Jabarkan Kependetaan dan miko dari Shinto

Kuil-kuil dapat dirawat oleh para pendeta, komunitas lokal, atau keluarga yang memiliki properti kuil tersebut. Pendeta Shinto dikenal dalam bahasa Jepang sebagai , yang berarti "pemilik ", atau secara alternatif sebagai  atau . Banyak kannushi mengambil peran dalam garis suksesi turun-temurun yang dapat ditelusuri dari keluarga tertentu. Dalam Jepang kontemporer, terdapat dua universitas pelatihan utama bagi mereka yang ingin menjadi , Universitas Kokugakuin di Tokyo dan Universitas Kogakkan di Prefektur Mie. Para pendeta dapat naik pangkat selama karier mereka. Jumlah pendeta di kuil tertentu dapat bervariasi; beberapa kuil dapat memiliki puluhan pendeta, dan yang lainnya tidak memilikinya, melainkan dikelola oleh sukarelawan awam setempat. Beberapa pendeta mengelola beberapa kuil kecil, terkadang lebih dari sepuluh.

Pakaian pendeta sebagian besar didasarkan pada pakaian yang dikenakan di istana kekaisaran selama zaman Heian. Pakaian tersebut termasuk topi bulat tinggi yang dikenal sebagai , dan bakiak kayu berpernis hitam yang dikenal sebagai . Pakaian luar yang dikenakan oleh seorang pendeta, biasanya berwarna hitam, merah, atau biru muda, adalah , atau . Versi sutra putih dari , digunakan untuk acara-acara resmi, dikenal sebagai . Jubah pendeta lainnya adalah , yang mencontoh pakaian berburu gaya Heian. Benda lain dari pakaian pendeta standar adalah kipas , sedangkan selama ritual, pendeta membawa sepotong kayu datar yang dikenal sebagai . Pakaian ini umumnya lebih berornamen daripada pakaian suram yang dikenakan oleh biksu Buddha Jepang.

Kepala pendeta di kuil adalah . Kuil yang lebih besar mungkin juga memiliki asisten kepala pendeta, . Seperti halnya guru, instruktur, dan pendeta Buddha, pendeta Shinto sering disebut sebagai  oleh praktisi awam. Secara historis, terdapat pendeta perempuan meskipun sebagian besar dipaksa keluar dari posisinya pada tahun 1868. Selama Perang Dunia II, wanita kembali diizinkan menjadi pendeta untuk mengisi kekosongan yang disebabkan oleh sejumlah besar pria yang terdaftar di militer. Pada akhir tahun 1990-an, sekitar 90% pendeta adalah laki-laki, 10% pendeta adalah perempuan. Pendeta bebas untuk menikah dan memiliki anak. Pada kuil-kuil yang lebih kecil, para pendeta sering memiliki pekerjaan penuh waktu lainnya, dan hanya melayani sebagai pendeta selama acara-acara khusus.

Sebelum perayaan-perayaan besar tertentu, para pendeta dapat menjalani masa pantang dari hubungan seksual. Beberapa dari mereka yang terlibat dalam festival juga berpantang dari berbagai hal, seperti minum teh, kopi, atau alkohol, sesaat sebelum acara.

Para pendeta dibantu oleh , terkadang disebut sebagai "gadis kuil".  tersebut biasanya belum menikah, meski belum tentu perawan. Dalam banyak kasus, mereka adalah putri seorang pendeta atau praktisi. Mereka berada di bawah para pendeta dalam hierarki kuil. Mereka berperan penting dalam tarian , yang dikenal sebagai .  hanya menerima gaji kecil tetapi mendapatkan rasa hormat dari anggota masyarakat setempat dan belajar keterampilan seperti memasak, kaligrafi, melukis, dan tata krama yang dapat bermanfaat bagi mereka ketika nanti mencari pekerjaan atau pasangan hidup. Mereka umumnya tidak tinggal di kuil. Kadang-kadang mereka mengisi peran lain, seperti menjadi sekretaris di kantor kuil atau juru tulis di meja informasi, atau sebagai pelayan pada pesta . Mereka juga membantu  pada ritus upacara.