Jabarkan Yahudi dari Bani Israil

Istilah bahasa Indonesia "Yahudi" diturunkan dari bahasa Arab يَهُودِيّ yahūdī, dari bahasa Ibrani  Yehudi. Istilah ini awalnya digunakan untuk merujuk pada keturunan Yehuda (, Yehudah), putra keempat Ya'qub, kemudian melebar dan merujuk pada Bani Israil yang tinggal di Kerajaan Yehuda (Israel Selatan). Suku-suku Bani Israil yang hidup di Kerajaan Yehuda sendiri adalah suku Yehuda, Benyamin, dan sebagian suku Lewi, sedangkan suku-suku yang lain berada di Kerajaan Samaria. Setelah Kerajaan Samaria runtuh, sebagian menyebutkan bahwa suku-suku yang tinggal di kerajaan tersebut hilang, sebagian berpendapat bahwa mereka mengungsi ke Kerajaan Yehuda dan terserap ke dalam suku Yehuda. Pada keberjalanannya, ada juga orang-orang yang bukan Bani Israil yang memeluk agama Yahudi sehingga dia juga dianggap sebagai bagian bangsa Yahudi.

Meski demikian, penggunaan istilah Yahudi dan Israel ini sendiri bisa berbeda tergantung pendekatan agama dan kebangsaan yang digunakan. Talmud menyebutkan bahwa istilah Israel (Bani Israil) merupakan seorang bangsa Yahudi, meski dia tidak memeluk agama Yahudi. Pada masa modern, mereka yang biasanya dimasukkan ke dalam kelompok bangsa Yahudi terdiri dari tiga kelompok: orang yang lahir dari keluarga Yahudi tanpa memandang agama orang tersebut, mereka yang memiliki latar belakang atau leluhur Yahudi, dan mereka yang masuk agama Yahudi meski tidak memiliki latar belakang atau leluhur Yahudi. Untuk kelompok terakhir, terdapat beberapa perbedaan tata cara dalam masuk ke dalam agama Yahudi, tergantung aliran Yahudi yang diikuti. Proses masuknya seseorang menjadi Yahudi bisa diakui satu aliran dan tidak diakui oleh aliran lain.