Jabarkan Graffiti bergaya modern dari Grafiti

Contoh pertama yang dikenal dari "gaya modern"   grafiti bertahan di kota Yunani kuno Ephesus (di Turki modern). Pemandu lokal mengatakan ini adalah iklan pelacuran . Terletak di dekat jalan mosaik dan batu, grafiti menunjukkan jejak tangan yang samar-samar menyerupai jantung, bersama dengan jejak kaki, angka, dan gambar ukiran kepala wanita.

Orang Romawi kuno mengukir grafiti di dinding dan monumen, contoh yang juga bertahan di Mesir . Graffiti di dunia klasik memiliki konotasi yang berbeda dari yang ada di masyarakat saat ini mengenai konten. Graffiti kuno menampilkan ungkapan deklarasi cinta, retorika politik, dan kata-kata pemikiran sederhana, dibandingkan dengan pesan populer saat ini tentang cita-cita sosial dan politik. Letusan Vesuvius diawetkan grafiti di Pompeii, yang meliputi kutukan Latin, mantra sihir, deklarasi cinta, penghinaan, abjad, slogan politik, dan kutipan sastra terkenal, memberikan wawasan tentang kehidupan jalanan Romawi kuno. Satu prasasti memberikan alamat seorang wanita bernama Novellia Primigenia dari Nuceria, seorang pelacur, yang rupanya sangat cantik, yang pelayanannya sangat diminati. Lain menunjukkan lingga disertai dengan teks, mansueta tene ("menangani dengan hati-hati").

Kekecewaan cinta juga ditemukan jalannya ke tembok pada zaman kuno:

Turis-turis kuno yang mengunjungi benteng abad ke-5 di Sigiriya di Sri Lanka mencoret-coret lebih dari 1.800 grafiti individu di sana antara abad ke-6 dan ke-18. Terukir di permukaan Dinding Cermin, mereka berisi potongan-potongan prosa, puisi, dan komentar. Mayoritas pengunjung ini tampaknya berasal dari kalangan elit masyarakat: bangsawan, pejabat, profesi, dan pendeta. Ada juga tentara, pemanah, dan bahkan beberapa pekerja logam. Topik-topiknya berkisar dari cinta hingga sindiran, kutukan, kecerdasan, dan ratapan. Banyak yang menunjukkan tingkat melek huruf yang sangat tinggi dan apresiasi mendalam terhadap seni dan puisi. Sebagian besar graffiti merujuk pada fresko wanita setengah telanjang yang ditemukan di sana. Satu berbunyi:

Di antara contoh grafiti politik kuno adalah puisi satiris Arab . Yazid al-Himyari, seorang penyair Umayah Arab dan Persia, paling dikenal karena menulis puisi politiknya di dinding antara Sajistan dan Basra, mewujudkan kebencian yang kuat terhadap rezim Umayyah dan walisnya, dan orang-orang biasa membaca dan mengedarkannya secara luas .

Tingkat melek huruf sering terlihat dalam coretan

Bentuk graffiti yang bersejarah telah membantu memahami gaya hidup dan bahasa budaya masa lalu. Kesalahan dalam pengejaan dan tata bahasa dalam grafiti ini menawarkan wawasan tentang tingkat melek huruf pada zaman Romawi dan memberikan petunjuk tentang pengucapan bahasa Latin yang diucapkan. Contohnya adalah CIL IV, 7838: Vettium Firmum / aed [ilem] quactiliar [ii]  rog [ant] Di sini, "qu" dilafalkan "co". 83 buah grafiti yang ditemukan di CIL IV, 4706-85 adalah bukti kemampuan membaca dan menulis di tingkat masyarakat di mana melek huruf mungkin tidak diharapkan. Coretan ini muncul pada gaya peristyle yang sedang direnovasi pada saat letusan Vesuvius oleh arsitek Crescens . Coretan itu ditinggalkan oleh mandor dan pekerjanya. Rumah bordil di CIL VII, 12, 18-20 berisi lebih dari 120 buah grafiti, beberapa di antaranya adalah karya pelacur dan klien mereka. Akademi gladiator di CIL IV, 4397 ditulis dengan grafiti yang ditinggalkan oleh gladiator Celadus Crescens ( Suspirium puellarum Celadus thraex : "Celadus, orang Thrakia membuat para gadis menghela napas." )

Sepotong lain dari Pompeii, yang ditulis di dinding kedai tentang pemilik tempat usaha dan anggurnya yang dipertanyakan:

Bukan hanya orang-orang Yunani dan Romawi yang menghasilkan grafiti: situs Maya Tikal di Guatemala berisi contoh-contoh grafiti Maya kuno . Viking grafiti bertahan hidup di Roma dan di Newgrange Mound di Irlandia, dan seorang Varangian menggaruk namanya (Halvdan) dengan rune pada pegangan tangga di Hagia Sophia di Konstantinopel . Bentuk-bentuk awal grafiti ini telah berkontribusi pada pemahaman gaya hidup dan bahasa budaya masa lalu.

Graffiti, yang dikenal sebagai Tacherons, sering tergores di dinding gereja Skandinavia Romawi. Ketika seniman Renaissance seperti Pinturicchio, Raphael, Michelangelo, Ghirlandaio, atau Filippino Lippi turun ke reruntuhan Domus Aurea Nero, mereka mengukir atau melukis nama mereka dan kembali untuk memulai gaya dekorasi grottesche .

Ada juga contoh grafiti yang terjadi dalam sejarah Amerika, seperti Independence Rock, tengara nasional di sepanjang Oregon Trail .

Kemudian, tentara Prancis mengukir nama mereka di monumen selama kampanye Napoleon di Mesir pada 1790-an. Lord Byron bertahan di salah satu kolom Kuil Poseidon di Cape Sounion di Attica, Yunani.

Gaya grafiti kontemporer telah banyak dipengaruhi oleh budaya hip hop  dan berbagai gaya internasional yang berasal dari grafiti Philadelphia dan New York City Subway, namun, ada banyak tradisi grafiti terkenal lainnya di abad kedua puluh. Graffiti telah lama muncul di dinding bangunan, di jamban, gerbong kereta api, kereta bawah tanah, dan jembatan.

Contoh graffiti modern tertua yang diketahui adalah "monikers" yang ditemukan di gerbong yang dibuat oleh gelandangan dan pekerja kereta api sejak akhir 1800-an. Monikers Bozo Texino didokumentasikan oleh pembuat film Bill Daniel dalam filmnya tahun 2005, Who is Bozo Texino? .

Beberapa grafiti memiliki ketajaman mereka sendiri. Dalam Perang Dunia II, sebuah prasasti di dinding benteng Verdun dilihat sebagai ilustrasi respon AS dua kali dalam satu generasi terhadap kesalahan Dunia Lama:

Selama Perang Dunia II dan selama beberapa dekade setelahnya, frase " Kilroy ada di sini " dengan ilustrasi yang menyertainya tersebar luas di seluruh dunia, karena penggunaannya oleh pasukan Amerika dan akhirnya disaring ke dalam budaya populer Amerika. Tak lama setelah kematian Charlie Parker (dijuluki "Yardbird" atau "Bird"), grafiti mulai muncul di sekitar New York dengan tulisan "Bird Lives". Protes siswa dan pemogokan umum Mei 1968 melihat Paris dihiasi slogan-slogan revolusioner, anarkis, dan situasionis seperti L'ennui est contre-révolutionnaire ("Boredom adalah kontrarevolusi") diekspresikan dalam grafiti yang dilukis, seni poster, dan seni stensil . Pada saat di AS, frasa politik lainnya (seperti "Huey Gratis" tentang Black Panther Huey Newton ) menjadi populer secara singkat sebagai grafiti di daerah terbatas, hanya untuk dilupakan. Graffito populer pada awal 1970-an adalah "Dick Nixon Before He Dicks You", yang mencerminkan permusuhan budaya kaum muda kepada presiden AS itu.