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部分と全体 内容
上記の執筆動機の中にあるトマス神学、実証主義、カント哲学、ヘーゲル哲学、プラトン主義が、現代の素粒子物理学にどのようなヒント、刺激が与えられたかを語りながら、その間にハイゼンベルクの生涯のさまざまな場面での友人や恩師たちとの出会いと対話の思い出が挿入されている。
自身と物理学との関わりの他、ナチスに協力したのではないかとの嫌疑に対する弁明や戦争に対する洞察が書かれている。また、アインシュタイン、ボーア、パウリ、ディラックといった20世紀の物理学を代表する巨匠たちとの対話が綴られており、彼らの考え方やエピソードを知ることもできる。
この本は、1969年にドイツ語で刊行された後、1971年に英語版Physics and Beyond、1972年にフランス語版La partie et le toutが刊行されている。
部分と全体 各章の概要
1 原子学説との最初の出会い  (1919-20年)
第一次大戦が終わった。高校卒業前に友人と対話。二酸化炭素は炭素原子1つと酸素原子2つが結合したものだという。この説明に使われる「原子価」とはどういう意味なのだろう？
2 物理学研究への決定  (1920年)
ミュンヘン大学に入学。教授はアルノルト・ゾンマーフェルト。ヴォルフガング・パウリと友人となる。パウリは相対性理論について論文を書いたが、それより原子論の方がおもしろそうだと言う。
3 現代物理学における"理解する"という概念  (1920-1922年)
ニールス・ボーアの原子モデルでは、原子の中の電子は、ある量子起動から他の軌道へ突然跳び移って、その際に自由になったエネルギーが一つの光量子になるのだという。しかし古典物理学上、回転軌道の荷電粒子はエネルギーを失い原子核に落ち込むはずでは？という問題があった。
4 政治と歴史についての教訓  (1922-1924年)
コペンハーゲンのボーアの研究所へ。物理学の話ではなく、第一次大戦を始めた時のドイツ人の精神状態、中立国への侵攻などの議論になった。
5 量子力学およびアインシュタインとの対話  (1925-1926年)
部分と全体 各章の概要
休暇をとりヘルゴラント島へ。極微のエネルギーは離散値だ。同様に位置も離散値とし、反応前後の位置変化を伴う状態変化を縦横行列として表現する、行列力学を発見。原子内で電子の軌道を考える事は断念。この点をアルベルト・アインシュタインが批判する。
6 新世界への出発  (1926-1927年)
エルヴィン・シュレディンガーが波動方程式を提唱。一方ハイゼンベルクは、電子の位置や速度を正確に決定する事はできるのか？不正確ならば、不正確さをどこまで小さくできるか？という問題を考察。ちょっとした計算で答えが出た（不確定性原理）。
7 自然科学と宗教の関係についての最初の対話  (1927年)
アインシュタインはよく神について語るが、いったいどういう意味か。パウリによれば、「物の秩序を自然法則の簡明さの中に感知する」という。
8 原子物理学と実用主義的な思考方法  (1929年)
アメリカでバートンと対話。20世紀の新物理学は古典物理学の改良と言っていいか？ハイゼンベルクは、改良というより根本的な変更だ言う。
9 生物学、物理学および化学の間の関係についての対話  (1930-1932年)
アインシュタインは統計力学的な熱学をよく知っているのに、どうして量子力学の統計的な性質を受け入れないのか？この疑問から、いろんな自然科学の思考法についての議論。
部分と全体 各章の概要
10 量子力学とカント哲学 (1930-1932年)
カール・フリードリッヒ・フォン・ワイツェッカーが登場。グレーテ・ヘルマンとの対話。科学は因果律を探求するものであり、それを放棄した量子力学は科学と言えないのでは？と問題提起。
11 言葉についての討論 (1933年)
ジェームズ・チャドウィックが中性子を発見した。では原子核の中で陽子と中性子はなぜくっついていられるのか？ポール・ディラックが発見した陽電子で説明が可能だろうか？
12 革命と大学生活 (1933年)
アドルフ・ヒトラーが首相となり、ユダヤ人追放を開始。これは不正だ。自分はどうすべきか、マックス・プランクに意見を求める。
13 原子技術の可能性と素粒子についての討論 (1935-1937年)
ハンス・ハインリッヒ・オイラーと議論。ディラックが発見したように、光量子は一対の電子と陽電子に変わりうる。ではエネルギーの大きな素粒子の衝突では何が起こるだろうか。
14 政治的破局における個人の行動 (1937-1941年)
オットー・ハーンが核分裂を発見。ドイツがポーランドへ侵攻し、第二次世界大戦がはじまる。原子エネルギーの技術的応用の研究を命じられた。
15 新しい門出への道 (1941-1945年)
部分と全体 各章の概要
われわれは原理的には原子爆弾を作り得ると知っていた。しかし莫大な出費が必要と考えていた。結局原子爆弾の製造は命令されなかった。そして敗戦。
16 研究者の責任について (1945-1950年)
原子爆弾が広島市に投下されたと聞いた。最もひどいショックを受けたのは、オットー・ハーンだった。この不幸について、われわれはみな共犯なのだろうか？
17 実証主義、形而上学、宗教 (1952年)
論理実証主義について論議。われわれは、自分がほんとうに考えているものとぴたり一致しないような描像や比喩を使って話をする事を強いられる、とボーアの言。
18 政治と科学における論争 (1956-1957年)
コンラート・アデナウアーが核武装の権利を示唆。そこでワイツェッカーが中心となり、ゲッティンゲンの18人の科学者が、核兵器研究への協力拒否のゲッチンゲン宣言。
19 統一場の理論 (1957-1958年)
リーとヤンは、パリティ非保存を発見。ハイゼンベルクはこれを含む統一場の理論作成を試みる。パウリが死んだ。
20 素粒子とプラトン哲学 (1961-1965年)
統一場の理論の考察が続く。
競艇
競艇（きょうてい）は、モーターボート競走法をはじめとする法令・ルールの下、プロフェッショナルスポーツ選手（競艇選手）によって行われるモーターボート競技。また、その競技の勝敗を予想するギャンブルを示す用語としても使われる。
公営競技の一つであり、競輪・競馬・オートレースと並び「三競オート」と称される。
競艇 概要
モーターボート競走法により、総務大臣による指定自治体が地方自治法に基づく一部事務組合となり、パリミュチュエル方式により勝舟投票券（舟券）を販売している。
舟券の売り上げのうち75%は払戻金に充てられる。残り25%のうち7%は収益金として自治体が受け取り、18%は賞金や従業員の賃金、公益財団法人日本財団（旧・財団法人日本船舶振興会）への交付金、モーターボート競走会への委託料などに充てられる。
所轄官庁は国土交通省海事局（中央省庁再編前は運輸省）で、造船関係の産業を振興すること等を目的として、1952年（昭和27年）から実施された。長らく日本独自のものであったが、2002年（平成14年）より韓国の美沙里（ミサリ）競艇場でも行われるようになった。
かつては「競艇」以外に「ボート」「ボートレース」「モーターボート競走」の呼称も使われ統一性はなかったが、1997年（平成9年）度から2009年度まで「競艇 (kyotei)」に統一。2010年（平成22年）度からはブランド名「BOAT RACE」（ボートレース）を導入した。公式の広告では競艇のことをレジャーと称している場合もあり「現代のレジャースポーツ」と言う案内や、競艇専門のチャンネルをレジャーチャンネルと称している。
ちなみに「競艇」の名称の考案者は、津競艇場開設当時の津市長だった志田勝であるとされる。
競艇 競走
以下の節では、主に日本で行われている競走について詳述する。
競艇の競走が行われる水面を競走水面という。競走水面の規格は33000m2以上
（縦75m以上×横440m以上）、水深1.5m以上。競走水面は湖や河川、海などを利用して設置され、淡水レース場と海水レース場に大別される。レース開催時の波高は45cm未満でなければならず、レースの進行を妨げる波浪、潮流があってはならない。このため、住之江・尼崎といった河川や湖などではない競艇場を除き、スポーツ紙・専門紙の競艇予想欄には開催時間帯の満潮・干潮の時間が掲載されている。
競艇 競走
スタートラインから150m離れた競走水面上には、赤と白の蛍光塗料が塗られた2つのブイ（ターンマーク）が浮かんでいる。スタンドから見て右側に浮かぶターンマークを第1ターンマーク、左側に浮かぶターンマークを第2ターンマークという。第2ターンマークから20mセンターポール寄りの競走水面上にはオレンジ色のブイ（小回り防止ブイ）が浮かび、さらに第2ターンマークとセンターポールとの間の4箇所（スタートラインから5m、45m、80m、100mの位置）にポール（標識ポール）が浮かんでいる。標識ポールはスタート時に選手が通過時間を確認するために設置されているもので、標識ポールに対応する形でスタンド寄りの競走水面上にスタートラインまでの距離を表示する標示板が設置され、さらにスタートラインから5m、45m、80-85mを示す空中線が張られている。
競艇 競走
競走の際はスタートラインを通過後、第1ターンマークと第2ターンマークを旋回する形で競走水面上を反時計回り（左回り）に3周する（荒天の場合は2周に短縮される場合もある）。これは水上交通に関する世界的なルール（船舶はすべて右側通行）に従っているためで、競技規定にも「モーターボートは、競走水面を時計の針の回転方向と反対の方向で回り……」と明記されている。ターンマーク間の距離は300mで、それぞれスタートラインから150m離れた位置にあり、これを3周、すなわち約1,800mを航走する。ターンマークを破損・沈没させることはルールによって禁止されているが接触することは禁止されておらず、各選手は可能な限りターンマークの中心に近い位置を旋回しようとする。なお、ボートと選手が着用するカポック（防具）には艇番と枠番別の色が、ボートの舳先には枠番色別の旗がつけられて区別している。
競艇 競走
スタンド側中央の水面には「発走信号用時計」（通称：大時計）と呼ばれる時計が設置されており、これはスタート時に使用される。この大時計は競艇の心臓部と言ってもよく、これが故障してしまうと開催不能に陥ってしまう。水上で艇を同じ位置にとどめたり、決められた位置から一斉にスタートすることは困難であるため、競艇では「大時計が0秒を指してから1秒以内にスタートラインを通過すればよい」とされ（フライングスタート法）、大時計が0秒を指すよりも早くスタートラインを通過するとフライング、1秒を過ぎてから通過すると出遅れとなり、欠場扱いされ出走資格を失う。大時計の針は1分で1回転する「1分針（白色）」と、12秒で1回転する「12秒針（黄色）」の2つがある。通常、1分針は真上（一般的な時計では「12時」の位置）、12秒針は左向き（一般的な時計では「9時」の位置）にセットされており、スタートの約1分前から1分針が回転を始め（各選手はこの間に待機行動を行い、進入位置を確定させる）、12秒針と1分針が重なる“スタート15秒前”で12秒針が回転を開始し、これに合わせて各選手がスタート体制に入る（船は水に浮いているので静止出来ない）。大時計にある10と5は、それぞれスタート10秒前と5秒前である。
競艇 競走
競走水面中央部にある白色のポール（センターポール）と、大時計のスタンドから見て左側の端とを結ぶ見透し線上がスタートおよびゴールラインとなる。ラインを通過に関する判定は、電子スリットと呼ばれる仕組みによって行われる。電子スリットはシャッター装置がないカメラ（スリットカメラ）によって撮影される。スリットカメラにはスタートラインに合わせる形で100分の3mmの細い隙間（スリット）が設定され、スリット部分のみが撮影されるように設定されている。スリットカメラの動きは大時計と連動しており、大時計が1秒前を指すと撮影が開始される。大時計が0秒と1秒を指した際にはスリットカメラに電気信号が送られ、それにより電子スリットに白線が写りこむ。艇首が最初の白線（正確には白線の右端）より前に出る形で写っていればフライング、2本目の白線（正確には白線の右端）より後ろに写っていれば出遅れていることになる。また、より速くスタートラインを通過した艇はスリットに短時間、遅く通過した艇は長時間スリットに写りこむため、電子スリット上に前者はより短く、後者はより長く写ることになる。なお、スタートは艇首の通過を持って判断するが、ゴールについては、選手が落水しない限り艇首以外の部分も含めて判断する。
競艇 競走
ボートはハイドロプレーンと呼ばれる、船底にステップと呼ばれる段差のあるタイプで、浮き上がるように走るため接水面積が少なく、スピードが出る反面、旋回が大きくなりがちである。FRP製のカウリングとスロットルレバー・ハンドル等の艤装品以外は全て木製で、全長約3m・横約2m・総重量約68kgから成る。ボートの両サイドには、番号によるボートの識別を可能とするよう、番号札がつけられている。ボートに付けられる艇旗の色は枠番に基づき勝負服の色に合わせて決められており、競艇場によってはボートのカウリングの色も合わせられる場合がある。ボートは各競艇場ごとにデザインが異なり、年1回の入れ替えと同時にデザインも毎年変更されている。
かつては入れ替えで不要になった艇については、一般に払い下げが行われていたが事故が多発。1978年には払い下げられたボートの暴走による死傷事故が発生したため、以降、払い下げは行われなくなった。ただし、碧南の訓練施設（選手会運営）には、ボートレース住之江の使用済みモーターならびにボートが払い下げられている
競艇 競走
競艇の初期においては「ランナバウト」と呼ばれる、ステップのないタイプのボートも使われていた。ハイドロプレーンと比べてスピードが出ない反面、小回りがきく点に特徴があった。ランナバウトを用いた競走は「ランナ戦」と呼ばれ、体重の有利不利が出にくいため、比較的体重の重い選手が得意としていた。SGでは1963年の下関モーターボート記念まで使用されていた。そして1993年3月の芦屋ランナ王座決定戦競走を最後に全競艇場でランナバウト戦は廃止された。これ以降はすべての競艇場でハイドロプレーンが使用されているためボート区分の必要はないが、当時の名残のため現在でも出走表などにはH1800(ハイドロプレーン3周回1800メートルの意味)の表記がみられる。
2014年以降、競艇で使用されているモーターは、ヤマト発動機製のヤマト331型出力低減モーター、約400ccの直列2気筒2サイクルレシプロエンジンで最大出力は毎分6600回転・31馬力、重さは41-42kgである。モーターの回転運動はギアケースを経てプロペラへと伝えられる。
競艇 競走
ボートとモーターはすべて同一規格のもので（ワンメイクレース）、各競艇場に用意されており、開催初日の前日（「前検日」と呼ばれる）に抽選で各選手に割り当てられる。各競艇場は60ないし70機のモーターを保有しており、1つのモーターは最大で1年間使用される。規格が同一のため、追い込み（終盤で全力を出して前の選手を一気に追い抜いてゴール）が決まることはほとんどない。
船内の操縦席にはハンドルとレバーが設置されている。ハンドルは舵ではなく、プロペラの向きをモーターごと変えるためのもので、右に切ることでつないであるワイヤーが引っ張られ、モーターの向きが変わる。レバーはスロットル。握ると出力が上がる。旋回は右手でハンドルを回してモーターの向きを、左手でレバーを操作してプロペラの回転を変えることで行う。レバーは手を放すと元の位置に戻る（キャブレター全閉）が、ハンドルは手を放しても元の位置には戻らない。走行時、選手は船内に正座してボートを操作する。
競艇 競走
モーターは船外機として船外に取り付けられる。取り付けにはチルトアジャスターと呼ばれる装置が用いられ、取り付け角度（チルト角度）は7段階（-0.5度、0度、0.5度、1度、1.5度、2度、3度）に調節することができる。チルト角度が1度のときプロペラは水面に対して直角となり、1度より小さいとプロペラは下向きに、1度より大きいとプロペラは上向きになる。チルト角度が小さくプロペラが下向きの状態で走らせると、水を深くかくことになるため出だしのスピードが速く、逆にチルト角度が大きくプロペラが上向きの状態で走らせると、出だしのスピードは遅いが加速がつきやすくなる。
かつては競艇場によってライナーと呼ばれる板の使用が許されており、これを使うとモーターの取り付け位置（高さ）やハネ上げ角度を調節することができた。モーターの高さを上げたりハネ上げ角度を大きくすると、加速しやすくなる代わりに小回りがききにくくなる。ただし最後までライナー調整が可能だった住之江が2019年3月でライナー調整を禁止したことで、ライナー調整が可能な競艇場は消滅した。
競艇 競走
開催期間中、選手はモーターの整備とプロペラのマッチング調整に多くの時間を費やす（ボートの整備はできない）。モーターの整備も整備士に相談することはできるが、作業はすべて選手自身で行わなければならない。モーターは同じロットの量産品であるが、選手がどのような整備を行ったかによって発揮される性能に多少の差が生じる。特にSGやG1といった格の高いレースでは選手の整備力が勝敗を左右する。転覆などでモーターが水を被るとその後の調整しだいでモーターの性格が大きく変化することがある。こうしてある程度モーターが「育った」状態になると、選手がくじ引きでどのモーターを引くかが勝敗の分かれ目になる。このため、各紙の着順予想ではモーターの状態を表すマークが記載されている。なお、モーターとボートは登録から1年を超えて競走に使用できないことから、年に1度一斉に取り替えられる。モーターやプロペラの整備後、選手は次の競走までの間に水面を利用して試運転を行う。走行回数に制限はなく、整備をしてはこまめに試運転を繰り返す選手もいれば、あまり試運転を行わない選手もいる。この試運転も舟券の予想の参考になる。
競艇 競走
競走中、ボートの速度は時速80キロ強に達する。最高速度で走行している時、選手は「デコボコ道をダンプで猛スピードで走った」ような衝撃と、「大雨の日にアスファルト道路を全速力で走った」ようなハンドル操作の感覚を覚えるという。強風や波浪などで波高が高くなるなどの要因で水面が荒れている場合は、ボートが水面でバウンドした時に転覆しやすくなり危険なため、各ボートに「安定板」と呼ばれるフィンを主催者判断で装着することがある。装着位置はモーターのキャビテーション・プレートの上。安定板を装着すると船体は安定するが、ダッシュ力が落ち伸びが悪くなるといわれ、着順予想にも影響を与えるため、事前に主催者より「安定板装着」であることが告知される。また、冬季にはキャブレターの凍結を防止する為、長さの異なる2本のゴムホースから成る「温水パイプ」の装着が一定期間義務付けられている（装着期間は11月1日～翌年4月30日、主催者からも装着が告知される）。
ボートがエンストした場合、ボート内に備え付けのオール（パドル）を使ってボートを漕ぐことが認められている。
競艇 競走
2012年4月よりモーター1基につきヤマト発動機製・ナカシマプロペラ製のプロペラを各1枚ずつ配備し、選手はこれらのプロペラを整備しながら使用してきたが、ナカシマプロペラがボートレース用プロペラ事業からの撤退を表明したため、2013年11月1日を初日とする開催からヤマト発動機製のプロペラ1枚のみでの運用に順次変更されることとなった。
2012年3月以前は「選手持ちプロペラ」制度が採用されており、各選手が定められた枚数の私物プロペラを競艇場内に持ち込み、レースに使用していた。この制度では選手は競艇場外でプロペラの加工ができるため、私的に関係のある複数人の選手でプロペラ加工を研究する「ペラグループ」というものが各地で結成されていた。技術に優れたグループの先輩が加工したプロペラを使って若手が優秀な成績を収めることもあった。そうしたペラグループの人脈が雑誌で紹介されたりしたため、それを予想の一要素にするファンもいた。
競艇 競走
選手は、ボートレーサー養成所での1年間の訓練を経て、選手登録試験に合格した者である。選手を1人育成するにはおよそ1000万円を要すると言われており、入所者は121期まではそのうちの120万円を負担していたが（23期以前は、自費負担による研修が行われていた）、122期からは全額無償となった。ボートレーサー養成所への入校は年に2回、4月と10月に行われる。2001年4月、88期より現在のボートレーサー養成所で訓練が行われるようになった。
87期以前は山梨県本栖湖の本栖研修所にて訓練が行われていた。本栖湖の厳冬期の気温は氷点下を下回る非常に寒い場所であるが、風が強いため湖面が凍結せず、その状態で訓練が行われる過酷な環境であった。このため本栖訓練所出身者からは「地獄の本栖」と形容されるほど厳しい訓練であった。訓練期間も現行より長い約1年6ヶ月であり、9月入校組（奇数期）は厳寒期が2回重なり、3月入校組（偶数期）よりも厳しい条件で訓練されることになるが、偶数期よりも圧倒的に多くのスターを輩出している。ボートレーサー養成所に移転してからはこの傾向は薄まりつつあり、偶数期のSG常連組も増えつつある。
登録試験に合格した選手には登録番号が割り振られる（引退した選手の番号が再び使われることはない）。ボートレーサー養成所入学者のうち、競艇選手としてデビューできるのは約半分といわれている。
競艇選手には定年がなく、他の公営競技と比べ、現役選手として活動する期間が長く、経験が豊富で駆け引きの巧みな年長者と新人選手の競走も見所である。先輩・後輩の力関係、日本各地の競艇場を転戦するため選手の出身地も舟券予想の重要なポイントのひとつとされる。選手に要求される能力はスタート勘の良さとターンマークを旋回するテクニック、さらにモーターを整備する手腕である。
選手の体重については制限があり、男子は51kg（2020年11月1日より52kg）、女子は47kgを下限とし、体重が下限を下回る場合には重量調整が行われる。これは過酷な減量を行い体調を崩す選手が多発したことを受けてのものである。
選手は成績をもとにA1、A2、B1、B2の4つの級にランク分けされる。基準となる成績は具体的に、2連率・勝率・事故率・出走回数である。以下、それぞれについて解説する。
である。成績の集計期間は5-10月（前期）と11-4月（後期）の年2回である。
選手は日本モーターボート競走会から競艇場への斡旋によりレースに出場するが、1か月における斡旋日数はA級で約15日、B1級が約12日、B2級が約8日と、ランクによって異なる。なお、フライングを行った選手はすでに出場が決まっているレースに出場後、30日以上の間レースを欠場し、愛知県碧南市にある訓練所でスタート訓練を受けなければならない。ただし、1回目のフライングをしてからの70レースでフライングをしなければ、訓練納付金6万円を納めるだけで訓練を免れることができる。
競走に出場する選手には、以下の防護具の着用が義務づけられている。
各競艇場に常備されているもの
各選手が持参するもの
モーターボート競技用硬質ヘルメット（フルフェイス）
以前はアメリカンフットボールの選手がかぶるような形で艇番色で色分けされた物が競艇場に常備され、それを使っていたが、安全の観点から、F1やバイク用のフルフェイスタイプを使う様になった。
バイク用ヘルメットよりも、視野を広角に確保するためにフェイス部分が広く、周囲の音を拾いやすくするために、サイドに穴があいている。
シールドもレース開催時刻等に合わせて4種類用意されている。
モーターボート競走用の専用ヘルメットであり、道路交通法上、公道でバイクに乗るときに使用することはできない。
フルフェイスタイプの物になってからは、殆どの選手が基準の範囲内で各々デザイン・塗装を行っている。また、震災復興支援レース中やJOC協賛中は、統一されたステッカーを貼っていた。
選手個人のヘルメットが破損した場合に備え、競艇場には予備品を常備している（選手間同士の貸し借りは不可）。
選手によっては、むち打ち防止用のパッドを頚部に装着する。重量調整が必要な選手は、1着あたり500gの重さがあるオレンジ色の重量調整ベストをカポックの上に着用し、重量調整ベストのポケットに1枚500gの重りを最大6枚入れて最大3.5kgまで増やす。それ以上の調整が必要な場合は、ボートに1kg～5kgの重量調整マットを1枚敷いた状態で出走する。
勝負服の色は、艇番によって以下の通り決められている。
（古くは以下、7桃・8白赤・9白青・10白黒・11赤青・12黄黒・13白黄・14桃緑まで設定されていたが、2000年の競走競技規程改正で8までに減らされ、何十年も7艇立て以上のレースは無いが、競馬やオートレース同様の7橙・8桃へと色変更された）
カポックの襟、ボートに付けられる艇旗もこの各6色に合わせられ、さらにボートのカウリングも同様となる場合がある。勝負服の背中の部分には番号によるボートの識別を可能とするよう、番号札がつけられている。
選手が競走場へ持ち込み、使用することが認められている私物は以下の通り。
上記以外は競走場で定められたものを必要に応じて購入する。特にモーターの整備や私物の持込には細かな規定があり、違反した場合には厳重な罰則が規定されている。その他、選手宿舎で長期間生活する為、パジャマ・タオル類やお風呂セット・洗剤（競艇場に洗濯場がある為、そこで洗濯を頼む者もいるが、宿舎内の洗濯機で自分で洗濯する者もいる）・雑誌類といった、持ち込み禁止の携帯電話・パソコン以外の生活必需品を持ち込むのが一般的である。
競艇選手の福祉共済の充実（引退選手に対する退職金および年金の給付、負傷した選手に対する休業補償）および技能の向上を図る団体として、日本モーターボート選手会がある。もともと地区ごとに存在した選手会を統合する形で、1960年10月に発足した。その名残として、現在も各地区に支部が存在する。選手会の運営費は、選手が納付する会費によってまかなわれている。
競艇 競走の進行
レース前に行われる「展示航走」は「スタート展示」と「周回展示」の2つがある。主にモーターや選手の調子を見るのが目的。第1競走のみ開始予定時刻が事前に告知され、以降は前レース終了後に以下の展示航走が行われる。
スタート展示では出場選手がピットアウトからスタートまで一連の所作を行う。各選手のピット離れやコース取り、スタートタイミングなどを見るのが目的。「スタ展」と略されることもある。
スタート展示の詳細は、以下の情報が場内モニターなどで公開される。
以前は「スタート練習」と呼ばれ、公式の展示航走とはされていなかったが、参考にするファンも多かった。しかし、練習と本番で進入コースが異なるなどで苦情も多く一度は廃止されたが、一方でスタート練習の復活を望む声も根強くあり、予想の参考のひとつとして名称も「スタート展示」と改められて復活した。
以前はスタート展示において6コースから進入した選手がレース本番で1コースに進入することが認められず、このような事態が発生した場合、当該選手は出走資格の喪失（返還欠場となり、関係する舟券は全額返還される。ただし、レース本番で2コースに入ったが、その後1コースの艇が欠場して結果的に最内になってしまった場合など審判委員長がやむを得ないと認めた場合は除く）とされていたが、この規定は2008年5月1日以降を初日とする開催から順次廃止された。
競艇 競走の進行
スタート展示後は、そのまま周回展示に移行する。
出場選手が単独で1艇ずつ2周回する（荒天の場合には1周回に短縮される場合がある）。ターンの攻め具合や出足（加速力）、伸びを見るのが目的。
なお、審判委員長が全力で航走していないと判断した艇や、展示航走中にエンストやプロペラ破損など何かしらのトラブルが発生した艇は、再度周回展示航走を指示される（後者の場合はトラブル解決後に再展示）。
周回展示の情報は、以下の情報が競艇場内のモニターで発表される。
認められている部品交換は、以下の通り9種類。特にピストン・ピストンリング・シリンダーケースを一式まとめて交換することを「セット交換」と呼ぶ。交換する部品は新品とは限らず中古品もあり、部品によっては前年度に使用したものを交換用部品として保管・使用する。
これらの情報や出走表に記載されているデータを参考にして舟券を購入する（有料の予想屋や予想紙を参考にするファンもいる）。
競艇 競走の進行
ピットでの発走合図で全6艇がピットを離れ、スタートに備える。ピットを離れてからスタートするまでの間に各選手がとる行動を「待機行動」と呼び、選手が走行するコースを選ぶために行う「待機航走」と、コースを選んでからスタートするまでの「進入航走」に分けられる。待機行動には全国統一のルールがあり、ルールに反したコース取りを行うと罰則が科される。待機行動に充てられる時間は、競艇場によって異なる。
第2ターンマークのスタンド側を通り、小回り防止ブイを回ってバックストレッチ（バック水面）に出ると選手は艇の速度を落とす。速度を落とした際に各選手のおおよそのコース取りが決定する。第2ターンマークを回り、艇首がスタートラインに正対するまでが待機航走、正対した後が進入航走となる。スタートラインから第2ターンマーク寄りの水域を「待機行動水面」と呼ぶ。
競艇 競走の進行
全艇がスタートラインに正対すると各艇のコースが決定する。内側から順番に1コース、2コース、3コース…6コースと呼び、1・2コースをイン、3・4コースをセンター、5・6コースをアウトという（競艇では、枠番通りのコースからスタートするとは限らない）。競艇の競走では第1ターンマークを最も早く回り、他の艇が作り出す波（とりわけ、モーターが引き起こす曳き波）の影響を受けずに走行することが重要となるが、各艇が同じスピードで第1ターンマークにさしかかった場合、第1ターンマークを最も早く回るのは通常、第1ターンマークまでの距離が最も近い1コースの選手である。
一旦進入した後でコースを取り直す場合は一番外のコースに入らなければならないことが規則で定められているほか、新人選手は最アウトコースに入ることが不文律になっている（新人は技術が拙いため、内側に入ると他の艇に迷惑をかけることが理由とされている）。
上記の理由から最アウトコースに入る新人選手や、アウトコースからのダッシュ戦を得意とする選手（いわゆる「アウト屋」）はピットを出てから位置取りを争う内側の艇を横目に大きく艇を回してスタートラインから離れ、ダッシュ距離を稼ごうとしている場合もある。
競艇 競走の進行
待機行動はスタート前に行われることから、厳密には競走ではない。競馬における輪乗りと似ているが、輪乗りの時点ですでに枠順が決定している競馬と違い、競艇では通常待機行動中に走行するコースが決まる（ただし進入固定競走では枠番＝コースとなる）。待機行動中の選手にアクシデントが生じた場合は欠場扱いとなり、その選手に関係する舟券は全て返還される。
ピットアウト後の待機行動に関する規定が一部変更され、2009年5月1日を初日とする開催から順次適用された。概要は以下の通り。
ピットアウトの際には、出走合図のファンファーレが演奏される。1974年までは各競艇場ごとに異なっていたが、翌年の1975年から全競艇場で統一された。
1991年には「モーターボート競走法40年記念」事業として、さだまさし/城賀イサム/佐伯亮作曲、竜崎孝路編曲によるファンファーレを導入した。このファンファーレは2010年まで使用され、SG用、グレードレース（GI-GIII）用と一般競走用、さらにそれぞれを優勝戦とそれ以外の予選・一般戦で分け、6曲を使い分けていた。
2010年5月からは新鋭リーグ・女子リーグオリジナルファンファーレが導入され、延近輝之が作曲。またその他のファンファーレも同年6月より一新され、SGは高橋千佳子、その他はマツオカヒロタカ作曲のものが採用され、合わせて全10曲が使われている。
競艇 競走の進行
前述のように競艇のスタートではフライングスタート法が採用されている。待機行動に入った後、概ねスタート12秒前から全艇がスタートラインへ加速をつけて進入し、大時計が0秒-1秒を指すまでの間にスタートラインを通過して第1ターンマークへと向かう（艇の先端がスタートラインを通過したタイミングを「スタートタイミング」という）。これは他の公営競技と異なり、水面上で横一列に整列して静止することが難しいことに加え、水の抵抗でトップスピードに達するまで時間がかかるため。
助走距離が短い艇は「スロー」、後方から全速で進入してくる艇は「ダッシュ」と呼ばれる。スローとダッシュの中間位置から進入する場合もある。
ダッシュで進入する艇のうち、最もインに近い艇を「カド」と呼び、比較的有利な位置とされている。
進入時の並び順を「進入隊形」（または「進入スタイル」）と呼び、インから枠番通りに進入する場合は「枠なり進入」（または「枠なり」）と呼ばれる。
競艇 競走の進行
スタートタイミングが0秒より0.01秒でも速い場合は「フライング(F)」、0秒から1秒以内にスタートラインへ到達できなかった場合（スタートラインの直前・直後で転覆した場合を含む）は「出遅れ(L)」と判定される（微妙な場合はスリット写真が用いられる）。競艇においてスタートの重要性は高く、選手は開催日の朝になると第1レースの展示航走が行われるまでの間、特別練習を行ってスタート勘を磨く。
「フライング」「出遅れ」「直前の出走取消」対象艇が含まれた舟券は全額返還されるほか、同一レースにおいて5艇以上がフライングまたは出遅れ（混合の場合を含む）となった場合は「レース不成立」となり、当該レースの舟券は全て返還となる（5艇がフライングまたは出遅れた場合、正常にスタートした残り1艇は選手責任外の欠場として扱われる）。
（参考）フライング・出遅れ数と返還対象賭式
競艇 競走の進行
全艇または5艇がフライング・出遅れ…全賭式不成立（レース自体も不成立）
4艇フライング・出遅れ…3連単・3連複・2連複・拡連複・複勝式の賭式が不成立（2連単・単勝式のみ成立）
3艇フライング・出遅れ…3連複・拡連複の賭式が不成立
2艇以上が正常スタートし、全艇が返還欠場・失格…全賭式不成立
2艇が正常スタートし、うち1艇が失格（全体で5艇が返還欠場・失格）…単勝式のみ成立
3艇が正常スタートし、うち1艇が失格（全体で4艇が返還欠場・失格）…3連単・3連複・拡連複の賭式が不成立
3艇以上が正常スタートし、全体で5艇が返還欠場・失格…単勝式・複勝式のみ成立
4艇以上が正常スタートし、全体で4艇が返還欠場・失格…3連単・3連複の賭式が不成立（拡連複は的中が1組あるため成立）
4艇以上が正常スタートし、全体で3艇以下が返還欠場・失格…全賭式が成立、返還欠場となった番号の組み合わせのみ返還
競艇 競走の進行
選手責任と認められる「フライング」や「出遅れ」（これらを総称して「スタート事故」という）をしたレーサーには、開催節1回目の場合は準優勝戦・優勝戦や特別選抜戦などの賞典レースへの出走ができなくなり（賞典除外）、2回目の場合は即日帰郷を命ぜられる。このほか、一定期間の斡旋停止（1本目:30日、2本目:60日、3本目:90日、4本:180日となるが「選手出場あっせん保留基準第8号」と選手会による「競走の公正確保及び競技水準の向上化に関する規程」によりフライング4本持ち以上は事実上の引退）や訓練施設での再訓練などのペナルティも科される。なお、集団でのフライングを防止する観点から2013年11月1日を初日とする開催より0.05秒以上のフライングを「非常識なフライング」と定義し、該当するレーサーには原則として「即日帰郷」の処分とすることが発表された（ただし、グランプリ・クイーンズクライマックスでは適用しない）。
2022年5月1日以降の「非常識なフライング」については、原則として「即日帰郷」の処分ではなく、従前のスタート事故による出場辞退期間に、5日間の出場辞退日数を加算することなった。
競艇 競走の進行
SGなどのように全国規模で発売されるレースの優勝戦や準優勝戦で選手責任によるフライングや出遅れが発生した場合は、下記のように厳しい罰則が課せられる。ただし、選手責任外による出遅れ（強風による転覆・エンジン故障などによる場合）や怪我・急病などによる出場取消の場合はこの限りでない。
以下の規定はG2が2010年4月から、新鋭戦・女子戦が2011年から適用された。2023年4月からSG・G1・G2の罰則が2倍に拡大された。
グランプリおよびクイーンズクライマックスの2競走に限り、斡旋停止期間中であっても選出基準を満たしていた場合は同競走に出場できる特例がある。
フライングスタート判定結果や失格(後述)のアナウンスは全てのボートレース場が場内実況アナウンサーにより観客へ告知している。
前述のように競艇の競走では、第1ターンマークを最も早く回り、他の艇が作り出す波の影響（とりわけ、モーターが引き起こす曳き波）を受けずに走行することが重要となるが、各艇が同じスピードで第1ターンマークにさしかかった場合、第1ターンマークを最も早く回るのは通常、第1ターンマークまでの距離が最も近い1コースの選手である。
競艇 競走の進行
ただし、これはあくまでも「同じスピードで」という前提があっての話で、この前提が崩れれば成立しなくなる。たとえば、他の艇の割り込みを防ぎつつ1コースを取ろうとすると第2ターンマークとの距離を詰める形でスタートラインに正対する必要があるが、この時エンジンを停止させることは禁止されているため、ゆっくりとスタートラインへ近づいていくことになるが、助走距離が短くなるとスタートライン通過時点での速度が他の艇より遅くなってしまう可能性がある。
1980年代まではターンマークを回るときはスピードを落として小回りに回る「落としマイ」が定石だったが、1990年代に今村豊が「全速ターン」を開発した。その後、それまでの正座の姿勢でひざで立って両ひざで艇を押しながら身体を安定させて回る旋回に代わる方法として、両足を伸ばした状態で腰を浮かせ足で艇を蹴るように旋回する「モンキーターン」を飯田加一が開発しそれが各選手に普及したことで旋回スピードが増し、外側の艇が内側の艇より先に回ることが多くなった。今ではほとんどの選手がモンキーターンを行っている。
競艇の勝敗の7割はスタートから第1ターンマークまでの間に決まり、第1ターンマークを回った時点でそのレースの大まかな着順が決まるともいわれ、ここでの攻防がレースの最大の見所となる。
競艇 競走の進行
決まり手とは、1着艇の勝因のことをいう。決まり手のほとんどは、1着艇が第1ターンマークでどういった動きをして1着を確定させたかによって決まる。
1周目1マークで後手を踏んだ艇は1つでも着順を上げるべく、「抜き」を試みることになる。1周目1マークで2番手以下だった艇が、その後逆転して1着になった場合、決まり手は「抜き」となる。なお、イン（1コース）の選手が「逃げ」に失敗したのち、追い上げて逆転した場合も「抜き」となる。スポーツ新聞等には「抜き」は「道中競り」（○周○マーク）と記述される場合もある。
道中2、3番手の艇が「抜き」で1着になる例はままあるが、6番手（最下位）の艇が追い上げて1着となることは極めて稀である。これは、水上では艇の後ろに「引き波」が生じ、後ろの艇の推進力を大きく損なうためである。なお、前述のフライング等があったときの決まり手は「恵まれ」となる。1位の選手は1周目でほぼ固まってしまう場合が多いが、2着以下については前に行く艇の引き波がターンマーク近くに残ることで最後まで順位争いがもつれる要因となる。
モーターボート競走競技規程により、以下の状態になった場合は失格となる。失格艇にかかわる舟券は返還されないが、全艇が失格した場合はレース不成立となり、当該競走の投票券は全額返還となる。
競艇 競走の進行
転覆については、転覆そのものよりも、後続のボートと衝突したりプロペラに巻き込まれることで起こる事故による危険が大きい。そのため、後続の中で先頭を走るボートが落水した選手の内側を走れば他のボートも内側を、外側を走れば外側を走らなければならないとされており、さらに落水した選手自身についても、後続のボートがすべて通過するまで自艇の下で水中にとどまっていなければならないとされている。転覆が多く起こるのはターンマーク付近、とりわけ全選手が先頭に立とうとして激しく争うスタート直後の第1ターンマークである。
転覆事故が起きた場合、救出活動が最優先となる。そのため、最寄りのコーナー等で他艇を抜きにかかることはルールで禁じられている。もっとも実際には選手間の約束として、転覆事故が起きた場合、その後のアタック自体を一切控えるのが慣例となっている。生命に関わる救出活動を阻害しないためである。
なお、一部の競艇場では最終周回に入る際、競輪と同様に鐘（ジャン）を鳴らすところもある。
また、次の違反などを犯した場合は、競走開催期間中であっても、そのレースが行われた当日のレース終了時点で退場処分となる「即刻・即日帰郷」という罰則がある。
競艇 競走の進行
即日帰郷：内・外回り、または順位変動をきたす違反、及び選手責任によるスタート事故や走行妨害による失格・降着、不良航法、待機行動違反などを一定の複数回数以上犯した場合と、2013年11月1日を初日とする開催より適用された0.05秒以上のフライングの「非常識なF」を犯した場合。この場合は当日のレース終了後直ちに退場となるが、即刻帰郷とは異なり、2回走りである場合は2回目の出場は（即刻帰郷の罰則でない限り）可能である。
各艇の進入コースを1コースを1号艇 - 6コース6号艇と決めておく「進入固定競走」が全競艇場で行なわれていた時期があった（ある競艇場では全開催レースを進入固定にしたこともあった）。当然1コースつまり1号艇が断然有利になるため、レースの紛れが少なくなって、あまりファンからの支持を得られず、一時期は開催される競艇場が少なくなっていたが、その後再び実施する競艇場が増え、現在では浜名湖、蒲郡、児島、丸亀、宮島、徳山、下関、若松、芦屋、福岡、大村の11競艇場で行われている他、平和島では2015年(平成27年)10月29日から11月3日までの開催を「ビキナーズ推しレース」として、全レース進入固定競走を実施した。また進入固定競走を実施していない競艇場でも企画レースとして実施する場合がある。
2着に関しては前述の通り道中で逆転する場合が多いため、競走成績では「決まり手」を公示しない。しかし、道中での逆転がない場合、もしくは1周1マーク終了時点では次のような状態になることが多い。
1着は「イン逃げ」、2着は「差し」
2連単では「1-2」で決まることが多いが、これは2コースの艇が1コースの艇をマークして差しに構えることが多いためである。大外から、最内に差して2着に残るケースもあるが、上記の1-2と比較すると発生確率が低く、高配当となる。
1着は「イン逃げ」、2着が「まくり差し」
まくりに来た艇に対して内側の艇が反発して、まくった艇が後退してしまったときに、間隙を縫ってきた艇（まくりに来た艇の1つ外側の艇が多い）が2着になる場合、および、まくりに来た艇が途中でまくりをあきらめてまくり差しに変更した場合が考えられる。これらのケースも非常に多い。
1着が「まくり差し」、2着が「イン残り」
差しもしくはまくり差しが届いて1着になってしまったケースである。まくりが決まったときにはイン（1コース）は2着にも残れないことが多いが、差しの場合には、インがドカ遅れしていなければ残るケースが多い。大外からの最内差しが成功した場合には、2着が1コースの場合でも高配当になることが多い。
1着が「まくり」、2着が「マーク差し」
まくりが成功して、まくった艇が1着になった場合には、まくった艇の一つ外側の艇が2着になることが多い。まくり（つけまい）が決まると内側の艇はまくった艇の引き波に飲み込まれて大きく減速するため、その場合には2着には外側の艇が、減速している内側の艇とまくった艇の間のスペースにまくり差しを入れて2着をとることが多い。なお、大外まくりの場合には、外側に艇がいないため、最後にまくられたインコースは2着に来ることは少ないが、どの艇が2着に残るかは状況による。
1着が「まくり差し」、2着が「2番差し」
まくって来た艇に内側の艇が反発して、両者が飛んで大回りになった場合等に発生する。大きな差し場ができるので、外側の艇は容易に差しもしくはまくり差しを決めることができるため、外側の艇で上位を独占するケースが多い。この場合には、ほぼ確実に高配当になる。
別名として「企画レース」とも呼ばれる。その節中に、好調子の選手と不調子の選手とをわざと同じカードに組むこと。またはB級選手の中で1号艇のみがA1級選手など、明らかな格上の選手を有利な枠に組み込むこと。 これによって観客は本命一本の頭流しなどでの安易な予想がしやすくなり、初めて舟券を買う人などの競艇初心者にわかりやすいレース展開となることがほとんどで、大抵は低配当になる。これらのレースには特別なタイトルが付けられる事により、主催者が「意図的に組んでいる」ことを意思表示している（下表参照）。しかし、展開によっては波乱が起きて高配当になる場合もある。
原則としてGII以下の競走が対象。江戸川と常滑はこれが行われていない。
競艇では他の公営競技に比べ当日の出目が参考になることも多い。これは各艇の進入コースが、インから出走表の通りになることが多いことが関係している。顕著なのは当然1号艇であり、1着を連発することも多い反面、1着が1-2回に終わることもある。これは当日の風や水面のコンディション、心理的なものなどに起因すると思われるが、詳細は不明である。
競艇 開催
モーターボート競走法、モーターボート競走法施行令、モーターボート競走法施行規則などにより、競走場・施行者あたりの開催回数および開催日数、1開催あたりの開催日数、1日の競走回数が定められている。1回の開催では最大18日開催可能。開催は主に4日から6日の間で設定される「節（シリーズとも呼ぶ）」で構成され、これを複数回組み込んでいることが多い。
法令上の開催回数は出走表に記載されるか、勝舟投票券に印字されるが、一般的にはあまり認知されていない。
競艇の開催日程は、競馬・競輪など他の公営競技と日程を見つつ決められる。スペシャルグレード（SG）競走は前年の8月頃に、グレード・ワン（GI）・グレード・ツー（GII）・グレード・スリー（GIII）は前年の12月までに決まり、一般競走は3か月ごとに決められる。
競艇の番組は、まず日本モーターボート競走会の斡旋課によって競艇場に選手が斡旋され、競艇場の番組編成委員が選手を割り振ることで決定する。斡旋に際し、選手や主催者は斡旋を拒否することもできる。多くの主催者から斡旋を拒否された選手には、引退勧告が出されることもある。
競艇 開催
斡旋については、SG競走は各大会の選考基準に基づいて決定、GI・GIIは主催者側からの希望と、それ以外の中から斡旋課が各主催者に提示した選手を斡旋する。一般競走は、それぞれの条件に合致する選手を斡旋する形となる。また一般競走では、同じ開催に、同姓選手は3組までとし、同県同姓(同じ都道府県出身者の同じ姓)の者の斡旋は不可。姻戚関係(親子兄弟)にある選手が出場することも、SGレースや正月・お盆などの例外を除き出来ない。
斡旋された選手は前検日の指定された時間までに競艇場へ集合し、手荷物検査・身体検査等、各種の検査を受けた後でモーターとボートの抽選を行う（後述）。その後は他の公営競技と同様に、開催終了（あるいは斡旋解除）まで競艇場敷地内もしくは競艇場から離れた場所にある選手宿舎に宿泊し、家族を含め外部との連絡は一切認められず、携帯電話等の各種通信機器も没収される。アルコールの摂取やギャンブルも禁止されている。通常の昼間開催の場合、起床時間は午前7時（冬は7時30分）、消灯時間は午後10時である。また宿舎が競艇場から離れた場所にある場合は、徒歩または競艇場が用意したマイクロバスで移動する。
競艇 開催
宿舎は概ね、競馬場の調整ルームと基本的なシステムは同じだが、居室は2-3人1部屋の相部屋で、居間と個人の寝室で構成された半個室型である。原則として出身地が同じ、または同支部の者が同室となる。宿舎内の簡易売店には菓子・インスタント食品・飲み物の他、持ち込み・摂取禁止のアルコール類の代わりにノンアルコール飲料も販売されている（購入時に伝票に記入し、代金は最終日の帰宅前に一括して精算）。図書娯楽室には漫画や競艇雑誌等が用意されている。大浴場は選手が減量する為のサウナも完備されている。
レース番組は初日が前検日（前検終了後）、2日目以降は前日のレース終了後に主催者から発表される。各競艇場の番組編成委員は、裁量により自由に番組を編成することができる。
出走回数は3日開催で4回、4日開催で6回、6日開催で8回とほぼ決まっており、1日の出走回数は1回または2回である
。節間の出走回数は抽選によって決められる。
競艇は3 - 7日間（通常は4 - 6日間）を一節として開催される。開催における各選手の目標は、優勝戦に勝ち優勝者となることにある。優勝戦の出場者を決めるための方式には以下のようなものがある。
競艇 開催
準優勝戦方式 - 初日からの数日間で予選競走を行い、得点上位者が準優勝戦に進出。進出者が18人の場合は3レース（上位2着まで）、12人の場合は2レースを行い（上位3着まで）、上位に入着した選手が優勝戦に進出する。特別競走や準特別競走だけでなく、多くの一般競走でも採用されている。ごく稀に、進出者を36人として6レースを行う（1着のみが優勝戦進出）形態が採用されることもある。
準優進出戦方式 - 準々優勝戦方式に似た方式で、予選通過人数は24名だが準優進出戦4レースを行い、まず同レースの3着以内（12名）が準優勝戦に進出。残り12名のうち準優進出戦を含めた予選道中の得点率上位6名が準優勝戦に進出し、準優勝戦3レースを行う。唐津で古くから採用されていた方式で、他場でも7日間開催の際に採用される例が多い。なお、上記の準々優勝戦方式を「準優進出戦方式」と呼ぶ場もあるため（尼崎など）注意が必要。
3 - 4日間の短い節では準優勝戦を行わず、優勝戦は前日までの成績上位6選手で争う形態が多い。また賞金王決定戦のように、予選の番組を毎回抽選で決める節もある。
選手の途中帰郷は、負傷などの場合を除きほとんどみられない。
競艇 開催
初日より3 - 4日間
1-12R（予選）：原則として総当たり戦。1、2レースでは実力下位の選手を集めた下位戦、10-12レースでは実力上位の選手を集めた上位戦が行われ、4-7前後のレースでは様々な実力の選手を集めた中位戦が行われる。特に初日の最終レースでは、主催者が特に選んだ選手によるドリーム戦が組まれることが多い。各レースごとの組み合わせ（番組）は施行者の裁量に委ねられ、各選手は概ね一日あたり1 - 2走する。成績上位の18名が「準優勝戦」に進出。
競艇 開催
最終日前日
1-9R（一般戦）：一節間の優勝への計算には考慮されないが、賞金は「予選」と同額である。また、期間内の勝率・得点率計算には影響するため、準優勝戦に進めなかった選手の中で競走成績を極端に落とす可能性がある（モーターの調子がすこぶる悪いなど）選手は、出走調整を希望すれば5・6日目を1走のみ（ただし賞典除外になる）にできる場合もある。斡旋人数の多い節（主にSG・GI）を除き、後述の「準優勝戦」に参加する選手も一般戦に出走するが、ここでフライングや出遅れなど選手責任によるスタート事故が発生した場合も賞典除外となる。SG・GIでは準優勝戦進出者が出走しないため、俗に「負け戦」と言われる。
10-12R（準優勝戦）：予選成績上位18名が10-12R「準優勝戦」に進出。成績順に上位者から内枠が与えられる。原則として、各レースで上位2着に入った計6選手が「優勝戦」に進出する。準優勝戦で敗れた選手は「選抜戦」に回る。
最終日
1-9R（一般戦）：基本的な仕組みは「準優勝戦」開催日と同様。ただしSG・GIの場合は前日と異なり、準優勝戦で優勝戦進出を逃した選手も加わる。
10・11R（選抜戦）：準優勝戦3-6着の選手によって行われる賞典レース。「特別選抜戦」と呼ばれることもある。出走選手は準優勝戦の着順により自動的に中位（3・4着）グループと下位（5・6着）グループに分けて行うことが多く、前者を11Rに「選抜A」戦として、後者を10Rに「選抜B」戦として行われることが多い。賞金は「選抜A」が高額に設定される。一般戦では着順によらないメンバーの振り分けが行われることもあり、この場合A・Bの区別はせず、賞金額に差をつけないこともある。
12R（優勝戦）：準優勝戦にて上位に入った6選手によって行われる。出場選手は優勝戦のみ出走し、当日は他の競走へ出走することはない。
準優勝戦・および優勝戦は番組編成員の手が入らず、着順（あるいは予選着順点）によって自動的に決定される。このためナイター開催時は準優勝戦・優勝戦メンバーの確定を速やかに行うため、次の措置が取られる（ただし年末の「グランプリ（=賞金王決定戦）」に関しては例外がある）。
競艇 歴史
モーターボートレースの歴史についてはモーターボートの歴史を参照すること。戦前からあった公営競技の競馬が戦後の1946年に復活すると、地方自治体の戦後復興のための財源のひとつとして、1948年に競輪、1950年にオートレースが新たに公営競技として始まり、1951年に競艇も認められた。レース開始は翌1952年の大村競艇場。
競艇 歴史
2011年（平成23年）
1月31日 SG及び全国発売GI両大会の内容が一部見直された。SG（賞金王シリーズを除く）がこれまでの4000万均一からグランドチャンピオン決定戦・オーシャンカップ・チャレンジカップの3大会が2500万円、総理大臣杯・笹川賞・モーターボート記念・全日本選手権が3500万円に減額された。また、新しい大会として賞金女王決定戦の開催が決定した。
3月11日 当日に発生した東日本大震災の影響で3月末までの競艇・全レースが中止に。この中には16日から21日まで戸田で開催予定だった総理大臣杯競走の第46回大会も含まれていた。なお、この代替開催は8月5日から10日の6日間、戸田で開催した東日本復興支援競走の形で開催した為に2011年の真夏は蒲郡→戸田→福岡と続く3連戦の形で行った。又、この年に行われる全てのSGとGI競走は東日本大震災被災地支援競走として開催し総売上げの1割を被災地に贈った。
4月5日 BSフジで「BOAT RACEライブ 〜勝利へのターン〜」がスタート。
5月22日 徳山競艇場の第2レースの3連勝単式で68万2760円の最高配当を記録。
6月30日 競艇のホームページがリニューアルされる。
競艇 歴史
8月28日 翌年の2012年に開催する第30回記念ロンドンオリンピックの日本選手団の応援協賛スポンサーに競艇が加わる事が決まった。この事によって今後のSGポスターに五輪マークが付く事になった。
2012年（平成24年）
4月27日 新プロペラ制度開始。これにより「選手持ちプロペラ制度」が廃止された。これ以降は選手はモーターに備え付けられたプロペラを原則変更することができなくなる。
12月16日 大村競艇場で第1回賞金女王決定戦競走が開催。優勝は三浦永理。
グランプリ・クイーンズクライマックスの出場者全員にファン考案によるキャッチフレーズが付けられた。
競艇 歴史
2014年（平成26年）
全SG競走と競艇名人戦、女子王座決定戦、賞金女王決定戦などの名称が変更された。
競艇名人戦、女子王座決定戦、新鋭王座決定戦、賞金女王決定戦がプレミアムG1と位置付けられた。
前年まで新鋭王座決定戦競走として開催したヤング戦線がヤングダービー競走として生まれ変わった。
11月に開催している競艇王チャレンジカップに新たにレディースチャレンジカップ競走が加えられた。
オール女子競走がオールレディース競走に、女子リーグ戦がヴィーナスシリーズに名称変更された。同時に、オールレディースが一般戦からGIIIに格上げ。代わりにヴィーナスシリーズがGIIIから一般戦に格下げされた。また、以前は、ヴィーナスシリーズの覇者に女子王座決定戦の優先出場権が与えられたが、その獲得できる権利も、オールレディースに変更された。
この年から賞金王決定戦が2ステージ制度に。
2019年（令和元年）
この年からプレミアムGI競走にボートレースバトルチャンピオントーナメント競走（通称・BBCトーナメント）、GII競走に全国ボートレース甲子園競走が新設された。
21世紀生まれのボートレーサーが誕生。第1号は124期・5093番の浦野海と5094番の生田波美音。
7月10日 ボートレース常滑で開催されたオーシャンカップ、第10Rの3連勝単式で30万4770円でSG競走での最高配当を記録。