ジェイムズ・ロングストリート 南北戦争
1863年8月半ば、ロングストリートは西部戦線に転進するという試みを再開した。アメリカ連合国陸軍長官のジェイムズ・セドンに私的な手紙を送り、古い友人のジョセフ・ジョンストンの下で働きたいと頼んだ。さらに議会の同調者ルイス・ウィグフォール上院議員との会話でその考えを押した。ウィグフォールは以前からロングストリートはブラクストン・ブラッグの後任にと考えていた。ブラッグ軍はチャタヌーガの郊外でローズクランズ軍からの圧力を日増しに受けるようになっていたので、リーとデイヴィス大統領は9月5日に要請に応じた。南軍にとって最も大変なものの１つに数えられる兵站上の努力により、ロングストリートはラファイエット・マクローズとジョン・フッドの師団、ジョージ・ピケットの師団から1旅団およびポーター・アレクサンダーの26門砲兵大隊を、両カロライナ州を通りジョージア州北部にいるブラッグのところまで16の鉄道を使い775マイル (1,240 km)を移動させた。この行動のために3週間以上を要したが、ロングストリートとその軍団の主要部隊は9月17日に到着した。
第1軍団の古参兵はチカマウガの戦いの初期段階に間に合った。ブラッグはロングストリートを左翼の指揮に、レオニダス・ポーク中将を右翼の指揮に置いた。9月20日、ロングストリートは敵の狭い前衛に対し、8個旅団を長い縦列にして攻撃を仕掛けさせた。偶然、ローズクランズからの誤った命令で北軍の戦列に隙間が生じ、ロングストリート軍はそれに付け込んだ。攻撃側の組み立ては地形に適ったものであり、それでなくとも北軍の戦列に強力な圧力を掛けるものだった。北軍の右翼が崩壊し、ブラッグ軍が接近して敵軍を打ち破ろうとした。ローズクランズとその多くの部隊がチャタヌーガの方向に撤退する中で、ジョージ・ヘンリー・トーマス少将の部隊だけが頑強に守り総崩れを防いだ。ブラッグも退却する北軍を強いて追撃しようとはしなかった。それにも拘わらず、チカマウガは西部戦線における南軍最大の勝利であり、ロングストリートはその功績を評価された。
ロングストリートは直ぐになにかと悪評のあるブラッグと衝突し、ブラッグを更迭しようと動いている軍の古参指揮者達の指導者になった。ブラッグの部下達は以前からその指導力やかんに障る性格に不満を抱いていた。古参の中将であるロングストリートが到着し、行動を起こすには絶好の時となった。ロングストリートはセドンに宛てて手紙を書いた。
今の指揮官が居る限り、神の手以外の何者も我々を救ったり助けてくれはしないと確信している。
状況は深刻だったので、デイヴィス大統領は直に仲裁するしかなかった。次に起こったことはこの戦争の中でも異様な場面であり、ブラッグは上官に責められて顔を真っ赤にして座っていた。ロングストリートは、ブラッグが「1軍を指揮する能力が無く、すなわち兵士を戦闘に向かわせる力が無く」、「やるべきことが分かっていない」と言った。デイヴィス大統領はブラッグの肩を持ち、この論争を解決するためには何もしなかった。
ブラッグはその地位を保ち、ロングストリートに対してはバージニアから連れてきた部隊のみに限定してその指揮権の及ぶ範囲を減らすことで報復した。第三次チャタヌーガの戦いの前に幾つか小さな戦闘に参加した後、ロングストリートとその部隊は東テネシーに派遣されて、北軍のアンブローズ・バーンサイド軍の前進を抑えることになった（ノックスビル方面作戦）。ロングストリートがこの任務に選ばれたことは、ブラッグの敵意によるものでもあったが、陸軍省がロングストリート軍をリー軍に戻したいと考えており、この移動はその方向に近付けるという意図があった。
ロングストリートは11月にノックスビルに向かう行軍が鈍かったので批判され、その部隊の幾つかは「スロー・ピーター」という渾名も使い始めた。バーンサイドはキャンベルズ・ステーションの戦いでロングストリート軍の圧力を回避し、町の周りに塹壕を掘って守備を固めた。ロングストリートは包囲したがうまく行かなかった。サンダース砦の戦いでも南軍に活路を開かせなかった。ブラッグが11月25日にチャタヌーガでグラントに敗れたとき、ロングストリートはジョージア州北部でテネシー軍に合流することを命じられた。ロングストリートは躊躇してバージニアに戻る動きを始めたが、それから間もない12月初めにウィリアム・シャーマン軍の追撃を受けた。ロングストリート軍は冬の宿営に入り、春には北バージニア軍に再度合流した。この小さな作戦行動の成果と言えば、チャタヌーガでブラッグが必要とした部隊を奪ったことだった。ロングストリートがサフォーク以降で初めて単独指揮した行動は失敗に終わり、自尊心を傷つけられた。作戦失敗に対する反応として、セブンパインズのときにやったように他人を非難した。ラファイエット・マクローズを指揮官から解任し、ジェローム・ロバートソン准将とイベンダー・ロー准将の軍法会議を要求した。総務局長のサミュエル・クーパーには12月30日に辞意を伝える手紙を送った。しかし、その辞意は受け付けられなかった。
ロングストリートの軍団が東テネシーで適切な隠れ場や物資も無く厳しい冬を過ごした後、再び戦略計画を練り始めた。テネシーからケンタッキーに向けて攻撃的遠征を行い、P.G.T.ボーリガードの2万名の軍団に応援を貰うというものだった。リーとは意見が一致したものの、デイヴィス大統領やその新しく指名した軍事顧問ブラクストン・ブラッグを説得することはできなかった。
ロングストリートは、古い友人のユリシーズ・グラントが北軍の総司令官になったことを知って、仲間の士官に「彼は毎日、毎時間、戦争が終わるまで戦ってくるだろう」と告げた。
リー軍に戻って最初の戦い、1864年5月の荒野の戦いでは、ロングストリートが南軍を敗北から救った。北軍の第2軍団に対しオレンジ・プランク道路から力強い側面攻撃を行い、敵をほとんど戦場から追い出すところまでいった。ここで再度難しい地形を扱う独創的な戦術を見付けた。6個旅団に対し厚い散兵線で前進を命じ、兵士達には絶え間なく銃撃を行うことを可能にさせ、敵からは自分達を捉えどころのないようにさせた。「荒野」に関する歴史家エドワード・スティアはこの時の作戦成功の要因を「勢力的な劣勢をはね返す以上にロングストリートの戦術的天才を示したこと」にあるとした。
ロングストリートはこの攻撃の最中に部下の不慮の射撃によって負傷した。その場所は1年前にジャクソンが致命傷を負った場所からほんの4マイル (6 km)しか離れていなかった。弾は肩を貫通し、神経を切断し、喉に深い切り傷を付けた。ロングストリートの指揮が無くなって攻撃の勢いが途切れ、リー将軍は部隊が再編成されるまで次の行動を止めた。これで北軍守備隊には組織を建て直す暇を与え、次の攻撃は失敗に終わった。E.P.アレクサンダーはロングストリートが居なくなったことが、戦闘の重要な分かれ目だったと指摘した。「私は常に、ロングストリートが倒れなければ、ハンコックの第2軍団に拡がっていた恐慌がさらに大きくなり、グラント軍はラピダン川を越えて退却するしか無かったと信じている。」
ロングストリートは1864年の春と夏の作戦に参加できなかった。リーは敵を扱う彼の手腕がないことを酷く残念に思った。ロングストリートはバージニア州リンチバーグで治療を受けており、生まれ故郷のジョージアで静養していた。1864年10月に復帰したが、右腕は麻痺してつり包帯をしており、最初は馬にも乗れなかった。ピータースバーグの包囲戦での残り期間、首都リッチモンドの前線で、ジェイムズ川の北の部隊とバミューダ・ハンドレッドにいるピケットの師団を含み守備隊を指揮した。リーに従ってアポマトックスに後退し、1865年4月2日にA.P.ヒルが戦死した後は第1軍団に加えて第3軍団も指揮した。リーが降伏を考慮している時に、ロングストリートはグランドが公正に扱ってくれると信じていることを告げた。リーが4月9日にアポマトックス・コートハウスに馬で向かう時、「将軍、もし彼が良い条件を出さなければ、戻ってきて我々とともに戦いましょう」と言った。