Jabarkan Penemuan dari Iridium

Para kimiawan yang mempelajari platina melarutkannya dalam air raja (sebuah campuran asam klorida dan nitrat) untuk membuat garam yang larut. Mereka selalu mengamati sejumlah kecil residu yang gelap dan tidak larut. Joseph L. Proust berpikir bahwa residu tersebut adalah grafit. Kimiawan Prancis Victor Collet-Descotils, Antoine François, comte de Fourcroy, dan Louis N. Vauquelin juga mengamati residu hitam tersebut pada tahun 1803, tetapi tidak memperoleh cukup untuk melakukan eksperimen lebih lanjut.

Pada tahun 1803, ilmuwan Britania Raya Smithson Tennant (1761–1815) menganalisis residu yang tidak larut tersebut dan menyimpulkan bahwa itu pasti mengandung sebuah logam baru. Vauquelin mengolah bubuk tersebut secara bergantian dengan alkali dan asam dan memperoleh sebuah oksida baru yang volatil, yang dia yakini berasal dari logam baru ini—yang dia beri nama ptene, dari kata Yunani  ptēnós, "bersayap". Tennant, yang memiliki keuntungan dari jumlah residu yang jauh lebih besar, melanjutkan penelitiannya dan mengidentifikasi dua unsur yang sebelumnya belum ditemukan dalam residu hitam tersebut, iridium dan osmium. Dia memperoleh kristal merah tua (kemungkinan ]·n) melalui serangkaian reaksi dengan natrium hidroksida dan asam klorida. Dia menamainya iridium dari Iris (), dewi pelangi bersayap Yunani dan utusan dewa Olimpus, karena banyak garam yang dia peroleh memiliki warna kuat. Penemuan unsur baru ini didokumentasikan dalam sebuah surat kepada Royal Society pada 21 Juni 1804.