Jabarkan Kosmogoni dari Shinto

Asal usul  dan Jepang sendiri diceritakan dalam dua teks dari abad kedelapan, Kojiki dan Nihon Shoki, meskipun cerita yang disajikan sebagian berbeda. Dipengaruhi oleh pengaruh Tiongkok, teks-teks tersebut merupakan tugas yang diberikan oleh elit penguasa untuk melegitimasi dan mengkonsolidasikan kekuasaan mereka. Meskipun tidak begitu penting bagi kehidupan keagamaan di Jepang, pada awal abad ke-20 pemerintah menyatakan bahwa cerita yang dibuat berkaitan dengan apa yang sebenarnya terjadi.

Kojiki menceritakan bahwa alam semesta dimulai dengan , pemisahan elemen ringan dan murni (, "surga") dari elemen berat (, "bumi"). Tiga kami kemudian muncul: Amenominakanushi, Takamimusuhi no Mikoto, dan Kamimusuhi no Mikoto. Kami lainnya mengikuti, termasuk saudara laki-laki dan perempuan, Izanagi dan Izanami.  menginstruksikan Izanagi dan Izanami untuk membuat tanah di bumi. Untuk tujuan tersebut, saudara kandung mengaduk lautan asin dengan tombak permata, dari sana Pulau Onogoro terbentuk. Izanagi dan Izanami kemudian turun ke Bumi, di mana Izanami melahirkan  selanjutnya. Salah satunya adalah  api, yang kelahirannya menewaskan Izanami. Izanagi kemudian turun ke dunia bawah tanah () untuk mendapatkan kembali saudarinya, tapi ia melihat tubuhnya membusuk di sana. Malu terlihat dalam keadaan tersebut, ia mengusirnya keluar dari , dan lelaki itu menutup pintu masuknya dengan batu besar.

Izanagi mandi di laut untuk membersihkan diri dari kotoran yang ditimbulkan dengan menyaksikan pembusukan Izanami. Melalui tindakan ini, kami selanjutnya muncul dari tubuhnya: Amaterasu ( matahari) lahir dari mata kirinya, Tsukuyomi ( bulan) dari mata kanannya, dan Susanoo ( badai) dari hidungnya. Susanoo berperilaku dengan cara yang merusak, dan untuk menghindarinya, Amaterasu menyembunyikan dirinya di dalam sebuah gua, menenggelamkan bumi ke dalam kegelapan.  yang lain akhirnya berhasil membujuknya keluar. Susanoo kemudian dibuang ke bumi, di mana ia menikah dan memiliki anak. Menurut Kojiki, Amaterasu kemudian mengirim cucunya, Ninigi, untuk memerintah Jepang, memberinya manik-manik lengkung, cermin, dan pedang: simbol otoritas kekaisaran Jepang. Amaterasu mungkin tetap menjadi  yang paling dihormati di Jepang.

Kosmologi dan kehidupan setelah kematian

Dalam Shinto, prinsip daya cipta yang menembus seluruh kehidupan dikenal sebagai , dan diasosiasikan dengan  tersendiri. Dalam pemikiran tradisional Jepang, tidak ada konsep dualitas yang menyeluruh antara kebaikan dan keburukan. Konsep dari  mencakup kemalangan, ketidakbahagiaan, dan bencana, meskipun tidak sesuai dengan konsep Barat mengenai keburukan. Tidak ada eskatologi dalam Shinto.

Teks-teks seperti Kojiki dan Nihon Shoki menggambarkan banyak alam dalam kosmologi Shinto. Teks tersebut menghadirkan alam semesta yang dibagi menjadi tiga bagian: Dataran Tinggi Surga (), tempat  hidup; Dunia yang Fenomenal atau Terwujud (), tempat manusia tinggal; dan Dunia Bawah (), tempat roh-roh jahat bersemayam. Namun demikian, teks-teks mitologis tidak menarik demarkasi yang tegas antara alam-alam ini.

Shinto mencakup kepercayaan pada roh atau jiwa manusia, yang disebut  atau , yang mengandung empat aspek. Meskipun gagasan asli mengenai kehidupan setelah kematian mungkin berkembang dengan baik sebelum kedatangan agama Buddha, orang Jepang kontemporer sering mengadopsi konsep Buddhis mengenai kehidupan setelah kematian. Shinto modern lebih menekankan pada kehidupan saat ini daripada kehidupan setelah kematian. Kisah-kisah mitologis seperti Kojiki menggambarkan  atau  sebagai alam orang mati, meskipun alam tersebut tidak memainkan peran dalam Shinto modern. Gagasan Shinto modern mengenai kehidupan setelah kematian sebagian besar berkisar pada gagasan bahwa roh bertahan dari kematian tubuh dan terus membantu yang hidup. Setelah 33 tahun, mereka kemudian menjadi bagian dari keluarga . Roh-roh leluhur ini kadang-kadang dianggap bersemayam di pegunungan, dari sana mereka turun untuk mengambil bagian dalam acara pertanian. Keyakinan kehidupan setelah kematian dari Shinto juga termasuk , roh gelisah yang mati dalam keadaan buruk dan sering membalas dendam.