舉個例子說明，想像有個人家陣去超市買餸，想買意粉，如果佢想做完全理性嘅決策，（根據理性嘅定義）佢要諗過度過嗮所有有得買嘅意粉牌子，諗出一套基準決定一隻牌子點先算「好」，量度嚇每一款有幾能夠滿足佢嘅慾望（價錢貴唔貴、有幾好食等）再用一個效用函數（utility function）計嚇邊隻牌子效用最高，而某隻牌子嘅效用可以（例如）用呢條式計：