Jabarkan Tsesarevich dari Nikolai II dari Rusia

Pada tanggal 1 Maret 1881, setelah pembunuhan kakeknya, Tsar Aleksandr II, Nikolai menjadi pewaris takhta setelah aksesi ayahnya sebagai Aleksandr III. Nikolai dan anggota keluarganya yang lain menjadi saksi kematian Aleksandr II, yang telah hadir di Istana Musim Dingin di Saint Petersburg, di mana dia dibawa setelah serangan itu.

Pada tahun 1884, upacara kedewasaan Nikolai diadakan di Istana Musim Dingin, di mana ia menjanjikan kesetiaannya kepada ayahnya. Belakangan tahun itu, paman Nikolai, Adipati Agung Sergei Alexandrovich menikahi Putri Elizabeth, putri Ludwig IV, Adipati Agung Hesse dan mendiang istrinya Putri Alice dari Britania (telah meninggal pada tahun 1878), dan seorang cucu dari Ratu Victoria. Di suatu pesta pernikahan di St. Petersburg, Tsesarevich yang berusia enam belas tahun bertemu Putri Alix yang berusia dua belas tahun. Perasaan kagum itu berkembang menjadi cinta setelah kunjungannya ke St. Petersburg lima tahun kemudian pada tahun 1889. Alix memiliki perasaan padanya pada gilirannya. Sebagai seorang Lutheran yang taat, dia awalnya enggan untuk pindah ke Ortodoksi Rusia untuk menikahi Nikolai, tetapi kemudian ia mengalah.

Meskipun Nikolai adalah pewaris takhta, namun ayahnya gagal mempersiapkannya untuk memegang perannya sebagai Tsar di masa depan. Dia menghadiri pertemuan Dewan Negara; namun, karena ayahnya baru berusia empat puluhan, diperkirakan akan membutuhkan waktu bertahun-tahun sebelum Nicholas naik takhta. Sergei Witte, menteri keuangan Rusia, melihat hal yang berbeda dan menyarankan kepada Tsar agar Nikolai diangkat sebagai Komite Kereta Api Siberia.