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사산 제국 대외 관계
보르즈야는 인도의 책에서, 그 땅의 산에서 자라는 식물을 죽은 자들의 위에 뿌리면 그들이 되살아난다는 내용을 읽었다. 보르즈야는 곧 호스로 1세에게 식물을 얻기 위해 인도로 여행하는 것을 허락해달라고 청했다[...] 성과 없는 탐색 끝에, 그는 금욕적으로 이끌렸고 식물의 비밀을 그에게 밝혔다. '식물'은 말이였고, '산'은 학문이었으며, '죽음'은 무지한 자들이였다. 그는 보르즈야에게 자신의 보물실에 보관되어 있는, 칼릴라라고 불리는 무지의 치유법에 대해 말했다. 인도의 왕은 보르즈야가 그것을 베끼지 않는 한 칼릴라를 읽어도 좋다고 허락했다. 보르즈야는 이 조건을 받아들여 그 책을 받았지만, 그는 매일 책의 한 장씩을 외우기 시작했다. 이후 그는 방으로 돌아와서 그날 외운 것을 기록한 뒤, 사본을 만들어 페르시아로 보냈다. 당시 재상인 보조르그메어는 이를 팔라비어로 번역하고, 그의 요청에 따라 첫 번째 장을 그의 이름을 따서 지었다.
일반적으로 몇 세기에 걸쳐서, 사산 제국은 크고 안정된 영토를 기반으로 서쪽의 로마와 맞섰지만, 동쪽에서는 그렇지 않았다. 쿠샨 제국이 멸망한 이후 등장한 키다라나 에프탈과 같은 유목민족들이 동부 국경을 지속적으로 위협했기 때문이다. 사산 제국은 이들을 막기 위해서 투스 성채나 니샤푸르와 같은 요새를 건설했는데, 이들은 훗날 학문과 무역의 중심지가 되기도 했다. 더 이후에는 200km 길이의 고르간 장성이 세워져 동부 국경을 안정적으로 보호해주었다.
아랍인들은 때때로 남부와 중부 아라비아에서 북상하여 사산 제국을 습격했다. 이후에는 라흠 왕국이 형성되어, 부유하고 취약한 제국의 심장부와 아라비아 사막 약탈자들 사이의 완충지대 역할을 하기도 했다. 602년, 호스로 2세에 의한 라흠 왕국의 멸망은 사산 제국의 멸망에 결정적인 기여를 했고, 사산 군대는 알 카디시야 전투와 니하반드 전투에서 연달아 패배했다. 이후 승리한 아랍인들은 이슬람의 기치 아래 페르시아를 정복해나갔다.
한편 북부에서는 하자르와 돌궐이 자주 제국을 침략해왔는데, 634년에는 북서부의 메디아가 약탈당하기도 했다. 사산 제국은 이들을 막기 위해 캅카스 지역에 수많은 요새들을 건설했다. 데르벤트에 건설된 거대한 요새들은 오늘날까지도 그 모습이 남아있다.
사산 제국 문화
수도 크테시폰에는 '그랜드 스쿨'이라고 불리는 주요 학교가 있었다. 처음에는 약 50명 만의 학생들이 그곳에서 공부할 수 있었으나, 100년도 채 지나지 않아 학생의 수는 3만 명이 넘었다.
사산 시대에는 문학 분야에서 눈에 띄이는 업적이 이루어지지 않았는데, 그 이유는 사산 제국이  문학보다 조로아스터교 우선정책을 더욱 중요시했기 때문이다. 게다가 사산 제국이 고도로 군사화된 사회를 가지고 있었기 때문에 학문이 발전할 환경이 조성되지 않았다.
그럼에도 불구하고, 문학과 철학의 위대한 후원자였던 사산 황제들 덕분에 문학이 점차 발전하기 시작했다. 특히 호스로 1세의 통치 기간 동안 수많은 역사적인 작품들이 등장했는데, 대표적으로는 플라톤·아리스토텔레스의 책이 팔라비어로 번역된 것, 훗날『샤나메』의 근간이 된 역사·로맨스 혼합 소설『카르나마크 이 아르탁시르 이 파파칸』(아르다시르의 죽음)의 집필 등이 있다. 이 시대의 가장 뛰어난 번역 작품으로 여겨지는 것은『칼릴라와 딤네』인데, 이것은 인도의 전설에 그 바탕을 두고 있다. 이 외에도 헬레니즘의 낭만주의 문학이 소개되기도 했다.
사산 제국 문화
529년, 당시 동로마 황제 유스티니아누스 1세는 아테네의 아카데미아를 폐쇄하고 그리스 철학을 억압했다. 이에 많은 철학자들이 사산 왕조로 망명했는데, 호스로 1세는 이들을 융숭하게 대접하면서 철학을 깊이 연구하도록 했다. 일설에 따르면, 그는 철학자들과 토론할 때 다음과 같이 말했다고 한다.
우리는 우리 선조들의 전통을 받들지만, 진리의 발견에 관심을 갖고 로마인의 관습과 행위 역시 연구했다. 그들 중에서 단순히 호감이 가는 것이 아니라 합리적이고 칭찬할 만해 보이는 것들을 받아들였다. 우리는 다른 종교나 종족에 속해 있다는 이유로 그 누구도 거부하지 않는다. 그리고 우리 조상의 선한 풍속과 법도와 이방인의 법도를 살피고, 그중 선한 것을 택하고 악한 것을 피하기를 거절하지 않는다. 선조에 대한 애정은 우리로 하여금 좋지 않은 관습을 받들도록 이끌지 않는다.
이후 호스로 1세는 군데샤푸르 아카데미를 건립했는데, 이곳은 당시 알려진 세계의 모든 학생과 교사를 끌어 모으면서 인도·페르시아·시리아·그리스의 의학과 철학적 지식이 한데 어우러지게 되었고, 곧 "그 시대의 가장 위대한 지적 중심지"가 되었다.
사산 제국 문화
예술적으로, 사산 시대는 페르시아 문화의 가장 높은 업적들을 목격했다. 건축과 문자를 포함하여 나중에 이슬람 문화로 알려지게 된 많은 것들은, 사실 원래 페르시아 문화에서 유래했다. 사산 제국이 절정에 달했을 때, 그들의 영역은 아나톨리아 서부에서 인도 북서부까지 뻗어 있었지만, 그 영향력은 이러한 정치적 경계를 훨씬 넘어져서 느껴졌다. 사산 예술의 모티프는 중앙아시아와 중국, 동로마 제국, 그리고 심지어 메로빙거 왕조 치하 프랑스에서도 그 길을 찾았다. 이후 등장한 이슬람 예술은 이것에 새로운 생명과 활력을 불어넣는 동시에, 새로운 요소들을 추가·융합했기 때문에, 진정한 사산 예술의 계승자라고 여겨진다. 미국 역사학자 윌 듀란트에 따르면:
사산 미술은 동쪽으로 인도·튀르키스탄·중국까지, 서쪽으로는 시리아·소아시아·콘스탄티노폴리스·발칸 반도·이집트·스페인으로 그 형태와 모티프를 수출했다. 아마도 그것의 영향은 그리스 미술이 고전적인 표현의 비잔틴 장식으로, 그리고 라틴 기독교 미술이 나무 천장에서 벽돌·석조 금고 및 돔과 버팀목 벽으로 강조를 바꾸는 데 도움을 주었을 것이다.
사산 제국 문화
타크 에 보스탄 및 나크시 에 로스탐에 있는 정교한 부조와, 궁정에 있는 화려한 장식들은 사산 시대에 그림 예술이 번성하였음을 분명히 보여준다.
알록달록한 페르시아산 카펫은 아시리아 시대부터 중동 지역의 주요 사치품 중 하나였는데, 사산 시대 때는 더욱 발전하여 비단, 자수, 브로케이드, 다마스크, 태피스트리 등 다양한 재료와 기법으로 제작되었을 뿐만 아니라, 의자 커버나 캐노피, 텐트, 융단 등 여러 용도로 세분화되기도 했다. 당대에도 사산 직물은 이집트에서 극동까지 유통되고 숭배되었으며, 고대 후기에 들어서는 기독교 성인의 유물에 입히는 것으로 선호되기도 했다. 오늘날에는 24개의 작품들만이 남아있는데, 이것들은 역사적·예술적으로 대단히 가치가 높은 직물 중 하나이다.
사산 시대의 유적에 대한 연구에 따르면, 황제들이 착용하는 왕관의 종류는 무려 100가지가 넘었다고 한다. 다양한 사산 왕관들은 각 시대의 문화·경제·역사·사회적 상황을 보여주며, 또한 그 시대의 샤한샤들의 성격을 암시하기도 한다. 달, 별, 독수리, 손바닥과 같은 다양한 상징 및 기호들은 착용자의 종교적인 믿음과 신앙을 나타내준다.
사산 제국 문화
사산 제국은 아케메네스 제국과 마찬가지로 파르스 지역에서 건국되었다. 헬레니즘과 파르티아의 막간 이후, 사산인들은 스스로를 아케메네스의 진정한 후계자라고 여겼고, 따라서 페르시아의 옛 영광을 회복하는 것이 자신들의 운명이라고 믿었다.
아케메네스 제국의 영광을 되살리는 데 있어, 사산인들은 단순한 모방자가 아니었다. 그들은 알렉산드로스 3세의 정복 이후 서아시아에 확산된 헬레니즘 미술을 받아들임으로써 기존의 페르시아 전통 예술을 한 층 더 발전시켰다. 동양 역시 파르티아 시대부터 이를 수용하고 자유롭게 해석하기는 했지만, 그것은 단지 외형만 따라했을 뿐이었으며, 그 정신을 진정으로 그들 고유의 미술 양식에 동화시킨 적은 없었다. 따라서 사산 예술은 헬레니즘과 페르시아 예술 문화를 결합시켰다는 데서 그 의의가 있다. 퍼거스슨에 의하면:
사산인의 부상과 함께, 페르시아는 오랫동안 이방인에 의해 억눌려왔던 그 힘과 안정을 되찾았다[...] 전통 미술의 발전은 이 지역이 다시 번영을 되찾았을 뿐만 아니라, 아케메네스의 몰락 이후 어느 정도의 안정감을 되찾았음을 나타낸다.
사산 제국 문화
오늘날까지 남아있는 궁전의 잔해들은 사산 황제들이 얼마나 화려하게 살았는지를 잘 보여준다. 파르스의 피루자바드와 비샤푸르, 이라크의 크테시폰 등이 그 예이다. 샤푸르 1세 시기에 건축된 대저택의 아치는 가로 24m, 세로 36m의 웅장한 크기를 자랑한다. 이것은 그 후 몇 세기 동안 수많은 건축가들을 매료시켰고, 페르시아 건축의 대표적이고 중요한 예 중 하나로 여겨졌다.
페르시아인들은 사각형의 건물에 원형 돔을 지을 때 발생하는 문제를 해결하기 위해, 사각형의 각 모서리에 아치를 사용하여 지탱하는 방법(스퀴치)을 고안해 냈다. 피루자바드 궁전은 이러한 방법을 사용한 가장 초기의 현존하는 예이며, 이 건축 기법은 아마도 페르시아에서 발명되었을 것임을 시사한다.
한편 사산 건축의 또다른 특징은 공간의 독특한 활용이었다. 이들은 지면과 건물의 질량 등의 요소들을 고려하여 건축물을 설계했는데, 대표적으로 성형되거나 조각상들로 장식된 구운 벽돌 벽면이 나타난다. 이러한 특징은 비샤푸르에서 특히 많이 나타나지만, 더 좋은 예로는 레이 근처의 찰 타르칸이 있다.
사산 제국 경제
사산 제국은 기본적으로 인구 대다수가 소작농인 농경 사회였다. 따라서 사산 제국의 경제는 티그리스 강·유프라테스 강으로부터의 관개 농업에 의지했으며, 고대로부터 여러 수로와 운하가 건설된 후제스탄과 메소포타미아는 그들에게 가장 중요한 지역이었다. 나흐라반 운하는 사산 관개 시스템의 대표적인 예 중 하나이며, 그 외에도 많은 시설들이 여전히 페르시아에서 발견되고 있다.
6세기부터 사산 제국은 페르시아 만 연안에 항구 도시들을 여럿 건설함으로써 아라비아 해의 재해권을 점령하고, 그 너머의 인도까지 이어지는 무역로를 장악하고자 했다. 이것은 그들이 로마 제국과 갈등하도록 만들었다. 비단은 당시 로마에서 주요 사치품 중 하나였으며, 수요가 공급을 따라가지 못하는 상황이었다. 그러나 당시 비단이 수입되는 루트가 모조리 사산 제국에게 차단되었기 때문에, 로마는 결국 악숨 제국에게 도움을 요청하여 일시적으로 홍해의 무역로를 확보했다. 하지만 최종적으로 이것은 실패로 돌아갔고, 오히려 홍해의 입구인 예멘 지역을 사산 제국에게 넘겨주었을 뿐이었다.
사산 제국 경제
프로코피우스에 따르면, 유스티니아누스 1세는 악숨에 사절단을 보내어 그들에게 "인도인들로부터 비단을 사서 로마인들에게 팔아 주시오"라는 요청을 했다고 한다. 그렇다면 악숨은 많은 돈을 벌게 될 것이고, 로마는 비단을 안정적으로 확보할 수 있었으며 더 이상 페르시아에게 돈을 보내지 않아도 되는 등 서로에게 좋은 거래였기 때문이다. 하지만 이 문제는 얼마 지나지 않아 로마 제국에 누에가 도입되면서 해결되었다.
사산 시대에는 두 개의 주요 무역로가 중국과의 거래에 사용되었는데, 하나는 실크 로드로 대표되는 육상 무역로이고, 나머지 하나는 페르시아만 연안의 해양 무역로였다. 이것은 사산 동전이 중국의 해안 도시에서 발견되면서 입증되었다. 한편 수사, 군데샤푸르, 슈슈타르의 비단 제조소들은 품질 높은 비단을 제작하는 것으로 유명했고, 중국의 그것과 서로 경쟁하기도 했다.
사산 제국의 국내 산업은 도시 형태로 발전했다. 각 도시에는 길드가 있었으며, 잘 포장된 도로와 튼튼한 교랑 등이 건설되어 물자를 원활히 수송하고 상인들이 여러 지역으로 갈 수 있게 도와주었다.
사산 제국 경제
호스로 1세는 이미 방대했던 무역망을 더욱 확장시켰다. 사산 제국은 그의 시기부터 무역의 독점적인 통제를 지향하는 정책으로 선회했는데, 이로 인해 페르시아인들은 중계 무역에서 사치품으로 더욱 많은 이익을 볼 수 있었으며, 국가 주도의 항구·역참 건설은 무역량 증가와 도시화로 이어졌다. 페르시아인들은 사산 해군의 비호 아래 인도양, 중앙아시아, 남부 러시아에서 국제 무역을 지배했지만, 때때로 동로마인들과의 경쟁은 매우 치열했다. 최근의 고고학적 발견은 사산인들이 그들의 제품을 홍보하고 품질을 구별하는 방법으로 상품에 라벨을 사용했다는 흥미로운 사실을 보여주었다.
사산 제국의 주요 수출품은 비단, 양모, 황금 직물, 카펫, 양탄자, 가죽, 진주 등이었다. 한편 중국으로부터는 종이와 비단 등을, 인도에서는 향신료를 수입했다. 이것은 페르시아 내에서 소비된 뒤 다시 유럽으로 수출되었다.
이 시기에 야금 생산량이 늘어나면서, 사산 제국은 '아시아의 무기고'라는 명성을 얻었다. 광산 대부분은 아르메니아, 캅카스, 트란스옥시아나와 같은 변경 지대에 있었다. 파미르고원의 놀라운 광물자원은 타지크족 사이에서 "신이 세상을 창조할 때 파미르 산맥에 걸려 넘어지면서 광물이 담긴 항아리가 이 지역에 퍼졌다."라는 전설을 만들어냈다.
사산 제국 종교
알렉산드로스 3세가 아케메네스 제국을 정복할 당시, '이교도'인 그리스인들의 종교 사상이 조로아스터교와 함께 혼합·확산되었다. 이후 셀레우코스 제국을 거쳐 파르티아 지배 하에서, 조로아스터교는 지역적인 여러 분파로 나뉘어졌으며 그 중 일부는 그리스 전통에서 유래하는 등 그리스-페르시아의 종교·문화적 융합이 계속되고 있었다.
그러나 파르티아를 타도하고 건국된 사산 제국은 이것을 완전히 부정했을뿐만 아니라, 스스로가 아케메네스 제국의 계승자임을 내세우며 전통적 교리의 조로아스터교를 부활시켰다. 이후 사산 제국 치하에서 조로아스터교는 수많은 중요한 발전을 겪었으며, 타 종교의 관행이나 신앙 등을 흡수하면서 체계를 자세하게 정립해 나갔다. 대표적으로 태양신 미트라가 아후라 마즈다 휘하의 일개 신으로 편입된 것이 있다.
사산 제국 종교
사산 시대에는 불과 빛의 숭배의식 및 신에 대한 경배의식이 강조되었다. 신학 역시 발전을 거듭했는데, 특히 절대신 아후라 마즈다와 악신 아흐리만을 무한한 시간에서 나온 것으로 생각하며 종래의 이원론적 개념을 수정하려는 주르반 분파, 소박하고 평화로운 삶을 장려하고 재산과 아내 등을 평등하게 공유할 것을 주장하는 원시 공산주의 형태의 마즈다크교 등이 나타나 잠시동안 번영을 누렸다. 이후 호스로 1세가 정통 조로아스터교 이외의 것들을 모두 이단으로 선언하면서 이들은 모두 쇠퇴했지만, 조로아스터교는 오히려 이 과정에서 의례와 순수한 교리를 정교하게 다듬어감으로써 또 한번 발전할 수 있었다.
사산 제국이 팽창하면서, 사산 황제와 그들의 제국 내에 존재했던 종교들의 관계는 매우 복잡하고 다양해졌다. 예를 들어 샤푸르 1세는 그 스스로가 주르반 분파를 믿었다고 추정되며, 여러 종교들을 용인하고 장려한 반면, 바흐람 2세와 같은 후대 황제들 치하에서 종교적 소수자들은 때때로 매우 억압받았다. 한편 샤푸르 2세는 콘스탄티누스 1세의 개종으로 기독교를 제외한 모든 종교들을 용인하기도 했다.
사산 제국 종교
224년 사산 제국이 건국되어 7세기 중반 지배력이 붕괴될 때까지, 정통파 중심의 조로아스터교는 그들의 통치를 합법화하는 수단으로써 사용되었다. 아르다시르 1세가 파르티아 황제인 아르타바누스 4세를 패사시킨 이후, 그는 조로아스터교의 헤르바드(hērbad, 대제사장) 탄사르에게 도움을 요청하여 새로운 왕조의 정당성을 획득했다.
탄사르는 각지의 여러 봉신왕들과 귀족들에게 아르다시르 1세를 새 왕으로 받들라는 편지를 작성해서 보냈는데, 가장 유명한 것은 타바리스탄의 왕 구쉬나스프에게 보내진 '탄사르의 편지'이다. 당시 구쉬나스프는 "그의 행동은 세상에 좋을 수도 있었지만" "신앙에 나쁠 수도 있었다"며 아르다시르 1세가 왕위를 찬탈하여 전통을 저버린 것을 비난했다.
탄사르는 구쉬나스프에게 보낸 편지에서 옛  방식이 모두 좋은 것은 아니며, 아르다시르가 그의 전임자들보다 더 도덕적이라고 선언함으로써 이러한 주장을 반박했다. 실제로 이 편지의 내용은 알렉산드로스의 침입 이후 조로아스터교는 쇠망했고, 파르티아는 도덕적으로 부패했으며 이단적이었으나, 아르다시르 1세가 이들을 물리치고 "확고한 기초"에 믿음을 "복원"했다고 하는 등 그를 옹호하는 것이 대부분이다.
사산 제국 종교
탄사르는 나중에 조로아스터교 교회 체계의 형성 및『아베스타 젠드』의 편찬에 어느정도 기여를 한 것으로 보인다.
매우 강력하고 영향력 있는 조로아스터교 성직자인 카르티르는 약 6명의 사산 황제를 섬겼으며, 제국 전역에 파르스 중심의 조로아스터교 체계 설립을 위한 적극적인 정책을 추진했다. 그의 권력은 매우 커져서, 나중에는 황실의 방식으로(사르 마슈하드, 나크시 에 로스탐, 카바예 자르토시트) 바위에 비문을 새길 수 있는 유일한 '서민'이 되었다.
샤푸르 1세 치하에서 카르티르는 사산 궁정과 제국의 모든 지역에서 '제사의 명령'에 대한 '절대적인 권위자'로 임명되었는데, 이것은 제국의 모든 조로아스터교 성직자들이 그에게 종속될 것이라는 의미를 내포하고 있었다. 카르티르는 파르티아 시대에 널리 퍼졌던 우상 숭배를 금지하였으며, 대신 제국 전역에 조로아스터교 사원을 건립하는 것을 권장했다. 한편 그의 주도로 타 종교에 대한 박해가 제국에서 처음 일어났으며, 실제로 마니교의 창시자 마니는 바흐람 1세 시기에 처형당하기까지 했다. 호르미즈드 1세의 치세 동안 카르티르는 조로아스터교의 모우바드(파르티아의 헤르바드보다 더 높은 칭호)라는 새로운 칭호를 받았다.
사산 제국 종교
페르시아인들은 (현재도 쓰이고 있는) 1년을 12개월 365일로 구분하는 이집트 달력을 오래전부터 알고 있었다. 그러나, 전통적인 조로아스터교 달력은 1년을 12개월 360일로 구분하고 있었다. 따라서 아르다시르 1세의 치세부터 조금 더 정확한 달력을 도입하려는 시도가 있었고, 나중에는 새롭게 5일이 추가되기도 했다. 이 여분의 5일은 가타의 날(Gatha day)로 명명되어, 종교적인 의미뿐만 아니라 몇몇 실용적인 용도를 가지고 있기도 했다.
최초의 역법 개혁이 도입되면서 몇 가지 어려움이 발생했는데, 특히 하마스팟 마에다야나 노루즈 같은 전통 축제들의 날짜에 혼란이 일어났다. 이러한 사태는 분명히 민중들에게 어려움이 되었다. 이후 사산 황실이 새로이 공식 날짜를 정하여 이 날에 기념일과 전통 축제를 준수하라고 공표했음에도 불구하고, 많은 사람들은 더 오래되고 전통적인 날짜에 계속해서 그것을 기념했다. 그래서 지배층과 민중들 간에 엇갈리는 행사 기념은 많은 마찰을 빚게 했다. 나중에는 6일 동안 날짜를 연장시켜 서로간의 축제를 이어지게 하는 절충안이 등장했다.
사산 제국 종교
이후 더 많은 달력 개혁이 일어나면서, 1년의 4/1이 사라졌고, 전통 축제의 날짜들은 점점 뒤로 밀리기 시작했다. 결국 노루즈는 새해 기념일임에도 불구하고 최종적으로는 7월로 그 날짜가 크게 변경되었다. 따라서 6세기 초, 카바드 1세의 시대에 지배층들은 평의회를 통해 기존 아케메네스 시대처럼 노루즈를 봄으로 옮기기로 결정했다. 아마도 이 시기에 봄의 중요성과 프라셰게르드(혁신)의 연관성에 대해서 많은 고찰과 강조가 있었던 것 같다.
사산 제국 시대에는 이전의 파르티아 제국 통치자들이 가졌던 지역적인 경쟁과 편견이 그대로 반영되어, 지방의 주요 조로아스터교 사원들 중 하나였던 아두르 판바그와 아두르 구시나스프의 지위가 급격히 승격되었다. 한편 기존에 신성시되었던 아두르 부르젠 미흐르에 대한 격하 운동 역시 시작되었지만, 페르시아 사제들이 그것의 숭배를 끝내기에는 너무 신성해서, 이후에도 아두르 부르젠 미흐르는 계속해서 존속될 수 있었다.
사산 제국 종교
조로아스터교의 3대 성화(聖火)에 구체적인 연관성이 부여된 것은 사산 시대부터이다. 아두르 판바그(파르스)는 성직자, 아두르 구시나스프(메디아)은 전사와 귀족, 아두르 부르젠 미흐르(파르티아)는 농부와 각각 연결되어 숭배되었다.
특히 아두르 구시나스프은 대관식 이후 즉위한 사산 황제들이 관습적으로 순례하는 성지가 되었으며, 나중에는 조로아스터교도들 사이에서도 3대 성화 중 으뜸으로 여겨지기도 했다.
초기의 사산 황제들은 예배에서 종교적인 이미지를 사용하는 것을 금지했는데, 그래서 당시 많은 사원들에서 조각상과 우상, 그림들이 파괴되었으며, 그 대신 신성한 불이 설치되었다. 이는 일부 기간 동안 페르시아 본토 뿐만 아니라 주변 지역에까지 확대되었다. 하지만 대부분은 우상과 조각상만 파괴되었고, 사산 제국은 셀레우코스 시대에 확립된 전통에 따라 아후라 마즈다를 비롯한 조로아스터교의 신들을 표현하기 위해 그림을 계속 사용했다.
사산 제국 종교
사산 시대 초기에 황제들의 비문은 주로 파르티아어, 팔라비어, 그리스어 등으로 구성되었다. 그러나 파르티아어와 그리스어는 나르세스 1세 이후 점차 소멸하는 추세를 보이는데, 이 무렵에 사산 황제들이 팔라비어를 단독 공용어로 규정하고 다른 언어들의 사용을 금지했을 가능성이 높다. 이러한 경향은 사산 제국이 조로아스터교를 지향하는 데 지대한 영향을 미쳤다는 점에서 중요한 결과를 가져왔다고 볼 수 있다.
마리 보이스(Mary Boyce)와 같은 일부 조로아스터교 학자들에 따르면, 사산 시대에 '인상을 높이기 위해' 야스나 예배의 기간이 늘어났을 가능성이 있다고 한다. 이것은 하오마 의식과 함께 조로아스터교 찬송가인 가타에 편입되면서 발생한 것으로 보인다. 이는 나중에 의무적인 7개의 거룩한 날(가함바르와 노루즈 등)을 축하하기 위해 더욱 길어지면서, 비스페라드라는 또 다른 예배 방식으로 변화했다.
사산 제국 종교
가장 초기의 조로아스터교도들은 글쓰기를 악마적인 행위라고 여겨 이를 피했지만, 사산 시대에는 경전『아베스타』가 집필되는 등 이러한 인식이 크게 변화하였다. 오늘날 남아있는 조로아스터교 문헌 중 상당수는 사산 시대에 제작된 독창적인 작품들이며, 그 중 가장 중요하고 대표적인 것은 조로아스터교의 신화 속 창작 과정을 다룬 『분다히신』이다. 한편 다른 고전 작품 중 일부는 아마도 이 시기에 팔라비어로 번역되기도 했는데, 예를 들어 『드라흐트 이 아수리그』(아시리아의 나무)나 『아야드가리 이 자리란』(자레르의 위업)이라는 두 작품은 본래 파르티아 시대에 쓰여졌지만, 사산 시대를 거치면서 팔라비어로 번역되었다.
이 시대에 이루어진 가장 중요한 업적 중 하나는 바로 아베스타어가 창제되었다는 것이다. 이는 페르시아 역사상 처음으로 텍스트 형태(원어/음운 포함)로『아베스타』를 정확히 번역할 수 있게 해주었다. 아베스타어는 팔라비어를 기반으로 했지만, 실제 언어가 울리고 발화되는 방식으로 문자 약 46개를 만들어냄으로써 이전보다 더욱 자세한 문자 형태의 기록을 가능하게 했다.
사산 제국 종교
역사적·종교적으로 중요한 문학 작품인 『크와다이 나마그』가 사산 시대에 작곡되었는데, 이는 훗날 페르시아 시인 피르다우시의 『샤나메』가 집필되는 데 영향을 주었다.
사산 제국의 기독교인들은 주로 네스토리우스교와 시리아 정교회를 믿었다. 이들은 원래 로마 제국의 기독교 교회들과 관계를 유지했지만, 전례 때 사용되는 언어는 그리스어가 아닌 시리아어를 채택하면서 그들과는 상당히 이질적이게 되었다. 한편 사산 제국이 로마 제국과 전쟁을 벌이면서 이들에게 로마와의 관계를 단절하라는 강력한 압박을 가했기 때문에, 점차 본국과의 차이가 발생하기 시작했다.
409년, 야즈데게르드 1세는 사산 제국 내에서 기독교를 공식적인 신앙으로 허용해주었다.
사산 제국 내의 기독교 분파와 주류 기독교와의 단절은 431년 에페소스 1차 공의회의 선언으로 인해 이루어졌다. 공의회에 참석한 사람들 대부분은 콘스탄티노폴리스 총대주교 네스토리우스가 '테오토코스'(신성을 지닌 탄생)를 거부하고, 예수의 탄생이 '크리스토토코스'(그리스도의 탄생)라고 주장한 것에 대해 엄청난 비난을 퍼부었다. 에페소스 공의회의 결론은 로마 제국 내에서는 대체로 받아들여졌지만, 동방 교회에서는 거센 반발에 부딪혔다. 이후 네스토리우스가 총대주교 자리에서 물러나자 그의 지지자들 다수는 사산 제국으로 망명했다. 사산 황제들은 이 기회를 이용하여 친로마 성직자들을 제거하고, 그들의 자리에 네스토리우스파 기독교인들을 앉힘으로써 이들이 로마가 아니라 페르시아에 충성하도록 만들었다.
사산 제국 내의 대부분의 기독교 공동체들은 주로 메소포타미아에 거주했지만, 그보다 더 북쪽인 캅카스 알바니아, 라지카, 캅카스 이베리아 및 아르메니아 지역에도 잔존해 있던  공동체가 있었으며, 또다른 공동체들은 틸로스 섬(오늘날 바레인), 페르시아만 남쪽 해안, 그리고 아라비아의 라흠 지역에서 발견되었다. 이 지역들 중 일부는 일찍 기독교화 되었는데, 특히 아르메니아는 301년에 세계 최초의 독립적인 기독교 국가가 되었다.
최근 발굴된 것들 중 일부에는 불교, 힌두교, 유대교의 유적지가 포함되어 있는데, 이것은 이들이 사산 시대에 존재했었다는 것을 알려준다.
매우 큰 유대인 공동체는 이스파한, 바빌론, 호라산에 존재했으며, 메소포타미아에 기반을 둔 반자치적인 엑실라르카이트(Exilarchate) 지도부와 함께 사산 통치하에서 번영했다. 그들은 가끔 박해를 받았을 뿐 타 종교에 비해서는 상대적으로 종교의 자유를 누렸고, 다른 종교적 소수자들에게는 거부되었던 특권을 부여받았다. 샤푸르 1세와 사무엘과의 우정은 유대인 공동체에게 많은 이점을 가져다 주었다.
사산 제국 언어
상술했듯이, 사산 시대 초기 황제들의 비문은 주로 파르티아어, 팔라비어, 코이네 그리스어 등으로 구성되었다.
그러나 그리스어는 나르세스 1세(재위: 293-302) 이후 점차 사라지는 추세를 보이는데, 이것은 아마도 그리스어를 페르시아에서 없애려는 반 헬레니즘 조로아스터교 성직자들의 노력 때문이었을지도 모른다.
파르티아어 역시 나르세스 1세 이후 비문에서 점차 사라졌으며, 이후에는 행정 관련 분야에서만 사용되었지만, 파르티아인들의 고향인 사산 제국의 동부 지역에서는 계속 사용되고 쓰여졌다. 게다가, 파르티아 제국이 멸망한 이후 사산 제국에 편입된 많은 파르티아 귀족들(대표적으로 이란 7대 가문)은 여전히 그들의 언어로 파르티아어를 썼다. 때로는 가문 중 한 곳이 사산 통치에 반대하기도 했다.
아람어는 아케메네스 시대와 마찬가지로 사산 제국 남부(안티오크~메소포타미아)에서 널리 사용되었지만, 점차 행정 언어로써 팔라비어로 대체되기 시작했다.
사산 제국 언어
팔라비어(중세 페르시아어)는 사산인들이 주로 사용하는 언어였지만, 그것은 광대한 사산 제국에서는 메디아와 그 주변 지역에 국한되었을 뿐이다. 그러나 그 기간 동안 몇 가지 다른 페르시아어 방언들이 생겨났으며, 다른 지역에서는 여러 민족들에 의해 다양한 언어가 사용되었다.
후제스탄에서의 팔라비어 사용은 북부와 동부에서만 이루어졌고, 나머지 지역에서는 아람어가 사용되었다. 신엘람어도 이 지역에서 사용되었을 수 있지만, 이 언어를 명시적으로 명명한 참고 문헌이 존재하지 않아 확실하지는 않다. 스트라본은 메샨을 둘러보고, 이곳의 셈족 인구를 '칼데아인'(아람어 화자)과 메세니아 아랍인으로 구분했다. 한편 이 지역의 아라비아 반도와의 인접성 때문에, 아랍인과 나바테아인, 팔미라인 등도 존재했다.
사산 제국 유산
사산 제국의 영향력은 사라진 지 오래되었지만, 그 문화는 이슬람이라는 새로운 종교에게로 계승되어 아랍인의 문명화를 가속화시켜 주었으며, 훗날 이슬람 황금기의 기반이 되었다. 오늘날 이란과 이란권 지역에서 사산 시대는 이란 문명의 절정기 중 하나로 여겨진다.
사산식 문화와 군사 구조는 당대의 로마 문명에 큰 영향을 미쳤다. 로마군의 구조와 성격은 시간이 지남에 따라 페르시아의 그것에 맞춰 점차 발달해나갔다. 한편 사산 제국의 중앙집권적 정책 및 황실 의식은 변형된 형태로 로마 제국의 전제정에 도입되었는데, 이것이 훗날 로마 제국의 멸망 이후 중세~근대 유럽 국가들의 궁정 의식으로 이어졌다. 또한 유럽 외교의 형식적 기원은 페르시아와 로마와의 외교 관계에 기인한다.
사산 제국 유산
유대인의 역사에서 중요한 발전은 사산 제국과 관련이 있다. 오늘날 유명한 바빌로니아 탈무드는 사산 치하 3~6세기 사이에 집대성되었으며, 수라와 품베디타에는 주요 유대인 학문 아카데미가 설립되어 유대 학문의 번영을 이루었다. 샤푸르 2세의 모후 이프라 호르미즈드와, 야즈데게르드 1세의 황후 슈샨두크트와 같은 유대인 출신의 황실 여성들은 제국 내의 유대인들과 크테시폰의 사산 정부 사이의 긴밀한 관계에 크게 기여했다.
사산 제국의 붕괴 이후, 이슬람은 몇 세기에 걸쳐 서서히 조로아스터교를 밀어내고 페르시아의 주요 종교로 자리잡았다. 이에 많은 수의 조로아스터교도들이 이슬람 박해를 피해 이민을 선택했는데, 『키사 이 산잔』에 따르면, 이들 중 한 집단이 "그들의 관습을 지키고 그들의 신앙을 보존할 수 있는 더 큰 자유를 허락받은" 구자라트 지역에 정착했다고 한다. 이들의 후손은 비록 그 세는 미약하지만 인도의 발전에 중요한 역할을 할 것이었다. 오늘날 인도에는 70,000명이 넘는 조로아스터교도들이 있다.
조로아스터교도들은 아직도 사산 제국 시대에 만들어진 종교 달력의 번형을 사용하고 있는데, 이는 야즈데게르드 3세 즉위 이후 몇 년이 지났는지를 나타내고 있다.
사산 제국 사산 제국 연표
309–379: "대제" 샤푸르 2세의 치세:
325: 여러 아랍 부족들을 물리치고 라흠 왕국을 봉신국으로 삼음.
337–350: 로마 제국과의 제 1차 전쟁. 별다른 성과없이 마무리됨.
358–363: 로마 제국과의 제 2차 전쟁. 대승을 거두고 동방과 서방의 국경을 대폭 확장함. 로마는 페르시아에 니시비스 뿐만 아니라 15개의 요새를 포함한 북부~동부 메소포타미아, 조지아, 아르메니아를 할양해야 했음.
488-531: 카바드 1세의 치세:
491: 아르메니아에서 반란이 일어남. 아르메니아 교회가 칼케돈 공의회를 부정함.
491: 네스토리우스 기독교가 사산 왕조의 주류 기독교가 되었음.
496: 카바드 1세가 개혁을 추진하다가 귀족들에게 폐위당함.
498–499: 카바드 1세가 복위함.
499–532: 제국 내의 문제를 해결하기 위해 여러 개혁 정책들이 실시됨.
502–506: 동로마 제국과의 1차 전쟁. 사산 제국이 테오도시오폴리스와 마티로폴리스를 점령함. 동로마 제국이 사산 제국에게 매년 1,000파운드의 금을 바치는 것으로 마무리되었음.
526-531: 동로마 제국과의 2차 전쟁. 531년 카바드 1세의 사망 이후 후계자 호스로 1세에게로 넘어감.
사산 제국 사산 제국 연표
531–579: "불멸의 영혼을 가진 자" 호스로 1세의 치세:
531–532: 동로마 제국과의 전쟁. '영원한 평화' 조약이 체결됨. 이 조약으로 사산 제국은 이베리아를, 동로마 제국은 라지카를 각각 차지함. 또한 동로마 제국은 사산 제국에게 매년 11,000파운드의 금을 바쳐야 했음.
540–562: 동로마 제국과의 1차 전쟁. 양측이 50년 평화 조약을 맺음으로써 마무리됨.
560: 돌궐과의 협공으로 동부의 에프탈을 궤멸시킴.
572–579: 동로마 제국과의 2차 전쟁. 아르메니아의 반란과 동로마 제국의 개입으로 '10년 전'에 체결된 50년 평화 조약이 유명무실해짐. 579년 호스로 1세의 사망 이후 후계자 호르미즈드 4세에게로 넘어감.
578: 예멘을 정복하고 봉신국으로 삼음.
사산 제국 사산 제국 연표
590–628: 호스로 2세의 치세:
590: 자신의 복위를 도와주는 조건으로 동로마 제국에게 아르메니아 서부와 이베리아를 할양함. 이후 11년 동안 사산 제국과 동로마 제국은 우호적인 관계를 유지하였음.
603–622: 동로마 제국과의 전쟁 초기. 사산 제국이 아나톨리아, 레반트, 이집트, 캅카스를 점령함으로써 옛 아케메네스 제국의 영토 대부분을 회복함.
622–625: 동로마 제국과의 전쟁 후기. 동로마 황제 이라클리오스의 대반격이 시작되면서 사산 제국이 급속히 점령지를 상실함.
626: 사산 군대가 아바르족, 슬라브족과 연합하여 동로마 제국의 수도 콘스탄티노폴리스를 공격했으나 실패하고 철수함.
627: 이라클리오스가 시리아와 메소포타미아를 침공함. 사산 군대가 니네베 인근에서 동로마군에게 대패함.
632–644: 야즈데게르드 3세의 치세:
632: 제위 초기부터 이슬람의 대대적인 침공에 직면함.
636: 이슬람 군대가 알 카디시야 전투에서 사산 군대를 상대로 결정적인 승리를 거둠.
641: 이슬람 군대가 니하반드 전투에서 병력의 열세에도 불구하고 재차 승리를 거둠.
642: 이슬람 군대가 호라산까지 진출함으로써 대부분의 페르시아 영토가 이슬람의 손에 떨어짐.
아케메네스 제국
흐샤싸(고대 페르시아어: 𐎧𐏁𐏂), 또는 페르시아 제국은 아케메네스(Archaemenes)의 아들 테이스페스(Teispes)를 시조로 하는 아케메네스 왕조에 의해 건국된 페르시아 제국이다. 아케메네스 제국, 아케메네스 왕조 페르시아라고도 불린다. 아케메네스 제국은 페르시아에서 역사상 등장한 제국 중 가장 거대한 제국이며 최대 판도였을 당시 3개 대륙에 걸친 대제국이었다. 동쪽으로는 아프가니스탄, 파키스탄의 일부에서부터 이란, 이라크 전체 흑해 연안의 대부분의 지역과 소아시아 전체, 서쪽으로는 발칸반도의 트라키아, 현재의 팔레스타인 전역과 아라비아 반도, 이집트와 리비아 동북부에 이르는 광대한 지역이 아케메네스 제국의 영토였다. 국내에서 사용하는 페르시아 제국은 거의 아케메네스 제국을 의미한다.
아케메네스 제국 역사
당시 엘람 왕국이 아시리아에 패해 멸망한 뒤인 기원전 691년, 아케메네스 왕조의 시조인 테이스페스(Teispes)왕자는 안잔(Anzan) 시를 점령하고, 부친 아케메네스(Achaemenes)의 이름을 딴 왕조를 세웠다. 테이스페스는 왕국을 확장시켰으나, 그의 사후 왕국은 둘로 나뉘어 북부는 차남 아리아라메스(Ariarames)가, 남부는 장남 키루스(Cyrus)가 통치했다.
키루스 1세(Cyrus Ⅰ)는 페르시아인들을 통합했으며, 그의 아들 캄비세스 1세(Cambyses)는 메디아 왕국(Media)의 공주 만다네(Mandane)와 혼인함으로써 페르시아와 메디아를 통합했다. 캄비세스의 장남 키루스 2세(Cyrus Ⅱ: 기원전 559~529 재위)는 쿠루쉬(Kurush)라고도 불렸으며, 주변국들을 점령하며 아케메네스 왕조의 초석을 마련하였으므로 그가 즉위한 기원전 559년부터를 아케네메스 왕조의 시작으로 본다.
아케메네스 제국 역사
왕위에 오른 키루스 2세는 기원전 555년 메디아 왕국을 점령했으며, 기원전 545년에 소아시아를 점령한데 이어 기원전 539년에는 메소포타미아 지역의 강대국인 신바빌로니아 제국을 멸망시켰다. 이어서 기원전 529년 아랄해 연안의 자카르테스(Jaxartes)유역의 스키타이를 정벌하기 위해 원정길에 나선 키루스 2세는 전쟁 중 사망했으며, 이후 그의 아들 캄비세스 2세(Kambyses II)가 왕위에 올라 이집트를 정복하였다. 그러나 그가 원정으로 자리를 비운 동안, 멸망한 메디아의 종교지도자 가우마타(Gaumata)가 캄비세스 2세의 동생임을 자처하며 왕권을 차지하려 했다. 이 소식을 듣고 이집트에서 돌아오던 캄비세스 2세는 재위 8년 만인 기원전 522년에 이집트의 시와(Siwa)에서 사망했다.
아케메네스 제국 역사
캄비세스를 도와 페르시아의 군인으로 이집트 원정에 참가했던 아케메네스의 왕족 다리우스 1세(Darius Ⅰ: 기원전 521~486 재위)가 이집트로 돌아와 기원전 522년 가우마타를 죽이고 반란을 진압했다. 이후 다리우스는 제국 전역에서 일어났던 반란을 모두 진압하고 기원전 521년 12월에 아케메네스 왕조의 왕위에 올랐다. 다리우스 1세와 그를 계승한 크세르크세스 1세(Xerxses Ⅰ: 기원전 486~466 재위)의 통치 기간 중 아케메네스 왕조는 전성기를 맞았다.
아케메네스 제국 역사
다리우스 1세와 크세르크세스 1세의 통치기에 아케메네스 왕조는 동서로는 히파시스 강에서 리비아까지, 남북으로는 아라비아 반도에서 캅카스산맥과 아랄해까지 영토를 확장했다. 또한 정복민에 대해서도 관대했으며, 각 지방마다 ‘사트라프’로 불리는 총독을 파견하는 한편, 왕의 직속 관리들이 총독을 감찰해 왕에게 보고하도록 했다. 왕의 비문은 대개 3개 언어(고대 페르시아어, 엘람어, 아카드어)로 씌어졌으나, 제국의 행정문서와 외교문서에는 아람어가 사용되었다. 제국의 절정기에는 건축 활동이 활발히 이루어졌으며, 제국의 수도였던 파사르가다에, 페르세폴리스 등이 대표적 유적이다. 또한 다리우스 1세의 정복 활동을 묘사한 비수툰(Biston) 부조를 비롯하여 수많은 예술 작품과 세공품들은 아케메네스 왕조의 뛰어난 예술 양식을 보여준다.
아케메네스 제국 역사
크세르크세스 1세는 이집트의 반란을 무자비하게 진압한 뒤 그곳의 전통적 행정체계를 무시하고, 페르시아식 행정체계를 철저하게 갖추어 나갔다. 그는 기원전 480년 그리스 북부를 함락했으나 같은 해 8월 살라미스 해전에서의 대패와 플라타이아 전투의 패배를 끝으로 오랜 원정에서 돌아와 수사·엑바타나·페르세폴리스 등에서 생활의 안락함 속에 묻혀버렸다. 기원전 465년 후궁들간의 음모로 크세르크세스가 암살당한 후 후궁의 병폐는 점차 힘을 소모시키게 되었다.
크세르크세스 1세를 계승한 아르타크세르크세스 1세(기원전 424년 사망)의 통치기부터 왕족 내부에 파벌이 형성되면서 제국이 분열되기 시작했다. 그의 뒤를 이은 크세르크세스 2세는 소그드인에 의해 암살당했으며, 후계자 다리우스 2세 역시 그 정통성이 명확하지 않았다. 이들의 통치기간에는 반란과 내분이 끊이지 않았고, 또 그리스 도시국가인 스파르타와 아테네 간의 펠로폰네소스 전쟁(기원전 431년~기원전 404년)이 장기간 지속되었다. 이 전쟁에서 페르시아인들은 처음엔 아테네와 협력관계를 유지했으나, 후에는 스파르타와 가까워졌다. 결국 기원전 404년 페르시아의 지원과 스파르타의 막강한 병력으로 아테네는 몰락했다.
다리우스 2세의 장남 아르타크세르크세스 2세는 재위 중 스파르타와 전쟁을 벌여 스파르타를 누르고 에게해의 지배권을 장악했다. 그러나 기원전 405년 반란을 일으킨 이집트에 대해서는 적절한 대응을 취하지 못해 이집트가 독립하는 계기를 만들어주었다. 기원전 359년 계략과 술수, 하렘의 음모와 살인의 점철 속에 아르타크세르크세스 3세가 즉위했다. 그는 기원전 358년에 아나톨리아의 반란을 진압하고, 기원전 343년에 이집트를 다시 정복했다. 또한 그는 취임 즉시 내분의 원인이 되어온 많은 인척들을 척결했으나, 그 자신도 환관 바고아스에 의해 살해되었으며, 아르타크세르크세스 2세의 증손자인 전 사트라프 다리우스 3세가 왕위를 계승했다.
그러나 그의 뒤를 이은 다리우스 3세(기원전 336년 즉위)는 마케도니아의 알렉산드로스 3세와의 전투에서 잇따라 패하였고, 기원전 330년 4월 수도인 페르세폴리스는 알렉산드로스의 수중에 떨어졌으며 같은 해 여름 피난길에서 베수스에게 살해되었다.
아케메네스 제국 사회
사회조직은 일반적으로 전사 및 귀족·사제·농민 및 유목민의 세 계급으로 이루어진 봉건제적 질서 위에 부족제적 구조가 횡적으로 가로놓인 형태를 취하고 있었다. "왕 중 왕"이란 칭호는 중앙권력이 피라미드식 권력구조를 통해 제국을 지배했음을 보여주는 것이다. 이같은 사회권력 구조는 지배권력의 요구와 피지배민족들의 정치적 이상의 영향을 받아 많은 변화를 보였지만 후대에까지 페르시아식 문화의 이상형으로 존중되고 있다.
아케메네스 제국 문화
다민족 국가인 아케메네스 왕조는 집단적 사회문화가 특징이어서 페르시아적인 것, 특히 아케메네스 시대의 특성을 가려내기가 힘들다.
페르시아인들은 본래 고대 페르시아어를 사용했으나 이 언어는 문자가 없었고 다리우스가 왕위에 올라 자신의 통치 초기의 업적을 기록한 비석을 세울 때 문자를 만들도록 명령하여 처음 문자가 만들어졌다. 고대 페르시아어는 실무언어로 사용하지 않았고 엘람어가 파르스 지역과 엘람 지역의 행정언어로 사용된 것 같다. 그리고 아람어가 행정기구에 더불어 사용된 것으로 보인다. 또한 조로아스터교의 종교적 언어인 아베스타어도 사용되었다.
아케메네스 제국 문화
고대 페르시아인들은 브라만교와 유사한 다신교를 믿으며 가축헌납, 불의 숭상 및 알코올기가 있는 하오마 나무 즙 마시기 등을 행했다. 그러다가 기원전 600년경 이란고원의 북동쪽에 페르시아의 예언자 겸 스승인 자라투스트라가 나타났다. 그는 위선(Druj：악의 우두머리)을 배척하고 진실과 정의를 역설했다. 그의 신은 아후라 마즈다로 조로아스터교의 상징이자 창조주였다. 조로아스터교는 일신교일지라도 세계를 선과 악으로 나누었고, 둘 다 인간의 마음을 사로잡으려 투쟁을 벌인다고 보았다. 더구나 그는 낭비적인 가축헌납을 중단시키고 대신 진리의 상징으로 불을 사용하여 고대 페르시아인의 관행을 개조했다. 단지 하오마 나무 즙 마시기는 일부 제한적으로 허용되었다.
아케메네스 제국 문화
조로아스터교의 추종자들과 고대 이란 종교의 추종자들 사이에 갈등이 노출되기도 했다. 그러나 타협과 조화로 이를 극복했고 아르타크세르크세스 1세와 2세의 통치중에는 조로아스터력이 채택되었으며, 또 고대 이란의 신 미트라와 여신 아나히타도 조로아스터교의 최고신 아후라 마즈다와 같이 왕실에서 받아들여졌다. 이러한 의미로 볼 때 아케메네스의 왕들은 조로아스터교도였지만, 이 종교는 자라투스트라가 본래 의도했던 조로아스터교는 아니었고 매우 변해 있었다. 그 후 사산 왕조 시대의 조로아스터교는 더욱 변모하여 일반대중의 관행과 아케메네스 왕조의 종교관행 및 예언자 조로아스터의 순수한 가르침의 혼합물이 되었다.
현존하는 아케메네스의 건축물 중 페르세폴리스 북쪽, 키루스의 수도 파사르가다에가 가장 오래된 건축물이다. 그곳의 정문건물과 알현실은 당시 건축술의 특징을 잘 보여준다.
아케메네스 제국 문화
기원전 518년 다리우스 1세가 수도를 페르세폴리스로 옮기자 새로운 궁성의 건설이 시작되어 크세르크세스와 아르타크세르크세스 1세에 의해 거의 반세기 만에 완성되었다. 이 궁성은 13m 높이와 세로 500m, 가로300m 넓이의 터에 세워진 것이다. 다리우스 황제의 주된 거주지였던 수사의 왕궁은 영역 내의 각 지방, 즉 레바논의 삼목, 에티오피아의 상아, 이오니아의 장식, 이집트의 은과 흑단 등등의 공급자료와 각 지역의 석공을 동원하여 지었다고 황제는 자랑했다.
아케메네스 시대의 건축, 특히 페르세폴리스의 궁전은 제국 내의 여러 영토에서 온 건축자료와 인력을 총동원하여 완성했다. 조형미도 갖추었고 그 규모도 웅대하여 제국의 기능과 페르시아적 포용성의 일면을 엿볼 수 있다. 또 건축 전체는 항상 페르시아적 고유미를 풍기게 한 점이 특이하다. 건축 외에도 금가공업에 이러한 특성이 돋보인다. 아케메네스 시대의 금 가공기술은 메디아 왕국에서 발달된 것으로서 후에 페르시아의 전통으로 계승되었다. 다리우스와 크세르크세스에 이르러 완성된 페르세폴리스의 궁성 등 건축물은 고대문명 세계의 가장 훌륭한 예술작품 가운데 하나로 손꼽힌다.
제국의 법체계에는 각 지역 거주민족의 관습법과 제국 전체를 포괄하는 페르시아 법 등 2가지가 공존했다. 왕실재판관은 법률과 관습에 대해 왕에게 조언했다. 각 주에서는 사트라프가 최고재판권을 가지고 있었다. 다리우스 1세는 조세제도를 개혁하여 각 주에서 생산력에 따라 할당된 세액을 매년 금이나 은으로 지불하게 했다. 그리고 정확한 세액계산을 위해 화폐와 도량형을 통일했다.
아케메네스 시대의 토지는 거의 대부분 페르시아족이 차지하고 있었으나, 일부 비(非)페르시아족들도 유사한 부와 권력을 누릴 수 있었다. 아케메네스 왕조는 농업발달과 무역증진을 위해 육로의 보수와 해상로 개척에도 크게 공헌했다. 특히 다리우스 1세는 이집트에 의해 시작되었던 홍해와 나일강을 연결하는 운하 개설계획을 완성하여 무역을 촉진했다. 아케메네스는 서아시아와 그리스에 이르는 강력한 제국을 건설했고, 예술·철학·문학·종교·경제·과학 등에 훌륭한 업적을 이룩하여 헬레니즘의 밑거름이 되었으며 수메르인들이 시작한 고대문명을 종결시키고 세계사에 새로운 지평을 여는 데 공헌했다.
굽타 제국
굽타 제국은 서기 4세기 초부터 6세기 후반까지 존재했던 고대 인도 제국이다. 서기 약 319년부터 467년까지 인도 아대륙의 대부분을 지배하며 전성기에 이르렀다. 이 시기는 역사가들에 의해 인도의 황금기로 간주된다. 굽타 왕조는 스리굽타 왕에 의해 개창되었다. 왕조의 가장 주목할만한 통치자는 찬드라굽타 1세, 사무드라굽타, 찬드라굽타 2세 및 스칸다굽타였다. 서기 5세기 산스크리트어 시인 칼리다사는 파라시카 왕국, 후나 왕국, 캄보자 왕국, 서부와 동부 옥수스 계곡에 위치한 부족, 킨나라 왕국, 키라타 및 기타 왕국을 포함하여 인도 안팎에서 약 21 왕국을 정복한 굽타를 칭송한다.
굽타 제국
이 시기의 최고점은 주로 사무드라굽타, 찬드라굽타 2세, 쿠마라굽타 1세의 통치 기간 동안 일어난 위대한 문화적 발전이다. 마하바라타와 라마야나와 같은 많은 힌두 서사시와 문학 자료가 이 시기에 작성되었다. 굽타 시대는 칼리다사, 아리아바타, 바라하미히라, 바차야나와 같은 많은 학문 분야에서 큰 발전을 이룬 학자들을 배출했다. 과학과 정치 행정은 굽타 시대에 새로운 정점에 도달했다. 이 기간은 "인도뿐만 아니라 국경 너머까지 예술의 전체 후속 과정을 결정하는 형식과 취향의 기준을 설정"한 건축, 조각 및 회화 분야의 성과를 낳았다. 강력한 무역 관계는 또한 지역을 중요한 문화 중심지로 만들었고 인도와 동남아시아의 인근 왕국과 지역에 영향을 미칠 기지로 이 지역을 설립했다. 다양한 주제에 대한 초기의 긴 시인 푸라나도 이 시기에 기록된 텍스트에 투입된 것으로 생각된다. 통치자들은 힌두교를 숭상했고 브라만은 굽타 제국에서 번성했지만 제국은 다른 신앙을 가진 사람들도 용인했다.
제국은 중앙아시아에서 온 후나족(키다라족과 알촌 훈족)의 침략은 물론 이전의 봉건제국으로 인한 영토와 제국의 권위를 크게 상실하는 등의 요인으로 인해 결국 멸망했다. 6세기 굽타 제국이 무너진 후 인도는 다시 수많은 지역 왕국으로 분열화되었다.
굽타 제국 기원
굽타의 고향은 불확실하다. 한 이론에 따르면, 그들은 초기 굽타 왕의 비문과 동전 저장고의 대부분이 발견된 오늘날의 우타르프라데시주의 낮은 도압 지역에서 유래했다고 한다.  이 이론은 초기 굽타 왕의 영토를 갠지스 분지의 프라야가, 사케타, 마가다 지역으로 언급하는 지지자들이 주장하는 푸라나에서도 뒷받침된다.
또 다른 저명한 이론은 7세기 당나라 불교 승려 의정의 설명에 근거하여 갠지스 분지의 현재 벵골 지역에 있는 굽타 고향을 찾는다. 의정에 따르면 실리급다 왕(스리굽타와 동일시됨)은 밀률가실타발나사(蜜栗伽悉他鉢娜寺, Mrgasthāvana) 근처에 중국인 순례자들을 위한 절을 지었다고 한다. 의정은 이 사원이 날란다에서 동쪽으로 40요자나 이상 떨어진 곳에 위치했다고 말한다. 이는 현대 벵골 지역 어딘가에 위치했음을 의미한다. 또 다른 주장은 초기 굽타 왕국이 서쪽의 프라야가에서 동쪽의 북부 벵골까지 확장되었다는 것이다.
굽타 제국 기원
굽타 기록에는 왕조의 바르나(사회 계급)가 언급되어 있지 않다. AS 알테카르  같은 일부 역사가들은 특정 고대 인도 텍스트가 바이샤 바르나 구성원에 대해 "굽타"라는 이름을 규정하기 때문에 바이샤 기원이라고 이론화했다. 역사가 RS 샤르마에 따르면 전통적으로 무역과 관련이 있었던 바이샤는 이전 통치자의 압제적인 세금에 저항한 후 통치자가 되었을 수 있다. 바이샤-기원 이론의 비평가들은 접미사 굽타(Gupta)가 이전과 굽타 기간 동안 여러 비바이샤의 이름에서 특징지어지며 왕조 이름 "굽타"는 단순히 가족의 첫 번째 왕 굽타에서 파생되었을 수 있다. SR 고얄과 같은 일부 학자들은 굽타가 브라만과 결혼 관계를 가졌기 때문에 브라만이었다고 이론화하지만, 다른 학자들은 이 증거가 결정적이지 않다고 거부한다. 굽타 공주 프라바바티굽타의 푸네와 리다푸르 비문에 근거하여, 일부 학자들은 그녀의 친고트라(종족)의 이름이 "다라나"라고 믿지만, 이 비문들의 다른 해석은 다라나가 그녀의 어머니 쿠베라나가의 고트라였음을 시사한다.
그러나 네팔과 데칸에서의 최근 발굴은 굽타 접미사가 아비라 왕들 사이에서 일반적이었고, 역사가 DR 레그미는 굽타 황실과 네팔의 아비라 굽타를 연결한다는 것을 밝혔다. 바가바탐에서는 굽타 왕조를 아비르라고 불렀다.
굽타 제국 역사
굽타(굽타 문자: , fl. 서기 3세기 후반)는 굽타 왕조의 초대 국왕이다. 굽타의 즉위 시기는 학자에 따라 3세기 중반에서 후반까지 다양하게 추정되고 있다. 굽타 왕조의 개창자인 스리굽타는 서기 240년부터 280년까지, 그의 아들인 가토트카차는 서기 280년부터 319년까지, 가토트카차의 아들 찬드라굽타는 서기 319년부터 335년까지 왕조를 다스렸다. "실리급다(室利笈多)"는 7세기 당나라 승려 의정이 언급한 왕의 이름으로 "스리굽타"( IAST : Śrigupta)의 번역어로 여겨지며 "스리"는 경칭 접두사이다. 의정에 따르면 이 왕은 밀률가실타발나사(蜜栗伽悉他鉢娜寺, Mrgasthāvana) 근처에 중국 불교 순례자들을 위한 절을 세웠다.
굽타 제국 역사
알리하바드 기둥 비문에서 굽타와 그의 후계자 가토트카차굽타는 마하라자("대왕")로 묘사되고 다음 왕 찬드라굽타 1세는 마하라자디라자("대왕중왕")라고 묘사된다. 후기에는 마하라자라는 칭호가 봉건 통치자들에 의해 사용되었으며, 이는 굽타와 가토트카차가 아마도 쿠샨 제국의 봉신이었다는 주장으로 이어졌다. 그러나 굽타 이전과 굽타 이후 시대에 마하라자라는 칭호를 사용하는 최고 주권자의 여러 사례가 있으므로 확실하게 말할 수 없다. 다만, 굽타와 가토트카차가 찬드라굽타 1세보다 낮은 지위를 가졌고 덜 강력했다는 것은 의심의 여지가 없다.
찬드라굽타 1세는 리차비 공주 쿠마라데비와 결혼했는데, 이는 그가 그의 정치적 권력과 지배권을 확장하는데 도움이 되었을 수 있으며, 그가 마하라자디라자라는 황실 칭호를 채택할 수 있게 해주었다. 왕조의 공식 기록에 따르면 그의 아들인 사무드라굽타가 제위를 계승했다.  그러나 카차라는 굽타 통치자가 발행한 동전의 발견은 이 주제에 대한 약간의 논쟁을 불러일으켰다. 한 이론에 따르면 카차는 사무드라굽타의 별명이다. 또 다른 이론은 카차가 왕좌에 대한 경쟁 주장자였다는 것이다.