사르곤 2세 통치
기원전 710년, 사르곤은 바빌로니아를 재정복하기로 결정했다. 임박한 원정을 정당화하기 위해 사르곤은 바빌로니아의 국가 신 마르둑이 자신에게 남부를 사악한 마르둑-아플라-이디나로부터 해방시키라고 명령했다고 선포했다. 바빌로니아와 엘람은 여전히 좋은 관계를 유지했지만, 양국 간의 군사 동맹은 해체되었다. 사르곤은 외교를 통해 바빌로니아 내의 도시와 부족들을 설득하여 마르둑-아플라-이디나를 배신하게 만들었다. 비밀 협상을 통해 북부 바빌로니아의 여러 부족과 도시들이 설득되었는데, 여기에는 시파르 시와 비트-다쿠리 및 비트-아무카니 부족이 포함되었다.
사르곤은 티그리스강 동쪽 강변을 따라 행군하여 두르-아타라에 도달함으로써 바빌로니아를 침공했는데, 이 도시는 마르둑-아플라-이디나에 의해 요새화되어 있었고 (아람인 부족인 감불루 부족 전체도 그곳으로 이주시켜 놓았다), 그러나 빠르게 함락되어 두르-나부로 이름이 바뀌었다. 사르곤은 이 도시 주변에 새로운 지방인 감불루를 만들었다. 두르-아타라는 아마도 엘람인들이 마르둑-아플라-이디나에게 중요한 지원을 보내는 것을 막기 위해 특별히 점령되었을 것이다. 사르곤은 두르-아타라에서 얼마간 머무르면서 동쪽과 남쪽으로 병사들을 파견하여 도시와 부족들이 자신의 통치에 복종하도록 설득했다. 사르곤의 군대는 우크누강이라고 불리는 강가에서 아람인과 엘람인 병사들의 분견대를 격파했다. 사르곤이 티그리스강을 건너 유프라테스강의 한 지류를 지나 바빌론 근처의 두르-라딘니 도시에 도착하자, 마르둑-아플라-이디나는 겁에 질렸다. 그는 바빌론 백성과 사제단으로부터 거의 지지를 받지 못했거나 두르-아타라에서 대부분의 군대를 잃었을 수도 있다. 마르둑-아플라-이디나는 엘람으로 도망쳐 슈트룩-나훈테 2세 왕에게 도움을 요청했지만 실패했다.
마르둑-아플라-이디나가 떠난 후, 사르곤은 남쪽으로 진군하는 동안 거의 저항에 부딪히지 않았다. 바빌론 사람들은 열정적으로 성문을 열었고, 그는 개선장군처럼 입성했다. 엘라이는 2017년에 사르곤이 칼데아 왕보다 아시리아 통치를 선호했을 수도 있는 도시의 사제들과 합의를 했을 수도 있다고 추측했다. 도시에서 몇몇 의식을 거행한 후, 사르곤은 남아있는 저항을 진압하기 위해 군대와 함께 키시로 이동했다. 마르둑-아플라-이디나는 메소포타미아로 돌아와 자신의 고향 도시 두르-야킨에 거주하며 저항을 계속했다.
두르-야킨은 요새화되었고, 성벽을 둘러싼 거대한 해자가 파였으며, 유프라테스강에서 파낸 운하를 통해 주변 농경지가 침수되었다. 침수된 지형으로 보호받던 마르둑-아플라-이디나는 성벽 밖에 진을 쳤다. 그의 군대는 침수된 지형을 방해받지 않고 건너온 사르곤의 군대에 의해 격파되었다. 마르둑-아플라-이디나는 아시리아인들이 쓰러진 병사들로부터 전리품을 수집하기 시작하자 도시 안으로 도망쳤다. 사르곤은 두르-야킨을 포위했지만 도시를 점령할 수 없었다. 포위가 길어지자 협상이 시작되었고, 709년에 마르둑-아플라-이디나의 목숨을 살려주는 대신 도시가 항복하고 외부 성벽을 허무는 데 합의했다. 마르둑-아플라-이디나는 가족과 지지자들과 함께 엘람으로 망명할 수 있도록 허용되었다.
기원전 710년 바빌론을 점령한 후 사르곤은 도시 시민들에 의해 바빌론의 왕으로 선포되었고, 다음 3년을 바빌론의 마르둑-아플라-이디나 궁전에서 보냈다. 이 시기 아시리아의 국정은 사르곤의 아들 센나케립이 관장했다. 사르곤은 매년 열리는 바빌론의 아키투 (신년) 축제에 참여했으며, 바레인과 키프로스와 같이 제국 중심부에서 멀리 떨어진 지역의 통치자들로부터 경의와 선물을 받았다. 사르곤은 바빌로니아의 다양한 국내 문제에 관여했으며, 보르시파에서 바빌론으로 새로운 운하를 건설하고 시파르 근처에서 대상들을 약탈하던 하마라나이족이라고 불리는 민족을 물리쳤다. 이 시기의 사르곤 비문에는 그의 왕실 칭호에 전통적인 바빌로니아 요소가 사용되었고, 아시리아에서 인기 있는 신들보다는 바빌로니아에서 인기 있는 신들이 자주 언급되었다. 일부 아시리아인, 심지어 왕실 구성원들도 사르곤의 친바빌로니아적 태도에 동의하지 않았다.
사르곤이 부재한 동안 제국의 다른 지역에서 일어난 일들은 그의 관리들과 장군들이 처리했다. 프리기아의 미다스는 여전히 아시리아의 이익에 위협이 되었다. 아나톨리아의 아시리아 봉신들에게 통신과 무역이 계속 열려 있도록 하기 위해 아시리아인들은 그를 면밀히 감시했다. 709년에 히야와의 아시리아 총독 아슈르-샤루-우수르는 프리기아의 위협을 종식시키기로 개인적으로 결심했다. 그의 프리기아 침략과 산악 요새(아마도 힐라쿠) 점령은 미다스를 두렵게 했고, 그는 자발적으로 사르곤의 봉신이 되었다.
기원전 709년, 아시리아는 키프로스로 원정군을 보냈다. 이는 아시리아인들이 이 섬에 대해 자세한 정보를 얻은 첫 번째 사례였다. 사르곤은 개인적으로 이 원정에 참여하지 않았으며 아시리아인들은 운송을 위해 레반트 봉신들에게 의존했다. 키프로스는 멀리 떨어져 있었기 때문에 섬을 실제로 통제하기는 어려웠겠지만, 이 원정으로 인해 여러 키프로스 통치자들이 사르곤에게 조공을 바치게 되었다. 원정대가 떠난 후, 키프로스인들은 아마도 왕실에서 보낸 아시리아 석공의 도움을 받아 사르곤 석비를 제작했다. 이 석비는 아시리아 왕의 영향권 경계를 나타내고 키프로스가 아시리아인들의 "알려진 세계"에 편입되었음을 표시하는 이념적 표식이었다. 왕의 이미지와 글이 새겨져 있었기 때문에 이는 사르곤의 존재를 대신하는 상징으로 기능했다.
709년, 사르곤의 장교 중 한 명이 티레를 포위했다. 티레의 지도자가 아시리아와의 동맹을 거부했기 때문이었다. 이는 사르곤 시대의 몇 안 되는 군사적 실책 중 하나였다. 이 도시는 사르곤이 사망할 때까지 수년 동안 아시리아인들에게 저항했고, 그 후 아시리아 군대는 떠났다. 708년, 쿰무흐의 무탈루는 알 수 없는 이유로 아시리아에게 공물을 바치지 않고 새로운 우라르투 왕 아르기시티 2세와 동맹을 맺었다. 사르곤은 그의 장교 중 한 명을 보내 쿰무흐를 점령했다. 아시리아인들은 쿰무흐를 심하게 약탈하고 그 땅을 합병했다. 무탈루는 살아남았는데, 아마도 우라르투로 도망쳤을 것이다.
통치자, 그 건축자가 장수하며 풍성한 후손을 얻기를, 그 창시자가 먼 미래까지 살기를... 그 안에 거하는 자가 건강한 몸, 기쁜 마음, 평안한 영혼으로 기쁨을 누리기를; 그에게 풍성한 행운이 있기를.— 두르샤루킨 건설 후 사르곤이 도시에 오래 거주하기를 바라는 염원을 담은 비문의 발췌문.
두르샤루킨은 10년간의 건설 끝에 707년에 완공되었다. 사르곤은 도시의 개막식을 준비하기 위해 아시리아로 돌아왔다. 1년 후, 그는 왕궁을 두르샤루킨으로 옮겼다. 개막식은 사르곤이 두르샤루킨에 "신들을 초대"하여 도시의 사원에 다양한 신들의 조각상을 배치하는 것으로 시작되었다. 사르곤은 "모든 나라의 왕자들, 내 땅의 총독들, 서기관들과 감독관들, 아시리아의 귀족들, 관리들, 그리고 장로들"을 큰 잔치에 초대했다. 도시 건설에 참여했던 일반 백성들도 왕과 같은 홀에서 식사를 하며 축하에 참여하도록 초대되었다. 개막 직후부터 새로운 수도는 인구 밀도가 높았다.
사르곤의 마지막 원정과 죽음을 묘사한 자료는 거의 남아 있지 않다. 아시리아 에포님 연대기와 바빌로니아 연대기에 따르면, 가장 가능성이 높은 사건 전개는 사르곤이 그에게 반란을 일으킨 타발 (지역)에 대한 원정을 705년 초여름에 시작했다는 것이다. 이 원정은 타발을 아시리아의 통제 아래 두려는 여러 시도 중 마지막이었다. 사르곤이 왜 직접 타발에 대한 원정을 이끌기로 결정했는지는 분명하지 않다. 그의 관리들과 장군들이 이끈 수많은 원정들을 고려하면 말이다. 타발은 아시리아 제국에 진정한 위협이 아니었다. 엘라이는 사르곤이 이 원정을 두르샤루킨의 조용한 궁정 생활에서 흥미로운 전환점으로 보았을 가능성이 가장 높다고 믿는다.
사르곤의 마지막 원정은 재앙으로 끝났다. 아나톨리아 어딘가에서, 다른 기록이 거의 없는 인물인 쿨룸마의 구르디가 아시리아 진영을 공격했다. 구르디는 이 시기 타발의 반란군과 동맹을 맺은 아나톨리아의 지역 통치자 또는 킴메르족의 부족장으로 다양하게 추정되어 왔다. 이어진 전투에서 사르곤은 전사했다. 공격에서 도망치던 아시리아 병사들은 왕의 시신을 수습할 수 없었다. 사르곤은 두르샤루킨이 개장된 지 1년 조금 넘어서 사망했다.