Jabarkan Inspirasi dari J.K. Rowling

Rowling menyebut Jessica Mitford sebagai pengaruh terbesarnya. Ia berkata Mitford "telah menjadi pahlawan saya sejak berusia 14 tahun, ketika mendengar bibi buyut saya menceritakan bagaimana Mitford melarikan diri pada usia 19 untuk bertempur bersama The Reds dalam Perang Saudara Spanyol", dan yang membuatnya mengidolakan Mitford adalah karena dia "pemberontak yang gigih dan naluriah, berani, suka berpetualang, lucu dan blakblakan, tidak ada yang disukainya selain pertarungan yang hebat, dan lebih memilih melawan musuh yang sombong dan munafik". Saat masih anak-anak, Rowling membaca The Chronicles of Narnia karya C.S. Lewis, The Little White Horse karya Goudge, Manxmouse karya Paul Gallico, dan buku-buku karya E. Nesbit dan Noel Streatfeild. Rowling mengungkapkan Jane Austen adalah "penulis favoritnya sepanjang masa".

Rowling mengakui bahwa Homer, Geoffrey Chaucer, dan William Shakespeare memberikan pengaruh kesastraan bagi dirinya. Para pakar sepakat bahwa Harry Potter sangat dipengaruhi oleh penulis fantasi remaja seperti C. S. Lewis, J. R. R. Tolkien, Elizabeth Goudge, Ursula K. Le Guin, Dianna Wynne Jones, dan E. Nesbit. Menurut kritikus Beatrice Groves, Harry Potter juga "berakar pada tradisi sastra Barat", termasuk karya klasik. Para kritikus juga mencatat kesamaannya dengan cerita anak-anak karya Enid Blyton dan Roald Dahl. Rowling mengungkapkan kekagumannya pada Lewis, yang juga menonjolkan pertempuran antara baik dan jahat dalam karya-karyanya, tetapi menolak dikaitkan dengan Dahl.

Karya-karya sebelumnya yang menceritakan mengenai karakter yang belajar menggunakan sihir antara lain seri Earthsea karya Le Guin, yang juga bercerita mengenai sekolah sihir, dan buku-buku Chrestomanci karya Jones. Latar tempat dalam cerita Rowling di "sekolah sihir" diilhami oleh cerita tokoh protagonis yang menjadi murid bimbingan seorang penyihir, misalnya dalam The Sorcerer's Apprentice, dan cerita ini juga muncul pada Harry Potter, ketika Harry menerima instruksi pribadi dari Remus Lupin dan guru-guru lainnya. Rowling juga terinspirasi dari cerita-cerita yang berlatar di sekolah asrama, misalnya Tom Brown's School Days edisi 1857 karya Thomas Hughes.