文観 生涯
しかし、醍醐寺の根本史料である『醍醐寺新要録』巻第14によれば、この頃は第65代の賢俊が依然として醍醐寺座主であり、文観が再任されたとは見えない。このような記録の齟齬が発生したことについて、仏教美術研究者の内田啓一は、官職が南朝と北朝でそれぞれ別に補任されたのと同様に、僧職においても南朝と北朝でそれぞれ独自に長が立てられたのではないか、と推測している。その論拠として、醍醐寺座主は半ば公的な僧職であり、その補任には口宣案や太政官牒など朝廷からの発給文書を必要とすることから、朝廷が南朝と北朝に分かれた場合には、それぞれの宣下によって異なる座主が当てられるのも自然であろうという。
6月10日には播磨国（兵庫県）の清水寺に滞在しており、仏典の書写を行っている（『金澤文庫文書』12巻）。この写本では、「醍醐寺座主殊音」と、律僧としての「殊音」の諱で署名しているのが例外的である。
その6日後の6月16日には大和国（奈良県）の吉野に帰還しており、後醍醐天皇に真言宗の至宝の一つである『天長印信』の書写を依頼した。国宝『後醍醐天皇宸翰天長印信（蠟牋）』である。これは本来は京都の醍醐寺にあるはずの宝物であるため、南朝の君主である後醍醐が直に北朝の領地である京都で入手したとは考えにくい。内田啓一によれば、文観は南朝の護持僧とはいえ、僧侶である以上はある程度両陣営に自由に行き来することが可能であり、醍醐寺から一時的に借り受けて後醍醐天皇にもとに運び、筆写を要望したのではないか、という。
なお、『後醍醐天皇宸翰天長印信（蠟牋）』奥書および『瑜伽伝灯鈔』によれば、文観は6月26日に「東寺座主」という仏職に補任されている。これはかつて後醍醐天皇の父の後宇多上皇が、東寺長者よりも上位にある真言宗最高位として新設したもので、初代東寺長者は禅助、第2代当時長者は道意、そして第3代が今回の文観となる。しかし、内田によれば、吉野に逼塞する文観が東寺に強い影響力があったとは考えにくく、名誉職的なものであったのではないかという。この前日に文観が後宇多の供養を行っていることを考えれば、後醍醐が父帝の仏教政策を継承していることを再確認し、真言密教の大寺院に対して任命権を掌握しているという姿勢を示すという意図があったのではないか、と内田は推測している。
この後3か月間、文観は執筆活動に専念して様々な仏教学書の述作を行っている。その意味では、文観にとって比較的平穏な日々だったようである。
延元4年/暦応2年8月16日（1339年9月19日）、文観が長年仕えてきた後醍醐天皇が崩御した。崩御前日に皇太子の義良親王が践祚し、後村上天皇として南朝天皇の位を継いだ。
『瑜伽伝灯鈔』によれば、文観は後村上天皇の代においても護持僧（祈祷によって天皇を守護する高僧）を務めるように宣下を受けたという。同書によれば、その後、文観は後村上天皇に両部灌頂という儀式を授けている。
9月21日には、五七日供養を行い、『絹本著色後醍醐天皇御像』（重要文化財、清浄光寺蔵）の開眼を行っている。
その後の南朝側の明確な史料は現存しないものの、おそらく文観が新帝である後村上天皇の護持僧として、先帝供養のための一連の仏事の導師を引き続き担当したと考えられる。
一方、北朝においても後醍醐天皇への仏事が盛大に行われていた。『師守記』等によれば、これは北朝公家側よりも武家である将軍足利尊氏の意向が大きかったという。最も著名なのは、臨済宗の禅僧である夢窓疎石によって、後醍醐帝鎮魂のために開かれた天龍寺の建立である。
北朝側の真言宗においても、足利将軍家の邸宅である三条坊門殿内の等持院で、同年11月26日に後醍醐天皇の百日忌が開催された。このときの真言宗の導師は、真乗院の僧正（名称不明）が務めたとする説（『師守記』一本）と、随心院の僧正である経厳（摂政太政大臣一条家経息）が務めたとする説（『大日本史料』所収版の『師守記』および『東寺王代記』）がある。東寺一長者・醍醐寺座主である賢俊ではないという点が注目される。
延元4年/暦応2年（1339年）9月21日の後醍醐天皇五七日法要の後、しばらく文観の確実な記録は途絶えるが、事相書（真言密教の実践書）の執筆活動などに専念していた可能性はある。
同年秋には南朝の脳髄である北畠親房が歴史書『神皇正統記』を執筆。また、吉野の金峯山寺で仁王像吽形が完成したが、この像の制作にも前年の阿形像に引き続き（#仏教美術と著作活動の専念）、文観とある程度の関わりがあったとみられる。翌年の延元5年/暦応3年（1340年）2月23日には、後村上天皇が楠木氏の菩提寺である河内国観心寺を南朝の勅願寺に指定した。
再び文観の確実な記録が現れるのは、五七日法要から3年後の興国3年/暦応5年（1342年）3月21日の弘法大師忌で、この日、文観は三衣袈裟という霊宝を高野山に寄進している。もともと、亀山上皇の御物だったのが、その子の後宇多上皇に伝わり、さらにその子の後醍醐天皇に伝わり、最終的に文観が後醍醐から下賜されたものである。
文観が三衣袈裟寄進の際に用いた箱である「蒔絵螺鈿筥三衣入」（金剛峯寺蔵）は、この容器そのものが美しい芸術品であり、重要文化財に指定されている。内田啓一の主張によれば、この箱の製作に文観が直接関わったという確実な証拠はないとはいえ、文観はこれだけ後醍醐・後村上朝の美術品の監修を手掛けてきたのだから、この箱についても何らかの形で参画していたと想定しても良いであろうという。
興国4年/康永2年（1343年）12月16日には、『注理趣経』を撰述した。この後4年近くの間、文観の足跡は再び不明となる。
正平3年/貞和4年（1348年）1月、室町幕府執事高師直によって南朝の仮の都である吉野行宮が陥落し、金峯山寺蔵王堂なども焼亡した。後村上天皇は吉野を逃れ、賀名生（奈良県五條市に所在）に新たな行宮を定めた。賀名生は山岳に囲まれた天然の要害であり、逆に言えば、周囲に高僧が駐留できるような寺院があったかは不明である。そのため、内田の推測によれば、文観は後村帝の護持僧とはいえ賀名生には随行せず、折に触れて賀名生行宮を訪れて祈祷や法会を行うという形態で帝に従事したのではないか、という。
同じく正平3年/貞和4年（1348年）の7月25日、文観は『注理趣経』著述以来久しぶりに歴史に現れ、高野山金剛峰寺に宝珠を、御影堂に大師由来の宝物12種を寄進している。文観がこれだけの重宝を持っており奉納を繰り返していることは、文観が真言宗においていまだ一定の影響力を保持していた証拠ではあるものの、やはり絶頂期に比べて不安定な地位にあったことは否めない。内田の推測によれば、文観は、宝物の散逸や焼亡を戦禍から守り未来に伝えるには、大寺院である高野山に奉納することが、最も適した方法であると考えたのではないか、という。また、内田は、文観が宝物の安穏を優先して、かつて痛烈に自分を非難した相手に対してさえも私情を入れずに寄進する姿からは、他の真言僧には見られなない文観の清浄な性格を推し量ることができるのではないか、と主張している。
『浄瑠璃寺流記事』によれば、正平4年/貞和5年（1349年）、文観は山城国相楽郡（京都府木津川市等）の浄瑠璃寺西峰五智輪院に隠棲した。ここは山城国（京都府）ではあるものの、南都（奈良県奈良市興福寺）に近い立地の拠点である。文観は浄瑠璃寺に対し、同年4月29日および5月9日に霊宝を寄進している。
なぜ文観が浄瑠璃寺と縁を持っていたのかは、はっきりとしない。建武元年（1334年）に浄瑠璃寺は後醍醐天皇に対し、僧綱を設置することを奏聞しているため（『浄瑠璃寺流記事』）、浄瑠璃寺と建武政権の間に何らかの繋がりがあった可能性はあるものの、詳細は不明である。その他に、13世紀半ばに浄瑠璃寺の仏像を製作した仏師の何人かは、真言律宗の本拠地である西大寺 (奈良市)での像製作にも参加しているため、あるいは西大寺繋がりで浄瑠璃寺に縁を持っていた可能性もある。
なお、浄瑠璃寺はこの数年前の興国4年/康永2年（1343年）に火災にあっているものの、本堂などはまだ残存していた。
正平5年/観応元年（1350年）、室町幕府では観応の擾乱と呼ばれる内紛が発生した。将軍足利尊氏の執事である高師直と尊氏の弟である足利直義の間に対立関係が発生し、師直・尊氏派と直義派の武力衝突に発展したのである。戦局は二転三転したが、正平6年/観応2年（1351年）10月に将軍尊氏と嫡子の義詮が南朝に帰順したため、北朝は解体されて後村上天皇による統一王朝が成立し、元号も正平の一つのみとなった。これを正平の一統という。
尊氏降伏の翌月である正平6年/観応2年（1351年）11月、文観は真言宗の頂点である正法務・東寺一長者に再任された（『東寺長者補任』巻第4および『東寺百合文書』「正平七年真言院後七日御修法請僧等事」）。時に数え74歳であり、建武政権下で正法務・東寺一長者・醍醐寺座主として仏教界に君臨した全盛期から16年が経過していた。
また、このころ慶派仏師の名彫刻家である康俊が東寺大仏師に補任されており、文観との関わりがあったと見られている。なお、同じく文観と繋がりが深いために紛らわしいが、この康俊は、鎌倉時代末期に文観の発願により般若寺本尊の文殊像（重要文化財）を製作した興福寺大仏師康俊とは同名の別人と考えられている。
翌年の正平7年（1352年）1月には、法務・東寺一長者として、東寺の大法である後七日御修法を執行した。去る16年前、建武3年（1336年）1月のときは、後醍醐天皇と足利尊氏との戦いである建武の乱の兵禍により後七日御修法が中断されたため、これが文観にとって初めて後七日御修法を完遂した体験だった。一方、『東寺長者補任』巻第4は、「可謂老後本懐哉」（老後に本懐を遂げたというようなものか）と文観のことをやや揶揄気味に書いている。実際、文観の下で後七日御修法を行った十数人の僧侶のうち、文観の付法を受けていたものは忠禅権小都の1人のみであり、京に復帰したばかりの文観派の勢力基盤は弱かったようである。
同じく正平7年（1352年）の5月、盛り返した幕府軍によって八幡の戦いで後村上天皇らが敗退して賀名生に戻ったため、文観の再度の栄華も半年程度の短期間で終わった。このとき、南朝は北朝の光厳上皇・光明上皇・崇光上皇および廃太子直仁親王を京都から拉致して賀名生に幽閉するという強硬手段に出た。そのため、北朝では院不在のまま光厳第二皇子の弥仁王を後光厳天皇として践祚させるという、やむを得ない手段を使う必要に迫られた。
正平7年（1352年）5月に南朝が京都を逐われて以来、文観がどこにいたのか必ずしも明確ではない。仏教美術研究者の内田啓一は、十一面観音で著名な大和国初瀬（奈良県桜井市初瀬）の長谷寺との関わりを指摘している。
文観と長谷寺の関わりが見られるものとしては、正平8年/文和2年（1353年）9月4日に著した『十一面観音秘法』がある。奥書によれば、この書は洞院左大将、つまり後醍醐・後村上両帝の側近だった公家大将の洞院実世の依頼によって書かれたものであるという。近世の史料ではあるが『歴朝要記』（『大日本史料』所収）にも後に洞院実世が長谷寺で薨去したとあり、実世と長谷寺は縁が深かったようである。また、長谷寺は文観の出身母体である真言律宗西大寺とも関わりがあった。
正平9年/文和3年（1354年）3日22日、南朝は、観応の擾乱末期に捕縛していた北朝の光厳法皇・光明法皇・崇光上皇の三人の幽閉先を河内国（大阪府）の金剛寺へと移した。
同じく正平9年/文和3年（1354年）10月28日には南朝の元首である後村上天皇自身もまた金剛寺に入り、新たな行宮（仮の首都）に定めたため、四人の帝が金剛寺を住居とすることになった。『瑜伽伝灯鈔』によれば、文観は再び後村上帝から請われて護持僧（祈祷によって天皇を守護する僧）に重任されたという。したがって、文観もまたこの時に金剛寺へ居を移したと考えられる。このとき文観数え77歳。
金剛寺は真言宗ではあるが、真言律宗とも関わりが深く、その点で文観とは縁が浅くない寺院である。たとえば、鎌倉時代末期の延慶3年（1310年）以前に、真言律宗開祖の興正菩薩叡尊の弟子である忍実が金剛寺学頭（金剛寺の寺務を統括する僧職）を務めている。
文観が金剛寺に移った時の学頭は、膨大な数の事相書（真言密教の実践書）を書写したことで名高い禅恵（弘安5年（1278年） - 正平19年/貞治3年（1364年））という学僧だった。禅恵はそれまで文観とは関わりが深くなかったとみられるが、文観に心酔して弟子入りし、文観から聖教を伝授された。ただ、文観の伝や弟子の一覧を記録した『瑜伽伝灯鈔』に文観の弟子として禅恵の名が見られないのが不審であるが、内田啓一は、禅恵が弟子入りしたのは文観の最晩年の数年だったため、期間が短すぎて正式な伝法灌頂を受けられなかった可能性もあるのではないか、と推測した。
正平12年/延文2年10月9日（1357年11月21日）、文観房弘真は河内国金剛寺大門往生院で入滅した。数え80歳の長寿だった。
律宗の高僧の享年を見ると、真言律宗の叡尊は90歳・忍性は85歳・信空は87歳で、融通念仏宗の導御（円覚上人）は88歳であり、律僧は概して長命の者が多いようである。
なお、これより少し前の閏7月16日には、将軍足利尊氏の護持僧として室町幕府と北朝を支えた東寺長者・醍醐寺座主の賢俊も入滅していた。奇しくも、南朝と北朝それぞれの仏教界の巨星が、全く同じ年に世を去ることになった。
その後の写本群で、金剛寺学頭の禅恵は自身を文観の「門弟随一」と誇らしげに記しており、この表現からすれば、入滅時点ではまだ文観には数多くの弟子がいたようである。しかし、その後の南朝の有力真言僧は記録の不明な者が多く、南朝の没落とともに、文観の学派は徐々に歴史から消えていくことになる。
文観が関わった現存最後の美術作品は、入滅2年前の正平10年/文和4年（1355年）1月17日に完成した大威徳転法輪曼荼羅（個人蔵）である。これは大絵師を称する法眼厳雅によって描かれ、文観が開眼供養を行って完成した作例である。大威徳転法輪法は降伏法であるため、正平一統後に京を逐われた後村上天皇による、対北朝の降伏法本尊としての意図もある可能性が、林温らによって指摘されている。表背上方の貼紙には「御開眼□□□□□□務前大僧正」とあり、完成後のある時点で、文観の名はおそらく故意に削り取られている。
南朝衰退後、北朝で書かれた軍記物語『太平記』（1370年ごろ完成）や宥快による仏教書『宝鏡鈔』（天授元年/永和元年（1375年））などの影響によって、文観は醜悪な妖僧という人物像が広まっていくことになった。文観の歴史的実像が解明され、名誉が回復されたのは、入滅後650年ほど経った21世紀初頭のことである。