미국의 원자력 발전 역사
연방 정부는 신규 발전소 건설 노력을 조율하는 원자력 발전 2010 프로그램과 에너지 정책법 (2005년)을 통해 개발을 장려했다. 2010년 2월, 버락 오바마 대통령은 조지아 파워의 보글 전력 발전소에 두 개의 신규 원자로에 대한 대출 보증을 발표했다. 캐롤 브라우너 백악관 에너지 및 기후 변화 정책실 국장은 이 원자로들이 "우리가 바라는 많은 신규 원자력 프로젝트 중 첫 번째일 뿐"이라고 말했다.
2010년 2월, 버몬트주 상원은 방사성 삼중수소 누출, 발전소 관계자의 증언 중 허위 진술, 2007년 냉각탑 붕괴, 기타 문제를 이유로 2012년 이후 버몬트 양키 원자력 발전소의 운영을 막기 위해 26대 4로 표결했다. 주법에 따라 원자력 발전소가 계속 운영되려면 운영 허가 갱신이 의회 양원의 승인을 받아야 한다.
2010년, 일부 기업은 신청을 철회했다. 2010년 9월, 뉴욕 타임스의 매튜 월드는 "현재 핵 르네상스는 작고 느리게 진행되고 있다"고 보도했다.
2011년 1분기에 재생 가능 에너지는 미국 전체 에너지 생산량의 11.7%(2.245 쿼드리언 BTU)를 차지하여 원자력 발전량(2.125 쿼드리언 BTU)을 넘어섰다. 2011년은 1997년 이후 처음으로 재생 에너지가 미국의 총 에너지 생산량에서 원자력을 초과한 해였다.
2011년 8월, 테네시강 유역 개발 공사 (TVA) 이사회는 벨레폰테 원자력 발전소 1호기 건설을 추진하기로 결정했다. 또한 TVA는 벨레폰테의 첫 두 유닛의 건설 재개를 청원했다. 2012년 3월 현재, 많은 계약자들이 해고되었으며 벨레폰테 1호기의 최종 비용과 시기는 TVA가 완공 중인 다른 원자로인 테네시주의 와츠 바 2호기의 작업에 따라 달라질 것이다. 2012년 2월, TVA는 와츠 바 2호기 프로젝트가 예산을 초과하고 예정보다 지연되고 있다고 밝혔다.
새로 승인된 유닛 중 첫 두 개는 기존 보글 전기 발전소의 3호기와 4호기였다. 2011년 12월 현재, 서던 컴퍼니는 두 개의 새로운 원자력 유닛 건설을 시작했다. 이들은 각각 2016년과 2017년에 상업 전력을 공급할 것으로 예상되었다. 서던 컴퍼니가 주요 건설 시작 허가를 받은 지 일주일 만에, 십여 개 단체가 확장 프로젝트를 중단하라는 소송을 제기했는데, 이는 "일본의 후쿠시마 다이치 원전 사고 이후 공공 안전 및 환경 문제가 고려되지 않았다"는 이유였다. 이 소송은 2012년 7월에 기각되었다.
2012년, 원자력 규제 위원회는 34년 만에 처음으로 두 개의 기존 발전소에 4개의 새로운 원자로 건설 허가를 승인했다. 보글 발전소에 제안된 두 개의 원자로에 대한 첫 번째 신규 허가는 2012년 2월에 승인되었다. NRC 의장 그레고리 야코는 일본의 2011년 후쿠시마 원자력 재앙에서 비롯된 안전 우려를 이유로 유일하게 반대 투표를 던졌다. 그는 "후쿠시마가 결코 일어나지 않은 것처럼 이 면허를 발행하는 것을 지지할 수 없다"고 말했다.
또한 2012년에는 사우스캐롤라이나주 SCANA 버질 C. 서머 원자력 발전소의 2호기와 3호기가 승인되었으며, 각각 2017년과 2018년에 상업운전을 시작할 예정이었다. 몇 차례 완공 예정일이 변경된 후, 2017년 7월 프로젝트는 중단되었다.
메릴랜드주의 캘버트 클리프스 원자력 발전소의 3호기, 사우스 텍사스 원자력 발전소의 3호기와 4호기, 그리고 텍사스주의 다른 2개 원자로, 플로리다주의 4개, 미주리주의 1개 원자로가 검토 중이었다. 그러나 이들 모두는 연기되거나 취소되었다.
2012년 8월, 컬럼비아 특별구 항소 법원은 NRC의 임시 저장 및 영구 핵폐기물 처분 규칙이 국가환경정책법을 위반한다고 판결하여 NRC가 최종 허가를 부여할 법적 능력을 상실하게 만들었다. 이 판결은 최종 폐기물 저장소 계획의 부재를 근거로 했다.
2013년 3월, 버질 C. 서머 원자력 발전소 2호기 기초 콘크리트 타설이 이루어졌다. 3호기의 첫 콘크리트는 2013년 11월 4일에 완료되었다. 보글 전기 발전소 3호기 건설은 같은 달에 시작되었다. 4호기는 2013년 11월에 시작되었다. 그러나 웨스팅하우스의 파산 이후, 프로젝트는 중단되었다.
2015년, 미국 에너지 관리청은 중심 추정치(고유가스 자원 시나리오)에서 원자력 발전이 미국의 총 발전량에서 차지하는 비중이 2040년까지 19%에서 15%로 감소할 것으로 추정했다. 그러나 중심 추정치에서 총 발전량이 2040년까지 24% 증가함에 따라, 원자력 발전의 절대량은 거의 변동이 없을 것으로 보인다.
2017년, 미국 에너지 정보국은 미국의 원자력 발전 용량이 2016년 99.1 GW에서 2050년 76.5 GW로 23% 감소할 것으로 예측했으며, 전력 생산에서 원자력의 비중은 2016년 20%에서 2050년 11%로 감소할 것으로 전망했다. 이러한 감소는 기존 유닛의 폐쇄가 주원인이 될 것이며, 현재 건설 중인 추가 유닛과 기존 원자로의 예상 용량 확장이 부분적으로 상쇄될 것이다.
블루 캐슬 프로젝트는 2023년 유타주 그린 리버 근처에서 건설을 시작할 예정이다. 이 발전소는 두 원자로가 가동되면 그린 강에서 연간 53,500 에이커피트 (66백만 세제곱미터)의 물을 사용할 것이다. 첫 번째 원자로는 2028년에, 두 번째 원자로는 2030년에 가동될 예정이다.
2018년 6월 4일, 월드 뉴클리어 뉴스는 "도널드 트럼프 대통령은 릭 페리 에너지부 장관에게 조기 폐쇄 위기에 처한 원자력 발전소를 포함하여 국가 전력망에서 '연료 안정 전력 시설'의 손실을 막기 위한 즉각적인 조치를 취하도록 지시했다"고 보도했다.
2020년 8월 23일, 포브스는 "[2020년 민주당 강령]은 1972년 이후 처음으로 민주당이 그 강령에서 원자력 에너지에 대해 긍정적인 언급을 한 것이다"라고 보도했다.
2022년 4월, 연방 정부는 폐쇄가 예정된 7개 발전소와 폐쇄 위험에 처한 다른 발전소를 대상으로 한 60억 달러 규모의 보조금 프로그램을 발표하여 이들의 계속 운영을 장려하려 했다. 이는 2021년 11월에 통과된 인프라 투자 및 일자리법에 의해 자금이 조달될 것이다.
2023년 11월, 미국 최초의 소형모듈원자로 (SMR) 배치 프로젝트인 아이다호의 탄소 없는 전력 프로젝트가 뉴스케일 원자로 6기를 사용하여 비용 증가로 취소되었다. 이로 인해 미국 내 다른 SMR 설계의 상업적 전망에 대한 우려가 제기되었다.
2024년 1월, 홀텍 인터내셔널이 미국 에너지부로부터 15억 달러를 지원받아 팔리세이즈 원자력 발전소를 재가동할 것이라고 발표되었다. 목표는 2025년까지 800메가와트급 발전소를 가동하는 것이다. 이러한 움직임은 조 바이든 행정부가 캘리포니아의 디아블로 캐니언 원자력 발전소를 계속 가동하기 위해 이전에 11억 달러의 대출을 제공한 선례가 있다.
2025년, 조지아주 웨인즈버로의 보글 2호 원자로는 5% 이상의 235U로 농축된 연료인 고농축 저농축 우라늄 연료를 사용한 최초의 미국 상업용 원자로가 되었다.