hotchpotch/wikipedia-multilingual-ir-pairs huggingface dataset:
美濃部正 生涯
14日、大戦果の報を受けた連合艦隊司令部は、徹底的に戦果拡充する好機と判断し、第5（第一航空艦隊）、第6（第二航空艦隊）各基地航空部隊に索敵と追撃を命じた。10月15日、第二十六航空戦隊司令官有馬正文少将は第1航空艦隊の総力を挙げて、ルソン島東方海上に現れた敵機動部隊を攻撃することとし、第1次攻撃隊には零戦25機（うち250㎏爆弾を搭載した爆戦6機）、第2次攻撃隊として一式陸上攻撃機13機、零戦16機を出撃させ、有馬自身も「指揮官にはおれが行く」といって一式陸攻の一番機に搭乗して出撃した。有馬は美濃部の意見に同調し、美濃部に夜襲部隊編成と訓練を命じていたが、この日の出撃は白昼となり、アメリカ軍機動部隊の150㎞前方でレーダーで発見されて、艦載戦闘機の迎撃で一式陸攻隊は全滅し、有馬は敵艦隊に達することなく戦死した。クラーク基地からの全力出撃で、水上機搭乗員の訓練をしている美濃部に対しても「武人は死ぬべきときに死なぬと恥を残す。もう訓練しているときではないよ」有馬と出撃を促したが、美濃部は所属部隊である153空の許可を得るためとしてマニラに向かっている間に有馬は美濃部を待つことなく出撃していた。美濃部は、有馬をのちの芙蓉部隊誕生の恩人としているが、一緒に出撃することはなかった。この日に美濃部は少佐に昇進している。
美濃部正 生涯
10月20日にレイテ島にアメリカ軍が上陸を開始レイテ島の戦いが始まった。大本営は捷一号作戦を発動、連合艦隊がアメリカ軍上陸部隊を殲滅するためレイテ湾を目指し、第1航空艦隊司令長官大西瀧治郎中将は、関行男大尉を指揮官とする神風特別攻撃隊を編成してアメリカ軍艦隊を迎え撃った。また、陸軍航空隊の富永恭次中将率いる第4航空軍もアメリカ軍輸送艦隊への攻撃や、連合艦隊突入支援のため三式戦闘機「飛燕」で制空戦闘を行い、両軍の間で太平洋戦争最大規模の海空戦となるレイテ沖海戦が展開されたが、アメリカ軍上陸の1ヶ月前に壊滅し、残機が零戦わずか4機となっていた戦闘901は戦闘に参加することはなく、美濃部は完全に蚊帳の外であった。
関率いる神風特別攻撃隊は、連日の出撃でもアメリカ軍艦隊に接敵することができなかったが、5回目の出撃となった10月25日にアメリカ軍艦隊の攻撃に成功し、護衛空母撃沈を含む大きな戦果を挙げた。その夜、第一航空艦隊の航空隊指揮官がストッツェンベルグの第七六一海軍航空隊士官室に集められて、大西から第一航空艦隊と第二航空艦隊を統合して連合基地航空隊が編成されたことや、本日、神風特別攻撃隊が体当たりを敢行したことの説明があり、「自分は、日本が勝つ道はこれ以外にないと信ずるので、今後も特攻隊を続ける。このことに批判は許さない。反対するものはたたき斬る」と強い口調で申し渡している。
美濃部正 生涯
美濃部によれば、この会議ではアメリカ軍のPTボート対策についても協議したとしており、その会議の席で大西は「陸海軍はレイテ島侵攻の米軍に対し、陸軍玉兵団25,000人をレイテ島に逆上陸させ、敵を撃滅させる」などと話したのち、その支障となるPTボート対策について、参加した指揮官らに意見を求めたとしている。誰も発言しないなかで、他の先任の指揮官たちに遠慮して発言を控えていた美濃部が「やります。敵の懐セブ島に進出します。オルモック湾までわずか60キロ。昼間は飛行機をジャングルに隠し、夜間に出撃します」と自分の部隊に任せてほしいと発言すると、大西から「うむ、よし。魚雷艇は153空に任す、634空の水爆隊も協力せよ」とPTボート対策を、江村日雄少佐率いる第六三四海軍航空隊の水上機瑞雲と共に任されたなどと美濃部は主張している。
美濃部正 生涯
しかし、玉兵団がレイテに派遣されることが決定したのは、この会議の2日後の10月27日であり、25日時点では陸軍内でも確定してはおらず、この時点で海軍の大西がこのような確定的な話をするのは不可能であり、正式には10月31日に及川古志郎軍令部総長が昭和天皇に玉兵団をレイテ島に輸送する「第二次多号作戦」について奏上し、同日8時に、玉兵団を乗せた第二次輸送部隊はマニラを出港している。また、この日の会議に同席していた大西の副官の門司によれば、大西の「たたき斬る」発言ののちは、その場にいた30人～40人指揮官らで声を発するものはおらず、なかでも歴戦の戦闘機指揮官の第203海軍航空隊の飛行長で特攻反対派の岡嶋清熊少佐のように、見るからに反駁している顔つきの者もいて、門司は不安を抱いたというが、PTボート対策の会議をしたという記憶はなく、主席参謀の猪口によれば、25日の夜に大西と福留が第一航空艦隊と第二航空艦隊の統合について3度目の協議を行って、福留がようやく了承したとのことで、このような部隊指揮官を含めた大規模な会議が開催されたという記憶がない。
美濃部正 生涯
このように、美濃部がPTボート対策を開始した経緯ははっきりとはしないが、1944年10月末、戦闘901は残存稼働機全機（4機）をもってセブ島の基地に進出した。11月1日よりPTボート狩りを開始したが、日中はジャングルに零戦を隠し、夜になってアメリカ軍機が引き揚げていくのを待って出撃した。美濃部は自ら零戦に乗り込むと、西沢、那須、山本の少年飛行兵3人を連れてPTボートを追い求めた。PTボートは夜間に高速航行するので、航跡でヤコウチュウの光が帯となり上空からは容易く発見でき、またガソリンエンジンで発火しやすいため、エンジンを狙って機銃を撃ちこめば簡単に炎上・爆発するなどと美濃部は考え、PTボート狩りに出撃する少年飛行兵3人に「思い切って肉薄せよ、一撃でよい。」と低空飛行でPTボートに肉薄し弱点であるエンジンに銃撃せよと命じている。美濃部の指示通りPTボートを攻撃した零戦隊は、11月1日～7日のわずか1週間の間で6隻の撃沈を報告した。この間、零戦には全く損失がなかったうえ、この損害によりアメリカ軍PTボートは鳴りを潜め、日本軍の夜間の損害は激減したと美濃部は主張し、この成功体験が夜襲部隊構想に対する自信に繋がり、のちの芙蓉部隊編成のきっかけともなったなどと回想している。
美濃部正 生涯
この時の美濃部の戦果の主張は出典により相違しており、他の出典においてはたった2日で7隻を撃沈し、オルモック湾からアメリカ軍のPTボートを一掃したなどというものもある。しかし、アメリカ軍側の記録では、10月26日にPT-132、27日にPT-523がいずれも急降下爆撃による被弾で損傷し、13人が戦死、オーストラリア軍従軍記者を含む多数が負傷するという損失を被った後、美濃部らがアメリカ軍PTボート攻撃を開始した1944年11月の戦闘損失は、11月5日に日本軍機の水平爆撃によりPT-320の1隻が全損したのみである。美濃部の主張とおり、戦闘901の零戦は爆装をしておらず、この戦果は他航空隊の戦果であり、美濃部の主張する戦闘901の戦果はアメリカ軍の記録では確認できないため、当時の日本軍で横行していた過大戦果報告であった。
美濃部正 生涯
また、PTボートは航空機の機銃掃射で簡単に炎上・爆発するなどと美濃部は考えていたが、これは美濃部の誤認であり、航空機の機銃掃射で撃沈されたアメリカ軍PTボートは、1942年4月9日にフィリピンセブ島近海で、特設水上機母艦讃岐丸から発進した零式水上観測機4機に集中攻撃を受けて撃沈されたPT-34の1隻にすぎなかった。航跡により容易く発見できたとする主張も、1943年のソロモン諸島の戦いの時点でアメリカ軍はその対策を講じており、PT109が8月1日にソロモン諸島のニュージョージア島の西で日本海軍の輸送妨害任務に夜間出撃した際、艇長のジョン・F・ケネディ中尉は、航跡が光らないように3つあるエンジンのうち1つだけでの航行を命じているなど徹底されていた。
美濃部正 生涯
アメリカ軍PTボートを一掃したなどという主張も全くの事実相違であり、戦闘901がPTボートの攻撃を開始した11月になってからもPTボートの勢いは全く衰えず。11月19日から20日にかけての夜には、フランク・H・オルトン中尉率いるPT-495、PT-491、PT-489は、オルモック湾とカモテス諸島で日本軍の艀5隻を襲撃、4隻を撃沈もしくは爆破炎上させ、1隻を損傷させた。さらにPTボート3隻は暴れまわり、小型帆船2隻と艀1隻を撃沈し、この夜にオルモック湾を航行していた日本軍船舶を一掃して掃海に成功している。日本軍も航空機で反撃し、爆撃機が飛来して爆弾を投下、PT-495への至近弾となりアメリカ軍水兵1人が戦死17人が負傷しているが、この戦果も爆弾によるものであり戦闘901の戦果ではない。PTボートの跳梁に手を焼いた日本軍は特攻機や特攻艇でもPTボートを攻撃したが、PTボートの勢いが衰えることはなく、フィリピン戦において、主要任務の日本軍補給路の寸断や兵員の海上移動の阻止のための、大発動艇や他小型船への攻撃で、1945年3月までに大発動艇などを200隻以上撃沈して海上輸送を困難にさせたうえに、攻撃してきた日本軍機を逆に6機撃墜し、魚雷攻撃によって駆逐艦清霜と卯月を撃沈するなど暴れまわり、他にも特攻艇の破壊やゲリラ支援任務などでも活躍し日本軍を苦しめて、アメリカ軍の勝利に大いに貢献している。
美濃部正 生涯
美濃部率いる戦闘901飛行隊がPTボート相手に苦闘しているとき、レイテ島に上陸したアメリカ軍は、確保したばかりのタクロバン飛行場の整備に手間取っており十分な航空支援をできていなかった。そこを陸軍航空隊の富永恭次中将率いる第4航空軍が、タクロバンに展開していたアメリカ第5空軍を相手に連日航空基地を夜襲し、一夜で作戦機100機以上を地上で撃破したり、第345爆撃航空群の航空機41機を撃破し、爆撃機要員100名以上を戦死させるなど大戦果を挙げ、アメリカ軍の揚陸基地も連日夜襲して大量の物資や弾薬を爆砕して、上陸部隊の補給を困難としたり、飛行場近隣にあった総司令官ダグラス・マッカーサー元帥の司令部兼住居も何度も夜間爆撃して、マッカーサーを命の危機にさらすなど善戦していた。アメリカ軍も警戒を強化したが、第4航空軍の攻撃機は警戒するアメリカ軍を嘲笑うかのように、山稜ごしに熟練した操縦技術で低空で侵入し連合軍のレーダーを潜り抜けて、連日猛攻を行った。そのため、レイテ沖海戦で連合艦隊を打ち破ったトーマス・C・キンケイド中将が、「敵航空兵力は驚くほど早く立ち直っており、上陸拠点に対する航空攻撃は事実上歯止めがきかず、陸軍の命運を握る補給線を締め上げる危険がある。アメリカ陸軍航空隊の強力な影響力を確立するのが遅れれば、レイテ作戦全体が危機に瀕する」と考えて、この後に予定されていたルソン島上陸作戦については、「戦史上めったに類を見ない大惨事を招きかねません」と作戦の中止をマッカーサーに上申したほどであった。
美濃部正 生涯
これは後に美濃部が「芙蓉部隊」で理想とした夜襲戦術であり、先に第4航空軍が実現させることとなった。第4航空軍の活躍を見て海軍でも、アメリカ軍飛行場の夜襲を計画、11月中旬に第1航空艦隊がタクロバン飛行場に対して零戦による夜襲を行った。美濃部は第1航空艦隊司令部の戦いぶりに幻滅し、「なぜ夜間訓練をしてやらない」などという非難の気持ちを心に秘めて自らの戦闘901を夜襲部隊と標榜していたというが、この飛行場への夜襲は美濃部に命じられることはなく、戦艦武蔵の艦長として武蔵と運命を共にした猪口敏平中将の息子猪口智中尉が率いる戦闘第165に命じられた。出撃する搭乗員の1人は美濃部の教官時代の教え子であり、その搭乗員は美濃部に駆け寄ると「明日レイテ島タクロバンの銃撃特攻に出ます」と告げた。このときの美濃部にも飛行場夜襲の妙案は特になく「敵の機関銃はレーダー照準で待ち受けている。レイテ進入の山越えは木の葉をかすめるぐらい超低空でないと突入前にやられるぞ」などと、陸軍第4航空軍も行っているレーダー対策を言い聞かせたが、海軍としては慣れない敵基地への夜襲で、出撃12機のうち、指揮官猪口機を含む11機が未帰還となるなど失敗に終わった。
美濃部正 生涯
11月10日、大西が美濃部を司令部に呼び出した。美濃部によれば、このとき大西は、多号作戦で日本軍の輸送艦隊の脅威となっているコッソル水道のアメリカ軍飛行艇とPTボート基地への攻撃を命じたが、夜間戦闘機に基地攻撃は困難と渋った美濃部に、大西は基地への特攻を示唆したという。美濃部は「特攻以外の方法で長官の意図に副えるならば、その方がすぐれているわけです。私は、それに全力を尽くすべきと思います」「だいいち、特攻には指揮官は要りません、私は指揮官として自分の方法を持っています。私は部隊の兵の使い方は長官のご指示を受けません」と反論した。「今後俺の作戦指導に対する批判は許さん」「反対する者は叩き切る」と第一航空艦隊幹部に徹底していた大西であったが、この美濃部の反論に対して怒りを見せることもなく、「それだけの抱負と気概を持った指揮官であったか。よし、その特攻は中止して、すべて君に任せる」と意見を認めている。このやり取りののち、大西が「特攻はむごい。しかし、ほかに方法があるか」「若い者に頼るほかない。これは私の信念だ。特攻は続ける」と呟いたのを美濃部は聞いたという
。
美濃部正 生涯
1944年11月25日、大西中将は美濃部を司令部に呼び出すと「君の所の夜襲隊はよくやっている。至急内地に帰って夜襲隊を錬成し、来年1月15日までに（フィリピンに）再進出せよ」と命じた。美濃部は部下を残していくことに抵抗を感じたが、大西の「中央には夜襲隊の育成について配慮するように手配する」と有無を言わさない命令であったため、戦闘901飛行隊は、戦力の再編成のため内地の752空に編入されることとなり、美濃部はフィリピンを離れて12月1日に第三航空艦隊司令部のある木更津に帰還した。このときに置き去りにされた本部及び地上勤務者は、1945年1月6日ルソン島に上陸してきたアメリカ軍を、153空司令の和田鉄二郎大佐の指揮のもと山中のゲリラ戦で迎え撃ったが、終戦までに和田以下大多数が戦死している。
美濃部正 生涯
内地に帰った美濃部は、戦闘901の戦力補充後、1945年1月にフィリピンに再進出することとなっていた。所属している752空は元々陸上攻撃機主体の航空隊であり、夜間戦闘機隊の扱いには慣れていなかったこともあり、戦闘901の再編は美濃部に一任された。752空は既に攻撃3隊と偵察1隊を擁しており、木更津基地には戦闘901を受け入れる余裕がなかったため、美濃部はまず自分らの基地探しから始めなければならなかった。美濃部は自ら零戦に搭乗し基地探しをしたが、空中から見つけた海軍建設中の藤枝基地が適地と考えて、基地司令の市川重大佐に直談判し快諾を得た。美濃部は根拠地となった静岡県藤枝基地から見える富士山にちなんでこの部隊を「芙蓉部隊」と命名した。752空は第三航空艦隊の所属であったが、司令長官は「ダバオ誤報事件」の失態で第一航空艦隊司令長官を更迭されていた元上官の寺岡であった。美濃部は、物資不足の折、貴重な静岡蜜柑2箱を手土産に自ら零戦を操縦し、木更津基地の第3航空艦隊司令部の寺岡を訪ねて、芙蓉部隊という部隊名使用の許可と隊旗の揮毫を願い出たが、第一航空艦隊司令時代から美濃部を高く評価していた寺岡は「美濃部君が胡麻すりをする筈がない。副官、希望通りにするよう」と美濃部の異例の申し出を快く了承している。寺岡筆の隊旗は以後藤枝の指揮所に掲げられた。
美濃部正 生涯
同時期に水冷エンジン型の彗星を運用していた第二一〇海軍航空隊が、20機の所属機中稼働2～3機であるという実情を聞き、暗澹たる思いを抱いていたことが原因であったが、しかし実際は、空冷エンジンの零式艦上戦闘機の可動率も50％を切るような状況の中で、水冷型彗星の可動率60％以上を維持していた航空隊もいくつかあり、戦後の米国戦略爆撃調査団の調査によれば、沖縄戦中の日本本土における作戦機の可動率は60％とされており、水冷型彗星の可動率は他の日本軍航空機と同水準であった。芙蓉部隊に主に配備された水冷エンジン型の彗星は、夜間戦闘機用に海軍直轄の工作庁であった第11航空廠で製造されていた機体で、彗星の大増産計画に伴って開発された空冷エンジン型彗星33型と比較して速度性能や上昇性能に勝っていたものを、夜間戦闘機隊として編成された芙蓉部隊に優先的に配備されたものであった。彗星に対するアメリカ軍の評価も高く、「ジュディ（彗星）は戦争中に両軍が製造した空母攻撃機の中で最速（300ノット弱）で最高高度を飛行した。より優れたパイロットの操縦であれば、はるかに恐るべき機体となっただろう。」というものであった。
また、美濃部は人事局のリストから優秀な水上機搭乗員を指名し、その他の地上人員も人事局が精鋭を選抜するなど、海軍航空の大物大西の威光もあって、機体でも人員でも特別に厚遇されている。
美濃部正 生涯
1945年2月に入るとフィリピンより脱出してきた夜間戦闘機隊812と夜間戦闘機隊804も藤枝基地に配置されたが、戦闘901と合わせて3個飛行隊が美濃部に委ねられた。美濃部の肩書は3個飛行隊の最先任飛行隊長に過ぎず、形式上の指揮官は関東空司令となっていたが、第3航空艦隊司令寺岡の方針もあり、美濃部が実質的な指揮官となっていた。この指示は命令書などの正式なものではなく口頭で伝えられており、大戦末期の海軍の部隊編成は混乱を極めていた。美濃部は藤枝基地で、昼夜逆転生活、夜間洋上航法訓練、座学といずれも夜襲に特化した猛訓練を行い、やっと離着陸ができるようになった経験の浅い搭乗員でも、往復約1,700 km、約5時間にも及ぶ夜間飛行が可能となるまで鍛え上げた。この昼夜逆転の「猫日課」訓練法は「特攻隊の3倍」の猛訓練であったとされ、夜間飛行の操縦技術については、芙蓉部隊が他の部隊と比較して技術練度が非常に高かったとも言われる。
美濃部正 生涯
フィリピンへ戻るために、藤枝で再編成を進めていた芙蓉部隊であったが、戦局の悪化により、フィリピン再進出は中止された。この後は本土防衛のために錬成を続けていた芙蓉部隊であったが、硫黄島の戦いに先立つジャンボリー作戦でアメリカ軍機動部隊が日本本土を目指して侵攻しており、早くも実戦の機会が訪れることとなった。アメリカ軍機動部隊の接近を知らない美濃部は、川副正夫少尉操縦の零戦を索敵に出したが、アメリカ海軍機動部隊を発見できずに未帰還となっており、川副は芙蓉部隊初の戦死者となった。しかし、川副機の未帰還で美濃部が何らかの警戒をすることはなく、アメリカ海軍機動部隊は日本軍に気づかれないまま、1945年2月16日の夜明けには、房総半島から60マイル（約100km）まで接近し、ドーリットル空襲以来の日本本土に対する艦載機による空襲に成功させ、ほとんど日本軍からの反撃を受けず、32機の損失に対して350機の日本軍機の撃墜破を報告している（日本側の記録では陸海軍で150機の損失）。
美濃部正 生涯
空襲の後、第三航空艦隊は索敵により第58任務部隊を房総半島沖で発見、指揮下の航空隊に攻撃を命じた。錬成途中であった芙蓉部隊にも出撃命令があったが、美濃部はかねてより温めてきた対機動部隊戦術「敵空母を発見したら、飛行甲板に体当たりして搭載機の破壊と発艦の阻止、そして火炎で味方機に敵空母の位置を知らせる」という特攻戦術を実践する好機と考えて、整備兵に徹夜での出撃準備を命じ、特別夜食として汁粉を支給させた。翌2月17日の早朝に隊員が集められ出撃が命令されたが、これまで指揮官の美濃部自ら夜襲隊を自称し、散々夜間訓練を行ってきたのにも拘わらず、なぜか出撃は早朝となり、敵機動部隊に達するころにはすっかりと日が昇っていることが予想された。ここで美濃部は出撃する隊員らに、特攻を命じ、別れの盃（別盃）が交わされている。（美濃部による特攻命令の詳細は#考案参照）
美濃部正 生涯
しかし、芙蓉部隊特攻隊はアメリカ軍機動部隊を発見できずに帰投し、藤枝まで到達した特攻隊を美濃部と市川が迎えたが、特攻隊はアメリカ軍艦載機に追尾されており、着陸すると同時に銃爆撃を加えてきた。美濃部と市川は敵機の機影を見ると近くの防空壕にすぐに逃げ込んだが、帰還したばかりの隊員たちは防空壕に逃げ込む暇もなく、近くの畑や小川に架かる橋の下に隠れるのがやっとであった。アメリカ軍艦載機は何の抵抗も受けることなく散々に暴れまわり、芙蓉部隊は出撃機の彗星6機と零戦1機の全機に加え訓練機の九九式艦上爆撃機1機と九三式中間練習機1機の合計9機が破壊され、防空壕に逃げ込めなかった1名の搭乗員と2名の整備兵が戦死し、飛行場設備の多くが撃破されてしまったが、敵機を発見するやすぐに防空壕に逃げ込んだ美濃部は無事であった。しかし、一度に7機もの作戦機を喪失した芙蓉部隊は再出撃することができなくなった。
美濃部正 生涯
空襲の後始末に追われる芙蓉部隊の隊員の間に、芙蓉部隊が神風特別攻撃隊第二御盾隊との名称で特攻出撃するという噂が広まった。2月17日に美濃部が特攻命令を下したことにより、他の航空隊での特攻隊編成指示の話を一部の隊員が早合点して、芙蓉部隊に特攻命令が下ったとの噂が広まったものという指摘もある。芙蓉隊員らは激情と不安を抑えきれず、酒宴を開いて夜の基地内に大きな歌声を響かせた。その騒ぎを巡検の当直士官も鎮めることができなかった。そこで、この噂の原因ともなった特攻命令を下した美濃部は、騒ぎを鎮めるため、搭乗員を集合させると「俺はお前らを特攻で絶対に殺さん」と約束している。美濃部の約束を聞いてまもなく芙蓉部隊の騒ぎは収まったが、坪井飛曹長は「すごいことを言う人だと思ったが、同時に気が抜けた」と証言している。ただし、この美濃部の特攻否定宣言については、聞いたことがないという証言もある。実際の神風特別攻撃隊第二御盾隊は第六〇一海軍航空隊で編成され、2月21日に、彗星12機、天山8機、零戦12機の合計32機（内未帰還29機）が硫黄島を支援するため出撃し、護衛空母ビスマーク・シーを撃沈、正規空母サラトガ大破、死傷者800名超など大戦果を挙げ、栗林忠道中将以下の硫黄島守備隊を大いに勇気づけている。
美濃部正 生涯
第二御盾隊に痛撃を浴びたアメリカ軍機動部隊は再び日本本土の航空基地を攻撃、2月25日には藤枝基地にも艦載機が来襲し、激しい空襲によって芙蓉部隊の九九式艦上爆撃機1機が撃破された。美濃部はこの損害はこの日に藤枝に飛来していた横浜海軍航空隊の作戦機が偽装を怠ったため、その巻き添えを食ったと憤慨し、八つ当たりで横浜航空隊の分隊長の顔を飛行手袋で叩いた。部隊指揮官が他部隊の中堅幹部を暴行することが殆どなかったうえに、直接手で殴るのではなく手袋で叩くのは、当時の軍人の認識ではより相手に屈辱を与える方法であり、美濃部は怒りをぶつけるために敢えて相手に屈辱を感じさせる方法をとったのであった。この後、1945年2月下旬から3月初めに、連合艦隊が主催した作戦会議 もしくは三航艦司令部による沖縄戦の研究会に美濃部は参加したと主張している。その会議で説明のあった練習機の特攻に対する反論 もしくは、地上撃破を避けるための作戦機秘匿の提案を行った。（この会議の詳細は#拒否で後述）
美濃部正 生涯
第3航空艦隊司令の寺岡は、美濃部が指揮をとりやすくなるよう、3月5日に芙蓉部隊の戦闘901と戦闘812の2個飛行隊を752航空隊から131航空隊に編入し、美濃部を131航空隊の飛行長に任じた。飛行長の肩書がつくと、航空隊の飛行機と整備科の地上指揮をとれるので、これまでの最先任飛行隊長という立場と比較すると格段に権限が強化された。3月20日には戦闘804も131空に編入され、芙蓉部隊の3個飛行隊が正式に同一航空隊となり、名実ともに芙蓉部隊が統一運用されるようになった。131空の司令は浜田武夫大佐であったが、浜田が芙蓉部隊を指揮することはなく、芙蓉部隊の3飛行隊は131空から実質的に独立し指揮は美濃部に一任された 。上記の通り美濃部は、海軍省人事局や海軍航空本部からも厚遇されて、若い優秀な搭乗員を優先的に芙蓉部隊に配置してもらっていたが、そのため芙蓉部隊は補充人員が定員を大幅に上回ることとなり、指揮官の美濃部が新入隊員を把握できないほどであった。
1945年3月26日、連合軍が慶良間諸島に上陸を開始し沖縄戦が開始されると、3月30日と31日に美濃部は、芙蓉部隊のうちで熟練した隊員らを零戦15機と彗星25機とともに、鹿児島県鹿屋基地へ進出させた。藤枝基地でも経験の浅い搭乗員らの訓練を行い随時要員を交代させて攻撃の継続を可能にした。
美濃部正 生涯
やがて、沖縄に侵攻してきた連合軍艦隊に対しての、日本陸海軍による大規模な航空攻撃作戦菊水一号作戦が開始された。芙蓉部隊はこれまでの訓練の成果を発揮して沖縄までの遠距離の夜間出撃を繰り返した。美濃部はこの出撃について「これまでの海軍航空の常識を越えた、無謀な作戦を敢えて零戦隊に命じた」「その難しさは特攻隊に劣らぬ決死的任務」であり「特攻に反対した芙蓉部隊の〝鼎（かなえ）の軽重を問われる〟冒険的作戦であった」と記している。零戦は単座であり、暗夜に敵艦隊を探しながら操縦し、航法も兼務するのは極めて難易度が高かった。
美濃部正 生涯
沖縄戦序盤は美濃部は芙蓉部隊へ特攻出撃を命じることはなく、通常の作戦行動を行っていたが、見るべき戦果はなかった。そのため、美濃部は特攻を凌ぐ戦果を挙げ続けなければならないと次第に焦り始めた。ある日の偵察任務で、偵察員鈴木昌康中尉が潜水艦らしき艦影を発見したが、彗星を接近させても退避する様子もなかったため、味方艦と判断し帰投したということがあった。帰投した鈴木はそのことを美濃部に報告したが、報告を聞いた美濃部は、鈴木の労を労うこともなく烈火のごとく激怒し、「ばかもの！この時期に味方の艦艇がうろうろしているわけがない、敵に決まっている」と決めつけ「なぜ接近して機銃でも撃ちこまん」と罵倒した。鈴木はこの日が初陣であったのにも拘わらず洋上航法は狂いもなく正確で、他の隊員たちは鈴木の優れた素質に感心し、何の落ち度もなく無事に帰投できたのに、美濃部に罵倒されているのを見て戸惑った。鈴木はこの美濃部からの罵倒を常に気にしており、次の出撃で戦場に深入りして未帰還となってしまった。後に美濃部は、この罵倒を江田島兵学校出の士官に対する躾けであったと弁解している。なお、美濃部は味方の艦艇はいないと決めつけて鈴木を罵倒したが、回天特別攻撃隊「多々良隊」の伊号第四十七潜水艦以下4隻の日本海軍潜水艦が沖縄海域で作戦従事中であった。
美濃部正 生涯
ジャンボリー作戦時での特攻命令以降は、美濃部が積極的に特攻命令を出すことは無かったが、陸海軍の特攻機の誘導任務を度々行っている。4月7日には大沼宗五郎中尉と宮田治夫上等飛行兵曹が搭乗する彗星が、陸軍のと号部隊を奄美大島東方海上に現れたアメリカ軍機動部隊に向けて誘導したが、誘導任務を完遂した後に自らもアメリカ軍機動部隊に特攻を敢行したと認定されて、連合艦隊司令官名で感状が授与され全軍に布告されている。この後も芙蓉部隊では度々特攻による感状授与と全軍布告があっており、芙蓉部隊は終戦までに6人分の連合艦隊司令長官名の感情授与と全軍布告されているが、そのうち4人が特攻による戦死で賞されたものであった。
美濃部正 生涯
敵機動部隊に接触すらできない芙蓉部隊に対して、第5航空艦隊は菊水二号作戦以降、特攻援護のため陸軍航空隊第6航空軍の重爆撃機と協力してのアメリカ軍飛行場夜間攻撃を命じた。ここで編成以来初めて芙蓉部隊はアメリカ軍飛行場を攻撃することとなった。美濃部が考えたアメリカ軍飛行場への攻撃法は、「夜間、黎明に超低空で敵基地に接近、零戦は機銃で敵地上機を掃射し、彗星は超低空から三式一番二八号ロケット爆弾などを使用した必中爆撃」であり、アメリカ軍飛行場攻撃参加直後はこれに基づいて、零戦や彗星が低空飛行での精密攻撃を行っていたが、アメリカ軍の夜間対空能力は、美濃部の甘い想定を遥かに超えた激しさで、たちまち大損害を被って大幅な作戦変更に追い込まれた。
美濃部正 生涯
芙蓉部隊が大損害を被って作戦変更に追い込まれたのは、上記の通り、沖縄戦に至るまでの間にアメリカ軍は格段に夜間戦闘能力を強化させており、美濃部は想像していた「アメリカ軍が油断している未明」などという時間帯は存在しなかったからに他ならない。アメリカ軍飛行場は、夜間においても充実したレーダー警戒網、強力な対空砲火、レーダー搭載の夜間戦闘機F6F-5N“ヘルキャット”とP-61“ブラックウィドー”などの夜間戦闘機により固く守られており、特に対空砲火が芙蓉部隊最大の障害となった。特に美濃部がソロモンで夜襲部隊の構想を抱いてから、もっともこだわってきた零戦夜間戦闘機による夜襲銃撃は、損害ばかりが増えて効果は乏しかったため断念し、彗星による爆撃も、敵対空砲火が濃密な高度2,000m以下での精密爆撃を諦めて、高度4,000mで敵航空基地に接近後緩降下し、高度3,000mで投弾するという戦術に切り替えざるを得なかった。
美濃部正 生涯
急降下爆撃の投弾高度については、日本海軍は様々な実験で導かれた「800m以上（の投弾）にては命中率著しく低下する」という急降下爆撃の投弾高度の分析で、急降下爆撃基準投下高度を700mと定め、さらに太平洋戦争に突入すると、それまでの戦訓により「高度2,000mから角度45度以上の急降下で突入、高度400mで投弾」とさらに投弾高度を引き下げており、芙蓉部隊の投弾高度3,000ｍでは明らかに高すぎて効果的な爆撃は望むべくもなかった。芙蓉部隊は主要兵装として海軍中央の反対を押し切ってまで採用した、命中率が高い三式一番二八号ロケット爆弾も射程500mに過ぎず、使用できなくなっている。超低空からの必中攻撃で多くの未帰還機を出した4月中と比べると、3,000mからの爆撃が主となった5月以降は、芙蓉部隊機の出撃機数に対する損失率は減少しており、美濃部の対策が奏功することとなったが、逆に戦果報告も具体性を欠くものが多くなっている。
美濃部正 生涯
美濃部の任務に対する姿勢は非常に厳格であり、不調で引き返した機体については、美濃部が自らエンジン音を確かめて不調ではないと判断すると、すっかりと陽がのぼっていたのにもかかわらず、単機での再出撃を命じた。その機は無事に帰還することができたが、その搭乗員は後に「あのときほど指揮官（美濃部）がうらめしく、怖かったことはない」と述べている。美濃部の任務に対する厳正な姿勢もあり、芙蓉部隊の損害は他の通常攻撃の部隊より大きいものとなった。（損害の詳細は#本土決戦準備参照）ただし戦死した隊員の遺族には気を使っており、1945年4月12日の出撃で戦死した清原喜義上飛曹の父親より戦死の状況について問い合わせがあったときには、自ら長文の詳細を記述した手紙をしたため父親に送っている。この手紙は戦後に遺族から土浦駐屯地内にある予科練記念館「雄翔館」に寄贈されて今も展示されている。
美濃部正 生涯
芙蓉部隊が所属していた鹿屋基地は、海軍航空隊特攻の最大基地であったため、特攻に苦しめられたアメリカ軍から目の敵にされていた。そのため、戦略爆撃機であったB-29が、日本の都市や工業地帯への絨毯爆撃から鹿屋基地などの九州の航空基地の攻撃に転用されたり、アメリカ軍機動部隊が九州に接近して艦載機で攻撃をしてくるなど、激しい攻撃を受けるようになった。そこで、第5航空艦隊は空襲被害を抑制することと、接近してくるアメリカ軍機動部隊への反撃力強化のため、鹿屋から戦力を分散させることとした。そこで芙蓉部隊も「夜間戦闘機隊は岩川又は志布志」との命令を受けて、5月中旬に鹿屋から約27km離れた、鹿児島県囎唹郡月野村と岩川町（現・曽於市）に整備中の岩川基地に移動することとなった。
美濃部正 生涯
岩川基地は、海軍が1944年5月に飛行場建設を計画、その発表がなされた5月7日に、地権者に対して40日あまりで立ち退きしなければ住居を焼き払うといった海軍の恫喝により、総面積530haの土地が強制収用され、海軍の技術士官の指揮、地元の土木業者の施工により構築が進められた。近隣の福山小学校の生徒による勤労奉仕などの地元の住民の献身的な協力もあり、1945年4月中旬には1,300ｍの滑走路も完成して、発着陸も可能となっていた。ちょうどその頃に日本軍は全国各地に特攻機出撃用基地として、アメリカ軍から発見されないような｢秘匿飛行場｣を造成する計画を立てていた。1945年4月から整備に着手し全国約40カ所に造成する計画であったが、岩川基地もそのうちのひとつに選ばれて、佐世保鎮守府の海軍設営隊第3214設営隊に対して、鎮守府長官より4月25日付発令第187号命令「岩川海軍基地特攻用秘匿基地造成二協力セシムベシ」が命じられ、第3214設営隊は岩川に進出している。
美濃部正 生涯
美濃部は岩川基地の移動について、自ら軍用車で相応しい基地を探して回った際に、完成前に放棄同然であった岩川基地を見つけて、移動を決めたなどと主張しているが、実際は上記の通り、第5航空艦隊の命令によって移動したに過ぎなかった。特攻用の｢秘匿飛行場｣として整備されていた岩川基地は、第5航空艦隊の命令によって芙蓉部隊も配備されたが、当初の計画通り、特攻用の｢秘匿飛行場｣としても運用するため程なくして西条海軍航空隊の特攻機が進出している。
岩川基地は芙蓉部隊が進出するまでは、工事が途中で中断され放置されていたなどと言われることもあるが、実際は芙蓉部隊が進出してくるまでに、地元の業者の尽力及び地元の住民の協力により、分厚い竹筋コンクリートで覆われた地下発電所、通信室、食料貯蔵庫、退避壕などの数多くの地下トンネル、近隣を流れる菱田川の川水を浄水する施設などの設備が整った飛行場となっており、さらには第3214設営隊による特攻秘匿基地整備工事により、直ぐにも使用できる状況であったが、兵舎のみが足りなかったので、防風林で囲まれた民家跡に木造で急造したり、近所の農家を借り上げている。
美濃部正 生涯
岩川を基地とすることとなった美濃部は、事前の工事によってほぼ完成していた飛行場設備のなかで、ダバオや藤枝で、自分が指揮する部隊の航空機を多数地上で撃破された反省に基づき、滑走路部分をカモフラージュをすることとしている。移動式の家屋4棟に樹木10数本と牛10頭と大量の草や枝葉を準備し、航空機が離着陸したあとは、滑走路上に草を散布し、家屋や樹木や牛を設置して牧場に見せかけている。散布する草や樹木は、常に青々としたものを準備するため、農民に2万円（2017年当時で3,000万円相当額）を支払って草刈りや枝葉の収集を依頼していた。
美濃部正 生涯
このカモフラージュが美濃部の独創と言われることもあるが、陸軍はフィリピンの戦いで、第4航空軍指揮下のマリキナ飛行場において、飛行場の守備兵が雑草を刈り集めて滑走路一面に敷きつめるという擬装を岩川基地に先駆けて行っていた。マリキナ飛行場の場合は岩川基地よりさらに徹底されており、雑草が4～5時間で変色してしまうため、毎日新しい雑草を刈り集めていた。そのおかげでマリキナ飛行場は、いつも青々とした野原のように見えていたという。また、他の｢秘匿飛行場｣でも同様な滑走路秘匿のカモフラージュは行われており、岩手県奥州市水沢に造成された陸軍航空隊の｢秘匿飛行場｣である小山飛行場においても、滑走路を秘匿するため、移動式の家屋や鉢植えなどが滑走路に置かれるなど、岩川と同じようなカモフラージュが行われており、当時の日本軍では広く行われていた。
基地を完璧に偽装できたと考えていた美濃部は、沖縄から出撃し岩川基地周辺上空を通過して、宮崎・鹿児島などの南九州を好き放題に空爆していたB-25ミッチェルなどのアメリカ軍機に対して、基地の露見を恐れて迎撃を禁止していた。周辺の住民は「戦闘機隊なのになぜ上がらないのか」「逃げ隠れしているのか」と不満を抱いており、芙蓉部隊搭乗員も、何の妨害も受けず我が物顔で基地上空を通過していく敵機を見て口惜しさを募らせていたが、美濃部が迎撃を許可することはなかった。
美濃部正 生涯
このカモフラージュにより、終戦まで岩川基地が発見されることはなかったとか、アメリカ軍が血眼になって岩川基地を探していたとなどと言われることがあり、美濃部自身もそう誤認していたが、滑走路は隠したつもりでも、芙蓉部隊員や第3214設営隊ら3,000人が居住する兵舎は地上に露出し、また西条海軍航空隊の特攻機白菊は機体が大きく隠匿することはできなかったので、地上に露出して駐機されており、実態は全く隠れていなかった。アメリカ軍は、岩川基地をかなり早い時期から継続的に偵察しており、1945年3月には、建設中（符号u/c under constructionの略）の岩川基地を空撮して詳細な位置や概要を把握し、目標番号2511番とナンバリングまでしており、終戦時点では完成し稼働している飛行場（符号a/f airfieldの略）として把握していた。これは、他の｢秘匿飛行場｣も同じような状況で、日本軍が苦心して造成し、カモフラージュした｢秘匿飛行場｣の多くは、岩川基地と同様にアメリカ軍からは丸見えであったことが、戦後の研究で判明している。
美濃部正 生涯
結果的に岩川基地は終戦まで一回の爆撃も受けず、南九州の基地では唯一地上での損害がなかったといわれるが、藤枝基地は度々空襲の被害を被っており、ジャンボリー作戦での特攻出撃の返り討ちで9機の航空機と3人の戦死者を出した後も、6月7日、7月13日、7月30日にも空襲による戦死者を出しており、藤枝基地では合計8人が空襲によって戦死し、最低でも10機の航空機を失っている。
芙蓉部隊が岩川に移動していた同じ時期に、菊水七号作戦が発令され、第5航空艦隊と陸軍の第6航空軍は、特攻機援護のため、5月24日深夜から沖縄戦開始以降最大規模の戦力で沖縄の敵飛行場に攻撃をかけることとし、多数の爆撃機と陸上攻撃機による飛行場への夜間爆撃と、陸軍空挺コマンド部隊義烈空挺隊を投入して空挺特攻作戦を敢行した。しかし、今まで飛行場攻撃を主要任務としてきた芙蓉部隊には出撃の声はかからず、5月15日から24日かけ、慌ただしい他の日本陸海軍航空部隊の喧騒をよそにして、たっぷり時間をかけて岩川基地に移動している。さらに、美濃部は搭乗員が移動で疲労したものと考えて、搭乗員らが今でいうエコノミークラス症候群にならないよう按摩の手配をし、夜には美濃部の発案で、蛍狩りを肴に転居祝いなどとして酒席を設けており、隊員たちも心行くまで酒宴を楽しんでいる。
美濃部正 生涯
美濃部らが休養していた5月24日の夕刻から夜間にかけて、沖縄のアメリカ軍飛行場に対する日本軍による最大規模の攻撃が行われた。この日の戦闘によって、陸海軍の航空機と義烈航空隊は、読谷飛行場で航空機38機を完全撃破もしくは大破、20名の死傷者、ガソリン70,000ガロン焼失、半日飛行場使用不能、嘉手納飛行場で一時使用不能、伊江島飛行場で60名の死傷者を出させるなど、沖縄戦での日本軍による飛行場攻撃で最大の戦果をあげている。
飛行場を巡る激戦がひと段落した後の翌25日未明になって、岩川への移動と休養を終えた芙蓉部隊へ、第5航空艦隊から敵機動部隊への索敵攻撃が命じられた。岩川基地からの初出撃となったが、ジャンボリー作戦の際の藤枝基地での出撃と同じように、指揮所の前には別れの盃とぼた餅が並んでいた。芙蓉部隊の対機動部隊は「搭乗員諸共敵空母甲板上に特攻し、敵空母甲板上の艦載機を一掃する」という特攻戦術であり、特攻出撃を前にして隊員たちはぼた餅をとても食べる気にはならずに、その後の美濃部の「攻撃はすべて命令した通り、諸君の健闘を祈っている。かかれ」という訓示を聞くと出撃したが、敵機動部隊と接触することはできず全機無事に帰投している。
美濃部正 生涯
1945年6月の雨期に入り芙蓉部隊の食事内容が急速に悪化、昆布、アラメ、ヒジキのオンパレードになった。岩川基地に同居していた中間練習機の特攻隊である西条海軍航空隊には特攻食が支給され、特に訓練もせず昼間から飲酒しており、現に敵と戦っている芙蓉部隊隊員への冷遇に怒った美濃部は、岩川基地の庶務を管轄する九州海軍航空隊に抗議するが「君のところは特攻部隊ではないから駄目だ」と断られ、九州海軍航空隊を飛び越えて、第五航空艦隊司令部に食事内容改善の要求を行っている。第五航空艦隊は美濃部の要求を受けると佐世保鎮守府に調査を依頼、待ち受ける美濃部は「調査団が居る間は昆布とあらめ料理にせよ」と指示、調査団がこれを見て帰ると、ほどなく潜水艦乗組員用の最高級の食材を満載した貨物列車が岩川駅に到着した。その貨物目録のなかには牛肉の大和煮、紅鮭、サンマ、イカ、ニンジン、ゴボウなどの罐詰やコーヒーや紅茶といった嗜好品の他に、当時の日本では贅沢品であったコンビーフも大量に入っていた。事故で火傷を負って藤川で療養し、岩川に復帰して間もない坪井晴隆飛曹長も「えらいごちそうが出るな」と仲間と喜んだという。
美濃部正 生涯
この食料事情悪化について美濃部は、岩川の基地整備に尽力してくれた 佐世保鎮守府3214施設隊 が海軍通常の食料基準よりも劣悪な処遇を受けており、芙蓉部隊も混同されて同じ扱いを受けたのが原因と推測している。彼らの隊長とは良く打合せしたが隊員とは会話も交流もなく、受刑者的扱いを受けた内地人ではない人々であった可能性を指摘している。
第5航空艦隊司令長官宇垣纏中将は、1945年（昭和20年）7月23日（廿三日）に岩川基地を視察しているが、その日の日記『戦藻録』に、美濃部について「芙蓉部隊長は水上機出身なるがよく統率して今日迄の活躍は目覚ましきものなり」と記述している。
美濃部正 生涯
第五航空艦隊司令部は持病のマラリアで定期的に高熱で寝込んでいた美濃部の指揮能力を懸念しており、人事局に美濃部の交代要員を望み、座光寺一好少佐が第九〇一海軍航空隊から芙蓉部隊に異動してきたということがあったが、美濃部は芙蓉部隊指揮官を更迭されることを拒否、司令長官である宇垣に引き続き芙蓉部隊の指揮をとることを直談判し、宇垣は美濃部からの要請を受け入れて「岩川基地指揮官を芙蓉部隊岩川派遣隊指揮官に指定す」（天航空部隊命令第45号）という、一部関係者にしか理解不能な辞令を発令、司令部の方針に反して、引き続き美濃部が岩川の芙蓉部隊の指揮官であることを保障し、座光寺は美濃部の副官格として藤枝の「夜鴉特攻隊」指揮官に異動させた。岩川基地の視察のさいに宇垣は「この辺は米軍上陸の矢面となろう。この地は君に委ねる。多くの部下を抱えて大変だろうが、よろしく頼む。もう再び会うことはないかもしれんなぁ」と美濃部に親しげに語りかけている。美濃部は宇垣の思いやりで胸が熱くなり「ご心配をおかけします。未熟者ですが精いっぱいやります」と答えるのが精一杯であった。美濃部は、宇垣を「芙蓉部隊作戦の理解と応援者」のひとりとして感謝している。宇垣もこの視察はよほど満足したようで、かろうじて空の明るさが残る19時まで岩川に滞在し、暗くなる前にようやく鹿屋への帰路についている。
美濃部正 特攻に対する姿勢について
「芙蓉部隊天号作戦々史」に芙蓉部隊が特攻に反対した根本理由が記されている。
このように芙蓉部隊は特攻を完全否定するものでは無く、敵の本土上陸作戦を迎え討つべく特攻を準備しており、美濃部自身がこれを直率する搭乗割になっていた。
美濃部は対敵機動部隊の戦術として特攻を考案している。日本軍が特攻を実施する前であるマリアナ沖海戦前の戦闘316飛行隊長だった時から準備を進めていた。「敵の戦闘機隊が十分な行動ができない未明に、まず夜間戦闘機隊が敵空母甲板上の敵機を銃撃ロケット弾で攻撃し、発艦前に打撃を与え雷爆特攻機をもって撃滅戦を行い、最後に黎明銃爆特攻隊で搭乗員諸共敵空母甲板上に特攻し、敵空母甲板上の艦載機を一掃する」という戦術である。
美濃部正 特攻に対する姿勢について
美濃部による芙蓉部隊への最初の特攻命令は、1945年2月17日にアメリカ海軍によるジャンボリー作戦を迎撃するために下されているが、敵を発見できずに帰還している。特攻には本人の志願という建前があったが、美濃部に特攻を命じられた河原少尉によれば、指揮所に行くと志願をしてもないのに自分の名前が出撃者名簿の中にあり、用意周到に並べられた別れの盃（別杯）を前にして、「機動部隊を見つけたら、そのままぶち当たれ」と命じられ、美濃部と藤枝基地司令市川と一人一人握手して送り出されたという。他にも、熟練偵察員鞭少尉が、出撃時に美濃部から「空母を発見したら飛行甲板に滑り込め」と、美濃部考案の敵空母特攻戦術を実行するように命じられたと証言している。
美濃部正 特攻に対する姿勢について
沖縄戦においても、岩川基地からの初出撃となった1945年5月27日に、敵機動部隊の索敵と攻撃のために彗星15機と零戦4機が屋久島南方200マイルに出撃しているが、出撃する隊員の前には、特攻隊員が出撃前に食すことが多かったぼたもちの他に、ジャンボリー作戦の迎撃で美濃部が特攻を命じた時と同じように別杯が並んでいた。美濃部は別杯を前にした隊員に「攻撃はすべて命令した通り、諸君らの健闘を祈る。」と発破をかけたが、美濃部の対敵機動部隊戦術は特攻作戦であり、特攻出撃を命じられた初陣の隊員は、出されたぼたもちに手を付ける気になれず出撃した。しかし、この日も敵を発見できず帰還している。結局、芙蓉部隊による機動部隊への特攻は一度として目標と接触できず、全て空振りに終わっている。
美濃部正 特攻に対する姿勢について
また、沖縄戦のため、主力が九州に進出した後の藤枝基地では、美濃部が考案した特攻訓練が行われており、基地の指揮所の黒板には「夜鴉（よがらす）特攻隊」という部隊名が書かれてあった。第十二期海軍甲種飛行予科練習生出身で、月光にも乗ってＢ29邀撃戦に参加した藤本光男は、その後に藤枝基地に移って、彗星で「猫日課」の過酷な訓練に明け暮れていたが、その訓練は「帝都防衛」を任務とした特攻を想定したもので、藤本はその訓練の様子を「夜の訓練を終えると明るくなってくる。明け方・夕暮れ・夜間の3つに分けて、毎日の訓練。これだけの訓練をやって、ようやく腕前も一人前になったなと思ったら「あとは死ね」だから。」「急降下は、敵艦に体当たりする特別攻撃を意識した訓練でしかない。『帝都防衛』とは、九十九里や駿河湾にやってくる敵艦の撃沈。特攻要員と自覚した」と振り返っている。藤本はそのまま藤枝で終戦を迎え、秋田県特別攻撃隊招魂祭実行委員会が主催して毎年開催されている「秋田県特別攻撃隊招魂祭・昭和の日記念祭」では1993年から特攻隊員の生き残りとして追悼の言葉を述べている。
美濃部正 特攻に対する姿勢について
特攻出撃を度々命じながら、敵と接触することもできずに終戦を迎えた美濃部は、戦後直後にまとめた公式報告書『芙蓉部隊天号作戦々史　自昭和20年2月1日至昭和20年8月末日』において「不幸にも決号作戦が実施されなかったせいで考案していた特攻戦術を行う機会が終戦まで恵まれず、これまでの研究錬成が葬られた。」などとアメリカ軍がダウンフォール作戦で日本本土まで侵攻してくれば、自分が考案した特攻戦術で戦果が挙げられていたはずと嘆き、自分の偏った指導によってあ号作戦で一方的な戦闘で壊滅した戦闘316飛行隊を例に出して「恨むべくは戦闘316飛行隊を司令が防空に使い、実施できなかったことがあ号作戦敗戦の一因」などと、戦闘316飛行隊の零戦を、自分が考案した特攻戦術をさせずに防空戦闘に使った海軍中央を批判している。また、「特攻は戦機に乗じ臨機必死隊を出すべきものにして常用するは戦闘の邪道なり」とも記述しており、特攻に対して完全に否定的ではないとを述べている。戦後暫く経ってからも、「戦後よく特攻戦法を批判する人がいるが、それは戦いの勝ち負けを度外視した、戦後の迎合的統率理念にすぎない。当時の軍籍に身を置いた者にとって負けてよい戦法は論外である。不可能を可能とすべき代案なきかぎり特攻もまたやむをえないと今でも思う。戦いの厳しさはヒューマニズムで批判できるほど生易しいものではない」と語っており、その姿勢には変化はなかったように思われる。芙蓉部隊隊員の元戦闘機搭乗員渋谷一男も「美濃部さんは特攻自体を完全否定していたわけではない。代案がなければ『やむなし』と思っていた。」と証言している。
美濃部正 特攻に対する姿勢について
しかし、上記のような特攻容認の方針で、戦時中は特攻を命じたことがあり、訓練中に、「貴様ら、うまくやれないと、特攻隊に入れるぞ」と隊員を脅していた美濃部であったが、戦後暫く経ってからは、相手に応じて、ポジショントークで、特攻を命じたことがないと主張したり、特攻を否定する発言を繰り返す様になった。特攻に批判的な作家保阪正康からの取材に対しては、「ああいう愚かな作戦をなぜあみだしたか、私は今もそれを考えている（中略）あの愚かな作戦と、しかしあの作戦によって死んだパイロットとはまったく次元が違うことも理解しなければならない」「私は、若い搭乗員に特攻作戦の命令を下すことはできなかった。それを下した瞬間に、私は何の権利もなしに彼らの人生を終わらせてしまうからだ。」などと特攻出撃を命じたことには触れていない。遺稿においても、特攻命令をしたことは記述されておらず、「特攻に依らず若年パイロットに対しても夜襲攻撃能力を急速錬成して敵戦闘機、防御火力の弱い夜間に戦果の活路を求める」や「特攻は本人の意思で行うことがあっても他から命令するのは冷酷、非情な軍隊指揮で死刑宣告に等しい人格否定で自分には出来ない。」などと記述している。
美濃部正 特攻に対する姿勢について
美濃部は日本海軍伝統の「一族決死」「指揮官先頭」の楠公精神を重視していたが、戦争が進むにつれその精神が掛け声だけになったと嘆き、「芙蓉部隊が特攻に反対せし根本理由は若い搭乗員で特攻隊を編成し、司令、飛行長、隊長を編成から除く点にあり」と述べおり、決号作戦（本土決戦）における芙蓉部隊の作戦計画『芙蓉部隊決号作戦計画』においては、美濃部が指名した部下熟練搭乗員と共に、自らが先頭に立って敵機動部隊に特攻し、残される整備兵などの地上要員に対しては、後方に徹底せよという司令部の命令を無視して、一兵たりとも後退することを禁じ、付近住民を避難させることもなく道連れにして、敵軍兵士もろとも設置した大量の爆薬で自爆するという自爆攻撃を考案していた。終戦時は「降伏なき皇軍には、今や最後の指揮官先頭、全力決戦死闘して天皇及び国民にお詫びするとき」が来たと考えて、部下だけ送り出して自分らは出撃しない特攻隊の指揮官らとは違い、最後は自ら特攻で戦死すると決めたというが、美濃部がジャンボリー作戦時や沖縄戦時に編成した特攻隊では、当時飛行隊長で指揮官であった自分を除いている。
美濃部正 特攻に対する姿勢について
美濃部は指揮官先頭を常に意識しており、出撃する芙蓉部隊員に「いずれ後からいく、それまで待っていてくれ」と最後は戦死した百余名の部下の後を追うと約束していたが、終戦後の草鹿や横井の説得で、美濃部から徹底抗戦を焚きつけられていた芙蓉部隊隊員から見れば「コロッ」と態度が一変したかのごとく翻意し、自決も出撃もすることはなく1997年に81歳の天寿をまっとうしている。終戦時に、「特攻隊の英霊に曰す」という遺書を遺して自決した大西や、第5航空艦隊司令長官拝命時から最後は自ら特攻出撃すると決め、その決意通り特攻出撃した宇垣のほかにも、練習機白菊特攻を指揮した高知海軍航空隊司令の加藤秀吉大佐は、副官らが自決しないよう軍刀や拳銃を取り上げたにもかかわらず、井戸に飛び込んで自決し、芙蓉部隊と同様に主に沖縄近海の艦船や飛行場へ通常攻撃を行って特攻支援をしていた陸軍航空隊第66戦隊の指揮官藤井権吉中佐は、妻子とともに拳銃自決し、飛行教官として多数の特攻隊員を訓練し、軍令部参謀として大西と一緒になって特攻主体の本土決戦を準備していた国定謙男少佐も、妻女と子供2人の一家4人で拳銃により心中している。
美濃部正 特攻に対する姿勢について
以上のように、特攻に関わった悔恨や謝罪の情で自決した将官・士官も多数存在する。美濃部は、自決した大西や部下とともに私兵特攻で死亡した宇垣について「自らの判断、行動を正当化する自己満足ではなかったか」と批判し、特攻兵器桜花の神雷部隊司令岡村基春大佐が戦後自殺したことに対しては、岡村が美濃部の義父と家族ぐるみの付き合いがあったとしながら「哀れを留めた」「やや思慮に欠けるが」「苦しい中に世間の風も冷たかった」「桜花特攻推進強行は天も恐れざる所業ではなかったか」などと遺稿に記述するなど、特攻に関わった指揮官らの自決に対して批判的であった。岡村の自殺は遺書もないことから動機は不明であるが、美濃部と同様に、出撃する神雷部隊隊員に「お前たちだけを行かせやしない。俺も必ず行く」と言って送り出しており、第一回目の桜花の出撃で、指揮官の野中五郎少佐の代わりに自分が出撃しようとしたが野中に拒否された結果、野中ら桜花隊は全滅し自分が死に損なったことを終生悔やんでいたこと、復員庁勤務時に自費で神雷部隊基地であった鹿屋や、船を借りて南海の島を特攻隊員の慰霊巡りしていたことが、死後に判明している。
美濃部正 特攻に対する姿勢について
様々な特攻戦術を考案し、実際にその実行を命じた美濃部であったが、決して冷酷な人物ではなく、訓練や任務のときには極めて厳しいながらも、そうでないときは、部下隊員たちと気さくに接し、「話の上手な楽しい人だった」「場を明るくする人だった」「口は悪いけど面白い人だった」という肯定的な印象を抱く隊員のほうが多かったという意見もあり、美濃部自身も「俺はどこへ行ってもモテるんだぞ」と自称していた。戦後になってからも美濃部の人望は変わらず、戦後25年経過した1970年（昭和45年）には、美濃部を中心にして岩川基地跡に元芙蓉部隊隊員が集合し、上記の通り1978年（昭和53年）には岩川基地指揮所跡に、地元商工会などの住民の協力もあって、芙蓉部隊の慰霊碑「芙蓉之塔」が建立されている。
美濃部正 特攻に対する姿勢について
戦後、美濃部は次のような証言をしている。1945年2月下旬、連合艦隊主催の作戦会議 もしくは三航艦司令部があった木更津基地における沖縄戦の研究会が実施された。軍令部の方針で練習機の投入などが決まっており、三航艦は特攻を主体とするという説明があった。司令代行として参加した美濃部は「特に速力の遅い練習機まで駆り出しても、十重二十重のグラマン防御網を突破することは不可能です。特攻の掛け声ばかりで勝てないのは比島戦で証明済み」と反論した。意外な反論を受けたある参謀は「必死尽忠の士が空を覆って進撃するとき、何者がこれをさえぎるか！第一線の少壮士官が何を言うか！」と怒鳴りつけたが、美濃部は「いまの若い搭乗員のなかに死を恐れる者は誰もおりません。ただ一命を賭して国に殉ずるためには、それだけの目的と意義がいります。しかも、死にがいのある戦功をたてているのは当然です。精神力一点ばりの空念仏では、心から勇んで発つことはできません。同じ死ぬなら、確算のある手段を講じていただきたい」「劣速の練習機が昼間に何千機進撃しようと、グラマンにかかってはバッタのごとく落とされます。2,000機の練習機を特攻に狩り出す前に、赤トンボまで出して成算があるというのなら、ここにいらっしゃる方々が、それに乗って攻撃してみるといいでしょう。私が零戦1機で全部、撃ち落としてみせます！」と反論したという。
美濃部正 特攻に対する姿勢について
しかし、美濃部が特攻拒否を主張したとされる場は、資料によって相違しており実態がはっきりしない。美濃部が戦後直後にまとめた公式報告書『芙蓉部隊天号作戦々史　自昭和20年2月1日至昭和20年8月末日』によれば第三航空艦隊の研究会とされており、美濃部と親交があり芙蓉部隊関連の著作を多数執筆している作家渡辺洋二も同様に記述しているが、戦後しばらく経って執筆した美濃部自身の遺稿では、連合艦隊主催の作戦会議に変わっており、美濃部の遺稿を出典とする著作物も遺稿の記述を踏襲している。
美濃部正 特攻に対する姿勢について
また、この作戦会議（もしくは研究会）については、美濃部の主張やそれを参照した資料にしか登場せず、さらに資料によって開催日が相違している。『芙蓉部隊天号作戦々史　自昭和20年2月1日至昭和20年8月末日』によれば「2月己」、美濃部の遺稿や遺稿を出典とする資料では「2月末」、作家渡辺洋二によれば「2月下旬」、作家豊田穣によれば「硫黄島にアメリカ軍が上陸した頃」、元ロイター通信東京支局長デニス・ウォーナーによれば「3月はじめ」となっている。また、美濃部の遺稿ではこの会議で参謀が「敵沖縄進行の迎撃戦は、菊水作戦と呼称、全力特攻とする」との説明をしたとされているが、「菊水作戦」という作戦名が初めて登場したのは、第1機動基地航空部隊（第五航空艦隊）4月3日発「1KFGB天信電令作第39号」のなかの「5.本作戦ヲ菊水1号作戦ト呼称ス」であり、2月-3月に開催されたとされるこの会議時点では「菊水作戦」という作戦名は決まってもいなかった