Jabarkan Filsafat Jerman dari Tuhan telah mati

Wacana tentang "kematian Tuhan" dalam budaya Jerman muncul pada awal abad ke-17 dan awalnya mengacu pada teori penebusan dosa Lutheran. Ungkapan "Tuhan telah mati" muncul dalam himne "Ein Trauriger Grabgesang" ("Sebuah lagu sedih") oleh Johann von Rist. Sejarawan kontemporer berpendapat bahwa filsuf idealis Jerman abad ke-19, terutama yang terkait dengan Georg Wilhelm Friedrich Hegel, bertanggung jawab dalam menghilangkan resonansi khusus Kristen dari frasa yang berkaitan dengan kematian Yesus Kristus dan mengaitkannya dengan teori filosofis dan sosiologis sekuler.

Meskipun pernyataan ini dikaitkan dengan Nietzsche, Hegel telah lebih dulu membahas konsep kematian Tuhan dalam karyanya, Phenomenology of Spirit. Dia menganggap kematian Tuhan sebagai "hal yang tidak berarti kecuali bagian yang mudah dikenali dari orang Kristen sebagai siklus penebusan". Kemudian Hegel menulis tentang timbulnya rasa sakit yang luar biasa karena mengetahui bahwa Tuhan sudah mati: "Konsep murni, atau ketidakterbatasan, sebagai jurang kehampaan yang di dalamnya semua makhluk tenggelam, menunjukkan rasa sakit yang tak terbatas, yang sebelumnya hanya ada dalam budaya secara historis dan sebagai perasaan yang melandasi agama modern, perasaan bahwa Tuhan sendiri telah mati, (perasaan yang diungkapkan Pascal, meskipun hanya secara empiris, dalam perkataannya: Alam adalah sedemikian rupa sehingga menandai di mana-mana, baik di dalam maupun di luar manusia, suatu kehilangan Tuhan), murni sebagai fase, tetapi juga tidak lebih dari sekadar fase, dari ide tertinggi."

Murid Hegel, Richard Rothe, dalam teks teologisnya tahun 1837 Die Anfänge der christlichen Kirche und ihrer Verfassung, tampaknya menjadi salah satu filsuf pertama yang mengaitkan gagasan tentang kematian Tuhan dengan teori sosiologis sekularisasi.

Filsuf Jerman Max Stirner menulis pada tahun 1844 tentang kematian Tuhan dan tentang pembunuhan Tuhan oleh manusia selama Masa Pencerahan dalam bukunya The Ego and its Own. Dalam literatur filosofis terdapat diskusi tentang kemungkinan pengaruh Max Stirner pada Nietzsche.