Jabarkan Perdagangan Eropa dari Sierra Leone

Kontak Eropa di Sierra Leone termasuk yang pertama di Afrika Barat selama abad ke-15. Pada tahun 1462, penjelajah Portugis Pedro de Sintra memetakan perbukitan yang mengelilingi apa yang sekarang menjadi Pelabuhan Freetown, dan menamai formasi berbentuk Serra da Leoa atau "Serra Leoa" (Portugis untuk Pegunungan Lioness). Terjemahan bahasa Spanyol dari formasi geografis ini adalah "Sierra Leona", yang kemudian diadaptasi, salah eja, dan menjadi nama negara saat ini. Meskipun menurut Profesor C. Magbaily Fyle, ini mungkin salah tafsir dari sejarawan. Menurut Profesor Fyle, ada bukti para pengembara menyebut wilayah itu "Serra Lyoa" jauh sebelum tahun 1462 (sebelum kedatangan pertama Sintra ke wilayah tersebut). Ini menyiratkan bahwa identitas orang yang bernama Sierra Leone tidak diketahui. Segera setelah ekspedisi Sintra, para pedagang Portugis mulai berdatangan di pelabuhan. Pada tahun 1495, mereka telah membangun pos perdagangan yang dibentengi di wilayah pantai.

Pedagang dari negara-negara Eropa seperti Belanda, Inggris dan Prancis juga mulai berdatangan ke Sierra Leone dan mendirikan pusat perdagangan mereka. Stasiun-stasiun ini dengan cepat mulai berurusan dengan budak, yang dibawa ke pantai oleh pedagang pribumi dari daerah pedalaman yang mengalami perang dan konflik atas wilayah. Orang Eropa melakukan pembayaran, yang disebut "Cole", untuk sewa, upeti, dan hak perdagangan, kepada raja suatu daerah. Pedagang Afro-Eropa lokal sering bertindak sebagai perantara, orang Eropa memajukan barang-barang mereka untuk diperdagangkan ke pedagang pribumi, paling sering untuk budak dan gading.