Jabarkan Menjadi raja dengan enggan dari George VI dari Britania Raya

Raja George V memiliki kekhawatiran yang parah mengenai putra mahkotanya Pangeran Edward, ia berkata "Setelah aku meninggal, anak ini (Edward) akan menghancurkan dirinya sendiri dalam dua belas bulan" dan "Aku berdoa pada Tuhan agar anak tertuaku tidak akan pernah menikah dan tidak ada halangan untuk Bertie dan Lilibet menuju takhta." Pada 20 Januari 1936, George V meninggal dunia dan Edward menggantikannya sebagai raja dengan nama Raja Edward VIII. Dalam ritual Penjagaan Para Pangeran, Pangeran Albert dan ketiga saudaranya (sang raja baru, Pangeran Henry, Adipati Gloucester, dan Pangeran George, Adipati Kent) bergantian berdiri di samping jasad ayah mereka dalam peti tertutup saat pembaringan kenegaraan, di Istana Westminster.

Karena Edward saat itu belum menikah dan tidak memiliki anak, maka Albert menjadi pewaris takhta. Kurang dari setahun kemudian, pada 11 Desember 1936, Edward turun takhta karena ingin menikahi, Wallis Simpson, yang pernah cerai dari suami pertamanya dan sedang dalam proses perceraian dari suaminya yang kedua. Edward telah dinasehati oleh Perdana Menteri Stanley Baldwin bahwa ia tidak dapat terus menjadi raja jika menikahi wanita yang pernah bercerai dengan dua mantan suami yang masih hidup. Ia lalu turun takhta dan Albert menjadi raja, yang mana bagi Albert ini adalah posisi yang sulit ia terima. Sehari sebelum Edward turun dari takhtanya, Albert menuju ke London untuk menemui ibunya, Ratu Mary. Albert menulis dalam buku hariannya, "Ketika aku mengatakan kepadanya (Ratu Mary) apa yang terjadi, Aku merasa hancur dan menangis terisak seperti anak kecil."

Pada hari turun takhta, Oireachtas, parlemen Negara Bebas Irlandia, menghilangkan semua penyebutan secara langsung monarki yang berkuasa dari konstitusi Irlandia. Hari esoknya, disahkan Undang-undang Hubungan Eksternal, yang memberikan monarki yang berkuasa kekuasaan terbatas (bahkan batas yang ketat untuk monarki yang berkuasa untuk meberi nasehat kepada pemerintahan) untuk menunjuk perwakilan diplomatik untuk Irlandia atau terlibat dalam perjanjian luar negeri yang dilakukan Irlandia. Dua undang-undang ini secara esensi membuat Negara Bebas Irlandia menjadi sebuah republik tanpa menghilangkan ikatan mereka sebagai anggota Persemakmuran.

Di sisi lain, gosip beredar ke seluruh penjuru Inggris yang menyatakan bahwa Albert secara fisik dan psikis tidak memiliki kemampuan untuk menjalankan tugas sebagai raja. Albert sendiri sebenarnya juga mengkhawatirkan hal ini. Tidak ada bukti yang ditemukan untuk mendukung rumor bahwa pemerintah akan mempertimbangkan akan melewati Albert agar adiknya Pangeran George bisa menjadi raja.