호시노 센이치 인물
그러나 이전부터 호시노에겐 고혈압과 같은 지병을 앓고 있어 2002년 정규 시즌 개막전이었던 요미우리와의 경기 종료 후 몸 상태가 안 좋아져 기자들을 기다리게 한 채 벤치 뒤에 드러누워 있었던가 하면 2003년 7월 27일의 주니치전에서는 경기 도중 컨디션 저하와 속이 메스꺼운 증상이 일어나면서 경기 지휘를 시마노 수석 코치에게 맡긴 후 1시간가량 벤치 뒤에 누워 있었던 적도 있다. 두 가지의 경우 모두 평상시에는 72에서 135 정도로 안정적이었던 혈압 수치가 165에서 210까지 치솟았다고 한다.
일본 시리즈 전날 언론에서는 ‘호시노 감독, 일본 시리즈 종료 후 용퇴’라는 내용이 보도되면서 일본 시리즈가 끝난 후 ‘건강상의 이유’로 감독직에서 물러나겠다는 입장을 밝혔다. 후임에는 수비 주루 코치였던 오카다 아키노부가 발탁되었고 이후에 있은 한신 팬들을 상대로 한 ‘한신의 명감독은 누구인가’라는 주제의 설문조사에서 2위인 오카다 아키노부를 두 배 이상 앞지르면서 1위로 선정되었다.
2004년 1월 1일에는 한신의 시니어 디렉터로 부임했고 같은 해 5월 31일에는 효고현에서 공로상을 받았다. 그 외 CF에도 출연한 것 외에도 탤런트로도 활동했고 모교인 메이지 대학의 평의원이 된 인연도 있어 메이지 대학의 이미지 캐릭터도 맡았다. 2004년 10월부터는 오사카 인간 과학 대학의 객원 교수로 부임해 활동하고 있으며 또한 특정 방송국과 전속 계약하지 않는 프리랜서 야구 해설자로서 각 방송국의 프로 야구 TV 중계에 출연하고 있다. 2005년 7월, 자신을 원장으로 하는 ‘꿈·호시노 스포츠 학원’을 설립했지만 2008년에 폐쇄되었다.
2006년 10월부터 시작된 니혼 TV 계열의 뉴스 프로그램 《뉴스 제로》의 특별 해설자로 발탁되었다.
2007년 1월 25일, 베이징 올림픽 1년 앞두고 일본 국가대표팀의 감독으로 취임했다. 그 다음날에는 ‘호시노 JAPAN’(星野JAPAN)을 자신의 개인 명의로 상표 등록을 출원했다. “금메달 외에는 필요없다”라고 공언하고 올림픽 본선에 임했으나 결과는 4위에 그쳤고 상위 3개 팀에게 5전 전패라는 최악의 성적을 기록했다.
베이징 올림픽의 성적이 4위로 끝난 것에 대해 대회 후 기자회견에서 호시노는 “선수들이 안 됐다”라면서 좋은 결과를 내지 못한 선수들을 옹호했다. 그가 자신의 지휘에 대한 발언들을 놓고 많은 언론이나 온라인상에서는 “책임을 전가했다”는 비판이 일었다.
베이징 올림픽 이후인 2008년 10월 15일, 호시노도 참석한 제1회 월드 베이스볼 클래식 체제 회의에서 호시노의 2009년 월드 베이스볼 클래식 일본 국가대표팀 감독 취임이 내정됐다. 이 시점에서 이미 가토리 요시타카, 다케다 가즈히로 등을 코치로 영입하기로 예정돼 있었는데 베이징 올림픽에서 뚜렷한 성과를 내지 못했던 호시노를 감독으로 앉히는 것에 대해 난색을 표하는 목소리가 각 방면에서 쏟아지자 이에 호시노는 10월 22일 자신의 홈페이지를 통해 대표팀 감독을 맡지 않겠다는 입장을 공식적으로 밝혔다. 결국 대표팀 감독은 요미우리 자이언츠 감독인 하라 다쓰노리가 발탁되었다.
2010년 5월 10일부터 자신의 첫 라디오 퍼스널리티 프로그램 《호시노 센이치의 열혈 센이치야》가 MBS 라디오를 통해 방송되었다.
그 해 10월, 퍼시픽 리그팀 도호쿠 라쿠텐 골든이글스가 호시노를 차기 감독으로 영입하고자 교섭에 들어갔다는 보도가 나왔으며 10월 19일에 호시노는 한신을 퇴단하겠다는 입장을 밝혔다. 그 후 10월 27일에 미야기현 센다이시내에서 정식으로 라쿠텐 감독 취임 기자회견을 가졌고 선수와 감독 시절을 통틀어 처음으로 퍼시픽 리그 가맹 구단의 소속을 두게 된 셈이었다. 등번호는 주니치와 한신 감독으로 있던 때와 마찬가지로 ‘77’번으로 결정했다.
라쿠텐 감독 첫 해였던 2011년 3월 11일에 발생한 동일본 대지진으로 인해 홈 구장인 클리넥스 스타디움 미야기(K스타 미야기)가 지진의 충격으로 피해를 입은 탓도 있어 정규 시즌 개막이 2주일 연기됐다. 그 일로 인해 개막 초반에는 홈 구장 대신에 한신 고시엔 구장 등 간사이 지방에서 홈 경기로 치렀다.
센다이로 돌아온 5월 이후로 홈 구장에서 5연패를 당하는 등 성적은 줄곧 내리막길을 걸었고 8월에는 7연패를 당하여 5위까지 떨어졌다. 하지만 같은 달 후반에 들어서며 7연승을 기록하는 등 한때는 성적이 3위로 올라서며 오릭스 버펄로스, 사이타마 세이부 라이온즈와의 클라이맥스 시리즈 진출을 놓고 경쟁에 가세했지만 최종적으로는 3위인 세이부와 3경기차로 5위에 머물렀다. 라쿠텐의 감독으로서 일본 야구 기구 관계자들에게 호소해 지진 재해 부흥을 명목으로 내세운 이 해의 올스타전 3차전이 K스타 미야기에서 열리게 했다.
5월 11일 오릭스와의 7차전(교세라 돔)에서 투수 출신 감독 이자 전후 세대 감독으로서는 최초로 감독 통산 1000승(42무 876패, 2012년 5월 11일 당시)을 달성했다. 2004년 오 사다하루 이래 역대 12번째의 기록이 되었다. 더욱이 그 다음날인 12일에도 경기에서 승리하여 자신의 이름인 ‘센이치’와 발음이 똑같은 1001승째가 되었을 때 “오, 2000승까지 앞으로 999승 남았는가”라고 말하면서 현장에 있던 기자들을 웃겼다. 이와쿠마 히사시, 야마사키 다케시가 팀을 퇴단한데다가 전반기에는 다나카 마사히로, 마쓰이 가즈오, 시마 모토히로, 루이스 가르시아 등 주력 선수들이 이탈하는 등 전력 저하가 우려되는 상황에 몰려있었다. 하지만 가마타 요시나오, 가라시마 와타루, 마스다 신타로, 긴지 등 순수 토박이인 젊은 선수들을 발탁하는가 하면 구원 투수였던 미마 마나부를 선발로 전향시키는 등 서서히 두각을 나타내기 시작했다. 이들 젊은 선수는 ‘호시노 아이들’(星野チルドレン)이라고도 불렸다.
5월 20일 소프트뱅크와의 순위가 바뀌면서 3위로 올라섰고 그 후에도 상위권 진입을 위한 경쟁을 계속하여 7월 18일에는 구단 창설 8년째에 처음으로 전반기를 5할 이상의 승률을 기록해 A클래스에 해당되는 3위로 마감했다. 후반기에는 복귀했던 베테랑 선수들이 부진하면서 8연패를 당하는 등 5위로 떨어졌고 8월 중순에 열린 세이부전에서는 개막전 이후 내리 3연패를 당했다. 그러나 9월에 들어가면서 무서운 기세를 되찾아 7일부터의 세이부전에서는 3연승을 하면서 4위로 올랐고 최종적으로 3위 소프트뱅크와의 1경기차인 4위가 되었다. 팀은 최종전에서 승리하여 승률은 정확히 5할이 되었다.
4월 19일에 열린 지바 롯데 마린스와의 4차전(QVC 마린필드)에서 8회초 2사 1루 상황에 앤드루 존스가 타석에 들어서며 볼카운트 1볼 2스트라이크에서 나루세 요시히사가 던진 바깥쪽 낮게 가득한 직구를 놓쳐 삼진으로 판정되었다. 이것을 인정하지 못한 호시노는 구심을 맡은 하시모토 신지에게 폭언을 토함으로써 2002년 8월 23일 요미우리전 이래 3,892일 만에 퇴장 처분을 받았다(통산 6번째이며 라쿠텐 감독 취임 이후 최초의 퇴장 처분). 구단 창단 이후 처음으로 1위를 지키며 전반기를 마감했다.
9월 26일에는 구단 창단 이후 최초로 리그 우승을 달성하는 영예를 안았는데 다른 3개 구단을 리그 우승으로 이끌었던 감독은 미하라 오사무, 니시모토 유키오에 이어 역대 3번째이다. 그 해 요미우리와의 맞대결을 펼친 일본 시리즈 7차전에서는 요미우리를 3대 0으로 누르고 선수 시절과 감독 시절을 통해 자신의 첫 일본 시리즈 우승을 달성하여 라쿠텐 구단으로서는 처음과 동시에 자신도 처음으로 일본 시리즈 정상에 오르는 영예를 안았다. 66세 나이의 리그 우승과 일본 시리즈 우승은 2000년에 나가시마 시게오를 뛰어넘는 일본 프로 야구 최고령 기록이다.
시즌 전 우승의 주역 중 하나인 투수 다나카 마사히로가 뉴욕 양키스로 이적하며 라쿠텐에 전력 구멍이 생겼다. 이것은 팀의 부진으로 이어졌고, 시즌 중 황색인대골화증으로 수술을 받으며 자리를 비웠고 결국 같은 해 9월 19일 감독 자리에서 물러났다. 2014년 10월 지도자 은퇴 선언을 하며 야구계를 떠나게 된다.
이후에는 라쿠텐 구단의 부회장으로 활동하다가, 췌장암으로 2018년 1월 4일에 별세했다.