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長江 各部分
宜昌から江西省九江市までの長江中流は、古代の荊州（湖北省一帯）を流れることから俗に「荊江」と呼ばれる。荊江は長江中下流の平原地帯を流れるために、川江よりもさらに緩やかな流れになる。古来より要衝として栄えた江陵市を過ぎ、岳陽市で長江本流は洞庭湖に接する。もっとも、江陵付近から岳陽までの間では直接の接点以外にも4本の支流が長江本流から洞庭湖へと流れ込んでおり、洞庭湖に供給される水量の半分は長江から流れ込むものである。このため、洞庭湖は長江の遊水地的役割を果たしており、増水期には通常時よりかなり面積が増大する。一方で、長江上流から流れ込む膨大な土砂と干拓は洞庭湖の面積を縮小させ続けており、現在では通常時は東・南・西の3つの湖に分かれてしまううえ、増水時の面積でも半分以下にまで減少し、鄱陽湖に抜かれてしまった。岳陽市の、長江と洞庭湖が接する地点に建てられた岳陽楼は雄大な景観で知られ、瀟湘八景のひとつにも数えられ、また杜甫や孟浩然、范仲淹などの名だたる詩人がここで多くの詩文を生み出した。
長江 各部分
岳陽で長江本流は北東に転じ、その下流には赤壁があり、ここで208年に曹操軍と孫権・劉備連合軍の間で赤壁の戦いが起こった。そこから下流に行くと、長江は西から流れてきた漢水と合流する。この合流地点は水陸交通の交わる要衝であり、長江と漢水によって分けられた北の漢口・西の漢陽・南の武昌の3都市が発達していた。武漢三鎮と呼ばれたこの3都市は1926年に合併して武漢市となり、長江中流域最大の都市となっている。武漢で長江は南東へと転じ、江西省の九江市で再び北東へと転ずる。この九江市は鄱陽湖と長江本流との接点にある都市である。鄱陽湖は洞庭湖と同じく長江の遊水池的役割を持っているが、近年では洞庭湖と同じく面積縮小が起こっている。洞庭湖の東洞庭湖、南洞庭湖と西洞庭湖および鄱陽湖の2か所はラムサール条約に登録されている。
九江から先は長江下流であり、特に江蘇省揚州市から鎮江市付近、およびそれより下流では、かつて「揚子津渡口」という渡しがあったことから「揚子江」と呼ばれていた。これが中国国外で長江を指す言葉としても用いられるようになっている。九江からは長江は北東に再び転じ、南京で東へと向かう。南京は六朝や明などの各王朝が都した古都であり、江南のみならず長江流域の政治的中心の役割を幾度となく握ってきた。南京より下流は長江の河口デルタ地域となるが、この長江の流れる江蘇省南部に銭塘江流域の浙江省北部を加えた地域は長江デルタと呼ばれ、中国総人口の10%、中国国内総生産（GDP）の22.3%（2008年）を占める中国最大の工業・経済地域となっている。そして、長江の河口に位置するのが中国最大の都市である上海である。上海は、長江水運と海運との結節点として急速に発達した都市である。河口には巨大な沖積島である崇明島が浮かんでいる。
安徽省池州市の河畔にある昇金湖、上海市崇明島東部の崇明東灘湿地および長江河口の長江口カラチョウザメ自然保護区はラムサール条約に登録されている。
長江 歴史
紀元前14000年頃から長江文明と呼ばれる文明が流域に成立し、北の黄河文明と密接に関係しながら成長していったが、やがて黄河文明と融合するようになり、春秋時代には上流域に巴・蜀、中流域に楚、下流域に呉・越などの国家が成立して黄河流域の諸国家と争った。戦国時代に入ると上流域は秦、中下流域は楚が制したが、やがて秦が強大化し、紀元前223年には秦が楚を滅ぼして長江流域は全て秦の統治下に入った。以後、幾度も王朝の交代はあったものの、基本的には黄河流域と長江流域は統一王朝の下に置かれることとなった。
後漢王朝が滅亡し、222年に建業に都した呉が成立すると、280年に呉が晋に滅ぼされて一度は統一されるものの、晋王朝が八王の乱によって混乱したのち滅亡する。独自の文化が花開いた。華北が五胡十六国および北朝時代を通じて北方遊牧民族系の王朝が交代したのに対し、南朝は一貫して漢人王朝であった。
長江 歴史
南北朝を統一した隋は黄河流域と長江流域を結合させるため、610年に大運河を完成させた。この運河によって長江と黄河は結ばれ、特に長江下流域は経済的に大発展して中国の経済的な中心地となった。唐代には既に経済の中心は長江下流域に移っており、ここを握っていたことで安史の乱によって衰退した唐王朝は乱後もなお1世紀以上存続することができた。唐が黄巣の乱によって衰退して滅亡すると、長江上流域には前蜀および後蜀、中流域には荊南および楚、下流域には呉、南唐および呉越といった国々が割拠して、黄河流域を押さえた各王朝と対立した。なかでも南唐は楚や閩を滅ぼし中原王朝と十分に対抗できる力を有していたが、後周の世宗によって958年に敗北させられ衰退した。これをきっかけに後周は強大化し、最終的に後周を継いだ宋王朝（北宋）によって長江流域の諸王朝は次々と滅ぼされ、978年には長江流域最後の独立王朝だった呉越が降伏して南北は再び統一された。1126年に北宋が金によって滅ぼされると宋は南遷し、1127年に南宋王朝が成立して再び長江流域と黄河流域は分裂した。南宋時代には長江流域の開発がさらに進められ経済的には絶頂を迎えた。長江下流域の穀物生産が伸び、「江浙熟すれば天下足る」と称されたのもこの頃のことである。やがて金を滅ぼした元が侵攻し、1279年に南宋は滅亡した。元が衰亡すると、長江流域には湖北の陳友諒、集慶（後の南京）の朱元璋（後の民の太祖洪武帝）、蘇州の張士誠の3人の群雄が並び立ったが、朱元璋が両勢力を滅ぼして長江中下流域を統一。この地方の経済力を背景に北伐を行って元を北へ追いやり、1368年に中国を統一すると集慶を応天府と改めて首都に定めた。長江流域から興った王朝が中国を統一したのはこれが唯一のことである。この明は太祖洪武帝・建文帝の2代にわたって応天府に首都を置いたが、靖難の変によって帝位を奪った永楽帝は1421年に首都を再び北京に移し、長江下流域は再び経済のみの中心地となった。明朝期には長江下流では商品作物の栽培などに重点が移って穀物生産が低下し、かわって長江中流域に穀物生産地が移動して「湖広熟せば天下足る」と呼ばれるようになった。
長江 歴史
清の時代も19世紀半ばを過ぎると統治が緩み始め、長江流域も混乱に巻き込まれることとなった。1851年には洪秀全によって太平天国の乱が起き、1864年に滅ぼされるまで長江中下流域の広い範囲を支配下に置いた。19世紀末になると列強諸国が中国を各国の勢力範囲に分割する中、長江流域はイギリスの勢力範囲となった。1911年に武昌で武昌起義が起きたのをきっかけとして辛亥革命が起き、清朝が倒れ中華民国が成立すると首都は当初南京に置かれたが、袁世凱によってすぐに北京へと遷都された。後に蔣介石政権は南京を首都とし、日中戦争時は重慶へ疎開。第二次世界大戦後に成立した中華人民共和国は北京を首都としている。
長江 気候と流域の産業
長江流域の降水量は全般に多く、年間降水量が1,000 mmを下回るところはほとんどない。源流部を除く流域の大半は温暖湿潤気候に属し、上流部や周辺部には一部温帯夏雨気候地域も存在する。黄河流域と長江流域はだいたい秦嶺・淮河線によって分割されるが、この線は年間降水量1,000 mm線とほぼ一致しており、そのためこの線の南北、すなわち黄河流域と長江流域では主穀や農作物、それを栽培する農業全般、さらには文化全般にいたるまで、様々な違いがある。黄河流域が畑作を基盤とした区域であるのに対し、長江流域は水田を基盤とし、コメを主穀として栽培する。長江流域では、果物は柑橘類を中心にしている。絶えず旅をするという意味の「南船北馬」という言葉が表す通り、長江流域では陸運よりも船などを利用した水運がどちらかといえば歴史的に盛んであった。
長江 環境
長江は全域が湿潤な地域を流れるため、半乾燥地域を流れる北の黄河に比べ流量が非常に多い。黄河では近代以降水路としての重要性が急速に低下したのと比べ、長江は現在でも交通路として極めて重要である。かつて10000トン級の大型船舶は武漢市までしか航行できなかったが、三峡ダムの建設に伴い重慶市の中心部まで10000トン級の船が遡上できるようになった。
長江 環境
また、豊富な水量を誇る長江に比べ、北方の黄河流域は気候も乾燥しているうえに人口に比べて水量が少なく、華北平原や北京などでは水不足が問題となっていた。これを解消するため、長江から取水して黄河流域へと水を送る南水北調計画が立案された。この計画は1952年に毛沢東が構想したものが起源であるとされるが、着工は2002年までずれこんだ。この計画では長江の取水口および北方への送水路は、西線、中央線、東線の3ルートが計画された。東線はほぼ河口部にあたる江蘇省の揚州市から取水し、大運河に沿ってポンプで揚水しながら北へ送り、黄河の下をトンネルでくぐって華北平原へ給水し、天津市まで水を送るルートである。中央線は長江中流部にそそぐ支流の漢江に丹江口ダムを建設し、ここから北へと送水する。このルートでは鄭州市で黄河を越え、華北平原西部に給水しながら北京へと到達するルートである。西線は、長江上流の通天河と支流の雅礱江、大渡河といった源流部にある諸河川にダムを建設し、巴顔喀拉山脈（バヤンカラ山脈）にトンネルを掘って、黄河上流に直接水を流し込むルートである。このルートでは黄河の水が直接増加するため、黄河上流部各省のみならず断流に苦しむ黄河自体の水量調整も期待できるルートである。しかしながら、この3ルートにはそれぞれ弱点があった。東ルートは水量は多いものの、長江の末端部分から取水するために長江の水が汚染されており、浄化に多大なコストがかかることや、地形的に水をくみ上げる必要があるため、運用コストがかかること。中央線はやや高地から取水するため自然流下で北京まで送ることができコストも安く、水質もきれいだが、水路が長大になること。西線は水量も水質も良好だが、巨大山脈を貫通するトンネルを掘らねばならず、また貴重な自然の残る長江上流域の環境を破壊することが懸念された。こうした中工事は2002年に東線、2003年に中央線が着工され、2014年には中央線が開通して送水が開始され、水が華北・北京へと送られるようになった。しかし、この計画によって長江流域の33万人の住民が移住を余儀なくされた。また、西線はその工事の難易度や環境への影響などから、いまだ着工されていない。
長江 環境
しかし、南水北調によって取水される長江自体も流域人口の増大や経済成長に伴い、水量の不足が懸念されるようになってきている。源流域のチベット高原では重要な水源となる湿原の消失が続いており、長江や黄河といった大河川の水量への影響が懸念されている。長江の水量は基本的に多く安定しているものの、毎年のように水害や、逆に渇水に見舞われている。1998年には大洪水が起き、8400万人以上が被災した。2007年には夏季に水害が多発した。一方、3か月後の2008年1月には干ばつによって水位は過去140年間で最低レベルに下がった。
上流域においては森林の乱伐が進み、土砂が大量に長江に流入するようになった。これにより長江の土砂量は激増し、非常に大量の土砂を運搬する黄河のようになると危惧されるようになった。1998年の長江大洪水もこの森林乱伐による上流の保水量の低下が原因として挙げられており、これ以降中国政府は上流地域において退耕還林（農地への植林）や裸地への植林を積極的に進めるようになった。
また、長江の特に下流域においては水質の悪化も深刻である。2006年に長江に排出された汚水の総量は305億トンに達し、20年前と比べると倍増している。
長江 環境
長江にはいくつかの固有種が生息しているが、開発の進展に伴いこれらの貴重な生物の生息環境が大幅に変化し、いくつかの種は絶滅の危機に瀕している。特に下流域に主に生息していたヨウスコウカワイルカは、2006年に6週間の調査にもかかわらず1頭も確認することができず、絶滅が懸念されている。同じく絶滅が危惧される長江のスナメリに関しては、2012年に生息数の調査が行われた。カラチョウザメも長江に生息しているが、2014年の調査では自然生殖が確認できず、絶滅の危険性が増大したと考えられている。また、ヨウスコウカワイルカ、カラチョウザメ、スナメリのほか、洞庭湖および鄱陽湖はソデグロヅル、コウノトリの生息地であり、昇金湖にはアカハジロ、ソデグロヅル、コウノトリ、ナベヅルなどが生息しており、河口一帯はヘラシギ、クロツラヘラサギ、ナベヅル、ハシナガチョウザメ、マッコウクジラなどの生息地である。
長江では約30万人が漁業に従事しているが魚類の種類・数の減少が深刻であるため、中国政府は2021年から10年間、長江を禁漁とする措置を導入している。
長江 橋・トンネル・渡し
長江を渡る多数の橋、トンネル、渡しがある。主なものを、下流から上流の順に挙げる。
江蘇省
蘇通長江公路大橋（南通市）2008年に開通した、中国最長の斜長橋。完成当時は世界最長だった。
江陰長江大橋（靖江市・江陰市）
常泰長江大橋（常州市・泰興市）
潤揚大橋（鎮江市・揚州市）
南京棲霞山長江大橋 (南京長江四橋)（南京市）
南京長江二橋 (南京八卦洲長江大橋)（南京市）
南京応天大街長江隧道（南京市）
南京地下鉄3号線長江隧道（南京市）
南京地下鉄10号線長江隧道（南京市）
南京長江大橋（南京市）
南京江心洲長江大橋 (南京長江五橋)（南京市）
南京大勝関公路大橋／南京長江三橋（南京市）
南京大勝関長江大橋（鉄道）（南京市）
上壩夾江大橋（南京市）
長江 観光
長江の各部分での自然景観・人工物（橋・ダムなど）の名勝で観光が行われているだけでなく、中流部の重慶から武漢までの川江では、「長江三峡下り」の観光が歴史的にも有名である。
ゴビ砂漠
ゴビ砂漠（ゴビさばく、モンゴル文字表記：ᠭᠣᠪᠢ、モンゴル語: Говь, Govi、露: Гоби、中: 戈壁（Gēbì コービィ）、 英: Gobi）は、中国の内モンゴル自治区からモンゴルにかけて広がる砂漠。東西約1600km、南北約970km、総面積は約130万km2で、世界で5番目の大きさを誇る。
ゴビ砂漠 名称
ゴビ（モンゴル語: Говь, Govi）とはモンゴル語で「沙漠、乾燥した土地、礫が広がる草原」などを意味し、「ゴビ砂漠」は「乾燥砂漠」という重複表現だが、日本では「ゴビ砂漠」で定着している。
中国においては古くは秦朝の頃から"大漠"と史書に記されている。瀚海（かんかい）とも言い、瀚海沙漠、戈壁灘、戈壁（音読み：かへき）沙漠とも表記される。
ゴビ砂漠 気候
ゴビ砂漠は、雨雲がヒマラヤ山脈に遮られる為非常に乾いた風が吹き付ける。ゴビ砂漠は内陸にあるため大陸性気候であり、他の砂漠と比べ非常に高緯度（北緯43度付近、日本の札幌市に相当）であるにもかかわらず夏である5月〜9月までの間の最高気温は45度を超えることもある。しかし冬である12月〜3月の間は、砂漠の年中灼熱といったイメージとはかけ離れた寒風吹きすさむ厳冬の地である。特に1月末から2月にかけては最低気温がマイナス40度を割り込むことも少なくない。黄砂（こうさ）とは、この地などから巻き上げられ気流に乗り運ばれる砂の事であり、春先には日本にも多く飛来する。
ゴビ砂漠 生物相
砂漠の他に山地ステップの植生が見られ、ユキヒョウ、シベリアアイベックス、フタコブラクダ、ゴビヒグマ、アジアノロバ、アルガリ、コウジョウセンガゼル、フサエリショウノガン、オオハクチョウ、ハシナガサバクガラス、トカゲ、タタールスナボア、ホソユビヤモリなど多くの動物が生息している。1990年にモンゴル国内のゴビ砂漠の一部はユネスコの「大ゴビ生物圏保護区」に指定された。
ゴビ砂漠 歴史
古くから匈奴を始め、柔然、突厥、回鶻、モンゴル帝国などの活躍の場であり、シルクロードの重要な拠点都市が幾つか存在した。
現在は砂漠だが、中生代は植物の豊かな地域であり、大型恐竜が多く生息した。そのため、恐竜化石の世界的発掘地として知られている。卵を抱いたオビラプトルや、プロトケラトプスとヴェロキラプトルの闘争化石など珍しい化石も産出する。
ゴビ砂漠 エネルギー施設
2021年、中国はゴビ砂漠に原子力発電所を設置する計画を発表。発電所の原子炉はトリウム溶融塩原子炉で、冷却装置が不要の次世代型とされている。
2010年ごろより太陽光発電及び風力発電の適地である事から設置が進められてきた。加速度的に設置容量は増してきており世界で2024年現在もっとも多くの再生可能エネルギーを生み出している地域となっている。
タクラマカン砂漠
タクラマカン砂漠（タクラマカンさばく、[ˌtæk.lə.məˈkæn], ウイグル語: تەكلىماكان قۇملۇقى，小児経: تَاكْلامَاقًا شَاموْ, ドンガン語:Такәламаган Шамә, 中国語: 塔克拉瑪干沙漠, 英語: Taklamakan Desert）は、中央アジアのタリム盆地の大部分を占める砂漠である。南は崑崙山脈、西はパミール高原、北は天山山脈、東はゴビ砂漠に囲まれている。一帯は現在中国の新疆ウイグル自治区に属している。
タクラマカン砂漠 名称
「タクラマカン」は中国では「塔克拉瑪干」と表記するが、これは漢字による現地名の音写に過ぎないので、この文字に特段の意味はない。名称の由来については諸説ある。
Wikipedia英語版には次のようにあるが、出典についてはネット上で読めるもの以外は未確認。ウイグル語で、ペルシア語の語義を借用したtark（放棄する）とmakan（場所）の合成語と言われる。それを「帰れない場所」、より一般的には「一度入ったら絶対に出られない場所」と解釈している情報源もある。また、「遺跡の場所」を意味するチャガタイ語taqlar makanに由来するとする説もある。
タクラマカン砂漠 地理
面積はおおよそ324,000km2、東西約1000km、南北約400kmとされるが、砂漠の境界は明確ではないので、数値は諸家により大きく異なる。世界の砂漠の中では16位の大きさとされる（砂漠の一覧 (面積順)を参照）が、その大部分が砂丘に覆われており、砂砂漠としては世界最大級ともいわれている。標高は非常に低く、最低海抜はマイナス130メートルである。
タリム川を始めとするいくつかの河川があるが、いずれも内陸河川である。ホータン川は崑崙山脈の雪解け水が増える夏季のみ砂漠を南から北に横断して流れる季節河川として知られ、ヤルカンド川やアクス川などと合流してタリム川となる。「さまよえる湖」として知られるロプノールは、この川の末端湖のひとつであった。
砂漠の中央を東西方向に縦断することは極めて困難であり、かつてのシルクロードも、北縁のオアシスに沿って進む西域北道（天山南路、漠北路とも）と、南縁のオアシスを辿る西域南道（漠南路とも）とに分岐していた。
タクラマカン砂漠 気候
タリム盆地はヒマラヤ造山運動に伴って形成された地形であり、今からおよそ2万年前の最後の氷期から現在の間氷期へと遷り変わる頃には、盆地のほぼ全域がカスピ海のような極めて広大な湖となったが、その後気候が温暖化するにつれて次第に水が失われ、大部分が砂漠になったと考えられている。南はヒマラヤ山脈やカラコルム山脈、崑崙山脈、チベット高原、西はパミール高原、北は天山山脈といった山岳地帯に囲まれ、東にはゴビ砂漠が広がっているため、典型的な砂漠気候であり、降水量は年に数ミリ程度と非常に乾燥している。
シベリア寒気団に近いので、冬季には-20℃を下回る極端な低温となる一方、夏季には40℃を超えることもある。アジア大陸の中心部に位置し海から遠く離れているため、昼夜の気温の変動も大きい。春から夏にかけては、カラ・ブラン（黒い嵐）と呼ばれる猛烈な砂嵐が発生することがある。2008年の中国雪害のときには、いくつかの観測所で史上初めて約4cmの積雪が観測された。
タクラマカン砂漠 開発の歴史
この地域の興亡史については、「西域」「楼蘭」「ホータン王国」「中国の歴史」などに詳しい。
水経注にはクム川で起きた急激な洪水についての記述がある。
19世紀末から20世紀初頭にかけてヘディンはこの一帯を踏査し、その旅行記に、タクラマカン砂漠で九死に一生を得た経験を記したことから、「死の砂漠」として世界に知られるようになった。1930年代にもヘディンは中国政府からの依頼を受けて、往年のシルクロードに沿った自動車道路建設を目的とする調査旅行を行っているが、政情が不安定だったこともあって様々な妨害に会い、十分な調査ができないままに終わっている。
その後長らく開発とは無縁だったが、1980年代後半に後のタリム油田の探査が本格化すると、西部大開発、西気東輸などのプロジェクトにより開発が促進された。1995年に砂漠を南北に横断するタクラマカン砂漠公路が開通して以来開発は加速しており、鉄道も1999年に砂漠北縁をトルファンからカシュガルまで結ぶ南疆線が開通、2011年にはカシュガルとホータンを結ぶ喀和線が開通した。2020年にはゴルムドとコルラを結ぶ格庫線が開通予定である。
タクラマカン砂漠 開発の歴史
しかし、一帯の砂漠化は今なお進行しており、周縁部の農場や村に深刻な影響が及び始めている。タリム川下流域の水不足を補うため、コルラの北東にあるボステン湖からの水供給量を増やしたところ、水量が大きく減少した上、水質も劣化しつつあるという。チベット高原から延々水を引いて農地化を進めようというプロジェクトも発足しているが、極度の乾燥地帯の上、流れ出る河川がない孤立した盆地なので、塩害の発生が懸念される。
2020年代までに、砂漠内にはロプノル野生ラクダ国家自然保護区が設定されている。自然保護区内は遺跡の調査が行われているが、気候が苛烈な夏場は中断されている。2023年8月には、タクラマカン砂漠の横断を目指した四川省の若者が自然保護区内で遭難死している。
2024年、世界最大規模の太陽光発電が運用開始された。面積は133.5㎢、発電される電力は3.5ギガワット。
黄海
黄海（こうかい、ホワンハイ、英: Yellow Sea）は、中国大陸と朝鮮半島の間にある海。
黄海 概要
黄河から運ばれる黄土により黄濁している部分があることから黄海と呼ばれている。フランスの地図製作者ダンヴィルが1737年に作成した『中国新地図帳』に黄海 (Hoang Hai ou Mer Jaune) と表記したことで国際的にも認知されるようになった。
黄海 領域
朝鮮半島沿岸部は第二次大戦以降、軍事境界線を延長する形で海上に北方限界線が設定され、韓国と北朝鮮の間の事実上の国境として機能している。しかし、北朝鮮は1999年9月2日以降これを否定し、独自の「朝鮮西海海上軍事境界線」を設定している。この海域では1999年以降に第1延坪海戦、第2延坪海戦、延坪島砲撃事件とたびたび武力衝突が発生しており、南北間の緊張の原因になっている。
中韓問題では、韓国が李承晩ラインを設定して公海上で操業する中国漁船を拿捕して「国際法上の慣例を無視した措置」をした時から、中国と韓国の間では排他的経済水域に関する争いがある。蘇岩礁、可居礁をめぐる領有権争いに加え、中国漁船が韓国側水域に侵入することが両国間の問題となっている。
2018年に韓国と北朝鮮は「東海と黄海の両地区」を開発することに合意したことを聯合ニュースが報じている。
国際水路機関発行の「大洋と海の境界（第三版）」では、Yellow Sea (Hwang Hai) としている。
黄海 地理
黄海は太平洋の縁海であり、広義の東シナ海の一部である。北西側では、山東半島と遼東半島の間の渤海海峡を通じて渤海とつながっている。北東は遼東半島と朝鮮半島の間に西朝鮮湾が入り込んでおり、その湾奥に鴨緑江が河口を作っている。
水深は平均44メートルと浅く、大陸棚となっている。北は遼東半島から、南は揚子江河口までにまたがっている。河口からは海底に三角州が済州島付近にまで形成されており、かつては底引き網漁の好漁場であった。近年は中華人民共和国からの排水による海洋汚染の深刻化が懸念されている。
面積は38万平方キロメートル
南シナ海
南シナ海（みなみシナかい、南支那海）は、太平洋西部で、中国大陸、台湾、フィリピン、マレーシア、ブルネイ、インドネシア、シンガポール、タイ、カンボジア、ベトナムに囲まれた海域の名称。世界有数の通商航路（シーレーン）であるだけでなく、スプラトリー諸島（南沙諸島）などの領有権とその周辺海域の管轄権を巡る国際法上の紛争もあり、軍事・安全保障も重要な海域である。
南シナ海 表記
2016年時点で、日本国政府の外務省などの公式文書等では南シナ海と表記され、日本国内では一般化している。第二次世界大戦までは南支那海と表記した。なお、中国語圏において当該海域の名称として用いられている「南海」は、日本国内では近畿南部と四国一帯の歴史的呼称である南海道やそれに由来する企業など（例・南海電鉄）を指す。
南シナ海 概要
東南アジアの赤道から北緯23度付近の中国沿岸まで広がっている熱帯・亜熱帯の海域である。南西部のマレーシア東方付近は大陸棚が広く発達しており、水深200メートル以下となっている。東部は深く、特にルソン島北西沖にはマニラ海溝がある。太平洋とは主に台湾島、フィリピン諸島、カリマンタン島などで区切られており、バシー海峡など限られた海峡で結ばれているに過ぎない。海域内における大きな島は海南島程度であるが、サンゴ礁も含めて中小の島嶼は多い。中国が「南海諸島」と総称する南沙諸島、中沙諸島、西沙諸島、東沙諸島の他、ナトゥナ諸島、南ナトゥナ諸島、アナンバス諸島などがある。
南シナ海では、冬は季節風が北東方向から吹き、夏になると南西方向から吹き込む。これは、冬季にはシベリア高気圧からの冷たい空気が赤道付近に向けて吹き込むためであり、逆に5月頃には海水温の上昇とともに積乱雲が発達し北東方向へのモンスーンが始まる。6月に入ると南シナ海を含む東南アジア上空には熱帯モンスーン気団が形成されるが、このモンスーンは温かく湿った空気を東アジアにもたらすため、6月から7月にかけて北方の大陸性気団との間に梅雨前線が形成され、東アジアに梅雨をもたらす。このモンスーンを利用し、帆船時代には冬季に中国からマラッカ海峡、夏季には逆方向に向かう航海が盛んに行われ、重要な交易ルートとなっていた。
南シナ海 概要
南シナ海の海流はモンスーンと連動しており、基本的にモンスーンと同方向に流れる。このため冬季には大陸沿いに北から南へ向かう反時計回りの海流が流れ、夏季には逆に大陸沿いに南から北へ向かう時計回りの海流が流れることとなる。
南シナ海は天然資源の埋蔵が豊富であり、2012年時点で石油は約112億バレル、天然ガスは190兆立方フィートの埋蔵が見込まれている。沿岸諸国を中心とした漁業もさかんに行われ、漁獲量は1367万トン、全世界の約12％を占める。また東アジア・東南アジア地域と世界各地を結ぶ重要な交易路であり、世界貿易量の3分の1、約5.3兆ドルが南シナ海を通過するなど、経済的に非常に重要な海域となっている。この豊富な資源を目当てに、ベトナム・マレーシア・インドネシアなどの沿海諸国が相次いで石油や天然ガスの採掘計画を発表しているものの、この海域の領有権を主張する中国の有形無形の妨害により多くの計画が頓挫している。同様の状況は漁業でも起きており、フィリピンやベトナムの漁師を中国が拿捕し、または追い払うことが頻発して紛争となっている。
南シナ海 島と海山
200以上の島と礁が知られており、大部分は南沙諸島にある。同諸島は810キロメートルと900キロメートルの広さに及び、海南島などを除く最大の離島は太平島（イトゥアバ）で、長さ1.3キロメートル、最高海抜3.8メートルである。また、フィリピンのパラワン諸島とはパラワン海溝を挟んでリード堆と呼ばれる長さ約100キロメートルの海山があり、面積8,866平方キロメートルは環礁として世界最大。いまや水深20メートルに沈んでいるが、約7千年前に氷期が終わり海面が上昇するまでは島であった。
南シナ海 名称変更についての議論
ザ・ストレーツ・タイムズは「南シナ海という名前名称が中国に周辺諸国へ嫌がらせを行う正当性を与えている」とし、「東南アジア海」(ASEAN Sea)へ名称を変更すべきと主張している。
ベトナムの活動家団体は2011年に「東南アジア海」(Southeast Asia Sea)へ名称を変更するよう署名活動を行った。
インドネシアは2017年にこの海を「北ナトゥナ海」と名付け、フィリピンは「西フィリピン海」と名付けているが、いずれも国際的に承認されていない。
南シナ海 領土・権益問題
1935年に、中華民国の中国国民党がブルネイ近海のジェームズ礁を「曾母」（現行の中国名では曾母暗沙）と命名したが、国内の混乱や海軍力の不足により実効支配は出来なかった。
1939年4月に、日本海軍はスプラトリー諸島の最も大きな島である太平島を占拠して「長島」と命名した。
1945年8月、日本はポツダム宣言を受諾し敗戦。南シナ海の島の領有権を放棄する。
1945年12月に、中華民国政府は「南沙管理処」を広東省に設置した。
1947年に、中華民国の国府政権は、東南アジア諸国の本土領海線ギリギリまでを自国の管轄とする「十一段線」を宣言した。
1949年に成立した中華人民共和国も、中華民国が主張していた十一段線とほぼ同じ「九段線」（または「U字線」「牛舌線」ともいう）を宣言した。
しかし、「九段線」の法的解釈が島嶼帰属の線か、歴史的な権利の範囲か、歴史的な水域線か、それとも伝統疆界線かということはまだ中国政府に公式的に発表されていない。
中国・海南島の南方にある西沙諸島（パラセル諸島）については、中華人民共和国、中華民国（台湾）、ベトナムの3か国が領有権を主張している。
中国政府は1974年の西沙諸島の戦いで南ベトナム軍を攻撃して、島々を占領。中国人を移住させたり、中国人民解放軍を駐屯させたりして、支配を強化している。
南シナ海 領土・権益問題
南沙諸島（スプラトリー諸島）などをめぐっては6か国が領有権を主張し合っている。中華人民共和国、中華民国（台湾）は全体の領有を主張し、ベトナム、マレーシア、フィリピン、ブルネイの4か国は一部分の領有を主張している。各国は資源開発を独自に行ったり、協力したりする一方で、軍の配置や島の基地化、国際司法裁判所への提訴などによる権益確保も進めている。先述のとおり、利害が衝突する国の間で南シナ海の呼称が異なっているのには、こうした背景が存在する。
このほか中国とベトナムはトンキン湾、マレーシアとベトナムはタイ湾、マレーシアとフィリピンは東ボルネオ沖を巡って、排他的経済水域の主張が重複・対立している。
2010年7月23日、ハノイで開かれた東南アジア諸国連合 (ASEAN) 地域フォーラム (ARF) は、南シナ海問題を重要な議題の一つとして議論した。2002年の「南シナ海行動宣言」を効果的に実施し、法的拘束力のある「南シナ海行動規範」へと発展させることへの支持を確認した。
2011年11月4日・5日、ハノイで南シナ海の安全保障と協力をテーマに国際会議が開かれた。閉会式でセベリーノ（ASEAN元事務局長）は南シナ海の紛争を平和的に解決することを期待するとともに、領有権問題の解決は当事国間の交渉でしか解決できないと述べた。
南シナ海 領土・権益問題
2014年6月1日、シンガポールで開催中のアジア安全保障会議（シャングリラ対話）において、中国側代表の王冠中・人民解放軍副総参謀長は、南シナ海の島々は2,000年以上前の漢代に中国が発見して管理してきたという旨の発言をした。また王は、名指しを避けながら中国に自制を求めた日本の安倍晋三首相に対して、「安倍総理大臣は、遠回しに中国を攻撃し、ヘーゲル長官は率直に非難した。ヘーゲル長官のほうがましだ」と述べ、これに対して小野寺防衛相は、「中国の反応は理解できない」と反論した。
アメリカのCSIS（戦略国際問題研究所）は2016年1月にまとめた報告書において、中国が複数の空母打撃群を保有する可能性を指摘すると同時に、「2030年までに南シナ海が事実上中国の湖となる」と警鐘を鳴らし、オバマ政権の対中国・北朝鮮政策が不十分であると指摘した。
NHKによれば、2016年7月まで国際司法裁判所で行われている仲裁裁判に対して、中国政府は外交交渉を通じた解決も検討していた。
2016年7月12日、常設仲裁裁判所は提訴したフィリピン側の主張を全面的に認め、南沙諸島とスカボロー礁にあるすべてのリーフは法的には排他的経済水域および大陸棚を生成しない「岩」とする南シナ海判決が結論された。
南シナ海 領土・権益問題
中国は南シナ海判決を受けて従来消極的だった「南シナ海行動規範」の草案作成に動いて大枠合意され、2017年8月のフィリピンでのASEAN外相会議で当事者同士の合意形成による幕引きを図る中国に有利な形で承認され、同年11月に中国ASEAN首脳会議は大枠合意の内容で詳細を詰める交渉を開始することで合意し、ASEAN議長声明ではそれまで掲載されてきた南シナ海問題への「懸念」の文言が消えて「中国とASEANの関係改善」への評価が盛り込まれた。ASEAN首脳会議で対中関係改善のために習近平国家主席（党総書記）や李克強国務院総理（首相）といった中国の首脳と異例の2回連続の会談を行った日本の安倍首相もASEANと中国のこういった動きを歓迎すると述べた。
2020年10月19日、菅義偉内閣総理大臣は就任後初の外遊先としてベトナムを訪問し、ベトナムの大学生に対して「日本は南シナ海の緊張を高めるいかなる行動にも強く反対している。日本は、南シナ海の法による支配の保全を一貫して支持してきた」と演説したが、これは南シナ海で人工島を積極的に建設している中国に対する批判であり、また中国がここ数ヶ月、南シナ海でベトナムに多大な圧力をかけていることへの牽制であった。
南シナ海 領土・権益問題
2024年6月17日、フィリピンと中華人民共和国（中国）両国が声明を発表し、中国船とフィリピンの補給船が17日、スプラトリー（南沙）諸島にあるセカンド・トーマス礁付近で衝突したと発表。米国務省によると、カート・キャンベル米国務副長官は17日、この衝突をめぐってフィリピンのラザロ外務次官と電話で協議した。フィリピンの補給船と中国海警局の艦船が衝突したことをめぐり、アメリカのホワイトハウスのカービー広報補佐官（国家安全保障担当）は17日の会見で、中国による「挑発的で無謀な行動」だと非難した。「初期の報告として、少なくともフィリピンの船員1人が負傷した」とも述べ、懸念を示した。
翌日18日、フィリピン軍は南シナ海で補給任務中だった同国海軍のフィリピン兵７人が負傷しうち水兵１人が中国海警局から「意図的に高速で激突」され、指を切断したと報じた。その他にも中国海警局に銃８丁を押収され、フィリピンのボート４隻を一時拿捕された。交渉の末に解放されたものの、中国側は船体に穴を開けた。
現在に至るまで、中国は一方的に南シナ海での権益を主張しており、南シナ海での近隣諸国に対する危険行為、危険航行を繰り返している。それに対し、日本国政府を含む欧米、アジア各国は国際法を遵守するよう求める声明を度々出している。
南シナ海 歴史
紀元前3世紀ごろに現在のベトナム北部で栄えたドンソン文化の銅鼓がスマトラ島やジャワ島などで多数出土していることから、すでにこの時期には南シナ海を渡る交易が行われていたと考えられている。紀元前111年には前漢の武帝が南越を滅ぼしてベトナム中部に日南郡を置き、南シナ海交易の窓口とした。この頃にはすでにインドにつながる交易ルートが成立しており、166年には大秦国王安敦の使者を名乗る人物も日南郡に到来しているように、後漢後期にはいわゆる海のシルクロードの一部として、南シナ海は重要な東西交易ルートを構成するようになっていた。このころには、メコン川下流の扶南や日南郡が独立したチャンパなど、いくつかの交易国家が南シナ海沿岸部に成立している。3世紀頃にはモンスーンを利用した航海が南シナ海で行われるようになり、5世紀頃には交易ルートの要地にインド文化の影響を強く受けた港市国家が点在するようになった。413年には法顕が海路でインドから中国へと帰国している。
南シナ海 歴史
7世紀にはマラッカ海峡が南シナ海に接続する交易のメインルートとなり、シュリーヴィジャヤ王国が台頭した。このころ、義浄が南シナ海経由でインドへと渡り、記録を残している。8世紀頃にはイスラム商人のダウ船が南シナ海に訪れるようになり、唐の玄関口となる広州は多くのアラブ商人が居留していた。唐が滅亡すると、南海交易を基盤とする南漢がこの地に割拠し、971年に南漢が滅亡した後に広州を支配した宋は広州に市舶司を置いて引き続き南シナ海交易の拠点とした。9世紀頃にはイスラム商人に加え、中国商人のジャンク船も南シナ海交易に進出するようになり、南宋の時代には南海交易はさらに重要性を増した。この南海交易の盛況は元の時代にも継続され、1290年にはマルコ・ポーロが泉州から出航して南シナ海経由でヴェネツィアへと帰還している。
南シナ海 歴史
明代に入ると、洪武帝は1371年に海禁を発し、民間の海外交易・海上進出を一切禁じたため、中国商人の南シナ海交易は一時衰えた。一方で冊封体制に基づく朝貢貿易はこの時期推進され、永楽帝期を中心に鄭和による7回の大遠征が1405年から1433年にかけて行われたものの、鄭和死後は明の対外進出は衰えた。この時期明の代理として南シナ海交易に参入したのが琉球王国であり、1425年のアユタヤ王朝への貿易船派遣を皮切りに、パレンバンやマラッカなどの南方諸国へ盛んに貿易船を派遣し、中国への盛んな朝貢を基盤とした中継貿易を行って繁栄した。
南シナ海 歴史
大航海時代に入るとヨーロッパ勢力がこの海域へと進出した。欧州各国のうちまず最初にこの地域に到達したのはポルトガルで、1511年にはマラッカ王国を占領し、1557年にはマカオに拠点を置いて南シナ海交易を本格化させた。これに伴って琉球の南シナ海交易は衰退し、1570年を最後に貿易船派遣そのものが停止されている。ついで1571年にはスペインがマニラを占領し、アカプルコからガレオン船で運ばれてくる銀で中国物産を買い付ける交易が始まった。16世紀末には日本の豊臣政権・江戸幕府が朱印船交易を行って南シナ海へ進出し、東南アジア各港には日本人町が築かれたが、1630年代に出された鎖国令により交易は停止し日本人町も衰退した。17世紀にはポルトガルに代わる形でオランダが南シナ海交易に参入している。またこの時期にはパタニ王国やブルネイ王国などの域内の国家も交易の増加に合わせて繁栄した。
1661年には清が遷界令を発して沿岸部の住民を強制移住させ厳しい海禁を行ったことで南シナ海の交易は一時衰えたが、1684年の解除に伴い交易は再び活発化し、さらに中国人が南シナ海沿岸各地に移住して華僑となり大きな勢力を持つようになった。19世紀に入ると帝国主義の隆盛に伴い、南シナ海沿岸地域の植民地化が進展する。1819年にはトーマス・ラッフルズがシンガポールを建設して、1824年にはマラッカとともにイギリス領とし、以後シンガポールは海域交易の結節点として繁栄した。またアヘン戦争の結果、1842年の南京条約で香港がイギリスに割譲され、以後西欧諸国の対中交易の拠点となった。海域の南端と北端にシンガポールと香港という英国の拠点ができたことで、1845年にはP&O社がセイロンからシンガポール経由で香港までの定期蒸気船航路を開設し、1846年にはボルネオ島北岸のラブアン島で石炭が発見されたため、これを割譲させてラブアン直轄植民地を置き給炭地とした。
アーヘン
アーヘン（標準ドイツ語: Aachen ドイツ語発音: [ˈʔaːxən] ( 音声ファイル)）は、ドイツ連邦共和国の都市。ノルトライン＝ヴェストファーレン州に属する。フランス語名（及び旧英語名）はエクス・ラ・シャペル（Aix-la-Chapelle）。オランダ語名はアーケン（Aken）。ラテン語名はアクアエ・グランニほか（Aquae-Granni、Aquisgranum、Aquisgrana）。
アーヘン 地勢
ベルギー、オランダ国境に近接している。近隣の都市としては、東の方角にケルン、西の方角にマーストリヒト（オランダ）が挙げられる。温泉地としても知られ、各国語による町の名称はいずれも水を意味する語に由来する。
アーヘン 名称
「アーヘン」を表わす最も古いドイツ語表記は、ラテン語 aquae（aquaの複数形、「治療効果のある鉱泉、療養泉」）を　古高ドイツ語 aha （水）にならってドイツ語化した Ahha （972年）であり、その後 Ache を経由して現在の Aachenになっている。ラテン語表記では、Aquis（aquaの複数与格から）の他に見られるAquisgraniのgrani はケルトの神 Gran(n)us を指すものと思われ、イタリア語の Aquisgrana やスペイン語の Aquisgrán はこれに由来する。フランス語名「エクス・ラ・シャペル」のエクスは Aquis から来ている。シャペルとは礼拝堂（チャペル）の意味であり、後述の#アーヘン大聖堂にちなんだものである。
アーヘン 歴史
この地は古代ローマ帝国の時代から知られており、ローマ人たちは、この地を温泉保養地として発展させて来た（アクアエ・グランニ）。
「既に紀元後80年以降にはアーヘン・リエージュ地方にカープアから移植された黄銅青銅工業が定着したと見てよい」（エネン）。
リエージュ司教区に属していたアーヘンは、フランク王国の期間中に王領地になった。国王ピピンは765年 / 766年の冬、ここに王宮を置き、カール大帝は 788年 / 789年以降恒常的にここに滞在し、帝国会議や教会会議を開いた。大帝は王宮の隣に聖母教会（王室礼拝堂）を建立し、死後はその教会に葬られた。ルートヴィヒ1世治下アーヘンは王の恒常的滞在地であったが、ロタール2世の死後は、王の滞在はほとんど見られなくなった。
中世に入ると、8世紀末にはフランク王国のカール大帝が好んで滞在する地として「新ローマ」（ノウァ・ローマ）と称えられるほどに栄え、大帝がこの地にイングランドの学僧アルクィンを招いたため、カロリング朝ルネサンスの舞台ともなった。9世紀後半にノルマン人の襲撃を受けて荒廃するが再建し、歴代のローマ王、ローマ皇帝がアーヘン大聖堂で戴冠式を行った。皇帝フリードリヒ1世に都市特権を認められた。
アーヘン 歴史
936年オットー大帝はアーヘンで戴冠式を催すと、これが以後のドイツ君主戴冠地＝アーヘンの伝統の先駆けとなり、王宮教会（Pfalzkirche）に葬られたカール大帝にも結びつく。1356年の金印勅書は帝国法としてローマ王戴冠地＝アーヘンを定め、1531年にいたるまで30人のドイツ君主がこの地で戴冠した。他の地で戴冠した3人の王も、後年、改めてアーヘンで戴冠式を挙げている。オットー3世はこの地に埋葬された。カール大帝に心酔していたフリードリヒ1世はアーヘン市民に自由（»frei）を、市に市場開設権（Marktprivileg）と貨幣鋳造権（Münzprivileg）を与え、「ドイツ帝国の頭」（caput regni Theutonici）と呼んだが、王権の基盤はドイツ北西部からドイツ南部に移っていたので、この呼称は実情とは合わなかった。
アーヘン 歴史
王宮が核となって市場開設地と商工業者の集落が形成された都市アーヘンでは毛織物の生産が盛んで、12世紀にはケルンに運んでドーナウ川下流に輸出しており、後にはブレスラウ経由でポーランドへも送られた。その他の重要な産業に金属加工があり、特に黄銅製品と銅製品は品質が高かった。この地で聖遺物を納める切妻屋根つき家屋型容器「カールのシュライン」（1220年-1225年頃 Karlsschrein）ならびに「マリアのシュライン」（1215年開始-1237年完成 Marienschrein）が制作され、いずれも当地工芸作品の高さを示す傑作といえる。
14世紀半ば、都市内で手工業者が市政参加を求めてツンフト闘争を展開し、15世紀半ばに市政参加を果たした。1520年、皇帝カール5世の戴冠式が行われ、アーヘンで戴冠された最後の皇帝となった（ただし、その後1531年にローマ王としてフェルディナント1世が戴冠式を行っている。これが最後の戴冠式となる）。
アーヘン 歴史
ドイツ王（ローマ王）の即位式が代々アーヘン大聖堂で挙行された伝統について、ある伝説では次のように語っている。ペトラルカがドイツを旅した時にアーヘンの司祭から本当の事として聞いた話だが、カール大帝はある庶民の女性（eine gemeine Frau）への愛におぼれ、政務を疎かにした。この女性が死んで悪臭を放ってもなお大帝は相手が生きているかのようにキスしたり抱いたりしていた。これは魔法のせいと感じ取った大司教は亡骸の口の中に指輪を見つけ、それを取り除くと、大帝は迷いから覚めてようやく亡骸を葬らせた。以後、大司教は大帝の恩顧を獲得し、大司教がどこに行こうとも大帝はその後をついて回った。大司教は指輪の力を知り、それがいつか良からぬ者の手に渡ることを恐れ、アーヘンの近くの湖に投げ捨てた。以来、大帝はこの地を大切に思い、立派な城と大聖堂を建立した。残りの生涯をこの城で過ごし、死後は大聖堂に葬られることを望んだ。そして、自分の後継者は全てまずこの地で塗油・聖別の式（即位式 ; sich salben und weihen lassen）を催すべしと定めたと。
アーヘン 歴史
アーヘンの聖母教会には、いわゆる「四大聖遺物」他の聖遺物が秘蔵され、特定の期間に展観に供されていた。「四大聖遺物」は、マリアの長衣、キリストのむつき、斬首された洗礼者ヨハネの頭を包んだ布、十字架上のキリストの腰布である。展観の最古の記録は1312年、以後1329年、1344年、1349年（カール4世戴冠とペストの年）と展観が行われ、これ以降7年周期の展観が慣例となった。聖母教会の献堂記念日7月17日を中日とする2週間にわたる行事であった。また、国王戴冠や貴顕の訪問の際にも展観が行われた。
聖遺物展観には多数の巡礼が押し寄せた。ケルンの年代記によれば、「1496年に1日の間に14万6000人もの巡礼が市門を通過した」と記され、別の記録では「1510年には1万8000人から2万人の巡礼が野宿を余儀無くされた」と伝えられている。おびただしい巡礼の押し寄せるこの行事は巡礼記念品を販売する職人たちにとって「大きなビジネスチャンス」であり、聖なる油や水を納める水筒形小容器（アンプラ）、聖遺物展観の際に吹き鳴らす小型の角笛「アーハヘルナー」、「アーヘンのプリンテン」と称して展観名物の人物像型に焼いたパン菓子、あるいは礼記念バッジを売りさばいた。ヨハネス・グーテンベルクは1437年開催予定の観覧を目指して、「アーヘン巡礼の鏡」と名付けてバッジを生産しようとしていた。
北は北海やバルト海の沿岸、東はポーランドやクロアチアからも巡礼が訪れる聖遺物展観の人気は16世紀以降に衰え、1776年にはヨーゼフ2世によって禁止された。しかし19世紀に復活し、現在も行われている。
17世紀の三十年戦争で深刻な打撃を受け荒廃したため、街の再建には長い期間を要した。1668年にはこの地でフランドル戦争（南ネーデルラント継承戦争）の講和条約アーヘンの和約 (1668年)が結ばれ、1748年にはオーストリア継承戦争の講和条約アーヘンの和約 (1748年)が結ばれた。1815年のウィーン議定書によってプロイセン領となった。
第二次世界大戦後期の1944年10月、アメリカ陸軍によって包囲・攻撃され、街は大きな被害を受けた。アーヘンは大戦中ドイツ本土で初めて連合軍によって占領された都市となった（アーヘンの戦い）。
アーヘン 文化
宮殿の礼拝堂として建てられたアーヘン大聖堂はユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録されている。聖堂の隣の宝物館にはカール大帝の金の胸像などがある。
また、ルクセンブルクに近く、ベルギーのフランス語圏に隣接していることもあって、フランス文化の影響を濃厚に受けている。
アーヘン スポーツ
サッカーのアレマニア・アーヘンの本拠地である。ホームスタジアムは約3万2000人収容のニュー・ティヴォリ。
毎年6月にはCHIOアーヘン世界馬術祭という馬術大会がハウプトシュタディオン・アーヘンで開催されており、2006年には世界選手権が開催された。
ビーレフェルト
ビーレフェルト（ドイツ語: Bielefeld, ドイツ語発音: [ˈbiːləfɛlt] ( 音声ファイル)、低地ドイツ語: Builefeld, Bielefeld, Beilefeld または Builefeild）は、ドイツ連邦共和国ノルトライン＝ヴェストファーレン州デトモルト行政管区に属す郡独立市である。人口は33万人でオストヴェストファーレン＝リッペ地方最大であり、経済上の中心都市となっている。ドイツの大都市リストでは第18位に位置する。
最も古い記録は9世紀の初めになされており、1214年に初めて「市」と記述されている。トイトブルクの森の横谷の北端に位置する、ラーフェンスベルク伯に商業を奨励された商業都市で、同伯領内で最大の街であった。ビーレフェルトは長らくリンネル産業の中心都市であった。現在の本市は、食品加工業、商業・サービス産業、印刷・衣料品産業、機械製造業が立地する街となっている。全国的にはビーレフェルト大学、ベーテル、ドクトル・アウグスト＝エトカー KG、ビーレフェルト研究学校、サッカークラブのアルミニア・ビーレフェルトが知られている。
ビーレフェルト 地理
ビーレフェルトは、ヴェーザー川とエムス川との分水界に位置している。市域は3つの異なる自然領域に属している。北部や北東部から市の中核部は、ラーフェンスベルガー盆地の丘陵地に位置している。そのすぐ南をトイトブルクの森の山並みがビーレフェルトを西北西から東南東にむかって伸びている。重要な交通路が、昔から存在するビーレフェルダー・パスである。稜線の縦谷にガッダーバウム管区のベーテル市区が伸びている。南部はヴェストファーレン盆地の一部であるミュンスターシェ・ティーフラントブフトである。その周縁部、ビーレフェルダー・パスの東は砂地の荒れ地（ゼンネ）地域である。この周辺にはバラックヴェーデ管区、ゼンネ管区やゼンネシュタット管区の一部が位置している。
ビーレフェルト 地理
内市街をルターバッハ川が流れている。文学作品では、ときおり、ビーレフェルトはルターバッハ沿いの街として描かれている。この川は、15世紀に現在のクヴェレ市区で湧出し、ギュータースロー方面へ流れるルター川が分岐する。2004年にヴァルトホーフのギムナジウム付近で発掘がなされた。ビーレフェルトの北部市区は、緩やかに波打つラーフェンスベルガー丘陵に位置する。ここには野原、草地、小川、小さなせせらぎがある。ここには人工に造られたオーバーゼー湖がある。この湖は市内で最も大きな水面であり、ヨハニスバッハ川の水量を調節するために造られた。市北部の水はアー川を経由してヴェーザー川に流れるが、南西部の水はエムス川に流れ込む。分水界は、ほぼ完全に森に覆われたトイトブルクの森の尾根である。この森は大都市の住民には近郊保養地として利用されている。数多くの遊歩道がトイトブルクの森の中を通ってビーレフェルト市域内に広がっている。そのなかで最もよく知られているのが、デトモルト近郊のヘルマン記念碑からシュパレンブルクを経由してライネに至るヘルマンスヴェークである。トイトブルクの森の南側に位置する砂地の荒れ地は、氷期の堆積物によって形成されたもので、その荒れ地はビーレフェルトの市域に痕跡をとどめている。現在この地域は、耕作地、牧草地、小さな森となっているが、乾燥した芝地、薮や湿った草地もある。
ビーレフェルト 地理
市内の最高地点はレーマースハーゲンの「アウフ・デム・ポレ」山頂の海抜 320 m、最低地点はブラーケのアー川沿い、ヘルフォルトとの市境の海抜 71 m である。市庁舎は高度 114 m の場所にある。ビーレフェルトは、高度プロファイルに基づき2つの異なる地形からなる。北部のラーフェンスベルガー丘陵の高地と、南部のヴェストフェリシェ・ブフトの平地である。市域内を北緯 52度の緯度線が通っている。ヘルマンスヴェークにはこれを示す標石がある。
最寄りの大都市には、ハノーファー（北東 100 km）、オスナブリュック（北西 45 km）、ミュンスター（西 65 km）、ハム（南西 60 km）、パーダーボルン（南東 40 km）がある。ビーレフェルトは、鉄道ハム – ミンデン線およびこれと並行してギュータースローからビーレフェルトやヘルフォルトを経由してミンデンに至るアウトバーン A2号線沿いの人口密集地域に位置している。
地質学的見地から、本市の市域は3つの部分に分けられる。ヴェストフェリシェ・ブフトの南部、トイトブルクの森地域、ラーフェンスベルガー丘陵の北部の3つである。
ビーレフェルト 地理
丘陵地は、1000 m から 2000 m におよぶ中生代（三畳紀、ジュラ紀、白亜紀）の泥灰岩、石灰岩、砂岩の層からなる。この丘陵地は、数多くの鞍部（一部は人工的に造られたものもある）、地塁、地溝を特徴とする。トイトブルクの森には、地質学的なプロセスを示す岩が明瞭に露出しており、ラーフェンスベルガー丘陵において既述したのと同様に鞍部、盆地、地塁、地溝が見られる。オスニング（トイトブルクの森の別名）は断層地塊を特徴とする。かつての、妨げられることなく互いに重なり合った岩層は、現在のオスニングでは並行な、あるいは転覆した地層となっている。古生代（デボン紀、石炭紀、苦灰統）の岩はこうした地質学的な影響を受けない基盤となっている。
市域全体の表土は、氷期のもろい岩石（砂、礫、黄土、漂礫土）からできている。北部の丘陵地に比べてより平らな南部（特にゼンネ）は砂や礫が主で、トイトブルクの森の周辺部にのみ黄土が存在するのだが、ラーフェンスベルガー丘陵、特にその谷においては、約 1 m の肥沃な黄土層がその全体を覆っている。この黄土は第四紀に形成され、時代の経過とともに風化して肥沃な土壌（パラブラウンエルデ）となった。黄土の下に水を通さない層があり、丘陵地の谷の部分は湿潤な環境となっている。
ビーレフェルト 地理
ミュンスターラントとの境界部には氷河時代の雪解け時の砂からポドゾルが形成されている。ラーフェンスベルガー丘陵のジーケやプラッゲネーシェン（腐植土に置き換えられた土地）と同様に、市の南部の土地にも歴史的な土木工事の影響が遺されている。農業に利用したことにより一部は深い腐植土層が形成されている。
オスニングの斜面には、深くまで達する地層は存在しない。ここでは岩石が主体で、多くはその上に薄い腐葉土風の被膜があり、直接表面に出ているものはわずかである。こうした岩の被膜は、鞍部では表面的である。鞍部の北東側やケーゼベルクやボーケルベルクをはじめとする平らな山頂の南西側一部では、石が多く、粘土を含んだ黄土質の石灰岩が風化したもの（レンジナ）が占めている。鞍部の南西には、やはり表面的に栄養素に乏しく酸性の石が多く混じったやせた土壌（ポドゾル）がある。これは中生代の砂岩の風化によって形成されたものである。
ビーレフェルトは「小さな大都市」に分類され、その面積は 257.91 km2 である。市域の広がりは、南北が 22 km、東西が 19 km である。2012年12月31日現在のビーレフェルトの土地利用を以下の表に示した。農業に利用されている比率は、ノルトライン=ヴェストファーレン州の同規模の都市に比べ約 5 % 高い。市面積の約 7.5 % が自然保護地域に指定されている。
ビーレフェルト 地理
ビーレフェルトは、北から時計回りに以下の市町村と境を接する: シュペンゲ、エンガー、ヘルフォルト（以上、ヘルフォルト郡）、バート・ザルツウフレン、レーオポルツヘーエ、エルリングハウゼン（以上、リッペ郡）、シュロス・ホルテ＝シュトゥーケンブロック、フェルル、ギュータースロー、シュタインハーゲン、ハレ (ヴェストファーレン)、ヴェールター (ヴェストファーレン)（以上、ギュータースロー郡）。
ビーレフェルトの市域は、10の都市管区に分割される。各都市管区には区民によって選出される管区委員会 (Bezirksvertretung) が存在する。その定員は最大 19名である。管区委員会の代表者が管区長 (Bezirksbürgermeister) となる（2010年までは管区代表者 (Bezirksvorsteher) と呼ばれていた）。都市管区はさらに公的に92の統計管区に分割される。しかし、ビーレフェルトの日常的な会話では、非公式な区分である市区 (Stadtteile) が場所を示すのに使われる。この市区は、しばしば、1930年と1973年の地域再編の際にビーレフェルトに編入されたかつて独立していた町村に該当する。