Jabarkan Penghindaran pajak Eropa dari Starbucks

Pada Oktober 2012, Starbucks dihujani kritik setelah investigasi Reuters menemukan bahwa perusahaan ini hanya membayar pajak perusahaan sebesar £8,6 juta di Britania Raya selama 14 tahun, padahal mengeruk untung lebih dari £3 miliar. Ini mencakup pula ketiadaan pajak yang dibayar dari hasil penjualan sebesar £1,3 miliar selama tiga tahun sebelum 2012. Diduga Starbucks mampu melakukannya dengan menetapkan biaya lisensi yang tinggi kepada cabang-cabangnya di Britania, sehingga mereka bisa menyatakan rugi sebesar £33 juta pada tahun 2011. Anak perusahaan Britania membayar biaya paten kepada anak perusahaan Amerika Serikat, membeli biji kopi dari anak perusahaan Belanda (yang pajak perusahaannya lebih rendah daripada Britania Raya) dan Swiss untuk "layanan lain-lain". Sebuah survei oleh YouGov menyatakan bahwa citra merek Starbucks melemah karena kontroversi mengenai pajak yang dibayarkan di Britania Raya beberapa minggu setelah tuduhan ini muncul. CFO Starbucks berkata di hadapan Public Accounts Committee pada bulan November bahwa pemerintah Belanda memberikan nilai pajak istimewa untuk kantor pusat mereka di Eropa yang menjadi tujuan pembayaran royalti bisnis mereka di Britania. Hukum Belanda mengizinkan perusahaan mengirimkan royalti yang didapatkan dari negara lain ke surga pajak tanpa pajak tambahan, tidak seperti di Uni Eropa. Sang CFO menolak bahwa mereka memilih Belanda sebagai kantor pusat mereka di Eropa untuk menghindari pajak, tetapi karena mereka memiliki pabrik pemanggangan kopi di sana. Sampai 2009, nilai royaltinya sebesar 6% dari penjualan di Britania, tetapi setelah dikritik otoritas pajak Britania, nilai tersebut dikurangi hingga 4,7%. CFO mengatakan bahwa nilai tersebut mewakili biaya perancangan kedai dan produk baru, namun mengaku tidak ada analisis terperinci mengenai keputusan nilai tersebut. Kopi yang disajikan di Britania Raya dibeli dari anak perusahaan di Swiss yang membebankan tambahan 20% pada harga grosiran dan membayar pajak sebesar 12% dari labanya. Kopi tersebut tidak dibawa ke Swiss, namun 30 orang yang bekerja di anak perusahaan tersebut menilai kualitas kopinya. Mengenai seringnya Starbucks merugi di Britania Raya, CFO Starbucks mengatakan bahwa mereka "tidak begitu senang" terhadap keadaan finansial mereka di Britania. Para anggota parlemen mengatakan bahwa "tampaknya tidak benar" bahwa bisnis ini merugi, karena kepala bisnis Starbucks telah naik jabatan di Amerika Serikat dan mereka terus berkata pada pemegang saham bahwa bisnis mereka sedang untung.

Di Irlandia, anak perusahaan Starbucks, Ritea, hanya membayar pajak sebesar €35.000 antara 2005 dan 2011, dan Ritea mengalami kerugian setiap tahun kecuali pada 2011. Ritea dimiliki oleh Starbucks Coffee Emea yang berpusat di Belanda. Anak perusahaan mereka di Prancis dan Jerman juga merugi karena berutang besar kepada perusahaan Belanda ini yang membebankan bunga lebih tinggi daripada pinjaman. Reuters menghitung bahwa tanpa membayar bunga atas pinjaman dan biaya royalti, perusahaan Prancis dan Jerman tersebut akan mampu membayar pajak sebesar €3,4 juta. Perusahaan Belanda yang menerima biaya royalti tersebut akan mendapat laba €507.000 pada tahun 2011 dari pendapatan sebesar €73 juta, sementara perusahaan yang memanggang kopi mendapat laba €2 juta pada tahun 2011 dan membayar pajak sebesar €870.000.

Para pengunjuk rasa, yang tidak senang dengan tawaran perusahaan untuk membayar pajak sebesar £20 juta dalam dua tahun berikutnya, ikut serta dalam demonstrasi bersama UK Uncut pada bulan Desember 2012.