Jabarkan Geologi dari Ngarai Besar

Grand Canyon adalah bagian dari lembah Sungai Colorado yang berkembang selama 70 juta tahun terakhir, sebagian didasarkan pada apatit (U-Th)/He termokronometri yang menunjukkan bahwa Grand Canyon mencapai kedalaman dekat dengan kedalaman modern pada 20 Ma. Sebuah penelitian terbaru yang meneliti gua-gua di dekat Grand Canyon menempatkan asal-usulnya mulai sekitar 17 juta tahun yang lalu. Perkiraan sebelumnya telah menempatkan usia ngarai pada 5-6 juta tahun. Penelitian tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal Science pada 2008, menggunakan penanggalan uranium-timbal untuk menganalisis deposit kalsit yang ditemukan di dinding sembilan gua di seluruh ngarai. Ada sejumlah besar kontroversi karena penelitian ini menunjukkan penyimpangan substansial dari konsensus ilmiah yang sebelumnya didukung secara luas. Pada bulan Desember 2012, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Science mengklaim tes baru menunjukkan Grand Canyon bisa mencapai 70 juta tahun. Namun, penelitian ini telah dikritik oleh mereka yang mendukung usia "ngarai muda" sekitar enam juta tahun sebagai "sebuah upaya untuk mendorong interpretasi data baru mereka ke batas mereka tanpa mempertimbangkan seluruh jajaran lainnya. set data geologi."

Grand Canyon adalah hasil dari erosi yang memperlihatkan salah satu kolom geologis paling lengkap di planet ini.

Paparan geologis utama dalam jajaran Grand Canyon seusia mulai dari Wisnu Schist yang berusia 2 miliar tahun di dasar Ngarai Dalam sampai ke Kaibab Limestone on the Rim yang berusia 230 juta tahun. Ada jarak sekitar satu miliar tahun antara strata 500 juta tahun dan tingkat di bawahnya, yang mencapai sekitar 1,5 miliar tahun lalu. Ketidaksesuaian yang besar ini mengindikasikan periode panjang yang tidak ada setoran.

Banyak formasi diendapkan di laut dangkal yang hangat, lingkungan dekat pantai (seperti pantai), dan rawa-rawa ketika pantai berulang kali maju dan mundur di tepi proto-Amerika Utara. Pengecualian utama termasuk Permian Coconino Sandstone, yang berisi banyak bukti geologis dari pengendapan gundukan pasir aeolian. Beberapa bagian dari Grup Supai juga disimpan di lingkungan non-laut.

Kedalaman Grand Canyon yang hebat dan terutama ketinggian strata-nya (sebagian besar terbentuk di bawah permukaan laut) dapat dikaitkan dengan kenaikan 5-10.000 kaki (1.500 hingga 3.000 m) dari peningkatan Dataran Tinggi Colorado, yang dimulai sekitar 65 juta tahun. lalu (selama Orogeni Laramide). Peningkatan ini telah meningkatkan gradien aliran Sungai Colorado dan anak-anak sungainya, yang pada gilirannya telah meningkatkan kecepatan mereka dan dengan demikian kemampuan mereka untuk memotong batu (lihat ringkasan elevasi Sungai Colorado untuk kondisi saat ini).

Kondisi cuaca selama zaman es juga meningkatkan jumlah air dalam sistem drainase Sungai Colorado. Nenek moyang Sungai Colorado merespons dengan memotong salurannya lebih cepat dan lebih dalam.

Tingkat dasar dan arah Sungai Colorado (atau leluhur yang setara) berubah 5,3 juta tahun yang lalu ketika Teluk California membuka dan menurunkan tingkat dasar sungai (titik terendah). Ini meningkatkan laju erosi dan memotong hampir semua kedalaman Grand Canyon saat ini sebesar 1,2 juta tahun yang lalu. Dinding bertingkat ngarai diciptakan oleh erosi diferensial.

Antara 100.000 dan 3 juta tahun yang lalu, aktivitas vulkanik mengendapkan abu dan lava di atas daerah yang kadang-kadang benar-benar menghalangi sungai. Batuan vulkanik ini adalah yang termuda di jurang.