Jabarkan Risiko kesehatan dari Radon

Produk peluruhan radon-222 telah diklasifikasikan oleh Badan Penelitian Kanker Internasional sebagai karsinogenik bagi manusia, dan sebagai gas yang dapat dihirup, kanker paru-paru menjadi perhatian khusus bagi orang-orang yang terpapar radon tingkat tinggi secara terus-menerus. periode. Selama tahun 1940-an dan 1950-an, ketika standar keamanan yang membutuhkan ventilasi mahal di tambang tidak diterapkan secara luas, paparan radon dikaitkan dengan kanker paru-paru di antara penambang uranium dan bahan batuan keras lainnya yang tidak merokok di tempat yang sekarang menjadi Republik Ceko, dan kemudian di antara para penambang dari A.S. Barat Daya dan Australia Selatan. Meskipun bahaya ini diketahui pada awal 1950-an, bahaya pekerjaan ini tetap tidak dikelola dengan baik di banyak tambang sampai tahun 1970-an. Selama periode ini, beberapa pengusaha membuka bekas tambang uranium di A.S. untuk masyarakat umum dan mengiklankan dugaan manfaat kesehatan dari menghirup gas radon di bawah tanah. Manfaat kesehatan yang diklaim termasuk pereda nyeri, sinus, asma, dan artritis, tetapi hal ini terbukti salah dan pemerintah melarang iklan semacam itu pada tahun 1975.

Sejak saat itu, ventilasi dan langkah-langkah lain telah digunakan untuk mengurangi tingkat radon di sebagian besar tambang yang terus beroperasi terkena dampak. Dalam beberapa tahun terakhir, paparan tahunan rata-rata penambang uranium telah turun ke tingkat yang serupa dengan konsentrasi yang dihirup di beberapa rumah. Hal ini telah mengurangi risiko kanker akibat pekerjaan dari radon, meskipun masalah kesehatan mungkin tetap ada bagi mereka yang saat ini bekerja di tambang yang terkena dampak dan bagi mereka yang pernah bekerja di dalamnya di masa lalu. Karena risiko relatif untuk penambang telah menurun, demikian pula kemampuan untuk mendeteksi kelebihan risiko di antara populasi tersebut.

Residu dari pengolahan bijih uranium juga bisa menjadi sumber radon. Radon yang dihasilkan dari kandungan radium yang tinggi di tempat pembuangan terbuka dan kolam tailing dapat dengan mudah dilepaskan ke atmosfer dan memengaruhi orang yang tinggal di sekitarnya.

Selain kanker paru-paru, para peneliti berteori kemungkinan peningkatan risiko leukemia akibat paparan radon. Dukungan empiris dari studi populasi umum tidaklah konsisten, dan studi penambang uranium menemukan korelasi antara paparan radon dan leukemia limfositik kronis.

Penambang (serta pekerja transportasi penggilingan dan bijih) yang bekerja di industri uranium di A.S. antara tahun 1940-an dan 1971 mungkin memenuhi syarat untuk mendapatkan kompensasi berdasarkan UU Kompensasi Paparan Radiasi (RECA). Kerabat yang masih hidup juga dapat berlaku dalam kasus di mana orang yang sebelumnya bekerja telah meninggal dunia.

Tidak hanya tambang uranium yang terpengaruh oleh peningkatan kadar radon. Tambang batu bara khususnya juga terpengaruh karena batu bara mungkin mengandung lebih banyak uranium dan torium daripada tambang uranium yang beroperasi secara komersial.