Jabarkan Buddhisme di Jepang dari Agama Buddha di Asia Timur

Buddhisme diperkenalkan di Jepang pada abad ke-6 ketika para biksu melakukan perjalan ke penjuru Jepang sembari membawa banyak kitab suci dan karya seni. Buddhisme lalu dipeluk menjadi agama resmi negara pada abad selanjutnya.

Karena secara geografis terletak pada ujung Jalur Sutra, Jepang bisa menyimpan banyak aspek Buddhisme ketika agama ini mulai hilang dari India dan ditindak di Asia Tengah serta Tiongkok.

Dari kurang lebih tahun 710, banyak sekali kuil dan vihara dibangun di ibu kota Nara, seperti pagoda lima tingkat dan Ruang Emas Horyuji, atau kuil Kofukuji. Banyak sekali lukisan dan patung dibuat sampai tak terhitung dan sering kali dengan sponsor pemerintah. Pembuatan Buddhis Jepang terutama sangat padat antara abad ke-8 dan ke-13 semasa pemerintahan di Nara, Heian, dan Kamakura.

Dari abad ke-12 dan ke-13, perkembangan lebih lanjut ialah seni Zen, mengikuti perkenalan aliran ini oleh Dogen dan Eisai setelah mereka pulang dari Tiongkok. Seni Zen sebagian besar memiliki ciri khas lukisan asli (seperti Sumi-E dan Enso, dan puisi khususnya haiku). Seni ini berusaha keras untuk mengungkapkan intisari sejati dunia melalui gaya impresionisme dan gambaran tak terhias yang tak "dualistik". Pencarian untuk penerangan "sesaat" juga menyebabkan perkembangan penting lain sastra derivatif seperti Chanoyu (upacara minum teh) atau Ikebana; seni merangkai bunga. Perkembangan ini sampai sejauh pendapat bahwa setiap kegiatan manusia merupakan sebuah kegiatan seni sarat dengan muatan spiritual dan estetika, pertama-tama apabila aktivitas itu berhubungan dengan teknik pertempuran (seni beladiri).

Buddhisme sampai sekarang masih aktif di Jepang. Sekitar 80.000 kuil-kuil Buddhis masih dipelihara secara teratur.