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阪神電気鉄道 鉄道事業
2019年3月20日より、阪神なんば線内と本線の快速急行で多言語自動放送を開始した。これは、乗り入れ先の近鉄が先行して車掌が携帯するタブレット端末を用いて多言語自動放送を行っていることに追随したもので、タブレット端末を車両側のコネクタに接続してタッチパネルを操作し、日本語と英語、一部で中国語・韓国語による多言語自動放送を行うものである。なお、これらは全て音声合成ソフトで作成した人工音声である。まず、先行してコネクタが取り付けられた1000系と9000系、そして阪神電鉄線乗り入れ対応の近鉄車両において開始し、のちに8000系・9300系にもコネクタが取り付けられたため、本線内では快速急行に加えて直通特急・特急・急行でも、2020年3月14日のダイヤ改正以降にタブレット端末のコネクタを取り付けた編成で多言語自動放送を始めている。さらに2021年1月以降は山陽車両にもコネクタを取り付ける改造を行い、山陽電鉄でもタブレット端末を導入したため、大阪梅田駅 - 山陽姫路駅の全区間において自動放送を行っている。原則として早朝と夜間では自動放送は行わないが、早朝・夜間でも車掌の裁量で使用することもある。但し、普通用車両（ジェットカー）にはコネクタが取り付けられていないため、本線・神戸高速線では急行系車両も含めて普通では全て車掌の肉声による案内である。また、阪神なんば線大阪難波駅 - 桜川駅間の運行は近鉄の乗務員が担当しているため、この区間のみ自動放送は近鉄のタブレット端末で近鉄のフォーマットにより放送されている（アナウンスの声は、日本語のみ男性、英語・中国語・韓国語は女性）。他にも、駅到着時の接続列車の案内などは従来通り肉声放送で行われている。
阪神電気鉄道 鉄道事業
なお、武庫川線の列車は本線・阪神なんば線に先駆けて自動放送（アナウンスは女性の声で日本語のみ）を採用しているが、ワンマン運転のためタブレット端末の操作による手動ではなく、列車の走行に応じて放送を開始する自動制御のものである。武庫川団地前行きでは行先を「団地前行き」と案内し、終点到着時には「次は、団地前、武庫川団地前。終点です。」と放送する。
1990年から、駅自動放送でシンセサイザーによる接近・発車メロディが演奏されている。発車メロディ・通過列車接近メロディ・遅延発生時ないし緊急時告知メロディはオリジナルだが、停車列車の接近メロディは『線路は続くよどこまでも』が使われている。1990年の導入時は西浦達雄作曲・編曲によるものであったが、2009年1月からは向谷実作曲・編曲によるものに変更され、発車メロディは上り・下りとも同一のメロディとなっている。なお、元町駅と桜川駅のみ発車メロディは予告用のみが流れる（桜川駅1番線では、このあとに近鉄用の信号扱所からの出発承認合図器音〈ブザー音〉が流れる）。また、メロディ更新に合わせて同時に放送の案内の音声も更新している。
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頭端式ホーム（梅田駅の全ホーム、神戸三宮駅の2番線）では、入線時の放送フォーマットは独特のものとなっている。駅到着直前は全ての列車で接近メロディを省略し、「まもなく、●番線に電車が参ります」のアナウンスのみを放送する。列車が駅到着後、少し間隔を空けて「●番線に停車中の電車は、■■（駅名）ゆき▲▲（列車種別）です、停車駅は…（普通は「各駅停車、■■（駅名）ゆきです、各駅に停車します」）」と放送する。このほか、梅田駅の全ホーム、尼崎駅2・5番線、神戸三宮駅2番線、新開地駅2・3番線では発車直前から列車がホームを離れるまでの間、男女声とも（ホームによる）「●番線（新開地駅は●番乗り場）から、電車が発車します。ご注意ください」を繰り返し放送している。
停車列車接近メロディは、2011年から放送されているラジオCMでも使われている。
甲子園駅では、阪神甲子園球場での高校野球全国大会開催に合わせて、2013年の夏から全国高等学校野球選手権大会、2015年の春から選抜高等学校野球大会の開催期間限定で停車列車接近メロディを変更している。曲目は「甲子園駅#列車接近メロディ」を参照。
2019年3月より、全駅で頭端式ホームも含めて全ての列車到着ないし通過時に、「電車がまいります」「電車が通過します」のアナウンスの直後に新たにオリジナルの接近メロディまたは通過メロディを加えている。
阪神電気鉄道 鉄道事業
2023年1月6日および1月20日に阪神本線で運転された臨時有料座席定員制列車「らくやんライナー」の車内放送では、2009年まで使用されていた西浦版の通過列車接近メロディが、案内前のチャイムとして使用された。また、同年1月13日運転のらくやんライナーでは、西浦版の「線路は続くよどこまでも」のメロディが使用された。
列車到着時の放送は、「大阪梅田行き・特急」と行先・種別の順に案内しているが、阪神本線の各駅停車のみ「各駅停車・高速神戸行き」と種別・行先の順に案内している（車内放送でも同様）。ただし、列車到着前の乗車位置案内では各駅停車でも種別を後につける文体になる。
2016年3月のダイヤ改正以降、列車到着時には「黄色い線の内側へお下がりください」とアナウンスされている。それまでは「白線の内側へお下がりください」とアナウンスされていた。
阪神電気鉄道 鉄道事業
発車時の自動放送は、本線では梅田駅・大石駅・神戸三宮駅・元町駅（大石駅は4番線のみ）、阪神なんば線では桜川駅、武庫川線の起終点駅のみ採用している（阪神なんば線開業前は尼崎駅西大阪線ホームと西九条駅でも使用されていた）。それ以外の駅では発車時に自動鳴動する放送はないが、野田駅・尼崎駅・甲子園駅・西宮駅・芦屋駅・御影駅にはホーム上のスイッチにより鳴動する手動の発車ベル（電子音）及び放送が用意されている。このほか、駅員が使用するワイヤレスマイクにも手動の発車ベルのスイッチが付いているため、駅員がマイクのスイッチを操作して発車ベル（電子音）を鳴らすこともある。優等列車と普通列車の接続が行われる場合、優等列車発車時に必ず普通列車乗務員がホームに降りて放送を鳴動させるためほぼ確実に流れる（野田駅と甲子園駅では停車時間の関係により使用されない場合がある）。また、ドーム前駅・九条駅・西九条駅でも発車ベル及び放送（こちらは乗務員や駅員が操作するものではない。ベルの音色とアナウンスの内容や声質は同じ）が用意されており、必要な場合に使用される。
2017年2月から、車内放送と同様に、駅の発車標や時刻表でも省略して案内していた駅名は全て正式駅名で表記するようになり、また自動放送についても全て正式駅名でアナウンスするよう改められた。
阪神電気鉄道 鉄道事業
駅での警告放送（台風接近時の運行取り止め予告）やイベント案内放送（甲子園球場での高校野球開催中など）、啓発放送については、HOYAのVoiceTextを採用して以降は人工音声によるものも放送されている。
かつては、旧国鉄に準じた「丁字矢印」形式の駅名標であったが、平仮名は使用されず漢字のみが記載されているものであった。その後同じく「丁字矢印」形式であっても、上部よりローマ字の大文字、平仮名で駅名が書かれ、前後の駅は平仮名のみが記載されたものが使用された。
1970年代に入ると、京阪電気鉄道や南海電気鉄道にも見られたタイプの駅名標に代わり、当初は白地に黒色、のちに白地に青色で駅名、前後の駅は青色地に白文字で記載されている物が長らく設置されていたが、2009年1月下旬より全線で青がベースで白文字の新しい駅名標に統一されている（阪神なんば線の西九条駅から福駅までのホーム延長部分の駅名標は最初から設置、尼崎駅西大阪線ホームにあった旧駅名標も阪神なんば線開通日に新しい駅名標に交換された）。
これと同時に駅の案内サインもほぼ全面的に刷新され、ユニバーサルデザイン（ピクトグラムも使われている）に基づいた表示に更新されている。この駅名標は2010年10月1日より神戸高速鉄道東西線花隈駅を除く各駅にも導入された。なお、花隈駅には阪急タイプの駅名標が導入されている。
阪神電気鉄道 鉄道事業
共同使用駅である大阪難波駅と西代駅は、それぞれ駅を管轄する近畿日本鉄道、山陽電気鉄道仕様の駅名標となる。
2014年3月には、翌月4月1日より導入する駅ナンバリングに対応した駅名標（駅名横に駅番号を追加したもの）への取り換えが行われ、デザインも若干変更された。
2022年以降は光熱費節約のため、駅名標のほか駅の案内サインなどで、蛍光灯などバックライトがない（光らない）ボードタイプのものへの交換が進んでいる。
「縦書きタイプ」の駅名標（ホームの上屋柱などに取り付けるタイプのもの）を設置している駅は1つもなかったが、阪神なんば線の2009年に開業した駅（九条駅、ドーム前駅、桜川駅）およびリニューアル後の神戸三宮駅、西宮駅、甲子園駅に設置された。
駅名標・車内案内表示器の英字表記は阪急や京阪と同様一文字目が大文字で、以降が小文字となっている（例：神戸三宮は「Kobe-Sannomiya」、画像も参照）。一方で、車体正面・側面の種別・行先表示器や駅構内の発車標での種別・行先表示では、未だに全て大文字のみとなっている（例：特急は「LTD.EXP.」、神戸三宮は「KOBE-SANNOMIYA」）。なお、2017年2月より、行先や停車駅の表記は、「姫路」が「山陽姫路」、「奈良」が「近鉄奈良」、というように省略はせず正式駅名での表記に改められている（英語表記も同様）。
阪神電気鉄道 スポーツ・レジャー事業
レジャー事業は古くから行われており、初期のものでは、本線が営業開始した1905年（明治38年）に開設された打出海水浴場や、1907年（明治40年）開設の香櫨園浜海水浴場（打出海水浴場から移設）や香櫨園遊園地などがあった。全国中等学校優勝野球大会（現在の「全国高等学校野球選手権大会」、いわゆる「夏の甲子園」）も誘致し、会場となった鳴尾球場（かつてタイガース二軍本拠地であった阪神鳴尾浜球場とは異なる）や阪神甲子園球場を相次いで建設した。
その後、阪神甲子園球場では選抜中等学校野球大会（現在の「選抜高等学校野球大会」、いわゆる「春のセンバツ」）も開催されるようになり、昭和になると阪神甲子園球場を本拠地とする職業野球球団である大阪タイガース（1961年に阪神タイガースと改称）を創立した。他にも、明治末期から昭和初期にかけて鳴尾で苺狩りイベントを実施したり、甲子園地区や六甲山地区の開発にも携わり阪神間モダニズムの一翼を担った。
プロバスケットボールB.LEAGUEに所属する神戸ストークスのゴールドパートナーにも就いている。
現在でも直営の施設を持っているが、大部分の施設の運営は子会社の六甲山観光株式会社に委託されており、子会社が所有している施設もある。
阪神電気鉄道 スポーツ・レジャー事業
2006年に阪急電鉄と経営統合した際には、当初は阪神タイガースの親会社が阪神電鉄から阪急阪神ホールディングスに変更になった（新規加盟扱い）と見做され、NPBから新規加盟料30億円の支払いを求められた。ただ、阪神電鉄側としてはその時点で70年以上にも及ぶ長年の球団保有と社会貢献を果たしてきたことを理由に支払いを拒否し、その後もしばらくの間、実質的な支配が阪神側に残るか、阪急側に移るかを巡って激しい議論が続いた。最終的に、阪急阪神ホールディングスは加盟手数料1億円を支払った上で経営支配を阪神電鉄に残し、阪急阪神ホールディングス（阪急電鉄）は一切経営に関与しないことを確約してNPBとの間で妥協した。
現在の主な直営施設
阪神甲子園球場（開設当初は「甲子園球場」。阪神タイガース本拠地、春・夏の高校野球大会会場）
六甲高山植物園
六甲山スノーパーク（2013年シーズンまで「六甲山人工スキー場」）
ホール・オブ・ホールズ六甲
子会社によるもの
ラフィット（フィットネスクラブ） - 株式会社ウエルネス阪神
閉鎖されたもの
阪神電気鉄道 スポーツ・レジャー事業
打出海水浴場 - 1905年7月開設。
香櫨園浜海水浴場 - 打出海水浴場からの移転で1907年7月18日開設、水質悪化により1965年6月29日廃止。
香櫨園遊園地 - 当時、関西では最大規模の遊園地であった。1907年4月1日開設、1913年9月廃止。跡地は現在住宅街（一部に阪急神戸本線が通っている）。
鳴尾運動場 - 鳴尾競馬場を改造したもの。1916年3月開設、1924年8月1日閉鎖。跡地は現在UR浜甲子園団地の一部。
鳴尾球場 - 甲子園球場の開設に伴い、鳴尾運動場と同じく1924年8月1日閉鎖。
南甲子園運動場 - 戦前に全日本アマチュア自転車競技選手権大会や全国中等学校蹴球選手権大会、全国中等学校ラグビーフットボール大会などが開催された。鳴尾競馬場の西側にあった。跡地は現在UR浜子園団地の一部。
甲子園プール - 1万人収容スタンドがあった公認プール。阪神甲子園球場の西側にあった。
甲子園阪神パーク - 2003年閉鎖。跡地は現在三井不動産プロデュースのららぽーと甲子園（テナントはキッザニアなど）、イトーヨーカドー。
甲子園ボウル - 甲子園阪神パークの北側（西宮市立鳴尾図書館の西側あたり）にあったボウリング場。60レーンもある大規模のものであった。跡地は現在ららぽーと甲子園の一部。
甲子園デラックスプール（後に「甲子園ビーチプール」） - 夏季のみ営業。臨港線を挟んだ南側にあり、跡地は現在ららぽーと甲子園の駐車場。
阪神浜田球場 - かつての阪神タイガース二軍の本拠地球場。阪神国道線浜田車庫跡地にあった。跡地は現在商業店舗。
ボウル阪神 - 阪神浜田球場の西側にあったボウリング場。跡地は現在阪急阪神エムテック尼崎営業所・尼崎工場。
リゾ鳴尾浜（複合スパリゾート） - 株式会社鳴尾ウォーターワールド（兵庫県西宮市と阪神電気鉄道が中核として出資した第三セクター）。2020年11月30日閉鎖。
阪神電気鉄道 かつて行っていた事業
公式サイトも参照のこと。
かつては阪神電鉄バスとして直営で運行しており、大手私鉄直系のバス事業者の中で最後までバス事業の分社化を全く行っていなかったが、採算の悪化により2005年12月14日に子会社として阪神バス株式会社を設立し、翌2006年6月から阪神西宮発着の一般バス路線および三宮 - HAT神戸の路線が同社に移管され、2009年4月1日に簡易会社分割方式により、残りのバス路線もすべて阪神バスへ譲渡された。これにより、関西の大手私鉄各社は全ての会社がバス事業について子会社による運営に切り替わった。
阪神電気鉄道は、長年航空事業部門として阪神航空のブランドで旅行事業を展開していた。ホームページ等では航空事業と記載されていたが、運営していたのは旅行事業である。以前は同ブランドで航空貨物代理店（フォワーダー）も営んでいたが、こちらは1999年に「阪神エアカーゴ」として分社している。
1948年（昭和23年）から営業を開始しており、国土交通大臣登録第1種旅行業で登録番号は第33号と古い歴史を持っていた。また、関西大手私鉄の鉄道系旅行業者では唯一の直営での運営であった。店舗は大都市圏（首都圏・関西・名古屋地区）のみのため小規模ではあったが、「（阪神航空）フレンドツアー」と題したヨーロッパ旅行ツアーを中心に展開した。
阪神電気鉄道 かつて行っていた事業
のちに阪急阪神ホールディングスの一員となったため、阪神エアカーゴも含めた旅行事業については阪急系の阪急交通社と重複することから、阪急交通社、阪急エクスプレス、阪神エアカーゴとの4社を中心に阪急阪神交通社ホールディングスを傘下とする企業グループに再編した上で旅行事業は独立し、2008年4月1日に阪神航空株式会社へと移管した。阪神航空は後に社名変更し、現在は株式会社阪急阪神ビジネストラベルとなっている。
阪神電鉄は、創業から10年後の1909年から不動産事業の展開を始め、2018年3月31日まで事業を継続した。阪神電鉄ではかつて不動産事業本部を擁しており、宅地・住宅の開発・分譲のほか、不動産鑑定業務、ハービスOSAKAやハービスENTなどの西梅田再開発事業、エビスタ西宮やウイステなどの商業施設の開発・運営を行っていた。
阪神電気鉄道 かつて行っていた事業
宅地・住宅の開発・分譲については、阪神沿線を中心に沿線開発等を手掛けてきたが、特に2010年代に入ってからは首都圏にも進出するなど阪神沿線以外でも幅広く手掛けた。ただ、分譲住宅事業に関しては晩年は建売戸建（「ハピアガーデン」ブランド）のみとし、マンションは2008年の「ジオ甲子園口一丁目」を最後に撤退した。特に阪急東宝グループとの経営統合後は、分譲住宅事業のうち建売戸建は阪神電気鉄道が、マンションは阪急不動産（当時）が、それぞれ専ら手掛けることで競合しないようグループ内で棲み分けを図った。
のち不動産事業については、事業再編により阪急阪神ホールディングスが子会社化した阪急不動産に移管することとなり、不動産事業本部は独立し2018年4月1日より阪急不動産と経営統合して阪急阪神不動産株式会社（の一部）となった。
不動産事業本部が手掛けた主な分譲物件は、以下のとおり。
阪神電気鉄道 かつて行っていた事業
分譲戸建事業
東加古川住宅地（兵庫県加古川市）
土山稲美住宅地
塩屋とびお台（神戸市垂水区塩屋北町、1982 - 2006）
播磨美原台（兵庫県揖保郡太子町、1991 - ）
神戸・花山手（神戸市北区花山中尾台、1994 - ）
武庫川リバーサイド（西宮市小曽根町、1998 - 2002）
芦屋・春日町（兵庫県芦屋市春日町他、2000）
苦楽園三番町（西宮市苦楽園三番町、2003）
神戸・石屋川（神戸市東灘区御影塚町、2002）
神戸・新在家（神戸市灘区浜田町、2002）
コートヴェール芦屋（芦屋市海洋町、2003）
神戸・西灘公園（神戸市灘区都通、2003）
神戸・石屋川公園（神戸市東灘区御影塚町、2003）
カルチェリベルテ学園都市（神戸市西区学園東町、2003）
潮芦屋住宅事業コートヴェール芦屋・パークサイドレジデンス芦屋（芦屋市南浜町、JV、2004）
潮芦屋住宅事業コートヴェール芦屋・ビーチフロント芦屋（芦屋市南浜町・涼風町、JV、2005）
ハピアガーデン武庫川（西宮市上田東町、JV、2006）
箕面小野原レジデンス（大阪府箕面市小野原西、JV、2008 - 2010）
ハピアガーデン東加古川（加古川市野口町、2009 - ）
王寺スカイヒルズ（奈良県北葛城郡王寺町南元町、JV、2009 - ）
ハピアガーデン四季のまち（大阪市西淀川区中島、2010 - ）
ハピアガーデン寝屋川市幸町 駅の手公園通りの街（大阪府寝屋川市幸町、2012-）
分譲マンション事業
シップス本山（神戸市東灘区本山南町、JV、1999）
ローレルスクエア南甲子園（西宮市南甲子園、JV、2001）
クレアフォート西宮 酒蔵通り（西宮市浜町、JV、2002）
エイヴィスタワー西宮（西宮市田中町、JV、2002）
レフィナード甲子園（西宮市甲子園浦風町、JV、2002）
コスモ六甲ガーデンフォート（神戸市灘区新在家北町、JV、2003）
カルチェリベルテ学園都市（神戸市西区学園東町、JV、2003）
ハピアレジデンス南堀江（大阪市西区南堀江、2003）
ジークレフ御影（神戸市東灘区御影中町、JV、2004）
ラセラ高槻（大阪府高槻市富田丘町、JV、2004）
御影タワーレジデンス（神戸市東灘区御影中町、JV、2008）
ジオ甲子園口一丁目（西宮市甲子園口一丁目、JV、2008）
阪神電気鉄道 関係企業
阪急阪神東宝グループに属する全企業の一覧は「阪急阪神東宝グループ」を参照。
阪神グループ
阪神バス
阪神タクシー
阪神タイガース
阪神園芸
ハンシン建設
阪神百貨店
エビスタ西宮
大阪ダイヤモンド地下街株式会社
阪神ホテルシステムズ - ザ・リッツ・カールトン大阪の経営
阪神コンテンツリンク - ビルボードライブ（東京六本木、大阪梅田、福岡天神）運営主体
ベイ・コミュニケーションズ - ケーブルテレビ局
阪神ケーブルエンジニアリング - ケーブルテレビ局の設計、施工、保守管理業務等
Be Happy!789（FMキタ） - コミュニティFMラジオ放送局
山陽自動車運送
阪神車両メンテナンス - 武庫川車両工業より継承。
西大阪高速鉄道
神戸六甲鉄道 - 六甲ケーブルや六甲山上バスなどを運営。
六甲山観光 - 六甲山の観光事業
ミマモルメ
阪神電気鉄道 関係企業
朝日放送グループホールディングス - 朝日放送テレビはANN準キー局で、朝日放送ラジオはJRNとNRNの系列局。阪神との関連が深く、阪神が朝日放送HDの株式を保有しているほか、阪神会長の坂井信也が朝日放送の社外取締役を2018年6月まで務めていた。また、2007年から2011年まで同局のアニメ・特撮番組である「仮面ライダーシリーズ」と「プリキュアシリーズ」のキャラクターを使って夏休み期間中にスタンプラリー（阪急・能勢電鉄と共催）を行っていたほか、かつては一部車両の中扉の浜側右側（サイズはかつて阪急が、現在でも山陽電鉄が採用している正方形サイズの広告枠）に番組宣伝のポスター（「ナイトinナイト」等自社製作の深夜枠が多かった）を出稿していた。また、阪神タイガースのファン感謝デーは朝日放送テレビが企画しており、ダイジェスト版が毎年12月に朝日放送テレビで放送される。
東京巨人軍（読売ジャイアンツ。東京巨人軍は出資当時の名称） - 戦前の一時期、大阪タイガースの親会社でありながら出資していた。ただしこの当時の巨人軍の筆頭株主は読売新聞社ではなく阪神と同業の京成電鉄であり、また当時は無協約の時代でもあったため、球団の親会社が他球団を含めた複数の球団に出資しても問題視されなかった。なお、読売新聞社も逆に大阪タイガースの株式を保有していた時期があった。
なお、「阪神」という語は大阪市と神戸市、および兵庫県内に属するの両市の間の地域（阪神間、阪神南県民センターなど）を表すため、阪神高速道路など社名に「阪神」が入っていても阪神電気鉄道や阪神百貨店とは無関係な企業が多数存在する。
阪神電気鉄道 CM・提供番組
1995年までは朝日放送 (ABC) のテレビとラジオで提供番組を持ち、CMが放送されていたが、阪神・淡路大震災発生後は自粛に入りその後は阪神パーク甲子園住宅遊園のCMが放送された時期があったが、1998年頃の直通特急運行開始の時期、2009年の阪神なんば線開通の時期にそれぞれCMが放送されていた。その後はラジオCMのみとなっていたが、2014年に入り、「阪神沿線物語」でテレビCMが2009年の阪神なんば線開通の時期以来5年ぶりに放送されることとなった。このCMではHD制作となったが、2009年以前のCMは全てSD制作となっていた。2014年時点でのテレビCMの主な出演者は女優の佐藤江梨子とお笑い芸人のハマカーン。ラジオについてはグループ会社のエフエムキタではスポット枠や提供枠を持っており、朝日放送ラジオでは2023年現在はスポット枠や後述の提供番組で放送されている。2011年から2013年まで放送されていたCMは列車到着メロディを使用したCMが放送されていた。
阪神電気鉄道 CM・提供番組
1987年に「ぼくの街の阪神電車」のCMが放送され、CMソングは憂歌団が歌っていた。2017年には同CMを30年の時を越えてリメイクした「ぼくの街の阪神電車2017」が放映される。1987年版と2017年版では構図・CMソングは全く同じであり、阪神タイガースの帽子、阪神百貨店の紙袋が2017年現在のものに変更され、撮影車両も8000系から1000系に変わった。
このほか、桧山進次郎がワンシーンのみ出演していたこともある。
存在
存在（英: Existence）は、実在性ないし「あること（being）」を有する状態のことであり、非存在（nonexistence）および非有（nonbeing）と対比される。存在はしばしば本質とも対比される。ある存在者（entity）の本質とは、その存在者にとって本質的な特徴や性質のことであり、それはその実体が実際に存在するかどうかを知らなくても理解することができる。
存在論は、存在の本性および形式を研究する哲学的分野である。単称存在（singular existence）は個別の存在者を指し、一方で一般存在（general existence）は概念ないし普遍としての存在を指す。時空間に実在する存在者は具体的存在を有し、数や集合のような抽象的存在者（abstract entities）と対比される。また、可能的・偶然的・必然的存在、あるいは物的・心的存在といった区分も存在する。一般的には、存在者は存在するか存在しないかのどちらかであり、その中間であることはないと考えられる一方、一部の哲学者は「存在の程度（degrees of existence）」があり、ある存在者は他の存在者よりもより高い程度で存在すると論じている。
存在
存在論における正統派的立場は、存在とは二階の性質（second-order property）、あるいは性質の性質（property of properties）であるというものである。たとえば、「ライオンが存在する」という文は、「『ライオンという性質』が特定の存在者に属している」ことを意味するといえる。一方で、存在を一階ないし個物の性質とする見解もある。この考えによれば、存在は色や形といった、ほかの個物の性質と同様である。アレクシウス・マイノングおよびその支持者はこの見解に立ちながら、すべての個物がこの性質を有するわけではないと論じる。彼らによれば、たとえばサンタクロースは個物である一方存在はしない。普遍主義者はこうした立場を拒絶し、存在はあらゆる個物が普遍的に有する性質であると論じる。
存在の概念は、哲学史全体にわたって論じられてきており、すでに古代哲学においても重要な役割を果たしていた。これには、古代ギリシアのソクラテス以前の哲学者による哲学、 古代インドのヒンドゥー哲学および仏教哲学、そして古代中国の老荘思想が含まれる。存在の概念は、論理学、数学、認識論、心の哲学、言語哲学、さらには実存主義といった分野とも関連している。
存在 定義と用語
存在とは、実在すること、あるいは実在に参与している状態を指す。存在は、実在する存在者と想像上のものとを区別し、個別の存在者を意味する場合もあれば、実在の全体性（totality of reality）を意味する場合もある。「existence」の語源は中世ラテン語で「立ち現れる」「現れる」「生じる」という意味を持つex(s)istereであり、14世紀後半に古フランス語を経由して英語の語彙となった。存在は、形而上学の一分野であるところの存在論において研究されている。
存在 定義と用語
「有（being）」「実在（reality）」「現実（actuality）」はいずれもしばしば「存在（existence）」の同義語として用いられる。しかし、存在の厳密な定義および、関連用語とのつながりについては、混乱がある 。アレクシウス・マイノングによれば、すべての対象は「有（being、Sosein）」の性質を持つ（相在する、なんらかの性質を有する）一方で、「存在（existence、Sein）」の性質を持つとは限らない。彼は相在する一方で、存在しない対象としてサンタクロースを例示している 。八木沢敬は、存在（existence）と実在性（reality、リアリティ）を対比させる。彼によればリアリティはすべての存在者を等しく特徴づけるため、存在よりも基礎的な用語である。また、存在は「ある存在者が属する世界との相対的な関係」として定義される。ゴットロープ・フレーゲによれば、現実（actuality）は存在よりも狭い概念であり、変化を生みだし、また受け入れるのは現実の存在者のみである。これに対し、数や集合といった非現実的存在者（non-actual existing entities）は存在はするものの変化しない。エトムント・フッサールといった哲学者によれば、存在は基本的概念であるゆえに、他の概念を用いて定義する場合に循環を免れることはできない。こうした立場を取るならば、存在を特徴づけること、あるいは非自明な仕方で存在について論じることは困難ないし不可能であるといえよう。
存在 定義と用語
存在の本性（nature）をめぐる議論は、薄い概念（thin concept）と厚い概念の区別にも反映されている。薄い概念としての存在は、あらゆる存在するものが共有する論理学的性質として理解され、存在を有することの形而上学的含意について実質的内容を含まない。この観点を取る典型的な立場の一つとして、存在は論理学的性質であるところの同一律と同じとするものがある。すなわち、つまり、「あるものが存在する」ことは、「あるものがあるものである」こととほとんど同義であり、存在の本性についてはいかなる形でも論じていない。厚い概念としての存在は、「あるものが存在するとはどういう意味か」「存在が含意する本質的特徴とは何か」といった形而上学的分析を包含する。存在を「時空間に現前し、他のものに作用を及ぼすこと」と定義しようとする提案がある一方、これは数のような抽象的対象を存在と認めないことから、議論を呼ぶものである。ジョージ・バークリーは異なる存在の厚い概念を提示し、「存在するとは知覚されることである」と論じた。この立場からみると、すべての存在は心的なものといえる。
存在 定義と用語
存在は非存在（nonexistence）とも対比される。対象が存在・非存在に二分できるかどうかについては議論がある。この区分は、ドラゴンやユニコーンといった虚構の対象を考えることがどのようにして可能となるか論じる際、しばしば用いられる。しかし、非存在対象という概念は広く認められるものではなく、この概念は矛盾であると考える哲学者もいる。非存在と密接に関連する用語としては、無と非有（nonbeing）がある。存在は概して心的なものとは独立した実在と関連付けられるが、人の観念のような、心的なものに依存する存在も考えうるため、この立場は必ずしも普遍的なものではない。観念論の立場からは、すべての実在は心的なものともいえる。
存在と本質（essence）も対比される。本質は存在者固有の本性（nature）、ないし存在者を定義づける質（quality）を指す。本質は存在者がどのような種類のものであるか、また他の種類の存在者とどう異なるかを規定する。本質が「ある存在者が何であるか」に対応するのに対し、存在は「それがあるという事実」に対応する。例えば、その対象が実際に存在するかを考慮しなくとも、ある対象が何であるかを理解し、その本性を把握することは可能である。一部の哲学者によれば、存在者自体と、存在者を存在者たらしめる本源的特徴は異なるものである。マルティン・ハイデッガーはこの区分を論じるために存在論的差異の概念を導入し、存在者（beings、Seiendes）と存在（being、Sein）を対比させた。ハイデッガーによれば、存在は存在者とは異なる一方で、すべての存在者それぞれを知覚可能にするための文脈としてはたらく。
存在 存在の種類
存在する諸存在の種類をめぐる多くの議論は、それぞれの種類の定義、特定の種類の存在者が存在・非存在について、異なる種類の存在者どうしの関係、さらにはある種類が他の種類より本質的かどうか、といった問題を中心に展開される 。たとえば、霊魂、あるいは抽象・虚構・普遍的存在の有無などが議論の対象となってきた。また、現実世界にくわえて、可能世界・対象の存在および非存在も論じられる。これらの論は、すべての実在の基礎的部分ないし構成要素および、存在者のもっとも一般的な特徴に関する話題に及ぶ。
単称存在（singular existence）と一般存在（general existence）の区分が存在する。単称存在は、個別の存在における存在である。たとえば、「アンゲラ・メルケルは存在する」という文は、特定の個人の存在を表現するものである。一般存在は、一般的な概念・性質ないし普遍に関連する。一方で、「政治家は存在する」という文は、一般名辞「政治家」が実例を持つことを述べており、特定の政治家については言及しない。
存在 存在の種類
単称存在と一般存在は互いに密接に関連しており、一部の哲学者は一方を他方の特殊な場合として説明しようとしている。たとえばフレーゲによれば、一般存在は単称存在よりも基礎的である。この立場を支持する論として、単称存在が一般存在として表現しうることが挙げられる。たとえば、「アンゲラ・メルケルは存在する」という文は、「アンゲラ・メルケルと同一の存在者が存在する」ことを意味し、この場合「アンゲラ・メルケルと同一であること」は一般名辞として理解される。一方で、ウィラード・ヴァン・オーマン・クワインはこれとは異なる立場を擁護する。いわく、単称存在は一般存在に優越し、一般存在は単称存在として表現することができる。
存在 存在の種類
これに関連して、単称存在を含まない一般存在が存在するかという問題がある。哲学者のヘンリー・レオナルド（Henry S. Leonard）によれば、ある性質は、それを例化する現実の対象が少なくとも一つ存在している場合にのみ、一般存在を有す。一方で、ニコラス・レッシャーによれば、「ユニコーンである」といった、現実の例と結びつかない性質も存在しうる。この問題は、普遍の存在とも関連づけられながら、哲学において古くから論じられてきた。プラトン主義においては、普遍はイデアとして、個物とは独立してまったく抽象的（Platonic）な形で一般存在を持つと論じられる。また、個物は、それらの普遍を例示する。この立場によれば、「赤さ」という普遍は、赤い対象の存在・非存在とは独立して存在する。アリストテレス主義も普遍の存在を認めるものの、普遍の存在はそれを例化する個物に依存しており、普遍それ自体で単独に存在することはできないとする。この立場によれば、時空に現前しない普遍は存在しない。唯名論においては、個物のみが存在し、普遍なるものは存在しない。
存在 存在の種類
存在論においては、対象における抽象と具体の区分も有力である。岩石・植物・ヒトといった多くの具体的対象（concrete objects）は時空間上に存在し、日常生活においても遭遇することができる。これらの対象は互いに影響しあう。たとえば、岩石が落下して植物を傷つけることもあれば、植物が岩石を突き破って成長することもある。数・集合・種類といった抽象的存在（abstract objects）は時空間上に存在するわけではなく、因果的な力を有さない。具体的対象と抽象的対象の区別は、しばしば有（being）の最も一般的な区分として扱われる。
具体的対象が存在していることは広く認められる一方、抽象的対象が存在しているかどうかについては議論がある。プラトンのような実在論者は抽象的対象を独立した存在として認める。実在論者には、抽象的対象は具体的対象と同じ様式で存在する者もいる一方で、それらが異なる仕方で存在すると考える者もいる。一方で、反実在論者は、抽象的対象は存在しないと論じる。この見解はしばしば、「時空間上に位置し、因果的に相互作用できることが、存在の要件である」という考えと結びつけられる。
存在 存在の種類
存在には、単に可能的（merely possible）、偶然的（contingent）、必然的（necessary）の区別もある 。ある存在者が必ず存在する、あるいは存在しないことができない場合、それは必然的存在を有する。必然的存在は新しく生成されたり、破壊されることはない。存在する一方で、存在しないこともできる存在者は、偶然的存在を有する。単に可能的な存在者は、存在しないが、存在することもできる。
電話・棒・花といった、日常的経験において遭遇する多くの存在者は偶然的存在である。電話が偶然的存在であることは、現在は存在しているが過去には存在していなかった、すなわち電話の存在は必然ではない、という事実に反映されている。必然的存在をもつ存在者が、実際に存在するかどうかは未解決の問題である。一部の唯名論者は、すべての具体的対象は偶然的存在をもち、すべての抽象的対象は必然的存在をもつという見解を有する。
宇宙の存在基盤について論じるうえで、いくつかの必然的存在が必要であると論じる理論家もいる。イブン・スィーナーやトマス・アクィナスは、神は必然的存在であると主張した。バールーフ・デ・スピノザのような哲学者は、神と世界は同一の存在であると論じ（汎神論）、万物を統一的・合理的に説明すべく、すべての存在者は必然的存在であると主張する。
存在 存在の種類
単に可能的対象の存在については、多くの学術的議論がある。現実論の立場からは、現実的存在者（actual entity）のみが「ある（have being）」。偶然的・必然的存在者は現実の存在者である一方で、単に可能的存在者はここに含まれない。可能論はこの主張を退け、現実的存在者のみならず単に可能的対象もあると論じる。デイヴィド・ルイスは、何が可能か・何が必然かという命題が真である理由について頑健な説明をおこなうべく、可能的対象は現実的対象と同じ仕方で存在すると論じた。いわく、可能的対象は可能世界に、現実的対象は現実世界に存在し、可能世界と現実世界の差異は話者の位置により区別される。つまり「現実」という語は話者の世界を指すのであり、それは「ここ」や「今」という語が話者の時空間上の位置を指すのと同様である。
偶然的・必然的存在の問題は「なぜ何もないのではなく、何かがあるのか」という存在論的問題とも密接に関連する。ある見解によれば、存在しているという事実は偶然的なものであり、世界は完全に空である可能性もあった。しかし、必然的存在者があるならば、それらは存在しないことができないため、世界が全くの無であることは不可能となる。この場合、世界には少なくともすべての必然的存在者が含まれていなければならない。
存在 存在の種類
物的（physical）に存在する存在者には、石・木・人体といった日常生活で遭遇する対象のほか、電子や陽子といった現代物理学において議論の対象となる存在者もふくまれる。物的存在者は時空間上に位置し、観察・測定することができる。心的存在者には知覚、快や苦の経験、さらには信念・欲望・感情などがあり、これは心の領域に属する。これらは主として意識経験に関連するが、無意識的信念・欲望・記憶といった無意識状態も含まれる。
心身問題は物的存在と心的存在の存在論的地位およびその関係に関する問題であり、形而上学や心の哲学において頻繁に論じられる。唯物論的考えでは、もっとも基礎的な程度で存在するのは物的存在者のみである。彼らは通常、心的存在を脳の状態や神経活動のパターンといった、物的過程の観点から説明しようとする。観念論は。現代哲学においては少数派の見解であるが、物質がもっとも根源的であるという考えを退け、心をもっとも基本的な実在とみなす。ルネ・デカルトなどのような思想家は、実体二元論の立場を取る。いわく、物的・心的存在者はいずれももっとも基本的であり、両者はいくつかの仕方で関連づけられてはいるものの、一方を他方に還元することはできない。
虚構的存在者（fictional entity）は、フィクション作品に登場する存在者である。たとえば、シャーロック・ホームズは、アーサー・コナン・ドイルの『緋色の研究』に登場する虚構的キャラクターである。魔法の絨毯は、『千夜一夜物語』に登場する虚構的対象である。反実在論の立場からは、虚構的存在者はいかなる実質的意味においても実在の一部を構成しない。可能論の立場からは、虚構的存在者は可能的対象のサブクラスと認められる。創作論者（creationists）は、虚構的存在者は最初にそれを構想した作者に依存して存在する人工物であると考える。
志向的非存在（intentional inexistence）は、心的状態内部における対象の存在に関わる類似の現象である。これは、人がある対象を知覚したり思考したりするときに生じる。ある場合には、志向的対象は心的状態の外部に実在する対象に対応する。たとえば庭の木を正確に知覚している場合がそうである。別の場合には、志向的対象は現実に対応物をもたない。たとえばビッグフットについて思考するときである。志向的非存在の問題とは、存在しない存在者について人がどのように思考できるのかを説明することであり、これは「思考者が存在しない対象と関係をもっている」という逆説的な含意をもたらすようにみえる。
存在 存在の仕方と程度
異なる種類の存在者の問題と密接に関わるのが、それらの存在の仕方（mode of existence）も異なるのかどうかという問いである。存在論的多元論（ontological pluralism）によれば、異なる種類に属する存在者は、その本質的特徴だけでなく存在の仕方も異なる。この立場は神学において見られることがある。すなわち、神は被造物と根本的に異なる存在であり、神学者はその独自性を強調するために、この差異は神の特徴と神の存在様式の双方に及ぶと論じる。
存在論的多元論の別の形態では、物質的対象（material object）の存在と時空そのものの存在を区別する。この見解によれば、物質的対象は時空間に存在するため相対的存在（relative existence）を有するのに対し、時空間そのものの存在はそのような相対性を持たない。なぜなら、時空間は別の時空間の中に存在するのではなく、単に存在しているからである。存在の程度（degrees of existence）という論点も、存在の仕方の問題と密接に関連している。この考えは、ある存在者は他の存在者よりもより高度に存在する、あるいはより多くの有（being）を持つ、という発想に基づく。これは熱や質量といった性質に程度があることとも似ている。たとえばプラトンは、イデアは物的対象よりも高い程度で存在すると論じた。
存在 存在の仕方と程度
異なる種類の存在者があるという見解は形而上学において一般的である一方、それらの存在の仕方や程度が異なるという考えはしばしば退けられる。すなわち、あるものは存在するか存在しないかのいずれかであり、その中間はないとされる。形而上学者のピーター・ヴァン・インワーゲンは、異なる存在の仕方という概念を否定する論拠として、存在と量化が密接に関係していることを挙げる。量化は対象を数えることに関連するが、インワーゲンいわく、もし存在者に異なる存在の仕方があるのならば、それぞれの仕方に対応する異なる種類の数が必要となるはずである。しかし、実際には同じ数を用いて異なる種類の存在者を数えることができるため、すべての存在者は同一の存在の仕方を有する。
存在 存在の本性
存在の本性に関する理論は、何かが「存在する」とはどういう意味なのかを説明しようとする。学術的議論における中心的争点の一つは、存在が個物の性質なのかどうかという点である。個物（individual）とは、ソクラテスは特定のリンゴといった固有の存在者のことである。性質（property）は、「ヒトである」「赤い」などのように存在者に関連づけられるものであり、多くの場合その存在者の質ないし特徴を説明する。存在の本性をめぐる特に有力な理論として、一階の理論（first-order theory）と二階の理論（second-order theory）がある。一次理論は、存在を個物の性質として理解する。一方で、二次理論は、存在を二階の性質、すなわち性質の性質（property of properties）として論じる。
存在の本性に関する理論における中心的課題の一つは、「サンタクロースは存在しない」といった文のように、何かの存在を首尾一貫して否定することがどうして可能なのかを理解することである。このときの難点は、サンタクロースが存在しないのに、どうして「サンタクロース」という名称が意味を持ちうるのかを説明する点にある。
存在 存在の本性
二階の理論は、存在を一階の性質ではなく二階の性質として理解する。これは、しばしば存在論における正統派的立場ともみなされる。たとえば、エンパイア・ステート・ビルディングは個別の対象であり、「443.2m である」はその一階の性質である。「（443.2m であることが）例化されている」ことは「443.2m である」ことの性質である。二階の理論によれば、存在について論じることはその性質が何らかの例を有することと同一視できる。たとえば、「神は存在する」という文は、「神は存在という性質を有する」ことではなく、「『神であること』は例化されている」ことを意味する。
存在を個物の性質として特徴づけることに反対する中心的理由として、存在は一般的な性質と異なることが挙げられる。たとえば「建物である」「443.2m である」といった通常の性質は、ある対象がどのようなものであるかを表現し、そのような建物が存在するかどうかには触れない。存在しない対象はいかなる性質を持つこともできないため、存在はその他の一般的性質よりも基礎的であるといえる。
存在 存在の本性
二階の理論の立場によれば、存在を表すのは述語ではなく量化子である。述語は対象に適合され、それを分類する表現であり、通常は「チョウである」「幸福である」といったかたちで特徴を付与する。量化子はある性質を有する対象の質について論じる際に用いる名辞である。存在記号は、「何匹かの牛が草を食べている」「偶数である素数が存在する」といった文における「何匹かの」「～が存在する」といった表現と同様に、少なくともひとつの対象があることを表現する。この点において、存在は数えることと密接に関係している。なぜなら「あるものが存在する」と主張することは、その概念がひとつ以上の例を持つと主張することだからである。
二階の理論によれば、「卵を生む哺乳類が存在する」といった文は、「存在する」が述語として用いられているゆえに誤解を招くものである。この立場からすると、「『卵を産む哺乳類』という性質を有する対象は存在する（少なくともひとつ以上の例を持つ）」がより論理学的に正しい。このようにすることで、「存在」は量化子、「卵を生む哺乳類」は述語として機能する。同様に、否定的な存在文も量化文として表現できる。たとえば「話すトラは存在しない」という文は、「『話すトラ』という性質を有する対象は、ひとつも存在しない（少なくともひとつ以上の例を持つことが否定される）」と言い換えられる。
存在 存在の本性
多くの存在論者は、二階の理論が多くの種類の存在文を正しく分析していることを認めている。しかし、それがすべての場合に正しいかどうかについては議論がある。問題の一部は、日常言語における直観と関連しており、たとえば「ドナルド・マクドナルドは存在しない」という文のようなケースに見られる。こうした文は、単称否定存在命題（negative singular existential）と総称される。同文において、「ドナルド・マクドナルド」は個人（個物）を指す単称名辞としてふるまっているようにみえる。しかし、「ドナルド・マクドナルド」という個物が存在しない場合、なぜその表現が個物を指しうるのかが不明瞭となってしまう。バートランド・ラッセルにより提案された解決法は、単称名辞は個物そのものを指しているのではなく、個物を記述（description）しているのであると解釈することである。この立場によれば、単称否定存在命題は「存在しない個物を指している」のではなく、「その記述に合致する対象が存在しない」ことを述べている。つまり、「ドナルド・マクドナルドは存在しない」という文は、「ハンバーガーが大好きな、特定の愉快なピエロとして記述されるドナルド・マクドナルドとして記述される対象は、ひとつも存在しない」ことを意味する。
存在 存在の本性
一階の理論によれば、存在は個物の性質のひとつである。これらの理論は二階の理論ほど広く受け入れられてはいないが、影響力のある支持者もいる。一階の理論には、マイノング主義（Meinongianism）と普遍主義（universalism）がある。
マイノング主義はアレクシウス・マイノングにより定式化された立場であり、存在はある種の対象にのみ属する性質であるとする。その中核的主張は対象性（objecthood）と存在は独立しており、存在しない存在者（entity）が存在することである。たとえば「空飛ぶ豚」といった単に可能的対象、あるいはシャーロック・ホームズやゼウスといった虚構・神話的対象は、存在しない対象である。この見解によれば、これらの対象は存在しないが、実在・相在はしている。マイノングによれば、あらゆる性質の組み合わせに対応する対象がある。たとえば「歌手である」というただひとつの性質しかもたず、その他の性質をもたない対象がある。この対象には「ドレスを着ている」という性質も「ドレスを着ていない」という性質も適用されない。また、マイノングは「円い四角形」のような不可能な対象もこの分類に含める。
存在 存在の本性
マイノング主義者によれば、シャーロック・ホームズやゼウスを述べる文は存在しない対象を指している。そしてそれらの文は、対象が与えられた性質をもつかどうかによって真か偽かが決まる。たとえば「ペガサスには翼がある」という文は、ペガサスが「翼をもつ」という性質を有しているため真である。ただしペガサスは「存在する」という性質を欠いている。マイノング主義の中心的動機のひとつは、「ドナルド・マクドナルドは存在しない」といった単称否定存在命題をどうして真とみなせるかを説明することである。マイノング主義者は、「ドナルド・マクドナルド」のような単称名辞が個物を指していることを認める。そしてその個物が「存在する」という性質を欠いているなら、その存在否定文は真であると考える。
マイノング主義は、量化の理解に対して重要な含意をもつ。ウィラード・ヴァン・オーマン・クワインが擁護した影響力のある見解によれば、量化の範疇は存在する対象に限られる。これは、量化子が「何が存在するか、しないか」という存在論的コミットメントを伴うことを意味する。マイノング主義はこれと異なり、量化の最大の範疇は存在する対象と存在しない対象の両方を含むと主張する。
存在 存在の本性
マイノング主義はいくらかの面において論争的であり、実質的な批判も寄せられている。たとえばマイノング主義に対する反論としては、「対象であること」と「存在する対象であること」を区別できないというものがある。また、これに近い批判として「存在しない対象が性質をもつことはできない」というものがある。さらに「あらゆる性質の組み合わせに対応する対象がある」とすれば、「過密な宇宙（overpopulated universe）」が導かれてしまうという批判もある。より具体的には、不完全・不可能な対象があるという発想そのものが退けられることもある。
普遍主義（universalism）は、存在が個物の性質であることを認める点でマイノング主義と一致するが、存在しない対象があることは否定する。いわく、存在は普遍的性質（universal property）であり、すべての対象がこれを有する。すなわち、すべてのものは存在する。ある立場によれば、存在は自己同一性（self-identity）と同じである。自己同一律によれば、あらゆる対象はそれ自体と同一であり、自己同一性という性質をもつ。これはとして一階述語論理で記述可能である。
普遍主義を支持する影響力のある議論のひとつは、「何かの存在を否定することは自己矛盾である」というものである。この結論は、あるものの存在を否定するためにはその存在者に言及しなければならず、言及できるのは存在する存在者に限られる、という前提から導かれる。
普遍主義者は、単称否定存在命題を解釈するためにいくつかの異なる仕方を提案している。ひとつの見解によれば、「ドナルド・マクドナルド」のような虚構的存在者の名は抽象的対象を指しており、たとえそれが時空間に存在しなくても存在している。この見解では、厳密な意味においては「ドナルド・マクドナルドは存在しない」という主張を含め、すべての単称否定存在命題は偽となる。しかし、普遍主義者はこうした文を文脈に応じてやや異なる仕方で解釈することもある。たとえば日常生活において人々が「ドナルド・マクドナルドは存在しない」と言う場合、それはドナルド・マクドナルドが具体的対象として存在しないことを表現しており、その限りでは真である。別の立場によれば、単称否定存在命題は真でも偽でもなく、意味をなさないとされる。なぜなら、それらの単称名辞は何も指していないからである。
存在 歴史
西洋哲学はソクラテス以前の哲学者に淵源をたどることができる。彼らは、宇宙に関する従来の神話的説明を置き換え、存在全体の根本原理に基づく合理的説明を提供しようとした。タレスやヘラクレイトスのように、水や火といった具体的原理が存在の根源であると示唆する者もいた。これに対しアナクシマンドロスは反対の立場であり、存在の根源は人間の知覚世界を超えた抽象的原理にあると考えた。パルメニデスは存在は根源を有さない、ヌースあるいはロゴスによってのみ理解されうる非時間的なものであり「何かがある」ということは証明されうることでもなければ証明されるべきことでもないとした。
プラトンは、異なる種類の存在者には異なる程度の存在があると主張した。影や像は通常の物質的対象よりも弱い意味で存在し、不変の存在であるイデアは最高の存在様式を有すると考えた。また、物質的対象は、イデアの不完全かつ一時的なコピーにすぎないとした。
アリストテレスは、形相と質料が異なることを認めつつ、形相がより高次の存在を有するという考えには異議を唱えた。むしろ、形相は質料なしには存在できないと主張した。彼は「『ある』は様々な意味で語られる」と述べ、異なる種類の存在者が異なる存在様式を有することを探究した。アリストテレスは実体（ウーシア）とそ付帯性、可能態（デュナミス）と現実態（エネルゲイア）を区別した。
存在 歴史
プロティノスのような新プラトン主義者は、実在は階層構造を持つと論じた。彼らは「一者」あるいは「善」と呼ばれる超越的存在があらゆる存在の根源であり、そこから知性が生じ、さらに霊魂と物質世界が派生するとした。
中世哲学では、カンタベリーのアンセルムスがよく知られる神の存在証明を定式化した。これは、神という概念から神の存在を演繹的に導こうとする試みであり、アンセルムスは神を「思考可能なうちで最大の存在」と定義し、それが心の中だけに存在するのであれば最大の存在ではありえないと論じ、神は存在すると結論づけた。
トマス・アクィナスは、あるものの本質と存在を区別した。いわく、本質は対象の根本的性質であり、存在とは別のものである。トマスは、対象が存在するかどうかを知らなくてもその本質を理解できるという観察から、存在は対象の性質には含まれず、別の性質として理解されるべきだとした。さらに彼は「無からの創造」の問題を考察し、真に新しい存在を生み出す力をもつのは神だけであるとした。これらの考えは後にゴットフリート・ライプニッツの創造論に影響を与え、ライプニッツは「創造とは可能的対象に現実存在を与えることである」と論じた。
存在 歴史
ハイデガーは、アリストテレスの存在論について、《なぜという問い》をしているのではなくて、《存在のしかた》に焦点を当てていると述べ、アリストテレスの形而上学やそれを継承したヨーロッパの形而上学は全て「存在忘却」だと批判した。そしてハイデガーは、それを乗り越えるためには「Sein 存在（あること）」と「Seiende 存在者（あるもの）」について考えなければならない、とした（ontologische Differenz）。これは「存在（ある）」は、存在者として現れることにより、それ自体を隠蔽するという逆説的事態が起きていることを自覚することであり、真理がAnwesen（現前）であるとすれば、真理は隠蔽（など）の非真理と必然的に結びついていることを自覚ことである、とする。かくして「存在（ある）」とは「真理・非真理」（真理であり、同時に非真理であるもの）であり、Abgrund（深淵）、Nichts（無）、Ereignis（呼び求め）、Zeit-Spiel-Raum（時間・戯れ・空間）だ、とハイデガーは言った。
存在 歴史
インドにおいては哲学的な探求は、存在に焦点が当てられて行われたわけではないものの、《無》の問題と関係する形でしばしば登場することになる。なお、存在に関連する語彙も豊富で、動詞はas, bhu, vrt, vasなどを語根した語彙があり、派生語sat, sattva, satta, astiva, bhava, vrtti, vastuなどがあり、重要な複合語にsvabhava（自性）がある。
宇宙のはじまりに思いをめぐらせたヴェーダの詩人たちは、宇宙の始原を、asat 《非有》、sat《有》、あるいは《有》《非有》の両者を包みなおかつそれを超えた「あの唯一」「時間」「ブラフマン」などの至高存在に求めた。彼らの言う《非有》は単なる虚無ではなく、「無限定の混沌」のようなもので、それに対して《有》は秩序であり、satya（真実）とも関係する概念である。インドでは円環的時間の考え方が前面に現れ、それとともに世界の“始原”への関心は薄れ、むしろ変化の根底にある構成原理へと探求の力点が移動した。ウパニシャッドの哲人ウッダーラカ・アールニは《有の哲学》を唱え、世界の始原たる《有》は、万物に内在する本質でもあり、その真実へ回帰し覚醒することが求められる、とした。これは解脱指向のアプローチで、存在が充溢し、意識・歓喜などと融合するものである。