Jabarkan Struktur dari Mauna Loa

Mauna Loa adalah gunung api terluas kedua di dunia setelah Tamu Massif. Mauna Loa meliputi area seluas 5.271 km2 dengan membentang sepanjang 120 km. Diperkirakan mengandung 65.000 hingga 80.000 km3 batu keras yang menutup hampir setengah dari area Pulau Hawaii. Jika digabungkan dengan lereng yang terletak di bawah laut (5.000m hingga ke dasar laut) dan 4.170 m di atas permukaan laut, Mauna Loa memiliki ketinggian 9.170 m dari kaki hingga ke puncak gunung, melebihi tinggi Gunung Everest yang memiliki ketinggian 8.848 m atau 29.029 kaki dari dasar hingga ke puncak gunungnya. Sebagian besar dari gunung tidak terlihat bahkan di dalam laut sekalipun, massa Mauna Loa menekan kerak di bawahnya dengan bentuk seperti gunung terbalik. Tinggi Mauna Loa dari sejak awal sejarah letusannya hingga saat ini sekitar 17.170 m (56.000 kaki).Erupsi umumnya terjadi di tiga wilayah di gunung: di puncak antara dua celah, zona timur laut, dan barat daya dari puncak. Sekitar 38% dari erupsi dalam dua ratus tahun terakhir telah terjadi di puncak, 31% di wilayah timur laut renggang, dan 25% pada zona barat daya renggang. Sisanya 6% yang terjadi dari ventilasi ke arah barat laut dari puncak, jauh dari zona renggang. Kaldera yang mungkin dibentuk 1,000-1,500 tahun lalu ketika letusan yang sangat besar dari timur laut membuat keretakan di kamar magma yang dangkal yang kemudian roboh.

Data gelombang seismik dapat mengungkapkan lokasi dari dapur magma di bawah gunung api yang beraktivitas. Beberapa jenis gelombang seismik, yang dikenal sebagai "gelombang-S," tidak dapat berjalan, sehingga dapur magma melemparkan 'bayangan' dalam data seismik. Bayangan seismik mengungkapkan tentang dapur magma  1,75 mil (3 km) di bawah puncak dan badan-badan kecil magma di bawah zona renggang.

Angin bertiup dari barat ke timur di seluruh pulau Hawaii, tetapi Mauna Loa sangat memengaruhi iklim lokal. Kemiringan yang landai, sebelah timur (angin) samping gunung menerima hujan deras, dan kota Hilo adalah paling basah di Amerika Serikat. Curah hujan mendukung forestasi luas. Bagian barat (di bawah angin) samping memiliki banyak iklim kering. Tinggi di kemiringan, jumlah hujan turun, dan langit sangat sering cerah. Temperatur yang sangat rendah berarti hujan sering terjadi dalam bentuk salju, dan puncak dari Mauna Loa digambarkan sebagai wilayah periglacial, di mana pembekuan dan pencairan memainkan peran penting dalam membentuk lanskap.