ツァボの人食いライオン 事件の経緯
夜明けを待って、パターソンは昨夜の場所へ向かった。何度もパターソンから逃れてきたライオンがまた消え失せなどしていたらと不安だったというが、ライオンは間違いなく死んでいた。従ってきた人々は、パターソンを肩上に担ぎ上げてライオンの周りをまわるなど大喜びしていた。パターソンがライオンを調べると、2発の銃弾が命中していた。1発は左肩後ろから心臓を貫通し、別の1発は右後ろ脚に当たっていた。このライオンは鼻先から尾の先端までの長さが2メートル90センチ、立ったときの高さは1メートル15センチを測り、8人がかりでキャンプまで運ぶことになった。ただし、何度もイバラだらけのボマを突破して人々を襲っていたため、その毛皮は傷だらけになっていた。さらに、以前有蓋貨車で撃った弾丸がこのライオンの牙を欠損させていたことも判明した。
人食いライオンのうち1頭が死んだというニュースは、ほどなくして国中にも知れ渡った。多くの祝電が届き、各地から人食いライオンの毛皮を見るためにたくさんの人々がツァボを訪問した。
1頭が死んでも、人食いライオンはもう1頭残っていた。1頭目が死んでほんの2、3日後に、ライオンは鉄道監督官を狙った。ライオンは監督官のいるバンガローの階段を上り、ベランダを徘徊していたが監督官はその物音を酔っぱらった労働者の立てるものと思い込んで、「あっちへ行け!」と怒鳴りつけた。監督官を襲うのに失敗したライオンは、その代わりにヤギ2頭を襲ってその場で空腹を満たした。
この話を聞いたパターソンは、次の日の夜に監督官の住まいのそばで見張りをすることに決めた。近くには無人の鉄製の小屋があり、銃を発砲するのに適したのぞき穴も備わっていた。小屋の外には3頭のヤギをおとりとしておき、重量が110キログラムほどもある鉄製のレールにつないだ。夜明けの直前までは、平穏に過ぎていった。ライオンはそのときに現れて、ヤギのうち1頭にとびかかり、他の2頭もろともレールごと引きずっていった。パターソンはライオンのいる方向に向けて数回発砲したが、真っ暗だったためライオンではなくヤギのうち1頭に当たったのみであった。
朝になって、パターソンはキャンプから来た数名の者とともにライオンの追跡を敢行した。ヤギとレールが残した跡はすぐにわかり、400メートルほど先でライオンがヤギをむさぼっている場面に遭遇した。パターソンたちが近づく音に気づいたライオンは茂みに身を隠し、腹立たしげな唸り声を上げた。さらに近づいたところ、ライオンは茂みを突き抜けて攻勢に転じたため、ほとんどの者が手近な木に急いで登り難を逃れた。パターソンと助手のウインクラーのみがその場に残った。ライオンは結局襲ってこず、ひそかにその場を逃れていた。茂みの中には、ほとんど手をつけられていないヤギの死骸のみが残されていた。
パターソンはライオンがいつもどおり、もう1度獲物を食べに来ることは間違いないと踏んで近くに頑丈な足場を組み立てて、日暮れ前にその上に登った。パターソンは連日の追跡や夜の不寝番などで疲労が蓄積していたため、鉄砲持ちのマヒナを交代要員として伴っていた。パターソンが寝入っているときに突然マヒナが腕をつかんで、「シャー（ヒンズー語でライオンを意味する）」とただ一言伝えてきた。早速パターソンは自分の2連銃を装備し、ライオンの出現を待ち受けた。
ライオンはやがて姿を現し、忍び足でパターソンたちがいる地点のすぐ下を通った。パターソンはすかさず、両方の銃身からライオンの両肩を狙って発砲した。ライオンはこの攻撃を受けてよろめいたため、パターソンは別の連発銃を装備した。しかし発砲の前にライオンはやぶの中に逃れ、その方向をめがけて撃ちまくるしかなかった。
夜が明けると、パターソンはライオンの後を追った。2キロメートルくらいの距離は、ライオンの血痕をたどるのは容易だった上に何回も休んだ痕跡が見受けられたので、相当な負傷をしていることは明らかだった。結局ライオンは見つからず、岩だらけの場所で後を追うのが難しくなったためパターソンはそれ以上の追跡を断念した。
この時期に、元国営鉄道でインド政府付き顧問技師を務めていたリチャード・モールワースが、視察旅行の途上でツァボを訪問した。モールワースは鉄橋などの工事を調査してその成果に満足したことを伝え、写真をたくさん撮影した。モールワースは、ライオンの襲撃などの試練についてパターソンに大いに同情した。2頭目のライオンをそのうちやっつけるつもりかと質問を受けたパターソンは「近日中にやっつけます」と自信をもって答えたが、モールワースは半信半疑の様子であったという。
ライオンはその後10日ほど姿を見せなかったので、パターソンたちはあのときの傷がもとになって死んだものと思い始めた。ただし、夜の警戒は怠らずに続けたため、結果的にそれ以上の犠牲者を増やさずに済んだ。12月27日の夜、パターソンはトロッコ係の作業員たちの怯えた叫び声で目を覚ました。作業員たちはボマのすぐ外側にある木の上で睡眠をとっていたが、ライオンがそこを狙っていた。雲に隠されて月の見えない暗夜だったため外へ出ることはできず、パターソンは2、3発発砲してライオンを追い払った。翌朝、ライオンがそれぞれのテントまで入り込んだり、木の周りを輪になって巡ったりした痕跡が発見された。
翌日パターソンは、作業員たちがいた木の上に陣取ってライオンを待つことにした。幸先の悪いことに、パターソンが木に登るときに手をかけようとした枝には毒蛇が巻き付いていた。パターソンが慌てて木から降りると、その事態に気づいた部下の1人が長い棒を使って毒蛇を木から引きはがすことに成功した。
その晩は明るい月夜で、見通しもよかった。パターソンはマヒナと一緒に待機し、午前2時まで見張りをした後でマヒナと交代した。1時間ほど睡眠をとった後、パターソンは異様なものを感じて突然目を覚ました。見張りを続けていたマヒナの方では特段気がついたことはなく、パターソンも周囲を見回したものの異変は発見できなかった。パターソンが再び休息をとろうとしたとき、少し離れたところで何かが動く気配がした。その場所に注意を払ってよく見ると、まぎれもなくあのライオンがいた。
木の周囲には、ところどころに小さな草むらがあるのみで見通しはかなり良かったが、ライオンはその草むらを巧妙に利用しながらじわじわと距離を詰めてきていた。パターソンは逃げられることを防ぐために、ライオンがさらに近づくのを待ち受けた。ライオンが20メートル以内に距離を縮めたのを見計らって、パターソンはその胸部を狙い撃ちした。弾はライオンに命中したものの、撃ち倒すまでには至らなかった。ライオンは唸り声を上げて方向転換し、大きく跳び上がって逃れようとしたが、パターソンはすかさず連発銃で3発撃ちこんだ。ライオンがまた唸り声を上げたため、この射撃も命中したことがわかった。
夜が明け始めてから間もなく、パターソンとマヒナは現地人の追跡者を伴ってライオン追跡に出発した。ライオンは多量に出血したまま逃げていたため、追跡は容易なことであった。一行が林の中を400メートル足らず進んだところで、突然ライオンの唸り声がすぐ前方で聞こえた。やぶの向こうに、ライオンが牙をむいて一行をにらみつけ、唸りながら威嚇しているのが見えた。パターソンが狙いを定めて発砲したところ、ライオンは跳び上がって逆襲を仕掛けてきた。パターソンはもう1発発砲して1度ライオンは倒れたが、すぐさま立ち上がって片足をひきずりながらも再度立ち向かおうとした。
パターソンは3発目を発砲したが、目覚ましい効果はなかった。今度こそとどめをさそうとして、パターソンはマヒナが持っているはずの銃を手渡してもらうべく手を出したが、そこにマヒナはいなかった。マヒナは突然のライオン襲撃に恐れおののいて、銃を持ったままで木に登っている最中であった。パターソンもやむなく、木に登ってライオンの攻撃を逃れることにした。ライオンが足に負傷していたため、パターソンはやっとのことで攻撃されないところの枝にぶら下がることができた。
一行を取り逃がしたことを悟ったライオンは、やぶへ引き返してその場を立ち去ろうとした。パターソンはマヒナの手から銃を奪い、すかさず撃った。1発目が命中し、ライオンは前のめりに倒れて動こうとしなかった。パターソンがすぐさま木から降りてライオンに近寄ると、ライオンの体がいきなり跳び上がって彼を驚かせた。だが、ライオンの抵抗もそこまでで、胸と頭に受けた銃弾のダメージで絶命することになった。ライオンはパターソンから5メートルも離れていない場所にくずおれ、その口に折れ枝をしっかりとくわえた状態で死を遂げた。
銃声を耳にしたキャンプの労働者たちは、全員パターソンの一行のところまでやってきた。2頭目のライオンがパターソンによって倒されたことを知った彼らは大いに喜んだが、同時にたくさんの仲間が殺された恨みも募っていたため、死骸を八つ裂きにしようとするのをやっとの思いで押しとどめねばならなかった。
労働者たちや現地人の歓呼の中で、パターソンはライオンを自分のボマまで運搬させた。ライオンには6個以上の弾痕があり、背中には10日以上前にパターソンが撃ち込んだ散弾が肉の中まで浅く入り込んでいた。全長は2メートル85センチで高さは1メートル19センチを測ったが、このライオンも最初の1頭と同様にボマのイバラに引っかかるなどして毛皮のあちこちに深い傷がついていた。
2頭目のライオンの死の知らせも、間もなく各地に広まった。現地人が各地から汽車でやってきて、戦利品となったライオンと「悪魔殺し」の英雄となったパターソンを見に訪れた。パターソンにとって何よりも嬉しかったのは、ツァボから逃亡していた労働者たちが一斉に戻ってきてくれたことであった。工事は再び始まり、二度とライオンの被害に遭うこともなかった。
2頭のライオンを倒したのち、労働者たちのパターソンに対する態度は一変していた。以前はパターソンを殺したいとたくらんでいた彼らは、その代わりに「英雄」として深い尊敬と感謝の念を表すまでになっていた。彼らはそのしるしとしてパターソンに美しい銀杯を贈り、パターソンが受けた試練と苦闘の末に勝ち取った勝利についてやや古風で荘重な筆致で称賛したヒンズー語の長編詩を添えた。パターソンは大いに喜んで、彼らの好意を受け取った。
銀杯には、1899年1月30日の日付で次のような賛辞が刻み込まれていた。
閣下、私たち作業監督、計時係、作業員は、あなたが自分の生命の大きい危険を冒してまで、勇敢に人食いライオン二頭を殺してくださったことに対し、私たちの感謝のしるしとして、この杯をあなたに贈ります。
（中略）これを贈るにあたって、私たちはあなたの長寿と幸福と繁栄を祈ります。 — パターソン、pp.307-312.
人食いライオンの脅威が去ると、作業は順調に進捗した。ツァボ川の鉄橋工事は1899年2月に完成し、線路が敷設されて汽車も通るようになった。鉄橋が完成し仮橋脚を撤去してから2、3日後に猛烈な豪雨がツァボを襲ったが、トロッコ用の仮橋2つは流失したものの鉄橋はびくともしなかった。
資材不足で工事が休みになった日、パターソンはマヒナとムータ（でぶという意味）という名のパンジャブ人の労働者を連れてツァボの南西にある丘陵地帯に向かった。はっきりとした獣道をたどれば、ほとんど間違いなく目的の場所にたどり着くことがわかってきたので、パターソンはその道を少しずつ地図に書き込んでいた。
このときパターソンの一行は、サイのつけた獣道をたどって次第に森の奥深くまで入り込んでいた。渓谷沿いに歩いていると、サイやカバが通るトンネル状の場所を見つけてその先にあるものを確かめることにした。パターソンは水路の近くに「うす気味の悪いほら穴」の存在を認めた。そのほら穴はかなり奥行きがあるように見えたが、入り口や穴の中にたくさんの人骨があるのが認められた。パターソンの一行は、偶然人食いライオンの根城を発見したのだった。中にメスライオンか仔のライオンが潜んでいるかもしれないと思ったパターソンは銃を1、2発撃ちこんでみたが、穴からはコウモリの群れが出てきただけであった。
パターソンはツァボでの仕事を1899年3月に終え、同月のうちにケニア南部のマチャコス・ロードに赴任した。彼がイギリスに戻ったのは1899年の終わりごろのことで、彼を慕うキクユ族の人々400人余りがイギリスへの同行を願い出たため、説得するのに骨を折ったという。パターソンはマヒナを始めとした忠実な使用人や、長きにわたって苦楽を共にした労働者数名とともに海岸まで旅をした。一足先にインドへ戻る彼らに別れを告げた後、パターソンは翌日の船でイギリスへ旅立った。