Jabarkan Revolusi 1905 dari Nikolai II dari Rusia

Dihadapkan dengan berkembangnya oposisi, setelah berkonsultasi dengan Witte dan Pangeran Sviatopolk-Mirsky, Tsar mengeluarkan ukaze reformasi pada 25 Desember 1904 dengan janji-janji yang tidak jelas. Dengan harapan untuk menghentikan pemberontakan, banyak demonstran ditembak pada Minggu Berdarah (1905) ketika mereka mencoba berdemo di Istana Musim Dingin di St. Petersburg. Dmitri Feodorovich Trepov diperintahkan untuk mengambil tindakan drastis untuk menghentikan aktivitas revolusioner. Adipati Agung Sergei terbunuh pada bulan Februari oleh bom revolusioner di Moskow saat ia meninggalkan Kremlin. Pada tanggal 3 Maret, Tsar mengutuk kaum revolusioner. Sementara itu, Witte merekomendasikan agar sebuah manifesto dikeluarkan. Skema reformasi akan diuraikan oleh Goremykin dan sebuah komite yang terdiri dari perwakilan terpilih dari zemstvo dan dewan kota di bawah kepresidenan Witte. Pada bulan Juni kapal tempur Potemkin, bagian dari Armada Laut Hitam, memberontak.

Sekitar bulan Agustus/September, setelah keberhasilan diplomatiknya dalam mengakhiri Perang Rusia-Jepang, Witte menyurati Tsar, menekankan perlunya reformasi politik di dalam negeri. Tsar tetap tenang dan santai; dia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan berburu di musim gugur. Dengan kekalahan Rusia oleh kekuatan non-Barat, prestise dan otoritas rezim otokratis turun secara signifikan. Tsar Nikolai II yang terkejut dengan kejadian itu, bereaksi dengan marah dan bingung.

Pada bulan Oktober, pemogokan kereta api berkembang menjadi pemogokan umum yang melumpuhkan negara. Kota menjadi padam tanpa listrik, Witte mengatakan kepada Nikolai II "bahwa negara berada di ambang revolusi yang dahsyat". Tsar menerima draf tersebut, yang dengan tergesa-gesa digariskan oleh Aleksei D. Obolensky. Kaisar dan Autokrat Seluruh Rusia terpaksa menandatangani Manifesto Oktober yang menyetujui pendirian Duma Kekaisaran, serta menyerahkan sebagian autokrasinya yang tak terbatas. Klausul kebebasan beragama membuat marah Gereja karena mengizinkan orang untuk beralih ke Protestan evangelis, yang mereka anggap sebagai bid'ah.

Selama enam bulan berikutnya, Witte menjabat sebagai Perdana Menteri. Pada tanggal 26 Oktober (OS), Tsar menunjuk Trepov sebagai Kepala Istana (tanpa berkonsultasi dengan Witte), dan melakukan kontak harian dengan Kaisar; pengaruhnya di pengadilan sangat penting. Pada 1 November 1905 (OS), Putri Milica dari Montenegro memperkenalkan Grigori Rasputin kepada Tsar Nikolai dan istrinya (yang putranya menderita hemofilia) di Istana Peterhof.

Penyakit Tsarevich Alexey dan Rasputin

Masalah internal yang lebih rumit adalah soal penerus takhta. Aleksandra melahirkan empat putri, Putri Olga (1895), Putri Tatiana (1897), Putri Maria (1899), dan Putri Anastasia (1901), sebelum putra mereka Aleksey lahir pada 12 Agustus 1904. Pewaris muda itu menderita Hemofilia B, penyakit yang mencegah darah membeku dengan baik, yang pada saat itu tidak dapat diobati dan biasanya menyebabkan kematian. Sebagai cucu Ratu Victoria, Aleksandra membawa mutasi gen yang sama yang menimpa beberapa keluarga kerajaan besar Eropa, seperti Prusia dan Spanyol. Oleh karena itu, hemofilia dikenal sebagai "penyakit kerajaan". Melalui Aleksandra, penyakit itu diturunkan kepada putranya. Karena semua putri Nikolai dan Aleksandra dibunuh bersama orang tua dan saudara laki-laki mereka di Ekaterinburg pada tahun 1918, tidak diketahui apakah salah satu dari mereka mewarisi gen sebagai pembawa.

Sebelum kedatangan Rasputin, Tsarina dan Tsar telah berkonsultasi dengan banyak mistikus, penipu, "orang bodoh yang suci", dan pekerja mukjizat. Tingkah laku kerajaan bukanlah suatu penyimpangan yang aneh, tetapi suatu penarikan diri yang disengaja dari kekuatan sosial dan ekonomi sekuler pada masanya – suatu tindakan iman dan kepercayaan pada masa lalu spiritual. Mereka telah menempatkan diri mereka sebagai penasihat dan manipulator spiritual terbesar dalam sejarah Rusia.

Karena rapuhnya autokrasi saat itu, Nikolai dan Aleksandra memilih untuk merahasiakan kondisi Alexei. Pada awalnya Aleksandra beralih ke dokter dan petugas medis untuk merawat Alexei; namun selalu gagal, dan Aleksandra semakin beralih ke mistikus dan orang suci (atau starets dalam bahasa Rusia). Salah satu dari starets ini, orang Siberia buta huruf bernama Grigori Rasputin memperoleh kesuksesan yang luar biasa. Pengaruh Rasputin atas Permaisuri Aleksandra, dan akibatnya terhadap Tsar sendiri, semakin kuat setelah tahun 1912 ketika Tsarevich hampir mati karena cedera. Pendarahannya semakin memburuk saat para dokter putus asa, dan para imam memberikan Sakramen Terakhir. Dalam keputusasaan Aleksandra, Rasputin berkata kepada Aleksandra, "Tuhan telah melihat air matamu dan mendengar doa-doamu. Jangan sedih. Si Kecil tidak akan mati. Jangan biarkan para dokter terlalu mengganggunya." Pendarahan berhenti keesokan harinya dan Aleksey mulai pulih. Aleksandra menganggap ini bahwa Rasputin adalah seorang starets dan bahwa Tuhan menyertainya; selama sisa hidupnya dia akan membelanya dengan sungguh-sungguh dan mengalihkan amarahnya terhadap siapa pun yang berani menanyainya.