True (L'Arc〜en〜Cielのアルバム) 楽曲解説
ちなみにtetsuyaは、2021年に受けたインタビューにおいて「バンド30年の歴史の中でのターニングポイントとなった曲」としてこの曲をあげている。tetsuyaは、このインタビューの中で「この曲がヒットしたとは思ってないんですけど、なんというか"風にきえないで"から、曲の作り方がちょっと変わったかなって感じがするんですよね。"風にきえないで"からアレンジをしっかり決めていくようになりました。それまでよちよち歩きだったバンドが、そこで初めて立ち上がったというか、今のL'Arc〜en〜Cielの原型が作られた印象ですね、個人的には」と語っている。
なお、tetsuyaはこの曲で、音源としては初めて単独でコーラスを担当している。これまでライヴでは、hyde以外のken、tetsuya、sakuraの3人がそれぞれコーラスを担当することはあったが、音源としてはこの曲で初めてhyde以外のメンバーが単独で歌ったコーラスが挿入されることとなった。
また、この曲のギターアプローチについて、kenは「今回は、『heavenly』でギターをなるべく重ねないようにしようって思っていたのを取っ払って。重ねたいと思ったら躊躇なく重ねようという感じで、ギターを入れた」「『heavenly』作って1年たってるから、変わってきたのかなって。曲の流れができてきて、それを聴いて頭の中で何が鳴るかなって組み立てていった」と述べており、多重に録音したギターのアンサンブルが印象的なアレンジが施されている。なお、この曲のプロデュースおよびアレンジ作業には、佐久間正英（ex.四人囃子、ex.プラスチックス）が参加している。
歌詞は従来通りhydeが手掛けており、"自分の想いを守るために他のことを犠牲にしようとする自分"と、"それを拒もうとする自分"が同時に映し出されたような世界観が綴られている。そのため、自分ともう一人の自分で自問自答を繰り返すようなリリックになっている。この曲の歌詞について、hydeは「仕事よりも愛を取るよと匂わせてる詩なんです。でも、愛と言っても、恋人と限定しません。それは母親でもいいし。誰しも大切な人を守るためだったら、状況をぶち壊してもいいかなと思う一瞬ってあると思うんです。実際、誰もいないかもしれないけど、そういう気持ちを匂わせたかった。だからパッと見は幸せそうだけど、でもふだん誰もが持ってる悪魔的な部分を、スパイスとして出してる詩にはなってます」と語っている。ちなみに、歌詞の中には＜もう一人の僕が ドアをノックしつづけている＞というフレーズが登場するが、この"もう一人の僕"について、hydeは「今の僕のことです」とシングル発売当時のインタビューで語っている。
本作収録版の録音作業では、シングルに収録されたバージョンを手掛けたレコーディング・エンジニアとは異なるエンジニアを起用している。tetsuyaは本作収録版のミックスについて「僕、（アルバムバージョンを手掛けた）このエンジニアの人の低音の感じとか好きで。すごく響くんですよね。だから、そういうところをこの曲でも出してくれたらなと思ってたんですけど、すごくよく出してくれて。シングルとはまた違ったよさを引き出してくれてるんじゃないかと思います」と語っている。また、本作収録版のミックスではミックス変更以外に、イントロのギターをカットし、一部ギターのリテイクも行っている。
ちなみにこの曲は、1998年に開催したライヴツアー「Tour '98 ハートに火をつけろ!」の後、長きにわたりライヴで演奏されていなかったが、2020年に開催したライヴツアー「ARENA TOUR MMXX」において約22年ぶりに披露されている。
「I Wish」
管楽器とアコースティック・ギターのサウンドが印象的な、華やかでポップなパーティーソング。作曲者のtetsuyaは、この曲のイメージについて「設定はですね、クリスマス・パーティーでもなんでもいいんですけど、やってるところに楽器があって、"じゃあ僕たちが演奏してあげるよ"ってL'Arc〜en〜Cielが演奏を始めて、サビでみんな合唱するという」「個人的に昔のクリスマスとかを思い出して。― クリスマスって街はイルミネーションとかで綺麗になるでしょ。恋人たちが愛を語りあうじゃないですか。そんなところに僕が一人佇んで途方に暮れていると、そこに雪が降ってくるんですよ。で、僕の睫毛に雪が積もって、それが溶けて世界が滲んで見えなくなる ―そういうイメージで作った」と語っている。tetsuyaの中にこういった曲のイメージがあったこともあり、この曲の仮タイトルは「クリスマス」と名付けられていたという。また、tetsuya曰く、当初はスローテンポのバラードとしてこの曲を書いていたというが、レコーディングするにあたり「パーティーっぽいほうがいい」という周りの意見もあり、現在のようなアレンジになったという。
ちなみに、この曲のレコーディングにおいて、tetsuyaは黒人が弾いているようなノリを出すため、親指弾きでベースを演奏している。また、この曲ではエレクトリック・ギターの音は採用されていない。この曲のギターアプローチについて、kenは「エレキギターも入れたんだけど、なんか違う気がして。で、カットしてみたら、そのほうが全然よかった。どの曲でもそうだけど、ギターを弾いたほうがよければ弾くし、レベルを下げたほうが曲が生きるなら下げる。いつもそういうふうに考えているから」と語っている。さらに、sakuraは「パーティとかで演奏する、"雇われバンド"ってあるでしょう。この曲は、そういう雰囲気で叩いたんだよね」とレコーディングを振り返っている。
なお、この曲のプロデュースおよびアレンジ作業には、本作の4曲目に収録された「flower」と同様に、小西貴雄が参加している。さらに、中西康晴がピアノとオルガン、ジェイク・コンセプションがアルト・サックスとクラリネット、数原晋がトランペットでこの曲のレコーディングに参加している。
歌詞は、作曲者であるtetsuyaが抱いた曲のイメージを基に、hydeが手掛けている。仮タイトルである「クリスマス」という単語は歌詞の中に入っていないものの、＜真っ白な天使が舞い降りて＞、＜とっておきのこの夜を祝おう＞などクリスマスを彷彿とさせるフレーズが随所に入っている。こういったフレーズが登場することもあってか、TBS系音楽番組『COUNT DOWN TV』で実施された「クリスマスに聴きたい曲」というアンケートにおいて、アルバムで初音源化された曲でありながら、この曲が上位にランクインしたこともある。
tetsuyaはこの曲の歌詞の印象について「シチュエーション的にはパーティーで演奏して歌ってる曲だけど、詞的にもメロディー的にも明るい曲じゃないんです」と語っている。また、tetsuyaは本作発売当時に受けたインタビューの中で「（前作『heavenly』に収録された）「C'est La Vie」っていう曲があるんですけど、あれのアンサー・ソング的なニュアンスもある」と語っている。
なお、コーラスの＜Ring bell through the window I wish you smile for me sing song all together La la la la...＞の部分は、メンバーとスタッフに加え、子ども達が歌っている。このコーラス部分のレコーディングは、メンバーとスタッフだけ、つまり大人だけを集めて行う予定であったが、tetsuya曰く「録ってみたらパーティーの楽しさを出したいのに、なんか違うぞってことになった」といい、新たに子どもたちにコーラスとして参加してもらったという。
ちなみにこの曲は、1997年に東京ドームで開催したライヴ「1997 REINCARNATION」の後、長きにわたりライヴで演奏されていなかったが、2018年に開催したクリスマスライヴ「L'Arc〜en〜Ciel LIVE 2018 L'ArChristmas」において、次曲「Dearest Love」とともに約21年ぶりに披露されている。
また、2007年にはパートチェンジバンド、P'UNK〜EN〜CIELとして、tetsuyaのディレクションのもとリアレンジしたうえで、この曲をセルフカバーしている。このセルフカバーは、33rdシングル「Hurry Xmas」に「I Wish 2007」として収録されている。セルフカバーのアレンジ作業では、tetsuya曰く「シド・ヴィシャスが歌う「マイ・ウェイ」みたいにしたかった」といい、「ちょっとバラードっぽく始まる曲があってもいいかな」というtetsuyaの考えのもとアレンジされている。ちなみに、P'UNK〜EN〜CIELが発表したセルフカバー音源としては唯一、ミュージック・ビデオが制作されている。
「Dearest Love」
hydeとtetsuyaのファルセットヴォーカルが印象的な3連リズムのロック・バラード。この曲は、アルバム制作のための合宿レコーディング期間中に、作曲者であるtetsuyaが何気なく鼻歌交じりで弾き語ったものが原型になっている。この曲の制作エピソードについて、tetsuyaは「ロビーでソファーに座りながら弾き語りで歌ってたんです。そうしたら、ちょうどレコーディング取材に来てたある雑誌の編集の人に"いいねそれ。誰の曲？"って聞かれて。"いや、なんとなくアドリブで作っただけです"って言ったんだけど、"いいじゃん"って言われて。そうか、じゃあちゃんと作ろうと思って作りだした」と本作発売当時に語っている。また、tetsuyaはこの曲のイメージについて「合宿中に東京の友達と電話で話してて、イヤなこと聞いちゃってというか、悲しい出来事があって。ちょっと落ち込んでボーッと夢遊病のような状態の時に出来た曲なんですよ。ちょっとノイローゼっぽいイメージで」と語っている。なお、この曲のプロデュースおよびアレンジ作業には、本作のオープニングナンバーとなる1曲目に収録された「Fare Well」と同様に、富樫春生が参加している。
この曲のギターソロパートでは、ヴァイオリンの音と共存するようなフレーズが展開されている。当初kenは、ボリューム奏法でこの曲のギターソロパートを弾くことを考えていたというが、他のメンバーから「ヴァイオリン・ソロを入れよう」という提案があり、ギターとヴァイオリンが共存するようなアプローチに変更されることになった。また、tetsuyaはこの曲のレコーディングにおいて、フレットレスベースを弾いている。
さらにhydeは、この曲のサビにおいて終始ファルセットを駆使し歌唱している。作曲者のtetsuya曰く、デモを制作していた段階で、「hydeの表の声じゃサビは出ない」という理由から、あらかじめファルセットで歌ってもらうことを決めていたという。また、イントロとアウトロに収められた高音のファルセットヴォーカルは、hydeではなくtetsuyaによるもので、アルバムのブックレットではtetsuyaに"Falsetto Vocal"のクレジットが付されている。なお、このtetsuyaによるファルセットの最高音はA5となっている。
ちなみにこの曲は、1997年に東京ドームで開催したライヴ「1997 REINCARNATION」の後、長きにわたりライヴで演奏されていなかったが、2018年に開催したクリスマスライヴ「L'Arc〜en〜Ciel LIVE 2018 L'ArChristmas」において、前曲「I Wish」とともに約21年ぶりに披露されている。