Jabarkan Vostok 1 dari Yuri Gagarin

Pada 12 April 1961, pukul 06:07 UTC, pesawat ruang angkasa Vostok 3KA-3 (Vostok 1) diluncurkan dari Kosmodrom Baikonur. Di atas pesawat itu Gagarin, manusia pertama yang melakukan perjalanan ke luar angkasa, menggunakan tanda panggilan Kedr (Кедр, pinus Siberia atau aras). Komunikasi radio antara ruang kendali peluncuran dan Gagarin mencakup dialog berikut ini pada saat peluncuran roket:

Perpisahan Gagarin dengan Korolev menggunakan seruan informal Poyekhali! (Поехали!, 'Ayo!') kemudian menjadi ekspresi populer di Blok Timur yang digunakan untuk rujukan dimulainya Zaman Angkasa. Lima mesin tahap pertama menyala sampai tahap pemisahan pertama, ketika empat penguat samping jatu, meninggalkan mesin inti. Tahap inti kemudian terpisah saat roket berada di lintasan suborbital dan tahap atas yang membawanya ke orbit. Setelah tahap atas selesai , ia terpisah dari pesawat ruang angkasa, yang mengorbit selama 108 menit sebelum kembali ke Bumi di RSS Kazakh. Gagarin menjadi manusia pertama yang mengorbit Bumi.

Pada sekitar 7.000 meter (23.000 kaki), Gagarin melontarkan diri dari kapsul seperti yang direncanakan, dan mendarat menggunakan parasut. Ada kekhawatiran bahwa catatan penerbangan luar angkasa Gagarin tidak akan disertifikasi oleh Fédération Aéronautique Internationale (FAI), badan pengatur dunia yang menetapkan standar dan penyimpanan catatan di lapangan, yang pada saat itu mengharuskan pilot untuk mendarat dengan pesawat. Gagarin dan pejabat Soviet awalnya menolak untuk mengakui bahwa ia tidak mendarat dengan pesawat ruang angkasanya, sebuah kelalaian yang menjadi jelas setelah penerbangan Titov di Vostok 2 empat bulan kemudian. Catatan luar angkasa Gagarin tetap disertifikasi oleh FAI, yang merevisi aturannya, dan mengakui bahwa langkah-langkah penting dari peluncuran yang aman, orbit, dan kembalinya pilot telah dicapai. Gagarin diakui secara internasional sebagai manusia pertama di luar angkasa dan manusia pertama yang mengorbit Bumi.

"Perasaan tanpa bobot terasa agak asing dibandingkan dengan kondisi Bumi. Di sini, Anda merasa seperti digantung dalam posisi horizontal di tali. Anda merasa seperti digantung", tulis Gagarin dalam laporan pasca-penerbangannya. Dia juga menulis dalam buku otobiografinya yang dirilis di tahun yang sama ketika dia menyanyikan lagu "Tanah Air Mendengar, Tanah Air Mengetahui" ("Родина слышит, Родина знает") saat kembali ke bumi. Gagarin diakui sebagai Pilot Militer Kelas 1 yang memenuhi syarat dan dipromosikan ke pangkat mayor dalam urutan khusus yang diberikan selama penerbangannya.