존 브라운 생애
11월 2일, 1주일 동안의 공판과 45 분 간의 의결을 거쳐, 찰스타운 배심원단은 브라운이 세 가지 기소 사항에 대해 모두 유죄라고 결론을 내렸다. 브라운은 12월 2일에 공개 교수형에 처해질 것이라는 판결이 나왔다. 이 판결에 대해 랄프 왈도 에머슨은 “(존 브라운은) 교수대를 십자가와 같이 영광스럽게 만들 것이다”라고 논평했다. 브라운의 지지자들이 탈주를 시도할 것을 방지하기 위해 프랜시스 헨리 스미스 소장과 토머스 잭슨 소령(2년 뒤 ‘돌담벼락Stonewall’이라는 별명을 얻게 되는)이 인솔하는 버지니아 군사학교 생도들이 동원되었다.
감옥에 갇혀 있는 몇 개월 동안 브라운은 서신 교환이 허가되었다. 그 중에는 브라운이 캔자스에서 잡아 죽였던 셋의 아내이자 어머니인 마할라 도일이 보낸 편지도 있었다. 그녀는 다음과 같이 썼다. “비록 복수는 내 일이 아니지만, 당신의 사악한 행각이 하퍼즈페리에서 끝장났다는 소식을 듣게 되어 기쁘다는 것을 고백합니다….” 추신에는 다음과 같이 덧붙였다. “내가 당신에게 목숨을 구걸해 살아남았던 아들 존 도일은 이제 장성해서 당신이 처형되는 날 찰스타운에 가기를 학수고대하고 있습니다.”
캔자스 출신의 동료 사일러스 소울이 어찌저찌해서 감옥 안에 침투하여 브라운을 탈옥시켜 북부로 도망시키려고 시도했다. 하지만 브라운은 구출되는 것을 거부했다. 아마 브라운은 사일러스에게 59세나 먹은 자신은 이미 연방 당국의 추적을 피해 도주하면서 살기에는 너무 늙었으며, 순교자로서 죽을 준비가 되었다고 말한 것으로 생각된다. 결국 사일러스는 그대로 브라운을 떠났다. 브라운의 편지 중 대부분은 브라운 본인의 영성과 신념을 물씬 풍기고 있었으며, 북부에서 인쇄되자 남부 백인들에게 일제히 격노한 북부 지지자들을 모으게 된다. 12월 1일, 브라운의 아내가 기차 편으로 찰스타운에 도착하여 군 감옥에서 마지막 식사를 함께했다. 그녀는 남편과 마지막 하룻밤을 함께 보내게 해달라고 했으나 거부당했다.
프랑스 제2제국 정부에 밉보여서 프랑스 해외로 망명하여 건지섬 등지를 전전하고 있던 빅토르 위고는 존 브라운을 선처해 줄것을 촉구했다. 위고의 공개 서한은 《애틀랜틱》에 양면짜리로 실렸다. 위고는 이 글을 건지섬의 자택인 오트빌 하우스에서 1859년 12월 2일에 썼는데, 여기서 내전의 발발 가능성을 경고하고 있다.
12월 2일 아침, 브라운은 다음과 같이 썼다.
“나 존 브라운은 이제 이 죄 많은 나라가 저지른 범죄는 피로 씻어내지 않는 이상 지울 길이 없음을 확신한다. 지금 와서 생각해 보건대, 나는 마땅히 뿌려야 할 피를 충분히 뿌리지 않고 헛되이 자만하고 있었던 것이다.”
I, John Brown, am now quite certain that the crimes of this guilty land will never be purged away but with blood. I had, as I now think, vainly flattered myself that without very much bloodshed it might be done.
그는 자신의 성서를 읽고, 유언을 포함한 마지막 편지를 아내에게 썼다. 오전 11시 정각, 브라운은 군 감옥에서 호송되어 나왔다. 몇 블록 떨어진 작은 풀밭에 교수대가 서 있었으며, 옆으로 2천 명의 군인들이 무리를 짓고 있었다. 군인들 사이에는 장차 남부맹방의 장군이 되는 스톤월 잭슨과, 굳이 처형을 보고 싶어서 군복을 빌려 입고 나온 존 윌크스 부스가 있었다. 시인 월트 휘트먼은 〈유성의 해〉에서 이 처형을 묘사했다.
보안관과 그 조수들이 브라운과 동행했지만, 브라운이 노예 제도에 찬성하는 성직자 따위는 필요없다며 거부했기 때문에 목사는 동행하지 않았다. 당시 근교 지역은 사실상의 집단 광기 상태에 빠져 있었고, 기자를 비롯한 북부인들은 일찌감치 쫓겨나 버렸다. 때문에 만약 노예 제도에 반대하는 성직자가 있어서 브라운을 방문하려 한다 했더라도, 그 안전을 보장할 수 없었을 것이다. 브라운은 감옥에서고 교수대에서고 종교적 의식을 행하지 않겠다고 선언했다. 존 브라운은 오전 11시 15분에 목이 매달렸으며, 11시 50분에 사망이 확인되었다. 시체는 올가미에 목이 졸린 그대로 목제 관에 들어갔다. 그 뒤 관짝을 실은 기차가 버지니아에서 브라운 가족이 사는 뉴욕을 향해 출발했다. 북부에서는 상당한 규모의 기념 운동이 행해졌다. 교회 종이 울렸으며, 조포(弔砲)가 쏘아졌다. 랄프 왈도 에머슨과 헨리 데이비드 소로우 등 유명한 작가들이 동참하여 브라운을 기렸다.
존 브라운은 뉴욕주 레이크플래시드 교외 노스엘바의 존 브라운 농장에 묻혔다. 농장과 무덤은 Old Military Road 근처에 위치해 있다. 브라운의 곁에는 두 아들 올리버 브라운 보관됨 2013-04-13 - 웨이백 머신 과 왓슨 브라운 보관됨 2013-04-13 - 웨이백 머신 도 묻혀 있다.
1859년, 미합중국 상원은 하퍼즈페리 습격 자체 및 브라운 일당에게 무기, 탄약, 자금을 지원한 민간인이 있는지 여부를 조사하기 위한 양당 위원회를 결성했다. 민주당 측에서는 공화당이 사건에 연루되었음을 입증하려고 했고. 공화당 측에서는 자신들이 브라운과 그의 행동과 무관함을 피력했다.
상원 위원회는 32명의 증인에게서 증언을 채록했다. 위원장 제임스 M. 메이슨이 작성한 보고서는 1860년 6월에 출판되었는데, 메이슨은 버지니아주 출신의 노예 제도 옹호파 정치인이었다. 보고서는 사건 공모의 직접적 증거는 찾을 수 없다고 써 놓았지만, 습격이 공화당의 정책에 원인이 있다고 은연중에 암시하고 있다. 공화당 소속의 위원 두 명이 반대 의견서를 제출했지만, 이것 역시 브라운의 행위의 본질을 명확히 밝히기보다는 북부에 대한 비난을 회피하는 데 더 신경을 쓰고 있다. 에이브러햄 링컨 역시 습격 사건과의 일체의 연관성을 부정했다. 링컨은 브라운을 “미친 놈”이라고 불렀다.
조사 분위기는 상하원 양원 모두 긴장이 팽팽했다. 어느 상원의원은 아내에게 편지쓰기를, “양측 의원들이 거의 치명적인 무기로 무장한 듯 하며, 그 지지자들은 참관석에 무장을 하고 앉아 있”다고 묘사하였다. 가열찬 모욕이 몇 번 오간 뒤, 미시시피 지역구 의원이 펜실베이니아 지역구 의원 새디어스 스티븐스를 보위 나이프로 피습했으나, 스티븐스의 지지자들이 막아 싸움은 저지되었다.
상원 위원회는 폭력 사태를 부추길 것을 우려하여, 브라운의 후원자로 지목된 새뮤얼 하우와 조지 스티언스에게 매우 조심스럽게 질문했다. 후일 하우와 스티언스는 회고하기를 자신들이 연루되지 않았음을 정직하게 밝힐 수 있는 분위기에서 질의가 진행되었다고 밝혔다. 미국 내전사학자 제임스 맥피어슨은 “그러나 역사학자가 그들의 증언을 살펴보면, 그들이 수많은 거짓말을 했다는 것을 확신할 수 있다”고 언급했다.
일반적으로, 하퍼즈페리 습격은 미국 내전으로 향하는 단초 중 하나가 되었다고 인식되고 있다. 처음에 수백 명의 노예 제도 폐지론자들이 연루되었다는 소식을 들었던 남부의 노예농장주들은 실제 규모가 크지 않은 데 안심했다. 하지만 이내 그들은 또다른 노예 제도 폐지론자가 브라운을 모방하여 노예 반란을 일으키려 하지 않을지 공포에 떨게 되었다. 때문에 남부는 노후한 민병대 체계를 재조직하게 되었다. 1861년쯤 완전히 자리를 잡은 민병대는 이후 남부맹방 군대에 편입됨으로써, 남부가 전쟁을 대비하기 용이하게 되었다.
남부의 민주당원들은 브라운의 습격이 노예 제도 폐지론자들과 연루된 공화당의 정책 기조로 인한 불가피한 사건이라고 비난했다. 공화당의 정치적 반응 및 논평은 다가오던 1860년 11월 선거를 고려하여 철저히 존 브라운과 거리룰 두고자 하였으며, 습격 사건을 규탄하고 브라운을 미친 광신자라고 매도하였다. 이렇듯 브라운의 습격은 정국을 양극화시키게 되었다.
“브라운의 습격은 훌륭하게 성공했다. 그 사건은 이미 깨지기 쉬운 상태였던 반대파와 공화당 간의 연정 상태에 쐐기를 처박았다. 그리고 사회 부분 간의 양극화를 심화시킴으로써 곧이어 민주당과 연방을 찢어발기게 되었다.”
북부의 많은 노예 제도 폐지론자들은 브라운을 국가의 죄악을 짊어지고 희생한 순교자라고 보았다. 습격 직후 윌리엄 로이드 게리슨은 《레버레이터》 칼럼에서 브라운의 습격을 “의도는 좋았으나 애석하게도 잘못 이끌어”졌으며 “그 진취성은 이와 같이 거칠고 헛되었다”라고 평했다. 하지만 게리슨은 남부고 북부고 브라운을 폄하하려는 신문들에 맞서 브라운을 변호했으며, 미국 독립 혁명의 정신을 따르는 자라면 브라운의 습격을 지속적으로 반대하지는 못할 것이라고 주장했다. 게리슨은 브라운이 교수형을 당하던 당일 보스턴에서 연설하면서 이 요지를 반복했으며, “언제 시작될지는 알 수 없지만, 모든 노예 반란이 성공하기를 기원하지 않을 수 없다”는 말을 덧붙였다.
1859년 12월 22일, 존 그린리프 휘티어가 브라운을 찬양하는 시 〈오사와토미의 브라운〉을 발표했다.
내전 종전 후, 흑인 지도자 프레더릭 더글러스는 다음과 같이 썼다. “내 인종으로 인한 그의 열성은 나의 그것보다도 훨씬 더 위대하였다. 나의 가느다란 빛살과 비교했을 때, 그는 불타는 태양과 같았다. 나의 신념은 시대에 속박되어 있었지만, 그는 끝없는 영원의 해안가까지 뻗어나갔다. 나는 노예들을 위해 살았지만, 그는 노예들을 위해 죽었다.”