Jabarkan Citra dari Muammar Khadafi

Menurut Vandewalle, Khadafi "mendominasi kehidupan politik [Libya]" pada masanya. Pakar sosiologi Raymond A. Hinnebusch berkata bahwa ia "mungkin adalah contoh politik kepemimpinan karismatik yang paling luar biasa pada zamannya", dan ia menunjukkan semua sifat wewenang karismatik seperti yang dijabarkan oleh sosiolog Max Weber. Menurut Hinnebusch, wewenang karismatik pada diri Khadafi di Libya berakar dari restu yang diberikan oleh Nasser ditambah dengan "pencapaian-pencapaian nasionalis"nya seperti pengusiran pangkalan militer asing, penetapan harga minyak yang lebih tinggi untuk Libya, dan dukungannya yang lantang terhadap Palestina dan perjuangan-perjuangan anti-imperialis lainnya.

Pada masa kekuasaan Khadafi, terdapat kultus kepribadian terhadap dirinya di Libya. Gambar-gambar wajahnya dapat ditemui di berbagai tempat di negara tersebut, termasuk di prangko, jam tangan, dan tas sekolah. Kutipan-kutipan dari Buku Hijau dipasang di berbagai macam tempat, dari tembok jalanan hingga bandar udara dan pena, dan juga dimasukkan ke dalam lirik musik pop. Khadafi mengklaim bahwa ia tidak menyukai kultus kepribadian ini, tetapi ia membiarkannya karena ia merasa bahwa orang Libya menyukainya. Kultus ini memiliki peranan politik, karena sosok Khadafi menjadi pemersatu bagi negara Libya.

Beberapa pengamat dan penulis biografi menganggap Khadafi sebagai seorang populis. Ia suka datang ke pertemuan panjang yang mengundang orang-orang untuk mengajukan pertanyaan kepadanya; pertemuan-pertemuan ini sering kali disiarkan di televisi. Di Libya, kerumunan pendukungnya muncul di acara-acara publik yang didatangi olehnya. Hal ini disebut-sebut sebagai "demonstrasi spontan" oleh pemerintah, tetapi telah tercatat kejadian ketika kelompok-kelompok tertentu dipaksa datang atau merupakan kelompok bayaran. Khadafi biasanya terlambat datang dan kadang-kadang bahkan tidak muncul sama sekali. Walaupun Bianco merasa bahwa ia memiliki "bakat dalam berpidato", ia dianggap sebagai orator yang buruk oleh Blundy dan Lycett. Penulis biografi Daniel Kawczynski mengamati bahwa Khadafi dikenal akan pidato-pidatonya yang "panjang dan kemana-mana", yang biasanya mencerca Israel dan Amerika Serikat. Wartawati Ruth First berpendapat bahwa pidato-pidato Khadafi memiliki "alur yang tiada habisnya", "dimaksudkan untuk mengajarkan, kadang-kadang secara tidak jelas", "dibumbui dengan penggalan pendapat yang baru terbentuk sebagian", berisi "keterangan yang tidak tepat atau setengah-setengah", menyampaikan "teguran" dan "rasa percaya diri", dan adakalanya juga menunjukkan "akal sehat", walaupun pidatonya juga mengandung "prasangka".