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스가노 도모유키 선수로서의 특징
요미우리에 입단한 애당초부터 제구력을 높이 평가받고 있으며 본인 스스로도 “경기에서 볼이 컨트롤 안돼서 당황했던 적은 거의 없다”라고 말할 정도로 제구에 대한 자신감을 가졌다. 일례로 2016년 시즌을 들자면, 제구력을 나타내는 볼넷 허용률(1.47)이나 K/BB(7.27)는 모두 리그 1위를 기록했다. 게다가 2024년의 피사사구율은 최고 성적인 0.92, K/BB도 6.94로 모두 센트럴 리그 1위(규정 투구 이닝 이상)였다. 또한 볼티모어 오리올스의 스카우팅 리포트에서 스가노의 제구력 평가는 80점 만점에 80점으로 최상의 평가를 받고 있었으며 오리올스 투수 코치인 드류 프렌치는 스가노의 제구력에 대해 “내 코치 인생에서 지금까지 본 것 가운데 최고 수준의 제구력”이라고 말했다. 소속팀이 없었던 2012년에는 메이저 리그 TV 중계에 푹 빠져 있었는데 그레그 매덕스의 “27개를 던져 27개의 아웃을 잡아내는 게 이상”이라는 생각을 자신도 이상으로 삼았다고 한다. 또한 로이 할러데이의 투구를 보고 “피칭은 역시 컨트롤이 생명”임을 재인식했다고 하여 재수 생활하는 동안 공 1개 분의 출납이 가능한 정밀도가 높은 제구력을 목표로 해서 줄곧 연습해 왔다고 한다. 요미우리 구단 공식 인스타라이브에서 컨트롤을 잘 하는 방법을 묻자 “나는 예전부터 공을 벽에다 던지며 연습했다. 벽은 작았고 거기를 맞히지 않으면 안쪽 숲까지 주우러 가야 했었다. 벽에 맞히려 했더니 자연스레 그런 폼이 됐다”고 말했다. 팔을 쓰는 방법은 공이 나오는 곳을 잘 보이지 않게 하기 위해 테이크백을 작게 하고, 앞을 크게하는 것을 기본으로 하고 팔꿈치부터 끝의 사용법을 특히 중요시 여겼다.
스가노 도모유키 선수로서의 특징
투구술에 관해서는 우타자에게는 몸쪽으로 파고드는 ‘슈토’를 자주 사용하면서 그 던지는 방법에 대해 “저것은 축발의 사용법이 다르다”, “축발(오른발)을 약간 강하게 차면 슈토볼에 가깝게 회전을 하는 것이다. 내 경우에는 그렇다. 우타자는 느슨한 코스에서 파고드는 공을 지금까지 그런 공을 던지는 투수가 별로 없어서 싫었다”라고 밝혔다. 또 좌타자에게는 컷볼로 몸쪽을 공략하며 두 가지 모두 방망이의 길이가 방해되는 공이라고 설명했다. 스가노는 “내 경우에는 늘 반복을 거듭해서 몸에 익힌다기 보다는 실전에서 여러가지 시도를 해 보고 시행착오 속에서 ‘아, 이걸로 잡았구나’라고 알아가는 유형이라서 연습에서는 할 수 있어도 실전에서 못하는 게 많지 않았는가. 그렇지만 경기 중에 할 수 있었던 것은 다음 경기에서도 할 수 있다고 생각하기 때문이다”라고 실제 경기 중에서 자신의 투구를 끝까지 연구해 나가는 등 투구술을 연마해 나갔다. 상대 코치진의 움직임에 관해서도 “여러가지를 생각하면서 타자를 향해 던지고 있는 것과 단지 막연히 포수의 사인에 고개를 끄덕이고 포수를 향해 던지는 것은 전혀 다르다. 예를 들어 상대 벤치를 관찰하고 있으면 감독님이 타자에게 ‘왼쪽 겨드랑이를 좁혀서 쳐라’는 지시가 보일 정도였다. 투수 측의 겨드랑이를 좁혀서 치려고 하면 오른손이 강해지고 왼손의 자유가 효과적이지 않게 되므로 떨어지는 계통은 우선 칠 수 없다. 그렇다면 낮게 떨어뜨려 놓으면 괜찮다든가. 자신이 주역이 되어 상대 팀을 마치 공깃돌로 잡는 재미라고 해야 맞을까. 참을 수 없다”라고 경기 중 꼼꼼하게 관찰하려 하고 있다. 투구술을 더욱 향상시키기 위해 구질에 대한 집착이 남다르며 이상적인 것은 타자가 스윙을 시작한 후에 움직이는 공을 목표로 하고 있어 “속구라면 (홈) 베이스 위에서 가속을 느끼는 것, 슬라이더라면 베이스 위에서 꺾이기 시작하는 것과 같다”라고 말했다. 더욱이 과거에 배터리를 구성했던 후시미 도라이에 의하면 스가노의 슬라이더는 마지막 순간에 꺾인다고 말했다.
스가노 도모유키 선수로서의 특징
미국의 데이터 전문 사이트 《스포츠 인포솔루션즈》는 2020년 스가노의 투구 스타일에 대해 ‘독특한 와인드 업’이라고 표현했는데 양발을 홈플레이트로 향하게 한 뒤 왼발을 올리기 전에 상체를 3루쪽으로 향하여 90도로 비틀었다가 움직이기 시작했다고 설명했다. 가장 뛰어난 변화구는 80mph 중반(약 135km/h) 수준의 슬라이더로 좌우 모두 사용하며 타자와 가까운 곳에서 변화하기 때문에 삼진을 잡아내는 구종이자 범타로 잡을 수 있는 공이라고 평가했다. 여기에 스플릿과 커브도 구사하며 스가노가 풍부한 구종이 있으면 그것만으로도 메이저 리그에서 통용되는 선발 투수가 될 수 있다고 평가하면서도 ‘그의 최대 무기는 명령(올바른 위치에 던지는 능력)’이라며 바깥쪽 코너에 높은 정확도로 던져 변화구를 효과적으로 구사한다. 우타자를 상대로 슬라이더를 바깥쪽으로 가라앉힌 다음 거기에서 크게 기울어진다. 휘어짐이 타자에게 더 가깝기 때문에 속구와 구분하기 어려워 피치 터널을 형성한다. 왼쪽에는 스플릿을 바깥쪽으로 던지고 또한 포심도 같은 장소에 던지면서 몸쪽으로 슬라이더를 던지는 것도 특기라고 분석했다.
스가노 도모유키 선수로서의 특징
데뷔 1년 차인 2013년에 직구 평균 구속은 144km/h로 데뷔 초에는 땅볼 유도율이 높은 투수였지만 2016년 이후에는 파워피처로 활약하고 있다. 2013년에 하라 다쓰노리에게서는 잔재주에 의지하지 말고 “좀더 역투파, 속구파라는 부분으로 마운드에 올라야 한다”라는 과제를 지적받았고 투구 스타일을 바꾸기 전에 노미 아쓰시로부터 “속구가 저렇게 좋은데 왜 무슨 이유로 변화구만 던지는 거야?”라고 말하여 포심 주체로 하는 것이 좋다는 조언을 받았다. 2024년부터 ‘나는 투수로서의 미학적인 것은 변화구 투수이지만 속구도 빠른 것이 최강의 투수’라는 생각에서 새로운 투구 스타일 ‘파워계의 변화구 투수’로 이행하고 있다.
스가노 도모유키 선수로서의 특징
생각대로 구속을 다루는 감각도 뛰어나 자신이 던지는 공의 코스를 보고 먼저 구속을 ‘138km/h(85.8mph)’로 예상해서 실제 ‘138km/h(85.8mph)’로 구속을 정확히 알아맞히고 이어서 던진 공의 예상은 ‘137.5km/h(85.4mph)’로 소수점 이하까지 제대로 맞췄다. 더 나아가 던지기 전에 구속 ‘140.3km/h(87.2mph)’를 단언하며 공을 던지면 구속 ‘140.3km/h(87.2mph)’를 측정하는 등 경이로운 감각을 발휘한다. 또한 구속에 대해 아마추어 시절에는 ‘160km/h(99.4mph)’를 던지고 싶다고 생각했는데 프로 입단 후에는 “좋은 공을 던지기 위한 평가하는 자리가 아니지 않나. 마무리를 짓는 투수가 대단하다고 생각하고 아무리 좋은 공을 던져도 타자가 맞히면 못 찾는 거다. 야구는 그런 경기이다. 야구로 돈을 벌어먹는다는 것은 자기만족만으론 어쩔 수 없다”라고 말했다.
스가노 도모유키 선수로서의 특징
스코어러인 시다 무네히로에 의하면, 스가노는 자신의 경기 전 데이터에 관한 준비가 철저하게 이뤄지고 있어서 스스로 다음 선발 등판할 때 상대 타선이 첫 타순부터 마지막 타순까지 예측하고 이 타자에게는 이렇게(공격해) 가기로 결정하고 스코어러와 최종 확인을 위한 논의를 주고 받으면서 의견이 엇갈린 부분을 끝까지 추구해 나갔다고 한다. 또 무수히 많은 데이터를 골라내는 감각이 뛰어난데다가 데이터를 전담하는 팀이 필요 없을 정도로 지식도 풍부하고 감성이나 감각도 뛰어나기 때문에 데이터가 그렇게 돼있어도 실제로 거기까지 해보면 어떨까 하는 상상력도 있다고 평가했다. 스가노의 이러한 준비에 관해서 시다는 일을 잘하는 사람의 방식이라고 표현했고 그 자신 또한 수준 높은 질문에도 대답할 수 있도록 스가노를 위해 특별히 준비하고 있다고 밝혔다. 더욱이 스가노의 영향으로 2024년 시즌 중반부터 요미우리 1군 선발 로테이션에 합류한 선수 전원이 스가노와 똑같은 방식으로 준비해 나가기 시작했고 그 시점부터 요미우리의 포수들이 경기 전의 데이터 준비를 지금보다 배 이상으로 하기 시작했다. 시다에 의하면 9월에는 스코어러가 필요 없는 수준까지 완성됐다고 한다. 그 결과, 2024년 시즌에 팀 평균 자책점이 2.49를 기록하여 12개 구단 중에서 1위를 기록하는 등 각각의 배터리 수준이 상당히 올랐다. 더 나아가 디 애슬레틱에 따르면 2024년 12월 스가노와 볼티모어 오리올스의 협상 때 마이크 일라이어스 단장을 비롯한 구단 간부 외에 브랜던 하이드 감독, 드류 프렌치 투수 코치, 라이언 클리멕 투구 전략 담당 등 현장 스태프들도 배석했고 그 협상 중 계약 내용 외에도 프렌치 투수 코치와 클리멕 투구 전략 담당이 구종의 비율이나 던지는 코스에 대해 제안을 했다. 이에 대해 스가노는 왜 그것을 하지 않는지를 명확히 설명하는 등 투구 전략에 관한 논의가 이뤄졌다. 일라이어스 단장은 “그 대화의 주거니 받거니 하게 된 것은 매우 훌륭했고 의미가 있었다. 제안된 내용은 미국과 일본의 스트라이크 존이 차이가 있기 때문에 이전에는 시도하지 않았던 것이라고 말했다. 그는 매우 지적인 투수”라고 칭찬했고 프렌치 투수 코치도 “그와의 대화는 정말 훌륭했다. 우리의 이야기를 매우 진지하게 들었고 그의 얼굴을 보면 우리의 의도를 완벽하게 이해하고 있다는 것을 알 수 있었다”라고 칭찬하는 등 구단이 스가노의 두뇌파 기질에 감명을 받았다고 보도했다.
스가노 도모유키 선수로서의 특징
민첩한 견제와 타구 처리도 갖췄는데 골든 글러브상도 네 차례 수상했다.
타격에도 중요시하고 있는데 지론은 ‘투수는 던지는 것만이 아니다’라며 2016년에는 투수이면서도 타율 0.222(54-12)를 기록했다. 2017년 12월에는 “홈런을 치고, 1-0으로 완봉승하고 싶다. 그건 이제 내 꿈이다”라고 말했다.
스포츠 호치가 조사한 데이터에 의하면 스가노의 2019년까지 7년 간 통산 선발 등판별 실점과 승패 내역은 아래와 같다.
3실점 하면 승수가 극단적으로 줄어드는 모습도 보였다. 팀 타선의 지원 부족으로 인해 《실황 파워풀 프로 야구》에서 스가노의 캐릭터에 마이너스 능력 ‘패배운’(負け運)을 붙였다. 스가노가 타선의 지원을 얻지 못해 고민하던 와중에 구로다 히로키로부터 “승패는 여럿이 좌우된다. 그쪽(미국)에 있을 때는 QS가 평가의 기준이었다. 일본과 메이저 리그는 다를 수 있지만 그것을 소중히 하는 것이 좋다”라는 조언을 받아 승산이 없는 상황에서도 강한 멘탈을 가질 수 있게 됐다고 한다.
스가노 도모유키 선수로서의 특징
야구 글러브와 스파이크는 미즈노 제품을 사용하고 있으며 글러브 가죽은 얇고 부드러워 투구할 때 잡기 좋은 것을 고르면서 타구 처리할 때 공이 나오지 않도록, 나머지는 형체가 무너지기 어렵다는 이유로 세로 모양이 절대적이다. 스파이크는 부담과 피로 완화, 충격 완화를 위해 ‘미드솔’로 불리는 쿠션성이 높은 소재가 발뒤꿈치부터 발끝까지 들어가 있고 단단한 마운드가 많기 때문에 이를 견딜 만한 것을 택하고 있다. 또한 칼날 형태의 스파이크도 많아 일반적으로 투수는 발의 앞쪽 부분에 3개, 뒤쪽 부분에 3개의 칼날을 배치하는 사람들이 많지만 스가노의 것은 흙을 잡기 쉽고 단단한 마운드에 박혀 안정성을 내는 일명 ‘IQ 솔’이라고 불리는 것이 사용되며 발가락 부분에 1개, 그 아래에 3개, 발 중심 부분에 2개, 발뒤꿈치 부분에 2개 등 총 8개의 칼날이 붙어 있다. 더 나아가 칼날의 길이는 체중 이동 시 걸리지 않도록 왼발 중심 부분에 있는 3개의 칼날 중 안쪽에 있는 2개를 절반 정도로 깎았다. 이에 따라 완만한 경사를 이루고 있는 마운드 위에선 투구에 있어서 중요한 체중 이동 시 걸리지 않고 제대로된 힘을 전달할 수 있도록 돼있다.
스가노 도모유키 선수로서의 특징
보다 질 높은 포심을 추구하기 위해 2023년 오프부터 미즈노에서 제작한 회전수 향상 훈련 전용 공이라 불리는 "MOI-75"를 연습에 사용하고 있다. 무게나 크기는 NPB 공인구와 다르지 않지만 내부에 철구가 내장돼 있어 일반적인 공보다 회전이 걸리기 쉽고 그만큼 손가락에 걸리지 않으면 높게 빠지기 쉬운 사양으로 만들어져 있다. 스가노는 “나는 품질이 중요하고 회전 효율(회전축이 타자 쪽으로 향하는 각도의 질)이 더 중요하다고 생각한다. 효율성이 양호한 이쪽(투수)으로 회전율도 높아지면 좋은 투구가 될 것 같다”라고 회전 효율 강화를 위해 도입했다고 밝혔다.
스가노 도모유키 선수로서의 특징
볼배합에 대해서는 “흔히 볼배합이라고 말하지만 볼배합에 정답이 있는 것 같으면서도 없는 것 같기도 하다. 나로서는 포수의 리드로 막아내는 일은 있어도 투수 리드로 인해 안타를 맞는 일은 별로 없는 것 같다고 생각한다. 투수가 제대로 던지면 막을 수 있다. 맞으면 투수의 책임이다. 포수의 사인에 고개를 저을 권리도 있기 때문이다”라는 견해를 밝혔다.
스가노 도모유키 선수로서의 특징
경기 중에 일어나는 오심에 대해서는 “하다 보면 여러가지 일들이 있다. 심판들도 중요한 경기라는 걸 알고 있을 테다. 그런 것들을 생각하는 것보다는 마인드를 전환하는 것에 의미가 있다고 생각한다. 수백 번의 경기에서 던지고 ‘절대로 스트라이크일 텐데, 절대로 스윙했을 텐데’라는 일을 여러 번 경험했다. 투수에게서 중요한 스트라이크지만 말해도, 생각해도 소용 없고, 화가 나도 어쩔 수 없다”라는 생각을 밝혔다.
스가노 도모유키 선수로서의 특징
평소의 식생활에 대해서도 신경을 쓰고 있으며 식사는 유제품을 섭취하지 않는 글루텐 프리 식품을 도입하고 있다. 더 나아가 여름철 대책으로서 칼륨이 포함된 음식을 의식적으로 섭취하고 수분은 음료로 마시면 빠르게 배출되기 때문에 과일 등을 먹어 수분을 섭취함으로써 오랫동안 유지할 수 있도록 하고 있다. 또한 자신의 35세 나이에 MLB 도전 때 41세의 나이에도 여전히 MLB에서 현역 생활을 계속하고 있던 찰리 모턴에게서 자신의 몸을 다루는 방법에 대한 조언을 얻었다. 스가노에 의하면 “모턴은 역시 벌랜더라든가 정말 좋은 투수들과 (한 팀에서) 많이 뛰고 있는데 ‘어떤 점에서 신경 쓰는가?’ 라는 궁금증이 있어서 (현역 생활을) 오래 하기 위한 비결 같은 이야기를 들었을 때 ‘이걸 하자, 이걸 해야 해’라고 결심하는 것 보다도 ‘자신의 신체로 솔직하면서도 살아가는 게 중요하다’라며 ‘이걸 해야지, 이렇게 하겠다’라고 결심하면 솔직히 몸도 힘든 와중에 하는 건 좋지 않다고 생각했다. 어느 정도는 규칙이나 결심을 하는 것도 중요하지만 이거 반드시 챙겨 먹어야 한다, 수면도 꼭 7시간이나 8시간 자야 한다는 식의 다짐을 하게 되면 막상 실천하지 못했을 때 오히려 더 힘들어질 수 있다. ‘내 몸에 맞게 꾸준히 하는 것이 무엇보다도 중요하다’라는 것을 배웠다. 실제로 그렇게 생각하며 이 자리까지 왔다”, “오늘은 제대로 훈련하겠다는 각오를 다지며 아침에 왔는데 몸이 좀 무거워서 그냥 쉬기로 했다. 식사도 마찬가지다. 오늘은 몸이 무거우니까 많이 안 먹는 게 좋겠다거나 반대로 배가 고프면 많이 먹자는 생각도 한다. 내 몸에 맞춰서 살아갈려고 한다”라고 말하는 등 일상의 훈련과 식사 같은 루틴에 너무 얽매이지 않고 몸과 마음의 상태에 맞춰 유연하게 조율하고 있다고 밝혔다.
스가노 도모유키 연승 기록
표의 ‘승패’란 스가노 도모유키에게 이기고 패배했는지를 가리킨다. 자신에게 승패가 나지 않았을 경우에는 공란으로 표시했다.
2020년 6월 19일 개막전인 한신 타이거스전(도쿄 돔)부터 10월 6일 요코하마 DeNA 베이스타스전(도쿄 돔)에 걸쳐 개막전 선발 투수로부터의 시즌 13연승을 달성했다. 10월 13일 히로시마 도요 카프전(도쿄 돔)에서 패전 투수가 됐지만 이 기록은 일본 프로 야구 기록이다. 또 개막 이후부터의 13연승도 센트럴 리그 최다 타이 기록이다.
2024년 4월 4일 주니치전(반테린 돔)부터 9월 10일 히로시마전(마쓰다 스타디움)에 걸쳐 개막 이후부터 원정 경기에서의 시즌 10연승을 달성했다. 9월 22일 한신전(고시엔)에서 패전 투수가 됐지만 이 기록은 센트럴 리그 기록 및 프로 야구 역대 공동 2위로 기록됐다.
스가노 도모유키 평가
쓰루노다이 초등학교 시절에 소속했던 지역 연식 야구팀 ‘토린 팰컨스’의 당시 감독은 초등학생이던 스가노에 대해 “1학년 때부터 포지션은 기본적으로 투수였다. 체격도 컸고 공도 빨랐다. 소년 야구는 변화구가 금지돼 있어서 기본적으론 공이 빠른 아이가 에이스로 성장하게 된다. 도모유키도 그런 유형을 가진 선수였다”, “스가노의 아버지에게도 우리 팀 코치를 맡아달라고 부탁했었지만 연습 중에는 어디까지나 한 사람의 선수로서 지도해 주고 있었다. 물론 집에 돌아가면 개인 지도나 연습을 보거나 했겠지만 팀내에서는 확실히 ‘선’을 그었다. 우리도 필요 이상으로 그의 집안 사정에 대해서는 의식하지 않고 다른 아이들과 똑같이 지도하고 있었다”라고 말하면서 팀의 지도자, 그리고 팀 동료들은 당연히 소년 시절 스가노가 유명한 감독의 손자로 슈퍼스타(하라 다쓰노리)의 조카였다는 사실을 이미 알고 있었지만 스가노는 팀내에서 특별 대우를 받진 않았다. 초등학교 6학년이 된 스가노는 팀에서 ‘에이스 겸 4번’을 맡게 됐다. 하지만 결코 괴물 같은 선수는 아니었다는 게 당시 지도자들의 공통된 인식이었다. 그는 “아까도 말했듯이 공은 빨랐다. 다만 세세한 컨트롤은 그다지 없었고 타격도 맞으면 날아가지만 헛스윙 삼진도 많았다. 체격이 좋은 만큼 다른 아이들과 달리 기초체력이나 힘은 있었지만 ‘기술’이나 ‘감각’이 뛰어나다는 인상은 없었다”라고 당시에는 이렇게 평가하고 있었지만 스가노가 차츰 성장을 거듭하여 두각을 드러내는 모습을 보면서 “좋은 지도자와 팀 동료들을 만나면서 점점 성장했다는 인상을 심어줬다. 고등학교에 입학한 이후로는 직접 플레이하는 모습을 볼 수 있는 기회가 줄었지만 3학년 때는 ‘드래프트 후보’라고 불릴 정도였으니까. 솔직히 ‘그러한 스가노가 이렇게까지 훌륭한 선수가 되다니’라는 생각은 들었다”라고 지금은 일본을 대표하는 에이스로까지 성장한 스가노에 대해서 평가를 고쳤다고 한다. 그러면서도 당시와 거의 다르지 않은 면도 있다며 “얼굴도 별반 달라진 게 없지만 마운드에서의 몸짓이나 표정 같은 건 그 시절 그대로다. 홈런이나 안타를 맞았을 때 보이는 표정도 정말 초등학생 때랑 똑같아서 TV를 보면서 웃어버릴 때도 있었다”, “참으로 신기한 느낌이 들었다. 만약 외형까지 완전히 다른 사람이었다면 ‘많이 성장했구나, 완전히 다른 세상 사람이 됐었구나’라고 생각했을 텐데 그 때의 모습이나 분위기는 그대로인데도 요미우리나 사무라이 재팬 유니폼을 입고, 도쿄 돔에서 공을 던지고 있으니까 말이다”, “스가노의 ‘혈통’은 확실히 특별하다. 하지만 초등학교, 중학교까지는 지역 야구팀, 지역의 중학교에서 뛰었다. 흔히 말하는 ‘평범한 야구 소년’과 같은 환경에서 성장하다 보니 이 정도의 실력을 갖춘 선수가 됐다. 앞으로도 사가미하라의 야구 소년들에게 계속 동경의 대상이 돼주었으면 하는 바램이다”라고 인터뷰에서 이 같은 말을 했다.
스가노 도모유키 평가
스포츠 기자인 니시오 노리후미는 아마추어 시절 스가노의 실력에 대해 2006년 도카이 대학 부속 사가미 고등학교 시절의 프로필은 180㎝, 70㎏으로 되어 있는 것처럼 보기에도 가늘고, 당시 니시오의 취재 노트에도 ‘투수다운 특성을 가지고 있지만, 상반신과 하반신이 잘 연동되지 않고 있었다’라고 기술했다. 이때는 완전히 팀 동료였던 다나카 고스케 쪽이 눈에 띄었다고 밝혔다. 2007년 여름에는 상당히 신체는 훌륭해져서 직구도 지속적으로 140km/h를 넘도록 되어 있었지만 “같은 학년으로 ‘간토 넘버원’이라고 불리던 가라카와 유키와 비교할 만한 수준은 아니었다”라고 스가노에 대한 평가는 그다지 높지 않았다고 한다. 그런 스가노의 인상이 크게 바뀐 것은 도카이 대학 2학년 때 춘계 시즌에서였다고 하며 “1학년 때부터 리그전에서도 좋은 성적을 거두었지만 이 시기부터 팔의 움직임이 확실히 강해졌고 공의 힘도 눈에 띄게 향상했던 것을 기억하고 있다. 속구, 슬라이더, 컷 패스트볼 등 던지는 공 자체는 훌륭하여 높은 자질이 뛰어나다는 것을 느끼게 했다”, “대학생의 경우 하급생 시절에 뛰어난 기량을 보여주고도 4학년이 되면 피로감이나 이미 성과를 남겼다는 안도감 때문에 성적이 떨어지는 경우도 적지 않았다. 그러나 스가노의 경우는 3학년, 4학년으로 올라가면서 점차 안정감이 늘어났다는 점은 주목할 만한 사항이다. 4학년 봄에는 잡지 취재로 1시간 이상 인터뷰할 기회가 있었는데 그의 이야기에서 신체 만들기와 투구 폼에 대해서도 미래를 생각하며 노력하고 있다는 사실이 잘 알려지면서 그의 높은 의식 수준에 놀랐다”라며 당시의 일화를 소개했고 “고교 시절에는 그다지 주목받지 못했던 투수가 야구계를 대표하는 에이스로 성장한 배경에는 일관되게 야구에 대해 높은 의식을 가지고 임해온 자세가 있었던 것은 틀림없었다”라고 평가했다.
스가노 도모유키 평가
노무라 가쓰야는 “자신을 잘 알고 있고 머리를 쓸 줄 아는 투수”, “평소 신랄하게 평론하고 있는 나도 흠잡을 데 없는 것이 요미우리의 스가노 도모유키이다. 매번 ‘이것이야말로 에이스’라고 으르렁거리는 듯한 투구를 보여줄 수 있었다. 자신에게 유리한 카운트로 가져와서 타자를 자유자재로 요리한다. 피칭의 본보기라고 할 수 있다”라고 평가했다. 특히 2018년 센트럴 리그 클라이맥스 시리즈에서의 투구를 지켜봤을 때는 “피칭과 대화가 가능한 투수이며 그 이상으로 즐거운 투수는 없다. 나도 은퇴했지만 한번 공을 받아보고 싶은 투수”라고 찬사를 보냈다. 이 노히트 노런과 관련해서 스가노는 요미우리 공식 인스타라이브에 스미타니 긴지로와 출연했을 때 “임팩트는 강했는지 몰라도 성취감은 별로 없어서 그 정도로 상태가 나빴다. 정성껏 던지려고 생각했지만 마지막까지 공은 끊어지지 않았다”라고 토로했다. 2018년 시즌에 등판 간격이 짧은 경우가 많아 피로로 인해 심신이 무척 지친 상태였다고 한다. 다음 등판도 내다보면서 1군 투수 종합 코치 사이토 마사키에게 ‘힘들다’고 털어놨지만 ‘아직 안타 한 개도 맞지 않았어’라는 대답이 돌아왔기 때문에 포수 고바야시 세이지에게 ‘안타를 맞히지 않으면 대체될 수 없기 때문에 빨리 안타를 맞히자’라고 전한 에피소드를 공개했고 스미타니도 ‘특이한 패턴의 노히트 노런이네’라며 놀란 반응을 보였다.
스가노 도모유키 평가
요시미 가즈키는 취재 기자로부터 자신이 대단하다고 생각하는 투수에 대한 질문을 받았을 때 스가노를 꼽았는데 “역시 압도적으로 대단하다”, “속구, 변화구 모두 좋지만 무엇보다 마운드에서의 품격이 있다. 특유의 배짱이 있고 자신 있게 던진다. 건방짐이랄까, 좋은 의미에서의 얄미움이랄까. 그게 가장 좋다. 투수에게는 중요한 부분이고 정말 투수 다운 투수라고 생각한다”라고 평가했다.
스가노 도모유키 평가
아마야 소이치로는 “나도 현역 시절에 스가노 투수와 여러 번 상대했었는데 나이가 들수록 수준이 향상되고 있다. 처음 들어왔을 때부터 수준 높은 투수였던 것은 분명하지만 거기서부터 여러 투구 폼 변경과 시행착오를 거치면서도 철저하게 갖춘 투수라고 생각하지만 아무것도 낭비하지 않는 모습이 두드러지는 투수라고 생각한다”라고 나이를 먹을수록 진화하고 있다고 평가했다.
스가노 도모유키 에피소드
‘하라 미쓰구의 손자, 하라 다쓰노리의 조카’라는 입장에 대해서는 “안 좋았던 적이 더 많았다”라고 토로했고 어렸을 때는 ‘하라 다쓰노리의 조카인데 그깟 뭐가 대수냐’며 험담을 들은 적도 있었을 뿐만 아니라 ‘하라 다쓰노리의 조카인데 잘해야 마땅하다’라는 비아냥을 들은 적도 있었다고 한다. “거기는 내 마음 속의 모티베이션이다. ‘스가노 도모유키’로서 인정받는 것을 계속 목표로 삼고 있다”라고 말했다. 고교 3학년 때에는 주변에서 프로 입단도 권유받았었지만 “하라 감독의 조카이기 때문에 프로에 들어갈 수 있었다라고 생각되는 것이 싫었다. 대학에서 더할 나위 없는 실력을 쌓아 프로에 가고 싶다”라는 이유로 진학을 선택했다고 밝혔다. 숙부 밑에서 플레이하는 것에 대해서는 2011년 드래프트 회의 이후에 “어렸을 적에는 함께 할 수 있으면 좋겠다고 말할 정도로 그 외 것은 생각하지 않았는데 대학에 가서 어느 정도 실적을 남길 수 있게 됐고 그것이 꿈이 아닌 현실이 되도록 내 마음속으로 염두에 두고 있었던 것은 있다”라고 말했다. 또한 2025년 2월에 가진 인터뷰에서 “역경에 굴하지 않는 힘의 원천, 가장 큰 원동력은 무엇인가?”라는 질문에 “근본적으로는 반골심이랄까. 말투가 좀 그렇지만, 역시 ‘하라 다쓰노리의 조카’라는 말을 듣는 것이… 역시 좋은 기분은 들지 않아서 였는데, 나는. 언젠가 ‘스가노 도모유키의 큰아버지가 하라 다쓰노리야’라고 말할 수 있을 정도로 열심히 해야겠다고 프로에 들어갔을 때 생각했었다”, “아직 거기에 도달하지 못했을지도 모르지만, 한 가지 목표로 삼았다”고 말했다.
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팬으로부터 ‘만약 야구 선수가 되지 않았다면 무엇을 했을 것 같냐’는 질문에 스가노는 “오싹하다. 난 어렸을 때 가면라이더였다. 가면라이더가 되겠다고 했지만 야구를 시작해서 야구 선수가 되고 싶다고 하면 무조건 될 수 있다고. ‘아마 야구 선수가 되겠지’라고 내맘대로 생각하고 있었다. 그래서 다른 꿈에 대해 생각해 본 적이 없었다”라고 대답했다.
요미우리에서는 2015년부터 2019년, 2024년에는 동갑내기인 고바야시 세이지와 배터리를 구성하는 일이 많아지면서 고바야시와 배터리를 구성할 때는 언론에서 ‘스가코바’(スガコバ)라는 별명이 붙여졌다. 2020년부터 2023년까지 오시로 다쿠미와 함께 구성하는 일이 많았는데 그 당시 언론에서는 ‘스가시로’(スガシロ)라고 표현했다. 볼티모어 오리올스에서는 애들리 러치맨과 배터리를 구성했을 때는 ‘스가치맨’(スガッチマン)이라고 불리었다.
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만화가 테라지마 유지와의 대담에서 ‘이상적인 에이스’에 대해 질문받았을 때는 주변에 요구한 것에 의해서 매번 응해 간다. 그날그날로 오늘은 갈 수 있는 데까지 가본다. 그래서 팀 동료들이 ‘네가 마운드를 내려갈 때는 팀이 질 때’라고 말해줄 만한 투수라고 대답했다. 요미우리의 에이스 넘버 ‘18’번에 대해서는 “말로 표현할 수 없을 정도로 무게감이 있는 번호라고 생각했다. 작년(2018년) 오프에 하라 감독으로부터 ‘내년부터 등번호 18번으로 착용하는 게 어떠냐’라고 여쭤보길래 쉽게 대답을 할 수 없었다. ‘생각하게 해주세요’라고. 선뜻 대답해도 좋은 것이 아니라고 생각했다”라고 결단을 내리는 데에 시간이 걸렸다고 한다. 에이스의 부담감에 대해서는 “너무 많이 짊어진다고 해서 내 힘으로 뭔가 할 수 있는 일이 아니다. 그보다는 그 경기에서 이기는 것이다. 선취점이나 볼넷을 내주지 않는, 불필요한 진루를 허용하지 않는다. 해야 할 일은 변하지 않는다”라고 마주해 왔다고 한다. 또한 요미우리에서 MLB로 이적하여 요미우리의 에이스라는 중압감에서 해방됐을 때 “매일 구장에 오는 것이 즐겁다는 감각은 (MLB·시범 경기 종료 후의) 지금도 있다. 일본에 있을 때는 힘든 일이 많았지만 이겨내는 것이 더 많았다. 물론 시즌이 시작되고 이렇게 (대량 실점해 버리는) 경기가 되면 역시 힘들다고 느낄 것이다. 하지만 그 속에서도 새로운 것에 도전하고 매일 공부하고 있다는 식으로 자신에게 채찍질하면서 그걸 하고 있는 것 자체가 멋진 일이라고 표현하고 싶을 정도다. 감사해야 할 일이고 그 마음은 잊지 않고 일 년 동안 완주하고 싶다”라고 밝혔다.
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15승이라는 이번 시즌 성적이 너무 과하지 않다고 생각합니다. 예전같이 마차를 끄는 말처럼 180이닝, 190이닝, 200이닝을 던질 수는 없지만 자율 훈련을 통해 스스로를 돌아보면서 노력해 왔다는 자부심은 있어요. 알찬 시즌이었다고 생각합니다. 오른쪽 팔꿈치 부상으로 뒤늦게 시작한 작년(2023년)에는 4승에 그쳤습니다. 제 마음속으로는 2021년 경부터 서서히 투구 상태가 점차 떨어지고 있다고 자각하고 있었습니다. 아무래도 나이도 있는 만큼 여기서부터 나만의 투구 스타일을 확립해 가면 된다고 그렇게 회피할 길을 만들어왔지만 어쩔 수 없을 정도로 힘에 부쳤던 작년 시즌이었습니다. 몸은 어디 하나 아프지 않은데 불펜에서는 134~135km/h밖에 나오지 않는다, 이대로라면 끝이다, 처음부터 하나하나 자신을 바꿔야 한다고 구보 코치에게 울면서 매달리고 거기서부터 시작됐습니다. 솔직히 지금까지는 ‘(나를) 필요로 여겨지고 있다’는 느낌을 별로 받은 적이 없었습니다. 내버려두어도 성적은 남겼을 것이고, (위기 상황에서) 막아야 한다는 분위기가 있었습니다. 다만 이번 시즌 투수 코치로 우쓰미 선배가 돌아오면서 코치 취임 후에 가장 먼저 제 이름을 언급하며 ‘너의 심정도 이해가 된다’고 말씀해 주셨습니다. 그 후 스기우치 코치님도 함께 식사 자리에 불러 주셨고, 처음으로 정말 나를 생각해서 말을 걸어주고 계시다는 것을 느꼈습니다. 망가져 버린 나를 위해 이렇게까지 생각해주는 사람을 배신할 수 없다. 두 사람을 위해 ‘내년에는 반드시 각오하겠다’ 라고 생각하며 오프 시즌에 들어갔습니다. 또 하나, 제게 힘이 된 것은 원래 저의 팬이었다는 남자 골프 선수 나카지마 게이타의 존재입니다. 작년 7월 17일 야쿠르트전에서 1회도 버티지 못하고 6실점을 내줘 ‘이렇게 해도 안 되는 건가’라고 생각했을 때였습니다. 그 무렵 상금 랭킹 1위를 기록하던 그와 식사 자리를 가졌을 때 저에 대해 정말로 눈을 반짝여 주거든요. ‘비참했다, 이런 나를 응원하게 해서는 안된다’ 라는 생각도 원동력이 됐습니다. 저는 1군에 없는 시간을 긍정적으로 생각하고 싶지 않습니다. 얻어맞든 뭘 하든 1군에 계속 머무르는 것이 전부라고 생각해 왔습니다. 그래도 작년 그 기간은 틀림없이 중요한 시간이었다. 야구 인생보다는 사람으로 살아가는 데 양식이 됐다고 생각합니다. 올해는 포수가 저와 동갑인 세이지로 바뀌었고 신선한 감각으로 던질 수 있었습니다. 최근에 동갑내기들이 모두 은퇴해 가는 모습을 보면서 앞으로 몇 경기 더 던질 수 있을까 하는 생각이 들 때가 있습니다. 그런 것을 생각하면 세이지는 ‘고통스럽다’라고 되는 것 같고 경기 때마다 ‘긴장돼’, ‘어떡하지’라고 하니까 ‘세이지, 이왕 할 거면 즐기면서 하자’라고 말했죠. 올스타전이 끝난 후 경기 전 불펜에서의 연습을 마치고 주먹으로 서로 맞대며 ‘좋아, 오늘도 즐기면서 가자’는 것이 두 사람의 구호처럼 되어 있었습니다. 올해는 세이지의 존재감이 컸습니다. 지난 1년 간 저를 이끌어 준 세이지에게 감사하다는 말을 전하고 싶습니다.
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좋아하는 음식은 볶음밥이다. 중화요리와 술을 너무 좋아해서 휴일에는 혼자서 시내에 있는 중화요리집에 가곤 했다. “내가 단골로 찾는 중화요리집의 정의는 2,000엔까지 배부르게 먹을 수 있는 곳”이라고 표현해 혼자 마시는 것을 좋아하며 기름진 음식을 맥주로 흘려보내는 것이 참을 수 없다고 말했다. 하지만 그런 행동을 하게 되면 다음날에 컨디션이 나빠지기 때문에 2024년부터는 우승하기까진 술을 마시지 않기로 정했고 시즌 중에는 금주를 했다.
2018년에 모교인 도카이 대학 야구부가 수도 대학 야구 춘계 리그전에서 우승하여 전일본 대학 야구 선수권 대회 출전권을 획득했을 때 스가노는 후배들의 리그 우승을 축하하는 것과 동시에 전국 대회에 출전하는 후배들을 응원하기 위해 프로 야구 선수도 사용하는 단풍 나무로 제작된 나무 방망이 50개를 도카이 대학 야구부에 기증했다.
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천일회봉행을 달성한 시오누마 료준도 존경하고 있다. 천일회봉행에 대해 “아니, 이미 상상을 초월했다고 할까, 자기 자신도 고교 야구 연습 등이 죽을만큼 힘들었다곤 하지만 이것은 불가능하다고 생각했다”라고 말했다. 자신이 통산 100승을 달성하면서 요미우리 후배들로부터 축하를 받았을 때 시오누마로부터 동영상을 통한 축하 메시지와 함께 시오누마가 펴낸 책을 선물받았다.
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할아버지인 하라 미쓰구는 인생에서의 첫 캐치볼 상대였다. 여섯 살 때 할아버지가 던진 공이 얼굴에 맞아 울었는데 할아버지가 자택에 투수판을 묻어주었기에 매일 던지곤 했다. 못하면 꾸중을 듣고 잘하면 칭찬도 받았다. “내 할아버지가 무섭다거나 엄하다는 감각을 가진 사람은 드물 거라고 생각한다. 하지만 나는 그게 당연하다고 생각하고 살아왔다. 상당한 각오가 돼있었고 키워주었다”라며 감사할 수 밖에 없었다고 말했다. 스가노가 고등학교 1학년 때 오른쪽 어깨를 다쳐 극도의 슬럼프에 빠질 정도로 야구를 그만두겠다는 고민을 하게 되면서 아버지, 어머니, 그리고 할아버지인 미쓰구에게 각각 상의를 했을 때 “처음엔 아버지에게 연락했더니 ‘징징거리지 마라. 그럴 거면 그냥 그만두라’고 하셨고, 그 후 어머니에게 연락했더니 ‘조금만 더 힘내보는 게 어떠냐. 하지만 그렇게까지 힘들다면 굳이 그런 마음을 견뎌가면서까지 할 필요 없다’라고 말해주셨고 마지막으로 할아버지께 연락했더니 ‘야구는 투수만 하는 게 아니다. 도모유키는 타격도 좋잖아, 다시 생각해 봐라. 굳이 투수가 아니더라도 야구를 계속할 수 있는 방법을 한 번 생각해 봐라’고 긍정적인 말씀을 해주셨다. 그러고 나서 이틀 정도 지나니 어깨가 통증이 말끔히 사라졌다”, “만약 그때 가족 모두가 ‘그만둬, 그만둬라’고 했다면 아마 정말로 그만뒀을 것이다”라고 할아버지의 말대로 야구를 그만두지 않았다고 밝혔다. 미쓰구가 2014년에 사망한 후 스가노는 늘상 마운드에 서면 하늘을 올려다보게 되면서 “할아버지가 돌아가신 후에는 마운드에 설 때마다 반드시 하늘을 올려다보며 그때의 기분을 전하겠다고 결심했다. 그것만큼은 내 야구 인생이 끝날 때까지 계속하겠다는 생각을 하게 됐다. 하늘에서 지켜봐 주고 계실 거라고 생각하니까”라고 말했다. 또한 2025년에 메이저 리그 도전을 위해 미국에 왔을 때 일본에서 가져온 것은 “할아버지 사진 정도”라고 말하면서 메이저 리그 도전에 대해 “내 인생에서 없어서는 안 될 존재랄까, 야구 뿐만 아니라 인생 전체를 놓고 봐도 그렇다고 생각한다. ‘죽을 때까지 항상 도전하는 자세를 계속해서 가져야 한다’라고 할아버지께서 말씀하셨던 대목이 생각난다”라고 말했다.
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2017년에 WBC를 앞두고 대표팀 합숙 중에 숙부인 하라 다쓰노리가 방문했을 때 다쓰노리는 스가노에게 ‘하라가(原家)의 DNA를 믿고 노력해라’라는 응원을 보낸 바 있다. 또한 스가노는 MLB 이적을 앞두고 다쓰노리와 함께 MLB 구단과의 계약에 관한 상의를 했을 때 다쓰노리로부터 “몇 년 계약이 아니라면 싫다든가, 그런 고리타분한 말은 안하는 편이 좋거든. 우선 1년으로 승부를 보는 거야. 그 1년이라는 기간 중에 열심히 하다 보면 좋은 팀에게 선택 받을 수 있을 거란다”라고 어쨌든 메이저 리그 전장에 서는 것을 최우선으로 삼으라는 조언을 받았다. 그 후 무사히 MLB 이적이 최종 결정되면서 언론 보도가 나오기 전에 스가노가 다쓰노리에게 연락을 취했는데 그 때의 일에 대해 스가노는 “굉장히 기뻐했고, ‘열심히 하고 와라’라고 등을 토닥여줘서 성장한 모습을 보여주고 싶다”라고 말했다. 또한 2025년 7월 11일에 다쓰노리가 스가노의 부모와 함께 스가노가 등판한 경기를 관전하기 위해 오리올 파크 앳 캠던 야즈 구장을 방문했다.
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아버지는 도카이 대학 부속 사가미 고등학교, 호세이 대학에서 활약하여 드래프트 후보에 이름을 올렸던 아마추어 야구 선수였지만 부상으로 인해 결과를 남기지 못해서 프로 입단을 포기했다. 스가노가 말하기를, 아주 엄한 아버지였던 것 같고 어린 시절에는 매일 아침 5시부터 자율 훈련을 받았다. 식사할 때도 몸을 키우기 위해 매끼 많은 양의 음식이 나왔고 다 먹을 때까지는 허락 받지 못했고 식사를 마친 후에도 억지로 우유를 마셨다. 아무튼 많이 먹으라고 하길래 음식을 가려내면서 먹었더니 꾸중을 들었다. 스가노는 당시의 식사 시간이 가장 싫었다고 토로한 바 있다. 고등학교 1학년 때 부상으로 야구를 그만두려고 했을 때 아버지로부터 분노를 샀고 그 일을 어머니 에이미에게 상의했더니 과거에 아버지가 부상으로 인해 프로 진출을 포기했던 쓰라린 경험이 있었는데 원래 선이 가늘었던 스가노가 부상에 시달리지 않는 몸을 만들기 위해서 엄격하게 하고 있었다는 이야기를 들었다. 프로에 입문한 후에도 아버지로부터 칭찬받은 적은 없었지만 2013년 일본 시리즈 6차전에서 시즌 무패였던 다나카 마사히로와 서로 투수전을 펼친 끝에 이겼을 때 TV를 통해 관전하고 있던 아버지가 ‘도모유키는 대단하다’라고 칭찬했던 사실을 에이미만이 듣고 있었고 에이미가 “오늘 정도는 직접 칭찬해주는 게 어때?”라고 남편에게 말하자 “그 녀석을 칭찬할 때는 은퇴할 때다”라고 답했다고 한다. 이러한 에피소드를 계기로 언론에서는 ‘리얼 거인의 별’이라고도 알려져 있다. 아마추어 야구에서 은퇴한 후에는 부동산 관련 일에 종사하다가 그 후에는 마주가 됐다. 2024년 10월에 소유마가 JRA에서 첫 승리를 거둔 바 있다.
스가노 도모유키 에피소드
저는 도쿄 돔의 히로시마전(2014년 4월 10일)에서 도모유키와 (공식전에서) 처음으로 배터리를 구성했고 (함께) 처음으로 히어로 인터뷰 단상에 올라섰습니다. ‘히어로 인터뷰에 같이 주인공이 됐으면 좋겠다’고 말했었는데 바로 서게 되더라고요. 추억은 많았습니다. 노히트 노런을 비롯해서 2년 연속(2017년, 2018년) 사와무라상도, 배터리상도 받았었고요. 저에게는 그런 인연이 없는 타이틀입니다만 도모유키가 받은 타이틀은 꽤 많이 함께 했고, 제 일처럼 기뻤습니다. 정말 감사할 따름입니다. 같은 동갑내기인데도 많은 도움을 받았고, 중요한 존재입니다. 제가 이 세계에서 싸우기 위해선 그가 있어야 하는 존재라고 생각했습니다.
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또한 고바야시는 ‘스가코바’(スガコバ)라는 별명과 내년 시즌(2025년 시즌)부터 MLB에서 활약하게 될 스가노에 대해서도 다음과 같이 말했다.
스가노 도모유키 에피소드
정말 고마웠습니다. 도모유키와 하나로 만들어줬어요. 도모유키에게는 항상 ‘고맙다. 덕분에’라고 말하고 있지만요. 이제 도모유키가 무엇을 말하고 싶은지 알 것 같았죠. 마운드 뿐만 아니라 ‘아, 이거 싫겠지’, ‘그냥 맞추기만 하는 거잖아!’라든가…. 젊었을 때부터 둘이서 밥을 같이 먹으러 가거나 여러가지 일을 했었고 그냥 절친으로 계속 보냈거든요! 마지막(2024년 시즌)에 도모유키와 함께 배터리를 구성할 수 있게 된 것은 감독님과 주변 사람들에게 감사한 일이었어요. … (스가노의 MLB 이적에) 상당히 외롭지요. 하지만 동갑내기 마루와 함께 응원하고 싶다고는 생각해요. 외롭겠지만 무엇과도 바꿀 수 없는 존재인데, 그건 미국에 가더라도 달라지진 않아요. 계속 지켜보고 있으면서 응원하고 있어요. 모두들 응원해 줄 거라 생각하거든요. 이 정도로 열심히 해 왔고 남긴 것도 많이 있었죠. 저도 열심히 할 겁니다. … 나도 도모유키에게서 배웠던 것과 느꼈던 부분은 후배들에게 가르쳐 주고 싶어요. 나 스스로도 발버둥치며 열심히 할 수 밖에 없습니다. 발버둥쳐 가면서요. 앞뒤 생각않고 나 자신답게 해 나갈 겁니다.
스가노 도모유키 에피소드
투수와 포수는 다르기 때문에 비교할 수 없지만 어떻게든 이 사람에게 인정받을 수 있도록 노력했다고 생각해 왔습니다. 우리는 나이가 비슷하기 때문에 어떻게 하면 좀더 강한 팀을 만들어 나갈 수 있는지를 자주 이야기하곤 했습니다. 저에게 있어서 공감해주는 유일한 존재입니다.
스가노 도모유키 에피소드
사카모토로부터 ‘너는 3년 동안 하면 진짜야. 3년 동안 하기 전까지는 내가 인정하지 않아’, ‘내 연봉을 넘기면 인정해 주겠다’라고 말해 스가노가 실적을 남기면서 사카모토의 연봉을 넘겼을 때에 농담인지 진심인지 ‘나는 하야토의 연봉을 넘겼는데 인정해 주었어?’라고 묻자 사카모토로부터 ‘이미 오래 전부터 인정해줬어’라고 말해 ‘그 말은 선명하게 기억하고 있고, 기쁘기도 했다’라고 말했다. 또한 스가노가 2020년 오프에 포스팅 시스템을 이용해서 메이저 리그 진출을 목표로 두겠다는 입장을 사카모토에게 그대로 전달하면서 ‘그게 정말이냐’, ‘너, 나를 혼자로 만들거냐’라는 이야기를 듣고 스가노는 “농담인 것 같은데 얼굴 표정이 진지해보였다”라고 당시의 상황을 이야기했다. 그러나 MLB 구단과의 접촉을 시도했지만 코로나19로 인해 뜻대로 되질 않아서 결국 요미우리 잔류를 결정하여 사카모토에게만 곧바로 얘기하자 사카모토로부터 “(요미우리의) 최강의 보강이야”라고 격려를 받았다고 한다. 그 후, 2024년 12월 해외 FA권을 취득하면서 스가노의 MLB 이적이 결정됐다. 그 때 사카모토는 2025년 1월 언론과의 인터뷰에서 스가노에 대해 “이렇게 함께 싸웠던 후배가 없어진다는 게 너무 외로웠다”며 심경을 토로했고 요미우리 시절의 추억으로 “(스가노와) 진심으로 싸운 적도 몇 차례나 있었고 마음을 터놓고 이야기를 나눈 적도 여러 번 있었다. 그런 선수가 한 사람도 없었다. 젊었을 적에는 불평을 많이 늘어놓았다”라고 밝혔다. 스가노로부터 자신에게 다시 미국에 가고 싶다고 부탁받으면서 ‘하야토에게는 가장 말하기 어려웠다’라는 말을 듣고 “불평을 들을 거라고 생각했던 게 아닌가. 유일무이하다. 도모유키는” 이라고 말했다.
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어렸을 때 동경하는 선수로는 우에하라 고지를 꼽았는데 “TV를 통해 보면서 정말 대단하다고 생각했고 나도 저런 투수가 되고 싶다고 생각했다”라고 대답했다. 그 우에하라와는 2018년부터 2019년 시즌 도중까지 요미우리에서 팀 동료로 같이 활약했다. 2018년 센트럴 리그 클라이맥스 시리즈 퍼스트 스테이지 1차전에서 수훈 선수로 선정된 우에하라가 ‘내일은 에이스 스가노 투수인데, 어떤 투구를 기대하고 있는가’라는 질문을 받았을 때 ‘(내일은) 혼자서 자신있게 던져달라’고 대답해 스가노를 격려했다. 다음날 스가노는 NPB 포스트시즌 사상 첫 노히트 노런을 달성하여 선배로부터의 요청에 훌륭하게 응했다. 2024년 12월에 스가노가 오리올스의 이적이 결정된 언론 보도가 나왔을 때 곧바로 우에하라로부터 “모르는 것이 있으면 뭐든지 말해달라”라는 연락이 왔었고 우에하라가 은퇴한 후에도 친분을 쌓고 있다. 더욱이 스가노와 우에하라는 공통점도 있는데 재수 경험자, 요미우리, 등번호 19, 오리올스와 경력이 비슷한데다 우에하라는 자신이 출연했던 《선데이 모닝》(TBS 텔레비전)에서 “경력도 비슷하다. 프로에 입단하기 전에 나는 대학 재수생으로 있었지만 스가노는 프로에 들어가기 전에 한 번 재수하고 있었는데 경력이라는 게 비슷할까. 자이언츠, 등번호도 똑같았다. 사실 궁금했다. 아무래도”라고 발언하는 등 스가노에 대한 기대와 우려를 드러냈다. 더욱이 2025년 2월에 오리올스에서의 등번호가 ‘19’번으로 정해졌을 때에 스가노는 “더할 나위 없는 번호라고 생각한다. 처음에 요청드렸는데, 우에하라에 대한 동경도 있었고 여러가지를 포함하여 좋은 번호를 받았다고 생각하고 있다”라고 밝혔다.
스가노 도모유키 에피소드
자신을 극도의 부진에서 부활시켜 준 구보 야스오를 “마음을 떠받쳐서 회복을 지원해 준 은인”이라고 말했고 “구보 코치가 없었으면 지금의 나 자신은 없었을 것”, “(처음엔) 마치 내 안에 필터라도 씌워진 것처럼 (구보 코치로부터의 조언을) 있는 그대로 받아들이지 못했었다. 그때의 나 자신을 정말 한 대라도 때려 주고 싶었다”, “구보 코치와의 만남에 진심으로 감사해야 하고 가르쳐 주신 모든 것을 있는 그대로 받아들이면서 이제는 예전의 내 모습을 완전히 벗어나야겠다고 마음먹었다. 말 그대로 정말 처음부터 다시 시작하자는 각오를 다졌다”고 구보에 대한 감사의 뜻을 전했다. 구보에 의하면 처음에 스가노가 구보의 말을 전혀 믿을 수 없다는 반응을 드러내 자신의 조언을 들어 줄 때까지 시간이 걸렸다고 한다. 그래서 구보는 “그 친구(스가노)에게 무례한 말들을 꽤 했다. 돈도 벌고, 명성도, 승리도 수백 번이나 했지 않느냐고 했더니 스가노가 ‘아니요, 그렇지 않습니다’, ‘전혀 만족하지 않습니다. 지금부터예요’ 라고 말하니까 그럼 한번 해보자는 식으로 대응했다. 정말로 싸움을 잘하는구나 싶었다. 두 사람 모두 승부를 보려는 마음이 컸다”, “투수판에 대한 접근 방식, 던지기 전의 시선의 위치, 투수판의 위치, 이걸 바꾸게 되면 그는 극적으로 바뀐다. 그래서 나는 간단하게 바꿀 수 있다고 말했다”고 했다. 던지는 방법이 아닌 서 있는 자세에 집중하며 지금까지의 투구를 시작할 때 뒤에 있던 왼쪽 발을 투수판 앞에다 두고 서 있는 방식을 변경한 끝에 포수에 대한 시선이 달라지고 동작이 자연스러워졌으며 스가노의 구속도 본래대로 돌아왔다. 스가노도 “‘이것은 예전에 내가 했었던 거였지’ 라고 스스로 인식하며 그런 점들을 머리로 충분히 이해가 됐다”, “이렇게 응원해 주는 사람이 있는데도 여기서 노력하지 않으면 안 된다고 스스로를 다잡으며 임했던 (2024년) 시즌이었다. 구보 코치가 나를 버리지 않고 여러가지로 도움을 주었다. 그물에 둘러싸인 공간에서 던지는 것도 몇 년 만에 다시 해봤는지 모르겠다”라고 말해 부활을 이룰 수 있었다.
스가노 도모유키 에피소드
조노 히사요시와는 아마추어 일본 대표(2009년)와 요미우리(2013년~2018년, 2023년~2024년)에서 팀 동료로 같이 뛰는 등 사이가 좋다. 자신이 3년 간 야구 인생에 있어서 최악의 슬럼프를 겪고 있을 때 조노한테서 “나는 도모유키가 메이저 리그에서 투구하는 모습을 보고 싶다”, “아직 갈 수 있다”라는 격려와 위로를 받았는데 이 말 한마디로 또다시 메이저 리그 도전에 대한 자신의 기분을 일깨워 주었다고 밝혔다. 스가노는 조노에 대해 “대단한 (조노는) 긍정적인 사람이니까. 정말 대단하다…. 사람을 긍정적으로 만드는 천재라고나 할까. 이런 나에게 꿈을 보여주고 있는 사람이 있구나라고 생각했다”라고 말했고 조노는 스가노에 대해 “도모유키가 19세 때부터 봐왔고 자이언츠의 에이스니까…. 미국에서 던지는 모습을 보고 싶다는 생각을 항상 해왔다. 몸이 건강하다면 도모유키는 꼭 해낼 수 있을 거라고 생각했었다. 각오라고나 할까…. 어쨌든 자신이 등판한 경기에선 무조건 이긴다는 그런 마음가짐이 있었다. 원래부터 그런 승부욕이 정말 강한데, 작년(2024년)에는 그게 특히 강했을 거라고 생각했다. 한 차례 (메이저 리그 도전을) 실패하게 되면서 보통이라면 아마 그걸로 일본에서 끝냈을 수도 있었다. 하지만 도모유키는 역시 대단하다고 생각한 건 다시 일본에서 기대 이상의 성적을 남기고 그곳에서 전력투구하여 자신의 꿈을 이루는 모습을 보면서 정말 존경스럽다”라고 말했다. 2025년 11월, 조노의 은퇴식에서 스가노가 예고도 없이 등장하여 조노에게 꽃다발을 증정했다.
스가노 도모유키 에피소드
도고 쇼세이는 자신의 심리적 중압감으로 멘탈이 무너져 있었을 때 스가노의 존재가 정신적 버팀목이 됐다고 말하여 “무엇보다도 스가노의 영향이 가장 컸었다. 힘든 경기에서 졌을 때도 ‘그런 일은 야구 인생에서 있을 수 있는 일이다’라고 말을 걸어줘서 격려해 주었다”, “계속 이야기를 나눴는데 사우나에서 함께 있을 때도, 연습 중에도 여러 가지 말을 걸어줬다. 에이스(스가노)의 존재감이 컸다”, “승리 수도 스가노를 뒤쫓아가면서 그게 좋은 자극이 되어 스가노의 대단함을 느꼈다. 이기고 싶은 경기에서 이기거나 중요한 경기에서 이기지 못해도 좋은 투구를 할 수 있었고 에이스로서의 중요성을 배웠다”, “스가노가 내게 남겨준 것에서 가장 큰 것 가운데 하나는 ‘에이스상’이라고 생각한다. 자이언츠를 이끄는 에이스라는 것은 바로 이런 거라는 걸 말로나 태도로나 보여주었다. 아직 그 정도에는 훨씬 못 미치지만 나 자신다운, 스가노와는 또 다른 ‘에이스’가 되면 좋겠다는 생각을 한다”라고 스가노에 대한 존경심을 드러냈다.
스가노 도모유키 에피소드
다나카 고스케와는 고교 및 대학교 동창으로 7년 간 함께 야구를 열심히 해왔다. 프로 입단 후에도 만나면 서로 학창 시절에 관한 추억담이 많다고 했다. 고교 시절 다나카는 2학년 봄 때부터 주전이었고 당시 스가노는 벤치에서 밀려났었다. 그러나 이 시점부터 스가노가 점차 두각을 나타내기 시작했는데 다나카는 스가노의 투구에 관해서 “(홍백전 등에서) 고등학교 때는 뭐 칠 수는 있었는데 대학에서는 좀 상대가 안되더라”며 당시의 상황을 말했다. 다나카는 또한 2024년 오프에 MLB 이적이 결정된 스가노에 대해 “야구가 느는 것에 대해 100%, 거기에 집중할 수 있었던 게 스가노의 가장 대단한 점”, “항상 위를 목표로 삼고 노력을 아끼지 않는 것은 고교와 대학을 같이 다니면서 봐 왔었다. 그걸 뚫고 여기까지 왔다고 생각한다. 함께 해 왔던 사람으로서 존경스럽기도 하고, 기쁘다”라고 말했다.
스가노 도모유키 에피소드
후시미 도라이와는 도카이 대학 시절과 취업 재수생 시절에 배터리를 짜고 같은 방을 사용했던 시기도 있었기 때문에 사이가 좋았다. 후시미는 스가노에 대해 “대학 4년 동안 너무 신세를 많이 진 선배였다. 나이에 상관없이 도전하는 그런 모습이 야구인으로서도, 남자로서도 굉장히 멋지다고 생각한다. 너무 많아서 일일히 말하기 힘들 정도로 존경스럽고 배울 부분이 있는 사람이다”, “1년 정도 같은 방에서 셀 수 없을 정도로 무수히 식사 권유도 받았고 어느 정도 심신이 지쳐 있다고 해도 ‘한다’ 라고 정한 일은 반드시 하는 사람이다. 온 오프도 제대로 구분 지어서 사용했었다. 놀 때는 전력으로 같이 놀아줬다”라고 고마움을 표시했다. 더 나아가 “젊을 때에 당치도 않은 성적을 남겨 (35세에) 한 번 더 여기서 압도적인 힘을 보여주었다. 주변에서 뭐라고 말할 수 없을 정도의 상태를 만들어 내고 (메이저 리그에) 간 점도 스가노의 멋진 모습을 보며 나도 굉장한 자극을 받았다”, “스가노가 ‘좀 더 잠재력을 일깨워주고 싶다’라며 이미 몇 번이곤 꽃을 피웠던 사람이 말이다. 스가노라도 오로지 그러한 자세로 야구를 하고 있다는 점이다. (나이는) 한 살 밖에 차이가 나지 않았다. 나 자신도 아직 여기서부터 좀 더 열심히 분발하는 자세를 가져야겠다고 생각했다”라고 존경심을 드러냈다.