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對於小國而言，登錄世界遺產可能面臨兩個障礙，第一為資金，第二為語言。日本在推動琉球王國的城堡以及相關遺產群成為世界遺產的直接費用據說超過1億日圓:221，周邊相關費用則高達數十億日圓:9，對於財力不充裕的小國可能形成負擔；另外，世界遺產的申請文件必須用英語或法語撰寫，對於部分締約國，可能難以尋覓精通英語或法語，同時對該國遺產價值有深刻了解的人士:11。
1994年世界遺產委員會啟動的全球性策略，揭示「文化景觀」、「工業遺產」、「20世紀遺產」等型態的遺產需要深入探討。同一年，世界遺產委員會在馬德里舉行的专家會議上提出「文化路徑」的概念。
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1992年世界遺產引進「文化景觀」類型，指人類與自然環境經長時間相互影響所形成具有歷史、美學、民族學或人類學價值之場域，第一個採用文化景觀概念的世界遺產為新西兰的東格里羅國家公園（1993年擴展）:150-151。1986年蘇格蘭的聖基爾達島登錄為自然遺產，當時ICOMOS認為該地應有文化遺產的價值，但當時沒有文化景觀的類型，所以未列為文化遺產。2005年聖基爾達島以符合文化景觀的條件被登錄為文化遺產，成為兼具自然遺產與文化遺產的複合遺產:23-24。現今文化景觀概念已被廣泛接受，甚至有人說它是21世紀申請世界遺產的主流類型:13，但由於大量案件以符合文化景觀的概念申請世界遺產，ICOMOS對其價值的判斷變得更加嚴格:132-133。
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工業遺產為文化遺產其中一種類型，在世界遺產設立之初即獲得討論，相關組織國際工業遺產保護委員會（TICCIH）為ICOMOS的諮詢機構。工業遺產在1987年英國新拉纳克申請世界遺產後獲得重視，1994年世界遺產委員會全球性策略發布後，工業遺產的數量逐漸增加:10-12。但在1994年世界遺產委員會上，部分與會代表對於德國弗爾克林根鋼鐵廠這種未經修飾的現代工廠可列為世界遺產感到疑惑。傳統工業遺產往往以起源於英國的工業革命為中心，但西班牙的拉斯梅杜拉斯為羅馬帝國時期的金礦遺跡，其入選世界遺產讓工業遺產的範疇更為廣泛:162-166。
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20世紀遺產顧名思義為以20世紀建造的建築物為對象的文化遺產，但有時候年代可延伸至19世紀後期，亦可稱為近代遺產（Modern Heritage）。早期一些案例以美學觀點列入世界遺產，如安東尼·高第的建築作品:168-170。澳大利亞悉尼歌剧院於1981年開始申請世界遺產，據說當時對此建築物的評價尚未完全確定，最終在2007年獲得列入世界遺產。有人認為世界遺產不應該紀念個人建築師，因此如路德維希·密斯·凡德羅設計的圖根哈特別墅、路易斯·巴拉甘故居和工作室、勒·柯布西耶的建筑作品等項目審議過程遭受推遲:37，也有人批評現行20世紀遺產概念太偏向歐洲中心主義:176-178，ICOMOS成立20世紀遺產國際學術委員會（ISC20C）探討相關議題。
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文化路徑用主題故事將多個地點串聯，以達到多元交流與理解，主題可以是宗教、文藝、族群、產業等。例如跨越中華人民共和國、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦的世界遺產「絲綢之路：長安－天山廊道的路網」，將形成於西元前2世紀至西元1世紀、持續使用至16世紀，在東西文化交流扮演了重要角色的絲路作為主題，將重點城鎮遺蹟、商貿城市、交通遺蹟、宗教遺蹟及相關遺蹟等33處地點納入。
文化路徑的概念在1993年聖雅各之路列入世界遺產後，1994年11月在馬德里舉行的専家會議上首度提出；1998年ICOMOS成立「文化路徑國際委員會」（CIIC）；CIIC在2005年完成文化路徑內容細則；ICOMOS在2008年公布《文化路徑憲章》，揭示文化路徑整體構想、管理與保護機制。文化路徑反映當代文化資產保存的整合思維，遺產保護不只是單純的修復與保存，還涉及環境教育、博物館詮釋、產業振興、觀光發展、文化認同、人才培育等面向，而成為一個整合性的地方發展戰略。
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世界遺產計畫規劃初期，曾有提議為上限數量為100個:289，但在1981年第五屆世界遺產委員會已達110個，2015年第39屆世界遺產委員會時超過1,000個，而且至今數目仍持續增加。早期通過的世界遺產如中華人民共和國的长城、埃及的吉薩金字塔群、澳大利亞的大堡礁、印度的泰姬陵等均具有高知名度，但隨著世界遺產數量的增加，有人士指出許多難以辨識「突出的普遍價值」卻列為世界遺產的項目正在增加中:90-94，世界遺產項目不斷擴大，將減損世界遺產的品牌價值:28。ICUN表示，世界遺產從未打算過要將世界上所有的生態系統全部列入，而且已有其他計畫如湿地公约、人與生物圈計劃，列入世界遺產的數量應有上限；ICOMOS從保護遺跡的觀點切入，表示列入《世界遺產名錄》可有效提醒該地政府做好保護工作，名錄內的數量不該設立上限:169。
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隨著世界遺產受到各國關注，遊說活動日益興盛，目的希望自己國家提名的項目被登錄為世界遺產。根據《世界遺產公約工作指南》，在諮詢機構（ICOMOS、IUCN）提出建議報告至世界遺產委員會最終審議之間，通常約有數個月的時間，此階段常有大規模的遊說活動，並使得諮詢機構提出的建議在最終審議時被推翻:43-44。例如大韓民國提報的韩国滩涂原本IUCN建議為「要求重報」，2021年世界遺產委員會最終審議時卻翻盤為「列入名錄」。
在第35屆世界遺產委員會舉辦時，IUCN表示對部分保護措施尚不完善的地點，卻獲得世界遺產委員會通過而入選世界遺產的情況表示擔憂:222-223。在紀念《世界遺產公約》通過40週年的會議上，前世界遺產中心主任伯恩·馮·德羅斯特（Bernd von Droste）對於世界遺產委員會由外交官而非專家主導的現象表示憂心:7。在第41屆世界遺產委員會舉辦時，擔任主席的亞賽克·佩夏拉則表示，各國在世界遺產委員會中的發言時常為政治性考量:29。
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政治介入世界遺產的案例屢見不鮮，有兩個引發嚴重紛爭的案例「希伯仑」與「柏威夏寺」。希伯侖位於約旦河西岸，為巴勒斯坦國與以色列有領土爭議地區。巴勒斯坦國一直積極推動希伯侖登錄為世界遺產與瀕危遺產，但遭以色列強烈反對。巴勒斯坦國多次申請失敗後，於2017年獲世界遺產委員會通過，希伯侖順利登錄為世界遺產。該案通過後，美國與以色列相繼退出UNESCO，表達對於此案的強烈不滿。
柏威夏寺在柬埔寨與泰国邊界，兩國對於柏威夏寺的歸屬長期存有爭議。2008年由柬埔寨向世界遺產委員會申請，柏威夏寺成功登錄世界遺產。後引發柬、泰兩國局勢緊張，2008－2011年間兩國為此爆發軍事衝突，造成多人傷亡。
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除了上述兩個案例之外，其他如朝鲜民主主义人民共和国與中華人民共和國對於高句丽時期的古墳群歸屬有爭議，後來雙方各自就境內遺產，分別登記為編號1091號「高句丽古墓群」與編號1135號的「高句丽王城、王陵及贵族墓葬」:50。1996年日本「原爆圆顶馆」在世界遺產委員會最終審議，中華人民共和國反對，表示日本只強調自己為受害者；美國則在投票時棄權:26。2015年日本以「明治工业革命遗迹：钢铁、造船和煤矿」項目申請世界遺產，引發中華人民共和國、大韓民國抗議日本將有奴役勞工、戰俘和宣揚軍國主義的地點列為世界遺產。
中华民国在1971年10月25日联合国大会第2758号决议通过后失去联合国会员国身份，无法批准公约，该国自然和文化遗迹因此没有资格列入《世界遗产名录》。后曾多次申请加入联合国教科文组织，但均遭到拒绝。2003年中華民國文化部公布12處臺灣世界遺產潛力點，包括太鲁阁国家公园、阿里山森林铁路、玉山国家公园等，以與國際同步，吸收最新文化資產保存維護觀念。
全球变暖對於全球環境造成巨大影響，也對於許多世界遺產造成不可預測的危機。2007年UNESCO發布「氣候變遷與世界遺產案例分析」，其中揭示26個備受全球变暖威脅的世界遺產案例，包括冰川、海洋、陸地生態保護區、考古遺跡、歷史都市與聚落等。秘鲁瓦斯卡兰国家公园的冰河持續後退，往後的50年，冰河很可能會完全的消失，同樣的情況也發生在坦桑尼亚的乞力马扎罗国家公园、瑞士的阿萊奇自然保護區；澳大利亞的大堡礁因海水溫度上升、二氧化碳濃度上升，使得許多的珊瑚礁產生了白化現象；在印度與孟加拉交界的蘇達班為全球最大的紅樹林帶，因為海平面上升可能使得75%的紅樹林消失；秘鲁的昌昌城考古地區，因罕見的暴雨、地下水位上升、鹽分侵入使得遺址破壞持續擴大；義大利威尼斯因氣候變遷加劇、海平面上升、地層下陷等因素，洪水氾濫的問題日益嚴重。
2022年UNESCO及IUCN發表的報告《世界遺產—冰川：氣候變化的哨兵》:3指出：由於全球暖化，到了2050年世界遺產中的冰川有三分之一將會消失。諸如非洲的乞力馬扎羅山國家公園及肯尼亞山、亞洲的中國雲南三江並流保護區（冰川質量減損第一名，相較於2000年）:21、歐洲的庇里牛斯山、拉丁美洲的阿根廷盧斯阿萊爾塞斯國家公園（冰川質量減損第二名）以及北美洲的美國黃石國家公園及優勝美地國家公園等。統計50個世界遺產大概有18,600處冰川，面積約為66,000平方公里，幾乎佔地球冰川總面積的10%。冰川生態系統是重要資源，具有豐富生物多樣性，並可提供許多生態系統服務。如果全球升溫不超過 1.5°C（相較於前工業時期），還有可能挽救另外三分之二的冰川。
過度旅遊在世界遺產出現之前就已存在，被認為是對於遺產的保護有所危害。
對於許多地方的政府與民眾而言，世界遺產為旅遊的金字招牌，可帶來豐厚收益，但是過度商業化卻可能帶來許多負面的影響，中華人民共和國丽江古城為一個案例。麗江古城保留了納西族人的傳統街道與風俗，在1997年登記為世界遺產前，1995年遊客人數約70萬人，但於2006年快速成長至370萬人，眾多遊客帶來的廢水未妥善處理，使得當地的水質明顯惡化。另一方面，隨著商業活動的急速擴大，當地高漲的房價與物價導致原居民遷出，納西族人從1997年約16,900人減少至2005年6,000人，納西族人的原始生活領域與傳統文化受到威脅:204-210, 238-241。
然而，亦有登錄為世界遺產，對於旅遊限制更嚴格的例子。日本「神宿之島」宗像·沖之島及相關遺產群原本因宗教理由禁止女性進入，在登錄為世界遺產後除神職人員以外完全禁止進入，限制較登錄為世界遺產前更嚴格:7。
ICOMOS在1976年發布《文化旅遊憲章》，呼籲以負責任的旅遊方式對待文化遺產。另一方面，世界遺產委員會於2001年開始制定「世界遺產與永續旅遊計畫」，協助貧困國家制定政策，以在當地居民的經濟利益與遺產地保護之間取得平衡。
Windows 3.1家族
Windows 3.1家族是微软于1992年到1994年间所發行的Windows系列操作平台。除Windows 3.1和Windows 3.11外，亦包括仅限于中国大陆市场并只有简体中文版的Windows 3.2（内部版本号为3.11）。
Windows 3.1家族的系统均需從MS-DOS操作系统執行。MS-DOS的文件管理程序被基于图标的程序管理程序（Manager）以及基于列表的文件管理程序（Winfile）取代，由此简化了程序的启动。控制面板作为系统设置的中心，包括了诸如界面颜色主题的有限控制功能。一些捆绑的应用程序也包括在Windows内，例如“”、“计算器”等。
Windows 3.1家族 版本
1992年4月6日，作为Windows 3.0的继任者Windows 3.1发行。随后的版本在1992至1993年间发布，直到1995年开始被Windows 95取代。在Windows 3.1的生命周期中，Windows 3.1对仍然基于MS-DOS的平台引入了多个增强功能，包括改进系统稳定性并扩展对多媒体、TrueType字体和工作组联网的支持。
为增加系统稳定性，Windows 3.1取消了对实模式的支持，至少需要286 PC和1MB内存才能运行。某些旧的功能被移除，例如CGA图形支持（尽管Windows 3.0的CGA驱动程序仍然可以在3.1上运行），以及与实模式Windows 2.x应用程序的兼容性。
Windows 3.1家族 版本
Windows 3.1添加了对TrueType字体的支持，为Windows应用程序提供了可伸缩的字体，而不必求助于第三方字体技术，如Adobe Type Manager。Windows 3.1包括了三种带有常规、粗体、斜体和粗斜体版本的字体（Arial、Courier New和Times New Roman）以及可伸缩符号集合（Symbol）。Truetype字体可以取决于所调用的应用程序进行任意大小的伸缩以及旋转。
在386增强模式中，如果DOS应用程序支持鼠标，则窗口化DOS应用程序可以让用户使用Windows鼠标指针操作程序中的菜单和其他对象。少数DOS应用程序（如Microsoft Word的最新版本）可以访问Windows剪贴板。Windows自身附带的驱动程序不能直接与DOS应用程序一起工作，并且鼠标等硬件需要在启动Windows之前加载DOS驱动程序。
Windows 3.1家族 版本
Windows 3.1中的图标除了具有更详细的外观外还能够拖拽。假设文件与能够处理打印任务的应用程序（如文字处理器）相关联，则可以将文件拖拽到打印管理器图标上，该文件会由当前打印机打印。或者可以将文件拖拽出文件管理器并放到应用程序图标或窗口上进行处理。
与Windows 3.0的最大内存限制为16MB不同，Windows 3.1在386增强模式下理论上可以访问最大4GB的内存，而实际上限是256MB。但是，任何单个进程都不能使用超过16MB的内存。与Windows 3.0相比，文件管理器有了显著改进。Windows 3.0 with Multimedia Extensions中附带的多媒体扩展在Windows 3.1中得到了增强，并且对所有Windows 3.1用户都可用。
Windows 3.1家族 版本
Windows 3.1可通过720KB、1.2MB和1.44MB软盘发行媒介获得。它也是第一个以CD-ROM形式分发的Windows版本（尽管在Windows for Workgroups 3.11中更为常见），它通常随MS-DOS 6.22一并提供在一张CD上。完整安装后的Windows 3.1占用大约10MB和15MB的硬盘空间。
Windows 3.1中通过的32位磁盘访问（仅限386增强模式）通过使用32位保护模式驱动程序而非16位BIOS功能（需要Windows暂时退出保护模式）提高了系统性能。而Windows 3.1还引入了用于存储系统和应用程序的设置信息的注册表。
Windows 3.1是第一个可以通过Command.com启动Windows程序的版本。
Windows 3.1家族 版本
Windows 3.1 for Central and Eastern Europe是微软专门为中欧和东欧地区发布的Windows 3.1版本，该版本允许使用西里尔字母，并使用带有中欧和东欧语言特征的变音符号的字体。微软引入了自己的代码页（Windows-1250），并支持其违反许多国家/地区的ISO标准的使用（例如，官方的波兰语代码页为ISO-8859-2，微软忽略了该代码页，但当代Internet Explorer版本支持该代码页 ）。微软同样还发布了支持日语的Windows 3.1J，在日本市场上市的第一年（1993年）就发行了146万副本。
Windows 3.1家族 版本
Modular Windows是在Tandy视频信息系统（Tandy Video Information System）上运行的Windows 3.1的特殊版本。微软的目标是将Modular Windows作为各种设备（特别是用于连接电视的设备）的嵌入式操作系统，特别是那些设计用于连接电视的设备。然而，VIS是唯一已知的实际使用此Windows版本的产品。据称微软在VIS发布后不久就创建了一个新的且不兼容的Modular Windows版本(“1.1”)。目前尚无专用于Modular Windows 1.1的产品。
Windows 3.11于1993年11月8日发布。与Windows 3.1相比，该版本并没有添加太多功能改进，主要包含的是对Windows 3.1的错误修复。但正因为这些修复，Windows 3.11被认为是Windows 3.1的一个重大改进，对该操作系统的流行起到了推动作用。微软用Windows 3.11取代了Windows 3.1的所有零售版，并向目前拥有Windows 3.1的所有用户提供免费升级。。
Windows 3.2是微软专为中国大陆市场开发的视窗版本，仅提供简体中文版。1993年11月22日，微软为中国市场发布了Windows 3.1的简体中文版本。1994年4月14日，微软发布了更新，将其标识为Windows 3.2（但内部版本号为3.11)。因此，Windows 3.2是Windows 3.1中文版的更新版本。相比Windows 3.1，该版本是为了适应市场需要，同时修复了3.1版本对中文的核心兼容性问题，而专门定做和完善的版本，针对印刷和照排行业的需要，也做了深度的改进。这个版本是当年中国大陆的学校、企事业机关普遍使用的版本，中国大陆的软件开发商也纷纷基于此平台开发出第一代Windows软件，例如WPS Office 1.0和科利华电脑家庭教师。
Windows 3.2通常由计算机制造商附带着10张软盘版本的MS-DOS出售，该版本在基本输出和某些翻译的实用程序中也具有简体中文字符。
Windows 3.1家族 Windows for Workgroups
Windows for Workgroups是Windows 3.1x的一个扩展，允许用户无需集中式身份验证服务器即可共享其资源并请求其他资源。它通过NetBIOS使用SMB协议。
Windows for Workgroups 3.1于1992年10月发布（最初代号为Winball，以后称为Sparta），具有本机网络支持。它通过基于NetBIOS的NBF或IPX网络传输协议提供了SMB文件共享支持，并引入了傷心小棧紙牌游戏和VSHARE.386（SHARE.EXE的VxD版本）（终止和驻留程序）。
Windows for Workgroups 3.11于1993年8月11日公布，并于1993年11月发布（最初代号为Snowball）。它支持32位文件访问，完整的32位网络重定向器以及在它们之间共享的VCACHE.386文件缓存。 WFW 3.11放弃了标准模式支持，并且需要386机器才能运行。
Windows 3.1家族 Windows for Workgroups
Windows 3.x需要Winsock程序包才能支持TCP/IP网络。此前Windows 3.x用户通常使用第三方程序包，但在1994年8月，微软发布了一个附加程序包（代号为Wolverine），该程序包在Windows中为Workgroups 3.11提供了TCP/IP支持。 Wolverine是一个32位堆栈（可通过WinSock Thunk从16位Windows应用程序访问），使其具有优于大多数可用的第三方TCP/IP Windows堆栈的性能。但是，它仅与Windows for Workgroups 3.11兼容，并且缺少对拨号的支持。 Wolverine堆栈是TCP/IP堆栈的早期版本，后来随Windows 95一起提供，并且为16到32位兼容性层提供了早期测试平台，这对于Windows 95的成功至关重要。
由于改进的功能和更高的稳定性，在1994年发布MS-DOS 6.22之后，WFW 3.11很大程度上取代了Windows 3.1，用于在新的个人电脑上进行安装。
Windows 3.1家族 争议
Windows 3.1家族系统的Beta测试版本的安装程序使用一段称为AARD的特殊代码，检测当前运行的DOS是MS-DOS还是其他的DOS操作系统（如DR-DOS）。AARD代码代码在MS-DOS和PC-DOS上成功运行数个功能测试，但在竞争对手的操作系统上会出现技术支持警告消息。如果系统不是MS-DOS，安装程序将失败。DR-DOS的开发者數位研究公司在Windows 3.x的Beta测试版本发布的几周后发布了一个补丁，屏蔽AARD代码以允许安装程序继续安装。而微软在Windows 3.1的最终版本中禁用了这段警告消息，但未将AARD代码删除。当Caldera从Novell手中购买到DR-DOS时，他们就AARD代码对微软提起诉讼，但后来达成和解。
Windows 3.1家族 影响
1995年8月发布的Windows 95取代了Windows 3.1家族。微软在2008年11月1日正式取消了对所有16位版本的Windows的支持。
在个人电脑世界中被淘汰后的Windows 3.1以及Windows for Workgroups 3.11作为嵌入式操作系统找到利基市场。截至2008年11月，维珍航空和澳洲航空都将其用于远程喷气式飞机上的某些机上娱乐系统。而在零售现金收银机中，Windows 3.1和Windows for Workgroups 3.11仍然作为嵌入式操作系统继续使用。此外，Windows 3.1还用作DOSBox中的辅助应用程序，以便在64位Windows上模拟Win16游戏。
2008年7月9日，微软宣布自2008年11月1日起，所有OEM分销商将不再提供用于嵌入式设备渠道的Windows for Workgroups 3.11。
2013年7月14日，Linux内核版本3.11被正式命名为“Linux For Workgroups”，出于对Windows for Workgroups 3.11的玩笑式的引用。
Windows 95
是微软于1995年推出的電腦操作系统。Windows 95是一个混合的16位/32位Windows系统，是Windows 9x系列的第一代产品，其版本號為NT4.0，開發代號為Chicago。于1995年7月14日發行給製造商（RTM），并于1995年8月24日发行零售版。
Windows 95
Windows 95整合了微软之前独立的MS-DOS和Windows操作系统，并在其前身的基础上进行了重大改进，最显著的是对圖形使用者介面的重要的改进和简化的“即插即用”特性。操作系统的核心组件也进行了重大更改，例如从主要为协作式多任务的16位架构转变为抢占式多任务的32位架构；抛弃了对前一代16位x86的支持，因此它要求英特尔的80386处理器或者在保护模式下运行于一个兼容的速度更快的处理器。同时也是第一个特别捆绑一个版本的DOS的视窗版本（MS-DOS 7.0）。这样，微软就可以保持由Windows 3.x建立起来的GUI市场的统治地位，同时使得没有非微软的产品可以提供对系统的底层操作服务。也就是说，Windows 95具有双重的角色。它带来了更强大的、更稳定、更实用的桌面图形用户界面，同时也结束了桌面操作系统间的竞争。
Windows 95 历史
Windows 95以强大的攻势进行发布，包括商业性质的滾石樂隊的歌曲《Start Me Up》。很多没有电脑的顾客受到宣传的影响而排队购买软件，有些人甚至不知道Windows 95是什么。
后来的Windows 95版本附带了Internet Explorer 3，然后是Internet Explorer 4。当Internet Explorer 4被整合到操作系统后，它将给系统带来一些新特征。Internet Explorer被用来给系统的桌面提供HTML支持。这个也是在微软的反托拉斯案中的焦点，因为整合後的Internet Explorer排挤了微软的竞争对手網景的产品。Windows 95的后续产品是Windows 98。
Windows 95 版本
Windows 95共有五種版本：
OSR2、OSR2.1和OSR2.5並沒有對公眾發行，而是由廠商預先安裝在電腦上。
Windows 95 架構
Windows 95的架构由Windows for Workgroups的386增强模式演变而来，旨在最大程度地兼容现有的MS-DOS和16位Windows程序与设备驱动程序，同时提供更稳定和更出色的系统性能。Windows 95的最低运作水平包括以32位保护模式运行的大量虚拟设备驱动程序（VxD）以及以虚拟8086模式运行的一个或多个虚拟DOS计算机。虚拟驱动程序负责处理物理设备（例如视频卡与网卡）、模拟虚拟机所使用的虚拟设备或提供各种系统服务。三个最重要的虚拟设备驱动程序分别是：
虚拟机管理器（Virtual Machine Manager / VMM32.VXD）
负责内存管理、事件处理、中断处理、加载和初始化虚拟设备驱动程序、创建新虚拟机以及线程调度。
配置管理器（Configuration Manager / CONFIGMG）
负责实现随插即用功能、监控硬件配置变化、使用总线枚举器检测设备以及以无冲突的方式分配I/O端口、IRQ，DMA通道和内存。
Windows 95 架構
可安装文件系统管理器（Installable File System Manager）；输入/输出子系统（Input/Output Subsystem）
协调对支持的文件系统的访问。Windows 95 最初附带支持FAT12，FAT16，VFAT扩展，ISO 9660（CDFS）和网络重定向器，而后期版本支持FAT32。
对物理媒体的访问请求被发送到输入/输出管理器，由其负责调度请求。每个物理介质都有自己的设备驱动程序：访问磁盘由端口驱动程序执行；访问SCSI设备则由在SCSI层上运作的微型端口驱动程序处理。端口与微型端口驱动程序绕过MS-DOS和BIOS，以32位保护模式执行读写操作，从而显着提高性能。若存储设备没有原生Windows驱动程序，或者设备被强制以兼容模式运行，则“实模式映射器”（Real Mode Mapper）可以通过MS-DOS访问此存储设备。
Windows 95 架構
32位Windows程序能够自行分配内存段，且内存段的大小可以任意调整。程序无法访问段外的存储区。 某个程序崩溃并不会使其他程序收到损坏。而在此之前，程序会使用固定的非独占64KB段。虽然64KB大小是DOS和Windows 3.x系统的严重障碍，但缺乏对排他性的保证是造成稳定性问题的原因，因为程序有时会彼此覆盖内存段。在Windows 3.x中，崩溃的程序会破坏其内存段周围的进程。
Win32 API由三个模块实现，每个模块由一个16位和一个32位组件组成：
内核
提供对内存和进程管理的高级访问，以及对文件系统的访问。 由KRNL386.EXE、KERNEL32.DLL和VWIN32.VXD组成。
用户
负责管理和绘制用户界面组件，如窗口、菜单和按钮。 由USER.EXE和USER32.DLL组成。
图形设备接口（GDI）
负责以独立于设备的方式绘制图形。 由GDI.EXE和GDI32.DLL组成。
Windows 95 架構
对于终端用户来说，MS-DOS是Windows 95的底层组件，例如用户可以阻止加载图形用户界面并将系统引导到实模式MS-DOS环境中。这引发了用户和专业人士之间程度不小的争论：Windows 95究竟是操作系统，还是仅仅在MS-DOS上运行的图形外壳。
在启动图形用户界面时，虚拟机管理器会接管与文件系统和磁盘相关的功能。MS-DOS本身被降级为16位设备驱动程序的兼容层。这与依赖于MS-DOS执行文件和磁盘访问的Windows早期版本形成对比（Windows for Workgroups 3.11在启用32位文件及磁盘访问时也能够在很大程度上绕过MS-DOS）。将MS-DOS保留在内存中允许Windows 95在合适的Windows驱动程序不可用时使用DOS设备驱动程序。Windows 95能够使用所有16位Windows 3.x驱动程序。
Windows 95 架構
与Windows 3.1x不同，在Windows 95中运行的DOS程序不需要为鼠标、CD-ROM及声卡加载DOS驱动程序，而是使用Windows驱动程序。启动Windows 95仍然需要HIMEM.SYS，但EMM386和其他内存管理器仅由旧版DOS程序所使用。此外，CONFIG.SYS和AUTOEXEC.BAT的设置对Windows程序没有影响（除HIMEM.SYS外）。无法在Windows 3.x上运行的DOS游戏可以在Windows 95中运行（游戏往往会将Windows 3.x锁定或导致其他问题）。与Windows 3.x一样，使用EGA或VGA图形模式的DOS程序会在窗口模式下运行（CGA和文本模式程序可以继续以全屏模式运行）。
要激活Windows 95的MS-DOS组件，可以在启动Windows 95之前按下F8键暂停默认启动过程并显示DOS启动选项菜单，由此允许用户继续正常启动Windows、以安全模式启动Windows或打开DOS提示符。此时系统与早期版本的MS-DOS一样没有32位支持，必须为鼠标和其他硬件加载DOS驱动程序。
由于Windows 95基于DOS开发，Windows 95必须保持内部DOS数据结构与的数据结构同步。即使是原生32位Windows程序，启动程序时MS-DOS也会被短暂执行以创建称为“程序段前缀”的数据结构。MS-DOS甚至可能会在执行此操作时耗尽常规内存，从而阻止程序启动，而Windows 3.x首先在常规内存中分配固定段。由于内存段是固定分配的，Windows无法移动这些内存段，从而导致无法启动更多的程序。
Microsoft在Windows 95 OSR2（OEM Service Release 2）中部分删除了对文件控制块（DOS 1.x和CP/M的API保留）的支持。FCB功能可以读取但无法写入FAT32卷。
Windows 98
是微软開發的面嚮消費者的操作系統，是Windows 9x系列的一部分。是Windows 95的繼任者，于1998年推出的电脑操作系统。是第二个基于DOS的混合的16位/32位Windows系统，其版本號為4.1，開發代號為Memphis。于1998年5月15日发行RTM版本，零售版则于6月25日发行。
Windows 98 特點
这个新的系统是基于Windows 95编写的，它改良硬件标准的支持，例如MMX和AGP。其它特性包括对FAT32文件系统的支持、多显示器、Web TV的支持。整合到Windows图形用户界面的Internet Explorer称为活动桌面（Active Desktop）。
此外并在内存管理中，改进Windows 95在同一存储区段混合存放的16位与32位的程序码，易导致一个程序出错就会连带造成整个系统崩溃的问题。从Windows 98开始，存储管理上有革新的进步，即是将16位与32位程序码放在不同记忆体区段执行，一旦某一應用程序發生错误，可以单独关闭该程序，不影响整个系统持续正常的运作。
Windows 98 特點
从Windows 98开始的多任务操作系统，也与Windows 95的抢占式多任务处理有着完全不同的改善。它可以由使用者决定是平均分配系统资源进行多任务操作，或是将某一个较不急于达成、或完成时间较长的程式设为背景（后台）执行，高度增加了多任务的实用性。
在Windows 98中，微软新增一个名为Windows Update的组件，此组件可以自动从微软官网下载系统的重大更新（2011年停止）。
從Windows 98開始，繁體中文版Windows如果在Windows安裝過程中選擇的國家地區不為台灣（如選擇的是香港），安裝後系統日曆將只有西曆（即公歷）可用。
Windows 98 第二版
Windows 98 SE（Second Edition，第二版）发行於1999年5月5日（也有1999年6月10日这样的说法，可能是中文版的发布时间）。它修复了许多问题，包括一系列的改进，例如Internet Explorer 5、Windows Netmeeting 3、Internet Connection Sharing、对DVD-ROM和对USB的支持。核心部分上，Windows 98 SE增加了影音流媒体的接收能力以及5.1声道的支援。
Windows 98 市場反應
由于Windows 98是一个16位和32位的混合操作系统以及基于Windows 9x内核，它运行中仍然容易出现问题，例如蓝屏死机發生機率過高。
Windows 98被人批评为没有足够的革新，第二版被批评不能在第一版的基础上自由升级，但这仅限于OEM版的98SE，只要是98SE正式销售版，依然可以從98第一版上进行直接升级。
Windows 98的后续产品是Windows Me。
Windows 98 產品生命週期
根据微软的消费者产品生命周期政策，对Windows 98的支持计划于2003年6月30日结束，然而，在2002年12月，微软将支持延长至2004年1月16日。2004年1月13日，以新兴市场的支持量为由，最终支持结束日期再次延长至2006年7月11日。
2002年6月30日，Windows 98的零售供应按计划结束，后来由于微软与Sun Microsystems达成的Java相关的和解条款，微软完全无法以任何形式（MSDN或其他形式）提供。
在Windows 98支持结束后，Windows Update网站仍然可用，然而，在2011年期间，Windows Update v4网站退休，并从其服务器上删除了Windows 98和Windows 98 SE的更新。
蓝屏死机
蓝屏死机（英語：，缩写为：BSoD）指的是微软Windows操作系统在无法从一个系统错误中恢复过来时所显示的屏幕图像。
當Windows 9x出現BSoD錯誤時，通常會顯示兩次BSoD畫面。
Windows NT系列（包括Windows 2000、Windows XP等）的穩定性高於Windows 9x，當Windows NT出現致命錯誤而必須重新啟動時，會顯示BSoD畫面。BSoD画面上所显示的信息會有偵錯碼，例如：STOP: 0x0000004e，以及其簡短的錯誤訊息，用戶可以在微軟的技術支援網站 （页面存档备份，存于）搜尋此偵錯碼出現時可能是什麼原因。但有時錯誤碼並不能讓使用者很快的找到導致藍白當機的原因，反而會误导用户，因此可能要以試誤法（trial and error）才能找出原因。
蓝屏死机
Windows 9x/ME發生之BSoD允许用户选择继续或者重新启动。但是，VxD一般不随便显示BSoD──它们一般只在一个不透過重新启动就无法修复的错误发生时才显示BSoD，因此当BSoD显示时，系统已经不稳定或死机。在Windows 9x時代，出现蓝屏的最常见原因是DLL，意即同一个DLL的多个版本造成的不兼容；当应用程序需要使用这些DLL时，Windows将它们载入到内存；如果替换了DLL，下一次应用程序载入DLL时它可能不是该应用程序所希望的版本，且这种不兼容性随着安装更多的新软件而增加。Windows NT系列的穩定性明顯優於Windows 9x，發生藍畫面死機的機率遠低於Windows 9x。
蓝屏死机 历史
蓝屏死机自Windows 1.0就已经存在。在Windows 1.x-2.x中，当Windows发现了版本过高的DOS系统时，它将会在继续启动前显示一个蓝底白字的界面“Incorrect DOS version”和一个列有内核模块及它们各自内存地址的列表。不过，这个蓝屏死机仍并非真正的系统错误；当真正的错误发生时，系统反而会锁死，或直接退出到DOS。Windows 3.0中设计了一个专门用来显示重要系统信息的对话框，这些信息通常会来自386增强模式下的驱动程序，或其他无法正常运行的程序。
在Windows 3.1中，这一对话框由黑色改为了蓝色，并且会在按下Ctrl+Alt+Del（用于打开任务管理器）时出现，如果当时没有无响应的程序。当系统错误足够严重时，Windows 3.x仍然会直接退出到DOS。
蓝屏死机 历史
现在通常所说的蓝屏死机界面在Windows NT 3.1（Windows NT系列的首个系统，发布于1993年）中首次出现，并延续到了之后的所有Windows系统中。蓝屏死机界面通常由编写不良的驱动程序或故障的硬件引起，如内存故障、供电问题、过热或超出其规格限制的硬件。在Windows 9x的时代，系统内核中不完整的动态链接库或bug也会导致蓝屏死机。Windows 9x相比于后续的Windows版本，蓝屏死机非常常见。
蓝屏死机 格式
在Windows 8和Windows Server 2012之前，蓝屏死机都以皇室蓝为背景色显示银色的文字，这些文字包含了当前内存和寄存器的值。Windows Server 2012、Windows 8和Windows 10则使用了蔚蓝色作为背景。
蓝屏死机 格式
Windows 95、98和ME的蓝屏死机界面显示使用了80×25的文本模式。Windows NT系列使用的是720×400分辨率、80×50的文本模式。Windows XP、Vista和7的蓝屏死机中使用了Lucida Console字体。Windows 8、Windows Server 2012使用Segoe UI，并使用引导帧缓冲（the boot framebuffer）来显示内容，在UEFI的机器上使用最高的可用图形输出协议模式（Graphics Output Protocol mode），在传统BIOS的机器上使用1024×768（假设显示器是扁平横向放置的）或最高的VESA基本输入输出系统扩展模式（如果引导配置数据库中设置了最高模式，'highestmode'）。Windows 10版本 1607以后的蓝屏死机界面与Windows 8相同，但多了一个通向微软公司官网的二维码，网页主要是微软公司对蓝屏死机原因的群众调查。
虽然名叫“蓝屏死机”，但在Windows 9x时代，蓝屏画面的颜色可以由用户自定义；而在2016年9月及之后（Build 14997以上）的Windows预览版本中，蓝屏死机变成了深绿色，以方便开发人员快速分辨版本。Windows Insider内测主管多纳·萨尔卡尔称：“为了更好地区分Windows Insider内测用户与正式版用户的报告，我们将错误检查页面的背景（从蓝色）换成了绿色。Windows 10正式版会继续使用经典的蓝色，包括Windows 10 创意者更新的最终版本。”
蓝屏死机 Windows NT
在Windows NT的系列操作系统中，当内核或者运行在内核模式中的驱动程序发生无法修复的错误时，就会发生蓝屏死机。此处的蓝屏死机官方名称为停止错误（stop error），在Windows的软件开发工具包（SDK）与驱动开发工具包（DDK）文档中也被称为“错误检查”（bug check）。它通常是被一般保护错误引起的。此时，操作系统能采取的唯一安全手段只有重新启动电脑；而作为结果，用户甚至没有机会来保存未保存的数据。
蓝屏画面中显示的文本包括了错误码和它的名称（如“0x0000001E, KMODE_EXCEPTION_NOT_HANDLED”），并在随后用括号括住四个与错误相关的值以方便维修。根据错误的不同，它可能还会显示问题发生的内存地址，以及在该地址下加载的驱动程序。此外，在屏幕的第二和第三部分可能还会分别显示所有已经加载的驱动程序和堆栈转储信息，而所给的驱动程序信息分为三列，每一列分别是驱动程序的基地址、驱动程序的创建日期和驱动程序的名称。
蓝屏死机 Windows NT
默认情况下，Windows会在错误发生时创建一个内存转储文件，根据Windows版本的不同它可以小至64kB（小型转储），也可以大至RAM的完整复制（完全转储）。这个文件稍后可以使用调试器（一般是WinDbg）进行调试。调试器是进行堆栈追踪所必需的；并且由于蓝屏中的信息很有限，可能会造成误导或隐藏真正的原因，因此确定蓝屏的真正原因也需要它的参与。
在默认情况下，Windows XP被配置为只保存64kB的迷你转储文件，然后自动重启电脑。由于这一过程发生的非常迅速，蓝屏可能只会一闪而过甚至完全看不到，因此用户也很容易把它当作电脑随机重启的故障，直到重启完成后Windows提示刚刚曾发生过严重的错误。当然，可以通过关闭控制面板中“系统属性—高级—启动和故障恢复—系统失败”中的自动重启来达到显示蓝屏的目的。
Windows还可以被设置为将调试信息实时发送到在另一台计算机上运行的内核调试器。如果此时发生了停止错误，Windows将会暂停执行并且中断调试器，而不是显示蓝屏；之后，就可以用调试器检查内存的内容并寻找问题的原因了。
蓝屏死机 Windows NT
蓝屏死机也可能由严重的引导加载程序错误引起。在该错误中，Windows由于存储驱动程序错误、文件系统损坏或其他类似的问题而无法访问引导分区。它的错误码是STOP 0x0000007B (INACCESSIBLE_BOOT_DEVICE)。在这种情况下，Windows将不会保存任何内存转储文件。由于此时Windows无法从硬盘启动，因此要想修复这种错误就需要使用在Windows安装盘中所附带的工具。
在Windows Server 2012之前，蓝屏死机界面会显示一个大写的错误名称（例如APC_INDEX_MISMATCH）、一个十六进制的错误码（如0x00000001）和四个参数。一般的显示格式如下：
错误码（参数 1, 参数 2, 参数 3, 参数 4）错误名称
根据错误码及其性质，参数可能会指出错误的原因和/或位置。此外，蓝屏界面上还会显示四段一般性的解释与建议，有时也会指出其他的技术信息，例如出错文件的名称和内存地址。
而随着Windows Server 2012的发布，蓝屏死机的界面大幅改动并删去了以上的所有信息，只留下了错误名称和一段简短的描述。Windows 8加入了一个哭脸的颜文字。不过，十六进制的错误码和参数仍然能在事件查看器和内存转储文件中被查询到。从Windows 10 版本 14393开始，增加了一个用于快速故障排除的二维码。
蓝屏死机 不同版本的Windows發生蓝屏
默认情况下，BSoD的显示是蓝（0x01或#0000AA，Windows 8/10則是#2067B2）底白（0x0F或#FFFFFF）字。显示的信息包括了当前的内存值以及寄存器值。
BSoD已经极少出现在Windows NT家族中。当在较轻微的软件错误出现时，虽然程序依然可能崩溃，但由于新系统中更好的内存管理，类似错误并不会损害到整个操作系统。在这些系统中，“真正的”BSoD只在整个系统崩溃时才会出现。
BSoD最早出现在Windows 1.0中。另外，在微软遊戲主機XBOX出现的畫面不是藍色，而是綠色。而在XP/Vista/7中，存在一种比BSoD更严重的紅白當機畫面，常见于驱动程序故障。Windows Insider Preview有綠屏死機畫面和藍屏死機畫面。
在中文版本的操作系统中，Windows 3.2与Windows 95（不包括OSR2）中蓝屏内容为中文，之后版本的蓝屏均为英文提示，直到Windows 8之后才重新换回中文。
Windows NT
Windows NT，新技术视窗操作系统（）的簡稱，是美国微软公司1993年推出的纯32位操作系统核心。其基于OS/2 NT的基础构造。OS/2是由微软和IBM联合研制，分为微软的Microsoft OS/2 NT与IBM的IBM OS/2。由于双方在协作后来不欢而散，IBM继续向市场提供先前的OS/2版本；而微软则把OS/2 NT改名为Windows NT，并在1988年11月开始了对于“WinNT”（即第一代的Windows NT 3.1）的产品研发。在研发初期，Windows NT曾一度被认为将会是原先OS/2的3.0版本，但面世之后的Windows NT是一种纯32位操作系统，采用NT核心技术。
由Windows XP到Windows 10都提供32位元與64位元兩種版本，2021年發布的Windows 11只支援64位元。此外，Windows XP是首個在個人用戶和企業用戶市場上採用同一核心的視窗系统。上一版Windows 2000的目標市場是專業用戶和伺服器，不是面向一般消費者。
Windows NT 名字由来
有说法认为，NT一名源自原NT首席领导者戴夫·卡特勒，曾经开发过OpenVMS系统的他将“VMS”一词，利用恺撒密码原理将每个字母向前递增一位，使之成为“WNT”。但NT的其中一名原设计师馬克·洛考夫斯基曾提到，NT一名源自该系统的目标处理器，代号为“N-Ten”的英特尔i860处理器。 在1998年比尔·盖茨的一次问答环节上，他透露“NT”一词曾经以逆向首字母缩略词的形式派生为“新技术”（New Technology）之意，但现已不再包含任何特定意义。尽管微软对于NT架构的系统产品仍描述为“基于NT技术构建”（台翻“NT技術平台”）（Built on NT Technology），但自Windows 2000之后基于NT架构的系统均抛弃了“NT”一词。
Windows NT 歷史
1988年10月，微软公司从迪吉多（Digital Equipment Corporation）雇佣了一批人员，由戴夫·卡特勒領導，开发这个新系统。这个系统的很多元素反映了早期的带有VMS和RSX-11的DEC（迪吉多）概念。
Windows NT Windows NT核心架構
Windows NT採用用戶模式與核心模式的分層設計並且是搶佔式和可重入的。可運行在單處理器或對稱多處理器（SMP）上，並利用I/O請求包與異步I/O來處理所有的I/O請求。在Windows 2000（不含）之前採用的Windows NT皆為32位元版本的，第一个基于IA-64的64位元Windows NT首先用於64位元的Windows 2000，第二个则是Windows XP 64-bit Edition，而第一个基于x86-64的64位Windows NT则为Windows Server 2003。
Windows NT採用的核心是屬於混合核心。其體系結構包括簡單內核、硬體抽象層（HAL）、驅動程式、服務（總稱為執行體）, 這些均屬於核心模式。用戶模式下的程式與子系統僅能存取其可存取的資源，核心模式下的程式則可以存取所有資源與外部裝置。
Microsoft Windows
Microsoft Windows，通称Windows作業系統（可译視窗作業系統），是微軟以图形用户界面为主推出的一系列專有商業軟體操作系统。它於1985年問世，起初為運行于MS-DOS之下的桌面環境，其後續版本逐漸發展成為主要为個人電腦和服务器用户設計的操作系统，并最终获得了世界个人电脑操作系统的垄断地位。此操作系统可以在几种不同类型的平台上运行，如个人电脑（PC）、移动裝置、服务器（Server）和嵌入式系統等等，其中在个人电脑的领域应用内最为普遍。在2004年國際數據資訊公司一次有关未来发展趋势的会议上，副董事长Avneesh Saxena宣布Windows拥有终端操作系统大约70%的市场份额。
Microsoft Windows
微软于1985年11月20日推出了名为Microsoft Windows的操作系统，作为MS-DOS的图形操作系统外壳，以响应对图形用户界面（GUI）的日益增长的兴趣。Microsoft Windows以超过90%的市场份额占领了全球个人计算机市场，超过了1984年推出的MacOS。苹果公司开始将Windows视作对产品进行GUI开发的创新的不公平侵犯。例如丽莎（Lisa）和麦金塔（Macintosh）（最终于1993年在法院和解下获得微软的支持）。在PC上，Windows仍然是最受欢迎的操作系统。然而，由于Android智能手机的销量大幅增长，微软在2014年承认其将整个操作系统市场的绝大部分输给了Android。2014年，出售的Windows设备数量不到出售的Android设备的25%。但是，这种比较可能并不完全相关，因为这两个操作系统通常针对不同的平台。尽管如此，用于Windows的服务器使用数量（与竞争对手相当）仍显示出三分之一的市场份额，与最终用户使用的相似。
截至2025年10月，用於個人電腦、平板電腦、智能手機和嵌入式設備的最新版本是Windows 11，版本25H2。用於服務器計算機的最新版本是Windows Server 2025，版本24H2。Windows的特殊版本也可以在Xbox視頻遊戲機上運行。
Microsoft Windows 版本歷史
Windows可以指微软公司的某一个或全部操作系统产品，这些产品可以大致被分为以下几类：
早期版本的Windows通常被看作仅仅是运行于MS-DOS系统中的一个图形用户界面(GUI)，不是操作系统，主要因为它们在MS-DOS上运行并且把它用作文件系统服务。不过，即使最早的Windows也已经具有了许多典型的操作系统的功能，包括拥有自己的格式以及提供自己的设备驱动程序（计时器、图形、打印机、鼠标、键盘以及声卡）。与MS-DOS不同，通过协作式多任务，Windows允许用户同时执行多个图形应用程序。Windows还实现了一个设计精良的、基于記憶體分段的软件虚拟内存方案，使其能够运行大于物理内存的应用程序。代码段和资源在内存不足的时候进行交换，并且当一个应用程序释放处理器控制时，特别是等待用户输入的时候，数据段会被移入内存。
16版本的Windows包括Windows 1.0、Windows 2.0及最後版本Windows 3.x。
Microsoft Windows 版本歷史
Windows 1.0发布于1985年11月20日，在当时欲与苹果公司的操作系统竞争(System 2，於1985年4月發布)，但收效胜微。它并不是一个完整的操作系统，而是MS-DOS系统的延伸。Windows 1.0发布时即附带了包含计算器、日历、卡片文件、剪贴板查看器、时钟、控制面板、记事本、画图、黑白棋和书写器等一系列组件。在Windows 1.0中尚不支持窗口的叠放，彼时所有窗口只能紧密相连，只有诸如对话框等部件可以叠在其他窗口之上。当时微软还一同发售了包含C语言开发环境的Windows开发库。
Windows 2.0发布于1987年12月9日，相比于上一代更受欢迎。它对用户界面和内存管理等功能进行了多项改进。在Windows 2.03中窗口首度允许叠放，而这一改动也招来了苹果公司侵害其知识产权的诉讼。Windows 2.0中还引入了更复杂的快捷键和对扩展存储器的支持。除了完整的Windows外，有时也会有一些公司将自己的程序与仅运行时版的Windows集成在一起，使用户无需安装Windows就可以在MS-DOS上使用他们的程序。
Microsoft Windows 版本歷史
Windows 3.0发布于1990年5月22日，极大地改进了外观设计，还增加了虚拟内存和VxD功能。Windows 3.0中，应用可以运行在保护模式下，访问高达几兆的内存而无需参与对虚拟内存的管理。Windows 3.0是微软首部取得广泛商业成功的产品，在首销的六个月中便卖出了两百多万份。
Windows 3.1发布于1992年4月6日。1993年8月，Windows for Workgroups 3.11发布，这是一个支持点对点网络的特殊版本。
Windows 3.2发布于1994年，是Windows 3.1中文版的更新版本，仅提供简体中文版。它主要修复与汉语复杂的写作系统相关的问题。
Windows 9x是Windows 95、Windows 98、Windows Me等以Windows 95内核作为参考的微软操作系统通称，与Windows NT分离于两个开发路线。它是一种多任务图形方式的操作系统。
Microsoft Windows 版本歷史
Windows 9x仍然需要依赖16的DOS基层程式才能运行，不算是真正意义上的32操作系统，由于使用DOS代码，架构也与16位DOS一样，核心属于单核心，但也引入了部分32作業系統的特性，具有一定的32位的处理能力。Windows 9x可视为微软將MS-DOS操作系统与早期Windows图形用户界面整合出售。
Windows 95在1995年8月24日正式发布，作为继Windows 3.x后的下一代消费级Windows。尽管仍然以MS-DOS为基础，Windows 95引入了对32位程序、即插即用硬件、抢占式多任务处理、长文件名等功能的支持，并提供更高的稳定性。与此同时，Windows 95引入了全新的、对象化的用户界面设计，用“开始”菜单、任务栏、Windows资源管理器等全新组件取代了之前的程序管理器。Windows 95是微软历史上的一次巨大商业成功。CNET的Ina Fried评价道：“当Windows 95终于在2001年走下市场时，它已然牢牢地钉在了全世界的电脑上。”此外，微软的网页浏览器Internet Explorer首度与Windows捆绑发行。
Microsoft Windows 版本歷史
Windows 98随后于1998年6月25日发布，引入了Windows Driver Model、USB通用设备、ACPI、休眠、多显示器等功能和硬件的支持。Internet Explorer 4还通过活动桌面和Windows桌面更新集成到了Windows 98。1999年5月，Windows 98的更新版本Windows 98 SE（Second Edition，第二版）发布。Windows 98 SE包括Internet Explorer 5.0和Windows Media Player 6.2以及其他升级。
Microsoft Windows 版本歷史
Windows Me（Millennium Edition）发布于2000年9月14日，它是最后一代基于DOS的Windows。Windows Me借鉴了Windows 2000的外观，启动速度较前几代都更快（代价是失去了访问实模式DOS环境的能力，及一些旧程序的兼容性），增强了多媒体功能（包括 Windows Media Player 7、Windows Movie Maker和用于从扫描仪和数码相机检索图像的Windows Image Acquisition框架）并新增了诸如系统文件保护、系统恢复以及家庭网络工具等功能。不过，Windows Me的运行速度和不稳定性，硬件兼容性问题以及取消对实模式DOS的支持而广受诟病，《个人电脑世界》杂志认为Windows Me是微软历史上最糟糕的一代系统，也是有史以来第四差的科技产品。Windows Me 也经常被戏称为 Windows Mistake Edition。
Microsoft Windows 版本歷史
不同於依然需要DOS基層程式的混合16/32的Windows 9x，Windows NT系列采用的是重新设计的Windows NT核心，属于混合式核心。最早仅支持纯32，后期加入了对64的支持。
32Windows NT系统包括：
64Windows NT系统，分為支援於IA-64架構和x64架構的兩種不同版本。在歷史上微軟曾對兩種不同的64架構提供支援，其一是英特尔公司和惠普公司聯合開發具有革新化的Itanium家族架構，或稱之為IA-64；和AMD公司開發的演進化的x86-64架構。由於兩種架構的核心設計思想不同，因此兩種架構的操作系统和應用軟件不具有互通性，但都對傳統的IA-32架構的軟件一定程度上提供支援。微軟在發布Windows Server 2012 R2前放棄了對Itanium架構的支援。因此現在微軟的64位元產品指的單單是x86-64架構，而在微軟的詞彙中稱為x64。
支援Itanium家族架構的微軟Windows產品有：
支援x64架構的Windows產品有：
下面以以发布时间为线索介绍。
Microsoft Windows 版本歷史
1988年11月，一支新组建的微软团队（包括前DEC开发人员戴夫·卡特勒和马克·洛考夫斯基）开始开发IBM和微软的OS/2操作系统的改进版本“NT OS/2”。NT OS/2旨在设计为一个安全的、多用户的，支持POSIX、模块化的、可移植内核支持多种处理器架构的操作系统。然而，在Windows 3.0的成功后，团队决定重新着手开发称为Win32的Windows API的扩展32位接口，而不是OS/2的接口。Win32保持了与Windows API相似的结构（允许现有的Windows应用程序轻松移植到其他平台），又支持NT内核的功能。在征得微软同意后，这样的开发继续了下去，直到Windows NT诞生。但是，IBM反对这些更改，并最终独自继续开发OS/2。
Windows NT首度基于混合核心运行。
初代的NT系统被命名为Windows NT 3.1（以和Windows 3.1相联系），于1993年7月发布，有用于工作站和服务器的版本。
Microsoft Windows 版本歷史
Windows NT 3.5在1994年9月发布，专注于性能改进和对Novell的NetWare的支持。Windows NT 3.51在1995年5月发布，包括对PowerPC体系结构的额外改进和支持。Windows NT 4.0在1996年6月发布，向NT系列带来了Windows 95的用户界面设计。2000年2月17日，Windows 2000发布，自此之后NT系列不再保留“NT”的名称。
Windows NT 的下一个大版本Windows XP 于2001年10月25日正式发布。Windows XP的诞生旨在将Windows 9x的用户引入到Windows NT中，微软为此保证其将提供比DOS系列更好的性能和体验。Windows XP引入了经典的用户界面设计 Luna （其中包括了新版的“开始”菜单和面向任务的Windows浏览器）、流式传输的多媒体服务和Internet Explorer 6。