Jabarkan Uni Soviet dari Gagauzia

Nasionalisme bangsa Gagauz tetap menjadi gerakan intelektual selama tahun 1980-an, tetapi diperkuat pada akhir dekade, ketika Uni Soviet mulai merangkul cita-cita demokrasi. Pada tahun 1988, para aktivis dari kaum intelektual lokal bersekutu dengan etnis minoritas lainnya untuk menciptakan sebuah gerakan yang dikenal sebagai Rakyat Gagauz. Setahun kemudian, Orang Gagauz mengadakan pertemuan pertamanya; mereka mengeluarkan resolusi yang menuntut pembentukan wilayah otonom di Moldova selatan, dengan kota Comrat sebagai ibu kotanya.

Gerakan nasional Gagauz semakin intensif ketika bahasa Moldova (bahasa Rumania di Moldova) diterima sebagai bahasa resmi Republik Moldova pada Agustus 1989, menantang bahasa Rusia yang saat itu dominan yang merupakan bahasa resmi Uni Soviet. Sebagian dari populasi multietnis di Moldova selatan prihatin dengan perubahan bahasa resmi. Mereka kurang percaya dengan pemerintah pusat Chișinău.

Gagauz juga khawatir tentang implikasi bagi mereka jika Moldova bersatu kembali dengan Rumania, seperti yang tampak mungkin pada saat itu. Pada Agustus 1990, Comrat mendeklarasikan dirinya sebagai republik otonom, tetapi pemerintah Moldova membatalkan deklarasi tersebut sebagai inkonstitusional. Saat itu, Stepan Topal muncul sebagai pemimpin gerakan nasional Gagauz.