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文観 経歴
一方この頃、南朝鎮守府大将軍の北畠顕家や南朝総大将の新田義貞らが討死し、幕府の足利尊氏は北朝から征夷大将軍に補任されるなど、南朝は軍事的に窮地に立たされていった。なお、正確な制作時期は不明だが、吉野の吉水神社には、文観の絵筆と後醍醐天皇の書の合作による両界種字曼荼羅が残されており、この頃、文観と後醍醐天皇が戦死者たちの安寧を祈って自らの手で制作したものであると考えられている。
こうした中、文観は南朝大僧正として、後醍醐天皇によって延元4年/暦応2年（1339年）1月25日に第66代醍醐寺座主に再任され、6月26日には東寺長者より上位の地位である第3代東寺座主となった。しかし、北朝側にはこのような記録が見当たらないため、あくまで南朝側の僧職であったとみられる。また、文観は吉野にあって京都の大寺院に実権があったとは考えにくく、名誉職であるとも考えられる。仏教美術研究者の内田啓一によれば、「東寺座主」など後醍醐の父帝の後宇多上皇が用いた僧職名を用いていることから、後醍醐天皇が、父の後宇多の政策を後継者として引き継いでることや、まだ南朝が大寺院に対し任命権を持っていると主張することなどを意図した政治的行動ではないか、という。
なお、延元4年/暦応2年（1339年）6月16日には、文観は真言宗の至宝の一つ『天長印信』の書写を後醍醐天皇に依頼し、自身も料紙装飾や奥書の執筆に関わったが、これが国宝『後醍醐天皇宸翰天長印信（蠟牋）』である。
同年8月16日には後醍醐天皇が崩御。崩御前日に子の後村上天皇が践祚し、文観は先帝に引き継ぎ後村上帝の崇敬を受け、護持僧（天皇を祈祷で守護する僧）に任命された。9月21日には、文観は後醍醐帝の五七日供養を行い、『絹本著色後醍醐天皇御像』（重要文化財、清浄光寺蔵）の開眼を行っている。一方、北朝側でも将軍足利尊氏の強い要望により後醍醐帝への盛大な供養が行われ、禅宗では夢窓疎石による天龍寺の創建、真言宗では足利将軍家の邸宅である三条坊門殿内の等持院で百日忌が開催された。
その後の約10年間、文観の確実な足取りは不明だが、学術的著作の執筆は継続している。また、興国3年/暦応5年（1342年）3月21日の弘法大師忌には高野山に現れて、大覚寺統重代の御物でかつて文観が後醍醐天皇から下賜された袈裟を寄進している。このとき文観が袈裟を包むのに使用した箱「蒔絵螺鈿筥三衣入」（金剛峯寺蔵）は、箱そのものが美しい芸術品であり、重要文化財に指定されている。
正平3年/貞和4年（1348年）1月、室町幕府執事の高師直によって南朝の仮の首都である吉野行宮が陥落し多数の建築物や宝物が焼失、後村上天皇は賀名生に逃れた。同じ年の7月25日、文観は多数の霊宝を、かつて自身を非難した高野山に寄進している。これは文観が真言宗内部にいまだ一定の権勢を持っていることを示す行動でもあるが、内田の推測によれば、貴重な霊宝を戦火から守って未来に残すには、大寺院である高野山に保管するのが最も良い方法と考えたのではないか、という。また、霊宝の保護を優先して、かつて自分を痛烈に批判した敵対派閥にも私情を挟まず寄進する姿からは、文観の清浄な性格が窺えるのではないか、と内田は主張している。
吉野行宮を陥落させられた文観は、翌年の正平4年/貞和5年（1349年）には、山城国相楽郡（京都府木津川市等）の浄瑠璃寺西峰五智輪院を隠棲先と定めた。これには、後村上天皇が座す賀名生行宮の周辺には高僧が住むのに適した大寺院がなかったことや、浄瑠璃寺は行政区分上は山城国（京都府）ではあるものの南都（奈良県奈良市興福寺）に近く、戦略上重要な拠点であることなどが挙げられる。同年半ばには、文観は2度に渡って霊宝を浄瑠璃寺に寄進している。
正平5年/観応元年（1350年）、室町幕府の内紛である観応の擾乱が発生した。様々な混沌を経たのち、正平6年/観応2年（1351年）10月に北朝征夷大将軍である足利尊氏が南朝に帰順したため北朝は瓦解し、後村上天皇が唯一の天皇となり、元号も「正平」一つとなる正平の一統が行われた。
翌11月、文観は後村上天皇を支えた功労者として正法務・東寺一長者に再補任され、16年ぶりに真言宗の頂点に立った。このとき数え74歳。また、このころ慶派の名彫刻家である康俊を見い出し、東寺大仏師に取り立てている（なお文観の壮年期の朋友である興福寺大仏師康俊とは同名別人である）。
翌年の正平7年（1352年）1月には、東寺一長者として東寺の大法である後七日御修法を主催した。16年前には建武の乱で中断していたため、数え75歳にしてこのとき初めて完遂したのであった。しかし、後七日御修法の配下には文観の息のかかった僧は十数人中1人しかおらず、久しぶりの京にあって文観の勢力は脆弱だった。同年5月には、八幡の戦いで足利氏に敗北した後村上天皇が京を逐われて南北朝の内乱が再開し、文観の再度の栄華は半年程度だった。
その後しばらく文観がどこにいたのか不明であるが、南朝の重鎮である左大将洞院実世の依頼で『十一面観音秘法』を著しており、十一面観音を本尊とする大和国初瀬（奈良県桜井市初瀬）の長谷寺などが考えられる。
正平9年/文和3年（1354年）10月28日に後村上天皇が行宮（仮の皇居）を河内国（大阪府）の天野山金剛寺に移すと、文観も護持僧として随行して同寺に居を構えた。数え77歳。この時の金剛寺の学頭（寺務を統括する僧職）は、膨大な仏教書を写したことで名高い禅恵という学僧だった。禅恵は文観に弟子入りして聖教を伝授され、「門弟随一」を称した。
正平12年/延文2年10月9日（1357年11月21日）、文観房弘真は金剛寺大門往生院で入滅した。数え80歳だった。奇しくも、北朝で足利尊氏の護持僧を務めた三宝院賢俊も同年閏7月16日に入滅していた。
入滅後しばらくの間は、文観の学派は一定の規模があったと見られている。しかし、南朝の衰退とともに徐々に文観派も記録が不明瞭になっていった。戦いの趨勢が決した南北朝時代末期ごろ、北朝で書かれた軍記物語『太平記』（1370年ごろ完成）や宥快による仏教書『宝鏡鈔』（天授元年/永和元年（1375年））などによって、文観は妖僧という汚名を着せられた。文観の歴史的実像が解明され、名誉が回復されたのは、入滅後650年ほど経った21世紀初頭のことである。
文観 生涯
鎌倉時代中期、弘安元年1月11日（1278年2月4日）、播磨国（兵庫県）にて、宇多天皇の孫で宇多源氏の祖である源雅信から数えて第13代目の子孫にあたると伝えられる地方豪族、大野重真（通称は源太夫）の孫として誕生（『瑜伽伝灯鈔』）。当時、日本は元寇第一回である文永の役（文永11年（1274年））が終わったばかりで、次のモンゴル軍来襲（弘安の役（弘安4年（1281年）））に備えて不安な政情の世だった。
文観の実家であるこの大野氏については、播磨国北条郷大野（兵庫県加古川市加古川町大野）に居住する一族だったと考えるのが通説である。実際、同地には常楽寺という寺院が存在し、文観の在世中に真言律宗の西大寺末寺として活動が活発で、のちに同寺に務めた宇都宮長老という人物が文観の関係者だったことからも証明される。
文観 生涯
『瑜伽伝灯鈔』は次のような高僧誕生伝説を伝える。文観の母は懐妊時、如意輪観音（にょいりんかんのん、観音のうち「如意宝珠」と「法輪」という宝具によって人の苦悩をやわらげ現世利益を与える形態）と白衣観音（びゃくえかんのん、観音のうち慈悲・清浄を司る形態）に祈って誓願した。すると、夢の中に観音菩薩が出てきて、空中の月輪（がちりん、智慧の象徴である満月）を手に取り、その上には三果宝珠（さんかほうじゅ、仏果（悟りの境地）を表す三つの宝珠）があった。真ん中は白い宝珠で、左右は青・赤の宝珠だった。観音が、どれか一つの宝珠を選ぶように示したので、文観母は、真ん中の白の宝珠を選んで手にしたが、そうして生まれたのが文観房弘真であるのだという。
正応3年（1290年）、数え13歳のとき、播磨国法華山において、真言律宗の巌智律師という僧に入室し（＝弟子となり）、慶尊のもと得度した（＝剃髪して出家した）（『瑜伽伝灯鈔』）。ただ、慶尊のもとでは、まだ形同沙弥（ぎょうどうしゃみ、形式上は剃髪したが、まだ「十戒」というものを受けておらず、正式ではない僧侶）という見習い身分だったともみられる。この法華山というのは、兵庫県加西市にある天台宗の古刹一乗寺の山号（称号）でもあるが、内田啓一は、この場合は物理的に一乗寺がある山の名前ではないかとし、文観はその山内にある真言律宗の律院（寺）に入ったのではないかという。
文観 生涯
真言律宗というのは、鎌倉時代、西大寺（大和国奈良（奈良県奈良市））の「興正菩薩」叡尊（えいそん、建仁元年（1201年） - 正応3年（1290年））によって開かれた仏教の一宗派である。真言宗とは別の宗派であるが、叡尊自身も含めて真言律宗の多くの僧は真言密教を奉じ真言宗の僧も兼帯していたので、全くの無関係という訳ではなく、真言宗の一派・分派と見なすことも可能である。叡尊の活動は多岐に渡るが、1. 仏教界の堕落に対処するため、戒律（仏教における規律・規範）を重視して復興を図ったこと（律宗）、2. 釈迦・文殊菩薩・舎利（しゃり、釈迦の遺骨）への信仰を重視し、荒廃した寺院を復興し、様々な仏像を作成させたこと、3. 大衆との関わりを重視し、貧民救済などの慈善事業を活発に行ったこと（忍性も参照）、4. 密教僧として、鎌倉時代を代表する密教美術の制作を多く指揮・監修したこと、等々の4つの点が特に重大な活動として挙げられる。これらの活動は別個にあるものではなく、全てが補完して叡尊という人間を形跡している。本項目の文観もまた、宗祖の叡尊と同じく多分野で活躍した人で、それぞれの分野での活動・業績が別個に独立してあるのではなく、相互補完の関係にある。
文観 生涯
文観の最初期の師の一人である慶尊という人物は、叡尊の直弟子の一人で、弘安3年（1280年）ごろには観性房慶尊として西大寺で活動していたとみられる（仏師善春作『木造叡尊坐像』像内納入品「授菩薩戒弟子交名」）。正確な時期は不明だが、その後、慶尊は生国の播磨国（兵庫県）に戻り、法華山を拠点にして布教活動を行っていたと考えられる。
やや話を遡ると、法華山と叡尊の関わりは、弘安6年（1283年）ごろから始まる（『感身学正記』弘安8年（1285年）7月23日条）。この頃から、法華山は「殺生禁断」の起請文（きしょうもん、神仏へ誓う文）を掲げて叡尊の訪問を要望し、宿老4、5人が西大寺を訪ねること7回に及んだ。そこで弘安7年（1284年）冬、叡尊は僧侶の評定を開いたのち、法華山への訪問を決定し、弘安8年（1285年）春には伺うと約束していた。ところが、叡尊は、幕府・朝廷双方から四天王寺別当という仏教界の重職に就くことを要請されており、さすがに勅命を断ることはできず、結局、弘安8年（1285年）春は四天王寺で活動を行うことになった。そして、遅ればせながら同年7月23日、大和国（奈良県）の西大寺を発ち、28日に播磨国（兵庫県）の法華山に到着した。それから様々な仏教活動が行われ、8月7日には、叡尊は2,124人もの人に菩薩戒（出家・在家を問わず守るべき基礎的な規律）を授けた。
文観 生涯
このように、法華山と叡尊は一定の関わりがある間柄だった。だが、その叡尊という鎌倉仏教史を代表する巨人は、文観が仏門に入ったまさにその年の、正応3年8月25日（1290年9月29日）に入滅した。10年後、叡尊は後伏見天皇から「興正菩薩」の諡号を贈られた（『続史愚抄』巻第11）。
話を文観に戻すと、仏門に入った翌年の正応4年（1291年）2月上旬、文観は文殊菩薩への帰依を表明し、菩提心（悟りを求め衆生を救済しようとする心）を祈誓（誓願）した（『瑜伽伝灯鈔』）。真言律宗は文殊信仰が強く、たとえば『大乗本生心地観経』報恩品の「文殊師利大聖尊／三世諸仏以為母／十方如来初発心／皆是文殊教化力」の四句がしばしば標語として用いられ、文殊は過去・現在・未来のあらゆる仏の母として、人に菩提心を促す存在と見なされた。文観もまた、叡尊の直弟子である慶尊を通して、文殊による菩提心という信仰を学んだのだと考えられる。
『瑜伽伝灯鈔』が伝える伝説によれば、このころ、文観は奇妙な夢を見たという。その夢の中に母と梵篋（ぼんきょう、経典を入れた箱）が現れて、梵篋の中には一つの宝珠と一つの錫杖があった。そこで、文観は梵篋の中に入ったという。そして、文観はこの夢によって真言律宗の本拠地である奈良へ行くことを決意したのだという。
文観 生涯
伝説そのものの真偽はともかく、少なくとも、文観の文殊・宝珠・錫杖に対する信仰がこのころ芽生えたのだと解釈することは可能である。錫杖は普通、地蔵菩薩の象徴であるが、文観の場合は、長谷寺式十一面観音の錫杖を想定したものとみられる。
こうして、文観は、母から観音信仰を、真言律宗から文殊信仰を受け継いだ。文観の名前のうち、房号（仏僧の仮名）である「文観」と、律僧としての法諱（仏僧の本名）である「殊音」は、「文殊・観音」→「文観・殊音」というアナグラムであるというのが通説である。
正応5年（1292年）、数え15歳の文観は奈良に上り、まず興福寺の良恩のもとで3年ほど法相宗を学んだ（『瑜伽伝灯鈔』）。なぜ真言律宗の本拠地である西大寺ではなく、先に興福寺に入ったのかといえば、本末（寺社の従属関係）では、興福寺の方が本山に当たるからだったと考えられる。西大寺別当（西大寺の長官）は興福寺寺僧でもあった。また、叡尊は興福寺で真言律宗の布教活動をしたことがあり（『感身学正記』文永2年（1265年）閏4月8日条）、この当時、法相宗と真言律宗の間には交流もあった。
文観 生涯
一通りの法相宗を修めた文観は、永仁3年（1295年）、同じ奈良にあり、真言律宗の総本山である西大寺に移った（『瑜伽伝灯鈔』）。そして、真言律宗第2世長老である信空（諡号は慈真和尚）のもと、律蔵（「三蔵」の一つで、仏典のうち僧団での規則や道徳などについての教えを説くもの）を学ぶことになった（『瑜伽伝灯鈔』）。
さらに、信空からは勤策十戒（ごんさくじっかい）というものを受けた（『瑜伽伝灯鈔』）。勤策十戒とは、沙弥十戒（しゃみじっかい）あるいは単に十戒とも言い、「不殺生」（人を殺してはならない）をはじめ、僧侶として守るべき10の戒律（規則）のことである。数え18歳にしてようやく文観は勤策＝沙弥、つまり見習いとはいえ、正式な仏僧になったのである。
数え18歳、西大寺で沙弥（見習い僧侶）として修行を始めた文観は、絵画の練習も行うようになった。
文観 生涯
真言律宗は絵筆に巧みな僧侶が多く、そもそも宗祖である興正菩薩叡尊自身が、画僧としての才能もあったと言われる。着色画こそ現存していないものの、『図像抄』（嘉禄2年（1226年）、奈良県宝山寺蔵）では、叡尊の筆による図像が載っており、宗祖自身が20代のころから既に絵師としても活躍していたのである。また、文観の先輩に当たる律僧の一人は、「日課文殊」という、日課の修行として文殊画像を描く修練を行っていた。文観もまた、こうした土壌に育てられて、絵を習い始めたと考えられ、やはり日課文殊の作品を残している。
文観 生涯
仏教美術研究者の内田啓一は、文観はこのころ、その画技を見込まれて、唐を代表する高僧で法相宗の祖である慈恩大師の画像を描く絵師に抜擢されたのではないか、と推測している。論拠の第一として、『感身学正記』によれば、建長3年（1251年）の時点で、玄奘三蔵と慈恩大師のどちらの画像を制作するか叡尊の周囲で議題が持ち上がり、このときは三蔵法師の方が選ばれたものの、慈恩大師の画像を作る機運が西大寺内で高まりつつあった。第二として、文観入滅のおよそ300年後、狩野派の絵師である狩野永納が、文観による慈恩大師の画像を観て感嘆したと書き残しており（『本朝画史』（延宝6年（1679年）））、永納がそれをどこで観たのかは不明であるが、文観による慈恩大師画像が17世紀まで残存していたことが知られる。したがって、これら二つの記述を合わせれば、文観がこのころ西大寺内で慈恩大師の画像を描いていたとしても、不思議ではないのではないか、としている。
正安2年（1300年）、数え23歳の時、文観は菩薩大苾芻位（ぼさつだいびっしゅい）を受けた（『瑜伽伝灯鈔』）。苾芻（びっしゅ）とは比丘（びく）と同義語で、つまり一人前の僧侶になったのである。
文観 生涯
真言律宗の場合、『梵網経』による梵網十重禁戒を授かるのが、比丘になる要件である。入門編である勤策十戒が自分自身を戒める誓いなのに対し、梵網十重禁戒は他人も考慮した戒律になっており、例えば「7. 自讃毀他戒（自讃を止め他人を中傷しないこと）」「8. 慳生毀辱戒（人に物惜しみをしないこと）」「9. 瞋不受謝戒（他人が謝罪したら怒りを止めてすぐに受け入れること）」といったものがある（『梵網経古迹記』）。
比丘になった同年閏7月21日には、大和国吉野の現光寺（後の奈良県吉野郡大淀町の世尊寺）で叡尊の画像を描いている（のち東京都室泉寺蔵）。この仏画は、文観の年齢があまりにも若すぎるため、本当に文観の真作かどうか疑われたこともあったが、仏教美術研究者の内田啓一は、絵師としての力量に年齢は関係ないとして、確かに文観のものであるとしている。のち、文観が数え60歳のとき、仏教界の第一人者であった時に、この画像を再び観る機会があったようで、若いころの自分の署名の横に、昔の自作を観て感慨深く思ったことを記し、「□持菩薩戒而已　前東寺一長者醍醐寺座主法務」という署名をしている。
文観 生涯
この絵の墨書銘によれば、文観は、この頃は「二聖院殊音」（「音」は、正確には国構えに音）と名乗っていたようである。二聖院（にしょういん）と肩書があることは、文観がこの時点で真言律宗の中心派閥にいたことを示す。つまり、二聖院は西大寺の中心的な塔頭（たっちゅう、祖師ゆかりの庵）で（『西大寺寺中曼荼羅図』）、文観はそこを住房（所属する住居）としていたのである。
しかし、所属上は二聖院でも、この年は実際には吉野の現光寺に居住していたとみられる。師の信空も、その昔、現光寺にいて「浄法房信空」を名乗ったことがあるので（『過去帳』）、おそらく信空との繋がりで現光寺に派遣されたと考えられる。
正安3年（1301年）、数え24歳の時、文観ははじめて真言宗に入り、真言律宗上の師である慈真和尚信空と、真言宗醍醐派の実力者である大僧正道順の両方から灌頂（かんじょう、授位の儀式）を受けた（『瑜伽伝灯鈔』）。
文観 生涯
文観は、信空からは両部灌頂（りょうぶかんじょう）という灌頂を授けられた（『瑜伽伝灯鈔』）。真言宗の僧侶としての信空は、叡尊を経由して、平安時代後期の高僧の元海に始まる小野松橋流という系統に連なることになる。叡尊が、真言律宗上の弟子に対し、真言宗の松橋流を授けたのが確実なのは、信空を含めてわずか3人しかおらず、いずれも叡尊の弟子としては上位10人に入るほどの高僧である。それが文観に引き継がれたということは、このとき文観は既に、第2世長老である信空の腹心の一人であり、西大寺全体としても重要な地位にいたことは間違いない。
同年、真言宗醍醐派報恩院流の大僧正道順からも、具支灌頂（ぐしかんじょう）というものを授けられ、報恩院流の真言僧にもなっている（『瑜伽伝灯鈔』）。どうやって文観が道順と知り合ったのかは不明である。松橋流も報恩院流も三宝院流から分かれたという意味では、遠い親戚と言えなくもないのだが、西大寺と醍醐寺報恩院に特に繋がりはないし、師の信空と道順も関係は薄い。ただ、本照房性瑜という真言律宗の高僧が、真言宗の勧修寺流の法脈を受けた例など、個々の律僧が西大寺本部と関係なく、独自に真言宗を学ぶ気風は当時あった。そのため、文観が道順と知り合った経緯は不明でも、文観が道順から灌頂を授けられたことそのものは、律僧として逸脱していた訳ではない。
文観 生涯
正安4年（1302年）は、真言律宗にとって忙しい年だった。宗祖である興正菩薩叡尊の十三回忌に当たるため、その供養として盛大な仏教美術事業が行われたのである。
まず、追善供養本尊として、木造騎獅文殊菩薩およびその脇侍（きょうじ、従者）である優填王（うでんおう）・最勝老人・仏陀波利（ぶっだはり）・善財童子の「文殊五尊像」が制作された。西大寺の彫刻作品は像内納入品が多いことで知られるが、この像はそれらの中でもさらに一二を争うほど多い方で、40種以上もの品目が納入されている。
文観との関わりで特に注目される像内納入品は、『大般若経』全600巻（現存は329巻）である。この書写事業は、もともと供養とは別に永仁元年（1293年）ごろから始められていたが、途中から叡尊供養のための事業に転用されたようで、特に正安（1299年）ごろからは急ピッチで事業が進められた。1巻1巻の奥書を確認してみると、西大寺だけではなく、近くの戒律関係寺院、さらには畿内各所にある西大寺末寺の僧侶たちで分担して書写していたことがわかる。当時の事業としては女性の活躍が多いのも特徴で、全体のおおよそ1/6に相当する部分が尼によって書写されている。西大寺本部内では、特に20代の若手僧侶が書写を担当した。
文観 生涯
ところが、当時数え25歳の文観の名前は、書写を行った人物には入っていない。そのかわり、正安4年（1302年）4月から6月ごろにかけて、という事業の最終段階で、「転読」（経典の読誦）および「読交」（書写に誤りがないかの検査）を行っていたことが見える。本来、転読は第2世長老である信空が務めるべきほどの大任で、読交もまた最終検査として責任ある行為である。そのため、文観は、真言律宗の20代若手僧侶の中の出世頭として、着々と存在感を高めていたのではないか、という。
なお、この『大般若経』の奥書の中には「文観」と署名したものもあり（35巻奥書）、遅くともこの時点から文観という房号（僧侶としての仮の名）を名乗っていたようである。
正安4年（1302年）の興正菩薩叡尊十三回忌供養では、多くの仏教絵画も作られた。供養本尊の木造騎獅文殊菩薩納入品の絵画作品の目玉は、定信と永実による諸尊図像である。しかし、絵師歴7年・数え25歳に過ぎない文観もまた、西大寺を代表する有力画僧の一人として事業に参加している。
たとえば、日課文殊菩薩図像は、珍基という比丘（僧侶）と文観が描いたものの2点が納入されているが、仏教美術研究者の内田啓一の評価では、文観の作品の方が、線も図様も丁寧で巧く、「丸みのある顔や愛らしい目鼻立ち」などに特徴が見られるという。
文観 生涯
同年6月16日には、「種字曼荼羅・文殊図像・真言・種字等」と称される作品を制作しているが、自署によれば、これは専宗房・法智房・浄智房という3人の僧から依頼されたものといい、西大寺内で画僧としての名声も築いていたことを物語る。また、紙本淡彩の「八字文殊曼荼羅図」も、落款こそないものの、文殊の愛らしい顔つきなどの画風から考えて、文観の筆であることは間違いない、と内田は主張する。
『大般若経』の奥書と統合すると、文観は正安4年（1302年）時点で、西大寺内において、画僧としても、事業を総括する僧としても、重要な地位にいたとみられる。
叡尊十三回忌の翌年である乾元2年（1303年）7月12日には、真言律宗において叡尊と並ぶ最大の名僧である忍性が入滅した。忍性は、真言律宗を主に人道的側面から支え、学問も名誉も求めず、ひたすら貧民救済に捧げた生涯だった。忍性の人道支援活動は、のちには後醍醐天皇からも崇敬を受け、生ける菩薩として「忍性菩薩」の諡号を贈られることになる。
文観 生涯
真言律宗を築き上げた高僧たちが世を去るのと入れ替わるようにして、第2世長老の信空を中心とする世代交替が行われていた。これを遡る正安4年（1302年）1月21日には、後宇多上皇（後醍醐の父）から信空へ、四天王寺で経を読むように院宣（上皇の私的な命令）が下るなど、叡尊に引き続き大覚寺統（後醍醐らの皇統）からの支援が保証された。信空は忍性とは同郷で、同じ額安寺（奈良県大和郡山市額田部寺町）周辺の出身といい、信空が真言律宗を継いだのも、忍性からの推挙があったからとされる。嘉元3年（1305年）、信空は兄弟子であり恩人でもある忍性に盛大な供養を行い、額安寺に五輪塔を安置した。
嘉元4年（1306年）9月上旬、信空は門弟60余人を引き連れて、備後国尾道（広島県尾道市）の浄土寺へ向かった（「定証起請文」）。浄土寺は瀬戸内海交通の要衝に位置する寺院で、西大寺の末寺としては、西国では最大規模だった。浄土寺は一時期荒廃していたのが、律僧の定証によって復興が図られ、ついに復興最大の象徴である金堂が完成したので、その記念として長老である信空が招かれたのである。それと同時に、この大規模な訪問は、真言律宗の繁栄ぶりを世間に示す、デモンストレーションの目的もあったかと思われる。
文観 生涯
内田啓一によれば、のち、浄土寺の僧には、文観から付法を受けた（師の一人を文観とした）者が多く現れるため、若き文観もこのとき信空に同行しており、浄土寺との繋がりを得たのではないか、という。ただし次節（#播磨国常楽寺時代）で述べるように、時期的に文観はこのころ播磨国（兵庫県）で独立した長老として活動し、信空のもとにはいなかった可能性もある。その場合でも、播磨は備後への通り道であり、文観が浄土寺など瀬戸内海方面での真言律宗布教に寄与したことは疑いない。
日本史研究者の金子哲によれば、西大寺で一人前の仏僧となった文観は、乾元2年（1303年）から嘉元4年（1306年）ごろのいずれかの年に、生まれ故郷である播磨国北条郷大野（兵庫県加古川市加古川町大野）に凱旋し、同地にある宝生山常楽寺の長老になったという。
文観 生涯
この常楽寺は、おそらく、文観の最初の師の一人である観性房慶尊が、文観の師となった正応3年（1290年）以降のどこかで、初代長老として開山したものである（「西大寺光明真言血縁過去帳第一〈比丘衆／衆首分〉」等からの推測）。金子の推測によれば、文観の出身である地方豪族の大野氏が、新たに真言律宗の寺院を建立し、文観の師である慶尊を同地に招いて長老に据えたのではないか、という。その目的は、大野一族の誉れである文観にゆくゆくは長老を継がせるため、文観と親しい慶尊にそれまでのお膳立てをして貰おう、という積もりだったのではないかと考えられる。
ところが、播磨国での真言律宗の指導者的立場だった慶尊は、嘉元2年（1304年）2月1日から嘉元4年（1306年）2月15日にかけてのいずれかの日に没してしまった。文観は師である慶尊の容態悪化か、あるいはその死の知らせを受けて、急遽、常楽寺の第2世長老になったとみられる。
また、『峯相記』（『大日本仏教全書』117）からは、播磨国法華山（天台宗一乗寺のある山だが、ここでは一乗寺と同居する真言律宗の寺院）の住持（住職）である宇都宮長老からの勢力基盤も引き継いでいたことを読み取ることができる。この宇都宮長老というのは、勧進僧（説法を行い寺院の修繕費を集める僧侶）として活動していた僧侶とみられる。
こうして、文観は、
文観 生涯
といった背景によって、数え20代後半の若さながら、真言律宗の播磨国における指導者格となった。
金子哲によれば、播磨国（兵庫県）における真言律宗の指導者となった文観は、土木事業によって民衆救済を図り、蛸草北村という地域の耕地開発を進めたという。金子の推測によれば、中世の蛸草北村とは、加古川市神野町の善証寺と日岡神社を含む、曇川の両端部を指す。ただし、この地域は近世の「蛸草郷」には含まれない。この文観が始めた事業のおかげで、14世紀に渡って、文観を継承した真言律宗勢力によって、川沿いの南東方向、つまり近世における「蛸草郷」へ開発が進んだ。そして、14世紀末にはついに、加古郡稲美町の天満大池の整備という一大事業まで完遂することができ、地域の福祉に大きな貢献をしたのだという。
以下に、金子の論旨を述べる。
文観 生涯
まず、金子は神奈川県鎌倉市の臨済宗円覚寺に残る正和4年（1315年）6月21日付の2通の書状（『鎌倉遺文』25551・25552）を論拠として挙げる。これらの文書は、鎌倉五山第2位という強大な仏教勢力である円覚寺と、そして円覚寺の背後にいる北条得宗家の被官（私的な家臣）によって書かれたものである。文書からは、円覚寺・得宗に匹敵する勢力が、播磨国の「蛸草北村」という場所を新規開発しており、円覚寺はその利権を狙っていたことが読み取れる。百姓層だけによって円覚寺・得宗の権力に対抗することは難しいため、これは、西大寺の若手筆頭である文観が、「蛸草北村」の耕地開発を指導していたと考えられる。
問題点は、上記の文書の存在にもかかわらず、近世において「蛸草郷」と称された地域で、真言律宗による開発の痕跡（石造物）や言い伝えが残るのは、14世紀後半ということである。これは文観が活躍したはずの時代から50年以上後のことである。
文観 生涯
この点について、金子は、近世「蛸草郷」内の地名である「中村」が、北西端にあることを指摘した。そして、当時の郷内地名の用法からして、中世「蛸草郷」は、近世「蛸草郷」のさらに北北西に広がっており、「中村」は名前通り中心にある村だったのではないか、と推測した。実際、この北北西地域には14世紀前半の石造物が見られ、これは文観の時代と一致する。したがって、ここが前記の文書に言う「蛸草北村」であると考えられる。
金子はさらに、文観の祖父の一人は日岡神社の神主だったと推測されることにも言及し、よって、自身の拠点である常楽寺と祖父の拠点である日岡神社の政治的影響が強いこの地域から、土木事業に着手したと考えるのは自然であろう、とした。
民衆救済事業における文観最大の貢献の一つとも言えるのが、加古川水系の五ヶ井用水の修築である。
東播磨は気候的に干魃がよく起こる地帯であり、そのため古くから用水施設が整備された。伝説では、聖徳太子がいた7世紀初頭の古代から、加古川東岸の200ヘクタールを潤す原・五ヶ井用水が作られたと言われている。五ヶ井用水はさらに中世に大規模な修築工事が行われ、700ヘクタールもの水田を潤す大型用水施設となり、「五ヶ井堰」とも言われた。五ヶ井用水は、加古川大堰が1989年に完成するまで、地域の富を生み出す基幹として利用され続けた。
文観 生涯
金子哲は、この中世の五ヶ井用水修築事業は、文観が主導したものであると唱え、以下の議論を行った。
まず、五ヶ井用水修築に関しての寺伝を有するのは、加古川市加古川町の常楽寺・加古川町北在家の天台宗鶴林寺・加古川町寺家町（当時）の曹洞宗常住寺（のち本町へ移転）である。
常住寺は、当時は西大寺末寺の真言律宗の寺だったと思われる。その論拠として、明徳年間（1390年 - 1394年）の「西大寺末寺帳」に、播磨国の末寺として、「常住寺〈四十九院〉」とある。これを「行基四十九院」という古代寺院に結びつける説もあったが、播磨国に行基の49院は存在しない。当時の用例に照らし合わせれば、ここでいう四十九とは夙（しゅく）の俗な書き方であり、常住寺は夙院、つまり宿院（宿を管理する寺院）だったと考えられる。加古川町寺家町は、当時の地形からして宿院を設置するには良い位置だったため、寺家町の常住寺が、西大寺末寺帳に言う宿院の常住寺と同じものであることは確実である。
このようにして見ると、五ヶ井用水修築に関する言い伝えを持つのは、すべて中世には西大寺勢力と密接だった寺院であり、真言律宗によって修築が進められたことは疑問の余地がない。
文観 生涯
『加古川市史』第5巻所収「五ヶ井由来記」（明暦3年（1657年）10月頃？）では、日岡神社の日向明神と聖徳太子が力を合わせて修築したのが五ヶ井用水である、という伝説が語られる。文観の祖父の一人は日岡神社神主だったと推測され、さらに文観の常楽寺は日岡神社の別当寺（神社を管理する寺）であり、かつ聖徳太子も真言律宗で尊ばれた存在である。よって、これはおそらく文観ら真言律宗西大寺勢力によって修築が進められたという記憶が、伝承の形で残されたものと考えられる。
修築時期も文観の時代であると特定が可能である。『兵庫県史 史料編中世九、古代補遺』所収の観応元年（1350年）12月5日付「足利尊氏袖判下文案」（森川清七所蔵文書）からは、この地域が守護の直接的影響下にあったことがわかる。しかし、南北朝時代・室町時代には、守護所が播磨国西部に移動し、それに伴ってこの一帯は小規模な領主が群雄割拠するようになり、用水修築のような大工事を行うことができる勢力がいなくなる。よって、西大寺勢力を率いる文観という強力な指導者がいた鎌倉時代末期以外に、五ヶ井用水の修築が出来たとは考えにくい、という。
文観 生涯
正和3年（1314年）9月21日、数え37歳のとき、文観は大和国（奈良県）の西大寺長老御坊で、『西玉抄』という書を撰述した。これは、真言律宗の歴史を真言密教の側面から照らして書いたもので、その相承次第（継承の事情）を、叡尊→信空→文観という流れの上で記したものという。信空も翌年3月10日にこの書を閲覧・審査し、「誠此当流之規模也相叶先師之冥慮歟」（本当にこの書は我が流の要である。今は亡き先師（叡尊）の思し召しにも相叶うに違いない）等々と絶賛した。事相家（教相家＝理論家に対し、実践修行の研鑽・研究をする仏教学者）としての文観のキャリアの形成を見て取ることができる。
このように、1310年代前期から中期にかけて、文観は播磨国（兵庫県）に留まるだけではなく、中央との接触を保っていた。次節で述べるように、大覚寺統（後醍醐天皇の皇統）との関係もこの頃築いていたと見られ、中央での名声が播磨国でのさらなる活躍を促すことに繋がったとみられる。
文観は播磨国において、民衆救済を行うだけではなく、美術監修者としての才能も開花させていた。
文観 生涯
金子哲を始め、 馬淵和雄・山川均・大江綾子・小林誠司らによって加古川下流域の石塔群の調査が行われ、正和2年（1313年）から正和5年（1316年）にかけて作られた4つの石塔が残存していることが確認された。金子の評価によれば、これらは「第一線級の大型最上質の石塔」であるという。作風的に、これらの石塔は14世紀に活躍した伊行恒や念心といった名工もしくはその関係者によって作られたとみられる。2019年時点で発見されている4基すべてが兵庫県指定文化財に指定されている（#作品一覧）。
もう一点重要なのが、これらが大覚寺統、つまり後宇多上皇やその息子の皇太子尊治親王（のちの後醍醐天皇）からの後援で作られたとみられることである。石塔群は大覚寺統ゆかりの地域に立てられている。さらに、石塔の一つには「金輪聖王（略）勅造立之」と掘られており、当時の金輪聖王（天皇）である持明院統の花園天皇は真言律宗との繋がりは薄いため、後宇多か尊治（後醍醐）の意向で作られたことになる。また、この石塔に刻まれている「アーク」の梵字は、文観の他作品の筆跡と一致することから、文観がこの時点で、道順や信空からの紹介によって、大覚寺統の天皇家と繋がりを持っていたのも確かである。
文観 生涯
さらに、この造営には道智という当時の瀬戸内海仏教勢力の調整役的な僧侶も関わっており、大覚寺統・真言律宗西大寺勢力（叡尊→文観）・真言律宗極楽寺勢力（忍性）・東大寺戒壇院流勢力らが結集した、大規模な事業だった可能性も指摘されている。
播磨国常楽寺での活躍は、多芸多才だった文観房弘真という人物の方向性を決定づけた。
開祖である叡尊と同様、それぞれの一面が個別にあるのではなく、全ての面が文観である。正和5年（1316年）、時に数え39歳。文観はここから中央での出世街道を突き進むことになる。
東播磨（兵庫県東部）の事業の成功で名を為した文観は、正確な時期は不明だが、中央に咲き戻り、正和5年（1316年）初頭ごろに大和国竹林寺（奈良県桜井市笠区に所在）の長老となった。当時の竹林寺は数多の堂舎を有する有力寺院で、もちろん師である信空の命を受けたものと考えられる。
しかし、その信空は正和5年（1316年）1月26日、数え86歳で入滅。真言律宗を率いる西大寺長老第3世には、開祖叡尊の高弟である宣瑜がなった。
文観 生涯
信空が入滅してしばらく後、文観は京都の真言宗醍醐寺に移った。真言系の僧（真言宗・真言律宗を問わず）は、しばしば複数の流派の真言宗の高僧から付法を受けた（つまり複数の師がいた）ので、文観もその慣例に倣ったものである。そして、4月21日、真言宗醍醐派報恩院流の長である道順から伝法灌頂（でんぼうかんじょう）を授けられ、阿闍梨（あじゃり）、つまり真言宗の僧侶として弟子を取ることが可能な師僧という高位に昇った（『醍醐寺新要録』巻第12）。文観はこのとき数え39歳。かつて、西大寺時代に道順に初めて会い、具支灌頂を授けられてから、16年の月日が流れていた。
真言宗醍醐派というのは、真言宗の最大派閥の一つである。真言宗の事相（修法（祈祷等）の実践面についての作法・学問）は小野流と広沢流という二つの巨大な法流に分かれているが、そのうちの一つである小野流の本拠地が醍醐寺である（詳細は真言宗#事相と教相）。真言宗醍醐派の中での最大派閥は三宝院（さんぼういん）流で、文観が継いだ報恩院流も三宝院の支流に当たる。報恩院流は13世紀の憲深に始まり、流祖である憲深自身を含めて、学僧として名高い人物が多い、学究的な法流なのが特徴だった。
文観 生涯
報恩院流は、憲深→実深→覚雅→憲淳と続くが、この憲淳は後宇多上皇（後醍醐父）の腹心で、伝法灌頂を授けている。後宇多上皇は真言宗への帰依がきわめて篤く、これ以降、「金剛性」という仏僧としての名も名乗るようになった。その後、憲淳の後継者の地位を、後宇多からの支援を受けた道順と、鎌倉幕府北条氏からの支援を受けた隆勝が争ったが、最終的に道順が勝った。こうした経緯のため、文観が醍醐寺に入った頃は、本家である三宝院流よりも、後宇多の寵遇を受ける道順の報恩院流の方が勢力が強かった。
文保2年（1318年）1月8日、文観は真言院後七日修法という儀式に、「弘真阿闍梨」として加わった（『大日本古文書』東寺文書 東寺百合文書ろ）。これが「弘真」という法諱（僧侶としての本名）を使い出した早い例である。学僧の守山聖真の推測によれば、弘法大師空海と真雅（空海の実弟で高弟）の最初の一字を取ったものではないかという。ただ、美術作品にはまだ「殊音」という律僧としての法諱で署名することが多かった。また、諸史料では「西大寺」の肩書が付くことが多く、真言宗の高僧になった後も、定期的に真言律宗本体との連絡は取っていたようである。
文保2年（1318年）2月26日、持明院統の花園天皇が退位し、大覚寺統の皇太子尊治親王が後醍醐天皇として践祚。後醍醐の父の後宇多上皇が第二次院政を開始した。
文観 生涯
文観が新たな師と仰いだ報恩院道順は、後宇多からの寵遇を背景に、急速に地位を高めていった。同年12月29日には僧正、翌文保3年（1319年）1月3日に東寺二長者（真言宗全体の第二位）かつ醍醐寺第57代座主（醍醐寺の長）となり、改元を挟んで、同年元応元年（1319年）9月26日に大僧正に補任された（『東寺長者補任』巻第4）。元亨元年（1321年）3月21日には遂に東寺一長者、つまり東寺の長にして真言宗全体の最高位に登り詰めた（『東寺長者補任』巻第4）。
栄華を極めた道順だが、同じ元亨元年（1321年）12月9日に後宇多は治天の君を辞して政治の場を離れ、後醍醐が親政を開始した。天皇家での代の移り変わりと時を同じくして、同月28日に道順自身も入滅。真言宗の頂点である東寺一長者の座にいたのは一年にも満たなかった。
元亨3年（1323年）、後醍醐天皇は勅命を発し、文観を宮廷に参内させた（『瑜伽伝灯鈔』）。師の道順が後醍醐父の後宇多に崇敬された僧であることを考えれば、その高弟である文観が帰依を受けたのは、自然な流れである。
文観 生涯
元亨4年（1324年）3月7日、大和国にある真言律宗般若寺（奈良県奈良市）の旧経蔵本尊として、『木造文殊菩薩騎獅像（本堂安置）』（重要文化財）の制作を監修した。大施主（出資者・寄付者）は、鎌倉幕府の高級官僚である伊賀兼光。文観は布施を受ける側であるから、既に天皇から帰依されるのほど真言僧であったにもかかわらず、真言律僧としての地位もあり、般若寺に住んでいたとみられる。この般若寺は、かつて開祖の叡尊が長老だったころ、後に次期長老となる信空が住職となっていたこともあるほど、真言律宗の最重要拠点の一つだった。
菩薩像の実制作に当たったのは興福寺大仏師の康俊と小仏師の康成。仏教美術研究者の内田啓一は、鎌倉時代の文殊像の典型的な様式を守りつつも、小鼻の大きさや厚い唇などの一味が加えられており、小気味良く仕上げられている、と高く評価している。
墨書にはまず「法界衆生発菩提心」とあり、全世界のあらゆる人が菩提心（悟りを求め他人を救おうとする心）を発することを第一に願った作品である。その一方で、「金輪聖主御願成就」ともあり、金輪聖主つまり天皇である後醍醐の治世の繁栄も第二の意として願っている。開祖の叡尊にも「聖朝安穏」を掲げたものが多いから、真言律宗の典型的作品と言える。
文観 生涯
元亨4年（1324年）6月25日、真言宗の有力庇護者だった後宇多上皇が崩御。続いて同年9月19日から正中2年（1325年）2月9日にかけて、後醍醐天皇は討幕計画を疑われ、鎌倉幕府から取り調べを受けた（『花園天皇宸記』）。しかし、鎌倉幕府の調査の結果、冤罪であると公式に判定が下った（いわゆる正中の変）。
正中2年（1325年）10月、文観房弘真は後醍醐天皇に印可（悟りを得たことの証明）と仁王経秘宝を授け、内供奉という地位に任じられた（『瑜伽伝灯鈔』）。この印可は、真言律宗側のではなく、真言宗醍醐派報恩院流としてのものだと考えられる。「仁王経秘宝」というのは、国家を鎮護するために使われる大秘術である。内供奉（ないぐぶ）というのは、十禅師とも呼ばれ、宮中の御用僧侶のことである。
なお、呪術や祈祷と言うと、現代人の目からすれば非合理的なものに見える。しかし、当時の感覚では、合理的な理論に支えられた、実利的な技術だと考えられていた。中でも、真言密教の修法（祈祷）は、顕教（密教以外の仏教）・神祇・陰陽道以上に信頼性が高く、最も現実的で合理的なものと見なされていたのである。
文観 生涯
嘉暦2年（1327年）6月1日、六波羅奉行人の真性（俗名は宗像重像）によって、後醍醐天皇が崇拝する愛染明王の画像が、京都の五智山蓮華寺に寄進された（のちMOA美術館蔵、重要文化財）。6月1日というのは、鬼宿という日に当たり、愛染明王にとって最上の日とされていて、意図的にこの日を選んだものとみられる。この真性は、3年前、文観に般若寺文殊像を布施した幕府高級官僚伊賀兼光の、有力な部下とみられる人物である。内田啓一は、根津美術館蔵の愛染明王画像との関連性や、文観の画風も踏まえ、この画像を監修もしくは実制作したのは文観ではないか、と推測している。
同年10月、文観は宮中の仁寿殿で後醍醐天皇に両部伝法灌頂職位を授けた（『瑜伽伝灯鈔』）。仁寿殿とは、東寺長者が毎月18日に、二間観音（天皇家の神器の一つ）を用いて二間観音供を行うという、宮中でも特に仏教的色彩の濃い宮殿である。報奨として後醍醐天皇は文観を権僧正に補任したが、その時の書類は宸筆、つまり天皇自らによる直筆の文書だった。また、文観は沙金（砂金）50金も与えられた。内田によれば、律僧という出身の文観にとって、天皇が直々に書いた書を賜るというのは感慨深かったであろうという。
こうして、文観は地方出身の遁世僧という身から、帝王の師となった。このとき数え50歳。
文観 生涯
名実ともに真言宗の高僧となった文観は、その立場を活かし、出身母体である律宗の振興に務めた。
嘉暦2年（1327年）12月21日には、「東長大事」という奥義を、般若寺の衆首（代表者）である如空房英心（如空上人）に伝授した（「東長大事」群馬県慈眼寺本奥書）。英心は信空の高弟で、文観の兄弟弟子に当たる（『律苑僧宝伝』巻第14）。このとき文観は「内供奉十禅師殊音」という、律僧としての名前で記録されている。
嘉暦3年（1328年）5月26日には、後醍醐天皇から、鎌倉極楽寺の良観房忍性に対し、「忍性菩薩」の菩薩号が諡号として贈られた（『僧官補任』）。忍性は貧民やハンセン病患者、非人の救済に生涯を捧げた人である。後伏見天皇から叡尊への「興正菩薩」が、正安2年（1300年）閏7月3日だから、律僧が諡号を贈られたのは約28年ぶりで、忍性の入滅からも25年が経っている。この宣下の背景には、文観の後押しがあったとする説が古くからあり、内田啓一も同意する。
文観 生涯
嘉暦4年（1329年）2月25日には、西大寺長老第2世で文観の師であった信空に対し、「慈真和尚」の諡号が贈られた（『僧官補任』）。後醍醐の勅によれば、信空は「戒行清峻、道徳高邁」であり、後宇多・後醍醐父子からの帰依篤かったという（『律苑僧宝伝』巻第13）。約1か月後の3月26日には、文観自身が直接この知らせを持って京都から奈良の西大寺まで赴いた（「勅諡慈真和尚宣下記」）。このような行動から見て、やはり、文観からの推挙があったのは間違いない。
さらに続けて元徳2年（1330年）8月9日には、唐招提寺中興の祖である覚盛に対し、「大悲菩薩」の諡号が贈られた（『僧官補任』）。覚盛は真言律宗系ではないものの、叡尊の同期として、戒律復興を主導した高僧である。この時の唐招提寺中興9世長老である覚恵は、文観から付法を受けたこともある人物だった。10世長老の慶円は、『太平記』では文観と共に幕府調伏の祈祷を行った仲間「教円」として登場する人物であり、『太平記』の内容が事実であるかはさておき、少なくとも『太平記』原作者（あるいは後の編集者）の眼からは同一派閥と見なされた僧である。内田の主張によれば、忍性・信空への諡号と続くことと、唐招提寺勢力との密接な繋がりを考えれば、覚盛への諡号にも文観からの要請があったのではないかという。
天皇の腹心という地位にありながら、文観の画業への意欲は衰えていなかった。
文観 生涯
『東寺執行日記』によれば、元徳2年（1330年）5月7日、文観は東寺宝蔵にあった十二天屏風を借り出している。十二天屏風とは灌頂などの儀式に用いられる密教では必需品の仏具である。しかし、文観の場合は別に儀礼で使う訳ではなく、その画技からして、祖本・下絵の参考にするために借り出したものと考えられる。なお、これを遡る71年前、『感身学正記』正元元年（1259年）条にも、叡尊が十二天屏風を東寺宝蔵から借り出し、紙形に写し取って制作したことが記されている。伝統の踏襲というのは、真言律宗西大寺流の美術の特徴であり、文観もまたその例に倣ったものである。
同年8月25日には、五字文殊菩薩画像を自らの絵筆で描いている（後に白鶴美術館蔵）。8月25日は、叡尊の入滅日である。自署は「菩薩戒芻位内供奉十禅師殊音」であり、「内供奉十禅師」という部分は自身の帝王の腹心としての立場を表しているが、その一方で「菩薩戒芻位（略）殊音」という部分は真言律宗的で、律僧としての意識を保っていたことを示している。
文観 生涯
仏教美術研究者の内田啓一は、この文殊画像について、頭髪が一本ずつ丁寧に描かれており、また顔の肌色の地塗りの上に頬に柔らかな桃色を塗って隈とするなど、精緻に凝らされ、繊細な面持ちに仕上げられている、と顔周りについては高く評価する。その一方で、手足を描くのがやや苦手で、その部分にぎこちない印象を与えるのは文観らしい、としている。
元徳2年（1330年）10月26日、御節所（一説に常寧殿のこと）において、文観は瑜祇灌頂（ゆぎかんじょう）という儀式を後醍醐天皇に授けた（『瑜伽伝灯鈔』『十二代尊観上人系図』）。
この瑜祇灌頂というのは、主に『瑜祇経』上下巻のうちの上巻序品を基礎とする灌頂（授位の儀式）である。「究極の灌頂」「密教の最高到達点」とも称され、相当な修行を必要とする、当時の真言宗最高の神聖な儀式である。これより上は即身成仏しかない。後醍醐の肖像画として最も著名な『絹本著色後醍醐天皇御像』（重要文化財、清浄光寺蔵）も、この瑜祇灌頂の時の様子を描いたものである。『瑜伽伝灯鈔』著者の宝蓮によれば、高僧が帝王とその正妃の両方に瑜祇灌頂を授ける事例は、三国（インド・中国・日本）のいずれの国においてもこれまで先例がなかったという。
文観 生涯
確かに世俗身分かつ上皇ではなく天皇の地位にある後醍醐天皇が、最高の灌頂である「瑜祇灌頂」を授かったというのは、例外的な事例である。ただ、例外的ではあるものの、後醍醐は道順・栄海・性円らから灌頂を受け、文観からは印可・仁王経秘宝・両部伝法灌頂といったものまで授けられているので、熟練の僧侶と同格の修行はこなしてきている。したがって、正しい段階は踏んでいるため、流れとしては自然である。
なお、同年11月23日には「夢のお告げ」として、後醍醐は中宮の西園寺禧子にも瑜祇灌頂を受けさせている。後醍醐自身が堅実に修行をこなしてきたのとは違って、こちらは一飛ばしで受けさせており、かなり強引な例である。ただ、内田啓一によれば、当時の人の感覚では、夢のお告げというのは相当に重要なものであり、まして天皇もしくは中宮の夢とあれば文観も断れなかったのではないか、という。内田によれば、後醍醐は瑜祇灌頂を気に入り、夢のお告げという体裁で、どうしても夫婦揃って受けたかったのではないか、という。兵藤裕己によれば、『増鏡』「秋のみ山」などにみられるように、後醍醐と禧子は仲睦まじい夫婦だった。
元徳3年4月29日（1331年6月5日）、後醍醐天皇側近「後の三房」のひとり吉田定房が、六波羅探題に後醍醐の倒幕計画を密告したことで、元弘の乱が始まった。
文観 生涯
同年5月5日、後醍醐の腹心だった文観は、幕府によって捕縛された（『鎌倉年代記』）。さらに同年6月8日、鎌倉へ護送（『続史愚抄』18）。さらに薩摩国硫黄島へ流刑となった。
元弘の乱前半戦は後醍醐勢力の敗北に終わり、翌年3月、後醍醐天皇は絶海の孤島である隠岐島に流された。絶海の孤島に流されたが、約1年後の元弘3年/正慶2年（1333年）閏2月24日、後醍醐は隠岐を脱出し、伯耆国（鳥取県）にたどり着いた。続いて、土豪の名和長年（のちの「三木一草」の一人）の支援を受け、天然の要害である船上山に籠城した。閏2月29日には船上山の戦いで、後醍醐・長年は追手の幕府軍に勝利した。
文観 生涯
こうした緊迫した状況の中、後醍醐は、4月9日という元弘の乱の勝利が確定するより前の早い段階で、西大寺末寺である尾道の浄土寺に天地長久を求める綸旨（りんじ、天皇の私的文書）を発している（『鎌倉遺文』32083）。当時の長老である空教は、文観の付法者（弟子）である。これは、船上山から地理的に近いというのもあるが、それよりも、ここが律宗と密教にとっての最重要拠点の一つであると後醍醐が理解していたことの方が大きいと考えられる。実際、この後も後醍醐天皇はさらに元弘3年5月3日・11月30日・建武元年（1334年）2月23日・建武2年（1335年）3月15日と4通の綸旨を発しており、いかに浄土寺を重要視していたかがわかる。浄土寺は、後醍醐に続き、足利尊氏からの崇敬も篤く、建武の乱（1336年）で九州から京都へ進軍する途上、建武3年（1336年）5月5日に立ち寄って法楽和歌を奉納した他、尊氏の肖像画も残る。
なお、浄土寺には文観の付法者が5人いるが、いずれも長老級の高僧である。文観が浄土寺の長老たちに授けた真言宗の法流が、信空から継承した松橋流なのか、道順から継承した報恩院流なのかは確実には不明だが、内田啓一は、西大寺末寺ということを考えれば、前者であろうと推測している。
文観 生涯
元弘3年（1333年）5月7日、幕府方の有力武将である足利高氏（のちの尊氏）が後醍醐方につき、六波羅探題を滅ぼしたことで、元弘の乱の趨勢はほぼ確定した。5月25日には、東国で新田義貞が東勝寺合戦で鎌倉幕府と北条得宗家を滅ぼした。
5月27日、文観は主君の後醍醐に先駆けて京都に帰洛した。6月5日には後醍醐天皇が京都に凱旋し、建武の新政を開始した。
建武の新政開始後の元弘3年（1333年）10月25日、後醍醐天皇は、河内国の武将楠木正成の菩提寺である観心寺に対し、弘法大師空海作と伝わる不動明王像を渡進するように綸旨を発した（『河内長野市史』第4巻所収綸旨）。寺社への綸旨としては、余り見ないものである。観心寺と正成の対応も非常に素早く、翌26日には、不動明王像を同月28日に正成の手によって京都へ護送されることが決定した（『河内長野市史』第4巻所収楠木正成書状）。この不動明王の一件は、文観の沙汰によるものだったとも言われている（『河内長野市史』第4巻所収「観心寺参詣諸堂巡礼記」）。
文観 生涯
建武元年（1334年）3月、石清水八幡宮で仁王経を修した（『醍醐寺座主次第』）。仁王経とは、国家の鎮護に使われる大法であり(#天皇に伝法灌頂を授ける)、後醍醐のための修法であることは明らかである。なお、真言律宗の開祖である叡尊も、後醍醐の祖父である亀山上皇のために、元寇第2回が発生した弘安4年（1281年）の1月から7月にかけて、石清水八幡宮の八幡大乗院で国家鎮護のための祈願を行っている。石清水八幡宮は国家守護の聖地であり、かつ、文観にとっても、後醍醐にとっても、関わりの深い寺院だった。
同年前半、文観は、真言宗醍醐派の長である第64代醍醐寺座主に登った（『醍醐寺新要録』第14巻所収「醍醐座主次第」）。その正確な月日はわからないが、4月1日には道祐がまだ第63代であり（『続史愚抄』巻20）、6月9日に描いた『絹本著色五字文殊像』では自署で「醍醐寺座主僧正弘真」を名乗っているので、この間だと考えられる。文観は、「醍醐座主次第」では「一階僧正也」（一階僧正とは通例の段階を飛ばして僧正になった僧）と記載されており、公家出身者が多く「何々息」と記されることが多い醍醐寺座主には珍しい例である。同書によれば、後醍醐から文観への帰依は「青於藍」ときわめて深く、文観はたびたび大法・秘宝を修したという。
「醍醐寺座主次第」は、この時の文観の権勢を「法顕無双之仁（中略）祖師再生カ」と評している。
文観 生涯
醍醐寺座主補任と前後するが、建武元年（1334年）5月18日、文観の母が没した。文観は、亡母への供養として、三七日（みなぬか、数え21日目）と五七日（いつなぬか、数え35日目）に文殊菩薩の画像を描いている。三七日に描いたのは『絹本著色五字文殊像』（重要文化財、奈良国立博物館蔵）であり、五七日に描いたのは八字文殊画像（個人蔵）である。
文殊画像を慈母供養として用いることは、真言律宗の忍性から始まる流儀である。一方で、文観の文殊画像には密教形式の図像に倣った点も認められ、文観は真言律僧と真言僧の両方の意識を併存して保っており、画業にもそれを表現していることが見て取ることができる。文観は、翌2年（1335年）10月7日には、八字文殊画像を東寺西院御影堂に奉納した。
文観 生涯
『東寺塔供養記』建武元年8月30日条によれば、文観は、建武元年（1334年）8月までには、東寺大勧進職という職に補任されていた。この職は12世紀の文覚から始まるもので、戒律関係の高僧が補任されることが多く、文観もまた真言僧というよりは律僧としてこの職に就いたものと思われる。同条によれば、文観は大勧進職として東寺の修理に諮問を受けており、修繕事業にかなりの権限を持っていたことがわかる。また、同条によれば、8月30日ごろには理由不明だが文観は故郷の播磨国（兵庫県）に一時滞在しており、同書9月9日条によれば、9月初頭には帰京している。また同条によれば、この頃、「小野僧正」の通称でも呼ばれている。
文観 生涯
建武2年（1335年）3月15日、文観は法務・第120代東寺一長者に任ぜられた。東寺一長者とは、官寺である東寺（教王護国寺）の長官であると共に、真言宗全体の盟主である。法務とは正法務ともいい、律令制において全仏教を統率すると定められた僧職で、慣例として東寺一長者が兼任した。平安時代最末期には、法務（正法務）の上位に、法親王や入道親王など皇族が勅任される総法務が設置されたものの、横内裕人の主張によれば、総法務の権力基盤は親族である院（上皇）の権勢を背景とした変則的なものであり、伝統的権力構造における仏教界の実力者は依然として正法務＝東寺一長者だったという。同年3月20日には、文観は宝菩提院を住房とし、翌21日には東寺一長者として弘法大師御影供という東寺恒例の行事を行った。
文観房弘真は地方の平民に生まれた律僧という出自ながら、日本の僧界の頂点として、栄華を極めたのだった。このとき数え58歳。仏門を志してから45年の歳月が流れていた。
建武政権下で東寺一長者・東寺大勧進職・醍醐寺座主という真言宗の要職をほぼ独占した文観だが、急速な勢力拡大に、真言宗内部の大派閥の一つである高野山金剛峰寺の衆徒からはきわめて強い反発を受けた。