Jabarkan Rekonstruksi dari Rumpun bahasa Batak

Adelaar (1981) telah merekonstruksi fonologi bahasa Proto-Batak, leluhur dari seluruh bahasa-bahasa Batak, berdasarkan data dari kelompok utara maupun selatan.

Selain vokal di atas, terdapat pula tiga diftong di posisi akhir, yaitu *-uy, *-ey, dan *-ow.

Beberapa bunyi Proto-Batak mengalami perubahan pada bahasa-bahasa turunannya, sebagaimana diringkaskan di bawah ini:

Proto-Batak *k menjadi h di posisi awal dan tengah pada bahasa-bahasa Batak Selatan.

Proto-Batak *kalak > Toba, Simalungun halak; Karo kalak 'orang'

Proto-Batak *dukut > Toba, Simalungun duhut; Karo dukut 'rumput'

Proto-Batak *h hilang di Toba, Angkola and Mandailing.

Proto-Batak *pərəh > Toba poro, Simalungun poroh, Karo pereh /pərəh/ 'perah'

Konsonan hambat *b, *d, dan *g di posisi akhir hanya dipertahankan di bahasa Simalungun. Di bahasa Toba, Angkola dan Mandailing, konsonan ini berubah menjadi taksuara (/p/, /t/, /k/) sementara di bahasa-bahasa Batak Utara, konsonan ini berubah menjadi bunyi sengau yang homorganik (yakni diucapkan pada tempat artikulasi yang sama): *b > /m/, *d > /n/, *g > /ŋ/.

Proto-Batak *abab > Simalungun abab, Toba abap, Karo abam 'abu'

Proto-Batak *dələg > Simalungun dolog, Toba dolok, Karo deleng /dələŋ/ 'gunung'.

Vokal *ə bergeser ke /o/ di bahasa-bahasa Selatan. Bunyi ini dipertahankan di Utara, walaupun bergeser ke /o/ di kosakata monosilabis dan sebelum -h dalam bahasa Dairi.

Proto-Batak *ənəm > Karo enem (/ənəm/), Toba onom 'enam'

Proto-Batak *tanəh > Karo taneh (/tanəh/), Dairi tanoh, Toba tano 'tanah'

Diftong Proto-Batak hanya bertahan di Simalungun, dan bergeser menjadi monoftong pada bahasa-bahasa Batak yang lain.

Proto-Batak *apuy > Simalungun apuy; api 'api' dalam ragam lainnya.

Proto-Batak *matey > Simalungun matei; mate 'mati' dalam ragam lainnya.

Proto-Batak *pulow > Simalungun pulou; pulo 'pulau' dalam ragam lainnya.