ホンジュラスの歴史 20世紀のホンジュラス
カリアスは任期中、グアテマラ大統領ホルヘ・ウビコ将軍、エルサルバドル大統領マクシミリアーノ・エルナンデス・マルティネス将軍、ニカラグア大統領アナスタシオ・ソモサ・ガルシアなど中米の諸独裁者と近しい関係を保持した。中でもウビコとは特に親しく、ウビコはカリアスの秘密警察を再編成、間違ってグアテマラ領に入ったホンジュラスの反乱軍指導者を射殺した。ニカラグアとの関係は国境紛争によりやや緊張していたが、1930年代と1940年代ではカリアスとソモサが紛争を制御することができた。
これらの親しい関係はグアテマラとエルサルバドルの民衆反乱によりウビコとエルナンデス・マルティネスが1944年に失脚したことでその価値が疑問視された。一時は革命がホンジュラスに飛び火すると思われた。一部の軍人と反対派市民による陰謀は1943年末に露見して鎮圧され、1944年5月にはテグシガルパのホンジュラス大統領宮殿外で女性がデモを行い、政治犯の釈放を要求した。
政府は強硬策で対処しようとしたが、緊張は収まらず、最終的にはカリアスが政治犯の一部を釈放せざるを得なかった。この行動に反対派は満足せず、反政府デモが広まり続けた。7月、サン・ペドロ・スーラでデモ参加者が軍に殺害される事件が起き、10月には亡命者がエルサルバドルからホンジュラスに侵攻してきたが政府転覆には失敗した。軍部は政府を支持し続け、カリアスは大統領に留まった。
さらなる混乱を避けたい米国はカリアスに任期終了後に退任して自由選挙を許可するよう圧力をかけた。既に70代のカリアスは最終的に同意して1948年10月に選挙を行うことを公表、自身は出馬しないと表明した。しかし、彼はあらゆる手を使って、権力を行使し続けた。国民党はカリアスが選んだ大統領候補フアン・マヌエル・ガルベス（1933年以来の戦争相）を推した。亡命反対派は帰国を許されたが、自由党は長年活動低下していた上に分裂しており、それを乗り越えるためにひとまず1932年の候補スニガ・ウエテを再び推した。自由党はすぐに勝機がないとみて、政府に選挙不正の疑いをかけて選挙をボイコットした。これによりガルベスはほぼ独り舞台で当選、1949年1月に大統領に就任した。
カリアスの大統領期の評価は難しい。彼の在任期はホンジュラスが大いに必要としていた相対的な平和期であり、財政状況は改善、教育も少しではあったが改善に向かい、道路網は拡張され、軍は現代化された。一方、発生期にあった民主制の組織は萎れ、反対派と労働者運動は弾圧され、カリアスの支持者や親族、そして主な外国に利益をもたらすために国益が時として犠牲にされた。
ガルベスは就任すると、予想以上に独自性を示した。彼は道路建設やコーヒー輸出の推進など、カリアスが取った政策を継続、強化、1953年には政府予算の4分の1近くが道路建設に充てられた。財政政策もカリアスの政策を踏襲しており、主に外債を減らし、イギリスからの債務を払い終わった。果物会社はガルベス政府からも優遇され、ユナイテッド・フルーツは1949年にかなり有利な25年間契約を獲得した。
彼は特筆に値する新政策も打ち出した。教育が政府に注目され、多くの予算がつぎ込まれた。国会は所得税法を成立させた（ただし、実効はほとんどなかった）。出版の自由はある程度回復し、自由党などの野党は再結党を許され、一部の労働者組織も許された。議会と大統領は八時間労働制、年次有給休暇制度、労働災害における限定的な雇用者責任、女性と子供の雇用に関する規制を法律で定めた。
1954年のゼネストの後、改革派に属する青年軍部は1955年10月にクーデターを起こし、臨時フンタを設立した。そして、死刑が1956年に廃止された（死刑執行は1940年以降停止された）。1957年ホンジュラス制憲議会選挙と1957年ホンジュラス大統領選挙で自由党のラモン・ビリェダ・モラーレスが大統領に選出され、制憲議会はそのまま任期6年の国会になった。これにより自由党は1957年から1963年まで政権をとった。新しく設立された軍事アカデミーが1960年以降卒業生を出すようになると、軍は政治から独立した専業組織として振る舞うようになった。1963年10月、保守派軍部は1963年ホンジュラス総選挙に先じて流血クーデターをおこし、モラーレスが失脚した。軍部は自由党員を追放、オスワルド・ロペス・アレリャノ将軍の下で1971年まで統治した。
1969年7月、エルサルバドルがサッカー戦争でホンジュラスに侵攻、停戦後も緊張が続いた。
国民党のラモン・エルネスト・クルス・ウクレスが1971年に短期間政権をとったが、ロペスが1972年12月に再びクーデターを仕掛けて権力を奪取した。再び政権をとったロペスは農地改革を含む進歩的な政策を推進した。
ロペスが1975年に退任した後はフアン・アルベルト・メルガル・カストロ将軍（1975年 - 1978年）、ポリカルポ・パス・ガルシア将軍（1978年 - 1982年）の2人が大統領に就任した。2人は軍、特に隣国に優位なホンジュラス空軍の現代化を進め、また電力、地上波などのインフラを整備した。この時期はホンジュラスの産物の需要が世界的に増大し、ホンジュラスでは経済が発展して、外国資本が進出してきた。
1980年4月に制憲議会選挙が行われ、続いて1981年ホンジュラス総選挙が行われた。新憲法は1982年に議決され、自由党のロベルト・スアソ・コルドバが大統領に就任した。
ロベルト・スアソ・コルドバはホンジュラスの経済衰退に対処すべく、野心的な経済と社会発展計画を立てて選挙に勝利した。またコントラのゲリラ活動を支援した。
スアソは米国の発展援助を受けて、自身の経済と社会発展計画を推進した。ホンジュラスは世界最大の平和部隊を受け入れ、非政府、国際ボランティア組織の数が激増した。
米国はニカラグア政府と戦うコントラを支援すべく、ホンジュラスに駐軍、さらにホンジュラスで現代化した港口を建設、滑走路を整備した。ホンジュラスは隣国を破壊した血なまぐさい内戦を回避したが、ホンジュラス陸軍は共産党民兵に対する作戦を内密に行い、誘拐や爆弾事件で知られたシンチョネロス人民解放運動を弾圧した。この作戦には中央情報局が後援した、バタリオン3-16などによる「超法規的」殺人も含まれた。
そして、11月に予定された1985年ホンジュラス総選挙が近づく中、1人の統一候補に絞れなかった自由党は選挙法を1政党から複数候補を出せると解釈した。国民党はラファエル・レオナルド・カリェハス・ロメロ候補を推したが得票率は42%に留まり、自由党の合計得票率を下回ったため自由党が勝利、自由党の候補のうち最多得票のホセ・アスコナ・デル・オヨ（得票率27%）が1986年1月に大統領に就任した。軍部の支持を得て、スアソ政府は平和裏に権力を自由党に譲った。そして、1989年にはコントラが解体された。
1988年、ニカラグアがホンジュラスにおけるコントラの補給基地を攻撃したため、米軍がゴールデン・フィーサント作戦でホンジュラスに進駐した。
1990年1月、ラファエル・レオナルド・カリェハス・ロメロが就任した。彼は経済改革を重視、財政赤字の対処に集中した。また文民統制も推進した。1993年ホンジュラス総選挙では同じく自由党のカルロス・ロベルト・レイナが得票率56%で国民党のオスワルド・ラモス・ソトに勝利した。彼は「道徳革命」を呼び掛け、汚職と1980年代に人権侵害を行った人物の追及を進めた。レイナの任期で文民統制が完成、警察の支配権が軍から文民に移された。1996年、レイナは自分で防衛大臣を指名、それまでの軍部からの推薦をそのまま受け入れる慣例を改革した。レイナ政権は中央銀行の外貨準備を増やすことに成功、インフレ率を12.8%に下げ、経済増長率を回復させ（1997年には5%程度まで持ち直した）、また1997年には財政赤字を1.1%に下げた。
1997年ホンジュラス総選挙で国民党のノラ・グネラ・デ・メルガル（元大統領フアン・アルベルト・メルガル・カストロの未亡人）に10%の差をつけて勝利した自由党のカルロス・ロベルト・フローレスは1998年1月27日に就任した。フローレスはホンジュラスの財政状況と競争力に着目した国際通貨基金のホンジュラス政府と経済改革計画を開始した。
1998年10月、ハリケーン・ミッチがホンジュラスを襲い、死者は5千人以上に上った。損害は36億米ドルに上り、インフラ再建のための寄付金が世界から集まり、2000年には合計で14億米ドルが集まった。