ワシントン記念塔 沿革
こうした意見が人々により良いデザイン案を提出させることとなった。ワシントン・ナショナル・モニュメント協会と議会双方は、塔がどのように完成されるべきかを巡って議論を重ねた。協会は5つの新しいデザインと匿名の「カリフォルニアの興味深いプロジェクト」（後にアーサー・フランク・マシューズによるものであることが判明した）を検討し、ウィリアム・ウェットモア・ストーリーによるものが「芸術的センスと美しさにおいて圧倒的に優れている」と結論づけた。 議会はこれら5つの提案（ボイルストン・ホールとジョン・フレイザーを建設したポール・シュルツによるものと、ミルズのオリジナルによるもの）を審議した。 その一方で、議会はオベリスクの工事を続行するよう命じた。 最終的に、協会のメンバーは、柱廊の建設を断念し、オベリスクを古典的なエジプト風プロポーションに合うように変更することに同意した。
1879年、アメリカ陸軍工兵隊のトーマス・リンカーン・ケーシー中佐の指揮の下、建設が再開された。 ケーシーは基礎を再設計し、最終的に4万トン（3万6千トン）を超える重量の建造物を支えることができるよう、基礎を強化した。 未完成の切り株の上に最初の石が置かれたのは1880年8月7日、ラザフォード・B・ヘイズ大統領、ケーシー、その他数名が出席したささやかな式典だった。 大統領は、最初の石がその上に置かれる前に、自分のイニシャルと日付を掻いた小さな硬貨を150フィート（46m）の高さにある湿ったセメントの床に置いた:76。ケイシーは、92個の記念の石（「贈られた石」）がすでに第一期工事の内壁にはめ込まれているのを発見した。 工事を続行する前に、彼は150フィート（46m）の高さにある8つの石を一時的に取り除き、その高さの壁を外側に傾斜させることで、より薄い第二期の壁を作ることができるようにした。 彼は1885年から1889年にかけて、これらの石とラピダリウムに保管されていた残りの記念石のほとんどを内壁に挿入した:11–17。記念塔の下部3分の1は、大理石が異なる採石場から入手されたため、他の部分よりもわずかに明るい色合いとなっている[50]。
議会が十分な資金を提供した後、記念塔の建設は急速に進んだ。 1884年12月6日、100オンス（2.83キログラム）のアルミニウム製の頂点／避雷針が設置され、4年で完成した[48]。アルミニウムの価格が銀に匹敵していた当時、頂点は単一のアルミニウム鋳造品としては最大のものであった。[12] その2年後、ホール・エリュール製法によってアルミニウムの生産が容易になり、アルミニウムの価格は急落したが、光沢があり錆びない頂点が提供されたはずであった[G][51] モニュメントは1888年10月9日に一般公開された。
記念塔は1885年2月21日に献納された。800人を超える人々が記念塔の敷地に集まり、極寒の中、オハイオ州選出の上院議員ジョン・シャーマン（1823年-1900年）、ヘンダーソン・ステューター牧師のスピーチを聞き、ワシントン国立記念塔協会のウィリアム・ウィルソン・コーコラン（ ワシントン国立記念塔協会）は出席できなかったため、ジェームズ・C・ウェリング博士が代読した。また、フリーメイソンのマイロン・M・パーカー、陸軍工兵隊のトーマス・リンカーン・ケーシー大佐、チェスター・A・アーサー大統領も出席した:104。アーサー大統領は次のように宣言した。
私は今......人民を代表して、この記念碑を受け取り......ジョージ・ワシントンの不滅の名と記憶に捧げることを宣言する。
演説の後、南北戦争の騎兵隊の退役軍人であり、当時アメリカ陸軍総司令官であったフィリップ・シェリダン中将（1831年 - 1888年）が、高官や群衆を含む行列を先導し、行政官邸（現在のホワイトハウス）を通り過ぎ、ペンシルベニア通りを経由して国会議事堂の東正面玄関に至り、アーサー大統領（1829-1886、1881-1885在任）が通過する軍隊を迎えた。 その後、国会議事堂の下院会議室で、大統領、閣僚、外交官、その他の人々は、ジョン・デイヴィス・ロング下院議員（1838-1915）（元マサチューセッツ州副知事、後の海軍長官）が数カ月前に書いたロバート・C・ウィンスロップ（1809年 - 1894年）の演説を朗読するのに耳を傾けた。 ウィンスロップ（1809年 - 1894年）は、37年前の1848年に定礎式が行われたときの下院議長であったが、現在は病気で自ら演説を行うことができなかった:234–260。最後の演説は、著名な弁護士、作家、下院議員、上院議員であったバージニア州のジョン・W・ダニエル（1842年 - 1910年）が行った。 祝祭はその夜、空中と地上の両方で打ち上げられた花火で締めくくられた:260–285。
建設が終了した時点で、記念塔は世界で最も高い建造物となった。塔は未だにワシントンD.C.で最も高い建造物となっており、1910年に新しく建造する建物は約6メートル（20フィート）以上、幅は建造物が建つ通りの広さ以上に大きくなってはならないと制限する法律が定められたため、塔は今後も首都内で常に最も高い建造物ということになるであろう。（同法がワシントン記念塔より高い建造物を建立してはならないと制限していると広く一般に誤解されているが、実際は同法で記念塔の高さに関しては触れられていない）。通例古代のオベリスク塔には30メートル（100フィート）程の高さを超える物が殆ど無く、ワシントン記念塔はヨーロッパ各国の首都周辺やエジプトにあるものより遥かに巨大である。
塔は公式に開放されるより前でさえ、莫大な人数の人々をひきつけた。6ヶ月間に渡った除幕式典期間中、実に10041人もの人々が塔内部の893ある階段を頂上まで上った。それまで建築資材を運ぶために取り付けられていたエレベーターが旅行者用に改造された後は、訪れる人々の数が急速に増加した。1888年ごろには月平均55000人の人々が頂上まで向かうようになり、今日では年間80万人を超える人々が記念塔を訪れている。1966年10月15日、国立公園局管轄の歴史的地区として、国定記念建造物であるワシントン記念塔は国家歴史登録財に登録された。
1982年12月8日の10時間、核武装に抗議したノーマン・メイヤーが、記念塔土台部分に停めたトラックに爆発物を仕掛けたとして、ワシントン記念塔が「固定人質状態」になる事件が起こった。その後塔内部に閉じ込められていた8人の観光客は解放され、事件は国立公園警察がメイヤーを射殺したことで終結した。この事件で記念塔は被害を受けず、またメイヤーが爆発物を所持していなかったことも判明した。
2005年7月4日、1500万ドルをかけて行われた警備、地形強化計画が終了した。76センチほどの高さに一続きの同心円を新たに設計し、塔の周囲において歩行者や自転車による観光客に支障が無いようにした一方で、車両が入って来られなくするようにデザインされた物だった。2004年の計画工事着工に向けて、安全性の改良に加え、塔外周囲の照明装置の改良を施す内容も計画に盛り込まれていた。
2005年10月7日に爆弾テロと思われる電話での連絡が入り、塔からの避難の喚起が出されたものの、調査の結果爆発の危険性のある物体が見つからなかった。同年10月13日にも同じような連絡があったが、爆発物とされるものは見つからなかった。
2011年8月23日にアメリカ東部でマグニチュード5.9の地震が発生、内部の深刻な破損や最上部約10cmのヒビが入るなどの被害が発生したため、アメリカ公園局は無期限で立入禁止を発表した。その後1500万ドル（約15億3000万円）を投じて修復工事が行われ、2014年5月12日には一般公開が再開している。