Jabarkan Masa muda dari Mahathir Mohamad

Mahathir lahir di No. 18, Lorong Kilang Ais, Seberang Perak, Alor Setar, Kedah yang merupakan ibukota Kesultanan Kedah ketika protektorat Inggris pada hari Jumat, 10 Juli 1925, sebagai anak bungsu dari sepuluh bersaudara dalam keluarga. Ia terlahir dari kalangan keluarga yang sederhana dari pasangan Mohamad bin Iskandar dan Wan Tempawan binti Wan Hanapi. Dalam akta kelahiran, ayahnya mengubah tanggal kelahiran seluruh saudara kandungnya, termasuk Mahathir yang diubah menjadi 20 Desember 1925 demi memudahkan urusan pendaftaran sekolah. Secara aspek terkait kelahiran Mahathir yang membuat dirinya berbeda dari enam mantan Perdana Menteri Malaysia lainnya, yaitu ia tidak dilahirkan dalam kebangsawanan, keluarga yang agamis, dan juga tokoh politik terkemuka. Saat ini, rumah kelahirannya diubah menjadi museum yang mendeskripsikan kehidupan pribadi sejak masa kecil Mahathir Mohamad.

Ayah Mahathir, Mohamad Iskandar beretnis Melayu Pulau Pinang yang memiliki darah keturunan India. Kakek dari pihak ayah Mahathir berasal dari Rangunia, Kepresidenan Benggala, Kemaharajaan Britania—sekarang Divisi Chittagong, Bangladesh—dan menikah dengan gadis Melayu. Sedangkan ibunya, Wan Tempawan Wan Hanapi merupakan seorang perempuan berdarah Melayu dari Kedah. Mohamad adalah seorang kepala sekolah dasar berstatus sosio-ekonomi yang berarti putrinya tidak dapat mendaftar di sekolah menengah; sedangkan Wan Tempawan hanya memiliki hubungan jauh dengan anggota keluarga Kesultanan Kedah. Kedua orang tuanya telah menikah sebelumnya; Mahathir mempunyai empat saudara tiri dan lima saudara kandung.

Ketika sekolah, Mahathir adalah siswa yang memiliki sifat pekerja keras. Disiplin yang dituntut oleh ayahnya memotivasi dia untuk belajar, sehingga ia menunjukkan sedikit minat dalam olahraga. Ia mengenyam pendidikan awal di Sekolah Melayu Seberang Perak, Alor Setar, Kedah. Setelah lulus, ia kemudian melanjutkan studinya di Government English School () (GES) (sekarang Perguruan Tinggi Sultan Abdul Hamid), Alor Setar pada tahun 1932. Ketika sekolah-sekolah ditutup pada masa Pendudukan Jepang di Malaya, ia memulai usaha kecil dengan menjual kopi, pisang goreng, dan makanan ringan lainnya. Setelah peperangan berakhir, ia lulus dari sekolah menengah dengan nilai tinggi dan mendaftar untuk menempuh pendidikan tinggi pada jurusan kedokteran di Sekolah Tinggi Ilmu Kedokteran Raja Edward VII di Singapura. Mahathir mulai mengenal Siti Hasmah Mohamad Ali yang juga sesama mahasiswa di fakultas kedokteran. Setelah lulus dan meraih gelar Ijazah Sarjana Muda Kedokteran dan Pembedahan (MBBS), Mahathir bekerja sebagai dokter magang di dinas pemerintahan sebelum menikah dengan Siti Hasmah pada tahun 1956, setelah itu kembali ke Alor Setar pada tahun berikutnya untuk membuka praktik sendiri. Ia merupakan dokter Melayu pertama di kota itu yang berhasil meraih kesuksesan dengan membangun sebuah rumah besar miliknya sendiri, berinvestasi dalam berbagai bisnis, dan mempekerjakan seorang pria beretnis Tionghoa sebagai pengemudinya dengan mobil antik milik Mahathir, yakni Pontiac Catalina.