Blue Steel (peluru kendali) itu apa sih?

Blue Steel adalah peluru kendali balistik senjata nuklir jarak jauh (stand-off) bagi negara Britania Raya. Rudal ini dikembangkan sejak 1954 dan beroperasi dari Februari 1963 hingga tahun 1969. Rudal ini memiliki panjang 10 meter (35 kaki) dengan sayap selebar 4 meter (13 kaki), seberat 7000 kilogram (15.000 pon) dan jarak jangkauan sejauh 240 kilometer (150 batu). Bermesin roket dua-kamar menggunakan hidrogen peroksida dan minyak tanah. Kepala peledaknya adalah Red Snow peranti satu-megaton.

Peluru kendali Blue Steel merupakan peluru kendali udara ke darat yang diluncurkan dari pesawat pengebom V. Apabila diluncurkan, mesin roket kamar pertama akan meluncurkan peluru kendali pada laluan yang telah ditentukan kepada sasaran dengan kecepatan Mach 1,5. Ketika menghampiri sasaran, kamar kedua akan meluncurkan peluru kendali pada Mach 3. Di atas sasaran, mesin akan mati dan peluru kendali akan jatuh bebas sebelum meledakkan kepala peledak sebagai letusan udara.

Penggantian untuk peluru kendali Blue Steel, Mark 2, telah dirancang dengan jarak lebih jauh dan mesin ramjet, tetapi dibatalkan disebabkan kesukaran memajukan Mark 1.

Peluru kendali jarah dekat ini bermakna pesawat pengebom V masih terekspos kepada peluru berpandu darat ke udara "Surface-to-air missile" (SAM). Terdapat beberapa percobaan untuk memajukan atau mendapatkan gantian -- peluru kendali Blue Streak dan Skybolt ALBM adalah dua kegagalan yang jelas.