Jabarkan Kehidupan awal dari Alicia Keys

Alicia Augello Cook lahir pada 25 Januari 1981, di lingkungan Hell's Kitchen di kota Manhattan, New York City. Dia adalah satu-satunya anak dari Teresa (Augello), yang merupakan paralegal dan bekerja paruh waktu sebagai aktris. Ayahnya Craig Crook adalah seorang pramugara. Ayah Keys adalah keturunan Jamaika dan ibunya keturunan Italia; kakek nenek dari pihak ibu berasal dari Sciacca di Sisilia. Keys menyatakan dia juga memiliki keturunan Skotlandia atau Irlandia. Dinamai setelah ibu baptisnya di Puerto Riko, Keys menyatakan bahwa dia merasa nyaman dengan warisan multirasnya karena dia merasa dia dapat "berhubungan dengan budaya yang berbeda". Ayah Keys pergi ketika dia berusia dua tahun dan dia kemudian dibesarkan oleh ibunya. Keys mengatakan orang tuanya tidak pernah memiliki hubungan, dan ayahnya tidak ada dalam kehidupannya. Meskipun dia tidak suka berbicara tentang ayahnya untuk tidak menjadi stereotipe, Keys berkomentar pada 2001: "Saya tidak berhubungan dengannya. Itu baik-baik saja. Ketika saya masih muda, saya keberatan tentang itu. Keys dan ibunya tinggal di apartemen satu kamar. Ibunya sering mengerjakan tiga pekerjaan untuk menghidupi Keys, yang "belajar cara bertahan hidup" dari teladan kegigihan dan kemandirian ibunya.

Sejak usia muda, Alicia berjuang dengan masalah harga diri, "bersembunyi" sedikit demi sedikit ketika perbedaannya membuatnya rentan terhadap penilaian. Tinggal di lingkungan Hell's Kitchen yang kasar, ia, sejak usia dini, secara teratur terpapar dengan kekerasan, narkoba, pelacuran, dan menjadi sasaran seksual di bidang perdagangan seks dengan wilayah yang penuh dengan kejahatan. "Saya melihat berbagai orang tumbuh dewasa, dan gaya hidup, terendah, dan tertinggi. Saya pikir itu membuat Anda segera menyadari apa yang Anda inginkan dan apa yang tidak Anda inginkan," kata Keys. Keys merasa takut pada awal dari "naluri binatang" yang dia saksikan. Pengalamannya di jalanan telah membawanya untuk membawa pisau buatan sendiri untuk perlindungan. Dia menjadi sangat waspada, dijaga secara emosional, dan dia mulai mengenakan pakaian netral-gender dan apa yang menjadi ciri khasnya cornrows. Keys menjelaskan bahwa dia bersyukur karena tumbuh dewasa di tempat tersebut, mempersiapkannya untuk industri musik, terutama ketika dia masih remaja; dia bisa mempertahankan fokus. Dia memuji ibunya yang "tangguh" karena membantunya tetap di jalan yang benar, berlawanan dengan banyak orang yang dia kenal yang berakhir di jalan dan di penjara. Keys menghubungkan kedewasaannya sebagai seorang gadis muda dengan ibunya, yang bergantung padanya untuk bertanggung jawab ketika dia bekerja untuk menyediakannya dan memberikan sebanyak mungkin peluang kepada Keys.