Jabarkan Masa Kepresidenan dari Rutherford B. Hayes

Pada tahun 1876 dalam usianya yang ke 54 tahun, Hayes dipilih oleh Partai Republik sebagai calon Presiden. Pada saat berkampanye Mark Twain, pengarang dan humoris Amerika yang termasyhur, ikut mendukungnya. Namun, walaupun begitu Hayes hampir yakin Partai Demokrat akan menang dalam pemilihan umum, terlebih lagi setelah hasil mula-mula pemilihan umum mulai masuk dan menunjukkan tanda-tanda bahwa Partai Demokrat memang akan menang. Hayes pergi tidur dengan keyakinan bahwa ia telah kalah dalam pemilihan. Pada kenyataannya, walaupun Hayes mendapatkan 250 ribu suara lebih sedikit dari lawannya, pemungutan suara dalam Dewan Pemilh menentukan bahwa Hayes-lah yang terpilih untuk menjadi Presiden ke-19. Kemenangan Hayes dalam pemilihan ini menjadi bukti bahwa di Amerika Serikat, seorang calon Presiden dapat memenangkan pemilihan Presiden sekalipun ia mendapat lebih sedikit suara daripada lawannya. Pada waktu itu Hayes didampingi oleh William A. Wheeler sebagai wakil presiden.

Sebagai Presiden, Hayes berusaha melenyapkan pertikaian antara golongan-golongan di kalangan rakyat Amerika, yang menjadi semakin mendalam selama pemerintahan sebelumnya. Namun karena tindakan-tindakan yang diambilnya, ia banyak kehilangan kesetiaan rakyat dan pemimpin-pemimpin Partai Republik. Seandainya ia berniat untuk mencalonkan diri lagi untuk menjadi presiden, ia memiliki banyak lawan dari dalam Partai Republik akan menghalang-halanginya, tetapi bahkan pada masa kepresidenannya Hayes telah mengumumkan ketidaksediaannya untuk menjadi Presiden kedua kalinya.

Pada tahun 1881 saat masa jabatannya berakhir, ia pindah ke kampung halamannya di negara bagian Ohio, dan selama 12 tahun sisa hidupnya ia giat dalam memajukan bidang pendidikan dan amal jariah. Rutherford B. Hayes meninggal dunia pada 1893, empat tahun setelah istrinya wafat. Ia meninggalkan tujuh orang putra dan seorang putri.