Maryland itu apa sih?

Maryland adalah sebuah negara bagian di Amerika Serikat bagian timur laut, berbatasan dengan Virginia, Virginia Barat, dan Distrik Columbia di selatan dan barat; Pennsylvania di utara; dan Delaware dan Samudra Atlantik di sebelah timurnya. Kota terbesar di negara bagian ini adalah Baltimore, dan ibukotanya adalah Annapolis. Di antara nama-nama panggilannya yang sesekali adalah Old Line State, Free State, dan Chesapeake Bay State. Nama-nama itu dinamai Ratu Inggris Henrietta Maria, yang dikenal di Inggris sebagai Ratu Mary, yang adalah istri Raja Charles I.

Enam belas dari dua puluh tiga kabupaten Maryland, serta kota Baltimore, berbatasan dengan perairan pasang surut di muara Teluk Chesapeake dan banyak anak sungainya, yang menggabungkan total lebih dari 4.000 mil garis pantai. Meskipun salah satu negara bagian terkecil di AS, ia menampilkan berbagai iklim dan fitur topografi yang menjadikannya moniker of America in Miniature. Dalam lapisan yang sama, geografi, budaya, dan sejarah Maryland menggabungkan unsur-unsur daerah Atlantik Tengah, Timur Laut, dan Atlantik Selatan di negara itu.

Sebelum garis pantainya dijelajahi oleh orang Eropa pada abad ke-16, Maryland dihuni oleh beberapa kelompok penduduk asli Amerika, sebagian besar oleh Algonquin. Sebagai salah satu dari Tiga Belas Koloni asli Britania Raya, Maryland didirikan oleh George Calvert, seorang mualaf Katolik yang berusaha memberikan tempat berlindung bagi umat Katolik yang dianiaya di Inggris. Pada 1632, Charles I dari Inggris memberikan Calvert piagam kolonial, menamai koloni itu dengan istrinya, Ratu Mary (Henrietta Maria dari Prancis). Tidak seperti Pilgrim dan Puritan, yang menolak Katolik di permukiman mereka, Calvert membayangkan sebuah koloni di mana orang-orang dari sekte agama yang berbeda akan hidup berdampingan di bawah prinsip toleransi. Oleh karena itu, pada tahun 1649 Majelis Umum Maryland mengeluarkan Undang-Undang Mengenai Agama, yang mengabadikan prinsip ini dengan menghukum siapa pun yang "mencela" sesama Marylander berdasarkan afiliasi agama. Meskipun demikian, perselisihan agama adalah hal biasa pada tahun-tahun awal, dan umat Katolik tetap menjadi minoritas, meskipun dalam jumlah yang lebih besar daripada di koloni Inggris lainnya.

Pusat-pusat permukiman dan populasi Maryland awal berkerumun di sekitar sungai dan saluran air lainnya yang bermuara di Teluk Chesapeake. Ekonominya berbasis perkebunan, sebagian besar berpusat pada penanaman tembakau. Kebutuhan akan tenaga kerja murah menyebabkan perluasan cepat dari para pelayan kontrak, tenaga kerja pemasyarakatan, dan budak Afrika. Pada 1760, batas-batas Maryland saat ini terbentuk setelah penyelesaian sengketa perbatasan yang sudah berjalan lama dengan Pennsylvania. Maryland adalah peserta aktif dalam acara-acara menjelang Revolusi Amerika, dan pada 1776 delegasinya menandatangani Deklarasi Kemerdekaan. Banyak warganya yang kemudian memainkan peran penting politik dan militer dalam perang .Pada 1790, negara menyerahkan tanah untuk pendirian ibu kota AS Washington, DC.

Meskipun kemudian menjadi negara budak, Maryland tetap berada di Uni selama Perang Saudara Amerika, lokasi strategisnya memberikan peran penting dalam konflik. Setelah perang, Maryland mengambil bagian dalam Revolusi Industri, didorong oleh pelabuhannya, jaringan kereta api, dan imigrasi massal dari Eropa. Sejak Perang Dunia Kedua, populasi negara ini telah berkembang pesat, menjadi sekitar enam juta penduduk, dan itu adalah salah satu negara bagian AS yang paling padat penduduknya. Pada 2015, Maryland memiliki pendapatan rumah tangga rata-rata tertinggi di negara bagian mana saja, sebagian besar karena kedekatannya dengan Washington, DC dan ekonomi yang sangat beragam yang mencakup manufaktur, jasa, pendidikan tinggi, dan bioteknologi. Peran sentral negara dalam sejarah AS tercermin dengan menjadi tuan rumah dari sejumlah landmark bersejarah per kapita terbanyak.