Jabarkan Pengembangan dari Boeing 747-400

Sejak diperkenalkan pada tahun 1969, Boeing 747 telah meraih kesuksesan besar dengan banyak maskapai penerbangan dan khalayak umum. Sebagai pesawat jet berbadan lebar pertama di dunia, 747 telah merevolusi perjalanan udara dan memperkuat dominasi Boeing di pasar pesawat penumpang. Pada tahun 1980, Boeing mengumumkan 747-300, seri 747 terbaru pada saat itu yang memiliki kapasitas penumpang yang lebih besar. Hal itu dimungkinkan dengan menstandardisasi pemanjangan dek atas (Stretched Upper Deck/SUD), yang sebelumnya menjadi opsi pada seri 747-200. Ukuran dek atas 747 dengan opsi SUD lebih panjang daripada dek atas 747 aslinya. Di samping kapasitas penumpang yang lebih besar, 747-300 tidak menawarkan peningkatan jangkauan terbang, teknologi kokpit, maupun bahan konstruksinya. Pada saat yang bersamaan, 747 menjadi semakin mahal untuk dioperasikan karena beberapa faktor, seperti sistem kendali penerbangan yang masih konvensional, harus dioperasikan dengan tiga awak kokpit, dan biaya bahan bakar yang lebih tinggi.

Pada tahun 1982, Boeing memperkenalkan model 757 dan 767 sebagai pesawat penumpang jet bermesin ganda yang menggunakan kokpit kaca, mesin yang baru, dan bahan konstruksi yang lebih maju. Pada saat yang bersamaan, hasil penjualan 747-100, -200, -300, dan SP secara kolektif melampaui angka 700, namun pesanan baru mulai menurun secara drastis. Pengenalan 747-300 tidak banyak menghasilkan keuntungan untuk menekan kerugian, dan Boeing sendiri menghadapi persaingan dari pabrikan pesawat lain dengan desain yang lebih modern. Hasilnya, Boeing mulai mempertimbangkan sebuah peningkatan yang lebih signifikan terhadap 747.

Pada awal tahun 1984, pejabat resmi Boeing telah mengidentifikasi lima tujuan untuk meningkatkan 747 terbaru: teknologi yang baru, kabin yang ditingkatkan, jangkauan terbang yang lebih jauh 1.900 km, mesin yang lebih efisien, dan biaya operasional yang lebih rendah 10%. Pada bulan September 1984, Boeing mengumumkan pengembangan turunan 747 terbaru, "Advanced Series 300", di Pertunjukan Udara Farnborough. Pada 22 Oktober 1985, Northwest Airlines menjadi maskapai pertama yang memesan 747-400 dengan pesanan sebanyak 10 pesawat. Cathay Pacific, KLM, Lufthansa, Singapore Airlines, dan British Airways juga mengumumkan pesanan 747-400 beberapa bulan kemudian, disusul oleh United Airlines, Air France, dan Japan Airlines.