Bahasa Kanton itu apa sih?

Bahasa Kanton (广东话/廣東話, secara harafiah: bahasa Guangdong; di Indonesia sering disebut bahasa Konghu) adalah salah satu dari dialek bahasa Tionghoa Yue yang dituturkan di Guangdong dan sekitarnya di Republik Rakyat China selatan, Hong Kong, Makau, masyarakat keturunan Tionghoa di Asia Tenggara dan juga masyarakat Tionghoa di belahan dunia lain. Bahasa Kanton merupakan dialek prestise tradisional dari Yue.

Bahasa Kanton merupakan bahasa perdagangan kebanyakan orang-orang Tionghoa yang tinggal di luar negeri - dituturkan oleh hampir 70 juta orang di seluruh dunia, jumlah yang hanya bisa disaingi di luar Republik Rakyat Tiongkok/Cina oleh Bahasa Hokkien yang mempunyai sekitar 40 juta penutur.

Sejarah dialek Kanton ini dapat ditarik balik ke zaman Dinasti Tang. Menurut penelitian dari ahli bahasa Han di Republik Rakyat Tiongkok/Cina, dialek Kanton merupakan salah satu dialek bahasa Han tertua ketiga setelah Bahasa Min (Hokkien/Tiochiu) dan Shanghai yang masih tersisa sekarang ini. Dialek Kanton digunakan secara luas pada zaman Dinasti Tang. Itu makanya anggapan bahwa melafalkan puisi Li Bai, Du Fu yang hidup pada zaman Dinasti Tang dengan dialek Kanton adalah lebih cocok daripada melafalkannya dengan bahasa Mandarin yang kita kenal sekarang ini. Kendati demikian bahasa Kanton dinilai lebih memiliki kemiripan dengan Bahasa Mandarin maupun Hakka dibandingkan dengan Bahasa Min (Hokkien / Tiochiu), karena bahasa Kanton , Mandarin dan Hakka berakar dari Bahasa Tionghoa Pertengahan, sedangkan Bahasa Min merupakan perkembangan  dari Bahasa Tionghoa Arkhais yang dituturkan pada Dinasti Shang, sehingga penutur Bahasa Mandarin akan lebih mudah mempelajari Bahasa Kanton.

Bahasa Kanton ini juga punya pembicara di kalangan Tionghoa di Indonesia dan Malaysia. Di Indonesia, bahasa Kanton biasa dikenal dengan sebutan bahasa Konghu.