『隅田川』
『隅田川』をひもとく
作品の背景

『梅若権現御縁起』（東京都・木母寺所蔵）

東京都北区から東京湾に注ぐ流れが隅田川です。現在、「隅田川」という名は荒川下流の名称となっていますが、近世以前は利根川から分かれる中川からの流れを指していたようで、武蔵の国［現在の埼玉県・東京都］と下総の国［現在の千葉県北部周辺］の国境となっていました。江戸時代には大規模な河川工事などもあり、「隅田川」の名が指す流域は、時代によって少しずつ異なっていますが、この地が多くの文学作品を育んできた東国の名所であることは、昔から変わりません。

隅田川が京都の人々にも広く知られていたのは、『伊勢物語』９段の影響が大きかったためでしょう。都鳥に託し、望郷の思いを詠んだ和歌は、多くの人の心をとらえました。そして旅人たちは昔男の足跡をたどるように、この地を訪れ、和歌を詠んだのです。

ただし、隅田川は郷愁を誘う景勝地であっただけというわけではありません。中世では、多くの船が往来する交通の要地でもあったのです。都から陸奥へ、陸奥から都へ行き来する人々が、この川を渡りました。
能『隅田川』は、この２つの隅田川の姿が重なり合うところに描かれた物語なのです。

『梅若権現御縁起』（東京都・木母寺所蔵）