月葵哭

# 月葵哭・3

モクジ* *モドル* *ススム

この街の名前は『トゥシュ・オペ(古き森)』。魔女王国の中心部から西南に行ったところにある霊山エクスザルファ・イザ(鎮闇)の裾野に位置する歴史の古い街である。
その街の中心街からやや離れた場所には、女と酒を求めて柄のよくない連中がたむろする欲望渦巻く歓楽街があった。
平生、この街の健全な住民は夜ともなれば家に落ち着き明日を待つ。
霊山と魔女たちの守護の力が働いているとはいえ、夜は「昏きモノ」達が活動する危険な時間帯だ。
そんな暗がりに隠れて動き回るのは、後ろ暗いところにある連中ばかり。
その歓楽街からすこし離れた場所にいる、のそのそとそこに向かっているこの男もそうだった。
彼はけちなチンピラである。大して力のない裏組織に属していたが、今日は特別ラッキーな日だった。金持ちの坊ちゃんが夜遊びに繰り出しているところを見つけたので絡んで小銭を巻き上げたのだ。なかなかの金額だったので、彼はご満悦だった。
「あのガキ･･･結構もっていやがったなぁ、おらぁついてるぜ」
さて、これからどうしよう。まずは酒、それから女。これだけあれば、いつもよりいい女が抱ける。
「へっへっへ･･･」
助平たらしい笑い声を上げながら、彼は道を行き･･･
「あ、あの･･･」
「あん？」
そこで声を掛けられた。星が落ちてきて鈴になったような可愛らしい声である。
彼が訝しげに眉を顰(ひそ)め、
「誰でぇ」
声を上げると、愛らしい娘がちょこんと建物の影から出て来たので、彼は思わず娘の頭の先から下までを嘗め回すように、品定めをした。
短く切り込まれた白金色の髪が、硬質で艶美な月の光を含んで真珠と見紛うばかりに輝き、幼いがなんとも言えず哀愁を漂わせ、ぎこちなく身を堅くしている様は清楚とすら言える。小柄でほっそりとしているが、ネグリジェのように薄い服の上からでもしっかりと彼女の乳白色で甘やかな肌、豊満な胸が見て取れた。顔も、顔のパーツも小さく、整って、数年もすればかなりの美女になるだろう。
しかし、彼が見惚れるのは、そこではなかった･･･
潤んで瞬かれる紅玉の瞳、その中に揺れる淫靡な光。
それこそが、彼を魅了してやまない。濃密に蠱惑的、妖艶に背徳的。その全てが彼の脳髄を芯から痺れさせ、蕩かしていく。
「あの、すみません、御願いが、あるんです･･･」
言葉を切って甘えるように、もじもじと何かを口ごもっている姿を見れば、世の多くの男性は鼻の下を伸ばして、ついでに手も伸ばすだろう。
しかし、男は指一本動かせずいた。
口元はだらしなく垂れ下がり、目も虚ろ、おそらく何を言っても聞こえないだろう。
それを知ってか知らずか、少女はおずおずと言葉を口の端に乗せた。
「あの･･･血を、くださいませんか？」
吸血鬼特有の魅惑の呪に掛かった彼は、足取りも覚束(おぼつか)ない。
風に千切られた雲が、嘆くように月の眼を覆い隠していく。光は、もがれて絶えた。
彼は、言われるまま、なされるままに少女の前で跪(ひざまず)く。
「ああ･･･ありがとうございます」
そうして少女が嬉しそうに、彼の血管に齧(かじ)りつこうとした時、
「そこまでにしな」
「やめておくんだね」
宵闇に凛と奏で渡る澄んだ双の声。
少女が弾かれて後ろを振り返る。
月が雲の目蓋を開いた。光が金色に蘇る。
輝きを増した光琴の音色の中に、二人の影がくっきりとその輪郭を浮かび上がらせた・・・
そこには･･･爆発に巻き込まれたかのように、髪も服も黒焦げ、ちりちりのボロボロになったエクスザルファとニワトリを抱えたウアハルルフの姿。
ここに良心的な別世界の住人がいたらこうツッコンだことだろう。
すなわち･･･ドリフのコントか？！と･･･。
少女も戸惑った。いきなり人が現れたかと思えば、コゲコゲで何故かニワトリを腕に収めているのだ。
しかし、とりあえず･･･
「あ、あの、大丈夫ですか？何か黒こげですが・・・」
心優しいのか、思わず闖入者(ちんにゅうしゃ)の心配をしたのだが、
『それはいうな（いわないで）』
「あ･･･そ、そうですか、はい･･･」
と、何故か二人同時に不機嫌そうに凄まれて、すごすご引き下がった。
しかし、彼等は猛烈に腹を立てていたので、大人しすぎるほどの少女の態度には目もくれず、
「あの、馬鹿師匠･･･次会ったらコロス」
「僕にも体半分くらい残しといてよ。八つ裂き、十六裂きくらいはしないと気が治まらない」
めちゃめちゃブラックなことを言い合っていた。
ことは、ほんの少し前に遡る。
二人が手紙の最後の部分を覗きこむと、そこにはこうあった。
『吸血鬼は「トゥシュ・オペ」って街に、出るんだけど早めにヨロピク☆
セバスチャンが犯人のところまですぐ連れてってくれるから安心してぴょん！
あ、ちなみにこの手紙にはちょっぴりおちゃめして、新開発の爆発魔法かけちゃった、てへ☆どうどうすごいっしょ？
封筒の封が切られてからちょいしばらくしてぼーんだから早いとこ安全な場所において逃げてね♪じゃまた』
･･･････････
「てへ☆じゃねぇぇぇっ！あほかああああぁぁぁっっ！」
「･･･っ！」
ツッコむエクスに、ハルが逃げるよ、と声を掛けようとした瞬間だった。
ずぼんば
気の抜けた爆発音が「海鮫亭」を揺るがした。

モクジ* *モドル* *ススム

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