第二次世界大戰爆發後，航艦嘅重要性日益浮現，而喺珍珠港事件以及馬來亞海戰嘅結果中顯示，大型軍艦喺飛機嘅空中攻擊下十分脆弱，大艦巨砲主義亦因此走向終結，到咗戰爭後期仲出現瞭如雷伊泰灣海戰此類嘅航艦大戰。