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미국의 전차 제1차 세계 대전 이후
제1차 세계대전의 전차는 느리고, 서투르고, 조종하기 어려웠으며, 기계적으로 신뢰할 수 없었지만, 무기로서의 가치는 분명히 입증되었다. 제1차 세계대전에서 생산된 미국 전차의 경량 및 중량 범주 외에, 세 번째 분류인 중형 전차가 1919년에 주목받기 시작했다. 경량, 중형, 중량 전차라는 용어의 의미는 전간기에 변화했다. 제1차 세계대전 및 그 직후에는 경량 전차가 최대 10톤, 중형 전차(영국에서 생산)는 대략 10톤에서 25톤 사이, 중량 전차는 25톤 이상으로 간주되었다. 나중에 제2차 세계대전 중에는 중량 증가로 인해 경량 전차 설계가 종종 20톤 이상, 중형 전차 설계가 30톤 이상, 중량 전차 설계가 60톤 이상으로 나타났다.
미국의 전차 제1차 세계 대전 이후
패튼과 아이젠하워는 로켄바흐의 지휘 아래 캠프 미드에 임시로 주둔하며 기갑 부대 개발에 계속 참여했다. 특히, 이 두 사람은 돌파와 측면 공격을 달성하기 위한 대규모 전차 편대 사용에 대한 이론과 교리를 수립했다. 이들은 보병 지원을 위한 기갑 부대 사용을 선호하고 독립적인 작전을 수행하는 별도의 부대로서의 기갑 부대 사용에 반대하는 고위 육군 장교들의 강력한 반대에 부딪혔다. 의회도 1920년 전차병단을 별도의 독립체로 해체하는 법안을 제정할 때 이러한 견해를 취했다.
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1920년 국방법은 전차병단을 보병 아래에 두었다. 패튼은 독립적인 전차병단을 주장했으며, 기병과 함께 운용되는 전차는 기동성을 강조하고, 보병에 묶인 전차는 화력을 강조할 것이라고 이해했다. 그러나 느린 제1차 세계대전 전차의 공급과 전차가 보병에 종속된 것은 직접적인 보병 지원 외의 다른 역할 개발을 방해했고, 그 결과 미국은 기갑 및 기계화 부대 개발에 느리게 움직였으며, 이는 전차 연구 개발에 대한 자금 삭감으로 이어졌다. 전차에 미래가 없다고 확신한 패튼은 1920년 9월에 기병으로 전속을 신청하여 승인받았다. 아이젠하워는 2년 후인 1922년 1월에 파나마의 보병 여단 참모로 배정되면서 전역했다.
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미국 전쟁부는 두 가지 유형의 전차, 즉 경전차와 중형전차가 모든 임무를 수행해야 한다고 보았다. 경전차는 트럭으로 운송 가능해야 하며, 총 중량 5톤을 초과하지 않아야 한다. 중형전차는 15톤을 초과하지 않아야 철도 평탄차의 중량 용량 내에 들어갈 수 있었다. 비록 실험적인 15톤 전차인 M1924가 모형 단계에 도달했지만, 이것과 전쟁부 및 보병 사양을 충족시키려는 다른 시도들은 만족스럽지 못했다. 실제로, 전쟁부와 보병 요구 사항을 모두 충족하는 15톤 차량을 만드는 것은 단순히 불가능했다.
1926년에 참모부는 마지못해 23톤 전차의 개발에 동의했지만, 만족스러운 15톤 차량 생산을 위한 노력을 계속해야 한다고 분명히 밝혔다. 보병은 트럭으로 운송 가능한 경전차가 자신들의 요구 사항을 가장 잘 충족시킨다는 데 동의했다. 보병이 경전차에 몰두하고 전반적으로 전차 개발에 사용할 수 있는 자금이 제한된 결과는 더 무거운 차량의 개발을 늦추고 궁극적으로 제2차 세계 대전 발발 시 중형전차의 심각한 부족에 기여했다.
미국의 전차 제1차 세계 대전 이후
기갑부대의 진정한 시작은 1928년, 즉 공식적으로 창설되기 12년 전이었다. 드와이트 F. 데이비스 육군장관이 영국 실험 기갑부대의 훈련을 관찰한 후 육군에 전차부대를 개발하도록 지시한 때였다. 데이비스의 1928년 전차부대 개발 지시는 1928년 7월 1일부터 9월 20일까지 메릴랜드주 캠프 미드에 실험 기계화부대를 편성하고 주둔시키는 결과로 이어졌다. 이 연합군 팀은 보병(전차 포함), 기병, 야전 포병, 항공대, 공병대, 병기국, 화학전 서비스 및 의료부대에서 제공한 요소들로 구성되었다. 1929년 실험을 계속하려는 노력은 자금 부족과 구식 장비로 인해 좌절되었지만, 1928년 훈련은 결실을 맺었다. 실험 결과를 연구하기 위해 임명된 전쟁부 기계화 위원회는 기계화부대의 영구적인 설립을 권고했다.
자금 부족에도 불구하고 병기국은 여러 실험용 경전차 및 중형전차를 개발했으며, 1929년까지 자동차 엔지니어 J. 월터 크리스티와 협력하여 크리스티 설계 모델을 테스트했다. 이 전차들은 대부분 다른 육군 부서에서 정한 기준을 초과했기 때문에 채택되지 않았다. 패튼은 나중에 크리스티와 긴밀히 협력하여 전차의 실루엣, 현가장치, 동력 및 무장을 개선했다. 크리스티의 아이디어는 여러 국가의 전차 전술 및 부대 조직에 큰 영향을 미쳤으며, 결국 미 육군에도 영향을 미쳤다.
1930년 11월 21일, 더글러스 맥아더는 장군 계급으로 참모총장이 되었다. 1930년부터 1935년까지 참모총장으로서 맥아더는 육군 전체의 기계화 및 차량화를 추진하고자 했다. 1931년 말, 모든 병과 및 부서는 기계화 및 차량화를 채택하도록 지시받았으며, 필요에 따라 연구 및 실험을 수행할 수 있도록 허가되었다. 기병은 정찰, 대정찰, 측면 행동 및 추격의 역할을 강화할 전투 차량을 개발하는 임무를 부여받았다.
법이 통과되면서 전차는 보병 병과 소속이 되었고, 기병대는 점차 장갑차와 경장갑 및 무장 전차 그룹을 구매했는데, 이는 종종 신형 보병 "전차"와 구별할 수 없었다. 1933년, 맥아더는 기병대의 완전한 기계화를 위한 발판을 마련하며 "말은 천년 전과 비교하여 오늘날 더 높은 기동성을 가지고 있지 않다. 따라서 기병 병과는 이동 수단으로서 말을 대체하거나 보조하거나, 그렇지 않으면 버려진 군사 편제의 망각 속으로 사라질 때가 왔다"고 선언했다.
1936년 11월, 미 육군 기병대는 현대화를 결정하고 기병과 보조를 맞출 수 있고 정규 전투 임무를 수행할 수 있는 완전 장갑 차량이 필요했다. 그 결과 1937년에서 1938년 사이에 록 아일랜드 조병창에서 설계 및 제작된 T7 전투차가 탄생했는데, 이는 M1 경전차를 기반으로 하되 섀시를 확장하고 바퀴 또는 궤도를 사용하여 이동할 수 있는 변환 가능한 서스펜션을 갖추었다. 유일한 시제품 T7 전투차(No. W40223)는 1938년 8월 애버딘 시험장으로 배송되어 시험을 거쳤다. 좋은 속도와 성능을 보였지만, 기병대 대표들은 감명받지 못했다. 시험은 1939년까지 지연되었지만, 비교적 성공적이었다. 이 차량은 심지어 1939년 뉴욕 플래츠버그에서 열린 제1군 훈련에도 참가했으며, 기병대원들은 이를 마음에 들어 했다. 그러나 1939년 10월, 기병대는 전투 차량에 대한 새로운 요구 사항을 수립했으며, 이는 정규 궤도(결합 아님) 서스펜션을 명시했다. 이러한 결정의 이유는 궤도가 이미 합리적인 수량과 품질로 제공되었으므로 변환 가능한 차량과 관련된 복잡성과 높은 비용이 필요 없었기 때문이다.[2] 더욱이, 장착된 중형 M2 브라우닝 기관총은 역할에 부적합하다고 판단되었다. 당시 진행 중인 유럽 전쟁은 차량이 성공하려면 적절한 대포가 필요하다는 것을 증명했다. 1939년 10월, 잠재력에도 불구하고 기계화 기병대는 T7 전투차 프로그램 및 기타 모든 변환 가능한 차량의 추가 개발 및 시험을 취소할 것을 권고하며, 미 육군의 바퀴-궤도 전투 차량 개발의 종말을 알렸다.
미국의 전차 전간기
M1 경전차는 1930년대 후반 미국 기병에서 사용되기 시작한 탱케트였다.
1920년 국방법에 따라 전차는 보병 부대에만 제한되었으며, 이들 부대에는 1935년까지 쌍 기관총 포탑이 장착된 M1 전차가 장비되었다. 미국 육군 기병 부대가 장갑 전투 차량을 장비할 수 있도록, 기병대를 위해 개발된 전차는 "전투차"로 지정되었다. 기병대는 M1에 장착할 단일의 더 큰 포탑을 선택했다.
기타 업그레이드로는 개선된 서스펜션, 개선된 변속기, 그리고 더 나은 엔진 냉각 장치가 포함되었다. 전투차 명칭은 1940년에 폐지되었고, 이 차량은 경전차 M1A2로 개명되었다.
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다음으로 설계된 전차인 M2 경전차는 1935년 록 아일랜드 조병창에서 미국 육군 보병 병과를 위해 개발되었다. 이 설계는 초기 T1 및 1929년 T2 중형전차 설계에서 유래했으며, 영국 빅커스 6 톤에서 제한적으로 영감을 받았다. 주 무기는 .50 BMG M2 브라우닝 기관총 1문과 30-06 M1919 브라우닝 기관총 1문이었으며, 둘 다 작은 1인용 포탑에 설치되었다. 10대만 인도된 후 보병 병과는 M1919를 두 번째 포탑으로 옮기는 트윈 포탑 구성으로 전환하기로 결정했다. 이 초기 트윈 포탑 전차는 인기 있는 영화 배우의 이름을 따서 병사들 사이에서 "메이 웨스트"라는 별명으로 불렸다. 트윈 포탑 레이아웃은 비효율적이었지만, 소련의 T-26과 폴란드의 7TP와 같이 1930년대 빅커스에서 파생된 경전차의 일반적인 특징이었다.
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M2 경전차의 개량형인 M2A4는 고속 37mm M3 대전차포와 단일 포탑에 동축 기관총으로 무장했으며, 1942년에서 1943년 과달카날 전투에서 미국 해병대의 제1전차대대와 함께 복무했다. M2A4는 M2 계열 중 유일하게 전투에 투입된 모델이었다.
록 아일랜드 조병창은 또한 M2 경전차의 설계를 기반으로 한 새로운 중형전차 개발을 시작했다. 처음에는 T5로 지정되었던 재설계 모델(350마력 R-975 성형 엔진 장착)은 1939년 6월 M2 중전차로 재지정되었다.
T1 경전차와 T2 중형전차는 1920년대에 설계되었지만 곧 구식이 된 시제품이었지만, 나중에 전차 개발에 도움이 되었다.
마먼-헤링턴 CTL (전투 전차 경량형)은 제2차 세계 대전 초기에 수출 시장을 위해 생산된 미국의 경전차였다. CTL-3는 승무원 2명으로 구성되었고 M1919 브라우닝 기관총 3정으로 무장했다.
몇몇은 일본 침공에 맞서 네덜란드령 동인도 전역에서 전투를 벌였다.
1942년 중반에 네덜란드 주문 중 일부가 호주로 전환되어 훈련용으로 사용되었다.
미국의 전차 전간기
진주만 공격 이후, 이 전차 중 일부는 미국 육군에 인수되어 각각 T14 및 T16으로 북부 알래스카에서 사용되었다.
또한 중국 국민당군에게도 보내져 일본군과 싸웠는데, 진주만 공격 이후 600대 이상의 T16 CTMS 전차가 무기대여법에 따라 중국에 인도되었다.
M2 중전차는 M2 경전차를 더 크게 개발한 것으로, 유럽 전쟁 직전인 1939년에 록 아일랜드 조병창에서 처음 생산되었다. 많은 부품이 M2 경전차와 동일하거나 유사한 설계를 사용했으며, 여기에는 나중에 다른 전차에도 사용될 수직 와인드 스프링 현가장치도 포함되었다. 이중 바퀴 대차는 외부에 장착되었고, 고무 부싱과 고무 슈즈가 달린 궤도는 도로에서 내구성이 뛰어났다. 초기 M2 모델은 공랭식 라이트 R-975 성형 엔진으로 구동되었다. M2A1의 경우, 이 엔진은 총 400 마력 (300 kW)를 위해 50 hp (37 kW)의 추가 동력을 제공하도록 과급되었으며, R-975 C1 성형 엔진으로 지정되었다.
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M2 중전차의 독특한 특징으로는 총 7개의 M1919 브라우닝 기관총이 장착되어 있었는데, 대부분의 전차는 1개 또는 2개뿐이었고, 총알 방어판과 차체 전면에 경사장갑 (경사판)이 있었다. 주 무장은 37mm 포였고, 장갑 두께는 32mm였으며, M2A1은 51mm의 포방패를 가졌다. M2 시리즈 개발의 좋고 나쁜 모든 특징은 미국 전차 설계자들에게 많은 교훈을 제공했으며, 이는 나중에 M3 리, M4 셔먼 및 기타 많은 장갑전투차량에 크게 성공적으로 적용되었다.
M2 중형전차는 M2 전차 18대, M2A1 전차 94대, 총 112대가 생산되었다. 전투용으로는 얇은 장갑, 부적절한 주 무장, 높은 차체 등으로 인해 좋지 않은 설계였다. 측면 스폰슨에 장착된 4개의 기관총은 완전히 불필요하다는 것이 입증되었다. 그러나 이는 나중에 M3와 M4 중형전차에 사용된 중요한 교훈을 제공했다. 특히, M2의 경사진 전면 차체 장갑(경사판)은 1939년 설계치고는 극도로 진보된 것이었으며, 미 전차 설계의 영구적인 특징이 되었다. 서유럽과 동부 전선의 사건들은 M2가 구식임을 신속하게 입증했으며, 해외 전투에서 사용된 적이 없었다. 전쟁 내내 훈련 목적으로 사용되었다.
크라이슬러는 M2를 제조하기 위해 새로운 전차 공장인 디트로이트 병기창 전차 공장을 열었고, 미 정부는 1940년 8월 1,000대의 차량을 생산하기로 계약했다. 유럽에서의 사건들이 M2가 구식임을 명확히 보여주면서, 정부는 생산이 시작되기 전에 계약을 수정했다. 공장은 M2 중전차 대신 1,000대의 M3 그랜트 전차를 생산하게 되었다. M2의 생산은 록 아일랜드 조병창으로 돌아왔고, 그곳에서 결국 94대의 M2A1이 제작되었다. M2A1은 원래 M2보다 약간 더 두꺼운 장갑과 약간 더 큰 포탑을 가졌는데, 이는 M3 경전차의 포탑을 사용했기 때문이었고, 포방패 장갑은 2인치(51mm) 두께였다.
미국의 전차 제2차 세계 대전
M3 경전차는 M2 경전차의 업그레이드였다. 프랑스 공방전은 미국 전차 프로그램에 추진력을 주었는데, 미국 관찰자들은 영국과 프랑스 경전차가 진보된 독일 판저에 얼마나 쉽게 전멸되는지를 보았고, 1940년 7월에 M2 시리즈를 기반으로 한 새로운 경전차 개발이 시작되었다.
초기 업그레이드는 M3 경전차로 지정되었으며, 더 두꺼운 장갑, 수정된 현가장치 및 37mm 포가 주어졌다. M3 및 나중에 M5 스튜어트의 생산은 1941년 3월에 시작되어 1943년 10월까지 총 25,000대가 생산되었다.
미국의 전차 제2차 세계 대전
M3의 업그레이드 버전은 처음에는 M4라고 불렸으나 나중에 M5로 재지정되었으며, 개선된 엔진으로 개발되어 1942년에 생산되었다. M5는 재설계된 차체와 운전수 해치가 상단으로 이동한 것이 특징이었다. 더 두꺼운 장갑, 볼류트 서스펜션 및 더 나은 총을 갖춘 T7 경전차 프로젝트도 있었다. 개발 중에 요청된 변경 사항으로 인해 T7의 무게가 "경전차" 등급을 벗어났고, 중형전차로 재분류되어 3,000대 계약으로 생산이 승인되었다. 그러나 M4는 이미 생산 중이었고 M7은 7대만 완성된 채 취소되었다. M5는 1942년부터 M3 생산을 점차적으로 대체했으며, 1944년에는 경전차 M24로 대체되었다.
영국 육군은 M3를 전투에 가장 먼저 사용했다. 1941년 11월, 약 170대의 스튜어트 전차가 크루세이더 작전에 참가했지만, 결과는 좋지 않았다.
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작전 중 스튜어트 장착 부대가 겪은 높은 손실은 북아프리카 전역에서 적 전차의 우월성보다는 적의 더 나은 전술과 훈련과 더 관련이 있었지만, 작전은 M3가 몇 가지 기술적 결함을 가지고 있음을 드러냈다. 영국군의 불만 사항에는 37mm 포의 제한된 사거리와 열악한 내부 배치가 언급되었다. 2인 포탑 승무원은 상당한 약점이었고, 일부 영국군 부대는 3인 포탑 승무원으로 싸우려 노력했다. 승무원들은 차량의 높은 속도와 기계적 신뢰성을 좋아했다.
1942년 여름부터 충분한 미군 중형전차가 도착하자 영국군은 보통 스튜어트 전차를 전차 대 전차 전투에서 제외시켰다. M3, M3A3, M5는 전쟁이 끝날 때까지 영국군에서 계속 사용되었지만, 영국 기갑 부대는 미군 부대보다 이러한 경전차의 비율이 더 적었다. 국민혁명군도 M3A3 전차를 받았으며 일부는 나중에 공산군과의 전투에서 사용되었다.
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M3의 다른 주요 무기대여법 수령자인 소련은 이 전차에 더욱 불만을 품고 있었다. 화력이 약하고 장갑이 얇으며 화재에 취약하고 연료 품질에 너무 민감하다고 여겼다. 좁은 궤도는 겨울철 운용에 매우 부적합했는데, 높은 지면 압력으로 인해 전차가 가라앉았기 때문이었다. 그러나 스튜어트는 T-60과 같은 초기 전쟁 소련 경전차보다 우수했다. 이 전차들은 종종 동력이 약했고 스튜어트보다 훨씬 가벼운 무장을 가지고 있었다. 1943년, 붉은 군대는 M5를 시험해 보았고 업그레이드된 설계가 M3보다 크게 나아지지 않았다고 판단했다. 1941년만큼 절박하지 않았던 소련은 M5 공급에 대한 미국의 제안을 거절했다. M3는 적어도 1944년까지 붉은 군대에서 제한적으로 사용되었다.
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미국 육군에서 M3는 필리핀에서 처음으로 전투에 투입되었다. 잠정 전차단(Provisional Tank Group)을 구성하는 두 개 대대가 바탄반도 전투에 참전했다. 1941년, 미 육군 참모총장, 조지 C. 마셜 장군은 당시 조립 라인에서 막 쏟아져 나오던 육군의 신형 M3 스튜어트 경전차가 맥아더 장군의 태평양 사령부 증강에 최우선 순위를 두도록 지시했다. 활성화된 육군 주 방위군 제194 및 제192 전차대대는 각각 새로 제조된 M3 스튜어트 경전차 54대와 대대당 반궤도차 23대를 장비했다. 연방화된 캘리포니아 육군 방위군 제194전차대대는 1941년 9월 8일 샌프란시스코에서 출항하여 9월 26일 필리핀에 도착했다. 이어서 포트 녹스에서 훈련 중이던 제192 전차대대가 11월에 마닐라에 도착했다.
1941년 11월 21일, 제192전차대대와 제194전차대대는 제임스 R. N. 위버 대령의 지휘 아래 임시 전차단으로 통합되었다. 이어진 적대 행위와 12월 일본군의 해안선 상륙이 시작되면서, 임시 전차단은 상륙군에 대한 반격 명령을 받고 바타안 반도로 향하는 연합군의 후퇴를 엄호했다.
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1941년 12월 22일, 제192 전차대대는 일본 제국 육군 제4전차연대의 전차와 마주치면서 제2차 세계대전 중 전차 대 전차 전투에서 적 기갑 부대와 교전한 최초의 미군 부대가 되었다. 제192 전차대대의 M3 전차는 37mm 포로 무장했지만 디젤 엔진을 장착한 95식 경전차와 대등하게 맞섰다. 95식 전차는 1935년 도입 당시 전차 기술의 선두에 있었다. 제192 전차대대와 제194 전차대대 모두 바타안으로 후퇴하면서 제4전차연대와 계속해서 소규모 교전을 벌였다. 바타안을 위한 남은 전투 동안, 두 전차대대는 해변과 비행장을 방어하고 보병을 지원하려고 노력했으며, 1942년 4월 8일 제192 전차대대와 제194 전차대대가 M3 전차를 파괴할 준비를 하라는 명령을 받을 때까지 계속되었다. 그들은 완전히 성공하지 못했는데, 많은 M3 스튜어트 전차가 적에게 나포되어 전쟁 중 사용되었기 때문이다. 필리핀이 1944/45년에 해방되었을 때, 나포된 M3 스튜어트 경전차 중 일부는 미군에 의해 다시 회수되었다. 부대는 전반적인 후퇴의 일환으로 바타안 반도로 철수했으며, 1942년 4월 9일 바타안 반도의 마지막 생존 미군 및 필리핀군이 항복하면서 해체되었다.
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미국 육군이 1942년 말 북아프리카 전역에 참전했을 때, 스튜어트 부대는 여전히 기갑 전력의 상당 부분을 차지했으며, 결국 M4 셔먼으로 교체되었다.
재앙적인 카세린 고개 전투 이후, 미군은 대부분의 경전차 대대를 신속히 해체하고 스튜어트 전차를 중형전차 대대에 종속시켜, 정찰 및 스크리닝이라는 전통적인 기병 임무를 수행하게 했다. 전쟁이 끝날 때까지 대부분의 미군 전차 대대는 세 개의 중대의 M4 셔먼과 한 중대의 M3 또는 M5/M5A1으로 구성되었다.
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유럽 전구에서 연합군 경전차는 주포 무장이 더 강력한 적 부대와 경쟁할 수 없었기 때문에 기병 및 보병 화력 지원 역할을 부여받아야 했다. 그러나 스튜어트는 태평양 전구에서 여전히 전투에 효과적이었다. 일본 전차는 비교적 드물었고 일반적으로 연합군 경전차보다 훨씬 약했기 때문이다. 일본 보병은 대전차 무기가 제대로 갖춰지지 않았고 근접 돌격 전술을 사용하여 전차를 공격하는 경향이 있었다. 이러한 환경에서 스튜어트는 중형전차보다 단지 약간 더 취약할 뿐이었다. 또한, 전구에 흔한 열악한 지형과 도로는 훨씬 더 무거운 M4 중형전차에 부적합했기 때문에 초기에는 경장갑만 배치할 수 있었다. 더 무거운 M4 전차는 결국 견고하게 구축된 진지를 극복하기 위해 투입되었지만, 스튜어트는 전쟁이 끝날 때까지 전투 능력을 유지했다.
미국은 충분한 수의 M24 채피가 확보되자 스튜어트 전차를 매각했지만, 이 전차는 전쟁이 끝날 때까지 그리고 그 이후에도 계속 사용되었다. 미국, 영국, 소련 외에 주요 사용자였던 프랑스와 중국도 이 전차를 사용했다.
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로커스트라고도 알려진 M22 경전차(공수)는 1941년 말 영국군의 글라이더를 통해 전장으로 수송할 수 있는 공수 경전차 요청에 따라 개발이 시작되었다. 미국 병기국은 이 전차를 생산하도록 요청받았고, 1941년 5월 마먼-헤링턴을 선정하여 시제품 공수 전차를 설계하고 제작했다. 시제품은 더글러스 C-54 스카이마스터 수송기 아래에 운반할 수 있도록 설계되었지만, 제너럴 에어크래프트 해밀카 글라이더 내부에도 들어갈 수 있었다.
초기 시제품에 대한 일련의 수정이 이루어진 후, 1943년 4월에 생산이 시작되었다. 그러나 전차 설계에서 여러 결함이 발견되면서 생산이 상당히 지연되었다. 마먼-헤링턴은 1943년 후반과 1944년 초반에 T9를 상당수 생산하기 시작했지만, 그때쯤에는 설계가 구식으로 간주되었다. 1945년 2월 생산이 종료될 때까지 830대만 제작되었다. 그 결과, 병기국은 이 전차에 M22라는 제원 번호를 부여했지만, 미군 전투 부대에는 장비되지 않았다.
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그러나 1943년에 전쟁성(War Office)은 전차가 드러난 결함에도 불구하고 적절하게 작동할 것이라고 믿었기 때문에, 이 전차에 '로커스트'라는 이름을 부여하고 무기대여법에 따라 260대가 영국으로 선적되었다. 1943년 후반에 제6공수 기갑정찰연대에 17대의 로커스트가 도착했다. 1945년 3월 공수 바시티 작전 동안 8대가 최종적으로 사용되었다. 전차는 전투에서 제대로 작동하지 않았고, 로커스트는 다시는 전투에 사용되지 않았다.
1943년 4월, 정부는 M24 채피 개발에 착수했다. 이는 원래 대체 모델인 M7이 3월에 거부된 후 M3/M5 스튜어트를 대체하기 위해 경전차 T24로 지정되었다. 차량의 무게를 20톤 미만으로 유지하기 위해 모든 노력을 기울였다. 장갑은 가볍게 유지되었고, 경량 75mm 포가 개발되었다. 설계에는 더 넓은 궤도와 토션 바 현가장치도 특징이었다. 상대적으로 낮은 실루엣과 3인 포탑을 가졌다. 10월 중순에 첫 시제 차량이 인도되었고, 1944년 "경전차 M24"라는 명칭으로 생산이 시작되었다. 1945년 8월 생산이 중단될 때까지 4,730대가 생산되었다.
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첫 34대의 M24는 1944년 11월 유럽에 도착하여 프랑스 주둔 미 제2기병군(기계화)에 지급되었다. 이들은 다시 제2기병정찰대대 F중대와 제42기병정찰대대 F중대에 각각 17대의 M24로 지급되었다. 1944년 12월 벌지 전투 중 이 부대와 신형 전차들은 남부 전선으로 급파되었다. M24 중 2대는 미 제1군 제740전차 대대에 파견되었다.
M24는 1944년 12월부터 광범위하게 보급되기 시작했지만, 전선 전투 부대에 도달하는 속도가 느렸다. 전쟁이 끝날 때까지 많은 기갑 사단은 여전히 주로 M5로 장비되어 있었다. 일부 기갑 사단은 전쟁이 끝날 때까지 첫 M24를 받지 못했다.
보고서는 전반적으로 긍정적이었다. 승무원들은 향상된 오프로드 성능과 신뢰성을 좋아했지만, 37mm 포보다 훨씬 개선된 75mm 주포에 가장 감사했다. M24는 전차와 싸우는 데 적합하지 않았지만, 더 큰 포는 필요할 때 자신을 방어할 기회를 주었다. 그럼에도 불구하고, 가벼운 장갑은 여전히 취약하게 만들었다.
미국의 전차 제2차 세계 대전
M24의 제2차 세계 대전 중 활약은 미미했는데, 너무 적은 수가 너무 늦게 도착하여 기갑 사단의 M5를 대체하기에는 부족했기 때문이다. 그러나 M24는 6.25 전쟁에서 광범위하게 사용되었다.
6.25 전쟁에서 M24는 북한의 T-34-85와 맞서기 위해 투입된 초기 미군 전차였다. 전차를 가져온 일본 주둔군은 제2차 세계대전 이후 급속한 복원으로 인해 경험이 부족하고 장비가 미흡했다. M24는 더 나은 무장, 더 두꺼운 장갑, 더 숙련된 승무원을 갖춘 이 중형전차에 비해 형편없는 성적을 거두었으며, T-34 부대에 경미한 피해만을 입힌 채 대부분의 수를 잃었다.
중형전차 M3은 M2 중형전차를 대체했으며, 1940년 7월에 설계가 시작되었고, 첫 "리" 전차는 1941년 말에 운용되었다. 많은 전차가 영국으로 보내졌고, 그곳에서 이 전차는 "제너럴 그랜트"(율리시스 S. 그랜트 장군의 이름을 따서)라고 불렸다. 미국식 포탑을 가진 M3 전차는 "제너럴 리"(남부연합 로버트 E. 리 장군의 이름을 따서)라고 불렸다.
미국의 전차 제2차 세계 대전
미 육군은 좋은 전차가 필요했고, 영국은 즉시 3,650대의 중형전차를 요구했다. 이에 따라 리 전차는 1940년 말부터 생산되기 시작했다. M3는 당시 기준으로 잘 무장되고 장갑이 좋았지만, 설계 결함(높은 실루엣, 주포를 선실에 장착하는 구식 스폰슨 방식, 평균 이하의 오프로드 성능)으로 인해 만족스럽지 못했고, M4 셔먼이 대량으로 확보되자마자 최전선 임무에서 철수했다. 하지만 영국군은 1945년까지 버마에서 일본 일본 제국 육군에 맞서 M3를 성공적으로 사용했다.
미국이 전쟁에 참전했을 때, M2 시리즈 중형전차는 37mm 포, 32mm 전면 장갑, 기관총 주 무장, 그리고 매우 높은 실루엣으로 구식이었다. 판저 III와 판저 IV가 이끈 프랑스 공방전에서 독일 국방군의 성공은 미 육군이 포탑에 75mm 포를 장착한 새로운 중형전차를 즉시 주문하게 했고, 이 전차는 궁극적으로 M4 셔먼이 되었다. 그러나 셔먼이 생산될 때까지 75mm 포를 장착한 임시 설계가 시급히 필요했고, 여기서 M3가 등장했다.
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M3의 설계는 주 무기인 구경이 크고 초속이 낮은 75mm 포가 차체 내의 오프셋 스폰슨에 장착되어 포의 제한적인 회전만 가능하도록 한 것이 다소 특이했다. 더 가볍고 초속이 높은 37mm 포가 장착된 작은 포탑이 높은 차체 위에 있었다. 포탑 위에 있는 더 작은 큐폴라에는 브라우닝 M1919가 장착되어 있었다. 영국은 자신들의 전차 설계(마틸다 보병전차와 크루세이더 순항전차)를 미국 공장에서 생산하는 것을 거부당하자 M3를 주문했다. 영국 전문가들은 1940년에 모형을 검토하고 여러 결함을 확인했다. 높은 차고, 차체 장착 포, 차체 내 무전기, 미끄러운 궤도, 장갑의 양과 관절의 방수 기능에 대한 불충분한 주의 등이었다. 영국은 M3 1,250대를 주문하기로 동의했고, 이는 그들의 요구 사항에 맞게 수정될 예정이었다. 이 주문은 나중에 더 우수한 전차가 나오면 주문의 일부를 대체할 수 있다는 기대를 가지고 증가했다. 세 개의 미국 회사와 계약이 체결되었고, 총 비용은 약 2억 4천만 달러였다. 이 금액은 미국에 있는 모든 영국 자금이었고, 재정 문제를 해결하는 데는 무기대여법이 필요했다.
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시제품은 1941년 3월에 완성되었고, 7월에는 첫 영국 사양 전차들이 생산되었다. 영국 주조 포탑에는 무선기 세트 No. 19 무전기를 위한 후방에 포탑 후부 돌출부가 포함되어 있었다. 이는 미국 포탑보다 두꺼운 장갑을 가졌고, 미국식 큐폴라 대신 단순한 해치를 제거했다. 미국과 영국 전차 모두 처음 계획보다 더 두꺼운 장갑을 가졌다. 영국 설계는 포탑에 무전기가 있었기 때문에 미국 버전보다 승무원이 한 명 적었다. 미국은 결국 상시 무전병을 없애고, 그 임무를 운전병에게 할당했다. 아프리카와 그리스에서 막대한 손실을 입은 후, 영국은 전차 수요를 충족시키기 위해 리(Lee)와 그랜트(Grant) 유형 모두를 수용해야 한다는 것을 깨달았다.
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미군은 거의 모든 장비에 "M"(모델) 문자를 사용하여 지정했다. 영국 육군이 미국으로부터 새로운 M3 중형전차를 받자마자 혼란이 발생했다. M3 중형전차와 M3 경전차의 이름이 동일했기 때문이다. 영국 육군은 미국 전차에 이름을 붙이기 시작했지만, 미 육군은 전쟁 후까지 그러한 용어를 사용하지 않았다. 영국식 포탑과 무전기 장비를 갖춘 M3 전차는 "제너럴 그랜트"라는 이름을 얻었고, 원래 M3 전차는 "제너럴 리" 또는 더 흔히 그냥 "그랜트"와 "리"라고 불렸다. M3는 북아프리카 사막 전역의 영국군에 절실히 필요한 화력을 제공했다.
75mm 포는 사수와 장전수가 조작했다. 75mm 포는 통합된 망원경이 있는 M1 잠망경을 사용했으며, 이 잠망경은 조준을 위해 스폰슨 상단에 장착되었다. 잠망경은 포와 함께 회전했다. 조준기는 0에서 3,000 yd (2,700 m)까지 수직 표식으로 표시되어 이동하는 표적에 대한 편향 사격을 돕도록 했다. 사수는 회전 및 고저를 위한 기어식 핸드휠을 통해 포를 목표에 조준했다.
미국의 전차 제2차 세계 대전
37mm 포는 M2 잠망경을 통해 조준되었지만, 이는 포의 측면에 있는 포방패에 장착되었다. 또한 동축 기관총도 조준했다. 두 개의 사거리 눈금이 제공되었다. 37mm 포는 0-1,500 yd (1,400 m), 기관총은 0-1,000 yd (910 m).
미국에서 생산된 6,258대의 M3 중 2,855대는 영국 육군에 공급되었고, 약 1,368대는 소련에 공급되었다. 결과적으로, 미군 M3 중형전차의 첫 전투 중 하나는 1942년 북아프리카 전역에서였다. 영국 리(Lee)와 그랜트(Grant) 전차는 같은 해 5월 27일 비극적인 가잘라 전투에서 롬멜의 군대와 맞섰다. 이들은 전역이 끝날 때까지 북아프리카에서 계속 복무했다. M3 중형전차 연대도 북아프리카에서 미 제1기갑사단에 의해 사용되었다. 북아프리카 전역에서 M3는 일반적으로 기계적 신뢰성, 좋은 장갑, 그리고 강력한 화력으로 높이 평가되었다.
미국의 전차 제2차 세계 대전
세 가지 분야 모두에서 사용 가능한 영국 전차를 능가했으며 독일 전차와 견인 대전차포에 맞서 싸울 수 있었다. 높은 실루엣과 낮고 차체에 장착된 75mm 포는 심각한 전술적 단점이었는데, 전차가 차체 매복 사격 위치에서 전투하는 것을 방해했기 때문이다. 리벳 장갑의 사용은 "스팔링"이라는 문제를 야기했는데, 적 포탄의 충격으로 리벳이 떨어져 나가 전차 내에서 발사체가 되는 현상이었다. 나중에 생산된 모델은 이 문제를 해결하기 위해 용접되었다. M3는 M4 셔먼이 사용 가능해지자마자 대체되었지만, 몇몇 M3는 노르망디 전투에서 더미 포를 장착한 장갑 회수 차량으로 제한적으로 사용되었다.
M4는 제2차 세계대전에서 가장 잘 알려지고 가장 많이 사용된 미국 전차 중 하나였다. 리(Lee)와 그랜트(Grant)처럼 이 전차의 이름은 남북 전쟁 장군인 윌리엄 테쿰세 셔먼의 이름을 따서 영국이 붙였다. M4 셔먼은 제2차 세계 대전의 모든 전장에서 연합군 작전에서 스스로를 증명한 중형전차였다. 셔먼은 비교적 저렴하고 유지보수 및 생산이 용이한 전투 시스템이었다. T-34 전차 시스템에 대한 소련의 생산 노력과 유사하게, M4 셔먼은 동급의 대량 생산 전차 무기였다.
미국의 전차 제2차 세계 대전
새로운 디자인은 1940년 8월 31일부터 가동에 들어갔다. 이 중형전차는 75mm 주포를 완전 회전 포탑에 장착해야 했다. 새로운 전차는 또한 생산을 용이하게 하고 시간을 절약하기 위해 M3 리 중형전차의 엔진, 변속기, 궤도 및 현가장치를 통합해야 했다. 이 새로운 중형전차는 또한 차량의 전체 중량을 늘리지 않으면서 승무원을 6명에서 5명으로 줄이고 향상된 장갑 배치를 특징으로 해야 했다.
이 설계는 T6 시제 모델로 나타났고, 미 육군 관계자들에게 수용 가능하다고 판명되어 1941년 9월 5일에 새로운 "M4"의 생산이 명령되었다. 그러나 M4 생산이 본격화되기 전에, M4 설계는 대공 방어를 위한 포탑에 중총열 .50 BMG M2 브라우닝을 포함하도록 더욱 수정되었다. 그런 다음 30-06 M1919 브라우닝이 상부 차체 활판에 추가되었다.
미국의 전차 제2차 세계 대전
육군은 생산 과정에서 M4 변형에 대해 M4, M4A1, M4A2, M4A3, M4A4, M4A5, M4A6의 7가지 주요 하위 명칭을 사용했다. 이러한 명칭은 반드시 선형적인 개선을 의미하지는 않았다. A4가 A3보다 좋다는 것을 의미하지는 않았다. 이러한 하위 유형은 표준화된 생산 변형을 나타냈으며, 종종 다른 위치에서 동시에 제조되었다. 하위 유형은 주로 엔진에서 차이가 있었지만, M4A1은 완전히 주조된 상부 차체가 M4와 달랐다. M4A4는 더 긴 엔진 시스템이 더 긴 차체, 더 긴 현가장치, 그리고 더 많은 궤도 블록을 필요로 했다. M4A5는 캐나다 생산을 위한 행정상 임시 명칭이었고, M4A6은 길어진 섀시를 가졌지만, 100대 미만이 생산되었다.
다양한 형태의 셔먼 설계에 대한 한 가지 주요 문제는 전쟁 후반에 전장에 등장한 독일 전차, 특히 티거와 판터 전차에 장착된 더 무거운 포들이었다. 독일 티거 I 전차는 강력한 88mm 포(88mm 플랙포에서 개발됨)로 무장하여 연합군 전차에게 매우 위험한 적수가 되었다.
미국의 전차 제2차 세계 대전
대부분의 셔먼 전차는 휘발유로 운행했지만, M4A2와 M4A6은 디젤 엔진을 사용했다. M4A2는 한 쌍의 GMC 6-71 직렬 6기통 엔진을 사용했고, M4A6은 캐터필러 RD1820 성형 엔진을 사용했다. 이들, 그리고 크라이슬러 A57 멀티뱅크 엔진을 사용한 M4A4는 주로 무기대여법에 따라 연합국에 공급되었다. "M4"는 콘티넨탈 성형 엔진을 장착한 초기 하위 유형을 구체적으로 지칭하거나, 문맥에 따라 셔먼 7가지 하위 유형 전체를 통칭하여 지칭할 수 있다.
생산, 모양, 강도 및 성능의 많은 세부 사항이 생산 전반에 걸쳐 개선되었지만, 전차의 기본 모델 번호는 변경되지 않았다. 더 내구성 있는 현가장치, 더 안전한 "습식"(W) 탄약 보관함, 그리고 주조된 전면 차체 부분이 용접된 후면 차체 부분에 결합된 M4 복합형과 같은 더 강력한 장갑 배치가 포함되었다. 영국 명명법은 미국에서 사용된 것과 달랐다. M4 셔먼은 미국의 많은 동맹국에서 사용되었으며 제2차 세계 대전 이후에도 오랫동안 사용되었다.
M4에는 24볼트 전기 시스템이 사용되었다.
미국의 전차 제2차 세계 대전
초기 셔먼 전차는 75mm 중속 다목적포를 장착했다. 병기국은 셔먼의 대체품으로 중형전차 T20 개발에 착수했지만, 궁극적으로 육군은 다른 전차 설계 요소를 셔먼에 통합하여 생산 중단을 최소화하기로 결정했다. 나중에 M4A1, M4A2, M4A3 모델은 고속 76mm M1 포를 장착한 더 큰 T23 포탑을 받았는데, 이는 고폭 및 연막탄의 적재 수를 줄이고 대전차탄의 수를 늘렸다.
나중에 M4와 M4A3는 원래 포탑에 105mm 곡사포와 새로운 독특한 포방패를 장착하여 공장에서 생산되었다. 첫 표준 생산 76mm 포 셔먼은 1944년 1월에 승인된 M4A1이었고, 첫 표준 생산 105mm 곡사포 셔먼은 1944년 2월에 승인된 M4였다.
미국의 전차 6.25 전쟁과 냉전
M24 채피는 보조적인 역할로 사용되었던 노후화되고 구식화된 경전차 M5 (스튜어트)를 대체하기 위해 고안되었다. 승무원들은 향상된 오프로드 성능과 신뢰성을 좋아했지만, 37mm 포보다 훨씬 개선된 75mm 주포에 가장 감사했다. M24의 가벼운 장갑은 적 전차, 대전차포, 휴대용 대전차 무기에 취약하게 만들었다.
6.25 전쟁에서 M24는 북한의 T-34-85와 맞서기 위해 투입된 초기 미군 전차였다. 전차를 가져온 일본 주둔군은 제2차 세계대전 이후 급속한 복원으로 인해 경험이 부족하고 장비가 미흡했다. M24는 더 나은 무장, 더 두꺼운 장갑, 더 숙련된 승무원을 갖춘 이 중형전차에 비해 형편없는 성적을 거두었으며, T-34 부대에 경미한 피해만을 입힌 채 대부분의 수를 잃었다. 전투적 철수를 관리하면서 부산 방어선에서 포병으로 전락했다. 8월에 미국과 영연방의 증원군이 T-34를 쉽게 격파할 수 있는 더 무거운 전차를 가져왔다. M24는 나중에 전쟁에서 M4 셔먼, M26 퍼싱, M46 패튼과 같은 더 무겁고 유능한 전차의 지원을 받아 정찰 임무에서 더 성공적이었다.
미국의 전차 6.25 전쟁과 냉전
M24 채피를 대체하기 위한 T37의 개발은 1947년에 시작되었다. 이 차량은 공수 수송이 가능하도록 설계되었으며, 향상된 76mm 포를 통해 더 강력한 화력을 제공했다. 1949년, 덜 야심찬 거리 측정기의 채택과 함께 프로젝트 명칭은 M41로 변경되었다. 1951년 캐딜락 클리블랜드 전차 공장에서 생산이 시작되었고, 1953년까지 새로운 전차는 미국 육군에서 M24를 완전히 대체했다. 나중에 M41 워커 불독으로 지정되었다. M41은 민첩하고 잘 무장되었다. 반면에 시끄럽고 연료 소모가 많으며 공수 수송에 문제를 일으킬 정도로 무거웠다.
미국의 전차 6.25 전쟁과 냉전
워커 불독은 6.25 전쟁 중 미 육군과 함께 제한적인 전투를 치렀지만, 대부분의 경우 이 분쟁은 전차의 결함, 특히 거리 측정기와 관련된 결함을 해결하기 위한 시험장 역할을 했다. 당시에는 T-41로 지정되었으며, 첫 시험 운행도 전에 전장으로 급파되었다. 이는 북한군이 T-34 전차를 공급받았기 때문인데, 이 전차는 M24보다 우수했다.
또한 인근 일본에서도 사용되었다. 1961년까지 150대가 육상자위대에 인도되어 61식 중형전차를 보완했다.
또한 피그스만 침공에서도 브리가다 2506이 M41 워커 불독 전차로 쿠바의 T-34-85 전차에 맞서 싸웠고, T-34-85 전차 5대가 파괴되고 다른 전차들도 심하게 손상되었다.
M4A3는 미군에서 마지막으로 사용된 셔먼 전차 유형이었다. 적의 T-34-85와 거의 대등했고 일반적인 전투 거리에서 서로를 파괴할 수 있었다. 전쟁 후반에는 포병 및 예비용으로만 사용되었다.
미국의 전차 6.25 전쟁과 냉전
M26 퍼싱은 제1차 세계 대전에서 유럽 주둔 미군 원정군을 이끌었던 존 J. 퍼싱 장군의 이름을 따서 명명되었다. 제2차 세계 대전 말기에 설계되었지만, 늦게 도입되어 전투에 거의 참여하지 못했다. 중전차로 설계된 퍼싱은 90mm 포와 방어력 면에서 M4 셔먼보다 크게 개선되었다. 1946년 5월, 미 육군 전차 요구 사항에 대한 개념 변화로 인해 M26은 중형전차로 재분류되었다. 그러나 10톤이나 가벼웠던 M4A3와 동일한 엔진을 사용했고 변속기가 다소 신뢰할 수 없었기 때문에 중형전차로서 기동성이 만족스럽지 못했다. 1948년, M26E2 버전이 새로운 파워팩과 함께 개발되었다. 새로운 버전은 M46 패튼으로 재지정되었고, 1,160대의 M26이 이 새로운 표준으로 재건되었다.
M26 퍼싱은 6.25 전쟁에서 대규모 전투 배치를 보게 될 것이다.
M26 퍼싱의 기동성은 중형전차로서 만족스럽지 못하다고 판단되었는데, 이는 10톤의 중량이 추가되었음에도 훨씬 가벼운 M4 셔먼과 동일한 엔진을 사용했기 때문이었다.
미국의 전차 6.25 전쟁과 냉전
1948년 M26 퍼싱의 동력 장치를 더 강력한 엔진과 더 신뢰할 수 있는 변속기로 교체하는 작업이 시작되었다. 콘티넨탈 AV1790-3이 선택되었는데, 이는 M26 퍼싱의 이전 엔진이 500마력에 불과했던 것에 비해 800마력 이상을 낼 수 있었으며, 크로스-드라이브 변속기 앨리슨 CD-850-1과 결합되었다. 계속해서 수정 사항이 추가되었고, 결국 병기국은 이 전차에 자체적인 고유 명칭이 필요하다고 결정했다. 1949년 11월 재건축 공정이 시작되자, 업그레이드된 M26은 새로운 동력 장치와 배연기가 장착된 주포를 받았고, M46 패튼으로 지정되었다. 천 대 미만이 M46 표준으로 업그레이드되었다.
미국의 전차 6.25 전쟁과 냉전
M46 패튼은 M26 퍼싱의 완전히 업그레이드되고 현대화된 버전이 되었으며, 1949년에서 1951년 사이에 총 1,168대의 M46 전차가 제조되었다. 1950년 8월 8일, 첫 M46 패튼이 남한에 배치되었다. 이 전차는 상대적으로 적은 수로 마주친 북한의 훨씬 가벼운 T-34-85보다 우수하다는 것이 입증되었다. 1950년 말까지 200대의 M46 패튼이 배치되었으며, 이는 6.25 전쟁 중 미군 전차 전력의 약 15%를 차지했다. 1950년 동안 한국으로 선적된 나머지 1,326대의 전차에는 679대의 M4A3 셔먼, 309대의 M26 퍼싱, 그리고 138대의 M24 채피 경전차가 포함되었다.
M46 패튼은 다른 중형전차들에 비해 느렸지만, 기동성과 강력한 90mm 포는 6.25 전쟁에서 강력한 무기가 되었다.
후속 M46 및 M46A1 패튼의 선적은 남아 있는 모든 M26 퍼싱이 1951년에 철수되었음을 의미했으며, 대부분의 셔먼 장비 부대도 신형 전차 모델로 재무장되었다.
미국의 전차 6.25 전쟁과 냉전
M47 패튼은 M46 패튼과 M4 셔먼 전차를 대체하기 위해 고안되었다. 90mm 포와 승무원 5명으로 구성되었다. 미군에서 주력 전차였음에도 불구하고, 미군 복무 중 실제 전투에 투입된 적은 없다.
1951년 초, 미국은 90mm 대포를 장착한 M48 패튼의 설계를 시작했으며, 시제품 단계에서는 T-48로 지정되었다. T48은 새로운 포탑, 개선된 현가장치, 그리고 운전병이 중앙에 위치하도록 재설계된 차체를 특징으로 했으며, 이로 인해 기관총과 그 운용병도 제거되었다. 활 기관총 사수 위치가 제거되면서 M48 패튼은 중형전차 중 최초로 중앙선 전차 운전병, 활 기관총 없음, 4인 승무원을 갖춘 미군 주포 전차가 되었다. 이는 이전의 모든 전차 설계와 대조되는데, 이전에는 전차당 5명 이상의 승무원이 있었고 운전병은 전면에서 왼쪽 또는 오른쪽으로 오프셋되어 있었다.
미국의 전차 6.25 전쟁과 냉전
T95는 1955년부터 1959년까지 개발된 미국 시제품 중형전차 시리즈였다. 이 전차들은 규소 코어 장갑, 반동 시스템 없이 고정된 마운트에 장착된 APFSDS 발사 90mm 활강총포 T208 포, 새로운 변속기, 그리고 강렬한 비결맞음 적외선 빛의 펄스 빔을 방출하여 작동하는 T53 광학 추적, 획득 및 거리 측정(OPTAR) 시스템을 포함한 사격 통제 장치와 같은 많은 첨단 또는 특이한 기능을 사용했다.
M103은 디트로이트 병기창 전차 공장에서 제조되었으며 첫 부대는 1957년에 운용을 시작했다.
M103은 소련의 중전차에 대항하기 위해 설계되었다. 장거리 120mm 포는 극단적인 거리에서 적 전차를 타격하도록 설계되었지만, 실제 전투에서 사용된 적은 없다. 제작된 M103 300대 중 대부분은 해병대에 배정되었다. 이 전차는 상대적으로 동력이 약했고 구동 시스템이 취약했다.
M103의 포탑은 M48 또는 M60보다 커서 거대한 120mm 포와 이를 담당하는 두 명의 장전수 외에 포수와 전차장을 위한 공간을 마련했다. 운전병은 차체에 앉았다. 포는 +15도에서 -8도까지 고저각을 조절할 수 있었다.
미국의 전차 6.25 전쟁과 냉전
미 육군이 1960년 신형 M60 시리즈 주력전차를 받으면서 중장갑 부대를 비활성화했지만, 남아 있는 M103은 미 해병대 재고에 계속 남아 있다가 M60 시리즈 주력전차를 받기 시작했다. 미군에서 중전차가 사라지면서 1960년 미 육군에서, 그리고 1973년 미 해병대에서 주력전차의 완전한 채택이 이루어졌다.
M551 셰리든의 설계는 M41의 후속인 T92 경전차가 취소되면서 시작되었다.
미국의 전차 6.25 전쟁과 냉전
T-92보다도 더 가벼운 무게에 대한 필요성은 설계에 어려운 문제를 제기했다. 현대 전차를 합리적인 거리에서 격파할 수 있는 포는 너무 커서 이를 운반할 대형 차량이 필요했고, 이는 결국 차량이 경전차로서 의도된 교리적 용도를 수행할 수 없게 만들었다. 기존의 관통 탄약 대신 HEAT 탄약을 사용하면 이 문제를 해결할 수 있었지만, HEAT 탄약은 더 큰 구경에서 더 잘 작동했다. 전차 포의 화력은 일반적으로 구경과 포구속도의 산물이므로, XM551의 경우 포구속도가 희생되어 저속이지만 비교적 대구경인 152mm M81이 생산되었다. M81이 발사한 HEAT 탄약은 더 짧은 거리에서 당시 모든 전차를 격파할 수 있었지만, 낮은 속도로 인해 더 긴 거리에서는 사용하기 어려웠고, 특히 이동하는 목표물에 대해서는 더욱 그러했다. 대구경 저속 포는 보병 지원에도 이상적이었는데, 고성능 대전차포는 종종 연약한 목표물을 그대로 관통했고 소구경 포는 폭발성 충전물을 위한 공간이 거의 없었다. 따라서 M81은 직접 화력 지원과 단거리 대전차 교전 모두에 이상적이었다.
미국의 전차 6.25 전쟁과 냉전
M81 포의 성능은 중장거리 대전차 교전에서 부족했다. 포구 속도가 너무 낮아 장거리에서 HEAT 탄약을 발사할 경우 "로프티드"되어 조준이 어려웠고, 비행 시간이 너무 길어 움직이는 목표물을 맞추기가 매우 어려웠다. 그러나 이 문제를 해결하기 위해 전차에 포발사 대전차 미사일을 장착하는 방법이 있는 것으로 보였다. 장거리 교전 시에는 HEAT 탄약 대신 미사일을 발사할 것이며, 비록 속도가 비교적 느리더라도 유도 시스템은 명중 확률을 매우 높일 것이다. 이미 무반동총만 장착하거나, 미국 자체의 온토스 전차와 같이 교대로 ATGM을 장착하는 여러 차량이 운용 중이었지만, 일반적으로 이러한 차량은 보병 지원 역할에서 화력이 제한적이거나, 온토스의 경우 차량 내부에서 재장전할 수 없었다. XM551은 설득력 있는 타협점을 제공했다. 보병 지원을 위해 대구경 포는 완전 크기의 포탄과 캐니스터탄을 발사할 수 있었고, 동일한 포로 합리적인 단거리 대전차 성능도 제공했다. 비록 실리라 미사일이 위험한 프로젝트로 간주되었지만, 만약 성공한다면 XM551은 극단적인 거리에서도 가장 큰 전차들을 상대할 수 있을 것이다.
미국의 전차 6.25 전쟁과 냉전
포를 장착하도록 설계된 차량은 강철 포탑과 알루미늄 차체를 가졌다. 대형 디젤 엔진으로 구동되었다. 따라서 M551은 시속 45마일까지 달릴 수 있는 뛰어난 기동성을 가졌다. 부력 스크린으로 수륙양용 능력이 제공되었다. 생산은 1966년 7월 말에 시작되어 1967년 6월에 운용을 시작했다. 1966년에서 1970년 사이에 1,600대 이상의 M551이 제작되었다. M551 프로그램의 총 비용은 13억 달러였다.
이 차량은 전투 상황에서 매우 시끄럽고 신뢰할 수 없다는 것이 입증되었다. 장갑이 너무 얇아 중기관총탄에도 관통될 수 있었고 지뢰에도 매우 취약했다.
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총을 발사하면 종종 섬세한 전자 장치에 부정적인 영향을 미쳤는데, 이는 솔리드 스테이트로 전환되는 초기 단계였기 때문에 베트남에 배치된 차량에서는 미사일 및 유도 시스템이 생략되었다. 따라서 88,000발이라는 비싼 미사일이 생산되었음에도 불구하고 전투에서 사용된 것은 거의 없었다. 총은 반복적인 발사 후 약실 근처에 균열이 발생하는 문제가 있었다. 대부분의 야전 부대는 문제를 해결하기 위해 수정되었으며, 더 얕은 슬롯과 미사일에 대한 일치하는 수정이 이루어진 수정된 M81E1이 도입되어 문제가 해결되었다. 총은 또한 차량 무게에 비해 너무 많은 반동이 있다는 비판을 받았는데, 주포를 발사하면 두 번째 심지어 세 번째 로드휠이 지면에서 완전히 떨어졌다.
셰리든은 베트남 전쟁에서 광범위하게 사용되었으며, 국내 거의 모든 기갑 기병 대대에 배치되었다. 1969년, 기갑 기병 부대는 M48 패튼 전차를 대체하기 시작했다.
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부대의 전투 보고서는 때때로 극찬 일색이었지만, 상부 지휘 체계의 보고서는 종종 부정적이었다. 1969년 차량 평가에 따르면 M551은 정찰, 야간 순찰, 도로 정리 등에 사용되었으며, 총 39,455마일의 도로 주행과 520회의 전투 임무를 수행했고, 가동률은 81.3%였다. 로켓과 지뢰에 취약함에도 불구하고, 셰리든에 대한 개조를 적용하고 모든 기병대대에 장비할 가치가 있다고 판단되었다.
셰리든은 직사 화력 지원이 절실했던 보병들에게 크게 환영받았다. 일반적으로 ACAV(M113)와 함께 TO&E의 일부로 M113과 M551을 모두 포함하는 기갑 기병 부대로서 활동했다. 기갑 부대는 전차만으로 구성되었고(본부 중대 제외), 기계화 보병 부대는 M113만으로 구성되었다. 이 역할에서 셰리든의 진짜 문제는 20발의 제한된 탄약 적재량과 8발의 미사일(베트남에서 운용된 M551은 미사일이나 그 유도 장비가 장착되지 않아 재래식 탄약의 기본 적재량이 증가했다)이었다.
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일반적인 야전 개조는 지휘관의 .50구경(12.7mm) 포 주위에 "ACAV 세트"(기갑 기병 돌격 차량)라고 알려진 커다란 강철 방패를 장착하여 어느 정도 보호를 받으면서 사격할 수 있도록 하는 것이었다. 운전병은 시야 블록이 앞으로 회전할 때 회전하는 특이한 해치를 가지고 있다. 이 세트에는 차량 바닥에 볼트로 고정되는 추가적인 강철 하부 장갑이 포함되어 있었지만, 아마도 무게 문제 때문에 전면에서 끝까지 절반만 덮었다.
1970년대 중반에 이루어진 표준 개조는 "시리얼 볼" 전차장 큐폴라의 추가였다. 이 개조는 셰리든이 재래식 탄약을 발사할 때 발생하는 골절 효과 때문이었다. 반동으로 인해 전차장이 장갑판에 부딪혀 승무원들의 갈비뼈가 부러지는 경우가 발생했다.