Jabarkan Lingkar Selatan Antartika dari Samudra Selatan

Obsesi benua yang belum ditemukan memuncak di otak Alexander Dalrymple, hydrographer brilian dan tidak menentu yang dinominasikan oleh Royal Society untuk memimpin Transit of Venus ekspedisi ke Tahiti pada tahun 1769. Perintah ekspedisi diberikan oleh angkatan laut kepada Kapten James Cook. Berlayar pada tahun 1772 dengan Resolution, kapal berbobot 462 ton di bawah komandonya sendiri dan Adventure berbobot 336 ton di bawah Kapten Tobias Furneaux, Cook pertama kali mencari Pulau Bouvet dengan sia-sia, kemudian berlayar sejauh 20 derajat bujur ke arah barat di lintang 58° S, lalu 30° ke arah timur untuk sebagian besar selatan 60° S , garis lintang selatan yang lebih rendah daripada yang pernah dimasuki secara sukarela sebelumnya oleh kapal mana pun. Pada tanggal 17 Januari 1773, Lingkaran Antartika dilintasi untuk pertama kalinya dalam sejarah dan kedua kapal mencapai  melalui , di mana mereka jalur dihentikan oleh es.

Cook kemudian berbelok ke utara untuk mencari Daratan Selatan dan Antarktika Prancis, yang penemuannya telah dia terima beritanya di Cape Town, tetapi dari penentuan kasar garis bujurnya oleh Kerguelen, Cook mencapai garis lintang yang ditentukan 10 ° terlalu jauh ke timur dan tidak melihatnya. Dia berbelok ke selatan lagi dan dihentikan oleh es di  sejauh 95° BT dan berlanjut ke timur hampir di paralel 60° S hingga 147° BT. Pada tanggal 16 Maret, musim dingin yang mendekat membawanya ke utara untuk beristirahat ke Selandia Baru dan pulau-pulau tropis di Pasifik. Pada bulan November 1773, Cook meninggalkan Selandia Baru, berpisah dengan "Adventure", dan mencapai 60° S oleh 177° W, dari mana dia berlayar ke timur sejauh mungkin ke selatan sejauh yang diperbolehkan oleh es yang mengapung. Lingkaran Antartika diseberangi pada tanggal 20 Desember dan Cook tetap berada di selatannya selama tiga hari, dipaksa setelah mencapai  untuk berdiri di utara lagi di 135° W.