Hannibal Hamlin itu apa sih?

Hannibal Hamlin () merupakan Wakil Presiden Amerika Serikat yang ke-15. Ia bersekolah di dekat rumahnya dan Akademi Hebron, lalu mengelola pertanian milik ayahnya. Pada beberapa tahun berikutnya, ia bekerja di beberapa bidang: kepala sekolah, koki, tukang kayu, surveyor, manajer di perusahaan surat kabar di Paris dan penyusun huruf di perusahaan percetakan. Ia belajar di fakultas hukum dan menjadi pengacara pada 1833. Lalu ia mulai praktik pengacara pada 1833 di kota Hampden dan tinggal disana sampai 1848.

Karier politiknya dimulai saat menjadi anggota DPRD negara bagian Maine pada 1836. Ia juga ikut berperang dalam Perang Aroostook tahun 1839 dan meninggalkan DPRD tahun 1841. Ia terpilih sebagai anggota DPR AS tahun 1843-1847. Lalu ia terpilih sebagai Senator pada 1848-1851.

Pada awal kariernya, ia adalah anggota Partai Demokrat yang mendukung pencalonan Franklin Pierce sebagai presiden AS tahun 1852. Ia terkenal sebagai tokoh vokal yang menentang perbudakan. pada tahun 1854, ia menentang pembuatan undang-undang Kansas-Nebraska Bill yang mencabut UU Penggabungan Missouri. Setelah Partai Demokrat mengesahkan pencabutan Konvensi Cincinnati dua tahun kemudian, Hannibal Hamlin memutuskan untuk mundur sebagai anggota partai pada 12 Juni 1856. Hal ini menimbulkan geger nasional. Kemudian ia bergabung dengan Partai Republikan Amerika Serikat.

Pada tahun 1856 pula, Partai Republik mencalonkan Hamlin sebagai gubernur Maine. Setelah meraih suara terbanyak, Hamlin dilantik sebagai gubernur pada 8 Januari 1857. Namun pada bulan Februari, ia mengundurkan diri dan kembali ke Senat sampai bulan Januari 1861.

Hamlin terpilih sebagai Wakil Presiden pertama dari Partai Republik pada tahun 1860, mendampingi Abraham Lincoln. Ketika menjadi Wapres, ia menjadi penasihat utama Presiden Lincoln dan mendesak pengesahan UU Persamaan Hak serta mempersenjatai warga Afrika-Amerika. Kecendrungannya terhadap kalangan radikal republikan menyebabkannya gagal memperoleh pencalonan berikutnya dan digantikan oleh Andrew Johnson-anggota Demokrat yang berasal dari Selatan.

Hamlin menjadi Senator antara tahun 1869-1881. Jabatan terakhirnya ialah duta besar untuk Spanyol tahun 1881-1882. Hamlin meninggal di Bangor, Maine, pada 4 Juli 1891 dan dimakamkan di pemakaman Mount Hope. Ia memiliki dua putra, Charles Hamlin dan Cyrus Hamlin yang membela pihak Union dalam Perang Saudara Amerika. Charles dan adiknya, Sarah, berada di Ford's Theater saat Presiden Lincoln ditembak. Anak Charles, Hannibal Emery Hamlin, adalah Jaksa Agung Maine pada tahun 1905-1908.