건강과 질병의 사회학 국제적 관점
북미의 주요 질병 위험 요인은 현재 과도한 알코올 사용, 영양실조, 비만, 담배 사용, 수질 위생이다. 비만은 최근 북미에서 유행하고 있다. 1990년대는 평균 체질량 지수, 즉 BMI의 상승을 가져왔다. 10년의 시작부터 끝까지, 비만인 성인의 중간 비율은 12%에서 20%로 증가했다. 알코올 중독은 알코올 과다 섭취의 중독이며 미국에서 매우 널리 퍼져 있다. 많은 다른 세계 지역에서 높은 발병률이 있다. 2007년 미국 성인의 약 61%가 술을 마셨고, 현재 음주자의 21%가 지난해 한 시점에 5개 이상의 음료를 소비했다. 미국에서도 지난 1년간 알코올로 인한 사망자가 2만2073명으로 이 중 간 질환과 관련된 사망자가 약 1만3000명에 이른다. 알코올 중독은 유전, 경쟁 또는 가용성으로 인한 스트레스와 같은 북미 문화에 뿌리박힌 많은 위험 요소를 가지고 있다.
신종 플루(H1N1) 전염병은 21세기 초에 출현한 최근의 질병이다. 2009년 4월, 발병 초기에 분자생물학자인 의사 헨리 밀러는 월스트리트 저널에 뉴욕시의 고등학생들에 대해 썼다. 이 학생들은 멕시코에서 바이러스를 가져와 반 친구들을 감염시킨 것으로 보인다. 지금까지 캐나다에서 보고된 6건 모두 멕시코 여행과 직간접적으로 연관이 있었다. 독감 바이러스는 (재채기나 기침에서 나오는 물방울을 통해) 돼지에서 사람으로 직접 전염될 수 있으며, 그 반대도 마찬가지이다. 이러한 이종간 감염은 사람들이 헛간, 박람회의 가축 전시회, 도살장과 같이 많은 수의 돼지들과 가까이 있을 때 가장 흔하게 발생한다. 독감은 직접적으로 또는 오염된 표면을 통해 사람에서 사람으로 전염될 수 있다.
남아메리카에 영향을 미치는 많은 질병들이 있지만, 두 가지 주요 질환은 말라리아와 D형 간염이다. 말라리아는 우루과이, 칠레, 그리고 포클랜드 제도를 제외한 남아메리카의 모든 나라에 영향을 미친다. 표고는 말라리아가 발견되는 지역의 주요 요인이다. 그 병은 모기에 물림으로써 사람에서 사람으로 전염된다. 사람들은 일반적으로 해질녘과 새벽에 모기에 물린다. 이 질환의 증상은 고열, 오한, 땀, 두통, 몸살, 허약, 구토, 설사 등이다. 치료하지 않고 방치하면 새로운 증상이 나타날 수 있다; 감염된 사람들은 발작, 섬망, 혼수상태를 경험할 수 있다. 심한 경우에는 사망에 이를 수도 있다. 말라리아는 치료할 수 있지만, 몇 달이 지나야 증상이 두드러질 수 있다. 말라리아를 치료할 수 있는 세 가지 종류의 약이 있다. 감염된 사람의 이러한 약물에 대한 접근성은 그들의 의료 서비스에 대한 접근성과 그들의 재정적 상황에 달려있다. 말라리아 치료에 관한 문헌들은 일반적으로 관광객들을 대상으로 한다. 대부분의 자료들은 원주민들을 염두에 두고 작성되지 않았다.
D형 간염의 첫 징후는 1978년 HBV 감염을 일으킨 몇몇 이탈리아인들의 간 생검에서 이상하고 인식할 수 없는 내부 핵 항원이 발견되었을 때 발견되었다. 과학자들은 처음에 그것이 HBV의 항원 특이성이라고 생각했지만, 곧 그것이 다른 질병에서 온 단백질이라는 것을 발견했다. 그들은 그것을 "헤파티스 델타 바이러스" (HDV). 이 새로운 바이러스는 결함이 있는 것으로 밝혀졌다. HDV는 HBV가 감지되기 위해 도우미 기능을 수행해야 했다. 일반적으로 B형 간염은 혈액이나 혈액제제를 통해 전염된다. 남아메리카에서 D형 간염은 치명적인 것으로 밝혀졌다. 과학자들은 여전히 이 질병이 특정 남미 국가들을 통해 어떤 방식으로 전염되고 있었는지 확신하지 못하고 있다. 성적 접촉과 약물 사용은 가장 흔한 전염 수단이다. HDV는 여전히 특이한 형태의 간염으로 간주된다. 이 바이러스의 매개체는 식물 비로이드의 매개체와 유사하다. HDV가 HBV의 산하에 있기 때문에 얼마나 많은 고정관념이 존재하는지는 아직도 알 수 없다. HDV는 감염된 사람들의 혈액에서 매우 높은 역가를 유발한다. D형 간염의 잠복기는 일반적으로 35일이다. 대부분의 경우 D형 간염은 B형 간염의 공동 감염이거나 만성 간염의 초감염이다. 슈퍼 감염의 경우 70~80%에 이르는 높은 사망률이 있다; 1~3%의 사망률을 보이는 공동 감염과는 대조적이다. D형 간염의 생태에 대한 정보는 거의 없다. 베네수엘라, 페루, 콜롬비아, 브라질에서 전염병이 발견되었다. B형 간염 치료를 받은 사람들은 D형 간염을 통제할 수 있었다. 만성 HDB를 가진 사람들은 계속해서 HDV에 걸릴 것이다.
남미에 영향을 미치는 또 다른 질병은 HIV와 에이즈이다. 2008년에는 약 2백만명의 사람들이 HIV와 에이즈에 감염되었다. 2008년 말까지 17만명의 사람들이 에이즈와 HIV에 감염되었다. 그 해 말까지 7만 7천 명이 이 병으로 사망했다. 브라질은 남미에서 에이즈와 HIV에 감염된 사람들이 가장 많다. 브라질 사람들의 43%가 HIV에 감염되어 있다.  브라질에서는 주민의 60%가 약물을 사용하고, HIV 양성이며, 그들의 약물 사용 때문에 HIV 양성이다. 일반적으로 이 질병은 주사 바늘이나 무방비 상태의 섹스를 통한 약물 사용에 의해 전염된다. 주사바늘을 공유하고 HIV와 에이즈에 감염되는 것은 파라과이와 우루과이에서 가장 흔하다. 남아메리카는 이 질병에 감염된 수천 명의 사람들에게 치료를 받기 위해 노력하고 있다. 브라질은 유명 상표의 약보다 훨씬 저렴한 일반적인 에이즈 처방전을 제공하고 있다. 브라질에서 감염된 18만 1천 명의 주민들이 치료를 받고 있다. 그것은 즉각적인 도움이 필요한 사람들의 80%를 차지한다. 정부로부터의 이 원조는 긍정적인 결과를 가져왔다. 통계에 따르면 사망률은 50% 감소했고, 질병률은 약 60~80% 감소했으며, 감염된 사람들의 입원은 70% 감소했다.
남미의 아주 외딴 지역에서는 전통적인 치료사들이 사람들이 가지고 있는 유일한 형태의 의료 서비스이다.
원주민들의 목소리가 가장 강한 북부 아이마라와 남부 마푸체에서는 여전히 전통의학을 많이 사용한다. 칠레 정부는 의료 시스템을 강화하는 것을 돕기 위해 원주민 건강 시스템을 시행했다. 칠레의 원주민 집단에도 불구하고, 칠레는 여전히 남미에서 최고의 공중 보건 서비스를 가지고 있다.  그들은 또한 그 지역에서 가장 낮은 사망률을 가지고 있다. 그들의 건강 관리 정책은 예방 건강 전략에 초점을 맞추어 가족과 지역 사회 복지를 중심으로 한다. 보고서는 정신 건강 문제, 당뇨병, 심혈관 질환의 증가를 보여주었다.
남아메리카의 경제는 빠르게 발전하고 있고 많은 산업이 있다.  남아메리카의 주요 산업은 농업이다. 다른 산업으로는 어업, 수공예품, 천연자원이 있다. 그것의 무역과 수출입 시장은 계속해서 번창하고 있다. 과거에 남아메리카 국가들은 경제 발전과 관련하여 천천히 움직였다. 남아메리카는 2차 세계대전 이후 경제를 건설하기 시작했다. 남아메리카의 가장 큰 경제는 브라질, 칠레, 아르헨티나, 그리고 콜롬비아이다. 베네수엘라, 페루, 아르헨티나의 경제는 매우 빠르게 성장하고 있다.