Jabarkan Reformator di Strasbourg (1523–1525) dari Martin Bucer

Bucer, diekskomunikasi dan tanpa sarana penghidupan, berada dalam situasi yang genting ketika ia tiba di Strasbourg. Ia bukan seorang warganegara kota itu, sebuah status yang memberikan perlindungan, dan pada tanggal 9 Juni 1528 ia menuliskan sebuah surat darurat kepada reformator Zürich, Huldrych Zwingli, memohon untuk diberikan posisi yang aman di Swiss. Untungnya, dewan kota Strasbourg berada di bawah pengaruh reformator Matthäus Zell. Dalam bulan-bulan pertama Bucer berada di kota, ia bekerja sebagai pendeta tidak resmi bagi Zell dan dapat mengajar beberapa kelas mengenai kitab-kitab Alkitab. Gilda terbesar di Strasbourg, Gärtner atau Pekebun, menunjuknya sebagai pendeta di Gereja Santa Aurelia pada tanggal 24 Agustus 1523. Sebulan kemudian, dewan kota menerima permohonan warganergaranya.

Di Strasbourg, Bucer bergabung dengan sekelompok reformator terkemuka: Zell, yang bertugas sebagai pengkhotbah kepada massa; Wolfgang Capito, teolog yang paling berpengaruh di kota; dan Caspar Hedio, pengkhotbah katedral. Salah satu tindakan pertama Bucer untuk tujuan-tujuan reformasi adalah berdebat dengan Thomas Murner, seorang biarawan yang menyerang Luther menggunakan satir. Meskipun dewan kota bimbang dalam hal-hal religius, jumlah orang yang mendukung Reformasi dan membenci klerus tradisional terus bertambah.

Kebencian ini mencapai puncaknya ketika Conrad Treger, prior provinsi dari biara Augustinian, mengecam para pengkhotbah reformis dan para burgher di Strasbourg sebagai bidat. Pada tanggal 5 September 1524, massa yang marah menerobos masuk ke dalam biara-biara, merampas dan menghancurkan gambar-gambar religius. Banyak penentang Reformasi ditangkap, termasuk Treger. Setelah dewan kota meminta pernyataan resmi dari para reformator, Bucer membuat draf 12 artikel yang meringkas pengajaran-pengajaran Reformasi, termasuk pembenaran hanya oleh iman (sola fide). Ia menolak Misa dan konsep-konsep Katolik seperti kaul biara, penghormatan orang kudus, dan purgatori. Ia menolak untuk mengakui otoritas paus dan sebaliknya menekankan ketaatan kepada pemerintah. Treger dibebaskan pada tanggal 12 Oktober dan meninggalkan Strasbourg. Dengan kepergiannya, perlawanan terbuka terhadap Reformasi di kota itu berakhir.

Tujuan pertama para reformator adalah penyusunan tata ibadah yang baru—pada saat ini para reformator Strasbourg mengikuti liturgi Zwingli. Mereka mengajukan proposal untuk sebuah tata ibadah umum untuk seluruh gerakan Reformasi kepada para teolog Wittenberg dan Zürich. Dalam buku Bucer Grund und Ursach (Dasar and Penyebab), diterbitkan pada bulan Desember 1524, ia menyerang ide Misa sebagai pengorbanan, dan menolak jubah liturgi, altar, dan bentuk-bentuk ritual tertentu. Buku ini juga yang mengakui penerimaan kebiasaan dari Jerman untuk menyanyikan lagu himne oleh seluruh jemaat. (Hanya pendahuluannya kepada Gesangbuch tahun 1541 yang melampauinya dalam hal signifikansi musik.) Di bulan Mei 1525, reformasi liturgi telah diterapkan di gereja paroki Strasbourg, tetapi dewan kota memutuskan untuk mengizinkan misa terus berlangsung di katedral dan gereja-gereja kolegiat  Santo Tomas, Santo Petrus Muda, dan Santo Petrus Tua.

Dialog dengan Luther dan Zwingli (1524–1540)

Mulai tahun 1524, Bucer berkonsentrasi pada isu utama yang memisahkan reformator terkemuka, yaitu Perjamuan Kudus. Dalam perselisihan ini, ia berusaha menengahi Martin Luther dan Huldrych Zwingli. Kedua teolog berselisih pandangan mengenai apakah tubuh dan darah Kristus hadir secara fisik di dalam unsur-unsur roti dan anggur dalam perayaan Perjamuan Kudus. Luther memercayai kehadiran nyata Kristus secara jasmani atau fisik; dan Zwingli memercayai bahwa tubuh dan darah Kristus dihadirkan oleh Roh Kudus. Pada akhir tahun 1524, Bucer telah meninggalkan ide kehadiran nyata jasmani dan, setelah beberapa studi eksegesis, menerima penafsiran Zwingli. Meskipun begitu, ia tidak percaya bahwa Reformasi bergantung pada salah satu pandangan tetapi pada iman kepada Kristus, hal-hal lain menjadi sekunder. Dalam hal ini, ia berbeda dengan Zwingli.

Pada bulan Maret 1526, Bucer menerbitkan Apologia, membela pandangan-pandangannya. ia mengajukan sebuah formula yang ia harap dapat memuaskan kedua pihak: perbedaan pemahaman Alkitab dapat diterima, dan kesatuan gereja dapat dipastikan asalkan kedua pihak memiliki "iman seperti anak kecil di dalam Tuhan". Bucer menyatakan bahwa pandangannya dan Zwingli mengenai Perjamuan Kudus adalah pandangan yang benar, tetapi meskipun ia menganggap para teolog Wittenberg salah, ia tetap menerima mereka sebagai saudara karena mereka sepakat dalam hal keyakinan-keyakinan dasar. Ia juga menerbitkan dua terjemahan karya Luther dan Johannes Bugenhagen, memasukkan pandangannya sendiri tentang Perjamuan kudus ke dalam naskahnya. Hal ini membuat para teolog Wittenberg murka dan merusak hubungan mereka dengan Bucer. Pada tahun 1528, ketika Luther menerbitkan Vom Abendmahl Christi, Bekenntnis (Pengakuan Iman Mengenai Perjamuan Kristus), menjelaskan konsepnya mengenai persatuan sakramental (), Bucer menanggapi dengan risalahnya sendiri, Vergleichnung D. Luthers, und seins gegentheyls, vom Abendmal Christi (Konsiliasi antara Dr. Luther dan Lawan-Lawannya Mengenai Perjamuan Kristus). Ia menuliskan risalah tersebut dengan bentuk dialog antara dua pedagang, satu dari Nürnberg yang mendukung Luther dan satu lagi dari Strasbourg yang mendukung Bucer, dengan pedagang yang kedua menang atas lawannya. Bucer memerhatikan bahwa karena Luther telah menolak impanasi, gagasan bahwa Kristus "dibuat menjadi roti", tidak ada ketidaksetujuan antara Luther dan Zwingli; keduanya percaya akan kehadiran Kristus secara spiritual dalam Perjamuan. Luther dengan keras menolak interpretasi Bucer.

Pertemuan terakhir antara Zwingli dan Luther adalah di dalam Konferensi Marburg di bulan Oktober 1529 yang diselenggarakan oleh Philip dari Hessen dan dihadiri oleh berbagai reformator terkemuka, termasuk Bucer. Luther dan Zwingli setuju pada 13 dari 14 pokok pembicaraan yang didiskusikan, tetapi Zwingli tidak dapat menerima doktrin kehadiran nyata, yang Luther tidak dapat kompromikan. Setelah diskusi terhenti, Bucer berusaha menyelamatkan keadaan, tetapi Luther mengatakan, "Adalah jelas bahwa kami tidak memiliki roh yang satu dan sama."  Pertemuan tersebut berakhir dengan kegagalan. Tahun berikutnya, Bucer menuliskan kekecewaannya terhadap kekakuan doktrinal ini:

Pengakuan-pengakuan iman Protestan yang bersaing (1530–1533)

Sejauh mana pandangan teologis para reformator berbeda menjadi nyata ketika Kaisar Romawi Suci, Karl V meminta mereka untuk menyajikan pandangan mereka kepadanya pada tahun 1530 di Dewan Augsburg. Philipp Melanchthon, delegasi utama dari Wittenberg, dengan cepat mempersiapkan draf yang kemudian menjadi Pengakuan Iman Augsburg. Para teolog Wittenberg menolak usaha-usaha Strasbourg untuk menerimanya tanpa artikel mengenai Perjamuan Kudus. Sebagai tanggapan, Bucer menulis sebuah pengakuan iman baru, Confessio Tetrapolitana (Pengakuan Iman Empat Kota atau Tetrapolitan), dinamakan demikian karena hanya empat kota yang menerimanya, Strasbourg dan tiga kota Jerman selatan lainnya, Konstanz, Memmingen, dan Lindau. Sebuah salinan dari draf Melanchthon digunakan sebagai titik permulaan dan perubahan besar hanyalah pembahasaan pada artikel tentang Perjamuan Kudus. Menurut Eels, artikel tentang Perjamuan Kudus di dalam Pengakuan Iman Empat Kota menyatakan, "Di dalam sakramen, tubuhnya yang sejati dan darahnya yang sejati sungguh-sungguh diberikan untuk dimakan dan diminum, sebagai makanan bagi jiwa mereka, dan untuk kehidupan kekal, supaya mereka tetap berada di dalam Dia dan Dia di dalam mereka". Kata "sungguh-sungguh" yang ambigu tidak dijelaskan.

Meskipun begitu, Karl mendekretkan pada tanggal 22 September bahwa semua reformator harus bergabung kembali dengan iman Katolik, atau ia akan menggunakan kekuatan militer untuk menindas mereka. Hal ini menyebabkan Melanchthon untuk memanggil sebuah pertemuan dengan Bucer, dan setelah diskusi yang panjang mereka sepakat pada 9 tesis, yang mereka kirim ke Luther dan ke Strasbourg. Para magistrat Strasbourg meneruskannya kepada Basel dan Zürich. Bucer bertemu dengan Luther di Coburg pada tanggal 26-28 September. Luther tetap menolak tesis-tesis Bucer, tetapi ia menasihati Bucer untuk terus mencari persatuan. Bucer kemudian mengunjungi beberapa kota Jerman selatan, termasuk Ulm, Isny, Konstanz, Memmingen, and Lindau, dan ke kota-kota Swiss, Basel dan Zürich. Di Zürich pada tanggal 12 Oktober, ia menyajikan artikel-artikel itu kepada Zwingli, yang tidak melawannya atau pun setuju dengannya.

Pada bulan Februari 1531, pangeran-pangeran dan kota-kota injili di kekaisaran membentuk Liga Schmalkaldic yang beragama Protestan untuk melindungi agama yang sudah diperbaharui. Jakob Sturm dari Strasbourg menegosiasikan keanggotaan kota ke dalam Liga atas dasar Pengakuan Iman Empat Kota. Pada saat ini, hubungan Bucer dan Zwingli sedang memburuk. Zwingli tidak tahan dengan ikatan politik Strasbourg dengan Elektor Sachsen, dan dukungan teologis parsial Bucer terhadap Luther. Pada tanggal 21 Februari 1531, ia menuliskan surat mengakhiri pertemanan mereka. Ketika perwakilan kota-kota Jerman selatan bertemu di Ulm pada tanggal 23-24 Maret 1532 untuk mebahas aliansi mereka dengan Liga Schmalkaldic, Bucer menasihatkan mereka untuk menandatangani Pengakuan Iman Augsburg, jika mereka dipaksa untuk berbuat demikian. Kota-kota Swiss terkejut karena Bucer merekomendasikan pengakuan iman saingan alih-alih versinya sendiri. Luther terus melanjutkan serangan polemisnya terhadap Bucer, tetapi Bucer tidak gelisah: "Bagaimanapun juga, kita harus mencari kesatuan dan kasih di dalam hubungan kita dengan siapa pun," tulisnya, "tanpa memandang bagaimana mereka bertindak terhadap kita." Pada bulan April dan Mei 1533, ia sekali lagi mengelilingi kota-kota Jerman Selatan dan kota-kota Swiss. Kota-kota Swiss tetap tidak diyakinkan dan tidak bergabung dengan aliansi Protestan tersebut.