古典測試理論主張，每當一個研究者想量度一個受試者喺心理變數  上嘅數值嗰陣，個受試者喺變數  上都有一個真分數（true score，）不過量度嘅過程梗會有啲帶有隨機性嘅誤差（error，）例如係受試者答智商測驗嘅其中一條題目嗰時分咗嚇心，搞到佢本來答到嘅題目變成答錯咗，所以觀察分數（observed score，）就會係：