Jabarkan Kontak dengan budaya lain dari Tokelau

Orang Eropa pertama yang melihat Atafu adalah Commodore John Byron pada tanggal 24 Juni 1765. Dia menyebut pulau itu "Pulau Adipati York". Anggota dari ekspedisinya yang berlabuh ke daratan melaporkan bahwa tidak ada tanda-tanda penghuni saat ini atau sebelumnya. Kapten Edward Edwards setelah mengetahui penemuan Byron, mengunjungi Atafu pada 6 Juni 1791 mencari pemberontak Bounty. Mereka tidak menemukan penduduk, tetapi melihat ada rumah berisi kano dan alat tangkap yang memberi kesan kepada mereka bahwa pulau itu digunakan sebagai tempat tinggal sementara oleh kelompok nelayan dari pulau lain yang terdekat.

Pada tanggal 29 Oktober 1825, August R. Strong dari USS Dolphin dan krunya tiba di atol Nukunonu. Dia menulis: Setelah pemeriksaan, kami menemukan bahwa mereka telah memindahkan semua wanita dan anak-anak dari pemukiman yang cukup kecil, dan menempatkan mereka di kano yang dibaringkan di atas batu karang di laguna. Mereka sering datang ke dekat pantai, tetapi ketika kami mendekat, mereka akan lepas landas dengan kebisingan dan curah hujan yang tinggi.

Pada tanggal 14 Februari 1835, Kapten Smith dari Amerika Serikat yang menggunakan kapal pemburu paus "Jenderal Jackson", menulis tentang melihat Fakaofo, yang dia pilih untuk disebut "Pulau D'Wolf". Pada tanggal 25 Januari 1841, Ekspedisi Penjelajahan Amerika Serikat mengunjungi Atafu, dan menemukan populasi kecil yang tinggal di pulau tersebut. Penduduk di sana tampaknya hanya sementara, karena tidak ada pemimpin di antara mereka, dan mereka memiliki sejenis kano ganda yang biasanya digunakan untuk perjalanan antar pulau. Mereka tampaknya telah berinteraksi dengan orang asing di masa lalu, karena mereka menyatakan keinginan untuk melakukan barter dengan awak ekspedisi, dan mereka memiliki barang-barang yang tampaknya berasal dari luar negeri: manik-manik biru dan besi pesawat. Beberapa hari kemudian, penjelajah Prancis Kapten Morvan melihat Fakaofo.

Misionaris Kekristenan di Tokelau berkhotbah dari tahun 1845 hingga tahun 1870-an. Misionaris Katolik Prancis di Pulau Wallis (juga dikenal sebagai 'Uvea) dan misionaris dari Protestan London Missionary Society di Samoa menggunakan guru-guru pribumi untuk mempertobatkan Tokelau. Atafu diubah menjadi Protestan oleh London Missionary Society, Nukunonu diubah menjadi Katolik dan Fakaofo diubah menjadi kedua denominasi. Pendeta Samuel James Whitmee, dari London Missionary Society, mengunjungi Tokelau pada tahun 1870.

Dibantu oleh senior Eli Jennings yang berbasis di Pulau Swains, pedagang budak Peruvian "blackbird" tiba pada tahun 1863 dan menculik hampir semua (253) orang yang mampu- laki-laki sehat untuk bekerja sebagai buruh. Orang-orang Tokelau meninggal karena disentri dan cacar, dan sangat sedikit yang selamat. Dengan hilangnya itu, sistem pemerintahan menjadi didasarkan pada "Taupulega", atau "Dewan Tetua", yang diwakili oleh masing-masing keluarga di setiap atol. Selama waktu itu, imigran asal Polinesia mulai menetap, kemudian diikuti oleh Amerika, Skotlandia, Prancis, Portugis.

Antara tahun 1856 dan 1979, Amerika Serikat mengklaim bahwa mereka memegang kedaulatan atas pulau itu dan atol Tokelau lainnya. Pada tahun 1979, AS mengakui bahwa Tokelau berada di bawah kedaulatan Selandia Baru, dan batas maritim antara Tokelau dan Samoa Amerika ditetapkan oleh Perjanjian Tokehega.