Jabarkan Konversi agama dari Grigori Rasputin

Pada tahun 1897, Rasputin mengembangkan minat baru dalam agama dan meninggalkan Pokrovskoye untuk berziarah. Alasannya tidak jelas; menurut beberapa sumber, Rasputin meninggalkan desa untuk menghindari hukuman atas perannya dalam pencurian kuda. Sumber-sumber lain menyatakan bahwa dia mendapat penglihatan tentang Perawan Maria atau Saint Simeon dari Verkhoturye, sementara yang lain menyatakan bahwa ziarah Rasputin diilhami oleh seorang mahasiswa teologi muda, Melity Zaborovsky. Apapun alasannya, Rasputin membuang kehidupan lamanya: dia berusia dua puluh delapan tahun, menikah sepuluh tahun, dengan seorang bayi laki-laki dan seorang anak lagi dalam perjalanan. Menurut Douglas Smith, keputusannya "hanya bisa disebabkan oleh semacam krisis emosional atau spiritual".

Rasputin telah melakukan sebelumnya, ziarah yang lebih pendek ke Biara Suci Znamensky di Abalak dan ke katedral Tobolsk, tetapi kunjungannya ke Biara Saint Nicholas di Verkhoturye pada tahun 1897 mengubahnya. Di sana, dia bertemu dan "sangat direndahkan" oleh seorang starets (penatua) yang dikenal sebagai Makary. Rasputin mungkin telah menghabiskan beberapa bulan di Verkhoturye, dan mungkin di sinilah dia belajar membaca dan menulis, tetapi dia kemudian mengeluh tentang biara, mengklaim bahwa beberapa biarawan terlibat dalam homoseksualitas dan mengkritik kehidupan biara sebagai terlalu memaksa. Dia kembali ke Pokrovskoye sebagai pria yang berubah, tampak acak-acakan dan berperilaku berbeda. Dia menjadi vegetarian, menghindari alkohol, dan berdoa serta bernyanyi jauh lebih khusyuk daripada sebelumnya.

Rasputin menghabiskan tahun-tahun berikutnya sebagai strannik (pengembara suci atau peziarah), meninggalkan Pokrovskoye selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun untuk mengembara di negara itu dan mengunjungi berbagai tempat suci. Ada kemungkinan ia mengembara sejauh Gunung Athos—pusat kehidupan monastik Ortodoks Timur—pada tahun 1900.

Pada awal 1900-an, Rasputin telah mengembangkan lingkaran kecil pengikut, terutama anggota keluarga, dan petani lokal lainnya, yang berdoa bersamanya pada hari Minggu dan hari-hari suci lainnya ketika dia berada di Pokrovskoye. Membangun kapel darurat di ruang bawah tanah Efim—Rasputin masih tinggal di rumah ayahnya saat itu—kelompok itu mengadakan pertemuan doa rahasia di sana. Pertemuan-pertemuan ini menimbulkan kecurigaan dan permusuhan dari pendeta desa dan penduduk desa lainnya. Ada desas-desus bahwa pengikut wanita secara seremonial memandikannya sebelum setiap pertemuan, bahwa kelompok itu menyanyikan lagu-lagu aneh, dan bahkan Rasputin telah bergabung dengan Khlysty, sebuah sekte keagamaan yang ritual kegembiraannya dikabarkan termasuk mencambuk diri sendiri dan pesta pora seksual. Menurut sejarawan Joseph Fuhrmann, bagaimanapun, "penyelidikan berulang gagal untuk menetapkan bahwa Rasputin pernah menjadi anggota sekte", dan rumor bahwa dia adalah seorang KhlySaint tampaknya tidak berdasar.