ニャンコ杯　うなぎ争奪戦！

# ニャンコ杯　うなぎ争奪戦！・4

モクジ* *モドル* *ススム

ブタ男と奏がうなぎ屋のタレの壷を割ってしまった為、うなぎの数は限られてしまった。その分、争奪戦も激化する。そんな中、ここでは色んな意味で別の争奪戦が始まろうとしていた。
「ポプリは俺のものだ！誰にも渡さない！！」
「バカにも程があるな。俺はそんな事には興味ないが？」
激しく争っているのは、奏の所から帰ってきた西のレオンと東のリューグだ。なぜ、こんな事になったかと言うと…遡る事十分前…。
ポプリのご主人様が住んでいるが住んでいるマンションにやってきたのは、西のレオンとポプリだ。
「送ってくれてありがと。もうここからは自分で帰れるよ」
レオンの家とポプリの家は全くの逆方向にある為、かなり距離がある。しかしレオンはそんな事、気にも留めなかった。
「俺が好きでやってる事だ。別に気にしなくていい」
レオンにとっては、ポプリは大切な彼女な訳で誰かに盗られるのは我慢ならないのだ。ポプリもその点は喜んでいる。要はこの二人、バカップルなのだ。周りの猫達が見て呆れるほどの。
「ん？何だ、あの声…」
近くにある商店街の方から人間の大きな怒声が響いた。
「あれって、うなぎ屋のおじさんの声じゃない？何だかすごく怒ってるみたい…少し怖いわ…」
尻尾を隠し、少し怯えているポプリの頬をレオンが軽く舐めてやった。
「俺が様子を見てくる。あの隣の家には奏がいるはずだからな。お前はここを動くなよ？帰ってきたら、ちゃんと家まで送るから」
そう言い残して、レオンは風の如く走り出した。その後姿を見て、ポプリは頬を赤らめている。
「レオンの走っている姿って素敵だわ…」
バカである…もとい…恋するメス猫である。少し暇なので、近くにいた雀で狩りの練習をする事にした。ポプリは、狩りが苦手である。どんなに追いかけても捕まえられなくて、いつも獲物に遊ばれている。飼い猫であるポプリ達には狩りが出来なくても困らないが。
「今日こそは捕まえてみせるんだから」
いつまでもレオンにバカにされたくない。レオンは狩りが得意である。足が速いので、どんな獲物でも追いかけられる。だから、いつも狩りでレオンに勝った事がない。一度で良いから勝って褒めてもらいたい。その願いを叶える為に、こうやってこっそり練習しているのだ。しかし、一向にうまくならない。
「う～ん…何が悪いのかしら…」
獲物である雀はポプリを嘲笑うかのように地面をつついている。その様子を見て落ち込んでいたポプリの横から黒い何かがすごいスピードで走り抜けていった。気が付くと、その黒い物体はいつの間にかポプリの獲物を捕まえていた。それは、黒い野良猫だった。
「…何だ。雀か…飼い猫が追っかけてるから、うなぎかと思ったんだが」
その黒猫はくわえていた雀を逃がした。不意打ちを喰らった雀は一目散に空へと逃げ込んだ。もう影すら見えない。ポプリはその猫に釘付けになった。
「あなた、誰？」
ポプリは率直に質問した。その問いかけに、黒猫は振り返りながら言った。
「リューグだ。飼い猫のお嬢さん。俺はうなぎを探してるんだが、どこかに良い場所を知らないか？」
「あなたって…西側の猫？」
「飼い猫ってのは、警戒心と言うものがないようだな。俺が何かするか、とか考えないのか？」
リューグは飼い猫のあまりの警戒心の無さに呆れ返っている。
「私、狩りが出来るようになりたいの。どうしたらあんなにうまくなるの？」
ポプリはリューグの話を全く聞いていない。リューグはため息をついた。
「お前な…まぁ、良い。何で狩りが出来るようになりたいんだ？飼い猫ならえさが食えないなんて事なんてないだろ？」
ポプリは理由を話した。それで狩りが出来るようになるならそれでも良いかもしれないと思ったようだ。
（飼い猫とは、こんなバカばかりなのか？）
リューグは心の底からそう思った。
「分かった、教えてやっても良いが、条件がある」
「条件？何？」
「うなぎが食いたい」
リューグは率直に言った。この猫に遠回しに言っても仕方が無いと考えたからだ。断ってきても、こんな厄介な奴の相手をしなくて済むのだから、うなぎが食えなくても良い。どちらにしても、リューグに利点が多いのは変わりない。
「分かったわ」
「…仕方がないな」
「やった～！」
そうして喜んでいると、後ろから聞きなれた愛しの声が飛び込んできた。
「お前、俺のポプリに何してるんだ！」
こうして誤解が誤解を生む結果となり、なぜか決闘を申し込まれる事になってしまった。ポプリに止めるように頼んだのだが、レオンに意識が移ってしまったようでこちらの声は一切聞こえていない。しかし、売られた喧嘩は買うのが野良猫の掟。それを違える訳にはいかない。
「今日はついてない…」
リューグはポプリと関わった事を心底、後悔した。どうやら今日はうなぎにありつけそうにないようだ。
西のナンバー五　俊足のレオン
西のナンバー六　癒しのポプリ
東のナンバー三　旅猫のリューグ
内容の違う決闘に発展。行動不能の為、リタイア…。
またまた所変わって、ここは公園にある小高い丘。そこに座っているのは、西の茶太郎と東の綱吉だ。何をする訳でもなく、二人はひなたぼっこをしている。眩しそうに目を細めている二匹だったが、茶太郎が目を開け、綱吉に言った。
「この戦いに何の意味があるのだろう？」
そんな素朴な質問をされ、目を閉じていた綱吉が目を開けた。片方の目は眼帯をしている為、開ける事は出来ない。
「戦う意味が分からないから、拙者達はこうしてのんびりと過ごしているのではないか？」
「それもそうだな…」
茶太郎も綱吉も無駄な戦いはしない主義だ。その為、それぞれの大将に頼まれて参加したこの争奪戦もハッキリ言って乗り気ではなかった。実際に意見の合った二人は何をするでもなく、ただのんびり過ごしているだけである。
「あれは、俺のうなぎだ～！！」
「勝手に決めるな！あれは俺のだ！！」
丘の麓から騒がしく聞こえてくる叫び声は西の総大将こと、ボスと東の総大将こと、神楽だ。
「「騒がしいな」」
二人は同時に同じ事を言った。
西のナンバー九　武士道の茶太郎
東のナンバー四　隻眼の綱吉
戦いに意味が見出せず、棄権。
その丘の下を総大将、二匹がうなぎを求めて走り抜けていた。
「あれは、俺のうなぎだ～！！」
「勝手に決めるな！あれは俺のだ！！」
他のものには目もくれず、走り抜けた。神楽は自分の家へ帰ってうなぎを食べる為に、ボスは神楽のうなぎを奪い取る為に、相手より早く家に着くように、全力を尽くした。傍から見るとただの駆けっこなのだが、二人の真剣な形相を見てしまうと近寄り難いものを感じる。交差点を右に曲がるとすぐに神楽の家が見えてくる。ゴールはもう目前に迫っていた。二匹はぽっかり開いたマンホールの穴を飛び越えた…が。
「ぶっ！」
「どわっ！何だ、これ！！」
穴の先にあったのは、硬い灰色の地面ではなく、まだ固まっていない液体状のコンクリートだった。
「おいおい！まだ固まってないんだから、飛び込んじゃ、ダメじゃないか！」
工事現場の作業員が二匹をコンクリートの沼から拾い上げる。二匹の毛に付いたコンクリートは少しずつ固まり始めていた。二匹は獣医の元に連れて行かれた。二匹とも獣医に行くのを嫌がっていたが、人間にそんな事が伝わる訳もなく、うなぎを食べるどころか、体毛を全て刈られた丸坊主の状態で帰って来る事になった。
西のナンバー一　血統書付の神楽
東のナンバー一　雉虎のボス
コンクリートにはまり、行動不能。リタイア…。

モクジ* *モドル* *ススム

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