Jabarkan Misi di Tiongkok dari Matteo Ricci

Pada tahun 1580 Ricci tiba di Makau dan segera belajar bahasa dan tulisan Tionghoa. Dalam waktu 3 bulan, Ricci sudah berhasil menguasai bahasa Tionghoa. Pada tahun 1583, Ricci dan Michele Ruggeri memperoleh izin dari penguasa Cina untuk masuk ke Provinsi Guangdong dan Guangxi. Ricci pun diberi izin tinggal di Kota Zhaoqing yang terletak hanya beberapa mil dari Guangdong. Ricci dan Michele Ruggeri berpakaian abu-abu, sama seperti para biarawan Budhis. Ricci mengubah namanya menjadi Li Ma Dou. Tindakkan Ricci yang mau beradaptasi terhadap budaya setempat, membuat orang-orang Tiongkok bersimpati pada Ricci. Ricci menemui Kaisar Wan Li. Ia mengatakan kepada Kaisar Wan Li bahwa ia datang ke Tiongkok untuk mempelajari kekayaan dari peradaban Cina sambil membawa upeti.

Selama berada di sana, Ricci dan Ruggieri membuat Katekismus. Selama membuat katekismus, Ricci juga mengalami kesulitan dalam mencari padanan kata dalam bahasa Tionghoa untuk terminologi Kristen, agar tidak disalah artikan. Misalnya, Ricci menerjemahkan Allah ke dalam bahasa Tionghoa dengan sebutan T’ien Chu. Ia juga mengalami kesulitan sejauh mana adat istiadat Tiongkok kuno bisa didamaikan dengan prinsip-prinsip Kristen. Hingga akhir hayat Ricci, sudah ada 2.500 orang Tiongkok dari berbagai golongan yang dibaptis.

Peta yang dibuat Ricci pun berhasil menyadarkan orang Tiongkok bahwa dunia ini bukanlah datar dan mereka bukanlah satu-satunya peradaban yang paling kuat di dunia ini.

Pendekatan Ricci terhadap budaya Tionghoa

Mateo Ricci fasih menutur berbahasa Tionghoa sebaik membaca dan menulis Bahasa Tionghoa Klasik, bahasa literatur para cendekiawan dan pejabat. Dia dikenal sebagai pengagum budaya Tionghoa secara umum namun mengutuk praktik prostitusi yang populer di Peking pada saat itu. Selama penelitiannya, dia menyadari bahwa kontras dengan Asia Selatan, budaya Tionghoa sangat terikat dengan nilai-nilai Konfusianisme dan oleh karena itu memutuskan untuk menggunakan konsep Tionghoa yang ada untuk menjelaskan agama Kristen. Dengan persetujuan formal atasannya Valignano, ia menyejajarkan dirinya dengan sastrawan intelektual elit Konfusianisme, dan bahkan mengadopsi mode pakaian mereka. Dia tidak menjelaskan bahwa iman Katolik sama sekali asing atau baru; sebaliknya, ia mengatakan bahwa budaya dan orang-orang Tionghoa selalu percaya pada Tuhan dan bahwa kekristenan hanyalah pelengkap dari iman mereka. Dia malah meminjam istilah Tionghoa yang tidak lazim, Tiānzhǔ (, "Tuhan Surgawi") untuk menjelaskan Tuhan pada agama Abrahamik, meskipun istilah ini berasal dari pemujaan tradisional Surga di Tiongkok (Dia juga mengutip banyak sinonim dari kanon Konfusianisme). Dia mendukung tradisi Tionghoa dengan menyetujui pemujaan leluhur keluarga. Misionaris ordo Dominikan dan Fransiskan menganggap ini merupakan tradisi yang tidak dapat diterima, dan kemudian mengajukan banding ke Takhta Suci tentang masalah ini. Pertikaian ritus terus berlanjut selama berabad-abad kemudian, dengan pernyataan Vatikan terbaru pada tahun 1939. Beberapa penulis kontemporer memuji Ricci sebagai contoh inkulturasi yang bermanfaat, tetapi pada saat yang sama menghindari pemutarbalikkan pesan Injil atau mengabaikan media budaya asli.

Seperti perkembangan di India, identifikasi budaya Eropa dengan Kekristenan menyebabkan hampir berakhirnya misi Katolik di Tiongkok, tetapi Kekristenan terus tumbuh di Sichuan dan beberapa lokasi lainnya..

Xu Guangqi dan Ricci merupakan dua orang pertama yang menerjemahkan beberapa klasik Konfusianisme ke dalam bahasa-bahasa dunia barat yaitu bahasa Latin.

Ricci juga bertemu dengan utusan Korea ke Tiongkok, Yi Sugwang. Dia mengajar prinsip dasar Katolik kepada Yi dan memberinya beberapa buku tentang Barat yang dimasukkan ke dalam Jibong Yuseol, ensiklopedia Korea pertama. Bersamaan dengan pemberian João Rodrigues kepada duta besar Jeong Duwon pada tahun 1631, pemberian Ricci memengaruhi penciptaan gerakan Silhak Korea.