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佐渡島の金山 略史
1月28日、東京有楽町（於：東京交通会館）にて「金の道フォーラム」を開催し、佐渡金山の世界遺産推薦の意義について紹介したほか、構成資産としてしては知名度が低い西五十里道・鶴子道の価値に触れ、推薦範囲に含まれていない区間の有用性についての解説がなされた。特に持続可能な流通の視点で海外に積極的にアピールすべきことが説明された。
3月25・26日、新潟県知事と佐渡市長がユネスコ本部を再訪し、その価値や魅力について紹介した。
4月25・26日、佐渡金山の登録審査を行う第46回世界遺産委員会の委員国を務める国の外交官を招き、現地見学を催した。
5月10日、自民党の「佐渡島の金山世界遺産登録実現プロジェクトチーム」が委員会委員国の内16の在日大使館に対して議員連盟を通じて登録への協力を要請するロビー活動を展開していることを明らかにした。
6月6日、諮問機関の調査結果として、情報照会勧告が出された（下記「諮問機関の調査と勧告」の節参照）。
6月15日、盛山正仁文科相が教育大臣会合でソウルへ出張し、李周浩（イ・ジュホ）副総理兼教育部長官と会談。
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7月26 - 29日の世界遺産委員会における新規登録審査日程に合わせ、県知事と佐渡市長が委員会開催地であるインドのニューデリーを訪れ、委員会に出席する。また、同日程に合わせ、佐渡や新潟市において委員会のライブ配信される審議の様子を観覧するパブリックビューイングを開催。
7月27日、第46回世界遺産委員会において登録が決った。
韓国
2022年2月22日にパリを訪問した韓国の鄭義溶外交部長（外相）がオードレ・アズレ事務局長と会談し、佐渡の推薦に対し強い懸念がある旨を伝えた。
4月7日、誠信女子大学のソ・ギョンドク教授が佐渡の世界遺産登録に反対する韓国人の声として10万人分の署名を集め、ユネスコ事務局長とラザレ・エルンドゥ・アソモ世界遺産センター所長および現在の世界遺産委員会委員国ならびにユネスコ加盟中190カ国やICOMOSなどにメール送信した。
7月23日、サイバー外交使節団を標榜するVoluntary Agency Network of Koreaが佐渡の世界遺産登録に反対する旨の英語によるネガティブキャンペーンを諸外国に向け発信開始した。
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8月17日、外交部がユネスコ大使に韓国外国語大学校の朴尚美（パク・サンミ）教授を任命すると発表。パク教授は文化財庁の委員で、韓国における無形文化遺産の審査機構議長を務めるエキスパートであることから、対佐渡工作の理論武装強化を意識しているとみられる。
2023年1月19日に日本が推薦書を再提出したことをうけ（下記「再推薦」の節参照）、2月3日に外交部が主宰し文化体育観光部・教育部・行政安全部・文化財庁など10の関係機関が参加するタスクフォース「ユネスコ世界遺産関係機関協議会（유네스코 세계유산 관계기관협의회）」を始めて開催し、対抗策などを議論した。
3月16日の韓日首脳会談で韓国側が融和策を示したことに対して、「防衛や貿易に関しては譲歩しても、徴用工問題は妥協すべきでなく、佐渡の世界遺産化は認められない。むしろ佐渡に徴用工像を建てるべきだ」という野党や反対派の国民の声が上がった。
9月9日にインドで開催されるG20ニューデリーサミットに先駆け、ゴア州において6月22日に観光大臣会議が開催され、韓国から文化体育観光部専門委員のコ・ギルジュン（고길준・Giljun Ko）が出席し、佐渡の世界遺産登録を反対する意見をG20各国に主張（日本からは国土交通省の斉藤鉄夫国交相（当時）と外局の和田浩一観光庁長官（当時）がオンライン参加だったため反論を展開することが出来なかった）。
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8月15日の光復節（終戦記念日）に韓国の野党議員や芸能団体が佐渡金山を訪れ、追悼の舞を奉納した。
11月22日、パリのユネスコ本部で第24回世界遺産条約締約国会議が開催され、任期入れ替えで新たに韓国が委員に選任され、2024年に佐渡が登録審査をうける世界遺産委員会では拒否権を発動することも出来る。
12月1日、尹徳敏駐日大使が韓国大使としては初めて佐渡金山を訪ね、朝鮮半島出身強制労働犠牲者を追悼し、登録される際には強制労働を含めた全体の歴史が反映されるよう日本側と対話を続ける方針も示した。
2024年4月4日、駐日大使が新潟県知事と面談し、「登録に反対しているわけではない」「強制労働の歴史がわかるモニュメントが必要」「ウィンウィンの関係に」といった見解が述べられた。
6月7日、前日に情報照会勧告となったことをうけ、外務省が「反対するかは日本の対応次第」とのコメントを発し、常々求めてきた強制徴用の歴史を明確に示すことを改めて表明。
6月28日、東京で開催された日韓外務事務次官級の戦略対話で、佐渡に朝鮮半島出身者に特化した慰霊施設の設置を求めた。
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2022年2月20日に発表された共同通信が日本全国10ブロックで行った世論調査によれば、日本政府の「佐渡島の金山」の世界文化遺産への推薦決定について「適切だった」とする回答が73％に達した。特に地元の新潟県を含む甲信越で最も高く「適切だった」との回答が94％にも上った。年代別にみると「適切だった」と回答したのは40代以上の中・高年層が75％超で、30代以下の若年層は64.3％だった。男女別でみると「適切だった」と答えたのは男性が78％、女性は68.1％だった。支持政党別でみると、自民党支持層の78.5％、日本維新の会支持層の84.6％、国民民主党支持層の75.9％が「適切だった」と回答し、日本共産党支持層は「適切だった」と答えたのは28％で、全政党で最も低かった。
2022年4月21日、ロシアが開催予定地であった2022年の第45回世界遺産委員会（6月19～30日を予定）がロシアによるウクライナ侵攻をうけ無期限延期となった。佐渡の登録審査は2023年でのことになるが、2022年の開期が延びたことにより佐渡の登録に影響が出る可能性も浮上。これに関し文化庁は「何とも言えない」とし、松野博一内閣官房長官も「影響は見通せない」とした。
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11月29日にロシアが議長国を辞任し、2023年1月24日にサウジアラビアが新議長に選任され開催国となることが決まり、2022年と2023年分の新規登録審査をまとめて行うことになった。この開催国変更に伴う間に佐渡の推薦が不受理となり（下記「推薦の不受理」の節参照）、一年順延されることになったため、佐渡が審査を受けるのは2024年の第46回世界遺産委員会ということになった。
通常、次の委員会開催地と日程は、前の委員会開催期間中に決定されるが、サウジアラビアで開催された第45回世界遺産委員会では、佐渡が審査を受ける第46回の開催地が決まらないまま閉幕し（「第45回世界遺産委員会#委員会の運営と様子」参照）、佐渡の審査がどうなるのか再び見通せない状態となった。11月23日に第19回世界遺産委員会臨時会議が開催され、第46回委員会の開催地がインドに決まった。
2022年7月27日になり、ユネスコへ提出した推薦書が諮問機関のICOMOSへ送付されていないことが明らかとなった。これにより同年秋に予定していた現地調査が行われないことになり、目標としていた2023年の登録は事実上不可能となった。ユネスコは推薦書内容に不備があったと説明。このことは2月28日付で日本に通達されていた。
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2020年から世界遺産委員会での新規登録審査数が35件までと上限枠が設けられ、登録数の少ない国を優先するため、推薦物件が多い場合には登録数が多い国（2022年時点で日本の世界遺産は25件あり保有数で世界11位）からの推薦は、受付終了後の集計数によっては受理されないこともある。この集計は全ての推薦書の内容を確認し、書類に不備があったものを棄却して減算し、3月1日を目安に通知される。例年概ね約2割が棄却されているが、日本の推薦書が弾かれたのは初めて。
これに関し末松信介文科相（当時）が今年度から推薦書の書式が変更されたことに触れ、事務的不備があった可能性を示唆。また、「西三川砂金山の導水路跡が添付地図上で一部途切れている箇所がある」と掲載内容の欠落を指摘。これに関しては文化庁文化資源活用課が「地理的に途切れている箇所も含めて導水路として一体のものとしている」との解釈を示し、文科省も義本博司事務次官をユネスコへ派遣して日本の主張を伝えたが判断は覆らなかった。書式変更に伴い推薦書暫定版の提出は9月末日に再設定されているが、新様式に沿った改訂作業には時間制約があり、政府としては断念せざるを得ない状況であるとし、改めて2024年の登録を目指すとした。
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このことに関し、『JBpress』に寄稿された韓国の主張は、「ユネスコの指摘は佐渡金山の固有の価値とは何の関係もない重箱の隅をつつくようなもので、簡単に書類を補充したり口頭で説明するなり出来たにも関わらず、正式に審査を受ける機会さえ与えないという措置を取った。この対応はユネスコが佐渡金山の落選をすでに決めており、書類上の不備を口実にしたにすぎないという推測も可能。であれば日本がいくら書類を補完して再提出しても、その時は別の口実で落選させる可能性が高い。つまりユネスコは取るに足らない言葉尻を捕らえ、佐渡金山が世界遺産として適合するのかどうかの可否審査を受ける機会さえも剥奪するという決定を下した」とした。
政府は2022年9月29日に暫定版推薦書をユネスコへ再提出し、翌年2月1日締め切りの正式版推薦書提出へ向けて万全を期すこととした。暫定版推薦書は正式版を提出するまで内容を修正できるが、前回は暫定版を提出しなかったためユネスコに不備を指摘されても修正できなかった経緯がある。
2023年1月19日に正式な推薦書を提出したことを永岡桂子文科相（当時）が明らかにした。
これに対し韓国は、大変遺憾で歴史的事象の検証が先であるという従来の姿勢を再表明し、2月27日の国会で再推薦の撤回を求める決議を可決した。
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3月2日になり、ユネスコへ再提出した推薦書が受理され、ICOMOSへ前夜送付されたことが明らかになった。推薦書が受理されたことで同年夏から秋にICOMOSの現地視察を受けることになるが、ここでは政治的背景は抜きに、学術的エビデンスを精査するほか、最近では地域の取り組みといった住民参加の実態なども確認するようになっている。
2023年8月24 - 30日、ICOMOSによる現地調査が行われた。公平かつ静謐な環境下での調査実施のため、調査員の身分（国籍・性別・所属肩書・専門分野等）は非公表だが、公開された調査風景の写真から白人女性であるこは判明。
ICOMOSの現地調査の結果は翌年（例年5月頃=委員会開催の6週間前まで）勧告として「記載（登録）」「情報照会（保留）」「記載延期」「不記載」の四段階で発表される。いずれの評価であっても世界遺産委員会での本審査を受けることは可能だが、不記載勧告からの逆転登録は極めて困難で、委員会で不記載決議が下されると再推薦は不可能となる。また、勧告とは別に中間報告が発せられ、名称の変更や構成資産そして基本的コンセプトの見直しが指導される可能性もある。
2024年6月6日、追加情報を求める情報照会勧告が発せられた。指摘事項は、
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これに付帯した追加的勧告として、①緩衝地帯を重要文化的景観に加え保全措置を強化する、②鶴子銀山などでのさらなる考古学的（発掘）調査の実施、③構成資産候補以外で採掘が行われていたことが明らかな区域（相川と鶴子の中間に位置する茶屋平金山など）の国指定史跡追加や重要文化的景観の範囲拡大など、関連史跡を網羅して補完体制を構築する、④海外の鉱山遺産（下記「鉱山遺産の現況」の節参照）に多い自然破壊されたはげ山景観でなく木々に覆われた自然環境に自然と人間の共生があることから、地滑り・植生の繁茂あるいは過伐採、山火事など自然景観の変動に留意する（火災は町並み家屋への延焼も）、⑤採掘が行われてきた全体の歴史を包括的に説明することを挙げた。
一方で、「他地域で機械化が導入された時期に、完成された手作業による採鉱・精錬技術を継承した他に例をみない事例であり、世界遺産に値する価値を有する」と総括し、資産の保全状況や補完する記録類も良好であると評価。適用する基準（下記「顕著な普遍的価値と登録基準」の節参照）は、「文化的伝統を示す比類ない物証が充分にないことから基準(ⅲ)は適用できず、そこに含めていた生産体制や町並み等の管理に係る遺構は(ⅳ)に該当させる」とした。
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情報照会は原則として追加情報の提出を求めた上で翌年に審査を回すよう促されるが、そのままその年の世界遺産委員会で審査を受けることも可能。2023年の第45回世界遺産委員会での審査対象には情報照会勧告を受けたものが6件あり、いずれもそのまま審査を受け全て登録に至っていることから、盛山正仁文科相は2024年の登録を目指すとした。なお、日本の世界遺産の勧告で情報照会が出されたのは初めてのことになる。
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構成資産の一部地域除外は当該地区の理解と協力が不可欠だが、地域住民は「佐渡・相川が世界遺産になるのであれば、北沢は必ずしも世界遺産でなくても構わない」との見解を示している。海上の緩衝地帯拡張は漁船の操業や航海に関する海上権との調整が必要となるが、以前新潟県が策定した洋上風力発電の可能性に関する研究報告では相川沖合への敷設には「沿岸の名勝・天然記念物や重要文化的景観による制限から配慮が必要」とあり（世界遺産を目指していることにも言及）、冬場は強い海風が吹くものの夏場は凪が多くエネルギー効率は高くないとしている。採掘再開の可能性も、土地の所有権の内、金・銀などの鉱物がある場合や埋蔵文化財がある場合には権利の制限が生じ、事業者が掘削開始しようとしても国が差し止めることができ、文化庁の文化資源活用課も「佐渡金山は文化財であり、採掘のために施設を改修することはできず、世界遺産でなくても掘ってはいけない場所」と念を押す。
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景観損壊に関しては下記「法的保護根拠」の節にもあるように土砂災害対策は既に講じられており、植生の繁茂は竹害や外来種（帰化植物）のセイタカアワダチソウが見られるものの、過伐採は林地開発許可制度や合法伐採木材等の流通及び利用の促進に関する法律（クリーンウッド法）の運用で、森林火災もタバコのポイ捨てなどが原因の場合廃棄物の処理及び清掃に関する法律で対応できる。特に文化的景観として評価を得るには、身近な自然からの自然享受があるなど文化的環境が伴う必要があり、森林保全が重視される（「第45回世界遺産委員会#COP15をうけて」参照）。石見銀山においても鉱物抽出融解のために周辺山林樹木を薪や炭として伐採した後に植樹を行い森林再生してきたことが環境に配慮していると評価されたように、佐渡でも幕府直轄の御林として保護され、明治の御料林を経て恩賜林（国有林や県・市有林）として保護存続していることも紹介すべき。
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また、総合的な歴史の紹介は、江戸時代までに関してはきらりうむ佐渡が、明治時代以後は相川郷土博物館が担う（下記「ガイダンス施設」の節参照）。さらに韓国が求めてきた追悼空間の設置なども含め、ICOMOS本部で執行委員を務めた岡田保良は「直ちに今回回答を用意しなければならないわけではなく、追加的勧告は“今後”というニュアンス」という見解を示し、任意の市民団体「『佐渡島の金山』世界文化遺産登録を考える市民の会」は国家間の折り合いが着くまでは民間で北沢地区に残る朝鮮人労働者関連史跡を自発的に紹介する活動を始め日本人の歴史に向き合う姿勢や誠意を示す。
2024年の登録を実現すべく、政府や自治体（県・市）、権利所有者・住民など関係者が一丸となって対応することとなり、まず北沢地区を除却することが決まった。
次いで、緩衝地帯の海域拡張について、北は大崎鼻、南は大浦崎まで基点を延伸し、そこから扇形に範囲を広げ、相川湾海岸線からは直線距離で約4キロ先までを網羅するように変更（南北両斜線対頂角間の対角線は約11キロ）。これにより緩衝地帯の面積は初期設定の10倍以上となる。
さらに採掘権を有する株式会社ゴールデン佐渡（三菱マテリアル系列）が国に対して商業採掘を行わないことを約束する表明書を提出。これにより主要勧告の三つは全て満たすことになった。
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また、付帯勧告の内、全体の歴史の包括的説明について日韓政府間で根気強い調整が続けられ、韓国は「日本が全体の歴史を反映すると約束し、実質的な措置を既に講じた」として、世界遺産委員会での登録審査直前になり登録を容認することになった。
2024年7月27日、世界遺産委員会は世界遺産への登録（世界遺産一覧表への記載）を決めた。世界遺産登録は新潟県内では初。文化遺産の登録は、日本国内では21件目で自然遺産も含めると26件目となる。
後日になるが、佐渡市世界遺産推進課は「西洋で産業革命による工業化が起きたのと同時代の17～18世紀に、他国と比較して世界最大量の金生産が成されていたという事実が承認された」とコメントを出した。
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最終的な登録審査の可否は世界遺産委員会の21の委員国による全会一致のコンセンサスが原則で、委員国だけに意思表示の権利があり（議長が認めた場合には推薦国にも意見陳述の機会が与えられる）、異議申し立てがあった場合には多数決で⅔（14ヶ国）以上の賛同が必要で、日本は2021年11月～2025年秋まで委員国を務めるが、2023年秋の委員国改編で韓国が委員国となり、2024年以降に審査を受けることになると韓国が委員国になっていた場合には反対することが予想された。さらに、その後の2027年～2031年には中国も委員国に就くと目されており、2024年の世界遺産委員会で登録を逃すことになると、以後は反対姿勢をとる委員国によって阻害される可能性もあった。委員会では舞台裏で登録のためのロビー活動がしばしば繰り広げられ、これまで日本も外交交渉を展開してきた経緯がある。
佐渡島の金山 その他の評価
上掲「再推薦」の節にもあるように、近年の世界遺産登録審査に際しては遺産そのものの学術的価値とは別に、登録後も末永く存続させるため地域住民による保全活動の状況なども調査確認の対象となった。佐渡では老若男女問わずおもてなしの精神で訪問客を迎え入れる活動が盛んで、ICOMOS調査員による現地視察の際、佐渡市役所の世界遺産推進課に立ち寄ると最寄りの金井小学校の児童がすれ違いざま「こんにちは」などと自然に挨拶してきたことを調査員が感動したことを、同行していた外務省大臣官房国際文化交流審議官だった金井正彰（佐渡の世界遺産登録後に国際法局長に昇進）が明らかにした。金井小学校がある地域には世界遺産の構成資産は存在しないが、島民が一丸となっている好印象を与えたものとされた。加えて、子供達が手作りした標語看板による啓蒙活動も一役買った。
佐渡島の金山 その他の評価
また、文化審議会が近年の登録審査での傾向や諮問機関の評価を分析し、文化遺産であっても自然と人間の共生や相互作用にも注意を払う必要性があるとし、再提出した推薦書では現在火山がない佐渡ヶ島でかつてマグマが噴出した際に地下水が熱っせられ周辺岩盤内に分散する金銀粒子が溶け出し集まり、冷え固まって石英鉱脈となり、洋上孤島で風雨に曝され岩盤が風化して地表に露出し、それを追って掘り進めたことに触れ、それが約2000万年前に形成されたと推測され、それはプレート運動によって日本列島が形づくられる前の出来事であるなど金銀鉱床の生成過程に頁を盛り込んで言及したことが、地質学・自然科学のデータを文化遺産に応用していると評価された。
佐渡島の金山 顕著な普遍的価値と登録基準
「顕著な普遍的価値」（OUV）を、以下の登録基準（クライテリア）に充てている。
(ⅱ)中世末から近代に至る我が国の金銀生産を牽引し、各時代で国内外の最新技術を採り入れ生産システムを発展させ、それは国内各地の鉱山へも伝播し、明治以降は東アジアでも貢献し、世界的な交流過程を顕著に示している
(ⅲ)現在でも数多く残されている記念工作物や遺跡、景観は我が国の貴金属鉱山の歴史と構造の全てを典型的に示す物証として稀有な存在である
(ⅳ)手工業で高度に発展した掘削（土木技術）や精錬（科学技術）の精緻さが極致に達した段階を物語る構造物と、それらを包括する機能性に優れた鉱山町の遺存状態を見ることができる集落景観の顕著な見本である
(ⅴ)生産活動に伴って形成された都市・集落・街道・農地・森林・海域などの資産は、その後の島民の生活基盤として優れた土地利用形態を示し、豊かな自然と相俟って独特の文化的空間を形成している
佐渡島の金山 顕著な普遍的価値と登録基準
(ⅵ)鉱山の繁栄に伴い島外各地からもたらされた様々な文化は在来の文化と融合し、島という地理的特性の中で独特の多様な島嶼文化をつくり上げた。特に鉱山の繁栄を願う信仰形態（下記「民話・逸話」の節参照）は佐渡でしか見られないものである
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近年登録された鉱山遺産（下記「鉱山遺産の現況」の節参照）の評価傾向や世界遺産委員会・諮問機関が関心を寄せる最新の徴候、海外研究者による国際的な視点の意見などを踏まえ、文化審議会が基準を勘案し、最終的にユネスコへ提出した推薦書では(ⅲ)と(ⅳ)に絞り込んだ。
ICOMOSは「適用されるのは(ⅳ)のみ」という勧告を出し（上掲「諮問機関の調査と勧告」参照）、世界遺産委員会も勧告に従った。
佐渡島の金山 法的保護根拠
世界遺産の推薦に際しては完全性として、開発による環境破壊（文化的環境含む）を規制し、故意に損壊させた場合に刑法の建造物等損壊罪等とは別に罰則を科せられ、被災した際の災害復旧も担保する法律による保護が必要となる。
佐渡の鉱山遺跡群は「佐渡金銀山遺跡」の名称で文化財保護法の史跡に指定されており、「佐渡西三川の砂金山由来の農山村景観」と「佐渡相川の鉱山及び鉱山町の文化的景観」が重要文化的景観に選定されている。
これとは別に、2004年に旧相川町が合併により佐渡市となったことから市街地に都市計画法が適用できるようになり、2020年には相川地区が地域における歴史的風致の維持及び向上に関する法律（歴史まちづくり法）の歴史的風致維持向上地区に認定されており、同年に土地区画整理法に基づく土地区画整理事業として歴史的な街並みを残すためのマスタープランを策定した。
さらに鉱山の山自体や相川崖線の法面が地すべり等防止法や急傾斜地の崩壊による災害の防止に関する法律（急傾斜地法）の対象となっており、必要に応じて斜面崩壊に伴う遺産被災を防止する措置が講じられ、木々の根張りによる土壌流出防止効果から森林法も適用されている。相川の町中を流れる川は土砂災害警戒区域等における土砂災害防止対策の推進に関する法律（土砂災害防止法）の土石流危険渓流に指定されており、砂防法の砂防指定地でもある。
佐渡島の金山 法的保護根拠
鶴子銀山周辺の山林の多くが国有林の保安林として保護されている。
西三川でかつて砂金すくいが行われていた金山川や笹川川には河川法が、吹上海岸石切場跡と片辺・鹿野浦海岸石切場跡は佐渡海府海岸の一部として文化財保護法の名勝でもあり、海岸法（海岸保全区域）・漁業法（漁業権占有区域）・公有水面埋立法も適用され、西三川の田圃は農業振興地域の整備に関する法律での農業振興地域であり、棚田は棚田地域振興法、自然災害で被災した際の復旧には土地改良法が適用される。
なお、無許可の鉱物採掘は採石法、河川での砂金すくいは砂利採取法に抵触する。
また、総合的な環境整備には離島振興法を用いることができる。
吹上および片辺・鹿野浦海岸石切場跡の一部は海中遺跡（水中文化遺産）として周知の埋蔵文化財包蔵地となっているが、日本は水中文化遺産保護条約未批准のため、同条約を保護根拠とすることが出来ない。
佐渡島の金山 法的保護根拠
2021年2月4日に開催された文化審議会世界文化遺産部会において、新たな世界遺産候補には自然面での保護根拠にユネスコが推進するエコパークやジオパークを充てる試みなどを決めており、相川金山の金鉱床（鉱脈）が佐渡ジオパークとして日本ジオパークに認定されている（世界ジオパークではない）。
ちなみに、経産省による近代化産業遺産は法律に基づくものではないため、保護根拠にはならない（そもそも近代化遺産は佐渡においては世界遺産候補の対象ではない）。
世界遺産登録時に森林保全策の提出を求められたことから（上掲「世界遺産委員会での状況」の節参照）、今後は森林管理経営法に基づく管理計画を策定することになる。
佐渡島の金山 緩衝地帯
世界遺産では構成資産に開発の影響が及ばなぬよう周辺を取り巻くように緩衝地帯（バッファゾーン）を設定しなければならない。
佐渡島の金山においては、佐渡金山・相川地区では相川町の街区全域に加え、北端の富崎灯明台（弁天崎）と南端の大佐渡温泉がある春日崎灯明台を結ぶ相川湾の洋上まで網羅。同様に吹上および片辺・鹿野浦海岸の石切場跡も海域を含んでいた。
ICOMOSの勧告ではさらに沖合へ範囲を拡張するよう求められ（上掲「諮問機関の調査と勧告」参照）、起点を北側は大崎鼻（幕末に整備された小川台場跡がある）まで南側は大浦崎としてそこから扇状に範囲を設定変更（上掲「勧告の応諾」参照）。これにより吹上海岸石切場跡の海域とも一体化し保護が強化される。
鶴子銀山は鉱山山域全体、西三川砂金山は西三川地区の中核を成す笹川集落から砂金山など周辺の山域に加え、砂金すくいが行われた西三川川流域が対象となっている。しかし、西三川では一部の山林や耕作放棄地などの私有地で相続人の不存在から緩衝地帯指定の同意が得られておらず、未指定区域がある虫食い状態となっている。過去の事例においても不完全な緩衝地帯の設定が問題視されたこともあることから、場合によっては行政による土地収用も検討しなければならないが、私的所有権を侵害する恐れもあるため慎重に進めなければならない。
佐渡島の金山 重文景に包括されるもの
世界遺産の推薦を巡り日韓の攻防が繰り広げられたが、韓国が主張する強制徴用という無形事象とは別に、世界遺産の前提である不動産有形財構築物として朝鮮人労働者がいたという物的証拠がある。重要文化的景観に選定されている相川鉱山町は、範囲としては旧相川町の集落区域を広く網羅しているが（景観構成要素として1989年の閉山まで稼働していた近現代の鉱山施設などを個別選定）、その中の相川山之神町や相川新五郎町には廃屋となっているが朝鮮人労働者も暮らした家族住宅（社宅）や独身寮（タコ部屋バラック）跡が残されている。昭和10年代の大増産期に鉱夫増員に伴い建てられた木造家屋であり、灰色瓦葺きで屋根に勾配がある雪国仕様であるなど地域特性を見ることができる。世界遺産推薦枠の江戸時代のものではないが、世界遺産候補の京町通りの家屋も明治以後に建てられたもの（慣習的に一帯の建物は相川大工町の大工（かつては鉱夫も大工と呼んだ）やその流れを汲む地元の工務店が担ってきたことから近代以降も景観が保たれ、2009年に景観法による景観条例が制定されて以降は住宅メーカーの建売住宅であっても周辺古民家に合わせた整景が行われている）や最近リノベーションを行ったもの（下記「持続可能性」の節参照）を含めての景観が対象になっている。これは長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産の出津集落や久賀島の集落・崎津集落も戦後建築の家並みが多く、江戸時代に潜伏キリシタンが人工的に改修した地形や集落構造が活かされていることから重要文化的景観になり世界遺産になっている点に共通する。山之神町は文字通り山の神＝鉱山神を祀る大山祇神社があることに由来し、一帯の区画は江戸時代に整備されている。戦後朝鮮人労働者が引き上げると家屋は一般住宅となり、改修の手を入れながら使われてきたが、老朽化に伴い無住となり朽ち果てつつある状態だが、これは韓国からすればそこに僑胞がいたという記憶の証であり、日本からすると奴隷のような扱いではなく社宅を貸与していた待遇があったという証拠になり、世界遺産の法的保護根拠としての重要文化的景観の内容を再確認する必要がある。
佐渡島の金山 重文景に包括されるもの
朝鮮人従業員住宅の残る山之神町がある北沢地区はICOMOSの勧告により相川鉱山町としての構成資産から外さざるを得なくなったが（上掲「諮問機関の調査と勧告」参照）、同町にある1619年（元和5年）創建の総源寺には朝鮮人労働者を含む鉱山労働者の慰霊碑があり、供養祭も行われている。上掲「登録後の動向#韓国」にもあるように、韓国が慰霊施設の設置を求めてきたが、総源寺がある北沢地区が世界遺産の対象ではなくなることで顕彰の芽が摘まれることにもなる。
なお、韓国の仁川に残されている、ほぼ同時代で似た構造の旧三菱社宅（三菱製鋼の旧仁川製作所共同宿所）が大韓民国登録文化財として保存されることになった。
一方、西三川集落では江戸時代までに形成された田園風景とは別に、リンゴ栽培が行なわれており、江戸時代には見られなかった景観が含まれている。
佐渡島の金山 重文景に包括されるもの
諮問機関による現地調査をうけての勧告として、関連史跡の顕彰が上げられた（上掲「諮問機関の調査と勧告」参照）。鉱山町としての相川はその都市構造が高く評価されたが、ゴールドラッシュで人口過多となり手狭になると一部の都市機能が七浦集落など近隣地域へと拡大することとなり、食糧調達目的で田畑が切り拓かれたり（小川）、坑道を支える梁や湧水汲み上げの手桶用の木材需要のために林業が行われたり（戸地）、新たな漁港（姫津）が整備されるなど、相川を補完する地域特性も形成された。これはユネスコが重視する地域多様性を示すことにもなる。金山経済圏を支えた相川隣接地の重文景への取り込みも必要となる。 ウィキメディア・コモンズには、相川の都市機能を補った近隣地区に関するカテゴリがあります。
佐渡島の金山 鉱山開発の副産物
鉱山の土を用いた無名異焼や、鉱山から流れ出た砂を含む土で焼いたグレーの屋根瓦は相川の景観の一部となっている。
佐渡ではソバが名物だが（下記「広報活動」の節参照）、蕎麦殻挽き製粉のための臼は吹上海岸と片辺・鹿野浦海岸の石切場跡から産出製造した選鉱粉砕用の石臼が転用されてきた。その石臼用の石材運搬のために海岸線の道にトンネルを開削しなければならず、金山鉱夫が駆り出された。
金銀の分離精錬に硫黄分銀法という硫黄を用いる手法も行っていたことから、硫黄を求めて島内を探した結果、いくつかの温泉が発見された。佐渡に火山はなく、温泉も塩化物泉か含鉄泉が主流で硫黄泉はなく、硫黄は島外から持ち込むことになった。
上掲「概要」の節にある焼金法による分離精製のために必要な塩を得るため製塩も奨励され、現在でも自然塩や藻塩製造が行われている。
佐渡島の金山 鉱山開発の副産物
2011年、佐渡における伝統的な農業（持続可能な農業）がユネスコも協賛する国連食糧農業機関（FAO）の世界農業遺産に日本では初めて「トキと共生する佐渡の里山」として認定された。ここには西三川の棚田も含まれている。佐渡における稲作は長らく国中平野以外では沿岸部に開けたわずかばかりの平地で営まれてきたが、鉱山開発が進むと掘削のための開墾地が山の斜面に増え、その湧水を農業用水に利用することで棚田が形成された。鉱山湧水は地下水であるため水温が安定しており、ミネラルを豊富に含んでいるため、耕作に有効となっている。現在、そこで収穫される米（コシヒカリ）を金山米としてブランド化し、それを原料とした日本酒や米焼酎も金山銘柄で売り出している。
上掲「相川の範囲拡張」の節にあるように、相川の人口増加に伴い周辺地域も発展したが、特に漁港が設けられた姫津では石見から漁師が移住したことで延縄漁の技術が導入され、それまで獲ることがなかった鱈（スケトウダラ）が水揚げされるようになり棒鱈（佐渡ではカタセと呼ぶ）や干物が作られたほか、佐渡市の魚に指定されているブリ（寒鰤）漁もこの頃から始まったとされ（現在主流の定置網は明治になってから）、刺し網が普及したことでトビウオ漁も普及し焼き飛魚のアゴも作られるようになった。また、いごねりもおきゅうとが伝わったことで広まった。なお、姫津には移住者末裔の石見姓住民がいる。
諸説あるが、佐渡金山が発祥だとする言葉があるとされる。特に注記がない限り、以下はいずれもボランティアガイドの解説による。
佐渡島の金山 民話・逸話
文化審議会世界文化遺産部会は新たな推薦候補には、地域性と関連する無形の要素やストーリー性が伴う必要性を示した。
『二ツ岩の団三郎狸』…相川に棲んでいたと伝わる化け狸。『怪談藻塩草』に「日雇に化け金山の稼ぎせしゆへ金もうけ」と鉱夫に化けて金山で働いたとある。金精錬時に風を送る鞴の吹革に狸の皮が用いられることから江戸時代に本土からホンドタヌキが持ち込まれ野生化。佐渡には狐も生息しないため稲荷信仰が定着せず、狸（狢）が信仰の対象となった。坑道に似た岩屋（狸穴）に覆屋状の社を建て、「他抜き」と験を担ぎ鉱夫が崇敬した。鞴についても「狸の金玉 八畳敷き」と形容される陰嚢で代用したという下ネタなども伝わる。なお、ジブリアニメ『平成狸合戦ぽんぽこ』にも名前が登場する。
『与右エ門むかで』…困難とされた南沢疎水掘削のため与右エ門が単身坑道に入り、数日で貫通したので鉱夫が中へ入ると、ムカデになって穴を掘った与右エ門がいた。単なる昔話ではなく、『怪談藻塩草』に「霊山寺に大百足出でし事」として収録されている。工事を指揮した静野与右エ門がモデルで、相川町の百足山に神社が建立され祀られている。ムカデは岩盤の中にある鉱床の筋目模様に似ていること、後ずさりしないことから掘り進める不退転の心意気の証として鉱夫にとっては縁起が良いものであった。
佐渡島の金山 民話・逸話
『真野長者』…慶長年間、相川に藤五郎という炭焼きがいた（生没年不詳）。精錬用の安定した火力の上質な炭を作ることから一財を成し、真野長者と呼ばれた。驕ることなく貧しい鉱夫や農民に功徳を施したことから「生き神様」と崇められ、死後神格化され人神となり、特に鉱山関係者から職人の神「戸川大権現」として祀られた。社は外河神社として千畳敷近くに今も残る。炭焼き伝説は柳田国男が「炭焼き小五郎が事」として顕彰しており、小五郎・藤次・藤太などの名前で各地に似た伝承が語り継がれており、その底流は真名野長者伝説にあるとした。佐渡には真野という地名があることから、真名野長者が真野長者となって語り継がれてきたのではないかとされる。
浄土聖、木食僧…中世より佐渡の険しい自然の中に身を置いて修行する浄土宗の僧侶よって彫られた石仏や磨崖仏が多く残されており、鉱山開発が進むと不慮の事故死した鉱夫の供養に充てられた。江戸時代には多くの浄土宗系の木食僧が佐渡を訪れ小さな木製の仏像を作り、鉱夫の安全祈願の念持仏として珍重され、現在も個人宅に多く残されている。磨崖仏は灯明台がある北の弁天崎（千畳敷）と南の春日崎の岩場にあり、一般的なレリーフでなく、素朴な線刻が多いが、波の浸食や風化で摩滅している。
佐渡島の金山 民話・逸話
ウトウ…七浦海岸などで今でも多く見られる海鳥。死ぬと化鳥になるとされ穢れの象徴とされるが、捕食潜水する姿を坑道に潜る坑夫になぞらえ、相川では善知鳥神社として祀られる。佐渡に配流となった世阿弥も能の演目として地獄に落ちる話の『善知鳥』を残しており、やはり深い坑道へ入ることが地獄へ下りる様（死）に見立てられる。善知鳥神社の祭礼（相川祭り）はケガレ祓いや死からの帰還・再生の意味が込められている。
『鶴女房』…『夕鶴』の元ネタ。『鶴の恩返し』として全国各地に伝わる昔話の一つで、佐渡では鶴を助けた貧しい百姓（猟師とも）が季節労働で金山で就役する。片辺・鹿野浦海岸がある北片辺にかつて語り部がおり、そこで話を聞いた木下順二が戯曲化したことから北片辺が「民話の里」として知られるようになったが（夕鶴の碑も建立）、あくまでも佐渡の民話として語り継がれてきたものであり必ずしも北片辺が舞台というわけではない。
佐渡島の金山 民話・逸話
アルキメディアン・スクリュー…アルキメデスが考案したとする螺旋状のスクリューによる排水設備。『佐渡年代記』によると1653年（承応2年）に水学宗甫というカラクリ技師が佐渡金山に伝え、水上輪（すいしょうりん）の呼び名で実際に稼働していた。手回し動力で、その作業（水替人足）には島流しとなった罪人やキリシタンが負わされた時期もあった。この複雑な構造物を木製で作ることができたのは、金山坑道出水の汲み上げ用の木桶需要や味噌・醤油など醸造用の樽そしてたらい舟などの木工技術があったことによる。水上輪の技術は鉱山以外にも広まり、棚田のような縦断勾配での自然流下によるものを除き、農業用水は戦後土地改良区として水路が整備されたり動力ポンプが設置されるまで水上輪を使う光景が見られた。
佐渡島の金山 鉱山民俗誌
無形文化遺産の成功をうけ、ユネスコは世界遺産にも民俗学的領域を採り入れる検討を始めている。世界遺産は有名な歴史的建造物や遺跡を対象に始まり、産業遺産や文化的景観など新たな概念を導入して発展してきたが、21世紀に入り欧米では人文科学などの分野に暗黙知的な解釈を採り入れる風潮が起こり、世界遺産でも文化的空間や場所の精神という考えの評価がそれにあたる。これは総じて無機質な産業遺産であっても必要な要素になり得、むしろそれが含まれていることで価値の相乗効果が得られる。鉱山遺跡が国指定史跡になっているのとは別に、相川の鉱山町がリビングヘリテージとして重要文化的景観に選定されている理由はここにある。江戸時代の過酷な鉱山労働が佐渡金山に存念として染みついており（オカルト的な意味ではなく）、それを顕彰する意義は大きく、上掲「民話・逸話」の節にある佐渡固有の鉱山由来の信仰は最たる例といえる。
相川では京町通りでの6月上旬の京町音頭流し宵之舞や7・8月毎土日（お盆は除く）に行われる夜の御前踊り（宵之舞の拡大実施）、大山祇神社での7月末の鉱山祭り、10月の善知鳥神社の相川祭りなど、鉱山に由来する風情ある伝統行事が多いことも注目される。
佐渡島の金山 鉱山民俗誌
鉱山由来の信仰では山火事を警戒することから愛宕信仰も定着しており、北沢の北側に広がる尾根（通称「北山」「御山」）の高台に幕府直轄の一国天領であったことから徳川家康を祀る東照宮と徳川将軍家菩提寺の寛永寺別当の教寿院が、東照宮のすぐ隣に愛宕神社も建立され、麓には大山祇神社も鎮座した。明治・大正の記録ではこの頃までは東照宮と愛宕神社が存立していたことが確認できるが、昭和に入り北沢地区に浮遊選鉱場など工作工場群が造られ開発が進むと東照宮・愛宕神社は廃絶された。
また、能が盛んな佐渡では能面を作る面打ち（能面師）や能舞台の装飾を手掛ける彫り師が多くおり、そうした技術が寺社の虹梁や欄間への彫刻・透かし彫りへと応用された。特に相川とその周辺では海運業に携わる人々による金毘羅信仰もみられ、船主らが航海の安全を祈願して奉納したものが多く残されている。
石工の技術は石垣や石段への応用のみならず、鳥居や灯篭などへも発展し、特に狛犬はユニークな造形のものが多いほか、路傍の地蔵を石堂・石室(むろ)に収める光景も見られる。
佐渡島の金山 鉱山民俗誌
民俗学者の宮本常一の著述『私の日本地図』佐渡編では高度経済成長期に失われてしまった昔ながらの伝統的な鉱山に寄り添いおこぼれに預かりながら細々暮らしてきたたくましい民衆の生活臭を紹介しており、そうした中に石臼の話しも登場する。吹上海岸と片部・鹿野浦海岸は鉱石を擦り出す石臼を作るための採石場であるが、その石臼は佐渡奉行所に保管展示されているほか、上相川集落跡にも遺物として捨て置かれている。上掲「鉱山開発の副産物」の節でも触れているが、臼は蕎麦挽き用にも転用され、現在でも飲食店の民芸品インテリアとして飾られていたり、民家の軒先や庭に苔生した状態で無造作に放置されている。さらに擦り減ったり割れたものは相川を流れる川の護岸石積みに組み込むなどの二次利用も見られるなど、民俗資料として佐渡金山の価値を補完する。
鶴子道の終点となる沢根五十里で江戸時代に創業した和菓子屋では石臼を模した最中が銘菓となっている。
柳田國男は『海上の道』で対馬暖流に洗われる佐渡には椰子の実が流れ着くこともあり南方系の文化流入が見られることを指摘する。海神を祀る尾平神社は搬出する金銀や生活物資の海運に携わった船乗りの信仰を集めたが、根底には海豚参詣があるとする。また、「鼠の浄土」という説話（昔話おむすびころりんの原型）は文字通りねずみ算式に北上拡散したとするが、『街道をゆく』（佐渡のみち編）の取材で佐渡を訪れた司馬遼太郎も「鼠の浄土」に触れており、ネズミが地下坑道へと誘うとした。
佐渡島の金山 作家が描いた佐渡の金山
佐渡金山が世界遺産を目指すことになる以前に佐渡を訪ねた作家の作品には、その特徴を見事に言い表したしたものがあり、文学的表現や鋭い視点は含蓄に富むものである。坑道観光開放前の訪問のため、もっぱら相川の街についての記述となるが、水替人足の無宿人には皆が心を寄せている。
司馬遼太郎＝『街道をゆく』（佐渡のみち編）で相川の街並みを「古い民家のたたずまいなどは越後より華やぎがある」「町なかの谷川と、その両岸の家並みが構成する景色をながめていると、住み古してはじめてできあがるような秩序がある」と評価。一方で、上掲「鉱山民俗誌」の節にあるように、佐渡金山に遍満する存念について「何百年にわたって山を切りきざんだ跡というのは、文明の廃墟のなかでも、死のにおいさえしないほどにうつろでそらぞらしいものだが、佐渡金山はそのような記憶が見る側にあるため、路傍の岩肌にまで人間の脂がこびりついているのではないかと思われる」と肌で感じ取っている。
佐渡島の金山 作家が描いた佐渡の金山
津村節子＝『海鳴』の中で相川の鉱山町について登場人物に「猫の額ほどしかない相川の賑わいは大江戸以上」と言わせ、「理路整然とした町づくりと喧騒は江戸どころではなかった」との描写説明を書き添え、あとがきで「相川はある意味で大きな墓場みたいだ」という感想を述べつつ、本文では「懇ろに弔われない無宿人の水替えは浅い窪みに捨て置かれ佐渡の土となる」とし、「葬りきれず墓地を求めて町は少しづつ山へと広がり、それが相川という世にも珍しい特殊な町をつくってきた」とまとめた。
佐渡島の金山 産業観光
ユネスコは遺産の価値や意義を広く知ってもらうことで保全の意識と機運が高まることを期待して観光資源としての遺産の商品化を容認している。特に産業遺産に関しては理解しにくいことから、正しい遺産の解釈を伝えるために産業観光を推奨している。ただ、産業遺産の中には現在も操業する稼働遺産も含まれていることから、観光開放が難しい側面もある。
世界遺産に限らず鉱山に関係する施設が観光開放している事例は多くはなく、産業革命発祥地のイギリスでもリビングヘリテージとして注目を集めるようになったのは1980年代の後半になってからのこととなる。
そうした中で佐渡金山はまだ操業稼働していた1967年（昭和42年）に江戸時代の坑道部分の観光開放を実施し、多くの観光客を誘致して鉱業史や技術史などを広く啓蒙してきた。これは世界に先駆けるもので、ユネスコもヘリテージツーリズムの見本として評価している。
また、ユネスコは遺産と創造性として、遺産の新たな魅力の発信による持続可能性（維持）を提唱しており、鉱夫の間で語り継がれてきた”金光石”の妖怪伝説を妖精と魔物の現代風なファンタジーに演出したイルミネーションやプロジェクションマッピング、さらに複合現実（MR）を感じながら道遊坑道を歩く「アイランド・ミラージュ」が始まった。
佐渡島の金山 産業観光
新型コロナウイルス感染症の影響は、佐渡への観光客の減少を招いた。逼迫する地域経済の立て直しとして、世界遺産登録が有効策と期待され、日本政策投資銀行と日本経済研究所が共同研究で、その経済波及効果が約520億円になるという試算を明らかにし、佐渡市への税収効果は7億9,600万円になると想定した。
こうしたことをうけ、開港から半世紀が経過し老朽化した両津港埠頭の改修と拡張工事が2022年度から始まり、新しいフェリーターミナルも建て、世界遺産登録を見据えた佐渡の表玄関を整備する。
佐渡島の金山 広報活動
広報活動は単に登録を目指すための手段や観光客誘致目的だけでなく、その価値や意義を広く共有し、地域住民と訪問者双方に維持保全の意識を高める役割があるとして重視され、諮問機関の現地調査でも確認作業が行われたり、登録後の保全措置報告（SOC）や遺産影響評価（HIA）に記載が求められることもある。
上掲「民話・逸話」の節で触れたように、相川や西三川では新潟県ブランド葱の「やわ肌ねぎ」栽培が盛んであることことから、同葱をPRするために結成されたローカルアイドルのNegiccoが佐渡において「コン佐～渡!!!」(コンサート)を開催し、テレビ新潟のニュースや情報番組内で「佐渡推し！世界遺産へ深掘り金銀山」というコーナーを設けて世界遺産登録運動に一役買っている。
佐渡島の金山 課題
ICOMOSによる勧告への対応のみならず、登録後も6年毎に定期的に、あるいは世界遺産委員会からの指示による登録遺産の保全措置報告（SOC）や必要に応じ自発的に提出する遺産影響評価（HIA）をユネスコへ提出しなければならず、諸課題は山積している。
当面、最大の問題は、中核施設であり代表的景観である道遊の割戸で一部崩落が始まり、坑道ではコンクリートを用いた補修も行われているが、今後その処置方法次第では真正性を問われることになる。
また、上掲「推薦までの経緯」の節でも触れているが、既登録地である石見銀山の違いの立証や差別化を図らねばならないことが最優先項目となっている。
石見銀山との差別化を図るべく試行錯誤が続き、ヨーロッパにおいて今なお教会などキリスト教関連施設の登録が相次いでいる理由として地域多様性による細分化が上げられることから（教会の登録が多いことをCathedral Syndrome＝聖堂症候群と揶揄する）、佐渡という離島の独自性を模索したが、佐渡金銀山の開発に際しては大久保長安が甲州（湯之奥金山など）や岡崎（石屋町）そして石見銀山から鉱夫や石工を寄せ集めたことで、技術史（産業考古学）的に独自性がないとされ、佐渡小判が国際金融に影響した根拠が乏しいという指摘もある。
佐渡島の金山 課題
当の石見銀山が登録審査をうけた際、ICOMOSの報告として「西洋の鉱山遺跡と比べて保存状態が悪い」と指摘し、「関連する木造建造物（代官屋敷や寺院・大森街区など）の真正性も怪しい」とされ、登録延期が勧告された経緯があり、状態・条件が似ている佐渡も同様の指摘がなされる可能性もある。
ユネスコは第44回世界遺産委員会において、気候変動による自然災害が世界遺産に及ぼす影響を新規推薦に際して遺産影響評価（HIA）として被害想定シミュレーションと対策案を盛り込むことを義務付け、対応が求められる。
日本の場合は地震に対する警戒が必要で、能登半島地震 (2024年)では、佐渡金山の駐車場背後や搗鉱場跡などで落石が発生。
2013年に武家の古都・鎌倉に対して不登録勧告が出された際、「海に面した鎌倉では、地震と津波それに台風などのリスクが資産に対する主たる脅威であると考える」という指摘がなされた。佐渡は地質学的に比較的安定しているとされ、島内で活断層は確認されていないが、新潟-神戸歪集中帯に属しており、過去には佐渡小木地震や能登・佐渡地震が発生し、津波に襲われた記録も残り、日本海での海底地震による津波にも注意を払わなければならない。相川の下町界隈は外海府海岸に面した実質海抜ゼロメートル地帯に等しい。
佐渡島の金山 課題
相川は古民家が集まる木造住宅密集地域で、火事が起これば類火し、地震やスーパー台風が直撃すれば軒並み倒壊する恐れも孕んでおり、豪雪地帯対策特別措置法に基づく豪雪地帯でもあり令和3年の大雪では家屋が圧潰するなどの被害も生じている。
2019年（令和元年）5月19日、重要文化的景観選定地である西三川の笹川集落でも火災があり、農村景観を形成する家屋・納屋7軒が焼失した。文化庁は「文化財としての価値に影響はない」とし、地元の笹川の景観を守る会も「（金山に関係する）特別な施設に被害はなく、世界遺産登録への影響はないと思う」とした。また、西三川では砂金すくいのために溜池を設け、現在でも農業用水用として使われているが、決壊した場合には下流域の集落を鉄砲水が襲うことになる。
現実問題として、ICOMOSによる勧告で、災害対策を講じることが求められた（上掲「諮問機関の調査と勧告」参照）。
「神宿る島」宗像・沖ノ島と関連遺産群の沖ノ島へ中国などから流されてきたとみられる簡体字が書かれた漂流・漂着ごみが問題視された経緯があるが、石切場跡がある吹上および片辺・鹿野浦海岸でも漂着ごみが年々増加しており、美しく豊かな自然を保護するための海岸における良好な景観及び環境並びに海洋環境の保全に係る海岸漂着物等の処理等の推進に関する法律に基づいてごみ収集を実施しているが追いつかないのが実状となっている。
佐渡島の金山 課題
また、三保の松原が富士山-信仰の対象と芸術の源泉としての登録審査でテトラポットが景観を害していると指摘されたが、片辺・鹿野浦海岸の一部にもテトラポットがあり同様の指摘をうける可能性もある（テトラポットがあることで荒波による石切場跡の浸食を防いでいる）。
鉱山町の相川では、昔ながらの街並みに電柱・電線が不釣り合いとされ、電線類地中化が求められるが、予算確保だけでなく、狭い路地で埋める用地確保も困難な状況にある。上町と下町を隔てる崖線のがけ崩れの危険性からコンクリート擁壁化が進み、間を結ぶ石段坂道もセメントで固められるなど景観を損ねてもいる。町中を流れる南沢こと間切川の中流域より上流は深い渓谷状を呈しており、鬱蒼とした森林に覆われ昔の自然景観を留めているが、その頭上を新潟県道31号相川佐和田線の間切橋が横断し、市街地からも目に留まる。さらに、廃墟と化したホテル建屋の存在も指摘される。これは海際に建つ旧相川やまきホテルのことを示唆しているが、奉行所直下にも旧おもだかホテルの廃屋が残されている。
鶴子銀山では遺構の多くが山間に埋没して見学しづらい状態であり、西三川砂金山では砂金を採掘した遺跡が草木に埋没し、鉱山経営を担った金子勘三郎家の建物も腐朽が進むなど、保存の在り方にも問題が浮上している。
佐渡島の金山 課題
地球温暖化などがもたらす世界遺産への影響をユネスコは危惧しているが、佐渡でも積雪が減ったことで雪解け水も減り、鶴子銀山の大滝間歩でも名前が示す滝が枯れる現象が起こり（上掲の構成資産を紹介する画像でも落水がない状態）、海水温上昇により石切場跡周辺の海岸では藻場の磯焼けが見られ、陸上から覗ける海中環境に変化が起こりつつある。
西三川では集落を取り囲む外縁部の山の背後にゴルフ場があり、直接的な景観阻害はないものの、除草剤による環境への影響を心配する声はある。
本節冒頭でも記したように、道遊の割戸の崩壊が始まりつつあり、これは経年劣化による風化によるところが大きいが、酸性雨などの影響も想定される。海を越えてやってくる大気汚染された雨雲に対しては日本一国で解決できる問題ではなく、広く国際連携や地球規模での環境改善が必要となる。
相川金山で再掘しない（廃坑にすべき）確約を、ICOMOS勧告で求められた（上掲「諮問機関の調査と勧告」参照）。西三川砂金山は1872年（明治5年）に、鶴子銀山は1946年に閉山したが、相川金山は1989年に休山扱いとなり、現在でも佐渡鉱山株式会社が鉱業権（採掘権）を所有しており（施設管理は株式会社ゴールデン佐渡）、鉱業抵当法による土地や施設の権利もあって、操業を再開することも可能なため、遺産保護の観点から廃坑（鉱業権の放棄・返上）する必要が生じた。
佐渡島の金山 課題
さらに、鉱山保安法では落盤が誘発する陥没・地盤沈下やそれに伴う土砂災害を避けるため極力埋め戻すよう奨励しており、場合によっては一部埋め戻さざるを得なくなる可能性もある。
また、石見銀山では今なお自然流出する鉱毒による環境汚染（主として水質と生態系への影響）の環境アセスメントも遺産影響評価（HIA）として報告するよう求めており、相川金山では操業停止後も流れ出る水が酸性のため直接海へ注ぐと海洋汚染になることから、水質汚濁防止法に基づき南沢疎水を用いて現在でもph調整してから排水しており、金属鉱業等鉱害対策特別措置法の観点からも埋め戻しが求められる可能性もある。
鉱業法が改正され、外資系企業が国内での鉱山掘削に参入しやくすなったことをうけ、各地で調査準備が始まっていることが明らかになり、その中には佐渡も含まれている。相川金山は世界遺産登録の条件として掘削を再開しないことを求められ一帯を所有するゴールデン佐渡が応じたが、鶴子銀山では土地の所有が私有地である区画もあり、地権者個人へ外資が接触を試み、新たな坑道を掘り下げる可能性もある。史跡指定範囲内では私有地であっても勝手に掘ることは許されないが、鶴子銀山は史跡指定地外にまで広がっており、上掲「諮問機関の調査と勧告」にあるように史跡指定の範囲拡大も要請されていることから、むやみな新規掘削は自重が望まれる。
佐渡島の金山 課題
遺産の資源利用指針に基づき、ユネスコの法人管理部門が世界遺産（主として稼働遺産）における企業活動に関する指針「UNESCO Guidance for the World Heritage ‘No-Go’ Commitment: Global standards for corporate sustainability（世界遺産'No-Go(禁止事項)'コミットメントのためのユネスコガイダンス：企業による持続可能性のための世界基準）」を策定し、企業の社会的責任を求めた。そこでは既に世界遺産となっている物件および今後世界遺産とすべき分野の産業（鉱業・石油・ガス・利水・金融・宝飾など）現場での施設の劣化防止管理などについて言及。特に鉱業分野においては国際鉱業金属協会が厳格な方針を提案した。佐渡金山の施設の大半が民間企業所有であることから、今後施設の維持管理について指摘をうける可能性が高まった。
上掲「産業観光」の節にもあるように、ユネスコは産業観光を推奨しており、その点で佐渡金山はとても優れた場所であるが、一方で観光公害による環境負荷への配慮も求めており、推薦段階から具体的な対策案を示すことを求めるようになった。
佐渡島の金山 課題
加えて新型コロナウイルスの流行により、世界遺産でのクラスター発生防止目的からも混雑緩和を命題とした。佐渡は離島という立地のため、訪問するには本土からの航路に限られることからコントロールは可能であるとする。但し、来訪者への環境維持への協力を呼びかける必要はあり、ウィズコロナ下でのレジリエント・ツーリズム、コロナ終息後（アフターコロナ）の訪日外国人旅行者によるインバウンド需要を見据えた多言語対応の準備が重視される。
特にオーバーツーリズム対策に関しては、観光庁が2024年に先駆的取り組みを実施するモデル地域に認定したことで、ユネスコ・世界遺産委員会に対しても充分な対応を講じていると報告できる。
一方で、相川鉱山のイメージの一翼を担う近代化遺産が世界遺産候補から除外されたことで、それを対象とするヘリテージング愛好家や廃墟ファンの期待と関心が薄れてしまったことで観光訪問の客足が鈍ることも懸念され、登録後にそれらも世界遺産だと誤解して訪ね落胆させることはツーリストトラップになりかねない。
相川には無宿人の墓や遊郭跡に加え、朝鮮半島出身労働者の生活の痕跡が残されており、それらを訪ねるダークツーリズムのコース設定も可能だが、そうした歴史の暗部に焦点を当てることに関しては賛否両論ある。
佐渡島の金山 課題
登録決定直後に、訪日外国人向けの情報発信を行うアジアクリックが運営するサイトUnseen Japanが世界遺産としての佐渡の魅力を早速紹介し、道遊の割戸や坑道などの見所に加え、相川の街並みを「古き良き日本の風景が残り必見」と案内した。こうした情報は過度な集客効果をもたらす可能性を秘めているが、同時に相川では宿泊施設のキャパシティが低いことや従業員の人手不足によるサービス低下の恐れにも触れている（外国人が利用するネット予約のブッキングドットコムに加入している宿も少ない）。こうしたことをうけ佐渡市は、2024年に改正された広域的地域活性化のための基盤整備に関する法律を活用して民泊を斡旋するAirbnbと協力提携を結び、二地域居住や国内ロングステイ・ステイケーション（ワーケーション）の誘致に乗り出した。