石原恒和 人物
デザインオフィスnendo・株式会社クリーチャーズ・株式会社ポケモンの三社が、「普遍的に、いつまでも遊べるポケモンカードゲーム」をテーマに共同で開発を行った商品、「ポケモンカードゲームClassic」について、「プレイ環境の整備はチェスやバックギャモンに見られるような、グローバルでスタンダードな形式となる設定の商品を目指す第一歩を意味している。“ポケモンカードゲーム クラシック”は、グラフィックの表現を最小限に留めることで、よりスタンダードなデザインのプレイ用キットになることを目指した」とコメントしている。
（ポケモンのゲームは、どのように企画されたのか）「実際の開発は1990年ごろからスタートしています。当時、田尻智さん（現ゲームフリーク代表取締役）から、『通信ケーブルを用いた、新しい遊びが実現できるんじゃないか』という提案をいただきました。これが実現できれば今までとは全く違う遊びができるんじゃないかという印象はありました」、「ゲームフリークさんが『交換するのが面白くなるにはどうしたらいいのか』ということに注力する中で、2種類のソフトで出現するポケモンが一部異なれば、双方が喜ぶ交換が成立し、より交換することが楽しくなるのではないか、交換でケーブルを通る時に進化するアイデアはどうだろう、里親に預けたら経験値を多めにしよう、というような楽しい仕組みが生まれてきたのです」
株式会社COTENのインタビューにて、「僕も昔、ゲームの世界史データベースを作ろうとしたことがあるんです。本なのでデータベースとまではいかないのですが、1988年に作った『テレビゲーム―電視遊戯大全』（U・P・U）という本がそうです。(中略)ゲーム界はその後指数関数的に大きくなりましたから、すべてを視野に収める鳥観図を作るのは、今はもう難しいんじゃないかな。ゲームに限らず、現代社会も同じだと思います。情報量が膨大になってしまって、鳥観図を描きにくくなった。だからこそ、COTEN CREWの世界史データベース構想を知った時にはピンと来ました。これは応援したい！と。鳥観図を描きにくい時代に、鳥観図を作ろうとする試みですから」と語る。
(ゲームがもたらすものについて)「ゲームとは、人と人が繋がるための道具である。『Pokémon GO』では、親子または三世代が繋がるというのがゲームを通して行われているというのは、いい道具だなと実感します。そして、当然のことながら、ゲームを通して友情や絆が生まれるということ。ポケモンカードの世界大会で見られます通り、ゲームを通して、世界中の人とのつながりが生まれています。もう一つの面で言いますと、日本の遅れたデジタル化、ICT教育をカバーするという機能もゲームの中にはあるんじゃないかと思います。まさしくゲームを通して、学びを加速できると、そういうものがゲームの中には入っていると感じています。結論としては、遊びを大切にすることで、人々は豊かになれるということです。しかし、遊びを強要したり、有用性だ、学習効果だ教育効果だ、協調性だといったところに軸足を置きすぎると、遊びの本質が失われてしまう。それがゲームを長年開発し、プロデュースし、みんなに長くプレイしてもらうだけの継続的なサービスを提供してきた私の、ひとつの結論です」
（金沢市の国立工芸館で開催した展覧会「ポケモン×工芸展―美とわざの大発見―」について)「ポケモンのゲームを作る過程は、ポケモンや物語、世界観を生み出していく総合的な創作です。同じような創作活動である工芸とつながるのは実は自然なこと。工芸の『用の美』とポケモンのかけ算が何を生むか、興味がありました。内見会では全作品を撮影しようとしましたが、写真で伝わらないすごみに触れてやめました。そんな経験は初めてです」とインタビューで答えた。
（好きなエピソードを選んで遊ぶことができる“つまみぐいモード”について）「時代が進むにつれ、プレイヤーが求めるものや体験したいものは大きく変わってきていると思います。もちろんすみずみまでじっくりとプレイしたい人もいるでしょうし、早くストーリーの続きを見たいから、謎解きパートはぱぱっと終わらせたいという人もいるでしょう。また、自分でプレイするよりほかの人がプレイしている動画を見て楽しむという人も多いですよね。そうした需要があるなら、それを満たすための仕組みがあるべきだろうと考えたんです」
「ポケモンワールドチャンピオンシップス 2023」開会式で、「私たちがポケモンの世界に歩み始めてから25年以上が経ちました。みなさんが日本で行われる初めての世界大会に参加していただくことが大変うれしく思います」、「競技を通じて生まれる友情はポケモンにとって最も重要なことであり、世界大会こそがその最高の場所です」とポケモンバトルの頂点を決める世界大会の意義を語った。
「グループビジョンとして『ポケモンで世界をつなごう』を掲げてきた。抽象的で荒唐無稽な話だと言われることもあったが、最近は世の中の方から強く意識されることが多くなった」、「我々も変わってきたが、世の中のポケモンに対する見方も変わってきている。ポケモンがメード・イン・ジャパンとはあまり受け取られていないと思う。このポジションはこれからも維持していきたい。ナショナルブランドではなく、グローバルブランドを目指していく」
藤井聡太氏との対談で次のようにコメントしている。「将棋は運に左右されないゲーム。そこで僕は、ルールを変えて、もっと面白くできないのかなと思ってしまうんです。例えば、飛車と角を４枚全部集めたら勝ちとか、サイコロを振って偶数なら角、奇数なら飛車を動かしていいとか」「将棋ＡＩ（人工知能）の形勢判断が導入されたことで、対局の見方はがらりと変わりました。先手が９５％ぐらいの勝率だったのに、失着で優劣が大逆転してしまう。対局の内容は分からなくても、評価値のバーが大きく動くのを見て、人は感動するんですよね。ポケモンでも将棋界を参考にして、今大会（ポケモン竜王戦２０２４）のゲーム部門でＡＩの形勢判断を導入することにしました」
『トヨタミライドン』プロジェクト展示イベントで、ポケモン、そして未来のモビリティについて次のように発言している。「ポケモンの世界って、ポケモンと一緒に旅をするわけですけれど、その中で一番重要なのは、相棒でもあり、“移動手段”でもあるということ。どう空を飛ぶとか、海を行くとか、そして陸を走るとか。単なる乗り物じゃなくて、もう少し身近な話し相手かもかもしれない。そうしたときの “乗り物の夢” がポケモンには詰まっていますし、それがポケモンの夢なのでトヨタの夢と一緒になると一番いいですね」
BBCニュースのインタビューに応じ、長期的な目標は「現実世界と仮想世界の両方を豊かにすること」だと述べた。たとえばモバイルアプリ『ポケモン GO』は、携帯端末のGPSを使用してモンスターを現実世界に配置するもので、この目標の一例だ。「ここが僕はポケモンの一番の強みだと思っています。こういったアイデアや遊びの領域をいくつ考えられるかが、ポケモンにとって非常に大事なことだと思っています」、「なので、次にどういう領域を目指すかを楽しみにしてほしいです。事業領域というよりは、こういうことを実現したい、そのためにはどんなアイデアがあるか、どんなサービスなら面白いかということをいつも考えています」、「そうした商品やサービスを次々と生み出していければ、ポケモンはおそらく30年、50年、100年と続いていけると思います」、「でも、ミッションや意思を損なってしまったり、これまでうまくいっていたから、この流れに沿って考えればいいんだという意識になってしまったりすると、ポケモンも衰退してしまうと思います」
（『ポケットモンスター 赤・緑』の開発について）「1990年に開発をスタートし、翌年には世に出そうとしていたのに、結局、発売まで6年かかりました。あの時に挫折していたら今のポケモンはなかった。とにかく面白いものをつくるというこだわりです。一番面白いと思っているところを諦めない。ポケモンは新しい遊びで、新しいものを実現するには困難を伴います。従来のようなゲームにしてしまえば楽ですが、それでは自分たちが目指していたものになりません」、（中略）「やはり、面白くないものは面白くない。ゲームは生活必需品ではないから、安いから買うということはない。逆に『高いけど面白かった』はあります。これがゲームエンターテインメントの厳しいところで、圧倒的に面白くないと売れないし、認めてもらえない。『赤・緑』が圧倒的に面白かった分、その後のソフト開発はハードルがすごく高い。どれだけ心を鬼にして『作り直そう』と言えるか。自分たちが『これは絶対に面白い』と納得した上で、自信を持って出せたかどうかが一番大きいです」
ポケモンカードゲームのイラストについて、パティシエの庄司夏子氏とのインタビューで次のようにコメントしている。「庄司さんにお声がけする際に、どういったタイアップの可能性があるかを我々も考えました。そこであがってきたのが、ケーキでした。先ほども申し上げたチームのメンバーがもっとも感動したのが、庄司さんの作る彩り鮮やかなフルーツケーキだったのです。あの美しいケーキを背景に、それに合うポケモンたちといっしょにカードを作ってみたい。それが彼らの考えでした」、（中略）「ゲームボーイの時代は黒と白、そのあいだにライトグレーとダークグレーという4階調だけの世界でした。それなのに、記憶の中にいるピカチュウは体が黄色い気がするし、ほっぺも赤かったような気がするのです。そうやってプレイヤーが頭の中で補完してくれていた時代でもありました。ミュウツーはきっとこんな能力で、空を浮遊するに違いないみたいな、ある意味で妄想のような世界を作り出してくれていた人も少なくないと思います。それもまたドット絵の魅力であったわけですが、技術の進化に伴って、現代ではものすごく精密に表現したいものをそのまま映し出せるようになっています。そしてそれはそれで現代アートの魅力でもあると思います。そうした現代の技術を大いに活用して、表現したいアートへのこだわりをより細かく突き詰めていっているのがいまのポケモンカードだと思いますね」