ウィンフィールド・スコット・ハンコック 生涯
ハンコックが西部にいた期間は短かった。ジョンソン大統領はレコンストラクションの間に南部を統治する共和党将軍達のやり方に満足できず、彼らのすげ替えを求めた。
ジョンソンに対して最も攻撃的だった将軍がフィリップ・シェリダンであり、ジョンソンは間もなくグラント将軍に命じて、ハンコックをシェリダンの位置に付けるようにしたが、これはハンコックが民主党員であり、ジョンソンの好みに合わせて統治してくれると信じた結果だった。
この交替を喜ぶ者はいなかったが、シェリダンはフォートレブンワースに転任しハンコックはニューオーリンズに着任した。
ハンコックの新しい任務はテキサス州とルイジアナ州に跨る第5軍管区の統治だった。到着とほとんど同時の1867年11月29日に、将軍命令第40号（下記）を発し、白人保守層に取り入ることになった。この命令はニューオーリンズへ移動中に書かれたものであり、管区の住民が平和的に行動し、文民の役人がその義務を果たすならば、「軍隊は指示することをやめて、文民政府がその自然で正当な統治を回復する」と書かれており、ジョンソン大統領の政策を支持する考えを表明していた。
ハンコックの命令は、早期に文民政府に戻すことを期待する南部中の民主党員を励ましたが、戦前の保守的白人による支配というやり方に戻ることを恐れる南部の黒人や共和党員には不評だった。
アメリカの自由という偉大な原則はこの人民が合法的に受け継いだものであり、永遠にそうあるべきである。陪審員による裁判を受ける権利、人身保護、出版の自由、言論の自由、人民の自然権および財産の権利は適正に守られなければならない。自由な制度というものは、人民の繁栄と降伏に不可欠であり、常に平和と秩序に向かう強い誘因となるものである。 —  ウィンフィールド・スコット・ハンコック、将軍命令第40号 November 29 1867.
ハンコックの将軍命令第40号は直ぐに、ワシントンの共和党、特に急進派共和党員に非難されたが、ジョンソン大統領は心からこれを承認した。
ワシントンにおける情勢には無頓着なまま、ハンコックはその発言を行動に移し、地元の共和党政治家がハンコックの権限を使って選挙結果や裁判所の判決を覆すという要求を拒否し、公然たる反乱が抑圧されることを知らしめるようにもした。民主党内のハンコックの人気が高まり、1868年の大統領選挙では党の大統領候補になりうると考えるまでになった。
1868年の党員集会ではハンコックにそこそこの代議員票が集まったが、候補者には選出されなかった。それでも、民主党の政策である州の権限と制限された中央政府を信じるが、その反脱退主義的感情は非難できない人として政界では希少な価値ある人と見なされていた。
グラント将軍が1868年の大統領選挙で勝利し、共和党はワシントンをしっかりと確保した。その結果、ハンコックは再び転任させられ、今回はレコンストラクション中の南部の感情的な任務からは離れ、比較的静穏なダコタ方面軍であった。
この方面軍はミネソタ州、モンタナ準州、ダコタ準州を含んでいた。以前の西部勤務の時と同様に、インディアンの酋長達との交渉を始めたが、今回は平和的意図を確立することにより成功を収めた。
しかし、1870年に軍遠征隊がブラックフット族に対する虐殺を行ったときに関係が悪化した。
スー族との関係も、白人がララミー砦条約を侵犯してブラックヒルズに侵入した結果として、議論を起こすことになった。暫くの間、戦争は回避され、ハンコックが赴任している期間の大半は平和だった。
1872年にミード将軍が死に、ハンコックは陸軍の上級少将となった。このことはハンコックにより顕著な任務を与える必要性を生じさせ、グラント大統領はハンコックを南部からは離しておきたかったので、ニューヨーク市ガバナーズアイランドに本部を置く大西洋方面軍の指揮官に任命した。その広大な管轄区域は一つの例外を除いて軍事的に平穏無事な合衆国北東部であった。その例外とは、軍が関与した1877年の鉄道大ストライキだった。賃金削減に抗議して鉄道労働者がストライキを打つと、全国の輸送体系が麻痺した。ペンシルベニア州、ウエストバージニア州およびメリーランド州知事は鉄道を再運行するために、ヘイズ大統領に連邦軍の動員を求めた。一旦軍隊が市内に入ると、ストライキを打っていた人々の大半は雲散霧消したが、それでも激しい衝突が起こった。
ハンコックはニューヨーク州にいる間、その政治的な野望を保つために最善を尽くした。1876年の民主党全国大会でも幾らかの票を集めたが、2回目の投票で大会を席捲したニューヨーク州知事サミュエル・ティルデンに対抗できるまでにはならなかった。
共和党の候補者ラザフォード・ヘイズが選挙に勝ち、ハンコックはその野望を1880年の選挙に向け直した。1876年の選挙委員会を巡る騒動と1877年のレコンストラクション終了によって、1880年の大統領選挙は民主党が久しぶりに勝利する機会になると確信する者が多かった。
ハンコックの名前は民主党の大統領候補として何度も挙げられてきたが、それまでは代議員の過半数を取れなかった。しかし、1880年、ハンコックにとって状況が好転した。ヘイズ大統領は2期目に出馬しないことを公約しており、前回の民主党候補者ティルデンは健康悪化を理由に再度の出馬を辞退した。
党大会でのハンコックの競合者はトーマス・A・ヘンドリックス、アレン・G・サーマン、スティーブン・ジョンソン・フィールドおよびトマス・F・ベイアード等であった。ハンコックは金本位制政策に中立であり、（将軍命令第40号のために）引き続き南部での支持が多いということは、他の候補者達よりも全国の支持を多く得られることを意味していた。
1880年6月にオハイオ州シンシナティで民主党全国大会が開催されると、第1回目の投票でハンコックが首位に立ったが、過半数は得られなかった。
2回目の投票で、ハンコックは必要とされる3分の2の票を獲得して大統領候補に指名され、インディアナ州出身のウィリアム・ハイデン・イングリッシュが副大統領候補に選ばれた。
共和党はオハイオ州選出のアメリカ合衆国下院議員で老練な政治家であるジェームズ・ガーフィールドを候補に指名した。ハンコックと民主党はソリッド・サウスを制することは期待できたが、選挙に勝つためには北部州の幾つかを加える必要があった。二大政党の実質的な違いはあまりなく、共和党はハンコックが英雄的評判があるために個人攻撃を控えた。
共和党が取り上げることのできた唯一の政策的違いは、民主党綱領の中にある「関税は歳入のみで」という声明だった。
ガーフィールドの選挙運動は、この声明が、高い保護関税で恩恵を受けるはずの工場労働者の苦境に対して同情的ではないとして、民主党を色づけるために使った。関税問題は、民主党が過半数を得るために不可欠であった工業化された北部州の民主党支持を削いだ。
結局、民主党とハンコックは、ニュージャージー州を例外として、目標にしていた北部州のいずれも制することはできなかった。一般選挙の結果はアメリカ史の中でも最も接近したものとなり、2,000票足らずの差で明暗を分けたが、ガーフィールドは選挙人選挙を214票対155票という差で圧勝した。
ハンコックは選挙戦の敗北を乗り越え、ガーフィールドの就任宣誓式に出席した。
選挙の後は大西洋方面軍指揮官の職を引き続き担当した。1881年には全米ライフル協会の会長に選ばれ、「協会の目的は革命の日々に使われていた武器の使い方に習熟させることで、国の軍事力を上げることである」と説明した。
1879年からその死の1886年まで、退役軍人組織の総司令官であった。『インディアン問題に関するW・S・ハンコック将軍の報告書』を著し、1867年に出版された。ハンコックが最後に公衆の前に現れたのは1885年のグラント元大統領の葬儀を主宰するときであり、その年にはゲティスバーグへのあまり報道されない旅もおこなった。
ハンコックは1886年に、大西洋方面軍指揮官のまま、ガバナーズ島で、糖尿病に起因する感染性癰で死んだ。ペンシルベニア州ノリスタウンのモンゴメリー墓地に埋葬されている。子供2人には先立たれたが、その息子ラッセルから3人の孫が生まれた。ハンコックの妻アルミラは『ウィンフィールド・スコット・ハンコックの思い出』を1887年に出版した。