『隅田川』
『隅田川』をひもとく
観世元雅

元雅が奉納した尉面
（奈良県・天河大辨財天社所蔵）

『隅田川』の作者は観世元雅です。室町時代の中頃に観阿弥（かんあみ）・世阿弥（ぜあみ）親子が登場し、能が貴族や上級武士の目にかなうような芸能へと成長します。元雅はその世阿弥の子として1400年頃に生まれました。世阿弥が出家したあと、観世大夫[観世座の棟梁兼中心的役者]を継ぎ、父と共に活動をしていましたが、彼の人物像や活動を知る資料は少なく、どのような一生であったかは不明な点が多いです。少ない資料から推測する限り、元雅は波乱に満ちた、不遇な生涯であったと考えられています。

悲運の始まりは、室町幕府６代将軍に足利義教（あしかがよしのり）が就任したことです。義教は将軍に就く前から能を愛好し、観世元重（かんぜもとしげ）［音阿弥（おんあみ）］をひいきし、後援していました。元重は元雅のいとこにあたる人物で、ライバル関係にあった役者です。1429年（永享元年）の将軍就任以降、義教の元重びいきがはっきりと顕れ、開催が決まっていた世阿弥・元雅の公演が中止に追い込まれるなどの圧迫が加えられるようになりました。

元雅が奉納した尉面 （奈良県・天河大辨財天社所蔵）