박찬호 선수 경력
2006 시즌 후 2번째로 자유계약선수 자격을 취득했으나 2002년 이후의 끊임없는 부상경력과 꾸준한 부진으로 각 팀들의 주목을 받지 못했다. 새로운 팀과의 계약이 지지부진하자 계약 대리인인 스콧 보라스와 결별하고 새로운 계약 대리인으로서 제프 보리스와 계약을 맺었다.
스콧 보라스를 해고하게 된 경위에는 보라스가 자신의 고객 중 다른 고액의 자유계약선수의 계약을 우선시해서 그의 계약에 소홀했기 때문이라는 견해도 있다. 이 과정에서 보스턴 레드삭스와 일본인 투수 마쓰자카 다이스케의 계약 협상과정에서 그를 마무리 투수로 추천하면서 계약을 추진했다고 보도되기도 했다. 이러한 보라스의 행보는 마쓰자카의 계약에 덤으로 그를 얹어서 계약을 진행시키려 한다는 인상을 주었다. 하지만 그를 원하는 팀이 없는 현실에서 월드 베이스볼 클래식에서의 마무리 활약이라도 부각시켜 빅딜의 부가물로라도 메이저 리그 야구에 그를 복귀시키려던 노력이 전략적이었고 그의 이해가 부족했다는 견해도 있다. 어쨌든 보스턴 레드삭스는 이벤트성 단기전인 월드 베이스볼 클래식의 활약은 신뢰할 수 없다는 점에서 난색을 표시 마쓰자카와의 동반계약은 이루어지지 않았다.
보리스는 대리인 계약 당시 그가 메이저 리그 수준급 투수이며 2-3 선발을 해줄 수 있는 투수라는 견해를 밝히면서 메이저 리그 재적시와 마이너 리그 강등시 계약의 내용이 달라지는 스플릿 계약은 생각이 없으며, 다년 계약이 어렵다면 1년 메이저 계약을 성사시킬 것임을 분명히 했다.
하지만 2007년 2월 9일 뉴욕 메츠와 1년 300만 달러(기본급 60만 달러, 인센티브 240만 달러)의 메이저 계약이 아닌 스플릿 계약에 합의했고, 그나마 주어진 기회 마저도 난타를 당하면서 다시 방출당한 후 휴스턴 애스트로스와 마이너 계약을 체결했다.
마이너 리그에서 난타를 당하면서 메이저 리그에 올라와 보지도 못하고 재기에 실패하게 된다.
2007년 11월 6일에 입단 계약을 하였으며, 그 이후 한동안 마이너 리그로 강등되기도 했던 그는 2008년 5월 17일 에인절스와의 인터리그 원정 경기에 선발로 나설것이라는 구단 측의 발표에 따라 마침내 5선발 자리를 따냈다. 이로써 박찬호는 지난해 4월 30일 뉴욕 메츠 유니폼을 입고 플로리다 말린스전에 등판한 이래 1년여 만에 다시 선발 등판하게 되었다. 또 2001년 10월 5일 샌프란시스코와의 원정경기에 선발로 나선 이후 처음으로 다저스 유니폼을 입고 출전하게 되었다. 중간계투 및 임시선발로 2008년 시즌을 치렀고, 54경기에 출전해 95.1이닝에 4승 4패 2세이브 평균자책점 3.40을 기록했다. 소속팀 로스앤젤레스 다저스는 내셔널디비전시리즈에서 시카고 컵스를 3-0의 전적으로 누르고 내셔널 리그 챔피언십 시리즈에 진출하였지만 필라델피아 필리스와의 챔피언십시리즈에서 1-4로 패하며 월드 시리즈 진출에 실패했다.
2008년 12월 15일에 입단 계약을 하였으며, 2009년 3월 31일에 팀의 5번째 선발 투수로 배치되었다. 2009년 5월 13일에 로스앤젤레스 다저스를 상대로 6이닝 7안타 3삼진 2실점으로 승리투수가 됐다. 그의 승리는 다저스 시절인 2008년 7월 2일 이후 처음이다. 그러나 이후 부진한 투구로 제임스 햅과 선발 자리를 교체되었으며 불펜으로 내려갔다. 선발 등판에서 문제점은 햄스트링(허벅지)의 부상으로 인해 구속이 더 이상 90마일 대로 내기 어려웠기 때문이다. 불펜으로 이동한 후 구속이 정상적(94~96 마일)으로 회복되었으며, 투심 패스트볼과 슬라이더를 주무기로 팀에서 중요한 역할을 맡은 구원투수로 활약을 한 끝에 3승 3패13홀드(방어율 4.43)를 기록하였다. 정규 시즌이 끝나갈 무렵 부상자 명단에 올랐으나 부상에서 회복 후 리그 챔피언 결정전에 출전하였으며, 소속팀이 월드 시리즈에 진출함으로써 생애 최초로 월드시리즈에 출전하여 무실점 투구를 선보였다. 그러나 소속 팀 필라델피아 필리스는 뉴욕 양키스에게 패하면서 월드시리즈에서 준우승을 차지하였다. 하지만 월드 시리즈 이후 필라델피아 계약 조건에서 이견을 보여 결별하였다.
2010년 2월 22일에 기자 회견을 열어 총 150만 달러에 입단했다고 발표하였다. 연봉은 150만 달러이며, 그중 연봉 30만 달러는 성적에 따라 보너스로 지급된다. 시즌 동안 중간 계투로 활약했으나 그 활약은 기대 이하였고, 끝내 2010년 7월 31일 소속팀 뉴욕 양키스에서 지명 할당 조치를 당하였다.
2010년 8월 4일에 영입됐다.
2010년 9월 13일, 메이저 리그 진출 이후로 개인 통산 123승 97패를 기록해, 노모 히데오가 2005년 수립한 아시아 투수 역대 최다승과 타이를 이뤘다. 그로부터 몇 주 후인 2010년 10월 2일, 플로리다 말린스와의 경기에 구원 등판, 3이닝 6삼진의 호투와 함께 승리 투수가 되었고 이는 개인 통산 124승 기록이다. 이로써 노모 히데오가 2005년 수립한 아시아 투수 역대 메이저 리그 최다승 기록을 경신하는 위업을 세웠다.
박찬호는 MLB에서 17시즌 동안 개인 통산 476경기에 등판하여 124승 98패, 2세이브, 4점대 평균자책점을 기록했다.
박찬호는 2010년 12월 20일 일본 프로 야구의 오릭스 버펄로스에 입단하는데 합의했다. 2011년 4월 20일 사이타마 세이부 라이온즈를 상대로 시즌 두 번째 선발 등판하여 7이닝 동안 3피안타 4볼넷 6K 무실점을 기록하며 일본 진출 후 첫 선발승을 따내는 데 성공했다.
2011년 10월 24일 햄스트링 부상으로 팀과 합의해 퇴단하였다.
2007년 해외진출선수 특별지명회의 때 팀은 단 한 명의 해외파도 뽑지 못했다. 그 때 그는 회의의 요건에 맞지 않아 명단에 오르지 못했다. 2011년 12월 13일 그의 특별법 심의를 위한 KBO의 이사회가 소집되었고, 이 법이 통과되어 2012년 고향 팀에 입단할 수 있게 되었다. 연봉이 얼마가 될 지 주목을 받았으나 구단 측에 연봉 백지위임 의사를 밝혀 프로야구 신인 기준 최저 연봉인 2,400만원에 계약을 체결하였고, 6억원을 구단과 합의하여 아마추어 야구 발전 기금으로 기부하겠다고 언급했다. 연봉 2,400만원도 추후에 기부할 의사가 있음을 밝혔다.
2012년 4월 12일 두산전을 통해 KBO 리그 첫 선발 등판했다. 3회 초 두산의 공격 때 단 3구를 던져 3자 범퇴로 처리하는 기록을 세우고, 6이닝 5탈삼진 2실점으로 팀의 8대 2 첫 승리를 이끌며 선발승으로 화려하게 국내 무대에 데뷔하였다.
2012년 11월 30일 은퇴 기자회견을 갖고 사실상 선수 활동을 마무리했다.