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国木剛太 来歴・人物
上宮高校ではエースとしてチームを引っ張ったものの、3年時の夏の府大会では準々決勝前の練習中に左手首を骨折し、ベスト8に終わった。なお、当時の同校の2番手投手は下敷領悠太（2007年に千葉ロッテマリーンズに入団）、3番手投手は金村大裕（2005年に阪神タイガースに入団）であった。
2001年のドラフト6巡目で広島東洋カープに指名され入団した。2002年・2003年は故障箇所のリハビリをしながら体力強化に専念し、2004年に二軍で初登板した。しかし2005年シーズン終了後に戦力外通告を受け、現役引退した。
引退後は地元でスポーツショップを経営していたが、2011年から少年野球チームの監督を務めている。2017年から2018年まで京都フローラのコーチを務めた。
クルナ
クルナ（ベンガル語: খুলনা、英語: Khulna）はバングラデシュの都市。人口はダッカ、チッタゴンに次いで第3位である。
クルナ 概要
ルプシャ川とバイロブ川の川岸に位置する。クルナ管区およびクルナ県の首府また県都にあたり、地域の商工業の中心地となっている。郊外に外港モングラ港をもつ。
クルナ 地理
高温多湿であり、年間平均湿度は約70%に上る。
クルナ 交通
クルナは首都ダッカより南西方向に375キロメートル離れており、空路、道路、鉄道、水運により連絡する。北西にあるジェソールとの間にバスおよび船便がある。
クルナ 観光
クルナはまたユネスコの世界遺産（自然遺産）シュンドルボン国立公園へアクセスする場所のひとつでもある。
クルナ管区
クルナ管区 (クルナかんく、ベンガル語: খুলনা বিভাগ, Khulnā bibhāg) はバングラデシュの管区の一つ。ラジシャヒ管区、ダッカ管区、ボリシャル管区と接し、西にはインド西ベンガル州との国境が広がる。
クルナ管区 地理
ガンジス川が管区北部を流れる他、マグマイト川、ボイロブ川、コポトッコ川が管区内を流れる。
クルナ管区 歴史
クルナ管区周辺では12世紀ごろからイスラーム化が始まり13世紀頃にイスラーム系の王朝が成立。時代は下ってムガル帝国を経て18世紀までイスラーム国家が存続した。これらのイスラーム王朝時代に建てられたモスクの一部はバゲルハット郊外で見ることが出来る。
クルナ管区 経済
クルナ管区は別名シルポ・ノゴル（工業都市程度の意味）とも呼ばれる。これはバングラデシュが東パキスタンであった時代にクルナ管区がジュート（黄麻から作られる繊維製品）工業の中心地として国内唯一ともいわれた外貨獲得を行っていたからである。クルナの近郊にあるカリシュプールではジュートを作る水車が数多くあり、重工業も発達している。また、国内で唯一の造船所もクルナにある。他には国内最大のマングローブ林でありユネスコの世界遺産（自然遺産）に登録されたシュンドルボンなども存在する。モングラにある国内2番目の規模を誇る海港はクルナ管区全体を発展させる役割を果たしている。
一人あたりの教育率は国内でも最高であり、クルナにはクルナ大学をはじめとする高等教育機関が多数あり、学生に政治活動の自由が認められている。一般公開された図書館や最新技術を誇る病院などがあり、これらは公共機関や個人の投資家などによって経営されている。
ニノミヤ
株式会社ニノミヤ（英: Ninomiya Limited.）は、大阪府大阪市浪速区に本社を置き家電量販店を展開していた企業。
本社のあった日本橋地域を中心に営業していた。また、ホビー商品も扱っていた。
ニノミヤ 概要
同じ日本橋地区に本社を置く上新電機と並び「日本橋の雄」と言われ、最大で近畿各地と岡山県に20数店舗を有していた。
1990年代に入り、バブル経済崩壊後の消費不振やコジマやヤマダ電機等の関東の大手家電量販店の近畿への進出。更には上新電機やミドリ電化等の成長により売り上げは低迷。打開策として郊外や未出店地域への出店攻勢をかけたものの、出店費用により更に経営が悪化。2005年（平成17年）1月に大口債権者であるモルガン信託銀行（現：JPモルガン信託銀行）が大阪地方裁判所に会社更生法を申請、負債総額は約280億円であった。
再建にあたっては日本橋地区以外の店舗を全て他社へ譲渡もしくは閉鎖し、米国の投資ファンド・ローンスターの支援を得て主力の日本橋地区3店舗に経営資源を集中。本店を改装してゆったりと商品を選べる環境を作ったが、売り上げは伸びず、再出発から1年弱で家電量販から撤退した。
ニノミヤ 概要
家電量販からの撤退後は日本橋本店のみを残し、鉄道模型等のホビー商品販売店（HOBIX）と電子部品販売店を営業していたが、2007年（平成19年）5月16日にHOBIXが営業を終了した。ニノミヤは「電子部品販売を2007年6月10日をもって営業終了する予定」と発表したが、実際には棚卸し準備中という理由で営業されず2007年（平成19年）5月16日が事実上の営業終了となった。その後、東京都港区虎ノ門に本社を移転し、2008年1月16日に開催された株主総会の決議により解散した。
ニノミヤ 沿革
2006年
7月23日 - 家電販売から撤退。電子部品、ホビー商品に特化する。それに伴い日本橋本店を閉店。
7月30日 - 携帯電話販売（電話館）から撤退。残る電子部品とホビー商品は撤退した日本橋本店にて営業。
9月25日 - 電子部品の販売を日本橋本店地下1階にて営業。えびす店は9月17日までの営業。
10月 - ホビー商品の販売（HOBIX）を日本橋本店3・4階に移転し営業開始。
ニノミヤ 譲渡された店舗
ここでは、他社に譲渡された店舗と譲渡後の店舗名について扱う。ただし、単なる居抜き出店は含めない。
店舗ブランド及び店名は譲渡直後の店舗。ミドリ及びデオデオは、2012年9月15日にブランド名がエディオンに統一された。
ニノミヤ その他
ニノミヤ岡山本店の跡地はスーツ販売店のはるやまとコンビニのセブン-イレブンが合体した建物になった。西側の道路向かい側の2階建てのニノミヤ専用駐車場だった部分は、駐車場の右隣の喫茶コーナー付き洋菓子店の駐車場として使用されている。北側の道路向かい側の駐車場だった部分は、ニノミヤがあった当時にこの駐車場の隣にあり、火災で全焼した食器販売店と複数の企業が入居する雑居ビルと和菓子屋の敷島堂大元店が建っている。
日本語論
日本語論（にほんごろん）とは、日本語の歴史・特性・文化などに関する論考をいう。
日本語論 概要
大きく分けて、日本語それ自体の起源や構造・変遷について論じるものと、日本語と外国語（ひいては、日本人・日本文化と外国人・外国文化）を比較してその異同を論じるものとがある。
後者は、「日本語には他の言語とは異なるいくつかの日本語のみが持つ特有点があり、世界の言語の中でユニークな存在である」といった論旨であることが多い。
このような論は、以下のような理由に拠っている。
一方で、言語学的には、日本語は他の言語と同じく、一定の規則に従うなど、他の言語との共通点がある。
また沖縄県や鹿児島県奄美群島の言葉は、日本語の一方言（琉球方言）とする場合と、日本語と系統を同じくする別言語（琉球語）とし、日本語とまとめて日琉語族とする意見があるが、研究者や機関によって見解が分かれる。（当該記事参照の事）
シュンドルボン
シュンドルボン（英語：The Sundarbans、ベンガル語: সুন্দরবন、ヒンディー語: सुंदरवन）はバングラデシュ・クルナ管区南部からインド・西ベンガル州の南24パルガナー県にまたがるマングローブの群生地帯。バングラデシュ側はそのほとんどの地域が政府によって保護されており、1997年には国際連合教育科学文化機関の世界遺産（自然遺産）に登録された。1987年に自然遺産に登録済みのインドのスンダルバンス国立公園も同様の保護区である。シュンドルボンはベンガル語で文字通りには〈美しい森〉を意味する（< সুন্দর sundara〈美しい〉+ বন bana〈森〉）が、むしろこの地域に生育するアオイ科サキシマスオウノキ属のスンドリの木（ベンガル語: সুন্দরী sundarī; 学名: Heritiera fomes）が関連していると考えられる。ヒンディー語ではスンダルバンと呼ばれる。またシュンダバンズと表記している資料も存在する。
シュンドルボン 概要
総面積100万haの大森林地帯であり、世界最大のマングローブ天然林である。この内、62%にあたる57万7,000haがバングラデシュ側に存在する。
シュンドルボンはベンガル湾に注ぐガンジス川、ブラマプトラ川とメグナ川のデルタ地帯に位置しており、泥が平たく蓄積した湿地帯である。数千の川と水路、入り江が複雑に入り組み、この環境がマングローブの群生地帯を生んだ。一方でアクシスジカなどの多数のシカやイリエワニ、サル、ベンガルトラ、バタグールガメ、インドニシキヘビが棲息しており、その他キガシラウミワシ、アジアヒレアシ、シロハラウミワシ、カワセミ類などの鳥類も240種類以上確認されている事などから、動物の聖地である。海岸には、定住性のニタリクジラの他、カワゴンドウ、スナメリ、ミナミハンドウイルカ、マダライルカ、ハシナガイルカ、ウスイロイルカや希少種のガンジスカワイルカなど貴重な鯨類が数多く見られる。他にはガンジスメジロザメも生息している。1992年にラムサール条約登録地となった。
一帯にはクルナ港、モングラ港などの港湾がある。夏場はサイクロンが襲いかかるため、入域は乾季に限られる。
シュンドルボン 登録された地域
シュンドルボンは以下の地域が登録されている。
シュンドルボン 登録基準
この世界遺産は世界遺産登録基準のうち、以下の条件を満たし、登録された（以下の基準は世界遺産センター公表の登録基準からの翻訳、引用である）。
シュンドルボン 開発の危機
バングラデシュ政府がシュンドルボン内に火力発電所の建設を進めており、ユネスコ（世界遺産センター）と国際自然保護連合（IUCN）が警告を発しているが、バングラデシュ政府は意に介しておらず、世界遺産委員会は危機遺産指定や登録の抹消を示唆している。
ラグビー日本代表
ラグビー日本代表（ラグビーにほんだいひょう）は、日本ラグビーフットボール協会が組織するラグビーユニオンのナショナルチーム。愛称は「ブレイブ・ブロッサムズ」（Brave Blossoms）。他のスポーツに先駆けて、1966年から現在まで略称として「ジャパン」と呼ばれ、さらにヘッドコーチ名を冠し「エディージャパン」などと呼ぶ。ファーストジャージは赤と白のストライプで、左胸に「全開の桜3弁」を配置し「桜のジャージ」と呼ばれる。日本代表に準じるセカンドチームに、「JAPAN XV（ジャパン・フィフティーン）」がある。
ラグビー日本代表 直近の動向・対戦結果
直近の 対戦結果 および 動向の詳細は、「2025年のラグビー日本代表」を参照。
ラグビー日本代表 現在の選手・スタッフ
2025年6月11日、日本代表強化合宿（6月16日開始）に参加する選手発表の場で、チームコンセプト「超速 AS ONE」をエディー・ジョーンズHCが発表した。「超速」は、Physical（パス、ラン、キックの速さ）、Thinking（考える速さ）、Collaboration（連携・団結の速さ）を意味する。「AS ONE」は、Value（共通の価値観）、Goal（明確な目標）、Action（具体的なアクション）を意味する。
第2次エディー・ジョーンズヘッドコーチ体制1年目の2024年の秋には、以下のようにテストマッチでの大敗が続き、批判が強まった。
2024年11月24日の試合後、WTBでリザーブ出場した梶村祐介は、「失点の多さについて、選手からは改善策の声が挙がっているが、練習には反映されていない。選手たちは、コーチから指示が降りてきたものしか出来ない。プランの変更はあまりなくて、もっと修正してゲームに臨めたのにな、と感じる」と、攻撃面の練習が中心で、大量失点を防ぐ守備対策がほとんどなされていないことを明かした。
ラグビー日本代表 現在の選手・スタッフ
2024年11月24日、試合後の会見でエディー・ジョーンズは「シーズンを通じて、特にここが伸びたという成長点もなければここがひどくなった、という点もない。プロセスを信じてやり続けることが大事だ」と語った。11月26日に帰国した際の会見では、選手からの不満の声が出ていることに対して、「結果が出ず、選手から反発があるかもしれないが、新チームのスタート時は起こりがち。選手とのコミュニケーションの問題」だとして一蹴。「アタックがよくなれば、おのずとディフェンスもよくなる。アタックで世界一になることには自信を持っている」と述べた。
2023年10月24日、ワールドラグビーは、上述「パシフィックネーションズカップ」刷新のほか、2026年からの男子新国際大会創設などを発表した。
ワールドラグビー ネーションズ・チャンピオンシップ - 2年に1度、欧州6か国（シックス・ネイションズ）と、南半球4か国（ザ・ラグビーチャンピオンシップ）に、2チームが新たに加わり、12か国の総当たり戦を行う。AFP通信などによると、日本とフィジーの参加が有力視されている。同時に下部ディビジョン（12チーム）も創設し、2030年からは2つのディビジョン間で昇降格制度を始める。
ラグビー日本代表 現在の選手・スタッフ
ラグビーワールドカップ2027（2027年10月1日 - 11月13日）- 参加国を4つ増やし24か国とし、4か国ずつ6プールで行う。決勝ステージは、各プールの上位2か国（計12か国）が自動的に進出、3位チーム6か国のうち上位4か国を加え、合計16か国によるトーナメントとなる。これによりプール戦は4か国編成（各国3試合）となり、ワールドカップ2023より1週間短い6週間（7回の週末）へと大会期間が短縮され、各国とも約1週間の対戦間隔に揃う。組み合わせ抽選は2026年1月。
ラグビー日本代表 代表資格
ラグビーでは、国の代表チームとしてプレーする際に、国籍は問われないため、「所属協会主義」という。ワールドラグビーの レギュレーション8条 により、代表資格は以下の条件で規定されている。
当該国（日本）で出生している、または、
両親、祖父母の1人が当該国（日本）で出生している、または、
プレーする時点の直前の60か月間継続して当該国（日本）の 協会もしくはラグビー団体のみ に登録されていた、または
 プレーする時点までに、通算10年間、当該国（日本）に滞在していた。
U20などジュニア代表では、他国での出場は不問。ただし、7人制ラグビーが行われるオリンピックおよびその予選の場合、ワールドラグビーの代表資格規定は該当せず、その国の国籍を持つ選手のみ（国籍主義）となる。
2024年8月1日から緩和され、それまで「60ヶ月間継続して居住していなければならない」という規定は撤廃され、その国内チームにのみ60か月（5年）在籍していれば条件を満たしていることになった。5年以上静岡ブルーレヴズに所属していたマロ・ツイタマは、2024年7月15日から日本代表合宿に召集され、8月25日（日本時間26日）に日本代表として初出場した。
ラグビー日本代表 代表資格
「外国人選手が多い」という批判がある が、日本は外見的特徴からそのように指摘されやすい。他の国のラグビー代表チームも同様に、異なる国の出身者が多く含まれる。
ワールドカップ2023において、自国出身選手のみで構成されたのは、南アフリカ共和国とアルゼンチンだけだった。
学生時代から日本で生活し、日本に帰化（日本国籍を取得）している日本代表選手も少なくない。
2022年1月1日から、以下の基準を満たす場合に選手が一つの協会（国）から別の協会（国）へ変更できるようになった。これは、フィジー、サモア、トンガなどの南太平洋の国々出身の選手（小さな島々の出身ということで「アイランダー」とも呼ばれる）が、活躍の場や経済力を求めて外国に行ってしまい、出身国のラグビー運営に支障が出ることへの配慮を主とする規約改正（生得権の枠組みの変更）である。
上述のように、ラグビーユニオンは所属協会主義である。ラグビー発祥の地イギリスは、サッカー同様、イングランド・スコットランド・ウェールズ・アイルランドの協会に分かれる。また、かつてイギリスは世界中に多くの植民地（南アフリカ共和国・フィジー・香港など）を持っていた。
ラグビー日本代表 代表資格
現在も、ニュージーランド・オーストラリア・カナダなど英連邦王国は15か国ある（ただし国家としてそれぞれ独立している）。またアイルランド代表は、イギリスの北アイルランドと、アイルランドとの2か国による合同チームである。
19世紀の終わり頃から、これら人的交流のなかでは、各国のラグビー代表を国籍でくくることが難しかった背景がある。
代表戦で試合出場に登録された23人以外の代表選手の事を「ノンメンバー」と呼ぶが、日本代表はノンメンバーを『柱』と呼んでいる。『柱』と名付けたのは日野剛志である。日野が代表に選ばれたが残念ながらノンメンバーとなった際に、ジェイミー・ジョセフ監督から「ノンメンバーに代わる名前を考えて欲しい」と言われ、日野は日本代表全体を家に見立て、家の柱は表から見えるものでは無いが、柱がないと家は倒れてしまう。見えないところの重要性を「柱」と表現し、監督に提案したところ了承された。
ラグビー日本代表 ワールドラグビー男子ランキング
毎週月曜の日中（アイルランド時間。日本時間では同日夜）までに ワールドラグビーが発表するデータ にもとづく。ワールドカップ中は毎日ランキングが更新されるが、右表の元データは週1回の更新となる。
ホームでの敗戦（アウェイでの勝利）では、ポイントが大きく動く。また、ワールドカップ時は、通常テストマッチの2倍ポイントが動く。このシステムは2003年10月に日本は18位から始まり、直後に開催のワールドカップ2003で全敗したため20位に落ちた。
日本代表の過去最高ランクは、ワールドカップ2019準々決勝南アフリカ戦の前日、2019年10月19日(土)に記録した6位。翌日、南アフリカに敗れて8位になった。
新型コロナウイルス感染症の世界的流行の2020年は、強豪国が早期にテストマッチを再開したが、日本はこの年まったく試合を行なわず、2020年11月16日付けで10位に落ちた。
12位サモアにホームで敗戦し、2023年7月24日付けで10位から12位へ落ちた。8月7日付けで、フィジーに敗れ14位に転落。9月25日付けで、不振ジョージア と入れ替わり、13位に。9月28日にワールドカップ2023でサモアに勝利し12位となった。
ラグビー日本代表 ワールドラグビー男子ランキング
14位のジョージアにホームで敗れ、2024年7月15日付けで2ランク落ちて14位になった。パシフィックネーションズカップ2024準決勝で13位のサモアに勝利し、2024年9月16日付けで13位となったが、翌週フィジーに敗れて9月23日付けで14位。ウルグアイに勝利し11月18日付けでサモアと入れ替わり13位に戻った。
2025年7月5日に12位ウェールズに勝利し、日本は12位。しかし翌週12日にホームでウェールズに敗れ、14位に。8月25日付けで13位サモアが14位に転落したため、13位に浮上した。11月22日、11位ジョージアに勝利し12位に浮上したことにより、12月3日に行われるワールドカップ2027の組み分け抽選では「バンド2（7位〜12位グループ」入りを果たし、バンド2の強豪チームとの対戦を免れることが決定した。
ラグビー日本代表 対戦相手別 テストマッチ勝敗表
1930年から現在までの全テストマッチ（国代表どうしの試合）を対戦相手ごとに集計した。
現在ではテストマッチ扱いにしない対戦相手（XV・Aなどの二軍チーム、学生・U23などの若年チームなどの限定チーム）について、1989年までは日本側だけがテストマッチ扱いにしていた ことに留意されたい。
1989年5月28日のスコットランド戦では、スコットランド代表メンバーのうち、中心選手9名はブリティッシュ・ライオンズのメンバーとしてニュージーランド遠征中で不在だったため、日本との対戦では、代表扱いではないチームとして「スコットランドXV（フィフティーン）」と名乗っていた。しかし日本側ではこれを「スコットランド代表」としてテストマッチ扱いとし、28-24で勝利した。試合後、宿澤広朗監督は胴上げをされ、スポーツ新聞ほかメディアはこれを「金星」として大々的に報道した。日本とスコットランドの双方がテストマッチとして対戦し、日本が勝利するのは、ワールドカップ2019でのことだった。
ラグビー日本代表 対戦相手別 テストマッチ勝敗表
マオリ・オールブラックス戦は、2008年はパシフィックネーションズカップで行われ、テストマッチとして対戦した。2024年ではキャップ非対象となり、日本は「JAPAN XV」で対戦したのでこの表には含まれない。
黄色背景   は、「ハイパフォーマンスユニオン（ティア1（tier 1））」 の国代表チーム。濃いグレー背景   は、国代表チームではないもの（現在ではほぼテストマッチ扱いにならないもの）。
2025年11月22日のジョージア代表戦までを反映。出典：
ラグビー日本代表 大会成績（ワールドカップ、太平洋地区、アジア地区）
環太平洋の国々が、強豪国との格差を縮める目的で設立された。
日本も、かつては適度な難度の国際大会として毎回参加していたが、2016年以降は不参加が多かった。2019年にはワールドカップ2019の前哨戦として参加した。2022年はフランスとのテストマッチ2連戦のため参加していない。
2023年7月〜8月、パシフィックネーションズカップ2023は、日本はワールドカップ2023の前哨戦として参加し、フィジー、サモア、トンガとの4か国で開催された。日本代表は、出場する3試合すべてを日本国内（ホーム）で開催したが、2敗したため世界ランキングが10位から14位に大きく落ちた。
2024年から大会フォーマットが刷新され、日本、カナダ、アメリカ、フィジー、サモア、トンガの6か国によるプール戦と順位決定トーナメントを行う。
しばしばワールドカップのアジア地区出場権1枠を決める大会となる。そのため、2014年まで日本にとって重要な大会だった。現在の日本代表は、アジア相手で常勝し、ワールドカップでは次回出場権を得る結果を出しているため、2017年を最後に参加していない。
★は、日本が翌年のラグビーワールドカップへの出場権を得られたもの。第1回ワールドカップ1987は、日本を含む招待開催のため、アジア地区予選は行われなかった。
ラグビー日本代表 ジャージの変遷
Wikipedia上の図では省略されているが、いずれも、左胸部分に桜のエンブレムが入っている。ファーストジャージの赤白ストライプは伝統的な柄であり、途中2003年から2014年までの大きなデザイン変更期でも、一部に赤白ストライプが使われている。2003年版から、左袖に日の丸（日本国旗）が入る。2015年版から、ショーツの右もも正面にも桜のエンブレムが入る。
1930年にカナダへ初の海外遠征が行われ、日本代表ジャージが作られた。その初戦は9月1日、スタンレー・パーク競技場での全バンクーバー戦で、赤白ストライプの長袖ジャージの左胸には「つぼみ、半開き、全開」の3弁の桜がデザインされていた。ショーツ、ソックスは白だった。現在のような3弁とも全開したデザインは、1952年10月1日花園ラグビー場で行われたオックスフォード大学戦 からである。
1982年のジャージは、スズキスポーツ製であることが分かっている。
1987年のワールドカップ第1回から第3回（1995年）までは、セプター製だった。
ラグビー日本代表 ジャージの変遷
1997年からはカンタベリーが提供。1999年から2023年まで、ワールドカップ開催年の春から夏にかけてリニューアルされた。日本ラグビーフットボール協会では「ファーストジャージ/セカンドジャージ」と呼ぶ が、そのレプリカジャージを一般販売するカンタベリーでは「ホームジャージ/オルタネイトジャージ」という商品名にしている。
1999年版は綿55％、ポリエステル45％と重かったが、2003年版からはポリエステル100％となった。襟(えり)が、2007年版から折り返せないほど小さくなっていき、2015年版から完全に無くなった。
2003年版からの11年間は「赤と黒」が基調となり、上体部分をえんじ色に近い赤で埋め、ストライプは腹または胸に白2本のみの配置で、ショーツとソックスは黒になった。軽量化が進んだが、かなりルーズフィットなデザインだった。2007年版からは上体をぴっちり包むコンプレッション機能が加わり、現在まで継承されている。
ラグビー日本代表 ジャージの変遷
2015年版は、ワールドカップ2015開幕68日前の7月12日に発表された。2002年までのストライプ主体の原点回帰になり、ショーツとソックスも白に戻った。ストライプに幅の変化やカーブをつけ、スピード感など錯視効果を持たせている。肩部分に赤を広く配置。ショーツとソックスの背面から側面にかけては、ファーストジャージでは赤い曲線、セカンドジャージでは青い曲線を配置。選手の体型の3Dデータをとり、選手用はFW1列目とそれ以外とで型紙が異なる。4種類の素材を部位ごとに使い分け、耐久性・軽量性・着用感・運動追随性の向上を図った。
2015年版デザインのジャージは、2023年3月の高校日本代表の試合、同8月のU17日本代表の試合 でも使われた
2019年版は、ワールドカップ2019開幕78日前の7月4日に発表された。「兜」をコンセプトに、縁起の良さを表す吉祥文様が全体を覆っている。赤白ストライプ（セカンドジャージは紺と青のストライプ）の間にゴールドを配色した。正面は谷型ストライプで上体を大きく見せ、背面は山型ストライプで背後から追う敵に遠く見せる効果を持たせている。ショーツの背面に赤い直線（セカンドジャージは青い直線）を配置し、2015年版にあったソックスの赤いラインは無くなった。選手用ジャージは、布の強度の違いなどで、FW1列目用、FW2〜3列目用、BK用の3種類がある。
ラグビー日本代表 ジャージの変遷
2019年版デザインのジャージは、2023年秋も女子日本代表が引き続き使用している。
ラグビー日本代表 ジャージの変遷
2023年版は、ワールドカップ2023開幕77日前の6月23日に発表された。柄は、2019年版の兜のコンセプトや吉祥文様などをほぼ継承したが、胴体部分の赤いストライプが細くなり1本増え、2015年版のように水平線の印象を強めた。大きな特徴として、襟なし丸首となり、首周りに沿って赤い線が一本通り丸首を強調、みぞおち部分に「ドラえもんの鈴」のような赤いアクセントがあり胸の赤いストライプとつながっている。また、胸に大きな白いスペースをとって上体の厚みを強調した。肩部分にも白を広く配置し、全体でも白が目立つ配色になった。ワールドカップ2023着用バージョンでは、開催国フランスの伝統的なアヤメの紋章「フルール・ド・リス」が胸の中央に入り、右胸に大会マーク、左胸に桜、首下にカンタベリーのロゴを配置。ワールドカップ以外の試合では、胸の下の赤いライン上に「リポビタンD」、左胸に桜、右胸にカンタベリーのロゴ、背中の白い部分に「TOSHIBA」のロゴが入る。2022年7月にカンタベリーの店頭や試合会場などでファンからポリエステル100％の衣類を1,266枚回収し、選手用にはそのケミカル素材をリサイクル使用した。また、リーグワン選手84人の体型を3Dデジタルデータ化して開発に役立てた。2024年3 月使用の高校日本代表ジャージでもこのデザインが使われたが、「ドラえもんの鈴」のような首のアクセントは無くなった。
2025年版は、1999年以降の男子ワールドカップ開催年以外での、初めての変更となった（女子ワールドカップ開催年でのジャージ変更は初めて）。デザインテーマを「歌舞伎」として、歌舞伎の隈取をモチーフに、力強さと躍動感を表現し、日本のラグビーが末永く日本の文化として栄えていく願いを込めた。ファーストジャージでは、赤と白以外の色は使っていない。胸に白いハート型の面積を大きくとり、肩部分では赤の面積を増やした。背中は、スポンサー名（TOSHIBA）と背番号が入る部分が、白く大きく空けられた。
ラグビーでは、原則としてホームやアウェイに関係なく、両チームとも第一候補であるファーストジャージを着用する が、相手チームとまぎらわしい場合、話し合いで片方あるいは両方のチームが、第二候補としてのセカンドジャージを着用する。
日本代表の試合では、相手ジャージが赤または白が主体の場合に、セカンドジャージが選択されることが多い。逆に、自国を訪問してくれた相手チームの負担軽減や敬意を表す意味で、ホームチームがセカンドジャージを着るという判断もある。
ワールドカップ2023では、日本代表はプール戦4試合ともファーストジャージで戦うことを大会開幕直前に発表した。
ラグビー日本代表 歴史
1899年（明治32年）、慶應義塾大学にラグビーが伝えられて 以来、各大学を中心に競技が広まった。その大学OBの活動を元に、1924年（大正13年）に関東ラグビー蹴球協会、1925年（大正14年）に西部ラグビー蹴球協会ができ、1926年（大正15年）11月30日に日本ラグビー蹴球協会（現在の日本ラグビーフットボール協会）が発足した。
初めて日本代表が編成されたのは1930年（昭和5年）8月〜10月のカナダ遠征である。
香山蕃が初代監督に就任し、全7戦のうち6戦目、9月24日に行われたブリティッシュコロンビア州代表戦 （カナダBC戦）が初のテストマッチ認定試合となり、双方1トライずつで3-3の引き分け（当時のトライは3点）となった。この試合には、後に映画俳優となる藤井貢も出場した。日本代表は、この海外遠征で6勝1分の成績を残した。
国内での初テストマッチは、1932年（昭和7年）1月31日のカナダ代表戦。戦績は日本の2戦2勝だった。この試合から、後に日本代表の国際試合における最多得点記録（33点）を1970年代まで持ち続けた笠原恒彦が加わった。
その後、海外遠征はなく、国内開催になった。1934年（昭和9年）2月にオーストラリア学生代表戦、1936年（昭和11年）2月には北島忠治が監督となりニュージーランド学生代表（NZU）戦 を行い、これが戦前最後のテストマッチとなった。
ラグビー日本代表 歴史
1952年（昭和27年）10月、来日したオックスフォード大学と対戦、これが戦後初、16年8か月ぶりのテストマッチとなる。2戦とも得点できず、完敗した。1953年（昭和28年）のケンブリッジ大学戦との2戦でも敗れた。
1956年から1959年までにも、来日チームとのテストマッチを計10回行ない、1分け9敗だった。そして、1960年から1962年まではテストマッチが行われていない。
当時は、年によって日本代表の体制がまちまちだった。1958年に来日したニュージーランドU23代表（コルツ）に対しては、監督のほかにコーチ3人と選手29人のスコッドを構成して準備万端だったが、1959年のオックスフォード・ケンブリッジ大学連合との試合では、日本代表側はその時だけ招集した臨時チームになっていたという。
1962年（昭和37年）に来日したフランス学生選抜と、テストマッチ不認定ながら日本代表チームとして戦ったが、2敗した。
1963年、葛西泰二郎が監督に就任し、戦後初の海外遠征として33年ぶりにカナダ遠征を行った。4月13日にブリティッシュコロンビア州代表戦（カナダBC戦）を33-6で制し、海外遠征テストマッチ初勝利を挙げたほか、通算成績4勝1敗の成績を残した。遠征メンバーの中に、後にプロレスラー グレート草津となる草津正武もいた。
1966年に早稲田大の監督を務めていた大西鐡之祐が監督就任。
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それまではラグビーでも「全日本」という言い方をしていたが、それではただの寄せ集めチームの名前に過ぎないとして、1966年、代表選手を集めたミーティングで、「いいか、君らは日本を代表して戦うんだ！これから『ジャパン』ということにする。」と説いた。当時は「ジャパン」だけで、ラグビー日本代表を意味していた。大学ラグビーで「大西早稲田」「北島明治」など監督名を冠する呼称が一般的だったので、日本代表は「大西ジャパン」と呼ばれた。  現在もヘッドコーチの名前をつけて「〇〇ジャパン」と呼ぶ、そのルーツとなった。
大西は、スター選手の寄せ集め的な日本代表チームの編成に異議を唱え、大胆な選手起用を行った。パスにかかる時間などを計測、客観的な数値を選手に示し、作戦を練った。戦法を統一し、日本人の俊敏さを生かす戦術として「展開・接近・連続」を掲げた。
1968年にニュージーランドとオーストラリアへ遠征し、1か月間で11試合を行った。6月3日のオールブラックスジュニア戦 と6月8日のNZU（ニュージーランド学生代表）戦 がテストマッチ対象試合となった。23歳以下で構成するオールブラックスジュニアとの試合では、坂田好弘が4トライを挙げるなどの活躍を見せて23-19で撃破する大金星を挙げた。地元新聞では「NZラグビー暗黒の日」と報道された。この長期遠征は5勝6敗だった。
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1969年3月に開催された第1回のアジアラグビーフットボール大会（アジア選手権ともいう）で優勝。
1970年、タイ・バンコクで開催の第2回アジア選手権は1月10日から18日までの開催で、1月15日の第7回日本ラグビーフットボール選手権大会（日本選手権）と日程が重なった。このため、アジア選手権の開幕直前に、前年優勝の近鉄、準優勝のトヨタ自工、同3位の三菱自工京都の3チームは、アジア選手権に主力選手を投入するため、日本選手権出場を辞退する騒動が起きた（詳しくは、日本ラグビーフットボール選手権大会#日本選手権の辞退を参照）。結果、第2回アジア選手権で日本代表は連覇を果たした が、第7回日本選手権では社会人チームが勝利できなかった。
1970年3月にNZU（ニュージーランド学生代表）とカナダBC代表（ブリティッシュコロンビア州代表）を日本に招いたが、エース坂田好弘は当時ニュージーランド留学中のため、NZUのメンバーとして出場した。結果、BC代表には32-3で快勝したが、NZUには3戦全敗。大西ジャパン時代は、NZUに勝つことができなかった。
1971年9月、イングランド代表が来日。アジア大会以外で、ナショナルチームとの対戦が初めて実現した。24日の花園での試合では、5度にわたる逆転劇の末、 19-27で敗れた。
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28日の秩父宮では、双方ノートライで、日本の得点は山口良治が挙げた1ペナルティゴールのみだったが、後半32分頃にあと2センチあればトライを取れていたプレイがあるなど、イングランドと互角に渡り合い、3-6で惜敗した 。これは日本代表試合史に残るベストゲームとして語り継がれている。この後、大西は監督を辞任した。
1972年に同志社大学の指揮を執る岡仁詩が後継監督となった。23歳未満で構成のオーストラリア代表コルツが来日し1勝1分を記録する など、国内強化試合を含めて無敗を記録した。8月、岡が指導する同志社大で練習中に部員が死亡する事故が起き、岡は監督を辞任した。
1973年イギリス・フランス遠征の監督には急遽横井久が就任、当時主将は実弟の横井章が務めており、「横井兄弟体制」となった。10月6日に当時世界一の評価を得ていたウェールズと、10月28日にフランスと、それぞれ初のテストマッチを行なった。ウェールズには14-62で敗れたが、フランス戦では18-30と健闘した。
1974年、明治大学OBの斎藤寮が監督に就任し、4月下旬から1か月にわたり、6年ぶりにニュージーランド遠征を実施。遠征最終戦で、「大西ジャパン」時代でも勝利できなかったNZU（ニュージーランド大学選抜）に対し、「アニマル」こと藤原優の逆転トライが利いて24-21で初勝利を挙げた。
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1975年、岡仁詩が監督に復帰し、7月中旬から約1か月間、オーストラリア遠征を実施した。オーストラリア代表とテストマッチを2試合行い、第2試合では25-30と健闘した。この頃までは、IRFB正加盟国8カ国 の代表に対し、勝てないまでも、健闘する試合が少なくなかった。
1975年9月24日、来日したウェールズとの第2試合もノートライで6-82の大敗だったが、「Red Devil（赤い悪魔）」と呼ばれた長身のウィング、J・Jウィリアムズを小柄な石塚武生がタックルで止めたプレーは高く評価され、石塚は試合後に胴上げされた。
1970年代後半から80年代前半まで、大学チームを中心に国内ラグビーが空前のブームとなった。早明戦や早慶戦、全国大学ラグビーフットボール選手権大会、日本ラグビーフットボール選手権大会では、スタンドがほぼ満席になった。しかし日本代表は、アジア諸国相手にしか勝てないという戦績だった。1975年のオーストラリア遠征から1980年までのうち、キャップ対象試合で日本代表が勝利したのは、アジア選手権において3回韓国を破ったのみ。それ以外では、1979年5月にイングランド戦の惜敗（19-21） があったものの、1引き分けを挟んで19連敗を喫した。
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1981年3月にオーストラリア学生選抜戦でようやくアジア勢以外から勝利 すると、1982年1月香港戦 と4月カナダ戦に勝利しテストマッチ5連勝を記録した。1982年9月26日にはNZUから国内初勝利を挙げた 。
1983年10月の遠征でウェールズ代表に24-29と惜敗した試合は、イギリスのメディアでも高く評価された。一方では韓国に敗れて アジア王者から陥落した第8回アジア選手権 などがあり、安定しなかった。
この間の代表監督は、就任期間が短期間であることが少なくなかったばかりか、新任監督が誕生せず、過去の経験者が二度目、三度目の就任をするなどしていた。当時、国内の爆発的なラグビー人気があり、かつ松尾雄治などのタレントを擁しながらも、国外チームと戦う日本代表は成績が振るわなかった。
1982年12月17日、日本ラグビー協会はテストマッチ出場選手にキャップを授与し表彰する制度の導入を決定した。1930年9月24日の初めてのテストマッチまでさかのぼって77試合254人の出場選手に対し、1983年1月16日にキャップ授与を行った。
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長年ラグビーには世界一を決める大会がなく、日本は海外遠征やラグビー強豪国（IRFB正加盟国8か国） を招いて勝利することが悲願であったが、実力が及ばず、試合機会も少なかった。そんな中、1987年にラグビーワールドカップが創設され、第1回大会に日本を含む16チームが招待された。
しかし、第1回ワールドカップの招待を受けたにもかかわらず、岡仁詩監督が大会直前になってニュージーランドへの研修留学という名目で辞任。急遽宮地克実が監督に就任した。後年、宮地は「どたばたしてしまったね。大会直前に岡さんが監督を辞めて、FWコーチだった自分に回ってきた。本当に急だった」と振り返っている。初戦のアメリカ戦ではペナルティキックを5回も外し、勝てる期待の高かった試合を18-21で落とした。続くイングランド戦で7-60、オーストラリア戦で23-42と、3戦全敗で予選敗退となった。
1986年9月のスコットランド戦 から連敗が止まらなかった。その間、日比野弘が1987年10月に監督に再任された が、1988年11月の韓国戦までで11連敗となり、辞任した。
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1989年1月、宿澤広朗が監督就任。宿澤は早大時代にラグビー日本選手権2連覇達成の立役者の一人で、「伝説のスクラム・ハーフ」と言われていたが、当時は住友銀行の英国支店に勤務しており、ラグビー界から遠ざかっていた。日本代表の新任監督は、1980年の山本巌以来、9年ぶり。
1989年5月28日秩父宮ラグビー場で、宿澤ジャパンとして初めての国際試合が、これまで3戦全敗のスコットランドと行われた。スコットランド代表メンバーのうち、中心選手9名はブリティッシュ・ライオンズのメンバーとしてNZに遠征中だったため、ベストの布陣とは言えず代表扱いではないチームとして「スコットランドXV（フィフティーン）」と名乗っていた。
当日は晴天、最高気温25℃の夏日 で午後2時開始のため、その気温はスコットランドに不利であり、PGを7本も外すというスコットランドの不調があった とはいえ、日本の5トライに対してスコットランドを1トライに抑え、28-24のスコアで勝利。旧IRBファウンデーション8か国 の1つを破る金星となった。試合後「宿澤コール」が会場に鳴り響き、宿澤監督は胴上げをされた。
スポーツ新聞各紙はこの金星を一面で大々的に報道したほか、雑誌Sports Graphic Number「第8回Number MVP賞」を日本代表チームが受賞した。
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この試合の主将に、神戸製鋼の主将でもあった平尾誠二が就き、シナリ・ラトゥ、吉田義人、堀越正巳、青木忍といった現役大学生をレギュラーに抜擢した。そのため、たった1戦の指揮しか行なっていないにもかかわらず、「宿澤は日本のラグビーを変えた」とまで言われるようになった。
この試合は、日本側ではキャップ授与対象のテストマッチ扱いだが、スコットランド側は上記のように自国では代表チームではないとしてテストマッチとは認めておらず、スコットランドの選手にキャップは授与されていない。
その後は、日本側のみがテストマッチとする対戦のあり方を、宿澤は抜本的に見直した。
各国代表チーム以外のチームとの対戦（二軍に相当するXVチームやA代表チーム、大学生チーム、州代表などとの試合）については、テストマッチとはみなさないことにした。この基準は現在も「ワールドラグビーが認めた国際試合」として踏襲されている。ただし、過去に日本協会がテストマッチ認定した試合については、現在の基準を満たしていなくても、取り消しは行わない。
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1989年9月のカナダ遠征では、カナダBC（ブリティッシュコロンビア州）XV（二軍）戦とカナダBC代表戦の2試合が行われた。カナダBC代表戦は、過去の基準ではテストマッチとしていたが、この試合からは「強化試合」扱いとなった。日本ラグビーフットボール協会公式サイト 「日本協会主催試合・国際試合一覧」 で、1990年の前後でテストマッチとなるチームが大きく変わったことが確認できる。
1989年カナダ遠征での強化試合で2敗、翌1990年3月のフィジー戦でも完敗した。ワールドカップ1991のアジア太平洋地区予選は1990年4月に行われ、トンガ、韓国を破って2大会連続でワールドカップ出場を決めた。しかし、1990年4月から1991年5月までテストマッチ6連敗となった。
1989年スコットランド戦の金星があったとはいえ、その後は強豪国相手ではなく、日本代表とレベルの近いチームとの対戦を宿澤は志向したため、強豪IRB8か国 との対戦は、ラグビーワールドカップ1991までの2年間は行われなかった。しかしワールドカップを迎えるにあたって、宿澤の情報収集力や明快な選手起用方針などから、宿澤ジャパンに対する評価は、不安よりも期待感のほうが高まっていた。
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ワールドカップ1991でプールBに入った日本は、優勝候補の一角スコットランドと初戦を迎えた。2年前のような勝利を期待していた日本のラグビーファンも多かったが、前半は9-17で折り返したものの、後半はスコットランドの一方的展開となり9-47で完敗した。
続くアイルランド戦は、初戦から中3日で行われた。吉田義人の70m独走トライなどが見られ拮抗した内容になったものの、16-32で敗北。この時点で予選敗退が決まった。
1991年10月14日、最終戦のジンバブエ戦では、日本は本大会最多の9トライを奪う猛攻を見せて、52-8でワールドカップ初勝利を収めた。
結局、1勝2敗でプールステージ敗退となった。
ワールドカップ終了後、宿澤が退任し、新日鐵釜石時代に監督として日本選手権で3度の優勝に導いた小藪修が就任した。
小藪はチームコンセプトとして、大会直前にルーマニアに快勝した戦略「タテ・タテ・ヨコ」（ボールが出てから、フォワードが前への突進を連続して行い距離をかせいだ後、バックスへ展開しトライのチャンスを得る）というパワーラグビーを志向した。しかし、アジア諸国相手には勝てるものの、強豪国相手には通用しなかった。
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1993年10月のウェールズ遠征では、10年前に高い評価を受けたため、期待が大きかった。しかしウェールズ代表に5-55で大敗、二軍のAチームにも惨敗を喫した。この結果は「失われた10年」と批判され、小藪解任論が噴出した。
1994年5月、フィジーとのテストマッチで連勝。1994年の第14回アジア選手権決勝で韓国を破り、3大会連続のワールドカップ出場権を得た。
1995年、南アフリカで開催の第3回ワールドカップでは全く歯が立たなかった。1戦目5月27日のウェールズ戦で10-57、2戦目5月31日のアイルランド戦で28-50 と完敗。この時点で3大会連続となる予選プール敗退が決定した。
一部の主力選手たちは、ワールドカップ期間中にゴルフに興じたり、明け方までカジノで遊んだり、二日酔いで練習中に嘔吐する者もいた。
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当時27歳で初参加の今泉清は、スタッフが日本からゴルフ道具を持ってきていたと証言しており、南アフリカの警備担当の警察官から「お前たちはワールドカップに何をしに来たんだ？ ゴルフとカジノに来たのか？」と問われ、日本代表の意識の低さを悲しんだ。当時26歳でW杯出場2回目の吉田義人は、「国を代表して戦いに来ているのに、信じられなかった。日本代表として一つになれなかったことが一番悔しかった」と振り返っている。W杯第2回から第4回までの3大会連続で参加した村田亙は、第3回の日本代表について「W杯に臨むという体制も気構えもできていなかった。それが第2回大会の宿澤ジャパンとの大きな違いだ」と語る。チーム内の摩擦を避けるため、カジノやゴルフで遊ぶ者に対して、目をつぶる者もいたという。
6月4日、2戦目までと同じくブルームフォンテーンのフリーステイト・スタジアムで行われた3戦目では、決勝トーナメント進出を決めていたニュージーランドは、控え選手主体のメンバーだった。日本代表も一部の主力選手（平尾誠二など）が出場しなかった。
主将を務めた薫田真広（当時28歳）は、「ニュージーランド戦の直前まで出場メンバーが決まらないなど、スタッフも選手も準備ができていなかった」と明かしている。
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ニュージーランドには前半だけで12トライ、後半に9トライを取られるなど、17-145と歴史的大敗をした。ニュージーランド戦では過去に100失点以上を経験していたため、戦う前から日本代表の大敗は予想されていたとはいえ、「ブルームフォンテーンの悪夢（悲劇・惨劇・国辱とも）」と呼ばれる歴史的な大敗を喫した。
この試合によりニュージーランドはプール戦において225得点、日本は252失点。ラグビーワールドカップ史上、プール戦最大得点、プール戦最大失点はいまだ破られていない記録である。1試合での得点差（128点）も、当時はワースト記録だった（第5回ワールドカップ2003でオーストラリア対ナミビアで142-0になり、得点差のワースト記録が更新された）。
ワールドカップ1995を開催した頃の南アフリカを舞台とする映画「インビクタス/負けざる者たち」（2009年公開）で、南アフリカ大統領ネルソン・マンデラが、ニュージーランドが日本から145得点した情報に驚くシーンがある。
また、この試合には、後に日本代表ヘッドコーチになるジェイミー・ジョセフが、後半からニュージーランド側のフランカーで出場している。
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この南アフリカ大会から、ラインアウト時にボールキャッチする選手をリフトアップするサポート行為が正式に認められていた。しかし日本代表チームはその準備をしておらず、試合で相手チームがリフトアップサポートを行っても、日本は行わなかった。それも大きな不利となった。
大会後、小藪は監督を退任した。この惨敗は、その2年前に発足したサッカーJリーグ人気の日本で、ラグビーの人気が低迷する一因となったという指摘がある。
1995年8月26日、IRFB（国際ラグビーフットボール評議会）がラグビーユニオンのオープン化（プロ化）を宣言した。選手の報酬制限やメディア活動制限など、それまでのアマチュアリズムが全て撤廃されることになった。日本ラグビーフットボール協会は選手のプロ化についての検討・対策を始めたが、日本協会がプロ化宣言したのは5年以上たった2001年1月のことだった。
後任の監督には、サントリーの部長だった山本巌が3度目の就任となった。1996年から毎年開催することになった太平洋上と沿岸の国々によるパシフィック・リム選手権では、第1回大会で2勝4敗の最下位に終わり、山本は同年限りで退任した。
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1997年、平尾誠二が監督に就任。平尾は、競技人口の減少を背景に「平尾プロジェクト」を立ち上げ、これは、埋もれた逸材や、他のスポーツの優秀な選手を取り込み育成し、日本代表選手を発掘するコンセプトだったが、成果は挙げられなかった。1997年パシフィック・リム選手権でカナダに32-31に逆転勝利した以外は全敗し、1勝5敗の最下位に終わった。
1998年、日本代表として初めて外国籍選手のアンドリュー・マコーミックが主将となった。第4回ワールドカップのアジア予選の壮行試合となったアルゼンチン戦に44-29で勝利。ワールドカップ1999アジア予選でも優勝し、4大会連続のW杯出場を決めた。
1999年5月〜7月の第4回パシフィック・リム選手権で初優勝を果たした。
ワールドカップ1999当時の日本代表には、元オールブラックスのジェイミー・ジョセフ（17年後に日本代表ヘッドコーチに就任）など、ニュージーランド出身の選手が5名登録され、その人数の多さから、イギリスBBCなど海外メディアから「Cherry Blacks（チェリー・ブラックス）」と報じられた。これに対し平尾監督は「人種や国籍ではなく、共通の目的とビジョンで団結している」とイギリスのガーディアン紙に反論している。
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ワールドカップ1999は3戦全敗に終わり、プール敗退となったが、パシフィック・リム選手権優勝が評価され、平尾体制を継続していくことを決めた。
2000年、第5回パシフィック・リム選手権では5戦全敗となり最下位。11月のフランス・アイルランド遠征では、アイルランドU25代表に13−83、アイルランド代表に9-78の大敗を喫した。11月25日、日本協会は平尾の監督辞任を了承した。
2001年1月、日本ラグビーフットボール協会が「アマ・プロのオープン化」を宣言（プロ化容認）した。協会は日本代表選手についてオープン化を実施。5月〜6月に、計8名の日本代表選手が日本ラグビーフットボール協会と専従契約を結んだほか、活躍に応じた報酬規定などが定められた。
平尾の辞任を受け、宿澤広朗が強化委員長に就任。宿澤からのオファーにより、2001年から大正製薬が日本代表のスポンサーになった。以後、日本代表戦は国内開催で「リポビタンDチャレンジカップ」、海外遠征で「リポビタンDツアー」の冠名がつく。
宿澤は、自身の出身校である早稲田大学を含めた、日本ラグビー界にはびこる「学閥」 の排除の意味も込めて、監督時代に東芝府中の黄金時代を築いた、東海大学出身の向井昭吾を監督に招へいした。
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向井は、東芝府中監督時代に「PからGO」のキャッチフレーズを掲げ、相手がペナルティを与えられたらペナルティキックやラインアウトへのキックを狙わずに間髪入れず素早い攻撃を仕掛けるという戦法を駆使し、日本選手権3連覇などの実績を挙げていた。
この戦術に対し、他国チームは逆にセットプレーが日本の弱点だと考え、そこを突いてきた。日本はフィジカル不足などのためほとんど対応できなかった。
結局、向井時代にアジア諸国以外のテストマッチで勝利したのは、2001年カナダ戦 と、2002年ロシア戦 のみだった。
ワールドカップ地区予選となる2002年アジア3国対抗では、2002年7月6日に国立競技場で行われたチャイニーズタイペイ戦で155-3で勝利し、日本代表として最多得点試合となった。さらに韓国にも勝利し、W杯出場権を得た。しかし、秋からのアジアラグビーフットボール大会では格下の韓国に敗北を喫し、優勝を逃した。
2003年10月、ワールドカップ2003に向けた壮行会でジャパンラグビー応援ソングとして、ゆず『威風堂々』が発表される。
ラグビー日本代表 歴史
ワールドカップ2003は4戦全敗 (3大会連続の全敗) でプール敗退となったが、初戦2003年10月12日のスコットランド戦で11−32 と健闘したことから、地元オーストラリアの新聞コラムで記者のRich Freemanが「Brave Blossoms」（勇敢な桜たち）というニックネームをつけた。これがラグビー日本代表の愛称となる。
向井監督は「世界の背中が見えた」とコメントした が、大会終了後に解任された。
2003年9月13日に社会人のトップリーグ初年度が開幕した。その第2節は9月21日まで、第3節は11月8日からと、ワールドカップ2003での日本代表プール戦の期間（10月12日から10月27日まで）は休止した。
2004年3月、神戸製鋼コベルコスティーラーズのヘッドコーチだった萩本光威が監督に就任。当初、同年のスーパーパワーズカップでロシアとカナダを破って優勝、世界ランキングが過去最高の18位まで躍進した。しかし続くイタリアには敗戦し、11月欧州遠征において、スコットランドに8-100、ルーマニアに10-25、ウェールズに0-98 と、いずれも完敗ないし大敗したため、監督解任論が出た。
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しかし、萩本監督解任を唱えた向井昭吾、春口廣、清宮克幸の3名が、逆にラグビー協会内の監督評価機関である8強会議（世界8強進出対策会議）の委員を解任された。また、欧州遠征と前後して日本代表のフィットネスコーチ、選手2名が相次いで深夜未明の繁華街でのトラブルで合宿中に逮捕される不祥事が起きた が、監督の萩本には協会規定で最も軽い「警告」という処分にとどまった。
翌2005年4月の南米遠征でウルグアイ、アルゼンチンに連敗。さらに5月から6月にかけてカナダ戦、アイルランド戦（2試合）にもそれぞれ大差で敗れたため、萩本は監督を解任された。
これを契機に、強化委員長・監督という指導体制に限界を感じた日本ラグビー協会は、海外で一般的になっている分業制を導入し、ヘッドコーチ（HC）はコーチたちのリーダーとして現場で指揮をとり、ゼネラルマネージャー（GM）はチーム強化に関する総合マネジメントを行う体制に変わることになった。これにより、親代わりのように各選手のマネジメントまで行う学生ラグビーの監督などと異なり、日本文化に詳しくない外国人であっても、現場指揮だけに徹する人材としてヘッドコーチに起用することが可能になった。
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2005年8月、初代GMにNECグリーンロケッツの太田治、HCには、初の外国人指導者となるジャン＝ピエール・エリサルドが就いた。新体制下の日本代表は、2005年11月から2006年5月にかけてテストマッチ4連勝（スペイン、アラビアンガルフ、韓国、グルジア）を果たし 上々の滑り出しと思われた。しかし2006年6月からの第1回パシフィック・ネイションズカップ（PNC）は4戦全敗 で最下位に終わった。
2006年9月、エリサルドHCが、フランスのクラブチーム・バイヨンヌのスポーツマネジャーにも就任したことが判明した。日本ラグビー協会は、契約書には兼職を規制する「日本代表HC専任」の条項がないことを明らかにすると同時に、日本協会はHCに専念するよう求めたが、エリサルドが拒否した。このため日本ラグビー協会は、ワールドカップ10か月前となる10月31日付でエリサルドを契約解除した。
その後2か月は、暫定的にGMの太田治がHCを兼務した。そして太田は、かつてNECでチームメイトであり、第1回W杯におけるニュージーランド優勝の立役者ジョン・カーワンに白羽の矢を立てることになる。
太田HC代行体制による2006年11月のW杯アジア予選で、韓国と香港に快勝し、6大会連続のワールドカップ出場を決めた。