Jabarkan Arsitektur dari Basilika Santo Petrus

Skema Paus Yulius untuk bangunan termegah di dunia kekristenan merupakan subjek dari kompetisi, di mana sejumlah hasil sayembaranya tetap utuh disimpan di Galeri Uffizi, Firenze. Desain Donato Bramante yang dipilih, dan batu fondasinya diletakkan pada tahun 1506. Rancangannya berbentuk Salib Yunani yang sangat besar dengan kubah yang terinspirasi oleh kuil Romawi bundar yang besar, Pantheon. Perbedaan utama antara desain Bramante dan desain Pantheon adalah jika kubah Pantheon ditopang oleh dinding yang tidak terputus, kubah basilika baru harus ditopang hanya pada empat dermaga besar. Fitur ini dipertahankan dalam desain akhir di mana kubah Bramante akan ditutup oleh sebuah lentera dengan kubah kecilnya sendiri, tetapi bentuknya sangat mirip dengan lentera Renaisans Awal Katedral Firenze yang dirancang untuk kubah Brunelleschi oleh Michelozzo.

Bramante membayangkan bahwa kubah pusat akan dikelilingi oleh empat kubah yang lebih rendah pada sumbu diagonal. Chancel, nave, dan lengan transept yang sama masing-masing terdiri dari dua bay yang diakhiri dengan apse. Di setiap sudut bangunan harus berdiri sebuah menara, sehingga denah keseluruhan berbentuk bujur sangkar, dengan apse menonjol di titik mata angin. Setiap apse memiliki dua penopang radial besar, yang membentuk persegi setengah lingkaran.

Ketika Paus Yulius meninggal pada tahun 1513, Bramante digantikan oleh Giuliano da Sangallo dan Fra Giocondo, yang keduanya meninggal pada tahun 1515 (Bramante sendiri telah meninggal setahun sebelumnya). Raphael kemudian dikukuhkan sebagai arsitek Basilika Santo Petrus pada 1 Agustus 1514. Perubahan utama dalam rencananya ialah bagian tengah dari lima teluk, dengan deretan kapel apsidal yang rumit di kedua sisinya. Rancangan Raphael untuk mimbar dan transept membuat persegi dinding luar lebih jelas dengan mengurangi ukuran menara, dan apse setengah lingkaran lebih jelas ditentukan dengan melingkari masing-masing dengan ambulatory.

Pada tahun 1520 Raphael meninggal, pada usia 37 tahun, dan penggantinya Baldassare Peruzzi tidak mempertahankan perubahan yang telah diusulkan Raphael pada pengaturan internal dari tiga apses utama, tetapi sebaliknya dikembalikan ke rencana Salib Yunani dan fitur lain dari Bramante. Rencana ini tidak berjalan karena berbagai kesulitan baik Gereja maupun negara. Pada tahun 1527 Roma dirampas dan dijarah oleh Kaisar Charles V. Peruzzi meninggal pada tahun 1536 tanpa rencana yang direalisasikan.

Pada titik ini Antonio da Sangallo Muda mengajukan rencana yang menggabungkan fitur Peruzzi, Raphael dan Bramante dalam desainnya dan memperluas bangunan menjadi nave pendek dengan fasad lebar dan serambi proyeksi dinamis. Usulannya untuk kubah jauh lebih rumit baik dari struktur maupun dekorasinya daripada dari Bramante dan menyertakan tulang rusuk di bagian luarnya. Seperti Bramante, Sangallo mengusulkan agar kubah ditutup dengan lentera yang didesain ulang menjadi bentuk yang lebih besar dan lebih rumit. Kontribusi praktis utama Sangallo adalah memperkuat dermaga Bramante yang mulai retak.

Pada tanggal 1 Januari 1547 pada masa pemerintahan Paus Paulus III, Michelangelo, yang saat itu berusia tujuh puluhan, menggantikan Sangallo Muda sebagai "Capomaestro", pengawas program pembangunan di Basilika Santo Petrus.Dia dianggap sebagai perancang utama sebagian besar bangunan seperti yang ada saat ini. Michelangelo tidak melakukan pekerjaan itu dengan senang hati; itu dipaksakan kepadanya oleh Paus Paulus, frustrasi atas kematian kandidat pilihannya, Giulio Romano dan penolakan Jacopo Sansovino untuk meninggalkan Venesia. Michelangelo menulis, "Saya melakukan ini hanya untuk cinta Tuhan dan untuk menghormati Rasul." Dia bersikeras bahwa dia harus diberi kebebasan untuk mencapai tujuan akhir dengan cara apa pun yang dia anggap cocok.