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铍 應用
鈹的原子序和X射線吸收率都很低，所以最早被應用於X射線管的輻射窗口，至今這仍是鈹的一大用途。為避免在X射線影像上產生額外的痕跡，鈹金屬必須純度高且徹底乾淨。鈹對X射線的吸收率極低，不會在同步加速器能量等級的X射線下過分加熱。真空室窗口和同步加速器射束管都完全以鈹作為材料。X射線光譜實驗的樣本固定器一般都以鈹製成，因為鈹所發出的X射線能量（約為100eV）比大部份樣本材料低得多。
高能粒子也能夠輕易穿透鈹金屬，所以鈹適合做粒子物理學實驗中撞擊區周圍的材料，這些實驗包括：大型強子對撞機四個主要實驗（分別為大型離子對撞機實驗、超環面儀器、緊湊緲子線圈、LHCb）、兆電子伏特加速器以及SLAC。鈹的優點有四：密度低，能夠減少撞擊產物在抵達四周的探測器之前的交互作用；剛性高，射束管內可以維持高真空，從而降低各種氣體對實驗的干擾；熱穩定性高，能夠承受絕對零度以上幾度的低溫；具抗磁性，不會干擾用於聚焦和引導粒子束的多極磁系統。
铍 應用
鈹金屬剛性高、密度低，在很大的溫度範圍內都可穩定保持形狀，所以在國防及航空航天工業中可做輕質結構部件材料，用於高速飛機、導彈、航天器和衛星等。一些液體火箭發動機噴嘴以純鈹製成。科學家曾經考慮用鈹金屬粉末作為火箭燃料，但這一計劃從未付諸實行。一些自行車用鈹造車架，價格極其昂貴。1998年至2000年，邁凱輪一級方程式車隊所用的梅賽德斯-賓士引擎活塞由鈹鋁合金製造，但在法拉利車隊抗議之後，國際汽車聯合會決定禁止使用鈹引擎部件。
在銅裡面加入約2.0%的鈹，可形成比銅金屬強六倍的鈹銅合金。鈹合金彈性高、電導率高、熱導率高、強度高、硬度高、無磁性、抗腐蝕性強、抗疲勞性強，因此用途很廣，例如在可燃氣體附近使用的無火花工具（鈹鎳）、彈簧及外科器材和高溫儀器中的薄膜（鈹鎳和鈹鐵）等。在液態鎂當中只須加入十萬分之5的鈹，就會顯著加強抗氧化性及降低易燃性。
鈹的彈性剛度高，在精密儀器方面有廣泛的應用，例如慣性導航系統和光學系統中的支撐部分。鈹銅合金被用於剝除船體油漆的工具中。
铍 應用
由於硬度高、熔點高、散熱性強，所以鈹曾被用在軍用飛機的制動器中。因環保原因，鈹已被其他材料替代。
鈹密度低，並可長期不變形，可以用作氣象衛星的大面積蜂巢狀鏡子材料。小型鈹鏡子則可用於光學導向系統和火控系統，例如德國的豹1型坦克和 豹2型坦克。這些系統須要快速運動，所以鏡面必須輕，但剛度必須高。鈹鏡面通常塗上無電解鎳鍍層，在拋光後的光學精度能比直接用鈹更高。不過，在須低溫作業的應用上，鈹鏡面會直接拋光，因為鍍鎳後所造成的冷熱收縮率不均會使鏡面彎曲。
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將由18塊六邊形鈹鏡子組成。由於望遠鏡的作業溫度為33 K，鏡子須由比玻璃更能承受極低溫度的鍍金鈹金屬製成。同理，史匹哲太空望遠鏡也帶有鈹金屬鏡子。
鈹基材料不受磁鐵吸引，所以適合用來處理一般使用磁力引線的水雷。核磁共振成像儀會產生巨大的磁場，其結構材料也常會使用鈹。在無線電和雷達方面，鈹製工具可用於調節磁力極強的速調管、磁控管、行波管等產生強微波的發送器組件。
一些核武器設計方案用鈹製薄板或薄片來做氫彈第一級鈈核的最外層材料，用於包裹裂變物質，有助鈈-239內爆和中子反射。
铍 應用
當在實驗室中需要少量中子時，可把鈹用作中子源，無須用到核反應爐或粒子加速器。要產生中子，須對鈹目標體進行高能α粒子的撞擊，α粒子源可以是釙-210、鐳-226、鈈-239、鋂-241等放射性同位素。α粒子與鈹原子核反應之後，鈹會嬗變成碳-12，並發射一顆中子。中子的方向接近於原先α粒子的前進方向。這種以α衰變驅動的鈹中子源稱為海膽型中子引發劑，曾用於早期核武器中。鈹在γ衰變同位素的γ射線照射下也可以作為實驗室中子源。
在加拿大重水鈾反應堆（CANDU）中，鈹被用於製造燃料。每根燃料棒束都有經感應釬焊法釬焊到燃料包層上的小附體，所用的釬料就是鈹。軸瓦可避免燃料棒束和壓力管之間接觸，而內部元件間隔墊則避免元件之間接觸。
歐洲聯合環形加速器和國際熱核聚變實驗反應堆都有使用鈹。有科學家提出利用鈹的力學、化學和核性質製造核燃料棒的包殼。氟化鈹是共晶鹽混合物氟鋰鈹（FLiBe）的成分之一。不少假想的熔鹽堆設計都利用氟鋰鈹作為溶劑、中子減速劑和冷卻劑。
铍 應用
鈹質量低、剛度高，因此適合做高頻揚聲器驅動器材料。但由於鈹價格昂貴（比鈦高幾倍），塑性時易碎，且具有毒性，所以一般只有高端家居、專業音響和公共廣播才會使用含鈹的高音揚聲器。一些廠商甚至會將不含鈹的揚聲器稱為「鈹揚聲器」。
鈹屬於3-5族化合物半導體的P型摻雜物，常用於以分子束磊晶法長成的材料之中，如砷化鎵、砷化鋁鎵和砷化銦鉀等。在表面安裝技術上，橫軋鈹金屬片可以為印刷電路板提供極佳的結構支撐。除此之外，鈹還可以用來製造散熱片。其熱膨脹率須要與礬土和聚酰亞胺玻璃基底相匹配。鈹-氧化鈹金屬基複合材料（E-材料）可用於這些電子應用上，且可以針對各種基底材料來調節其熱膨脹率。
氧化鈹是一種熱導率、強度、硬度和熔點都很高的電絕緣體，常被用於無線電發送器的大功率晶體管之中。科學家正在嘗試用氧化鈹來提高氧化鈾核燃料球的熱導率。熒光燈管曾含有鈹化合物，但這一應用在燈廠工人開始患上铍中毒之後陸續被終止。
铍 安全
人體內有大約35毫克的鈹，不足以造成傷害。鈹的化學性質和鎂相似，所以會在酶中取代鎂，破壞酶的功能。若在短時間內吸入大量或長期吸入少量的鈹粉塵，都會引致肺部和循環系統肉芽腫病，是為鈹中毒。鈹中毒的症狀可能在五年以後才開始出現，對三分之一病人致死，對其餘則致殘。國際癌症研究機構（IARC）將鈹和鈹化合物列為1類致癌物。美國職業安全與健康管理局（OSHA）為鈹設下了暴露限值為：時間加權平均值每30分鐘0.002mg/m3，峰值0.025mg/m3。美國國家職業安全衛生研究所（NIOSH）所建議的暴露限值為0.0005mg/m3。鈹的立即威脅生命健康值（IDLH）為4mg/m3。
歐洲和美國分別在1933年和1943年開始有鈹中毒所造成的化學性肺炎記錄。調查指出，在1949年美國有5%的熒光燈廠工人患有鈹相關的肺病。慢性鈹中毒在很多方面都和結節病相似，鑒別診斷較為困難。一些參與核武器研發的早期工人也因此病逝，如曼哈頓計劃成員赫伯特·安德森。
铍 安全
煤渣可以做研磨劑，用於磨去堅硬表面上的油漆和鐵銹。但煤渣含有鈹，所以鈹會在研磨過程中瀰漫在空氣之中，有吸入攝取的危險。
科學家在早期須辨嘗各種化合物，用味覺判斷鈹的存在，但這種危險性極高的做法已被現代儀器完全淘汰。吸入過多的含鈹飛塵會提高罹患肺癌的可能性，所以鈹和鈹化合物都須要小心處理，特別須避免產生飛塵。雖然鈹化合物自1949年已不再用於熒光燈管中，但在今天仍有一些可能攝取鈹的行業，包括：核工業、航空航天工業、鈹金屬的提煉與鈹合金產業、電子產品產業等等。
國際上已對在空氣中和各種表面上的鈹含量測量法標準達成共識（標準ASTM D7202）。方法先用稀釋氟化氫銨進行溶解，再與硫化羥基苯奎寧結合，最後用熒光檢測法檢測鈹的含量（含量越高則熒光亮度越高）。此方法的靈敏度為工作場所鈹含量建議值的100倍，可在各種表面上探測微量的耐火氧化鈹和矽質鈹（標準ASTM D7458）。
7月30日
7月30日是阳历年的第211天（闰年是212天），离一年的结束还有154天。
帕拉塞尔苏斯
帕拉塞爾蘇斯（拉丁語：，或譯帕拉塞爾斯，1493年—1541年9月24日），出生時名為德奧弗拉斯特·馮·霍恩海姆，全名菲利普斯·奧里歐勒斯·德奧弗拉斯特·博姆巴斯茨·馮·霍恩海姆，是中世紀德意志文藝復興時在瑞士的醫生、煉金術士和占星師。帕拉塞爾蘇斯是蘇黎世一個名叫威廉·馮·霍恩海姆（德語：）醫生的兒子。因為他自認為比羅馬醫生凱爾蘇斯更加偉大，從而稱呼自己為帕拉塞爾蘇斯（字面意「超．凱爾蘇斯」）。帕拉反對自希臘蓋倫所傳承、亞里斯多德學派的四體液說，將醫學跟鍊金術結合而首創化學藥理，奠定醫療化學的基礎。
帕拉塞尔苏斯 生平
帕拉生於瑞士施維茨州的小鎮艾恩西德尔恩，從小就跟父親學習鍊金術，大學畢業後在歐洲各處行走，同時蒐集民間各地的鍊金秘密。
西元1514年左右，他在南部日耳曼財政家兼煉金士西基斯蒙德·富格爾的礦地和冶金工場工作。然後在瑞士巴塞爾大學學醫，在那里後來又教了兩年書。他打破了學者們用拉丁語講授的傳統而用日耳曼方言，是第一個在大學裏這樣講課的人。他邀請了巴塞爾的藥劑師和理髮師兼外科醫師的人來聽他講課，使醫學職業的工匠們與學者們聯合起來。他還用焚燒為一般人們所公認的醫學權威蓋崙和阿維森納的書作為他開講的儀式。
傳說中，帕拉塞爾斯一方面作為醫生，為了創造完美的生命而後又轉為了煉金術師。他製造出了人造人何蒙庫魯茲，並且擁有賢者之石。
也有傳聞表明，塔羅牌中大阿爾克那中的魔術師即是以他為原型設計的。但是由於塔羅牌早在他誕生之前就已經存在，因此這種說法被認為是後世因為對他存在的神秘感而與塔羅牌聯繫在一起。
帕拉塞爾蘇斯確立了物質的三元素理論，他認為人類同樣也是由靈魂（硫磺）、精神（水銀）、肉體（鹽）三元素構成。 （第一原質→四大元素→三原素→萬物物質）
帕拉塞尔苏斯 軼事
帕拉塞爾斯並不相信學院派的教育，曾經說過「學院就是一個專門製造驢子的地方」。其曾認為萬能溶劑（Alkahest）和賢者之石為相似的物質。萬能溶劑正如其名，能夠融化、還原任何物質成第一元質。不過就算真有此物的存在，也沒有容器能不被它融化，也就是說萬能溶劑根本無從保存，是以帕拉塞爾蘇斯此說並不甚受其它煉金術師支持。
帕拉塞尔苏斯 成就
帕拉塞爾斯把醫學和煉金術結合起來成為今日的醫療化學。他給煉金術下的結論是：煉金術的真正目的並非練成黃金，而是要製造有益人體健康的醫藥品。而這包括了所有化學工藝和生物化學工藝的定義。冶煉工把礦物變為金屬是一個煉金士，所以廚師和烘麵包的人從肉類和麥子裡製造出食物來也是煉金士。他採取了煉金士的基本觀點，即礦物在地下生長並發展成為更完善的形式，而人在實驗室裡卻能夠人工地模仿地下天然發生的東西。他主張一切物質都是活的並且自然地生長，而人能為實現自己的目的而加速或改造這種天然過程。
在醫學上，帕拉塞爾斯提出人體本質上是一個化學系統的學說。這個化學系統由煉金術士的兩種元素即汞和硫同他自己所增加的第三種元素鹽所組成。在帕拉塞爾斯看來，疾病可能是由於元素之間的不平衡引起，正像蓋崙派醫生們認為疾病是由於體液之間的失調所引起的一樣，意即任何東西的過量或者不足都有可能造成疾病，帕拉賽爾蘇斯亦被稱為毒理學之父。但帕拉塞爾蘇斯的學說指出平衡的恢復可以用礦物的藥物而不用有機藥物。
帕拉塞尔苏斯 成就
帕拉塞爾斯認為疾病的行為具有高度的特殊性，而且每一種疾病都有一種特效的化學治療法。因此帕拉塞爾斯反對舊時的含有許多成分的萬靈藥而主張服用單一的物質作為藥劑。這樣一個轉變促進了對於專科疾病的研究，並有助於把有益和有害的藥物加以區別。
在十六、七世紀期間，帕拉塞爾斯的學說有很大的影響，並逐漸和蓋崙的學說相匹敵。帕拉塞爾斯的學說在大學裡一般是禁止傳授的，但是他的學說在大學裡卻似乎很受歡迎，因為在16世紀後期，在巴黎和海德堡發生了抗議禁止帕拉塞爾斯學說的學生運動。但是，醫療化學對藥劑師比大學的醫生更有吸引力，因為它給藥劑師的技術提供了一種理論，並使他們可以根據這種理論按自己的考慮去進行醫療實踐。
帕拉塞尔苏斯 成就
帕拉塞爾斯認為煉金術的真正目的並非鍊成黃金，而是要開發使人類獲得健康的治療藥物。之前已經有人試圖將煉金術運用於治療疾病，帕拉塞爾斯則為此理想構思了一套可行的理論，其理論之中心思想就是大宇宙與小宇宙兩者完全相互對應，而一切存在皆有生命。其實大宇宙思想從很久以前就已經存在，不過他又更進一步地大膽改變了此理論。認為，大宇宙與小宇宙任何一方發生的事情，會原原本本地發生在另一方，而人類的生命與宇宙的生命兩者亦是完全相同的存在，所以他認為疾病除了毒因、自然因、精神因、神因以外還有種名為天體因的病因，並且主張天體會對人體健康造成影響，而人類恢復健康也意味著天界回復至調和的狀態。
帕拉塞爾斯確立了三原素理論。傳統煉金術就認為礦物是由硫磺與水銀組成，但帕拉塞爾斯又在此二者之外添加鹽原素，並且擴大解釋三原素，將此理論應用於非金屬甚至動植物。至於人類三原素則是以靈魂（硫磺）、肉體（鹽）、精神（水銀）的形體呈現，倘若三者失衡就會生病，因此煉金術才能開發秘藥「阿爾克那」（Arcana）不但能讓人得到健康，還具有使小宇宙與大宇宙天界同時回復調和的力量。
帕拉塞爾斯是大幅改變煉金術之意涵的煉金術革命家。煉金術從阿拉伯傳入歐洲時，只不過是種煉成金屬的技術，但最後卻變成堪使人類甚至世界趨向完成的技術。而在煉金術演變的過程中，還孕育出薔薇十字團這種組織。
帕拉塞尔苏斯 著作
帕拉塞爾蘇斯在長期的流浪生涯中，留下多達364篇的論文，現在整理成共12卷的帕拉塞爾蘇斯全集。這些論文中最有名的又叫做『帕拉三部作』：《沃曼·帕拉米倫》（Volumen Paramirum）奇蹟醫書、《帕拉格拉嫩》（Paragranum）奇蹟醫糧 、《歐普斯·帕拉米倫》（Opus Paramirum）奇蹟醫術。
约翰·亚当斯
约翰·亚当斯（英語：，1735年10月30日—1826年7月4日）是美国开国元勋、政治家、律师、外交官、作家，1797至1801年当选第二任美国总统。他是美國革命重要领导人，带领美国从英国独立，曾任驻欧外交官。他两次当选美国副总统，1789至1797年在乔治·华盛顿总统手下任职。亚当斯认真撰写日记，定期与同代许多要人通信，包括他的夫人兼顾问艾碧該·亞當斯、好友兼宿敌托马斯·杰斐逊。
亚当斯革命战争前是执业律师，积极参与政治活动。他致力推动辩护权和无罪推定，波士顿大屠杀后顶住民众反英情绪压力，为面临谋杀指控的英国军人辩护并取得无罪判决。他是马萨诸塞湾省大陆会议代表、革命战争领导人，1776年协助杰斐逊起草《独立宣言》。亚当斯在欧洲折冲尊俎，推动谈判与英国达成和约，取得至关重要的政府贷款。他还是1780年《马萨诸塞州宪法》主作者，与著作《关于政府的思考》一样对《美国宪法》颇具影响。
约翰·亚当斯
担任合众国首任副总统八年后，亚当斯1796年当选第二任美国总统，是史上仅有的聯邦黨总统。他的四年任期遭遇民主共和黨激烈抨击，宿敌亚历山大·汉密尔顿为首的联邦党人也好不到哪儿去。美国与法国1798年不宣而战，亚当斯签署极具争议的《客籍法和镇压叛乱法》，壮大美国陆军并建立美國海軍。他任内搬进新建成的总统府（今称白宮），是首位入主白宫的总统。
亚当斯1800年竞选连任，但联邦党人反对，杰斐逊的支持者指责他专制，最终副总统兼昔日好友杰斐逊上台，亚当斯卸任后回归马萨诸塞州。他主动给杰斐逊写信化敌为友，两人持续通信14年。亚当斯与夫人子女众多，许多后代当上政治家、外交官，史家称“亚当斯政治家族”，第六任美国总统约翰·昆西·亚当斯便是两人之子。1826年7月4日是《独立宣言》签署50周年，亚当斯在杰斐逊去世数小时后与世长辞。前12任美国总统只有亚当斯父子没有奴隶，针对史家与学者的民调一直把亚当斯排在历任总统前列。
约翰·亚当斯 早年经历和教育
约翰·亚当斯1735年10月30日（旧历1735年10月19日）生于马萨诸塞湾省布伦特里的家族农场:317，是父亲老约翰·亚当斯和母亲苏珊娜·博伊尔斯顿的长子，两个弟弟分别叫彼得（1738至1823年）和伊莱休（1741至1775年）:11。老约翰是公理会教堂执事和民兵中尉，靠务农并做鞋养家糊口；苏珊娜来自今布鲁克莱恩数一数二的医学家族:29–30。老约翰还担任镇委员，负责监督学校和道路建设。亚当斯对父亲赞不绝口，经常回忆父子亲情:11–14。他父辈祖上是英格兰人，高祖父亨利1638年左右从布倫特里移民马萨诸塞湾省:29–30。
亚当斯的成长环境趋于温和，自认应该维护传统。清教徒对当地文化、法律、传统影响极大，亚当斯的父母都是信徒。他出生时宿命论之类清教徒信条基本消亡，清教徒许多严厉的习惯已经缓和，但亚当斯仍将传统视为“承载自由、仍具神圣紧迫感的事业”。据他回忆，父母以“蔑视和恐惧对待所有放纵行径”引发的“耻辱、下贱、破灭画面”:11。亚当斯多年后自认童年时代享有人生最大的幸福：母亲非常希望而且有能力塑造孩子的品行。
约翰·亚当斯 早年经历和教育
亚当斯身为长子必须接受正规教育，六岁开始在教师开办的家庭小学就读，主要教材是《新英格兰启蒙读本》。不久他拜入布伦特里拉丁语学校约瑟夫·克莱弗利门下，学习拉丁语、修辞、逻辑、算术。亚当斯儿时多次逃课且不喜欢老师，希望长大后务农为生。父亲最后命令他“遵从我的期望”留在学校，所幸孩子对老约翰聘请的新校长约瑟夫·马什颇具好感。:12–14
1751年，16岁的亚当斯进入哈佛學院，拜入约瑟夫·梅休门下:35。成年之际他醉心学术，研究修昔底德、柏拉图、西塞罗、塔西陀的原文著作:13。他没有遵从父亲的希望献身神职:16，1755年毕业并获文学学士学位后一边在伍斯特教书，一边思考此生如何安身立命。此后四年他争取成名，渴望获得超出同龄人的“荣誉和声望”，决心名垂青史。他决定当律师实现目标，在写给父亲的信中表示不少律师“成就高尚和英勇”，神职人员往往是“纯粹的蠢蛋假装圣洁”。他的抱负与清教徒立场冲突，促使人们对他自认“虚有其表”、无法感受“同龄人幸福”的说法心持保留。:17–18
约翰·亚当斯 早年经历和教育
1754年英法北美战争爆发，许多同龄人为赚钱投身战场，19岁的亚当斯心中颇感挣扎。他多年后表示虽说很想当律师，但程度还远不及此时他有多么想当兵。身为长子，他没有尽责保持家族美德，甚至从未担任民兵军官。:21
亚当斯1756年拜入伍斯特大牌律师詹姆斯·普特南门下学法律:19，1758年获哈佛学院文學碩士，次年通过律师资格考试:44。他早早养成习惯在日记叙述遇到的人和事，如1761年小詹姆斯·奥蒂斯质疑英国颁布协查令状、授权英国人不予通知无理搜索殖民地房屋的法律论证。奥蒂斯的论证促使亚当斯投身北美殖民地独立。:46
波士家商界对皇室为打击殖民地走私发布的协查令状心惊不已，该状相当于无限制搜查令，要求地方治安官甚至普通公民协助闯入殖民者住宅、遵从海关官员任何要求。愤怒的商人聘请奥蒂斯在法庭质疑协查令状，奥蒂斯以此次演讲青史留名，他引经据典，大憲章、自然法、殖民者“身为英格兰人的权利”都是有力论据。
约翰·亚当斯 早年经历和教育
法庭判决殖民地商人败诉，点燃美国革命星星之火。奥蒂斯的论述在各殖民地出版，激发殖民地人权呼声。青年律师亚当斯在拥挤的法庭观摩庭审，深为奥蒂斯的表现和法律论述感动，多年后表示“独立的念头就在那时诞生”。
1763年，亚当斯为波士顿报纸撰文七篇，探讨政治理论的方方面面。文章均署筆名“汉弗莱犁地慢跑者”，字里行间嘲讽自私且渴望权力的马萨诸塞湾殖民地精英。:36–39亚当斯早年不如堂兄塞缪尔·亚当斯出名，但担任宪法律师的工作成果、对历史的精通与分析、对共和主义的拥护都令他影响越来越大。亚当斯知道自己冲动易怒，常对从政构成不利影响。:16
约翰·亚当斯 早年经历和教育
亚当斯18世纪50年代末喜欢上汉娜·昆西，两人独处时他准备求婚，但朋友突然出现导致时机流逝。1759年他遇见15岁的远房表妹阿比盖尔·史密斯，好友理查德·克兰奇此时在追求阿比盖尔的姐姐。亚当斯本对阿比盖尔三姐妹不感冒，日记称三人不“讨喜、不坦诚、不直率”。:51–52但时间足以改变印象，他与阿比盖尔不顾女方目中无人的母亲反对在1764年10月25日成婚。两人志趣相投，都喜欢书籍而且一直能真诚地相互赞扬或批评。1761年老约翰去世，亚当斯继承3.8公顷农场并与夫人搬入大宅住到1783年。:55–56亚当斯与阿比盖尔共有六个孩子，1765年出生的长女也叫阿比盖尔，昵称“纳比”:58；次子约翰·昆西·亚当斯1767年出生，与父亲一样当上美国总统:57；三女苏珊娜1768年诞生，四子查尔斯生于1770年，五子托马斯1772年:71，幺女伊丽莎白1777年:171–172。苏珊娜一岁时夭折:71，伊丽莎白死产:171–172。三个儿子都当上律师但只有约翰·昆西混得风生水起走上从政之路，查尔斯和托马斯的事业都没有起色，染上酒瘾后英年早逝。亚当斯所留文献没表达对子女命运的感受。:634–635
约翰·亚当斯 革命战争前
为支付英法战争开支，英国议会完全没有征询殖民地议会意见就强行颁布《印花税法》，要求殖民地为加盖印花税的文献缴纳直接税，亚当斯引领殖民地普遍反对新法并由此成名。《印花税法》执法权属英国附属海军法院，而非普通法法院:72–76。附属海军法院审判无须陪审团，可谓极其不得人心。新法产生高额经济成本，实施前又未经殖民地同意，反对声浪愈演愈烈，暴力抗法时有发生，执法阻力很大:72–76。亚当斯1765年致信布伦特里驻马萨诸塞湾省议会代表，文件人称《布伦特里指示》，声称《印花税法》剥夺所有英格兰人都享有（且所有自由人理应享有）的两项基本权利：征税前必须征得同意，陪审团审判。该文简明扼要地捍卫殖民者权利和自由，成为其他城镇同类文献范本。:55–56
约翰·亚当斯 革命战争前
同年八月，亚当斯再度用笔名“汉弗莱犁地慢跑者”撰文反对《印花税法》，单在《波士顿公报》就发表四篇文章。《伦敦纪事报》1768年以《美洲真实情感》为题再版他的文章，又名《论教会与封建法》。亚当斯12月向总督和议会演说，宣称马萨诸塞湾省在英国议会没有代表，故《印花税法》无效。:59–61:39他指出，波士顿牧师乔纳森·梅休援引羅馬書为起义辩护，反对《印花税法》的布道激起许多人起立抗议。写作极力反对《印花税法》同时，亚当斯回绝群众抗议运动领袖塞缪尔·亚当斯的意图，不卷入暴民行径和公众示威:47–49。1766年，布伦特里镇大会推举亚当斯为镇委员:63。
1766年初《印花税法》废除，殖民地与英国的紧张关系暂时缓解:62–63。亚当斯搁下政治，1768年4月带家人迁居波士顿后专心当律师。一家人在布拉特街租下当地人称“白宫”的木板房，居住一年后搬到冷巷，后又迁至市中心布拉特尔广场的大房子。:57随着杰里米·格里德利去世，奥蒂斯精神失常，亚当斯成为波士顿头号律师:63。
约翰·亚当斯 革命战争前
英国1767年通过汤森法案，局势再趋紧张，暴力活动增多促使英国向殖民地增兵:57–59。1770年3月5日，暴民靠近落单的英军哨兵，八名战友前来增援，但四周群众增至数百。暴民向军人投掷雪球、冰块、石头，混乱中军人开火打死五人，史称波士顿大屠杀。军人被捕并控以谋杀，其他律师都不愿出手辩护，深信任何人都有权接受公正审判并获律师辩护的亚当斯不顾此举可能危及声誉挺身而出。为缓和民众情绪，庭审大幅延迟。:65–66
部队长官托马斯·普雷斯顿10月24日开始受审，庭审持续一周宣判罪名不成立，法庭无法证实他是否命令部下开枪:39。其他军人12月受审，亚当斯在庭上就陪审团裁决发表传奇演说，主张“事实非常顽固，无论我们如何期望、有何倾向、又有多么强烈的情感，都不能改变事实与证据”。他还指出：“保护无辜比惩罚罪人更重要，世上罪行太过频繁，根本不可能全部惩罚。但要是无辜者也被送上法庭并受惩罚甚至处死，那人们就会觉得‘清白者都得不到保护，行善还是为恶又有什么区别’。要是这等思潮占据公民身心，安全将不复存在。”法庭最终判决六名军人罪名不成立，直接向人群开火的两人判过失杀人罪，亚当斯辩护此案的报酬很少。
约翰·亚当斯 革命战争前
据传记作家约翰·弗林记载，亚当斯在陪审团选拔时“娴熟行使质疑个别陪审员的权利，精心设计易于操控的陪审团。好几位陪审员与英军关系密切，五人最后成为保皇党”。检方实力不佳，相比之下亚当斯表现极其出众。:69弗林推断亚当斯是为政治职务接受此案，三个月后波士顿在马萨诸塞湾省议会出缺，亚当斯是填补空缺的第一人选:67–68。
亚当斯的律师事业走向繁忙，花费时间大幅增加。1771年一家人搬到布伦特里，但办公室还在波士顿。搬家当天他言道：“家人走了，除办公室外我不需也不想去任何地方。不管早六点、晚九点乃至深夜，我都可能独自留在办公室，别的哪儿都不想去。”在波士顿工作一段时间后，他对乡村和家人所在的布伦特里颇为失望，觉得地方太庸俗，1772年8月就搬回波士顿，在法院街距办公室不远处买下很大的砖石住房。:74波士顿局势渐趋不稳，亚当斯一家1774年搬到农场，布伦特南的房子一直保留。
约翰·亚当斯 革命战争前
亚当斯在美国开国元勋中趋于保守，觉得英国对殖民地的所做所为不当，但许多问题实际源于误导，公开暴动未免过火，以和平途径向英国其他地区请愿更合适:72–73。上述立场在1772年改变，英国皇室接替马萨诸塞湾省议会承担总督托马斯·哈钦森及手下法官薪酬。亚当斯在《波士顿公报》发文，声称此举将摧毁殖民地司法独立，令殖民地政府倒向皇室。哈钦森对议会不满报以警告，宣称英国议会权力绝对在殖民地之上，胆敢抵抗就是非法行径。约翰·亚当斯、塞缪尔·亚当斯、约瑟夫·霍利很快起草决议并经省议会众议院通过，宣扬面对暴政宁可独立。决议指出，殖民地宪章由国王颁发，直接向国王效忠，主权从未屈于英国议会之下。:78–80
1773年12月16日，殖民地商人针对不列颠东印度公司的茶叶垄断发动波士頓傾茶事件，成为殖民地反抗英国的历史时刻。英国“达特茅斯号”帆船满载茶叶停靠波士顿港，准备按英国新制定的《茶税法》卸货交税。当晚九点，抗议者已将价值约一万英镑的342箱茶叶倾倒入海。船主一度聘请亚当斯为律师，希望避免对货物被毁承担责任。亚当斯为摧毁茶叶喝彩，称赞此举乃殖民地抗议活动史上“头号盛事”，:92–94还在日记表示此举“绝对必要”。
约翰·亚当斯 大陆会议
英国颁布不可容忍法令企图惩罚马萨诸塞湾省殖民地、加强中央集权、防范其他殖民地叛变，第一届大陆会议经塞缪尔·亚当斯推动于1774年召开。马萨诸塞湾省议会选派四名代表，约翰·亚当斯不顾检察长乔纳森·苏厄尔极力恳求同意与会。:71:95–97
亚当斯抵达费城后很快加入23人组成的大委员会，负责起草信件向喬治三世申诉。各委员马上分为保守和激进两派。:107–108马萨诸塞代表团整体而言行事不主动，亚当斯一方面批评约瑟夫·加洛韦、詹姆斯·杜安、彼得·奥利弗等认为殖民地有义务忠于英国、主张和解的保守分子，但他此时的立场又与约翰·迪金森等保守派一致。亚当斯希望废除不可容忍法令，但此时仍觉得维系同英国的关系对殖民地有利。:128–130同期他又开始倡导陪审团审判权。亚当斯觉得其他代表自命不凡，心中颇为反感，在写给夫人的信表示：“我敢说，要是有人提出为三加二等于五达成决议并有人附议，大家也要花上整整两天从逻辑、修辞、法律、历史、政治、数学等各领域全面论证才能一致通过”。他最终推动保守派和激进派达成妥协:112。大陆会议向英王发出最后请愿书，公开支持沙福克决议表达对不可容忍法令不满后于十月解散。
约翰·亚当斯 大陆会议
亚当斯出门在外，独自照顾孩子的阿比盖尔生活不易，但在信还是鼓励丈夫勤于事业：“我知道你对事做不到消极旁观，也不希望你这样。要是你迫于时势不得不拔剑出鞘，我期望前往那没有战争或战争遥言的国度，秉信天王慈悲，我们将欢庆团聚。”
列克星敦和康科德战役消息传来，亚当斯希望殖民地尽快独立。战斗过去三天后他骑马前往民兵营地，对官兵士气高涨颇感欣慰，同时又对装备和纪律太差心怀忧虑。:196一个月后他率马萨诸塞代表团回费城参加第二届大陆会议:87–88。大会代表基本分为保皇党、独立派、迟迟不愿表态派，亚当斯一度谨慎行事:90，确信大会正朝背离英国的正确方向前进。他表面主张“如果可行就和解”，但私下更认可本傑明·富蘭克林秘密观察所得结论：独立无可避免。:136
约翰·亚当斯 大陆会议
为促使各殖民地联合起来对抗大不列颠，亚当斯1775年6月提议弗吉尼亚殖民地代表乔治·华盛顿统领波士顿周边聚集的大军。他赞扬华盛顿的带兵能力和经验，以及“卓越的普世品格”:124。亚当斯反对会议采用橄欖枝請願書等力求殖民地与英国保持和平的手段:94–95，援引英国针对殖民地已是罄竹难书的种种行径指出：“在我看来，火药和大炮是我们最有效、最安定、最可靠的和解手段”。会议坚持颁布递交英王的呈请书，失望的亚当斯在私信嘲讽迪金森真乃“鬼混天才”，但信件落入他人之手，在保皇党报纸刊发。德高望重的迪金森甚至拒绝与亚当斯打招呼，后者受普遍排挤。:95–96据弗林记载：“1775年秋，大陆会议已经没有谁像亚当斯那样努力推动美国加速摆脱英国”:136。1775年10月，亚当斯当选马萨诸塞湾省高等法院首席法官，但他没有上任，1777年2月辞职。1776年，亚当斯针对大陆会议代表征询撰写《关于政府的思考》，为合众国宪法提供极具影响的框架:155–157。
约翰·亚当斯 大陆会议
1776年上半年，亚当斯觉得殖民地宣布独立的步伐太慢，逐渐失去耐心:263。他忙于在大陆会议推动武装船只，以便突袭敌方舰船，下半年又为临时海军起草管理条例初稿:99–100，还为大会同僚理查德·亨利·李起草李氏決議文序言:37。他和弗吉尼亚代表托马斯·杰斐逊关系融洽，杰斐逊不像亚当斯那样早早支持独立，但1776年初已认定独立很有必要:113–117。亚当斯1776年6月7日附议李氏决议并表示：“殖民地是而且也应该是自由和独立的国家”:146。
约翰·亚当斯 大陆会议
殖民地宣布独立前，亚当斯组织并选派负责起草《独立宣言》的五人委员会。除自荐外，他挑选的四人分别是杰斐逊、富兰克林、羅伯特·R·李維頓、罗杰·谢尔曼。杰斐逊觉得该由亚当斯起草，但亚当斯说服其他委员推举杰斐逊。据亚当斯多年后回忆，杰斐逊当时曾言：“干嘛不写？应该你写。”亚当斯回答：“我不写，理由不充分。”杰斐逊反问：“那你有什么理由要我写？”答曰：“首先：你是弗吉尼亚人，注定是独立事业领袖；其次，我惹人生厌、怀疑、反感，你完全相反；第三，你文笔胜我十倍。”“好吧，”杰斐逊回答：“如果你已经决定，我尽力而为。”:119委员会没留会议记录，起草过程仍无定论。大量文献引述杰斐逊与亚当斯多年后的回忆，但两者叙述常有冲突。:97–105
约翰·亚当斯 大陆会议
初稿大多由杰斐逊执笔，亚当斯对最终定稿贡献很大:130–135。7月1日文献交大陆会议讨论，通过基本已成定局，迪金森等反对派还是竭力阻挠。不善辩论的杰斐逊基本没有发言，亚当斯积极发声推动大会通过。:127–128杰斐逊多年后盛赞亚当斯堪称“大陆会议支持（《独立宣言》）的顶梁柱，舌战群雄的头号倡导者和捍卫者”。经过修订，大会7月2日批准文献：12个殖民地投票赞成，纽约弃权，迪金森缺席大会:136。7月3日亚当斯致信夫人：“昨天美国史上最重要的问题已有定论，甚至可能是人类史上最重大的问题。”他预测“1776年7月第二天将是美国史上最值得纪念的篇章”，每年都会举行盛大庆祝活动。:128
亚当斯大会期间参与90个委员会，主持25个，两项均远超其他代表。正如本杰明·拉什所言，亚当斯是公认的“大陆会议第一人”。:163六月他执掌战争与军械委员会，负责准确记录大陆军军官及军衔、殖民地各地军队部署、弹药:266–267。亚当斯人称“单人战争部”，每天工作长达18小时，全面把握平民控制下军队组建、装备、部署的细节:41–42。身为委员会主席，他等于事实上的战争部长。他与大陆军大量军官持续通信，关注补给、弹药、战术，在信中强调纪律对维持军队有序的重要作用。:298–305亚当斯起草“条约计划”，根据大陆会议要求为美国与法国签约订立框架:41–42。繁重职责令他疲惫不堪，渴望家的温暖。他的财务状况很不稳定，身为大会代表的报酬连个人必要开支都不够，己方战事不利的危机令他无法离开岗位。:298
英国海军上将理查德·豪在8月27日長島會戰击败大陆军，自信取得战略优势，要求大陆会议派代表和谈。亚当斯、富兰克林、爱德华·拉特利奇组成的代表团9月11日在斯塔滕島和議与豪会面。:153–157:301豪主张的和谈前提是各州归顺，双方无法达成任何共识。豪宣称只能把美方代表视为英国臣民，亚当斯回答：“您爱怎么看我都行……但偏不能是英国臣民”。:157亚当斯多年后得知，自己是豪都无权赦免的美方人员:158。和议期间亚当斯对豪不以为然，预测美国终将胜利:164–165。十月返回布伦特里故居后，他1777年1月开始继续在大陆会议行使职责:308–312。
约翰·亚当斯 外交官
亚当斯在大陆会议提出，独立是贸易的必要条件，反之亦然，贸易对实现独立至关重要。他强烈敦促与法国谈判商业条约，随后与富兰克林、迪金森、弗吉尼亚州代表本杰明·哈里森、宾夕法尼亚州代表罗伯特·莫里斯受命负责“准备向外国提出的条约方案”。杰斐逊忙于《独立宣言》同时，亚当斯致力模範條約，授权与法国签订商业协议但不包含正式承认或军事援助，还包括美国承认的法国领土构成。条约遵守“航行自由”原则，中立国可开展互惠贸易，同时经商定豁免违禁品限制。美国财政1777年下半年已是举步维艰，英军九月击败华盛顿将军并占领费城。越来越多的美国人意识到只与法国做生意还不够，需要军事援助才有望结束战争。大陆军在萨拉托加战胜英军，美国人希望借此推动法国同意结盟。:189–190
约翰·亚当斯 外交官
亚当斯11月得知获大陆会议任命取代西拉斯·迪恩为驻法使节，到巴黎与富兰克林、亚瑟·李推动犹豫不决的法国人谈判结盟。主张亚当斯前往的詹姆斯·洛维尔认为富兰克林年纪偏大，安排年轻、“正直不折不扣”的亚当斯前往还能均衡美方使节年龄。亚当斯马上便在11月27日同意，还在写给洛维尔的信中表示只要“确信公众能够受益”就会接受，“不需要其他任何动机或理由”。阿比盖尔留在马萨诸塞州照看家庭，两人同意让十岁的约翰·昆西随父赴法，相信旅程对孩子长大成人必有“不可估量的价值”。:174–1761778年2月17日，亚当斯乘塞缪尔·塔克上校指挥的波士顿号巡防舰出发:177–179。一路风雨飘摇、危机重重，雷击导致19名水兵受伤，一人丧生；大炮故障又致一人死亡，五人受伤。面对多艘英国船只追击，亚当斯拿起武器协助俘虏其一。波士顿号4月1日抵达法国，亚当斯马上得知该国已在2月6日同意与美国结盟。:186–187
约翰·亚当斯 外交官
亚当斯对另外两位使节心存反感，觉得李偏执且愤世嫉俗，颇具人气和影响的富兰克林很没精神，对法国人过分恭维和迁就:198, 209。亚当斯在代表团扮演的角色不那么起眼，主要协助管理财务并保持记录:199。他对法方流于空谈、不给承诺颇感失意，12月致信法国外长夏尔·格拉维耶敦促法国海军奔赴北美支援。富兰克林淡化信件语气，但格拉维耶仍然视而不见。:210大陆会议1778年9月扩大富兰克林的权力，任命他为驻法全权公使，把李派到西班牙，亚当斯没有接到指示。明显的漠视令亚当斯非常失望，1779年3月8日带着孩子离开法国，:210–2138月2日抵达布伦特里:218。
约翰·亚当斯 外交官
1779年下半年，亚当斯受命出任驻英使节，独力负责谈判结束战争、达成商业条约:221。马萨诸塞州制宪会议结束后，他在11月带着儿子约翰·昆西和九岁的查尔斯登上法国明智号巡防舰:218:451，但因船体泄露未能直达法国，只能在西班牙费罗尔上岸，一行继续赶路六周才抵达巴黎:452–459。李与富兰克林一直无法达成共识，几乎所有事务投票均需亚当斯打破僵局，精通法语令他的作用更大，大陆会议最终召李回国。亚当斯密切关注儿子的教育，大约每十天就给夫人写信。:219–222
约翰·亚当斯 外交官
亚当斯与富兰克林相反，对美法联盟前景悲观，觉得法国人不过为自身利益虚与委蛇，还认为对方在为美国革命提供实质援助方面动作实在太慢，心中颇感气闷。在他看来，法国人出手只想“抬起我们的下巴以免淹死，无意把我们的头抬出水面”。:2331780年3月，大陆会议为遏制通胀投票决定贬值美元。格拉维耶召集亚当斯面谈，在同年六月的信中表示法国商界不接受美元任何贬值，要求亚当斯致信大陆会议“原路返回”。亚当斯断然拒绝外长要求，声称美国此举完全正当，法国商界对美元贬值的反应远比对方所言要好，同时表达他对法国的其他不满。法美两国已结盟两年，罗尚博伯爵已率军远赴北美支援华盛顿，但基本流于形式，美国非常希望法国出动军舰。亚当斯表示，为抗衡强大的英国海军、遏制港口城市的英国陆军，美国急需法国军舰支援，但法国海军已赴西印度群岛保护法国利益。亚当斯认为法国对两方结盟投入尚不充分，格拉维耶表示只愿与致信大陆会议批判亚当斯的富兰克林谈判，:239–241亚当斯最后自行离法:242。
约翰·亚当斯 外交官
亚当斯1780年代中期前往荷蘭共和國，希望同为世上少数共和国的荷兰更能接受美方立场。取得荷兰贷款能减少美国对法国的依赖，同时对英国施压以求和平。亚当斯刚到时没有官方身份，七月获贷款谈判授权，八月在阿姆斯特丹住下。心怀乐观的亚当斯对来到荷兰首都颇感兴奋，但该国担心英国报复根本不见他，犹如当头一盆冷水。英国在亚当斯抵达阿姆斯特丹前就发现荷兰秘密援助美国，授权报复荷兰船只，令该国更畏首畏尾。大陆军屡屡战败的消息传到欧洲也对美国非常不利，亚当斯连续五个月都没见到任何荷兰官员，1781年初讽刺阿姆斯特丹实乃“玛门统治之都”。:228–2301781年4月19日，亚当斯终于获邀在海牙向荷兰政府递交资格证书，但未获任何援助承诺。出使荷兰期间，亚当斯令欧洲中立国不过问美国就直接调停战争的企图流产。:254–2551781年7月，亚当斯同意两个儿子离开，约翰·昆西充当法语翻译与父亲的秘书弗朗西斯·达纳前往圣彼得堡，为新生的美国争取俄罗斯承认；想家的查尔斯与父亲之友本杰明·沃特豪斯返乡:262。不再全权负责和约谈判后，亚当斯八月因“严重神经崩溃”身患重病:236。同年11月他得知美法联军在約克鎮圍城戰役与英军决战并获胜，法国海军援助对联军大捷至关重要，印证亚当斯增加海军援助的主张:239–240。
约翰·亚当斯 外交官
美军在约克镇大捷的消息震惊欧洲，亚当斯康复后于1782年1月赶到海牙，要求荷蘭國會答复他的呈请。面对荷兰政府拖延，他把诉求推向人民，利用公众亲美情绪推动荷兰国会承认美国，多个省份承认美国独立。4月19日，驻海牙荷兰政府正式承认美国独立，承认亚当斯是美国大使。:268–2706月11日，亚当斯在荷兰爱国者时代领袖琼·德克·范德卡佩伦·托登波尔协助下获五百万荷兰盾贷款，十月又与荷兰谈判达成友好和商业条约:171–173。亚当斯在阿姆斯特丹停留期间买的房是美国第一个驻外使馆。
与荷兰的贷款谈判结束后，亚当斯再度受命代表美国谈判结束战争的《巴黎条约》。格拉维耶和法国驻美公使安尼－凯撒·路泽恩都不认可亚当斯，大陆会议任命富兰克林、杰斐逊、约翰·杰伊、亨利·劳伦斯合作，不过杰斐逊没有马上赶往欧洲，劳伦斯从伦敦塔获释后被派往荷兰。:185–242
约翰·亚当斯 外交官
纽芬兰与布雷顿角岛近海捕鱼权是最终谈判双方的关注和争论焦点。英方主张的限制非常严重，亚当斯坚持要求美国渔民可以尽可能靠近海岸，而且可以在纽芬兰加工贮藏渔获。:545–546格拉维耶把上述要求和美方其他主张视为“自命不凡的野心”，秘密告知英国，法国无意支持。杰伊与亚当斯得知后觉得格拉维耶不值得美国信任，以多数意见推翻富兰克林的主张，决定直接同英国谈判，不再与法国协商。:281–284亚当斯谈判时告知英方代表，他在捕鱼权方面的主张比1778年法国所提条件更优厚，促进英美友好的同时还能向法国施压，英国接受后双方制定其他条款。格拉维耶从富兰克林处得知美国“两面三刀”的举动后非常愤怒，但未要求重新谈判，对美国最后占到的便宜颇感惊讶。英美直接谈判便于法国向西班牙盟友自承无辜，西班牙对直布罗陀的主权要求可能引发重大冲突。:546–5471783年9月3日各方代表签署条约，承认美国独立:285。
1785年亚当斯当上首任美国驻英大使，竞争人选认为他在英格兰可能还有家人，亚当斯回答：“过去150年间，我的父母、祖父母、曾祖父母，以及我知道并在乎的其他任何亲属都没有人在英格兰生活，你可以肯定我身上每一滴都是美国人的血”。
亚当斯从巴黎赶到伦敦，6月1日首次见到喬治三世，次日就把会面经过详细写入信件寄给外长杰伊。双方交流时相互尊重，亚当斯承诺竭尽所能恢复“大洋彼岸不同政府治下操持相同语言、信仰类似宗教、拥有亲近血缘人民间”的友谊与热诚；英王表示“乐意接受合众国友好关系的承诺”，作为“最后一个同意”美国独立的人，希望亚当斯理解他一直遵循心中理念行事。会晤接受尾声时英王表示：“有人觉得在美国人，你对法国算得上不讲情面”，颇为吃惊的亚当斯回答：“他们的看法没错，我可以向陛下保证，只对自己的国家讲情面”。乔治三世对此表示：“诚实的人永远不会有其他说法”。
阿比盖尔赶到伦敦与亚当斯团聚，面对英国朝臣的敌意，两人找到机会向发起法国大革命论战的纽因顿格林一神论教堂牧师理查德·普莱斯求助，借力逃离英国:343–344。亚当斯与约翰·昆西和查尔斯通信，两个孩子都在哈佛求学，信中告诫前者不要熬夜，后者多投入时间学习:364–365。1786年杰斐逊出任驻法大使时赴英探望亚当斯，两人游览英国乡间和众多历史遗迹:354–357。亚当斯在伦敦短暂拜访老友苏厄尔，但双方立场已相差太远，无法重拾友情。亚当斯把苏厄尔视为战争受害者，苏厄尔对亚当斯担任大使不以为然：
他无疑足以胜任大使的体力要求，但这还不够。他不会跳舞、喝酒，没法像别人那样擅长游戏、奉承、打扮、赌咒，或与女士逢场作戏；简而言之，他不具备侍臣的基本能力和装扮常识。成千上万的人学识不足他一成，更无分毫诚信，在欧洲任何王朝都只想离他越远越好。:348–350
亚当斯在欧洲遇到不少人批评美国政府制度，为此在出使伦敦期间写出三卷《美利坚合众国政府宪法辩护》:203。
美英两国均未履行条约义务，令亚当斯的大使任期复杂化。美国各州拖欠英国商人债务，英国还以颜色，拒绝遵守撤离美国西北部要塞的承诺。亚当斯调停无果，对事态在国内缺乏进展深感无力，:655谢司起义等国内动荡的消息更令他焦虑不已。他向杰伊要求离职，:702并在1788年向乔治三世告别。两人开展守礼而正式的交谈，英王承诺只要美国落实条约义务，英方绝不打折:729。亚当斯接下来到海牙正式辞去大使职务并从荷兰再度取得贷款，为美国偿还前期贷款提供可能:382。
约翰·亚当斯 美国副总统
亚当斯6月17日回到马萨诸塞州并受热烈欢迎，此后几个月继续务农。美国很快迎来首次总统大选，外界普遍预计来自南方的华盛顿当选，副总统应该选择北方人。亚当斯是竞选副总统的主要人选，但没公开表达立场。:389–3921789年2月4日，各州选举人聚首各投两票。得票最多者当总统，第二为副总统。华盛顿以69票全票当选首任美国总统，亚当斯获34票成为首任副总统。亚当斯得票数远超其他人选，但仍对票数不及华盛顿一半耿耿于怀。:393–394为确保华盛顿以压倒优势胜出，防止亚当斯暴冷当选，69名选举人中至少七人经亚历山大·汉密尔顿劝告没有把票投给亚当斯。亚当斯后来发现操纵行为，但不知道汉密尔顿乃始作甬者，他致信拉什：“以如此阴暗卑鄙的手段让我当不上总统，这到底是诅咒还是祝福？”:393–394:272–273
副总统任期从1789年3月4日开始，但亚当斯没及时赶到纽约，直到4月21日才开始任职:398-401:742–745。
约翰·亚当斯 美国副总统
根据《美国宪法》规定，副总统唯一的职责是主持参议院运作，投票出现平局时可打破僵局。亚当斯上任之初就深深卷入参议院对总统和新政府行政官员头衔的漫长辩论，众议院很快达成共识，称呼“乔治·华盛顿，美国总统”，参议院的辩论时间要长得多。亚当斯赞成为总统头衔增加“殿下”和“自由保护者”字样，也有参议员认为“殿下”过于高高在上，主张采用“阁下”:404–405。参议院的反联邦党议员反对任何君主制色彩称号，杰斐逊就认为这些称号“极其荒谬”:410。反联邦党人指出，亚当斯口中这些“不同凡响”的称号违反宪法禁止贵族头衔条款。亚当斯认为合众国最高职位需要“尊严和荣耀”来赢得尊重，故有必要采用不同凡响的称号。他固执且好争论的为人招来许多嘲笑，特别是极力在参议院辩论和讲演时。宾夕法尼亚州议员威廉·马科莱就称副总统“坐在椅子上对我们一唠叨就是40分钟”，他后来成为最激烈反对亚当斯的政敌，无论公开还是私下都多次表达对亚当斯的蔑视，把对方比作“刚穿上马裤的猴子”。:406–408南卡罗来纳州议员拉尔夫·伊扎德恶搞贵族头衔“圆胖阁下”嘲笑亚当斯的体型，沦为笑谈并迅速流传:408。5月14日，参议院决定把总统称为“总统先生”:54。亚当斯私下承认副总统任期没有开好头，或许已经离开美国太久，不知道人民所思所想。华盛顿很少征询副总统的意见，私下对这么鸡毛蒜皮的事还有这么多争议表示厌烦。:408–409
约翰·亚当斯 美国副总统
亚当斯副总统基本支持华盛顿政府和新生的聯邦黨，赞同总统政策，与反联邦党和民主共和黨（当时叫共和党，同如今的同名党派无关）斗争。他31次在参议院出现平局时投票支持行政部门，至今高居美国副总统之首。:460他对马科莱提出、要求解职参议院确认的行政官员时需经参议院同意的法案投下反对票:413–414。1790年，杰斐逊、詹姆斯·麦迪逊、汉密尔顿达成交易，民主共和党人支持汉密尔顿的债务承担计划，换取美国首都临时从纽约迁至費城，再为安抚南方永久定都波托马克河畔。协议在参议院陷入僵局，亚当斯在最后一刻针对要求纽约继续作为国都的动议投下反对票。:425–426
约翰·亚当斯 美国副总统
亚当斯副总统对美国政坛几乎无足轻重。他极少参与内阁会议，总统很少征询他的意见。上任之初亚当斯干劲十足、乐于奉献:769，但1789年中期已经觉得副总统职位“不太适合我……太闲、太机械”。他在给夫人的信中写道：“祖国以其智慧为我设计最微不足道的职位，可谓人类想象力极限的发明”。亚当斯上任前期在参议院的作为招来华盛顿政府反对派有意针对，任期接近尾声时他已习惯扮演边缘角色，很少介入议事:434。亚当斯从未质疑华盛顿的勇气与爱国心，但确曾对华盛顿与富兰克林等人感到愤怒或嫉妒。他一度表示，美国革命史“将是永无休止的谎言……核心内容会变成富兰克林博士的电棒击中地球，华盛顿将军横空出世。富兰克林以电棍点化华盛顿，从此政策、谈判、立法、战争的一切功绩都源自两人。”:3101792年亚当斯以77票轻松连任，头号劲敌乔治·克林顿也只有50票:439。
约翰·亚当斯 美国副总统
法国大革命1789年7月14日爆发，民主共和党人欢欣鼓舞。亚当斯起初立场乐观而谨慎，但很快就开始谴责革命派的野蛮和残暴。:416–417连任任期接近尾声之际，汉密尔顿、杰斐逊、埃德蒙·伦道夫等杰出内阁成员均已辞职，华盛顿咨询亚当斯意见的频率提升:878。英国人持续偷袭美国商船，杰伊前往伦敦谈判结束敌对。1795年他带回国的和约条款对美国不利，亚当斯建议总统签字避免战争。华盛顿签字引发抗议和骚乱，反对派指控他把美国的名誉拱手让给专制君主，背弃法兰西共和国。:456–457亚当斯在写给夫人的信中预测，批准《杰伊条约》将令合众国四分五裂。
1796年大选是美国首次竞争型总统选举。华盛顿两次全票当选，但任内手下汉密尔顿与杰斐逊两大巨头间深刻的哲学分歧令政府四分五裂，促使联邦党和民主共和党形成。华盛顿宣布无意再度参选，针对总统宝座和国会议席的激烈党派之争拉开帷幕:360–361。
约翰·亚当斯 美国副总统
与前两次大选一样，1796年总统选举同样没有候选人供选民选择，宪法规定各州选派的选举人负责挑选总统:898–899。七个州选民投票选拔选举人，剩下九个州由州议会挑选。民主共和党显然中意杰斐逊，亚当斯是联邦党主推人选:898–899。民主共和党举办国会核心小组提名会议并提名杰斐逊和阿龙·伯尔:83–88，杰斐逊起初谢绝提名，但数周同意参选。国会联邦党议员召开非正式提名会议，提名亚当斯和托马斯·平克尼。竞选过程基本局限于宣传册、政治集会、报纸上的相互抨击:898–899，四名人选只有伯尔积极竞选。候选人不直接参与竞选成为美国政治传统并延续上百年，亚当斯表示不想参与“愚蠢且邪恶的（竞选）游戏”。
竞选期间，汉密尔顿及其支持者越来越担心亚当斯过于自负、固执、难以预测，不会遵从他们的引导:513–537。亚当斯自觉基本排除在华盛顿政府以外，自认算不上联邦党要员，还曾批评汉密尔顿以银行为核心的经济计划会“诈骗”穷苦阶层，产生“贪婪的坏疽”:521。汉密尔顿希望推举更“顺从”的人选当总统，操纵选举倒向平克尼。他迫使南卡罗来纳州联邦党选举人承诺把票投给“宠儿”平克尼，并将第二票投给亚当斯以外人选。如此计划弄巧成拙，多个新英格蘭州份选举人听闻后一致决定不支持平克尼。:902选举后不久亚当斯致信阿比盖尔，谴责汉密尔顿“明明只是骄傲、自负、野心勃勃的凡人，却总是假装道德模范，如老富兰克林般道德败坏，富林克林就是他的头号模样”。亚当斯一生多次严厉批判汉密尔顿，贬斥后者沉迷女色时往往尚未确定传闻是否属实，甚至以“克里奥尔杂种”辱骂:522。
亚当斯最终以71票当选，杰斐逊以三票之差就任副总统，平克尼获59票排第三，伯尔30票，剩下的选举人票由另外九名人选瓜分。这是美国史上唯一一次总统和副总统分属对立党派的选举。
约翰·亚当斯 美国总统（1797至1801年）
1797年3月4日，亚当斯在首席大法官奥利弗·埃尔斯沃思主持的仪式上宣誓就职。身为第二位美国总统，他遵循华盛顿总统路线，利用任期推广共和价值和公民道德，任职四年没有爆发丑闻。他任内相当一部分时间留在马萨诸塞州昆西的故居匹兹菲尔德，与事务繁忙的首都相比明显更中意平静家居生活。亚当斯对政治分肥和谋求一官半职者基本不予理睬，不像其他官员那样趋之若鹜。:91
亚当斯决定保留华盛顿内阁，但这些人普遍忠于汉密尔顿，史家对他的决定看法不一。杰斐逊很快指出：“周围汉密尔顿派对他的敌意只比对我少那么一丁点儿”。:333亚当斯知道汉密尔顿对内阁官员影响很大，但确信留任这些人能确保政府平稳过渡:471。新总统保留汉密尔顿的经济计划，后者定期与主要内阁成员协商，特别是手握实权的财政部长小奥利弗·沃尔科特:272。亚当斯在众多领域完全不受内阁影响，决策经常与内阁相左:593–594。汉密尔顿已经习惯于华盛顿经常征询他的意见，亚当斯上任后不久他去信详述针对新政府的政策建议，亚当斯根本没理睬:524。
约翰·亚当斯 美国总统（1797至1801年）
史家约瑟夫·埃利斯指出，“亚当斯总统任期注定会由美国政策面临的重大问题主导，此后历任总统基本无需面对这种问题”，即与法国开战还是寻求和平:28。法国大革命后英法开战，汉密尔顿与联邦党人认为法国大革命无论在政治还是反宗教领域都太激进，主张支持英国王室；杰斐逊与民主共和党反对英王，极力支持法国。法国支持杰斐逊当总统，在后者落败后变本加厉地挑衅美国:82。亚当斯上台后决定延续华盛顿总统政策不卷入战争，但《杰伊条约》导致法国把美国视为英国的小老弟，开始扣押与英国交易的美国商船。看在革命战争时期援助的份儿上，大部分美国人还对法国心存亲切，许多人把《杰伊条约》视为国耻，渴望支持共和国对抗英国君主，无法接受与法开战。:342–345
亚当斯1797年5月16日向国会两院演讲，呼吁加强国防以防与法开战。他宣布会向法国派遣和平委员会，同时呼吁增强军备应对任何潜在威胁。演讲赢得联邦党人好评，称赞亚当斯就像两爪分别抓着橄榄枝和“防御徽章”的白头海雕。民主共和党人对总统不但未表态支持法兰西共和国革命事业，甚至主张开战出离愤怒。:484–485
约翰·亚当斯 美国总统（1797至1801年）
XYZ事件令公众立场转变。亚当斯任命的和平委员会包含约翰·马歇尔、查尔斯·科茨沃斯·平克尼、埃尔布里奇·格里，:495杰斐逊四次与法国驻费城领事约瑟夫·莱托姆会晤，莱托姆致信巴黎转达杰斐逊的提议：最符合法国利益的做法是在礼貌对待美国使团同时“尽量拖延谈判”，以达成最有利的解决方案。莱托姆信中还转述杰斐逊对在任总统的评价：“自负、多疑、固执”。:547马歇尔等人十月抵达，等待好几天才获许与法国外长塔列朗面谈一刻钟。三人随后与塔列朗的三名代理人会晤，代号X、Y、Z、姓名不详的三名法国特使要求美方支付巨额贿赂才愿谈判，其中有些付给塔列朗私人，有些付给法兰西共和国，:495据称是对亚当斯国会演讲冒犯法国的补偿。美方不接受如此条件:495–496，马歇尔与平克尼回国，只有格里留在巴黎:502。
约翰·亚当斯 美国总统（1797至1801年）
马歇尔的备忘录1798年3月4日送回国，说明和平使团的遭遇。亚当斯无意煽动民众暴力情绪，没有说明具体情况，只称和谈失败。:550他再度呼吁国会加强国防，但在民主共和党阻挠下无果。民主共和党众议员怀疑总统掩盖对法国有利的证据，听到备忘录内容遥传的联邦党人认为这是打击民主共和党的好机会，支持对方主张，以压倒多数要求亚当斯公布备忘录。据第一夫人阿比盖尔所言，备忘案公布后民主共和党人“哑口无言”。:957–960《费城曙光报》主编本杰明·富兰克林·巴赫认为是亚当斯口无遮挡导致如此局面，公众反响差异极大，但无疑大幅削弱支持法国的民意。无数国人呼吁对法全面开战，亚当斯的声望达到顶峰。:498
约翰·亚当斯 美国总统（1797至1801年）
XYZ事件不足以扭转民主共和党人反对亚当斯的立场。联邦党指控法国及其侨民挑起内乱，为平息动乱提出连串法案并经国会通过，亚当斯1798年6月签署，史称《客籍法和镇压叛乱法》。:365–368国会短短两周就通过《归化法》、《外国友人法》、《敌侨法》、《惩治叛乱法》，杰斐逊批评此乃“毫无警戒的激情”。前三条法律针对移民，特别是法国人，加大总统驱逐移民的权力并提高归化入籍要求。《惩治叛乱法》把出版“虚假、诽谤、恶意”针对政府和官员的文章定为犯罪。:365亚当斯没有推动上述法案，但在夫人和内阁敦促下同意签署:366。
约翰·亚当斯 美国总统（1797至1801年）
政府根据《惩治叛乱法》提出至少14条诉状，六家最有名的民主共和党报纸有五家被告上法庭。大部分诉讼在1798至1799年开始，1800年大选前不久进入庭审。部分史家认为《客籍法和惩治叛乱法》很少执行并提出三大证据：一、《惩治叛乱法》定罪的只有十人，二、亚当斯从未签署驱逐令，三、针对该法表达不满的文献源自民主共和党人。政府可以利用《客籍法和惩治叛乱法》起诉反联邦党势力，:668佛蒙特州联邦众议员马修·利昂因批评总统被判四个月有期徒刑:575。亚当斯不认可国务卿蒂莫西·皮克林驱逐外来移民的企图，但许多人面对充满敌意的环境自行离开:367。民主共和党人出离愤怒，对新法厌恶不已的杰斐逊没有公开表态，私下与麦迪逊起草《肯塔基及弗吉尼亚决议案》。杰斐逊撰写的《肯塔基决议案》主张各州拥有废止任何违宪法案的“自然权利”，麦迪逊起草的《弗吉尼来决议案》宣称各州可能不得不以最后手段“与我们无比珍视的联邦分离”。:520–521两项决议令联邦党人反响强烈，对美国的影响远比《客籍法和惩治叛乱法》长久。亚当斯签署四项法案令民主共和党充满干劲地团结起来，对团结联邦党人却没发挥任何作用。:573–575
约翰·亚当斯 美国总统（1797至1801年）
1798年5月，法国私掠船在纽约港近海俘虏美国商船，两国海上冲突激增，双方不宣而战，史称美法短暂冲突:553。亚当斯深知法国实力强劲，在欧洲战场都鲜有一败，一旦发生重大冲突，内部分裂的美国胜算渺茫。他采取的战略是袭扰法国船只，以期制约对方损害美国利益。:356–357纽约港近海商船被俘后不久，国会在五月成立独立海军部。考虑到法国可能侵略美国本土，政府还呼吁组建陆军。汉密尔顿等联邦党领袖尤其坚定地要求召集大军，不顾人们、特别是民主共和党人的普遍忧虑：大型常备军将威胁公民自由。国会当月授权组建万人“临时”陆军，七月又组建12个步兵团并为六个骑兵连拨款，超出总统要求但未达汉密尔顿主张。:552–553
约翰·亚当斯 美国总统（1797至1801年）
联邦党人向总统施压，要求任命革命战争期间华盛顿的副官汉密尔顿领军:376。亚当斯不信任汉密尔顿，担心这是颠覆政府的阴谋，在没有征询当事人意见的情况下任命华盛顿担任部队司令。华盛顿意外之下同意带兵，条件是自行任命下属。他选择亨利·诺克斯为副手，其后分别是汉密尔顿和查尔斯·科茨沃斯·平克尼。:376–377汉密尔顿6月2日致信华盛顿，表示除非能当监察长或部队二把手，否则不接受任命:555。华盛顿随后让步，汉密尔顿军衔比诺克斯或平克尼低，但身为华盛顿的参谋更有机会了解战场全局，进而地位更高。亚当斯派战争部长詹姆斯·麦克亨利到維農山莊说服华盛顿出山，部长也认为前总统恐怕只会在有权自行挑选部下的情况下领兵。:378亚当斯希望部队至少看起来跨越党派立场，打算任命民主共和党人伯尔和弗雷德里克·穆伦伯格，相比之下，华盛顿的人选全是联邦党人:978。
约翰·亚当斯 美国总统（1797至1801年）
亚当斯让步同意按顺序向参议院推荐汉密尔顿、平克尼、诺克斯，但保留军衔最终决定权:378。诺克斯不接受拟定的任职条件，亚当斯吃了秤砣铁了心要尽可能降低汉密尔顿军衔，华盛顿等许多联邦党人坚持认为总统向参议院推荐人选的顺序应当决定资历。9月21日亚当斯收到麦克亨利转达华盛顿声明的信，称汉密尔顿如果不能当二把手就辞职。:380–381总统深知坚持己见将面临联邦党人强烈反对，被迫让步之作对许多联邦党同僚非常不满:982–983。阿比盖尔病入膏盲，令亚当斯更形痛苦和懊丧:380–381。
华盛顿年事已高，汉密尔顿显然成为新军实际上的统帅。他行之有效地把控战争部，接管军队补给。:331亚当斯同期建设海军，新增六艘火力强劲的快速护卫舰，其中又以宪法号护卫舰最富盛名:507。
约翰·亚当斯 美国总统（1797至1801年）
冲突还在继续，秋季法军在尼羅河河口海戰失利的消息传来，许多美国人希望借此促使对方谈判，战争热情明显下降:516–517。远在巴黎的格里十月回报总统，法国有意和谈，准备妥善接待美国代表团。亚当斯12月向国会演讲时转达法方立场，同时表示国防还不能放松。汉密尔顿等许多主张宣战的联邦党人对此非常愤怒，民主共和党的情绪也好不到哪儿去。:592–593汉密尔顿秘密推动已由总统否决的计划，即英美联军占领西属佛罗里达和路易斯安那，摆上台面的理由是吓阻法国侵略。阿比盖尔等汉密尔顿反对派认为扩军种种都属于野心勃勃的军事独裁行径。:518
1799年2月18日，亚当斯任命外交官威廉·范斯·默里赴法和谈，令众人颇感意外。总统此前甚至没有征询内阁和夫人的意见，阿比盖尔得知后称赞人选高妙。为安抚民主共和党人，总统提名帕特里克·亨利与埃尔斯沃思陪同默里前往，参议院很快就在3月3日确认。亨利谢绝任命，亚当斯改选威廉·戴维斯。:523–525亚当斯的内阁一直在频繁与汉密尔顿交流，双方都极力批评总统决策。亚当斯再度质疑内阁到底是忠于总统还是汉密尔顿，但没有把他们撤职。:593–594