山陽本線優等列車沿革 列車的演變
「鳩」由季節1往返班次升級為定期班次，共2往返班次。
「潮路」增加至4往返班次。
「明星」新設1往返季節班次（每週1班暫停服務，其餘日子毎日運行）。
「鞆」當中1往返班次經赤穗線，「隱岐」改經山陽本線。
「潮路」增至5往返班次，「朝風」增至3往返班次，「明星」增至2往返班次。
新設來往京都站至西鹿兒島站之間的臥鋪特急「霧島」（日语：），使用583系臥鋪電動列車。由於行走時間長，因此此583系列車為為唯一營業的餐車。
急行「安藝」升級至特急並改經山陽本線，同時改名為「朝風」，延長至下關站。因此，「朝風」共設有3往返班次。
來往東京站至西鹿兒島站之間的「霧島」改名為「櫻島」（日语：）。
「宮島」改經吳線。
「吉備」1往返班次改經山陽本線，並編入「山陽」列車。因此，「吉備」只剩下1往返班次（並改用電動列車），「山陽」增至4往返班次。
經赤穗線的「鞆」，其運行區間延長至來往大阪站至吳站之間，並改名為急行（新）「安藝」，使用電動列車。
季節急行「長崎」改為來往新大阪站至長崎站之間，並整合至「雲仙」。
特急列車
從岡山站出發
「燕」運行區間縮短至來往岡山站至博多站、熊本站之間，並大幅加班至6往返班次。
「鳩」運行區間縮短至來往岡山站至下關站之間，設有4往返班次。
「月光」運行區間改為來往岡山站至西鹿兒島站之間，設有1往返班次。（另設1往返季節列車班次，來往岡山站至博多站之間）
從關西圈出發
「潮路」為了不需轉乘，來往新大阪站至廣島站、下關站之間繼續設有3往返班次。
「曉」增加至3往返班次（分別來往新大阪站至西鹿兒島站或長崎站，新大阪站至西鹿兒島站、佐世保站、新大阪站至熊本站或長崎站之間）。
「明星」增加至4往返班次（來往京都站或新大阪站至博多站或熊本站之間）。
「彗星」增加至2往復班次（來往新大阪站至大分站或宮崎站之間）。
※其他特急，包括「鷗」、「綠」在內，關西至九州之間的日間列車和東京至九州之間的臥鋪特急沒有變化。
廢止列車
「隱岐」…改從岡山站出發的「八雲」代替。
急行列車
從岡山站出發
「玄海」運行區間縮短至來往岡山站至博多站或熊本站之間，設有3往返班次。
「山陽」增加至8往返班次，來往岡山站至廣島站或南岩國站或下關站之間。此外，也設有1班上行列車從下關站往廣島站。
「安藝」運行區間改至來往岡山站至吳站或廣島站之間（經吳線），設有3往返班次。
從關西圈出發
「筑紫」季節的日間1往返班次改從岡山站出發，並整合至「玄海」。而定期班次中，日間設有1往返班次（經赤穗線），夜行設有1往返班次。
「別府」季節的3往返班次中，1往返班次變為定期列車（在本州內與「筑紫」結併，經赤穗線）。
「屋久島」（日语：）由「城山」改名而成，是為了引導觀光客而改名。此外，來往東京站至西鹿兒島站之間的季節列車也名為「屋久島」。
廢止列車
「長門」…改從岡山站出發，編入「山陽」班次。
「宮島」…改從岡山站出發，編入「安藝」班次。
「不知火」…整合至「玄海」。
「屋代」…整合至「山陽」。
「吉備」…整合至「安藝」。
「鞆」…由於不與新幹線競爭而廢止。
「燕」設有8往返班次，其中1往返班次的終點站於西鹿兒島站。
「鳩」增至5往返班次，「潮路」增至5往返班次。
「那霧」改用電動列車，與「日向」分離後變為獨立運輸。
「曉」設有6往返班次，「彗星」設有4往返班次（當中1往返班次在本州與「曉」結併），「月光」把季節1往返班次成為定期列車，共2往返班次。
「別府」的定期與不定期列車廢止。
「日向」改用電動列車。
「曉」增加至7往返班次，「彗星」增加至5往返班次。「明星」的1往返班次降級為季節列車，定期剩下3往返班次。
此時，為山陽本線優等列車最鼎盛的時期。以下為山陽新幹線開業前最後的年尾列車（1974年（昭和49年）12月27日至31日）情況（如沒有標示x往返班次，即代表只有1往返班次）：
定期列車
日間特急列車
「燕」（8往返班次） 岡山站 - 博多站、熊本站、西鹿兒島站
「鳩」（5往返班次） 岡山站 - 下關站
「潮路」（5往返班次） 大阪站、新大阪站 - 広島站、下關站
「那霸」 大阪站 - 西鹿兒島站
「鷗」 京都站 - 長崎站、佐世保站（經筑豐本線）
「綠」（2往返班次） 大阪站→大分站、岡山站→宮崎站、大分站→岡山站、宮崎站→新大阪站
「日向」 大阪站 - 宮崎站
夜行特急列車
「隼」 東京站 - 西鹿兒島站、長崎站
「櫻」 東京站 - 長崎站、佐世保站
「瑞穗」 東京站 - 熊本站
「富士」 東京站 - 西鹿兒島站（經日豐本線）
「朝風」（3往返班次） 東京站 - 下關站、博多站
「金星」 名古屋站 - 博多站
「曉」（7往復） 新大阪站 - 長崎站、佐世保站、熊本站、西鹿兒島站
「明星」（3往返班次） 新大阪站 - 博多站、熊本站
「霧島」 京都站 - 西鹿兒島站
「彗星」（5往返班次，當中1往返班次與「曉」結併） 新大阪站 - 大分站、宮崎站、都城站
「月光」（2往返班次） 岡山站 - 博多站、西鹿兒島站
日間急行列車
「筑紫」 大阪站 - 博多站（經赤穗線）
「屋久島」 大阪站 - 西鹿兒島站（九州內為夜行）
「玄海」（3往返班次） 岡山站 - 博多站、熊本站
「山陽」（下行7班，上行9班）岡山站 - 廣島站、下關站 廣島站 - 下關站
「安藝」（3往返班次） 岡山站 - 吳站、廣島站（經吳線）
「青島」 廣島站、門司港站 - 西鹿兒島站（經日豐本線）
「出島」 吳站 - 長崎站、佐世保站
「早鞆」 廣島站 - 博多站
夜行急行列車
「櫻島」 東京站 - 西鹿兒島站（經鹿兒島本線）
「高千穗」 東京站 - 西鹿兒島站（與「櫻島」結併。經日豐本線）
「阿蘇」 名古屋站 - 熊本站
「天草」 京都站 - 熊本站（經筑豐本線）
「雲仙」 京都站 - 長崎站
「西海」 大阪站 - 佐世保站
「日南」（2往返班次） 大阪站 - 宮崎站、都城站
「筑紫」 大阪站 - 博多站
「音戶」 大阪站 - 下關站、京都站 - 廣島站（經吳線）
季節列車、臨時列車
日間特急列車
「燕」 岡山站 - 博多站
「鳩」 岡山站 - 下關站
「神路」（3往返班次） 大阪站 - 廣島站、下關站
夜行特急列車
「朝風」 東京站 - 博多站
「金星」 名古屋站 - 熊本站
日間急行列車
「五島」 名古屋站 - 長崎站（九州內為夜行）
「屋久島」（2往返班次） 大阪站 - 西鹿兒島站（九州內為夜行）
「人吉」（日语：）（與「屋久島」結併） 大阪站 - 人吉站（九州內為夜行）
「山陽」（3往返班次） 岡山站 - 廣島站、下關站
「關門」 廣島站 - 下關站
「早鞆」 廣島站 - 博多站
夜行急行列車
「奄美」（日语：） 名古屋站 - 西鹿兒島站
「熊本」（日语：） 名古屋站 - 八代站
「高千穗」（與另一列「高千穗」結併） 名古屋站 - 宮崎站
「屋久島」（2往返班次） 京都站、新大阪站 - 西鹿兒島站
「天草」 新大阪站 - 熊本站
「別府」（2往返班次，1往返班次與「天草」結併） 新大阪站、大阪站 - 大分站
「日南」 大阪站 - 宮崎站
「西海」（與「屋久島」結併） 新大阪站 - 佐世保站
「壇之浦」（日语：） 大阪站 - 下關站
「音戶」 大阪站 - 下關站（經吳線）
「佐世保」（日语：） 岡山站 - 佐世保站
1975年（昭和50年）3月10日 山陽新幹線岡山站至博多站之間開業，同日實施大規模時間表修正。當時，國鐵的收入緊張，為了增加收入，國鐵考慮引導乘客使用較高價格的新幹線，因此在東海道新幹線啟用時部分在來線列車被廢止。當中日間列車全部廢止，夜行列車也大幅削減班次或改變編成。在鹿兒島本線、長崎本線的臥鋪特急中，使用客車的列車為「曉」、使用電動列車為「霧島」「明星」，前往鹿兒島本線方向為「那霸」「明星」，前往長崎本線方向為「曉」。此外，急行列車會擔當近距離城市間運輸服務，在此修正中也新設快速列車
特急列車
「燕」、「鳩」、「鷗」、「綠」、「潮路」、「日向」、「月光」、「霧島」、「那霸」
急行列車
「櫻島」、「高千穗」、「筑紫」、「天草」、「屋久島」、「日南」、「音戶」、「山陽」、「玄海」、「安藝」、「青島」、「早鞆」、「長州」
※「出島」縮短至只於九州內運行。
「朝風」 3往返班次→2往返班次（來往東京站至博多站或下關站）
「曉」 7往返班次→3往返班次（剩下來往長崎本線、佐世保線的班次）
「彗星」 5往返班次→3往返班次
特急列車
「那霸」（日语：）來往新大阪站至西鹿兒島站之間，使用583系電動列車（由「霧島」改名）
「安藝」（日语：）來往新大阪站至下關站之間，使用20系客車（經吳線，由「音戶」升級並改名）
急行列車
「國東」（日语：）來往大阪站至大分站之間，使用客車
「阿蘇」（日语：）來往新大阪站至熊本站之間，使用客車（由「天草」改名）
「明星」定期3往返班次、不定期1往返班次→定期7往返班次（與「曉」來往鹿兒島本線的編成整合而成）
「隼」的運行區間改為來往東京站至西鹿兒島站之間，「瑞穗」的運行區間改為來往東京站至熊本站或長崎站之間。
「雲仙」與「西海」結併（來往新大阪站至長崎站或佐世保站）。
1978年（昭和53年）10月2日 由於預計乘客會陸續轉移乘坐山陽新幹線，1975年（昭和50年）11月國鐵車費上調（平均加幅32.2%，綠色車廂加幅約92%），以及國鐵工會（日语：）和國鐵動力車工會發起連續8日罷工，在翌年1976年（昭和51年）10月國鐵車費再次上調，加幅達50%以上，影響國鐵的客量所有下跌。並在此年實施「「5·3·10」時間表修正」，把夜行列車重整。首先在「安藝」方面，在幾年前由急行升級至特急，但是在運行速度上沒有改變，因此實際上只是加價。再者，在吳線內的時段比較差，使客量低，最終在此時間表修正中廢止。此外，削減「明星」和「曉」班次，至分別剩下4往返班次和2往返班次。「國東」和「阿蘇」在門司站結併運輸。