Jabarkan Jung China dari Kapal jung

Abad ke-2 sampai ke-6 (dinasti Han sampai zaman era dinasti utara-selatan)

Perkapalan laut China tidak ada sampai akhir dinasti Song, pada masa sebelum itu kapal mereka adalah kapal sungai. Namun, kapal dagang besar Austronesia yang berlabuh di pelabuhan Tiongkok dengan empat layar dicatat oleh para sarjana sejak abad ke-3. Mereka disebut kunlun bo atau kunlun po (崑崙舶, arti: "kapal orang Kunlun"). Mereka dinaiki oleh peziarah Buddha Tiongkok untuk perjalanan ke India dan Sri Lanka.

Buku abad ke-3 berjudul "Hal-Hal Aneh dari Selatan" (南州異物志) oleh Wan Chen (萬震) menggambarkan salah satu kapal Nusantara ini mampu membawa 600–700 orang bersama dengan lebih dari 10.000 hu (斛) kargo (menurut berbagai interpretasi, berarti 250–1000 ton—600 ton bobot mati menurut Manguin). Kapal yang besar lebih dari 50 meter panjangnya dan tingginya di atas air 5,2–7,8 meter. Bila dilihat dari atas kapal-kapal itu serupa galeri-galeri yang diatapi. Dia menjelaskan desain layar kapal sebagai berikut:

Sebuah buku dari tahun 260 masehi yang dibuat K'ang T'ai (康泰), yang dikutip dalam Taiping Yulan (982 M) menjelaskan kapal berlayar tujuh yang disebut po atau ta po (kapal besar atau jung besar) yang dapat melakukan perjalanan sejauh Suriah (大秦—Ta-chin, Suriah Romawi). Kapal-kapal ini digunakan oleh pedagang India-Skithia (月支—Yuezhi) untuk mengangkut kuda. Dia juga membuat rujukan untuk perdagangan muson antara pulau-pulau (atau kepulauan), yang memakan waktu satu bulan dan beberapa hari dalam sebuah po besar.

Abad ke-7–abad ke-10 (dinasti Sui hingga kebangkitan dinasti Song)

Pada tahun 683 M, istana Tang mengirim utusan ke Sriwijaya, yang tampaknya dilakukan menggunakan kapal asing. Wang Gungwu menyatakan bahwa tidak ada catatan dari zaman Dinasti Tang yang menyebutkan jung Cina digunakan untuk berdagang dengan negara-negara selatan (Nanhai). Wang juga mencatat bahwa kapal yang digunakan oleh peziarah dan pengembara Tiongkok adalah kapal K'un-lun atau kapal India. Kapal Cina dan Korea berlayar ke Kyushu untuk perdagangan pribadi dengan Jepang pada abad ke-9.

Kapal jung Cina didasarkan pada kapal Nusantara berpapan banyak dan berlunas (dikenal sebagai po oleh orang Cina, sebenarnya dari kata bahasa Jawa kuno "parahu", kata bahasa Jawa "prau", atau kata Melayu "perahu"—dulunya berarti kapal besar). Kapal jung Cina menunjukkan ciri-ciri kapal Austronesia: Lambung berbentuk V dan berujung ganda (baik haluan dan buritan sama-sama lancip) dengan lunas, dan menggunakan kayu asal daerah tropis. Ini berbeda dengan kapal jung Cina bagian utara, yang dikembangkan dari perahu-perahu sungai berlambung datar. Kapal-kapal Cina utara memiliki dasar lambung yang rata, tidak memiliki lunas, tanpa rangka (hanya sekat kedap air), buritan dan haluan berbentuk kotak/persegi, dibuat dari kayu pinus atau cemara, dan papannya diikat dengan paku besi atau penjepit.

Tidak diketahui kapan orang Tionghoa mulai mengadopsi teknik pembuatan kapal Asia Tenggara (Austronesia). Mereka mungkin telah dimulai sejak abad ke-8, tetapi perkembangannya bertahap dan kapal jung Cina pengarung laut tidak muncul secara tiba-tiba. Kata "po" bertahan dalam bahasa Cina lama setelah itu, merujuk pada kapal jung besar yang berlayar di lautan.

Abad ke-10 sampai ke-13 (dinasti Song)

Dinasti perdagangan Song mengembangkan jung pertama berdasarkan pada kapal-kapal Asia Tenggara. Pada era ini mereka juga telah mengadopsi layar jung Austronesia. Kapal-kapal dinasti Song, baik niaga maupun militer, menjadi tulang punggung angkatan laut dinasti Yuan berikutnya. Khususnya pada invasi Mongol ke Jepang (1274–84), serta invasi Mongol ke Jawa (keduanya gagal), pada dasarnya bergantung pada kemampuan angkatan laut Song yang baru saja didapatkan mereka. Worcester memperkirakan bahwa jung dinasti Yuan yang besar berukuran lebar 10,97 m (36 kaki) dan lebih dari 30,48 m (100 kaki) panjangnya. Secara umum mereka tidak memiliki lunas, linggi depan, atau linggi belakang. Mereka memang memiliki papan tengah, dan sekat kedap air untuk memperkuat lambung, yang menambah beratnya. Penggalian arkeologis lebih lanjut menunjukkan bahwa jenis kapal ini umum pada abad ke-13. Dengan menggunakan perbandingan antara jumlah tentara dan kapal, Nugroho menyimpulkan bahwa setiap kapal dapat membawa kapasitas maksimum 30 atau 31 orang, sementara menggunakan data yang disajikan oleh John Man akan menghasilkan kapasitas 29–44 orang per kapal. David Bade memperkirakan kapasitas 20 sampai 50 orang per kapal untuk kapal yang digunakan dalam ekspedisi ke Jawa.