Coba jelasin Grup I dari Tim nasional sepak bola Ukraina dong

Ukraina diundi dengan Republik Ceko dan Slovakia di Liga B. Mereka mengalahkan Republik Ceko 1–2 di tandang dan Slovakia 1-0 di kandang, sebelum mendapatkan promosi dengan kemenangan kandang 1-0 atas Republik Ceko, sebelum berakhir dengan kekalahan tandang 4-1 dari Slovakia.

UEFA Euro 2020 qualifying – UEFA Group B

Ukraina ditempatkan di grup yang sulit dengan pemegang gelar Euro 2016 Portugal, dan Serbia—sebuah tim dengan personel yang bermain untuk beberapa tim klub terkemuka. Menurut banyak analis olahraga, Ukraina diperkirakan akan finis ketiga dalam grup. Pertandingan pertama terbukti menjadi pertandingan yang paling sulit—pertandingan tandang melawan Portugal. Dengan absennya bek tengah Yaroslav Rakytskiy karena kepindahannya yang kontroversial ke klub Rusia Zenit Saint Petersburg dan kembalinya Cristiano Ronaldo ke susunan pemain Portugal setelah absen. Di pertandingan ini Portugal diunggulkan untuk menang dengan selisih nyaman. Namun, bertentangan dengan prediksi populer, tim asuhan Andriy Shevchenko terbukti sangat keras kepala. Meskipun Portugal menguasai sebagian besar penguasaan permainan, mereka tidak dapat menemukan bagian belakang gawang. Penampilan heroik dari penjaga gawang Andriy Pyatov serta penjagaan yang gigih terhadap Cristiano Ronaldo dan serangan Portugis oleh pertahanan Ukraina membuat Ukraina mendapatkan poin berharga di Lisbon. Pertandingan berakhir dengan skor 0-0. Pertandingan kedua (4 hari setelah hasil positif di Portugal) adalah pertandingan tandang ke tim yang dianggap sebagai tim kecil, Luksemburg.

Namun, pertandingan ini terbukti menjadi mimpi buruk bagi Ukraina. Setelah berjuang untuk menghasilkan serangan inventif, tim Ukraina yang sangat lesu mendapati diri mereka tertinggal 1-0 berkat gol dari David Turpel, dibantu oleh pertahanan yang sangat tidak terorganisir dari pihak Ukraina. Tepat sebelum akhir babak pertama, Ukraina berhasil menyamakan kedudukan melalui Viktor Tsyhankov. Ukraina berjuang keras untuk menciptakan peluang berarti di babak kedua yang menegangkan. Namun, dengan tendangan bola terakhir di masa tambahan waktu (dari tendangan bebas), Ukraina menemukan diri mereka sangat beruntung dan tidak mungkin menang 2-1 ketika Gerson Rodrigues dari Luksemburg menyundul bola ke gawangnya sendiri. Oleh karena itu, setelah dua hari pertandingan pertama, Ukraina berada di puncak grup dengan 4 poin setelah Portugal dan Serbia memainkan pertandingan 1-1 di Lisbon pada hari yang sama.

Matchday 3 datang dengan ujian berat—pertandingan kandang melawan skuat Serbia yang memiliki banyak pemain berpengalaman dan terampil dari berbagai klub terkenal dunia. Sementara itu diharapkan menjadi pertandingan yang cukup dekat, itu tidak bisa lebih dari sebuah kekalahan. Apa yang tampaknya menjadi pertandingan yang seimbang dan dekat dalam pertukaran pembukaan babak pertama dengan cepat berubah ketika Viktor Tsyhankov mencetak gol pembuka pada menit ke-26 permainan. Gol kedua (juga oleh Tsyhankov) dicetak dari tendangan keras dari jarak jauh kurang dari dua menit kemudian. Ukraina kemudian memenangkan pertandingan 5-0 dengan Roman Yaremchuk mencapai tujuan internasional pertamanya dan Yevhen Konoplyanka membantu dirinya sendiri untuk dua gol. Pada titik ini, dengan hasil positif melawan dua lawan terkuat di grup, Ukraina tampak seolah-olah bisa mengamankan posisi dua teratas dan menghindari babak play-off. Setelah pertandingan sengit lainnya dengan Luksemburg, Ukraina berhasil mengamankan kemenangan 1-0 hanya tiga hari setelah kemenangan mereka atas Serbia. Gol tercipta pada menit ke-6 dari Roman Yaremchuk. Dua pertandingan—tandang dan kandang melawan Lithuania (menang 3-0 dan 2-0 masing-masing) melihat Ukraina dengan 16 poin dan hanya membutuhkan satu poin melawan Fernando Santos tim Portugal, yang pada saat ini dinobatkan sebagai UEFA Nations League Champions. Laga melawan Portugal diharapkan menjadi ujian menarik bagi pasukan Shevchenko, yang tidak pernah kalah satu kali pun di babak kualifikasi dan hanya kebobolan satu kali. Ukraina memulai dengan cerah dengan niat menyerang yang jauh lebih banyak daripada pertemuan sebelumnya antara kedua tim ini. Memang, tekanan mereka terbayar ketika Roman Yaremchuk mencetak gol dari jarak dekat setelah penyelamatan awal dari Rui Patrício pada menit ke-6. Pada menit ke-27, Ukraina menggandakan keunggulan dengan gol Andriy Yarmolenko. Setelah membangun keunggulan yang nyaman ini, Ukraina mulai duduk dan bertahan seperti yang mereka lakukan di Lisbon pada matchday satu. Portugal sekali lagi tak mampu membobol pertahanan Ukraina. Namun, pada menit ke-72, Cristiano Ronaldo mendapat hadiah tendangan penalti dari bola tangan yang seharusnya dilakukan oleh Taras Stepanenko saat ia memblokir bola dari tembakan Portugis. Meskipun VAR bukan pilihan, tayangan ulang menunjukkan bahwa ini adalah panggilan yang salah dari wasit, karena bola diblok oleh kaki Stepanenko, sebelum melakukan kontak dengan lengannya saat dibelokkan ke udara. Kejadian ini pun berujung pada kartu merah bagi Stepanenko. Dengan demikian, Ukraina harus memainkan sisa pertandingan dengan sepuluh orang. Ronaldo mencetak gol dari titik putih, memberikan Portugal secercah harapan untuk menyelamatkan permainan dan mendapatkan poin yang valid di Kyiv. Namun, itu bukan malam Portugal. Ukraina menang 2-1 dan selanjutnya menjadi juara grup.

Pertandingan terakhir dimainkan di Beograd melawan Serbia. Karena Ukraina sudah lolos dan memenangkan grup, Shevchenko memutuskan untuk menurunkan tim dengan beberapa pemain yang kurang berpengalaman. Serbia di sisi lain, harus menang untuk setiap harapan kualifikasi otomatis. Serbia memimpin lebih dulu melalui tendangan penalti Dušan Tadić. Setelah menguasai sebagian besar pertandingan setelah tertinggal, Ukraina berhasil menyamakan kedudukan melalui Yaremchuk yang tak terhindarkan. Serbia menguasai babak kedua dan mengembalikan keunggulan mereka berkat penyelesaian indah Aleksandar Mitrović. Serbia terus mencari gol lagi dengan beberapa peluang. Namun, di menit akhir perpanjangan waktu, Yarmolenko mengirim umpan silang mendatar ke gawang Serbia yang diterima Artem Biesiedin dan diselesaikan ke pojok bawah. Pertandingan berakhir 2–2 dan Ukraina menyelesaikan kampanye kualifikasi yang sukses tanpa satu kekalahan pun. Dengan Portugal mengalahkan Luksemburg 2-0, harapan Serbia untuk lolos langsung gagal.