Jabarkan Nama dari Voltaire

Arouet mengadopsi nama Voltaire pada tahun 1718, setelah penahanannya di Bastille. Asal usulnya tidak jelas. Voltaire adalah anagram dari AROVET LI, ejaan Latin dari nama belakangnya, Arouet, dan huruf awal  ("yang muda"). Menurut tradisi keluarga keturunan saudara perempuannya, ia dikenal sebagai  ("si kecil yang mempunyai tekad") sebagai seorang anak, dan dia membangkitkan nama itu dalam kehidupan dewasanya. Nama itu juga membalik suku kata Airvault, kota asal keluarganya di wilayah Poitou.

Richard Holmes mendukung derivasi anagram dari nama tersebut, tetapi menambahkan bahwa seorang penulis seperti Voltaire akan bermaksud untuk menyampaikan konotasi kecepatan dan keberanian. Ini berasal dari asosiasi dengan kata-kata seperti voltige (akrobatik di atas trapeze atau kuda), volte-face (berputar untuk menghadapi musuh), dan volatile (awalnya, makhluk yang bersayap). "Arouet" bukanlah nama bangsawan yang cocok untuk reputasinya yang berkembang, terutama karena nama itu bergema dengan  ("untuk dipukuli") dan  (sebuah penyelewengan).

Dalam sebuah surat kepada Jean-Baptiste Rousseau pada bulan Maret 1719, Voltaire memberitahu Rousseau bahwa jika ingin mengiriminya surat balasan, ia ingin surat itu dikirim kepada Monsieur de Voltaire. Sebuah catatan menjelaskan: "  ", ("Saya sangat tidak senang dengan nama Arouet sehingga saya mengambil yang lain, terutama agar tidak lagi disamakan dengan penyair Roi.") Ini mungkin merujuk pada Adenes le Roi, dan diftong 'oi' kemudian diucapkan seperti 'ouai' modern, jadi jelas terdapat kemiripan dengan 'Arouet'.  Voltaire diketahui juga telah menggunakan setidaknya 178 nama pena terpisah selama hidupnya.