率失真理論（rate-distortion theory）係資訊理論嘅一門，專門研究喺一條通訊管道當中傳嘅訊號每個符號最少要有幾多個位元先可以令到收訊人能夠可靠噉得知傳訊人想傳嘅內容，即係研究「喺冇明顯噉損失資訊嘅情況下，數據壓縮最盡可以壓得幾勁」。