Jabarkan Dinas Angkatan Udara Soviet dari Yuri Gagarin

Pada tahun 1955, Gagarin diterima di Sekolah Pilot Angkatan Udara Tinggi Chkalovsky Pertama di Orenburg. Dia awalnya memulai pelatihan di pesawat Yak-18 (yang sudah tidak asing baginya) dan kemudian lulus ke pelatihan pesawat MiG-15 pada Februari 1956. Gagarin dua kali berjuang untuk mendaratkan pesawat latih kursi ganda, dan mempertaruhkan dirinya dipecat dari pelatihan pilot. Namun, komandan resimen memutuskan untuk memberinya kesempatan mendarat lagi. Instruktur penerbangan Gagarin memberinya bantal untuk duduk, yang meningkatkan pandangannya dari kokpit, dan dia berhasil mendarat. Setelah menyelesaikan evaluasinya di pesawat latih, Gagarin mulai terbang solo pada tahun 1957.

Pada 5 November 1957, Gagarin ditugaskan sebagai letnan di Angkatan Udara Soviet setelah mengumpulkan 166 jam 47 menit jam terbang. Dia lulus dari sekolah penerbangan keesokan harinya dan ditempatkan di Pangkalan Udara Luostari dekat perbatasan Norwegia di Oblast Murmansk untuk tugas dua tahun bertugas dengan Armada Utara. Pada 7 Juli 1959, ia diberi peringkat Pilot Militer Kelas 3. Setelah menyatakan minatnya untuk eksplorasi ruang angkasa setelah peluncuran Luna 3 pada 6 Oktober 1959, rekomendasinya untuk program antariksa Soviet didukung dan diterima oleh Letnan Kolonel Babushkin. Pada titik ini, ia telah mengumpulkan jam terbang sebanyak 265 jam. Gagarin dipromosikan sebagai letnan senior pada 6 November 1959, tiga minggu setelah ia diwawancarai oleh komisi medis untuk kualifikasi program luar angkasa.