에사르하돈 통치
에사르하돈의 어머니 나키아는 잠재적인 적들과 주장자들이 아슈르바니팔의 아시리아 왕위 등극을 지지하겠다는 맹세를 하도록 함으로써, 에사르하돈 자신의 통치를 시작하게 했던 유혈 사태를 피하기 위한 또 다른 조치를 취했다. 아슈르바니팔과 샤마쉬-슈마-우킨의 계승을 보장하기 위해, 에사르하돈 자신도 기원전 672년에 동부의 최소 6명의 독립 통치자들과 아시리아 본토 외부의 여러 총독들과 계승 조약을 체결했다. 아마도 이러한 조약을 체결한 주된 동기는 그의 형제들, 특히 아르다-물리수가 여전히 살아있고 아시리아 왕위를 주장하려 한다는 가능성이었다. 일부 비문들은 그들이 기원전 673년까지 살아있었고 자유로웠음을 시사한다.
기원전 671년 초, 에사르하돈은 다시 이집트로 진격했다. 이 두 번째 이집트 원정을 위해 모인 군대는 에사르하돈이 기원전 673년에 사용했던 것보다 훨씬 더 컸으며, 그는 이전 시도의 문제들을 피하기 위해 훨씬 느린 속도로 진군했다. 가는 길에 그는 제국 서부의 주요 도시 중 하나인 하란을 지나갔다. 이곳에서 에사르하돈의 이집트 정복이 성공적일 것이라는 예언이 왕에게 계시되었다. 에사르하돈의 사망 후 아슈르바니팔에게 보내진 편지에 따르면, 그 예언은 다음과 같았다:
에사르하돈이 이집트로 진군할 때, 하란에 백향목 사원이 세워졌다. 그곳에서 신 신은 나무 기둥에 앉아 있었고, 머리에는 두 개의 왕관을 쓰고 있었으며, 그의 앞에 신 누스쿠가 서 있었다. 에사르하돈이 들어와 왕관을 그의 머리에 썼고, 다음과 같이 선포되었다: '너는 나아가 세상을 정복할 것이다!' 그리고 그는 가서 이집트를 정복했다.
이 예언을 받은 지 3개월 후, 에사르하돈의 군대는 이집트군과의 첫 전투에서 승리했다. 예언과 초기 성공에도 불구하고, 에사르하돈은 자신의 안전을 확신하지 못했다. 이집트군을 물리친 지 불과 11일 후, 그는 어떤 종류의 징조로 인해 예고된 임박한 위험으로부터 왕을 보호하고 가리기 위한 고대 아시리아 방법인 대리 왕 의식을 거행했다. 에사르하돈은 그의 통치 초기에도 이 의식을 거행했지만, 이번에는 그로 인해 이집트 침공을 지휘할 수 없게 되었다.
"대리 왕" 의식은 아시리아 군주가 백일 동안 숨어 지내는 것을 포함하며, 그 동안 대리인(가급적 정신적 결함이 있는 사람)이 왕실 침대에서 자고 왕관과 왕실 의복을 입고 왕의 음식을 먹음으로써 왕의 자리를 대신했다. 이 백일 동안 실제 왕은 숨어 지냈으며, "농부"라는 가명으로만 알려졌다. 이 의식의 목표는 왕에게 의도된 모든 악이 대리 왕에게 집중되도록 하는 것이었으며, 백일이 끝난 후에는 무슨 일이 일어났든 상관없이 대리 왕은 살해되어 실제 군주를 안전하게 지켰다.
에사르하돈이 어떤 징조를 두려워했든, 그는 671년을 살아남았고 그 후 2년 동안 두 번 더 의식을 거행하여 거의 1년 동안 아시리아 왕으로서의 의무를 수행할 수 없었다. 이 기간 동안 제국의 민정 대부분은 그의 태자들이 감독했으며, 이집트의 군대는 아마도 그의 수석 환관 아슈르-나시르가 지휘했을 것이다. 아시리아 군대는 이집트군을 두 번 더 물리쳤고, 이집트의 수도 멤피스를 성공적으로 점령하고 약탈했다. 아시리아 군대는 티레의 바알 1세와 같이 에사르하돈에 대항하여 이집트와 동맹을 맺었던 레반트의 일부 봉신들과도 싸워야 했다.
파라오 타하르카는 도망쳤지만, 에사르하돈은 파라오의 아들, 아내를 포함한 가족과 대부분의 왕실 인사를 사로잡아 아시리아로 인질로 보냈다. 아시리아 왕에게 충성하는 총독들이 정복된 영토를 책임지게 되었다. 이집트의 패배를 기념하기 위해 세워진 그의 승리 석비에는 에사르하돈이 전쟁용 철퇴를 들고 위풍당당한 자세로 서 있고, 그의 앞에 봉신 왕이 무릎을 꿇고 있는 모습이 묘사되어 있다. 또한 패배한 파라오의 아들도 무릎을 꿇고 목에 밧줄이 감긴 채 서 있다. 이 정복으로 인해 많은 수의 이집트인들이 아시리아 본토로 재배치되었다. 그의 승리 석비에 새겨진 비문에서 발췌한 내용에서 에사르하돈은 정복을 다음과 같이 묘사했다:
나는 그의 [즉, 타하르카의] 병사들을 무수히 죽였고, 회복 불가능한 상처를 입히며 다섯 번이나 창으로 그를 쳤다. 그의 왕도 멤피스를 반나절 만에, 갱도, 터널, 돌격으로 포위하고, 점령하고, 파괴하고, 황폐하게 만들고, 불로 태워버렸다. 그의 왕비, 그의 하렘, 그의 상속자 우샤나후루, 나머지 아들과 딸들, 그의 재산과 물품, 그의 말, 소, 양을 헤아릴 수 없이 많이 아시리아로 끌고 갔다. 나는 이집트에서 쿠시의 뿌리를 뽑아냈고, 단 한 명도 나에게 복종하지 않고 도망치지 못했다. 이집트 전역에 나는 새로운 왕, 총독, 사령관, 지휘관, 감독관, 서기관을 임명했다. 아수르와 위대한 신들을 위한 제물과 고정된 공물을 영원히 정했고; 나의 왕실 공물과 세금을 매년 끊임없이 그들에게 부과했다.나는 나의 이름이 새겨진 석비를 만들었고, 그 위에 나의 주 아수르의 영광과 용맹함, 나의 위대한 업적, 나의 주 아수르의 보호 아래 내가 어떻게 오고 갔는지, 그리고 나의 정복하는 손의 힘을 기록하게 했다. 나의 모든 적들이 볼 수 있도록, 영원히 그것을 세웠다.
에사르하돈이 이집트에서 승리한 직후, 하란에서 새로운 예언이 제국 전역에 퍼졌다. 에사르하돈이 이집트를 정복하고 이전 하란의 예언이 옳았음을 입증했기 때문에, 하란의 신탁은 신뢰할 만한 것으로 여겨졌다. 한 열광적인 여성(누스쿠의 신탁)이 말한 이 예언은 다음과 같았다:
이것은 신 누스쿠의 말씀이다: 왕권은 사시에게 속한다. 나는 센나케립의 이름과 씨앗을 멸망시킬 것이다!
이 예언의 의미는 명확했다. 그것은 센나케립의 모든 후손을 찬탈자로 선언함으로써 에사르하돈의 통치에 대한 반란의 종교적 기반을 제공했다. 에사르하돈의 피부 질환이 하란 방문 중에 드러났을 수 있으며, 이것이 그를 불법자로 선언한 이유일 수 있다. 정당한 왕으로 선포된 사시의 신원은 알려져 있지 않지만, 그는 왕위에 대한 주장을 하기 위해 이전 아시리아 왕족과 어떤 식으로든 관련이 있었을 수 있다. 그는 에사르하돈의 할아버지 사르곤 2세의 후손이었을 가능성도 있다. 사시는 제국 전역에서 빠르게 많은 지지를 모았으며, 심지어 에사르하돈의 수석 환관 아슈르-나시르도 그의 편에 끌어들였을 수 있다.
에사르하돈이 음모를 알게 되는 데는 오랜 시간이 걸리지 않았다. 편집증 때문에 에사르하돈은 제국 전역에 광범위한 정보망을 가지고 있었으며, 그들은 그에게 대항하는 모든 계획된 행동을 듣는 즉시 보고하겠다고 맹세했다. 이러한 보고를 통해 에사르하돈은 공모자들이 하란뿐만 아니라 바빌론과 아시리아 본토에서도 활동하고 있음을 알게 되었다. 한동안 에사르하돈은 단순히 공모자들의 활동에 대한 정보를 수집했으며, 자신의 생명에 대한 두려움 때문에 기원전 671년에 이전에 이 의식을 완료한 지 불과 3개월 만에 "대리 왕" 의식을 두 번째로 수행했다.
의식이 끝나자마자 에사르하돈은 은둔지에서 나와 공모자들을 잔혹하게 학살했는데, 이는 그의 통치 기간 동안 두 번째 숙청이었다. 사시와 그를 왕으로 선포했던 여인의 운명은 알려져 있지 않지만, 그들이 붙잡혀 처형되었을 가능성이 높다. 살해된 관리들의 수가 많았기 때문에 아시리아의 행정 구조는 수년 만에 가장 큰 타격을 입었다. 670년 첫 몇 달 동안은 연도를 선정할 공식 책임자가 지정되지 않았는데, 이는 아시리아 역사에서 극히 드문 일이었다. 사시 지지자들의 거주지였던 것으로 추정되는 여러 도시의 건물 잔해가 670년에 파괴된 것으로 연대 측정되었다. 이 음모 이후 에사르하돈은 보안을 상당히 강화했다. 그는 궁정 위계에 두 개의 새로운 직책을 도입하여 그를 만나는 것을 더 어렵게 만들었고, 이는 그의 궁전에 대한 접근을 통제하는 관리의 수를 제한했다.
음모에서 성공적으로 살아남았음에도 불구하고 에사르하돈은 병에 시달리고 편집증에 사로잡혀 있었다. 불과 1년 후인 기원전 669년, 그는 다시 한번 "대리 왕" 의식을 거행했다. 이 무렵 패배한 파라오 타하르카가 남쪽에서 나타났고, 아마도 아시리아 내의 혼란스러운 정치 상황과 결합하여 이집트가 에사르하돈의 지배에서 벗어나려 시도하도록 영감을 주었다.
에사르하돈은 이 반란에 대한 소식을 듣고 이집트에 자신이 임명했던 일부 총독들까지도 그에게 공물을 바치는 것을 중단하고 반란군에 합류했다는 사실을 알게 되었다. 백일간의 은둔에서 벗어나 그의 기준으로는 비교적 건강한 상태로 나타난 에사르하돈은 세 번째로 이집트 원정을 떠났다. 왕은 하란에서 기원전 669년 10월 아라흐삼나월 (대략 율리우스력 11월 1일)에 사망했다. 이집트 국경에 도달하기 전이었다. 반대되는 증거가 없다는 점은 그의 죽음이 자연적이었고 예상치 못했다는 것을 시사한다.
에사르하돈 사망 후, 그의 아들 아슈르바니팔과 샤마쉬-슈마-우킨은 정치적 혼란과 유혈 사태 없이 아시리아와 바빌로니아의 왕위에 성공적으로 올랐다. 이는 에사르하돈의 계승 계획이 적어도 초기에는 성공적이었음을 의미한다.