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ときめきメモリアルONLINE 歴史
2007年6月27日、最後の無料サービス期間がスタート。しかしその直前にアカウント停止後90日以上経過していたキャラクターのデータを削除するという出来事があり、このタイミングでの復帰を目指していたユーザーを自らさらに切り捨てる結果となった。一方で「キャラクターの名前をゲームのエンディングクレジットに掲載する」などの「卒業記念制作」と銘打ったキャンペーンを実施したがこれも無料サービス期間開始前にアカウントが有効だった（月額料金を支払っていた）プレイヤーのみを対象にするなど、プレイヤー心理を無視した運営本位の体質は最後まで変わる事が無かった。
そしてサービス終了日である同年7月31日、両サーバーで実施された卒業式イベントでも運営に対するユーザーの怒号は鳴り止まずイベントそのものもユーザー無視のまま淡々と進行し最後まで運営陣とユーザーとの溝は埋まらぬまま本作の歴史に幕が下ろされたのであった。
また7月31日から8月1日に日付が変わった際にゲーム終了とともにエンドロール（卒業アルバムに相当?）が流れたが、プログラムに一部不具合（プレイ中BGMオフの設定にしてあればエンドロールのBGMもオフのまま等）があった為に（オンラインゲームとしての）サービス終了後にクライアントプログラムのアップデートパッチがリリースされるという異例の事態が起こった。
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β2テスト参加者やパッケージ版購入者などに付与された無料利用権は、4月26日以降続々と満了を迎えることになっていた（プレイ開始日によって満了日は異なる）。しかし運営チームの対応や料金設定などの現状に不満や不信感を持つプレイヤーは増加の一途をたどり、無料利用権を完全に消化せずにアカウントを放棄した者、無料利用権満了後のアカウントの更新を行わないことを表明した者、あるいは現時点では更新を保留し今後のアップデート次第で課金を受けるか見極めたいとする者などが続出した。
中にはβ2テストの時にも起こったように、同時期に実施された他社オンラインゲームのオープンβテストや主にアイテム課金制度を導入し基本料金無料でプレイできるオンラインゲーム（主に「スカッとゴルフ パンヤ」等のカジュアルゲーム）に本作で出来上がった人間関係をそのまま引き連れて集団移住してゆくといった動きも見られた。また、アカウントを放棄しゲームを離れてもゲーム内で知り合った友人・知人と電子掲示板やSNSなどの外部コミュニティで交流を継続する者も少なくなかった。このような多くのプレイヤーにとっては、本作は新たな人間関係構築の踏み台としての価値しか持たなかったとも言える。
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4月27日午前0時。この瞬間に、3月23日の正式サービス開始初日から参加していたプレイヤーの無料利用権が満了を迎えた。日付が変わる直前にはアカウントの更新手続きを取らなかった者が級友に見送られながら通い慣れた学び舎を離れてゆく姿が、ゲーム内のあちらこちらで見受けられた。また、4月30日にはβ2テスト参加者のアカウント移行手続きも締め切られ未移行データは全て削除された。このタイミングをきっかけにゲーム内の過疎が一段と深刻化し、ゲーム内の接続人数は低調になった。
11月には既存の学校サーバが再編され、従来の7サーバから2サーバに統合された。統合以前の各サーバ及びクラスごとに構築されたユーザーコミュニティでも再編が進んでいたが、その一方で統合後の主導権を握らんと一本化調整を経ずに新しいコミュニティを独断で立ち上げる者が現れ混乱に陥ったケースも発生。同月に行われた失効アカウントの復帰サービスも無料プレイ期間が設定されていたわけでもなく、復帰実施日の時点でプレイ料金を先払いしていなければならなかったという制度であった。また期限切れで削除されたキャラクターが完全に元に戻るわけでもない為、プレイを見送っていたユーザーを再度継続してプレイさせるきっかけにはならなかった。
また新規ユーザー呼び込みが目的のはずの無料体験キャンペーン（12月15日〜24日）でもこの制度を利用して新規登録するプレイヤーは現行のプレイヤーのいるサーバに登録することが出来ない（新規サーバに収容される）という、事実上の隔離とも取れる施策が取られ既存プレイヤーからも不満が起こった。結局既存サーバへ統合されることで問題は回避されたがキャンペーン参加者のうちどの程度が実際にアカウントを更新し、有料サービスに移行したのかは不明である。
正式サービス開始後行われているアップデートの内容も多くのプレイヤーが待ち望んでいたものとは遥かに掛け離れた内容であり、劇的な変化を伴うアップデートが待たれた。しかしながら運営チームから発表された更新計画も下方修正ばかりが繰り返され、ユーザーの復帰を促す材料に至らないどころかアクティブプレイヤーからも続々と見切りを付けられ減少の一途を辿り遂には2007年7月にサービス終了という告知を迎える事になった。
ゲーム世界の終焉の期限が切られた当初は自主イベントを活発に開催しゲーム内を盛り上げ続けようとする者、サービス終了の撤回や延期を求める活動を展開する者も見られた。しかしその日が近づくにつれ、プレイヤーの間では新規移住先としての他のオンラインゲームの模索と具体的な検討が最大の話題になった。
2007年6月27日に開始された最終無料サービス期間では大勢の復帰者の姿を校内で見ることが出来たが一方で直前に行われたデータ削除によって元のキャラクターを失ったユーザーがプレイ再開を断念する事例が少なからず発生、これらの者たちからは運営側による過去のプレイヤーの切り捨てだとして不満の声が上がった。
7月31日、運営陣主催の卒業式イベントで本作プロデューサーのキャラクターが姿を現した途端、怒りエモーションが一斉に繰り出されチャットログはこれまでにないほどのユーザーの怒号で埋め尽くされた。これが何ら良いところを見せることの出来なかった運営陣に対するユーザーの最後の意思表示であった。
ときめきメモリアルONLINE サービス終了に至った要因
上述されている通り、本作は2007年7月31日をもって約1年4ヶ月間の正式サービスを終了した。ゲームマスコミではゲーム業界大手であるコナミに遠慮する形で直接的な表現を避けた所が少なくないが、それでも多くのゲームマスコミ関係者などがプレイヤー減少などの不振によって事実上の運営破綻に追い込まれたものであるという見方を示している。
本項においては、サービス終了に至った要因としてゲームマスコミやプレイヤーなどから指摘されている事象などを記す。
ときめきメモリアルONLINE サービス終了に至った要因
先に述べた通りプレイヤー相互間のコミュニケーションとそこから派生するコミュニティ形成を重視する設計上、他のオンラインゲーム、特にMMORPGと比べてゲームとしての遊びの要素やプレイスタイルの幅に乏しい点が指摘されプレイヤーから改善が求め続けられていた。しかしプレイヤーが重要と見た要望点の改善が後手後手に回り続け、結果的に殆どが開発中止に追い込まれる事になった。
本作のプロデューサーは「（既存のMMORPGのような）パーティーを組んでモンスターをやっつけることだけがオンラインゲームではない。新しいオンラインゲーム像を本作で提唱したい」という思想のもと、「プレイヤー自身で何かを実現・表現する空間の提供」というある種のポータルサイトの様にしたいという展望を語っていた。だが、結果から見れば「既存のMMORPGの街ひとつ分だけしかない空間で実現できることは限られており、むしろ単に冒険や戦闘などの要素を排除しただけに過ぎず本作ならではという特色は全く無い」という評価となった。今後の目標や構想として自由度の高いシステムを掲げ続け、プレイヤーも本作ならではという機能や内容の導入を期待し求め続けたが結局は導入されぬままサービス終了を迎えた。
ときめきメモリアルONLINE サービス終了に至った要因
2006年6月22日に、同年9月までの実装ロードマップが発表された。アイテムや授業問題などの追加に加え、毎月単位の公式イベントやミニゲームの実装計画も盛り込まれていた。しかし8月以降は実装予定の順延が繰り返されるなど早い段階でロードマップが事実上崩壊、プレイヤー間にゲームそのものの先行きについての不安を煽る結果となった。
一方でコミュニケーションゲームという謳い文句であるにもかかわらずその基本となるチャットシステムやフレンドリストなどのコミュニケーション機能の完成度が低く、またチャットシステムにおいて猥褻用語・差別用語などを規制し伏字（*印）で表示する機能のチェック基準が厳しく日常会話にさえ支障が出るケースが多く発生していることなどコナミ独自基準の自主規制でプレイヤーに不自由を強いている部分も少なくなかった（スカンソープ問題）。
β1テスト時には、例えば「わかんない」という言葉を発した際に「わかん」=「和姦」と判断されて伏字処理され「***ない」などと表示されるケースや、「フェラーリ」や「ハンバーガー」と言った単語も伏字の対象であった。β2テスト以降は若干緩和されたがそれでも他社オンラインゲームや放送コードなどと比較してもかなり厳しい規制基準が設定されプレイヤーの意図しない、また他のオンラインゲームでは有り得なかった程の伏字の発生が起き会話に支障をきたしていた。
ときめきメモリアルONLINE サービス終了に至った要因
これらのゲーム内容と裏腹に他社MMORPG並みの月額プレイ料金設定（30日間1200円）やゲーム中のスクリーンショットの個人ウェブサイト上での使用規定及びその前提となるコナミ公認ファンサイトへの認定基準の厳しさなど、運営姿勢の強気さや要望の取り入れや実装を無期延期するどころかプレイヤー管理体制の強引さばかりが目につき、まさに殿様商売的な運営体制からプレイヤーに敬遠される結果となった。
クライアントソフトウェアそのものは無償ダウンロードで提供されていたものの他社のダウンロード型オンラインゲームのような無料体験期間付きアカウントなどは用意されておらず、ちょっとだけ体験プレイをしてみたい場合でも初回分の月額プレイ料金を丸々支払わなければならなかった。このことが新規参加のハードルをさらに高くしたのではないかと見る向きもあった。
これに対してコナミは2006年12月に10日間の無料体験期間を設けたが、この制度を利用して新規登録したプレイヤーを既存サーバではなく新規サーバに隔離するという施策に波紋が広がったためキャンペーン終了後に既存サーバへの統合を行うことで問題を回避することになった。
ただし、ゲーム自体のサービス終了アナウンスがそれから僅か3ヶ月後である事を考えれば、この無料体験期間の設定そのものも完全に遅きに失した感が否めなかった。
ときめきメモリアルONLINE サービス終了に至った要因
また月額プレイ料金に関しても現状の30日間1200円という額についてプレイヤー間では不満が根強く、値下げや支払方法の多様化（金融機関引き落としや、『ウルティマオンライン』『ラグナロクオンライン』などに見られる利用権の店頭販売など）を求める意見が続出するなどプレイヤー間に蔓延した割高感の払拭ができなかった。また昨今増加中のアイテム課金制度の導入を望む意見も出ていたが、その一方でアイテム課金制度導入タイトルに多い基本料金の無料化には慎重な意見もあった。
スクリーンショット使用に関してはプレイヤー自身のブログなどである程度自由な使用が出来たように他社MMORPG並みの規制緩和を求める声が上がっていたが、これもサービスが終了されるまで一切行われずプレイヤーに敬遠される一因になった。またプレイヤーによる自身のブログなどへの掲載も禁止し、違反者への処罰・罰則をちらつかせ続けた事がプレイヤーたちを萎縮させゲームの口コミ的な宣伝効果さえ完全に殺す事になった。
ときめきメモリアルONLINE サービス終了に至った要因
「公認ファンサイトのススメ」（上記外部リンク参照）でも、ページを開くと「ダメ!!ダメ!!」「ごめんなさい」という表現や制限・処罰・罰則といった強烈な言葉が頻出した。また同様に公式トップページから「公認ファンサイト」紹介を選択しても真っ先に目に飛び込んでくるのは「めっ!」という、規約違反を侵しそうなプレイヤーに警告を発するイラストであった。また非公認のホームページにも巡回を行い、規約違反と見なせるものにたいして実際に警告を行った。これらのようにファンサイト運営希望者のみならず全てのプレイヤーに対し、まず規制と処罰ありきで対応する様にしか見えない高圧的な姿勢にプレイヤーの多くは萎縮し幻滅を抱き一方では大きな批判が集まり、実際非公式の仲間内のコミュニティのホームページなどもほとんどが活発とはおよそ言い難い状況に終始した。また公認ファンサイトでもサービス終了後、スクリーンショットの掲載を2008年以降は一切禁止するという方針にも批判が集まった。
ときめきメモリアルONLINE サービス終了に至った要因
アカウントのシステムそのものについても下記の様な不満が上がっていたが、抜本的な対策が施される事は最後まで無かった。
クラスの配属はシステム側で自動的に決定されるため、友達と同じクラスになりたい時などは何度もキャラクターの作成・削除を繰り返してお目当てのクラスを引き当てるのを待つしかなかった。そのため、クラスの任意選択制や既に配属済みのプレイヤーからの招待制の導入を求める声が上がっていた。
1つのアカウントで1サーバにのみ所属するシステムのため、他サーバに所属するプレイヤーとは複数のアカウントを用意しない限り交流することが出来なかった。そのことから、キャラクター作成スロットごとに学校を選択出来たりあるいは1アカウントで全てのサーバにそれぞれキャラクターを持てるようにとの要望があったがこれも実現しなかった。
ときめきメモリアルONLINE サービス終了に至った要因
一方で利用者そのものが伸び悩んでおり、各サーバに大量の空席が残る状況であった。正式サービス開始と同時に当時の既存5サーバに加えて2サーバが増設されたが1アカウントで1つの学校サーバしか選択できないため、おのずと新規サーバの利用者は正式サービスから参入したプレイヤーに限られまたβ2テストからのデータ引継ぎで既存サーバに残ったプレイヤーにはよほどの理由がない限り全キャラクターを削除しての転校（サーバ移住）という選択肢は存在し得なかった。「転校システム」の実装目標こそアナウンスされたが、サービス終了までに実装される事は無かった。
これに対しコナミは2006年11月に当時の7サーバを2サーバに統合し、活動中のユーザーを集結させた。しかし既存コミュニティの統合・引継など課題が山積していた上、統合後もユーザー減少の状況を改善させる事ができなかった。
ときめきメモリアルONLINE サービス終了に至った要因
オンラインゲームとしての『ときめきメモリアルONLINE』本体が本記事で取り上げたように多くの問題点や今後の課題を抱えていた一方で、キャラクターグッズなどの関連商品の製作・販売やインターネットラジオ・テレビアニメなどへの進出を始めとするメディアミックス展開（詳細は後述）は非常に積極的かつ活発であった。こうした動きは今までの『ときめきメモリアル』シリーズでもひとつの特徴ではあったが、一方で「メインのはずのオンラインゲーム運営よりも、関連商品の購買意欲を煽ることが優先されている」という批判の声も上がりプレイヤーたちをシラけさせる一因になった。
ゲームシステム上「学園生活=プレイヤー同士の交流」と想定されていたこと、またクラス（学級）に強制的に所属するシステムのため、たとえ他人の行動や発言が原因であったとしても良好な人間関係が構築できない場合、ゲーム内で孤立しプレイの幅が大きく狭まってしまうことがあった。
ゲーム中においてプレイヤーに共通の目的・目標といったものが与えられていないこと、また複数のプレイヤーで力を合わせて取り組むことの出来たゲーム内要素も少なかったこともあり「このゲームを楽しむ=チャット（会話）を楽しむ」という面が強い中でどうしてもゲーム外の日常の出来事などが会話の中心になりがちである。そのため、年齢差や価値観の違いなどにより会話に参加しにくいケースも発生していた。
ときめきメモリアルONLINE サービス終了に至った要因
一方で、新規プレイヤーや学校やクラスを異動したプレイヤーが古くからのプレイヤーの輪の中に入れず孤立してしまうケースが発生した。また古参プレイヤーであっても一度プレイヤーの輪の中から外されてしまうと孤立して行き場を失ってしまい結果としてプレイ意欲を喪失してしまう、逆にプレイヤーの輪の中で主導権を握った者が自身の気に入らないプレーヤーを輪の中から外してゲームからの引退に追い込もうとする、などの問題もあった。
β2テスト参加者のキャラクターデータが正式サービスに一部引継がれたことに伴い各プレイヤーの所属クラス・学校などもそのままスライドしたため、すなわちβ2テストで既に構築された人間関係をも引き継いだことになった。それによりβ2テストからの継続を含む古参プレイヤーがその輪の中で固まり事実上の派閥化を遂げグループ内の内輪ネタなどに終始したままでいることが多く、新たにクラスに配属されたプレイヤーを受け入れることが出来ないケースが発生していた。
2006年11月8日に行われたサーバ統合でも新しいクラスの中で旧所属サーバ・クラスなどによる派閥が作られる傾向があり、相互融和についてもおよそ順調とは言い難いケースが少なくなかった。
ときめきメモリアルONLINE サービス終了に至った要因
ゲーム内部での交流に飽き足らず外部のソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）やオフラインミーティング（オフ会）などでのよりリアルな交流を積極的に求める傾向があり、そこから派生した話題や人間関係がゲーム内でのそれよりも重視される傾向があった。一方で新規プレイヤーに対する、SNSやオフ会などへの過剰な勧誘行為も問題となっていた。
サーバ統合に伴い、これらSNS内に設置されたコミュニティやクラスごとのコミュニティサイトなどにも再編の波が押し寄せたが一部で旧所属ごとの主導権争いか、一本化調整そのものができぬままに同一クラスのコミュニティを乱立させ混乱に陥るケースが発生し、新規プレイヤーにとってはさらにとっつきにくい状況になった。
また本作のゲームプログラムの裏側でメッセージツールやボイスチャットツールを起動し、それらを用いて他プレイヤーの陰口を言い合う行為や本作を集合場所代わりにした上で連れ立って他社のオンラインゲームへ出かけて行く行為も蔓延した。ゲーム内容自体の問題とは言い切れないが、まさに「新しい血」が入ってこなくなった不人気ゲームでの典型的な末期症状が顕れていたと言えた。
ときめきメモリアルONLINE サービス終了に至った要因
さらにいわゆる出会い系と勘違いしていたか、特に異性プレイヤーの実生活にまで踏み込んであれこれと詮索したり本気で交際を要求したりするプレイヤーもごく少数ながら見受けられたが『ときめきメモリアル』という恋愛シミュレーションゲーム由来のブランド名から、このようなイメージを持ち参加してくるプレイヤーや、逆に参加に二の足を踏むプレイヤーもいた。
この背景にはコナミ自身が大手SNSに対し、本作のβ2テスター募集広告を出稿したという経緯もあった。その一方で、本作のゲーム内のコミュニケーション機能が貧弱なまま改善されず、外部コミュニティを併用しないと広範囲の情報伝達がままならないといった事情もあった。
ドラマイベントにおいてパーティープレイの意味が希薄で正式サービスから実装されたウィンドウモードの影響もあって、ゲーム本体をウィンドウモードにし別ウィンドウで攻略サイトの正解記事を見ながらドラマイベントを作業的に進行させる流れが発生しストーリーの分岐やその後の展開を楽しむという本来のコンセプトは失われた。
プレイヤー人口の減少に伴い一緒にドラマイベントを楽しむ相手を探すことが難しく、一方でβ2引継ぎ組を含むキーワード取得済みのプレイヤーが後続プレイヤーに対し非協力的なことが多かったことは、とりわけ後発プレイヤーにとっては大きな障害かつ不満を抱かせ、プレイ継続の意欲を削ぐ要因となった。
ときめきメモリアルONLINE サービス終了に至った要因
多くのオンラインゲームでは運営会社の提示する使用規定を遵守することで個人運営のファンサイトにゲーム中のスクリーンショット（以下「SS」）を掲載することが出来たシステムが整備されているが、『ときめきメモリアルONLINE』では他社作品と比較しても非常に厳しい制約が課せられていた。
特にβ1・β2テスト期間中においては参加規約に機密保持条項が盛り込まれていたことに関連してSSもそれに抵触するとしてプレイヤーによるウェブ上掲載及び配布が全面的に禁止されており、プレイヤーらの不満を募らせる一因となっていた。また実際にβテスト期間中に他社のオンラインゲームでは全く問題無い掲載方法であったにも関わらず、コナミからアカウントの剥奪を視野に入れた警告を受けたファンサイト運営者も現れた。
ときめきメモリアルONLINE サービス終了に至った要因
こうしたファンからの不満に対し、β2テスト開幕直前の2006年1月に正式サービス開始以降のSSの使用ガイドラインを定めた「ファンサイト著作物利用規定」が制定された。しかし同時に制定された「ファンサイト応募規約」に則ってコナミに対し公認申請を提出し、審査を受け「公認ファンサイト」として承認されて初めてSSの使用権が与えられるという条項がそこには盛り込まれていた。事実上、コナミの"検閲"を受けなければファンサイトを運営することは出来ないということになり既にファンサイト運営に乗り出していた、あるいは乗り出そうとしていたプレイヤーらの不満を強めた。
審査基準としていくつかのガイドラインが提示されているが例えば同じコナミの作品であっても、あるいは同じ『ときめきメモリアル』シリーズであったとしても本作以外のゲームの話題を同時に扱うことは一切出来なかった。またアップローダーなど、不特定のユーザーがデータや文章をアップロードできる環境を設置することもガイドライン違反とされた。また公式サイトのトップページ以外へのリンクもガイドライン違反とされ、情報サイトのニュース記事などにおいても当該記事に直接リンクすることは出来なかった。更に攻略情報などのゲーム中のデータ記事も、公認申請が受理されるまでは掲載出来ないとしていた。
当初ファンサイト運営者はこぞって公認申請を提出したが以上の理由により当時運営されていた大規模な情報サイト・攻略サイトなどはほとんどが不合格となり、正式サービス開始と同時に公認を受けることができたのは主に個人のブログなどを中心とした20サイトにとどまった。公認が下りなかったサイトは全面的に改修を行い公認基準を満たして再申請を行うか、あるいは非公認のままでの運営を行う代わりにSSの使用を断念するかの選択を迫られることになる。このため公認基準や上記のゲーム内容自体への不満からサイトを閉鎖し、ゲームそのものからも手を引いたところも現れた。更に、非公認で運営を続けていたとある大規模攻略情報サイトがコナミより閉鎖命令を受けるという事件も発生した。
その一方で、公認を受けることができたファンサイトに関しても運営を続ける限りは半永久的にその厳しい規定に服従しなければならなくなった。例えばコナミは公認サイトのリンク先に規定違反があった場合にも公認を取り消す可能性があるという見解を明らかにしており、事実上公認ファンサイトと非公認ファンサイトの表立った相互交流は認められないとしていた。
また公認ファンサイト規定ではパスワードロックをかけたメンバー専用ページの設置を禁止しており、例えばクラス・グループ内での部外秘の打ち合わせをしたい場合でもクローズドな掲示板やチャットルームを使用出来ないため結果的に外部の会員制SNSなどへのコミュニティの流出を促進してしまっているのではないかという見方もあった。そのため運営者でありコミュニティゲームを自ら謳った筈のコナミ自身が、ユーザーコミュニティの幅を狭めているのではないかとの声が根強かった。
公認ファンサイトは順次追加の認定が行われ2007年6月21日時点で合計145サイトとなったが、本作のゲームそのものの閉塞感を反映するように更新や活動が停滞しているサイトや放棄されたサイトも多かった。
また2007年8月1日以後のサービス終了後のSSの扱いについては2007年12月31日16時以降使用不可とするとの通知が各公認ファンサイトの管理者に届けられ、最後まで厳しい規制が緩和される事は無かった。
本作品の関連ネットラジオ（後述）の放送開始と同時に、コナミのグループ企業・インターネットレボリューションが運営するソーシャル・ネットワーキング・サービスサイト・i-revoに『ときめきメモリアルONLINE』の専用ユーザーコミュニティが設立された。関連会社による運営ということから準公式コミュニティとしての位置付けがなされ、ファンサイトでは利用制限の厳しいSSの使用もここでは黙認されていた。
しかし本作品の開発・運営スタッフからはプロデューサーである斎藤幹雄（メタルユーキ）が参加しているのみであったこと、本作品の公式サイトからはリンクされておらず一旦i-revo内のネットラジオのページへ進んだ後にそこからのリンクで行くことしか出来なかったことから来る告知不足、さらに本作品のプレイヤーがゲーム内コミュニケーションを補完するための手段としてソーシャル・ネットワーキング・サービス業界最大手のmixiを選択する傾向が非常に強くi-revo内準公式ユーザーコミュニティの利用者は伸び悩んでいた。
本作と同じコナミ作品かつ『ときめきメモリアル』シリーズである『Girl's Side』シリーズではi-revo上に同様に設立されたコミュニティにプロデューサーを始めとするコナミのスタッフの参加もあり、また公式サイトのトップからもリンクされ純然たる公式コミュニティとして機能しており結果『ときめきメモリアルONLINE』やナンバリングタイトルとの扱いの差が顕在化していた。
ときめきメモリアルONLINE 年表
3月23日：正式サービス開始（午後2時）
β2テストの期間延長に伴い、当初の予定日だった3月17日から先送りされた。
同日開催された「東京国際アニメフェア2006」にて、本作の世界観を元にしたテレビアニメシリーズ『ときめきメモリアル（仮題）』（後に正式タイトル名が『ときめきメモリアル Only Love』と決定された）を2006年度内に放送開始すると発表された。メインキャラクターのボイスキャストを牧島有希、中尾良平が務めることも併せて発表された。
ときめきメモリアルONLINE 商品情報
現在はサービス終了に伴い、全て販売停止。
各種パッケージに付与された利用権が切れたあとのプレイ料金は、30日間1200円となっていた。支払方法はクレジットカードまたはウェブマネーが用意されていた。60日・90日前払いプラン（各2350円・3500円）も用意される予定だったが、それらは発売中止となった。なおこれらのパッケージ付属の利用権は新規アカウント作成時のみ有効であり、既に作成されているアカウントに対して適用する事は出来なかった。
アカウントの更新を行わなかった場合、有効期限終了後90日間はプレイヤーデータが保存されることになっておりその間に更新を行えば、従来のプレイヤーデータを引き続き使用できた。
ときめきメモリアルONLINE メディアミックス
本作では多数の芸能人や過去の『ときめきメモリアル』シリーズ出演者が生徒の一員としてゲームに参加することを売り文句にしており、特にタレント・俳優・文化人などには専用のキャラクターが与えられることになっていた。
2005年11月19日に東京・原宿にオープンした、本作のプロモーションを目的にしたコスプレ喫茶であり複合カフェである。コナミの公認により、オーバーロード株式会社によって2006年11月19日までの1年間運営されていた。翌月に原宿から赤坂に移転し、ライブハウス兼酒場（ライブハウスバー）「Akasaka Live Theater ECOLE」（赤坂ライブシアターエコル）となったが本作のサービス終了と同じ2007年7月31日付けの営業を最後に閉店した。
東京・秋葉原のパソコンショップ・クレバリーから、『ときめきメモリアルONLINE』公式ライセンスパソコン「ときメモ☆PC」が登場した。
ときめきメモリアルONLINE メディアミックス
キューブ型の外装ケースの正面・上面と両側面に、本作に登場するキャラクターやイメージイラストがプリントされていた（プリントなしも選択可能）。また本作のクライアントソフトウェアがプリインストールされていたのは勿論のこと、特製のデスクトップ用壁紙や警告音サウンドファイルなども収録されていた。これらを組み込んだ完成品の他、ベアボーンキット形態の商品もリリースされており好きなパーツを組み込んでオリジナルマシンを構築することも出来た。
また、パソコンショップ・ドスパラを運営するサードウェーブからは『ときめきメモリアルONLINE』推奨ノートパソコンが登場した。こちらにはクライアントソフトウェアはプリインストールされていなかったが、本作を快適にプレイできる性能を売り文句にしていた。
本作のサービス終了決定とともに、両機種とも販売を終了した。
本作の世界観をベースに、独自のストーリーを構築したテレビアニメ。ゲーム参加者のアバターをアニメに登場させるというコラボ企画も実施された。2006年12月25日放送分では視聴率8位タイの記録を残すなど好評だったが、視聴者のゲーム本編への参加意欲には繋がらなかったようである。
2006年4月18日より、ポータルサイトi-revoで放送を開始した『ときめきメモリアルONLINE』のインターネットラジオ。DJは本作の恋愛候補生・桜井晴を演じる中尾良平と、天宮小百合を演じる牧島有希。聴取者からの投稿を元に『ときめきメモリアルONLINE』にまつわるトークを展開した。
第25回にて廃部（最終回）となり2007年6月現在、初回からのバックナンバーが公開されている。
携帯電話用のモバイルコンテンツ「週刊コナミ」で公式コミックが掲載されていた。内訳は連載1本、読み切り2本である。
2008年2月現在、バックナンバーを読む事ができる。
富増章成
富増 章成（とます あきなり、1960年 - ）は、日本の著作家。現・河合塾日本史科講師。
駿台予備学校で「倫理」「現代社会」講師を30年以上務める。
富増章成 人物
わかりにくい哲学・歴史的概念を日常語でかみくだいて説明し、ジョークを交えるなどして、知識のステップアップを手助けするために授業や著作で活動している。
フジテレビの番組『お厚いのがお好き?』で哲学監修を担当した。
『空想哲学読本』などの語り口は、土屋賢二のユーモアエッセイなどにも通底するものである。
富増章成 経歴
中央大学文学部哲学科を卒業後、上智大学神学部にて学ぶ。
富増章成 著作
『空想哲学読本』 （洋泉社、1999年） / 『空想哲学読本 ― アニメで読み解く、痛快哲学入門（宝島社文庫）』 （宝島社、2003年）
第1章 ウルトラマンでアリストテレスがわかる
第2章 セーラームーンでキリスト教哲学がわかる
第3章 エヴァンゲリオンでデカルトがわかる
第4章 ときめきメモリアルでカントがわかる
第5章 ポケモンでヘーゲルがわかる
第6章 ガンダムでニーチェがわかる
第7章 巨人の星で東洋哲学がわかる
いずれも2010年に文庫化。
土崎神明社祭の曳山行事
土崎神明社祭の曳山行事（つちざきしんめいしゃさいのひきやまぎょうじ）は、秋田県秋田市土崎港地区に所在する土崎神明社の例祭で、18世紀から続いている祭典行事 。国の重要無形民俗文化財に指定されている。毎年7月20日の宵宮（よいみや）と21日の本祭りの2日間に渡って行われる。土崎神明社例祭の俗な呼称としては、「みなと祭り」、「土崎港曳山まつり」などがある。なお、土崎地区以外の秋田市民であれば、単に「土崎の祭り」という呼び方をすることが多いほか、秋田市北部の高校生などは「ザキ祭り」などとも呼ぶ。
秋田県ではこの祭りが終わると学校が夏休みに突入すること、気温が朝夕も一部の冷夏年以外は高温になるころなどや勇壮さもあり、北国の短い夏の始まりを象徴する祭りである。
土崎神明社祭の曳山行事 概説
（曳山の構造と外観については後述。）
「曳山」の本来の読みは「ひきやま」であるが、土崎では単に「やま」と読む。ただし、「曳山行事」・「曳山祭り」は、「やまぎょうじ」・「やままつり」とは読まず、「ひきやまぎょうじ」・「ひきやままつり」と読む。あるいは、「山車」（標準語では「だし」と読む）と書いて「やま」と呼ぶこともある。
曳山は土崎神明社の氏子の町内として奉賛会（ほうさんかい）に加盟する各町内ごとに組立てられ奉納される。平成期に入ってからは毎年20台前後の数が奉納されており、かつてより大幅に増えている（各年の奉納曳山の項を参照）。
土崎神明社の例祭は7月1日の 清祓いの儀式 に始まる一連の行事で、曳山行事はその終盤の例祭に当たる。7月22日の昇神祭にて一連の神事の儀式を終える。
各町内では「会所」（かいしょ）が設けられ、15日の統前町（とうまえちょう、後述）の大会所開き（だいかいしょびらき）を皮切りに、各町内の会所開き（かいしょびらき）の神事が行われる。その神事では曳山に神様の降臨を招き、厄除けを祈願する。
この時期は土崎地区の商業以外の企業が臨時休業になることが多い。学校も海の日が7月20日固定時代もしくは20日が土日（日曜日の年はハッピーマンデー配列で21日が休みになる）だった年以外は休校になったり、午前終了の措置が取られる。
土崎神明社祭の曳山行事 概説
曳山行事の1日目である20日は宵宮（よいみや）と呼ばれる。この日は、まずは自分の町内を練り歩くことが必須とされ、これによって町内の災いを祓うものとされている。また、当日中には曳山が土崎神明社に立ち寄って参拝を行い、町内によっては演芸（踊り）も奉納する。
さらに、平成時代の2006年に土崎駅前の道路拡張工事に伴い、神明社の祭館・本殿の建て直しが行われた。神社改修工事の結果鳥居のかさ上げもしたため、曳山が鳥居をくぐって境内に乗り入れることが可能となった。この曳山の境内参拝の運行は郷社参り（ごうしゃまいり）と名づけられた。郷社参りは、昼食休憩の時間帯に合わせて行う町内が比較的多いため、その時間であれば土崎駅から出てすぐに複数台の曳山を目にすることができる。
宵宮と21日午前の曳子（ひきこ）には子どもが多く、また、演奏される囃子はテンポの速い「寄せ太鼓」（後述）である。曳山は行程の所々で停止して、子供の輪踊りや舞方の演舞などの演芸（後述）が行われる。
20日の夕方以降に本町通り（後述）の夜店に出かけるのは、子供や若者にとって楽しみの一つである。
土崎神明社祭の曳山行事 概説
近年では、観光客が曳山を曳く体験ができる催しも行われることが多い。これは平成の初期、暴対法の施行により祭りから夜店がなくなったことを受け、町中心部に位置する旭町二区町内会が夜店がなくても夜の人出、にぎわいを維持しよう夕方からの運行を始めたのが起源。現在は「ふれあい曳山」として港振興会などが主催しており、協賛する町内が一旦会所に収まった曳山を観光客向けに運行するものである。主に五十嵐記念病院付近の本町通り、中央通りで行われ、参加無料。
21日は例祭と呼ばれる。
午前中、すべての曳山は、土崎の南端である穀保町（こくぼちょう）の御旅所に向かい、昼前までに集結する。曳子達は、午後の部に備えて腹ごしらえをする。
ここで土崎中の厄をお祓いした御神輿、御神体を迎える。天照大神を祀る土崎神明社の御神輿の先導は面を付けた猿田彦が務める。午後には御神輿が土崎北端の相染町（あいそめまち、そうぜんちょう）の御旅所に向かう。統前町から選ばれた、裃に身を包んだ名士達が乗ったハイヤーも、列を成して追随する。
昼12:30頃に上がる‘のろし’ を合図に、第1号車である相染町の曳山から順に本町通りを真っ直ぐ北に進んで、相染町へ向かう。これを御幸曳山（みゆきやま）あるいは送り曳山（おくりやま）と呼ぶ。
御幸曳山のとき、曳山の向きは、武者人形がある方が前（進行方向）、囃子がいる方が後ろである。
土崎神明社祭の曳山行事 概説
演奏される囃子は、主に「湊ばやし」（みなとばやし）である（後述）。
多くの町内では、曳子は中学生以上である。曳き方は綱を進行方向に真っ直ぐ曳くだけでなく、横方向にも綱を振るなどする。時折、曳山を停止させたまま、綱をただ横に振るだけという遊びさえも見られる。
御幸曳山では、宵宮よりも頻繁に曳山を止めて演芸を行う。
相染町の御旅所で神事が執り行われ、神事的意味合いの曳山は終わる。
曳山が相染町に到着すると、曳子達は、夜のクライマックスに向けて腹ごしらえをし、アルコールも入れる。
夜8時の‘のろし’を合図に、号車番号が大きい曳山から順次、自分の町内への帰途に就く。それが戻り曳山（もどりやま）と呼ばれる、この曳山行事の一番の見ものである。戻り曳山のときは、やぐら（お囃子所）前（進行方向）、武者人形がある方が後ろである。前方の角灯篭が点灯され、その赤い色が夜の闇の中に幻想的に浮かび上がる。後方の武者人形は、提灯の明かりで照らされる。
戻り曳山のときに演奏される囃子は、「あいや節」（後述）である。
土崎神明社祭の曳山行事 概説
曳き方は御幸曳山のときにも増して激しく、曳子達が出す掛け声も荒々しい。また、時折、相当のスピードで曳山が走ることもある。戻り曳山では、曳子が体のどこにもあざを作らずに済ますことは不可能と言われる。各曳山には10人程度の警護役が付いているが、それでも、曳子だけでなく見物客も、怪我や事故のないように自ら十分な注意を払わなければならない。死亡事故は非常に珍しいものの、1988年（昭和63年）、祭り見物をしていた地元の中学生が、曳山と電柱の間にはさまれて死亡している。
時々曳山を止めて、曳き子らが自ら「土崎盆踊り」（後述）を踊る。
なお、20日・21日の両日は秋田市土崎地区で交通規制が敷かれているが、深夜12時には規制が解除されるので、その時刻までには曳山を通りから退去させなければならない。しかしながら、交通規制区域を抜けると各町内によって進路や距離の違いもあり、最終的に町内に曳山が到着するのは明け方という町内もある。なお、戻り曳山において交通規制区域外を運行する曳山には警察官（パトカー）が同行する場合がある。
祭りが終わった翌日の22日、曳山は早々に解体される。曳山を作り、曳き、解体するという一連の流れが曳山であり、解体は大切な作業とされている。
各町内での神事としては、会所開きに始まって曳山に飾られた札と会所の祭壇に置かれた御幣と御札を委員長や役員の自宅に納める札納めで一連の神事を終える。
7月終わりから8月初めに行われる「笠納め」（かさおさめ）と呼ばれる祭りの反省会（打ち上げ）を締めとする町内も多い。
土崎神明社祭の曳山行事 曳山の構造・外観
台車はケヤキ等の材料で枠組みされ、外枠の横に町名が掘り込まれていて、化粧板、または前後に雲状の模様が施されていることから「雲板」と呼ばれている。
木製の車軸に組木された木製の車輪。回転を補助するために軽油にサラダ油やひまし油、天ぷら油等を混ぜたものを注ぐ。その結果、独特の軋む音と匂いを発する。これも曳山の特徴の一つである。
曳山は武者人形の乗る合戦場面の人形側と岩の後ろに組んだやぐら側のどちらにも曳く為の綱を出せるようにしてあるが、神明社に参拝に向かうときには人形側を前にするという決まりがあり、神明社に向かう方を優先するという決め事から人形側を前方としている。
台車の中央部後ろよりに黒木綿で木組みを覆った男岩と女岩を配し、その中央からは滝を流す。そのために場面の前方には波しぶきを配することが多い。人形が乗るステージを「ザル」と呼び、そこには人形や飾り付けのほかに下記の縦長の札が取り付けられる。
号車札では四や九が付く番号は除外されるので、たとえば曳山の台数が20台であれば、最後尾の曳山は25号車（第弐拾五號）である。
土崎神明社祭の曳山行事 曳山の構造・外観
また、町内によっては合戦の場面を解説する文章が書かれた、縦長ではない解説札を乗せるところもある。
人形は勇壮な武者人形で通常曳山1台につき2 - 3体が設置され、港衆の魂の表れとして合戦の場面や歴史的な場面を表現する。裸人形（半裸あるいは上半身裸の武者人形）、鎧を着た武者人形（騎乗の場合あり）が多く、また、化け物（大蛇など）や獣（虎など）の人形も用いられる場合がある。その中でも、裸人形は人形師のメンテナンスが大変なため、高級とされる。
古くは組み立てには全て縄を使用していたので、かけ師と呼ばれる組み立て専門職人もいたが、昨今の事情で釘やネジ、番線、結束具も使用するようになり自町内で組立てるようになった。ザルの周りには山ツゲを配し、ツゲを刺す部分と岩の中には柳を使用し、ゴツゴツ感を出す。そのツゲと柳も独特の匂いを発する。岩の中央には杉の枝、両側には松の枝という配置をすることが多い。
曳山の後部（つまり岩の裏）には箱型のやぐら（お囃子所）が組まれ、そこに太鼓が設置される。やぐらを囲むように赤を基調とした角灯篭が設置され、そのワクの中に囃子の奏者達が乗る。
土崎神明社祭の曳山行事 曳山の構造・外観
やぐらの上には、時事を風刺する七五調の文が書かれた見返し札が乗り、隣に風刺人形として、おとぼけ人形を乗せる。なお、祭りに先立って、見返しの文を競う「見返しコンクール」が行われ、最優秀1町内、優秀2町内には、受賞したことを表す札が与えられる。その札をもらった町内は、見返し札の横に設置する。
曳山の高さは、現在では電線やケーブルに掛からないよう、4.7m以内という規定を設けているが、通常は岩の高さ5mを基準に組み立てられ、町内によって通過する場所が違うのでできるだけ高くするために岩組みの頂上を可動式にしてる町内もある。
巾も岩組みの最大巾で3m以内から4m近いところもあるが、細い小路を通るかどうかで町内によって大きさは様々である。
土崎神明社祭の曳山行事 囃子
楽器の構成は、以下の通りである。
奏者は各1名である（「寄せ太鼓」演奏時のみ太鼓は2名）。
大概の奏者は太鼓・笛・摺鉦の3つを演奏でき、やぐらの中では奏者のローテーションが行われる。交替は囃子を止めずに行われ、それは太鼓も例外ではない。
曳山行事で演奏される囃子は「港ばやし」と呼ばれ、その曲目は、次の5曲である。
笛が奏でる旋律は嬰ヘ短調である。
ここで、表記として、
であることに注意されたい。
港ばやしは、「花輪ばやし」、角館のお祭りの「飾山囃子（おやまばやし）」とともに「秋田県三大囃子」の一つとして数えられる。
寄せ太鼓と佐竹氏
佐竹氏が秋田に移る前に治めていた茨城県常陸太田市の「天神囃子」には、寄せ太鼓と似ている部分がある ため、佐竹氏とともに秋田へ移り住んだ人達の芸能文化が秋田の芸能と結びついて、港ばやしが生まれたとの説がある。
また、寄せ太鼓のリズム・笛の旋律は、同じ秋田市の祭りである竿燈祭りと近いもので、竿燈の太鼓は大太鼓だけである。
曲目の変遷
港剣ばやしは1877年作曲。加相ばやしは、1889年、相染新田村（相染町）が土崎に加わった（つまり「加相」）したときに作られた囃子である。曲の前半が相染にあった囃子、後半が湊ばやしという構成になっている。
土崎神明社祭の曳山行事 囃子
湊剣ばやしと加相ばやしは一時廃れたが、1956年に復元・復活された。
昔は「丹前ばやし」や「浴衣ばやし」という曲もあったが、明治後期か大正の頃から演奏されなくなった。
現在、大橋馨による民謡「土崎港あいや節」の試作復元が試みられている。
港ばやしは、戦前は家元制度・世襲で受け継がれたが、戦後は、
市・県の文化団体連盟に所属する
土崎港ばやし保存港和会（1947年結成）
土崎港ばやし保存会(1980年結成)に所属する
娯笑会（1955年結成）・しぶき会（1956年結成）・若波会（1974年結成）、 それと旭町ニ区から誕生した旭鳳会（1992年結成）によって伝承されている。西洋音楽と同様の五線譜での採譜も試みられている。音源としては、音楽CDとして1997年に発売され、2023年現在も販売されている（港和会演奏）。
7月になるとイオン土崎店の店内放送や秋田中央高校の校内放送で港ばやしが放送される。
土崎神明社祭の曳山行事 演芸
曳山は行程途中の各所で停まり、踊りが披露される。子供の輪踊りもある。これらの踊りのことを演芸と称する。曲目は、民謡、演歌、流行りの歌等々であり、テープやCDを用いる場合が多い。
中でも「秋田音頭」は、全町内で採用されている スタンダードナンバーである。テープやCDを用いずに囃子方と歌い手で生演奏する町内もある。振り付けは全町内とも似ているが、町内ごとに工夫している部分もある。その発祥は、一説には、若い武士が柔術の型を踊りにしたものに、さらに上方の旅役者が歌舞伎の六方の表現を加えたものとされる。亀ちゃ（仁井田亀松、1856年 - 1916年）が名人として知られ、その弟でやはり名人の福ちゃ（仁井田福松）が1915年（大正4年）から土崎港に広めたとされる。古くは「男踊り」と呼ばれ、女性が男性の服装をして踊ることが多かったという。
戻り曳山のときは、簡単な振り付けの土崎盆踊りが踊られ、酒が入った曳き子が自ら参加することが多い。どの町内でも囃子方が生演奏する。その太鼓は、「どんどこどっけ、どんどこどっけ、どんどこどっけ、どん」というノリの良いリズムである。4拍子の楽譜に書けば、たった3小節単位のリズムを何度も繰り返すシンプルなパターンであり、踊りも同じ繰り返しである（笛の旋律は3小節の繰り返しではなく、いくつかバリエーションがある）。
土崎神明社祭の曳山行事 歴史
土崎の歴史は、土崎港の歴史を参照。
1602年（慶長7年）、佐竹氏が湊城入部。その2年後、久保田城に移転。この際、武士官僚・寺社、住民等も土崎から久保田城下へ移転し、土崎の人口はいったん減少し、経済活動をする町人が残る。
北前船などの西廻り航路の開拓で、貿易港として復興したことをきっかけに、港の鎮守神を作ろうと、当時、久保田藩の御用商人として土崎の地に来ていた川口惣治郎の川口家の氏神の神明堂を湊城跡地に土崎神明社として1620年（元和6年）に建造した。
1625年（寛永2年）、湊に下ってくる船乗り達が神輿を寄進し、この年の祭礼で神輿神幸。
1704年（宝永元年）、往来の船乗りが神輿を寄進。
1705年（宝永2年）、大祭典と神輿神幸をもって旧暦の毎年6月20日・21日を例祭とする。これが祭りの始まりと考えられている。
1789年（寛政元年）に久保田藩の江戸藩邸御用商人であった津村淙庵が執筆したとされる『雪のふる道』には、40もの山車が曳かれている様子が書かれている（曳山行事の最古の記録）。
1856年（安政3年）の記録では、曳山・置山（おきやま）・擔山（かつぎやま）・子供擔山などがあり、饅頭・菓子等がふるまわれたとある。
土崎神明社祭の曳山行事 歴史
明治期に入る前後には町内ごとに曳山の高さを競うようになり、7 - 8丈、あるいは13 -14丈の曳山が登場した。曳山が倒れないように、横の小路から綱を張って支えた。この頃、曳き子は1町内に200名以上もいた。1878年（明治11年）のイギリス人イザベラ・バードによる記録には「50フィート近く」とある。しかし、電気の普及に伴い、電線が電柱同士を伝うように張られてからは、曳山の高さは下げざるを得なくなった。現在は、先述のとおり通常5m程度の高さに組み立てられている。
明治時代に入り、例祭日は新暦の7月20日・21日となる。
1878年（明治11年）、イギリス人、イザベラ・バードが偶然旅行中に曳山を見て、現在とは違う姿を外国人の目を通して描写している。
1881年（明治14年）、土崎神明社が県社に昇格。
1889年（明治22年）、隣村の相染新田村（現在の相染町）が合併。
昭和初期の戻り曳山の様子について、杉田瑞子の芥川賞候補作品『北の港』に「酒で千鳥足になり、足許も覚束ない若衆たちが山車をぶつけ合って」とある（現在は曳山ぶつけは行われていない）。
1946年（昭和21年）、この年から号車札が固定され、戻り曳山の追い越しが禁止される（喧嘩発生防止のため）。
土崎神明社祭の曳山行事 歴史
1947年（昭和22年）、のちに「土崎港ばやし保存会」を構成する保存会の一つとして初の「港和会」が結成される（港ばやし伝承の家元・世襲制からの移行）。
1960年（昭和35年）、従来徒歩であった御神輿巡幸（宮司は乗馬）が、年番町をくまなく渡御するためトラック（随行者は乗用車）に変更。
1972年（昭和47年）、この年から毎年、土崎経済同友会が「みなと祭りのしおり」（土崎地区全世帯配布の祭りガイド冊子、のちに「港曳山祭りのしおり」に改名）を発行。
1975年（昭和50年）、昭和50年を記念し、戦後最多の20台 の曳山が奉納される（平成期に、さらに最多台数が更新される）。
1980年（昭和55年）、4つの保存会により「土崎港ばやし保存会」が結成される。
1991年（平成3年）、「暴対法」が成立。以降、従来200 - 300もあった露店が大きく減らされる。
1993年（平成5年）、秋田市の無形民俗文化財に指定される。
1994年（平成6年）、秋田県の無形民俗文化財に指定される。
1997年（平成9年）12月15日、日本の重要無形民俗文化財に指定される。
2006年（平成18年）、この年から、1日目（7月20日）に曳山を境内に入れての参拝である「郷社参り」が始まる（土崎駅前開発の道路拡張工事に伴い、土崎神明社の祭館と拝殿が改築。その際、鳥居がかさ上げされたため）。
土崎神明社祭の曳山行事 歴史
2010年（平成22年）9月12日、全国山・鉾・屋台保存連合会総会（通称「曳山サミット」）土崎大会が開催され、10台の曳山奉納。その中、電線の撤去工事が完了した土崎神明社・土崎駅付近の道路で、高さ15mの「復元曳山」が披露される。
2013年（平成25年）、土崎神明社鎮座四百年記念。戦後最多タイとなる25台の曳山が奉納されることに加え、高さ10mの「復元曳山」が披露される。また、50年ぶりに神輿の徒歩巡行が行われる。
2020年（令和2年）4月20日、新型コロナウイルス感染症の拡大を防ぐため、土崎神明社奉賛会はこの年の行事中止を決定した。
2021年（令和3年）、新型コロナウイルスの感染拡大が収まらず、曳山行事は２年連続で中止となる。なお神事および神輿の巡幸は実施される。
2022年（令和4年）、新型コロナウイルス対策のガイドラインを策定した上で、曳山行事が３年ぶりに実施される。19町内が曳山を奉納する。
2023年(令和5年)、新型コロナウイルスが五類に移行し通常通りの開催。戦後最多となる26町内が曳山を奉納する。
過去最多の町内が奉納されるのは2013年以来10年ぶりとなる。
土崎の曳山行事は、日本の多くの祭礼行事と同様、長らく女人禁制であった。明治時代に太政官布告により「女人禁制の禁止」が布告されたにもかかわらず、女性の参加が珍しくなくなったのは、それから100年程度経ってからである。日本の古代の神祗信仰では女性禁忌はなく、むしろ巫女など女性は高い位置に置かれていたが、仏教観に起因して方向転換したといわれる。
土崎神明社祭の曳山行事 置山
曳山のように移動せず、鑑賞用に設置されるだけの山車があり、そのうち大型のものを置山（おきやま）、小型のものを飾山（かざりやま）と呼ぶ。毎年飾られるわけではない。置山の高さや幅は曳山よりもかなり大きく、武者人形の数も多い。
飾られた置山・飾山
- 置山・土崎駅前児童公園 … 市制施行100周年記念、高さ23m（土崎地区記念事業実行委員会）
- 飾山・土崎神明社境内（土崎神明社青年会）
- 飾山・土崎神明社境内（土崎神明社青年会）
- 飾山・セリオン（タワー）（穀保町）
なお、イオン土崎港店（土崎ショッピングセンター）では、毎年祭りの時季になると幅10m程度の飾山を店舗入り口に設置してスピーカーから囃子の音を流し、お祭りムードを盛り上げるのに一役買っている。
土崎神明社祭の曳山行事 用語
祭りの異名
各町内のスタッフ
曳山については町内行事であり、各町内に一任されているため特に役職についての決まりはないが、統括を計るため委員長、副委員長、警護長、会計長は前もって統前町で結成する総括に名前を登録することが決められている。役職の数、仕事内容については町内ごとに違う。スタッフは、その役割名が書かれたたすきを浴衣や半纏の上にかけている。
また、町内によっては「氏子総代」、「参与」など他の役職もある。
その他
土崎神明社祭の曳山行事 交通アクセス
祭りのメインストリートは本町通り（ほんちょうどおり = 国道7号線より1本東にある、南北に延びる道）である。
JR土崎駅（秋田駅の北隣の駅）で下車。土崎駅出口（西側のみ）から正面方向（西）に直進、徒歩3分で左手に土崎神明社（= 土崎地区の中心に位置）。さらに徒歩3分の直進をすれば本町通りの土崎駅入口交差点。そこから左（南）に少し歩くと、露店が多く、最もにぎやかな地点。
祭り当日は交通規制があり、周辺の道路も渋滞するため、車で本町通り近辺に直接アクセスすることは困難。遠方から車で向かう場合は、遠巻きにホテルなどに駐車して、そこから徒歩・電車・バスなど。
ポートタワーセリオン（タワー、道の駅あきた港）付近から徒歩で国道7号線を渡って本町通りに向かっても、10分程度である。
なお、「土崎港曳山まつり総合本部」「土崎港曳山まつり実行委員会」「秋田臨港警察署」および統前町の連名で毎年配布される交通規制図では、「セリオン」の駐車場が案内されている。
土崎神明社祭の曳山行事 各年の奉納曳山
戦後（1946年以降）に奉納された曳山は、以下の通りである。出典としては、『みなと祭りのしおり』・『港曳山祭りのしおり』（土崎経済同友会、1972年第1号以降）の各号の2頁から記載の曳山紹介を最優先で参考にし、さらに同しおりの第16号・第21号の図表も参考にした。
上記のほか、号車番が与えられない企画用の曳山として、1992年に「元町商店会」によって2台の曳山が、1993年には「ふれあいみなとカーニバル実行委員会」によって‘昔の曳山’が出されている。また、2013年には土崎神明社鎮座四百年を記念して‘復元曳山’が披露されている。
各町内名（旧町名）の読みと由来については、記事「土崎港」の「旧町名」の項を参照。ただし、港北町（こうほくちょう）、鉄道社宅、南幕洗川（みなみまくあらいかわ）、若松町（わかまつちょう）の4町内は、1970年代以降に新しく土崎神明社奉賛会に加盟し曳山を奉納するようになった町内である。新参加の経緯の一例としては、南幕洗川のサイト が参考になる。
土崎神明社祭の曳山行事 各年の奉納曳山
なお、「幕洗川」という地名は、1968年（昭和43年）の住居表示実施前は「秋田市土崎港寺内字幕洗川」と「秋田市寺内字幕洗川」の2町名があり、前者は幕洗川一区・二区・三区として従来から祭りに参加していたが、後者（寺内幕洗川）のうち寺内幕洗川二区が南幕洗川となり新たに参加にいたったものである。
「将軍野（しょうぐんの）」という地名も、住居表示施行前は「秋田市土崎港寺内字将軍野」 と「秋田市寺内字将軍野」の2つの大字にまたがっており、前者は旧町名（= 祭りの町内名）将軍野一区から将軍野五区までの5町内として従来から土崎神明社の氏子であり祭りにも参加している。これらは全て現在の住居表示でも町名「土崎港」（土崎港東や土崎港北の一部）の中に入る。一方で、現在の住所表示名である「将軍野」は、「土崎港」の東に隣接する別の地区であるが、そのほとんどは旧「秋田市寺内字将軍野」であり、これらは祭りには参加していない。
土崎神明社祭の曳山行事 子供曳山
もっぱら子供に曳かせるための曳山を子供曳山（こどもやま）という。号車番は付与されず、御幸曳山や戻り曳山にも参加しない。
戦後、通常の曳山奉納の実績がない御蔵町も、子供曳山は出したことがある。
1972年以降の子供曳山
志引峠
志引峠（しびきとうげ）は、岡山県美作市と兵庫県宍粟市の境にある峠。北の後山(1344.4m)と南の日名倉山(1047.1m)とを結ぶ稜線上にあり、氷ノ山後山那岐山国定公園内にある。国道429号が通る。
志引峠 概要
近隣で兵庫県と岡山県を結ぶ峠としては、志引峠の北側にある「上乢」(739m)が後山と日名倉山のあいだにあり、「奥海越（おねこし）」、「千合地峠」が日名倉山と船越山のあいだにある。このほか、志引峠の西1kmほどの地点には「奥海乢（おねみたわ）」があり、美作市と佐用町を結んでいる。
峠は兵庫県側で千種川の上流域の支流である西山川、岡山県側からは吉井川水系・吉野川の支流である後山川のが迫っている。
志引峠の兵庫県側にあたる日名倉山の北東麓には、風化の進んだ石英閃緑岩の露頭が多い。石英閃緑岩が風化すると砂鉄を多く産出するようになり、このあたりは高品質の砂鉄の産地だった。このあたりで産する鉄は千種鉄（千種鋼とも）と呼ばれ、日本刀の原料として古くから珍重され、明治期まで生産されていた。備前の長船勝光・長船宗光らが用いたものも千種鉄である。志引峠は播磨国と美作国を結ぶ峠の中で、この千種鉄の輸送路として重要視されてきた。