조병옥 생애
1950년 7월 내무부 장관에 임명된다. 내무장관 재직 시 대구 철수 방침을 시달한 워커 미8군사령관을 설득해 대구 철수를 보류시켜 낙동강 전선을 방어하도록 계획을 수정하게 한다. 그러나 조병옥은 1951년 5월 거창양민학살사건에 책임을 지고 신성모 국방장관, 김준연 법무장관과 함께 내무장관직에서 물러난다. 이는 거창 사건과 국민방위군 사건에 책임을 지지 않으려는 신성모를 규탄하는 과정에서 이승만의 노여움을 사서 사표쓰라는 제의를 받게 된다. 조병옥은 물러나면서 거창 사건과 국민방위군 아사의 책임자로 신성모를 지목하고 사직서를 제출했고 이승만은 개각을 단행한다.
1951년 6월부터 1952년 9월까지 제16대 대한체육회 회장과 제5대 대한올림픽위원회 위원장을 역임했다. 1953년 내무부 장관이 되었다. 1954년 5월 대구에서 제3대 민의원의원 선거에 입후보, 출마하여 당선되었다. 당시 내무부장관으로 재직하면서 대구 방위전선에 진두지휘를 담당해 이 지역을 사수하는 데 크게 기여했다. 이후 이승만과의 의견 충돌로 장관직을 사임하게 되었다.
1953년 10월 민주국민당 대표 신익희가 영국 여왕 엘리자베스 2세의 대관식에 참석하고 인도 뉴델리를 순방하던 중, 북조선의 조소앙을 만나 영세중립화 음모를 꾀했다는 의혹이 제기되었다. 신익희는 1953년 5월 김동성과 함께 대한민국 대표로 영국 여왕 엘리자베스 2세의 대관식에 참석하고 돌아왔다. 그가 귀국했을 때 인도에서 조소앙과 만났다는 의혹이 제기되었다. 이는 민주국민당 소속 함상훈의 성명서에 의해 공개되었다. 함상훈은 민주국민당의 선전부장이었다.(조소앙은 당시 월북해있던 상태였다.)
이와 같은 폭탄적인 성명은 민주국민당에 의해서 적극적으로 부정되고, 내무장관 백한성은 함상훈을 불러 의혹을 고한 사람을 추궁하였으나 함상훈은 의혹을 제보한 사람을 구체적으로 명시하지 못했다. 그러나 조병옥은 함상훈의 의견에 동조하며 신익희를 의심하였다. 대한민국 국회 진상조사단의 조사 결과 신익희와 조소앙이 만났다는 구체적인 증거자료가 제시되지 못하자 결국함상훈은 당에서 제명조치되었다. 조병옥과 김준연 등은 함상훈을 두둔했으나 출당을 막지는 못했다.
그러나 조병옥은 계속 신익희를 의심하였다. 이듬해인 1954년 3월 16일 조병옥은 신익희와 최두선을 제외한 민주국민당의 간부들을 소집했다. 그리고 그는 신익희가 만났다고 확신하였다. 당초 영국을 방문하고 3월 16일에 돌아온 최두선 역시 초청하였으나 최두선은 피로를 이유로 거절했다.
1954년 3월 16일 당시 동아일보사 사장 최두선은 영국시찰을 마치고 돌아왔다. 조병옥은 이날 저녁 민국당 간부들을 소집했다. 그날 저녁 조병옥의 집에서 민주국민당 간부급 사람들이 많이 모였다. 6.25 전쟁 중 부산에 있을 때에도 이 무렵 조병옥의 집에 모여 회식 을 의례적으로 하였다.54년 3월 16일에도 회식을 하였다. 김준연은 최두선에게도 같이 가자고 했으나 피로하다고 사절하였다. 조병옥은 서랍에서 한 장의 도표를 꺼내서 설명하며 말하기를 신익희가 틀림없이 만났다고 하였다.
조병옥은 신익희를 의심했고, 김준연은 그에게 '잘 알아봐야겠다'며 응수했다. 그 자리에는 신각휴(申珏休), 송필만(宋必滿) 등도 있었다. 민주국민당 내에서는 함상훈이 누군가의 사주를 받은 것이라고 판단했지만 조병옥 역시 신익희가 뉴델리에서 조소앙을 만났다고 확신하자 아무도 이 문제에 이의를 제기하지 않았다.
1954년 이승만 정권과 결별하고, 범야 신당 창당 준비조직인 호헌동지회 창설에 참여하였다. 이때 그는 곽상훈, 김도연, 김준연, 장면, 박순천 등과 함께 조봉암의 신당 참여에 반대하였다. 조봉암의 신당참여를 강하게 반대하였고, 장택상, 서상일, 박기출, 김성수 등의 찬성에도 불구하고 조봉암의 참여는 무산되었다.
1955년부터 그는 곽상훈, 장면, 정일형 등과 대성빌딩에서 민주당 창당 준비 회의를 하였다. 1955년에는 민주당을 조직하여 최고위원이 되고 1955년 민주당 최고위원에 선출되었다. 1956년 3월 대선 직전 신익희의 급서로 당 대표최고위원직을 맡았다. 7월 27일 자유당의 선거 방해와 금권 정치에 항의하는 집회에 참석했다.
1956년 8월 자유당의 선거방해에 항의하여 윤보선, 김도연, 현석호, 양일동 등과 서울 태평로에서 연좌시위를 벌였다. 1958년 제4대 민의원의원 선거에 서울 성동을에 출마하여 당선되었다. 당시 민주당은 구파와 신파로 나뉘어 있었다. 조병옥은 신익희·유진산·김도연·윤보선·김영삼 등과 함께 민주당 구파로 활동했고 구파의 리더로 활동하였다.
1956년 민주당 정부통령 후보자 경선에서 대통령 후보로 구파의 신익희(申翼熙), 부통령 후보로 신파의 장면(張勉)이 낙점되었다. 5.15 제3대 정부통령선거에서 신파인 장면은 민주당 구파(구 한민당 계열)에서 지지하는 김도연을 누르고 부통령후보자로 지명되었다. 민주당 구파의 반발이 있었으나 구파인 조병옥이 같은 구파라고 김도연을 지지하지 않고 중립적인 태도를 보였기 때문에, 그는 무난히 부통령후보로 낙점될 수 있었다.
56년 10월 13일 배재학원 운동장에서 열린 제1차 여야 민의원의원 친선 야구대회를 참관하였다.
1957년 장택상의 초대를 받고, 장택상의 경기도 시흥 별장에서 이기붕과 여야 영수회담을 하였다.
1958년 10월 열린 민주당 경남도당대회에서는 괴한이 난입하는 등 신·구파간 갈등이 폭력으로 대응하면서 유혈극을 빚게 되었다. 이 사건은 당 중앙당까지 비화되어 신파측 최고위원인 곽상훈, 박순천은 도의적 책임을 지고 사퇴하였고 조병옥도 대통령 후보 경쟁포기를 선언한 뒤 자취를 감추었다.
1959년 2월 일본의 재일교포 북송반대 전국민 궐기대회에 참석하였다.
1959년 11월 26일 민주당 정·부통령 선거 지명대회 표결결과 총투표자 966명 중 조병옥 484표, 장면 481표, 기권 1표로 조병옥이 3표차로 승리하여 대통령 후보가 되었다. 이날 대회는 또 장면을 부통령 후보로 선출했다. 1959년말 조병옥은 민주당 대선후보로 선출되어 후보등록을 마쳤다. 그러나 조병옥은 갑자기 질병이 생기게 되었다. 1960년 제4대 대통령 선거에 출마하였으나 신병으로 도미하여 미국 월터리드 육군의료센터에 입원한 지 23일 만에 선거를 불과 며칠 남겨두지 않고 신병으로 세상을 떠났다. 그러나 이 선거에서 이승만이 이끄는 자유당이 선거 당일인 3월 15일에 부정선거를 저질러 4.19 혁명을 불러일으켰다.
야당지도자 시절 여당과의 협상에서 "빈대를 잡기 위해 초가삼간(草家三間)을 태울 수 없다"는 기본적인 자세를 견지, 야당내에서 일부 반발을 사기도 했으나, 협상과 타협이 민주주의의 기본 원칙이라는 태도를 조금도 누그러뜨리지 않았다 고 한다.
시신은 비행기 편으로 대한민국에 운구되었고, 1960년 2월 25일 장례식은 국민장(國民葬)으로 거행되었으며 운구행렬은 시가행진과 서울운동장을 들러서 서울특별시 성북구 수유동(뒤에 도봉구를 거쳐 강북구에 편입)에 안장되었다.
1962년 3월 1일 건국공로훈장 단장(뒤에 독립장으로 개정)이 추서되었다. 후에 생가가 복원되었고, 기념비를 세웠다.
2008년 8월 학술지 ‘한국사 시민강좌’ 하반기호(43호)에서 대한민국 건국 60주년 특집 ‘대한민국을 세운 사람들’ 을 선발, 건국의 기초를 다진 32명을 선정할 때 정치 부문의 한사람으로 선정되었다.