Jabarkan Prusia dari Voltaire

Setelah kematian Marquise saat melahirkan pada September 1749, Voltaire kembali ke Paris dan pada pertengahan 1750 pindah ke Prusia atas undangan Raja Frederick Agung. Raja Prusia itu (dengan izin Louis XV) mengangkatnya menjadi bendahara di rumah tangganya, mengangkatnya ke Ordo Merit, dan memberinya gaji 20.000 livre Prancis setahun. Dia memiliki kamar di Sanssouci dan Istana Charlottenburg. Hidup berjalan baik untuk Voltaire pada awalnya. Pada 1751, ia menyelesaikan Micromégas, sebuah fiksi ilmiah yang melibatkan duta besar dari planet lain menyaksikan kebodohan umat manusia. Namun, hubungannya dengan Frederick mulai memburuk setelah ia dituduh melakukan pencurian dan pemalsuan oleh pemodal Yahudi, Abraham Hirschel, yang telah berinvestasi di obligasi pemerintah Saxon atas nama Voltaire pada saat Frederick terlibat dalam negosiasi diplomatik yang sensitif dengan Saxony.

Dia menemui kesulitan lain: pertengkaran dengan Maupertuis, presiden Akademi Ilmu Pengetahuan Berlin dan mantan saingan untuk kasih sayang Émilie, membuatnya menulis Diatribe du docteur Akakia ("Cacian Dokter Akakia"), yang menyindir beberapa teori Maupertuis dan penganiayaannya terhadap kenalan mereka, Johann Samuel König. Ini sangat membuat marah Frederick, yang memerintahkan semua salinan dokumen itu dibakar. Pada 1 Januari 1752, Voltaire mengajukan pengunduran diri sebagai bendahara dan mengembalikan lencana Order of Merit. Awalnya, Frederick menolak sampai akhirnya mengizinkan Voltaire untuk pergi pada bulan Maret. Dalam perjalanan kembali ke Prancis, Voltaire tinggal di Leipzig dan Gotha masing-masing selama satu bulan, dan Kassel selama dua minggu. Dia tiba di Frankfurt pada tanggal 31 Mei. Keesokan paginya, dia ditahan di sebuah penginapan oleh agen Frederick, yang menahannya di kota selama lebih dari tiga minggu. Dalam pada itu, Voltaire dan Frederick berdebat melalui surat tentang pengembalian buku puisi satir yang dipinjamkan Frederick ke Voltaire. Marie Louise bergabung bersama Voltaire pada 9 Juni. Dia dan pamannya baru meninggalkan Frankfurt pada bulan Juli setelah dia membela diri dari serangan dari salah satu agen Frederick, dan barang bawaan Voltaire telah digeledah dan barang-barang berharga diambil.

Upaya Voltaire untuk menjelek-jelekkan Frederick atas tindakan agennya di Frankfurt sebagian besar tidak berhasil, termasuk karyanya, Mémoires pour Servir la Vie de M. de Voltaire, yang diterbitkan secara anumerta. Namun, korespondensi di antara mereka terus berlanjut, dan meskipun mereka tidak pernah bertemu secara langsung lagi, setelah Perang Tujuh Tahun mereka dapat dikatakan telah berdamai.