Jabarkan Kehidupan awal dari Mariah Carey

Mariah Carey lahir di Huntington, Long Island, New York, Amerika Serikat. Ayahnya, Alfred Roy Carey, adalah keturunan Afrika-Amerika dan Afro-Venezuela, sedangkan ibunya, Patricia (Hickey), adalah keturunan Irlandia. Menurut Mariah, kakek dan nenek dari pihak ibunya "berasal dari Irlandia". Nama belakang "Carey" diadopsi oleh kakeknya yang berasal dari Venezuela, Francisco Núñez, setelah ia datang ke New York. Patricia berprofesi sebagai penyanyi opera dan pelatih vokal sebelum ia bertemu dengan Alfred pada tahun 1960. Ketika Alfred bekerja sebagai insinyur penerbangan, pasangan tersebut kemudian menikah  dan pindah ke pinggiran kota New York. Setelah kawin lari, keluarga Patricia tidak mengakuinya sebagai keluarga karena menikahi pria kulit hitam. Mariah kemudian menjelaskan bahwa saat ia tumbuh dewasa, ia merasa diabaikan oleh keluarga dari pihak ibunya yang sangat memengaruhi dirinya. Selama bertahun-tahun, sejak kelahiran kakaknya, Alison, dan kelahiran dirinya, keluarganya terus bergumul karena etnis mereka. Nama "Mariah" berasal dari lagu "They Call the Wind Maria", dari teater musikal Broadway tahun 1951, Paint Your Wagon. Ketika Mariah berusia tiga tahun, orang tuanya bercerai.

Mariah bersekolah di SMA Harborfields di Greenlawn, New York. Teman-teman sekolahnya menjulukinya "Mirage" karena ia sering absen karena pekerjaan sambilannya sebagai penyanyi demo di beberapa studio rekaman setempat. Setelah lulus, Mariah pindah ke New York City, New York. Ia kemudian menjadi penyanyi latar untuk Brenda K. Starr, seorang penyanyi aliran Freestyle dari Puerto Rico.