喺 1890 年，《睡公主》芭蕾舞劇取得成功之後，俄羅斯帝國嘅皇家劇院嘅總監伊凡·斯庫洛斯基（Ivan Vsevolozhsky）出面請柴可夫斯基幫手整多一個節目，個節目要包含一齣歌劇同一齣芭蕾舞劇。