Produced by Philippe Chavin Carlo Traverso Juliet Sutherland CharlesFranks and the Online Distributed Proofreading Team Image files courtesy ofgallicabnffr                             BRICABRAC                                 PAR                           ALEXANDRE DUMAS   TABLE   DEUX INFANTICIDES   POÃTES PEINTRES ET MUSICIENS   DÃSIR ET POSSESSION   UNE MÃRE   LE CURÃ DE BOULOGNE   UN FAIT PERSONNEL   COMMENT JAI FAIT JOUER Ã MARSEILLE LE DRAME DES FORESTIERS   HEURES DE PRISON   JACQUES FOSSE   LE CHÃTEAU DE PIERREFONDS   LE LOTUS BLANC ET LA ROSE MOUSSEUSEDEUX INFANTICIDESOn sest ÃnormÃment occupÃ depuis quelque temps dun animal de maconnaissance pensionnaire du Jardin des Plantes et qui a conquis sacÃlÃbritÃ Ã la suite de deux des plus grands crimes que puissentcommettre le bipÃde et le quadrupÃde lhomme et le pachydermeÃ lasuite de deux infanticidesVous avez dÃjÃ compris que je voulais parler de lhippopotameToutes les fois que quelque grand criminel attire sur lui la curiositÃpublique Ã linstant mÃªme on se met Ã la recherche de sesantÃcÃdents on remonte Ã sa jeunesse Ã son enfance on jette deslueurs sur sa famille sur le lieu de sa naissance enfin sur tout cequi tient Ã son origineEh bien sur ce point jose dire que je suis le seul en France quipuisse satisfaire convenablement votre curiositÃSi vous avez lu dans mes _Causeries_ larticle intitulÃ _les PetitsCadeaux de mon ami Delaporte_ Footnote Tome II p 41 vous vousrappellerez que jai dÃjÃ racontÃ comment notre excellent consul ÃTunis dans son dÃsir de complÃter les Ãchantillons zoologiques duJardin des Plantes Ãtait parvenu Ã se procurer successivement vingtsinges cinq antilopes trois girafes deux lions et enfin un petithippopotame qui parvenu Ã lÃge adulte est devenu le pÃre de celuidont nous dÃplorons aujourdhui la fin prÃmaturÃeMais nanticipons pas et reprenons lhistoire oÃ¹ nous lavonslaissÃeLe petit hippopotame offert par Delaporte au Jardin des Plantes avaitÃtÃ pris il vous en souvient sous le ventre mÃªme de sa mÃreAussi fallutil lui trouver un biberonUne peau de chÃvre fit laffaire une des pattes de lanimal coupÃeau genou et dÃbarrassÃe de son poil simula le pis maternel Le laitde quatre chÃvres fut versÃ dans la peau et le nourrisson eut unbiberonOn avait quelque chose comme quatre ou cinq cents lieues Ã faire avantque darriver au Caire La nÃcessitÃ oÃ¹ lon Ãtait de tenir toujourslhippopotame dans leau douce forÃait les pÃªcheurs Ã suivre le coursdu fleuve cÃtait dailleurs le procÃdÃ le plus facile Un firmandu pacha autorisait les pÃªcheurs Ã mettre sur leur route enrÃquisition autant de chÃvres et de vaches que besoin seraitPendant les premiers jours il fallut au jeune hippopotame le lait dedix chÃvres ou de quatre vaches Au fur et Ã mesure quil grandissaitle nombre de ses nourrices augmentait Ã Philae il lui fallut le laitde vingt chÃvres ou de huit vaches en arrivant au Caire celui detrente chÃvres ou de douze vachesAu reste il se portait Ã merveille et jamais nourrisson navait faitplus dhonneur Ã ses nourricesSeulement comme nous lavons dit les pÃªcheurs Ãtaient pleinsdinquiÃtude le pacha leur avait demandÃ une femelle et au bout dequatre ans au lieu dune femelle ils lui apportaient un mÃleLe premier moment fut terrible AbbasPacha dÃclara que ses ÃmissairesÃtaient quatre misÃrables quil ferait pÃrir sous le bÃton CesmenaceslÃ en Egypte ont toujours un cÃtÃ sÃrieux aussi lesmalheureux pÃcheurs dÃputÃrentils un des leurs Ã DelaporteDelaporte les rassura il rÃpondait de toutEn effet il alla trouver AbbasPacha et comme sil ignoraitlarrivÃe du malencontreux animal Ã Boulacq il annonÃa au pacha quilvenait de recevoir des nouvelles du gouvernement franÃais lequelÃprouvant le besoin davoir au Jardin des Plantes un hippopotame mÃlefaisait demander au consul sil ny aurait pas moyen de se procurer auCaire un animal de ce sexe et de cette espÃceVous comprenezAbbasPacha trouvait le placement de son hippopotame et Ãtait en mÃªmetemps agrÃable Ã un gouvernement alliÃIl ny avait pas moyen de faire donner la bastonnade Ã des gens quiavaient ÃtÃ audevant des dÃsirs du consul dune des grandespuissances europÃennesDailleurs la question Ãtait presque rÃsolue en vertu de lententecordiale qui existait entre les deux gouvernements il Ãtait ÃvidentquÃ un moment donnÃ ou la France prÃªterait son hippopotame mÃle ÃlAngleterre ou lAngleterre prÃªterait son hippopotame femelle Ã laFranceDelaporte remercia AbbasPacha en son nom et au nom de GeoffroySaintHilaire donna une magnifique prime aux quatre pÃªcheurs etsoccupa du transport en France de sa mÃnagerieDabord il crut la chose facile il pensait avoir _lAlbatros_ Ã sadisposition mais _lAlbatros_ reÃut lordre de faire voile pour je nesais plus quel port de lArchipelForce fut Ã Delaporte de traiter avec un bateau Ã vapeur desMessageries impÃrialesCe fut une grande affaire lhippopotame avait quelque chose commecinq ou six mois il avait ÃnormÃment profitÃ il pesait trois ouquatre cents exigeait un bassin dune quinzaine de pieds de diamÃtreOn lui fit confectionner le susdit bassin qui fÃt amÃnagÃ Ã lavantdu bÃtiment on transporta Ã bord cent tonnes deau du Nil afin quileÃt toujours un bain doux et frais en outre on embarqua quarantechÃvres pour subvenir Ã sa nourritureQuatre Arabes un pÃªcheur un preneur de lions un preneur de girafeset un preneur de singes furent embarquÃs avec les animaux quilsavaient amenÃsLe tout arriva en seize jours Ã MarseilleIl va sans dire que Delaporte navait pas perdu de vue un instant sapremiÃre cargaisonÃ Marseille il mit sur des trues appropriÃs Ã cette destinationlhippopotame et sa suiteLes trente quadrupÃdes dont vingt quadrumanes arrivÃrent Ã Parisaussi heureusement quils Ãtaient arrivÃs Ã MarseilleÃ leur arrivÃe jallai leur faire visite GrÃce Ã Delaporte je fusadmis Ã lhonneur de saluer les lions de prÃsenter mes respects