ウィリアム・バトラー・イェイツ 来歴
1921年に英愛条約が結ばれて北アイルランドはアイルランド自由国として念願の独立を果たすが、以後もこの条約に不満をもつ過激派と自由国政府とのあいだでアイルランド内戦が続いた。アイルランド自由国の政策は、田園賛美に拠って立つカトリック教国という閉鎖的、内向的なもので、アングロ・アイリッシュは周縁に追いやられ、イェイツが行動を共にした人々も亡くなり、孤立感が高まり、アイルランドにいながらも故国喪失の思いを味わった。
1921年に長男マイケル誕生、息子が生まれた頃にジョージーの自動筆記は終わった。1922年、ニューヨークで孤独な肖像画家として暮らしていた父ジョンが死去。
動揺がつづく建国間もない故郷からの懇請を受け、すでにロンドンで確固たる文名を築いていたイェイツは1922年12月、アイルランド上院議員に任命される。同年、トリニティ・カレッジから名誉博士の学位を授与される。モード・ゴンはイェイツが議員になったことに怒り、在任中の2人の関係は冷え切ったものになった。
保守的価値への傾斜を深めていたイェイツは、民主主義が終わり反動として上からの強力な政府が誕生する時代の到来を感じ、民主主義を排除して秩序を回復したムッソリーニのイタリアに一つの政治モデルを求めるようになる。1923年5月に反乱軍が降伏し、アイルランド内戦が終結。
同年、ギリシャ神話の主神ゼウスが白鳥に化けて人間の女レダをレイプしたという神話を題材にした生々しく衝撃的な詩「レダと白鳥」（Leda and the Swan）を書き、この頃から性、性愛が主題の一つとして見られるようになる。この詩には歴史サイクルの転換も暗示されている。また、ここ数年のアイルランドは内戦等で日常そのものが混乱状態に陥っており、同年の「内戦時代の省察」（Meditations in Time of Civil War）では、荒涼とした精神の状態が語られている。もはや地方色が入り込む余地はなかった。
同年12月にノーベル文学賞を受賞する。パリ在住のアイリッシュ・カトリック作家ジェイムズ・ジョイスから真っ先に祝福を受ける。イェイツは公私にわたり、自分個人ではなくアイルランド文学の代表者として与えられた賞で、自由国がヨーロッパに迎えられたというコメントを繰り返した。授賞式の演題には「アイルランド演劇運動」を選び、オーガスタ・グレゴリーと亡きシングがここに並んで立つべきだと語り、後年まで二人こそ自分の仲間だと思っていたことがうかがえる。妹エリザベスのクアラ・プレス社の負債2000ポンドを返し、結核の疑いのあった彼女の療養の面倒も見ていたイェイツは、ノーベル賞の名誉と共に賞金6800ポンドを喜び、6000ポンドを投資に回し、ずっとほしかった参考文献を買い揃えた。
1924年、イェイツとオーガスタ・グレゴリーは、長年赤字経営が続いたアベイ座をアイルランド自由国政府に無償譲渡することを申し出る。政府は受け入れなかったが、年間850ポンドの助成金を決定し、英語圏で初めて国の助成金を受ける劇場となる。倒産は免れたが、厳しい経営が続いた。
1925年に鈴木大拙の『禅仏教論集』を読む。
1925年、イタリア旅行に出かけ、シチリア島でビザンティン芸術に触れる。上院で離婚を支持する発言をして不評を買った。
3年にわたる自動筆記を7年かけて整理しまとめ、1926年に600部限定で『幻想録』（A Vision、ヴィジョン）として出版（発行は1925年と記されている）。
1927年頃から肺の筋縮が起こって健康が衰え、1928年に議員を辞任し、イタリアのラパロに静養に行っている。1929年にラパロでマルタ熱に罹り、遺言を書くほど重篤な状態になる。
社会的な名声に包まれるなか書き継がれた詩集『塔』（The Tower, 1928年）は後期イェイツの頂点の一つ、彼という芸術家の完成された到達点の一つであり、人生の経験が完璧な形で結実していると評されている。タイトルは、彼が所有したタワー・ハウスにちなんでおり、「ビザンティウムへの船出」（Sailing to Byzantium）や「レダと白鳥」など数々の優れた作品が含まれている。
1929年に署名入りの薄い限定版詩集『螺旋階段』（The Winding Stair）を出版、1933年に、1929年版に収録された「螺旋階段」や有名な「ビザンティウム」（Byzantium）を含む詩集『螺旋階段』（The Winding Stair and Other Poems）を出版。1933年の『螺旋階段』は64編の詩を収録し、イェイツの詩集で最も長い。詩人として1930年前後が最盛期であると評価されており、第二次世界大戦（1939年開始）の予兆が高まるなか書かれ、唯美主義を脱し人間の現実を直視し、現代の矛盾・苦悩を象徴的手法を用いて描いた『塔』や『螺旋階段』（The Winding Stair）（1933年）で名声を高め、20世紀における最も注目すべき英詩集とみなされている。『塔』『螺旋階段』に収録された詩は、イースター蜂起とアイルランド内戦、彼のタワー・ハウス、ビザンティン帝国とそのモザイク、プラトン、プロティノス、斑岩、当時の心霊研究への関心が、主なテーマ・象徴として用いられている。
Fragments
I
Locke sank into a swoon;
The Garden died;
God took the spinning-jenny
Out of his side.

Ⅱ
Where got I that truth?
Out of a medium's mouth.
Out of nothing it came,
Out of the forest loam,
Out of dark night where lay
The crowns of Nineveh.

断片二つ
1
ロックは昏倒し
「楽園」は消滅した。
神はロックの脇腹から
紡績機を引きずり出した。

2
どこで私はあの真実を手に入れたのか。
巫女の口から
なにも無い処から、それは顕れた。
森の壌土から
ニネヴェの冠が眠る
漆黒の夜から、
それは顕れたのだ。
彼は50歳から亡くなる75歳の間に最高傑作を生みしたが、文学史上前例のないことだった。英文学者の松島正一は、「彼の詩人としての生涯は自己を否定しながら新たな自己を作り上げていく過程」であったと述べている。後期の作品は、長くひたむきな詩作への研鑽、詩、戯曲、散文という幅広い形式での挑戦、精神的な成熟と、徐々に深めていった独自の神話体系からなる個人的な知恵から生まれた。英文学者の高松雄一は後期の作品について、「対英抗争、内乱、大戦、老年など、現実の混乱、恐怖、不毛に対する仮借ない認識と、これらを克服して超越的体験にあずかろうとする願望が恐ろしい緊張をつくりだしている。」と評している。
Three Movements
Shakespearean fish swam the sea, far away from
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　land;
Romantic fish swam in nets coming to the hand;
What are all those fish that lie gasping on the strand?

三つの運動
シェイクスピアの魚ははるかな沖を
　　　　　　　　　　　　　游いだ。
ロマン派の魚は手繰られる網の中で游いだ。
岸に放り出されて喘いでいるこの魚どもは何だ？
この頃からイェイツは肉体的な衰え、特に性的能力の衰えを感じるようになり、彼は詩作と性愛が直結していたため、創作意欲が減退し、芸術的な危機に直面した。1932年に生涯にわたる友で支援者だったオーガスタ・グレゴリーの死去という私生活の事件が重なり、2年ほど詩作ができないほどの落胆に陥る。1932年にダブリンのリバーズデイルに居を構え、最後のアメリカ講演旅行に出かけた。
1933年、オーエン・オダフィーによるファシストのブルーシャツ団の運動に関わりを持つが、7月にオダフィーと直接会い興味を失った。
老いの悩みを打ち明けた友人から、医師で優生学の最も熱心な主唱者の一人ノーマン・ヘアが回春手術（シュタイナッハ手術）について書いた『回春』という本を紹介され、これに鼓舞され、1934年に彼の回春手術を受ける。この手術は精管を縛り男性ホルモン分泌を増加させようというもので、身体的効果はなかったと考えられているが、イェイツには心理的効果が絶大で、別人のように元気になり、晩年の豊穣多産な創作活動のきっかけになった。後期は現実に目を転じたが、晩年はさらに作風が変化し、自己の内面を赤裸々に表現した。
ノーマン・ヘアに術後の検査のためとして紹介された小説家・ジャーナリストでマルクス主義者で、「自由恋愛の使徒」の評判を持つ美女エセル・マニンと性関係ふくめ親しく交際し、彼女はイェイツの良い聞き役となった。また、詩人のドロシー・ウィスレー (ウェリントン侯爵夫人)と親しくなり、彼女は世話好きで、その邸宅は亡きオーガスタ・グレゴリーのクール・パークに似ており、2人は師弟のような往復書簡を交わし、晩年まで交流を続けた。1936年に詩人でダンサー、詩の朗読の才能があり、精神的に不安定な27歳のマーゴット・ラドックと知り合い、再び舞台に関わるようになり、親密な関係になって翻弄された。イェイツはダブリンで家長として暮らし、ロンドンではラドックら複数の女性と「性的戯れやエロティックな色合いを帯びた関係」を結び、ダブリン滞在時は彼女たちとラブレターまがいの手紙のやり取りをしていた。妻のジョージーは半病人の状態でも詩作を続ける晩年のイェイツを、寛容と忍耐をもって献身的に支え、女性達のいるロンドンへと見送り、出迎えた。彼女はストレスや疲労をアルコールで解消するようになり、イェイツの存命中は生活に支障をきたすほどではなかったが、アルコール依存症だった。イェイツがダブリンの家を離れている間、ほぼ毎日手紙のやり取りをしており、二人の関係には愛と情があったことがうかがわれる。
1935年、肺充血で1月から3月頃まで伏せる。生涯の友だったジョージ・ウィリアム・ラッセルが死去。インド人の友人でヒンドゥー教の修行者スワミ・プロヒットと共に『ウパニシャッド』の翻訳に取り組む。1936年、腎炎と不整脈で衰弱、愛人のマーゴット・ラードックが狂気に陥る。同年、優生学協会に入会。
晩年のイェイツは編纂にかかわった『オクスフォード近代詩集』（The Oxford Book of Modern Verse, 1936年）で戦争詩人として名高かったウィルフレッド・オーエンやアイザック・ローゼンバーグらを黙殺して大いに物議をかもしたほか、台頭するファシズムに関心を寄せ、民主主義嫌悪・戦争肯定論ともとれるエッセイを残した。1939年には、アイルランド人の人種の「退化」を懸念し、戯曲「煉獄」で優生学を取りあげており、エッセイの中で人種の「汚染」「退化」を止めるためとして積極的な優生学、断種に強く賛成している。
1937年に『幻想録』改訂版を出版。同年、53歳の元ジャーナリストのイーディス・ジャクソン・ヒールドに出会って恋し、ドロシー・ウィスレーと共にイェイツの人生の最後に寄り添う女性となる。彼女は特にスタイリッシュでもなく、目に見えて魅力的でもなかったと言うが、若くないからこそ持ち得るイェイツへの理解と共感に心の平和を覚え、交際した。また、イェイツは名声と業績にも関わらず生涯裕福になることはなく、非常に倹約家だったが、アイルランド系アメリカ人たちは彼がゆとりある老年を送れるよう、募金活動を行い、1000ポンドが集められた。
1938年 詩集『新詩集』（New Poems）、『自叙伝』を出版。700ポンドの負債を抱えるクアラ・プレス社が、自分の死後に妻ジョージーの負担にならないよう、エリザベスを説得して株式会社に移行。7月に日本の英文学者尾島庄太郎と面会、8月にモード・ゴンと会い、これが最後となった。10月にオリヴィア・シェクスピア死去の知らせを聞く。
11月に妻ジョージーと南フランスに保養に出かけ、ロクブリューヌで彼女に看護されながらホテルで静養し、ドロシー・ウィスレーらと交友した。イェイツは息子マイケルより娘のアンを偏愛していたが、クリスマスにやってきた17歳のマイケルと父の距離は縮んだ。アンはアベイ座専属の舞台デザイナーになった。
遺言詩「ベン・バルベンの麓で」を完成し、最後の詩「黒い塔」を書き、1939年1月に73歳で心臓発作で客死した。同年『最後の詩と劇』（Last Poems and Two Plays）、エッセイ『汽罐の上で』出版。戦後の1948年になって遺体が故郷のアイルランドに移され、生前のイェイツの希望通り、スライゴー州ドラムクリフの岩山ベン・ブルベンの麓の墓地の、簡素な墓に埋葬された。