Jabarkan Biologi dan toksisitas dari Polonium

Polonium dapat menjadi berbahaya dan tidak memiliki peran biologis. Secara massa, polonium-210 sekitar 250.000 kali lebih beracun daripada hidrogen sianida ( untuk 210Po kurang dari 1 mikrogram untuk orang dewasa rata-rata (lihat di bawah) dibandingkan dengan sekitar 250 miligram untuk hidrogen sianida). Bahaya utamanya adalah radioaktivitasnya yang intens (sebagai pemancar alfa), yang membuatnya sulit ditangani dengan aman. Bahkan dalam jumlah mikrogram, penanganan 210Po sangatlah berbahaya, membutuhkan peralatan khusus (sebuah kotak sarung tangan bertekanan negatif yang dilengkapi dengan filter performa tinggi), pemantauan yang memadai, dan prosedur penanganan yang ketat untuk menghindari kontaminasi. Partikel alfa yang dipancarkan oleh polonium akan merusak jaringan organik dengan mudah jika polonium tertelan, terhirup, atau diserap, meskipun partikel alfa tidak dapat menembus epidermis dan karenanya tidak berbahaya selama partikel alfa tetap berada di luar tubuh. Mengenakan sarung tangan yang tahan bahan kimia dan utuh adalah tindakan pencegahan wajib untuk menghindari difusi polonium transkutan langsung melalui kulit. Polonium yang diberikan dalam asam nitrat pekat dapat dengan mudah berdifusi melalui sarung tangan yang tidak memadai (misalnya sarung tangan lateks) atau asam itu dapat merusak sarung tangan.

Polonium tidak memiliki sifat kimia beracun.

Telah dilaporkan bahwa beberapa mikroba dapat memetilasi polonium dengan aksi metilkobalamin. Ini mirip dengan cara raksa, selenium, dan telurium dimetilasi pada makhluk hidup untuk membuat senyawa organologam. Studi menyelidiki metabolisme polonium-210 pada tikus telah menunjukkan bahwa hanya 0,002 sampai 0,009% dari polonium-210 yang tertelan diekskresikan sebagai polonium-210 volatil.