當一隻生物死亡嗰陣，佢嘅各種生命過程－包括食嘢－會終止，唔會再做吸收碳同釋放碳嘅過程，而佢遺體入面嘅碳-14 含量會慢慢噉隨碳-14 嘅衰變而下跌。