Jabarkan Isotop dari Tantalum

Tantalum alami terdiri dari dua isotop: 180mTa (0,012%) dan 181Ta (99,988%). 181Ta adalah sebuah isotop stabil. 180mTa (m menunjukkan keadaan metastabil) diperkirakan meluruh dalam tiga cara: transisi isomeris menjadi keadaan dasar 180Ta, peluruhan beta menjadi 180W, atau penangkapan elektron menjadi 180Hf. Namun, radioaktivitas isomer nuklir ini belum pernah teramati, dan hanya batas bawah waktu paruhnya pada 2,0 × 1016 tahun yang telah ditetapkan. Keadaan dasar 180Ta memiliki waktu paruh hanya 8 jam. 180mTa adalah satu-satunya isomer nuklir alami (tidak termasuk nuklida berumur pendek radiogenik dan kosmogenik). Ia juga merupakan isotop primordial paling langka di alam semesta, dengan mempertimbangkan kelimpahan elemental dari tantalum dan kelimpahan isotopik dari 180mTa dalam campuran alami isotop (dan sekali lagi tidak termasuk nuklida berumur pendek radiogenik dan kosmogenik).

Tantalum telah diteliti secara teoretis sebagai bahan "penggaraman" untuk senjata nuklir (kobalt adalah bahan penggaraman hipotetis yang lebih dikenal). Kulit eksternal 181Ta akan diiradiasi oleh fluks neutron berenergi tinggi intensif dari senjata nuklir yang meledak hipotetis. Ini akan mengubah tantalum menjadi isotop radioaktif 182Ta, yang memiliki waktu paruh 114,4 hari dan menghasilkan sinar gama dengan energi sekitar 1,12 juta elektron-volt (MeV) masing-masing, yang secara signifikan akan meningkatkan radioaktivitas luruhan nuklir dari ledakan selama beberapa bulan. Senjata "tergaram" semacam itu tidak pernah dibuat atau diuji, sejauh yang diketahui publik, dan tentunya tidak pernah digunakan sebagai senjata.

Tantalum dapat digunakan sebagai bahan target sinar proton yang dipercepat untuk produksi berbagai isotop berumur pendek termasuk 8Li, 80Rb, dan 160Yb.