영국 외교 관계의 역사 1814–1914: 팍스 브리타니카
19세기가 진행되면서 오스만 제국은 약해졌고 영국은 점차 그 보호국이 되었으며, 1850년대에는 러시아에 대항하여 오스만 제국을 돕기 위해 크림 전쟁까지 치렀다. 세 명의 영국 지도자들이 주요 역할을 했다. 1830-65년 파머스턴 경은 오스만 제국을 세력 균형의 필수적인 구성 요소로 여겼고, 콘스탄티노플에 가장 우호적이었다. 1870년대 윌리엄 유어트 글래드스턴은 제국의 생존을 지원할 유럽 협조 체제를 구축하려고 노력했다. 1880년대와 1890년대 솔즈베리 경은 강대국 간의 경쟁을 줄이는 방식으로 제국의 질서 있는 해체를 고려했다.
크림 전쟁(1854–56)은 한편으로는 러시아와 다른 한편으로는 영국, 프랑스, 사르데냐, 오스만 제국의 동맹국 사이에 벌어졌다. 러시아는 패배했지만 양측 모두에서 사상자가 매우 많았고, 역사가들은 전체 사건을 일련의 실수로 보고 있다.
전쟁은 러시아가 성지의 기독교 성지 보호를 요구하면서 시작되었다. 교회들은 이 문제를 신속하게 해결했지만, 러시아가 오스만에 계속 압력을 가하면서 사태는 걷잡을 수 없이 커졌다. 외교적 노력은 실패했다. 술탄은 1851년 10월 러시아에 선전포고했다. 11월에 오스만 해군의 재앙적인 패배가 있은 후, 영국과 프랑스는 러시아에 선전포고했다. 러시아 영토에 도달하기가 상당히 어려웠고, 영국 해군은 발트해에서 러시아의 방어를 뚫을 수 없었다. 대부분의 전투는 동맹군이 마침내 점령한 크림반도에서 벌어졌다. 런던은 프랑스가 유럽을 지배하기 위한 전후 동맹을 비밀리에 러시아와 협상하고 있다는 사실을 알고 충격을 받아 상트페테르부르크 공격 계획을 취소하고 대신 전쟁 목표를 거의 달성하지 못한 채 러시아와 일방적인 휴전 협정을 체결했다.
1856년 3월 30일 체결된 파리 조약은 전쟁을 종식시켰다. 러시아는 약간의 영토를 포기하고 오스만 영토 내 기독교도 보호국 주장을 포기했다. 그러나 1870년까지 러시아는 대부분의 양보를 되찾았다.
이 전쟁은 철도, 전보, 현대 간호 방식과 같은 주요 신기술을 도입하여 전쟁을 현대화하는 데 기여했다. 이 전쟁은 영국군과 의료 서비스의 심각한 약점을 드러냈고, 이는 대규모 개혁으로 이어졌다. 애버딘 경의 잘못된 결정은 그의 명성을 손상시켰고, 그는 사임할 수밖에 없었다. 크림으로 파견된 영국 군인과 선원 91,000명 중 21,000명이 사망했는데, 이 중 80%가 질병으로 사망했다. 사상자는 언론에 상세하게 보도되었고, 영국에서 전쟁에 대한 혐오감을 불러일으켰으며, 기독교적 미덕을 보여준 영웅적인 일반 병사에 대한 찬사와 결합되었다. 위대한 영웅은 플로렌스 나이팅게일이었는데, 그녀는 부상자를 돌보는 헌신과 중산층 효율성을 강조한 것으로 찬사를 받았다. 그녀는 도덕성과 효율성 면에서 귀족주의적 군국주의보다 우월한 간호사로서의 도덕적 지위를 대표했다.
역사가 R. B. 매컬럼은 전쟁이 벌어지는 동안 영국 국민의 열렬한 지지를 받았지만, 그 후 분위기가 극적으로 바뀌었다고 지적한다. 평화주의자와 비판자들은 인기가 없었지만,
결국 그들이 승리했다. 코브든과 브라이트는 유럽 문제에 대한 개입을 절대적으로 최소화하고 전쟁에 대한 깊은 도덕적 비난을 내세운 외교 정책 원칙에 충실했다....첫 열정이 지나고, 죽은 이들을 애도하고, 고통이 드러나고, 비용이 계산되고, 1870년 러시아가 흑해에서 무장을 해제시킨 조약의 취소를 차분히 확보할 수 있게 되었을 때, 전쟁이 어리석고 불필요하며 아무것도 이루지 못했다는 견해가 일반화되었다....크림 전쟁은 정부가 어떻게 전쟁에 뛰어들 수 있는지, 강력한 대사들이 어떻게 나약한 총리들을 오도할 수 있는지, 대중이 어떻게 쉽게 분노에 휩싸일 수 있는지, 그리고 전쟁의 성과가 어떻게 아무것도 아닌 것으로 무너질 수 있는지의 고전적인 예로 남았다. 전쟁에 대한 브라이트-코브든의 비판은 기억되었고 상당 부분 받아들여졌다 [특히 자유당에 의해]. 유럽 문제로부터의 고립은 그 어느 때보다 바람직해 보였다.
가장 결정적인 사건은 영국-이집트 전쟁에서 비롯되었는데, 이는 이집트 케디브국 점령으로 이어졌다. 명목상으로는 오스만 제국이 소유자였지만, 실제로는 영국이 모든 결정을 내렸다. 1914년, 영국은 오스만과 전쟁을 벌여 그들의 명목상 역할을 종식시켰다. 역사가 A. J. P. 테일러는 70년 동안 지속된 이 점령이 "중대한 사건이었다; 사실, 세단 전투와 러시아-일본 전쟁에서 러시아의 패배 사이에 국제 관계에서 유일한 실제 사건이었다"고 말한다.
테일러는 장기적인 영향을 강조한다.
영국의 이집트 점령은 세력 균형을 변화시켰다. 그것은 영국에게 인도 항로의 안보를 제공했을 뿐만 아니라, 동부 지중해와 중동의 지배자가 되게 했다. 그것은 영국이 해협에서 러시아에 대항하여 최전선에 설 필요가 없게 만들었다....그리하여 10년 후의 프랑스-러시아 동맹을 위한 길을 마련했다.
영국은 중국을 방대한 잠재 시장으로 보았고, 19세기에는 광범위한 무역을 했다. 영국은 아편을 팔고 차와 비단을 샀다. 러시아, 일본, 프랑스가 중국 영토를 장악하고 있던 시기에 영국은 홍콩을 점령한 경우를 제외하고는 그러한 움직임을 피했다. 미국과 함께 영국은 모든 국가가 중국과 동등한 조건으로 무역하고 투자할 수 있도록 "문호개방정책"을 원했다.
영국과 다른 나라들은 광둥 (도시) 항구를 통해 중국과 무역했다. 나머지 중국은 폐쇄되어 있었다. 1900년까지 영국은 중국의 차와 비단 수출 때문에 막대한 무역 적자를 기록했지만, 기계류나 모직물 같은 영국 상품에 대한 중국의 수요는 미미했다. 1900년 이후 영국령 인도에서 생산된 아편에 대한 중국의 수요가 폭발적으로 증가했다. 1839년 중국 정부는 대량의 아편을 압수하고 파괴했고, 이는 영국이 제1차 아편 전쟁(1839-1842)을 선포하는 계기가 되었다. 영국의 승리로 1842년 난징 조약이 체결되었다. 이 조약으로 인구 밀도가 낮은 홍콩 섬이 영국에 할양되었고, 상하이와 몇몇 다른 조약항이 외국 무역을 위해 개방되었다. 긴장은 곧 제2차 아편 전쟁(1856-1860)으로 다시 불붙었다. 영국의 승리로 1860년 베이징 조약이 체결되었고, 이는 외국인 특권과 양허를 더욱 확대시켰다. 1860년 이후 영국, 프랑스, 러시아, 일본은 일련의 불평등 조약을 통해 중국에서 상업적, 법적, 영토적 권리를 체계적으로 더 많이 확보했다. 조약항 체제는 영국과 다른 외국 세력들이 중국에서 상당한 상업적 및 외교적 입지를 구축할 수 있도록 허용했다. 그들은 주로 상하이, 광둥, 홍콩에 기반을 두었다. 이 기간 동안 영국의 중국 무역과 투자는 크게 증가하여, 1914년에는 일본을 약간 앞서 중국의 주요 무역 파트너가 되었다.
중국에서의 선교 활동은 개신교 교회에 의해 이루어졌다. 존 K. 페어뱅크에 따르면,
1860년대에 국가가 개방되면서 중국을 기독교화하려는 큰 노력이 촉진되었다. 옛 [프랑스] 기반을 바탕으로, 1894년까지 로마 가톨릭 교단은 유럽 선교사 약 750명, 토착 사제 400명, 그리고 50만 명 이상의 신도를 합쳤다. 1894년까지 더 새로운 개신교 선교 노력은 주로 영국과 미국 선교사 1300명 이상을 지원했고, 약 350개의 다른 도시와 마을에서 교회, 주택, 거리 예배당, 그리고 보통 작은 학교와 병원 또는 진료소가 있는 약 500개의 선교소를 유지했다. 그러나 그들은 6만 명 미만의 중국인 기독교 개종자를 만들었다.
개종자 확보와 학교 설립 면에서는 제한적인 성공을 거두었지만, 문화 제국주의의 위협에 대한 분노는 커졌다. 그 결과 중 하나는 의화단 운동(1899-1901)으로, 서구의 영향을 파괴하기 위해 선교 시설이 공격당하고 수천 명의 중국인 기독교인들이 학살당했다. 일부 유럽인들이 살해당하고 다른 많은 이들이 위협받았으며, 영국은 다른 강대국들과 함께 군사 침공을 통해 의화단을 진압했다. 영국에서 나타난 한 가지 결과는 서구 세계 질서에 대한 "황화론"에 대한 두려움이 고조된 것이었다.