会津地方20（金山町）：雪割の花（ハマナカアイヅ） - 福島県ホームページ

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印刷用ページを表示する　掲載日：2016年3月31日更新

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福島県の金山町は、只見川の沿岸を中心とした「奥会津」と呼ばれる地域にあり、日本有数の豪雪地帯のひとつです。

下記の2枚の写真を見比べてみましょう。

わずか2ヶ月（写真・左：2015年12月　写真・右：2016年02月）で、金山町の太郎布高原は、すっかりと姿が変わりましたね。

「道路の除雪は当然、自治体がするし、家屋の雪おろし住民が定期的に行えばいいのでは？」と思う方もいるかもしれませんが、人口の6割近くが65歳以上の高齢者で占める金山町では、一人暮らしのお年寄りは作業できないという事情があります。

2月中旬、県内各大学の学生たちと一緒に、金山町で「雪かたし（雪を片付けること）」のボランティアに参加しました。

このイベントをきっかけに、自治体の現状について考えるようになりました。

福島市から金山町までの所要時間は、約3時間です。

医療機関が進んでいる会津若松市までは、高速道路を使っても1時間はかかります。

――金山町までのアクセスは実に大変です。

雪かたしをする前に、主催者からスコップなどの道具の使い方を一通り習いました。

経験が皆無な以上、雪かたしのは単なる肉体労働だと思い込んでいました。

道具をうまく使いこなせるのには、「コツ」が必要です。力任せにすればするほど、腕や腰に負担がかかってしまいます。

「マネ」は簡単ですが、「コツ」を心得ている者こそ、「プロ」になれます！

余談はここまでしておきますか。

金山町の大塩地区。

「田舎の伝統」を感じさせてくれる古き良き時代の町の風貌が特徴です。

名物は、日本でも珍しい天然炭酸水の井戸です。

それと、地区の名前を由来としたJR只見線の「会津大塩駅」があります。

しかし、2011年7月の新潟・福島豪雨災害が発生して以来、不通区間のため「開かずの駅」となっています。

長年にわって「住民の足」として親しまれてきた存在だっただけに、いっそう悲壮感が漂っています。

続きまして、金山町の積雪量を見てみましょう。（データは気象庁より）

今回雪かたしの対象となる渡部さんのお宅周囲の積雪を見た途端、さすがに驚きました。

暖冬とはいえ、雪の吹きたまりはひとりの成人男子の身長を遥かに越えましたね。

担当者の指導のもとで、輪かんじきを装着してみました。

これで、積雪の上でも普通に歩けるようになりました。

フル装備した若者たちの情熱は、今年の暖冬以上に、雪を溶かしています。

よいしょっと、よいしょっと働き続けた若者たちの姿は、正しく「雪割の花」と言えるのでしょう。

程なくして、雪かたしができました！

休憩の時に、家主の渡部さんが飲み物とお菓子を出して下さいました。

汗を流したあとの水って、やっぱりおいしいですね。

その間、お話を伺いました。

「――どうして、この豪雪地帯に一人で住み続けたのでしょうか？」

渡部さんによると、この大塩地区に嫁いできたのは今から50数年前のことでした。

以来、ここで家族と一緒に暮らしてきたが、やがて子どもたちが大きくなり、集落を出ていきました。

そして、ご主人が他界してからは、渡部さんがひとり暮らしをしてきました。

買い物は移動販売車を頼むと言い、隣県に住まいの息子さんは月に1回身の回りの世話をしてくれるそうです。

「それでも、やはり冬は大変です。」

「今年は暖冬で助かりましたが、来年はどうなりますかね。」

――そうつぶやいた渡部さんですが、春から関東に移り、横浜市在住の娘と一緒に暮らすことを考えていると言います。

ひょっとしたら、次の冬が訪れる頃には、渡部さんはもう金山町にいません。

金山町の人口数の変化も気になりますが、何とかしてあげたい気持ちでいっぱいです。

まずは、この町、そして奥会津のことを文章に載せて、多くの人に知らせましょう。

できる限り町を訪れて、魅力を発掘していきましょう。

そして、来年もまた、この町で雪かたしのボランティア活動に参加しましょう。

雪割り街道（六十里越街道）の先には、金山町があります。

雪割の花は、ずっとこの町に咲けますように。

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