Jabarkan Citra Publik dari Paris Hilton

Jadwal dalam berita hiburan untuk persona larut malamnya pada tahun 2001, Hilton menarik ketenaran secara luas dalam partisipasinya di 1 Night in Paris (sebuah video seks yang bocor sebelum episode pertama dari The Simple Life ditayangkan) di akhir tahun 2003. Paparazzi mulai mengikutinya, dan hubungan serta gaya hidupnya secara umum menjadi target dari situs-situs gosip dan tabloid di seluruh dunia. Para kritikus menyatakan bahwa Hilton melambangkan celebutante, sebagai contoh dari fenomena terkenal karena terkenal—a celebrity for no particularly identifiable reason other than inherited wealth and lavish lifestyle. She has been credited with influencing the revival of the term during most of the 2000s, and once remarked: "Back in the day, when I first came into this world, there was no one like it. It was almost like creating a new genre, and I think before its time. [...] Now we see it all coming back, and everyone’s calling me the OG, and it’s like, yeah. It feels really good".

Pada tahun 2004, Hilton dinobatkan menjadi salah satu dari "10 Most Fascinating People", menurut acara jam tayang utama Barbara Walters khusus bejudul ("Paris' Most Shocking Moments"). Dia berada di peringkat 59, 23, 34 dan 35 dalan jejak pendapat 100 Wanita Terseksi oleh FHM pada tahun 2004, 2005, 2006 dan 2012, masing-masing, dan peringkat 20 dan 38 dalam daftar Hot 100 oleh Maxim pada tahun 2005 dan 2006. Dalam sebuah jajak pendapat dari Associated Press dan AOL, Hilton menjadi Panutan Selebritas Terburuk tahun 2006-kedua setelah Britney Spears. Lloyd Grove mencekalnya dalam kolom gosipnya di New York Daily News, dan di bulan Februari 2007 Associated Press berusaha untuk tidak menyebutkannya selama seminggu. Di bulan Mei, Hilton menolak menyebut dirinya sebagai "iconic blonde of the decade", seperti Putri Diana dan Marilyn Monroe, dalam Harper's Bazaar. Dia masuk kedalam Guinness World Records 2007 sebagai world's Most Overrated Celebrity.

Pada tahun 2009, hubungan yang tenang antara Hilton dan tabloid membuat para penulis dunia hiburan menyatakan bahwa popularitasnya telah berkurang; dia menjadi subyek dari sebuah cerita di CNN, yang menanyakan, "Why has Paris Hilton disappeared?". Kecurigaan ini diperkuat pada bulan Juni 2011 ketika acara realitas televisinya, The World According to Paris, mendapat rating yang rendah dan Hilton meninggalkan sesi wawancaranya di Good Morning America ketika ditanya apakah dia khawatir momen ketenarannya telah berlalu. Meskipun, mengikuti debutnya sebagai seorang DJ pada tahun 2012 dan juga keterlibatannya dalam produksi film berjudul The Bling Ring dan kontraknya bersama Cash Money Records pada tahun 2013, dia menjadi topik teratas di media sosial, dan para penulis menuliskan tahun 2013 sebagai tahun "kebangkitan budaya pop" Hilton.

Pada tahun 2011, Hilton menjadi salah satu dari 100 Wanita Terseksi sepanjang masa oleh majalah Men's Health, tetapi berdasarkan jejak pendapat dari Ipsos dia merupakan selebritas yang paling tidak populer dengan orang Amerika (dengan 60 persen dari pemilih menganggapnya sebagai contoh tidak baik). Pada tahun 2012, dia berada di urutan kelima dalam daftar "Most Over-Exposed" oleh Forbes.