Jabarkan Etimologi dari Seppuku

Di luar Jepang, seppuku lebih dikenal dengan sebutan harakiri (腹切り, arti harfiah: "potong perut"), Harakiri ditulis dengan aksara kanji yang sama seperti halnya seppuku, tetapi urutan aksaranya dibalik dan ditambah sebuah okurigana.

Istilah harakiri mulai dikenal luas di dunia Barat sejak orang bangsa Eropa yang tinggal di Jepang menjadi saksi mata peristiwa seppuku yang menyertai Restorasi Meiji tahun 1868. Menurut Sumiko Ōhashi dalam Malraux no Shi no Ishiki to Nihon-teki na Mono (Kesadaran Kematian menurut Malraux dan Hal-Hal Kejepangan) orang Eropa yang menyaksikan samurai yang melakukan seppuku tampaknya menjadi sangat terkejut. Kata harakiri lalu dimuat dalam kamus ensiklopedia Larousse tahun 1873.

Dalam bahasa Jepang, seppuku adalah cara baca aksara kanji menurut cara Tionghoa (on'yomi) yang biasanya dipakai dalam bahasa tulisan, sementara harakiri, adalah cara baca asli Jepang (kun'yomi) dan lebih banyak dipakai dalam percakapan. Menurut Christopher Ross, "Kata hara-kiri sering dijelaskan sebagai sebuah vulgarisme (ungkapan kasar), tetapi sebetulnya ini adalah salah pengertian. Hara-kiri adalah cara membaca aksara kanji menurut cara Jepang (kun-yomi); oleh karena sudah menjadi tradisi untuk mengutamakan cara baca Tionghoa dalam pengumuman-pengumuman resmi, hanya istilah seppuku-lah yang dipakai dalam pengumuman resmi. Jadi, hara-kiri adalah istilah yang dipakai dalam percakapan, dan seppuku adalah istilah tertulis untuk tindakan yang sama."

Oibara (kun'yomi: 追腹 atau 追い腹) atau tsuifuku 追腹 menurut cara baca on'yomi adalah praktik melakukan seppuku oleh samurai setelah kematian tuan mereka.

Dalam bahasa Jepang, istilah  berarti bunuh diri. Namun istilah untuk bunuh diri dalam konteks modern adalah . Pada literatur Barat, seperti majalah seni bela diri, istilah jigai dipakai untuk istri-istri samurai yang melakukan bunuh diri. Istilah jigai diperkenalkan ke dalam bahasa Inggris oleh Lafcadio Hearn dalam bukunya yang berjudul Japan: An Attempt at Interpretation, Joshua S. Mostow mencatat bahwa Hearn salah mengerti, disangkanya jigai adalah hanya dipakai untuk seppuku yang dilakukan oleh wanita.