到咗廿一世紀初，學界對海鳥嘅定義有唔少爭議，例如係詏「一隻雀鳥物種要花幾多時間喺海入面或者海邊活動，先算係海鳥」等嘅問題，而且有啲俾人當係海鳥嘅雀鳥有陣都時會飛去內陸得好緊要嘅地方，例如海鷗雖然一般俾人覺得係海鳥，但佢哋有時可以去到離海邊成幾千哩咁遠。