Telurium itu apa sih?

Telurium adalah unsur kimia dengan simbol Te dan nomor atom 52. Unsur ini adalah metaloid yang rapuh, agak beracun, jarang ditemukan, berwarna putih perak. Telurium secara kimiawi terkait dengan selenium dan belerang, ketiganya adalah kalkogen. Kadang-kadang ditemukan dalam bentuk asli sebagai kristal unsur. Telurium jauh lebih umum di Semesta secara keseluruhan daripada di Bumi. Kelangkaannya yang ekstrem di kerak bumi, sebanding dengan platinum, sebagian disebabkan oleh pembentukan hidrida yang mudah menguap yang menyebabkan telurium hilang ke angkasa sebagai gas selama pembentukan Bumi, ketika kondisinya sangat panas, dan sebagian karena afinitas telurium yang rendah terhadap oksigen, yang menyebabkannya mengikat secara istimewa ke kalkofil lain dalam mineral padat yang meresap ke dalam inti bumi.

Senyawa pembawa telurium pertama kali ditemukan pada tahun 1782 di sebuah tambang emas di Kleinschlatten, Transylvania (sekarang Zlatna, Rumania) oleh ahli mineral Austria Franz-Joseph Müller von Reichenstein, meskipun Martin Heinrich Klaproth yang menamai unsur baru pada tahun 1798 setelah kata Latin untuk "bumi", Tellus. Mineral telurida emas adalah senyawa emas alami yang paling terkenal. Namun, mereka bukan sumber telurium yang signifikan secara komersial, yang biasanya diekstraksi sebagai produk sampingan dari tembaga dan produksi timah.

Secara komersial, penggunaan utama telurium adalah tembaga (tembaga telurium) dan paduan baja, di mana ia dapat meningkatkan kemampuan mesin. Aplikasi dalam panel surya CdTe dan semikonduktor kadmium telurida juga mengkonsumsi sebagian besar produksi telurium. Tellurium dianggap sebagai elemen kritis untuk teknologi.

Telurium tidak memiliki fungsi biologis, meskipun jamur dapat menggunakannya di tempat sulfur dan selenium dalam asam amino seperti telurosisteina dan telurometionina. Pada manusia, telurium sebagian dimetabolisme menjadi dimetil telurium, (CH3)2Te, gas dengan bau seperti bawang putih yang dihembuskan dalam nafas korban paparan atau keracunan telurium.