Jabarkan Pemisahan diri dari Transnistria

Pada 1980-an, kebijakan perestroika dan glasnost Mikhail Gorbachev di Uni Soviet memungkinkan liberalisasi politik di tingkat regional. Hal ini menyebabkan terciptanya berbagai gerakan informal di seluruh negeri, dan munculnya nasionalisme di sebagian besar republik di Uni Soviet. Di RSS Moldova khususnya, ada kebangkitan nasionalisme pro-Rumania yang signifikan di antara orang-orang Moldova.

Yang paling menonjol dari gerakan ini adalah Front Populer Moldova (FPM). Pada awal tahun 1988, FPM menuntut agar pemerintah Soviet mendeklarasikan bahasa Moldova sebagai satu-satunya bahasa negara, kembali ke penggunaan alfabet Latin, dan kenali identitas etnis bersama orang Moldova dan Rumania.

Faksi-faksi yang lebih radikal dari Front Populer mendukung posisi ekstrim anti-minoritas, etnosentris dan sauvinis, menyerukan populasi minoritas, khususnya bangsa Slavia (terutama Rusia dan Ukraina) dan bangsa Gagauz, untuk pergi atau diusir dari Moldova.

Pada tanggal 31 Agustus 1989, Majelis Agung RSS Moldova mengadopsi bahasa Moldova sebagai bahasa resmi dengan bahasa Rusia hanya dipertahankan untuk tujuan sekunder, mengembalikan bahasa Moldova ke abjad Latin, dan menyatakan identitas linguistik Moldova-Rumania yang sama. Ketika rencana untuk perubahan budaya besar di Moldova diumumkan, ketegangan meningkat lebih lanjut.

Etnis minoritas merasa terancam oleh prospek penghapusan bahasa Rusia sebagai bahasa resmi, yang berfungsi sebagai media komunikasi antar etnis, dan dengan kemungkinan reunifikasi bahasa Moldova dan bahasa Rumania di masa depan, serta retorika etnosentris Front Populer. Gerakan Yedinstvo, yang didirikan oleh populasi bangsa Slavia di Moldova, mendesak agar status yang sama diberikan kepada bahasa Rusia dan bahasa Moldova.

Komposisi etnis dan bahasa di Transnistria sangat berbeda dari sebagian besar Moldova.  Bagian dari etnis Rusia dan Ukraina sangat tinggi dan mayoritas keseluruhan populasi, beberapa dari mereka orang Moldova, berbicara bahasa Rusia sebagai bahasa ibu.

Front Populer nasionalis memenangkan pemilihan parlemen pertama yang bebas di RSS Moldova pada awal 1990, dan agendanya mulai pelan-pelan diimplementasikan. Pada 2 September 1990, RSS Moldavia Pridnestrovian diproklamasikan sebagai republik Soviet oleh majelis ad hoc, setelah referendum yang berhasil.

Kekerasan meningkat ketika pada bulan Oktober 1990 Front Populer menyerukan sukarelawan untuk membentuk milisi bersenjata untuk menghentikan referendum otonomi di Gagauzia, yang memiliki bagian etnis minoritas yang lebih tinggi. Sebagai tanggapan, milisi sukarelawan dibentuk di Transnistria. Pada April 1990, massa nasionalis menyerang anggota parlemen etnis Rusia, sementara polisi Moldova menolak untuk campur tangan atau memulihkan ketertiban.

Demi mempertahankan RSS Moldova yang bersatu di dalam Uni Soviet dan mencegah situasi semakin meningkat, maka Presiden Soviet Mikhail Gorbachev, sambil mengutip pembatasan hak-hak sipil etnis minoritas oleh Moldova sebagai penyebab perselisihan, menyatakan proklamasi Transnistria tidak memiliki dasar hukum dan membatalkannya dengan keputusan presiden pada tanggal 22 Desember 1990. Namun demikian, tidak ada tindakan signifikan yang diambil terhadap Transnistria dan otoritas baru perlahan-lahan dapat menguasai wilayah tersebut.

Menyusul upaya kudeta Uni Soviet pada tahun 1991, RSS Moldavia Pridnestrovia mendeklarasikan kemerdekaannya dari Uni Soviet; pada 5 November 1991 Transnistria meninggalkan ideologi sosialisnya dan berganti nama menjadi Republik Moldavia Pridnestrovian atau lebih dikenal dengan nama Transnistria sekarang.