喺長江三峽起大壩嘅構想，可以追溯到中華民國之父孫文，佢喺《建國方略》（1919年發表）一書認為長江「自宜昌以上，入峽行」嘅呢一段「當以水閘堰其水，使舟得溯流以行，而又可資其水利」（第二計劃第四部庚）。