Jabarkan Kepercayaan dari Shinto

Shinto adalah politeistik, yang melibatkan pemujaan banyak dewa yang dikenal sebagai , atau terkadang sebagai . Seperti yang sering terjadi dalam bahasa Jepang, tidak ada perbedaan yang dibuat antara tunggal dan jamak, dan karenanya istilah  mengacu baik pada individu dari  maupun kelompok . Meskipun tidak memiliki terjemahan langsung, istilah  terkadang diterjemahkan sebagai "dewa" atau "roh"; sejarawan agama Joseph Kitagawa menyatakan bahwa terjemahan bahasa Inggris dari kami dianggap "sangat tidak memuaskan dan menyesatkan", dan berbagai cendekiawan mendesak untuk tidak menerjemahkan  dalam bahasa Inggris. Dalam bahasa Jepang, sering dikatakan terdapat delapan juta , istilah yang berkonotasi dengan jumlah yang tidak terbatas, dan praktisi Shinto percaya bahwa mereka ada di mana-mana. Mereka tidak dianggap sebagai maha kuasa, maha tahu, atau harus abadi.

Istilah  "secara konseptual tidak pasti", serta "tidak jelas dan tidak tepat". Dalam bahasa Jepang sering diterapkan pada kekuatan fenomena yang menimbulkan rasa heran dan kagum pada orang yang melihatnya. Kitagawa menyebut hal tersebut sebagai "alam ", menyatakan bahwa ia menganggapnya "agak mirip" dengan gagasan Barat mengenai numinus dan keramat.  terlihat mendiami baik yang hidup maupun yang mati, bahan organik dan anorganik, dan bencana alam seperti gempa bumi, kekeringan, dan wabah penyakit; kehadiran mereka terlihat dalam kekuatan alam seperti angin, hujan, api, dan sinar matahari. Oleh karena itu, Nelson berkomentar bahwa Shinto menganggap ""fenomena aktual" dari dunia itu sendiri" sebagai "ketuhanan". Pemahaman Shinto mengenai  juga dicirikan sebagai animistik.

Di Jepang,  dihormati sejak prasejarah, dan pada zaman Yayoi dianggap tidak berbentuk dan tidak terlihat. Hanya di bawah pengaruh agama Buddha mereka digambarkan secara antropomorfik; patung  dikenal sebagai .  biasanya diasosiasikan dengan tempat tertentu, seringkali salah satu yang dikenal sebagai aspek penting di dalam pemandangan seperti air terjun, gunung, batu besar, atau pohon yang unik. Objek fisik atau tempat yang diyakini memiliki kehadiran  disebut ; objek yang dihuni oleh  yang ditempatkan di kuil dikenal sebagai . Objek yang biasa dipilih untuk tujuan tersebut termasuk cermin, pedang, batu, manik-manik, dan papan bertulis.  ini disembunyikan dari pandangan pengunjung, dan mungkin disembunyikan di dalam kotak sehingga bahkan para pendeta tidak tahu seperti apa bentuknya.

diyakini mampu melakukan perbuatan baik dan merusak; jika peringatan mengenai perilaku baik diabaikan,  dapat menjatuhkan hukuman yang disebut , sering kali berupa penyakit atau kematian mendadak. Beberapa , disebut sebagai  atau , dianggap sebagai jahat dan destruktif pada dasarnya. Persembahan dan doa diberikan kepada  untuk mendapatkan berkah dan untuk mencegah mereka melakukan tindakan yang merusak. Shinto berusaha untuk menumbuhkan dan memastikan hubungan yang harmonis antara manusia dan  serta dengan alam.  yang lebih terlokalisasi mungkin tunduk pada perasaan keintiman dan keakraban dari anggota komunitas lokal yang tidak diarahkan pada  yang lebih luas seperti Amaterasu.  dari komunitas tertentu disebut sebagai , sedangkan  dari rumah tertentu disebut .

tidak dianggap berbeda secara metafisik dari kemanusiaan, sehingga menjadi mungkin bagi manusia untuk menjadi . Manusia yang sudah mati terkadang dipuja sebagai kami, dianggap sebagai pelindung atau sosok leluhur. Salah satu contoh yang paling terkemuka adalah Kaisar Ōjin, yang pada kematiannya diabadikan sebagai  Hachiman, yang diyakini sebagai pelindung Jepang dan  perang. Dalam budaya Jepang, leluhur dapat dipandang sebagai bentuk . Di Jepang Barat, istilah  digunakan untuk menggambarkan  yang diabadikan dari seorang pendiri desa. Dalam beberapa kasus, manusia hidup juga dipandang sebagai ; mereka dipanggil  atau . Dalam sistem Shinto negara dari zaman Meiji, kaisar Jepang dinyatakan sebagai , sementara beberapa sekte Shinto juga memandang pemimpin mereka sebagai  yang hidup.

Meskipun beberapa  dihormati hanya dalam satu lokasi, yang lain memiliki kuil yang didedikasikan untuk mereka di banyak wilayah Jepang. Hachiman misalnya memiliki sekitar 25.000 kuil yang didedikasikan untuknya. Tindakan mendirikan kuil baru untuk  yang sudah memilikinya disebut  ("membagi roh"). Sebagai bagian dari itu,  diundang untuk memasuki tempat baru, tempat ia dapat dipuja, dengan rangkaian upacara yang dikenal sebagai . Kuil cabang, yang baru dikenal sebagai . Individu  diyakini tidak berkurang kekuatannya dengan tempat tinggal mereka di beberapa lokasi, dan tidak ada batasan jumlah tempat yang dapat mengabadikan . Dalam beberapa periode, dikenakan biaya untuk hak mengabadikan  tertentu di tempat baru. Kuil tidak selalu dirancang sebagai struktur permanen.

Banyak kami diyakini memiliki utusan, yang dikenal sebagai  atau , dan umumnya digambarkan dengan mengambil bentuk binatang. Utusan Inari, misalnya, digambarkan sebagai rubah (kitsune), sedangkan utusan Hachiman adalah seekor merpati.

Kosmologi Shinto juga mencakup , roh yang menyebabkan tindakan jahat.  termasuk , , , , dan . Cerita rakyat Jepang juga memasukkan kepercayaan pada  atau , roh yang tidak tenang atau pendendam, terutama mereka yang meninggal dengan kejam dan tanpa upacara pemakaman yang sesuai. Hal tersebut diyakini menimbulkan penderitaan pada yang hidup, yang berarti bahwa mereka harus ditenangkan, biasanya melalui upacara Buddhis tetapi kadang-kadang dengan mengabadikan mereka sebagai . Sosok supranatural Jepang lainnya termasuk , makhluk seperti binatang yang dapat mengambil bentuk manusia.