페르미 역설 여러 가지 고려사항
세이건과 뉴먼의 관련 추측에 따르면 다른 문명이 존재하고 있으며, 이를 전달하고 탐사하고 있다면 그들의 신호와 탐사선은 아직 도착하지 않은 것일 뿐이다. 그러나 비평가들은 은하수가 비어 있는 상태에서 완전한 상태로 전환하는 동안 인류의 발전이 매우 특별한 시점에 이루어졌다는 점을 요구하기 때문에 그럴 가능성은 낮다고 지적했다. 이는 일반적인 가정 하에서 은하계 수명의 극히 일부에 불과하기 때문에 역설적으로 인류가 이러한 전환의 한가운데 있을 가능성은 낮은 것으로 간주된다.
지능적인 생명체가 숨어 있을 수 있다
행성 과학자 앨런 스턴은 목성의 유로파나 토성의 엔셀라두스와 같이 지하 바다가 있는 세계가 여러 개 존재할 수 있다는 아이디어를 제시했다. 이 표면은 혜성 충돌이나 인근 초신성과 같은 것으로부터 상당한 보호를 제공할 뿐만 아니라 훨씬 더 광범위한 궤도가 허용되는 상황을 만든 것이다. 생명체와 잠재적으로 지능과 문명이 진화할 수 있다. 스턴은 "기술을 보유하고 있고 방송 중이거나 도시 조명 등을 보유하고 있다면 매우 낮은 주파수의 라디오를 제외하고는 스펙트럼의 어느 부분에서도 볼 수 없다"고 말한다.
첨단 문명은 생명체에 대한 탐색을 기술적 특징으로 제한할 수 있다
우주에 생명체가 풍부하지만 우주 여행 비용이 많이 든다면, 선진 문명은 일반적인 생명체의 흔적이 아니라 다른 선진 문명의 흔적, 특히 전파 신호에 초점을 맞추는 것을 선택할 수 있다. 인류는 최근에야 전파 통신을 사용하기 시작했기 때문에 그 신호가 다른 사람이 거주하는 행성에 아직 도착하지 않았을 수 있으며, 도착했다면 해당 행성의 탐사선이 아직 지구에 도착하지 않았을 수도 있다.
신호가 도달하였지만 반응하지 않았다
외계 문명은 기술적으로는 지구와 접촉할 수 있지만 전송이 아닌 경청만 할 수 있을 가능성도 존재한다. 모든 문명 또는 대부분의 문명이 같은 방식으로 행동한다면 은하계는 접촉을 갈망하는 문명으로 가득 차 있을 수 있지만, 모두가 경청하고 있고 아무도 전송하지 않는다. 이것이 소위 SETI 패러독스이다.
알려진 유일한 문명인 인류는 몇 가지 작은 노력을 제외하고는 명시적으로 전파하지 않는다. 이러한 노력과 이를 확장하려는 시도조차도 논란의 여지가 있다. 인류가 감지된 신호에 반응할지조차 명확하지 않으며, SETI 커뮤니티 내의 공식 정책은 "적절한 국제적 협의가 이루어질 때까지 신호 또는 기타 외계 지능 증거에 대한 응답을 보내지 말아야 한다"는 것이다. 그러나 답변의 영향을 고려할 때 누가 누구를 말하고 무엇을 말할지에 대한 합의를 얻는 것은 매우 어려울 수 있다.
커뮤니케이션은 위험하다
외계 문명은 인류나 인류 모두를 위해 소통하는 것이 너무 위험하다고 느낄 수 있다. 지구상에서 매우 다른 문명이 만났을 때 그 결과는 종종 한쪽 또는 다른 쪽에 재앙적이었으며, 성간 접촉에도 마찬가지일 수 있다고 주장한다. 안전한 거리에서의 접촉조차도 컴퓨터 코드나 아이디어 자체에 의한 감염으로 이어질 수 있다. 아마도 신중한 문명은 다른 문명에 대한 두려움 때문에 지구뿐만 아니라 모든 사람으로부터 적극적으로 숨는다.
페르미 역설 그 자체, 또는 그에 상응하는 외계인 때문에 다른 장애물이 존재하지 않더라도 다른 문명과의 접촉을 피할 수 있을지도 모른다. 한 문명의 관점에서 볼 때, 그들이 가장 먼저 접촉하는 문명은 아닐 것이다. 따라서 이 추론에 따르면 이전 문명은 첫 접촉으로 치명적인 문제에 직면했을 가능성이 높으며, 그런 결론에 도달하였다면 앞으로는 그렇게 하는 것은 피해야 한다. 따라서 아마도 모든 문명은 다른 문명이 그렇게 할 소극적인 이유가 있을 가능성 때문에 침묵을 지키고 있을 수 있다.
1987년 공상과학 소설가 그렉 베어는 소설 '신의 위조'에서 이 개념을 탐구했다. '신의 위조'에서 인류는 적대적인 숲에서 울고 있는 아기에 비유된다. "한 번은 숲에서 길을 잃은 아기가 있었는데, 왜 아무도 대답하지 않는지 궁금해하며 늑대를 끌어내렸다." 등장인물 중 한 명은 "우리는 한 세기 넘게 나무에 앉아 어리석은 새처럼 울고 있었고, 왜 다른 새들은 대답하지 않는지 궁금해했다. 은하계 하늘은 매로 가득 차 있기 때문이다. 조용히 지낼 만큼 충분한 지식이 없는 행성들은 잡아먹힌다."
저자는 2008년 류시신의 소설 '다크 포레스트'에서 여러 외계 문명이 존재하지만 침묵과 편집증을 동시에 가지고 있어 자신을 알릴 수 있을 만큼 큰 소리로 초기 생명체를 파괴하는 페르미 역설에 대한 문학적 설명을 제안한다. 다른 지적 생명체는 미래의 위협이 될 수 있기 때문이다. 그 결과, 류시신의 가상의 우주에는 "무장한 사냥꾼들이 유령처럼 나무 사이를 스토킹하는" "어두운 숲"에서처럼 스스로를 드러내지 않는 조용한 문명이 많이 포함되어 있다. 이 아이디어는 다크 포레스트 가설로 알려지게 되었다.
지구는 의도적으로 피하고 있다
동물원 가설에 따르면 지적 외계 생명체는 지구상의 생명체와 자연적인 진화와 발달을 위해 존재하며 접촉하지 않는다고 한다. 동물원 가설의 변형은 지구나 태양계가 사실상 실험실 역할을 하는 등 인류가 실험의 대상이 되었거나 진행 중인 실험실 가설이다. 동물원 가설은 동기 결함의 획일성 아래에서 무너질 수 있다. 단일 문화나 문명이 인류가 발견할 수 있는 범위 내에서 의무에 반하는 행동을 하기로 결정하면 폐지될 수 있으며, 이러한 헤게모니 위반 가능성은 문명의 수에 따라 증가하여 지구상의 생명체와 관련된 통일된 외교 정책을 가진 '은하 클럽'이 아니라 여러 개의 '은하계 파벌'을 지향한다.
일반적인 우주생물학적 가정에 근거하여 은하계 문명 간의 도착 시간을 분석한 결과, 초기 문명이 후기 문명보다 압도적인 우위를 점할 것임을 시사한다. 따라서 무력을 통한 동물원 가설 또는 은하계 또는 보편적 규범, 그리고 그 결과 창시자의 지속적인 활동 유무에 관계없이 문화적 창시자 효과에 의한 패러독스를 확립했을 수 있다. 일부 식민지 시나리오는 별계 전반에 걸친 구형 확장을 예측하며, 이전에 정착한 시스템에서 지속적인 확장이 이루어질 것으로 예상된다. 이는 우주선이나 우주 서식지에서 생활하기 위한 문화적 또는 생물학적 적응을 선호하는 식민지 전선 사이에서 강력한 선택 과정을 초래할 것이라고 제안되었다. 그 결과 행성에 거주하는 것을 포기할 수 있다. 이로 인해 이러한 시스템에서 건축 자재로 사용되는 지상 행성이 파괴되어 해당 세계에서 생명체의 발달을 막을 수 있다. 또는 "간호사 세계"를 보호하려는 윤리를 가지고 있을 수도 있다.
태양계를 오갈 수 있을 만큼 진보된 문명이 발견되지 않았거나 인식되지 않은 채로 지구를 적극적으로 방문하거나 관찰하고 있을 가능성이 있다. 이러한 논리에 따라 이안 크로포드와 더크 슐츠-마쿠흐는 페르미 역설에 대한 다른 해결책이 설득력이 없을 수 있다는 주장을 근거로 기술 문명이 은하계에서 매우 드물거나 의도적으로 우리로부터 숨어 있다고 주장했다.
지구는 의도적으로 고립되고 있다
동물원 가설과 관련된 아이디어는 일정 거리 이상에서는 지각된 우주가 시뮬레이션된 현실이라는 것이다. 천체투영관 가설은 우주가 다른 생명체가 없는 것처럼 보이도록 존재가 이 시뮬레이션을 만들었을 수 있다고 추측한다.
외계 생명체는 이미 사라졌다
인구의 상당수가 적어도 일부 UFO가 외계인이 조종하는 우주선이라고 믿는다. 이들 대부분은 일상적인 현상에 대한 인식이 없거나 잘못된 해석이지만, 조사 후에도 여전히 수수께끼로 남아 있는 사건도 있다. 과학적 견해는 설명할 수 없지만 설득력 있는 증거 수준까지는 오르지 않는다는 데 동의한다.
마찬가지로 이론적으로 SETI 그룹이 긍정적인 탐지를 보고하지 않거나 정부가 신호를 차단하거나 게시를 억제했을 가능성이 있다. 이러한 반응은 첨단 외계 기술의 잠재적 사용으로 인한 보안 또는 경제적 이익에 기인할 수 있다. 외계 무선 신호 또는 기술의 탐지가 현존하는 가장 비밀스러운 정보가 될 수 있다는 주장이 제기되었다. 이미 이런 일이 일어났다는 주장은 대중 언론에서 흔히 볼 수 있지만, 관련 과학자들은 신호가 확인되기도 전에 언론이 정보를 얻고 잠재적 탐지에 관심을 갖게 된다는 정반대의 경험을 보고한다. 외계인이 정부와 비밀리에 접촉하고 있다는 생각에 대해 데이비드 브린은 "크랙팟과의 오랜 연관성 때문에 아이디어로 전환하는 것은 크랙팟에 너무 많은 영향을 미칩니다."라고 말한다.
이 문제를 과학적으로 이론화하기 위해 여러 가지 모델이 만들어졌다. 이 역설에 대한 문제는 천문학, 생물학, 경제학, 철학 등 다양한 분야에 이르러 많은 학문적 성과를 낳았다. 우주생물학이라는 분야가 출현하면서 페르미의 역설과 외계인에 대한 문제에 대한 학술적 접근 또한 가능해졌다.