프랭클린 D. 루스벨트 1기와 2기 행정부 1기 국내 문제
1935년 중반, 루스벨트는 세법의 대대적인 개혁을 우선시하기 시작했다. 그는 최고 소득자에 대한 더 높은 세금, 더 높은 상속세, 누진 법인세, 그리고 법인간 배당금에 대한 세금 부과를 추진했다. 이에 대응하여 의회는 1935년 세입법을 통과시켰는데, 이는 비교적 적은 세수를 늘렸지만 최고 소득자에 대한 세금을 인상했다. 5백만 달러 이상의 소득에 대해 79%의 최고 세율이 설정되었다. 1935년에는 존 D. 록펠러 단 한 명만이 최고 세율을 납부했다. 1936년 초, 보너스 법이 통과된 후, 루스벨트는 다시 법인 이익에 대한 세금을 인상하려고 했다. 의회는 루스벨트의 제안보다 적은 세수를 늘리는 법안을 통과시켰지만, 법인 이익에 대한 미분배 이익세를 부과했다.
루스벨트는 가족 영지에서 젊은 시절부터 임업에 관심을 가졌던 것처럼 환경과 보전에 평생 관심을 가졌다. 비록 FDR이 TR만큼 야외 활동을 하거나 스포츠를 즐기는 사람은 아니었지만, 그의 국립 시스템 확장은 비할 바가 없었다. FDR은 140개의 국립 야생동물 보호구역(특히 새들을 위한)을 만들었고, 29개의 국유림과 29개의 국립공원 및 기념물을 지정했다. 여기에는 에버글레이즈 국립공원과 올림픽 국립공원도 포함된다. 그의 환경 정책은 세 가지 주요 영역으로 나눌 수 있다. 첫째, 그의 초점은 오랫동안 환경론자들의 관심사였던 몇 가지 문제였다: 깨끗한 공기와 물, 토지 관리, 산림 보존, 야생 동물 보호, 천연 자원 보존, 국립공원 및 기념물 조성. 둘째, 그는 환경 임무를 가진 영구적인 제도적 구조를 만들었는데, 여기에는 테네시강 유역 개발 공사와 같은 영구 기관과 CCC와 같은 임시 운영도 포함된다. 마지막으로, 루스벨트는 대중과 의회에 뛰어난 의사소통자였으며, 연설과 특히 주요 보전 지역을 방문하는 대중적인 여행을 활용했다.
루스벨트가 가장 좋아했던 기관인 CCC는 대부분의 노력을 환경 프로젝트에 투입했다. 창설 후 12년 동안 CCC는 13,000마일의 길을 만들고, 20억 그루의 나무를 심었으며, 125,000마일의 비포장 도로를 개선했다. 모든 주에는 자체 주립 공원이 있었으며, 루스벨트는 WPA 및 CCC 프로젝트가 국립 시스템뿐만 아니라 주립 공원도 업그레이드하도록 설정했음을 확인했다. 루스벨트는 특히 수력 발전을 제공하고, 강 항해를 개선하며, 관개를 위한 물을 공급할 수 있는 수자원 관리 프로젝트를 지지했다. 그의 행정부는 남부와 서부에 위치한 수많은 댐 건설을 시작했다. 태평양 북서부에 테네시강 유역 개발 공사를 복제하려는 제안은 실행되지 않았지만, 행정부는 올 아메리칸 운하를 완공하고 센트럴 밸리 프로젝트를 시작했으며, 이들 모두 캘리포니아 센트럴 밸리의 농업 생산량을 극적으로 증가시켰다. 루스벨트는 또한 토양 보존국, 그레이트 플레인스 방풍림, 1934년 테일러 방목법과 같은 보존 프로그램 및 법률의 설립을 주재했다.
그의 첫 두 임기 동안 미국 산림청의 통제권을 놓고 치열한 영역 다툼이 벌어졌는데 농무장관 헨리 월리스는 이를 유지해야 한다고 주장했지만, 내무장관 해럴드 이커스는 이를 미국 국립공원관리청과 합병하기를 원했다. 행정 관리에 대한 브라운로우 위원회 보고서는 루스벨트가 내무부를 대체할 새로운 보전부의 창설을 제안하도록 설득했다. 새로운 부서에는 산림청이 포함될 것이었다. 이커스에게 토지 자체는 단순한 인간의 사용보다 더 높은 목적을 가지고 있었다. 월리스는 공공 토지의 최적 경제 생산성을 원했다. 내무부와 농무부 모두 의회에서 매우 강력한 지지자를 가지고 있었고, 루스벨트의 계획은 진전되지 않았다. 현상 유지가 승리했다.
뉴딜 정책의 교육 접근 방식은 이전 관행과는 급진적으로 달랐다. 이는 빈곤층을 위해 특별히 고안되었으며, 주로 구제 수혜자인 여성들이 직원으로 일했다. 전문성을 기반으로 하지 않았고, 전문가에 의해 설계되지도 않았다. 대신, 훌륭한 교사는 서류상 자격증이 필요 없고, 학습은 형식적인 교실이 필요 없으며, 가장 낮은 사회 계층에 최우선 순위가 주어져야 한다는 반엘리트주의적 개념에 기반했다. 공립학교 지도자들은 충격을 받았다. 그들은 컨설턴트로서도, 뉴딜 자금의 수혜자로서도 배제되었다. 그들은 공황 기간 동안 사라진 지역 및 주 수입을 충당하기 위해 절실히 현금이 필요했고, 잘 조직되어 있었으며, 1934년, 1937년, 1939년에 반복적으로 공동 노력을 기울였지만 모두 소용없었다. 연방 정부는 고도로 전문화된 교육부를 가지고 있었다. 루스벨트는 예산과 직원을 삭감하고, 수장인 존 워드 스투드베이커와 협의하기를 거부했다. CCC 프로그램은 실업 노동조합원들과 경쟁하게 될 기술을 가르치지 않도록 의도적으로 설계되었다. CCC는 자체 수업을 가지고 있었다. 이 수업은 자발적이었고, 방과 후에 진행되었으며, 고등학교에 진학하기 전에 중퇴했던 젊은이들에게 기본적인 읽고 쓰는 능력을 가르치는 데 집중했다. NYA는 지역 통제 공립학교와는 독립적으로 자체 고등학교를 설립했다.
구호 프로그램은 공립학교에 간접적인 도움을 주었다. CWA와 FERA는 구호를 받는 실업자들을 고용하여 공립학교를 포함한 공공 건물에서 일하도록 하는 데 중점을 두었다. 이는 4만 개의 학교와 수천 개의 운동장 및 스포츠 시설을 건설하거나 개선했다. 이는 5만 명의 교사에게 일자리를 제공하여 농촌 학교를 계속 운영하고 도시에서 성인 교육 수업을 가르치게 했다. 보스턴과 같은 도시에서 실업 교사들에게 임시 일자리를 제공했다. 뉴딜 지도자들은 빈곤한 학교 구역에 돈을 주기를 거부했지만, 빈곤한 고등학생과 대학생들에게는 돈을 주었다. CWA는 "워크 스터디" 프로그램을 사용하여 남녀 학생들에게 자금을 지원했다.
여성들은 루스벨트 행정부로부터 인정을 받았다. 구호 프로그램에서 그들은 가족의 가장이라면 일자리를 얻을 자격이 있었다. 1930년대에는 일자리 부족 시기에 정부가 남편과 아내 모두를 고용하는 것은 잘못이라는 강력한 국가적 합의가 있었다. 그럼에도 불구하고 구호 기관들은 여성들을 위한 일자리를 찾았고, WPA는 약 50만 명을 고용했다. 가장 많은 수인 29만 5천 명은 재봉 프로젝트에서 일하며 구호 수혜자들과 고아원과 같은 공공 기관을 위한 3억 개의 의류와 매트리스를 생산했다. 다른 많은 여성들은 학교 급식 프로그램에서 일했다. 1929년과 1939년 사이에 여성 공무원의 비율은 14.3%에서 18.8%로 증가했으며, 여성은 WPA 인력의 거의 절반을 차지했다. 1930년부터 1940년까지 고용된 여성의 수는 1,050만 명에서 1,300만 명으로 24% 증가했다. 광업이나 중공업과 같이 실업률이 높은 부문에서 일하는 여성은 거의 없었다. 그들은 사무직이나 경공업(예: 식품)에서 일했다.
루스벨트는 이전 어떤 대통령보다 많은 여성을 공직에 임명했다. 내각에 처음으로 들어간 여성은 노동부 장관 프랜시스 퍼킨스였다. 루스벨트는 또한 플로렌스 E. 앨런을 제6순회 항소법원에 임명하여 그녀를 연방 항소법원에 재직한 최초의 여성으로 만들었다. 영부인 엘리너 루스벨트는 자문 역할에서 여성 네트워크를 구축하고 구호 프로그램을 홍보하는 데 매우 눈에 띄는 역할을 했다. 이로써 뉴딜 정책은 더 많은 여성을 공직에 배치했으며, 이는 1960년대까지 기록으로 남았다. 1941년 루스벨트 여사는 주요 민방위 기관인 민방위국의 공동 수장이 되었다. 그녀는 지역 수준에서 여성들을 참여시키려고 노력했지만, 상대방인 피오렐로 라과디아 시장과 불화가 있었고 정책에는 거의 영향을 미치지 못했다. 역사학자 앨런 브링클리는 성 평등이 국가 의제에 없었다고 주장했다.
뉴딜 정책은 성 평등 문제를 다루는 데 상징적인 노력 이상을 기울이지 않았다.... 뉴딜 프로그램(심지어 뉴딜 여성들이 설계한 프로그램조차도)은 여성의 역할에 대한 전통적인 가정을 계속해서 반영했으며, 경제적 독립과 전문적 기회를 추구하는 여성들의 열망에 대한 제스처는 거의 없었다. 전후 자유주의의 핵심이 된 개인과 집단 권리에 대한 관심은 뉴딜 정책 자체 내에서는 희미했고, 때로는 거의 보이지 않았다.