Jabarkan Latar belakang dari Mary McAleese

Mary McAleese lahir dengan nama Mary Patricia Leneghan (bahasa Irlandia: Máire Páidrigín Ní Lionnacháin di Ardoyne (Belfast) pada tanggal 27 Juni 1951. Keluarganya dipaksa meninggalkan wilayah itu oleh kaum loyalis ketika pecah huru-hara. Ia belajar di St. Dominic's High School, Queen's University, Belfast (dan lulus pada 1973), dan di Trinity College di Dublin. Ia dipanggil ke perhimpunan pengacara Irlandia Utara pada 1974 dan saat ini pun ia menjadi anggota perhimpunan pengacara di Irlandia. Pada 1975 ia diangkat menjadi Reid Professor dalam bidang hukum kriminal, kriminologi, dan penologi di Trinity College untuk menggantikan Mary Robinson. Peristiwa ini terulang 20 tahun kemudian ketika ia menjadi presiden.

Dalam dekade yang sama, ia juga bertindak sebagai penasihat hukum dan anggota pendiri Kampanye untuk Reformasi Hukum Homoseksual. Pada 1976, ia menikah dengan Martin McAleese. Posisinya di Kampanye untuk Reformasi Hukum Homoseksual dilepaskan pada tahun 1979 karena ia bergabung dengan RTÉ (program televisi nasional) sebagai wartawan dan presenter. Setelah selama satu periode sebagai wartawan dan presenter untuk acara Today Tonight, ia hanya bekerja paruh-waktu selama empat tahun karena kembali menjadi Reid Professor pada tahun 1981.

Pada tahun 1987, ia kembali ke Universitas Queen menjadi Director of the Institute of Profesional Legal Studies (Direktur Lembaga Penelitian Hukum Profesional). Pada tahun itu juga, ia mencalonkan diri sebagai calon Fianna Fáil dalam pemilu, namun gagal.

McAleese adalah anggota Delegasi Gereja Katolik Episkopal untuk Forum Irlandia Baru pada 1984 dan anggota delegasi Gereja Katolik ke North Commission on Contentious Parades pada 1996.

Ia pun menjadi anggota delegasi ke Pada tahun 1995, ia menjadi utusan ke Konferensi Gedung Putih tentang Perdagangan dan Investasi di Irlandia dan ke pertemuan berikutnya, yaitu Konferensi Pittsburgh pada 1996. Pada 1994, menjadi Rektor Universitas Queen’s (Belfast), perempuan pertama yang menduduki jabatan itu. Sebelum menjadi presiden pada 1997, McAleese juga menduduki jabatan-jabatan berikut ini: