雖然不可知論嘅基本觀點同懷疑主義一樣古老，但係赫胥黎特別創造咗「不可知」同「不可知論」呢兩個字，用嚟概括佢對同時代形而上學主義，特別係冇條件（哈密爾頓）同不可知曉（赫伯特·斯賓塞）呢兩個新發展嘅睇法。