고노 모로나오 인물
이와시미즈 하치만구 사건 이후 10년 뒤, 쇼헤이 3년/조와(貞和) 4년(1348년) 1월 5일의 시죠나와테 전투에서 구스노키 마사유키를 타도한 모로나오는 1월 26일부터 30일에 걸쳐 남조의 임시 수도가 있던 요시노 행궁(吉野行宮)에 불을 질러(『방현법인기』房玄法印記 조와 4년 1월 26일조 및 30일조)、나아가 그 화재의 여파로 일본 슈겐도(修験道)의 성지였던 긴푸센지(金峯山寺)의 본당인 쟈오도(蔵王堂)도 소실되었다.(쟈오도는 아즈치 모모야마 시대인 덴쇼 19년(1592년)에 재건된 것으로 일본의 국보로 지정될 정도의 장려한 건축물이다). 《태평기》는 이 사건을 들며 "이러한 악행의 업보가 몸에 쌓여 모로나오는 당장에라도 살을 맞아 죽으리라, 그리 생각지 않는 자 없었다"(此悪行身に留まらば、師直忽ちに亡びなんと、思はぬ人は無かりけり)라고 평하였고, 모로나오의 삿된 성정을 상징하는 사건으로 묘사하고 있다.
가메타 도시카즈는 요시노 행궁 ・ 긴푸센지 화공에 대해서는 모로나오에게 망설임은 없었다고 주장하며, '합리적 정신을 발달시킨 그의 무장으로써의 성장'이라거나 '전통이나 종교적 권위에 대한 두려움이 사라졌다는 증거'라거나, 해당 부분의 해석은 독자의 판단에 맡기겠다, 고 하고 있다.
그러나 시죠나와테 전투 이후의 행군 속도에 주목해 보면 이때에도 모로나오가 작정하고 적극적으로 불을 질렀다고는 단언하기 어렵다. 시죠나와테 전투의 전장이 되었던 기타시죠(北四条, 일본 오사카 부 大東市 北条)와 요시노(吉野, 나라현 남부)는 그 정도로 떨어져 있는 거리가 아님에도 20일 이상의 일수를 들여 진군하고 있는 것이다. 이런 '부자연스럽다'고까지 할 수 있을 정도의 지체에 대해서 하나는 마사유키의 동생이었던 구스노키 마사요시(楠木正儀)가 거느리고 있던 구스노키토(楠木党)가 산악전에 강하다는 점을 염두에 두었을 것이라고 보거나(후지타 세이이치藤田精一 설) 또 하나의 이유로써는 늦어도 1월 20일까지는 모로나오는 니시다이지(西大寺)의 장로(長老)를 중개자로 해서 남조와의 화목 교섭을 시작했고(『園太暦』 같은 해 1월 20일조), 최종적으로는 교섭은 결렬되었지만 총공격 전에 화평을 위한 일정한 노력을 했던 흔적은 인정된다. 또한 요시노 함락 뒤에 모로나오는 남조의 원수(元首)인 고무라카미 천황에 대한 추격을 늦추었는데, 이에 대해 일본의 사학자 모리 시게아키(森茂暁)는 무로마치 바쿠후는 양통질립(両統迭立)이라는 원칙을 견지하고 있었기에 바쿠후로써는 남조를 멸망시킬 의도까지는 없었던 것은 아닐까, 라고 추측하였다.
어쨌든 요시노 행궁은 좋게 말해 행궁(임시 황궁)이지 그 실태는 공격하기는 어렵고 지키기는 쉬운 금성탕지의 군사요새로, 모로나오의 요시노 행궁 화공도 전략적인 필요에 의해 행해진 것이라는 것이다.
이상과 같이 모로나오가 당시의 윤리관을 짓밟고, 일본을 대표하는 문화재를 파괴한 사건을 벌였던 것, 그 행위를 사악하다고 당대 사람들로부터 비판받았던 점은 사실이다. 나아가 이들 화공 사건이 모로나오에 대한 부정적인 이미지를 형성하는 데에 일조하였던 것도 분명하다.
하지만 그것은 갈등 끝에 아시카가 쇼군케의 충실한 집사로써 오명을 쓰고서라도 그 전략적 사명을 완수한다는, 그런 각오로 행한 결단이었다는 것이다.
하지만 가메다 도시카즈는 전술적 필요성으로 지샤에 대한 파괴를 저지른 무장들은 모로나오가 처음이었던 것도 아니고 그가 유일했던 것도 아님을 지적하였다.  또한 《태평기》에는 남조의 기타바타케 아키이에도 대규모 약탈 행위를 저질렀다고 묘사되어 있고, 애초에 군키모노가타리인 《태평기》의 과장된 표현을 과장된 표현을 빼더라도, 유독 모로나오만 그러한 비판을 받는 것은 부당하지 않느냐고 지적하였다. 가메다는 모로나오의 성역 파괴 행위는 개인의 윤리관과 아시카가 쇼군케의 충실한 집사로써의 임무 수행 사이의  갈등 끝에 아시카가 쇼군케의 충실한 집사로써 오명을 쓰고서라도 그 전략적 사명을 완수한다는, 그런 각오로 행한 결단이었다고 평하였다.
신이나 부처도 두려워하지 않는 자, 로써 고노 모로나오를 묘사한 《태평기》의 사실과 자주 혼동되고 있지만 그것은 오해로, 그 행동을 살펴 보면 실제로 모로나오의 신앙심이 옅었다고는 할 수 없다. 실제 역사상에서 보면 오히려 고노 모로나오는 한 개인으로써는 신불(神仏)을 독실하게 공경하는 인물이었다.
우선 엔겐 4년/랴쿠오 2년(1339년)에 고노 모로나오는 『수능엄경』(首楞厳経)에 대한 주석으로 북송(北宋)의 화엄종(華厳宗)의 승려 자예(子璿)가 쓴 『수능엄경소주경』(首楞厳義疏注経, 1000년경 편찬)의 판본 작성을 위한 비용을 대어 출판하게 하였다.
고고쿠 3년/랴쿠오 5년(1342년)에는 고승 무소 소세키(夢窓疎石)에게 의뢰해 교토 기타 구(北区)에 임제종(臨済宗) 사찰인 진여사(真如寺)를 재건한다. 모로나오가 기진한 이 사원의 번영은 간쇼(寛正) 2년(1461년) 화재로 소실될 때까지 교토 10찰(京都十刹)의 하나로 꼽힐 정도였다(화재로 소실되었던 진여사는 그 뒤 에도 시대에 고미즈노오 천황에 의해 재건된다). 또한 고고쿠 5년/고에이(康永) 3년(1344년) 6월경에 어머니가 사망하였을 때 고노 모로나오는 임제종의 고승이자 원형석서의 저자로 알려진 승려 고칸 시렌(虎関師錬)에게 추도문 낭독을 의뢰하고 있다(다만 다다요시와의 정치 투쟁에 휘말리는 것을 위험하다고 생각했던 것인지 고칸 시렌은 이를 거절했다). 이러한 모로나오의 임제종으로의 경도는 호조 씨나 그의 주군이었던 아시카가 씨 등 당시의 무사들의 주류와 보조를 맞춘 것으로 생각되고 있다.
당시의 무사로써 교양인으로 뛰어난 가인(歌人)이었으며 또한 서예에도 뛰어났다.
가인으로써는 칙선집(勅撰集) 『풍아화가집』(風雅和歌集, 1340년대 후반)에 그의 와카가 실리기도 했다. 그의 대표곡으로는 남조의 천재적 무장 기타바타케 아키이에를 쓰러뜨렸을 때 그에 대한 현창으로써 스미요시 대사(住吉大社)에 봉납한 “하늘이 내린 이 세상의 신께서 나오심 없이는 세상에 드높일 이름 있지 아니했으리(天くだる　あら人神の　しるしあれば　世に高き名は　あらはれにけり, 『풍아화가집』)이다. 또한 고고쿠 5년/고에이 3년(1344년)에 아시카가 다카우지 ・ 다다요시 등이 봉납한 일본 국보 『고야 산 금강삼매원 단책 와카』(高野山金剛三昧院短冊和歌)에 모로나오의 와카도 포함시키고 있다. 증조부인 고노 시게우지(高重氏)나 주군인 아시카가 다카우지도 이름 높은 무가 가인이었기 때문에 이러한 주변 환경이 문화인으로써의 모로나오를 길러냈던 것으로 생각되고 있다.
서예가로써도 뛰어났음이 사서에 남아 전하고 있으며, 일설에 따르면 2대 쇼군 아시카가 요시아키라는 모로나오의 화압(花押, 수결 즉 사인)을 모본으로 해서 자신의 화압을 디자인했다고도 한다.
일본의 3대 수필의 하나인 《쓰레즈레구사》(徒然草)의 저자 겐코 법사(兼好法師)와도 친교가 있었고, 구교(公卿)인 도인 긴카타(洞院公賢)에게 가리기누(狩衣) 착용 방법을 물었을 때, 겐코 법사를 사자로 해서 보냈다고 한다.(『園太暦』 조와 4년 12월 26일)