Jabarkan Gambaran Umum dari Meiosis

Walaupun meiosis berhubungan dengan proses mitosis yang lebih umum pada setiap organisme, meiosis berbeda dalam mitosis dalam dua aspek yang sangat penting :

Meiosis dimulai dengan sel yang diploid, yaitu sel yang memiliki dua salinan untuk setiap kromosom. Kedua salinan kromosom ini disebut dengan kromosom homolog. Pertama-tama, sel mengalami replikasi DNA, sehingga setiap kromosom homolog ini akan mereplikasi dirinya masing-masing membentuk struktur yang identik yang disebut dengan kromatid bersaudara. Selanjutnya, setiap pasangan homolog ini nantinya akan membentuk kiasmata, yaitu jembatan antara kromosom homolog ini dan saling berbagi informasi genetik dengan rekombinasi genetik. Struktur pasangan kromosom yang memiliki kromatid pasangannya serta berpasangan pula dengan kromosom homolognya disebut dengan tetrad. Pada fase pembelahan meiosis pertama, kromosom homolog ini akan berpisah dengan benang spindel. Selanjutnya, sel akan memasuki meiosis tahap dua dimana kromatid bersaudara ini akan berpisah. Sehingga pada akhirnya, meiosis akan menghasilkan empat sel dengan kromosom haploid. Namun, hewan betina hanya akan memiliki satu sel fungsional saja yang akan berekmbang menjadi ovum, sisanya akan membentuk badan polar.

Karena rekombinasi genetik, suatu kromatid tunggal akan memiliki kombinasi informasi genetik dari ayah dan ibu, sehingga menghasilkan anak yang secara genetis berbeda dari kedua orangtuanya. Perbedaan genetik yang dihasilkan dari reproduksi seksual ini berkontribusi terhadap variasi sifat yang dimiliki suatu spebisies. Sifat-sifat ini nantinya akan diseleksi oleh alam.

Meiosis banyak menggunakan mekanisme yang sama seperti mitosis, yaitu pembelahan sel yang digunakan oleh eukariota untuk membagi sel menjadi dua sel yang identik. Pada beberapa tanaman, jamur, dan protista, meiois menghasilkan spora, yaitu sel haploid yang dapat membelah tanpa harus melewati fertilisasi. Beberapa eukariota, seperti rotifera, tidak dapat melakukan meiosis. Tapi mereka dapat bereproduksi lewat parthenogenesis.

Meiosis tidak ada pada arkea maupun bakteri, yang biasanya bereproduksi secara aseksual lewat pembelahan biner. Namun, mereka juga memiliki proses "seksual" yang disebut dengan transfer gen horizontal. Proses ini memungkinkan bakteri maupun arkea mengirimkan DNA mereka dan DNA tersebut akan direkombinasi dengan DNA lain sehingga menghasilkan molekul DNA yang merupakan percampuran dari dua asal yang berbeda.