ひよこ饅頭記　異伝〜俺の家の場合〜

# ひよこ饅頭記　異伝～俺の家の場合～

## ２　十一月四日（金）

モクジ* *モドル* *ススム

「ふうっ。」
翔は都に頼まれて茜の宿題を手伝った。饅頭という餌をつけて。その饅頭の送り先があの叔母夫婦であることが気にかかったのだが。そして夕食前に茜の宿題を終わらせることに成功した翔はほっとした。とはいっても、ほとんどは翔がやったのだが。
「ふっふ～ん♪お饅頭～♪」
茜は宿題のことはもう忘れて、饅頭のことで頭がいっぱいのようだ。
「この能天気娘は…」
「ん？兄貴、なんか言った？」
「いや、何にも。」
悪口を聞きつけたらしい茜に、しれっとした顔で翔は答えた。答えつつ、翔は心の中で茜に毒づいた。この地獄耳め。
そう思いながら、翔は階段を下りて台所に向かった。茜は先に台所へ行ったようだ。スキップをしながら。
夕食は何事もなく穏やかに進んだ。茜は夕食後の饅頭が楽しみにしていたため、夕食の味が分からなかった。
「もうみんな食べ終わったから、お饅頭食べてもいいでしょ？」
「はいはい、分かったから、饅頭を出すわ。」
ひっきりなしに饅頭のことを聞く茜に、都はうんざりしたような顔で饅頭の箱を持って来た。箱には〝銘菓ぴよこまんじゅう〟と書かれており、その横にはなんとも可愛いひよこの絵が描いてあった。
「うわーかわいい！なかなかいいじゃない！」
「……ちょっと待て。何か空気穴らしきものが見えるんだが、」
「兄貴は黙ってて。」
横から口を出してきた翔に肘鉄を打ち込むと、茜は箱を開けた。
突然箱の中から大量の煙が出てきた。あっという間に辺りは煙で何も見えなくなった。
「ちょっと、これって何なの!?」
「俺に聞くなよ！」
茜の質問に翔は苛立ったように答えた。横で都が声を上げた。
「ねえ！何か動いてないかしら？」
都に言われて茜は煙の中にいるモノを必死になって見てみる。何か動いているようだ。
「え、ちょっと待て。あ、あれって」
翔が何か見つけたらしいが、様子がおかしい。茜は文句を言ってやろうかと思ったが、煙の中で動いているモノが見えたらそんなことは頭の中から消えてしまった。
「兄貴、あたし目がおかしくなったのかな……？」
「俺もそうだと思いたい……。」
呆然とした茜は翔に自分がみたモノを聞いてみた。翔も呆然としている。
「何？二人とも何を言ってるの？」
まだ分からないらしい都は戸惑っていた。と、玄関の戸が開いた。
「大丈夫か!?」
航の声が響く。どうやら清水家の異変に気づいたらしく、飛んで来てくれたようだ。
そのうち煙が晴れてきたらしく辺りの様子が分かるようになった。そこにいたのは、
「……なあ、翔。あれってひよこだよな？何でお前の家にいるんだ？」
「………こっちが聞きたいよ。」
大勢のひよこだった。手のひらサイズのひよこが三十羽ぐらいいる。それだけだったらさぞかしほのぼのとした雰囲気だっただろう。しかし手（羽？）には刃物や爆弾らしきものを持っていて、それがひよこ達を凶暴に見せていた。すぐにでも翔達に襲い掛かってこようとしている。
「危ないな…。ここはひとまず逃げよう。航、今日お前の家に泊まってもいいか？」
翔の言葉を聞いた茜は我に返った。そしてすぐさま翔に反論した。
「ちょっと、どういうことよ。何でひよこごときに逃げなきゃなんないのよ！」
「お前な！あれがただの可愛いひよこに見えるか！下手に手を出したら死ぬぞ！ひよこに殺されたなんて冗談でも言える訳ないだろう?」
茜は言葉を詰まらせた。確かに翔の言っていることは筋が通っているように見える。しかし茜としてはひよこぐらいで逃げるのはいやだった。
「分かったわ。様子を見たほうがいいと思うし。」
「そうだな。うちの両親は今いないから部屋は余ってる。おれの家に行こうぜ！」
茜の思いとはうらはらに都と航は一度ここを離れることを決めたようだった。こうなってしまってはどうしようもない。茜は最後まで抵抗したが結局都に引っ張られて航の家に向かうことになった。
隣にある二宮家に茜達が避難してから一時間近く経った。清水家は茜たちが逃げた時のまま灯りが点いていたが、不気味に静かだった。この辺りの住人たちは夜でも仕事に行っているか、塾に行っていることが多い。そのため清水家の異変を知っているのは茜、翔、都、航、ひかりの五人だけだった。その二宮家のリビングで清水家の面々は今後の相談をしていた。
「どうしたものか…」
翔はさっきからソファーに座り込んで考え込んでいた。まさかひよこに家を占拠されるとは思っても見なかった。
（やっぱり箱が着いた時に送り返すべきだったか。それにしても耀華は何を考えているのだろう。こんなものを送りつけてくるなんて。）
翔は耀華がひよこを送りつけてきた理由の見当がつかなかった。それもそのはず、耀華は最初から翔の家にひよこを送るつもりはなかったのだ。本当はどこぞの爺どもに送りつけるつもりが、誤って翔のところに送ってしまったのである。爺どもが元気なのを見て調べたところで間違いに気づいたのである。とはいっても耀華はまあどうにでもなるだろうと思い、そのままその件は闇に葬った。（要するに無視した。）ちなみに後日その爺どもはしっかりと始末されたようだ。それはまた別の話だが。
「当たり前でしょ！あんなひよこども家から追い出せばいいだけよ！」
茜はものすごい剣幕で翔の頭を何回も叩いた。傍目から分かるほど怒っていた。そのままほうっておいたらすぐにでも家に行ってひよこたちを追い出しにかかるだろう。
話を聞いていたひかりは首を傾げながら眉をハの字にした。
「え～そんなことしたら、ひよこがかわいそうだよ～。」
「ひかりはあれを見ていないからそんなことが言えるんだよ。あのひよこ、かわいいとかの問題じゃないって。殺気立っていて、うかつに手を出すと怪我どころじゃ済まないぞ。」
航は肩をすくめた。その言葉には実際に見た者の説得力があった。ひかりはその言葉を理解したらしいが…。
「そうなの？………あっ、これは漫画のネタになるかもしれないわ！『殺人ひよこ』、いい感じね！だったら、ノートとペンを持って…」
「おい、おまえ翔の家に行くつもりか！死にたいのか！」
「だって、良いものが描けそうな気がするんだけど。」
「バカ！それどころじゃない！」
どうやら彼女の漫画家魂に火をつけてしまったらしい。そのため、航はひかりを腕ずくで止めることになってしまった。しかもいつも以上の勢いで。翔は茜に頭を叩かれつつ、ひよこについて考えていた。茜は相変わらず、家に乗り込んでひよこを退治しようとしたいようで、大声で喚いていた。ひかりは航に止められつつも、清水家に行く機会を窺っているようだ。
「さっさとひよこ退治に！」
「こんなことでわたしの情熱は消えるものですか！」
「おまえに何かあったら、おれが出張中の両親に殺されるから！」
正直言って騒々しい。翔は少し腹が立っていた。ここはとにかく静かにさせたほうがいい。後で茜に殴られようともそうしたほうがいい。そう思った翔は息を吸い込んだ。
「静かに」
「あなたたち、静かにしなさい！」
翔が言おうとした瞬間、二宮家に怒号が響いた。それに驚いて茜は腰を抜かし、ひかりと航は取っ組み合ったまま固まった。翔はあっけにとられて声のした方向を見た。そこには母の都が腕を組んで仁王立ちしていた。声の主が都だと分かった茜はおずおずと口を開いた。
「でも、母さん…。ひよこに家を取られたんだよ？これが落ち着いて…」
「頭を冷やしなさい！そして考えるのよ！」
「ひゃあ！」
また怒鳴られ茜は後ずさった。完全におびえている。
（さすが母さん。茜が手も足も出ない…！）
翔は心の中で感嘆していた。凶暴な茜に真っ向から対抗できるのは母の都ぐらいである。都は理性的にかつ、力ずくで茜に対して説教をするのだ。ちなみに翔はほとんど都の説教のお世話になったことはない。
（しかし、俺はどうして茜には勝てないんだろう……。）
腕の弱さなのだろうか。それとも兄としての威厳みたいなものがないのだろうか。それとも…。翔は知らずうちに落ち込んでいた。
「考えるって…どうすればいいんですか？」
翔とは違って多少は兄としての威厳はある航は都に聞き返した。都はテーブルに手をついて静かに語り始めた。翔達もテーブルのそばに寄り、耳を立てた。
「いい？このままひよこに家を取られるのはいやでしょ？」
「もちろんだよ！」
首を大きく頷いて茜は言った。
「でも、あのひよこたちに並大抵のことで勝てるとは…」
翔は心配そうな顔をした。都はひとさし指を立てた指を横に振る。
「だからその作戦を考えるのよ。何か方法があるはず。この世に完璧なものはあるはずはないから。」
「それもそうだな。だったらパソコンで調べてみるか。航、お前の家のパソコン使っていいか？」
「いいぜ、使えよ。それで明日早速行ってみますか？」
都の言葉に翔は納得した。そして航の返事も待たずにパソコンのある部屋へ向かう。航は翔に返事をして、都の方を見る。
「当然だよ！ねえ母さん。」
意気込む茜に都は力強く頷く。
「ええ。それでは作戦を立てましょう。」
それから翔たちは打倒ひよこをモットーに対策会議を始めた。ひかりだけは漫画の話を考えていたが。二宮家の灯りは夜遅くまで消えることはなかった。

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