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约翰·亚当斯 美国总统（1797至1801年）
1799年3至9月，亚当斯在匹兹菲尔德度过整整七个月，令许多人愤恨不已。收到塔列朗来信承诺接待美方使节后才离开，住进政府因黄热病疫情在特伦顿设立的临时住所，随后决定派使团赴法。:526–52910月10日总统返回特伦顿后不久:304，汉密尔顿违反军事协议、未经邀请自行赶到特伦顿面见总统，要求亚当斯不要派使团赴法，改与实力更强劲的英国结盟，复辟法国波旁王朝。亚当斯表示“我觉得他很幽默，这辈子也没见过谁把话说得那么蠢”，认为汉密尔顿的构想天马行空，简直难以置信。11月15日，和平使团启程前往巴黎。:530–531
约翰·亚当斯 美国总统（1797至1801年）
为支付冲突期间的军事支出，亚当斯与联邦党盟友颁布1798年直接稅。联邦政府收直接税普遍不得民心，华盛顿执政时期政府收入基本靠消费税和关税。华盛顿借经济增长之势保持预算平衡，但美法短暂冲突令军费开支激增，可能导致重大财务赤字。1798年直接税设立累进地價稅，最高可达房产价值1%。宾夕法尼亚州东部纳税人抵制联邦税务员，革命战争老兵约翰·弗赖斯为首的德语农民宣称自由面临威胁，1799年3月发起抗议示威。税务员面临恐吓，根本无法开展工作，所幸没有人员伤亡。:696–700汉密尔顿领军前去恢复和平，事态很快平息:129–130。
弗赖斯等三名首脑被捕，法庭裁定叛国罪名成立，判处绞刑。三人向总统请求赦免，亚当斯认为暴乱不属叛乱，不顾内阁一致意见颁布赦免令。:540–541汉密尔顿在1800年大选前出版宣传册批判亚当斯，声称人“不可能犯下（比赦免弗赖斯等人）更大的错误”。
约翰·亚当斯 美国总统（1797至1801年）
外界普遍认为忠于汉密尔顿的战争部长麦克亨利很不称职，汉密尔顿本人也不例外。1800年5月5日亚当斯接见麦克亨利，总统对联邦党汉密尔顿派系的不满终于暴发。他批评麦克亨利听命汉密尔顿而非总统，表示宁可杰斐逊上台、自己当副总统或去海牙当大使也不会让汉密尔顿距总统宝座更近一步。部长表示愿意立刻辞职，亚当斯同意。5月10日，总统要求皮克林辞职，后者拒绝后马上被辞，亚当斯提名马歇尔继任国务卿、塞缪尔·德克斯特任战争部长。:538–539:1028–1029拿破仑1799年发动雾月政变控制法国政府，宣布法国大革命结束:534。消息传到美国，亚当斯急切希望解散临时陆军，华盛顿去世后部队已完全落入汉密尔顿掌控:539–540。麦克亨利和皮克林已经离职，总统解散军队之举基本无人反对:395，但联邦党和民主共和党议员无意让亚当斯分享功劳，1800年中期投票决定解散军队:539–540。
约翰·亚当斯 美国总统（1797至1801年）
拿破仑认为继续对美海上冲突毫无意义，表示愿意建立友好关系。双方签署1800年公约，同意归还俘虏舰船、和平移交非军事物资。1801年1月23日，参议院对条约的表决结果是16票赞成，14票反对，没达到批准所需三分之二多数。汉密尔顿等联邦党人敦促参议院为条约增加保留条款后再批准，由此起草的新提案主张废除《1778年美法同盟条约》，法国应赔偿冲突期间美方经济损失。2月3日参议院以22票赞成、9票反对批准新增保留条款的条约，亚当斯随后签字。:150和谈结果直到大选后才传到美国，已无法左右选情:631。
亚当斯总统对避免战争深感自豪，但党派在此期间严重分裂。史家罗恩·切尔诺指出，联邦党面临雅各宾派威胁时团结一致，亚当斯消除威胁反而导致党派灭亡。:594
推动海防为亚当斯赢得“美國海軍之父”美名。他1798年7月签署《救济病残海员法》，授权设立政府运营的海上医院，1800年又签署法案建立国会图书馆。
约翰·亚当斯 美国总统（1797至1801年）
亚当斯1800年6月初首度正式视察美国新中央政府所在地，觉得城市景观“远未完工”，看上去还很“原始”，但公共建筑“完工时间远早于预期”:1036。他11月1日搬进即将完工的总统府（后得名“白宫”），夫人数周赶到。亚当斯迁入新居后马上致信阿比盖尔：“为信收尾前我祈祷上天，把最好的祝福赐予这幢房屋及往后住户。希望只有诚实且充满智慧的人才能在此屋檐下统治”。:10491800年11月17日，第七届国会参议院率先在新建成的国会大厦开会。11月22日，亚当斯在老最高法院大厅向国会联席会议发表第四次国情咨文，:1050此后一个多世纪，美国总统都没有再亲自向国会发表国情咨文。
联邦党因对法关系四分五裂，民主共和党对《客籍法和惩治叛乱法》、美法冲突引发的军队扩张群情激愤，亚当斯1800年竞选连任前景黯淡。联邦党议员1800年春召开党团会议提名亚当斯和查尔斯·科茨沃斯·平克尼，民主共和党提名杰斐逊和伯尔，与上届选举相同:396–397。
竞选非常激烈，党派压力下双边都在恶意侮辱对方。联邦党宣称民主共和党是“所有热爱秩序、和平、道德、宗教者”之公敌，是放荡危险的激进分子，倡导州权超过联邦权力，处心积虑煽动国家走向无政府状态和内战。杰斐逊与黑奴有染的传闻也成为联邦党弹药。民主共和党还以颜色，指控联邦党制订的联邦法律立足惩罚，旨在颠覆共和原则，在法国涉足的国际冲突中偏袒英国及其盟国，以期宣扬贵族反共和国价值观。民主共和党盛赞杰斐逊乃深入群众的自由使徒，给亚当斯打上拥挤君主制的标签，指控总统精神错乱而且搞外遇。:543–545杰斐逊秘密提供资金支持的民主共和党宣传人员詹姆斯·卡兰德贬斥总统品格，指责亚当斯企图对法开战。卡兰德因违反《惩治叛乱法》入狱，但这只令民主共和党人越战越勇。:536–537
联邦党内部反对声浪强度不相上下，皮克林等人指控亚当斯与杰斐逊勾结，以期瓜分正副总统宝座:544。汉密尔顿竭力破坏亚当斯连任竞选，计划抨击总统为人，设法取得沃尔科特和亚当斯撤职内阁官员的私人文件:619–620。根据计划，汉密尔顿应该把文件内容以信件告知少数联邦党选举人，但多位联邦党人看到草稿后都劝汉密尔顿不要寄。沃尔科特表示，就算汉密尔顿不出手，“那可怜的老人”也没法儿连任，但汉密尔顿不听众人建议。:54910月24日，汉密尔顿发布极力抨击总统政策和为人的宣传册，谴责亚当斯“仓促提名”默里、赦免弗赖斯、撤职皮克林。字里行间包含大量人身攻击，批判总统“自负令人作呕”、“脾气无法自控”。文章总结，亚当斯“情绪不稳、惯于在冲动和不理智的情绪下决策，无法与最亲密的顾问共处，整体而言不适合当总统”。但令人意外的是，宣传册最后又建议选民平等支持亚当斯和平克尼:550。伯尔秘密取得宣传册副本后公之于众，民主共和党喜出望外，将之传播到全国各地:320–321。宣传册令联邦党和汉密尔顿的政治生涯土崩瓦解，亚当斯本已渺茫的胜算变成绝无可能:550。
杰斐逊和伯尔均以73票并列第一，亚当斯65票排第三，平克尼64票。平局导致选举移交众议院，每州拥有一票，获过半支持者胜出。经过整整36轮投票，杰斐逊在1801年2月17日以十比四胜出（两州弃权）。值得注意的是，汉密尔顿的密谋显现联邦党内部分裂，助力杰斐逊当选，但根本没起到阻止联邦党选举人背离亚当斯的作用:626。
11月30日，长期酗酒的儿子查尔斯去世，对竞选连任失利的亚当斯可谓雪上加霜。他急于和早已返回马萨诸塞州的夫人团聚，1801年3月4日天还没亮就离开白宫，也没出席新总统就职典礼。至今只有五位美国总统任期结束离开白宫时没出席新总统就职典礼。1796和1800年大选遇到的复杂局面促使国会和各州制订第十二条修正案完善总统和副总统选举程序，1804年生效。
亚当斯共任命两位美國最高法院大法官，分别是华盛顿总统之侄布什罗德·华盛顿、阿尔弗雷德·摩尔:396–397。埃尔斯沃思1800年因健康问题退休，亚当斯需提名第四任首席大法官。此时杰斐逊与伯尔间的总统宝座之争尚未尘埃落定，但亚当斯已决定挑选“充满活力的中年人”，对抗此后源源不断的民主共和党总统。他选中国务卿马歇尔:1063–1064，后者与斯托德特是亚当斯信任的少数内阁官员，也是亚当斯入主白宫后首批向他问好的人:550。亚当斯1月31日签发委任状，参议院立即批准:560。马歇尔持续任职30余年，对最高法院的影响经久不衰。他以深思熟虑的国家民族立场解读宪法，确立联邦政府司法机构与行政、立法机构的平等地位。:411
联邦党人在1800年大选全线溃败，白宫和国会两院均落入民主共和党之手。第六届国会跛鸭议程于1801年2月批准人称“《午夜法官法》”的司法条例，在联邦地区法院和最高法院间新增上诉法院。亚当斯3月2日任命法官，参议院次日（即总统卸任当天）夜间批准，反对派讽刺新法官为“午夜法官”。第七届国会开幕后，占绝对多数的民主共和党通过《1802年司法条例》，废除新设立的法院，大部分“午夜法官”因此失业。:408–410
约翰·亚当斯 卸任后（1801至1826年）
亚当斯回到昆西后在匹兹菲尔德务农并开始写自传，但多次中断后放弃，没有经过编辑:421–423。他把精力投入农活:435，经常在农场周边劳作但大部分体力劳动交给雇工:1075。他生活节俭，1801年靠总统薪酬已积累可观财富，但存有他1.3万美元资金的伯德、萨维奇与伯德银行1803年倒闭，约翰·昆西以12800美元买下匹兹菲尔德等父亲位于昆西和韦茅斯的房产解决危机:435。亚当斯卸任后前四年基本没和他人联系，后来才与沃特豪斯、拉什等老友恢复联络:426。
约翰·亚当斯 卸任后（1801至1826年）
亚当斯基本不对公共事务表态。他从未公开谴责杰斐逊总统，认为“我们应该尽可能公正地支持各届政府，而不是系统化地反对，不论对错都反对他们所有政策，贬低他们的品格”:595。求官不得的卡兰德心生愤恨反指杰斐逊与莎麗·海明斯有染，亚当斯依然不置一词:579–585。1803年约翰·昆西当选参议员，不久他和父亲跨越党派立场支持杰斐逊的路易斯安那購地:586。杰斐逊执政期间亚当斯只牵涉一起重大政治事件，即1806年涉及梅西·奥蒂斯·沃伦的争议。沃伦是亚当斯的老友，但笔下的美国革命史却指责亚当斯“偏袒君主制”，“恃才傲物、野心勃勃”。经过激烈的信件交锋，两人恢复友谊。:594–596亚当斯只在私下批评杰斐逊总统签署禁运法，但儿子约翰·昆西却曾投支持票:598–599。1808年联邦党人控制的马萨诸塞州议会拒绝提名约翰·昆西连任，后者选择辞职。联邦党人宣称约翰·昆西不再属该党，亚当斯给儿子写信，自称卸任后早已不再认可联邦党的一切。:599
约翰·亚当斯 卸任后（1801至1826年）
杰斐逊1809年淡出公共生活，亚当斯开始更加频繁地发表见解。他连续三年在《波士顿爱国者报》发表信件，逐句驳斥汉密尔顿1800年发布的宣传册。第一篇文章是在他回到匹兹菲尔德不久所写，“已经尘封八年”。亚当斯担心文章公布对约翰·昆西竞选公职不利，决定搁置。1804年汉密尔顿与伯尔决斗后丧生，亚当斯自觉有必要为昔日政敌面临的指控辩护，再加上儿子已经脱离联邦党加入民主共和党，他觉得公布文件也不会威胁孩子的政治前程。:429–430亚当斯支持1812年战争，他一度担心本位主义兴起，但对相伴成长的“民族特征”喜闻乐见:425–426。亚当斯支持麦迪逊1812年竞选连任:1107–1108。
亚当斯的长女阿比盖尔嫁予纽约州联邦众议员威廉·斯蒂芬斯·史密斯，但婚姻失败后回到娘家，1813年死于乳癌:430。
约翰·亚当斯 卸任后（1801至1826年）
亚当斯回到昆西后于1801年初给杰斐逊发去短信，祝福对方总统任期幸福辉煌，杰斐逊没有回复，两人此后近12年没有任何交流。阿比盖尔1804年在没有告知丈夫的情况下致信杰斐逊，对1787年曾在伦敦与亚当斯夫妇同住的杰斐逊之女波莉去世表示慰问。双方短暂通信，但很快就因政治积怨中止，杰斐逊没有回复阿比盖尔的第四封信。除此以外，杰斐逊故居蒙蒂塞洛与亚当斯下台后所住的匹兹菲尔德直到1812年才恢复交流。:431
1811年对亚当斯而言非常悲惨。妻舅兼好友理查德·克兰奇与夫人玛丽相继去世，长女纳比确诊乳癌。连串打击令亚当斯变得老成，态度软化，次年初主动与杰斐逊和解。:429–430同为《独立宣言》签署人的拉什与两人都是朋友并维持通信往来，鼓励两位前总统恢复联络。亚当斯1812年元旦寄给杰斐逊两卷约翰·昆西的修辞学讲座文集，并附简短友好的短信。杰斐逊很快回信，措辞热烈洋溢，两人恢复友谊并以通信维持直到去世。这些信件如今已是美国文学的伟大遗产，代表两位革命领袖和美国总统对时代和思想的领悟。双方持续通信14年，共有158封，其中亚当斯109封，杰斐逊49封。:431–432
约翰·亚当斯 卸任后（1801至1826年）
亚当斯起初总想探讨两人的政治作为:607，杰斐逊始终不接受，认为再怎么讨论也不可能存在任何新意。亚当斯还是想聊，称“你我死前都应该向对方解释”，杰斐逊仍然不同意后亚当斯接受，信件转向其他事务，特别是哲学与日常习惯:608。
通信随两人年纪增长逐渐减少，还有许多重要信息彼此保密。杰斐逊对建新房、家庭动荡、奴隶所有权、财务状况恶劣等问题只字不提，亚当斯也不谈儿子托马斯律师事业失败后酗酒等家庭烦恼，托马斯后来基本靠在匹兹菲尔德看家护院维生。:634
阿比盖尔1818年10月28日在匹兹菲尔德故居因伤寒撒手人寰:437。1824年对美国和亚当斯而言兴奋点众多：约翰·昆西参与总统大选四方角逐，拉法耶特侯爵造访美国期间拜访匹兹菲尔德，令亚当斯喜出望外:637。大选一度陷入僵局，1825年2月众议院推举约翰·昆西上任，亚当斯兴奋之余表示：“当过总统的人都不会祝贺朋友当选”:639。
亚当斯去世一个月前发表声明谈论国家命运，史家乔伊·哈克姆认为这是他对同胞的警告：“合众国即将在欢乐、节庆、庄严仪式下度过独立50周年纪念，我在此给予最美好的祝愿。这是人类史上值得纪念的时代，注定是未来历史最光明或最黑暗的一页，一切取决于未来人类政治思想塑造的政治制度，以及制度的利用或滥用。”
1826年7月4日是《独立宣言》通过50周年，亚当斯下午6点20分左右在匹兹菲尔德与世长辞:622。他的临终遗言是：“托马斯·杰斐逊还活着”，却不知这位老友兼对手已于数小时前谢世:646。亚当斯去世时已是鲐背之年（90歲），创下美国总统新纪录，直到20世紀赫伯特·胡佛也活超過90歲，但天數並未超越亞當斯，21世纪初才由罗纳德·里根(93歲)與吉米·卡特(100歲)超越。
亚当斯夫妇相伴长眠昆西联合第一教区教堂地下的亚当斯家族墓穴，儿子约翰·昆西和儿媳路易莎多年后也葬于此。
约翰·亚当斯 政治著作
首届大陆会议期间，同僚时常征询亚当斯对政府的看法。亚当斯承认政府很重要，他曾私下批评托马斯·潘恩1776年发布的宣传册《常识》，书中抨击一切形式君主制，哪怕约翰·洛克主张的君主立宪制也不能幸免。书中支持一院制立法机构，行政机构由立法机构推举并处于弱势地位。在亚当斯看来，潘恩显然更擅长破坏而非建设。:97亚当斯认为，《常识》主张“没有任何限制的彻底民主，甚至没有尝试达成任何平衡，必将导致混乱和一切邪恶”。佩恩倡导激进民主制，多数人观点不受制衡，与亚当斯等保守派意图实施的制衡制度水火不容。代表敦促亚当斯把观点写入文献，他便将之融入写给同僚的信。理查德·亨利·李对亚当斯的作品惊叹不已，征得作者同意后刊印内容最全面的信件，1776年4月匿名出版，书名《关于政府的思考》，副标题《先生致朋友的信》。众多史家认为，亚当斯作品以本书影响最为长久。:155–157
约翰·亚当斯 政治著作
在亚当斯看来，理想政府应以追求最多人的幸福与美德为目标。他写道：“世上没有什么好政府，有的只是共和制。共和国的定义就是法律而非人之帝国，这也是《英国宪法》唯一有价值的部分。”文章为兩院制辩护，认为一院制容易受个人恶习、愚蠢、弱点左右。亚当斯建议權力分立为行政、司法、立法分支，进而主张组建大陆政府时将其权力限制在明确列举范围。大陆会议时期所有州宪法起草时均引述《关于政府的思考》为论据，亚当斯用信件抨击独立反对派。他声称约翰·迪金森因害怕共和制而拒绝支持独立，南方种族园主的反对源自担心贵族奴隶主身份面临独立威胁。:155–157
首次出使法国并在1779年回国后，亚当斯入选旨在制订新宪法的马萨诸塞州制宪大会。他与塞缪尔·亚当斯、詹姆斯·鲍登入选三人委员会撰写草稿，撰写任务大部分落在他肩头。《马萨诸塞州宪法》1780年批准，是首部特别委员会起草后再由人民批准的宪法，也是首部包含两院制立法机构的宪法。行政首长受行政委员会约束，拥有适当的否决权（三分之二）。司法机构保持独立，法官一经任命只要“表现良好”即可终身任职。:214–216
约翰·亚当斯 政治著作
宪法重申个人有崇拜“至高无上存在”的“责任”，而且有权根据良知选择最适当的崇拜形式，不受外界制约:222。宪法设立公共教育体制，为所有公民子女提供三年免费教育:272。亚当斯坚信良好教育乃启蒙运动支柱，无知者更容易受奴役，知识开悟者更能保护他们的自由。1780年，亚当斯参与创办美国文理科学院。
亚当斯花费大量与家人相处的时间全身心关注政治和政府事务，观点体现独特的家庭背景，他1780年表示：“我必须研究政治和战争，这样孩子们才有空闲学习数学与哲学。我的孩子应该学地理、自然史、海军建设、航海、商业、农业，这样他们的后代才能学绘画、诗歌、音乐、建筑、雕塑、织锦、瓷器”。:174–175
约翰·亚当斯 政治著作
亚当斯在伦敦得知各州准备召开大会修订《邦联条例》。1787年1月他出版《美利坚合众国政府宪法辩护》，驳斥安·罗伯特·雅克·杜阁等欧洲作家对国家政府框架的中伤。亚当斯认为，应该为“富人、出生名门或有能力者”单独设立参议院，防止他们主导下议院。学者认为，《美利坚合众国政府宪法辩护》表达混合政体理论，亚当斯主张好政府必须接受政治社会注定存在阶层的现实。亚里士多德时代便是平衡君主制、贵族制、民主制的混合政体，三种制度分别注重君主、贵族、平民。数十个世纪以来无论采用何种制度，都必须维持秩序与自由。
史家戈登·S·伍德认为，联邦宪法批准之际，亚当斯的政治哲学已无关紧要。美国政治思潮经过十年激烈辩论和持续高压已经转变，抛弃传统政治观，把政治视为社会等级的反映。美国对人民主权形成新认识，国家权力完全属于公民，政府代表只享有部分人民权力且时间有限。伍德认为亚当斯没看到上述演变，对旧时期政治念念不忘。:173–202但也有学者指出，伍德无视亚当斯对“共和国”的独特定义，还对传主支持人民批准的宪法视而不见。
亚当斯主张权力分立：“必须以权力对抗权力，用利益对付利益”。麦迪逊在《联邦党人文集》第51篇表达同等主张：野心必须以野心对抗，解释新宪法确立的分权原则。亚当斯坚信人类天生渴望实现野心，任由民选下议院发展就会陷入如此境地，需要上议院和行政制衡。在他看来，强有力的行政领袖能保护人民自由免遭“贵族”剥夺。
亚当斯1787年末首度看到新联邦宪法后致信杰斐逊表示“非常满意”，但对总统任命需参议院确认、宪法不含权利法案表示遗憾，觉得权利法案应在起草宪法前就定型:379。
约翰·亚当斯 政治哲学与观点
亚当斯一直没有奴隶，秉持不用奴隶劳动的原则：“我这辈子一直对奴隶制深恶痛绝，从未有过任何肤色奴隶，哪怕我活了很多年，有时拥有奴隶并不丢脸，周围最优秀的人也觉得这和高尚品格不矛盾。我为聘请自由民劳工花费大量钱财，而不是在黑奴非常便宜时购买来省钱。”革命战争爆发前，他有时代表奴隶走上法庭争取自由:77。考虑到独立需要团结，反对奴隶制无疑会招致南方极力反对，亚当斯基本不在全国政治层面讨论奴隶制。1777年他公开反对解放马萨诸塞州奴隶的法案，认为此时太容易造成分裂，主张法案“暂时搁置”。面对南方反对，他也不主张让黑人参与革命战争。马萨诸塞州约1780年废除奴隶制，亚当斯起草州宪法包含的权利法案时将之禁止。阿比盖尔公开反对奴隶制:26。
约翰·亚当斯 政治哲学与观点
亚当斯对君主制和世袭政治制度优点的看法不断变化。他有时大力支持，宣称只有“世袭君主制或贵族制”才能“维护法律和人民自由”，有时又自称“君主制不可调和的死敌”，还称“世袭有限君主制在美国没有朋友”:410。反对派指责亚当斯拥护君主制，史家克林顿·罗西特不这么看，觉得传主是革命保守派，为创造“有序自由”竭力在共和制和君主制间寻求平衡。1790年亚当斯在《美国公报》发表《论达维拉》，再度警告不受限制的民主非常危险:421。
亚当斯面临许多恶意抨击，声称他企图“加冕为王”、“培养约翰·昆西继承王位”。彼得·肖认为“亚当斯面临的攻击无可避免，粗鲁之余不无偶然地发现他的确偏向君主制与贵族制（但不等于偏向国王与贵族），虽说他从未承认……最明显的是，他当上副总统后认定合众国需要世袭议会和君主……还制订大致方案，州议员任命世袭参议员，国会议员任命终身总统”。亚当斯不认可如此指控，致信杰斐逊时称：
如果你认为我想建立国王、上议院、下议院组成的政府，换言之推动美国或州政府沿用世袭行政长官、世袭参议院，你就大错特错了。我从未在任何公开和私人信件表达或暗示如此思想，也敢说任何人都不可能找出我写的这类内容。
约翰·亚当斯 政治哲学与观点
卢克·梅维尔指出，亚当斯的立场融合两大思路：过往和当今政府实践研究，苏格兰启蒙运动涉及政治个人欲望表达的思潮。亚当斯认定富裕阶层寡头统治损害平等最为危险，为此应该用机构引导富裕阶层权力，同时靠强有力的行政机构制衡。
亚当斯的先祖是清教徒，他从小信奉公理会。传记作家戴维·麦卡洛记载：“家人和朋友眼中的亚当斯虔诚信奉基督教同时又能独立思想，这对他来说没有冲突。”:18亚当斯致信拉什时声称，先祖移民新大陸以来的成绩都应归功于宗教:22。在他看来，定期上教堂做礼拜对个人道德有利。罗伯特·埃弗里特认定“亚当斯争取以理智和常识为基础的宗教”，而且坚持认为宗教必须改变并朝完美发展。霍华德·菲尔丁称亚当斯的信仰融合清教徒、自然神论、人文主义理念。传主一度表示基督教原本注重啟示，在为迷信、欺诈、不择手段的权力服务时曲解。
约翰·亚当斯 政治哲学与观点
格雷格·弗雷泽指出，亚当斯“显然不信奉自然神论”，只是认可自然神论许多观点并经常使用其术语。“自然神论完全不接受任何超自然活动或天神干扰主张，不相信世上存在奇迹或天神意旨……亚当斯相信奇迹、天意，而且一定程度上把《圣经》视作启示。”弗雷泽认为亚当斯秉持“理智的有神论，与其他开国元勋一样属于新教与自然神论的中间立场”。1796年，亚当斯在《理智时代》谴责潘恩从自然神论立场批评基督教：“基督教高于古今所有宗教，秉持智慧、美德、公平、人道，随便那个流氓潘恩怎么说吧”。
伍德指出，杰斐逊与亚当斯都不承认基督为神，也不承认《圣经》中的奇迹，两人的区别在于，亚当斯始终尊重他人信仰，杰斐逊甚至在私下场合嘲笑宗教情感。
亚当斯退休后不再像年轻时那样明显倾向清教徒，转朝主流启蒙运动宗教理想靠拢。他批评基督教体制造成许多不幸，但还是积极参与教务并认为社会需要宗教。他转为信奉一位论派，不再把耶稣神化。:433–434
约翰·亚当斯 影响
富兰克林如此总结许多人对亚当斯的看法：“他对国家满怀好意，永远真诚，基本保持明智，但有时对有些事完全失去理智”:518。亚当斯长期服务公共事业，成绩可圈可点，为人极其正直和爱国，但他虚荣、固执、脾气暴躁，以致时常陷入无谓的麻烦。他强烈预感会遭历史遗忘和低估，情绪往往体现在嫉妒并言语抨击其他开国元勋上。:310:520
史家乔治·赫林认为，美国开国元勋以亚当斯思想最独立:89。他正式加入联邦党却又自成一派，与联邦党的分歧不比与民主共和党少:647。他人眼中的亚当斯往往“易怒”，面对普遍反对时勇于决策，令他更加坚韧:89。亚当斯晚年自承太争强好胜，有损总统威严，身为总统他“不甘默默忍受，往往报以叹气、哭诉、抱怨甚至尖叫。必须承认我还会咒骂，令我颇感羞耻、难受”。:57固执是亚当斯的显著特征，对此他不觉得有什么问题：“感谢天神，让我在自知正确时保持固执”:272。他决心与法国达成和平，同时维持防御态势，导致支持率下跌，对连任落选影响很大:90–91；大部分史家认可他任内避免两国全面开战，但签署《客籍法和惩治叛乱法》几乎招来一致谴责。
约翰·亚当斯 影响
弗林认为，亚当斯的政治哲学与美国发展方向“步调不一致”。亚当斯重视秩序与法治，杰斐逊主张自由和弱势中央政府，美国此时更倾向后者。亚当斯淡出公众视野后，杰斐逊民主与傑克遜民主你方唱罢我登场，先后主导美国政坛，亚当斯基本为人遗忘。:4后人提到他的名字时往往意在贬损。1840年总统大选期间，民主党抨击辉格党候选人威廉·亨利·哈里森“曾支持约翰·亚当斯”。亚当斯还沦为主张州权人士的抨击目标，南北战争期间极力支持美利堅聯盟國的爱德华·波拉德写道：
来自北方的首任总统约翰·亚当斯宣扬“国家”权力超出各州及其公民，还企图落实。新英格兰和中部各州的强大公众情绪都支持他篡权。主张从严解读宪法的人们很快提高标准，反抗他的险恶用心和缪误。
约翰·亚当斯 影响
进入21世纪后，亚当斯仍不及大多美国开国元勋有名，这也正如他所料。麦卡洛就称“亚当斯面临的困境就是大部分美国人对他一无所知”。有线电视新闻网的托德·利奥波德2001年撰文，称后人对亚当斯的印象就是“在华盛顿和杰斐逊之间当过一任总统，身材矮小、略胖，与体瘦的高个同僚对比更显矮小，为人虚荣”。弗林指出，亚当斯一直“诚实、敬业”，长期服务公共事业。但同僚在军事、政治领域的巨大成就和鲜明人格往往更加耀眼，令亚当斯黯然失色。:2–3吉尔伯特·希纳尔1933年为亚当斯立传，称传主“坚定、诚实、固执之余又有点狭隘”:vi。佩奇·史密斯1962年出版两卷亚当斯传记，认为佩恩等激进派承诺的改革预示无政府状态和苦难，赞扬传主与之对抗。弗林1992年为亚当斯立传，称“亚当斯最大的敌人便是自我”，批评传主“小气……嫉妒、虚荣”，不该经常与妻儿分隔，但称赞亚当斯愿意承认不足并努力克服。彼得·肖1976年出版《约翰·亚当斯为人》，弗林总结书中的亚当斯“一直在与自我交战”，他渴望名声和认可，最终招来虚荣指控。:3–4
约翰·亚当斯 影响
麦卡洛2001年出版传主同名传记，书中称赞亚当斯前后一致，为人诚信，对于总统头衔之争、黎明前就离开白宫等争议举动或轻描淡写，或着重解释；对传主的老友和对手杰斐逊持批判立场。图书非常热销且深受好评，与弗林的著作一起令亚当斯声誉迅速好转。2008年，麦卡洛著作改编的同名电视剧问世，保罗·吉亚玛提扮演亚当斯。
以亚当斯命名的美国县份、建筑等各类事物很多，如国会图书馆的约翰·亚当斯大楼便是当年亚当斯签署法案授权建造。
哥伦比亚特区没有专门的亚当斯纪念建筑，但有独立宣言56名签署人纪念碑。纪念亚当斯家族名人的亚当斯纪念堂早在2001年便获授权，但资金和建筑委员会人员一直没到位。麦卡洛对此表示：“国家首都没有任何纪念碑、雕像向他致敬，在我看来这绝对不可原谅。我们早该熟识他的人生，他的作为。”
托马斯·杰斐逊
托马斯·杰斐逊（英語：，1743年4月13日—1826年7月4日），第三任美国总统（1801年－1809年）。同時也是《美國獨立宣言》主要起草人，及美国开国元勋中最具影響力者之一。其任期中之重大事件包括路易西安那購地案（1803年）、1807年禁運法案、路易斯與克拉克探勘（1804－1806）等。
身為政治學家，傑佛遜秉持古典自由主义與共和主義，制定《維吉尼亞宗教自由法》（Virginia Statute for Religious Freedom, 1779, 1786）；該法日後成為美國憲法第一修正案創設條文之基礎，傑佛遜民主（Jeffersonian democracy）因他而得名。1792年傑佛遜創立並領導民主共和黨（民主黨之前身）。傑佛遜曾為第二任維吉尼亞州州長（1779年－1781年）、第一任美国國務卿（1789年－1793年）、與第二任美国副总统（1797年－1801年）。1800年傑佛遜擊敗競逐連任的亞當斯當選美國第三任總統，此後他創立的政黨統治美国達四分之一世紀，直至1824年分裂為止。
托马斯·杰斐逊
除了政治事業外，傑佛遜同時也是農學、園藝學、建築學、詞源學、考古學、數學、密碼學、測量學與古生物學等學科的專家；又身兼作家、律師與小提琴手；也是弗吉尼亚大学的創辦人。許多人認為他是歷任美国总统中智慧最高者；日後在1962年一個宴請49位诺贝尔奖得主的晚宴上，時任總統约翰·肯尼迪對滿堂的社會菁英致詞時提到：「我覺得今晚的白宮聚集了最多的天份和人類知識——或許撇開當年傑佛遜獨自在这里吃饭的时候不计。」
在2005年美国在线举办的票选活动《最伟大的美国人》中，杰斐逊被选为美国最伟大的人物第12位。
托马斯·杰斐逊 早年生涯與教育
依其出世時所採行的儒略曆，1743年4月2日傑佛遜生在維吉尼亞的阿尔伯马尔县一座名為沙德韦爾的農場；但若依其在世時改用的公曆，則傑佛遜的生日為4月13日。
傑佛遜出生於富足興旺之家，在十名兄弟間排行第三（有兩名流產）。父親名彼得·傑佛遜，為农场主兼測量員，母親珍·藍道夫（Jane Randolph），為艾夏姆·藍道夫（Isham Randolph）與珍·羅傑斯（Jane Rogers）之女，彼得·傑佛遜（Peter Jefferson）之表親。艾夏姆是在英國倫敦城東的沙德維爾教區教堂（Shadwell Parish church）結的婚。托马斯·杰斐逊的雙親皆為世居維吉尼亞的移民家庭。
彼得·傑佛遜在宅第為大火所燬後，舉家遷至業吉嶺（Edge Hill）。該嶺以17世紀時，幫助約翰·李伯內發展政治事業的英國內戰第一場戰役而得名。傑佛遜之妹露西（Lucy）嫁予查爾斯·李伯內·路易斯（Charles Lilburne Lewis），並將一個兒子命名為李伯內；而弟弟藍道夫也將一個兒子命名為李伯內。
托马斯·杰斐逊 早年生涯與教育
1752年，傑佛遜受教於蘇格蘭教士威廉·道格拉斯（William Douglas）所經營的學校，年僅九歲時即開始學習拉丁文、古希臘文、以及法文。1757年，十四歲的傑佛遜喪父，他繼承了約五千英畝（約20平方公里）的土地及數十名黑奴。傑佛遜在所繼承的土地建造自宅，該地其後名為蒙蒂塞洛。
父喪後，傑佛遜在1758年至1760年間，受業於由博學的詹姆斯·毛瑞（James Maury）教士所開設的學堂。學堂位於弗雷德里克斯堡教區，距沙德韦爾12英哩（19公里）。傑佛遜寄宿於毛瑞家中，接受古典教育，並研習歷史與自然科学。
16歲時，傑佛遜入讀威廉斯堡的威廉與瑪麗學院哲學系，自1760年起至1762年止，為時兩年。傑佛遜追隨威廉·史莫（William Small）教授，研究数学、形而上学、與哲学。史莫引導充滿熱情的傑佛遜接觸不列顛實證主義者們的著作，包括约翰·洛克、弗蘭西斯·培根、以及艾薩克·牛頓。（傑佛遜後稱其為「古往今來最偉大的三個人」）。據聞傑佛遜的學院生涯為每日讀書15小時，隨身攜帶希臘文法書，法文精熟，練習小提琴，喜好塔西佗與荷马的著作。
托马斯·杰斐逊 早年生涯與教育
傑佛遜在學院中曾為神秘的扁帽俱樂部（Flat Hat Club）之一員，學院現今的學生報紙即以此俱樂部為名。他在1762年以優秀成績畢業後，轉而跟隨良師兼益友喬治·威勒（George Wythe）學習法律，於1767年取得維吉尼亞州的律師資格。
1772年，傑佛遜與守寡的瑪莎·斯格爾頓（1748-1782）成婚，生下六名子女：瑪莎·藍道夫（Martha Jefferson Randolph，1772-1836）、珍·藍道夫（Jane Randolph，1774-1775）、一名流產而未及命名的兒子（1777）、瑪麗·威勒斯（Mary Wayles，1778-1804）、露西·伊莉沙白（Lucy Elizabeth，1780-1781）、與露西·伊莉沙白（Lucy Elizabeth，1782-1785）。瑪莎·斯格爾頓逝於1782年9月6日，傑佛遜再未續弦。
托马斯·杰斐逊 1774年至1800年間之政治生涯
傑佛遜工作於維吉尼亞的市民院。他於1774年寫下《英屬美洲民權概觀》（A Summary View of the Rights of British America），引領維吉尼亞地方議會走向國會。這本小冊成為美國人對英國殖民者們辯駁時的有力論據，促進美國人走向獨立自主，標示著傑佛遜為愛國者中思想最深刻的辯士之一。
傑佛遜為美國獨立宣言之主要撰稿人，獻身於美國的政治文化與民間文化。大陸議會為撰寫該宣言所委任的五人小組全體一致同意，由傑佛遜單獨起草宣言全文。
1776年9月，傑佛遜回到維吉尼亞，並獲選入新成立的弗吉尼亚州众议院。傑佛遜於其任期中銳意改革州內法制體系，以使維吉尼亞成為民主的一州。他於三年間起草了126條法案，包括廢除長子繼承權、建立宗教自由、並使司法體系現代化。1778年，傑佛遜的「知識大幅普及散播法案」（"Bill for the More General Diffusion of Knowledge"）促成其母校的連串學術改革，包括美國各大學中第一個成立的選修制度。
托马斯·杰斐逊 1774年至1800年間之政治生涯
傑佛遜於1779年至1781年年間任維吉尼亞州州長，在1780年以州長的身分監督維吉尼亞州治由威廉斯堡遷移至。他不斷在威廉與瑪麗學院中呼籲教育改革，包括全國首創由學生自治的榮譽法則（honor code）。1779年，在傑佛遜的指示下，威廉與瑪麗學院委任喬治·威勒為美國各大學中首位法學教授。因對改革的進程不滿，傑佛遜後來創立了，為美國第一所與宗教學說完全無關的高等學院。
維吉尼亞兩次在傑佛遜主政期間遭英軍入侵。傑佛遜本人幾乎被向夏洛茨维尔奇襲的英軍騎兵縱隊所俘，但終能脫身。民情因政府無力禦侮而激憤不已，從而幾乎毁了傑佛遜的政治前途；但在約克鎮之圍後，民憤逐漸平復。
傑佛遜於1785年至1789年間作为外交使節驻在法國，而无法參與合眾國制宪会议。他其後雖逐漸支持這部新憲，卻仍認為新憲法因缺乏權利法案而有缺陷。
托马斯·杰斐逊 1774年至1800年間之政治生涯
从法国回来之后，傑佛遜於乔治·华盛顿的政府中擔任首任美国國務卿（1789-1793）。他與亚历山大·汉密尔顿兩人之間開始對全國金融政策展開論戰，傑佛遜將漢彌爾頓與其他狂熱的聯邦黨人與保皇黨等量齊觀。1790年，傑佛遜深恐其擬之為「保皇主義」的「漢彌爾頓主義」佔上風，寫下「漢彌爾頓的信徒們跟著氣喘噓噓...並渴求帝王之冠、諸侯之冕、與主教法冠」（"Hamiltonians were panting after...and itching for crowns, coronets and mitres"）。傑佛遜與詹姆斯·麦迪逊創立民主共和黨，並成為黨內領袖。他們二人與麥迪遜的競選總幹事約翰·貝克利（John James Beckley）所建立的體系，史稱第一政党体系。1793年，英法兩國爆發戰爭，傑佛遜強烈支持法國，而漢彌爾頓與華盛頓在締結傑伊條約後則支持英國，傑佛遜於是辭職隱退蒙地沙羅，後于1796年參選總統落敗，其後又獲選為美国副总统。
托马斯·杰斐逊 1774年至1800年間之政治生涯
因與法國進行準戰爭（兩國海軍不宣而戰），约翰·亚当斯所領導的聯邦黨加強並增募海陸兩軍，同時開徵新稅，從事戰爭準備，並在1798年制訂了客籍法和懲治叛亂法。傑佛遜將此法解讀為攻擊他所屬的政黨，甚於對付危險外敵。他與麥迪遜為重新集結支持者，匿名著作肯塔基及弗吉尼亚决议案，主張憲法所建立者僅為各州與聯邦政府之間的協定，聯邦政府無權行使憲法無明文規定之事項，而各州對聯邦政府各項僭權之舉可視為無效。此提案為美國史上首次對州權論之陳述，該論述開日後拒行聯邦法規與介入論之先河。
傑佛遜與紐約的阿龙·伯尔緊密合作，重新集結其政黨，特別為對付新稅開徵而投入1800年美國總統選舉。聯邦黨反擊傑佛遜為自然神論者、無神論者，稱他為基督徒之敵。傑佛遜與伯爾在選舉人團中，票數並列第一，須由時為聯邦黨所控制的美国众议院決斷選舉結果。
經冗長辯論後，漢彌爾頓在眾議院中說服了同黨議員。他認為，選舉過程中的流言將腐蝕新生的美國政府；而就政治面而言，傑佛遜不會造成傷害。眾議院后於1801年2月17日決議，推舉傑佛遜為總統，伯爾為副總統。
托马斯·杰斐逊 總統：1801-1809
傑佛遜於1801年至1809年間擔任總統，為首位於白宮任職並離任的總統。這也是民主共和黨黨員首次選上總統。截至目前為止，傑佛遜為唯一擔任過美國副總統後又當選總統，且做完兩個任期的總統。
傑佛遜任內因崇尚重農主義、個人自由、有限政府、及以共和主義激勵美國身份認同而知名。儘管傑佛遜他以建立有限政府目的，他在第一任總統任期中執行路易西安納購地案，並委派進行路易斯與克拉克探勘。傑佛遜於1804年美國總統大選中當選連任。他在第二任期中主要處理外交問題，例如在陷入英法之戰時保持中立。
傑佛遜本是嚴謹建構主義者，但在其總統任內對自己的原則妥協。他在保持小型海軍、農業經濟、嚴謹建構主義、與小政府等原則上退縮。自民主共和黨分離而出的特挺奎德斯（Tertium quids）團體指責傑佛遜自毁原則。
傑佛遜於總統任期內任命下列美國最高法院大法官。
托马斯·杰斐逊 創立大學
傑佛遜卸任總統職務後仍持續活躍於公共事務。他投入大部分心力成立一所新的高等院校，為解除教會對校務影響，使學生可專心致力於其他所大學所無法提供的新天地中。在一封1800年由他寄給约瑟夫·普里斯特利的信函中，表明他在真正建立一所大學前已為此思考了數十年之久。
他的夢想於1819年因弗吉尼亚大学的成立而實現，州議會批准每年撥款1,500美元以供興學之用。該校於1825年開始招生，是第一所為學生提供全部選修課程的大學（儘管首屆僅有30名學生入學）；而校區則是當時北美洲最大的建築群之一。值得注意是，該校校園以圖書館為中心，而非教堂。其實，原案中根本就沒有包含校園禮拜堂在內。傑佛遜生前常邀請學校師生職員到家中，艾德加·愛倫·坡為當時的訪客之一。
維吉尼亞大學設計為州內最高學府。傑佛遜的看法認為，州內居民皆可經由單一共同的評核標準入學。
托马斯·杰斐逊 外貌與人品
傑佛遜身高六呎二吋半（189公分），體型修長健壯；臉部輪廓稜角分明，氣色十分紅潤，髮色金赤，間雜淡褐；灰色眼珠；晚年衣著隨便，不修邊幅。傑佛遜是個糟糕的公眾演說者，他大部分的重要演說都是以咕噥著帶過；儘管如此，他認真演說時舉止優雅。傑佛遜與他人很快便能相互熱絡（但對陌生人並不十分友善）；而他富朝氣、跳躍式、知識性的言談充滿魅力。在安靜的外表下，他熱情執著而多愁善感，好似在大小事上都有規律性的習慣動作。1801年，他遭英國首相蓄意侮辱，而在華盛頓建立謀劃中心作為回應。
雖然傳記中稱傑佛遜缺乏幽默感，但他最喜歡的讀物却是《唐吉訶德》與莫里哀的作品。而雖然他的著作中充塞著功利思想，在他年輕時則充滿浪漫主义，曾為了翻譯莪相之詩準備學習蓋爾語，並為取得原稿而拜訪詹姆斯·麦克弗森。
托马斯·杰斐逊 外貌與人品
他於任內中止總統親自演說国情咨文的做法，而是將講稿送達國會（至伍德罗·威尔逊任內方恢復由總統親自演說）。他在總統任內僅進行了兩次公開演說。妻子亡故後，他焚毁兩人之間往來的書信，顯現出一個人有時可以孤僻到什麼程度。
近代由諾姆·列俊（Norm Ledgin）所著之《診斷傑佛遜》（Diagnosing Jefferson）一書曾暗示，傑佛遜帶有亞斯伯格症候群。有些史家抨擊這項發現，他們認為身患此疾「會減損傑佛遜的偉大崇高」。心理學家們也認為，書中所描寫的人格特質與亞斯伯格症候群的患者高度相符。（Ledgin 2000）
托马斯·杰斐逊 興趣與活動
傑佛遜是深具造詣的建筑师，他將英國在辉格党權貴中廣受歡迎的帕拉第奧式建築帶入美國，因而對後世的美式建築風格影響深遠，此種風格與共和黨對於市民美德與政治自由的啓蒙思想有關。傑佛遜所設計的蒙蒂塞洛自宅聲名遠播，宅內有自動門、首次面世的旋轉椅、及許多傑佛遜自己發明的便利裝置。左近的維吉尼亞大學是美國唯一一所由總統所創建的高等學府，其教案與建案全由傑佛遜一手包辦。時至今日，蒙地沙羅與維吉尼亞大學已共同成為美國境內僅有的四處文化世界遺產之一。傑佛遜對弗吉尼亚州议会大厦的建築設計亦有貢獻，該建築以法國南部尼姆的古羅馬神庙方形神殿為原型。傑佛遜的建案開啟了美國後續的聯邦式建築風潮。方堂
傑佛遜的愛好之一是考古學，可追溯至幼年時所接受的訓練。傑佛遜有時被尊為考古學之父，以表彰他在發展文物發掘技術上的角色。當他於1784年在自家產業內發掘出一處印地安人墳塚時，並未依循當時的一般性作法─即不斷下挖，直至文物出土為止──而是在墳塚上開出僅可容身的缺口，以便入內研究。
托马斯·杰斐逊 興趣與活動
傑佛遜頗為喜愛自家的魚塘。魚塘呈缽型，深約三英呎（一公尺），用以留置他所捕獲的水族。該魚塘今已重建，位於蒙地沙羅西邊。
傑佛遜好品酒，曾於駐法国時（1784年─1789年）廣遊歐洲各大產酒區，並運送佳釀回鄉。並曾作出廣為人知的大膽宣言：「我們可以在美國釀出與歐洲多樣風味相捋的佳釀，不會是一模一樣，但無疑是相同的甘美」。蒙地沙羅曾經廣植葡萄，其中有很大一部分是歐洲品種的釀酒葡萄。全部葡萄後來皆未能倖免於美洲原生種的葡萄疾病。
他於1812年寫就的《國會議事初步》（A Manual of Parliamentary Practice）至今仍持續使用中。
華盛頓特區連同國會圖書館於1814年遭英軍焚毁後，傑佛遜將個人藏書提供給國家。國會慨然接受，撥款$23,950元以收購其價值五萬元的6,487部藏書，為國家的大圖書館奠基，亦部分抒解傑佛遜之財務困境。時至今日，國會圖書館網站上的聯邦立法資訊名為湯瑪斯，以表彰其貢獻。
他另身兼美国哲学学会會長，任職多年。
托马斯·杰斐逊 政治理念
傑佛遜對美國的願景為以農業立國以及耕者有其田的自耕農理念，但恰與约翰·亚当斯及亚历山大·汉密尔顿為代表的聯邦黨看法相對立，漢彌爾頓展望美國成為服務業（商業）與製造業（工業）的國家，至於傑佛遜則衷心相信美國的獨特性與無窮潛力而被視為美國卓異主義之父。換言之，傑佛遜自信滿滿地認為美國這樣地廣人稀的國家可以避免他所擔心的歐洲式階級對立以及商業化和工業化。
托马斯·杰斐逊 政治理念
傑佛遜受多名歐洲啟蒙思想家的見解影響極深，其政治原則來自约翰·洛克尤其在不可轉讓之權利（inalienable rights）與人民主權（popular sovereignty）方面的想法與湯瑪斯·潘恩的常識。政治學家將傑佛遜的思想擬之於與其同時的盧梭，傑佛遜相信人類擁有「某種不可轉讓之權利」；無論政府是否存在，人所擁有不可創造、奪取或轉讓的基本權利是永存的。傑佛遜對於自由的解釋最受重視，他將之定義為「正當的自由為，在其他人據相同權利劃定之範圍內，依我等之意願暢行無礙。我並未加述「合法範圍內」，因法律通常不過是專制獨裁的統治者之意圖，而法律的確就是這樣侵犯個人權利。」（"rightful liberty is unobstructed action according to our will within limits drawn around us by the equal rights of others. I do not add ‘within the limits of the law’，because law is often but the tyrant’s will, and always so when it violates the rights of the individual."）因而對傑佛遜來說，政府不僅不能「創造」自由權利，反而有可能侵犯個人自由。而適切自由的範圍並非由法律所規定，而是止於他人有相同權利之處。傑佛遜認為，適切的政府不僅要防止個人侵害群體中其他人之自由，也要自我限制以防削弱個人自由。
托马斯·杰斐逊 政治理念
傑佛遜經由成功廢止維吉尼亞的長子繼承權實現他對平等的承諾。此法規定唯長男可繼承所有家族土地。他在一封1785年寫給麥迪遜的書信中解釋其觀點：
我的確瞭解，均分地產不切實際，但土地分配的極度不平等造成了許多人的不幸。對於產業的再分割，立法機構就算立再多的法條也不夠，只是讓分割過的土地以人類的自然天性代代相傳。將土地由所有子孫、所有兄弟姐妹、乃至其他具有親戚關係者，均分繼承，為精巧而可行的法案。減輕地產分配的不公平性的另一重意義為避免賦稅徵及過低之點，並可以幾何級數增收大面積土地的賦稅。目前的土地法，對鄉村地區來講跟窮人的天賦權利皆大有侵害。地球經賜予作為人們工作與生活的共有蓄積。我們若以工業化為適切，並加以獎勵，便必須照顧被排除在職場之外者；若否，則應歸還其於地球上工作的基本權利。我們的社會，要讓所有無業者找到無主荒地以耕種並付適切地租還為時過早，但儘可能讓所有人不致連一小塊地都沒有則非是。小地主是國家最珍貴的部分。
托马斯·杰斐逊 政治理念
傑佛遜相信，人生而有分辨是非善惡的道德觀，以與他人相處─即無論是否自我約束，人生而瞭解他人之天賦權利。他甚至相信，天賦的道德感足以信賴，而小規模的無政府社會因此可以運行良好。他曾在若干場合中闡述印地安人的無政府社會之管理：
他在《致凱靈頓上校的信》中寫道：「我確信，這些（印地安）無政府社會內的一般民眾，較之於歐洲各國政府治下者，享有更大程度的滿足。」傑佛遜相信，無政府主義「與大規模的人口扞格不入。」。他因而倡議，美國僅能因「人民同意接受治理」，而在擴張後的版圖上建立政府。
在美國獨立宣言的草稿中，傑佛遜在序文內寫道：
吾等認為，以下事實神聖不容否認：人生而平等且獨立自主；平等而生並取得無可轉讓之權利，包含維持生活、自由、與對幸福的追求。為達此目的，政府是在人們之間建立的，其正當權力來自於被統治者的同意。任何型式的政府，若壞此標的，則人民有權改組或廢棄之，並另立本諸前述原則所組織而成之新政府型式，一如人民應以最大努力追尋安全與幸福。
托马斯·杰斐逊 政治理念
傑佛遜對「受治理者之同意」著墨極深，他相信個人不能因過去世代的作為而受到包含債務與法規在內的道德束縛。他說道：「沒有任何社會可制訂永久性的憲法或法律，地球永屬生活於其上之世代。」他甚至計算出他所認為適切的法定週期：「因而所有的憲法，以至所有律法，自應於19年後屆滿失效。若行使更長久的時間，則成為強迫性，而非權利性的作為。」傑佛遜所估計出的19年來自當時的預期壽命表，他所認為這就是個人有能力作自我表達的「成熟」年齡。。傑佛遜也呼籲消除國債。他相信當前的世代毋須在道義上償還前人之負債。他說道，承擔這樣的債務為「慷慨作為，而非權利上的問題。」.
傑佛遜極為擁護州權，其於1798年之肯塔基及弗吉尼亚决议案中，訂下敵視聯邦擴權之基調，尤其值得注意。然而，他的若干外交政策實際上反而擴充了聯邦政府的權力。其中最重要的是，他在1803年的路易西安那購地案中，以不成文的聯邦權力兼併一大塊外國土地，連同居住其間的法籍與義大利居民。他行使禁運法案，卻因與外交政策抵觸而失效，顯示聯邦政府在有戰爭之虞時，可以強大武力作為後盾，介入地方層級事務以控制貿易往來。
托马斯·杰斐逊 政治理念
傑佛遜雖為受過訓練的律師，但從未在法庭中感到自在。他認為法官應為技術性專家，不能設定政策。他譴責最高法院於1801年马伯里诉麦迪逊案一案中的判決為違反民主，但無法在國會中取得足額支持以提出憲法修正案來駁回該判決。他持續司法違憲審查的說法：
以法官為一切憲政疑義之最高仲裁者之說法十分危險，任何釋憲的法官皆可置我等於寡頭獨裁之下。我們的法官既與常人一般正直，亦無逾常人。法官們對黨派、權力、與自身特權之偏好，亦無異於人，其格言為boni judicis est ampliare jurisdictionem─「廣為管轄即正義」。他們的權力最是危險，因其為終身職，且不如其他部門一般對選民負責。依憲法設立的法庭，非以交付予任何弊端隨時發生、成員專制的黨派；而是更明智地令其所有部門平等共治。
傑佛遜在1787年表示：「民意是我們政府的基礎，所以首要目標是維護這一權利。如果由我來決定我們是要一個沒有報紙的政府還是沒有政府的報紙，我將毫不猶豫地選擇後者。」
托马斯·杰斐逊 宗教觀點
傑佛遜於1800年曾遭政敵指稱為無神論者、宗教之敵，但傑佛遜在宗教方面著作頗豐，而大多數為其立傳者皆同意傑佛遜為為自然神論者，即18世紀晚期當時歐洲知識份子一般所抱持的觀點。天主教的神學領袖艾佛略·杜勒斯樞機曾說：「傑佛遜在威廉與瑪麗學院的生涯中，以法蘭西斯·培根、艾薩克·牛頓、約翰·洛克為三位智慧典範。而在數名教授的影響下成為自然神論的哲學家。」杜勒斯總結道：
總而言之，傑佛遜之成為自然神論者，是因為他信奉獨一的天主、信從天命、相信天行有常與死後的審判，而非信服於超自然。傑佛遜視基督教為自然宗教的最終解釋，以耶穌基督為無與倫比的道德導師，因而成為基督徒。他拒絕信仰正統基督教，也拒絕相信教義中所稱，基督為天主之子的肉身，為命定救主等觀點。傑佛遜的宗教信仰差不多就是當時的美國式自然宗教。
傳記作家彼得森（Peterson）總結傑佛遜的神學觀點如下：
托马斯·杰斐逊 宗教觀點
首先，基督教各教派的教義不合情理，因而不足為憑，但卻以之剝奪了祭司的聖禮、儀式、與教條，以之重新解釋歷史實證之光與人類的經驗；又以不足採信，而基督徒理應遵守之聖經式宇宙觀，取代篤信科學者的宇宙觀。其次，道德感毋須神明之認可或激勵，毋須訴諸六合之外，說不定甚至毋須訴諸對天堂之盼望與對地獄之恐懼，基督教之天啟偉業因而翻落至塵世中。
傑佛遜持續使用自然宗教式之字彙描述造物主，而美國獨立宣言中使用的也是諸如「造物者」（"Creator"）、「自然界之造物主」（"Nature's God"）等詞句。傑佛遜進一步相信，此造物主以「生活、自由、與追尋幸福」等數種不可轉讓之權利塑造人性。就其於革命前居法的經驗，他深切疑慮，（天主教）神父們與主教們為無知的反動勢力。
托马斯·杰斐逊 宗教觀點
傑佛遜受英國國教哺育成長，該教派時為維吉尼亞之法定宗教，是唯一由政府資助的教派。傑佛遜於革命前為地方上的教區代表，在當時為具公職身分之職位。他稍後表明，大致上同意其友約瑟夫·普里斯特利之上帝一位論。傑佛遜在一封致俄亥俄州先驅者的信中寫道：「我甚感欣喜，此一疑信自便，得神庇佑之國度，不向政教任何一方作道義上的妥協。真神僅只一位，此一真理業已復甦；而我確信，合眾國內所有青年，最終定成一位論之信徒。」
傑佛遜不相信耶穌之神性，但十分尊崇耶穌之道德教誨，視之為「自然神論之宗旨，及上帝之特質之義理，用以改革修道院猶太人（prior Jewish）之道德學說，以達理性、正義、與慈愛之標準，並諄諄教誨對將來國度之信仰。」"
一如眾自然神論者，傑佛遜不相信神蹟。他自製的簡要版福音書中，大部分僅有他所認可之耶穌之道德哲學。這本傑佛遜聖經於其身故後發行。
「此文書（傑佛遜版聖經）證明我乃『真基督徒』，即耶穌的教導之信徒，不同於稱『我』為異教徒並『自』稱為基督徒與佈導家的柏拉圖派學者們，其於作者未曾目睹口說之處抽取獨有之教條。」
杰斐逊对基督教作了许多批判。一些著名的观点如下：
托马斯·杰斐逊 宗教觀點
“我最近已经检查了世界上所有所知的迷信，在我们特有的基督迷信中我没发现赎罪这一特点。他们都是建立在神秘传说之上。百万计的无辜男女，因为基督教的劝导，被焚烧、折磨、处罚和禁闭。这种威权的作用何在？让一半人成为傻瓜，另一半成为伪君子，去支持地球上的欺诈和谬误。”
“基督教的神是三个头的妖魔，残忍、报复心重、反复无常。如果一个人想要更多了解这个狂怒的、三头畜牲般的神，这个人只需要看声称做它仆从的人们的器量。他们总是在这两类人中：白痴和伪善者。”
“总有一天，所谓耶稣以上帝为父，在处女的子宫中神秘诞生的说法，将与弥涅耳瓦从朱比特的脑中诞生的说法一样，被视为寓言。”
“基督教是曾经照射人类的体系中最不正当的体系。”
托马斯·杰斐逊 宗教觀點
傑佛遜於美國革命期間領導維吉尼亞實行政教分離。英國國教當時受維吉尼亞州府資助，而傑佛遜在「維吉尼亞照會」（Notes on Virginia）中，取消以下法條：「若有人提及基督徒否認上帝或三位一體之存在...應受懲處。首先，取消任公職之資格...其次，限制收受禮物或遺贈...並入獄三年。」前此擔任公職者，據信連同傑佛遜本人在內，必須宣誓不相信天主教的變質說。1779年，傑佛遜完成「建立宗教自由之議」初稿，並視此案之通過為重要成就。對他而言，政教分離不僅是抽象的觀念，而是對基督教各派互以他派為異端的宗教「專制」之必要改革。
自1784年至1786年，傑佛遜與詹姆斯·麦迪逊聯手反對帕特里克·亨利讓維吉尼亞州府再次資助宗教的企圖。1786年，弗吉尼亚州议会通過傑佛遜的宗教自由法案，該案於1779年送審，為傑佛遜自撰於墓誌銘上之三大人生成就之一。法案中規定：
托马斯·杰斐逊 宗教觀點
無人應被迫慣常地支持任何宗教之儀式、場合、或神職人員；在人身上及其所有物上亦皆不應受強制、受拘束、受妨礙、或受重荷，亦不應因其宗教觀點或信仰而受罰；而所有人應可自由宣誓入教，以論證來維護其宗教觀點，同樣也不應因其智愚而貶損、增加、或影響其公民權。
傑佛遜認為，他所說的「政教阻隔之牆」的原則已闡示於美國憲法第一修正案中。美國最高法院多次引用此詞以釋義國教條款。在一封於1802年致丹伯里浸信会的信函中，傑佛遜寫道：
要相信，宗教為個人與其神明間之事，個人不因其信仰或行禮拜而負欠他人，政府之立法權僅及於行為，而不及於思想，我以對主權之崇敬忖度全美民眾之作為，宣告其立法機構應「不立任何有關設定國教之律法，或禁制行使之自由」，依此於政教之間設立阻隔之牆。」
他於1808年致維吉尼亞浸信會之信函中，再度使用「阻隔之牆」一詞：
托马斯·杰斐逊 宗教觀點
因宗教信仰，或無信仰，為人人生活中重要之一部分，宗教自由影響所有人。國教者，以政府力量支持自身，並將自身觀點強加於其他信仰，腐蝕我全民之民權。另外，政府所支持之宗教，易使其神職人員遠離教眾，及使宗教內部腐化。因而，豎立「政教之間阻隔之牆」完全為自由社會之根本。

我們已解決…有趣的大問題，就是宗教自由是否與政府之政令及遵行律法相容。並且，我們體驗到，讓各人就自身理由並認真地說服自身疑問，自由開放宣誓入教，如此原則，所帶來的寧靜與舒適。
傑佛遜於任職總統期間，拒絕宣佈祈禱日與感恩節。甚且其私人信函顯示對神職人員過度干涉俗世如政府事務持懷疑態度。在信中，他寫下自身之觀察：「我相信，歷史上未曾有以教領政的自由民權政府。」，且「神職人員於何時何地皆為自由之敵，一向與專制君主結盟，煽動其濫權以獲得自身之保障。」「願世界得知，我相信，（對某某快些，對某某遲些，但最終對所有人而言）即將來臨之覺醒將打斷因無知修士與迷信而自我捆綁之鎖鏈，代之以自我管理所得之賜福與保障。」。傑佛遜最為刺耳之評論，似直指繼承約翰·喀爾文精神者：
重大的敵人為「不同教派之牧師」，對其而言，人類心靈之增長乃不祥之兆。其道壇轟鳴著對委任考伯博士（Dr. Cooper）之斥責。考伯博士遭控指為反對三位異體說之保皇黨。雖對彼此的觀點互懷敵意，這些教派相混以維持自身神秘的教義以對抗信奉唯一真神者。「長老派神職人士最為嘈雜，最不能寬容其他教派，最是專橫而野心勃勃。」立法者們已備好言詞，這些言詞若為人所得，在此一未遭玷污的半球點火，喀爾文聖諭中之火燄將吞没可憐的米格爾·塞爾韋特。
傑佛遜渴求樹起「政教阻隔之牆」，但並不要求制約公職人員的宗教生活。傑佛遜本人參加基督教公共服務，包括在任總統期間，眾議院的每週教會服務。他有擔任神職的朋友，並以金錢資助若干教會。如同自然神論者约翰·洛克一般，傑佛遜個人相信天賦人权：「一國之自由可否說是安穩，若我們移走其唯一之堅實基礎，即自由天賜之信念？我甚為我國焦慮，因我認為天道好還，而天意當非永睡不醒。」.
托马斯·杰斐逊 傑佛遜與奴隸制度
紀錄顯示，傑佛遜一生中曾擁有逾650名奴隸，其中有是自雙親及妻方繼承而來，也有許多是因債權而扣留之資產。他既公開坦承相信奴隸制度不人道且終將絕跡，但他又繼續蓄奴，遭批評為偽善。1801年，在總統大選過後，波士頓的報紙《新英格蘭守護者》（The New England Palladium）報導，傑佛遜『騎在奴隸背上進入自由之殿堂。』
美國獨立宣言初稿中，傑佛遜譴責英王在北殖民地主導引入奴隸制度，控訴英王『從事殘酷的戰爭以壓制人性，對未曾冒瀆他的人們，侵犯其生命與自由兩個最莊嚴的權利，蠱惑並運載他們到地球的另一邊成為奴隸。』這段話在南卡羅萊納與喬治亞州的代表們要求下，自獨立宣言的正文中刪除。1769年，當時身為維吉尼亞州議會代表之傑佛遜，提議解放州內之奴隸未成。1778年，州議會通過他另一項提案，維吉尼亞禁止輸入奴隸。用他本人的說法，此案雖未帶來全面解放，但『禁絕因輸入奴隸而提高惡行，將最終的根絕留給未來。』1784年，傑佛遜在西北地域法令初稿中規定，自西北屬地中新加入聯邦的州『既不可蓄奴，亦不可奴役非自願受者。』1784年，傑佛遜在其維吉尼亞照會中抨擊奴隸制度：
托马斯·杰斐逊 傑佛遜與奴隸制度
我國民生產中摻雜奴工定有令人不快之影響。主奴間所有的交易都是狂怒下的無限期作法，對其中一方為不懈怠的專制，對另一方則為卑下屈從。』
史家史蒂芬·安伯洛斯稱：
傑佛遜明知奴隸制度不當，明知自己自此種體制中得利為不道德，但在其一生中顯然看不到放棄的跡象…在傑佛遜充滿矛盾的一生中，沒什麼比這個更嚴重。
自傑佛遜在世時便爭議不斷的一個題材，他是否女奴莎麗·海明斯子女之父，此一說法自1802年起廣泛得到公眾關注。記者詹姆斯·科連德（James T. Callender）於里奇蒙的地方報刊中寫道，海明斯曾為傑佛遜之『情妇』，長達數年之久，並為傑佛遜生下多名子女。傑佛遜未曾對此作任何公開回應，但其遺囑中要求予海明斯之兩子艾斯頓（Eston）與麥迪遜·海明斯（Madison Hemings），自由之身。兩人後來聲稱傑佛遜為其生父。
托马斯·杰斐逊 傑佛遜與奴隸制度
1998年，一項對其DNA的研究，斷定海明斯與傑佛遜兩個家族間具有遗传上的連結，但無法確證杰斐逊本人為海明斯家族之始祖。三項研究成果於2000年代初期發佈，並公開出版。在蒙地沙羅運作的托马斯·杰斐逊基金會（Thomas Jefferson Foundation）聲明『不太可能是...傑佛遜家族內的其他人，而非托马斯·杰斐逊本人，為海明斯子女之父。』托马斯·杰斐逊遺產協會（Thomas Jefferson Heritage Society）下屬一個研究委員會，由13名獨立成員所組成的學者委員會領導，斷言，以傑佛遜本人為其始祖的理論站不住腳。『全國宗譜協會季刊』（National Genealogical Society Quarterly）稍後發文評論，莎麗·海明斯與托马斯·杰斐逊兩人間的關係證據確鑿。