Jabarkan Upaya desain dari Boeing 747-400

Tujuh maskapai pemesan pertama, yaitu British Airways, Cathay Pacific, KLM, Lufthansa, Northwest Airlines, Qantas, dan Singapore Airlines, membentuk grup konsultan untuk membantu Boeing dalam proses desain 747-400. Meskipun pesawat ini direncanakan sebagai peningkatan dari segi teknologi, Boeing pada awalnya mengajukan perubahan minimal pada desain pesawat agar dapat mengurangi biaya pengembangan dan mempertahankan kemiripan dengan seri yang sudah ada. Maskapai yang bergabung dengan grup konsultan menginginkan perubahan yang lebih maju, termasuk kokpit kaca yang dioperasikan dua pilot. Sebagai hasil dari masukan tersebut, desain kokpit digital 747-400 menggunakan teknologi layar tabung sinar katode (CRT) yang pertama kali digunakan pada 757 dan 767. Sistem pilot otomatis juga diubah menjadi seperti pada 757 dan 767; pada 747-400 sebuah pembaruan perangkat lunak ditambahkan untuk mengaktifkan mode 'intervensi ketinggian jelajah'.

Bentang sayap 747-400 diperpanjang 5,2 m dari seri 747 pendahulunya dengan ujung sayap yang lebih panjang. Untuk mengurangi hambatan aerodinamis, kedua sayap dipasang dengan winglet setinggi 1,8 m. Meskipun lebih panjang, sayap 747-400 lebih ringan 2.700 kg karena menggunakan bahan aluminium paduan. Ekor horizontal pesawat juga didesain ulang untuk memuat tangki bahan bakar berkapasitas 12.000 liter, menghasilkan jangkauan terbang tambahan sejauh 650 km, dan rudder travel-nya diperbesar 30 derajat. Roda pendaratannya didesain ulang dengan roda yang lebih besar dan rem dari bahan karbon. Perubahan pada interior pesawat termasuk kabin yang didesain ulang dengan bahan dan setelan yang lebih baru.

Mesin terbaru yang ditawarkan pada 747-400 adalah Pratt & Whitney PW4000, General Electric CF6-80C2B1F, dan Rolls-Royce RB211-524G/H. Kesemua mesin tersebut menawarkan konsumsi bahan bakar yang lebih rendah dan daya dorong yang lebih besar, bersama dengan sistem FADEC yang mengatur kinerja mesin untuk meningkatkan efisiensi dibandingkan seri 747 pendahulunya. Sebuah auxiliary power unit (APU) baru yang diproduksi oleh Pratt & Whitney Canada dipilih untuk memberikan dukungan daya bagi 747-400 ketika di darat, dengan menekan penggunaan bahan bakar hingga 40% dibandingkan desain APU sebelumnya.