京特·吕特晏斯 第二次世界大战
直到5月23日，吕特晏斯的舰队遭遇了英国海军诺福克号和萨福克号两艘重巡洋舰，他才意识到英国海军一直在格陵兰的冰架中跟踪他。吕特晏斯发送了代号JOTDORA：允许开火。虽然发生了交火，但双方均没有收到严重的损伤，随后英军巡洋舰迅速撤退。虽然英军仍然在雷达搜索范围内，但俾斯麦号的重炮开火时产生的冲击瘫痪了她的搜索雷达，于是吕特晏斯命令欧根亲王号打头阵。当欧根亲王号即将超过俾斯麦号时，俾斯麦号的电子舵受到干扰，并使她转向欧根亲王号。布林克曼快速地作出操作，避免了相撞。在暴风雨中，吕特晏斯尝试转向180度迷惑他的敌人，但英军雷达监测到了他的动作，并迅速撤退。吕特晏斯坚信英军发明了新式德军尚不了解的雷达，以致于他们可以紧紧地追击无法被摆脱。
1941年5月24日早晨，欧根亲王号的水下探测仪监测到了两艘大型船只正在靠近。兰斯洛特·霍兰德中将坐镇他的旗舰胡德号战列巡洋舰，率领威尔士亲王号战列舰正在向他航行，拉开了丹麦海峡海战的序幕。吕特晏斯很快接到了两艘敌舰皆为敌军重型单位的情报。面对敌军战舰，吕特晏斯立刻转向，争取时间考虑并规划作战计划。
吕特晏斯的本能反应是严格遵守命令，尝试从英军手中脱逃。当他得知敌军的旗舰是胡德号，他更加不希望发生战斗。即使胡德号已经开始向俾斯麦号和欧根亲王号开火，很明显战斗已经不可避免，但吕特晏斯仍然拒绝反击。他命令欧根亲王号向胡德号开火，但俾斯麦号不准开火。这项命令激怒了林德曼舰长，他很明显和上将的观点完全不同。
舰队首席槍砲官亚达尔伯特·施耐德数次报告敌舰主炮已经开始齐射，请求回击。吕特晏斯自己作为一名出色的炮兵指挥官，继续要求等待敌舰的距离缩短。英军战舰现在位于俾斯麦号舰尾后，使他们处于俾斯麦号主炮的炮弹抛物线之外。吕特晏斯同时不希望过早用尽重型炮弹，保留实力准备后续的战斗。他无法承担用尽弹药的后果。于是他更倾向于近距离接战。他等待着最佳的开火时机。
一些目击者证实林德曼舰长咕哝道，“我不允许我的战舰在我的指挥下被这样追打，开火！”。终于，吕特晏斯下令还击。吕特晏斯随后命令转向，在霍兰德的舰队正前方航线成直角拦截。开火前不久，俾斯麦号前部甲板中弹，但欧根亲王号确定命中了胡德号，并燃起大火，易于定位。俾斯麦号随后瞄准了胡德号。
吕特晏斯当时没有遵守德军战术规章。他并没有把相对脆弱的巡洋舰置于战列舰未受攻击的一侧，相反，他命令巡洋舰和战列舰一起排成战列，增强齐射的火力。随后他命令欧根亲王号后退，使用雷达追踪追击他们的英军巡洋舰。施耐德后来观察到了第五轮齐射从17,500码的距离上命中胡德号，燃起火光。很显然，至少有一枚炮弹击穿了胡德号的装甲。虽然一开始没有现露任何的效果，以至于德军的炮手们以为那是一发哑弹，但随后胡德号剧烈爆炸并沉没，使德舰全体官兵兴奋不已。吕特晏斯保持着位置，开始向威尔士亲王号开火。威尔士亲王号七次中弹，舰长约翰·里奇上校被迫撤退至安全的距离。
林德曼分析了当前的战术局势，希望能够追击威尔士亲王号，希望能够将其摧毁。他预计2至3小时的追击便足够获胜。吕特晏斯仍然遵守着海军部下达的避免与敌军主力舰不必要的交战的命令，驳回了他的请求。吕特晏斯开始质疑他接收的情报，因为几天前情报显示胡德号仍然停泊在北非的港口中。他不确定在这片海域中还有多少敌军的主力舰，于是不考虑继续和威尔士亲王号缠斗。他带领舰队进入广袤的大西洋，这样他就能有足够的空间甩掉追击他的敌军。
吕特晏斯的战术在两方面显得格外成功。在于胡德号一战后，他直接向其他追击的敌舰开火，强迫他们撤退，并给欧根亲王号争取了足够的时间逃脱雷达的范围。5月25日，在他的52岁生日这天，尽管连续的行动让他精疲力竭，他还是做出了十分精明的规避。他下令一旦摆脱敌舰的雷达搜索范围，就全速右转270°。英军巡洋舰为了躲避U型潜艇的攻击，不断地进行着迂回前进。在转向的最外圈，他们就能跳出英军雷达的搜索范围，以便调头逃脱英军的追击。
战术很成功，并且短时间内让他摆脱了英军的追击。吕特晏斯随后打破了无线电静默，允许英军获知他的大概纬度，但不让他们了解经度。吕特晏斯仍然坚信他正在被跟踪。西部海军要求他只使用战术无线电信号，不要冒险向巴黎发布广播。吕特晏斯已经对情报局完全失去了信任，无视了这条警告。很幸运的是，直到5月25日傍晚，英军才意识到吕特晏斯正在逃往法国。这时吕特晏斯早已远远领先。但事实证明，吕特晏斯的冒险是一次绝对错误的决定。虽然英军犯下数次错误才找到他，但随后的两天，英军拦截下的信息能够帮助他们对吕特晏斯实施空袭。
吕特晏斯分别给威廉港，柏林和全部的海军指挥部发送了击沉胡德号的消息。下午2时40分，柏林收到了这条消息。在欧根亲王号上，布林克曼舰长意识到这样进行广播极度危险。他在战舰的航海日志中记录到，吕特晏斯坚持给大陆的海军指挥部发送每一条战斗中下达的指令，尤其以一条“执行！”来结尾是一种毫无意义的冒险。5月25日早晨，在吕特晏斯生日这天，他坚持发送了关于击沉胡德号的一条长消息。很明显，他仍然坚信英军正在监视他，所以任何暴露踪迹的行为都不会改变任何结果。
布林克曼认为，敌军可以从这条看起来毫无意义的信息中提取出来重要的情报。因此，他的舰队司令这样草率的发送这些信息简直愚蠢至极。早晨8时01分，又一次在没有咨询林德曼和布林克曼的情况下，吕特晏斯向海军最高指挥部发送无线电报告他向圣纳泽尔航行，并与欧根亲王号分离使她能够继续行动的目标。他没有在报告中向德国提及俾斯麦号的受损程度。这时战舰因为受到炮击，已经船首纵倾。炮弹在战舰的吃水线上方撕开了一个大洞，海水涌入油箱，严重损毁了俾斯麦号的输油管。在德国，雷德尔和他的军官们不清楚舰队的状态，均同意此时无法向吕特晏斯下达任何命令。
与此同时，吕特晏斯评估了舰队目前的处境。首先，他坚信敌军舰队拥有极其先进的雷达，并且正以压倒性的兵力追踪他；第二，行动已经失去了奇袭的效果；第三，俾斯麦号的燃料即将耗尽（不在挪威海补充燃料的决定现在看来极为愚蠢）；第四，他认为英军舰队的旗舰是先进的英王乔治五世号战列舰;最后，海水令他的航速减少了2节。俾斯麦号已经丢失了部分电力，海水的损害也已经迫使战舰关闭了两座锅炉。林德曼争辩道他们应该通过丹麦海峡返回挪威。在他看来，俾斯麦号这样优良的战舰不应继续在实力不均的战斗中冒险。吕特晏斯拒绝了他的建议。他认为回到挪威太靠近不列颠群岛，海上的敌军密度会大大增加。根据幸存者的回忆，吕特晏斯和林德曼对对方的敌意已经蔓延给了他们各自带领的军官们。
吕特晏斯返回法国，拒绝回到距离更近的挪威的原因仍是个谜。可以猜测的是吕特晏斯以为舰队返回法国后很快就能修复至战斗状态，而这样他就能更方便地返回他的任务区域，而不用再冒一次强行突破丹麦海峡的危险。或者，他可以要求了一些U型潜艇在格陵兰南部进攻他的追击者，广阔的大洋能让他更轻松地摆脱追兵。然而，油料的短缺迫使他放弃U型潜艇协同作战的想法，必须径直返回法国。作出最终决定后，吕特晏斯向全体官兵讲话道：
俾斯麦号的全体官兵们！你们都已荣耀加身！击沉英国海军的骄傲胡德号不仅是军事上的重大成就，更是对英国人精神上的打击！但正因此，敌军将集中兵力反对我们。因此，我已经于昨日中午命令欧根亲王号离开我们，继续她对敌军商船的打击。她躲开了追击的敌军。而我们，因为受到重创，必须返回法国港口。沿途的敌人将会蜂拥而至与我们战斗。德国人民与你们同在，我们将一直战斗，直到炮膛闪耀红光，直到最后一枚炮弹离开炮膛！为了我们，官兵们，胜利，或殉国。
俾斯麦号幸存的官兵们谈到他们在震惊中收到了这条消息。吕特晏斯的演讲并没有鼓舞德军士兵的士气，反而暗示了战舰可能无法到达友军港口的困境。这则演讲将全舰各级官兵笼罩在绝望之中。他们自然而然的认为上将并不认为他们能够生还。林德曼发现了这种可怕的影响，并尝试着把乐观的想法传给官兵们。他说U型潜艇和帝国空军会把他们安全地带回家。一小时后，他的演讲成功地挽回了部分士气。那天下午，吕特晏斯收到了来自雷德尔和希特勒的祝愿。后者的祝词简略草率。吕特晏斯没有对这两则电报作出任何评论，便把它们塞进了口袋中。
5月26日清晨，一架英军侦察机跟随燃油泄露的痕迹发现了俾斯麦号。是日黄昏，来自皇家方舟号航空母舰的剑鱼式鱼雷轰炸机开始向她投掷鱼雷。尽管大多数的损伤都无关紧要，但是一发鱼雷击中了俾斯麦号的尾舵。林德曼确信这次损伤可以修复，但吕特晏斯很快就接受了最坏的结果。当林德曼和他的工程师讨论修复尾舵时，吕特晏斯向德军指挥部发送了一则消息。在空袭后的30分钟后，尽管损伤的细节尚不清晰，但人人都已经认为战舰已失去控制。潜水员入海检查后报告他们无法修复损伤。工程军官们曾经建议用机库的大门来作为代替的尾舵，但最终这项建议也没有被采纳。这时，船上的官兵们仍然可以通过操纵两侧的螺旋桨来控制俾斯麦号的航向，但是她的航速已经低至7节。
这天晚上，俾斯麦号被来自哥萨克人号、锡克人号、毛利人号、祖鲁人号和闪电号驱逐舰的鱼雷围攻。这时，本土舰队、诺福克号和随后加入的罗德尼号战列舰倾巢而出从北方追击，H舰队和多塞特郡号重巡洋舰从南方包抄，爱丁堡号轻巡洋舰从西部包围。俾斯麦号的低速和东南向的航向使得她极易被从南方赶上。