Jabarkan Yaksa-yaksa terdahulu dari Yaksa

Yaksa disebut-sebut di dalam kesusastraan agama Hindu, Jaina, Buddha. Beberapa arca yaksa dari zaman Kemaharajaan Maurya telah ditemukan, dan diperkirakan berasal dari rentang waktu antara abad ke-3 sampai abad pertama Pramasehi. Arca-arca tersebut berukuran lumayan besar (biasanya setinggi kira-kira 2 meter), sering kali dipahati tulisan yang berkaitan dengan identifikasinya sebagai yaksa, dan dianggap sebagai arca-arca batu berukuran besar pertama yang diketahui di India. Di antaranya terdapat dua arca yaksa dari Patna, satu arca yaksa dari Widisa, satu arca yaksa dari Parkham, dan satu arca yaksini dari Widisa. Mungkin saja pada mulanya yakṣa adalah dewa penunggu kota, daerah, danau, atau sumur. Pemujaan yaksa maupun keyakinan populer akan kewujudan nāga-naga (dewa-dewa ular), dewa-dewa kesuburan perempuan, dan dewi-dewi ibu mungkin bersumber dari keyakinan bangsa-bangsa pribumi India terdahulu. Pemujaan yaksa diamalkan berdampingan dengan upacara-upacara kurban para pedanda pada zaman Weda. Kemudian hari, yaksa dipandang sebagai dewa-dewa pamong bumi berikut harta kekayaan yang terpendam di dalamnya.

Di ranah seni rupa India terdahulu, yakṣa ditampilkan laksana pejuang-pejuang yang menciutkan nyali atau serupa manusia kerdil berbadan tambun dan bertampang galak, sementara yakṣiṇī ditampilkan dalam sosok gadis-gadis jelita berwajah bundar dan riang dengan payudara dan pinggul yang montok berisi.