Jabarkan Istilah dari Bani Israil

Secara bahasa, Bani Israil bermakna "anak keturunan Israel." Kata ini diambil dari  Banī Israīl yang merupakan terjemahan dari  Bnei Yisra'el. Israel sendiri adalah julukan untuk Ya'qub bin Ishaq bin Ibrahim. Istilah lain dalam bahasa Indonesia yang juga digunakan untuk merujuk pada Bani Israil adalah "kaum Israel", "bangsa Israel", "orang Israel", atau "Israel" saja. Pada masa modern, kata Israel digunakan sebagai nama Negara Israel, sebuah negara bangsa Yahudi di Timur Tengah.

Dalam Tanakh (kitab suci Yahudi) dan Alkitab (kitab suci Kristen), istilah Israel pertama kali digunakan dalam Kitab Kejadian. Disebutkan bahwa Ya'qub bergelut dengan lelaki asing. Setelahnya lelaki tersebut berkata, "Namamu tidak akan disebutkan lagi Yakub, tetapi Israel, sebab engkau telah bergumul melawan Allah dan manusia, dan engkau menang." Setelah lelaki itu pergi, barulah Ya'qub sadar bahwa dia adalah malaikat.

Nama Israel pertama kali muncul dalam sumber non-kitab suci sekitar 1209 SM, dalam sebuah prasasti Fir'aun Merneptah. Prasasti itu sangat singkat dan mengatakan secara sederhana, "Israel terbuang dan keturunannya tidak". Prasasti ini mengacu pada kaum, bukan untuk individu atau negara-bangsa.

Ya'qub memiliki dua belas putra: Ruben, Simeon, Lewi, Yehuda, Dan, Naftali, Gad, Asyer, Isakhar, Zebulon, Yusuf, dan Benyamin. Keturunan mereka kemudian menjadi dua belas suku dalam Bani Israil. Keturunan Yusuf biasanya dibagi menjadi dua: suku Manasye yang merupakan keturunan putra sulung Yusuf dan suku Efraim yang merupakan keturunan putra kedua Yusuf.