몽케 칸 생애
키질아르마크 강 서쪽은 카이카우스가, 동쪽은 아르슬란과 카이쿠바드가 차지했다. 몽케는 1254년 카이카우스 2세에게 직접 사자를 보내 카라코룸으로 입조를 요구하자, 카이카우스는 동생 카이쿠바드 2세를 대신 보냈다. 그러나 카이쿠바드는 일부러 천천히 움직였다. 카이쿠바드 2세의 입조가 늦어지고, 룸 술탄국의 조공이 지연되자 몽케는 룸 술탄국을 정벌했던 노얀 바이주를 보내 룸 술탄국을 공격하게 했다.
1256년 10월 악사라이 전투에서 룸 술탄국 군대는 몽골군에게 참패, 카이카우스 2세는 발칸반도로 도주하고, 카라코룸으로 가던 카이쿠바드 2세는 1257년 몽골로 오던 중 피로로 급사한다. 룸 술탄국은 킬리지 아르슬란 4세가 다시 통일, 전 영토를 차지했지만 이를 계기로 몽골 제국과 그 후신 일 한국의 속국으로 전락했다.
쿠빌라이가 독립적인 금련천 막부를 설치하고 중국 화북 지방을 다스리면서 친중국화 정책을 펼치자 몽골의 보수적 부족장들은 쿠빌라이를 내심 의심하였다. 일각에서는 쿠빌라이가 카라코룸으로 올라올 세금 영수증의 일부를 빼돌렸다는 소문이 퍼졌다. 1257년 몽케는 관료를 파견, 쿠빌라이의 영지에 세무 조사를 실시하고, 관료들을 다스렸다. 몽케의 세무 관리들은 잘못을 발견하고 142건의 규정 위반 사항을 기재했으며 한인 관리를 비판하고, 일부는 처형 당했다.
몽케는 쿠빌라이에게 독자적인 세금 징수 권한을 압수하였다. 쿠빌라이 칸은 아내 차브이 카툰을 먼저 카라코룸으로 보내고, 자신도 올라가 사죄하였다. 몽케 칸은 공식적으로는 쿠빌라이를 용서하였다. 그러나 몽케는 쿠빌라이를 시기, 의심하였고, 내심 불신하였다.
만년의 몽케는 친중국화 정책과 학문적, 정치적으로 유능한 쿠빌라이의 존재를 내심 두려워하여, 쿠빌라이를 경계하거나 남송 정벌에서 일시적으로 경질하고 다른 장군들을 보내는 등의 태도를 취했다. 남송 공략은 다소 진행이 지지부진해졌고,  이에 화가 난 몽케는 직접 남송 정벌을 결심한다. 1256년 첫 부인 쿠툭타이 카툰과 1258년 장남 반투가 길하(吉河) 남쪽에서 사망했다. 반투의 사망 원인은 기록에 나타나지 않는다. 그의 죽음은 몽케의 동생들이 대권을 도전하는 계기가 되었다.
1257년 여름 혹은 가을 다가차르에게 명하여 남송을 공략하게 했다. 그러나 다가차르는 장강의 지류인 한수 좌측의 번성(樊城), 양양(襄陽)을 공략하다가 장마가 닥치자 퇴각했다. 1258년 몽케 칸은 쿠빌라이와 우량카다이에게 각각 군사를 주어 남송을 정벌하게 했다. 그러나 몽케 칸도 세 갈래 길로 남송을 공략하기로 하고 곧 직접 출정하였다.
몽케는 출정 직전 아리크부카에게 섭정과 카라코룸의 진수를 맡기고 출발했다. 후일 몽케 칸이 갑자기 죽자 아리크부카는 이를 근거로 자신의 정당성을 주장했다. 몽케의 아들들은 어떤 이유에서였는지 아리크부카를 지지했고, 몽케의 옥쇄를 갖고 있던 우룽타시는 아리크부카가 항복할 때까지도 아리크부카의 곁을 지켰다. 이윽고 1257년 10월 몽케 칸의 남송 친정군이 출발, 배편으로 남중국해를 거쳐 1258년 2월 남송으로 원정하였다. 쿠빌라이를 친중국적인 성향으로 보고 내심 불신하던 몽케는 직접 군사를 이끌고 출전하였다.
1252년부터 남송을 원정하던 쿠빌라이의 군대와 우량카다이의 군대는 분리되어, 쿠빌라이의 군대가 북중국으로 가는 동안 우량카다이의 군대는 티베트 각 부족을 격파하고, 말머리를 돌려 베트남의 국경지대로 가 쩐 왕조에 항복을 종용하였다. 우량카다이 군대를 만난 몽케는 다른 방면 공격을 지시, 우량카다이의 군대는 산둥, 하이난, 광시 성을 공격, 점령하였다.
1258년 5월 몽케의 군사는 쓰촨성 근처 육판산에 도착했다. 7월 몽케의 군사는 쓰촨성에 당도했다. 몽케는 쓰촨 성의 남송 성주 왕견(王堅)에게 사자를 보내 투항할 것을 권고했다. 왕견은 몽케의 사자를 죽였다. 몽케가 친히 인솔한 군대는 쓰촨성 북부를 장악하였으나 남송군대의 화살 공격은 계속되고, 물자는 떨어졌으며, 전황은 성과 없이 지지부진하였다. 일부 장수들이 퇴각을 여러번 건의하였으나 몽케는 이를 강하게 거부하였다.
1259년 여름 쓰촨성에서 남송 군과의 전투 중 투석기가 던진 돌에 맞아 부상 병석에 누웠다. 몽케가 이끄는 군대는 구해 7월 쓰촨성 충칭을 차지하였다. 몽케의 휘하 장군들은 쓰촨 성 일대의 폭염과 습기를 피해 북쪽으로 다시 올라갈 것을 건의했다. 그러나 몽케 칸은 이런 건의들을 모두 물리치고 진군을 계속했다.
그러나 몽케 칸의 휘하 장군들은 전사했고, 몽케의 군대에는 전염병이 돌기 시작했다. 몽케 칸은 그해 8월 11일 쓰촨성 합주(合州, 현 충칭시 허촨구) 조어산(釣魚山) 산성 근처에서 부상 후유증과 이질, 발진티푸스 등으로 사망하였다. 마르코 폴로는 그가 합주의 남송 군사가 쏜 투석기의 돌에 맞아 생긴 중상으로 죽었다 한다. 시리아의 역사가이자 시인 그레고리 바르-헤브라이우스(Gregory Bar Hebraeus)는 몽케는 남송군대가 쏜 석궁 화살에 맞고 죽었다 한다. 라시드 웃딘은 몽케가 이질, 콜레라에 걸려 사망했다고 한다. 원사에는 몽케의 직접적인 사망 원인은 없지만, 몽케의 남송 원정 당시 몽케가 이끄는 군사에 치명적인 전염병이 돌았다는 기록을 남겼다.
몽케의 사망 소식을 들은 쿠빌라이는 남송 가사도(賈似道)와 화약을 체결하고 북상한다. 남송의 장군 가사도는 쿠빌라이의 군대를 악주(무창)에서 격파한 공적으로 재상에 등용된다. 이때 가사도가 승리할 수 있었던 것은, 몽골의 황제 몽케의 사망으로 퇴각하지 않을 수 없었기 때문이다. 또는 가사도와 쿠빌라이와의 사이에 밀약이 있었다는 설도 있다.
몽케는 생전 후계자를 지명하지 않아, 몽케 사후 쿠빌라이와 아리크부카 사이에 대칸위를 두고 내란의 원인이 되었다. 몽케의 정실부인 소생 장남 반투가 1258년 그보다 앞서 사망한 것도 동생들에게 명분이 되었다. 서거 직후 몽케의 죽음은 쿠빌라이 파의 독살설 소문이 돌기도 했다.
그의 남송 원정길에 동행했던 출비(추베이 카툰)은 1259년 9월 8일 륙판산 산맥 근처에서 사망했다. 그의 죽음으로 몽골군의 남송 원정은 일시 중단되었다. 몽케 카안의 전사는 일단 비밀리에 부쳐졌으나 곧 다른 몽골군에게도 알려졌고, 군대는 일단 퇴각하였다.
1259년 제4대 대칸인 몽케가 남송 원정 중에 병사하고, 몽골고원에 있던 수도 카라코룸을 수비하던 막내동생 아리크 부케는 몽케파의 왕족을 모아 쿠릴타이를 열어 서부의 차가타이 가문 등 여러 왕가의 지지를 얻어 대칸의 지위를 얻었다. 이에 몽케와 함께 남송 원정 중이던 둘째동생 쿠빌라이는 학경(郝經), 무가 등의 권고로 회군을 결정, 남송군대와 협상을 하고 회군한다. 그해 음력 윤달 11월 쿠빌라이는 군대와 말머리를 되돌려 내몽골에 들어서 동쪽 3왕가(칭기즈칸의 동생 가계)등의 지지를 얻은 다음, 이듬해 3월에 자신의 본거지였던 내몽골의 개평부(開平府 : 훗날의 상도)에서 쿠릴타이를 열어 5월 5일 대칸의 지위에 앉아 자신을 짐(朕) 몽케를 선황(先皇)이라 선언했다. 이로써 몽골 제국은 사상 처음으로 몽골고원 남북에 두 명의 대칸(카안)이 들어서게 된다.
몽케 카안의 시신은 그의 아들 아수타이가 카라코룸으로 운구했다. 몽케의 장례를 치르고, 제도(帝都) 카라코룸에서 즉위한 아리크 부케가 대칸으로서의 정통성은 확보한 셈이었으나, 군사력을 장악한 쿠빌라이 역시 아리크 부케를 배신자로 여기고 자신이야말로 정당한 대칸이라고 주장했다.
쿠빌라이와 아리크 부케의 양군은 여러 차례 격돌하였으나 승패가 나지 않았다. 그러나 시간이 지날수록 군사력과 화북의 물자를 장악한 쿠빌라이에게 전세가 유리해지기 시작했다. 서전인 1261년 시무토노르 전투에서는 쿠빌라이가 승리했으나, 아리크부케는 북서쪽 몽골의 오이라트의 지원을 얻어 저항을 계속했다. 그러나 아리크 부케 산하의 제후들이 하나 둘씩 떨어져 나가고, 차가타이 가문마저 아리크 부케에 대한 지원을 끊자, 1264년 아리크부케는 결국 쿠빌라이에게 항복했다. 이 일련의 전란을 승리자 쿠빌라이를 정통으로 보는 입장에서는 아리크부케의 난이라고 불렀다.
1266년 10월 쿠빌라이 카안이 태묘를 세우면서 시호는 환숙황제(桓肅皇帝), 묘호는 헌종(憲宗)이라 하였다.
몽케의 갑작스러운 죽음을 계기로 훌라구의 제3차 서방 원정이 전면 중단되었다. 그의 동생 쿠빌라이 칸과 아리크 부케 사이의 대칸 지위를 놓고 갈등이 발생, 이후 몽골 제국은 국가의 분열 로 이어졌다. 몽케의 아들들은 아리크부카를 지지하였다.
1259년 조지아의 왕 데이비드 6세는 몽케의 사망소식을 접하고 몽고에 종주권을 거부했다가, 킵차크 한국에서 보낸 몽골군에 패해 쿠타이시로 도망쳤고, 그곳에서 그는 사실상 별도의 통치자로 조지아 서부의 이메레티를 통치했다.
쿠빌라이와 아리크 부케 사이에 내전이 발생하자, 훌라구는 귀환하지 않고 중앙아시아에 정착, 일 칸국을 세웠다.
몽케칸의 아들들은 아리크 부카를 지지하였다. 일찍 죽은 장남 반독을 제외하고는 몽케의 아들들은 나이가 어려 대칸 선출에 입후보 할 수 없었으며, 이후 아리크부카를 지지한다. 아들 아수타이는 쿠빌라이 칸의 견제를 받아 몽골고원에서 추방됐다. 몽케 칸의 옥새를 가지고 있던 아들 우룽타시는 아리크 부카가 쿠빌라이에게 항복할 때까지도 아리크 부카 곁을 지켰다. 아리크 부케의 패배 후에도, 몽케의 자손들은 쿠빌라이 정권에 불만을 품고 있다가, 쿠빌라이와 카이두와의 전쟁  중 진중반란인 시리기의 난을 일으켰고, 몽케계 왕손들은 카이두의 세력에 가담하기도 했다.