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乔治·沃克·布什 早年生涯
在1986年左右布什完成戒酒，他接著開始研讀聖經以及基督教的刊物，並且參與教會的讀書會和討論團體。在和葛培理牧師親自交談過後，布什成為了一名“重生的基督徒”（Born-again christian）。布什在1988年與家人一同搬至华盛顿哥伦比亚特区，以協助他父親的總統選舉。布什負責發展並協調選戰的策略，以吸引為數眾多、對選戰結果舉足輕重的保守派基督徒和福音派選民。小布希本人即為衛理公會福音派。福音派依據聖經，要保護寓言中的聖地耶路撒冷，必須支援以色列。
選戰過後布什回到了德州，他在1989年4月購買了一部份德州遊騎兵棒球隊的股份，並且擔任了球隊的合夥管理人長達5年。布什代表球隊處理公關事務，也負責管理新球場的建造，而他也積極的投入球隊的訓練計畫，並且經常參與球隊比賽，與球迷一同觀看比賽過程。與德州遊騎兵球隊的關係使布什的媒體曝光度和名聲逐漸增加，也使他獲得越來越多公眾和商業團體的支持。在布什管理下球隊的表現相當不錯，還成功招攬了知名投手諾蘭·萊恩。布什也是第一個曾經跑過馬拉松賽跑的總統，在競選德州州長之前，布什曾於休士頓參與一場馬拉松比賽，在全長8.36英哩的比賽中得到3小時44分52秒的成績。布什自從26歲開始便持續練習長跑，直到他擔任總統之前每週固定要跑15至30英哩。
乔治·沃克·布什 投入政界
隨著布什父親在1988年當選總統，共和黨人之間也推測布什是否會參與1990年的州長選舉，但布什本人則由於購買了德州遊騎兵隊股份、同時也是擔心自己的不良紀錄影響，因而沒有參與選舉。
隨著他辭去遊騎兵隊管理者和擁有人的身分，布什宣布他將會參選1994年的州長選舉，同年他的弟弟傑布也投入競選佛羅里達州的州長。布什輕易贏得了共和黨提名，他面臨的對手是民主黨籍的时任州長安·理查德（Ann Richards），當時理查德支持度和名聲極高，使布什的選情相當不樂觀。
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協助布什選戰的政治顧問還包括了一名前記者卡倫·休斯（Karen Hughes）、布什他的競選助手John Allbaugh、以及說服布什投入選舉的密友卡爾·洛夫。布什的競選策略是攻擊州長理查德在執法效率、政治職務指派、以及她對自由派政策的支持等議題，並且將自己形塑為強調「個人責任感」和「道德領導者」的形象。布什陣營主打的議題還包括了教育（強調學校應該對學生的課業表現負起責任）、犯罪、經濟的放寬管制、以及司法體制的改革。布什陣營被批評在選戰中過度抹黑理查德陣營。布什在選舉辯論會上表現的相當傑出，他的支持度也因此上升。但是這些因素的作用可能都比不上政治大環境的因素，由於克林頓在1993年入主白宮之後過度急躁想要施展自由派的政治理想，試圖推動允許同性戀參軍、全民健保、提高個人所得稅等爭議極大的政策，不僅大多最終失敗或草草收場，克林頓施政不當也嚴重影響了民主黨的選情。1994年11月8日期中選舉當日，民主黨兵敗如山倒，拱手讓出了參眾兩院的控制權以及大多數的州長席位。布什以52%對47%的選票擊敗了理查德，自此共和黨在德州長期主政。
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在州長任內，布什成功的推行了司法制度改革、增加教育資金、提高公立學校的教學品質門檻、並且改革了執法部門體制。在州長任內布什批准了152次死刑執行，超過現代美國歷史上任何一個州長，這也使得遭受一些反對死刑的人士的批評。學校的預算在當時仍是敏感的政治議題，原先德州以房地產稅的收入作為教育經費來源。布什希望在增加教育預算的同時也不影響到一般家庭的稅率，於是他提出了商業稅的構想，但卻遭到共和黨內部以及民間的反彈。而在稅政方面，儘管無法達成政治上的共識，布什仍成功以剩餘的預算作為替補，推行了20億美元的減稅計畫，成為德州歷史上最大規模的減稅，同時也確立了布什奉行經濟保守主義的形象。
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布什也提議了一個稱為信仰和社區行動（Faith-Based and Community Initiatives）的政策，擴展政府對於宗教組織的補助，以此提供教育、酒精和毒品防治輔導、家庭暴力防範等功能。身為州長的布什還在2000年4月17日簽下備忘錄，將德州每年的6月10日訂為「耶穌日」，宣稱他鼓勵所有德州人在這一天「幫助那些有需要的人」。雖然布什被批評違反了憲法規定的政教分離原則，但他的舉動被大多數德州的人民所支持，尤其是宗教和社會保守派。
1998年，布什以接近69%選票的壓倒性勝利當選連任，成為第一名在四年任期制下連任兩屆的德州州長（1975年前德州州長任期只有2年），亦是首位成功連任的共和黨州長。
主条目：2000年乔治·沃克·布什竞选总统
身為當時最受歡迎的美國州長之一，媒體和共和黨內部都將布什視為是非常可能出線2000年選舉的總統候選人。布什在當選州長連任後便表達了參選總統的意願，不久後就宣布他正式角逐參選，很快他便成為共和黨提名候選人中最領先以及競選募款最多的一人。
乔治·沃克·布什 投入政界
布什將自己描述為一個「有同情心的保守主義者」（compassionate conservative），他提出的政策宣稱將要「恢復白宮的榮耀和自尊」。布什主張要大幅減稅以解決剩餘的預算。他支持宗教慈善團體參與聯邦政府籌備的慈善計畫，並且承諾將推行教育的學券制和教育體制的改革，布什也支持開放在北極國家野生動物保護區（Arctic National Wildlife Refuge）進行石油探測鑽孔，布什的外交政見則強調與拉丁美洲尤其是墨西哥保持更緊密的政治和經濟聯繫，同時也支持自由貿易。
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替布什總統選戰操盤的顧問除了那些經歷德州州長選舉的助手外，還包括其他布什在擔任州長期間結識的人。布什獲得高達38個州的共和黨州議員的背書。在贏得了愛荷華州的提名初選後，布什卻意外的在新罕布夏州的初選中遭到亞利桑那州參議員約翰·麥凱恩擊敗。在提名選舉期間，布什相當具爭議性的參訪了包伯瓊斯大學（Bob Jones University）—那間大學被指控有反天主教傾向以及反種族融合，布什也因此遭受批評。布什接著贏得了南卡羅來納州的初選，重振了布希陣營自從在新罕布夏州遭麥凱恩擊敗以來的低迷士氣，不過麥肯也贏得了密西根州的初選。在維吉尼亞州進行初選前夕麥肯恩批評了幾名福音教派的政治評論員，使得宗教保守派人士對他感到不滿。布什趁機贏得了維吉尼亞州的初選，並且在接下來一周的初選高峰期裡一舉拿下13個州中的9個，等於贏得了整場提名選舉。布什挑選了共和黨的前眾議員和國防部長迪克·錢尼作為競選搭檔。布什也獲得了幾名突出的共和黨人如唐納德·倫斯斐和克林·鲍威尔的背書，這兩人也成為布什在國防政策和外交關係上的顧問。在大力宣傳德州州長任內政績的同時，布什也攻擊民主黨的候選人—当时任副總統的艾尔·戈尔，批評他在槍械管制和稅率上的立場。布什也大力抨擊在政壇相當不受歡迎的、但卻被戈爾支持的京都议定书（參議院曾於1998年進行表決是否簽署，結果是0票支持95票反對），他批評那將會造成美國中西部產業的衰退，並會造成整體經濟發展的遲緩。
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共和黨總統初選的辯論在1999年12月13日於德梅因進行，在辯論中所有參與者都被問到的一個問題是：「你最認同哪個政治哲學家或思想家？為什麼？」其他候選人的回答都是之前的總統或其他政治人物，但布什則回答：「耶穌基督，因為祂改變了我的心靈。」布什訴諸於宗教價值觀的策略被視為是他選戰勝利的主要原因之一。在一次蓋洛普民調中，那些宣稱自己「每週固定上教堂」的受測者有56%都選擇投給了布什（在2004年這個數字增加到63%）。
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在大選日2000年11月7日那天，布什贏得了幾個關鍵的中西部州，包括了俄亥俄州、密蘇里州、和阿肯色州。布什也贏得了戈爾的老家田納西州和新罕布夏州，以及以往都是民主黨地盤的西維吉尼亞州。主要的電視媒體最初報導佛羅里達州由戈爾勝出，但差距隨著開票進展逐漸的拉近，接著被認為是由布什勝出，到最後佛羅里達州的結果由於太為接近而被宣布無法判定。曾有一小段時間裡媒體報導布什贏得了佛羅里達州，戈爾於是打電話向布什認輸並祝賀他當選了總統，但在一個小時後便收回了認輸決定。佛羅里達州在最初的計票中顯示布什獲勝，但隨即被指控在投票過程和選票處理上有所瑕疵。由於佛羅里達州的地方法規定，最後全州的選票都由機器進行重新計票。雖然第二波重新計票結果拉近了兩人的差距，但結果布什依然獲勝，最後對出現了大量廢票的四個郡訴諸展開人工的重新計票。12月8日，佛羅里達州的最高法院宣布所有出現大量廢票的郡都必須進行人工的重新計票。到了隔天的12月9日，美國最高法院的判決停止了在法定期限截止之前未及全州性的人工計票。機器計票的結果顯示布什贏得了選舉，這使得布什贏得了50個州裡的30個。儘管在普選中布什獲得的選票比戈爾少了超過50萬票，但在選舉人團獲得271張選舉人票，比戈爾的266張多，這使得布什成為自本杰明·哈里森在1888年的選舉以來第一個得少數選票而勝出的總統，而此次選舉亦引發許多爭論。
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在接掌白宮後，布什任命了Andrew Card擔任白宮幕僚長，任命總統選戰中的助手卡爾·洛夫擔任政治顧問、卡倫·休斯擔任白宮公共事務主任。他並任命克林·鲍威尔擔任國務卿、唐納德·倫斯斐擔任国防部长。
而布什任命前參議員約翰·艾希克羅擔任司法部長的決定遭到民主黨的激烈批評，因為艾希克羅反對堕胎、支持社會和宗教方面的保守主義，以及他在同性恋权利和死刑等議題上的立場。儘管如此，布什的內閣任命依然被國會通過了，同時也被保守派所讚許。
2004年乔治·沃克·布什竞选总统
在2004年的總統選戰中，布什獲得共和黨內部的廣泛支持，在初選中也沒有遭遇任何對手。他指派了肯·梅爾曼（Ken Mehlman）作為他的競選負責人，並且由卡爾·洛夫擔任選戰策略的顧問。
布什在2004年提出的政見包括了持續進行伊拉克和阿富汗戰爭、延長美國愛國法、將2001年和2003年的減稅稅率永久化、消除半數的預算赤字、促進教育、社會福利、以及稅制的改革。布什也強調他的社會保守主義立場，提議一個否認同性婚姻的憲法修正案。在布什的每次演講裡，他也強調他對於在全世界散播自由和民主的理想和實踐。
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布什在選舉募款上大獲成功，接著在全國各地的電視和廣播上展開了大量的競選宣傳，批評民主黨的候選人—來自麻薩諸塞州的參議員约翰·克里。克里和民主黨則批評布什在伊拉克戰爭上的表現、指稱美國愛國法遭到濫用，並且宣稱布什的政策沒有成功的刺激經濟成長和增加工作機會，同時也圍繞布什在兵役紀錄上的爭議大肆批評。布什強調他的領導能力以及美國所面臨的國防安全挑戰，並且訴諸自911事件以來浮現的愛國主義和情緒。布什陣營則將克里描繪為刻版的民主黨人—會提升稅率、膨脹政府規模、並且無法使政府繼續否認同性婚姻。布什陣營繼續批評克里在伊拉克戰爭上的矛盾態度、並宣稱克里的優柔寡斷和短視近利將會使美國輸掉反恐戰爭。突出的政治人物包括了魯迪·朱利安尼、阿諾·史瓦辛格等人都積極的支持布希，同時保守派的民主黨人Zell Miller也倒戈支持布什，甚至還在全國四處演講替布什造勢。布什陣營組織了龐大的自願義工團體以協助選戰，並且專注於奪下幾個選情僵持不下的州份，例如俄亥俄州、賓夕法尼亞州、佛羅里達州、威斯康辛州、密西根州、以及明尼蘇達州。最後布什奪下了50個州中的31個州，這次布什也贏得了普選，獲得總共286張選舉人票，順利當選連任。
成功連任後，小布什成為16年來第一個獲得過半數民眾支持而當選的總統，他亦贏得普選票，取得正當性。
小布什在2005年1月20日於美国首席大法官威廉·伦奎斯特的主持下進行了連任的就職典禮。就職演說中布什闡述了要在全世界散播自由和民主的理想：
依據歷史的教訓和常識，我們有著一個共同的理念：在我們領土上的自由之存亡，取決於世界其他地方自由之存亡。我們對世界和平的盼望之成敗，取決於世界其他地方之和平…終結世界各地的暴政是我們數個世代以來所共同努力的偉大目標。這項工作的困難程度並不是逃避的藉口…從數個世紀的角度來看，我們所面對的問題已經相當明確而一致。我們這個世代是否會促進自由的理想呢？而我們所扮演的角色是否促進了這一理想呢？
在第二屆任期裡，布什挑選的內閣人員被認為是美國歷史上最多元的內閣之一，包括了首次出現的拉美裔司法部長以及商務部長，以及第一名成為政府高階首長的女性非裔美國人康多莉扎·赖斯。而遭受了大量批評、同時還被許多國會議員要求下台的國防部長唐纳德·拉姆斯菲尔德則被布什挽留。
2005年8月，布什極具爭議性的提名了約翰·博爾頓出任美國駐聯合國的大使，這項提名遭到參議院民主黨人的阻撓。布希於是使用了相當罕見的休會任命手段，使博爾頓得以順利就職。民主黨人則批評這是濫用總統職權的作法。
2005年10月24日，布什提名了本·伯南克取代阿伦·格林斯潘作為美国联邦储备系统的主席。參議院的銀行業委員會在2005年11月16日以13-1的票數通過推薦伯南克的提名，並且在2006年1月31日通過參議院的正式批准。伯南克在2006年2月1日就職。
2006年11月的期中選舉，共和黨慘敗，失去長達12年的國會參眾兩院的控制權。選舉失利後，拉姆斯菲尔德提出辭職，小布什辭退國防部長拉姆斯菲尔德，小布什提名中央情報局局長羅伯特·蓋茨替代之，蓋茨在12月6日獲得參議院通過，並在12月18日正式就任。
乔治·沃克·布什 總統任内
自從擔任德州州長開始，布什一直強調要增加公立學校對於教學成果所負起的責任。在上任總統後他便開始積極籌措一項名為「不讓任何孩子落後」的教育法案，這個法案也受到民主黨參議員泰德·甘迺迪的支持。這個法案以監督學校的教學水平為目標、統計學生的學業表現、並且替那些在教育水平較低學校就讀的學生家庭提供更多元的教育選擇，並且對低收入的學校提供更多聯邦政府補助。「不讓任何孩子落後」政策所引發的爭議一直持續至今，批評者認為布什並沒有對這個法案提供足夠資金，支持的泰德·甘迺迪批評道：「悲慘的是當這些遲遲未兌現的改革終於開始進行時，資金卻沒有到齊。」許多教育專家也批評這項改革，認為「不讓任何孩子落後」政策只會讓一些學生有藉口離開不及格的公立學校，但卻沒有真正改進那些學校。其他人則批評這項政策是專注於一些「高風險的實驗」，並認為其造成的後果是相當負面的。布什在第一年任期裡增加了對國家科學基金會和國家衛生研究院的資金援助，並且開辦了一些用以增強美國高中學生科學和數學學科能力的活動。不過，對NIH的資金援助由於2004年和2005年的通貨膨漲而無法維持，不得不在2006年扣減了其中一部份預算。布什也指派第一夫人蘿拉拜訪各州，以監督「不讓任何孩子落後」政策改進貧窮家庭子女教育的實行狀況。
乔治·沃克·布什 總統任内
布什提倡對於社會福利機制進行逐步的撤銷管制，並主張將社會福利民營化以提供人們更多元的選擇。共和黨在2003年通過了醫療保險法案，將更多處方藥品劃入醫療保險計畫（Medicare）的保險範圍，並且創設了健康儲蓄帳號（Health Savings Account）制度，使人們可以選擇省下醫療保險的一部分資金以投資在其他「重要的地方」。代表退休人口階層的組織美國退休人員協會（AARP）也支持布什政府的計畫並且替其背書。這個新的制度預估會在未來十年耗資4000億美元，布什稱這能使年長者「有更好的選擇、以及對他們自己的醫療保險更多的掌控。」
乔治·沃克·布什 總統任内
布什在第二屆任期裡開始了大規模的社會福利改革，當時美國的社會福利制度已面臨空前的預算赤字。國會和媒體都把社會福利改革視為是一項棘手的議題，由於擔憂遭致公眾的反彈，很少有人會想試圖改變之，然而布什仍展開了改革，並將其作為第一優先處理的議題。社會福利一直被視為是民主黨的領域，共和黨則被指控曾在過去試圖將之解散或民營化。在2005年的總統就職演說中，布什討論到了社會福利制度即將破產的可能性，並且批評政治的偏見妨礙了改革的進展。他提議應該讓人們有機會選擇從他們的社會福利稅款理挪出一部份來投資其他領域，讓那些錢「花在更有意義的地方」以促進經濟成長。儘管布什不斷強調改革擁有萬全的預防措施和配套計畫，他的提議依然被批評為花費過高，民主黨則批評這是企圖民營化社會福利制度的舉動。布希為此展開了60天的全國性巡視，在媒體上積極宣傳他的政策，但這些努力並沒有獲得太大的公眾支持。依據最後一次民調的結果，布什依然沒有成功說服公眾相信社會福利制度已經深陷破產的危機。
乔治·沃克·布什 總統任内
布什反對任何幹細胞研究，並且在2001年8月9日宣布停止聯邦政府對那些利用胎兒進行的幹細胞研究的補助。而對於研究的限制則引發了一些爭議。不過，針對成人的幹細胞研究補助並沒有被限制，並且也被布什總統所支持。
在2006年，布什逐漸開始強調移民改革和移民政策的重要性。除了處理共和黨人和保守派希望穩固邊界安全的聲浪之外，布什也要求國會創設一個「暫時就業旅客計畫」，允許超過1,200萬的非法移民保住合法的居住身分。布什主張缺乏合法身份保護的數百萬人們會因此遭致貧窮和遭受剝削的危險，而急需移民勞工的雇主也會因此失去許多雇傭機會。在2006年5月15日，布什還提議一個稱為「身分驗證」（Basic Pilot）的線上系統，使雇主能夠輕易的證實新員工的工作資格，並向所有外國勞工分發身分驗證卡片，同時增加對於違反移民法的雇主的懲罰。布什要求國會提供更多資金以增強邊界的安全，並且部署6,000名國民警衛隊至美國—墨西哥邊界以阻止更多非法移民的滲透。
乔治·沃克·布什 總統任内
通貨膨脹在布什任內一直保持每年約2-3%的歷史新低紀錄，2001年的經濟衰退以及物價下跌甚至引發了對通貨緊縮的顧慮。在布希任內，失業率於2003年6月曾達到了6.2%的高峰，及後曾經下降至4.4%。儘管在2001年3月至2001年11月間曾經歷了一場衰退，後來美國經濟仍能保持相當茁壯的成長，華爾街股市的許多表現達到了歷史的最高紀錄，而國內生產總值也維持穩健的增長。然而，到了2007年美國樓市泡沫爆破，引發次貸危機，多間銀行出現資金緊絀問題相繼倒閉或需要政府出資拯救。直至2008年9月，美國政府拒絕拯救雷曼兄弟從而引發全球金融海嘯；美國失業人數大增，美國勞工處同年十一月數據顯示失業率為6.7%，並預計數字會持續上升。
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在第一屆任內，布什向國會提出了數次主要的減稅提案。在接獲联邦储备系统主席阿伦·格林斯潘提出可能的經濟衰退威脅後，布什認為只有減稅才能成功的穩固經濟成長。儘管遭遇許多民主黨人反對，在拉攏了幾位民主黨保守派參議員的支持後，布什仍成功於2001年通過了高達1.35萬億美元的減稅案，成為美國歷史上規模最大的減稅之一。這些減稅政策降低了幾乎所有納稅人的稅額，包括了針對最低的納稅級別階層的減稅、增加孩童的扣抵稅額、削減遺產稅、並且減少婚姻帶來的稅率負擔。布什主張不必要的政府經費應該歸還至納稅人手上，認為減稅能夠促進經濟成長、並且創造工作機會。
聯邦政府的開銷在布什任內增加了26%，減稅以及之前2001年的經濟衰退、加上軍事和國內政策的開銷增加，使得布什任內預算赤字飛漲到達了歷史紀錄。在布什任內，政府的國債從原先的5.7萬億元大幅上升至8.3萬億元。
乔治·沃克·布什 總統任内
布什通常支持自由貿易的政策和法案，但偶爾也會支持貿易保護主義的政策。白宮在2002年3月向進口美國的鋼鐵以及來自加拿大的針葉樹木材施加額外的關稅，使得布什遭受保守派支持者的批評，不過這些關稅在被世界貿易組織判定非法後便取消了。在2005年8月2日布什也與中美洲各國簽下了自由貿易協定，協定中指明將設立類似北美自由贸易协议的自由貿易區。
小布希在任內未曾發生過政府停擺。
在2006年8月17日，一名底特律市的地方法院法官將聯邦政府為了反恐而進行的電話監聽判屬違憲，因為那沒有經過國會的授權和批准。法官同意將她的裁決暫停以等待進一步上訴。到了2006年8月28日，國會通過了一項法案合法化了聯邦政府的反恐審訊政策。這項法案也是為了解決最高法院在6月判定審訊政策違憲的決定，這是第二次布什試著透過國會通過審訊政策。布什在2006年10月17日簽署了這項法案。
2005年8月的卡崔娜颶風成為美國歷史上最慘重的自然災害之一，卡特里娜颶風是歷史紀錄上第三大的登陸颶風、第六大的大西洋颶風。卡特里娜颶風橫掃了墨西哥灣沿岸地區北部，尤其重創了新奥尔良市。
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早在卡特里娜的颶風中心於8月29日登陸前，布什總統於8月27日和28日相繼宣佈沿岸各州進入緊急狀態。在颶風登陸後，布什也動員了週遭的國民警衛隊和海岸警衛隊以救出受困於新奧爾良的60,000名居民。
不過，地方和聯邦政府在救災進度上都遭受眾多的批評。布什之前對於聯邦緊急應變中心（Federal Emergency Management Agency）的人事指派遭受了兩黨的批評，一些人也批評聯邦政府在救災上的進度遲緩是由於伊拉克戰爭的龐大開銷造成的。
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九一一事件是布什總統任內的轉捩點。當紐約市的世界貿易中心被恐怖份子挾持的客機撞擊時，布什正在參訪佛羅里達州的一間小學。在得知第二波撞擊的消息時，布什仍繼續向班上的小學生們朗讀故事書。在那之後布希搭乘空軍一號飛往了路易斯安那州和內布拉斯加州的空軍基地躲避攻擊，接著才飛回華盛頓哥倫比亞特區。在晚上布什於白宮的總統辦公室向全國發表演說，承諾將對恐怖份子做出強力的反擊，但也強調全國必須團結起來並且協助受難者的家屬。在9月14日，布什參訪了世界貿易中心的遺址，與紐約市長魯迪·朱利安尼和消防隊員們、警察、以及自願救難者們相聚。在一段為媒體所捕捉到的鏡頭中，布什站在廢墟瓦礫堆上，以擴音器向在場的救災人員和民眾們發表演說：
我聽見你們的聲音了，全世界也聽到你們的聲音了。而把這些建築物摧毀的恐怖份子們，很快也將會聽到我們所有人的声音！
在2001年9月20日的演說中，布什譴責了奥萨玛·本·拉登和基地組織，並且向阿富汗的塔利班政權提出了最後通牒，要求他們「交出恐怖份子，否則……與他們一同接受制裁。」
乔治·沃克·布什 總統任内
在外交政策上，布什政府撤回了美國對幾個國際協議的支持，包括了京都议定书、國際刑事法院、以及與俄罗斯之間的反彈道飛彈條約。布什政府並且著手進行之前遭到ABM條約限制和國會反對的国家导弹防御系统，希冀以這套系統反制“流氓國家”的攻擊。布什公開譴責北韓的最高領導人金正日，將它和其他兩國稱為所謂的「邪恶轴心」，布什並稱美國「不會容忍這些世界上最惡劣的政權取得毀滅性武器，以免威脅世界和平」。在幾個月內，美國和北韓都退出了之前在1994年10月簽訂的「朝美基本協議文」。在2001年3月發生美國軍機EP-3E與中國大陸軍機撞擊以及飛行員遭拘禁的事件後，布什也明確的表達美國協防台灣的決心。在2003年至2004年之間，布什授權美國軍隊向海地以及賴比瑞亞發起軍事干涉行動，以恢復當地的民主政治。由於擔心對於經濟發展的負面影響，布什拒絕簽署京都議定書，他宣稱道：「我認為經濟發展才是問題的解決之道、而不是問題本身。」
乔治·沃克·布什 總統任内
在以色列與巴勒斯坦的衝突上，布什強調美國應採取「不干預」的態度，以矯正柯林頓總統任內的談判疏失。布什也譴責巴勒斯坦領導人亚西尔·阿拉法特對於暴力和游擊行動的支持。在歐洲國家領導人的支持下，布什成為了第一位在以巴衝突上採取國與國解決方案的總統，讓巴勒斯坦以獨立國家的身分與以色列進行談判。布什也協助以色列總理夏隆與巴勒斯坦的马赫姆得·阿巴斯之間的對話，但仍繼續抵制阿拉法特。布什也支持沙龍單邊的停止軍事行動的計畫，並且讚揚巴勒斯坦在阿拉法特死後進行的民主選舉。
乔治·沃克·布什 總統任内
在2003年1月的国情咨文演講中，布什提出了一個為期五年、以遏止全球愛滋病蔓延為目標的計畫，稱為美國總統防治愛滋病緊急救援計劃。布什承諾將替這個計畫籌措150億的預算—每年30億並且維持五年，不過布希在年度預算審核上並沒有要求這麼多，雖然一些國會議員也提出修正案以增加計劃的經費。在布什發表演講後不久，美國便撥出了90億元的救援經費給世界上愛滋病情最嚴重的15個國家，並撥出50億元支援其他100個原先已經與美國建立合作計畫的國家，同時也撥出10億元支援全球各地對結核病和瘧疾的救援。這些預算還超過了世界上其他所有國家在愛滋病救援上的援助資金總和。
布什也譴責蘇丹的武裝部隊對於達爾富爾人民的攻擊，認為這是一場種族滅絕的行徑。布什強調國際間的維和任務是解決達爾富爾衝突的關鍵，但他反對將衝突訴諸於國際刑事法院解決。
乔治·沃克·布什 總統任内
在第二屆任期開始時，布什強調要改善與歐洲國家之間的關係。他指派了資深的顧問卡倫·休斯（Karen Hughes）主掌改善美國在國際間的公共形象，並且強調美國在全球推廣民主和人權的理想。布什也大力讚揚在格魯吉亞和烏克蘭的民主運動，並且支持马赫姆得·阿巴斯擔任巴勒斯坦權力機構的主席。在他領導的國際施壓下敘利亞也從黎巴嫩撤軍。在2006年3月布什拜訪了印度，重新聯繫了兩國間的關係，尤其是在核子能源和反恐行動的合作上。
美國國務院以及國際開發援助署發布了一份2004年至2009年之間的國際發展計畫。計畫的原則是以實現布什總統所立下的「國家安全戰略」為指標：亦即外交、發展、和國防三者。布什總統的新計畫將會增加美國對那些「由正當政府統治、正確投資在他們人民身上、並且鼓勵經濟自由」的國家的補助達到50%，這些國家必須遵守美國的外交政策，這表示国际开发署只會支援那些「貫徹了民主政治、開放經濟，並投資人民教育、健康、和發展潛力的國家」。
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流行的觀點認為布什所實施的外交政策受到了新保守主義的很大影響，但也有意見認為新保守主義在布什所領導的聯邦政府內部只有邊緣的影響力、布什本人並非新保守主義者、他與新保守主義之間只有同盟關係。
布什政府的对华政策面临着在中国崛起的背景下维持合作中美关系的艰难任务。自1979年改革以来，中国在经济发展方面取得了成功，这使得中国政府能够将日益增长的中国物质财富转化为政治和军事力量。在布什内阁中担任美国贸易代表和副国务卿的罗伯特·佐利克曾强调，"中国很大，它正在变得更大，并将在未来几年影响世界。在第二任期结束时，布什总统成功地建立了美中合作的重要内容，并在实现美国国家利益的同时建立了与崛起的中国合作的记录。在总统竞选期间，布什透露他不同意克林顿政府将中国视为“一个竞争对手，而不是一个战略伙伴”的观点。在将中国视为一个转型中的大国，并断言如果中国成为美国的朋友，“这种友谊将稳定世界。但如果不是，我们所寻求的和平可能无法找到”，布什警告说，在他的政府下，中国将“作为一个大国受到尊重......不受威胁，但不是不受控制”。
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布什越来越关注中国在世界范围内日益增长的经济和政治影响力，通常被称为“中国的崛起”，以及它对美国首要地位和利益的影响。布什总统认为，中国的崛起是一个不可避免的现象，美国必须加以管理。他努力与中国建立一种“建设性的、坦诚的和合作的”关系。在布什看来，这将为美国推进与中国的交往奠定坚实的基础。事实上，布什增加与中国合作的决心导致了“自1972年以来最好的关系”。
布什政府曾努力将中国经济嵌入国际经济体系，协助中国经济发展，并分享两国的经济互利。2001年，尽管华盛顿和北京在被击落的EP-3E白羊座II间谍飞机与中国战斗机相撞的问题上发生了对抗，布什总统仍然宣布支持中国加入世界贸易组织。他说，“我主张中国加入世贸组织”，强调“中国应该成为我们的贸易伙伴。我认为向美国产品、美国农产品开放中国市场符合我们的经济利益”。
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另外，布什总统积极支持与中国的永久正常化贸易关系。在他看来，美国农民和商人将从更自由地进入中国大市场中获得更好的利益。因此，他要求美国国会在2001年延长与中国的正常化贸易关系：“公平贸易不仅对提高美国人的生活水平至关重要，而且对与中国建立强大和富有成效的关系也至关重要。”布什总统和他的团队认为，与中国的贸易对美国和中国的经济都是一件好事。将中国融入世界经济将最终导致促进中国的人类尊严和出现一个良好的中国。布什的国务卿康多莉扎-赖斯在其2000年题为“促进国家利益”的文章中写道。布什总统与中国建立合作关系的努力也可以从他与中国领导人保持坦诚和富有成效的关系的方式中看出。2002-2003年，严重急性呼吸系统综合症（SARS）在中国爆发。在中国，有多达5327名感染者和348名死亡者。虽然中国领导层在处理非典疫情方面受到了批评，但布什总统赞扬中国领导人对这一跨国疫情持开放态度。布什总统在那个关键时刻对胡主席的公开支持得到了中国总统的高度赞赏，并为建立美中两国领导人之间的合作关系做出了贡献。
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布什总统于2008年3月26日致电中国国家主席胡锦涛。他对中国自2008年3月10日以来在藏区镇压抗议者的行为表示关切。布什和胡锦涛还讨论了包括中华民国、朝鲜民主主义人民共和国的无核化和缅甸等问题。
北韓在2006年10月9日試爆一枚核子武器的舉動進一步複雜化了布什總統的外交政策。布什的外交政策所設定的主要目標為「捍衛美國和全世界免受恐怖份子以及那些試圖取得生物、化學、或核子武器的政權威脅。」布什總統譴責北韓的舉動，再次重申美國致力於維持「一個沒有核武器的朝鮮半島」的決心，並且指出「若北韓向其他國家或非國家組織轉移任何核子武器，都將被視為是對美國的死亡威脅」，並且警告北韓必須對這種情況負起責任。
在2001年10月7日，美國和英國軍隊開始對阿富汗進行軍事轟炸，接著反塔利班政權的北方聯盟軍隊於11月13日攻占了喀布尔。到了2001年12日，联合国通過了重組阿富汗的波昂協議，任命哈米德·卡尔扎伊領導阿富汗臨時政府，並且建立了一支由多國軍隊組成的國際安全援助部隊以協助阿富汗的重建工作。
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2003年，在獲知塔利班政權殘黨正試圖聚集新的資金和人員後，北大西洋公约组织重新取代了國際安全援助部隊以控制局面。到了2005年，北約開始駐防阿富汗的西部和南部，並在2006年請求增加國際間的維和任務合作，同時也在阿富汗東部增加任務的數量。
2006年聯軍則發起了如山地猛攻行動（Operation Mountain Thrust）等大規模的任務以對抗越來越多的塔利班餘黨叛亂和暴動，但賓拉登和許多塔利班政權的前領導人直到2006年底也依然逍遙法外。北約在2006年10月將維和任務的範圍擴大到整個阿富汗，駐阿富汗的多國部隊數量到2006年10月時也已累積至超過41,000人。在2006年9月一場對聯合國的演講中，布什總統承諾他將繼續支援阿富汗的人民：「我們會幫助你們擊敗那些敵人，並且維持一個永遠不會再壓迫你們、也不會再有恐怖份子的自由阿富汗。」
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在推翻塔利班政權後，布什總統承諾將對伊拉克做出立即的制裁，並且主張在911恐怖攻擊事件後，美國不能容忍那些政權不穩定的國家繼續保有可能「流入恐怖份子手中」的武器。布希指出薩達姆持續違抗联合国安全理事会决议，包括了第687号、688號、707號、715號、986號、1115號、1134號、1137號、1284號、和1373號，並認為薩達姆治下的伊拉克是對美國安全的威脅，同時也指控薩達姆威脅中東的和平、惡化以巴冲突、並且支援各種恐怖份子組織。中央情报局的報告中認為薩達姆曾試圖取得核子武器材料，並曾透過不正當管道取得生物和化學武器的材料，違反了聯合國對伊拉克的制裁，同時一些伊拉克的彈道飛彈射程也遠高過聯合國的制裁規定。
布什要求聯合國貫徹伊拉克裁軍的決議，造成了一場外交的危機。2002年11月13日，在聯合國安全理事會第1441號決議之下，穆罕默德·巴拉迪代表聯合國前往伊拉克檢查裁軍情況，這趟裁軍檢視的效率低落和疏失則引起了極大的爭議。聯合國的檢查隊伍在美軍發起攻擊前4天終於離開伊拉克，儘管他們要更多時間以完成裁軍檢查。美國最初希望透過联合国安全理事会的決議獲得授權，依照联合国宪章第七章節的規定對伊拉克進行軍事制裁。儘管美國遭遇了幾個國家的反對（主要是法国和德国），最後美國選擇放棄爭取聯合國的授權，開始準備进攻伊拉克。布特罗斯·加利和科菲·安南以及其他一些國家的領導人則大力抨擊布什的決定，甚至批評布什已經構成了戰爭犯罪。儘管未獲得聯合國授權，美國依然獲得超過20個國家的派軍支援，組成了进攻伊拉克的多國部隊。
對伊拉克的进攻於2003年3月20日展開，最後多國部隊於2003年5月1日控制了巴格達，推翻了薩達姆政權。在伊拉克的勝利大為增加了布什的支持度，不過，隨著時間發展，駐伊拉克的美軍也面臨越來越多的公共混亂，以及支持薩達姆和伊斯蘭主義的武裝團體所發動的暴亂。除此之外，在戰後不久前往伊拉克進行查證的伊拉克調查小組（Iraq Survey Group）只找出了一些伊拉克軍隊儲藏的戰備物資，並沒有找出布什政府預料中數量龐大的毀滅性武器。在2005年12月14日，當談到大規模毀滅性武器的議題時，布什指出：「許多原先的情報的確被證實是錯誤的了。」不過，布什依然堅持這場戰爭是必須進行的，並宣稱即使他當初已得知這個事實依然會發動戰爭。美國在伊拉克的任務成為布希外交政策的主軸，希冀以此促長民主並且擊退恐怖份子，剷除獨裁的政權並且促進經濟和社會的發展。布什政府持續強調美國應該保持在伊拉克的任務，同時也抨擊那些反對伊拉克戰爭、並且要求定期撤軍的人—主要是民主黨議員。
在2005年1月和12月，伊拉克分別進行了通過憲法的公民投票及選舉。不過，伊拉克依然經常爆發武裝的暴動，同時暴動還有惡化的趨勢。布什在對抗全球恐怖主義以及伊拉克戰爭的領導上遭受越來越多的批評，許多人也要求美國應該在一定時間內從伊拉克撤軍。在伊拉克發生的武裝暴動以及政治上的騷動、加上超過3,000名美軍士兵以及約10,000名伊拉克人的死亡，也使布什政府在伊拉克的重建上蒙上一層陰影。同時美軍也爆發了关塔那摩湾等醜聞，一些歐洲和亞洲國家的領導人也開始要求美軍從伊拉克撤軍。
布什承認在伊拉克的戰後重建上美軍犯下了一些戰略上的錯誤，但他強調他並不會改變他對伊拉克的整體戰略。在2006年11月28日，面臨越來越多針對伊拉克戰爭政策的批評，布什在於拉脫維亞進行的北約高峰會上這樣說道：「我們會繼續隨著環境調整策略，同時我們也會使這些改變獲得成功。但有一件事我是不會去做的：我絕不會在任務完成之前便將我們的軍隊從戰場上調回來。」
在2008年12月14日，布什前往伊拉克舉行一場記者會，一名伊拉克記者敏達哈·扎伊迪向布什扔擲了一隻鞋子，並大喊：「給你這條狗的吻別！」（This is your farewell kiss, your dog!），但隨即被布什彎腰閃躲，該名記者並立即將另一隻鞋子也往布什身上丟，但依舊被布什舉手躲過，隨後該名記者被多名隨扈制止。最後這個記者因“攻击外国领导人”被判刑一年。
小布希總統向古巴人民喊話「美國政府誓言竭力協助你們進行政權移轉，建立自由古巴之努力......」，並對擁護卡斯楚政權、抗拒「自由古巴」之頑固份子祭出威脅恫嚇。
華府於2005年任命Caleb McCarry先生（之前任職美駐阿富汗機構）為「古巴政權移轉」協調主任；2006年7月10日，「自由古巴援助委員會（由時任國務卿萊斯女士和商務部長古铁雷斯共同主掌）」發布的一報告宣稱「不惜代價全力遏阻卡斯楚的政權繼承策略得逞」。該報告並強調表示，6280萬美元金援巨款將直接匯給「反卡斯楚異議人士」，此外將提供他們其它必要設備資源。此誠明目張膽干預它國內政之舉。
布希总统任內代表美國與台灣簽署了美國在台協會的台北辦事處新址，該址的大多數建設則在歐巴馬總統任內完成，在唐納·川普總統任內2018年6月12日落成啟用。
布什提名了以下人士擔任美國最高法院的大法官：
在2005年5月10日，當布什於格魯吉亞首都第比利斯的自由廣場進行演講時，27歲青年弗拉基米爾·阿魯丘尼揚（Vladimir Arutinian）向布什的演講台扔擲了一枚手榴彈，當時的喬治亞總統米哈伊爾·薩卡什維利也坐在那裡。手榴彈扔到了距離演講台65英尺（20公尺）的地方，砸中了人群中的一名女孩。不過，由於緊包著手榴彈的紅色格子布阻撓了其內部的撞針活動，手榴彈最後並沒有爆炸。阿魯丘尼揚在2005年7月遭到逮捕並且承認是他扔擲了手榴彈，他在2006年1月被判決了無期徒刑。
乔治·沃克·布什 评价和公眾形象
時代雜誌將布什列為2000年和2004年的年度風雲人物，認為他是那兩年中世界上最具影響力的人物。當布什就任總統時，他的民調認可度大約將近50%。在發生舉國震驚的911恐怖襲擊事件之後，布什的認可度躍升到高過85%，並且在攻擊後四個月裡維持80-90%的比例。自從那時之後布什在處理國內和國外政策上的民調認可度就持續下跌，到2006年已經跌至大約40%了，使他創下歷史上美國總統認可度的最低紀錄之一。在2006年11月5日進行的民調中，布什的執政認可度則停留在32%。
在第一屆任期剛開始的時候，由於布什在總統選戰中並沒有獲得普選勝利，加上一些圍繞著選舉弊端產生的爭議，一些人將布什視為是缺乏正當性的總統。政治行動份子以及導演麥克·摩爾在2004年拍攝的電影《華氏911》中指控布什操弄了911事件後的美國公眾情緒，並且在發動伊拉克戰爭的動機上隱瞞大眾。
乔治·沃克·布什 评价和公眾形象
布什在國際上也遭遇許多批評：他被全球的反戰和反全球化人士做為主要的批評對象，他的外交政策尤其飽受許多批評。在德國2002年和加拿大2006年的選舉中布什的政策都成為激烈爭論的議題之一。布什遭受世界各地左派政治人物的公開批評，包括了格哈特·施羅德、何塞·路易斯·罗德里格斯·萨帕特罗、罗马诺·普罗迪、让·克雷蒂安、保罗·马丁、和烏戈·查維茲，布什在各地的外交行程也常遭遇大規模的抗議示威。
不過，布什獲得美國保守派選民的堅定支持，同時也獲得軍人和主戰派的支持。在2004年的選舉中，95-98%的共和黨選民都認可了布什。不過，由於布什在控制聯邦開銷和移民議題上的疏失，共和黨人對布什的支持也有所下跌。許多共和黨人開始批評布什在伊拉克戰爭上的政策，以及伊朗和巴勒斯坦領土的議題。同時布什也與許多外國的領導人如托尼·布莱尔、約翰·霍華德、小泉純一郎、安格拉·默克爾、史蒂芬·哈珀、艾胡德·奧爾默特、弗拉基米尔·普京保持親密的合作關係和感情。
乔治·沃克·布什 评价和公眾形象
從就任總統開始，布什的智力程度一直是許多媒體和謠言聚焦的話題，有些人甚至還質疑布什的智商過低，儘管到目前為止布什根本沒有公開正式的智商測驗指數。貶低布什的人還經常指布什在各種公開演講中犯下文法錯誤和语无伦次，布什在發音上的一些錯誤也常被反布什媒體和人士做為嘲笑目標。即使是早在2000年的總統選舉中，布什的發音錯誤和语无伦次、自造词汇也成為電視脫口秀節目「週末夜現場」的嘲笑話題。不過布什並不是第一個遭受了類似批評的美國總統。
在一次針對世界上21個國家的民意調查中，有18個國家中的較多數人都對布什抱持反感，認為布什的外交政策對世界安全造成「負面」的影響。一次在2006年9月於美國進行的民調中，有48%的美國人認為伊拉克戰爭使美國比以前更不安全，不過也有41%的人認為戰爭減少了美國遭遇恐怖份子襲擊的危險。另一次民調則認為大多數美國人—達到61比35的比率，認為美國在整體上並沒有因為布什的政策而變的更好。還有一次測驗則將布什名列為「對世界安全造成威脅」的第二號人物，僅次於賓拉登，超過了北韓最高領導人金正日。
乔治·沃克·布什 评价和公眾形象
還有一些人，例如曾經擔任纽伦堡审判主審官的美國律師班傑明·B·費倫茨，則指控布什發起了一場「侵略性」的戰爭，應該被和薩達姆一起送上戰爭法庭審判。一些人認為布什政府發動伊拉克戰爭的決定是非法的，例如國際法的學者Francis Boyle批評道：「布什並沒有從聯合國安全理事會獲得授權……也因此這是一場破壞和平的犯罪」，他認為美軍的攻勢作戰都應該獲得這樣的授權。虽然歷史上每個安全理事會的常任會員國都曾經發動至少一次沒有經過安理會允許的戰爭，而之前美國在越南、海地、科索沃、巴拿马、或格瑞那達等地發起的軍事攻勢或干預也都沒有經過這樣的授權。但是，美国是最多、规模也是最大。也有人认为連之前吉米·卡特在伊朗人质危机中發起救援美國人質的行動也是战争。
自從布什當選連任後，布什遭受越來越多的批評，包括了伊拉克戰爭、关塔那摩湾事件、虐囚事件、以及卡崔娜颶風、以及美国国家安全局非法監聽民間通信的爭議。這些因素加起來，使得共和黨在2006年期中選舉裡，如同布什所承認的，遭受了一次挫敗的重擊。
乔治·沃克·布什 评价和公眾形象
马来西亚前首相马哈迪·莫哈末批评道：“小布什以最不得体的方式赢得总统宝座，经由法院而非人民选择。这在任何自称民主的国家内，都是不相称的事，但是在一个炫耀自己是民主守护者，与实践者的国家，法庭选出布什当总统一事是令人震惊的。但更加令人震惊的是，美国众参议院允许布什政府，在未经审讯的情况下无限期拘留和折磨囚犯。”“这位总统为了发动伊拉克战争竟公然撒谎，这场战争已经杀害和伤害几十万伊拉克人，城镇也遭摧毁，并导致该国陷入一场残酷的内战中。然而，在面对世界的谴责时，小布什却坚持说，这场战争完全取得巨大成功。他宣称“任务完成”。这是什么任务？什么成就？他利用存在大规模杀伤性武器为借口，入侵伊拉克，后来被证明是赤裸裸的谎言。然而，小布什一点都不怕。他还宣称，他发动战争是为了推翻伊拉克总统萨达姆·侯赛因，令伊拉克变得民主。尽管他撒谎，尽管他在伊拉克事件中是失败的，他还是蝉联美国总统。正如我经常说，什么样的人民就得到什么样的政府。该受指责的不只是小布什，同时也包括那些投选他为总统，并继续赞同他欺骗与使用暴力的人民。”
乔治·沃克·布什 任期结束
2009年1月20日，布什结束了他的第二个总统任期，奥巴马接替了总统的职位。2010年11月9日小布什亲笔撰写的回忆录《抉择时刻》出版发行。中文版由中信出版社于2011年8月10日出版发行。
卸任總統後，小布殊開始專注繪畫。2017年，小布殊出版了畫集《勇气的肖像：三军统帅向美国勇士的致敬》，收錄了他為美國退伍軍人畫的肖像畫。该画集连续两周获《纽约时报》非小说类畅销书冠军，同时在美国亚马逊畅销书榜排第18名。
2012年5月15日，布什在华盛顿对媒体称，支持前麻省州长罗姆尼获得共和党内总统候选人提名。
乔治·沃克·布什 著作
《布什回忆录-抉择时刻》2010，中文版2011中信出版社
乔治·赫伯特·沃克·布什
乔治·赫伯特·沃克·布什（英語：，1924年6月12日—2018年11月30日），美国政治人物，第41任美国总统。歷任美国副总统、美国国会众议员、美國駐北京联络处主任、中央情报总监。他常被人稱為老布什（Bush Senior），以區別其長子、第43任美國總統小布什（Bush Junior）。
1988年美國總統選舉，老布什承接罗纳德·里根的光環而壓倒性當選總統。在他總統任內最為人知的政績，莫過於1991年的波斯灣戰爭，美国在战争中成功擊敗伊拉克，並實施經濟制裁。不久後蘇聯解體促成冷戰告終，使美國確立了作為世界警察和超級大國的國際地位。但之後因國內的經濟問題，老布什於1992年美國總統選舉中败于比尔·克林顿，尋求連任失敗。由於他在外交方面的成就較為突出，使其經常被評價為美國歷史上最好的一任任期總統。
2018年11月30日，老布什在德克萨斯州休斯敦家中安詳辭世，享耆壽94歲。
乔治·赫伯特·沃克·布什 生平
1924年6月12日，喬治·赫伯特·華克·布希出生於美國東岸馬薩諸塞州米爾頓市亞當斯街第173號寓所。父親是普雷斯科特·布希，母親是多蘿西·布希。求學時代，布希曾擔任很多領導性職位，如學生會秘書長、籌款委員會主席、校報編輯，以至棒球隊隊長等。1942年，他於安多佛菲利普斯學院畢業。
1943年，時值第二次世界大戰，布什在18歲的生日當天加入了美國海軍，並且在尚未年滿19歲時就正式被授與任務成為真正的海軍飛行員，成爲當時最年輕的海軍飛行員之一，被派駐到聖哈辛托號航空母艦（USS San Jacinto CVL-30）上，擔任魚雷轟炸機飛行員，並執行了共58次的軍事任務。
1944年，布希所乘飛機在小笠原群島中的父島附近遭到日軍炮火擊中。機組中僅有布希被美國的潛艇救起，其餘8人成為了日本的俘虜，並被殺害，當中5人的屍體更在一系列的食人事件中被煮食。
乔治·赫伯特·沃克·布什 生平
1945年1月6日，布希與芭芭拉·皮爾斯結婚。同年9月退伍進入耶魯大學攻讀經濟學，1948年獲經濟學學士學位。畢業後移居南部的德克萨斯州，加入石油探勘業。1951年與其他人合作創辦布希－奧弗比石油開發公司。1953年至1959年間，布什是扎帕塔石油公司的創辦人和董事。1956年至1964年間，是休斯頓扎帕塔近海石油公司總經理。
布什從政生涯始於1964年，當時他是德克薩斯州哈里斯縣共和黨大會主席。1966年他當選為國會眾議員，曾任眾議院籌款委員會委員。1970年競選參議員失敗後，1971年至1973年，他出任美国常驻联合国代表。1973年至1974年，任共和黨全國委員會主席。1974年至1975年，任美國駐北京聯絡處主任。1976年至1977年，出任中央情報局局長兼負責人。1977年，民主黨的吉米·卡特就任總統後，他離開政壇，擔任過賴斯大學副教授，並返回德克薩斯州經商。他同時還是達拉斯、倫敦、休斯頓等地第一國際銀行和一些公司的董事，也是哈特基金會會長。
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布什从1974年10月21日到1975年12月7日在北京担任相当于实质大使馆性质的美国驻北京联络处主任。布什也是目前唯一曾任駐華大使级别外交职务的總統。
布什在1976年1月30日－1977年1月20日期间担任中情局长的职务，参与了巴拿马的一些政治运作，他也是目前唯一曾任中情局長的總統。
1980年布什參選總統，但在初選中敗给前加州州長罗纳德·里根。此後他答應擔任雷根的副手，兩人拍擋參選並最終取得勝利，其後布什在雷根任职总统期间担任了八年的副总统。任內他極力保持著低調，曾出席過不少大大小小的公開場合，包括多個國葬儀式。這些都被媒體當作是喜劇的材料。
1981年3月30日雷根遇刺後，布什曾被其幕僚要求直接乘坐直昇機返華盛頓，但布什拒絕了，並稱這不符合副總統的規格。其後雷根與布什任內沒有出現重大紛爭，一般相信與此事有關。布什曾主持過一個專門的委員會，解除了逾百條被認為是過時的條例，並對其他條例作出修訂，縮減聯邦政府的規模，以配合雷根經濟學的「小政府」主張。
1985年7月13日，雷根因健康問題需接受手術，布什在此期間接替雷根代理總統，這是美國歷來第一個副總統暫代總統的職務。
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布什於1988年美國總統選舉，終於能代表共和黨參加該年的總統大選。在選舉中期，杜卡基斯與布什的支持不分上下。但是，在總統選舉辯論中，立場反對死刑的杜卡基斯在論壇上對關於死刑存廢的錯誤回應，使他的支持度大幅下滑。並最終於該年大選中，布什在普選票中得票以54%對46%大勝民主黨對手、布什荣光入主白宫，他在選舉人票壓倒性地以426票擊敗只有111票的杜卡基斯，布什也成為自1836年馬丁·范布倫以來，首位在同一政黨的前總統完成任期後以副總統身份接任的總統。此外，這次總統大選，也是共和黨在2000年小布希贏得新罕布夏州以及2016年唐納·川普贏得賓州和緬因州第二國會選區前，最後一次在東北部及太平洋沿岸州份勝出。
布什就任美国总统期间，正值是冷戰結束之時，經歷兩德統一、蘇聯解體以及东欧脱离社会主义制度。在一次總統演說中，布什就曾這樣說過以下一番話：
1989年2月，刚刚就任美国总统的布什访问了中国，这是他1975年以来的第5次访华。在中国期间他与中共中央总书记赵紫阳、中共中央军委主席邓小平、中国国家主席杨尚昆、中国国务院总理李鹏等领导人会面。
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布什于1991年7月跟苏联总统戈尔巴乔夫签署《第一阶段裁减战略武器条约》，8月1日访问乌克兰基辅时发表由康多莉扎·赖斯撰写的《基辅鸡演说》，警告乌克兰“自杀式民族主义”，表示不赞同乌克兰独立，引发争议。同年年底苏联解体，正式标志冷战结束。
1990年8月1日中東局勢变得緊張，由萨达姆·侯赛因領導的伊拉克，揮軍入侵擁有豐富石油資源的鄰國──科威特。由於中東是世界主要石油產地，西方世界擔心油價會受到影響，把萨达姆看作为一個巨大的威脅。布什起先發表聲明，譴責伊拉克的入侵，是薩達姆膽敢與西方世界對抗的舉動。他還很快就宣布美国将发动一项旨在防止伊拉克入侵沙特阿拉伯的防御行动──「沙漠盾牌行动」。
美国国务卿詹姆斯·贝克组织了一个反伊拉克的34个国家的联盟：阿富汗、阿根廷、澳大利亚、巴林、孟加拉国、加拿大、捷克斯洛伐克、丹麦、埃及、法国、德国、希腊、匈牙利、洪都拉斯、意大利、科威特、摩洛哥、荷兰、尼日尔、挪威、阿曼、巴基斯坦、波兰、葡萄牙、卡塔尔、沙特阿拉伯、塞内加尔、大韩民国、西班牙、叙利亚、土耳其、阿拉伯联合酋长国、英国和美国。在这场战争中的66万人军队中美军佔74%。
乔治·赫伯特·沃克·布什 生平
1991年1月12日，美国国会授权军队将伊拉克逐出科威特，此后不久联盟其它国家也授予它们的军队以同样的权力。1月16日，聯軍開始執行名為「沙漠風暴行動」的強烈空襲：每天的攻擊次數上千。使用的武器有制導炸彈、集束炸彈、空爆炸彈和巡航導彈。相應地伊拉克次日向以色列發射了8顆飛毛腿導彈。盟軍的首要目標是摧毀伊拉克的空軍和防空設施。這個任務很快就完成了，在此後的戰爭期間盟軍空軍幾乎暢通無阻。雖然伊拉克的防空能力比預期的要好，但在戰爭第一天盟軍只損失了一架飛機。
戰爭只維持一個月，1991年2月22日伊拉克被迫同意一个由苏联提出的停火协议。这个协议要求伊拉克在三周内退回到战前的位置。美国说回退的伊拉克军队将不被攻击，并限令伊拉克于24小时内撤兵。2月24日，美军开始了被称为“沙漠军刀”的陆战行动。2月26日伊拉克军队开始退出科威特。3月10日，美军从波斯湾撤离了54万军队。
乔治·赫伯特·沃克·布什 生平
美军认为伊拉克有可能使用化学武器，科林·鲍威尔后来建议在这种情况下美军可以炸开底格里斯河和幼发拉底河上的大坝来水淹巴格达。但这个建议未被采纳。美国一开始希望萨达姆会被内部政变推翻。中央情报局被授权在伊拉克内部挑拨动乱。但当伊拉克南部人民开始暴动反对萨达姆时，美国没有支持他们，因为其它同盟者反对入侵伊拉克。结果是这场暴乱被血腥镇压。而且中央情报局中负责组织暴乱的人被撤职并被指责“违反了不许组织暴乱的命令”。
1998年出版的书《改变世界》中布什讨论过改变伊拉克政府的问题：
除了波斯湾战争外，美军1989年也派兵入侵中美洲巴拿马，这个行动稱为正义之师作战（Operation just cause），布什派出2.7万名美军，推翻军事独裁者的诺瑞嘉。
布什上任面對的第一個經濟問題就是財政赤字。由於過去和蘇聯進行軍備競賽，大幅增加國防預算，1990年美國已出現2200億美元的赤字，是1980年的三倍。布什認為解決的良方是減少政府開支，但在民主党控制的國會壓力下，最終布什只能選擇加稅來解決赤字問題；但這一舉動違反了他在1988年的競選承諾，當時布什曾說：「听好了，不加税」。
乔治·赫伯特·沃克·布什 生平
在布什任內，美國還曾經歷過一段長六個月的經濟衰退，失業率跳升至高位，使美國聯邦政府福利開支大為增加。至1992年失業率已上升達7.8%，是自1984年以來最高的水平。
在1990年一次記者會中，布什曾稱他比較喜歡處理外交政策多於國內經濟問題，這一番話被外界視為布什愛打仗却漠視經濟的證據。
在1992年美國總統選舉中，代表民主党出戰的比尔·克林顿就以一句貼中刻下美國處境的標語攻擊布什：「問題是經濟，笨蛋！」最終，布什因国内经济萧条而败给克林顿，結束共和黨12年執政。在選舉人票當中，布什僅得168張，反觀克林頓則取得370張選舉人票，贏得32州。但老布什因受同屬德州的另一候選人、富豪罗斯·佩罗的競爭而流失選票（裴洛取得19%的普選票），克林頓因此未能取得過半數的全國普選票（43%），布什的普選票（37%）實際上只和克林頓相差六個百分點，假使佩罗無參選，布什仍有機會勝出。
乔治·赫伯特·沃克·布什 卸任及離世
自1992年美國總統選舉落敗以後，老布什一直在休士頓過着悠閒的退休生活，甚少在公眾場合露面。1993年11月17日受邀訪問台灣，發表演說並與李登輝總統球敘。
2012年底，老布什證實患上帕金森氏症，這使他行動不自如並需坐輪椅。
2017年11月25日，老布希以93歲166天之齡超越傑拉爾德·福特，成為歷任美國總統中最長壽者。
2018年4月17日，與其結婚73年的妻子、前第一夫人芭芭拉·布殊離世，老布殊出席其喪禮，此乃其最後一次公開露面。
2018年11月30日，老布希在休斯頓家中離世，享耆壽94歲。美國前總統克林頓（同時也曾經是老布希的對手）、吉米·卡特、其長子乔治·沃克·布什、奧巴馬，以及時任總統特朗普均表達哀悼。蘇聯前領袖戈爾巴喬夫讚揚老布殊的付出。
美國政府宣布定12月5日為全國哀悼日，並將舉行國葬。當天早上，老布希的靈柩由國會山莊運到華盛頓國家大教堂。葬禮結束後，老布希的遺體經鐵路運回老家休斯敦，放置於聖公會聖馬丁教堂安息。這天，紐約股市休市一日以示哀悼，白宮下半旗以示哀悼。
乔治·赫伯特·沃克·布什 評價
西方及美國民眾對老布什的普遍評價是正面的，尤其是老布什在任內經歷過蘇聯解體和東歐共產黨政權相繼變更，成功促成東歐共產國家民主轉型及和平轉移政權，西方評論都認為這是老布什的貢獻。而在波斯灣戰爭中老布什果斷地向侵略科威特的伊拉克宣戰，使西方在軍事政策上，都是傾向於支持老布什。不過輿論也批評波斯灣戰爭令中東局勢變得混亂，更批評他犯下戰爭罪行，此外，他介入中東事務，包括加強阿拉伯國家駐軍的決定，使美國從此在中東事務不能抽離。
老布什在之後處理經濟問題的不善，加上執政時違反不加稅的選舉承諾，被認為是他最後在1992年總統選舉連任失敗的部分原因。
老布希任內蘇聯解體導致冷戰結束，奠定美國在全世界的單極霸權地位。冷戰結束後，美國以世界警察之姿，發動波斯灣戰爭，從此也奠定了世界警察的地位，但也讓往後的美國在中東深陷泥沼。例如伊拉克戰爭及阿富汗戰爭，導致恐怖主義蔓延全球；以色列與阿拉伯世界紛爭不斷，都有美國以世界警察之姿介入的身影。美國自此直接介入中東事務且選邊站，從此不能抽離。
乔治·赫伯特·沃克·布什 著作
《乔治·布什自传-展望未来》1988国际文化出版社、上海人民出版社
乔治·赫伯特·沃克·布什 婚姻
老布什和夫人芭芭拉1941年在一场圣诞舞会上首次相遇，两人一见钟情，当时芭芭拉年仅16岁，老布什17岁。1945年1月6日，第二次世界大战中身为海军飞行员的老布什利用休假时间与爱人芭芭拉两人在纽约州莱伊举行了婚礼。多年以后，芭芭拉告诉家人，自己嫁给了她曾亲吻过的第一个男人。老布什和妻子芭芭拉結婚73年，超越了美国第二任总统约翰.亚当斯夫妇54年的婚姻纪录。
乔治·赫伯特·沃克·布什 庆生
老布什第一次跳伞经历发生在1944年9月。当时，他驾驶的飞机被日军击落。后来，这位美国前总统许愿说，要在自己90岁生日时候跳伞庆祝。2014年6月12日，90高龄的美国前总统老布什在美国东部缅因州跳伞庆祝自己生日。当天，共有逾200名亲朋好友参加了布什的生日宴会。此前老布什在2004年80岁、2009年85岁生日也曾跳伞庆祝。
比尔·克林顿
威廉·杰斐逊·克林顿（英語：；1946年8月19日—），通稱比爾·克林顿（英語：），是美国律师及政治人物，民主党籍，曾長期擔任阿肯色州州长（1979年－1981年、1983年－1992年）和第42任美国总统（1993年－2001年）。妻子為前國務卿希拉里·克林顿，于1975年结婚，育有一女切尔西·克林顿。
克林顿是美国历史上仅次于西奥多·罗斯福和约翰·甘迺迪之後第三年轻（若以当选為準，則為第二年輕）的总统，也是首位出生于二战后婴儿潮中的总统。
比尔·克林顿
克林顿領導其派系和政府期間的政治理念被視为第三条道路和回歸中間路線，并被称为新民主党人。隨著蘇聯解體和冷戰結束，克林頓作為在這些事件之後首位上任的美國總統，將美國主要的建設重心從軍備競賽和外交對抗轉為投入國內的社會經濟建設，首先着力加税和扩大联邦政府开支，亦因此导致政府多次停摆，又大肆裁減軍備和情報機關規模，減少對外軍事行動和海外駐軍數量等縮減外援，同時通過北約東擴逐步與昔日的共產國家改善關係，把他們納為美國盟友。1999年在克林顿执政下，美国经历了21世紀前和平时期持续时间最长的一次经济发展，屬於冷戰後美國成為唯一超級大國的一種表現。，实现了财政收支平衡和国库盈余5590亿美元。克林顿在其第一個总统任期内由于推行美國醫療改革等政策的失败，共和党在事隔40年之后首次获得众议院的控制权。而在第二个任期内，克林顿在「拉鏈門案件」等一系列醜聞中因伪证罪和妨碍司法罪被众议院弹劾，但克林頓憑着強大的人脈和民望，最终令参议院否决了弹劾案，避免像尼克遜一樣被迫引咎辭職。。
克林顿以65%的民意支持率结束任期，创下了55年來二战后美国总统离任最高支持率纪录。此后，克林顿一直进行公开演讲和人道主义工作，成立了克林顿基金會，致力于艾滋病和全球变暖等国际问题的防治。2004年，克林顿出版了自传《我的人生：克林顿回憶錄》。
在美國在線于2005年舉辦的票選活動《最偉大的美國人》中，克林顿被選為美國最偉大的人物第七位。
比尔·克林顿 早年生活
威廉·杰斐逊·布莱斯在1946年8月19日生於阿肯色州霍普的朱丽亚切斯特医院，原名威廉·杰斐逊·布莱斯三世（William Jefferson Blythe III）。他的父亲小威廉·杰斐逊·布莱斯是一名推销员，在比尔出生前三个月因车祸去世。比尔出生后，他的母亲弗吉尼亚·德尔·卡西迪独自一人前往新奥尔良学习护理，将比尔留在了开杂货店的外祖父母身边。1950年，比尔的母亲从护士学校毕业回到霍普，不久与温泉城的汽车经销商罗杰·克林顿结为夫妻。此后，比尔就与母亲和继父共同生活在温泉城。
虽然之前一直在使用，但直到14岁，比尔才正式将自己的姓从布莱斯改为克林顿。据比尔回忆，他的继父罗杰·克林顿是一个赌徒和酒鬼，经常虐待妻子卡西迪，有时甚至还包括比尔的同母异父兄弟小罗杰·克林顿。