原先嘅精靈形象最大特徵係惡作劇同埋難預測，據講佢哋會向人同牲畜落咒令佢哋患病，又會拐帶細路留低調換兒，而且仲有傳說講精靈趁人瞓覺嗰時坐落人嘅心口度，令畀佢坐嘅人發惡夢－例如德文入面就有隻古字 Alpdrücken 指惡夢，而隻字字面解係 Alp（精靈）Druck（壓力）噉嘅意思。