Jabarkan Aturan Meksiko dari California

Pada tahun 1821, Perang Kemerdekaan Meksiko memberi Kekaisaran Meksiko (termasuk California) kemerdekaan dari Spanyol. Selama 25 tahun berikutnya, Alta California tetap menjadi distrik administratif barat laut yang terpencil serta jarang penduduknya di negara Meksiko yang baru merdeka, tak lama setelah kemerdekaannya menjadi republik. Misi yang telah Spanyol lakukan untuk menguasai sebagian besar tanah terbaik di negara bagian California, disekularisasi pada tahun 1834 dan menjadi milik pemerintah Meksiko. Gubernur memberikan banyak persegi tanah kepada orang lain  dalam perkumpulan dengan pengaruh politik. Ranchos atau peternakan sapi muncul sebagai akibat dari institusi dominan di California Meksiko. Ranchos dikembangkan di bawah kepemilikan Californios (Hispanik asli California) yang memperdagangkan kulit sapi dan lemak dengan pedagang Boston. Daging sapi tidak menjadi komoditas sampai tahun 1849 pada masa Demam Emas California.

Dari tahun 1820-an, trapper dan pemukim dari yang disebut Amerika Serikat dan Kanada masa depan tiba di California Utara. Pendatang baru tersebut menggunakan Siskiyou Trail, California Trail, Oregon Trail, dan Old Spanish Trail untuk melintasi pegunungan terjal dan gurun yang keras di sekitar California. Pemerintahan pada era awal Meksiko yang baru merdeka sangat tidak stabil, dan sebagai cerminan dari tersebut, sejak tahun 1831 dan seterusnya, California juga mengalami serangkaian perselisihan bersenjata, baik internal maupun dengan pemerintah pusat Meksiko. Selama periode politik yang penuh gejolak ini Juan Bautista Alvarado mampu mengamankan jabatan gubernur selama tahun 1836-1842. Aksi militer yang pertama kali, membawa Alvarado ke tampuk kekuasaan yang sempat mendeklarasikan California sebagai negara merdeka, dan dibantu oleh penduduk California Anglo-Americans termasuk diantaranya Isaac Graham. Pada tahun 1840, seratus dari penduduk yang tidak memiliki paspor ditangkap, hal tersebut memiliki peranan penting terkait Graham Affair, namun hal tersebut diselesaikan sebagian dengan perantaraan pejabat Angkatan Laut Kerajaan Britania Raya.

Salah satu peternak terbesar di California adalah John Marsh. Setelah gagal mendapatkan keadilan terhadap penghuni liar di tanahnya dari pengadilan Meksiko, dia memutuskan bahwa California harus menjadi bagian dari Amerika Serikat. Marsh melakukan kampanye penulisan surat yang mendukung iklim di California, lahan, dan alasan lainnya agar orang lain menetap di sana, serta rute terbaik untuk dilalui, yang kemudian dikenal sebagai "rute Marsh". Surat-suratnya dibaca, dibaca ulang, diedarkan, dan dicetak di surat kabar di seluruh negeri, dan membuat mulainya kereta wagon pertama yang bergulir ke California. Dia mengundang para imigran untuk tinggal di peternakannya sampai mereka bisa menetap, dan membantu mereka mendapatkan paspor.

Setelah mengantarkan periode emigrasi terorganisir ke California, Marsh terlibat dalam pertempuran militer antara jenderal Meksiko yang sangat dibenci, Manuel Micheltorena dan gubernur California yang dia gantikan, Juan Bautista Alvarado. Pasukan masing-masing bertemu di Pertempuran Providencia dekat Los Angeles. Marsh telah dipaksa melawan keinginannya untuk bergabung dengan pasukan Micheltorena. Mengabaikan atasannya selama pertempuran, dia memberi isyarat kepada pihak lain untuk berunding. Ada banyak pemukim dari Amerika Serikat yang bertempur di kedua sisi. Marsh meyakinkan orang-orang ini bahwa mereka tidak punya alasan untuk berkelahi satu sama lain. Sebagai hasil dari tindakan Marsh, mereka meninggalkan pertarungan, Micheltorena dikalahkan, dan membuat Pío Pico yang lahir di California dikembalikan ke jabatan gubernur. Peristiwa tersebut membuka jalan akhir bagi akuisisi California oleh Amerika Serikat.