Jabarkan Kehidupan awal & pendidikan dari Ben Anderson

Benedict Anderson dilahirkan di Kunming, Tiongkok pada 26 Agustus 1936 dari keluarga Inggris-Irlandia. Ayahnya, James O'Gorman Anderson, adalah seorang pegawai di Layanan Kepabeanan Maritim Tiongkok keturunan Inggris-Irlandia; keluarga James terlibat dalam gerakan nasionalis Irlandia. Ibunya, Veronica Beatrice Mary Anderson, adalah seorang warga negara Inggris yang berasal dari keluarga pengusaha, hakim, dan polisi. Saudaranya, Perry Anderson, adalah seorang intelektual Marxis dan sejarawan. Sementara Melanie, adik Benedict dan Perry, adalah seorang antropolog.

Anderson dan keluarga mampu berbicara dalam banyak bahasa. Ayahnya bisa berbahasa Mandarin dengan lancar. Benedict fasih berbahasa Inggris, Belanda, Jerman, Spanyol, Rusia, dan Prancis. Selama tinggal di Asia, Anderson belajar bahasa Indonesia, Jawa, Tagalog, dan Thai. Kedua adik Anderson menguasai banyak rumpun bahasa Eropa.

Pada 1941, keluarga Anderson harus pindah ke California, Amerika Serikat karena Perang Tiongkok-Jepang Kedua di mana Jepang menduduki kota-kota penting di Tiongkok. Anderson mendapat pendidikan awal di California. Pada 1945, keluarga Anderson sempat pindah ke Irlandia, tetapi mereka berada di posisi yang tidak menyenangkan. Salah satu famili mereka menjadi bagian dari gerakan nasionalis Irlandia, tetapi sebagai keluarga Anglo-Irlandia mereka menikmati hak istimewa yang berbeda dari kebanyakan warga Irlandia.

Anderson melanjutkan pendidikan di Universitas Cambridge pada dekade 1950an. Pada 1956, saat Krisis Suez berlangsung, Anderson mendukung protes yang dilakukan mahasiswa anti-imperialis yang melawan tindakan pemerintah Inggris yang mendukung upaya Anglo-Prancis mengambilalih Terusan Suez. Kebanyakan mahasiswa ini punya latar belakang yang mirip dengan Anderson; mereka lahir dan besar di wilayah koloni. Sejak saat itu, Anderson tertarik pada pemikiran Marxisme dan anti-kolonialisme. Ia mendapat gelar B.A dari Universitas Cambridge pada 1957.