ラバウル空襲 経過
なお、タロキナ逆上陸作戦は1日順延の後、軽巡洋艦「阿賀野」以下の第三襲撃部隊と第二水雷戦隊主体で行われ、11月7日未明にタロキナ地区沖合いに達して輸送隊の駆逐艦四隻（天霧、文月、卯月、夕凪）が揚陸に成功し、ラバウルに帰投した。また、艦上攻撃機14機が第38任務部隊を追撃するため発進して薄暮攻撃を行い、「大型空母1隻、中型空母1隻撃沈、重巡洋艦2隻撃沈、巡洋艦もしくは大型駆逐艦2隻撃沈」の戦果を報じ、そこに撃墜して捕虜にした第38任務部隊艦載機パイロットへの尋問内容を組み合わせて「サラトガとプリンストンと推定される空母を撃沈」した事にされたが、実際には第38任務部隊ではなく戦車揚陸艇（LCI）や魚雷艇など3隻に攻撃しただけであった（ろ号作戦#11月5日　ブーゲンビル島沖航空戦）。
「これはわたしにとって心地よい音楽である」と、ハルゼー大将は11月5日の空襲に成功したシャーマン少将からの報告に対してこのように返事した。ハルゼー大将は戦果拡大を図るべくニミッツ大将に対して別の空母任務部隊の派遣を要請し、「エセックス」、「バンカー・ヒル」および「インディペンデンス」を基幹とするアルフレッド・E・モントゴメリー少将麾下の第50.3任務群が貸与される事となった。第50.3任務群は11月5日にエスピリトゥサントに到着し、第38任務部隊への補給作業が済み次第ラバウルへの再度の空襲作戦を行うはずであったが、第50.3任務群に宛がう護衛艦艇の手配の関係上、作戦は11月11日に行われる事となった。作戦計画では、第38任務部隊はブーゲンビル島北方洋上から、第50.3任務群はブーゲンビル島南方洋上からそれぞれラバウルを空襲する手はずとなっていた。また、第5空軍と、初めてラバウル空襲に参加するソロモン方面航空部隊も加わる予定だったが、第5空軍は悪天候により作戦を中止して引き返した。
北側の第38任務部隊と南側の第50.3任務群から、攻撃の第一波として合計185機の艦載機が発進。6時58分、ラバウルに空襲警報が発せられたが、これより先に偵察機が第50.3任務群を発見しており、第二水雷戦隊と第十戦隊は6時18分にはラバウルから脱出しつつあった。零戦107機も迎撃のため発進した。しかし、7時5分に花吹山の方向から突入した TBF の攻撃により「涼波」は左舷に魚雷1本が命中して火災を起こした。さらに回避運動中に爆弾1発を受け、一番魚雷発射管に搭載の魚雷に引火して爆発を起こして船体が切断し、7時22分に沈没した。「阿賀野」は魚雷命中により艦尾とスクリュー2本を亡失し、「阿賀野」座乗の大杉少将も機銃掃射で負傷した。また「長波」は直撃弾で航行不能になった。9時30分、草鹿中将は遊撃部隊など艦艇のこれ以上の被害拡大を防ぐため、第二水雷戦隊、第十戦隊、摩耶および潜水母艦長鯨をトラックに退却させる事に決めた。航行不能の「長波」と、引き続き南東方面で行動する艦艇をラバウルに残し、遊撃部隊は相次いでラバウルを離れる。
翌11月12日、先に出発した「阿賀野」と「浦風」はアメリカ潜水艦「スキャンプ」に襲われ、「阿賀野」は被雷して航行不能となった。大杉少将は「浦風」に移乗する。回航部隊（能代、早波、藤波、五月雨、若月、摩耶、長鯨）から二水戦3隻が分離して「阿賀野」救援に向かい、トラック泊地からも軽巡洋艦「長良」と駆逐艦「涼月」、「初月」が合流した。これ等の艦艇に支援され、「阿賀野」はトラック泊地に帰投できた。
第一波空襲の艦載機を収容した第50.3任務群は、午後に第二次空襲を行うべくその準備に追われていた。そこに、偵察機からの報告により出撃したラバウルからの攻撃隊が接近してくる（ろ号作戦#11月11日　第三次ブーゲンビル島沖航空戦）。レーダーによりその接近を探知した第50.3任務群は迎撃戦闘機を発進させ、11時51分に交戦を開始した。迎撃戦闘機の大群を潜り抜けた攻撃隊が次に遭遇したのは近接信管を使用した対空砲火であり、それらの迎撃をかいくぐったわずかな攻撃機も至近弾を投じるのが精一杯であった。「バンカー・ヒル」は5インチ砲弾532発、40ミリ機関砲弾4,878発、20ミリ機銃弾22,790発を消費して攻撃をよく防ぎ、35機の攻撃機を撃墜して第50.3任務群の艦艇には被害なく、攻撃と迎撃を通じて11機を失っただけでラバウルへの空襲作戦は再び成功した。もっとも、この被攻撃により午後の攻撃は取り止めとなり、第50.3任務群は第38任務部隊とともにラバウル近海を離れて中部太平洋のギルバート方面に急行し、第5艦隊に復帰していった。
11月12日、連合艦隊は電令作第799号をもって「ろ号作戦」の終結を命じた。消耗した一航戦飛行機隊はトラックに引き揚げた。ギルバート方面の戦況とも関連し、10月中旬以降に増強されていた水上艦船のほとんどがこの方面から引き揚げられたため、11月20日草鹿中将は南東方面部隊部署の改編で「連合襲撃部隊」を解隊し、ラバウル方面には第三水雷戦隊（伊集院松治少将）を主体とする艦艇で新たに「襲撃部隊」を編成した。しかし、もはや日本側から海戦を仕掛ける余裕はなく、ニューブリテン島中部やアドミラルティ諸島方面への輸送作戦を細々とやっているのみだった。
タロキナ地区への脅威をほぼ取り除いたアメリカ軍は、タロキナ地区の飛行場を1943年末までには完成させ、ラバウルの他カビエンなどビスマルク諸島方面を爆撃機威力圏内に収める事となった。第3艦隊およびソロモン方面航空部隊は、ここに至って航空大攻勢を開始し、その規模は「一日に一回、またはそれ以上出撃」、「爆撃機の一週間の平均出撃機数は、延べ1,000機に達した」というレベルに拡大した。
そして、ラバウル空襲、特に11月5日と11月11日の空襲はアメリカ海軍にとって大変有意義なものとなった。ニミッツ元帥は「両部隊の活躍はラバウル作戦のみに限られたものではなかった。両部隊は、空母が日本軍の有力な基地に対し、攻撃の冒険をあえてすることができるか否かについて、長い事論議された問題の全てを解決した」と回想している。戦史研究家サミュエル・E・モリソンは、「太平洋艦隊司令部は、その後の作戦で空母をがむしゃらに推進させたが、もしモントゴメリー隊の空母が、ここで甚大な損害を受けていれば、あれほど積極的にやるのを、ためらったであろう。わが方の戦闘機と対空砲火がこの日示した絶大な進歩は、敵に対しては警告であり、われわれには良い前兆であった」と評している。
1943年12月には、アメリカ軍はニューギニア方面の安全を確保するという名目でニューブリテン島南西部（ラバウルは同島の北東部）のマーカス岬（12月15日上陸）（アラウェの戦い）やグロスター岬（12月26日上陸）（グロスター岬の戦い）に上陸した。
1944年2月17日、18日のアメリカ軍のトラック島空襲により絶対国防圏のトラック島の航空兵力が壊滅したため、ラバウルの航空部隊はトラック島に引き揚げを命じられ、主力（65機）は直ちに、残存機（22機）も2月中には引き揚げた。当時ラバウルにいた参謀の中には、「これまでラバウルに空襲があるときには、30分位前に警報が発令され、これに応じて20～30機の戦闘機が瞬く間に離陸して邀撃し、激しい空中戦を演じて、その都度何機かの敵を撃墜していた。従って敵機の行動も臆病であった。しかし、わが戦闘機が転進してしまうと、その後2～3日間は敵も半信半疑で警戒していたようであるが、事情の判明とともに俄かに敵機の行動が傍若無人となり、超低空で到る所を攻撃するようになった」と回想する者もいる。
この頃から、アメリカ軍はラバウルやその周辺島嶼の日本軍基地に艦砲射撃も頻繁に行うようになった。続いて連合軍はグリーン島（2月17日上陸）、アドミラルティ諸島（2月29日上陸）、エミラウ島（3月20日上陸）への上陸を行い、包囲体制も整って、ラバウル方面の制空権と制海権は連合軍側に帰したのである。
その後、ニューギニア戦線での連合軍のホーランジア上陸、マリアナ諸島失陥、ペリリューの戦いなどを経て戦線は刻一刻とフィリピンおよび日本本土方面へと移り、ラバウルは完全に戦局から置き去りにされ、その戦略的価値を大きく減じた。ラバウル方面の90,000名余りもの日本陸海軍将兵は篭城態勢に移り、「定期便」などと呼ばれた連合軍機の機銃掃射や爆撃は終戦まで続いたものの、その状態で終戦を迎えた。