こどもQ&A（第9回）｜世界遺産 百舌鳥・古市古墳群（もず・ふるいちこふんぐん）

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もず・ふるいちこふんぐん こどもQ&A（第9回）

古墳というのは、古墳時代につくられた盛り土のお墓のことを言います。
古墳時代のお墓は、かぎ穴のような前方後円墳（ぜんぽうこうえんふん）、丸い形の円墳（えんぷん）、四角形の方墳（ほうふん）などですが、実は、前方後円墳は、それまでの時代にない、まったく新しい形のお墓なのです。
弥生時代には山陰地方（さんいんちほう）の「四隅突出型（よすみとっしゅつがた）」、近畿地方の「円形周溝型（えんけいしゅうこうがた）」といったように、お墓の形や表面のかざり方が地域によってちがっていました。
古墳時代になって、日本列島の広い範囲（はんい）で同じルールのもとでお墓がつくられるようになったのです。

古墳時代になって、お墓の形が全国共通のものになっていったことから、古墳の大きさや形には1つのルールがあったと考えられています。
図のように、大きさと形でお墓の主（あるじ）の立場を表していたという説が有力で、大きな前方後円墳の主がえらかったと考えられます。
弥生時代にも身分のようなものはありましたが、それが全国共通のルールになっていったのが古墳時代なのです。