingan pertamanya adalah hasil imbang 1-1 melawan Inggris di Rotterdam. Tim nasional finis di posisi kedua dalam grup kualifikasi mereka untuk Euro 2004. Setelah harus bermain di babak play-off setelah kalah dari Republik Ceko, mereka mengalahkan Skotlandia dengan skor 6-0 di leg kedua untuk lolos ke turnamen Euro 2004. Di turnamen tersebut, Belanda mencapai babak semifinal di mana mereka kalah dari tuan rumah Portugal. Kritik berat terhadap cara pengelolaannya terhadap tim nasional membuat Advocaat mengundurkan diri.

Belanda lolos ke Piala Dunia 2006 di bawah manajer baru Marco van Basten. Mereka tereliminasi di babak kedua setelah kalah 1–0 dari Portugal. Pertandingan tersebut menghasilkan 16 kartu kuning, menyamai rekor Piala Dunia untuk jumlah peringatan tertinggi dalam satu pertandingan yang ditetapkan pada tahun 2002, dan menetapkan rekor Piala Dunia baru dengan empat kartu merah, dua per tim; pertandingan tersebut dijuluki "the Battle of Nuremberg" oleh pers. Meskipun dikritik karena kebijakan seleksi dan kurangnya permainan menyerang dari timnya, Van Basten ditawari perpanjangan kontrak dua tahun oleh KNVB. Ini memungkinkannya untuk menjadi pelatih nasional selama Euro 2008 dan Piala Dunia 2010. Belanda lolos ke Euro 2008, di mana mereka diundi ke dalam "Grup Neraka", bersama Prancis, Italia, dan Rumania. Mereka memulai dengan kemenangan 3–0 atas juara dunia Italia di Bern, kemenangan pertama mereka atas Italia sejak 1978. Kemudian mereka mengalahkan Prancis dengan skor 4–1 untuk lolos ke babak kedua, dan berhasil memenangkan grup dengan sembilan poin setelah mengalahkan Rumania 2–0 dengan mayoritas pemain cadangan. Namun, mereka kemudian kalah di perempat final dari Rusia di bawah Guus Hiddink dengan skor 3–1, dengan Ruud van Nistelrooy mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-86 untuk memaksa perpanjangan waktu, di mana Rusia mencetak dua gol. Setelah turnamen tersebut, Van Basten mengundurkan diri setelah menerima peran di Ajax.

Dibawah pelatih baru Bert van Marwijk, Belanda berhasil mencatatkan rekor 100% dalam kampanye kualifikasi Piala Dunia 2010, memenangkan semua delapan pertandingan untuk lolos ke Piala Dunia. Setelah berhasil lolos dengan nyaman dengan meraih poin maksimal di Grup E dan Slovakia di babak 16 besar, mereka menghadapi Brasil di perempat final. Setelah tertinggal 1–0 pada babak pertama, Wesley Sneijder mencetak dua gol di babak kedua untuk mengantarkan tim ke babak semifinal di mana mereka mengalahkan Uruguay 3–2. Mereka maju ke final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1978, namun kalah 1–0 dari Spanyol setelah gelandang Andrés Iniesta mencetak gol di waktu tambahan. Dari Agustus hingga September 2011, tim ini menduduki peringkat pertama dalam FIFA World Ranking, menjadi tim sepak bola nasional kedua, setelah Spanyol, yang pernah menduduki peringkat pertama tanpa sebelumnya memenangkan Piala Dunia.

Untuk Euro 2012, Belanda ditempatkan di Grup B bersama Jerman, Portugal, dan Denmark, yang dijuluki sebagai "Grup Maut" dalam turnamen tersebut. Belanda kalah dalam ketiga pertandingan grup mereka dalam sejarah turnamen mereka untuk pertama kalinya. Legenda sepak bola Belanda, Johan Cruyff, mengkritik para pemain bintang tim tersebut karena permainan membangun serangan yang buruk dan eksekusi yang lengah dalam melepaskan umpan-umpan yang mudah. Pelatih Bert van Marwijk mengundurkan diri setelah kekecewaan tersebut.

Louis van Gaal menjadi pelatih untuk kali kedua. Pada babak kualifikasi Piala Dunia 2014 UEFA, Belanda memenangkan sembilan pertandingan dan seri satu kali, menjadi juara grup dan lolos secara otomatis. Mereka ditarik ke dalam Grup B, bersama Spanyol, Chile, dan Australia. Tim berhasil membalas kekalahan pada Piala Dunia 2010 dengan mengalahkan juara bertahan Spanyol dengan skor 5-1 dalam pertandingan pembuka mereka, dengan Robin van Persie mencetak gol header yang mengesankan untuk menyamakan kedudukan di menit ke-44. Van Persie mencetak gol lainnya, Arjen Robben mencetak dua gol, dan Stefan de Vrij mencetak satu gol.

Setelah menjadi juara Grup B, Belanda mengalahkan Meksiko dengan skor 2-1 dalam babak 16 besar, dengan gol penyama kedudukan dari Wesley Sneijder di akhir pertandingan dan gol penalti kontroversial dari Klaas-Jan Huntelaar setelah Arjen Robben dilanggar dalam waktu tambahan. Di perempat final, mereka berhadapan dengan Kosta Rika, Belanda memiliki banyak peluang gol tetapi tidak berhasil mencetak gol; pertandingan berakhir dengan skor 0-0 setelah perpanjangan waktu. Belanda kemudian menang dalam adu penalti dengan skor 4-3. Keberhasilan ini terutama berkat penjaga gawang cadangan Tim Krul yang masuk di akhir waktu tambahan dan berhasil membuat dua penyelamatan. Ini merupakan kali pertama dalam sejarah Piala Dunia seorang penjaga gawang masuk lapangan hanya untuk mengikuti adu penalti.

Di semifinal melawan Argentina, Belanda memiliki peluang yang cukup baik untuk mencetak gol melalui Arjen Robben sementara berhasil mengandalkan Lionel Messi sehingga skor tetap 0-0 setelah perpanjangan waktu. Namun, dalam adu penalti, Belanda tersingkir dengan skor 4-2, dengan Ron Vlaar dan Wesley Sneijder gagal dalam eksekusi penalti mereka yang berhasil dihadang oleh Sergio Romero. Belanda kemudian memenangkan pertandingan perebutan tempat ketiga melawan tuan rumah Brasil. Van Gaal, yang berhasil memotivasi tim setelah tersingkir di semifinal, mendapat pujian karena dapat mengeluarkan kemampuan maksimal dari skuad Belanda yang muda dan tidak berpengalaman lebih dari yang banyak orang harapkan.