Jabarkan () dari Bantuan kemanusiaan untuk korban gempa bumi Samudra Hindia 2004

Menteri Luar Negeri Sri Lanka, Laxman Kadirgamar, menyatakan dalam wawancara BBC, “Banyak bantuan yang telah datang belakangan - saya kuatir - dengan menyesal harus saya katakan - tidak begitu bermanfaat. Misalnya, ada sebuah peti kemas yang penuh dengan boneka beruang. Mereka jelas diberikan dengan niat baik, tak seorangpun yang akan membantahnya." Kesabaran negara-negara yang dilanda tsunami itu telah hampir habis. "Kini pemerintah telah menyusun sebuah rencana bahwa hingga 26 April semua yang telah tiba, semuanya yang berada di laut akan diterima tanpa dikenai pajak. Setelah itu, tidak!" Kadiragamar melanjutkan, “Misalnya, kami tidak membutuhkan beras, kami mengharapkan panen yang melimpah. Orang yang mengirimkan beras hanya membuang-buang waktu dan uang mereka." ()

Banyak komentator menyatakan bahwa respon donor yang berlebihan dan bersaingan mengancam usaha-usaha bantuan di tempat-tempat lain yang walaupun tidak sebegitu dramatis namun sama pentingnya. "Ketika semua orang membuka dompetnya bagi bencana ini, korban yang berjatuhan akibat malaria, AIDS dan TBC jauh lebih besar daripada kejadian-kejadian ini", kata Enriqueta Bond, presiden dari US Burroughs Wellcome Fund. "Lebih banyak kebaikan yang bisa kita perbuat dengan berinvestasi dalam usaha-usaha pencegahan dan peningkatan kesehatan masyarakat seperti penyediaan air bersih." PM Inggris Tony Blair juga menyatakan keprihatinannya bahwa dana bantuan tsunami dapat mengalihkan kita dari kebutuhan pembangunan yang lebih mendesak. Dia mengingatkan bahwa ada bencana yang sebanding dengan "tsunami yang dapat dicegah setiap minggu di Afrika", di mana 10.000 orang meninggal setiap hari akibat AIDS dan malaria saja .

Kritik terhadap tanggapan negara penerima

Pada tahap awal, saat tingkat kerusakan akibat bencana masih belum jelas, Sri Lanka menolak tawaran bantuan dari Israel dan menyatakan keberatannya atas keikutsertaan 60 tentara Israel di dalam sebuah misi beranggotakan 150 orang. Misi tersebut direncanakan oleh tentara Israel untuk menyiapkan rumah sakit di lapangan, termasuk obat dalam dan klinik pediatri. Hal ini dilaporkan oleh seorang juru bicara tentara Israel kepada BBC. Namun, organisasi kemanusiaan Israel "Latet" mengirimkan jumbo jet yang membawa 18 ton bahan bantuan ke Kolombo, dan satu tim penolong dari organisasi Yahudi ultra-Ortodoks "Zaka" tiba di Kolombo dengan peralatan untuk identifikasi jenazah korban dan kantung-kantung untuk jenazah BBC News December 28 2004. Korupsi, birokrasi dan nasionalisme menghambat respon kemanusiaan di Indonesia . Pada tanggal 12 Januari, pemerintah Indonesia mengeluarkan kebijakan yang membatasi pergerakan jurnalis dan pekerja kemanusiaan asing, dengan alasan untuk melindungi mereka dari kemungkinan bentrokan dengan GAM. Namun, beberapa pihak mengkhawatirkan bahwa kebijakan tersebut hanyalah usaha pemerintah untuk mengambil kendali atas usaha pertolongan dan merebut hati rakyat Aceh sehingga mendapatkan keuntungan posisi atas GAM.

Di Sri Lanka, hanya 30% dari korban dampak tsunami yang berhak telah menerima bantuan hingga 10 Februari, dan muncul tuduhan adanya pejabat lokal yang memberikan bantuan hanya kepada pendukung mereka, termasuk beberapa yang bahkan bukan korban tsunami. Pemerintah Sri Lanka telah membentuk "Unit Pengaduan Khusus" untuk menerima keluhan masyarakat.