ツール・ド・フランスさいたまクリテリウムとは？ - ツール・ド・フランスさいたまクリテリウム

# ツール・ド・フランスさいたまクリテリウムとは？

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世界最高峰のサイクルロードレース「ツール・ド・フランス」の名を冠した自転車競技イベントが、『ツール・ド・フランスさいたまクリテリウム』だ。
その年の夏、ツール・ド・フランス本大会で各賞を獲得するなど大活躍したスーパースター達が集結し、さいたま新都心周辺の特設コースで熱戦を繰り広げる。

世界 190カ国に国際中継されるグローバルなツール・ド・フランスブランドをそのままに、ツール・ド・フランスが持つ価値、メッセージ、そして魅力が日本にいながら目撃できるチャンスが今年もさいたまにやってくる。
厳密に言えばツール・ド・フランスの一部分がさいたまで開催されるということではないが、ツール・ド・フランスで激闘を展開した選手が来日すること、それと同時にツール・ド・フランスのエッセンスが持ち込まれ、日本にいながらにしてその興奮と感動が味わえるのが最大の魅力だ。

舞台はさいたま新都心の高層ビル群。さいたまクリテリウムでは、1周約3.5kmの周回コースを走行する。市街地などに距離の短い周回コースを設定し、それを何周もする形式のロードレースがクリテリウムである。機材の故障など、不測のトラブル時にはその場にとどまって修理を済ませ、周回してきた集団に合流してもいいなどの特別なルールがある。

2019年は2年ぶりに新コースに生まれ変わり、3年ぶりに「さいたまスーパーアリーナ」内を屋内コースとして使用。選手たちが一気にアリーナ内を駆け抜けていく光景はまさに圧巻だ。
交通アクセスに優れた会場には複数の駅から徒歩で訪れることができ、毎年大勢の観衆が沿道に詰めかけている。世界最高峰のブランドを日本の都市が獲得したことの国際的価値は、計り知れず「さいたま」という都市名が世界中に発信されるアイテムとなっている。

文:山口 和幸