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日语 音韻
音拍的種類有以下的約111種。不過，因研究者不同，計算方法也有所區別。「」的音在词中词尾時有時會變為鼻音（也就是所謂的鼻濁音）「」。但是「」与「」并没有分辨不同单词的功能，不过是同一个音位的不同发音罢了。因此除「」外，音拍数目为103个左右。此外，在包括《外来语的表记》（）第1表中的「」、「」、「」、「」、「」、「」、「」、「」、「」、「」等外来音拍的情况下，音拍数量还会更多。此外，在外来语表记中使用的「」、「」、「」、「」、「」尽管在实际生活中常被发为发音，但也有人发成独立于其他音的v，将其算入的话音拍种类还会更多。
此外，五十音图常常被用来说明音韵体系的结构，但和上述日语音拍表相比，有一些略有不同的地方。请注意：五十音图的出现可上溯至平安时代，它不能反映现代日语的音韵体系（请参看特征一节）。
另外请注意，诸如「」、「」、「」之类的音节在现代标准日语中已经消失了（和「」、「」、」合并了），故不列入。外来语音节依据日本国语审议会的《外来语的表记》排列。
日语 音韻
日語中的元音只有5個，以、、、、這五個假名來表示。音韻學上，日语的元音就只有这5个，其音位分别记为[a]、[i]、[u]、[e]、[o]。另一方面，在语音学上，5个基本元音分别接近[ä]、[i]、[ɯ]或[u]、[e̞]或[ɛ̝]、[o̞]或[ɔ̝]。
日语的「」在国际音标（IPA）中处于前元音[a]和後元音[ɑ]之间。「」接近[i]。「」处于半闭元音[e]和半开元音[ɛ]之间，「」也处于半闭元音[o]和半开元音[ɔ]之间。
日语的「」，在东京方言中比起英语等语言中[u]这样的圆唇後元音更接近央元音，随之圆唇性减弱，成为既不是央元音也不是圆唇而是居于两者之间，或是比其更略稍向前突出的发音。这符合在唇与舌联动时，前元音不圆唇、后元音圆唇、央元音处于两者之间（不过现行IPA表记还是作为不圆唇处理）的规律。但是「」在元音融合等场合，音韵上还是作为閉後圓唇元音处理。
日语 音韻
为了强调圆唇性之弱，可以像以上那样使用[ɯ]，但是这个符号本来是既像i那样完全不圆唇、又像u那样的闭後元音，和圆唇性虽然衰退但还略有残存、比起后元音略微靠前的日语「」音还是不完全相同。日语的/u/是用压缩嘴唇发音，所以有时候也标记为 [ɯᵝ]. 此外此类元音由于不符合唇与舌联动的规律，因此极少出现在元音少于5个的语言里。「」在圆唇后的发音更接近完整的圆唇元音。另外，西日本方言的「」发音和东京方言相比，舌的部位更深，唇更圆，更接近[u]。
音韵学中存在像「」、「」中的「」或行假名那样、表示长音的单位（音位为记R）。这是基于“将之前的元音单独发一拍”这种发音方法所产生的独立的特殊音拍。有许多词，例如「」和「」，是否有长音构成了意义的不同。但是，长音作为声音没有固定的音值，而是相当于长元音[aː iː ɯː eː oː]的后半部分。
日语 音韻
文字写作「」、「」的，通常读法和「」、「」一样，都是长元音[eː] [oː]（「」、「」等开头加入了辅音的也是如此）。亦即，「」、「」分別发音发作「」、「」。然而，在九州，四国南部、西部，紀伊半島南部等地有人把「えい」念作ei。此外像表示软骨鱼的这样的词，依词汇不同有的可以发作双元音，但也有人不这么做。当一拍一拍地仔细地发音的时候，很多人会把「」发作ei。在歌词中唱作2拍时，「」的发音基本上都会清楚地发出来（例如：「」→「」）。
处于单词末尾或处于清辅音之间的「」或「」等閉元音往往会清化。例如「」、「」等尾音會清化发为[desɯ̥] [masɯ̥]，聽起來會像[des] [mas]。「」、「」、「」、「」、「」可以分别发作[kʲi̥kɯ] [ʨi̥kaɾa] [ɸɯ̥kai] [hanaʦɯ̥] [akʲi̥]。但是作为声调核的音拍难以清化。不同的人清化的情况各不相同，说话环境、语素、认真程度的不同对是否清化也有影响。此外不同方言的差别也很大，比如近畿方言几乎不会发生清化。
「」前的元音倾向于鼻音化。此外，元音前的「」因前后的元音成为近似于鼻元音的发音。
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輔音方面，音韻學上可以区分的有清音－「行」的輔音、濁音－「行」的輔音、半濁音－「行」的輔音。音位按以下方式记录。至于行和行音节开头的辅音，也有人解释为音位u和音位i随其在音节内位置的不同发生的变音。特殊音拍的「」和「」，有人认为是音韵上独立的音位，也有人认为「」是行音节开头的辅音n随其在音节位置的变化发生的变音，而「」不过是二重辅音化的结果，不是音韵上独立的音位。
另一方面，语音学上，辅音体系显得更为复杂。主要使用的辅音如下（省略了后面提到的顎音化音）：
清辅音、、在出现词首时需发送气[kʰ]、[tʰ]、[pʰ]，出现在词中和词尾时，不送气。
对于发音中的绝大多数辅音，「」为[k]、「行」为 [s]（也有一些地方的人发作[θ]）、「行」为 t、「行」为 n、「行」为 h、「行」为 m、「行」为 j、「行」为 d、「行」为 b、「行」为 p 。
日语 音韻
「」的辅音在词首类似 [d] ，是比它更为宽松的塞音。也有人发作类似英语 [l] 的音。虽缺乏适当的国际音标表示，不过也有人用濁捲舌塞音 [ɖ] 来代替。此外，在诸如「」这样出现在词中词尾的时候，也有弹舌头变为 [ɾ] 或者 [ɽ] 的，例如吊带袜天使中恶魔姐妹说「」这个词的发音。部分日剧中还会出现齿龈颤音的念法。
标准日语（共通语）以及标准日语语音所依照的东京方言的发音中，「」的辅音和上面列举的「」具有共通的基本性质，为气息通道略狭的近音。因此，虽说在“处于对应[u]的近音[w]和对应[ɯ]的近音[ɰ]中间、或者是微圆唇”这一点上可以说是略微接近[w]，但是主要发音部位在软腭（后元音的舌的位置）略前的地方，可以说是稍稍使用；双唇发音的二重发音的近音。因此，五十音图排列中把算作唇音。在本条目中，如无特殊需要，记作 [w] 。外来语的「」、「」、「」用的也是这个发音，但有很多人会发作两拍的「」、「」、「」。
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「」辅音在词首发作塞音 [ɡ] ，词中一般用鼻音 [ŋ]（「が行」鼻音、所谓的鼻濁音）。现在，发作 [ŋ] 的日语使用者在减少，转而使用和词首相同的塞音或者使用擦音 [ɣ] 的人在增多。
「」的辅音处于词首或者「ん」之后时，发作塞擦音（塞音和擦音组合成的 [ʣ] 之类的音），词中多用擦音（z 等）。也有人总使用塞擦音，但这样的音在「」之类的词中难以发音，因而多为擦音。此外，「」的「」、「」，除部分方言外，发音和「」的「」、「」相同。
在元音「」之前的辅音呈现出独特的音色。某些辅音发生前舌面接近硬腭的腭音化。例如，「」一般为 k ，唯独使用 [kʲ]。腭音化的辅音后接“a”、“u”、“o”的时候，在后加上「」、「」、「」表记成类似于「」、「」、「」、「」、「」、「」这样的形式。后接“e”的时候加上「」表记为「」，但是这个音节只在外来语中使用。
日语 音韻
「」、「」、「」、「」的「」音的元音也很独特，但发生的不只是腭音化，发音位置还移动到硬腭。「」、「」的辅音为 [ɕ] [ʨ] 。外来语中的「」、「」的辅音是腭音化的 [sʲ] [tʲ] 。「」、「」，在词首和「ん」之后是 [ʥ]，在词中是 [ʑ]。外来语中的「」、「」的辅音是腭音化了的 [dʲ] [ʣʲ] 以及 [zʲ] 。「」的辅音是硬腭音 [ç] 而非 [h]。
此外，「」的辅音多发为腭音化的 [nʲ] ，也有人发作硬腭鼻音 [ɲ] 。同样地，「」也有人发作硬腭闪音的，「」也有发作清硬顎塞音 [c] 的。
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此外，「」中只有「」的辅音发作清雙唇擦音 [ɸ] ，这是「」辅音经歷了 [p → ɸ → h] 的变化所留下的残留。由于「」在奈良时代发作p，在平安时代发作[ɸ]的缘故，五十音图才把它归类为双唇音，这是一个历史遗留现象。外来语中有人发 f 的音。由于“现代日语在「」的后面以及汉语词中「」的后面接续「」发音的时候「」都会变为「」（p）的发音，出现连浊的时候也是变为「」（b），而不是浊喉擦音[ɦ]”；因此可以说明“「」的音位就不是h而是p，按擦音化规则除上述「」的场合以外都变为h”。即使是现代日语，如果把词汇限定在和语词和近代以前的汉语词的话（不是源自「」的「」都是近代开始才产生的），上述规则都是成立的。这虽违反现代日语使用者的直觉，却能更合理地、成体系地表达「」的连浊和「」、「」後的「」发音的变化。
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此外，「」在词首时发送气的[tʰ]，在词中和词尾时发不送气的 [t]  ，」的辅音是 [ʦ] 。在这个辅音後续元音a、e、i、o的时候（主要是外来语中），则添加小字假名「」、「」、「」、「」记作「」、「」（「」在「」、「」等和语词中有使用）。「」、「」辅音腭音化。但「」多写成念成「」等等。「」、「」（[tɯᵝ] [dɯᵝ]）等音节，在外来语词中想要尽量接近原音的时候有人会使用。
被称作促音「」（音位记作Q）和拨音「」（N）的音，如前所述，是音韵学的概念，和前述的长音都作为特殊音拍处理。「」在语音学上实际的发音是 [-k̚k- -s̚s- -ɕ̚ɕ- -t̚t- -t̚ʦ- -t̚ʨ- -p̚p-] 之类的连续辅音。但是也有时像「」这样单独出现，这时它是一个聲門塞音（喉塞音）。
此外，「」依据后续音的不同，发作 [ɴ m n ŋ] 等辅音（但是在元音前是鼻母音）。句末等处使用 [ɴ] 的人很多。
日语 音韻
日语的「」（accent）和汉语的“声调”（tone）在广义上都属于“高低重音”，也就是以声音（pitch）的高低不同表现重音，而不同于英语的强弱重音。汉语的声调称作“曲线声调”，高低变化在一个音节内实现，日语的声调是在音拍和音拍之间体现，单独的一个音拍不成声调。汉语常常用声调区别同音词的语义，日语很少靠声调区别同音词的语义，因而日语声调的作用主要在语义单位之间划分界限。不同的词汇有不同的声调，按音拍发生高低变化。许多时候可以用声调区分同音词（汉语则是没声调基本说不清话了）。例如东京方言中，「」、「」分别是「」（頭高型）和「」（平板型），声调不同（上声调标作“／”，下降调标作“＼”）。「」、「」、「」之类的助词没有固定的声调，而是由它们前面的名词来决定。例如「」、「」、「」，单独发音是「」、「」、「」，后接「」、「」、「」等助词后变为「」、「」、「」。
日语 音韻
标准语的声调，可以按照“一个词中音高是否有下降，若有下降则是在第几个音拍後下降”来加以区分。音高下降的地方称作下降点（）或者声调点（），声高下降前的最后一个高读音拍称作声调核（）。例如「」第一拍是声调核，「」第二拍是声调核，「」无声调核。一个单词中要么没有声调核，要么有且只有一个声调核；声调降下去了就没有再升上来的。将声调核用表示的话，二拍词有（无核）、、3种，三拍词有、、、4种，随着拍数的增多，声调类型也增加了。没有声调核的词称作平板型，第一拍为声调核称为頭高型，最后一拍为声调核称为尾高型，声调核在在中间而不在头尾的叫中高型。頭高型、中高型、尾高型统称为有起伏或者有核型，平板型称作无起伏或者無核型。
此外对于标准语的声调，当只发单词或者文節的发音时，除了头高型外，都会像「」、「」这样在第一拍进入第二拍时音高上升。可是这个上升不是单词所固有的，在像「」、「」这样的表达中，音高上升出现在不加区分的一整块发音单位（语句）的起始位置。这种上升称之为句音调，起到帮助帮助人切割句与句间隔的作用。另一方面，声调核是固定在每个单词裡面的，「」的「」後出现的下降声调并不消失。标准语的声调从“语句”的第二拍开始上升（语句最初的单词是頭高型的话则从第一拍开始上升），一直到声调核都是平声，在声调核之後下降。因此，也就是说标准语裡面第一拍和第二拍的高低总相反，标准语的句首不会出现「低低高高...」或者「高高高高...」式的音调。声调辞典中会使用「」、「」表记声调（《新版中日交流标准日本语》的单词表也采用这种标法，而老版标日采用的则是写一个数字在词语後面的方法，其中无声调核标0，声调核在第几个音拍上就标几），但是需要注意这是实际上标的是只有一个文节的语句的发音，它把句音调和单词声调核同时标出来。
日语不同方言的声调差别很大。日语的声调体系可以分为好多类，不过最常见使用人数最多的是东京式声调和京阪式声调这两种。东京式声调只有有声调核和无声调核的区别，京阪式声调除了声调核和无声调核的区别，还有第一拍是高起式还是低起式的区别（京阪式不要求第一拍第二拍高低不同）。许多人以为日语声调的区别是东西对立，其实实际的声调分布并非东西对立：东京式声调基本分布在北海道、東北地方北部、关东地方西部、甲信越地方、東海地方大部分地区、中国地方、四国地方西南部、九州東北部、沖繩縣部分地区；京阪式声调则是分布在近畿地方、四国地方大部分地区、北陸地方的部分地区。也就是说，京阪式声调分布在以近畿地方为中心的地区，东边西边都被东京式声调包围着。日本的标准语、共通语的声调以东京的山之手方言为基准，属于东京式声调。
九州西南部和冲绳部分地区分布有二形聲調，它只有两种声调类型：声调核要么在倒数第二个音拍上，要么在倒数第一个声拍上。宮崎縣都城市存在只有一种声调类型的一形声调。此外，岩手县雫石町和山梨县早川町奈良田等地的声调区分的不是发音在何处下降而是发音在何处上升。和这些有声调方言不同的是，在東北地方南部到关东地方东北部的地域，还有九州的东京式声调和二型声调之间包围的地区的日语使用者对声调没有辨别，没有词中何处发音升高的规定（類似現代韓語）。这就是无声调（声调崩坏）地区。这些声调的粗略区分中还有者各种小变种，有着各种类型之间的中间类型。
正如「」在东京发作「低高低」、在京都发作「高低低」那样，单词的调值在不同方言中有所不同。但是这并不意味着各地方言中的声调体系毫无对应关系。绝大多数场合下是有规则对应的。例如，「」、「」、「」在东京都念成「低高低」，在京都均念成「高低低」。「」、「」、「」在东京都念成「低高高」，在京都均念成「高高高」。「」、「」、「」在东京都念成「高低低」，在京都均念成「低低高」。像这样在某个地方都属于A类发音而在另外一个地方都属于B类发音的词汇集合，称作语类（）。
这个事实说明了各个日本方言的声调系统，都来源于历史上一个共通的声调体系。称其为原始日语的声调，并认为是它发展分化形成今天的東京式和京阪式声调。现在有力的假说则认为，院政时代的京阪式声调式声调，是现在一切日语声调体系的先祖。现在的各个方言的声调都是由其渐渐变化而得来的（金田一春彦以及奥村三雄）。另外，也有人认为各个方言的声调是历史上地方的无声调和中央的京阪式声调交融而产生的（山口幸洋）。
日语 文法
英语和汉语造句使用「I read a book」、“我读书”这样的语序，称之为主谓宾结构，而日语造句使用「」【我［主题标记］书［宾格标记］读】这样的语序，称作主宾谓结构（不过日语用宾主谓也可以，因为日语是黏着语，而非孤立语）严格说来，英语句子必须要有动词，日语句子却可以用动词结尾也可以用形容词或者名词+助动词结尾。因此，与其说日语语句的基本结构是「S（主語subject）—V（動詞verb）」，倒不如说是「S（主语）—P（谓语predicate）」这一「主谓结构」更为合适。
上述句子都属于「S—P」结构（主谓结构）。在英语中它们分别成「SVC」、「SV」、「SVC」结构，因此分别称1为名词句，2为动词句，3为形容词句。可是在日语中这三种结构没有本质上的区别。因此，刚刚开始学习英语的人，可能会仿造「I am happy.」的形式造出「I am go.」这样的病句。
日语 文法
此外，日语句子中除了主谓结构之外，还有很多句子采用「题述结构」，由「题目＋叙述部分」构成。题目指的是一句话的主题（三上章称其为"what we are talking about"），和“主语”是两个不同的概念。主语多用「」标示，是动作和作用的主体，而题目常用「」标示，展现的是句子叙述的中心。当一个句子的题目同时也是主语的时候，题目後标示了「」就不用再标示「」，究其结果也就成主语後标示「」了；而题目同时为宾语也不用再标示「」，只用标示「」。例如：
之类的句子中，「」在每个句子里都是题目。第4句中的「」可以替换为「」，因为此句的主题兼任主语。可是，第5句以后的「」不能替换为「」。第5句可以替换为「」，第6句可以替换为「」，至于第7句则没有替换词（有人认为可以替换成「」，相当于句子改写成“大象的鼻子长”）。这些句子里的「」这个题目并不表示特定的格，只是表示我现在要讨论和大象相关的问题。
这些句子中接续在「」这个题目後面的都是「叙述部分」。
大野晋认为，「」和「」分别表示的是未知和已知。例如
日语 文法
中，前者意味着“（谁是佐藤呢？）我是佐藤”（已知佐藤而不知“我”），而后者意味着“（我是什么人呢？）我是佐藤”（已知“我”而不知佐藤）。因此，日语里「」、「」、「」这些疑问词总是後接「」变为「」、「」、「」而不会变成「」、「」、「」，因为它们总是表示未知的事物。
像日语这样拥有题述结构的句子的语言，称之为话题优先语言。有些东亚语言，例如汉语、朝鲜语、越南语、马来语、他加禄语，也拥有这种句式。
考虑到上述的「」那样、能分解成「题目＋叙述部分」而不是「主语＋谓语」的句子在日语里非常常见，因此可以说日语句子中的主语原本就不是必须的。三上章因而提出主语废止论（停止使用“主语”这一语法术语的提案）。三上表示：
一句中，「」、「」、「」这三个成分都是说清楚「」这个动作的具体含义所需要的，互相之间没有优劣之分。重要的是把它们整合起来的谓语「」。「」、「」、「」中不管哪一个都是补充说明谓语的词语（补语）。与之相对，英语等语言中的主语却是特别的，因为动词变位需要考虑主语的性、数。
有些句子用英语式观点只能解释为“省略了主语”，按上述的思考方式却可以很好地得到解释。例如：
日语 文法
都是上面提到的没有主语的句子。但是从“日语句子是以谓语为中心，补语只是在有必要时才添加”的观点看来，可以说上面的句子不管哪一个都是完整的句子，没有省略成分。
由于“主语”这个用语/概念在实际工作中显得很便利，因此今天的语法学说还常常使用这个词。通常把後接了格助詞「」的语法项目作为主语。但是，和三上的说法争锋相对、主张日语句子中必须有主语的人在今日的研究者是少数──只有生成文法的支持者和鈴木重幸等人的言語学研究会小组那样的学派，由于主语在生成、制造句子中的重要作用而认可主语这个概念。森重敏在分析日语句子时也是立足于“主谓关系”的，但他这里所说的“主语”、“谓语”并不同于一般所说的主语和谓语。现在日本学校教学中通行的语法──学校语法──中，往往都会使用以“主语”、“谓语”等概念为代表的传统语法术语，但也有的版本的教科书并不把主语单独拿出来区别看待。
即使是认为有主语和谓语就有句子的人，也没法只用这两个要素就说明句子的结构。在主语、谓语之外，还需要加上修饰语等成分，才形成复杂的语句。使得句子得以成立的这些成分称作“句子成分”。
日语 文法
学校语法把句子成分分为“主语”、“谓语”、“修饰语（连用修饰语、连体修饰语）”、“接续语”、“独立语”五种。在学校语法中，“并列语（互相并列的文节、连文节）”（）和“补语、被补语（互为补充关系的文节、连文节）”都不是句子成分，而是表达文节之间、连文节之间关系的概念，因而总是形成连文节变成上述五种成分之一。于是教科书随之采用“并列关系”、“补助关系”这样的用语（概念），而很少有教科书使用“并列语”、“补助语”的概念。此外，“连体修饰语”原则上不能单独充当成分，总是要和被修饰语在一起才能构成连文节充当句子成分。
除学校图书（出版社）之外的其他四家出版社的教科书中，都把能单独构成文节的成分像“主语”那样称作“╳语”，把构成连文节的成分像“主部”那样称作“╳部”。只有学校图书把文节和连文节都称作“╳语”，而把一个句子中能划分成的最大部件称之为“╳部”。
造句子所需的基本成分。其中谓语尤为重要，在句子中起到纲举目张的作用。「」、「」、「」都是由主语和谓语构成的句子。有的教科书中强调谓语统合全文的作用，而把主语放在修饰语中加以解说（参见上一节主语废止论）。
日语 文法
和用言相联的修饰语（用言的意思请参照自立语）一节。「」一文中「」、「」等表示格的部分，就是和谓语动词「」相联的连用修饰语。此外，「」、「」等句中的「」、「」等词也是和「」相联的连用修饰语。不过，如果缺乏了「」、「」等词的话，整个句子就会变得不知所云，而「」、「」等词即使缺少了，也还是个能传达信息的完整的句子。因此，有人认为前者为句子的主干，应称为补充成分，而后者应称为修饰成分。有的国语教科书裡对这两者有区分。
和体言相联的修饰语（体言的意思请参照自立语）一节。「」、「」、「」、「」中的「」、「」、「」、「」为连体修饰语。铃木重信、铃木康之、高桥太郎、铃木泰等人认为，连体修饰语赋予“表现事物的句子成分”以特征，是一种规定“该事物是什么样的事物”的句子成分，因而把连体修饰语称作“规定语”（或者“连体规定语”）。
像「」、「」中的「」、「」那样，和后续部分有逻辑关系的语。此外，像「」、「」中的「」、「」那样连接前文和後文的成分也属于接续语。在词类中，总是用作接续语的词的词性为接续词。
日语 文法
独立语像「」、「」中的「」、「」那样，并不和其他成分相联，也不被其他成分相联。从是否和其他词相联这一定义来看，独立语几乎都是一些表示感动、发动号召、应答、提示的语言。在词类中，总是用作独立语的词的词性为感叹词。
在「」、「」中，「」和「」均是由两个互相并列的成分构成。作为一个整体，「」相当于连用修饰部，「」相当于谓部。
现在通行的学校语法中并无相当于英语语法中“宾语”、“补语”的概念。英语语法把“I read a book.”中的“a book”看作宾语，为主谓宾结构的一部分；此外，“I go to the library.”中的“the library”则是看作和前置词一并加入的修饰语。与之相对，日语则是像
这样，不论是「」还是「」，都是“名词＋格助词”的结构，没区别，因而都被视作“连用修饰语”这个句子成分。按照学校语法，「」不用“主语＋宾语＋动词”（SOV）句型解释，而用“主语＋修饰语＋谓语”来解释。
日语 文法
铃木重幸、铃木康之等人认为，“连用修饰语”中属于“宾语”的语，是说明谓语所要描述的动作和状态所不可或缺的“对象语”（Object）。承认它属于句子的基本成分。高桥太郎、铃木泰、工藤真由美等则是把相当于“对象语”的成分称作“补语”，认为它对于主语和谓语所描写的事情起到补充说明的效果。
像「」「」中的「」、「」、「」那样，叙述事件发生的时间、场所、原因、目的的句子成分叫做“状况语”。在学校语法中属于“连用修饰语”，但是，“（连用）修饰语”表达的是谓语的内部属性，而“状况语”表达的是外部状况，起的是锦上添花的作用。汉语有“状语”的概念，但是内涵和外延与日语的“状况语”不完全一致，日语的“修饰语”在汉语里也是“状语”。
日语的修饰语总在被修饰语的前面。「」、「」中的「」、「」分别是「」、「」的修饰语。日语的修饰语可以变得很长，不过还是前置，例如：
（硬译以展现日语句子结构：到了秋天的大和国的药师寺塔上的一片雲） — 佐佐木信纲
这一短歌中，从句子开头到「」之前的一大串内容都是「」的修饰语。
日语 文法
在法律条文和译文中，常常出现主语和谓语之间夹着一个长长的修饰语，让人很难一下子看清文意。例如，《日本国宪法》（原文為舊字舊假名，此處保留原表記）中第九条第1款：
在作为主语（题目）的「」和谓语「」之间，隔了好长的一个修饰语；如果不是读惯这种句子的人，可能一下子读不清楚。这与英语the Japanese people后面马上接renounce正好形成对照。
不过，修饰语後置的英语也有时候会出现修饰语弄得句子很难懂的例子，西方人称作園徑句型（英語：；）：
这个日语句子中和「馬」相联的连体修饰语「」在「馬」之前，因此不容易误解，但是英语里修饰「」的「」在「」後面，这导致误解──英文版也可以读作“马跑过了倒塌的牲口棚。”
日语 文法
把單詞按其意義、型態或職能加以分類所得的種別叫做詞類（／）。诸如“形容词”、“名词”这样的“词类”概念，和上述“句子成分”的概念是不同的。例如名词「」，作为句子成分时，可以做主语也可以做修饰语，像「」这样后接助动词「」的时候则是做谓语。动词、形容词、形容动词都是既可做修饰语也可做谓语。副词多用作连用修饰语，连体词专用于连体修饰语，连词（接续词）专用于接续语，叹词专用于独立语；但并非某种特定的词类一定对应某种特定的句子成分。
对于究竟是什么决定每种词类所具有的特征这个问题，有着许许多多的回答。通常，表示事物的词语是名词、表示动作的词语是动词、表示性状的词语是形容词；但是也有不少例外，因而这不能作为定义使用。
橋本進吉在划分词类的时候，完全不考虑词语所表示的意思，而是主要通过词语语法形式上的区别来划分的。桥本的这种做法对初学者也很容易理解，因而学校语法也是基于桥本语法的。
日语 文法
在给词语分类时，学校语法把「」、「」、「」、「」之类自身可做文节的词语称作“自立语”（），把「」、「」、「」、「」之类无法单独做文节的、必须依附于自立语使用的词语称作“附属语”（）。此外，由于日语是在自立语之後依次添入词缀和附属语来起到对应的语法作用的，因而日语在语言类型学上属于黏着语。
自立语可分为有活用的自立语和无活用的自立语。
在无活用的自立语中，能做主语的称作名词。在名词中，有人把代名词和数词单独分类。另一方面，不能做主语、能单独做连用修饰语的称作副词，能做连体修饰语的称作连体词，能做接续语的称为連詞（接續詞），只能做独立语的称作感叹词。对于副词、连体词是否应该各自作为一种词类，还有争议，有人将其更加细分，也有人将其和其它词类合并。
在有活用的自立语中，将有命令形的称作动词，没有命令形、连体形以「」结尾的称作形容词（有的书籍称作「」、“第1类形容词”），没有命令形、连体形以「」结尾的称作形容动词（有的书籍称作「」、“第2类形容词”）。对于形容动词是否单独是一个词类，也有時枝誠記和鈴木重幸等学者持否定意见。
日语 文法
此外，在日语中，“名词”和“体言”这两个词往往混用。日本自古以来，在给词语分类的时候，往往就把没有活用（词形从不变化）的词称作“体言”，把有活用（词形有变化）的词称作“用言”，把助词、助动词之类的称作「」。现在的学校文法中，“用言”指有活用的自立语（动词、形容词、形容动词），“体言”指无活用自立语中的名词（以及代名词、数词）。也就是说，“体言”和“名词”可以说指的是同一事物，但是在强调它是没有活用的时候称其为“体言”，强调它在句子成分中能充当主语的情况下称作“名词”。
名詞、代詞和數詞總稱體言，可以做句子的主語、補語、賓語、也可以和斷定助動詞結合起來作謂語，沒有語尾變化。
動詞、形容詞和形容動詞總稱用言。用言可以獨立作謂語，也可以獨立作定語（連體修飾語）或狀語（連用修飾語），不過根據後面所接續的助詞，必須改變語尾，即活用。
附属语同样分为没有活用的和有活用的。
日语 文法
没有活用的附属语称作助词。「」、「」、「」、「」中的粗体部分皆为助词。助词可分为：表示名词和谓语之间格关系的格助词（参照名词的格一节），表示活用语和其后接续部分的关系的接续助词，在词语后添加程度、限定等意义并修饰后续用言的副助词，在句末表达疑问、咏叹、感动、禁止等语气和意图的终助词。鈴木重幸、高橋太郎、鈴木康之等人不把助词当作单独的词汇，而是称之为附属辞（“添头”），看作是构成词汇的一部分或词尾。
有活用的附属语称作助动词。「」、「」、「」、「」、「」、「」中的粗体部分皆为助动词。
名词和动词、形容词、形容动词，通过它们的形式变化表现出它们在句中担当的成分。
对于名词，通过后置「」、「」、「」之类的格助词来表达它们和动词的关系（格关系）。由于日语不通过词序表达格关系，日语的词序是比较自由的。例如，“谢尔盖科长把地下空间A的钥匙给了罗伊德”，在日语中可写作：
每句话所重点强调的词语不同，但是表示的句意是相同的，在日语中都是正确的句子。
主要的格助词及其典型的用法如下，共有六格：
如上所示，格助词中除了「」只用于连体修饰，表名词和名词之间的关系之外，其他格助词表的都是修饰谓语的名词和谓语之间的关系。此外，上表展示的不过是最典型的用法，也有不少用法在上表之外，例如：不表示主语的「」、不表示宾语的「」、不表示动作对象的「」、小句中表主体的「」。
格助词中的「」、「」、「」在口语中往往会脱落。此时若无上下文的提示，就将语句最开始的部分视作「」。将「」除去助词念作「」时，由于「」可以被当作「」格看待，会造成误解。「」略作「」则由于上下文的限制可避免误解。此外，「」、「」、「」、「」、「」等格助词在口语中也不能省略。
在题述结构的句子（参见「句子的结构」一节）中，替换特定的格助词为「」。例如「」这个句子中，将「」作为题目就是「」。
不同的动词所需要支配的格的个数不同，例如动词「」成句需要「」格，「」就是一个完整的句子了。但「」这个词如果只加上「」格，例如「」还不是个完整的句子；在加上「」格，变成「」就是完整句了。也就是说，「」需要有「」格、「」格。
但是，对于「」这个义项而言，「」没有「」格也是一个完整句，这时「」格不是必需的。亦即「」这个词取“任教”之意时需要「」格、「」格，取“教授”之意时需要「」格、「」格、「」格。像这样形成完整句子所必须的格，称之为“必须格”。
日语中的名词伴随着格助词呈现出不同的格，与之相对，用言（动词、形容词、形容动词）和助动词则是通过词尾变化展现其在句中所担当的成分以及“时态”、“体”、“一句话是否已经说完”等信息。日语中的动词变位，中国编写的日语教材中通常遵循日语中的用语，称之为活用；而有动词变位的词语，称之为活用语。
学校文法认为现代日语白话文中的活用语有6种活用形。以下举例展示动词、形容词、形容动词的活用形。
日语 书写系统
现代日语的书写系统包括假名、汉字和罗马字。
假名（kana）为日语的表音文字，主要有平假名、片假名和万叶假名、变体假名几种类型。万叶假名现已不再使用，但它是前两者的雏形。
现代日语中平假名与片假名各有46个清音，分别一一对应。除此之外还有浊音、半浊音、拗音和促音等变化。
平假名为汉字草书的变形，片假名为汉字楷书或汉字部首的变形，一般情况下两者有各自的使用范围。
下面是以五十音顺排列的日语假名，其他的排列方式还有伊吕波顺。每个单元格中，左边为平假名，右边为片假名，上方为其罗马字（平文式）。
其中，yi、ye、wi（）、wu、we（）五个假名由于口语的变更已经不使用了。wo（）的发音和 o（）完全相同。
五十音中的各假名，都可大致按照各假名对应的平文式罗马字发音；除了ra行不读作/r/反而更靠近/l/之外，应使用英语的拼写读音规律。然而具体的发音亦不完全相同，详见音韻一节。
浊音主要是在清音的右上角添加两点（゛、点々、点、或 ）表示、而ha行假名加上一个圆圈（゜、半点、或丸）表示半濁音。
日语 书写系统
使用小体书写的平假名“”或片假名“”表示音节突然中断，前一拍的末尾添加後一拍開頭的輔音，形成一个促音。促音是一个单独的音节，在念的时候虽然不发音，但是要停顿。
促音通常是中古汉语入声字的殘留、在羅馬字中則以重複下一字之子音（若無子音、使用h）為表記。例：
“日本”=“日”+“本”；“日”=“”（nichi）、“本”=“”（hon）。
当把“日”和“本”放在一起念的时候，“日”的后半个音节“”（chi）变为促音。由於過去的日語有過p變h的變化，所以“本”的发生半浊音变化，念为“p”。所以“日本”的日文念法由“”（Nichi-hon）缩简为“”（Nippon唸Ni.p-po.n）。
日语中有长音，即该假名的母音被拉长为2拍。
使用平假名时，当跟在后面的字母与前一个字母属于同一段时，前面的字母的元音就会变成长音，如／ obaasan（奶奶/姥姥）。另外，「え」段字母的後面的「い」及「お」段字母的后面「う」也用来表明长音，但组合发音应为「ē」、「ō」，而不是「ei」、「ou」。例如／ keisatsu（警察）、／ shounen（少年），ke與sho的元音都要拉長为2拍。
日语 书写系统
使用片假名时，长音大多使用“”来表示（直書時必須直寫）。例如：／ raamen（拉面）
轉寫羅馬字時，長音可以写作假名对应的字母或直接加上字母h（多用于地名或姓氏），亦或在长元音上加上一个长音符（短横）或扬抑符（尖头）来表示。所以  = 、 = 。另外，汉字词中的带 -ng 鼻音韵尾的词，在转为日语词时也多转为长音出现，如 。
要说明的是，日本的一些专用名称，比如东京、大阪、京都，由于它们的名字在英文裏已经用了很长时间，所以它们的罗马字的长音一般不特别表示；要表示也只会在字母上方加一个长音符或扬抑符，如，在写罗马字时， = ，但不是 。同样的道理， = ，但不是 ； = ，但不是 。
拨音、 (n) 不出现在词头，但要有一拍的发音长度。受其后面音节的影响，其读音也不同。
日本最早出现文字的文物大约是在公元1世纪、那时的日本学者使用汉字来给日语表音、称为“训读”。在这一基础上发展出万叶假名──最早出现在日本最早的诗歌总集《万叶集》中。这种方式借用了汉语的表音功能而舍弃了其结构性，再加上汉语没有词形的活用和缺少助动词，在公元9世纪先后创造以汉字正体为蓝本的片假名和以汉字草体为蓝本的平假名，将日本的文字彻底进化到表记文字的时代。
日语 詞彙
日语的词汇可以分为四类：
外来语（）：主要是來自英语，由於英语本身字庫豐厚，自古受其他歐洲語言影響而來源多元，因此日語中歐語借詞，其實不少仍然跟英语吻合。而各个语种在日语中词汇的侧重面不同。
葡萄牙语：主要是生活方面的词汇。參見日語中的葡萄牙語借詞。
荷兰语：主要是科学技术和日用品方面的词汇，还有航海、度量衡方面的。參見日語中的荷蘭語借詞。
法语：最初是军队用语，以后多是艺术、服饰、饮食方面的，亦有哲學、社會學、語言學等用語。參見日語中的法語借詞。
德语：主要是学术方面的，特别是哲学、医学和化學方面的。參見日語中的德語借詞。
意大利语：主要是艺术特别是音乐方面的词汇，多和英語雷同。
俄语：词汇量不多，主要是与革命和思想有关的。
英语：佔外来语的绝大多数（80.8%，1990年）、包含的领域十分广泛、涉及到社会生活的方面。特别是近年来，来自英语的外来语呈爆炸性增长的趋势。
汉语：词汇量不多，除了地名，还有饮食、植物名和一些形容词。（注：此类词语多数使用片假名，很少使用汉字，区别于日语中的汉字词。）
參見日語中的其他語言借詞。
日语 詞彙
混种语：以上三种的混合型，包括日本人生造的看似外来语的词汇（大部份是和製英語），例如「」（cosplay，是由costume（服裝）加上play（扮演）兩個英文單字組成）。除以上所說的情況外，混種語有另一個定義是將外來語音節簡化。例如英語的convenience store（）會刪減為konbini（）、personal computer（）會刪減成pasokon（）。這個现象是由於日本人較喜歡4個假名的字，所以近年有很多字都被日本人改成4個假名，而這些字大都是日常生活的常用字。
模拟外界的声音或以声音等形象地表达事物的形象和状态的词、称为拟声和拟态词。
日语中拟声和拟态词的数量众多，描绘形象的分类十分细致，远远超过其他语言。拟声和拟态词不仅在口语中，而且在文学作品和广告语中的应用都十分广泛，使语言显得活泼生动。例如：等都是拟态词。例如：～等都是擬聲詞。
所謂敬語就是說話人對聽話人或話題中的人表示敬意的語言現象。說話人在社會關係中，對應該表示敬意的人就必須使用敬語。敬語的使用由以下三個主要因素來決定：
日语 詞彙
一些看法認為日語沒有任何作為髒話的單詞，但這單純是一種迷思，所有的人類語言都有作為髒話的單詞和其他的禁語，髒話普遍存在於所有的語言當中。雖然因為日本社會傳統的階級概念與隨之而生的敬語系統，使得人們可透過敬語系統的使用來達成侮辱的目的，但日語中一樣有一些單詞被視為髒話。詳情可見日语中的侮辱语言。
日語大致可分為东部方言、西部方言和九州方言、又可以进一步分为北海道方言、东北方言、关东方言、东海东山方言、八丈岛方言、北陆方言、近畿方言（關西腔）、中国方言、云伯方言、四国方言、丰日方言、肥筑方言和萨隅方言等。
琉球人使用的琉球語，和日语的关系密切，在发音、词汇、文法等方面保留了许多古代日语的特色，但它是另一种和日语有亲属关系的语言。而沖繩流行一種混合了琉球語口音和詞彙的日語方言，即沖繩日語。
日本全国通用的语音叫做標準語（）或共通语（）、它是以东京方言为基础的。
由于教育和大众传媒的推广，日本的共通语普及程度很高，即使说不好的人也能听懂。虽然方言听起来很亲切，但大多数的日本人在與别人进行事务性交往的时候，或在比较正式的场合中，都使用共通语。外国人学日語時都是学共通语（東京方言）的。方言一般局限于家人或同乡人之间的谈话中。电视、电影和小说裡也不时会用上方言来达到娱乐效果，或是使人物形象更为生动。
日语 结构
日语可以使用平假名、片假名或罗马字书写。有的词可以使用汉字书写，但是意义并不一定与汉语对应词相同。日语的片假名通常是用来书写外来语、又或是加強語氣時用的，有时也可作拟声词使用。
上例为日语中常見之自稱以几种不同的方法转写时的差别，中文意思相當於“我”。
由于词的語法功能是由助词（小品词）来决定的，所以日语的语序相当自由、只是谓语必须放在最后。
日语動詞的时态有“过去”、“现在/未來”兩种。
日语的時態、是通過动词词尾的假名变化来实现的。通常日语的动词由两部分构成：词幹和词尾。词幹一般是汉字；而组成词尾的假名叫做送假名。例如「」、「」是词幹、「」是词尾。有兩個特別的动词-「」和「」，词幹和词尾是不能分开的。
日语 结构
日语的动词都是以u音结尾的。按照时态变化的方式可以分为四类：五段动词（，第一組動詞）、一段动词（，第二組動詞）、行变格动词（只有一個）和行变格动词（「」、「汉字词/外来词/拟声拟态词＋」）（行变格动词和行变格动词合稱，第3組動詞）。其中一段动词又可分为上一段动词和下一段动词。日语的动词除了兩種变格动词之外、时态变化都是规律的。
日语中、能活用的词称为用言。动词、形容词、形容动词都是用言。它们都有时态的变化。和时态变化相类似、它们也是通过词尾的送假名变化来达到词类的活用。几乎所有用言的活用都是规律的。
日语 辭典
在古時，為了閱讀漢文典籍，因此編寫了大量的詞典。估計日本最早的詞典記錄，是天武11年（682年）的《新字》44卷（《日本書紀》），由於原書久佚，所以只知道書名是漢字，詞典的內容不明。
奈良時代寫的《楊氏漢語抄》和《辨色立成》兩本詞典，都只有佚文留下，不過是有訓讀的漢和詞典。現存最古老的辭典是空海編寫的《篆隸萬象名義》（9世紀），不過，是模仿中國南朝字書玉篇的部首排列的漢字詞典，沒有訓讀。10世紀初編寫的《新撰字鏡》是最古老而有傳本的漢和詞典，在部首排列漢字之後，用萬葉假名記下訓讀。
平安時代中期編寫的《和名類聚抄》，為根據意義分類的漢語附上萬葉假名，有強烈的漢和詞典百科詞典色彩。院政時代有集過去的漢和詞典大成的《類聚名義抄》出版。根據漢字的訓讀附上的聲調符號系統在院政時期大致確定。
日语 辭典
鎌倉時代編寫的百科詞典《二中歷》，詩歌創作用的實用韻書《平他字類抄》，語源詞典《塵袋》和《名語記》。到了室町時代，讀寫開始普及至不同的階層，因此有漢詩韻書《聚分韻略》，漢和詞典《倭玉篇》，包含通俗語的日語詞典《下學集》及順序羅列日常語單詞的通俗百科詞典《節用集》等出版。安土桃山時代末期，根據耶穌會的基督教傳教士，有日語和葡萄牙語的詞典《日葡詞典》出版。
江戶時代，以室町時代的《節用集》作為基礎的多本詞典出版。主要有易林本《節用集》和《書言字考節用集》等。此外，還有包含帶滑稽趣味的和歌用語詞典《世話盡》，語源詞典《日本釋名》，俗語詞典《志布可起》及枕詞詞典《冠辭考》。日英英日詞典有1867年的「和英語林集成」初版。
進入明治時代，從1889年開始大槻文彥編輯的小型詞典《言海》出版。這是首部網羅「古典語·日常語」、「五十音圖的順序羅列標題」及「詞性·漢字記載·詞句解釋」的現代日語詞典。《言海》成為後來詞典的模範，後來也有增補版的《大言海》出版。
日语 辭典
此後，廣泛地被使用的小型日語詞典，有金澤莊三郎編輯的《辭林》，新村出編輯的《辭苑》等。從第二次世界大戰中到戰後，金田一京助編輯《明解國語詞典》（和尚豪紀執筆），並由今天的《三省堂國語詞典》及《新明解國語詞典》承繼。
作為中型詞典，有第二次世界大戰前編寫的《大言海》和松井簡治·上田萬年編寫的《大日本國語詞典》，及在戰後新村編輯的《廣辭苑》。現在以林大編輯的《言泉》和松村明編輯的《大辭林》為首，再加上數種中型詞典。
今天，最大的日語詞典，是有約50萬字的《日本國語大詞典》。
日语 外部影响
吳語在西元五至六世紀的南北朝時代對日語產生了很大的影響。吳音（）是日本漢字音（音讀）的一種，一般認為這批漢字讀音在西元五至六世紀的南北朝時代從南朝直接或者經朝鮮半島（百濟）傳入日本，而南朝的大致統治區域便是如今中國的長江以南地區，國都和統治中心便在長三角地區，也就是吳地。由於吳音融入日語程度較深（常用於基本詞彙中），古代稱為「和音」。平安時代之後，由於推動漢音普及的一方對其的蔑稱態度。歸國的日本留學生以長安秦音為正統，称为「汉音」，因此稱其他地區特別是長江以南特別是江東地區的音為「吳音」。
吳音同現代吳語有很多相似性，如：日母在吳音與吳語白讀中皆為鼻音聲母n；吳音中匣母的脫落現象與吳語類似（如「和」，吳音ワ，上海音/ɦu/）。從日本吳音中可窥得南北朝時期古吳語音系之一斑。
1977年 奥斯卡金像奖
（第50届，1978年颁发）
（其他奖项参见奥斯卡金像奖获奖名单）
苏联
苏维埃社会主义共和国联盟（俄語：，羅馬化：Soyuz Sovetskikh Sotsialisticheskih Respublik（發音ⓘ），縮寫：），簡稱蘇聯，又稱蘇維埃社會主義共和國聯邦，是1922年至1991年間存在於歐洲及亞洲的联邦制社會主義國家，其領土涵盖东欧大部分區域，以及幾乎整個中亞和北亞；最大疆域面积超过2,240萬平方公里，跨越11个时区，是當時世界上領土面積最大的國家。蘇聯依據《蘇聯憲法》規定實行聯邦制，由15個權利平等的苏维埃社會主義共和國按照自願聯合的原則組成。不過，蘇聯中央政府權力高度集中，其聯邦性質並不显著。蘇聯由苏联共产党一党执政，是世界上第一個完全實施社会主义制度及計劃經濟政策的國家。
苏联
1917年2月，俄罗斯帝国爆發二月革命，迫使皇帝尼古拉二世退位，沙俄帝國政府垮台，出現資產階級組織的臨時政府和无产阶级代表的苏维埃（俄語意為「代表大會」）並存的局面；同年11月，以列寧為首的社会民主工党（即布尔什维克，後改組為俄國共產黨）領導底層工農和革命士兵，發動十月革命，推翻執政不到八個月的臨時政府，建立蘇維埃俄國（蘇俄）。忠於皇帝的武裝势力聯合富農、地主等資產階級組成白軍，與俄國共產黨領導的紅軍展開內戰爭奪政權，最終紅軍擊敗各路白軍勢力和干涉此戰的多國軍隊，於1922年10月取得內戰的勝利，巩固政權；同年12月30日，蘇俄和白俄羅斯、烏克蘭、外高加索聯邦簽署《苏联成立条约》，蘇聯成立，並後續纳入更多加盟國(虽然大多都是苏联打下的），版圖不斷擴張。1924年蘇聯首任領導人列寧逝世後，苏联共产党中央委员会總書記约瑟夫·斯大林從政治鬥爭中勝出，獲得蘇聯的领导權。经济上，斯大林以計劃經濟模式作保障，在经济大危机期間仍保持经济持续发展，引起的西方移民苏联潮，同时推行大規模重工業化使苏联短时间从农业国转变成工业国，政治上强调性別平等、设立福利制度但也發起大清洗，致使逾百萬人在社会主义国家内的政治路线斗争中遭到整肅。
苏联
第二次世界大战前，透過苏德互不侵犯条约、蘇日中立條約等，蘇軍從此進入東歐多國，與纳粹德国分庭抗禮，直到希特勒夥同其僕從國於1941年6月入侵苏联，苏德战争爆發，在這場規模空前龐大、戰況格外激烈、死傷極其慘重的反法西斯戰爭中，蘇聯紅軍反守為攻，1945年4月擊敗德國，标志着二戰歐洲戰場的終結。戰後蘇聯控制曾被德國占領的一眾東歐國家，并與美国、英国、法国瓜分德意志第三帝国（納粹德国）和奥地利，憑藉土地、军事力量，人口等资源，成為美國之後的又一個超级大国，並成為联合国的創始會員國暨常任理事國，更是聯合國歷史上少有的“三票”主權國家，在各類國際事務中掌握話語權。二戰結束後，出於意識形態和政治制度的對立，以及對世界霸權的爭奪，蘇聯及其卫星国結成社会主义陣營，並與以美國為首的资本主义陣營開啟近半個世紀的冷战，形成兩極化的國際政治格局。蘇美雙方分別主導成立华沙条约组织（華約）及北大西洋公約組織（北約），以代理人戰爭在全球範圍內展開一系列政治較量，並大力發展核工業與航天技術，進行核軍備競賽與太空競賽，一度引發核战争危機，同時也將人類科技文明推向巔峰。不過，蘇聯与同属社会主义陣營的中华人民共和国、南斯拉夫等也曾產生尖銳的矛盾。
苏联
1980年代初期，蘇聯的石油出口額因国际油價下跌而缩水，加之長年的軍備、太空競賽以及為改善民生而大力施行的福利政策對國庫造成嚴重損耗，蘇聯的經濟發展被拖垮，居民生活水平下降，國力愈發落後於美國。1980年代末至90年代初，随着民族矛盾的爆發及东欧剧变對共产主义思想的衝擊，蘇聯的紅色聯邦體系開始瓦解，同时根据宪法各加盟國紛紛退出蘇聯恢复獨立。1991年12月25日，蘇聯總統戈尔巴乔夫辞职，次日最高苏维埃宣布苏联停止存在，成立69年的苏联就此解體。叶利钦領導的俄羅斯聯邦作為蘇聯最大加盟國，繼承蘇聯主要的經濟、軍事力量和國際地位，但在人口損失近半的情況下，舊時的強盛局面已不復存在。蘇聯解體後，其大部分加盟國組成獨立國家聯合體，在各自擁有獨立主權的前提下繼續合作。原為蘇聯衛星國的東歐國家則由於意識形態因素、國土安全和民生經濟發展需要，陸續加入以美国和歐盟為代表的西方陣營（北約等）。
苏联 名稱
苏联全称为苏维埃社会主义共和国联盟，“苏维埃”（俄語：，羅馬化：Sovet）是俄语词汇音译，意为“集会”、“罢工大会”、“代表会议”或者“议会”。苏维埃共和国本意即为以“议会模式”建立的共和国。
苏联15个加盟国的官方语言名称为：
除俄语外的上述14种语言中，乌兹别克语、哈萨克语、阿塞拜疆语、摩尔多瓦语、吉尔吉斯语和土库曼语使用“苏维埃”原词或同源词，余下则采用本地语言中意为“会议”的词汇作为翻译。
苏联使用俄罗斯语，以莫斯科为首都，俄罗斯人占比最高，第一个苏维埃国家是苏俄（且领土最大），实际上以俄罗斯为主体，苏联在中文语境中有时也会被错误地通称为“俄罗斯”或者“苏俄”（苏俄其实是苏联的构成国之一）。在英语中也同样如此，例如牛津词典中对于“Russian”一詞的解释有“歷史上一般代指前苏联國民”的义项。
中苏交恶期间，中华人民共和国官方认为苏共领导下的苏联走了“修正主义”路线，因此如称呼美国“美帝”（美帝国主义）般称呼苏联“苏修”。文革后少用。
在苏联解体之后，苏联不复存在，大部分被俄罗斯联邦所继承。
苏联 歷史
第一次世界大戰期間的1917年3月，俄國二月革命爆發，皇帝尼古拉二世下台，君主制俄羅斯帝國灭亡，出現由市民階級組織的臨時政府和工人士兵代表的蘇維埃（俄語意為「代表会议」）並存的局面。最後以弗拉基米尔·伊里奇·乌里扬诺夫為首的俄國社會民主工黨（布爾什維克）聯合其它左翼政黨在聖彼得堡發動起義，從臨時政府手中奪取政權，並於選舉後暴力解散俄國立憲會議（由全民直接选举产生。左翼俄国社会革命党得票率超过50%，居第一位；布尔什维克党得票率仅为25%。然而以布尔什维克为首的苏维埃政权不承認這一選舉結果，苏维埃政权有自己的苏维埃大会，自然不会承認已经被自己推翻的临时政府的权力机关）史稱十月革命及一月劇變。革命後改國名為俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國，簡稱蘇俄，其後與德意志帝国霍亨索伦王朝及其盟國奥匈帝国的哈布斯堡王朝簽訂《布列斯特-立陶夫斯克条约》，退出第一次世界大戰。
苏联 歷史
1918年11月11日第一次世界大戰結束以後，英國、法國、日本、波蘭、美国等國因不滿俄国單方面退出對德意志帝国的戰爭，以及沙俄國債務等問題，對俄國革命進行武裝干涉（其中包括北洋军阀统治下的中华民国）。恰在此时，原俄罗斯帝国境内持完全不同政治主张的各派势力——包括支持恢复帝制的保皇党、支持建立全民普选民主的共和派、被布尔什维克党定性为假社会主义而遭镇压的社会主义者（如左翼俄国社会革命党和孟什维克）、东正教会的虔诚信徒等代表富農、地主和資產階級利益的力量，不得不联合起来对抗布尔什维克党，組織起数量庞大、所占地域极其广阔的白軍，由高尔察克、邓尼金、弗兰格尔、尤登尼奇等分别在各地指挥，发起反對俄罗斯苏维埃共和国的苏俄内战。原俄罗斯帝国境内的各少数民族趁此俄国内战的良机，也相继建立数个独立主权国家，如西蒙·彼得留拉的乌克兰人民共和国、白俄罗斯人民共和国、西乌克兰人民共和国、格鲁吉亚民主共和国、库班哥萨克建立的库班人民共和国等，宣布脱离俄罗斯而独立。
苏联 歷史
由于白軍内部矛盾激烈，组成白军的各派势力争权夺利、内斗不断，白军组织松散，没有建立一个真正服众的政治核心，所以經過近4年的（1917年11月—1921年的反抗白军、乌军、黑军、绿军等和协约国武装干涉的战争）的俄国内战，在1921年，布尔什维克党领导下的蘇維埃紅軍擊敗白軍，处决高尔察克，将邓尼金、弗兰格尔、尤登尼奇等人赶出国境；并击败14个帝国主义国家的外国军队的聯合武裝干涉，逼迫美国、英国、法国从列宁格勒、乌克兰和外高加索撤军，逼迫美国、日本和中国从西伯利亚撤军；消灭乌克兰人民共和国、格鲁吉亚民主共和国等宣布脱离俄罗斯独立的少数民族政权，保卫新生的苏维埃政權，使其生存下来。战时，为了集中全国力量，消灭敌人，苏俄实行战时共产主义政策，帮助新生的苏维埃政权挺过国内战争的危机。战后，战时共产主义继续实行，产生诸多社会矛盾，发生喀琅施塔得起义。为解决国内矛盾，缓解政治危机，1921年3月21日的俄共（布）第十次全国代表大会决议通过新经济政策，代替先前施行的战时共产主义。
苏联 歷史
1920年4月，苏俄红军于反击在第一次世界大战后刚刚建立的波蘭对苏俄内战的干涉时攻入波兰境内，准备通过军事行动先解放波兰，进而推动世界革命解放整个欧洲。德国共产党、法国共产党和意大利共产党在西欧对俄罗斯苏维埃共和国军队的军事行动多有响应。最终鉴于苏俄内部矛盾重重以及外国干涉军和内部问题，苏俄红军在华沙战役打响后不久被撤回，苏联与波兰签署互不侵犯条约，划分国界，世界革命与解放全欧洲的计划暂告一段落。
1922年12月30日，由俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯和外高加索聯邦共同签订《苏联成立条约》，組成的蘇維埃社會主義共和國聯盟（簡稱蘇聯）正式成立。
苏联 歷史
由于多年战争，苏俄的生产力大大减弱。1921年的重工业产量只有一战前1913年的20%，1918年至1920年，彼得格勒失去的75%的人口，莫斯科减少50%。7年的战争加之严重的干旱造成巨大的灾荒，全俄约300万人至1,000万人饿死。发挥重大威力的战时共产主义政策在和平时期再也无法推行，农民们普遍抗粮不交，粮食的征收不得不动用军队才能完成。农民与工人的罢工活动甚至将矛头指向苏维埃政权。发生在坦波夫的叛乱席卷全国，甚至连十月革命的中坚分子喀琅施塔得水兵也打出“不要共产党的苏维埃”的口号参与叛乱。于是，列宁转而实行较接近资本主义的新经济政策。新经济政策使苏联的生产力恢复至1913年的水平，然而，苏联依然落后于西方国家。斯大林和共产党内多数人认为，新经济政策不仅损害共产主义的政治理想，也没有足够优秀的经济表现，甚至连建立社会主义社会的构想都没有。
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1924年1月21日，列寧逝世，苏共總書記約瑟夫·斯大林在1924—1929年间动用政治手腕，先在1924年联合季诺维耶夫和加米涅夫排擠托洛茨基，又在1926年联合公认的党内右派（支持延续新经济政策）布哈林击败党内左派——托洛茨基、季诺维耶夫和加米涅夫的“托季联盟”，最终在1929年打倒布哈林，夺得最高權力并彻底结束新经济政策。蘇聯進入斯大林時期。
列宁时代的新经济政策曾经将苏联的工农业生产总值恢复至1913年的水平。斯大林和共产党内多数人认为，新经济政策不仅损害共产主义的政治理想，也没有足够优秀的经济表现，甚至连建立社会主义社会的构想都没有。因此斯大林主义者认为，苏联必须加速工业化进程，以赶超西方发达国家。在1920年代末期，斯大林发起一波激进的经济改革，对苏联的工业和农业实施彻底改造。这个被称为“大转向”的经济改革，意味着斯大林对之前列宁从1921年春天俄国内战结束后就一直坚持实行的较接近资本主义的新经济政策的全面摒弃。
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斯大林的经济改革並非人人都接受，斯大林为巩固个人地位和成功，通过残酷的手段打击政治对手。在1934年时任列宁格勒州委书记基洛夫被暗杀后以“肃清反革命”为由展开大清洗，此后数以千万计的人被送进劳改营甚至遭到处决，在大清洗中被处决的人中包括十月革命时期的布尔什维克主要领导人季诺维也夫、加米涅夫、李可夫和布哈林，以及实际执行大清洗的秘密警察领导雅戈达和叶若夫。斯大林也以1932年苏联大饥荒（尤其是乌克兰大饥荒）等失败的农业政策而闻名（強制共產工業化），他也是整个西方世界普遍公认的独裁者，殘害無數政治異見分子。
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美国历史评论家詹明信曾评论到：“斯大林……成功地完成他的历史使命，无论是在社会还是在经济方面”，认为斯大林带给人们一个“现代化的苏联，把一个农业社会成功的转变为一个拥有受过教育的人民和拥有科学上层建筑的工业国家。”但罗伯特·康奎斯特反对这样的结论，指出“俄罗斯在第一次世界大战之前就已经是排名第四至五之间的工业经济体”，并认为俄罗斯的工业发展的进步完全可以脱离农业集体化、饥荒和恐怖政策。根据他的说法，苏联工业上的成就远远小于他们所宣称的那样，苏联式的工业化实际上不过是“一个反创新的死胡同”。
20世纪30年代开始，西方采用「绥靖政策」安抚希特勒，并姑息纳粹德国吞并奥地利、捷克斯洛伐克，同意纳粹德国在东欧和中南欧自由行动，使得苏联觉得西方国家企图将法西斯「祸水东引」。苏联在多次提出和英法结盟而不果，英法却相继同纳粹德国发表带有互不侵犯性质的《英德宣言》和《法德宣言》；与此相反，纳粹德国外长里宾特洛甫却多次向苏联提出希望改善彼此关系。此后，在1939年，苏联采取「祸水西推」的策略派遣外长莫洛托夫与纳粹德国结盟秘密签订《德蘇互不侵犯条约》。
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1939年9月纳粹德国与苏联协同发动的波兰战役令二戰爆发后，按照该条约划分的势力范围，苏联以「建立防止德国入侵的东方战线」的名义，于9月17日出兵与德国瓜分波兰，並發動冬季战争使芬蘭割出西卡累利阿并占领羅馬尼亞王國的南比萨拉比亚和北布科维纳部分地区，使这兩国对苏关系恶化並親近德國。并在波兰卡庭森林处决近两万名波兰战俘。1940年7月爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛被红军占领并强行并入苏联，又强行让罗马尼亚割让摩尔达维亚（摩尔多瓦）给苏联，这些行为加速其周边国家向法西斯轴心国的靠拢，也使得苏联在苏德战争初期颇不得人心。亞洲方面，1941年4月13日，苏联与日本签订《苏日中立条约》，互相承认满洲国和蒙古人民共和国，东北抗联从满洲撤入苏联境内。并将中东铁路卖给满洲国。
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1941年6月22日，纳粹德国联合其他軸心国盟友对苏联发动巴巴羅薩行動，苏联红军在战争初期严重失利，苏军遭受重大军事损失，在开始的头一周苏军就损失九百架飞机、几千门火炮、一千多辆坦克与几十个正规师。之后，苏德战场成为欧洲大陆的主战场。1941年秋天，德国军队已攻到莫斯科西北近郊，当时苏联政府与各国使节转到现在位于南方的萨马拉市。11月7日当天，苏联领导人斯大林抵达被围困的莫斯科市并举行盛大的阅兵典礼，所有校阅部队在典礼后立即开赴战场。此活动振奋人心。当年苏联政府将此悲壮仪式拍成纪录片在各地播放，在二战时对团结国家民心发挥极大效果，为苏联争取最后胜利奠定坚实的基础。蘇軍最終在莫斯科战役擊退德軍。1943年初，苏军经过浴血奋战，获得斯大林格勒战役的胜利后，擊溃軸心国軍隊，並在庫尔斯克会战大胜德軍，苏军在战场上掌握主动，1944年蘇軍攻勢猛烈，東歐三国匈牙利、羅馬尼亞、保加利亞向蘇聯投降，德軍全線崩潰。1945年5月1日，苏联红军占领纳粹德国首都柏林，同年5月8日纳粹德国投降，欧洲战事结束。1945年8月8日，苏联红军对日本宣战，出兵中国东北和朝鲜半岛北部，全歼日本关东军，虽然苏联和日本的双边关系在1956年签署《日苏共同宣言》后正常化，但是两国却因在北方四岛的领土争端而未签署和平协议。
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1944年10月，图瓦人民共和国加入蘇聯。1945年，苏联与中国代表签订《中苏友好同盟条约》，根据双方协议，中華民國政府按公投結果決定承认蒙古人民共和国的独立地位。1945年後，由于苏联控制中国满洲（中国东北）及蒙疆（内蒙古）的部分地区，中国共产党中央委员会主席毛泽东欲接管满洲，以便能更好的与蒋介石的中华民国国民政府继续展开武装斗争。而斯大林则为了避免和美国支持的蒋介石国民政府进一步加深冲突，拒绝毛泽东的要求，决定在中国推行“联合政府”政策。尽管如此，苏军于1946年在撤离满洲回国之前，依然为中共抢占满洲的真空地带提供很多便利条件，例如苏联红军曾经把缴获自日本关东军的部分日本武器移交给中共将领林彪的东北野战军。苏联情报机构将军帕维尔·苏杜普拉图夫在其1994年出版的个人回忆录《特殊使命》中说，苏联在1948年中国人民解放军发动辽沈战役、淮海战役、平津战役、渡江战役这些战略进攻行动期间特意引发“第一次柏林危机”，是斯大林和毛泽东共同协商而做出的一个重大战略计划，他们想以此转移美国对中国国共内战的战略注意力，将美国的援助重心牵制在欧洲，减少美国对敌视中共的蒋介石领导下的国民党军队的援助力度。1950年，蘇聯與中華人民共和國簽定《中蘇友好同盟互助條約》的條約，承認外蒙古獨立的现状，蘇聯租用旅順及大連軍港。苏联承诺1952年底前无偿交还长春铁路，在签订对日和约和最迟不超过1952年底撤出旅顺港。