Jabarkan Rentang waktu dari Abad Pencerahan

Terdapat sedikit konsensus mengenai waktu dimulainya Zaman Pencerahan itu. Beberapa sejarawan dan filsuf berpendapat bahwa Zaman Pencerahan ditandai oleh filosofi Descartes '1637 dari Cogito, ergo sum ("Saya berpikir, oleh karena itu saya ada"), yang menggeser dasar epistemologis dari otoritas eksternal ke kepastian internal. Di Prancis, banyak yang mengutip publikasi Isaac Newton, Principia Mathematica (1687), yang dibangun di atas karya ilmuwan sebelumnya dan merumuskan hukum gerak dan gravitasi universal. Sejarawan Prancis umumnya menempatkan Siècle des Lumières ("Abad Pencerahan") antara 1715 dan 1789: dari awal pemerintahan Louis XV hingga Revolusi Prancis. Kebanyakan cendekiawan menggunakan tahun-tahun terakhir abad ini, sering kali memilih Revolusi Prancis tahun 1789 atau awal Perang Napoleon (1804-1815) sebagai titik waktu yang tepat berakhirnya Zaman Pencerahan.