斯坦利·库布里克 投身电影
《巴里·林登》之后库布里克放慢了脚步，直到1980年拍摄影片《闪灵》，这部电影改编自史蒂芬·金的同名恐怖小说。影片由杰克·尼科尔森和谢莉·杜瓦尔主演。讲述了一个潦倒的作家获得了一份工作，就是在淡季去“瞭望酒店”（Overlook Hotel）当看管员，这是一个科罗拉多深山中的高级酒店，接受这份工作，他和他的妻子还有孩子必须独自在酒店度过整个冬天。他的小儿子丹尼，天生具有一种心理感应的特异功能-“闪灵”，可以瞥见过去和未来。酒店里开始不断有恐怖、飘忽的画面出现在小丹尼的眼前。最常见的是两个小女孩，她们几年前在这家酒店里被她们的爸爸-从前的淡季看管员-杀害。杰克慢慢的也出现了精神异常，也许是被瞭望酒店里的鬼魅缠身，他最终崩溃并且疯掉了，拿着斧头追杀他的妻子和儿子。
影片的大部分镜头都是在伦敦附近的Elstree和Pinewood摄影棚完成，那里为了拍摄需要建起了一整座大迷宫。瞭望酒店的外部画面在俄勒冈州滑雪胜地，Mount Hood的Timeberline饭店拍摄。库布里克在影片中广泛的运用了新发明的Steadicam（一种平滑轨道拍摄技术，运用于拍摄运动中的物体），有了这种技术，导演可以让摄影机在密闭的空间里平滑自由的运动，制造出在幽闭的酒店里压抑、恐怖的气氛。《闪灵》比其他任何电影更能表现库布里克那种狂妄的完美主义者气质。据传闻，库布里克曾在女演员谢莉·杜瓦尔的某个镜头上拍摄了数百次，谢莉很不习惯库布里克这种制作电影的方式。库布里克的女儿薇薇安，在电影拍摄期间拍摄了一个小型纪录片，和电影的DVD一同发售，是库布里克以后的电影生涯中为数不多的纪录片资料。
电影招来很多负面评价，但票房成绩却让人满意，为华纳兄弟电影公司赚了很多钱。也像其他库布里克电影一样，随后的评价就越来越好。史蒂芬·金不满意这部影片，他说库布里克“想法太多，感觉太少”。金1997年和米克·加利斯（Mick Garris）合作把小说改编成了电视剧，但从那以后，金在谈起库布里克和他的电影时敌意就少多了。据说史蒂芬·金不喜欢这部影片的其中一个原因是：在电影拍摄期间金总是频繁的遭到库布里克的电话骚扰。据说有一次库布里克在凌晨三点打电话给金问他：“你相信上帝吗？”
《闪灵》是库布里克类型电影中一个有趣的例子。史蒂芬·金曾公开指责库布里克不懂恐怖片。电影《闪灵》的确体现了某种冲突：传统的恐怖片风格和库布里克自己的思想以及叙事方法之间的冲突-这部电影完全是库布里克式的类型电影，和那些科幻、战争、爱情、历史题材影片一样，导演对待恐怖电影的态度，也是仅从原著小说中拿走他需要的类型元素部分，然后用自己的手法将这些元素构造成电影。
在恐怖电影迷的心里，《闪灵》和《驱魔人》一样，是邪典电影的经典，是最好的恐怖片，有些画面，比如从古董电梯里喷涌而出的鲜血，成了库布里克电影里最典型的镜头之一。虽然遭遇《巴里·林登》在美国票房的失败，华纳兄弟公司还是重新估量了库布里克拍摄有艺术感又能获得商业成功的电影的能力。在流行文化的背景下，出现了很多对《闪灵》的滑稽模仿，比如《辛普森一家》、《疯狂杂志》（杂志）、《鬼娃新娘》。
《全金属外壳》，改编自古斯塔夫·哈斯福德（Gustav Hasford）的越战题材小说《短工者》，由Matthew Modine，Adam Baldwin，罗纳德·李·艾尔米和 Vincent D'Onofrio主演。电影在海军陆战队的训练營中开始，在那里，士官長哈德曼（Hartman）通过严酷的训练和惩罚措施释放新兵们的杀戮本能。新兵派尔由于体重超标和未能在训练中達標而遭哈德曼士官到残酷的体罚和无情的侮辱，由于过度的疲劳，精神紧张以及同袍的排擠，他渐渐的崩溃了。结果，派尔开枪打死了哈德曼，然后饮弹自杀，重复着他们海军陆战队的训练口令：“这是我的来福枪，虽然有很多支和它一样，但是这支是属于我的。”这是训练营场景的最后一个镜头。
影片的第二部分主角是派尔的训练营中的同袍，士兵 Joker（小丑）。自从他升为军士（沙展）以后，他希望能四肢健全的从越南回来。作为美国军事报纸《星条旗》的战地通讯员，他以中立的立场，充满智慧和挖苦的笔调，揭露出这场战争荒谬的本质。但同时作为美国海军陆战队的一员，他又不得不保持基本的立场和道德底线。影片的结尾部分是一个美军排在向顺化市进发的途中，遭遇了越方顽强抵抗，美军大批牺牲。最后，一场激烈的阵地战在小丑所在的排和越军狙击手之间展开，攻入地方据点之后，他们惊奇的发现对方竟然只是一个小姑娘，小丑杀掉了她以免她被嚴重槍傷折磨，这是他第一次杀人。
在英国本土拍摄越战影片，对于库布里克和他的团队都是一次挑战。影片的大部分镜头都在伦敦湾区拍摄，饱受战火摧残的城市景象由产品设计师安东·福斯特完成。这让这部影片和其他同时期的越战影片比如“前進高棉”、“汉堡高地”风格迥异。影片的后半部分在城市展开，而不是东南亚的热带丛林，注入与此类电影丛林战不同的城市巷战元素，也给影片带来了某种超现实主义风格。这是对普通观众对越战影片概念的否定。库布里克表示，他被哈斯福德的小说吸引的原因是：“既不反战，也不主战”，“没有道德上或者政治上的观点”而只是“聚焦事物发展的原貌”。
《全金属外壳》得到的反响不一，虽然被奥利佛·斯通的经典影片《前進高棉》夺去了光环，影片还是赢得了应有的观众。库布里克没有拍摄《Aryan Papers》的原因之一也是怕被史蒂芬·斯皮尔伯格的《辛德勒的名单》抢了风头。
《全金属外壳》之后的十年，库布里克完全从好莱坞销声匿迹，以至于人们纷纷猜测他是否已经退休。与此同时，关于库布里克下一部影片的传闻也越来越多，包括《Aryan Papers》和《人工智能》。库布里克的最后一部作品实际上是《大开眼戒》（或者翻作“紧闭双眼”），由当时的汤姆·克鲁斯和妮可·基曼夫妇主演，他们在片中扮演夫妻，是居住在曼哈顿中产阶级家庭，由于婚外情而导致了一场家庭风暴。改编自亞瑟·史尼茲勒的小说「綺夢春色」(Traumnovelle，美国版本譯名為Dream Story)，讲述了医生威廉在听自己的妻子爱丽丝坦白说自己曾经幻想和另一个男人有过一夜情之后，他对婚姻的执著信念被彻底粉碎，无意中卷入了一场富豪與政客在豪宅舉辦的地下淫乱聚会。雖然參加者都帶著面具，他仍被这个神秘而邪恶的聚会当作入侵者，並在他想追查這大型性愛派對中是否出現殺人案時被恐嚇，本来参加这样的宗教仪式是为了寻求对家庭和婚姻的报复，威廉医生突然意识到他的行为让他的家庭陷入危险。
1999年，在为家人，主演汤姆·克鲁斯夫妇和华纳兄弟公司的高层放映了《大开眼戒》的最终版本后，库布里克在睡梦中由于突发心脏病而与世长辞，享年70岁。他被葬在英国赫特弗德郡的Childwickbury庄园他最喜欢的一棵树旁边。
影片拍摄历时两年，经历了两套演员班子，哈维·凯托和珍妮佛·傑森·李在拍摄中被克鲁斯夫妇替换。尽管故事发生在美国纽约，影片的所有场景却是在伦敦拍摄。由于库布里克对这部电影的情况高度保密，以至于谣言四起，不过大部分的猜测都严重失实。特别是电影的性爱内容引起了人们的极大兴趣，有些记者猜测这将会是“前所未有的性爱影片”。
影片放映引起的票房爆炸在上映一周后逐渐冷却，与性爱惊悚的猜测大相径庭，《大开眼戒》节奏缓慢，神秘而朦胧。对性爱的描绘也是迷幻而不真实。评论界对这部电影的反应也是负面居多。他们攻击它的慢节奏。库布里克的拥护者推测评论界和票房的反应是受之前胡乱猜测和谣言误导的结果，影片不受欢迎是因为它与人们的期望相去甚远。和其他库布里克电影一样，《大开眼戒》的名声也随着时间推移越变越好，根据库布里克的家人和朋友讲述，《大开眼戒》是库布里克个人最喜欢的影片。
和之前的《一樹梨花壓海棠》一样，《大开眼戒》在放映前也受到审查机构的责难。在美国和加拿大，有些性爱镜头里的人物被馬賽克处理遮盖，以保证电影能被美国电影协会评为R级，获得上映。而在欧洲和世界其他地区，电影保持了未删减的原貌。