Jabarkan Kekaisaran Tiongkok awal dari Beijing

Setelah Kaisar Pertama menyatukan Tiongkok, Jicheng menjadi ibu kota prefektur wilayah tersebut. Selama Zaman Tiga Negara, Jicheng dikelola oleh Gongsun Zan dan Yuan Shao sebelum jatuh ke tangan Cao Cao dari Kerajaan Wei. Pada abad ke-3, Jin Barat menurunkan status kota Jicheng dan digantikan oleh tetangganya Zhuozhou yang menjadi ibu kota.

Selama periode Enam Belas Kerajaan ketika wilayah Tiongkok utara ditaklukkan dan dibagi-bagi oleh Wu Hu, walaupun hanya sebentar Jicheng sempat menjadi ibu kota bangsa Xianbei pada masa kerajaan Yan Awal.

Setelah Tiongkok disatukan kembali di masa Dinasti Sui, Jicheng menjadi daerah Komanderi Zhuo di ujung utara Kanal Besar. Pada masa Dinasti Tang, Jicheng menjadi Prefektur You yang berfungsi sebagai pusat komando militer di perbatasan. Selama Pemberontakan An Shi pada akhir Dinasti Tang, komandan militer setempat mendirikan dinasti mereka sendiri yang berumur pendek dan mengganti nama kota Jincheng menjadi Yanjing atau "Ibu kota Yan". Pada 938, setelah runtuhnya Dinasti Tang, Jin Akhir menyerahkan seluruh perbatasan utara kepada Khitan, Dinasti Liao yang menggangap kota ini sebagai Nanjing atau "Ibu kota Selatan", salah satu dari empat ibu kota sekunder yang melengkapi "Ibu Kota Agung" Khitan yaitu Shangjing (sekarang bernama Panji Kiri Bairin di Mongolia Dalam). Beberapa bangunan tua yang masih bertahan di Beijing berasal dari periode Dinasti Liao termasuk Pagoda Tianning.

Dinasti Liao diruntuhkan oleh Dinasti Jurchen Jin pada 1122 yang awalnya memberikan kota Jicheng kepada Dinasti Song tetapi direbut kembali pada 1125 dalam penaklukan Tiongkok utara. Pada 1153, Jurchen Jin menjadikan Jicheng sebagai "Ibu Kota Pusat" atau disebut Zhongdu. Tentara Mongolia Jenghis Khan mengepung kota Jicheng ketika melakukan penyerbuan pada 1213 dan Jicheng diratakan dengan tanah dua tahun kemudian.

Setelah dua generasi berlalu, Kublai Khan memerintahkan untuk membangun Dadu (大都, harfiah "kota besar", orang Mongol menyebutnya Daidu, secara umum dinamakan Khanbaliq dan dalam catatan Marco Polo ditulis "Cambuluc") yang menjadi ibu kota baru bagi Dinasti Yuan di timur laut bekas reruntuhan Zhongdu. Pembangunan berlangsung dari 1264 hingga 1293 dan berdampak positif terhadap perkembangan kota-kota yang ada di pinggiran utara Tiongkok dalam. Lokasi kota Dadu berpusat di Gulou, agak ke utara dari pusat kota Beijing saat ini, membentang dari Adimarga Chang'an hingga ke bagian utara Jalur 10, Beijing Subway. Sisa-sisa tembok Yuan yang terbuat dari tanah yang dimampatkan masih ada sampai sekarang dan dinamakan "Tucheng" (土城, harfiah "tembok bumi").