Jabarkan Baldak dan relung dari Basilika Santo Petrus

Karya pertama Bernini di Basilika Santo Petrus didasarkan pada desain ciborium, yang terdapat banyak di gereja-gereja Roma, berfungsi untuk menciptakan semacam ruang suci di atas dan di sekeliling meja tempat Sakramen Ekaristi diletakkan dan menekankan pentingnya ritual ini. Ciboria ini umumnya terbuat dari marmer putih, dengan bertatahkan batu berwarna. Konsep Bernini menjadi sesuatu yang sangat berbeda. Dia mengambil inspirasinya sebagian dari baldak atau kanopi yang dibawa di atas kepala Paus dalam prosesi, dan sebagian dari delapan tiang kuno yang membentuk bagian dari tampilan basilika lama. Bentuk melingkar dan bengkok mereka memiliki arti khusus karena dimodelkan pada yang ada di Kuil Yerusalem dan disumbangkan oleh Kaisar Konstantin. Berdasarkan tiang-tiang tersebut, Bernini membuat empat tiang besar dari perunggu, dipelintir dan dihiasi dengan daun salam dan lebah, yang merupakan lambang Paus Urbanus VIII.

Baldacchino ditutupi bukan dengan pedimen arsitektur, seperti kebanyakan baldacchini, tetapi dengan tanda kurung Baroque melengkung yang menopang kanopi secara terbungkus, seperti kanopi brokat yang dibawa dalam prosesi yang berharga. Dalam hal ini, kanopi tersampir terbuat dari perunggu, dan semua detailnya, termasuk daun zaitun, lebah, dan potret kepala keponakan Urban saat melahirkan dan putranya yang baru lahir, dipetik dengan daun emas. Baldacchino berdiri sebagai objek pahatan berdiri bebas yang luas, pusat dan dibingkai oleh ruang terbesar di dalam gedung. Baldacchino berukuran sangat besar sehingga efek visualnya menciptakan hubungan antara kubah besar yang tampak mengapung di atasnya, dan jemaat di lantai dasar basilika. Baldacchino mampu dilihat tembus secara visual dari segala arah, dan secara visual terhubung ke Kursi Santo Petrus di apse di belakangnya dan ke empat pilar yang berisi patung besar yang masing-masing diagonal.

Sebagai bagian dari skema ruang tengah gereja, Bernini memiliki dermaga besar, dimulai oleh Bramante dan diselesaikan oleh Michelangelo, dilubangi menjadi relung, dan dibuat tangga di dalamnya, menuju ke empat balkon. Ada banyak kecemasan dari orang-orang yang mengira kubah itu akan runtuh, tetapi ternyata tidak. Di balkon, Bernini membuat etalase, dibingkai oleh delapan tiang kuno yang dipelintir, untuk menampilkan empat relik paling berharga dari basilika: tombak Longinus, yang disebut telah menembus tubuh Kristus, tabir Veronica, dengan gambar ajaib dari wajah Kristus, sebuah fragmen dari Salib Sejati yang ditemukan di Yerusalem oleh ibu Konstantinus, Helena, dan peninggalan Santo Andreas, saudara Santo Petrus. Di setiap relung yang mengelilingi ruang tengah basilika ditempatkan patung santo besar yang dikaitkan dengan relik di atasnya. Hanya Santo Longinus yang merupakan karya Bernini.

Cathedra Petri dan Kapel Sakramen Terberkati

Bernini kemudian mengalihkan perhatiannya ke peninggalan berharga lainnya, yang disebut Cathedra Petri atau "takhta Santo Petrus", sebuah kursi yang sering diklaim telah digunakan oleh para rasul, tetapi tampaknya berasal dari abad ke-12. Karena kursi itu sendiri cepat rusak dan tidak lagi dapat digunakan, Paus Aleksander VII memutuskan untuk mengabadikannya dalam kemegahan yang sesuai sebagai objek yang menjadi dasar garis penerus Santo Petrus. Bernini menciptakan singgasana perunggu besar yang di dalamnya ditempatkan, diangkat tinggi dengan empat penyangga melingkar yang dipegang dengan mudah oleh patung perunggu besar dari empat Pujangga Gereja, Santo Ambrosius dan Santo Agustinus yang mewakili Gereja Latin dan Athanasius dan John Chrysostom yang mewakili Gereja Yunani. Keempat sosok itu dinamis dengan sapuan jubah dan ekspresi kekaguman dan dan kegembiraan. Di belakang dan di atas katedra, seberkas cahaya masuk melalui jendela alabaster kuning, menerangi, di tengahnya, terdapat Merpati perlambang Roh Kudus. Pelukis tua, Andrea Sacchi, telah mendesak Bernini untuk membuat figur-figur itu menjadi lebih besar, sehingga dapat dilihat dengan baik dari portal tengah nave. Kursi itu diabadikan dalam kerangka barunya yang dirayakan secara megah tanggal 16 Januari 1666.

Karya terakhir Bernini untuk Basilika Santo Petrus yang ia kerjakan pada tahun 1676, adalah dekorasi untuk Kapel Sakramen Terberkati. Untuk memegang Hosti sakramental, dia merancang versi miniatur perunggu emas dari Tempietto karya Bramante, kapel kecil yang menandai tempat kematian Santo Petrus. Di kedua sisi terdapat seorang malaikat, satu menatap dengan penuh kekaguman dan yang lainnya melihat ke arah penonton dengan sambutan. Bernini meninggal pada tahun 1680 di usianya yang ke-82.