Leeds itu apa sih?

Leeds () adalah sebuah kota dan distrik metropolitan di West Yorkshire, Inggris. Pada tahun 2001 pusat kota Leeds memiliki populasi 443.247, dan keseluruhan wilayah memiliki populasi 770.800 (perkiraan 2008). Leeds merupakan pusat kebudayaan, perekonomian, dan komersial dari Wilayah Perkotaan West Yorkshire, yang memiliki polulasi 1,5 juta jiwa menurut sensus tahun 2001, dan Wilayah Kota Leeds, sebuah wilayah perekonomian dengan Leeds sebagai pusatnya memiliki populasi 2,9 juta jiwa. Leeds merupakan pusat pelayanan bisnis, hukum, dan finansial terbesar di Inggris Raya setelah London, dan menurut perkiraan Kantor Statistik Nasional, Leeds merupakan kota dengan pertumbuhan terbesar di Inggris Raya.

Secara historis merupakan bagian dari West Riding of Yorkshire, sejarah Leeds kembali pada abad ke-5 di mana kerajaan Elmet diselimuti hutan "Loidis", asal kata nama Leeds. Nama ini telah digunakan di banyak wilayah administratif selama beberapa abad. Kota ini telah berubah total dari awalnya sebuah distrik kecil pada abad ke-13, hingga menjadi sebuah kota metropolitan seperti sekarang. Pada abad ke-17 dan 18, Leeds menjadi pusat industri dan perdagangan wol. Kemudian, pada Revolusi Industri, Leeds berkembang menjadi pusat industri; industri wol masih tetap dominan, namun linen, teknik, pengolahan logam, percetakan, dan industri lainnya juga memegang peranan penting. Dari awalnya sebuah kota kecil di lembah Sungai Aire dengan pasar yang terbatas pada abad ke-16, Leeds berkembang dan menyerap populasi dari desa-desa di sekitarnya untuk menjadi sebuah pusat pertumbuhan pada pertengahan abad ke-20.

Jenis wilayah yang beragam, dari daerah hijau terbuka di pedesaan hingga gedung-gedung tinggi di pusat kota, merefleskikan pentingnya kota ini sekarang dan sejak masa lalu karena perindustriannya. Sifat multi-budaya dari Leeds ditunjukkan dari banyaknya variasi dan jumlah bangunan religius dan festival kebudayaan yang kini ada. Universitas Leeds yang diakui secara internasional, ditambah dengan Universitas Metropolitan Leeds dan Universitas Trinitas Leeds memperkokoh posisi kota ini sebagai pusat pendidikan tinggi. Jumlah pelajar yang banyak telah membuat kehidupan malam di Leeds begitu ramai, selain banyaknya fasilitas untuk aktivitas musikal dan olahraga, termasuk festival musik pop dan klasik, dan banyak jenis museum.

Transportasi publik, kereta api, dan jalan-jalan penghubung di wilayah sekitar terpusat kepada Leeds, dan banyak proyek transportasi yang melibatkan kota-kota di negara lain. Peran yang diemban di proyek kerjasama Wilayah Kota Leeds membuat kota ini begitu penting bagi perkembangan ekonomi regional.