Jabarkan Favorit dari James Charles Stuart

Seksualitas James diperdebatkan. Sepanjang hidupnya, James memiliki hubungan dekat dengan pria, yang telah menyebabkan perdebatan di antara sejarahwan tentang sifat alami mereka. Setelah aksesinya di Inggris, sikapnya yang damai dan ilmiah bertolak belakang dengan perilaku Bellicose dan genit Elizabeth, seperti yang ditunjukkan oleh epigram kontemporer Rex fuit Elizabeth, nunc est regina Iacobus (Elizabeth adalah Raja, sekarang James adalah Ratu).

Beberapa penulis biografi James menyimpulkan bahwa Esmé Stewart (kemudian Adipati Lennox), Robert Carr (kemudian Earl Somerset), dan George Villiers (kemudian Adipati Buckingham) adalah kekasih-kekasihnya. Sir John Oglander mengamati bahwa dia "belum pernah melihat suami yang baik membuat begitu banyak kebencian terhadap pasangannya yang cantik karena saya telah melihat Raja James di atas favoritnya, terutama Adipati Buckingham" yang Raja akan, ingat Sir Edward Peyton, "jatuh cinta dan berciuman sebagai seorang simpanan." Restorasi Istana Apethorpe yang dilakukan pada tahun 2004–08 mengungkapkan sebuah bagian yang tidak diketahui sebelumnya yang menghubungkan tempat tidur James dan Villiers.

Beberapa penulis biografi James berpendapat bahwa hubungan itu tidak bersifat seksual. Basilikon Doron James membuat daftar sodomi di antara kejahatan "yang terikat dalam hati nurani untuk tidak dimaafkan", dan istri James, Anna melahirkan tujuh anak yang masih hidup, serta menderita dua bayi lahir mati dan setidaknya tiga keguguran lainnya. Penyair Huguenot kontemporer Théophile de Viau mengamati bahwa "sudah diketahui bahwa raja Inggris / bersekutu dengan Adipati Buckingham". Buckingham sendiri memberikan bukti bahwa ia tidur di ranjang yang sama dengan Raja, menulis James bertahun-tahun kemudian bahwa dia telah merenungkan "apakah kamu mencintaiku sekarang ... lebih baik daripada pada waktu yang aku tidak akan pernah lupakan di Farnham, di mana kepala tempat tidur tidak dapat ditemukan antara tuan dan anjingnya". Kata-kata Buckingham dapat ditafsirkan sebagai non-seksual, dalam konteks kehidupan istana abad ketujuhbelas, dan tetap ambigu.

Ketika Earl Salisbury meninggal pada tahun 1612, ia sedikit berkabung oleh orang-orang yang berdesak-desakan untuk mengisi kekosongan kekuasaan. Sampai kematian Salisbury, sistem administrasi Elizabeth yang dipimpinnya terus berfungsi dengan efisiensi relatif; mulai saat ini, pemerintah James memasuki periode kemunduran dan keburukan. Kematian Salisbury memberi James gagasan memerintah secara pribadi sebagai Kepala Menterinya, dengan pemuda favorit Skotlandianya, Robert Carr, melaksanakan banyak tugas di Salisbury, tetapi ketidakmampuan James untuk menghadiri secara dekat bisnis resmi memaparkan pemerintah kepada faksionalisme.

Partai Howard, yang terdiri dari Northampton, Suffolk, menantu Suffolk Lord Knollys, dan Charles Howard, Earl Nottingham, bersama dengan Sir Thomas Lake, segera menguasai sebagian besar pemerintah dan pelindungnya. Bahkan Carr yang kuat jatuh ke kamp Howard, hampir tidak berpengalaman atas tanggung jawab yang dibebankan kepadanya dan sering bergantung pada sahabat akrabnya Sir Thomas Overbury untuk bantuan dengan surat-surat pemerintah. Carr memiliki hubungan asmara dengan Frances Howard, Comtesse Essex, putri Earl Suffolk, yang dibantu James dalam menjamin pembatalan pernikahannya untuk membebaskannya menikah dengan Carr.

Di musim panas 1615, bagaimanapun, muncul bahwa Overbury telah diracuni. Dia telah meninggal pada tanggal 15 September 1613 di Menara London, di mana dia telah ditempatkan atas permintaan Raja. Di antara mereka yang dihukum karena pembunuhan itu adalah Frances dan Robert Carr, yang terakhir telah diganti sebagai favorit raja sementara itu oleh Villiers. James mengampuni Frances dan mengubah hukuman mati Carr, yang akhirnya memaafkannya pada tahun 1624. Implikasi Raja dalam skandal semacam itu memprovokasi banyak dugaan publik dan sastra dan merusak istana James dengan citra korupsi dan kebobrokan. Kejatuhan selanjutnya dari Howards meninggalkan Villiers tak tertandingi sebagai tokoh tertinggi dalam pemerintahan pada tahun 1619.