대구 전투 전투
그날 늦게, B중대와 전차들은 다시 언덕을 탈환하려 했으며, 이제 700명의 대대가 있는 것으로 추정되었다. 61야전포병대대와 82야전포병대대 일부는 낮 동안 언덕에 포격을 가했다. 밤 동안 G중대는 303고지에서 탈출하는 데 성공했다. 17일 새벽, 제5기병연대 1대대와 2대대 병력이 70전차대대 A중대의 지원을 받아 303고지를 공격했지만, 강력한 조선인민군 박격포 사격으로 왜관 외곽에서 저지되었다. 오전 동안 강력한 포병 사격이 언덕의 조선인민군 진지를 강타했다.
14시에 공습이 시작되어 네이팜탄, 재래식 폭탄, 로켓, 기관총으로 언덕을 공격했다. 공습과 포격은 조선인민군을 언덕에서 몰아내는 데 성공했다. 공습 후 보병은 15시 30분 저항 없이 언덕을 공격하여 16시 30분에 확보했다. 언덕 꼭대기에서 E중대와 F중대의 병력은 약 60명이었다. 포병과 공습으로 303고지에서 약 500명의 적군이 사망하거나 부상당했으며, 생존자들은 완전히 패주하여 도주했다.
8월 17일 303고지를 탈환하는 과정에서 제5기병연대는 H중대 박격포반 병력 26명의 시신을 발견했는데, 이들은 손이 뒤로 묶인 채 등에 총상을 입은 상태였다. 이 사건에 대한 첫 정보는 오후에 정찰병들이 303고지에서 자동화기 사격으로 부상당한 중박격포 소대 소속의 로이 매닝 일병을 데려오면서 알려졌다. 매닝은 공격 부대의 정찰병들을 볼 때까지 언덕을 기어내려왔다. 총 45명가량이 이 사건에서 조선인민군에게 사살되었고, 그 중 5명만이 살아남았다. 303고지 주변에서 처형된 총 인원수는 불분명하다. 왜냐하면 추가로 여러 명의 시신이 언덕 주변 다른 장소에서 처형된 증거와 함께 발견되었기 때문이다. 격분한 유엔군 사령관인 원수 더글러스 맥아더는 북한 지도자들에게 잔혹행위에 대한 책임이 있음을 경고하는 방송을 했다. 그러나 가로챈 문서들은 조선인민군 지휘부가 병사들의 행동에 대해서도 우려하고 있었으며, 전쟁 포로 살해를 제한하는 명령을 내렸음을 보여준다.
왜관과 303고지 북동쪽 산악 지대에서는 8월 중순 내내 국군 제1사단이 조선인민군의 공격에 계속 시달렸다. 국군 제1사단에 대한 조선인민군의 압력은 결코 오랫동안 멈추지 않았다. 백선엽 준장의 지휘 아래 이 사단은 대구로 접근하는 산악 지형을 매우 치열하게 방어했다. 미군 계획자들은 조선인민군의 주공이 서쪽에서 올 것이라고 믿었고, 그래서 미군 지휘부는 대구 서쪽에 병력을 집결시켰다. 미군 지휘부는 대구 근처에 최대 4만 명의 조선인민군 병력이 있을 것이라고 오판했다. 이 숫자는 전체 방어선에 걸쳐 7만 명의 병력밖에 없었던 실제 조선인민군 병력보다 많았다. 제1기병사단 지역의 미군 포병 사격이 이 지역에서 국군을 지원했다. 사단 13연대는 여전히 강변에 일부 진지를 유지하고 있었고, 11연대와 12연대는 다부동 서쪽과 북서쪽, 낙동강 동쪽 6.4~9.7km의 수암산과 유학산의 높은 산악 지대에서 조선인민군과 교전했다. 조선인민군은 왜관 북쪽 9.7km 지점의 낙동강을 가로지르는 수중 다리를 주요 보급 및 증원 경로로 계속 사용했다. 유엔군은 이 다리를 계속해서 목표로 삼았고, 심지어 M114 155mm 곡사포로 직접 타격했지만, 심각한 피해를 입지는 않았다.
8월 중순 내내 조선인민군은 국군 13연대와 미군 5기병연대 주둔지를 맹렬히 공격했다. 이 공격은 다부동 지역의 국군 1사단 주력에 대한 압력과 더불어 대구에 대한 유엔군의 통제를 위협하기 시작했다. 8월 16일, 국군 경찰 750명이 약화된 군 전선을 보강하기 위해 도시 외곽에 배치되었다. 피난민들로 인해 대구의 평소 인구 30만 명이 70만 명으로 늘어났다. 8월 18일, 조선인민군 포탄 몇 발이 대구에 떨어지자 시민들 사이에 위기가 고조되는 듯했다. 철도역 근처에 떨어진 포탄은 기관차 창고를 파손하고, 조차용 기관차 한 대를 파괴했으며, 한국 민간인 한 명을 죽이고 여덟 명을 다치게 했다. 그 후 경북도청은 대구 대피령을 내렸고, 이승만 대통령은 국가 지도자들을 부산으로 옮겼다. 대피령이 내려지자 수많은 패닉에 빠진 한국 피난민들이 도시에서 나오는 도로를 꽉 메워 모든 군사 교통을 막을 위험이 있었지만, 미8군은 결국 대피를 중단시켰다.
8월 14일, 맥아더 장군은 조지 E. 스트레이트메이어 중장에게 국군 제1사단 맞은편 낙동강 서쪽 70km2 직사각형 지역에 융단폭격을 실시하라고 명령했다. 정보에 따르면 이 지역에 가장 많은 적군 병력이 집중되어 있었으며, 일부 추정치에 따르면 조선인민군 4개 사단과 여러 기갑 연대가 총 4만 명에 달했으며, 이들은 대구 공격을 위해 이 지역을 집결지로 사용하고 있었다. 제1기병사단을 지휘하는 게이 장군은 폭격에 왜관 북동쪽 지역을 포함해 줄 것을 여러 차례 요청했다. 이 요청은 폭격이 제1기병사단과 국군 제1사단 병력에 사상자를 낼 수 있다는 우려 때문에 거부되었다. 스트레이트메이어는 그의 항공기가 4.8km 정사각형보다 큰 지역을 성공적으로 융단폭격할 수 없을 것이라고 생각했지만, 맥아더의 명령을 따랐다.
8월 16일 11시 58분, 19폭격단, 22폭격단, 92폭격단, 98폭격단, 307폭격단 소속 B-29 슈퍼포트리스 98대 중 첫 번째 편대가 일본과 오키나와섬에 있는 미국 태평양 공군 기지에서 목표 지역에 도착했다. 마지막 비행기는 12시 24분에 목표 지역을 떠났다. 폭격기들은 3,000m 고도에서 약 960톤의 230kg 및 450kg 폭탄을 투하했다. 이 공격에는 극동 공군 폭격 부대의 모든 역량이 동원되었으며, 230kg 폭탄 3,084발과 450kg 폭탄 150발을 투하했다. 이는 제2차 세계 대전의 노르망디 전투 이후 미 공군의 가장 큰 작전이었다.
워커 장군은 다음 날 맥아더 장군에게 폭격으로 인한 조선인민군의 피해를 연기와 먼지 때문에 평가할 수 없으며, 조선인민군 사격 때문에 지상군이 도달할 수 없다고 보고했다. 나중에 조선인민군 포로로부터 얻은 정보에 따르면, 극동 사령부가 낙동강 서쪽에 여전히 있을 것이라고 생각했던 적 사단들은 이미 동쪽으로 강을 건너 폭격 지역에 없었다. 폭격으로 조선인민군 병사 한 명도 사망했다는 증거는 발견되지 않았다. 그러나 폭격은 상당수의 조선인민군 포병대를 파괴한 것으로 보인다. 유엔 지상군 및 공군 사령관들은 적의 집중 병력에 대한 정확한 정보가 있고 상황이 위급하지 않으면 향후 대규모 융단 폭격 공격에 반대했다. 대신 그들은 전투폭격기와 급강하폭격기가 지상군을 더 잘 지원할 것이라고 권고했다. 그들은 이후 8월 19일로 예정되었던 낙동강 동쪽 지역의 두 번째 폭격을 취소했다.