Jabarkan 1985–1987: Lotus dari Ayrton Senna

1985: Tahun pertama di Lotus

Senna bermitra pada tahun pertamanya di tim Lotus-Renault bersama dengan pembalap asal Italia, yaitu Elio de Angelis. Pada lomba kedua musim ini di Portugal, Senna berhasil meraih posisi pole yang pertama dalam karier F1-nya. Ia lantas berhasil mempertahankan posisinya menjadi kemenangan lomba perdananya. Lomba sendiri diadakan dalam kondisi yang sangat basah. Senna menang dengan selisih lebih dari satu menit dari Michele Alboreto dan mampu melakukan overlap, sampai termasuk Patrick Tambay yang berada di posisi ketiga. Perlombaan ini juga menjadi raihan 'Grand Slam' yang pertama dalam karier Senna, karena ia juga berhasil meraih putaran tercepat di balapan ini.

Ia tidak finis di zona poin lagi sampai berada di urutan kedua di Austria, meski merebut posisi pole tiga kali lagi dalam periode intervensi. (Tekadnya untuk mengambil posisi start terdepan di Monako telah membuat Alboreto dan Niki Lauda marah; Senna telah menetapkan waktu yang cepat lebih awal dan dituduh secara sengaja membohongi pembalap lain dengan menjalankan lebih banyak putaran daripada yang diperlukan. Tuduhan ini kemudian Senna bantah, meskipun tuduhan ini terus berlanjut di Kanada, ketika para pembalap menuduhnya melaju di jalur balap dalam kondisi lambat ketika lawan-lawannya sedang mencatatkan waktu). Dua podium kemudian berhasil diraih di Belanda dan Italia, sebelum Senna menambahkan kemenangan keduanya, lagi-lagi dalam kondisi basah, di Circuit de Spa-Francorchamps di Belgia. Hubungan antara Senna dengan de Angelis memburuk sepanjang musim, karena kedua pembalap menuntut status pembalap top dalam tim Lotus, dan setelah menghabiskan enam tahun di tim ini, de Angelis memilih hengkang ke tim Brabham pada akhir tahun, dengan dalih bahwa tim Lotus terlihat lebih mementingkan Senna. Senna dan de Angelis masing-masing menyelesaikan musim ini di urutan keempat dan kelima klasemen akhir kejuaraan dunia pembalap, dengan seliisih hanya lima poin. Namun, dalam hal kualifikasi, Senna mulai memantapkan dirinya sebagai yang tercepat di lapangan: raihan tujuh kali posisi pole musim itu jauh lebih banyak daripada pembalap lain (mesin kualifikasi Renault V6 dilaporkan memproduksi lebih dari 1.000 bhp (746 kW; 1.014 PS)).