Jabarkan Sebagai Perdana Menteri dari Ito Hirobumi

Pada tahun 1885, berdasarkan ide-ide Eropa, Itō membentuk sistem kabinet pemerintahan menggantikan Daijo-kan sebagai organisasi negara pengambilan keputusan, dan pada tanggal 22 Desember tahun 1885, ia menjadi perdana Menteri Jepang yang pertama.

Pada tanggal 30 April 1888, Itō mengundurkan diri sebagai perdana menteri, tetapi menuju Privy Council untuk mempertahankan kekuatan di balik layar. Pada tahun 1889, ia juga menjadi pemimpin genrō yang pertama. Konstitusi Meiji diresmikan pada Februari 1889. Dia menambahkan untuk itu referensi untuk Kokutai atau "pemerintahan nasional" sebagai pembenaran otoritas kaisar melalui keturunan ilahi dan garis tak terputus kaisar, dan hubungan yang unik antara subjek dan berdaulat. Ini berasal dari penolakannya terhadap beberapa gagasan Eropa sebagai tidak layak untuk Jepang, karena mereka berasal dari praktik ketatanegaraan Eropa dan Kristen.

Dia tetap mempunyai kekuatan yang besar ketika Kuroda Kiyotaka dan Yamagata Aritomo, musuh politiknya, menjadi perdana menteri.

Selama Itō menjalani masa jabatan kedua sebagai perdana menteri (8 Agustus 1892–31 Agustus 1896), ia mendukung Perang Pertama Sino-Jepang dan menegosiasikan Perjanjian Shimonoseki pada Maret 1895 dengan menteri luar negeri yang sakit Mutsu Munemitsu. Dalam Perjanjian Dagang dan Navigasi Anglo-Jepang tahun 1894, ia berhasil menghapus beberapa klausa dari perjanjian yang dinilai tidak adil yang telah menghambat hubungan luar negeri Jepang sejak awal periode Meiji.

Pada jabatan ketiga Itō sebagai perdana menteri (Januari 12–30 Juni 1898), ia mengalami masalah dengan partai politik. Baik Jiyūtō dan Shimpotō menentang usulan pajak tanah barunya, dan sebagai pembalasan, Itō membubarkan Diet dan menyerukan pemilu baru. Akibatnya, kedua belah pihak bergabung ke dalam Kenseitō, memenangkan mayoritas kursi, dan memaksa Itō mengundurkan diri. Kejadian ini mengajarkan Itō tentang pentingnya partai politik propemerintah, sehingga ia mengadakan Rikken Seiyukai pada tahun 1900. Itō yang main perempuan adalah tema populer dalam kartun editorial dan parodi oleh pelawak kontemporer, dan digunakan oleh musuh-musuh politiknya dalam kampanye mereka.

Itō kembali ke kantor sebagai perdana menteri untuk keempat kalinya dari 19 Oktober 1900, sampai dengan 10 Mei 1901 saat ini menghadapi oposisi politik dari House of Peers. Lelah dari kelicikan politik, ia mengundurkan diri pada tahun 1901, tetapi tetap sebagai kepala Privy Council sebagai perdana menteri berganti-ganti antara Saionji Kimmochi dan Katsura Tarō.

Menjelang akhir Agustus 1901, Ito mengumumkan niatnya untuk mengunjungi Amerika Serikat untuk memulihkan diri. Ini berubah menjadi perjalanan panjang bertujuan untuk mengunjungi kota-kota besar Amerika Serikat dan Eropa. Ia berangkat dari Yokohama pada tanggal 18 September, perjalanan menuju AS ke New York City, dari mana ia berlayar ke Boulogne, mencapai Paris pada tanggal 4 November. (Itō menerima gelar doktor kehormatan dari Universitas Yale  pada sekitar waktu ini). Pada 25 November, ia tiba di Saint Petersburg. Ia telah diminta oleh perdana menteri baru, Katsura Tarō, untuk menjajaki Rusia, seluruhnya tidak resmi, pada niat mereka di Timur Jauh. Jepang berharap untuk mencapai apa yang disebut Man-Kan Kokan, pertukaran tangan yang bebas bagi Rusia di Manchuria untuk tangan gratis untuk Jepang di Korea, tetapi Rusia, merasa sangat unggul dengan Jepang dan tidak mau menyerah kemampuannya menggunakan pelabuhan Korea untuk angkatan lautnya, tidak berminat untuk berkompromi, menteri luar negerinya, Vladimir Lamsdorf, "pikir waktu itu di sisi negaranya karena (Trans-Siberian) kereta api dan ada tidak perlu untuk membuat konsesi kepada Jepang." Itō pergi dengan tangan kosong menuju Berlin (di mana ia menerima gelar kehormatan dari Kaiser Wilhelm), Brussels, dan London. Sementara itu, Katsura telah memutuskan bahwa Man-Kan Kokan tidak lagi diinginkan untuk Jepang, yang seharusnya tidak meninggalkan berbagai urusan di Manchuria. Ketika Itō tiba di London, ia berbicara dengan Lord Lansdowne yang membantu meletakkan dasar untuk Aliansi Anglo-Jepang yang diumumkan awal tahun berikutnya. Kegagalan misinya ke Rusia merupakan "salah satu peristiwa paling penting dalam jangka-sampai Perang Rusia-Jepang."

Pada masa jabatannya menjadi perdana menteri, dia mengundang Profesor George Trumbull Ladd dari Universitas Yale untuk menjadi penasihat diplomatik yang bertujuan untuk mempromosikan hubungan antara Jepang dan Amerika Serikat. Karena lektur-lekturnya yang ia sampaikan di Jepang merevolusikan metode pendidikannya itulah, ia menjadi orang asing pertama yang memperoleh gelar Kelas Kedua (diberikan oleh Kaisar Meiji pada tahun 1907) dan gelar Kelas Ketiga (diberikan oleh Kaisar Meiji pada tahun 1899) dari Orders of the Rising Sun.  Dia kemudian menulis sebuah buku berdasarkan pengalaman pribadinya di Korea dan dengan Residen-Jenderal Itō. Ketika ia meninggal, setengah dari abunya dikuburkan di sebuah kuil Buddha dan sebuah monumen dibangun untuk mengenangnya.