Boston Celtics itu apa sih?

Boston Celtics adalah sebuah tim basket profesional Amerika Serikat yang bermarkas di Boston, Massachusetts. Celtics berkompetisi di National Basketball Association (NBA) sebagai anggota dari Wilayah Timur, Divisi Atlantik. Didirikan pada tahun 1946 sebagai salah satu dari delapan tim asli NBA, Celtics memainkan pertandingan kandang mereka di TD Garden, arena yang juga ditempati oleh Boston Bruins dari National Hockey League (NHL). Celtics dianggap sebagai tim basket tersukses dalam sejarah NBA. Mereka telah memenangkan gelar juara sebanyak 17 kali, atau sekitar 23,9 persen dari seluruh gelar sejak NBA didirikan.

Celtics memiliki rivalitas yang kuat dengan Los Angeles Lakers—yang sama-sama memiliki 17 gelar di NBA. Rivalitas ini umumnya sangat kuat sepanjang tahun 1960-an dan 1980-an. Tim ini telah menghadapi Lakers sebanyak 12 kali pada babak Final NBA (termasuk penampilan terkini mereka pada tahun 2008 dan 2010). Dari semua pertemuan, Celtics telah menang sembilan kali. Empat pemain Celtics (Bob Cousy, Bill Russell, Dave Cowens dan Larry Bird) telah memenangkan penghargaan NBA Most Valuable Player Award dengan rekor NBA mencapai 10 penghargaan MVP. Julukan "Celtics" dan maskot mereka yang bernama "Lucky the Leprechaun" merujuk pada populasi orang Irlandia yang secara historis cukup banyak di Boston.

Naiknya Celtics menuju ke dominasi dimulai pada akhir tahun 1950-an, setelah mereka merekrut center Bill Russell melalui sebuah trade pada hari draf tahun 1956, yang kemudian akan menjadi sosok fondasi dari dinasti Celtics. Dipimpin oleh Russell dan pemain bintang pada posisi point guard Bob Cousy, Celtics memenangkan gelar NBA pertama mereka pada tahun 1957. Russell, bersama dengan para pemain pendukung berbakat yang kelak akan menjadi anggota Hall of Fame seperti John Havlicek, Tom Heinsohn, K. C. Jones, Sam Jones, Satch Sanders, dan Bill Sharman, akan membawa Celtics menuju ke era terbaik dalam sejarah tim, memenangkan delapan gelar NBA secara beruntun sepanjang tahun 1960-an. Setelah Russell pensiun pada tahun 1969, Celtics memasuki periode konsolidasi. Dimotori oleh center Dave Cowens dan point guard JoJo White, Celtics kembali ke perebutan gelar, memenangkan dua gelar NBA pada tahun 1974 dan 1976. Celtics kembali mendominasi pada tahun 1980-an. Dipimpin oleh "Big Three" yang terdiri dari Larry Bird, Kevin McHale, dan Robert Parish, mereka memenangkan gelar pada tahun 1981, 1984, dan 1986. Setelah memenangkan 16 gelar sepanjang abad ke-20, Celtics—setelah mengalami kesulitan sepanjang tahun 1990-an—kembali bangkit dan memenangkan gelar pada tahun 2008 dengan bantuan Kevin Garnett, Paul Pierce, dan Ray Allen yang dikenal sebagai era "Big Three" yang baru.

Setelah kesuksesan mereka pada tahun 2008, manajer umum Danny Ainge melakukan proses konsolidasi dengan bantuan pelatih kepala Brad Stevens, yang membawa Celtics kembali ke babak playoff sejak tahun 2015. Selama musim berikutnya, Celtics menduduki posisi puncak di Wilayah Timur, tetapi dikalahkan pada babak Final Wilayah Timur. Peristiwa ini memicu konsolidasi besar-besaran pada tahun 2017, ketika mereka berhasil merekrut para pemain All-Star seperti Kyrie Irving dan Gordon Hayward. Namun, keduanya mengalami cedera sepanjang musim 2017–2018, dan Celtics sekali lagi dikalahkan pada babak Final Wilayah Timur.