パルティア 社会と文化
パルティアの硬貨にみられるように、パルティアの王たちが身に着けた頭飾りは時間と共に変化した。最初期のアルサケス朝の硬貨は、キュルバシア（古代ギリシア語: κυρβασίᾱ kurbasíā、古代ペルシア語でクルパーサ（kurpāsa））として知られる頬の折り返し付きの柔らかい帽子をかぶっていた。これは恐らく、アケメネス朝時代のサトラップの頭飾りやベヒストゥンとペルセポリスのレリーフに描かれている尖がり帽子から派生したものである。ミトラダテス1世の最初期の硬貨ではこの柔らかい帽子をかぶっているが、彼の治世の後半の硬貨では初めてヘレニズム式のディアディムをかぶっている。ミトラダテス2世はパルティア式のティアラを身に着けた最初の人物である。刺繍と真珠と宝石で飾られたこのティアラは、後期パルティアとサーサーン朝の王たちが一般的に身に着けていた。
パルティア地方を征服し、アルサケス朝を作り上げたパルニ氏族は、元々はほぼ確実に東イラン系の言語を話していた。これに対し当時のパルティア地方ではメディア語の流れをくむ西北イラン語を使用していた。この西北イラン語がパルティア語と呼ばれるもので、アラム文字で筆記された。パルニ氏族はこのパルティア語を王宮の公用語に採用した。
イランではパルティア語とサーサーン朝時代の中期ペルシア語を総称してパフラヴィー語と呼び、特に区別する必要のある時はアルサケス・パフラヴィー語（ペルシア語: پهلوی اشکانی Pahlavīye Aškānī パフラヴィーイェ・アシュカーニー）とサーサーン・パフラヴィー語（ペルシア語: پهلوی ساسانی Pahlavīye Sāsānī パフラヴィーイェ・サーサーニー）と呼んでいた。また、パルティア語はパフラワーニーグ（Pahlawānīg）、中期ペルシア語はパールスィーグ（Pārsīg）とも呼ぶ。イラン革命後にはパフラヴィー朝を連想させる名前であることからもっぱら「中期ペルシア語」の名前が用いられ、場合によってはパルティア語も含めて中期ペルシア語として一括して呼ばれる場合もある。
現存するパルティア語の史料は非常に限られている。重要なものとしてはサーサーン朝時代にナクシェ・ロスタムに作られた碑文群がある。これはアルサケス朝の滅亡後の文書であるが、中期ペルシア語とパルティア語の2言語、またはギリシア語を加えた3言語で記されている。また、ミトラダトケルタの遺跡（トルクメニスタンのニサ）では多数のオストラコン（陶片）文書が発見され、パルティア語の貴重な情報が得られている。そして南部クルディスタンやドゥラ・エウロポスでは羊皮紙文書が発見されている他、現在の中国領内にあるトゥルファンではソグド文字で記されたパルティア語のマニ教文書が見つかっている。
パルティア語が西北イラン語であるのに対し、中期ペルシア語は古代ペルシア語の流れをくむ西南イラン語であり、系統を異にする。しかし中期ペルシア語は発展の過程でパルティア語から多くの影響を受け、多数の語彙を受け入れたことが明らかである。両言語は非常によく似ており、しかも中期ペルシア語から発展した新ペルシア語に多くのパルティア語の要素が含まれている事から、パルティア語と中期ペルシア語が別々の言語であることが当初正しく認識されなかったほどである。パルティア語はアルサケス朝の滅亡後も1世紀余りの間使用され続け、サーサーン朝のナルセ1世（在位：293年 - 302年）までの王は王碑文にパルティア語版を用意している。中期ペルシア語の重要性が増すにつれてパルティア語は使用されなくなり死語となった。
アフロ・アジア語族の1つであるアラム語はパルティア語や中期ペルシア語の筆記に対して重大な影響を与えている。アラム語はアケメネス朝（前550年頃 - 前330年）時代以来、イラン世界全域で共通語として使用されていた。パルティア時代においてもアラム語は共通語として広く普及しており、人々の生活に密着した分野において使用されていたことが現存する文書からわかる。パルティア時代のアラム語の主要な史料はトルクメニスタンのニサ（ミトラダトケルタ）の遺跡から発見された、ほぼ同一の定型文で酒壺の内容物を記した2,500点あまりのオストラコンの文書やアルメニアで出土した前180年頃の境界碑文、グルジア（ジョージア）で発見された前2世紀後半のギリシア語との2言語併記碑文などである。
パルティア語はアラム文字で筆記されたが、単純に文字としてアラム文字が導入されたのみではなく、アラム語そのままに綴ってパルティア語として「訓む」筆記法が用いられていた。これはパルティア語の他、中期ペルシア語やソグド語でも見られる記法で、ウズワーリシュン（uzwārišn、訓じられるべきもの）と呼ばれた。これは例えば「月」という語を表す時、アラム語式にyrh（yarhā、アラム文字では母音を筆記しない）と綴り、パルティア語でmāhと訓読するものである。現存する「アラム語文書」には文全体を逐語的にパルティア語で訓読すればそのまま「パルティア語文書」として訓めるものがあり、このために一見してアラム語で読まれたのかパルティア語で訓まれたのかを判別することが困難である。こうした文書の中にはパルティア語の末尾音を示す「送り仮名」の役割をする文字がある単語も見られ、これによってその文書がパルティア語で読まれたことが判別可能である場合もある。イラン研究者の伊藤義教は、パルティア時代の文書では、「一見しただけでは、アラム語にパルティア語詞を借用混書しているかの印象を与えるほど、アラム語の文法やシンタックスが正しく保持されている。」と述べている。
パルティア期にはテキスト全体がアラム語でもパルティア語でも読める程度にアラム語の正しい形を保持していたこうした筆記法は、サーサーン朝期に入ると次第に化石化し、特定のアラム語の単語を決まり事にしたがって訓読するという方式で習慣的に混書されるようになり、アラム語本来の文法的形態は考慮されなくなっていった。
パルティアの支配下に入った地域では他にも多数の言語が使用されており、ギリシア語、アッカド語、ソグド語などがパルティア語と同じく使用されていた。
ギリシア語はパルティア領内に居住するギリシア人によって使用されたのみならず、王が発行する貨幣に刻まれ、バクトリアとの交易で使用された。この言語がイラン人の間にも広く普及していたことはクルディスタンで出土した羊皮紙文書の中にイラン人同士の訴訟事件の判決をギリシア語で記したものが存在することからも知られる。
アッカド語は口語としては当時既に死語になりつつあったが、バビロンで作成される天文日誌は伝統に則りアッカド語で記録され続けた。この天文日誌はパルティア時代の貴重な同時代史料であり、前2世紀から前1世紀のパルティア史研究の基本史料である。
パルティア人たちが羊皮紙に文字を綴ったことは『史記』「大宛列伝」に記録されている。『史記』は、パルティア人が記録を取る時、「切った革に水平に書く」こと、即ち羊皮紙を使用していることを述べており、この記録は上述した羊皮紙文書の発見によって裏付けられている。パルティアにおける羊皮紙の使用については、『アスールの木（Draxt Asūrīg）』と呼ばれるパルティア語の文学作品からも窺い知ることができる。この作品の中では山羊とアスールの木（棕梠の木）が、どちらの方が人に役立っているかを言い争うが、その中で山羊は自分の皮が紙として使用されることを自慢している。パルティア語で「文書」を意味するダフタル（daftar）という語は、ギリシア語で「皮」を意味するディプテラー（古代ギリシア語: διφθέρᾱ diphthérā）の借用から来ている。
パルティア時代の間、宮廷の吟遊詩人（ゴーサーン、gōsān）は音楽を伴った口承文学を詠んでいたことが知られている。しかしながら、これらの詩の形で作られた物語は、後のサーサーン朝時代まで書き留められることはなかった。事実として、サーサーン朝時代に書き留められる以前のオリジナルの形で残存するパルティア語の文学は知られていない。ロマンティックな物語『ヴィースとラーミーン』や、カヤーン朝の叙事詩のシリーズは、パルティア時代の口承文学の一部であり、はるか後の時代にまとめられている。パルティア語の文学は文書の形態になっていなかったが、アルサケス朝がギリシア文学に価値を認め、それを重んじていた証拠がある。