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REAL (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
また、hydeはこの歌詞を手掛けていたときの心境について「曖昧になってきたんですよ。はたして、これは世に訴えたいことなのか、それとも自分の中で解釈できていればいいことなのか。だから、メッセージとも違ってて。最近は自分が思ってることをただ書いてるだけっていう感じですね。それが自分でかっこいいと思えればよくて、人に対してこういう生き方をしろよとか、そんなことは何も思ってないんですよ。ただ、僕はこう思ってる。それがかっこいいと思うか、思わないかはその人次第ですっていう感じ」と述べている。
さらに、この曲の歌詞には、韻を踏んだような語呂合わせ的なフレーズがのせられている。韻を踏んだようなフレーズについて、hydeは「英語の語呂合わせみたいな、茶化した感じが全体の軽快さに合ってる」と述べており、曲調に合わせてこういったフレーズを取り入れたことを示唆している。
REAL (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
また、タイトルを決めた経緯について、hydeは「前は確かに詞を書いてても、"どっかへ行こう、どっかへ行こう"っていうのが多かったです。だから、この詞を書き始めたときは、そこは避け気味でした。で、作っていく過程で、「STAY AWAY」というタイトルが出てきて、より明確になっていったんですよ。"自分はここにいて自分のやりたいようにやるから、もしそれが君と違うのであれば、そっちはそっちで勝手にやってくれ"というようなイメージが固まっていった」と語っている。なお、シングル発売当時に受けたインタビューで、この曲のタイトルの意味について問われた際に、hydeは「"近寄るな"」と答えている。
なお、この曲はライヴで大きな盛り上がりを見せる、L'Arc〜en〜Cielのスタンダードソングのひとつとなっている。そして演奏前のベースソロプレイでは、tetsuyaがバナナでベースを弾き、そのバナナを客席に投げ入れるといったパフォーマンスをすることが多く、これがライヴにおける一つのお約束となっている。
ちなみに、タイトルにシングル版とのバージョン違いを示す表記はされていないが、アルバムミックスで収録されている。シングルに収録されたバージョンは、tetsuya曰く「（シングル版は）ラフ・ミックスに近い」という。
REAL (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
この曲のミュージック・ビデオは、最後のサビ部分において、メンバーがバックのエキストラと息を合わせたダンスを披露するユニークな映像となっている。この映像は音楽専門チャンネル『スペースシャワーTV』主催の音楽賞「SPACE SHOWER Music Video Awards 00」において、「BEST VIDEO OF THE YEAR」と「BEST GROUP VIDEO」の2部門を受賞している。
なお、この曲を表題曲としたシングルには、TT manによるリミックスバージョン「STAY AWAY -Jaze Poo Mix-」と、富樫春生のアレンジによるピアノ・インストゥルメンタル「STAY AWAY -Truly Barbie Forest Ver.-」が収録されている。リミックスはジャズ・テイストに仕上げられており、ピアノインストはtetsuyaのリクエストもあり、メロディを崩したうえでアバンギャルドな雰囲気が感じられるアレンジが施されている。
REAL (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) クレジット
フィジカルアルバムに付属するブックレットより転載。日本語表記が確認出来ない部分に関しては原文ママとする。
カーリース
カーリースまたはオートリース（Auto Leasing）は、自動車をリースすることである。
カーリース 概要
カーリースは「契約者の選んだ新車をカーリース会社、レンタカー会社が購入し、契約者は月々決められた使用料金をカーリース会社、レンタカー会社に支払ってその車を利用する」というシステム。「車のサブスク」という表現で展開するサービスもある。
レンタカーのように不特定多数の人に貸し出すわけではなく、長期契約により一定の期間貸し渡す。登録番号の平仮名も「わ」や「れ」ではなく、普通の自家用車と区別していない。外観や内装は自家用車との区別はないが、リース会社、レンタカー会社の資金で自動車を調達するため、車検証上の「所有者」および所有権はそのリース会社、レンタカー会社となり、「使用者」は借受人（契約者）名義となる。「使用の本拠の位置」は契約者の所在地となる。
購入とリースとを単純に比較すると、リース会社の手数料が加算される分リースのほうが高くなるのは当然であるが、次のようなメリットがあるので、主に企業で利用されている。1990年代後半からは個人向けリースも行われるようになってきた。
カーリース 概要
法人で自動車を購入すると固定資産に計上され固定費扱いとなる。一方、リースで自動車を導入すると賃借料に計上され流動費扱いとなる。一般に固定費が増大するとバランスシートの柔軟性を失わせ企業体質の悪化要因になるので、生産に直接寄与しない自動車を流動費として固定資産の圧縮を行えるメリットがある。
自動車はその性質上、車検切れや税未払いの場合、車両に乗ることができない（企業活動が滞る）上、購入時期や種類により点検や支払いがバラバラになるため、法人の場合では台数に比例して車両管理の手間が煩雑になってしまう。そこで、自動車の所有者が行うべき、
等をリース会社、レンタカー会社が行うことにより、契約者の車両管理の煩わしさを解消するのがカーリースのメリットである。
自動車任意保険については、リース会社、レンタカー会社に依頼することもできるし、自社で契約してもよい。
オートローンの代わりに「リース扱い」で購入するような場合、ファイナンス・リースとなる。使用にあたってのメンテナンスや自動車税の納税義務は使用者側に発生する。
バランスシート上の固定費部分を流動費に動かすことができる。
カーリース 概要
使用にあたって発生する必要なメンテナンス類、故障の対応や車検手続きはリース会社、レンタカー会社がその一切を行う。また、自動車税もリース会社、レンタカー会社側が支払う（リース料に上乗せされている）。
必要な法定点検や車検、大規模な整備があった場合でも使用者側の負担は無く、リース車両を所有するリース会社、レンタカー会社の負担である（事故等による過失のある修理を除く）。
燃料費以外の費用を（ほぼ全て）リース会社、レンタカー会社が負担するので、（直接生産に寄与しない）車両に関わる費用を固定化することができる。
オートリース会社、レンタカー会社が提携するガソリンスタンドで使用可能な売掛カードがリース車両に付随する場合もあり、自動車の維持・管理に関する費用が一元化され会計処理が比較的容易になる。
カーリース 個人向けリース
法人向けリースと違い上記のメリットはあまりないが、新車購入時の一時的な経済的負担が低減することを利点とした商品が展開されている。
一例として、リース期間は3年間とし、自動車（新車）購入費と3年間の整備点検費用、税金、自賠責保険等諸経費にリース手数料（利息相当）を加えた金額から3年後の残価（下取り）予定額を差し引いた金額を分割して毎月支払うものである。あらかじめ3年後の残価予定額を差し引いているので、車両価格全体を均等に割賦返済する通常のオートローンを組むよりも毎月の支払いは少なくなる。ただし、ローンは完済すれば自分の所有物・財産となるが、リースの契約期間終了後はリース会社へ返却しなければならず、契約者の財産にはならない。なお、契約期間終了時にたいてい次のオプションが選択できる。
自動車購入時に頭金などまとまった資金・頭金を用意しなくてもよく、ライフスタイルに合わせて新車に乗っていたい志向には適しているが、荒っぽく乗って想定以上に自動車を傷めてしまった時やリース会社が定める走行距離制限を超えた場合には、リース期間終了時の残価が予定額を割り込むことがあり、その場合は差額を一時に支払う必要がある。
カーリース 個人向けリース
個人向けリースが登場した1990年代後半から2000年代初頭にかけての当初は、カーディーラーで契約出来る自動車メーカー系クレジット会社による同商品がオートローンに代わって広まりを見せた時期が有ったが、ゼロ金利政策のあおりや資金調達の多様化によってオートローンの貸出金利が低利に推移した事もあり、纏まった資金が無い状況で自動車が必要であったり、転勤やライフスタイルの変化などで短期間しか自動車を必要としないまたは乗り換えたい者以外には、契約終了後の手許に資産が残るローンに比べてベネフィットが低く、近年は専らオートリース会社による中途解約や短期契約、クレジットカードでの月額リース料金の支払いが可能な商品が台頭している。
いっぽう、近年はこの残価設定型リースをアレンジした「残価設定型新車ローン」がメーカー系クレジット会社によって提供されている。これはクレジット会社の指定車種の新車購入時に車両価格の残価を差し引いた金額を月賦で支払い、最終回の支払時に上記の個人リースと同じく、返却・乗換・残価支払の何れかを選択するものであり、月額負担額が軽減となるリースの特性と残価支払後は購入者の自動車となるオートローンの有利さを併せ持っている商品となっている。
カーリース 個人向けリース
フランスなど一部の国では、短期（数週間 - 数ヶ月程度）滞在の外国人が新車を購入する場合に税金が免除されることを利用し、帰国時に車を買い戻す前提で新車を販売する事実上の短期リースサービスを行う事業者が存在している。フランスの場合、ルノーが「ユーロドライブ」、プジョーが「オープンヨーロッパ」、シトロエンが「ユーロパス」の名称で同種のプログラムを展開している。外国人側にとっては「レンタカー感覚で新車を安価に借りられる」メリットが、自動車メーカー側では「短期で車を買い戻すため、程度の良い中古車を確保できる」メリットがある。ただ形式的には「新車購入」の形をとるため、利用中の車の名義はリース会社ではなく利用者のものになる。
カーリース 注意点
契約期間を満了せず、途中で解約する場合、負担が発生する場合がある。リース会社、レンタカー会社は、契約にもとづいてその車を用意しているわけであり、不要になったのであれば、その車を買い取ったのと同じ程度の負担が必要ということになるのである。
任意保険はリース会社の指示や契約上、契約者は強制的に付帯しなければならない事が殆どであるが、一部の損保会社では「リース自動車総合保険」という、車両保険部分で新車価格もしくは残価を最低限補償する商品も発売されている。
車検証上の所有者名義は個人向け・法人向け問わずリース会社、レンタカー会社の名義となるが、放置違反金の通知書は車検証の使用者名義となっている法人向けカーリースであれば（社用車、営業車）の場合は使用者登録されている会社あて、個人向けカーリースであれば、使用者登録されている契約者あてに放置違反金の通知書が送付される。
兵庫県立姫路南高等学校
兵庫県立姫路南高等学校（ひょうごけんりつ ひめじみなみこうとうがっこう）は、兵庫県姫路市大津区天満にある県立高等学校。第4学区に属するが、高砂市の中学校からも通学が可能である。
2025年度より、兵庫県立網干高等学校及び兵庫県立家島高等学校と統合され「兵庫県立姫路海稜高等学校」が開校した。
2027年3月末日（2024年度入学生が卒業）で兵庫県立姫路南高等学校は閉校予定。
兵庫県立姫路南高等学校 部活動
近年、コーラス部が2006年に第30回全国高等学校総合文化祭合唱部門に兵庫県代表として出場、2013年には第37回全国高等学校総合文化祭に7年ぶりの出場を決めた。2006年4月に同好会から部に昇格した空手道部が、2007年の全国選抜大会に出場した。2008年3月には男子バレー部が春高バレーにおいてベスト4入りを果たした。2023年3月に空手道部が第42回全国高等学校空手道選抜大会の男子団体組手(5人制)競技に出場。
運動部
文化部
シャー (護衛空母)
シャー (英語: HMS Shah, D21)は、イギリス海軍の保有した護衛空母。ボーグ級護衛空母の1隻で、アメリカ合衆国から貸与を受けた。アメリカ海軍での艦名はジャマイカ (USS Jamaica, CVE-43)。
シャー (護衛空母) 艦歴
ジャマイカは海事委任契約の下ワシントン州タコマのシアトル・タコマ造船所で1942年11月13日起工する。1943年4月21日に進水、1943年9月27日に竣工し、イギリスに貸与されシャー (HMS Shah, D21)と改名された。この艦名はナーセロッディーン・シャーに敬意を表したもので、先代のフリゲートから受け継いだ。
シャーは対潜作戦に従事し1944年8月12日インド洋でドイツの潜水艦 U-198 を撃沈した。1945年にはビルマ戦線に参加。
1945年12月6日アメリカに返還された。1947年6月20日売却され商船 Salta となり、ブエノスアイレスで1966年解体。
天母教
天母教（てんもきょう）は日本統治時代の台湾に生まれた神道系の新宗教の一つである。扶桑教の一派とされ、中治稔郎によって1925年に創立された。
天母教 教義
その教義は、日本の天照大御神と中国の海神である媽祖（天上聖母）が同一のものであるとするもので、台湾における民間宗教を取り込み、教化を図ったものである。宗教行事は神式で行われ、皇室との関わりも持とうとしていた。
教名の「天母」とはその（天照・媽祖）女神のことを指し、天母教では「母の愛情は人類の最も強きもの」であると考えられており、母性愛こそが神の「最大霊徳」である仁愛を示すものとされている。そのため、神は女性の姿をとって現れると説かれている。その他、ほとんどの宗教と同じように勧善懲悪の教えを持っている。
天母教 天母地区の開発
教団の中心は、台北の三角埔に建設した天母神社であり（現・中山北路七段一九一巷）、その御神体は中国福建省湄州（湄洲妈祖祖庙）から譲り受けた媽祖像であった。
布教とともに、本拠地の三角埔（後に天母と呼ばれるようになる）で温泉の採掘や旅館、バスの経営を行い、教会を中心とした高級住宅地の開発を計画するなど、開発事業と密着している宗教でもある。結婚紹介所や恵まれない子どもへの教育活動も行っていた。
天母教は、終戦を迎えると教祖である中治稔郎が帰国し、事実上消滅することとなる。資産はすべて国民党に接収され、高級官僚の住宅などに転用された。その後、住環境の良さから米軍関係者や大使館など、外国人がこの一帯に多く住み始めたことにより発展し、天母教が構想していた通り高級住宅街となっている。
天母教 略歴
天母教の歴史は非常に短い。また、それは前述した通り、本拠地三角埔の開発と歩を一にしている。
天母教 教祖
教祖の中治は明治11年1月13日、兵庫県生まれ。明治28年、兵庫県朝来郡和田山（現朝来市）の竹田尋常高等小学校尋常科准訓導となり、明治35年ごろに台湾へ渡る。明治39年に台湾総督府民政部通信局に勤務し始め。大正10年に台南郵便局庶務課長となる。台北郵便局に異動後、大正14年に依願退職。扶桑教に傾倒し、宗教思想家の中西牛郎と知り合い、扶桑教の教義を発展させる形で自ら天母教を興す。天母教運営にあたっては、台湾電力の社長だった高木友枝、台北一の高額納税を誇っていた綿布商の重田栄治らが支援した。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム)
『SMILE』(スマイル) は、日本のロックバンド、L'Arc〜en〜Cielの9作目のスタジオ・アルバム。2004年3月31日発売。発売元はKi/oon Records。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
前作『REAL』以来約3年7ヶ月ぶりとなる9作目のスタジオ・アルバム。
本作には、アルバムに先行し2004年に発表したシングル「READY STEADY GO」「瞳の住人」の表題曲を含めた10曲が収められている。また、2001年に発表したシングル「Spirit dreams inside -another dream-」にカップリングとして収録された楽曲「Spirit dreams inside」も収められている。なお、本作のマスタリングは、U2の『ポップ』やニルヴァーナの『ネヴァーマインド』のマスタリングを務めたエンジニアであるハウィー・ウェインバーグ（Masterdisk）が担当している。
ちなみに本作は、前作『REAL』に続き海外でもリリースされている。また、日本でのリリースから約3ヶ月後の2004年6月29日には、ソニー・ミュージックエンタテインメントがアメリカ向けに設立したレーベル、Tofu Recordsから米国盤がリリースされている。この米国盤にはボーナストラックとして、13曲目に「READY STEADY GO (hydeless version)」が収録されている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
L'Arc〜en〜Cielは2001年9月にシングル「Spirit dreams inside -another dream-」を発表した後、活動休止宣言はしていなかったものの、長らくレコーディング作業やライヴ活動を停止していた背景がある。そのため、本作のレコーディングはL'Arc〜en〜Cielとして約3年ぶりの録音作業となった。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
2001年から2003年にかけて、メンバー4人はソロ名義もしくは別バンドでの活動（hyde→ HYDE、ken→ SONS OF ALL PUSSYS、tetsuya→ TETSU69、yukihiro→ acid android）を主軸としていた。そして2002年、hydeは1stソロアルバム『ROENTGEN』のリリース前に、メンバーへ手紙を送り、L'Arc〜en〜Cielを脱退したい旨を伝えたという。この手紙を受け、tetsuyaはメンバーだけを集め、4人で話し合う場を設けている。そこでは新たにボーカルを入れることを誰も言い出さなかったこともあり、ボーカル脱退に伴い、バンドを解散させる方向で話が終わったという。ただ、tetsuya曰く、hydeからバンドを辞めたいと思った具体的な理由を聞いていなかったため、今度はhydeと2人だけで会い、話し合ったという。そこでバンド内の雰囲気や所属事務所などとの関係を改善していくことを確認し合い、バンドを存続させることが決まった。こういった活動休止状態の期間におけるバンドの裏側の模様は、hydeが2012年に本名名義で出版した『THE HYDE』、tetsuyaが同年に出版したインタビュー本『哲学2。』で、それぞれの視点から詳細が明かされている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
バンド解散を回避したL'Arc〜en〜Cielは、2003年6月25日に赤坂BLITZで、公式ファンクラブ会員のみを対象としたライヴ「Akasaka Zero day」を開催。その3日後となる2003年6月28日から、同年7月6日にかけてライヴ「Shibuya Seven days 2003」を国立代々木競技場・第一体育館で開催する。このライヴの最終日の公演が終わったタイミングで、会場のスクリーンに＜2004年、ニューアルバムリリース＞という情報を初解禁し、一部週刊誌などで囁かれていた"解散説"を一蹴する。そして、この公演直後の2003年7月13日から、本作のレコーディングが本格的に始まることになった。kenは、久々にL'Arc〜en〜Cielの活動を始めることについて、本作発売当時のインタビューで「正直こう、いつするんだろうって感じでしたね。いつすんだろう、しないのかな、するのかなっていう。けどまあ、曲はちょこちょこ、ラルクでやりたい曲はあるなあみたいな」「（活動再開の幕開けとなるライヴ）「Shibuya Seven days 2003」やる前がいちばん、どうなるんだろう？って思ってた。それ決まる前は、何も考えてなかった」「どうしたい？っていうより、どうなるんだろう、って考え始めて、いろいろシミュレーションしてたんだけど…ま、なるようにしかならないよな、って（笑）。もういい年こいた4人が集まるんだから今さらどう変わるわけでもなく。いつもの感じ」と述懐している。また、kenは活動が止まっていた時期について「（活動が止まってたときは）疲れはとれましたよね。あんなさんざん疲れた疲れたって言ってた男が（笑）」と述べている。さらにyukihiroは、同インタビューで「僕はとにかくやりたいと思ってた」「まだまだやれると思ったからですね、ラルクは。音楽的な部分で行き詰まってたわけじゃないと思うし、こんな形で終わるはずはないから」と語っている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
なお、hydeは本作発売当時のインタビューで、4人でレコーディングやプロモーション活動を久々に行ってみた印象について「どっか新鮮ですね、やっぱり。休止前とは違う何かがある感じ」「今までのラルクは当然引きずってるし、それでいながら新たな進化もしているのが音にも出てる。相変わらずな部分は相変わらずだし。でも確実に進化してるところは進化してる、って感じですね。お互いを尊重しつつも、やっぱりひとりの方が身軽っちゃあ身軽じゃないですか。そういう意味で重いところもいくつかあるけど、そこはちゃんと各自を尊重してる部分っていうのがある」と述べている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
『SMILE』の録音作業は、2003年6月から同年7月にかけて国立代々木競技第一体育館で開催したライヴ「Shibuya Seven days 2003」の公演終了直後から開始され、年を跨ぎ2004年1月頃まで行われている。この期間中に制作された楽曲に、2001年にリリースしたシングル「Spirit dreams inside -another dream-」のカップリングとして発表されていた「Spirit dreams inside」を加えアルバムが完成している。ちなみに2003年から行ったレコーディング現場の模様の一部は、本作の初回限定盤に付属するDVDに収録されている。余談だが、本作をレコーディングするタイミングで、2004年6月に発表されることになったシングル「自由への招待」の収録曲も録音作業が行われている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
本作には、前作『REAL』に引き続き、hyde、ken、tetsuya、yukihiroの4人それぞれが作曲した楽曲が収められている。また、本作の編曲作業は、共同プロデューサーである岡野ハジメが全曲で携わっている。ただ、「Coming Closer」の編曲には、キーボーディストの菅原弘明も参加している。なお、今回のレコーディングでは、本格的な制作に入る前にメンバー個々でアレンジを練る期間を設けていたという。このことについて、kenは「レコーディングに入る前に時間の余裕が生まれたことで、事前に楽曲のアレンジや全体像を練ることができた」と述べており、「（レコーディングでは）演奏することに集中できた」と制作を振り返っている。また、本作ではアレンジ面が全体的にシンプルな仕上がりとなっており、ギター、ベース、ドラムの音が前に出ている印象が感じられる。kenは、本作発売後に受けたインタビューで「今回、マニピュレーターをほぼ入れずに、自分でイジったりしてたから、その辺で、人格がそんなに多くないっていうところも影響してるかもしれない」「低い部分を、他の楽器で、あとで埋めてたような所もギターで貫いてるから。（中略）前だったら"ここは7thで貫こう"とか、"コードが変わってもステイだぞ"とか、そういうことをして、パッドでコード感を出したりとかもしてた」「低い方に"ブッ"といたいから、上の方はあんまり弾きたくなかった。前だったら上にアルペジオとかをカマしてたんだろうなっていうようなところも、そういう気分じゃないって。自分の中で、そういうことに凄く、'90年代的なものを感じちゃったんだよね」と述べている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
本作の音楽性としては、前述のようにスリーピースのバンドサウンドを前面に出したこと、そして前作『REAL』をレコーディングしていた頃にデモを制作した楽曲をいくつか収録したこともあってか、オルタナティヴ・ロックを彷彿とさせるギター・ロックにポップなメロディをのせたものが多くなっている。他にも、2000年代のU.S.ポップ・パンクの雰囲気を内包した楽曲や、異国民謡を意識したコードがのせられた楽曲、クラシカルなバラードソングなど、多彩な音源が収められている。今回のアルバム制作を振り返り、kenは「年をとればとるほど、人と違う、ってことを思い知らされると思うんですね。ひとりずつが性格も、趣味・趣向も、やりたいことも違う。休止前は、その差にビビってたんですけど、それを楽しめるようになってきたのかもね」と述べている。また、hydeは、今回自身が作曲するうえでの姿勢について「作ってて、リズムとか、イギリスっぽいなと思ったけど。あとはまぁ…当然ラルクは他のメンバーも曲作るんで、他のメンバーの曲とかも聴きつつ、hydeっていうキャラが今出す曲は、こういう曲がいいなっていうスタンスでしたね」と本作発売当時に語っている。さらにkenは、自身の作曲姿勢について「前だったら打ち込みっぽい曲を作ってみようとか、変拍子でビックリさせようとか、アルペジオとか使ってザ・キュアーみたいな雰囲気でバッキングトラックを作ったらどうかとかがあったんですけど...今はまた立ち返って、こういうふうなとか、ああいうふうなとか、ラウドロックとか、ハードロックとか、"何とかロック"じゃなく、シンプルなロックを上手く自分達が楽しめてやれればいいなと思った」と述懐している。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
なお、本作にはメンバー4人のソロ活動における経験がそれぞれに活かされた楽曲が集められている。本作に収録された楽曲について、kenは「色が出てるよね。プレイよりもむしろ作曲の方で、それぞれのらしさを感じたね。そんな中で俺は、今までだったら普通にコード譜に載ってるようなコードで弾いてた場所でも、ローをさらに1つ下に展開してコードをつけていった感じ。それはS.O.A.P（＝SONS OF ALL PUSSYS）でやったことも活きてると思うし、L'Arc〜en〜Cielが動いていない間に耳にして、いいなと思っていた音楽が、そういうビートだったっていうことだと思うけど。決して6弦開放のEが一番低い音だと感じさせないビートっていうか。（中略）俺の中では、音質とビートがそこで一緒になるよね。"21世紀型L'Arc〜en〜Ciel"に合ったビートっていうことになるんじゃないかなと」「S.O.A.Pをやったせいかもしれないけど、リフ中心の曲が多いし、エフェクトを使った音が前に出るっていうんじゃなく、"ギターとアンプと歪み"っていうところでセッティングされてるもので弾いてるから、それをガッツリやるっていうことだけに集中して」と述べている。また、tetsuyaは、計9名のアレンジャーを招き制作した1stソロアルバム『Suite November』に触れたうえで、自身の作曲姿勢の変化について「あれ（『Suite November』）はいろいろと実験的なアルバムだったんですよね、自分はバンドでしか音楽を作ってこなかったから一人で何かできるのかな？という不安もありつつ、いろんな人と組んでやって。その中でよかったこととダメだったことがいろいろあって、ダメだったことに関しては"じゃあ次からどうしたらいいんだ？"って考えて、そこで初めて"次からこうしたい"っていうことが見えてきた」「『Suite November』を作ったことによって、自分の曲の作り方だったり自分の得意なモノだったり、次はこういう曲を書きたいとか、そういうことが初めてわかった。そこでわかったことによって、ラルクで曲を書くことにも目覚めたというか」と述べている。さらにhydeは、2012年に発表した自叙伝にて「『ROENTGEN』を作る事によって、自分のポップセンスがグイッと磨かれた気がする。あれがなければ、多分、その成長はなかったんじゃないかなと思えるくらい」「それまでは作曲っていっても、ギターを弾いてメロディを歌って、バンドに持っていって、みんなで合わせてっていう流れだったから、アレンジはバンドに頼る部分が多かったんだろうな。それが『ROENTGEN』では、デモを作って、さらにそれをどんどん自分でアレンジしていくっていうやり方を始めたんだ」と自身の作曲法の変化を綴っている。そしてyukihiroは、2001年に始めた自身のソロプロジェクト、acid androidで発表することを想定していたインダストリアル色のある音源を、本作に向けた曲出し会で提出している。ちなみに岡野ハジメも、今回のレコーディングで前作までのL'Arc〜en〜Cielからの大きな変化を感じていたと述べている。岡野は2019年に発表した自身の著書の中で、本作を制作していた頃のL'Arc〜en〜Cielについて「『REAL』以降、メンバーの精神的にはいろいろ変化があったんじゃないですかね。純粋にバンドらしいラルクというのは、俺の中では何となく『REAL』までで、『SMILE』(2004）からは別のラルク・ブランドみたいな感じです」「メンバー的にも"ラルクでできること、できないこと"を考えだしたんだ思うんです」「『SMILE』以降はメンバーも自分たちで打ち込んだりとか、プリプロも本ちゃんに近い形で持ってくる人が現れたりしましたね」と綴っている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
また、L'Arc〜en〜Cielが長らく活動休止状態だったこともあり、メンバー曰く、本作のレコーディングには初期衝動的な楽しさがあったという。本作発売当時のインタビューで、yukihiroは今回のレコーディングを振り返り「4人でのレコーディングは新鮮でしたからね。久しぶりにレコーディングだったんで、そういう楽しげな部分が音に出てるかもしれないです」「やっぱりいちばん思ったのは、僕が音楽をやる上で、バンドってスタイルはあって当たり前のものなんだな、って。バカバカしいけど、あらためてそう思った。最初っからそうだったし、だからこうやって音楽続けてるんだろうな、って思う」と語っている。また、kenは「（活動休止中に）完璧に傍観者になった時期があったから、よかったんだと思うなぁ。例えば、楽器を弾くのが楽しいって初期衝動があるじゃないですか。それを見つめてる感じの楽しさなんですよね、今は。傍観者としての楽しさっていうか。でも、それもひとつのいいことではあるだろう、と。普通に身の回りにあって、いいことって気づきにくいじゃないですか。けど傍観者になって、気づいたから、よかったな」と述懐している。ちなみにkenは、自身が2002年に結成したSONS OF ALL PUSSYSとして、ロック・フェスティバル「SUMMER SONIC 03」に出演したり、ライヴイベントを主催し、HYDEやacid androidを含め様々なバンドを招くなど、積極的なライヴ活動を行っていた。他にも、ken曰く、活動休止期間中は観客としてライヴイベントを巡っていたという。このことについて、kenは「（L'Arc〜en〜Cielが走りだした時のために）いろんな五感を喜ばしとけばいいんじゃないかなって」「パッと見には音楽じゃなくても、二次三次的に変えていったら音楽になるものに触れとくっていうことですよね。まあそれの一環としてフェス巡り（笑）。フジ・ロックも行きましたね」「ROCK IN JAPAN FESTIVALにも行き、木の下とかで寝てましたもんね。あとちょこちょこライヴとかも。ジョンスぺ（＝ジョン・スペンサー・ブルース・エクスプロージョン）のライヴも行ったり。いろいろしました」と本作発売年に受けたインタビューで語っている。なお、L'Arc〜en〜Cielは、本作発売後の2004年7月にロック・フェスティバル「THE ROCK ODYSSEY 2004」に出演している。いわゆる"フェス"にあまり出演してこなかったL'Arc〜en〜Cielにとって、所属事務所が主催したイベント以外のライヴイベント出演は、これが1995年以来約9年ぶりのこととなった。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
さらに、各メンバーが開始したソロ活動で全員がボーカリストを務めたこともあり、本作に収録された楽曲では、hyde以外のメンバーによるコーラスに大きな変化がみられるようになっている。本作のコーラスワークについて、hydeは「今までコーラス程度しかやってなかったから、そこまで歌うことに対して本気にはなってなかったと思う。みんなレコーディングを通して、たぶん本気になったからこそ、あんなに歌が上手くなったんじゃないかな」「今はラルクやっててもコーラスとかキレイに出るから、気持ちいいっスね。（中略）だからハーモニーのところとか、こっちも歌に気合いが入るし。すごくいい感じ」と述べており、メンバー個々の活動がコーラスに活きている印象を語っている。また、kenは「僕は、みんなソロやってよかったじゃんって思いますね。全速で走るっていう楽しさを、それぞれが見てきたような気がする。そりゃ全員がフロントマンやれば、全速力しか通じないしさ」と述べている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 解説
そしてhydeが手掛ける歌詞にも、これまでに手掛けていた作品からの変化がみられる。以前のhydeは、今いる世界からの逃避を望んだような歌詞や、遠くを見つめた願望のような歌詞を多く綴ってきたが、本作に収録された楽曲のリリックにはストレートな前向きさがうかがえる。今回の作詞作業を振り返り、hydeは「僕、ハッピーエンドが好きなんですよ、ちょっと前くらいから。映画にしても、ハッピーエンドの方が泣けるな、って思って。で、ラルクってグッとくる感動的な曲が多かったりもするけど、そういうのとちょっと違って、抜け出した感覚で詞を書きたいなって気持ちもあったし、喜びで人の心に届く詞を書けたらなって。最近は特にそう思う」「もう、普通に悲しいだけのCDじゃ、僕、心が動かされないんですよ。今の僕のテンションがそうなのかもしれないけど、悲しい詞を今僕がやると、逆にすごく嘘っぽく書いちゃうような気がするんですよね。あんまり興味がない。そういう悲しい部分を表現した曲もあると思うけど、でもどっかに、ちょっと今の気持ち的には悲しいとか、暗い部分を音源にしたくないなって気持ちがあるのは確かですね。ずっと唄っていくのに、悲しい言葉を増やしていくのはどうかなって」と本作発売当時のインタビューで語っている。また、hydeは、2003年に2ndソロアルバム『666』を制作したことの反動があったことも示唆している。hydeは「『666』を作ってる時、自分の中で、徐々に闇を唄うのが辛くなってきたっていうか、なんで自分の曲なのに、そんな辛いことばっかり唄うんだろう、って疑問を感じてきて」「だから『666』も、最初にライヴで唄ってた歌詞と違うのがほとんどなんです。唄う時に嫌になって、直前で変えた歌詞が多いし。（中略）それに気づいてから、そういう笑顔な部分が書きたくなったというか…やっぱり冷めてるんですけどね。相変わらずどこかで、ちょっと信用できないな、って思ってるんだけど、でも、それを知ってるから逆に笑顔でいることの素敵さもよくわかってるというか。そういう部分を越えて、それでも人と接していかないとっていう気持ちがあるから。そこを形にしていきたいって思った」と語っている。
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アルバムタイトルは従来通り、収録曲の作詞を一番多く手掛けたhydeが名付けている。今回のタイトルには前向きなワードが選ばれているが、その理由についてhydeは「単純にね、全部詞を書きあがって見たら＜笑顔＞って単語が多かったってこともあるけど、やっぱここ1、2年で、笑顔、っていうのが、僕の中ですごくポイントが高かったんですよ。愛に等しいっていうか。それくらい重要な言葉だなって思って」と述べている。
また、hydeはこのタイトルに、今後のバンド活動への想いも込めたことを示唆している。本作発売当時のインタビューで、hydeは「ソロを各自やることによって、お互いの良さを再確認したところもあると思うし。そういう状況下でまた4人が戻ることになって、痒いところに手が届くっていうのはあると思うんですよね、お互いに。すごくスマイルな部分だと思うけど。だけど僕はそういうのも含みつつ、なんだろうな…なんか希望もこめてる感じ。（中略）別に今がスマイルじゃないわけじゃないけど、スマイルでありたい、っていう、今後も。そういう気持ちをこめて」「笑顔っていうのは僕自身、詞の中でもすごく大切に使うし。あえていうなら、一番好きな単語なんですよ。人間、笑顔が一番じゃないですか！笑顔って、人間として一番素敵な感情だと思うんで」と述べている。
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ちなみに、このタイトルをhydeから聞いた際の心境について、tetsuyaは「僕は嬉しかったですね。ラルクらしいタイトルだと思った。"SMILEってタイトルどう？"って言われて、イヤな気持ちはしないでしょ」「hydeからそういう言葉が出てきたのも嬉しかった」と本作発売当時に語っている。また、kenは「言われてみたらそうだねって、すごく納得できたタイトルでしたね。（中略）たぶんメロディとコードとリズムだけとったら『SMILE』って統一できない感じがするんですよ。レコーディングの雰囲気と歌詞の前向きさが一致して生まれたんだと思うんです。前向きに走っていくぜ、っていう思いと、笑顔でいたいよね、っていう『SMILE』って言葉。それは同義なような気がするし」と述べている。そして、yukihiroは「最初は意外でしたよ。（中略）でも今はぴったりだな、って思えてます。バンドの空気とか感じてるとね。これからもそう（笑顔）でありたいな、って思います」と、タイトルの印象について語っている。
なお、ジャケットのアートワークは、前作『REAL』のジャケットを手掛けたクリエイティブユニットの生意気（Namaiki）が担当している。また、ブックレットの中身の写真は、写真家の蜷川実花が撮影している。
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L'Arc〜en〜Cielは、本作のレコーディング期間に入る前の2003年6月25日に赤坂BLITZで、公式ファンクラブ会員のみを対象としたライヴ「Akasaka Zero day」を開催。その3日後となる2003年6月28日から、同年7月6日にかけて活動再開を告げるライヴ「Shibuya Seven days 2003」を国立代々木競技場・第一体育館で開催している。ちなみにこのライヴに名付けたタイトルには、ライヴの公演数である「7」という数字が含まれている。なお、この数字は、バンド名の日本語訳である「虹」の色数、さらには『旧約聖書』の創世記における「神が世界を創造した日数」と一致する。kenは、公演開催前に受けたインタビューで、このライヴタイトルに含めた意味を聞かれ、「そういう意味合い（＝虹の色数、旧約聖書の話と一致すること）を手軽に使えるってことで、7日間になったと思うんですよ。そこが強調されすぎるならば、ハズしたほうがいいのかなと6月を勧めたんですが。まとめて東京でやれたら面白いし、そこさえキープできたらいいかなと」と語っている。
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また、この活動再開ライヴのセットリストには、L'Arc〜en〜Cielの代表曲の他、2001年9月に発表したもののライヴで披露されたことのなかったシングル「Spirit dreams inside -another dream-」の表題曲が組み込まれている。hydeは公演前に受けたインタビューにおいて、このライヴのセットリストを決めた背景について「3年ぐらい前にモトリー・クルーのライヴを観に行ったんですけど、ベスト盤を出したツアーで、好きな曲のオンパレードだったんですよ。最高、と思って。ある意味そういうライヴになればいいなと。今までは、ひとつのアルバムを中心に届けていく感じだったと思うんですよ。でも逆に、みんなが好きな曲をガンガンやって、祭りみたいに騒げたらいいんじゃないかなと。ラルクのファンで良かったと思ってもらえるものにしたいです」と述べている。また、tetsuyaは「僕、個人的には、ベスト盤（＝3月に3枚同発でリリースされたベストアルバム『The Best of L'Arc〜en〜Ciel』のこと）に、この曲入れたかったなぁっていう曲を選びましたね。ベスト盤が、メンバーは選曲も曲順もまったくノータッチだったんですよ。だから、自分だったらこの曲入れたかったっていう曲を結構選びましたね、ライヴの曲を選ぶときには」と述べている。ちなみに、このライヴで披露された「trick」では、メンバー4人が代わる代わるボーカルを担当している。hyde以外のメンバー3人も、2001年以降のソロ活動において全員ボーカリストとしてステージに立っていることから、それぞれのソロ活動での経験を生かしたパフォーマンスとなった。
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なお、上記ライヴの最終日公演では、最後の曲「あなた」の演奏が終わった後、会場のスクリーンに＜2004年、ニューアルバムリリース＞という情報を初解禁している。そして最終日公演の約1週間後となる2003年7月13日から、本作のレコーディング期間に入っている。ちなみにL'Arc〜en〜Cielは、レコーディング期間中の2003年12月26日に、所属事務所主催のライヴイベント「天嘉 弐 -DANGER II-」に出演しており、翌2004年2月に発表するシングル「READY STEADY GO」の表題曲をサプライズ披露している。
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L'Arc〜en〜Cielは本作発売の後、アルバムを引っ提げ、2004年5月8日にライヴ「SMILE TOUR 2004前夜祭」、同年5月11日から同年6月27日にかけてライヴツアー「SMILE TOUR 2004」を開催している。このツアーは、2000年に開催したドームツアー「TOUR 2000 REAL」以来約3年半ぶり、L'Arc〜en〜Cielとして久々のライヴツアーになった。なお、このツアーでは、2004年6月に発表するシングル「自由への招待」の収録曲も披露されている。ちなみにこのツアーでは、新たなパートチェンジバンド、P'UNK〜EN〜CIEL（読み：パンク アン シエル）として演奏するコーナーが設けられている。このパートチェンジバンドでは、tetsuya（当時のアーティスト名義は"tetsu"）がボーカル、hydeがギター、yukihiroがベース、kenがドラムを担当しており、L'Arc〜en〜Cielの楽曲をリアレンジしたバージョンがセルフカバーされている。ちなみにP'UNK〜EN〜CIELでは、メンバーそれぞれがアーティスト名義を変更しており、tetsuyaはTETSU P'UNK（後にT.E.Z P'UNK名義に改名）、hydeはHYDE P'UNK、yukihiroはYUKI P'UNK、kenはKEN P'UNKを名乗り演奏している。余談だが、P'UNK〜EN〜CIELとしてセルフカバーした楽曲は、2004年6月に発表されたシングル「自由への招待」か2011年6月に発表されたシングル「GOOD LUCK MY WAY」までの12作のシングルにおいて、カップリング曲として12曲が音源化されている。
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なお、上記ツアーは日本全国各地のアリーナクラスの会場で開催されているが、従来のL'Arc〜en〜Cielのアリーナツアーで見られる華美な装飾や、大掛かりな舞台装置はあまり使われておらず、比較的にシンプルなステージセットが組まれている。余談だが、音楽雑誌『ROCKIN'ON JAPAN』の2004年7月号には、このライヴツアーの舞台裏に潜入取材したレポートが掲載されている。このツアーに潜入取材した音楽ライターの古河晋は、L'Arc〜en〜Cielの舞台裏の様子について「ラルクは楽屋で音を鳴らすことがかなり多いバンド」「全体的な印象としては、かなりアスリート的なバンドだと感じた。特にメンバー間で多くの会話をするという感じではなく、ただ始まりのゴングに備えて自分なりのコンディションを組み立てている、その為の最小限の情報量の楽屋なのである」「僕が舞台裏でのラルクから総合的に感じたのは、それぞれのメンバーが個人の中ではリラックスした状態を保ちながらも、バンドとしては緊張関係を保ち続けているということだった。そして本番直前に円陣を組んで全員で手を合わせた瞬間、一気に一つの生命体になるバンドなのだと思った」と同誌で印象を綴っている。
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そして上記ツアーを終えた後、L'Arc〜en〜Cielは2004年7月24日・25日にロック・フェスティバル「THE ROCK ODYSSEY 2004」に出演。所属事務所主催のライヴイベント以外のフェス参加は、これが1995年以来約9年ぶりのこととなった。
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さらに2004年7月31日には、アメリカ・メリーランド州ボルチモアのファースト・マリナー・アリーナで、「OTAKON 2004」の一環としてライヴ「Live in USA」を開催している。なお、この公演はL'Arc〜en〜Cielとしては初の海外公演となっている。アジア圏では1998年頃からアルバムリリースを行っていたこともあり、一定の知名度があったが、L'Arc〜en〜Cielが表立った活動のためにアメリカに足を踏み入れるのは、これが初めてのことになった（録音作業やミュージック・ビデオの撮影でアメリカに訪れていたことはある）。アメリカでのライヴ開催に至ったのは、当時L'Arc〜en〜Cielの楽曲「READY STEADY GO」が使われた、アニメ『鋼の錬金術師』の人気が北米で高まっていたことが大きく影響している。バンドの所属事務所の代表を務める大石征裕は、2020年に発表した自身の著書の中で、本公演の開催の経緯について「ソニー・ミュージックはアメリカ現地に「Tofu Records」を設立し、ラルクやPuffy AmiYumi（PUFFYが北米で活動する際に一時期使用していた名義）といった日本文化コンテンツの流通拠点を設けた。その代表者である、YAZ NOYA（現: Lynks International）は、のちの我々の海外活動の一端を担うことになる。そうして2004年にボルチモアで開催されたアメリカ東海岸地域最大のアニメコンベンション「OTAKON 2004」へ出演することになり、これがラルクアンシエル初の海外公演になった」と綴っている。また、大石は同著書で「当日まで"オタク"コスプレのファンが物珍しさで集まってくるのかと思っていたら、ロックファンが1万1千人も集まり、開演前から地響きがするほど床を鳴らし、歓声を上げて迎えてくれた。当時ちょうど『鋼の錬金術師』が北米で人気だったこともあり、ラルクの認知は高まっていたのだ。彼らが海外で、みずからの人気を実感した瞬間だった。本番前のメンバーの高揚ぶりは今でも鮮明に覚えている」と綴っている。この成功を受け、L'Arc〜en〜Cielは2005年以降、海外でのライヴ活動を展開していくことになる。
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こうしてアメリカ公演を終えたL'Arc〜en〜Cielは、2004年9月頃から、10thアルバム『AWAKE』の制作に取り掛かっていく。
フィジカルは、初回限定盤（CD+DVD）と通常盤（CD）の2形態で発売されており、初回限定仕様は3面デジパックとなっている。また、初回限定盤特典として「Shibuya Seven days 2003」などの未公開ライヴ映像や、本作のレコーディング現場の模様を収めたDVDが収録されている。さらに特典として、ソニー・ミュージックエンタテインメント主催の「Sony Music Fes.2004」の一環で開催された、スペシャルライヴ「SMILE TOUR 2004 前夜祭」の無料招待抽選IDが記載されたフォトカードが封入されている。なお、両形態の初回出荷版は、L'Arc〜en〜Cielのアルバムとしては初めてコピーコントロールCDで発売されている。ただ、2005年7月27日には、ソニー・ミュージックエンタテインメントのCCCD廃止の一環により、日本でも通常のCD-DA盤が発売 (内容は通常版と同内容) されることになった。ちなみに、2004年6月29日にTofu Recordsから発表した米国盤は、通常のCD-DA盤でのみリリースされている。
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また、2011年6月22日には、スマートフォン向け音楽ダウンロードアプリ、レコチョクにおいてL'Arc〜en〜Cielの楽曲計146曲のダウンロード販売を開始したことに伴い、本作に収録されたシングル表題曲以外の楽曲も配信が開始された。2012年11月7日には、ソニー・ミュージックエンタテインメントがiTunes Storeに参入したことに伴い、日本のiTunesにおいても配信が開始され、これによりほぼ全ての音楽配信サイトにてダウンロード販売が解禁された。
2014年10月22日には、本作を含めたアルバム全12タイトルのハイレゾリューションオーディオ音源が各種音楽サイトで配信された。このハイレゾバージョンでは、内田孝弘（FLAIR）によるリマスタリングが行われている。また、2019年12月11日には、Spotify、Apple Musicをはじめとした各種サブスクリプションサービス（定額制音楽配信）にて、この日までに発表したL'Arc〜en〜Cielの全楽曲のストリーミング配信を全世界で一斉解禁している。
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2022年5月18日には、本作を含めた過去に発表したアルバム作品を、メンバー監修の下でオリジナルマスターテープを使いリマスタリングしたボックス・セット『L'Album Complete Box -Remastered Edition-』が発表されている。この作品に収録されたリマスタリングアルバム『REAL (Remastered 2022)』では、ランディ・メリル（Sterling Sound）によるリマスタリングが行われている。ちなみにこのリマスタリングアルバムは、フィジカル発売と同日にダウンロード配信（ハイレゾリューションオーディオ音源含む）およびストリーミング配信が開始されている。
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 評価
音楽ライターの小杉俊介は『ROCKIN'ON JAPAN』のレビューにて、「ブランクもあったし、その間にはシーンも激変したし、メンバーそれぞれ意識の変化もあったはずだし、そしてそれらは作品にちゃんと影響しているのに根本は変わっていない。もう一度幻想の城を築き直すのは決して易しいことではなかったはずだが、彼らはいともあっさりとそれをやってのけた」と本作について評している。また、小杉は「浪花節的メンタリティーに依然支配されたままのこの国のヒットチャートの中で、＜泣き＞にも＜共感＞にも一切頼らないラルクが勝ち続けている事実は、賞賛してすぎることはないと思う」と評価している。さらに楽曲については「"READY STEADY GO"で顕著なように、hydeのヴォーカルが男性的な荒々しさを増した」と綴っている。- ロッキング・オン『ROCKIN'ON JAPAN』（2004年4月号）
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 評価
音楽ライターの金光裕史は『音楽と人』のレビューにて、「4人に『SMILE』という思いを共有させたもの。それは、さあ走るぞ、やるぞ、という意思、ではなかっただろうか。音楽性でも、スケジュールでも、人間関係でもなんでもない。何をやる、とか、そういう手段とか方法が問題なんじゃない。やろうぜ、っていう、とてもシンプルな気持ちだ。（バンドメンバーが）それぞれ考えることは違うはずだし、とらえ方なんて千差万別なんだから、細かいディティールは合うはずがない。そんなことはもうわかる大人になった。それでも、走り出そうぜという気持ちだけは、確かに4人が同じように持っている。今は、それさえあればきっとひとつに向かっていける。それは、バンドを組んだばかりの頃にあったはずの、そう、あの空気だ。アルバムに耳を傾ければそれがわかる。どこか青く、初々しいのだ」と本作についてコメントしている。また、金光は収録楽曲について「もともとそうであったけれども、楽曲的な部分で、4人のカラーがはっきりと分かれた、さまざまなタイプの10曲。これは、ソロという活動を行なう中で、余計なものが削ぎ落とされ、それぞれの持つカラーが明確になった、その結果なのだろう、と思う」と綴っている。- シンコー・ミュージック『音楽と人』（2004年4月号）
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 評価
音楽ジャーナリストの柴那典は『別冊宝島』のレビューにて、本作に関し「もともと"解散説"のささやかれることの多いバンドではあるけれど、そういう臆測の根底には「ラルク アン シエルという4人から生まれる化学反応に、メンバーそれぞれが可能性を見出せなくなったんじゃないか？」という聴き手側からの不安があったんだろうと思う。が、このアルバムはそんな思いを吹き飛ばすような快作になった」と評している。また、柴は収録楽曲について「高らかに復活を告げるシングルとなった"READY STEADY GO"、切り裂くような鋭いギターリフを持つ"Lover Boy"など、アッパーに駆け抜けるようなテンションの曲が多いのもこのアルバムの一つの特徴。それでいて、ヘヴィなギターとストリングスが絡み合い5分の間にどんどんとサイケデリックな展開を見せていくken作の"Coming Closer"、サイバーな雰囲気とグラム・ロック的なビートが融合したyukihiro作の"REVELATION"など、ラルクならではの特殊なサウンド・センスも存分に発揮されている。かと思えば、染み渡るようなメロウネスを持つ壮大なバラードの"瞳の住人"もある。「ラルク アン シエルというバンドが持っている武器」がどういうものなのかを、全10曲の中であらゆる方向から再び突き詰めているのである。だからこそ、このアルバムには"第2の初期衝動"のようなムードが色濃く漂っている」と綴っている。- 宝島社『別冊宝島1399 音楽誌が書かないJポップ批評47 L'Arc-en-Cielの奇跡』（2007年2月）
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 評価
CDジャーナルは、本作について「得意の構成美も織り交ぜながら、初期衝動的なラフさをも感じさせるなど、幅の広さが表われた内容に仕上がっている」と評している。また、収録曲の"瞳の住人"に触れ、「骨太のバンド・サウンドと幻想的なサウンド・エフェクトのなかで壮大なメロディが舞う」「ストリングスももちろん素晴らしいが、天高く突き抜けるようなファルセットをクリアに響かせるhydeに、歌唱力の高さを感じずにはいられない」とコメントしている。- CD Journal『L'Arc〜en〜Ciel / SMILE』
SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
接吻
作詞: hyde / 作曲: ken / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano
1980年代のエレポップを彷彿とさせるキーボードの音色と、メタリックなギターサウンドが印象的な楽曲。この曲がアルバムの1曲目に選ばれたことについて、yukihiroは「出だしもカッコいいなと思ったんで、1曲目がいいなと思ってた」と本作発売当時に受けたインタビューで述べている。また、yukihiroは本作に収録された楽曲全体の流れについて「今回は曲順も、ほとんど僕が考えてたのに近いんで、違和感なかった」と語っている。なお、この曲のタイトルは「せっぷん」ではなく「くちづけ」と読むのが正式となっている。