Wilayah Utara itu apa sih?

Wilayah Utara ( atau NT) adalah wilayah federal Australia yang berada di utara bagian tengah Australia. Wilayah ini berbatasan dengan Australia Barat di barat, Australia Selatan di selatan, dan Queensland di timur. Di utara wilayah itu adalah Laut Timor, Laut Arafura, dan Teluk Carpentaria. Wilayah ini memiliki luas , menjadikannya ketiga terbesar di Australia, tetapi penduduknya sedikit. Populasi penduduk di Wilayah Utara hanya sebanyak 243.700 jiwa (2014), sehingga dari delapan negara bagian dan wilayah besar Australia, Wilayah Utara adalah yang paling sedikit penduduknya, kurang dari setengah penduduk Tasmania.

Sejarah arkeologis Wilayah Utara dimulai lebih dari 40.000 tahun yang lalu ketika Pribumi Australia menetap di wilayah ini. Nelayan Makassar mulai berdagang teripang dengan orang-orang pribumi Wilayah Utara sejak setidaknya abad ke-18. Pantai wilayah itu pertama kali ditemukan oleh bangsa Eropa pada abad ke-17. Bangsa Inggris adalah bangsa Eropa pertama yang mencoba bermukim di wilayah pesisir pantai. Setelah gagal tiga kali (1824-1828, 1838-1849, dan 1864-1866), mereka baru berhasil mendirikan permukiman tahun 1869 di Pelabuhan Darwin. Kini ekonominya berbasis pada pariwisata, terutama Taman Nasional Kakadu di Top End dan Taman Nasional Uluru-Kata Tjuta (Ayers Rock) di Australia tengah, dan pertambangan.

Ibu kota sekaligus kota terbesarnya adalah Darwin. Penduduknya tidak terkonsentrasi di daerah pesisir, melainkan di sepanjang Stuart Highway. Wilayah permukiman besar lainnya adalah (diurutkan berdasarkan jumlah penduduk) Palmerston, Alice Springs, Katherine, Nhulunbuy, dan Tennant Creek.