Jabarkan Isotop dari Bismut

Satu-satunya isotop primordial bismut, bismut-209, secara tradisional dianggap sebagai isotop stabil terberat, tetapi telah lama diduga tidak stabil secara teoretis. Hal ini akhirnya ditunjukkan pada tahun 2003, ketika para peneliti di Institut d'Astrophysique Spatiale di Orsay, Prancis, mengukur waktu paruh dari emisi alfa 209Bi menjadi 2,01 tahun (3 Bq/Mg), lebih dari satu miliar kali lebih lama daripada perkiraan usia alam semesta saat ini. Karena waktu paruhnya yang luar biasa panjang, untuk semua aplikasi medis dan industri yang diketahui saat ini, bismut dapat diperlakukan seolah-olah stabil dan nonradioaktif. Radioaktivitasnya menjadi kepentingan akademis karena bismut adalah salah satu dari sedikit unsur yang radioaktivitasnya telah diduga dan diprediksi secara teoretis sebelum akhirnya dideteksi di laboratorium. Bismut memiliki waktu paruh peluruhan alfa terpanjang yang diketahui, meskipun telurium-128 memiliki waktu paruh peluruhan beta ganda lebih dari 2,2 tahun. Waktu paruh bismut yang sangat panjang mengartikan bahwa kurang dari sekitar sepermiliar bismut yang ada saat pembentukan planet Bumi telah meluruh menjadi talium sejak saat itu.

Beberapa isotop bismut dengan waktu paruh pendek terjadi dalam rantai disintegrasi radioaktif aktinium, radium, dan torium, dan lebih banyak lagi telah disintesis secara eksperimental. Bismut-213 juga ditemukan pada rantai peluruhan neptunium-237 dan uranium-233.

Secara komersial, isotop radioaktif bismut-213 dapat diproduksi dengan membombardir radium dengan foton bremsstrahlung dari akselerator partikel linear. Pada tahun 1997, konjugat antibodi dengan bismut-213, yang memiliki waktu paruh 45 menit dan meluruh melalui emisi partikel alfa, digunakan untuk merawat pasien leukemia. Isotop ini juga telah dicoba dalam pengobatan kanker, misalnya dalam program terapi alfa bertarget (TAT).