Jabarkan 1990-an dari Hardcore punk

Pada awal 1990-an, grup band Born Against, Rorschach, Burn, dan Drive Like Jehu mengutip gaya bermain hardcore ala 1980-an serta mendorong mereka ke suara yang lebih kontemporer. Band ini sangat dipengaruhi oleh genre lain, seperti heavy metal, alternative, pop, dan bahkan rap. Hardcore kemudian menjadi istilah yang luas, karena berbagai genre yang berbeda muncul, seperti melodic hardcore (Avail, Lifetime, Kid Dynamite), emo (Endpoint, Saves the Day), D-beat (Avskum, Aus Rotten, Skitsystem), powerviolence (Spazz, Dropdead, Charles Bronson), thrashcore (What Happens Next?, Voorhees, Vivisick), mathcore (the Dillinger Escape Plan, Botch, Converge), screamo (Heroin, Antioch Arrow, Portraits of Past, Swing Kids) dan rapcore (Biohazard).

Saat gaya 1990-an ini muncul dalam banyak suara berbeda, genre ini terutama bercabang menjadi dua arah; genre yang makin keras disebut new school metallic hardcore (metalcore), yang memasukkan unsur-unsur thrash metal dan death metal untuk suara yang lebih keras dan lebih teknis, dan old school yang dipengaruhi oleh hardcore punk awal. Band-band new school seperti Earth Crisis, Snapcase, Strife, Hatebreed, 108, Integrity and Damnation AD mendominasi skena awal 1990-an, tetapi menjelang akhir dekade, minat pada old school telah berkembang, diwakili oleh band-band seperti Battery, Ten Yard Fight, In My Eyes, Good Clean Fun, H2O dan Better Than a Thousand. Saat Internet menjadi kebutuhan arus utama, festival musik seperti Hellfest lahir. Banyak band yang menulis lagu tentang pantang narkoba, politik, hak-hak sipil, hak-hak binatang, dan spiritualitas.