USS 요크타운 (CV-5) 제2차 세계 대전
동시에, 연료 보급 재개를 보장할 정도로 화재가 진압되자, 요크타운은 갑판에 있던 전투기들에 연료를 재보급하기 시작했다. 바로 그때 함선 레이더가 33 마일 (53 km) 거리에서 접근하는 항공단을 포착했다. 함선은 전투 준비를 하면서 다시 휘발유 시스템을 차단하고 비행갑판의 항공기 연료 보급을 중단하는 동시에, 공중에 있던 전투공중초계(CAP) 전투기 6대 중 4대를 요격기로 유도했다. 탑재된 전투기 10대 중 8대는 연료 탱크에 23 미국 갤런 (87 L)만큼의 연료만 남아 있었다. 이들은 나머지 두 대의 CAP 전투기가 일본 항공기를 요격하기 위해 나간 직후 발진했다.
16:00, 요크타운은 20노트의 속력으로 급기동하며 전진했다. 그녀가 발진시켜 요격하도록 유도한 전투기들은 그동안 적과 접촉했다. 요크타운은 항공기들이 "케이트"라는 보고를 받았다. 와일드캣은 최소 세 대를 격추했지만, 나머지 항공기들은 항공모함과 호위함들이 강력한 대공포 사격을 가하는 동안 접근을 시작했다.
요크타운은 급격히 기동하여 최소 두 개의 어뢰를 피했지만, 16:20에 첫 번째 어뢰가 명중한 것을 시작으로 몇 분 안에 두 개의 어뢰가 좌현에 명중했다. 항공모함은 치명적인 부상을 입었으며, 동력을 잃고 조타기가 고장 나 물에 정지했으며 좌현으로 점점 더 기울어졌다.
함선의 기울기가 진행되면서 클래런스 E. 올드리치 사령관 (피해 통제 장교)은 중앙 통제실에서 전력 없이 침수를 통제하는 것이 불가능하다고 보고했다. 존 F. 딜레이니 소령 (수석 엔지니어)은 곧 모든 보일러의 불이 꺼지고 모든 전력이 손실되었으며 기울기를 바로잡는 것이 불가능하다고 보고했다. 버크마스터는 올드리치, 딜레이니 및 그들의 부하들에게 화재실과 엔진룸을 폐쇄하고 갑판 위로 올라와 구명조끼를 착용하라고 명령했다.
한편, 기울기는 계속 증가했다. 26도에 달하자 버크마스터와 올드리치는 전복이 임박했음에 동의했다. "가능한 한 많은 승조원을 구하기 위해" 함장은 나중에 기록했듯이, 그는 "함선을 포기하라고 명령했다".
이후 몇 분 동안 승조원들은 부상자들을 구명 뗏목에 태우고 근처 구축함과 순양함으로 향해 보트에 의해 구조되었으며 질서정연하게 퇴선했다. 모든 부상자들을 대피시킨 후, 집행관 딕시 키퍼 사령관은 우현에서 밧줄을 타고 함선을 떠났다. 한편 버크마스터는 마지막으로 함선을 순회하며 남은 인원이 있는지 확인했다. "생존 인원"을 찾지 못한 버크마스터는 선미에서 밧줄을 이용해 물속으로 내려갔고, 그때까지 물은 격납고 갑판의 좌현을 덮고 있었다.
구축함 해먼에 의해 구조된 후, 버크마스터는 순양함 애스토리아로 옮겨졌고, 첫 급강하 폭격 공격 후 중순양함으로 기를 옮긴 플레처 부제독에게 보고했다. 두 사람은 함선이 심하게 기울고 전복될 위험에도 불구하고 끈질기게 떠 있었기 때문에 인양 팀이 함선을 살리려 노력해야 한다고 동의했다.
요크타운을 구하려는 노력이 빠르게 진행되는 동안, 그녀의 항공기들은 여전히 작전에 참여하여 그날 늦은 오후에 엔터프라이즈의 항공기들과 함께 마지막 일본 항공모함인 히류를 공격했다. 4발의 직격탄을 맞은 일본 항공모함은 곧 무력화되었다. 승무원들은 그녀를 버렸고 통제 불능 상태로 표류하게 두었다.
요크타운은 밤새 떠 있었다. 두 명의 사람이 아직 그녀 안에 살아 있었다. 한 명은 기관총을 발사하여 유일하게 남아 있던 구축함 휴즈의 주의를 끌었다. 호위함은 그들을 구조했고, 그 중 한 명은 나중에 사망했다. 버크마스터는 인양 대장으로 딕시 키퍼 집행관을 선택했는데, 그 팀에는 29명의 장교와 141명의 병사가 포함되어 배를 구하기 위해 돌아왔다. 구축함 다섯 척이 대잠수함 막을 형성했고, 인양 팀은 6월 6일 아침 기울어진 항공모함에 탑승했다. 진주만과 헤르메스 산호초에서 소환된 함대 예인선 비레오는 배를 예인하기 시작했지만, 진행은 고통스러울 정도로 느렸다.
요크타운의 수리팀은 각 부서(손상 통제, 포병 항공 공학, 항해, 통신, 보급, 의료)의 인원들이 수행할 세심하게 미리 결정된 행동 계획을 가지고 승선했다. 작업을 돕기 위해 아놀드 E. 트루 소령은 해먼을 우현 선미에 나란히 대고 펌프와 전력을 제공했다.
오후 중반까지 상부 중량을 줄이는 작업이 순조롭게 진행되었다. 5-인치 (127 mm) 포 1문이 측면으로 떨어졌고, 다른 1문도 해체될 준비가 되었으며, 항공기들이 측면으로 밀려났고, 상당량의 물이 기관실에서 펌핑되었다. 이러한 노력으로 기울기가 약 2도 줄었다.
그러나 요크타운과 주변 6척의 구축함들이 모르는 사이에, 일본 잠수함 I-168이 손상된 항공모함을 발견하고 유리한 발사 위치를 확보했다. 이 잠수함은 수중에 있는 많은 잔해와 파편 때문에 탐지를 피했을 가능성이 높으며, 15:36까지 탐지되지 않았다. 그 때 관측병들이 함선 우현에서 접근하는 4발의 어뢰를 발견했다.
해먼은 총원 전투 배치에 들어갔고, 20mm 함포가 어뢰를 수중에서 폭파시키기 위해 발포하며 움직이려 했다. 어뢰 한 발이 해먼의 중앙을 직격하여 함선을 두 동강냈다. 구축함은 급격히 꺾여 빠르게 침몰했다. 어뢰 두 발은 함교 구조물 후방의 선저 굽이진 곳에서 요크타운을 강타했다. 네 번째 어뢰는 항공모함의 선미를 지나갔다.
해먼이 침몰한 지 약 1분 후, 수중 폭발이 발생했는데, 아마도 구축함의 폭뢰가 터진 것으로 보인다. 이 충격으로 해먼의 승무원 다수와 요크타운 승무원 일부가 물속으로 던져져 사망했으며, 손상된 항공모함의 선체에 타격을 가했고, 요크타운의 보조 발전기와 격납고 갑판의 수많은 비품들을 이탈시켰으며, 전방 마스트의 우현 다리에 있는 리벳을 절단했고, 승선 중이던 여러 승무원들에게 부상을 입혔다. 남은 구축함들은 적 잠수함 수색 (잠수함은 탈출)을 시작했고, 해먼 생존자와 요크타운 인양팀 구조 작업을 시작했다. 비레오는 예인을 끊고 돌아와 구조 작업을 지원했다.
6월 6일 밤새도록 6월 7일 아침까지 요크타운은 떠 있었지만, 6월 7일 05시 30분경 관측자들은 그녀의 좌현 기울기가 급격히 증가하고 있음을 확인했다. 잠시 후, 함선은 좌현으로 전복되었고, 몇 분 동안 떠 있었는데, 선저 우현의 어뢰 구멍(잠수함 공격의 결과)이 드러났다. 버크마스터 함장의 미국 국기는 여전히 게양되어 있었다. 모든 함선들은 경의를 표하며 깃발을 반쯤 내렸고, 갑판 위 모든 승조원들은 모자를 벗고 차렷 자세로 눈물을 흘렸다. 순찰 중이던 PBY 두 대가 상공에 나타나 마지막 경례로 날개를 흔들었다. 07시 01분, 함선은 거꾸로 뒤집혀 천천히 선미부터 3,000 패덤 (5,500 m) 깊이의 물속으로 전투 깃발을 휘날리며 침몰했다. 침몰을 목격한 대부분에게 요크타운은 조용히 그리고 엄청난 위엄을 가지고 가라앉았다고 한다. 그 중 한 명의 말처럼, "그녀는 위대한 숙녀였다." 총 1942년 6월 7일 요크타운의 침몰로 141명의 장교와 승무원이 목숨을 잃었다.