Привет, мир (Часть II)


Путешествие сквозь оптоволоконную линию почти мгновенное.  Прежде, чем кто-либо мог осознать, что произошло, их засосало, пошвыряло и пересобрало образом, едва ли измеримым с позиции времени. Со скоростью света МОГ Каппа-10 прибыла к лестнице, ведущей в Сайфер Сити, к их первой миссии.  Грейп, Торн и 8-Шар поднялись к большой стальной бронированной двери, украшенной печатью Максвеллизма.
Полагаю, это вход?
Запасный выход, скорее.
>/:_ДА
Грейп с силой толкнул дверь и с удивлением обнаружил, что она поддалась.  Еще один хороший толчок, и проем оказался достаточно широким, чтобы пролезть внутрь.
Видимо, Алекс уже открыла нам путь.  Давайте поторопимся и зайдем прежде, чем кто-нибудь заметит нас.
Все трое поспешно вошли и закрыли за собой дверь.  Пока они шли по затемненной аллее к открытому пространству, глаза их сощурились на ярких огнях по ту сторону.  На башнях, тянущихся вверх к цифровой луне над головами.  На цепеллинах, сделанных из светодиодов, высоко парящих и напоминающих глубоководные гребневики.  На лучах прожекторов розовых, зеленых, голубых и красных цветов, жужжащих вокруг верхушки почти каждого здания.  А на горизонте стеклянный обелиск, напоминающий вытянувшуюся шею, освещался бледно-голубым лазером, направленным вертикально в небо.  Линия горизонта мягко светилась в темноте, как биолюминисцентное ложе океана. Вид внизу, впрочем, был вычурней и чумазей, чем Лас-Вегас-Стрип и центр Токио вместе взятые, и ровно настолько же многолюдный.
По внутреннему двору впереди них гуляли Максвеллисты.  Некоторые выглядели как люди, другие нет.  Тела варьировались от обитых золотом андроидов в костюмах и девушек-кошек, одетых как служанки, до темнокожих гуманоидов с ангельскими крыльями или нормально выглядящих Василиев и Иванов.  Каждая аватара Максвеллиста была уникальной и сильно отличалась от остальных.  Торн спокойно вышел из тенистой аллеи и прямо под свет двора в благоговейном изумлении.
Ого, это место просто охр… УУУОУ!
Грейп схватил Торна за воротник и затащил обратно в густую тень аллеи.
Нельзя вот так вот запросто разгуливать, малой.  Просто притворись, что у тебя есть ЦП на следующие несколько часов, ладно?
Окей, окей, окей.
Грейп неспешно отвел группу за угол, где людей было чуть поменьше.  Но внимание их быстро отвлекло внезапное пиканье из кармана Торна.  Это был маленький золотой куб.  Когда Торн вытащил его и показал остальным, стало видно, что лицевая сторона объекта светилась.
Ага, это поможет.  Алекс дала тебе это?
Грейп аккуратно забрал его у Торна, чтобы рассмотреть.
Ну да.  Что он делает?
Это тактовый сканер.  Видишь, малой, все здесь должно работать на одной тактовой частоте, чтобы быть в синфазе.  Что бы мы ни искали, он или оно скорее всего работает на большей частоте.
Как и мы?
>/:_ДА
Поэтому нам и нужно не привлекать внимания.  Нам также нужны деньги на расходы, чтобы освоиться тут.  Это место огромно.
8-Шар, мне кажется там на стене есть банкомат.  Можешь получить доступ?  Может, декодировать и разобрать?
8-Шар повернулся к машине, встроенной в стену, выглядевшей знакомо и узнаваемо, как автомат Сбербанка.  Спустя несколько секунд и пару подергиваний окуляра, 8-Шар оставил от машины только каркас, из которого вываливались серебряные шестиугольные монетки, каждая украшенная знаком Максвеллистов и маленькой строчкой святого двоичного писания.
Грейп опустился на колени и поспешно рассовал по карманам все, что мог; Торн поступил так же и тоже взял три или четыре пригоршни.  После этого они поторопились выйти обратно во двор, а затем на главную артерию из подключенных пользователей, развлекающихся и занятых бог знает чем.  Они миновали множество всевозможных лавок, уличных торговцев и прочих деятельностей сим-пространства, при этом стараясь избегать района красных фонарей.  Сложно было двигаться в толпе в вечер пятницы, Грейп все еще вел их с кубом и шел, куда он указывал ему идти.
Ладно, теперь выясним, что это была за штука и вы…
8-Шар, ты видел, куда ушел Торн?
>/:_НЕТ
Они остановились как вкопанные на своих дорожках.  Грейп осмотрел улицу, а 8-Шар парил неподалеку и сканировал прилегающий склон.  Просто слишком много нужно было осмотреть голов, чтобы выцепить одного зеленоволосого паренька.  8-Шар просканировал около нескольких десятков аватаров без какого-либо успеха. Если бы 8-Шар мог выразить свое разочарование своим пребыванием в такой неорганизованной группе, он бы сделал это.  Когда беспокойство Грейпа в очередной раз начало возрастать, кто-то коснулся его плеча.  Он повернул голову и увидел Торна, стоящего рядом.
Извиняюсь, только что быстренько закупился.  Пойдем.
Что.  Это.  Такое?
Шляпа-федора.
Я вижу, Торн! Какого черта ты… Знаешь что? Забудь.
Грейп двинулся дальше.  Торн и 8-Шар поплелись за ним, пытаясь не отставать и не сталкиваться с другими Максвеллистами.
Да что такого?  Я просто пытаюсь слиться с окружением, как и говорила Алекс.  Разве это не популярная шляпа у людей?  Я видел её всюду в интернете.
Малой.  Интернет-мемы - это не слишком хороший источник знаний.
Да ладно, Грейп.  Мем - это по определению элемент культуры или поведенческого паттерна. Конечно же, это хороший источник.
>/:_НЕТ
По крайней мере, это все еще симпатичная шляпа.
>/:_НЕТ
Как угодно.
Торн надулся и подотстал от них обоих, разглядывая свои ступни на напряженном тротуаре. То и дело какие-нибудь вещи цепляли его внимание, пока они проходили квартал за кварталом. Приглушенная глитч-хоп музыка, исходящая из танцевальных клубов.  Мягкое жужжание проходящего траффика.  Его собственное отражение в окне цифрового пассажа.  Отвлекаясь на все это, он не смог избежать столкновения со случайной Максвеллисткой.
Ох!  Не видел тебя.  Прости.
ОМГ! o(≧∇≦o)
#сичас помру
где ты дстал эт шл@пу?!?!
ана уникльная ли обы4ная?
Ээ, а?  Моя шляпа?  Моя шляпа, да?  Т-тут есть магазин, 'Торговый Хаб Клана Чиц', там продают их.  Пять кварталов в том направлении.
СПС! <3
это класный подарок моему млнькому брату на др
держ +1  до связи
~*☆*Cлава WAN*☆*~
(シ_ _)シ
Перед носом Торна появилась маленькая зеленая стрелочка.  Он подхватил её из разряженного воздуха и с интересом осмотрел перед тем, как сунуть в карман. Подняв голову, он увидел, как аватара молодой Максвеллистки уже уходила.
Ага.  С-спасибо.  Cлава WAN, да?
Они оба помахали друг другу, после чего Торн поторопился догнать Грейпа и 8-Шара, которые ждали светофора.  Грейп за отставание только бросил на него быстрый сердитый взгляд, а затем перешел дорогу вместе с остальной толпой.  Торн старался больше не отставать и не отвлекаться.
Всего через несколько кварталов группа добралась до места, оказавшегося менее чем респектабельным виртуальным пабом.  Потрепанный светящийся знак на двери гласил 'ПОСЛЕДНИЙ СТАКАН ГАМБИТА'.  Грей взглянул на мерцающий куб в своей руке и глубоко вздохнул.
Похоже, что это наша цель?  Заходим.
>/:_ДА
Торн шел впереди группы, сгорая от желания увидеть то, что было внутри.  Как ни странно, вид оказался куда менее современным, чем предполагала внешняя декорация.  Заставленный стульями и бильярдными столами пол оказался покрашенной цементной плитой. Вся комната смердела как мокрая губка.  Black Flag
1
ревели из колонок на потолке, а они брели к бару настолько небрежно, насколько это было возможно для трех неместных РИИ.  Бар как будто бы строил из себя выветрившийся после нескольких декад песчаник.
На другом конце бара уже была тесная группа Максвеллистов.  Грейп и Торн завалились на стулья, а 8-Шар повис над своим.  Торн положил руки на стол, готовый не только заказать свою первую выпивку, но еще и опробовать свои формирующиеся социальные навыки.  Красноволосая барменша согнулась с тряпкой над парой экранных бутылок.
Эм.  че как?  клёффый причесон .  крутой.
(*＾∀ﾟ)ъ
Грейп медленно повернул свою голову в сторону Торна, как если бы его уши только что соврали ему.  Быть не могло, что Торн только что так обескураживающе попытался использовать местную лексику.  Прежде, чем он смог удостовериться в услышанном, девушка за стойкой ответила.
Спасибо… наверное.  Но я бы попросила вас, щелкунчиков, пойти отсюда.  Не могу позволить вам оставаться здесь, даже если вы сюда только пялиться пришли.
Ч-что?  Мы не… В смысле, я не пытался…
ЧТО этот хренов безмозглый  малой пытается сказать, так это что ему жаль.  Он частенько отмораживает несусветнейшую чушь.
Да, еще какую.  Я, если честно, никогда раньше не разговаривал с такой милой лисой, как вы.  Просто пытался быть вежливым.
Грейп приложил руку к лицу, а она потянулась вперед, положив обе руки на стойку.  Другой Максвеллист побрел к ним от группы на другом конце.  Он был одет в темную куртку, темные штаны, гоночные очки, маску и пару тяжелых ботинок сорокового размера.  Гулкий звук его приближающихся шагов заглушил вздохи Торна.
Нам.  Не.  Нужны.  Щелкунчики.  Здесь.  Ясно?  Мне все равно, чего вам надо.  А теперь уйдите с миром, пока я вас всех не забанила.
Какие-то проблемы, Бишоп?
>/:_НЕТ
>/:_НЕТ
>/:_НЕТ
Тут трое щелкунчиков.  Сложно сказать, троллят ли они или действительно тупые.
Ага.  Но мы не из этих , о которых вы говорите.
Ну и кто вы? Чего хотите?
Мы здесь на испытания!  Хотим участвовать в гонке!
Слова, выпаленные Торном, повисли в воздухе, пока группа ждала, что кто-нибудь прервет молчание.  Грейп и 8-Шар смущенно смотрели на Торна, хотя Грейп выглядел смущенней. Торн кивнул на доску на смежной стене:
НА ЭТОЙ НЕДЕЛЕ ОТБОР В ГОНОЧНЫЙ КЛАН МАСТЕРОВ!
~ЕСТЬ ПЛАТА ЗА ВХОД~
ЧЕРЕЗ ТРИ НЕДЕЛИ ОТКРЫТИЕ ВИРТУАЛЬНОГО ГОНОЧНОГО ТУРНИРА!
УДАЧИ ВСЕМ УЧАСТВУЮЩИМ!
Грейп пожал плечами и закатил глаза.  Это хотя бы был план.  Это был
плохой
план, но все же план.  Грейп проглотил свое раздражение и решил работать с тем, что есть, особенно в свете того, что им собирались запретить расследование местности, куда их привела первая наводка.
.
Хотите участвовать в отборе на пешек?  Вы не похожи на гонщиков.
Ну и подумаешь, да?  Все бывает в первый раз.
Грейп притянул Торна поближе и залез в его карманы. Двумя руками он выгрузил все, что осталось от карманных денег Торна после покупки шляпы.  У обоих Максвеллистов отвисла челюсть, когда горка чеканных серебряных гексагонов чуть не просыпалась за край стойки.
О мой WAN.  Здесь должно быть больше 2,000 критов, Тур
а
.
2,000 критов?  Это покроет нашу аренду почти на весь турнир.
>/:_2025
Я полагаю, что это
также
покрывает плату за вход для моих друзей и порцию виртуальной выпивки для всех?
Да.  Конечно.  Выпивка.  Уже на подходе.
Торн ущипнул край своей шляпы и слегка поправил её.
Благодарю, м’леди.

Сноски
1
. хардкор-панк-группа из Калифорнии, существовавшая в период с 1976 по 1986 годы