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ソープオペラ アメリカ
アメリカでは以前より週1回夜にメロドラマが放送されていたが、最初の昼間のソープオペラのテレビ番組は、1949年の『These Are My Children』である。1950年代初頭、すぐにゲーム番組、シットコム再放送、トーク番組などと並び、アメリカの代表的な昼間の番組の定番となった。
1988年、『ジェネラル・ホスピタル』のエグゼクティブ・プロデューサーであったH・ウェスリー・ケニーが『ニューヨーク・タイムズ』に語ったところによると、大衆は共感できるストーリーを好み、身近に感じ、感情移入する。視聴者はソープオペラに対して2つの視点を持ち、1つは自分の身の回りに起き得ること、もう1つは自分の身に起きてほしくないことである。
ソープオペラ アメリカ
アメリカのロングラン・ソープオペラの多くは、そのストーリーに特定の場所を設定している。『The Doctors』や『ジェネラル・ホスピタル』は放送開始当初はほとんど病院の中だけでストーリーが進行していた。『アズ・ザ・ワールド・ターンズ』はクリス・ヒューズ(ドン・マクラフリン)の法律事務所を舞台にし、1970年代、その妻で「良妻」でいることに疲れたナンシー(ヘレン・ワグナー)はアメリカの連続ドラマの年配女性としてワーキングウーマンの最初の1人となった。『ガイディング・ライト』はバート・バウアー(チャリタ・バウアー)とアルコール依存症の夫ビル(ライル・サドロー)の夫婦間の終わりの見えないトラブルが描かれた。バートが母親キャラとして街のリーダーとなると、次世代であるバートの子供たちの夫婦間のトラブルがストーリーに組み込まれた。『Search for Tomorrow』はジョアン・ガードナー(メアリー・スチュアート)の視点を中心に描かれた。他の登場人物が中心となるストーリーであっても、ジョアンが鍵となることが多かった。『デイズ・オブ・アワ・ライブス』は当初、トム・ホートン医師(マクドナルド・ケイリー)と妻アリス(フランシス・レイド)に焦点を当てていたが、のちに5人の子供たちに焦点が移っていった。『The Edge of Night』では刑事巡査でのちに弁護士となるマイク・カー(ジョン・ラーキン、フォレスト・コムトン)を中心に、主に組織犯罪を描いていた。『ザ・ヤング・アンド・ザ・レストレス』は当初4人娘のいるブルックス家、労働階級のシングルマザーと3人の子供のフォスター家の2家族に焦点を当て、癌、精神疾患、貧困、不貞など、現実的な問題を描いていた。
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対して『Dark Shadows』(1966年–1971年)、『Port Charles』(1997年–2003年)、『Passions』(1999年–2008年)は超自然的フィクションのファンタジーやホラーを描いていた。これらのドラマには吸血鬼、魔女、幽霊、ゴブリン、天使などが登場していた。
『ガイディング・ライト』は1937年1月にラジオドラマとして開始し、1952年6月にテレビに移行した。番組開始当初は宗教番組としても機能していたが、徐々に宗教色は薄まり、ごく一般的なメロドラマに変化した。1940年代後期、制作者のイルナ・フィリップスがP&Gと係争中であった数年を除き、1937年から2009年までほぼ毎日放送され、放送媒体で最長のストーリーとなった。
ソープオペラ アメリカ
当初、平日昼間のソープオペラは15分放送であった。1956年、CBS放送のP&Gプロダクション制作の『アズ・ザ・ワールド・ターンズ』および『The Edge of Night』は最初の30分放送のソープオペラとなった。1960年代終盤まで全てのソープオペラが30分放送となった。1970年代、人気が加速し、1980年代に入る頃までほとんどのソープオペラが1時間放送となった。1978年から1980年までの短期間、『Another World』は90分放送となった。1980年までに半分以上のソープオペラが1時間放送となっていた。2012年現在、ソープオペラ4作品中3作品が平日1時間放送、『ザ・ボールド・アンド・ザ・ビューティフル』のみが30分放送となった。
ソープオペラ アメリカ
元々ソープオペラはスタジオから生中継されており、舞台を観劇するような感覚を覚えることができた。当時、ほぼ全てのソープオペラがブロードウェイのあるニューヨークで収録されており、その出演者の多くが収録の合間を縫って舞台に出演していた。1960年代および1970年代に制作された『ジェネラル・ホスピタル』、『デイズ・オブ・アワ・ライブス』、『ザ・ヤング・アンド・ザ・レストレス』はロサンゼルスで収録された。ニューヨークでの収録は費用がかさみ、これらの作品の成功により西海岸での撮影に切り替わっていった。1970年代初頭までにほぼ全てのソープオペラが録画放送となった。1975年、『アズ・ザ・ワールド・ターンズ』および『The Edge of Night』が移行したことで全てのソープオペラが録画放送となった。
『Port Charles』は13週を1クールとしてメインのストーリーは13週で完結していたが、他のストーリーはクールを跨ぐ場合もあった。2006年の『ソープオペラ・ダイジェスト』誌のプレビュー号によると、ABCの全ての番組をテレノベラの形態で制作することが議論されたが拒否された。
ソープオペラ アメリカ
通常、アメリカの昼間のソープオペラは放送局での再放送はされないが、例外的にCBSやABCはホリデー・シーズンにスペシャル番組の予定がない場合、あるいはニュース速報などで放送予定エピソードが急に延期になった場合などに放送中のシーズンより前あるいは数年前に放送されたエピソードを再放送することがある。2020年春夏、COVID-19の蔓延により一時的に制作が中止されて新たなエピソードのストックがなくなり、CBSやABCは『ザ・ヤング・アンド・ザ・レストレス』、『ザ・ボールド・アンド・ザ・ビューティフル』、『ジェネラル・ホスピタル』の過去の放送分の再放送を行なった。『デイズ・オブ・アワ・ライブス』は放送予定日より約8ヶ月前に制作するためストックが多く、この期間中も再放送に頼ることはなかった。1970年代初頭、『Dark Shadows』の打ち切り後、初期のエピソードがPBSの加盟放送局で再放送され、1990年代、サイファイ・チャンネルにて1エピソードを除く全エピソードが再放送された。1984年、『The Edge of Night』が打ち切られ、1985年から1989年の深夜、USAネットワークにて28年間の放送分のうち最後の5年分が再放送された。2000年1月20日、ケーブルテレビおよび衛星放送のテレビ局ソープネットが開局し、ABC、NBC、CBSで放送されたソープオペラの再放送を行なっている。
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1980年代後期以降、FOXやケーブルテレビなどの比較的新しいテレビ局は昼の時間帯にソープオペラを放送せず、シンジケート番組や再放送番組を放送している。昼放送のソープオペラを制作したケーブルテレビ局はないが、ディレクTVの101ネットワークはNBCから『Passions』の最後の1シーズンのみを引き継いだ。1980年代、TBSは昼のソープオペラのフォーマットによるプライムタイムのソープオペラ『The Catlins』、CBNケーブル・ネットワークは連続テレビドラマの定番に宗教色を融合した『Another Life』を独自に制作して放送した。1990年、アメリカ第4のテレビ局とされるFOXは短期間で終了した昼のソープオペラ『Tribes』を放送した。しかしこの作品およびパイロット版数作品を除き、FOXは昼のソープオペラから手を引き、1994年に主要テレビ局に昇格して以来制作していない。のちに姉妹局のマイネットワークTVで新たに平日のプライムタイムに放送されるソープオペラの制作および放送がされたが全くヒットしなかった。
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新作旧作問わず連続テレビドラマのDVD化は人気であるが、ソープオペラのDVD化はエピソード数が膨大となるため困難とされる。特別な場合を除き、昼放送のソープオペラはDVD化はされないものとなっている。ただし例外として、超自然的フィクションのソープオペラ『Dark Shadows』はVHSおよびDVDでリリースされた。失われたエピソード1219は未公開の音声、映像、近いエピソードを使用し再現された。
アメリカのソープオペラの出演者は大きく分けて主役と脇役の2種類あり、ソープオペラの出演者の大部分を占める。また特定のストーリーに合わせて短期間のみの出演者や、1エピソードにつき5行以下の台詞しかなく「アンダー5」と呼ばれることもあるほとんど台詞がなく姓が与えられず下の名前のみの出演者などがいる。
番組の制作および放送が数年に亘るため、1つの役を複数の俳優が後継することも普通にある。例えば『The Edge of Night』のマイク・カー役は3人の俳優が演じた。
ソープオペラ アメリカ
逆に数年どころか数十年に亘り、同じ役を演じ続ける俳優もいる。1956年4月2日から2010年5月に亡くなるまで、ヘレン・ワグナーは『アズ・ザ・ワールド・ターンズ』のヒューズ家の女家長ナンシー・ヒューズ役を演じ続け、ギネス世界記録となった。20年以上同じ役を演じる俳優も数多く、複数の番組に亘り同じ役を演じる俳優もいる。1964年から2007年、レイチェル・エイムスは『ジェネラル・ホスピタル』および『Port Charles』でオードリー・ハードリー役を演じ、2009年に再演した。1970年1月から2011年9月23日、スーザン・ルッチは『オール・マイ・チルドレン』でABCでの最終回までエリカ・ケーン役を演じた。1971年から2012年1月13日、エリカ・スレザックは『ワン・ライフ・トゥ・リヴ』でABCでの最終回まで3代目となるヴィクトリア・ロード役を演じ、2013年4月29日、オンラインに移行した同番組で同役を再演した。
ソープオペラ アメリカ
多くの俳優が違う役で複数のソープオペラに出演している。ミレット・アレキサンダー、バーナード・バロウ、ドリス・ベラック、デイヴィッド・カナリー、ジュディス・チャップマン、ジョーダン・チャーニー、ジョン・コープランド、ニコラス・コスター、ジャクリン・コートニー、ルイ・エドモンズ、ドン・ハスティングス、ヴィンセント・アイラザリー、レノア・カスドフ、テリ・キーン、ルイ・キビー、ジョン・ロプリーノ、ミーヴ・マギア、ジェイムス・ミッチェル、クリストファー・ピノック、アントニー・ポンジニ、ウィリアム・プリンス、ルイス・シェイファー、ダイアナ・ヴァン・ダー・ヴリスなどが複数のソープオペラに出演している。
数十年に亘り、昼のソープオペラの多くが家族および夫婦の不和、法廷闘争、恋愛問題に注視していた。屋内の設定が多く、中西部の中規模の架空の都市を舞台にすることが多かった。
ソープオペラ アメリカ
ソープオペラが始まった頃、社会問題を扱うことは禁止されていた。1962年の『ガイディング・ライト』で女家長バート・バウアーが子宮がんを患ったことを始めとして、脚本家でプロデューサーのアグネス・ニクソンが緩やかではあるが確信的に社会問題を扱うようになった。バート・バウアー役を演じたチャリタ・バウアーは実際に子宮がんを患っていた。このストーリーは多くの女性たちにパップテストを受けるよう推進するものであり、ニューヨークにあるCBSの郵便受付は記録的な数のバートとチャリタ双方の回復を願うファンレターを受けた。1960年代後期から1970年代にかけて、ニクソンは『ワン・ライフ・トゥ・リヴ』および『オール・マイ・チルドレン』で社会的に意味のある多くのストーリーを制作していくこととなる。
『The Edge of Night』、『Dark Shadows』で徐々に屋外のシーンが取り入れられた。初期のソープオペラの多くは架空の都市を舞台にしていたが、『The Best of Everything』や『Ryan's Hope』はニューヨークを舞台にしていた。
ソープオペラ アメリカ
1978年、『オール・マイ・チルドレン』でソープオペラ初の海外ロケとしてセント・クロイ島で撮影が行なわれた。同作の成功により、多くのソープオペラが豪華なストーリーを取り入れるようになった。1980年、『Another World』は
人気登場人物マック、レイチェル、ジャニスの長年の関係を清算するため、『ガイディング・ライト』はアラン・スポルディングとリタ・バウアーの情事として、どちらもセント・クロイ島で撮影された。1981年、2週間かけて『Search for Tomorrow』の香港ロケが行なわれ、1981年後期、ガースとキャシーの恋愛成就の収録のためジャマイカでロケを行なった。
1980年代、夜放送のソープオペラが高視聴率を獲得し、昼放送のソープオペラはアクションやアドベンチャーのストーリーを盛り込み、若い登場人物の恋愛に焦点を当てた。
最も人気のあったカップルは『ジェネラル・ホスピタル』のルーク・スペンサー(アンソニー・ギーリー)とローラ・ウェバー(ジニー・フランシス)であり、男女双方のファンを獲得した。女優のエリザベス・テイラーもファンであることを公言し、ルークとローラの結婚式のエピソードへのゲスト出演を自ら申し出た。ルークとローラの人気により、他のソープオペラの制作者たちも魅力的なカップルを作り出そうとした。
ソープオペラ アメリカ
突飛なアクションのストーリーが流行り、ルークとローラは世界を氷河から守り、左手を挙げた少年の像の黒い本を見つけ犯罪組織を倒し、メキシコで王妃が自身のアステカの財宝を見つけるのを助ける。他のソープオペラも類似するアドベンチャーのストーリーを制作し、屋外で撮影されることが多く、海外で撮影することもあった。
1990年代、昼放送のソープオペラの視聴率が下がっており、マフィア、アクション、アドベンチャーのストーリーは制作されなくなった。予算が削減された結果、1980年代に行なわれていたような高額な海外ロケは行なわれなくなった。この頃、『オール・マイ・チルドレン』のエリカ・ケーン(スーザン・ルッチ)の薬物中毒、『ワン・ライフ・トゥ・リヴ』のヴィッキー・ロードの解離性同一性障害、『オール・マイ・チルドレン』のスチュアート・チャンドラー(デイヴィッド・カナリー)が妻シンディのAIDSでの死に向き合うなど若い登場人物や社会問題に焦点を当てるようになった。他に癌、レイプ、中絶、同性愛、人種問題などを扱っている。
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1990年代および2000年代の一部のソープオペラは視聴率獲得のため、ストーリーに超自然的およびサイエンス・フィクションの要素を取り入れた。『Dark Shadows』ではバーナバス・コリンズという吸血鬼、『ワン・ライフ・トゥ・リヴ』ではヴァージルという天使が登場し、どちらも過去と行き来ができた。1995年、『デイズ・オブ・アワ・ライブス』では番組ファンから人気となるマーリナ・エヴァンスが悪魔に憑依され、1998年、『ガイディング・ライト』ではリーヴァ・シェインのクローンが登場する。
現代のアメリカの昼放送のソープオペラはオリジナルのソープオペラの様式をほぼ忠実に再現しており、ストーリーや映像の様式は夜のソープオペラや他の国のソープオペラとは異なるものである。イギリスやオーストラリアのソープオペラは通常夕方の放送を見据えて制作されており、アメリカのソープオペラの昼放送と夜放送の中間に位置する。アメリカの昼放送のソープオペラと同様、イギリスやオーストラリアのソープオペラは録画放送で、出演者やストーリーは1週間分のローテーションで、出演者は全てのエピソードに登場するわけではない。イギリスやオーストラリアのソープオペラは昼のソープオペラより速くストーリーが進み、この点においてはアメリカの夜放送のソープオペラと近い。
アメリカの昼放送のソープオペラは他のドラマと異なる様式を持つ。
ソープオペラ アメリカ
通常、ソープオペラの映像品質は低予算と制作時間の短さにより、プライムタイム放送の連続テレビドラマと比較して低い。また、ソープオペラは複数のカメラによりビデオテープで撮影され、プライムタイムの番組は1台のカメラによりフィルムで撮影されることが多いという違いがある。ビデオの映像解像度は低いが、感情を表現するためクローズアップを頻繁に使用する。2011年9月までアメリカでは高精細度テレビジョン放送への完全移行は行なわれず、『ザ・ボールド・アンド・ザ・ビューティフル』がソープオペラで最後の移行番組となった。『ワン・ライフ・トゥ・リヴ』は例外的に標準画質映像にて、2012年1月のABCでの放送が終了するまで画面アスペクト比16:9で制作および放送し続けた。
ソープオペラには独特なブロッキング法がある。カップルが向かい合わせで会話を始め、その後1人が180°振り向いて背を向けたまま会話を続ける。2人共視聴者側を向くことにより、1度に両人を撮影できる。現実にはあり得ない状況である上、映画や他のドラマでもめったにないことであるが、ソープオペラでは慣例とされ、2人共西を向く「ツーショット・ウェスト」と呼ばれることもある。
ソープオペラ アメリカ
30分番組で15から25人、1時間番組で30から35人という膨大な数の主要出演者がおり、準レギュラーやゲスト出演者を含めてオープニングでなくエンドクレジットに全員の名が掲載される。1990年代までは月曜から木曜まで各エピソードの最後に数人の主役のみが名前を放送されていた。全員の名を掲載するとエンドクレジットが長くなってしまうため、週に1度、主に金曜日に流していた。ただし2000年代以降、『ジェネラル・ホスピタル』以外のほとんどのソープオペラが曜日を特定していない。1999年、『ザ・ヤング・アンド・ザ・レストレス』がアメリカの昼放送のソープオペラで初めてオープニングクレジットに主要出演者の名が掲載されたが、1つのエピソードにつき出演者が多いため、掲載人数が2017年まで7人だったのがランダムな9人の異なるバージョンのタイトルシーンを使用した。2004年から2017年、『ザ・ボールド・アンド・ザ・ビューティフル』は準レギュラーを含む主要出演者全員を掲載し、2010年から2013年、『ジェネラル・ホスピタル』もそれに倣った。2021年現在、『ザ・ヤング・アンド・ザ・レストレス』はアメリカの昼放送のソープオペラで唯一、オープニングとエンドクレジット両方に主要出演者の名前を掲載している。
ソープオペラ アメリカ
2000年代以降、ソープオペラの視聴率は急激に下降している。1999年に開始した『Passions』以降、新たな主要な昼放送のソープオペラは制作されておらず、また多くの番組が打ち切りとなっている。2022年9月現在、『ジェネラル・ホスピタル』、『ザ・ヤング・アンド・ザ・レストレス』、『ザ・ボールド・アンド・ザ・ビューティフル』の3番組のみが2局で継続しており、1969年から1970年の19番組をピークとして、1990年から1991年の12番組から見ても大幅に減少している。1951年以来、3番組しかないのは初めてのことである。1988年以降、最も高視聴率である『ザ・ヤング・アンド・ザ・レストレス』の2012年2月の視聴率は1日につき500万人以下であり、『Judge Judy』など台本のない番組がそれを越えている。ソープオペラ専門誌の売上も減少し、廃刊となったものもある。2012年頃からソープオペラの再放送を行なうケーブルテレビのソープネットも下降し始め、翌年閉局した。ソープオペラを含む昼間の番組に対するデイタイム・エミー賞授賞式の中継放送はプライムタイムに放送されていたが、2012年、ケーブルテレビに移行し、2014年、2016年、2017年には放送もされなかった。
ソープオペラ アメリカ
2009年から2012年の間に複数のアメリカの主要なソープオペラが終了した。テレビ史およびラジオ史において最長ロングランの『ガイディング・ライト』は2009年に1日の視聴者がなんとか210万人となり、同年9月18日、ラジオ放送を含めて72年に及ぶ放送を終了し最終回を迎えた。2010年9月17日、『アズ・ザ・ワールド・ターンズ』は54年間の放送を終了した。『アズ・ザ・ワールド・ターンズ』は、「ソープオペラ」の名の由来となった石鹸および日用品を扱う企業「P&G」が制作したソープオペラ20番組の最後の番組となった。『アズ・ザ・ワールド・ターンズ』および『ガイディング・ライト』は共にニューヨークで制作されたソープオペラの最後の番組となった。当初『オール・マイ・チルドレン』もニューヨークで制作されていたが、経費削減および視聴率向上を見込んでロサンゼルスに移行した。しかし40年以上続いた『オール・マイ・チルドレン』は2011年9月に、『ワン・ライフ・トゥ・リヴ』は2012年1月に終了した。どちらも2013年にオンラインで復活したが、年内に再び打ち切りとなった。2019年、『デイズ・オブ・アワ・ライブス』の制作の無期限休止および出演者全員の解雇が報じられ、ソープオペラ専門誌各誌は打ち切りを案じる記事を掲載したが、その後2021年9月まで継続することとなった。2022年、NBCは『デイズ・オブ・アワ・ライブス』がストリーミング・サービスのPeacockに移行することを発表した。
ソープオペラ アメリカ
女性が外に働きに行くようになり、昼間のテレビ視聴率は下降した。視聴者となり得る新世代は母親と共にソープオペラを見て育ったのではなく、放送時間の長さや複雑なストーリーは若い世代には馴染まない。ソープオペラのスポンサーがターゲットとする若い成人女性の視聴率は下降し続けている。ニールセンは家庭以外の視聴率を計上しておらず、職場の昼の休憩時間に視聴されるであろう数は含まれない。ケーブルテレビやインターネットの発達により娯楽は多様化してきている。また原因の1つとして、人気の番組フォーマットがメロドラマ的リアリティ番組に移行し、初期のこのジャンルは「ドキュ・ソープ」と呼ばれた。1994年から1995年、リアリティ番組の先駆けであるO・J・シンプソン事件についてのテレビ放送はソープオペラのシーズンより前に視聴者を獲得して人々の視聴習慣を変え、裁判終了時にはソープオペラの視聴者は10パーセント減った。
ソープオペラ アメリカ
昼間の番組はトーク番組、ゲーム番組、模擬裁判番組が台頭し、脚本ありのドラマより制作費が最大50パーセント低く、テレビ局にとってはソープオペラと同じあるいはやや低い視聴率であっても、これらの番組の方が利益があり好まれる。テレビ局によっては『Sunset Beach』や『Port Charles』のような低視聴率番組を放送し続けるより、放送時間帯をローカル局に任せようとする場合もある。2007年から2010年、脚本のある番組への経済的圧力は、グレート・リセッションでスポンサーが減少し、予算および出演者の削減へと繋がった。これらの外的要因に加え、ありきたりのストーリー、多様性の欠落、中心となる出演者の降板など、制作側の問題が挙げられる。
プライムタイム放送のソープオペラもヒットしている。最初のプライムタイム・ソープオペラは、1946年10月2日にデュモント・テレビジョン・ネットワークで開始した『Faraway Hill』(1946年)である。12エピソード放送された『Faraway Hill』は主に生放送だったが、前週のエピソードを振り返る数分の録画や画像が挿入された。
最初のロングランのプライムタイムのソープオペラはABCの『ペイトンプレイス物語』(1964年–1969年)であった。1956年の小説『ペイトン・プレイス』を基にした1957年の映画『青春物語』を一部基にしていた。
ソープオペラ アメリカ
『ペイトンプレイス物語』の人気により、CBSは『アズ・ザ・ワールド・ターンズ』のスピンオフとして登場人物リサ・ミラーを主人公とした夜放送のソープオペラ『Our Private World』(企画段階の題名は『The Woman Lisa』)を制作し、1965年5月から9月まで放送された。放送終了後、アイリーン・フルトン演じたリサ役は『アズ・ザ・ワールド・ターンズ』に復帰した。
1980年代、複数のストーリーが絡み合うロングランを見越した『ペイトンプレイス物語』の構成はプライムタイムのソープオペラの様式となった。
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1980年代、『ダラス』およびスピンオフの『Knots Landing』、『ダイナスティ』、『Falcon Crest』などのプライムタイムのソープオペラがヒットした。これらの番組では裕福な家庭、そのプライベート、大規模ビジネスの苦難を取り扱うことが多かった。豪華なセットや衣装、ビジネスの陰謀の絡む複雑なストーリー、大惨事のクリフハンガーなどの共通点がある。『ダラス』のJ.R.ユーイング(ラリー・ハグマン)、『Knots Landing』のアビー・カニンガム(ドナ・ミルズ)、『ダイナスティ』のアレクシス・コルビー(ジョーン・コリンズ)、『Falcon Crest』のアンジェラ・チャニング(ジェーン・ワイマン)など裕福、傲慢、不倫、怨恨などストーリーのキーとなる人物が登場する。これらの悪役は憎まれ役として視聴者から絶大な人気となった。
スタジオで複数のカメラによりビデオ録画される昼放送のソープオペラと違い、これらの夜放送のソープオペラは1台のカメラでフィルム撮影され、ロケ撮影も多く、美しい風景シーンも挿入されることもある。『ダラス』とそのスピンオフの『Knots Landing』、『Falcon Crest』は当初1話完結でクリフハンガーもなく、エピソードごとにゲスト出演者が登場していた。最初の数シーズン終了後、これら3番組は複数のエピソードに亘る複雑なストーリーを有する元来のソープオペラの様式に変更した。『ダイナスティ』は放送中にその様式に変更した。
この時期、ソープオペラの独特のストーリー構成や複雑な脚本はアメリカのプライムタイムのテレビ番組に広く取り入れられた。これを実践した最初の連続ドラマは『ヒルストリート・ブルース』であった。スティーヴン・ボッコのプロデュースによるこの連続ドラマはアンサンブル・キャスト、複数のエピソードに亘るストーリー、シリーズを通じた幅広いキャラクター展開などソープオペラの要素を多く含んでいた。『ヒルストリート・ブルース』およびのちの『女刑事キャグニー&レイシー』は警察ドラマの様式に加え、登場人物の私生活や対人関係を継続的に描いていた。これらの番組のヒットにより、『St. Elsewhere』やシチュエーション・コメディなど他の連続ドラマでも程度は様々であるが連続したストーリーや構成を取り入れた。
1990年代、『ビバリーヒルズ高校白書』、『メルローズ・プレイス』、『サンフランシスコの空の下』、『The O.C.』、『ドーソンズ・クリーク』などのプライムライム・ソープオペラや連続ドラマはより若い世代に焦点を当てていた。2000年代、ABCは『デスパレートな妻たち』、『グレイズ・アナトミー 恋の解剖学』、『ブラザーズ&シスターズ』、『アグリー・ベティ』、『プライベート・プラクティス 迷えるオトナたち』など、また近年では『リベンジ』、『ナッシュビル』、『スキャンダル 託された秘密』、『Mistresses』、そして関連会社のABCスタジオがCBSテレビジョン・スタジオと共にCWテレビジョンネットワークのために制作した『リンガー 〜2つの顔〜』などの番組でプライムタイム・ソープオペラの様式を活性化させるようになった。従来のソープオペラとは異なるが、これらの番組は高いドラマ性にユーモアを兼ね備えて幅広い視聴者にアピールすることができ、定義上ソープオペラであると言える。これらのヒットにより、NBCは『HEROES』、『Friday Night Lights』などの連続ドラマを開始した。2006年9月、FOXの姉妹局であり新興のマイネットワークTVはプライムタイムにソープオペラと類似したジャンルであるテレノベラの制作を開始したが、低視聴率により2007年8月、に終了した。
2012年6月13日、ケーブルテレビ局TNTにて『ダラス』1978年版の続編『Dallas』の放送を開始したが、3シーズン放送した後、2014年に打ち切られた。当初は高視聴率であったが、放送中途でスター俳優ラリー・ハグマンが亡くなると視聴率は低下していった。2012年、ニック・アット・ナイトは他のプライムタイム・ソープオペラのような週1日でなく、月曜から金曜の週5日、昼放送のソープオペラと類似した様式のプライムタイム・ソープオペラ『Hollywood Heights』を放送した。この番組はメキシコのテレノベラ『Alcanzar una estrella』のリメイクであったが、通常100万人未満という低視聴率により姉妹ケーブル局のティーンニックに移行して残りのエピソードを放送した。
2015年、FOXはプライムタイムにレコード会社の家族間の権力闘争を中心とする音楽ドラマ『Empire 成功の代償』を放送開始した。リー・ダニエルズとダニー・ストロングの制作で放送開始と同時に高視聴率を獲得し、テレンス・ハワードとタラジ・P・ヘンソンはアカデミー賞にノミネートされた。この番組はウィリアム・シェイクスピアの『リア王』、ジェイムス・ゴールドマンの『冬のライオン』、1990年代のソープオペラ『ダイナスティ』など他の作品から強く影響を受けている。同年、テレビ局E!は『ダイナスティ』に着想を得たイギリス王室の架空の一家のドラマ『The Royals』の放送を開始した。『ダイナスティ』で主演したジョーン・コリンズが女王の母親役を演じている。2015年9月27日、ABCは現代のノースダコタ州ウィリストンの石油ブームに乗じてひと儲けしようとする若いカップルを描いたプライムタイム・ソープオペラ『Blood & Oil』の放送を開始した。
連続メロドラマの短縮形であるテレノベラはテーマの面、そして特に様式の面においてソープオペラと類似しており、「スペイン語話者のソープオペラ」と呼ばれる。両者の大きな違いは放送期間の長さである。放送開始時、ソープオペラは通常終了時期を限定しないが、テレノベラは1年または2年でストーリーが完結するようになっており、よりストーリーが簡潔である。
成長し続けるアメリカのスペイン語話者の市場において、スペイン語テレビ局のユニビジョンやテレムンドのテレノベラはヒットしている。オリジナルのドラマとラテンアメリカから輸入されたドラマの双方とも昼放送、夜放送ともに人気であり、時々英語のテレビ局の視聴率をしのぐほどである。2020年代より、トルコのドラマも輸入している。
『Degrassi: In Session』や『Venice: The Series』などがオンラインの連続ドラマとして放送されている。2013年、制作会社のプロスペクト・パークは『オール・マイ・チルドレン』や『ワン・ライフ・トゥ・リヴ』の放送をオンラインで復活させ、オリジナルの制作者のアグネス・ニクソンを顧問とし、多くの出演者を保持した。2011年にABCが打ち切りにした両番組の権利を数か月後にプロスペクト・パークが買い取ったが、同年終盤、俳優組合等から同意が得られず制作を中止していた。当初、週に1度の1時間番組であったが、すぐに週2回の30分番組に変更になった。プロスペクト・パークとABCの訴訟の最中、これらの番組は再度打ち切りとなった。
ソープオペラ トルコ
2017年現在、トルコは2番目に大きいソープオペラ輸出国となっている。2016年、トルコのテレビ局は3億5千万ドルを獲得し、アメリカに続くソープオペラ輸出大国となった。トルコのソープオペラはアジア、バルカン半島、東ヨーロッパ、ラテンアメリカ、中東、アフリカなど広くファンがいる。
ソープオペラ イギリス
イギリスのソープオペラはラジオで始まったため、BBCと関連がある。ソープオペラはイメージに反するとして抵抗があったが、1941年4月に第二次世界大戦でイギリスに代わってアメリカが介入することを促進するため北米短波放送で『Front Line Family』の放送を始めた。1950年5月、BBCラジオでソープオペラ『The Archers』の放送が開始し、1951年から全国的に放送され、世界最長のラジオ・ソープオペラとなった。近年でもBBCラジオ4で放送され、500万人の聴取者がおり、夕方のイギリスのラジオ聴取者の約25パーセントを占めている。
ソープオペラ イギリス
イギリスにおいて、ソープオペラは最も人気のジャンルの1つで、プライムタイムに放送される最も多いジャンルである。イギリスのソープオペラの多くは労働階級の日常に焦点を当て、キッチンシンク・ドラマの慣例の影響を受けている。イギリスで最も人気のあるソープオペラは『コロネーション・ストリート』、『イーストエンダーズ』、『Emmerdale』、『Hollyoaks』、『Doctors』、そしてオーストラリア制作の『ネイバーズ』、『ホーム・アンド・アウェー』などである。うち最初の3作はイギリスのテレビ史上常に高視聴率となっている。イギリスのソープオペラの人気は高く、エリザベス2世を含むイギリス王室の方々にも人気があると報じられている。ワールドカップへのイングランドの出場、ダイアナ元妃の死など、イギリスでの実際の出来事などがストーリーに言及されることも多い。1999年以降、ブリティッシュ・ソープ・アワードがITVで放送されている。
ソープオペラ イギリス
1986年、『イーストエンダーズ』のクリスマスのエピソードは当時の人口の半分以上である3,015万人が視聴し、イギリスのソープオペラ史上最高視聴率となった。ただしこの数値はオリジナル放送を視聴した1,900万人以上と、日曜放送のオムニバス放送を視聴した1,000万人を合わせたものである。これにより、このエピソードが単一チャンネルでの放送でイギリスのテレビ史上最高の視聴率となっている。イギリスのテレビ史上、1966年に3,230万人が視聴したワールドカップ決勝戦、1997年にBBCワンとITVで3,210万人が視聴したダイアナ妃の葬儀に続き3番目に高い視聴率である。
初期の連続テレビドラマはBBCの『The Grove Family』で1954年から1957年の間に148エピソード制作された。生放送で、その録画はわずかしか残っていない。初めて週2回放送された番組はITVの『Emergency - Ward 10』で、1957年から1967年まで放送された。
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1960年代、『コロネーション・ストリート』がイギリスのテレビに革命を起こし、すぐにイギリスの定番となった。2010年9月17日、世界最長ロングランのソープオペラのテレビ番組となり、ギネス世界記録に認定された。BBCは他に、女性誌のスタッフを描いた『Compact』、小さな街に工場を建てる大企業による混乱を描いた『The Newcomers』、フットボール・チームを描いた147エピソードの『United!』、上流社会を描き18エピソードで打ち切りとなった『199 Park Lane』(1965年)などを制作した。いずれの番組も『コロネーション・ストリート』ほどのインパクトは残さなかった。1960年代のBBCの連続テレビドラマのほとんどが残っていない。
1960年代、『コロネーション・ストリート』の主な競合番組は1964年に放送開始した『Crossroads』で、ITVにて毎日夕方に放送していた。『Crossroads』はバーミンガムのモーテルを舞台にし、番組自体は人気があったが、技術面の低さ、演技の稚拙さから嘲笑されており、1980年代までに視聴率も下降し始めた。出演者の変更、モーテルから周辺地域への舞台の変更など再起をはかったが、どれもうまくいかなかった。1988年に打ち切りとなったが、2001年から2003年、新版『Crossroads』が制作された。
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『コロネーション・ストリート』の後期の競合番組は1972年に放送開始したITVの昼放送の『Emmerdale Farm』でヨークシャーを舞台にしていた。のちに題名は『Emmerdale』に変更になった。1980年代にプライムタイムに移行してから視聴率が上がった。
1974年10月からBBCで放送された『Pobol y Cwm』(People of the Valley)はウェールズ語の番組で、BBC制作のソープオペラで最長ロングラン番組である。1974年から1982年、BBCウェールズで放送されていたが、1982年11月に開局したウェールズ語放送局S4Cに移行した。1970年代中期から後期、地域限定でロンドンのBBC1で放送することもあった。1994年、BBC2で英語字幕ありでイギリスの他の地域で短期間放送された。S4Cにおいて、毎週最高視聴率を記録していた。
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イギリスでは事実上昼間のテレビ放送がなかったため、1970年代まで昼放送のソープオペラはなかった。ITVは『General Hospital』イギリス版を放送し、のちにプライムタイムに移行した。1980年、スコットランドにて『Take the High Road』の放送を開始し、20年以上続いた。その後『The Sullivans』(1977年よりITVにて)、『The Young Doctors』(1982年より)、『Sons and Daughters』(1983年より)、『A Country Practice』(1982年より)、『Richmond Hill』(1988年から1989年)などのオーストラリア制作のソープオペラが流入し、昼間に放送された。1986年、BBCが『ネイバーズ』を獲得し、1989年、ITVが『ホーム・アンド・アウェー』の放送を開始した。この2作は大ヒットして夕方に移行し、1980年代後期、イギリスでソープオペラ・ブームが開始した。
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1982年、チャンネル4が開局し、リバプールを舞台にしたオリジナルのソープオペラ『Brookside』を開始し、以降約10年間でソープオペラが再定義された。『Brookside』の焦点はイギリスの以前のソープオペラとは異なっていた。労働階級を舞台にしていた『コロネーション・ストリート』や『Emmerdale』と異なり、新たなクルドサックに住む中流階級を舞台にしていた。『Brookside』の登場人物は一般的に都心の公営住宅から進出した、あるいは苦難を迎えた上位中産階級の人々である。平日は午後8時または8時半、土曜のオムニバスは午後5時と、イギリスが定める視聴年齢層の分岐点より早いが、当時他のソープオペラより自由度が高く、台詞にはよく汚い言葉が含まれていた。この時期、テレビ局の方針が全般的により自由であったことが起因している。またこの番組は非常に政治的であった。英雄的資質に欠ける好戦的な労働組合員であるボビー・グラント(リッキー・トムリンソン)が最も明らかな政治的登場人物であった。ストーリーは他のソープオペラより煽情的なものが多く、レイプなど暴力的なシーンが多かった。ちなみにイギリスのソープオペラ史上、道路上で方位射撃が行なわれたのは2回のみである。
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1985年、BBCの『イーストエンダーズ』が放送開始しすぐに視聴者や批評家から好評で、エピソード1は1,700万人以上が視聴した。1986年、クリスマスのエピソードはクイーン・ヴィクトリアの家主であるデン・ワッツ(レスリー・グランサム)が妻アンジー(アニタ・ドブソン)に離婚届を渡すストーリーが含まれ、3,015万人が視聴した。
1984年10月、深夜放送の草分けとして成功したヨークシャー・テレビジョンが、1979年から1986年にオーストラリアで放送されたカルト・ソープオペラ『Prisoner』の放送を開始した。最終的に、『Prisoner: Cell Block H』という題名で、時間帯は異なるがイギリスの全地域で放送された。通常午後11時に放送されたが、10時半より前に放送された地域はなかった。1987年から1991年の週3回セントラル・テレビジョンで放送されたイギリス中部で最も人気があったとされる。イギリスでの放送は地域によってずれていたため進度も異なった。エピソードごとに全地域の視聴者数を合計すると通常1千万人が視聴しており、大ヒットした。セントラル・テレビジョンはファンの要望に応えて最初の95エピソードを再放送した。その後ライバル局のチャンネル5は再放送権を獲得し、1997年から再放送全エピソードを放送した。イギリスで全692エピソードを収録したDVDがリリースされた。
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1992年、BBCは『イーストエンダーズ』と1日交替の『Eldorado』を制作した。しかし大きく批判され、1年で終了した。にもかかわらず、イギリスのテレビ放送枠でソープオペラは増えていった。1995年、チャンネル4は若年層に焦点を当てたソープオペラ『Hollyoaks』の放送を開始した。1997年3月、チャンネル5が開局すると、月曜から金曜までソープオペラ『Family Affairs』の放送を開始した。
『Brookside』は1980年代の政治的ストーリーを徐々に終了し、1990年代、ストーリーの根本的な部分を発展させていき、児童虐待、近親相姦、カルト宗教、薬物中毒などの問題や扇動的なストーリーに移行していった。1993年から1995年の「body under the patio」のストーリーが有名になり、900万人が視聴して番組史上最高視聴率となった。
『コロネーション・ストリート』と『Brookside』はオリジナル・ビデオのリリースも開始した。『コロネーション・ストリート』は海外ロケであったが、おおむね進度や様式も通常のエピソードに合わせていた。『Brookside』はいつも通りのロケで撮影されたが、ストーリーは視聴年齢層の分岐点より早い時間帯には放送できない部分が含まれ18禁となった。
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1989年、『Emmerdale Farm』は『Emmerdale』に改題した。1993年、改訂が加えられ、ジェット旅客機の航空事故で村の半分が被害を受け、複数の登場人物が亡くなったことになるなど多くの変更が行なわれた。パンアメリカン航空103便爆破事件5周年近くに放送され、大いに批判された。このストーリーは番組史上最高の1,800人が視聴した。この改訂が功を奏し、『Emmerdale』の人気は高まった。
1990年代を通して、『Brookside』、『コロネーション・ストリート』、『イーストエンダーズ』、『Emmerdale』はヒットし続けた。各番組とも週の放送エピソードを1回以上増やし、イギリスのテレビ界においてソープオペラが代表的なジャンルであることが決定的になった。
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2000年以降、新しいソープオペラ番組が制作され続けた。2000年3月、BBCワンにて昼放送の連続ドラマ『Doctors』が放送開始し、その後、『ネイバーズ』の放送が開始した。2002年、スコットランドの連続ドラマ『High Road』(旧『Take The High Road』)の視聴率が下降し続け、BBCスコットランドは『River City』の放送を開始してヒットし、2003年に打ち切りとなった『High Road』の実質的後任となった。2003年11月、21年のロングランとなった『Brookside』が放送終了し、『Hollyoaks』がチャンネル4の看板番組となった。
2001年、カールトン・テレビジョンによりITVのために制作された新版『Crossroads』は出演者のほとんどが新しくなったが、視聴率が振るわず、2003年に打ち切りとなった。2001年、ITVはさらに夕方の新番組『Night and Day』を開始したが、低視聴率により深夜帯へ移行し、その後2003年に打ち切りとなった。『Family Affairs』は人種差別的な『Hollyoaks』とは異なっていたが、視聴率が振るわず何度も出演者が大きく変更され、様式やロケ地も変更された。2004年までにこれまで以上のファンを獲得し、受賞もしていたが、2005年終盤打ち切りとなった。
2008年、ITVは1960年代のヒット・ドラマ『The Royal Today』のスピンオフで毎日放送される『The Royal Today』を開始した。数日後、ソープオペラのパロディ番組『Echo Beach』が姉妹番組のコメディ『Moving Wallpaper』と共に放送開始した。『Echo Beach』および『The Royal Today』は低視聴率により1シーズン放送後に終了した。2004年、BBCエイジアン・ネットワークにてソープオペラのラジオ番組『Silver Street』が開始したが、2010年、低視聴率および批判により打ち切りとなった。
長年、イギリスのソープオペラは週2夜のみの放送であった。1960年代に開始したオリジナル版『Crossroads』は平日毎日放送されていたが、のちに週の放送回数が減らされた。
1989年、『コロネーション・ストリート』の週3回の放送が始まった。1996年、週4回に拡大した。
1982年、『Brookside』の週2回放送が始まった。1990年、週3回に拡大した。
1994年に『イーストエンダーズ』、1997年に『Emmerdale』が週の放送回数を拡大した。
1997年、『Family Affairs』の週5回の放送が開始した。
2004年、『Emmerdale』の週6回の放送が開始した。
2008年1月、ITVネットワークの再編が行なわれ、『コロネーション・ストリート』と『Emmerdale』の日曜放送が休止となった。『コロネーション・ストリート』は日曜放送の代わりに金曜夜8時半に放送することとなった。『Emmerdale』の火曜放送は1時間番組に拡大し、『イーストエンダーズ』と直接の競合番組となった。2009年7月、これらの番組編成はさらに変更となった。2009年7月23日、『コロネーション・ストリート』は49年間続いた水曜放送を木曜夜に移行した。『Emmerdale』は火曜放送が30分番組に戻り、他の30分放送枠は木曜夜に移行した。その後『コロネーション・ストリート』は水曜放送に戻り、月水金の放送は夜7時半から8時半までとなった。『Emmerdale』は平日放送は木曜が午後8時、それ以外は午後7時からとなった。
のちに『コロネーション・ストリート』は週5エピソード、2002年から月曜夜は2エピソードを放送するようになった。
2016年6月、2017年終盤から『コロネーション・ストリート』は週6エピソードを放送することが発表された。
『Doctors』は週5エピソードを放送し、イギリスで週末の1週間の総集編を放送しない唯一のソープオペラとなった。『Hollyoaks』は週5エピソードを放送した。オーストラリアの『ネイバーズ』は週5エピソードを放送した。2019年現在、『イーストエンダーズ』は週5エピソードを放送している。
イギリスのソープオペラはスタジオにて複数のカメラでビデオテープで収録されている。初期の頃、『コロネーション・ストリート』と『Emmerdale』はロケ地撮影で16mmフィルムを使用していた。1980年代以降、イギリスのソープオペラは各エピソードに風景シーンを盛り込むようになった。これらのシーンは舞台となっている地域の屋外に建てられたセットにてビデオテープで撮影されている。
『Hollyoaks』および『Family Affairs』は高精細度ビデオで収録し、フィルム化している。
ソープオペラ オーストラリア
オーストラリアには非常に多くのソープオペラ番組があり、うちいくつかはイギリス、ニュージーランド、および他の国々でカルト的人気がある。オーストラリアのソープオペラ番組の多くは夕方または夜に放送されている。毎週2時間または2時間半分が制作され、週に30分番組が4回または5回、あるいは1時間番組が2回放送される。
様式的に、これらの連続ドラマはほとんどスタジオにて複数のカメラでビデオテープ撮影されるなど、イギリスのソープオペラと非常に類似している。当初、オーストラリアのソープオペラは全てスタジオで撮影されていた。1970年代、時々屋外のシーンが挿入されるようになった。その後、屋外での撮影が一般的になり、1970年代終盤より、海外の視聴者にロケ地の魅力や異国情緒を伝えることができるロケ地撮影シーンの挿入が定番となった。オーストラリアのソープオペラの多くは中流階級の様々な年齢層の登場人物で、カフェ、海岸、ワインバー、学校など様々な場所で人々が出会い交流する様子が描かれることが多い。
ソープオペラ オーストラリア
オーストラリアのソープオペラはアメリカやイギリスと同様にラジオ番組から始まった。1942年から5年間、『Big Sister』は女優テルマ・スコットが主演し、オーストラリア全土で放送された。オーストラリアの連続ラジオドラマで最長ロングランのソープオペラはグウェン・メレディス制作の『Blue Hills』とされ、1949年から1976年まで放送された。1956年、オーストラリアでテレビ放送が開始すると、昼放送の連続テレビドラマが開始した。オーストラリア初のソープオペラのテレビ番組は『Autumn Affair』(1958年)で、ラジオ・パーソナリティで『Blue Hills』主演のクイーニー・アシュトンがラジオからテレビへ移行した。セブン・ネットワークにて毎週水曜の15分番組であった。『Autumn Affair』はスポンサー獲得がうまくいかず、156エピソード放送後の1959年に終了した。後番組の『The Story of Peter Grey』(1961年)は平日昼間の15分番組として164エピソード放送された。
ソープオペラ オーストラリア
オーストラリアの夜放送のソープオペラのテレビ番組で最初のヒット番組は、1967年のオーストラリア放送協会制作による『Bellbird』とされる。夜のニュース番組に続く、地方局の15分番組であった。『Bellbird』はほどほどのヒットであったが、特に地方で着実な視聴者層を形成して10年間放送が続いた。昼放送の『Motel』(1968年)はオーストラリアのソープオペラで初の30分番組となったが、132エピソードという短期間で終了した。
ソープオペラ オーストラリア
1972年3月からキャッシュ・ハーモン・テレビジョンのプロデュースによりネットワーク・テンで夜に放送されたメロドラマ『Number 96』がオーストラリアのソープオペラの初の大ヒット作となった。これまでオーストラリアのテレビ番組でほとんど取り扱われなかった、同性愛、不倫、薬物中毒、夫婦間でのレイプ、人種差別などを織り込んでいた。性的なシーン、ヌードが話題となり、コミカルな登場人物の多くがカルト的人気となった。1973年までに『Number 96』は全豪最高視聴率番組となった。1974年、『Number 96』のヒットにより、夜間放送でさらに性的な『The Box』がクロフォード・プロダクションズのプロデュースにより制作された。多くの批評家が『Number 96』より『The Box』の方がより良い脚本でより巧妙な制作と評した。どちらも同じテレビ局で『Number 96』の後に『The Box』が放送された。1974年、『Number 96』は再び全豪最高視聴率番組となり、『The Box』は次点となった。
ソープオペラ オーストラリア
1974年、レッグ・グランディ・オーガニゼーションは初めてのソープオペラとして、オーストラリア初の10代向けソープオペラ『Class of '74』を制作した。『Number 96』や『The Box』で開放的な描かれ方をしたことに加え、設定が高校であり放送時間帯も早いことから『Class of '74』は放送管理委員会から脚本を精査および全ストーリーを修正された。
1975年までに『Number 96』や『The Box』の視聴率が低下し、性的要素を減らしてコメディ路線に向かった。『Class of '74』は『Class of '75』に改題してスラップスティック・コメディの要素を強めたが、視聴率は低下していき1975年半ばに打ち切りとなった。1975年、キャッシュ・ハーモン・テレビジョンのソープオペラ2作目で夕方放送の『The Unisexers』はヒットせず、3週間で打ち切りとなった。レッグ・グランディ・オーガニゼーションのソープオペラ2作目は昼放送の『Until Tomorrow』で180エピソード放送された。
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1971年、『Bellbird』フィーチャー映画版『Country Town』がオーストラリア放送協会の関与なく制作され、『Bellbird』出演者のうちゲイリー・グレイ、テリー・マクダモットの2人が出演した。1974年に『Number 96』、1975年に『The Box』の同名フィーチャー映画版が公開された。オーストラリアでは1975年まで白黒放送だったため、カラーの映画版は斬新に受け止められた。どちらの映画版も当時テレビ版では放送できなかった露骨なヌードが織り込まれた。
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1976年11月、レッグ・グランディ・オーガニゼーションの制作によりナイン・ネットワークで『The Young Doctors』の放送が開始した。『Number 96』や『The Box』のような大人向けドラマの要素を避け、より人間関係や恋愛に焦点を当てたものとなった。ヒットしたが、批評家からの称賛は少なかった。1週間後、クロフォード・プロダクションズの制作により同じテレビ局で第二次世界大戦の影響を受けたメルボルンの一家を描いた『The Sullivans』の放送が開始した。『The Sullivans』はヒットし、多くの高評価を得て、様々な賞を受賞した。この間、『Number 96』は再びヌードを取り入れ、複数回全裸シーンが放送され、低下していた視聴率を上げるために出演者の入れ替え、衝撃的なストーリー展開が加えられた。『Bellbird』は60分番組に拡大し、のちに30分番組となった。
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1977年、『Bellbird』、『Number 96』、『The Box』はそれぞれ視聴率が低下し、打ち切りとなった。視聴率を上げるために出演者の入れ替えや大災害のストーリーなどを取り入れるなど様々な試みを加えたが、一時的なヒットに過ぎなかった。『The Young Doctors』や『The Sullivans』はヒットし続けた。1977年11月、クロフォード・プロダクションズの制作によりチャンネル・セブンにてポリスプロシーデュアルのソープオペラ『Cop Shop』(1977年–1984年)の放送が開始し、ヒットした。1977年12月上旬、レッグ・グランディ・オーガニゼーションの制作によりチャンネル・テンにて、卒業したばかりの若者たちに焦点を当てた、よりスタンダードなソープオペラ『The Restless Years』(1977年–1981年)の放送が開始した。
ソープオペラ オーストラリア
『Cop Shop』をヒットさせたセブン・ネットワークは、ナイン・ネットワークの人気トーク番組『The Don Lane Show』に対抗するため、クロフォード・プロダクションズの制作による空港を舞台にした『Skyways』の放送を開始した。1979年7月に開始した『Skyways』は同性愛、夫婦間の問題、不倫、売春、薬物使用および密輸、犯罪、自殺、政治的陰謀、殺人を含む大人向けの内容となっており、ヌードシーンも織り込まれた。しかしほどほどの視聴率に留まり、1981年代半ばに打ち切りとなった。
レッグ・グランディ・オーガニゼーションの制作によりネットワーク・テンにて女性刑務所のドラマ『Prisoner』(1979–1986)、セブン・ネットワークにてメロドラマ的一族の物語『Sons and Daughters』(1982年–1987年)が放送され大ヒットした。両番組とも初回放送時に高視聴率だっただけでなく、番組終了後の再放送でも異例の高視聴率であった。
ソープオペラ オーストラリア
1982年後期まで、ナイン・ネットワークにてレッグ・グランディ・オーガニゼーション制作の『The Young Doctors』、クロフォード・プロダクションズ制作の『The Sullivans』の放送が続いた。以降、ナイン・ネットワークはレッグ・グランディ・オーガニゼーション制作の『Taurus Rising』(1982年)、『Waterloo Station』(1983年)、『Starting Out』(1983年)、クロフォード・プロダクションズの制作の『Prime Time』(1986年)など、多くの新たなソープオペラの放送を開始した。 しかしいずれもヒットせず、その多くが数ヶ月で打ち切りとなった。1985年、レッグ・グランディ・オーガニゼーションはセブン・ネットワークにて毎日放送される、郊外を舞台にしたコメディ要素を含む軽快で穏やかなファミリードラマ『ネイバーズ』を制作した。