Jet Propulsion Laboratory itu apa sih?

Jet Propulsion Laboratory (JPL) Caltech dekat Pasadena, California adalah laboratorium yang membuat dan mengoperasikan pesawat luar angkasa nirawak untuk NASA.

Projek yang dijalankan JPL termasuk misi Jupiter Galileo dan Mars rover. Hingga 2005 JPL telah mengirim misi ke seluruh planet di tata surya kita, kecuali Pluto (yang sejak 2006 telah diubah klasifikasinya menjadi planet katai, sehingga semua planet telah dijelajahi). Selain telah melaksanakan pemetaan yang ekstensif terhadap Bumi, JPL juga mengatur Deep Space Network di seluruh dunia, dengan fasilitas di Gurun Mojave di Kalifornia, dekat Madrid, Spanyol, dan dekat Canberra, Australia.

Diperkirakan ada 5.000 pekerja penuh waktu, dan ribuan kontraktor. Laboratorium ini memiliki "open house" setahun sekali pada satu hari Sabtu di bulan Mei, di mana masyarakat umum diundang untuk tur dalam fasilitas mereka dan melihat demonstrasi langsung sains dan teknologi JPL. Tur pribadi terbatas juga dapat diatur sepanjang tahun bila diatur sebelumnya. Ribuan anak sekolah dari Kalifornia Selatan dan sekitarnya juga mengunjungi lab ini setiap tahun.