Serikat Persaudaraan Plymouth itu apa sih?

Serikat Persaudaraan Plymouth adalah sebuah gerakan keagamaan Kristen injili yang terbentuk di Dublin, Irlandia, dan di Inggris pada akhir dasawarsa 1820-an.

Serikat persaudaraan ini terbagi menjadi "Serikat Persaudaraan Terbuka" dan "Serikat Persaudaraan Khusus", serta kelompok yang baru-baru ini memisahkan diri dari Serikat Persaudaraan Khusus dan menyebut diri "Serikat Persaudaraan Tertutup". Serikat Persaudaraan Tertutup memegang pandangan yang sangat isolasionis (memencilkan diri) dan tradisional. Kebanyakan anak mereka dididik sendiri di rumah, mereka menerapkan aturan ketat dalam berbusana pada saat menghadiri acara-acara di gereja, dan anggota-anggotanya biasanya bekerja sendiri atau bekerja untuk organisasi Kristen.

Serikat Persaudaraan Terbuka dan Serikat Persaudaraan Tertutup berbeda pandangan dalam sejumlah pokok teologis dan sering kali masyarakat umum tidak membedakan keduanya. Perbedaan utamanya adalah keterbukaannya pada pengunjung, artinya, Serikat Persaudaraan Terbuka mengizinkan setiap orang Kristen untuk ikut serta dalam Perjamuan Kudus (komuni), sementara Serikat Persaudaraan Tertutup biasanya mewajibkan "surat pengantar" seperti yang dibahas di bawah nanti. Serikat Persaudaraan Tertutup juga biasanya menyediakan deretan kursi di belakang bagi orang-orang yang tidak mempunyai surat ini sehingga pengunjung bisa mengamati, namun tidak ikut serta, dalam "pertemuan pagi", yaitu sebutan yang mereka gunakan untuk kebaktian perjamuan kudus mereka.

Bila seseorang datang dari gereja lain ke sebuah gereja Serikat Persaudaraan Tertutup, biasanya si pengunjung membawa sebuah "Surat Pengantar" dari pemimpin gerejanya untuk memberitahukan gereja yang baru bahwa mereka merupakan bagian dari persekutuan gereja yang lain itu dan dapat diizinkan untuk sepenuhnya ikut serta dalam segala bentuk persekutuan sejak kedatangan mereka. Ada kebiasaan untuk mengirimkan surat seperti ini, meskipun misalnya orang itu hanya ikut dalam satu kebaktian. Orang biasanya membawa surat ini pada waktu liburan, ketika mereka akan berada jauh dari gereja asal mereka dan ingin ikut kebaktian di gereja yang lain.

Perbedaan kedua antara Serikat Persaudaraan Terbuka dan Tertutup adalah dalam kesediaannya berhubungan dengan gereja-gereja Kristen lainnya. Sementara Serikat Persaudaraan Terbuka biasanya mengadakan pertemuan-pertemuan Injil (=kebaktian), kegiatan remaja/pemuda atau kegiatan-kegiatan lainnya dengan gereja-gereja Kristen injili lainnya, Serikat Persaudaraan Tertutup hanya mendukung kegiatan mereka sendiri.

Perbedaan ketiga adalah penggunaan alat musik dalam pertemuan-pertemuan mereka. Sementara keduanya biasanya tidak menggunakan alat musik pada Perjamuan Kudus mereka, Serikat Persaudaraan Terbuka akan meminta seseorang memainkan piano, gitar atau, meskipun jarang sekali, sebuah band ibadah yang lengkap mendampingi jemaat dalam kebaktian-kebaktian yang lain.

Di beberapa bagian dunia, Serikat Persaudaraan Khusus dan Serikat Persaudaraan Tertutup dikelompokkan bersama-sama sebagai Serikat Persaudaraan Tertutup, sementara Serikat Persaudaraan Khusus disebut kaum Darbit (bahasa Inggris: Darbyites). Kebanyakan dari mereka yang menghadiri pertemuan-pertemuan Serikat Persaudaraan Tertutup segera membedakan diri mereka dari Serikat Persaudaraan Khusus.

Serikat Persaudaraan Terbuka tetap berafiliasi satu sama lain, kebanyakan melalui upaya saling mendukung misionaris, konferensi wilayah, dan pelayanan para pengkhotbah keliling. Setelah bertahun-tahun, mereka semakin mirip dengan gereja-gereja Protestan injili dalam doktrinnya, kecuali bahwa mereka tidak mengenal jabatan resmi pendeta dan Perjamuan Kudus dirayakan setiap minggu - dan kedua ciri ini juga terdapat dalam kelompok-kelompok Serikat Persaudaraan lainnya.