西園寺禧子 経歴
後醍醐天皇は琵琶の名手として著名であり、禧子の父である西園寺実兼や同母兄の今出川兼季に学び、その腕前は『増鏡』や、笙の名人であった将軍足利尊氏による弔文で絶賛されている。また、天皇家の神器である伝説の琵琶「玄象」（げんじょう）を初め、数多くの楽器の名物を所有していた。そうした天才音楽家としての名声や皇家累代の神宝、そして一国の皇帝たる自分自身の命よりも、禧子の存在と、禧子との永遠の契りの方が、はるかに尊い、と謳う歌である。
元弘2年/正慶元年（1332年）3月には後醍醐天皇が隠岐に流罪となった。
それに伴い、同年5月20日、禧子は新たに立てられた持明院統の光厳天皇より女院号を宣下されて「礼成門院」と称し、追って同年8月30日には出家した（『女院小伝』）。
禧子と直接の関係があるかは不明だが、元弘の乱では、西園寺家の家人（家来）である平野将監入道という武将が、後醍醐天皇勢力に付き、楠木正成の同僚として参戦した。平野は上赤坂城の戦いなどで活躍しており、後醍醐勢力勝利への要因の一つになっている。
『増鏡』「久米のさら山」によれば、禧子は後醍醐と離れ離れになったことを深く思い嘆いたという。礼成門院の院号宣下なども他人事のように聞き流して喜ばず、かつて作ったお産のための修法の壇なども壊してしまい、薬湯を呑むことさえ少なくなってしまった。隠岐にいる後醍醐から文が届くこともあったようだが、直に会えないのが心苦しかったという。こうして、心身ともに次第に体調を悪くしていったと描かれる。『太平記』でも病気説は取られており（ただし月日に錯誤がある）、日本史研究者の森茂暁も病が禧子の死の原因になったことについて断定的に記している。
おほんさまかへさせ給て後、人の琴を引ければよませ給ける（訳：御出家姿になられて後、側仕えの者が箏を弾いていたので、お詠みになった歌）人しれず 心をとめし 松風の 声をきくにも ぬるゝ袖哉（大意：出家姿になったのだから、この世への未練は絶ち切らないといけないはずなのですが、人知れず心を込めてあの人を待つところに、松風のような箏の音を聴き――よく琵琶を奏でていたあの人の声が思い出されて、思わず涙で袖が濡れてしまいました）—後京極院、『新千載和歌集』雑中・1895
元弘3年6月5日（1333年7月17日）、元弘の乱に勝利した後醍醐天皇が京都に凱旋し、建武の新政を開始した。禧子の持明院統側から与えられた院号である「礼成門院」は廃止された（『女院小伝』）。『増鏡』「月草の花」によれば、禧子は中宮に復帰し、6日夜に再び内裏へ入ったが、元弘の乱の時に患った病気はまだ癒えていなかったため、「五壇の修法」という息災の祈祷を始めたとされる。
同年7月11日（西暦8月21日）、皇太后宮宣下（『女院小伝』『皇代歴』）。翌12日、権大納言の三条実忠が皇太后宮大夫に、権中納言の徳大寺公清が皇太后宮権大夫に補任された（『公卿補任』）。「皇太后」というのは「皇后」よりさらに上位にある后位のことである。本来の令制では后位経験者かつ現天皇の母が登るものだったが、平安時代以降はこの制限は特に守られず、母でないものが皇太后になることもしばしばあった。このさらに上には「太皇太后」があるが、1202年に崩御した藤原多子を最後に太皇太后が宣下された例はないため、朝廷の女性にとって皇太后が事実上最高の地位だった。
同年9月13日夜、後醍醐は以下のような歌を詠んでいる。
元弘三年九月十三夜三首歌講ぜられし時月前擣衣といふ事を聞わびぬ 八月長月 ながき夜の 月の夜さむに 衣うつ声（大意：白居易は言った、八月九月の長い夜、寒々しい月夜に、砧で衣を打つ音を聞くのが心苦しい、と。なぜなら、どこかの家の妻が、戦に行って帰るかもわからない夫を待ちわび、すっかりやつれ果てた姿を思い起こさせるからだ、と。私は白居易よりも心苦しい。なぜならそれは、「どこかの家の妻」などではなく、まさに私の妻なのだから）—後醍醐天皇御製、『新葉和歌集』秋下・375（『新拾遺和歌集』秋下・508に同一歌）
その後、冬10月に入り、禧子の容態は急激に悪化したと見られる。詠まれた正確な時期や状況は不明だが、禧子の冬の歌がある。
吹はらふ 外山（とやま）の嵐 音たてゝ 正木（まさき）のかづら 今やちるらん（大意：秋、神楽歌を思い出し、人里近くの山に、神聖で永久なる「真拆の葛」が色付くのを見て、深山に降るあられに思いを馳せたのでした。今はもう、冬。嵐は、深山から近くの山に迫って吹き払い、音を立てて轟く。久遠の象徴のはずの真拆の葛も、散ってしまう。今このとき――）—後京極院、『新千載和歌集』冬・632
同年10月12日（西暦11月19日）、後醍醐天皇皇太后禧子、崩御。享年不明。同日「後京極院」の女院号を追贈される（『后宮略伝』『女院記』等）。
女院とは、女性にとって男性の上皇に相当する地位であるが、没日宣下は、亀山天皇皇后の洞院佶子（京極院）の先例はあるものの、当時まだ相当に珍しかった。後醍醐が、先例がほとんどないことをする危険を冒してまで、禧子に女院号を贈った理由は、「御存生之儀」、つまり「この世に生きていたから」という、きわめて単純明快な理由だった。
『夢窓国師年譜』によれば、後醍醐は臨済宗の高僧である夢窓疎石を宮中に留め、二七日（ふたなぬか、死後数え14日目）の法要を行わせたと伝えられる。後醍醐は禧子の供養のためしばらく政務を停止し、夢窓と仏法の問答を交わしたという。
禧子崩御後、同年12月7日には、後醍醐天皇の中宮として新たに、持明院統の後伏見天皇の第一皇女であり、母方で禧子と同じ西園寺家の血を引く、珣子内親王が立てられた（『女員次第』）。。同12月中、禧子との娘の懽子内親王は持明院統の光厳上皇に嫁いだ。
『結縁灌頂記』によれば、建武2年（1335年）1月12日、宣政門院（懽子）は母の三回忌として、三条実忠の邸宅で結縁灌頂（けちえんかんじょう、真言宗の一般信徒向けの儀式）を受けている。
その後の後醍醐の失政で建武政権は延元元年/建武3年（1336年）後半に崩壊し、南北朝時代が始まることになるが、この時期の後醍醐の治世を、中宮として共に歩んだ禧子の歴史的意義は大きい。
南北朝時代、後醍醐天皇が最晩年の心境を詠んだものとして、
題しらずうづもるゝ 身をば歎かず なべて世の くもるぞつらき 今朝のはつ雪（大意：今朝、初雪が降る――歌に名高い、吉野の宮の初雪が。あれは寂蓮法師の歌だったか、この身が雪の中にうずもれるように、私という存在もまた歴史の中にうずもれて、跡形もなく忘れ去られるのだろう。それは仕方がない。この曇り模様のように世界の全てが色褪せていく、ただそれこそがつらい）—後醍醐天皇御製、『新葉和歌集』雑上・1127
待なれし 跡はよそなる 山のおくに 身もうづもるゝ 庭の初雪（大意：「年月が経てば、このように憂いだけが多くなる。そのような世を気にもかけずに、荒れ果てた庭に降り積もる初雪よ」と詠んだ紫式部は、何と幸せな人だったのだろう。この私は、自分の庭ではなく、契りを交わしたあの人を待ち慣れた跡から、遠く離れた山奥の庭で、一人悲しく雪に身もうずもれているというのに）—後醍醐天皇御製、『新葉和歌集』雑上・1128
哀傷歌として、
よし野ゝ行宮にてよませ給うてける御歌中にあだにちる 花を思の 種として この世にとめぬ 心なりけり（大意：あの西行法師の歌に言うように、桜の花は観る人がどれだけ愛しく想っても、それを何とも思わず儚く散ってしまう、その心こそ桜が真に神々しい理由なのだろう。しかし一人残された私の心と言えば、儚く散ってしまった桜の花のようなあの人のことが思い悩みの種になって、ああ、この世が本当に物憂い）—後醍醐天皇御製、『新葉和歌集』哀傷・1332
生前、禧子が自身と後醍醐の来世のことを詠んだ和歌として、『続千載和歌集』恋二・1231がある。
まよふべき 後のうき身を 思にも つらき契は 此世のみかは（大意：迷うに違いない来世の悲しい身に思いを馳せてみると、あなたとのつらい契りは、この世だけのことではないのでしょうね。あの俊成の恋歌のように、身を焦がして燃え上がるような恋は、たとえ二人が生まれ変わっても、ずっと、続くのですから）—中宮、『続千載和歌集』恋二・1231