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都铎王朝 愛德華六世時代（1547-1553）
隨著托馬斯·西摩的被處決，薩默塞特公爵的勢力也隨之被削弱。之後，愛德華六世被强行移送到溫莎堡，這實際上是將他作爲人質上演了的一場宮廷權鬥。在這場權力鬥爭中，他的主要對手約翰·達德利主導議會剝奪了薩默塞特公爵的權力。由此攝政王的控制權由薩默塞特公爵轉到諾森伯蘭公爵手中。掌控攝政權後的諾森伯蘭公爵雄心勃勃，寄望推進新教的整合，與此同時盡量讓自己掌控更多的土地和金錢。他下令取消教堂所有的天主教象徵，從而形成了今天英格蘭教會所體現的簡單明瞭的教會象徵，1552年《公禱書》的修訂版發行。
1553年愛德華六世病倒，他的輔佐大臣們擔心天主教徒瑪麗公主可能會接管政權，並推翻愛德華六世在位期間所做出的所有宗教改革。由於愛德華六世從小就受到新教的熏陶，病入膏肓的愛德華六世也非常憂心在他死後英格蘭將重新回歸天主教，爲此他寫了一份新遺囑，以推翻1544年亨利八世所寫的遺囑。因爲亨利八世在遺囑當中，寫明了恢復瑪麗和伊麗莎白的王位繼承權。一旦愛德華六世駕崩，天主教徒的長女瑪麗就會順理成章地繼承他的王位。而愛德華六世的這個新遺囑則使他的堂姐簡·格蕾公主繼承他的王位。她是亨利八世的妹妹瑪麗·都鐸的孫女。1553年7月6日愛德華六世去世，他的離世標志著都鐸王朝不再有男係後嗣繼承王位。
都铎王朝 九日女王
愛德華六世死後，諾森伯蘭公爵按照愛德華六世修改過的遺囑，試圖阻止瑪麗公主登基，並企圖逮捕瑪麗公主以及將簡·格雷推上王位，但是遭到挫敗。諾森伯蘭公爵於1553年8月22日被掌控權力的瑪麗一世處死，而簡·格雷在1553年11月以叛國罪被定罪，1554年2月被處決，在位期間僅為9天。簡·格雷在英國歷史上是否算得上一個君王，史學界對此存在著爭議。
都铎王朝 瑪麗一世時代（1553-1558）
1553年8月亨利八世的長女瑪麗進入倫敦，并於同年11月舉行了加冕儀式，宣佈瑪麗一世爲英格蘭的新國王。接著她很快公佈她要與西班牙王子腓力結婚，腓力王子是她母親（凱瑟琳）的侄子查理五世的兒子。1554年7月25日在溫徹斯特大教堂舉行了婚禮。婚後腓力發現瑪麗對他而言缺乏吸引力，他和瑪麗在一起生活時間很短暫。雖然瑪麗在位五年期間多次懷孕，但是從未生育。瑪麗因爲很少與丈夫生活在一起，她擔心沒有後嗣傳承英格蘭王位而感到沮喪。
在英格蘭，她與西班牙的聯姻并不受歡迎，人們擔心英格蘭會成爲西班牙的附屬國，并且在沒有人民支持的情況下，將英格蘭捲入戰爭。民衆中醖釀著不滿情緒，新教信徒小托馬斯·懷亞特（詩人托馬斯·懷亞特的兒子），爲此試圖發起一場旨在廢除瑪麗一世女王，以她的同父異母的妹妹伊麗莎白取代其王位的叛亂。然而該計劃敗露，懷亞特的支持者們被追殺，懷亞特本人也遭到監禁并被酷刑折磨。瑪麗希望通過刑訊逼供，逼他説出伊麗莎白也參與其中，這樣就可以給伊麗莎白定罪處刑。但是懷亞特始終沒有把伊麗莎白牽扯進來，最後他被處決。伊麗莎白也爲此一度被監禁在包括倫敦塔在内的多處監獄。
都铎王朝 瑪麗一世時代（1553-1558）
她在位期間，決心恢復天主教在英國的地位，以此保護她的王位不受威脅。從1555年至1558年的三年期間，她以異端爲由將300多新教徒處以火刑。瑪麗的殘暴導致了衆多新教徒對她的憎恨，稱她為“血腥瑪麗”。查爾斯·狄更斯曾說：“作爲血腥瑪麗女王，她已家喻戶曉，作爲血腥瑪麗女王，她永遠被打上恐怖和憎惡的烙印”
1558年1月7日，瑪麗一世將在法國最後的一塊飛地加萊割讓給了法國的佛朗索瓦公爵，她期望與哈布斯堡王朝的聯姻而重歸天主教的夢想破滅了，她在英格蘭人民的心目中聲望進一步下降。
盡管如此，瑪麗統治期間值得稱道的是，這個期間英格蘭引進了一個新的鑄幣系統，這個系統一直沿用到18世紀，她與腓力二世的聯姻也為英格蘭開闢了新的貿易路綫。瑪麗的政府采取了一系列措施扭轉王國的通貨膨脹、消減預算赤字、消除貧困以及改善貿易危機等諸多問題。她還探索了俄國、非洲以及波羅的海的商業潛力，修改了海關制度，努力解決前任遺留下來的貨幣貶值的難題，整合了稅務部門，加强了大中城市的管理權力。在瑪麗一世統治期間，英格蘭迎來了第一位俄國大使，歷史上首次建立了英俄外交關係。
都铎王朝 瑪麗一世時代（1553-1558）
人們假設如果她活得再長一點，她所致力於恢復天主教的努力可能會有所收穫。但是，實際上在這個宗教轉化的過程中，她對新教徒的殘酷鎮壓反而促使了新教在英格蘭的反彈和發展。
瑪麗一世於1558年11月17日去世，終年42歲。
都铎王朝 伊麗莎白一世時代（1558-1603）
瑪麗一世去世時，伊麗莎白住在哈特菲爾德莊園，按照亨利八世的遺囑，她立即繼承了英格蘭王位。在民衆的歡呼聲中她騎馬前往倫敦。
當伊麗莎白一世登基時，那些瑪麗一世在任時擔任議會議員深感憂慮，因爲他們當中的許多人參與了針對伊麗莎白的陰謀，例如她被關押在倫敦塔，試圖逼迫她遠嫁國外或者將她置於死地。
針對這個問題，她挑選了新教徒威廉·塞西爾男爵作爲她的首席大臣，他是前兩位攝政王薩默塞特公爵和諾森伯蘭公爵的前護國大臣。作爲新教徒的前大臣，在瑪麗統治期間，他比較幸運，并沒有因爲他的信仰而遇到麻煩。他以審查伊麗莎白的賬目支出爲由，經常拜訪伊麗莎白，與伊麗莎白建立了信任關係。除此之外，伊麗莎白還起用了另外幾個寵臣，其中有罗伯特·达德利作爲她的御馬調教師，他可以經常接觸伊麗莎白一世。
都铎王朝 伊麗莎白一世時代（1558-1603）
伊麗莎白天資聰穎，幼小時候受過良好的教育。精通拉丁語、法語、意大利語和希臘語，文學方面才華橫溢，此外，無論是唱歌還是彈奏魯特琴，都展示出了她的音樂天賦。她登基時年僅二十五歲，但是通往王座之路卻是如履薄冰、經歷坎坷。在她不到三歲的那年，她的母親安·博林被她親生父親亨利八世處決。隨後亨利八世宣佈她為私生子，因此她無法繼承王位。在她十四歲那年，他的父親亨利八世去世，她由亨利八世的遺孀凱瑟琳·帕爾和她剛剛改嫁的丈夫托馬斯·西摩撫養，在此期間，傳出了她和托馬斯·西摩的緋聞。但是，在對她審訊過程中，她的誠實、大膽的回答，使所有對她的指控都被撤銷。在她二十一歲那年，因爲牽連到小托馬斯·懷亞特策劃對瑪麗一世的叛亂，因而被瑪麗一世關進在倫敦塔。只是由於無法找到她參與叛亂的證據，瑪麗一世只好將她釋放，並把她驅逐到遠離權力中心的鄉下，直到瑪麗一世去世。
都铎王朝 伊麗莎白一世時代（1558-1603）
因爲伊麗莎白是新教教徒，她登基之後，首先是恢復和强化被她的姐姐瑪麗一世打壓的新教教會。1559年1月加冕之後，英國議會通過了兩項重要法案：《禮拜統一法》（也稱爲單一法）和《國王至上法》，確定伊麗莎白一世為英國教會的最高領袖（這個頭銜曾經由於她的父親和她的弟弟頭上）。這些舉措統稱爲伊麗莎白時代的宗教場所，强制所有人每星期天要參加教堂禮拜，并向神職人員和政治家宣誓承認從天主教獨立出來的英格蘭教會以及伊麗莎白至高無上的權威。伊麗莎白明確表示，如果有人第一次拒絕宣誓，那麽還給第二次機會，如果之後還拒不宣誓，那麽違反者將會被剝奪其職位和財產。
都铎王朝 伊麗莎白一世時代（1558-1603）
伊麗莎白一世堅信自己是上帝天選。她絕不允許任何人挑戰她的權威，儘管很多人認爲她很虛弱而且試圖勸她早日成婚。伊麗莎白有極高的人氣，但是無論是在樞密院、議會還是平民百姓，都認爲女王應該找一個丈夫，人們普遍認爲一旦女王成婚，她的丈夫就會減輕她的壓力。此外，如果她沒有後嗣，那麽都鐸王朝就會終結，英格蘭内部的各自敵對勢力之間就有可能發生内戰。而此時幾乎所有的歐洲國家求婚者都派出大使跑到英國法院提出相互之間的訴訟。1562年，伊麗莎白染上了天花，這場大病幾乎奪走她的性命。在病重期間，她任命羅伯特·達德利作爲她死後的護國公。伊麗莎白康復之後，她任命達德利為樞密院議員，並封他為萊斯特伯爵 ，希望他能和蘇格蘭女王瑪麗一世結婚。但是瑪麗拒絕了這樁婚姻，轉而與亨利七世的後裔亨利·斯圖亞特勛爵結婚，這加强了她試圖問鼎英格蘭王位的欲望。儘管也有不少天主教徒忠於伊麗莎白，但是也有人認爲，由於伊麗莎白曾經被他父親宣佈為私生子，因此作爲她的遠房侄女——蘇格蘭女王瑪麗一世成爲伊麗莎白王位的潛在威脅者。
都铎王朝 伊麗莎白一世時代（1558-1603）
在伊麗莎白統治時期，她的地位遭受了多次挑戰。1569年由查爾斯·内維爾和托馬斯·帕西領導的一群伯爵試圖廢黜伊麗莎白，由蘇格蘭女王瑪麗一世取而代之。政變失敗之後，查爾斯·内維爾逃離英國，托馬斯·帕西於1572年被處死。除了英國内部，羅馬教廷也對她的權威發出挑戰。1570年，教皇庇護五世對她發佈了逐出令，稱伊麗莎白是篡位者和異端，號召她的臣民不要再繼續效忠她。1571年，作爲新教徒皈依為天主教徒的第四代諾福克公爵托馬斯·霍華德曾打算與蘇格蘭女王瑪麗一世結婚，然後以瑪麗一世取代伊麗莎白。謀劃敗露之後，托馬斯·霍華德於1572年被處死。1601年，羅伯特·德弗羅伯爵，試圖提升倫敦市政的地位以抗衡伊麗莎白政府。但是倫敦市政官員不願意追隨羅伯特·德弗羅伯爵，最後他和他的同夥大部分被伊麗莎白處死。而作爲支持伊麗莎白的議會，也給她施加壓力，多次正式要求她處決蘇格蘭女王瑪麗一世，以絕後患。但是否要處決蘇格蘭女王，伊麗莎白剛開始猶豫不決。最後她終於被説服，於1586年以叛國罪簽署了對瑪麗的死刑令。1587年2月8日瑪麗一世在弗瑟林赫城堡被處決，瑪麗一世的被處決激怒了歐洲的天主教國家。
都铎王朝 伊麗莎白一世時代（1558-1603）
儘管伊麗莎白的統治時期，她對英格蘭的掌控充滿著不確定性，但她從未結婚。她距離婚姻大門最近的是1579年至1581年，當時她受到法國的亨利二世的兒子安茹公爵的青睞。儘管早些時候，她屬下的大臣不斷勸説她儘早結婚，但是此時卻在勸説她不要嫁給法國王子，因爲他的母親凯瑟琳·德·美第奇涉嫌在1572年的聖巴托羅繆節大屠殺中，下令殺害數萬名法國的胡格諾派新教徒。伊麗莎白選擇了屈從衆人反對婚姻的情緒，她也從她姐姐瑪麗一世嫁給西班牙腓力王子所犯下的錯誤中汲取了教訓，並將安茹公爵送走。到了1581年，伊麗莎白很清楚，48歲的她已經超過了生育年齡，都鐸王朝不可能再延續了。
圍繞著新教與天主教之爭，伊麗莎白時期的英格蘭在歐洲各國之間開展了攻防戰。與此同時，隨著大航海時代拉開序幕，英國開始向歐洲以外的地區擴張發展。
都铎王朝 伊麗莎白一世時代（1558-1603）
1585年荷蘭的新教教徒發生了反抗西班牙的腓力二世暴動，英格蘭隨即派出了軍隊予以支援。在此之前的1584年，當時作爲反抗西班牙統治的領袖奧蘭治親王和他的盟友法國安茹公爵的去世，削弱了荷蘭的反抗勢力，一些城市向西班牙總督帕爾馬公爵投降。同年12月，腓力二世與法國天主教結成聯盟，削弱了安如的兄弟亨利三世對抗西班牙統治荷蘭的能力。這個天主教聯盟將法國與西班牙的海岸綫連在一起，威脅到了英國。1585年夏天，帕爾馬公爵圍攻安特衛普，迫使英格蘭和荷蘭做出反應。1585年8月英格蘭與荷蘭在位於倫敦的楠萨奇宫簽訂了《楠萨奇条约》，英格蘭承諾對荷蘭提供軍事援助。該條約標志著英西戰爭的開始，直到1604年雙方締結倫敦條約結束。
都铎王朝 伊麗莎白一世時代（1558-1603）
由於1587年伊麗莎白處決了蘇格蘭女王瑪麗一世，引發了歐洲天主教國家對都鐸王朝的憤怒，西班牙藉此於1588年7月以當時强大的西班牙無敵艦隊向英格蘭發起了進攻，爆發了歷史上著名的格瑞福蘭海戰。這支艦隊是曾經追求過伊麗莎白的腓力二世所創建，由古兹曼·埃尔布埃诺公爵指揮。英格蘭艦隊倚靠著龐大的艦船數量壓制船隻數較少的西班牙無敵艦隊，再加上英吉利海峽遇到的惡劣天氣以及艦隊指揮失誤和後勤補給的問題，海戰的結果，西班牙無敵艦隊被查尔斯·霍华德男爵指揮的英格蘭艦隊擊敗，格瑞福蘭海戰的獲勝在英國歷史上，可以說是一個歷史性的里程碑，它標志著英國開始成為海上強國，為未來成爲海洋大國打開了通路。
伊麗莎白時期，英格蘭對法國發動了兩次戰爭，但都無果而終。
第一次戰事是1562年10月至1563年6月對勒阿弗爾的占領，當時伊麗莎白的盟友胡格諾教派奪回被天主教派控制的港口，伊麗莎白的意圖是占領勒阿弗爾之後，用來交換1558年被她姐姐割讓給法國的加萊海外飛地，但是以失敗告終。
都铎王朝 伊麗莎白一世時代（1558-1603）
第二次是1589年作爲新教徒的亨利四世繼承法國王位，伊麗莎白向他提供了軍事支持。天主教聯盟和腓力二世强烈反對亨利四世繼承王位，而伊麗莎白則擔心西班牙接管英吉利海峽港口。然而隨後在法國進行軍事行動的英格蘭軍隊卻組織混亂、效率低下。威洛比勛爵指揮的軍隊在1589年12月撤退時損失了半數以上。1591年約翰·諾雷斯率領的3000人在布列塔尼半島舉行的戰役更是一場災難。對於這次法國的遠征，伊麗莎白不願意繼續投入增援和補給。諾雷斯前往倫敦請求提供更多支援，在他離開法國之際，天主教聯盟軍隊幾乎殲滅了英格蘭在法國殘餘軍隊。7月，伊麗莎白派出了由羅伯特·德弗羅伯爵率領的另一隻軍隊赴法國，以協助亨利四世攻打鲁昂，結果同樣慘淡，最後於1592年1月撤回英格蘭。亨利四世在4月放棄了攻打鲁昂。如同往常一樣，這些貴族將領一旦在國外，伊麗莎白就失去他們的控制，她後來在寫給羅伯特·德弗羅信中説到：他在哪裏？他在做什麽？或者他要做什麽？我們這裏一無所知
都铎王朝 伊麗莎白一世時代（1558-1603）
儘管愛爾蘭是她轄下的兩個王國之一，但是這是一個對她懷有敵意的王國，由於愛爾蘭大多數人都是天主教徒，愛爾蘭人往往也與天主教國家一起對她的權威發出挑戰。她在愛爾蘭實施的政策是給她的朝臣授予土地，以防止當地天主教給西班牙提供攻擊英格蘭的基地。對愛爾蘭當地暴動，皇家軍隊往往采取的是焦土政策、屠殺當地的男女老幼。1582年在鎮壓傑拉爾德·菲茨傑拉德公爵領導的芒斯特省暴動時，估計有3萬多愛爾蘭人死於饑荒。詩人埃德蒙·斯宾塞寫道：受害者被帶到如此悲慘的境地，任何一顆鐵石心腸的人都會爲此感到悲傷。對英格蘭軍隊在愛爾蘭的暴行，她和她的將軍們沒有任何懺悔之意
1594年到1603年期間，在西班牙的支持下，愛爾蘭爆發了休·奥尼爾伯爵領導的起義，1599年伊麗莎白派羅伯特·德弗羅公爵領兵鎮壓叛亂，但沒有取得任何進展，於是他被查爾斯·布朗勛爵替換，這場戰爭前後花了三年時間，直到伊麗莎白去世之後幾天，叛軍才投降，不久之後英格蘭與西班牙簽署和約。
都铎王朝 伊麗莎白一世時代（1558-1603）
在伊麗莎白統治時期，英格蘭與巴巴里海岸國家（今北非沿岸）建立了貿易關係，爲了對抗西班牙，英格蘭不顧教皇禁令，出售盔甲、彈藥、木材和金屬以換取摩洛哥的蔗糖。1600年，摩洛哥國王艾哈邁德·曼苏爾派出了首席秘書阿卜杜勒·瓦希德·本·梅萨乌德作爲駐伊麗莎白宮廷大使到訪英格蘭，與英格蘭達成反西班牙的聯盟。
1578年隨著黎凡特公司特許經營的展開以及派遣第一位駐鄂圖曼帝國的英格蘭大使威廉·哈伯恩，英格蘭與鄂圖曼帝國建立了外交關係。1580年雙方第一次簽署了商業條約，雙方派出了許多使節，伊麗莎白與蘇丹穆拉德三世之間也有書信往來。在穆拉德寫給伊麗莎白的其中一封信中談到：伊斯蘭教與基督新教比“羅馬天主教有更多的共同點，因爲兩者都拒絕崇拜偶像”，並主張鄂圖曼帝國與英格蘭王國結盟。令歐洲天主教國家頭痛的是，英格蘭向鄂圖曼帝國出口用於鑄造大炮的錫和鉛的原料，而1585年與西班牙爆發戰爭期間，伊麗莎白認真討論了與鄂圖曼帝國結盟的可能性，當時的伊麗莎白首席秘書弗朗西斯·沃爾辛厄姆正在游説鄂圖曼帝國直接參與對抗西班牙的軍事行動。
1583年，漢弗莱·吉爾伯特爵士從英格蘭出發，跨越大西洋航海駛向北美大陸，在紐芬蘭建立了第一個北美海外殖民地。吉爾波特的親戚沃爾特·雷利爵士第一次踏上北美的弗吉尼亞土地，由於伊麗莎白被稱爲“童貞女王”，因此這塊土地就被他命名爲：弗吉尼亞（英文“Virginia”處女）。實際上，當時他踏上的這片土地比現在的弗吉尼亞州大得多，從新英格蘭一直延申到卡羅萊納州。1585年沃爾特·雷利帶著小組人員回到了弗吉尼亞時，實際上是在現在的北卡羅萊納州附近的羅阿諾克島登陸的。第一個殖民地受挫之後，雷利招募了另外一個小組，并讓約翰·懷特（殖民探險家）負責，當雷利返回時，羅阿諾克島的殖民地已經無形無蹤了，但它和紐芬蘭一起都是英格蘭在北美開闢的第一個殖民地。
在都鐸王朝的末期，東印度公司最早與亞洲地區（中國，印度）建立了貿易關係，爲此1600年12月31日東印度公司獲得了伊麗莎白女王頒發的貿易特許權。在長達15年的時間裏，東印度公司被授予好望角以東、麥哲倫海峽以西的所有國家的英國貿易壟斷權。詹姆斯·蘭開斯特作爲東印度公司的冒險家，於1601年對印度洋進行了第一次的探險。東印度公司在後來的18、19世紀期間，爲英國在遠東建立了英屬印度和英屬馬來亞等殖民地，並通過鴉片貿易以及鴉片戰爭打開了中國的大門，成爲了英國開拓海外殖民地和掌控國際貿易的重要工具。
伊麗莎白的時代正處於歐洲的文藝復興時期，幾乎與伊麗莎白同時代的代表人物有：劇作家、詩人莎士比亞、約翰·利利、克里斯托弗·馬洛、本·瓊生、喬治·查普曼、音樂家威廉·伯德、托馬斯·塔利斯、約翰·道蘭德等，儘管伊麗莎白從來沒有以皇家財政贊助過這些人。在這些人當中，莎士比亞的歷史地位舉足輕重，他在英國文學史乃至世界文學史留下了無可磨滅的深遠影響。流傳下來的莎士比亞作品有38部戲劇、154首十四行詩、兩首長敘事詩和其他詩歌。在他的作品中，尤其是戲劇表演次數遠遠超過其他戲劇作品。
1588年格瑞福蘭海戰之後，與西班牙的長年戰爭和愛爾蘭的長年動亂將英格蘭拖入了泥潭，這增加了英格蘭的財政負擔，這期間又發生了農業歉收，造成了物價上漲、衝擊了平民生活，這個窘境一直持續到她的統治結束。而在此期間，她對天主教的打壓愈演愈烈，1591年伊麗莎白授權委員會對天主教徒進行監視和審判。她統治的最後幾年期間，她在人們中的聲望越來越低。在最後的幾年，面對吃緊的戰爭財政支出，伊麗莎白開始依靠授予壟斷特權來獲得財政資助，而不是要求國會增加財政補貼。這種做法很快使獲得壟斷特權的朝臣們用操控市場價格的方法從社會大衆身上聚斂財富，引得世人怨聲載道。這種不滿情緒反應到下議院，在1601年的議會會議期間達到了頂點。爲此伊麗莎白於1601年11月30日在白廳宮，向一個由140人組成的代表團發表了著名的“黃金演講”，她承認對壟斷特權遭到濫用一無所知，並做出相應承諾從而緩解了民衆的情緒。
都铎王朝 詹姆士六世繼位
伊麗莎白的國務大臣威廉·塞西爾男爵於1598年8月4日去世，他的職位很快由他的兒子羅伯特·塞西爾伯爵接任。他所要處理一項任務就是為王位的順利繼任鋪平道路。由於伊麗莎白從不會任命她的繼任者，塞西爾伯爵的這項工作不得不暗中進行。伊麗莎白沒有後嗣，王權繼承人只能選擇與她有血緣關係的後代。按亨利八世的遗嘱，应由亨利八世的妹妹一支的继承人继位，即德比伯爵夫人玛格丽特·克利福德、其子第五代伯爵费迪南多·斯坦利；第三代亨廷顿伯爵亨利·黑斯廷斯作为约克王朝的女系后裔，也被视为潜在继位人选。但德比母子分别在1596年和1594年去世，亨廷顿伯爵也在1595年去世，两家各自的权利继承人卡斯尔哈文伯爵夫人安妮·斯坦利和乔治都未被视为继位之选；而亨利八世姐姐一支继承人、當時的蘇格蘭國王、伊麗莎白的表侄外孫詹姆士六世继位的呼声渐长。塞西尔认为只有他能继承王位，爲此與他舉行了多次秘密會談，雖然詹姆士六世以前一直有著强烈的英王王位繼承權的主張，但是從沒有被承認過。這次塞西爾就繼承王位事宜，不厭其煩地指導詹姆士六世要如何贏取女王的歡心。詹姆士六世按照塞西爾伯爵的指點，並經過塞西爾伯爵的穿針引綫，與女王建立了互信關係，為王位的繼承和女王達成了默契，儘管詹姆士六世的母親被伊麗莎白處決。
都铎王朝 詹姆士六世繼位
直到1602年秋，女王的健康情況都一直良好，但是她周邊的朋友相繼離世使她鬱鬱寡歡。1603年2月她的表妹也是密友凱瑟琳·諾里斯的侄女凱瑟琳·凱莉去世，對伊麗莎白更是一個沉重打擊。3月伊麗莎白病倒，并於當月24日凌晨在里士滿宮去世，終年69歲。幾個小時之後，塞西爾伯爵和國會按照原定計劃，宣佈詹姆士六世為英格蘭的新國王詹姆士一世。詹姆士六世的繼位標志著都鐸王朝的結束，斯圖亞特王朝的開始，也是英國歷史上第一次將兩個主要王國（英格蘭王國、蘇格蘭王國）的王權合爲一體，這爲以後聯合王國的最終形成開創了先河。
都铎王朝 影響歷史走向的幾個要因
都鐸王朝是英國歷史上的一個重要王朝。在整個王朝將近120年期間中所產生的幾個歷史要因影響了英國後來的歷史走向。
第一、亨利七世時期產生的產業革命萌芽為以後的英國成爲工業革命的發源地奠定了基礎；
第二、在亨利八世時期，出現了以威廉·廷代爾這樣敢於衝破羅馬教廷的禁令，將拉丁文的聖經首次翻譯為英文的宗教改革先驅，除此之外，像托馬斯·莫爾和伊拉斯谟這樣雖然身爲虔誠的天主教徒，但是對當時羅馬教廷的犀利批判也影響了後人的對羅馬教廷的質疑與抗拒，再加上亨利八世因婚姻關係不惜與羅馬教廷決裂導致了英格蘭的宗教改革，使英國最終成爲了一個新教爲主導的國家，與歐洲傳統的天主教國家相比，新教國家在後來的啓蒙運動和工業化革命中成爲領先世界的力量。
都铎王朝 影響歷史走向的幾個要因
第三、文藝復興運動；16世紀在歐洲興起的文藝復興運動也使英國加快了邁入現代化的脚步；
在第二和第三個因素當中，要特別提出的是15世紀後期古登堡的活字印刷的發明。這個劃時代的發明提高了人們的識字率和閲讀，推動了印刷出版業的發展。它在宗教改革中，使普通信徒能夠直接閲讀《聖經》，結束了教廷及教會對聖經閲讀的壟斷；它也將文藝復興的成果普及到了民間。
第四、由於哥倫布發現新大陸而開啓的大航海時代使英國將目光從歐洲大陸投向了北美新大陸以及世界其他區域，並通過建立海上霸權最後使英國成爲了“日不落帝國”。
土卫六
土卫六又稱為「泰坦」（Titan），是环绕土星运行的一颗卫星，是土星卫星中最大的一个，也是太陽系第二大的衛星。荷兰物理学家、天文学家和数学家克里斯蒂安·惠更斯在1655年3月25日发现它，也是在太阳系内继木星伽利略卫星後发现的第一颗卫星。由於它是太陽系第一颗被发现擁有濃厚大氣層的衞星，因此被高度懷疑有生命體的存在，科學家也推測大氣中的甲烷可能是生命體的基礎。土衛六可以被視為一個時光機器，有助我們了解地球最初期的情況，揭開地球生物如何誕生之謎。
土卫六 名称
惠更斯简单的把这颗他发现的卫星称为「Saturni Luna」（土星的月球）。之後，乔瓦尼·多梅尼科·卡西尼为了表达对法國国王路易十四的敬意将发现的四颗卫星：土卫三（忒堤斯），土卫四（狄俄涅），土卫五（瑞亚），以及土卫八（伊阿珀托斯）命名为「路易之星」（Sidera Lodoicea）。天文学家依据习惯把这五颗卫星以数字加以编号，其他的卫星则被称为「惠更斯卫星」或「土星的第四颗卫星」（以当时已知的各卫星距离土星的距離，由近至遠排列）。至於土卫一（弥玛斯）和土卫二（恩克拉多斯）則是在1789年被发现。
土卫六 名称
土卫六的英文名称「泰坦」和其他另外七颗当时已知的土星卫星的名称，都是由約翰·赫歇爾爵士命名的（约翰·赫歇爾是威廉·赫歇爾爵士之子，而威廉·赫歇爾是土卫一和土卫二的發現者）。约翰·赫歇爾在1847年出版的《在好望角天文观测的结果》（Results of Astronomical Observations Made at the Cape of Good Hope）一书中把这颗新卫星命名为「泰坦」，提坦在神话中是克罗诺斯（他的罗马神话的对应者萨图尔努斯(或稱薩坦)为土星神）和他的兄弟姊妹们的统称。
土卫六 物理特性
土卫六是土星最大的卫星，也是太阳系第二大卫星，其体积甚至比行星水星還大（虽然质量没有水星大），在太阳系的卫星中它的大小仅次于木星最大的卫星木卫三。但最近的观测也显示其浓密的大气可能使人高估了它的直径。
土卫六平均半径2575公里，质量1.345×1023千克，平均密度1.880×103千克/立方米。土卫六环绕土星公转的轨道半长径为1,221,850公里，偏心率0.0292，轨道平面与土星赤道面的交角为0.33°，公转周期15天22时41分24秒。土卫六被土星潮汐鎖定，其自转周期与公转周期相同。土卫六有浓密的大气，主要成分是氮，表面大气压力1.5×105帕斯卡，表面温度-178°C。
土卫六质量与木卫三、木卫四、海卫一與冥王星大致类似。土卫六一半是冰一半是固体材料。在多个不同结晶状冰层下方有直徑約3,400公里的固体核心，其内部应该因重力之故仍保持著炽热狀態。虽然土卫五以及其他的土星卫星也有类似的固體核心，但由於土衛六的体积巨大造成更強烈的重力压缩，而使得其核心密度較其他衛星高出許多。
土卫六 大气层
土卫六是已知唯一拥有突出大气层的卫星，也是太阳系中除地球外唯一富含氮气的稠密大气层。卡西尼号在2004年对其进行的观测表明，土卫六是一个“超级旋转体”，就像金星一样，其大气层旋转速度远快于表面。旅行者号太空探测器的观测表明，土卫六大气层比地球的密度大，表面约为1.45个标准大气压，其质量大约是地球大气总质量的1.19倍，或者说是每表面面积质量的7.3倍。不透明的薄雾层阻挡了大部分来自太阳和其他光源的可见光，并模糊了土卫六的表面特征。土卫六较低的重力意味着它的大气层比地球大气层向外延伸得更宽深。土卫六大气层在许多波长上都不透明，因此，从轨道上无法获取完整的表面反射光谱，直到2004年卡西尼-惠更斯号飞船抵达，才获得了第一张土卫六表面的直接图像。
土卫六 大气层
土卫六的大气成分由氮（97%）、甲烷（2.7±0.1%）、氢（0.1–0.2%）和其他微量气体组成，还有微量的其他碳氢化合物，如乙烷、丁二炔、丙炔、乙炔和丙烷以及氰基乙炔、氰化氢、二氧化碳、一氧化碳，氰化物、氩气和氦气等。这些碳氢化合物被认为形成于土卫六高层大气中，是甲烷被太阳紫外线分解所产生的反应，并产生了厚厚的橙色烟雾。土卫六95%的时间都处在土星磁层内，这可能有助于保护它免受太阳风的影响。
来自太阳的能量应能在5000万年内将土卫六大气中所有微量甲烷都转化为更复杂的碳氢化合物，这与太阳系年龄相比是很短暂的时间。这也表明甲烷必须由土卫六本身或其内部的储层来补充。大气层中甲烷的最终来源可能是它内部，通过冰火山喷发释放出来的。
2013年4月3日，美国宇航局根据对土卫六大气层的模拟研究，报告称土卫六上可能会出现复杂的有机化学物质，统称为托林。
2013年6月6日，安达卢西亚天体物理研究所（IAA-CSIC）的科学家报告在土卫六高层大气中检测到多环芳香烃。
2013年9月30日，美国宇航局的卡西尼号探测器使用复合红外光谱仪（CIRS）在土卫六大气层中检测到了丙烯，这是首次在地球以外的卫星或行星上发现的丙烯，也是红外光谱仪发现的第一种化学物质。丙烯的探测填补了一个神秘的观测空白，这一空白可以追溯到1980年美国宇航局旅行者1号飞船第一次近距离飞越土卫六，期间发现构成土卫六棕色薄雾的许多气体是碳氢化合物，理论上形成于太阳紫外线光解甲烷所产生的自由基重组。
2014年10月24日，在土卫六的极地云中发现了甲烷。
土卫六 氣候
土卫六表面温度约为 94 K（-179.2 °C），在这种气温下，水冰的蒸气压极低，因此所存在的少量水蒸气似乎仅限于平流层中。土卫六接收到的太阳光大约只有地球的1%，并且在抵达地表之前，大约有90%的阳光被厚厚的大气层吸收，最后只剩0.1%的阳光到达了地表。
大气中的甲烷会在土卫六表面产生温室效应，否则土卫六会更寒冷。另一种相反的情况则是：土卫六大气中的雾霾会将阳光反射回太空，从而产生反温室效应，抵消了部分温室效应，使其表面较上层大气明显变冷。
土卫六的云层可能由甲烷、乙烷或其他简单有机物组成，这些云层分散而多变，不时笼罩着阴霾。惠更斯探测器的发现表明，土卫六大气层周期性地将液态甲烷和其他有机化合物通过降雨回落到其表面。
土卫六 氣候
云层通常覆盖了1%的土卫六球面，不过也观察到一些爆发事件，使云层覆盖率迅速扩大至8%。一种假说认为，南方云层是在夏季日照增强，导致大气抬升产生对流时形成的。这种解释较为勉强，事实上在土卫六南方，不仅夏至之后，在仲春时节也观察到了云气的形成。南极甲烷湿度的增加可能是造成云量迅速增多的原因。直到2010年，土卫六南半球还处于夏季之中。在此之后，影响土卫六运行的土星轨道才将土卫六北半球移至到阳光下。预计季节转换后，乙烷将会开始在南极上空凝结。
土卫六 表面特征
土卫六的表面被描述为“复杂、流体作用和地质年轻。土卫六自从太阳系形成以来就一直存在，但它的表面要年轻得多，在1亿到10亿年之间，地质活动可能已重塑了土卫六的表面。土卫六大气层厚度是地球的四倍，这使得天文仪器很难以用可见光成像其表面。卡西尼号探测器使用红外光谱、雷达测高仪和合成孔径雷达成像在近距飞越时绘制了部分土卫六地图。首批图像揭示了不同的地质情况，包括粗糙和平坦的区域。有些地貌可能起源于将水-氨混合物排放到地表的冰火山活动。也有证据表明土卫六的冰壳可能相当坚硬，这意味着很少有地质活动。
还有一些条纹状的特征，其中一些长达数百公里，似乎是由风吹颗粒所形成的。检测还表明地表相对平坦，少数看上去像撞击坑的结构似乎已被填平，也许是由于碳氢化合物或火山造成的降雨所致。雷达测高显示土卫六表面高度变化很小，通常不超过150米。偶尔会发现500米的海拔变化，土卫六上的山脉一般高几百米至1公里以上。
土卫六 表面特征
土卫六的表面有明亮和黑暗的广阔区域，其中包括上都区，一处辽阔的赤道反射区，面积约澳洲般大小。1994年，它先是在哈勃空间望远镜拍摄的红外线照片中被发现，后又被卡西尼号探测器观测到。这片蜿蜒的区域布满了丘陵，被山谷和裂峡切开。某些地方纵横交织着黑色的线性-弯曲的地形特征，类似于山脊或裂缝，这些可能代表了构造活动，表明上都区在地质上是年轻的。或者，这些线性构造可能是液体形成的水道，表明古老的地形已经被河流系统所分割。从地球表面和卡西尼号上观察到，土卫六上其他地方都有类似大小的黑暗区域，其中至少有一处，土卫六上的第二大海洋，丽姬亚海几乎是一座纯净的甲烷海洋。
根据旅行者1号和旅行者2号的数据显示，土卫六有一层温度和成分都得到合适支撑的厚厚大气层，因此，首次提出了土卫六上可能存在碳氢化合物海洋。但直到1995年哈勃望远镜和其他观测数据表明土卫六上存在液态甲烷时，才获得了直接的证据。类似于地球上的水，这些甲烷要么分布于不相连的区域，要么存在于卫星级的海洋中。
土卫六 表面特征
卡西尼号任务证实了以前的假设，当2004年探测器在抵达土星系统时，人们希望通过从反射在碳氢化合物湖或海洋表面的太阳光，探测到土卫六上的碳氢化合物湖或海洋，但最初并没有观察到镜面反射。在土卫六南极附近，识别到一处被命名为安大略湖的神秘黑色地貌（后来确认是一座湖）；通过雷达图像，在北极附近也发现了一道可能的海岸线。在2006年7月22日的一次飞越中，卡西尼号探测器上的雷达对北纬地区（当时是冬天）进行了成像，随后在北极附近表面发现了几处大而平坦（对雷达来说是黑色的）的斑块。根据观察结果，2007年1月，科学家公布了“土星卫星土卫六上布满甲烷湖的确凿证据”。卡西尼-惠更斯号团队的结论是，成像的特征几乎可以肯定是长期寻找的碳氢化合物湖，是在地球外首次发现的稳定地表液体，且部分似乎带有与低洼地形相连接的液体流道。液体侵蚀特征似乎是最近才出现的：一些地区的流道几乎没有受到侵蚀，这表明土卫六上的侵蚀极其缓慢，或者其他一些最近的事件可能已摧毁了古老的河床和地貌。总的来说，卡西尼号雷达观测显示，湖泊只覆盖了一小部分地表，使得土卫六比地球要干燥得多。大多数湖泊都集中在两极附近（那里相对缺乏阳光阻止了蒸发）但在赤道沙漠地区也发现了几个长期存在的烃湖，其中一个位于香格里拉地区惠更斯登陆点附近，面积约为美国犹他州大盐湖的一半。但在赤道沙漠区也发现了一些长期存在的烃湖，其中一座位于香格里拉区惠更斯号着陆点附近，面积约为美国犹他州大盐湖的一半。赤道湖可能是“绿洲”，即可能的补给源是地下含水层。
土卫六 表面特征
2008年6月，卡西尼号上的可视化和红外绘图分光仪确认了安大略湖中无疑存在液态乙烷。2008年12月21日，卡西尼号直接飞掠安大略湖，并在雷达上观察到了镜面反射，反射强度使探测接收器达到饱和，表明湖面变化不超过3毫米（这意味着表面风极小，或者湖中的烃类流体为粘性的）。
2009年7月8日，卡西尼号的可视化和红外绘图分光仪观测到一个镜面反射，表明一处平整，像镜面般的表面，也即今天所称的镜泊湖，一座位于北极区的湖泊，该地区刚从漫长的15年黑暗冬季中走出不久。镜面反射表明其表面像镜子般光滑，所以，这一观察证实了从雷达成像得出的存在一座大型液态物体的推断。
土卫六 表面特征
2009年7月和2010年1月进行的早期雷达测量表明，安大略湖非常浅，平均深度为0.4–3米，最大深度为3到7米（9.8到23英尺）。相较之下，北半球的丽姬亚海最初被测绘成深度超过8米，达到当时雷达和分析技术最大分辨值。2014年发布的后续科学分析，更全面地测量了土卫六三座甲烷海的深度，显示深度都超过200米（660英尺）。其中丽姬亚海平均深度为20至40米（66至131英尺），而它的其他部分根本没有记录到任何雷达反射，表明其深度超过200米（660英尺）。虽然丽姬亚海只是土卫六上第二大甲烷海，但它“所包含的液态甲烷足以填满三座密歇根湖”。
土卫六 表面特征
2013年5月，卡西尼号雷达高度计检测到了土卫六的“维德浚道”（Vid Flumina，“Flumina”-土卫六河流网的专用术语），该浚道被定义为一道流向土卫六第二大碳氢化合物海-丽姬亚海的流道网。根据收到的高度计回波分析表明，这些流道实际上是一些深邃（深达570米）陡峭的峡谷，呈现强烈的镜面反射，表明目前里面充满液体。这些流道中的液面高度与丽姬亚海相同，垂直落差约在0.7米以内，符合淹没河谷的解释。在高于丽姬亚海水位的次级支流中也观察到镜面反射，与所汇入的干流相一致，这很可能是土卫六上存在液体流道的首个直接证据，也是土卫六上首次观测到百米深的峡谷。维德浚道峡谷由此被海水淹没，但有一些孤立的观察证明，在更高海拔地区也分布有地表液体。
土卫六 表面特征
在2006年至2011年六次飞越土卫六期间，卡西尼号收集了辐射跟踪和光学导航数据，研究人员可从中大致推断出土卫六的形状变化。土卫六密度与一颗由60%岩石和40%水构成的天体相同。研究小组的分析表明，土卫六在每一圈轨道上，表面可隆起/沉降落差达10米，这种扭曲程度表明土卫六内部是相对可变形的，而土卫六最可能的模型是一层几十公里厚的冰壳漂浮在全球海洋之上研究小组的发现以及之前的研究结果，暗示土卫六海洋可能位于地表下100公里（62英里）内。2014年7月2日，美国宇航局报告土卫六内部海洋可能和死海一样咸。2014年9月3日，美国宇航局的研究报告表明，土卫六上的甲烷雨可能与地下一层冰物质相互作用，称为“烷醇工厂”（alkanofer），产生出乙烷和丙烷，最终可能流入河流和湖泊。
2016年，卡西尼号在土卫六一系列深峭峡谷中发现了第一条流入丽姬亚海流道的证据，该流系被称为“维德浚道”，其深度从240米到570米不等，两侧陡峭达40°，被认为是由类似地球上大峡谷的地壳隆起，或是海平面下降所形成，抑或是这两种因素的共同作用。侵蚀深度表明，土卫六这一地区的液体流是持续了数千年的长期特征。
土卫六 表面特征
卡西尼号的雷达、合成孔径雷达和成像数据显示，土卫六表面撞击坑非常稀疏，且似乎较土卫六地质龄更年轻，已发现的少数几座撞击坑有：宽440公里宽（270英里）的门尔瓦（Menrva）双环撞击盆地，它在卡西尼号成像科学子系统（ISS）显示为一个明暗同心的图案；直径60公里宽（37英里），坑底平坦的辛拉普撞击坑（Sinlap）以及一座名为克萨(Ksa)的30公里（19英里）陨石坑，它黝黑的坑底上坐落了一座中央峰。卡西尼号雷达和成像系统也发现了一些坑状结构，是土卫六表面可能与撞击有关的圆形特征，但缺乏可识别的确凿特征，如卡西尼号曾观测到一圈90公里宽（56英里），明亮粗糙，被称之为“瓜布尼托”（Guabonito）的环状物，被认为也是一座撞击坑，只是已被黑色的风扬沉积物所填平。在黑暗的香格里拉区和雅卢区（Aaru）还观察到了其他一些类似特征。2006年4月30日，卡西尼号飞越土卫六期间，雷达还观测到了一些圆形特征，这些特征可能是位于明亮的上都区的陨石坑。
土卫六 表面特征
土卫六上许多陨坑或可能的陨坑都普遍显示出已受侵蚀并发生改变的迹象，尽管土卫六上一些陨坑的坑壁比太阳系所有其他地方的更厚实，但大多数大型陨坑的边缘都有裂口或不完整。与其他大型冰卫星不同，土卫六缺乏因冰壳黏性松驰潜变成变余结构的证据，大部分陨坑内都没有中央峰，坑底平坦，这可能是由于撞击产生喷发或后来的冰火山熔岩喷发所造成的。各种地质作用的填埋是土卫六陨石坑相对不足的原因之一，但大气屏蔽也起到了一定的作用。据估计，土卫六的大气层使其表面的陨石坑数量减少了两倍。
2007年获得的土卫六有限（22%）高分辨率雷达覆盖信息表明，其陨石坑分布存在不均匀性，上都区的陨坑是其他地区的2-9倍；卫星前半球的分布密度较后半球高30%；赤道沙丘地区和北极区（最常见到碳氢化合物湖和海的地区）的陨坑密度较低。
卡西尼号之前的撞击轨迹和角度模型表明，撞击体撞击水冰地壳的地方，坑内仍残留有少量以液态水形式存在的喷出物，它们可能会以液体形式存在数个世纪或更长时间，足以“合成生命起源之前的简单前驱分子”。
土卫六 表面特征
长期以来，科学家们一直推测土卫六上的环境与早期地球相似，只不过温度要低得多。2004年对大气中氩-40的探测表明，火山曾孕育出由水和氨构成的“熔岩”羽流。土卫六表面湖泊全球分布图显示，地表甲烷量并不足以解释它在大气层中的持续存在，因此，有相当一部分必须通过火山活动来添加。
但尽管如此，土卫六上仍缺少可明确解释为冰火山的表面特征。2004年卡西尼号雷达观测发现了第一个此类特征，叫做象头神斑，类似于金星上发现的薄饼状穹丘地貌特征，因此，最初被认为是冰火山，直到2008年12月美国地球物理联合会年会上，柯克等人否定了这一假设，发现该特征根本不是穹丘，而是由明暗斑块意外组合造成的。2004年，卡西尼号还发现了一处称为“托尔托拉光斑”（Tortola Facula）的异常明亮特征，解释为是一座冰火山穹丘。截至到2010年，尚未发现新的类似特征。2008年12月，天文学家宣布在土卫六大气层中发现了两个瞬变但异常长寿的“亮点”，这些现象似乎太持久，无法单纯用天气模式来解释，表明它们是长期冰火山活动的结果。
土卫六 表面特征
2006年，卡西尼号还发现了一道长150公里（93英里）、宽30公里（19英里）、高1.5公里（0.93英里）的山脉。该山脉位于南半球，被认为是由冰物质组成，覆盖着甲烷雪。构造板块运动也许受到了附近撞击盆地的影响，可能会形成一处使山体抬升的峪口。卡西尼号探测之前，科学家们假设土卫六上的大部分地形都是撞击构造，然而这些发现揭示了它与地球类似，这些山脉是通过地质作用所形成。
土卫六 表面特征
2008年，杰弗里·摩尔（艾姆斯研究中心的行星地质学家）提出了另一种土卫六地质学观点。他注意到迄今为止还没有任何明确的土卫六火山特征，断言土卫六是一颗地质上已死亡的星球，它的表面形状只是由撞击陨石坑、流体和风蚀、崩塌及其他外因性因素作用而成。根据这一假设，甲烷不是由火山喷发出来的，而是从土卫六冰冷坚硬的内部缓慢扩散出来的。象头神斑可能是一座已被侵蚀的撞击坑，中央有一座黑色沙丘。某些地区所观察到的山脊可以解释为大型多环撞击结构严重退化的陡坎，或是由于内部缓慢冷却导致的全球地壳收缩的结果。即便在这种情况下，土卫六仍可能有一个由温度为176 K(−97°C）的共晶水-氨混合物组成的内部海洋，这一温度很低，可以用内核放射性元素衰变来解释。明亮的上都区地形可能是严重退化的陨坑地形，类似于在木卫四表面所观察到的。事实上，如果不是因为缺少大气层，木卫四在此情况下完全可作为土卫六地质学的模型，杰弗里·摩尔甚至称土卫六就是木卫四的变体。
土卫六 表面特征
2009年3月，宣布在土卫六一处名为“布袋弧形特征”(Hotei Arcus)区发现到类似熔岩流的结构，该区域的亮度似乎数月内一直在波动。尽管认为很多现象可以解释这种波动，但人们发现该熔岩流上升到了土卫六表面上方200米（660英尺）处，这与它从地表下喷发的情况相一致。
2010年12月，卡西尼号任务团队宣布了迄今为止所发现的最令人信服的可能的冰火山，它被命名为索特拉火山口（Sotra Patera），是由至少三座山丘组成的山脉之一，每座山丘高度在1000到1500米之间，其中几座顶部有大坑口，山底四周的地面似乎覆盖着冻结的熔岩流。
在土卫六极地区发现了可能产生于爆炸的火山口状地貌，类似冰火山喷发所形成的低平火山口或破火山口。这些结构有时嵌套或叠加在一起，带有爆炸和崩塌的特征，例如隆起的边缘、晕环以及内部山丘或山脉等。这些特征所处的极地位置以及它们与土卫六湖泊和海洋的共存表明，甲烷等挥发物可能为它们提供了能量，其中一些特征显得相当新鲜，表明这种火山活动一直持续至今。
土卫六 表面特征
土卫六上的最高峰大多出现在赤道附近所谓的“山脊带”上，并被认为类似于地球上的褶皱山脉，由构造板块的碰撞和弯曲变形所致，如落基山脉或喜马拉雅山脉，或类似于安第斯山脉这样的俯冲带，在那里，上涌的熔岩流（或低温熔岩）从熔融的俯冲板块中溢出到地表。形成它们的另一种可能机制是来自土星的潮汐力，因为土卫六冰冷的地幔比地球的岩浆地幔粘性小，而且它的冰岩床比地球的花岗岩岩床软，所以山脉不可能达到地球上的那么高。2016年，卡西尼号团队宣布了他们认为是土卫六上最高的山峰，位于米斯林山脉，高度3337米。
如果土卫六上真的存在火山活动，那么我们将会假设它像地球一样，是由地幔中放射性元素衰变所释放的所能量驱动。地球上的岩浆是由液态岩石构成，其密度比喷发时所穿过的固态岩石地壳要低。由于冰的密度比水小，土卫六上的水状岩浆会比它的固体冰壳密度更大。这意味着土卫六上的冰火山活动需要大量额外的能量才能运作，这可以通过邻近土星时的潮汐加热来实现，抑或驱动冰火山活动所需的压力可能是由冰壳重量引起的，低压冰层覆盖在浮力活泼的硫酸铵液体之上，这种不稳定的系统会导致剧烈的羽流喷发。土卫六地表已被颗粒冰和硫酸铵渣重新覆盖，并形成了风蚀地貌和沙丘特征。土卫六过去的地质活动可能要活跃得多，其内部演化模型表明，它的地壳厚度只有10公里，直到大约5亿年前，剧烈的冰火山作用和低粘度的水岩浆才抹去了此前形成的所有表面特征。土卫六的现代地质只在地壳增厚到50公里后才形成，因此阻碍了冰火山持续的地表重塑作用，此后发生的任何冰火山活动都会产生更粘稠的水岩浆，且所含氨和甲醇的比例更大，这也意味着土卫六的甲烷不再被主动添加到大气层中，可能会在数千万年内完全耗尽。
土卫六上许多较著名的山脉和丘陵已被国际天文学联合会正式命名。根据喷气推进实验室的说法，“按照惯例，土卫六上的山脉以中土大陆的山名命名是约翰·罗纳德·鲁埃尔·托尔金奇幻小说中的虚构背景”。丘群 （山丘的集合）则是以托尔金同名作品中的人物命名。
在21世纪初地球望远镜拍摄的第一批土卫六表面图像中，发现了横跨土卫六赤道的大片黑暗地貌 。在卡西尼号到达之前，这些区域被认为是液态烃的海洋。卡西尼号飞船拍摄的雷达图像显示，其中一些区域为覆盖着高达330英尺（100米），宽约一公里，长数十到数百公里纵向沙丘的广阔平原。这种类型的沙丘总是与平均风向对齐。在土卫六的例子中，稳定的纬向风（向东）与多变的潮汐风（大约每秒0.5米）结合在一起。潮汐风是土星对土卫六大气层潮汐力作用的结果，比地球对月亮的潮汐力强400倍，并倾向于将风推向赤道。据推测，这种风的模式会导致地表颗粒物质逐渐堆积成由西向东排列的平行沙丘。沙丘在山脉周边散开，风向在那里改变。
纵向（或线性）沙丘最初被认为是由中等可变风形成的，这些风要么沿着一个平均方向，要么在两个不同方向之间交替。随后的观测表明沙丘指向东方，尽管气候模拟显示土卫六的表面风向西吹。在低于每秒1米的速度下，风力不足以吹走表面物质。但最近的计算机模拟表明，沙丘可能是罕见风暴的结果，这种风暴每15年才发生一次，为土卫六正处于春分点时。这些风暴产生强烈的下沉气流，到达地面时以每秒10米的速度向东流动。
土卫六上的“沙子”很可能不像地球上由小颗粒硅酸盐构成，而是液态甲烷雨侵蚀水冰基岩时形成的，并可能是以山洪暴发的形式形成的。或这些沙子也可能来自土卫六大气层中光化学反应产生的有机固体“托林”（tholin）。2008年5月对沙丘成分的研究表明，它们比土卫六其他部分含水量少，因此，很可能是由有机煤烟状羟基聚合物在雨后聚集在一起形成的。计算表明，土卫六上的沙粒密度是陆地沙粒的三分之一。低密度加上土卫六干燥的大气层，可能会导致这些颗粒因静电而积聚在一起。这种“粘性”可能使得接近土卫六表面温和的微风难以移动沙丘，尽管季节性风暴所产生的更强劲风仍可能把它们吹向东方。
在春分前后，强烈的下击暴流风可以把微米大小的固体有机粒子从沙丘上掀起，形成土卫六沙尘暴，在红外波段可以观察到强烈而短暂的光亮。
土卫六 观察和探索
肉眼看不见土卫六，但可通过小型望远镜或双筒望远镜观察到。由于土卫六接近土星明亮的球体和土星环，业余观测较为困难。部分遮住目镜挡掉明亮的土星，可大大提升视野。土卫六的最大视星等为+8.2，平均相对星等为8.4。相比之下，在木星系中，同样大小的木卫三的视星等为+4.6。
太空时代之前对土卫六的观测极为有限。1907年，西班牙天文学家朱塞普·科马斯·索拉观察到了土卫六周边昏暗，这是土卫六存在大气层的第一个证据。1944年杰拉德·彼得·柯伊伯使用光谱技术探测到甲烷大气层。
第一艘探访土星系统的探测器是1979年的先驱者11号，它揭示了土卫六可能太冷而无法维持生命，并拍摄了土卫六的照片，包括1979年中后期土卫六和土星的合影，但照片质量很快就被后来的两艘旅行者探测器超越。
土卫六 观察和探索
1980年和1981年旅行者1号和旅行者2号分别侦测了土卫六。旅行者1号的飞行轨迹被优化为可测定土卫六大气层密度、成分和温度，并获得土卫六质量的精确测量值，但大气层迷雾阻挡了它对地表的直接成像。尽管在2004年对旅行者1号桔色滤镜拍摄的图片进行了复杂的数字处理，确实揭示了哈勃太空望远镜在红外波段观测到的明暗特征，即现在所知的上都和香格里拉 （10°S 165°W﻿ / ﻿10°S 165°W﻿ / -10; -165﻿ (Shangri-la)），但仍不能解释这些地区明暗地貌的成因。按照原探测计划，如果旅行者1号不能完成探访土卫六的任务，旅行者2号则将被转移至土卫六附近，并放弃飞向天王星和海王星，但最终，旅行者2号并未转向土卫六，而是继续飞往了天王星和海王星 :94。
即使有旅行者号提供的数据，土卫六仍然是个谜——一颗笼罩在大气层中的大型卫星，很难进行详细的观测。
土卫六 观察和探索
卡西尼-惠更斯号探测飞船于2004年7月1日抵达土星，开始用雷达绘制土卫六表面的地图。卡西尼-惠更斯号是欧洲空间局和美国宇航局的一个联合项目，被证明为非常成功的任务。卡西尼号探测器于2004年10月26日从仅距1200千米（750英里）处飞过土卫六，拍摄了土卫六表面有史以来分辨率最高的图像，能辨别出肉眼看不见的明暗斑。
2006年7月22日，卡西尼号第一次瞄准目标，从950千米（590英里）近距离飞过土卫六；最接近的一次是2010年6月21日，从相距880千米（550英里）飞越而过，并在北极地区地表发现了众多如湖泊和海洋大小的液体。
惠更斯号是2005年1月14日降落在土卫六上的一台大气探测器，发现土卫六上许多地表特征似乎是由过去某个时刻的流体所形成，土卫六是太空探测器所登陆到的距地球最远的天体。
土卫六 观察和探索
惠更斯探测器降落在一处现称为“阿迪立”（Adiri）的明亮区域最东端。探测器拍下了灰白的山丘及流向黝黑平原的黑色“河流”。目前认为这些山丘（也称为高地）主要由水冰构成。太阳紫外线辐射在高层大气中产生的深色有机化合物，可能会从土卫六大气层中像雨般飘落，它们随着甲烷雨被冲下山坡，在整个地质过程中沉积在平原上。
惠更斯号着陆后拍摄到一片幽暗的平原，上面覆盖着由水冰构成的小岩石和砾石。图中下方两块岩石，右边的看上去要小一些，图中紧靠左侧的一块宽15厘米，中间的一块宽4厘米，离惠更斯约85厘米远。岩石底部有受侵蚀迹象，表明可能存在过河流活动。由水和碳氢化合物冰混合而成的地表，比原先预计的要暗。
2007年3月，为纪念欧空局前主席于贝尔·居里安（Hubert Curien），美国宇航局、欧空局和国际空间研委会决定将惠更斯号着陆点命名为于贝尔·居里安纪念站。
土卫六 观察和探索
由约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室开发和运营的蜻蜓号任务，将于2027年6月发射。它是一架由一台放射性同位素热电发电机驱动的大型无人机，作为第4次新疆界计划任务在土卫六大气层中飞行。它所载的仪器将研究土卫六生命前化学环境已演化到何种程度，该任务计划在2034年抵达土卫六。
近年来，已提出了多项发送无人太空探测器探访土卫六的概念性任务。美国航天局、欧空局和喷气推进实验室都已完成对这类任务的初步构想研究，但目前这些提案都还未成为投入实施的项目。
土卫六－土星系统任务（TSSM）是美国宇航局和欧空局联合提出的探索土星卫星的计划 其设想是使用一只热气球在土卫六大气层中漂浮六个月。该提案现正处于与木卫二－木星系統任務（EJSM）竞选阶段。2009年2月有消息称，欧空局/美国航天局已确定将木卫二-木星系统任务列为优先于土卫六-土星系统任务的项目。
拟议中的泰坦海洋探测器（TiME）是一艘低成本的着陆器，它将溅落在土卫二北半球的一座湖中，并在湖面漂流三到六个月。该项目被选中进入2011年A阶段设计研究，作为美国宇航局第12次发现计划机会公告的候选任务，但最终未被选中发射。
2012年初，爱达荷大学科学家詹森.巴恩斯（Jason W. Barnes）提出的另一项探访土卫二的任务是土卫二原位和空中侦察机：一驾无人驾驶飞机（无人航空载具），它可以飞越土卫二大气层并拍摄表面高清晰图像。但美国航天局没有批准所要求的7.15亿美元资金，因而，项目未来的命运尚不能确定。
2012年末，西班牙民营企业“塞纳工程建设公司”（SENER）和马德里“天体生物学中心”（Centro de astrobiologia）提出了另一项湖泊登陆器的概念设计方案。该概念的探测器被称为“泰坦湖原位取样推进式探测器”，简称“塔利斯号”（TALISE）。与时间号探测器的主要区别在于，塔利斯号设想有自己的推进系统，因此不局限于溅落时仅在湖面上漂流。
第13号发现计划任务参选提案“土卫二和土卫六之旅”（JET），是一艘天体生物学土星轨道飞行器，它将评估土卫二和土卫六的宜居住。
2015年，美国宇航局创新先进概念计划（NIAC）获得第二阶段拨款，以设计研究一艘泰坦潜艇来探索土卫二的海洋。
土卫六 生命起源前条件及生命
土卫六被认为是一个富含复杂有机化合物的生命起源前环境，但它的表面处于摄氏−179度(−290.2华氏度；94.1 K）的深度冻结状态，因此，我们所知的生命不可能存在于这颗卫星冰冷的表面，然而，土卫六冰壳下似乎有一个全球性海洋，这一海洋可能具备了适合微生物生存的条件。
卡西尼-惠更斯号任务没有配备探测生命印迹或复杂有机化合物证据的仪器，它只显示了土卫六的环境在某些方面与假设的原始地球环境相类似。科学家们推测，早期地球的大气成分与土卫六目前的相似，但有一个重要的不同之处，就是土卫六上缺乏水蒸气。
米勒-尤里实验和随后的几项实验表明，在类似于土卫六的大气中，加上紫外线辐射，可产生出复杂的分子和像托林这样的聚合物。反应开始于氮和甲烷的离解，形成氰化氢和乙炔，进一步的反应已被广泛研究。
据报道，当能量应用到像土卫六大气层那样的气体组合时，在产生的众多化合物中，包含了构成脱氧核糖核酸和核糖核酸的五种核碱基。此外，还发现有构成蛋白质的氨基酸，这是第一次在没有液态水的情况下发现了核碱基和氨基酸。
2013年4月3日，美国宇航局报告说，根据对土卫六大气层的模拟研究，土卫六上可能会出现复杂的有机化合物。
土卫六 生命起源前条件及生命
2013年6月6日，安达卢西亚天体物理研究所的科学家报告在土卫六高层大气中检测到了多环芳香烃（PAH）。
2017年7月26日，卡西尼号的科学家们确定了土卫六高层大气中碳链阴离子的存在，这似乎与大型复杂有机物的产生有关。这些高活性分子以前被认为有助于在星际介质中构建复杂的有机物，因此突显出可能是一种生成复杂有机物质的通用基石。
2017年7月28日，科学家们报告说，在土卫六上发现了可能与细胞膜和囊泡结构形成有关的丙烯腈或乙烯基氰化物，这是生命必不可少的组织。
2018年10月，研究人员报告了从简单有机化合物到复杂多环芳香烃（PAH）的低温化学途径。这种化学途径可能有助于解释土卫六低温大气中多环芳香烃的存在，并根据“多环芳香烃世界假说”，这可能是产生与我们所知生命相关的生化物质前体的重要途径。
土卫六 生命起源前条件及生命
实验室模拟结果表明，土卫六上存在足够的有机物质，足以开始一种类似于地球生命起源的化学进化。这一类推假定土卫六上液态水存在的时间比目前所观察到的要长；一些理论假设撞击产生的液态水可被保存在冻结的隔离层下；也有理论认为地下深处可能存在液态氨的海洋，有一种模型表明，在水冰地壳下存在深达200公里（120英里）的氨水溶液，尽管按地球标准看，这种环境非常极端，但生命仍能够存活，对维持任何地下海洋生物生存至关重要的是内部和上层之间的热传导。土卫六上微生物生命的探测将取决于它的生物效应，以及对大气中甲烷和氮气的检测。
土卫六 生命起源前条件及生命
据推测，生命可能存在于土卫六的液态甲烷湖中，就像地球上生活在水中的生物一样，这类生物会吸入氢气而非氧气，用乙炔而不是葡萄糖来进行代谢，呼出的是甲烷而不是二氧化碳。然而，这类假想的生物体需要在摄氏 -179.2°(华氏-290.6 °；94.0K) 的深度低温下进行代谢。地球上所有的生命形式（包括甲烷菌）都使用液态水作为溶媒，据推测，土卫六上的生命可能会使用液态碳氢化合物，如甲烷或乙烷来溶解。不过，水的溶解性比甲烷更高，水的化学反应也更强，能通过水解分解大的有机分子。以碳氢化合物为溶媒的生命体，它的生物分子将不会面临这种的破坏风险。
土卫六 生命起源前条件及生命
2005年，天体生物学家克里斯托弗·麦凯（Chris McKay）认为，如果土卫六表面确实存在产甲烷生命，它很可能会对土卫六对流层的混合比产生可测量的影响：氢气和乙炔的水平将比预期的低得多。假设它们的代谢率与地球上产甲烷生物的代谢率相似，仅仅由于这些假设生物的消耗，土卫六表面的氢分子浓度将下降1000倍。麦凯指出，如果生命确实存在，则可以想象到，如果通过用类似酶的催化来促进代谢过程的话，土卫六上的低温会导致代谢过程非常缓慢。他还指出，有机化合物在甲烷中的低溶解度对任何可能的生命形式都提出了更大的挑战。主动吸收型以及具有大表面体积比的生物体，理论上可以减轻这一事实所造成的不利影响。
土卫六 生命起源前条件及生命
2010年，来自约翰斯·霍普金斯大学的达雷尔·斯特罗贝尔（Darrell Strobel）发现，与低层大气相比，土卫六高层大气中氢分子的丰度更高，他认为向下流动的速率大约为每秒1028个分子，并在土卫六表面附近消失；正如斯特罗贝尔所指出的，他的发现与麦凯所预测的产甲烷生命形式将会产生的影响作用相一致。同年，另一项研究表明，土卫六表面的乙炔含量较低，麦凯认为这符合生物体消耗碳氢化合物的假设。尽管他重申了生物学假设，但他提醒说，发现的其他对氢和乙炔解释更有可能：尚未确定的物理或化学作用（例如表面接受碳氢化合物或氢的催化）可能性，或目前物质流动模型的缺陷，数据构成和传输模型需要被证实等等。即使如此，尽管非生物催化不如生物性成因解释那么令人震惊，但麦凯指出，发现一种在95 K(摄氏−180°）下的有效催化作用仍然意义重大。
2010年6月，美国航天局在新闻文章中指出：“迄今为止，以甲烷为基础的生命形式只是假设。科学家尚未有在任何地方发现这种形式的生命”。正如美国宇航局声明所说：“一些科学家认为，这些化学特征支持了土卫六表面存在一种原始、奇异的生命形式或生命前身的论点”。
2015年2月，一种低温（深冻）条件下能在液体甲烷中发挥作用的假设性细胞膜被建模，它由含碳、氢和氮的小分子组成，具有与地球上由磷脂、碳、氢、氧和磷化合物组成的细胞膜一样的稳定性和柔韧性。这种假想的细胞膜被称为“azotosome”，法语中表示氮“azote”和“脂质粒”的组合。
尽管有这些生物学上的可能，土卫六上的生命仍然面临着巨大的障碍，任何与地球的类比都是不准确的。土卫六位于离太阳很远的地方，表面极度寒冷，它的大气层缺乏二氧化碳。在土卫六表面，水只能以固态的形式存在。由于这些困难，乔纳森·鲁宁（Jonathan Lunine）等科学家认为，与其说土卫六是一个生命可能的栖息地，不如说是一处检验地球上生命出现前所假设环境的实验地。虽然生命本身可能并不存在，但土卫六上生命起源前条件和相关的有机化学对于理解地球生物圈早期历史仍然具有极大的作用。利用土卫六作为生命起源前实验地不仅需要通过航天器进行观测，还需要实验室实验，以及地球上化学和光化学模拟。
据推测，地球表面大型小行星和彗星的撞击可能导致携带微生物的岩石碎片逃离地球引力，这表明存在泛胚种的可能性。计算表明，它们将会在太阳系中遇到包括土卫六在内的许多天体。另一方面，乔纳森·鲁宁认为，土卫六低温羟湖中的任何生物在化学上都必须与地球生命有很大的不同，以至于一种生物不可能成为另一种生物的祖先。
在遥远的将来，土卫六上的环境可能变得更宜居。从现在起的50亿年后，当太阳变成红巨星时，它的表面温度可能会升高到足以支撑其表面液态水的程度，从而使它适合居住。随着太阳紫外线照射的减少，土卫六高层大气中的薄雾将被耗尽，从而减少对地表的抗温室效应，使大气甲烷发挥更大的温室作用。这些条件加在一起就可创造出一个适宜居住的环境，并可持续数亿年。这对地球上的简单生命来讲，已有足够的繁殖时间，尽管土卫六上氨的存在可能会导致化学反应进行得更慢一些。
枕草子
《枕草子》（／ Makura no Sōshi）是日本平安时代的女作家清少納言的隨筆散文集。《枕草子》的内容，主要是对日常生活的观察和随想，取材範圍極廣。包含四季、自然景象、草木和一些身邊瑣事，也記述了她在宮中所見的節會、所見到的男女之情，以及生活的感觸、個人的品味好惡等。