国立天文台記者発表 - 野辺山45m電波望遠鏡が捉えた、ガス同士の衝突による星団の形成

### ■ 星たちの誕生

宇宙空間に存在する多くの星たちはどのように生まれるのでしょうか。
宇宙は真空だとよく言われますが、それではどうやって星たちは生まれてきたのでしょうか。

実は宇宙は真空ではありません。宇宙空間には水素分子を主な成分とする密度の薄いガスが漂っています。このガスこそが星の原材料になります。
私たちが日常「宇宙は真空だ」と言う理由は、存在するガスの密度が地球上に比べてかなり薄いためだからなのです。

星たちはこの宇宙に漂っている薄いガスが密集して濃いガスになり、そのガスが重力で縮められて生まれます。

### ■ 星は群がって生まれる(星団)

私たちの銀河系に存在する多くの星たちは、単独で生まれるのではなく星の集団(以下、星団)として生まれることが分かっています。
またこれまでの研究で、星団は大きくて、密度の高いガスのかたまりの中で生まれていくことも分かってきました。

では実際に星団はどうやって生まれていくのでしょうか。
これらを探るには、赤ちゃんの星が集団が生まれている場所を観測しなければいけません。
つまり、若くてガスに埋もれている星団とその母体となる密度の高いガスのかたまりを観測して、どういう環境なのかを調べなければいけません。

### ■ たくさんの星を一斉に作る方法?

星たちは群がって生まれることは知られてきましたが、ではどうやって一斉に星が生まれるのでしょうか。
これまで一斉に星を生むには、外的な誘発原因が必要だと言われていました。

例えば、超新星爆発(太陽の8倍以上の重い星がその一生を終える時に起こす爆発)が起こった近くにあるような場所では、
密度の薄いガスがはき集められて密度の高いガスへ成長し、星団が生まれるという研究結果があります。
また、銀河の腕に高速のガスが衝突して密度の薄いガスを圧縮し、密度の高いガスを作り最終的に星団が生むという研究結果もありました。

しかし外的要因が見られないような、密度の薄いガスの雲(分子雲と呼ばれる)の中でも、密度の高いガスのかたまりが発生し、星団が生まれています。
これらがどうやって生まれたのかは未だによくわかっていません。

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