Jabarkan Militer dari Dinasti Han

Pada permulaan Dinasti Han, setiap laki-laki berumur dua puluh tiga tahun yang tergolong sebagai rakyat jelata bisa diwajibkan untuk ikut militer. Batas usia minimal untuk wajib militer di Han dikurangi menjadi dua puluh tahun setelah masa Kaisar Zhao (berkuasa 87–74 SM). Mereka yang diwamilkan mengikuti pelatihan selama setahun sebelum ditugaskan di lapangan selama satu tahun juga. Mereka menjalani tahun pelatihan di salah satu cabang angkatan bersenjata: infanteri (pasukan pejalan kaki), kavaleri (pasukan berkuda), atau angkatan laut. Saat mereka ditugaskan, mereka biasanya dikirim ke wilayah perbatasan, ditugaskan di istana seorang raja, atau bertugas untuk Menteri Penjaga di ibu kota. Sementara itu, angkatan bersenjata profesional yang berjumlah kecil ditugaskan di ibu kota.

Pada masa Han Timur, wajib militer bisa dihindari dengan membayar pajak. Pemerintah Han Timur lebih suka merekrut sukarelawan. Pasukan sukarelawan menjadi bagian dari Pasukan Selatan (Nanjun 南軍), sementara angkatan bersenjata permanen yang ditugaskan di ibu kota atau wilayah sekitarnya disebut Pasukan Utara (Beijun 北軍). Pasukan Utara dipimpin oleh seorang kolonel (Xiaowei 校尉) dan terdiri dari lima resimen, masing-masing terdiri dari ribuan pasukan. Setelah pemerintah pusat tak dapat lagi mengendalikan wilayah-wilayahnya sesudah tahun 189 M, para pemilik tanah yang kaya, ningrat, dan gubernur militer menjadikan abdi-abdi mereka sebagai pasukan pribadi (buqu 部曲).

Pada masa perang, jumlah pasukan sukarelawan bertambah, dan milisi yang jumlahnya lebih besar lagi juga dibentuk di berbagai daerah untuk membantu Pasukan Utara. Dalam keadaan seperti ini, seorang panglima (Jiangjun 將軍) memimpin sebuah divisi, yang kemudian terbagi menjadi resimen yang dipimpin oleh seorang kolonel dan kadang-kadang juga oleh seorang mayor (Sima 司馬). Resimen terbagi menjadi kompi yang dipimpin oleh seorang kapten (Hou 候). Peleton adalah satuan yang terkecil.