Jabarkan Persiapan pemberontakan PETA dari Soeprijadi

Di Batalion PETA Blitar, yang dibentuk di antara unit-unit pertama milisi pada akhir tahun 1943, Soeprijadi diangkat menjadi komandan peleton. Tugas utama batalion, yang baraknya terletak di dekat pinggiran selatan kota adalah untuk melindungi para romusha (pekerja paksa Indonesia yang dieksploitasi oleh pemerintahan pendudukan Jepang dalam pembangunan benteng, jalan, dan berbagai fasilitas infrastruktur lainnya). Untuk tujuan ini, peleton batalion terus-menerus dipindahkan ke berbagai daerah di Jawa Timur.

Kondisi kerja dan kehidupan romusha yang sangat sulit menyebabkan kematian yang tinggi diantara mereka. Situasi paling tragis terjadi dalam pembangunan struktur hidrolik di Tulungagung, Jawa Timur. Di sana, peleton Soeprijadi sering dikirim. Menyaksikan nasib rekan senegaranya yang demikian, Soeprijadi segera mengubah sikap setianya terhadap Jepang. Selain dari penderitaan romusha perubahan radikal dalam pandangannya juga disebabkan oleh banyaknya kasus pememaksaan gadis-gadis Jawa untuk menjadi ianfu yaitu pelacur di tempat-tempat hiburan tentara Jepang, serta perlakuan menghina yang dialami oleh para pejuang PETA oleh militer Jepang. Umpamanya, para perwira milisi, terlepas dari pangkatnya, wajib memberi hormat kepada sersan dan bintara Jepang. Lebih dari itu mereka bersama dengan orang biasa, dapat dicambuk di depan umum bahkan untuk pelanggaran kecil. Hal mana sangat memalukan bagi orang-orang dari keluarga bangsawan Jawa, yang selain Soeprijadi sendiri, termasuk banyak perwira batalion Blitar.

Menurut ibu tiri Soeprijadi, "jerami terakhir" yang akhirnya mengubah pandangan Soeprijadi tentang pendudukan Jepang adalah pengiriman ayahnya Raden Darmadi ke kursus pelatihan ulang untuk pegawai administrasi sipil. Kelas-kelas di kursus ternyata sangat melelahkan, dan sikap orang Jepang terhadap karyawan Indonesia sangat keras dan sombong. Menurut penuturan sang ayah, keadaannya yang kurus kering dan tertekan sangat membekas bagi Soeprijadi. Akibatnya pada pertengahan tahun 1944, perwira muda itu menjadi penentang keras pemerintah Jepang dan mulai menetaskan gagasan pemberontakan bersenjata melawan penjajah.

Pada bulan September 1944, Soeprijadi mengungkapkan rencananya kepada beberapa rekan perwira, yang dengan antusias mendukungnya. Setelah itu, para konspirator mulai mengadakan pertemuan rahasia. Lama-kelamaan lingkaran mereka meluas. Dalam beberapa bulan, mereka berhasil memenangkan sebagian besar perwira dan bintara serta sebagian lumayang besar dari tamtama batalion. Terlepas dari kenyataan bahwa perwira berpangkat lebih tinggi termasuk diantara para konspirator, Soeprijadi mempertahankan peran sebagai pemimpin informal dan ideologis perlawanan. Menurut memoar rekan-rekannya, ia menikmati otoritas tinggi diantara mereka, walaupun sifatnya yang lembut, sederhana dan tidak banyak bicara. Pada pertemuan-pertemuan rahasia, Soeprijadi muncul dalam pakaian sipil yaitu sarung  nasional khas Jawa, dipersenjatai dengan pistol dan keris berkelok-kelok yang banyak dianggap oleh orang Jawa sebagai makna sakral dan spiritual.

Pada awal 1945, Soeprijadi bersama beberapa rekannya berbagi rencana pemberontakan dengan Soekarno, pemimpin gerakan pembebasan nasional Indonesia, yang pada waktu itu berada di Blitar: Soekarno secara berkala mengunjungi orang tuanya yang tinggal di kota ini. Soekarno mengambil sikap agak skeptik tentang gagasan perwira muda tersebut — singkatnya pemberontakan yang dipersiapkannya tidak tepat waktu dan tak mampu memobilisasi kekuatan yang cukup.

Diketahui bahwa salah satu rekan Soeprijadi setuju dengan pendapat Soekarno tentang kemungkinan kekalahan pemberontakan. Perwira PETA itu meminta dia terlebih dahulu untuk melawan pemberontak, mengingat bahwa sesaat sebelum ini Soekarno berhasil mendapatkan kepemimpinan pemerintah pendudukan untuk menghapus hukuman mati sosialis Indonesia  Amir Syarifudin, bakal calon perdana menteri negara, yang ditangkap oleh Jepang karena kegiatan subversif. Namun Soekarno mengingatkan para perwira bahwa tidak seperti Syarifudin yang seorang warga sipil jika ditangkap mereka akan menghadapi vonis pengadilan militer yang tidak dapat ia pengaruhi. Namun demikian, semua argumen ini tak membuat Soeprijadi membatalkan rencananya untuk memberontak: waktu meninggalkan wisma Soekarno, Soeprijadi terus meyakinkan Soekarno bahwa dia tidak ragu tentang kemenangan pemberontakan.

Diketahui, Soeprijadi berharap dapat menghubungi bagian lain dari PETA yang ditempatkan di Jawa Timur untuk membujuk mereka untuk bertindak secara bersamaan. Dalam hal ini, ia menaruh harapan khusus pada latihan gabungan sepuluh batalion PETA di provinsi itu, yang direncanakan oleh komando Jepang pada 5 Februari. Namun hanya beberapa jam sebelum waktu yang diharapkan, latihan ini dibatalkan. Alasannya menurut sejarawan Indonesia adalah ketidakpuasan yang ditunjukkan oleh unit-unit milisi sehubungan dengan beberapa insiden. Dengan demikian, diketahui bahwa suasana hati batalion PETA dipengaruhi secara negatif oleh penemuan mayat pekerja romusha di lokasi latihan, yang diduga mati karena kelaparan serta kematian seorang tamtama PETA dalam keadaan yang tak jelas.

Pada saat yang sama pada awal Februari 1945, Soeprijadi mulai mendapat kesan bahwa Jepang mulai menebak-nebak rencana pemberontakan. Kesan itu menjadi kepercayaan pasti setelah salah satu instruktur Jepang langsung menuduhnya memiliki niat berontak. Selain itu, para konspirator mengetahui kedatangan pasukan Kempeitai (polisi militer Jepang) tambahan dari Semarang di Blitar yang mereka artikan sebagai persiapan penyerangan. Semua keadaan ini memaksa Soeprijadi untuk membuat pilihan untuk segera memulai pemberontakan dengan kekuatan satu batalion saja.

Pada tanggal 9 Februari, Soeprijadi mengunjungi penceramah Muslim terkenal Ahmad Kasan Bendo di Blitar yang sering bergaul dengannya dan bahkan ia sebut "bapak spiritual", untuk meminta restunya atas pemberontakan. Kasan Bendo menganggap gagasan pemberontakan itu terlalu dini dan dengan gigih berusaha mendesak muridnya untuk menahan diri dan menunda aksi bersenjata selama beberapa bulan. Namun pada akhirnya, penceramah itu diduga mengizinkan Soeprijadi untuk menunjukkan kemampuan bersenjatanya, dan menegaskan bahwa pertentangan melawan Jepang adalah perkara yang saleh.

Pada tanggal 13 Februari, dalam pertemuan para konspirator terakhir yang dihadiri oleh 25 perwira dan bintara batalion, diputuskan untuk memulai pertunjukan pada pagi hari berikutnya. Rencana yang dikembangkan menyerukan penghapusan semua personel militer Jepang yang bertugas di Blitar, serta pembebasan semua tahanan Indonesia yang ditahan di penjara kota. Setelah itu, para pemberontak harus meninggalkan kota untuk melancarkan operasi partisan di pedesaan sekitarnya dan mengumpulkan penduduk di sekitarnya untuk melawan Jepang. Pada saat yang sama, atas desakan Soeprijadi, kekerasan apapun terhadap personel batalion PETA yang menolak berpartisipasi dalam pemberontakan, serta terhadap orang Indonesia manapun dinyatakan tak dapat diterima.