Jabarkan Aturan dan larangan dari Pythagoras

Ajaran Pythagoras dikenal dengan sebutan "simbol-simbol" (symbola), dan para anggota bersumpah bahwa mereka tidak akan membongkar simbol-simbol ini kepada mereka yang bukan anggota. Mereka yang tidak mematuhi aturan kelompok akan dikeluarkan, dan anggota lain akan mendirikan batu nisan untuk mereka seolah mereka sudah mati. Beberapa "pepatah lisan" (akoúsmata) yang dikaitkan dengan Pythagoras telah tercatat dalam sumber-sumber sejarah dan berisi tata cara pengorbanan, penghormatan kepada para dewa, tata cara untuk "pindah dari sini" ke dunia sana, dan tata cara penguburan. Banyak dari pepatah-pepatah ini yang menegaskan pentingnya kesucian dan penghindaran diri dari kenajisan. Sebagai contoh, sebuah pepatah (yang menurut Leonid Zhmud merupakan pepatah yang benar-benar dikatakan oleh Pythagoras sendiri) melarang kaum pythagoreanis mengenakan pakaian dari bulu domba. Pepatah lisan lain melarang mereka memanggang roti, menyodok api dengan pedang, atau memungut remah-remah, dan pepatah pythagoreanis juga menyatakan bahwa seseorang yang ingin memakai sandal sebaiknya memasang yang kanan terlebih dahulu.

Orang-orang yang baru bergabung konon tidak diizinkan bertemu Pythagoras hingga mereka menyelesaikan periode inisiasi selama lima tahun, dan pada masa tersebut mereka harus tetap diam. Menurut sumber-sumber sejarah, Pythagoras bisa dibilang progresif dalam memperlakukan wanita, dan wanita-wanita di sekolah Pythagoras tampaknya berperan penting dalam pengelolaannya. Iamblikos menuliskan daftar 235 pythagoreanis yang terkenal, dan 17 dari mereka adalah wanita. Pada masa berikutnya, ada banyak juga filsuf wanita yang turut bersumbangsih dalam perkembangan neopythagoreanisme.

Pythagoreanisme juga mengatur soal makanan. Diduga Pythagoras melarang pengikutnya makan kacang dan daging hewan yang bukan hewan kurban seperti ikan dan unggas. Namun, kedua pernyataan ini telah dipertentangkan. Aturan makan dalam pythagoreanisme mungkin didorong oleh keyakinan akan doktrin metempsikosis. Beberapa penulis kuno menyatakan bahwa Pythagoras memberlakukan pola makan vegetarian yang ketat. Eudoksos dari Knidios (murid Arkitas) menulis bahwa Pythagoras tidak hanya menolak makanan dari hewan, tetapi juga menjaga jaraknya dari para juru masak dan pemburu. Namun, ada sumber lain yang membantah hal ini. Menurut Aristoksenos, Pythagoras mengizinkan segala jenis makanan dari hewan kecuali daging lembu yang dipakai untuk membajak dan domba. Menurut Heraklides Pontikos, Pythagoras memakan daging kurban dan juga menetapkan jenis makanan untuk atlet yang memerlukan daging.