鶴竜力三郎 来歴
休場続きの状況に舞の海（元小結、NHK専属解説者）は「20年ぐらい前なら、横綱はこういう状況だと引退を決めている。かなり追い詰められてきている」と引退への危機感を募らせた。
3月場所は大関が東の貴景勝1人となったため、番付上は西横綱の鶴竜が大関を兼ねる「横綱大関」として記載された。「横綱大関」の記載は1982年1月場所の北の湖以来38年ぶりである。場所が始まると6日目を終えて2敗となり心配されたものの、7日目の炎鵬戦から14日目の朝乃山戦まで8連勝し千秋楽で白鵬との相星決戦に臨んだが、白鵬に敗れ優勝を逃し12勝3敗で終えた。
7月場所前の7月8日は弟弟子の霧馬山と10番三番稽古を行い全勝。「力強さがあるし、これからもっとよくなってくれば上位にずっと居続けられると思う。稽古してても力を抜かずに精いっぱいやるところがいいなと思う。まだまだ伸びしろはたくさんある」と霧馬山を評価した。
7月場所は、「新型コロナウイルス感染症対応ガイドライン」に基づき観客を入れての東京開催となった。場所初日の遠藤戦で腰砕けによって敗れているが、横綱が腰砕けで敗れるのは1955年に決まり手を制定して以来初。本人は「独り相撲を取ってしまった」と反省していた。翌日の2日目から右肘靭帯損傷により途中休場した。結果的に、この相撲が現役最後の一番となった。
8月24日、7月場所2日目から休場する要因となった右肘の状態について「やっと少し使えるようになった。トレーナーさんもいるので、ほぐしたり、なるべく肘に負担をかけないように、使わずに動かさない（ようにしている）」と明かした。9月場所直前の9月9日、本人は「体が全体的にできていない」と調整の遅れを明かし、場所出場危機が取り沙汰された。
9月場所は結局調整遅れにより全休となった。ここ一年皆勤した場所は優勝した前年の名古屋場所と今年の大阪場所の2場所だけで他の場所は全休もしくは途中休場となっており、師匠の9代陸奥（元大関・霧島）は来場所の11月場所は進退をかけて臨むのではと発言している。
11月場所前、休場の多さを横審に指摘されていることについて本人は「自分で分かっているから。こういう時だけど、大目に見てくれないので」と心境を吐露。復帰に向けて10月18日には部屋で基礎運動による調整を行っていたが、11月5日に自ら「腰痛で相撲を取れる状態ではない」と説明し、11月場所も休場することを表明した。本人は「まわしをつけると痛い」と語り、続く2021年1月場所に進退を懸ける覚悟を示した。
11月23日、横綱審議委員会は両国国技館での定例会合で白鵬と鶴竜に「注意」を決議した。2018年11月場所以降の計12場所の内3分の2に相当する8場所を休場している鶴竜に対して矢野弘典委員長は「休みがあまりにも多い。深く強い責任を持って今後に対処してほしい」と語り「我々が強制するわけではないが、横綱が出場しない場所をあまり長く続けてはいけない」と述べた。
12月10日付の官報に於いて日本国への帰化申請が認められたことが告示された。日本名は四股名をそのまま使用したり、知人などから姓をもらって新たに日本人風の名前を作る形ではなくモンゴル名をそのまま片仮名表記にした「マンガラジャラブ・アナンダ」となった（前例は朝赤龍）。
同日、陸奥部屋で代表取材に応じた本人は「良かった。今はそれだけ。かなり（取得まで）長かったので、やっとという感じ。一つ悩みの種が消えたので、すっきりとまた相撲に集中できると思う」と率直に喜びを語った。手続きには2年半の時間を要したという。帰化の理由としては「相撲協会への恩返し」を挙げている。申請の承認は早くても2021年に入ってからであると予想されており、そのまま引退までに帰化が間に合わないことも危惧されていた。鶴竜の帰化に際し、日本人でなくては親方になれないというシステムはいかがなものか、という議論も再燃した。8代高砂（元関脇・朝赤龍）は帰化を果たした鶴竜に対して「ケガをして休場して、いろいろあるんじゃないですか。（これを機に）気楽に堂々と相撲を取れるんじゃないですか」と推し量っていた。
18日、19日に両国国技館の相撲教習所で行われた合同稽古では相撲を取る稽古を行わなかった。
1月3日、部屋での稽古始めの際に腰痛の状態が改善されたことを話した。5日の時点でも調整ペースが上がらず、7日の稽古後に出場可否を決定する方針を本人は示したが、6日の時点では「出場微妙」と報じられた。師匠の9代陸奥は8日に鶴竜に出場可否を再確認する方針を7日に示した。8日に鶴竜自身は1月場所を休場し3月場所に進退を懸けて臨むことを決意した。鶴竜の休場はこれで通算19回目、4場所連続。10日、相撲協会は「腰椎すべり症による腰痛の増悪のため休場を要する」とする鶴竜の診断書を公表した。同日、場所初日のNHK大相撲中継で北の富士（第52代横綱、NHK専属解説者）は「稽古をやる気力というか、やったという話をこのところ聞いたことがない。休場も続いているし、はっきり言わせてもらうと、相撲を取れる状態じゃないんじゃないか。まじめな力士だけにきついことは言いたくないけど…」と苦言を呈していた。1月場所を全休したことで59日連続の休場となり、この時点では貴乃花の105日、大乃国の60日に次いで横綱で3番目の不名誉記録となった。
守屋秀繁（千葉大名誉教授、横綱審議委員会第14代委員長）はマスコミの取材に応じ、「もう横綱として土俵を務めるのは厳しいのではないか。仮に3月場所に出たとして、3～4日相撲を取って引退宣言せざるを得なくなるでしょう。陸奥親方も、（2019年9月に）亡くなった先代の井筒親方（元関脇・逆鉾）から引き継いだだけで、自らが鶴竜を育てたわけじゃないから、本人が"今場所は（相撲を）取れない"といったら認めるしかないのではないか。親方も大関まで務めたとはいえ、相手は横綱で遠慮があるのだろう。ただ、横審が『注意』を決議し、"1月場所で結果を出すように"と申し渡したにもかかわらず、鶴竜はそれを先延ばしにしたわけです。本来なら退場ものだ。辞めてもらうしかないと思いますよ。場所後には厳しい決議をするべきだと思います」とコメントしている。
3月場所前の同月9日に負った左足首の怪我が悪化し、進退を懸けるはずだった3月場所は結局全休することとなり5場所連続休場となった。休場に際し、本人は横綱審議委員会からの「引退勧告」の決議も覚悟しつつ現役続投に意欲を見せたが、場所11日目となる同月24日、現役引退の意向を示し、日本相撲協会は「横綱5年」の年寄・鶴竜を承認した。
引退会見では、入門時の師匠に対しての思いを「16歳で書いた手紙を受け取ってくれて拾ってくれて感謝しかない。土俵では鬼のように、離れれば優しくと教わった。これからあいさつに行きたい」と語り、思い出の取組として2005年9月場所の、幕下5枚目で5勝目を挙げて関取昇進を確定させた琉鵬戦を挙げた。そして「人に教えるのは難しいと感じた。ただ。押しつけになってはいけない。将来、協会の看板を背負っていく力士を育てたい」と指導者としての今後の抱負を語った。
引退後は、年寄・鶴竜として陸奥部屋で後進の指導に尽力している。また、大相撲中継の解説者としてもNHK・ABEMAに出演し、的確でありつつユーモアも交えた解説を行っている。新人親方として場内警備の仕事をする傍ら、協会公式グッズの売店で店員として手伝うこともあるという。
2023年6月3日、両国国技館で引退相撲が行われた。太刀持ちに霧馬山改め新大関・霧島、露払いに一門の小結・正代を従えた。最後の取組では長男と対戦し、長男の力いっぱいの当たりを真っ正面から受け止め、土俵際で長男に押し出されて土俵を割った。断髪式には元朝青龍、元白鵬の宮城野親方、元3代目若乃花の花田虎上、元日馬富士、現役の照ノ富士と、現役横綱を含めて6人の横綱経験者という豪華なメンバーが鋏を入れた。断髪式に駆け付けた元朝青龍は「ちゃんと来てくれたんでね、モンゴルで。それは、やっぱり行かないとね。よくできているなと思いました。いい親方になると思いますよ」と、まじめな鶴竜の人間性をほめ「よく頑張って、横綱までね。自分の後（に昇進した横綱の土俵入り）は不知火（型）が多かったけど、僕と同じ雲竜（型）だったので、何か近い感じがあった。あれだけのまじめさがあって、よく頑張って頂点までいったということは、本人の真摯な努力。素晴らしい活躍をしたと思いますよ」と、絶賛していた。
12月15日、所属する陸奥部屋から将来的に独立する意向を明かした。この日は内弟子となる白坂湧人（飛龍高等学校）の同部屋入門報告会に出席。2024年4月に師匠の陸奥親方が日本相撲協会の65歳停年を迎えるが「いずれは独立して自分の部屋をたち上げてやっていく」と話し、独立の時期は明言しなかったが、同月27日に年寄「音羽山」を襲名し、あわせて陸奥部屋から力士2人と床山1人を連れて音羽山部屋を創設した。一時期井筒部屋と一門同士だった錣山部屋との縁で、元寺尾の錣山親方の死去に伴う元豊真将の立田川親方の年寄名跡交換による錣山襲名を機に、立田川を襲名するという可能性も報道上で触れられた。
2025年1月30日に日本相撲協会新たな職務分掌が発表され、2月1日付で審判部に配属された。