Jabarkan Perekrutan dan pelatihan tentara dari Qi Jiguang

Tahun 1559, usulnya baru diterima setelah tiga kali diajukan. Dia lalu mulai mencari calon serdadu di Yiwu, Yongkang, dan tempat-tempat lainnya. Para pendaftar diseleksi dengan ketat, kebanyakan yang terpilih adalah buruh-buruh tambang dan petani karena Qi percaya orang-orang seperti ini lebih jujur dan pekerja keras. Dia juga mengawasi pembangunan 44 kapal perang dengan berbagai ukuran dan variasi untuk persiapan melawan bajak laut.

Para calon tentara harus mengikuti empat program pelatihan yang dirancangnya, yaitu:

Program pendidikan, disini Qi menanamkan kesadaran di antara mereka bahwa kewajiban tentara adalah melindungi rakyat dan mempertahankan negara. Selama mereka membunuh musuh, mematuhi hukum militer, dan tidak menyusahkan rakyat mereka akan didukung rakyat.

Pelatihan ilmu beladiri, mereka dilatih untuk mempertahankan diri dan berkelahi di medan perang. Pemakaian senjata disesuaikan dengan umur, tinggi dan kondisi tubuh. Dalam latihan fisik, mereka berlatih dengan memakai baju perang dan memikul beban untuk membentuk tubuh, lengan mereka dikuatkan dengan mengangkut beban yang lebih berat dari senjatanya, kaki mereka dikuatkan dengan berlari jarak jauh dengan kantung pasir terikat di kaki.

Pembentukan formasi perang. Qi menciptakan formasi Yuanyang berdasarkan kondisi setempat dan kebiasaan bertempur bajak laut Jepang. Formasi ini menggunakan senjata pendek dan panjang, serta menggabungkan siasat menyerang dan bertahan. Perubahan formasi disesuaikan situasi dan kondisi.

Disiplin militer. Qi memerintahkan agar semua aturan disusun dalam buku pedoman yang harus dihafal semua tentaranya. Hadiah dan hukuman diberikan sesuai kebutuhan. Qi berpesan pada mereka agar jangan berlindung di rumah rakyat walau terancam mati beku, jangan merampas walau terancam mati kelaparan. Jangan merusak ladang, membakar rumah, memperkosa, merampok dan membunuh tawanan perang.

Qi sendiri selalu memberi contoh yang baik pada tentaranya dan selalu berbagi suka dan duka. Ia memerintahkan para perwiranya agar selalu berada bersama pasukannya dalam keadaan sesulit apapun. Dia bahkan pernah menghukum mati seorang bawahan yang masih kerabatnya karena melanggar disiplin militer. Melihat teladan yang baik itu, rakyat dan tentara pun bersatu hati dan pikiran.

Pertempuran final melawan bajak laut

Setelah kekalahan di Zhejiang, bajak laut menderita kerugian 5000an jiwa. Pamor pasukan Qi meningkat baik di kalangan rakyat maupun musuh. Terusir dari Zhejiang, para bajak laut mengalihkan sasarannya ke Fujian dimana lebih dari 10.000 bajak laut membentuk pertahanan di daerah pesisir dari Fu’an di utara hingga ke Zhangzhou di selatan. Juli 1562, Qi memimpin 6000 pasukan elitnya ke Fujian. Dalam waktu dua bulan, mereka menghancurkan tiga sarang bajak laut di Hengyu, Liutian dan Lindun.

Namun tentaranya juga menderita kerugian korban jiwa yang cukup besar karena perang dan wabah penyakit. Setelah gangguan bajak laut di Fujian teratasi, Qi kembali ke Zhejiang untuk menata ulang pasukannya. Bajak laut Jepang memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang Fujian lagi, kali ini mereka berhasil menduduki Xinghua (sekarang Putian). April 1663, Qi memimpin 10.000 tentaranya ke Fujian dan merebut kembali Xinghua. Setahun kemudian, kemenangan berturut-turut atas bajak laut menandakan masalah di Fujian teratasi. Pertempuran terakhir yang menentukan dengan bajak laut terjadi di pulau Nan’ao, dekat perbatasan Fujian dan Guangdong pada September 1565. Disana Qi bekerjasama lagi dengan rekan lamanya, Yu Dayou menghancurkan sisa-sisa bajak laut Jepang yang bersekongkol dengan bajak laut Tiongkok.

Tugas di perbatasan utara dan hari-hari terakhir

Setelah mengatasi bajak laut Jepang, Qi dipanggil ke Beijing untuk dipindahkan ke utara memperkuat pertahanan Tembok Besar, khususnya di Shanhaiguan dan Juyongguan. Dia membangun menara-menara jaga di sepanjang tembok besar. Setelah dua tahun pembangunan, akhirnya menara-menara jaga selesai dibangun sehingga pertahanan utara semakin kuat. Selama 16 tahun Qi bertugas di pos itu tidak pernah ada seorang Mongolpun berani menerobos perbatasan.

Qi juga ambil bagian dalam pelatihan militer selama sebulan penuh untuk 100.000 tentara selama musim dingin tahun 1572. Buku kemiliteran yang di tulisnya berdasarkan pengalaman-pengalamannya, Catatan Pelatihan Militer menjadi referensi berharga bagi pemimpin-pemimpin militer setelahnya.

Tahun 1583, Qi dipensiunkan dari tugasnya menjaga perbatasan utara dan mendapat tugas menjaga pos tidak penting di Guangdong. Kesehatannya yang memburuk memaksanya mengundurkan diri dan pulang ke kampung halaman. Tahun 1588 pahlawan besar itu akhirnya wafat sehari sebelum tahun baru Imlek.