Jabarkan Masa kecil dari James Charles Stuart

James adalah putra tunggal Maria, Ratu Skotlandia, dan suami keduanya, Henry Stuart, Lord Darnley. Baik Maria dan Darnley adalah cicit Henry VII dari Inggris melalui Margaret Tudor, kakak perempuan Henry VIII. Kekuasaan Maria atas Skotlandia tidak aman, dia dan suaminya sebagai Katolik Roma, menghadapi pemberontakan oleh bangsawan Protestan. Selama pernikahan Maria yang sulit dan Darnley, Darnley diam-diam bersekutu dengan para pemberontak dan bersekongkol dalam pembunuhan sekretaris pribadi Ratu, David Rizzio, hanya tiga bulan sebelum kelahiran James.

James lahir pada tanggal 19 Juni 1566 di Kastel Edinburgh, dan sebagai putra sulung dan pewaris tetap yang otomatis menjadi Adipati Rothesay dan Pangeran dan Pengurus Agung Skotlandia. Dia dibaptis "Charles James" atau "James Charles" pada tanggal 17 Desember 1566 dalam upacara Katolik yang diadakan di Istana Stirling. Orang tua baptisnya adalah Charles IX dari Prancis (diwakili oleh John, Comte Brienne), Elizabeth I dari Inggris (diwakili oleh Earl Bedford), dan Emanuele Filiberto, Adipati Savoia (diwakili oleh duta besar Philibert du Croc). Maria menolak untuk membiarkan Uskup Agung St Andrews, yang dia sebut sebagai "pendeta bopeng", meludahi mulut anak itu, seperti kebiasaannya. Hiburan berikutnya, yang dibuat oleh pria Prancis Bastian Pagez, menampilkan para pria yang berpakaian seperti satir dan ekor bergoyang, di mana para tamu Inggris tersinggung, berpikir satyrs "melakukan melawan mereka".

Ayahanda James, Darnley, dibunuh pada tanggal 10 Februari 1567 di Kirk o' Field, Edinburgh, mungkin sebagai pembalasan atas pembunuhan Rizzio. James mewarisi gelar ayahandanya Adipati Albany dan Earl Ross. Maria sudah tidak populer, dan pernikahannya pada tanggal 15 Mei 1567 dengan James Hepburn, Earl keempat Bothwell, yang secara luas dicurigai membunuh Darnley, meningkatkan perasaan buruk terhadapnya. Pada bulan Juni 1567, pemberontak Protestan menangkap Maria dan memenjarakannya di Puri Loch Leven; dia tidak pernah melihat putranya lagi. Dia dipaksa untuk berabdikasi pada tanggal 24 Juli 1567 demi mendukung James bocah dan untuk menunjuk saudara tirinya yang tidak sah, James Stewart, Earl Moray, sebagai wali penguasa.