Jabarkan Musim 1 (1987–1988) dari Star Trek: The Next Generation

The Next Generation direkam menggunakan film 35 mm dan setiap episode dianggarkan sebanyak $1.3 juta, biaya yang cukup tinggi untuk produksi drama televisi satu jam. Walaupun para staf menikmati kebebasan kreatif mereka yang didapat dengan memisahkan diri dari departemen Standar dan Praktik, musim pertama ditandai dengan keluarnya beberapa penulis seperti Gerrold, Fontana dan lainnya keluar setelah berselisih dengan Roddenberry. Roddenberry secara tidak langsung menulis 15 episode pertama dikarenakan oleh karena tujuan "dogmatis"nya untuk menggambarkan interaksi manusia "tanpa membawa sifat tamak, nafsu, dan haus kuasa". Para penulis menganggap "bibel " dari serial tersebut mengekang dan aneh serta mereka tidak tahan dengan ego dari Roddenberry serta perlakuannya terhadap mereka. Dalam bibel tersebut disebutkan sebagai contoh "karakter utama semuanya memiliki rasa seperti menjadi bagian dari saudara. Seperti di serial Star Trek, kita mengajak penonton untuk membagikan perasaan yang sama dengan karakter kita." David Gerrold mengklaim pada satu waktu, pengacara Roddenberry bergabung dan mulai mengubah hasil pekerjaan selama enam bulan, termasuk menghabpus pasangan gay yang Roddenberry telah janjikan akan dihadirkan dalam serial tersebut, yang membuat Gerrold memutuskan untuk keluar.

Mark Bourne dari The DVD Journal mengulas musim pertama sebagai: "Sebuah episode biasa yang bergantung pada tiga poin cerita, istilah yang berantakan, dialog yang kaku dan kering, atau karakterisasi yang terlalu lama untuk dirasa tenang dan alami." Target dari kritik lainnya diantaranya adalah efek khusus yang buruk dan cerita yang diselesaikan oleh deus ex machina berupa Wesley Crusher yang berhasil menjadi penyelamat kapal. Akting dari Patrick Stewart menerima pujian, dan kritikus memberi catatan bahwa karakter dalam serial tersebut diberi potensi yang lebih besar untuk dikembangkan dibandingkan karakter pada serial Star Trek. Para pemeran dan produser merasa tidak yakin apakah penggemar Trekkies yang setia kepada serial asli akan mau menerima serial baru namun satu kritikus mengatakan pada awal Oktober 1987 bahwa The Next Generation, bukan film dan serial asli, "merupakan Star Trek yang asli sekarang".

Selagi beberapa peristiwa di sebagian episode musim pertama merupakan peristiwa terpisah, banyak perkembangan penting yang terjadi pada musim tersebut. Musuh bebuyutan Q diperkenalkan di episode pertama, alien Ferengi mulai muncul pada episode "The Last Outpost", teknologi holodeck juga diperkenalkan dan latar cerita cinta antara William Riker dan Deanna Troi juga terkuak. "The Naked Now", salah satu episode yang menggambarkan kekaguman Roddenberry (seperti yang ada pada buku panduan acara tersebut) dengan seks di masa depan, menjadi favorit diantara para pemeran.

Beberapa episode di sebagian akhir musim tersebut menjadi awal cerita berkelanjutan. Episode "Datalore" memperkenalkan kakak kembar jahat Data, Lore, yang muncul beberapa kali di sepanjang serial tersebut. "Coming of Age" membahas usaha Wesley Crusher untuk dapat masuk ke Starfleet Academy selagi memberikan petunjuk terhadap ancaman yang Starfleet akan hadapi pada episode "Conspiracy". "Heart of Glory" mengeksplorasi karakter Worf, budaya Klingon dan gencatan senjata yang rapuh antara Federasi dan Kekaisaran Klingon, tiga tema yang memainkan cerita utama di episode-episode selanjutnya. Tasha Yar meninggalkan acara tersebut di "Skin of Evil", menjadi karakter utama Star Trek pertama yang mati permanen (walaupun karakter tersebut muncul kembali pada dua episode selanjutnya) di serial maupun film. Episode terakhir musim pertama, "The Neutral Zone", membangun kemunculan dari dua penjahat TNG: para Romulans, yang pertama kali muncul sejak The Original Series, dan walaupun lewat petunjuk, para Borg.

Penayangan perdana episode pertama membuat serial tersebut pertama kali dinominasikan untuk Penghargaan Hugo sejak 1972. Enam episode musim pertama, masing-masing dinominasikan untuk Penghargaan Emmy. "11001001" memenangkan kategori Penyuntingan Suara Luar Biasa untuk sebuah Serial, "The Big Goodbye" memenangkan kategori Desain Konstum Luar Biasa untuk sebuah Serial, dan "Conspiracy" memenangkan kategori Pencapaian Luar Biasa dalam Tata Rias untuk sebuah Serial. "The Big Goodbye" juga memenangkan Penghargaan Peabody, menjadi program sindikasi pertama dan satu-satunya episode Star Trek yang meraih penghargaan tersebut.

Dua episode tertinggi pada rating Nielsen adalah "Encounter at Farpoint" dengan rating 15.7, dan "Justice" dengan rating 12.7. Musim tersebut berjalan dari tahun 1987 sampai 1988.