2012년 하계 올림픽 개막식 진행
선수들이 스타디움 한가운데 모인 가운데 악틱 몽키즈가 "I Bet You Look Good on the Dancefloor"를 공연하고, 이어서 비틀즈의 "Come Together"를 커버했다. 동시에 평화의 비둘기를 상징하는 의미로 75명의 사이클 선수가 장내에 들어와 LED로 불을 밝힌 날개를 달고 펄럭거리며 한바퀴 질주하는 공연을 선보였다. 역대 올림픽 개막식에서는 비둘기를 풀어두는 것이 전통으로, 1992년 바르셀로나 올림픽부터는 실제 비둘기를 대체한 공연을 선보이고 있다. 마지막으로 브래들리 위긴스를 기리는 비둘기 한 마리가 나타나 스타디움 상공을 날아가는 연출이 이뤄졌다.
올림픽 공식 순서인 '대회가 시작된다' (Let the Games Begin)는 서배스천 코 조직위원장의 연설로 시작되었다. 코 위원장은 참가국 국기로 둘러싸인 연단에 서서 런던을 지켜보는 전세계를 향해 환영의 인사를 건넸다. 영국인으로서, 또 올림픽 운동에 참가하게 되어 자랑스럽게 생각한다는 소감을 표한 그는 올림픽이 "전세계 사람들을 다함께 모아 인류 최고를 기념한다"고 말했다. 또한 스포츠의 "진리와 드라마"를 언급하며, "이 모든 것을 가능케 해준" 영국 국민들에게 감사를 표했다.
이어서 연단에 선 자크 로게 IOC 위원장은 1908년과 1948년에 이어 세 번째로 대회를 열게 된 런던에게 감사를 표했고, 크나큰 응원이 되어준 수천 명의 자원봉사자들에게도 감사를 표했다. 로게 위원장은 올림픽 역사상 처음으로 모든 선수단이 여자 선수가 참가하게 되었다는 사실을 전하며, 영국이 "페어플레이" 정신을 명문화하고 체육을 학교 수업으로 확립하는 등 "근대 스포츠의 발상지"로서 중대한 역할을 해왔다는 사실도 상기시켰다. 또한 선수들에게 피에르 드 쿠베르탱 남작의 가치에 따라 공정하게, 약물 없이 경기에 임할 것을 주문하면서, 자신이 "시대에 영감을 불어넣어 줄" 우상임을 잊지 말라고 전했다. 끝으로 자신의 이러한 감상을 프랑스어로도 짧게 전한 로게 위원장은 엘리자베스 2세 여왕에게 대회 개막 선언을 요청하였다.
엘리자베스 2세의 대회 개막 공식 선언과 함께 마이크 올드필드의 〈Tubular Bells〉를 테마로 한 트럼펫 팡파레가 울려퍼지고, 불꽃놀이가 펼쳐졌다. 엘리자베스 2세 여왕으로선 이번이 두번째 올림픽 개막 선언인데, 이전에는 캐나다 몬트리올에서 열린 1976년 하계 올림픽 당시 캐나다의 국가원수로서 개막을 선언한 적이 있었다. 한 명의 국가원수가 두 번의 하계 올림픽 대회 개막 선언을 하게 된 것은 이번이 처음이다.
이어서 오륜기 입장이 진행되었다. 올림픽 가치를 상징하는 전세계 대표 8명이 오륜기를 들었는데, 차례대로 "정의를 향해 지칠 줄 모르는 갈망"을 보여준 도린 로렌스, "가난과의 결투"를 보여준 하일레 게브르셀라시에, "용기"를 보여준 샐리 베커, UN 사무총장 반기문, "위대한 평화중재자"를 보여준 리마 보위, "정직함"을 보여준 샤미 차크라바티, "불협화음을 조화로" 대신한 다니엘 바렌보임, UN 지구 챔피언 마리나 실바가 선정되었다. 이 과정에서 "존중, 자신감, 확신, 헌신, 관대, 정신력"을 대표하는 전설적인 권투선수 무하마드 알리가 등장해 이들로부터 잠시 오륜기를 넘겨받아 흔들기도 했다. 마침내 깃대 앞에 다다른 오륜기는 영국군 의장대의 사열을 받으며 런던 심포니 오케스트라와 그라임소프 콜리어리 밴드의 협연으로 연주되는 올림픽 찬가와 함께 게양되었다. 이후 다시 한번 언더월드의 "And I will Kiss"가 짤막하게 재생된 뒤 올림픽 선서가 진행되었는데, 태권도 선수 새라 스티븐슨이 선수 대표로, 국제 복싱 협회 소속 심판 미크 바시가 심판 대표로, 에릭 파렐이 코치 대표로 나섰다.
섹션 이름은 더 스미스가 부른 노래 "There Is a Light That Never Goes Out"에서 따왔다. 데이비드 베컴이 모는 모터보트가 라임하우스 컷과 리 내비게이션을 거쳐 스타디움 인근까지 올림픽 성화를 봉송했다. 배 위에서 성화를 넘겨받은 첫번째 주자 스티브 레드그레이브가 퀸 엘리자베스 올림픽 공원을 건설한 인부 500명의 박수를 받으며 스타디움 안으로 뛰어들어갔다. 이후 일곱명의 최종 주자들에게 성화를 다시 넘겼는데, 이들은 이번 대회의 표어인 '세대에 영감을' (Inspire a Generation) 전하기 위해, 영국의 전설적인 올림픽 선수들이 각자 지명한 10대 스포츠 유망주들로 구성되었다. 전체 7명 중 6명은 스포츠 선수였고, 마지막 한 명은 이번 대회의 자원봉사자로 나선 청년 대표였다.
최종 주자들이 성화봉을 넘겨받고 경기장을 한 바퀴 도는 가운데, 투 도어 시네마 클럽의 리드 싱어인 앨릭스 트림블이 도크헤드 합창단, 온리 맨 얼라우드, 엘리자베스 로버츠, 이스미 스미스와 함께 "Caliban's Dream"을 공연했다. 이 곡은 언더월드의 릭 스미스가 이번 개막식을 위해 특별히 지은 곡이었다.
한 바퀴를 다 돈 주자들은 자신을 지명한 올림픽 원로선수와 만나 뜨거운 포옹을 나누고, 성화봉을 하나씩 건네받은 뒤 서로서로 불을 붙였다. 그 광경을 1948년 런던 올림픽 이래 영국의 동하계 올림픽 메달리스트 260명이 지켜보고 있었다. 이후 한 데 모여있는 선수들 사이를 지나 경기장 중앙으로 뛰어간 최종 주자들은 그곳에서 성화대를 마주했다. 성화대는 앞서 선수단 입장 시 선수들과 함께 자원봉사자가 들고 나왔던, 참가국 이름이 새겨진 청동 꽃잎 조형물 204개가 파이프에 꽂혀 원형 배치를 이루고 있었다. 이들 조형물은 대회가 끝난 뒤 각 선수단에게 기념품으로 다시 전달되었다. 최종 주자들이 꽃잎 한 쪽에 성화를 붙이고, 머지않아 모든 꽃잎에 불이 붙자 경기장 바닥에서 파이프가 천천히 솟아올라 마침내 성화대를 이뤘다.
최종 주자 7명은 다음과 같았다. 오른쪽에 있는 사람은 성화 주자를 지명한 스포츠 원로를 가리킨다.
성화대는 토마스 헤더윅이 디자인한 것으로, 성화 점화 직전까지 성화대의 디자인이나 위치, 또 최종주자가 누구인지도 밝혀지지 않아 "개막식에서 가장 철저하게 비밀로 부쳐진" 것으로 소개되곤 했다.
핑크 플로이드의 노래 "Eclipse"와 함께 화려한 불꽃놀이가 펼쳐졌고, 대형 스크린에는 올림픽 승리의 순간들이 비춰지는 한편으로 경기장 좌석 조명에는 제시 오언스가 생전에 달리던 모습이 표현되었다. 이 섹션의 하이라이트는 3시간 30분 전에 하늘로 날려보낸 풍선이 지구 상공 34km 고도에서 다다라, 올림픽 오륜의 모습을 실시간으로 전송하는 장면이었다. 이어 탐조등이 불꽃놀이에서 나오는 연기(런던의 또다른 상징적 이미지)를 비추면서 아르셀로미탈 오빗 타워가 환한 빛을 내었다. 마지막 공연으로 폴 매카트니가 등장해 비틀즈의 "The End"를 부르고, 곧바로 "Hey Jude"로 이어져 관객들과 함께 후렴구를 합창하면서 마무리했다.