Jabarkan Riwayat awal dari Voltaire

François-Marie Arouet lahir di Paris. Ia merupakan anak bungsu dari lima bersaudara. Ayahnya, François Arouet (1649-1722), adalah seorang pengacara yang juga merupakan pejabat keuangan kecil. Ibunya, Marie Marguerite Daumard (), berasal dari keluarga yang berada di peringkat terendah bangsawan Prancis. Terdapat beberapa spekulasi seputar tanggal lahir Voltaire, karena ia mengklaim bahwa ia lahir pada 20 Februari 1694 sebagai anak tidak sah dari seorang bangsawan, Guérin de Rochebrune atau Roquebrune. Dua kakak laki-lakinya, Armand-François dan Robert, meninggal saat masih bayi. Saudara laki-lakinya yang tetap hidup Armand dan saudara perempuannya Marguerite-Catherine masing-masing sembilan dan tujuh tahun lebih tua darinya. Dia diberikan nama panggilan "Zozo" oleh keluarganya dan dibaptis pada 22 November 1694, dengan François de Châteauneuf dan Marie Daumard, istri sepupu ibunya, sebagai wali baptis. Ia dididik oleh para Yesuit di Collège Louis-le-Grand (1704-1711), tempat ia belajar bahasa Latin, teologi, dan retorika; di kemudian hari ia menjadi fasih berbahasa Italia, Spanyol, dan Inggris.

Setelah menyelesaikan sekolah, Voltaire memutuskan untuk menjadi seorang penulis. Keinginan ini bertentangan dengan kehendak ayahnya yang ingin dia menjadi seorang pengacara. Voltaire berpura-pura bekerja di Paris sebagai asisten notaris. Tetapi di sana dia sebenarnya menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menulis puisi. Ketika ayahnya mengetahuinya, dia mengirim Voltaire untuk belajar hukum, kali ini di Caen, Normandia. Tetapi pemuda itu terus menulis, menghasilkan karya esai dan studi sejarah. Kecerdasan Voltaire membuatnya populer di antara beberapa keluarga bangsawan yang bergaul dengannya. Pada tahun 1713, ayahnya mendapatkan pekerjaan untuknya sebagai sekretaris bagi duta besar Prancis yang baru di Belanda, Pierre-Antoine de Châteauneuf, saudara ayah baptis Voltaire. Di Den Haag, Voltaire jatuh cinta dengan seorang pengungsi Protestan Prancis yang bernama Catherine Olympe Dunoyer (dikenal sebagai 'Pimpette'). Perselingkuhan mereka yang menghebohkan diketahui oleh de Châteauneuf dan Voltaire terpaksa kembali ke Prancis pada akhir tahun.

Sebagian besar kehidupan awal Voltaire dihabiskan di Paris. Sejak awal, Voltaire telah bermasalah dengan pihak yang berwenang karena kritiknya terhadap pemerintah. Akibatnya, dia dua kali dijatuhi hukuman penjara dan sekali diasingkan sementara ke Inggris. Satu bait satir, hal mana Voltaire menuduh seorang Bupati melakukan inses dengan putrinya, mengakibatkan dia dihukum penjara selama sebelas bulan di Bastille. Pada Januari 1717, Comédie-Française setuju untuk mementaskan drama debutnya, dipe, yang dipentaskan pada pertengahan November 1718, tujuh bulan setelah dia dibebaskan. Pementasan ini berjalan dengan sukses dan membuatnya berhasil secara finansial serta membangun reputasinya. Bupati dan Raja George I dari Britania Raya menghadiahkan Voltaire dengan medali sebagai tanda penghargaan mereka.