Jabarkan Laporan dari Grand Prix F1 Amerika Serikat 2002

Rubens Barrichello memenangkan balapan dengan selisih 0,011 detik dari rekan setimnya, Michael Schumacher, di mana kedua pembalap Ferrari tersebut bertukar posisi dalam beberapa meter terakhir balapan setelah Schumacher mencoba untuk mengakhiri balapan dengan hasil imbang dengan rekannya di garis finis. Ini adalah selisih kemenangan terkecil dalam Grand Prix Amerika, dan selisih terdekat dalam balapan Formula Satu sejak pengenalan pengukuran waktu hingga seribu dari satu detik.

Ini adalah kali kedelapan Ferrari finis satu-dua dalam musim ini. Barrichello mengatakan, "Untuk menang, itu sangat, sangat, sangat bagus... Saya sampai di tikungan terakhir, saya tidak tahu apa yang harus dilakukan dan tidak ada yang dikatakan. Michael sangat baik untuk, tahu, membiarkan kami finis dengan sama. Saya kira saya menunjuk sedikit di depan, tetapi, tahu, apa yang bisa kita katakan?" Schumacher mengatakan, "Akhir balapan tidak direncanakan... Kami mencoba untuk melintasi garis finis bersama tetapi gagal sedikit dan sebenarnya kami tidak tahu siapa yang menang sampai kami keluar dari mobil. Saya merasa Rubens pantas memenangkan balapan ini."

Tim Ferrari telah menyatakan sebelum akhir pekan bahwa para pembalap mereka tidak akan tunduk pada perintah tim dalam balapan. Dari awal, Schumacher memimpin Barrichello dan, kecuali pada saat singkat sebelum pit stop tunggal Coulthard, mereka sepenuhnya berada di depan dari sisa peserta yang lain. Jarak antara kedua pemimpin ini bervariasi antara satu hingga empat detik.

Ralf Schumacher memiliki awal yang jauh lebih baik daripada Montoya dan melompat lebih dulu daripada rekan setimnya saat start dan melewati tikungan pertama. Namun, saat mereka turun ke lurus depan untuk memulai lap kedua, dengan mesin BMW mereka mencapai putaran 19.000 RPM, yang tertinggi sepanjang sejarah Speedway, keduanya bertabrakan. Montoya mengambil posisi di luar Schumacher mendekati tikungan, sehingga memiliki jalur yang lebih baik. Ketika Schumacher masuk ke tikungan dari posisi di dalamnya, ia menabrak bantalan plastik dan bagian belakang mobilnya tergelincir dan menghantam sisi mobil Montoya saat melewati. Schumacher kemudian masuk pit untuk mengganti sayap belakang yang baru. "[Ralf] melakukan kesalahan dan melaju terlalu lebar di tikungan kanan terakhir sebelum lurus, jadi saya mendekati dan mengambil keuntungan dari sisi slipstreamnya," kata Montoya. "Saya melaju di sekitar bagian luar untuk melewati dia dan mengerem sangat lambat, dan saya pikir dia berputar. Saya tidak akan mengatakan sepenuhnya kesalahan Ralf. Maksud saya, kami sedang balapan dan segala sesuatunya... Saya tahu saya memberinya cukup ruang karena saya berada di batas lintasan. Karena saya mengerem begitu lambat, saya hampir tidak bisa melintasi tikungan. Saya mengerem sangat lambat, tepat mampir tikungan, dan sesuatu menghantam saya di bagian belakang. Ketika saya melihat di spion, saya melihat Ralf."

Pedro de la Rosa menghentikan mobilnya yang mogok di samping jalan menuju pit. Ketika keluar dari mobil, dia diinstruksikan oleh marshal untuk melompati pagar pembatas. Dia melakukannya, dan jatuh enam kaki ke sungai kecil. Ia mengeluh tentang kejadian tersebut kepada media setelahnya, mengatakan bahwa para marshal tidak memberitahunya apa yang ada di balik pagar. Räikkönen pensiun karena kegagalan mesin dengan tersisa 23 lap.

Montoya tidak mengalami cedera akibat insiden tersebut dan mungkin dapat bersaing untuk posisi ketiga, tetapi ia salah memahami pesan papan pit dan masuk untuk satu-satunya pit stop-nya sepuluh lap terlalu awal. "Saya melihat tanda di luar dan saya pikir saya harus masuk, tapi kru tidak tahu bahwa saya akan datang. Sayangnya, bukan saatnya untuk masuk." Keterlambatan dalam pelayanan mobil dan kerusakan pada strategi satu kali pit mereka membuat Montoya balapan untuk posisi keempat mulai dari titik tersebut.

Setelah pitstop selesai (dua untuk Ferrari dengan ban Bridgestone, satu untuk McLaren dan Williams dengan ban Michelin), David Coulthard berada di belakang Barrichello sepanjang lurus utama, tetapi aman di posisi ketiga. Montoya mendekat pada akhir balapan, tetapi tidak mengancam posisi podium terakhir. "Selama 40 lap terakhir, saya tidak mendorong sekeras yang seharusnya karena saya memilih untuk menjaga mesin saya," kata Coulthard setelah balapan. Jarno Trulli dan Jacques Villeneuve bertarung sepanjang balapan dan finis di posisi kelima dan keenam.

Dalam wawancara pasca balapan, para pembalap Ferrari mengubah cerita tentang apa yang terjadi di garis finis beberapa kali. Sebelumnya dalam tahun tersebut, Barrichello telah diperintahkan untuk membiarkan Schumacher melewati di lap terakhir sehingga ia bisa memenangkan Grand Prix Austria 2002. Dengan Gelar Pembalap sudah aman sejak lama oleh Schumacher, diyakini bahwa ia kembali mengembalikan budi kepada Barrichello dalam balapan ini.