제2차 낙동강 돌출부 전투 전투
미군 제38보병 구역의 북쪽에서도 조선인민군은 활동적이었다. 8월 31일 밤 조선인민군의 돌파 이후, 카이저는 제38보병 제2대대에게 남쪽으로 이동하여 제23보병이 창녕 서쪽에 방어 진지를 구축하는 것을 돕도록 명령했다. 이를 시도하는 과정에서 대대는 이미 도로를 따라 능선에 조선인민군 병력이 있음을 발견했다. 그들은 제38보병 지휘소를 내려다보는 284고지까지 침투했다. 이 언덕과 209고지는 연대의 후방 지역을 지배했다. 9월 3일 06시 00분, 300명의 조선인민군이 284고지에서 제38연대 지휘소를 공격했다. 연대장은 방어 진지를 조직하고 폭격 요청을 했으나 목표와 방어 진지가 너무 가까워서 거부되었지만, 미 공군은 로켓 및 기총소사 공격을 제공했다.
이 전투는 9월 5일까지 계속되었다. 그날 F중대는 284고지를 점령하고 조선인민군 150명을 사살했다. 정상에서 그와 그의 부하들은 더 많은 조선인민군이 아래 마을로 뛰어드는 것을 지켜보았다. 유도된 포격이 마을을 파괴했다. 언덕에 버려진 조선인민군 장비 중 샤우어의 부하들은 25정의 미국 BAR과 기관단총, 대형 미국 무전기, 개봉되지 않은 미국 파편 및 고폭 수류탄 30상자, 그리고 약간의 식량을 발견했다.
한편, 후방에서 이러한 작전이 진행되는 동안 제23보병 제1대대는 가장 가까운 아군 부대에서 서쪽으로 3 마일 (4.8 km) 떨어진 곳에 고립되었다. 9월 1일, 연대는 이 대대에게 창녕 지역으로 철수하라고 명령했다. 14시 00분, 전차-보병 순찰대가 도로를 따라 파견되었지만, 약 1개 조선인민군 대대 규모의 병력이 대대 방어 진지 바로 동쪽의 산악 통로를 점령하고 있다고 보고했다. 이 보고를 받은 대대장은 무전으로 현재 진지에 남아 조선인민군 증원군과 보급품 이동을 방해하려고 시도할 허락을 요청했다. 그날 저녁 프리먼은 이 요청을 승인했고, 제1대대는 고립된 진지에서 3일을 보냈다. 이 기간 동안 C-47 스카이트레인 항공기가 공중 투하로 대대에 보급품을 공급했다.
9월 1일 아침, 제38보병 제3대대는 모산리 근처 제23연대 지휘소에서 서쪽으로 공격하여 제1대대로 가는 길을 열었다. 고개 전투 둘째 날, 구원 부대는 공중 지원과 포병 및 전차 사격의 도움으로 도로 차단 진지를 뚫었다. 대대의 선두 병력은 9월 2일 17시 00분 제1대대와 합류했다. 그날 저녁, 조선인민군은 도로 북쪽, 제1대대 건너편의 209고지에서 제38보병 제3대대를 강력히 공격하여 한 개 중대를 진지에서 밀어냈다.
9월 4일, 헤인즈는 제38보병연대와 제23보병연대 사이의 경계를 변경하여 제23연대 구역 북쪽 부분을 제38보병에 할당함으로써 제1대대가 창녕으로 가는 남쪽 접근로를 방어하는 데 제2대대를 돕기 위해 남쪽으로 이동할 수 있도록 했다. 공격 시작 시 약 1,100명의 병력을 보유했던 제23보병 제1대대는 이제 약 600명으로 병력이 줄었다. 제23보병은 이제 부곡리-창녕 도로에 있는 제2대대가 점령한 진지에 모든 병력을 집중시킬 계획을 세웠다. 제1대대는 그곳으로 이동하여 제2대대의 좌익에 배치되었다. 동시에 연대 지휘소는 이 진지의 후방으로 이동했다. 이 연대 방어 진지에서 제23보병은 일련의 치열한 전투를 치렀다. 동시에 침투하는 조선인민군을 창녕과 보급로에서 소탕하기 위해 후방으로 전투 순찰대를 보내야 했다.
9월 1일 아침, 조선인민군 제9사단의 제1연대와 제2연대는 전쟁 최초의 공세에서 성공적인 강 도하와 미군 전선 돌파 후 영산에서 불과 몇 마일 떨어진 곳에 있었다. 제3연대는 인천에 남겨졌지만, 사단장 소장 박규삼은 영산을 점령할 가능성이 크다고 생각했다.
9월 1일 아침, 제2보병사단 제9보병연대는 E중대의 잔해만 가지고 있었고, 영산을 방어할 병력이 거의 없었다. 카이저는 이 비상사태에서 제2공병전투대대를 연대에 배속시켰다. 미군 제72전차대대와 제2사단 정찰중대도 영산 근처에 배치되었다. 연대장은 공병대를 영산 북서쪽에 아치형으로 뻗어있는 낮은 언덕 줄기에 배치할 계획이었다.
제2공병전투대대 A중대는 영산-낙동강 도로의 남쪽으로 이동했고, 제2공병대대 D중대는 도로의 북쪽에 있었다. 영산 서쪽 약 2 마일 (3.2 km) 지점에서 약 300명의 조선인민군 병력이 A중대와 교전을 벌였다. 제82대공포대대 소속 M19 자동포 차량이 몇 시간 동안 지속된 이 작전에서 공병을 지원했다. 한편, 브래들리 장군의 승인 아래 D중대는 영산 남쪽 바로 옆에 있는 언덕으로 이동하여 영산을 내려다보았다. 보병 소대 하나가 그 뒤에 진지를 잡았다. A중대는 이제 영산 남동쪽 가장자리로 D중대의 좌익에 위치하도록 명령받았다. 그곳에서 A중대는 도로를 따라 진지를 잡았고, 그 왼쪽에는 공병대대 C중대가, C중대 너머에는 제2사단 정찰중대가 있었다. D중대가 점령한 언덕은 실제로는 마을 남동쪽에 위치한 큰 산맥의 서쪽 끝 부분이었다. 밀양으로 가는 도로는 영산에서 남쪽으로 나와 이 산의 서쪽 끝을 돌아간 다음 남쪽 기슭을 따라 동쪽으로 이어졌다. D중대는 그 위치에서 마을뿐만 아니라 밀양으로 가는 도로인 출구까지 지휘했다.
조선인민군도 남쪽에서 영산으로 접근했다. 미군 제2사단 정찰중대와 제72전차대대 전차들이 치열한 전투에서 이들을 저지했다. 이 작전에서 정찰중대의 상사 찰스 W. 터너는 특히 두각을 나타냈다. 그는 전차에 올라가 노출된 포탑 기관총을 조작했으며, 전차 사격을 지휘하여 조선인민군 기관총 7정을 파괴했다고 보고되었다. 터너와 이 전차는 조선인민군의 강력한 포화를 받아 전차의 잠망경과 안테나가 부서지고 50발 이상의 피격당했다. 터너는 부상당했음에도 불구하고 전차에 남아 있다가 전사했다. 그날 밤 조선인민군 병사들은 영산 주변의 저지대를 건너 남쪽에서 마을로 진입했다.
9월 2일 09시 35분, 조선인민군이 영산 남쪽 끝의 공병 병력을 격파하고 밀양으로 가는 길을 확보하려 시도하는 동안, 워커는 도쿄도의 극동사령부 (미국) 참모부장 도일 오. 히키 소장과 전화 통화를 했다. 그는 방어선 주변 상황을 설명하며 가장 심각한 위협은 미군 제2사단과 제25보병사단 사이의 경계선에 있다고 말했다. 그는 자신의 예비군 위치와 활용 계획을 설명했다. 그는 제1임시해병여단을 영산으로 이동시키기 시작했지만 아직 그곳에 투입하도록 허가하지 않았으며, 극동사령부의 다른 계획에 지장을 줄 수 있으므로 유엔군 사령관 원수 (미국) 더글러스 맥아더 장군이 자신의 사용을 승인했는지 확인하고 싶다고 말했다. 워커는 해병대를 사용하지 않고는 제2사단 전선을 복구할 수 없을 것이라고 생각한다고 말했다. 히키는 맥아더가 전날 워커가 필요하다고 판단할 경우 해병대 사용을 승인했다고 답했다. 이 대화 몇 시간 후 워커는 13시 15분, 제1임시해병여단을 미군 제2사단에 배속시키고 사단과 해병대의 모든 가용 병력이 협력하여 제2사단 구역의 낙동강 동쪽 조선인민군을 격파하고 강변 방어선을 복구하는 임무를 수행하도록 명령했다. 해병대는 이 임무가 완료되는 즉시 제2사단 통제에서 해제될 예정이었다.
해병대가 9월 3일 08시 00분 영산-낙동강 도로를 따라 서쪽으로 공격하기로 결정되었다. 제9보병, 제72전차대대 B중대, 제82대공포대대 D포대는 해병대 위쪽 북서쪽으로 공격하여 미군 제23보병과 접촉을 재확립하려고 시도할 것이었다. 제2공병전투대대, 제9보병 제1대대 잔해, 그리고 제72전차대대 일부는 해병대의 좌측 또는 남쪽으로 공격하여 제25사단과 접촉을 재확립할 것이었다. 제8군은 이제 미군 제24보병사단 본부와 미군 제19보병연대를 수산리 지역으로 이동시키라고 명령했다. 수산리는 밀양 남쪽 8 마일 (13 km) 지점이며 남강과 낙동강 합류점에서 동쪽으로 15 마일 (24 km) 떨어진 곳이었다. 그곳에서 제2사단 또는 제25사단 구역 중 한 곳에서 전투에 참여할 준비를 할 예정이었다.
9월 3일부터 5일까지 영산 서쪽에서 벌어진 미군의 반격은 포로 진술에 따르면 조선인민군 사단에게 전쟁 중 가장 피비린내 나는 참패 중 하나를 안겨주었다. 9월 6일에도 조선인민군 제4사단의 약한 병력 지원을 받는 제9사단 잔해가 오봉리 능선, 클로버리프 언덕, 그리고 낙동강까지 이어진 중간 지대를 여전히 점령하고 있었지만, 미군 반격이 끝날 무렵 사단의 공격력은 소진되었다. 조선인민군 제9사단과 제4사단은 공세를 재개할 수 없었다.
조선인민군 제2사단은 9월 8일 새벽, 동쪽으로 돌파하려는 시도로 제23보병의 방어선에 대한 새로운 공격을 감행했다. 02시 30분에 시작되어 포병의 강력한 지원을 받은 이 공격은 F중대를 돌파했다. F중대의 진지가 복구되지 않으면 연대 전선 전체가 붕괴될 것이 분명했다. 모든 장교가 사상자가 되자 제2대대 부관 소위 랄프 R. 로빈슨이 중대의 지휘를 맡았다. 조선인민군이 F중대의 진지에 빠르게 침투하여 후방을 장악하자, 로빈슨은 어둠 속에서 그들을 뚫고 500 야드 (460 m)를 이동하여 A중대의 진지에 도달했다. 그곳에서 그는 A중대의 예비 소대를 얻어 F중대로 데려왔다. 그는 어둠과 폭우 속에서 F중대 전선의 틈새로 병력을 기동시키는 위험하고 어려운 임무를 완수했다.
공격은 날이 밝으면서 줄어들었지만, 그날 밤 다시 시작되었다. 조선인민군은 방어선을 반복적으로 공격했다. 이번에는 9월 9일 주간까지 전투를 계속했다. 미 공군은 지상군을 지원하기 위해 연대 방어선 상공에 강력한 항공 지원을 집중시켰다. 오전 내내 보병 중대에서 부상자들이 거의 끊임없이 구호소로 이송되었다. 본부 중대와 특수 부대에서 동원 가능한 모든 병력이 분대로 편성되어 가장 중요한 지점에 투입되었다. 한때 연대 예비대는 6명으로 줄어들었다. 공격이 마침내 12시 직후 중단되었을 때 제23연대의 전투 효율은 약 38%에 불과한 것으로 추정되었다.
이 치열한 밤낮 전투로 조선인민군 제2사단은 남아있던 공격력의 대부분을 잃었다. 며칠 후 생포된 조선인민군 제2사단 제17연대 의무관은 사단이 매일 밤 약 300명의 병사를 부곡리의 병원으로 후송했으며, 9월 첫 2주 동안 제2사단은 창녕 서쪽 전투에서 전사자 1,300명과 부상자 2,500명을 잃었다고 말했다. 9월 9일까지 공격력이 대부분 소진되었음에도 불구하고 사단은 중대 규모의 침투 부대로 창녕 주변 후방 지역을 계속 괴롭혔다. 순찰대는 매일 주요 보급로를 열고 마을을 정리해야 했다.
조선인민군과 미군 병력은 며칠 더 낙동강을 따라 전투를 계속했다. 조선인민군의 공격 능력은 거의 파괴되었고, 미군은 추가 공격을 막기 위해 방어선을 유지하기로 결정했다.
유엔군의 인천에서의 반격은 조선인민군을 측면 공격하고 그들의 모든 주요 보급 및 증원 경로를 차단했다. 9월 16일 제8군은 낙동강 방어선 돌파를 시작했다. 9월 19일 유엔군은 조선인민군이 밤 동안 낙동강 방어선의 대부분을 포기했음을 발견했고, 유엔군은 방어 진지에서 진격하여 점령했다. 대부분의 조선인민군 부대는 가능한 한 많은 군대를 북한으로 이동시키기 위해 지연 작전을 수행하기 시작했다. 조선인민군은 9월 18~19일 밤 마산 지역에서 먼저 철수했다. 그곳 병력 이후, 나머지 조선인민군 부대는 북쪽으로 빠르게 철수했다. 유엔군 부대는 더 이상 전략적 중요성이 없는 낙동강 진지를 지나 북쪽으로 빠르게 추격했다.