존 F. 케네디 행정부 외교 문제
케네디 사망 당시 베트남에 대한 최종 정책 결정은 이루어지지 않았다. 1963년 11월까지 남베트남에는 16,000명의 미군 병력이 주둔했으며, 이는 아이젠하워의 고문 900명에서 증가한 수치이다. 100명 이상의 미국인이 전투 중 사망했다. 1963년 9월 쿠데타 실패 이후, 케네디 행정부는 남베트남 정책을 재평가했다. 케네디는 지상군 전면 배치도, 미군의 완전 철수도 모두 거부했다. 10월 11일, 케네디는 NSAM 263에 서명하여 연말까지 1,000명의 군사 인력을 철수할 것을 명령했다. 이는 남베트남 군대 훈련 프로그램이 철수를 정당화할 만큼 충분히 진전되었다고 결론 내린 맥나마라-테일러 임무 보고서의 세 번째 권고에 따른 것이었다. 그러나 NSAM 263은 또한 공산주의 확산을 막고 베트콩이 진압될 때까지 남베트남에 대한 지원을 계속 제공하라는 보고서의 첫 번째 권고를 승인했으며, 세 번째 권고는 1965년 말까지 미군의 주요 목표가 완료되더라도 반란이 진압되지 않으면 소수의 미군 훈련 요원의 지속적인 주둔이 필요할 수 있다고 제안했다.
케네디는 진보를 위한 동맹을 설립하여 일부 국가에 원조를 보내고 이 지역의 인권 기준을 높여 라틴 아메리카에서 공산주의의 위협을 억제하고자 했다. 진보를 위한 동맹은 라틴 아메리카와의 평화적 관계에서 좋은 이웃 정책에서, 그리고 원조 및 경제 관계 확장에서 마셜 플랜에서 영감을 얻었다. 케네디는 또한 라틴 아메리카 지도자들과의 긴밀한 개인적 관계를 강조했으며, 그들을 자주 백악관에 초청했다. 미국 문화 정보국은 스페인어, 포르투갈어, 프랑스어 매체를 통해 라틴 아메리카인들에게 다가가는 중요한 역할을 맡았다. 진보를 위한 동맹의 목표에는 산업화 증진, 통신 시스템 개선, 무역 장벽 감소, 라틴 아메리카 수출 증가를 통한 생활 조건의 장기적이고 영구적인 개선이 포함되었다. 이론적인 수준에서 케네디의 기획자들은 이 지역의 저개발을 역전시키고 북미에 대한 의존도를 줄이기를 희망했다. 행정부의 동기 중 일부는 개발이 이루어지지 않으면 카스트로의 쿠바가 반미 정치 및 경제 변화를 도입할 것이라는 두려움이었다. 케네디의 요청에 따라 의회는 1961년 5월에 5억 달러의 초기 보조금을 승인했다.
진보를 위한 동맹은 주택, 학교, 공항, 병원, 진료소 및 정수 프로젝트 건설과 학생들에게 무료 교과서를 배포하는 것을 지원했다. 그러나 이 프로그램은 목표를 많이 달성하지 못했다. 대규모 토지 개혁은 이루어지지 않았고, 인구는 건강 및 복지 증진보다 빠르게 증가했으며, 한 연구에 따르면 1960년대 라틴 아메리카 경제 성장의 2%만이 직접적으로 빈곤층에게 혜택을 주었다. 또한, 미국 기업 이익은 라틴 아메리카에 대한 사적 투자 안전에 더 관심을 가졌고, 사회 및 정치 개혁 증진에는 훨씬 덜 관심이 있었다.
케네디 행정부 이후의 미국 대통령들은 이 프로그램에 대한 지지가 적었고, 1970년대 초반까지 진보를 위한 동맹은 실패로 간주되었다. 1973년, 동맹을 이행하기 위해 설립된 상임위원회는 아메리카 국가 기구에 의해 해체되었다.
행정부는 도미니카 공화국에서 발생한 라파엘 트루히요 암살에 아무런 역할도 하지 않았다. 오히려 트루히요의 후임자인 후안 보쉬의 정부를 지지했다. CIA는 독립적인 가이아나에서 좌익 지도자 체디 자간의 권력 장악을 저지하기 위해 영국령 기아나에서 비밀 작전을 시작했고, 마지못해 영국이 참여하도록 강요했다. CIA는 또한 브라질과 칠레에서 좌익 지도자들을 상대로 작전을 수행했다.
1958년 7월 14일 이라크 군주제 전복 이후 미국과 이라크 간의 관계는 긴장 상태에 놓였고, 이로 인해 압드 알-카림 카심 준장이 이끄는 공화정 정부가 선포되었다. 1961년 6월 25일, 카심은 이라크와 쿠웨이트 국경을 따라 병력을 동원하며 쿠웨이트를 "이라크의 불가분의 일부"라고 선언하여 단기적인 "쿠웨이트 위기"를 야기했다. 6월 19일 쿠웨이트에 막 독립을 허용하고 경제가 쿠웨이트 석유에 크게 의존했던 영국은 7월 1일 이라크 침공을 저지하기 위해 5,000명의 병력을 쿠웨이트에 파견하며 대응했다. 동시에 케네디는 미국 해군 특수부대를 바레인에 파견했으며, 영국은 (케네디 행정부의 촉구에 따라) 이 분쟁을 유엔 안전 보장 이사회에 회부했지만, 제안된 결의안은 소련의 거부권에 의해 부결되었다. 상황은 10월에 영국군이 철수하고 4,000명의 아랍 연맹 병력으로 대체되면서 해결되었다.
1961년 12월, 카심 정부는 공법 80호를 통과시켜 영국과 미국 소유의 이라크 석유 회사(IPC)의 특허 보유량을 실제로 석유가 생산되고 있는 지역으로 제한하여 IPC 특허의 99.5%를 효과적으로 국유화했다. 미국 관리들은 국유화뿐만 아니라 최근 소련이 쿠웨이트의 유엔 회원국 가입을 요청하는 이집트 후원 유엔 결의안에 거부권을 행사한 것에 대해 우려했으며, 이 두 사건이 관련되어 있다고 믿었다. 로버트 코머 국가안보회의 선임 고문은 IPC가 이에 대응하여 생산을 중단할 경우 카심이 "쿠웨이트를 장악"(따라서 중동 석유 생산에 대한 "목을 죄는")하거나 "자신을 러시아의 품에 던져버릴" 수도 있다고 우려했다. 코머는 또한 카심에 대한 민족주의 쿠데타가 임박했으며 "이라크를 보다 중립적인 입장으로 되돌릴" 가능성이 있다는 소문이 널리 퍼져 있음을 언급했다.
반제국주의 및 반공주의 이라크 바트당은 1963년 2월 8일 폭력적인 쿠데타로 카심을 전복시키고 처형했다. CIA가 쿠데타를 조작했다는 소문이 끊이지 않았지만, 기밀 해제된 문서와 전 CIA 요원들의 증언은 직접적인 미국 개입이 없었음을 시사한다. CIA는 이라크군 내에서 카심을 대체할 적합한 인물을 적극적으로 찾고 있었고, 이전 바트당 쿠데타 계획에 대해 보고받았다. 케네디 행정부는 그 결과에 만족했으며, 궁극적으로 이라크에 5천5백만 달러의 무기 거래를 승인했다.
1960년 케네디는 다음과 같이 말했다.
케네디 대통령은 트루먼과 아이젠하워 행정부가 이스라엘에 부과했던 무기 금수 조치를 해제하고 안보 관계를 강화하여, 이후 대통령들이 계속할 미국-이스라엘 군사 동맹의 창시자가 되었다. 이스라엘의 보호를 도덕적이고 국가적인 약속으로 묘사하며, 그는 미국과 이스라엘 간의 '특별한 관계'(그가 골다 메이어에게 설명했듯이) 개념을 처음 도입했다. 1962년, 케네디 행정부는 이스라엘에 주요 무기 시스템인 호크 대공 미사일을 판매했다. 역사학자들은 케네디가 유대계 미국인 유권자들의 지지를 확보하기 위해 이스라엘과의 안보 관계를 추구했는지, 아니면 유대 국가에 대한 그의 존경심 때문인지에 대해 의견이 엇갈린다.
케네디는 이스라엘 정부에 디모나에서 핵물질을 생산하지 말라고 경고했다. 그는 핵물질 생산이 중동에서 핵무기 경쟁을 유발할 수 있다고 믿었다. 이스라엘 정부는 처음에는 핵 시설의 존재를 부인했지만, 다비드 벤구리온은 1960년 12월 21일 이스라엘 크네세트 연설에서 베르셰바의 핵 시설 목적이 "건조 지대와 사막 동식물 문제 연구"를 위한 것이라고 밝혔다. 벤구리온이 뉴욕에서 케네디를 만났을 때, 그는 디모나가 "당분간" 담수화 및 기타 평화적 목적을 위한 핵 에너지를 제공하기 위해 개발되고 있다고 주장했다. 1962년, 미국과 이스라엘 정부는 연간 사찰 체제에 동의했다. 이러한 사찰에도 불구하고, 국무부 근동 국장 로저 데이비스는 1965년 3월에 이스라엘이 핵무기를 개발하고 있다고 결론 내렸다. 그는 이스라엘의 핵 능력 달성 목표 시점이 1968년에서 1969년이라고 보고했다.
1963년 6월 26일 시작된 그의 조상들의 고향인 아일랜드 4일간의 방문 동안, 케네디는 아일랜드 최고 기사단으로부터 문장을 수여받은 것을 비롯해 아일랜드 국립 대학교와 트리니티 칼리지에서 명예 학위를 받았으며 더블린에서 국빈 만찬에 참석했고 웩스퍼드, 코크, 더블린, 골웨이, 리머릭 시와 마을의 명예 시민으로 추대되었다. 그는 그의 조상들이 미국으로 이민 오기 전에 살았던 웩스퍼드 주 뉴 로스 근처 던갠스타운의 오두막을 방문했다.
케네디는 아일랜드 의회인 하원에 연설한 최초의 외국 지도자였다. 케네디는 나중에 보좌관들에게 이 여행이 자신의 인생에서 가장 좋았던 4일이었다고 말했다.