茂名市名來源於人名，根據《高州府誌》記載西晉末，永嘉年間（307－313年）今高州，有個人叫做潘茂名，佢得到道士不死仙丹，以至去東山採藥煉丹為民治病，同時又用石船救水災災民，後人為咗紀念佢，特意將佢住過嘅山叫做潘山，煉丹所在地方叫做潘仙坡。