Jabarkan Tour de France dari Jan Ullrich

Tour de France adalah salah satu kejuaraan balap sepeda paling bergengsi di dunia. Kejuaraan ini merupakan balapan jalanan jarak jauh untuk pembalap sepeda profesional yang diadakan sepanjang tiga minggu pada bulan Juli di Prancis.

Jan Ullrich pertama kali lolos mengikuti turnamen ini pada tahun 1996. Pada saat yang bersamaan dia juga lolos dalam kualifikasi Olimpiade Musim Panas Atlanta 1996. Karena waktunya yang hampir bersamaan, Ullrich memilih untuk mengikuti Tour de France dan memberikan tempatnya di olimpiade ke rekannya yang lain.

Sebelumnya, dia memenangkan Tour de Suisse. Balapan ini dipilih sebagai tepat persiapan bagi Tour de France. Dalam Kejuaraan Tour de France, Ullrich menyelesaikan balapannya dan berada di posisi kedua. Posisi pertama diraih oleh Bjarne Riis, seorang pembalap sepeda asal Denmark. Debut pertamanya yang mampu meraih posisi kedua di kejuaraan ini membuat lawan-lawannya mulai memperhitungkannya dan publik mulai meliriknya.

Setahun kemudian, Ullrich menjadi juara Tour de France. Tahun 1997 merupakan tahun paling bersinar bagi Ullrich. Selain meraih juara Tour de France, Ullrich juga menjadi juara Kejuaraan Balap Sepeda Nasional Jerman. Dua minggu setelah kejuaraan Tour de France, ia juga memenangkan Hews Cycling Classic di Hamburg.

Pada tahun 1998, Ullrich datang sebagai juara bertahan di kejuaraan ini. Pada balapan ini, hanya Marco Pantani yang bisa menyainginya. Namun kali ini Jan Ullrich kalah dan berada di posisi kedua. Pada tahun 1999, Ullrich tidak dapat mengikuti kejuaraan ini karena mengalami cedera di Tur Deutschland. Pada tahun ini juga. Lance Armstrong seorang pembalap Amerika Serikat untuk pertama kalinya memenangkan kejuaraan ini dan mempertahankannya hingga tahun 2005. Secara keseluruhan, Ullrich hanya sekali memenangkan Tour de France dan 5 kali menjadi runner up yaitu pada tahun 1996, 1998, 2000, 2001 dan 2003.

Vuelta a España tahun 1999

Pada tahun 1999, Ullrich menjadi jawara di Tur Vuelta a España (Tur Spanyol). Tur Vuelta a España adalah balapan sepeda jarak jauh untuk altit sepeda profesional yang diadakan selama tiga minggu pada bulan Agustus hingga awal September di Spanyol. Tur Spanyol merupakan satu dari tiga balapan bergengsi di dunia.

Di turnamen tahap pertama, Ullrich menang tipis melawan juara bertahan Abraham Olano beserta timnya yang terdiri dari Frank Vandenbroucke, Roberto Heras dan Davide Rebellin. Di tahap berikutnya, Olano membalas kekalahan itu dengan catatan waktu waktu hampir satu menit di atas Ullrich dan meningkatkan keunggulannya di tahap ke delapan. Di tahap ke 11, Ullrich memperoleh 30 detik lebih cepat dibanding Olano. Tahap ke 12 dimenangkan oleh Igor González de Galdeano. Di tahap ini, Olano tersendat karena tulang rusuk yang patah dan baru menyelesaikan balapan setelah tujuh menit di belakang Ullrich. Olano kemudian mengundurkan diri dari perlombaan.

Gonzales de Galdeano menjadi ancaman bagi Ullrich. Di tahap ke 18 yang merupakan tahapan terakhir, Ullrich menang hampir tiga menit lebih cepat dibanding González. Ullrich memenangkan tur keduanya pada tahun ini. Beberapa minggu kemudian ia menjadi juara Kejuaraan Dunia percobaan atas pembalap Swedia Michael Andersson dan pembalap Inggris Chris Boardman. Ullrich hanya sekali mengikuti turnamen ini.