劉義隆在位近三十年，建立制度、賞罰分明、鼓勵農桑，減免賦稅力役，令到國家大治，「內清外晏，四海謐如」，而佢做皇帝期間嘅呢段盛世，因為佢嘅年號係元嘉嘅關係，所以歷史上叫做「元嘉之治」。