Saya mau tau Padang Panjang dilingkari bukit, dari Sitti Nurbaya

dari mulut sampai ke hati.

Pesan utama dari novel disampaikan dengan dialog panjang antara tokoh-tokoh dengan dikotomi moral, untuk menunjukkan alternatif dari pendirian penulis dan, dengan demikian, "menunjukkan alasan yang jelas mengapa penulis itu benar". Namun, pandangan yang "benar" (milik penulis) ditunjukan dengan kedudukan sosial dan moral tokoh yang mengajukan pandangan tersebut.