從青海源頭到湖北宜昌係上游，其中源頭唐古拉山脈到楚瑪爾河口之間喺青藏高原上，呢段最上游嗌長江源，又叫通天河，之後巴塘河口到四川宜賓嘅岷江口呢段嗌做金沙江，佢流喺四川西部；