블라디미르 레닌 생애
폴란드와의 전쟁과 적백내전이 끝나자 소비에트 정권 내부는 극도로 피폐해졌다. 이에 볼셰비키 정권과 당은 레닌의 지도하에 인민경제의 회복을 위해 노력했다. 레닌은 전국 전기화 계획을 발기하여 비상조치로서 '전시공산주의'라는 국유화 정책을 펼쳤다. 그러나, 이러한 '전시공산주의'라는 국유화 정책은 현실적인 측면에서 심각한 문제를 파생시켰다. 먼저, 당 조직의 관료화 경향이 나타나면서 대중과 유리되고 민주주의와의 거리가 멀어졌다는 점이다. 더욱 문제가 되었던 것은 생산의 전 영역이 소비에트로 귀속되었지만 중앙의 통제능력이 미치지 못하여 생산과 분배에 차질이 생긴 것이다. 특히 공산품을 적시에 공급받지 못한 농민들이 농산물 교부를 거부하는 사태까지 발생하였다.
전시공산주의는 급격한 공산화 정책들로 인해 경제적 혼란만 가중시켜 소련의 경제는 붕괴상태에 이르렀다. 레닌은 이를 해결하고자 공산화 정책을 완화하고 자본주의적인 생산방법을 일부 인정, 경제 개발을 위해 시장 경제를 제한적으로 도입한 신경제정책(NEP)을 추진했다. 신경제정책(NEP)은 전시 공산주의로 파괴된 러시아 경제를 재건하기 위해 실시된 것이며, 공산주의에 시장경제를 넣었다는 것이 특징이다. 신경제 정책과 더붙어 토지 자유 거래와 민영회사의 설립과 남녀평등이 이루어졌다. 그렇게 되어 신경제정책이 추진되는 기간 동안 농업 산출량은 10월 혁명 이전의 상태를 회복함은 물론, 훨씬 증대되어 갔다. 제정 시대의 봉건적인 토지 소유 구조가 해체되었으며, 시장을 통해 농업 잉여를 거래할 수 있게 됨에 따라 소련의 농업은 눈부신 발전을 거듭하였다. 그 후 1928년 곡물 파동을 계기로 신경제정책(NEP)는 폐지되고 모든 산업에 대한 국가 통제가 재확립되었다.
반면에 내전의 상처를 겪은 공업 분야의 회복과 발전은 상대적으로 더디어졌고 공업 발전이 상대적으로 뒤떨어짐에 따라 공업 상품의 가격은 높이 뛰었다. 이러한 물가 상승이 계속되면서 일부 농민층들도 무작정 싼 값에 식량을 도시에 팔지 않게 되었고, 이는 다시 도시민들의 불만을 가져왔다.
볼셰비키 정부는 이에 개입하여 기업들의 독점행위 규제, 핵심 공산품 가격 규제 등의 정책을 통해 물가 상승율을 안정시키고 위기를 극복하기 위해 노력하였다.
레닌의 창도로 1922년 12월 소비에트 사회주의 공화국 연방이 세워졌다.
체카는 공안기관으로 1917년 12월 20일, 레닌의 명령에 의해 설립되었다. 체카의 설립목적은 볼셰비키 정권의 체제수호와 공안을 책임지는 주된 무력이었다. 1921년 체카의 산하부대인 "공화국 국내 수비대"는 200,000명의 병력을 보유하고 있었다.
1922년 체카는 '국가정치부'(GPU)로 이름을 바꾸고 러시아 사회주의 연방 소비에트 공화국의 내무인민위원평의회(NKVD)의 산하조직으로 편입되었다.
제1차 세계대전이 일어났을 때 각국의 사회주의 정당이 자국의 전쟁을 지지함에 따라 '제2인터내셔널'이 붕괴되었다. 그러자 레닌은 '전쟁을 혁명으로'라는 슬로건을 내걸고 새로운 '제3인터내셔널' 창설을 목표로 활동했다. 1919년 3월, 레닌은 30여 국의 대표가 모스크바에 모인 자리에서 코민테른을 결성하였다. 코민테른은 국제공산주의운동의 지원을 위해 결성되어 코민테른을 통해 당시 약소국 식민지국가들의 무장 독립운동을 적극적으로 지원, 편의를 제공하기도 했다. 이에 따라 식민지 조선의 독립운동가들도 지원을 받았었다.
제1회 코민테른 대회에서는 실제 창립 선언만으로 그쳤다. 하지만 1년 후의 제2회 코민테른 대회(1920년 7월)에서는 '프롤레타리아(무산층) 독재'를 선언하고, 비합법 조직의 병행, 군대·농촌·노동자 조직, 의회에서의 활동, 식민지 독립, 민주적 집권주의 확립, 각당의 중앙위원회는 코민테른 대회와 집행 위원회의 결정에 무조건 복종할 것 따위의 구체적 가입 조건을 규정하고, '세계 혁명'을 목표로 운동을 펴나가기 시작했다.
이 코민테른은 뒷날, 1943년에 스탈린에 의해 해산된다.
그는 1918년 사회혁명당(SR)좌익세력 봉기가 한창이었을 적에 사회혁명당(SR)당원이던 파니 카플란이란 여자가 쏜 총에 턱과 팔을 맞아 크게 중상을 입었다. 그 총상에 의한 부상 후유증 때문에 이후 그는 제대로 활동조차 하지 못하게 되었다. 그 밖에 폐질환 등의 질병들 역시 그의 운신을 불편하게 했다.
저격당하여 크게 중상을 입은 레닌은 말년에 총상 후유증과 누적된 과로를 겪으면서 몸져 누워 있었다. 기독교 근본주의 성향 학자들은 레닌이 질병으로 몸져 누워 있던 원인이 매독에 의한 것이라는 주장을 하고 있으나 이 설은 신빙성이 없는 설이다. 최근에는 독살설 등 다른 설들도 주장되고 있지만 근거는 부족하다. 그는 1922년 고혈압을 일으켜 점점 권력의 자리에서 밀려나다가 마지막 1년은 실어증까지 겹쳐 병상에 지내다 1924년 1월 21일 뇌일혈로 사망하였다. 한편에서는 소련에 적대적이던 주변의 제1세계에서 암살설이 대두되었다. 한편 레닌 자신은 스탈린이나 트로츠키가 집권할 경우 초래될 위기상황에 대해 깊은 불안감을 가지고 있었다고 전한다. 그는 죽기 전에 스탈린을 제1서기의 지위에서 박탈할 것을 명령했었다. 그러나, 스탈린의 해임을 촉구하는 레닌의 유언은 당 중앙위원회에서만 낭독되었을 뿐 출판되지 않았다.
스탈린은 트로츠키가 러시아 사회민주노동당이 멘세비키와 볼셰베키로 나눠진 1903년 시점부터 레닌이 병상에 눕게 된 1923년까지 시종일관 레닌의 주장에 대항하였다고 공격했다. 분당 초기부터 레닌과 함께 활동을 해왔던 고참 볼셰비키들은 트로츠키가 당, 경제 운영 문제로 레닌과 수시로 다퉜던 것을 기억하고 있었으며, 특히 트로츠키가 혁명기에 반(反) 레닌 전선(8월 블록 사건)을 조직했던 것을 알고 있었기 때문에 대부분의 볼세비키는 스탈린을 지지하게 되었다. 또한 대다수의 볼셰비키는 트로츠키가 오랜 시간 멘셰비키로 활동하였으며, 10월 혁명 직전에 볼셰비키에 가담했다는 이유로 트로츠키가 레닌을 이을 정통성이 없다고 판단하였다.
트로츠키는 자신의 이론이 레닌이 주장했던 것을 계승한 입장이라고 강조하였다. 그는 스탈린의 주장이 타락한 관료주의 발로이며, 곧 혁명의 퇴조를 불러올 것이라고 공격하였으나 역부족이었다. 스탈린은 트로츠키의 이론이 멘셰비키의 조잡한 이론에 기초한 ‘멘셰비키적 극좌 모험주의’라고 반격하였다. 시간이 지났음에도 불구하고 여전히 볼셰비키 간부의 지지가 스탈린에게 쏠리면서 결국 트로츠키는 당내 권력 투쟁에서 패배하게 된다.
1927년이 되자 스탈린은 트로츠키를 당에서 추방하고 레닌을 우상화해 그의 후계자인 자신이 정당한 지도자라는 것을 확고히 했다. 레닌의 시체는 보존처리가 되어 현재에도 붉은광장에서 극히 제한된 시간 동안 전시된다. 오늘날 러시아에서 매년 4월 22일, 레닌의 생일날에 모스크바 붉은광장에서 레닌을 기리는 대규모 집회를 하곤 한다. 그의 저서는 《제국주의론》,《국가와 혁명》등이 있다.