스포츠 게임 역사
축구 게임은 2000년대에 더욱 인기를 얻었다. 코나미의 ISS 시리즈는 2000년대 초반 PES 시리즈를 낳았다. 이후 FIFA와 PES 사이에 스포츠 비디오 게임 역사상 "가장 큰 라이벌 관계"로 불리는 경쟁이 형성되었다. PES는 "빠른 전술 플레이"와 더 다양한 창발적 게임플레이로 알려졌고, FIFA는 더 많은 라이선스로 알려졌다. FIFA 시리즈는 2000년까지 1,600만 장 이상 판매되었고, PES 시리즈는 2002년까지 1,000만 장 이상 판매되었다. 두 프랜차이즈 간의 판매 격차는 2000년대 중반까지 좁혀졌다.
2004년 12월 13일, 일렉트로닉 아츠는 NFL을 시작으로 여러 주요 스포츠 조직에 대한 독점권을 부여하는 일련의 계약을 체결했다. 이어서 2008년 1월에는 AFL 및 ESPN 라이선스를 확보하는 두 건의 계약이 신속하게 체결되었다. 이는 EA의 NFL 계약으로 이미 영향을 받았던 ESPN 라이선스의 이전 소유자인 세가에게 특히 큰 타격이었다. 축구 브랜드 시장이 EA에 의해 빠르게 점유되자, 테이크투 인터랙티브는 메이저 리그 베이스볼 선수 협회에 연락하여 독점적인 서드 파티 메이저 리그 야구 권리를 부여하는 계약을 체결함으로써 대응했다. 이는 퍼스트 파티 프로젝트가 여전히 허용되었기 때문에 그렇게 제한적인 계약은 아니었다. NBA는 이후 여러 개발자로부터 접근을 받았지만, 독점 계약을 체결하는 것을 거부하고 대신 일렉트로닉 아츠, 테이크투 인터랙티브, 미드웨이 게임스, 소니, 아타리에 장기 라이선스를 부여했다. 2005년 4월, EA는 모든 NCAA 브랜드에 대한 권리를 확보하여 미식축구 라이선스에 대한 지배력을 더욱 강화했다.
1993년, 세가는 제네시스 콘솔용으로 플레이어의 신체 움직임에 반응하도록 설계된 모션 감지 게임 컨트롤러인 세가 액티베이터를 출시했다. 액티베이터는 아사프 구르너가 발명한 MIDI 컨트롤러인 라이트 하프를 기반으로 했다. 그는 전신 동작을 사용하여 악기를 연주하는 경험을 만들기 위해 학제간 개념을 연구한 이스라엘 음악가이자 쿵푸 무술가였다. 1993년에 메가 드라이브 (제네시스)용으로 출시되었다. 플레이어의 물리적 움직임을 읽을 수 있었고, 전신 모션 감지를 허용하는 최초의 컨트롤러였다. 원래 발명은 MIDI 프로토콜을 통해 사용자의 제스처를 음표로 해석할 수 있는 3옥타브 악기에 관한 것이었다. 이 발명은 4년간의 R&D 끝에 1988년 5월 11일 이스라엘에서 처음으로 특허 등록되었다. 1992년, 아사프 구르너와 오데드 주르가 최초의 완전한 라이트 하프를 만들었으며, 세가 오브 아메리카에 제출되었다.
라이트 하프와 마찬가지로 액티베이터는 바닥에 놓이는 팔각형 프레임이다. 프레임의 LED는 얇고 보이지 않는 적외선 빔을 수직으로 투사한다. 플레이어의 팔이나 다리와 같은 것이 빔을 방해하면, 장치는 방해가 발생한 거리를 읽고, 신호를 명령어로 해석한다. 장치는 여러 빔의 신호(예: 화음)를 동시에 distinct command로 해석할 수도 있다.
세가는 자체 게임 출시를 위해 특별한 액티베이터 동작을 설계했다. 게임에 특화된 동작 신호를 맞춤으로써, 세가는 더 직관적인 게임 경험을 제공하려 노력했다. 예를 들어, 플레이어는 링의 위대한 헤비급 선수 또는 이터널 챔피언에서 펀치를 흉내 내며 경쟁할 수 있었다.
이러한 노력에도 불구하고, 액티베이터는 상업적으로 실패했다. 1989년의 파워 글러브와 마찬가지로, "다루기 힘들고 부정확하다"는 이유로 널리 외면받았다.
2006년, 닌텐도는 Wii 콘솔용 스포츠 게임인 Wii 스포츠를 출시했는데, 이 게임에서 플레이어는 자신의 Wii 리모컨을 물리적으로 움직여 자신의 아바타인 Mii를 움직여야 했다. 이 게임에는 권투, 볼링, 골프, 테니스, 야구 등 5가지 스포츠가 포함되어 있었는데, 이들은 모두 개별적으로 또는 여러 플레이어와 함께 플레이할 수 있었다. 플레이어는 또한 게임을 통해 기술 진행 상황을 추적할 수 있었고, 다양한 스포츠에 능숙해짐에 따라 훈련 모드를 사용하여 특정 상황을 연습할 수 있었다. 2013년 현재, Wii 스포츠는 역대 두 번째로 많이 팔린 비디오 게임이 되었다.
Wii와 번들로 제공된 Wii 스포츠의 인기는 스윙 골프 팡야와 위 러브 골프! (골프), 락스타 게임즈 프레젠트 테이블 테니스 (탁구), MLB 파워 프로즈 (야구), 그리고 그랜드 슬램 테니스 및 버추어 테니스 2009 (둘 다 Wii 모션플러스 리모컨을 활용)와 같은 타사 개발사의 물리적 반응형 스포츠 기반 비디오 게임의 길을 열었다. 닌텐도 자체도 마리오와 소닉 베이징 올림픽과 같은 추가 모션 기반 게임을 추진했는데, 이 게임에서 플레이어는 Wii 리모컨을 사용하여 달리기, 점프 및 기타 올림픽 스포츠를 시뮬레이션했다. 2008년, 닌텐도는 플레이어가 Wii 밸런스 보드를 사용하여 에어로빅 및 피트니스 운동을 할 수 있게 해주는 Wii 피트를 출시했다. 타사 개발자들도 스키 게임인 위 스키와 같이 보드를 사용하는 게임을 설계했다. 비슷한 맥락으로, 2008년에는 마리오 카트 Wii가 출시되었는데, 이 경주 게임은 플레이어가 Wii 핸들이 있는 리모컨을 사용하여 전통적인 아케이드 경주 게임의 핸들처럼 조작할 수 있게 해 주었다.
유럽에서 가장 인기 있는 하위 장르는 축구 게임으로, 2010년까지는 EA 스포츠의 FIFA 시리즈와 코나미의 PES 시리즈가 지배적이었다. FIFA가 상업적으로 앞섰지만, 두 프랜차이즈 간의 판매 격차는 좁혀졌다. FIFA는 PES의 게임 플레이 요소를 빌려 FIFA를 개선했고, 이는 결국 2010년대에 상당한 차이로 상업적으로 앞서나가며 세계에서 가장 성공적인 스포츠 비디오 게임 프랜차이즈로 부상했다.
북미에서는 현재 스포츠 장르가 EA 스포츠와 2K 스포츠에 의해 지배되고 있으며, 이들은 공식 리그를 기반으로 한 게임을 제작할 수 있는 라이선스를 보유하고 있다. EA의 프랜차이즈에는 매든 NFL 시리즈, NHL 시리즈, PGA 투어 시리즈, UFC 시리즈, F1 시리즈, EA 스포츠 FC 시리즈, 그리고 NBA 라이브 시리즈가 포함된다. 2K 스포츠의 프랜차이즈에는 NBA 2K, PGA 투어 2K, WWE 2K 시리즈가 포함된다. 2K는 최근 TopSpin 2K25를 출시했다. 이 모든 게임은 실제 리그, 대회 및 선수를 특징으로 한다. 이 게임들은 출시된 지 10년이 넘었음에도 불구하고 현재까지도 잘 팔리고 있으며, 대부분 꾸준히 좋은 평가를 받고 있다.
2K와 EA 스포츠의 지배력과 많은 스포츠 리그가 독점권을 가지고 있기 때문에, 북미 스포츠 비디오 게임 시장은 진입하기 매우 어려워졌다. 위에서 언급된 장르 중 경주 게임을 제외한 다른 장르의 경쟁 게임은 성공하기 어려운 경향이 있다. 이는 최근 몇 년간 특히 아케이드 게임에서 스포츠 테마 타이틀의 급격한 감소로 이어졌다. 가장 주목할 만한 예외 중 하나는 코나미의 PES 시리즈인데, 이는 종종 FIFA 시리즈의 대안으로 칭송받지만, FIFA만큼 많은 라이선스 팀, 선수, 유니폼 또는 대회를 포함하지 않는다. 또 다른 특이점은 소니의 MLB 더 쇼 시리즈인데, MLB 2K13 이후 2K가 철수하면서 이제 야구 장르에서 독점을 누리고 있다. 경주 게임은 트랙, 자동차, 스타일에 있어 스포츠가 제공할 수 있는 다양성 덕분에 경쟁의 여지가 더 많으며, 제공되는 게임의 선택 폭이 상당히 넓었다 (예: F1 및 월드 랠리 챔피언십 및 많은 비라이선스 게임). 스포츠 경영 게임은 예전만큼 인기가 없지만, 소규모 독립 소프트웨어 개발사를 통해 명맥을 이어가고 있다. 오늘날의 경영 타이틀은 야후와 같은 많은 웹사이트를 통해 이용 가능한 매우 인기 있는 판타지 스포츠 리그로 전환되었다. 독립 개발사들도 슈퍼 메가 베이스볼, 더 골프 클럽, 프리스타일2: 스트리트 농구와 같은 스포츠 타이틀을 제작하고 있다.
닌텐도는 마리오 테마의 여러 타이틀, 예를 들어 마리오 스포츠 믹스, 마리오 골프 슈퍼 러시, 마리오 스포츠 슈퍼스타즈, 마리오 테니스 에이스, 마리오 스트라이커즈 배틀 리그 등을 제작하여 스포츠 시장에 영향을 미 미칠 수 있었다. 이 타이틀들은 나름대로 잘 팔리지만, 닌텐도 게임큐브, 닌텐도 64, 닌텐도 3DS, Wii, Wii U, 닌텐도 스위치와 같은 닌텐도의 비디오 게임 콘솔에서만 플레이할 수 있다.