Jabarkan Etimologi dari Bratislava

Pada tahun 1919, kota ini menerima namanya yang saat ini dipakai. Sampai saat itu, sebagian besar dikenal dalam bahasa Inggris sebagai "Pressburg" (dari nama Jermannya, Preßburg), karena setelah tahun 1526, sebagian besar didominasi oleh monarki Habsburg dan kota ini memiliki populasi etnis Jerman yang signifikan. Istilah tersebut berasal dari bahasa Slowak (Prešporok) dan bahasa Ceko (Prešpurk).

Ahli bahasa Ján Stanislav percaya bahwa nama kota ini dalam bahasa Hungaria, Pozsony, berkaitan dengan nama keluarga Božan, yang mungkin adalah seorang pangeran yang memiliki kastil di kota ini sebelum tahun 950. Meskipun nama Latin kota ini juga didasarkan pada nama keluarga yang sama. Menurut penelitian yang dilakukan oleh ahli leksikologi Milan Majtán, nama versi Hungaria tidak pernah secara resmi digunakan dalam catatan resmi dari waktu saat sang pangeran hidup. Bagaimanapun juga, nama itu terkait dengan nama yang ditemukan di Slowakia, Ceko dan Jerman: Vratislaburgum (905), Braslavespurch dan Preslavasburc (keduanya 907).

Permukiman abad pertengahan Brezalauspurc (secara harfiah berarti benteng Braslav) kadang-kadang dikaitkan dengan Bratislava, tetapi lokasi sebenarnya dari Brezalauspurc masih dalam perdebatan ilmiah. Nama modern kota ini dipercaya berasal dari salah tafsir Pavol Jozef Šafárik tentang Braslav sebagai Bratislav dalam analisisnya tentang sumber-sumber abad pertengahan, yang membuatnya menciptakan istilah Břetislaw, yang kemudian menjadi Bratislav.

Selama revolusi 1918–1919, nama 'Wilsonov' atau 'Wilsonstadt' (berasal dari nama Presiden AS Woodrow Wilson) diusulkan oleh orang Slowakia Amerika. Nama Bratislava, yang digunakan oleh beberapa patriot Slowakia, menjadi nama resmi pada Maret 1919 dengan tujuan agar nama Slavia tersebut dapat mendukung tuntutan agar kota tersebut menjadi bagian dari Cekoslowakia.

Nama alternatif lain kota ini di masa lalu antara lain  (berarti "Kota Danube", juga digunakan dalam bahasa Latin), , , , , ,  dan .

Dalam dokumen lama, kebingungan dapat disebabkan oleh bentuk Latin Bratislavia, Wratislavia dll., yang merujuk pada Wrocław, Polandia, bukan Bratislava. Kota Polandia tersebut memiliki etimologi yang sama meskipun ada perbedaan ejaan.