Jabarkan Konklaf kepausan, 1878 dari Paus Leo XIII

Paus Pius IX meninggal pada tanggal 7 Februari 1878, dan selama tahun-tahun penutupannya, pers Liberal sering menyindir bahwa Kerajaan Italia (1861-1946) harus mengambil sebuah tangan di conclave dan menempati Vatican.  Namun Perang Rusia-Turki (1877-1878) dan kematian mendadak Victor Emmanuel II (9 Januari 1878) mengalihkan perhatian pemerintah.

Dalam konklaf, para kardinal menghadapi beragam pertanyaan dan membahas isu-isu seperti hubungan gereja-negara di Eropa, khususnya Italia, perpecahan di gereja, dan status Konsili Vatikan Pertama. Juga diperdebatkan bahwa konklaf dipindahkan ke tempat lain, namun Pecci memperdebatkan sebaliknya. Pada tanggal 18 Februari 1878, conclave berkumpul di Roma.

Kardinal Pecci terpilih pada pemungutan suara ketiga dan memilih nama Leo XIII. Dia diumumkan ke orang-orang dan kemudian dinobatkan pada tanggal 3 Maret 1878.