赵紫阳 生平
江澤民成功接替赵紫阳，出任中共中央總書記一職，江澤民在保守派勢力的支持下，與國務院總理李鵬聯合執行「治理整頓」政策，使中國經濟發展停滯不前。無奈之下，鄧小平于1992年年初南巡，提出「改革開放一百年動搖不得」的口號，江澤民體察上意、心生警覺，立即轉變態度、幡然易幟，執行改革開放政策。邓小平在南巡中曾提起赵紫阳主管经济时期的功劳，他要求时任中共湖北省委书记关广富记下自己的意见并转告北京当局，他说：“以前的两任总书记抓改革开放还是有功的，1983年到1988年的经济发展很快，打下了很好的基础。”据传，南巡回去后，杨尚昆和万里曾提议让赵紫阳复出，于是邓小平让杨尚昆告诉赵紫阳，要求赵紫阳承认在六四中所犯错误，但赵紫阳拒不认错；1991年，邓小平就曾派人向赵紫阳带话，称赵紫阳复出当总书记都可以考虑，前提是赵紫阳要认错，之后邓小平多次派人与赵紫阳联络，赵紫阳坚持认为自己没错，并要求中央重新評價六四，因此放弃复出。但这些传闻并未见诸赵紫阳本人的回忆录中。
由於趙紫陽經濟改革和政治改革同步進行的主張在其下臺后成為泡影，他所擔心的在高度集權的政治體制下進行的扭曲型的市場經濟所容易產生的以權謀私、侵吞國家財產、行賄受賄等腐敗問題加重的現象逐步在中國變為現實，还出现种种社会弊端滋生蔓延，社会矛盾加剧，党内外腐败惩而不止的现象。武力鎮壓學潮給遇害者及其家屬帶來了難以癒合的傷痛，造成了難以估量的負面效應，除此之外，赵紫阳还擔心武力镇压会产生很多后遗症，他的這種擔心也成为了現實，香港原本傾向中國共產黨的一批政界人士，一部分开始與中国共产党決裂，埋下香港人與中国政府之間的不信任的种子。中国同美国的“蜜月期”结束，曾一度遭受大規模的國際制裁，被西方民主国家孤立，其消极影响直到今天依然在台海关系、香港与内地关系和中国对外关系上存在，歐盟對中國實施的武器禁運政策至今都沒有解除。六四事件所造成的傷痛以及海內外每年舉行的紀念活動成為中共極力迴避但又不得不面對的問題。与赵紫阳当政时期的1980年代的“主义纷呈”相比，赵紫阳下台后，中国知识分子的生存环境发生了变化，致使中国的知识精英阶层开始向现代犬儒主义方向发展，一部分知识分子要么满足于教育产业化带来的实惠埋头创收，要么奋力争夺“公共知识分子”的排名，吸引公众和媒体的眼球。
被撤职后的趙紫陽一直是中國國內官方報道中忌諱的話題，赵紫阳下台后一直被軟禁在其位于北京市东城区富强胡同6号的家，他的住宅一直有人俯視在小巷牆上，門前有公安站崗，赵被软禁的四合院所在的富强胡同入口直到赵去世一直有公安的监控摄像头监视赵家门前的举动。中共中央办公厅对赵紫阳的限制有四条：
1990年10月亚运会召开之前，赵紫阳在昌平高尔夫球场打高尔夫球。球场的日方人员便把消息告诉了日本驻华大使馆。香港电视台还在播发消息的同时放了赵紫阳以前打球的录像。
赵紫阳也曾多次写信给江泽民要求解除软禁，但遭到江泽民拒绝。1997年，江泽民在访问美国之前，为了给美国有个交代，江泽民要求中南海保健处负责赵紫阳医疗的医生向赵紫阳提议打高尔夫球（在这之前是被禁止的），赵紫阳识破江泽民的用意，于是拒绝。中共十五大前，应“天安门母亲”的请求，赵紫阳于1997年9月12日发出“致十五大主席团并转交全体代表的一封信”，敦促中国共产党重新評價六四，赵紫阳在信中说六四问题迟早要解决，不论拖多久人们都不会淡忘，早解决比晚解决好，主动解决比被动解决好，形势稳定时解决比出现麻烦时解决好。这封信给赵紫阳带来了更严厉的软禁。赵紫阳又于同年10月13日向中共中央政治局七位常委发出公开信，信中指控对他的软禁是对社会主义法制的粗暴践踏，赵紫阳在信中说：
这封信没有带来任何回应，完全软禁状态从1997年10月持续到1999年12月，之后又转入半软禁状态。
赵紫阳晚年几乎每年都有媒體傳出他去世的消息，2003年4月，日本共同社誤傳趙紫陽逝世消息，2005年1月6日的病發住院被香港《東方日報》和《太陽報》以大篇幅报道逝世，這些消息都被中國官方否認。
2005年1月16日，趙紫陽全天昏迷，病情持續惡化，1月17日凌晨4時，腎臟功能和微循環衰竭。时任中共中央政治局常委、中央书记处书记、国家副主席曾庆红前去看望赵紫阳并表示慰问。赵紫阳的五個子女依次單獨走到床前向父親做最後的傾吐。趙五軍說：「爸爸，你不僅生下了我們，也教育了我們怎麼做人，你放心，我們已經知道什麼是善良、正直，我們的所作所為決不會沾污你的名字」，很少在孩子們面前掉淚的赵紫阳眼角處流出了淚花，接著淚水流淌不止。17日早上7時1分，趙紫陽的心臟停止跳動。同日，新華社新聞稿稱：「趙紫陽同志因長期患呼吸系統和心血管系統的多種疾病，多次住院治療，近日病情惡化，經搶救無效，於1月17日在北京逝世，終年85歲。」趙紫陽女兒王雁南向駐北京傳媒發短訊稱：趙紫陽安詳離世，當時家人都在身旁，並為他祈禱，又形容其父終獲自由。赵逝世后，他的子女与中共中央进行了多天沟通，因意见分歧，其子女于1月25日向中共中央提出四点意见，意见的大概内容为，纠正中国共产党十三届四中全会以来对赵紫阳所下定的错误结论；要求中共中央对赵紫阳长达16年的软禁给予明确的说法；中共中央在赵紫阳逝世后，不发表赵紫阳的生平简历在中国共产党的历史上是非常罕见的（但另有报道指出，不公开提及赵紫阳生平是家属和官方协商的结果）这对家属和关心赵紫阳的人是不公正的；基于父亲赵紫阳生前嘱咐希望尽快安息的感情，同意在一个合适的时间办理火化和送别仪式。
赵紫阳儿女们给赵紫阳的挽联是：
中华人民共和国：因为「六四事件」的缘故，趙紫陽去世後其喪葬處理問題受到關注，因為這將直接反映中國政府對趙紫陽的評價。中國外交部發言人表示將在與家屬討論後安排舉行趙紫陽的遺體告別儀式，但是就以已經改革領導人喪葬流程為由表示將不會舉行官方正式的追悼會。告別式於2005年1月29日上午9時在八寶山舉行，贾庆林、贺国强、王刚、华建敏參加追悼會，在新華社新聞稿中沒有说明这些人的職銜，强调是代表中央，從而提高追悼會規格。中共已故政要叶剑英、杨尚昆、陶铸、陈毅、胡耀邦、陆定一和芮杏文等人的后人或家属以及曾任毛泽东秘书的李锐、广州前市长黎子流等人纷纷前往拜祭或致送花圈。另外，习仲勋的遗孀齐心以其个人和“率子女”的名义向赵紫阳送上花篮。趙遺體被中國共產黨黨旗覆蓋。家屬表示，趙紫陽的骨灰將置家中，而不會葬在八寶山公墓第一陳列室。同時，中國當局嚴格控制趙紫阳逝世產生的影響，限制消息的傳播與討論，打壓民間的悼念活動。除新華社外沒有任何其它的報道，有限的紙媒進行轉發，中央電視台在当日对趙的逝世新聞只字未提，只在出殡当日才作了简短的报道。
香港：1月18日上午11時，以南方民主同盟主席龍緯汶為首的100人在中聯辦門口路祭趙紫阳。下午1時，香港市民支援愛國民主運動聯合會近50人亦到達中聯辦。同日，香港立法會議員梁國雄提議在立法會為趙紫陽默哀，但遭到立场亲北京的主席范徐麗泰否決。民主派议员对范徐丽泰的否决表示遗憾，当时的民意调查显示有54%的民众支持为赵紫阳默哀。翌日立法會開會時，由香港職工會聯盟的李卓人提出「全體議員為趙紫陽先生默哀1分鐘」，24名泛民主派議員不理會前日裁決，站立默哀1分鐘。范指李行為不檢點宣佈暫停會議。另一方面，民主建港聯盟、自由黨、泛聯盟和非民主派的獨立議員共27名集體杯葛會議，結果立法會首次因有議員集體「蓄意缺席」而「流會」。其後記者會中，自由黨的田北俊和民建聯的曾鈺成皆否認杯葛是政治考慮或與「默哀」有關，而是因為有議員連番違反議事規則及主席裁決，令立法會會議經常中斷。民主派則指堅持默哀是「良心呼喚」，並願為良心和行為負責。1月21日下午，南方民主同盟在尖沙咀碼頭，邀請市民簽署悼念冊。同晚，香港支聯會舉辦在中國國土上唯一的一场合法民間追悼會。主辦方称有一萬五千人參加，而香港警方称有一萬人參加，《明報》報道參加者坐滿三個維多利亞公園硬地足球場。另外，除了部分立场亲中央当局的媒体外，香港各大报章均在头版大篇幅报道赵紫阳逝世的消息，有十多份报章最少以三大整版报道赵紫阳逝世的消息，并且在社论中悼念赵紫阳，如《苹果日报》称中共欠赵紫阳一个公道，《南华早报》则称赵紫阳是一位具有明显人文色彩的共产党领导人，《明报》呼吁中共当局站在历史的高度，顺应民意，对赵的一生作出客观公正的评价。
中華民國：行政院陆委会主委吴钊燮在得知赵紫阳去世的消息后表示，将密切关注中国大陆内部是否会出现动荡，并发布新闻稿称赵紫阳在六四事件中表现出对学生民主行动的宽容与体谅，国际间给予相当肯定。陆委会呼吁胡温政府在推动经济深化改革的同时，应同步进行政治体制改革，以符合国际社会对大陆的一致期待。行政院发言人陈其迈呼吁中国政府借此平反历史，诚实面对六四天安门事件。陈其迈还表示，中国经济改革得到国际的肯定，但是民主自由法制方面并没有出现同步进展，因此他呼吁中国政府学习赵紫阳先生的宽容胸襟，同步推动民主和政治改革。当时发行量最大的晚报之一《联合晚报》以头条头版报导了赵紫阳的沉浮和天安门事件后被软禁十五年的生活。
日本：前首相中曾根康弘对赵紫阳的离世表示哀悼，他表示中国现行的经济政策几乎都是以赵紫阳的政策为基础的，赵紫阳的荣誉并没有在六四事件中中共元老间政治斗争被迫辞职后变得黯淡，相反，在将来必定会得到恢复。因为参拜靖国神社而令中日关系紧张的日本时任首相小泉纯一郎得知赵紫阳逝世后，赞扬赵紫阳努力促进中日关系，小泉促请中国政府推动民主改革，同时还保证日本会致力加强中日关系。日本內閣官房長官细田博之讚揚趙紫陽為發展日中關係做出貢獻，表示日本政府准备向其家人发唁电致哀。包括《朝日新聞》、《讀賣新聞》和《每日新聞》等在内的日本各主要媒體也迅速報導了趙紫陽逝世的消息并紛紛發表評論，稱趙紫陽是中國改革開放的旗手。还表示中共如果在赵紫阳未竟事业上贴封条，将使中国重蹈六四覆辙。
美国：美國白宮發言人麥克萊倫于1月18日赞扬趙紫陽在困難時期捍衛個人信念，作出犧牲，具道德勇氣。麥克萊倫又称赵紫阳是改革開放政策的主要締造人，協助中國經濟轉型，並經由貿易及投資，加強中美兩國人民的聯繫。美国众议院国际关系委员会时任主席亨利·海德特向赵紫阳夫人梁伯琪的致函中说：“虽然赵紫阳先生被软禁了16年，但他对中国政治改革以及重新评价天安门血案立场从来没有动摇。他的理念传遍了世界。赵紫阳先生为中国人民鞠躬尽瘁。人们永远都会记住，他是天安门广场真正的英雄之一。”另外，美国各主要媒体都以头条篇幅报道赵紫阳逝世的消息，美国有线电视新闻网报道，1970-80年代，赵紫阳为推动中国近代政治和经济改革不遗余力。《基督科学箴言报》针对中国政府掩盖赵紫阳历史的手法以及在赵逝世后的态度和表现，发表了一篇题为“中国剪裁自己的历史”的文章，文章称中国政府在指责日本不能诚实面对二战历史的时候，为何自己却不能正确面对赵紫阳对中国做出的历史贡献。美国《時代周刊》官网报道，赵紫阳曾是中国政治改革的最大希望之所在，从而成为最受人民欢迎的领导人，但他不像毛泽东被称为“伟大导师”、邓小平被封为“改革总设计师”，他不是靠这种宣传而变得伟大，他获得的尊敬来自人民。
英国：《英国广播公司》称赵紫阳当政时推动大刀阔斧的经济改革，但他在政治改革上的挫败，却更为后世所传颂，他是中国政治改革挫败的象征，亦是领导阶层中反对武力镇压天安门学运的良心。《泰晤士报》在1月18日发表了一篇题为赵紫阳还活在人民的心中的文章，称赵紫阳是一个改革了中国，改变了世界的人，在过去的一个世纪中，几乎没有哪个政治家发挥了比赵紫阳更大的正面作用，文章指出政治家和学者如果想看懂中国崛起的话，他们需要学习赵紫阳思想，并呼吁大家记住赵紫阳。
俄羅斯：苏联前领导人戈尔巴乔夫说在1989年5月访华时，赵紫阳给他留下了最良好的印象。他对赵紫阳的逝世发表声明表示悼念，戈尔巴乔夫在发表的声明中说：“我记得我们的会面是在天安门抗议示威的背景下举行的。赵紫阳以非常关注和关切的心情对待这些抗议示威。我认为，在当时的中共领导层中，赵紫阳是最为同情示威者的，也是最为接受民主的。但是与此同时，赵紫阳反复重申，他同邓小平是同盟关系。”同时，俄罗斯的电视媒体以罕见的篇幅报道赵紫阳逝世的消息。
胡绩伟对赵紫阳的逝世发表简短意见称其在被软禁长达十六年后含冤逝世，这是举世震惊、全国悲痛、万民哀悼的国殇。胡绩伟要求党中央为赵举行公开追悼大会，并且为他平反昭雪。鮑彤撰文哀悼自己的老上司，文中痛批中共在六四事件後一直軟禁赵紫阳，是虛弱和無恥的表現，他指责继任者不但非法軟禁趙紫陽，而且試圖系統性地抹煞赵紫阳在歷史上的功績，称对他的软禁是對一個曾為中國經濟改革破土奠基十多年的國家領導人的迫害。許家屯在美国获悉趙紫陽去世的消息後，傷心痛哭，不能接受訪問，惟有親筆撰寫悼詞，他在悼詞中說：紫陽不幸逝世，哀悼英名！紫陽是中國改革開放事業的創始者之一，他對中國人民的貢獻，中國人民不會忘記他，歷史不會忘記他。陳一諮表示趙紫陽是一個為國為民、難得的開明領袖，就這樣離開中華民族，令人難受。还称趙紫陽是自己的長輩和老師，也是一個慈祥長者。
一些六四事件的當事人也都對趙紫陽的去世表示哀悼。六四學生領袖王丹讚揚趙紫陽是一名有良心的共產黨員，王丹表示，赵紫阳一生为了他所信仰的共产主义，以及他所效忠的共产党奉献心力，但是最后却被共产党视为囚犯软禁十五年，实在是一出讽刺的历史悲剧。他对赵逝世表示沉痛，並對趙紫陽去世前長達15年遭軟禁表示同情，对赵推動中國經濟改革的成就表示肯定，称沒有赵紫阳，就沒有中國今天的經濟成就。而吾尔开希在表示哀悼的同時也指出，雖然六四事件起始之時趙紫陽也是被攻擊的目標，但在他出現在廣場後就贏得尊重，雖然他並未能為六四事件做任何實質事情，歷史該予他以正面評價。吾尔开希并表示趙紫陽是含冤而死的。丁子霖、張先玲等六四難屬組成的天安门母亲發表千字悼文。
中国国内的部分民众对赵逝世表示沉痛，要求正面评价赵紫阳并自发进行悼念。在逝世当天网络上曾形成悼念赵的高峰，但高潮被當局成功限制，网络上有關赵紫阳的内容被严格监控，各大網站與論壇過濾刪除任何相關消息，新浪網的新聞評論功能當天被取消，人民網強國論壇下午更是首次改為全審核狀態，中国著名的搜索引擎百度更是一度屏蔽对关键字赵紫阳的搜索，不显示任何结果，但是民间仍有不少人自发撰文进行怀念外聚集不少高舉趙相片或輓聯的悼念人士和上訪民眾。
趙紫陽逝世週年期間，北京公安開始「如常」監視並拘捕悼念紫陽逝世周年的家庭式活動人士，如胡佳和齊志勇等人。家屬表示只在家中舉行私人紀念活動，但是“家門永遠對公眾開放”，將接待前來悼念的人士。2010年4月，北京近百名民众前往赵紫阳家中祭奠。2011年10月17日四川省成都市一批民眾，自發在錦江區三聖鄉舉行紀念趙紫陽的活動。他們人數不多，但是高舉的標語上寫的是當年讚美趙紫陽擔任四川省委書記時關注民生的民謠﹕“要吃糧，找紫陽”。2012年清明節前後，中国互联网出现大量悼念赵紫阳的網站和网页，甚至出现“赵紫阳网上纪念馆”，而中国共产党並沒有刪除這些網頁，而默许了它们的存在。这被认为是中共作出改变的一步。另外，大约有200名访民到赵紫阳家悼念，还有一些人哭祭。
但在中国左翼和极左群体的观点里，赵紫阳常被批判，被视为“资产阶级自由化”典型，在中国左派的网站乌有之乡中，搜索“赵紫阳”的结果，基本为对其人的负面评价。
2019年10月18日，在赵紫阳在逝世14年后，赵家后人将赵紫阳的骨灰与其夫人梁伯琪的骨灰合葬于北京昌平区民间公墓天寿园。