Jabarkan Shadow-Kaiser dari Wilhelm II dari Jerman

Peran Wilhelm di masa perang adalah salah satu kekuatan yang semakin berkurang ketika ia semakin menangani upacara penghargaan dan tugas kehormatan. Komando tinggi melanjutkan dengan strateginya bahkan ketika sudah jelas bahwa rencana Schlieffen telah gagal. Pada 1916 Kekaisaran secara efektif menjadi kediktatoran militer di bawah kendali Field Marshal Paul von Hindenburg dan Jenderal Erich Ludendorff. Semakin terputus dari kenyataan dan proses pengambilan keputusan politik, Wilhelm bimbang antara kekalahan dan impian kemenangan, tergantung pada nasib pasukannya. Meskipun demikian, Wilhelm masih mempertahankan otoritas tertinggi dalam hal penunjukan politik, dan hanya setelah persetujuannya diperoleh, perubahan besar pada komando tinggi dapat dilakukan. Wilhelm mendukung pemberhentian Helmuth von Moltke the Younger pada September 1914 dan digantikan oleh Erich von Falkenhayn . Pada tahun 1917, Hindenburg dan Ludendorff memutuskan bahwa Bethman-Hollweg tidak lagi dapat diterima sebagai Kanselir dan meminta Kaiser untuk menunjuk orang lain. Ketika ditanya siapa yang akan mereka terima, Ludendorff merekomendasikan Georg Michaelis, seorang yang nyaris tidak dikenal Wilihelm. Meskipun demikian, ia menerima saran itu. Setelah mendengar pada bulan Juli 1917 bahwa sepupunya George V telah mengubah nama rumah kerajaan Inggris menjadi Windsor,  Wilhelm mengatakan bahwa ia berencana untuk melihat drama Shakespeare, The Merry Wives of Saxe-Coburg-Gotha.Dukungan Kaiser runtuh total pada Oktober – November 1918 di angkatan bersenjata, di pemerintahan sipil, dan dalam opini publik Jerman, ketika Presiden Woodrow Wilson menjelaskan bahwa Kaiser tidak bisa lagi menjadi pihak dalam negosiasi perdamaian. Tahun itu juga menyaksikan Wilhelm sakit selama pandemi flu 1918 di seluruh dunia, meskipun ia selamat.