헬무트 콜 생애
독일 연방 은행 총재 카를 오토 폴(Karl Otto Pöhl)의 반대 의견에도 불구하고 콜은 임금, 이자, 대출에 있어 서, 동 마르크에 1:1 환율을 적용했다. 결과론적으로 이 제도는 새 연방 주들의 회사들에게 큰 타격을 입혔다. 또한 외무부 장관 한스-디트리히 겐셔(Hans-Dietrich Genscher)와 함께 콜은 전 제2차 세계전쟁 동맹국들로부터 독일 통일에 대한 인정을 받는데 성공했다. 심지어 콜이 통독은 서독이 차지하고 있던 NATO와 EC에서의 자리들을 물려받을 것이라고 말했음에도 불구하고 고르바초프로부터 통독이 어느 국제 동맹에 들어가든 상관하지 않을 것이라는 확언을 받았다.
결국 1990년 8월 31일 통일 조약이 맺어졌고 1990년 9월 20일 두 국회로부터 압도적인 찬성을 받았다. 1990년 10월 3일 동독은 공식적으로 사라졌고 그 영토들은 연방 공화국으로 귀속됐다. 동, 서 베를린은 연방 공화국의 수도로써 다시 합쳐졌다. 베를린 장벽이 붕괴된 이후 콜은 오데르-나이세 라인 동쪽의 독일 영토는 폴란드의 땅으로 인정하며 그 권리를 포기했다. 1993년 콜은 독일이 앞으로 수데텐란트(Sudentenland)에 대한 어떠한 주장도 하지 않을 것임을 확인하는 조약을 체코와 맺었다. 아쉽게도 이 조약은 독일 피난민들에게는 실망적이었다.
통일은 콜을 범접 불가한 위치로 올려놓았다. 바이마르 공화국 시대 이후 처음으로 모든 독일인들이 참가한 1990년 선거에서 콜은 압도적인 승리를 거두며 사선에 성공했다.
1994년 연방 선거 때 콜은 재임에 성공했지만 1990년 선거만큼 많은 표를 받지는 못했다. 또한 독일 사회 민주당이 상원에서 과반수의 자리를 차지하며 콜의 힘을 크게 제한시켰다. 프랑크푸르트 암 마인 주에 유럽 중앙 은행이 설립되도록 하는 등 외교적인 부분에서 콜은 더 성공적이었다. 1997년 콜은 유럽을 위한 비전 상을 수상하며 유럽의 단합을 위한 노력을 인정받았다.
1990년 후반에 들어서면서 콜의 인기는 높아지는 실업률 때문에 차차 낮아졌다. 결국 1998년 선거에서 그는 니더작센 주 총리 게르하르트 슈뢰더에게 크게 패배했다.
슈뢰더가 이끄는 적-녹 연합 정부는 1998년 10월 27일, 콜의 정부와 교체했다. 그는 즉시 CDU 지도자를 사임함과 동시에 크게는 정치에서 은퇴하였다. 하지만 그는 2002년 선거에서 재선에 출마하지 않기로 결정 때까지 연방 하원의 구성원으로 남아 있었다.
1999년 11월 4일에, 아우크스부르크 지방 법원은 탈세 혐의가 있는 CDU 재무 장관 발터 라이슬러 키프에 대한 체포 영장을 발부하였다. 그와 다른 당원들이 티센 회사에서 백만 마르크 상당의 기부금을 수수하였는데 세금을 납부하지 않고 저희끼리 분배하였음이 드러났다. 며칠 후 CDU 사무 총장 하이너 가이슬러는 CDU가 콜 정권 시대 동안 검은 계좌를 운영하였다고 분명히 말하였다. 비로소 210만 마르크를 은닉하고 불법 정당 기부금을 수수하였다는 성명서에 동의하고 확인시켜 주었다. 그 결과, CDU 명예 회장 직에서 물러났다. 이 기부금 추문으로 자신의 정치 시대를 마감하였다.
2002년, 콜은 연방 하원을 떠나면서 공식적으로 정치에서 은퇴했다. 최근 몇 년 동안, 콜은 대부분 다시 그의 정당에서 명예를 회복하고 있었다. 취임 후, 앙겔라 메르켈 총리는 옛 후원자를 장관의 사무실로 초대했고, 로널드 포팔라와 CDU 사무 총장이 "CDU는 위대한 정치가의 경험을 활용하기 위해서 콜과 더 밀접하게 협력 할 것"이라고 말했다. 2001년 7월 5일, 그의 아내인 하넬로레가 수년간 피부광선염으로 고통받아오다 견디지 못해 자살한다. 또, 그가 장관이 되고 난 2004년 3월 4일, 1930년에서 1982년 사이의 기록을 적은 그의 첫 번째 회고록 "추억 1930-1982"를 발표했다. 뒤이어 2005년 11월 3일에 출판된 두 번째 회고록은 그의 장관 시절 전반을 포함한다(1982-1990). 2004년 12월28일, 그는 2004년 인도양 지진으로 호텔에서 고립된 후 스리랑카 공군에 의해 구조되었다. 콜은 마드리드 클럽의 회원이다.
독일 언론에 보도된 바와 같이, 그는 또한 유럽 국민당의 새로운 정치 기반이자 유럽 연구가 시작될 헬무트 콜 유럽 연구 센터(현재, 유럽 연구 센터)에 그의 이름을 쓸 수 있게 해주었다. 2008년 2월 말, 콜은 병원에 있는 동안 심각한 머리 부상과 뇌졸중으로 고통을 받았고, 부분 마비와 말하기에 어려움을 겼으며 휠체어를 타게 되었다. 그는 병원에 있는 동안 43세의 마이케 리히터와 2008년 5월 8일에 결혼하였는데, 그 당시에는 집중 치료를 계속 받고 있었다. 2010년, 그는 하이델베르크에서 담낭 수술을 받았으며 2012년에는 심장 수술을 했다.
2011년, 콜은 건강의 악화에도 불구하고 많은 인터뷰와 화제의 발언들을 하기 시작했다. 그는 그의 후임자인 메르켈 총리가 유럽 재정 위기에 대한 엄격한 긴축 정책에 찬성하는 것에 대해 날카롭게 규탄했고, 이후 우크라이나 위기때 그가 총리로 부임했던 시절의 평화로운 유럽 통합 정책과 어긋나게 행동하는 러시아를 비난했다. 그는 자신의 바로 후임자인 슈뢰더의 유로 정책을 공격하는 동시에 메르켈 총리에 대한 비판을 담고 있는 "유럽에 대한 우려의 부족"(Aus sorge um Europa)이라는 책을 출간하였다. 그리고 그가 쓴 "메르켈은 내가 구축한 유럽을 파괴하고 있다."라는 말은 언론에서 많이 인용되었다.
2017년 4월, 인격권을 심각하게 침해한 혐의를 받고 있는 비공인 전기에 대한 손해 배상금 100만 유로를 받았다. 쾰른 법원의 판사들은 이 책의 두 저자와 그들 출판사에게 그의 배임 및 명예훼손 혐의로 손해 배상을 청구하였다. 인기 상품 도서인 《유산: 콜-프로토콜 (Vermächtnis: Die Kohl-Protokolle)》은 2001년부터 2002년 사이에 콜과 그의 전 유령 작가인 헤리베르트 슈반(Herbert Schwan)이 녹취한 630시간 분량의 대화를 기반으로 하였다. 그 인터뷰는 몇 권으로 구성된 회고록 기획에 반영될 계획이었으나 도중에 완전히 폐기되었다. 슈반은 콜의 아내인 하넬로레의 자살을 때때로 비난하는 것으로 여겨지는 또 다른 작품을 출판하고 관계가 소원해졌을 때 이것을 기획대로 진행하면서 많은 난처한 의견과 말다툼을 인용하였다. 냉전 종식과 1989년 베를린 장벽 붕괴로 16년 동안 권력을 잡은 콜은 미하일 고르바초프의 정치적 업적을 폄하하였으며 다른 정당 동료들을 "아기"와 "배신자"로 일축하였다. 2014년에 출판되었지만, 콜은 판매를 간신히 차단하고 쾰른 고등법원의 결정에 따라 116개의 구절을 재판(再版)할 수 있었다. 슈반은 출판되기 원하는 문제를 논할 때 콜에게 테이프 레코더의 전원을 끌 수있는 선택권을 주었다고 주장하였다. 슈반과 공동 저자인 틸만 옌스(Tilman Jens)의 변호사와 랜덤 하우스의 한 부서인 하이네 출판사는 판결에 대해 항소할 것이라고 말하였다.
2017년 6월 16일 87세의 나이로 오거스하임 자택에서 서거하였다. 장례식은 7월 1일 유럽 의회가 있는 프랑스 동부의 독일과의 국경 도시 스트라스부르에서 영위되었다. 동서독 통일과 유럽 통합과 화해를 이룬 공적을 기려 유럽 연합(EU)이 처음으로 장례식을 주관하였다. 고인의 뜻에 따라 독일 정부 국장은 행해지지 않고, 장례식은 장클로드 융커 유럽 위원장이 주도하였다. 융커는 "독일을 사랑하고, 동시에 유럽을 사랑하였다"고 그 죽음을 애도하였다. 앙겔라 메르켈 독일 총리, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 등이 참석하여 국가의 틀을 넘어 푸른 EU의 깃발에 휩싸인 관 앞에서 이별을 아쉬워하였다. 행사는 독일 국가와 함께 EU의 노래로 알려진 베토벤의 '환희의 송가' 연주로 마무리되었다.