Jabarkan Polandia dari Abad Pencerahan

Ide-ide pencerahan (oświecenie) muncul belakangan di Polandiaketika kelas menengah Polandia dan tradisi szlachta (bangsawan) bersama dengan sistem politik Persemakmuran Polandia-Lithuania (Golden Liberty) berada dalam krisis yang mendalam. Sistem politik dibangun di atas fondasi republikanisme aristokrat, tetapi tidak dapat mempertahankan diri terhadap agresi negara-negara tetangga yang kuat seperti Rusia, Prusia dan Austria yang berulang kali mencaplok wilayah Polandia sampai tidak ada yang tersisa. Periode Pencerahan Polandia dimulai pada 1730-an-1740-an. Bidang teater dan seni mencapai level puncaknya pada masa pemerintahan Raja Stanisław August Poniatowski (paruh kedua abad ke-18). Warsawa adalah pusat utama gerakan pencerahan setelah 1750, tempat sekolah dan lembaga pendidikan diperluas dan perlindungan seni diadakan di Istana Kerajaan. Para pemimpin Polandia juga mempromosikan toleransi dan lebih banyak pendidikan. Para pemimpin ini antara lain Raja Stanislaw II Poniatowski dan reformis Piotr Switkowski, Antoni Poplawski, Josef Niemcewicz dan Jósef Pawlinkowski, serta Baudouin de Cortenay, seorang dramawan Polonized. Orang-orang yang melawan gerakan Pencerahan antara lain Florian Jaroszewicz, Gracjan Piotrowski, Karol Wyrwicz dan Wojciech Skarszewski.

Gerakan Pencerahan mengalami kemunduran dengan Pemisahan Polandia Ketiga  (1795) – sebuah tragedi nasional yang mendorong munculnya periode singkat penulisan sentimental – dan berakhir pada tahun 1822, yang kemudian digantikan oleh Romantisisme.