トランピズム ポピュリズムのテーマ・感情・手法
ホートンは、「キリスト教トランピズム」のカルトに関わるのではなく、キリスト教徒は「救いの福音を世俗の力に変えること」を拒否すべきだと主張している。フェアは、トランプに対するキリスト教徒の対応は、公民権運動で使われた原則と戦術、すなわち恐れではなく希望を説くこと、力を使って社会的に他者を支配するのではなく謙遜を実践すること、かつて存在しなかったアメリカのキリスト教的ユートピアへのノスタルジアを感じるのではなく（マーティン・ルーサー・キング・ジュニアのバーミングハム刑務所からの手紙のように）歴史を責任を持って読むことを特徴とすべきだと主張している。
保守的な正統派キリスト教徒の作家ロッド・ドレアーと神学者マイケル・ホートンは、エリコ行進の参加者は偶像崇拝に類似した「トランプ崇拝」に従事していたと論じている。ナショナル・レビュー誌で、キャメロン・ヒルディッチはこの運動を次のように説明した。
不満、パラノイア、自己弁護的怒りの有害なイデオロギー的カクテル......。彼らの目的は、大統領選挙の「盗難をストップする」ことであり、愛国者を「世界政府」との戦いに備えさせることだった......。実際、このイベントを通して、参加者がキリスト教をある意味でアメリカのナショナリズムと共質的だと信じているという奇妙な印象が与えられた。まるで、「父と子とアンクル・サム」という新しく改良された聖三位一体が、古くなったニカイア信条版に取って代わったかのようだった。党派的なラジオ司会者でこのイベントの司会を務めるエリック・メタクサスが最初にステージに立ったとき、彼は詩篇の歌や聖なる贖い主への賛美歌で迎えられたのではなく、「USA！USA！」という叫び声で迎えられた。要するに、エリコ集会は、キリスト教が政治的イデオロギーに奉仕するためにどのように歪曲され徴用されうるかという憂慮すべき例だった。
アトランティック (雑誌)のエマ・グリーンは、2021年1月6日の議事堂襲撃事件について、トランプ支持の福音主義白人キリスト教徒とエリコ行進の参加者を非難し、次のように述べた。「暴徒は、イエスが救う！と宣言する標識と旗を掲げていた。そして、神、銃、勇気がアメリカを作った。この3つすべてを守ろう」。
社会学者のアーリー・ホックシールドは、トランプの修辞法における感情的テーマが根本的なものだと考えており、「彼の演説は、支配、虚勢、明快さ、国家の誇り、個人の高揚を喚起し、感情的変容を促す」ものであり、「感情的自己利益」に深く共鳴すると書いている。ホックシールドの見方では、トランプは「感情の候補者」として最もよく理解されており、有権者の感情的自己利益を理解することが、トーマス・フランクの著書『カンザスはどうなってしまったのか？』で提起されたような政治家の成功のパラドックス（彼女がトランピズムに変異したと信じるティーパーティー運動の感情のダイナミクスを5年間没入して研究するきっかけとなった異常事態）を説明すると論じている。
彼女の研究から生まれた著書『壁の向こうの住人たち』は、ニューヨーク・タイムズによって「トランプの勝利を理解するための6冊」の1つに選ばれた。ホックシールドは、進歩主義者が、教育を受けた個人が「悪天使」（貪欲、利己心、人種的不寛容、同性愛嫌悪、不運な人々のための税金の支払いを逃れたいという欲求）に訴える政治的レトリックによって、主に合理的な自己利益に反する投票を説得されたと想定するのは間違っていると主張する。彼女は、トランプによって悪天使への訴えかけがなされていることを認めているが、それは「右派の善良な天使、すなわち恐ろしい経済状況の中で忍耐強く順番を待つ能力、忠誠心、犠牲、忍耐力という別の側面を覆い隠している」と述べ、これらの資質を彼女が「深い物語」と呼ぶ動機付けの物語、他の国でも広く共有されているように見える社会契約の物語の一部だと説明している。彼女は、トランプの聴衆に対するアプローチが、エミール・デュルケームが「集合的沸騰」と呼んだ群衆現象を利用することで、彼の支持者の間にグループの結束力を生み出していると考えている。それは、「自分たちを道徳的または生物学的部族の仲間だと思う他者と結びつく人々が感じる感情的興奮の状態......団結を確認し、団結することで安心感と尊重の念を感じる状態」である。
ホートンは、「キリスト教トランピズム」のカルトに関わるのではなく、キリスト教徒は「救いの福音を世俗の力に変えること」を拒否すべきだと主張している。フェアは、トランプに対するキリスト教徒の対応は、公民権運動で使われた原則と戦術、すなわち恐れではなく希望を説くこと、力を使って社会的に他者を支配するのではなく謙遜を実践すること、かつて存在しなかったアメリカのキリスト教的ユートピアへのノスタルジアを感じるのではなく（マーティン・ルーサー・キング・ジュニアのバーミングハム刑務所からの手紙のように）歴史を責任を持って読むことを特徴とすべきだと主張している。
修辞的には、トランピズムは絶対主義的なフレーミングと脅威のナラティブを用いており、政治的エスタブリッシュメントの拒絶が特徴である。絶対主義的レトリックは、譲れない境界線と、その違反に対する道義的な憤りを強調する。トランプ集会におけるレトリックのパターンは、権威主義的運動に共通している。まず、抑うつ感、屈辱感、被害者意識を引き出す。次に、世界を2つの対立するグループに分ける。容赦なく悪魔化された他者の集団と、それらを克服する力と意志を持つ者たちだ。これには、現状を引き起こしていると思われる敵を鮮明に特定し、偏執的な陰謀論とフィアモンガリングを促進して恐怖と怒りを煽ることが含まれる。これらの最初の2つのパターンを民衆に繰り返した後、最後のメッセージは、強力な指導者がいて国家を以前の栄光に戻すと約束することで、抑圧されたオクロクラシーと群衆のエネルギーをカタルシス的に解放することを目指す。
この3部構成のパターンは、1932年にロジャー・マネー＝カイルが初めて指摘し、後に『プロパガンダの心理学』で発表した。扇情的レトリックの絶え間ない攻撃は、メディアの注目を集めながら、複数の政治的目的を達成するのに役立つが、その中でも特に重要なのは、奥深い新自由主義的規制緩和などの行動を覆い隠すのに役立つ。ある研究では、トランプ政権の最初の1年間に、人種差別的レトリックの並行使用により、大幅な環境規制緩和が行われたが、メディアの注目をあまり集めなかったという例を挙げている。著者によれば、これは標的を非人間化し、民主的規範を侵食し、支持者の怒りに感情的に訴えかけることで権力を強化するという政治的目的に役立ったが、何よりも過激に違反的であるがゆえに強烈なメディアの注目を集めることで、その注意をそらすことに役立った。
トランプのパーソナルブランディングのスキルにより、彼は自身のセレブリティとしてのステータスと知名度を活用して、自分自身をマネー＝カイルの並外れた指導者として効果的にマーケティングすることができた。2016年にMAGAのスーパーPACのコミュニケーション・ディレクターの一人が言ったように、「ヘラクレスのように、ドナルド・トランプはフィクションの産物だ」。ジャーナリズム教授のマーク・ダナーは、「何百万人ものアメリカ人が、ドナルド・J・トランプが（『アプレンティス』で）ビジネスの魔術師、資本主義の大宰相、重役室の賢者、その一挙手一投足や言葉遣いが重厚さと経験と権力と権威と......カネを謳歌する姿を毎週毎週、何十年にもわたって見てきた」と説明している。
政治学者のアンドレア・シュナイカーは、大々的に宣伝されるトランプの公的ペルソナをスーパーヒーローのそれと見なしている。「非常事態の際に、超人的な力を使って他者、すなわち自国を救う、天才でありながら『普通の市民』。問題を見つけ、それを解決するために何をすべきかを知っており、状況を修正する能力を持ち、そうする。ドナルド・トランプのブランディング戦略によれば......スーパーヒーローは、政治家にはできないので、普通のアメリカ人や国家の問題を解決するために必要とされる。したがって、スーパーヒーローは定義上、反政治家だ。ドナルド・トランプは、そのセレブリティとしてのステータスとエンターテイナーとしてのアイデンティティにより、異例の措置を取ることや、ルールを破ることさえ許されると考えられる」。
公民権弁護士のバート・ニューボーンと政治理論家のウィリアム・E・コノリーによれば、トランプ主義のレトリックは、ドイツのファシズムが市民（最初は少数派）に民主主義を諦めさせるために使ったのと同様のトロープを用いており、虚偽、半真実、個人的罵倒、脅迫、外国人嫌悪、国家安全保障への恐怖、宗教的偏見、白人至上主義、経済的不安の利用、スケープゴートの絶え間ない探索の集中砲火を使う。ニューボーンは20の並行的実践を見出した。例えば、直接のコミュニケーションを通じて、おべっか媒体を育成し、科学者を嘲笑して客観的真理の概念を侵食することで、信奉者の心の中に「別の現実」とも言うべきものを作り出すこと、入念にオーケストラされた大規模集会を組織すること、法的ケースに敗訴したり拒否されたりした際に裁判官を激しく攻撃すること、相手を周縁化し、悪魔化し、最終的に破壊するために設計された嘘、半真実、侮辱、悪口雑言、あてこすりの絶え間ない流れを使うこと、ジンゴイズム的にウルトラナショナリズムに訴えること、国家の病の原因とされる「望ましくない」民族集団の流入を遅らせ、止め、さらには逆転させることを約束すること、などである。
コノリーは、『Aspirational Fascism』(2017年)という著書の中で、似たようなリストを提示し、聴衆が強く参加するよう奨励される巨大な身体的ジェスチャー、顔の歪み、ヒステリックな非難、別の現実の偽りの劇的な反復、署名フレーズに組み込まれた全体主義的な主張を伴う演劇性とレトリックの統合の比較を加えている。類似点があるにもかかわらず、コノリーはトランプはナチスではないと強調しているが、「むしろ、群衆の称賛、過激なナショナリズム、白人の勝利主義、軍国主義を追求し、警察に説明責任のない権力を与える法と秩序体制を追求し、彼が進める大きな嘘への支持を動員するために、定期的にフェイクニュースを作り出し、反対者を中傷するレトリック・スタイルの実践者である、志向的ファシストである」。
トランプ主義の集会での群衆力学の報道では、マネー＝カイルのパターンと関連する演出が記録されており、トランプが1980年代から関わってきたスポーツエンタメスタイルのイベントの群衆に媚びる共生的ダイナミクスと比較する者もいる。批評理論学者のダグラス・ケルナーは、レニ・リーフェンシュタールの『意志の勝利』の精巧な演出を、アラバマ州モービルでのトランプの2015年の予備選挙イベントへの巨大な観客動員が期待されるフォトオプの準備と積極的な宣伝の例を用いて、トランプ支持者に用いられるものと比較している。そこでは、スタジアムを周回するトランプ・ジェット、下で高まる熱狂的な支持者たちの興奮、車列、そしてケルナーが「彼らの問題を助け、不満に対処するための政治的救世主」として提示されていると主張する個人の最後の勝利の入場の間を、メディア報道が繰り返しカットする。
コノリーは、このパフォーマンスが群衆の怒りからエネルギーを引き出し、それを引き込みながら、空洞化、オフショアリング、人種的緊張、ポリティカル・コレクトネス、国際安全保障や経済におけるアメリカのより謙虚な地位などの不快なテーマに関する不安、欲求不満、怨恨の寄せ集めに引き込んでいると考えている。アニメーション的ジェスチャー、パントマイム、表情、虚勢、指差しが演劇の一部として組み込まれ、不安を特定のターゲットに向けられた怒りに変えていると指摘し、「トランプのパフォーマンスの各要素は、攻撃的な共鳴マシンが形成されるまで、互いに流れ込み、重なり合う。それはその部分よりも強烈だ」と結論づけている。
一部の学者は、大衆紙によく見られる、そのような群衆の心理を描写する語りは、19世紀のギュスターヴ・ル・ボンの理論の繰り返しだと指摘する。当時、組織化された群衆は政治的エリートによって社会秩序に対する潜在的脅威と見なされていた。ル・ボンは著書『群衆心理』(1895年)の中で、群衆をほとんど宗教的な熱狂に団結させる一種の集合的感染を描写し、メンバーを野蛮で、意識のサブヒューマンなレベルまで還元し、無思慮な目標を持たせるとした。このような記述は支持者を非人間化するものであるため、このようなル・ボン分析は批判されている。なぜなら、自由民主主義の擁護者を自認する者たちが、不満を調査する責任を回避すると同時に、無自覚のうちに非自由主義の同じ我々対彼らのフレーミングを受け入れているからだ。コノリーはリスクを認識しつつも、トランプ的説得が感情伝染のより穏やかな形態を意図的に使用することで成功しているという事実を無視する方がより危険だと考えている。
使用される絶対主義的レトリックは、真実性よりも群衆の反応を重視しており、トランプが事実として提示する多数の虚偽がある。ハリー・G・フランクファートの著書『ウンコな議論』を引用して、政治学教授のマシュー・マクマナスは、トランプを真理の力を真剣に受け止めて欺瞞的にそれを隠そうとする嘘つき（例えばリチャード・ニクソン）ではなく、説得することにのみ関心がある「でたらめ屋」だと特定する方が正確だと指摘する。トランプは対照的に、真実に無関心か、気づいていない。自らの業績を誇張する政治家の従来の嘘とは異なり、トランプの嘘は悪質で、簡単に検証できる事実についての嘘をつく。ある集会でトランプは、父親が「ドイツから来た」と述べたが、フレッド・トランプはニューヨーク市で生まれている。
トランプは自分の虚偽が否定されると驚く。2018年の国際連合総会で、自分が他のどのアメリカ大統領よりも最初の2年間で多くのことを成し遂げたと自慢したときに、各国の指導者たちが笑い出したときがそうだった。目に見えて驚いたトランプは聴衆に向かって「そんな反応は予想していなかった」と応じた。トランプは、就任式の日に雨が降らなかったと主張するなど些細なことについても嘘をつくが、オバマがISILを設立したと主張したり、オバマはケニアで生まれたのであってハワイではないと主張する陰謀論であるバーサー運動を促進したりするような壮大な「大きな嘘」も行う。コノリーは、そのような現実を曲げるガスライティングが、コンプロマート（スキャンダラスな素材）を含むファシズムとソ連後のプロパガンダ技術と類似していると指摘し、「トランプ的説得は大きな嘘の反復に大きく依存している」と述べている。
ジャーナリストのエレイナ・プロットは、イデオロギーはトランピズムの他の特徴ほど重要ではないと示唆している。プロットは政治アナリストのジェフ・ローを引用しているが、ローは、トランプが共和党支持者の間で「イデオロギー色が薄く」「より分極化している」傾向を「理解し」、それに基づいて行動したと指摘した。共和党員は現在、以前は保守派が煩わしい政府規制として嫌っていた、既往症の政府強制医療保険や貿易関税などの政策を受け入れる意思がより強くなっている。同時に、トランプへの強い支持表明と攻撃的な党派性は、少なくともアメリカの一部地域では、以前は仲間意識と問題主導型の地方政府の無党派的な選挙運動にまで及ぶ、共和党の選挙運動の一部となっている。政治学者のマーク・ヘザリントンらの研究によると、トランプ支持者は政治イデオロギーを超えた「世界観」を共有する傾向があり、「最良の戦略は、不公平であっても強硬手段を取ることだ」などの声明に同意する。対照的に、「協力は成功の鍵だ」などの声明に同意する人は、トランプの対立候補である元共和党大統領候補のミット・ロムニーを好む傾向がある。
2021年1月31日、『ニューヨーク・タイムズ』に、アメリカの選挙を覆そうとする戦闘的なトランプ支持者の試みについての詳細な概要が掲載された。ジャーナリストのニコラス・レマンは、トランプの選挙運動のレトリックと公約の一部と、実際に就任してから成し遂げたこととの乖離、そしてその違いがほとんどの支持者を悩ませなかったという事実について書いている。選挙運動のテーマは、反自由貿易ナショナリズム、社会保障の擁護、大企業への攻撃、「大きな美しい壁を建設しメキシコにその費用を払わせる」、オバマの医療保険制度改革法の廃止、1兆ドルのインフラ建設計画だった。一方、成果は、「従来の」共和党の政策と法律、つまり実質的な減税、連邦規制の緩和、軍事支出の増加だった。多くの人が指摘しているように、共和党は2020年選挙で政策と公約を通常のように「綱領」にまとめるのではなく、「1ページの決議」を提示し、党は「新しい綱領を持たないが、代わりに......『大統領のアメリカ第一の議題を熱心に支持し続けた、そしてこれからも支持する』」と述べた。
ザ・ヒルのワシントン特派員長サガール・エンジェティによると、トランプ活動家の間で広く持たれているトランピズムの別の非イデオロギー的な循環的定義が報告されており、「私は頻繁にMAGA陣営の中の人々から、トランピズムはトランプがすることを意味し、したがって彼がしたことは何もトランピズムから逸脱していないと言われた」と述べている。
トランピズムは、自由貿易、移民、平等、連邦政府のチェックアンドバランス、政教分離に関して、エイブラハム・リンカーンの共和主義とは多くの点で異なる。ベルリン社会科学センターのピーター・J・カッツェンスタインは、トランピズムはナショナリズム、宗教、人種の3つの柱に基づいていると考えている。ジェフ・グッドウィンによれば、トランピズムの特徴は、社会保守主義、新自由主義資本主義、経済ナショナリズム、排外主義、白人ナショナリズムの5つの重要な要素だ。
2021年の保守政治行動会議で、トランプは自身の定義でトランピズムを特徴づけた。「それが意味するのは素晴らしい取引、つまり......ひどい北米自由貿易協定に代わる米国・メキシコ・カナダ協定のようなものだ。......それは低い税金と雇用を奪う規制の排除を意味する。......それは強い国境を意味するが、実力主義のシステムに基づいて我が国に入国する人々を意味する。......それは街頭での暴動がないことを意味する。それは法の執行を意味する。それは第2修正と武器を保持し携帯する権利を非常に強く保護することを意味する。......それは強力な軍隊と退役軍人の世話を意味する......」。