Jabarkan Cikal bakal (1977–81) dari MTV

Cikal bakal MTV dimulai pada tahun 1977, ketika Warner Cable (sebuah divisi dari Warner Communications dari Warner Bros.), dan perusahaan induk Warner-Amex Satellite Entertainment (WASEC) meluncurkan sistem televisi kabel interaktif dua arah pertama, QUBE, di Columbus, Ohio. Sistem QUBE menawarkan banyak saluran khusus. Salah satu saluran khususnya adalah Sight on Sound, saluran musik yang menampilkan rekaman konser dan program televisi yang berorientasi musik; dengan layanan QUBE interaktif, pemirsa bisa memilih lagu-lagu dan seniman favorit mereka.

Format pemrograman asli dari MTV diciptakan oleh eksekutif media Robert W. Pittman, yang kemudian menjadi presiden dan chief executive officer (CEO) dari MTV Networks. Pittman telah menguji coba format musik tersebut dengan memproduksi dan membawakan acara berdurasi 15 menit, Album Tracks, di stasiun televisi WNBC di New York pada akhir 1970-an.

Bos dari Pittman, yaitu wakil presiden eksekutif WASEC bernama John Lack, telah menggiring PopClips, serial televisi yang diciptakan oleh mantan personel The Monkees yang beralih menjadi artis solo bernama Michael Nesmith, yang telah beralih perhatiannya ke format video musik pada akhir 1970-an. Inspirasi untuk PopClips berasal dari program serupa pada jaringan TVNZ Selandia Baru, Radio with Pictures, yang tayang perdana pada tahun 1976. Konsep itu sendiri sudah dalam pengerjaan sejak tahun 1966, ketika perusahaan rekaman besar mulai memasok New Zealand Broadcasting Corporation dengan klip musik promosi untuk dimainkan saat mengudara tanpa biaya (beberapa seniman membuat perjalanan panjang ke Selandia Baru untuk tampil secara langsung).