やまぐちを知ろう　【県のシンボル】

県名の由来　県旗・県章・県の花・木・獣・鳥・魚
山口県民の歌（県のＨＰへリンク）　みんなのふるさと（歌）

県名の由来
「長門（ながと）の国の方へ行く山道の入口であったということ、また『続日本紀（しょくにほんぎ）』にある逵理山（きりやま）、現在の東鳳翩山（ひがしほうべんざん）（山口市）にあった鉱山（こうざん）の入口であったということから、里の人が山口と言いはじめたという説」や「もともと山口氏という豪族（ごうぞく）が古城山（こじょうざん）に城を構（かま）えていたので、その名にちなんで山口となったという説」などいろいろな説があり、どの説も確かな証拠がないようですが、山の入口という説が、本などでは多く紹介されています。

この山口という地名が最も早く使われた例として、中世鎌倉期の１２５４年に円政寺（えんせいじ）（山口市から、萩市に移っています。）の鰐口（わにぐち）または金鼓（こんく）の銘文（めいぶん）に「防州山口月輪山圓政寺天神宮建長六年五月」と刻（きざ）まれているものがあげられるということです。この鰐口は、現在、奈良国立博物館にあります。
なお、現在の山口県は、１８７１（明治４）年７月の廃藩置県（はいはんちけん）（藩を廃止して県を置き、各県に政府の役人を府知事・県令（のちの知事）として送り込み、県をおさめさせたこと）の後、同年１１月１５日、旧山口県を中心に、豊浦（とよ（う）ら）（明治２年８月に長府藩が改称）・清末（きよすえ）・岩国（いわくに）の旧４県が一つになり、かつての長門・周防（すおう）の二国の範囲が山口県となりました。この時、山口にあった旧山口県庁が、そのまま新県庁に定められたことからも、新しい県名には、以前からの山口県がそのまま受け継がれました。

鰐口（横）

山口県教育会編　『山口県百科事典』　大和書房　１９８２年
『日本地名ルーツ辞典』　創拓社　１９９２年
『県名の由来』　東京書籍　１９９３年
竹内理三編　『角川日本地名大辞典　３５山口県』　角川書店　１９８８年