핀란드 내전 내전의 진행
3월 5일, 독일 해군전단이 핀란드 남서부의 올란드 제도에 상륙했다. 올란드는 2월 중순 스웨덴의 침공으로 스웨덴에 넘어간 상태였다(스웨덴군은 5월에 철수한다). 4월 3일, 병력 10,000 여명의 동해사단(사단장 뤼디거 폰 데어 골츠)이 한코에서 헬싱키 서쪽 방면에 총공격을 개시했다. 뒤이어 4월 7일에는 병력 3,000 여명의 브란덴슈타인 분견대가 남동해안의 로비사를 점령했다. 독일군의 주력은 한코에서 동쪽으로 쾌진격하여 4월 12일에서 13일 사이에 헬싱키를 무너뜨렸다. 그리고 4월 19일 브란덴슈타인 분견대가 라흐티를 점령하여 적위대의 서쪽 병력과 동쪽 병력을 단절시켰다. 독일군의 주력은 다시 헬싱키에서 북쪽으로 진격하여 휘빙캐와 리히매키를 4월 21일에서 22일 사이에 점령하고 4월 26일 해메늘린나를 점령했다. 독일군의 전투력은 사기가 바닥을 치던 러시아군과 격을 달리했다. 핀란드 적위대의 운명은 1918년 2월 트로츠키 등이 평화협상을 엎어버리는 바람에 독일군이 개입하게 되었을 때 이미 결정된 것이나 마찬가지였다.
4월 11일, 독일과 핀란드 적군 사이의 평화협상이 파토나자 진정한 헬싱키 전투가 시작되었다. 4월 12일 오전 5시 정각, 폰 트시르스키 여단의 독일군 2,000–3,000 여명이 헬싱키-투르쿠 철도를 통해 지원을 받으며 북서쪽에서 헬싱키를 공격했다. 독일군은 문키니에미와 파실라 사이 지역을 돌파하여 헬싱키의 중서부 지구로 진격했다. 독일 해군전단의 후고 모이러 중장이 헬싱키 항을 봉쇄하고 헬싱키 남쪽 지구에 함포 포격을 가한 뒤 카타야노카에 해병대를 상륙시켰다.
핀란드 적위대 7,000 여명이 헬싱키를 방어했으나, 적위대의 정예 병력은 전선에서 백위대와 싸우고 있었다. 헬싱키 적위대의 주요 방어거점은 노동자회관, 철도역, "스몰나" 적위대본부(남부 에스플라나데에 소재한 구 러시아 총독 관저), 원로원-대학교 일대, 그리고 헬싱키의 구 러시아 제국군의 주둔지들이었다. 4월 12일 밤저녁이 되면 도시의 남부 대부분과 서부 전체가 독일군의 손에 떨어졌다. 독일군은 집과 집, 골목과 골목 하나하나를 점거해가며 도시를 확보했다. 그동안 숨어 지내던 헬싱키의 백위대원들이 밖으로 나와 독일군을 도왔다.
4월 13일, 독일군이 헬싱키 시장광장, "스몰나" 적위대본부, 대통령궁, 원로원-기사원 일대를 점령했다. 여기에 병력 2,000-3,000여명의 볼프 여단이 증원되어 끝이 가까워왔다. 볼프 여단은 헬싱키의 북쪽에서 동쪽 지구로 내달리면서 헤르만니, 칼리오, 쇠르내이넨 등의 노동계급 거주지역을 밀어붙였다. 독일의 대포 포격으로 헬싱키 노동자회관이 파괴되었고, 그 꼭대기에 걸려 핀란드 혁명을 상징하던 붉은 제등도 함께 날아갔다. 헬싱키의 동부 지구는 4월 13일 오후 2시를 전후해서 항복했다. 칼리오 교회 종탑에 백기가 내걸렸으나 저녁까지 산발적인 교전이 이어졌다. 총 합해 독일군 60 명, 적위대원 300–400 여명, 백위대원 23명이 사망했고 적위대원 7,000 여명이 포로로 잡혔다. 1918년 4월 18일 독일군은 헬싱키 도심에서 승리를 축하하고 열병식을 벌이며 힘을 과시했다.
핀란드 내전 당시 적군과 백군 모두 테러리즘을 자행했으며 이를 각기 적색테러와 백색테러라고 한다. 핀란드에서 정치적 폭력이 처음으로 발생한 것은 1899년–1905년의 제1차 러시아화 기간이었다. 그전까지만 해도 핀란드 대공국은 평화로웠으나, 이 이후 핀란드 독립운동가들은 러시아 총독, 경찰관, 핀란드인 공무원들을 살해했다. 연합국과 동맹국 사이에 테러가 이미 만연해 있었기에 1차대전은 테러의 가능성을 더욱 악화시켰다. 1917년 2월 혁명 이후 핀란드에서도 각종 테러가 잇따랐다. 1917년 3월에는 구 러시아 제국 육군에 징집되었던 핀란드 평민 출신 병사들이 러시아인 장교들을 살해했다. 핀란드 사회주의자가 처음 살해당한 것은 1917년 8월 초였고 비사회주의자가 처음 살해당한 것은 1917년 9월 말이었다. 1917년 11월의 총파업은 정치테러로 이어져서 노위대가 27명을 죽였고 피살자는 모두 핀인이었다.
1918년 내전 당시 이루어진 적군과 백군의 폭력행위는 ⑴ 전쟁 활동의 일환으로서 계산된 행위, ⑵ 각 지역별로 개인 단위에서 이루어진 살인과 복수행위의 두 가지로 나뉜다. 전자의 경우, 양측의 지도부가 이러한 행위를 계획 및 조직하여 하위 집단에 하달했다. 적색테러의 3분의 1 이상과 백색테러의 거의 대부분은 중앙지도부의 지원을 받아 이루어졌다. 적핀란드와 백핀란드의 정부들은 테러 행위를 공식적으로는 반대했으나, 군사적으로는 이러한 행위가 작전 결정으로서 이루어지고 있었다.
적색테러와 백색테러의 주요 목적은 상대방의 권력구조의 파괴, 장악한 지역에 대한 청소 및 보안 확보였다. 또다른 목적은 상대방과 민간인들에게 충격과 공포를 불러일으키기 위함이었다. 평민 출신 병사들이 준군사조직적 성격을 가지고 있었고 전투능력이 미비했음은 양군 모두 마찬가지였다. 이는 테러를 군사적 무기로 활용할 기회가 되었다. 테러는 의도한 군사적 목적을 다소 성취하는 수단이 되기도 했으나, 동시에 상대방에게 적의 비인간성과 잔인성을 각인시켜 적대의 동기를 부여해주기도 했다. 적군과 백군 모두 상대방의 테러행위를 선전활동에 활용했고, 지역사회는 정치적 폭력과 뒤따른 복수의 소용돌이에 빠져들었다.
적군과 백군이 행한 테러는 그 시기와 규모 면에서 큰 차이가 난다.
적위대의 살해 수는 달이 바뀜에 따라 변하는데, 적군이 적핀란드의 초기 영역 밖으로 점령지를 확대하는 데 성공한 적이 한 번도 없었고, 남부 핀란드의 공업지대에 집중하기도 힘들었으며, 내전이 끝나면서 남부 핀란드에서 러시아로 도주했기 때문이다. 정치테러 면에서 적위대는 백위대에 비해 조직화가 덜 되어 있었다. 한편 백위대의 살해 수도 달이 바뀜에 따라 변하는데, 이는 백군의 점령지가 핀란드 남부로 계속 확장되었고 내전 초기 북부 핀란드에서 백군에 대한 심각한 저항이 일어나지 않았기 때문이다. 1918년 3월 백군이 총공세를 시작하면서 백색테러가 본격적으로 시작되는데, 그 수가 꾸준히 증가하여 종전 때가 되면 막을 내렸다. 적군 포로들이 포로수용소로 끌려가자 백색테러는 곧 멈추었다.
적위대는 정치인, 대지주, 기업가, 경찰관, 공무원, 교사와 같은 사회경제적 권력자들과 백위대 지도자 및 대원들을 처형했다. 핀란드 복음 루터교회 사제 10명과 중도좌파 정치인 90명도 처형되었다. 적색테러가 가장 기승을 부린 곳은 토이얄라와 쿠오볼라였다. 이 두 곳에서 1918년 2월부터 4월까지 300–350 명의 백군 성향 인물들이 처형되었다.
백위대는 적위대 및 정당의 지도자들, 핀란드 의회의 사회민주당 의원들, 적군이 설치한 지역 행정기관, 재판소, 경찰 구성원들, 그리고 적위대의 평민 병사들을 처형했다. 적색테러에 참여하거나 어떤 식으로든 연루된 이들도 모두 죽였다. 백색테러가 절정에 달한 1918년 4월 말에서 5월 초 사이에는 하루에 200명 꼴로 적군 성향 인물들이 죽어나갔다. 백색테러는 핀란드 적위대의 편을 들어 참전한 러시아군에게 특히 살벌했고, 비푸리 전투 종료 이후 뒷처리 과정에서 사회주의자도 아닌 러시아 민간인들도 몇 명 살해당했다.
적군과 백군 모두 테러는 정규 부대에서 분리하여 파견된 "기동분견대"에 의해 수행되었다. 이들은 대개 연령 15에서 20세의 병사 10에서 80명으로 이루어진 기병 부대들이었다. 소년병들은 성인 부대장의 절대적 권위에 복종했다. 분견대들은 전투가 벌어지는 동안은 물론이고 전투 이후에도 전선 후방에서 수색파괴 활동에 주력했으며 죽음의 부대의 일종이라고 평가받기도 한다. 핀란드 내전의 기병 분견대들은 1차대전 당시 독일의 돌격대대(Sturmbattalions)나 러시아의 돌격부대와 매우 유사했다.
적색테러 희생자는 총 1,650 여명이고 백색테러 희생자는 총 10,000 여명이다. 백색테러가 훨씬 더 많은 것에서 보듯 이는 대개 내전에서 승리한 쪽이 행하는 정치적 인종청소의 성격을 가지고 있었다. 적색테러에 희생된 백군 성향 사망자는 상당히 정확하게 기록되어 있으나, 백색테러로 죽은 적군 성향 사망자가 얼마나 되는지는 영원히 알 길이 없다. 어떤 사망자가 전투 와중에 죽은 것인지 아니면 전투가 끝난 직후에 학살된 것인지 가려내는 것이 불가능하기 때문이다. 1918년 이후 적군 포로들의 수용소 생활과 더불어 테러는 정치성향을 막론하고 핀인 대부분에게 핀란드 내전 중 일어난 일들 가운데 가장 깊은 정신적 상처를 남겼다. 테러를 직접 수행한 사람들은 심각한 트라우마에 시달렸고, 이 현상은 후에 상세하게 기록되었다.
탐페레에서 패배하고 독일 동해사단이 남쪽 연안을 침공할 위협이 부상하자 적군 지도부인 인민대표단은 4월 8일 헬싱키에서 동쪽의 비푸리로 옮겨갔다. 헬싱키를 잃자 에드바르드 귈링을 제외한 인민대표단 구성원들은 몽땅 4월 25일에 러시아 페트로그라드로 도망갔고, 귈링 혼자만 전사들 곁에 남았다. 지도부의 도주에 적위대 병사들은 분개하고 억울해했다. 4월 말, 지도부가 증발한 적위대원 수천 명이 적핀란드에서 러시아로 필사의 탈출을 감행했다. 그러나 적위대원 대부분은 백위대와 독일군에게 포위당했다. 적위대는 5월 1일에서 2일 사이에 라흐티 지역에서 항복했다.
여자와 아동이 포함된 적군의 도주행렬은 혼란과 절망 그 자체였다. 적군에게는 "눈물의 길"이었고, 백군에게는 동쪽을 향해 도망치는 적의 행렬은 승리의 상징이었다. 핀란드 남동부 쿠오볼라와 콧카 사이에 소재한 적위대의 최후 거점이 5월 5일 함락되었다. 1918년 내전은 5월 15일 백위대가 카렐리야 지협의 러시아 해안포대 이노 요새를 점령하면서 종결되었다. 백핀란드 수뇌부와 만네르헤임 대장은 승리를 축하하고 5월 16일 헬싱키에서 대규모 열병식을 가졌다.
적위대는 분쇄되었다. 본래 평화적이었던 핀란드 노동운동계는 내전을 거치면서 소멸했고, 군사지도자들은 자살했으며 적군 성향자들 대다수가 포로수용소로 끌려갔다. 5월 4일 바사의 원로원이 헬싱키로 복귀했으나 헬싱키는 독일군의 통제하에 있었다. 백핀란드는 독일 제국의 보호령이 되었고, 동해사단 사단장 뤼디거 폰 데어 골츠 대장은 "핀란드의 진짜 섭정"으로 불렸다. 백군과 적군 사이에 휴전협정이나 평화조약은 체결된 바 없으며, 핀란드 내전의 공식적 정전협정은 이루어진 바 없다.