Jabarkan Perang Dunia II dari Warner Bros.

Menurut otobiografi milik Warner, sebelum Amerika Serikat masuk dalam Perang Dunia II, Philip Kauffman, kepala penjualan Warner Bros. untuk Jerman dibunuh oleh Nazi di Berlin pada tahun 1936. Harry memproduksi film anti-Jerman yang sukses berjudul The Life of Emile Zola (1937). Setelah itu, Harry mengawasi produksi lebih banyak film anti-Jerman, termasuk film Confessions of a Nazi Spy (1939), The Sea Hawk (1940), yang menjadikan Raja Philip II setara dengan Hitler, film Sersan York, dan You're In The Army Now (1941). Harry kemudian memutuskan untuk fokus memproduksi film perang. Warners memangkas produksi filmnya menjadi setengah selama perang dunia II, menghilangkan unit B Pictures pada tahun 1941. Bryan Foy  kemudian bergabung dengan Twentieth Century Fox.

Selama era perang dunia, studio Warner Bros. membuat film Casablanca, Now, Voyager, Yankee Doodle Dandy (semuanya tahun 1942), This Is the Army, dan Mission to Moscow (keduanya tahun 1943); yang akhirnya film-film tersebut menjadi kontroversial beberapa tahun kemudian. Pada pemutaran perdana Yankee Doodle Dandy (di Los Angeles, New York, dan London), penonton membeli $15,6 juta obligasi perang untuk pemerintah Inggris dan Amerika Serikat. Namun, pada pertengahan tahun 1943, para penonton sudah bosan dengan film perang, tetapi Warner Bros. terus memproduksinya, dan akhirnya mencatatkan kerugian bagi perusahaan. Untuk menghormati kontribusi studio Warner Bros untuk tujuan pembuatan film perang, Angkatan Laut menamai Liberty Ship setelah ayah dari Warner Brothers, Benjamin Warner menamai kapal tersebut. Harry melakukan upacara pemberian nama atas kapal tersebut. Pada saat perang berakhir, $20 juta obligasi perang dibeli melalui studio Warner, Palang Merah mengumpulkan 5.200 liter plasma darah dari karyawan studio Warner dan 763 karyawan studio bertugas di angkatan bersenjata, termasuk menantu Harry Warner, Milton Sperling dan putra Jack, Jack Warner Jr. Sesudah perselisihan kepemilikan Penghargaan Oscar Casablanca untuk Film Terbaik, Wallis mengundurkan diri. Setelah film Casablanca menjadikan Bogart sebagai bintang top, hubungan Bogart dengan Jack memburuk.

Pada tahun 1943, Olivia de Havilland (aktris yang sering dipinjamkan Warner ke studio lain) menggugat Warner Bros. karena melanggar kontrak. De Havilland telah menolak untuk memerankan diri sebagai abolisionis terkenal Elizabeth Blackwell dalam film mendatang untuk studio Columbia Pictures. Warner menanggapi hal tersebut dengan mengirimkan 150 telegram ke berbagai perusahaan produksi film untuk memperingatkan mereka agar tidak mempekerjakan de Havilland untuk peran apa pun. Setelah itu, de Havilland menemukan bahwa hukum kontrak kerja di California hanya bisa bertahan tujuh tahun; de Havilland telah terikat kontrak dengan studio Warner Bros. sejak 1935. Pengadilan memutuskan mendukung de Havilland dan dia meninggalkan studio Warner Bros. demi RKO Radio Pictures dan akhirnya ke Paramount. Karena kemenangan de Havilland, banyak aktor lama studio pada era tersebut dibebaskan dari kontrak mereka, dan Harry memutuskan untuk menghentikan kebijakan penangguhan pemeran film ke berbagai studio.

Pada tahun yang sama, Jack menandatangani aktris Joan Crawford dari MGM yang baru dilepas, mantan bintang top yang merasa karirnya memudar. Peran pertama Crawford dengan studio Warner Bros. adalah film Hollywood Canteen tahun 1944, Peran utama pertamanya di studio Warner terdapat dalam film yang berjudul Mildred Pierce (1945), menghidupkan kembali karirnya dan membuatnya mendapatkan Oscar untuk Aktris Terbaik.

Setelah Perang Dunia II: berpindah tangan

Pada tahun-tahun pascaperang, Warner Bros. berkembang pesat dan terus menciptakan bintang-bintang baru, termasuk Lauren Bacall dan Doris Day. Pada tahun 1946, penggajian perusahaan mencapai $600.000 per minggu dan laba bersih mencapai $19,4 juta. Jack Warner terus menolak untuk memenuhi tuntutan gaji Screen Actors Guild. Pada bulan September 1946, karyawan melakukan pemogokan selama sebulan. Sebagai pembalasan, Warner—semasa kesaksiannya di tahun 1947 di hadapan Kongres tentang film Mission to Moscow—menuduh banyak karyawan memiliki hubungan dengan Komunis. Pada akhir tahun 1947, studio tersebut mencapai rekor laba bersih sebesar $22 juta.

Pada tanggal 5 Januari 1948, Warner menawarkan film berita warna pertama, meliput kegiatan Tournament of Roses Parade dan Rose Bowl Game. Pada tahun 1948, Bette Davis yang saat itu masih menjadi aktris papan atas Warner bros, berseteru dengan Jack, hal tersebut merupakan masalah besar bagi Harry setelah Davis dan yang lainnya meninggalkan studio ketika setelah menyelesaikan film Beyond the Forest.

Warner merupakan pihak dalam kasus antimonopoli Amerika Serikat v. Paramount Pictures, Inc. pada tahun 1940-an. Dugaan tindakan aksi monopoli tersebut dibawa oleh Departemen Kehakiman dan Federal Trade Commission, mengklaim lima kombinasi rantai studio-teater yang terintegrasi menahan terjadinya persaingan. Mahkamah Agung mendengar kasus monopoli tersebut pada tahun 1948, dan sengketa tersebut diatur dengan aturan oleh pemerintah. Akibatnya, Warner dan empat studio besar lainnya terpaksa memisahkan produksi dari pameran. Pada tahun 1949, laba bersih studio Warner Bros. hanya $10 juta.

Warner Bros. memiliki dua perusahaan produksi semi-independen yang merilis filmnya melalui studio Warner Bros. Salah satunya adalah United States Pictures milik Sperling.

Pada awal 1950-an, ancaman film dari pertelevisian muncul. Pada tahun 1953, Jack memutuskan untuk meniru film 3D United Artists  berjudul Bwana Devil yang sukses, serta merilis film 3D-nya sendiri yang dimulai dengan film House of Wax. Namun, film 3D segera kehilangan daya tariknya di kalangan penonton bioskop.

Fenomena 3D dalam perfilman hampir menyebabkan kematian studio kartun Warner Bros. Setelah menyelesaikan kartun Bugs Bunny 3D yang berjudul Lumber Jack-Rabbit, Jack Warner memerintahkan unit animasi untuk ditutup, hal tersebut terjadi karena kepercayaan yang keliru bahwa semua kartun akan diproduksi dalam proses 3D. Beberapa bulan kemudian, Warner mengalah dan membuka kembali studio kartun tersebut. Warner Bros. memiliki cukup banyak kartun dan program penerbitan ulang yang sehat sehingga tidak ada gangguan yang nyata dalam jadwal perilisan.

Pada tahun 1952, Warner Bros. membuat film pertama mereka (Carson City) dalam "Warnercolor" sebuah nama pewarnaan dari studio Warner dengan menggunakan teknologi Eastmancolor.

Setelah kejatuhan film 3D, Harry Warner memutuskan untuk menggunakan CinemaScope di film Warner Bros. di kemudian hari. Salah satu film yang menggunakan CinemaScope pertama di studio Warner Bors. berjudul The High and the Mighty (dimiliki oleh perusahaan John Wayne, Batjac Productions) yang memungkinkan studio Warner untuk menampakkan keuntungan.

Pada awal tahun 1953, kepemilikan Warners' Theatre dipisah menjadi Stanley Warner Theaters; Kepemilikan non-teater Stanley Warner dijual ke Simon Fabian Enterprises, dan Stanley Warner Theaters bergabung dengan RKO Theatres menjadi RKO-Stanley Warner Theatres.

Pada tahun 1956, studio  Warner Bros merugi, mengalami penurunan dari laba bersih tahun 1953 sebesar $2,9 juta dan dua tahun berikutnya antara $2 dan $4 juta. Pada 13 Februari 1956, Jack Warner menjual hak atas semua film studio pra-1950 ke Associated Artists Productions (yang bergabung dengan United Artists Television pada tahun 1958 dan kemudian diakuisisi oleh Turner Broadcasting System pada awal tahun 1986 sebagai bagian dari kegagalan pengambilalihan MGM/UA oleh Ted Turner).

Pada bulan Mei 1956, Warner Brohter mengumumkan mereka menempatkan Warner Bros di bursa saham. Jack diam-diam mengorganisir sindikat—dipimpin oleh bankir Boston Serge Semenenko – untuk membeli 90% saham. Setelah ketiga bersaudara itu menjualnya, Jack—melalui kesepakatan di bawah meja—bergabung dengan sindikat Semenenko dan membeli kembali semua sahamnya. Tak lama setelah kesepakatan itu selesai pada bulan Juli, Jack—sekarang pemegang saham terbesar perusahaan itu—mengangkat dirinya sendiri sebagai presiden baru. Tak lama setelah kesepakatan ditutup, Jack mengumumkan bahwa perusahaan dan anak perusahaannya akan "lebih giat menempatkan pada akuisisi properti kisah penting, talenta, dan produksi film terbaik yang memungkinkan."

Warner Bros. Television dan Warner Bros. Records

Pada tahun 1949, keberhasilan televisi semakin mengancam industri film, Harry Warner memutuskan untuk memberikan perhatian khusus pada produksi televisi. Namun, Federal Communications Commission (FCC) tidak mengizinkannya. Setelah upaya yang gagal untuk meyakinkan bos studio film lain untuk beralih ke produk televisi, Harry meninggalkan upaya perhatiannya ke produksi televisinya.

Jack memiliki masalah dengan aktor Milton Berle yang gagal dalam perannya di film Always Leave Them Laughing padahal merupakan puncak popularitas televisi Berle. Warner merasa bahwa Berle tidak cukup kuat untuk membawakan film dan orang tidak akan membayar untuk melihat pria yang dapat mereka lihat di televisi secara gratis. Namun, Jack ditekan untuk menggunakan aktor Berle untuk menggantikan Danny Kaye. Perilaku keterlaluan Berle di lokasi syuting dan kegagalan besar film tersebut menyebabkan Jack melarang perlengkapan film untuk perlengkapan televisi.

Pada tanggal 21 Maret 1955, studio Warner Bros. akhirnya dapat terlibat dalam pertelevisian melalui unit Warner Bros. Television yang sukses dijalankan oleh William T. Orr yang merupakan menantu Jack Warner. Warner Bros. Television memberi ABC acara mingguan yaitu Warner Bros. Presents. Acara tersebut menampilkan pertunjukan bergilir berdasarkan tiga film yang sukses, Kings Row, Casablanca dan Cheyenne, diikuti dengan promosi untuk sebuah film baru. Tetapi acara tersebut tidak sukses. Upaya studio berikutnya adalah membuat serial mingguan dari film Cheyenne. Cheyenne merupakan acara TV bergenre koboi yang berdurasi satu jam. Dua episode ditempatkan bersama untuk rilis film panjang/utama di luar Amerika Serikat. Dalam tradisi film B-nya, studio Warner Bros. menindaklanjuti dengan serangkaian film koboi populer yang diproduksi dengan cepat, seperti film Maverick yang dipuji oleh penulis/produser Roy Huggins sebaik fim Sugarfoot, Bronco, Lawman, The Alaskans dan Colt .45. Keberhasilan seri tersebut membantu menebus kerugian perusahaan dalam bisnis film. Akibatnya, Jack Warner memutuskan untuk memberikan perhatian khusus pada produksi televisi. Warner's memproduksi serangkaian acara detektif swasta populer yang dimulai dengan 77 Sunset Strip (1958–1964) diikuti oleh Hawaiian Eye (1959–1963), Bourbon Street Beat (1960) dan Surfside 6 (1960–1962).

Dalam beberapa tahun, studio Warner Bros. melakukan provokasi permusuhan di antara bintang TV mereka seperti Clint Walker dan James Garner yang menggugat perselisihan kontrak yang berujung pada kemenangan dari Clint Walker dan James Garner. Edd Byrnes tidak seberuntung itu dan membawa dirinya sendiri keluar dari kontraknya. Jack marah karena mereka dianggap tidak tahu berterima kasih. Aktor/aktris televisi ternyata lebih menunjukkan kemandirian daripada aktor film, memperdalam penghinaannya terhadap Jack dari pertelevisian sebagai media baru. Banyak bintang televisi Warner Bros. muncul dalam pemeran perilisian sinema Warner Bros. Pada tahun 1963, keputusan pengadilan memaksa Warner Bros. untuk mengakhiri kontrak dengan bintang televisi mereka dan berhenti melibatkan mereka untuk peran serial atau film tertentu. Tahun itu, Jack Webb, yang paling dikenal sebagai pencetus peran Sersan. Joe Friday di lisensi dari serial televisi dan film Dragnet, menjadi kepala divisi studio televisi.

Pada tahun 1958, studio Warner Bros. meluncurkan Warner Bros. Records. Awalnya, label Warner Bros. Records merilis rekaman yang dibuat oleh bintang televisi mereka—apakah mereka bisa menyanyi atau tidak—dan rekaman berdasarkan soundtrack televisi. Warner Bros sudah menjadi pemegang kepemilikan penerbitan musik yang luas yang lagu-lagunya telah muncul di acara televisi (diatur oleh Max Steiner) dan kartun yang tak terhitung jumlahnya (diatur oleh Carl Stalling). Pada tahun 2004, Time Warner menjual Warner Music Group, bersama dengan Warner Bros. Records, ke grup ekuitas swasta yang dipimpin oleh Edgar Bronfman Jr. Pada tahun 2019, divisi rekaman Warner Bros. yang dipisahkan dan dinamai ulang menjadi Warner Records, karena Warner Music Group memegang lisensi jangka pendek untuk menggunakan nama dan merek dagang Warner Bros; oleh karena itu, label saat ini menerbitkan kembali katalog kebelakang Warner Bros pra-2019.

Pada tahun 1963, Warner menyetujui "pengambilalihan penyelamatan" dari Reprise Records milik Frank Sinatra. Kesepakatan itu memberi Sinatra US$1,5 juta dan sebagian kepemilikan Warner Bros. Records serta menjadikan Reprise sebagai sub-label. Yang paling signifikan, kesepakatan tersebut membawa manajer Reprise Morris "Mo" Ostin masuk ke dalam perusahaan Warner Bros. Records. Pada tahun 1964, setelah melihat keuntungan perusahaan rekaman yang dibuat dari musik film Warner Bros. Records., Warner memutuskan untuk mengklaim kepemilikan soundtrack film studio. Dalam delapan belas bulan pertama, Warner Bros. Records mengalami kerugian sekitar $2 juta.