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千日デパート火災 火災の経過
一方プレイタウンでは、Aエレベーターからの猛煙でエレベーターホールが汚染されるなか、A1エレベーター（北東側）で7階に昇ってきたホステス1人と男性客1人がプレイタウンのエレベーターホールに充満している煙に驚き、エレベーターホールにいたホステス1人とともに同エレベーターで地上へ脱出した。さらにクローク係の女性従業員がクローク後ろにあるB階段出入口からB階段を使用して地上へ脱出した。クローク係は、自分の持ち場のすぐ後ろに使用可能な避難階段があることを平素から知っており、容易にB階段を使用して脱出に成功した。支配人は、エレベーターホールが煙で汚染され視界が利かなくなってきたことから、電気室内にある懐中電灯を取ってくるよう従業員に命じたが、発見することができなかった。その後、エレベーターホールにいた人たちをレジ付近に退避させた。このとき支配人がレジ係に対して店内放送で客やホステスらに呼びかけるよう指示し、「ホステスの皆さんは落ち着いてください。騒がないでください」と放送が流れた。パニック状態は酷くなり、エレベーターホールから退避しようとする人たちと、エレベーターホールへ向かおうとする人たちとの流れが出入口付近でぶつかり合い、混沌とした状況に陥ってきた。地上への避難を求める人たちの混乱に拍車がかかってきたことから、支配人はAエレベーター東隣のA階段から客らを避難させようと考え、ボーイにA階段出入口の鍵を取ってくるように指示した。しかし、ボーイがAエレベーター西隣に位置するクロークの中に入ろうとしたものの、猛煙に阻まれクローク内に入ることができずに鍵は見つけることができなかった。プレイタウンの避難者らは、エレベータードアから噴き出す大量の黒煙によって行動の自由が妨げられたため、ボーイらの指示で再びホールへと退避した。
千日デパート火災 火災の経過
22時44分
消防隊はデパート保安係に対し、デパートビル1階の北東正面出入口と北西E出入口のシャッターを開けるよう命じた。これは消防隊がビル内に進入して消火活動するために開けさせたものだが、この直後に7階への煙の流入量がより一層増すことになった。消防隊を正面入口へ誘導した保安係員2名は、1階売り場の屋内消火栓から消防ホースを引っ張り出してエスカレーターを駆け上り、延焼が始まった2階に向けて放水したが、効果は限定的で火災を消火することはできなかった。このとき、南消防署・救助隊長に対してデパート保安係員が「ビル内で逃げ遅れはなし」などと情報提供していた。
千日デパート火災 火災の経過
一方、プレイタウンでホール内へ押し戻された人々は、エレベーターにも乗れず、非常階段も使えず、7階から完全に逃げ場を失い孤立状態になってしまった。避難者たちは、どこへ逃げていいのかもわからないまま、避難行動は自主性のないものになってしまい、パニック状態に拍車が掛かっていった。ホール内に押し戻された人の中で窓際やステージ裏の小部屋（ボーイ室、バンドマン控室、タレント控室の計3室）に移動できた人が窓枠に填めてある金網を外し、テーブルなどを叩きつけて窓ガラスを割り、救助を求め出したのはこのころである。窓際に避難してきた人々は、救助を求める手段としてハンカチを振り、身に付けていた衣服を脱いで、それを窓から地上に向かって振って消防隊に居場所を知らせた。なかには店内にあった「白い花」を振った人もいた。地上に目掛けて衣類、ハンドバック、バケツ、コンロ、日本髪のカツラなどを投げた人たちもいた。また備え付けの懐中電灯を点灯させ、地上に向かって振り回した人もいた。
千日デパート火災 火災の経過
一方、ホステス更衣室にいた人たちは、この時点ですでに孤立状態となっていたが、なんとか事務所からE階段出入口の鍵を取り出し、ドアを解錠して脱出を図ろうとした。しかしE階段は、すでに多量の黒煙で汚染されており、鉄扉を解放したことで多量の煙を更衣室に流入させることになった。このころには事務所前の換気ダクトから噴き出す猛煙と熱気により事務所のほうへ近づくどころか、更衣室に繋がる廊下に出ることもできない状態になっていた。
22時45分
千日デパート火災 火災の経過
3階がフラッシュオーバーを起こし、火災は同フロア全体に燃え拡がった。このころプレイタウン店内を逃げ惑っていた一部の集団は、ボーイの案内でホール西側の物置の中に入り込んだ。そこは、つい1か月ほど前までプレイタウンが6階でも営業していたときの連絡通路（スロープ）があった場所で、ボウリング場改装工事が始まるのをきっかけに6階旧営業エリアと旧連絡通路が同時に廃止され、資材置場として使われていた。その旧通路部分を仮閉鎖するために壁面から1.5メートル手前にベニヤ板で仕切りを作っており、その事情を知っていた者は板を破るか物置の中に入りさえすれば簡単に6階へ避難できるはずだと考え、避難者を資材置場内へ誘導した。確かに数日前まではベニヤ板による仮閉鎖の状態で、一部の従業員はそのことを確認していた。ところが工事が予想外に進捗していて、遮る物が何もなかったベニヤ板の仕切りの内側に厚さ27センチメートルのコンクリートブロックが積み上げられ、知らない間に頑丈な壁が全面に築かれていた。照明もない暗がりの1.5メートル幅の狭い袋小路に入り込み、行き場を失った人たちは、コンクリートブロック製の壁を壊そうと塀を足で蹴ったり、床に落ちていたコンクリートの破片を手に持って叩いたりした。極限のパニック状態で冷静さを失った人たちは煙を大量に吸いこみ、物置の内部とその周辺で力尽きていった。
22時46分
千日デパート火災 火災の経過
延焼階に対して消防隊による放水が開始された。そして4階全体がフラッシュオーバーを起こした。プレイタウンでは、窓際に移動した従業員らの手によって北東側の金網窓（観音開き）が開けられ、窓下に設置してあった救助袋が地上に投下された。しかし救助袋の先端には「地上誘導用の砂袋（おもり）」が括りつけられておらず、救助袋は2階のネオンサインに引っ掛かってしまった。消防隊員の手により救助袋は地上へ降ろされ（22時47分）、救助袋先端の把持（はじ）を通行人らに頼んで7階からの脱出準備が整ったかのように見えたが（22時49分）、救助袋の正しい使用方法「上枠を180度上方へ引き起こし、袋の入口を開いて、筒状になった袋の中に入って滑り降りる」ということを7階で知っている者が誰もいなかった。「入口」を開けなかったばかりに、救助袋は平たく帯状に垂れ下がり、本来の避難器具としての機能を発揮するには程遠い状態となっていた。
22時47分
千日デパート火災 火災の経過
支配人らはステージ西隣のF階段（らせん状階段）を使って屋上へ脱出しようとした。調理場東隣のF階段出入口の鉄扉を開けるには、事務所の中に保管してある鍵を取りにいく必要があったが、事務所前の換気ダクトから絶え間なく噴き出す猛煙と熱気で事務所に近づけそうになかった。そこで支配人は、扉に体当たりしたり、テーブルの脚をドアノブに叩きつけたりするなどして鉄扉をこじ開けようと試みたが、結局失敗に終わった。
22時48分
次に支配人は、ホールに直接面したF階段の電動シャッターを開けようとした。普段は深紅のビロードのカーテンで覆われ、その前にはボックス席とテーブルが置かれて存在が誰の目にも留まらなかった電動シャッターは、ボーイが作動スイッチを入れると徐々に巻き上がり開いていった。ところが電動シャッターを開けた瞬間、階段室に溜まった猛煙と熱気は、その吐け口を7階プレイタウン店内に求め、「バリバリ」という音を立てながら一気にホールへ流入し、脱出しようとした人々全員をホール内へ押し戻した。ほかの階段と同じようにF階段にも既に大量の煙が充満していたのだった。これで7階から自力避難することがほぼ不可能になり、地上へ逃れる道は絶たれてしまった。窓際に移動した人の中で最初に地上へ飛び降りた人が出たのはこのころであった。
22時49分
千日デパート火災 火災の経過
プレイタウンで停電が発生し、店内の照明が一斉に消えた。「ゴー」という音を立てながらホール内に煙が流れ、物の壊れる音と悲鳴が渦巻いた。猛煙と暗闇の中で何も見えないまま、プレイタウン店内を逃げまどう人々は誰かにぶつかっては倒れ、何かに躓いて転ぶうちに一酸化炭素による中毒の影響で、次第に動く者は誰一人いなくなっていった。
22時50分
ホール内で猛煙と熱気の中をかろうじて凌いでいたホステスの1人は、ハンカチで口を押さえながら壁伝いに移動して男性用トイレに入り、嘔吐しながらハンカチを水で濡らして口に当てた。その後に女性用トイレに入り、意識が朦朧となりながらもエレベーターホールへ出て、クローク奥にあるB階段の出入口まで辿り着き、地上への脱出に成功した。このころには猛煙と熱気、有毒ガス、停電による暗闇により、室内での行動はほとんど不可能になっており、窓際に移動できずにホール中央やF階段近辺、空調ダクト周辺を逃げ回った人たち、ホステス更衣室に滞在していた人たち、または物置の内側に避難路を求めた人たちは、全員が息絶えてしまった。
22時50分から22時55分にかけて
千日デパート火災 消火活動および救助活動
22時40分
大阪市消防局警防部警備課指令第1係が千日デパート保安係から119番通報を以下の内容で受信した。
消防局　「こちら119番です」
通報者　「千日デパートビル火事です」
消防局　「何階が燃えているのか」
通報者　「3階が火事です」
消防局　「電話は何番ですか」
通報者　「××××（電話番号）、保安係（氏名も名乗ったが不明確で確認できず）」
消防局　「わかりました」
大阪市消防局は火災通報をただちに受理した。なお火災通報時の気象状況は、天候＝曇り（雲量10）、風向＝東北東、風速＝5.5メートル、気温＝摂氏17.9度、湿度＝69パーセント、実効湿度＝63パーセントであった。
22時41分
「ミナミ千日デパート3階出火」の一報を指令室より管内全消防署に発報。第1次出場が指令された。
22時42分
南消防本署および南消防署・各出張所より第一陣が出場した。千日デパートからもっとも近い東側200メートルに位置していた南消防署・南阪町無線付き普通ポンプ車分隊（PR）と同救出車分隊（R）の2個分隊と、北側200メートルに位置していた南消防署・道頓堀PR分隊が、それぞれ現場に急行し、デパートビル50メートル手前まで差しかかったところで同ビル北側の窓から黒煙が噴き出しているのを確認し、南阪町分隊は「煙気あり」を即報。走行中に「第2次出場」を要請した。
千日デパート火災 消火活動および救助活動
22時43分
南消防署・南阪町および同道頓堀分隊が火災現場に到着。放水準備作業が開始された。
22時44分
南消防本署・はしご車分隊（L）、同無線付きポンプ車分隊（PR）、同水槽付きポンプ車分隊（T）、同スノーケル車分隊（S）の各隊が現場に到着した。消防指揮者は千日デパート保安係員に対し、消火活動のためにデパート北東正面出入口とE北西出入口のシャッターを開けるよう命じた。さらに消防指揮者は、デパートビル北側に特殊車両を配置するよう指示した。出入口シャッターが開放されたと同時に7階プレイタウンの窓から要救助者50人から60人が身を乗り出した。このとき、南消防署・救助隊長に対してデパート保安係員が「ビル内で逃げ遅れはなし」などと情報提供していたが、前記のとおり消防隊はすでに7階の要救助者を現認していた。
22時45分
南消防本署・はしご車分隊は、はしごの伸長を開始した。南消防署・上町PR分隊が現場に到着した。同時刻に大阪府警は110番通報を受信した。
22時46分
南消防署各隊により延焼階に対して放水が開始された。南消防署・救急隊は、7階に10人以上の要救助者を認めたことから、大阪市消防局管内すべてのはしご車の出動を要請した。
22時47分
千日デパート火災 消火活動および救助活動
指令室より特別出動態勢が発令された。南消防本署・はしご車分隊は、7階ホステス更衣室窓で救助活動を開始し、同窓から女性2人を救出した。その後、13分間にわたり救助活動を行った。南阪町PR分隊は、7階北東角の窓から投下された救助袋が2階ネオンサインに引っかかったため、はしごを立てかけて登上し、地上へ降ろす作業を行った。
22時48分
南消防署・南阪町PR分隊が「第3次出場」を要請した。大阪府警は、火災現場に警察官を派遣し、現場付近一帯の交通規制を開始した。
22時49分
南消防署・南阪町PR分隊は、20人程度の通行人に地上に降ろされた救助袋先端部分（出口）の把持の協力を要請した。
22時50分
「第3次出場」が発令された。第2次出場の東消防署・本町PR分隊、南消防署・恵美須TR分隊（無線付きTポンプ車）および同立葉T分隊（無線なしTポンプ車）、西消防本署・T分隊、特別出場の天王寺消防本署・S分隊が現場に相次いで到着した（47分から50分の間）。
22時51分
西消防本署・はしご車分隊が現場に到着した。方面隊は、約5分間にわたって7階プレイタウンからの脱出者に対し、ハンドマイクで「飛び降り制止」と「救助袋の正しい使用方法」を呼びかけた。
22時52分
千日デパート火災 消火活動および救助活動
西方面隊より「7階で20人から30人の要救助者を確認した」と報告が入る。東消防本署・はしご車分隊が現場に到着した。特別出場の西消防署・九条PR分隊が現場に到着した。
22時53分
西消防本署・はしご車分隊は、はしごの伸長を開始した。
22時54分
西方面隊より「7階で50人から60人の要救助者を確認した」と報告が入る。西消防本署・はしご車分隊は、7階北東中央窓から救助を開始した。13分間に10人を救出した。阿倍野消防本署・はしご車分隊が現場に到着した。
22時55分
南方面隊から「7階窓から飛び降りた者が10人」と報告が入る。東消防本署・はしご車分隊は、はしごの伸長を開始した。阿倍野消防本署・はしご車分隊は、はしごの伸長を開始した。北消防本署・はしご車分隊が現場に到着した。北消防本署・R分隊が現場に到着した。南消防署・道頓堀PR分隊は、デパートビル6階のボウリング場工事現場にアセチレンガスボンベ40キログラム1本と酸素ボンベ同2本が放置されていると報告した。南阪町PR分隊は、15人程度の通行人の協力を得てサルベージシート（救助幕）を設置し、救助袋から落下してくる者の救助を開始し、3人を救助した。その後に同分隊は、はしご車からの落下に備えて23時15分まで救助活動を行った。
22時56分
千日デパート火災 消火活動および救助活動
西成消防本署・PR分隊と同屈折放水塔車分隊（W）が現場に到着した。南方面隊は、大阪府警に対し雑踏警備や交通整理などのために機動隊の出動を要請した。阿倍野消防本署・はしご車分隊がバンドマン室窓で救助活動を開始し、18分間に20人を救出した。
22時57分
北消防本署・はしご車分隊は、はしごの伸長を開始した。天王寺消防本署・排煙車分隊（SE）が現場に到着した。
22時58分
南方面隊から「ビル7階北東部窓より12人が飛び降りた」と報告が入る。北消防本署・はしご車分隊は、タレント室窓および厨房窓で救助活動を開始し、10分間に10人を救出した。
22時59分
第3次出場の西成消防署・津守PR分隊、天王寺消防本署・T分隊、南消防署・浪速PR分隊、北消防署・南森町PR分隊、東消防署・東雲P分隊（無線なし普通ポンプ車）、大正消防署・泉尾TR分隊が相次いで現場に到着した（53分から59分までの間）。
23時00分
住吉消防本署・はしご車分隊が現場に到着し、ビル南側に部署し2階ないし4階の消火作業をおこなった。
23時1分
西方面隊から「7階に要救助者が20人から30人いる」と報告が入る。東消防本署・はしご車分隊は、ビル東側2か所および北東角（救助袋投下窓）の計3個所の窓で救助活動を開始し、23分間に10人を救出した。大阪府警機動隊1個中隊が火災現場に到着した。
23時3分
千日デパート火災 消火活動および救助活動
東消防本署・S分隊および東消防署・東雲PR分隊が現場に到着した。
23時4分
東成消防本署・R分隊が現場に到着した。
23時5分
港消防本署・S分隊が現場に到着した。大阪市消防局は、デパートビル北側・千日前通の路上に現地指揮本部を設置した。消防局長、警防部長、警備課長、各消防署長（計8消防署署長）が出場して方面指揮にあたった。また4方面隊で情報収集を行い、人命救助、防御活動、広報活動を行った。
23時7分
天王寺消防本署・PR分隊および港消防署・田中PR分隊が現場に到着した。
23時8分
北消防本署・S分隊が現場に到着した。西方面隊より「デパートビル3,000平方メートルが延焼中」と報告が入る。
23時9分
東消防署・今橋TR分隊が現場に到着した。
23時10分
東消防本署・TR分隊および北消防署・浮田PR分隊が現場に到着した。南方面隊から「40人程度をはしご車で救出中」と報告が入る。
23時13分
東淀川消防本署・はしご車分隊が現場に到着し、ビル北側西寄りに部署して3階ないし5階の消火作業、5階および6階で人命探索活動をおこなった。
23時15分
港消防署・田中P分隊が現場に到着した。南消防本署・はしご車分隊は、救助活動を終了した。
23時17分
阿倍野消防本署・PR分隊が現場に到着した。
23時19分
都島消防署・東野田PR分隊が現場に到着した。
23時20分
千日デパート火災 消火活動および救助活動
北消防本署・はしご車分隊の隊員2人がビル屋上に進入し、探索活動をおこなった。
23時22分
西成消防署・海道TR分隊が現場に到着した。
23時23分
生野消防署・勝山PR分隊が現場に到着した。東消防本署・はしご車分隊は、救助活動を終了した。
23時25分
東成消防本署・PR分隊、都島消防署・高倉PR分隊、阿倍野消防署・晴明通PR分隊、東住吉消防署・股ヶ池PR分隊が現場に到着した。西消防本署・はしご車分隊は、救助活動を終了した。
23時29分
阿倍野消防本署・はしご車分隊は、救助活動を終了した。
23時30分
北消防本署・はしご車分隊は、救助活動を終了した。消防隊は、右時刻を以ってすべての人命救助活動を終了した。
23時32分
大阪市消防局は、管内の全消防車両の3分の1にあたる85台（はしご車7台、救急車12台を含む）を投入した。
23時35分
大阪府警は、機動隊1個中隊第2陣を火災現場に配備した。
23時58分
阿倍野消防本署・サルベージ車分隊（SA）が現場に到着し、ビル2階で照明灯火作業をおこなった。
14日0時過ぎ
千日デパート火災 消火活動および救助活動
火勢が衰え出す。消防隊は火災鎮圧までの間、延焼階に対する消火活動と火災防御活動を継続した。大阪府警は負傷者の搬送、捜査活動、警備隊などを現地指揮するための府警本部長を長とする現地警備本部を設置した。南消防署・道頓堀PR分隊から「デパートビル6階のボウリング場工事現場にガスボンベ3本が放置されている」「地下1階に重油タンクがある」「地下で都市ガス漏洩の恐れあり（大阪ガス係員情報）」との一報を受け、大阪府警・警備本部は通行人らに対し千日前通からの避難命令を出した。警察官の出動は総数1,008人にのぼり、負傷者の救護搬送、交通規制、雑踏警備にあたった。
0時28分
城東消防本署・PR分隊が現場に到着し、地下街の浸水調査をおこない、その後にビル2階へ進入し消火作業をおこなった。
1時12分
福島消防本署・P分隊が現場に到着し、各隊に対して燃料補給を実施した。
2時ころ
大阪府警・南署は、出火当時ビル3階で電気工事に携わっていた工事作業員4人を署に呼び、任意で事情聴取を始めた。
3時00分
北消防署・梅田PR分隊が現場に到着し、放水砲を輸送して南消防署・救助隊に渡した。
4時1分
福島消防本署・SA分隊が現場に到着し、千日デパートビル地階および地下街「虹のまち」への浸水阻止作業を実施した。
5時00分
千日デパート火災 消火活動および救助活動
南消防本署・はしご車分隊、同TR分隊および東淀川消防本署・はしご車分隊は、はしご車を使って7階窓からプレイタウン店内へ、または5、6階窓からビル内に進入し、内部探索を開始した。
5時15分
大阪府警・機動隊1個小隊30人が7階プレイタウンへ内部探索に入った。
5時20分
消防隊から「7階で31人の遺体確認。死者は更に増える見込み」と無線連絡が入る。
5時43分
火災鎮圧。
6時00分
大阪府警および大阪市消防局は、7階「プレイタウン」の現場検証を開始した。
6時15分
7階を探索中の消防隊から「96遺体を確認。遺体に付ける番号札（エフ）が足りない」と無線連絡が入る。
7時41分
火災は鎮火したと一旦は発表された。延焼範囲は、2階から4階までの8,763平方メートルだった。大阪市消防局救急隊7隊は、現場検証終了後（9時30分）に7階から遺体搬出活動を行った。
9時00分
大阪府警・鑑識課、科捜研、大阪市消防局が合同で3階出火元の現場検証を開始した。検証の結果、3階中央部東寄り売場の床が最も激しく燃えていたことから同場所を火元と断定した。
15日0時15分ごろ
千日デパート火災 消火活動および救助活動
千日デパートビル6階中央部から白煙が噴き出しているのを通行人が目撃し119番通報した。大阪市消防局は消防車両8台を出場させ、同ビル6階窓と7階窓から放水し、小火程度で消し止めた。大阪市消防局は、消火困難箇所および内在物品などの燻りがまだデパートビル内に残っていると判断し、消火および火災防御活動を再開した。
15日17時30分
正式に火災鎮火と発表された。
はしご車は、大阪市消防局保有の8台のうちの7台が出場した。そのうち南消防本署、西消防本署、東消防本署、阿倍野消防本署、北消防本署の各はしご車分隊から1台ずつ計5台が出場し、人命救助活動にあたった。住吉消防本署・はしご車分隊および東淀川消防本署・はしご車分隊の計2台は、デパートビル南側および北西側に配置され、主に消火防御活動に投入された。
千日デパート火災 消火活動および救助活動
南消防本署・はしご車分隊は、22時42分に出場、44分に現場に到着した。デパートビル北側西寄りに配置。45分、デパートビル7階ホステス更衣室窓にはしごを伸長。47分、救助活動開始。22時47分から23時までの13分間に、ホステス更衣室窓から女性2人を救出した。救出の際、窓がロッカーで半分塞がれており、斧でガラスを叩き割って失神している2人を引っ張り出して救出した。その後、同窓で15分間にわたり救助作業をおこなったが、延焼階から噴き上げる濃煙と熱気により救助活動が阻止されたため、以降は3階窓および4階窓から放水し火災防御にあたった。ホステス更衣室窓際で死亡者7人を取り残す結果になった。
西消防本署・はしご車分隊は、22時44分に出場、51分に現場に到着した。デパートビル北東側正面に配置。53分、デパートビル7階北東側正面のプレイタウン中央部窓にはしごを伸長。54分、救助活動開始。22時54分から23時7分までの13分間に、失神状態の1人を含む要救助者3人をリフターで救出。さらに、はしご伝いに自力で降りてきた7人を救出。計10人（男性6人、女性4人）を救出した。その後、18分間にわたり内部探索を行ったが、延焼階から噴き上げる濃煙と熱気により救助活動が阻止されたため、以降は3階窓および4階窓から放水し火災防御にあたった。救出窓で死亡者はいなかった。
千日デパート火災 消火活動および救助活動
東消防本署・はしご車分隊は、22時44分に出場、52分に現場に到着した。デパートビル北東側正面東寄りに配置（アーケード入口前）。23時1分、北東側窓1か所（救助袋が設置された窓）にはしごを伸長、救助活動を開始した。順次、東側の窓2か所（商店街アーケードの真上）にはしごを移動し、23時1分から23時23分までの22分間に、合計3か所の窓から計8人（男性5人、女性3人）を救出した。そのうちの5人は、はしごに自力で乗って降下したが、2人は窓際で失神している状態のところを消防隊員に引っ張り出され救出に成功、1人をリフターで救出した。なお、はしごが伸長している最中に2人がはしごに落下してきて地面に墜落し死亡した。救出窓3か所で死亡者9人を取り残す結果となった。なお東消防本署・はしご車分隊は、救助活動終了後に2階、3階、7階に対して照明灯火作業を実施した。また2階窓および3階窓から放水し火災防御にあたった。この分隊は内部探索を行っていない。
千日デパート火災 消火活動および救助活動
阿倍野消防本署・はしご車分隊は、22時44分に出場、54分に現場に到着した。デパートビル北東側西寄りに配置。55分、デパートビル7階北東側西寄り窓（バンドマン室）にはしごを伸長、56分に救助活動を開始した。22時56分から23時14分までの18分間に救助活動をおこなった。まず最初にリフターで2人を救出し、次にはしご伝いに自力で降りてきた18人を救出。計20人（男性18人、女性2人）を救出した。その後、15分間にわたり内部探索を行ったが、延焼階から噴き上げる濃煙と熱気により救助活動が阻止されたため、以降は3階窓ないし5階窓から放水し火災防御にあたった。バンドマン室窓で死亡者3人を取り残す結果となった。
千日デパート火災 消火活動および救助活動
北消防本署・はしご車分隊は、22時42分に出場、55分に現場に到着した。デパートビル北側東寄りに配置。57分、デパートビル7階の北側東寄り窓（タレント室）にはしごを伸長、58分に救助活動を開始した。22時58分から23時8分までの10分間に、計10人（男性10人）を救出した。うち8人はタレント室窓からはしご伝いに自力で降下し、うち2人は厨房の窓際で失神しているところを消防隊に引き出されリフターで救出された。その後、22分間にわたり内部探索をおこなった。23時20分から10分間、消防隊員2人が屋上へ進入し探索活動をおこなった。延焼階から噴き上げる濃煙と熱気により救助活動が阻止されたため、以降は3階窓ないし5階窓から放水し火災防御にあたった。厨房窓で死亡者5人を取り残す結果となった。
南消防署・南阪町分隊は、砂袋（おもり）なしで地上に投下された救助袋が2階のネオンサインに引っかかったところを、消防隊員が二連はしごを立てかけて登り、袋の先端を地上に降ろした。その後、通行人に救助袋先端の把持を頼んだ。さらに消防車に積んでいたサルベージシートを救助幕として活用。通行人の協力を得てシートを広げ、22時55分から23時1分の7分間、7階窓から救助袋で脱出する途中に墜落してきた者3人（男性2人、女性1人）を救助することに成功した。
千日デパート火災 消火活動および救助活動
そのほかの人命救助活動としては、出場第一陣（南消防本署・四分隊、南阪町分隊、道頓堀分隊）を中心にビル内部の探索を行い、7階はもちろんのこと、延焼階も含めて要救助者の捜索にあたった。消防隊の初期活動は、消火活動よりも人命救助優先で進められた。しかし、濃煙と暗闇により視界が利かず、また熱気により呼吸困難と熱傷に晒されたことからビル内部の探索を断念した。人命救助優先は、23時30分の救助活動終了が宣言されるまで継続されていた。
救急隊の活動は、大阪市消防局の救急隊12隊（救急車17台）により、負傷者を病院へ搬送した。7階からの飛び降りや墜落者が出始めたころから救急搬送が活発化し、はしご車で救出された人たちが50人に達したころにピークを迎えた。搬送は合計25回で、56人の負傷者（即死同然の者も含む）を大阪市内13か所の病院へ救急搬送した。担架隊は10隊が投入された。遺体搬送には救急隊7隊が投入され、搬送は合計33回に達し、96人の遺体を火災現場から遺体安置所の北区梅田・大融寺まで搬送した。
南消防署各隊の出場第一陣が22時43分に火災現場に到着し、22時46分から放水が開始された。その後に特別出場体制が発令され、第三出場に加えて特別出場まで行われた。千日前通には現地指揮本部が設置され、7時41分の火災鎮火までの間に出場した消防隊は16隊（計16消防署）で、投入された消防車両（分隊）は合計85台（はしご車7台と救急車17台を含む）、出場した消防士は596人にのぼった（非番出場の100人を含む）。投入された消防車両の内訳は、普通ポンプ車（PR）25台、普通ポンプ車（P）3台、水槽つきポンプ車（TR）7台、水槽つきポンプ車（T）4台、はしご車（L）7台、スノーケル車（S）5台、屈折放水塔車（W）1台、救出車（R）3台、排煙車（SE）1台、サルベージ車（SA）2台、方面隊車両4台、敏動隊車両（バイク隊）6台、救急車（A）17台である。
消火および防御活動に使用した水量は、消火栓25か所から総量1055万1671リットルに達した。新聞報道では「放水総量1万3683トン（1368万3000リットル）」で競泳用50メートルプール換算で約5杯分の水量だとされる。消火および防御活動などに使用した燃料は、揮発油（ガソリン）で4,820リットル、補給量は2,980リットルだった。軽油で1,132リットル、補給量は440リットルだった。消火および防御活動に夜通し尽力する消防隊員に対して食料が提供された。内訳は、パン1,100個、牛乳835本、折詰寿司355個であった。
南消防署・道頓堀PR分隊
第一出場。デパートビル西側出入口から内部進入し、人命探索活動をおこなった。延長ホース5本連結でビル西側の連結送水管へ給水した。デパートビル西側出入口から内部進入し、延長ホース2系統を1階屋内消火栓に連結して3階および4階へ延ばして消火活動を行った（泉尾PR分隊相掛）。5階でも同階の屋内消火栓を使用して消火活動をおこなった。放水量は44万4625リットルだった。
大正消防署・泉尾TR分隊
第三出場。3階ないし6階に内部進入して要救助者の探索をおこなった。ビル南側の連結送水管に接続し、東消防本署・S分隊に延長ホース3本連結で給水した。天王寺消防本署・PR分隊が相掛でデパートビル南西側のアーケード屋根から延長ホース3本連結で消火活動をおこなった。なお泉尾TR分隊の隊員は、道頓堀PR隊に相掛してビル西側出入口から内部に侵入し、3階および4階で消火活動を行った。
千日デパート火災 被害状況
千日デパート火災における人的被害は、死者118人、負傷者81人である。負傷者の内訳は、プレイタウン関係者47人、消防隊員27人、警察官6人、通行人1人である。死亡者118人および負傷者47人（消防隊員、警察官、通行人の負傷者を除く）は、すべて火災発生時に7階プレイタウンに滞在していた人たちである。7階プレイタウン滞在者以外のデパートビル滞在者31人に負傷者はおらず、全員無事にビル外へ避難している。
火災発生推定時刻（22時27分）に千日デパートビル内に滞在していた人は合計212人である。火災発生時に館内で営業していたのは「7階プレイタウン」1件だけである。各階滞在者の人数と内訳は以下の表のとおりである。
火災発生時の7階プレイタウンの滞在者内訳と死亡者、生存者、負傷者の人数は以下の表のとおりである。
死亡者の死亡場所および死因は以下の表のとおりである。区域と場所は「ビル外部（路上）」を除いてすべて7階プレイタウン店内である。
プレイタウン店内の死亡者の状況
千日デパート火災 被害状況
プレイタウン店内の死亡者の状況は、個々人が適度に散らばっていたというよりも特定の数か所に折り重なるように集団で死亡していた。その大半が煙を多量に吸ったことによる一酸化炭素中毒による煙死である。炎や熱で焼けただれた遺体は一体もなかった。遺体の姿勢は様々で、大の字や仰け反り、体を丸めてうつ伏せになり、そして他人の体の下に潜り込んでいるなどであった。また壁にもたれ掛かり、ボックス席に座ったままうつ伏せで死亡しているなどの状態も見られた。死亡者はおもにホール西側に集中していて、ホール出入口（アーチ）と厨房を南北に結ぶメイン通路周辺が最も多く、次に旧6階連絡通路跡の資材置場内部とその周辺が多かった。プレイタウン滞在者らは、避難に関して何も情報がない中でパニック状態に陥り、ホール内を当てもなく右往左往していたところに従業員が旧6階通路部分とF階段出入口（シャッター）を避難口だとして誘導をおこなった。それらの場所に人々が集中した結果、袋小路で行き場を失い、猛煙に巻かれて折り重なるように死亡したものと考えられる。特異な死因「胸部腹部圧迫による窒息死」は、極限のパニック状況の中で発生したと推測できる。多くの避難者が出入口や窓際を目指したためか、ホール中央部の客席にはほとんど死者はおらず、わずか2人だけだった。窓際に避難を求めて窓付近で死亡していた人も多くいた。一か所の窓に何人もが顔を突き出し、外へ身を乗り出すような状態で死亡していたケースも見られた。外気を吸えたためか、それらの遺体は鼻や口の部分は黒く汚れていなかった。その反面、体は酷く煤けていた。ホール内の死者はその大半が鼻や口が黒く汚れていたが、体の煤けは少なく、鼻の穴から黒い鼻水または血が出ていた。表情は一部に歯を剥き出して苦悶の表情を浮かべ、目を見開いたままの遺体もあったが、その大半が総じて穏やかな表情であった。一酸化炭素中毒で死亡した者は、中毒の影響によると思われる赤い斑点が皮膚に浮き出ていた。
千日デパート火災 被害状況
火災発生時のプレイタウン滞在者181人のうち、7階から自力で脱出できた者が10人（男性5人、女性5人）、消防隊のはしご車で救出された者が50人（男性39人、女性11人）、救助袋から地上へ降下中に転落したところを消防隊のサルベージシートで救助された者が3人（男性2人、女性1人）で、7階からの生還者は合計63人（男性46人、女性17人）である。負傷者81人について、プレイタウン関係者の負傷者は消防隊による救出または自力脱出した63人のうちの47人で、残りの16人は負傷者に計上されていない。おもな負傷内容は、煙を吸い込むなどして負った一酸化炭素中毒、救助袋に手足を擦りつけるなどして負った熱傷、飛び降りによる腰部骨折、大腿部骨折、肘骨折、全身打撲、打撲、挫傷などであり、そのほかショック症状、急性結膜炎による負傷もあった。また消防隊員27人の負傷はおもに一酸化炭素中毒である。警察官と通行人の具体的な負傷状況は不明であるが、警察官6人は軽傷、通行人1人は中傷に分類されている。
自力脱出者
7階プレイタウンから生還した者の中で、自力で脱出できた者が10人いる。内訳は以下の表のとおりである。
千日デパート火災 被害状況
7階プレイタウン滞在者以外の自力脱出者としては、地下1階に宿直で滞在していたデパート電気係と気罐係の計2人、1階に滞在していたデパート保安係員4人とプレイタウン関係者10人の計14人、3階で22時ごろまで残業をしていたニチイ千日前店関係者2人とデパート売場で電気工事をおこなっていた工事作業員5人の計7人、4階にいた同じくニチイ千日前店関係者2人、6階でボウリング場建設工事をおこなっていた工事作業員ら5人と館外で作業をしていて火災を知らせにビル内に入った1人の計6人の合計31人がいる。1階のホステス1人と6階滞在者の工事作業員らを除く他の全員は階段または出入口を使用してビル外に避難しており、一部の者は出火時に消火活動を行っていたにもかかわらず、それらに負傷者はいない。6階滞在者の工事作業員らは、全員が6階作業場からデパートビル西側ベランダに移動し、そこからビル外に出て、ビル南西角の鉄骨の足場を利用して5階まで降りた。そのあと避雷針のワイヤーと給水パイプを利用して南西側のアーケード屋根へ降りてアーケード備え付けの梯子で地上へ全員避難した。1階のホステス1人については、エレベーターで客と一緒に7階へ向かい、プレイタウンにいたホステス1人と同乗して地上まで無事に引き返した。
B階段を使って避難した2人の女性
千日デパート火災 被害状況
B階段を使って避難できた2人のうち、クローク係の女性は、エレベーターホールに白煙が漂っているのを感じ、隣の電気室にいる電気係にそのことを知らせた。電気係は現状を知らせようとホール内へ向かっていった。その直後にAエレベーターから噴き出す煙の量が急激に増してきて、数メートル先も見えない状況に陥ったために、クローク係の女性は危険を感じてすぐにB階段から避難した。クローク係の女性は、自分の持ち場のすぐ後ろに避難階段があることをあらかじめ知っており、さらにはクロークがB階段に直結していたことが幸いし自力で脱出できた。またその数分後にもう1人のB階段を使って避難に成功したホステスは、接客中に煙の流入に気付いて客席からレジに向かったが、店内放送で「落ち着いてください」と流れたため、元の客席に戻ってしばらく座っていたが、煙に巻かれたため避難することにした。猛煙と停電による暗闇の中、手探りでフロアを進み、男性用トイレと女性用トイレに交互に入って嘔吐したり、ハンカチを水に濡らして口に当てたりした。そして壁伝いにエレベーターホールに出て、なんとかB階段にたどり着き、無事に地上へ脱出できたという。この女性が猛煙と熱気、暗闇の恐怖に晒されながらもB階段を目指せたのは、普段から退勤時にエレベーターを使わず「健康のために」という理由でB階段を利用していたからであり、事前に持っていた情報が自力脱出の成功に大きな影響を与えた。
千日デパート火災 被害状況
7階窓から飛び降りて助かった男性客
7階東側窓からアーケード屋根に飛び降りて助かった男性客1人は、火災覚知の初期にほかのプレイタウン関係者同様、エレベーターホールへ行ったり、ほかの非常口を目指したりしたが、いずれも使えずに避難が不可能になったため、東側窓に移動した。そのときの状況を男性は次のように語っている。
友達と飲んでいたら急に煙が店内にたちこめたので、火事だと思い、エレベーターの乗り場へ飛んで行った。しかしここはすでに人でいっぱいのため、反対側の非常口へかけつけたが、これも使えなかった。火が店内まで回り、キャーッという悲鳴がうずまき、客もホステスもパニック状態だった。最後の逃げ口として窓へ取り付き、ガラスを割ったがものすごい煙と火に攻められた。別の窓から次々に客とホステスが耳をつんざく悲鳴を残しては飛び降りていった。頼みのツナの梯子車は私の窓にはやって来ず、いっしょにいた5、6人は順々に飛び降りた。私は10数年前から趣味でダイビングをしていたので降りる見当はつけやすかった。歩道にある電柱を支えるロープ（アーケード上の補強ワイヤー）をめがけて飛び降りた。ちょうどおなかの部分がロープに当たり、その反動でアーケードの屋根にドスンと降りて助かった。気が付くと腕時計もなく、下着もおなかの部分でちぎれていた〔ママ〕。 — 男性客N.M.さん、産経新聞 1972-05-14
千日デパート火災 被害状況
また一方で次のように語った。
二回目に、エビ飛び見たいな形で飛び降りた。ゆっくり降りている、という意識があって、うまくいったと思った。 — 男性客N.M.さん、週刊朝日 1972-05-26
アーケード屋根に張られた2本のワイヤーをめがけて飛び降りた際に、腹がワイヤーに当たって助かったという。肋骨骨折、腹部裂傷の重傷を負ったが、19年間続けていた趣味のダイビング経験が活かされ九死に一生を得た形である。それでも飛び降りるのを1度はあきらめ、10分くらいは窓枠にぶら下がって逡巡してから飛び降りたという。もう1人の男性もアーケード屋根に落下して助かった。こちらは、猛煙と熱気から逃れようと窓枠にぶら下がっているうちに力尽きて、垂直にアーケードヘ落下したが左大腿部骨折と左肘骨折の重傷を負いつつも一命を取り留めた。
救助袋で脱出に成功した女性
救助袋の外側を馬乗りになって降下して助かったホステスの1人は、そのときの状況を次のように語った。
千日デパート火災 被害状況
私はボックスでお客さんにビールをついでいました。もうみんなめちゃくちゃ、どこへ逃げていいかわからず、とにかく強そうな男の人にくっついていけばと思った。そばにいた背の高い人の背広のそでを握りしめて、窓のところまでたどりつきました。私は10何人目かに窓わくを乗り越え、布につかまった。下を見てはいけないと考え、両手に満身の力をこめてすべり降りた。私の両手の上に次の男のひとのおしりがのっかり、すべり降りているうち、まさつで手の平が熱くなり、破れて血が出たのがわかった。でも、この手を離したらおしまいだと思って……〔ママ〕。 — ホステスM.K.さん、読売新聞 1972-05-14
ホステスは、地上まであと3、4メートルのところで手を離し落下、両腕と腿の座創、左足首を捻挫した。
消防隊による救助者および救出者
千日デパート火災 被害状況
消防隊のはしご車（計5台）による7階からの救出者は50人で、救出された全員が生還できた。7階プレイタウンフロアからの避難路を探す際に、あまり右往左往せず、いち早く外窓に取りついた者がはしご車に救われた。体力が残っていた者は窓枠を乗り越え、はしごの先端から自力ではしご伝いに降りてきており、おもに男性が多かった。消防隊の救出でリフターに乗せられて降下した者は、窓際で失神していたか体力が弱っていた者、女性であった。また消防隊は救助袋から脱出途中に転落してきた3人（男性2人、女性1人）をサルベージシート（救助幕）で受け止めて救助した。サルベージシートの設置には通行人20人程度の協力を仰いだ。
統率の取れた集団
千日デパート火災 被害状況
バンドマン10人は、火災覚知の初期段階からバンドリーダーの指示でステージ裏のバンドマン控室に全員が待機していた。ステージ裏の小部屋（ボーイ室、バンドマン控室、タレント室）は、ベニヤ板で間仕切りされた簡易的な部屋であったが、細かく仕切られフロアから隔絶されていたことで煙の汚染が比較的緩かった。だがF階段の電動シャッターを開けたことで7階プレイタウンに大量の猛煙と有毒ガス、熱気が流入するようになり、それ以降は小部屋にも煙が大量に入るようになっていた。バンドマンらはドアの隙間に布や鼻紙を詰めて煙を凌ごうとしたが効果がなかった。そこでバンドリーダーは、部屋に普段から置いてあった野球のバットで窓を叩き割り、一緒に避難している仲間たちに順番に外気を吸わせて救助を待った。バンドマン控室の窓に阿倍野消防本署・はしご車分隊のはしごが伸びてきて救出が始まったのは22時56分である。はしごの先端についていた消防ホース（ノズル）が邪魔して、はしごと窓枠の間に30センチメートルほどの隙間ができていた。バンドリーダーは自分の体重を掛けてノズル（ホースの先端部分）を押し下げ、すき間を解消した。そのすぐあとに最初の2人がリフターで降下、その後を18人の避難者がはしごを自力で降りていった。
建築物および装備品の損害
千日デパート火災 被害状況
本件火災によって損害を受けた千日デパートビルの延焼範囲は、同ビル2階から4階までで、床面積合計1万0899平方メートルのうち8,763平方メートル（80.4パーセント）が焼損し、延床面積2万7514.64平方メートルに対する割合では31.8パーセントに及んだ。延焼階ごとの焼損割合は2階が床面積3,714平方メートルのうち3,192平方メートル（86パーセント）、3階が床面積3,665平方メートルのうち3,218平方メートル（88パーセント）、4階が床面積3,520平方メートルのうち2,353平方メートル（66.8パーセント）である。延焼階より上の各階は階段、空調ダクト、電気配管、エレベーターシャフトからの煙や熱気の流入によってフロア全体と商品および装備品などに多量の煤煙がかかる損害を受けた。5階の一部フロアでは、空調ダクトの隙間から流入した熱気の影響で、天井板が崩落した。6階と7階ではフロアの一部で限定的な焼損がみられ、5月15日未明に6階ボウリング場改装工事現場（千日劇場跡）で小火が発生し、床の一部が焼損した。また7階プレイタウンでは、事務所前の空調ダクトから熱気を伴った多量の煙が店内に流入し、ダクト吸入口周辺の天井、壁、事務所ドアなどの焦損、または廊下に積み上げられていたビールケースおよびビール瓶などの一部を熔解させる損害を出した。この他にも煙の排出や救助のため、窓ガラスが割られた箇所があった。延焼階より下の各階では、消火活動に使われた多量の消防用水が上階から流れ込み、その影響により地下1階と1階で商品や装備品などが冠水し損害を受けた。千日デパートビル以外のおもな損害としては、千日前商店街アーケードのプラスチック製屋根が7階からの飛び降りによって天板に穴が開き、その一部が破損した。地下街「虹のまち」（現・なんばウォーク）では、消火作業に使われた消防用水が地上の出入口から侵入し、千日デパートを起点に地下30メートルの範囲を水浸しにした。放水が始まってから地下街関係者が出入口シャッターを閉鎖したが、水は地下街へ流れてきた。さらに階段付近に土嚢約200個を積み上げて対処したが、それでも浸水は収まらなかったため、地下マンホールへ水を排出するために地下街保安員や当直員が対応した。浸水の影響は翌日の午前中まで続き、立ち入り規制の影響を受けた地下街店舗や利用客が不利益を被った。
千日デパート火災 被害状況
損害額
大阪市消防局が公表した罹災者提出の申告書によると、火災焼失による被害額は建物で19億5000万円、収容物で16億7937万7000円、合計36億2937万7000円である。収容物の損害額内訳は、商品12億2395万2000円、什器備品（装備品）3億0695万3000円、その他1億4847万2000円である。また千日デパートビルの所有者である日本ドリーム観光によれば、右同社が被った損害額は、建物と付属設備関係を併せて8億2000万円、ビル解体費用3億円、テナント賃料未収損失分8億7000万円で、営業的な損失も加えれば、その額は計23億5000万円にのぼるという。日本ドリーム観光は建物などに火災保険を掛けていた。その額は建物に9億円、直営店舗の商品や什器品に5000万円であった。7階プレイタウンを経営する千土地観光は日本ドリーム観光の子会社なので、保険の補償範囲は右同店も含まれた。しかしながら日本ドリーム観光は、客や従業員に対する「傷害・損害保険」などには加入しておらず、人的な損害に対しては保険金で補償することはできなかった。ニチイ千日前店も火災保険を掛けていて、商品に3億円、内装（家具などの造作品を含む）や什器品に1億円であったが、造作品の損害が2億円に達したために保険金で補償される範囲を超えた。その他のテナントについては、何らかの損害保険を掛けていた店舗は、170店舗の中で約40パーセントの69店舗で、その総額は約16億円だった。残りの100店舗余りは保険未加入で、損害をそのまま被った形となった。
千日デパート火災 出火原因
出火原因については、出火推定時刻22時27分（大阪市消防局推定）の直前まで千日デパートビル3階・東側売場の出火推定場所（ニチイ寝具・呉服売場付近）をタバコを吸いながら1人で歩き回っていた工事監督の失火である、と推定された。
工事監督の失火が火災原因とする根拠としては、以下のことが挙げられる。
大阪府警捜査一課・南署特別捜査本部（特捜本部）および大阪市消防局が行った現場検証によれば、デパートビルの電気系統には漏電などで出火を起こすような原因は確認されなかった。21時30分ごろ（火災発生の1時間前）、ニチイ千日前店の店長が閉店後の3階売場の点検を行ったところ、出火推定場所に異常は見られなかった。また同時刻にデパート保安係員2人によって3階の巡回が行われたが、北側と南側の二手に分かれて同階を点検したところ、出火推定場所に異常はなかった。
以上の状況証拠によって工事監督は、1972年5月14日23時50分、現住建造物重過失失火および重過失致死傷の容疑で大阪府警捜査一課・南署特捜本部に緊急逮捕された。
南署特捜本部の取り調べに対し、工事監督は以下のように供述した。:
千日デパート火災 出火原因
工事終了後の予定であった北側の機械室から東側部分を今後の工事を確かめるため見て回ったり、店内を徘徊していたところ、火災現場に至って煙草が吸いたくなりパイプに煙草をさして口にくわえ、マッチで火をつけたが、その火の消えていないままのマッチをそのまま、布団の上に捨てたか、どこかでパイプに差した煙草に火をつけ、火災現場でパイプを吹いて火のついている煙草を布団の上に飛ばした（原文ママ）。 — 電気工事監督、危険都市の証言 1981
デパート内の電気工事中、タバコを落としたのに気が付いたがビールでほろ酔い気分になっていたので、落とした場所を確認しなかった。私の不注意で大変な事故を引き起こしてしまい遺族の方に何とお詫びしてよいかわからない（原文ママ）。 — 電気工事監督、サンケイ新聞大阪本社版朝刊　1972-5-16
千日デパート火災 出火原因
工事監督は、失火の事実を全面的に自供した。その後、16日夕刻に大阪地方検察庁へ送検され、10日間の勾留延長が認められた。しかしながら大阪地検は、1972年6月4日夜に勾留中だった工事監督を処分保留により釈放した。勾留期限満了までに工事監督の供述を裏付ける直接的な物証（タバコの吸殻、マッチの擦軸）が得られず、物証の代わりとなる科学鑑定もまとまらなかったために勾留中の起訴ができなかったことによって為された措置である。科学鑑定の一環として大阪府警捜査一課・南署特捜本部は、1972年6月22日10時から火災現場で工事監督の「タバコかマッチを布団の上に飛ばした（捨てた）」という供述の裏付けを取るため、出火状況を再現する燃焼実験を実施した。その結果、工事監督が千日デパートビル3階・布団売場の布団の上に火の点いたマッチを捨てたことが火災原因だと断定した。しかしながら大阪地方検察庁は、1973年（昭和48年）8月10日「工事監督の供述には一貫性がなく、起訴するに足る証拠がない」として工事監督を不起訴処分とした。また防火管理責任者などに対する刑事裁判の判決文においても「工事監督の行動や供述を証拠上確定させることができない」として、公式には火災原因は不明とされた。
千日デパート火災 出火原因
「工事監督の供述には一貫性がない」とされているが、最初の供述は引用で記したとおり、曖昧で要領を得ず、はっきりしないものであった。工事監督は、南署特捜本部の取り調べに対し「3階でタバコを吹かしながら歩いているうちに、パイプのタバコを吹かしたまま捨てた」と供述し、その後「火の点いたマッチの軸を捨てた」に変わり、そして「自分がマッチで放火した」と言い出した。さらに追及すると「火の点いたタバコを捨てた」「タバコを吸うときに点けたマッチの火が消えているのを確認しないで捨てた」などと言うなど、供述を二転三転させている（第75回国会・衆議院法務委員会政府委員・法務省刑事局長答弁から。以下括弧内「同答弁」と記す）。工事監督の供述には客観的な状況と合わない部分も見られた。たとえば「火災報知機のボタンを押してすぐに6階へ119番通報のために走った」との供述をしたが、工事監督からの119番通報を大阪市消防局は受信していない。また「6階で119番通報をしたあと、4階へ降りたが、煙に巻かれたので再び6階へ昇り、6階の窓を破ってネオン修理用のタラップに飛び移り、2階へ降りて消防隊に救われた」との供述があるものの、裏付けが取れていない。その一方で大阪市消防局の質問調書には「工事人らが避難した後を追って1階へ逃げた」とも答えており、不起訴になった理由は、供述の一貫性のなさに加えて信用性のなさも影響している。
千日デパート火災 出火原因
直接的な証拠がないこと、失火の現場を直接的に見た目撃者がいないことも不起訴の理由となっている。実際のところ、工事監督の自供以外に犯行を裏付ける証拠が存在せず、失火の犯人であると断定するには証拠が乏しく、起訴したとしても公判を維持できないか、もしくは被疑者を有罪にできる可能性が極めて低いと判断したことから大阪地検は工事監督を不起訴処分にしたという（同答弁）。仮に火の点いたままのマッチを商品の布団の上に捨てた場合、どれくらいの量の布団に火が点けば本件のような火災になるのか、前記のとおり大阪府警は火災現場で燃焼実験を行った。実験の結果は、1メートル以上の高さの布団に火が点けば、本件火災のレベルに達することが判明した。実際に火災発生時、出火推定場所の売り場には商品の夏物洋布団が堆く積まれていた。たとえ無意識であったとしても、常識的に考えて高さ1メートルに積まれた商品の布団の上に火の点いたままのマッチを投げ捨てることなどあるだろうか、という疑問と不自然さも不起訴に至った理由として挙げられている（同答弁）。
千日デパート火災 出火原因
不起訴に至った理由としてもう一つ挙げられるのは、工事監督以外に失火か放火に関与した者が別にいるのではないか、と疑念が持ち上がったからである。火災発生2週間ほど前の4月30日夜、千日デパート4階・ニチイ千日前店の婦人服売り場で、閉店後に何者かが商品の婦人服にいたずら書きをした事件があった。さらに火災発生当夜、デパート閉店後に3階・E階段出入口の防火シャッターが閉鎖されていたことは保安係員によって確認されているが、なぜか火災発生時に防火シャッターは開いていた。この2つの事実が確認されているため、大阪地検は工事監督を起訴することに慎重にならざるを得なかった背景もある（同答弁）。
1974年4月15日に開かれた遺族会統一訴訟の口頭弁論で、工事監督は「出火地点には近づいていないし、タバコやマッチを捨てたこともない。脅されて殴られたりして早く釈放されたい一心で調書に署名、押印した」などと述べ、一転して容疑を全面否認した。
千日デパート火災 出火原因
日本ドリーム観光は、1974年（昭和49年）7月9日に被疑者（工事監督）の不起訴処分は不当だとして検察審査会（大阪第一検察審査会）に審査申立を行った。同年12月5日から9日までの間に計6回の審査会議が開かれ、議決に向けての流れが出来上がったところに、1975年（昭和50年）1月14日、遺族3名が被疑者（工事監督）の不起訴処分に納得できないとして検察審査会に申立を行った。遺族3名からの申立については、審査を申し立てたのが被害者本人ではないことから、即日却下された。しかし、検察審査会の職権により、日本ドリーム観光の審査申立に併合する形で審査が進められることになった。その結果、大阪第一検察審査会は1月16日に審査会議で「被疑者（工事監督）の不起訴は相当である」と議決した（第75回国会・衆議院法務委員会、最高裁判所事務総局刑事局長の答弁から）。この議決により検察審査会法・第32条が適用され、工事監督の不起訴処分が確定した。
出火推定場所は、南警察署特捜本部の検証によると「3階東側売場・柱12号の南西の布団台」付近、また南消防署長の火災原因決定意見書では「店舗Q」および「ニチイ寝具・呉服売場」付近と推定された。いずれも火災第一発見者の工事人が目撃した「赤黒い炎と黒煙」が立ち昇っていた3階東側売場のエリアである。この付近は、コンクリートの柱、梁、スラブ、金属類以外はすべて燃え尽きており、柱やスラブの煤けの程度は、ほかの場所に比べて少なかったことがその根拠となっている。
出火時刻について、大阪地裁は「22時32分ないし33分ごろ」に火災第一発見者が東側売場のほうで火災を発見した、と認定した。大阪府警捜査一課・南署特捜本部が火災現場で実施した燃焼実験の結果から、立ち昇る炎が目撃証言の状況まで伸長するのに約7分掛かると実証されたことから、逆算して「22時25分から27分ごろの出火」と推定された。大阪地方裁判所は着火時刻を「22時25分」、大阪市消防局は出火時刻を「22時27分」と推定した。→ #出火推定場所における燃焼実験
千日デパート火災 火災および被害が拡大した要因
1960年代から1970年代の高度経済成長期には、商業施設や病院、宿泊施設などで高層建築火災が小火も含めて全国的に頻発していた。その中でも千日デパートビルの火災だけが未曽有の被害を出した（1972年5月の時点において）。
本件火災の現場となった千日デパートビルと甚大な人的被害を出した7階「プレイタウン」には、ハード面およびソフト面の両面で、防火管理上の何らかの個別的な問題があったと考えられた。同ビルおよび同風俗店は、消防当局から防災面や設備面において、いくつかの不備について改善を指導されていた事実はあったが、それでも根本的な法令違反があったわけでも、建物や施設に致命的な欠陥があったわけでもなかった。いずれも当時の建築および消防関連の法令には適合していた。
千日デパートおよび7階プレイタウンの防火管理上の問題点と被害が拡大した様々な要因を以下に記す。