Jabarkan Penafsiran dari American Pie (lagu)

Pada awal popularitasnya, menerka-nerka makna lirik lagu ini telah menjadi kegiatan yang popular dari banyak orang dalam mengisi waktu luang. Banyak stasiun radio dan disc jockey yang menerbitkan penafsiran-penafsiran yang tidak resmi. Selama bertahun-tahun, dibimbing oleh kekuatan kolektif Internet dan McLean sendiri, telah muncul suatu penafsiran yang boleh dikatakan sebagai "penafsiran standar" tentang lagu ini. Seberapa jauh penafsiran itu mendekati apa yang sesungguhnya ada di dalam benak McLean, sadar ataupun tak sadar, ketika ia menulis liriknya, sering diperdebatkan.

Dalam rekaman video "Starry, Starry Night" pada 2000, McLean mengatakan:

Saya sangat bangga akan lagu ini. Sifatnya biografis, dan saya merasa tak seorang pun yang berhasil menangkapnya. Lagu ini dimulai dengan kenangan saya tentang kematian Buddy Holly. tetapi lalu bergerak lebih jauh untuk menggambarkan Amerika sebagaimana yang saya lihat waktu itu dan fantasi saya tentang kemungkinan alternatifnya, sehingga lagu ini sebagian adalah realitas dan sebagian lagi fantasi tetapi saya selalu berada di dalam lagu itu sebagai seorang saksi dan bahkan kadang-kadang sebagai subyek dari beberapa baitnya. Kau tahu bila kita memimpikan sesuatu kita dapat melihatnya berubah menjadi sesuatu yang lain dan ketika kita menelitinya di pagi hari hal itu tampak tidak logis, tetapi ketika kita memimpikannya, hal itu tampak logis sekali. Jadi, bagi saya tidak apa-apabila saya berbicara bahwa saya berada di tempat olahraga dan menyaksikan gadis ini berdansa dengan orang lain dan tiba-tiba hal itu berubah menjadi sesuatu yang lain seperti yang digambarkan oleh bait ini dan kemudian mengalir begitu saja. Itulah sebabnya saya tak pernah menganalisis lirik lagu ini. Kata-katanya berada di luar jangkauan analisis. Ini puisi.

Situs McLean memberikan pernyataan yang jelas tentang maksud si penulis lagu ini  :

["American Pie"] bersifat otobiografis dan memberikan sebuah kisah yang abstrak tentang kehidupan Don McLean dari pertengahan 1950-an hingga saat ia menulis lagu ini pada akhir 1960-an. Lagu ini hampir seluruhnya disimbolisasikan oleh evolusi musik pop pada tahun-tahun ini dan mewakili perubahan dari sifatnya yang ringan pada tahun 1950-an hingga kekelaman pada akhir 1960-an.

Penafsiran utama atas "American Pie" dalam artikel ini didasarkan pada maksud McLean yang dinyatakannya, pandangan-pandangan nya yang lain, khususnya mengenai agama, dan biografinya. Semuanya ini digunakan untuk menyaring penafsiran-penafsiran alternatif dari tiga sumber di dalam bagian Rujukan dan kejadian-kejadian terkenal lainnya dalam sejarah musik. Masing-masing sumber dalam bagian Rujukan itu sendiri merupakan kompilasi dari pandangan-pandangan dari banyak orang serta rujukan-rujukan lainnya. Kendatipun demikian, "American Pie" tetap merupakan teka-teki karena McLean tidak banyak memberikan penjelasan. Meskipun jelas bahwa ia memaksudkan makna ganda untuk bagian-bagian tertentu dari lagunya, tidak jelas di mana ia menginginkannya. Ketika tema otobiografis McLean dikendurkan atau diabaikan, berbagai rujukan telah digabungkan untuk menciptakan kesan-kesan impresionistik yang baru yang telah menghasilkan penafsiran-penafsiran yang mungkin tidak ia kehendaki.