プロフェッサー・タナカ

プロフェッサー・タナカ（Professor Tanaka、本名：Charles  Kalani, Jr.、1930年1月6日 - 2000年8月22日）は、アメリカ合衆国のプロレスラー。ハワイ州ホノルル出身。現役引退後は、アクション映画の悪役俳優に転じた。

グレート東郷、ハロルド坂田、キンジ渋谷などのステレオタイプな日系悪役レスラーのスタイルを踏襲し、「東洋の悪魔」としてアメリカマット界で活躍したが、出自は不明な点が多い。トール・タナカ（Toru Tanaka）あるいはタロー・タナカ（Taro Tanaka）を名乗り、広島県出身の両親を持つ日系人を自称していたが、ギミックの可能性が高く、実際はハワイ生まれのフィリピン系とされている。その他、ミンダナオ島出身説やタイの山岳民族であるとの説もあった。しかし、ハワイオアフ島在住の幼少期タナカの隣人より、中国系ハワイアンと判明した。

来歴 
「金剛山」を名乗ったハワイの日系レスラーと同一人物という説もあったが真偽は不明。少年期から柔道や空手などの格闘技を身につけ、柔術のブラックベルトも取得。アメリカンフットボールでも活動し、1955年にアメリカ陸軍に入隊。除隊後の1958年、チャーリー・カラニ（Charlie Kalani）の名義で地元のハワイにてデビュー。1960年代に入りアメリカ合衆国本土のサンフランシスコ地区に進出、1964年にはザ・シーク、ベアキャット・ライト、マーク・ルーイン、ホセ・ロザリオらと対戦した。

その後、プロフェッサー・トール・タナカ（Prof. Toru Tanaka）をリングネームに、1966年にオーストラリア（ジム・バーネットが主宰していたワールド・チャンピオンシップ・レスリング）に遠征。6月3日にシドニーにて、ドミニク・デヌーチから豪州版のIWA世界ヘビー級王座を奪取。以降、1968年9月2日にもマリオ・ミラノを破り同王座を獲得、11月にはスカル・マーフィーとのコンビでIWA世界タッグ王座にも戴冠している。同年12月、フィリピン遠征の途中に一度来日し、日本プロレスを表敬訪問したが試合は行わなかった。

その間、アメリカでは1967年よりWWWFに参戦。ブルーノ・サンマルチノと抗争を繰り広げ、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンをはじめ東部各地でサンマルチノのWWWF世界ヘビー級王座に挑戦した。以降もWWWFを主戦場に、ボボ・ブラジル、エドワード・カーペンティア、スパイロス・アリオン、ビクター・リベラなどの人気選手と対戦。塩を相手の目にすり込む反則攻撃で観客の憎悪を煽るなど、卑怯者の日系人ヒールとしてブレイクを果たした。1969年には純正の日系アメリカ人であるミツ荒川とライジング・サンズ（Rising Suns）なるタッグチームを結成、6月にWWWFインターナショナル・タッグ王座の初代王者チームに認定されている。

1970年下期からはNWAのテキサス州ダラス地区で活動、12月18日にフリッツ・フォン・エリックからNWAアメリカン・ヘビー級王座を奪取。戴冠中の1971年1月5日と翌6日にはドリー・ファンク・ジュニアのNWA世界ヘビー級王座に連続挑戦している。以降もダラスではエリックやジョニー・バレンタイン、ワフー・マクダニエル、ミル・マスカラスなどの強豪を相手にアメリカン王座を争った。

1972年よりWWWFに復帰し、ミスター・フジと新コンビを結成。6月27日にフィラデルフィアでチーフ・ジェイ・ストロンボー&ソニー・キングを破り、WWWF世界タッグ王座を獲得する。以降は長期政権を築き、10月16日にはサンマルチノ&ペドロ・モラレスの新旧WWWF王者コンビとも対戦。翌1973年5月30日にトニー・ガレア&ヘイスタック・カルホーンに奪取されるも9月11日に奪還、11月14日にガレア&ディーン・ホーに敗れるまで戴冠した。シングルでも、モラレスが保持していたWWWFヘビー級王座に再三挑戦している。

1974年1月には全日本プロレスの『新春NWAシリーズ』に来日。初の日本マット登場を果たし、1月29日の郡山大会ではジャイアント馬場のPWFヘビー級王座に挑戦している。1975年にはフジと共にジョージア・チャンピオンシップ・レスリングに参戦、9月19日に行われたトーナメントの決勝で、因縁のガレア&ホーを下してNWAジョージア・タッグ王座を獲得。シングルでは、3月18日にダニー・リトルベアを破って空位となっていたNWAメイコン・ヘビー級王座の新王者となり、8月にはアブドーラ・ザ・ブッチャーからNWAジョージア・ヘビー級王座を奪取している。1977年2月12日には太平洋岸のロサンゼルス地区にて、チャボ・ゲレロを破りNWAアメリカス・ヘビー級王座を獲得するなど各地で活躍した。

その後はフジとのコンビでWWWFに戻り、1977年9月27日にストロンボー&ビリー・ホワイト・ウルフからWWWF世界タッグ王座を奪取、通算3回目の戴冠を果たした。1978年3月14日にデヌーチ&ディノ・ブラボーに敗れてタイトルを明け渡したが、翌週3月20日のマディソン・スクエア・ガーデンにおける定期戦ではフジ&ケン・パテラと組み、マスカラス、アンドレ・ザ・ジャイアント、ダスティ・ローデスの豪華トリオと6人タッグマッチで対戦している。

WWWF離脱後はニュージーランドに遠征して、1978年6月13日と7月20日にNWAブリティッシュ・エンパイア・ヘビー級王座を獲得。同年11月には国際プロレスが主催した『日本リーグ争覇戦』に来日。予選リーグでは同ブロックのグレート草津やマイティ井上を下しトップの戦績で決勝トーナメントに進出、1回戦でミスター・サクラダ、2回戦でジャンボ鶴田から反則勝ちを収め、11月30日に千葉公園体育館にてラッシャー木村と優勝戦を争った。

1979年はテネシー州メンフィスのCWAにて、2月にロバート・フラーを破ってAWA南部ヘビー級王座を獲得、同じアジア系ギミックのモンゴリアン・ストンパーとも防衛戦を行った。フジとのコンビでも、5月14日にフラー&ビル・ダンディーからAWA南部タッグ王座を奪取したが、翌月にダンディー&ジェリー・ローラーに奪回されている。

フジとのタッグチームを解消後、1979年下期から1980年にかけては古巣のダラス地区で活動、ブルーザー・ブロディを相手にラフファイターの称号であるブラスナックル王座を争った。ダラスでは国際プロレスでも共闘したサクラダ&ミスター・ヒトとのトリオで、ケビン、デビッド、ケリーのフォン・エリック兄弟とも抗争している。並行してジョージア地区にも出場し、キラー・カーンとタッグを結成。1980年1月27日にはアトランタのオムニ・コロシアムにてボブ・バックランドのWWFヘビー級王座に挑戦している。

1981年にセミリタイアして俳優に転じ、アクション系作品の悪役として映画やテレビで活躍。その後もWWFの西海岸エリアでの興行に時折出場し、1984年11月には旧敵マスカラスとの連戦が組まれた。

2000年8月22日、カリフォルニア州レイクフォレストにて心不全のため死去。。2019年、WWE殿堂のレガシー部門に迎えられた。

得意技 
 コブラ・クラッチ
 ショルダー・クロー
 ジュードー・チョップ
 地獄突き
 塩攻撃

獲得タイトル 
 ワールド・チャンピオンシップ・レスリング（オーストラリア）
 IWA世界ヘビー級王座（オーストラリア版）：2回
 IWA世界タッグ王座（オーストラリア版）：1回（w / スカル・マーフィー）
 ワールド・ワイド・レスリング・フェデレーション / WWE
 WWWFインターナショナル・タッグ王座：1回（w / ミツ荒川）
 WWWF世界タッグ王座：3回（w / ミスター・フジ）
 WWE殿堂（レガシー部門）：2019年
 NWAビッグタイム・レスリング
 NWAテキサス・ブラスナックル王座：2回
 NWAアメリカン・ヘビー級王座：2回
 NWAアメリカン・タッグ王座：1回（w / サンダーボルト・パターソン）
 ジョージア・チャンピオンシップ・レスリング
 NWAメイコン・ヘビー級王座：1回
 NWAジョージア・ヘビー級王座：1回
 NWAジョージア・タッグ王座：2回（w / ジ・アサシン、ミスター・フジ）
 NWAハリウッド・レスリング
 NWAアメリカス・ヘビー級王座：1回
 NWAアメリカス・タッグ王座：1回（w / ドクター・ヒロ・オオタ）
 コンチネンタル・レスリング・アソシエーション
 AWA南部ヘビー級王座：2回
 AWA南部タッグ王座：1回（w / ミスター・フジ）
 サウスイースタン・チャンピオンシップ・レスリング
 NWAサウスイースタン・ヘビー級王座：2回
 NWAサウスイースタン・タッグ王座：1回（w / ミスター・フジ）
 チャンピオンシップ・レスリング・フロム・フロリダ
 NWAフロリダ・タッグ王座：1回（w / ディック・スレーター）
 オールスター・プロレスリング
 NWA大英帝国ヘビー級王座：2回

俳優活動 
1980年頃から俳優として様々な映画に日本人役・東洋人役で出演している。
 香港コネクション（1981年、主演：チャック・ノリス）
 大草原の小さな家（1982年、シーズン9 第11話「若い牧師」）
 ニンジャ II・修羅ノ章（1983年、主演：ショー・コスギ）
 チャック・ノリスの 地獄のヒーロー2（1985年、主演：チャック・ノリス）
 ピーウィーの大冒険（1985年、主演：ポール・ルーベンス）
 ピース・フォース（1985年、主演：トム・ハンクス）
 爆進!プロレス野郎 / アメリカン・ヒーローズ（1986年、主演：アダム・ボールドウィン）
 上海サプライズ（1986年、主演：ショーン・ペン、マドンナ）
 特攻野郎Aチーム（1986年、主演：ジョージ・ペパード）
 バトルランナー（1987年、主演：アーノルド・シュワルツェネッガー）
 Police Story: Monster Manor（1988年、主演：ブライアン・マクナマラ）
 ゾンビコップ（1988年、主演：トリート・ウィリアムズ）
 ブラック・レイン（1989年、主演：マイケル・ダグラス、高倉健）
 ダークマン（1990年、監督：サム・ライミ）
 ラスト・アクション・ヒーロー（1993年、主演：アーノルド・シュワルツェネッガー）

脚注

外部リンク 
 WWE Hall of Fame
 Profile at Online World of Wrestling
 Profile at Cagematch
 The Internet Wrestling Database

アメリカ合衆国のプロレスラー
NWAに参戦したプロレスラー
WWEに参戦したプロレスラー
全日本プロレスに参戦した外国人プロレスラー
国際プロレスに参戦した外国人プロレスラー
日系アメリカ人のプロレスラー
日系アメリカ人の俳優
アクション俳優
WWE殿堂
ハワイのスポーツ選手
ホノルル出身の人物
1930年生
2000年没