唐太宗 生平
在這之後，太宗對高句麗的進攻僅維持在一些小規模的突襲。646年，唐朝與回紇擊滅薛延陀後，647年，唐太宗令牛進達率兵從海上、李世勣率兵從陸路攻打遼東半島。648年，太宗再派薛萬徹率軍從海上攻打鴨綠江口。隨後，唐開始集結陸海部隊準備在649年再一次大規模攻高句麗。不過太宗於649年去世後，新皇帝唐高宗暫停東征的計劃。668年，高宗聯合新羅滅亡高句麗，載籍戶數69.7萬。並建立安東都護府等加以控制遼東。
東突厥滅亡後，薛延陀的真珠可汗乙失夷男接管了東突厥的故土。薛延陀表面臣服於唐朝，暗中却扩充自己的力量。638年，对于薛延陀逐渐强大，太宗怕之后难以控制，于是给真珠可汗的两个儿子拔灼、颉利苾授予小可汗的头衔，试图在他们内部制造矛盾。
639年夏，突利可汗之弟结社率与突利可汗之子贺逻鹘勾结，计划刺杀太宗。他们本打算等着晋王李治一早离开行宫时，趁机袭击。而到了计划的当天，晋王没有离开宫殿，结社率于是提早行动，但很快失败，被俘虏处决。这次事件之后，大臣们建议将突厥人从河套地区的黄河以南遣返到黄河以北。太宗也試圖恢復東突厥，以抗衡薛延陀的崛起。639年秋，太宗册封突厥王族怀化郡王李思摩（阿史那思摩）为乙弥泥孰俟利苾可汗，作为重建的东突厥国家的首领，将诸州安置的所有突厥和胡人都交给了他。突厥人害怕薛延陀，不敢出塞。太宗下诏让真珠可汗与李思摩保持和平，各守漠北和漠南，不互相攻击。在真珠可汗保证不进攻后，突厥人于是出塞在漠南建牙。
薛延陀为避免新恢复的东突厥站稳脚跟，與其進行了多次戰爭。641年冬，真珠可汗听说太宗即将在泰山封禅，无法支持东突厥，于是派其子大度设率军攻打东突厥。李思摩被迫退入长城。太宗為保住東突厥，命李世勣与张俭、李大亮、张士贵、李袭誉率军攻打薛延陀。李世勣很快在诺真河（流经今内蒙古包头市）击败大度设，大度设逃走。
642年，薛延陀尽管名义上顺从唐朝，但已经构成了严重的威胁。太宗这时有两种选择：武力征服或将女儿嫁给真珠可汗进行和亲。唐朝将领、契苾部落的首领契苾何力，被部下掳走，献给薛延陀。为了赎回契苾何力，太宗同意将女儿新兴公主嫁给真珠可汗，真珠可汗于是释放了契苾何力。643年，唐太宗认为自己向真珠可汗许诺和亲并不明智，所以向薛延陀要聘礼：五万匹马、一万头牛和骆驼、十万只羊。真珠可汗同意，但无法立即交纳。太宗以此为由，取消了婚约。
但是644年，趁太宗征伐高句麗的機會，薛延陀部隊發起新一輪攻勢，擊敗東突厥，东突厥部众抛弃了可汗李思摩，逃回唐朝境内。阿史那思摩只得逃回云州，太宗以他为右武卫将军。隨後，高句麗尋求薛延陀援助，但夷男希望避免與唐朝直接戰鬥。
645年，夷男死後，他的兒子多彌可汗拔灼開始和唐軍作戰，攻打唐朝黄河以南和夏州。646年，唐将乔师望、执失思力率軍反擊並打敗拔灼後，薛延陀的附庸回紇、仆骨、同罗等鐵勒部落也乘机出兵造反。太宗得知后，派李道宗、阿史那社尔、执失思力、契苾何力、薛万彻、张俭率军大举进攻薛延陀。薛延陀受到多方攻击，回纥军將多弥可汗殺死。余下的薛延陀人纷纷逃亡，拥立拔灼的堂兄咄摩支为伊特勿失可汗，咄摩支向唐朝表示取消可汗之号。李世勣军至郁督军山，咄摩支的部落还想顽抗，被唐军击败。咄摩支向唐軍投降，被带到长安，结束了其对漠北的统治。薛延陀滅亡后，其他臣服于薛延陀的部族，此时也都表示臣服于唐朝，以太宗为天可汗。
太宗於鐵勒故地設六府七州：瀚海府（回紇）、金微府（僕骨）、燕然府（多濫葛）、盧山府（思結）、龜林府（同羅）、幽陵府（拔野古）。七州：皋蘭州（渾）、高闕州（斛薛）、雞鹿州（奚結）、雞田州（阿跌）、榆溪州（契苾）、蹛林州（思結別部）、窴顏州（白霫）。由燕然都護府管理，治所在陰山之麓（今內蒙古杭錦後旗），轄境東到大興安嶺、西到阿爾泰山、南到戈壁、北到貝加爾湖的整個蒙古高原。回纥的首领吐迷度，虽顺服唐朝，但也试图控制漠北，648年他被侄子谋杀，直到九十多年后，回纥汗国才得以建立。
唐太宗滅東突厥後，開始對西域（即現代新疆和中亞地區）的西突厥以及一些鬆散結盟綠洲國家的施加軍事實力，其主要針對西突厥，以恢復兩漢以來對西域的統治。从640年开始，太宗进行一系列针对西突厥及其在塔里木盆地绿洲仆从国的战役。西突厥与唐朝之间的斗争，持续到太宗之子高宗在位时的657年，西突厥战败被唐朝彻底征服。
632年，疏勒国、于阗国向唐朝入贡，635年，处月国（伊犁河流域）向唐朝入贡，636年，朱俱波（今新疆叶城）向唐朝入贡。高昌王麴文泰原本臣服于唐朝，因为攻打焉耆，就和唐朝的矛盾越来越大，他與西突厥欲谷設聯合，阻礙西域商路，進攻唐朝的伊州。639年冬，太宗以侯君集為交河道行軍大總管，与薛万均率兵出擊高昌王麴文泰。640年，唐軍至磧口，麴文泰驚懼而病死。其子麴智盛即位後不久，侯君集圍城，麴智盛请罪，侯君集要求他出城投降，麴智盛没有同意。侯君集击败西突厥在可汗浮图城的援军，麴智盛于是献城投降唐軍。高昌國三州、五縣、二十二城，八千戶、三萬餘人歸屬唐朝，高昌國結束。魏徵指出在高昌驻军，花费和人力成本都很高，建议太宗让麴智盛继续为高昌王。太宗没有同意，唐朝在高昌設置西州，将其全境并入唐朝的版图。
640年，唐朝在交河城設安西都護府，用以針對西突厥和管理西域。焉耆王龙突骑支协助唐朝征讨高昌，之后又与西突厥结盟，644年，西突厥的盟友焉耆攻打西州，安西都護郭孝恪為西州道行軍總管，从安西（即高昌）出兵討伐依附西突厥的焉耆，佔領焉耆，俘虜國王龍突騎支，立其弟龙栗婆准摄国事。但後來，西突厥大臣屈利啜随后攻陷焉耆，俘获龙栗婆准，焉耆再次脫離唐朝。屈利啜惧怕唐朝势力，不久撤出，焉耆贵族立龙突骑支堂弟龙薛婆阿那支为王。
648年，唐太宗派遣阿史那社爾、郭孝恪率軍討伐依附西突厥的焉耆和龜茲（今新疆阿克蘇地区库车县），唐军击斩龙薛婆阿那支，立他的堂弟龙先那准为王。阿史那社尔进军龟兹，俘虏其王白诃黎布失毕，立其弟为王，征服兩國。然後疏勒和于闐歸附唐朝，將安西都護府遷至龜茲，撫寧西域，統龜茲、焉耆、于闐、疏勒四國，史稱安西四鎮。
在北方，貞觀四年（630年），唐军滅亡東突厥，漠南成為唐势力范围。貞觀二十年（646年），又一舉消滅了薛延陀汗國，至此大漠南北广大地区皆為唐的势力范围。唐朝廷在漠北設立安北都护府，在漠南設立单于都护府，建立了南至罗伏州（今越南河静）、北括玄阙州（後改名余吾州，今安加拉河地区）、西及安息州（今乌兹别克斯坦布哈拉）、东临哥勿州（今吉林通化）的辽阔疆域。
在西北，貞觀四年，唐朝廷在伊吾七城設立西伊州，開始經營西域。貞觀二十二年（648年），郭孝恪击败龟兹国，把安西都护府治所迁至龟兹。
在东北，645年唐太宗征讨高句丽未果，唐高宗在668年乃联合新罗灭高句丽，设立安东都护府。
面對自己空前的文治武功，太宗到晚年也出現一些過失。首先納諫不如貞觀早期積極，比如貞觀十年，魏徵發現他「漸惡直言」。其次奢侈之風日重。不過晚年他還是能反省自己過度奢靡的錯誤。司馬光說唐太宗：「好尚功名，不及禮樂，父子兄弟之間，慚德多矣」。同时，太宗晚年也由早年的清静转为奢纵，营建宫殿，计划封禅泰山等，并自辩“百姓无事则骄逸，劳役则易使”，魏征因此谏到“恐非兴邦之至言，岂安人之长算？”不过由于太宗晚年能够清醒认识自己的问题，所以也能进行调整，因此虽然太宗晚年存在这些过失，最终没有出现败亡的危机，“功大过微，故业不堕”，维持了贞观之治的局面。
《旧唐书》和《新唐书》提到了拂菻（拜占庭帝国）几次出使唐朝。认为拂菻相当于之前的大秦（汉代时指罗马帝国）。643年波多力（君士坦斯二世）向太宗皇帝派遣使臣，献上红玻璃和绿宝石等礼物。这些史书也粗略记载了拂菻的风俗和君士坦丁堡的城墙，以及大食（阿拉伯帝国）大将军摩栧（穆阿维叶一世，在成为哈里发之前担任叙利亚总督）将其包围，迫使拜占庭人请和的战争。萨珊帝国的最后一位统治者伊嗣俟三世在哈里发政权攻打波斯核心脏地带时，派遣使者到中亚费尔干纳的宗主国唐朝寻求太宗皇帝的援助。这可能促使拜占庭人在叙利亚被穆斯林占领的情况下，派遣使节前往中国。唐朝的史料还记录了在伊斯兰哈里发征服波斯后，萨珊王朝的王子卑路斯三世逃往唐朝的情况。
在太宗统治下中国向中亚扩张，似乎已经引起了西方世界的注意。狄奥菲拉克特·西莫卡塔是希拉克略统治时期的拜占庭帝国历史学家，他写道，桃花石（Taugast、Taugas、古突厥语: Tabghach，一说语源来自建立北魏的鲜卑族拓跋氏），是一个伟大的东方帝国，统治着突厥民族, 首都在印度东北约1500英里处，称之为胡姆丹（来自突厥语Khumdan，意思是长安）。那里有偶像崇拜，但人们很聪明，遵照正义公正的法律而生活。他将中国描绘为被一条大河（即长江）分割，这条大河是两个交战敌对国家之间的边界。在拜占庭皇帝莫里斯统治期间，北方人黑衣国征服了南方的红衣国。该记述可能与隋文帝灭亡陈朝、统一中国有关。西莫卡塔将桃花石的统治者称为ταϊσαν，解释为天之子，可能是天子之意，也可以与当时统治者太宗一词的对音有关。
貞觀二十二年（648年）正月，唐太宗撰寫《帝範》十二篇頒賜給太子李治。貞觀二十三年（649年），唐太宗得了痢疾（一種傳染病），醫治最終無效（一說是服用天竺长生藥致暴病不救），命李治到金掖門代理國事。貞觀二十三年五月二十六日（649年7月10日），唐太宗李世民崩逝于終南山翠微宮含風殿內，享年五十一岁，在位二十三年，初谥文皇帝，庙号太宗，葬唐昭陵（位于今中國陝西省禮泉縣東北50多里山峰上），唐高宗上元元年（674年）加谥文武圣皇帝，唐玄宗天寶八年（749年）加谥文武大圣皇帝，天寶十三年（754年）加谥文武大圣大广孝皇帝。