Jabarkan Sejarah awal dan keluarga dari José Ramos-Horta

Dari etnis mestizo, Ramos-Horta lahir pada tahun 1949 di Dili, ibu kota Timor Leste, dari ibu orang Timor dan ayah Portugis yang diasingkan ke tempat yang saat itu bernama Timor Portugis oleh kediktatoran Salazar. Ia dididik dalam misi Katolik di desa kecil Soibada, yang kemudian dipilih oleh Fretilin sebagai markas setelah invasi Indonesia. Dari sebelas saudara laki-laki dan perempuannya, empat dibunuh oleh militer Indonesia.

Ramos-Horta belajar Hukum Internasional Publik di Akademi Hukum Internasional Den Haag pada tahun 1983 dan di Antioch College di Yellow Springs, Ohio—di mana ia menyelesaikan gelar Master of Arts dalam Studi Perdamaian—pada tahun 1984. Ia dilatih dalam Hukum Hak Asasi Manusia di Universitas Institut Internasional Hak Asasi Manusia di Strasbourg pada tahun 1983. Ia menyelesaikan program pasca sarjana dalam kebijakan luar negeri Amerika Serikat di Universitas Columbia pada tahun 1983. Ia adalah Anggota Senior Associate di Universitas Oxford's St Antony's College sejak 1987 dan fasih berbicara dalam lima bahasa: Portugis, Inggris, Prancis, Spanyol, dan bahasa Timor Leste yang paling umum digunakan, Tetum.

Ia bercerai dari Ana Pessoa Pinto, Menteri Negara dan Administrasi Dalam Negeri Timor Leste, dengan siapa ia memiliki seorang putra, Loro Horta, yang lahir di pengasingan di Mozambik.