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美國獨立宣言 政治哲學思想
而梅森本人的靈感來源，則可以追溯至1689年英國《權利法案》，該法案結束了詹姆士二世的專制統治，奠定了議會至上的原則（pp. 126–128）。在美國革命期間，許多殖民地人士將英國的《權利法案》視為一種合法推翻不正當君主統治的範式（pp. 53–57）。除了英國的傳統，歷史學界也曾提出如1320年的蘇格蘭《阿布羅斯宣言》與1581年的荷蘭《獨立宣言》等文獻作為潛在模型。然而，這些主張逐漸被主流學者所質疑，特別是荷蘭《獨立宣言》的影響力，學者如保琳·梅爾（Pauline Maier）與大衛·阿米蒂奇（David Armitage）都認為證據不足，認為其對傑佛遜的啟發並不明確（p. 264）（pp. 42–44）。
美國獨立宣言 政治哲學思想
就政治思想層面而言，《獨立宣言》受多位啟蒙時代思想家的影響。最為人熟知的是英國政治哲學家約翰·洛克。洛克在《政府二論》中提出的自然權利、社會契約與政府正當性理論，深深影響了美國殖民地的政治思想（p. 27）。傑佛遜曾將洛克譽為「人類歷史上最偉大的人物之一」，他的自由主義哲學被許多美國人視為政治信仰的根本。1922年，歷史學家卡爾·洛特斯·貝克爾指出，《獨立宣言》的語言和架構與洛克的某些句子幾乎如出一轍，特別是對於政府存在的目的，是為了保障個人的生命、自由與財產這一命題，在宣言中有明確呼應。
美國獨立宣言 政治哲學思想
然而，也有學者對此提出異議。1937年，歷史學家雷·福雷斯特·哈維（Ray Forrest Harvey）主張瑞士法學家讓·雅克·伯雷曼奎對傑佛遜有更明顯的影響。他指出，《獨立宣言》中使用「追求幸福」而非洛克所用的「財產」，是兩人哲學分歧的表現。伯雷曼奎的政治思想傾向自然法與道德理性，與洛克的財產權重心有所不同。此外，部分學者認為應該從共和主義的視角來看待《獨立宣言》的哲學背景，而非單一鎖定在古典自由主義。例如歷史學家蓋瑞·威爾斯（Garry Wills）主張傑佛遜的寫作靈感更多來自蘇格蘭啟蒙時期的思想家，如法蘭西斯·赫奇森，而不是約翰·洛克。赫奇森強調「幸福」作為道德行動的目的，這可能更貼近傑佛遜文本中的表述。不過，威爾斯的觀點也受到其他學者的強烈質疑，認為其過度推論，缺乏直接文本依據。
另一種詮釋則來自法律史的角度。法律歷史學家約翰·菲利普·瑞德（John Phillip Reid）指出，人們對《獨立宣言》中政治哲學的重視是被誤導的，《獨立宣言》與其說是一部哲學文獻，不如說是一份法律起訴狀，是對喬治三世國王違反殖民地憲政權利的控訴。他認為這份文件的形式與精神更接近1550年的《馬格德堡信條》（Magdeburg Confession），該信條以多步驟的法律程序正當化對神聖羅馬皇帝查理五世的反抗，這一法律理論如今被稱為「次級官員原則」（doctrine of the lesser magistrate），即地方政權在面對違法統治者時有合法抵抗的義務。
此外，亦有學者從國際法角度去分析《獨立宣言》。歷史學家大衛·阿米蒂奇強調，《獨立宣言》在其國際法律定位上的功能。他指出，當時最具權威的國際法著作《萬國律例》（The Law of Nations）作者瓦特爾（Emmer de Vattel）認為，獨立是主權國家的一項根本特徵。根據這一理論，美國要在國際社會特別是歐洲列強獲得合法承認，必須明確向世界表達自身已不再依附於英國（pp. 21,38–40）。因此，《獨立宣言》的核心功能之一，是對外昭示美國的主權地位，而非僅僅向本土或國王提出控訴。班傑明·富蘭克林甚至曾指出，瓦特爾的著作是大陸會議成員「人手一冊」的參考資料。
美國獨立宣言 宣言原文及注解
雖然《獨立宣言》在形式上未明確劃分段落，但學界常將其內容分為五個部分：引言、序言、對英王的控訴、對英國人民的譴責、以及結語。以下分段介紹其內容。
《獨立宣言》開篇即表明，當一個民族依據自然法則選擇脫離原有政治聯繫、獨立建國時，這種舉措必須基於合理的理由。既然如此，這些理由就應當對外加以說明，使世界理解其行動的正當性。這段文字為宣言奠定了理性與道德的基礎，宣示這並非情緒性的背叛，而是一種必要而合乎道理的選擇。
這部分提出一種普遍的政治哲學，作為後續行動的理論支撐。序言強調人類擁有若干不可剝奪的天賦權利，如生命、自由與追求幸福的權利；政府的正當性，來自於人民的同意；一旦政府侵犯這些權利，人民有權加以改變甚至廢除。這一段文字不僅為美國的獨立辯護，也成為後世自由與民主理念的重要根基。
主體部分列舉了對英王喬治三世的具體控訴，指其多次對殖民地人民的權利與自由造成侵害。這些控訴內容包括不經殖民地同意而徵稅、解散殖民地議會、限制貿易、駐軍滋擾民生、干預司法機構等。宣言中以「他一再损人利己和强取豪夺」為總結，呈現一張「控罪清單」，作為殖民地採取行動的合法依據。
美國獨立宣言 宣言原文及注解
宣言進一步指出，殖民地曾多次向英國人民表達苦難與不平，提醒他們國王的不公行徑。然而英國社會未見實質回應，也未採取行動制止王權濫用。儘管如此，宣言仍稱呼他們為「弟兄」，顯示出美洲人民原本不願與本土「同胞」割席，是因無奈才走上獨立之路。這一段展現了情感與道德上的複雜性，同時也是對外說明的訴諸理性之詞。
最後一段總結全文，正式宣告英屬十三殖民地已不再歸屬英王與國會，而是自由與獨立的諸州。結語強調：人民在面對壓迫與不義時，有權更換其政治體制；而英國已構成這種情況，因此美洲殖民地必須脫離原有的政治聯繫。這段文字實質上援引了大陸會議在七月二日通過的李氏決議，使宣言具有法律效力，完成從陳述理由到明確主張的過程。
美國獨立宣言 文本檔案歷史
1776年7月4日，第二次大陸會議在湯瑪斯·傑佛遜的主導下，批准並印製了《獨立宣言》的正式文本。其手寫初稿由議會主席約翰·漢考克與秘書查爾斯·湯森簽署後，即送往數個街口外的費城印刷商約翰·鄧拉普（John Dunlap）於當晚緊急排印完成，印數約為200份，隨即分發至各州與大陸軍，亦迅速在報紙中廣為刊登。此版本現稱為“鄧拉普單頁版”（Dunlap broadside），是當時最早公開發表的文本。然而，其原始參考稿是否為傑佛遜的手寫副本，仍無確切證據。其中一份於7月6日送達喬治·華盛頓將軍手中，他於7月9日對駐紮於紐約的大陸軍部隊宣讀。儘管之後由國會簽署的版本普遍被視為《獨立宣言》正本，歷史學家朱利安·帕克斯·博伊德（Julian P. Boyd）卻認為，與英國的《大憲章》一樣，《獨立宣言》並非單一文本。他指出，最早由鄧拉普印製並由國會下令發佈的印刷單張，也應被視為正式文本。如今已知存世的鄧拉普印本有26份，第26份於2009年在英國國家檔案館中被發現。手寫原稿今已不存。
美國獨立宣言 文本檔案歷史
與此版本稍有不同的，是後來為簽署而製作的“正式謄寫本”（engrossed copy），亦稱“羊皮紙版本”（parchment copy）。1776年7月19日，第二次大陸議會裁示，手抄謄錄一份印刷版的宣言以供與會代表簽署。這一份謄寫版本以精細筆法由書記官提摩西·梅拉克（Timothy Matlack）在議會秘書之協助下手寫完成，成為國會成員簽署的對象，至今被視為《獨立宣言》的正本。大部份與會代表於1776年8月2日簽署本宣言，簽名依據各人所代表的殖民州之地理位置，由北而南排序。數名代表因未出席會議，須於日後補行簽署，其中有兩名代表甚至根本沒有簽署。後來才加入大陸議會的代表們允獲補簽，最終共有56名代表簽署本宣言。此版本即為現今典藏於美國國家檔案館的文件，也是二十一世紀普遍流傳的版本。值得注意的是，其開頭語句與7月4日當日印製的版本略有出入。
美國獨立宣言 文本檔案歷史
由於十九世紀時保存條件不良，謄寫版本的保存狀況不佳。因此，在1823年所製作的一份影印版，反而成為現代重印或複製的主要依據。1921年，“正式謄寫本”與《美國憲法》一同從國務院移交給國會圖書館保管。二戰期間，為避免戰爭風險，該文檔在1941年珍珠港事件後被轉移至肯塔基州諾克斯堡的美國金銀儲備處中保存，直到1944年才被運回。1952年，“正式謄寫本”被移交至國家檔案館，現永久陳列於該館的自由憲章展廳（Rotunda for the Charters of Freedom）中。
美國獨立宣言 文本檔案歷史
從1776年12月20日到1777年3月4日，美國大陸會議在馬里蘭州巴爾的摩召開會議。在特倫頓與普林斯頓戰役獲勝之後，會議決定製作一份附有簽署人姓名的《獨立宣言》正式副本。1777年1月18日，大陸會議委託瑪麗·凱瑟琳·戈達德（Mary Katherine Goddard）印製一份新的單頁版，這是首度列出簽署人名單的版本，亦被稱爲“戈達德單頁版”（Goddard broadside），並由大陸會議分發至各州。在此前，《宣言》簽署人的姓名尚未對外公布，而戈達德版的發行代表正式向公眾宣示他們的身分與立場。已知現存的戈達德版本共有九份。除鄧拉普與戈達德的版本外，各州也自行印製多種版本，其中包含七份所羅門·索斯維克單頁版（Solomon Southwick broadside），其中一份於2015年由聖路易華盛頓大學收藏。
美國獨立宣言 文本檔案歷史
到了1820年代，《獨立宣言》的正式謄寫本已經變得脆弱且字跡模糊。為了保存這份極具歷史價值的文件，美國政府決定製作一份官方複製品。這項任務由時任國務卿約翰·昆西·亞當斯委託華盛頓的雕刻師威廉·J·史東（William J. Stone）完成，史東受命以銅版雕刻的方式，為美國政府製作《獨立宣言》的正式複製本，又被稱爲“史東雕刻版”（Stone Engraving）。在攝影技術尚未出現之前，重要文件的複製方式非常有限，通常只能手工臨摹、使用機械裝置如描圖儀，或通過濕潤原始文件後將少量墨水轉印。至於史東使用了哪種技術來完成這項精細工程，目前仍無確切記載。整個雕刻工作歷時三年，最終完成了這份細緻還原《獨立宣言》原貌的作品，這份雕刻本便是現代重製品的基礎，成爲現今人們最熟悉的版本。
美國獨立宣言 文本檔案歷史
1824年5月26日，美國國會下令將兩百份以羊皮紙印製的《獨立宣言》史東雕刻版予以分發。其中，當時仍在世的三位《獨立宣言》簽署人——湯瑪斯·傑佛遜、約翰·亞當斯與查爾斯·卡羅爾——各自獲得兩份；詹姆斯·門羅總統、副總統丹尼爾·湯普金斯、前總統詹姆斯·麥迪遜與來自法國的拉斐德侯爵（於1824年末訪問華盛頓）亦各自獲得兩份。參議院與眾議院共分得二十份，各政府部門分別得到十二份，此外，總統官邸與最高法院的審判廳也各得一份。其餘複製本則分發至各州及領地的州長與立法機構，以及美國的各大學與學院。至今，這兩百份以羊皮紙印刷的史東雕刻版中僅有三十一份被確認下落。
美國獨立宣言 文本檔案歷史
史東雕刻本與原始手寫本在尺寸上相近，皆為24吋乘30吋。史東雕刻本的頂部印有一行文字，表明該作品是根據亞當斯的命令製作：「Engraved by W.I. STONE for the Dept. of State by order/ of J.Q. ADAMS Secy of State July 4th, 1823」（由W·I·史東依據國務卿J·Q·亞當斯於1823年7月4日的命令為國務院雕刻）。此後史東版也曾多次再版，但這些再版本不再保留頂部的亞當斯命令字樣，而是在第一欄簽名下方的左下角添加了新銘文「W.J. STONE SC. WASHN.」。此外，再版本印製於紙張上，而非原始的羊皮紙，但尺寸依舊保持不變。
除印刷品外，數份手寫草稿亦被妥善保存。傑佛遜本人保留了一份四頁長的草稿，晚年他將之稱為“原始粗稿”（original rough draught）。這份草稿為五人委員會審議前使用的數個草稿之一。據歷史學家博伊德考證，在傑佛遜草稿之前，曾存在另一份原始手稿，但已於撰寫過程中遺失或被毀，其具體內容與貢獻比例亦難以還原。1947年，博伊德發現了一段早於傑佛遜草稿的手稿碎片，證實傑佛遜在正式草稿前另有創作。2018年，美國托馬斯·潘恩國家歷史協會公布了另一份早期手稿，被稱為“薛曼副本”（Sherman Copy）。此版本為約翰·亞當斯從已失原稿中抄寫，供羅傑·薛曼與班傑明·富蘭克林初步審閱之用。該稿上方註記「也許是一個開始……」（A beginning perhaps...），顯示其尚屬草創狀態，亦可能早於目前保存在麻薩諸塞歷史學會的亞當斯手抄稿與傑佛遜的粗稿。
在撰寫過程中，傑佛遜曾向亞當斯、富蘭克林及其他委員會成員展示草稿，接受意見並作修正。例如富蘭克林可能建議將“我們認為這些真理是神聖且不可否認的”（We hold these truths to be sacred and undeniable）修改為“我們認為這些真理是不言而喻的”（We hold these truths to be self-evident），此句成為《宣言》中最著名的語句之一:1:427–28。最終修改後的草稿以委員會名義遞交大陸議會審議。該份於6月28日送交的草稿副本已佚失，可能在印刷或辯論期間依據國會保密規定被銷毀。
美國獨立宣言 影響
美國《獨立宣言》自1776年問世以來，不僅奠定了美國建國的政治基礎，更深遠地影響了全球多個國家的獨立運動與政治思想（pp. 87–88）（pp. 162, 168–169）。儘管歷史學者如大衛·阿米蒂奇（David Armitage）認為，《獨立宣言》在國際上的主要影響並非其人權宣言層面，而是作為一類新型政治文案的範例——即獨立宣言文案的創始者，但其對全球政治運動的啟發作用仍無可否認（p. 160）。
在法國大革命期間，許多革命領導人深受美國革命與《獨立宣言》的啟發。他們不僅仰慕美國所倡導的自由與反專制理念，也密切研究了美國各州的憲法。在1789年頒布的《人權和公民權宣言》中，美國《獨立宣言》的影響清晰可見。該文件由拉法葉侯爵主導草擬，並與其好友、時任美國駐法大使的湯瑪斯·傑佛遜密切合作。此外，該法國宣言在措辭上亦吸收了喬治·梅森所起草的《維珍尼亞權利法案》的內容。
美國獨立宣言 影響
除了法國，美國《獨立宣言》對俄羅斯帝國內部的政治思潮也產生了顯著影響。尤其是在十二月黨人起義中，該文獻被視為挑戰專制政權與尋求憲政改革的精神資源。俄國知識分子受其啟迪，開始思考主權、人民權利與國家合法性等核心議題，進一步推動俄國政治思想的現代轉型。
在文體與政治實踐層面，《獨立宣言》開創了一種新形式的政治表述，即透過正式文告宣布一個新國家的誕生。這類文案的影響在後續各地的獨立運動中得以延續。1790年，比利時佛蘭德省的《宣言書》是第一個模仿美國《獨立宣言》的外國版本（p. 113），其後如1811年的《委內瑞拉獨立宣言》、1847年的《利比里亞獨立宣言》、1860至1861年間南方邦聯的脫離宣言，乃至1945年由胡志明發表的《越南獨立宣言》皆可見其影響（pp. 120–135）。這些文件或明或暗地呼應美國的原始文本，在宣布獨立的同時，亦展示一種象徵性的國際傳統（pp. 104,113）。
美國獨立宣言 影響
美國《獨立宣言》的結構、語言與理念，亦被許多其他國家在其獨立歷程中借鑑或直接採用。1804年，海地革命勝利後發表的《海地獨立宣言》，明確體現出對美國文案的模仿；南美洲的獨立國家如新格拉納達聯合省（1811年）、阿根廷（1816年）、智利（1818年）、秘魯（1821年）等也仿效其格式與語法。此外，中美洲國家如哥斯達黎加、薩爾瓦多、危地馬拉、洪都拉斯與尼加拉瓜皆於1821年發表獨立宣言，亦受到美國《獨立宣言》的直接影響。至1825年，玻利維亞獨立，烏拉圭亦於同年跟進；厄瓜多爾與哥倫比亞分別於1830年與1831年建立主權國家；巴拉圭與多明尼加共和國亦於19世紀中葉宣示獨立，並以類似方式撰寫其文告。
不僅拉丁美洲，其他地區的例子亦很多。1835年紐西蘭毛利酋長簽署《獨立宣言》，建立紐西蘭聯合部落；1836年3月，德克薩斯共和國宣布自墨西哥獨立，並以美國《獨立宣言》為模本；同年11月，加利福尼亞共和國亦效法發表脫離聲明。1849年，匈牙利王國於革命中頒布《獨立宣言》；1918年捷克斯洛伐克在華盛頓草擬其獨立宣言，雕塑家博格勒姆亦參與其起草。
美國獨立宣言 影響
即便在更近代的歷史情境中，《獨立宣言》的象徵性格式與語彙仍被效仿，卻因應使用者立場而遭到選擇性引用。1965年，羅德西亞白人政權宣布獨立，所發表的《獨立宣言》即以美國版本為藍本，雖然其政治理念與美國《獨立宣言》背道而馳，刻意省略了“人人生而平等”與“政府需得人民同意”的語句。1860年南卡羅來納州發表的脫離聯邦聲明亦同樣提及美國《獨立宣言》，但同樣略去了關於平等與民意授權的論述。
美國革命結束後的最初幾年，《獨立宣言》並未在美國的政治論述或公共紀念中佔據中心地位。當時，人們普遍認為《獨立宣言》的主要功能已經完成——即對外宣告美利堅合眾國自英國獨立。這一行動本身被視為歷史的轉捩點，而不是真正賦予宣言文本以持久政治意義。美國獨立紀念日的早期慶祝活動對這份文件本身關注甚少，當時的歷史著作亦鮮有對其進行詳述。在1787年制定聯邦憲法期間，《獨立宣言》幾乎未被提及，其語言與觀念也未被納入憲法文本之中。相較之下，喬治·梅森起草的《維珍尼亞權利法案》在州憲法與州層級的權利法案中被更為廣泛地引用和模仿。歷史學者波琳·邁爾指出，在當時並無任何證據顯示《獨立宣言》被視為美國政治原則的經典表述。
美國獨立宣言 影響
直到1790年代，美國兩大政黨的出現，才重新喚起社會對《獨立宣言》的興趣。當時，湧現於美國政治舞台的傑斐遜派共和黨人，開始刻意強調這份宣言的重要性，並推崇托馬斯·傑斐遜為其主要撰寫者，試圖藉此贏得民心、鞏固其政治正當性（pp. 168–171）。相對地，聯邦黨人則對傑斐遜的原創性提出質疑，強調《獨立宣言》是由整個大陸會議通過的集體產物，而非出自個人之手，並提及聯邦黨人如約翰·亞當斯在宣告獨立的政治行動中發揮了關鍵作用（p. 171）。然而，這種針對宣言作者歸屬的黨派之爭隨著聯邦黨的衰落逐漸淡出人們視野。
美國獨立宣言 影響
1812年戰爭後，美國民族主義情緒日益高漲，社會對革命歷史的興趣也隨之增強，這一時期標誌著對《獨立宣言》較為超越黨派的再認識（pp. 571–572）（pp. 175–178），著名的《獨立宣言》油畫便是誕生於該時期。1817年，美國國會委託藝術家約翰·特朗布爾繪製以《獨立宣言》簽署場景爲題的畫作，該畫先於各地巡展，之後被安置於國會大廈，引發廣泛關注（p. 572）（p. 175）。首批以紀念目的印製的《獨立宣言》史東雕刻版也在此期間問世，讓許多美國人首次得以一睹帶有簽名的原始文件（p. 572）（pp. 175–176）。到了1820年代，有關簽署者的集體傳記開始出版，催生出所謂的“簽署者崇拜”（p. 176） giving birth to what Garry Wills called the "cult of the signers".，此後眾多有關宣言撰寫與簽署的敘述與傳說相繼出現，成為美國建國歷史故事的一部分。
美國獨立宣言 影響
隨著人們對宣言的重新重視，其最初政治功用——即對英國的控訴與獨立的宣告——已不再具有迫切意義。相反，其中第二段所提出的“人人生而平等”、“不容剝奪的天賦人權”等理念，逐漸成為美國政治語言中最具感召力的語句（p. 93）。在18世紀以來自然法思想轉化為以政治與道德規範為核心的趨勢背景下，這些語言被視為普世價值的體現，而非僅屬神意或人性之抽象主張。相較之下，《美國憲法》與《權利法案》中並無如此概括性的權利與平等聲明，於是來自社會各階層的訴求者開始轉向《獨立宣言》尋求政治與道德支持（pp. 196–197）。自1820年代起，不同群體紛紛援引《獨立宣言》的語言來表達自身訴求，包括工人、農民、婦女與其他社會弱勢群體（p. 197）。1848年，美國婦女權利運動先驅召開的塞内卡福爾斯會議中，婦女權利的倡導者修改宣言文本，宣稱“所有的男人與女人生而平等”，試圖將革命時期的平等與自由理念應用於當時爭取性別平權的鬥爭（p. 197）（p. 95）。
美國獨立宣言 影響
《獨立宣言》於1776年發表，其核心理念強調“人人生而平等”，並擁有不可剝奪的“生命、自由與對幸福的追求”的權利。然而，當時的美國社會卻深陷奴隸制度之中，數以萬計的非裔美國人被剝奪自由、遭受壓迫。《獨立宣言》所宣示的普世價值與現實中的奴役制度形成鮮明對比，自其發表之初便引發爭議與反思，並對日後美國關於奴隸制度的政治辯論與改革運動產生深遠影響。
美國獨立宣言 影響
托馬斯·傑斐遜在《獨立宣言》的初稿中曾撰寫一段對奴隸貿易的強烈譴責，指控英王喬治三世犯下對人性的“殘酷戰爭”，將無辜的非洲人民強行帶至新大陸販賣為奴，甚至阻撓殖民地對這種“可憎交易”的立法禁止。傑斐遜以極端語言描述奴隸制度之惡，但該段最終被大陸會議刪除，原因一方面在於當時一些南方代表對此表達強烈反對，另一方面則是為了維持各殖民地間的團結與妥協（pp. 146–150）。儘管傑斐遜身為維珍尼亞的奴隸主，在蒙蒂塞洛莊園中曾擁有多達六百名奴隸，但他對奴隸制度的道德矛盾感依然在文稿中有所反映。此種矛盾立即引發當時國際上的關注與批評。英國廢奴主義者湯瑪斯·戴於1776年寫信指出，“一位一手簽署《獨立宣言》、高呼自由與人權的美國愛國者，卻在另一手揮舞鞭子恐嚇奴隸，是自然界中真正可笑的存在”（If there be an object truly ridiculous in nature, it is an American patriot, signing resolutions of independency with the one hand, and with the other brandishing a whip over his affrighted slaves）Internet Archive 的存檔，存档日期2014-03-04. The Johns Hopkins University Sheridan Libraries 的存檔，存档日期2014-04-23. James Birney Collection of Antislavery Pamphlets 的存檔，存档日期2014-08-06.。非裔作家勒繆爾·海恩斯亦於同年撰文主張，自由對黑人與白人而言“同等珍貴”，此種觀點日後廣泛流傳於廢奴思想與文獻之中。
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進入19世紀，《獨立宣言》的地位在美國政治與文化中逐漸上升，特別是在廢奴運動中更成為重要的道德與政治資源。歷史學家伯特倫·懷亞特-布朗指出，廢奴主義者常將《獨立宣言》視為“兼具神學與政治意義的文本”。班傑明·倫迪與威廉·勞埃德·賈里森等廢奴領袖強調，《聖經》與《獨立宣言》是其理念的雙重支柱。賈里森曾寫道：“只要我們國土上尚存《聖經》與《獨立宣言》，我們就不會絕望”（As long as there remains a single copy of the Declaration of Independence, or of the Bible, in our land, we will not despair.）。他進一步呼籲推翻建基於奴隸制度之上的美國聯邦政府，並建立一個真正體現宣言原則的新政體。1852年7月5日，著名的非裔廢奴主義者弗雷德里克·道格拉斯發表著名演說《對奴隸而言的七月四日是什麼？》，直指《獨立宣言》中的“人人平等”對奴隸而言形同空言，反映出奴隸制度與美國自由理想之間的根本矛盾（pp. 198–199）。
美國獨立宣言 影響
《獨立宣言》與奴隸制度之間的關係也成為19世紀國會激烈辯論的焦點。1819年至1821年的密蘇里爭議，是首次在全國層面公開辯論該宣言與奴隸制是否相容。反奴派國會議員主張，《獨立宣言》明確表達建國先賢對奴隸制度的原則性反對，因此不應允許新奴州加入聯邦（p. 604）。然而，支持奴隸制度的議員如北卡羅來納州的納森尼爾·梅肯則主張，《獨立宣言》並非憲法的一部分，對此類立法問題不具約束力（p. 605）。隨著廢奴運動的加劇，奴隸制度的辯護者如約翰·倫道夫與約翰·C·卡爾霍恩開始公開質疑《獨立宣言》中的“人人平等”主張。他們認為該語句要不根本錯誤，不然就是不適用於黑人（p. 199）（p. 246）。1853年堪薩斯-內布拉斯加法案辯論期間，印第安納州參議員約翰·佩蒂特更稱“人人生而平等”並非“不證自明的真理”，而是“不證自明的謊言”（p. 200）。與之相對，反對該法案的薩蒙·波特蘭·蔡斯與本傑明·韋德則捍衛《獨立宣言》所體現的反奴原則，視其為捍衛自由與人權的重要基礎（pp. 200–201）。
美國獨立宣言 影響
在此政治激辯的背景下，激進廢奴主義者約翰·布朗於1859年撰寫名為《自由宣言》（A Declaration of Liberty）的文章，進一步將《獨立宣言》的語言與風格用於奴隸解放的行動。他的宣言起始語言明顯模仿美國建國文件，寫道：“當人類歷史的進程使一個被壓迫的民族有必要站起來、主張其作為自由共和國公民所享有的天賦人權……他們應宣布推動此正義行動的原因”（When in the course of human events, it becomes necessary for an Oppressed People to Rise, and assert their Natural Rights, as Human Beings, as Native & mutual Citizens of a free Republic, ......requires that they should declare the causes which incite them to this just & worthy action.）。該文堅稱“所有人皆生而平等”，並享有自然賦予的自由與生存權。布朗明知此文與《獨立宣言》的歷史連結，但未於哈珀斯渡口起義當日公開朗誦，該文直至1894年才首次刊出:637–643:330–331。這份《自由宣言》象徵了非裔美國人與其支持者如何將《獨立宣言》視為爭取解放與正義的道德依據，也揭示了奴隸制度與建國原則間的矛盾。
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《獨立宣言》對林肯的影響深遠而持久，不僅塑造了他對美國建國原則的理解，也成為他政治理念和道德信仰的核心（pp. 201–202）。林肯將《獨立宣言》視為美國革命精神的最高體現，並堅信其所載「人人生而平等」的理念不應只是歷史文獻中的一句話，而應成為國家政策和社會制度的指導原則。1854年，在堪薩斯-內布拉斯加法案通過之際，林肯首次公開且有力地表達了他對《獨立宣言》的詮釋。他認為，美國建國先賢在制定該宣言時，雖未立即廢除奴隸制度，卻抱有一種漸進消弭奴隸制的期望（p. 126）。而當國會允許奴隸制度在新領土擴張，便等同於背棄革命精神。當年10月，在伊利諾伊州皮奧里亞的演講中，林肯痛斥這種背離，呼籲國人重新擁抱獨立宣言與其所代表的政治實踐與政策。他說：
美國獨立宣言 影響
在1858年與史蒂芬·道格拉斯進行的系列辯論中，林肯進一步闡述了他對《獨立宣言》的詮釋。道格拉斯堅稱，「人人生而平等」這句話僅適用於白人，其唯一目的在於為脫離英國統治提供正當性，而非賦予非白人任何平等的地位或權利（pp. 204–205）。與此相對，林肯則持相反立場，他認為獨立宣言使用的語言具有普世性，意在為美國共和制度立下道德準則，使之成為後代不斷追求的理想（pp. 204–205）。在1858年10月15日於伊利諾伊州阿爾頓的第七場也是最後一場辯論中，林肯明確表示：
林肯堅信，黑人與白人一樣有資格擁有《獨立宣言》所列的自然權利。他曾言：
美國獨立宣言 影響
如同丹尼爾·韋伯斯特、詹姆斯·威爾遜和約瑟夫·斯多利，林肯將《獨立宣言》視為美國的創國文獻之一。儘管《美國憲法》在後來的制訂中並未出現「平等」一詞，林肯卻始終堅持，人人生而平等的理念應被納入對憲法的詮釋與實踐。他在1863年蓋茲堡演說的開頭便如此闡述：“八十七年前，我們的祖先在這片大陸創立了一個新國家，其立國理念是自由，並致力於主張人人生而平等的信念”。這句話不僅成為林肯政治信仰的核心，也重塑了美國人民對建國精神的理解。歷史學者加里·威爾斯（Garry Wills）曾在1992年指出：「對於大多數人來說，《獨立宣言》的意義就是林肯所告訴我們的：它成為一種糾正憲法的方式，毋須推翻憲法本身」（p. 147）。林肯的詮釋也受到許多追隨者的擁護，如政治學者哈利·維克多·賈法（Harry V. Jaffa）就讚揚他賦予《獨立宣言》道德憲章的地位。然而，亦有批評者如威爾莫爾·肯德爾（Willmoore Kendall）與梅爾·布拉福德（Mel Bradford）認為，林肯這樣的詮釋擴張了聯邦政府的權力，侵犯了州權，從而危及美國原有的憲政秩序（pp. 39, 145–146）。
美國《獨立宣言》不僅標誌著美國脫離英國殖民統治，也提出了一套深具啟發性的政治哲學理念，特別是關於人人生而平等與不可剝奪的天賦人權，逐漸演變為各類公民權利運動的共同語言。
1848年，伊麗莎白·凱迪·斯坦頓、柳克麗霞·莫特、瑪麗·安·麥克林托克與簡·亨特}等人在紐約州塞內卡福爾斯召開了首次婦女權利大會，該次會議標誌著美國婦女運動的起點。會議中誕生了《婦女權利宣言》，其文體仿照《獨立宣言》起草，聲明「我們認為這些真理是不證自明的：男人與女人皆生而平等」（We hold these truths to be self-evident, that all men and women are created equal.），堅定要求女性在社會與政治上的平等待遇，特別是女性投票權。這份文件的出現象徵著《獨立宣言》中的自由與平等概念被進一步推廣至性別平權領域。
進入二十世紀，美國民權運動高漲。1963年，馬丁·路德·金博士在「為工作和自由向華盛頓進軍」大遊行中發表了著名的《我有一個夢》演說。他引用《獨立宣言》的語句：「我們認為這些真理是不證自明的：人人生而平等」，呼籲美國社會實踐其建國時所許下的承諾。他認為《獨立宣言》是一張支票，應當兌現於所有美國人，不分膚色。他進一步指出，美國對黑人公民長期未能兌現這份支票，使其如同一紙空文，但他堅信正義終將實現。馬丁·路德·金的演說，使《獨立宣言》的語言成為反種族歧視的道德與法理支撐，強化了其在推動種族平等上的象徵地位。
1966年，黑人激進組織黑豹黨的創始人休伊·牛頓與鮑比·西爾，在其《十點綱領》中全文引用了《獨立宣言》的序言，以強調黑人社群對於土地、食物、住房、教育、衣物、正義、和平以及對科技的自主控制等基本權益的追求。他們的行動雖較激進，但其基本論述依然依附於《獨立宣言》所提倡的自由與人權理想。
在爭取性少數權益方面，1978年，舊金山的同志權利運動領袖哈維·米爾克在同志驕傲大遊行中發表演說，明確援引《獨立宣言》強調「不可剝奪的權利」應適用於所有人，不論其性傾向。他指出：「所有人生而平等，擁有某些不可剝奪的權利……這就是美國的意義。無論你多麼努力，你都無法從《獨立宣言》中抹去這些話」。
美國獨立宣言 流行文化
1969年上演的百老匯音樂劇《1776》，是一部以《獨立宣言》誕生過程為主題的作品。該劇虛構了大陸會議上各州代表之間爭論不休、權衡利益的政治場景，並描繪了美國開國先賢在意見分歧中，最終同意宣告獨立的艱難歷程。劇中不乏關於奴隸制度的爭議，如一段描繪南方代表反對廢奴條款的場景差點導致宣言胎死腹中，突顯出當時政治妥協的現實性。1972年該音樂劇被改編為同名電影《1776》上映，時任美國總統理查德·尼克松認為片中諷刺保守派議員的一曲《Cool, Considerate Men》不利於當年共和黨選情，因此要求將該段刪除。雖然影片最終在選舉結束後才上映，但2003年發行的修復版DVD已將原曲恢復，並因此將電影分級由G級（大众级）調升至PG級（普通辅导级）
。
2004年上映的電影《》（National Treasure）是一部以《獨立宣言》為中心道具的冒險片。電影由尼古拉斯·凱奇與黛安·克魯格主演，劇情圍繞一段隱藏在《獨立宣言》背後、以隱形墨水書寫的共濟會寶藏線索展開。凱奇飾演的主角本·蓋茨為了防止寶藏與《獨立宣言》落入惡人之手，不惜從美國國家檔案館中「竊取」這份歷史文件，展開一連串驚險歷程 。
美國獨立宣言 流行文化
2006年上映的電影《當幸福來敲門》（The Pursuit of Happyness）。該片由威爾·史密斯與其子賈登·史密斯主演，改編自克里斯多佛·賈納的真實人生故事。電影名稱直接引用了《獨立宣言》所強調的「追求幸福的權利」，作為貫穿主題的精神線索，象徵主角在逆境中不放棄希望與努力，最終實現自我成就。
1970年，美國聲樂樂團「第五次元」在專輯《肖像》（Portrait）中演唱了一首名為《宣言》（Declaration）的歌曲，直接引用了《獨立宣言》的開頭句子。該曲首次於1969年12月7日在蘇利文劇場中演出，因其象徵自由與抗爭的語言，曾被部分反對越戰者視為抗議歌曲。
2008年發行的角色扮演遊戲《》（Fallout 3）中亦出現《獨立宣言》。在該遊戲一個任務中，玩家須潛入戰後廢墟中的國家檔案館，尋回《獨立宣言》原件並交予一位熱愛歷史的角色。
无机化合物
无机化合物通常是指缺乏碳-氫键及碳-碳鍵的化合物，与有机化合物相对，但是这个区分没有公认的明确定义，学界对此也有不同看法。
地壳的大部分都是无机化合物。
一些含碳的化合物属于无机化合物，包括一氧化碳、二氧化碳、碳酸盐、氰化物、氰酸盐、碳化物和硫氰酸盐，其中很多都是大多数有机系统（包括生物）的一部分，所以无机化合物未必都不出现于生物中。
无机化合物 维勒尿素合成
1828年，德国化学家弗里德里希·维勒将氰酸铵转化为尿素，这被认为是现代有机化学的起点。维勒尿素合成具有重要的历史意义，因为有机化合物（尿素）首次由无机前体（氰酸铵）生产。这一发现与当时主流的活力論相矛盾，活力论认为有机物质具有所有生物所固有的特殊力量或生命力。在维勒的实验之前，有机化合物和无机化合物之间有一个鲜明的分界线。
无机化合物 无机化合物的例子
无机化合物简称无机物，指除有机物（含碳骨架的物质）物以外的一切单质及化合物，如铁、水。
食盐、硫酸等属于无机物，一氧化碳、二氧化碳、碳酸盐、碳酸氫鹽、氰化物、簡單的碳化物等也属于无机物。绝大多数的无机物可以归入氧化物、酸、碱和盐4大类。
生物体中的无机物主要有水及一些无机离子，如Na+、K+、Ca2+、Mg2+、Cl−、SO42−、等。参见“生命元素”条。人体组织中几乎含有自然界存在的各种元素，其中除碳、氢、氧和氮主要以有机化合物形式存在外，其余的大部分为无机物（矿物质或灰分）。
所以，人体内的无机物主要是由水和无机盐组成的，其中水又可以分类为：结合水和自由水，结合水是细胞结构的重要组成成分，自由水是良好的溶剂，运输物质，参与化学反应。无机盐可分为离子和化合物，离子是维护细胞正常的生命活动所必需的，化合物是细胞内化合物的重要组成物分。
还有一些物质如四氯化碳是否是无机物，也引起了学术上的争论。
火星
火星（英語：；天文符號：♂），古名熒惑，是離太陽第四近的行星，也是太阳系中仅次于水星的第二小的行星，为太陽系里四顆類地行星之一。由于火星地表廣泛的分佈著氧化鐵，其主要呈現為橘紅色，因此亦被称为“红色星球”。
火星的地质年代主要分为三个部分：諾亞紀、赫斯珀里亚纪及亞馬遜紀。在过往，火星可能被大面積的海洋、湖泊及河流覆蓋。火星的大氣以二氧化碳為主（含量约为95%），既稀薄又寒冷。火星南半球是古老、充滿隕石坑的高地，北半球則是較年輕的平原。根據探測到的證據，火星兩極有冰冠覆蓋，亦觀察到季節性的水氣及類似地下水湧出的現象。而研究发现，火星目前仍有间歇性和地下液态水存在。
火星公轉週期為1.88地球年(687地球日)，自转周期则约为24小时40分，其公转引起了火星冲日等天文现象。火星有兩個天然衛星：火衛一和火衛二，形狀不規則，可能是其捕獲的小行星。另外，科学家亦在研究火星上存在生命的可能性。
由於火星位於太陽系的宜居帶，同時有更多證據證明火星曾擁有類似地球的環境與豐富的資源，故此火星成為各國研究的重點。人類從古至今對火星進行了多次觀測及探測任務，其中美國及中國已有載人登陸火星的計劃。
火星 自然历史
理论认为，火星可能在太阳系形成期间因太阳原行星盘的随机变动而形成。火星在太阳系中的位置造就了其独特的化学特征，與地球相比，含有更多低熔點元素（如氯、磷、硫等）。這些元素可能由早期太陽的活躍太陽風帶來。
在太陽系中的行星形成後，內太陽系可能經歷了名為「晚期重轟炸」的時期，火星上的隕石坑約有60%形成於該時期。
火星的地質歷史主要分為三個階段：
火星 物理性质
以直徑、質量、表面重力來說，火星約介於地球和月球中間：火星直徑約為地球的一半、月球的兩倍，質量約為地球的九分之一、月球的九倍，表面重力約為地球的38%、月球的2.4倍。火星體積约為地球的15%，質量约為地球的11%，表面積略小于地球陸地面積，密度則比其他三顆類地行星小很多。2012年8月，加利福尼亚大学洛杉矶分校的教授尹安在分析了100张来自火星勘测轨道飞行器的卫星图片后发现，火星有类似地球主要板块划分的构造特点。
天文学家在長期觀測火星后發現，火星的南半球地勢比北半球高，北極盆地有大撞擊的证据。天文学家推断，約45億年前火星遭冥王星大小天體撞擊之後，不但形成火卫一和火卫二，亦逼使內核熱能散溢出上地幔、內部攪拌逐漸停止，無法以发电机原理持續對流生成磁場。由於火星比地球小，相對表面積與體積呈反比而較地球大，因此火星核心也冷卻得较地球快，地質活動趨緩，磁場和板塊運動消逝，太阳风帶走大氣導致氣壓偏低，而使液態水在低溫就會沸騰、無法穩定存在。
火星的地壳平均厚约50公里，最厚可达125公里。火星的地幔由硅酸盐组成，包裹著半径约为1300至2400公里，可能由液態鐵及少量硫組成的地核。
火星 地理特征
火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、礫石遍佈，沒有穩定的液態水體。火星的大氣以二氧化碳为主，既稀薄又寒冷，沙塵懸浮其中，每年常有塵暴發生。與地球相比，火星的地質活動不活躍。
火星地表地貌大部份於遠古較活躍的時期形成，充滿撞擊坑，隕石坑、火山與峽谷密布。奧林帕斯山是太陽系中最高的山，水手號峽谷是太陽系中最大的峽谷。火星南北半球的地势有明顯差別：南方是古老、充滿隕石坑的高地，北方則是較年輕的平原，兩極皆有主要以水冰組成的極冠，而上覆的乾冰會隨季節消長。
科學家基於撞擊坑密度的撞擊坑計數法判別出火星的地表年齡：撞擊坑大而密集處較老，反之則年輕，進而將火星的地質年代分為四個階段：前諾亞紀、諾亞紀、赫斯珀利亞紀和亞馬遜紀。前諾亞紀沒有留下實質地表，此時地形南北差異形成，有全球性磁層；諾亞紀有大量隕石撞擊，火山活動旺盛，可能有溫暖潮濕的大氣、河川和海洋，侵蝕旺盛，但到末期這些活動已大幅減弱；赫斯珀利亞紀，火山活動仍然繼續；亞馬遜紀則是大氣稀薄乾燥，以冰為主要活動，如極冠、冰凍層、冰河，並有週期性變遷，溝壑也是這時期形成，火山活動趨緩並集中在塔爾西斯與埃律西昂。
火星 地理特征
現今火星風成地形遍佈，如吹蝕、磨蝕等風蝕作用，和沙塵遇地形阻礙而填積、侵積等風積作用。（名詞解釋：）前者形成如廣泛分布於梅杜莎槽溝層的風蝕脊，後者則如大瑟提斯高原上撞擊坑下風處的沙塵堆積，和撞擊坑中常見的沙丘。
火星和地球一樣擁有多樣的地形，有高山、平原和峽谷。南北半球的地形有著強烈的對比：北方是被熔岩填平的低原，南方則是充滿撞擊坑的古老高地，而兩者之間以明顯的斜坡分隔；火山地形穿插其中，眾多峽谷分布各地，南北極有以水冰与干冰組成的極冠，而風成沙丘廣布整個星球。隨著衛星拍攝的照片越來越多，更發現很多的地形景觀。
由於火星目前不存在海洋，人們将火星表面气压为610.5 Pa（6.105 mbar） 的平面定義为海拔為0的水平面，稱為「火星大地水準面」。現代探測器，如火星勘察衛星、火星快車號和火星探測漫遊者会運用航照圖的地形判別方法，以視差法來測量區域地形，並製成高解析度立體照片。此外，火星的經度坐標採用東經0至360度，而非地球的東西經各180度。
火星 地理特征
塔爾西斯高原擁有許多座大型火山，其中包括一座盾狀火山——奧林帕斯山。它的寬度超過600千米，高度超過21千米，於2500萬年前最後噴發。該火山的高度達到了茂納凱亞火山的兩倍，與灶神星雷亞希爾維亞盆地的中央山丘高度相當，是太陽系中最高的山峰之一。
人类已在火星上发现了超过4.3万个直径大于5公里的陨石坑。其中，最大的陨石坑是希腊平原，宽约2300公里，深约7公里，是一个清晰的反照率特徵。同时，火星还有其它大型陨石坑，如阿耳古瑞平原（宽约1800公里）及伊希斯平原（宽约1500公里）。火星隕石坑的形態表明，在隕石撞擊後，其地面曾經變得濕潤。
火星上的水手谷長約4000公里（與歐洲相當），深度約7公里。它可能由於塔爾西斯高原擴大，導致地殼塌陷而形成。在2012年，科學家提出水手谷並不是一個地塹，而是一個已漂移了150公里的板塊的邊界。
來自火星奧德賽號上熱輻射成像系統（THEMIS）的影像顯示阿爾西亞山北坡有七個可能的深洞，照片中光線無法抵達底部，推測底部可能更深、更寬，可能免受微隕星、紫外線、太陽閃焰和其他高能粒子的侵害，可能是未來尋找液態水或生命痕跡的可行地點。但後來火星勘察衛星的更高解析度HiRISE影像部分推翻了之前猜測，認為只是光線角度造成深不見底的樣子。
火星 氣象特徵
火星大氣層相對較薄，平均地表氣壓只有6百帕，约为地球表面氣壓的0.6%，相當於地球表面算起35公里高的氣壓，如此低的氣壓使聲音傳播的距離只有在地球上的1.5%。隨著季節的變化，火星氣壓變化可達20%。火星大氣层按高度可分为低層大氣、中層大氣、上層大氣和外氣層。其中低層大氣由於氣懸微塵與地表的熱，這部份相對溫暖；中層大氣存在高速氣流；上層大氣（或熱氣層）溫度很高，大氣分子也不再像下層那樣分布均勻；外氣層高度在200公里以上，大氣漸漸過渡到太空，無明顯外層邊界。
火星 氣象特徵
火星大氣成分为95%的二氧化碳，3%的氮气，1.6%氬气，很少的氧气、水氣等，亦充滿著很多吸收藍光的懸浮塵埃，使天空呈黃褐色。2003年火星大衝時地面望远镜在大气中发现了甲烷；2004年3月，火星奧德賽號确认了这一发现。由於甲烷易被紫外線分解，存在甲烷表示现在或者最近几百年内在火星上存在製造甲烷的来源，火山作用、地質作用、彗星或小行星撞击甚至生物來源如甲烷古菌等都有可能。2013年9月19日，根據從好奇號得到的進一步測量數據，NASA科學家報告，並沒有偵測到大氣甲烷（英語：）存在跡象，因此總結甲烷微生物活性概率很低，可能不存在生命。但是，很多微生物並不會排出任何甲烷，人類仍舊可能在火星發現這些不會排出任何甲烷的微生物。
由于火星的自转轴倾角与地球的相当，火星在太阳系中与地球气候最相似，但一个季节的时间比地球的要长。火星离太阳较远，表面接收到的阳光仅有地球的43%，且大气层较薄，无法存储过多热量，因此火星表面的温差较大（-110 °C～35 °C）。
2008年9月29日，鳳凰號拍下了降雪事件，是在接近鳳凰號登陸地點附近海姆達爾撞擊坑之上，为高4.5公里的幡狀雲降雪。這次降雪在到達火星表面時就已蒸發。火星表面土壤的热惯性不同，使空气在冷热区域之间交替流动，产生风。
火星大氣環流主要為單胞環流，由赤道相對熱空氣上升，漂至極區下沉，再沿地面回到赤道。另外，在火星的北半球，極冠的二氧化碳昇華進入大氣，使氣壓升高；而南半球由於二氧化碳凝華，氣壓下降。由於進出大氣的二氧化碳量高達25%，造成南北壓力差，空氣便傾向由高壓的夏半球流向低壓的冬半球，形成另一依季節而變向的環流。因此火星的天氣系統一般為全球性的，例如塵暴。
火星 水文
火星南北極有明顯的極冠，曾被認為是由乾冰組成，但實際上絕大部分為水冰，只有表面一層為乾冰。這層乾冰在北極約1公尺厚，在南極則約8公尺厚，是冬季時凝華而成，到夏季則再度昇華進入大氣，不過南極的乾冰並不會完全昇華。夏季仍存在的部分極冠稱為永久極冠，而整體構造稱做極地層狀沉積（Polar Layered Deposits），和地球南極洲與格陵蘭冰層一樣為一層層的沉積構造。北極冠寬達1,100公里，厚達2公里，體積82.1萬立方公里；南極冠寬達1,400公里，最厚達3.7公里，體積約1.6百萬立方公里。兩極冰冠皆有獨特的螺旋狀凹谷，推論主要是由光照與夏季接近昇華點的溫度使溝槽兩側水冰發生差異融解和凝結而逐漸形成的。
2011年由火星勘察衛星的淺地層雷達發現南極冠有部分原本認為是水冰的地層其實是乾冰，所含二氧化碳量相當於大氣含量的80%，這比以往認為的要多很多。根據此的模擬結果，十萬年一週期的氣候變遷中藉由乾冰昇華、凝結，大氣總質量的變化幅度會達數倍。由這些乾冰沉積上方地表的下陷與裂隙判斷，乾冰正在慢慢昇華。
火星 水文
火星的地形显示，液态水很可能曾经存在于其表面。火星表面约有25处溢出河道，可能是由地下蓄水层释放出的水而形成，但亦有理论认为是由冰盖或岩浆造成。
沖蝕溝則是一類規模較小的地形，但形成年代较晚，常分布於撞擊坑壁，型態多樣。關於其成因有兩派說法，一派認為是由流動的水造成，另一方則認為是凹處累積的乾冰促使了鬆軟物質滑動。
自海盗號即發現，火星北半球中緯度有幾處峽谷底含有條紋流動狀的地表特徵，但不確定是富含冰的山崩、含冰土的流動或是塵礫覆蓋的冰河。但根據更新任務的資料與比對地球的相關地形，支持這些是冰河，且推測是自轉軸傾角較大時的氣候狀態下所累積的。
火星 水文
由火星奧德賽號X射線光譜儀的中子偵測器得知，自極區延伸至緯度約60°的地方表層一公尺的土壤含冰量超過60%。對於在火星上有冰存在的直接證據在2008年6月20日被鳳凰號發現，鳳凰號在火星上挖掘發現了八粒白色的物體，當時研究人員揣測這些物體不是鹽（在火星有發現鹽礦）就是冰，而四天後這些白粒就憑空消失，因此這些白粒一定昇華了，鹽不會有這種現象。2008年7月31日，美国航空航天局科学家宣布，凤凰号火星探测器在火星上加热土壤样本时鉴别出有水蒸气产生，从而最终确认火星上有水存在。2013年9月26日，美国航空航天局科學家報告，火星探測車好奇號發現火星土壤含有豐富水分，重量約佔1.5%～3%，顯示火星有足夠的水資源供給未來移民使用。
2004年，火星漫游车机遇号在火星上一个小陨石坑中发现了蓝莓石，其中含有赤鐵礦。该矿物需在有水環境才能形成，故其发现可成为火星上曾经有水的证据。
2015年9月28日，美国航空航天局宣佈，在火星上發現液態的鹽水。根据火星勘测轨道飞行器配备的光谱仪获得的数据，研究人员在火星的斜坡上发现了水合矿物。这些暗色条纹表明火星地表随时间变化有流水存在。在较温暖的季节，这些线条的颜色变得更深，表明水流在斜坡上出现，在较冷的季节，这些地表特征变浅。在火星的部分地区，最高温度可以达到摄氏零下23度，此时深色线条最明显。
2018年7月25日，据意大利媒体报道，该国科学家在火星上首度发现一个地下液态水湖。该研究称，“火星地下及电离层高级探测雷达”在火星南极冰层下1.5千米处发现一个大型液态水湖，里面含有盐。湖的直徑约为20千米，温度至少为零下10度。
火星 运动规律
火星與太陽平均距離為1.52AU，公轉週期為1.88地球年，687地球日，或668.6火星日。火星公转軌道和地球的一樣，受太陽系其他天體影響而不斷變動。軌道離心率有兩個變化週期，分別是9.6萬年和210萬年，於0.002至0.12間變化；而地球的是10萬年和约40万年，於接近0至0.07間變化（見米蘭科維奇循環）。
1火星日平均為24小時39分35.244秒，或1.027地球日。火星目前自轉軸傾角為25.19度，和地球的相近。不同於地球的穩定處於22.1和24.5度間，由於火星沒有如月球般的巨大衛星來維持自轉軸，其自轉軸傾角可在13度至40度間變化，其變化週期為一千多萬年。
另外，科学家发现火星的自转周期每年缩短约4纳秒，可能是由火星地层密度不均导致。
火星 运动规律
火星自轉軸有明顯傾斜，日照的年變化形成明顯的四季變化，而一季的長度約為地球的兩倍。由於火星軌道離心率大，為0.093（地球只有0.017），使各季節長度不一致，又因遠日點接近北半球夏至，北半球春夏比秋冬各長約40天。雖然火星沒有地球般受海洋影響的複雜氣候，但仍有以下特殊之處：火星軌道離心率比地球大，造成日射量在一年當中變化更大，位於近日點時，南半球處夏季，比北半球遠日點夏季所造成的升溫更強；隨季節交替，二氧化碳和水氣會昇華和凝結而在兩極冠間遷移，驅動大氣環流；地表反照率特徵，因顏色深淺和沙、岩性質差異而造成的容積熱容不同，可影響大氣環流；易發生的塵暴會將沙塵粒子捲入高空，沙塵粒子吸收日光與再輻射會使高層大氣增溫，但遮蔽天空的沙塵會使地表降溫；自轉軸傾角和軌道離心率的長期變化則造成了氣候的長期變遷。火星表面的平均温度比地球低30度以上。
当地球與火星之間的距离最小时，称为火星衝日。火星冲日分为“大冲”与“小冲”，若火星与地球分别位于近日点及远日点，两者之间距离更小，称为火星大冲。當地球、太陽和火星連成一線时，在火星上便可看到地球凌日，在太陽的位置可看到地球的黑點通過。
火星 衛星
火星有两个天然衛星——火衛一与火衛二，它们形狀不規則並充滿撞擊坑，以近圓形的軌道於接近火星赤道面處公轉。和月球一樣，這兩顆衛星都被火星潮汐锁定。
兩顆衛星可能是捕獲的小行星，但新研究認為可能是撞擊事件、或原本的衛星被火星潮汐力拉碎後，由散佈軌道上的岩屑再度吸積而形成。两颗衛星于1877年8月被阿薩夫·霍爾发现，以希腊神话中的福波斯和得摩斯命名，兩者皆為战神阿瑞斯的儿子。
火衛一是火星的一顆衛星，最長直徑約為27公里，公转週期約為8小時，引力約為地球的千分之一。因為火衛一離火星很近，火星的潮汐力每年將其拉近火星約1.8釐米。預計再過約760萬年，火衛一将因軌道低於3620公里（火星的洛希极限）而撞上火星或被瓦解，形成火星環。
火衛二也是火星的卫星，最长直径约为15公里，公转周期约为30小时。因为该卫星离火星足够远，所以它的轨道正在慢慢地被向外推进。
火星 觀測探测
火星的火红色，自古就吸引着人们，人们也赋予了火星不同的名称。古代苏美尔人将火星命名为“內爾伽勒（战争及灾祸之神）”，美索不达米亚人将其命名为“死者命运之星”。古中國人取其「熒熒如火、亮度與位置變化甚大使人迷惑」之意，將其命名為「熒惑」。據說，古人觀察熒惑呈赤色，赤色於「五行」屬火，而進一步将该星体命名為「火星」。在古希臘和古羅馬，人們因火星的火紅之色而分別將其取名為「Ares」及「Mars」，均源自當地神話中的戰神。
此時的火星觀測和其他天體一樣，大部分是為了占星，而後漸漸涉及科學方面，如克卜勒探索行星運動定律時依據了第谷积累的大量而精密的火星運行觀測資料。
火星 觀測探测
望遠鏡出現後，人们可以对火星进行更進一步的觀測。使用望遠鏡观测星空的伽利略所見的火星只是一個橘紅小點，然而隨著望遠鏡的發展，觀測者開始辨別到一些明暗特徵。惠更斯依此測出火星自轉週期約為24.6小時，而他亦為首次紀錄火星南極冠的人。一開始由于各人各自觀測，意見不一致，火星地名也未統一（例如用繪製者名字命名）。後來義大利的喬范尼·斯基亞帕雷利統合了各家說法而繪製了地圖，地名取自地中海、中東等的地名和聖經等作為來源，而其餘則依照舊有的觀念：暗區被認為是湖、海等水體，如太陽湖、塞壬海、明顯的暗大三角——大瑟提斯；而亮區則是陸地，如亞馬遜。這個命名系統一直延續下來。
火星 觀測探测
當時，斯基亞帕雷利和同期觀測者一樣，觀察到火星表面似乎有一些從暗區延伸出的細線，遵循“暗區是水體”的傳統，這些細線被命名為「水道」。後來，人们觀察到暗區會在冬季時縮小、夏季時擴張。有人提出暗區被植物覆蓋、而暗區的擴大縮小則是消長所引起的，改變以往認為暗區是水的說法。帕西瓦爾·羅威爾觀察到並宣稱那些「水道」其實是人工挖掘的「運河」，用來灌溉植物，因為水道應太細不可見，而看到的細線應是灌溉出的大片植物。风靡大众的火星科幻和火星人即源于此。不過這些細線大多已被證明不存在，部分則是峽谷或隕石坑後延伸出的深色沙子。而火星表面颜色的改变则是因为沙被風吹移，或發生沙尘暴。
蘇聯、美國、日本在这个世纪發射了不少太空船研究火星表面、地質和氣候。這些太空船包括軌道衛星、登陸器和漫遊車，但相当大部分任務在完成前或剛要開始時就因種種原因而失敗。
火星 觀測探测
1960年10月10日，蘇聯向火星發射了第一枚探測器火星1A號，但以失敗告終。此後蘇聯經過多次嘗試，終於在1962年11月1日，蘇聯向火星發射了火星1號，這枚探測器終於進入了前往火星的軌道，然而1963年3月21日它飛行到距離地球1.06億公里的距離時，與地面失去了通信聯繫。1965年，NASA的水手4號飛掠火星。1971年水手9號進入火星軌道，成為第一個環繞火星的探測船。
1971年蘇聯火星計畫火星2號的登陸器墜毀後數日，相同的火星3號的登陸器成功登陸火星，是第一個成功登陸火星的探測器，但登陸十幾秒後隨即失去聯繫，攜帶的火星車Prop-M也未能將訊息傳回地球。1975年，NASA發射海盗号，包括兩組軌道衛星和登陸器。海盗1號和2號軌道衛星各運作了六年和三年。兩個登陸器皆於1976年成功登陸，並傳送了第一張火星地景的彩色照片，而軌道衛星也繪製了全面的火星地圖。
1988年蘇聯發射弗伯斯1號、2號以探測火星和兩個衛星。弗伯斯1號於抵達前失去聯繫，而弗伯斯2號雖然成功拍攝了火星和火衛一，但在放出兩艘登陸器到火衛一前也失去聯繫，所攜帶的著陸器也未能在火星表面著陸。
火星 觀測探测
在1992年火星觀察者失敗後，NASA於1996年11月發射了火星全球勘測者。火星全球勘測者於1997年進入火星環繞軌道，其出色地完成任務，它在2001年完成了地圖繪製的任務，並三次延長任務，直到2006年11月2日失去聯繫而結束，總計在太空中運作了10年。在火星全球勘測者發射一個月後，NASA發射了火星探路者，並攜帶一個登陸器和漫遊車——旅居者號（Sojourner），於1997年7月登陸在阿瑞斯峽谷。旅居者號成為第一個在火星上成功運作的火星車，並運作長達83個火星日傳回了大量照片。
在20世紀，有部分火星探測任務宣告失敗。
NASA的火星勘測98計畫於1998、99年發射了火星氣候衛星與火星極地登陸者，前者預計研究氣候、水與二氧化碳等，後者則預計於南極登陸，探測器搭載的深空2號則計劃於火星極地登陸者進入大氣時與它分離，直接降落並穿入地表進行研究。但火星氣候探測者號在1999年9月23日在進入火星軌道的過程中失去聯絡，最終任務失敗，極地登陸者則在1999年12月3日探測器登陸火星時失去聯絡，兩者均以失敗告終。
火星 觀測探测
1996年12月16日，俄羅斯發射了火星96號探測器，探測器進入地球軌道後未能成功點火進入前往火星的軌道，而宣告失敗。1998年7月3日日本發射的希望號探測器，於2003年12月10日進行最後的遠程遙控修復作業仍告無效之後，日本放棄讓「希望號」進入火星軌道的嘗試，項目也以失敗告終。
这个世纪，更多国家和地区的航天部门对火星进行了探测。
2001年NASA發射了2001火星奧德賽號，任務成功進行並延續到2010年9月。船上的伽瑪射線光譜儀於地表下一公尺內偵測到大量的氫，證明有大量的水分子存在火星近地表。2003年NASA發射了兩台相同的火星探測漫遊者——精神號（MER-A）和機會號（MER-B）。兩台皆於2004年1月成功登陸並工作超過預定時間。傳回的資料中最有價值的是兩地過去有水的確實證據。偶爾的塵捲風和風暴清除了太陽能板上的沙塵，使它們的工作時長超過了預定任務時間。
火星 觀測探测
2003年歐洲太空總署發射了火星快車號，包括軌道衛星和登陸器——小獵犬2號，而小獵犬2號於2004年2月降落失敗（后查证为降落后无法正常部署而失联）。2004年船上的行星傅立葉光譜儀於其大氣中偵測到甲烷。2006年6月ESA宣布火星快車號發現極光。
2005年8月NASA發射了火星勘察衛星，於2006年3月進入火星軌道展開為期2年的工作。它搭載更先進的通訊系統，頻寬比之前任務總和還寬，且傳回的資料遠多於過去任務的總和。其擁有解析度高達0.3公尺的相機——HiRISE，拍攝地表和天氣以尋找未來任務的適合登陸地點。2008年2月19日拍攝到北極冠邊緣的一系列雪崩影像。
2007年2月25日，探測彗星的羅塞塔號近距離飛掠火星並拍照，拍到火星的高空雲系。
火星 觀測探测
NASA於2007年8月發射鳳凰號，於2008年5月登陸在火星北緯68度的極區。鳳凰號登陸器有一支可伸及2.5公尺的機械手臂，並可挖掘土壤1公尺深。它還搭載一座顯微鏡，解析度達人類頭髮寬度的千分之一。2008年6月20日，其確認了在2008年6月15日發現的地表白色物質為水冰。2008年11月10日，NASA由於火星進入冬季而無法繼續聯繫鳳凰號，任務結束。2009年2月17日，黎明號飛掠火星以重力助推前往目的地灶神星和穀神星，並在接近火星時拍照。
2011年11月9日，中俄合作的-土壤號升空，預計送回火衛一土壤樣本。而该探测器还搭载了一颗重110公斤的火星探测器，也就中國第一艘火星軌道環繞器螢火一號（YH-1），預計乘坐俄羅斯的聯盟號運載火箭升空，航程大約10個月。螢火一號主要研究火星的電離層及周圍空間環境，火星磁場等。但该探测器发射到近地轨道后，因为与地面失去联系变轨失败，探测器的碎片于莫斯科时间2012年1月15日坠落在太平洋海域。