Jabarkan Sumber tekstual dari William Shakespeare

Pada 1623, John Heminges dan Henry Condell, dua kolega Shakespeare dari King's Men, menerbitkan Folio Pertama, edisi kumpulan drama Shakespeare. Edisi ini berisi 36 teks drama, termasuk 18 drama yang dicetak untuk pertama kalinya. Kebanyakan drama sudah muncul dalam versi kuarto—buku tipis dari lembaran kertas yang dilipat ganda untuk menjadikannya empat halaman. Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Shakespeare menyetujui edisi-edisi ini, Folio Pertama digambarkan sebagai "salinan gelap dan diam-diam." Shakespeare juga tidak merencanakan atau mengharapkan karya-karyanya dilestarikan dalam bentuk apa pun; karya-karya tersebut kemungkinan besar akan lenyap, tetapi karena gagasan spontan koleganya setelah kematiannya, maka terbitlah Folio Pertama.

Alfred Pollard menyebut beberapa versi yang dipublikasikan sebelum tahun 1623 sebagai "kuarto yang buruk" karena teks drama yang diadaptasi, diparafrasakan, atau diotak-atik, kemungkinan telah direkonstruksi di beberapa bagian. Dari beberapa versi drama yang berhasil diselamatkan, masing-masingnya berbeda satu sama lainnya. Perbedaan ini mungkin berasal dari kesalahan penyalinan atau pencetakan, dari catatan oleh para aktor atau penonton, atau dari draf drama Shakespeare sendiri. Dalam beberapa kasus, misalnya Hamlet, Troilus and Cressida, dan Othello, Shakespeare merevisi sendiri teks-teks drama antara edisi kuarto dan folio. Namun, dalam kasus King Lear, kebanyakan edisi modern mengacaukan susunan teksnya; versi folio 1623 sangat berbeda dengan versi kuarto 1608 sehingga Oxford Shakespeare mencetak keduanya, dengan alasan bahwa versi tersebut tidak bisa digabungkan tanpa menimbulkan kebingungan.