Jabarkan Etimologi dari Mardijkers

Istilah Belanda mardijkers dipinjam dari istilah Portugis mardicas; yang asalnya dari perkataan Sanskerta maharddhika, yang berarti "kaya", "sejahtera", atau "hebat". Dalam bahasa Jawa lama (merdika, dan kata turunannya perdikan) kata itu mengacu pada orang atau tempat yang dibebaskan dari perbudakan, kungkungan penguasaan, atau kewajiban membayar pajak. Makna serupa dimiliki oleh kata serapan dalam Bahasa Indonesia merdeka, yakni bebas dari perhambaan, penjajahan, dan sebagainya.

Kaum mardiker semula merujuk pada kelompok budak dan tawanan perang tentara Portugis, terdiri dari warga setempat wilayah yang ditaklukkan, yang kemudian dimerdekakan dengan syarat mau memeluk agama Kristen (Katolik) dan bersedia menjadi milisi. Pendekatan ini kemudian ditiru serta diterapkan oleh Spanyol dan Belanda di wilayah-wilayah jajahannya.

Setelah dibebaskan, kelompok warga ini lalu mengidentifikasi diri sebagai 'orang Portugis'; meskipun sesungguhnya tidak ada atau hanya sedikit darah Portugis yang mengalir di tubuhnya. Bukan hanya menganut agama bangsa penakluknya, mereka pun kemudian memakai nama, berbicara, berpakaian, dan bertingkah laku serta mengambil sebagian budaya Portugis. Secara umum, kelompok ini dikenal sebagai lusofon (:en:lusophone).