한국민주당 역사
1948년 8월 27일 신익희 국회의장이 반민족행위가 있는 정부위원들의 임명을 승인하자 이에 반발하여 반민특위 전원이 사임하는 사태가 벌어졌다. 이날 국회 본회의장에 반민족행위처벌법 반대 삐라가 살포되는 사건도 있었다.
훗날 2004년 일제강점하 반민족행위 진상규명에 관한 특별법(친일진상규명법)이 제정됐을 때 보수계 정당은 친일파와 친공파의 후손이 친일 진상 규명위원이 될 수 없도록 "본인의 부모 및 조부모가 일본 제국주의의 국권 침탈 전후로부터 1945년 8월 14일까지 친일 반민족 행위를 하지 않았고, 1950년 6월25일부터 1953년 7월 27일까지 친공 반민족 행위를 하지 않았음을 소명해야 한다"는 문구를 법안에 넣었다. 이는 한민당의 직접적인 후신이자 DJP연합의 파탄으로 NLPDR계열을 대거 흡수하여 당을 재건한 민주당계 정당으로서는 사형 선고나 다름없는 문구였다. 민주당계 정당은 해당 문구가 연좌제이자 위헌이라면서 삭제해버렸다. 이 밖에 상대 정당 인사들의 조상을 욕보이려고 조사 대상과 범위를 늘였다 줄였다 하는 촌극도 벌어졌다. 결국 친일 청산은 재차 실패하였다.
1948년 11월 6일 한국민주당은 여수·순천 사건을 계기로 대한민국 정부에 대한 공격을 강화하였다. 다음은 국제신문 보도문의 일부이다.
"국내 정계는 전남사건 발발을 계기로 상당한 파동을 치고 있다. 국회는 단순히 이 사건의 책임소재를 현 정부에 전가시킴으로써 정부의 입장을 곤란에 함입(陷入)시키려 하고 있으며 정부로서는 이에 대처하는 정치적 태세를 갖추려 하고 있어 이 2대 정치 조류는 정부시책의 지연과 아울러 민생 문제의 해결에 일대 암영을 투입하고 있는 것이 국내 작금의 정정(政情)이라고 정계 소식통은 단정하고 있는데, 정부에 대한 국회의 태도는 한민당의 복선 있는 정치행동으로 인하여 가지런(整然)치 못한 바 있어 국회에 대한 일반 인민의 재검토가 요청되고 있다. (중략) 이 국회의 비건설적 태도는 필연적으로 정부시책의 불활발을 초래하여 민생 문제의 해결도 상금 요원한 상태이며 따라서 인민의 원성은 고조되고 있는데 이 국회의 비사무적 태도는 드디어는 여수 사건에 봉화를 찌른 바 되어 정정(政情)은 慅然을 면치 못(未免)하게 되었다. 사실상 국회 내의 한민당 세력은 정권 획득을 목표하고 정부에 적대하고 있는데 국회 내의 비한민 세력까지도 의식 혹은 무의식적으로 이에 합작한 바 되어 작금의 국회는 법안의 조급 성립보다는 정부 공격 내지 타도에 그 일체의 정력을 경도집중(傾倒集注)하고 있는 감이 농후하다. 더욱이 정부유지의 선결 과제인 국군조직법 등이 헌신짝(弊履)과 같은 취급을 받고 오로지 정부 공격에 무사한 날(寧日)이 없는 것이 국회 행동의 실제적 면이라 아니 할 수 없다. 한민당의 독점적 독단장이 되다시피 한 국회는 일련의 한민당의 정치적 유등(幼燈)에 현혹된 바 되어 국방을 등한히 하고 민생 문제의 해결에 무관심하며 나아가서는 일당의 의사에 사변(事變)되는 바 되었다고 양심적 정치통의 염려를 사고 있어 정부는 물론 국회의 자가비판이 요청되고 있다. 일반 지식층에서는 국회는 정권을 농단하는 정권 쟁탈전의 기관이 아니오, 인민의 의사를 대표하여 인민 생활의 향상 해결을 기도하여야만 하는데도 불구하고 한민당의 무궤도적 정치 행동에 전단된 감이 농후한 것은 일대 민족적 유감사라는 견해를 표시함으로써 국회의 맹성을 촉구하고 있다. (후략)"
1949년 1월 26일 한국민주당과 대한국민당이 각각 해체 후 민주국민당을 통합 결성할 것을 결의하였다. 1949년 2월 10일 민주국민당이 정식 출범하였다. 이 과정에서 이유선(李裕善)·송진백(宋鎭百)·최헌길(崔獻吉)·황호현(黃虎鉉)·최규옥(崔圭鈺)·이요한(李要漢)·진헌식(陳憲植)·박준(朴峻) 등 대한국민당 소속 국회의원 23명이 한국민주당과의 합당을 반대하고 탈당하는 진통이 있었다.
민주국민당은 1955년 민주당의 모태가 되었다.
1949년 6월 21일 이승만 정부는 농민들의 농지 및 토지 개혁에 대한 목소리에 부응하여 농지개혁법을 제정하였다. 농지개혁법은 한민당의 재정적 기반이던 전라도 친일 지주층을 한 방에 박살낼 결전병기였다. 1948년 내각 구성 당시 이승만이 김성수의 천거를 무시했던 일에 더하여 농지개혁법 제정으로 인해 친이승만이던 민주국민당의 정치 노선은 반이승만으로 완전히 바뀌었다.
한도숙에 의하면 농지개혁법이 농지에만 한정되고 임야 등은 제외된다는 점을 악용, 바닷가 논을 염전으로 바꿔 농지 개혁 대상에서 벗어나는 행각이 벌어지기도 했다. 그리고 이 짓을 벌인 사람이 바로 한민당 당수 김성수였다고 하였다. 이는 당시 김성수의 친동생이자 삼양사의 창업주인 김연수 (1896년)가 형제의 고향인 전북 고창에 국내 최초의 민영염전인 해리염전을 추진했던 것으로, 일제가 염전을 이북 지역에 집중적으로 개발했기에 남한에서는 소금 부족이 국가적 문제였다고 한다. 1949년 생산 첫해에 8998가마의 천일염을 '삼양소금'이라는 이름으로 전국에 공급하게 되었다.
한편, 한국민주당이 농지개혁 자체를 반대한 것으로 알려져 있지만 그렇지는 않다. 농지개혁 자체는 지지했지만 각론에서 차이가 있었던 것으로, 농지개혁 당시 민주국민당(한민당)은 유상몰수-유상분배 방식을 기반으로 30%씩 10년 상환하는 안을 주장했는데, 이 안에 대해 타 정당들이 반발했던 것이었다. 반대 측에서는 무상분배나 10%씩 5년 상환안 등을 주장했다. 결국 농지개혁법은 30%씩 5년 상환하는 것으로 최종 입법되었다. 당시의 기록들을 보면 다음과 같다.
"토지 정책에 있어서도 종래의 불합리한 착취 방법을 단연 배제하기 위하여 일본인 소유 토지의 몰수에 의한 농민에게 경작권 분여는 물론이거니와 조선인 소유 토지도 소유를 극도로 제한하는 동시에 매매 겸병을 금하여 경작권의 전국적 시설을 촉진하여 민중의 생활을 권보하지 않으면 아니될 줄 믿습니다."ㅡ 한국민주당 수석총무(당대표) 송진우. 1945년 12월 23일.
"5일 공포된 보선결(5.10 총선거)를 속히 실시하여 자주정부를 독립케 할 것이며, 신한공사를 해체하여 토지를 농민에게 적정가격으로 분여함에 있어 일반 토지개혁도 실행을 촉진해야 할 것이다."ㅡ 한국민주당 선전부. 1947년 9월 6일.
"농지개혁은 소작농민은 물론 지주까지도 손해 없이 토지소유관계의 재편성을 기함을 목적으로 하는 것이므로 농지를 매수당한 지주에게는 상당한 보상과 적당한 보호를 하여서 산업자본가로 전향케 하여 민족자본을 육성시켜 국가경제 발전에 기여하도록 함이 타당하다. 농지 상환율은 최선은 못되나마 30할 10년이 적당할 것이다. 이것은 신한공사(新韓公社)의 30할 5년을 규준(規準)으로 할 것이며 현재 지금(現今) 소작료를 3할 3분 지불하고 있으므로 농민에게는 과중한 부담이 아닐 것이다."ㅡ 민주국민당. 1949년 03월 17일.
국회내 소장파를 비롯한 무소속의원과 非민주국민당 측에서는 방금 심의중에 있는 농지개혁법안이 농민을 위한 것이 아니라는 점을 지적하고 대폭 수정을 기도하는 동시에 공동태세를 구성하여 공동보조를 취하기로 되었다. 同成會 소장파, 以正會·靑丘會 중 약 60여 의원은 15일 오후 이정회관서 연석회의를 개최하고 농지개혁법안의 수정에 대하여 기탄없는 의견을 교환한 결과, 대체로 농지매상대금은 평년생산고의 10할 내지 15할로 하기로 합의를 보았다 한다. 제1안은 유상매상으로 무상분배하고, 제2·제3안은 유상매상하여 유상분배하되 농지대금 상환기간은 5년으로 단축시킬 것으로 결정을 보았다는 바 공동투쟁하기로 결정을 본 수정안 요지는 다음과 같은 것이라 한다.
△제1안 농지대금은 최고 10할로 유상매상하여 무상분배할 것
△제2안 농지대금은 최고 10할로 유상매상하여 유상분배하되 상환기한은 5년으로 균분할 것
△제3안 농지대금은 최고 15할로 체감매상(대지주는 희생하여 5할정도로 매상)하되 소지주의 利害를 고려하여 15할로 유상분배하되 5년간 균분할 것ㅡ 非민주국민당 측 국회의원들, 농지개혁법안 수정에 공동보조. 1949년 03월 17일.
“농지개혁법이 통과되었으나 이것을 실시할 행정기구와 예산이 정비되지 못하여 실행되지 못하고 있고 보건부가 독립되어 있으되, 예산 기타 관계로 위험한 나병환자가 그대로 방치되어 있는 것은 유감이다. 민주문제와 민중보건에 관한 문제도 하루바삐 해결하여 민중으로 하여금 독립국민의 기쁨을 갖게 해야할 것이다.”ㅡ 咸尙勳 민주국민당 선전부장, 농지개혁법 실시를 강조. 1949년 08월 20일.