합스부르크가 역사
합스부르크 가문은 이렇게 18세기 전반기에 다시 중흥을 맞이하게 되었지만, 예기치 못한 부분에서 위기가 찾아왔다. 상기된 두 전쟁을 승리로 이끌었던 카를 6세가 아들을 낳지 못하여 가문이 단절될 위기에 처했던 것이었다. 카를 6세는 살리카법에 위배됨에도 불구하고 딸인 마리아 테레지아에게 합스부르크 가문을 물려주기 위해 국사조칙을 공표했다. 그러나 본디 계승 서열에서 마리아 테레지아보다 우위에 있었던 형 요제프 1세의 딸들과 사위들의 존재 때문에 카를 6세는 주변국에게 많은 이권을 약속했을 뿐만 아니라 상당한 영토를 할양해야 했다. 마리아 테레지아의 남편이 프랑스와 접하고 있던 로트링겐(로렌) 공작 프랑수아 에티엔이었기 때문에 프랑스 국왕 루이 15세의 반발이 심했으므로, 카를 6세는 1736년 로렌 공국을 신성 로마 제국에서 완전히 분리시켜 프랑스에게 넘겨주었다. 그리고 1734년 일어난 폴란드 왕위 계승 전쟁의 결과 체결된 빈 조약(1738년)에서 카를 6세는 마리아 테레지아의 계승을 위해 주변국들에게 상당 부분을 양보했고 그 결과 합스부르크 가문은 토스카나 대공국과 파르마 공국을 획득하는 대신 나폴리 왕국과 시칠리아 왕국을 내주었다.
카를 6세가 이렇게 여러 조치를 취해 두었지만, 그가 사망하자 프로이센 왕국 등 주변 여러 세력들이 마리아 테레지아의 합스부르크 계승을 반대하면서 오스트리아 왕위 계승 전쟁이 발발했다. 그 결과 전쟁에서는 오스트리아가 승리했지만, 신성로마황제의 자리는 바이에른 선제후이자 요제프 1세의 사위인 비텔스바흐가의 카를 7세에게 빼앗겼다. 그러나 카를 7세가 오래가지 못한 채로 사망하고 마리아 테레지아의 남편인 프랑수아 에티옌이 신성로마제국 황제 프란츠 1세로 선출되면서 합스부르크 가문은 제위를 계속 이어갈 수 있었다.
마리아 테레지아와 프란츠 1세 이후부터의 합스부르크 왕조는 정식으로는 합스부르크로트링겐 왕조(독일어: Haus Habsburg-Lothringen)라 칭했지만, 대부분의 사람들은 그냥 합스부르크 가문이라고 불렀다. 한편 오스트리아 왕위 계승 전쟁의 결과로 합스부르크 가문은 슐레지엔을 프로이센 왕국에게 빼앗겼다. 이에 마리아 테레지아는 슐레지엔을 되찾기 위해 프랑스와 동맹을 맺는 초강수까지 동원해가면서 노력하였으나 7년 전쟁에서 패배함으로써 독일 내에서의 패권을 잃었다. 대신 마리아 테레지아의 치세 동안에는 보헤미아와 헝가리 등 반항적이었던 동군연합을 평정하고 북쪽의 폴란드-리투아니아를 프로이센, 러시아와 함께 완전히 분할, 획득하였다.
18세기에서 19세기로 넘어가는 과도기에 프랑스 혁명이 터지면서 합스부르크 가문은 다시 위기에 직면했다. 합스부르크 가문은 처형당한 마리 앙투아네트를 구실로 여타 왕정 국가들과 같이 대프랑스 전쟁을 일으켰지만, 프랑스 혁명군의 놀라운 전투력과 나폴레옹 보나파르트의 가공할만한 전략으로 인해 패배를 면치 못했으며 벨기에와 밀라노 공국마저 뺏겨버렸다. 나폴레옹이 프랑스 황제로 등극하자 위기에 처한 프란츠 2세는 그동안 동군연합 상태를 유지하던 합스부르크 가문의 영지를 하나로 통합하여 오스트리아 제국을 선포하고그레이트브리튼 왕국, 러시아 제국, 프로이센 왕국과 연대하여 대프랑스 공동 전선을 결성했으나 치명타를 입고 1806년에는 나폴레옹의 독일 개편 압력으로 인해 신성로마제국을 해체하는 지경에까지 이르렀다.
유일한 해안 지역인 달마티아를 뺏김으로써 강제로 내륙국으로 전락했을 뿐만 아니라 프란츠 2세의 장녀 마리아 루도비카를 나폴레옹에게 시집보내는 등 굴욕을 맛보던 합스부르크가는 나폴레옹이 러시아 원정으로 몰락하자 재반격에 나서 프랑스를 궁지로 몰아넣었다. 오스트리아 제국은 전후 처리를 위해 열린 빈 회의에서 티롤, 달마티아 등 잃었던 영토의 상당수를 회복하고 신성 로마 제국의 후계인 독일 연방의 의장국을 겸했으며 메테르니히 체제를 주도하였다. 이후 민족주의의 물결이 유럽을 뒤덮으며, 독일 통일에 대한 열망이 높아지게 되었고 아울러 그동안 합스부르크 제국을 오스만 제국으로부터의 보호자로 여겼던 제국 내의 다양한 민족들이 민족의식에 대해 눈 뜨기 시작했다.
1840년대 유럽 각국에서 혁명이 일어나고 1848년 프랑스에서 2월 혁명으로 오를레앙가(7월 왕정)가 무너지자 그 영향으로 오스트리아 제국의 수도 빈에서도 대규모의 혁명이 일어나 빈 체제는 완전히 붕괴되었다. 이러한 민족주의의 물결 속에서도 헝가리에서 일어난 혁명을 제압하는 등 오스트리아 제국은 한동안 중부유럽의 강대국으로써 군림하였으나 이탈리아 통일운동의 결과로 사르데냐-피에몬테 왕국에게 롬바르디아-베네치아 왕국을 빼앗기고, 분가가 통치하던 토스카나 대공국과 모데나 레조 공국도 멸망하면서 이탈리아 반도에서의 영향력을 완전히 상실했다. 그러나 이탈리아보다 더 큰 문제는 1866년 독일 통일을 두고 벌어진 프로이센-오스트리아 전쟁에서의 패전이었다. 그동안 대부분의 사람들이 인정하는 독일 내 최강국이었던 오스트리아의 위신은 이때를 기점으로 처참하게 무너졌으며, 프로이센 왕국이 주도하는 독일 통일 운동에서 강제로 배제되었다. 잇달은 패배의 여파로 제국 내 여러 민족들이 동요하기 시작하자, 당시 오스트리아 제국의 황제였던 프란츠 요제프 1세는 제국 내에서 독일인 다음으로 많은 인구를 차지하고 있던 헝가리인들과 대타협(독일어: Ausgleich)을 통해 새로이 오스트리아-헝가리 이중제국을 출범시켰다.
독일 통일에서 배제된 오스트리아-헝가리 제국은 독일 제국과 이탈리아 왕국의 수립으로 서쪽으로의 진출이 막히자 대신 남쪽의 발칸 반도로의 진출을 시도했다. 특히나 그 지역의 패자로서 오랫동안 군림하던 오스만 제국이 유럽의 병자로 전락하고 발칸 반도의 수많은 민족들이 독립을 제창하는 가운데, 세르비아가 남슬라브 민족의 통합을 내세우면서 적극적인 팽창 정책을 추구하자 오스트리아는 세르비아를 견제할 겸 발칸 반도로의 확장을 추구했다.
우선 프로이센-오스트리아 전쟁으로 일시적으로 적대 관계에 있었던 독일 제국과 우호관계를 다진 뒤 보스니아-헤르체고비나를 확보하며 남방 진출을 노렸으나, 비슷한 시기에 역시 발칸 반도로의 진출을 노리던 러시아 제국이 범슬라브주의를 주장하면서 발칸 반도의 판세는 더욱 복잡하게 되었다. 게다가 제국 내의 여러 민족들은 여전히 오스트리아와 헝가리의 지배에 공공연하게 불만을 품고 있었다. 결국 세르비아 민족주의자인 가브릴로 프린치프에게 제위 계승자였던 프란츠 페르디난트가 사라예보에서 암살당하면서 이전에 쌓이고 쌓인 수많은 갈등이 터져 나오며 제1차 세계 대전이 발발했다.
1918년, 제1차 세계 대전의 패전으로 마지막 황제였던 카를 1세가 퇴위하며 길었던 합스부르크 가문의 시대가 막을 내렸고, 오스트리아-헝가리 제국도 해체되었다. 이후 제국 영토의 폐허에서 수립된 오스트리아 제1공화국은
합스부르크가가 왕위를 되찾으려는 모든 의사를 포기하고 민간인으로서의 지위를 받아들이기 전까지 오스트리아 영토에서 이들을 영원히 추방하는 법안을 통과시켰으며, 체코슬로바키아는 아예 귀족제도를 폐지하여 양국 모두 합스부르크가의 복위 시도를 차단하였다. 나중에 오스트리아-헝가리 제국 해군 중장 출신인 호르티 미클로시 제독이 헝가리 왕국을 복원하며 헝가리 왕위는 남아있긴 했지만, 명목상의 복원이었을 뿐 합스부르크 가문의 헝가리 입국을 거부하는 등 섭정 지위로 1인 독재 체제를 유지하였다.
전간기에 합스부르크가는 나치즘과 공산주의에 반대를 표했다. 독일에서 집권한 아돌프 히틀러는 자신들의 통치 하에 있는 지역 사회가 전통적인 민족, 종교, 언어적 관행을 유지할 수 있도록 허용하는 수백년 된 합스부르크가의 원칙에 완전히 반대되는 정책을 추진했고, 실제로 그는 격렬한 반군주주의자였다. 제2차 세계 대전이 일어날 당시 중부 유럽에서는 나치와 게슈타포에 의해 탄압받았던 합스부르크가 일원들의 강력한 저항 운동이 있었고, 그 중심에는 당시 합스부르크가의 수장 오토 폰 합스부르크가 있었다. 그가 이끈 나치즘에 대한 저항에 영감을 받은 하인리히 마이어 등의 저항군들(합스부르크가가 아님)은 V-2 로켓, 티거 전차, 나치 독일의 항공기 제작지와 그 계획을 연합국에게 전달해주는 등의 활약을 펼쳤다. 종전 이후, 합스부르크가는 철의 장막이 무너지고 공산주의 동유럽이 민주화되는 데에 결정적인 기여를 했다.
오늘날 합스부르크 가문은 유럽의 일세를 풍미한 이름 높은 가문으로 대접받고 있으며, 근대 유럽의 파란만장한 역사를 웅변하는 산 증인이다. 오스트리아가 공화국으로 전환한지 100년이 넘어가고 있음에도 합스부르크 가문의 가주는 비록 이름 뿐이지만 아직 오스트리아 황제, 헝가리, 보헤미아, 크로아티아 국왕 등의 작위를 주장한다. 현재 합스부르크 가문의 가주는 카를 폰 합스부르크이다.