僕のゲーム的な日々

# 僕のゲーム的な日々・4

モクジ* *
モドル* *
ススム

（いっそう、気絶したほうがいいかな……。でも気絶して彼女に運ばれるというのはすごくはずかしいし……。）
あかりと帰る途中、彰人はどうしたらいいのかを考えていた。あかりとの話していてもまともに答えられず、かといってだまっているわけにはいかない。
「どうしたの？顔真っ赤だよ。熱でもあるの？」
「だ、だ、大丈夫、だよ………。」
あかりの言葉に慌てて答える彰人。あかりはその言葉を聞いて安心したらしい。彰人はふーっと息をした。
（大丈夫、大丈夫。）
「ねえ、見て！こんなところに教会があるよ！」
あかりが指差したところを彰人も見た。あかりの言うとおりに青い屋根の教会がそこにあった。建物自体はまだ新しいようだが、昔からそこにあったような雰囲気がある。隣には公園があったが、人は誰もいない。
（あれ、この状況って昨日と同じだ…。）
妙な感じを受けた彰人だったが、あかりはまったく気にはしていなかったようだ。
「そうだ！ここで一休みしていかない？」
そう言ったあかりに対して彰人は休むのをやめようと言おうとした時、
「！」
前触れもなく謎の獣が襲ってきた。獣はライオンのような姿をしていて、炎でできているようだった。彰人は必死になって炎の獣から逃げようとしながら、あかりの様子を見て驚愕した。あかりはなぜか裏切られたような表情を浮かべて、喚いていた。
「話が違うわ！どうして私まで殺そうとするの！」
（え？彼女は今何て言った？）
彰人は炎の獣が出す攻撃をかわしながら、あかりが言ったことを考えていた。炎を吐き出しながら、炎の獣はあかりの方へ向かった。あかりはおびえた顔でその場を動けずにいる。彰人はあかりの前に立ちはだかかった。炎の獣が彰人たちに飛び掛った。しかし、炎の獣は寸前で火の玉にぶつかり少しひるんだ。彰人は最初どこから火の玉が飛んで来たのか分からなかった。自分を目掛けて飛んで来たものかもしれないと。しかしその考えは間違っていたことに気づくことになる。
「穂村さん！？」
「勘違いしないで！あなたを助けるためじゃなくて、ここで死ぬ訳にはいかないのよ！私が！」
そう、火の玉はあかりが放ったものだったのだ。
（何で穂村さんがこんなことできるんだ！？）
彰人はあかりをすぐさま問い詰めたくなったが、そういう場合ではなかったことを思い出す。炎の獣に襲われていたのだ。あかりが火の玉を放った。
とはいっても、さすがにそれだけでは炎の獣を追い払えるわけではない。
炎の獣は彰人だけに狙いを定めたらしく、飛び掛って来る。突然の攻撃は彰人にかわす時間を与えなかった。ダメだと思った彰人は思わず目をつぶった。
しかしいつまで経ってもその攻撃は届かなかった。彰人が目を開けて前を見ると、炎の獣は見えない壁に阻まれているようで攻撃ができない。これもあかりがやったものかと思って彼女の方を見た。が、あかりは目をぱちくりさせて彰人を見ている。
「どうして……それができるの……？」
「それって、何？」
「だから、今、『あなたがやっていること』だって。」
その言葉に彰人は驚愕した。まさか、このことは自分がやっていたとは、にわかには信じられなかった。彰人のことはあきらめたのか、炎の獣はまた、あかりを狙って飛び掛ろうとした。が、直前で水の膜に覆われ、すぐにその姿は見えなくなった。
「びっくりした。こんなことができるとは思っても見なかったよ。」
その声とともに教会の建物の中から現れたのは、
「浅野君！」
なんと、弘海だったのだ。少し驚いてはいるものの、ほっとした表情を浮かべている。
「どうしてここに！？いやそれよりもさっきのあれは…」
「まあ、その話は後で。それより、」
質問責めにする彰人を軽くかわすと、さっきの表情から一転、厳しい表情をあかりに向けた。
「今起こったことは全部知っている。話が違うとは、どういうことだ。説明してもらおうか。」
「…………」
あかりは何も言わずに唇をかんでいた。

モクジ* *
モドル* *
ススム

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