1960年代，香港政府為咗增加大欖湧水塘供水量，截流錦田河，引水入大欖湧水塘，搞到錦田河中游以下水量大減，影響農民灌溉，所以當局另外起多四個灌溉水塘，以供八鄉農民耕田用水，河背水塘就係其中之一。