Jabarkan Pemberontakan Para Earl dari William sang Penakluk

Pada tahun 1075, saat William berada di luar Inggris, Earl Norfolk Ralph de Gael dan Earl Hereford Roger de Breteuil bersatu melancarkan upaya makar terhadap William dalam peristiwa yang dikenal dengan sebutan "Pemberontakan Para Earl". Ralph berdarah setengah Breton dan lebih sering tinggal di Kadipaten Britania sebelum tahun 1066, karena masih memiliki tanah warisan di negeri itu. Roger berkebangsaan Norman, anak dari William fitz Osbern, tetapi mewarisi kewenangan yang lebih kecil daripada yang pernah dimiliki ayahnya. Tampaknya kewenangan Ralph di daerah Norfolk juga lebih kecil daripada kewenangan pendahulunya, dan mungkin sekali faktor inilah yang melatarbelakangi keputusannya untuk ikut memberontak.

Meskipun alasan sesungguhnya tidak jelas, pemberontakan tersebut dilancarkan bertepatan dengan upacara perkawinan Ralph dengan salah seorang kerabat Roger yang dilangsungkan di Exning, Suffolk. Meskipun terhitung anak emas William, Waltheof, Earl Northumbria, juga terlibat. Selain itu, ada sejumlah menak Breton yang siap-siap memberontak untuk mendukung Ralph dan Roger. Ralph juga meminta bantuan Denmark. William tetap tinggal di Normandia pada saat para bawahannya di Inggris memadamkan pemberontakan. Roger tidak dapat meninggalkan bentengnya di Herefordshire karena serbuan-serbuan Wulfstan, Uskup Worcester, dan Æthelwig, Abas Evesham. Ralph disudutkan di Puri Norwich oleh gabungan kekuatan tempur Odo dari Bayeux, Geoffrey de Montbray, Richard fitzGilbert, dan William de Warenne. Setelah mempercayakan Norwich ke tangan istrinya, Ralph hengkang dari Inggris, dan akhirnya sampai ke Kadipaten Britania. Norwich menyerah sesudah dikepung, dan garnisun-garnisunnya diizinkan berangkat ke Kadipaten Britania. Sementara itu Knut, adik Raja Denmark, tiba di Inggris membawa armada yang terdiri atas 200 kapal, tetapi kedatangannya terlambat karena Norwich sudah menyerah. Pasukan Denmark selanjutnya menyerbu daerah pesisir sebelum pulang. William kembali ke Inggris pada tahun 1075 dalam rangka menghadapi ancaman serbuan Denmark, dan mempercayakan penyelenggaraan pemerintahan Normandia ke tangan istrinya, Mathilde. Ia merayakan Natal di Winchester, dan menangani masalah-masalah pascapemberontakan. Roger maupun Waltheof dipenjarakan, dan Waltheof dihukum mati pada bulan Mei 1076. Sebelum itu, William sempat pulang ke Eropa daratan, karena Ralph ternyata melanjutkan aksi pemberontakannya dari Kadipaten Britania.

Masalah-masalah di dalam dan di luar negeri

Earl Ralph berhasil menguasai puri di Dol. William bergerak memasuki Kadipaten Britania pada bulan September 1076 dan mengepung puri tersebut. Raja Philippe berhasil mematahkan pengepungan ini dan mengalahkan William dalam Pertempuran Dol. William terpaksa mundur ke Normandia. Meskipun merupakan kekalahan pertama William dalam pertempuran, kekalahan di Dol tidak banyak mengubah keadaan. Serbuan Anjou ke Maine dapat dipatahkan menjelang akhir tahun 1076 atau pada tahun 1077, bahkan Bupati Fulk le Rechin terluka dalam serbuan gagal itu. Peristiwa yang lebih serius adalah pengunduran diri Simon de Crépy, Bupati Amiens, untuk berkhalwat di biara. Sebelum menjadi rahib, Simon de Crépy menyerahkan Kabupaten Vexin kepada Raja Philippe. Kabupaten Vexin merupakan wilayah penyangga di antara wilayah Normandia dan wilayah Raja Prancis, dan Simon adalah salah seorang pendukung William. William mencapai kesepakatan damai dengan Raja Philippe pada tahun 1077, dan dengan Bupati Fulk le Rechin menjelang akhir tahun 1077 atau pada awal tahun 1078.

Pada akhir tahun 1077 atau awal tahun 1078, William mulai berselisih dengan putra sulungnya, Robert Courteheuse. Menurut Ordericus Vitalis, perselisihan ini berpangkal dari pertengkaran Robert dengan kedua adiknya, William Rufus dan Henry, yang konon telah mengguyurkan air ke tubuh Robert, tetapi lebih mungkin karena Robert merasa tidak berkuasa. Ordericus meriwayatkan bahwa permintaan Robert untuk diberi kewenangan memerintah Kabupaten Maine dan Kadipaten Normandia tidak dikabulkan. Perselisihan yang terjadi pada tahun 1077 atau 1078 itu menyebabkan Robert meninggalkan Normandia ditemani sekelompok anak muda yang rata-rata adalah anak menak pendukung William. Robert dari Belleme, William de Breteuil, dan Roger Putra Richard fitz Gilbert juga termasuk di dalam kelompok ini.