Jabarkan Sejarah dari Januari

Pada mulanya, setahun dalam Kalender Romawi asli hanya terdiri dari 10 bulan dan 304 hari, sementara musim dingin dianggap sebagai "periode tanpa bulan". Beberapa pakar menduga bahwa sekitar tahun 713 SM, Raja Numa Pompilius, penerus semimitos Romulus, telah menambahkan bulan Januari dan Februari, sehingga penanggalan tersebut memiliki jumlah hari yang sama dengan kalender candra standar (354 hari). Meskipun bulan Maret awalnya merupakan bulan pertama dalam kalender Romawi kuno, perihal bulan pertama tersebut dipindahkan ke bulan Januari oleh Numa atau oleh para Desemviri sekitar tahun 450 SM (perbedaan di antara sumber-sumber tulisan Romawi). Pada zaman Romawi Kuno, tahun-tahun tertentu dinamai berdasarkan nama dua orang konsul, yang mulai menjabat pada tanggal 15 Maret, hingga pada tahun 153 SM, ketika pergantian jabatan dipindah ke tanggal 1 Januari.

Perayaan-perayaan Romawi Kuno yang dirayakan dalam bulan ini meliputi Cervula dan Juvenalia yang dirayakan pada tanggal 1 Januari, salah satu dari tiga perayaan Agonalia yang dirayakan pada tanggal 9 Januari, serta Carmentalia yang dirayakan pada tanggal 11 Januari. Tanggal-tanggal ini sudah tidak sesuai dengan tanggal-tanggal pada kalender Gregorius modern.

Beragam hari perayaan keagamaan Kristen digunakan sebagai penentuan Hari Tahun Baru di Eropa pada Abad Pertengahan, termasuk di antaranya yakni pada tanggal 25 Maret (Pesta Kabar Sukacita) dan 25 Desember (Natal). Meskipun demikian, kalender Abad Pertengahan tetap ditampilkan dengan gaya Romawi (yang masih digunakan hingga saat ini), yakni menampilkan dua belas kolom untuk setiap bulan, dari bulan Januari hingga Desember. Sejak abad ke-16, negara-negara di Eropa mulai secara resmi menetapkan 1 Januari sebagai Hari Tahun Baru. Kalender hasil penetapan tersebut terkadang dikenal dengan istilah "Gaya Penyunatan" karena pada tanggal 1 Januari, umat Kristen saat itu merayakan Pesta Penyunatan Yesus, yang jatuh pada hari kedelapan dalam Masa Natal.

Menurut penjelasan Theodor Mommsen, 1 Januari ditetapkan sebagai tahun baru dalam kalender Romawi sejak tahun 600 AUC (153 SM), akibat bencana yang ditimbulkan selama Perang Lusitania. Seorang pemimpin bangsa Lusitania bernama Punicus menyerbu wilayah kekuasaan Romawi, mengalahkan dua gubernur Romawi, dan membunuh pasukan-pasukan mereka. Bangsa Romawi memutuskan untuk mengirim seorang konsul ke daerah Hispania, dan untuk mempercepat pengiriman bantuan ke daerah tersebut, "mereka bahkan melantik konsul baru tersebut dua bulan setengah lebih awal dari waktu biasanya" (15 Maret).