Jabarkan Konsolidasi dan kontroversi (2019–sekarang) dari YouTube

Sampai Februari 2017, sudah ada satu miliar jam video YouTube yang ditonton setiap harinya, dan 400 jam video diunggah tiap menitnya. Dua tahun kemudian, tingkat pengunggahan meningkat menjadi lebih dari 500 jam per menit,. Saat Pandemi Covid-19, ketika sebagian besar masyarakat dunia tinggal di rumah, penggunaan layanan seperti YouTube meningkat tajam. Satu perusahaan data memperkirakan bahwa 15% dari semua lalu lintas internet berasal dari YouTube, dua kali lipat tingkat sebelum pandemi. Seminggu kemudian, sebagai respon terhadap permintaan para pejabat Uni Eropa yang meminta layanan-layanan seperti YouTube untuk mengurangi bandwidth dan memastikan berbagai entitas medis memiliki cukup bandwidth untuk berbagi informasi, YouTube bersama dengan Netflix menyatakan mereka akan mengurangi kualitas penyiaran paling tidak selama tiga puluh hari. Seminggu kemudian, YouTube mengumumkan mereka akan melanjutkan hal tersebut di seluruh dunia: "Kami terus bekerja sama dengan pemerintah-pemerintah dan operator jaringan di seluruh dunia untuk mengurangi tekanan pada sistem pada saat waktu-waktu yang belum pernah terjadi sebelumnya ini."

Setelah sebuah keluhan pada 2018 yang menuduh bahwa YouTube telah melanggar undang-undang perlindungan privasi anak Children's Online Privacy Protection Act (COPPA), perusahaan tersebut didenda $170 juta oleh Federal Trade Commision karena mengumpulkan informasi personal dari anak-anak di bawah 13 tahun. YouTube juga diperintahkan untuk membuat sistem yang melindungi privasi anak-anak. Setelah menerima kritik tentang implementasi sistem tersebut, YouTube mulai memperlakukan semua video yang dilabeli "made for kids (dibuat untuk anak-anak)" sebagai bertanggung jawab di bawah COPPA pada 6 Januari 2020. Bersama dengan aplikasi YouTube Kids, YouTube juga membuat sebuah mode pengawasan yang dirancang untuk anak-anak pra-remaja pada 2021.

Dalam periode ini, YouTube terlibat dalam perselisihan dengan perusahaan-perusahaan teknologi lain. Selama lebih dari setahun, pada 2018 dan 2019, aplikasi YouTube tidak tersedia untuk produk Amazon Fire. Pada 2020, Roku menghapus aplikasi YouTube TV dari toko siarannya setelah Google dan Roku gagal mencapai sebuah kesepakatan.

Kontroversi penghilangan jumlah tidak suka (2021–sekarang)

Setelah pengujian pada 2021, YouTube menghapus tampilan jumlah dislike pada semua video pada November 2021, mengklaim bahwa alasan penghapusan tersebut adalah bahwa para pengguna sering memakai fitur dislike sebagai bentuk dari intimidasi dunia maya. Meskipun beberapa pengguna memuji keputusan tersebut sebagai salah satu cara untuk menghalangi troll, yang lain berpendapat bahwa menyembunyikan jumlah dislike akan membuat para penonton lebih sulit untuk mengidentifikasi video-video clickbait atau yang tidak membantu, dan bahwa fitur-fitur lain sudah ada yang bisa digunakan para kreator untuk membatasi perundungan. Ada teori bahwa penghapusan dislike dipengaruhi oleh YouTube Rewind 2018, yang sangat tidak disukai dan menjadi video dengan dislike terbanyak di YouTube. Salah satu pendiri awal YouTube Jawed Karim menyebut pembaruan ini sebagai "sebuah ide yang bodoh", dan bahwa alasan dibaliknya adalah "alasan yang tidak bagus, dan bukan ide yang akan dikemukakan secara publik." Ia merasa bahwa kemampuan pengguna untuk mengidentifikasi konten yang buruk adalah esensial: "Proses itu bekerja, dan proses itu punya nama: the wisdom of the crowds. Proses ini dirusak ketika platform ikut campur. Kemudian, platform itu pasti akan menurun."

Sesaat setelah pengumuman penghapusan tersebut, sebuah ekstensi peramban sumber terbuka pihak ketiga untuk Chrome dan Firefox bernama Return YouTube Dislike dibuat untuk menambahkan kembali penghitung dislike. Dalam sebuah surat yang dibuat pada 25 Januari 2022, CEO YouTube Susan Wojcicki mengakui bahwa menghapus jumlah dislike adalah keputusan yang kontroversial, namun ia tetap membela keputusan tersebut, mengatakan bahwa menghapus dislike berhasil "menurunkan serangan dislike".