Jabarkan Sejarah awal dari Orang Māori

Periode terdahulu pendudukan Māori dikenal sebagai periode "Arkais", "Moahunter", atau "Kolonialisasi", kira-kira pada sekitar tahun 1300 hingga tahun 1500. Pada mulanya, makanan orang Māori banyak terdiri dari daging moa dan burung-burung besar lainnya serta anjing laut berbulu yang sebelumnya tidak pernah dimakan. Periode Arkais ini ditandai dengan artefak "kalung kumparan" serta ketiadaan senjata dan benteng yang kemudian akan muncul pada zaman "Klasik" Māori. Situs Arkais yang paling terkenal dan paling banyak diteliti adalah Wairau Bar di Pulau Selatan (South Island). Di pulau ini terdapat bukti pendudukan dari awal abad ke-13 hingga awal abad ke-15. Situs ini merupakan satu-satunya situs arkeologis Selandia Baru yang diketahui yang mengandung tulang orang-orang yang lahir di tempat lain.

Terdapat berbagai faktor yang menyebabkan transisi ke periode Klasik (periode pada saat terjadi kontak dengan orang Eropa), antara lain iklim yang sangat mendingin sejak tahun 1500, serta kepunahan burung moa dan spesies makanan lainnya.

Periode Klasik ditandai dengan keberadaan senjata dan ornamen yang terbuat dari batu hijau (pounamu), kano perang yang berukiran rumit, serta keberadaan  (rumah musyawarah). Budaya petarung yang garang kemudian juga muncul, besertaan dengan benteng di atas bukit yang dikenal sebagai pā dan kemunculan praktik kanibalisme.

Pada sekitar tahun 1500, sekelompok orang Māori bermigrasi ke arah timur, ke Kepulauan Chatham. Mereka berkembang menjadi suku Moriori. Suku ini menekankan kedamaian dalam budaya mereka.