大牟田4人殺害事件 犯人一家
同年の5月場所では西序二段108枚目に昇進したが、これが番付最高位で、それ以上は芽が出なかった。同場所は2勝5敗に終わり、同年7月場所では西序ノ口4枚目に降格。同場所および秋場所（西序ノ口12枚目）は3勝4敗8休の成績で、九州場所（東序ノ口15枚目）は全休した。同場所後の同年11月28日付で力士を引退し、大牟田に帰郷した。通算成績は21勝35敗7休。
部屋関係者は事件後、K4について「筋がよくなかったのでやめさせた」と語っている。一方、『産経新聞』ではK4が自ら引退を申し出たと報じている。K4本人は鈴木智彦宛の手記で、相撲部屋では親方や兄弟子たちからよく世話をしてもらっており、後に獄中生活を送るようになってからも兄弟弟子たちとの付き合いが続いていると述べている。その上で引退の理由については、引退した九州場所の際に首や腰を怪我し、それに加えて伯母の死や兄K3の傷害致死事件（前述）が重なったこと、そして自身の甘えが引退を後押ししたと述べている。
一方で小野一光に対しては、面会の席で度々「自分の凶暴性は相撲部屋時代に身に付いたもの」などと語り、2009年（平成21年）1月19日付で送った小野宛の手記では、2000年10月ごろから2001年5月ごろにかけ、松ヶ根部屋の兄弟子3人（それぞれ当時十両、序二段、序ノ口）とともに大麻やMDMA、LSDなどといった違法薬物を乱用していたことも明かしていた。また、所属当時の松ヶ根部屋では兄弟子たちによる（自身を含めた）未成年の弟弟子への飲酒強要や暴力行為、賭博などが横行していたとも証言している。一方で名指しされた兄弟子（当時十両）は小野の取材に対し、大麻吸引の事実を否定した上で、K4（三池山）が当時常習的に喫煙していたこと、また何かあるとすぐに「俺の親父はヤクザや」と凄んで暴力沙汰を繰り返していたことを証言した上で、K4は自分たちから制裁されていたことを逆恨みしているのだろうと述べている。
K4は18歳だった2003年4月、暴力行為等処罰に関する法律違反、覚せい剤取締法違反、大麻取締法違反、器物損壊の4つの罪で中等少年院送致の保護処分を受けた。主な非行事実は覚せい剤取締法・大麻取締法違反で、同処分を受けた時点で、K4は「深刻な反社会性や無軌道な粗暴性や暴力団に対するあこがれといった問題点がある」と指摘されていた。
友人によればK4は帰郷後、兄K3が入っていた「魔導神」という暴走族に入り、昼間は仲間たちと屯し、夜はバイクを乗り回すという生活を送っていた。また本人の手記によれば廃業後、大牟田に帰郷してからは実家の会社で鳶職として半年弱働いたが、首と腰の具合が悪かったことや、17歳になることから単車の免許を取ることを決め、退職した。その後、被害者A2らとともに「族・神鬼狼（ぞく・しんきろう）」という暴走族を結成し、愚連隊のように過ごしていたが、やがて「気持ちを切り替えようと」父K1の北村組に入り、組の準構成員として過ごした。未成年者を組員登録すると児童福祉法に抵触するため、形式上は見習い（準構成員）として扱われていたが、実質は正式な組員と変わらない生活をしていた。地元の暴走族の1人は、自身の知り合いが深夜、三池港近くの公園でK4に両手首を縛られて車で引きずり回されたことや、K4のグループがよく女性を輪姦していたということを証言している。また地元住民や友人からは、よく「女とホテルで寝てきた」「おじちゃん、中学生の女を紹介しようか？」「毎日違う女と寝ている」などと自慢していたことも証言されている。一方、事件当時K4と交際しており、事件後にK4からの頼みを受けて小野一光が取材した少女（小野と出会った当時は17歳）はK4と出会ったきっかけについて、無理矢理車に乗せられて強姦されたことであったが、その後車で色々な場所に連れて行ってもらったり、食事を奢ってもらったりしたことで好意を抱き、交際に至ったと述べている。
その後、わがままな性格や遊び癖が治らなかったことから、父K1に怒られたり対立したりするようになり、最終的には他組織の大親分（K1の兄弟分の組長）に部屋住みとして約1年間預けられた。部屋済みを終えて北村組に帰ると、18歳になったK4は上部組織の本部当直や、総長宅の本家当直を務めるようになったが、このころには女子中高生の売春チームとともにシノギとして、K1には内緒で覚醒剤などの密売（暴走族時代に始めていた）を行っていた。薬物売買をシノギとしている暴力団でも、自分たちで薬物を使用することは「御法度」とされているため、以前にもそれが発覚して銃や刃物沙汰になったことがあったが、表向きのシノギ（テキ屋の射的、車売り、違法売買など）より儲かるという理由で、K4はシノギとして薬物売買を行っていた。また、このころには「初めて心から惚れ、愛した」女性ができ、彼女とともに真面目に暮らすため、カタギになることも考えたという。しかしそのころ、福岡県警がK4の関係者のところへ家宅捜索に入り、覚醒剤や大麻を押収したため、誰かが身代わり出頭せざるを得なくなったことから、K4は父親の希望や、暴力団世界の仁義関係から自らが身代わりになることを決意した。K4は出頭前に一暴れしようと考え、仲間たちとともに一夜で大牟田近辺の交番などを49軒襲撃したり、自転車の通行人を故意にひき逃げしたりなどの事件を起こし、18歳の終わりに初めて逮捕されてから何回か再逮捕される。K4は一連の事件について、第一審の第23回公判でそれぞれ以下のように述べている。
被告人の少年時代の事件について

(1) 1つ目の暴力行為等処罰に関する法律違反事件については、共犯者とされる人物が警察に出頭せず逃亡したため、全部被告人のせいでよいということを共犯者に伝えたため、被告人が責任を取ったものである。
(2) 2つ目の薬物事件については、身代わりで罪をかぶったものである。
(3) 3つ目の器物損壊事件については、調書上は被告人の指示に基づく事件とされているが、最初はゴム銃を貸して欲しいと言われただけにとどまり、運転手がいないため、被告人が運転をするに至ったのである
 — 上告趣意書（K4の弁護人：福島昭宏・松井仁）、
この結果、K4は彼女とも別れることになり、大分少年院に送致されたが、そこでも喧嘩や職員への暴力沙汰を繰り返し、常に独居房での単独処遇を受けていたと語っている。一方で在院時代には、当時孤立していた少年に声をかけるなどして優しくしたことで彼と親友になり、彼が自分より遅れて退院した際には、先に退院した自分が前日に交通事故で負傷して大変な状況であったにもかかわらず、出迎えに行ったこともあった。事件後、K4は彼が事件を起こして福岡拘置所にいることを知り、頻繁に手紙のやり取りをしていた。また少年鑑別所技官は、K4は「暴力団の組長である父親や、建設会社を切り盛りする母親に対して、畏怖または畏敬の念を抱いていた」と分析している。
逮捕から約1年半後の2004年5月6日、K4は大分少年院を退院して実家に帰った。その直後、K4は北村組に加入しており、友人に対し「将来組長になる」と言って暴力団に入るよう勧誘もしていた。犯行は仮退院から約4か月後のことだった。
K4は上告中の2008年5月30日付で書いた手記を、『実話マッドマックス』編集部宛に送っていた。鈴木はK1一家と関係のあった暴力団員や地元の関係者から取材を重ね、その取材内容を手記に加筆した上で、同誌2008年8月号から2010年1月号まで「我が人殺し半生」と銘打った記事を連載していた。その連載中に記事内容をめぐってK4本人から抗議がなされたため、鈴木は福岡拘置所でK4と面会して、その後も数回にわたってK4と記事内容に関する打ち合わせを行っている。K4は鈴木に記事を出させるにあたり、共犯者（両親と兄K3）のことは書かないこと、また家族に面会・取材しないことを条件として挙げていたが、事件を取り上げる上で前者について割愛すると不自然な内容になるため、前者については鈴木との交渉を経て「事件の経過を説明する最低限だけは認める」と条件を緩和している。鈴木は2010年、前述の連載内容をまとめた単行本『我が一家全員死刑』をコアマガジンから出版している（#事件を題材とした作品、「参考文献」節も参照）。
鈴木はK4が事件後、積極的にマスコミと接触して自身の事件などについて語ってきた理由について、K1一家が上部団体から見放され、面会や差し入れがなされなくなっている（前述）ことから、獄中生活を送る間に購入する菓子・はがき・日用品などの代金を稼ぐため、その役目を一手に引き受けたK4が執筆によって得た原稿料を家族に分け与えているためだと評している。鈴木はその点からK4を「どこまでも家族思いの息子」「我々と変わらぬ人間らしい感情はふんだんに持っている」と評しつつ、自身が面会した際の印象から「実直な青年に見えた」とも評している一方、「家族が生きるためなら、他人の生命さえ奪ってもかまわない」という反社会的な価値観も併せ持っていることを指摘している。K4は福岡拘置所で鈴木と面会した際、被害者たちへの謝罪の念について問われると以下のように返答している。
（被害者たちを）かわいそうだとは思いますが、申し訳ないとは思ってないです。殺されたのも運命、私が死刑になるのも運命。それに私はヤクザです。親分の命令は絶対なんです — K4、鈴木智彦 (2017)
また、K4は死刑確定まで小野一光とも面会や文通などの交流を続けていた。小野は事件直後から週刊誌（『FRIDAY』、参考文献も参照）にこの事件の取材記事を掲載しており、第一審の初公判や論告求刑公判といった節目となる公判も傍聴していた。K2・K4への判決公判を5日後に控えた2006年10月12日、小野は福岡拘置所でK4と初めて面会したが、これはK4が弁護士を通じて、先述の週刊誌編集部に「話したいことがある」と連絡してきたために実現したものだった。K4は当初、小野を威嚇するような言動を取っていたが、小野は冷静にK4の言い分を聞き出そうとし、その後も死刑が確定するまで面会などの交流を続けた。小野はその過程で、K4の希望する物品（暴力団関連の記事を掲載した雑誌、衣類など）を差し入れたり、K4が彫師を目指していることを聞いて彼が描いていた刺青の下絵を雑誌に掲載するよう掛け合ったりもしている。また、小野は事件前からK4を恐れていた大牟田市内の不良少年たち、K4を取り調べた福岡県警の刑事、控訴審・上告審でK4の弁護人を担当した弁護士の松井仁、そして被害者遺族であるBの母親といった事件の関係者たちを取材している。
K4は小野に対し、殺害を実行していた際の自身の心理について、腕に留まった蚊を叩き殺すようなものであると説明していた。小野は面会室では親身になってK4から言い分を聞き出した一方、自身が執筆した雑誌記事では「犯行を反省しているような素振り」「身勝手な主張」などといった厳しい言葉で犯行を批判することも、K4に断りを入れて了承を得ており、面会を続けるうちに、K4からは「小野さん」から「一光さん」と下の名前で呼ばれるようになっていた。またK4からの依頼を受け、事件前にK4と交際していた少女や、同じく福岡拘置所に収監されていた母K2とも面会しており、同時にK4から託されたK2の手記も雑誌記事にしている。最後の面会は上告棄却判決後の2011年10月（死刑が正式に確定し、親族など以外と面会できなくなる期日の直前）であったが、K4はその際にも将来やりたいこと（弁護士の協力を得て雑誌を制作することなど）を語っており、面会終了時には目に涙を浮かべながら小野に深々と礼をしていた。小野は当時の出来事について、凶悪犯との別れに胸が締め付けられるという経験は初めてだったと述べている。死刑確定後はK4との面会や当人同士の直接の文通はできなくなったが、その後も小野宛には代理人を通じてK4からの暑中見舞いや年賀状が送られているという。
K4は小野宛の手記で、組長でもある父K1を「親父」、母K2を「姐」とそれぞれ呼んだ上で、2人とも被害者4人のうち1人 (A3) の殺害に関与していないことや、K2は殺害の実行行為に加担していないことを理由に、いずれも無期懲役刑が相当であると主張していた。一方で兄K3については「今件一番の原因」「全ての元凶」と位置づけ、「極道、一侠としてのクズ」「天地無用の不義理者」と激しい非難の言葉を並べた上で、自身とともに死刑になるべきだと主張していた。ただし、死刑確定後の2014年にはK4がK3の再審請求を支援しようとしていたことが判明している（後述）。
また、被害者4人のうちA2・A3兄弟やBに対しては謝罪の意思があることを表明していた一方、「まだ謝りたくない相手もおる」として、A1に対する謝罪の言葉は書いていなかった。その後、2011年の上告審判決後には小野宛の手紙で、自らが死刑に処されることは相応だと思っており、死に対する恐怖心はない旨を述べた上で、締めくくりに「事件、己の行いに後悔はないが、我が手に掛けて殺めた被害者四名へ、今ここに心より手を合わせたい思いです。合掌。」と綴っている。
死刑確定直前の2011年10月に福岡拘置所でK4と面会した岸達也（『毎日新聞』記者）は、K4の生育環境が暴力団と身近なものだったことに言及し、仮に生育環境が違えば事件を起こさなかったのではないかと指摘している。