熱田大宮司家 概要
高範は、康永3年（1344年）足利尊氏・足利直義兄弟が高野山金剛三昧院で仏名和歌会を開き、その後奉納された和歌120首の中に高範の2首が含まれている。翌貞和元年（1345年）の尊氏の天龍寺供養で諸大夫・布施取役を勤め、高範の兄弟の惟範もこの時の直義の御傘役を務めた。貞和2年（1346年）には尊氏の御使を務め醍醐寺三宝院に出向くなど、高範は尊氏の近習としての位置にいた。越前国の千秋氏が足利氏の近習になれた理由として、母が鎌倉以来足利氏と関係の深い野田氏の出自だったこと、高範が在京人の系譜を引く千秋政範の養子になっていたことが挙げられる。この千秋高範が千秋熱田大宮司始祖と称してよいといえる。
これ以降、室町期の将軍出御の際、千秋家が衛府侍・御沓役などとして随行していることが『花営三代記』などの諸史料に散見され、5代足利義量の社参における「御ワラジヤノ役、千秋二郎持季」、6代足利義教の右大将参賀の「衛府侍、十騎一行、千秋刑部少輔持季」、13代足利義輝の御産所の所役の「御祈禱奉行、千秋左近大夫睛季」などのように千秋家の人間の名がが明記されている。また千秋家は節句・朔日に将軍に目通りする節朔衆の一員でもあった。
千秋家は奉公衆としても、三番衆と五番衆に千秋家系列の人物の名が2名以上確認できる。3代足利義満以降、家の官職が世襲化されたことから、所属番習は固定化しており、数なくとも千秋家は本家・庶家ともども四家以上にわたって将軍に仕えたことになる。所領は越前・加賀・越中にあり、高範が大宮司職に就くようになってからは、奉公衆三番衆の高範の子孫（持季―勝季―政範―高範―春季）の系列が熱田社領を相伝したものと考えられている。高範の子・満範は応永4年（1397年）に大宮司になるが、京都に住み、たまに熱田社へと往復したという。
室町時代も、大宮司職は藤原季範の家筋から選ばれる枠組みは維持されていたが、大宮司家嫡流野田氏と結合した結果、千秋氏が大宮司職を世襲し、室町・戦国・江戸時代を通じて熱田大宮司家嫡流に成長する。大宮司家本流が野田姓ではなく千秋姓となった確実な答えはないものの、足利氏が京都を拠点にしたこと、それに在京人であった千秋氏の実績が有効であったことが考えられている。
萩氏は『尊卑分脈』によると範忠の子孫・忠氏に始まり、忠氏の父・忠成は大江広元の子で忠兼の猶子となり、忠氏もまた大江姓で忠成の猶子であった。忠氏の子・康広をふくめたこの3人はいずれも大宮司職に就いた。『千秋家譜』には、萩忠氏が足利方に属し、足利尊氏が新田義貞と戦った箱根竹ノ下の戦いで奮戦したと記録されている。なお、文和（1353年）頃には萩忠広が大宮司にあったが、尾張国国衙領である智多郡英比郷北方を巡り、忠広の濫妨押領と本所皇室への年貢未進から、押暴を止めるよう後光厳天皇が綸旨を発し、足利義詮がそれを命じる御行書を出している。また応永11年（1404年）には忠広の子孫と考えられる大宮司萩駿河守が、熱田社領と号しておそらく英比郷北領を押妨したことで、国衙方知行主日野氏から幕府に訴えられている。
萩氏は『文安番帳』四番衆に「萩内匠介」、同在国衆に「萩左京亮」、『永享番帳』の四番衆に「萩内匠助入道」「萩小太郎」「萩彌五郎」「萩内八郎」など、奉公衆としての萩氏を確認することができる。延徳2年（1490年）の足利義政の葬儀にあたり、足利義稙の警固についた走衆の中に「萩三郎」が見えるが、この人物も『文安番帳』四番衆の「萩左京亮」が萩忠広と同官職にあったことに唯一の根拠をもとめると、大宮司萩氏とかすかにつながってくるようであり、大宮司職を輩出した萩氏と、幕府の奉公衆・走衆にあった萩氏は、系図上はそのつながりを確認できないが、同一系列にあったと考えられている。
星野氏は 『尊卑文脈』によれば藤原範忠の兄弟・範信に始まり、その子の範清の子孫に継がれた。範清は上西門院蔵人であり、建久元年（1190年）源頼朝の任右大将拝賀行列前駈10名の1人に名を連ねた人物である。分家に一宮・篠田・長山氏がいる。
星野氏から大宮司職に就いた人物は、貞和2年（1346年）に大宮司を競望していた永能、永享6年（1434年）に大宮司職に就いた星野義信、文明16年（1484年）の星野政茂が確認でき、『尊卑分脈』からは、分流した一宮氏の国茂も大宮司職に就いたことがわかる。
足利氏との関係については、建武元年（1334年）の『御的日記』に「星野左近将監」の名が見られ、貞和元年（1345年）の足利尊氏の天龍寺供養に「諸大夫　星野行部大輔」、応安3年（1370年）足利義満の六条新八幡宮・北野社・祇園社の社参に「御沓、星野左近大夫」が見られるなど、足利将軍近習の位置にあったことがわかる。また『太平記』には延文5年（1360年）に畠山国清が細川清氏・土岐頼康らと図って三河守の仁木義長を討とうとした際に、星野・行明が義長にではなく清氏側に加わったため、所領を没収されたことが伝わっており、義長が失脚したことで星野・行明は所領を回復したとみられるが、詳細は不明である。また1435年（永享7年）6月に、当時大宮司職に就いていた星野義信が、6代将軍足利義教にいとまごいをせず勝手に尾張国に帰国したことで義教の逆鱗に触れ、大宮司職を罷免され、その後10月に遠江で討伐された。義信の後任には千秋（野田）季貞が任命された。
星野氏は、本領の三河国宝飯郡星野荘の知行権を文正元年（1466年）までに失っていたため、譜代の所役として勤仕していた「大嘗會天羽織所役」を務めることができなくなっており、星野宗範が天羽衣織所役勤仕のため、星野荘の返還を申し入れたが、既に幕府御料所として政所執事の伊勢貞親に預け置かれているため認められなかったとの記事が『親長卿記』にある。しかしその後『長享番帳』には五番衆として「星野宮内少輔」がみえ、星野荘が御料所のまま星野氏に返付されたと考えられている。星野氏から別れた一宮・長山氏は『文安番帳』『永享番帳』の五番衆に名が見えることから、本家星野氏とともに幕府の奉公衆であった。
また「星野氏は足利尊氏・義教・義尚といった個性ある将軍に個人的に取り入ることによって、大宮司職の獲得を実現した」という指摘があり、9代足利義尚の時代には、星野政茂が義尚の歌会に度々参仕し、時には講師役を務めたという義尚・政茂間の歌壇における交流が指摘されている。
足利将軍の権力が衰退したこの時期に奉公衆を務める熱田大宮司一門は千秋家のみとなる。室町時代後期には千秋高季・晴季・輝季と続く奉公衆流と、季国以降の大宮司流に分家し、大宮司職を世襲した季国系千秋氏が近世の大宮司家を成立させた。この系列は遅くとも天文3年（1354年）8月に死去した季通の代から尾張国織田氏と関係を持ち始めたようで、季通は尾張国に在国していた（愛知県史p.526）。しかし季通の孫の千秋季光は同年に織田信秀の美濃出兵に従軍して戦死し、永禄3年（1560年）の桶狭間の戦いで、季光の子・千秋季忠が織田信長に従い討死した。この時まだ胎児だった季忠の子の千秋季信は、成人後の天正4年（1576年）1月に信長・信忠親子の判物により熱田社の大宮司職を与えられ、その前後、季信は従軍を免除され、神職に専念することになったという。
大宮司に就任しなかった千秋家当主の晴季・輝季は、情勢不安定な中で幕府の奉公衆として足利家への奉公に専一した。特に輝季は足利義輝の申次であり『永禄六年諸役人付』の中に「千秋左近将監輝季」と名がみえ、義輝と同じ「輝」の一字を冠しており、将軍家との緊密な関係を伺わせる。しかし15代足利義昭と織田信長の対決に当たり、千秋家は足利将軍家を離れ、明智家につき織田方となった。ただし春季は足利義晴・義輝・義昭と3代にわたって足利将軍に仕えており、信長の義昭追放を以て室町幕府が滅亡したと考えるならば、晴季と奉公衆千秋家は幕府滅亡寸前まで奉公したといえる。輝季はやがて足利・織田の対立に際して明智光秀に従軍して討死した。
ここに12世紀以来の藤原姓熱田大宮司家の軍事的側面は幕を下ろし、江戸時代を通しては大宮司家領尾張国愛智郡野並郷717石を知行する祭祀者という立場になる。分家の中で千秋氏のみが残り、江戸時代を通じて尾張国を本拠とした同家が大宮司職を継承した。将軍近臣の武家ではなく尾張国の社家となったことで、熱田大宮司家は戦わずして社務に専念できるようになった。明治8年（1884年）の華族令公布に際し、千秋季隆は男爵に列せられた。国文学者であった季隆は明治33年（1900年）東京帝国大学文科卒業後に学習院大学教授となり、のち貴族院議員として連続当選したことで、宮司家を離れた大宮司家は国政の場に復帰したことになる。また季隆は皇典講究所理事、尾三銀行、尾張貯蓄銀行、金剛山電気鉄道の重役もつとめた。
千秋家は明治中期に住居を熱田から東京に移し、熱田の旧社家にあった文献・文書等も当時の渋谷区原宿の邸内に移して土蔵に厳重に保管していたが、多くは昭和20年（1945年）5月25日に焼夷弾が文庫収納庫を直撃したことで焼失し、地下書庫にあった貴重文書類のみが難を逃れた。
平成30年（2018年）9月27日、熱田神宮の宮司に千秋氏の千秋季賴が就任している。