18世紀，西婆羅洲的各蘇丹國進口大量華人苦力到南洋挖掘金礦與錫礦，由於有荷蘭殖民者進行騷擾，所以當地有華人社團從廣東招請團練，來到南洋擔當類似保鑣或傭兵的角色，逐漸形成所謂「公司」的組織。