當一舊岩石由熔岩嘅狀態冷卻嗰時，佢個放射性定年「鐘」都會一路處於零嘅位（核衰變產生嗰啲核素會滲透走嗮）而等到佢冷卻到噉上下，溫度低過封閉溫度嗰陣時，核衰變產生嗰啲核素先會開始喺舊岩石內部累積起上嚟。