Jabarkan Oseanografi laut dari Iridium

Iridium ditemukan dalam organisme laut, sedimen, dan kolom air. Kelimpahan iridium dalam air laut dan organisme relatif rendah, karena ia tidak mudah membentuk kompleks klorida. Kelimpahannya dalam organisme adalah sekitar 20 bagian per triliun, atau sekitar lima tingkat besaran lebih kecil daripada di batuan sedimen pada batas Kapur–Paleogen (K–T). Konsentrasi iridium dalam air laut dan sedimen laut peka terhadap oksigenasi laut, suhu air laut, serta berbagai proses geologis dan biologis.

Iridium dalam sedimen dapat berasal dari debu kosmik, gunung berapi, presipitasi dari air laut, proses mikroba, atau lubang hidrotermal, dan kelimpahannya dapat menjadi indikasi kuat dari sumbernya. Ia cenderung berasosiasi dengan logam fero lainnya dalam nodul mangan. Iridium adalah salah satu unsur karakteristik batuan ekstraterestrial, dan, bersama dengan osmium, dapat digunakan sebagai unsur pelacak untuk material meteoritik dalam sedimen. Misalnya, sampel inti dari Samudra Pasifik dengan tingkat iridium yang tinggi memperkirakan adanya tumbukan Eltanin sekitar 2,5 juta tahun yang lalu.

Beberapa kepunahan massal, seperti kepunahan Kapur, dapat diidentifikasi dengan konsentrasi iridium yang sangat tinggi dalam sedimen, dan ini dapat dikaitkan dengan tumbukan asteroid besar.