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长江 流域地理
长江流域位置在北纬24°27′～35°54′，东经90°33′～122°19之间，跨越11个纬距，32个经距，呈东西长，南北短的流域形状。流域地势西高东低并呈三大阶梯状：一级梯包括青海南部高原、川西高原和横断山脈，一般海拔在3500-5000米；二级阶梯为秦巴山地、四川盆地、云贵高原和鄂黔山地，一般海拔在500-2000米；三级阶梯由淮阳山地、江南丘陵和长江中下游平原组成，一般海拔在500米以下。长江流域的地貌类型复杂多样，高原、山地和丘陵盆地占84.7%，平原面积仅占11.3%，河流、湖泊和水库约占4%。
长江源流當曲以下依次为通天河、金沙江。金沙江以下，岷江口至长江入海口，长2884公里（荆江裁弯取直后，缩短航程80公里，为2800余公里），通称长江。在通称长江的各江段又有各自的名称。长江干流流经青海省、西藏自治区、四川省、云南省、重庆市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江苏省和上海市计11个省级行政区，支流流经贵州省、甘肃省、陕西省、河南省、广西壮族自治区、广东省、浙江省、福建省8个省级行政区部分地区，流域覆盖19个省级行政区。
长江 流域地理
长江支流流域面积1万平方公里以上的支流有49条，主要有嘉陵江、汉水，岷江、雅砻江、湘江、沅江、乌江、赣江、资水和沱江；主要湖泊有洞庭湖、鄱阳湖、太湖、梁子湖、巢湖和洪湖等。中国大陆境内1平方公里以上的自然湖泊有77%分布在长江流域。整个长江水系的流域面积达180万平方公里，占中国陆地面积的18.8%。淮河大部分水量也通过大运河汇入长江。
长江 流域地理
长江可能有4500萬年地质歷史，流域处于中国中部；横贯东西，地跨中国地貌的三大阶梯，面积180万平方公里，高度从江源的海拔5400米处降至吴淞口海平面。流域内面积广大，地貌类型复杂，地面高差悬殊，包括：极高山、高山、中山、低山、高原、丘陵、盆地与平原等各种形态。按形态成因类型与逐级区划原则，流域内地貌可划分为西部高原高山区（第一大地貌阶梯）、中部中山低山区（第二大地貌阶梯）与东部丘陵平原区（第三大地貌阶梯）。广元一雅安以西的高原高山区，又可再划分为江源高原浅丘区与金沙江高山-峡谷区2个二级地貌区，前者高原面海拔4500-5000米.后者山顶一般3000-4500米.少数是达到5000米以上的极高山区，被冰川所覆盖。襄阳-宜昌-凯里以西的中部中山低山区，可再划分为北侧的秦巴山地区、南侧的鄂黔山地区与处于此二者之间的四川盆地3个二级地貌区。前二者高程均在200米左右，后者在1000米以下。东部丘陵平原区，可再划分为北侧的淮阳低山丘陵区、南侧的江南低山丘陵区与二者之间的长江中下游平原区。另外，还可依次划分出若干三级地貌区和四级地貌区，如江汉平原区、洞庭湖平原区、鄱阳湖平原区、巢湖平原区、长江三角洲平原区、汉中盆地区、南阳盆地区、长江三峡高山峡谷区等等。
长江 流域地理
全流域周边多山地围绕，西有芒康山，北有昆仑山、巴颜喀拉山、秦岭与大别山，南有五岭、武夷山与天目山、在流域内有山地、丘陵、平原等众多的地貌类型，其中山地和丘陵占84.7%，平原占11%。流域地势呈阶梯状向东降低，大致以广元一雅安以东和襄樊－宜昌－凯里一线为界。分为西、中、东三大地貌区。西部为高原高山区，面积60.19万平方公里，总地势向东南降低，又可分为南北两区：北部为高原浅谷区，高原面高程在4500-5000米。原面上河谷在近期仍有强烈活动。沿江大的活动断裂带常有地震发生。
据习惯说法，长江干流湖北宜昌以上为长江上游，长4,504公里，流域面积100万平方公里。跨越中国地理的第一级和第二级阶梯。长江发源自唐古拉山冰川，通天河的楚玛尔河口以上各水系为长江源，以下至四川宜宾的长江干流称金沙江，岷江汇入后始称为“长江”。长江干流自岷江口以下至宜昌又称“川江”，在四川盆地南缘和巴东峡谷中穿行。
长江 流域地理
长江源位于青藏高原腹部，源流主要有沱沱河、当曲和楚玛尔河三支，其中沱沱为长江正源。当曲是长江三源之一的南源，源出唐古拉山东段霞舍日阿巴山东麓，河长352公里，流域面积30,219平方公里，根据遥感卫星探测计算以及多支探险队测量，其长度居江源诸河之冠。河口流量220立方米／秒，水流量是沱沱河的数倍。“当曲”藏语意为“沼泽河”，源头是一条叫“多朝能”的小溪，在穿过地下水源丰富的上游沼泽地带、并有较大的支流如布曲、尕尔曲等汇入后，得到丰富的水源补给，水量迅速增大。
长江 流域地理
《禹贡》中提到：“岷山导江，东别为沱。”后人自此以为岷山为长江源头。自汉代一直到唐宋乃至明代，人们普遍认为岷江为长江源头。《汉书·地理志》曾对金沙江描述更进一步，明确指出其是长江一条支流。北魏郦道元在《水经注》中对长江上游的许多河流都进行详细描述，尤其是金沙江。此后的著作中对金沙江上游不断推远。明代徐霞客对金沙江和岷江实地考察后写下著名的《江源考》，在文中对岷江源头说提出明确质疑。最后他自己做出判断：“推江源者，必当以金沙江为首。”清代康熙年间绘制的《康熙内府舆图》绘出通天河和木鲁乌苏河，并指出木鲁乌苏河为通天河最远的一源。乾隆年间齐召南的《水道提纲》中进一步指出通天河即为金沙江上源。同时文中较为全面的描述尕尔曲、沱沱河、当曲、冬曲和楚玛尔河。长江最上源河流情况基本清楚，但没有进一步指明到底哪一条为主源。
长江 流域地理
民国年间，有人对江源进行考察，其结果见于1946年版的《中国地理概论》，书中写道：“上游青海境内有南北两源，南源曰木鲁乌苏，北源曰楚玛尔。”1976年夏中国江源考察队得出：“长江三源说：沱沱河虽与当曲长度相当，但沱沱河流向顺直，位置居中，为正源，当曲水流量和流域面积均远大于沱沱河，可称南源，楚玛尔河横贯江源地区北部，流域面积较大，可称北源。”1986年长江科学考察漂流探险队对江源进行一次考察，主张当曲应为正源。经过几次考察，长江出现“一源”、“两源”、“三源”诸说。
长江 流域地理
金沙江古称绳水、丽水，位于巴塘河口至四川省宜宾岷江口，长3464公里。金沙江跨越中国地形两个阶梯。其流域的曲麻莱和宜宾之间正好是第一、第二阶梯的过渡带，金沙江在横断山脉深谷中蜿蜒向前。横断山脉北高南低，金沙江在其中650千米的距离中下降1400米之多，平均每千米下降2米。在3464千米流程中，河流下切形成的峡谷河道长度逾2000千米，江面与两岸群山高差在1000米到1500米之间。同时与怒江、澜沧江构成三江并流的自然奇观。到达云南丽江石鼓镇时金沙江迅速拐弯，由东南折向东北，至三江口再转向南，然后折向东。这个长达370km的弯曲被一些地理学研究者和长江爱好者称为长江第一弯。
在横断山区，金沙江主要被海拔5000米的沙鲁里山和海拔4500米的宁静山夹峙。四川得荣至云南奔子栏一带金沙江段被称为“干热河谷”，植被稀少。
长江自四川宜宾岷江口以下经四川、重庆至湖北宜昌的这一段又称川江，全长1040公里。川江蜿蜒曲折，并没有从四川盆地中间穿过，而是沿四川盆地边缘群山中流过，但其支流岷江和青衣江水系则灌溉整个富饶的成都平原。长江三峡位于川江的奉节县至宜昌市之间一段。
长江川江段汇入的主要一级支流有岷江、沱江、嘉陵江和乌江。川江沿岸有数个大城市，包括宜宾、泸州等，其中最大的城市重庆是中国西南地区最大的城市之一，也是长江流域重要的国家中心城市。
长江中游主河道自湖北省宜昌市至江西省九江市湖口，长955公里，流域面积68万平方公里。其中湖北省宜都市至湖南省岳阳市洞庭湖口城陵矶一段，因长江流经古荆州地区，又称荆江。荆江河道曲折，水流迟缓，造成大量泥沙淤积，河床日益抬高，洪水位可高出地面10多米，是长江最易泛滥的河段，有“万里长江，险在荆江”的说法。为了减轻洪水的威胁，建成荆江分洪工程、下荆江裁弯工程。
长江中游沿岸的武汉，是中国中部地区最大城市和国家中心城市之一，也是管理整个长江流域的长江水利委员会的行政中心所在地。
长江自江西九江湖口以下至长江口为下游。此段长938公里，流域面积12万平方公里。江西境内段称“浔阳江”，安徽境内江段又称“皖江”，大致为东北流向，直至江苏南京才转折向东进入镇江、扬州，因此该段右岸的广大地区自古又称江东。这一段河道在皖南、皖中、宁镇丘陵与北岸平原之间蜿蜒，右岸常有临江的石矶，河床在石矶处变窄然后又展宽，形成宽窄相间的藕节状河床。铜陵大通以下江段受海潮影响，水势和缓，沙洲显露。主要支流有青弋江—水阳江、滁河、秦淮河等。长江从镇江至长江口长约312公里，这一段即将入海的河道因古代有扬子津渡口，因而又称“扬子江”。江阴以下江段又称河口段，江面从江阴附近的1200余米向东迅速展宽呈喇叭状，至长江口已宽达91公里。京杭运河在扬州、镇江与长江相交，淮河水量的80～90％经京杭运河从北岸汇入长江。江南的太湖是中国第三大淡水湖，流域内河网密布，组成庞大的灌溉系统和内河水运网。湖水除少量经江阴、太仓的一些河道流入长江外，绝大部分水流向东经长江最后一条重要支流黄浦江在吴淞口汇入长江。
长江每年挟带约4.86亿吨泥沙入海，形成的长江三角洲西端以镇江、扬州为顶点，北至通扬运河，南抵杭州湾，大茅山、天目山为西南界，包括江苏、浙江两省部分地区和整个上海市，面积达4万平方公里，是一片坦荡的大平原，只有少数低山像孤岛一样矗立在平原之上。这里海岸线平直，海水黄浑，有一条宽约几公里到几十公里的潮间带浅滩。三角洲自全新世以来，年均向海推进约40米。
长江下游有以中国最大的国家中心城市上海市为代表的长江三角洲城市群。
长江 长江文明
长江流域和黄河流域一样，是中华民族的发源地之一。长江流域各区域文明总称长江文明，与黄河文明等中国各大古代文明长期相互影响，融合为中华文明。长江文明区域之广、文化遗址数量之多、密度之大，都堪称世界之最。长江文明，特别是长江文明中的“稻作文明”，给东亚及世界以很大影响。
中华曙猿4500万年前生活在长江下游流域，这是迄今为止发现的最早的高等灵长类。长江上游流域的三星堆古蜀国文明水平不亚于作为中华文明主要发源地的黄河流域同时代的古文明。自从东晋始，江东便开始成为中华经济的重心地带之一。
长江 长江水利
长江流域综合利用任务广泛而复杂，涉及国民经济各有关部门及流域内19个省、自治区、直辖市。根据1990年国务院批准同意的《长江流域综合利用规划简要报告》，流域综合利用规划的任务包括水资源开发利用、防洪、治涝、水力发电、灌溉、航运、水土保持、中下游干流河道整治、南水北调、水产、下流
沿江城镇布局、城市供水、水源保护与环境影响评价、旅游等，并指出流域规划工作要坚持“统一规划，全面发展．适当分工，分期进行”的基本原则，正确地解决远景与“近期”，干流与支流，上中下游，大中小型，防洪、发电、灌溉与航运，水电与火电，发电与用电，整体与局部以及水土和生物资源的利用与保护等方面的关系
长江是世界上运输量最大的河流，2012年长江干流货物运输量为18亿吨，连续第6年刷新世界纪录。长江江苏段货运量约占整个干流的七成，是世界上最繁忙的水域。2010年，长江水系内河货运量和货物周转量分别占全国内河运输总量的75.3%和78.0%。。长江流域内共有通航河流3600多条，总计通航里程约7×10km（其中，0.7m以上水深的等级航5.7×10km），各项运网密度指标均高于全国平均水平。
长江 长江水利
长江全水系干支流3600多条，至2010年底，全水系通航里程8.8665万公里，占中国内河通航里程的70%，其中三级及以上航道6064公里。干流从云南水富到长江口通航里程2838公里。运网密度每万人高于中国平均50%，运网密度每100km为中国平均的3倍多，综合密度和经济相关密度也在中国平均2倍以上，显示出长江水系航运网的优势和在全国内河航道中的地位和作用。
长江 长江水利
由于受航道水深和长江大桥净空高度等条件的限制，历史上，只有芜湖以下航道可全年通航海轮，2.5万吨级海轮必须乘潮才能抵达南京，南京至武汉最大只能通航5000吨级海轮。经过对长江干流航道进行大规模维护，2011年太仓至长江口建成12.5米深水航道，5万吨级海轮可满载双向通航，10万吨级满载货船可乘潮抵达。南京至太仓建成10.8米深水航道，3万吨级海轮可以满载直达南京，12.5米深水航道将于2015年上延至南京，届时5万吨级海轮可直达南京港，10万吨级满载散货船可乘潮通过。南京至芜湖段2011年建成丰水期（6—9月）10.5米水深航道，可通航3万吨级海轮，其他月份航道水深7.5米，可通航1万吨级海轮。安庆至芜湖段2013年航道维护水深提高至枯水期6米、洪水期8米，可常年通航1万吨级海轮。荆江航道条件较差，安庆至武汉枯水期航道水深4.5米，4月至11月可通航5000吨级以下海轮，航道水深5米至7米。城陵矶至武汉江段每年5—9月可通行海轮，航道水深在5米以上。目前，长江海轮航线由武汉向上游延伸228公里直达城陵矶。
长江 长江水利
按自然条件和经济联系来分，长江水系自上而下大体可分为6个自成体系且又通过长江干流相互联系的地区航道网：即以重庆为中心的西南地区航道网，包括金沙江、长江干流、岷江（大渡河）、沱江、涪江、渠江、乌江、嘉陵江、赤水河、綦江、横江、牛栏江等，总计通航里程约1.1×10km；以长沙为中心的洞庭湖水系航道网，包括湘、资、沅、澧和洞庭湖区航道等，总计通航里程约10km；以武汉为中心的汉江航道网，包括长江干流、汉江及其他支流，总计通航里程约9300km；以南昌为中心的鄱阳湖水系航道网，包括赣江、抚河、信江、饶河、修水、袁河、昌江、鄱阳湖区航道等，总计通航里程约5000km；以合肥为中心的巢湖水系航道网，包括南淝河、巢湖湖区、饶河、洲河、兆河、得胜河、罗昌河等，总计通航里程约3000km；以上海、南京、杭州为中心的长江三角洲航道网，包括苏申内外港线、江南运河、长湖申线、丹金溧漕河、锡澄运河、苏浏线、杭申甲线、芜太运河、张申线、六平申线等等，该地区为长江水系航运最发达的区域，总计通航里程约20000km。
长江 长江水利
长江干流航道：主要由长江航道局负责养护管理。  
云南水富至四川宜宾合江门段30公里由四川省交通运输厅负责养护管理
宜宾合江门（上游里程1044.0km）至宜昌下临江坪（中游里程615.0km）川江航道
宜宾合江门至江津红花碛为山区天然航道，航道技术等级为Ⅲ级。航道维护水深2.7米。
江津红花碛至重庆涪陵为三峡水库变动回水区航道，以重庆羊角滩（上游航道里程660.0km）为界，其上为Ⅲ级航道，其下为Ⅱ级航道。
重庆涪陵至三峡大坝为常年库区航道，航道技术等级为Ⅱ级
三峡大坝至葛洲坝为两坝间航道。宜昌中水门至秭归庙河段59公里由长江三峡通航管理局负责养护管理
宜昌下临江坪（中游里程615.0km）至武汉长江大桥（中游里程2.5km，）为荆江航道，航道技术等级为Ⅱ级。是长江干流航运的主要瓶颈。目前宜昌至城陵矶枯水期维护水深3.2米。武汉至城陵矶段航道最低水深达到3.7米，在汛期、中洪水期能分别达到6米和4.5米。
武汉长江大桥（中游里程2.5km）至浏河口（下游里程25.4km）为下游航道，航道技术等级为Ⅰ级。太仓浏河口至上海长江口（南汊）段120公里由长江口航道管理局（2005年成立，前身為長江口航道建設有限公司）负责养护管理。江苏南通以下航道维护水深12.5米，南京至南通段航道水深10.8米，芜湖至南京段航道水深10.5米，安庆至芜湖段枯水期航道水深6米，武汉至安庆段航道最低水深4.5米。
长江流域有大量大型水电站，其中在干流上已建成及在建的总装机容量120万kW及以上大（1）型水电站及其总装机容量如下：
其他水利工程有：
中华人民共和国水利部派出副部级流域管理机构水利部长江水利委员会驻武汉市。
长江 长江桥隧
在古代，长江干流上曾多次架设临时性的浮桥。第一座有确切历史记录的长江浮桥架于东汉建武十一年（35年），此后几乎历代都有在长江上架设浮桥的记载。
长江干流上第一座真正意义的长江大桥建于中华人民共和国成立后不久，在苏联专家的帮助下，武汉长江大桥作为“一五计划”的重点项目于1957年建成通车。武汉长江大桥是公铁两用桥，1959年又建成了铁路桥重庆白沙沱长江大桥。1968年，完全由中国自行设计建造的公铁两用桥南京长江大桥建成通车，这也是长江下游干流上的第一座大桥。三年后，又一座公铁两用桥枝城长江大桥在湖北宜都建成。1955年至1977年，长江干流上共开工新建大桥8座，至1982年已完成7座。然而改革开放初期，自1978年起长达14年间一直没有新的长江大桥动工，桥墩已于1979年全部出水的九江长江大桥也被迫下马，直到1991年新的长江大桥才陆续投入建设。1990年代，包括复工的九江长江大桥，共建成大桥9座。进入21世纪后，由于中国经济的迅速发展，长江大桥的建设进入井喷期。自2000年至2012年，长江干流上共有50多座大桥建成通车，并有多座大桥正在施工。
长江 长江桥隧
1957年，第一座长江大桥武汉长江大桥通车。
2008年，第一条下穿长江的隧道武汉长江隧道通车试运行。
2012年，第一条下穿长江的地铁隧道武汉地铁2号线过江隧道通车试运行。
长江 沿岸中心城市
长江沿岸的中心城市，包括三个人口超千万的特大城市。
长江 环境
由于受工业化、城市化进程以及全球气候变化、流域重大开发工程等的影响，长江流域的湖泊正面临着面积急剧萎缩，物种丧失、生态系统退化、水体富营养化、洪水调蓄能力降低和供水能力不足等问题。
据长江委发布的水资源公报，2011年共有342.1亿吨工业废水和城市污水排入长江流域河道，约占长江入海水量（近1亿吨）的4%。全流域河流水质劣于Ⅲ类的河长占总评价河长（56701.6千米）的29.7%，主要超标项目为氨氮、总磷、五日生化需氧量、高锰酸盐指数和化学需氧量等。虽然劣Ⅲ类河长比例五年来逐步减少，但部分水体污染仍然十分严重。劣Ⅲ类水体主要集中在城市江段岸边和部分支流，全流域二级水资源区当中以太湖流域、湖口以下干流和乌江流域水质最差，达到Ⅲ类水质的河长比例分别仅为16.2%、36.2%和50.4%，其余地区均在65%以上。长江流域水质总体来看，干流好于支流、干流非汛期略好于汛期、支流汛期略好于非汛期。
长江 环境
最近的研究显示，受气候变暖的影响，长江源头和上游区冰川融水增多，多数湖泊面积短期内呈扩大趋势。但随着时间推移，冰川面积将大幅度减少，冰川融水将逐步减少，可能导致长江上游以冰川融水为主要补给源的湖泊萎缩甚至消亡。
2003年“追寻通江湖泊”活动的调查表明，长江中下游地区湿地面积呈急剧萎缩趋势，原有的100多个通江湖泊只剩下洞庭湖、鄱阳湖、石臼湖3个，导致江湖生态系统遭到重创，防洪蓄洪能力明显降低。有研究统计，1950年代初以来，长江中下游地区因围垦所减少的湖泊容积，相当于淮河多年平均年径流量的1.1倍，或五大淡水湖泊蓄水总量的1.3倍。
横跨长江的三峡水电站完工后成为全世界最大的水力发电厂，但三峡工程的建设也也引起了一系列生态问题。研究报告显示，三峡工程水库的运行，导致了库区富营养化进程加快和支流、库湾藻类水华频发。大坝清水下泄引起长江干流河道剧烈冲刷，使得坝下河道水文情势变化，进而造成中游通江湖泊江湖关系改变，使得湖泊水情与湿地生态明显调整。长江特有鱼类繁育和四大家鱼鱼类产卵场以及珍稀水生动物生存等受到严重影响。
长江 环境
2010年8月，一家国际环保组织发表了《“毒”隐于江—长江鱼体内有毒有害物质调查》。该报告称，在取自重庆、武汉、南京以及马鞍山四市的野生鲤鱼和鲶鱼体内，均测出了被称为“环境激素”的壬基酚和辛基酚，这两种物质可导致雌性性早熟等性发育和生殖系统问题。
2020年12月29日，中華人民共和國生态环境部有关负责人表示，长江干流已全面达到Ⅱ类水质。
位於青海省的三江源（即長江、黃河及瀾滄江（湄公河）三大水系發源地而得名）列為國家級自然保護區，而云南三江并流保护区則因豐富的自然及文化資源而被列為世界自然遺產。然而，在長江流域生活的生物多因污染及被捕獲的原因而瀕臨滅絕，包括已長時間未有找到蹤跡的白鱀豚及白鲟被普遍認為已滅絕，另外如揚子鱷，长江江豚，达氏鲟等生物亦因數量急劇下降而在IUCN紅色名錄中列為極危物種加以保護。中华人民共和国农业农村部宣布自2020年1月1日0时起，长江流域332个自然保护区和水产种质资源保护区实行暂定为期10年的常年禁捕，期间禁止天然渔业资源的生产性捕捞。
长江 环境
2020年12月26日，十三届全国人大常委会第二十四次会议表决通过《长江保护法》，該法律从2021年3月1日起正式施行，長江保護法之下全流域近70%沿岸劃為保護區從此禁止任何工業區，現有工業區逐步關停剩餘流域要取得工廠審批原則上也極度困難，同時禁止重污染企业向长江上中游转移，禁止在干支流干线一公里范围内新建、扩建化工园区和化工项目长江干流和重要支流、大型通江湖泊、长江河口规定区域等重点水域全面禁止天然渔业资源的生产性捕捞。岸线三公里范围内和重要支流岸线一公里范围内新改扩建礦場尾矿库也全面被禁。
2022年9月，中华人民共和国生态环境部、发展改革委等17部门联合印发了《深入打好长江保护修复攻坚战行动方案》，要求2025年年底，长江流域总体水质保持优良，干流水质保持Ⅱ类。
长江历史旱涝在时间上分配不均匀。根据中国科学技术蓝皮书第5号《气候》公布的全国1000余年的“旱涝型年表”资料显示，一千余年来，长江流域经历了三个大干湿气候周期振动，其湿润期和干旱期最短为120年，最长达220年，其间各包括3～5个小旱涝期。从20世纪80年代开始，长江进人新的湿润气候期。
长江 环境
长江流域旱涝灾害的地域分布特性极强，各地区发生不同程度旱涝灾害的差异甚大。根据中央气象局（现称中国气象局气象科学研究院主编的《中国近五百年旱涝分布图集》（1470～1979年）资料，旱涝系列采用5级表示：Ⅰ级——涝，Ⅱ级——偏涝，Ⅲ级——正常，Ⅳ级——偏旱，Ⅴ级——旱。长江流域100E以东地区有37个站点，经整理分析得出长江流域历史干旱（Ⅴ级）和洪涝（Ⅰ级）频率分布图。流域发生比较严重干旱的频率平均为5.55%，中下游地区受旱机会高于上游地区，其中长江三角洲、干流中下游和洞庭湖地区干旱频率高达9.0%以上，为全流域最高干旱频率区；其次是上游的嘉陵江地区，中心最高干旱频率为7.0%以上。流域洪涝灾害的平均频率为7.97%，显著高于干旱频率。洪涝灾害的地区分布大体上与干旱相同，即中下游地区普遍高于上游地区。在干流中下游和两湖地区有一东西向的洪涝灾害高频地带，其中鄱阳湖北部和洞庭湖沅江、澧水至中游荆江河段为洪涝灾害的两个高频中心区，中心频率高达12.0%以上；长江上游的嘉陵江和汉江上游地区为第三个洪涝灾害高频区。上述洪涝高频地带和中心与初夏中下游的梅雨雨带、盛夏上游集中性降雨雨带以及流域的主要暴雨中心位置基本吻合。
重大水灾
冲力说
冲力说（theory of impetus）是六世纪時埃及亚历山大的一个学者约翰·斐劳波诺斯提出的。他否认天体由神灵推动的自然观。他认为造物主创世之初就赋予天体一种“冲力”。这是一种不随时间流逝的动力，这种动力可以维持物体永远运动下去。因此，运动的物体一般并不需要经常有个推动者和它接触。
冲力说 背景
中世纪时，冲力说透过回教徒再传回欧洲。十四世纪，牛津大学的唯名论者奧卡姆的威廉开始对当时占统治地位的亚里士多德的力学进行批判。
冲力说 理論
奧卡姆的威廉同意斐劳波诺斯的设想，说上帝可能开头给予天体一种不随时间消逝的冲力，因此不需要假定有各种各样的天神、天使推动天球。他完全否定托马斯·阿奎那提出的关于上帝存在的第一条证明，即天体运动需要一个原动者。他根据磁棒可以使一块铁动起来而不需要直接接触的事实提出，一个运动的物体不一定需要另一个物体的持续地接触作用。
冲力说 失敗的初現
在牛津，冲力的讨论参与者主要还有沃尔特·伯利（Walter Burley）、理查德·许撒斯（Richard Suiceth）和赫特斯柏立的威廉，不过这种学说很快就失势，到了十五世纪时，牛津的学者大多数都讲授亚里士多德的物理学了。
冲力说 布里丹的衝力說
但是冲力说在巴黎大学有了进一步的发展，巴黎大学的校长让·布里丹和學生薩克森的阿爾伯特都是冲力学说的坚定支持者。布里丹稱呼促使物體運動的性質為衝力，這衝力是由推動者傳送給物體，促使物體運動。他否定了衝力會自己消耗殆盡的想法。布里丹認為永存不朽的衝力是被空氣阻力或磨擦力等等逐漸抵銷，只要衝力大於阻力或磨擦力等等，物體就會繼續移動。布里丹的衝力與物體密度和體積成正比；速度越大，衝力也越大；物體內部的物質越多，就能夠接受越多的衝力。
從日常觀察中，布里丹想出許多反例來反駁亞里斯多德的理論：
儘管與慣性的摩登概念極為相似，布里丹只把自己的理論視為亞里斯多德基本哲學的微小修正，堅持許多其他亞里斯多德派的觀念，例如，他認為運動狀態與靜止狀態是兩種不同的狀態。布里丹又主張，衝力不但適用於直線運動，也適用於圓周運動，促使物體（例如，星體）呈圓周運動。
冲力说 布里丹的衝力說
薩克森的阿爾伯特將布里丹的學說廣傳至義大利與中歐。
巴黎冲力说学派的另一代表者是尼克爾·奧里斯姆，他创立了一种用图解表现速度的方法。他用一条地平线代表运动物体所走的距离，再在地平线尽头画一根和地平线垂直的线，代表物体在这已知点的速度。把垂直线的上端联接起来，就形成一个几何图形，是长方形就表明是均匀运动，是三角形就表明是不均匀运动，是曲线就表明是不规则的或“不均匀的”运动。
奧里斯姆於1377年發表的著作《天地通論》提出，當自由落體在加速時，其重量並沒有增加，而是衝力增加。假設，挖掘一條直線隧道，從地球表面的A點，穿過地心，挖掘到地球表面的B點，然後將一個重物落入這隧道，則它會從A點，經過地心，移動到B點，就好像單擺從一邊搖擺到另外一邊。但是，從地心到B點的路途中，它是呈升起狀態，而重量只能造成物體掉落，因此衝力與重量不同。
冲力说 式微
冲力说事实上到了十五世纪时已经有点变质了，不过冲力说在十六世纪初叶还有人讲授。这个学说的衰退是从因根的马西利乌斯开始的。他设想冲力就像热一样。物体离开运动来源的最远部分，冲力最弱，就像一根棍子离开热源最远的一头最冷一样，物体离开其推动者后，冲力就平均分布到全身的各个部分，就像棍子离开火之后，热就平均分布出去一样，最后冲力逐渐衰退，就像棍子的热散掉一样。
法语
法語（法語：，發音：[fʁɑ̃sɛ] ⓘ）是屬於印歐語系羅曼語族的高盧-羅曼語支的語言，從高盧地區（特別是北高盧）的拉丁語口語所演進而來。法語和所有羅曼語族語言一樣，都是從羅馬帝國的拉丁語衍生的。法國法語（français métropolitain）和魁北克法語（québécois）是世界上最主要的兩大法語分支，兩者在發音與口語詞彙上有所區别，但書面形式則一致。
法語是除英語之外最多國家使用的官方語言、聯合國工作語言之一，也是聯合國、歐盟、北約、奧運會、世貿和國際紅十字會等眾多國際組織的官方語言及正式行政語言，其影響力僅次於英語。由於法國和比利時建立的殖民帝國將法語引入美洲、非洲及亞洲等地區，非洲法語成為大部份國家的第二語言，特別是加蓬、阿尔及利亚、摩洛哥、突尼西亞、毛里求斯、塞内加尔及科特迪瓦等國。現時全世界有1億人將法語作為母語，另有2.8億人使用法語（包括把它作為第二語言的人），這些數字目前仍在增長中，尤其是在非洲大陸。
法语 歷史
4世纪，羅馬帝國统治法國，拉丁語開始在法國流行。至5世纪，拉丁語已經廣泛取代了原先通行於法國的高盧語。在高盧境内，隨着羅馬移民的增加，高盧與之使用的通用拉丁語融合形成通俗拉丁語。西羅馬帝國滅亡後，說日耳曼語的法蘭克人在高盧建立王國，這時他們的通俗拉丁語受到日耳曼語的影響，除了部分日耳曼詞彙進入，在發音方面也造成顯著的影響，故現今法語與其他羅曼語言在聲韻上有明顯的差異。
6世紀之後，通俗拉丁語變化急劇，到了8世紀後高盧地區的居民已經不能理解拉丁語，傳教士改用當地語言傳教。現存最早的法語文獻是842年的斯特拉斯堡誓言（les serments de Strasbourg）。1066年，征服者威廉把法語帶到了英格蘭，讓英語產生了劇烈的改變。法語在當時是英格蘭王室使用的語言，所以英語裡的法語措詞往往聽起來比較高級。
法语 歷史
14世紀後進入中古法語時期，法語丟棄了古法語的格變化，詞尾的子音也脫落，口語已經無法辨別動詞的人稱，變成 Non-pro-drop 語言，不能省略主詞。但在拼寫方面保留了無聲的子音，並依據語源再加上一些無聲的子音，例如「腳」在古法語中是pié，中古法語時期改寫成pied，加上了一個其拉丁語源頭詞（pedem）裡面才有的d。
1539年，法國國王弗朗索瓦一世頒布的维莱科特雷法令正式規定法語取代拉丁語、方言和其它地方性語言，成为法律和行政上的官方語言。1635年，黎塞留公爵（Cardinal de Richelieu）成立法兰西学术院，規範書面法語與文法。
法语 歷史
法國在路易十四之後發展成歐洲的強權，18世紀歐洲各國貴族也欣賞法國貴族的生活方式，法語變成歐洲各國的宮廷語言。法語很早就有規範的形式，16世紀開始便取代拉丁語作為歐洲的通用語，也是國際外交及學術語言（例如《辛丑和約》就規定以法文版為準）。直至近代，法語仍是歐洲外交場合與上流社會的通用語（lingua franca）。第二次世界大戰後，歐洲衰弱、美國崛起，英語才逐漸取代了法語的國際地位。與此同時，20世紀以後，受到美國流行文化與網際網路的影響，不少英語詞彙被借進法語。
法語現在還維持第二大強勢語言的地位，是眾多國際組織的官方語言，例如它是聯合國六大官方語言之一，是主要的兩大工作語言之一。法語也是國際奧林匹克委員會的官方語言之一，在奧會體系運動賽事的典禮上會先說法語，其次英語，再來是主辦國語言。國際民航組織的護照標準也規定護照的資料頁必須至少是雙語，英國、澳洲護照內印有英語及法語，美國護照則使用英語、法語和西班牙語，此外歐盟的護照也都可以找到法語。近年來，法語在美洲與亞洲的影響力逐漸式微；在北美說法語的人口比率呈現下降趨勢，在亞洲的前法國殖民地近年改以英語為主要學習的外語。不過，法語在非洲仍是教育及商業的主要語言，隨著撒哈拉以南非洲人口的持續成長與發展，法語的影響力被認為還會再增加。
法语 法语方言
法語在法國和世界其他地區有多種變體（方言）。法國人一般使用以巴黎的法語為標準的“本土法語”，法語方言是以此為基礎發展的，與為方言連續體的德語方言不同，差異較小。法國南部人亦使用受奧克語影響的所謂的“南部法語”（）。歐洲的法語變體有比利時法語、瑞士法語和義大利瓦萊達奧斯塔地區的奧斯塔法語（）。在加拿大，法語與英語同為官方語言，法語方言主要有魁北克法語和阿卡迪亞法語。在黎巴嫩，法語直到1941年為止是官方語言之一，當地的法語方言為黎巴嫩法語。其他地區亦有法語的方言。法国其它地区之语言则不属於法语方言，如西方布列塔尼半岛之布列塔尼语属凯尔特语族，北方弗拉芒语则属日尔曼语族，两者與法语所属之罗曼语族语言皆有根本结构上之差异。法語衍生的克里奧爾語也被認為是不同的語言。
法语 地理分布
在美国（路易斯安娜、緬因，參見美國的法語）、越南、老撾、柬埔寨、印度本地治里、意大利的瓦莱达奥斯塔、等國家和地區也有一些法语使用者。
法语 书写系统
法语采用拉丁字母书写，并使用变音符号和连字来区分发音、区分词汇和反映历史拼写。
法语字母表包含26个拉丁字母。带有附加符号的字母和连字通常不算在字母表内。
法语主要使用5个变音符号：
关于大写的元音字母上是否需要变音符号，不同的地區的习惯和指引略有不同：法蘭西學術院主張大寫字母上方的變音符號不應該省略，但是魁北克法語辦公室則允許在某些情況下省略大寫字母上方的變音符號。
法语 发音
法语是一门元音丰富的语言，主要特点有拥有多个前圆唇元音的音位和鼻化元音。
注：长元音的/ɑ/和/ɛː/在巴黎口音和南方口音已经消失，全部变成短音，但是北方口音仍然有保留这两个长元音：如 [tɑːʃ]， [pɑː]， [fɛːt]。但是对于[ə]是否为法语中的一个音素还不肯定。
说現代標準漢語的人对这三组音比较难以掌握。难点在于区分每一组裡面左右两个音左边为清辅音，右边为浊辅音。原因在于現代標準漢語不存在不送氣清/浊辅音（不送氣全清/不送氣全濁）的区别，而只有送气與否的区别。即使学过英语，也可能没有注意，因为英语裡的清塞音/p, t, k/一般情况下需要送气，s后面的清塞音不送气（如spy，sty，sky等等，但並不是浊化），/b, d, ɡ/通常也不浊化。发清辅音的时候，声带不振动；发浊辅音时，声带必须振动。
[v]音在汉语拼音所采用的字母裡面，只用来拼写一些少数民族译音和外来语。/z/像是四川话“人”字的声母，現代標準漢語裡没有/v/和/z/两个音素，仅在部分方言中出现。
腭音，发音的时候舌面贴上腭，气流同时从口腔和鼻送出。同西班牙語的ñ音，類似「捏」。
法语 发音
同漢語拼音l；注音符號ㄌ。
现代法语里面通常发小舌擦音，各地的发音方式略有不同；少数地区和少数情况下也用小舌颤音。有少数法语区如加拿大的魁北克，部分非洲国家和法国南部少数地区也有仅使用大舌音。小舌即医学上的悬雍垂，大舌即舌。
類似漢語拼音i、u、ü；注音符號ㄧ、ㄨ、ㄩ
由于歷史上的語音演變和拼写演变的滞后，法语的拼写和实际读音有许多不一致之处。世界上的拼音文字可分为不需要音标拼写的直接拼法、需要音标辅助的间接拼法。世界上上绝大多数表音文字都是属于直接拼法，即是拼写都非常规则不使用音标就可以直接正确地拼读出单词，尽管法语的读音规则非常简单，但法语跟英语一样需要音标辅助拼写单词，法语属于间接拼法，当掌握规律后可以不用音标正确拼出单词，拼写比英语规则，通常在普通的法語字典裡佔一页的篇幅，但是法语单词中不发音的字母特别多，同一个字母或字母组合可以发不同的音，不同的字母或字母组合可以发相同的音，看单词一般可以读出正确的发音，但不一定能根据单词的发音正确拼写出单词，人们举例拼写复杂的言语时通常用法语和英语为例。
但是对于使用中文的學習者來說，需要了解一下这些规则：
法语 文法
法語是一種屈折語，意即透過詞尾變化來達到語法功能。法語隸屬於拉丁語演變而成的羅曼語族，名詞、形容詞僅有數量、性別的變化，而動詞仍有相當複雜的時態、語態變化。
关于法語的动词形态变化， 以下举动词 （/ɛːtʁ/）“是”为例：
黄河
黄河在中国古代称作河水、大河，简称河，是中国的第二长河，仅次于长江，也是世界第五长河流。发源于中国青海省巴颜喀拉山脉支脉各姿各雅山北麓的卡日曲，依次穿越青藏高原、黄土高原、内蒙古高原、华北平原的青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东9个省区，最后于山东省东营市垦利区黄河口镇注入渤海（莱州湾），干流全长5464千米，流域总面积79.5万平方公里（含内流区面积4.2万平方公里）。
黄河干流从源头到内蒙古自治区托克托县河口镇（今河口村）为上游，河长3472公里，流域面积42.8万平方公里；河口镇至河南郑州桃花峪间为中游，河长1206公里，流域面积34.4万平方公里；桃花峪以下为下游，河长786公里，流域面积只有2.3万平方公里。黄河横贯中国东西，流域东西长1900公里，南北宽1100公里，总面积达795000平方千米（含内流区面积4.2万平方公里）。
黄河
黄河中游因河段流经黄土高原，支流带入大量泥沙，使黄河成为世界上含沙量最高的河流。最大年输沙量达39.1亿吨（1933年），1977年錄得最高含沙量達920千克/立方米，三门峡站多年平均输沙量约16亿吨，平均含沙量35千克/立方米。由于兴建水库以及流域林草覆盖率提高等原因，近年来黄河泥沙含量锐减，悄然出现变清态势。
据历史记载，黄河频繁受到泛滥威胁，而因泛滥令河道多次大改道。尽管各朝代政府会修建堤坝，黄河每次改道的洪水都会冲毁原有州县村镇，带来巨大伤亡。
黄河中下游流域为中华民族最主要的发源地，而且是中国历史上的经济与文化重心之一，所以黄河对中国的历史和文化具有非常重要的意义。
黄河 释名
“河”字在秦汉以前基本上是黄河的专称，而河流称为“川”或者“水”（但也有例外，如《山海经》曰：“昆仑山，纵广万里，高万一千里，去蒿山五万里，有青河、白河、赤河、黑河环其墟。”）先秦的文献中找不到黄河一词，成书于汉武帝征和年间的《史记》全篇也不见黄河的说法。据学者李鄂荣考证，黄河一词最早见于东汉班固《汉书·地理志》中“常山郡·元氏县”的释文裡。黄河的“黄”字用来描述河水的浑浊，这在古书中也早有记载：战国时期的《左传·襄公八年》郑国的子驷引《逸周诗》说“俟河之清，人寿几何！”；《尔雅·释水》记有“河出昆仑，色白，所渠并千七百一川，色黄。”
黄河上源由星宿海、扎陵湖、鄂陵湖等数量众多的水泊和海子组成；在阳光照耀下星宿海的无数湖沼光彩夺目，如同孔雀开屏，十分美丽壮观。因而当地的藏族居民把包含这一段的黄河称作“玛曲”（藏語：，威利转写：rma chu），即“孔雀河”的意思。甘肃省玛曲县即以此河段命名。
黄河 历史
相较于长江及其他世界大河，黄河的形成、贯通在地质史上属于较为晚近的事件。 约在距今115万年前的早更新世，现黄河流域还只有一些互不联通的内陆水系及远古湖泊。此后，随着西部高原的抬升、河流侵蚀和袭夺，经历105万年的中更新世后，各湖盆间逐渐联通，形成黄河水系的雏形。距今约10万至1万年间的晚更新世甚或全新世初期，黄河才逐步演变为从河源到入海口上下贯通的大河。
周定王五年（前602年）黄河在黎阳宿胥口（今河南浚县西南）决徙，偏离禹河故道，至章武（今河北沧县东北）入海，为史载大禹治水后黄河第一次大改道。
宋仁宗庆历八年（1048年）六月，黄河冲决澶州商胡埽，向北直奔大名，经聊城西至今河北青县境与卫河相合，然后入海。
南宋建炎二年（1128年），为防御金兵南下，东京守将杜充在滑州人为决开黄河堤防，造成黄河改道，向东南分由泗水和济水入海。黄河至此由北入渤海改而南入黄海。直到1855年，黄河主要是在南面摆动，虽然时有北冲，但均被人力强行逼堵南流。
黄河 历史
最近的一次黃河大改道是在清咸丰年间。咸丰五年六月十九日（1855年8月1日），黄河在河南兰考北岸的铜瓦厢决口，改東北走向，在山東境內借济水（又名大清河）入渤海。
1938年6月9日，国军为阻挡日军，破壞郑州黄河南岸花园口大堤，全河又向南流，沿贾鲁河、颍河、涡河入淮河。直到1947年堵复花园口后，黄河才回归北道。
據歷史記載，在1946年前的2540年間，黃河受到近1593次氾濫威脅，而因氾濫令河道大改道共26次。其中最严重的是1887年黄河决口，当时河南郑州下汛十堡（今惠济区花园口镇石桥村）发生黄河决口，致使200多万（一说93万；一说最保守估计150万；一说700万）人罹难。
黄河中下游历史特大水灾：
1761年（清乾隆二十六年）黄河中游特大水灾：七月十八、十九日，洪水来自三门峡至花园口区间的伊河、洛河、沁河和直接汇入黄河的小支流。导致黄河下游多处决口。花园口断面洪峰流量为32000立方米/秒。伊洛河从洛阳至偃师整个夹滩地带水深都在一丈以上。偃师、巩义、沁阳、武陟、修武都大水灌城，水深在五六尺至丈余不等。河南巡抚奏折，总计河南省被水冲十州县，另有十六州县禾苗被淹。
黄河 历史
1843年（清道光二十三年）七月中游泾河、北洛河上游及北干流粗沙来源区大暴雨。干流潼关至小浪底河段出现千年来最高洪水位。推算陕县洪峰流量36000立方米/秒，最大十二天洪水总量119亿立方米。重现期可视为千年一遇。为从明初1385年有水灾记载以来最大洪水。从水文考古判断至少是唐朝开元二十一年（公元733年）以来最高洪水位。小浪底断面洪峰流量为32000立方米/秒。河南巡抚鄂顺安润七月八日奏折：“又据、陕州、新安、渑池、武陟、郑州、荥泽等州县禀报，该州县地居中河九堡之上游，因七月十四等日黄水陡涨二丈有余，满溢出槽，以致沿河民房田禾均被冲损……现已报到，被洪水浸淹者共二十三州县，被雨水淹浸者共十七州县，淹及城垣者共七县，汜水、陈留二县情形为最重。洪水下泄至中牟，将原已在农历六月溃决夺溜的口门又复冲宽至360丈，大量洪水均由中牟口门向东南漫流，经贾鲁河入涡河、大沙河夺淮归洪泽湖。被淹范围包括河南、安徽境内西起扶沟、西华，东至通许、太康、鹿邑、亳州，南至洪泽湖。清政府举国家之力实施了大型“中牟大工”堵口工程，两次堵口分别花费白银600余万两和500余万两，占据了财政收入的15%和12%左右，还未包含常年的基本护理、抢修等基本开支。
黄河 历史
1958年7月14日至18日黄河三门峡至花园口区间发生大暴雨洪水。7月17日晚花园口站出现了自1919年实测记录以来的最大洪峰流量22300立方米/秒。12天总洪量达82.6亿立方米。是自1919年黄河历史上有水文实测资料以来的最大洪水。京广铁路黄河铁路桥主桥5个桥墩偏移，11号桥墩被洪水冲毁，相邻两孔桥身塌落水中，京广铁路中断。经14个昼夜的连续奋战，8月2日，黄河老桥恢复通车。
1982年7月29日至8月2日黄河三门峡至花园口区间降大暴雨、局部特大暴雨。黄河三花间干流及伊洛河相继涨水。8月2日18时花园口站出现流量15300立方米/秒的洪峰，7天洪量50.2亿立方米，10000立方米/秒以上流量持续52小时，是1958年以来的最大洪水。黄河下游滩区普遍进水偎堤，伊洛河夹滩和两岸洪泛区漫决进水，淹没面积约260多平方公里，滞蓄水量约4.6亿立方米。为减轻艾山以下防洪负担，运用了东平湖老湖分洪蓄水4亿立方米。历经7天，洪峰于8月9日入海。
黄河发源于青海巴颜喀拉山脉群山之间，但真正源头位置长期以来存有争议。历史上人们对黄河源头的认识有一个过程。
黄河 历史
《尚书·禹贡》曾有“导河积石，至于龙门”的记载，“积石”在现今青海省循化撒拉族自治县附近的阿尼玛卿山，离黄河源头还有距离。《山海经》、《尔雅》、《水经注》有河出昆仑的记载。西汉张骞出使西域后，有黄河发源于阗，东流至盐泽，再潜行地下，南出为河源的说法。这些说法都不确切，但却延续到隋唐时期。
隋唐以后人们逐渐对黄河河源建立了正确的认识。隋炀帝大业五年（609年）灭吐谷浑后置河源郡，即现今青海果洛藏族自治州和海南藏族自治州部分地区，表明人们已知黄河发源于此。唐太宗贞观九年（635年）为平定吐谷浑叛乱，将领李靖、侯君集、李道宗曾率领人马到达星宿海一带，《新唐书》载他们“次星宿川，达柏海上，望积石山，览观河源”。唐宋以来，长期将星宿海称为黄河源头。
至元代人们开始对对黄河河源进行实地考察。元至元十七年（1280年）元世祖忽必烈派都实等人勘察黄河河源，对星宿海一带作了详细考察。1315年潘昂霄根據都實的調查寫成《河源志》一書，明確指出黃河發源於星宿海西南百餘里處，該處有「水從地湧出如井，其井百餘」。
黄河 历史
明洪武十五年（1382年），宗泐和尚奉使西藏归朝，经过河源地区时，曾对其进行考察，并赋诗一首《望河源》，在诗序中他指出河源出自巴颜喀拉山的东北，而且是黄河和长江上源的分水岭，这在河源认识上成为了一次突破。
清初中原地区和河源地区往来更加密切，时人已经逐渐了解到在黄河上源区有“古尔班索罗谟”（蒙语意为三条支河），但具体情况并不清楚。清康熙四十三年（1704年），康熙命拉锡、舒兰探黄河河源。他们到达星宿海，发现星宿海上源还有三条河流，但并未追至源头。拉锡、舒兰归京后绘有《河源图》，舒兰还写有《河源记》。康熙末年组织全国性的地形测量，康熙五十六年（1717年）派喇嘛楚儿沁藏布、兰木占巴及理藩院主事胜住等人前往河源地区进行测量，此行“逾河源，涉万里”，回京后将测量结果绘入《皇舆全览图》。此次测绘把星宿海以上的河源也勘查和绘制出来。
黄河 历史
清乾隆中期，齐召南利用《皇舆全览图》及其他资料，编著《水道提纲》，其中将黄河上源三条支流中间一支阿尔坦河（今天的约古宗列曲）定位正源。乾隆四十七年（1782年），由于黄河下游决口泛滥，难以堵塞，于是乾隆命门侍卫阿弥达“恭祭河源”。阿弥达到达星宿海以西300里处，对星宿海上源三条河流进行了实地勘查，认定星宿海西南的阿勒斯坦郭勒河（即今卡日曲）为黄河上源。
黄河 历史
19世纪末到20世纪初，西方探险者和地理学家深入青藏高原进行考察活动，他们也曾到达河源地区搜集自然、人文资料，如印度人阿喀，法国人窦脱勒、敖伦，俄国人普尔热瓦尔斯基、士纳可、科兹洛夫，德国人费士勒、台裴尔等。中华人民共和国成立后，多次组织对黄河源头进行考察。1952年，由黄河水利委员会组织，在项立志、董在华率领下，对黄河河源进行了数月勘查。河源勘查队认定约古宗列曲为黄河正源，雅合拉达合泽山是它的源头，鄂陵湖在上，扎陵湖在下。这一结果与前人考察结果不相吻合，在学术界引起争论，但黄河发源于约古宗列曲的说法广为流传。1978年，青海省邀请中央和地方有关科研专业人员，再次对黄河源头和扎陵、鄂陵两湖进行实地勘查，确认卡日曲为黄河正源，扎陵湖在上，鄂陵湖在下。1981年—1982年，学者杨联康徒步考察了黄河全程。他认为黄河最远源流是始于巴颜喀拉山山脊的拉郎情曲，它长于约古宗列曲30.5公里，长于卡日曲11.9公里。1985年，黄河水利委员会根据历史传统和各家意见，确认玛曲为黄河正源，并在约古宗列盆地西南隅的玛曲曲果树立了黄河源标志。
星宿海上源的三条支流分别是扎曲、约古宗列曲和卡日曲。扎曲居于最北部，发源于查哈西拉山，河长70公里，河道窄，支流少，水量有限，一年中大部分时间断流。约古宗列曲位于星宿海西，在三条上源中居中，发源于约古列宗盆地西南隅，海拔4750米，水量甚小，为宽1.0-1.5米，深0.1-0.2米的小溪。南部支流为卡日曲，发源于巴颜喀拉山支脉各姿各雅山的北麓，海拔约4800米，有5处泉水从谷中涌出，汇成宽约3米，深0.3-0.5米，流速约3米/秒的一条小河，河流终年有水。约古宗列曲与卡日曲汇合成黄河源头最初的河道玛曲，然后注入星宿海。根据十万分之一航测地图测量，卡日曲比约古列宗曲长25公里。卡日曲流域面积为3126平方公里、约古宗列曲为2372平方公里。在卡日曲的和古宗列曲汇合处附近，测得卡日曲流量为6.3立方米/秒、约古宗列曲为2.5立方米/秒。据此，1978年的黄河源头考察认定卡日曲为黄河正源。
黄河 水文与自然地理
黄河干流上、中、下游的分界有多种说法。黄河水利委员会以河口与郑州市西北桃花峪划分上、中、下游；传统的中学教科书以河口与孟津划分上、中、下游；学者许韶立主张以河南省焦作市武陟县嘉应观作为黄河中下游分界线。 依据黄河鱼类种群的分布特点和黄河流域地质历史，李思忠认为甘肃与宁夏交界地段（卫宁平原西端起点）的黑山峡出口可作为黄河干流上游与中游的分界。他与原山西大学殷源洪教授均认为壶口瀑布可作为黄河干流中游与下游的天然分界：黄河上游流经青藏高原山地及高寒沼泽草原；中游贯穿宁蒙高原、鄂尔多斯高原、黄土高原的冲积平原及荒漠，呈“”形河套 ；下游流经汾渭盆地、晋豫峡谷 等低海拔地堑谷地及华北平原地区。
以下主要依水利委员会的官方分界方案讨论。
黄河 水文与自然地理
内蒙古托克托县河口镇（今河口村）以上的黄河河段为黄河上游。上游河段全长3472公里，流域面积38.6万平方公里，流域面积占全黄河总量的51.3%。上游河段总落差3496米，平均比降为1.01‰；河段汇入的较大支流（流域面积1000平方公里以上）43条，径流量占全河的54%；上游河段年来沙量只占全河年来沙量的8%，水多沙少，是黄河的清水来源。上游河道相继受昆仑山东脉的阿尼玛卿山、西倾山及广义祁连山脉南缘的青海南山所制约而呈Ｓ形弯曲。黄河上游根据河道特性的不同，又可分为河源段、峡谷段和冲积平原三部分。
黄河 水文与自然地理
从青海卡日曲至青海贵德龙羊峡以上部分为河源段。河源段从卡日曲始，经星宿海、扎陵湖、鄂陵湖到玛多，经果洛山、岷山、阿尼玛卿山（积石山）与西倾山间的若尔盖沼泽草地，再以S形先转向西北宽峪谷区，又转向东北龙羊峡，到达青海贵德。 该段河流大部分流经于三四千米的高原上，河流曲折迂回，两岸多为湖泊、沼泽、草滩，水质较清，水流稳定，产水量大。河段内有扎陵湖、鄂陵湖，两湖海拔高程都在4260米以上，蓄水量分别为47亿立方米和108亿立方米，为中国最大的高原淡水湖。青海玛多至甘肃玛曲区间，黄河流经巴颜喀拉山与阿尼玛卿山之间的古盆地和低山丘陵，大部分河段河谷宽阔，间或有几段峡谷。甘肃玛曲至青海贵德龙羊峡区间，黄河流经高山峡谷，水流湍急，水力资源丰富。发源于四川岷山的支流白河、黑河在该段内汇入黄河。
黄河 水文与自然地理
从青海龙羊峡到甘肃、宁夏交界的黑山峡为峡谷段；黑山峡至青铜峡段流经卫宁平原（宁夏的冲积平原），地势平坦多沙洲，两岸河渠甚多。该区河道流经山地丘陵，因岩石性质的不同，形成峡谷和宽谷相间的形势：在坚硬的片麻岩、花岗岩及南山系变质岩地段形成峡谷，在疏松的砂页岩、红色岩系地段形成宽谷。该区段有龙羊峡、积石峡、刘家峡、八盘峡、青铜峡等20个峡谷，峡谷两岸均为悬崖峭壁，河床狭窄、河道比降大、水流湍急。贵德至兰州间，是黄河三个支流集中区段之一，有洮河、湟水等重要支流汇入，使黄河水量大增。龙羊峡至宁夏下河沿的干流河段是黄河水力资源的“富矿”区，也是中国重点开发建设的水电基地之一。
黄河 水文与自然地理
从宁夏青铜峡至内蒙古托克托县河口镇部分为冲积平原段。黄河出青铜峡后，沿鄂尔多斯高原的西北边界向东北方向流动，然后向东直抵河口镇。沿河所经区域大部为荒漠和荒漠草原，基本无支流注入，干流河床平缓，水流缓慢，两岸有大片冲积平原，即著名的河套平原（河套的宁夏部分的西套，河套的内蒙古部分的东套）。沿河平原不同程度地存在洪水和凌汛灾害。河套平原呈“几”字形，西起宁夏中卫沙坡头区黑山峡，东至内蒙古清水河县的喇嘛湾，是著名的引黄灌区，灌溉历史悠久，自古有“黄河百害，唯富一套”的说法。
内蒙古托克托县河口镇（今河口村）至河南郑州桃花峪间的黄河河段为黄河中游，河长1206公里，流域面积34.4万平方公里，占全流域面积的45.7%；中游河段总落差890米，平均比降0.74‰；河段内汇入较大支流30条；区间增加的水量占黄河水量的42.5%，增加沙量占全黄河沙量的92%，为黄河泥沙的主要来源。
黄河 水文与自然地理
河口镇至禹门口是黄河干流上最长的一段连续峡谷—晋陕峡谷，接纳了黄土高原大小上百条支流，为黄河支流最多的河段。该河段西侧有源于鄂尔多斯的窟野河、秃尾河及无定河等，和始于陕北白于山南侧的延川河、延河、云岩河等注入; 东侧有始于管涔山西侧的浑河、偏关河及朱家川，芦芽山和吕梁山西侧的岚漪河、蔚汾河、湫水河、三川河及昕水河等注入。 比降很大，河道窄，坡降大，水流湍急，水力资源丰富，是黄河第二大水电基地。河段内支流绝大部分流经黄土丘陵沟壑区，水土流失严重，是黄河粗泥沙的主要来源，全河多年年均输沙量16亿吨中有9亿吨来源于此区间。峡谷下段有著名的壶口瀑布，深槽宽仅30—50米，枯水水面落差约18米，气势宏伟壮观。位于壶口瀑布之下约65公里的禹门口又称龙门；此处河中有一孤山将河分为二；为传说中大禹治水、鲤跃龙门所在地。
黄河 水文与自然地理
禹门口至三门峡区间，黄河流经汾渭平原，河谷展宽，水流缓慢。河段两岸为渭北及晋南黄土台塬，是陕晋两省的重要农业区。该河段接纳了汾河、洛河、泾河、渭河、伊洛河、沁河等重要支流，是黄河下游泥沙的主要来源之一，多年年均来沙量5.5亿吨。该干流河段在禹门口至潼关（即黄河小北干流）的132.5公里河道，冲淤变化剧烈，河道左右摆动很不稳定：“十年河东，十年河西”，即指此处河道经常的东西滚变。
该河段在潼关附近受山岭约束，河谷骤然缩窄，形成宽仅1000餘米的天然卡口，潼关河床的高低与黄河小北干流、渭河下游河道的冲淤变化有密切关系，故此有“潼关高程”这一水文术语。
三门峡至桃花峪区间的河段由小浪底而分为两部分：小浪底以上，河道穿行于中条山、崤山之间，为黄河干流上的最后一段峡谷；小浪底以下，河谷渐宽，是黄河由山区进入平原的过渡地段。
河南郑州桃花峪以下的黄河河段为黄河下游，河长786公里，流域面积仅2.3万平方公里，占全流域面积的3%；下游河段总落差93.6米，平均比降0.12%；区间增加的水量占黄河水量的3.5%。由于黄河泥沙量大，下游河段长期淤积形成“地上河”，黄河约束在大堤内成为海河流域与淮河流域的分水岭。除大汶河由东平湖汇入外，本河段无较大支流汇入。
下游河段除南岸东平湖至济南间为低山丘陵外，其余全靠堤防挡水，堤防总长1400余千米。历史上，下游河段决口泛滥频繁，给中华民族带来了沉重的灾难。由于黄河下游由西南向东北流动，冬季北部的河段先行结冰，从而形成凌汛。凌汛易于导致冰坝堵塞，造成堤防决溢，威胁也很严重。
下游河段利津以下为黄河河口段。黄河入海口因泥沙淤积，不断延伸摆动。目前黄河的入海口位于渤海湾与莱州湾交汇处，是1976年人工改道后经清水沟淤积塑造的新河道。最近40年间，黄河输送至河口地区的泥沙平均约为10亿吨/年，每年平均淨造陸地25至30平方公里。
黄河主要支流有白河、黑河、洮河、湟水（大通河）、庄浪河 、祖厉河、清水河、大黑河、窟野河、无定河、汾河、渭河、洛河、沁河、大汶河等。其中渭河为黄河的最大支流。
黄河流域的主要湖泊有鄂陵湖、扎陵湖、岗纳格玛错、阿涌贡玛错、乌梁素海、沙湖、红碱淖、运城盐湖、东平湖等。
黄河干流上的峡谷共有30处，位于上游河段的28处，位于中游段流的2处，下游河段流经华北平原，没有峡谷分布。干流峡谷段累计长1707公里，占干流全长的31.2%。
茫尕峡—多石峡—麦多唐贡玛峡—官仓峡—拉加峡—野狐峡—拉干峡—龙羊峡—阿什贡峡—松巴峡—李家峡—公伯峡—积石峡—寺沟峡—刘家峡—牛鼻子峡—朱喇嘛峡—盐锅峡—八盘峡—柴家峡—桑园峡—大峡（下峡）—乌金峡—红山南峡—红山北峡—黑山峡—虎峡—青铜峡—晋陕峡谷（流经壶口瀑布）—晋豫峡谷（包括三门峡—任家堆—八里胡同—小浪底）
黄河流经晋陕峡谷时形成的壶口瀑布是黄河最大的天然瀑布，也是中国著名瀑布，为壶口瀑布国家地质公园所在地。东为山西省吕梁山脉南端的火焰山，西为陕西省黄龙山。黄河干流奔流至此，上宽下窄，水流直下，非常壮观。
黄河 生態
由于建壩、引进外来鱼种、断流、水资源过度利用、水域污染、过度捕捞等因素影响，黄河近年土著鱼类的种群数量及多样性大幅减少。 近来若干论文将李思忠1965年发表的黄河鱼类研究数据、何志辉等1980年代调查黄河水系渔业资源资料与现状调查采集结果相比较，显示半个多世纪以来黄河鱼类多样性大幅降低，土著鱼类种类减少了大约一半。
根据水产学者的调查和研究，黄河流域渔获量自1970年代开始急剧下降，鱼类群体结构也在发生变化，渔获物个体年龄、体重组成也在下降。近十几年的调査结果显示，黄河上游优势种是花斑裸鲤、拟鲶高原鳅，中游的优势种是兰州鲶，小浪底水库以下河段的优势种是鲫鱼。
黄河流域禁渔期从2018年起被设定为每年4月1日至6月30日，涵盖黄河干流、13条支流，及扎陵湖、鄂陵湖和东平湖；黄河上游青海段自2021年8月1日起在黄河干流及主要支流对天然鱼类实行禁捕。 2022年2月农业农村部宣布对黄河禁渔期进行调整：黄河干流青海段、四川段和甘肃段（即黑山峡出口以上黄河上游）和相关支流从2022年4月1日起至2025年12月31日实行全年禁渔；宁夏段及以下黄河干流、相关支流每年禁渔期设为4月1日至7月31日。
黄河 灾害与治理
黄河流域在公元前3000-2000年间（黄河流域仰韶文化时期至安阳殷墟）的地理环境适宜于植被的生长与人类生产生活活动的开展，高出约2℃的气候环境为农作物和植被的发展创造了优良的条件。在这一时期，黄河中下游流域有雷夏泽、大野泽等大量的湖泊存在。《孟子·滕文公上》曾记载黄河流域“草木畅茂，禽兽繁殖”，关中平原直到中国战国时期依然有着“山林川谷美，天才之力多”。
战国以后随着铁农具的广泛使用和秦国经济中心向关中迁移，黄河流域与黄土高原的植被开始遭到破坏。由于黄河流域在很长一段时间内一直是中国文明的中心之地，加之以古代中国重农轻牧的现象，黄河流域植被破坏成为长期、大量的现象。随着公元15世纪30年代全球气候转冷的开始，伴随着中国经济中心的南迁，黄河流域的生态破坏开始减少，然而森林覆盖已经难以恢复到公元前3世纪的状况。并随着植被的破坏，黄土高原开始受到黄河的侵蚀而被卷走大量的土壤，形成千沟万壑的地表形态。
黄河 灾害与治理
1970年代起，由于經濟發展、工業及農業的耗水量大增，大量河水被抽走，黃河的徑流量由1950年代的575億立方米，急劇下跌至1990年代中期的187億立方米，黃河的生態系統嚴重退化。从1972年到1999年，28年间，黄河下游干流断流22年，断流最严重时，距入海口的长度达704公里。断流，一度让河流生态系统濒临崩溃，湿地面积萎缩，百姓生产生活受到影响。
鑑於黃河斷流情況嚴重，中國政府自1998年起，開始限制用水及修整河道。 2006年，《黄河水量调度条例》正式由国务院颁布实施。从1999年8月至今，黄河已实现连续23年未断流。
由于泥沙淤积，全长5464公里的黄河的大部分河段里，河床都高于流域内的城市、农田，全靠大堤约束，它因而被称为“悬河”。在内蒙古巴彦淖尔市西南部的磴口县，黄河河道比县城所在地平均高出4至6米。
黃河治理是歷代中國統治者的難題，黃河決堤往往意味著大規模的流離失所和王朝換代。「聖人出黃河清」，是否能治理好黃河，和古代政權統治的合法性，有效性和穩定性息息相關。
黄河 灾害与治理
中国政府计划在“十四五”规划期间，加大上游重点生态系统保护和修复力度，筑牢三江源“中华水塔”，提升甘南、若尔盖等区域水源涵养能力。创新中游黄土高原水土流失治理模式，积极开展小流域综合治理、旱作梯田和淤地坝建设。推动下游二级悬河治理和滩区综合治理，加强黄河三角洲湿地保护和修复。开展汾渭平原、河套灌区等农业面源污染治理，清理整顿黄河岸线内工业企业，加强沿黄河城镇污水处理设施及配套管网建设。实施深度节水控水行动，降低水资源开发利用强度。合理控制煤炭开发强度，推进能源资源一体化开发利用，加强矿山生态修复。优化中心城市和城市群发展格局，统筹沿黄河县城和乡村建设。实施黄河文化遗产系统保护工程，打造具有国际影响力的黄河文化旅游廊带。建设黄河流域生态保护和高质量发展先行区。
《中华人民共和国黄河保护法》于2022年10月30日经全国人大常委会通过，2023年4月1日起正式施行。黄河保护法是继长江保护法后，中国第二部流域法律。
黄河 人工設施
黄河流域潼关以上地区共有大型水库26座，中型水库170座。
另请参看：黄河大堤、黄河防凌、汴渠、鸿沟、京杭运河、茅津渡、南水北调工程、河套灌区
由于黄河的一些地理及氣候的先天性原因（如凌汛等），虽然是中国第二大河，但黄河的航运能力有限，目前仅实现局部河段季节通航。而黄河的全河段通航也在规划中。
跨越黄河的公路、铁路设施有：