Jabarkan Kronologi dari Musibah bandar udara Tenerife

Pengalihan penerbangan ke Los Rodeos

Kedua penerbangan tersebut berlangsung seperti biasa hingga saat keduanya mendekati Kepulauan Canaria. Pada pukul 13.15, sebuah bom yang dipasang oleh kelompok separatis Gerakan Kemerdekaan Kepulauan Canaria (Movimiento por la Autodeterminación e Independencia del Archipiélago Canario (MPAIAC)) meledak di dalam terminal Bandar Udara Gran Canaria, melukai delapan orang. Sebuah panggilan telepon memberikan peringatan mengenai bom tersebut dan panggilan lain diterima sesaat setelah panggilan pertama yang mengklaim adanya bom kedua di bandara tersebut. Oleh karena peristiwa itu, otoritas penerbangan sipil di Gran Canaria menutup sementara bandara tersebut dan mengalihkan seluruh penerbangan yang menuju Gran Canaria ke Los Rodeos di Tenerife, di mana termasuk pesawat Boeing 747 KLM dan Pan Am. Awak pilot pesawat Pan Am mengklaim bahwa pesawatnya masih memiliki cukup bahan bakar selama dua jam, dan meminta untuk membuat putaran di udara sambil menunggu izin untuk mendarat di Gran Canaria. Namun, permintaan tersebut ditolak dan pesawat diperintahkan untuk mengalihkan penerbangannya ke Tenerife.

Bandar Udara Los Rodeos di Tenerife pada saat itu merupakan bandara kecil yang tidak mudah untuk menampung seluruh pesawat yang dialihkan dari Gran Canaria, di mana termasuk lima pesawat berukuran besar. Bandara tersebut hanya memiliki satu landasan pacu dan satu landasan gelinding utama sejajar, di mana keduanya dihubungkan dengan empat landasan gelinding penghubung. Landasan gelinding utama Bandar Udara Los Rodeos perlahan tapi pasti dipenuhi oleh pesawat-pesawat yang dialihkan dari Gran Canaria, sehingga sebagian dari landasan gelinding utama bandara tidak bisa digunakan oleh pesawat yang berangkat untuk bergerak menuju landasan pacu. Sebaliknya, pesawat harus menggunakan landasan pacu sebagai jalur taksi agar dapat melakukan lepas landas. Prosedur tersebut dikenal sebagai backtaxi atau backtrack.

Otoritas Bandar Udara Gran Canaria membuka kembali bandara setelah ancaman bom ditangani. Pesawat Pan Am sedianya siap untuk berangkat dari Tenerife, tetapi akses ke landasan pacu terhalang oleh pesawat KLM dan mobil pengisian bahan bakar yang terparkir di depan pesawat Pan Am; kapten pesawat KLM memutuskan untuk mengisi bahan bakar pesawatnya hingga penuh di Tenerife untuk menghemat waktu. Pesawat Pan Am tidak bisa mendahului pesawat KLM agar dapat segera lepas landas, karena jarak aman antara kedua pesawat yang tidak memadai, yaitu sekitar . Pengisian bahan bakar tersebut memakan waktu 35 menit dan baru selesai sesaat setelah seluruh penumpang pesawat KLM naik ke pesawat. Pencarian empat orang penumpang warga negara Belanda yang merupakan satu keluarga menyebabkan penundaan lebih lanjut. Salah seorang penumpang pesawat KLM, yang bekerja sebagai pemandu wisata dan tinggal di Tenerife bersama kekasihnya, menganggap tidak praktis terbang ke Gran Canaria hanya untuk kembali ke Tenerife pada keesokan harinya, dan memilih untuk tidak melanjutkan penerbangannya. Karenanya, ia tidak masuk dalam daftar penumpang pesawat KLM saat kecelakaan terjadi, dan menjadi satu-satunya orang yang selamat dari KLM Penerbangan 4805.

Taksi dan persiapan lepas landas

Petugas ATC Bandar Udara Los Rodeos menginstruksikan pesawat KLM untuk masuk ke landasan pacu, melakukan taksi di sepanjang landasan pacu, dan berputar balik 180° di ujung landasan pacu 30 untuk bersiap lepas landas. Ketika pesawat KLM sedang melakukan taksi di landasan pacu, petugas ATC meminta awak pilot pesawat KLM untuk melapor jika sudah siap untuk menyalin izin dari petugas ATC. Karena awak pilot pesawat KLM sedang melakukan daftar periksa untuk persiapan lepas landas (pre-takeoff checklist), penyalinan izin tersebut tertunda hingga pesawat berada di posisi bersiap untuk lepas landas dari landasan pacu 30.

Tidak lama setelah pesawat KLM masuk ke landasan pacu, pesawat Pan Am diinstruksikan untuk mengikuti pesawat KLM di landasan pacu yang sama, kemudian keluar dari landasan pacu melalui landasan gelinding penghubung nomor tiga di sebelah kiri mereka, dan melakukan taksi di landasan gelinding utama yang sejajar dengan landasan pacu. Ketika mendengar instruksi tersebut, awak pilot pesawat Pan Am pada awalnya tidak yakin apakah petugas ATC meminta mereka untuk keluar di landasan gelinding penghubung pertama atau ketiga. Kopilot Pan Am mengklarifikasi ulang dan petugas ATC menjawab dengan tegas, "The third one, sir; one, two, three; third, third one" (Yang ketiga; satu, dua, tiga; ketiga, yang ketiga). Awak pilot pesawat Pan Am memulai taksi dan mengidentifikasi setiap landasan gelinding penghubung, yang tidak diberi penanda apa pun, menggunakan diagram bandara yang mereka miliki saat mendekati salah satunya.

Awak pilot pesawat Pan Am berhasil mengidentifikasi dua landasan gelinding penghubung pertama (C-1 dan C-2), tetapi pembicaraan mereka tidak pernah mengindikasikan bahwa mereka melihat landasan gelinding penghubung ketiga (C-3), di mana pesawat diinstruksikan untuk keluar dari landasan pacu. Tidak ada penanda atau rambu untuk mengenali landasan gelinding penghubung, yang diperparah dengan kondisi jarak pandang di Bandar Udara Los Rodeos yang saat itu memburuk. Awak pilot pesawat Pan Am tampaknya tetap tidak yakin dengan posisi pesawatnya di landasan pacu hingga peristiwa tabrakan dengan pesawat KLM, yang terjadi di dekat landasan gelinding penghubung keempat (C-4).

Sudut belok landasan gelinding penghubung ketiga (C-3), di mana pesawat Pan Am diminta untuk keluar dari landasan pacu menuju landasan gelinding utama, mengharuskan pesawat untuk membuat belokan 148°, yang mengarahkan pesawat Pan Am kembali ke pelataran bandara yang penuh dengan pesawat lain. Pada ujung lain dari landasan gelinding penghubung C-3, pesawat Pan Am harus kembali melakukan belokan 148° agar dapat melanjutkan taksi ke ujung landasan pacu 30. Manuver tersebut mirip dengan membuat huruf "Z" yang dicerminkan. Landasan gelinding penghubung keempat (C-4) hanya memerlukan belokan 35°. Sebuah kajian yang dilakukan oleh Asosiasi Pilot Maskapai Penerbangan (ALPA) setelah kecelakaan menyimpulkan bahwa melakukan belokan 148° di masing-masing ujung landasan gelinding penghubung C-3 bagi sebuah pesawat Boeing 747 adalah "mustahil pada praktiknya". Laporan resmi dari otoritas Spanyol menjelaskan bahwa petugas ATC Los Rodeos meminta pesawat Pan Am untuk menggunakan landasan gelinding penghubung C-3 karena landasan ini merupakan jalur keluar terdekat yang dapat digunakan oleh pesawat Pan Am untuk mencapai bagian landasan gelinding utama yang tidak terhalang oleh pesawat lain.

Kondisi cuaca di Los Rodeos

Bandar Udara Los Rodeos terletak di ketinggian  di atas permukaan laut, yang memberikan pengaruh cuaca yang berbeda dari bandara pada umumnya. Awan yang berketinggian  di atas permukaan daratan di dekat pantai akan berada di ketinggian yang sama dengan Bandar Udara Los Rodeos. Pergerakan awan yang memiliki ketebalan berbeda-beda menyebabkan jarak pandang yang tidak menentu, dari yang awalnya tidak terbatas pada saat pertama bisa menjadi di bawah batas aman pada saat berikutnya. Peristiwa tabrakan terjadi pada saat kondisi awan tebal.

Awak pilot pesawat Pan Am mendapati posisi mereka dalam jarak pandang yang memburuk dengan cepat sesaat setelah pesawat masuk ke landasan pacu. Menurut laporan ALPA, ketika pesawat Pan Am akan memasuki landasan pacu, jarak pandang berkisar di . Tidak lama kemudian, setelah pesawat masuk ke landasan pacu, jarak pandang turun menjadi kurang dari .

Pada saat yang bersamaan, pesawat KLM masih mendapatkan jarak pandang yang baik, tetapi pergerakan awan di landasan pacu sudah mengarah ke pesawat KLM. Pesawat KLM menyelesaikan putaran balik 180° dalam keadaan cuaca yang relatif cerah dan bersiap di ujung landasan pacu 30. Awan terdekat berada di sekitar  di landasan pacu dan bergerak ke arah pesawat KLM dengan kecepatan .