Jabarkan Menghilang: 1926 dari Agatha Christie

Pada Agustus 1926, Archie meminta cerai dari Christie. Archie telah jatuh cinta dengan Nancy Neele, seorang teman dari Mayor Belcher. Pada 3 Desember 1926, Archie dan Christie bertengkar setelah Archie memberitahu rencananya untuk menghabiskan akhir pekan dengan teman-temannya tanpa dirinya. Pada malam itu, Christie menghilang dari rumah mereka. Keesokan paginya, mobilnya ditemukan di Newlands Corner, diparkir di atas tambang kapur dengan pakaian dan SIM yang sudah habis masa berlakunya.

Kejadian tersebut dengan cepat menjadi berita, karena pers berusaha memuaskan "rasa lapar akan sensasi, bencana, dan skandal" untuk pembacanya. Menteri dalam negeri William Joynson-Hicks menekan polisi untuk memecahkan kasus tersebut. Selain itu, sebuah surat kabar menawarkan hadiah £100 (kira-kira setara dengan £6.000 pada 2019) untuk yang berhasil memecahkan kasus tersebut. Lebih dari 1.000 petugas polisi, 15.000 sukarelawan, dan beberapa pesawat terbang memeriksa pedesaan untuk mencarinya. Sir Arthur Conan Doyle juga berusaha membantu untuk menemukannya. Hilangnya Christie ditampilkan di halaman depan The New York Times. Meskipun dengan pencarian yang ekstensif, dia tidak ditemukan selama sepuluh hari kedepan. Pada 14 Desember 1926, dia diketahui berada di Swan Hydropathic Hotel di Harrogate yang berlokasi di Yorkshire, mengunakan nama Nyonya Tressa Neele (nama keluarga kekasih suaminya). Keesokan harinya, Christie pergi ke kediaman saudara perempuannya di Abney Hall, Cheadle, di mana dia diasingkan "di aula yang dijaga, gerbang dikunci, telepon terputus, dan menolak telepon yang masuk".

Otobiografi Christie tidak membahas tentang kejadian tersebut. Dua dokter kemudian mendiagnosisnya dengan "kehilangan ingatan yang tidak perlu dipertanyakan lagi", tetapi masih ada pendapat yang berbeda mengenai alasan mengapa ia menghilang. Termasuk penulis biografinya Morgan, percaya dia menghilang dikarenakan fugue. Penulis Jared Cade menyimpulkan bahwa Christie merencanakan kejadian tersebut untuk mempermalukan suaminya tetapi tidak mengantisipasi melodrama publik yang dihasilkan. Penulis biografi Christie, Laura Thompson, memberikan pandangan alternatif bahwa Christie menghilang karena gangguan jiwa, sadar akan tindakannya tetapi tidak dalam kendali atas dirinya sendiri. Reaksi publik pada saat itu sebagian besar negatif, beranggapan aksinya adalah upaya untuk menjebak suaminya atas pembunuhan.

Pernikahan kedua dan kehidupan selanjutnya: 1927–1976

Pada Januari 1927, Christie tampak sangat pucat saat sedang berlayar dengan putri dan sekretarisnya ke Las Palmas, Kepulauan Canaria, untuk menyelesaikan proses pemulihannya yang ia jalani selama tiga bulan. Christie kemudian mengajukan petisi cerai pada April 1928, keputusan tersebut kemudian menjadi mutlak pada Oktober 1928. Archie menikah dengan Nancy Neele seminggu kemudian. Christie mempertahankan hak asuh putri mereka, Rosalind, dan juga mempertahankan nama belakang Christie untuk hasil karyanya. Dalam otobiografinya, Christie menyatakan, "Setelah sakit, datanglah kesedihan, keputusasaan, dan patah hati. Tidak perlu terus menuerus memikirkannya."

Pada 1928 Christie meninggalkan Inggris dengan Orient Express ke Istanbul dan kemudian ke Bagdad. Saat berada Irak, dia berteman dengan arkeolog Leonard Woolley dan istrinya, yang mengundangnya untuk kembali ke penggalian mereka pada Februari 1930. Pada perjalanan itu, ia bertemu dengan seorang arkeolog yang tiga belas tahun lebih muda darinya dengan nama Max Mallowan. Dalam sebuah wawancara pada 1977, Mallowan menceritakan pertemuan pertamanya dengan Christie, ketika dia membawanya dan sekelompok turis dalam tur situs ekspedisinya di Irak. Christie dan Mallowan menikah di Edinburgh pada September 1930. Pernikahan mereka bertahan sampai kematian Christie pada 1976. Dia menemani Mallowan dalam ekspedisi arkeologinya, oleh karena itu beberapa novelnya bercerita di Timur Tengah. Novel lainnya (seperti Hotel Majestic) bercerita di dan sekitar Torquay, tempat ia dibesarkan. Christie menggunakan pengalamannya dalam perjalanan kereta api internasional ketika menulis novel pada 1934 yang berjudul Pembunuhan di Orient Express. The Pera Palace Hotel di Istanbul, mengklaim novel tersebut ditulis di sana dan mempertahankan kamar Christie sebagai peringatan bagi sang penulis. Christie dan Mallowan tinggal di Chelsea, pertama di Cresswell Place dan kemudian di Sheffield Terrace. Kedua properti itu sekarang ditandai dengan plakat biru. Pada 1934, mereka membeli Winterbrook House di Winterbrook, sebuah dusun dekat Wallingford. Ini kemudian menjadi tempat tinggal utama mereka selama sisa hidup mereka dan tempat Christie menulis banyak dari hasil karyanya. Rumah ini juga memiliki plakat biru. Christie menjalani kehidupan yang tenang meskipun dikenal di Wallingford, dari 1951 hingga 1976 ia menjabat sebagai presiden untuk teater amatir lokal.

Pasangan itu kemudian membeli Greenway Estate yang berlokasi Devon sebagai tempat tinggal musim panas pada 1938; properti terebut kemudian diberikan kepada National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty pada 2000. Christie banyak menghabiskan waktu di Abney Hall, Cheshire, yang dimiliki oleh saudara iparnya, James Watts. Ia juga menggunakan lokasi terebut sebagai latar belakang setidaknya untuk dua cerita, yaitu untuk cerita pendek Skandal Perjamuan Natal dan novelnya Setelah Pemakaman. Salah satu kompendium Christie mencatat bahwa "Abney menjadi inspirasi terbesar Agatha untuk kehidupan rumah pedesaan, dengan semua pelayan dan keagungannya yang dituliskan ke dalam plot karya-karyanya."

Selama Perang Dunia II, Christie bekerja di apotek di University College Hospital (UCH), London, di mana dia memperbarui pengetahuannya tentang racun. Novelnya selanjutnya yang berjudul Misteri Penginapan Tua merupakan hasil dari saran oleh Harold Davis seorang  kepala apoteker di UCH. Pada 1977, sebuah kasus keracunan talium berhasil dipecahkan oleh petugas medis Inggris yang telah membaca buku Christie dan mengenali gejala yang telah digambarkan dibuku tersebut.

Badan intelijen Inggris, MI5, menyelidiki Christie setelah karakter bernama Major Bletchley muncul dalam karyanya pada 1941 yang berjudul N atau M?, yang bercerita tentang perburuan terhadap kolom kelima yang mematikan di masa perang Inggris. MI5 prihatin bahwa Christie memiliki mata-mata di pusat pemecah kode rahasia Inggris, Bletchley Park. Ketakutan agensi itu mereda ketika Christie memberi tahu temannya yang bernama Dilly Knox, "Saya terjebak di sana dalam perjalanan dengan kereta api dari Oxford ke London dan membalas dendam dengan memberikan nama tersebut kepada salah satu karakter saya yang paling tidak menyenangkan."

Christie terpilih sebagai fellow untuk Royal Society of Literature pada 1950. Sebagai tanda penghormatan untuk karya sastranya, Christie ditunjuk sebagai Komandan Ordo Kerajaan Inggris (CBE) pada Penghargaan Tahun Baru 1956. Dia adalah salah satu presiden Klub Deteksi dari 1958 sampai kematiannya pada 1976. Pada 1961, dia dianugerahi gelar Doktor Sastra kehormatan dari Universitas Exeter. Pada Tahun Baru 1971, dia dipromosikan menjadi Dame Commander (DBE).

Dari 1971 hingga 1974, kesehatan Christie mulai menurun, tetapi dia terus menulis. Novel terakhirnya adalah Gerbang Nasib pada 1973. Menggunakan analisis isi, peneliti asal Kanada mengatakan pada 2009 bahwa Christie mungkin mulai menderita penyakit Alzheimer atau demensia lainnya.