Jabarkan Sejarah dari Waktu Musim Panas

Masyarakat peradaban kuno menyesuaikan jadwal keseharian masyarakatnya dengan matahari dengan membagi waktu siang menjadi 12 pukul tak peduli berapa lamanya siang hari, sehingga lamanya setiap jam siang perlahan-lahan menjadi semakin panjang selama musim semi dan semakin pendek selama musim gugur. Sebagai contohnya, bangsa Romawi mencatat waktu dengan jam air yang berskala berbeda-beda setiap bulannya dalam setahun; di garis lintang Roma, pukul ke-3 sejak matahari terbit (hora tertia) dimulai pada pukul 09:02 waktu matahari dan berlangsung selama 44 menit pada titik balik musim dingin. Namun, pada titik balik musim panas, pukul ke-3 dimulai pada pukul 06:58 waktu matahari dan berlangsung selama 75 menit. Sejak abad ke-14 dan seterusnya, sistem waktu sipil yang berpanjang waktu sama rata setiap pukulnya menggantikan sistem yang berpanjang waktu tak sama rata, sehinga waktu sipil tidak lagi bervariasi sesuai musim. Sistem jam yang tak sama rata masih digunakan dalam beberapa tradisi, seperti di beberapa biara Gunung Athos dan pada semua upacara tradisional Yahudi.

Benjamin Franklin terkenal akan peribahasa Inggrisnya "early to bed and early to rise makes a man healthy, wealthy, and wise" (tidur lebih cepat dan bangun lebih awal membuat manusia sehat, kaya, dan bijaksana). Dia menerbitkan sebuah surat ke surat kabar Journal de Paris sewaktu dia menjabat sebagai perwakilan Amerika untuk Prancis (1776–1785) dan menganjurkan para penduduk Paris untuk menghemat lilin dengan bangun lebih awal sehingga dapat memanfaatkan sinar matahari pagi. Satir tahun 1784 ini mengusulkan pemajakan penutup jendela, penjatahan lilin, dan pembangunan warga publik dengan membunyikan lonceng gereja dan menembak meriam saat matahari terbit. Walaupun orang-orang mengira WMP pertama kali diusulkan Franklin, Franklin sebenarnya tidak mengusulkan WMP; Eropa abad ke-18 bahkan tidak memiliki jadwal waktu yang tepat. Namun, hal ini berubah seiring dengan berkembangnya transportasi rel dan jaringan komunikasi yang memerlukan standarisasi waktu.

Pada tahun 1810, Majelis Nasional Spanyol Cortes de Cádiz mengumumkan aturan yang memindahkan waktu pertemuan satu jam lebih awal dari 1 Mei sampai dengan 30 September untuk menyesuaikan dengan perubahan musim. Namun, aturan ini tidak mengubah jarum jam waktu. Aturan ini juga mengakui bahwa bisnis swasta pada saat itu telah memraktikkan perubahan waktu buka sesuai dengan waktu siang hari dengan sendirinya.

Ahli entomologi Selandia Baru George Hudson pertama kali mengusulkan penerapan WMP modern. Jam kerjanya mengizinkan adanya waktu senggang untuk mengoleksi serangga dan ini membuatnya menghargai terangnya hari setelah dia selesai bekerja. Pada tahun 1895, ia menyampaikan sebuah makalah ke Wellington Philosophical Society dan mengusulkan jam kerja lebih awal 2 jam. Usulan ini menarik perhatian yang banyak di Christchurch; ia kemudian mengembangkan lebih jauh usulannya di makalah tahun 1898. Banyak publikasi yang mengalamatkan usulan WMP kepada  William Willett, seorang ahli bangunan sekaligus penggemar kegiatan luar yang ternama dari Inggris. Ia secara terpisah mengusulkan WMP pada tahun 1905 sewaktu ia berkuda  sebelum sarapan dan mengamati bahwa penduduk London menghabiskan kebanyakan waktu terang pada musim panas dengan tidur. Willett jugalah seorang penggemar golf yang tidak suka bahwa ronde permainannya harus berakhir lebih awal pada senja hari. Solusinya adalah memajukan jarum jam selama musim panas dan ia mempublikasikan usulannya dua tahun kemudian. Anggota parlemen Inggris dari Partai Liberal Robert Pearce menerima usulan tersebut dan mengajukan rancangan undang-undang Daylight Saving ke Dewan Rakyat Britania pada tanggal 12 Februari 1908. Sebuah komite dibentuk untuk membahas hal tersebut, tetapi rancangan undang-undang Pearce tidak berhasil disahkan dan rancangan undang-undang yang sama pada tahun-tahun berikutnya juga gagal. Willett tetap melobi usulannya di Britania sampai kematiannya pada tahun 1915.

Port Arthur, Ontario, Kanada adalah kota pertama di dunia yang memberlakukan WMP pada tanggal 1 Juli 1908. Ini kemudian diikuti oleh Orillia, Ontario, yang diperkenalkan oleh William Sword Frost ketika ia menjabat sebagai walikota pada tahun 1911 sampai dengan 1912. Negara yang pertama kali memberlakukan WMP (bahasa Jerman: Sommerzeit) secara nasional adalah Kekaisaran Jerman dan sekutu Perang Dunia I-nya Austria-Hungaria; WMP dimulai pada tanggal 30 April 1916 sebagai upaya untuk menghemat batu bara saat perang. Britania, kebanyakan negara sekutunya, dan negara-negara Eropa yang netral lainnya dengan segera mengikuti praktik tersebut. Rusia dan beberapa negara lainnya menerapkannya satu tahun kemudian. Amerika Serikat menerapkan WMP pada tahun 1918. Kebanyakan negara kemudian mencabut pemberlakuan WMP setelah perang usai pada tahun 1918, kecuali Kanada, Britania Raya, Prancis, Irlandia, dan Amerika Serikat. Praktik ini kemudian menjadi lebih umum semasa Perang Dunia II dan diberlakukan luas di Amerika dan Eropa sejak tahun 1970-an sebagai akibat dari krisis energi 1970-an. Sejak saat itu, banyak negara yang telah memberlakukan, menyesuaikan, dan membatalkan WMP dari tahun ke tahun.