왕도의 개 줄거리
카게야마와 헤어진 카노는 이일직의 부하에게 습격을 당하지만 역으로 제압한다. 자객이 혀를 깨물고 자살하자 카노는 김옥균이 덫에 걸렸다는 것을 간파하고 아지아마루로 급히 상해로 향한다. 3월 27일, 김옥균이 탄 사이쿄마루가 상해에 입항한다. 3월 28일, 일본 호텔 동화양행에서, 김옥균과 동행한 조선인 홍종우는 조용히 조선 옷을 차려입는다. 김옥균의 배멀미 때문에 엔지로가 의사를 부르러 간 사이, 홍종우는 김옥균의 객실에 들어가 육혈포로 김옥균의 뺨을 저격, 사살한다. 피투성이가 된 채 쓰러진 김옥균을 본 엔지로는 오열한다.
3월 29일, 홍종우가 조선으로 송환되고, 동시에 김옥균의 관도 도둑맞는다. 뒤늦게 상해에 도착한 카노가 김옥균의 유체를 되찾기 위해 삼합회 연줄을 동원하여 장강에 배를 띄우지 못하게 막지만, 이홍장은 군함을 통해 김옥균의 관과 홍종우를 조선으로 전한다. 김옥균의 시체를 받은 민비는 시체를 능지처참한 뒤 양화진에 효수하여 운현궁의 흥선대원군이 볼 수 있게 하라고 주문한다. 조선에 건너온 카노는 김옥균의 머리카락을 뜯어낸 뒤 복수를 결심한다.
일본에서는 지금까지 김옥균의 원조 요청을 줄곧 무시해 온 정치인들이 김옥균의 복수를 해야 한다면서 청나라와의 전면전쟁을 선동한다. 참모차장 카와가미 소로쿠는 현양사를 이용해 조선의 동학당을 지원하여 조선에 내란을 일으키고, 이를 빌미로 청나라가 조선에 파병하면 톈진 조약에 의거하여 일본도 군사를 파병한다는 계획을 꾸민다. 한편, 카노는 민씨 정권을 타도하기 위해 전봉준과 접촉하여 그에게 메트포드 소총을 비롯한 신식 무기를 지원해준다. 동학군은 ‘제세안민, 진멸권귀’의 구호를 부르짖으며 전주로 진격하여 5월 31일에 별 피해 없이 전주성에 입성한다.
6월 2일, 조선 정부가 청나라에 진압군 파병을 요청했다는 소식이 동경에 전해진다. 무츠와 카와가미는 이미 준비한 대로 해병 수백 명과 1개 혼성여단 편성, 주조선 공사 오오토리 케이스케의 한성 복귀, 대본영 설치, 제5사단 동원령 등 전쟁을 위한 조치를 하기 시작한다. 이로써 무츠는 청일 전쟁의 방아쇠를 당긴다. 그러나 무츠 심복 몇을 제외하면 아무도, 심지어 이토 히로부미조차도 그 사실을 몰랐다. 조선에서는 동학군을 진압하러 내려온 홍계훈이 완산에 포대를 설치하고 전주성을 포격한다. 이 와중에 태조 이성계의 위패를 모신 경기전이 직격당해 박살나고, 국가적 성지를 더럽힌 이 행위에 전봉준은 분노한다. 하지만 6월 8일에 청국군 3천여 명이 아산에 상륙하고, 6월 10일에 오오토리 일본 공사가 해군육전대 400 명과 함께 한성에 귀환하자 위기감을 느낀 농민군과 정부군은 6월 11일에 전주 화약을 맺는다.
6월 말일, 부산포에서 분탕질을 치는 현양사 패거리를 만난 카노는 그들과 시비가 붙고, 젊은 우치다 료헤이와 대결해 간단히 그를 제압해 버린다. 한성에서 원세개와 회동한 오오토리는 동학당이 가라앉은 이상 군사행동을 할 필요가 없으니, 서로 파병을 중단하자는 것을 요청해 동의를 얻어낸다. 오오토리는 합의 내용을 무츠에게 전보로 알렸지만, 무츠와 카와가미는 전주 화약을 무시하고 그대로 혼성 제9여단 7천 여 명을 인천에 상륙시킨다. 이와모토 요시하루와 만난 카츠는 나라가 잘못 돌아가는 꼴을 가만히 두고 볼 수 없다며 청일 전쟁 개전에 강력한 반대 의사를 밝힌다.
무츠의 앞잡이 오카모토 류노스케가 대조선 공작을 꾸미기 위해 운현궁의 대원군과 접촉한다는 소식을 들은 카츠는 카노에게 오카모토를 처치하라는 지령을 내린다. 오카모토의 수행원들을 제압한 카노는 오카모토를 베려 하지만, 오카모토가 토쿠히로 얘기를 꺼내자 멈칫한다. 오카모토는 타케바시 폭동 당시 토쿠히로가 자신과 함께 주동 역할을 맡았다면서, 지금 자기를 베어도 무츠의 뜻을 꺾지는 못할 것이라고 한다. 고민하던 카노는 오카모토를 베지 않고 떠난다. 7월 23일 새벽, 일본군이 조선 대궐을 공격해 점령하고, 오카모토의 설득에 무응답으로 일관하던 대원군도 결국 지친 나머지 조선 땅을 넘보지 않을 것을 조건으로 협력을 약속한다. 7월 28일, 일본군이 아산에 주둔한 청군을 공격함으로써, 청일 전쟁의 막이 오른다.
아산 전투는 일본군의 압승으로 끝난다. 아산 앞바다에서는 청국군을 실은 수송함이 일본군에 의해 침몰되고, 8월 1일에 일본은 정식으로 대청 선전포고를 한다. 청나라는 평양에서 일본군을 영격하려 했지만, 격전 끝에 일본군이 승리하여 조선 땅에서 전황은 이미 결정나고 말았다. 황해에서도 북양함대의 주력함 네 척이 침몰한다. 메이지 천황은 이 전쟁을 매우 불쾌하게 생각하여 선전 조칙 발표를 촉구하는 궁내대신을 꾸짖었으나, 그러거나 말거나 무츠 일당은 대청 공작을 계속한다. 11월이 되자 전쟁터는 조선에서 청나라 직할령으로 옮겨가고, 일본군의 우세가 확실해진다.
카노는 전봉준을 다시 찾아가 광동의 손문에게 의탁하여 후일을 기약할 것을 제안하지만, 전봉준은 자신은 조선 사람으로서 죽겠다면서 거절한다. 전봉준은 카노에게 “나라의 이익과 민족의 형편을 넘어서는 올바른 길이 있음을 믿는가?”라고 작품 전체를 관통하는 화두를 던진다. 전봉준은 농민군을 이끌고 다시 한 번 궐기하지만, 이듬해 4월에 체포되어 사형당한다.
1895년, 일본군은 요하 하구의 영구 요새를 점령한다. 북양함대가 전멸하자 이홍장은 강화를 맺기 위해 시모노세키에 방일한다. 무츠와 이토는 수중의 패가 없는 이홍장을 쥐고 흔들었고, 최대한 유리한 방향으로 조약을 맺으려 했다. 같은 시각, 카노는 경응의숙 대학생 코야마 로쿠노스케를 꼬드겨 이홍장을 저격하게 한다. 뺨에 총을 맞은 이홍장은 경상에 그쳤지만, 각국 신문들이 일본을 야만국이라고 비난함으로써 무츠의 계획이 수틀리게 된다. 4월 17일, 조선을 ‘독립’시키고 요동반도를 일본에 할양하는 시모노세키 조약을 맺음으로써 회담은 종료된다. 그런데 요동 지역에 관심을 가진 러시아가 이의를 제기하고, 프랑스와 독일도 나서 삼국 간섭이 일어난다. 이로써 일본은 전쟁에는 승리했지만 외교적으로는 궁지에 몰리게 되었다.
이 와중에 건강이 악화된 무츠는 효고현의 별장에 칩거한다. 삼국 간섭으로 인한 외교 실패를 복기하던 무츠는 요시다 쇼인의 서찰 내용을 떠올리면서 자신은 틀리지 않았다고 되뇐다. 카노는 무츠에게 복수하기 위해 토리조와 함께 별장에 잠입하고, 동시에 미국에 갔다 온 카자마는 타키와 함께 무츠의 병문안을 온다. 음식에 수면제를 타 집안 사람들이 모두 잠든 사이, 카노는 칼을 들고 무츠에게 “그대가 가는 길은 왕도에서 어긋났고, 그대의 망국적 외교가 계속 설친다면 이 나라가 망할 것이다”라고 일갈한다. 무츠 역시 “누군가 확실한 패권을 잡지 않는다면, 아시아는 서구 열강을 이길 수 없다. 나 한 사람을 벤들 이제 와서 일본이 갈 길을 바꿀 수 없을 것이다”라고 받아친다. 카노가 무츠를 베려고 칼을 치켜든 순간, 권총을 든 카자마가 뛰어들어오고, 카노는 반사적으로 카자마의 심장을 찔러 버린다. 카자마의 총소리로 인해 집안 사람들이 깨어나 몰려오자, 카노는 눈물을 흘리는 타키와 쇠약해진 무츠를 남겨둔 채 별장을 떠난다.
1900년 6월 홍콩, 토리조와 함께 중국에 건너가 손문의 혁명 활동을 돕고 있던 카노에게 미야자키 토라조가 찾아와 타키의 안부를 전한다. 카노는 일본인 협력자들과 함께 삼주전 산채에서 삼주전 봉기를 준비한다. 그러나 애당초 지원을 약속한 일본 대만 총독부가 본국의 외교방침 변화로 원조를 할 수 없게 되고, 손문이 이 소식을 급히 카노에게 알리지만 이미 삼주전 산채는 청나라 정부군에게 포위당하고 만다. 타키와 카자마를 떠올리며 발사 명령을 내리는 카노의 죽음을 암시하면서 작품이 끝난다.