Jabarkan Revolusi Amerika dan Prancis dari Abad Pencerahan

Abad Pencerahan juga sering dikaitkan dengan Revolusi Amerika tahun 1776 dan Revolusi Prancis tahun 1789—keduanya dipengaruh secara intelektual oleh Thomas Jefferson secara langsung. Salah satu pandangan tentang perubahan politik yang terjadi pada masa Pencerahan adalah munculnya konsep "persetujuan dari yang diperintah" sebagaimana dideskripsikan oleh Locke dalam Two Treatises of Government (1689). Persetujuan dari yang diperintah merupakan pergeseran paradigma dari paradigma pemerintahan lama di bawah feodalisme yang dikenal sebagai "hak ilahi raja-raja". Revolusi pada akhir 1700-an dan awal 1800-an yang disebabkan oleh pergeseran paradigma pemerintahan ini seringkali tidak dapat diselesaikan secara damai. Oleh karena itu, revolusi dengan kekerasan pun dilakukan. Paradigma lama bahwa raja tidak pernah salah jelas bertentangan dengan filosofi bahwa warga negara menurut hukum alam perlu menyetujui tindakan dan keputusan pemerintah mereka.

Alexis de Tocqueville berpendapat bahwa Revolusi Prancis merupakan hal yang tak terelakkan dari oposisi radikal sejak abad ke-18 antara monarki dan intelektual Pencerahan. Para intelektual ini membentuk semacam "pengganti aristokrasi yang sangat berkuasa tanpa kekuasaan". "Politik sastra" ini mempromosikan diskursus kesetaraan manusia yang secara fundamental bertentangan dengan rezim monarki.