Jabarkan Isu-isu doktrinal (1539–1542) dari Martin Bucer

Pada akhir tahun 1538, segera sebelum kematian Adipati Georg dari Sachsen yang beragama Katolik, sebuah kolokium religius diadakan di Leipzig untuk mendiskusikan reformasi yang berpotensi terjadi di dalam Kadipaten. Elektorat Sachsen mengutus Melanchthon, dan Philip dari Hessen mengutus Bucer. Kadipaten itu sendiri diwakili Georg Witzel, seorang mantan Lutheran yang telah kembali kepada keyakinan Katolik. Dalam diskusi dari tanggal 2 hingga 7 Januari 1539, Bucer dan Witzel sepakat untuk menunda poin-poin doktrin yang kontroversial, tetapi Melanchthon mengundurkan diri, merasa bahwa kesatuan doktrinal adalah prasyarat bagi sebuah rencana reformasi. Bucer dan Witzel setuju dalam 15 artikel meliputi berbagai isu dalam kehidupan gereja. Namun, Bucer tidak membuat satu pun konsesi doktrinal: ia tetap diam dalam hal-hal penting seperti misa dan kepausan. Pendekatan ekumenisnya memancing kritikan keras dari reformator lainnya.

Dalam Gencatan Senjata Frankfurt tahun 1539, Karl dan para pimpinan Liga Schmalkaldic sepakat untuk mengadakan kolokium besar yang dapat menyelesaikan semua isu religius di dalam Kekaisaran. Bucer memiliki harapan yang besar untuk pertemuan ini: ia percaya bahwa adalah memungkinkan untuk meyakinkan sebagian besar Katolik Jerman untuk menerima doktrin sola fide sebagai dasar bagi diskusi tentang isu-isu lainnya. Dengan menggunakan berbagai pseudonim, ia menerbitkan risalah-risalah mendukung terbentuknya sebuah gereja nasional Jerman. Sebuah konferensi di Haguenau dimulai pada tanggal 12 Juni 1540, tetapi selama diskusi sebulan tersebut kedua pihak tidak dapat sepakat dalam menentukan titik mula bersama. Mereka memutuskan untuk bertemu kembali di Worms. Melanchthon memimpin kaum Protestan, dengan Bucer sebagai pengaruh besar di balik layar. Ketika kolokium sekali lagi tidak membuahkan hasil, kanselir kekaisaran, Nicholas Perrenot de Granvelle, mengatur agar negosiasi rahasia diadakan. Bucer kemudian mulai bekerja bersama Johannes Gropper, sebuah delegasi dari uskup agung Köln, Hermann von Wied. Sadar akan risiko dari kolusi yang nyata tersebut, ia bertekad untuk membuat kesatuan di antara gereja-gereja Jerman. Keduanya sepakat dalam 23 artikel di mana Bucer mengalah dalam beberapa isu kepada pandangan Katolik. Isu-isu ini termasuk pembenaran, sakramen, dan tata gereja. Empat isu yang diperdebatkan tetap tidak terselesaikan: penghormatan para santo-santa, misa pribadi, sakramen pengakuan dosa, dan transubstansiasi.

Hasil dari pertemuan tersebut diterbitkan dalam "Kitab Worms", yang mereka sajikan secara rahasia pada pangeran dari masing-masing pihak: Philip dari Hessen dan Joachim II, Elektor Brandenburg.

Kitab Worms menjadi dasar dari negosiasi akhir di Dewan Regensburg pada tahun 1541. Karl membentuk komite kecil yang terdiri dari Johann Eck, Gropper, dan Julius Pflug di sisi Katolik, dan Melanchthon, Bucer, dan Johann Pistorius di sisi Protestan. Dasar dari diskusi ini adalah "Kitab Regensburg"—Kitab Worms dengan modifikasi dari legatus kepausan, Gasparo Contarini, dan teolog Katolik lainnya. Kedua pihak menghasilkan awal yang menjanjikan, mencapai kesepakatan pada isu pembenaran oleh iman. Namun, mereka tidak dapat sepakat mengenai otoritas pengajaran Gereja, kaum Protestan bersikeras bahwa itu adalah Alkitab, Katolik bersikeras magisterium—dengan kata lain, paus dan uskup-uskupnya. Mengenai artikel tentang  misa dan Perjamuan Kudus, Contarini memasukkan konsep transubstansiasi, yang juga tidak dapat diterima kaum Protestan. Hasilnya, kolokium tersebut menemui jalan buntu. Untuk menyelamatkan beberapa kesepakatan yang sudah dicapai, Karl dan Granvelle menerbitkan ulang Kitab Regensburg dengan artikel tambahan di mana kaum Protestan dapat menyajikan pandangan-pandangan mereka. Namun, pada saat itu Luther di Wittenberg dan dewan kepausan di Roma telah mengetahui buku ini, dan keduanya secara publik menolak artikel mengenai pembenaran oleh iman. Kegagalan konferensi ini merupakan kemunduran besar bagi Bucer.

Sekembalinya Bucer dari Regensburg, kota Strasbourg dilanda wabah hitam. Awalnya, teman dan kolega Bucer, Wolfgang Capito, meninggal karena penyakit itu. Kemudian, istri Bucer, Elisabeth, meninggal pada tanggal 16 November 1541.

Tidak diketahui berapa banyak Elisabeth; beberapa meninggal saat dilahirkan atau di usia muda. Seorang putranya, Nathanael, meskipun cacat secara mental dan fisik, bertahan hidup hingga menjadi dewasa dan tetap berada di dalam keluarga Bucer sepanjang hidupnya. Sesaat sebelum Elisabeth meninggal, ia mendesak Bucer untuk menikahi janda Capito, Wibrandis Rosenblatt, setelah kematiannya.  Ia menikahi Rosenblatt pada tanggal 16 April 1542, sebagai suami keempatnya—Rosenblatt telah hidup lebih lama daripada Ludwig Keller, Johannes Oecolampadius, dan Wolfgang Capito. Rosenblatt membawa keempat anaknya dari pernikahan-pernikahan sebelumnya. Pasangan suami istri baru ini memiliki putri yang mereka namai Elisabeth.

Reformasi di Elektorat Köln (1542–1547)

Pada tanggal 5 Februari 1542, Bucer dan Gropper bertemu dengan Hermann von Wied, uskup agung-elektor Köln, untuk berdiskusi tentang permulaan reformasi gereja di keuskupan agungnya. Sebagai salah satu dari tujuh elektor dari Kekaisaran Romawi Suci, uskup agung Köln merupakan tokoh politik penting baik bagi kaisar maupun para reformator. Setelah berkonsultasi dengan dewan wilayah, uskup agung mengangkat Bucer untuk memimpin reformasi, dan pada tanggal 14 Desember Bucer pindah ke Bonn, ibukota elektorat. Pemilihannya menyebabkan kekhawatiran di kapitel katedral Köln, kaum klerus yang mendampingi uskup agung. Sikap memusuhi dari klerus kemudian menyebabkan keretakan antara Bucer dan Gropper. Pada tanggal 19 Desember, kapitel mengajukan protes formal terhadap pengangkatan Bucer, tetapi von Wied mendukung Bucer dan ia diperbolehkan untuk tetap tinggal. Ia memimpin sebuah jemaat kecil di katedral Bonn, tempat ia berkhotbah tiga kali setiap minggu, meskipun tanggung jawab utamanya adalah untuk merencanakan reformasi.

Pada bulan Januari 1543, Bucer mulai mengerjakan sebuah dokumen penting untuk von Wied, Einfältiges Bedenken, worauf eine christliche, im Worte Gottes gegründete Reformation ... anzurichten sei (Pertimbangan Sederhana Mengenai Pendirian Reformasi Kristen yang Didirikan di atas Firman Tuhan). Melanchthon bergabung dengannya di Bonn pada bulan Mei, dan Caspar Hedio sebulan setelahnya, untuk membantu merancang dokumennya. Pada awal bulan Juli, Bucer mendiskusikan draf tersebut dengan uskup agung, yang setelah memelajarinya mengumpulkan dokumen tersebut kepada dewan wilayah pada tanggal 23 Juli. Meskipun kapitel katedral menolaknya secara mentah-mentah, dewan wilayah mendukung program reformasi. Bentuk final dokumen itu memiliki lebih dari 300 halaman dan meliputi beberapa subjek mengenai doktrin, hukum gereja, dan liturgi. Beberapa prinsip yang diajukan termasuk pembenaran hanya oleh iman, penerimaan hanya baptisan dan Perjamuan Kudus sebagai sakramen yang sah, memberikan cawan kepada kaum awam, mengadakan ibadah dalam bahasa vernakuler, dan mengizinkan imam untuk menikah.

Langkah-langkah awal menuju reformasi ini dihentikan pada tanggal 17 Agustus 1543 ketika Karl V dan pasukannya memasuki Bonn. Kaisar sedang terlibat dalam kampanye keras untuk menegaskan klaimnya atas tanah-tanah yang disengketakan oleh Wilhelm, Adipati Jülich-Cleves-Berg. Bucer terpaksa kembali ke Strasbourg segera setelahnya. Ketika kapitel katedral Köln dan Universitas Köln yang anti-reformis mengajukan banding kepada kaisar dan paus untuk perlindungan melawan uskup agung mereka, Karl memihak pada mereka. Bucer menulis beberapa risalah membela rencana reformasi von Wied, termasuk buku 600 halaman Beständige Verantwortung (Pembelaan Teguh), tetapi ia gagal memengaruhi jalannya peristiwa. Von Wied diekskomunikasi pada tanggal 16 April 1546, dan ia secara formal melepaskan jabatan elektoralnya pada tanggal 25 Februari 1547. Jemaat Bucer menulis kepadanya dengan kecemasan dalam bencana ini. Bucer meyakinkan mereka bahwa orang-orang Kristen yang merendahkan diri mereka di hadapan Allah pasti akan menerima perlindungan-Nya.