Coba jelasin American Idol dari Clay Aiken dong

Di awal musim kedua American Idol, Clay dianggap sebagai tipe orang yang kurang bisa menjadi Idol namun langsung menarik perhatian mereka setelah menyanyikan lagu "Always and Forever" dari Heatwave. Berbagai penampilannya mendapat sambutan yang cukup baik dari para juri dan penonton.

Pada 21 Mei 2003, Clay menjadi juara kedua di bawah Ruben Studdard dengan perbedaan suara yang tipis. Walau begitu, lonjakan kariernya bisa disamakan dengan juara pertama.

Pada tahun 2008, Clay menyatakan diri kepada media melalui majalah Time bahwa dia adalah seorang gay.