Jabarkan Garis besar dari AK-74

Ketika pertama kali muncul, diperkirakan senapan ini akan diproduksi secara terbatas, hanya untuk pasukan khusus. Tapi ternyata Uni Soviet memproduksi massal senapan ini untuk menggantikan senapan standar sebelumnya, yaitu AKM.

Sama seperti pendahulunya, AK-47 dan AKM, AK-74 menggunakan magazen, memiliki selektor tembakan (selective-fire), dengan kaliber peluru menengah, dan menggunakan sistem gas. Receiver stamping logam AK-74 serupa dengan AKM. Perbedaan paling jelas AK-74 dengan AKM adalah rem larasnya, yang dirancang untuk mengurangi rekoil. Dan produksi terbaru AK-74 memiliki railing di sisi kiri untuk pemasangan aksesori seperti bidikan optik semacam teropong PSOP-1, aimpoint cobra, dan lain-lain.

Awalnya AK-74 menggunakan popor kayu yang dilaminating, tetapi produksi selanjutnya, beserta varian AK-74M, menggunakan polimer hitam, yang membuat seluruh senapan berwarna hitam.

Magazen AK-74 terbuat dari bakelit yaitu semacam plastik yang pada awalnya berwarna oranye, lalu hitam kemerahan, dan hitam.