Jabarkan Kontroversi dari Grigori Rasputin

Keyakinan keluarga kerajaan pada kekuatan penyembuhan Rasputin memberinya status dan kekuasaan yang cukup besar di istana. Tsar menunjuk Rasputin sebagai lampadnik (pemantik lampu), yang bertugas menjaga agar lampu tetap menyala di depan ikon keagamaan di istana, dan ini memberinya akses reguler ke istana dan keluarga kerajaan. Pada bulan Desember 1906, Rasputin menjadi cukup dekat untuk meminta bantuan khusus dari tsar: bahwa ia diizinkan untuk mengubah nama keluarganya menjadi Rasputin-Noviy (Rasputin-Baru). Nicholas mengabulkan permintaan itu dan perubahan nama diproses dengan cepat, menunjukkan bahwa dia sudah mendapatkan bantuan tsar pada tanggal awal itu. Rasputin menggunakan posisinya untuk efek penuh, menerima suap dan bantuan seksual dari pengagum dan bekerja dengan rajin untuk memperluas pengaruhnya.

Rasputin segera menjadi tokoh kontroversial; dia dituduh oleh musuh-musuhnya melakukan bid'ah agama dan pemerkosaan, dicurigai menggunakan pengaruh politik yang tidak semestinya atas tsar, dan bahkan dikabarkan berselingkuh dengan tsarina. Oposisi terhadap pengaruh Rasputin tumbuh di dalam gereja. Pada tahun 1907, pendeta lokal di Pokrovskoye mencela Rasputin sebagai bidat, dan Uskup Tobolsk meluncurkan penyelidikan atas aktivitasnya, menuduhnya "menyebarkan doktrin palsu seperti Khlyst". Di Saint Petersburg, Rasputin menghadapi tentangan dari kritikus yang lebih menonjol, termasuk perdana menteri Peter Stolypin dan Okhrana, polisi rahasia Tsar. Setelah memerintahkan penyelidikan atas kegiatan Rasputin, Stolypin menghadapkan Tsar tentang dia tetapi tidak berhasil mengekang pengaruh Rasputin atau mengasingkannya dari Saint Petersburg. Pada tahun 1909 Kehioniya Berlatskaya, yang telah menjadi salah satu pendukung awal Rasputin di Saint Petersburg, menuduhnya melakukan pemerkosaan. Dia pergi ke Theofan untuk meminta bantuan, dan insiden itu membantu meyakinkan Theofan bahwa Rasputin berbahaya bagi monarki. Desas-desus berlipat ganda bahwa Rasputin telah menyerang pengikut wanita dan berperilaku tidak pantas pada kunjungan ke keluarga kerajaan – dan khususnya dengan putri remaja Tsar Olga dan Tatyana, desas-desus dilaporkan secara luas di media setelah Maret 1910.

Perang Dunia I, bubarnya feodalisme, dan campur tangan birokrasi pemerintah semuanya berkontribusi pada kemerosotan ekonomi Rusia yang cepat. Banyak yang menyalahkan Alexandra dan roh jahatnya, Rasputin. Salah satu anggota Duma yang blak-blakan, politisi sayap kanan Vladimir Purishkevich, menyatakan pada bulan November 1916 bahwa dia menganggap menteri tsar telah "diubah menjadi boneka, boneka yang benangnya telah dipegang erat oleh Rasputin dan Permaisuri Alexandra Fyodorovna - kejahatan jenius Rusia dan Tsarina... yang tetap menjadi orang Jerman di takhta Rusia dan asing bagi negara dan rakyatnya". (Tsarina terlahir sebagai putri Jerman.)