보편군주제 특징
유대교와 동시에, 페르시아의 보편군주제는 대부분의 학자들이 일신교라고 간주하는 조로아스터교를 정교화했다. 다리우스 1세가 아후라 마즈다를 일신교적 지위로 격상시킨 것은 유일한 왕과 유일한 신을 연관시키기 위함이었다고 추정된다. 클레안테스(기원전 330-230년)와 아라토스(기원전 315/310-240년경)는 제우스를 "마음" 또는 "자연"—즉 물질 우주를 움직이는 영혼—과 동일시한다. 그들 덕분에 스토아주의는 "신을 신과 비슷한 것으로 바꾸었다".
대안적으로, 다른 보편군주제들은 다신교를 유지했지만, 보편군주제가 부상한 후 일종의 일원론적 실체가 일신교 신의 속성을 띠게 되었는데, 예를 들어 동아시아의 천 또는 불교의 담마가 그러하다. 보편적인 왕권으로 특징지어지는 축의 시대는 이 모든 "축적" 운동의 유일한 공통적인 근본적 충동으로 지명된 "초월적 돌파구"를 목격했다. 막스 베버는 그의 동포 카를 야스퍼스가 나중에 축의 시대라고 명명한 시기에 정치적, 신학적 보편화 사이의 동시성을 강조했다. 베버의 관찰은 슈무엘 아이젠슈타트가 축의 시대에 대한 책에서 동시적인 초월적 돌파구를 연구하게 만들었다.
중국과 일본의 보편군주들은 천자였으며 중국에서는 천명에 의해 통치했다. 이질적인 종교 환경 위에서 중국은 하늘 숭배를 덧입혔다. 불교는 아소카의 보편군주정 아래에서 퍼졌다. 나를 보는 자는 담마를 보고, 담마를 보는 자는 나를 본다고 붓다는 말한다. 기독교인들이 예수를 인간이 된 신으로 보듯이, 불교도들은 붓다를 담마가 된 인간으로 본다. 천과 담마는 각각 동아시아와 인도의 군주들을 보편적인 승리로 이끌었다.
결국, 보편군주제의 가장 인기 있는 두 가지 일신교 유산은 기독교와 이슬람이 되었다. 에우세비우스(서기 290-330년)는 한 신, 한 황제, 한 제국이라고 선포했다. 한 연구는 이슬람을 일신교와 보편군주제 간의 가장 분명한 수렴 사례로 꼽는다. 칭기즈 칸의 칙령에는 "이것은 영원한 신의 명령이다. 하늘에는 오직 하나의 영원한 신이 있고, 땅에는 오직 하나의 주군이 있다..."라고 명시되어 있다. 그와 그의 후계자들도 청중의 성격에 따라 코란, 유교 또는 성경 구절로 장식된 유사한 선포를 발표했다.
보편군주제가 해체되면서 세계시민주의와 평화주의는 민족주의와 군국주의에 자리를 내준다. 대조적으로 일신교는 다신교로 회귀하지 않는다. 보편군주제의 한 유산은 인류의 절반 이상이 일신교도로 남아있다는 것이다.
고대 이집트, 중국, 일본, 잉카에게 역사의 시작은 보편군주제의 출현으로 특징지어졌다. 그들의 전통에 따르면 이 사건은 우리가 선사 시대라고 부르는 시기에 일어났다. 반대로, 그들의 관점에서 우리는 아직 선사 시대를 끝내지 않았고, 여전히 복수의 주권을 가진 우리 문명의 선(先)왕조 시대에 살고 있다. 보편적 정복을 수행하고 보편 군주제를 확립한 문명들은 그렇게 하지 않은 문명들을 "호루스 시대부터 싸워왔고, 정복하지도 정복당하지도 않는" 원시 야만인으로 보았다.
보편군주제는 서구와 같은 선형적, 목적론적, 유토피아적 또는 진보적 역사관을 가지고 있지 않았다. 그들에게 이상적인 상태는 유토피아적 미래가 아니라 역사적 과거에 있었으며, 그 이상의 진보는 이론적으로도 불가능했다. 보편군주제 등장 이후 필요한 모든 것은 그것을 유지하는 것이었고, 만약 상실되면 가능한 한 빨리 복원하는 것이었다. 따라서 역사는 보편군주제의 긴 단계와 덧없는 몰락이 있는 주기적인 패턴을 띠게 되었다.
독일의 사회학자 프리드리히 텐브룩은 서구의 진보 개념을 비판하며, 중국과 이집트가 수천 년 동안 특정한 발전 단계에 머물렀다고 강조했다. 이 단계는 보편군주제였다. 이집트와 중국의 발전은 그들의 제국이 "자연 서식지의 한계에 도달하자마자", 즉 보편적이 되자마자 멈추었다.
군주제가 더욱 보편적이었던 시기들(상나라, 주나라, 한나라 및 당나라 왕조의 중국, 마우리아, 굽타 및 무굴 왕조의 인도, 헤이안 일본, 아우구스투스 시대 및 안토니누스 왕조의 로마)은 후세에 "황금기"로 기억되었다. 에드워드 기번은 안토니누스 시대를 인류 역사상 가장 좋았던 시기로 묘사했다. 이슬람의 황금기 또한 보편적인 아바스 왕조 시대에 시작된다. 스페인, 포르투갈, 영국 황금기 또한 그들의 군주제가 보편성에 가장 근접했던 시기와 일치한다.
반면 다극 문명에서의 황금기는 헤시오도스의 "황금 종족", 사트야 유가, 귈피의 속임수의 "굴달르" 등과 같이, 일반적으로 성경의 에덴 동산과 유사하게 세상 창조 이후 모든 것이 악화되어 종말론이나 힌두교의 칼리 유가가 오기 전까지는 개선될 것으로 기대되지 않는 전설적인 시대를 의미한다. 그리스-로마 세계에서는 로마 보편 군주제의 첫 세대인 아우구스투스 시인들이 "황금" 시대를 신들의 시대에서 현대로 옮긴 최초의 사람들이었다. 아일리우스 아리스티데스는 헤시오도스가 시기를 잘못 잡았다고 판단하고 헤시오도스의 황금 시대를 로마 시대와 동일시했다. 이 생각은 베르길리우스의 목가에서도 나타난다. 로마의 황금 개념의 유산은 여전히 우리에게 강하게 남아있다. 전설에서 역사로 옮겨진 이 개념은 역사, 문학, 또는 포르노의 뛰어난 시기를 "황금기"로 묘사하는 일반적인 표현이 되었다.
이상적인 모델을 과거에서 찾았기 때문에, 대부분의 보편군주국들은 비보편군주국들보다 역사에 더 큰 관심을 가졌다. 고대 이집트와 메소포타미아, 중국과 인도, 또는 로마와 로마 이후 유럽의 역사 기록 양을 비교하면 그 차이가 현저하다. 항상 그런 것은 아니지만, 일반적으로 군주제가 공간적으로 보편적이고 시간적으로 오래 지속될수록 더 많은 역사를 기록한다.
미래에 관해서는 보편군주국들은 낙관론에서 두드러진다. 그들은 묵시나 우주적 재활용, 심지어 메소포타미아, 힌두 종말론적, 히브리 예언적, 고전 그리스 문학에서 특징적인 파괴적인 전쟁이나 제국의 몰락과 같은 작은 재난도 예상하지 않았다. 대신 그들은 영원히 질서 있는 존재를 믿었다. 카를 야스퍼스는 축의 시대라는 용어를 만들었는데, 그는 이 시대 말기에 나타난 보편군주국들이 스스로를 영원히 설립된 것으로 간주했다고 일반화했다. 이 군주국들은 공간과 시간 모두에서 보편적이라고 여겨졌다. 신들은 이집트 왕들에게 "한계 없는 영원함, 속박 없는 무한함"을 제공했다. 아이네이스(1.278–79)에서 유피테르는 imperium sine fine, 즉 시간적 또는 지리적 한계 없는 제국을 약속했다. 일본에서는 심지어 왕조도 흥망성쇠를 겪지 않으리라고 예상되었다. 하나의 왕조가 영원히 지속될 것이라고 믿어졌다. 중국의 진시황은 자신이 세운 보편군주국이 만 년 동안 지속될 것이라고 선포했다. 영원의 위대한 문화가 발전했다. 피라미드, 미라, 병마용은 영원히 지속되도록 설계되었다.
기원전 2세기까지 로마와 그리스 고전은 제국의 끊임없는 흥망성쇠 주기를 표현했다. 이 전통은 나중에 다니엘의 네 왕국 버전으로 나타난 동방에서 유래했다. 일찍이 헤로도토스를 통해 로마로 전해졌다. 로마가 패권을 잡은 후, 그리스와 로마 고전은 역사상 다섯 제국을 꼽았는데, 로마가 다섯 번째이며 그 뒤를 이을 다음 제국들이 있다고 했다. 한 세기 후, 로마가 다섯 번째이자 마지막 제국이 되면서 개념이 변한다. 플루타르코스(서기 40년경 – 120년대)는 운명이 수많은 제국들을 가볍고 빠르게 스쳐 지나갔지만, 로마에 이르자 "날개를 벗고 샌들을 벗으며, 믿을 수 없고 불안정한 구체를 버렸다"고 말한다. 미카엘 바이센베르거가 연관시킨 것처럼, 제국 계승의 역사는 로마 버전의 역사의 종말에서 끝난다. 다니엘 2장과 요한의 묵시록과 같은 동방 전통은 로마를 하느님의 왕국으로 대체하여 “다섯 번째 제국”인 궁극적이고 영원한 존재로 삼는 새로운 개념을 채택했다. 로마의 영원성에 대한 생각은 기독교의 영원성과 동시에 나타났다. “다섯 번째 제국”이라는 개념은 수세기 후 다섯 번째 제국과 다섯 번째 군주론자들에게서 다시 나타났다. 키케로 시대부터 로마 에테르나(Roma Aeterna)라는 개념이 나타나 아우구스투스 시대에 패러다임이 된다. 그의 재위 기간은 특히 아우구스투스 시(베르길리우스, 티불루스, 프로페르티우스, 호라티우스, 오비디우스)에서 aeternitas(영원)에 대한 언급이 급진적으로 증가한 시기였다. 이러한 변화는 국가의 영속성과 안정성에 대한 새로운 사고방식을 반영했다. 아우구스투스 시인들은 로마를 "우르브스 에테르나(Urbs Aeterna)", 즉 "영원한 도시"로 선포했고, 로마는 오늘날까지 그렇게 알려져 있다.