佢本來係東晉武將，曾經成功打輸想篡位嘅權臣桓玄，最後佢喺東晉元熙二年（420年）輪到佢自己廢晉恭帝篡位，起國號「宋」，史稱「劉宋」，改元永初，後世叫佢做宋武帝，正式開始咗南北朝時期。