Jabarkan Sejarah dari MediaWiki

Ketika Wikipedia diluncurkan pada Januari 2001, Wikipedia berjalan pada sistem perangkat lunak wiki yang ada, UseModWiki. UseModWiki ditulis dalam bahasa pemrograman Perl, dan menyimpan semua halaman wiki dalam berkas teks (.txt). Perangkat lunak ini segera terbukti membatasi dengan baik dalam fungsi maupun kinerja. Pada pertengahan 2001, Magnus Manske — pengembang dan mahasiswa di Universitas Cologne, serta editor Wikipedia — mulai mengerjakan perangkat lunak baru yang akan menggantikan UseModWiki, yang dirancang khusus untuk digunakan oleh Wikipedia. Perangkat lunak ini ditulis dalam bahasa skrip PHP, dan menyimpan semua informasinya dalam basis data mesin MySQL. Perangkat lunak baru sebagian besar dikembangkan pada 24 Agustus 2001, dan wiki uji untuk itu didirikan segera sesudahnya.

Implementasi penuh pertama dari perangkat lunak ini adalah Meta-Wikipedia yang baru pada tanggal 9 November 2001. Ada keinginan untuk menerapkannya segera di Wikipedia bahasa Inggris,  namun, Manske khawatir tentang potensi bug yang membahayakan situs web yang baru lahir. Selama masa ujian akhir yang harus ia selesaikan segera sebelum Natal; Hal ini menyebabkan peluncuran Wikipedia bahasa Inggris ditunda hingga 25 Januari 2002. Perangkat lunak itu kemudian, secara bertahap, digunakan di semua situs bahasa Wikipedia pada waktu itu. Perangkat lunak ini disebut sebagai "skrip PHP" dan sebagai "fase II", dengan nama "fase I", secara surut diberikan pada penggunaan UseModWiki.

Peningkatan penggunaan segera menyebabkan masalah muncul lagi, dan segera setelah itu, perbaikan ulang perangkat lunak lainnya dimulai; kali ini dilakukan oleh Lee Daniel Crocker, yang kemudian dikenal sebagai "fase III". Perangkat lunak baru ini juga ditulis dalam PHP, dengan back-end dari MySQL, dan mempertahankan antarmuka dasar perangkat lunak fase II, tetapi dengan fungsionalitas tambahan skalabilitas yang lebih luas. Perangkat lunak "fase III" ditayangkan di Wikipedia pada Juli 2002.

Yayasan Wikimedia diumumkan pada 20 Juni 2003. Pada bulan Juli, kontributor Wikipedia, Daniel Mayer, mengusulkan nama "MediaWiki" untuk perangkat lunak, sebagai plesetan dari "Wikimedia". Nama MediaWiki secara bertahap dihapus, dimulai pada Agustus 2003. Nama tersebut sering menimbulkan kebingungan karena (disengajakan) mirip dengan nama "Wikimedia" (yang mirip dengan "Wikipedia").

logo lama dibuat oleh Erik Möller, menggunakan foto bunga yang diambil oleh Florence Nibart-Devouard, dan awalnya diajukan ke kontes logo untuk logo Wikipedia yang baru, yang diadakan dari 20 Juli hingga 27 Agustus 2003. Logo tersebut berada di juara ketiga, dan dipilih untuk mewakili MediaWiki dibandingkan Wikipedia, dengan logo juara kedua digunakan untuk Wikimedia Foundation.  Tanda kurung siku ganda ( ) melambangkan sintaks yang digunakan MediaWiki untuk membuat pranala ke halaman wiki lain; sedangkan bunga matahari mewakili keragaman konten di Wikipedia, dan pertumbuhan konstan.

Kemudian, Brion Vibber,  seorang CTO dari Yayasan Wikimedia, mengambil peran sebagai Release Manager, dan yang paling aktif sebagai pemrogram.

Tonggak utama dalam pengembangan MediaWiki termasuk: sistem kategorisasi (2004); fungsi pengurai, (2006); penandaan revisi, (2008); "ResourceLoader", sebuah sistem pengiriman untuk CSS dan JavaScript (2011); dan VisualEditor, platform penyuntingan dari "apa yang Anda lihat adalah apa yang Anda dapatkan" (WYSIWYG) (2013)

Kontes mendesain logo baru dimulai pada 22 Juni 2020, karena logo yang lama memiliki gambar bitmap dan memiliki "detail tinggi", yang menyebabkan masalah saat rendering pada resolusi tinggi dan rendah. Setelah dua putaran pemungutan suara, logo MediaWiki baru dan saat ini yang dirancang oleh Serhio Magpie dipilih pada 24 Oktober 2020 dan secara resmi diadopsi pada 1 April 2021.