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ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 登場人物
マーニャとミネアの父で、錬金術師。オーリンとバルザックの二人の弟子を持っていた。既存の生物を変化させ恐ろしい怪物を作り出すことのできる進化の秘法を発掘したが、それを邪悪なものとして封印しようとしたため、それを欲していたバルザックによって殺害された。コーミズには彼の墓があるが、作中では回想なども含めて彼自身が登場することは無い。
先代キングレオ王
声 - 宮内幸平（CDシアター版）
先代のキングレオ城の王。世間では死んだと伝えられているが実際は怪物化した息子のキングレオにより投獄されている。第四章でキングレオに敗北して投獄されたマーニャとミネアに乗船券を与え、牢屋から逃がした。第五章では牢屋の中で息絶えている。
リバスト
かつて天空の鎧を身に纏い、アネイルの町を自らの命と引き換えに魔物の手から守った戦士。夜になると亡霊として墓の前に現れる。「天空の武具は天空人の血を引くものでないと装備できない」と劇中では強調されているが、彼が天空人もしくはその子孫であるかどうかについては特に語られない。
ヒルタン
若い頃に集めた宝を元手に商売で成功し、「商売の神様」と呼ばれている老人。ミントスで後進育成のため、講義をしている。
バコタ
声 - 沢木郁也（CDシアター版）
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 登場人物
ガーデンブルク南東の洞窟を隠れ家としている盗賊。ガーデンブルク城の秘宝『炎の爪』を盗む目的で忍び込むも発見叶わず、シスターのロザリオを盗んだ際に主人公らに自分の濡れ衣を着せる。洞窟までやってきた主人公たちに追い詰められて戦いを挑み、最終的には事件が彼の仕業であることがばれ、ガーデンブルク城兵士に逮捕される。普段は詩人のようなグラフィックだが戦闘時には武闘家のような格好となる。この時のグラフィックは第二章の武術大会に登場するミスター・ハンの色違いであり、名前は「とうぞくバコタ」と表示される。強い攻撃力を持つだけでなくヒャダルコ・スクルトなどの呪文も使いこなす。魔物ではないためモンスター図鑑には掲載されない。
かつては相方と組んでいたが、その人物はボンモール城の牢屋に収容されている。
前作『III』で盗賊の鍵を作った同名の人物が登場する。
マスタードラゴン
声 - 屋良有作（CDシアター版） / 山野井仁（『モンスターズ3』）
天空城に住む竜の神。天空城に居ながらにして、世界の全てを知ることができる。かつて地獄の帝王を封印した。世界の管理者として人間の上に立ち非常に厳格な統治を行ってきたが、最後の戦いの後は進化の秘法を打ち破った人間たちの力を認め、人間も素晴らしいものだという考えを持つようになる。
ドットグラフィックでは体色が金色であったが、パッケージイラストではグレーである。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 登場人物
次作『V』にも登場する。『V』では人間の素晴らしさに気付いて性格が大きく変わった結果、天空人が知らないうちに自ら人間の姿になった。
『モンスターズジョーカー』で登場する「はくりゅうおう」は、マスタードラゴンと同一の存在であると説明されていたが、次作『ジョーカー2』ではマスタードラゴン自体が別に登場している。
ここでは、最終ボスであるピサロと、彼と関連の深い妖精ロザリー、およびピサロの手下であることが作中で明らかになっている敵の魔物たちを挙げる。
ピサロ〔魔族の王〕
声 - 池田秀一（CDシアター版） / 小野大輔（『ヒーローズ』・『モンスターズ3』）
魔族の王であり、第五章の最終ボス。世界征服の野望からデスピサロを名乗って邪魔な勇者の出現を阻止しようと目論み暗躍。部下に命じて各地の子供をさらわせる一方、自身は武術大会に出場して対戦相手を殺戮（弱すぎるという理由で殺さなかった者もいる）、最終的に勇者の村を突き止めて襲撃し、住民を皆殺しにした。その強さと冷酷さにより人間には恐れられているが、指導者に相応しい厳格さと器を持つため部下の魔物たちからは崇拝されており、ロザリーヒルの住民にも信頼されていた。また、他のシリーズの魔王とは違い、自ら前線に赴くことが多い。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 登場人物
人間に襲われていたロザリーを助けた後、2人で暮らしていたが、ある日世界征服の野望を抱いて村を飛び出したことが、住民によって語られる。世界を魔族のものにするべく、地獄の帝王の復活のために奔走し、ロザリーに対し人間を根絶やしにする決意を語る。その後、ロザリーを人間に殺されたことで憤怒と狂気に任せ、さまざまな研究・実験の末に完成させた進化の秘法を自らに施す。その結果、肉体は比類なき強力なものになったが、精神がそれに耐えられずに自我が崩壊。記憶は失われ、人間を根絶やしにするという意思のみで存在している。デスキャッスルを抜けた大きな山「エビルマウンテン」の奥にて勇者たちを待ち受ける。
歴代ボスの中でも細かい形態変化をとる。第一形態はエスタークの色違いで、ダメージを与えるごとに腕や頭部が消滅していくが、途中で体色が変化して腹部に新たな顔が発生する。その後に腕が再生、脚部が太く強靭になり、最後に頭部が再生して最終形態となる。FC版では作品の最終ボスであり、最後は主人公たちに敗れて身体が崩壊し、魔族の姿に戻って絶命。その亡骸はエビルマウンテンの崩落によって進化の秘法もろとも地の底へと消えた。
普段の魔族姿は、FC版発売当時は特に公式の設定イラストが存在せず、当時の書籍や関連商品に描かれている姿はドット絵を元に独自解釈されたものである。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 登場人物
以降の作品では、魔族姿が「ピサロ」（姿は上記のデザインに統一）、最終形態の姿が「デスピサロ」として区別されることが多い。
「ピサロ」は『モンスターバトルロードシリーズ』（『II』以降）で再登場。魔王クラスのボス敵と「スペシャルカード」使用時の味方の双方で登場し、「魔剣士」の肩書を持つ。『バトルロードビクトリー』では王者決定戦で優勝するとゲームの世界から乱入してきてプレイヤーのチームに挑んでくる（この時、一人称が「私」から「オレ」に変わっている）。
一方の「デスピサロ」は『IX』や『モンスターズシリーズ』、『モンスターバトルロードシリーズ』（『II』以降）などで再登場。
『モンスターズ2』では記憶や理性を取り戻したという設定（3DS版ではリメイク版の設定との兼ね合いから「完全なる力を得たと言われている」という設定に変更）の「サイコピサロ（上半身は第1形態で下半身が最終形態という姿で、マントを纏う）」が登場する。
『モンスターズ3』では主人公として登場する。
『モンスターバトルロードシリーズ』では「真・デスピサロ（最終形態とほとんど同じ姿だが、目が赤く輝き、若干体色が変化）」というオリジナルの強化形態が登場する。
ロザリー
声 - 潘恵子（CDシアター版） / 島本須美（ライバルズエース） / 上田麗奈（『モンスターズ3』）
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 登場人物
ルビーの涙を流すというエルフ。それゆえ、捕まえて大金持ちになろうと目論む人間たちに狙われている。ルビーの涙にはエルフ族の強い想いが込められていると言われており、普通の人間では手にした瞬間に砕ける。ピサロによって保護されていたが、エビルプリーストの謀略によって人間に襲われ、ピサロの願いもむなしく命を落とす。それがピサロを復讐と狂気に走らせる要因となる。
デスキャッスルの魔物
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 登場人物
エビルプリースト
声 - 西村知道（CDシアター版） / 島田敏（ライバルズ・『モンスターズ3』）
邪心に満ちた大神官。人間を仕向けてロザリーを殺害させた真犯人である。闇の世界でデスキャッスルの結界を守る四天王のひとりとしてスモールグールを従えて登場する。FC版ではピサロに完全な王となって欲しいという過剰な忠誠心から前述の暴挙を独断で行っており、CDシアター版ではロザリーをさらわせた理由として、「進化の秘法の完成には地獄の業火よりも熱い憎しみが必要であるからだ」と語っている。
外伝作品では『DQMジョーカー2 プロフェッショナル』や『DQⅩ』に登場する。
アンドレアル
声 - 最上嗣生（『モンスターズ3』）
エビルプリーストとともにデスキャッスルの結界を守る魔物。ドラゴン系の魔物。エビルプリーストと同じく幹部級のモンスターであるが、戦闘時は3体で登場し、同種の魔物を倒されても何度も呼び出す。高熱のガスで全体攻撃を仕掛ける。デスピサロに対する忠誠心の篤さは、今際の際の台詞から見て取れ、ロザリーを失ったピサロの悲しみを勇者たちに訴えていた。
『VII』以降の作品（モンスターズ含む）でザコモンスターとして再登場する。
『モンスターズ3』では三兄弟として登場し、名前もそれぞれ長男がアンドロス、次男がドレンガ、三男がアルーガと名付けられている（彼らの名前を合わせることでアンドレアルとなる）。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 登場人物
ヘルバトラー
声 - 天田益男（『モンスターズ3』）
エビルプリーストとともにデスキャッスルの結界を守る魔物。太い角とコウモリのような羽、蹄のある人面の魔物で、奇跡の剣を所持している。高い攻撃力とイオナズンなどの全体攻撃で猛攻を仕掛ける。ピサロに対して最も高い忠誠心を持つモンスターの1匹である。
『ドラゴンクエストV 天空の花嫁』以降（モンスターズでは『テリー3D』以降）の作品にも登場しているほか、『X』では中ボスとして登場する。
ギガデーモン
声 - 木村雅史（『モンスターズ3』）
エビルプリーストとともにデスキャッスルの結界を守る魔物。棍棒を持った巨躯の魔物で、後述するバルザックの亜種（FC版では全く同じ色）。打撃攻撃はミスが多いが、時折、痛恨の一撃も出す。主人公に背後の床を調べさせてその隙に不意打ちを仕掛けようとする狡猾さも持っている。
『ドラゴンクエストX 目覚めし五つの種族 オンライン』、『モンスターバトルロードIIレジェンド』で単独で中ボスクラスの敵として登場しており（FC版同様、バルザックと同じ色である）、DQMシリーズでは『ジョーカー2』のプロフェッショナル版に登場する。
ピサロのてさき
声 - 龍田直樹（CDシアター版）/ 葉山翔太（『モンスターズ3』）
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 登場人物
バトランド北西の湖の塔に潜むデスピサロの部下。本作最初の中ボス。空飛ぶ靴でイムルの村の子供たちを拉致し、伝説の勇者を子供のうちに殺害しようと企む。巨大な目玉を持つ魔物大目玉と一緒に現れる。メラ・ギラの呪文と火の玉を使う。『モンスター物語』では「カロン族ルブル」、小説やCDシアターでは「アシペンサ」（名前は同じだが性別は異なり、前者は女性・後者は男性）という名前が設定された。
また、『モンスターズ3』では「ムジャラー」という名前で登場しており、大目玉にも「メダリカ」（声 - 麻倉もも）という名前が設定されている。
バルザック
声 - 島田敏（CDシアター版）
エドガンの弟子（二番弟子）でありながら進化の秘法を欲して師を殺した張本人でマーニャとミネアの仇敵である。キングレオ城の王・キングレオをバックに付けて進化の秘法を自らの体に施し、魔物と化す（オックスベアの色違い、『イルとルカ』などでは第五章の形態と区別するため「バルザックビースト」と呼ばれる）。
強力な呪文攻撃を仕掛けてくる一方でベホマの呪文で完全回復するので静寂の玉を入手していないと長期戦になる。マーニャとミネアに倒されるも、完全には倒されておらず、第五章ではさらに強化し人々が居なくなった後のサントハイム城を占拠するが、非常に高慢な態度をとり、部下の魔物たちからも嫌われている。ここではヒャダルコや吹雪といった氷の攻撃を得意とする
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 登場人物
本人は、神に近い肉体を得たと豪語しピサロを超えたつもりでいたが、実はピサロに黄金の腕輪無しでの進化の秘法の限界を計るための実験台に使われていただけであり、勇者たちに倒されると配下の魔物から罵られながら最期を遂げる。
『ドラゴンクエストX 目覚めし五つの種族 オンライン』では第五章の巨大化した姿として登場する。またオンラインモードの3.0から登場したカジノのすごろくではボスの1人として登場する。
外伝では『ジョーカー』『ジョーカー2』以外のモンスターズシリーズに登場する。
キングレオ
声 - 岸野幸正（CDシアター版）
キングレオ城を支配している、手足を合計8本生やした巨大なライオンの魔物である。最初はバルザックを配下に置いていたが、バルザックがさらなる力を手に入れたため、捨てられる形となった。
第四章はバルザックが敗れた後に現れマーニャたちと戦う。イベントとしての戦闘であり、通常のプレイではどのようにパーティのレベルを上げても絶対に倒すことはできない（→ボスキャラクター#倒せないボス）。第五章では呪文と吹雪による全体攻撃と高い攻撃力による打撃で連続攻撃をする。戦闘後はFC版では主人公たちに倒されるとそのまま息絶える。
『ドラゴンクエストX 目覚めし五つの種族 オンライン』では魔法の迷宮のボスとして登場。
ピサロナイト
声 - 竹内良太（『モンスターズ3』）
ロザリーヒルでロザリーの護衛をする鎧の魔物。さまようよろいの色違い。相手の呪文を封じる静寂の玉を持ち、戦いでは何度も使用する。シナリオの進め方次第では彼の居場所を訪れない=戦わないことも可能（前述のロザリーが連れ去られるイベントのあとは消える）。ただ、ピサロナイトはモンスター図鑑に載るため、戦わないでストーリーを進めてしまうと、モンスター図鑑を完成させることが不可能となる。
『知られざる伝説』や小説版では、本名は「アドン」となっており、その過去について詳しく語られている。そして勇者・ピサロともに純粋な剣技だけでは彼に敵わず呪文を使って勝利した、という点で両者にとって「鏡」と言える存在となった。
外伝作品ではDQMシリーズの『ジョーカー』以降に登場している他、『モンスターズ3』では、「パーシヴァル」という名前が設定されており、自身の素性や、作中での経緯が描かれている。
ここで挙げるのは、ピサロとの関連がないか、あるいは関連が作中で語られていない魔物である。
カメレオンマン
上記の「ピサロの手先」と同系列（色違い）の魔物で、2匹の暴れ狛犬を引き連れている。テンペの村で娘を生贄として捧げることを強要し、村を恐怖に陥れている。ホイミや眠り攻撃を使う。
裏切り小僧
裏切りの洞窟に住む、鬼に翼が生えたような姿の2体の魔物。洞窟に複数人で来た旅人に化けて罠にかけ、互いの信頼を崩壊させることを生きがいにしているという。吸血こうもり2体とともに登場する。
『モンスター物語』によると、約200年前に信じる心を探しに裏切りの洞窟に赴くも、信じる心を見つけた瞬間「独り占めしたい」という欲に駆られ、同士討ちの果てに死んだ冒険者3人が100年後にあらゆる怨念により魔物として蘇生し、倒した人間の悲しみや恨み、疑惑の心を食べて生きているという設定になっている。
灯台タイガー
大灯台を占拠し、邪悪な黒い炎でコナンベリーを出航する船を沈没させ続けているトラの獣人の魔物。攻撃力が高く、身の毛もよだつ雄叫びをあげたりして、炎の戦士2匹と共に戦う。
エスターク
声 - 銀河万丈（ライバルズ）
魔物たちから「地獄の帝王」と崇拝される存在。両手に巨大な黄金の剣を持ち、それを武器に戦う。
かつて西の大陸の北に城を構えていた魔族の王で、進化の秘法を作り出した張本人でもあり、それを自らの身体に施して究極の生物と化した。しかしこのときの進化の秘法は不完全であり、不老不死の力を備えているものの、記憶を失い、破壊と睡眠を欲する体になる欠点を持っていた。その力を危惧したマスタードラゴンによって居城ごと地中に封印され、眠りに就いていたが、金鉱を探すために発掘が続けられていたアッテムト鉱山と地中の居城が繋がってしまい、目覚めることとなる。主人公たちが到着した時点では完全に覚醒していないが、眠っている状態でも体から光を発して全体攻撃を行うなど高い攻撃能力を持つ。
シリーズのボスの中でも、再登場の回数が非常に多いキャラクターである。大半の作品で本作の設定を再現して眠りに弱いという弱点がある。
次作『ドラゴンクエストV』では隠しボスとして登場するが体色が異なる。リメイク版を除く以後の作品では『V』の体色で統一されている。
『ドラゴンクエストIX』や『モンスターズ』シリーズ、『モンスターズバトルロード』、『少年ヤンガスと不思議のダンジョン』でも登場する。
『モンスターズ ジョーカー』では、過去でも未来でもない所に存在するとされ、全てを支配する破壊と殺戮の邪神と呼ばれているなど、『VI』に登場した同じく破壊と殺戮の神・ダークドレアムと類似する点が多いが、その素性は謎とされている。
『ドラゴンクエストVII』ではエスターク自体の登場は無いが、エスタークを模したデザインのロボットモンスター「エビルエスターク」が登場する。
『ドラゴンクエストX』ではハウジングで「地獄の帝王の立像」が飾れるほか、神話篇に「災厄の王」というエスタークによく似たモンスター（尻尾が長いなどデザインに差異がある）が登場する。
『イルルカ3D』ではエスタークを模した大魔神像に武具が装着された強化個体「グランエスターク」が登場する。
3DS版『ドラゴンクエストVIII』でも追加されたダンジョン「追憶の迷宮」の最奥に登場する。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 開発
本作で使用されているROM容量は前作よりさらに倍の4メガビットという当時としては膨大な量で、「それまでのエニックスのFCソフト（ドラゴンクエスト前3作と『ポートピア連続殺人事件』『ドアドア』）を全部足してもまだ余る」とのアピールが発売前の雑誌広告などでなされていた。
技術的には、タイトル画面では、ローマ数字の縮小パターンを予め定義し、黒い背景に縮小されているように見せ、固定した後表示に必要なパターンを書き換え、タイトルを表示。雲については並べたBGパターンの再定義により、多重スクロールしているように見せている。また、戦闘シーンでは、BGのみではなく、ステータス表示の枠に重なる部分や、表示色を増やすため、敵キャラクターの表示にはスプライトも併用してデザインし、それに伴い同時に出現するモンスターの組み合わせが内部的に構成されているなどの工夫が見られる。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 開発
四章終わりの出航シーンでは、当初BGで描画される桟橋は、上にいるキャラクターがいなくなった時点でスプライトに変更することで、BG画面のスクロールの影響を受けないように固定される。海面のBGパターンはスクロール方向と逆に再定義し続けられ、見た目上は船だけがスクロールしているように見える。また、前述のとおり、スプライトによる描画になった桟橋は、長い帆桁部分の左端に見えない形で桟橋よりも優先順位の高いスプライトが配置されており、帆桁が桟橋に差し掛かったときにスプライトの表示制限から、桟橋の表示が見た目上消える。これらの設計によって、止まった海面に対して、大きな船が出航し、桟橋の上を帆桁が通過するという多重スクロールと、プライオリティー処理を擬似的に実現している。
ファミコン版ではいくつかのバグが存在する。
ボス戦など、逃げることができない戦闘中に「にげる」を8回以上選ぶと、それ以降の打撃がバイキルトが掛かっているキャラクター以外すべて会心の一撃になる。これは、「にげる」を実行した回数カウンターとフラグ管理用のワークが同じ1バイト中で隣接していることによる他の状態変化の干渉などが発生するためである。ボス戦などを除く通常の戦闘で「にげる」を使い続けた場合は4回以内で必ず逃げることができるため、発生することはない。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 開発
第3章と第5章ではエンドールのカジノのコインを格安で大量に買うことができる。第3章ではコイン83,887枚を184ゴールドで、第5章では838,861枚を4ゴールドで購入できる。これはワークエリアの算術オーバーフローに起因する判定処理のバグが原因であり、具体的には購入金額の計算を3バイトで行っているため、カジノでコインを購入する際、計算金額が16,777,215ゴールドを超えるとオーバーフローが発生し、本来のコインの金額と16777216との差が購入金額となる。第3章ではコイン1枚が200ゴールドと高額であるため、上記以外の金額でもオーバーフローが発生する。コインは一度に最大999,999枚まで買うことができるが、2章ではコイン1枚の金額が10ゴールドと安いため最大枚数まで買っても16,777,215ゴールドを超えずオーバーフローは発生しない。
戦闘中に「せいすい」を使うと、相手のパラメータに関係なく敵に約10のダメージを与えることができる。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 他機種版
FC版のゲーム内容を基にして新機能・新要素を追加したリメイク作品。『ドラゴンクエストVII』の発売から約1年後の2001年8月、当時FC版ドラゴンクエスト作品の中で唯一リメイクされていなかった本作の、PlayStationでのリメイクが発表された。ファンからのリメイク要望に応えたものである。同年9月中旬には発売日が11月22日と発表され、10月の東京ゲームショウにも出展された。
発売日は延期されること無く、FC版発売から約11年半後の11月22日に発売された。キャッチコピーは、「勇者よ、めざめなさい」。発売から20日間で出荷本数100万本を突破した。
グラフィックなどは前年にPSで発売された『ドラゴンクエストVII エデンの戦士たち』をベースとし、同作で登場した俯瞰視点の3Dマップを採用した。コマンドやキャラクター操作、戦闘画面の仕様なども『VII』のものが受け継がれた。地形や建物などは『VII』をそのまま流用しているものもある。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 他機種版
このほかに『VII』から継承された要素として、ボタン一つで会話や調査ができる便利ボタン、持ちきれなくなったアイテムを入れる大きなふくろ（第五章以降で登場）、仲間との会話機能（移動中のみ・第二章と第四章は全員しゃべる）、モンスター図鑑、複数攻撃が可能な武器などがある。井戸の中に入る、壷や樽などを持ち上げて投げるなどのアクションも可能になった。大きなふくろの登場に伴い、FC版の預かり所はゴールド銀行に変更された。
なお、北米では『Dragon Warrior IV』を2002年に発売予定だったが発売されなかった。
AI戦闘の作戦は「いろいろやろうぜ」が削除され、「みんながんばれ」が「バッチリがんばれ」に改名され、戦闘中の仲間の行動を細かく指示できる「めいれいさせろ」が追加されるなど、『ドラゴンクエストVII』と同様のものに変更されたが、女勇者の場合は「ガンガンいくわよ」「わたしにまかせて」「じゅもんはやめて」「めいれいするわよ」と女性言葉の作戦名になる。AI については、最初から弱点・特性が記憶されているシステムに変更されたが、クリフトだけは意図的にFC版の評判が考慮されている。馬車入れ替えは、ターン開始前に入れ替えが可能となるとともに、複数人数を同時に入れ替える「そうがえ」コマンドが追加された。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 他機種版
ターン開始時の全体コマンドには従来どおり「にげる」が存在するが、PS版ではキャラクターごとの個別コマンドにも「にげる」があり、個別に選択するとそのキャラクターが行動時に逃走を試み、1人でも逃走に成功すれば戦闘が終了する。
なおFC版では戦闘中に味方を攻撃すること（パーティーアタック）が可能であったが、PS版では不可能となった。
戦歴システム
本作では、戦闘で勝利・全滅（敗北）・逃走した回数・今までの最大ダメージなどが記録され、それらの値や現在のストーリー進行状況・レベル・装備などによって現在の主人公たちの状態を表す称号が決められる。それらの情報はサブ画面で戦歴として閲覧することができる。ただしストーリーには影響しない。また一度ゲームをクリアした冒険の書では現在の状態を表す画面とは別に、クリア時の状態とクリア時専用の称号を表示する画面が追加される。
移民の町
『ドラゴンクエストVII』に登場した移民の町が再登場した。サントハイム地方のバザーの跡地に町が作られる。
PS版の移民の町のシステムは『VII』とほぼ同様だが、メモリーカードを使用したキャラクターの交換はできない。
特定のキャラクターを集めてできる特殊な町の形態が『VII』の4パターンから本作では7パターンに増加した。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 他機種版
移住希望者には移住に関してストーリー性が追加され、ほかのキャラクターの後を追って自分も移住しようとするキャラクター、ほかのキャラクター移住させることにより自動的に町から出て行くキャラクターもいる。また、エルフやモンスターなど人間以外の種族や、主人公たちと関連の深いキャラクター（メイ、パノンなど）も移民として登場する。
デモ画面として第一章から第四章までの各キャラクターにまつわるプロローグが、またゲーム開始直後には旅立ちより前の主人公の話である「序章」が追加された。
クリア後には、第五章の延長として、真の敵と戦うストーリーである第六章（表題無し）が付け加えられた。ゴットサイドの祭壇に謎のダンジョンが出現し、新たな仲間のキャラクター1人、およびそのキャラクター専用の武器・防具が追加された。なお、堀井雄二は、FC版に容量の都合でカットされたエピソードがあったことを語っている  が、それがリメイク版の六章と同一の物であるかどうかは不明である。
キャラクターに関する変更点は以下の通り。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 他機種版
ミネアがキアリー、ブライがラリホーを覚えるなど、習得呪文・効果値が一部変更された。一部呪文の消費MPが軽減された。また、ブライの移動中の呪文レミラーマ、トルネコ用の移動中の特技4種、勇者用の攻撃特技ギガソード、上述の第六章の追加キャラクター専用の呪文・特技が追加された。逆に戦闘中のルーラや勇者の変身呪文モシャスが使用できなくなった。それに合わせて勇者の呪文にホイミがブライの呪文にラリホーが追加されているがマーニャのルーラはもともと戦闘中には使えなかったため変更された呪文はない。また移動中に限りサブキャラクターの呪文を自由に使えるようになった。
またFC版よりも多くの設定が追加された。
主人公〔勇者〕
「序章」にて平和に暮らし剣術稽古に励みながらシンシアと楽しく戯れている幸せだった頃の主人公の姿が描かれる。
山奥の村に現れた謎の詩人はグラフィックがピサロとして描かれている。
モシャスからギガソードに変更された。
女性はつけていなかったスライムピアスをリメイク版では両耳につけている。
ライアン
最高レベルでのHPは勇者やピサロより低くなった。
アリーナ〔姫〕
国王である父親の言動を表す際に尊敬語を使うなど、王女らしい育ちの良さをうかがわせる面も持つ。
勇者の目の前で扉を蹴り壊すなど怪力の持ち主であることをアピールしている。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 他機種版
PS版のみスタート時のデモ画面にて自ら見た夢をサントハイム王に伝えるべく王の目の前で城の柱を蹴り壊し王様を悩ませているシーンがある。
クリフト〔神官〕
アリーナに思いを寄せている設定が公式になり、仲間会話システムで頻繁にその種の台詞を発するようになったほか、キャラクターの個性を出すため高所恐怖症などの設定が採用され、アリーナ姫に恋する頼りない性格に変更された。
仲間会話の中では神官らしく、時折新約聖書の言葉を引用する。
AIに学習機能が無くなったが、ザキを連発するキャラクターの印象と前述のアリーナに惚れているという設定が加味され、戦闘中AIを設定すると4分の1の確率でランダムにザキ系を唱える仕様になり、回復はアリーナを最優先させるようにプログラムに手が加えられた。
ブライ〔魔法使い〕
アリーナの暴れっぷりに結婚相手がいないのではと嘆いている。
頑固で毒舌、お国自慢好き、身分階級にシビアといった特徴が台詞上に描写され性格が変更された。また、独身であるという設定も追加された。
リメイク版においては追加されたアイテムで装備可能な物は装飾品くらいしかない。
トルネコ〔武器屋〕
夜のモンバーバラの舞台で彼に話すと太っているかどうかを聞かれ、正直にはいと答えるといじける。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 他機種版
どの町に行っても常に商売のことを考える根っからの商人となり、会話から幼少期に流行病で両親を失い、若い頃は苦学したという過去が明かされる。
ダンジョン探索時に便利な移動補助特技を覚える。また、すべてのアイテムに対して鑑定時の台詞が個別に用意された。
マーニャ〔踊り子〕
高いところを好み暗くて湿った洞窟を嫌うという設定が追加された。また酒場を好む台詞も多くかなりの酒豪である。
レベル60くらいから力も伸び始め、物理攻撃も得意になる。
ミネア〔占い師〕
洞窟などの暗所や整理整頓された狭い場所を好み人ごみを嫌う台詞が見られる。また、毒舌である。
ステータス面が強化された。
ピサロ〔魔族の王〕
公式にキャラクターデザインが作られ、黒を基調にした服装で毛皮のマントを纏い、銀色の長髪と赤い瞳を持つ青年の姿となった。
ある条件を満たしロザリーを復活させた状態で対面すると導かれし者たちと同様の扱いで、以後離脱することのない仲間となる。
初期状態から既に即戦力になるほどの実力を持っており、ムーンサルト・ジゴスパークなどの特技のほか、ザラキーマ・ベホマラー・バイキルトといった攻撃・回復・補助呪文もバランスよく習得する。また、パルプンテの呪文の効果以外では混乱状態にならない、呪いの装備を不利な効果を受けずに装備できるといった特徴も持つ。また、ピサロ専用の強力な装備品がある。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 他機種版
仲間になったあとも、勇者たちの存在は認めつつも「人間は愚か」という考えはどこかに持っており、モンバーバラの夜の劇場においてそういうセリフを聞くことができる。また、勇者の村を滅ぼした件についても自分の信念のためやったことだと意志を貫いている。その際、一度はロザリーを失ったことにより大切な者を失った悲しみを理解する姿勢を見せており、仲間になる際にも自身の行いが間違いだったのか？と自問自答している。また、天空城の中には立ち入ろうとせず、その際のみパーティから離脱する。ただし、マスタードラゴンからは認められた。クリア後はロザリーヒルでロザリーと静かに暮らしたようである。
また仲間となるサブキャラクターに関して、グラフィックはFC版のグラフィックや関連書籍でのイラストとは別のものに変更されている。
ホイミン〔ホイミスライム〕
ホイミスライムの亜種として、ベホイミスライムのベホイミンやベホマスライムのベホマンも登場する（仲間にはならない。ベホイミンは移民として登場、「ベホ移民」という駄洒落もある。ベホマンは、夜のスタンシアラの教会で怪しげな宗教の教祖をしている）。
DS版『VI』では、固定の仲間キャラクターとして同名のホイミスライムが登場するが、エンディングにて本作のホイミンと同個体であることをほのめかす発言をする。
ロレンス〔旅の詩人〕
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 他機種版
詩人ながら歌は苦手という設定が付き、ブライに酷評された（ただし魔術の実力は認められた）ほか、本人も自覚している。
ホフマン〔宿屋の息子〕
ミントス到着時に別れる。
主人公たちが魔法の鍵を手に入れた直後に独立し、砂漠のバザー跡地で移民の町を作り、管理する。
ホフマンのかつての冒険仲間はPS版のみ「ローエル」という名の移民として登場し、呼び込むことでホフマンと和解する。
パノン〔旅芸人〕
口髭を蓄えた中年男に変更された。
さまざまな町やダンジョンで地名にちなんだ駄洒落を披露する。別れた後、移民として登場する。
ルーシア〔天空人〕
容姿が一部異なる。また台詞の語尾に「ですぅ」がつく不思議少女系のキャラクターとなっており、見慣れない地上の世界に興味を持ち、色々な事柄に感激する。
ドラン〔龍の子供〕
容姿が大幅に変更された。また第六章のストーリーを進めるとパーティーを離れる。
仲間とならないキャラクターに関しての変更点は以下の通り。
シンシア
序章では勇者に早くモシャスの呪文を見せたくてカエルやウサギに変身して驚かせる。
先代キングレオ王
FC版では出国に失敗して捕らえられた老人として登場するが、この時点では先代キングレオ王という設定は存在せず、関連書籍（『知られざる伝説』や小説版など）において追加された「投獄された先代キングレオ王」が公式設定として取り入れられた。
バコタ
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 他機種版
『ドラゴンクエストII』のラゴスや『III』のカンダタのような大盗賊になりたいという設定が追加された。
マスタードラゴン
体色がリメイク版ではグレーである。
ロザリー
第六章では、主人公たちが手に入れた世界樹の花の効力によって蘇生した後に主人公たちに同行し、進化の秘法で怪物化したピサロを説得する。
当初名前が無く、人間に襲われている所をピサロに助けられ、彼が住んでいた村のロザリーヒルにちなんで「ロザリー」と名づけられたことが語られる。
主人公たちと対峙するモンスターに関する変更点は以下の通り。
また設定の追加・変更は以下の通り。
ギガデーモン
その外見からかマーニャに「アタマの弱そうなの」と形容される。
バルザック
サントハイム城を占拠している本体はリメイク版のモンスター図鑑では「バルザック+」と表示。ギガデーモンの色違い。
キングレオ
キングレオ城の王子が進化の秘法を使った姿であるという、『知られざる伝説』や小説版に近い設定が追加された。
第五章での戦闘後は人間に戻り、秘法を用いてから怪物化していた時まで、記憶はすべて失くした状態となる。
隠しボスとして以下の3体が追加された。
エッグラ、チキーラ
謎の洞窟の最深部で「卵とニワトリはどちらが優れているか」と言い争いをしている二人組。エッグラは卵派で呪文や特技を操る技巧派、チキーラはニワトリ派で高い攻撃力を持つ肉体派である。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 他機種版
彼らとの戦闘に勝利することで第六章のストーリーを進めることができる。また何度でも戦うことができ、2回目以降は一定ターン数以内に勝利するとアイテムを得ることができる。
移民の町の最終形態によっては彼らにまつわる話を書いた本が登場する。
エビルプリースト
ピサロに忠誠を誓っているのは表向きであり、本当の忠誠心は皆無に等しく、ピサロに取って代わって魔族の王にならんと企んでいる。
第五章クリア後もデスピサロを倒して再びエンディングを迎えることも可能だが、ある場面まで進めてしまうと、2度とデスピサロと戦うことができなくなり、エンディングを迎えるには第六章での最終ボスとしてデスパレスに君臨するエビルプリーストを倒さなければならなくなる。この際にはピサロと同様に進化の秘法を使用するが、より改良されたものとなっているようで、自我を保ったままピサロ以上の戦闘能力を持つ怪物となる。
BGM
音楽はオーケストラ版に基づいたものになり、一部の楽曲のキーが変わった。また、中ボス戦専用BGM「立ちはだかる難敵」、第六章のイベントなどで使われる「ピサロ」とそのアレンジである「ピサロは征く」の3曲が新たに書き下ろされたほか、「街」や「王宮のメヌエット」の夜用のアレンジ曲も追加された。
最終決戦場のBGMが「恐怖の洞窟」から「不思議のほこら」に変更になった。
重要アイテム入手時のMEがSFC版『VI』に準拠。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 他機種版
アイテム
重要アイテムとして世界樹の花が追加された。千年に一度しか咲かない。通常登場する世界樹の葉とは比較にならない蘇生回復力を持つ。
ちいさなメダルは枚数と隠し場所が変更され、褒美は集めたメダルの累計に応じて獲得できる方式に変更された。景品も追加・変更された。
FC版に存在した武器の中で、ブーメランやムチのような『V』以降の作品で複数攻撃の効果を持つ武器名称変更。この他数点のアイテム追加。FC版とは性能が変更された装備もある。
マグマの杖はPS版以降は使用時に一時的に手放すが、使用後にすぐ再回収ができる。
銀のタロットの効果はひいてはいけないカード以外の全てのカードが味方側に有利となる効果となった。
空飛ぶ靴は無機質な形状の靴に変更された。
時の砂が宿屋に泊まらなくても何度も使えるようになった。
バロンの角笛が戦闘中、どこからか馬の大群を呼ぶ力を持つ。
各町を調べて入手できるアイテムが大きく増加した。
キャラクターが一度に持てるアイテム数が1人あたり最大8個から12個に増加した。
とびら
PS版以降では「とびら」コマンドは自動化されているため扉に触れるだけで開くようになった（ただし鍵がかかっている扉は対応した鍵が必要）。
マップ
天空への塔など、一部のフィールドや町・ダンジョンの構造の変更が行われた。
特殊セーブ
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 他機種版
きぼうのほこらでセーブした場合、必ずエンドールから再開するようになった。
戦闘中のステータス変化
戦闘中に補助呪文などでステータスに変化が生じた場合、一定ターンで解除されるようになった。
戦闘中に麻痺しても一定ターンで自動的に回復するようになった。このため、全員が戦闘中に麻痺しても全滅にはならなくなった。
2007年9月、ニンテンドーDSにおける「天空シリーズ」三部作のリメイク作品第一弾として、本作と『ドラゴンクエストV』『VI』のいわゆる「天空シリーズ」3部作がニンテンドーDSでリメイクされることが一挙に発表され、本作に関しては冬季に発売されることが発表された。そして10日後には正式な発売日を11月22日と発表。11月16日からテレビCMの放映が開始された。
発売日は延期されること無く、FC版発売から約17年半後、PS版発売からちょうど6年後の11月22日に発売された。キャッチコピーは「冒険の行方はその手の中に」。発売から3週間で出荷本数100万本を記録した。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 他機種版
システムやゲーム内容はPS版をベースとしたものであるが、DSの機能を活かした画面表示や新システムが取り入れられた。ただし、下画面のタッチパネルによる操作は無い。他に、街やダンジョンなどのカメラ視点がPS版より高く位置取られ、視野的に見やすくなった。また、街などでの45度単位での画面回転がなくなった一方、L・Rボタンを同時に押すと北を画面上方とした向きに戻るようになった。
ボタン操作も刷新され、Xボタンが「コマンドを開く」、Yボタンが「地図や街の情報を開く」、Bボタンが「仲間と話す」、Aボタンが「便利ボタン」（話す・調べる）となった。何も起こらない場合はAボタンを押しても無反応となった。物を持ち上げるアクションは廃止され、便利ボタンで壷や樽を調べると即座に破壊し、花瓶や草などは調べても何も起こらない。以後DS版リメイク作品では全て同様の仕様となるほか、後に発売される『IX』や3DS版『VII』でも、一部操作が異なるものの基本的な仕様は同様である。
PS版では第五章以降のみの登場だった大きなふくろは、第一章から登場する（ただし各章のふくろの中身はそれぞれ別扱い）。各章で持ち越したアイテムはふくろの中身も含め、第五章で各章のメンバーが全員加わった時に大きなふくろに追加される。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 他機種版
BGMは内蔵音源だが、「序曲」のみ東京都交響楽団演奏のオーケストラ音源が採用された。海外で発売された本作・『V』・『VI』の3作はすべて内蔵音源である。
非キリスト教圏のマーケットに展開を行うための配慮として、サントハイムの紋章や、墓などの十字架の形が変更された。
過去の携帯機のシリーズ作品同様に、その場でゲームを中断できる機能（中断の書）があるが、中断したゲームを再開しても「中断の書」のデータは消えず、何度でも再開できる。ただし、町や一部ダンジョンでは中断セーブはできない。
なお、後に発売されたDS版『V』『VI』も基本的な仕様はほぼ同じになっている。
下画面はキャラクター操作やコマンド入力、上画面は主に地図表示という使い分けがなされている。町やダンジョンでは2画面双方に地形が映し出され、町ではショップリストも表示させることができる。ウィンドウでは従来のような文字による情報だけでなく、コマンドやアイテムのアイコン、ステータス画面のキャラクターの顔イラストなどの絵表示が多く取り入れられた。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 他機種版
戦闘はPS版を踏襲した完全対面型であり、下画面はモンスターの姿と戦闘のコマンド・メッセージの表示、上画面はキャラクターの顔・ステータス・入力したコマンドや与えた作戦の表示という使い分けがなされている。モンスターは攻撃などのアクション時以外にも常にアニメーションしている（麻痺状態でもアニメーションし続ける）。キャラクターのコマンドは「こうげき」「じゅもん」「ぼうぎょ」「どうぐ」の4つのみとなり、「そうび」は「どうぐ」コマンド内、「にげる」はターン冒頭のコマンドにそれぞれ集約された。
ステータスに「みのまもり」が追加され、守備力の計算方式が『ドラゴンクエストV』以降の作品と同じ扱いになった（一部のサブキャラクターを除く）。これに伴い、FC版・PS版のラックのたねが、みのまもりを上昇させるまもりのたねに置き換えられた。代わって「たいりょく」が廃止された。
移民の町はシステムが変更され、PS版のように移民（希望者）がランダムに現れることはなく、ステップごとに与えられるヒントを元に移民を探すシステムになった。1人（または1組）が新たに移民になると、それに呼応して自動的に移民が増えていく。移民の中には、過去のナンバリングタイトルに登場した人物や動物がゲストキャラクターとして加わる（『I』よりロッコ、ナナ、『II』よりドン・モハメ、『III』よりガライ、ソクラス、犬のボビー、しゃべる馬のエド）。最終形態は1パターンのみであるが、その代わりにPS版の各形態の「目玉」のほぼ全てが網羅されている。また、PS版にはないストーリーが追加された。
また、DSのすれちがい通信機能を使用し、自分の設定したキャラクターをメッセージとともに相手の移民の町へ送ることができるすれちがい大使機能が新たに加わった。迎えたキャラクターはそれ以降、そのプレイヤー側でも使えるようになる。この機能を使って、限定キャラクターの配信が行われたこともある。
海外版では仲間との会話機能が削除された。
2014年4月17日配信のスマートフォン版（iOS、Android）。ニンテンドーDS版をベースにしておりグラフィックも流用されている。縦長画面での表示で、仮想パッドにより片手持ちでの移動、決定といった操作が可能である。中断セーブに加えて新たに戦闘速度を5段階で調整できる機能が追加された。またBGMは交響組曲版に準じてイントロが追加された。
アイテム課金は無いが、アイテムコードを入力することで、特別なアイテムを入手できるシステムが追加された。
海外版では、DS版にはなかった仲間会話機能も実装され、すべて日本語版準拠で翻訳された。iOSの英語版は当初『Dargon Quest IV』と誤植されてしまい、後に修正された。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 反響
ファミリーコンピュータ版
前作で問題となった抱き合わせ商法について、本作発売前に堀井雄二は懸念しており、前作よりも本数を多めに用意する対応をしたが、その甲斐なく抱き合わせ商法は行われ、それが私的独占の禁止及び公正取引の確保に関する法律（独占禁止法）違反に問われた。その事件につき、公正取引委員会審決と解説が株式会社有斐閣が発行する判例百選に掲載されている。
発売日からおよそ1か月後の読売新聞日曜版に「ドラクエIVのしょう体『デスピサロ』」と題した読者投稿イラストが掲載された。後にこの記事は当時のファミコン雑誌にも転載されたことで、多くのゲーマーに知られることになる。
ファミリーコンピュータ版
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 反響
ゲーム誌『ファミコン通信』の「クロスレビュー」では9・10・10・8の合計37点（満40点）でプラチナ殿堂入りを獲得、レビュアーからは一本道のストーリーラインや戦闘のバランスの悪さ、また1年間におよぶ事前情報の過多などにより「なんか食い足りなさが残っちゃった感じ」と一部で否定的な意見が見られたが、その他の意見としては「コンピュータRPGとしては、やはり傑出している」といった意見や「今のこの世に存在するエンターテイメントのなかでも、最高水準のものだ、と断言してしまおう」と絶賛する声も挙げられた。戦闘時のAIシステムに関しては、最大8人のキャラクターが混在してもスムーズに行えるといった意見や、戦闘シーンが快適であったなど肯定的な意見が散見された。また、同誌の「'90ベストヒットゲーム大賞」において、読者支持で1位を獲得した他、ジャンル別大賞でRPG賞を受賞した。
ゲーム誌『ファミリーコンピュータMagazine』の読者投票による「ゲーム通信簿」での評価は25.34点（満30点）であった。

『ファミリーコンピュータMagazine』1991年5月10日号特別付録の「ファミコンロムカセット オールカタログ」では、本作より導入されたAIでのオートバトルや5章立てのストーリー構成などに触れた上で「興味を引く内容が目白押しだ」と称賛した他、グラフィック面に関しては「よりリアルに立体的になった」と肯定的に評価された。その他、同付録の巻末に収録されている「ロムカセット部門別BEST5」では、操作性5位を獲得した。
アニメーション監督の押井守は「第3章と第4章が『一つのゲームとして、独立させてもいいんじゃないか?』と思える位に面白かった。トルネコの設定は抜群です」と評している。
PlayStation版
ゲーム誌『ファミ通』の「クロスレビュー」では合計32点（満40点）でゴールド殿堂入りを獲得した。
ニンテンドーDS版
日本ゲーム大賞2008優秀賞を受賞した。
ゲーム誌『ファミ通』の「クロスレビュー」では合計34点（満40点）でゴールド殿堂入りを獲得した。
ドラゴンクエストIV 導かれし者たち 派生作品
ゲーム
『トルネコの大冒険 不思議のダンジョン』、『トルネコの大冒険2』、『トルネコの大冒険3』
本作のキャラクター・トルネコが主人公となったダンジョン探索型RPG。
『ドラゴンクエストモンスターズ3 魔族の王子とエルフの旅』
本作のキャラクター・ピサロが主人公となったコンピュータゲーム。
漫画
『ドラゴンクエスト プリンセスアリーナ』（八坂麻美子）
本作のキャラクター・アリーナを主人公とした漫画作品。『月刊Gファンタジー』で連載された。全5巻。
『DRAGON QUEST IV外伝 -地獄の迷宮-』（原作：三条陸 作画：稲田浩司）
第五章で勇者一行がアッテムトを訪れた時期に該当する外伝。主人公「ギィン」とそのパートナー「プラナ」は後の連載『冒険王ビィト』のビィトとポアラの原型キャラクターでもある。全1巻。
イルカ
イルカ（海豚、鯆）は、哺乳類偶蹄目（鯨偶蹄目）に属する鯨類の内、小型の種の総称である。なお、イルカとクジラは分類学的には明確に区別されない。
イルカ 生態と形態
多くは海に生息するが、カワイルカ類のように淡水である川に生息する種類や、淡水と汽水域を行き来する。
頭頂部に肺呼吸のための1つの噴気孔をもち、体表面下で分枝して左右の肺に繋がっている。呼吸の周期はおよそ40秒である。平均体温は37℃で、体温を保つために体は厚い皮下脂肪に覆われている。泳ぐ速度は最高で時速30km程度とされる。陸棲哺乳類と比較して体重あたりの血液量が多く、血中のヘモグロビン濃度、筋肉中のミオグロビン量が多く、そのため1回の呼吸で長く海中に留まることが出来る。また海中では不必要な心拍を抑制し、血液を脳や心臓などの重要臓器に集中させて酸素消費量を抑えるメカニズムも備わっている。
イルカは一度も泳ぐのをやめず息継ぎもきちんとしながら常に泳ぎ続けている事から、かつてはイルカは全く眠らないのではないかと言われていた。しかし、イルカは半球睡眠（右の脳と左の脳を交互に眠らせる事）の能力を持つことが分かってきており、眠らないという説は現在ではあまり有力ではない。また、右の脳が眠っている時は反対の左目を、逆に左の脳が眠っているときは右目をつむりながら泳ぐ。
イルカ 生態と形態
体形は紡錘状で、背に鎌形あるいは三角形の背びれを有する種類が多いが、背びれがほとんどない種類もいる。尾側の最後部に尾びれを有し、尾びれを上下に動かして泳ぐ。前足に相当する部分に胸びれがあり、後ろ足は退化してわずかに骨のカケラとして体内に残る。2006年に腹びれのあるイルカが発見されたこともある。
多くは肉食であり、魚類や頭足類、甲殻類などを捕食する。また、水分はあくまでも食料の魚類などから摂取する。水分として直接摂取するほか、脂肪を体内燃焼したときに生じる代謝水もある。海水からは摂取する割合はごく少量であり、意図的に摂取しているのではないと考えられている。海水を大量に摂取した場合、排尿が促進されて脱水症状に陥る点は人間と同じである。イルカの歯はおよそ80本あるが食べるときは丸飲みである。
肺呼吸であるので、他の哺乳類と同様に、咳をしたり、肺炎になったり、かぜをひく。水族館などでは、日頃の行動観察や体温測定（肛門で測定する）、採血（通常尾ひれから採血を実施する）などで体調管理をする。ただし、ショーへの参加を嫌がり仮病をつかうイルカもいるとされ、判断が難しい場合もある。
イルカ 生態と形態
イルカは単独で行動するケースも見受けられるが、複数匹で群をなして行動することが多い。また複数の実験・観察結果を通して、噴気孔付近から出すクリック音を使って同種の個体同士でコミュニケーションする可能性が指摘されている。全般的に好奇心旺盛で人なつっこく、船に添って泳ぐなどしてその姿を人間に見せることが多い。人間は、このような性格を興行やアニマルセラピーとして利用している。
性別はメスとオスに分かれ、生殖行為を通して一定期間妊娠の後に出産する。生殖器は通常外見からはメスとオスの区別は困難であるが、交接時にはペニスが露出するため容易に鑑別できる。誕生からしばらくの間は母親の母乳によって育てられる。
イルカ 生態と形態
イルカはヒトと同じように、繁殖以外の目的で、快楽を得るために、交尾を行う。一般的なバンドウイルカは、1日に数回交尾を行うとされている。交尾自体は数秒で完了してしまうが、ペニスやクリトリスを仲間同士で擦り合わせるなどの、社会的な絆を維持するためのソーシャルセックスはそれよりも長く行われる。マウント・ホリヨーク大学のパトリシア・ブレイナン氏は自然死した11頭のメスイルカを解剖したところ、クリトリス周辺の組織に血管や神経繊維、血液が充満することで勃起する組織などが集中していることが分かった。また、一部のクリトリスの神経は直径が0.5mmもあり、これらの神経を覆う皮膚は他の部位よりも薄く、刺激を受けやすい部位だということができる。ブレイナン氏は、イルカのクリトリスとヒトのクリトリスの関連性を示し、イルカのクリトリスも交尾による快楽を得るために機能している機関の可能性があると言及した。
イルカ 生態と形態
イルカは体重に占める脳の割合（脳化指数）がヒトに次いで大きいことから、イルカの知性の潜在的可能性が古くから指摘されており、世界的にも数多くの研究者の研究対象になり、世間一般からも興味の対象とされてきた。ただしイルカの脳は、サイズは大きいもののグリア細胞の割合が多く、ニューロン自体の密度はそれほど高くない。ニューロンの密度と知性の関連も定かではないが、ともあれ脳のサイズのみから知性のレベルを判断するのは早計である。
イルカの脳はその生息環境及び形態に応じた適応を果たしており、仮にイルカがヒトに匹敵する密度のニューロンを持てば酸素要求量が増し、長時間の潜水は困難となる。また肺を肥大化させると運動能力が犠牲となるため、現在の脳に最適化されたと考えられている。
イルカが人間と同様の知性を持つ、あるいは人間以上の知性をもった存在として描かれる作品は多数存在するものの、いずれも科学的根拠に乏しいフィクションである。
また、イルカは高い周波数をもったパルス音を発して、物体に反射した音からその物体の特徴を知る能力を持つ。更にその特徴を他の個体にパルス音で伝えたりと、コミュニケーション能力は高く､人間のようないじめも行うこともわかっており､魚などを集団で噛み付き弱らせ弄んだ挙句食べずに捨てる､小さな同種のイルカや弱ったものを集団で噛み付くなどして、殺すなど集団的な暴行行為も行う｡
イルカと言語の詳細は「ハンドウイルカ#感覚とコミュニケーション」項を参照のこと。
なお、脳科学者の池谷裕二は、イルカの脳は高性能だが、人のような四肢がないことで、脳が人間のように十分に活かされていないと主張している。
また、小アンティル諸島で、SOS信号の発受信による互助が観察された。群れから遠く離れた個体がサメに襲われた時、SOS信号を出し、その信号を受け取った群れのイルカが助けに駆けつけた。助けられたイルカは自力で浮上することが出来なかったが、仲間に介護され2週間後に回復したという。
イルカ クジラとの違い
分類学上は、「イルカ」に相当する系統群は存在しない。一般的にはハクジラ類に属する生物種のうち比較的小型の種類を総称して「イルカ」と呼ぶことが多いが、その境界や定義についてははっきりしておらず、個人や地域によっても異なる傾向がみられる。
同様にして、「クジラ」の定義もはっきりはしていない。これらは人為分類の1つであり、ヒトの伝統や文化によって成立しているため、生物学的な根拠は認められていない。
このように、イルカとクジラの定義や分類は個人や地域によって差異が見られており、安易な区別は誤解や混乱を招く恐れがある。実際にはハクジラとヒゲクジラとの差の方が生態的にも形態的にも違いが顕著であり、また遺伝的に見ても進化系統が独立している。そのため、学術論文や専門的な書籍などでは通常こちらの区別が用いられる。
英語での Dolphin と Whale の呼称の区別は、日本語の「イルカ」と「クジラ」の区別とほぼ共通する。例えば小型ハクジラ類のうちゴンドウクジラについては英語では Whale と呼びクジラとして扱う点で日本語と共通する。ただし、日本語で「イルカ」と呼ばれる種のうちネズミイルカ科のものは、英語では Porpoise と呼んでいて、 Dolphin とは区別している。
イルカ クジラとの違い
「クジラ」と「イルカ」が区別されるようになった原因としては、日本人が古来からクジラとイルカを呼び分け、全く異なる生き物と認識していたことに起因するとする説がある。すなわち、昔の日本人は視覚的な印象から、海にすむ大きく雄大な生き物をクジラ、小さくて俊敏な生き物をイルカと呼び分けていた。その分類感覚が時代を経て広まった結果、標準和名の末尾にも「イルカ」「クジラ」という名前が付与され、現代においてもなおこれらのグループを区別して認識されているとしている。
この仮説が正しい場合、当時の日本人は体長を計測してこれらを呼び分けていたわけではないので、「成体の体長が4 m以下のものがイルカ」「クジラとイルカの違いは大きさのみ」といった解釈は正確ではない。またこの仮説においてシャチやスナメリなど和名に「イルカ」も「クジラ」も含まれていない生物種については、どちらにも属さない独自の動物として認識されていたと考えられている。
イルカ 種
以下に確認・分類されているイルカの名称をあげる。この中には身体全体が発見されていない種もいることから、将来的に新しい種が発見されたり、分類学上の基準が変わり、1つの種が複数の種に分かれたり、逆に複数の種が1つに統合されたりする可能性もある。
「イルカ」に厳密な定義はないが、ここでは和名に「イルカ」がある科（マクジラ科については亜科）に含まれる種を挙げる。これらは、通常「イルカ」と呼ばれる種に一致している。
これらの種は、スナメリを除き、和名に「イルカ」を含む。ただしこれらの他に、イッカク科のシロイルカ（ベルーガ）が和名にイルカがある他にマイルカ科のハナゴンドウにはマツバイルカという別名もあるが、これらの種はクジラに含められることが多い。
イルカ 種
マイルカ上科
マイルカ科 － 海棲。イルカ以外に、通常「クジラ」とされるゴンドウクジラ類とシャチを含む。
マイルカ亜科
マイルカ属 - マイルカ、ハセイルカ
ウスイロイルカ属 - アフリカウスイロイルカ、シナウスイロイルカ、ウスイロイルカ
ハンドウイルカ属 - ハンドウイルカ（バンドウイルカ） 、ミナミハンドウイルカ
スジイルカ属 - マダライルカ、タイセイヨウマダライルカ（カスリイルカ）、ハシナガイルカ、クライメンイルカ、スジイルカ
サラワクイルカ属 - サラワクイルカ
シワハイルカ亜科
シワハイルカ属 - シワハイルカ
コビトイルカ属 - コビトイルカ
セミイルカ亜科
セミイルカ属 - セミイルカ、シロハラセミイルカ
イロワケイルカ属 - イロワケイルカ（パンダイルカ）、ハラジロイルカ、コシャチイルカ、セッパリイルカ
カマイルカ属 - ハナジロカマイルカ、タイセイヨウカマイルカ、カマイルカ、ハラジロカマイルカ、ミナミカマイルカ、ダンダラカマイルカ
ネズミイルカ科 － 海棲。マイルカ科に比べると小型の種類が多い。
ネズミイルカ属 - ネズミイルカ、コガシラネズミイルカ、メガネイルカ、コハリイルカ
スナメリ属 - スナメリ
イシイルカ属 - イシイルカ
クジラ類の系統の中で、上で挙げた科・亜科を太字で表す。