Jabarkan Sejarah dari Pramugari

Peran awak kabin berasal dari posisi sejenis di kapal penumpang atau kereta api penumpang, tetapi memiliki keterlibatan lebih langsung dengan penumpang karena ruang yang tertutup di dalam pesawat udara. Selain itu dari itu, pekerjaan awak kabin berkisar di sekitar keselamatan pada jangkauan yang lebih besar daripada staf sejenis di dalam moda transportasi lainnya. Secara kolektif dalam suatu penerbangan, mereka adalah bagian dari kru kabin, yang dibedakan dari penerbang dan juru mesin udara di kokpit.

Orang Jerman bernama Heinrich Kubis merupakan awak kabin pertama di dunia, pada tahun 1912.  Kubis pertama kali melayani penumpang dalam pesawat DELAG Zeppelin LZ 10 Schwaben. Ia juga mengawaki pesawat LZ 129 Hindenburg yang tersohor itu, dan sedang bertugas dalam pesawat ketika pesawat itu terbakar. Ia berhasil menyelamatkan diri dengan meloncat melalui jendela ketika pesawat mendekati permukaan bumi.

Pada awalnya kata "steward" dalam transportasi direfleksikan dalam istilah "chief steward" seperti yang digunakan dalam terminologi transportasi maritim. Istilah purser dan chief steward sering bergantian digunakan untuk menjelaskan personil dengan tugas yang sama untuk pekerjaan di kapal penumpang. Perkembangan kata ini berasal dari tradisi maritim bangsa Inggris yang sudah mendunia (mis. chief mate) sejak abad ke 14, dan pada Pelayaran Niaga sipil Amerika Serikat (United States Merchant Marine) yang kemudian dalam beberapa hal diikuti oleh penerbangan AS. Dikarenakan oleh konvensi internasional dan persetujuan-persetujuan, yang di dalamnya semua awak kapal yang berlayar secara internasional dilengkapi dokumen yang sama oleh negara masing-masing, Perlayaran Niaga AS. menetapkan tugas yang sama untuk chief steward dalam sistem kepangkatan dan struktur komando secara keseluruhan, yang di dalamnya posisi purser tidak terwakili atau disebut.

Imperial Airways dari Inggris Raya memiliki "cabin boys" atau "stewards"; di era 1920-an. Di AS, Stout Airways yang pertama mempekerjakan pramugara di tahun 1926, dalam penerbangan pesawat Ford Trimotor dalam penerbangan antara Detroit dan Grand Rapids, Michigan. Western Airlines dan Pan American World Airways (Pan Am) (1929) merupakan maskapai penerbangan AS yang pertama mempekerjakan pramugara untuk memberi pelayanan makanan.Pesawat Fokker yang berdaya angkut sepuluh penumpang di Karibia membawa pramugara semasa era penerbangan untuk berjudi ke Havana, Kuba dari Key West, Florida. Awak kabin utama, dalam beberapa kejadian juga melakukan peran purser, pramugara, atau chief steward dalam terminologi penerbangan modern.

Awak kabin wanita pertama adalah seorang perawat terdaftar berusia 25 tahun yang bernama Ellen Church. Dipekerjakan oleh United Airlines di tahun 1930, ia juga merupakan perawat yang pertama diidamkan untuk bekerja di pesawat udara. Hal ini kemudian diikuti oleh maskapai lainnya, mempekerjakan perawat sebagai awak kabin, yang kemudian disebut pramugari ("stewardesses” / "air hostesses"), dalam hampir seluruh penerbangannya. Di Amerika Serikat, pekerjaan tersebut merupakan salah satu dari hanya beberapa pekerjaan yang ada di era 1930-an yang mengijinkan adanya wanita, yang seiring dengan terjadinya Depresi Besar, mengakibatkan banyaknya pelamar untuk hanya beberapa posisi yang tersedia. Dua ribu wanita melamar untuk hanya 43 posisi tersedia yang ditawarkan oleh Transcontinental and Western Airlines (TWA) pada bulan Desember 1935.

Awak kabin wanita dengan cepat mengganti para pria, dan sejak tahun 1936, mengambil alih seluruh peran tersebut. Mereka dipilih bukan saja karena pengetahuannya tetapi juga karakter fisiknya. Artikel pada  New York Times terbitan tahun 1936 menjelaskan  persyaratannya:

Para gadis yang terpilih untuk menjadi awak kabin harus bertubuh mungil dan langsing; berat badan antara 45 sampai 54 kg; tinggi badan 152 sampai 162 cm; usia 20 sampai 26 tahun. Sebagai tambahan untuk persyaratan fisik yang ketat, yang harus dijalani empat kali dalam setahun, dan harus memastikan tidak menggemuk sejalan dengan kesehatan sempurna.

Tiga dekade kemudian, suatu iklan baris pada New York Times tahun 1966 untuk pramugari di Eastern Airlines mencantumkan persyaratan berikut:

Lulusan SMA, lajang (janda dan janda cerai tanpa anak dipertimbangkan), berusia 20 tahun (gadis berusia 19 1⁄2  tahun boleh melamar untuk pertimbangan mendatang). 157 cm tapi tidak lebih tinggi dari 175 cm, berat badan 48 kg sampai 60 kg, proporsional dengan tinggi badan, dan jarak penglihatan setidaknya 20/40 tanpa kacamata.

Penampilan fisik dianggap salah satu faktor penting untuk menjadi seorang pramugari. Pada masa itu, maskapai penerbangan mempercayai  bahwaeksploitasi seksualitas wanita akan meningkatkan profitnya; oleh karena itu seragam awak kabin wanita sering pas badan dan dilengkapi dengan sarung tangan dan sepatu hak tinggi.

Di Amerika Serikat, mereka dituntut belum menikah dan akan dipecat apabila memutuskan untuk menikah. pada salah satu maskapai penerbangan Amerika dilonggarkan karena makin banyak wanita yang dipekerjakan, kemudian menghilang seluruhnya saat Perang Dunia II  karena banyak perawat yang kemudian bergabung di korps military nurser.

Ruth Carol Taylor  merupakan awak kabin Amerika keturunan Afrika pertama di Amerika Serikat. Dipekerjakan di bulan Desember 1957, dan pada tanggal 11 Februari 1958, Taylor adalah awak kabin dalam penerbangan Mohawk Airlines dari Ithaca ke New York, pertama kalinya posisi seperti itu dilakukan oleh seorang Amerika keturunan Afrika. Selang enam bulan kemudian dia dibebastugaskan akibat kebijakan Mohawk tentang larangan menikah  yang kemudian umum diberlakukan.

Pengaduan pertama yang diterima Komisi tentang Kesempatan dan Perlakuan Setara Amerika Serikat (Equal Employment Opportunity Commission /EEOC) berasal dari awak kabin wanita yang berkeberatan atas diskriminasi usia, persyaratan berat badan, dan larangan menikah. (Pada awalnya awak kabin wanita, dipecat bila mereka mencapai usia 32 atau 35 tahun, tergantung kepada perusahaannya, dipecat bila mereka melampaui regulasi berat badan, dan diwajibkan berstatus lajang saat dipekerjakan dan dipecat bila menikah.) Pada tahun 1968, EEOC menyatakan bahwa batasan usia dalam kepegawaian awak kabin adalah diskriminasi seks ilegal menurut Pasal VII Undang Undang Hak Sipil tahun 1964.  Demikian juga di tahun 1968, EEOC menyatakan bahwa jenis kelamin bukan merupakan persyaratan nyata untuk pekerjaan awak kabin. Pembatasan untuk hanya mempekerjakan wanita kemudian dihapus pada semua maskapai penerbangan di tahun 1971 karena keputusan pasti kasus pengadilan  Diaz melawan Pan Am. Airline Deregulation Act (Undang Undang Deregulasi Maskapai Penerbangan) diberlakukan pada tahun 1978, dan larangan menikah dihapuskan di seluruh industri penerbangan AS sejak tahun 1980-an. Diskriminasi kategorial terakhir yang meluas, yaitu batasan berat badan, dilonggarkan pada era 1990-an melalui litigasi dan negosiasi. Maskapai penerbangan masih memberlakukan persyaratan penglihatan dan tinggi badan dan boleh mensyaratkan awak kabin lolos evaluasi medis.