Jabarkan Masa awal perjuangan dari Tan Malaka

Setelah lulus, ia meninggalkan Belanda dan kembali ke desanya. Ia menerima tawaran pekerjaan dari Dr. C. W. Janssen untuk mengajar anak-anak kuli perkebunan tembakau, di Sanembah, Tanjung Morawa, Deli, Sumatera Timur. Dia pergi ke sana pada bulan Desember 1919, tetapi mulai mengajar hanya pada bulan Januari 1920. Dia menghasilkan propaganda subversif untuk kuli, yang dikenal sebagai Deli Spoor, dan mulai belajar tentang kemerosotan masyarakat adat yang telah terjadi. Selain mengajar, ia menjalin kontak dengan ISDV, dan menulis beberapa karya untuk pers. Sebagai seorang jurnalis, ia menulis tentang perbedaan mencolok dalam kekayaan antara kapitalis dan pekerja, dalam salah satu karyanya yang paling awal, "Tanah Orang Miskin"; yang disertakan dalam Het Vrije Woord edisi Maret 1920. Tan Malaka juga menulis tentang penderitaan para kuli di Sumatera Post.

Tan Malaka pergi ke Batavia (sekarang Jakarta) ketika guru lamanya, G. H. Horensma, menawarinya pekerjaan sebagai guru; Namun, Tan Malaka menolak tawaran itu. Karena dia ingin mendirikan sekolahnya sendiri; di mana guru lamanya menerima alasannya dan mendukungnya. Pada tahun 1921, Tan Malaka terpilih menjadi anggota Volksraad sebagai anggota kelompok sayap kiri, tetapi mengundurkan diri pada tanggal 23 Februari 1921. Ia kemudian meninggalkan Batavia dan tiba di Yogyakarta pada awal Maret 1921, dan tinggal sebagai rumah Sutopo, seorang mantan pemimpin dari Budi Utomo. Di sana, ia menulis proposal untuk sekolah tata bahasa. Di Yogyakarta, ia mengikuti Muktamar ke-5 organisasi Sarekat Islam dan bertemu dengan sejumlah tokoh Islam terkemuka, termasuk H.O.S. Tjokroaminoto, Agus Salim, Darsono, dan Semaun. Kongres tersebut membahas topik keanggotaan ganda Sarekat Islam dan Partai Komunis (PKI). Agus Salim dan tokoh lainnya, Abdul Muis, melarang, sedangkan Semaun dan Darsono sama-sama anggota PKI.