月葵哭

# 月葵哭・5

モクジ* *モドル* *ススム

「え～と、じゃ仕切りなおして。
ロゼちゃんが人を襲うためにこの街に着たんじゃないのは大体判ったから、どうしてここに来たのか教えてくれるかな？」
「はい。実は両親を探しに来たんです」
「両親を？」
「はい。･･･三ヶ月前･･･」
彼女の話を掻い摘むとこうだ。
母親が三ヶ月前に行方不明になり、二ヶ月前に母を探しに行った父が戻らなくなった。
ついに心配で耐え切れなくなり、山から決して降りてはいけないと母に言われていたのに、街に来て二人の消息を捜していたという。
（いい子じゃないかぁ･･･）
エクスが一人で感動していると、隣に戻ってきてベッドに腰を掛けなおしていたハルが、
「ねぇ教えてよ。どうして母親が三ヶ月前に居なくなって、二ヶ月前に父親が探しに行くの？」
聞きたいことは解る。何故行方不明になった人を探しに行くのに一ヶ月もスパンが開くのか。もっと早くに捜しに行くものではないか。
「母は『昏き狩人』なんです」
「はぁっ？！」
『昏きモノ』を狩るハンター、時に危険に身を晒し、人々を守る、気高き職業･･･依頼があれば世界の果てまで行き仕事をこなす。狩が数ヶ月に渡ることもあり、なるほど、一ヶ月くらいなら心配しないかもしれない･･･だが、
「えええ？なんで『昏き狩人』の娘が『吸血鬼』？」
「えっと、『昏き狩人』の母が『吸血鬼』だった父を狩に行ったとき、勇ましい母の姿に父が一目惚れして、求婚したそうです･･･」
「君は『フェデリルファ･サンク』だったのか！」
『フェデリルファ･サンク』･･･それは、人と『昏きモノ』の間に生まれる半冥人。今までにも記録に残っているが数は極少ない。それは常に人と『昏きモノ』が淘汰・逆淘汰する関係であるからに他ならないが、稀に、交わるとこがあるという。
特に、人を殺さず血を啜る吸血鬼にはあるということだが･･･
「初めて見たぞ！」
「滅多にないことだからね。
それにしても、そうなら『気』や呪のことが解らなかったのも頷けるな」
人の血が混ざるので、『昏きモノ』としての本能も薄れる･･･魔道書にあった記述の記憶と現実がぴたりと合わさった。
「･･･しかし」
エクスが声を潜めて、ぽつりと独り言のように呟いた。
「･･･よくオッケー出したな、ロゼちゃんのお母さん･･･」
「･･･そうだね」
『昏き狩人』なのに、よく吸血鬼と結婚したよな･･･そういう意味だったが、ロゼにはなんのことか分からなかったようだ。幸いにも。
男二人が愛の奥深さに思いを馳せていると、少女がおずおずと右手を挙手して、
「あ、あの、私もちょっと伺いたいのですが・・・」
「ああ、なんだい？」
「私の眼って魔法をかってにかけれるんですよね？なんでお二人とも平気なんですか？」
と、もっともな質問をしてきた。確かにそうだ、何故二人とも平然と彼女の目を見ているのか。
虚を衝かれたと言いたそうな二人だったが、すぐ納得して、互いに視線を交し頷き合うと、エクスに促されてハルが口を開く。
「簡単にいうと訓練を積んでそういう呪にはかからない体質になってるんだよ」
正確には、大陸最高峰の魔術師『ケルヌンス･イヴェ･ハルルファフィンドゥ(有角神の守人)』の称号を得る程の実力者になる過程で自然とそうなった二人だったが詳しい説明をすると話が長くなるので割愛する。
「そうなんですか。すごいですね！」
単純に新鮮に驚いて褒め称えるロゼであったが、ハルは浮かない顔をして、エクスは苦笑いを浮かべた。
また何か気に障ることを言ってしまったのか、と曇った案じ顔で、
「･･･あの、どうかしたんですか？私また何か失礼なことを･･･」
「いや、気にしないでくれ。こればかりはロゼちゃんに問題があるんじゃないから」
「･･･そうだよ、悪いのはあの人だ･･･思い出すだけで気分が暗くなる」
ひらひらと手を泳がせて、心配ないとジェスチャーするエクスに、太ももの上に肘をついて項垂れるハル。
「はぁ･･･」
どうしたらいいのか分からないので取り合えずそう言って無力に口を閉ざすロゼだった。
「･･･じゃ、じゃあこれは置いといて」
再び話を仕切りなおすエクス。
「もう夜遅いし、一旦切り上げて寝ようか。
明日から一緒にお父さんとお母さんを探す手伝いをしてあげっから。後、人からじゃない『気』の補給をしような」
「えっ！？いいんですか？」
また驚くロゼに、にっこり笑ってエクスは、返答する。
「もちろん！そういう事情なら手伝うさ！
どうせ今は暇だし、ちゃんと山に帰れるまで協力するよ」
じつは、数少ない『半冥人』の生態に興味があり、後世に残す研究資料になるかも･･･という裏と下心がしこたまあるのだが、
「嬉しい！ありがとうございます！！」
「は、ははは！いやいやそれほどでも･･･」
こうも単純に喜ばれると、心が痛い･･･。
隣でうな垂れていた男が、聞こえるか聞こえないか分からないような小さい声で、詐欺師･･･と呟いているが、お前もじゃ！という心の声を慌てて誤魔化して、
「よし、じゃあ寝ようか！」
必死になっていると、それ以上からかう気はなかったらしいハルが気怠げに、
「･･･そうだね。エクスと僕は隣の部屋に行くから、君はここでセバスチャンと寝るといいよ」
そう言って二人は立ち上がると、部屋から出て行く。最後に、
「一応大丈夫だと思うけど、逃げないように。これ以上人を襲いに行くようなら、僕たちも考えないといけないから」
それだけ言って、扉が閉まった。
「･･･お腹が空きました･･･でも、我慢ですよね、セバスチャンさん･･･」
「コケッコ」
残ったのは少女の呟きとニワトリの鳴き声･･･

モクジ* *モドル* *ススム

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