Jabarkan Kehidupan awal dari Benito Mussolini

Mussolini lahir pada 29 Juli 1883 di Dovia di Predappio, sebuah kota kecil di provinsi Forli di Romagna. Di masa depan, pada era fasis, Predappio disebut sebagai "kota kecil Duce", sementara Forli disebut sebagai "kota besar Duce". Orang-orang mengunjungi kedua kota itu untuk melihat tempat lahir Mussolini.

Ayah Benito, Alessandro Mussolini, adalah seorang pengrajin besi dan penganut sosialisme; sementara ibunya, Rosa (nama belakang lahir Maltoni), adalah seorang guru sekolah Katolik taat. Alessandro menamakan Benito dari presiden Meksiko liberal Benito Juárez, sementara nama tengahnya, Andrea dan Amilcare, diambil dari dua tokoh sosialis Italia, Andrea Costa dan Amilcare Cipriani. Sebagai ganti atas penamaan ini yang dilakukan oleh ayahnya, sang ibu diperbolehkan membaptis Benito ketika ia masih bayi. Benito adalah anak pertama dari tiga bersaudara. Ia memiliki dua orang adik, Arnaldo dan Edvige.

Pada masa mudanya, Benito kadang-kadang membantu ayahnya bekerja sebagai pengrajin besi. Pandangan politik awal Mussolini sangat terpengaruh oleh ayahnya, yang sangat mengagumi tokoh-tokoh nasionalis Italia abad ke-19 dengan kecenderungan humanis seperti Carlo Pisacane, Giuseppe Mazzini, dan Giuseppe Garibaldi. Ayahnya memiliki sudut pandang politik yang menggabungkan pemikiran tokoh anarkis seperti Carlo Cafiero dan Mikhail Bakunin, otoritarianisme militer Garibaldi, dengan nasionalisme Mazzini. Pada tahun 1902, dalam perayaan ulang tahun wafatnya Garibaldi, Mussolini berpidato memuji nasionalis republikan itu.

Mussolini bersekolah di sebuah asrama yang diurus oleh pendeta Salesia. Meskipun ia memiliki sifat malu, ia sering berselisih dengan gurunya dan murid lain karena perilakunya yang sombong, mudah marah, dan kasar. Dalam sebuah perselisihan, ia pernah menyakiti seorang teman kelas dengan pisau kertas dan akhirnya dihukum. Setelah pindah ke sekolah baru yang tidak beragama resmi di Forlimpopoli, Mussolini mendapatkan nilai bagus dan dipuji oleh guru-gurunya meskipun perilakunya kasar, sampai-sampai mendapatkan kualifikasi sebagai guru sekolah dasar pada bulan Juli 1901.

Pindah ke Swiss dan jasa militer

Pada tahun 1902, Mussolini pindah ke Swiss, antara lain untuk menghindari wajib militer. Ia sempat bekerja sebagai seorang pengrajin batu di Jenewa, Fribourg dan Bern, tetapi tidak mampu mendapatkan pekerjaan tetap.

Pada masa ini, ia banyak mempelajari pemikiran-pemikiran filsuf Friedrich Nietzsche, ahli sosiologi Vilfredo Pareto, serta sindikalis Georges Sorel. Mussolini juga menyebut seorang sosialis Kristen, Charles Péguy, dan sindikalis Hubert Lagardelle sebagai dua tokoh yang memengaruhinya. Ia amat terkesan membaca desakan Sorel untuk menyingkirkan demokrasi liberal dan kapitalisme dengan kekerasan, aksi langsung, mogok kerja, dan permainan emosi ala Neo-Machivellianisme.

Mussolini kemudian aktif dalam gerakan sosialis Italia di Swiss. Ia bekerja di koran L'Avvenire del Lavoratore, mengatur rapat, dan berpidato kepada para buruh, sambil juga bekerja sebagai sekretaris serikat buruh di Lausanne. Angelica Balabanoff dikatakan pernah mengenalkan Mussolini kepada Vladimir Lenin, yang kemudian mengkritik kaum sosialis Italia karena kehilangan Mussolini dari gerakan. Pada tahun 1903, ia ditangkap polisi Bern karena mendukung aksi mogok kerja berkekerasan. Ia dipenjara selama dua minggu dan dideportasi ke Italia. Setelah dibebaskan, ia kembali ke Swiss. Pada tahun 1904, setelah kembali ditangkap di Jenewa dan diusir karena memalsukan surat, Mussolini kembali ke Lausanne dan bersekolah di departemen ilmu sosial Universitas Lausanne, mengikuti kelas dari Vilfredo Pareto. Pada tahun 1937, ketika ia menjadi perdana menteri Italia, Universitas Lausanne menobatkan gelar doktor honoris causa kepadanya dalam perayaan ulang tahun ke-400 universitas tersebut.

Pada bulan Desember 1904, Mussolini kembali ke Italia setelah mendapatkan amnesti untuk kejahatan desersi tentara. Ia memang menghindari wajib militer dan pengadilannya dilakukan tanpa kehadirannya. Sebagai salah satu syarat pembebasannya, ia harus bergabung dengan angkatan bersenjata. Jadi, ia bergabung dengan Korps Bersaglieri di Forli pada 30 Desember 1904. Setelah menghabiskan dua tahun di militer (dari bulan Januari 1905 hingga September 1906), ia kembali mengajar.

Wartawan politik, intelektual, dan sosialis

Pada bulan Februari 1909, Mussolini kembali meninggalkan Italia, kini untuk menerima pekerjaan sebagai sekretaris partai buruh di kota berbahasa Italia bernama Trento, yang pada waktu itu masih bagian dari Austria-Hungaria (sekarang sudah terletak di dalam Italia). Ia juga bekerja di kantor Partai Sosialis terdekat, membantu penyuntingan koran partai berjudul L'Avvenire del Lavatore (Masa Depan Buruh). Setelah kembali ke Italia, ia sempat menghabiskan waktu di Milan, dan pada tahun 1910 ia kembali ke rumahnya di Forli, tempat ia menyunting terbitan mingguan berjudul Lotta di classe (Perjuangan Kelas).

Mussolini menganggap dirinya seorang intelektual. Pada masanya, ia memang dianggap rajin membaca. Pemikir-pemikir favoritnya dalam filsafat Eropa adalah antara lain Sorel, futuris Italia bernama Filippo Tommaso Marinetti, sosialis Prancis bernama Gustave Hervé, anarkis Italia Errico Malatesta, serta filsuf Jerman Friedrich Engels dan Karl Marx, para pendiri Marxisme. Mussolini mengajarkan dirinya sendiri bahasa Prancis dan Jerman dan ia menerjemahkan potongan-potongan tulisan dari Nietzsche, Schopenhauer dan Kant.

Pada masa ini, ia menerbitkan artikel berjudul "Il Trentino veduto da un Socialista" ("Trentino Sebagaimana Dipandang Seorang Sosialis") dalam majalah radikal berjudul La Voce. Ia juga menulis beberapa esai tentang sastra Jerman, beberapa cerita, dan satu novel berjudul L'amante del Cardinale: Claudia Particella, romanzo storico (Simpanan Sang Uskup). Novel ini ia tulis bersama dengan Santi Corvaja dan diterbitkan sebagai buku seri dalam koran Trento bernama Il Popolo. Buku seri itu terbit bertahap dari tanggal 20 Januari hingga 11 Mei 1910. Isi novel itu amat kritis terhadap kaum rohaniwan. Di masa depan, novel itu harus berhenti terbit setelah Mussolini berdamai dengan Vatikan.

Ia kemudian menjadi salah satu sosialis paling terkenal di Italia. Pada bulan September 1911, Mussolini ikut dalam sebuah demonstrasi yang dipimpin oleh kaum sosialis untuk menentang perang Italia di Libya. Ia sangat menentang perang imperialis Italia dan penentangan ini menyebabkannya dipenjara selama lima bulan. Setelah dibebaskan, ia mendorong pemecatan Ivanoe Bonomi dan Leonida Bissolati dari Partai Sosialis karena mereka berdua dianggap sebagai revisionis pendukung perang.

Atas bantuan pemecatan itu, ia kemudian dihadiahkan posisi editor dalam koran Partai Sosialis berjudul Avanti! Di bawah kepemimpinannya, sirkulasi koran ini segera naik dari 20.000 menjadi 100.000. John Gunther, pada tahun 1940, menyebutnya sebagai "salah satu wartawan terbaik yang pernah hidup". Mussolini terus menjadi seorang wartawan ketika mempersiapkan Pawai ke Roma. Ia terus bekerja sebagai wartawan untuk Kantor Berita Hearst hingga tahun 1935. Ia kenal dekat buku-buku Marxis. Di dalam berbagai tulisannya sendiri, ia tidak hanya mampu mengutip karya-karya Marxis yang terkenal, tetapi juga karya-karya yang relatif tidak dikenal orang. Dalam periode ini, ini menganggap dirinya sendiri seorang Marxis dan ia menggambarkan Marx sebagai "teoris terhebat dalam sosialisme".

Pada tahun 1913, ia menerbitkan Giovanni Hus, il veridico (Jan Hus, rasul sesungguhnya), sebuah biografi sejarah dan politik mengenai kehidupan dan misi reformer gereja Ceko, Jan Hus, serta para pengikutnya yang dijuluki kaum Husite. Dalam periode sosialis ini, Mussolini kadang menggunakan nama pena Vero Eretico ("kafir yang tulus").

Mussolini menolak egalitarianisme, doktrin inti dalam sosialisme. Ia sangat terpengaruh oleh pemikiran anti-Kristen dan penyangkalan keberadaan Tuhan dari Nietzsche. Ia merasa bahwa sosialisme telah gagal, sebagaimana diperlihatkan kegagalan determinisme Marxis dan reformisme demokratik sosial. Ia percaya bahwa pemikiran Nietzsche dapat memperkuat sosialisme. Saat ia dekat dengan sosialisme, berbagai tulisan Mussolini menggambarkan bahwa ia telah meninggalkan Marxisme dan lebih mendukung konsep übermensch Nietzsche dan anti-egalitarianisme.

Dikeluarkan dari Partai Sosialis Italia

Saat Perang Dunia I mulai meletus, dua partai sosialis,yaitu  Partai Demokrat Sosial Jerman dan Partai Sosialis dari Prancis mengumumkan dukungannya terhadap perang yang terjadi pada tanggal 4 Agustus 1914. Waktu itu, para sosialis dari Austria, Britania, Prancis, dan Jerman  yang sedang mengalami peningkatan nasionalisme  menyokong keterlibatan negara mereka  masing-masing dalam perang. Meletusnya perang pun juga  menyebabkan nasionalisme Italia meningkat tajam. Salah satu tokoh nasionalis Italia yang paling terkenal dan populer adalah Gabriele d'Annunzio, seorang pendukung perang yang menyokong konsep iredentisme Italia dan membantu merubah pandangan masyarakat Italia terhadap keterlibatan Italia dalam perang.Dukungan ini juga diperkuat oleh  Partai Liberal Italia di bawah kepemimpinan Paolo Boselli yang menyokong keterlibatan perang di pihak Sekutu dan melalui Societa Dante Alighieri untuk menyebarluaskan nasionalisme Italia.Meskipun, kaum sosialis Italia  masih memiliki suara yang berbeda terhadap dukungan mereka terhadap perang. Sebelum Mussolini mengambil bagian  dalam Perang Dunia I, sejumlah sindikalis revolusioner sudah menyatakan dukungannya terhadap perang, seperti Alceste de Ambris, Filippo Corridoni, Massimo Rocca dan Angelo Oliviero Olivetti.  Pada akhirnya, Partai Sosialis Italia  mulai memutuskan untuk menentang perang setelah peristiwa pembunuhan demonstran antimiliter yang menyebabkan terjadinya peristiwa Pekan Merah.

Pada awalnya, Mussolini mendukung keputusan partai untuk menolak perang. Dukungan ini ditunjukkannya dalam sebuah artikel yang ditulis pada bulan Agustus 1914.  Mussolini menulis "Hentikan perang. Kami akan tetap netral." Akan tetapi, pandanganya  berubah karena  dia mulai memandang perang sebagai sebuah kesempatan, baik bagi dirinya sendiri, maupun bagi para sosialis dan orang Italia. Pandangan ini sangat terpengaruh dengan sentimen-sentimen anti-Austria  yang dimiliki nasionalis di Italia sekaligus kepercayaanya bahwa perang dapat membantu Bangsa Italia di Austria-Hungaria terbebas dari kuasa monarki Habsburg. Pada akhirnya, ia memutuskan mendukung perang dan mengatakan bahwa ada kepentingan kaum sosialis untuk menurunkan kedua monarki Hohenzollern dan Habsburg di Jerman dan Austria-Hungaria yang menurutnya selalu menekan sosialisme.

Mussolini kemudian mempertegas posisinya dengan mencela Blok Sentral. Ia mengatakan bahwa blok tersebut berisi para kekuasaan yang bersifat reaksioner karena banyak membuat rencana imperialis terhadap Belgia dan Serbia, dan dalam sejarahnya, terhadap Denmark, Prancis, dan pada akhirnya akan menyerang orang Italia karena ada ratusan ribu orang Italia yang berada di bawah monarki Habsburg. Ia berargumen bahwa kejatuhan monarki-monarki Habsburg bersama  dengan represi terhadap Turki yang dinilai "reaksioner", dapat menciptakan situasi yang lebih ideal bagi kelas pekerja. IMeskipun ia  mendukung Entente, namun dia tetap merespons  sifat konservatif Kekaisaran Rusia dengan mengatakan bahwa mobilisasi yang dibutuhkan untuk perang akan melemahkan otoritarianisme reaksioner milik Rusia dan perang akan menimbulkan revolusi sosial di Rusia. Ia  juga mengatakan, bahwa bagi Italia, perang akan menyelesaikan proses Penyatuan Italia dengan cara menyatukan orang Italia di Austria-Hungaria ke dalam Italia, serta memudahkan rakyat biasa Italia untuk berpartisipasi sebagai warga negara Italia dalam perang yang akan menjadi perang nasional pertama Italia. Dengan kata lain, ia mengklaim bahwa perubahan-perubahan sosial besar yang akan diberikan oleh perang  membuat Perang Dunia Iharus didukung karena telah menjadi sebuah perang revolusi untuk Italia.

Seiring dengan semakin kokohnya posisi Mussolini tentang perang, ia juga semakin sering berselisih dengan kaum sosialis yang menolak perang. Ia menyerang para oposisi perang dan mengklaim bahwa para proletariat pendukung pasifisme mengambi langkah yang salah terhadap dengan proletariat  pendukung Vanguardisme yang sedang mempersiapkan Italia masuk dalam perang revolusi. Ia mulai mengkritik Partai Sosialis Italia dan sosialisme itu sendiri, yang menurutnya telah gagal mengenali masalah-masalah nasional yang menjadi penyebab meletusnya perang. Atas sikapnya inilah, ia dikeluarkan dari partai.

Potongan tulisan di bawah ini adalah potongan laporan polisi yang dibuat oleh Inspektur Jenderal Keamanan Umum di Milan, G. Gasti, yang menggambarkan latar belakang dan posisi Mussolini terhadap perang dunia I yang berujung pada pemecatannya dari Partai Sosialis Italia. Sang Inspektur Jenderal menulis bahwa:

Dalam ringkasannya, sang Inspektur juga mencatat:

Awal mula Fasisme dan jasa dalam Perang Dunia I

Setelah dikeluarkan dari Partai Sosialis Italia karena mendukung keterlibatan Italia dalam perang, Mussolini melakukan sebuah perubahan radikal terhadap dirinya. Ia berhenti mendukung perjuangan kelas dan mulai mendukung nasionalisme revolusioner yang melampaui garis kelas. Ia mendirikan koran yang mendukung keterlibatan perang berjudul Il Popolo d'Italia dan mendirikan Fascio Rivoluzionario d'Azione Internazionalista pada bulan Oktober 1914. Dukungannya terhadap keterlibatan Italia dalam perang ini memudahkannya mendapatkan pendanaan dari Ansaldo (sebuah perusahaan senjata) dan perusahaan lainnya untuk mendirikan Il Popolo d'Italia yang bertujuan meyakinkan kaum sosialis dan pendukung revolusi lain untuk mendukung perang. Sumber pendanaan dalam jumlah besar yang lain bagi pendukung Fasisme Mussolini datang dari Prancis sejak bulan Mei 1915. Salah satu sumber besar pendanaan dari Prancis ini diperkirakan adalah kaum sosialis Prancis yang menyokong kaum sosialis Italia yang ingin Italia masuk perang dari sisi Prancis.

Pada 5 Desember 1914, Mussolini mencela sosialisme ortodoks karena gagal menyadari bahwa perang telah membuat identitas dan kesetiaan nasional lebih penting daripada perbedaan kelas. Ia menggambarkan perubahan sikapnya dalam sebuah pidato yang mengakui negara sebagai sebuah entitas. Sebelum perang, ia menolak ide ini. Ia berkata:

Mussolini terus menggaungkan pendapatnya tentang kebutuhan sebuah elit yang berada di garda depan revolusioner untuk memimpin masyarakat. Ia tidak lagi mendukung garda depan proletar karena  kini ia lebih mendukung sebuah garda depan yang dipimpin oleh orang-orang dinamis dan revolusioner dari kelas sosial apa pun. Meski ia tidak mendukung sosialisme ortodoks maupun perjuangan kelas, ia tetap mengatakan bahwa dirinya adalah seorang sosialis nasionalis dan seorang pendukung warisan tokoh-tokoh sosialis nasionalis dalam sejarah Italia, seperti Giuseppe Garibaldi, Giuseppe Mazzini, dan Carlo Pisacane. Terkait Partai Sosialis Italia itu sendiri dan dukungannya terhadap sosialisme ortodoks, ia mengklaim bahwa kegagalannya sebagai seorang anggota partai untuk meremajakan  dan mengubah partai tersebut untuk menyadari realitas kontemporer yang menunjukkan keputusasaan dari sosialisme ortodoks yang dia anggap  kuno dan gagal. Persepsi ini, bahwa sosialisme ortodoks sudah gagal sejak Perang Dunia I meletus, tidak hanya dipegang oleh Mussolini. Sosialis Italia yang mendukung keterlibatan perang lainnya seperti Filippo Corridoni dan Sergio Panunzio juga menolak Marxisme dan lebih mendukung keterlibatan perang.

Pandangan-pandangan dan prinsip-prinsip politik dasar tersebut menjadi dasar gerakan politik yang baru dicetuskan Mussolini bernama Fasci d'Azione Rivoluzionaria pada tahun 1914. Kelompok ini menyebut diri mereka  sebagai Fascisti (Fasis). Pada waktu itu, kaum fasis belum memiliki kebijakan yang terintegrasi dan gerakan mereka  juga masih sangat kecil sehingga tidak efektif saat menggelar pertemuan massal, dan terus diganggu otoritas pemerintah dan kaum sosialis ortodoks. Antagonisme antara para pendukung perang, termasuk kaum fasis melawan kaum sosialis ortodoks berujung pada kekerasan antara kaum fasis dan kaum sosialis. Perlawanan dan serangan yang dilakukan oleh kaum sosialis revolusioner anti perang melawan kaum fasis dan pendukung perang lainnya sangat penuh kekerasan. Bahkan, para pendukung sosialisme demokratis yang menentang perang, seperti  Anna Kuliscioff, mengatakan bahwa Partai Sosialis Italia sudah bergerak terlalu jauh dalam kampanye pembungkaman kebebasan berpendapat para pendukung perang. Perlawanan antara kaum fasis dan para sosialis revolusioner, membentuk pemikiran Mussolini tentang sifat fasisme: fasisme mendukung kekerasan politik.

Mussolini kemudian bersekutu dengan politikus dan wartawan iredentis, Cesare Battisti. Saat Perang Dunia I meletus, Mussolini, seperti banyak kaum nasionalis Italia lainnya memutuskan pergi berperang dengan sukarela. Ia tidak diizinkan berangkat karena kedekatannya dengan sosialisme radikal dan diperintahkan menunggu panggilan sebagai pasukan cadangan. Ia dipanggil pada 31 Agustus dan melapor dengan unit lamanya, Bersaglieri. Setelah melewati kursus untuk mengingat pengalaman berperang selama dua minggu, ia dikirim ke lini depamIsonzo. Di sana, ia turut berjuang dalam Pertempuran Kedua Isonzo di bulan September 1915. Unitnya juga bertempur dalam Pertempuran Ketiga Isonzo di bulan Oktober 1915.

Laporan Sang Inspektur Jenderal berlanjut:

Pengalaman militer Mussolini diceritakan dalam karyanya, Diario di guerra. Ia menghabiskan total waktu sembilan bulan dalam dan aktif dalam  perang parit di lini depan. Pada waktu ini, ia juga terkena demam paratipus. Karier militernya berakhir begitu saja di bulan Februari 1917, saat ia cedera akibat ledakan bom mortir saat berada di parit. Sekitar 40 serpihan besi memasuki tubuhnya sehingga perlu dievakuasi dari garis depan. Ia kemudian keluar  dari rumah sakit pada bulan Agustus 1917 dan melanjutkan jabatannya sebagai kepala penyunting untuk koran barunya, Il Popolo d'Italia.Bersama koran ini  Ia menulis tentang kritiknya terhadap para orang yang kontra terhadap  intervensi Italia untuk perang.

Pada 25 Desember 1915, ia menikah dengan saudari setanah airnya, Rachele Guidi, di Treviglio. Rachele  melahirkan seorang anak perempuan bernama  Edda, di Forli pada tahun 1910. Pada tahun 1915, ia mendapatkan seorang anak lelaki dengan Ida Dalser, seorang perempuan yang lahir di Sopramonte, sebuah desa dekat Trento. Ia mengakui anak yang bernama Benito Albimo di mata hukum pada 11 Januari 1916 dan juga berjanji mengirim uang berjumlah 200 lira setiap bulannya. .