Jabarkan Evolusi dari Platipus

Pada awalnya, pemahaman mengenai platipus dan monotreme lainnya sangatlah minim, dan beberapa mitos abad ke-19 yang berkembang di sekitar mereka - misalnya, anggapan bahwa monotreme adalah reptil sebagian atau reptil "inferior" - masih bertahan hingga saat ini. Pada tahun 1947, William King Gregory berteori bahwa mamalia plasenta dan marsupial mungkin berpisah lebih awal, dan percabangan berikutnya memisahkan monotremes dan marsupial, tetapi penelitian selanjutnya dan penemuan fosil menunjukkan bahwa hal ini keliru. Faktanya, monotreme modern adalah yang selamat dari percabangan awal pohon mamalia, dan percabangan selanjutnya diperkirakan telah memunculkan kelompok marsupial dan ber-plasenta. Jam molekuler dan penanggalan fosil menunjukkan platipus berpisah dari ekidna sekitar 19-48 juta tahun yang lalu.

Fosil tertua platipus modern yang ditemukan berasal dari sekitar 100.000 tahun yang lalu, selama periode Kuarter. Monotreme Teinolophos dan Steropodon yang telah punah pernah dianggap terkait erat dengan platipus modern, tetapi sekarang dianggap sebagai taksa yang lebih basal. Sebuah fosil Steropodon ditemukan di New South Wales dan terdiri dari tulang rahang bawah dengan tiga gigi geraham yang telah mengalami opalisasi (sedangkan platipus kontemporer dewasa tidak bergigi). Gigi molar awalnya dianggap bersifat tribosfenik, yang mendukung variasi teori Gregory, tetapi penelitian selanjutnya menunjukkan, meskipun memiliki tiga gigi geraham, gigi tersebut berevolusi dalam proses yang terpisah. Fosil ini diperkirakan berusia sekitar 110 juta tahun, menjadikannya fosil mamalia tertua yang ditemukan di Australia. Tidak seperti platipus modern (dan ekidna), Teinolophos tidak memiliki paruh.

Monotrematum sudamericanum, fosil spesies lainnya yang masih kerabat platipus, telah ditemukan di Argentina, yang mengindikasikan bahwa monotremes hadir di superbenua Gondwana ketika benua Amerika Selatan dan Australia bergabung melalui Antartika (sampai sekitar 167 uta tahun yang lalu). Sebuah fosil gigi dari spesies platipus raksasa, Obdurodon tharalkooschild, bertanggal 5-15 juta tahun yang lalu. Dilihat dari giginya, hewan ini memiliki panjang 1,3 meter, menjadikannya sebagai platipus terbesar yang pernah tercatat.

Karena divergensi awal dari mamalia therian dan minimnya jumlah spesies monotreme yang masih ada, platipus sering menjadi subjek penelitian dalam biologi evolusi. Pada tahun 2004, para peneliti di Australian National University menemukan bahwa platipus memiliki sepuluh kromosom seks, dibandingkan dengan dua kromosom (XY) pada sebagian besar mamalia lainnya. Sepuluh kromosom ini membentuk lima pasangan unik XY pada jantan dan XX pada betina, yaitu jantan X1Y1X2Y2X3Y3X4Y4X5Y5. Salah satu kromosom X platipus memiliki kemiripan yang besar dengan kromosom Z burung. Genom platipus juga memiliki gen reptil dan mamalia yang terkait dengan pembuahan telur. Meskipun platipus tidak memiliki gen penentu jenis kelamin mamalia SRY, sebuah penelitian menemukan bahwa mekanisme penentuan jenis kelamin platipus adalah gen AMH pada kromosom Y tertua. Versi draf urutan genom platipus telah dimuat di jurnal Nature pada tanggal 8 Mei 2008, menunjukkan adanya elemen reptil dan mamalia, serta dua gen yang sebelumnya hanya ditemukan pada burung, amfibi, dan ikan. Lebih dari 80% gen platipus adalah gen yang umum ditemukan pada mamalia lain yang genomnya telah diurutkan. Genom platipus yang terkini, yang tercatat paling lengkap, diterbitkan pada tahun 2021, bersama dengan genom ekidna berparuh pendek.