더글러스 맥아더의 해임 해임까지의 사건
1951년 2월과 3월, 전쟁의 흐름이 다시 바뀌기 시작했고, 맥아더의 부대는 북쪽으로 진격했다. 1월 4일에 함락되었던 서울은 3월 17일에 탈환되었다. 이는 워싱턴에서 중국과 북한이 휴전 협정에 동의할 수 있다는 희망을 불러일으켰고, 트루먼은 이에 대한 성명을 준비했다. 맥아더는 3월 20일 합동참모본부로부터 이 소식을 들었고, 새로 임명된 제8군 사령관 매슈 리지웨이 중장에게 정치적 제약이 곧 그의 제안된 작전에 한계를 부과할 수 있다고 경고했다. 3월 23일, 맥아더는 중국에 휴전을 제안하는 공보를 발표했다.
우리의 전술적 성공보다 훨씬 더 중요한 것은, 과장되고 허풍에 가득 찼던 새로운 적, 붉은 중국이 현대전을 수행하는 데 필요한 많은 중요한 품목들을 적절히 공급할 산업적 능력이 부족하다는 것이 분명히 드러났다는 점이다. 그들은 적당한 공군력과 해군력을 생산, 유지, 운용하는 데 필요한 제조 기반과 원자재가 부족하며, 전차, 중포 및 기타 과학이 군사 작전에 도입한 정교한 장비와 같은 성공적인 지상 작전을 위한 필수품을 제공할 수 없다. 과거에는 그들의 거대한 수적 잠재력이 이러한 격차를 메울 수 있었겠지만, 현존하는 대량 살상 무기의 개발로 인해 숫자만으로는 그러한 결함에 내재된 취약성을 상쇄할 수 없다. 해상과 공중의 통제, 즉 보급, 통신, 수송에 대한 통제는 과거 못지않게 필수적이고 결정적이다. 이러한 통제가 우리처럼 존재하고, 적의 경우 지상 화력이 열세일 경우, 그 결과적인 격차는 아무리 광신적인 용기나 인간적 손실에 대한 극심한 무관심으로도 극복할 수 없다.

이러한 군사적 약점들은 붉은 중국이 한국에서 선전포고 없는 전쟁을 시작한 이래 분명하고 확실하게 드러났다. 현재 유엔군의 활동을 제한하고 붉은 중국에 그에 상응하는 군사적 이점을 제공하는 제약 하에서도, 그들은 무력으로 한국을 정복하는 데 완전히 무능함을 보여주었다. 그러므로 적은 이제 유엔이 한국 지역에 전쟁을 국한시키려는 관대한 노력을 포기하고, 우리 군사 작전을 해안 지역과 내륙 기지로 확대할 경우, 붉은 중국이 임박한 군사적 붕괴의 위험에 처하게 될 것임을 뼈저리게 인식하고 있을 것이다. 이러한 기본 사실들이 확립되었으므로, 포르모사나 유엔 내 중국의 의석과 같이 한국과 직접적으로 관련 없는 외부 문제에 부담을 느끼지 않고 문제가 본질적인 장점에 따라 해결된다면 한국 문제에 대한 결정을 내리는 데는 극복할 수 없는 어려움이 없을 것이다.
다음 날, 맥아더는 리지웨이에게 38선 북쪽 20 마일 (32 km)까지 진격하는 것을 승인했다. 트루먼은 나중에 "그를 북중국해에 처박을 준비가 되어 있었다... 나는 내 인생에서 그렇게 화가 난 적이 없었다"고 보고할 것이다. 트루먼은 12월 지시문에 따라 승인되지 않은 맥아더의 성명이 자신의 제안을 선점했다고 느꼈다. 그는 나중에 다음과 같이 썼다.
이는 유엔군사령관이 자신의 책임 하에 발행하기에는 가장 이례적인 성명이었다. 이는 외교 정책에 대한 어떠한 선언도 삼가라는 모든 지시를 완전히 무시한 행위였다. 이는 대통령이자 총사령관으로서의 나의 명령에 대한 공개적인 반항이었다. 이는 헌법에 따른 대통령의 권위에 대한 도전이었다. 이는 또한 유엔의 정책을 조롱하는 것이었다. 이 행위로 맥아더는 나에게 선택의 여지를 남기지 않았다—나는 더 이상 그의 불복종을 용인할 수 없었다.
그러나 당분간 그는 그렇게 했다. 이전에도 정책을 놓고 극적인 대립이 있었는데, 가장 주목할 만한 것은 1862년 에이브러햄 링컨 대통령과 조지 맥클렐런 소장 사이의 대립이었다. 또 다른 예는 미국-멕시코 전쟁 이후 제임스 포크 대통령이 윈필드 스콧 소장을 소환한 것이다. 맥아더를 해임하기 전에 트루먼은 링컨과 포크가 그들의 장군들을 어떻게 다루었는지에 대한 역사책을 참고했다. 트루먼은 나중에 포크가 자신의 가장 좋아하는 대통령이라고 말했다. 왜냐하면 "그는 의회에 외교 정책 문제에 대해 지옥으로 가라고 말할 용기가 있었기 때문"이었다.
맥아더와 트루먼 행정부 사이에는 정책에 대한 진정한 의견 차이가 있었다. 한 가지는 맥아더의 뿌리 깊은 신념으로, 유럽의 공산주의 투쟁과 아시아에서 진행 중인 투쟁을 분리할 수 없다는 것이었다. 이는 너무 오랫동안 동아시아에 주둔했으며, 극동의 일부만을 책임지는 전구 사령관으로서의 시각 때문으로 여겨졌다. 또 다른 중요한 정책 차이는 맥아더의 신념으로, 애치슨이 주장했던 것처럼 중국이 "소련의 가장 크고 중요한 위성국"이 아니라, 맥아더의 말에 따르면 "자신의 목적을 위해 [일시적으로만] 소련과 동맹을 맺은" 독립 국가라는 것이었다. 만약 맥아더의 주장이 받아들여진다면, 중국과의 전쟁 확대가 소련과의 분쟁을 유발하지 않을 것이라는 결론이 나온다. 합동참모본부는 이에 대해 단호히 반대했지만, 이는 유럽이 아시아보다 소련의 주요 관심사라는 자신들의 입장과 모순되었다. 공화당 내에서도 맥아더의 입장에 대한 지지는 거의 없었다.
4월 5일, 마틴은 3월 20일자 맥아더로부터 받은 서한의 전문을 하원 회의에서 읽었고, 서한은 트루먼 행정부의 우선순위를 비판했다. 그 서한에서 맥아더는 다음과 같이 썼다.
아시아에서 공산주의 음모가들이 세계 정복을 위한 게임을 벌이기로 결정했고, 우리가 그로 인해 제기된 문제에 전쟁터에서 합류했다는 사실을 일부 사람들이 깨닫기 이상하게도 어렵게 느끼는 것 같다. 아시아에서 우리가 무기로 유럽의 전쟁을 싸우는 동안, 외교관들은 여전히 말로 싸우고 있다. 만약 우리가 아시아에서 공산주의와의 전쟁에서 진다면, 유럽의 몰락은 필연적이다. 우리가 이긴다면, 유럽은 아마도 전쟁을 피하고 자유를 보존할 것이다. 당신이 지적했듯이, 우리는 승리해야 한다. 승리를 대체할 수 있는 것은 없다.
맥아더는 나중에 마틴이 "설명할 수 없는 이유로 그리고 나와 상의 없이" 서한을 공개했다고 썼지만, 서한에는 비밀 또는 비공개 표시가 되어 있지 않았다.
친구와 적의 외교 메시지를 가로채고 해독하는 관행은 1950년대에 엄격하게 보호되는 비밀이었다. 1951년 3월 중순, 트루먼은 그러한 감청을 통해 맥아더가 스페인과 포르투갈의 도쿄 대사관 외교관들과 대화했다는 것을 알게 되었다. 이 대화에서 맥아더는 한국 전쟁을 주요 분쟁으로 확대하여 "중국 공산주의 문제"를 영구히 해결할 것이라고 자신감을 표명했으며, 이러한 일이 발생하더라도 양국이 당황하지 않기를 원했다. 이 특정 감청의 내용은 트루먼의 가장 가까운 보좌관들 중 극소수만이 알고 있었는데, 그중 두 명은 국무부 정책기획국장 폴 니체와 그의 동료인 찰스 버튼 마셜이었다. 트루먼은 맥아더의 대화를 노골적인 반역으로 간주하고 맥아더를 해임해야 한다고 결론 내렸지만, 맥아더의 정치적 지지 때문에 그리고 외교 메시지 전자 감청의 존재에 대한 더 넓은 지식을 피하기 위해 즉시 조치할 수 없었다. 몇 주 전, 맥아더는 합동참모본부에 중국 공산군의 대만 또는 한국 외 미국군에 대한 공중 또는 해상 공격이 발생할 경우 중국 본토 목표물에 즉시 보복할 권한을 부여해달라고 권고했다. 합동참모본부는 조건부 승인을 부여함으로써 응답했다.
리지웨이는 강경 작전이라는 공세를 준비했고, 맥아더에게 작전 개시 허가를 요청했다. 1951년 3월 15일, 서울이 두 번째로 탈환된 다음 날, 트루먼은 유엔군이 다시 38선 북쪽으로 이동할 수 있을 것인지에 대한 기자 질문에 "현장 사령관의 전술적 문제"가 될 것이라고 답했다. 이에 맥아더는 리지웨이에게 서울의 수원지를 확보할 38선 북쪽 목표선을 설정하며 공격 개시 허가를 내렸다. 그는 1951년 4월 5일 공격이 시작될 때까지 워싱턴과 협의하지 않았다. 맥아더가 4월 11일 해임될 때까지 작전은 꾸준히 진행되고 있었다.
1951년 4월 7일 저녁 비행 작전 완료 후, 제77기동부대 (제7함대의 고속 항공모함 기동부대)는 항공모함 USS Boxer과 USS Philippine Sea를 이끌고 동해의 한국 해역을 떠나 대만 해협으로 향했다. 4월 11일 11:00, 대만 서해안 근처에서 작전 중이던 제77기동부대는 중국 본토 동해안을 따라 "항공 퍼레이드"를 시작했다. 동시에 구축함 USS John A. Bole가 중국 항구 산터우에서 3 마일 (4.8 km) 떨어진 할당된 위치에 도착하여, 중국이 40척 이상의 무장 정크선으로 둘러싸이게 만들었다. 제77기동부대가 수평선 너머 서쪽에서 항공 퍼레이드를 실시하고 있었음에도 불구하고, 기동부대 항공기들이 산터우 상공에 나타나 중국 선박과 항구 도시를 위협적으로 비행하기까지 거의 두 시간이 걸렸다. 맥아더는 도쿄 시간으로 15:00 (중국 해안 시간으로 14:00) 직후 해임 통보를 공식적으로 받았지만, 그는 30분 전에 이미 이 소식을 알았다. 두 시간 후, Bole은 어느 쪽에서도 적대적인 행동이 시작되지 않은 채 자신의 위치에서 철수했다. 저자 제임스 에드윈 알렉산더는 Bole과 그 승무원들이 맥아더에 의해 "앉아있는 표적"이 되었고, 이는 분쟁을 확대하려는 시도로 중국이 미 해군 함선을 공격하도록 유도하려 한 것이라고 주장했다.
해군 역사 및 유산 사령부의 사무엘 J. 콕스 해군 소장은 알렉산더와 같은 일부 역사가들이 이것이 맥아더의 도발 계획이었다는 간접적인 증거를 가지고 있지만, 그 주장을 증명할 직접적인 증거는 없다고 말했다. 콕스는 또한 이 배가 중국 해안선 반대편 대만에 비정상적으로 큰 정크 선단이 모이는 것을 목격한 후, 미군이 한 달 이상 대만 침공을 크게 우려했기 때문에, 정크 선을 직접 관찰하는 정보 임무를 수행했을 가능성도 있다고 말했다. 맥아더는 전쟁을 중국으로 확대할 것을 결심했지만, 다른 관리들은 이는 제한된 전쟁을 불필요하게 확대하고 이미 과도하게 분산된 자원을 너무 많이 소모할 것이라고 믿었다. 맥아더가 중국이 전면전을 벌이는 동안 자신은 제한된 전쟁만 벌이도록 제한받았다고 주장했음에도 불구하고, 의회 증언은 중국 역시 미군처럼 자제하고 있었음을 밝혔다. 그들은 최전선 병력, 통신선, 항구, 해군 항공력 또는 한국의 유엔군 생존에 결정적이었던 일본 내 집결 기지에 대해 공군력을 사용하지 않았다. 한반도에서의 전투만으로도 이미 상당한 미군 공군력이 묶여 있었다. 공군 참모총장 호이트 팬덴버그가 말했듯이, 미 공군의 전술 능력의 80-85%, 전략 능력의 4분의 1, 그리고 방공 능력의 20%가 단 한 나라에 투입되고 있었다. 또한 중국을 침범하면 소련이 전쟁에 개입할 것이라는 우려도 있었다. 오마 브래들리 장군은 극동에 약 50만 명의 러시아군 35개 사단이 주둔하고 있으며, 한국 인근의 약 85척의 러시아 잠수함과 함께 행동에 나선다면 미군을 압도하고 보급선을 차단하며 잠재적으로 중국이 동남아시아에서 영토를 장악하는 것을 도울 수 있다고 증언했다.