KTX itu apa sih?

Korea Train eXpress (), biasa disingkat KTX () adalah jaringan kereta kecepatan tinggi di Korea Selatan, yang dioperasikan oleh Korail. Pembangunan dimulai pada jalur kecepatan tinggi dari Seoul ke Busan pada tahun 1992. Layanan KTX diluncurkan pada tanggal 1 April 2004.

Kereta ini dirancang berdasarkan dari teknologi TGV Prancis dan memiliki kecepatan tertinggi 300 km/jam atau lebih. Pada 16 Desember 2004, HSR350X mencapai kecepatan percobaan pada 352,4 km/jam. Setelah 12 tahun dalam pembangunan, bagian pertama sistem yang menghubungkan Seoul ke Busan lewat Daejeon dan Daegu dan Seoul ke Mokpo (Jalur Honam) dibuka pada 31 Maret 2004. Dengan menggunakan rel kecepatan tinggi setengah bagian saja, jalur ini dapat memotong waktu perjalanan antara Seoul dan Busan (Jalur Gyeongbu) dari 260 menit menjadi 160 menit; peningkatan ke 116 menit direncanakan pada 2010, ketika kereta ini beralih ke jalur kecepatan tinggi seluruhnya.

Konstruksi bagian kedua yang menghubungkan Daegu dan Gyeongju ke Busan dimulai pada Juni 2002. Jalur ke Gangneung dalam pertimbangan. Sebanyak 46 kereta dibuat; dua belas dibuat di Prancis oleh Alstom, sisanya di Korea Selatan oleh pabrik lokal. Jalur akan dibuat dengan bantuan teknisi SNCF.

Perusahaan jasa pariwisata biasanya memanfaatkan KTX dalam paket turnya. Selain kereta cepat, KTX juga menyediakan jasa bus ekspres yang melayani jalur Seoul dengan berbagai kota dengan waktu tempuh yang singkat. Tiket KTX dapat dipesan melalui mesin tiket otomatis yang disediakan di stasiun kereta, atau dapat pula melalui internet.

Kecepatan maksimum operasional kereta dalam layanan reguler saat ini adalah 305 km/jam, meskipun infrastrukturnya dirancang untuk kecepatan 350 km/jam. Desain awal kereta api awal didasarkan dari TGV Réseau milik Alstom, dan sisanya dibangun di Korea. Kereta prototipe HSR-350x yang dikembangkan di dalam negeri mampu mencapai 352,4 km/jam dalam pengujian, prototipe ini menghasilkan kereta kecepatan tinggi yang sekarang dioperasikan oleh Korail, KTX-Sancheon. Prototipe kereta generasi berikutnya, HEMU-430X mencapai 421,4 km/jam pada tahun 2013, menjadikan Korea Selatan sebagai negara keempat di dunia setelah Jepang, Prancis, dan Tiongkok yang mengembangkan kereta kecepatan tinggi yang mampu berjalan di atas rel konvensional dengan kecepatan di atas 420 km/jam.