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ドイツ本土空襲 開戦と政治力学
ヒトラーはイギリスのベルリン空襲は週末に強化されると予想し、それが実行されたらロンドン爆撃を行い、対策として絵画、美術品を避難するよう指示した。そのため、翌5日は何も起きなかった。ゲッベルスは、「総統は今のところ慎重な姿勢を崩していない。それがいつまで続くだろうか。国民は秋には戦争が終わるだろうと思っている。もし、戦争が冬を越せばアメリカの参戦は確実だ。フランクリン・ルーズベルトはユダヤ人の奴隷だ。」と記したが、ヒトラーは演説で空襲について触れ、「（フランス降伏後も）3か月も続いている。イギリス人が白昼に海峡を超えることができないから、決まって夜間だ。爆弾は住宅地だろうと駅であろうと村であろうと、どこにでも無差別に落ちてくる。いつかこの乱暴狼藉が止むだろうとの希望の下、我々は耐え忍んできた。しかし、イギリスはそれを弱さと受け止めたのである。その結果、毎夜毎夜の攻撃という回答を受け取っているのである。」と報復をほのめかした。9月7日、ロンドンを目標にした爆撃が行われ、市民は死者300人の犠牲を出し、1300人が負傷した。
ヘルマン・ゲーリングはロンドン空襲に疑問を持ち、参謀長のハンス・イェションネクに「ベルリンが廃墟になったら、ドイツは降伏するかね？」と尋ねた。イェションネクはイギリス人の士気はドイツ人より脆いはずだと答えたが、ゲーリングはイェションネクの解釈が間違っていると指摘しながらも、9月末までに降伏に持ち込めるかも知れないと考えるようになった。ゲッベルスやゲーリング、軍の幹部がイギリスの降伏について言及するのに対し、ヒトラーは何も答えず、決断を出せないでいた。和平の申し入れを断られ、イギリス本土侵攻（アシカ作戦）は難しく、爆撃機に訴えるしかなくなっていた。一方で、イギリス空軍の爆撃機軍団副司令官ロバート・ソーンドビーは同じ応酬を見ながら、まったく別の解釈をしていた。戦闘機軍団の戦闘機と基地はドイツ空軍の攻撃を何度も受けたことで散々な目にあっていると考えた。実際に8月末はイギリスの戦闘機損失は生産量を上回っていたので、あと3週間すれば予備機を使い果たしてしまうのではないかと危惧した。
ロンドンへの爆撃でチャーチルは「ドイツ空軍の攻撃が空軍基地からロンドンに向けられることによって窮状が緩和されたが、同時に民間人が被害に合うことを意味していたものの、戦闘の転換点となり、イギリス勝利の可能性を大いに増したのである。」と語った。当時、最も尊重された軍事研究家リデル・ハートも「首都ロンドンとその住民が受けた懲罰が、崩壊寸前の軍隊を救った要因である。」と記している。人間が盾となって流血したのは、それをさせた側、ドイツの汚点として宣伝し、それに耐え抜くロンドン市民を称えた。しかし、現実としてドイツはイギリス海峡まで押し寄せ、ロシアと同盟を結んでイギリスだけと対峙していた。チャーチルもまたドイツへの地上戦での反撃、海上経済封鎖の難しさから、戦略爆撃しか選択肢がなかった。アメリカでは参戦に賛成する国民は7.7パーセントしかおらず、その5倍以上が反対していた。19パーセントの中間層は民主主義を守るために介入してもよいと考えており、ルーズベルト再選（1940年アメリカ大統領選挙）がヨーロッパにおける爆撃の闘争、ヒトラー阻止の鍵を握っていた。
ドイツ本土空襲 開戦後の変化
1942年以前のチャーチルはドイツとの戦争で地上軍を撃破しうる強力な空軍が手に入るとは思っていなかった。当時のイギリスに勝算はなく、ドイツのアメリカ駐在武官が外電で本国へ伝えたようにアメリカ陸軍省もイギリスの勝利は望み薄で、敗色が濃くなったと判断していた。両国とも手詰まりに陥っており、戦争をやめるべきだったのに相手の失敗に期待していた。直接的に相手を見ることがない爆撃戦争は殺人への抑制をなくし、弱き者には虐殺ではなく保護を、という騎士道精神の仁義をも爆弾が吹き飛ばす戦いだった。
—ドイツ歴史家イェルク・フリードリヒ Der Brand（2002年）、訳者：香月恵里
ドイツ本土空襲 開戦後の変化
ボールドウィンから1937年5月に首相を引き継いだネヴィル・チェンバレンは抑止力として大型爆撃機の整備を進めつつ、1938年6月21日に庶民院において、「市民を標的にした爆撃は国際法違反であり、未発行に終わったハーグ空戦条約の原案に基づき、イギリスは無差別爆撃を行わない」と公式に宣言していた。アメリカの大統領フランクリン・ルーズベルトもドイツがポーランド侵攻を開始したその日に、市民や無防備な都市への攻撃は控えるべきだと主張した。実際、イギリスもドイツも第二次大戦直後は都市への爆撃には慎重だったが、バトル・オブ・ブリテンを経て、それまで控えていた無差別爆撃は報復措置として例外として扱うようになり、イギリスの爆撃機軍団は1942年2月11日に戦闘機の護衛を伴わないドイツ本土への昼間爆撃を中止、夜間爆撃のみに限定し、フランスやルール地方の工業地帯に対する民間人を対象に含む「地域爆撃」、事実上の無差別爆撃の実施を決定した。
ドイツ本土空襲 開戦後の変化
ノルウェーの戦いでの敗北からチェンバレンが引責辞任し、1940年5月10日にウィンストン・チャーチルは戦時内閣を組閣したが、フランスの問題（イギリス海外派遣軍）から取り組まなければならなかった。爆撃機軍団は、それに付随してドイツの侵攻を遅らせるためマーストリヒトのアルベルト運河にかかる橋といった通行網に対する攻撃（ベルギーの戦い）を実施した。しかし、あまりの損害の多さに5月14日に爆撃は中止された。
5月15日、戦時内閣はフランスやルール地方の工業地帯という制限を撤廃し、ライン川以東への「地域爆撃」の拡大を正式に許可した。イギリス空軍の爆撃こそ唯一の攻勢手段であり、無差別爆撃への願望が煽られた結果だった。特にチャーチルは、それが顕著だった。
ドイツ本土空襲 開戦後の変化
1940年8月の最後の週、チャーチルはダッチーズ・オブ・リッチモンド号に乗り込む化学者ヘンリー・ティザードを見送った。ティザード使節団と呼ばれる使節団は最高機密のレーダー技術、アメリカに先鞭をつけて進めているホイットルジェットエンジンの計画、ロールス・ロイス製マーリンエンジンを持ち込み、物理学者ルドルフ・パイエルスとオットー・フリッシュが同行した。この二人の科学者はウランの核分裂が爆発を引き起こす臨界量を算出しており、ベルギー領コンゴに所在する世界最大規模のウラン埋蔵量を持つカタンガ鉱山（シンコロブエ鉱山）の情報も持っていた。また、レーダーは当時アメリカが独自で開発するSCR-268レーダーやCXAMレーダーより優れたマグネトロンを使うものだった。ルーズベルトは来たるべき同盟の前払いとして受け取った。
ドイツ本土空襲 開戦後の変化
1941年6月にソビエト連邦は独ソ戦で参戦した。2回目のモスクワ会談は不機嫌だったヨシフ・スターリンの雰囲気から始まった。招待されたチャーチルは、約束していた1940年中の第二戦線の形成について説明しなければならなかった。この1942年8月12日に始まった会談で、大西洋を渡る輸送船団の問題、上陸作戦で使う上陸用舟艇の問題といった第二戦線を形成する反攻作戦が、すぐさま実行不可能である理由を述べた。チャーチルは1942年中にエルヴィン・ロンメル将軍の背後で「トーチ作戦」を計画していることを告げてスターリンの興味を引くことに成功し、「ドイツの都市ほぼ全ての住居を粉砕したい」と述べたことで両者の緊張関係は緩和した。チャーチルはモスクワ会談をドイツへの「地域爆撃」が第二戦線の形成になる、という無理のある言い訳でしのいだ。
バトル・オブ・ブリテンの厳しい夏を乗り越えて、10月25日にイギリスの爆撃機軍団司令官だったチャールズ・ポータルはイギリス空軍参謀総長に昇進し、後任にはリチャード・パースが任ぜられた。1940年10月30日、チャーチルの意見に同じくするポータルがパースに出した最初の命令は主にドイツの燃料関係工場、アルミニウム工場への爆撃であり、主要な都市、工業地帯への定期的な爆撃であった。1940年11月のコヴェントリー爆撃に対する報復として始まった12月のマンハイム爆撃は双方の都市を焼き払った。しかし、爆撃機軍団の1941年の間に行われたルール工業地帯と都市への地域爆撃は、天候や工場の煤煙に影響され、攻撃を受ける地上側よりする側の爆撃機の死者の方が多いと皮肉られるほど効果が薄かった。特に1941年11月7日と8日に実施されたベルリン空襲では爆撃機軍団が大きな損失を出し、ポータルはパースの判断力を疑った。この2日間はベルリンとルール地方も攻撃対象だったが、損耗率は12.5パーセントに上った。パースに代わって爆撃機軍団司令官に就任したアーサー・ハリスはそういったイギリス空軍内の様々な議論に終止符を打った。
1942年2月12日、ハイ・ウィッカム空軍基地に着任したアーサー・ハリスは後に”ボマー”ハリスの異名をつけられるほど、ポータル同様に爆撃論者であった。2月14日に空軍参謀本部はハリスの着任を待って「地域爆撃」への制限は撤廃させ、目標地域全般に対して行う、事実上の「無差別爆撃」がハリスの主導で始まった。1942年3月始めのパリに近いビランクールのルノー社工場に対する夜間爆撃では、初めてマーカー弾（照明弾）を用いる実験的な攻撃によって工場を壊滅させ、参加した爆撃機235機のうち損失はわずか1機だった。3月28日にはリューベック空襲は激しい火災となって、それは最初の火災嵐となって80パーセントの市街地が焼失した。古都リューベックは軍事施設の存在しない美しい街として知られていたが、そこが北欧から鉄鉱石がドイツへと運び込まれる港町で、Uボートの訓練基地が所在すると理由付けを行った。
ドイツ本土空襲 発展した戦術と兵器
1940年から1942年にかけてパイロットは爆弾を投下する時、命中したか外れたかの2つに1つだった。イギリス航空省の研究班は測量図と航空写真を仔細に調べ、防火帯を彩色し、攻撃対象となる都市に必要な爆弾投下量の構成を計算し、最新の空襲を分析しては学習したことを次の空襲に活かした。爆弾と一緒にフラッシュ爆弾を投下して、カメラが作動した。次の日には偵察機が飛んで、空襲の成果を写真に収めた。常に戦争は戦略家と手練れの戦士による経験によって得られた事実、着想、直感にもとづいていた。学問がそれに正確無比な仕事を付け加えた。
ドイツ本土空襲 発展した戦術と兵器
火災を阻む障壁となる防火帯や防火壁は機能していた。それを十分に備えたベルリンのような都市は燃やすのが難しい。まず、防火壁を破壊しなければならなかった。それはブロックバスター爆弾で可能だった。通常爆弾は重量のある鋼鉄の殻を爆発で粉々に飛ばし、破片が人体を殺傷する。鉄筋コンクリート、レンガ、バラスト、砂袋で防御されたシェルターはそれを耐えられた。ブロックバスター爆弾は弾殻が薄く、爆薬が30から70パーセントの割合で含まれ、爆発時に炸裂すると同量のガスとなって高圧で拡大し、周囲の空気を圧縮して超音速で広がる衝撃波を生み出した。衝撃波は建物の壁、屋根、窓ガラスを吹き飛ばした。円筒形をしていたのでドイツ人からボイラーと呼ばれたブロックバスター爆弾は4,000ポンド (1,800 kg)の重量があり、ドイツ本土空襲を通じて6万8,000発が投下された。
ドイツ本土空襲 発展した戦術と兵器
8,000万発が使用された4ポンド焼夷弾は条件によって1,000倍から2,000倍の重量のある通常爆弾より広い範囲を壊滅できる。ただし、攻撃目標の地域を詳細に分析する必要があった。鉄筋コンクリートで覆われた建物、運河、そして橋を破壊するため、圧力と爆発効果のバランスを考えたミディアム・キャパシティ爆弾が製造された。これはから500 - 22,000ポンド (230 - 9,980 kg)まで幅広い容量で製造され、通常爆弾に代わって75万個が使用された。開戦時、炸裂弾と高性能爆薬弾を中心に考えられていたが、爆薬では都市に損害を与えるに不十分であることがわかった。爆弾の爆薬は、燃焼物と結びついて、かつてない規模の威力を発揮する兵器だった。投下する焼夷弾、破片弾、ブロックバスター爆弾といった爆弾の混合割合、順番、密度が重要だった。
ドイツ本土空襲 発展した戦術と兵器
1941年秋に官僚デイヴィト・バットとそのチームが提出したバット報告書で明らかになったそれは、爆弾が標的にほとんど命中していないという事実だった。夜間どころか良好な条件下の昼間爆撃においても5マイル (8.0 km)以内に投下した爆撃機は3機に1機しかいなかった。イギリスは火器の殺傷能力改善のために開発の強化に乗り出した。通常爆弾は輸送が困難なわりに敵に対して損害を与えなかった。軽量の可燃物は大量に投下可能で、もし目標に当たれば被害は大きく拡大する。それまではテルミットの焼夷弾がやみくもに投下され、都市の火災について考慮されなかった。イギリス空軍はそれらを解析できる専門家が欠けていた。消防の防火技術者が計画に加わることで、新しい学問が生まれた。火と戦う職業と火をつける職業は同じ可燃物に深く関わっており、ドイツの物理的な住宅特性から効率的な放火方法を導き出した。焼夷弾は命中から8分から30分の間、燃え続ける必要があった。その小さな火災の芽をどのように拡大し、障害物を超えて通りの空き地を横切り、数キロにわたって範囲を広げるかは数学者、統計学者、作戦分析官の仕事だった。
ドイツ本土空襲 発展した戦術と兵器
空からの攻撃で都市は完全に焼き払うことが可能なことが学者たちの研究で明らかになった。レンガ作りで強固に見えていたドイツの都市も例外ではなかった。都市の外縁は19世紀と20世紀に建てられており、新しい住宅と工業地帯がある。これら外郭の建物には鋼鉄製の梁が通され、防火帯のために建物の間には広い空間があった。都市の内側に入ると18世紀の普仏戦争後に建てられた安請負の町並みが広がる街区があり、通気性が悪く、暗く、梁は木製で4階から7階建ての建物が林立し、屋根裏は物で一杯だった。都市の中央部まで来ると旧市街の地域となり、中世、近代初期の建築様式になる。壁は連続して建てられ、建物を支える梁は木製で屋根はレンガに変わったが、建築時は粘土が使われていて修繕も粘土だった。通りは狭く、入り組みながら建物が結びつき、火災が容易に隣へ広がる作りだった。
ドイツ本土空襲 発展した戦術と兵器
イギリスのオペレーションズ・リサーチによって好都合な目標に選ばれたのは街区だった。急速な勢いで発展したため、住宅の中庭は狭いか空間がまったくない。可燃物が多数存在する倉庫や工場は木製だった。延焼を起こすには隙間を埋める必要があったが、レンガと木枠で組まれた屋根は燃えやすく、火がつけば下へと燃え広がった。火災は1階ごとに約3時間を要するが、爆弾の信管を調整すれば爆発地点を下の階にすることもできた。火災の勢いを増すには通風も必要で、ブロックバスター爆弾が屋根や窓を吹き飛ばせば暖炉が完成した。暖炉に焼夷弾が雨となって降り注ぎ、オペレーションズ・リサーチの火攻術は出来上がった。
追加して投下されるのは通常爆弾と時限信管付き爆弾だった。空襲後の消防隊は火元と水場に行く必要があったが、通常爆弾が地中にある水道管を引き裂いて通りを穴だらけにして行手を阻んだ。時限信管は爆撃機が去ってから数時間で爆発し、火元に向かう消防隊は避難を余儀なくされた。消防隊に阻止されることがない勢力を保った「火災」は条件が良ければ「火災旋風」へと拡大し、「火災嵐」を引き起こした。そうした破壊の様子を地図、航空写真で経済学者、情報収集者、写真分析者からなる組織によってドイツの解剖図、「爆撃機用ベデカー旅行案内書」が作られた。
ドイツ本土空襲 発展した戦術と兵器
1942年8月のモスクワ会談の際に告げた通り、チャーチルのブレーン役だったフレデリック・リンデマンは1万の爆弾で2,200万人のドイツ人の住居を奪い、3人に1人を路上生活に追い込む計画を立てた。これに反対したヘンリー・ティザードはチャーチルから遠ざけられたが、チャールズ・ポータルはその計画を拡大し、「2,500万人のドイツ人が家を失い、死者90万人、重症者100万人を出すだろう」と主張した。1943年から125万トンの爆撃で、600万戸の住宅、同程度の工業、行政が灰燼に帰すというものだった。実際には125万トンもの爆弾はイギリスに用意できるものではなく、5年以内の戦争終結までに必要な爆弾は65万7,000トンと見積もられていた。ポータルのそうした突飛とも言える考えは、1942年夏の戦果が不調であることに起因している。1942年9月でのイギリス爆撃機軍団の損失は10.6パーセントに達し、30回の出撃で生きて帰ってこれる搭乗員がいないことを意味した。
ドイツ本土空襲 発展した戦術と兵器
イギリス空軍の重爆撃機は1924年から開発が始まっていた。重爆撃機の役目は遠距離飛行に必要な燃料を搭載し、敵地を低空で攻め入ることであった。さらには戦闘機や高射砲から爆撃機の機能と搭乗員を保護するため、装甲板と機上火器を搭載したため、積み荷とあわさって重かった。戦争末期の最優の重爆撃機であるアブロ ランカスターとアメリカ製B-17 フライングフォートレス「空の要塞」はフル装備で25トンにもなり、B-24 リベレーターにいたっては27トンに達した。その重さゆえ速度は遅く、旋回は慎重さが求められ、高度を上げるには時間がかかった。このようなタイプの航空機は遠くの地域を攻撃可能であるが、受ける抵抗は最小限のまま標的にたどり着く計算で作られたものだった。白昼に飛来し、攻撃目標が視界内にあり、こちらも敵から見られるかもしれないが、攻撃はされないという場合になる。そのどれもが現実とはそぐわないことが明らかになった。
ドイツ本土空襲 発展した戦術と兵器
実戦に投入されたイギリス爆撃機アームストロング・ホイットワース ホイットレイ、ハンドレページ ハンプデン、ビッカース ウェリントンなどは全て1930年代に設計、生産が始まった爆撃機で、時速300キロから400キロ、最高高度7,000メートル、爆弾の搭載量は1トンに満たなかった。こういった爆撃機による攻撃は政治的威嚇には使えたが、効果のある爆撃には向いていなかった。構想では少数で敵地に侵入し、協力して敵の戦闘機を締め出すのに集中援護射撃を行い、機体の尾部で回転可能なプレキシガラス製の半球や砲塔の動力銃座、あるいは銃架にそれぞれ射撃手がつき、二連装か多重の.303インチ (7.7 mm) ヴィッカース機関銃で追い払う手筈だった。しかし、爆撃機それ自体が鈍重で大型であるため夜間でも攻撃されやすかった。9,000リットルの高オクタン価ガソリン、高性能な爆薬を詰め込んだ爆弾と焼夷弾、機関銃の弾薬と照明弾を搭載した爆撃機は火薬庫そのもので、耐火性を持たせる設備はなかった。いったん戦闘機に発見されれば、逃げきれる可能性はほぼなく、積み荷を捨てて急いで高度を上げ、運良く雲があればそれに隠れた。夜闇に紛れて敵の目をかいくぐるには単独で飛行したほうが危険が少なく、編隊飛行は1942年5月までできそうになかった。イギリス空軍の爆撃機は昼間爆撃での失敗から、闇夜に隠れて夜間の爆撃へと切り替えたが、これにも困難があった。航法と照準である。
ドイツ本土空襲 発展した戦術と兵器
戦闘機と爆撃機の機能を持たせることができる双発汎用機デ・ハビランド モスキートは1940年冬に登場した。当初800キロ、改良型は1.8トンの爆弾搭載量があり、高度1万2,000メートルまで上昇でき、最高速度は時速635キロで、ドイツ空軍がジェット戦闘機を装備するようになるまで速度で負けることはなかった。これは小規模な破壊をしながら、爆撃飛行隊の誘導に役立った。オーボエ誘導装置、後にH2Sレーダーといった高価な電波装置を搭載したモスキートは大きな抵抗を受けずに着色灯火で平面を照らすマーカー弾を投下することで、暗闇の中でも爆撃機を誘導するシステムが確立された。目標進入時には黄色のマーカー、爆撃時には赤と緑のマーカーで合図した。爆撃機は赤と緑のマーカーで形成された枠内に爆弾を投下した。
1942年12月に爆撃機へオーボエの装備が始まるまで爆撃飛行隊は暗闇の中で目標を探し続けた。海や河川のような光を反射する地形であれば識別が出来たが、月明かりが乏しければ地上のわずかに消されず残る電灯を頼りにして爆弾を投下した。当時、ハンブルクに対して行われた40回の爆撃のうち、20回はもともとリューベックとキールを狙ったものだった。海岸と河川に近い3つの都市は容易に到達できた。それがどの都市であるかの識別は重要ではなく、運が良ければ目標の都市に爆弾が落ち、運が悪ければ何もないところに爆弾は投下された。オーボエは3万4,000トンの爆弾の投下を決める爆撃手のヘッドフォンに目標上空に飛来したタイミングで木管楽器オーボエに近いメロディが流れる。イギリスの基地から出される電波のパルス信号に反応して電波を送り返し、基地のオペレーターが距離の情報を送信した。手順は簡単で、モールス信号の要領で音や文字を送信して合図を送ることが出来た。目標に接近している間は短音、航路から外れると長音が鳴った。それから音が連続した後、オーボエのメロディが鳴り響いた。このメロディが鳴り止んだら爆撃手は投下ボタンを押すだけだった。
モスキートとオーボエ、マーカー弾の組み合わせはパスファインダーとして部隊に形作られた。この部隊はより正確な爆撃のためにマーカー弾の投下を役割別に分けた。第1弾のパスファインダーはオーボエ、またはH2レーダーを確認して基地から指令されている目標に赤のマーカー弾を投下した。続いて第2弾のパスファインダーが侵入し、わずかに数秒しか確認はできないものの、赤く滝のような光で照らし出された都市の中心部を目視で探して、緑のマーカー弾を投下した。パスファインダーの隊長は照らされたマーカー弾の具合を確認して、良好と判断したら、爆撃飛行隊を呼び寄せる。何波にも分かれる爆撃の投下する順番は予め計算して決められており、最初の爆撃飛行隊はすぐさま攻撃体制に入った。マーカー弾は7分から12分でゆっくりパラシュートで落下しながら燃焼剤が燃え尽きるため、その光は薄れてしまう。また、爆撃が開始されれば火災で発生した煙などに隠れたり、その日の天候によっては強風で流されたり、見えなくなるかもしれない。そこに火災で明るくなった都市を確認して、第3弾のパスファインダーが追加のマーカー弾を投下し、より正確な位置を知らせた。すかさず次の爆撃飛行隊がスタートした。
爆撃機は夜空を疾駆するが、爆弾が投下されてから地上に叩きつけられるまで30秒から40秒かかった。その間、進行方向へと向かう力が働くので爆撃機は数秒前に投下した。しかし、爆弾がどう飛ぶかについての弾道学は十分ではなかったため、ブロックバスター爆弾や焼夷弾など、大きさも重さも異なることから同じ方向に曲がって落下しなかった。他にもクリープバック現象で目標の手前に爆弾が落ちる問題があった。7月のハンブルク空襲でハマーブロークが攻撃されるように設定されたようにクリープバック現象は爆撃の計画段階から対策が取られた。こうして抽象化された目標に爆撃飛行隊の爆撃手は投下ボタンを押した。目標の選定も、目標の合図も、実際の爆撃も、それぞれ別々の人の手に委ねられていた。
ドイツ本土空襲 ドイツの対応
国防軍立ち上げに貢献したゼークトのように航空機産業も製造能力の保護と高度化する技術の発展に付いていくため、1920年に新設されたドイツ航空局は航空機産業の軍民転換に答えを求めた。まず、第一次大戦後のヴェルサイユ条約にともなって戦闘機を郵便機に、爆撃機を旅客機や輸送機に転用する試みが行われた。しかし、開発における関連性こそ深いが、軍用の部品などを取り除いても民間機とは求める条件が異なった。そんな中、戦後のインフレ下でユンカース社が民間向けの旅客機の開発を始めている。1920年にユンカース F.13の製造を始め、これを戦時中から準備していたAEG社傘下の航空会社ドイツ航空社の路線へ投入し始めた。そうしたドイツの航空メーカーによる民間機の製造を発表する際に工場の片隅に置かれた第一次大戦時の軍用機の取り扱いも問題になった。ヴェルサイユ条約が発行する1920年1月までに国外に売却するか、解体しなければならなかった。
ドイツ本土空襲 ドイツの対応
航空会社ドイツ・ルフトハンザの重役だったエアハルト・ミルヒは元空軍のヘルマン・ゲーリングに接近したことをきっかけに空軍再建に協力することを打診された。ドイツ航空局はドイツ運輸省を経て、1933年に航空部門はドイツ航空省の管轄になった。ミルヒは航空省の次官に就任し、1934年から軍用機や補助機、練習機などの製造計画（ミルヒ計画）を立案したが、ユダヤ人ではないかという疑惑をかけられる場面もあった。これに関してはアドルフ・ヒトラーを含むナチス幹部の後援を受けたことで、ミルヒは計画から外されることはなかった。また、急速な空軍再建に向けたミルヒの働きの実力も認められて、そういった話はかき消された。
ドイツ本土空襲 ドイツの対応
ヴェルサイユ条約によって航空機の性能が制限されることで、国内で新型航空機の製造が事実上不可能となり、1929年の世界恐慌はドイツに限らず世界的に産業界へ打撃を与えた。そうした危機に陥った場面で、航空省やヴァイマル政府が支援を行った。秘密裏に進められた国防軍による再軍備計画は1927年から始められ、ハインケル社を中心にその需要に応えた。1930年代のドイツ自動車産業でトップシェアを持っていたのはアメリカのGM社の子会社アダム・オペル社であり、代表格にオペル・オリンピアがあった。1938年9月17日に空軍のヘルマン・ゲーリングはアメリカのGM本社社長ウィリアム・ヌードセンにアメリカ製の設備を用いた航空機用エンジンの工場建設を求め、航空省のエルンスト・ウーデットはダイムラー・ベンツの航空機用液冷エンジン向けギア工場建設を求めた。アダム・オペル社はGM本社の了解を取って、ドイツ空軍の要求に応えた。そういったドイツ空軍や陸軍との交渉や契約の過程で問題がなかった訳ではない。工場長が軍需品の生産に対して拒否する事態が発生し、ナチス幹部による工場への介入などの問題があった。ポーランド侵攻後、1939年11月15日に開かれたアダム・オペル社の監査役会議においてドイツ人幹部とアメリカ人幹部は協議の末、GM社の利益を損ねず国際企業としてナチス政権への協力姿勢を明確にした。
ドイツ本土空襲 ドイツの対応
ラインメタル社はスイスのゾロータン社に出資していたことから、1920年代に37ミリメートル (3.7 cm)Flak18高射砲を開発することが出来た。クルップ社はスウェーデン、ボフォース社の数部門を所有していたため、最新の開発情報がドイツへともたらされた。この水面下での成果によって、有名な88ミリメートル (8.8 cm)高射砲は1933年に生産が開始され、後に主力高射砲となった。ジェームズ・クラブツリー（1994年）によれば、秘密裏に設立された高射砲7個中隊は輸出向けに製造されていた75ミリ高射砲を使用し、僻地に隠されていたが、1932年に輸送部隊として組織された。1933年にはドイツ航空スポーツ連盟が組織され、機関砲を装備した対空部隊が作られ、最初は1934年に航空省が飛行場防衛用のために陸軍へと編成されないよういくつか引き抜かれた。翌1935年にはドイツ空軍の下で7個大隊が新編された。これで合計は18個大隊が編成されることになり、以降、大隊は2個大隊を基幹に連隊を作ってゆき、拡充されていった。
ドイツ本土空襲 ドイツの対応
ドイツ空軍は防空の役目も担ったが、その主体として拡大された高射砲部隊があり、通信部隊が迅速な行動を支援する手筈だった。第一次大戦での教訓から夜間に襲来する航空機を撃墜するのは高射砲と照空灯（サーチライト）であり、それ以外の方法がなかった。なぜなら、戦闘機も照空灯による誘導がなければ爆撃機を撃墜できなかった部分があり、昼間爆撃への対応にはダイムラー・ベンツ DB 601を搭載して優秀と判定されている迎撃戦闘機（要撃機）メッサーシュミット Bf109の開発があった。ドイツにおけるレーダーを始めとする電波を用いた装置の開発は行われていた。ただし、バトル・オブ・ブリテンにおいてイギリスの都市空襲で夜間の誘導に活躍した無線誘導装置があり、それの元を正せば夜間の着陸誘導を行う装置として始まっていた。国防軍が想定していた戦力化計画よりも第二次世界大戦の開戦が早かったため、防空システムが十分に構築されておらず、防空の責任を負っていた空軍管区（Luftgau 航空管区とも）によって高射砲部隊はより強化された。これは空襲を受けるベルリン市民の心理的な支えになると考えたヒトラーによって後押しされた。ポーランド侵攻の間は、本国の戦闘機が極端に減少したため、空軍のカール・キッツィンガーが西方防壁（ジークフリート線）の西方防空地帯責任者に任ぜられ、1,300門の高射砲で防衛せねばならなかった。
ドイツ本土空襲 ドイツの対応
戦争となると人間は防衛行為を行う。かつての都市は大砲の砲弾から耐えるために市壁（城壁）に囲まれ、防御された場所だった。砲弾がそれを打ち破るようになると、市民は堡塁を築いて堅固にした。しかし、時代が進んで、砲兵隊が放物線を描いて砲弾を都市に届かせるようになると攻撃側の方が有利になった。都市にも防衛手段が残されていたので、反撃して抵抗を示したが、補給が得られなければひどく弱かった。そこは多くの民間人を抱えているからである。さらに時を進めて空から降ってくる爆弾に抵抗するには、水平方向ではなく、垂直方向になった。つまり、地面である。逃れるのは地下に潜るしかなかった。ヘルマン・ゲーリングは積極的な戦闘機と高射砲を用いた防御を希望していた。一方、アドルフ・ヒトラーは防衛思想が気に入らなかった。恐怖を与える攻撃は同じ手段で報復するしかないと考えていた。しかし、その手段が乏しかったことから、1940年10月10日に総統緊急計画によって、ヒトラーは耐爆防空施設の建設が命じた。翌1943年夏までに50万人が避難できる防空室を作るために400万立方メートルのコンクリートが準備された。リストに上がったのはほとんどが工業地帯であったが、空襲を受けていないヴュルフラート、ノインキルヒェン、オーバーヴェセルのような街もあった。
ドイツ本土空襲 ドイツの対応
1934年から建築家レオ・ヴィンケルは蟻塚と呼ばれる防空避難所の特許を申請した。1937年には防空塔（ルフトシュッツトゥルム）を設計して自身の会社を立ち上げ、国防軍、国鉄、工業会社へと売り込んだ。入り組んだ鉄道施設構内において限られた敷地に有用と目され、ドイツ国営鉄道が採用した。ドイツ国営鉄道は17基を建設した。工業系企業もこれに注目し、先陣をきって航空機産業が29基を注文した。ブレーメンのフォッケウルフ社工場にはそのうちの7基が建設され、ベンツ社の工場はもちろん、製鉄、アルミといった工場にも波及した。国防軍はポツダムの国防軍司令部用に4基とツォッセンのOKH陸軍司令部用に19基が建設された。西方防壁の建設に従事していた労働者の手が空いた1940年からこれらの建設は加速した。摸倣例が多かったのが、狭い敷地に建設できるヴィンケルの蟻塚だった。また、1939年にヴィンケルにはライバルが現れた。技術者のパウル・ツォンベック（Paul Zombeck）は新型防空塔を提案した。特徴的な丸天井のある塔の地下室には換気用の縦杭が設けられ、換気装置のある機械室、人員収容用の階が4層、円錐状の屋根には軽高射砲と照空灯が設置できた。このタイプは西方防空地帯に2基、ヴィルヘルムスハーフェンの海軍基地に1基しか建設されなかった。
ドイツ本土空襲 ドイツの対応
最も一般的だったのは民間防空壕だった。1941年7月には防空壕に最低限の安全性をもたせるためのパンフレットが配布された。初期の防空壕は天井厚1.4メートルで500ポンド (230 kg)爆弾に耐えられるようにしたが、1942年には2メートルで1,000ポンド (450 kg)、最終的には2.5メートルのコンクリート厚によって2,000ポンド (910 kg)爆弾への防御まで引き上げられた。
ドイツ本土空襲 ドイツの対応
大西洋の壁など政府主導による建設に資材が割かれるようになると、供給も渋られるようになって工業都市以外の街は地元組織によって建設が行われた。1943年には縦杭と横杭が繋がれ、硬質レンガで覆われ、湿度の対策がなされた。地下に放置された空間はどこも開放されていた。廃道、秘密の通路、坑道、天然の洞窟、鉱山の横杭と縦坑、地下物置、そして地下酒類貯蔵庫といった大量の地下室である。最も堅牢なのは地下10メートルから12メートルに掘られた深部坑道で、これに勝るのは山の斜面にある斜面坑道ぐらいだった。斜面坑道は安価かつ早く作れるので好まれた。平地でも選炭微粒ズリ（ボタ山）、溶鉱炉スラグの山に掘られた。排水、電気、糞尿汲み上げ装置を付け、石材で内部の水分に対処していたが、トールボーイのような地震爆弾で石材が割れるため、厚さ5メートルのカバーがかけられた。工業地帯のエッセンは5万8,000人を収容する坑道が人力で掘られた。隣のドルトムントでは中央駅からヴェスト公園まで地下坑道が掘り進められ、1943年には8万人が収容できるようになった。オスナブリュックも長さ5.5キロの坑道に無理やり押し込めば、4万5,600人を収容した。
ドイツ本土空襲 ドイツの対応
ハンブルクとデュッセルドルフでは、地下水面が高いことから建物の90パーセントの地下室が地上側に出ていた。これは露出した地下室の壁を補強することで爆撃に耐えることが証明された。フランクフルトでは地下室を網目状に張り巡らせ、緊急時はマイン川へ脱出できるよう作られた。しかし、カッセルでは地下室を連結したが、一街区に留まったため、誰かが持ち込んだ石炭が加熱され、倉庫の可燃物がくすぶり、地下室内にガスが充満した。発生した熱が地下室の天井に上り、地上の火災によってそれが吸引され、地下室の気圧が下がるインジェクター効果が発生した。ハンブルクとカッセルの火災による犠牲者は70から80パーセントが地下室のガスで死亡した。戦後の調査では、5から30パーセントが直接的な爆弾によるもので、爆弾の衝撃と破壊の余波によるものが5から15パーセント、60から70パーセントが一酸化炭素中毒だった。この教訓を学んだドレスデンはエルベ川や南の大庭園など脱出経路が掘られたが、ドレスデンの旧市街には高低差があった。高い地下室の扉が閉鎖されずに煙突効果で地下室まで火の手が及んだ。一方で、工場の側に設置されたブンカーも万全ではなかった。ミュンスターやボンで地震爆弾と呼ばれる爆弾がブンカーを破壊したという噂が広がると、天井や壁の補強は怠ることなく進められ、4.4メートルまで厚さを増されたところもあった。「耐爆構造と貫通力を増す爆弾による決着のつかない競争」が続いた。
ドイツ本土空襲 ドイツの対応
1940年8月にヒトラーは民間人のシェルターと重高射砲陣地を兼ね揃えた高層ブンカーの建設を承認した。これは世界でも類を見ない避難施設であり、防御陣地だった。設計はアルベルト・シュペーアで、建設はOTによって行われた。ベルリン、ハンブルク、ウィーンでは2基1組で建設されたが、片方が高射砲でもう片方は射撃管制を備えていた。最初の4組がベルリン、1組はハンブルクに建設された。設計を改良したものがハンブルクに1組、ウィーンに2組が建設された。ウィーンとブレーメンにさらなる高射砲塔の建設が始まっていたが、これは1942年秋まで完成しなかった。もっとも有名な高射砲塔は1941年4月に完成したベルリン・ティーアガルテンのベルリン動物園塔である。コンクリートの地上7層からなる内部には8,000人、記録によればその3倍以上を収容したこともあった。給水設備、自家発電機、手術室、さらには美術品の保管室まで用意されていた。最上階には高射砲の砲兵300人の営所があり、屋上には露天型砲楼に重高射砲が設置された。砲座の側には装甲キューポラで防御された給弾エレベータが設置され、屋上の中央にある窪みには高射砲師団と接続された射撃管制装置があった。ハンブルクの高射砲塔4号ハイリゲンガイストフェルト（G塔）は設計が異なり、完成すれば1万8,000人を収容できた。これらは市を中心に三角形を作るよう配置されたが、厳密に高射砲塔はベルリン、ハンブルク、ウィーンにしか建設されていない。類似した建造物に高射砲が設置されていたがために高射砲塔と誤って呼ばれることもある。
ドイツ本土空襲 ドイツの対応
開戦前の世界列強と共通認識に基づいて空軍の攻勢戦略は爆撃機が軸となるだろうという判断でドイツ空軍は近距離爆撃機の整備がなされたが、イギリス空軍は爆撃機の航続距離が長く、防御用の動力銃座といった装備の整備という違いこそあったが、いずれも夜間の空襲は考えられていなかった。第一次世界大戦の戦訓から最初の夜間戦闘機は1939年2月の第131戦闘航空団の第10飛行中隊が試験的に導入したものしかなかった。しかし、イギリス空軍は同年12月18日のヴィルヘルムスハーフェン軍港に対する昼間爆撃で大きな損失を出したことから、夜間爆撃へと切り替え、これに立ち向かうドイツ空軍の戦闘機Bf 109では味方の照空灯が平面の樹脂ガラスに反射してパイロットの視界は妨げられた。昼間用戦闘機隊に付随する形で設けられていた夜間戦闘機隊は実戦での経験を踏まえて、1個隊へと統合された。先駆けとなったのはメッサーシュミット Bf 109D型を装備する第76駆逐航空団と双発戦闘機メッサーシュミット Bf 110C型を装備する第1駆逐航空団であった。1940年4月にデンマークのオルボア（オールボー）に展開した両部隊はデンマークに侵入するイギリス爆撃機を迎え撃つにあたって、そのほとんどは照空灯による誘導を受けながら爆撃機への接触、いくつかの撃墜を可能であることがわかったが、偶然の産物であった。オルボア空軍基地が爆撃の対象になったことから5月にはドイツ北西のギュータースローへ移動となったが、第1駆逐航空団のヴォルフガング・ファルクはBf 110が有用な夜間戦闘機になり得ると確信し、包括的な報告書を仕上げて上層部の興味を引いた。
1940年5月初頭、イギリス空軍がそれまでのビラの空中投下やハラスメント的な爆撃に代わって、100機規模で工業地帯へと戦略爆撃を実施した。イギリス空軍は統制や夜間戦闘機に対抗する手段が研究されておらず、撃墜された爆撃機は高射砲の被弾によるものと判定しており、洗練されたものではなかった。一方で、ドイツ空軍も夜間戦闘機隊と高射砲隊、照空灯隊の連携が取れておらず、指揮系統の違いが問題として浮き彫りになった。1940年6月に設立された第1夜間戦闘航空団には翌7月に上位組織として夜間戦闘師団が設けられると照空灯隊もその指揮下に組み込まれ、地上レーダーは爆撃機の想定侵入経路へと設置が進められた。爆撃機ドルニエ Do 17の爆撃手の席に機関砲を装備した重夜間戦闘機を装備するようになった。最初のテレフンケン社製機上レーダーはDo 17-Z-10型で試験された。これは1941年春からDo 215が後継機として更新されていった。1941年8月8日の夜、Fug 202B/C型レーダーを装備したDo 215がイギリスの爆撃機を夜間に初めて撃墜した。こうした砲撃管制用のレーダーが機上レーダーとして発展し、夜間でも航空機による索敵に光明がさしたかのように見えた。しかし、より高性能なレーダーの開発は中断されてしまい、再開はドイツへの空襲が激化する1942年以降となった。1940年11月に編成された第2夜間戦闘航空団は地中海戦線へと引き抜かれた。
ドイツ本土空襲 電波戦争
第二次大戦における主要戦線であるヨーロッパの戦いは、学問の学際的性質をはっきりとさせた。それまでエーテル（電磁場を媒介すると考えられた物質）が存在すると考えられた世界で、空の戦いにおける優位を巡って各種電子装置が作られた。日常的に意識を向けることがない空間から生じた、それらもまた戦場となった。その舞台となった開発競争が勝敗を分けるだろうと思われておらず、科学者達はせいぜい敵より一歩先んじることを目指していた。ヨーロッパにおける空の戦いにおいて先んじるための研究が次々と成果を出したが、全てが一方的な勝利へと繋がるわけではなかった。全体の流れとして、ドイツのクニッケバインからイギリスのオーボエ、オーボエからドイツのヴェルツブルク、ヴェルツブルクからイギリスのウィンドウ（チャフ）、ウィンドウからドイツのネプトゥン・レーダーが生まれたが、最終的にH2Sレーダーによって締め出された。ドイツはH2Sレーダーにナクソスやコルフで対抗したが、イギリスはティンゼルによる電波妨害で大きく成功した。
ドイツ本土空襲 電波戦争
イギリスもまた夜間の誘導装置として1937年から始まっていたジー航法装置と呼ばれる夜間着陸装置を発展させたが、夜間爆撃の必要に駆られて1940年に無線航法への転用を検討し始めた。オペレーションズ・リサーチはドイツ空軍を真似ることから始めた。これはジーのよる大まかな誘導とオーボエによる精密な誘導の装置を使い、航法が確立するまで約2年かかった。1941年5月からジーのテストが始まっていたが、ドイツ空軍はジーによる誘導にすぐ気づいて約8週間をかけてこれに対抗する手段が模索された。1940年に入手していたクニッケバインの説明書と実機を参考にし、イギリス空軍も誘導機とフレアを使用する方法で夜間爆撃の精度を上げていたが、1942年夏にジーへの電波妨害が実施された。ドイツ空軍は誘導装置を無効化しつつ、その位置を特定することでエッセンへ襲来した爆撃機64機を撃墜する成果を出した。しかし、イギリス空軍は電波妨害を察知すると、アンテナを追加して偽の電波を発信しながらドイツ側に探知されないミリ波の電波を使った。
ドイツ本土空襲 カムフーバー・ライン
1940年夏にはロンドンの爆撃に対する報復として本格的なベルリン空襲が行われた。その年の秋から1943年の夏にかけて、ドイツ空軍は地上レーダー、聴音機、照空灯、その上空を哨戒する戦闘機からなる長さ何百キロにも及ぶ防衛線が構築された。それは防衛地帯を生み出した責任者ヨーゼフ・カムフーバーからカムフーバー・ラインと呼ばれたが、ヨーゼフ・カムフーバーはヒンメルベッド（天蓋付きベッド）と名付けた。1940年9月に配備されたフライア・レーダーは120キロの探知範囲があったが、高度を測れず、8000メートル圏内なら高度を含めたすべてを見通すことが出来た。それから1年後にヴェルツブルク・レーダーがフライアを補完した。ヴェルツブルクは53.3センチの波長でどんな高度の航空機でも探知できたが、近視眼でその範囲は35キロだった。最も遠い距離を測れるのは無線聴音機で、540キロ離れた航空機の離陸音を聞き取ることが出来た。これに続いてフライヤ、ヴェルツブルクが次々と爆撃機を探知して、その襲来を察知した。これらがヒンメルベッドの防御陣第1段階だった。
ドイツ本土空襲 カムフーバー・ライン
1942年3月のリューベック空襲の被害を受け、ドイツ空軍はさらなる強化に乗り出して探知範囲を2倍にしたヴェルツブルク・リーゼ（Würzburg-Riese）が配備された。フライヤもヴェルツブルクも照空灯と接続され、レーダー探知した航空機を照らし出した。また、レーダーの探知データは夜間戦闘機司令部へと送信され、半透明のガラス版に位置を映し出した。これに味方の夜間戦闘機を指揮するセクターも表示された。イギリス海峡の背後に半径36キロの円で区切り、ヴェルツブルク・レーダーはその中央に配置された。ヒンメルベッドの防空地帯に爆撃機が接近すると夜間戦闘機司令部がパトロールに出ている夜間戦闘機を割り当て、オペレーターから夜間戦闘機に対して無線で侵攻する爆撃機が照空灯で映し出される地点を連絡した。パイロットは3分で爆撃機を探し出し、最大でも10分を使って攻撃を開始して撃墜しなければならなかった。撃墜に失敗するか敵を見失った場合、追跡しないことになっていた。そうなると防衛線の第3段階に入った。
ドイツ本土空襲 カムフーバー・ライン
ミュンスターからルール地方にかけて鎖状に照空灯群が立ち並び、これは30キロ先まで照らすことが出来る。1943年7月にはスカゲラク海峡からマルヌ川まで延伸された。さらに150センチの照空灯9基を3つの照空灯群に分け、中央に照空灯群を配した正方形に区切られた防空域を形成した。この照空灯は高度13,000メートル上空まで照射でき、ヴェルツブルク・リーゼの誘導で360度に回転した。この照射線の背後には、「光の夜襲」の戦闘機部隊が控えていた。これらが第3段階で、ヒンメルベッドの全貌だった。しかし、結果的にヒンメルベッドは失敗に終わった。イギリス空軍に対して4パーセントの損失を出させたが、平均化すると爆撃機の搭乗員1人あたり対して25回の出撃に1回の撃墜にしかならなかった。ヒンメルベッドは100箇所に増設され、それ1つにつき100人の要員が必要とされたことから、夜間戦闘機司令部はやがて手狭になり、半透明のガラス板もプラネタリウムへと改められ、アーネム、シュターデ、メス、デーべリッツ、シュライスハイムにマンモス級の司令部が設置された。
ドイツ本土空襲 カムフーバー・ライン
E.R.フートン（1997年）によれば、1942年末の時点では重高射砲中隊の30パーセントが目標探知装置を持たず、射撃管制レーダーを備えたものは30パーセント未満だったとしている。高射砲部隊は増強されていたが、肝心の重高射砲がドイツ国外に大部分が配置されたため、戦闘機で代替すべきであったと記している。1942年2月のバイティング作戦では、ル・アーヴル北部に設置されたヴェルツブルク・レーダーのアンテナを外し、大胆にもイギリスへと持ち帰った。直ちにその性能が測定され、航空写真の撮影で確認されていた目立つ建造物は皿型受信機（パラボラアンテナ）であることが確認された。
ドイツ本土空襲 カムフーバー・ライン
イギリス空軍のウェリントンやハンプデンといった2発爆撃機の役割が終えようとする前に第一次世界大戦でチャーチルが計画した「1,000機の爆撃機」による攻撃計画は”ボマー”ハリスが実現することになった。空軍の爆撃機だけでは数が足らず、海軍の指揮下に入っていた沿岸軍団の爆撃機も投入されることになったが、Uボートとの戦いが佳境を迎えた時期に対潜水艦爆撃機（対潜哨戒機）として重要な位置にあった爆撃機を外すことはできないとの判断で、後にこれは撤回された。代わりに投入されることになったのは訓練部隊の爆撃機だった。そういった紆余曲折があったものの、1,047機の爆撃機が集められ、このうち602機がウェリントンだが、4発の重爆撃機を主体にしたミレニアム作戦、「ボマー・ストリーム」 （爆撃機の奔流）が実行された。1942年5月31日の夜間、標的に選ばれたケルン上空に全部隊が送り込まれた。これだけの爆撃機が全部、目標に投弾したわけではないが、これまでに類のない攻撃にドイツ空軍に対し、来たるべき恐ろしい事態の前兆を示した。
ケルン空襲に対する夜間戦闘機隊は激しく抵抗し、イギリス空軍は41機の爆撃機を撃墜されたが、ケルン上空で撃墜されたのは4機に過ぎず、ほとんどが道中に夜間戦闘機によって撃墜されたものだった。しかし、多数の爆撃機が目標に向かう往路、投弾して帰還する復路でヒンメルベッドは1時間あたり6回の迎撃にしか対応できず、多目標に対して有効に対応するには夜間戦闘機が明らかに少なかった。こうしてボマー・ストリームに対して歯が立たないことがわかるとドイツ空軍は地中海に派遣していた第2夜間戦闘航空団を呼び戻し、1942年秋までドイツ空軍の夜間戦闘機隊が増強され、第4、第5夜間戦闘航空団が編成された。ドイツ空軍内部でもこうした夜間戦闘機の成果がイギリスの爆撃機部隊にどの程度の損害を与えているのか判断に苦しんだ。いくつかの理由から撃墜した爆撃機の数は常に異なり、イギリス空軍の動きが天候に左右されたこともドイツ空軍側の奮戦努力が実を結んだのか判定を難しくさせた。
イギリス空軍側でもボマー・ストリームの成功が市街地への爆撃であり、ドイツ空軍の戦力、装備、機材にどの程度の被害を与えているのか予想するのは困難だった。ドイツ空軍の夜間戦闘機隊はイギリス空軍が襲来しない限りにおいて、イギリスの空軍基地に対する夜間襲撃を実施していたため、諜報機関のみならず、互いに捕虜に対する尋問など情報の流入量は多かった。その中でも爆撃機モスキートの登場はドイツ空軍にとって新鋭戦闘機を求める声に弾みをつけ、ロストック近郊のマリーエンエーエ工場が爆撃されるという障害こそあったが、ハインケル社が開発した夜間戦闘機をカムフーバーが大変気に入り、ウーフー（ワシミミズク）と名付けられたハインケル He 219がAr 240、Fw 187、Me 210といった急造の夜間戦闘機ゆえにできたギャップを埋める機種となった。
ドイツ本土空襲 アメリカの参戦
1942年5月、アメリカ陸軍航空軍（後にアメリカ空軍）のカール・スパーツ率いる第8航空軍（後に第8空軍）がイギリスに到着した。最初の作戦は12機の「空の要塞」で、同年8月17日にフランス北部のルーアンにある操車場を爆撃するという小規模なものだった。その後、同月から9月にかけて、フランス北部のドイツ海軍Uボート基地、セーヌ川河口に所在する造船所、メオルトのポテ工場、アミアンの操車場、オランダのウィルトン造船所、そしてベルギーのコルトレイク・ウェフェルヘム飛行場に対する攻撃を行った。いずれもイギリス空軍の戦闘機による護衛が可能な距離だった。
これらの昼間精密爆撃は成功させたが、ロッテルダム攻撃から帰投中の海峡でドイツ空軍の戦闘機から攻撃を受けることがあった。イギリス空軍の応戦にも関わらず、「空の要塞」B-17が被弾して搭乗員が重傷を負った。ドイツ空軍の戦闘機は「空の要塞」の機銃掃射によって撃墜された。これによって戦闘機の護衛がなくても対応できるということが示された。航空戦争計画局のヘイウッド・ハンセルはワシントンにこれらの成果を持ち帰って、航空戦争計画局において対ドイツ戦に必要な航空機の数と機種の選定、部隊編成の計画を計算した。
ドイツ本土空襲 アメリカの参戦
第8航空軍の司令官カール・スパーツは基本的に作戦立案において爆撃が民間人に及ぼす影響についてイギリスと異なる立場を取っていた。1941年から1942年に策定されたアメリカの主要な作戦の中にドイツ国民の「士気を挫く」ことは重要視されていない。その理由として、ルーズベルトが1939年の時点でアメリカが無差別爆撃をやらないことを表明していた部分もあるが、軍内部はもとより、アメリカ国内から大きな反発があったからである。アメリカには様々な移民がいて、その中には当然ドイツ系の移民も含まれた。また、カール・スパーツに限らず、アメリカ航空軍の司令官ヘンリー・アーノルドもまたウィリアム・ミッチェルの影響を受けていた。インフラ、発電所を中心としたドイツの経済や産業システムの中枢に対するピンポイントの精密爆撃によって、継戦意欲は挫かれ、無差別爆撃に頼ることなく同様の影響を及ぼすことが可能だと想定していた。
ドイツ本土空襲 アメリカの参戦
また、アメリカ本土のアメリカ陸軍航空軍司令部はヘイウッド・ハンセルによって持ち帰られた情報を元に対ドイツ戦において13万の軍用機を必要という推定で軍備計画を完成させたが、戦闘機や爆撃機の搭乗員訓練が必要であったため、当面の間、作戦行動は極めて限定的にせざるをえなかった。また、これらの計画は昼間精密爆撃を想定したものであり、チャーチルを始めとするイギリス空軍側に懸念や不満をもたらした。イギリスは政府を通じて、アメリカ政府に昼間爆撃へのこだわりに疑問を投げかけ、「第8航空軍によるフランス昼間精密爆撃を楽観視していられない」と伝えた。また、そういったアメリカの航空機産業が昼間爆撃用の爆撃機に生産を集中しないよう要請した。これらのやり取りはメディアでも取り上げられ、重爆撃機は昼間爆撃に向かないという認識はイギリスにおいて定着しつつあった。
ドイツ本土空襲 アメリカの参戦
アメリカでは参戦に向けた準備が進められ、1941年5月4日付けで大統領ルーズベルトは重爆撃機を月産500機体制にすることを指示した。すでに1938年にフライングフォートレス「空の要塞」が完成していたが、アメリカ財務省は大規模な予算を投じて、さらなる重爆撃機の開発と生産が始まった。1939年に市民や都市への攻撃を自重するよう求めていたルーズベルトのような平和主義者が、いつから無差別爆撃もいとわない爆撃論者に変わったのか完全に解明されていない。しかし、1938年のミュンヘン会談を巡ってナチス政権に嫌悪感を示す発言をしており、1939年の閣僚会議ではドイツの成層圏爆撃機と特殊爆弾の脅威を訴えている。成層圏爆撃機は3日間でアメリカ本土に達して特殊爆弾でニューヨークを灰燼に帰すというもので、どういうわけかアメリカの情報機関はルーズベルトにそういった誤った情報を伝えていた。長距離爆撃機1万2,000機を含む4万2,500機の軍用機を生産すると分析されていたが、実際に1941年を通してドイツは1万1,776機しか生産しておらず、そこに厳密な意味での長距離爆撃機は含まれていなかった。
ドイツ本土空襲 アメリカの参戦
1943年7月に第8爆撃機軍団、第8戦闘機軍団合わせて1,823機、年末には2,893機がイギリス本土へと展開し、ドイツ本土空襲に参加した。イギリス空軍が3万6,000ソーティ（出撃回数）の夜間爆撃を行っている間、第8航空軍は昼間爆撃で1万2,000ソーティという低調具合だった。一方で、重爆撃機の製造において最大の進歩を収めていた。1936年にウィリアム・ミッチェルは死去したが、その思想を色濃く影響されたアメリカ航空軍は本土防衛を名目にマーティン B-10を開発、製造し、さらにフライングフォートレス「空の要塞」を開発した。これにはアメリカ本土に接近する敵を海上で攻撃するため、海上で軍艦を撃破を可能にする精密なノルデン爆撃照準器が搭載されていたが、「空の要塞」の爆撃手として従軍していたハワード・ジンの著書「テロリズムと戦争」（2003年）によれば、このノルデン爆撃照準器は4,000フィート (1,200 m)以上では精度が悪くなり、実際は高射砲の攻撃を避けるため30,000フィート (9,100 m)上空から爆撃が行っていたが、海上に浮かぶ目標と違って地上の軍事目標を見つけられることは、ほぼ不可能だったと語っている。
ドイツ本土空襲 アメリカの参戦
「空の要塞」の火器はブローニング12.7mm機関銃13門、リベレーターは同14門をもち、全方向に対して有効な射撃を各編隊ごとに集団防御コンバット・ボックスで構成し、後方攻撃に対する有効射程距離に至っては800メートルもあった。こうした「空の要塞」はドイツ空軍の戦闘機に脅威を感じさせることができたが、ドイツ空軍はその射撃密度から逃れる術を発見した。先頭の爆撃機が正面からのアプローチで攻撃されることにひどく弱かった。先頭機の動きが乱れるとドイツの戦闘飛行隊は散開し、爆撃機の編隊内部へと切り込んでいった。機動力があって大胆な動きがとれる戦闘機は鈍重な爆撃機に致命傷を与えることができた。爆撃機はやはり攻撃されやすかった。爆撃機が役目を果たすには従来の決闘、再び戦闘機同士で力比べをしなければならなかった。
ドイツ本土空襲 アメリカの参戦
一方、「空の要塞」から約2年後に完成したB-24 リベレーターの性能は全ての数値において上回っていたが、「空飛ぶ貨車」（フライング・ボックスカー）と呼ばれるような不評さだった。必要とする搭乗員の数が「空の要塞」と同じでありながら、爆弾の搭載量が多く、爆弾庫の扉は巻き上げ式なので、既存の爆撃機と違って爆弾を投下する時に空気抵抗が少ないという強みはあったが、操縦性が劣悪であることは明白で、軍の上層部も把握していた。改良型では搭載量が5,800キロまで増やされたが、それだけ安定感が失われた。戦後に民主党の議員となり、アメリカ大統領候補までなったリベレーター操縦士ジョージ・マクガヴァンは「自分が受けたような訓練がなければ、8時間、10時間など長時間に渡る味方機との編隊飛行をする作戦は無理だろうな」と語った。