Jabarkan Presiden Italia dari Giovanni Gronchi

Pada 1955 masa jabatan Luigi Einaudi sebagai presiden pertama Republik Italia berakhir, dan Parlemen harus memilih penggantinya. Sekretaris baru DC, Amintore Fanfani, mempromosikan Cesare Merzagora yang liberal untuk jabatan terseubt. Saat itu Merzagora menjabat sebagai Ketua Senat. Namun, partai sayap kanan yang ekstrem—yang dipimpin oleh Giuseppe Pella, Guido Gonella, Salvatore Scoca dan Giulio Andreotti – bergabung dengan kelompok serikat buruh yang kiri—yang dipimpin oleh Giovanni Pastore, Giorgio Bo dan Achille Marazza – dalam suatu "pemberontakan" melawan pimpinan partai, untuk memilih Giovanni Gronchi ("orangnya Parlemen"). Usaha ini mendapat dukungan dari partai-partai Komunis dan Sosialis, dan juga dari kelompok kanan monarkis dan neo-fassis. Setelah perjuangan sengit dan runtuhnya front sentris, pada 29 April 1955 Gronchi terpilih sebagai Presiden dengan 658 suara dari 883. ia merupakan politikus Katolik pertama yang menjadi Kepala Negara Italia.

Masa jabatannya berlangsung hingga 1962, dan ditandai oleh ambisinya untuk melakukan "keterbukaan kepada pihak kiri" secara bertahap. Dengan pendekatan itu diharapkan kaum Sosialis dan Partai Komunis (yang masih Stalinis) akan diajak kembali masuk ke pemerintahan nasional, dan Italia akan meninggalkan NATO, serta menjadi negara non Blok. Namun muncul oposisi yang keras dari parlemen, khususnya dari Partai Liberal, yang kecil, yang dianggap merupakan bagian penting dari mayoritas manapun.

Dalam upaya untuk keluar dari kemacetan ini, pada 1959 Gronchi menunjuk sebagai Perdana Menteri seorang anggota yang dipercaya dari faksi sayap kiri Katoliknya sendiri, Fernando Tambroni, mengirimnya ke Parlemen, dengan suatu "pemerintahan Presiden", tetapi tanpa mayoritas yang telah terancang. Namun Tambroni ternyata bertahan di Parlemen hanya berkat dukungan suara kaum neo-fasis. "Keterbukaan kepada pihak kiri" yang tidak diramalkan ini menimbulkan konsekuensi-konsekuensi serius. Pada 1960 terjadi kerusuhan-kerusuhan parah di sejumlah kota Italia, khususnya di Genoa, Licata dan Reggio Emilia. Polisi menembaki para demonstran dan menyebabkan lima orang menigngal dunia. Pemerintahan Tambroni pun berakhir dengan nama yang cacat: dipaksa mengundurkan diri, dan digantikan oleh sebuah pemerintahan sepenuhnya dikuasai oleh Demokrat Kristen, dengan mayoritas parlementer yang secara tradisional sentris.

Eksperimen Tambroni yang tidak menggembirkan ini menodai reputasi Gronchi selama-lamanya, dan hingga akhir masa jabatannya ia tetap merupakan Presiden yang lemah. Pada 1962 ia berusaha mendapatkan mandat kedua, dengan bantuan yang kuat dari Enrico Mattei, tetapi upaya ini gagal dan terpilihlah Antonio Segni. Ketika ia tidak lagi menjadi Kepala Negara, ia pun menjadi Senator seumur hidup, berdasarkan Konstitusi Italia. Ia meninggal di Roma pada 17 Oktober 1978 pada usia yang lanjut, 91 tahun.