欧洲

欧罗巴洲（古希腊语：Εὐρώπη，罗马化：Eurṓpē），简称欧洲，是位于欧亚大陆西北部的一个洲，其北临北冰洋，西界大西洋，南接地中海，东侧则与亚洲相邻，并与后者共同构成欧亚大陆。欧洲的总面积约为10,186,000平方公里，占地球陆地面积的6.8%，在七大洲划分模式中为第二小的大洲。总人口约7.45亿，是世界人口第三多的洲，仅次于亚洲和非洲，共有50个独立的主权国家。欧洲大部分地区气候温和，冬夏温差较小；然而，距海较远的地区则呈现较明显的季节性变化，属于大陆性气候。
欧洲文化涵盖多元的民族文化与区域文化，并构成西方文明的核心基础。其文化传统常被追溯至古希腊与古罗马，基督教则被视为欧洲文化发展的关键与共同根源。476年西罗马帝国灭亡，欧洲经历民族大迁徙时期，并标志著中世纪的开始。之后欧洲逐渐出现多次人文运动，最终文艺复兴在14、15世纪的意大利半岛发源，推动了对人文艺术与科学的兴趣，并引领欧洲进入近代时期。自地理大发现以来，欧洲逐渐全球事务中发挥主导作用，进行多次探险与殖民扩张。自16世纪至20世纪，欧洲各国先后建立美洲、非洲、大洋洲几乎所有地区及亚洲大部分地区的殖民帝国。
17世纪至19世纪上半叶的启蒙运动、工业革命、法国大革命与拿破仑战争深刻影响欧洲的文化、政治与经济。20世纪，欧洲爆发了第一次世界大战及第二次世界大战，导致西欧国际地位下降，被美国与苏联取代。随之而来的冷战使欧洲形成东西对立，以北大西洋公约组织与华沙公约组织为代表，并以铁幕为分界。此种对峙在东欧剧变、柏林墙倒塌及苏联解体后终结，为欧洲一体化的发展提供契机。现今欧洲联盟多数成员国采用欧元作为共同货币，并参与欧洲单一市场与关税同盟。

名称
在古希腊神话中，欧罗巴（古希腊语：Εὐρώπη，罗马化：Eurṓpē）是一位腓尼基公主，她受到变成公牛的宙斯的引诱。一种说法认为她的名称来自古希腊语语素“εὐρύς”（eurús；直译：“宽的”）与“ὤψ”（ōps；属格：ὠπός，ōpós；直译：“眼睛”或“脸”或“面孔”），因此其复合形式“Εὐρώπη”（Eurṓpē）可能有“宽广的视野”或“辽阔的方位”之意。
世界上大多数语言使用“Eurṓpē” 或“Europa”的音译词指代该大陆。在中文中，“欧洲”是“欧罗巴洲”一词的缩写，后者是由利玛窦于自己翻译的《坤舆万国全图》中率先使用的。尽管在日语中片假名“ヨーロッパ”（Yōroppa）正逐渐常用，在欧洲联盟的“欧州连合”（Ōshū Rengō）等词汇中也保留了来自汉字的“欧州”（Ōshū）用法。在一些突厥语系语言中，除了“Avrupa”或“Evropa”，原先的波斯语名称“Frangistan”（法兰吉斯坦；直译：“法兰克人的领地”）也会用来指代欧洲的大部分地区。

定义
历史
远古历史
根据这两、三百年的考古发掘，证实欧洲（包括英国等地）在旧石器时代已经有人类活动。
公元前4000年－前26世纪，西欧的凯尔特人就出现巨石文化，现在还留有欧洲巨石建筑遗迹。地中海东部的爱琴海被认为是欧洲文明的发祥地。
公元前2000年左右，古希腊人的祖先就定居在爱琴海的克里特岛，它也成为古希腊文明的发源地，并且逐渐发展出城邦文化。
公元前5世纪，伯罗奔尼撒战争过后，古希腊本土逐渐走向衰落，但是其文化影响力继续扩大，
公元前3世纪，希腊边境马其顿王国的亚历山大大帝征服埃及和波斯，建立横跨欧亚非三洲的大帝国，将希腊文化传播到亚洲和非洲地区，史称希腊化时代，给人类留下丰富的文化遗产。

公元前27年，古罗马兴起，成立罗马帝国，成为一个统治欧洲、西亚和北非的大帝国，地中海成为其内海。亚平宁半岛是当时欧洲政治和经济的中心地区。
公元1世纪后，基督教逐渐在罗马境内传播开来。
313年，基督教被定为罗马国教，取得在欧洲的统治地位。
3世纪后期，罗马帝国逐渐衰弱。
376年，匈人击败东哥德王国，哥德人被迫渡过多瑙河进入西罗马帝国。
395年，分裂成为东、西两个帝国。北欧的日尔曼人及东欧的斯拉夫人相继兴起。
4世纪，来自东方的匈人迫使东欧各族不断向西迁移。
476年，东哥德人灭亡西罗马帝国，西欧进入中世纪。
帝国的东半部（东罗马帝国）则持续发展至1453年，最后被鄂图曼土耳其人所灭。

中世纪
西罗马帝国末期，军事衰退，内部动乱，异族入侵。476年，皇帝罗慕路斯·奥古斯都被蛮族军阀奥多亚塞废黜，西罗马帝国灭亡，西欧领土被各大势力占据，而东罗马帝国仍存，其国力继续优于其他国家。五世纪初，法兰克人克洛维统一法兰克人诸部，皈依基督教后定都巴黎，建立法兰克王国。东罗马皇帝查士丁尼一世也锐意图治，派兵收复义大利及北非等失土，并创建查士丁尼法典。克洛维后代墨洛温王朝先后对外用兵，势力扩张到当代法国大部分地区，而东罗马帝国则在与萨珊间的战争中损失惨重，其领土逐渐被阿拉伯帝国蚕食。然而阿拉伯军于718年败于君士坦丁堡城下，后于732年在图尔战役被法兰克宫相查理·马特击败，不再有大幅吞并领土之举。751年，法兰克国王希尔德里克三世被查理·马特之子矮子丕平废黜，加洛林王朝取代墨洛温王朝。之后，丕平之子查理曼对外征伐，控制今法德意地区，在800年于罗马被教宗利奥三世加冕为帝。843年，查理曼的三位孙子洛泰尔、路易、查理签署《凡尔登条约》，将帝国分为西、中、东法兰克。当时西法兰克诸侯林立，政局不稳，且王族迅速绝嗣。885年，东法兰克国王胖子查理被推举为西法兰克国王，但由于施政不佳，其子未能继承王位，巴黎围城战有功的厄德成为新国王。之后，西法兰克在不同家族之间统治，直到法兰克公爵于格·卡佩称王，建立卡佩王朝为止，而东法兰克自奥托一世 称帝后，转变为神圣罗马帝国。与此同时，东欧各斯拉夫国家深受东罗马影响，如基辅罗斯等国均皈依东正教。
于格·卡佩称王被后世史学家视为法兰西王国的开端，但直到腓力二世统治以前，卡佩王朝的统治者都仍以“法兰克国王”自居。卡佩王朝建立之初，面临到加洛林王朝后期相同的困境，其治下的贵族越发独立，王权衰微，而神圣罗马帝国则较为集权，并俨然成为当时欧洲最强国，逐步向东扩张。1066年，法国诺曼底公爵威廉率军跨海征服英格兰，法国文化开始影响不列颠群岛。之后在11到13世纪，法国贵族十字军东征运动中扮演主力角色，以致阿拉伯人将十字军称为“法兰克人”，法语也成为黎凡特地区十字军国家的通用语。同时德意志人的东向移民运动与西班牙人的收复失地运动也颇有进展，使西欧国家的领地逐步扩张。1180年，法王腓力二世登基。在他为时43年左右的统治期间，法国王室不仅取得诺曼底公国和佛兰德的统治权，还在布汶战役击溃了神圣罗马帝国与安茹帝国组成的联军。腓力二世使法国成为欧洲最强大的国家，并自称“法兰西国王”，而非先王们自称的“法兰克国王”。法国接下来在数位卡佩王朝君主的统治下愈发强大，此时期也成为法国历史上的黄金时期之一，而神圣罗马帝国则在大空位时代愈发衰弱，其集权逐渐崩塌。同时，东罗马帝国的领土逐渐被兴起的塞尔柱帝国吞并，基辅罗斯也在长子西征后灭亡，改为钦察汗国统治。

1328年2月1日，法国国王查理四世去世，其堂兄腓力六世依据男性子嗣的继承惯例于不久后继承王位，此举虽引起查理四世的外甥英王爱德华三世的不满，但后者仍向前者称臣，直到1330年代双方因苏格兰问题与领土争议发生龃龉，腓力六世没收吉耶讷，爱德华三世才再次声索法国王位，双方爆发百年战争。战争前期英军攻势凌厉，占领广阔的法兰西领土。但在第二阶段，法军在历精图治的查理五世和优秀将领盖克兰的指挥下收复故土，双方进入停战状态。与此同时，黑死病也在此时肆虐欧洲，造成欧洲各国损失惨重、人口大减。1415年，英王亨利五世率军再次入侵，其子在之后被立为法王，但之后圣女贞德等人指挥法军将英军逐步赶出法国，最后在福尔米尼战役与卡斯蒂永战役取得决定性胜利。而东方的东罗马帝国则被奥斯曼帝国击败，其首都君士坦丁堡于1453年陷落，帝国灭亡。

近世
15世纪，欧洲开始向大洲外扩张，西班牙与葡萄牙作为当时最强大的海上强权，率先展开全球探索。1492年，克里斯托弗·哥伦布发现新大陆；1498年，瓦斯科·达伽马开辟通往东方的海上航线，连接大西洋与印度洋。斐迪南·麦哲伦在西班牙的资助下，自大西洋与太平洋向西航行至亚洲，其船队最终完成人类首次环球航行。随后，西班牙与葡萄牙在美洲、亚洲、非洲与大洋洲建立了庞大的殖民帝国。法国、荷兰与英国亦随之发展自己的海外殖民地，在非洲、美洲与亚洲建立广大领地。与此同时，法国与西班牙等国也在欧洲大陆爆发了意大利战争，并卷入其他欧洲大国。哈布斯堡王朝也在此时达到鼎盛，联统了西班牙帝国、神圣罗马帝国、部分意大利邦国等地。
此前起源于佛罗伦萨的文艺复兴在14世纪至16世纪间传播至整个欧洲，艺术、哲学、音乐与科学领域蓬勃发展，并受到王室、贵族、天主教会以及新兴商人阶层的共同赞助。在义大利，赞助人包括佛罗伦斯的银行世家美第奇家族，以及罗马的教宗，都资助了大量十五世纪与十六世纪的艺术家，如拉斐尔、米开朗基罗与达·芬奇。而在1517年，德意志神学家马丁·路德在教堂门口张贴《九十五条论纲》，抨击赎罪券的贩售。他随后于1520年被教宗逐出教会，其追随者亦在1521年沃尔姆斯议会上被定罪，致德意志诸侯分裂为新教与天主教阵营。随著新教的传播，宗教冲突与战争席卷欧洲，如神圣罗马帝国宫廷对抗施马尔卡尔登联盟的战争及法国胡格诺战争陆续爆发。文艺复兴、地理大发现及宗教改革后，欧洲的科技发展迅速，并有哥白尼、克卜勒、伽利略、牛顿等科学家出世。

17世纪上半业，神圣罗马帝国因新旧教之争爆发了三十年战争，其战争规模随时间扩大，并卷入欧洲各大强国，导致神圣罗马帝国领地的碎片化，瑞典帝国的崛起，以及荷兰从西班牙帝国独立。而在随后的法西战争中，法兰西王国战胜了逐渐衰弱的西班牙帝国，成为新的欧洲霸主。1667年，法国入侵西属尼德兰，但其扩张行径引起各国的不满，最终只得占领部分敌境。1672年，法国入侵荷兰，极大地打击了荷兰军事与民生，荷兰黄金时代终结。然而法军的胜利也引发其他国家的恐惧，迫使各国组成反法同盟，但法国最终仍赢得战争。而在东欧，衰弱的波兰立陶宛联邦在先前的大洪水时代被新兴的瑞典帝国与俄罗斯沙皇国重创，衰弱为二流国家，而奥斯曼帝国推进至欧洲腹地的攻势在1683年的维也纳之战被联军挫败。1680年代，鼎盛时期的法国坐拥欧洲最强陆军与海军，其战兵数量远超任一欧洲国家。1689年，路易十四入侵莱茵地区，大同盟战争爆发，荷兰执政威廉因光荣革命成为英格兰国王，并组织多国联军对抗法军。1701年，双方又爆发西班牙王位继承战争，最终法国波旁王朝成为西班牙国王，但法西两国不得合并。与此同时，彼得大帝率俄罗斯沙皇国在大北方战争击败瑞典，然后改国号为俄罗斯帝国。

18世纪与19世纪
18世纪上半叶，欧洲各国因继承问题爆发波兰王位继承战争及奥地利王位继承战争。哈布斯堡王朝在两场战争中丧失部分领土，普鲁士王国成为新进列强，而法国则恢复其欧洲霸主的声誉。1754年，法国与英国在北美爆发战争，并在两年后扩大至欧洲及其他大洲，史称七年战争。这场战争导致法国丧失其广大的海外殖民地，将世界最强国的地位拱手让给英国，而普鲁士王国则因为其强大的军队赢得赞誉。与此同时，俄罗斯帝国加速对西伯利亚及中亚的扩张，迅速成为欧洲领土最大的国家。之后，英国北美十三州殖民地就经济与政治问题与本土产生矛盾，从而决定以武装革命寻求独立，而后来法国等国也加入对英战争，帮助美国独立。然而法国对美国的军事协助使其经济加速恶化，最终于1789年爆发法国大革命。

这一时期大为兴盛的启蒙运动建构了新生的法兰西共和国，该国的君主制与诸多贵族在灭亡。1792年，法国与反法同盟爆发第一次反法同盟战争，拿破仑一世在战争中因战功崛起。其远征埃及期间，爆发第二次反法同盟战争，遂返国发动雾月政变成为第一执政，并再次赢得胜利。1804年，拿破仑称帝，建立法兰西第一帝国。1805年第三次反法同盟成立，法军在乌尔姆战役歼灭敌军，继而在奥斯特利茨战役击败俄奥联军。次年，第四次反法同盟战争爆发，法军于耶拿与奥尔施泰特双役大破普鲁士主力，后于1807年夏季的弗里德兰战役中再挫俄军。1808年，拿破仑率军入侵西班牙，半岛战争爆发。1809年第五次反法同盟战争爆发，法军连战皆捷，后于瓦格拉姆之战击败奥军主力。1812年，拿破仑发兵伐俄，但法军在战争中大幅减员，只能撤出俄国，而随后的第六次反法同盟更导致第一帝国覆灭。1815年他再次称帝，但于滑铁卢战役再度败北，结束拿破仑战争。其征伐使大革命的理念传遍欧洲，法国的行政、法律与教育模式也被广泛采纳。拿破仑垮台后的维也纳会议建立新的欧洲权力平衡，以英国、法国、俄罗斯、奥地利、普鲁士五大国为核心。欧洲各地于1848年爆发革命，仅管大部分革命均被镇压，仍迫使部分国家作出改革。1852年，拿破仑三世建立法兰西第二帝国，对内推进诸多改革，对外出兵击败俄罗斯与奥地利。1871年，法兰西帝国垮台，普鲁士王国与萨丁尼亚王国分别建立德意志帝国与义大利王国。
18世纪，英国开始工业革命，随即影响欧洲大陆。而启蒙时代也促进了民族国家的兴起。义大利、德国在19世纪完成统一，随著科技的进步、对外界的不断探索及进化论的提出，欧洲成为帝国主义的摇篮，掠夺全世界的资源。

20世纪至今
20世纪初，帝国主义的极度扩张终于导致欧洲变为战争策源地，发生两次世界大战，使欧洲遭受很大的创伤并丧失世界霸权。欧洲国家陆续丧失其殖民地统治权。第一次世界大战后，出现世界上第一个社会主义国家——苏联。二战后，在苏联的影响下，又出现一批社会主义国家。1950年代开始，出现以美国为首的北大西洋公约组织成员国及以苏联为首的华沙条约组织缔约国两个集团对峙的局面。欧洲被划分为两个主要的政治经济阵营：东欧的共产主义和西欧的资本主义。到1990年，随着苏联解体，冷战结束，欧洲的政治格局发生重大变化。东欧的社会主义国家重新回归资本主义。现在，“欧洲”这个词被更广泛的用来作为欧洲联盟的代名词。现在欧盟有27个成员国，更多的一些成员身份谈判正在或即将进行。所有欧盟成员国都是欧洲委员会的成员国。

地理
地形
欧洲的地形样貌颇为丰富。
东欧是一望无际的大草原地形，欧洲东南界为高加索山脉，其主峰厄尔布鲁士峰海拔5642米，是欧洲最高峰。其余欧洲地区除法国、荷兰、比利时等沿海地区有大片的平原外，其余多为山地丘陵、平原和高地交错分布的地形，阿尔卑斯山山脉横亘欧洲中部，法国与西班牙、安道尔以庇里牛斯山山脉为界，北欧则多冰河地形，有许多冰河切割消溶入海后所造成的峡湾地形，冰岛则除了冰河地形以外有很多火山地形。

水文
欧洲流经数国的大河有莱茵河、多瑙河、易北河、奥得河等。此外主要河流还有法国境内的塞纳河、卢瓦尔河、加隆河等、俄国境内的伏尔加河、第聂伯河、乌拉尔河、英国境内的泰晤士河、意大利境内的波河等。
除了河流，欧洲有许多湖泊。其中冰河所遗留下的冰蚀湖使芬兰被称为千湖之国。

气候
欧洲纬度是在北纬35度以北，大部分属温带气候，并向北延伸至北极圈，故北欧西部及南部属温带气候。整个欧洲不存在最热月平均气温高于30摄氏度的酷暑区，亦不存在最冷月平均气温低于零下20摄氏度的酷寒区，灾害性天气亦较其他各洲少。
在西风的吹拂及洋流的调节之下，西欧及北欧西部沿海的气候是全球正偏差最大的区域，因沿海有北大西洋暖流流经，故此冬无严寒，夏无酷暑，宜人居住，多属于温带海洋性气候。
东欧则属温带大陆性湿润气候，年温差较西欧大，但仍较同纬度的东亚大陆小。南欧紧邻地中海，夏干冬雨，因为夏天副热带高压垄罩，冬天西风吹拂。而北冰洋沿岸地区属苔原气候。

地区
欧洲可分为西欧、中欧、东欧、北欧和南欧、亚欧交界国地区：
（须注意的是，此分区方法并非唯一，根据地理、政治、文化等考量，可能会有不同的分区方式）

有限承认的国家
其他地区
联合国的分区方法
政治
欧洲是近代西方政治思想的主要发源地。在政治制度方面，无论是民主制、共和制、君主立宪制（内阁制）、双首长制等均源自于欧洲，世界各国普受影响。
在政治色彩上，欧洲政治思潮从左到右，一列俱全，诸如无政府主义、纳粹主义、法西斯主义、保守主义、君主主义、乃至社会主义、共产主义，均在欧洲政治史上扮演一定角色，此较诸其他各大洲，是为欧洲独特之处。现在欧洲某些国家左派与右派轮流执政，形成钟摆效应也为颇值关注。
欧洲一体化越来越成为欧洲发展的趋势。欧洲许多国家的政党之间组成各自的联盟，例如欧洲人民党、欧洲绿党、欧洲自由民主改革党、欧洲左派党、欧洲民主党、欧洲自由联盟等。除美国以外，北大西洋公约组织的会员国主要是由欧洲各国所组成。目前欧洲在联合国共有44个会员国，其中英、法、俄是联合国安理会的常任理事国。
现在的欧洲是世界最为关注的战略重点，欧盟的发展加强欧洲一体化，现时欧盟更为一个超国家组织，是影响世界经济政治发展的重要因素。在冷战结束后，美欧争夺欧洲主导权的斗争开始浮现出来。
欧洲对于同性恋人士的政策在世界上也是最为宽容的。在全球二十多个承认同性婚姻的国家中，欧洲就有十六个，分别是荷兰、比利时、西班牙、挪威、瑞典、葡萄牙、冰岛、丹麦、法国、卢森堡、爱尔兰、芬兰、英国、马耳他、德国及奥地利。另外欧洲还有十多个国家承认同性伴侣民事结合，他们是安道尔、捷克、斯洛文尼亚、瑞士、匈牙利、列支敦士登、克罗地亚、塞浦路斯、爱沙尼亚、希腊、意大利、圣马力诺。欧洲有37个国家立法禁止在就业、医疗等社会日常生活中基于对性倾向的歧视行为。此外，欧洲所有的国家规定两个成年人之间自愿的同性恋行为合法。

经济
资本主义最早从欧洲发展起来，其工业和农业的机械化水平也是各洲中最高的。欧洲绝大多数国家都属发达国家，其中以北欧、西欧和中欧一些国家经济发展水平最高。
随着欧盟的发展，欧洲经济一体化程度越来越高，1979年3月13日开始在欧洲共同体内部使用欧洲货币单位作为计价结算的一种货币单位。现在欧元（€ ISO 4217码EUR）是目前欧盟28个会员国中的18国（也有这18国以外的国家，已经是31个国家和地区的官方货币）所使用的货币。欧盟各国对于是否加入欧元区皆有自身利益的考量，目前有一半以上的欧盟会员国仍发行自己国家的货币，并未加入欧元区的行列，例如：丹麦克朗等。欧元区是目前世界主要经济体之一，欧元区经济的荣枯深深地影响著全世界的景气。
在欧洲一些传统产业中，农业的现代化水平很高。全洲耕地总面积约2.9亿公顷，农业人口比重为15％。但是由于人口稠密，消费高，大多数国家粮食不能自给。欧洲的工业产值是各洲中最高的，交通运输业极其发达，全洲有35万千米铁路；公路总长420万千米；海运总吨位约占世界的45％，具有很强的外贸经济的特点。此外，欧洲航空业和旅游业也很发达。

人口
2023年，欧洲的人口约有7.46亿人，约占世界总人口的9%。其平均人口密度居各大洲的第一位。目前欧洲各国多面临生育率下降及人口老化的问题，而推行各种政策试图维持人口成长。

来源：UNPP

民族及语言
欧洲各民族主要是属于印欧语系语言的民族（超过90%的欧洲居民），最为广泛使用的有波罗的语族、罗曼语族、日尔曼语族、斯拉夫语族、凯尔特语族以及阿尔巴尼亚语、希腊语，也有从东方迁徙过去的使用乌拉尔语系语言的各民族和古老的巴斯克民族，在俄罗斯的欧洲部分尚有一部分使用阿尔泰语系的民族。基本是以民族国家划分，有的生活在不同国家的操同一语言的人群承认属于同一民族，但有的不愿意承认，只强调自己是那一国家的人。
欧洲人分属多个不同的语族，其中有：

印欧语系
波罗的语族：拉脱维亚语、立陶宛语
罗曼语族：法语、加泰罗尼亚语、加里西亚语、罗马尼亚语、罗曼什语、葡萄牙语、西班牙语、意大利语
日尔曼语族：冰岛语、丹麦语、德语、荷兰语、卢森堡语、挪威语、瑞典语、英语
斯拉夫语族：白俄罗斯语、波兰语、波斯尼亚语、俄语、捷克语、克罗地亚语、马其顿语、塞尔维亚语、斯洛伐克语、斯洛文尼亚语、乌克兰语
凯尔特语族：爱尔兰语、苏格兰语、威尔士语
阿尔巴尼亚语
希腊语
印度－伊朗语族：罗姆语
乌拉尔语系：
芬兰-乌戈尔语族：爱沙尼亚语、芬兰语、匈牙利语
阿尔泰语系：
突厥语族：土耳其语、鞑靼语、楚瓦什语、哈萨克语
蒙古语族：卡尔梅克语
亚非语系：马尔他语、阿拉伯语、希伯来语
孤立语言
巴斯克语
关于欧盟成员国的语言使用，参见欧洲联盟的语言。

教育与文化
所有欧洲国家的公民都要接受义务教育，或者至少是接受某种教育培训。欧洲的义务教育大概从6、7岁开始，一直持续到15、16岁。在大多数欧洲国家，基础教育的时间大概只持续四到五年，而在少数国家，却需要七八年。基础教育完成之后，学生所继续接受教育的高一级的学校就有多种类型了，有继续为高等学校预先培养人才的文理中学，还有一些技工学校。与此同时，在许多国家还有许多很有名望的高等专科学校和综合性大学，接纳那些已经完成初中等教育的学生。在这种教育体制的促进下，几乎所有欧洲国家的文盲率都很低。
雕刻艺术建筑、美术、文学以及音乐都是在欧洲具有悠久历史的传统事物。许多城市，比如伦敦、巴黎、维也纳、罗马、柏林以及莫斯科等，今天都是在作为首都的同时，也被视作该国的文化中心。此外，在许多城市还有很多重要的剧院、博物馆、交响乐团以及其他很重要的文化设施。

古代文化
欧洲具有很深厚的文化底蕴。欧洲史前美术体现了欧洲旧石器时代、中石器时代和新石器时代的建筑、雕刻、绘画和工艺的成就，其中欧洲旧石器时代艺术是迄今所知人类最早的真正的艺术品。此外欧洲史前器具艺术具有很强的表现力，被学者们称之为活动艺术。
11～17世纪，欧洲中世纪大学的兴起奠定了现代高等教育的模式。

科学文化的交流与合作
欧洲各国在科学、文化等方面的合作也很紧密。
在文化方面，1950年创立以西欧和地中海沿岸国家广播电视机构为主的欧洲广播联盟。1957年8月21日创立的欧洲新闻社联盟增进各国新闻社之间的交流与合作。
在科学技术方面，由法国、德国、比利时、瑞典、荷兰、丹麦、意大利、瑞士8个国家共同经营的欧洲南天天文台是位于南半球的大型综合性天文台，其研究课题几乎涉及天文学的各个领域。1973年由30多个国家建立的欧洲分子生物学实验室促进欧洲各国在分子生物学领域的迅速发展。1975年5月30日由欧洲多个国家组成的欧洲空间局在航天领域很有竞争力。

宗教
欧洲的宗教中，72%主要是信仰基督宗教（包括天主教、基督新教以及东正教）。
8％是伊斯兰教，其中大多数在俄罗斯生活（两千五百万），除此之外，在土耳其（590万）、法国（550万）、德国（320万）、波斯尼亚和黑塞哥维那与阿尔巴尼亚（140－250万）以及意大利（110万）等欧洲广大地区都有穆斯林分布，西欧的穆斯林主要为移民。
仅有少于1％的欧洲居民信仰犹太教（将近200万人）。其他的宗教（如印度教、佛教等）也都仅有低于1％的信徒。
部分欧洲国家无宗教人口的比例相对较高。根据欧洲联盟2005年公布的调查结果，无宗教信仰人口比例，超过60%的有英国、法国、荷兰、瑞典等国，超过50%的有德国、比利时、瑞士、挪威等国，而低于10%的有罗马尼亚、土耳其等国，低于20%的有葡萄牙、希腊、波兰等国。

国际关系
欧洲与亚太
欧洲部分国家在亚太各地曾建立广大的殖民地，例如：英国拥有印度、新加坡、马来西亚、缅甸和香港等；法国拥有印度支那，即今日中南半岛东部地区；葡萄牙曾管治澳门、果阿邦和东帝汶；西班牙曾管治菲律宾；荷兰曾拥有东印度群岛，亦即今日的印尼。也因此东南亚国家与欧洲国家的关系非常深厚，由于这般深厚的关系，今日国际关系中，欧洲对于东南亚仍有一定程度的影响力；在曾受西班牙统治，以天主教为国教的菲律宾，教宗所指派的枢机主教亦有政治及社会上的影响力。东北亚的日本曾与德国、义大利在第二次世界大战中组成轴心国，现在日本、韩国与欧洲各国主要是以经济关系为主，政治上的结盟已渐次减少。

欧洲与中亚
从17世纪开始到20世纪，中亚大部分地区成了俄罗斯帝国以及随后的苏联的领土，大量东欧的斯拉夫人开始迁移到哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦。苏联解体后，哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦的斯拉夫人开始大规模迁移回俄罗斯，导致哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦的俄罗斯族人口比例大大下滑。苏联对中亚地区的统治，带来了工业化和大量基础设施的建设，但也伴随著对地方文化的压制，集体化项目的失败导致很多人死亡，长期以来，该地区的民族关系都很紧张，也出现了一些环境问题。

欧洲与中东（西亚）
地理上，欧洲与中东（西亚）是近邻，历史上，欧洲与中东的关系一向紧张，基本上是由于两者在宗教理念上的根本不同：欧洲大部份国家以基督宗教为主要信仰，而伊朗和阿拉伯国家多以伊斯兰教为国教。中东多个地区曾经在20世纪初第一次世界大战之后成为英国和法国的殖民地。
横跨欧洲与小亚细亚的伊斯兰教国家土耳其本身与传统欧洲各国的关系就非常微妙，它地处亚欧交界处，且它曾经既灭亡拜占庭帝国，现在又极渴望加入欧盟。

欧美
欧洲与美国虽然在文化、民风等各方面，有著浓厚的历史渊源和联系，但大致上于二十世纪中叶，第二次世界大战之后，美国和欧洲有一种较紧密的盟友关系。在此之前，由于美洲在17世纪时期，曾是欧洲国家流放异见人士和囚犯的地方，所以，在美国开国1786年的初期，与欧洲殖民主义者，尤其是曾经统治过美国的英国，有著对立的关系。其后由于美国和欧洲长时期实施政治互不干预的政策，两者在18至19世纪各自发展。20世纪的两次世界大战，令欧洲元气大伤，但美国经济却有高度增长，西欧诸国均需要美国的经济援助，自然靠近美国。再加上东欧诸国加入社会主义阵营，因而与美国关系降落冰点。冷战时期，以苏联为首的社会主义阵营的威胁加强除东欧外其他欧洲国家与美国的亲密度。但是在冷战结束后，威胁消失，欧洲（主要是欧盟成员国）与美国的关系发生一些变化，欧洲更需要有自己的声音，因此某些欧洲国家在九一一事件、伊拉克问题、以巴冲突等方面与美国产生不同意见，甚至有较大的分歧，但是其根深柢固的盟友关系还将保持不变。英国却在上述事件中更加靠拢美国，与美国结成极为坚定的同盟关系，但也遭人取笑这个美国原属的殖民主几乎反倒成了美国的附庸。西班牙、波兰等在美伊第二次战争时对美国的强力支持，使得美国称赞这些国家为新欧洲，但随著恐怖份子对西班牙发动攻击，西班牙已退出与美国间的盟约，自伊拉克撤军。

欧非
欧洲和北非的关系，跟其与中东的关系差不多，因为北非与欧洲隔地中海相望，而北非亦是伊斯兰教国家地区。历史上，只有中世纪时期，阿拉伯帝国曾经统治过西班牙、葡萄牙和法国南部。自欧洲殖民主义兴起，非洲各地成为欧洲的殖民地，法国在中非、西非和北非建立的法属西非洲殖民地，是非洲大陆当时最大的殖民地。欧洲殖民主义者在非洲争夺自然资源，情况直至1950年代开始非洲国家各民族的独立运动浪潮，多个国家纷纷独立，才有所改进。欧洲和非洲亦循著经贸的方向发展。

欧澳
跟美国一样，欧洲开发澳大利亚的初期亦以流放囚犯的作用。但由于欧洲和澳大利亚在地理上相距甚远，令到两者有著各位发展的空间，但在经济、文化和宗亲的联系上，澳大利亚和欧洲仍然有著很紧密的联系。澳大利亚及新西兰的主要移民群种均来源于欧洲，与当地土著民族及其他移民发展大洋洲。

内部政策差异
虽然不少世界各国各项数据排名（如GDP、进出口总额、奥运会奖牌等）都将欧盟作为一个类似于主权国家的整体来看待，欧洲一体化的程度确实领先全球，但不同的欧洲国家在某些领域的内部政策方面仍然存在着明显的差异。

宗教政策
欧洲是除东亚以外全球世俗化程度最高的地区。欧洲大部分国家皆已不设国教，但挪威、冰岛、芬兰的宪法仍规定基督新教路德宗为国教或唯一享受国家补贴的宗教，希腊宪法仍规定东正教为国教。

货币政策
丹麦、瑞典、波兰、匈牙利、捷克、罗马尼亚、保加利亚等欧盟成员国至今未加入欧元区。

刑罚政策
欧洲大部分国家不设死刑但保留无期徒刑，西班牙、葡萄牙、塞尔维亚、克罗地亚不设无期徒刑，但罪行特别严重的犯罪分子可能会被累计判处几百年甚至上千年的超长刑期。
拥有死刑法律的只有白俄罗斯。

毒品政策
荷兰是唯一一个明文规定吸食和买卖大麻合法的欧洲国家。法国、希腊、瑞典、挪威、芬兰等国对大麻实行严厉的管制，无论是吸食还是买卖皆为违法，也不允许将大麻作为处方药使用。其他欧洲国家大都禁止私人种植和买卖大麻，但英国、德国、西班牙、比利时和捷克允许使用从大麻中提炼出的某些成分制造处方药。

性交易政策
俄罗斯、瑞典、挪威、冰岛及东欧部分国家禁止一切形式的性交易，德国、荷兰、瑞士、奥地利、匈牙利、希腊、土耳其允许开设妓院卖淫，其余的欧洲国家允许性交易但禁止有组织地卖淫。

同性恋政策
西欧大部分国家允许进行同性婚姻登记，义大利、捷克等国家则允许同性之间建立同居民事关系但不提供同性婚姻的注册登记，波兰、斯洛伐克、保加利亚等大部分东欧国家明文规定婚姻只能是异性之间的民事关系。

参见
欧洲联盟
斯堪的纳维亚
欧洲议会
欧元区
欧洲一体化
欧洲美元
欧洲共同体
欧洲委员会

注释
参考资料
引用
来源
外部连结

欧盟官方网站
欧洲历史上不同时期的地图 （页面存档备份，存于互联网档案馆）