Jabarkan Latar belakang dari Mahayana

Buddha lahir pada abad ke-6 SM. Setelah mencapai Penerangan Sempurna pada umur 35 sampai Mahaparinibbana pada umur 80, dia menghabiskan seumur hidupnya untuk berkhotbah dan menyebarkan ajarannya. Selama 45 tahun, dia bermeditasi, mengajar dan berkhotbah siang dan malam, hanya tidur 1 jam sehari.

Buddha berbicara dengan semua kalangan manusia: raja dan pangeran, brahmana, petani, pengemis, kaum terpelajar dan orang biasa. Buddha tidak mengajarkan pada semua kasta bahkan yang diluar kasta atau tanpa kasta. Ajarannya disesuaikan dengan pengalaman, tingkat pemahaman dan kapasitas mental pendengarnya. Apa yang diajarkannya dinamakan Buddha Vacana. Saat itu tidak dikenal dengan apa yang dinamakan Theravada atau Mahāyāna.

Setelah terbentuknya pasamuan Sangha yang terdiri dari bhiku dan bhikuni, Buddha menggariskan aturan-aturan disiplin tertentu yang disebut Vinaya sebagai pedoman bagi persekutuan tersebut. Semua ajarannya disebut dhamma, termasuk juga wacana, sutra, khotbah kepada bhiku, bhikuni dan orang biasa.