Gilad Shalit itu apa sih?

Gilad Shalit (bahasa Ibrani: גלעד שליט), ) adalah seorang kopral dalam Angkatan Pertahanan Israel (IDF). Ia berasal dari Mitzpe Hila di Galilea Barat, dan memiliki kewarganegaraan ganda Israel dan Prancis. Gilad adalah tentara Israel pertama yang ditangkap oleh kaum militan Palestina sejak Nachson Wachsman pada 1994.

Pagi-pagi hari Minggu, 25 Juni 2006, Shalit ditangkap oleh kaum militan Palestina yang menyerang sebuah pos tentara di Israel setelah melintasi perbatasan Jalur Gaza selatan masuk ke Israel melalui sebuah terowongan bawah tanah yang mereka gali dekat Kerem Shalom. Pada penyerangan pagi, dua tentara Angkatan Pertahanan Israel terbunuh dan empat lainnya terluka, tidak termasuk Shalit, yang mengalami patah tangan kiri dan luka ringan di bahunya.

Para penangkap Shalit mengeluarkan sebuah pernyataan pada Senin, 26 Juni 2006, menawarkan informasi tentang Shalit bila Israel setuju untuk membebaskan semua perempuan tahanan Palestina dan tahanan di bawah 18 tahun. Pernyataan ini berasal dari Brigade Izz ad-Din al-Qassam (sayap militer partai Palestina yang berkuasa, Hamas), Komite Perlawanan Rakyat (termasuk anggota-anggota Fatah, Jihad Islami, dan Hamas), dan sebuah kelompok lainnya yang sebelumnya tidak dikenal, yang menyebut dirinya Tentara Islam.

Pada 1 Juli pihak Palestina mengeluarkan tuntutan lain kepada pihak Israel, agar membebaskan 1000 tahanan Palestina (selain seluruh tahanan perempuan dan muda usia seperti yang dituntut sebelumnya) dan mengakhiri serangannya di Gaza, yang dimulai pada 28 Juni, tiga hari setelah penculikan itu. Dua hari kemudian, mereka mengeluarkan ultimatum 24 jam untuk memenuhi tuntutan-tuntutan mereka, dan mengeluarkan ancaman-ancaman, meskipun tidak jelas isinya, bila Israel menolak memenuhinya. Namun, beberapa jam kemudian Israel secara resmi menolak ultimatum itu, dan menyatakan bahwa "tidak ada perundingan untuk membebaskan para tahanan."

Penculikan Shalit telah dilaporkan secara luas sebagai insiden yang memicu Operasi Hujan Musim Panas, meskipun sumber-sumber lain telah menunjukkan bahwa sehari sebelumnya, 24 Juni, dua warga sipil Palestina, Osama Muamar dan saudara lelakinya Mustafa Muamar diculik oleh IDF di Al Shouka, dekat Rafah.

Segera setelah penculikan itu, duta besar Vatikan untuk Israel, Uskup Agung Antonio Franco, mengusahakan pembebasan Shalit melalui sebuah gereja Katolik yang berbasis di Gaza, meskipun gagal.