Jabarkan Penerimaan dari Grand Theft Auto IV

Setelah diumumkan pada bulan Mei 2006, Grand Theft Auto IV secara luas sangat diantisipasi dan dirilis dengan pujian kritis. Metacritic, yang memberikan peringkat yang dinormalisasi dalam kisaran 0-100, menghitung skor rata-rata 98, yang mengindikasikan "pujian universal". Game ini menempati peringkat kedua sebagai game dengan rating tertinggi di situs ini. Para pengulas sangat memuji narasi game ini, desain dunia terbuka dan sistem pertempuran. Hilary Goldstein dari IGN merasa bahwa game ini "menetapkan tolok ukur baru untuk game dunia terbuka", dan Andrew Reiner dari Game Informer menulis bahwa game ini "benar-benar mengubah lanskap game".

Para pengulas memuji desain dunia terbuka, beberapa di antaranya juga memuji kebebasan yang diberikan kepada pemain. Seth Schiesel dari The New York Times menobatkan kota ini sebagai "bintang sesungguhnya" dalam permainan ini. Hicks dari Official Xbox Magazine terkesan dengan kota ini, dan mengaitkan hal ini dengan AI dalam game. Robinson dari Computer and Video Games menganggap lingkungannya dapat dipercaya, dan merasa bahwa dunia ini "benar-benar tak tertandingi". Goldstein dari IGN merasa bahwa, meskipun Liberty City terinspirasi dari New York, kota ini tidak terikat padanya. Dia menulis bahwa kota ini "ada di alam semesta sendiri dan memang seharusnya begitu". Crispin Boyer dari 1UP.com memberikan pujian terhadap "pemandangan yang menakjubkan, pemandangan yang sangat bervariasi, dan tampilan yang hidup." Sebaliknya, Jesse Costantino dari GameRevolution merasa bahwa game ini tidak memiliki fitur-fitur penting yang biasa ditemukan di game-game open world lainnya.

Para pengulas memuji narasi game ini. Goldstein dari IGN menerima bahwa nada yang lebih gelap pada ceritanya, sebuah terobosan dari tradisi serial. Jon Hicks dari Official Xbox Magazine merasa terkejut dengan cerita yang begitu mendalam. Reiner dari Game Informer menulis bahwa tingkat kebebasan dalam game ini berkontribusi pada kenikmatannya dalam menikmati cerita. Sistem keputusan moralitas yang dihadapi oleh para pemain di sepanjang narasi juga disambut baik. Boyer dari 1UP.com merasa bahwa mereka memberikan elemen "replayability" pada game ini. Tom Bramwell dari Eurogamer menganggap pilihan moralitas sebagai pengganti yang adil untuk "bos dengan bar kesehatan yang besar".

Karakter-karakter dalam game ini-khususnya Niko-menerima reaksi positif dari para kritikus. Hicks dari Official Xbox Magazine dan Andy Robinson dari CVG menyebut Niko sebagai "karismatik" dan "menyenangkan", dan menyatakan bahwa mereka lebih memilihnya daripada protagonis-protagonis sebelumnya dalam seri ini. George Walter dari GamesRadar memuji pendalaman karakternya, dan Goldstein dari IGN merasa bahwa karakter Niko terasa relatable ketika dihadapkan pada keputusan yang sulit. Jeff Gerstmann dari Giant Bomb merasa bahwa Niko adalah "satu-satunya hal yang penting [baginya]" saat ia melanjutkan cerita, dengan karakter yang menjadi salah satu fitur favoritnya dalam game ini. Schiesel dari The New York Times menyebut Niko sebagai salah satu karakter video game yang paling realistis, dan mengaitkan hal ini dengan skrip game tersebut, sementara Boyer dari 1UP.com memuji penggunaan keterikatan karakter selama misi-misi game.

Banyak pengulas berpendapat bahwa sistem pertarungannya lebih responsif dibandingkan game-game sebelumnya, terutama memuji penambahan sistem perlindungan. Justin Calvert dari GameSpot menulis bahwa sistem cover membuat pertarungan dalam game ini menjadi "peningkatan besar" dibanding game-game sebelumnya. Reiner dari Game Informer setuju, dengan menulis bahwa sistem penargetan membuat pemain merasa bertanggung jawab atas semua kematian. Goldstein dari IGN memuji fluiditas sistem perlindungan, dan merasa bahwa mekanisme bidik otomatis adalah "sangat membantu dalam pertempuran dalam skala yang lebih besar". Walter dari GamesRadar menulis bahwa sistem perlindungan telah " merintis jalur menuju misi gaya baru". David McComb dari Empire menyebut pertarungan itu "tajam dan naluriah", dan Hicks dari Official Xbox Magazine merasa bahwa sistem perlindungan memungkinkan pemain untuk mengeksekusi rencana serangan. Selain sistem pertarungan, sebagian besar pengulas mencatat kontrol kendaraan lebih realistis daripada game sebelumnya. Robinson dari Computer and Video Games merasa bahwa kontrol kendaraan yang digunakan sangat realistis, sementara Hicks dari Official Xbox Magazine menyebut pemilihan kendaraan yang digunakan "luar biasa". Costantino dari GameRevolution memuji peningkatan mekanisme game ini, terutama pada mesin fisika yang canggih pada kendaraan dan animasi karakter.

Para pengulas memuji desain suaranya. Goldstein dari IGN memuji penampilan para aktor dan penggunaan musik terlisensi. Calvert dari GameSpot dan Walter dari GamesRadar juga memuji lisensi musik tersebut, sembari mengagumi humor dari stasiun radio tersebut. Michael Pinson dari The Pro Audio Files memuji fitur-fitur terpisah dari desain suara game ini-termasuk suasana kota, musik berlisensi, dialog karakter, dan efek suara kendaraan serta senjata-memuji upaya pengembang dalam menyatukan fitur-fitur tersebut. Carolyn Gudmundson dari GamesRadar juga secara retroaktif memuji soundtrack permainan ini, memuji kesesuaiannya dengan latar permainan.

Mode multipemain daring gim ini menerima reaksi positif dari para kritikus. Reiner dari Game Informer memuji kustomisasi karakter yang tersedia dalam mode multipemain, dan mencatat bahwa mode ini berjalan "sama lancarnya" dengan game pemain tunggal. Boyer dari 1UP.com menyebut mode multipemainnya "luar biasa", dan Goldstein dari IGN menobatkannya sebagai salah satu yang terbaik. Hicks dari Official Xbox Magazine menjuluki multipemain ini sebagai "sangat menghibur", sementara Walter dari GamesRadar memuji proses "mulus" untuk memasuki laga multipemain. Gerstmann dari Giant Bomb dan Costantino dari GameRevolution merasa ada perbedaan pendapat tentang multipemain, yang terakhir menyebutnya sebagai "ide yang fantastis", tetapi merasa bahwa masalah koneksi mengakibatkan pengalaman yang "rusak".