雖然北洋政府係國際認可嘅唯一合法中國政府，但係即使喺最強勢嘅袁世凱時期都未曾一統南方革命黨嘅勢力，喺袁世凱死後更加係連北洋軍自身內部都統一唔到，分裂做大小派系嘅軍閥混戰。