Jabarkan Teori pemerintahan dari Abad Pencerahan

John Locke, salah satu pemikir Abad Pencerahan yang paling berpengaruh, mendasarkan filosofi pemerintahannya pada teori kontrak sosial. Filsuf Inggris Thomas Hobbes sebelumnya terlibat dalam diskursus ini dengan karya monumentalnya Leviathan pada tahun 1651. Hobbes juga mengembangkan beberapa dasar pemikiran liberal Eropa: hak individu; kesetaraan natural semua orang; karakter artifisial dari tatanan politik (yang kemudian menyebabkan perbedaan antara masyarakat sipil dan negara); pandangan bahwa semua kekuatan politik yang sah harus "merupakan perwujudan perwakilan" dan berdasarkan persetujuan rakyat; dan interpretasi hukum liberal yang membiarkan orang bebas melakukan apa pun yang tidak dilarang oleh hukum secara eksplisit.

Baik Locke dan Rousseau masing-masing mengembangkan teori kontrak sosial dalam Two Treatises of Government dan Discourse on Inequality. Meskipun memiliki karya-karya yang sangat berbeda, Locke, Hobbes dan Rousseau sepakat bahwa kontrak sosial bermakna bahwa otoritas pemerintah terletak pada persetujuan dari yang diperintah. Hal ini diperlukan bagi manusia untuk hidup dalam suatu masyarakat sipil. Locke mendefinisikan keadaan alamiah sebagai suatu kondisi bahwa semua manusia adalah rasional dan mengikuti hukum alam.  Semua manusia dilahirkan sederajat dan dengan hak untuk hidup, kebebasan dan hak untuk memiliki properti. Namun, ketika satu warga negara melanggar Hukum Alam baik pelanggar maupun korban masuk ke dalam keadaan perang yang menyebabkannya hampir tidak mungkin untuk melepaskan diri. Oleh karena itu, Locke mengatakan bahwa setiap individu setuju untuk masuk ke dalam masyarakat sipil untuk melindungi hak alamiah mereka. Perlindungan ini dilakukan oleh "hakim yang tidak memihak" atau otoritas umum, seperti pengadilan untuk mengajukan banding. Sebaliknya, konsepsi Rousseau bergantung pada anggapan bahwa "manusia sipil" itu korup, sementara "manusia alamiah" tidak memiliki keinginan yang tidak dapat dia penuhi. Manusia alamiah berasal dari keadaan alamiahnya ketika ketidaksetaraan berkaitan dengan kepemilikan pribadi ditetapkan. Rousseau mengatakan bahwa orang-orang bergabung ke dalam masyarakat sipil melalui kontrak sosial untuk mencapai kesatuan sambil mempertahankan kebebasan individu. Hal ini diwujudkan dalam kedaulatan kehendak umum yang tercermin dalam suatu badan legislatif moral dan kolektif yang dibentuk oleh warga negara.

Locke juga dikenal karena pernyataannya bahwa individu memiliki hak atas "Hidup, Kebebasan, dan Memiliki Properti" dan keyakinannya bahwa hak alamiah atas properti berasal dari hasil kerja individu itu. Teori Locke tentang hak natural atau alamiah telah mempengaruhi banyak dokumen politik, termasuk Deklarasi Kemerdekaan Amerika Serikat dan Deklarasi Hak Asasi Manusia dan Warga Negara Prancis.

Para filsuf berpendapat bahwa pembentukan dasar kontraktual hak akan mengarah pada mekanisme pasar dan kapitalisme, metode ilmiah, toleransi beragama. Dasar kontrak sosial juga mengorganisasikan negara menjadi republik yang menjalankan pemerintahan sendiri melalui cara-cara yang demokratis. Dalam hal ini, kecenderungan para filsuf untuk menerapkan rasionalitas pada setiap masalah dianggap sebagai perubahan yang esensial.

Meskipun banyak pemikiran politik Masa Pencerahan yang didominasi oleh ahli teori kontrak sosial, David Hume maupun Adam Ferguson mengkritik kubu ini. Esai Hume, Of the Original Contract, mengemukakan bahwa pemerintah yang berasal dari persetujuan jarang adanya dan pemerintahan sipil nyatanya didasarkan pada kekuatan dan kebiasaan penguasa. Justru karena otoritas penguasa terhadap subjek, subjek diam-diam menyetujuinya dan Hume mengatakan bahwa subjek "tidak akan pernah membayangkan bahwa persetujuan mereka membuatnya berdaulat". Sejalan dengan itu, Ferguson tidak percaya bahwa para individu yang membentuk negara. Menurutnya, politik tumbuh dari pembangunan sosial. Dalam bukunya An Essay on the History of Civil Society tahun 1767, Ferguson menggunakan empat tahap kemajuan, sebuah teori yang sangat populer di Skotlandia pada saat itu. Teori ini menjelaskan bagaimana manusia bergerak maju dari masyarakat pemburu dan pengumpul menjadi masyarakat komersial dan sipil tanpa "menandatangani" kontrak sosial.

Baik teori kontrak sosial Rousseau maupun Locke bertumpu pada pengandaian hak-hak kodrati, yang bukan merupakan produk dari hukum atau kebiasaan, tetapi merupakan sesuatu yang dimiliki semua orang dalam masyarakat pra-politik. Oleh karena itu, hak-hak alamiah ini bersifat universal dan tidak dapat dicabut. Formulasi hak alamiah yang paling terkenal berasal dari John Locke dalam Second Treatise-nya, yang di dalamnya juga memperkenalkan keadaan alamiah. Bagi Locke, hukum alam didasarkan pada keamanan bersama atau gagasan bahwa seseorang tidak dapat melanggar hak-hak alamiah orang lain, karena setiap orang adalah setara dan memiliki hak yang sama yang tidak dapat dicabut. Hak-hak kodrati ini mencakup persamaan dan kebebasan, serta hak untuk memelihara kehidupan dan hak untuk memiliki harta benda. Locke juga menentang perbudakan atas dasar bahwa memperbudak diri sendiri bertentangan dengan hukum alam karena seseorang tidak dapat menyerahkan haknya sendiri: kemerdekaan seseorang adalah mutlak dan tidak ada yang dapat mengambilnya. Selain itu, Locke berpendapat bahwa satu orang tidak dapat memperbudak orang lain karena secara moral merupakan hal yang tercela. Meskipun begitu, ia mengatakan bahwa perbudakan tawanan yang sah pada saat perang tidak akan bertentangan dengan hak alamiah seseorang.

Sebagai lanjutan dari pemikiran Masa Pencerahan, kepercayaan nonsekuler yang pertama kali diungkapkan oleh kelompok Quaker dan kemudian oleh evangelis Protestan yang muncul di Inggris dan Amerika Serikat. Bagi kelompok-kelompok ini, perbudakan adalah hal yang "menjijikkan bagi agama" dan "kejahatan di mata Tuhan". Ide-ide ini ditambahkan ke ide-ide yang diungkapkan oleh para pemikir Pencerahan dan membuat banyak orang di Inggris percaya bahwa perbudakan "tidak hanya salah secara moral dan tidak efisien secara ekonomi, tetapi juga tidak bijaksana secara politik." Ide-ide ini akhirnya berujung pada penghapusan perbudakan di Inggris dan Amerika Serikat.