Jabarkan Pengembangan dan peralatan dari Luftwaffe

Dalam hal perkembangan teknologi, kegagalan mengembangkan pengebom jarak jauh dan pesawat tempur jarak jauh selama periode ini membuat Luftwaffe tidak dapat melakukan kampanye pengeboman strategis yang berarti selama perang. Namun, Jerman pada waktu itu menderita keterbatasan dalam bahan baku seperti minyak dan aluminium, yang berarti bahwa mereka tidak mampu mengambil peran lebih dari kekuatan udara taktis. Dengan kondisi seperti ini, ketergantungan Luftwaffe pada pengebom medium taktis bermesin kembar dan pengebom tukik jarak pendek adalah pilihan strategi yang pragmatis. Mungkin juga dikatakan bahwa wing pesawat pengebom medium dan berat Kampfgeschwader Luftwaffe sangat mampu menyerang sasaran strategis, tetapi kurangnya pesawat tempur kawal jarak jauh mengakibatkan pengebom tidak dapat melaksanakan misi mereka secara efektif melawan pesawat tempur musuh yang memiliki tekad dan terorganisir dengan baik.

Namun, kegagalan terbesar bagi Kampfgeschwader adalah pesawat yang ditujukan sebagai pengebom berat bermesin empat bermesin yaitu Heinkel He 177 yang selalu bermasalah dan mesinnya rentan terbakar dalam penerbangan. Dari tiga usulan paralel dari departemen teknik Heinkel untuk versi empat mesin dari A-series He 177 pada Februari 1943, hanya satu, He 177B, yang muncul pada bulan-bulan terakhir tahun 1943. Hanya tiga purwarupa yang layak terbang dari desain B-series He 177 yang diproduksi pada awal 1944, sekitar tiga tahun setelah penerbangan prototipe pertama dari Avro Lancaster, pengebom berat RAF yang paling sukses.

Kegagalan pengadaan dan peralatan lainnya adalah kurangnya angkatan udara khusus dari angkatan laut. Jenderal Felmy sudah menyatakan keinginan untuk membangun angkatan udara laut untuk mendukung operasi Kriegsmarine di perairan Atlantik dan Inggris. Inggris bergantung pada makanan dan bahan mentah dari Kekaisarannya dan Amerika Utara. Felmy menekankan kasus ini dengan tegas sepanjang tahun 1938 dan 1939, dan, pada tanggal 31 Oktober 1939, Großadmiral Erich Raeder mengirim surat dengan kata-kata yang sangat kuat kepada Göring untuk mendukung usulan tersebut. Pesawat apung awal perang bermesin ganda Heinkel He 115 dan perahu terbang Dornier Do 18 terlalu lambat dan jangkauannya terlampau pendek. Perahu trimotor Blohm & Voss BV 138 Seedrache (Seadragon) menjadi platform patroli maritim utama Luftwaffe dengan hampir 300 unit yang dibuat. Trio mesin diesel Junkers Jumo 205 memberinya jangkauan maksimum 4.300 km (2.670 mi). Desain Blohm und Voss tahun 1940 lainnya, adalah pesawat yang sangat besar dengan lebar sayap 46 meter dan bermesin enam, Blohm und Voss BV 222 Wiking perahu terbang patroli maritim akan memiliki jangkauan 6.800 km (4.200 mil) pada daya tahan maksimum ketika menggunakan versi output yang lebih tinggi dari mesin Jumo 205. Dornier Do 217 akan ideal sebagai pilihan pesawat berbasis darat, tetapi mengalami masalah produksi. Raeder juga mengeluhkan tentang buruknya standar torpedo udara, meskipun desain alat tersebut adalah tanggung jawab dari Kriegsmarine, bahkan mempertimbangkan produksi torpedo Jepang Tipe 91 yang digunakan di Pearl Harbor sebagai Lufttorpedo LT 850 pada Agustus 1942. (Lihat keduanya: misi Yanagi dan operasi pengebom torpedo Heinkel He 111)

Tanpa pesawat patroli maritim khusus berbasis laut atau darat, Luftwaffe terpaksa berimprovisasi. Badan pesawat Focke-Wulf Fw 200 Condor - dirancang untuk penggunaan pesawat sipil - tidak memiliki kekuatan struktural untuk manuver tempur di ketinggian yang lebih rendah, sehingga tidak cocok untuk digunakan sebagai pengebom dalam tugas patroli maritim. Condor tidak memiliki kecepatan, perisai, dan kapasitas muatan bom. Kadang-kadang badan pesawat ini benar-benar "patah punggungnya" atau panel sayapnya terlepas dari akar sayap setelah mendarat dengan keras. Namun demikian, transportasi sipil ini diadaptasi untuk peran pengintaian dan antikapal jarak jauh dan antara Agustus 1940 dan Februari 1941, Fw 200 menenggelamkan 85 kapal dengan total klaim 363.000 Grt. Seandainya Luftwaffe fokus pada penerbangan angkatan laut - khususnya pesawat patroli maritim dengan jarak jauh seperti perahu terbang multi-mesin bertenaga diesel Blohm & Voss yang disebutkan sebelumnya - Jerman mungkin berada dalam posisi untuk memenangkan Pertempuran Atlantik. Namun, Raeder dan Kriegsmarine gagal menekankan pentingnya kekuatan udara angkatan laut sampai perang dimulai, mengurangi tanggung jawab Luftwaffe. Selain itu, Göring menganggap cabang militer Jerman lainnya mengembangkan penerbangannya sendiri sebagai pelanggaran terhadap wewenangnya dan terus-menerus menggagalkan upaya Angkatan Laut untuk membangun kekuatan udaranya sendiri.

Tidak adanya pasukan pengebom strategis untuk Luftwaffe, setelah kematian Jenderal Wever yang tidak disengaja pada awal musim panas 1936 dan berakhirnya program pengebom Ural yang ia bina sebelum invasi Polandia, tidak akan ditangani lagi sampai otorisasi kompetisi desain "Pengebom B" pada bulan Juli 1939, yang berusaha dibuat untuk menggantikan pasukan pengebom menengah dan konsep pengebom menengah berkecepatan tinggi Schnellbomber yang sebagian dicapai dengan pesawat pengebom berkecepatan tinggi bermesin ganda yang dilengkapi dengan sepasang mesin yang relatif "berkekuatan tinggi" dengan tingkat output masing-masing 1.500 kW (2.000 hp) sebagai tindak lanjut dari proyek Schnellbomber sebelumnya, yang juga dapat berfungsi sebagai pengebom berat jarak dekat.

Program Amerikabomber musim semi 1942 juga berupaya menghasilkan desain pengebom strategis yang berguna untuk Luftwaffe, dengan prioritas desain utama mereka adalah kemampuan jangkauan trans samudera yang canggih sebagai tujuan utama proyek untuk menyerang langsung Amerika Serikat dari Eropa atau Azores. Tidak dapat dihindari, kedua program Pengebom B dan Amerikabomber adalah korban dari penekanan berkelanjutan desakan militer Wehrmacht agar angkatan udara Luftwaffe mendukung Wehrmacht Heer (Angkatan Darat Jerman reguler) sebagai misi utamanya, dan kerusakan pada industri penerbangan Jerman yang disebabkan oleh serangan pengbom Sekutu.

Tantangan dalam menyelesaikan masalah pilot tempur secara langsung

Tidak adanya departemen "teknis-taktis" RLM yang terdedikasi, yang secara langsung akan melakukan kontak dengan pilot tempur untuk menilai kebutuhan mereka akan peningkatan persenjataan dan saran taktis, tidak pernah secara serius dibayangkan sebagai kebutuhan kritis berkelanjutan dalam perencanaan perencanaan lengan udara Jerman. RLM memang memiliki departemen Technisches Amt (T-Amt) sendiri untuk menangani masalah teknologi penerbangan, tetapi departemen ini bertugas menangani semua masalah teknologi penerbangan di Reich Ketiga, baik yang bersifat militer maupun sipil, dan juga tidak diketahui pernah memiliki hubungan administratif dan konsultatif yang jelas dan aktif dengan pasukan garis depan yang dibentuk untuk tujuan tersebut. Di sisi garis depan dari masalah ini, dan untuk kontak langsung dengan perusahaan penerbangan Jerman yang membuat pesawat tempur Luftwaffe, sebenarnya Luftwaffe memiliki sistem cukup efektif sendiri dari empat fasilitas uji penerbangan militer, atau Erprobungstellen yang terletak di tiga lokasi pesisir - Peenemünde-West (juga menggabungkan sebuah fasilitas terpisah di dekat Karlshagen), Tarnewitz dan Travemünde - dan situs pedalaman pusat Rechlin, yang pertama kali didirikan sebagai lapangan terbang militer pada akhir Agustus 1918 oleh Kekaisaran Jerman, dengan sistem empat fasilitas yang diperintahkan kemudian dalam Perang Dunia II oleh Oberst (Kolonel) Edgar Petersen. Namun, karena kurangnya koordinasi antara RLM dan OKL, semua pengembangan pesawat tempur dan bomber berorientasi pada pesawat dengan jangkauan pendek karena mereka dapat diproduksi dalam jumlah yang lebih besar ketimbang pesawat dengan jangkauan jauh berkualitas, sesuatu yang membuat Luftwaffe berada dalam posisi lemah sedini Pertempuran Inggris. Peningkatan menuju tingkat produksi yang diperlukan untuk memenuhi kebutuhan lini depan Luftwaffe juga berjalan dengan lambat, tidak mencapai output maksimum sampai 1944. Produksi pesawat tempur tidak diberi prioritas sampai 1944. Adolf Galland berkomentar bahwa ini seharusnya terjadi setidaknya setahun sebelumnya. Galland juga menunjuk kesalahan dan tantangan yang dibuat dalam pengembangan jet Messerschmitt Me 262 - termasuk waktu pengembangan berlarut-larut yang diperlukan mesin jet Junkers Jumo 004 untuk mencapai tingkat keandalannya. Jenis pesawat tempur Jerman yang pertama kali dirancang dan diterbangkan pada pertengahan 1930-an tergolong usang, tetapi tetap diproduksi, khususnya Ju 87 Stuka dan Bf 109 karena tidak ada desain pengganti yang dikembangkan dengan baik.