2008年，小池參選自民黨總裁選舉，係第一個女人參選，若然佢贏到選舉，咁就代表住日本會出現第一個女首相（自民黨當期時係執政黨，首相通常都係執政黨領袖去做）但係佢喺呢次選舉輸咗畀麻生太郎，喺五個候選人入面排第三。