Jabarkan Bisa dari Platipus

Meskipun platipus jantan dan betina dilahirkan dengan taji pada belakang pergelangan kakinya, hanya taji pada pergelangan kaki jantan lah yang menghasilkan bisa, yang sebagian besar terdiri dari protein sejenis defensin (DLP), yang tiga di antaranya unik untuk platipus. DLP ini diproduksi oleh sistem kekebalan tubuh platipus. Fungsi defensin adalah untuk menyebabkan lisis pada bakteri dan virus patogen, tetapi pada platipus, dia juga membentuk bisa untuk pertahanan. Meskipun cukup kuat untuk membunuh hewan yang lebih kecil seperti anjing, bisa-nya tidak mematikan bagi manusia, akan tetapi rasa sakitnya yang ditimbulkan akan sangat menyiksa sehingga melumpuhkan si korban. Sembap berkembang dengan cepat di sekitar luka dan secara bertahap menyebar ke seluruh anggota tubuh yang terkena. Informasi yang diperoleh dari sejarah kasus dan kesaksian pribadi menunjukkan bahwa rasa sakitnya berkembang menjadi hiperalgesia (sensitivitas yang tinggi terhadap rasa sakit) yang berlangsung selama berhari-hari atau bahkan berbulan-bulan. Bisa ini diproduksi di kelenjar klural platipus jantan, yang merupakan kelenjar alveolar berbentuk ginjal yang dihubungkan oleh saluran berdinding tipis ke taji kalkaneus pada setiap tungkai belakang. Platipus betina, sama dengan ekidna, memiliki tunas taji yang belum sempurna yang tidak berkembang (putus sebelum akhir tahun pertama mereka) dan tidak memiliki kelenjar klural yang fungsional.

Bisa ini tampaknya memiliki fungsi yang berbeda dari yang dihasilkan oleh spesies non-mamalia; efeknya tidak mengancam jiwa manusia, namun demikian cukup kuat untuk menyakiti korban secara serius. Berhubung hanya jantan yang menghasilkan bisa dan produksinya meningkat selama musim kawin, Bisa ini dapat dimanfaatkan sebagai senjata ofensif oleh mereka untuk menegaskan dominasi selama periode ini.

Taji serupa ditemukan pada banyak kelompok mamalia purba, yang mengindikasikan bahwa ini adalah karakteristik purba untuk mamalia secara keseluruhan, dan tidak eksklusif untuk platipus atau monotreme lainnya.