Jabarkan Krisis Sigonella dari Bettino Craxi

Ia mungkin paling diingat dengan sebuah insiden yang terjadi di bulan Oktober 1985, ketika ia menolak permintaan Presiden Amerika Serikat Ronald Reagan untuk mengekstradi para pembajak kapal pesiar Achile Lauro. Setelah negosiasi yang panjang, para pembajak diberikan sebuah perjalanan yang aman ke Mesir. Tiga pesawat Angkatan Laut Amerika Serikat memaksa pesawat untuk turun di lapangan terbang di Sigonella. Menurut kalangan politik di Washington, Amerika Serikat diberikan izin untuk menahan para pembajak namun Craxi mengingkarinya. Craxi memerintahkan Tentara Italia untuk mengepung pesawat untuk melindungi pesawat yang digunakan para pembajak. Langkah ini diambil karena kekhawatiran bahwa para teroris akan menargetkan Italia apabila menggunakan cara Amerika Serikat dalam memberantas teroris dan tradisi diplomatik Italia dengan dunia Arab. Meskipun Amerika menuntut otoritas Italia untuk mengekstradisi teroris Abu Abbas untuk ditahan, Craxi tetap kokoh pada pendiriannya bahwa kejahatan terjadi di wilayah Italia dan Republik Italia berhak melakukan kewenangannya. Abbas melarikan diri ke Yugoslavia dan empat orang lainnya ditahan oleh Amerika Serikat. Abbas akhirnya ditemukan bersalah setelah Invasi Irak 2003 dan dihukum secara in absentia karena Abbas meninggal pada tahun 2004 karena sebab alami. Tindakan Craxi ini dipuji di dalam negeri dan majalah The Economist menggambarkan ia sebagai "Orang Terkuat di Eropa" dan tepuk tangan meriah di Senat Italia termasuk dari lawan-lawan komunisnya.

Craxi akhirnya gagal meraih suara dan akhirnya harus meninggalkan kantor Perdana Menteri pada tanggal 17 April 1987. Ia tetap menjadi Sekretaris PSI.

Masalah hukum dan "Mani Pulite"

Titik balik terakhir karier Craxi muncul di bulan Febuari 1992 di mana saat itu seorang Anggota Parlemen dari PSI ditemukan bersalah atas penyuapan dari sebuah perusahaan cleaning service. Anggota Parlemen yang bernama Mario Chiesa meminta perlindungan Craxi namun Craxi malah menuduh balik chiesa. Merasa kecewa dengan Craxi, Chiesa akhirnya memberitahukan semua yang ia tahu. Setelah itu, tim Hakim di Milan mulai melakukan penyelidikan mendalam tentang pembiayaan partai. Pada bulan Juli 1992, Craxi menyadari bahwa dirinya akan terkena imbas dari skandal dan kemudian meminta Kamar Deputi Italia (Parlemen Italia) untuk memberikan kekebalan hukum pada partainya sebagai sesama anggota parlemen dengan menyerukan kemunafikan mereka (anggota Deputi) dan menyerukan solidaritas bersama. Sayangnya Craxi diabaikan. Setelah itu, banyak anggota parlemen yang terlibat dalam skandal-skandal pembiayaan politik yang saat itu terkenal disebut dengan Mani Pulite.

Tuntutan Craxi untuk pertama kalinya diadakan di Desember 1992 dan diikuti lagi di bulan Januari dan Febuari tahun berikutnya. Craxi dijatuhkan banyak tuntutan bersalah atas berbagai kasus tindakan penyuapan dan korupsi. Pengadilan sudah mengajukan otorisasi karena saat itu anggota parlemen kebal hukum kecuali parlemen memberikan otoritasi. Otorisasi ditolak pada tanggal 29 April 1993 setelah Craxi memberikan pidato emosional. Namun ini semua belum berakhir. Ia kembali ke Roma dan tinggal di Hotel Raphael di mana saat itu banyak orang berkumpul dan melemparkan koin uang padanya sambil berteriak "Bettino !Apakah kau juga menginginkan yang ini?".

Setelah Craxi akhirnya dimungkinkan untuk diperiksa, Craxi dihadapkan di Pengadilan yang dipimpin oleh Antonio Di Pietro yang memimpin penyelidikan selama Mani Pulite. Craxi sangat menentang semua tuduhan. Namun pertanyaan tentang "suap berjamaah" antara PSI dan Kristen Demokrat merupakan kesalah besar bagi Antonio Farlani yang juga duduk di sebelahnya dengan menjawab "Suap apa?". Craxi menuduh dirinya sendiri, partainya sendiri, dan banyak pihak telah melakukan pelanggaran hukum dalam dana politik. Dalam urusan ini, Craxi mengklaim bahwa proses pengadilan di suatu negara selalu berjalan lambat namun dalam kasusnya, proses pengadilan berjalan dengan cepat dan Craxi menuduh pengadilan bermotif politik. Ia dituduh untuk melakukan korupsi selama masa jabatannya di politik. Hal ini tidak melibatkan Craxi saja karena pada saat ini, para politisi Italia hampir sebagian besar ditangkap dan dijebloskan ke dalam penjara sehingga menyebabkan ketidakseimbangan politik. Para politisi itu seolah lenyap yang mengakibatkan kesuksesan Silvio Berlusconi dalam Pemilu Maret 1994.