Jabarkan Meninggalkan Haiti dari Jean-Bertrand Aristide

Pagi-pagi buta 29 Februari 2004, setelah dikecam keras oleh pemerintah Prancis dan Amerika Serikat, Aristide terbang dalam sebuah pesawat yang dikirim oleh AS ke Republik Afrika Tengah. Keadaan di sekitar penerbangan ini diperdebatkan.

Menurut sebuah artikel dalam Washington Times, April, 2004

Aristide, yang menuduh Amerika Serikat dan Prancis bersekongkol untuk memaksanya melepaskan kekuasaannya, mengajukan tuntutan hukum di Paris minggu lalu, sambil menuduh pejabat-pejabat Prancis yang tidak disebut namanya melakukan "ancaman pembunuhan, penculikan dan pengasingan" sehubungan dengan penerbangannya ke Afrika..

Pemerintahan George W. Bush bersikeras bahwa Aristide secara pribadi telah meminta bantuan dan dengan sukarela menumpang sebuah pesawat AS. "Ia sendiri yang menyusun konsep dan menandatangani surat pengunduran dirinya dan kemudian dengan sukarela berangkat dengan istrinya dan tim pengamanannya sendiri," kata [Colin] Powell .

Banyak sumber melaporkan bahwa Aristide telah mengundurkan diri dan ditolak permohonan perlindungannya oleh Afrika Selatan. Pada 1 Maret 2004, Maxine Waters, seorang anggota Kongres AS (Demokrat, California), bersama dengan Randall Robinson, seorang sahabat keluarga Aristide, masing-masing melaporkan bahwa Aristide telah mengatakan kepada mereka melalui sebuah telepon seluler yang diselundupkan bahwa ia telah dipaksa mengundurkan diri oleh para diplomat dan marinir AS, dan bahwa ia telah diculik dan terus disandera oleh suatu pengawal militer bersenjata yang tidak disebutkan  , .

Ketika ditanya apakah Aristide dikawal di Republik Afrika Tengah oleh perwira-perwira Prancis, Menteri Pertahanan Prancis menjawab bahwa Aristide dilindungi, bukan ditahan, dan bahwa ia akan pergi apabila ia dapat; dan bahwa Prancis mempunyai banyak perwira yang hadir di Republik Afrika Tengah, setelah sejumlah kejadian di negara itu, tetapi bahwa mereka tidak mengontrol keluar-masuknya Aristide .

Maxine Waters dan anggota Kongres AS Charles Rangel, yang juga dilaporkan berbicara dengan Aristide lewat telepon seluar, mengatakan bahwa Aristide menyebutkan ia tidak diborgol ketika dibawa pergi, sementara AFP melaporkan bahwa penjaga di rumah Aristide mengklaim bahwa Aristide diborgol dan dibawa dengan todongan senjata . Laporan-laporan lain tentang Aristide yang dibawa pergi dengan pasukan-pasukan Amerika yang bersenjata lengkap dibuat oleh seorang pengawal Aristide dan seorang misionaris Ortodoks  . Aristide mengatakan kepada CNN bahwa ada orang-orang sipil Amerika dan Haiti yang tidak beridentifikasi yang telah memaksanya mengundurkan diri dan naik ke pesawat yang berangkat meninggalkan Haiti .

Wakil Presiden AS Dick Cheney dan Menteri Luar Negeri Colin Powell sama-sama melaporkan bahwa Aristide telah mengundurkan diri dengan sukarela , . Associated Press melaporkan bahwa Republik Afrika Tengah berusaha memaksa Aristide menghentikan tuduhan-tuduhannya lewat pers . Aristide lebih jauh menuduh bahwa pernyataan pengunduran dirinya yang disebut-sebut itu telah diubah untuk menyingkirkan pernyataan bersyaratnya yang berbunyi, "'Kalau saya terpaksa pergi untuk menghindari pertumpahan darah."; hal ini dikuatkan oleh sebuah terjemahan oleh Reuters terhadp pernyataan asli Aristide, yang cocok kata demi kata kecuali untuk satu baris, di mana persyaratan itu telah dihapus. Pada 14 Maret 2004, Aristide meninggalkan Republik Afrika Tengah dan berangkat ke Jamaika, sehingga menimbulkan kecemasan pada pihak pemerintah Prancis dan Amerika, yang merasa bahwa kehadirannya di daerah itu akan menyebabkan ketidakstabilan di Haiti. Duta besar Amerika untuk Haiti, James Foley, mengeluarkan peringatan kepada Aristide agar tetap berada sekurang-kurangnya 150 mil dari Haiti setiap saat. Condoleezza Rice dilaporkan pernah mengatakan bahwa ia tidak menginginkan kehadiran Aristide di belahan bumi barat  .

Lawrence Wilkerson, bekas kepala staf di bawah Colin Powell, juga memberikan komentarnya tentang Aristide dalam sebuah wawancara dengan Amy Goodman:

AMY GOODMAN: Mengapa anda mengatakan bahwa Presiden Aristide terobsesi dengan kekuasaan? Dia adalah o rang yang terpilih sebagai presiden Haiti secara demokratis, jelas dengan persentase suara yang lebih tinggi daripada yang diperoleh Presiden Bush di negeri ini.

KOL. LAWRENCE WILKERSON: Tolong, jangan menganggap persentase suara sama dengan demokrasi, sama dengan jenis-jenis institusi yang kita miliki yang mencerminkan demokrasi di Amerika  .

Setelah tiba di Jamaika, Aristide memberikan sebuah wawancara lengkap, dan di dalamnya ia mengklaim hal-hal berikut (catatan: AS tidak mengonfirmasi ataupun menyangkal rincian-rincian ini, tetapi tetap menegaskan bahwa Aristide pergi dengan sukarela): Ia bertemu dengan dubes AS James Foley pada 28 Februari 2004 — sehari sebelum para pemberontak direncanakan untuk menyerang ibu kota. Foley setuju bahwa Aristide tampil di televisi nasional untuk meminta agar seluruh bangsa tetap tenang, seperti yang telah dilakukannya semalam sebelumnya. Ketika ia tiba di tempat tinggalnya, rumahnya dikepung oleh "ribuan" pasukan, kebanyakan Amerika, yang membuatnya merasa terintimidasi. Orang-orang Amerika mengatakan kepadanya bahwa mereka akan menyediakan pengamanan kepadanya sementara mereka mengantarkannya ke stasiun TV. Namun, sebaliknya, mereka langsung membawanya ke sebuah pesawat putih yang tidak bernama, dengan bendera Amerika di sisinya. Aristide kemudian dipaksa naik ke pesawat, diikuti oleh pasukan-pasukan AS yang bersenjata lengkap yang mengganti pakaian dengan pakaian sipil begitu mereka tiba di pesawat. Di atas pesawat, sudah ada istrinya dan 19 anggota dari Steele Foundation, sebuah perusahaan militer swasta.

Laporan Aristide secara langsung didukung oleh dua orang saksi: seorang pilot dan seorang pembantu Aristide, Franz Gabriel; dan seorang pengawal keamanan Amerika yang memberikan rincian keamanan, yang menceritakan kepada Washington Post tentang tipuan yang digunakan untuk memancing agar Aristide pergi: "Ini semua cuma tipuan. Ini cuma cerita yang mereka reka-reka" .

Pada 31 Mei 2004, Aristide dan keluarganya terbang ke Johannesburg, Afria Selatan, bersama-sama dengan sejumlah anggota Kongres dari Kaukus Kulit Hitam Kongres. Afrika Selatan menggambarkan masa tinggal Aristide di sana hanya "sementara".

Setahun setelah ia meninggalkan Haiti, beberapa pejabat tinggi pemerintahannya ditangkap atau dinyatakan bersalah karena melakukan penjualan obat bius oleh pemerintah AS, termasuk direktur bandara dan kepala keamanan istana. Banyak yang menyatakan Aristide terlibat, tetapi tak satupun tuduhan yang telah diajukan terhadap diri bekas presiden ini.