蒙古帝国 歷史
蒙古的大汗，是各部族的共主，要由各部族公推，鐵木真稱成吉思汗，便是各部族共上的尊號。其後，窩闊台之立，雖未經部族公推，但因有成吉思汗的遺命，部眾始無異議。到元定宗貴由繼位，已有争端。貴由歿後，窩闊台及拖雷後人，各欲爭位，蒙哥因拔都及兀良哈台的援助，始得嗣位。蒙哥嗣位後，分遣宗室諸王於邊遠地區，而以其弟忽必烈領治漢地民戶，因此，窩闊台子孫與拖雷子孫，遂生仇恨。窩闊台第七子名合失，嗜酒早卒。合失之子海都，封地在葉密立河（今新疆塔城南之額敏河）之海押立（現巴爾喀什湖東卡帕爾城附近）附近，地處金山（即阿爾泰山）之陽，天山之陰。海都自以為元太宗嫡孫，依前命言，元室帝位當屬於己，無人可以奪取，但卻被蒙哥剝奪，因而一直心懷不滿。
元憲宗七年（1257年），蒙古兵分道伐宋。蒙哥入蜀。忽必烈攻鄂。元憲宗九年七月二十一日（1259年8月11日），蒙哥在釣魚山（今四川合川縣）暴死。元憲宗九年九月初一日（1259年9月19日），忽必烈聞訊蒙哥去世，對侍臣說：「我奉命南來，哪能無功而還！」渡江圍困鄂州（湖北武昌）。元憲宗九年（1259年）十一月，忽必烈得訊，其弟阿里不哥密謀繼位。忽必烈召群臣商議。謀士郝經力主和守議和，迎蒙哥靈樞，收皇帝印寶，北上爭位。正好這時宋丞相賈似道等派密使北上，願意以長江為界，每年貢銀、銅各20萬。忽必烈許可，引軍北還。中統元年（1260年）三月，忽必烈統兵到達開平（今內蒙古多倫縣北）。諸王和左右侍從勸忽必烈在開平即皇帝位，不要前往和林召開忽里勒台（即蒙古選汗大會）。忽必烈同意，宣布即大汗位，這年45歲。阿里不哥不服，也宣布為大汗，調兵遣將。海都也不服，依附阿里不哥。忽必烈平定關成後，親自統兵討伐阿里不哥。中統二年（1261年）十一月，兩軍在哈拉和林以南（今蒙古國南戈壁省）大戰，阿里不哥敗北。江淮大都督李璮叛亂，忽必烈統兵討伐，一舉平定。中統五年八月十四日（1264年9月5日），定都於燕（今北京），改稱中都。
中統元年（1260年）四月，阿里不哥得知忽必烈先發制人，搶先宣布繼承汗位，於是便在和林召集另一個忽里勒台，在另外一些支持他的諸王的擁戴下，也宣布繼汗位。這樣，一場汗位爭奪的鬥爭，便在忽必烈與阿里不哥兄弟二人之間展開，為此爆發了長達四年之久的戰爭。中統五年七月二十八日（1264年8月21日），走投無路的阿里不哥率領支持他的諸王玉龍答失、阿速帶、昔里吉與大臣不魯花、忽察、禿滿、阿里察、脫忽思等到開平，向忽必烈投降。忽必烈與阿里不哥爭奪汗位的戰爭，由於忽必烈依靠中原漢地人力、物力的支持，最後取得了勝利。它在實質上，是主張「附會漢法」的蒙古貴族對守舊派的勝利。忽必烈獲勝的結果，使漠北與中原地區歸於統一，從而奠定了忽必烈統一全國的基礎。
至元元年（1264年），忽必烈接受阿里不哥歸降時，曾鄭重地遣使通告欽察汗別兒哥、伊兒汗旭烈兀、察合台汗阿鲁忽等宗王，邀請他們按照蒙古傳統慣例，一同東來參加正式的忽里勒台選汗大會。但三汗很快相繼去世，他們的繼承人各主一方，對於共同選舉蒙古汗一事不感興趣，卻糾纏於彼此之間的領土爭端，大動干戈，形同敵國。正在崛起當中的海都，也一再拒絕忽必烈召其入翼的要求。這次忽里勒台會議的流產充分表明，過去那個統一的大蒙古國已經不復存在了。代之出現的，除了忽必烈以漢地為中心建立的元王朝外，就是各自獨立發展的欽察、伊兒、察合台、窩闊台四大汗國。當然，在以後大部分時間裡，忽必烈及其子孫然被尊為成吉思汗的正統繼承人、「一切蒙古君主之主君」，元王朝也在名義上被視為各汗國的宗主國。元代史料經常籠統地稱四大汗國的統治者為「西北諸王」，把他們置於「宗藩」的地位。
忽必烈於中統元年三月二十四日（1260年5月5日）即皇帝位於開平，並以「中統」為年號。「中統」意為「中華正統」，即忽必烈以中原正統標榜自己的新建王朝。在與阿里不哥的較量中，開平起到極為重要的基地作用，忽必烈自己也常駐開平，處理政務。但開平一直以來有都城之實而無都城之名。為了確保開平汗廷的統治地位，同時向全民灌輸一種新的意識，中統四年五月初九日（1263年6月16日），忽必烈將擴建改造後的開平，正式加號為上都。從而不論是在人們的意識當中，還是實際上，上都成為了當時蒙古草原政治權力的中心。新建的帝國雖然開宗明義宣布「祖述變通」，但直至十年後，仍沿用原國號「Yeke mongyol Ulus」，即「大蒙古國」。這一點對雄心勃勃致力於改革的忽必烈而言，不無遺憾。如同王惲《建國號事狀》所言：「伏見自古有天下之君，莫不首建國號，以明肇基之始。方今元雖紀而號未立，蓋未有舉行之者，是大闕然。」忽必烈只因考慮到蒙古貴族的認同程度，將「變通」的步伐邁得慢而穩。經過十年的經營，忽必烈意識到自己的地位已經逐漸穩固，便加快了變革的步伐。建國號、定都邑、立朝儀等一系列工作隨之展開。
中統五年（1264年），改年號為「至元」。至元八年十一月十五日（1271年12月18日），漢臣王惲請建國號，漢臣劉秉忠取《易經》「乾元」之義，奏號大元，漢化女真人徒單公履受命擬詔，於是乃有新的漢式國號「大元」。元的國號，「大元」是全稱，「元」是簡稱，而蒙古语中將「大元」復加於原國號前，並稱「Daion Yeke mongyol Ulus」，即「大元大蒙古國」。國號的變更正是體現了忽必烈「祖述變通」的思想。既要借助漢法，致力於「天下一家」和大一統的目標，還要繼承祖宗偉業，弘揚蒙古傳統，保持蒙古人的本色，堅守蒙古人的價值觀。從而建立一個蒙、漢二元的政治文化秩序。
忽必烈建國號大元，明確表示他所統治的國家已經不只屬於蒙古一個民族，而是中國歷代封建王朝的繼續。至元九年二月初三日（1272年3月4日），忽必烈採納劉秉忠遷都的建議，改中都為大都，正式定其為元朝首都。忽必烈於至元十一年正月初一日（1274年2月9日）在大都正殿接受文武百官的朝賀，大都從此成為元朝的政治中心。元朝建立後，元世祖繼續進攻南宋，主力集中在襄陽、樊城一線。南宋軍民在襄陽、樊城堅守了6年之久。元軍攻佔襄、樊後，分水陸兩路大舉東下，於至元十三年正月十八日（1276年2月4日）攻佔臨安。南宋大臣文天祥、張世傑、陸秀夫在福州擁立益王趙昰繼續抗元。趙昰死後，又擁立廣王趙昺為帝，最後退到南海崖山建立流亡政權。至元十六年二月初六日（1279年3月19日），元將張弘範進攻崖山，宋軍大敗，陸秀夫負帝投海而死，南宋滅亡。至此，元朝統一了全國。
元朝植基於游牧文化，武功發皇，統一全國，除在京師置中書省一，以統山西、山東、河北等「腹裏」諸路外，立行中書省十一，以統嶺北（一作漠北或和林，在今蒙古國）、遼陽、河南江北、湖廣、陕西、四川、甘肅、江西、江浙、雲南、征東（在今韓國）等「蕃服」諸路，「北踰陰山，西極流沙，東盡遼左，南越海表」，爲國家領土的極限。若併西域的四個汗國（窩闊台、察合台、欽察、伊兒）計算，地跨歐亞，其疆域之廣，洵屬空前。所謂「腹裏」與「蕃服」，已略具有內地與邊疆之意，而其邊疆地區拓展之遠之大，亦爲前所未有。
成吉思汗的先祖以一束箭不易折斷的道理，來教導兒子團結的重要性，可是成吉思汗的後代為了權力和利益，卻引起了蒙古帝國分裂的危機。成吉思汗死後，他的兒子和孫兒繼續開拓蒙古帝國的版圖，並相繼成立自己的汗國，這些汗國都是蒙古帝國的一部分。後來，忽必烈與阿里不哥為了爭奪汗位而開戰，內戰維持了四年，最後忽必烈勝出，成為了蒙古帝國的大汗，並建立元朝。可是，忽必烈一直主張漢化，引起了蒙古各派的不滿，窩闊台汗國和察合台汗國都反對忽必烈，漸漸成為獨立的汗國，而欽察汗國早在蒙哥在位時已得到獨立，四大汗國之中只有伊兒汗國承認忽必烈為大汗。此後四大汗國一直各自為政，甚至互相攻伐。直至忽必烈的孫子元成宗繼位，蒙古各派意識到彼此之間的鬥爭是破壞祖先留下來的基業，於是四大汗國與元朝達成和議，重新承認元朝的宗主地位，開設驛路，關塞恢復往來，蒙古皇室內部的紛爭遂告結束。
元憲宗死後，元世祖忽必烈更打破公推的慣例，自立於開平。元世祖季弟阿里不哥不服，自即汗位於和林，元世祖自將兵擊降。繼而元太宗孫海都叛變，元師討之，雖獲克捷，但因其地險遠，終元世祖之世，未能將他平定。元世祖鑒於以前汗位繼承的紛爭，乃仿效漢制，定傳子之局。然元世祖以後皇位繼承的鬥爭，仍不因傳子之局而稍減。
至元三十一年正月二十二日（1294年2月18日），元世祖死，太子真金已先死，故諸王中覬覦帝位者，頗不乏人。重臣伯颜，奉元世祖遺命，立真金第三子鐵穆耳，是為元成宗，諸王始無異議。元成宗在位十三年而死，太子德壽先卒，左丞相阿忽臺等謀奉皇后臨朝聽政，而以宗室阿難答為帝。元成宗之侄愛育黎拔力八達與右丞相哈剌哈孫遣使迎其兄海山於漠北，並殺阿忽臺等。海山至大都（北平市），殺皇后及阿難答與諸王，然後即位，是為元武宗，而立其弟為太子。元武宗在位四年死，其弟愛育黎拔力八達繼位，是為元仁宗。元仁宗本有傳位元武宗子和世㻋之承諾，因奸相鐵木迭兒進言，乃有傳子之意，因於延祐二年（1315年），出和世㻋鎮雲南。元武宗舊臣皆感憤怒，遂於延祐三年（1316年）十月奉和世㻋謀叛，事敗走漠北，依察合台汗國，元仁宗乃立皇子碩德八剌為太子。延祐七年（1320年），元仁宗死，太子即位，是為元英宗。
元英宗推行新政，引起蒙古、色目貴族中保守派的不滿。至治三年八月初四日（1323年9月4日），元英宗自上都南還大都，途中駐蹕於南坡。御史大夫鐵失、知樞密院事也先鐵木兒等趁元英宗熟睡之機，以阿速衛兵為外應，發動政變，刺殺元英宗和拜住，此即「南坡之變」。也孫鐵木兒即帝位於龍居河，詔改次年（1324年）為泰定元年（史稱他為泰定帝）。致和元年（1328年），泰定帝病死。其子阿剌吉八即位於上都，改元天順，史稱天順帝。同時，留守大都的燕鐵木兒發動政變，立元武宗之子圖帖睦爾為帝，改元天曆，是為元文宗。之後，兩都之爭由此展開。天順元年十月十三日（1328年11月14日），上都陷落，元天順帝失踪。天曆二年正月二十八日（1329年2月27日），和世㻋即位於和林，是為元明宗。天曆二年八月初六日（1329年8月30日），元明宗暴斃於王忽察都之地（被元文宗和燕鐵木兒毒死）。天曆二年八月十五日（1329年9月8日），元文宗再即帝位。之後，他又做了近4年皇帝，於至順三年八月十二日（1332年9月2日）病逝於上都，因其後悔毒死元明宗，遺詔傳位於元明宗之子。至順三年十月初四日（1332年10月23日），年僅7歲的元明宗次子懿璘質班即帝位，是為元寧宗，但在位43天就去世，是元朝諸帝中最為短命的皇帝。這樣，在10年中（1323年～1332年），元朝前後更換了5個皇帝。元寧宗死後，元王朝開始步入其統治的晚期。
元惠宗妥歡帖睦爾生於延祐七年四月十七日（1320年5月25日），是元明宗和世㻋的長子。童年時代，妥歡貼睦爾幾經劫難，倍受冷遇。他還沒長到懂事的年齡，母親邁來迪就去世了。九歲那年，叔父圖帖睦爾毒死他父親，篡奪了皇位，並以妥歡帖睦爾不是元明宗的親生兒子為藉口，將他放逐到高麗的一個海島上，一年後，又移居廣西靜江（今廣西壯族自治區桂林市）。至順三年（1332年），元文宗、元寧宗相繼去世。燕帖木兒請立元文宗子燕帖古思。元文宗皇后卜答失里欲立妥懽帖睦爾，遂遣使靜江迎回。然為權相燕帖木兒所疑問，遷延數月不得立。決策國事皆由燕帖木兒及元文宗皇后，至燕帖木兒死。至順四年六月初八日（1333年7月19日），妥懽貼睦爾即皇帝位於上都（今內蒙古正藍旗東）。改元元統。即位後，清除燕帖木兒勢力。以伯顏為右丞相，獨擅相權，把持朝政，肆行貪暴，天下貢賦多入伯顏家。又仇視漢人，排斥儒士。至元元年（1335年），停止科舉取士，大量起用蒙古、色目人為官，又擅貶宗王，引起朝野不滿。至元六年（1340年）二月，妥歡貼睦爾支持脫脫逐走伯顏，以脫脫為右丞相。脫脫執政，改變排漢政策，恢復科舉制，提倡文治和經史，史稱「脫脫更化」。但因朝政積弊過深，連年水旱災荒，使國庫空虛。以致濫印190萬錠，至元鈔10萬錠，使鈔法敗壞，物價上漲，社會矛盾激化，各地起義不斷。至正二年（1342年）始，黃河泛濫，沿河州郡災荒連年。至正十一年四月初四日（1351年4月29日），以工部尚書賈魯發河北、河南、山東等地15萬民工治河，導致各地農民大起義。
14世紀中葉，在元朝統治下的中國開始了反抗蒙古人統治的鬥爭。至正八年（1348年），鹽商方國珍首先掀起了反抗，接著由宗教秘密結社的白蓮教徒組織的紅巾之亂在各地興起。由此引起了元朝政權的衰落。至正二十八年（1368年），紅巾軍餘黨朱元璋登大明皇帝位，攻擊元大都，元惠宗妥懽貼睦爾（順帝）逃往開平府，後退至內蒙古的應昌府。至正三十年（1370年），明軍追擊至應昌府，元順帝病死，皇太子愛猷識理達臘勉強脫走後繼帝位，這就是元昭宗。此後，元昭宗以哈拉和林為根據地，對明朝進行防禦。這時，元朝殘餘勢力依舊強大。宣光二年（1372年），明軍15萬人分三路進入漠北蒙古高原，在土拉河方面遭到元軍迎擊，數萬人戰死後退卻。宣光八年（1378年），元昭宗愛猷識理達臘死去，繼承他的是被認為是其弟的天元帝脫古思帖木兒。天元九年（1387年），明軍進入東北地區，木華黎國王的後人納哈出率領的20餘萬元軍降於明軍。為了挽救由此產生的東部戰線的危機，脫古思帖木兒親自前往捕魚兒海湖畔，打算與高麗取得聯繫夾擊明軍。然而在天元十年（1388年）卻遭到明軍奇襲而大敗，在數十騎的陪伴下，向哈拉和林落荒而逃。途中，在土拉河畔被阿里不哥後人也速迭兒的軍隊殺死。也速迭兒殺死北元皇帝，廢棄大元國號，自立為汗，稱蒙古可汗，明人稱韃靼可汗。
至於蒙古帝國的四大汗國則在十四世紀面臨著截然不同的命運：國祚最短的窩闊台汗國於至大二年（1309年）被元朝和察合台汗國瓜分而滅亡；位於西亞的伊兒汗國第九任君主不賽因（1304年—1335年）年僅十二歲便繼承汗位，在位雖不到二十年，卻堪稱伊兒汗國的黃金時代。由於他英年早逝，未留下子嗣，在元統三年（1335年）駕崩後，伊兒汗國便因內部長期的王位爭奪戰爭而陷於分裂局面，最後走向滅亡一途。擁有蒙古帝國西部和北部疆土的欽察汗國是蒙古四大汗國中，維持得最久的一個。直到十五世紀，它才因為俄羅斯沙皇國、波蘭王國和立陶宛大公國的壯大而瓦解。從欽察汗國分裂出來的國家當中，以克里米亞汗國的國祚最長，遲至清乾隆四十八年（1783年）才被俄羅斯帝國女皇凱薩琳大帝消滅。位於中亞的察合台汗國則在至元四年（1338年），因為內部對於該如何在伊斯蘭化和成吉思汗所留下的傳統之間折中取捨的問題爭執不休，最後分崩離析。後來帖木兒（1336年—1405年）以武力接收了察合台汗國的領土，他學習成吉思汗出征四方，並且在十四世紀末葉創立了帖木兒帝國。只不過這個帝國也沒有維持多久。