正式釘十字架唔一定係釘十字，佢嘅古拉丁文係「」，意思係指木棍或者係木頭，不過喺新約聖經入面嘅希臘文，就寫咗做「ΣΤΑΥΡΌΣ」同埋「ΞΎΛΟΝ」，再譯咗做英文之後，就變咗「」，即係十字，但實際上呢種死刑唔單單止釘十字架，重有釘木柱或者釘 X 字架或者 Y 字架。