ひよこ饅頭記　異伝〜俺の家の場合〜

# ひよこ饅頭記　異伝～俺の家の場合～

## １　十一月一日（火）

モクジ* *ススム

「あれ、変わった手紙が来てる。」
自宅のポストを覗き込んだ清水茜はつぶやく。ポストの中には新聞や葉書に混ざって黒い封筒があった。差出人の名前は―
「何だ？あいつからか？」
気の抜けた声を出したのは茜の三つ上の高校一年の兄、翔(かける)だった。後ろを振り向くと百八十近い兄が立っていた。
「あいつ、いったい何を書いてきたんだ？」
「さあ、別にいいじゃない。」
茜は家に入るなり、その封筒は中を見ないで捨ててしまう。
「おい、いいのか？」
後から家に入った翔の言葉を茜は全く聞かずにショートカットにした頭の後ろで手を組む。
「いいの、いいの。どうせ、たいしたことないから。」
「お前なあ、あいつのことを何も知らないからそんなこと言えるんだ。」
茜は兄のその言葉に腹が立った。すぐさま、翔に一発ぶちかます。
「知ってるよ！あの変ないとこのことでしょ!?」
一方、殴られた翔は涙目になったがすぐに言い返す。
「おまえなあ、あいつが手紙を出すなんて何か」
「おらっ！」
兄の言葉に気をとられることはなく、茜は掛け声とともに蹴りを繰り出す。それは見事に翔の下っ腹にクリティカル・ヒット！哀れな翔は声も出さずに昏倒した。
「このヘボ兄貴。このあたしに説教しようなんざ、五百光年早いのよ！」
茜は兄にかっこよく言い放ったつもりであるが、言葉を間違えている。
光年は距離を表すものである。翔が無事ならば即座に訂正しただろう。しかし、前述したとおり、翔は昏倒していたため訂正できなかった。
茜は満足そうに鼻を鳴らすと二階にある自分の部屋に向かった。翔を蹴り飛ばしたおかげでストレスは解消したが、なぜ兄があんなにいとこのことを、うるさく言うのかわからない。
（ま、いいか。）
面倒くさいので茜はそこで考えるのを止めた。そして階段を上がる。二、三段行くといとこの事なんて、忘れてしまった。
（いてて……茜のやつ…）
茜の一撃により昏倒していた翔はしばらくして復活すると、まだ痛む腹をさすった。茜は手加減というものを知らないのだろうか。
（茜は耀華(ようか)の全てをわかってないからな。）
もっとも、俺も全てはわからないが、と翔は思う。
（それでも茜よりはわかっているつもりだ。あの悪魔のことを…。）
ここでなぜ翔がいとこのことを話題にするのかということを明かしておこう。
まず、清水家について説明しようと思う。清水家は茜、翔、母の都、そして父の聡の四人家族である。聡は現在単身赴任中であり、その間一家を支えるのが都である。
そして都には妹がいる。その妹の一家こそが、さっき翔が問題にしていたいとこがいる家である。
そのいとこの名は、鈴木耀華。年は翔より二つ下であるが、ありとあらゆる意味で最強である。そして翔はこのいとこについていい思い出があまりない。いや、ない。彼女との思い出の中に、正月にカルタをやったことがある。その時、翔は耀華に勝っていた。ところが、耀華はカルタを取ろうとしたときに払った手が翔の顔面を直撃。翔は気絶し、気がついた時にはもう終わっていて耀華が勝った。この後翔は耀華に抗議したが、事故だと言われ、避けなかったあんたが悪いと逆に言われてしまった。
とまあ、単純に言うと、翔は幼少期のあまりにも思い出したくない数々の記憶が原因で、耀華のことを警戒しているのだ。ちなみに茜は耀華については変わった人としか見ていない。
ひとまず、この説明は終わりである。
翔はパートで遅い母の代わりに夕飯の支度をしながら、耀華のことを考えていた。
（なんで、耀華はあんな風になったんだか…）
もちろん、翔はその答えを知っている。その原因は―
（やっぱり、叔母さん夫婦のせいか…）
母の都によると、耀華の両親は考えられない程のバカップルで、二人だけの世界をすぐに作ることが出来るらしい。そのため耀華は両親にほったらかしにされていたのだ。要するに育児放棄である。そんな彼女を主に育てたのは、母方の両親―祖父母である。その結果、耀華は自立心旺盛で、最強に成長してしまった。もし、叔母夫婦が二人の世界に入らずにちゃんと育てていれば、耀華はごく普通のかわいい女の子になっただろう。あくまでも想像の話なので、考えるだけ無駄だが。
と、ここで焦げ臭いにおいがするので手元の鍋を見てみると、
「わっ。」
考え事に夢中で夕食のトンカツを焦がしてしまった。半面が黒くなっている。
（しょうがないな…これは俺のにするか。茜にこんなの渡したら、また蹴りが飛ぶぞ。）
翔はため息をつくと自分の皿に焦げたトンカツをのせた。そして手際よく食事の用意を済ませると、茜を呼びに行くために階段を上った。
ちなみに茜は料理を全くしない。それどころか家事全般も。だから母がいない時は家のことはすべて翔がやるはめになる。翔がやれと言えば、暴力で反抗する。（そして翔が負ける。）
翔は自分がこき使われていることを実感しつつ、茜に勝つための手を日夜考えている。未だに成果はないが。
ピンポーン。
茜に食事が出来たことを伝えようとした翔は、玄関の呼び鈴が鳴るのを聞いた。
「兄貴―。誰か来たのー？」
間の抜けたような茜の声が扉の向こうから聞こえた。
「さっさと見てきたらどうなの？」
「分かってる。それより食事ができたから早く降りてこい。」
「はーい。」
茜の返事を聞きながら、翔は階段を下りて玄関へ行った。十一月に入って日の入りが早くなったので、まだ六時だとはいっても玄関の向こうから見えるのは玄関の明かりと客の影だけだった。影は二つある。
（二人いるということは…ああ！きっとあの二人だ！）
翔はそう思いつつ玄関の戸を開けた。
「こんばんは！」
そう言ってきたのは隣の家に住む二宮ひかりだった。ひかりは茜とは同い年で親友だ。
翔の予想通り、後ろにいるのはひかりの二つ上の兄の航(わたる)だった。その手には大きな箱を持っている。
「今日はどうした？」
「いや、今日家に帰ってきたら、親戚の人がチーズケーキを２ホール持ってきてさ。なんでうちの両親が出張中に持って来るんだよー。子供二人じゃ食べきれないだろ？」
なるほど。翔はその言葉ですべて理解した。つまり航は親戚からもらったチーズケーキが食べきれないので、半分をお隣さんへお裾分けという面目で押し付けたのだ。というか、何で中途半端に２ホール持ってくるんだよ。航の親戚。
「…俺の家で１ホール食べられると思ってるのか？」
「何言ってるんだ。お前がいるじゃないか。」
翔は大のケーキ好きだ。しかし、だからといっても多すぎる。
「あー、ひかりだ。どうしたの、こんな時間に。」
やっと自分の部屋から出てきた茜は親友が来ていることに気づいた。
「親戚の人からチーズケーキをもらったの。よかったら食べて。」
ひかりの言葉を聞くなり、茜はがっかりした顔になった。
「なんだ…チーズケーキか。あたしはショートケーキの方がいいのに。まあ、一番いいのはあんこがたくさん入った大福だけどね。もらうとしたら。」
ひかりは目を輝かせた。茜は自分がまずいことを言ったのに気づいた。やばい。こうなったひかりはまず止められない。
「じゃあ、大福をたくさんあげたら、耀華さんのこと教えてもらえるの!?前々から漫画にしてみたいと思っていたのよ！絶対ウケルと思うのに！」
やっぱり。茜は頭を抱えた。翔の痛い視線が刺さってくるのがわかる。
普通にしていればクラスはおろか、学校一の美少女とも言われるひかりの短所は漫画のネタが絡むと人が変わるところだ。特にここ数年の間は茜のいとこの耀華について描きたいと言っているのだ。その原因は茜がうっかり耀華のことをひかりに話したことにある。耀華の話はひかりの漫画家魂に火をつけてしまったらしい。それ以来、ひかりは耀華のことを清水家に聞いてくるのである。叔母夫婦一家のことを徹底的に隠し通そうとする母親の都を始めとした清水家の懸命な説得（脅迫）によってその夢は叶ってない。しかしひかりは全く気にはしてなく、時々このように聞いてくるのだ。
こうなったひかりを止めることができるのはごくわずかだ。
「何言っているんだ。ほら、チーズケーキも渡したんだしとっとと家に帰るぞ。」
その数少ない一人である航がひかりの腕を掴むと清水家から立ち去った。ひかりは必死になって航の腕をはずそうとするが、はずすことはできない。そのまま航に引きずられるようにして去っていった。少しすると、
「今日はあきらめるけど、いつか耀華さんのことおしえてね～！」
ひかりの声が聞こえた。少し間を置いて鈍い音がする。茜と翔は航がひかりを殴ったものだと思った。そしてどちらともなくため息をつく。
「やれやれ…ひかりったらいつもああだから。」
茜がそう言った途端、頭にビンタが当たった。
「いたっ。」
「その原因を作ったのは誰だ？」
翔の目がすわっている。さっきビンタを食らわせたのは翔に違いない。茜は仕返ししてやろうと思ったが、原因を作ったのは自分だということに気づいて我慢した。そうしたらお腹がなった。茜は真っ赤になって家の中に入った。

モクジ* *ススム

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