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4chan 歴史
ぼくが「サムシング・オーフル」の掲示板に頻繁に出入りしていたころ、何時間もかけてネット上の画像にキャプションをつけたり、GIF動画を作ったりして仲間うちで面白がる、という風潮はすでにできあがっていた。やがて「4chan」というもっと過激なフォーラムが生まれ、こういうミーム作りはそこへ場所を移し、若者特有の残酷さを反映して先鋭化していった。
4chanは、世界各国のユーモアサイトを紹介している電子掲示板「Something Awful」の支部として、日本の画像掲示板群「ふたば☆ちゃんねる」のソースコードを流用し、2003年10月1日に開設された。
『ロサンゼルス・タイムズ』によれば、4chanはインターネット上で最も多くのトラフィックを集める画像掲示板である。またアレクサによる統計でも1000位程度の順位を維持している。2008年、米Time誌は、インターネットで4番目に大きな掲示板サイトと4chanを紹介した。
しかし、掲示板は資金難のために機能を停止する事態がしばしば起きている。
この他にも、たびたびサーバーダウンが発生する。
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エスタブリッシュメントへの軽蔑や揶揄に大盛り上がりに盛り上がる文化が4chanに根付いている。その結果、4chanは反逆者や変人やドロップアウトにとっての天国になった。完全な匿名性のおかげで、掲示板は極端な過激表現のオンパレードになる。〔……〕これらが醜悪であることは言うまでもない。だが、ありとあらゆる欠点はあったものの、なお4chanには4chanでなければ実現できない長所があった。4chanの匿名性は、新しい活動家世代が真実を発言するための決定的に重要なツールとなったのである。
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2008年2月10日、約7000人の名もなき4chanユーザーがProject Chanologyと称して、世界中のサイエントロジー教会前でデモ活動を行った。発端はトム・クルーズを起用したサイエントロジーの宣伝ビデオが流出し、それを削除するよう協会側がYouTubeに圧力をかけたことであった。マット・アルトは、4chanユーザーがサイエントロジーに猛反発した理由について「サイエントロジーだかなんだか知らないが、ネット上のお楽しみを取り上げる権利が誰にあるのか、というわけだ」と述べている。なお、抗議デモに参加した4chanユーザーの多くは、顔を隠す悪ふざけとしてガイ・フォークス・マスクをつけていた。これは全体主義体制のディストピア社会に対する反骨精神をテーマとした、2005年公開の映画『Vフォー・ヴェンデッタ』に登場する正体不明の男「V」が着けていたガイ・フォークスの仮面が元ネタで、匿名による抗議の連帯を示している。この奇妙すぎる抗議活動はマスコミからも注目され、匿名アクティビスト集団「アノニマス」が世界中に知られるきっかけとなった。ネブラスカ・オマハ大学のスコット・スチュワートは「参加者が面白半分にガイ・フォークス・マスクを着けた結果、サイエントロジーのスラップ訴訟や、言論を封殺するような威圧的態度について世間の関心を呼びおこした」と評価している。こうして「匿名」なる名を得たことによってアイデンティティに目覚めたアノニマスは、その名のもとに結束と帰属意識をより強固なものとする。これは活発な活動の原動力となった反面、晒し行為（ドクシング）やクラッキングなどの不法行為を誘発させ、功罪両面でその名を世界中に轟かせることになった。
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2008年11月、MTVヨーロッパ・ミュージック・アワードにおいて、4chanユーザーの大量投票により、リック・アストリーが「史上最高のアーティスト賞」を受賞する（世界で最も有名な釣り動画「リックロール」も参照）。
2009年4月、米Time誌が行ったインターネット投票で、4chan創設者のmootが「2008年の世界で最も影響力のある100人」のファイナリストに選ばれた。投票数は1679万4368票にのぼり、これはバラク・オバマやウラジーミル・プーチンを大きく上回っている。また投票で選ばれた上位21名の最初の文字をつなげると、反サイエントロジー運動に関連するフレーズだったことから、これはアノニマスによる組織票とみられている。
このように4chanの集団行動（特定の話題や出来事に対して不特定多数のユーザーが爆発的に盛り上がる「祭り」現象）は、数々のネットミームと共に、現実にも影響を与えるムーブメントを生み出してきた。しかし、4chanの集団行動はゲーマーゲート騒動をきっかけに排他的態度や差別的感情と結びつき、4chanとアメリカの運命を大きく変えていくことになる。
清義明は4chanがダークサイドに堕ちた「転換点」について次のように語った。
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4chanは、リベラル的な政治志向を持ったハッカーたちとは別に、オタクと非モテの男性の最大のたまり場であった。モテないことに自意識をこじらせ、趣味の世界への没入と自虐的仲間意識を持つようになった集団が4chanで緩やかに形成されていた。そのオタクユーザーたちは、フェミニストたちの物言いでゲームやコミックなどでの女性の扱いや肌の露出が制限されていくことに不満を募らせていた。「女性差別だ」という彼女たちの主張は米国社会では受け入れられたが、オタクたちの言い分は耳を傾けられることはなかった。そうした中、怪しげな「ゲーム業界の女性関係者によるスキャンダル」が4chanに投稿された。これがゲーマーゲート事件を招き、4chanがヘイトの巣窟となる始まりだった。 — 清義明「アンチヒーロー「ひろゆき」は何者なのか（5）「アノニマス」生んだリベラル掲示板4chanは西村博之氏らによる買収でダークサイドに落ちた」『日刊ゲンダイ』2023年4月8日、2面。
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4chanは昔から人種に対する憎悪や憎しみの温床だったわけではない。サイトの創設者のクリス・プールが運営していたころは、人種差別がはびこる無秩序なサイトにならないよう常に努力していた。プールが15年に4chanの運営から離れる直前まで、彼はサイトに政治色が出ないよう積極的に抵抗していたのだ。

開設当初は、ハクティビスト集団「Anonymous（アノニマス）」に象徴されるようなリバタリアニズムに傾倒していた。ところが時が経つにつれ、4chanは牙をむき始めたのである。
〔……〕プールは、増え続ける暴言を食い止めるために無駄な努力を続けることになる。14年には、女性嫌悪的なオンライン上のハラスメント運動「ゲーマーゲート」が4chanを席巻した。プールはこれに関する投稿の全面禁止を試みたが、これに対する反動的な精神もそのままサイト上に浸透していったのだ。

ほどなくしてプールは、闘う意欲を失った。
2015年1月、4chan創設者のmootは管理人を引退した。理由としてゲーマーゲートの話題を禁止したことで受けた殺害予告や誹謗中傷によるストレスとその対応負担を挙げている。
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ゲーマーゲート事件は、女性ゲーム開発者のゾーイ・クィンの元彼が別れ話に逆上して「クィンが販促のために男性記者に枕営業を行った」と虚偽の告発を行ったことで発生した。その後、この疑惑は「#GamerGate」としてビデオゲームジャーナリズムの倫理に関する論争を装いつつ、反フェミニズムの観点から表現規制を掲げるフェミニストへの集団的な嫌がらせや反リベラル運動に発展し、煽動された4chanユーザーの多くがリベラルから反ポリコレに転向したとされている。しかしゲーマーゲート事件後も彼らは未だ自らをリベラルだと回答しており、反ポリコレリベラルという新しい思想とも考えられる。また表現の自由を支持する匿名のゲーマー（ゲーマーゲーター）が、ゲーマーゲートに巻き込まれた関係者（女性ゲーム開発者、ゲーム業界のプロデューサー、ゲーム雑誌の編集者、反ゲーマーゲートのジャーナリスト）に対して片っ端から個人情報の晒し（ドクシング）や殺害・レイプなど犯罪予告、スワッティング（虚偽通報）などの嫌がらせを行ったため、4chanではゲーマーゲートに関係する話題が2014年9月に禁止された（4chanでは個人の政治的信条を述べたり、議論することは出来るが、それを積極行動主義に移すことは禁止されている）。
4chan管理人（当時）のmootは当該スレッドを削除した理由について次のように語っている。
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ゲーマーゲート関連のスレッドを削除したのは、個人情報の晒し行為（ドクシング）とハラスメントの呼びかけ禁止という4chanのルールに違反していたからです。私はこれまで匿名でのコミュニケーションを擁護し、他のプラットフォームでは弾かれるようなことも4chanでは共有できると強調してきました。だからといって、4chanでは何を言ってもやっても許されるわけではありません。そのように誤解している人も多いようですが、4chanに完全な意味での言論の自由など元から存在しないのです。 — moot “Regarding Recent Events” Imgur, Screenshot from 4chan. (September 18, 2014)
その後、ゲーマーゲーターは4chanの避難所として8chanに活動の場を移し、彼らの一部は、騒動に便乗した白人至上主義者やネオナチなど極右と合流してオルタナ右翼やQアノンの構成員となった。ちなみに言論の自由の象徴である4chanが大規模な表現規制を行ったのは、未遂に終わった2006年8月の「/b/-day」以来のことであり、ゲーマーゲート事件は、米匿名掲示板文化（CHANカルチャー）の変化と分裂を誘発させ、結果的にアメリカ合衆国の分断を招いたという意味でも、4chanの枠を越えた、歴史上のターニングポイント的な論争となった。
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2015年9月21日、管理人がmootから2ちゃんねるの創設者としてよく知られている「ひろゆき」こと西村博之に交代した。ひろゆきは買収の経緯について4chanのQ&Aセッションで「mootと東京で飲んだときに、彼が辞めたいと明かした。でも彼と私は4chanを残したいと考えた。誰かが4chanを続けなければならない」として自身からサイトの購入を申し出たと述べている。また買収資金は借りたとしているが、金額については「mootに聞いて」と答えている。
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買収に関して海外メディアが独自入手した内部資料によると、4chanの買収にはニコニコ動画を運営するドワンゴ、未来検索ブラジル、グッドスマイルカンパニーの三社が少なくとも関与しており、ひろゆき個人から80万ドル（約1億円）、ひろゆきが所有する企業から480万ドル（約6億4000万円）、グッドスマイルカンパニーから240万ドル（約3億2000万円）に及ぶ資金が投じられたという。また秘密保持契約の取引責任者には、グッドスマイルカンパニー・安藝貴範社長の氏名も記載されているが、元2ちゃんねる副管理人の山本一郎は「スポンサーシップと言っても頼まれて面白そうだからとカネを出したに過ぎない話なんじゃないか」と推察している。これらの企業が4chanの運営にどの程度関与していたのかは長らく不明であったが、ひろゆきによればグッドスマイルカンパニーは2023年までに4chanの経営から降板する予定であるという。一方でグッドスマイルカンパニーは、2022年6月に4chanとの関係を清算したと主張している。
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mootは4chanに投稿した「FULL CIRCLE」（すべてつながってるんだ）という発表文で「ひろゆき氏は匿名コミュニティーのパイオニアであり、4chanの曽祖父（ひいおじいさん）とみなすことができる（4chanの親である『ふたば☆ちゃんねる』の親にあたる『2ちゃんねる』の親なので）。1999年に立ち上げた2ちゃんねるは、4chanを触発したふたば☆ちゃんねるの開設につながったのだから。もし彼がいなかったら、4chan、そして『全ての』匿名画像掲示板は、もしかしたらこんにち誰も使ってなかったかもしれないんだ」とし、「ひろゆき氏ほど4chanのリーダーに適任の人はいない」と語った。これに対して、ひろゆきは自身のTwitterで「I am not so old to be called "great-grandpa", ain't I?」（おいらは“ひいおじいちゃん”と呼ばれるほど年寄りじゃないよ）と英語でツイートした。また、ひろゆきは自身のブログでも「インターネット・ミームとアノニマス（匿名）の歴史に長年貢献してきた4chanコミュニティーの一員として、みなさんと一緒に働けることを誇りに思います」というメッセージを英語で投稿し、最後に「一緒に素晴らしいものを作りましょう」と締めくくった。
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2016年10月2日、ひろゆきは4chanの再建に失敗したことを謝罪した。ひろゆきによると、4chanを現状のまま維持しようとしたものの、そのアンダーグラウンド性から広告収入が少ないため、CDNの導入や新規サーバに充てる費用を充分に捻出することができず、インフラや回線利用料の支払いも厳しくなっており、現状のまま維持していくことは不可能であると明かした。2018年になると、ひろゆきは4chanを2つのサイトに分割した。以後、既存の4chan.org（NSFW）ではアダルト広告が、全年齢向けの4channel.org（SFW）では、Steamゲーム・暗号通貨・NFTなどの広告が掲載されるようになった。
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もともと4chanは、データ転送量の増大と、掲示板使用が無料であることから、資金難がしばしば問題になっていた。4chanは頻繁に寄付を呼びかけているが、こうした資金難の背景には、児童ポルノが投稿される掲示板の存在が多くのプロバイダの利用規定に違反しているのが原因との指摘がある。また2010年代以降の4chanは、ネットいじめ、個人情報の晒し、著名人プライベート写真の大量流出、数々のデータリーク、偽情報やヘイトスピーチの拡散、Qアノン陰謀論、トランプ政権の誕生、白人至上主義を助長するオルタナ右翼の台頭、ミソジニーやインセルに代表される非モテ男性の過激化、そして数々の無差別大量殺人事件（ホームグロウン・テロリズム）と密接に結びつけられ、ますます悪名を高めている。このことから、大手広告主が4chanと関係を持ちたがらないという指摘もあるが、ひろゆきは「そうは思わない」としたうえで「このサイトを浄化する計画はない」とMashableのメール取材で回答した。これに関してジャーナリストの清義明は「前のオーナーであるクリストファー・プール氏は、まだゲーマーゲート事件の書き込みの規制を行い、なんとか騒ぎをおさめようとしていた」「ひろゆきがオーナーになって、日本基準ともいえる自由放任主義の掲示板になった4chanは、オルタナ右翼と差別主義者に完全に乗っ取られたかのようなダーク無法地帯となった」と批判的に論じている。
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現在の4chanは有志のサポートと、ボランティアのモデレーターによって運営されている。4chan関係者によると、ひろゆきはサイト管理をほとんど放置しており、主にRapeApeという部下にモデレーションを任せているという。Viceによれば、RapeApeは保守的な人種差別主義者で、元関係者は「RapeApeの政治的信念を反映したものに4chanは変化していった」と批判している。これら経緯からViceは、4chanが危険な掃き溜めになったのは、極右的なコンテンツを増幅させようとするサイト管理者と、それを気にしないオーナーのせいであると結論づけた。
2021年8月、米国下院特別委員会は、4chanや8kunに米連邦議会襲撃事件の記録を提出するように要求した。2023年1月6日には、米連邦議会襲撃事件を助長した役割をめぐり、同委員会は4chanに対して召喚状を発行している。
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すべての始まりは2003年夏、当時15歳であった「moot」ことクリストファー・プールが、英語圏のオンラインコミュニティ「Something Awful」（直訳すると「何かひどいもの」を意味する）にあったアニメ掲示板「アニメ・デス・触手・レイプ・売春宿」（Anime Death Tentacle Rape Whorehouse、ADTRW）と日本の画像掲示板群「ふたば☆ちゃんねる」（2chan.net）を訪れたことであった。ADTRWは、ふたばの影響を強く受けており、投稿される画像の多くもふたばから転載されたものだったが、管理人の「Lowtax」ことリチャード・キャンカはアニメが大嫌いで、アニメ掲示板の追加もしぶしぶ認めたものに過ぎず、物騒なフォーラム名は、その憂さ晴らしとして命名したものであった。
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その一方で、ふたばに投稿される画像のスピードに感動したmootは、ふたばのOSSを翻訳ソフトにかけ（このとき、ふたばのデフォルト名であった「名無し」を「Anonymous」と誤訳した）、2003年10月1日に「4chan」を開設した。当初、想定していたドメイン名は「3chan.net」であったが、すでに別のサイトで使われていたため「4chan.net」になったという。サイト名もそのまま「4chan」となった。ちなみに4chanの愛称「Yotsuba-Chan」は、ふたばの非公式姉妹サイトとして四つ葉のクローバーにかけたことや、当時mootが大好きだった日本の漫画作品『よつばと!』に登場する小岩井よつば（Yotsuba）へのオマージュという意味合いがあった。
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4chanは当時としても非常にクラシックなデザインであったが、直感的かつ自由な投稿が可能だったことに加え、同時期にLowtaxがSomething AwfulでHENTAI（二次エロ）の投稿を禁止したことが重なり、ADTRWの難民は大挙して、4chanで最も自由なランダム板（/b/）に移住していった。このことから4chanの文化的なルーツは「ふたば」に由来するが、フォーラムのルーツとしては「Something Awful」に由来するところが大きいといえる。また、こうした英語圏の匿名コミュニティには、良識派を逆撫でするようなユーザーが昔から数多く存在しており、しばしば彼らは良識的なフォーラムに、下品な釣り画像（Goatse）を貼り付けるいたずらを行った。スペイン紙のエル・パイスは4chanについて「ネット黎明期に栄えながらも消えていった、いくつかのサブカルチャー、たとえばUsenetのニュースグループを連想させる」「これほどまでに、荒くれ者、過激派、反逆者、並外れて創造的な酔狂者、ずる賢く冷酷な皮肉屋たちが、ネット上に大集結したのは、いったい何年ぶりのことだろうか」として無法地帯も同然であった90年代の匿名コミュニティとの類似性を指摘している。
「釣り（Bait）」などの荒らし行為（Troll）を用いて、メインストリームのタブーを容赦なく侵犯する、匿名コミュニティ特有のアイロニックでウィットの効いたサブカルチャーは、4chanの「/b/」を経ながら、世界で最も有名な釣り動画「リックロール」の流行を経て、アノニマスのハクティビズムに結実した。しかし、逮捕者が続出し、アノニマスが勢いを失ったあと、2014年に勃発したゲーマーゲート集団嫌がらせ事件をきっかけに4chanは右傾化していく。またchan系サイトで醸成された冷笑的で露悪的なインターネット文化（CHANカルチャー）は、白人至上主義を志向するオルタナ右翼の政治的プロパガンダとしても利用された。これに関してWIREDは「オルタナ右翼による勧誘の多くは、ここで試験的に行われた。多くの白人至上主義者は4ちゃんねらーとして出発したのである」と報じている。その後、カエルのペペに代表される、オルタナ右翼のインターネット・ミームは、4chanや8chanの「/pol/」を経て、全米を震撼させたピザゲートやQアノンなど極右の陰謀論に発展し、2021年1月6日の米連邦議会議事堂襲撃事件でクライマックスを迎えた。
こうした4chanの変化については諸説があり、専門家の間でも「人種差別を煽るようなドナルド・トランプの影響」または「新規ユーザーの流入」あるいは「ネオナチによる4ちゃんねらーへの積極的な勧誘」と意見が割れている。また、ひろゆきが4chanを買収し、モデレーターのRapeApeが事実上の管理人になったのは「/pol/」で人種差別的な投稿が40%も急増した時期と重なっているが、この頃から他のBBSやSNSも右傾化していったため、4chanが極右的コミュニティへと傾斜した理由について、RapeApeや/pol/だけに還元することはできない。
米議会襲撃を受けて文芸評論家の藤田直哉は、Twitterでの「ネタと本気をいっしょくたにした勢いを原動力に笑いながら議事堂になだれこむお祭り騒ぎはSFのよう」「笑いながら軽やかに狼藉に及ぶのは、80年代のネタ文化的なものを思い出す」というツイートを引用し、米議会襲撃が80年代の軽薄短小なサブカルチャー（面白主義）や、その影響を受けたネット上での「遊び」にインスパイアされたものに見えると分析している。続けて藤田は匿名掲示板上の「遊び」や「悪ふざけ」が、ポストモダン以降のネット社会で急速に進行した、政治行動における「代替現実ゲーム化」「ゲーミフィケーション化」に結び付き、それがゲーマーゲート→ピザゲート→Qアノンなど現実世界を舞台にした陰謀論の形成や、議事堂襲撃に大きな影響を与えたと指摘している。
一方で文筆家の木澤佐登志は、ポリコレを冷笑・嘲笑・揶揄し、オルタナ右翼のゆりかごとなったCHANカルチャーについて「90年代以来のネットの根底に流れるアンダーグラウンド精神の残滓を見て取ることは、それほど難しくない」と指摘したうえで、匿名掲示板文化の根幹を担う自由民主主義が陥っている危機を次のように論じている。
トランプ現象を含めたここ数年のインターネットの空気は、結局リベラル的価値観が機能不全に陥っていることの現れなのかもしれない。もはや人々は、「平等」や「民主主義」などの普遍的だと思われていた価値観を信じていない。というより、信じることができない。それは言い換えれば「私たちの住む社会はより良くなっていく」という、近代西欧が育んできた「進歩史観」そのものに対する不信感でもあるのではないか。閉塞した現代社会を生きる私たちは、今よりもマシな社会が訪れることをもはや想像してみることすらできない。
これに関して8chan（現・8kun）創設者のフレドリック・ブレンナンは、4chanで失われた言論の自由を取り戻す目的で8chanを開設した結果、ダークな事件を連続して引き起こした経験上、オンラインにおける言論の自由の限界と8chanへの幻滅を次のように語った。
言論の自由の社会実験は失敗しました。言論の自由を進めすぎると良いことにはならない。無制限の言論の自由の結果が、現在起きていることなのです。当時、私は若かった。もし時間を巻き戻せるならば、決して8chanをつくることはないでしょう。
2024年4月5日、4chanを中心として約20年にわたるインターネット文化の発展とその社会的影響を総括したドキュメンタリー映画『アンチソーシャル・ネットワーク: 現実と妄想が交錯する世界』がNetflixで配信された。本作は「2ちゃんねる」に始まり、その英語版である「4chan」を通じて、ネット中毒の若者たちがアノニマス、ゲーマーゲート、Qアノンといった反社会的ムーブメントを生み出し、最終的に2021年1月6日の米議会議事堂襲撃に至るまでの過程を描いている。監督は前作『フィールズ・グッド・マン』（2020年）のアーサー・ジョーンズとジョルジオ・アンジェリーニが共同で務めた。
4chan 4chanから派生した主なウェブサイト
4chanは、Danbooruと双璧をなす画像掲示板の代名詞的存在であり、機能やスタイルなど4chanを参考に作られた匿名掲示板群が無数に存在する。代表的な派生サイトとしては、次のようなものがある。
8chan（現・8kun） - 4chanの代替としてフレドリック・ブレンナンが2013年10月に開設した「インターネットの最も暗い場所」を自称する匿名掲示板。4chanでゲーマーゲート集団嫌がらせ事件の話題が禁止された際、多くの難民が移行した。後に5ちゃんねる管理人のジム・ワトキンスが取得。2019年8月、Cloudflareにブロックされた。ちなみに元管理人のロンは、匿名投稿者「Q」の正体とみなされている。
Krautchan（現・Kohlchan） - 2007年4月に開設されたドイツ語圏最大の匿名掲示板。「Kraut」（クラウト）はドイツ人に対する蔑称で「キャベツ野郎」の意。この掲示板は4chanで流行した数々のミームの発祥地としても知られる。またKrautchanのユーザーが作成した、極右の美少女マスコット・プッチちゃん（Putsch-Chan）や、ドイツの右派ポピュリスト政党「ドイツのための選択肢」の非公式マスコット・AfDちゃん（AfD-Chan）は悪名高い。2018年3月の閉鎖後、後継としてKohlchanが開設された。
4chan 4chanから派生した主なウェブサイト
GUROchan - 二次元グロに特化した世界最大規模の匿名画像掲示板。ふたば☆ちゃんねるにおける「二次元グロ裏」に相当する老舗掲示板である。2004年11月、4chanにあった/g/（Guro）が閉鎖され、待避所として2005年1月に「orz」によって開設された。しかし2014年4月にサイトが消滅し、以降は移転と閉鎖を繰り返したが、2021年にHeyuri元管理人の「Kuz」によって再建され、同年6月にはHeyuriを所有する「Kaguya」に運営権が譲渡された。
4chan 4chan発のインターネット・ミーム
英語圏におけるインターネット・ミームの多くは、4chanのランダム掲示板 (/b/) 発である。それはランダム掲示板の投稿量の多さによるものだろう。ミーム（Meme、文化的遺伝子）とは、人から人へとコピーされる文化情報という意味で、進化生物学者のリチャード・ドーキンスが著書『利己的な遺伝子』において提唱した造語である。とくにネット上に爆発的に広まるフレーズや画像は、インターネット・ミームと呼ばれる。4chanでは画像を使ったレスポンスのやり取りが特徴で、とてつもないスピードで意匠の模倣とアレンジが繰り返され、その過程で人気を得たものが、自然と外に広がっていく。かつてFOXニュースは「インターネットで最もパワフルな人々が集まる場所」「良心の呵責がない人の秘密の巨大カルチャー発電所」と4chanを評した。
4chan創設者の「moot」ことクリストファー・プールは、オンライン上での集団的な創造性に寄与するものとして「流動性」と「匿名性」（著者性の不在）を挙げており、このふたつが4chanでミームが活発に産み出される理由であると指摘した。
4chan 4chan発のインターネット・ミーム
たとえば4chanではスレッドが一定期間で削除されるため、面白いネタや画像を見つけたユーザーは、それをコピペ（Copypasta）して伝承する必要に迫られる。この際、コラージュによる二次創作（クソコラ）が加わることで、人気を得たコンテンツは少しずつ姿と形を変えながら、ひとつのミームとして定着する。これが4chanの「流動性」である。
また「匿名性」（著者性の不在）もミームの創造に重要な要素である。そもそも匿名掲示板では、実質的に著作権フリー（パブリックドメイン）に近い形でコンテンツ（著作物）が生まれるため、4chanにオリジナルを投稿をしたと自称する人物が現れたとしても、大元の投稿者がトリップコードを設定していない以上、コンテンツの権利を追求ないし証明することは、管理人の西村博之を除いて不可能である。このため、4chanユーザーは匿名で投稿されたコンテンツについては、ほとんど著作権を気にせず、自由にコピペや改変を行えるため、掲示板で流行したミームは無秩序かつ無制限に増殖しつづける。
もちろん他人のコンテンツを流用したネタがミーム化することも珍しくないが、4chanでは過去ログが残らないため、たとえ権利者が削除申請をおこなったとしても、ほとんど効力がないという脱法的なスキームが背後には控えている。
中でも特筆すべきインターネット・ミームとして、下記のものなどが挙げられる。
4chan 4chan発のインターネット・ミーム
Wojak
MSペイントで描かれた白ハゲ男のミーム。彼女がいない「悲しみ」や「怒り」を表現する画像として主に使われる。正確な起源は不明でKrautchan発祥とされるが、2010年代に4chanで大きな広がりを見せた。派生ミームも数多く、たとえばWojakをモブ顔化したNPC Wojackは悪名高い。これは主体性がないリベラル層を揶揄するミームとして、エスタブリッシュメントに強い不満と反感を抱く4chanユーザーとオルタナ右翼に利用された。その結果、2018年の米中間選挙ではNPC WojackをアバターにしたTwitterアカウントが誤情報を広く拡散し、社会問題となった。
ガンブリー（テレビアニメ『ザ・シンプソンズ』によく似たキャラクター。その正体は「やきうのお兄ちゃん」であり、彼をシンプソンズ一家に溶け込ませたコラ画像が発端。当初は2ちゃんねるの内輪ネタに過ぎなかったが、おんJ民が4chanに画像を投下するやいなや瞬く間にミーム化した。Twitterでも広く拡散され、複数の設定が付与された結果、完全に独立したキャラクターとなった）
また4chanでは、日本発の有名なキャラクター（小岩井よつば/404ガール、どーもくん、大阪/春日歩、霧雨魔理沙、黒木智子、輿水幸子、長瀞早瀬など）や2ちゃんねる発祥のアスキーアート（クマー/ペドベアーやしぃ）が使われることもある。
4chan 4chan発のインターネット・ミーム
4chanにおける擬人化の歴史は古く、2006年の時点で4chanの掲示板を擬人化したBoard-tan（ボードタン）というキャラクター群が創作されている。例えばアニメに関係する「/a/-tan」はツンデレ少女風であり、アノニマスに関係する「/b/tard」はガイ・フォークスの仮面をかぶった人物として描かれている。これらの擬人化に政治的要素はなかったが、2010年代以降の4chanでは、2ちゃんねるで発案された日本鬼子やISISちゃんと同様に、政治的かつ風刺的要素を含む萌え擬人化が散見されるようになった。
2014年に西アフリカでエボラ出血熱が流行した際は、エボラウイルスを萌え擬人化した「エボラちゃん」（Ebola-Chan）が4chanで作られた。また、新型コロナウイルスの流行が始まった2020年1月には、非ポリコレ板（/pol/）のユーザーが新型コロナウイルスを萌え擬人化した「コロナちゃん」（Corona-Chan）を作り、中国ネット界で物議を醸した。
4chan 4chan発のインターネット・ミーム
さらに政治的な萌え擬人化として「キリストちゃん」（Christ-Chan）が存在する。これは/pol/のオルタナ右翼が「アッラーフ・アクバル（神は偉大なり!）」と叫んでテロを起こすイスラム過激派に対抗して作ったキャラクターで、かつて十字軍（キリスト教徒による義勇軍）がイスラム教徒に宣戦布告した際、民衆があげた「デウス・ウルト（神はそれを望みたもう!）」というワードを擬人化したものとなっている。彼女はキリスト教圏とイスラム教圏の文化対立を風刺したキャラクターだが、場合によっては極右のアイコンとみなされることもある。これ以外にもアメリカ特殊部隊のデルタフォースをモチーフにした「オペレーターちゃん」（Operator-Chan）など萌え擬人化のケースをあげていくと枚挙にいとまがない。
いずれにせよ、英語圏の萌え擬人化では、児童や若い女性に用いる日本語の接尾辞「ちゃん」（-chan）とセットで命名されるという法則があり、日本のおたく文化やCHANカルチャーの影響を色濃く受けたインターネット・ミームとなっている。
4chan 4chan発のインターネット・ミーム
英語圏で最も有名なインターネット・ミームに「カエルのペペ」（Pepe the Frog）がある。元々これはマット・フュリーの日常系Web漫画『Boy's Club』に登場する、お気楽なキャラクターだった。あるとき、下半身丸出しで「Feels good man」（気持ちいいぜ）とつぶやく間抜けな姿がネット・ユーザーに受け、怒りや哀しみといったリアクションを表現する、自画像的なスタンプとして、2008年頃から4chanのランダム板（/b/）で使われ始めた。これがムーブメントの始まりである。その後、4chanでは模倣と改変が繰り返され、Sad Pepe（悲しみのペペ）やSmug Pepe（ドヤ顔のペペ）などの亜種も登場した。
かつてのネット文化について米WIRED誌のアンジェラ・ウォーターカッターは「害のない笑いに満ちていた」としてグランピー・キャット（不機嫌な猫）というミームを交えながら次のように論じている。
4chan 4chan発のインターネット・ミーム
ミームはまだ時代を変革するレヴェルの“大衆兵器”とまではいかず（2016年のレヴェルに達するのはまだ先だった）、それでもトロール（荒らし）の意味は知られていた。そしていま、グランピー・キャットが死んだ。〔……〕グランピー・キャットの死と同時に、ひとつのインターネットの時代が終わった。インターネットが「憎悪」ではなく「喜び」であり、「嫌がらせ」ではなく「応援」だった時代が終わりを告げたのだ。〔……〕当時のネット掲示板「4chan」は不穏な感じも漂う場ではあったが、笑いに関しては害のないものだった（少なくともそう見えた）。 〔……〕けだるそうな猫、ダンス、絵画「エッケ・ホモ」の投稿などが、数カ月にもわたって大勢に幸福をもたらしてくれる時代があった。ノスタルジーはときに危険なものだし、古い人間だと言われるかもしれない。だが、そんな時代はもうやってこないのだ。 — 不機嫌な猫の死と、牧歌的なインターネットの終わり
同じく米WIRED誌の記者で、4chanと西村博之のかかわりを調査しているジャスティン・リングも次のように語った。
4chan 4chan発のインターネット・ミーム
4chanは、私も好きだったこともあるし、実際投稿していたこともある。おもしろいジョークを楽しんだり、気の利いた情報を得ることもあった。多くの米国人も同じだったと思う。しかし、もう戻ることはないでしょう。今は有毒な思想と情報でテロを煽る極右の巣窟だ。さらには陰謀論の発生源となる最悪の場所です。もう私には共感できるところは残っていない。
2010年代前半まで、ペペは無害かつ非政治的なミームのひとつに過ぎなかった。しかし、2015年頃から非ポリコレ板（/pol/）のオルタナ右翼によって、ペペは白人至上主義やネオナチなど人種差別の象徴として広く拡散されることになる。2016年の米大統領選では、ドナルド・トランプ大統領を模したドヤ顔のペペ（Smug Pepe）が大量に投稿され、トランプ本人も公式Twitterでペペの画像をリツイートした。このような動きに危機感を覚えた作者のマットは、2016年から「#SavePepe」というハッシュタグと共に、ペペの平和でお気楽なイメージを取り戻す活動を行ったが、努力の甲斐もむなしく、2016年9月には、米ユダヤ団体の名誉毀損防止同盟（ADL）がぺぺを「ヘイトシンボル」として正式認定するに至った。そして2017年5月、マットは最新話で自らペペを葬った。コミック・ブック・リソーシズは「恐らくマットにとって自分のキャラを取り戻す最善の方法だったでしょう。ペペの魂は創作者の元に戻ったのです」とコメントしている。
2020年には、4chanとペペをめぐる一連の騒動と顛末に迫ったドキュメンタリー映画『フィールズ・グッド・マン』が公開された。文芸評論家の藤田直哉は、朝日新聞に寄稿した映画評論で、トランプ現象を生みだしたアメリカのネット社会について次のように論じている。
これはインターネット・ミームの力である。インターネットで流通しやすいミームは、人々が高速で即座に反応するメディアの性質を反映し、思考を要さず感情を駆動させるものになりやすい。理性的で批判的な思考は、ネットのゲーム的なやり取りの中では働きにくい。だから、屈辱や惨めさに理由を与え、「あいつらが悪い」と示してくれる思想に飛びつきやすくなる。そして、デマや陰謀論が流通する。匿名掲示板の文化や、新しいメディア・テクノロジーによって、これまでにない政治的な感性が形成されている。生きる上での苦悩、絶望、羨望、怒り。それらとテクノロジーが複合したうねりは、注目に値する。めちゃくちゃにしてやりたい衝動が、ネットから現実に出てトランプ現象が起きたと映画は分析する。その衝動は世界の破滅すら望む。そんな悲しい姿を映画は捉えていた。〔……〕
映画公開後の2021年1月6日、ペペが統治する架空の国家・ケキスタン共和国の国旗を掲げた暴徒が、米連邦議会議事堂を襲撃した。『フィールズ・グッド・マン』プロデューサーのジョルジオ・アンジェリーニは「4chanがそのまま現実になった出来事だった。あれは映画のエピローグ、続きのような出来事だと感じた」とコメントしている。
4chan メディアによる注目
4chanは既存マスメディアおよびインターネット内部で、良くも悪くも注目されており、物議を醸す事件に巻きこまれることもある。
2008年頃から4chanの利用者が中心となって「Anonymous」（アノニマス＝匿名＝名無しさん、日本の2ちゃんねらーに相当する集団、詳細は「英語版: Anonymous (group)」も参照）と呼ばれるグループを、掲示板サイト「420chan」「711chan」「サムシング・オーフル・フォーラム」(Something Awful Forums) 、ウィキサイト「エンサイクロペディア・ドラマティカ」(Encyclopedia Dramatica)、動画共有サイト「YouTube」などの利用者とともに作りあげた。以後、カルト教団やネット検閲と戦うネット上の「祭り」に参加したり、または「祭り」を仕掛けたりしている。特に、サイエントロジー教会の広告攻勢に対抗して、信者の有名人や教会にデモ活動やDDoS攻撃を仕掛けた「Project Chanology」は名高い。その他、YouTube porn dayなど、ことあるごとに「アノニマス」は集団でデモやDDoS攻撃を行っている。
4chan メディアによる注目
2010年のOperation Titstorm では、オーストラリア政府のポルノコンテンツ用フィルターに対して抗議運動を仕掛けた。同年のOperation Payback（仕返し作戦）では、P2Pによるファイル交換への規制に対して反撃を行い、海賊版を流通させるサイトにDDoS攻撃を仕掛けたソフト会社や世界的な音楽や映画の著作権者団体のサイトを攻撃したほか、アメリカ外交公電Wikileaks流出事件にあたって、ウィキリークスに対してホスティングを断ったり送金を断ったりしたクレジットカード会社や送金サービス会社、ジュリアン・アサンジ代表に逮捕状を出したスウェーデン当局などに対して極めて大規模なDDoS攻撃を行っている。
米ワシントンポスト紙は「インターネットの歴史の中で最も説得力のある集団行動を4chanユーザーは実行した」と評価している。
2019年7月14日、ニューヨーク州ユーティカ在住のアメリカ人インターネットパーソナリティ、ビアンカ・デビンズ（当時17歳）は、コンサートの帰り道、オンラインで知り合った男に殺害された。
4chan メディアによる注目
彼女は4chanのメンヘル板（/r9k/）のアイドル的存在であり、犯人は事件直後、彼女の死体写真をInstagramとDiscord、そして4chanに投稿した。Instagramは24時間以内に画像の投稿を規制したが、4chanでは彼女の画像を掲載したスレッドが繰り返し作成された上、彼女について揶揄するコメントや容疑者への称賛が相次いだ。ある4chanユーザーは、彼女の死体写真を掲載したスレッドで次のように語った。「ここは4chanなので、どうせ女の子が死んだって誰も気にしないよ。たとえそれが誰であろうとね」。その後、第二級殺人罪で起訴された犯人は裁判で容疑を認め、25年の懲役刑が宣告された。
2015年10月1日、アメリカ合衆国オレゴン州ローズバーグの2年制大学、アムクワ・コミュニティ・カレッジに男が侵入し、銃を乱射した。これによって9人が殺害され、8人の学生が負傷する大惨事となった。犯人は26歳の青年で、恋人も友人もおらず童貞だということに不満を持っていたという。その後、男は駆け付けた警察官と銃撃戦の末に自殺した。
4chan メディアによる注目
この事件についてWIREDは「4chanとインセルに関わる最初の大量殺人事件になった」と指摘している。また犯人は事件前日、4chanのメンヘル板（/r9k/）に「明日は学校に来ないで（Don't Go to School Tomorrow）」という事実上の犯行予告と思われる文書を書き込んでいたことが事件後に明らかになった。その後、この言葉はインターネット・ミームとして4chanを中心に語り継がれることになる。
4chan メディアによる注目
2022年5月14日、アメリカ合衆国ニューヨーク州バッファローのスーパーマーケットで黒人を狙った銃乱射事件が発生した。犯人は18歳の青年で、白人至上主義・反移民主義に基づく憎悪に満ちた内容の犯行声明を4chanに投稿していた。犯行声明は180ページ以上にのぼる。それによれば犯人は、4chanの/pol/と/k/のアクティブユーザーであり、/pol/で流布されている白人至上主義の陰謀論「グレート・リプレイスメント」に直接的な刺激を受け、差別主義者になったという。また犯人は襲撃直前にライブストリーム動画をTwitchで配信し、4chanユーザーはその動画を拡散させた。事件後、ニューヨークの司法長官は、容疑者が利用していたTwitch、Discord、および4chanと8chanへの捜査を開始したと明らかにした。また4chan管理人のひろゆきの元には、非常に拘束力が強い「サピーナ」と呼ばれる罰則付召喚令状が送付され、州当局から情報提供を求められているという。これに関連して元2ちゃんねる副管理人の山本一郎は「代理人経由で米捜査当局から4chanや8kunの実情についてのヒアリングがあった」としている。
4chan メディアによる注目
こうした経緯から海外メディアは4chanを「憎悪に満ちた掲示板」（CNN）、「悪名高い画像掲示板」（WIRED）、「インターネット上で最も卑劣な場所の1つ」（Guardian）等と報道している。またModern Diplomacyは、4chanの管理体制の不備が過激主義の温床になったとして次のように指摘している。
4chanが極右テロの温床であることは明らかだ。しかし、なぜこの画像掲示板はこのような状態になっているのだろうか。その答えは、コンテンツに対するモデレーションの甘さにある。〔……〕かつて4chanは、多くのユーモラスなミームを生み出したが、その後、ヘイトとテロの温床となった。ミームは危険な思想を伝えることができるため、RedditやFacebookのようなウェブサイトは、危険な偽情報の流布を防ぐために厳しく規制される必要があるが、4chanには厳格なモデレーションが欠如している。もはや4chanは自らモデレートすることはないだろう。4chanは長居をしてしまった。今日の情報化社会において4chanに居場所は残されていないのである。
4chan メディアによる注目
事件を受けてCNNは、ひろゆきに繰り返しコメント要請を求めたものの「返答がなかった」「何の声明・見解も出していない」と批判的に報道している。その後、ひろゆきはTwitterに自身の顔写真を添付したうえで「おいらが白人だと思いますか? おいら自身が、4chanは白人至上主義者のサイトではないという生きた証拠です」と英語で書き込んだ過去の投稿を「なんでおいらが白人なんだ? 色盲なのか?」と英語で引用リツイートした。これに対して朝日新聞記者の藤原学思は「論理的に、サイトの運営者が白人ではないことは、サイトのユーザーに白人至上主義者が多くないことの『証拠』にはならないはずだ」と述べている。
2022年5月27日、ひろゆきは4chanの管理責任を巡る一連の批判についてインターネット報道番組『ABEMA Prime』で次のように反論した。
4chan メディアによる注目
4chanが生まれる前から、米国ってKKKとかいっぱいいたんですよね。なので4chanが何かをしたというより、米国ってそういう文化、そういう風習、そういう人たちが色々出てましたんで、ネットがどうこうっていう問題ではないと、僕は思いますけどね。多くの人が情報伝達する場所（N対Nのコミュニケーション）は、それは情報を知る人が増えるよねっていうことで、一応そういったサイトの中で、米国、英語圏で一番でかいのが今4chanなので、じゃあ4chanで情報知った人が多いよねと……構造の問題とサイトの方向性の問題をごっちゃにするのはよくない。
4chan メディアによる注目
また、ひろゆきはゲスト出演した町山智浩の「4chanだけじゃなくて、そこから派生した8chanというのもあるんです。連邦議会襲撃犯たちの情報源になっていたと。そこでアメリカ自体を揺るがす暴力事件の思想みたいなものがあって。人種差別とかそういったものは4chanだけが野放しになっていて、危険なメディアになっている」という発言に対し、「4chanだけが野放しとか、嘘言うのどうかと思いますよ。利用者が多いだけで、FacebookとかTwitterとかも同じようにニューヨーク州から調査を受けてますよ。今、嘘付きましたよね?」と批判した（これは別の論点を唐突に用いることで相手の主張を相殺する詭弁的論法であり、ホワットアバウティズムと呼ばれる）。それ以外にも「（問題がある投稿は）報告があれば消す。米国の法律に従っている」「児童ポルノは自発的に消している」「4chanは儲かっていない」等と述べ、4chanは管理責任を果たしていると表明した。
4chan メディアによる注目
さらに、ひろゆきは銃社会であるアメリカに対して「『銃に問題があるわけじゃない。別のことに問題があるんだ』というふうにしたがるメディアや、お金を持っている人たちがいっぱいいる。なので多分『ネットが悪い』というかたちで『じゃあ、ネットが何とかなればいい』で銃規制が進まないっていうオチにアメリカはするんじゃないかと思ってますけど」と述べている。ちなみに米国では通信品位法230条のプロバイダ免責規定により、プラットフォーム管理者は、ユーザーの投稿に関する責任を負わない。しかし、多発する差別的なヘイトクライムの背景には4chanなどの影響もあるとして、ジョー・バイデン政権は230条の撤廃を主張している。
4chan メディアによる注目
偽情報専門家のキアラン・オコナーは、掲示板における匿名性について、恥や報復を心配せず、思ったことを発言できるとしつつも、卑劣で有害なヘイトスピーチも許可されていると指摘する。なお、英語圏には4chanと似た掲示板としてRedditがあるが、こちらは幅広いガイドラインが定められており、フェイクニュースや陰謀論、特に良識に反したヘイトスピーチは原則として禁止されている。しかし、4chanは米国法に違反しない投稿は原則すべて許可されており、ガイドラインもそこまで厳密ではないため、Redditで規制されるような投稿も可能となっている。これらを踏まえ、オコナーは「ユーザーが過激化する動機を掲示板で簡単に見つけられるようなことはあってはならない」としたうえで「4chanが憎悪犯罪（ヘイトクライム）の可能性を下げることを真剣に考えているのであれば、白人至上主義を促進するようなコンテンツは許可しないとか、明確なルールを定めたコミュニティーガイドラインを作成すべきだ」と提言した。
2022年10月18日、ニューヨーク州知事のキャシー・ホウクルと同州司法長官のレティシア・ジェームズは、4chanの法的責任を問う法改正などを提言する報告書を公表した。報告書では4chanが「銃撃犯を過激化させた」と指摘すると共に、加害者が暴力的なコンテンツを投稿することや、サイト運営者がそれを放置することについて厳しく批判している。また同州によれば、4chanは州当局に対応する以外、事件に関する内部調査などは一切しておらず、4chanのトップモデレーターに至っては「ルールには違反していない。どんな暴力的な映像であっても違法ではないのと同様に、事件の映像も違法ではない」と当局に語ったという。これを受けて州当局は「（4chanの）放任主義的な態度を考えれば、驚くべきことではないかもしれない」「通信品位法230条に基づく、法的免責の範囲が大きすぎる。現行法が変わらない限り、4chanは憎悪に満ちたコンテンツの拡散を防ぐための有効な手立てを取らないはずだ」と結論づけた。
なお、この銃乱射事件が起きる前からジャーナリストの清義明は、ひろゆきの自由放任主義に基づく無責任な4chanの管理体制を厳しく批判しており、ルポルタージュ連載「Qアノンと日本発の匿名掲示板カルチャー」第1シーズン最終回の結びで「言論の自由の社会実験」が失敗した理由を次のように論じた。
西村氏が「うそはうそであると見抜ける人でないと(掲示板を使うのは)難しい」というような、リバタリアン的性善説が機能する世界は、残念ながら虚構にすぎない。自由を維持するには、それを自らコントロールしなければならない。そうしなければ、弱肉強食の混沌か、または逆に国家や法が現れる。インターネットの言論の自由の社会実験が失敗したのは、その自由をコントロールする前提が欠けていたからだ。西村氏はおそらく今でもこれをわかっていない。 — 清義明 (2021年4月2日). “Qアノンと日本発の匿名掲示板カルチャー【6】サイバースペースにおける「言論の自由」の社会実験の失敗／下”. 論座（RONZA）.  朝日新聞出版. 2021年4月2日時点のオリジナルよりアーカイブ。2022年7月8日閲覧。
一方、4chanは2年ぶりにTwitterアカウント (@4chan) を更新。ニューヨーク州に対する反論として「Guns kill people. Internet forums don't（銃は人を殺す。インターネットフォーラムとは違って）」とツイートした。
2022年12月18日、米新聞大手のNew York Timesは、4chan管理人としての「ひろゆき」を全面的にフィーチャーした記事「アメリカで彼のサイトは大量虐殺に関連づけられてきたが、彼は日本のスターである」を公開した。同紙記者のベン・ドゥーリーは、ひろゆきについて「以前から4chanで顕在化していたヘイトスピーチを放置することで大量虐殺や憎悪犯罪を引き起こし、Qアノンや反ワクチン運動など有害な陰謀論を通して結果的にアメリカの分断を招きながらも積極的な収拾を行わず曖昧な態度に終始している」という趣旨の指摘を行ったうえで「彼は、そうしたことに問題があるとは考えていないようだ」「社会から非難されることに対する強い恐怖心がしばしば支配の道具として使われる日本においては、恥をほとんど何とも思わない彼の能力はある種の最終兵器であり、それが彼の成功を支える一大要因となっている」と批判的に評した。また同紙は続けて「彼自身、悪名高い4chanのオーナーであることを公の場で語りたがらない」と指摘し、そのうえで、ひろゆきが取材協力依頼を拒否したことを明かしている。
清義明は、ひろゆきが4chanのことを語りたがらない理由について、8chan（現・8kun）を運営しているジム・ワトキンスが、自らのプラットフォームで醸成されたQアノンや、クライストチャーチモスク銃乱射事件をはじめとする数々の銃乱射事件の管理責任を問われ、米国連邦議会の公聴会にも呼ばれており、4chanもまたその一端を担ったとして訴追される可能性が出てきているためだと指摘している。実際、4chanの悪名は英語圏で高まり続けており、たとえばYouTubeチャンネル『日経テレ東大学』でひろゆきと共演していたイェール大学助教授・成田悠輔の「集団自決発言」が2023年2月に各国メディアから批判を受けた際には「成田はしばしば、ひろゆきや堀江貴文などX世代の扇動家と一緒に登場する」「ひろゆきは著名な実業家で、インターネット上で最も有毒なアイデアが生まれるオンライン掲示板『4chan』を運営している」とNew York Timesに紹介された例がある。
再生産表式
再生産表式（さいせいさんひょうしき、reproduction schema）とは、マルクス経済学において、資本の再生産・流通が順調に進行するための条件が何かを示すことを目的として、再生産のプロセスを表した数式のことを言う。カール・マルクスがフランソワ・ケネーの「経済表」にヒントを得て、それを批判的に継承したことにより成立した、とされる。
再生産表式 数値例
以下の数値例は宇野弘蔵『経済原論』（岩波全書）117頁以下による。
不変資本をc、可変資本をv、剰余価値をmとする。生産財を作るI部門と消費財を作るII部門があるとし、年生産物がI部門が6000、II部門が3000であるものとし、各部門の価値の割合を以下のようにする。
I
II
（ここで、I部門の式は、6000ある生産物の価値が不変資本4000と可変資本1000と剰余価値1000に分けられるという意味である。文字は代数ではないので、右辺の数字のみを足し算すれば、左辺の数字に等しくなる）
ところで、I部門では4000cと1000vが労働者と資本家との間で分配されるが、これは生産手段である。
この表式において、単純再生産が成り立つにはI部門の生産物がII部門の生産手段、言い換えれば不変資本となることが必要である。つまり、価値の大きさが
I II
であることが条件である。
資本家が剰余価値をすべて消費すれば、次の再生産過程は単純再生産となる。しかし、普通は資本家が剰余価値の一部を資本に投じ、多かれ少なかれ資本蓄積の形をとる。ここで、今期の商品資本が次のような価値に分解される2部門の産業を考える。
I
II
再生産表式 数値例
今期におけるI部門の蓄積率が50%に定められているとき、I部門の500mが蓄積され、400cと100vに分割される。（ここで各部門の資本の有機的構成=c/vと剰余価値率=m/vは変わらないとする。）すると、II部門の不変資本も1600cに拡張されなければならず、I部門と同様の比率において、不変資本の100cと可変資本の25vが蓄積に充てられなければならない。よって、価値は以下のように分解される。
I
II
両部門の価値を交換して整理すると、次期における生産の結果は、
I
II
このことから、拡大再生産の条件は、
I II
が成立することとわかる。これは、生産手段（I部門）の拡張が拡大再生産の条件であることを示している。
再生産表式 数値例
ポール・サミュエルソンは「経済学 10版」(1976)で、資本による労働の搾取を剰余価値によって証明しようとしたマルクスについて、以下のように提示する。マルクスは、賃金労働者の１日あたり生活必需品の平均量が、平均的労働6時間分を要すると仮定し、労働者は資本家に労働力を売らざるをえず、資本家は12時間働かせようとする。この労働者は6時間余計に働くが、この剰余労働が「剰余価値」を産むとする。現代経済学では、二つの財の相対価値または相対価格について、供給が需要と交差して、市場で観察される価格比率交換を決定すると説明される。これに対して、マルクスは価値の絶対的尺度が必要だと考え、「社会的必要労働」が絶対的基準とみなし、スミス、リカードらの労働価値説を発展させた。
マルクスらが想定する「純粋の労働価値説」において、労働日12時間のうち、1単位の石炭生産に4時間、1単位のトウモロコシ生産に4時間を要するとすれば、「社会的に必要」な労働費用は、それぞれ4と4であり、石炭とトウモロコシを交換するならば、
トウモロコシの労働価値/石炭の労働価値=4時間/4時間=1
と、交換比率は等しくなる。
次に、1単位のトウモロコシ生産に、4単位の直接労働（生きた労働）のほかに、原料として1単位の石炭を必要とすると仮定すると、石炭を生産する間接労働（死んだ労働)が4時間となる。この場合、総労働費用は、