Jabarkan Masa kecil dan karier dari Adrienne Louise Clarkson

Adrienne Louise Clarkson, seorang suku Hakka dilahirkan dengan nama , bahasa Hakka: Ńg Pên-kî) di Hong Kong dengan ayah William Poy, seorang pengusaha Australia dan veteran Perang Dunia II yang cemerlang dan ibu Ethel Poy (伍英才 Pinyin: Wǔ Yīngcái), namun dibesarkan di Ottawa. Negeri leluhur Clarkson adalah Taishan, Guangdong, Tiongkok. Karena ayahnya adalah seorang kawula Britania Raya, ia diikutsertakan dalam pertukaran tawanan perang dengan Angkatan Bersenjata Kekaisaran Jepang. Setelah itu keluarganya pindah ke Kanada, dengan menggunakan klausa “keadaan khusus” dalam Undang-undang Imigrasi Tiongkok tahun 1923 yang mengizinkan orang Tionghoa berimigrasi ke Kanada pada masa Perang Dunia II tahun 1942. Clarkson mengklaim bahwa salah satu kenangannya yang paling awal adalah bersembunyi di bawah tanah di rumahnya di Hong Kong pada saat penyerangan Jepang.

Saudara laki-lakinya adalah seorang ahli bedah plastik yang sudah pensiun di Toronto, Dr Neville Poy. Ipar perempuannya adalah Senator Vivienne Poy.

Status Clarkson sebagai imigran/pengungsi telah banyak dibicarakan, demikian pula “asal-usulnya yang sederhana.” Para pengkritik Clarkson menuding bahwa sesungguhnya ia dilahirkan di lingkungan elit Hong Kong dan di rumahnya ia mempuyai banyak pelayan. Ketika keluarganya pindah ke Kanada, keadaan mereka jauh dari kemewahan, namun tidak berarti miskin.

Clarkson belajar di sekolah negeri di Ottawa hingga tahun1956 (lulus dari Lisgar Collegiate Institute), lalu ia masuk ke Trinity College, yang merupakan bagian dari Universitas Toronto. Pada saat itu Clarkson memenangkan medali Gubernur Jenderal dalam bahasa Inggris. Ia lulus dengan gelar Bachelor of Arts pada 1960, dan setelah itu ia bepergian bersama orangtuanya ke Asia Timur dan Asia Tenggara. Studi pasca-sarjananya diambilnya di Sorbonne.

Ia mulai mengambil program Masternya pada 1962, dengan tesis tentang puisi-puisi George Meredith. Pada tahun berikutnya ia menikah dengan Stephen Clarkson, seorang profesor ilmu politik di Universitas Toronto. Mereka bercerai pada 1975. Pasangan ini mempunyai tiga anak, yaitu anak perempuan. Kyra Clarkson (lahir 1969) adalah lulusan Sekolah Menengah Northern dan saat ini bekerja sebagai arsitek di kantor arsitek Tod Williams Billie Tsien di New York City. Kyra tinggal di daerah Brooklyn Heights di New York. Pada 1971 pasangan ini mendapatkan dua anak perempuan kembar, Blaise dan Pascal. Pada usia 9 bulan Pascal meninggal dunia karena "sindroma kematian bayi mendadak". Blaise Clarkson melanjutkan studi sebagai mahasiswa kedokteran di Universitas Toronto. Stephen Clarkson diberikan hak perwalian terhadap dua anak yang masih hidup. Setelah bercerai, anak-anaknya menjadi terasing dari ibu mereka, dan kini jarang sekali berbicara dengannya. Christina McCall, istri kedua Stephen Clarkson, mengadopsi kedua anak perempuan itu.