Jabarkan Karier awal dari Michael Schumacher

Perkenalan pertama Michael Schumacher dengan kendaraan bermotor dimulai saat usianya empat tahun, ketika sang ayah memberikannya sebuah kettcar yang dimodifikasi dengan menggunakan mesin moped bertenaga 5 hp. Schumi kemudian bergabung dengan klub karting Rennsportfreunde Wolfgang Graf Berghe von Trips yang bernama Go-Kart-Club Horrem e. V. (sekarang Kart-Club Kerpen-Manheim). Di klub ini, ia mulai menjajal gokar di lintasan klub yang telah berdiri sejak tahun 1964. Selain itu, sang ayah memberikan kesempatan bagi Schumi untuk rutin mengikuti program pelatihan yang diadakan oleh pengelola klub. Selama menjajal ajang gokar mini, Schumi selalu berusaha memperbaiki kekurangan yang ada pada dirinya terutama dalam kondisi trek basah setelah hujan. Ia menikmati kondisi trek basah yang membuatnya bisa menyeimbangkan antara refleks tangan dengan arah kemudi kendaraan. Schumi merayakan kemenangan balap gokar pertamanya pada usia lima tahun. Setahun kemudian ia memenangkan kejuaraan klub pertama melawan beberapa anggota klub yang usianya jauh lebih tua.

Ketika klub pindah dari Kerpen-Horrem ke Kerpen-Manheim dengan sirkuit gokart Erftlandring yang baru dibangun, merupakan hal yang baik bagi keluarga Schumi bahwa pihak klub sedang mencari penjaga fasilitas dan kedua orang tua ditawari sumber pendapatan tambahan. Ibunda Schumi, Elisabeth, kemudian bertugas mengurusi katering di sirkuit ini. Namun, seiring waktu berjalan, uang yang digunakan untuk mendukung hobi Schumi mulai menipis. Masalah lainnya adalah pihak otoritas otomotif Jerman hanya memberikan surat izin membalap jika seseorang sudah berusia 14 tahun. Schumi pun akhirnya terpaksa memakai identitas Luksemburg di beberapa tahun awal sampai akhirnya datang pihak sponsor pertama dari penjual perlengkapan karting Gerhard Noack yang kemudian memberikannya paket peralatan lengkap sekaligus menjadikannya ikon perusahaan. Adolf Neubert kemudian membantu Eurokarts yang diperkuat Schumi menjadi juara kedua dalam Kejuaraan Dunia Junior tahun 1985. Pada tahun 1987, Schumi juga menjadi juara nasional Jerman di kelas A/100 dan juara regional Eropa A/100 dengan Eurokart. Pada ajang karting inilah ia kemudian berkenalan dan bertemu dengan calon-calon pesaingnya di F1 kelak yaitu Heinz-Harald Frentzen dan Nick Heidfeld dari Mönchengladbach serta dua pembalap Finlandia, yaitu Mika Häkkinen dan Mika Salo.

Formula König, Formula Ford, dan Formula Tiga

Michael Schumacher memulai karier balap kursi tunggalnya pada tahun 1987 dalam ajang Formula König. Jürgen Dilk, yang menginvestasikan uang sebesar 16.000 DM per musim, turut membantu Schumi dalam memasuki ajang ini. Pada tahun 1988, Schumi meraih peringkat kedua dalam ajang Formula Ford dan kemudian beralih ke Formula Tiga Jerman untuk tim WTS yang dimiliki manajernya yang baru, Willi Weber. Pada saat itu, Weber sedang mencari pengganti yang cocok setelah kepergian anak didik sebelumnya, Joachim Winkelhock, yang naik kelas ke ajang F1. Selama pengujian pertama di Nürburgring, Schumi menabrak tembok pembatas pada putaran kelima. Weber mengingat prestasi Schumi di Formula Ford dan memberinya kesempatan kedua. Dalam pengujian kedua, Schumi berhasil mencatat waktu yang sangat baik. Weber menyadari bahwa Schumi kekurangan sponsor dan memakai uang pribadi keluarganya sendiri untuk memasuki kelas formula yang lebih tinggi. Oleh karena itu, Weber mengambil keputusan berani untuk membantu mendanai karier balap Schumi. Sebagai imbalannya, Weber menerima kontrak manajemen yang mengikat Schumacher selama sepuluh tahun, termasuk bagi hasil pendapatan sebesar 20 persen dari seluruh uang hadiah yang didapatkan Schumi. Weber kemudian menciptakan bon mot dari "Lotre Schumacher". Saat itu hanya satu orang yang membeli lotre tersebut, yakni Weber sendiri. Pada tahun 1989, Schumi finis kedua dalam klasemen akhir Formula Tiga Jerman dengan jumlah poin yang sama dengan Heinz-Harald Frentzen. Karl Wendlinger tampil sebagai juara musim ajang tersebut.

Mobil sport dan mobil turing

Pada tahun 1990, Michael Schumacher menerima kontrak dari Mercedes Junior Team untuk mengikuti lomba ketahanan Le Mans 24 Jam melalui tim yang dikelola oleh Peter Sauber dari Swiss. Schumi dipasangkan dengan dua rekan semobil yang sama-sama masih muda, yaitu Heinz-Harald Frentzen dan Karl Wendlinger. Para pembalap muda ini kemudian dibimbing oleh manajer balap Jochen Neerpasch dan mantan pembalap F1 Jochen Mass. Para "senjata muda" ini kemudian mulai mempelajari mobil prototipe Le Mans yang bertenaga 920 hp dan hampir mendekati kecepatan mobil F1 saat itu. Schumi, Frentzen, dan Wendlinger sudah menjadi pembalap berpengalaman dengan pengalaman balap bertahun-tahun ketika mereka kelak beralih ke F1. Hampir tidak ada perbedaan performa yang signifikan di antara ketiganya selama mereka bersama di mobil yang identik. Dalam klasemen keseluruhan Kejuaraan Dunia Sportscar musim 1990, Schumi finis kelima bersama Wendlinger, sementara dua rekan satu timnya, Jean-Louis Schlesser dan Mauro Baldi, menjadi juara dunia dengan keunggulan tipis 1,5 poin atas Jochen Mass yang berada di posisi ketiga. Pada musim berikutnya, Schumi finis di urutan kesembilan sekali lagi bersama rekan setim Wendlinger. Mereka finis di belakang Schlesser dan Mass yang berada di posisi ketujuh.

Sejalan dengan keterlibatannya dalam mobil sport, Schumi memenangkan kejuaraan nasional Formula 3 Jerman pada tahun 1990 dan juga memenangkan perlombaan internasional Grand Prix Makau. Meskipun dalam lomba Grand Prix Makau, ia secara kontroversial bertabrakan dengan Mika Häkkinen pada heat kedua. Selanjutnya, para pembalap mobil sport diizinkan untuk mengambil bagian dalam perlombaan akhir musim DTM di Hockenheimring. Sebuah kesepakatan khusus dibuat antara Mercedes, BMW, dan Audi, yang masing-masing membawa pembalap tamu untuk mendukung pembalap utama mereka untuk gelar. Schumi bertabrakan dengan pembalap BMW, Johnny Cecotto (yang saat itu memimpin klasemen), di tikungan pertama lomba.

Penampilan dalam Formula 3000 Jepang

Pada musim panas 1991, Jochen Neerpasch mengadakan kesepakatan yang memungkinkan Schumi tampil sebagai pembalap tamu dalam ajang Formula 3000 Jepang, yang pada saat itu bernama Formula Nippon. Schumi turun dengan Suntory Team Le Mans yang menggunakan sasis Ralt RT23 yang ditenagai mesin Mugen MF308. Schumi menjalani perlombaan yang lancar di Sugo, dengan dirinya yang berhasil finis kedua dibelakang pembalap Amerika Serikat, Ross Cheever (adik dari Eddie Cheever). Schumi membuktikan fleksibilitas dan kemampuannya untuk beradaptasi dengan trek baru dan asing dalam waktu singkat. Namun, baik Schumi maupun Weber tidak mengandalkan Formula 3000 sebagai langkah menengah menuju karir F1, karena sejarah menunjukkan bahwa pintu ke F1 biasanya hanya terbuka untuk dua pembalap teratas pada klasemen akhir. Schumi kemudian membalap dalam satu tim dengan rekan setimnya, Johnny Herbert, dan melawan rekan-rekan pembalap masa depan seperti Ukyo Katayama, yang memenangkan Kejuaraan Formula 3000 Jepang di musim 1991, dan juga pembalap asal Irlandia Utara, Eddie Irvine. Schumi sendiri menganggap lebih aman untuk mencari jalan masuk melalui grup Mercedes-Benz yang masih ragu-ragu tentang rencana masa depan mereka, sementara Weber menjajaki peluang untuk kokpit Formula 3000 Internasional untuk musim 1992.