Jabarkan Etimologi dari Sungai Niger

Sumber dari nama Niger yang sesungguhnya, tidak diketahui. Pada umumnya dianggap bahwa kata ini diambil dari kata Latin niger yang berarti hitam. Namun tidak ada bukti yang mendukung anggapan ini, dan mungkin kata ini malah berasal dari para penjelajah Portugis yang mempergunakan kata dalam bahasa mereka negro atau preto, sebagaimana mereka pergunakan di tempat lain di dunia; karena bagaimanapun Sungai Niger bukanlah sebuah sungai air hitam (lihat Rio Negro).

Nama ini kemudian diperkirakan berasal dari kata lokal/pribumi, tetapi tidak ada kata yang meyakinkan di antara 30 bahasa di sekitar delta Niger dan daerah sekitar sungai. Salah satu hipotesis adalah bahwa kata itu berasal dari frasa Tuareg gher n gheren atau "sungai di antara sungai-sungai" (dipendekkan menjadi ngher), berasal dari daerah pertengahan sungai di sekitar Timbuktu.

Negara-negara Nigeria dan Niger dinamai dari sungai ini. Masyarakat yang tinggal di sekitar sungai ini memiliki beragam sebutan untuknya, seperti Jeliba dalam bahasa Manding dam Isa Ber ("sungai besar") dalam bahasa Songhay. Roma Kuno menyebut Niger sebagai Dasibari. Daerah aliran tengah dan akhir menyebutnya Quorra, yang juga tidak diketahui asal-usulnya.