Jabarkan Kesucian dan ketidaksucian dari Shinto

Pokok utama dalam Shinto adalah menghindari kegare ("polusi" atau "kotoran"), sambil memastikan harae ("kesucian"). Dalam pemikiran Jepang, manusia pada dasarnya dipandang suci. Oleh karena itu, kegare dipandang sebagai kondisi sementara yang dapat diperbaiki melalui pencapaian harae. Ritus penyucian dilakukan untuk memulihkan kesehatan "spiritual" individu dan menjadikannya berguna bagi masyarakat.

Gagasan kesucian ini hadir dalam banyak aspek budaya Jepang, seperti menempatkan fokus pada mandi. Penyucian misalnya dianggap penting dalam persiapan musim tanam, sedangkan para pemain teater noh menjalani ritual penyucian diri sebelum mereka melakukan pertunjukannya. Di antara hal-hal yang dianggap sebagai kotoran tertentu dalam Shinto adalah kematian, penyakit, sihir, menguliti hewan hidup-hidup, hubungan sedarah, kebinatangan, tinja, dan darah yang berhubungan dengan menstruasi atau persalinan. Untuk menghindari kegare, pendeta dan praktisi lainnya dapat melakukan pantang dan menghindari berbagai kegiatan sebelum festival atau ritual.

Berbagai kata, yang disebut imi-kotoba, juga dianggap tabu, dan orang-orang menghindari mengucapkannya saat berada di kuil; termasuk shi (kematian), byō (penyakit), dan shishi (daging).

Upacara penyucian yang dikenal sebagai misogi melibatkan penggunaan air tawar, air asin, atau garam untuk menghilangkan kegare. Perendaman penuh di laut sering dianggap sebagai bentuk penyucian paling kuno dan efektif. Tindakan ini terkait dengan kisah mitologis ketika Izanagi membenamkan dirinya di laut untuk menyucikan diri setelah menemukan istrinya yang sudah meninggal; dari tindakan tersebut kami yang lain muncul dari tubuhnya. Alternatif lainnya adalah berendam di bawah air terjun. Garam sering dianggap sebagai zat penyuci; beberapa praktisi Shinto misalnya akan menaburkan garam pada diri mereka sendiri setelah pemakaman, sementara orang yang menjalankan restoran mungkin menaruh setumpuk kecil garam di luar setiap hari sebelum dibuka. Api, juga, dianggap sebagai sumber penyucian. yaku-barai adalah bentuk harae yang dirancang untuk mencegah kemalangan, sedangkan oharae, atau "upacara penyucian besar", sering dimanfaatkan untuk ritual penyucian akhir tahun, dan dilakukan dua kali setahun di banyak kuil. Sebelum zaman Meiji, ritual penyucian umumnya dilakukan oleh onmyōji, sejenis peramal yang praktiknya berasal dari filosofi yin dan yang dari Tiongkok.