Jabarkan Komunike Shanghai dari Zhou Enlai

Pada awal 1970-an, hubungan diplomatik Tiongkok-Amerika Serikat mulai membaik. Para pekerja Mao di industri perminyakan, salah satu dari sedikit sektor ekonomi Tiongkok yang tumbuh pesat pada saat itu, memberi tahu Ketua Mao bahwa untuk mencapai pertumbuhan pada tingkat yang diinginkan oleh kepemimpinan Partai, impor besar-besaran teknologi Amerika dan keahlian teknis sangat penting. Pada Januari 1970, Tiongkok mengundang tim tenis meja Amerika Serikat untuk melakukan tur keliling Tiongkok, yang menandai dimulainya era "diplomasi ping-pong".

Pada tahun 1971, Zhou Enlai bertemu secara diam-diam dengan penasihat keamanan Presiden Nixon, Henry Kissinger, yang terbang ke Tiongkok untuk mempersiapkan pertemuan antara Richard Nixon dan Mao Zedong. Selama pertemuan ini, Amerika Serikat setuju untuk mengizinkan transfer uang Amerika ke Tiongkok (kelihatannya dari para kerabat yang ada di Amerika Serikat), sehingga memungkinkan kapal-kapal milik Amerika melakukan perdagangan dengan Tiongkok (di bawah bendera asing), dan Tiongkok bisa ekspor ke Amerika Serikat untuk pertama kalinya sejak Perang Korea. Pada waktu itu, negosiasi ini dianggap sangat sensitif sehingga disembunyikan dari publik Amerika, Departemen Luar Negeri, menteri luar negeri Amerika, dan semua pemerintah asing.

Pada pagi hari 21 Februari 1972, Richard Nixon tiba di Beijing, di mana ia disambut oleh Zhou, dan kemudian bertemu dengan Mao Zedong. Substansi diplomatik dari kunjungan Nixon diselesaikan pada 28 Februari dalam Komunike (pernyataan resmi) Shanghai, yang merangkum posisi kedua belah pihak tanpa berusaha menyelesaikannya. "Pihak AS" menegaskan kembali posisi Amerika bahwa keterlibatan Amerika dalam Perang Vietnam yang berkelanjutan bukan merupakan "intervensi luar" dalam urusan Vietnam, serta menyatakan kembali komitmennya pada "kebebasan individu", dan berjanji akan terus mendukung Korea Selatan. "Pihak Tiongkok" menyatakan bahwa "di mana pun ada penindasan, pasti ada perlawanan", bahwa "semua pasukan asing harus ditarik ke negara asalnya masing-masing", dan bahwa Korea harus dipersatukan sesuai dengan tuntutan Korea Utara. Kedua belah pihak sepakat untuk tidak setuju tentang status Taiwan. Bagian penutup Komunike Shanghai mendorong pertukaran diplomatik, budaya, ekonomi, jurnalistik, dan ilmiah, serta mendukung niat kedua belah pihak untuk bekerja menuju "relaksasi ketegangan di Asia dan dunia." Resolusi Komunike Shanghai mewakili perubahan kebijakan utama bagi Amerika Serikat dan Tiongkok.