Jabarkan Karier awal dari Nigel Mansell

Dikarenakan diharuskan memakai biaya sendiri untuk bisa balapan, Mansell memulai kariernya di ajang karting di usia yang terbilang cukup tua untuk ukuran seorang pembalap gokart yaitu 15 tahun. Di luar gokart, Mansell harus berjuang sendirian untuk mencukupi kehidupannya sendiri dan juga biaya untuk balapannya. Setelah cukup sukses di ajang gokart, Mansell kemudian pindah ke ajang Formula Ford dan pada tahun 1976, Mansell memenangkan 6 dari 9 balapan di ajang Formula Ford. Ia juga berhasil mengantarkan Inggris menjadi juara dunia Formula Ford Internasional tahun 1977. Mansell lantas menderita patah leher karena kecelakaan dalam kualifikasi sesi di Brands Hatch. Dokter kemudian memvonis Mansell dengan diagnosa quadriplegia, dan ia dilarang turun balapan selama enam bulan dengan kemungkinan ia tidak bisa turun balapan lagi selama-lamanya. Setelah sembuh, Mansell lantas mencoba untuk kembali turun di ajang balapan dan ia sampai menolak tawaran pekerjaan sebagai insinyur di sebuah perusahaan pesawat. Mansell lantas sampai rela menjual beberapa barang kesayangannya demi membiayai dirinya untuk turun kembali di ajang Formula Ford. Mansell lantas mendapat kesempatan turun dalam lomba Formula 3 dengan mobil Lola T570 di Silverstone, dan ia finis P4 dalam balapan tersebut dan berkata bahwa ia siap turun penuh lagi sebagai pembalap.

Mansell kemudian berlomba di Formula 3 pada tahun 1978 sampai 1979. Mansell sempat mencatat pole dan finis P2 di lomba awal musim 1978, tapi kemudian ia mendapati bahwa mobilnya ternyata tidak kompetitid. Ternyata didapati pula ebagai suatu kesepakatan komersial dengan Unipart timnya memutuskan untuk mesin Triumph Dolomit yang tenaganya jauh lebih rendah daripada mesin Toyota yang digunakan oleh tim-tim terkemuka. Setelah berhasil mengantar tim finis P4 dalam klasemen akhir, Mansell kemudian memutuskan untuk hengkang dari tim dan kemudian bergabung ke Dave Price Racing untuk 1979. Ia lantas berhasil menjuarai balapan pertama di Silverstone pada bulan Maret, dan sempat konsisten finis di urutan 8 besar sebelum terlibat kecelakaan dengan Andrea de Cesaris yang mengakibatkan Mansell kembali masuk rumah sakit dengan tulang belakang yang patah. Semangat dan kemauan keras Mansell kemudian terlihat oleh Colin Chapman dari Lotus, yang kemudian menghubungi Mansell dan menawarinya untuk bergabung sebagai pembalap tes Team Lotus untuk musim 1980.