Jabarkan Peninggalan sejarah dari Jerman Nazi

Seusai Perang Dunia II, pihak Sekutu menggelar pengadilan kejahatan perang untuk tokoh-tokoh Nazi, dimulai dengan peradilan Nürnberg yang digelar dari November 1945 hingga Oktober 1946 terhadap 23 pejabat tinggi Nazi. Para petinggi ini dikenakan empat dakwaan yang terkait dengan hukum kemanusiaan internasional, yaitu "konspirasi melakukan kejahatan terhadap perdamaian", "kejahatan terhadap perdamaian", "kejahatan perang", dan "kejahatan kemanusiaan". Semua terdakwa (kecuali tiga) dinyatakan bersalah dan dua belas dari mereka dijatuhi hukuman mati. Dua belas pengadilan lanjutan terhadap 184 terdakwa kemudian digelar antara tahun 1946 sampai 1949. Dari tahun 1946 hingga 1949, Sekutu menyelidiki 3.887 perkara, dan 489 di antaranya disidangkan. Pada akhirnya terdapat 1.426 orang yang terbukti bersalah; 297 dari mereka dijatuhi hukuman mati dan 279 lainnya dipenjara seumur hidup, sementara sisanya menerima hukuman yang lebih ringan. Sekitar 65 persen hukuman mati yang telah dijatuhkan benar-benar dilaksanakan. Polandia lebih aktif daripada negara-negara lain dalam menyelidiki kejahatan perang; sebagai contoh, Polandia mendakwa 673 dari total 789 pegawai Auschwitz yang dibawa ke meja hijau.

Program politik yang didukung oleh Hitler dan NSDAP telah mengakibatkan perang dunia yang berujung pada kehancuran dan kemelaratan Eropa. Jerman sendiri mengalami kehancuran besar-besaran, dan akhir Perang Dunia II dijuluki Stunde Null (Pukul Nol). Jumlah warga sipil yang tewas dalam Perang Dunia II merupakan yang terbesar dalam sejarah dunia. Akibatnya, ideologi dan tindakan Nazi sering kali dianggap tidak bermoral. Sejarawan, filsuf, dan politikus sering menggunakan kata "jahat" (evil) untuk menggambarkan Hitler dan rezim Nazi. Penggunaan simbol Nazi seperti bendera, swastika, atau hormat Nazi bahkan dikenakan pidana di Jerman dan Austria.

Proses denazifikasi Jerman yang diprakarsai oleh Sekutu sebagai cara untuk melenyapkan anggota Partai Nazi tidak sepenuhnya berhasil karena tingginya kebutuhan para ahli di bidang-bidang seperti kedokteran dan teknik. Sementara itu, pandangan Nazi dianggap tabu, dan mereka yang mengungkapkan pandangan tersebut sering kali diberhentikan dari pekerjaan. Sejak periode pascaperang sampai tahun 1950-an, masyarakat Jerman menghindari pembicaraan mengenai rezim Nazi atau pengalaman masa perang. Walaupun keluarga-keluarga Jerman yang menjadi korban perang memiliki kisah mereka sendiri, warga Jerman tetap bergeming terkait dengan hal tersebut dan malah menanggung semacam "rasa bersalah bersama" meskipun tidak semuanya terlibat langsung dalam kejahatan perang.

Persidangan Adolf Eichmann pada tahun 1961 dan ditayangkannya miniseri televisi Holocaust pada 1979 membawa proses Vergangenheitsbewältigung (menghadapi masa lalu) pada banyak warga Jerman. Setelah pelajaran tentang Jerman Nazi mulai diperkenalkan ke dalam kurikulum sekolah sejak dasawarsa 1970-an, masyarakat mulai mencari tahu pengalaman anggota keluarga mereka. Kajian terhadap era Nazi dan kemauan untuk mengakui dan mengkritisi kesalahan-kesalahan masa lalu menjadi faktor kuatnya perkembangan demokrasi di Jerman, walaupun pemikiran antisemitisme dan neo-Nazi tidak sepenuhnya hilang.