シービスケット 経歴
次の競走はアーリントンパークでのスターズアンドストライプスハンデキャップであったが、雨が多く調整ができない日が続き、その馬体重はとても出走できるような重さではなかった。しかし、折からの出走取消続きによって決裁委員会やマスコミからのプレッシャーは強くなっており、ハワードもこれに耐えかねて「雨が降っていなければ出走させる」と公言せざるを得なかった。競走では馬群を押し出されて一時最後方に追いやられ、また大きくコーナーを回らされるなどの不利を受け、なんとか8頭の馬を抜き去ったものの、勝者ウォーミンストレルに届かず2着に敗れた。
西海岸に戻ったシービスケットは、7月16日にこの年新たに開場したロサンゼルスのハリウッドパーク競馬場で行われる第1回のハリウッドゴールドカップに出走した。この競走にはビング・クロスビーとリンジー・ハワードの共同所有馬リガロッティが出走しており、リンジー・ハワードが父チャールズにシービスケットの出走を依頼したのであった。度重なる取消から、この競走においても競馬場側から実際に出走するのか怪しまれたものの、シービスケットはトップハンデの133ポンド（約60.3キログラム）を積んで出走を果たした。シービスケットはスタートこそ出遅れたものの、向こう正面からコーナーに入るところで大外を回って動き出し、先頭を走っていたスペシファイという馬まで8馬身差のところまで詰め寄っていった。最後の直線に入ったところで先頭から4馬身差のところにいたが、鞍上を務めたウルフは一瞬手綱を引いて手前を変えたのみで、あとはシービスケットの走りたいように走らせると、そのままスペシファイを追い抜いてゴール、コースレコード付きの1馬身半差で優勝した。
ハリウッドゴールドカップのあと、リンジー・ハワードとクロスビーはチャールズと相談し、シービスケットとリガロッティをデルマー競馬場でマッチレースさせようと企画していた。デルマー競馬場は開場2年目の競馬場で、その大きなてこ入れ策として西海岸で一、二を争う2頭を競わせようとした。シービスケットは当時サンボウの獲得賞金レコードまであと85,000ドルという賞金を稼いでおり、マッチレースの賞金が加算されればそれに早く追いつくことができるため、またチャールズ自身がデルマー競馬場の出資者であり、同競馬場の活性化はチャールズにとっても利がある、陣営にとってまたとない提案であった。この提案は8月12日のデルマー9ハロン（約1810メートル）の競走として実現し、シービスケットが130ポンド、リガロッティが115ポンドを積み、勝った側が賞金25,000ドル総取りというものになった。
しかし、このイベントは新聞記者などからは怪訝な目で見られ、ハワード親子によるシービスケットの賞金額を増やすための茶番ではないかと邪推された。このため、デルマー競馬場はこの競走の一般観客に対する馬券発売を取りやめている。それでも観衆は殺到し、定員をはるかに超える2万人以上の観衆が当日のデルマーに押し寄せていた。また、観衆にはクロスビーの友人であるクラーク・ゲーブルやキャロル・ロンバード、スペンサー・トレーシー、レイ・ミランドなどのハリウッドスターも駆けつけていたという。
スタートはともに横並びでゲートを飛び出し、シービスケットがアタマ差先行した状態で1コーナーを回っていった。リガロッティもそれに喰らいついてジリジリ差を詰め、一瞬ハナ差で前に出たかと思ったが、まもなくシービスケットの側がまた先に出た。1マイル経過時点でのタイム1分36秒20はコースレコードを2秒も更新するハイペースで、やがてバテ始めたのはリガロッティのほうであった。リガロッティ鞍上のスペック・リチャードスンは最後の手段としてシービスケットの馬具に掴みかかるなどの反則行為に出たが、それでもシービスケットは止まらずに決勝戦を通過、デルマー9ハロンのコースレコードを4秒更新する1分49秒00で優勝した。
祝賀ムードの一方でウルフとリチャードスンは互いに相手の反則を訴え、これがもとで両者ともに同年内のカリフォルニア州での騎乗を停止させられている。この騎手2名に対する決裁は濁した形で公表されたが、これがもとでマスコミの中にはこの競走が八百長であるとまで書きたてるものが出現、それも全国的に波及していき、この競走の賞金を公式記録から除外する運動まで起きた。八百長の黒幕のように扱われたハワードは激怒、「悪質すぎてとても無視するわけにはいかなかった」と記者会見を開き、「もし私の所有馬が力だけでは勝てないとしたら、私は今すぐ競馬界を引退する」と語っている。この競走が映像に記録されていたことが判明すると、その映像中で実際に行われていた反則行為の一部始終が公開されると、ウルフ（およびリチャードスンの）騎乗停止処分は撤回された。
リガロッティとの対決後、シービスケットはこれが最後となる東海岸遠征に出た。遠征初戦9月20日のマンハッタンハンデキャップは雨の中の競馬となり3着に敗れたが、9月28日のハバディグレイスハンデキャップでは一転して勝利、シービスケットの健在さを東海岸にアピールした。しかし、10月15日のローレルハンデキャップでは24ポンド差の牝馬ジャコラに2馬身遅れる2着に敗れた。
なおもマッチレースを熱望していたのは、シービスケット陣営のみならず、ピムリコのヴァンダービルトもであった。ヴァンダービルトは2頭が勝った経験のあるピムリコ9.5ハロン（約1911メートル）の競走で、かつ前年ウォーアドミラルが制したピムリコスペシャルを対決の場として提供することをリドルに提案した。賞金額は15,000ドルとそこまで高くなく、また両者に保証金として5,000ドルを提出させるというものであったが、ずっと拒否してきたリドルもついに折れ、条件として両者が120ポンド（約54.4キログラム）を積むこと、因縁のあったピムリコの発走委員ジム・ミルトンに代わってベルモントパークの発走委員ジョージ・キャシディを当日使うこと、ゲートやバリヤーなどの発馬機を使わずに古来の発走方式でスタートを切ることを提示した。ハワードは条件の前者2つを受け入れたが、最後の発走方式については古来の手旗ではなく、ゲートに使われている発走ベルを使うことを提案した。この提案はスミスの秘策によるもので、発走ベルの音に反応してスタートを切る特訓をシービスケットに積ませていた。
当時のピムリコ競馬場は最大16,000人と収容人数が少なく、ヴァンダービルトはこのため来客を少しでも減らせるよう火曜日に決戦の日を設定したが、11月1日当日のピムリコにそれを超える約4万人の観衆が押し寄せていた。報道陣の予想では圧倒的にウォーアドミラルの評価が高く、『デイリー・レーシング・フォーム』の記者はみなウォーアドミラルを推し、カリフォルニアの新聞以外にシービスケットを推す記者はいなかったという。
発走のベルが鳴ると、2頭は同時に飛び出した。40メートルほど2頭はピッタリ並んで進んでいたが、先に前に出たのはシービスケットで、100メートル通過時点で半馬身の差をつけていた。直線の出口で2馬身差をつけていたシービスケットはやがてウォーアドミラルの進路を覆う位置取りになる。1コーナーに差し掛かった時、ウルフはシービスケットのわざと手綱を緩めて、ウォーアドミラルを追いつかせようとした。ウォーアドミラル鞍上のチャールズ・カートシンガーは外を通って迫ろうとすると、ウルフは内側をわざと開けて誘い込もうとし、一方のカートシンガーもそれが戦略だと見抜いて大外へと馬体を持ち出した。ウォーアドミラルは一瞬シービスケットに並びかけたが、先に余力を使い果たしたのもウォーアドミラルで、その先はシービスケットが徐々に差を広げ、ついには4馬身差で決着がついた。ウルフはシービスケットについて「世界一の馬だ。あの馬はそれを今日、自分で証明して見せた」と語った。
この対決の後、両陣営は11月12日のナラガンセットパーク競馬場のロードアイランドハンデキャップ（9ハロン）でもう一度対戦する可能性があったが、ウォーアドミラルよりも3ポンド重いハンデを課されたシービスケット陣営は回避している。
その後、シービスケットは同年の『ターフ・アンド・スポートダイジェストマガジン』誌における年度代表馬選考において、ウォーアドミラルの489票を超える698票を得て年度代表馬に選出された。
5歳シーズンの暮れに、シービスケットは調教中に左前肢を後肢で蹴る事故を起こしてしまい、提靭帯打撲のため膝まで包帯を巻き、調教を中止した。同年も目標はサンタアニタハンデキャップであったが、調教できなかった分だけ体重は増え、また雨などのために前哨戦も碌に使えない状況が続いた。2月14日の一般戦でようやく出走したものの、この競走中に左前肢に異常が発生、競走も2着に敗れている。診断の結果は飛節の提靭帯断裂であった。
このため同年のサンタアニタハンデキャップは諦めざるを得なかったが、引退はせずに復帰を志した。ハワードは脚の故障に関するスペシャリストであった厩務員のハリー・ブラッドショーを新たに雇い、スミスとともにシービスケットの脚を看護させた。同じく足を怪我していたポラードもリハビリに参加し、ついには1939年の12月になってサンタアニタパークの厩舎に戻ってこられるようになった。この時期をポラードは後に「長く辛い登り道」と表現している。
復帰後、シービスケットは天候不順がもとでなかなか調教に使えず、また前哨戦に登録するも取消が続いていた。ようやく決まった復帰戦は2月9日のラホヤハンデキャップで、ポラードのコンビも1年ぶりのものであった。しかしこの競走でシービスケットは病み上がりながらも128ポンドを積まれ、10ポンド差のヒールフライから3馬身離れた3着に敗れた。それから1週間後のサンカルロスハンデキャップでもやはり他馬より重い127ポンドを積まれての出走で、6着と大いに破れた。
2月24日、サンアントニオハンデキャップに出走したシービスケットは124ポンドと、僚馬カヤック（128ポンド）よりも軽い斤量を課せられていた。シービスケットはスタートを用心深く切ると、先頭集団とともに進み、向こう正面からコーナーにかけてその先頭に躍り出た。先頭に立ったシービスケットはなおもスピードを維持し、直線を独走、2着に入ったカヤックに2馬身半差をつけて約1年ぶりの勝利を手にした。
3月2日、当日のサンタアニタパークにはアメリカ全土から報道陣が、またビング・クロスビーら俳優陣もまた駆けつけ、最終的には78,000人の観衆が詰めかけてアメリカ史上第2位の観客動員数を記録した。当日のトップハンデを課せられたのはシービスケットで130ポンド、カヤックがそれに次いで129ポンドであった。スタートのベルが鳴り、レースの先陣を切ったのは古豪ウィッチシーで、シービスケットは1馬身後方、ウィッチシーから馬1頭分外に持ち出したところに位置取った。ポラードは眼前のウィッチシーを引き摺り下ろそうとして並びかけようとしたが、ウィッチシーの側も粘り、このためラップタイムは非常にハイペースとなった。8ハロン（約1609メートル）経過時点でのラップタイムは1分36秒00で、これはウォーアドミラルとのマッチレースの時よりも1秒以上速いものであった。第3コーナーを回るところでウェディングコールという馬がこの競りかけに加わり、シービスケットはそれに押し込まれる形でウィッチシーの真後ろに立たされ、前と横が閉じられる格好となってしまう。しかし一瞬ウェディングコールが右によれたその隙間をシービスケットはかいくぐり、ついに先頭に立った。そこに後方からカヤックが追いつき、シービスケットに一瞬並びかけようとしたが、再びシービスケットは加速、カヤックを1馬身半置き去りにして決勝線を通過、ついにサンタアニタハンデキャップを制した。この競走で獲得した賞金を含め、その総賞金額は437,730ドルとなり、これによってサンボウの賞金レコードはついに塗り替えられた。
このあと、シービスケットを以後も競走に使うかが話し合われたが、ポラードは引退を勧め、またスミスも「走るのはこれきりにしてやりたい」と漏らし、ハワードもそれに従ってシービスケットを引退させた。