Jabarkan Elektrolokasi dari Platipus

Monotreme adalah satu-satunya mamalia (selain setidaknya satu spesies lumba-lumba yaitu Lumba-lumba Guyana) yang diketahui memiliki indra elektroresepsi: mereka menemukan mangsanya sebagian dengan mendeteksi medan listrik yang dihasilkan oleh kontraksi otot. Elektroresepsi platipus adalah yang paling sensitif dari monotremata mana pun.

Elektroreseptor terletak di barisan rostrokaudal di kulit paruh, sementara mekanoreseptor (yang mendeteksi sentuhan) didistribusikan secara seragam di seluruh paruh. Area elektrosensori korteks otak besar berada di dalam area somatosensori sentuhan, dan beberapa sel kortikal menerima input dari elektroreseptor dan mekanoreseptor, menunjukkan hubungan yang erat antara indra peraba dan indra listrik. Baik elektroreseptor dan mekanoreseptor di paruh mendominasi peta somatotopik otak platipus, dengan cara yang sama tangan manusia mendominasi peta homunculus Penfield.

Platipus dapat menentukan arah sumber listrik, kemungkinan dengan membandingkan perbedaan kekuatan sinyal di seluruh lapisan elektroreseptor. Hal ini akan menjelaskan karakteristik gerakan sisi-ke-sisi kepalanya saat berburu. Konvergensi kortikal dari input elektrosensori dan sentuhan menunjukkan mekanisme yang menentukan jarak mangsa yang, ketika mereka bergerak, memancarkan sinyal listrik dan gelombang tekanan mekanis. Platipus menggunakan perbedaan antara waktu kedatangan kedua sinyal untuk mengetahui jarak.

Platipus menutup mata, telinga, dan hidungnya setiap kali ia menyelam, sehingga ia tidak menggunakan penglihatan dan penciuman ketika mencari makan. Alih-alih, ketika ia menggali di dasar sungai dengan paruhnya, elektroreseptornya mendeteksi arus listrik kecil yang dihasilkan oleh kontraksi otot mangsanya, sehingga memungkinkannya untuk membedakan antara benda hidup dan benda mati, yang secara kontinu menstimulasi mekanoreseptornya. Sejumlah eksperimen menunjukkan platipus bahkan akan bereaksi terhadap "udang buatan" jika arus listrik kecil dialirkan pada udang buatan tersebut.

Elektrolokasi-nya monotremata mungkin berevolusi untuk memungkinkan hewan-hewan tersebut mencari makan di perairan keruh, dan kemungkinan berkaitan dengan hilangnya gigi mereka. Obdurodon yang telah punah adalah hewan elektroreseptif, tetapi tidak seperti platipus modern, ia mencari makan secara pelagis (di dekat permukaan laut).