最初係阿里·伊本·艾比·塔里布追隨者所組成嘅一個叫阿里黨人嘅政治組織，佢哋認為只有出身哈希姆家族嘅阿里同埋佢嘅後裔先算係穆罕默德合法承繼人，「什葉」個意思，正正就係咁解，即係「追隨者」，而且係專指阿里·本·艾比·塔里布嘅追隨者。