熊谷家伝記 各集落の開郷伝承
文和元年（正平7年、1352年）熊谷貞直の開郷。開発の主・熊谷貞直の母は熊谷直実の後、三河国の住人熊谷直重の娘常盤で、その母（貞直祖母）は新田基氏（義貞祖父）の娘であったため、幼時から上野国新田に育ち、やがて従弟新田義貞に親んでその間に貞直をもうけた（嘉暦元年、1326年）。ところが、新田義貞は常盤をその兄熊谷直方に託し、貞直の養育にあたらせたので、やがて貞直は伯父直方の養子となり、熊谷姓を名告ることになった。その後建武2年（1335年）手越河原の合戦に伯父直方が戦死したため、貞直はその弟熊谷直之（直永）に養われることになり、延元3年（1338年）10歳にして、伯父直永に従い藤島の戦に参加した。ところが、新田勢は武運拙く敗北し、貞直は伯父直永にも別れ、船田・大杉両人の乳人に扶けられて、辛くも戦場を脱して京都にのがれた。そして諸処を流浪するうち、足利尊氏の配下に捕われ、本意ならずも、足利方に簡身して働くこと13年に及んだ。ところが貞和5年（正平4年、1349年）、貞直を言するものがあって、ついに進退きわまり、やむなく戦場から落去し、またまた浪々の身となった。「夫より主従三人都の行辺に隠れ漂ふ所に、遠江国住人井伊丞政道に廻り逢ひ、訳有て知音となり、彼執成を以、暫く紀州吉野に留る処、政道皇子を供奉し来りて曰く、貴辺他人に見知られざるは幸ひ地、此君を某が在所遠江奥の谷へ供奉し玉へとて、是非なく被頼に依って、則本預暫く京都鞍馬山に留」、「夫より天に任せて鞍馬を発足して、道中無遠州周智郡奥の山といふ片山里に尋着」いた。奥の山は「井伊亟（政道）之在所にてはなけれ共、此所に又新田家へ由緒有桃井刑部太夫と云有徳のもの有て、是に又、前方新田義貞公へ仕へし堤宮内が別腹の弟堤孫四郎と云者、去る頃より浪々の身と成、旧縁に依て桃井氏に便り有之しが、船田小六が幼顔を能見知り、此執成を以て、桃井氏を頼みければ、刑部太夫得心して、皇子君を大切不浅労り奉り、新たに別殿（水久保之内裏是地）を経営奉置之、船田大杉等も共々この奥地に二ヶ年暮して、其内井伊政道が在所を尋求め、観応2年（1351年）卯秋、皇子君を井伊の谷に供奉し、政道に手渡し奉」った。「我貞直事、周智郡奥山に帰り暫く留りし処に、南朝の皇子を囲まひたる心之程怪む族有ば、此処に永住不可然と、桃井氏被申に依て、同卯八月十五日奥山を立退、三河国へ赴時に、桃井氏の娘貞直が胤を懐胎し、依之別を嘆き愁しむに付」、別離の歌を詠みかわし「是を互の名残として立別」「同卵八月十八日に三州加茂郡之奥山家に至る。愛に多田河内と云者有、是に使りて一宿す、其頼母敷事、奥の山の桃井氏に替る事なし」ということになった。こうして熊谷貞直は、船田・大杉の両乳人と桃井氏差添えの堤孫四郎を伴って、河内の多田氏宅に身を寄せたわけだが、何故か多田河内の招きに、その聟である大谷の田辺国量は応じなかった。「然に、同二十日夜半過に、山賊の由にて多田が館に押寄せ罵る。其詞に日く、此二三日主従四人之武士浪人を留置由、手下のもの共より知らせに依って向ひたり。所持する武具を渡し降参せよと呼はりける。多田、聟とは不知大きに驚き、家内上を下へと悶着す、時に貞直主従立出、彼是と詞諭ひ之内に、弓を以て貞直をねらひ、射付る矢を三筋迄切落」した。射手は多田河内の翌田辺国量で、「可然武辺の仁落来らば、多田氏の我等を愛せしごとく成しくして近辺に留置、相互に身の上の大小事をも云会せばやと思ふ折節」であったから、わざと多田氏の招きを断って、不意に押し掛け「武辺の程」を試したのであった。そして田辺国量は貞直の武技に驚嘆して「是より以後は何卒此近辺に留り玉ひて、入懇に成し被下候様に執成頼入」と、多田河内に懇請した。「我貞直とても世を忍身にて、高き天にかがまり、厚き地へも薄氷を踏むがごとくなれば、辞するにおよばず、とにもかくにも、各之御計らひ次第にいたすべきとて、此所に足を止め、其年を暮す」ということに落着いた。やがて「然処に田辺藤四郎国量執持を以、多田氏娘を某か妻に定めよと勧む。此に付、奥の山の桃井氏井娘が心底を推るに、貞直二ヶ年之戚敷契りを捨て、近辺に身を留めながら他人に連添ふ事、本意には違へ共、此所に足を止め末永く暮さんには、親敷所縁なくしては事の成就しがたし。依之、船本大角堤三人へ右之旨趣を密に語りければ、三人之もの共中様は、去る覚し多く候得ば少も不苦候。唯御身を全ふして御子孫影へ玉へば、伯父公之神教訓に叶ひ、御先祖へ対しても是に増たる御孝行之道なしと、詞を尽して中に依て、国量の心底に任せ、詞に応じて国量と相聟と成、尚更別懇に暮しける」というなりゆきになって、定住の意志が固まった。翌年には改元があって、文和元年（正平7年、1352年）になった。貞直は「多田氏にも健なる男子も有ば、我は別に要害を見立、一郷を開き、末代に名を残さん」と決意し、鹿狩に事寄せて「三州加茂郡より四極」の山々に別け入ると、「向山に怪敷ほのかに立見ゆる、不思議に思ふに付、谷を下り洞を越し分け登り見れば、怪敷芝の庵の内に、齢ひの六拾有余と見へて白髪の老母唯独り住居」していた。貞直が不審に思って訊ねると、「ここは参両国の境にて伊奈郡の片端左閑辺と申所」で、老婆は庵の在処を「源公平と自ら号けて、みなもとのきみたいらか」と読み、「源氏繁昌御代万歳と昼夜不怠祈り本る」というのである。この老、実は木曾義仲の家臣手塚太郎光盛の曾孫で、「当国諏訪の出生成共」若年で夫に死別し、かつての木曾一党も四散してしまっているので、木曾義仲由縁のこの山中に入って、ひたすら後生菩提を願っているのであった。老嫗の話では治承の昔、木曾義仲が平家討伐のためこの山中を見分に廻り、たまたま「駒場之士民」の隠住する家に一夜の宿を借りた。「左閑辺」の郷名は、その折「左膳阿関」というその山人夫婦の名にちなんで、義仲が名付けたものであり、「鼓力平」「将軍黄揚」「甲山」など、木曾殿巡行の古跡が今に残ってもいるということであった。そして貞直がその身の上を物語ると、「君には浪人の渡世と宣ふ故は、究て住所も有間敷ければ、此上は此所に御身を留め末代迄之住所と定め、此近辺の亭主となり、一村を開き末代迄郷主とも呼れ給子べし」「醤平生の民百姓と成ても、子孫騒くて繁昌する時は」「先祖へ対しても素行之第一也」など、老は「様々詞を尽し勧」めるので、貞直も「至極理の当然、承引せずんば不可有」と、開郷の意欲を見せた。こうして「右之趣、河内に帰り、船本大角堤等に云聞せければ、皆々承知、可然事と納得して、舅多田氏悦びて山作方に物馴れたる家来を差添、主従其数人」で、老嫗の庵に入り「多田河内より差添られたる者共を軍配之大将として、焼畑を切開き、文和2年（1353年）癸巳春より山作を始め、是より諸山を段々切開」いて行った。その後明徳元年（1390年）に、源公平の居館が炎上したので、同4年（1393年）「其地場狭、要害悪しき故」「弓場か田尾」に移り、さらに正長元年（1428年）に3度転じて現在地に居館をいとなんだ。その時、旧地の名「左閑辺」を郷主の新居に移して、郷の総名にも充て、旧来の左閑辺（左膳の末裔の居所）を「三吉」と改めたが、後に「日吉（日世）」となった。郷名「左関辺」を「坂部」と改字したのは、天文8年（1539年）の領主関氏の命によるところであった。坂部の諏訪社に現存する鰐口銘に「信州関郷左閑部若宮八王子鰐日、永享十一年（一四三九）十月二十五日、旦那衛門太夫」とあるという。衛門太夫は郷内「仙道」を開発した高谷国雪のことである。なお延文4年（1359年）9月19日造立と、明徳4年（1393年）11月修造という棟札が諏訪社に現存するという。その他室町期の無銘鰐口4個が同社にあり、また観音堂にも康応元年（1389年）銘の鰐口がある。