自由法國 历史
随着德军大规模撤退，1944年11月右翼的法国解放军占领阿尔萨斯-洛林并向阿尔卑斯一带的德军发起进攻，而中线则由从南向北推进的美军（第十二集团军群）和北部的英国及英联邦军队组成（第21集团军群）。在左翼加拿大军队扫清了英吉利海峡沿岸的残敌，并于当年9月4日占领安特卫普。
7月20日密谋失败后，希特勒下令绝不能让巴黎落入盟军之手，一旦遭到威胁就将其摧毁，他对于华沙也有相似的计划（华沙起义后由武装党卫队执行）。8月9日，赖伐尔抵达巴黎，他希望能与美国人合作，委托某个第三共和国政府成员在巴黎组建政府，这样维希政权在法理上就会成为一个必要的过渡，掩饰先前纳粹傀儡的性质，然而这个计划随着一周后德军对政府成员的强行转移而破产。
基于德军摧毁巴黎的风险和其他战略考量，德怀特·艾森豪威尔计划绕过这座城市。与此同时，巴黎工人自1944年8月15日起发动总罢工，几天后升级为当地抵抗组织的全面起义。鉴于巴黎附近的盟军始终没有动作，戴高乐和自由法国政府开始向艾森豪威尔施压。将军本人对这种拖延感到极为愤怒，他不愿意在巴黎重现华沙起义失败后于波兰首都发生的惨剧，之后戴高乐甚至命令勒克莱尔指挥第二装甲师脱离盟军，单枪匹马向巴黎发起进攻。最终，艾森豪威尔同意调派美国第4步兵师支援法军。
盟军远征部队最高司令部（SHAEF）要求进入巴黎的自由法军要尽可能全由白人组成，然而由于法军编制中存在大量西非黑人，想要保证这点相当困难。勒克莱尔最终决定派出一支分遣队先行抵达巴黎，第二装甲师（由10,500名法国白人，3,600名马格里布人与乍得军团第三营第九连主要是共和军流亡者的350名西班牙人组成）则在次日跟进。这支先遣队由雷蒙德·德龙上尉指挥，有幸成为第一支先于第二装甲师进入巴黎的盟军部队，登陆宝剑海滩自由法国海军陆战队的第一营突击队也在这批法军当中。
8月25日，巴黎军政长官迪特里希·冯·肖尔蒂茨无视希特勒要求战斗至最后一人并摧毁城市的命令，向法军投降。欢呼雀跃的人群涌入街道庆祝着巴黎解放，戴高乐和自由法军以及随后到达的美国第28步兵师于次日沿香榭丽舍大街举行阅兵式，留下了历史性的一幕。
1944年6月3日，也就是D日前三天，戴高乐应丘吉尔邀请从阿尔及尔飞抵伦敦，同日共和国临时政府取代之前的民族解放委员会正式成立，标志着法国共和体制之重建与自由法国法理意义上的结束。本土解放前夕，临时政府面临的当务之急是保证法国将来不会受盟国军事管制以及丧失任何主权，还有便是维持解放区的后方秩序。
随着8月25日巴黎解放，临时政府迁回首都并在次月9号建立起新的“联合政府”，成员包括戴高乐主义者、民族主义者、社会主义者、共产主义者甚至无政府主义者，团结了政治上四分五裂的前抵抗组织。新政府的外交政策目标主要是确保战后法国作为盟军一员对德进行军事占领以及获取安理会常任理事国席位，自然这需要其在西线的巨大军事贡献来支持。
在法国，对战时与纳粹占领军合作人员的官方审判（合法清洗）很快开始，数个据称的维希政府效忠者被指控参与了由党卫军少校约瑟夫·达南德建立的准军事法西斯组织法兰西民兵而进入监狱。民间则出现了完全不经审判的私刑处决（野蛮清洗），妇女们因据传与德国人发生性关系，进行了所谓“床榻合作”，就被逮捕剃头甚至游街展示，其中部分为暴徒殴伤。
8月17及20日，皮埃尔·赖伐尔和贝当在德军“护送下”先后来到贝尔福，随后两人于9月7日被强行转移至德国南部的锡格马林根飞地，在那里贝当与他的1,000名追随者（包括路易-费迪南·塞利纳）建立起流亡政府以挑战巴黎政权的合法性。为了抗议对他的强制转移，贝当拒绝就职，最终由费尔南·德·布里农代任。次年4月22日，也就是阿尔及利亚第三步兵师占领斯图加特的同一天，法军到达该镇并逮捕流亡政府成员，维希法国宣告结束。1942至1944年担任维希政府总理的赖伐尔以叛国罪被处决，“法国国家元首”、“凡尔登的英雄”贝当也被判处死刑，但戴高乐将其特赦为终身监禁。
作为1944年至1945年间法国的战时过渡，临时政府存在的主要目的是重建本土在沦陷后崩溃的各项制度，并作为盟军主力之一继续对德战争。它还做出了几项重要的改革和决定，例如赋予妇女投票权、建立国家行政学院以及为将来法国的社会保障制度奠定基础，临时政府一直延续到1946年10月14日法兰西第四共和国成立为止，其为后者制定了一部新宪法。
1944年末至次年年初，随着苏军与盟军分别从维斯瓦河及莱茵河向德国本土推进，德军在东西两线构筑的防御迅速崩溃，二战的欧洲战场逐步进入尾声。1945年4月柏林战役爆发，苏军于是月底攻入纳粹德国首都，元首希特勒自杀，海军元帅邓尼茨接任总统后立刻开始筹划与盟军的和谈事宜。5月8日国防军最高统帅部正式签署投降书，持续近五年的战争宣告结束。
1944年9月，自由法军规模达到56万之众（包括176,500名黑脚、63,000名本土白人、233,000名马格里布人以及来自撒哈拉以南非洲的80,000黑人）。为了尽早朝莱茵河与德国本土推进，临时政府大量征召新兵，同时采用久经战阵的内务部队成员作为军事干部和预备精锐辅助训练，迅速重建并扩编了法国陆军。尽管德军过去对法国本土的占领造成了经济混乱，然而受益于租借法案，新建部队装备精良且补给充足，数量在当年末更是猛增到100万。法军主要在阿尔萨斯-洛林和阿尔卑斯地区作战，还负责围攻戒备森严的法国大西洋海岸潜艇基地，为了抵抗盟军的登陆，希特勒于1941年初下令在大西洋壁垒沿线建立多个混凝土制的U艇船坞，这些地处拉罗谢尔和圣纳泽尔等沿海港口的坚固基地始终未能被攻克，在45年5月德国投降前起到作为楔子在后方牵制盟军兵力的作用。
8月底为了缓解法国铁路系统被破坏造成的后勤问题，盟军发起红球快递计划，利用高速公路和运输卡车进行补给，此时西方战线沿着比利时东部及北部边境与洛林稳定了下来。之后盟军的推进速度就大大减缓，攻守双方沿着齐格菲防线互相拉锯，44年冬季美军先行发起许特根森林战役，然而因伤亡惨重却收效甚微而被迫停滞。次年1月德军在突出部之役中试图反攻，失败后其部队遭到重创，盟军这才得以于1945年的头几个月逐步向莱茵河转进。
1944年11月，法国第一军在一次奇袭后夺取贝尔福隘口，德军认为他们已经开挖战壕准备过冬。然而第二装甲师作为参与了诺曼底登陆和解放巴黎的法军精锐，迅速于当月23日攻克地区首府斯特拉斯堡，成功兑现近4年前库夫拉战役后指挥官勒克莱尔的誓言，“在我们的三色旗，我们美丽的三色旗飘扬在斯特拉斯堡大教堂上空之前，（我们）发誓绝不放下武器”，而当年他攻占那个意大利要塞时麾下甚至不满连级的单位，如今已成长为一支满编装甲师。
法国第一装甲师隶属于前述登陆普罗旺斯地区第一集团军下属的第一军， 其是首个到达罗讷河（1944年8月25日）、莱茵河（1944年11月19日）与多瑙河（1945年4月21日）的西方盟军部队。1945年4月22日，也是它攻克巴登-符腾堡州的西格马林根，逮捕了包括贝当元帅在内被纳粹当局安置在霍亨索伦家族城堡的维希流亡政府成员。第一集团军之后参与阻截了1945年1月西线敌人的最后一次大规模反扑，并于同年1月下旬至2月初在美国第二十一军协助下消灭了科尔马包围圈的德國第19軍團大部。4月，第一集团军在黑森林围歼党卫军第18军并横扫德国西南部。其在战争中获得的座右铭“”（莱茵与多瑙）纪念着这支军团穿越两条德国大河的壮举。
1945年5月第二次世界大战欧洲战场结束，自由法军总数达到1,300,000人，编制包括大约40个师，在欧洲战场的盟军里排名第四，仅次于苏联、美国和英国。临时政府紧接着便向太平洋派出远征军团以夺回先前丢失的法属印度支那，但日本投降后越盟随即发动八月革命，在军团到达前于9月2日抢先宣布独立。
此时阿尔方斯·朱安任法军总参谋长，不过5月7日在兰斯代表法国对德受降的却是弗朗索瓦·塞维兹将军，而于欧战胜利日率团赴柏林参加国防军投降签字仪式的则为第一集团军总司令塔西尼。苏美英在先前之雅尔塔会议上已决定三方对德进行分区占领，不过之后法国也获取德国、奥地利和柏林市内的占领区，使其不仅摆脱了先前贝当政府扮演的“纳粹合作者”形象，以自由法国胜利的光荣洗刷了先前屈膝投降的耻辱，还确认了这个传统西欧资本主义大国在冷战中继续享有的战略性地位与关键作用。
自1940年起至45年战争结束，共计约有58000名自由法军各类人员战死。
1944年6月3日法兰西共和国临时政府成立后，戴高乐自任为临时总统，然而二战三巨头（罗斯福、斯大林和丘吉尔）并不认可他的新职位，双方因此产生了激烈冲突。尽管早在自由法国成立之初，丘吉尔便承认戴高乐流亡政府的领袖地位，然而他却不是名正言顺的民选总统。最终在“联合政府”成立一个月后的10月23日，三巨头才承认了其合法性。
戴高乐于巴黎解放后的讲话中指出，“亲爱的、令人钦佩的盟军已经帮助我们成功将侵略者赶出了祖国，但这还不足以使我们感到志得意满。我们想以，也应以胜利者的姿态进入德国领土”，戴高乐显然希望法国像三巨头一样被视为二战的胜利者，尽管德国无条件投降书第一款表明其他西方盟国并不认同这一看法，然而随后对占领区的划分巩固了戴高乐的野心。