Jabarkan Masa muda dari Soemitro Djojohadikoesoemo

Soemitro terlahir di Kebumen, Keresidenan Kedu pada tanggal 29 Mei 1917. Ia merupakan anak sulung dari Margono Djojohadikusumo, seorang pegawai tingkat menengah dalam pemerintahan kolonial Hindia Belanda yang belakangan menjadi pendiri Bank Negara Indonesia. Ia memulai pendidikan di sekolah Europeesche Lagere School (setara sekolah dasar) dan belakangan Opleiding School Voor Inlandsche Ambtenaren di Banyumas.

Pada tahun 1935, setelah menyelesaikan pendidikan di Hindia Belanda, Soemitro melanjutkan studinya ke Sekolah Tinggi Ekonomi (Nederlandsche Economische Hogeschool) di Rotterdam, Belanda. Pada masa itu, karena depresi besar, tidak banyak putra Indonesia bahkan keturunan priyayi yang dapat berkuliah di luar negeri.  Ia juga sempat menempuh kursus filosofi dan sejarah di Universitas Paris selama setahun, antara 1937 hingga 1938 setelah ia mendapatkan gelar sarjana dari Rotterdam. Dalam autobiografinya, Soemitro menulis bahwa ia berminat terjun dalam Perang Saudara Spanyol sebagai anggota satuan Brigade Internasional, tetapi ia ditolak karena terlalu muda. Soemitro juga menulis bahwa ia masih mendukung pihak Republikan sebagai penggalang dana.

Selama studinya, ia turut bergabung dalam organisasi mahasiswa Indonesia yang bertujuan mempromosikan seni budaya Indonesia. Saat Soemitro sedang menyelesaikan disertasinya di Rotterdam, pada bulan Mei 1940, Jerman Nazi menyerbu Belanda dan Soemitro nyaris terbunuh dalam pengeboman kota Rotterdam; dinding kamar kosnya runtuh karena bom Luftwaffe. Ia tetap berhasil menyelesaikan disertasinya pada tahun 1943, yang berjudul Het Volkscredietwezen in de Depressie ("Kredit Rakyat di Masa Depresi"), dan ia memperoleh gelar doktor ekonomi. Antara kelulusannya sampai perang dunia berakhir, Soemitro turut membantu sejumlah pelaut Indonesia yang terdampar di Rotterdam, ketika sejumlah anggota Perhimpunan Indonesia (PI) ikut serta dalam perlawanan pasif dalam lingkup gerakan bawah tanah Belanda. Soemitro sendiri tidak bergabung dalam PI karena adanya sejumlah tokoh komunis seperti Abdulmadjid Djojoadiningrat dalam organisasi tersebut. Karena kondisi perang tidak memungkinkan Soemitro untuk pulang, ia menghabiskan waktunya dengan mempelajari ekonomi Indonesia.