Intoleransi laktosa itu apa sih?

Intoleransi laktosa () adalah kondisi di mana laktase, sebuah enzim yang diperlukan untuk mencerna laktosa, mengalami penurunan kemampuan. Terdapat berbagai variasi jumlah laktosa yang dapat ditoleransi oleh penderita intoleransi laktosa sebelum gejala berkembang lebih lanjut. Gejala mungkin terjadi di antaranya sakit perut, kembung, diare, dan mual yang biasanya timbul pada tiga puluh menit hingga dua jam setelah makan atau minum makanan berbahan dasar susu. Intoleransi laktosa dapat terjadi pada bayi dan anak kecil dengan penyakit diare akut, meskipun signifikansi klinisnya terbatas kecuali pada anak yang terkena diare lebih parah. Gejala intoleransi laktosa relatif umum di antara anak-anak dan remaja yang lebih tua, tetapi, cedera usus terkait jarang ditemui.

Intoleransi laktosa disebabkan karena kurangnya jumlah enzim laktase di usus kecil yang berfungsi untuk memecah laktosa menjadi glukosa dan galaktosa. Terdapat beberapa jenis intoleransi laktosa, antara lain primer, sekunder, perkembangan, dan bawaan. Intoleransi laktosa primer terjadi karena jumlah laktase menurun seiring bertambahnya usia. Intoleransi laktosa sekunder disebabkan karena adanya cedera pada usus kecil. Cedera tersebut dapat disebabkan oleh infeksi, penyakit seliak, penyakit radang usus, atau penyakit lainnya. Perkembangan intoleransi laktosa dapat terjadi pada bayi prematur dan biasanya membaik dalam waktu singkat. Intoleransi laktosa bawaan adalah kelainan genetik yang sangat langka di mana laktase diproduksi dengan jumlah sangat kecil atau bahkan tidak ada sejak lahir. Timbulnya intoleransi laktosa primer merupakan jenis yang paling umum, biasanya timbul pada akhir masa kanak-kanak atau dewasa awal, tetapi prevalensi meningkat seiring bertambahnya usia.

Kebanyakan orang dewasa (sekitar 68% dari populasi dunia) dipengaruhi oleh malabsorpsi laktosa. Kini, kecenderungan toleransi laktosa sangat bervariasi antardaerah dan kelompok etnis. Kemampuan untuk mencerna laktosa paling umum pada orang-orang keturunan Eropa, dan pada tingkat yang lebih rendah di beberapa bagian Timur Tengah dan Afrika. Budaya makanan tradisional mencerminkan variasi lokal dalam toleransi dan secara historis banyak masyarakat telah beradaptasi dengan tingkat toleransi yang rendah dengan membuat produk susu yang mengandung lebih sedikit laktosa daripada susu segar.