Jabarkan Sejarah dari Rubidium

Rubidium ditemukan pada tahun 1861 oleh Robert Bunsen dan Gustav Kirchhoff, di Heidelberg, Jerman, dalam mineral lepidolite melalui spektroskopi nyala api. Karena garis merah terang dalam spektrum pancarnya, mereka memilih nama yang berasal dari kata Latin rubidus, yang berarti "merah tua".

Rubidium adalah komponen minor dalam lepidolit. Kirchhoff dan Bunsen memproses 150 kg lepidolit yang hanya mengandung 0,24% rubidium monoksida (Rb2O). Baik kalium maupun rubidium membentuk garam yang tidak larut dengan asam kloroplatinat, tetapi garam-garam tersebut menunjukkan sedikit perbedaan kelarutan dalam air panas. Oleh karena itu, rubidium heksakloroplatinat (Rb2PtCl6) yang kurang larut dapat diperoleh dengan kristalisasi fraksional. Setelah reduksi heksakloroplatinat dengan hidrogen, proses tersebut menghasilkan 0,51 gram rubidium klorida (RbCl) untuk studi lebih lanjut. Bunsen dan Kirchhoff memulai isolasi skala besar pertama dari senyawa sesium dan rubidium dengan  air mineral, yang menghasilkan 7,3 gram sesium klorida dan 9,2 gram rubidium klorida. Rubidium adalah unsur kedua, tak lama setelah sesium, yang ditemukan dengan spektroskopi, hanya satu tahun setelah penemuan spektroskop oleh Bunsen dan Kirchhoff.

Kedua ilmuwan tersebut menggunakan rubidium klorida untuk memperkirakan berat atom unsur baru ini sebesar 85,36 (nilai yang diterima saat ini adalah 85,47). Mereka mencoba menghasilkan rubidium unsur dengan elektrolisis rubidium klorida cair, tetapi alih-alih logam, mereka memperoleh zat homogen biru, yang "baik di bawah mata telanjang maupun di bawah mikroskop tidak menunjukkan sedikit pun zat logam". Mereka menganggap bahwa itu adalah subklorida (); namun, produk tersebut kemungkinan merupakan campuran koloid dari logam rubidium dan rubidium klorida. Dalam upaya kedua untuk menghasilkan rubidium metalik, Bunsen mampu mereduksi rubidium dengan memanaskan rubidium tartrat yang hangus. Meskipun rubidium sulingan bersifat piroforik, mereka mampu menentukan densitas dan titik leburnya. Kualitas penelitian pada tahun 1860-an ini dapat dinilai dengan fakta bahwa kepadatan yang mereka tentukan berbeda kurang dari 0,1 g/cm3 dan titik lebur yang mereka tentukan berbeda kurang dari 1 °C  dari nilai yang diterima saat ini.

Radioaktivitas kecil dari rubidium ditemukan pada tahun 1908, tetapi itu ditemukan sebelum teori mengenai isotop dipublikasikan pada tahun 1910, dan tingkat aktivitas yang rendah (waktu paruh lebih dari 1010 tahun) membuat interpretasi menjadi rumit. Peluruhan 87Rb menjadi 87Sr yang stabil melalui peluruhan beta yang sekarang telah terbukti masih didiskusikan pada akhir 1940-an.

Rubidium memiliki nilai industri yang kecil sebelum tahun 1920-an. Sejak itu, penggunaan rubidium yang paling penting adalah penelitian dan pengembangan, terutama dalam aplikasi kimia dan elektronik. Pada tahun 1995, rubidium-87 digunakan untuk menghasilkan kondensat Bose–Einstein, di mana penemunya, Eric Allin Cornell, Carl Edwin Wieman dan Wolfgang Ketterle, memenangkan Penghargaan Nobel Fisika pada tahun 2001.