Bahama itu apa sih?

Persemakmuran Bahama' atau Bahamas''' adalah sebuah negara pulau yang terdiri dari ±700 pulau di kawasan Kepulauan Lucayan, Karibia. Ini menempati 97% dari luas daratan Kepulauan Lucayan dan merupakan rumah bagi 88% populasi kepulauan. Negara kepulauan ini terdiri lebih dari 3.000 pulau, pulau karang, dan pulau kecil di Samudra Atlantik, dan terletak di utara Kuba dan barat laut pulau Hispaniola (dibagi antara Republik Dominika dan Haiti) dan Kepulauan Turks dan Caicos, tenggara dari negara bagian Florida di AS, dan di sebelah timur Florida Keys. Ibukotanya adalah Nassau di pulau New Providence. Angkatan Pertahanan Kerajaan Bahama menggambarkan wilayah Bahama meliputi 470.000 km2 (180.000 sq mi) ruang laut.

Kepulauan Bahama dihuni oleh suku Lucayan, cabang dari Taíno yang berbahasa Arawakan, selama berabad-abad. Christopher Columbus adalah orang Eropa pertama yang melihat pulau-pulau itu, melakukan pendaratan pertamanya di "Dunia Baru" pada tahun 1492 ketika ia mendarat di pulau San Salvador. Belakangan, Spanyol mengirim penduduk asli Lucayan ke dan memperbudak mereka di Hispaniola, setelah itu kepulauan Bahama sebagian besar ditinggalkan dari tahun 1513 hingga 1648 karena hampir semua penduduk asli Bahama dipindahkan secara paksa melalui perbudakan atau mati karena penyakit yang dibawa ke pulau-pulau tersebut oleh orang Eropa. Pada tahun 1649, penjajah Inggris dari Bermuda, yang dikenal sebagai Petualang Eleutheran, menetap di pulau Eleuthera.

Bahama menjadi koloni mahkota Inggris pada 1718, ketika Inggris menekan pembajakan. Setelah Perang Revolusi Amerika, Kerajaan memukimkan kembali ribuan Loyalis Amerika ke Bahama; mereka membawa serta orang-orang yang diperbudak dan mendirikan perkebunan di atas tanah hibah. Orang Afrika yang diperbudak dan keturunan mereka merupakan mayoritas penduduk sejak periode ini. Perdagangan budak dihapuskan oleh Inggris pada tahun 1807; perbudakan di Bahama dihapuskan pada tahun 1834. Selanjutnya, Bahama menjadi surga bagi budak Afrika yang dibebaskan. Orang Afrika yang dibebaskan dari kapal budak ilegal dimukimkan kembali di pulau-pulau itu oleh Angkatan Laut Kerajaan, sementara beberapa budak dan Seminole Amerika Utara melarikan diri ke Bahama dari Florida. Orang Bahama bahkan dikenal mengakui kebebasan orang-orang yang diperbudak yang dibawa oleh kapal-kapal negara lain yang mencapai Bahama. Hari ini Bahama berkulit gelap membentuk 90% dari populasi 400.516.

Negara memperoleh kemerdekaan pemerintahan pada tahun 1973, dipimpin oleh Sir Lynden O. Pindling. Charles III saat ini menjadi rajanya. Dalam hal produk domestik bruto per kapita, Bahama adalah salah satu negara merdeka terkaya di Amerika (setelah Amerika Serikat dan Kanada), dengan ekonomi berbasis pariwisata dan keuangan lepas pantai.