ラファエル・ナダル 選手経歴
その後アジアシーズンは前述の負傷により全休。パリ・マスターズもエントリーこそしたものの大会前に棄権、ATPファイナルズも辞退を表明しシーズンを終了した。この間にジョコビッチが世界ランキング1位に返り咲いたため、年間最終ランクは2位。
出場予定だったブリスベン国際をスキップし万全を期して挑んだ全豪オープンでは、3回戦でアレックス・デミノー、準々決勝でフランシス・ティアフォー、準決勝でステファノス・チチパスと期待の若手を次々と倒して全試合ストレート勝利で決勝進出。しかし決勝では第1シードのノバク・ジョコビッチに3-6, 2-6, 3-6と完敗、2年ぶり4度目の準優勝に終わった。BNPパリバ・オープンの準決勝を右膝の負傷で棄権すると、マイアミ・オープンは欠場。
復帰戦のモンテカルロ・マスターズでは準決勝でファビオ・フォニーニに4-6, 2-6で敗れ、大会4連覇を逃した。試合後、「クレーでは過去14年で最悪の試合の一つだった」と語った。続くバルセロナ・オープンではドミニク・ティームに、マドリード・マスターズでは対戦成績無敗のステファノス・チチパスに敗れクレーの大会でまさかの3大会連続準決勝敗退となった。全仏オープンの前哨戦であるローマ・マスターズでは不調から脱し、全試合ストレート勝ちで決勝に進出、決勝では世界ランキング1位のノバク・ジョコビッチを6-0, 4-6, 6-1で下し今シーズン初の優勝を果たした。迎えた全仏オープンでは、準々決勝で錦織圭を6-1, 6-1, 6-3のストレートで破ると、準決勝では最大のライバルでもあるロジャー・フェデラーを6-3, 6-4, 6-2で破り決勝進出。決勝では2年連続同一カードとなったドミニク・ティームに6-3, 5-7, 6-1, 6-1で勝利し、3連覇・12回目の優勝を果たした。
ウィンブルドン選手権は2月のメキシコ・オープンで敗れたニック・キリオスを2回戦で下すと、準々決勝ではサム・クエリーを破り2年連続でベスト4進出。準決勝では、ウィンブルドンでは2008年以来、11年ぶりの対戦となったフェデラーに6-7(3), 6-1, 3-6, 4-6で敗れ、全仏のリベンジを果たされた。ロジャース・カップでは、決勝でダニール・メドベージェフを6-3, 6-0と圧倒し、自身初となるハードコート大会での連覇を達成した。メドベージェフとは続く全米オープンの決勝でも対戦し、7-5,6-3,5-7,4-6,6-4の、全米決勝で最長となる4時間50分に及ぶ死闘を制し、4度目の優勝を成し遂げている。
アジアシーズンを全休し迎えたBNPパリバ・マスターズでは準決勝まで順当に勝ち上がっものの準決勝のデニス・シャポバロフ戦の直前に腹筋の炎症により棄権、最終戦のATPファイナルズの出場に不安を残す形となった。迎えた最終戦は2勝1敗ながらラウンドロビン敗退に終わったが、フェデラー、ジョコビッチと並ぶ通算5度目の年間1位が確定した。
デビスカップでは8試合に出場して全勝する大車輪の活躍で優勝に大きく貢献した。
ATPカップは8試合に出場する貢献ぶりを見せたが、セルビアとの決勝ではジョコビッチに敗れ、チームも準優勝だった。全豪オープンでは4年連続ベスト8入りしたが、準々決勝でティエムに敗れた。2月下旬のメキシコ・オープンで優勝。その直後より新型コロナウイルス感染症流行の影響でツアーが中断に。中断期間にはフェデラーらとのライブチャットを配信した。再開後も感染への懸念から全米オープンを含むアメリカでの大会を欠場。その後異例の時期に行われたクレーシーズンで復帰したが、初戦の9度制しているBNLイタリア国際では準々決勝でディエゴ・シュワルツマンに敗北した。
この年の全仏オープンは普段と季節の異なる9月に開催されたため、「寒さ」という新たな敵が出現した。さらには、今大会からボールがバボラ社製からウィルソン社製に変更され、ボールが重くなってスピンがかけにくくなり、スピンボールを多用するナダルにとって不利な条件下での戦いを強いられた。それでも、全仏オープンでは準々決勝まで全試合ストレートで勝ち上がると、準決勝では前哨戦で破れたディエゴ・シュワルツマンに6-3, 6-3, 7-6(7-0)で快勝。その後のジョコビッチとの決勝戦では、6-0, 6-2, 7-5のスコアでジョコビッチを圧倒し、前人未到の全仏オープン13度目の優勝。2017年全仏オープン以来の失セット数0での優勝となった。この勝利で、ツアーマッチ通算999勝目、クレー通算タイトル60勝目、全仏オープンマッチ通算100勝目、自身3度目の全仏4連覇を達成した。また、グランドスラム通算20勝目となりロジャー・フェデラーと並んで歴代1位に浮上した。
パリ・マスターズでは、2回戦でフェリシアーノ・ロペスに4-6, 7-6(7-5), 6-4で逆転勝利し、史上4人目のシングルス通算1000勝を達成した。ATPファイナルズはベスト4。年末順位は2位。
全豪オープンは8強入りしたが、準々決勝でステファノス・チチパスに2セットアップからの逆転負けを喫した。以降は背中の負傷で欠場し、4月のモンテカルロ・マスターズで復帰。続くバルセロナ・オープン・バンコ・サバデルで、好調ステファノス・チチパスをマッチポイントを握られる接戦の末下し12度目の優勝。BNLイタリア国際でも、ズベレフら若手を倒して決勝に進み、決勝ではジョコビッチを制し、同大会10勝目を果たした。全仏オープンは順当に勝ち上ってベスト4入りしたが、準決勝でジョコビッチに6-3, 3-6, 6-7(4), 2-6で敗れ、5連覇・14勝目を逃してしまった。全仏で敗れるのは6年ぶりにして自身3度目のことであり、前回も対ジョコビッチだった。大会後、自身の体のことを考え、ウィンブルドン選手権と東京オリンピックを欠場することを発表した。8月20日に足のケガで今季終了することを報告した。
1月、メルボルン・サマー・セットで始動し、決勝でマキシム・クレッシーを7-6(6), 6-3のストレートで優勝。迎えた全豪オープンでは準々決勝での第14シードのデニス・シャポバロフ戦で、2セットアップから追いつかれたものの、ここを3-6, 4-6, 4-6, 6-3, 6-3のフルセットで勝ち切ると、準決勝で第7シードのマッテオ・ベレッティーニを6-3, 6-2, 3-6, 6-3で下して、決勝の第2シードのダニール・メドベージェフ戦では2-6, 6-7(5), 6-4, 6-4, 7-5と2セットダウンからの逆転勝ちを収め、同大会2度目の優勝を果たした。また、グランドスラム大会の優勝回数を単独最多の21回に更新、ダブル・グランドスラムも記録した。
2月のメキシコ・オープンはすべてストレート勝ちで制覇。
3月、BNPパリバ・オープンでも、準決勝でカルロス・アルカラスを下して、開幕20連勝とした。しかし、決勝ではテイラー・フリッツに3-6, 6-7(5)のストレートで敗れ、連勝は止まった。大会後、試合中に訴えていた胸の痛みの原因は胸部の疲労骨折だったことが判明し、最大で6週間離脱すると発表した。
5月、ムチュア・マドリード・オープンで復帰。準々決勝で同胞のアルカラスに2-6, 6-1, 3-6で敗れた。続くBNLイタリア国際では3回戦でシャポバロフに6-1, 5-7, 2-6で逆転負けをし、足の状態が悪いことが露呈した。
全仏オープンでは、4回戦でフェリックス・オジェ＝アリアシムを3-6, 6-3, 6-2, 3-6, 6-3のフルセットで下すと、準々決勝では前年王者のノバク・ジョコビッチを6-2, 4-6, 6-2, 7-6(4)で破り、準決勝進出。準決勝では7-6(8), 6-6とリードした所でアレクサンダー・ズベレフが右足首の負傷によって途中棄権を申し入れ、ナダルの決勝進出が決まった。決勝では初のグランドスラム決勝進出を決め、ナダルのアカデミーで練習してきたキャスパー・ルードとの初対戦。ルードを6-3, 6-3, 6-0で下し、大会最多14度目の優勝及びグランドスラム大会の男子最多記録となる22度目の優勝となった。36歳での優勝は同大会男子シングルスの最年長記録。
年間グランドスラムへの資格を得て挑んだウィンブルドン選手権でも勝ち上がっていたが、準々決勝のテイラー・フリッツ戦で腹部を負傷。試合は続行し、3-6, 7-5, 3-6, 7-5, 7-6(4)と最終セットタイブレークを制してベスト4入りしたが、翌日、ニック・キリオスとの準決勝の棄権を発表した。
8月、ウエスタン・アンド・サザン・オープンで復帰するも、2回戦でボルナ・コリッチに6-7(9), 6-4, 3-6で敗れた。全米オープンでは4回戦でフランシス・ティアフォーに4-6, 6-4, 4-6, 3-6で敗退。ATPファイナルズ2022は1勝2敗でラウンドロビン敗退。年末最終ランキングは2位。
1月、連覇をかけた全豪オープンでは2回戦でマッケンジー・マクドナルドに4–6, 4–6, 5–7のストレートで敗退し、自身初めて同大会2回戦で姿を消した。大会後の検査で、股関節の負傷により長期離脱することになった。3月20日付けの世界ランキングで13位となり、約18年ぶりにトップ10から外れた。5月19日、キャリア初の全仏オープン欠場の発表と、来季限りでの引退を示唆した。6月12日には世界ランク136位に下がり、20年ぶりのトップ100圏外となった。以降も試合に出場することなく、年内全休となった。年間最終ランキングは670位。
12月31日から始まったブリスベン国際で復帰し、ベスト8まで進出。しかし、準々決勝のジョーダン・トンプソン戦第3セット途中に左足を負傷し、逆転負け。その影響を受けて全豪オープンを欠場した。クレーシーズンからツアーに復帰した。全仏オープンの1回戦では第4シードのアレクサンダー・ズベレフに3-6, 6-7(5), 3-6のストレートで破れ、自身初の同大会初戦敗退で全仏通算4敗目を喫した。五輪に備えるためウィンブルドンは欠場し、7月のスウェーデン・オープンに出場。ツアーで2年ぶりに決勝に進出したが、ヌーノ・ボルジェスに敗れ準優勝だった。パリオリンピックのスペイン代表に選出され、開会式ではジネディーヌ・ジダンやカール・ルイス、セリーナ・ウィリアムズらと共に聖火リレーへ参加した。シングルスでは2回戦でジョコビッチとの通算60回の対戦となり、1-6, 4-6で敗れた。これがナダルとジョコビッチの最後の公式戦となった。カルロス・アルカラスと組んだダブルスでは準々決勝敗退となった。その後は再び休養に入り、10月10日に、11月のデビスカップ・ファイナルズを最後に現役を引退すると表明。最後の大会となったデビスカップでは、準々決勝オランダ戦のシングルス第1試合に出場し、ボーティック・ファン・デ・ザンスフルプに4-6, 4-6で敗れた。スペインがオランダに敗れたため、この試合がナダルの最後の試合となり、輝かしいキャリアを終えた。試合後のセレモニーでは、万雷の拍手とともに「バモス！ラファ！」のチャントが鳴り響き、ナダルは「想像していたよりもずっと長く、趣味のひとつをキャリアにすることができた。人生には感謝しかない。」と語った。