歷史上廣州係一個以外貿而興起嘅港口城市，由秦漢時期（約前226-公元220年）開始，中國大陸嘅絲織品、瓷器、鐵器、銅錢、紙張、金銀等，就由廣州起航送到去海外，而外埠嘅珠寶、香藥、象牙、犀角等商品又由呢度輸入大陸，令廣州慢慢咁成咗世界最出名嘅貿易大港。