Jabarkan Sejarah dari Itrium

Pada tahun 1787, ahli kimia paruh waktu Carl Axel Arrhenius menemukan batu hitam yang berat di sebuah tambang tua di dekat desa Ytterby di Swedia (sekarang menjadi bagian dari Kepulauan Stockholm). Mengira itu adalah mineral tak dikenal yang mengandung unsur wolfram yang baru ditemukan, dia menamainya iterbit (ytterbite) dan mengirim sampel ke berbagai ahli kimia untuk dianalisis.

Johan Gadolin di Universitas Åbo mengidentifikasi oksida baru (atau "tanah") dalam sampel Arrhenius pada tahun 1789, dan menerbitkan analisisnya yang lengkap pada tahun 1794. Anders Gustaf Ekeberg mengonfirmasi identifikasi tersebut pada tahun 1797 dan menamai oksida baru tersebut dengan itria (yttria). Dalam beberapa dekade setelah Antoine Lavoisier mengembangkan definisi modern pertama dari unsur-unsur kimia, diyakini bahwa tanah dapat direduksi menjadi unsur-unsurnya sendiri, artinya penemuan tanah baru setara dengan penemuan unsur di dalamnya, yang dalam hal ini ialah yttrium.

Friedrich Wöhler dikreditkan dengan pertama kali mengisolasi logam itrium pada tahun 1828 dengan mereaksikan klorida yang mudah menguap yang dia yakini sebagai itrium klorida dengan kalium.

Pada tahun 1843, Carl Gustaf Mosander menemukan bahwa sampel itria mengandung tiga oksida: itrium oksida putih (itria), terbium oksida kuning (yang membingungkan, ini disebut 'erbia' pada saat itu) dan erbium oksida berwarna mawar (disebut 'terbia' pada saat itu). Oksida keempat, iterbium oksida, diisolasi pada tahun 1878 oleh Jean Charles Galissard de Marignac. Unsur-unsur baru kemudian diisolasi dari masing-masing oksida tersebut, dan masing-masing unsur diberi nama, dengan cara tertentu, dari Ytterby, desa dekat tambang tempat mereka ditemukan (lihat iterbium, terbium, dan erbium). Pada dekade berikutnya, tujuh logam baru lainnya ditemukan di "itria Gadolin". Karena itria ditemukan sebagai mineral dan bukan oksida, Martin Heinrich Klaproth menamainya gadolinit untuk menghormati Gadolin.

Sampai awal 1920-an, lambang kimia Yt digunakan untuk unsur ini, setelah itu Y mulai umum digunakan.

Pada tahun 1987, itrium barium tembaga oksida ditemukan mencapai superkonduktivitas suhu-tinggi. Ia adalah bahan kedua yang diketahui menunjukkan sifat ini, dan ia adalah bahan pertama yang diketahui mencapai superkonduktivitas di atas titik didih nitrogen (yang penting secara ekonomi).