Jabarkan Kematian dan setelahnya dari Mao Zedong

Kesehatan Mao menurun di tahun-tahun terakhirnya, mungkin diperburuk oleh kebiasaan merokoknya. Menjadi rahasia negara bahwa dia menderita berbagai penyakit paru-paru dan jantung selama tahun-tahun terakhirnya. Ada laporan yang belum dikonfirmasi bahwa dia mungkin menderita penyakit Parkinson selain sklerosis lateral amiotrofik, juga dikenal sebagai penyakit Lou Gehrig. Penampilan publik terakhirnya — dan foto terakhirnya yang masih hidup — terjadi pada 27 Mei 1976, ketika dia bertemu dengan Perdana Menteri Pakistan Zulfikar Ali Bhutto yang sedang berkunjung. Dia menderita dua serangan jantung besar, satu di bulan Maret dan satu lagi di bulan Juli, lalu yang ketiga pada tanggal 5 September, membuatnya cacat. Dia meninggal hampir empat hari kemudian, pada pukul 00:10 tanggal 9 September 1976, pada usia 82 tahun. Partai Komunis menunda pengumuman kematiannya hingga pukul 16:00, ketika siaran radio nasional mengumumkan berita tersebut dan menyerukan persatuan partai.

Tubuh Mao yang dibalsem, dibungkus dengan bendera PKT, disemayamkan di Balai Agung Rakyat selama satu minggu. Satu juta orang Tionghoa melewati untuk memberikan penghormatan terakhir mereka, banyak yang menangis secara terbuka atau menunjukkan kesedihan, sementara orang asing menonton di televisi. Potret resmi Mao digantung di dinding dengan spanduk bertuliskan: "Lanjutkan tujuan yang ditinggalkan oleh Ketua Mao dan lanjutkan tujuan revolusi proletar sampai akhir". Pada 17 September, jenazahnya dibawa dengan minibus ke Rumah Sakit 305, di mana organ dalamnya diawetkan dalam formaldehida.

Pada tanggal 18 September, senjata, sirene, peluit, dan klakson di seluruh Tiongkok ditiup secara bersamaan dan wajib mengheningkan cipta selama tiga menit. Lapangan Tiananmen dipenuhi jutaan orang dan sebuah band militer memainkan "Internasionale". Hua Guofeng mengakhiri kebaktian dengan pidato selama 20 menit di atas Gerbang Tiananmen. Terlepas dari permintaan Mao untuk dikremasi, tubuhnya kemudian dipajang secara permanen di Mausoleum Mao Zedong, agar bangsa Tionghoa memberikan penghormatan.