Девочки в загуле: Ушли в отрыв


Паучиха осознала, что она по уши в дерьме, когда высокая женщина, сопровождавшая
ИУС-11971-Зеленый Эмбер
, направилась прямо к ней и попыталась угостить выпивкой.
Задумывалось, что это будет просто поход по барам. Отделу PHYSICS предстояла отработка боевой готовности, это длилось минимум месяц. Сегодня ночью был последний шанс получить немного отдыха и восстановления перед целым кварталом утомительных тренировок. Паучиха предложила Кисе и Лисице провести вечер в городе, чтобы обе могли немного выпустить пар. К тому же это был шанс получше узнать своих неразговорчивых сослуживцев.
Если бы только Киса не была привязана к базе, где надо было провести срочную подготовку к тренировочному заданию.
Если бы только у Лисицы не было срочных, возникших в последнюю минуту дел с одним из членов команды.
Если бы только Паучиха не заметила
чертову Известную Угрожающую Сущность, распивающую шоты в баре, как студентка колледжа на весенних каникулах…
…наверное, пойти за ними было ошибкой, но бюллетень ясно говорил: 11971-Зеленый Эмбер была целью третьего уровня реагирования. Любой агент, которому она попалась на глаза "в природных условиях", должен был держать ее в поле зрения, пока не подоспеют ресурсы STRIKE для захвата и допроса (или устранения) цели.
Проблема была в том, что Паучиха была техником, а не шпионом. Ее навыки разведки оставляли желать лучшего, и она об этом знала. В конце концов, она прошла только двухнедельный семинар. Идентифицировать группу прикрытия и отклонить ее с маршрута с помощью Лотосового сна? Это она могла. Вести слежку за четырьмя женщинами в многолюдном баре?  Видимо, это не входило список ее талантов…
Она почувствовала, что все летит в тартарары, когда компашка в углу бросила на нее взгляд и начала переговариваться с очень серьезным видом. Когда высокая длинноногая брюнетка подошла к ней с соблазнительной улыбкой, Паучиха поняла, что ее раскрыли.
- Хэй, - сказала вражеская единица, обольстительно улыбаясь. - Можно тебя угостить?
- Нет, не стоит, - отозвалась Паучиха, оставаясь вполоборота к женщине с волосами цвета красного дерева. - Я жду друга.
- Я могу быть твоим другом. - Вражеская единица скользнула на барный стул рядом с ней и одарила знойным, тлеющим взглядом. - Могу быть твоим самым лучшим другом на свете, зай.
- Не стоит, - ответила Паучиха. - Я правда не заинтересована…
Три других участницы вечеринки (в том числе, ИУС) поднялись со своих сидений и покинули бар.
Паучиха отвела глаза. Большая ошибка.
- Ладно, - отрывисто сказала вражеская единица. Она опустила руку в карман пиджака. - Теперь у нас есть выбор. Мы можем спокойно выйти через заднюю дверь и немного поболтать, или я могу наделать много шума, и тогда мы помешаем милым людям наслаждаться их мирным вечером. Выбирай.
- Я выйду спокойно, - тихо ответила Паучиха.
- Задняя дверь. Пошла.
Паучиха соскользнула с барного стула и двинулась к двери, для предосторожности держа руки подальше от боков. Аллея за баром была тихой и темной. Ни души вокруг.  Множество темных мест вдали от уличного освещения.
"Неплохое место для исполнения приговора".
В ее кармане один раз прозвонил крохотный колокольчик.
Паучиха облегченно выдохнула, и тут же у нее перехватило дыхание от неожиданности, когда незнакомка сгребла ее и поволокла к аллее.
- Ладно, - прорычала вражеская единица, притиснув Паучиху к кирпичной стене и выкрутив ее воротник. - Кто ты, на хрен, такая и почему нас преследуешь?
Последовавшая тишина была прервана щелчком автоматического пистолета, снимаемого с предохранителя.
- Думаю, есть вопрос получше. "Кто ты, на хрен, такая и какого хера ты, по-твоему, делаешь с моей подругой?"
"Слава Богу, - подумала Паучиха. - Подкрепление наконец прибыло".
"Ох, черт! - мелькнуло в голове у Адамс. - Я должна была сообразить, что она ждет подкрепления".
Ее пришибленный выпивкой мозг работал сверхурочно. Это скоординированная атака?  Случайная встреча?  Просто невезенье? Зашедшее не в ту степь ограбление?
- Все в порядке, - сказала Адамс, хладнокровно скользнув рукой к мобильнику в заднем кармане. - Можете взять мой бумажник и телефон…
Кто-то сбил ее с ног и шваркнул лицом о дорожный бетон. Адамс почувствовала вкус крови, грязи и бетонной пыли. Она попыталась вырваться, но пара сильных рук заломила ей руки за спину, мастерски взяв ее в выкручивающий запястье захват, что предвещало ужасные последствия при дальнейшем сопротивлении.
- Обыщи ее, Киса, - прорычал низкий голос. - Паучиха, какого хрена происходит?
- Три женщины только что покинули паб, - сказала азиатка. - Блондинка - с одного из бюллетеней, которые запустили неделю назад. Того, что о возобновлении Фондом деятельности своей особой штурмовой группы…
"Вот дерьмо", - подумала Адамс.
- Черт. ИУС одиннадцать-девять-семь-один? - прорычал низкий голос. Дуло пистолета плотнее вжалось в затылок Адамс, пока другая пара рук грубо ее обыскивала. - Где она сейчас?
- Скорее всего, у основного входа. Темно-красный седан. Все три, включая ИУС. У них охрана периметра, но последние полчаса я заставляла их гоняться за Лотосовым сном.
- …Ладно, - произнес грубый голос. - Если мы будем дожидаться STRIKE, цели всполошатся. Мы сами произведем захват. Киса берет одного сопровождающего, я другого. Ты займись целью.
- А что с этой? - поинтересовался третий голос. Он был ровным и безэмоциональным. Один из тех "серых" голосов.
- Я бы не убивала ее, если можно обойтись. Дай-ка шокер, - произнес грубый голос.
Сзади Адамс, прямо за глазами, что-то
щелкнуло
.
Она знала, что шевелиться равносильно самоубийству. Только не с приставленным к затылку пистолетом и заломленными за спину руками. Но если то, что говорил враг, было правдой: прикрывающая МОГ была отвлечена, и они собирались идти за Айрис, Блэр и Челси…
Если она рванется достаточно быстро, достаточно сильно, возможно, она сможет сбросить нападающего и уйти с прицела пистолета, прежде чем противник выстрелит. Шанс ничтожный. Но только он у нее и есть.
Она уже напряглась, чтобы рвануться, когда сверкнула яркая вспышка голубого света и раздался звук, симулирующий щелчок фотографического затвора.
Сверкнула вспышка света и прозвучало электронное "щелк".
Паучиха обернулась. Она увидела темный силуэт, стоящий посреди аллеи. Женский. Светловолосый. В руке у нее был смартфон, и она только что сделала снимок всей сцены, и…
Единственная строчка из бюллетеня касательно ИУС-11971: "Субъект обладает ограниченными способностями Скульптора реальности и способен двигать и манипулировать заснятыми предметами посредством фотографий…"
- Вот фигня, - прошептала Паучиха.
Она потянулась за единственным оружием, которое у нее осталось: ритуальным ножом в правом ботинке. Рядом с ней раздался громкий крик. Она увидела краем глаза, как призрачная рука высунулась из ниоткуда и вела с Лисицей стремительный бой за пистолет…
Женщина на земле сделала движение, ужасающе быстро. Она скрутила корпус, каким-то образом заставив Лисицу ослабить хватку. Основанием ладони она заехала той по челюсти, сильно, а затем распрямила корпус в сторону Кисы. Киса оттолкнула оглушенную Лисицу, безжалостно расчищая свое поле зрения, подняла шокер…
И прогремел выстрел.
Киса распростёрлась на земле, вцепившись в бок. Расплющенная пуля звякнула о землю. Она ловила ртом воздух - от ударной силы пули у нее, очевидно, перехватило дыхание.
Блондинка стояла в нескольких шагах от нее. Ее дрожащая, окровавленная рука держала пистолет Лисицы. Она быстро опустила его, так что он оказался направлен в голову Паучихи.
- НИ С МЕСТА, УЁБКИ! - прокричала она.
- НИ С МЕСТА, УЁБКИ! - прокричала Айрис. Ее сердце отбивало быструю дробь. Руки были в крови. Ее чуть не вырвало, но Беатрикс всегда ей говорила, что громкий, уверенный крик скорее, чем пули, заставит врага дважды подумать о том, чтобы напасть.
Стоящая на коленях азиатка застыла на месте. Она держала в одной руке нож: изогнутый охотничий нож с рукояткой на вид из слоновой кости. "Что там Ломбарди всегда говорил о противнике с ножом? Он может тебя достать, стоя в двадцати или тридцати футах? Или это в том случае, когда твой пистолет в кобуре?"
Враг смотрел Айрис прямо в глаза. Какое-то долгое мгновение они сверлили друг друга взглядами.
Азиатка положила свой нож на землю и подняла руки над головой. Единственными звуками были мучительные попытки дышать, звуки борьбы рыжеволосой женщины, пытающейся встать на ноги, и тяжелое дыхание высокой женщины с веснушками и светло-каштановыми волосами.
Фары. Визг покрышек. Айрис увидела красно-коричневый седан, несущийся поперек тротуара на аллею.
- ЗАЛЕЗАЙТЕ! - крикнула Челси, когда Блэр распахнула пассажирскую дверь.
Адамс поднялась на ноги и дала деру, кинувшись к боковой дверце, ныряя за Айрис и (если звуки были хоть сколько-то показательны) кувырком запрыгивая на заднее сиденье машины. Айрис медленно попятилась от незнакомок, продолжая переводить  пистолет поочередно с одной на другую.
Она забралась на переднее пассажирское сиденье и со стуком захлопнула дверь.
- Черт! - прорычала Паучиха, когда ИУС залезла в машину и стала удаляться. Она колебалась. Киса и Лисица обе были на земле. Если она погонится…
- ДАВАЙ! - выдохнула Киса, цепляясь за бок. - Я присмотрю за Лисой. Не дай им уйти!
"Верно!" - Паучиха подобрала свою
secespita
и кинулась за темно-красным седаном. Она достала из кармана смартфон и вывела на экран гримуар. Влияние между клетками кожи на воротнике ее жакета и хорошо одетой брюнеткой, которая оставила их там, было не таким уж сильным, но она работала быстро и держала машину в поле зрения, так что, возможно, еще получится использовать связь, чтобы…
Она врезалась в высокую китаянку в черном пальто с короткими черными волосами.
Паучиха испустила пронзительный крик удивления, который превратился в крик смятения, когда ее смартфон выпал у нее из руки и брякнулся в ливневый сток.
- Дерьмо! - Она попыталась достать телефон, но он провалился слишком глубоко. Она могла видеть его там, прямо рядом с ее кончиками пальцев, со все еще светящимся ЖК-дисплеем…
Она подняла взгляд. Слишком поздно. Машины уже не было.
Паучиха сердито поискала глазами женщину, которая толкнула ее, но той и след простыл.
-
Чоу сула
1
, - выругалась она.
- Вашу мать! - выдохнула Блэр, когда машина оторвалась. - Вы как, в порядке?
- Я в порядке, я в порядке, - запротестовала Адамс, отпихивая руку Блэр. - Просто немного помята. Айрис?
Айрис сделала глубокий, прерывающийся вдох и уронила пистолет себе на колени. Адамс со странным удовольствием заметила, что он был поставлен на предохранитель.
- Кто были эти ребята? - спросила Челси. - Церковь? Повстанцы?
"Они назвали ее ИУС, - осознала Адамс. - Известная угрожающая сущность".
- Коалиция, - негромко сказала она.
- Твою мать, - глаза Челси сделались широкими, круглыми и очень напуганными.
- Айрис? - скзала Блэр. - Я хочу попросить тебя об одолжении.
- Что? - отозвалась девушка.
- Я хочу, чтобы ты взяла этот пистолет, разобрала и выбросила детали в окно.
"Здравая мысль, - подумала Адамс. - Глобальная Оккультная Коалиция ставит отслеживающие устройства на все свое оружие".
- Черт. - Айрис удалила шплинт и сняла затвор, оставляя на стали кровавый след.
Адамс нахмурила брови. Она взяла руку Айрис и поднесла к свету.
- У тебя кровь.
- Я в норме, - сказала Айрис, сглатывая. - Я просто… помнишь, я говорила, что лезть через телефон - как сквозь мокрый песок продираться? Вот руку и рассадила…
- Маги ГОК могут отследить тебя по твоей крови, - сообщила Адамс, беря пистолет. - Нужно это отчистить. Блэр?
- Поняла, - отреагировала Блэр. Она достала из сумочки кружевной платок и начала аккуратно протирать оружие.
- Черт, как они нашли нас в первом баре? - подивилась Челси. - У них там агент? Где мы просчитались?
"Просто не повезло, если то, что говорила эта троица, правда, - подумала Адамс. - Ебаный стыд. Мне нравились эти бары… - она потянулась к телефону, осознала, что его у нее отняли нападавшие. - Проклятье. Командование за это проделает мне в заднице еще одну дырку…"
- Айрис? - спросила Блэр. Ты как, детка?
Айрис не отреагировала. Она обмотала свой свежекупленный шарф вокруг ободранных костяшек, чтобы не испачкать кровью свою одежду или машину Челси.
- Эй, - сказала Адамс, положив руку на плечо девушки. - Ты все правильно сделала. Спасибо.
Айрис кивнула.
- Ага, - прошептала она.
Машина продолжала движение по автостраде.
- Что нам сейчас делать? - спросила Челси.
- Нам нельзя обратно в конспиративный дом, - строго сообщила Блэр, - и они знают твою машину. Прости детка, но тебе придется от нее избавиться.
- Вот же ж блин. А я как раз закончила выплачивать за нее кредит…
Они оставили машину на обочине дороги в городском районе с плохой репутацией. Блэр разобрала пистолет и швырнула детали в реку. Адамс тем временем перемахнула ограду ночной автостоянки. Спустя несколько минут возни с проводами четыре женщины набились в белый минивэн и умчались в ночь.
Предыдущий владелец минивэна оставил в нем несколько одеял. Айрис закуталась в одно из них и прижалась головой к запотевшему стеклу, пока минивэн мчался через пустыню в направлении Зоны 17. Она периодически проваливалась в сон, слушая успокаивающий шум двигателя и шепот переговаривающихся Блэр и Адамс.
- Что насчет вещей, которые вы накупили в магазинах? - мягко спросила Блэр.
- Я попрошу кого-нибудь попозже забрать наши вещи из конспиративного дома, - объяснила Адамс. - Сейчас давай вернемся в Зону. Мне надо отчитаться.
- О5 это все не понравится, - заметила Блэр. - Они скажут, что ты безответственно подвергла опасности ценный человеческий ресурс.
- О5 будут правы, - согласилась Адамс. - Но еще меньше им понравится, что гоки знают о возрождении Омеги-7. Та, что следила за нами, упомянула, что мы снова ввели в строй нашу "особую штурмовую группу". Кто-то слил инфу о Альфе-9.
- Нда, хреново. Только этого нам всем не хватало.
Они продолжали ехать в молчании.
- Эй, Адамс?
- Что, Блэр?
- В конечном итоге, эта ночь была все же лучше, чем в "Молотове II".
- Ты до конца жизни мне это припоминать будешь?
За окном проносилась ночная пустыня, и слушая, как посмеивается Адамс, Айрис наконец провалилась в сон.
Они въехали на минивэне в ворота и припарковались на подземной парковке. Безопасники разберутся, что делать с машиной дальше. Они на этом собаку съели.
В Зоне в этот час стояла тишина. Большая часть персонала и докторов спала. На ногах была только ночная смена охраны. Они миновали ворота и сканеры идентификации личности и зашли в обшитый сталью лифт, который стремительно начал погружаться под землю и открылся уже в стерильном белом коридоре с тонкими цветными полосками по стенам.
- …Есть хочу, - сообщила Блэр. – Кто-нибудь хочет есть?
- Я бы перекусила, - согласилась Адамс.
- Да, - откликнулась Челси.
Айрис молча кивнула.
Они направились в кафетерий Зоны, темный и тихий в столь поздний час. Блэр пошарила в холодильниках, и ей удалось найти немного хлеба и всячины на бутерброды. Челси протерла стол, а Адамс добыла воды из питьевого фонтанчика в углу.
Айрис села за стол. Она долго пялилась на свои окровавленные руки.
Затем, когда Блэр положила перед ней сэндвич с индейкой и швейцарским сыром, Айрис наконец расплакалась.
Теплые, мягкие руки обвились вокруг ее плеч, крепко обнимая.
- Все в порядке, - донесся ласковый голос Блэр. – Ты все правильно сделала, детка.
Опросы и отчеты закончились только через четыре часа. Ей задавали вопросы про все, что произошло с момента, когда они с Адамс покинули Зону. Переживать весь  этот день заново было вдвое изнурительней, чем это было на самом деле.
В Зоне начиналась дневная смена, когда сотрудник службы безопасности закрыл за ней дверь камеры содержания. Айрис рухнула на кровать, даже не позаботившись снять одежду.
Она перекатилась на спину и уставилась на то, что, как она знала, было далеким потолком чересчур высокой камеры. Она понимала, что сделала все правильно.  Действуя решительно, используя камеру телефона, чтобы обезоружить противника на расстоянии. Ее действия, вероятно, спасли Адамс жизнь и почти точно дали ей возможность вырваться.
"Тогда почему же мне так паршиво?"
Может, это был просто отголосок прошлого.
Или, может быть, причина была в том, что вид пистолета, направленного на голову Адамс, напомнило ей о другом случае, когда она видела пистолет, направленный на ее друга…
- Я больше не могу это делать, - простонала тогда Айрис. – Вы читали отчет Дантенсен. Мои силы исчезли.
- Я знаю, что Дантенсен написала бы все, чтобы освободить тебя, - ответил Эдриан. – Но я также знаю, что ты не сможешь убегать вечно. Они найдут тебя, Айрис. И следующий человек, которого они пошлют, не будет столь добросердечен, как я.
- Плевать! Я лучше умру, чем вернусь в этом место!
- …Знаю, - сочувственно ответил Эдриан. – Но позволишь ли ты умереть мне?
Эдриан бросил на землю фото, на котором был изображен его пистолет, сжатый его рукой.
- Я сосчитаю до трех, - сказал он. – а потом спущу курок. Это фотография внутреннего механизма моего пистолета. Ты знаешь, что делать. Один.
- Эдриан?
- Два…
- НЕТ!
- Три.
Курок пистолета опустился с громким щелчком.
А Айрис повалилась на колени, сжимая фотографию в одной руке, а боек ударника в другой. Она бросила и то, и другое на землю и разрыдалась.
Теплые, мягкие руки обвились вокруг нее сзади.
- Все в порядке, - прошептала Беатрикс. – Ты все сделала правильно, детка.
Айрис перевернулась в своей койке. Сон не придёт ещё много часов.  В первый раз за много лет она не проснется вовремя к завтраку.
- Значит, вот как все было, - сказал Клеф. - Какая жалость, что вам, дамочки, так и не удалось насладиться вашей пижамной вечеринкой.
- Завалите хамло, сэр, - Адамс все еще нянчила свое ушибленное плечо и кровоточащий нос, это помимо ужасного похмелья, двадцати часов без сна и уязвленного эго. Она была не в настроении для этого дерьма.
- Не тебе меня отшивать. Не в этот раз, Адамс, - серьезно произнес Клеф. - За каким хреном ты решила закатить попойку с цыпой? О чем, ты дьявола ради, думала?
- У меня было два прикрытия и МОГ по периметру.
- Не то что бы это тебя спасло. Эта гоковская колдунья заставила их часами гонять чертей. Скорее всего, она сделала это до того, как наведаться в третий бар…
- Ноттингем’с, - напомнила Адамс.
- …Возможно, она не теряла времени в двух предыдущих местах, примеряясь к твоему прикрытию, чтобы позже вывести его из строя. Если бы она была настроена менее милосердно, мы бы имели целую МОГ трупов, ты об этом подумала?
- Более того, - продолжал он, - половина Совета Смотриелей только и ждет, когда Альфа-9 потерпит крах, и ты дала им оружие против нас еще тогда, когда проект даже взлетать не начал! - губы Клефа искривились в усмешке. - И что, стоило того желание поиграть с SCP-105 в "Секс в большом городе"?
Челюсти Адамс ходили ходуном, она скрипела зубами от злости. Ее руки стиснули подлокотники стула так сильно, что те хрустнули.
- Сэр? Могу я говорить прямо?
- У тебя никогда не было с этим проблем, - заметил Клеф с каменным выражением лица. - Но да, прошу тебя.
- Прошлой ночью Айрис разодрала себе руки, спасая мне жизнь, - сказала Адамс. - Затем она выстрелила в женщину, снова спасая мне жизнь. И она сделала это, когда все, что ей нужно было, чтобы сбежать - это просто уйти прочь. Причина, почему она сделала это - то, что мы с ней друзья.
Потому что
мы сплотились вокруг глупых вещей, типа покупки одежды и прогулки по барам. А не потому, что Совет насильно заставил ее вернуться в мобильную оперативную группу, частью которой она никогда не хотела быть.
- Ты хочешь сказать, что прошлая ночь была шагом
вперед
? - скептически произнес Клеф.
- Я хочу сказать, что две наиболее важные вещи в любой армии - это доверие и командная работа. Без этого у тебя не солдаты, а призывники или фанатики. Призывники будут драться, чтобы остаться в живых. Фанатики будут умирать за идею. А солдат будет убивать, чтобы спасти того, кто стоит рядом с ним.
Часы оттикали несколько секунд. Клеф потряс головой.
- Ты хочешь, чтобы я так оправдывал это перед Советом?
Адамс сложила руки домиком.
- Сэр, если бы не тот факт, что Коалиция каким-то образом узнала, что мы планируем активировать Альфу-9, прошлая ночь была бы списана со счетов как безобидная выходка.
Сильно ли это отличается от Бразилии?
Улыбка Клефа приняла вид хищного оскала.
- Разница с Бразилией, - произнес он, - в том, что у меня была вся поддержка Совета Смотрителей, и я был любимчиком одного из них. А кто есть у тебя, Адамс?
- Вы, сэр, - ответила Адамс.
Взгляд Клефа стал ледяным.
- Пошла вон.
Адамс подчинилась.
Клеф зарылся лицом в ладони и сделал долгий, медленный выдох.
- Я не должен был позволять вам впутывать меня в это.
- Умная мысля приходит опосля? - раздался женский голос словно отовсюду сразу.
- Размышляю, в какую глубокую кучу дерьма вы меня затащили, - ответил Клеф.
Одна из облицовочных плит потолка отъехала назад, и из углубления спустился проектор. На стене кабинета Клефа появилось изображение женщины средних лет в светло-лимонном банном халате. Она потягивала из чашки какао.
- Напоминаю вам, доктор, что это была ваша идея привлечь Адамс к операции, - заметила O5-7. - Если ваш протеже ведет себя ниже стандартов, вам стоит винить в этом только себя.
- Дело не в том, что она ведет себя ниже стандартов. Дело в том, что она ведет себя не так всеми возможными способами! - пожаловался Клеф.
Седьмая ухмыльнулась.
- Помнишь мысль, которую я выразила тебе после
того бредового случая с огромным стальным кулаком
? Помнишь, что ты ответил мне тогда?
- "Если вы не хотели, чтобы я делал все по-своему, вы прежде всего не должны были просить меня это делать", - процитировал Клеф. - Черт возьми, мэм. Вы этим наслаждаетесь.
- Это чертовски верно, что я этим наслаждаюсь, - сказала Седьмая. - Видеть, как ты вынужден терпеть своенравную, но талантливую подчиненную, приносит мне глубоко личное удовлетворение.
Клеф откинулся на стул и  нечленораздельно крякнул.
- Это все, мэм?
- Нет, - отозвалась Седьмая. - Еще не все. - Она откинулась в своем кресле, отзеркаливая движение Клефа.  - Думается мне, что важным фактором во вчерашней шальной проделке было то, что сила, атаковавшая вас, также была дезорганизованной и неосведомленной. Мы не можем рассчитывать на это в будущем. Учитывая, что ГОК получила подтверждение тому, что мы возрождаем Альфу-9, они тщательно подготовятся. В следующий раз это не будет несколько легко вооруженных агентов не при исполнении.
- Если бы Альфа-9 была в полном составе, думаю, мы смогли бы одолеть команду STRIKE, - сказал Клеф. - Но это будет не раньше нескольких недель…
- …Ввиду того, что Коалиция может перейти к полной боеготовности за 48 часов, - подсчитала Седьмая, - получается примерно месячный разрыв, во время которого мы будем уязвимы - если только мы не предпримем радикальные меры.
- Хотите, чтобы я переходил ко второй фазе?
- Я
приказываю
тебе перейти ко второй фазе. До голосования Совета.
- Еще слишком рано… - возразил Клеф. - Мы еще не удостоверились, что новые структуры памяти устойчивы. Если она…
- Действуй, Клеф. Отбой.
Проектор втянулся назад в потолок, а плитка вернулась на свое место.
Несколько мгновений Клеф проклинал судьбу. Затем он натянул шляпу на лысеющую макушку и сгреб пиджак. Хлопнув дверью, он покинул свой кабинет, прошагал мимо прыщавого офисного тунеядца, которого отдел кадров дал им с Адамс в качестве административного ассистента.
- Эй, холоп! - выкрикнул Клеф. - Очисти мой график на остаток вечера и скажи всем, кто будет спрашивать, чтобы отъебывались.
- Да, сэр… - проскулил паренек. - Е… если они спросят, чем вы заняты, что мне им сказать?
Улыбка Клефа резко повеселела.
- Скажи им, что я пошел проведать пса насчет костюма, - сказал он.
Девочки в загуле

[[span style="color:white"]]
20:30
Ноттингем’с, паб и ресторан
…В то время, как оперативница ГОК распласталась на земле и отчаянно тянулась к упавшему смартфону, Элисон Чао задрала воротник своего пальто и пошла прочь, плавно и с опытной простотой вступив на Пути. Все завертелось быстрее, чем ожидалось. Может быть, думала она, пора рассказать некоторым людям правду о некоторых недавних событиях…
[[/span]]
Сноски
1
. В переводе с тайваньского - "вонючее ссыкло"