Jabarkan Perempuan Tang dari Dinasti Tang

Pemahaman akan hak dan status sosial perempuan pada masa Dinasti Tang tergolong cukup liberal pada masa tersebut. Namun, hal ini hanya berlaku untuk perempuan-perempuan kota dari kelas elit, karena laki-laki dan perempuan di pedesaan bekerja keras melakukan tugas yang berbeda; istri dan anak perempuan biasanya bertanggung jawab atas tugas-tugas rumah tangga seperti menenun tekstil dan mengurus ulat sutra, sementara laki-laki bekerja di ladang. Terdapat banyak perempuan pada masa Tang yang menjadi pendeta Taoisme. Di sisi lain, nyonya yang menjadi kepala rumah bordil di Chang'an memperoleh kekayaan dan kekuasaan. Perempuan-perempuan kelas atas mereka, yang mungkin memengaruhi geisha di Jepang, dihormati oleh masyarakat pada saat itu. Mereka merupakan penyanyi dan penyair, mengawasi pesta kenduri, mengetahui semua peraturan permainan meminum minuman alkohol, dan terlatih dalam tata cara makan yang paling terhormat. Walaupun dikenal akan perilakunya yang sopan, para perempuan ini mendominasi perbincangan di antara orang-orang kelas atas, dan tidak takut mencela atau mengkritik tamu laki-laki yang berbicara terlalu banyak atau keras, terlalu banyak pamer akan pencapaian mereka, atau mengacaukan makan malam dengan kelakuan mereka yang kasar (bahkan seorang perempuan pernah memukuli seorang laki-laki mabuk yang telah menghinanya). Ketika menyanyi untuk menghibur para tamu, para perempuan ini menggubah lirik lagu mereka sendiri, dan mereka memopulerkan gaya baru dengan menyanyikan kalimat-kalimat yang diutarakan oleh tokoh ternama dalam sejarah Tiongkok.

Pada masa Dinasti Tang, perempuan dianggap modis bila badannya berisi. Laki-laki cenderung menyukai perempuan yang tegas dan aktif. Olahraga polo dari Persia menjadi populer di antara para elit, dan perempuan sering memainkan permainan ini (seperti yang digambarkan oleh arca dari masa tersebut). Gaya rambut perempuan yang disukai adalah gaya yang menyatukan rambut mereka seperti "bangunan yang rumit di atas dahi," sementara perempuan yang kaya mengenakan ornamen, sisir, kalung mutiara, bedak wajah, dan parfum. Sebuah hukum yang ditetapkan pada tahun 671 berusaha memaksa perempuan untuk mengenakan topi dengan kerudung untuk mendorong kesopanan, tetapi hukum tersebut diabaikan, dan beberapa perempuan mulai mengenakan pakaian dan sepatu berkuda laki-laki serta pakaian berlengan ketat.

Terdapat beberapa perempuan istana yang penting setelah masa Maharani Wu, seperti Yang Guifei (719–756), yang berhasil meminta Kaisar Xuanzong untuk memberikan jabatan-jabatan penting kepada saudara-saudara dan kroni-kroninya.

Makanan, teh, dan kebutuhan sehari-hari

Pada masa awal Dinasti Selatan dan Utara (420–589), atau mungkin malah lebih awal lagi, teh (Camellia sinensis) menjadi minuman yang populer di Tiongkok selatan. Pada masa itu teh dianggap sebagai minuman dengan rasa yang enak dan memiliki khasiat. Pada masa Dinasti Teng, teh dikaitkan dengan kemajuan budaya dalam masyarakat. Sebagian besar puisi karya penyair Lu Tong (790–835) berkaitan dengan kecintaannya akan teh. Penulis Lu Yu dari abad ke-8 bahkan menulis risalah mengenai seni meminum teh yang disebut Chajing. Sementara itu, walaupun penggunaan kertas untuk membungkus sudah ada di Tiongkok semenjak abad ke-2 SM, pada masa Dinasti Tang orang-orang Tiongkok melipat kertas menjadi kantong berbentuk kotak untuk menyimpan dan menjaga rasa daun teh.

Sebelum masa dinasti Tang, penggunaan kertas toilet pertama kali tercatat pada tahun 589 oleh Yan Zhitui (531–591). Pada tahun 851, seorang pengelana Muslim Arab mengomentari bagaimana mereka merasa orang-orang Tang tidak bersih karena tidak membersihkan kotoran buang air besar dengan air di kamar mandi; ia malah mengamati bahwa orang-orang Tiongkok hanya menggunakan kertas saja.

Pada masa kuno, orang-orang Tiongkok telah menguraikan lima makanan pokok mereka: wijen, kacang-kacangan, gandum, jawawut, dan milet bergluten. Penyusun ensiklopedia dari masa Dinasti Ming Song Yingxing (1587–1666) mencatat bahwa beras tidak termasuk dalam lima makanan pokok kuno karena pada masa tersebut wilayah Tiongkok selatan yang cukup basah dan lembap untuk menanam padi masih belum dimukimi oleh orang-orang Tiongkok.

Pada masa Dinasti Tang, selain makanan pokok yang sudah disebutkan, terdapat pula bahan masakan seperti jelai, bawang putih, garam, turnip, kedelai, pir, aprikot, persik, apel, delima, jujube, rhubarb, kacang hazel, kacang pinus, kastanya, walnut, yam, taro, dan lain-lain. Berbagai jenis daging yang dimakan meliputi babi, ayam, domba (terutama di utara), berang-berang laut, beruang (yang sulit ditangkap, tetapi terdapat resep untuk merebus, mengukus, dan memasukkan daging beruang ke dalam rendaman bumbu), dan bahkan unta baktria. Di pesisir selatan makanan laut merupakan makanan yang paling banyak dikonsumsi, dan orang-orang Tiongkok suka memasak ubur-ubur dengan kayu manis, lada Sichuan, kapulaga, dan jahe, serta tiram dengan wine, cumi-cumi goreng dengan jahe dan cuka, belangkas, kepiting, udang, dan ikan buntal.

Beberapa sumber makanan juga tidak boleh dimakan. Pemerintah Tang mengajak rakyatnya untuk tidak memakan sapi (karena merupakan hewan pekerja yang berharga), dan dari tahun 831 hingga 833 Kaisar Wenzong dari Tang bahkan melarang penyembelihan hewan ternak karena kepercayaan Buddhismenya.

Melalu jalur perdagangan ke luar negeri, bangsa Tiongkok pada masa Dinasti Tang dapat memperoleh persik dari Samarkand, kurma, pistacio, and buah ara dari Iran, kacang pinus dan ginseng dari Korea, serta mangga dari Asia Tenggara. Pada masa Dinasti Tang, terdapat banyak permintaan akan gula; saat Harsha berkuasa di India Utara (606–647), utusan India ke istana Tang membawa dua pembuat gula yang berhasil mengajarkan orang Tiongkok cara menanam tebu. Produk kapas yang sudah jadi juga datang dari wilayah Benggala di India, meskipun pada masa Dinasti Tang orang Tiongkok sudah mulai menanam dan mengolah kapas, dan pada masa Dinasti Yuan kapas telah menjadi bahan baku tekstil utama di Tiongkok.

Rakyat Tiongkok pada masa Dinasti Tang telah menggunakan metode-metode pengawetan makanan. Metode yang paling umum digunakan adalah metode sederhana seperti penggalian lubang yang dalam, perendaman dengan air garam, dan penggaraman makanan. Kaisar memiliki lubang-lubang es besar di taman-taman di Chang'an untuk mengawetkan makanan, dan orang-orang kaya juga memiliki lubang esnya sendiri walau lebih kecil. Setiap tahun kaisar memerintahkan pembuatan 1000 balok es dari sungai yang beku di lembang pegunungan, dan masing-masing balok memiliki ukuran 0,91 m x 0,91 m x 1,06 m. Pada musim panas, berbagai makanan beku juga dapat dinikmati, seperti melon yang didinginkan.