Jabarkan Persetujuan (konsen) dari Pemerkosaan

Kurangnya konsen adalah kunci dari definisi pemerkosaan. Konsen merupakan afirmatif "persetujuan yang diinformasikan, menunjukkan persetujuan yang diberikan secara bebas" untuk aktivitas seksual. Konsen tidak harus diungkapkan secara verbal, dan mungkin tersirat secara terbuka dari tindakan, tetapi tidak adanya keberatan bukan berarti merupakan konsen. Kurangnya konsen dapat diakibatkan oleh pemaksaan paksa oleh pelaku atau ketidakmampuan untuk memberikan persetujuan dari pihak korban (seperti orang yang sedang tidur, mabuk atau gangguan mental lainnya). Penentuan umur dibawah batas konsen merupakan kewenangan bedasarkan hukum. Hubungan seksual dengan seseorang di dengan umur dibawah batas konsen disebut sebagai pemerkosaan statutori. Di India, seks konsensual yang diberikan dengan janji palsu pernikahan merupakan pemerkosaan.

Paksaan adalah situasi ketika orang tersebut diancam dengan kekuatan atau kekerasan dan dapat mengakibatkan tidak adanya keberatan terhadap aktivitas seksual. Hal ini dapat menimbulkan konsen yang tidak pantas. Paksaan dapat berupa kekuatan atau kekerasan aktual atau ancaman terhadap korban atau seseorang yang dekat dengan korban. Bahkan pemerasan dapat merupakan paksaan. Penyalahgunaan kekuasaan dapat berupa paksaan. Misalnya, di Filipina, seorang pria melakukan pemerkosaan jika dia melakukan hubungan seksual dengan seorang wanita "dengan cara akal bulus yang menipu atau penyalahgunaan wewenang yang parah". Pengadilan Pidana Internasional untuk Rwanda dalam putusannya yang bersejarah pada tahun 1998 menggunakan definisi pemerkosaan yang tidak menggunakan kata 'konsen': "serbuan fisik yang bersifat seksual yang dilakukan pada seseorang dalam keadaan yang memaksa."

Pemerkosaan dalam pernikahan, atau pemerkosaan terhadap pasangan merupakan seks non-konsensual di mana pelaku adalah pasangan korban. Pemerkosaan dalam pernikahan merupakan bentuk pemerkosaan pasangan, kekerasan dalam rumah tangga, dan pelecehan seksual. Setelah diterima secara luas atau diabaikan oleh hukum, pemerkosaan dalam pernikahan sekarang dikecam oleh konvensi internasional dan  pemerkosaan tersebut semakin berubah menjadi kegiatan kriminal. Namun, di banyak negara, pemerkosaan dalam pernikahan tetap legal atau menjadi ilegal tetapi ditoleransi secara luas dan diterima sebagai hak prerogatif suami. Pada tahun 2006, studi mendalam yang dilakukan oleh Sekretaris Jenderal PBB tentang semua bentuk kekerasan terhadap perempuan menyatakan bahwa (hal 113): "Perkosaan dalam perkawinan dapat dituntut di setidaknya di 104 negara bagian. Dari jumlah tersebut, 32 telah menjadikan perkosaan dalam pernikahan sebagai tindak pidana khusus, sementara 74 sisanya tidak mengecualikan pemerkosaan dalam pernikahan dari ketentuan pemerkosaan umum. Pemerkosaan dalam perkawinan bukan merupakan pelanggaran yang dapat dituntut di setidaknya 53 Negara Bagian. Empat Negara mengkriminalkan perkosaan dalam perkawinan hanya ketika pasangan berpisah secara hukum. Empat Negara sedang mempertimbangkan undang-undang yang mengizinkan pemerkosaan dalam pernikahan untuk dituntut." Sejak tahun 2006, beberapa negara bagian lain telah tidak memperbolehkan pemerkosaan dalam pernikahan (misalnya Thailand pada tahun 2007).

Di Amerika Serikat, mengkriminalkan pemerkosaan dalam pernikahan dimulai pada pertengahan 1970-an, dan North Carolina pada tahun 1993 menjadi negara bagian terakhir yang membuat pemerkosaan dalam pernikahan menjadi tindakan yang illegal. Di banyak negara, tidak jelas apakah perkosaan dalam perkawinan dapat dituntut atau tidak dituntut di bawah undang-undang perkosaan yang umumnya. Dengan tidak adanya undang-undang pemerkosaan dalam perkawinan, dimungkinkan untuk menuntut tindakan hubungan seksual paksa di dalam perkawinan dengan menuntut  melalui penggunaan tindak pidana lain (seperti tindak pidana penyerangan), tindakan kekerasan atau ancaman pidana yang digunakan untuk memperoleh kepatuhan.

Konsen mungkin diperumit oleh hukum, bahasa, konteks, budaya dan orientasi seksual. Penelitian telah menunjukkan bahwa pria secara konsisten menganggap aksi wanita lebih seksual daripada yang mereka maksudkan. Selain itu, kata 'tidak' untuk seks dapat diartikan sebagai 'terus mencoba', atau bahkan 'ya' oleh pelaku. Beberapa orang mungkin percaya bahwa ketika perasan luka tidak terlihat, wanita itu pasti telah menyetujuinya. Jika seorang pria meminta seks dari pria lain, yang mengejar dianggap macho. Sehingga kata 'tidak' menjadi sulit untuk diterjemahkan oleh pelaku pemerkosaan.