Ray (アルバム) 楽曲解説
ちなみに、作詞作業の前段階において、この曲を映画のサントラに収録することを考慮し、歌詞を全て英語詞にするという案があがっていたという。ただ、hydeに「慣れない英語で書くより、日本語で書いたほうが気持ちも伝わる」という思いがあったことから、この案は白紙化されている。また、hyde曰く、タイトルも日本語にすることを決めていたという。
余談だが、この曲が変拍子を乱発したハードかつダークな曲として仕上がったため、シングル表題曲になることが決まった際に作曲者であるkenは「こんなのがチャートにはいるわけがない」と思っていたという。バンドの共同プロデューサーを務める岡野ハジメも、2006年に受けたインタビューにおいて「（こういった）変拍子の曲、そんな売れないっすよ（笑）、どう考えてもね。客観的にも、プロデューサーとして考えても」と述べている。なお、岡野は同インタビューで「それでも枚数が売れてしまっている、ある種のパーティタイム的な。だからこそ実験的なこともいっぱいできた」とも語っている。ちなみにhydeは、シングル発売当時に受けた音楽雑誌のインタビューにおいて「今回のシングルはちょっとマニアックだと思うんやけど、この時期にこういうことをするのがいいと思う。今までだと、ただ単にロック・バンドがアンダーグラウンドな曲を出して、売れもせずにそのまま消えていくだけやと思うけど、今の状況だと街中にあふれる可能性がある。それがカッコいい」と語っており、ハードでダークな変拍子の曲を混ぜた"シングル3作同時リリース"という企画に対し、前向きなコメントを残している。
この曲を表題曲としたシングルには、yukihiroが手掛けたリミックスバージョン「浸食 〜lose control〜 (control experiment mix)」も収録されている。リミックスを手掛けたyukihiro曰く「ドラムンベース的だけど、ロック・テイストのあるカンジ」で制作したといい、「アイディアの素はナイン・インチ・ネイルズのある曲だったりする」と述べている。ちなみに、元の音源から引用している部分はhydeのボーカルぐらいで、他はほぼリメイクに近いアレンジとなっている。yukihiroはリミックス作業を振り返り「（元の音源は）テンポも途中で変わるし、同時に使えるものが少なかった。だからテクノの人達がやるリミックスに近いかもしれないですね。"元曲はなんなんだ？"っていう。ああいう人たちは元曲を聴いて受けたインスピレーションで作ってると思うんだけど、それに近いかもしれないですね」と述懐しいる。2000年6月に発表したリミックスアルバム『ectomorphed works』には、このリミックスとは別バージョンの「浸食 -lose control- [ectoborn mix]」が収録されている。余談だが、yukihiroはシングル収録版のリミックスに納得しておらず、アルバムに収録するにあたり、「浸食」のリミックスをやり直すことを早くから決めていたとリミックスアルバム発売時のインタビューで語っている。
「trick」
無機質な打ち込みに加え、ループ感のあるギターリフと歪みの効いたベースが印象的な、作詞・作曲を担当したyukihiroの嗜好が反映されたニュー・ウェイヴテイストの楽曲。この曲の原型は、本作収録の6曲目に収録された「L'heure」と同様に、yukihiroがL'Arc〜en〜Cielに加入する遥か前に出来上がっていたという。yukihiro曰く、本作発売から4〜5年ほど前には出来上がっていたといい、yukihiroは「（4〜5年ほど前に）自宅で楽器も自分で演奏して、サンプリングしました」と語っている。
本作に収録するにあたり、yukihiroが作った原型からkenがギターを一部弾き直しているが、自宅で弾いたyukihiroのギターも入っている。ちなみに、tetsuyaはこの曲のレコーディングで、「Sell my Soul」の録音作業でも使用したフェンダー・プレシジョンベースを弾いており、エフェクターに関しては「mt'Lab GERMA DRIVE」という50台限定で製造されたゲルマニウム・ファズを使用している。
歌詞もyukihiroが手掛けており、L'Arc〜en〜Ciel名義の楽曲としては、この曲が初めてyukihiroが作詞を担当した音源となっている。また、この曲のリリックは、全て英語詞で綴られている。yukihiro曰く、歌詞はオケの構想時期と同じ頃に完成していたといい、「デモを自分で歌って録音してありました」と述べている。また、yukihiroは作詞の方向性について「詞というよりもゴロ合わせ的な感じ」と語っている。ちなみに、この曲のサビ部分には＜Check!＞という掛け声が入っており、ライヴではメンバーと観客がこの掛け声を叫ぶのが定番となっている。
また、この曲をライヴで披露する際には、メンバーがパートチェンジしながら演奏することが多い。2003年に開催したライヴ「Shibuya Seven days 2003」では、メンバーが交互にボーカルを担当し、yukihiroのボーカルパートを担当するタイミングでkenがドラムを叩いている。また、2006年以降に開催されたライヴでは、メンバー全員がギターを携え、ボーカルを交互に担当するバージョンで披露されるパターンも多くなっている。2018年に開催したライヴ「L'Arc〜en〜Ciel LIVE 2018 L'ArChristmas」でも同様にメンバー全員がギターを持ってこの曲を交互に歌唱しているが、このときyukihiroはギターシンセサイザーのRoland G-707を携えていた。
本作発売翌年となる2000年1月にはyukihiroが手掛けたリミックスバージョン「trick -new wave of japanese heavy metal mix-」が発表されており、その音源は19thシングル「NEO UNIVERSE／finale」のカップリングとして収録されている。リミックスをするにあたり「trick」を対象に選んだ経緯について、yukihiroは「もともとサンプリングから作ったギターのリフがあって、どれかに使える曲がないかなと思っていたら、ハマったから」と述べている。また、yukihiroはリミックス作業を振り返り「何種類もキックの音が入ってて、どれをどの位置で鳴らすべきかを探るのが難しかった」と述べている。ちなみに、この曲の副題は、1970年代後半にイギリスで起こった音楽ムーブメントのひとつであるNWOBHM（ニュー・ウェイヴ・オブ・ブリティッシュ・ヘヴィメタル）から取られている。なお、yukihiroはこの副題について「このミックスに対して、言葉としてカッコいいかな、と」と語っている。2000年6月にはリミックスアルバム『ectomorphed works』にシングル収録版とは別バージョンのリミックス音源「trick [new2 wave of japanese heavy metal mix]」が収録されている。
「いばらの涙」
流麗なクリーンギターのアルペジオから始まり、静かなAメロからBメロを経て、サビで一転し激しいヘヴィなロック調に変化していくナンバー。イントロのアルペジオの他、ディレイやリバーブを強く効かせ、ボリューム奏法などを採り入れたギタープレイが光る楽曲となっている。作詞・作曲を手掛けたhyde曰く、この曲は本作の4曲目に収録された「Sell my Soul」とほぼ同時に作られたといい、hydeはこの2曲を「双子」と表現している。また、音源のギターはすべてkenが弾いているが、ライヴでこの曲を披露する際はhydeもギターを担当することが多い。
歌詞は、信仰心を強く持った人物に焦点を当てた物語が描かれている。hydeは歌詞のイメージについて「（宗教を）否定するんでなく、もっと崇拝することの感情を描いた感じ」と述べている。"神"に対し疑問を投げかけることが多いhydeの歌詞の中では、珍しいリリックのテーマになっている。こういった歌詞を手掛けるに至った心境について、hydeは「1つの神を信じるっていう、すごく盲目な感じはあんまり好きじゃなくて（中略）他のことを知らずに、最初に見た宗教がすべて。で、それが真理。それで（個人が）死んじゃうことだって出来るって、すごく不思議。バカげたことだとずっと思ってたんですけど、でもなんか…バカげたことだと思いつつも、それを信じて死ねるっていうのも、ある意味美しいのかな…って思いながら…だからちょっと今までの価値観と違う視点で書いたんです、「いばらの涙」は」「（神や宗教を）信じている人はいるじゃないですか？合ってようが間違ってようが、純粋な気持ちだと思うんですよ。そういう意味では美しい」と本作発売当時に語っている。余談だが、hydeは2012年に自身が発表した自叙伝において、宗教対立が戦争の引き金に成り得ると語りながらも、「信者もどこまで信じてるかは知らないけど、様々な宗教が、人や神に感謝する教えであり、心を平静に保ったり、人を穏やかにしたりはすると思う」と綴っている。
アルバムに初収録された楽曲でありながらも、アルバムを引っ提げて開催したライヴツアーの後も高い頻度で演奏されている楽曲となっている。2007年に開催したホールツアー「Are you ready? 2007 またハートに火をつけろ!」の秋田県民会館公演では、演奏予定が一切無かったが、MCの流れから急遽演奏されている。また、ライヴでは基本的にhydeとkenのツインギター構成で披露されることが多いが、2012年に世界10都市で開催したライヴツアー「WORLD TOUR 2012」および「20th L'Anniversary WORLD TOUR 2012 THE FINAL」では、イントロをピアノアレンジに変更し、hydeはギターを持たずハンドマイクのみで歌唱している。
余談だが、この曲が使われたドラマ『青い鳥症候群』のサウンドトラックには、この曲のストリングスバージョンとなる「いばらの涙 (Inst.Ver.)」と、クラシックギターをメインに据えたバージョン「いばらの涙 (Classical Guitar Ver.)」が収められている。なお、L'Arc〜en〜Cielのメンバーはこのドラマバージョン2曲の制作に関与していない。
「the silver shining」
本作のエンドロールとして据えられた、浮遊感の強いシンセサイザーのサウンドが印象的な映画音楽のようなバラードナンバー。この曲の後に"アルバム『ark』の頭に戻る"というイメージで、アルバムの最後に収録されている。
作曲者のken曰く、夜中に山手通り周辺をドライブしていたときにこの曲の着想を得たという。この曲のイメージについて、kenは「山手通りをこう周遊する回遊魚になった気分で作りました」「ファルセットというか、いい感じのロングトーンを聞きたいなみたいなところから出てきた曲」と語っている。ちなみに、この曲の制作ではU2の楽曲の雰囲気を意識していたこともあり、仮タイトルは「U3」と名付けられていた。なお、kenは、2021年に自身のSNSアカウントで、リスナーから「『ark』と『ray』の2枚のアルバムで思い入れのある曲はなにか？」と聞かれた際に、この曲をあげている。
歌詞は、当時hydeが手掛けるL'Arc〜en〜Cielの楽曲のリリックとしては、珍しくほとんどが英語詞で手掛けられている。作詞を担当したhydeは、この曲のほぼ全てのフレーズを英語詞にした経緯について「基本的に日本語がのりにくいっていうのと、最近は特にやけど、無理して日本語をのせるのもどうかな？って思えてきて。今まではちょっと無理して日本語をのせてた部分もあるんですけど…だからもうちょっと素直になって、難しけりゃ英語でいいんじゃない？っていうところが増えましたね」と当時のインタビューで述べている。
ちなみに、1999年に本作を引っ提げて開催したライヴツアー「1999 GRAND CROSS TOUR」でこの曲を披露した際には、すべての会場が野外であることを踏まえ、曲の雰囲気をより引き出すため、各会場における日没時間を計算し、太陽が沈んだタイミングで演奏が行われている。なお、この曲はこのライヴツアー以降、長きにわたりライヴで披露されていない。