Ark (アルバム) 楽曲解説
また、ken曰く、ハード・ロックを意識したうえでこの曲の原型が制作されたこともあり、原型のテンポは本作に収録された音源の倍ほどあったという。この曲の原型がギターをメインに据えたハードな方向性で作られたのは、当時高校生だったkenがヘヴィメタルなどのハードな音楽に傾倒していたことや、キーボードを持っておらず使える機材が少なかったことが影響しているという。そして、L'Arc〜en〜Cielとしてこの曲を制作するにあたり、原曲からメロディや構成をリアレンジしたうえ、新たにストリングスアレンジを施している。なお、弦編曲作業にはピチカートファイヴやMONDO GROSSOの作品制作に携わり、1998年に発表した「winter fall」の管弦編曲も手掛けた村山達哉が参加している他、作曲者のkenも参加している。
余談だが、kenは学生時代に、tetsuyaが組んでいたByston-Wellというバンドにわずかの期間だが参加していたことがあった。ken曰く、同バンドに参加していたときに演奏していた楽曲のメロディの一部を、この曲のサビに転用しているという。
「Perfect Blue」
ハワイアン・ミュージックのようなトロピカルなギターやビートが印象的な楽曲。作詞・作曲を担当したtetsuya曰く「「Perfect Blue」は、スイスからドイツに向かう電車の中で浮かんだメロディ」だという。また、この曲のアレンジの方向性について、tetsuyaは「プリプロの時に、どこかのリゾート…浜辺とかでラジオから流れてくるような雰囲気にしようってなって」と語っている。
ちなみに、tetsuyaはこの曲のレコーディングで6弦エレクトリックベースのフェンダー・ベースVI（フィエスタ・レッドカラー）を弾いている。このベースを使った理由について、tetsuyaは「俺、ロバート・スミス（ザ・キュアー）が好きなんですけど、彼が使ってるのを見てほしいなと思っただけ」と述べている。なお、この曲のドラムの音はリズムマシン、Roland CR-78のサンプリングを用い制作されている。
歌詞は、作曲を手掛けたtetsuyaが綴っており、自身を取り巻く環境に対し、若干毒づいたようなリリックとなっている。トゲのある歌詞にした理由について、tetsuyaは「メロディがかわいらしい曲だったから、これに可愛い歌詞を書いても面白くないから。だから真逆のとんがった歌詞をこの曲には書いてやろうと思って書いただけ」と語っている。また、tetsuyaは歌詞のイメージについて「普段の何気ない1日の、僕の目から見た周りの景色を書いただけ。僕の立場になって1日過ごせば、ああいう景色です」と本作発売当時のインタビューで語っており、＜この街中には僕から自由を 奪って逃げてく ほら あなたは誰？＞や、＜そんな作り話まで用意して手に入れた お金なんて吐き気がするぜ＞など、刺々しいフレーズが登場する。余談だが、tetsuyaは本作発売時に受けたインタビューの中で、"厚意で撮影した会場スタッフとの写真が交際写真と偽られ週刊誌に売られた"というエピソードを明かしている。tetsuyaはこのエピソードについて「週刊誌の方から確認の話がきて。実際、写真を見せてらったんですよ。そしたら全然昔付きあってた人でも何でもなくて。ただ、何かのライヴの後かな。打ち上げで撮った写真なんですよ。その会場にスタッフとしていた女の子と。これはこうですよって説明したら載らなかったんですけど」「しかも、3年ぐらい前の写真なんですよ。これが。それをわざわざひっぱり出してきて、そういう話を作って雑誌に売り込みにいく。面白いですよね、人間って（笑）」と述懐している。ちなみにtetsuya曰く、タイトルの「Blue」は、「空や海の"青"」と「憂鬱な心を表す"青"」の2つの意味があるという。
余談だが、当初この曲は、とある保険会社のテレビCMとのタイアップが決まりつつあり、まだ歌詞が付いていなかったこの曲のデモ音源をタイアップ先に渡していたという。ただ、tetsuyaは歌詞を書く前に「タイアップに合わせて歌詞書かないよ。ちょっととんがった歌詞書きたいから」とスタッフに宣言していたという。結果的に、歌詞をのせた状態の音源をクライアントに渡したところ、タイアップの話がなくなったというエピソードがある。
また、1999年に本作を引っ提げて開催したライヴツアー「1999 GRAND CROSS TOUR」でこの曲を披露した際、hydeはコンガを叩きながらこの曲を歌唱している。なお、このツアーでこの曲を披露した際に、tetsuyaはESP製の6弦ベース、kenは小型エレクトリックギターのフェルナンデス・ZO-3を弾いている。さらにyukihiroは、通常使うドラムセットの代わりにddrumのTrigger Tubeという任意のサンプリング音が鳴らせるパッドを叩いている。ちなみにこの曲は、このライヴツアーの後に開催したL'Arc〜en〜Ciel名義の公演において、長きにわたり演奏されていない。ただ、2022年にtetsuyaがソロ名義で開催したライヴ「TETSUYA "20th ANNIVERSARY LIVE"」でこの曲のセルフカバーが披露されている。
「真実と幻想と」
エキゾチックなギターフレーズが印象的な、異国情緒を誘う楽曲。作曲を担当したken曰く「大きな船がゆっくり進んでいく感じのテンポを感じながら作った」という。また、tetsuyaは本作に収録された楽曲で唯一、レコーディングで5弦ベースを使用している。
作詞を担当したhyde曰く「曲を聴いたときに異国の雰囲気を感じた」といい、1994年にイメージビデオ『Siesta 〜Film of Dreams〜』の撮影で訪れたモロッコの情景をイメージし歌詞を書いたという。モロッコをイメージしたこともあってか、歌詞には＜カスバ＞や＜ベリーダンス＞といったアラブ文化圏で使われるワードが登場している。
また、冒頭の歌詞の＜肌を刻んで詩人は血で語る＞というフレーズに登場する＜詩人＞は、作詞者であるhyde自身を投影したものとなっている。そのため、この曲の歌詞は、身を削って作品を描く表現者をテーマとしたものになっている。hydeは、曲に歌詞をのせるという行為に関し「文字ってすごく二次元じゃないですか。詩人っていうのは二次元で、文字だけですべてを表現しようとする。それに、一生捧げる…って人」「言葉で形にしていくっていう作業は、すごく身を削る作業だと思うんですよ。だから、僕自身は楽に生きたいと思ってても、自分が選んだこの世界は身を削る作業だらけなんです…だけど、それが出来た時の喜びを得るためにやってる」とこの当時に語っている。
本作発売年にはyukihiroが手掛けたリミックスバージョン「真実と幻想と -out of the reality mix-」が発表されており、その音源は18thシングル「LOVE FLIES」のカップリングとして収録されている。このリミックス音源では原曲からコード感を全てバラしており、オリジナルと全く異なる音源に仕上がっている。この音源のベースラインについて、yukihiroは「レゲエというか、ダブっぽいっていうのはあったかもしれない」と述べている。また、曲の後半において、ゲートで音をカットしている箇所があるが、yukihiroは「曲が一旦静かな感じになって、次また盛り上げるときに、隙間があったほうがカッコいいかなと思ったんですよ」と加工した理由を語っている。2000年6月にはリミックスアルバム『ectomorphed works』にシングル収録版とは別バージョンのリミックス音源「真実と幻想と [out of the reality mix #2]」が収録されている。なお、リミックスアルバムに収録されたバージョンは、シングル収録版から音の足し引きが行われていない。yukihiroは、リミックスアルバム収録版の制作を振り返り「元の音源自体は一緒で、卓上でいじってるだけですね。"変えなきゃいけない"って発想でなく、単純に"もっとカッコよくなんないかな"って。アイデアがあって、それでカッコよくなりそうだからやってるっていうところですね」と述べている。
「What is love」
全体的にゆったりとした曲調だが、サビでテンポアップし曲調が変わっていく哀愁漂うポップなナンバー。作曲を担当したtetsuya曰く、この曲のデモ音源は1997年に発表したシングル「虹」を制作していた頃、既に存在していたという。
作詞を担当したhyde曰く、歌詞を手掛けるにあたり、作曲者であるtetsuyaから「ゲイ（同性愛）の感情」についての話があったという。その話を受け、hydeはこの曲に「性を超えた愛」をテーマとしたリリックを綴っている。なお、歌詞の中に＜染められた空の赤に僕は君は沈んだ＞というフレーズがあるが、この歌詞についてhydeは「"染められた"っていうのはそういう色に染まっちゃった。"染められた男女は沈んでしまった"っていうのは、"性は超えた"っていう意味なんですよ」と述べている。また、作詞作業についてhydeは「この曲はデモ段階で仮の詞があったんで、結構、それを使ってたかな」と述懐している。
ちなみにこの曲は、1999年に本作を引っ提げて開催したライヴツアー「1999 GRAND CROSS TOUR」の後のL'Arc〜en〜Ciel名義の公演において、長きにわたり演奏されていない。ただ、2022年にtetsuyaがソロ名義で開催したライヴ「TETSUYA "20th ANNIVERSARY LIVE"」でこの曲のセルフカバーが披露されている。
「Pieces [ark mix]」 (※)シングル発売時に制作されたMV映像
1999年6月に16thシングルの表題曲として発表された楽曲のアルバムバージョン。
ストリングスを多用した静かで柔らかな広がりを感じさせるバラードソング。作曲を担当したtetsuya曰く、1998年の年末にこの曲のイントロ、Aメロ、Bメロを制作していたといい、サビは1999年を迎えてから時間をかけて作ったという。この曲の制作イメージについて、tetsuyaは「僕、個人的に『HEART』の最後に入ってる「あなた」がすごく好きなんですよ。それで「あなた」を超えるような名曲を書きたいなと思って。そこからスタートした」と語っている。また、tetsuyaは、本作と『ray』に収録された自身が作曲を担当した楽曲の中で、「一番制作に苦労した楽曲」としてこの曲をあげている。tetsuyaは、この曲の作曲作業を振り返り「ゆったりしたバラードは、普通にやるとつまらなくなっちゃうから。この曲はベース・ラインだけでなく、作曲でも一番苦労しましたね。"普通すぎるメロやな"と思ったら、コード進行を変えたり、転調させたりしてひねっていくんです」と語っている。なお、tetsuyaはこの曲について「自分の祖母を想って作った」と述べている。
この曲の印象について、hydeは「この曲は僕が思ってたよりもニュー・ウェイヴっぽい感じに仕上がってるかなと思いますね。シンセの使い方とか、そういう感じがする」と語っている。また、この曲のドラムアプローチについて、yukihiroは「ロック・バラードにならないように、大仰なことはやらないように気をつけてましたね」と述べている。ちなみに、弦編曲作業には、外山和彦とバンドの共同プロデューサーである岡野ハジメに加え、作曲者であるtetsuyaも参加している。
歌詞は、作曲者であるtetsuyaが抱いていた楽曲のテーマをもとにhydeが手掛けている。hydeは作詞作業を振り返り「イメージが広がる前に（作曲者の）tetsu本人にどういう歌詞を書いてほしいか訊きましたからね。割と彼からスラッっとテーマが出てきたんで。時間の流れ、どうしようもない時の流れとか。形あるものは壊れていくじゃないですか。時間はどうしても戻ることはない。（中略）自分の目とか感覚に置き換えて書いていきましたね」と語っている。後年tetsuyaは、この曲の制作におけるhydeとのやり取りを振り返り「「あなた」のときみたいに"こういう思いで曲を書いたから、こういう歌詞が乗ると嬉しい"って伝えたんです」と述べている。
また、この曲の歌詞は、作詞を担当したhyde曰く「親になった気分」で書いたという。そのため、この曲の歌詞は、時間を超えて生命が受け継がれていくことを綴ったリリックとなっている。歌詞のイメージについて、hydeは「親の気持ちになって、俺があの人の親ならこう思ってるだろうなと」と語っている。余談だが、この曲を制作している時期にhydeの親戚が亡くなっており、hydeはそのことが作詞作業に影響したとシングル発売当時のインタビューで述懐している。こういったエピソードもあり、歌詞の中には＜いつまでも見守ってあげたいけどもう大丈夫 優しいその手を待ってる人がいるから顔を上げて＞や、＜たくさんの光がいつの日もありますように あなたがいるからこの命は永遠に続いてゆく＞といった残された子どもに向けた親の想いのようなフレーズが取り入れられている。
なお、タイトルの「Pieces（＝かけら）」は「親から見た子ども」を表現したワードとして付けられている。hydeが付けたタイトルの印象について、tetsuyaは「"Pieces=かけら"というのは、ばあちゃんの孫、ばあちゃんのかけらが僕っていう。だからこれ、僕的には恋愛の歌じゃないんですよ」と語っている。
ちなみにこの曲は、L'Arc〜en〜Cielのライヴにおいて「虹」や「あなた」とならび、ラストナンバーとして披露されることが多い。2015年に開催したライヴ「L'Arc〜en〜Ciel LIVE 2015 L'ArCASINO」の最終日公演でもラストナンバーとして披露されているが、この公演においてhydeは＜私のかけらよ＞というアウトロで歌っていたフレーズを、＜私のすべてよ＞というフレーズに変えて歌っている。
シングルに収録されたバージョンと異なり、最後のサビ前のオーケストラのアレンジを変更したバージョンで収録している。ライヴでこの曲を披露する際は、本作に収録されたバージョンで演奏されることが多い。
また、この曲のミュージック・ビデオは、"呪いを込められたナイフ"が長い月日をかけて世界を巡る物語が描かれており、ストーリー仕立ての映像となっている。この映像は音楽専門チャンネル、SPACE SHOWER TV主催の音楽賞「SPACE SHOWER Music Video Awards 99」の「BEST VIDEO OF THE YEAR」を受賞している。
ちなみに、2000年にシンガーソングライターのaikoは、自身がパーソナリティーを務めていたニッポン放送系ラジオ番組『aikoの@llnightnippon.com』において、この曲をピアノの弾き語りでカバーしたことがある。