Jabarkan 2017: Kemenangan Australia Terbuka dari Serena Williams

Williams memulai musim 2017 dengan berpartisipasi di WTA Auckland Terbuka untuk pertama kalinya dalam karirnya. Dia mengalahkan Pauline Parmentier untuk memenangkan pertandingan pertamanya sejak AS Terbuka. Di babak kedua, dia kalah dari Madison Brengle. Di Australia Terbuka, ia mengalahkan mantan dan 10 pemain top saat itu antara lain Belinda Bencic, Lucie afářová, Johanna Konta untuk mencapai final Australia Terbuka ke-8. Pada 28 Januari 2017, ia memenangkan Australia Terbuka untuk rekor Era Terbuka ketujuh kalinya, mengalahkan saudara perempuannya, Venus. Itu adalah gelar tunggal Grand Slam ke-23nya, melampaui rekor Open Era 22 oleh Steffi Graf. Ini adalah pertama kalinya di Open Era dua pemain berusia 35 tahun ke atas berkompetisi di final turnamen Grand Slam. Kemenangan itu memastikan dia kembali ke peringkat No. 1. Williams kemudian mengundurkan diri dari Indian Wells dan Miami Opens, dengan alasan cedera lutut.

Pada 19 April 2017, Williams mengungkapkan bahwa dia hamil 20 minggu dan akan melewatkan sisa musim ini. Waktu pengumumannya mengarah pada kesimpulan bahwa dia hamil kira-kira delapan sampai sembilan minggu ketika dia memenangkan Australia Terbuka. Dalam wawancara, dia mengatakan bahwa dia berniat untuk kembali ke tenis setelah kehamilannya, mengatakan bahwa dia memiliki rencana untuk berkompetisi di Australia Terbuka 2018.

Pada 1 September 2017, Williams melahirkan seorang putri bernama Alexis Olympia Ohanian Jr. Dia menjalani operasi caesar karena emboli paru selama persalinan. Dia menderita emboli paru lain setelah melahirkan, meninggalkannya terbaring di tempat tidur selama enam minggu dan menunda kembalinya untuk berlatih.

Pada 30 Desember 2017, Williams memainkan pertandingan pertamanya sejak melahirkan, pertandingan eksibisi di Kejuaraan Tenis Dunia di Abu Dhabi, kalah dari juara bertahan Prancis Terbuka Jeļena Ostapenko.

2018: Kembali ke tenis, Wimbledon, dan runner up AS Terbuka

Pada 5 Januari 2018, Williams mengundurkan diri dari Australia Terbuka, dengan alasan kurangnya persiapan yang memadai setelah kehamilannya. Pada Februari, setelah mengatasi masalah kesehatan akibat kehamilannya, dia kembali ke lapangan tenis bersama saudara perempuannya. Pasangan ini kalah dari Lesley Kerkhove dan Demi Schuurs (Belanda) di putaran pertama Piala Fed pada 11 Februari. Meskipun mengatakan dia 100% siap untuk kembali ke tenis, Williams menderita kekalahan beruntun di Indian Wells dan Miami, kalah di putaran ketiga di Indian Wells dari saudara perempuannya Venus dan putaran pertama di Miami dari juara Indian Wells 2018 Naomi Osaka

Williams kembali ke bermain untuk Grand Slam di Prancis Terbuka 2018, bermain tunggal dan ganda dengan saudara perempuannya Venus. Di babak pertama, ia mengalahkan Kristýna Plíšková dalam dua set ketat dan kemudian unggulan ke-17 Ashleigh Barty di babak kedua. Kemudian, dia mengalahkan unggulan ke-11 Julia Görges sehingga dalam pertandingan putaran keempat ia melawan unggulan ke-28 Maria Sharapova, yang telah dia kalahkan 18 kali berturut-turut sejak 2004. Williams mengundurkan diri karena cedera otot dada yang dideritanya pada pertandingan putaran ketiga di ganda di mana dia dan Venus dikalahkan oleh Andreja Klepač dan María José Martínez Sánchez.

Pada bulan Juli, Williams memasuki Kejuaraan Wimbledon dan secara kontroversial diunggulkan #25. Dengan peringkat dunia 181, banyak yang merasa bahwa keputusan tersebut menunjukkan bias dan terlalu menguntungkan Williams. Yang lain berpendapat bahwa All England Club, yang tidak mendasarkan pemain unggulan mereka pada peringkat dunia pemain saat ini – seperti yang dilakukan turnamen grand slam lainnya – telah dengan bijaksana mempertimbangkan rekor bersejarah Williams yang luar biasa di sana. Williams sendiri berkata: "Saya sangat terkejut. Saya datang ke sini berharap bahwa mungkin saya tidak akan mendapatkan nomor unggulan." Hasil tersebut mengakibatkan Dominika Cibulková kehilangan tempatnya untuk diunggulkan.

Pada minggu kedua turnamen, untuk pertama kalinya dalam sejarah grand slam, tidak ada satu pun dari sepuluh pemain unggulan putri yang berhasil mencapai perempat final. Dalam perjalanan ke perempat final, Williams mengalahkan Arantxa Rus dari Belanda di babak pertama, Viktoriya Tomova dari Bulgaria di babak 2, Kristina Mladenovic dari Prancis di babak 3 dan Evgeniya Rodina dari Rusia di babak 4. Dia tidak kehilangan satu set pun dalam pertandingannya sampai saat itu. Williams kemudian mengalahkan Camila Giorgi dari Italia di perempat final setelah kalah satu set, dan menjadi pemain dengan peringkat terendah yang pernah mencapai semifinal Wimbledon. Dia bertemu unggulan ke-13 Julia Gorges dari Jerman di semifinal dan mengalahkannya dengan nyaman dalam dua set untuk mencapai final Wimbledon kesepuluhnya, yang pertama sejak melahirkan. Dia kalah di final dengan dua set langsung dari Angelique Kerber dari Jerman dalam pertandingan ulang final Wimbledon 2016.

Setelah putaran final Wimbledonnya, Williams memasuki Silicon Valley Classic 2018, penampilan pertamanya di turnamen seri AS Terbuka sejak 2015. Dia mencatat kekalahan paling buruk dalam karirnya dari Johanna Konta di babak pertama, hanya memenangkan satu pertandingan. Williams kemudian mengungkapkan dalam sebuah wawancara dengan Time bahwa dia memeriksa Instagram sepuluh menit sebelum pertandingan dimulai, dan menemukan bahwa pria yang telah menembak mati saudara tirinya, Yetunde, pada 2003 dibebaskan bersyarat pada awal tahun. Dia berkata dalam wawancara, "Saya tidak bisa menghilangkannya dari pikiran saya."

Turnamen Williams berikutnya adalah Cincinnati Masters. Dia mengalahkan Daria Gavrilova dari Australia dalam dua set langsung di babak pertama, tetapi kalah dari Petra Kvitová di babak kedua dalam pertandingan tiga set yang berlangsung lebih dari dua jam. Turnamen berikutnya adalah AS Terbuka 2018 di Flushing Meadows. , New York, di mana ia diunggulkan ke-17, meskipun peringkat ke-26 dalam peringkat WTA pada saat penentuan benih. Dia mengalahkan Magda Linette di babak pertama, Carina Witthöft di babak kedua, saudara perempuannya dan unggulan ke-16 Venus di babak ketiga, Kaia Kanepi di babak keempat, dan unggulan ke-8 Karolína Plíšková di perempat final. Pertandingan melawan Plíšková adalah pertandingan ulang semifinal AS Terbuka 2016, yang dimenangkan Plíšková. Ini adalah kemenangan pertama Williams melawan pemain 10 besar (saat pertandingan) sejak dia kembali dari kehamilan. Williams memenangkan pertandingan semifinal melawan unggulan ke-19 Anastasija Sevastova dari Latvia, memenangkan tempat di final tunggal putri melawan Naomi Osaka dari Jepang yang ia kalahkan dengan dua set langsung. Williams diperingatkan untuk pelatihan ilegal, dihukum satu poin karena melanggar raketnya, dan kemudian menghukum permainan karena pelecehan verbal terhadap wasit kursi.

2019: Kembali ke 10 besar, Wimbledon dan AS Terbuka runner-up

Williams memulai musim 2019-nya di Australia Terbuka, setelah tidak tampil di turnamen tersebut sejak memenangkan edisi 2017. Menjadi unggulan ke 16, ia mengalahkan Tatjana Maria, Eugenie Bouchard, dan Dayana Yastremska di tiga ronde pertama, sebelum mengalahkan unggulan teratas dan peringkat satu dunia Simona Halep di ronde keempat. Di perempat final, ia bertemu unggulan ke-7 Karolína Plíšková. Plíšková memenangkan set pertama dan memimpin di set kedua, tetapi Williams mengendalikan pertandingan, memenangkan set kedua dan dengan cepat memimpin di set ketiga. Namun, setelah pergelangan kaki Williams terkilir saat menaikkan match point, Plíšková memenangkan enam game berturut-turut, menyelamatkan empat match point sepanjang set untuk memenangkan pertandingan. Ini adalah kekalahan paling awal Williams di Australia Terbuka sejak kekalahannya di putaran keempat pada 2014, dan mematahkan rekor empat belas kemenangan beruntun di perempatfinal Grand Slam (setelah terakhir kalah di perempatfinal Grand Slam di Australia Terbuka 2013). Meskipun kehilangan ini, peringkatnya naik ke nomor 11.

Williams kemudian mengalahkan Victoria Azarenka di putaran kedua Indian Wells Masters dalam kampanye 2019-nya untuk mahkota Indian Wells ketiga. Di ronde ketiga, penyakit virus membuatnya harus mundur melawan Garbiñe Muguruza dari Spanyol. Ini adalah tahun kedua berturut-turut dia keluar pada tahap ini. Dia kemudian mengalami cedera lutut jangka panjang yang menyebabkan dia menarik diri dari Miami dan Roma setelah memainkan satu pertandingan. Dia tidak bisa berlatih dengan baik sampai setelah Prancis Terbuka, di mana dia kalah di babak ketiga. Di Wimbledon, Williams mencapai final besar untuk tahun ke-13 berturut-turut. Dia juga menjadi finalis grand slam tertua pada era terbuka. Dia kalah di final dari Simona Halep dalam dua set langsung dalam waktu kurang dari satu jam.

Di Kanada Terbuka, Williams mengalahkan Naomi Osaka dua set langsung di perempat final dan petenis kualifikasi dari Ceko Marie Bouzkova dalam tiga set di semi final. Melawan pemain Kanada Bianca Andreescu, dia mundur pada set pertama setelah 19 menit. Dia memberi tahu wasit tentang keputusannya untuk pensiun karena kejang punggung. Masalah punggungnya berlanjut di Cincinnati Open, di mana dia mengundurkan diri sesaat sebelum pertandingan putaran pertama, menyatakan, "Sayangnya punggung saya masih tidak benar."

Williams menjadi unggulan kedelapan di AS Terbuka. Di babak pertama dia bertemu Maria Sharapova untuk pertama kalinya sejak Australia Terbuka 2016, mengalahkannya dalam dua set langsung, hanya menghasilkan satu game di setiap set. Dia mengalahkan Caty McNally dalam tiga set di babak kedua, dan Karolína Muchová dan Petra Martić dalam game langsung di ketiga dan keempat. Di perempat final dia menghadapi unggulan ke-18 Wang Qiang, yang dia atasi hanya dalam waktu 45 menit, menghasilkan satu pertandingan. Di semifinal ia mengalahkan unggulan kelima Elina Svitolina, melanjutkan ke final di mana ia menghadapi unggulan ke-15 Bianca Andreescu untuk kedua kalinya dalam waktu kurang dari sebulan. Dengan Andreescu unggul satu set dan lima game berbanding satu di set kedua, Williams melancarkan serangan balik dengan semangat untuk menyamakan kedudukan pada 5-game-semua. Namun, Andreescu mampu menahan servis dan mematahkan servis Williams untuk memenangkan gelar dalam dua set langsung. Ini adalah pertandingan terakhir Williams tahun ini yang dia akhiri di peringkat 10.

2020: Gelar pertama sejak cuti hamil

Williams memenangkan gelar tunggal pertamanya sebagai seorang ibu di ASB Classic 2020, mengalahkan Jessica Pegula di final. Dia juga mencapai final di turnamen ganda dengan Caroline Wozniacki; pasangan ini dikalahkan oleh Asia Muhammad dan Taylor Townsend. Oleh karena itu, ia menjadi wanita pertama pada era profesional dengan setidaknya satu gelar dalam empat dekade: 1990-an, 2000-an, 2010-an dan 2020-an.

Turnamen Williams berikutnya adalah Australia Terbuka 2020 di mana ia diunggulkan dengan nomer ke-8. Dia mengalahkan Anastasia Potapova dan Tamara Zidanšek di ronde pertama dan kedua berturut-turut dua set langsung, sebelum kalah dari Wang Qiang dalam tiga set ketat di ronde ketiga.

Pada dimulainya kembali Tur WTA setelah jeda yang disebabkan oleh COVID-19, Williams memasuki Unggulan Utama Terbuka sebagai unggulan teratas. Menyusul kemenangan tiga set yang sulit atas Bernarda Pera di babak pertama, Williams menghadapi saudara perempuannya Venus untuk pertandingan WTA ke-31 mereka di babak kedua dan lolos setelah kehilangan set pertama. Williams kemudian menderita kekalahan mengejutkan di perempat final dari sesama petenis Amerika Shelby Rogers. Di Cincinnati Open, yang dimainkan di New York, Williams menerima bye di babak pertama, mengalahkan Arantxa Rus di babak kedua, dan kalah dari Maria Sakkari dalam tiga set di babak ketiga.

Williams diunggulkan ke-3 di mayor kedua tahun ini, AS Terbuka 2020. Setelah dua set langsung menang untuk memulai, Williams menghadapi mantan juara grand slam Sloane Stephens di babak ketiga, menang dalam tiga set. Di ronde keempat, Williams membalas kekalahannya dari Sakkari di turnamen sebelumnya. Di perempat final, ia mengalahkan Tsvetana Pironkova dari Bulgaria yang bermain di turnamen pertamanya dalam tiga tahun setelah melahirkan. Dia dengan demikian maju ke semifinal, di mana dia menghadapi Victoria Azarenka, kalah dalam tiga set. Pertandingannya dengan Azarenka menandai pertama kalinya dua ibu bertemu di semifinal Grand Slam. Dia juga menjadi pemain pertama dalam sejarah yang mencapai semifinal Grand slam dan AS Terbuka dalam empat dekade: 1990-an, 2000-an, 2010-an, dan 2020-an.

Williams diunggulkan ke-6 pada Prancis Terbuka 2020 yang tertunda yang diadakan dalam kondisi dingin dan berat pada Oktober. Setelah mengalahkan Kristie Ahn dalam dua set langsung di babak pertama, Williams mengundurkan diri sebelum pertandingan putaran kedua melawan pemain pengganti Tsvetana Pironkova, dengan alasan cedera achilles yang dideritanya selama kekalahan semifinal dari Azarenka di AS Terbuka. Ini berarti untuk pertama kalinya sejak 2006, Serena gagal mencapai final Grand Slam.

2021: Semifinal Australia Terbuka, cedera pada putaran pertama Wimbledon

Williams memulai tahun dengan memainkan Yarra Valley Classic, di mana dia mengundurkan diri sebelum pertandingan semifinal melawan unggulan teratas, Ashleigh Barty dengan alasan cedera bahu kanan.

Di Australia Terbuka Williams diunggulkan 10 dan kalah dari unggulan 4, Naomi Osaka, di semifinal setelah mengalahkan unggulan 2, Simona Halep, dan unggulan 7, Aryna Sabalenka, di sepanjang jalan. Pertandingan Williams dengan Osaka adalah pertama kalinya keduanya bertemu di turnamen besar sejak final AS Terbuka 2018 yang terkenal. Saat meninggalkan lapangan setelah kalah dari Osaka di Australia Terbuka, Williams berhenti sejenak untuk menyapa penonton lebih lama dari biasanya. Dalam konferensi pers setelah pertandingan, dia menghadapi pertanyaan tentang apakah dia mengucapkan selamat tinggal pada tenis dan pensiun. Dia berkata, "Saya tidak tahu, jika saya mengucapkan selamat tinggal, saya tidak akan memberi tahu siapa pun."

Pada bulan Mei, di Italia Terbuka, Serena Williams memainkan pertandingan ke-1000 dalam karirnya. Dia dikalahkan oleh Nadia Podoroska di ronde kedua dengan dua set langsung.

Pada tanggal 29 Juni, Williams mengalami cedera selama set pertama di babak pertama Wimbledon melawan pemain Belarusia Aliaksandra Sasnovich, memaksanya untuk mundur dari kompetisi.