제1차 세계 대전 전쟁의 진행 과정
서부전선이 교착상태로 빠진 반면, 동부유럽의 전쟁은 계속되었다. 러시아군의 초기 계획은 오스트리아의 갈리치아-로도메리아 왕국과 독일의 동프로이센을 동시에 침공하는 계획이었다. 비록, 갈리치아를 향한 러시아군의 초기 공세는 성공적이었으나 동프로이센을 향한 공세는 1914년 8~9월에 일어난 타넨베르크 전투와 마수리아 호 전투에서 파울 폰 힌덴부르크와 에리히 루덴도르프의 분전으로 저지되었다. 러시아의 덜 발달된 산업 기반과 비효율적인 군사 명령 체계가 이후 벌어진 사건들에 중요한 역할을 했다. 1915년 봄에는 러시아군이 갈라치아 지역에서 후퇴했으며, 5월에는 동맹국이 폴란드 남부 지역에 돌파구를 만들었다. 8월 5일에는 동맹국이 러시아군을 후퇴시키며 바르샤바를 점령했다.
1916년 6월 러시아군이 갈리치아-로도메리아 왕국 동부를 향한 브루실로프 공세가 성공했지만, 러시아 정부의 전쟁에 관한 불만이 증가하고 있었다. 공세의 성공은 승리를 위해 지원해야 하는 다른 장군이 군사를 내주기 꺼려한 탓에 약화되었다. 연합군과 러시아군은 8월 27일 루마니아가 연합국으로 참전 할 때 일시적으로 소생했다. 독일군이 트란실바니아에서 오스트리아-헝가리군을 지원하는 동안, 남쪽에서 독일-불가리아군이 공격하면서 12월 6일에는 부쿠레슈티가 동맹국에게 함락되었다. 한편, 러시아의 차르 니콜라이 2세가 전쟁을 계속 끌면서 러시아 내 불안 상황이 고조되었다. 알렉산드라 황후의 무능한 통치는 시위를 앞당기도록 했고, 1916년 말에는 황후가 좋아하는 그리고리 라스푸틴이 살해당했다.
1917년 3월, 페트로그라드에서 시위가 일어나 니콜라이 2세가 퇴위하고 러시아 임시 정부가 뒤를 이었으나, 이 정부의 힘은 약했고 페트로그라드 소비에트 사회주의자와 연대하여 겨우 유지했다. 이러한 상황은 전선과 후방 모두에서 혼란을 가중시켰다. 육군은 점점 비효율적으로 변해갔다.
임시 정부에 대한 불만과 취약함으로 블라디미르 레닌이 이끄는 볼셰비키당의 인기가 높아졌고, 이들은 전쟁을 그만둘 것을 요구하고 있었다. 그러자 1917년 11월에는 볼셰비키의 무장 봉기가 성공하여 볼셰비키가 정권을 장악했고, 12월에는 독일과 휴전 협상을 맺었다. 처음에 볼셰비키는 독일의 요구를 거절했으나, 독일군이 무저항으로 우크라이나 전역을 장악하자 1918년 3월 8일 러시아와 동맹국 간 브레스트-리토프스크 조약이 맺어지게 된다. 이 조약에서는 핀란드, 발트 3국, 폴란드와 우크라이나의 대부분을 동맹국에게 할양하는 등 광대한 영토가 넘겨졌다. 러시아 지역에서 독일군이 명백하게 승리했지만, 이전 러시아 지역에 주둔하기 위해 필요한 독일군의 인력이 너무 많아 이후 일어난 춘계 공세가 실패하고 식량과 물자 보급도 상당히 뒤처지게 하는 원인이 되었다.
브레스트-리토프스크 조약이 맺어지면서 협상국은 해체되었다. 이후 연합국은 독일이 러시아의 자원으로 팽창하는 것을 저지하고 러시아 내전에서 백군을 지원하기 위해 러시아로의 소규모 침공을 단행했다. 연합군은 러시아 북부 개입의 일환으로 아르한겔스크와 블라디보스토크에 상륙했다.
체코슬로바키아 군단은 체코슬로바키아의 독립을 위해 연합국에 동참하여 전쟁에 참여한 군단이다. 러시아 내의 군단은 1917년 만들어졌으며, 1917년 12월에는 프랑스(미국인 자원군 포함), 1918년 4월에는 이탈리아에서도 만들어졌다. 체코슬로바키아 군단은 1917년 7월 현 우크라이나 지역에서 일어난 즈보로프 전투에서 오스트리아-헝가리 제국군을 이겼다. 이 승리 이후 체코슬로바키아 자원군 수가 늘어나면서 체코슬로바키아의 주 군사가 되었다. 바흐마흐 전투에서는 독일 제국군에게 승리하면서 휴전 협정을 맺도록 강요했다.
러시아 지역에서는 볼셰비키에 대한 러시아 내전이 발발하면서 체코슬로바키아 군단은 시베리아 횡단 철도를 장악하고 시베리아의 모든 주요 도시를 점거했다. 이 군단이 예카테린부르크 근처까지 나타나면서 1918년 7월 볼셰비키는 로마노프 왕가의 처형을 단행하게 된다. 이 군단은 이 사건이 일어난 지 7일도 되지 않아 도시를 장악한다.
러시아의 유럽 지역 항구가 안전하지 않았기 때문에, 이 군단은 블라디보스토크로의 긴 우회로를 통해 대피했다. 1920년 9월 미국 선박 헤프론을 통해 마지막으로 군단이 떠나게 되었다.
1916년 12월, 베르됭 전투가 10달 지나고 루마니아로 공세를 성공적으로 끝내자 독일은 연합군과의 평화 협상을 준비하기 시작했다.
곧, 미국의 대통령인 우드로 윌슨이 조정자로 개입을 시작하면서 양측의 조건을 듣기 시작했다. 데이비드 로이드 조지 전쟁내각은 독일의 제안은 연합군 사이를 분열시키는 것이라고 생각했다. 초기의 분노와 숙고 이후, 윌슨에게는 별도의 노력으로 미국이 "잠수함 작전"으로 인해 독일과 전쟁하기 직전이라는 신호를 들었다. 연합군은 윌슨의 제안에 대해 논의하는 동안, 독일은 "서로의 직접적인 견해 교환"에 대해서 거부했다. 독일의 응답을 보고 연합군 정부는 1917년 1월 14일 자유롭게 명확한 요구를 제시했다. 그들은 피해를 보상받고, 점령 지역에서 독일군이 물려나며, 프랑스, 러시아, 루마니아, 기타 참전국에 대한 배상을 요구했다. 이 요구에는 이탈리아인, 슬라브인, 루마니아인, 체코슬로바키아인에 대한 해방 및 "자유롭고 통일된 폴란드"를 건설하라는 요구도 했다. 안보에 대해서는 연합군은 평화를 유지할 제제방법으로 미래의 전쟁을 제한하거나 예방할 방법을 모색했다. 독일이 어떠한 특정 제안을 하지 않았기 때문에, 협상은 실패하고 협상국은 독일의 제안을 거부했다. 윌슨에게 협상국은 동맹국이 점령한 모든 연합군 영토에서 나오며 손해 배상금을 물 때까지 평화 협상을 하지 않는다고 말했다.
1916년 말까지 러시아의 사상자수는 사망자, 부상자, 포로를 합쳐 5백만명을 넘겼으며 주요 도시는 식량 부족과 고물가로 심각한 영향을 받았다. 1917년 3월 니콜라이 차르는 페트로그라드에서 발생한 파업을 강제 진압하라고 군대에게 명령했으나 군대는 군중에게 발포하길 거부했다. 혁명가는 페트로그라드 소비에트를 수립했고 좌파의 권력 장악을 우려한 국가두마는 니콜라이 2세에게 퇴위하라고 강요하고 러시아 임시정부를 수립했다. 임시정부는 러시아가 계속 전쟁할 것임을 선언했다. 하지만 페트로그라드 소비에트는 해산을 거부하며 한 국가에 두 개의 정부가 유지되어 혼란과 무질서가 도래했고 전선의 병사는 사기가 극도로 떨어졌다.
차르의 퇴위 후 독일 정부의 도움을 받은 블라디미르 레닌은 1917년 4월 16일 스위스에서 러시아로 귀국했다. 임시정부를 향한 불만과 약점은 레닌의 볼셰비키당의 인기가 급상승하는 결과로 이어졌다. 볼셰비키당은 즉각적인 전쟁 종식을 요구했다. 10월 혁명은 12월 독일과의 휴전 협상으로 이어졌다. 처음에는 볼셰비키가 독일의 요구 조건을 거부했지만 독일군이 우크라이나를 무저항으로 진격하자 1918년 3월 3일 브레스트-리토프스크 조약이 체결되었다. 이 조약에서 핀란드, 에스토니아, 라트비아, 리투아니아, 폴란드, 우크라이나 일부 지역을 동맹국에게 양도했다.
러시아 제국이 전쟁에서 빠져나가자 루마니아만 홀로 동부전선에 남았고 1918년 5월 루마니아도 동맹국과 부쿠레슈티 조약을 체결했다. 조약에 따라 루마니아는 오스트리아-헝가리와 불가리아에 영토를 할양하고 독일에게 석유 임대권을 주었다. 하지만 조약 조건에 동맹국이 루마니아가 베사라비아 합병을 인정하는 내용도 포함되었다.
미국은 연합국의 주요 전쟁물자 제공국이었으나 1914년 시점에는 국내 반전 여론으로 참전하지 않았다. 윌슨이 필요로 했던 참전 여론을 만드는 데 가장 중요한 영향을 끼친 것은 독일의 잠수함 공겨이었다. 이 공격으로 미국인 생명이 여럿 사망했을 뿐 아니라 선박이 출항을 꺼리며 무역에 큰 타격을 입었다.
1917년 4월 6일 미 의회는 독일에 선전포고하고 연합국의 "제휴국"으로 참전을 발표한다. 미국 해군은 스캐퍼플로로 미국 제9전함사단을 파견해 영국 대함대와 합류했으며 수송선 호위 임무를 진행했다. 1917년 4월 당시 미국 육군은 육군국민위병 부대를 포함해 30만명 미만의 병력이 있었으며 이는 영국 육군 410만명과 프랑스 육군 830만명과 비교했을 때 현저히 적은 수치였다. 1917년 선택징병법으로 280만명이 징집되었으나 이 규모의 병력을 훈련시키고 장비하는 것은 물류적으로 엄청나게 힘든 일이었다. 1918년 6월까지 미국 원정군(AEF) 667,000명 이상이 프랑스로 파견되었으며 이 수는 11월까지 200만명으로 늘어났다.
윌슨 대통령은 독일이 반드시 패배해야 한다는 믿음이 있었으나 미국이 평화 구축 과정에서 주도적인 역할을 맡기를 노리며 참전했다. 이는 다른 연합국이 원했던 것처럼 미군 원정군을 영국군이나 프랑스군 산하로 두는 대신 독립된 군사 병종으로 활약한다는 것을 의미했다. AEF 지휘관이었던 장군 존 J. 퍼싱도 1914년 "개방전"을 옹호하며 영국과 프랑스의 포병 강조를 미국의 '공세정신'과 양립할 수 없다며 비판하면서 윌슨의 생각을 옹호했다. 연합국은 1917년 큰 손실을 입었지만 퍼싱은 미군의 통제권을 계속 쥔다는 입장을 가졌고 독립부대로 운용을 허락할 때까지 전선에 나가지 않겠다고 선언했다. 결과적으로 1918년 9월 뫼즈-아라곤 공세에 들어서야 미군이 전선에서 단독작전을 수행하기 시작한다.
1916년 12월 로베르 니벨은 페탱을 대신에 프랑스군 서부전선 사령관에 임명되었으며 샹파뉴 지역에서 영국-프랑스 연합작전으로 춘계 공세를 계획했다. 하지만 허약한 보안으로 독일 정보부는 전술과 일정표를 어느 정도 알고 있었으나 그럼에도 4월 16일 공세가 시작되자 프랑스군은 상당히 전진했고 새로 건설된 독일의 강력한 힌덴부르크선 앞에서 진격이 중단되었다. 하지만 니벨은 전면공격을 계속했으며 4월 25일까지 프랑스군은 135,000명의 사상자가 발생했는데 이 중 3만명이 사망했으며 사상자 대부분은 공세 첫 이틀에 발생했다.
동시에 이뤄진 영국군의 아라스 공세는 더 성공적이였지만 전략적인 가치는 거의 없었다. 또한 이 때 캐나다 군단이 처음으로 단독작전을 통해 비미 능선 전투에서 비미 능선을 점령하는데 성공했는데, 이는 캐나다인에게 국가 정체성을 형성하는 결정적인 순간으로 여겨진다. 니벨은 공세를 지속했지만 5월 3일 베르됭에서 가장 격렬한 전투에 참전한 제21사단이 명령을 거부하며 군 집단반란이 일어났다. 며칠만에 "집단 무질서"가 54개 사단으로 확산되었으며 2만명 이상이 탈영했다.
1917년, 미국이 독일에 선전포고를 한 이래, 연합국은 반격에 들어가기 시작했다. 결국, 동맹국의 군대가 차례대로 투항했다. 불가리아가, 그 다음 오스만 제국, 오스트리아 순으로 항복했다. 오스트리아가 항복한 같은 날, 독일의 킬(Kiel) 군항에서는 해군 수병에 의한 폭동이 일어났다. 파급 효과는 엄청났는데, 곧바로 독일 각지에서 노동자들이 파업을 하여 군경과 실랑이를 벌였다. 결국 독일 황제 빌헬름 2세는 제위를 포기하고 네덜란드로 망명했다. 독일은 군주제를 포기하고 공화정으로 전환하였으며, 1918년 11월 11일 새벽 5시 프랑스 북부 콩피에뉴의 왕실 소유림내에 있는 포쉬 원수의 열차안에서 휴전 협정이 조인되어 연합국과 휴전을 맺었다. 그로부터 6시간 후에 휴전 협정이 발효되어 제1차 세계 대전은 막을 내렸다. 이렇게 해서 약 9백만명이 전사하고 총 4천만명의 사상자를 낸 이 대전쟁은 끝이 났다.