Jabarkan Latar belakang dari Rafael Correa

Correa memperleh gelar Ph.D. dalam ilmu ekonomi dari Universitas Illinois pada 2001. Menurut The Washington Post penasihat Correa di Universitas Illinois, Werner Baer, mendukung bekas mahasiswanya itu. "Ia menghargai pasar sampai batas tertentu, tetapi ia tahu bahwa bila pasar dibiarkan sendirian, maka ia akan mengkonsentrasikan kekayaan," katanya. "Ia tidak akan melakukan hal-hal yang bodoh ... karena ia orang yang cukup terbuka pikirannya."

Pada 2005 Correa menjabat sebagai menteri ekonomi di dalam kabinet Presiden yang berkuasa sekarang, Alfredo Palacio. Selama masa jabatannya yang 4 bulan, ia membela pengurangan kemiskinan dan kedaulatan ekonomi. Correa berusaha untuk meningkatkan kerja sama Ekuador dengan Venezuela dan bersikap skeptis terhadap perjanjian perdagangan bebas dengan AS dan menolak nasihat dari Dana Moneter Internasional (IMF). Ia dipaksa mundur dari pemerintahan Palacio setelah dituduh tidak berkonsultasi dengan Palacio sebelum ia menjual utang Ekuador sejumlah $300 juta kepada Venezuela. Correa mengaku dalam surat pengunduran dirinya bahwa penjualan itu dilakukan dengan persetujuan penuh presiden, tetapi ia menyebutkan bahwa kurangnya dukungan presiden menyebabkan ia memutuskan untuk mengundurkan diri.

Keputusan Palacio untuk memintanya mengundurkan diri dilihat oleh sejumlah analis politik sebagai pernyataan takluk Palacio terhadap tekanan AS. Ketika Correa mundur, jajak pendapat memperlihatkan bahwa ia mempunyai kredibilitas tertinggi dibandingkan pejabat manapun dalam pemerintahan itu, dengan 57% rakyat Ekuador menyatakan bahwa mereka percaya kepadanya.