1862년 대홍수 지역별 피해
1862년 3월 양모재배협회는 홍수로 양 성체 10만마리와 새끼 50만마리가 폐사했다고 집계했다. 오클랜드 인근 샌프란시스코배이에 있는 굴 암초(Oyster reef)도 만으로 유입된 엄청난 양의 담수의 영향으로 굴들이 죽어가고 있는 것으로 보고되었다. 퇴적물로 가득 찬 물이 굴을 덮었다. 캘리포니아에서 서식하는 소의 1/4에 달하는 약 80만 마리가 홍수로 죽어 소를 기반으로 한 목장 방목업 기반 사회가 붕괴되었고 농업으로 전환되는 계기가 되었다. 주 전체 재산의 1/4에서 1/3이 손실을 입었고 주 전체 집의 8채 중 1채 꼴로 홍수로 떠내려가거나 파괴되었다. 수문, 용수로, 물레방아, 기중기와 같은 광산 장비들도 주 전역에서 손실을 입었다.
캘리포니아주 내 재산 피해의 초기 추정치는 천만 달러였다. 하지만 이후 자세한 집계 결과 캘리포니아주 내 과세 대상 부동산의 1/4이 홍수로 파괴된 것으로 확인되었다. 주정부는 홍수로 인한 피해와 세수 손실이 겹쳐 파산 선언을 내릴 정도로 경제적 손실이 컸다. 이 파산 선언으로 주의회와 주정부는 18개월 동안 월급을 주지 못했다.
캘리포니아주 동부 카슨강 유역과 유타 준주 서부(현재의 네바다주)도 비슷한 패턴의 홍수로 피해를 입었다. 1861년 12월 카슨강 상류 지역의 연이은 폭풍으로 카슨밸리에서 홍수가 시작되었다. 1861년 12월 20일에는 강설량 약 61 cm(610 mm)에 달하는 젖은눈 폭설이 계곡 바닥에 쌓였다. 눈이 내린 후 매우 추운 날씨로 눈이 얼어붙었고 12월 25일부터 3일간 다시 비가 내렸다. 1862년 1월 2일까지 데이턴 마을과 주변 지역이 홍수로 침수되었다.
오로라 마을 인근에서는 1861년 11월 눈이 조금 내리고 크리스마스 이브까지 온화한 날씨가 계속되다 이후부터 며칠간 폭설이 내리기 시작했다. 기온은 영하로 떨어졌고 시에라네바다산맥을 넘는 고갯길은 폐쇄되었다. 1862년 1월 둘째주에는 날씨가 약간 따뜻해졌지만 눈이 폭우로 바뀌었다. 에스메렐다와 윌러우협곡이 범람해 오로라 마을이 침수되었다. 많은 건물이 최대 7.5 cm에 달하는 깊이까지 물에 잠기고 어도비 건물은 진흙탕으로 변해 붕괴되었다. 일주일이 지나자 날씨가 다시 추워졌고 눈이 다시 내리기 시작했다. 며칠 만에 눈은 비가 내리기 이전보다 더 깊게 쌓이기 시작했다. 오로라의 사무엘 영은 1861년 12월 24일부터 30일간 이 중 26일이 연속해서 눈과 비가 내렸다고 기록했다.
유타 지역 서남부의 워싱턴군 초기 정착지인 포트클라라, 세인트조지, 그래프턴, 던컨스리트리트, 어드밴처, 노스롭은 1862년 1월에서 2월 사이 44일간 연속된 비로 버진강과 산타클라라강이 범람해 대부분 파괴되었다. 포트클라라 마을의 생존자들은 산타클라라강의 오래된 요새에서 동쪽으로 약 1.6 km 떨어진 곳에서 새로운 현대 도시인 산타클라라를 세웠다. 어드밴처, 노스롭 및 인근 다른 마을에서 홍수 피해를 입은 정착민들은 스프링데일과 록빌이라는 새로운 마을을 세웠다. 아이언군의 포트하모니에 살던 정착민들은 어도비 양식의 집이 전부 붕괴되어 마을을 버리고 다른 곳으로 피난갔다. 이들은 홍수 피해 지역을 피해 뉴하모니와 커내러빌을 세웠다.
뉴멕시코 준주 서부(현재의 애리조나주)에 1862년 1월 말 폭우가 내려 콜로라도강과 힐라강에 심각한 홍수가 발생했다. 1862년 1월 20일 콜로라도강이 범람하기 시작했고, 1월 22일 오후에는 이미 1.8 m 높이에 육박한 강물이 3시간만에 갑자기 수위가 상승해 제방이 범람하고 캘리포니아주의 포트 유마가 콜로라도강 한 가운데의 섬으로 변했다. 1월 23일 오전 1시 경에는 강 수위가 최정점에 달했다. 포트 유마에서 강 하류로 약 1.6 km 떨어진 제거시티와 콜로라도강 건너편에 있떤 콜로라도시티는 마을이 통째로 떠내려갔다. 힐라강과 콜로라도강이 합류하는 애리조나시티 바로 위 저지대의 목장은 6.1 m 깊이로 침수되고 제방을 전부 넘어버릴 정도였다. 강변에 거주지 고지대에 집이 있던 증기선 기업가 조지 알론소 존슨과 인근의 후퍼의 집만 마을에서 무사했다. 콜로라도시티는 1862년 홍수 이후 이전보다 더 고지대에 재건되었다.
힐라강의 홍수는 남쪽의 모래언덕부터 북쪽의 산기슭까지 콜로라도강과 합류하는 하구 계곡 전체를 덮쳤다. 포트 유마에서 동쪽으로 약 32 km 떨어진 힐라시티에서 남북전쟁 당시 캘리포니아 컬럼의 애리조나 연맹주 진격에 보급을 하기 위해 진격로를 따라 건설되었던 광산붐 마을들 대부분이 홍수로 파괴되었다. 이보다 더 동쪽도 도로가 침수되고 건물과 차량이 휩쓸렸으며 투손으로 향하는 길은 완전히 진흙으로 덮여 한동안 도로가 끊겼다. 힐라강과 콜로라도강의 대홍수는 저지대를 전부 진흙으로 뒤덮였다. 강을 따라 수많은 가축이 익사하고 아메리카 원주민의 농작물들도 파괴되었다.
1862년 콜로라도강의 범람은 앨라모강과 뉴강 사이에 있는 솔턴 분지까지 흘러가 길이 약 97 km, 너비 약 48 km 크기의 호수를 만들었다.
1861년에서 62년 사이 겨울, 로키산맥 남부와 리오그란데강 발원지에 있는 여러 산맥에 쌓인 거대한 눈이 메실라계곡의 강물 흐름을 바꿀 정도로 거대했던 봄철 대홍수를 일으켰다. 또한 이 홍수는 후퇴하는 아메리카 연합국 뉴멕시코군을 차단하는 캘리포니아 컬럼의 작전을 방해했다. 1862년 7월 8일 제1캘리포니아 기병연대 자원군 지휘관인 중령 에드워드 아이어는 다음과 같이 기록했다.
여름 들어 리오그란데강은 비정상적으로 수위가 올라갔고, 포트 크레이그와 메실라 사이 모든 지역이 계속 범람하고 있다. 현재는 강 서쪽의 메실라에 접근하는 것이 불가능하며, 물이 가장 크게 흐르는 부분이 흐르는 마을 서쪽에 새 물길이 생겨 쓸려내려갔다. 게다가 긴 거리가 다 범람하고 토양도 질퍽해 동물들이 통과하러고 시도할 때 전부 수렁에 빠지고 있다.
결국 메실라에서 강을 건너는 대신 아이어의 부대는 물이 전부 내려갈 때까지 일주일을 더 기다리다 강 상류의 포트스론의 오래된 샌디에이고 여울을 통해 리오그란데강을 건넜으며, 그동안 미연합국 부대는 재편성하여 텍사스로 후퇴했다. 멕시코-미국 전쟁 이후 리오그란데강 서쪽 강둑에 세워진 도시인 메실라는 강 자체가 홍수로 물길이 바뀌어 강 동쪽으로 바뀌어버렸고 현재까지도 그대로 강 동쪽의 마을로 남아있다.
멕시코 소노라주에 있는 포르트이사벨 진창은 깊이가 매우 얕은 여울이었지만 1862년 극심한 홍수로 물길이 훨씬 깊어져 썰물 때 가장 얕은 곳도 깊이가 90 cm가 넘었다. 진창 입구는 강 하구에서 약 8 km 떨어져 있었고 콜로라도강의 극단적인 조수 간만의 차로 인한 조석해일 영향을 받지 않아 썰물 때 갯벌이나 사주에 좌초되는 일을 막을 수 있을 정도로 안정적이었다. 이 덕분에 해상의 선박이 로빈슨스 랜딩 어귀에서 조수의 위험 없이 강을 오르내리는 증기선이 화물과 승객을 싣고 내릴 수 있는 이상적인 정박지가 되었다.
1865년 3월 W. H. 피어슨이 지휘하는 샌프란시스코에서 출발한 스쿠너인 이사벨 호가 처음으로 이 진창을 발견하고 들어와 화물을 하역했다. 그 후 증기선, 범선, 나중에는 원양 항해 증기함이 이곳에서 화물을 싣고 내렸으며, 이후 진창에서 약 4 km 떨어진 포르트이사벨에는 증기선 회사와 조선소도 건설되었다. 이 항구는 1878년까지 사용되다 남태평양 횡단 철도가 유마까지 완공되자 이듬해엔 항구가 버려지고 조선소도 유마로 이전되었다.