Sally K. Ride itu apa sih?

Sally Kristen Ride () ialah astrofisikawati dan astronaut Amerika Serikat, lahir di Encino, California. Dengan Ph.D. dalam fisika dari Universitas Stanford, ia bergabung dengan NASA pada 1978, di mana ia menjadi astronaut (1979–87) dan membantu rancangan lengan robot untuk kendaraan luar angkasa.

Pada 1983 ia menjadi wanita pertama di Amerika Serikat yang berada di angkasa dan wanita ketiga yang terbang ke luar angkasa, setelah kosmonot Valentina Tereshkova pada tahun 1963 dan Svetlana Savitskaya pada tahun 1982. Selain itu, dia merupakan astronot Amerika termuda yang pernah terbang di ruang angkasa, yakni ketika ia berusia 32 tahun.

Ride merupakan seorang lulusan Universitas Stanford, di mana ia memperoleh gelar Bachelor of Science di bidang fisika dan gelar Bachelor of Arts di bidang sastra Inggris pada tahun 1973, gelar Master of Science di bidang fisika pada tahun 1975, dan Doctor of Philosophy di bidang fisika pada tahun 1978 untuk penelitian tentang interaksi sinar-X dengan medium antarbintang. Dia terpilih sebagai astronot spesialis misi dengan Astronaut NASA Group 8, kelas pertama astronot NASA yang menyertakan wanita. Setelah menyelesaikan pelatihannya pada tahun 1979, dia menjabat sebagai komunikator kapsul berbasis darat (CapCom) untuk penerbangan Space Shuttle kedua dan ketiga, dan membantu mengembangkan lengan robotik Space Shuttle. Pada Juni 1983, dia terbang ke luar angkasa dengan Space Shuttle Challenger dalam misi STS-7. Misi tersebut mengerahkan dua satelit komunikasi dan satelit palet Shuttle pertama (SPAS-1). Ride mengoperasikan lengan robot untuk menyebarkan dan mengambil SPAS-1. Penerbangan luar angkasa keduanya adalah misi STS-41-G pada tahun 1984, juga dengan Challenger. Dia menghabiskan total lebih dari 343 jam di luar angkasa. Dia meninggalkan NASA pada tahun 1987.

Ride bekerja selama dua tahun di Pusat Keamanan Internasional dan Kontrol Senjata Universitas Stanford, kemudian di Universitas California, San Diego, terutama meneliti optik nonlinier dan hamburan Thomson. Dia bertugas di komite yang menyelidiki bencana Pesawat Ulang-alik Challenger dan Columbia, satu-satunya orang yang berpartisipasi dalam keduanya. Ia menikah dengan astronot Steven Hawley selama tahun-tahun penerbangan luar angkasanya dan memiliki hubungan pribadi dengan mantan pemain Asosiasi Tenis Wanita Tam O'Shaughnessy, dia adalah astronot pertama yang diketahui sebagai LGBT. Dia meninggal karena kanker pankreas pada 23 Juli 2012.