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秦桧 生平
绍兴二年（1132年），秦桧奏请设修政局，自为提举，与参知政事翟汝文同领。不久，秦桧弹劾翟汝文擅自处理堂吏，翟汝文请求离职；谏官方孟卿一再议论这件事，翟汝文终被罢官。秦桧党羽监察御史刘一止说：“宣王修内政，是修其所谓外攘之政。现在簿书狱诉、官吏差除、土木营缮都不是急务。”屯田郎曾统也对秦桧说：“宰相无事不管，何必又设置修政局？”秦桧都不听。不久，有议论废罢修政局动摇秦桧的，刘一止及检讨官林待聘都上疏说不能废。
绍兴二年（1132年）七月，刘一止被免去监察御史，任起居郎，因他说的话自相矛盾，有见识的人讥笑他。
吕颐浩自镇江都督府还朝，谋划赶走秦桧，有人让他引朱胜非为助。吕颐浩又以黄龟年为殿中侍御史，刘棐为右司谏以赶走秦桧。黄龟年最初弹劾秦桧专主和议，破坏恢复，结党专权，阴险奸诈，不会长久，以至把秦桧比作王莽、董卓。秦桧也想排挤吕颐浩，于是召用一时名贤如胡安国、张焘、程瑀等布列清要。
秦桧 生平
因为胡安国曾问游酢谁是人才，游酢答以秦桧，并把他比荀文若。故胡安国极力说秦桧比张浚等人贤能，秦桧也极力推荐胡安国。此时，胡安国等离职，秦桧不久也罢相。秦桧再任宰相害国时，胡安国已死。于是秦桧同党江跻、吴表臣、程瑀、张焘、胡世将、刘一止、林待聘、楼炤都被免职去管理宫观，台省一空。
绍兴二年（1132年）八月，高宗召直学士院綦崈礼入宫奏对，给他看秦桧所陈二策，想把河北人还金国，中原人还刘豫。皇帝说：“秦桧说‘南人归南，北人归北’。朕是北人，将归哪儿？秦桧又说‘为相数月，可耸动天下’至今也没看到。”綦崈礼就把高宗的意思写入训辞，布告中外，人们才知秦桧的奸邪。黄龟年等不停地议论秦桧，高宗下诏罢秦桧相位，在朝堂公布，表示不再任用他。罢秦桧相位，任为观文殿学士，提举江州太平观。
绍兴三年（1133年），韩肖胄等出使金朝回来，金使李永寿、王翊同来，要求归还所有金朝俘虏，与秦桧先前言论吻合。有见识的人更知道秦桧与金人共谋，国家的耻辱没结束。
绍兴五年（1135年），金太宗死后，挞懒主政，宋金终成和议。二月，秦桧复官为资政殿学士，仍为提举江州太平观。六月，拜为观文殿学士、知温州。
秦桧 生平
绍兴六年（1136年）七月，改知绍兴府。不久，任命为醴泉观使兼侍读，充任行宫留守；孟庾同留守，并暂去尚书省、枢密院参决庶事。当时高宗下诏将要巡视，秦桧请求扈从，不许。高宗驻跸平江，召秦桧赴行在，是张浚推荐的。十二月，秦桧以醴泉观兼侍读赴讲筵。
绍兴七年（1137年）正月，何藓出使金国返回，得到了徽宗及宁德后死讯。高宗痛哭，把死讯公布于众，当天命令秦桧为枢密使，恩宠和宰执一样。四月，命令王伦出使金国迎奉梓宫。
九月，张浚请求离职，高宗问：“谁可代替卿？”张浚不回答。高宗问：“秦桧怎么样？”张浚说：“与他共事，才知他的昏暗。”高宗故用赵鼎。御史台谏官交相弹劾张浚，安置岭表。赵鼎约请同列解救，和张守当面上奏，只有秦桧一言不发。张浚于是被贬永州。
十一月，奉命出使的朱弁上书报告完颜宗翰的死讯，宋高宗表示金人暴虐，应该趁机灭亡金国。秦桧则对高宗说：“陛下只需要积德，中兴还需要时日。”
秦桧 生平
绍兴八年（1138年）三月，任命秦桧为右仆射、同中书门下平章事兼枢密使。吏部侍郎晏敦复面带忧愁地说：“奸人为相了。”五月，金派乌陵思谋等来议和，与王伦同到。决定让吏部侍郎魏矼为馆伴，魏矼推辞说：“过去我任御史，曾说和议不对，现在不能专门陪金使议和。”秦桧问魏矼为什么不主和，魏矼对秦桧详细地谈论了敌情。秦桧对魏矼说：“你用智慧揣度敌人，我用诚意对待敌人。”魏矼回答说：“只怕是敌人不会以诚心对待您罢了”。秦桧于是改变了任命。
六月，乌陵思谋等朝见高宗。高宗愀然对宰相说：“先帝的梓宫，果真归还的日子即使等二三年也行。只是太后年事已高，朕早晚思念，想早相见，故此不怕屈己，希望和议速成。”秦桧说：“屈己议和，这是人主之孝；见主卑屈，心怀不平，这是人臣之忠。”高宗说：“即使这样，有备无患，就是和议能成，边备也不能松弛。”
秦桧 生平
绍兴八年（1138年）十月，赵鼎因立嗣事件罢相后，秦桧独自掌权，决意议和。朝中胡铨、王庶、陈刚中、曾开等人，因议论不合，触怒秦桧，相继被排挤出朝廷。这时，中书舍人吕本中、礼部侍郎张九成都不附会和议，秦桧借高宗的名义把他们闲置起来。不久，校书郎许忻、枢密院编修官赵雍同日上疏，力排和议。司勋员外郎朱松、馆职胡珵、张扩、凌景夏、常明、范如圭共同上疏反对。过了几天，权吏部尚书张焘、吏部侍郎晏敦复、魏矼，户部侍郎李弥逊、梁汝嘉，给事中楼炤、中书舍人苏符、工部侍郎萧振、起居舍人薛徽言同班入奏，力排和议。新任礼部侍郎的尹焞独自上书痛斥秦桧，秦桧大怒，尹焞便辞去任命不赴任。奉礼郎冯时行被高宗召见时，以汉高祖刘邦分羹的典故劝谏高宗，但高宗执意不听。冯时行也被贬万州。
十二月，金使张通古、萧哲以“诏谕江南”为名，秦桧怕人们把罪责归咎于己，与萧哲等商量，改“江南”为“宋”，“诏谕”为“国信”。京淮宣抚处置使韩世忠多次上书劝谏，未被批准。萧哲等入境后，接伴使范同以臣礼拜问金国高宗的情况，看见的军民往往流泪。金使经过平江，守臣向子諲不去拜迎，请求辞职。萧哲等到淮安，说先归还河南地，并册高宗为帝，其余事慢慢商议。
秦桧 生平
秦桧此时想让宋高宗行屈己之礼，高宗说：“朕承太祖、太宗基业，岂可受金人册封。”群臣及各地民众皆反对。金使想让百官都参加受书仪式，秦桧接受勾龙如渊的建议，让省吏身穿朝服为前导，接受国书放入宫中。前一天，诏金使上殿，金答应归还河南、陕西旧地，还回徽宗灵柩及母兄亲族。
绍兴九年（1139年），金人归还河南、陕西旧地，高宗虽听从秦桧议和，但实际上也怀疑金人有诈，故不曾放松边备。
当时张浚极力主张要以石晋、刘豫为戒，徐俯、连南夫、岳飞都借贺表进行讽谏。其他人如秘书省正字汪应辰、樊光远、澧州推官韩𬘓、临安府司户参军毛叔庆都说金人居心叵测；迪功郎张行成献上《询荛书》二十篇，大意讲自古讲和，没有始终不变的，并提出要对金人有所防备。秦桧把这些人都罢黜，韩𬘓被贬到循州。
绍兴九年（1139年）七月，兀术杀金领三省事宗磐及左副元帅挞懒，在中山府拘留了王伦。当时韩世忠请求趁乱突袭金国，但由于秦桧阻拦称《春秋》中说“不伐丧”，与高宗意见相合，只能作罢。
秦桧 生平
绍兴十年（1140年），金人果真背盟，分兀术、完顏褎、李成、撒离喝四路入侵。河南各郡相继沦陷。高宗大惊，下诏列举兀术罪状。御史中丞王次翁上奏说：“以前的国事，开始无人主议；现在事态稍有变化，就换宰相，后来者未必贤能，却排黜异党，乱纷纷地几个月也不能安定，希望陛下以此为戒。”高宗深信这话。因此，秦桧相位得到巩固，公议不能摇撼。
六月，秦桧上奏说：“德无常师，主善为师。臣原来看挞懒有割地讲和之议，故而赞成陛下取河南故疆。今兀术杀他叔挞懒，蓝公佐归来，和议已变，故而赞成陛下确定讨伐之计。望诏谕江上诸帅同力招讨。”终没实行。闰六月，赵鼎被贬到兴化军，因王次翁受秦桧指使，说赵鼎企图谋划得到任用。不久，赵鼎被流放到潮州。
七月，宋军诸线捷报不断。张俊攻克亳州，王胜攻克海州，岳飞攻克郾城，差点儿活捉兀术。张浚在长安取胜，韩世忠在泇口镇取胜，诸将所到之处都取胜，而秦桧却力主撤兵。九月，诏岳飞回行在，杨沂中回镇江，刘光世回池州，刘锜回太平州。秦桧因明堂恩封为莘国公。宋撤军后，淮宁、蔡州、郑州又被金兵占领。
秦桧 生平
绍兴十一年（1141年），兀术再次南下，攻占寿春、庐州，宋将邵隆、王德、关师古等连战皆捷。杨沂中在拓皋又取胜。秦桧忽然令杨沂中和张俊立即撤兵。韩世忠听说，驻军濠州不前进；刘锜听说，放弃寿春而回。从此不再出兵。四月，秦桧想尽收诸将兵权，密奏让高宗召三大将“论功行赏”，韩世忠、张俊同为枢密使，岳飞为副使，令宣抚司军隶属枢密院。六月，拜秦桧为左仆射、同中书门下平章事兼枢密使，进封庆国公。《徽宗实录》修成，又被升为少保，加封冀国公。此时，兀术有意求和，将先前扣留在涿州的使臣莫将、韩恕放回。秦桧又上奏派刘光远、曹勋使金，又以魏良臣为通问使。商议双方以淮水为界，让宋割唐、邓二州。不久，又派何铸报聘，答应金的条件。
十月，兴岳飞冤狱。秦桧让谏官万俟卨弹劾岳飞，张俊又诬告岳飞部将张宪谋反，于是岳飞及儿子岳云都被送到大理寺，命御史中丞何铸、大理卿周三畏审问。十一月，宋金达成绍兴和议。十二月，秦桧因岳飞多次说和议失计，并曾奏请立太子，诬称岳飞曾自言“己与太祖皆三十岁任节度使”这样的话，是谩侮高宗，又有受诏不救淮西之罪，赐死岳飞于狱中。岳云及张宪也同被杀。
秦桧 生平
绍兴十二年（1142年）八月，徽宗及显肃、懿节二灵柩至行在。太后还慈宁宫。九月，加秦桧为太师，进封魏国公。十月，进封秦、魏两国公。
绍兴十三年（1143年）秦桧庆贺瑞雪，没出现日食，此后多写不见日食。彗星常出现，选人康倬上书说彗星出现不值得害怕，秦桧大喜，特改他为京官。楚州奏盐城县海水清澈，秦桧请求庆贺，高宗不许。知虔州薛弼说木头内有文字曰“天下太平年”，下诏交付史馆。于是开始粉饰太平，如各地推举贤能、天下百官躬耕之礼等又不断隆重举行。同时，秦桧继续大力排挤朝中大臣，洪皓、胡舜陟、张九成、僧宗杲、张邵等人都遭到排挤。
绍兴十四年（1144年），黄龟年因从前议论过秦桧被贬。闽、浙发生大水灾，右武大夫白锷因说“燮理乖谬”（协调治理有错误），被刺配到万安军。太学生张伯麟曾题壁说：“夫差，你忘了越王杀你的父亲吗？”被杖脊刺配到吉阳军。宿将解潜罢官闲居，辛永宗被调到外郡，都因不附会和议而致，解潜被流放到南安死去，辛永宗被安置在肇庆死去。赵鼎、李光都被再次流放到海岛。
秦桧 生平
在此之前，吏部尚书吴表臣、礼部尚书苏符等七人因建国公出阁一事与秦桧意见不合，皆被秦桧以“讨论不祥、怀奸附鼎”为由罢免。又令御史中丞詹大方称赵鼎邪谋密计，深不可测，与范冲等人都怀有异意。之后监察御史王鎡以高宗无子嗣为由设坛，也是秦桧的意见。
台州的曾敦为秦桧献诗，吹捧秦桧为“圣相”，凡是投献的人都认为皋、夔、稷、契都不足以与秦桧相提并论，一定要称呼秦桧为“元圣”。秦桧又令儿子秦熺为秘书少监，领国史。进上从建炎元年到绍兴十二年《日历》共五百九十卷。秦熺趁太后北还之际，自己写了一篇称颂秦桧功德的文章，令著作郎王扬英、周执羔呈上。两人都因此得到升迁。自秦桧二次拜相以来，凡是自罢相以来的诏书章疏，只要涉及到秦桧，一律更改、焚烧、丢弃。
绍兴十五年（1145年），拜秦熺为翰林学士兼侍读。四月，高宗赐秦桧甲等宅第，命用教坊乐为前导，迁入新居，赐缗钱金帛不等。六月，高宗到秦桧家，对秦桧的妻子、儿媳、子孙都加恩。秦桧先禁私史，七月，又对高宗说私史害正道；十月，高宗亲笔题写“一德格天”的匾额赐给秦桧。
秦桧 生平
绍兴十六年（1146年）正月，秦桧建家庙。三月，高宗赐祭器，高宗赐将相祭器即从秦桧开始。在此之前，高宗因出现彗星征求直言，张浚上书称时局危殆。秦桧便将张浚贬往连州，后又贬往永州。
绍兴十七年（1147年），改封秦桧为益国公。八月，赵鼎绝食死于吉阳军，凡是为赵鼎惋惜的人都被秦桧罗织加上罪名。十二月，进士施锷上《中兴颂》《行都赋》《绍兴雅》十篇，从此吹捧秦桧的文章越来越多。高宗在秦桧宅邸内赐百官喜雪御筵。
绍兴十八年（1148年），任命秦熺知枢密院事。
绍兴十九年（1149年），高宗命绘秦桧像，并亲自做赞。这年，湖、广、江西、建康府都说降了甘露，各郡都上奏说监狱已空。高宗曾对秦桧说：“从今以后有上奏说监狱是空的，应令监司验实。若是欺妄之言，就治罪，命御史台负责监督。若不惩戒，则奏甘露瑞芝之类，虚妄文饰之言，无所不至。”高宗虽宠秦桧，但也不完全受他的欺蔽。十二月，禁止做野史，许人告发。
绍兴二十年（1150年）正月，秦桧上朝，殿司小校施全刺秦桧不中，被斩杀于市。从此，秦桧每次出门，都有50名士兵执长木棍侍卫。曹泳告李光的儿子李孟坚作李光私史，案成，被贬至峡州，诏永不再用，朝官连坐的八人，也都被罢职贬秩。六月，秦熺加官为少保。当时秦桧的病重，高宗允许其上朝乘轿，由他的二孙搀扶，并免于拜礼。
绍兴二十一年（1151年），朝散郎王扬英上书推荐秦熺为相，秦桧上奏王扬英知泰州。
绍兴二十二年（1152年），秦桧以诽谤朝政罪，兴王庶二子王之奇、王之荀及叶三省、杨炜、袁敏求四大狱。
绍兴二十四年（1154年）三月，秦桧的孙子敷文阁待制秦埙参加进士考试，省殿试皆为第一，秦桧的侄子秦焞、秦焴，姻亲周夤，沈兴杰都登第，士论感到不公平。廷试时，宋高宗读到秦埙的文章都是秦桧、秦熺的语言，便将秦埙列为第三，以张孝祥为第一。不久，秦埙到实录院任修撰。
绍兴二十五年（1155年）二月，因沈长卿过去和李光讥讽和议，又和芮烨共赋《牡丹诗》，有“宁令汉社稷，变作莽乾坤”之句，被邻人告发，沈长卿被贬置化州，芮烨被贬置武冈军。静江有一驿站叫秦城，知府吕愿中率宾客、僚属共赋《秦城王气诗》向秦桧献媚，不赋者只刘芮、李燮、罗博文三人，吕愿中因此被召用。又有张扶请秦桧乘金根车，又有请求设置益国府官署和赐给秦桧九锡的，秦桧听到这些很泰然。十月，再次禁止专门之学，把太庙的灵芝画成华旗，凡各地所奏的瑞木、嘉禾、瑞瓜、双莲都画出来。
绍兴二十五年（1155年）八月，秦桧生恨赵鼎、李光、胡铨。此时赵鼎已死，于是就想杀赵汾。秦桧特別恨张浚，便又让赵汾自诬与张浚、胡寅谋划叛乱，受牵连的贤士达五十三人。案成后，秦桧已病重不能写字。
十月二十一日，高宗去秦桧府邸看望他的病，秦桧无一语，只流涕而已。秦熺问谁可代任宰相，高宗曰：“这事你不该参与。”高宗命兵部侍郎、权直学士院沈虚中草拟秦桧父子的辞官制书。秦熺还派其儿秦埙同右司员外郎林一飞、宗正寺丞郑柟晚上去见殿中侍御史徐嚞、右正言张扶策划奏请自己为相。二十二日，加封秦桧为建康郡王，秦熺进为少师，勒令致仕，秦埙、秦堪并为提举江州太平兴国宫。当晚，秦桧去世，年六十六。
三十日，应秦桧妻韩魏国夫人王氏乞改赐一道号，诏特封冲真先生，应秦熺所请，诏令江南东路转运使司应副秦桧葬事，令入入内侍省副都知陈永锡管葬事。十一月六日，应秦熺所请，高宗手书“决策元功 精忠全德”为秦桧神道碑额以赐。十一日，赠申王，令太常寺定谥，太常寺博士曹冠撰谥议曰：
“故太师赠申王秦桧，光辅圣主，绍开中兴，安宗社于阽危之中，恢太平于板荡之后，道德光天地，勋业冠古今，虽备道全美，不可主一善名一功，而崇报之典，严于定谥，尤当先其报国之大节，传道之显效焉。谨按谥法，虑国忘家曰忠，文贤有成曰献，宜赐谥曰『忠献』”。——《建炎以来系年要录》卷一百七十
二十日，高宗亲临秦府祭奠，面谕王氏，保全其家之意。但实际上秦桧死后，高宗却如释重负，并对杨存中说：“朕今日始免靴中置刀矣。”虽然秦桧死，秦熺废，但他的余党仍继承他的主张，力主和议，以此窃据相位者还有数人，至孝宗时才荡涤无余。
寧宗开禧二年（1206）四月，权礼部侍郎李壁上奏：「秦桧首倡和议，使父兄百世之仇不复开于臣子之口，宜亟贬桧以示天下」，追夺秦桧王爵，以臣僚言桧力倡和议，诬杀将臣，降充银青光禄大夫、卫国公，改谥“谬丑”，制词曰：「兵于五材，谁能去之！首驰边疆之备；臣无二心，天之道也，忍忘君父之仇？ 一日纵敌，遂贻数世之忧；百年为墟，谁任诸人之责？」
嘉定元年（1208）三月，知枢密院事史弥远奏请恢复秦桧王爵、谥号。
理宗宝祐二年（1254年）二月，太常寺定谥「谬狠」。
秦桧 书法成就
秦桧虽被大多数人认为是佞臣，却颇擅笔翰，陶宗仪《书史会要》云：“桧能篆，尝见金陵文庙中栏上刻其所书‘玉兔泉’三字，亦颇有可观。”。有书辑入《风墅帖》。
秦桧 在主和派的角色
宋高宗赵构本人在秦桧的生前和死后，多次把对金议和的首功归于秦桧，据《建炎以来系年要录》记载：
秦桧和高宗之间的关系一直有争议。一方面，1140年后，和金国有关的大部分政事，高宗均对秦桧言听计从。杀岳飞一事，《宋史》据查蘥所言，认为是金国主帅完颜宗弼担心黄河以北一旦遭到十万岳家军进攻而不保，为秦桧所坚持的《绍兴和议》定下的谈判前提：“汝朝夕以和請，而岳飛方為河北圖，必殺飛，始可和。”《绍兴和议》后，金人要求“不许以无罪去首相（秦桧）”，此後宋高宗無罢秦桧之相权，如果和议不废，秦桧就成了终身宰相。1161年《绍兴和议》被金海陵王完颜亮撕毁时，秦桧已于绍兴25年（1155年）死亡，终身宰相成为既成事实。秦桧为相期间，权力很大，有“已奉特旨”之權。此外朱熹更指出《绍兴和议》后高宗对秦桧尤为忌惮，甚至每次朝见都贴身暗藏匕首，以备不测。
秦桧 在主和派的角色
另一方面，在处理和金国关系不很明显的南宋内部事务中，宋高宗仍然制约秦桧。主战派胡铨反对《绍兴和议》，上了一道有名的乞斩秦桧之头的奏章，立即受到秦桧反击，被贬为“昭州编管”。胡铨因“妾孕临月”要求稍迟数日起程，结果被秦桧派临安府“遣人械送贬所”。赵构下诏说胡铨的上疏是「肆为凶悖」，「导倡凌犯之风」，不许其他人效法。但秦桧在自己的一德格天阁中写上赵鼎、李光、胡铨、胡寅等53人的姓名，“必欲杀之而后已”，却始终不為高宗允許。绍兴25年（1155年）十月秦檜死，十一月高宗在郊外祭天，宣布大赦，赦免過去和秦檜對立的人，其後又肅清秦檜餘黨，也算一種政治平衡。
秦桧 在主和派的角色
另一個线索是高宗生母韋氏，在签订《绍兴和议》之後3個月即被釋放。按照当时信息的传递方式，岳飞于绍兴11年除夕夜（1142年1月27日）被杀，南宋使节于绍兴12年（1142年）正月带着正式照函从岳飞被杀的临安府去金国囚禁宋钦宗和韋氏的五国城（今黑龙江哈尔滨市依兰县依兰镇五国城村）接人，光是单向行程就要數月。韋氏四月丁卯即啟程回宋，八月到達宋都臨安。從正月到八月，除了用時在行程腳力上，金國非常配合高宗和秦檜，沒有拖延。而1161年《绍兴和议》被金海陵王完颜亮撕毁后，高宗也於次年退位为太上皇，宋孝宗上台後立刻为岳飞平反，高宗竟未表任何意见，既不支持，也不阻挠。岳飞的命运，可以说是因為宋高宗和秦檜一心要達成的《绍兴和议》的产生而毁灭，又因为《绍兴和议》的毁灭而昭雪。宋史專家虞雲國認為宋高宗與秦檜君臣是各懷鬼胎、互相利用的，高宗的重點是削兵權，而秦檜的重點是與金人和議，並引王夫之的評論說：“高宗之为计也，以解兵权而急于和；而桧之为计也，则以欲坚和议而必解诸将之兵；交相用而曲相成。”
徐梦莘《三朝北盟会编》卷二二〇：
秦桧 在主和派的角色
秦桧《遗表》曰：『死生夜旦之常，难逃大数命义。臣子之戒，敢竭愚衷。属馀息之将辞。恋清时而何及？伏念臣早缘末学，奋自书生。当见危致命之秋，守策名委质之分。画疆之遣，元枢飞掩。报之符存赵之陈，具寮奉惩断之指。仓皇皇奔走从君，衣冠不变於中华，觐会自依於常度。虽历九死其未悔，犹冀一言而可兴。草徽庙之二策，身居营窟，心在周行。洎浮海以言旋，举同朝而趣异。下石而挤者纷至，奉身而退者累年。荷上圣之深知，排群疑而复用。延登右揆，峻陟维垣。专秉任於钧衡，奉畴咨於帷幄。入而告后，玉音常许。其无心出则称君，舆论共推於得体。上遵成算，复建中兴，惟聪明睿智之绝伦，因古昔帝王之未有。挺身死难，救民於仗节之初；修睦休兵；寻盟於奏峨眉山之後。是谓乐天，以保天下继代，以率功名居然。甯亲以甯神，盈城而盈野。德之厚也，臣何力焉？臣感陛下推心委用之诚，进期毕命；睹陛下求治焦劳之切，退欲忘身。但知方疾以尽公，不敢辞难而避事。仰勤宸注，亲屈帝尊训词矜恻於孱躯，天步迈临於寝室。戴恩慈之俯逮，徒感咽以何言。顾愚臣知遇之若斯，虽举族捐糜而曷报。而臣上负乾坤之造，莫知药石之功，病在膏盲，命垂晷刻。阙廷注想，难瞻穆穆之光；黾鼎妥安，尚抱拳拳之恨。念吁天而靡逮，忍将死以犹言。文虽不伦，义或有取。伏望高宗陛下，惟新盛德，谨保清躬，万寿无疆。行奉东朝之养五兵，不试永居北极之尊。益坚邻国之欢盟，深思社稷之大计，谨国是之摇动，杜邪党之窥觎。以治乱为著黾，以贤才为羽翼，事有未形而宜戒，言或逆耳而可从，缓刑乃得众之方，训本乃富民之术。虽渊衷之素定，在愚虑之实深。凡此数端，愿留圣念臣形留神往，泪尽辞穷。忧国有心，敢忘城吨之策；报君无路，尚怀结草之忠。』
秦桧在临死之际所担心的是，在他死后，高宗可能又听信“邪党”的话，动摇了“邻国之欢盟”，不肯坚守其为丞相期间所定之“国是”。
秦桧 爭議
《帝国政界往事》提出觀點，认为下令杀岳飞的其实是高宗赵构。岳飞统帅全国3/5的兵力後，莽撞要求皇帝早日解决皇位继承人问题，高宗当时不悦：“握重兵于外，此事非卿所当预也”。岳飞触犯了皇家最大的忌讳：手握重兵的武将对皇位继承感兴趣，令皇帝相信他野心太大，遂起杀心。此外，《中国人的历史误读》認為岳飞主张“迎请二帝还朝”，威胁到赵构的地位，才是他被杀的原因。古人亦有怀疑是高宗下令，如《宋史纪事本末》说：“高宗忍自弃其中原，故忍杀飞。”
但著名宋史学家邓广铭、王曾瑜等曾对此提出反驳，认为当时金人计划扶植钦宗之子赵谌为傀儡皇帝，岳飞请高宗于此时立宗室子伯琮为储，正是挫败金人阴谋的一步好棋；宋徽宗死于岳飞生前，不可能再被主张迎回；绍兴七年（1137）年宋徽宗死后，金人亦多次扬言要扶植钦宗回朝即位，岳飞因此改变了其“奉迎二圣”的主张，代之以迎还徽宗夫妇灵柩和韦太后等皇室亲族，此举亦获得高宗的赞赏和全力配合。以上事实足以说明岳飞颇谙政治，而秦桧作为金人在北宋的重要代理人一手炮制了岳飞父子与张宪等被害的冤案，达到其以金国势力作后盾，窃取宋朝权柄的野心。
秦桧 爭議
虽然没有直接证据能证明秦檜一定是奸細，但有证据证明秦家和金国的关系不同于一般宋人和金国的关系。
秦桧 評價
檜兩據相位者，凡十九年，劫制君父，包藏禍心，倡和誤國，忘仇斁倫。一時忠臣良將，誅鋤略盡。其頑鈍無恥者，率為檜用，爭以誣陷善類為功。其矯誣也，無罪可狀，不過曰謗訕，曰指斥，曰怨望，曰立黨沽名，甚則曰有無君心。凡論人章疏，皆檜自操以授言者，識之者曰：「此老秦筆也。」察事之卒，佈滿京城，小涉譏議，即捕治，中以深文。又陰結內侍及醫師王繼先，伺上動靜。郡國事惟申省，無一至上前者。檜死，帝方與人言之。
檜立久任之說，士淹滯失職，有十年不解者。附己者立與擢用。自其獨相，至死之日，易執政二十八人，皆世無一譽。柔佞易制者，如孫近、韓肖胄、樓炤、王次翁、范同、万俟禼、程克俊、李文會、楊願、李若谷、何若、段拂、汪勃、詹大方、餘堯弼、巫伋、章夏、宋朴、史才、魏師遜、施钜、鄭仲熊之徒，率拔之冗散，遽躋政地。既共政，則拱默而已。又多自言官聽檜彈擊，輒以政府報之，由中丞、諫議而升者凡十有二人，然甫入即出，或一閱月，或半年即罷去。惟王次翁閱四年，以金人敗盟之初持不易相之論，檜德之深也。開門受賂，富敵于國，外國珍寶，死猶及門。人謂熺自檜秉政無日不鍛酒具，治書畫，特其細爾。
秦桧 評價
檜陰險如崖阱，深阻竟叵測。同列論事上前，未嘗力辨，但以一二語傾擠之。李光嘗與檜爭論，言頗侵檜，檜不答。及光言畢，檜徐曰：「李光無人臣禮。」帝始怒之。凡陷忠良，率用此術。晚年殘忍尤甚，數興大獄，而又喜諛佞，不避形跡。
清康熙帝对于兩宋之間同属女真之金人与汉人对垒时，站在其滿族祖先金人的史觀，對宋高宗和秦桧选择“偏安社稷”的政策给予了肯定，而否认了“良将”岳飞、韩世忠、吴玠等抗金名将的做法。在他的《御制文集》第三集卷十九有《宋高宗父母之仇终身不雪论》中说：
秦桧 評價
金兵破辽之后，兵已满万，人强将猛，非宋之所敌，明矣。备责不能卧薪尝胆，以雪父兄母后之仇，则高宗何辞？若论李纲之忠言不听，岳飞之丹诚不用，设使谏行言听，则必胜金兵于朱仙，生还二帝于汴京，朕实不信也。何也？根本已久不固，人心已久不一，上无惯战之良将，下无用命之士卒，天下虽有勤王之名，真伪莫测，虚实难分。高宗久在金营，孰强孰弱，自有切见，若使复仇雪耻，再整江山，实不能也，势使之也。孟子曰：“寡众弱强不敌也。”

若论讲和之非，我太祖高皇帝因祖之仇，戊午起兵，战必胜，克必取，所向无敌，有往必成。神威圣武，深仁厚泽，犹念中国涂炭，数次议和。明朝引南宋讲和之非，始终不悟，归罪兵部尚书陈新甲为秦桧，弃市示众。发天下兵迎战，如袁崇焕、毛文龙、洪承畴、祖大寿、唐通、吴三桂，前后千余员，凡出关者，非死即降，靡有孑遗。财赋因之已竭，人心随而思乱。百万雄兵，尽没东海，亿兆穷民，罹于边戍。元气尽伤于关东，闯贼蜂起于陇西。贼至京师，文武逃散，无一死于难者，岂非当日不主议和者乎？
秦桧 評價
偏安社稷，犹存一线之脉络，若为雪耻复仇，同死于国难者，尤不知于明末同乎？异乎？文天祥云：“社稷为重，君为轻，立君以存社稷，存一日则尽臣子一日之责。”实千载忠君之语，君与社稷并而为一也。使高宗匹夫之勇，死而无悔，不顾社稷，以死雪仇，又不知当时议论如何耶？
明朝張岱評價說：嗚呼！秦檜力主和議，緩宋亡且二百餘載。
清朝史學家趙翼認為：宋之南渡，秦檜主和議，以成偏安之局，當時議者無不以反顏事仇為檜罪，而後之力主恢復者，張德遠一出而輒敗，韓侂冑再出而又敗，卒之仍以和議保疆。
民國胡適評價說：秦檜有大功而世人唾罵他至於今日，真是冤枉。
清朝秦桧后人秦大士于岳飞墓前提对联曰：“人从宋后羞名桧，我到坟前愧姓秦。”
相传民间小吃油条又名“炸秦桧”，为后人抒发对秦桧的憎恨所发明。
著名武侠小说家梁羽生在《笔花六照》中指出，“秦桧的‘南人归南，北人归北’是‘两个中国’论调的祖宗”。
2017年7月31日，中华人民共和国国家工商行政管理总局印发《企业名称禁限用规则》，认定秦桧属于反面人物，禁止企业名称包含“秦桧”。。
从明朝成化年间（1475 年）开始，延续至清朝乃至现在，不断有人在杭州岳飞墓前建秦桧跪像供百姓泄愤，屡毁屡建，有记载的就有近十次。
秦桧 家庭
秦桧家族按“木、火、土、金、水”五行排行。
甲午战争
甲午战争，又称第一次中日战争（英語：）、清日战争（韩语：청일 전쟁／淸日戰爭）或日清战争（日語：），指的是西元1894年7月至1895年4月间中国（清朝）与日本之间所爆发的大规模海陆联合战争，由于西元1894年是中国农历甲午年，因此被称为“甲午战争”。该场战争由日本策动，以朝鲜东学党起义为导火线，以丰岛海战为爆发标志，以中日《马关条约》的订立为终结。此战陆战主战场位于朝鲜半岛、辽东半岛及胶东半岛，海战主战场位于黄海，台湾也在本岛对日本进行了数月的抵抗。开战前，中日双方均进行了不同程度的西化，采买了大量欧洲生产的先进铁甲军舰及武器弹药，训练组建了近代化的海军部队，并派遣军事留学生赴西方学习。最终中国战败，被迫与日本签订《马关条约》，对日割地赔款、放弃藩属国并开放经贸资源。
甲午战争
此战对当时的东亚及世界格局产生巨大影响，日本的大获全胜使其初步跻身世界列强行列，西方列强始以平等态度对待日本。从中国获得的巨额战争赔款极大加速了日本的发展，推动了其资本主义特别是军国主义的壮大。日本继续扩军备战，于十年后再次战胜同处亚洲地区的大国——俄国，正式成为世界强权之一。而清朝的国际声望则一落千丈，被彻底视为“东亚病夫”；台湾和澎湖列岛被割让给日本，琉球群岛也不再被声索；清朝的洋务运动及其影响下产生的北洋海军宣告失败，以李鸿章等人为首的洋务派失势；国内民众群情激愤，社会矛盾激化，激发了统治阶层和知识分子的救国热情，导致了后续维新变法运动的发生。清王朝的统治因战争失败而受到强力冲击，其衰亡过程加速，反清革命势力开始行动，西方列强也进一步深化对中国各种形式的侵略与渗透。与此同时，朝鲜半岛正式脱离中国的藩属国地位，以中国为中心的册封体制解体，朝鲜国逐渐沦为日本的傀儡，直至被彻底吞并。满洲（中国东北地区）成为日俄两国势力冲突的地区，中国在此的主权开始被侵蚀。台湾也自此开始了与中国大陆在政治、文化等方面的异化与分离，其影响至今依然存在。
甲午战争 名稱辨析
甲午战争在不同的地区、语境下有不同的名字：
甲午战争 历史背景
19世纪50年代，仍处于封建幕府统治下的日本遭受了来自美国的叩关示威，被迫签订条约，开放国门，逐步进入全球贸易体系。外部的武力威胁动摇了幕府统治的根基，国内尊王攘夷势力崛起，并在一系列政治、军事斗争后推翻了幕府。1867年，明治天皇即位，从幕府将军手中夺取了实权，次年，日本发动了明治维新，实施一系列西化改革，涵盖经济、政治、军事、教育等领域。经过二十余年的发展，日本国力大增，军事实力迅速扩张。然而，作为岛国的日本资源有限，领土扩张成为其谋求大国地位的重要路径。地理上最接近日本的中国大陆、朝鲜半岛、琉球群岛、台湾、库页岛及俄国远东地区等随之进入日本的视线，“征韩论”等思潮逐渐开始发挥影响。
甲午战争 历史背景
“征韩论”可追溯至日本古代关于神功皇后征讨朝鲜的传说，此后成为部分政治派别的主张。在江户时代，随着国学兴起，这一思想在水户学派及吉田松阴等尊王攘夷派学者中得到进一步发展。1868年，吉田松阴的弟子木户孝允向朝廷重臣岩仓具视建议推行征韩政策，但因戊辰战争爆发，该主张暂被搁置。明治维新后，日本废除武士阶级，引发部分旧武士的不满，其中一部分人希望通过对朝鲜的军事行动来转移国内矛盾。1873年，以西乡隆盛为首的保守派主张派遣使节赴朝鲜，借机挑起冲突，但遭到大久保利通等改革派的反对。岩仓使节团归国后，认为日本尚未具备对外扩张的实力，于是发动政变，驱逐政府中的征韩派，继续推动国内改革。此后，日本内部发生多次武士叛乱，其中1874年的“佐贺之乱”正是因征韩政策受挫而爆发。同年，日本开始对外行动，借“牡丹社事件”为由出兵台湾，最终在《北京专条》中承认台湾归属清朝，并获得赔偿。1875年，日本制造“云扬号事件”，以武力胁迫朝鲜签订《江华岛条约》，获得在朝鲜的通商特权，同时迫使朝鲜承认其“自主独立”地位，为进一步渗透朝鲜创造条件。这一条约不仅削弱了清朝在朝鲜的影响力，也使日本在朝鲜问题上开始与清朝展开正面竞争。1877年，西乡隆盛因征韩未果，发动“西南战争”，但最终兵败自尽。1878年，大久保利通遇刺，标志着明治政府内部激进改革派势力受挫。然而，“征韩论”的影响并未消失，板垣退助、后藤象二郎等原征韩派人士开始推动自由民权运动，日本政坛对朝鲜及中国的态度自此日趋强硬。
甲午战争 历史背景
1885年，日本政府制定十年扩军计划，加快对朝鲜的渗透，同时积极备战。1886年，清朝北洋水师舰队到日本长崎军港保养，期间因士兵与日本警察发生冲突，引发“长崎事件”，激起日本国内反华情绪。此事件促使日本加速海军建设，特别是针对北洋水师旗舰“定远”、“镇远”级铁甲舰，其雇佣法国海军工程师设计新型战舰。1887年，日本参谋本部制定《征讨清国策》，提出在五年内完成军事准备，并详细规划对华战争目标，包括攻占北京、长江流域、辽东半岛、山东半岛、舟山群岛及台湾，并将中国分裂成若干附属于日本的分裂政权。1890年，日本发生经济危机，国内矛盾加剧，统治阶层急于通过对外战争转移注意力。同年4月，日本皇族有栖川宫威仁亲王在军事考察报告中指出，日本海军在舰艇数量上远不及清朝，因此应优先发展海军。明治天皇认可这一观点，决定加速海军扩建，以期在未来战争中确立海上优势。同年，日本首相山县有朋在国会施政演说中首次正式提出“利益线”概念，主张朝鲜、中国东北及台湾对日本安全至关重要，必须加强对这些地区的控制。他强调，为维护国家独立，日本必须确保“利益线”安全，并宣称保卫该区域是“国家自卫之道”。
甲午战争 历史背景
1892年，日本提前完成十年扩军计划，形成一支以清朝为假想敌的现代化军队。此时，日本陆军常备兵力增至63,000人，预备役兵力达23万人；海军舰艇总排水量达72,000吨，包括战舰31艘、鱼雷艇24艘。日本在军事演习中模拟对朝鲜和清朝的作战，同时派遣间谍潜入清朝与朝鲜，搜集军事情报、绘制海陆地图。至此，日本的东亚扩张政策和军事准备已基本成型，为发动甲午战争奠定了坚实基础。
1863年底，朝鲜国王哲宗去世，神贞王后立宗室成员兴宣君李昰应之子李命福为王，即李熙（高宗）。由于高宗尚年幼，生父李昰应被尊为“兴宣大院君”，实际掌握朝政。大院君在执政期间奉行闭关政策，并大力打击天主教势力，引发了一系列政治和外交危机。1873年，高宗成年，王妃闵氏（后来的明成皇后）势力上升，促使大院君下台，闵氏一族掌握朝政。闵妃主张对外开放，但立场与日本存在对立，倾向于依赖清朝支持。
甲午战争 历史背景
1875年，日本军舰“云扬号”在朝鲜江华岛沿海以测量海域为名停泊，并以补充淡水为由，未经朝鲜政府许可试图登陆。江华岛炮台守军将其视为入侵，遂开炮攻击。日舰猛烈还击，炮轰江华岛炮台，攻陷永宗城，并大肆杀戮朝鲜守军，掠夺军械而去。这一事件被称为“江华岛事件”，被认为是朝鲜的“黑船事件”。1876年2月，日本以武力胁迫朝鲜在江华岛签订不平等的《江华岛条约》。条约规定朝鲜承认其为“自主独立国家”，并开放釜山、元山、仁川为通商口岸，同时允许日本船只测量朝鲜海岸。这一条约标志着日本开始动摇朝鲜传统的“事大外交”体系，企图使其摆脱清朝的影响，逐步将朝鲜纳入日本势力范围。条约签订后，朝鲜国内形成了两大政治派别：保守派（以兴宣大院君及部分儒生为代表）主张维持以清朝为宗主国的“事大交小”传统外交政策，抵制与日本及西方国家交往；维新派（后来的开化党）则主张改革，摆脱清朝的宗主权，与欧美国家结交，以推动朝鲜的近代化。然而，尽管《江华岛条约》声称朝鲜为“独立自主国家”，但清朝仍然在朝鲜政府内部保持影响力，控制着保守派官员和贵族阶层，试图维持其藩属体系。
甲午战争 历史背景
1882年，朝鲜国内新旧党争加剧。以闵氏一族为首的统治集团继续推行亲清政策，而兴宣大院君势力则受到排挤。为扭转局势，大院君煽动“壬午兵变”，指使士兵袭击日本使馆，焚毁馆舍，并杀害日本中尉堀本礼造。事件发生后，日本立即出兵朝鲜，清朝也派遣吴长庆、袁世凯等率军进入汉城镇压叛乱。事后清军逮捕兴宣大院君，并将其押往中国保定囚禁，直到1885年才将其释放回国。“壬午兵变”后，清朝在朝鲜的影响力进一步加强，不仅控制了朝鲜政府，还派驻袁世凯长期驻汉城（今首尔）以维持清朝的实际控制。然而，日本不甘失去影响力，积极扶植维新派势力，为日后进一步干涉朝鲜事务埋下伏笔。此后，1884年爆发“甲申政变”，日本支持的开化党企图推翻清朝控制的朝鲜政府，但政变失败，清军再次干涉。1885年，中日签订《天津会议专条》，双方同意同时撤军，但如果双方接下来再要派兵入朝则必须互相知会，这一协议未能解决朝鲜问题，反而使成为未来中日战争的导火索之一。至此，朝鲜的主权逐渐被各国觊觎，成为清朝、日本、俄国等列强竞逐的焦点。
甲午战争 历史背景
面对日本国力的迅速增长与军事实力的膨胀，清朝政府的反应消极且无力。此时，清朝的统治者是光绪皇帝，但由于其尚未成年，国家实际由慈禧太后垂帘听政，掌控朝政大权。1889年，光绪皇帝正式亲政，标志着慈禧太后表面上退出政坛。然而，慈禧并未真正放弃权力，而是通过亲信和利益集团继续在暗中影响国家决策，朝廷内部权力斗争依然激烈。清朝朝廷虽察觉到日本的扩张趋势，但长期低估其侵略意图。北洋海军自1888年成军以来，一度成为东亚最强的海军力量，使得清政府产生了“以海制日”的错觉。然而，随着日本持续扩军并积极引进西方最新军事技术，双方军力差距迅速拉大。
甲午战争 历史背景
北洋海军的建立者李鸿章虽意识到日本的威胁，希望增购新式战舰，但受到朝廷政治斗争的掣肘，难以推行有效的军备扩充。尤其是在1890年代初，负责海军事务的醇亲王奕𫍽（光绪皇帝的生父）为了迎合慈禧太后，挪用本应用于海军扩建的巨额军费，用于修建颐和园，以供慈禧“归政后休憩”。此举直接削弱了北洋海军的发展，使其在装备更新方面停滞不前。李鸿章作为直隶总督兼北洋大臣，掌管北洋海军，但因害怕战争爆发导致自己赖以立足的北洋军队受损，同时也担心激怒慈禧太后，因而未能积极争取军费拨款。他对经费挪用问题采取默认态度，最终导致北洋海军自1888年后再未添置新舰和武器弹药，训练和维护资金也被削减。同时，1894年是慈禧太后的七十寿辰，慈禧对此重视有加，朝廷也为此细致筹划，耗费巨资，也使得政府多数财力无法有效投入海军建设。
甲午战争 历史背景
尽管光绪皇帝亲政后希望有所作为，但由于手中权力有限，难以推行改革。其身边的“帝党”势力（如翁同龢等）虽支持加强国防，但因受到慈禧太后及其支持者的掣肘，无法推动实质性变革。清朝内部派系斗争激烈，军机大臣、总理衙门、北洋势力等各方利益交错，使国家战略无法形成统一共识。相比之下，日本在明治政府的领导下，上下一心，围绕“利益线”战略积极扩军备战，并有计划地准备对华战争。清政府内部的权力斗争与腐败问题，使国家在面对外部威胁时缺乏有效应对措施。至甲午战争爆发前，中日两国的军力和国力差距已十分悬殊，清朝因内部矛盾重重、军事改革停滞，最终陷入极为被动的局面。
此时的世界正处于帝国主义扩张的高峰期，列强纷纷越洋争夺殖民地，划定势力范围，相互之间的竞争与冲突日益加剧。同样位于东北亚的俄国对朝鲜半岛和中国东北地区觊觎已久，与日本的利益发生直接冲突。然而，俄国此时正与英国围绕中亚（大博弈）和远东的势力扩张长期对峙。为了避免激怒英国并促成日英联合抗俄，俄国在过去二十余年间对日本在朝鲜半岛的扩张和干涉采取了放任态度，以示拉拢。视俄国为劲敌的英国对其在亚洲的扩张心存戒备，遂将日本视为制衡俄国的潜在盟友，默许甚至暗中支持其在朝鲜半岛的行动，以牵制俄国势力的发展。由此，日本在英俄两强的对立中找到了战略平衡点，既充当列强角力的棋子，也为自身的侵朝、侵华企图扫除了巨大障碍。1894年7月，日本更与英国签订《日英通商航海条约》，取消了英国在日本的租界和领事裁判权，并提高英国商品进口日本的关税税率，使日本得以摆脱旧有的不平等条约束缚，同时换取了英国更大程度上的外交支持。这一举措不仅显示出日本在外交上的成熟运作，也进一步巩固了其在国际体系中的地位，为即将到来的战争提供了外部保障。
与此同时，其他列强亦在东亚局势中各怀算计。德国虽在1890年代尚未正式确立其远东政策，但已对在亚洲获得殖民利益有所企图，因此鼓励日本积极备战，期望在中日冲突中渔利；法国此时在中国西南地区扩展势力，尤其是在越南殖民地的基础上加强对云南的渗透，为避免东北亚的战火影响自身利益，亦有意促使日本与清朝开战，将国际注意力引向东北亚；美国则正在扩张其在美洲及太平洋的影响力，虽在1890年代尚未全面介入远东事务，但其对东亚市场及太平洋航道已存野心，因此对日本的崛起采取扶植态度，希望其成为未来进入东亚市场的桥头堡。至此，国际主要列强几乎都倾向于日本，使其在甲午战争前免除了主要外部威胁，而清朝政府却陷入空前的外交孤立之中。在战争爆发前，李鸿章曾紧急奔走于俄、英等国，希望通过外交手段促使列强介入调停，以遏制战争的爆发或缩小冲突规模。然而，由于列强各有算计，对清政府的支持态度暧昧，李鸿章的努力最终收效甚微，清朝只能单独面对日本的全面进攻。
甲午战争 战争过程
东学党（又称“东学道”）是19世纪中期朝鲜社会在面对西方宗教传播及国内社会矛盾加剧的背景下形成的本土思想运动。其教义融合儒、佛、道三家思想，并带有浓厚的民族主义色彩，主张忠君护国，因而迅速吸引大量信徒，尤其在庆尚道、全罗道一带影响尤深。至19世纪80年代，东学党不仅形成了一定的社会基础，还建立了相对完善的组织体系，并与朝鲜政府在地方势力范围上发生冲突，遂被朝廷视为逆党，屡遭镇压。自1892年底，东学党因不满朝鲜政府优待天主教却禁止本土的东学党活动之举纷纷集会陈情，要求解除党禁。然而，朝鲜当局始终未予理睬，反而加强对东学党的打压，甚至采用诱捕手段，大量逮捕教徒，使双方矛盾日趋激化。
甲午战争 战争过程
1894年初，全罗道古阜爆发一起涉及水利工程和粮食的官员贪腐事件，引发民怨沸腾。东学党首领全琫（）准遂借机号召信徒起义，史称“东学党起义”。起义军以“征讨日寇、肃清贪官”为口号，迅速在全罗道及周边地区扩展势力。由于纪律严明、秋毫无犯，起义军获得广大民众的支持，战斗力大增。至当年5月底，全罗道府全州陷落，朝鲜政府大为震惊，遂通过清朝驻朝公使袁世凯请求宗主国清朝派兵援助镇压。然而，朝鲜政府在求援时存在顾虑。根据《中日天津会议专条》，中日双方约定如果朝鲜发生内乱，任何一方出兵必须提前通知对方。朝鲜担忧一旦清军入朝，日本势必以相同理由派兵进入，届时局势将变得复杂且难以控制。同样，清政府也意识到日本国力经过明治维新后已今非昔比，军事实力大幅增长，而自身长期未曾进行有效军备升级，如若因朝鲜问题与日本直接开战，胜算并不乐观。
甲午战争 战争过程
不出中朝所料，日本一直密切关注朝鲜局势，寻找着与中国开战的契机。在清军尚未登陆朝鲜之际，日本便派出外交官试探袁世凯，并释放虚假信息，声称“政府无他意”，若出兵仅为保护使馆，并保证兵力不会超过百人，且仅为维护在朝商务利益。由于袁世凯与日本外交官关系较好，他未对这一信息加以怀疑，完全相信日方的说法。同时，清朝总理衙门在北京与日本临时公使会谈，日方答复亦与袁世凯所获情报一致，进一步降低了清政府的警惕性。最终，清政府在未充分评估日本战略意图的情况下批准出兵，派遣叶志超、聂士成等率领2400余人赴朝鲜镇压东学党起义，北洋水师亦派遣军舰护航，并停泊于仁川沿岸。清军在牙山登陆后，起义军见势不敌，遂与朝鲜政府和谈并撤出全州，起义基本平定。
甲午战争 战争过程
然而，清军的到来正中日本下怀。早在6月5日，日本政府便成立战时大本营，明治天皇下令动员驻广岛的第五师团开赴朝鲜。6月9日起，日军舰船陆续抵达丰岛及仁川外海，至6月中旬，日军已在朝鲜部署4000名陆军，并集结8艘军舰，兵力超过清军。朝鲜政府察觉日本的异常举动，于6月13日致信袁世凯，要求清军撤离以避免进一步的军事冲突。清政府旋即同意，并建议中日双方同时撤兵，以恢复朝鲜局势稳定。然而，日本政府拒绝这一提议，且提出中日共同“改革朝鲜内政”的无理请求，遭到清朝断然拒绝。7月20日，日本向朝鲜政府发出最后通牒，要求3日内与清朝断绝一切关系。3日后，即7月23日凌晨，日军突然进攻朝鲜王宫，推翻王妃闵妃集团，强迫国王高宗将国家政权交给其父兴宣大院君，并组建由金弘集领导的亲日内阁。新政府随即宣布废除朝鲜与清朝的一切条约，并正式请求日本军队驱逐清军。至此，日本的战略企图彻底暴露，清政府意识到事态严重，但已陷入极为被动的局势，被迫匆忙应对。北洋大臣李鸿章迅速调派总兵卫汝贵、提督马玉崑率军自鸭绿江入海口旁的大东沟（位于今辽宁省丹东市东港市）登陆，进驻平壤；同时派遣北洋陆军十余营分批渡海增援朝鲜。
甲午战争 战争过程
1894年7月25日拂晓，清军北洋水师的济远号、广乙号两舰自牙山返航，途经朝鲜丰岛海域时，于上午7时20分遭遇日本联合舰队第一游击队的吉野号、浪速号及秋津洲号三舰。此时，清日两国虽已因朝鲜问题关系紧张，但尚未正式宣战。日方称济远号先开火，而清方则指责日舰率先发动攻击，双方对战斗起因各执一词。不论如何，随着日舰向济远号、广乙号猛烈开炮，面对日本联合舰队的优势火力，广乙号尝试逼近日舰发射鱼雷，但未能成功，在秋津洲号和浪速号的炮击下严重受创，船身倾斜，人员伤亡惨重，不得不退出战斗，最终在朝鲜十八岛附近搁浅，船员放火自沉以免被日军俘获。济远号则在激战中一度悬挂白旗，但随即继续向日舰开火，并利用高速撤退，成功脱离战斗。
甲午战争 战争过程
就在丰岛海战进行之际，一艘英国商船“高升号”（SS Kowshing）驶入战区。高升号由英籍船长指挥，悬挂英国国旗，实际上则由清政府租用，正搭载约1200名清军增援朝鲜。与此同时，一艘满载军械的清军兵船操江号也正航行在该海域。日舰浪速号及秋津洲号发现高升号后，立即改变攻击目标，向其靠近。上午9时15分，日舰浪速号向高升号发出信号，命令其停船。英籍船长被迫停驶后，日军代表乘小艇登船检查，并询问船长是否愿意随浪速号行动。英国船长表态称：“如果您如此命令，我没有别的办法，只有在抗议下服从。”然而，船上的清军拒绝投降，夺取了船只控制权，并阻止英籍船员离船。英国船长请求日方派代表登船进一步协商，但未获日方积极回应。
甲午战争 战争过程
随着僵持局势的持续，日军最终决定采取更激进的行动。下午1时，日舰浪速号突然向高升号发射鱼雷，但未能命中，随后又用舰炮猛烈轰击，导致高升号逐渐下沉。船上的清军尽数落水，但仍在水中以步枪向日舰还击。尽管周边海域有多艘外国军舰和商船，但日军未对清军提供任何救援。随后，法舰狮子号（Le Lion）救起43人，德舰鼬号（Iltis）救起150人，英舰鼠海豚号（Porpoise）救起87人，而北洋水师的德国籍教习汉纳根则游回岸上。其余800余名清军及部分船员全部葬身大海。与此同时，清军操江号被日舰秋津洲号追上并俘虏，进一步削弱了清军在朝鲜的增援能力。
高升号事件在国际上引发了广泛关注，特别是在英国引起了强烈反响。由于高升号悬挂英国国旗，英日之间是否因此产生外交纠纷成为国际舆论的焦点。然而，英国政府最终未对日本采取任何实质性措施，反而以“高升号搭载清军，并在战区活动”为由，认定日本的行为符合国际法，并未对其进行谴责。英国的这一态度，显示了前述其在远东事务中对日本的默许立场，也体现了当时列强在外交政策上的现实主义倾向。
7月28日夜，日本陸軍進攻牙山清軍，發生激戰，清軍不支，退向平壤。
甲午战争 战争过程
1894年8月1日（农历七月初一），清朝光緒皇帝对日本正式下宣戰之詔。由於日軍割斷漢城至平壤的電線，光緒帝在宣戰時尚未知嘵成歡戰事的正式消息，詔文特別強調日本不守國際法擊沉高陞號，盼能引起各國的共鳴。此时相当多的西方人没有认识到中日两国的实际差距，认为看起来较日本强大的清朝将会获胜，有西方评论一度认为：战争的结束将是中国在世界各地的崛起，同时中国将永远向西方文明和贸易开放。中国将通过这场战争认识到它伟大而尚未开发的力量。
上諭
（光緒二十年七月初一日）
甲午战争 战争过程
光緒二十年七月初一日內閣奉上諭。朝鮮為我大清藩屬，二百餘年，歲修職貢，為中外所共知。近十數年，該國時多內亂，朝廷字小為懷，疊次派兵前往戡定，並派員駐紮該國都城，隨時保護。本年四月間，朝鮮又有土匪變亂，該國王請兵援勦，情詞迫切，當即諭令李鴻章撥兵赴援，甫抵牙山，匪徒星散。乃倭人無故派兵，突入漢城，嗣又增兵萬餘，迫令朝鮮更改國政，種種要挾，難以理喻。我朝撫綏藩服，其國內政事向令自理，日本與朝鮮立約，係屬與國，更無以重兵欺壓強令革政之理。各國公論，皆以日本師出無名，不合情理，勸令撤兵，和平商辦。乃竟悍然不顧，迄無成說，反更陸續添兵，朝鮮百姓及中國商民，日加驚擾，是以添兵前往保護。詎行至中途，突有倭船多隻，乘我不備，在牙山口外海面，開砲轟擊，傷我運船。變詐情形，殊非意料所及。該國不遵條約，不守公法，任意鴟張，專行詭計，釁開自彼，公論昭然。用特布告天下，俾曉然於朝廷辦理此事，實已仁至義盡，而倭人渝盟肇釁，無理已極，勢難再予姑容。著李鴻章嚴飭派出各軍，迅速進勦，厚集雄師，陸續進發，以拯韓民於塗炭。並著沿江沿海各將軍督撫及統兵大臣，整飭戎行，遇有倭人輪船駛入各口，即行迎頭痛擊，悉數殲除，毋得稍有退縮，致干罪戾。將此通諭知之，欽此。
甲午战争 战争过程
同日，日本明治天皇下诏正式向清朝宣战。至此，中日战争正式爆发。
甲午战争 战争过程
保全天佑践万世一系之帝祚大日本帝国皇帝示汝忠实勇武之有众：朕兹对清国宣战，百僚有司，宜体朕意，海陆对清交战，努力以达国家之目的。苟不违反国际公法，即宜各本权能，尽一切之手段，必期万无遗漏。惟朕即位以来，于兹二十有余年，求文明之化于平和之治。知交邻失和之不可，努力使各有司常笃友邦之谊。幸列国之交际，逐年益加亲善。讵料清国之于朝鲜事件，对我出于殊违邻交有失信义之举。朝鲜乃帝国首先启发使就与列国为伍之独立国，而清国每称朝鲜为属邦，干涉其内政。于其内乱，借口于拯救属邦，而出兵于朝鲜。朕依明治十五年条约，出兵备变，更使朝鲜永免祸乱，得保将来治安，欲以维持东洋全局之平和，先告清国，以协同从事，清国反设辞拒绝。帝国于是劝朝鲜以厘革其秕政，内坚治安之基，外全独立国之权义。朝鲜虽已允诺，清国始终暗中百计妨碍，种种托辞，缓其时机，以整饬其水陆之后备，一旦告成，即欲以武力达其欲望。更派大兵于韩土，要击我舰于韩海，狂妄已极。清国之计，惟在使朝鲜治安之基无所归。查朝鲜因帝国率先使之与诸独立国为伍而获得之地位，与为此表示之条约，均置诸不顾，以损害帝国之权利利益，使东洋平和永无保障。就其所为而熟揣之，其计谋所在，实可谓自始即牺牲平和以遂其非望。事既至此，朕虽始终与平和相始终，以宣扬帝国之光荣于中外，亦不得不公然宣战，赖汝有众之忠实勇武，而期速克平和于永远，以全帝国之光荣。
甲午战争 战争过程

御 名 御 璽

明治二十七年八月一日

内閣総理大臣 伯爵 伊藤博文
逓信大臣 伯爵 黒田清隆
海軍大臣 伯爵 西郷従道
内務大臣 伯爵 井上馨
陸軍大臣 伯爵 大山巌
農商務大臣 子爵 榎本武揚
外務大臣 陸奥宗光
大蔵大臣 渡辺国武
文部大臣 井上毅
司法大臣 芳川顕正
甲午戰爭始於1894年7月25日的豐島海戰，7月29日成歡之戰，至8月1日清朝對日本宣戰和日本明治天皇發布宣戰詔書，至1895年4月17日以簽署《馬關條約》而告结束，持續近9個月，依據戰場轉換及雙方作戰態勢變化，大致分為三个階段。
第一階段，從1894年7月25日到9月17日。戰爭分陸戰與海戰雙向進行，陸戰主要是在朝鮮半島上的平壤之戰，海戰主要是黃海海戰。黃海海戰是雙方海軍主力在黃海北部海域進行的戰役規模的海戰。亦稱甲午海戰、大東溝海戰。此役北洋水師失利，自此退入威海衛，又执行李鸿章避战保船的命令，使黃海制海權落入日本聯合艦隊之手，對甲午戰爭的後期戰局具有決定性影響。
甲午战争 战争过程
陸面戰鬥在三個戰場同時展開：大同江南岸戰場、玄武門外戰場、城西南戰場。當時駐守平壤的清軍9,500餘人，日軍有16,000多人，雙方戰力相差甚遠。日軍第九混成旅團首先向大同江南岸清軍發起進攻，太原鎮總兵馬玉崑奮勇抗擊，日軍無功而返。
同時9月17日（農曆八月十八日）海軍聯合艦隊進入黃海鴨綠江出海口以西約50公里處大鹿島附近（今遼寧省東港市孤山鎮外海）合擊北洋水師艦隊，這是1866年利薩海戰後的首次大規模鐵甲艦海戰。售出軍艦給中日雙方的英國及當時各軍事大國極為關注此場海戰。
海戰在中午時分開始，雙方皆在11時15分和11時30分發現敵方。由於清軍戰艦是從朝鮮運兵回來，加上未装舷侧速射炮，侧面火力贫弱，而定远级的主炮都排在前方，所以艦隊以橫陣接敵，日艦則是尋戰而來，由坪井航三率第一游击队的吉野等四艘快速巡洋舰为前锋，伊東祐亨带领的本队慢速六舰在后成單縱阵。12時清軍下令變陣，排成尖峰形。13時開始炮擊：時間不久，艦隊中央成凹陷形。面對清軍鐵甲艦攻勢，日艦被迫後退。
甲午战争 战争过程
此時日艦包抄清軍右側，由於日艦較快加上清軍指揮不當，右側艦隊被殲滅；丁汝昌之旗艦也被炮擊，炮震力導致正在持雙筒望遠鏡觀看海面戰局的丁汝昌從二樓高炸飛摔落甲板，左手臂骨摔斷重傷。
定遠號艦長劉步蟾接手指揮，下令全部艦隻集中重炮轟擊日方旗艦松岛號，14時松岛號包括艦長室在內中彈，但因為炮彈火藥不足，沒有爆炸（艦隊司令伊東祐亨回憶），日艦後撤，伊東中將司令且即更換旗艦。當松島號由友艦拖回日本時，全艦千瘡百孔卻未沉沒，日軍對此感到不可思議。
战斗中，致远舰冲出队列，试图撞击日舰吉野号，卻傷勢過重而沉沒，管带邓世昌落水后拒绝救援，以身殉国（致远252人中245阵亡）。16時清軍左側艦艇中彈，背靠荒島，一邊滅火一邊攻擊日艦。滅火成功，日艦在沒有優勢下撤退。另一方面，日艦所有火炮皆無法擊穿定遠號等清軍鐵甲艦，清左側艦隊回救運送重炮彈予兩艦，因此反而日艦多被重炮所傷。
甲午战争 战争过程
伊東祐亨認為暫時無法擊沉定、鎮兩艦，下令撤退。埃德蒙·裴利曼特說：“日軍不能全掃乎華軍者，則以有巍巍鐵甲艦兩大艘也。”伊东的旗舰松岛号由于损坏严重，升起不再履行旗舰职务的旗号，日舰纷纷回护松岛，反失去全歼北洋水师的机会。李鴻章的奏摺說靖遠升旗召集各艦追擊，17時30分日艦遠去，清軍下令停止追擊。馬幼垣指出，清軍損失更重，彈藥將盡，速度又慢，追擊不合邏輯，而且马吉芬、戴樂爾的回憶錄都沒有提到追擊，唯一支持的史料只有李的奏摺。
大東溝海戰中清軍傷亡600餘人，經遠管帶林永昇陣亡，經遠沉沒，致遠管帶鄧世昌與艦同沉殉國；日軍傷亡亦達300餘人，济远和广甲逃离战场，济远管带方伯谦因此被处决，虽是罪有应得，但广甲舰长吳敬榮由於隸屬廣東水師，僅以革職論處。
激戰5小時後，北洋艦隊損失巡洋艦5艘，包括經遠、致遠、超勇、揚威和廣甲，受傷4艘，但成功完成護航運載清劉銘傳淮軍12營陸軍登陸鴨綠江岸。日艦僅傷5艘，先行撤離戰場。戰後北洋艦隊未敢主動出擊，日本联合舰队达到控制黄海制海权的目的。
9月15日，日军分三路总攻平壤，战斗至为激烈，高州鎮總兵左寶貴中炮阵亡，隨後玄武门失守，葉志超下令撤退，六日內狂洩五百餘里，透露清陸軍內部湘軍、淮軍嚴重對立；26日清軍直抵鸭绿江以北。朝鮮全境為日本所控。9月23日李上折要求提取從1888年起打著海軍名義籌備，實際一直被中央扣在手裡生息以建頤和園的260萬兩銀，獲得150萬兩緊急軍費。
第二階段，從1894年9月17日到11月22日。戰場位於遼東半島，以陸戰為主。10月25日，日軍在鴨綠江上搭浮橋搶渡成功，向虎山清軍陣地發起進攻。清軍守將馬金敘、聶士成被迫撤出陣地。日軍攻陷虎山。山縣有朋即將第一軍司令部移於虎山。鸭绿江防线决战刚要打响前光绪帝拿问平壤之战逃跑主将卫汝贵。圣旨到，造成清军全军崩溃。26日，日軍佔領了九連城和安東縣（今丹東），同日日軍在庄河花園口登陸，11月6日，攻佔金州，10日陷大連灣，至此清軍在鴨綠江防線全線崩潰。11月21日旅順陷落。李鴻章曾經提出“若水师至力不能支时，不如出海拚战，即战不胜，或能留铁舰等退往烟台。”但是受到丁汝昌的堅決反對，從而使得北洋水師繼續困守在港內。旅顺口的防御工事，经营10余年，耗费白银数千万两，驻守兵力达14700人，日军仅用不到一天时间，付出426人的伤亡，就拿下这座重兵把守的要塞，清军则付出3600多人的伤亡。
在此期间，日军攻陷旅顺，发动了旅顺大屠杀。根据英国战地记者维利尔斯的報導，短短四天市內就有兩萬人遇害（此數字包含戰死之士兵，戰前旅順人口僅六千人，清廷增兵後，含兵卒在內人口方為兩萬人），只有埋屍的36名華人倖免於難，而這36人的帽子上還寫著「此人不可殺戮」的標記。《紐約世界報》記者詹姆斯·克里曼写道：“我經過各街，到處見屍體均殘毀如野獸所嚙。被殺之店舖生意人，堆積疊在道旁，眼中之淚，傷痕之血，都已冰結成塊。甚至有知靈性之犬狗，見主人屍首之僵硬，不禁悲鳴于側，其慘可知矣……”。旅顺大屠杀使国际社会对日本的战争手段大为哗然，日本国内亦有声音对其表示谴责与反对。
旅顺、大连陷落之时，慈禧太后正在宫中为自己举办盛大的六十寿宴。朝廷碍于慈禧淫威，在战争已席卷国门的危机时刻仍然尽力为其贺寿。虽然因为战争爆发，贺寿规模有所缩减，但仍然花费了政府巨量的人、物、财力，使前方作战得不到有效指挥调度，这也是清朝最终战败的重要原因之一。
第三階段，從1894年11月22日到1895年4月17日，有威海衛之戰和遼東之戰。12月17日，鎮遠退入威海衛時觸礁，經搶修才不至下沉，但已難以出海對敵，管帶林泰曾引咎自盡。1895年1月20日，日本第2軍共25,000人，在日艦掩護下開始在榮成龍鬚島登陸。30日，日軍集中兵力進攻威海衛南岸炮台。營官周家恩殉職，炮台被日軍攻佔。2月3日日軍攻陷威海衛城，劉公島成為孤島，日本聯合艦隊司令伊東祐亨曾致書丁汝昌勸降。9日，日军少将大寺安纯被大砲击毙，這是日軍在甲午戰爭中陣亡軍階最高的將領。10日，定遠號彈藥告罄，劉步蟾下令將艦炸沉，隨後劉步蟾生吞鴉片自殺。12日，丁汝昌亦自殺。威海衛水陸營務處候選道牛昶眪寫下降書，由廣丙艦管帶程璧光乘船交付伊東中將，17日，日軍在劉公島登陸，濟遠、廣丙、鎮中、鎮東等10艦為日軍所俘，北洋艦隊全軍覆沒。隨後薩鎮冰駕駛康濟艦並載著丁汝昌等六人靈柩離開劉公島。北線日軍与清军满洲部队主力进行的战役有五复海城，与湘军、淮军、毅军进行的战役有牛庄之战（又名“佯攻辽阳，实取牛庄”之战）。日军佯攻辽阳，光绪帝中计，亲自下令围攻海城的清军主力救援辽阳，结果日军迅速调动进攻清军交通枢纽牛庄，围歼孤立在牛庄湘军主力。最终双方主力爆发田庄台决战，宋庆在清军主力被围歼前下令撤退。清廷被迫议和。
甲午战争 《马关条约》
1895年4月17日，清朝與日本在多轮谈判后，于日本马关簽訂了《馬關條約》，宣告了战争的结束。
条约的主要内容有五点：
自第一次鸦片战争后开始崩溃的中华朝贡体系，在签订马关条约后，几乎彻底崩解。此战的结果不仅对当时的东亚局势做成深远的影响，甚至影响中日韩这三个国家于近现代的发展。
马关条约商讨和签订期间，日本方面设法破译了清朝的电报密码，将中方的底牌暗中全部摸透，助力其从清朝获得了丰厚的利益。
在合约谈判期间，李鸿章于签订地马关被一刺客枪击，使国际社会惊骇，对日本造成了一定程度的被动。日本最终在各方面的制约下稍加收敛，将原本三亿两白银的赔款数额削减为两亿两。
由于日本对辽东半岛的索求与俄国在此地的扩张计划有所冲突，俄国便联合同样对华存有利益图谋的法国和德国向日本施加了外交和军事上的压力，致使日本放弃了占领的辽东半岛。日本趁机又向清朝勒索了三千万两白银的“赎辽费”。此事件在历史上称之为“三国干涉还辽”。
甲午战争 后续事件
《马关条约》签订后，台湾各界悲愤哗然，不愿顺从被割让的命运。1895年5月，台湾当地成立了名为“台湾民主国”的自治政权，推举清朝台湾巡抚唐景崧为总统。5月29日，日军登陆台湾岛，遭到台湾各地军民强力抵抗，其直至当年10月下旬才被彻底平定，此即乙未战争（因公元1895年为农历乙未年）。此后台湾各类的抗日斗争仍持续不断。
甲午战争后期，身处海外的孙中山开始革命尝试。1895年2月抵达香港后，孙中山在日本商人梅屋庄吉帮助下，与日本驻香港领事馆领事中川恒次郎联络，请求武器及资金援助，并与陆皓东等同侪策划在广州起义，但最终不幸失败，孙中山亦流亡海外，直至辛亥革命后才得以回国。
甲午战争 后续事件
曾在北洋海軍擔任過學堂教習、軍艦大副等官職，參加過甲午大東溝海戰的美國人馬吉芬（，1860-1897，美國海軍學院毕业）在1894年末因為大東溝海戰中的戰傷歸國。由於美國社會輿論和當時的西方輿論一樣，分辨不太清甲午戰爭爆發的原委，只看到最後的結果，因此他在美國報刊上撰文並各處演講，將他所親見親歷的北洋海軍的戰鬥情況介紹給大眾，但被輿論當作瘋子、狂人，認為是他頭部的戰傷使得他精神錯亂。1897年2月12日，馬吉芬自殺，留下“神啊，憂傷痛悔的心，你必不輕看（此句出自聖經詩篇51:17）”的臨終懺悔詞，穿著一身北洋海軍軍服，盛殮在鋪蓋著黃龍旗的棺柩中下葬。