Необратимые волны

Данная статья является
переводом
, требующим вычитки, и ещё не проверялась модерацией.
Страница может содержать стилистические ошибки и смысловые неточности.

||
ХАБ
||
Прощание с королями
»
24 января, 2017 год
Три Портленда
4:09
— Да твою ж мать.
Агент Кеннет Спенсер с удивлением и недоверием смотрел на надпись, в которой излагалась угроза подрыва бомбы. Она состояла из аккуратно нарисованных полуметровых букв (они начинали моргать, когда он от них отворачивался — возможно, это являлось результатом того, что надпись была анартом), написанных на большом щите, который был установлен в центре
Трёх Портлендов
.
Его напарник, агент Роберт Торн, тихо прочитал надпись вслух.
— . — Он остановился. — Ну, хотя бы кратко, да?
Спенсер вздохнул.
— А знаешь, что мне больше всего не нравится?
Торн помотал головой.
— Нет, но я уверен, что ты мне расскажешь.
Спенсер продолжил.
— Дело в том, что я
уверен
, что это всего лишь остроумный розыгрыш.
Торн пожал плечами.
— Не хочу я так рисковать.
— Я тоже. — Спенсер провёл ладонью по волосам. — Твою мать, ненавижу такие угрозы.
Они некоторое время молча стояли, разглядывая надпись на щите.
— Моментально разойдутся слухи, — сказал Торн. — Может начаться паника.
Спенсер кивнул, а потом повернулся к одному из полицейских големов, которые неподвижно стояли вокруг, словно статуи.
— Эй, ты! Накрой, что ли, эту штуку брезентом!
Голем бодро отсалютовал и пошёл за брезентом.
— Это особо не поможет, — сказал Торн, показывая на зевак, собравшихся вокруг агентов и големов.
— Да, но меня это немного успокоит.
Они ещё некоторое время молча простояли у щита.
— Ты же знаешь, что у нас не хватит людей, чтобы прочесать весь город, — сказал Торн.
— Да знаю я, — сказал Спенсер.
— Нам нужна помощь.
— Пожалуйста, не надо.
— Я думаю, что нам нужно обратиться к Фонду.
Спенсер зашипел, с силой втягивая в себя воздух сквозь зубы.
— Чёрт.
8:23
Агент Грин
посмотрел на надпись, после чего с презрением выпустил в её сторону клуб дыма.
— Хотите верьте, хотите — нет, но я почти полностью уверен, что мы знаем этого засранца, — сказал Грин.
Спенсер и Торн уставились на него.
Грин указал на мерцавшие буквы своей сигаретой.
— Видите, как буквы мерцают, когда вы не смотрите прямо на них? Это его визитная карточка. Всё, что он делал, точно так же мерцает.
— И кто же он? — Спросил Торн.
Грин бросил окурок на землю и придавил его ботинком.
— Да хер его знает.
— Но вы…
— Я сказал, что мы знаем о нём; мы не знаем, кто он. Мы знаем, что он совершал несколько нападений, у нас от него пара цып, и мы не знаем, кто он, если это вообще он. Блин, мы даже не знаем, один ли это человек. Может и не один.
— То есть вы говорите, что знаете какого-то засранца или засранцев, — сказал Спенсер.
— Эй, это уже лучше, ведь вы о нём вообще ничего не знали. — Грин показал голему, чтобы тот вновь накрыл щит брезентом. — Сейчас мои парни прочёсывают город, ищут вашу бомбу.
— А вы хоть можете сказать, как она выглядит? — Спросил Торн.
— Ну, когда такое было в последний раз, это была скульптура в виде утки посреди Рейкьявика, — сказал Грин. — Пришлось всех обработать амнезиаками.
— Вы и правда вселяете в нас уверенность, агент Грин.
— Мне не платят за то, чтобы я говорил на публику, — сказал Грин, ища в кармане очередную сигарету. — Не волнуйтесь, мы её найдём.
— А если не найдёте? — Спросил Спенсер.
Грин промолчал, зажигая сигарету.
— Нам нужен план Б, который не подразумевает тотальную обработку амнезиаками всех жителей большого аномального автономного анклава.
Грин выдохнул облако дыма.
— Я свяжусь с
нашими
. Скажу, что надо готовить МОГ на случай, если понадобится заблокировать город.
— Пытались в 29-ом. Не особо получилось.
— Есть идея получше?
В этот раз уже Спенсеру пришлось помолчать.
— Так и думал.
15:52
Потребовалось чуть более семи часов, чтобы вокруг штаба ОНП собралась протестующая толпа. Спенсер, честно говоря, думал, что это произойдёт раньше.
Спенсер высунул голову, увидел баннеры с анти-Фондовскими слоганами и сразу же втянулся обратно.
— Это по вашей части, — сказал он Грину.
Грин встал из-за переносного стола, который принесли специально для него, выглянул в окно и недовольно поморщился.
— Они заранее, что ли, транспаранты намалевали?
— Если мы в Трёх Портлендах, то не исключено.
— Дружелюбное население, не так ли?
— Но можем ли мы его за это ругать?
Грин нахмурился.
— Нет. Мне кажется, что нет. — Он полез в карман за куревом.
— Вне помещения, — сказал Спенсер.
Грин уставился на него.
— Правда?
— Правительственное здание, таковы правила. Можете, к тому же, выйти наружу и пообщаться с вашими фанатами.
— Вы сволочь, Спенсер.
— Спасибо, что заметили, сэр.
Грин вздохнул. Он хотел что-то сказать, но промолчал и, некоторое время подумав, повернулся и вышел из комнаты.
Спенсер откинулся на спинку кресла и приготовился наблюдать за сценой, которая должна была развернуться снаружи.
Грин вышел из здания и остановился у верхнего конца лестницы. Толпа замолчала, увидев его, и стала ждать, что же он предпримет.
Грин начал зажигать сигарету, делая это очень медленно для драматического эффекта. Он сделал длинную затяжку, на секунду задержал дыхание и выпустил облако дыма. Потом он начал говорить.
— Итак, как я вижу, вы хотите, чтобы меня тут не было. Если честно, я и сам не хочу тут находиться. — Он замолчал, чтобы ещё раз затянуться. — Мы находимся здесь по просьбе ОНП, чтобы помочь ему с расследованием. Это всё, что мы тут делаем. — Ещё одна затяжка. — Если вы боитесь, что мы придём сюда и поставим на содержание половину города, то это не так. Моим людям строго приказано не делать ничего сверх того, что необходимо для расследования. Когда мы закончим, мы уйдём.
Люди в толпе начали переговариваться. Кто-то развернулся и ушёл. Легко злиться на безликую, тайную организацию, но гораздо сложнее испытывать ненависть к олицетворению этой организации, особенно когда её лицо — спокойный человек среднихъ лет, вышедший покурить.
Грин в последний раз затянулся сигаретой, после чего бросил её в урну.
— Теперь прошу меня извинить, перекур окончен, мне пора работать.
Он вошёл в здание, и толпа начала расходиться.
25 января, 2017 год
6:58
— Знаешь, — сказал Торн, размешивая свой кофе. — Ночью ко мне пришла одна мысль.
— И какая же? — Спенсер поднял бровь.
— Эм. Что, если мы всё неправильно поняли?
— То есть?
— Что если это не меметическая бомба? Что если само сведение о бомбе — мем?
Идея бомбы
, если хочешь.
Спенсер нахмурился.
— Не ты ли мне говорил, что даже в случае, если это розыгрыш, мы не можем не относиться к нему всерьёз?
— Ну смотри, вот в чём дело, — ответил Торн. — Что если этот человек и хотел достичь такой реакции?
— То есть разместить ложную угрозу о бомбе, чтобы заставить нас искать то, чего нет? Я с какой тогда целью?
— Пока не знаю. Давай вернёмся к этому разговору, когда у меня будет ответ.
Они открыли двери офиса ОНП и вошли внутрь. Внутри находился сердитый агент Грин, который кричал на кого-то по радио.
— Да мне пофиг, что он сделал, — прокричал он. — Просто извинитесь перед чёртовым волшебником и продолжайте! — Он выключил радио и с силой опустил его обратно на переносной стол.
— Бомбу пока не нашли, как я вижу. — Сказал Торн.
— Нет, — прорычал Грин. — Мы нашли много всяких вещей, ни одну из которых нам нельзя трогать, спасибо, но не бомбу. — Он откинулся на спинку стула и вздохнул. — Это бессмысленно.
— Почему?
— Потому что меметическая бомба должна быть у всех на виду. Нужно поставить её туда, где ходит много людей и где она хорошо видна, чтобы как можно больше людей попало под её влияние до того, как вы активируете её. Но эта бомба, если она вообще существует,
не
у всех на виду.
Торн кивнул.
— Мы что-то пропустили.
— Разумеется, — сказал Грин. — Но я даже приблизительно не представляю, что это.
— Итак, у нас осталось… — Спенсер посмотрел на свои часы. — Немногим меньше 36 часов, чтобы её найти. Надеюсь, что под давлением вы будете работать лучше.
Грин невесело рассмеялся.
— Я так всегда работаю.
12:46
СТУК.
Спенсер посмотрел на Грина, который положил ему на стол стопку папок.
— Что это?
— Это, — сказал Грин, с силой прижимая пальцем стопку. — Это полная копия всех наших файлов об этом бомбометателе.
Спенсер потянулся к верхней папке и остановился.
— Мне можно это читать?
— Скорее всего, нет, — ответил Грин. — Вообще вы не должны даже знать об их существовании.
— А зачем тогда вы даёте их мне?
— Потому что я уже бесчисленное множество раз просмотрел их, и я не могу найти ничего общего, что связывало бы их. Возможно, вам повезёт.
Спенсер нахмурился.
— Мне по большому счёту всё равно, но не накажут ли вас за это?
Грин пожал плечами.
— Возможно. Если об этом и узнают, я приведу контраргумент, что это была экстренная ситуация, а вас назову вр.и.о. специалиста по содержанию.
Спенсер кивнул и начал просматривать документы.
В стопке находилось огромное количество информации. Места, даты, классификация, свидетельства очевидцев, отчёты о произошедших событиях, даже примерный психологический портрет. Но не было единой структуры данных. Это была гора вопросительных знаков, на которые не было ответа.
Спенсер вернулся к списку мест и изучил его.
— Почему Три Порта? — Спросил он.
Грин, сидевший на стуле посмотрел на него.
— Рейкьявик, Белград, Дарвин, Тихуана и т.д. Все эти места находятся на Земле. Все атаки затрагивали большое количество людей, были очень заметны, по большей части нацелены на разрушение режима секретности. И почему тогда Три Порта?
Грин нахмурился.
— Вы о чём?
— Этот случай отличается. Если мы узнаем, что это такое и зачем оно, мы, наверное, сможем выйти на бомбометателя.
Грин кивнул.
— Итак, давайте предположим, что бомба сработала. Что произойдёт?
— Паника, хаос, анархия, комбо.
— А потом?
— А потом люди попытаются… — Спенсер остановился. — Попытаются покинуть город.
Грин снова кивнул.
— Всплеск количества аномальных людей по ту сторону сделает бесполезными все процедуры содержания. Это будет большой провал в поддержании нормальности.
— Что совпадает с предполагаемым мотивом предыдущих взрывов.
— Что говорит о том, что бомба таки существует.
Спенсер вздохнул и закрыл папку.
— Что в общем-то хорошая новость, но это не поможет нам найти бомбу.
Грин нахмурился.
— Вам это не понравится, но…
— Но что? — Сказал Спенсер, подозрительно прищурившись.
— Но лучше сосредоточить наши усилия на сдерживании.
— То есть позволить бомбе взорваться и запереть всех в городе?
Грин кивнул.
— Ублюдок.
Грин пожал плечами.
— Это моя работа.
— Но не моя. — Он встал и вышел из комнаты.
13:27
Спенсер смотрел на щит. Теперь он был закрыт брезентом, но, закрыв глаза, он всё ещё видел мерцающие и скачущие буквы в своей голове.
Щит уже должны были убрать, но все были так заняты, что никто об этом не подумал.
— Я знал, что ты здесь, — сказал Торн, стоявший сзади.
— Что мы пропустили? — Спросил он.
— Может это неправильный вопрос?
Спенсер закрыл глаза. Так много вопросов, ни одного правильного, и ни одного ответа. Это сводило его с ума.
Буквы продолжали танцевать перед его мысленным взором. Он не мог их забыть.
— Робин, — сказал Спенсер.
— Да? — Ответил Торн. В его голосе послышались тревожные нотки — Спенсер редко называл его по имени.
— Люди Грина прочесали весь город в поисках меметических следов?
— Вроде бы да.
— А они проверили саму надпись?
14:02
— Не верю, что мы её в самом начале не проверили, — сказал Грин. — Это же очевидно.
Специалисты Фонда суетились вокруг щита, водили вокруг него детекторами и фотографировали его. Первоначальное сканирование выявило наличие скрытого мемагента, и сейчас они определяли точные характеристики бомбы.
— Поэтому мы его и упустили, — сказал Спенсер. — Это было настолько очевидно, что мы даже не принимали сам щит в рассмотрение.
— И что теперь? — Спросил Торн.
— Итак, — сказал Грин. — Сначала нам надо разобраться, с каким именно мемагентом мы работаем. Потом мы разработаем контрмем и распространим его среди всех заражённых.
— Сколько времени это займёт?
Грин пожал плечами.
— Смотря какой мемагент. Если это связка Берримана, то нам чертовски не повезло. Если нет, то контрмем будет готов к завтрашнему утру.
— А потом?
— А потом мы отследим ублюдка.
||
ХАБ
||
Прощание с королями
»