Jabarkan Persiapan perang: 1933-39 dari Luftwaffe

Korps Perwira Jerman tertarik untuk mengembangkan kemampuan pengeboman strategis terhadap musuh-musuhnya. Namun, pertimbangan ekonomi dan geopolitik harus diprioritaskan. Para ahli teori kekuatan udara Jerman terus mengembangkan teori-teori strategis, tetapi penekanan diberikan pada dukungan pasukan darat, karena Jerman adalah kekuatan kontinental dan diperkirakan akan menghadapi operasi darat setelah ada deklarasi permusuhan.

Untuk alasan ini, antara tahun 1933 dan 1934, kepemimpinan Luftwaffe adalah terutama berkaitan dengan metode taktis dan operasional. Dalam istilah udara, konsep pasukan Truppenführung adalah konsep operasional, serta doktrin taktis. Dalam Perang Dunia I, unit udara pengamatan/pengintaian pengintai awal Fliegertruppe era 1914-1915 Abteilung, masing-masing dengan enam pesawat dua tempat duduk telah dikaitkan dengan formasi tentara tertentu dan bertindak sebagai dukungan. Unit pengebom tukik dianggap penting bagi Truppenführung, menyerang markas musuh dan jalur komunikasi. "Peraturan 10: Pengebom" dari Luftwaffe (Dienstvorschrift 10: Das Kampfflugzeug) yang diterbitkan pada tahun 1934 menganjurkan keunggulan udara dan pendekatan untuk taktik serangan darat tanpa menangani masalah operasional. Sampai 1935, manual 1926 "Arahan untuk Melakukan Perang Udara Operasional" terus berlaku sebagai panduan utama untuk operasi udara Jerman. Manual ini mengarahkan OKL untuk fokus pada operasi terbatas (bukan operasi strategis): perlindungan wilayah tertentu dan dukungan tentara dalam pertempuran.

Dengan konsep operasional taktis yang efektif, ahli teori kekuatan udara Jerman membutuhkan doktrin dan organisasi yang strategis. Robert Knauss, seorang prajurit (bukan pilot) di Luftstreitkräfte selama Perang Dunia I, dan kemudian seorang pilot berpengalaman dengan Lufthansa, adalah seorang ahli teori terkemuka kekuatan udara. Knauss mempromosikan teori Giulio Douhet bahwa kekuatan udara dapat memenangkan perang sendirian dengan menghancurkan industri musuh dan menghancurkan moral musuh dengan "meneror penduduk" kota-kota besar. Ini menganjurkan serangan terhadap warga sipil. Staf Umum memblokir masuknya teori Douhet ke dalam doktrin, karena takut akan balas dendam terhadap warga sipil dan kota-kota Jerman.

Pada bulan Desember 1934, Kepala Staf Umum Luftwaffe Walther Wever berusaha untuk membentuk pertempuran doktrin Luftwaffe ke dalam rencana strategis. Pada saat ini, Wever melakukan permainan perang (disimulasikan melawan Prancis) dalam upaya untuk membangun teorinya tentang kekuatan pengeboman strategis yang, menurutnya, akan terbukti menentukan dengan memenangkan perang melalui penghancuran industri musuh, meskipun latihan ini juga termasuk serangan taktis terhadap pasukan darat dan komunikasi musuh. Pada tahun 1935, "Peraturan Luftwaffe 16: Pelaksanaan Perang Udara" disusun. Dalam usulan itu, disimpulkan, "Misi Luftwaffe adalah untuk mecapai tujuan-tujuan ini."

Corum menyatakan bahwa di bawah doktrin ini, kepemimpinan Luftwaffe menolak praktik "pengeboman teror" (lihat doktrin pengeboman strategis Luftwaffe). Menurut Corum, bom teror dianggap "kontra-produktif", meningkatkan ketimbang menghancurkan keinginan musuh untuk melawan. Kampanye pengeboman tersebut dianggap sebagai pengalihan dari operasi utama Luftwaffe penghancuran pasukan bersenjata musuh.

Namun demikian, Wever mengakui pentingnya pengeboman strategis. Dalam doktrin yang baru diperkenalkan, The Conduct of the Aerial Air War pada tahun 1935, Wever menolak teori Douhet dan menguraikan lima poin utama strategi udara:

Untuk menghancurkan angkatan udara musuh dengan mengebom pangkalan dan pabrik pesawatnya, dan mengalahkan pasukan udara musuh yang menyerang target di wilayah Jerman.

Untuk mencegah pergerakan pasukan darat musuh berskala besar ke daerah-daerah yang menentukan dengan menghancurkan jalan kereta api dan jalan, khususnya jembatan dan terowongan, yang sangat diperlukan untuk pergerakan dan pasokan pasukan

Untuk mendukung operasi formasi tentara, tidak tergantung pada angkutan perkeretaapian, yaitu pasukan lapis baja dan pasukan bermotor, dengan menghalangi gerak maju musuh dan berpartisipasi langsung dalam operasi darat.

Untuk mendukung operasi angkatan laut dengan menyerang pangkalan angkatan laut, melindungi pangkalan angkatan laut Jerman dan berpartisipasi langsung dalam pertempuran laut

Untuk melumpuhkan pasukan bersenjata musuh dengan menghentikan produksi di pabrik-pabrik persenjataan.

Wever mulai merencanakan pasukan pengebom strategis dan berusaha memasukkan pengeboman strategis ke dalam strategi perang. Dia percaya bahwa pesawat taktis seharusnya hanya digunakan sebagai langkah untuk mengembangkan angkatan udara strategis. Pada Mei 1934, Wever memprakarsai proyek tujuh tahun untuk mengembangkan apa yang disebut "pengebom Ural", yang bisa menyerang sejauh ke jantung Uni Soviet. Pada tahun 1935, kompetisi desain ini menghasilkan purwarupa Dornier Do 19 dan Junkers Ju 89, meskipun keduanya kurang bertenaga. Pada bulan April 1936, Wever mengeluarkan persyaratan untuk kompetisi desain 'Pengebom A': dengan jangkauan 6.700 km (4.163 mil) dengan beban bom 900 kg (1.984 lb). Namun visi Wever tentang pengebom "Ural" tidak pernah terwujud, dan penekanannya pada operasi udara strategis hilang. Satu-satunya desain pengajuan untuk 'Pengebom A' Wever yang mencapai produksi adalah Heinkel Projekt 1041, yang berujung pada produksi dan layanan garis depan sebagai satu-satunya pengebom berat operasional Jerman, Heinkel He 177, pada 5 November 1937, tanggal saat He 177 menerima nomor badan pesawat RLM.

Pada tahun 1935, fungsi militer RLM dikumpulkan ke dalam Oberkommando der Luftwaffe (OKL; "Komando Tinggi Angkatan Udara").

Menyusul kematian Walther Wever pada awal Juni 1936 dalam kecelakaan yang terkait penerbangan, pada akhir 1930-an Luftwaffe tidak memiliki tujuan yang jelas. Angkatan udara tidak tunduk pada peran dukungan tentara, dan tidak diberikan misi strategis tertentu. Doktrin Jerman jatuh di antara dua konsep. Luftwaffe adalah menjadi sebuah organisasi yang mampu melakukan tugas-tugas dukungan umum dan luas daripada misi spesifik apa pun. Terutama, jalan ini dipilih untuk mendorong penggunaan kekuatan udara yang lebih fleksibel dan menawarkan pasukan darat kondisi yang tepat untuk kemenangan yang menentukan. Bahkan, pada pecahnya perang, hanya 15% dari pesawat Luftwaffe yang dikhususkan untuk operasi dukungan darat, bertentangan dengan mitos lama bahwa Luftwaffe dirancang untuk hanya misi taktis dan operasional.