Jabarkan Soneta dari William Shakespeare

Diterbitkan pada 1609, Sonnets adalah karya non-drama Shakespeare terakhir yang dicetak. Para pakar tidak sepakat mengenai kapan ke-154 soneta Shakespeare ditulis, tetapi bukti menunjukkan bahwa Shakespeare menulis soneta di sepanjang kariernya hanya untuk pembacaan pribadi. Sebelum dua soneta tidak resmi muncul dalam The Passionate Pilgrim pada 1599, Francis Meres menyebutkan pada 1598 mengenai pembacaan "soneta manis Shakespeare di kalangan teman-teman pribadinya." Beberapa pakar percaya bahwa koleksi soneta yang diterbitkan mengikuti sekuens yang direncanakan oleh Shakespeare. Shakespeare tampaknya telah merencanakan dua seri soneta yang berbeda: satu mengenai nafsu tak terkendali seorang wanita kulit hitam yang sudah menikah ("dark lady"), dan satu lagi mengenai konflik asmara pada seorang pemuda baik-baik ("fair youth"). Masih belum jelas apakah tokoh-tokoh ini mewakili individu sebenarnya, atau apakah tokoh "aku" mewakili Shakespeare sendiri, meskipun Wordsworth yakin bahwa melalui soneta, "Shakespeare membuka hatinya."

Edisi 1609 didedikasikan untuk "Mr. W.H.", yang dikreditkan sebagai "satu-satunya penikmat" sajak tersebut. Tidak diketahui apakah ini ditulis oleh Shakespeare sendiri atau oleh penerbit, Thomas Thorpe, yang inisialnya muncul pada catatan kaki halaman penahbisan; tidak diketahui juga siapakah Mr. W.H. tersebut, terlepas dari banyak teori, atau apakah Shakespeare mengizinkan penerbitan soneta tersebut. Para kritikus memuji Sonnets, menyebutnya sebagai meditasi mendalam mengenai sifat cinta, hasrat seksual, prokreasi, maut, dan waktu.