Jabarkan Post-punk dari Musik rok

Jika hardcore paling langsung mengejar estetika punk yang dilucuti, dan gelombang baru datang untuk mewakili sayap komersialnya, post-punk muncul di akhir 1970-an dan awal 1980-an sebagai sisi yang lebih artistik dan menantang. Pengaruh besar di samping band punk adalah the Velvet Underground, Frank Zappa dan Captain Beefheart, dan adegan no wave yang berbasis di New York yang menekankan pada kinerja, termasuk band-band seperti James Chance and the Contortions, DNA dan Sonic Youth. Kontributor awal genre ini termasuk band AS Pere Ubu, Devo, the Residents dan Talking Heads.

Gelombang pertama post-punk Inggris termasuk Gang of Four, Siouxsie and the Banshees dan Joy Division, yang kurang menekankan pada seni daripada rekan-rekan mereka di AS dan lebih pada kualitas emosional yang gelap dari musik mereka. Band-band seperti Siouxsie and the Banshees, Bauhaus, the Cure, dan the Sisters of Mercy, semakin bergerak ke arah ini untuk menemukan rock Gotik, yang telah menjadi dasar dari sub-budaya utama pada awal 1980-an. Wilayah emosional yang sama dikejar oleh tindakan Australia seperti the Birthday Party dan Nick Cave. Anggota Bauhaus dan Joy Division menjelajahi wilayah gaya baru masing-masing sebagai Love and Rockets dan New Order. Gerakan post-punk awal lainnya adalah musik industri yang dikembangkan oleh band Inggris Throbbing Gristle dan Cabaret Voltaire, dan Suicide yang berbasis di New York, menggunakan berbagai teknik elektronik dan sampling yang meniru suara produksi industri dan yang akan berkembang menjadi berbagai bentuk musik pasca-industrial pada 1980-an.

Generasi kedua band post-punk Inggris yang menerobos pada awal 1980-an, termasuk the Fall, the Pop Group, the Mekons, Echo and the Bunnymen dan the Teardrop Explodes, cenderung menjauh dari lanskap sonik yang gelap. Bisa dibilang band paling sukses yang muncul dari post-punk adalah U2 Irlandia, yang memasukkan unsur-unsur citra religius bersama dengan komentar politik ke dalam musik mereka yang sering anthemic, dan pada akhir 1980-an telah menjadi salah satu band terbesar di dunia. Meskipun banyak band post-punk terus merekam dan tampil, itu menurun sebagai gerakan pada pertengahan 1980-an karena tindakan dibubarkan atau pindah untuk menjelajahi area musik lainnya, tetapi terus mempengaruhi perkembangan musik rock dan telah dilihat sebagai elemen utama dalam penciptaan gerakan rock alternatif.