Jabarkan Sajak dari William Shakespeare

Pada tahun 1593 dan 1594, ketika teater ditutup karena wabah, Shakespeare menerbitkan dua sajak naratif bertema seksual, yakni Venus and Adonis dan The Rape of Lucrece. Ia mendedikasikan sajaknya untuk Henry Wriothesley, Earl dari Southampton. Dalam Venus and Adonis, diceritakan bahwa Adonis yang lugu menolak perkembangan seksual Venus; sedangkan dalam The Rape of Lucrece, Lucrece, istri yang saleh, diperkosa oleh Tarquin yang penuh nafsu. Dipengaruhi oleh Metamorphoses karya Ovid, sajak-sajak tersebut menggambarkan rasa bersalah dan kebingungan moral akibat nafsu yang tidak terkendali. Kedua sajak tersebut cukup populer dan sering dicetak ulang semasa hidup Shakespeare. Sajak naratif ketiga, A Lover's Complaint, mengisahkan mengenai seorang gadis yang menyesali bujuk rayu seorang pria, dicetak dalam edisi pertama Sonnets pada tahun 1609. Sebagian besar pakar saat ini sepakat bahwa Shakespeare menulis A Lover's Complaint. Para kritikus menganggap bahwa kualitas sajaknya yang bagus dirusak oleh efek kelam. The Phoenix and the Turtle, dicetak dalam Love's Martyr karya Robert Chester pada tahun 1601, menceritakan mengenai kedukaan atas kematian burung phoenix legendaris dan kekasihnya, burung merpati yang setia. Pada tahun 1599, dua konsep awal soneta 138 dan 144 muncul dalam The Passionate Pilgrim, diterbitkan dengan nama Shakespeare tetapi tanpa izin darinya.