Jabarkan Kehidupan awal dari Zico

Lahir pada tahun 1953, Zico berasal dari keluarga kalangan menengah kebawah asal Portugis, di lingkungan Quintino Bocaiúva, Rio de Janeiro. Sama dengan banyak anak muda Brasil lainya, ia menghabiskan sebagian besar masa mudanya untuk bermimpi menjadi pesepakbola profesional hingga ia bolos sekolah untuk dapat bermain sepak bola di jalanan. Kecintaannya pada olahraga tersebut membuatnya terkenal di lingkungan itu, di mana orang-orang akan berkumpul untuk melihat penampilan brilian bocah itu melawan anak-anak dan remaja yang lebih besar darinya. Saat itu ia bermain untuk Juventude, tim futsal jalanan lokal yang dijalankan oleh kakak beserta teman-temannya, dan juga ia mulai bermain untuk klub futsal River Futebol Clube pada hari Minggu.

Nama panggilannya berasal dari keluarga Zico sendiri, pada awalnya ia dipanggil Arthurzinho, yang berarti "Arthur Kecil". Arthurzinho kemudian menjadi Arthurzico, lalu Tuzico dan akhirnya menjadi Zico, versi yang dibuat oleh sepupunya sendiri yaitu Ermelinda "Linda" Rolim.

Pada tahun 1967, pada usia 14 tahun, ia menjalani uji coba terjadwal di klub América, di mana saudara-saudaranya Antunes dan Edu adalah pemain profesional di klub tersebut. Namun pada hari Minggu, saat bertanding bersama River, Zico mencetak 9 gol dan menarik perhatian reporter radio Celso Garcia, yang kemudian meminta ayah Zico untuk membawanya ke percobaan di Flamengo. Karena ia merupakan penggemar Flamengo, Zico mendapat persetujuan ayahnya, ia memulai jalannya untuk menjadi salah satu pemain yang paling dikagumi dalam sejarah olahraga.