Jabarkan Prestasi dari Mohammad Reza Pahlavi

Dalam Revolusi Putih yang dimulai pada tahun 1960-an, Mohammad Reza Pahlavi melakukan perubahan-perubahan besar untuk memodernisasi Iran. Ia membatasi kekuasaan faksi-faksi elite kuno tertentu dengan mengambil alih perkebunan-perkebunan besar dan menengah untuk kepentingan lebih dari 4 juta petani kecil. Ia mengambil sejumlah langkah besar, termasuk memberikan hak suara kepada kaum perempuan dan kesempatan bagi pekerja di pabrik-pabrik untuk membeli saham dan langkah-langkah lainnya. Pada tahun 1970-an, ia meluncurkan program pemerintah untuk menyalurkan makanan bergizi gratis kepada anak-anak di sekolah-sekolah ("Taghzieh e RāigānI"). Di masa pemerintahannya, pendapatan nasional Iran menunjukkan peningkatan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk jangka waktu yang lama..Perbaikan sistem pendidikan dilakukan melalui pembukaan sekolah-sekolah dasar baru dan kursus-kursus pengentasan buta huruf di desa-desa terpencil, yang dilaksanakan oleh Angkatan Bersenjata Kerajaan Iran, dan disebut "Sepāh e Dānesh" (Tentara Pengetahuan). Angkatan Bersenjata juga terlibat dalam proyek-proyek infrastruktur dan penddiikan di seluruh penjuru negeri ("Sepāh-e Tarvij va Âbādāni") serta pendidikan dan promosi ("Sepāh-e Behdāsht"). Syah menerapkan ujian-ujian untuk guru-guru agama Islam agar menjadi pengajar yang mapan. Banyak mahasiswa Iran dikirim belajar ke luar negeri, seperti ke negara-negara Barat dan India.

Dalam bidang diplomasi, Iran menyadari dan memelihara hubungan bersahabat dengan negara-negara Eropa Barat dan Eropa Timur, Israel dan China, terutama melalui hubungan erat dengan Amerika Serikat, menjadi kekuatan yang makin hegemoni di Teluk Persia dan Timur Tengah. Salah satunya adalah pelibatan Angkatan Bersenjata Iran dalam pemberantasan gerakan gerilya komunis di Dhofar, Oman atas permintaan resmi Sultan Qaboos.

Dalam mengembangkan infrastruktur dan teknologi, Syah melanjutkan dan mengembangkan lebih lanjut kebijakan-kebijakan yang dibuat oleh ayahnya. Berbagai proyek teknologi, seperti baja, telekomunikasi, petrokimia, pembangkit listrik, bendungan dan otomotif dikembangkan. Universitas Teknologi Aryamehr dibangun sebagai institusi akademik utama yang baru.Gholam Reza Afkhami, The Life and Times of the Shah, University of California Press, January 2009, ISBN 0-520-25328-0, ISBN 978-0-520-25328-5

Dalam bidang seni budaya, kerjasama internasional didorong dan diorganisir, melalui salah satunya Festival Seni Syiraz. Sebagai bagian dari program dukungan finansial di bidang seni dan budaya, Syah bersama Raja Hussein dari Yordania menyumbangkan dana kepada Chinese Muslim Association untuk pembangunan Masjid Agung Taipei.

Kritik atas kekuasaanya dan penyebab kejatuhannya

Dalam Federasi Ilmuwan Amerika, John Pike menulis:

Pada tahun 1978 oposisi yang makin menguat terhadap Syah meletus dalam demonstrasi dan kerusuhan massa yang meluas. Menyadari bahwa bahkan dengan tingkat kekerasan seperti ini telah gagal membasmi pemberontak, Syah melepaskan Tahta Merak-nya dan pergi meninggalkan Iran pada 16 Januari 1979. Terlepas dari pengawasan ketat oleh SAVAK, kerjasama yang erat dengan CIA, dan luasnya oposisi rakyat terhadap Syah, dan kepergiannya yang mendadak, telah mengagetkan intelijen dan pemerintah AS. Baru saja pada tanggal 28 September 1978, Dinas Intelijen Pertahanan AS melaporkan bahwa Syah "diharapkan tetap aktif berkuasa selama lebih dari 10 tahun ke depan."

Alasan mengapa Mohammad Reza Pahlavi sampai meletakkan jabatan adalah kenyataan bahwa ia adalah seorang diktator yang dipasang oleh kekuatan Barat non-Muslim, yaitu Amerika Serikat,Shirley, Know Thine Enemy (1997), p. 207. yang kebudayaan luar negerinya sangat menonjol dan berpengaruh di Iran. Faktor penting lainnya termasuk laporan-laporan penindasan, kekejaman,Iran Between Two Revolutions by Ervand Abrahamian, p.437 korupsi dan pemborosan Mackay, Iranians (1998), pp. 236, 260. Kegagalan fungsi-fungsi dasar rezim juga disalahkan, seperti kemandegan, kemerosotan dan inflasi ekonomi; program ekonomi yang terlalu ambisius; kegagalan pasukan keamanan mengatasi aksi protes dan demonstrasi; struktur kekuasaan kerajaan yang terlalu sentralistik. Kebijakan internasional yang dikejar oleh Syah dalam rangka meningkatkan pendapatan nasional dengan peningkatan harga minyak yang gila-gilaan melalui kepemimpinannya dalam Organisasi Negara-Negara Pengekspor Minyak Bumi (OPEC) menjadi penyebab utama pergeseran kepentingan dan prioritas Barat dan pengurangan aktual dukungan mereka terhadapnya yang tercermin dalam posisi kritis politisi-politisi dan media Barat, terutama pemerintahan Presiden AS, Jimmy Carter, yang mempertanyakan hak asasi manusia di Iran dan menguatnya hubungan ekonomi antara AS dan Arab Saudi pada tahun 1970-an.

Pada bulan Oktober 1971, Mohammad Reza Syah Pahlavi merayakan 2500 tahun berdirinya monarki Iran. Harian New York Times melaporkan bahwa acara tersebut menghabiskan dana AS $100 juta. Berikutnya di kota kuno Persepolis, Syah memerintahkan pembangunan tenda raksasa seluas , ditambah dengan 3 tenda kerajaan yang besar dan 59 tenda yang lebih kecil yang berpola bintang dan garis-garis. Koki-koki Prancis dari Maxim Paris memasak dada merak untuk keluarga dan kerabat kerajaan dari segala penjuru dunia, bangunan didekorasi oleh Maison Jansen (perusahaan yang sama yang membantu Jacqueline Kennedy mendekorasi ulang White House), para tamu makan di atas piring porselen Limoges dan minum dengan gelas kristal Baccarat. Acara ini menjadi skandal utama lantaran kontras antara perayaan yang glamor dengan kondisi desa sekitar yang miskin yang tidak bisa diabaikan. Beberapa bulan sebelum acara tersebut, mahasiswa melakukan protes. Memang, biaya acara tersebut cukup mengesankan hingga Syah melarang rekan-rekannya mengungkapkan angka sebenarnya.Michael Ledeen & William Lewis, Debacle: The American Failure in Iran, Knopf, p. 22 Bagaimanapun, ia dan pendukungnya berpendapat bahwa acara ini membuka investasi baru di Iran, memperbaiki hubungan dengan para pemimpin dan bangsa-bangsa lain di dunia, dan membuat Iran diakui di dunia.

Tindakan lain yang dianggap berkontribusi dalam kejatuhannya termasuk mengantagoniskan warga Iran yang apolitis—khususnya pedagang-pedagang di pasar-pasar—dengan pembentukan sistem satu partai (Partai Rastakhiz) pada tahun 1975, dengan keanggotaan dan iuran wajib, dan campur tangan yang agresif dalam kehidupan politik, ekonomi dan keagamaan masyarakat; dan pada tahun 1976 saat mengubah kalender yang digunakan di Iran dari Kalender Hijriah menjadi Kalender Kerajaan, menandai penaklukan Babylon oleh Koresy Agung sebagai hari pertama, daripada peristiwa hijrah Nabi Muhammad dari Mekkah ke Madinah. Tanggal ini dirancang sedemikian rupa bahwa tahun 2500 akan jatuh pada tahun 1941, tahun ketika kekuasaan Syah dimulai. Dalam semalam, kalender berubah dari tahun 1355 menjadi 2535. Selama perayaan 2500 tahun monarki Iran yang mewah, Syah mengutip tulisan di nisan makam Koresy: "Beristirahat dalam damai, Koresh, karena kita berjaga".

Ada pendapat bahwa Revolusi Putih "tidak direncanakan dengan baik dan dilakukan secara serampangan", telah mengecewakan kelompok kaya atau menawarkan kebebasan politik yang lebih besar kepada rakyat miskin.

Beberapa prestasi Syah—seperti memperluas pendidikan—memiliki konsekuensi yang tidak diinginkan. Ketika jumlah siswa bersekolah meningkat (pada tahun 1966 persentase siswa bersekolah usia 7 hingga 14 tahun di perkotaan diperkirakan mencapai 75.8%), maka lapangan kerja di Iran tidak akan cukup menampung jumlah tenaga kerja muda berpendidikan tersebut. Pada tahun 1966, lulusan sekolah menengah atas lebih banyak yang menganggur ketimbang yang buta huruf, dan pengangguran terdidik sering kali mendukung revolusi.