Jabarkan Sejarah dari Def Leppard

1976–1979: Atomic Mass dan formasi awal

Berawal dari tiga orang siswa Tapton school di Sheffield, Yorkshire Selatan yakni Rick Savage, Tonny Kenning dan Pete Doubleday yang membentuk band Atomic Mass pada 1976. Setelahnya, Pete Willis kemudian bergabung pada 1977. Sehingga formasi awal band ini adalah Rick Savage (bass), Doubleday (gitaris), Kenning (drum) dan Willis (gitaris). Joe Elliott yang pada saat itu berusia 18 tahun, mencoba bergabung sebagai gitaris yang berkesempatan bertemu dengan Willis pada saat keduanya tertinggal bus suatu hari pada November 1977. Selanjutnya, melalui proses audisi, Elliott diputuskan lebih cocok untuk menjadi vokalis. Latihan awal bertempat di gedung Portland Works dan mereka memulai pertunjukan publik perdananya, di Westfield School di Mosborough, Sheffield.

Elliott mengusulkan nama "Deaf Leopard" yang merupakan nama sebuah band yang ia pikirkan saat ia membuat desain poster band di kelas seni. Atas saran Kenning, ejaannya sedikit diubah agar namanya tidak terlalu mirip dengan band punk. Pada Januari 1978, Steve Clark bergabung sebagai gitaris  melalui proses audisi. Menurut Elliott, ia lolos audisi karena berhasil memainkan lagu Lynyrd Skynyrd yang berjudul "Free Bird" secara keseluruhan.

Pada bulan November, Kenning hengkang dari band (kelak ia membentuk band Cairo) sesaat sebelum sesi rekaman tiga lagu yang akan dirilis untuk album mini yang bertajuk The Def Leppard EP, sehingga posisi drumer sementara digantikan oleh Frank Noon. Rick Allen yang pada saat itu masih berusia 15 tahun, bergabung pada akhir November sebagai drumer tetap. Penjualan album mini ini kemudian melonjak, setelah tembang "Getcha Rocks Off", ditayangkan secara ekstensif oleh John Peel, seorang DJ BBC Radio 1, yang pada masa itu dianggap sebagai juaranya punk rock dan musik new wave.

Sepanjang tahun 1979, Def Leppard membangun basis penggemar yang loyal di antara para fans musik Hard rock dan Heavy metal di Inggris dan dianggap sebagai salah satu pemuka gerakan gelombang baru heavy metal Inggris. Popularitas band yang semakin menanjak, menghasilkan kontrak dengan label besar Phonogram/Vertigo (Mercury Records di Amerika Serikat). Manajemen asli Def Leppard, MSB, yang terdiri dari Pete Martin dan Frank Stuart-Brown, mengakhiri kerja sama setelah Martin dan Joe Elliott terlibat pertengkaran karena insiden di jalan. Band lalu mendekati Peter Mensch dari manajemen Leber-Krebs, yang telah meminta mereka sebagai band pendukung tur "Highway to Hell" AC/DC di Inggris dan tak lama setelahnya Mensch menjadi manager band.

1980–1981: On Through the Night dan High 'n' Dry

Def Leppard merilis album debutnya yang bertajuk On Through the Night pada 14 Maret 1980. Meskipun album tersebut meraih posisi 15 tangga lagu di Inggris, banyak penggemar awal yang kecewa, karena persepsi Def Leppard yang bersungguh-sungguh untuk menarik perhatian khalayak Amerika, dengan merekam lagu seperti "Hello America" dan melakukan lebih banyak tur di Amerika Serikat (untuk menjadi mendukung Pat Travers, Ted Nugent dan AC/DC) dianggap sebagai penghinaan. Bahkan penampilan Def Leppard di Reading Festival pada bulan Agustus, mendapatkan reaksi yang buruk dari penonton. Insiden ini sebagian disebabkan karena cerita sampul pada media musik mingguan Sound yang ditulis oleh jurnalis Geoff Barton berjudul "Apakah Leppard mengubah posisinya?" dengan menuding Def Leppard telah "menjual diri" ke pasar Amerika. Dalam sebuah film dokumenter tentang Def Leppard yang direkam untuk BBC Two, terungkap Barton mengingat rasa bersalah atas cerita tersebut dan bertengkar dengan manager band, Mensch di belakang panggung selama pertunjukan. Joe Elliott menyampaikan dalam sebuah seri dokumenter yang bertajuk Metal Evolution, bahwa media terlalu berlebihan atas acara tersebut dan semua band yang tampil pada hari itu mendapatkan "caci maki" dari khalayak.

Def Leppard kemudian menarik perhatian produser band AC/DC Mutt Lange, yang setuju untuk menggarap album keduanya bertajuk High 'n' Dry yang kelak dirilis pada 6 Juli 1981. Lange dan Def Leppard mulai mendefinisikan karakter suara dan gaya musikalitas band. Meskipun angka penjualan album ini tidak mengesankan yang hanya meraih posisi 26 tangga lagu di Inggris dan posisi 38 di Amerika Serikat, video klip "Bringin' On the Heartbreak" menjadi salah satu video metal pertama yang diputar di MTV pada 1982, menjadikan tingkat popularitas Def Leppard meningkat di Amerika. Def Leppard terus memberdayakan industri televisi musik yang sedang naik daun untuk menjangkau penggemar selama bertahun-tahun dengan video yang unik dan konser yang gemerlap. Setelah perilisan album, Def Leppard melakukan tur Eropa dan Amerika serta menjadi band pendukung bagi pertunjukan langsung Ozzy Osbourne dan Blackfoot.

1982–1983: Perubahan formasi dan Pyromania

Pada 11 Juli 1982, Pete Willis dikeluarkan dari band karena kebiasaannya dalam mengonsumsi alkohol berlebihan, lalu posisinya digantikan oleh Phil Collen (Girl). Proses pergantian formasi ini di tengah proses penggarapan album ketiga Def Leppard yang bertajuk Pyromania, hingga akhirnya album ini dirilis pada akhir Januari 1983. Singel utamanya "Photograph" menjadi populer, hingga mengalahkan tembang "Beat It" Michael Jackson sebagai video yang paling banyak diputar di MTV, hingga menjadi lagu utama Radio Rock yang bertengger di posisi 1 pada tangga Album Rock Amerika Serikat, mendominasi tangga album selama enam minggu berturut-turut, yang memicu tur Def Leppard di seluruh Amerika. Kemudian diikuti oleh singel "Rock of Ages" dan "Foolin" yang meningkatkan penjualan album hingga enam juta kopi sepanjang tahun 1983, bertengger di puncak tangga album bersama Thriller Michael Jackson. Pada 2004, Pyromania mencatat penjualan hingga 10 juta kopi di Amerika Serikat, juga meraih 7 kali sertifikasi Platinum di Kanada. Rolling Stone menyebut Def Leppard berada di antara artis-artis Invasi Inggris Kedua, karena video musiknya kerap tampil di MTV.

Def Leppard melakukan tur Pyromania pada Februari 1983 yang berawal di Marquee Club, Oxford Street, London, kemudian tur Amerika Serikat pada Maret 1983, yang diawali sebagai band pembuka bagi penampilan Billy Squier, hingga tur berakhir bulan September sebagai penampil utama dihadapan 55.000 penonton di Stadion Jack Murphy, San Diego, California. Pada 1984, Def Leppard terpilih sebagai band rock favorit dalam jajak pendapat yang diadakan oleh Gallup Youth melalui voting di Amerika Serikat, di antara band The Rolling Stones, AC/DC dan Journey.