Jabarkan Perjuangan kemerdekaan dari Kenneth Kaunda

Pada bulan April 1949 Kaunda pulang ke Lubwa untuk menjadi guru paruh-waktu, tetapi berhenti pada tahun 1951. Tahun itu ia menjadi Organising Secretary of the Northern Rhodesian African National Congress untuk Northern Province, yang waktu itu meliputi Provinsi Luapula. Pada tanggal 11 November 1953 ia pindah ke Lusaka untuk menjabat sebagai Sekretaris Jenderal ANC, di bawah kepresidenan Harry Nkumbula. Usaha bersama Kaunda dan Nkumbula gagal memobilisasi rakyat Afrika melawan Federation of Rhodesia and Nyasaland yang didominasi orang kulit putih. Pada tahun 1955 Kaunda dan Nkumbula dipenjarakan selama dua bulan (dengan kerja paksa) karena menyebarkan literatur "subversif". Penahanan dan siksaan demikian merupakan jalur biasa bagi para pemimpin nasionalis Afrika. Pengalaman di penjara memberi dampak radikal pada Kaunda. Kedua pemimpin itu menjauh hubungannya karena Nkumbula semakin dipengaruhi oleh liberal kulit putih dan bersedia berkompromi dalam hal pemerintahan mayoritas kulit hitam. Kepemimpinan Nkumbula yang dianggap otokratik dalam ANC akhirnya menghasilkan perpecahan. Kaunda keluar dari ANC dan mendirikan Zambian African National Congress (ZANC) pada bulan Oktober 1958. ZANC dilarang pada bulan Maret 1959. Pad bulan Juni Kaunda dihukum sembilan bulan penjara, yang dijalaninya mula-mula di Lusaka, kemudian di Salisbury (Harare).

Sementara Kaunda di penjara, Mainza Chona dan para nasionalis lain keluar dari ANC dan, pada bulan Oktober 1959, Chona menjadi presiden pertama partai baru, United National Independence Party (UNIP), penerus ZANC. Namun, Chona tidak melihat dirinya sebagai pendiri partai itu. Ketika Kaunda dilepaskan dari penjara pada bulan Januari 1960 ia dipilih sebagai presiden UNIP. Pada bulan Juli 1961 Kaunda mengorganisir kampanye ketidakpatuhan sipil di Northern Province, disebut "Cha-cha-cha campaign", yang meliputi pembakaran sekolah-sekolah dan pemblokiran jalan-jalan.