Jabarkan Perang Irak, 2003 dari Badan Intelijen Pusat

Keterlibatan intelijen yang membenarkan invasi Irak 2003 atau memungkinkan perencanaan matang, khususnya untuk keperluan pendudukan, masih kontroversial. Akan tetapi, banyak karyawan CIA yang merasa pejabat pemerintahan Bush menekan para analis CIA agar membuat kesimpulan tertentu yang bisa mendukung posisi kebijakan mereka terhadap Irak.

Tim paramiliter CIA Special Activities Division adalah tim pertama di Irak yang tiba pada Juli 2002. Setelah mendarat di sana, mereka mempersiapkan ruang tempur untuk kedatangan pasukan militer A.S. Tim SAD digabung dengan U.S. Army Special Forces (dengan nama Northern Iraq Liaison Element atau NILE). Tim ini merekrut Peshmerga Kurdi untuk invasi pimpinan A.S. Mereka bersatu mengalahkan Ansar al-Islam, sekutu Al-Qaeda. Seandainya pertempuran tadi gagal, akan muncul gerilyawan di dalam pasukan A.S./Kurdi dalam serangan terhadap pasukan Saddam. Bagian A.S. dilaksanakan oleh pejabat operasi paramiliter dari SAD/SOG dan 10th Special Forces Group.

Tim Sad juga melakukan misi pengintaian khusus berisiko tinggi di balik perbatasan Irak untuk mengidentifikasi target-target petinggi senior. Misi ini berujung pada serangan awal terhadap Saddam Hussein dan jenderal-jenderal pentingnya. Meski serangan awal terhadap Hussein gagal membunuhnya, serangan ini berhasil mengakhiri kemampuannya untuk memimpin dan mengendalikan pasukannya. Serangan lain terhadap jenderal penting berhasil melumpuhkan kemampuan komando untuk bereaksi dan bermanuver melawan pasukan invasi pimpinan Amerika Serikat.

Turki yang juga merupakan anggota NATO tidak mengizinkan wilayahnya dipakai oleh Divisi Infanteri ke-4 Angkatan Darat AS untuk kepentingan invasi ini. Akibatnya, SAD, tim gabungan Pasukan Khusus Angkatan Darat A.S. dan Peshmerga Kurdi menjadi pasukan yang melawan tentara Saddam dari kawasan utara. Upaya mereka membuat Korps Angkatan Darat Irak ke-1 dan ke-5 terjebak dan mempertahankan diri melawan pasukan Kurdi alih-alih melawan pasukan koalisi yang bergerak dari selatan. Operasi khusus gabungan pasukan A.S. dan Kurdi ini berhasil mengalahkan pasukan Saddam, suatu keberhasilan militer besar yang sama seperti kemenangan atas Taliban di Afghanistan. Empat anggota tim SAD/SOG dianugerahi Intelligence Star dari CIA atas "aksi heroiknya."