Jabarkan Keterjadian dan produksi dari Talium

Meskipun talium merupakan unsur yang cukup melimpah di kerak Bumi, dengan konsentrasi diperkirakan 0,7 mg/kg, sebagian besar berasosiasi dengan mineral berbasis kalium di tanah liat, tanah, dan granit, talium umumnya tidak dapat diperoleh secara ekonomis dari sumber-sumber tersebut. Sumber utama talium untuk tujuan praktis adalah jumlah jejak yang ditemukan dalam tembaga, timah, seng, dan bijih logam berat-sulfida lainnya.

Talium ditemukan dalam mineral kruksit TlCu7Se4, hutcinsonit TlPbAs5S9, dan lorándit TlAsS2. Talium juga terjadi sebagai unsur jejak dalam pirit besi, dan talium diekstraksi sebagai produk sampingan dari pemanggangan mineral ini untuk produksi asam sulfat.

Talium juga dapat diperoleh dari peleburan bijih timbal dan seng. Nodul mangan yang ditemukan di dasar laut mengandung beberapa talium, tetapi koleksi nodul ini sangat mahal. Terdapat pula potensi untuk merusak lingkungan laut. Selain itu, beberapa mineral talium lainnya, yang mengandung 16% hingga 60% talium, terdapat di alam sebagai kompleks sulfida atau selenida yang mengandung terutama antimon, arsen, tembaga, timbal, dan perak. Mineral-mineral ini sangatlah langka, dan tidak memiliki kepentingan komersial sebagai sumber talium. Deposit Alsar di Makedonia Utara bagian selatan adalah satu-satunya daerah di mana talium aktif ditambang. Deposit ini masih mengandung sekitar 500 ton talium, dan merupakan sumber untuk beberapa mineral thallium yang langka, misalnya lorándit.

Survei Geologi Amerika Serikat (USGS) memperkirakan bahwa produksi tahunan talium di seluruh dunia adalah 10 metrik ton sebagai produk sampingan dari peleburan bijih tembaga, seng, dan timbal. Talium diekstraksi dari debu dari cerobong peleburan atau dari residu seperti terak yang dikumpulkan pada akhir proses peleburan. Bahan baku yang digunakan untuk produksi talium mengandung sejumlah besar bahan lain, dan oleh karena itu, pemurnian menjadi langkah pertama. Talium dilindi baik dengan menggunakan basa atau asam sulfat dari bahan tersebut. Talium diendapkan beberapa kali dari larutan untuk menghilangkan kotoran. Pada akhirnya, ia diubah menjadi talium sulfat dan talium diekstraksi melalui elektrolisis pada plat platina atau baja nirkarat. Produksi talium menurun sekitar 33% pada periode 1995 hingga 2009 – dari sekitar 15 metrik ton menjadi sekitar 10 ton. Karena ada beberapa deposit atau bijih kecil dengan kandungan talium yang relatif tinggi, akan dimungkinkan untuk meningkatkan produksi talium jika aplikasi baru, seperti superkonduktor suhu tinggi yang mengandung talium, menjadi praktis untuk digunakan secara luas di luar laboratorium.