Jabarkan Kriteria pembeda yang disarankan dari Nonlogam

Pada tahun 1809, penemuan natrium dan kalium oleh Humphry Davy "memusnahkan" garis demarkasi antara logam dan nonlogam. Sebelum itu, logam telah dibedakan berdasarkan bobot atau massa jenisnya yang relatif tinggi. Natrium dan kalium, di sisi lain, mengapung di atas air namun jelas merupakan logam berdasarkan perilaku kimianya.

Sejak tahun 1811, sifat-sifat yang berbeda—fisik, kimia, dan terkait elektron—telah digunakan dalam upaya untuk memperhalus perbedaan antara logam dan nonlogam. Tabel terlampir menetapkan 22 sifat tersebut, menurut jenis dan urutan tanggal.

Mungkin sifat yang paling terkenal adalah bahwa konduktivitas listrik logam meningkat ketika suhu turun sedangkan nonlogam naik. Namun skema ini tidak bekerja untuk plutonium, karbon, arsen, dan antimon. Plutonium, yang merupakan logam, meningkatkan konduktivitas listriknya ketika dipanaskan dalam kisaran suhu sekitar –175 hingga +125 °C. Karbon, meskipun secara luas dianggap sebagai nonlogam, juga meningkatkan konduktivitasnya saat dipanaskan. Arsen dan antimon kadang-kadang diklasifikasikan sebagai nonlogam namun bertindak mirip dengan karbon.

Emsley mencatat bahwa, "Tidak ada sifat tunggal... dapat digunakan untuk mengklasifikasikan semua unsur baik sebagai logam atau nonlogam." Kneen dkk. menyarankan bahwa nonlogam dapat dilihat setelah kriteria [tunggal] untuk metalisitas telah dipilih, adding that, "menambahkan bahwa, "banyak klasifikasi sewenang-wenang yang mungkin, yang sebagian besar, jika dipilih secara wajar, akan serupa tetapi tidak harus identik." Jones, sebaliknya, mengamati bahwa "kelas biasanya didefinisikan oleh lebih dari dua atribut".

Johnson memperkirakan bahwa sifat fisik dapat menunjukkan sifat logam atau nonlogam terbaik dari suatu unsur, dengan ketentuan bahwa sifat lain akan diperlukan dalam kasus yang ambigu. Lebih khusus lagi, dia mengamati bahwa semua elemen gas atau nonkonduktor adalah nonlogam; logam nonlogam padat keras dan rapuh atau lunak dan rapuh sedangkan logam biasanya dapat ditempa dan ulet; dan oksida nonlogam bersifat asam.

Setelah dasar untuk membedakan antara "dua kelas besar unsur" ditetapkan, ternyata nonlogam adalah mereka yang tidak memiliki sifat logam, hingga derajat yang lebih besar atau lebih kecil. Beberapa penulis selanjutnya membagi unsur-unsur menjadi logam, metaloid, dan nonlogam meskipun Odberg berpendapat bahwa apa pun yang bukan logam berdasarkan kategorisasi, adalah nonlogam.