이라크 전쟁의 근거 대량살상무기
마라시의 저서에서 표절되어 "수상한 문서"에 거의 그대로 복사된 자료는 그의 기사 "이라크의 안보 및 정보 네트워크: 안내 및 분석"에서 가져온 6개 단락이었다. 이 기사는 2002년 9월호 Middle East Review of International Affairs (또는 MERIA)에 게재되었다. 토니 블레어의 사무실은 결국 마라시에게 행동에 대해 사과했지만, MERIA 저널에는 사과하지 않았다.
따라서 나쁜 소식은 유엔이 불량 정권이 자금을 훔치는 것을 막는 임무에 미치지 못했다는 것이다. 좋은 소식은 바로 이 유엔 기구가 같은 정권이 대량살상무기를 배치하고 핵무기를 개발하며 주변국에 대한 군사적 위협을 재구성하는 것을 막는 임무에 성공했다는 것이다. 대부분의 관찰자들은 유엔이 재정 감독에 아무리 미흡하더라도 우선순위를 제대로 정했다고 결론 내릴 것이다.
이라크에 대한 유엔 제재 체제, 특히 석유-식량 프로그램은 스캔들이 있었음에도 불구하고 스캔들 때문이 아니라 전체적으로 기록상 가장 성공적인 국제 제재 활용 사례이기 때문에 면밀히 검토할 가치가 있다. 그 성공의 이유와 방법을 문서화하는 것은 불량 정권이 무분별한 국제 사업가들과 공모하여 유엔이 관리하는 이라크 계좌에서 자금을 빼돌릴 수 있도록 허용한 단점을 수정하는 것만큼이나 중요하다.
이라크에서 대량살상무기 비축량을 발견하지 못한 것은 특히 미국에서 상당한 논란을 불러일으켰다. 미국 대통령 조지 W. 부시와 영국 총리 토니 블레어는 전쟁에 돌입한 자신들의 결정을 옹호하며, 전쟁에 반대하는 국가들을 포함한 많은 국가들이 사담 후세인 정부가 적극적으로 대량살상무기를 개발하고 있다고 믿었다고 주장했다.
민주당 전국위원회 의장 하워드 딘과 같은 비평가들은 부시와 블레어 행정부가 전쟁 명분을 만들기 위해 고의적으로 증거를 위조했다고 비난했다. 비평가들의 주장은 부시 행정부가 선호했던 아흐메드 찰라비의 이라크 국민회의가 제공한 외부 정보가 대부분 거짓으로 판명되었고, 찰라비가 나중에 조작자로 비난받았다는 사실에 의해 뒷받침되었다. 비판은 2005년 7월에 작성된 소위 다우닝 가 메모가 공개되면서 더욱 강화되었는데, 이 메모에서 전 영국 군사 정보국장은 "정보와 사실이 사담 후세인을 권좌에서 제거하는 정책에 맞춰 조작되고 있었다"고 썼다.
다우닝 가 메모와 옐로케이크 우라늄 스캔들이 정보 조작 주장에 신빙성을 더했지만, 상원 정보위원회와 찰스 롭과 로렌스 실버먼이 의장을 맡은 특별 임명된 이라크 정보위원회의 두 가지 초당적 조사는 정보 분석가들에게 정치적 압력이 가해졌다는 증거를 발견하지 못했다. 아넨버그 공공 정책 센터의 독립적인 평가는 부시 행정부 관리들이 공개 통신에서 정보를 오용했음을 발견했다. 예를 들어, 딕 체니 부통령의 2002년 9월 미트 더 프레스에서의 진술("우리는 그(사담)가 핵무기를 만들 우라늄을 농축하는 데 필요한 장비를 획득하기 위해 그의 조달 시스템을 사용하고 있다는 것을 절대적인 확신을 가지고 알고 있다")은 당시 정보 공동체의 견해와 일치하지 않았다.
공공청렴센터가 공동 저술한 연구에 따르면, 9·11 테러 이후 2년 동안 대통령과 고위 행정부 관리들은 전쟁에 대한 여론을 선동하기 위한 조직적인 홍보 캠페인의 일환으로 935건의 허위 진술을 했으며, 언론은 전쟁의 이유에 대한 비판 없는 보도에 대체로 공모했다. 빌 모이어스 PBS 논평가는 이라크 전쟁을 앞두고 내내 비슷한 주장을 했으며, 이라크 전쟁에 관한 전국 기자회견에 앞서 "이 기자회견에서 적어도 12번 이상 (대통령은) 미국을 공격하지 않은 나라에 대한 선제 공격을 정당화하기 위해 9/11과 알카에다를 언급할 것이다. 그러나 백악관 기자단은 오늘 밤 그 주장에 대해 어떤 어려운 질문도 하지 않을 것이다"라고 정확히 예측했다. 모이어스는 나중에 언론이 "미국 정부와 함께 전쟁으로 나아가기 위해 독립성과 회의론을 포기했다"고 말하며, 행정부가 "선전을 뉴스로 전달하고 응원할 순종적인 언론이 필요했다"고 언론의 공모를 비난하기도 했다.
미국 정보기관의 많은 사람들은 이라크 무기 프로그램에 대한 결함 있는 예측에 대해 진심으로 유감스러워했다. 2004년 1월 의회 증언에서 이라크 조사단의 초대 국장이었던 데이비드 케이는 "우리는 모두 틀렸음이 밝혀졌으며, 내 판단으로는 그것이 가장 혼란스럽다"고 분명히 말했다. 그는 나중에 인터뷰에서 정보기관이 대통령에게 사과해야 한다고 덧붙였다.
침공 이후, 이라크의 대량살상무기 생산에 관한 정부 주장을 홍보하는 데 언론의 역할에 많은 관심이 쏠렸다. 1998년에서 2003년 사이에 뉴욕 타임스와 다른 영향력 있는 미국 신문들은 "이라크 A-폭탄 개발 보고" 및 "이라크 비밀 세균전 노력 의심"과 같은 헤드라인으로 이라크의 재무장 프로그램 의혹에 대한 수많은 기사를 게재했다. 나중에 밝혀진 바에 따르면, 이러한 기사의 출처 중 상당수는 신뢰할 수 없었으며, 일부는 아흐메드 찰라비와 관련이 있었다.
핵 확산 가능성이 침공으로 인해 증가했는지 감소했는지에 대한 논란도 존재한다. 예를 들어, 2003년 1월 알 카카 부지에 IAEA가 봉인한 핵무기에서 핵분열성 물질을 폭발시키는 데 사용될 수 있는 수백 톤의 이중 용도 고폭탄이 있었다. 침공 직전, 유엔 사찰관들은 잠긴 벙커 문을 확인했지만 실제 내용은 확인하지 않았다. 벙커에는 봉인되지 않은 대형 환기 통풍구도 있었다. 10월이 되자 해당 물질은 더 이상 존재하지 않았다. IAEA는 침공 후 해당 물질이 약탈되어 핵 확산 위협을 초래할 수 있다고 우려를 표명했다. 미국은 3월 17일 위성 사진을 공개했는데, 이는 미군이 4월에 해당 지역에 도달하기 전 상당량의 물질을 제거할 수 있을 만큼 큰 트럭들이 해당 부지에 있었음을 보여주었다. 궁극적으로 침공 후 이라크 탄약을 확보하고 파괴하는 임무를 맡은 태스크포스 불릿의 오스틴 피어슨 소령은 태스크포스가 해당 부지에서 약 250톤의 물질을 제거하여 폭파하거나 다른 탄약을 폭파하는 데 사용했다고 밝혔다. 고강도 알루미늄과 같은 다른 이중 용도 물질에 대해서도 유사한 우려가 제기되었다. 침공 전에는 미국이 이를 이라크 핵무기 프로그램의 증거로 인용했지만, IAEA는 이를 허용된 산업 용도로 사용하고 있다고 만족했다. 전쟁 후에는 IAEA가 확산 우려를 강조한 반면, 듀엘퍼 보고서는 해당 물질의 고철 사용을 언급했다. 2003년 침공 이후 건설된 것으로 보이는 화학무기 연구실도 발견되었는데, 이는 반군 세력에 의해 건설된 것으로 보인다.
2004년 8월 2일, 부시 대통령은 "오늘 내가 아는 것을 알더라도 우리는 여전히 이라크에 들어갔을 것이다. ... 내가 내린 결정은 올바른 결정이다. 사담 후세인이 없는 세상은 더 나은 세상이다"라고 밝혔다.