Jabarkan Nairobi: 1914–1922 dari Jomo Kenyatta

Kenyatta pindah ke Thika dan bekerja di sebuah perusahaan teknik yang dikelola oleh John Cook dari Britania Raya. Ia diberi tugas mengambil gaji para karyawan perusahaan dari sebuah bank di Nairobi yang jauhnya sekitar 25 mil. Kenyatta keluar dari pekerjaan ini setelah ia jatuh sakit; ia pulih di rumah temannya di kompleks misi Presbiterian Tumutumu. Pada saat yang sama, Imperium Britania sedang disibukkan oleh Perang Dunia I, dan Angkatan Darat Britania merekrut banyak orang Kikuyu. Salah satunya adalah Kongo yang hilang selama pertempuran. Kenyatta tidak bergabung menjadi tentara, dan seperti orang-orang Kikuyu lainnya, ia pindah dan tinggal bersama dengan orang-orang Maasai yang menolak bertempur demi kepentingan Britania. Kenyatta tinggal bersama dengan keluarga salah satu bibinya yang telah menikahi seorang kepala suku Maasai. Ia mengadopsi adat Maasai dan mengenakan perhiasan Maasai, termasuk sebuah sabuk bermanik-manik yang disebut kinyata dalam bahasa Kikuyu. Pada suatu saat setelah itu, ia menyebut dirinya "Kinyata" atau "Kenyatta", dan nama ini berasal dari sabuk tersebut.

Pada tahun 1917, Kenyatta pindah ke Narok dan bekerja di sektor pengangkutan ternak ke Nairobi. Ia lalu pindah ke Nairobi dan bekerja di sebuah toko yang menjual peralatan pertanian dan teknik. Pada sore harinya, ia masuk kelas di sebuah sekolah misionaris gereja. Beberapa bulan kemudian, ia kembali ke Thika dan lalu mendapatkan pekerjaan sebagai pembangun rumah untuk Misi Thogota. Ia juga sempat tinggal di Dagoretti, dan di situ ia menjadi pembantu Kioi, seorang kepala suku yang tunduk kepada kepala suku lain; pada tahun 1919, ia membantu Kioi di pengadilan Nairobi sehubungan dengan sengketa lahan yang melibatkan sang kepala suku. Kenyatta menginginkan seorang istri, sehingga ia mulai berhubungan dengan Grace Wahu; Grace awalnya pindah ke rumah keluarga Kenyatta, dan ia lalu ikut dengan Kenyatta di Dagoretti setelah ia diusir oleh Ngengi. Pada 20 November 1920, dari hubungannya dengan Kenyatta, ia melahirkan seorang anak yang bernama Peter Muigai. Sementara itu, pada Oktober 1920, Kenyatta dipanggil oleh gereja dan ia tidak diperbolehkan menerima komuni karena ia telah minum minuman keras dan juga melakukan hubungan seks di luar nikah dengan Grace. Gereja bersikeras bahwa pernikahan tradisional Kikuyu saja tidak cukup dan Kenyatta harus menikah sesuai dengan tata cara Kristen; pernikahan ini dilangsungkan pada tanggal 8 November 1922. Kenyatta awalnya menolak berhenti minum, tetapi pada Juli 1923 ia secara resmi menyatakan tidak akan minum alkohol lagi, dan ia kembali diperbolehkan menerima komuni.

Pada April 1922, Kenyatta mulai bekerja sebagai petugas toko dan pembaca meteran untuk Cook (yang telah diangkat sebagai pengawas air untuk dewan kota Nairobi). Ia memperoleh pendapatan sebesar 250 shilling setiap bulannya, yang merupakan gaji yang besar untuk orang Afrika, alhasil ia menjadi orang yang mandiri dari segi keuangan. Kenyatta tinggal di daerah Kilimani di Nairobi, walaupun ia juga mendanai pembangunan rumah keduanya di Dagoretti; ia menyebut rumah keduanya ini dengan nama "Kinyata Stores", karena ia menggunakannya untuk menyimpan persediaan untuk wilayah sekitar. Ia bahkan sanggup meminjamkan uang kepada para juru tulis Eropa di kantornya, dan ia dapat menikmati hiburan-hiburan yang ditawarkan oleh Nairobi, seperti bioskop, pertandingan bola, dan baju-baju impor.