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SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
作曲者のken曰く、この曲のデモ音源は、2001年9月に発表したシングル「Spirit dreams inside -another dream-」をレコーディングしていた頃に制作されていたという。また、kenはデモを作った当初、1980年代のニュー・ウェイヴ、具体的にはデペッシュ・モードを意識したアレンジを考えていたという。このkenのイメージを踏まえ、作詞を担当したhydeは同バンドのボーカル、デイヴ・ガーンを意識して歌録りを行っている。後年hydeは、音楽雑誌『Rolling Stone Japan』で行われた「HYDEをかたち作った6枚」というレコメンド企画において、「最近はあまりないけど、ラルクでちょっとデペッシュ・モードっぽく歌いたいなって時がよくあって。例えば「接吻」って曲は、まさにkenがデペッシュ・モードを意識して作ってきた曲だったので、"デペッシュ・モードで歌いたい"とリスペクトの気持ちを込めて歌いました」とコメントしている。余談だが、デペッシュ・モードはL'Arc〜en〜Cielのメンバー4人全員が「影響を受けた・好きなアーティスト」として頻繁に名前をあげているバンドである。この曲の作詞・作曲を担当していないtetsuyaとyukihiroも、hyde、kenと同様に、音楽雑誌または自身の単行本のディスクレコメンド企画で同バンドのアルバムをあげている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
ただ、上記のようにニューウェイヴ・サウンドを意識してデモを作ったが、今回この曲のギター録りを行うにあたり、kenは「3年の間に気分がちょっと変わった」と語っており、楽曲イメージに変化があったことを示唆している。また、kenはこの曲のレコーディングを振り返り「（アルバム制作の）直前にメタリカの新作（『セイント・アンガー』）を聴いてたんですよ。そこでダウンピッキングで速いのとか弾いてて、"これちょっと面白いな"と思って。この曲でも全部ダウンで弾いてみようかなと思った」と語っており、結果的にデモ音源になかったヘヴィ・メタリックなギターが曲に採り入れられることになった。なお、kenはこの曲について「寝かせておいていい曲になった」と述べている。
ちなみに、この曲で鳴っているイントロのギターは、約3年前に録ったデモ音源のテイクが採用されている。そのためこの曲は、約3年前に収録したギターリフの後に、新録のギター、ベース、ドラムの音が入ってくる、"3年前と現在が繋がるアレンジ"に仕上げられることになった。なお、tetsuyaはこの曲のベース録りで4弦ベースを使用しているが、ギターソロの部分で1箇所だけノーマルの4弦で出ない音をパンチインしている。
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余談だが、2007年に発表したアルバム『KISS』を引っ提げて開催したライヴツアー「TOUR 2007-2008 THEATER OF KISS」のセットリストにおいて、楽曲をメドレー形式で披露するブロックが設けられていた。そしてメドレーのラストにおいて、アルバムタイトルの『KISS』にちなみ、この曲のイントロから歌い出しのフレーズである＜接吻を交わそう＞の部分までを披露する演出が取り入れられた。なお、同ライヴツアーの最終公演となる2008年2月17日のマリンメッセ福岡公演に限り、この曲のフルサイズがサプライズで演奏されている。
READY STEADY GO　 (※)シングル発売時に制作されたMV映像
作詞: hyde / 作曲: tetsu / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano
2004年2月に22ndシングルの表題曲として発表された楽曲のアルバムバージョン。
2000年代のU.S.ポップ・パンクの雰囲気を纏ったスリリングなスピード感にあふれたロック・ナンバー。作曲者のtetsuya曰く、デモを制作していた段階ではプリンスをイメージしていたといい、デモ音源は完成した音源と比べるとテンポの遅いアレンジで、もっと跳ねたリズムだったという。そして、仮タイトルも当初の楽曲イメージを反映し、「プリンス」と名付けられていた。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
デモ音源をもとにL'Arc〜en〜Cielとして楽曲制作を行うにあたり、tetsuyaの中で「グッド・シャーロットみたいにしたいな、もうちょっとパンキッシュにしたいな」と考えが変わり、パンクを意識した楽曲にアレンジし直されることになった。また、制作過程において、hydeの提案により、デモ音源からテンポを上げてレコーディングが行われている。なお、デモからテンポを上げるというレコーディングでのhydeとtetsuyaのやり取りは、本作の初回限定盤に付属する特典DVDに収められている。ちなみにこの曲をライヴで披露する際は、デモからテンポを上げた完成版の音源よりも、さらにテンポアップすることが多い。
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前述のような経緯から、この曲のアレンジをパンキッシュな方向に変更することとなったが、メンバーそれぞれでパンク・ロックと聞いてイメージする音楽が異なっていたという。ちなみにhydeのイメージするパンクはイギー・ポップで、yukihiroのイメージするパンクはダムドだったという。また、kenは明るいポップなパンクをあまり聴かないため、hydeと同様に「イギー・ポップっぽくすればいいんじゃないか」と考えていたと述懐している。結果的に、メンバー4人が「パンク」というテーマで想像する、様々なサウンドイメージを内包したアレンジが施されることになった。この曲のレコーディングを振り返り、tetsuyaは「自分のなかでのパンクの解釈は、今のアメリカのパンクだったので。でもyukihiroのなかではダムドの「ニュー・ローズ」だったみたいで。ふたりのなかでイメージする時代がまったく違っていたという（笑）。じゃあダムドでちょっとやってみようかっていうことになって、やってみたら、これはこれでありだなと。この曲はそういうところも楽しみながら、作ってました」「この曲に関しては、最初からどう転がってもいいという意識がありました」「結局、何をやっても、この4人で演奏すると、自然にラルクになっていくんですよ」とシングル発売当時のインタビューで語っている。なお、yukihiroは、tetsuyaが言うように、この曲のドラム録りでは「ダムドを意識していた」と本作発売当時に述べている。ちなみにtetsuyaは、レコーディングする際、全弦を半音下げたチューニングでベースを弾いている。
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なお、tetsuyaはこの曲がシングル表題曲に選ばれると思っていなかったようで、シングル発売後のインタビューで「まあボツかな〜ぐらいに思ってた曲で。まさかシングルになるとは思ってなかったんで（笑）。最初作った時はもう少しテンポも遅くてリズムもはねてたんで、アルバムの中に一曲あっていいかな、ぐらいの曲だった。作りもシンプルだし、ラルクらしくないっちゃらしくないし」と述懐している。
この曲はライヴにおいて大きな盛り上がりを見せる曲の一つとなっており、公演の幕開けとなる一曲目やアンコール前の公演本編ラストに演奏されることが多く、L'Arc〜en〜Cielの2000年代後半以降のライヴにおけるスタンダードソングになっている。
タイトルにシングル版とのバージョン違いを示す表記はされていないが、アルバムミックスで収録されている。本作に収録されたアルバムバージョンでは、曲の冒頭にhydeの＜Are you ready?＞という掛け声が収録されており、アウトロは次曲と音が連続した構成になっている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
なお、本作の先行シングル「瞳の住人」には、hyde以外がボーカルを務めた「READY STEADY GO」が一曲ずつ収録されている。kenがボーカルを担当したバージョンは「READY STEADY GO (ken READY)」、tetsuyaがボーカルを担当したバージョンは「READY STEADY GO (tetsu READY)」、yukihiroがボーカルを担当したバージョンは「READY STEADY GO (yukihiro READY)」というタイトルが付けられている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
Lover Boy
作詞・作曲: ken / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano
イントロの歪んだギターリフを切り貼りして繋ぎ合わせたようなギターロック・ナンバー。前作『REAL』を制作していた頃よりも前にデモが作られていた楽曲で、作詞・作曲を担当したken曰く「これが（アルバムの中で）一番古いんすよ。どっかのアルバム・タイミングで出してボツった」という。
この曲の着想は、kenが音楽雑誌『B=PASS』の企画で静岡・下田の温泉に訪れた際に生まれており、ken曰く「こんな曲があったら面白いよね」というスタッフとの会話がきっかけになったという。この曲のイメージについて、kenは「ギターリフを切り取ってコラージュしたような曲にしたかった」「"ドラムのフレーズ・サンプルとギターのフレーズ・サンプルで出来てるような曲が作りたい"と思って」と語っている。ちなみにこの曲の仮タイトルは、この曲の発想が生まれた場所と時間を踏まえ「下田朝5時半」と付けられている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
kenは、この曲の制作を振り返り「もちろん実際は生で演奏してるんだけど、パッと聴き、出だしのAメロもサビも、1つのフレーズを貼っていったら何とかなりそうな感じだよね。それに対して、どっちともとれるコードだったら、ベースのルートだけ変えてみたりっていう。その上で、メロディー展開して、どんどん広がっていくような曲にしたいなと思って」と述べている。
歌詞も作曲と同様にkenが手掛けており、L'Arc〜en〜Ciel名義の楽曲としてはこの曲で初めてkenが作詞を担当している。この曲の発表により、メンバー4人全員がL'Arc〜en〜Cielで作詞・作曲両方を経験したことになった。なお、kenは2003年に自身が結成したロックバンド、SONS OF ALL PUSSYSで多くの歌詞を書いているが、これが大きな経験になったと本作発売当時のインタビューで述懐している。kenは、この曲の作詞作業を振り返り「自分の書いた詞を（SONS OF ALL PUSSYSとして）世に出すことを繰り返すうちに、自分の気持ちを言葉に乗せる照れがなくなった」と語っている。ちなみに、タイトルの「Lover Boy」は「色男」や「男娼」を意味する言葉であるが、作詞を担当したkenにはそういった意味をタイトルや歌詞に含めた意図はなかったという。ken曰く、この曲の歌詞は「恋愛体質の人」をモチーフにしているという。
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なお、この曲は、2004年に開催したバンド初の海外ライヴ「Live in USA」の後のL'Arc〜en〜Ciel名義の公演において、長きにわたり演奏されていない。ただ、2009年にkenがソロ名義で開催したライヴツアー「Ken TOUR 2009 "LIVE IN PHYSICAL"」でこの曲のセルフカバーが披露されている。
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Feeling Fine
作詞: hyde / 作曲: ken / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano
ベイ・シティ・ローラーズの「サタデー・ナイト」を彷彿とさせるイントロから始まるメロディアスなポップ・ロック。この曲の原型は、L'Arc〜en〜Cielが活動休止状態となっていた期間中に、kenにより制作されている。また、ken曰く、「L'Arc〜en〜Cielで演ってみたい曲の2曲」のうちのひとつとして、原型を作ったという。なお、残りの1曲は「Coming Closer」で、本作の6曲目に収録されている。
作曲を担当したkenは、2001年にL'Arc〜en〜Cielの活動が止まった後、休暇中や別バンドでの活動中に、ロック・フェスティバルやライヴイベントに演者・観客として参加するなど、これまでの活動で得たものとは違った経験をしてきたという。こういった経験がkenの音楽観に変化をもたらし、自身の楽曲制作の姿勢にも影響があったことを当時のインタビューで示唆している。そのため、これまでにkenが作ってきた楽曲と比較すると、かなりの異色なポップスに仕上げられている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
この曲を制作するに至った心境の変化について、kenは「（これまでは）明るい曲って受けつけなかったんですね。終止するところがマイナーでないと嫌だ、みたいなところがあって。でも、（L'Arc〜en〜Cielの活動が止まった）3年の間に明るい曲が人を元気にしたり、カーステで鳴らしてイエーイっていうだけでも音楽の意味があるんじゃないかと思い始めて。そういう曲も書いてみたいなと思って書き始めた」と語っている。なお、kenはこの曲の出来栄えについて「自分の中では"ちょっと異色くらいで、かなり直球"だと思ってたのに…なんか"変だ変だ！"って、よく言われますね」と本作発売当時に述べている。
さらにkenは、この曲の制作イメージについて「映画とか見てて、曲は知ってるけど名前を知らないようなバンドのフォークとロックとポップスが混じった様な時代の音楽ってあるじゃないですか。ああいうニュアンスの曲が書きたかった」「'60年代'70年代くらいのロックというかポップスというか。なんかこう…脳天気なんだか悲しいんだか、分からない曲ってあるじゃないですか。「カリフォルニア・ドリーミング」（ママス&パパス）みたいな。ああいう感覚で作りました」と述べている。
ちなみにこの曲は、2004年に開催したバンド初の海外ライヴ「Live in USA」の後の公演において、長きにわたり演奏されていない。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
また、2007年にはパートチェンジバンド、P'UNK〜EN〜CIELとして、yukihiroのディレクションのもとリアレンジしたうえで、この曲をセルフカバーしている。このセルフカバーは、31stシングル「MY HEART DRAWS A DREAM」に「Feeling Fine 2007」として収録されている。なお、このセルフカバーでは、yukihiroの意向により、イントロがハノイ・ロックスを意識したリズムにアレンジされている。
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Time goes on
作詞・作曲: tetsu / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano
アコースティック・ギターの音色が印象的な、切ないメロディがのせられたポップ・ナンバー。作詞・作曲を担当したtetsuyaは、この曲の制作を振り返り「2002年にニューヨークでノー・ダウトのライブを観て、そこから影響を受けて作りました」と語っている。
また、tetsuyaはこの曲のレコーディングで、6弦ベース、コーラスの他に、ギターソロも担当している。この曲のギターソロはデモ音源でtetsuyaが弾いていたものがそのまま採用されており、kenはこの曲のギター録りではアコースティック・ギターだけを弾いている。なお、tetsuyaは、この曲のギターソロパートをライヴで演奏する際、自身のシグネイチャーモデルの6弦ベース「ESP Bandit Six」とピッチシフターで代用し弾いている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
ちなみにこの曲は、2004年に本作を引っ提げて開催したライヴツアー「SMILE TOUR 2004」の後のL'Arc〜en〜Ciel名義の公演において、長きにわたり演奏されていない。ただ、2016年にtetsuyaがソロ名義の活動において、副題を付けたうえでこの曲をセルフカバーしている。このセルフカバーは、「Time goes on 〜泡のように〜」というタイトルで、tetsuyaの通算10作目のソロシングルの表題曲として発表されている。セルフカバーを発表した際に受けたインタビューで、tetsuyaは「当時のままやってもただのL'Arc〜en〜Cielのカバーになってしまうので、新しい形にするということをテーマとして、初めて一緒に仕事するチームで録音してます」と述べており、安岡洋一郎を共同編曲者として迎え、リアレンジを行っている。また、tetsuyaは同インタビューで、自身が綴った歌詞について「今思うとこの曲も職業作家さんっぽい感覚で歌詞を書いたかもしれません。12年前の歌詞だから、"今だったらこうするな"とか細かい部分で思うことはありますけど、今出しても恥ずかしくない曲だとは思いますね」と語っている。
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Coming Closer
作詞: hyde / 作曲: ken / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano & Hiroaki Sugawara
トラディショナルな趣のあるサウンドが印象的なロックナンバー。この曲の原型は、L'Arc〜en〜Cielが活動休止状態となっていた期間中に、kenにより制作されている。また、ken曰く、「L'Arc〜en〜Cielで演ってみたい曲の2曲」のうちのひとつとして、原型を作ったという。なお、残りの1曲は「Feeling Fine」で、本作の4曲目に収録されている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
作曲を担当したkenは、この曲の制作イメージについて「（「Feeling Fine」と比べて）よりラルクのメンバーのプレイを想定して作ったのが「Coming Closer」。yukihiroのドラム、tetsuのベース、俺のギター、それぞれがカッコよくプレイできて、なおかつ何か、チャレンジできるような曲が作りたいと思って書いた」と述べている。また、kenは「こんだけ長いことやってると、少し聴いただけで、コード進行とかわかっちゃうんですよね。ラジオとか聴いてて、この曲うまいこと回してんなぁとか思うし、次の展開もわかってしまう。それが…ある意味嬉しいし、逆に悲しいし。自分が思うある程度ポップスになりえるコード進行っていうのがあって、何十種類もあるとは思うんだけど、やっぱり決まってるんですよね。そのなかでひと工夫しないと、やっぱり新しく聴こえなかったりして。なんかこう…前は、音楽は芸術的じゃないとみたいなところが大きかったんですけど、遊びでいいじゃねぇかっていう…。音楽聴いてて、そういう気分がこの3年の間にちょっとずつ出てきて。だからまずは、そういう気持ち、そういう感覚で曲を作りたいっていうのがあったんです」と述べている。さらにkenは、この曲の制作では「架空の寒い国の民謡」をイメージしていたとも述べている。ちなみにkenは、2019年に自身のSNSアカウントで、この曲についてリスナーから聞かれたときに、「一つの転機になった」と答えている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
また、kenはこの曲の制作において、当時の音楽の流行から離れ、スリーピースのバンドサウンドを中心としたアレンジにすることを考えていたという。kenは、本作発売当時に受けたインタビューで「もう今はどうか分かんないですけど、休んでる間にどんどんヒップホップが流行ってきて、やっぱりリズムは機械の音じゃないですか。機械はその性格上、独立して録れるから、それで迫力をどんどん出せる方向になるじゃない？それと同じような考え方では、バンドやってる人は、なんの太刀打ちもできないんじゃないかと思って。何か…楽器を持ってるところの有利なところって何やろなぁとか、いうのでやった部分はありますね」と語っている。このように、リズムに重きを置いたうえでの楽曲制作だったためか、kenは「yukihiroがドラムに対する"当て書き"なところもあって」と述べている。また、この曲の編曲作業には、バンドの共同プロデューサーである岡野ハジメに加え、キーボーディストの菅原弘明が参加している。
歌詞はhydeが手掛けており、環境破壊をテーマとしたリリックがのせられている。hyde曰く、歌詞に登場する＜君＞や＜母なる君＞というフレーズは、地球のことを指しているという。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
ちなみにこの曲は、2004年に本作を引っ提げて開催したライヴツアー「SMILE TOUR 2004」の後のL'Arc〜en〜Ciel名義の公演において、長きにわたり演奏されていない。なお、バンド名義で主催した公演以外のライヴを含めた場合、2004年7月24日・25日に出演したロック・フェスティバル「THE ROCK ODYSSEY 2004」以降、この曲がライヴ演奏されていないことになる。
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永遠
作詞・作曲: hyde / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano
どこかパーソナル色が強い、hydeが大切な人に捧げたというミディアム・ナンバー。本作のレコーディングの合間に設けられた作曲期間中に、hydeが3日でデモを制作した楽曲となっている。作詞・作曲を担当したhydeは、この曲を作ったときの心境について「今回はなんか…無垢な感じかな。純粋な感じの曲がいいなと思って。ま、詞もそういう感じになってるけど、日常は忙しかったけど、何か…優しい曲っていうかね、そういうのがいいなって」と語っている。また、この曲のボーカルには、エコーがかけられており、エフェクティヴなサウンドにアレンジされている。
この曲のデモを聴いた印象について、kenは「ギターの弦6本を掻き毟って弾こうって気分になった曲」と語っている。さらに、yukihiroは自身のドラムプレイについて「8分の6拍子に聞こえないように叩きました（笑）。あからさまな8分の6拍子のドラムはイヤなので」と述べている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
歌詞はhydeが手掛けているが、これまでにhydeが書いた詞と比べ、人との距離が近いリリックに仕上げられている。hydeは、この曲の歌詞について「特に＜永遠＞の詞は純粋な気持ちで書いてるんで、距離感はないかもしれないですね。なんか純粋な愛情を表現してるので」「何かを憎むにしろ何かが悲しいにしろ、それは純粋な感情だと思うんですけど、ここまで純粋に愛情を表現した詞はなかったかもしれないですね」と本作発売当時のインタビューで述べている。また、この曲の歌詞に関し、音楽雑誌のインタビュアーから「何への愛情なのか」と聞かれた際、hydeは「大切な人へです」と答えている。
ちなみにこの曲は、2008年に開催したライブツアー「TOUR 2008 L'7 〜Trans ASIA via PARIS〜」の後のL'Arc〜en〜Ciel名義の公演において、長きにわたり演奏されていない。ただ、2019年にhydeがソロ名義で開催したアコースティックコンサート「HYDE ACOUSTIC CONCERT 2019 黒ミサ BIRTHDAY EVE」において、自身40代最後の演奏楽曲として、この曲がセルフカバーされている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
REVELATION
作詞: hyde / 作曲: yukihiro / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano
インダストリアルを下敷きにしたマシーン・ビートをタフなバンド・サウンドと同期させたロック・ナンバー。この曲の原型は、当初yukihiroが2001年に開始したソロプロジェクト、acid androidで発表することを想定し制作されていたもので、本作に唯一収録されたyukihiro作曲の楽曲となっている。yukihiroは、この曲が生まれた経緯について「acid androidでやろうかと思っていた曲なんですよ。ギターをジャカジャカ弾いてたら、リフが出てきた」と述べている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
なお、L'Arc〜en〜Cielでこの曲を発表するにあたり、原型についていたメロディを白紙化し、hydeが別のメロディをつけ直している。hydeにメロディを作り直してもらった経緯について、yukihiroは「hydeの作る曲は、メロディとか言葉の譜割りとかも、すごく不思議だなって前々から感じていて、「HEAVEN'S DRIVE」とかなんかは、どうやったらああいうふうに歌えるんだろうって思ってたりもしてたんですよ。だからこそ、そういう感覚で「REVELATION」もやっつけてほしかったっていうか」と述べている。また、yukihiroはhydeの制作したメロディについて「俺がメロディ付けたら、こういう風にはなんないですよ。ここまでポップには絶対になんない」と語っている。なお、この曲ではL'Arc〜en〜Cielの楽曲としては珍しく、シャッフルのリズムが採り入れられている。
歌詞はhydeが手掛けており、歌詞に登場する＜十の王冠＞や＜42ヶ月の永遠＞というフレーズは、新約聖書の最後に配された聖典『ヨハネの黙示録』に由来している。また、前述の＜十の王冠＞は活動再開前までにオリコン週間シングルチャート首位を獲得した作品数、＜42ヶ月＞はL'Arc〜en〜Cielとして録音作業をしていなかった期間と奇しくも同じであるが、hydeが意図して書いたかどうかは定かでない。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
なお、この曲はアルバム『ray』に収録された「trick」とならび、yukihiro作曲の楽曲の中ではライヴで頻繁に演奏される曲となっている。ライヴではイントロ部分、サビ部分、間奏部分でhydeと観客によるコールアンドレスポンスが展開され、大いに会場が盛り上がるナンバーとなっている。ちなみに、ライヴでコールアンドレスポンスする部分のコーラスは、音源ではメンバー4人に加え、共同プロデューサーの岡野ハジメと所属事務所の代表である大石征裕が担当している。なお、これがyukihiroのコーラスが入った初のL'Arc〜en〜Cielの楽曲となった。yukihiroは、この曲のコーラス録りを振り返り「コーラスは今回、初めてやりました。でも、あれってコーラスって言えるんですかね？（笑）」と述べている。
なお、この曲をライヴで披露する際は、メンバー4人が担当パートを変えることも多く、2017年にバンド結成25周年を記念し開催したライヴ「25th L'Anniversary LIVE」では、tetsuyaとyukihiroがギターを、hydeとkenがスタンディングでスチールドラムを演奏している。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
余談だが、yukihiroが当初、この曲をacid androidとして発表することを考えていたこともあってか、2006年にacid android名義で発表した楽曲「it's a fine day」の制作において、この曲が大々的にセルフサンプリングされている。なお、「it's a fine day」のメロディは、yukihiroがこの曲の原型に当初つけていたメロが採用されている。ちなみにacid androidは、hydeが2008年に結成したロックユニット、VAMPSと、2009年5月14日にVAMPSが主催したライブイベント「VAMPS LIVE 2009 〜吸血鬼 VS 人造人間〜」で対バンしている。このイベントでacid androidは、VAMPSとセッションしており、yukihiroとhydeで「REVELATION」と「it's a fine day」をマッシュアップしたバージョンを披露している。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
瞳の住人　
作詞: hyde / 作曲: tetsu / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano
2004年3月に23rdシングルの表題曲として発表された楽曲。
弦楽器や鍵盤楽器を大々的にフィーチャーしたクラシカルなバラードソング。この曲は、2001年3月に発表したベストアルバム『Clicked Singles Best 13』に新曲として収録された楽曲「Anemone」のレコーディングと同時期にオケ録りが行われていた楽曲で、ken曰く「ボーカル録りとミックスを待つかたちで置いておかれた」という。
この曲にはギター、ベース、ドラムというロックバンドのオーソドックスなサウンド以外に多くのサウンドが盛り込まれており、パーカッション、ストリングス、ピアノ、シンセサイザーなど、打楽器から弦楽器、鍵盤楽器など多様な種類の楽器がレコーディングで導入されている。さらに、ギターを3本、ベースを2本重ねたオーバーダビングも行われている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) クレジット
フィジカルアルバムに付属するブックレットより転載。日本語表記が確認出来ない部分に関しては原文ママとする。
AWAKE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム)
『AWAKE』(アウェイク) は、日本のロックバンド、L'Arc〜en〜Cielの10作目のアルバム。2005年6月22日発売。発売元はKi/oon Records。
AWAKE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
前作『SMILE』以来約1年3ヶ月ぶりとなる10枚目のスタジオ・アルバム。
本作には、2005年にアルバムに先行して発表したシングル「Killing Me」「New World」「叙情詩」の表題曲や、2004年6月に発表した「自由への招待」の表題曲を含めた12曲が収められている。なお、本作のマスタリングは、前作『SMILE』に引き続き、U2の『ポップ』やニルヴァーナの『ネヴァーマインド』のマスタリングを務めたエンジニアであるハウィー・ウェインバーグ（Master Disk）が担当している。
AWAKE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
このアルバムは、L'Arc〜en〜Cielのスタジオ・アルバムとしては過去最多の収録曲数かつ過去最長の収録時間の作品となっている。前作までのスタジオ・アルバムの収録曲数は、人間の集中力が持続する時間を考慮し、10曲もしくは11曲にすることが基本だったが、本作では初めて12曲が収録されている。tetsuyaは、今回収録曲数を増やした経緯について「12曲でもダレずに聴かせられるようになったから」と語っている。また、hydeは「俺らレコード世代ですから、アルバム1枚に10曲っていうのに結構こだわりがあったんですけど。でもね、考えてみたら、実際にメンバーみんなが聴いてるのも、もうすでにほとんどがCDだったりして。やっと10枚目にして、時代の波に合わせたといえる（笑）」と発売当時のインタビューでコメントしている。
ちなみに本作は、前作『SMILE』に続き海外でもリリースされている。また、日本でのリリースから約3ヶ月後の2005年9月20日には、ソニー・ミュージックエンタテインメントがアメリカ向けに設立したレーベル、Tofu Recordsから米国盤がリリースされている。この米国盤にはボーナストラックとして、13曲目に「HEAVEN'S DRIVE (live at Yoyogi National Stadium June 26, 2004)」が収録されている。
AWAKE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
L'Arc〜en〜Cielにとって久々のライヴツアー「SMILE TOUR 2004」を経て、本作の制作が開始された。こういった背景もあってか、今後開催するライヴを想定し、演奏して映える楽曲を手掛けようという意識でアルバム制作が行われている。hydeは、今回の楽曲制作の方向性について「L'Arc〜en〜Cielっていうバンドで、どういう曲を出したらカッコイイかなぁとかいうのを念頭に置きながら、曲を作ったんですけど。あとはやっぱり…ライブで盛り上がる曲がいいなとか。そういう気持ちで作っていきましたね」「ライブで盛り上がるような曲を作りたいな〜。って、みんなもなんとなくあったみたい」と述べている。kenは「去年『SMILE』のツアーのあと、ボルチモア（米国）でライブをやって、日本に帰ってきて1ヶ月ぐらい作曲期間があったのかな。でも、その間にS.O.A.P.（＝SONS OF ALL PUSSYS）の武道館があったり…って、ライブが続いていたし、それ以前からの流れもあるけど、"ギターを一所懸命弾く"みたいなモードでやってた時期だったから。爆音で聴いて気持ちいい曲というものを、自然に作ってたかなとは思う」と述懐している。
AWAKE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
また、本作においてhydeが手掛けた詞世界は、＜愛と平和＞がひとつのテーマとなっている。そのため、hydeの中にある反戦や平和といった思想、そして現代社会のあり方に対する思いがリリックに多く反映された作品に仕上げられている。本作発売当時のインタビューで、音楽ジャーナリストの鹿野淳に「なぜこのテーマに惹かれたのか」と聞かれた際、hydeは「無償の愛に気づいたからじゃないですかね、めちゃくちゃ臭いっすけど（笑）。無償の愛、そういう存在があるっていうことを知って、もうそれ以外の言葉を歌にするのは凄くつまらなかったっちゅうか。次のアルバムではまた違うテーマに興味が出て来るんだろうけど、今は本当にそれ以外に興味がないんですよね」と理由を語っている。また、hydeは、内省的なリリックが多くなった背景について「深く自分を突き詰めていくと、そこしかなったんですよ、もう。それ以外のテーマは、すごく自分の中でリアリティがないというか、くだらなく感じて。書いてても全然感動しないし、うそを書いてる気がしちゃう。なんか絵空事で、自分の中に言葉として響かないんです。響く曲をなるべくつくりたいなと思ってたから、それ以外に響くものがあれば、当然それに向かって書いたと思うんですよ。でも今回は、それ以外が感性に響かなかった」と述べている。余談だが、本作の制作が本格的に始まった2004年9月の約1年半前に、アメリカを中心とした有志連合がイラクに軍事侵攻したイラク戦争が勃発している。
AWAKE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
ちなみにhydeは、"芸術の力"や"音楽の力"と言われるような時代や心理を変えていく意識で今回の作詞作業をしていたわけではないと述べている。hydeは「そこ（芸術の力）に関しては俺はどこか冷めてますよ。芸術が世界に対して何かをできるっていうことは俺にはあんまりわかんない。（中略）…ただ、言わずにいられなかったっていうだけ」「押し付けがましいものは何もないんです」と本作発売当時のインタビューで語っている。また、hydeは「べつにこのアルバムを聴いてもらったからって、世界が変わるなんてね、これっぽっちも思ってないけど。そんな、音楽にそこまで力があるっていうのが俺にはわかんないから。そういう運動とかあるみたいだけど。なんか、なにもそんな、信じられるものなんてないっていうか。今までだってそんなことやってきてるはずだし。でも、それによってなにか変わったかっていうのは、俺はリアルにはわかんないから。でも、うーん、言わずにいれなかったって感じかな。そういうベースがあるからこそ、"叙情詩"も、悲しい詞と思えば悲しい詞になるし、その中で存在してる永遠の愛っていうのは、すごく悲しいと捉えられる。やっぱりヴォーカリストがちゃんと詞を書いて歌を歌うっていう行為は、一番リアルだと思うんですよ。人が書いた詞を歌うっていうのは、やっぱりその人の感性を代弁してるっていう感じだから。それが悪いって意味じゃないけど」と述べている。なお、kenは本作の印象について「お手紙みたいな気分」と表現している。
AWAKE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
こういった背景があり、本作はこれまでにL'Arc〜en〜Cielが発表してきたアルバムと比べ、ひとつのテーマに沿った歌詞がのせられたコンセプチュアルな作品となった。hydeは、今回自身が手掛けた歌詞の世界観について、「自分の中で考えることが一つだったっていうのがあるかもしれないですね。精神的なものに、一つのテーマっていうか、一貫したものがありました」「コンセプトアルバムではないけど、僕は方向的には同じところを目指してたから。だから枝葉は違うけど、幹は一緒みたいな感じかな」と本作発売当時のインタビューで述べている。
AWAKE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
『AWAKE』の録音作業は、2004年9月頃から翌2005年4月頃まで行われており、先行シングル3作品のレコーディングを挟みながらアルバムが制作されている。また、アルバムに向けた曲作りは、2004年7月31日にアメリカ・ボルチモアにあるファースト・マリナー・アリーナで開催した「Live in USA」の公演終了直後から開始したという。なお、今回の制作では、個人での曲作りの期間をかなり長めにとっていたという。hydeは今回の曲作りを振り返り「レコーディングの準備期間とかも長くとってたし、発売日も未定で作り出したんで。結構のんびりしたスタートだったというか。のんびり…っていうより、より時間をかけたって印象かな。だから、それぞれから曲もいっぱい集まった」と述べている。ちなみにtetsuya曰く、本作のレコーディングに向けた選曲会では各メンバーから合計20曲ほどのデモが提出されたという。なお、tetsuyaは本作発売当時のインタビューで、集まったデモ音源を聴いたときに感じた思いについて「今回みんな本当にいい曲だよねって思いましたね。それはとても嬉しかった」と述べている。そして前述の期間中に制作された楽曲に、2004年6月に発表した「自由への招待」を加えアルバムが完成している。余談だが、本作をレコーディングするタイミングで、2005年7月に発表されることになったシングル「Link」の収録曲も録音作業が行われている。
AWAKE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
また、本作の制作では、従来のレコーディングに比べ、バンド4人でリハーサルを重ねる期間も長くとったという。さらに、アルバムに収録する楽曲を選曲する際は、各メンバーが制作したデモ音源を聴いて決めるのではなく、メンバー全員で候補曲を実際に演奏したうえで決定している。本作のレコーディングを振り返り、hydeは「選曲した後も、レコーディングまでにその曲をさらに煮詰めるって作業をまたしてたんで。結構、回りくどいと言えば回りくどい方法だったんで、結果的にちょっと時間がかかっちゃったんだけど。まぁ、たまにはいいんじゃないですかね、そういうのも。ホント、こんだけ、前準備に時間をかけたのは久々でしたからね」と語っている。ちなみにyukihiroは、今回のアルバム制作について「強いて言うなら『HEART』に近い」と述べている。このyukihiroの印象を踏まえ、kenはレコーディングを振り返り「前は曲を中心にしてL'Arc〜en〜Cielがつながっていたような部分を感じてたんだけど、今回は4人全員が作曲をした上で、L'Arc〜en〜Cielとして曲を吐き出してるっていう感触のほうが大きくなった。そういう意味では『HEART』は後者に近い…かな。曲ができたからこそ4人が固まってるっていう感じがあったのが『SMILE』だとしたら、今回は4人が固まっていた上で、作った曲を出すというか」と述べている。
AWAKE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
本作の音楽性としては、L'Arc〜en〜Cielがこれまでに確立したポップ・ミュージックが基本にありながら、オルタナティヴ・ロックやポップ・パンク、インダストリアルなど、様々な要素が採り入れられている。ちなみに本作には、hydeに作曲クレジットが付いた楽曲が全12曲中6曲収録されており、hyde作曲の楽曲が最も多く収録されている。なお、hydeが作曲を手掛けた「My Dear」と「Ophelia」の2曲のデモ音源は、2001年にhydeがソロ名義で発表した1stアルバム『ROENTGEN』に収録することを想定し制作されており、ソロ名義で発表する次の作品のためにストックしていたものだったという。ただ、2003年以降、hydeのソロワークスが大きく音楽性を転換することになったため、同年発表の2ndソロアルバム『666』の方向性と合わないという理由により、この2曲は本格的なレコーディングが行われなかったという。その後、hydeがこの曲をL'Arc〜en〜Cielとして発表することを考え、選曲会に提出したという。このように、『ROENTGEN』の続編に収録する予定で原型を制作していたこともあり、この2曲には『ROENTGEN』のコンセプトである"家でゆったり聴ける音楽"の雰囲気が内包されている。ちなみにhyde曰く、『ROENTGEN』のレコーディングでは、自身が好んで聴いていたデヴィッド・シルヴィアンやスティーナ・ノルデンスタム、スザンヌ・ヴェガ、スティングといった、ジャズやアンビエント、ニュー・ウェイヴ、アート・ロックなど、バンドとして作ってきたロック以外に傾倒した音源制作を目指していたという。今回L'Arc〜en〜Cielの選曲会にこの2曲を提出したことについて、hydeは「作曲ノルマが足らなかったから裏技を使った」と述べている。hydeはその理由について「まぁ言い訳すると、自分の中での判断基準が昔とは全然違うところに来てるなっていう気がしてます。昔だったらもっと下のレベルで曲出してたなぁっていう…当時は精一杯作ってるつもりだったんですけど、自分の作った曲に対してディレクションができてなかった。曲の良い／悪いについての自分の中における判断のレベルが低かったというか…今考えるとそう思うんですよね。どうしてこの状態で曲を出してたんだろうな？って思うし。―― まぁそういう曲は当然ボツになってたんですけど、ラルクの中ではね。今はそれをみんなに提出する前に、自分で判断できるようになってるんですよ。ソロをやった時に、判断を自分でできないと曲を発表できないし製作できなかったんで、そういう部分が自分に備わって来たんだと思う。…うん、それが大きいっすね。だから今って、曲作ってても"ああ、これじゃダメだ"って自分でボツばっかり出しちゃって、なかなか提出する曲ができないんです（笑）。作るのが遅くなったというより、判断基準が高くなってるから、その分また曲ができなくなったという謎の迷宮に入ってる感じです（笑）」と語っている。
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また、前作『SMILE』から引き続き、今回もリフ中心でギターが構築されている。本作に収録された楽曲のギターアプローチについて、kenは「他のメンバーの曲も重ねて成り立たせるような感じにしようかなっていうアイディアよりも、ギターもリフっぽくというか、1本でガッツリ弾くようなアレンジを好むというか、キーボードの量を減らすような方向の意見が出ていたから。たとえば「Killing Me」なんかもそうだったし。だから自分の思ってた部分もあるし、他のメンバーからの要望でそうなっていった面もある」「リフものが多かったぶん、自分が思ってるところよりも一段低い位置でギターの音を作っていって、それを弾く、という感じだったから。わりとキラキラした感じの音色のものを足すことは少なかったかも」と語っている。また、kenは今回の機材選びについて「アレンジを煮詰めていくときに欲しい音っていうのが大体は決まってきてる。そのときに、前だったらシングル・コイルとマーシャルっていう基本の中に収まってたけど、今回の曲から要望されるものに、そこからはみ出る部分っていうのがあって。たとえば「AS ONE」とかも、今までとは違うセッティングじゃないと、この曲が活きないなって、もうそこから思い始めたりしてた」と述べている。さらに本作では、yukihiroのドラムのサウンド・アプローチで変化を感じることができる。これまでyukihiroはシャープでスピード感がありながらもキット感を出すため、比較的キックの音量を控えめにしていたが、今回はスネアとキックの音がこれまでよりも大きくなっている。こういったドラムのサウンド作りの変化に伴い、tetsuyaのベースの音量にも変化があったという。今回、ベースの音量をこれまでよりも小さめにしたことについて、tetsuyaは「ベースの音量については、『SMILE』からそうかもしれないですね。前はキックがあまり出てなかったんで、その分ベースを上げてたんで」と述べている。
AWAKE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
kenは本作を発売した後に受けたインタビューの中で、前作『SMILE』を制作して以降、音楽を作るうえで一種の迷いが生まれていたことを示唆している。kenはインタビューの中で「考えなくてもいいんだろうけど、音楽っちゅうのは…うーん、何て言うかな、音楽のメディアとしてのパワーの置きどころがわかんなくなってきたんですよね。最近の音楽って、ビートがグリッドにそってきてると思うんですよ。ピアノとかもグリッドに合わせて弾ける人が増えてきてるから、だからコンピレーション・アルバムとかを買っても、バンドごとにビートが変わらないんですよね。上ものだけがひょろひょろ変わってるだけ。で、録り音も似てきているような気がする。だから音楽ってもう前に進むっていうよりも、ぐるぐる廻り始めてんじゃないかなって気がしたんですね。"いいねぇ"って言われてるものを聴いても、その枠の中に留まってるように感じ始めて。ということは、音楽の進化っていうのはもうここら辺でぐるぐる廻るのかなぁと。で、アカデミックとかカジュアルとかいろんな側面の音楽があるけど、僕にとっての音楽はカジュアルにふと聴く、ビートもカジュアルに取り入れるっていうところに落ち着いてきたのかな…なんて思ってたんですよ。（中略）例えば、エレキギターでエフェクターがあって、デジタル・レコーディングでどうのこうので、サンプリングがあってどうのこうので…って技術が進んで行ってる中で、なんか技術のわりにカジュアルさ加減がないというか、みんな一つのところに収束しちゃってる気がするんですよ」と述べている。そしてkenは、本作を制作するにあたっての心境について「やっぱり"そこにどう個性を足すのか"ということが、自分がするべきことなんじゃないかなと思ったんですね。音楽の中に自分の特色があるとか、その音楽を自分がやる意味があるとか…それしか音楽を進める道はないんじゃないかって思った。そこで自分の中に出てきたのが、"一生懸命"っていうことだったんです。…うん、俺はそこに行きましたね。"俺にできることはこれだ"って思いました。カジュアルにイエーイ！って聴いてもらう曲だが、しかし一生懸命弾く、それによって＜ゴージャスな気分になれるような瞬間がある音楽＞を作る ―そういう感覚を一番重要視してたかもしれない」と語っている。
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なお、ken曰く、本作を制作する前にカーペンターズやブラック・サバスを聴き直していたという。これが音楽活動に対する姿勢を前向きにさせる一つの要因だった示唆している。kenは、これまでの自身の作曲姿勢からの変化について「今までは"これがカッコいい"とかそういう気持ちでやってたんですけど。もっと誠意があった上でのカッコよさが欲しいなぁと。…あの、カーペンターズを聴いたんですよ、久しぶりに（笑）。凄えなと思って。アレンジの詰め方のカッコよさもあるんだけど、誠意が詰まってるように聴こえてきて。で、ブラック・サバスを聴いてもそういうふうに感じて（笑）。ヘヴィにすりゃカッコいいからってヘヴィにしてるんじゃなくて、誠意でヘヴィにしてるみたいに聴こえちゃって。こりゃあ俺らもそういうのがいっちょ欲しいなあと」と語っている。また、kenは「アルバムの曲だしをやってる頃、最初はまだ血じゃない部分に目が向いて脳みそがぐるぐる回ってて。それが（2004年）9月くらい。で、やってるうちに、そんな姿勢でやってると面白くないなと思って。じゃあ面白くするにはどうしたらいいんだ？って漠然と考えてる時に、ぽっとカーペンターズが聞こえて。"ああ、この人達は売れたけど、きっと売れるために歌ってたんじゃねぇなあ"って聞こえちゃったんですよ。だから俺も自分の根本となるところを確認して、その気持ちでやんないといけないなというか、じゃないとつまんなくなるぞと。そういうふうに脳みそバッと切り替えた瞬間からは、100％runできたんです」と述べている。さらにkenは、2004年にL'Arc〜en〜Cielとして久々にライヴツアーを行ったことも志向の変化に繋がったと示唆している。本作発売当時のインタビューにおいて、kenは「音楽を作ってその先はって言ったら聴き手っていうところなんですけど。ラルクでちゃんとツアー回ってアメリカ行ったりして、大きな仕掛けのこともやって。そうやって活動しようっていう時に、派手に遊ぶには誠意がないと帳尻が合わない気がして。今まで自然にやってたであろうことだけど、そこにもっと誠意を詰め込んだらもっと遊べんじゃないかなぁと。…っていうことかな。やっぱライヴとかで聴きに来てる人の顔を見たっていうのは大きいかもしれない」と語っている。
AWAKE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
本作に収録された楽曲にのせられた歌詞は、前述のようにhydeの思う＜愛と平和＞をテーマにしたものが多い。歌詞を書いていたときの心境について、hydeは「（『AWAKE』の詞を書いている間）いろんな感情はあったんですけど、基本的には"人間の愚かさ"みたいなものが凄く鼻に付いたんですよね。その愚かさを作ってるのも、自分を含めての今までの人の歴史であったり。当然いいことも山ほどあると思うんですけど、どうしても改善し切れない部分があるというか。それはどうすることもできない人間の本性なのかもしれないけど、そういう状況の中、これから生まれくる生命がそれを見るのが可哀想だなと思った。…そういう気持ちがメインかな」「あきらめの中で目指す方向っていうか。たぶんオレはこのまま死んでいくだろうけど、変わんねぇよっていう開き直った生き方よりも、そういう状況でありながらも、こうあってほしいなと思いながら死ぬ。その方が、まだ夢があるじゃないですか」と述べている。また、hydeは「"自分もその悪魔の一員なんだな"って思いながら書いてましたよ。俺、別に綺麗ごとだけを書いたつもりはなくて。ここには"僕自身も悪魔なんだ"ってことも含まれてるつもりで書いてたから。僕は神様でも何でもなくて。自然に悪いことはいっぱいしてると思うし、やっぱりどこか隣の火事は面白いっていうところはあるし。で、そういう少しの悪魔が集まって集団になることによって世界は動くんだろうなぁって気はちょっとしますね。小さい悪魔な部分が、人が集まることによって凄く巨大な悪魔になっちゃうのかもしれないなぁ…とか思いながら書いてました」と語っている。
AWAKE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
本作の出来栄えについて、hydeはアルバム発売後のインタビューで「人がどう捉えるのかわかんないけど、よくこんな内容の曲が世の中に流れてるなと思う。（歌詞の本質を）ちゃんと理解してるのは俺だけかもしれないけど…インタヴューとかラジオだと、あんまり深く言うのが嫌なんでラヴ&ピースって簡単に言っちゃうけど、僕の描いている世界観―― 戦争のことを中心に持ってきてたり宗教的だったりするような楽曲、それがテレビの歌番組とかで流れてるのが不思議だなっていうか、こういう曲が今の日本で流れてるのは異質な感じがする。最近だとミスチルが一番近い世界観だなと思うんですけど、他の人達はメインが恋愛とかだったりするじゃないですか」「ラルク アン シエルの曲はキャッチーだから、パッと聴きの耳障りは悪くないと思うんですけど、深い部分で今回のは全然異質な曲だと思う。で、以前よりもどんどん現実化しているところ―― 抽象的なところはそんなに変わってないかもしれないけど、リアルな感じになってきてるところが、より異質な感じがするんですよね。きっと俺の世界観がリアルになればなるほど、より異質なものになって行くと思う」と述べている。余談だが、hydeは本作の内省的なテーマをより深化させた作品として、2006年に3rdソロアルバム『FAITH』を制作している。
AWAKE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
アルバムタイトルは従来通り、収録曲の作詞を一番多く手掛けたhydeが名付けている。アルバムタイトルの『AWAKE』は『目覚め』を意味しており、これはhydeの「本当の愛に目覚めてほしい」という想いから付けられている。
AWAKE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
アルバムタイトルを決めた経緯について、hydeは「本当にいちばん大切なのは、自分の家族のこととか、愛とかだと思うんですよ。本当に、誰しもがそうだと思う。でも、ついつい、いちばんじゃないもの…例えば、お金、とかね。そういうのをいちばんに考えちゃって、仕事をしちゃうとか。そういうところの矛盾にね、最近気がついたというか。今までも、漠然とはそういう気持ちはあったけど、そこにリアリティーがまったくなくて。自分ではリアルだと思ってたけど、今ほどリアルではなかったんだよね。でも今はなんか...すごく怖いなと思う」「（自分の思いを次の世代に）残して伝えるっていうのは、今んとこちょっと僕には、リアリティーがないんですけど。ただ、すごくかわいそうだなって思っちゃうわけ。今の子たちは、俺たちなんかよりも、もっと重いものを背負っていくんじゃないかなとか、もっと危険な状態で未来に希望を持たずに生きていくんじゃないかなとか。そういうことのほうが、リアルかな。人間って、過去のことなんてすぐ忘れちゃうし。例えば、ちゃんとこういうことがあったんだよって、そんなのさんざん教科書で習ってきたけど、それが反映されてると思えないんですね。だから僕にとっては、そういうのは全然リアルじゃない。ただ、気づくってことは、まだ誰もしてないんじゃないかなって気がして。みんながね、その"いちばん大事なものに気づく"っていうこと。それがリアルなんじゃないかって。そういう思いは、ちょっとあったかな。で、タイトルが『AWAKE』になりました」と述べている。
AWAKE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
また、hydeは本作発売当時のインタビューで、タイトルに込めた想いについて「やっぱり自分が死んだあとも世の中は続いていくわけだから、その世界が幸福であってほしいじゃないですか。自分の世代では結果は得られないかもしれないけど、そういう結果しか現在の進む道はないっていうことに早く気づいて、違う方向に行ってほしいなぁって」「人間がいなければ世界は平和なんて寂しいじゃない？」と述べている。
ジャケットの表側のアートワークには、1998年に発表したアルバム『HEART』以来5作ぶりにL'Arc〜en〜Cielのメンバーの姿が登場している。また、ジャケットの表面右上にはピースマーク（鳥の足跡を逆さにしたようなシンボル）が描かれている。このマークは、2005年にアルバムを引っ提げて行われたライヴツアー「AWAKE TOUR 2005」のステージセットに回転装置として設置されている。なお、本作のジャケットデザイナーは、L'Arc〜en〜Cielの作品のアートワークを多く手掛けている写真家、デザイナーのモート・シナベルが担当している。
L'Arc〜en〜Cielは、レコーディング期間中となる2004年12月25日に行われた所属事務所主催のライヴイベント「天嘉 参 -DANGER III-」に出演しており、翌2005年1月に発表するシングル「Killing Me」の表題曲をサプライズ披露している。