円谷幸吉 生涯
長岡民男は1977年の著書で「円谷は母校・須賀川高等学校の4年後輩の女性とファンレターがきっかけで交際を始め、両家の諒解も済んで、円谷の自殺直前には長兄が式場に予約の相談をしていた」という内容を記しているが、この女性について青山一郎や松下茂典（前記の通り円谷の手紙を詳細に調査している）の著書には言及がない。一方、長岡の著書には前記した縁談とその破局（青山一郎や松下茂典の著書には記載されている）については全く触れられていない。
退院後、円谷は一度帰省した後、11月20日から別府駐屯地の温泉療養所で療養と体力回復に努めた。11月29日に畠野に出した手紙には「どこまでやれるか解りませんが、あくまで身体と相談しながらボツボツやってみるつもりです。オリンピック云々は別として向こう一年間だけは体力回復等の意味に於いてもがんばってみるつもりです」と記していた。しかし、入所中の12月3日におこなわれた国際マラソンでデレク・クレイトン（オーストラリア）が初めて2時間10分を切る世界最高記録を樹立、同じレースで2位となった佐々木精一郎（九州電工）も2時間11分17秒0を記録した。円谷は前年日本陸連に出した「マラソン競技者調書」の中で2時間10分台突破を「向こう五～一〇年の間」と記しており、はるかに早い達成はトップ選手との差がさらに開いたことを意味した。円谷は12月11日に中央大学時代の友人に出した手紙で「見通し暗いです」と記した。12月下旬に静岡県下田市での体育学校合宿に参加したが、思うように走れず、自転車での伴走役に徹した。合宿最終日の12月22日に畠野に出した葉書には「マラソンの代表をかけるには、あと三か月しかありませんので（中略）元気な者を盛り立ててゆくつもりです」という文言があった。入院中に見舞った西内文夫は、「あとは立派な指導者になればいいんだ」と励ましていたという。また体育学校第二教育課長の高長信吉からは教官になるように勧められていた。後述する体育学校関係者宛の遺書で「お約束守れず相済みません」と書かれた平賀孟（円谷の死去当時は体育学校企画室長）は、この「約束」について、生前新聞記者に「教官になる約束だ」と断言したという。一方、1月6日に西内文夫に宛てた年賀状には「もう一度、一生懸命やってみるから、面倒を見てほしい」といった趣旨の内容が記されていたという。
合宿終了後、円谷は12月30日に東京を出て須賀川に帰省した。帰省先でも円谷は実家の近くを走ったが、5兄（陸上経験者）の回想では「ランニングフォームは、東京オリンピックのころと全然違っていました」という。メキシコ五輪の開催年となった1968年（昭和43年）正月の料理は円谷の快気祝いもかねて、円谷の好む食材がきょうだいの手により多く用意された。それらは、家族宛の遺書に「美味しうございました」という言葉とともに記された。1月3日に須賀川を発って東京に戻った。1月7日には体育学校の校庭で若手選手とランニングし、その際に撮影された写真が現存する。翌1月8日には別府大分毎日マラソンに向けたコーチをする予定だったが姿を現さなかった。
1月9日に、円谷は自衛隊体育学校宿舎の自室にて、両刃のカミソリで頚動脈を切って死亡しているところを発見された。死亡推定時間は前日の午後11時だった。27歳没。
遺書は家族宛と自衛隊体育学校関係者宛の2通があった。このうち「父上様、母上様、三日とろろ美味しゅうございました」から始まり「幸吉は父母上様の側で暮らしとうございました」で結ばれている家族宛の遺書にしたためた感謝と、特に
幸吉は、もうすっかり疲れ切ってしまって走れません
の言葉は、当時の世間に衝撃を与え、また円谷の関係者ら多くの涙を誘った。
自衛隊葬は1月13日に東京都新宿区市谷本村町にあった陸上自衛隊大講堂でおこなわれ、弔辞のうち友人代表のものは三宅義信が読んだ。墓は須賀川市の十念寺に、メキシコ五輪に向けてきょうだいが父の命で積み立てていた貯金で建てられた。戒名は「最勝院功誉是真幸吉居士」。
君原健二は円谷死去を発覚の当日昼頃に知らされ、「悔しい、一体どうしてなんだ」という思いから社宅近くの競技場を約3000m全力疾走したという。君原は1964年東京オリンピックで8位と敗れた後、自殺が頭に浮かんだといった内容を日記に記していた。円谷死去を知った後の日記には「もし俺がオリンピックで三位に入賞していたら、俺がやっただろうと思って…」という言葉を残した。君原はメキシコシティーオリンピックのマラソンで2位となる。
家族宛の遺書はマスコミに公表され、複数の文学者がそれについて意見を述べたり、作品の題材とした。
川端康成は、円谷の遺書について「相手ごと食べものごとに繰りかへされる〈美味しゆうございました〉といふ、ありきたりの言葉が、じつに純ないのちを生きてゐる。そして、遺書全文の韻律をなしてゐる。美しくて、まことで、かなしいひびきだ」と語り「千万言も尽くせぬ哀切である」と評し、「私は円谷選手の遺書を深く感じたが、円谷選手は文筆家ではないし、格別の文章家でもあるまい。さうでないからこのやうな文章が生まれたのであらう。遺書といふことの偶然の所産であるが、また円谷選手の性格と人生とが、ここのおのづから凝つて成した必然の文章であつた」「賣文家の私はここに文章の眞実と可能性を見得たことはまことであつた」とその文を賞賛した（「一草一花――『伊豆の踊子』の作者」の「十一」、『風景』1968年3月号初出）。
三島由紀夫は『円谷二尉の自刃』の中で「円谷選手の死のやうな崇高な死を、ノイローゼなどといふ言葉で片付けたり、敗北と規定したりする、生きてゐる人間の思ひ上がりの醜さは許しがたい。それは傷つきやすい、雄々しい、美しい自尊心による自殺であつた」 と述べた。最後に「そして今では、地上の人間が何をほざかうが、円谷選手は、“青空と雲”だけに属してゐるのである」 と締めくくった。
寺山修司はエッセイ集『青少年のための自殺学入門』（土曜出版社、1979年）の中で円谷に触れ、「円谷の場合、自殺というよりは他殺であった」「円谷の死はただの他殺とはちがっていた。何よりも、彼の遺書は彼の記憶の中をゆっくりとマラソンのような平均ペースで走りつづけ、そこを通りすぎてゆく正月の食べものの思い出は、彼の心象風景となり、すばらしい一編の詩となっていたのであった」と記した。
沢木耕太郎は「円谷の遺書には、（円谷が）幼いころ聞いたまじないや不気味な呪文のような響きがある」と述べている（『敗れざる者たち』所収「長距離ランナーの遺書」）。
唐十郎や佐藤信がそれぞれ演出した戯曲に円谷の遺書を取り入れたほか、映画『駅 STATION』（1981年、脚本：倉本聰）では元オリンピック射撃選手の主人公（高倉健）にオーバーラップする形で円谷の遺書が使用された。
円谷の自殺は日本のスポーツ史の痛恨事とされ、スポーツ選手の心理サポートを手がける専門家が「このようなことが、二度と起こらないようにしなければならない」と言及する対象にもなっている。
実家には円谷の没後に遺品を展示した「円谷幸吉記念館」が開設された（開館は1969年7月18日）。これは「父母上様の側で暮らしとうございました」という遺書の言葉を受けた父の思いによる。遺族の高齢化により、2006年（平成18年）6月に展示品を市に寄贈したのち秋に閉館した。その後、市によって市営須賀川アリーナに展示コーナーが設置され、同年10月のメモリアルマラソン開催記念の特別展示を経て、2007年（平成19年）1月7日より「円谷幸吉メモリアルホール」として正式に公開された。
出身地の須賀川市では、業績を偲んで1983年から「円谷幸吉メモリアルマラソン」が開催されている。
2020年（令和2年）3月12日、郡山市で行われた東京五輪マラソン代表選手らの記者会見を前に、選手関係者らによる墓参が行われた。
須賀川市は2021年（令和3年）に、同郷の円谷英二とともに円谷幸吉に「名誉市民」号を贈ることを決め、同年7月7日に授与式が実施された。
「二人の円谷」顕彰事業の一環として、2023年（令和5年）4月1日より須賀川アリーナは「円谷幸吉メモリアルアリーナ」に改称された。