Jabarkan Pengaruh dari Voltaire

Menurut Victor Hugo: "Menyebut Voltaire berarti menggambarkan seluruh abad ke delapan belas." Goethe menganggap Voltaire sebagai tokoh sastra terbesar di zaman modern, dan mungkin sepanjang masa. Menurut Diderot, pengaruh Voltaire akan semakin meluas jauh ke masa depan. Napoleon pernah berkomentar bahwa sebelum dia berusia enam belas tahun dia "berjuang untuk Rousseau melawan teman-teman Voltaire, tetapi hari ini adalah kebalikannya ... Semakin saya membaca Voltaire, semakin saya mencintainya. Dia adalah orang yang selalu masuk akal, tidak pernah menjadi seorang penipu, tidak pernah menjadi seorang fanatik." Friedrich II dari Prusia mengatakan bahwa dia bernasib baik karena telah hidup di zaman Voltaire, dan berkorespondensi dengannya sepanjang masa pemerintahannya sampai kematian Voltaire. Di Inggris, pandangan Voltaire mempengaruhi Godwin, Paine, Mary Wollstonecraft, Bentham, Byron and Shelley.  Macaulay menulis tentang kekhawatirannya bahwa nama Voltaire akan membangkitkan para tiran dan orang-orang fanatik.

Di Rusia, Catherine yang Agung telah membaca karya-karya Voltaire selama enam belas tahun sebelum menjadi Permaisuri pada tahun 1762. Pada bulan Oktober 1763, ia memulai korespondensi dengan filsuf itu sampai kematiannya. Isi surat-surat ini mirip dengan seorang siswa yang menulis kepada seorang gurunya. Setelah kematian Voltaire, Chaterine yang Agung membeli perpustakaannya, yang kemudian diangkut dan ditempatkan di The Hermitage. Alexander Herzen mengatakan bahwa "Tulisan-tulisan si egois Voltaire telah memberikan lebih banyak pembebasan daripada yang dilakukan oleh Rousseau yang penuh kasih untuk persaudaraan." Dalam suratnya yang terkenal kepada NV Gogol, Vissarion Belinsky menulis bahwa Voltaire "memadamkan api fanatisme dan ketidaktahuan di Eropa dengan olokan."

Di kota asalnya, Paris, Voltaire dikenang sebagai pembela Jean Calas dan Pierre Sirven. Meskipun kampanye Voltaire gagal untuk mebatalkan eksekusi la Barre karena penistaan terhadap agama Kristen, hukum pidana yang mengatur eksekusi tersebut direvisi pada masa hidup Voltaire. Pada tahun 1764, Voltaire berhasil campur tangan dan mengamankan pembebasan Claude Chamont yang ditangkap karena menghadiri kebaktian Protestan. Ketika Comte de Lally dieksekusi karena pengkhianatan pada tahun 1766, Voltaire menulis dokumen setebal 300 halaman untuk membelanya. Selanjutnya, pada tahun 1778, keputusan terhadap de Lally dihapus tepat sebelum kematian Voltaire. Pendeta Protestan Jenewa, Pomaret, pernah berkata kepada Voltaire, "Meski Anda tampaknya menyerang Kekristenan, namun sebenarnya Anda melakukan pekerjaan seorang Kristen." Frederick the Great mencatat pentingnya seorang filsuf yang mampu mempengaruhi hakim untuk mengubah keputusan mereka yang tidak adil. Dia berkomentar bahwa ini saja sudah cukup untuk menunjukkan keunggulan Voltaire sebagai seorang humanis.

Di bawah Republik Ketiga Prancis, kaum anarkis dan sosialis sering menggunakan tulisan-tulisan Voltaire dalam perjuangan mereka melawan militerisme, nasionalisme, dan Gereja Katolik. Bagian mengutuk kesia-siaan dan kebodohan perang dalam filosofi Dictionnaire sering menjadi favorit mereka, seperti argumennya bahwa negara hanya dapat tumbuh dengan mengorbankan orang lain. Setelah pembebasan Prancis dari rezim Vichy pada tahun 1944, ulang tahun ke-250 Voltaire dirayakan di Prancis dan Uni Soviet. Dia dihormati sebagai "salah satu lawan yang paling ditakuti" oleh para kolaborator Nazi. Dia juga dianggap sebagai seseorang "yang namanya melambangkan kebebasan berpikir, dan kebencian terhadap prasangka, takhayul, dan ketidakadilan.”

Jorge Luis Borges mengatakan bahwa "tidak mengagumi Voltaire adalah salah satu dari banyak bentuk kebodohan" dan memasukkan fiksi pendeknya seperti Micromegas dalam "The Library of Babel" dan perpustakaan pribadinya. Gustave Flaubert percaya bahwa Prancis telah salah besar dengan tidak mengikuti jalan yang ditunjukkan oleh Voltaire dan malah mengikuti Rousseau. Sebagian besar pendiri dari Amerika moden adalah pengikut pandangan-pandangan Voltaire. Menurut Will Durant: