여성의 권리 역사
초대 로마 황제 아우구스투스는 전통적인 도덕으로 회귀하기 위해 단독 권력 승계를 꾀했고, 도덕적 입법을 통해 여성의 행동을 규제하려고 시도했다. 공화국 치하에서 사적인 집안 문제였던 간통은 형사처벌되었고, 남성 시민과 유부녀 사이, 또는 유부녀와 그녀의 남편이 아닌 다른 남자 사이에서 일어난 불법 성행위(불순)로 정의되었다. 따라서 결혼한 여성은 남편과의 성관계만 할 수 있었지만, 유부남은 매춘부나 노예, 소외된 신분(유족)과 성관계를 맺을 때 간음하지 않았다. 고대 로마의 대부분의 매춘부들은 노예였지만, 일부 노예들은 판매 계약의 조항에 의해 강제 성매매로부터 보호를 받았다. 매춘부나 연예인으로 일하던 자유 여성은 사회적 지위를 잃고 불명예가 되었고, 그녀의 몸을 공개적으로 이용하게 함으로써, 사실상 성적 학대나 신체적 폭력으로부터 보호받을 권리를 포기했다.
스토아 철학은 로마법의 발전에 영향을 미쳤다. 세네카와 무소니우스 루퍼스 같은 제국 시대의 스토아들은 정의로운 관계에 대한 이론을 발전시켰다. 사회나 법 아래서 평등을 옹호하지는 않지만, 그들은 자연이 남성과 여성에게 도덕적으로 행동할 동등한 능력과 동등한 의무를 부여하고, 따라서 남성과 여성은 철학 교육에 동등한 필요성을 가지고 있다고 주장했다. 지배 엘리트들 사이의 이러한 철학적 경향은 제국의 지배 아래 여성의 지위를 향상시키는데 도움을 준 것으로 생각된다. 로마는 국가가 지원하는 교육 시스템이 없었고, 교육은 비용을 지불할 수 있는 사람들에게만 제공되었다. 상원의원과 기사의 딸들은 정기적으로 초등교육을 받은 것으로 보인다. 남녀를 불문하고, 그 이상의 교육을 받은 사람은 거의 없었다. 가정 사업을 돕거나 문필가나 비서로 일할 수 있는 식자 기술을 습득하기 위해 겸손한 배경을 가진 소녀들이 교육받을 수도 있다. 학문으로 고대 세계에서 가장 큰 명성을 얻은 여성은 알렉산드리아의 히파티아로, 젊은이들에게 고급 과정을 가르치고 이집트의 로마 현에 정치에 대해 조언했다. 그녀의 영향은 그녀를 알렉산드리아의 주교인 키릴과 충돌하게 만들었고, 키릴은 415년 기독교 군중의 손에 의해 그녀의 폭력적인 죽음에 연루되었을지도 모른다.
비잔틴 법은 본질적으로 로마의 법에 기초했기 때문에, 여성의 법적 지위는 6세기의 관습과 크게 달라지지 않았다. 그러나 전통적인 여성 제한과 독립적인 여성에 대한 적대감은 여전히 지속되었다. 그리스 문화의 더 큰 영향은 여성의 역할이 공개되는 대신 국내적인 것에 대한 엄격한 태도에 기여했다. 매춘부나 노예, 연예인이 아닌 여성들이 완전히 가려지는 경향도 증가하고 있었다. 이전 로마법처럼, 여성들은 법률 증인이 될 수 없었고, 행정부를 두거나 은행업을 할 수 없었지만, 그들은 여전히 재산을 상속받고 땅을 소유할 수 있었다.
원칙적으로 교회의 영향력은 구법이 금욕과 무아지경에 부과하는 장애의 철폐, 공신력 있는 종교생활로의 진입을 위한 시설의 증대와 아내에 대한 적법한 제공에 유리하게 작용하였다. 교회는 또한 성직자들에게 우호적인 사람들의 정치적 힘을 지지했다. 엄마와 할머니를 지도교사로 임명하는 것은 저스틴의 승인을 받았다.
원로원 의원과 낮은 계급의 여성과의 다른 고위층 남성의 결혼에 대한 제한은 콘스탄티누스에 의해 연장되었지만, 그것은 거의 완전히 저스틴에 의해 제거되었다. 두 번째 결혼은 특히 과부의 재산권이 재혼을 중단해야 한다는 조건을 부과하는 것을 합법화함으로써 단념되었고, 9세기 말의 레오닌 헌법은 세 번째 결혼을 처벌할 수 있게 만들었다. 같은 헌법이 신부의 축도를 결혼식에서 필수적인 부분으로 만들었다.
역사적으로나 고대 중국에서 여성들은 열등하다고 여겨졌고 유교법에 근거한 종속적인 법적 지위를 가지고 있었다. 중국 제국에서는 "세 명의 오순종"이 딸들에게 그들의 아버지에게 복종하도록, 아내들은 남편에게 복종하도록, 과부들은 그들의 아들에게 복종하도록 장려했다. 여성은 사업이나 부를 상속할 수 없었고 남성은 그런 경제적 목적으로 아들을 입양해야 했다. 후기 황실법에도 일곱 가지 다른 유형의 이혼이 있었다. 아들을 낳지 못하거나 간통을 저지르거나, 시부모를 거역하거나, 말을 과도하게 하거나, 도둑질을 하거나, 질투심에 시달리거나, 난치병이나 역겨운 질병이나 장애에 시달리면 아내가 쫓겨날 수 있었다. 그러나 남편에게는 또한 한계가 있었다. 예를 들어, 그녀가 시부모의 상소를 지키거나, 그녀가 돌아갈 가족이 없거나, 남편의 가족이 가난했던 적이 있고, 그 이후로 더 부유해진다면, 남편은 이혼할 수 없었다.
중국에서도 여성의 지위는 낮은 편이었는데, 주로 발을 묶는 관습 때문이었다. 19세기에 중국 여성의 약 45%가 발을 묶었다. 상류층의 경우, 거의 100%였다. 1912년, 중국 정부는 발 묶기의 중단을 명령했다. 발을 묶는 것은 뼈 구조를 바꾸어서 발이 4인치 정도밖에 되지 않도록 하는 것이었다. 발이 묶이면 움직임이 어려워져 여성의 활동이 크게 제한된다.
남녀가 가까이 있으면 안 된다는 사회 풍습 때문에 중국 여성들은 서양의학 남성 의사들의 치료를 꺼렸다. 이것은 중국의 서양의학 여성 의사들에게 엄청난 필요를 초래했다. 여성 의료 선교사 닥터. 메리 H. 풀턴 (1854년–1927년)은 중국 최초의 여성 의과대학 설립을 위해 미국 장로교회의 외국인 선교 위원회에 의해 파견되었다. 해킷 여자 의과대학으로 알려진 이 대학은 에드워드 A.K.의 거액의 기부로 중국 광저우에서 설립되었다. 해킷 (1851년 ~ 1916년) 이 대학은 기독교와 현대 의학의 확산과 중국 여성의 사회적 지위 향상을 목표로 했다.
중화민국(1912~49년)과 초기 중국 정부 동안, 여성들은 가정 하인으로 가장하여 합법적으로 매매되어 노예가 되었다. 이 여성들은 무이차이로 알려져 있었다. 무이차이의 삶은 미국인 페미니스트 아그네스 스메들리에 의해 그녀의 책 "혁명 속의 중국 여성의 초상화"에 기록되었다.
그러나 1949년 마오쩌둥(馬澤東)이 이끄는 공산 게릴라들에 의해 중화민국이 전복되었고, 같은 해에 중화인민공화국이 수립되었다. 1950년 5월 중화인민공화국은 여성을 노예로 파는 것을 막기 위해 신혼법을 제정했다. 이것은 대리 결혼을 금지했고 두 파트너가 동의하는 한 결혼을 합법화했다. 신혼법은 결혼 적령기를 남자의 경우 20세, 여자의 경우 18세로 높였다. 이것은 여성들이 더 이상 합법적으로 지주들에게 팔릴 수 없기 때문에 농촌 토지 개혁의 필수적인 부분이었다. 공식 슬로건은 "남자와 여자는 평등하다. 모든 사람은 그의 소금의 가치가 있다"였다.