グスターヴ・ホルスト 生涯
大戦が終結に近づいた1918年、ついにホルストに従軍の機会を与える仕事の見通しが生まれた。キリスト教青年会（YMCA）の教育部、音楽課が、動員解除を待ってヨーロッパで駐留中のイギリス兵とともに働くことができるボランティアを必要としていたのである。モーリー・カレッジとセント・ポール女学校は彼に数年の離職期間提供を申し出たが、まだ障害が残されていた。YMCA側が彼の苗字があまりにもドイツ的であり、今回の役割には受け入れられないと考えたのである。これを受けて、ホルストは1918年に平型捺印証書によって「フォン・ホルスト」（von Holst）から「ホルスト」へ正式に改称することになった。果たして彼はサロニカを拠点とするYMCAの近東音楽総括に任用されたのであった。
ホルストは壮大な見送りを受けた。指揮者のエイドリアン・ボールトは次のように述懐している。「休戦直前に、グスターヴ・ホルストが私のオフィスに飛び込んできた。『エイドリアン、YMCAがもうすぐ私をサロニカへ送るのだが、バルフォア・ガーディナー、彼の心遣いに感謝することに、彼が日曜の午前を丸々使ってクイーンズ・ホール、クイーンズ・ホール管弦楽団による餞別を私にくれたんだ。だから私たちは《惑星》をやることにする、君が指揮をすることになるんだ。』」期限内に準備を整えるために、すべきことが大量に発生した。セント・ポール女学校の学生たちは管弦楽パート譜の写しを手伝い、モーリー・カレッジの女子学生とセント・ポール女学校の学生は終曲にある合唱パートを練習したのである。
9月29日の演奏にはヘンリー・ウッドをはじめとして、ロンドンのプロの音楽家の大半が招待客として招かれた。5か月後、ホルストがギリシャでの従軍中の1919年2月の演奏会において、ボールトは『惑星』を一般聴衆に向けて紹介した。ホルストは彼に宛てて助言を書き連ねた長い手紙を送っているが、組曲は全曲演奏せねばならないという考えは彼を納得させるに至らなかった。ボールトはこのような急進的な新作を初めて聞く聴衆全員が許容できるのは30分程度までであると考え、この時は全7曲のうち5曲しか演奏しなかった。
ホルストはサロニカでの任務を楽しんでおり、同地から赴くことが出来たアテネでは強い感銘を受けている。彼の音楽上の職務は多岐にわたっており、ときには地元の管弦楽団でヴァイオリンを演奏しなければならないことすらあった。「それは大層楽しかったが、自分があまり役に立たなかったのではないかと懸念している。」彼は1919年6月にイングランドへ帰国した。
ギリシャからの帰国後まもなく、ホルストは教職と作曲に戻った。彼はこれまで担っていた仕事に加えて、レディング大学での作曲の講義を受け持ち、さらに母校の王立音楽大学で作曲を教えるヴォーン・ウィリアムズに加わるようになった。同校でエイドリアン・ボールトが担当していた指揮の講座に触発される形で、彼は女性のための音楽教育をさらに開拓しようと、セント・ポール女学校のハイ・ミストレスに対してボールトを招聘して講義を持たせなければならないと進言を行った。「セント・ポールの生徒たちが世界で唯一の女性指揮者となったら栄誉なことですよ!」ホルストはセント・ポール女学校の防音室でホイットマンの詩を用いて『死への頌歌』を作曲した。多くの者がこの作品をホルストの最も美しい合唱作品だと考えている、というのはヴォーン・ウィリアムズの言である。
40代に差し掛かったホルストは、突如として引っ張りだことなっていた。『惑星』の米国初演をどちらが行うかでニューヨーク・フィルハーモニックとシカゴ交響楽団が争っていた。この作品の成功に続いて1920年には『イエス賛歌』が熱狂を巻き起こしており、『オブザーバー』紙は「ここ数年で聞かれた管弦楽と合唱で表現される作品の中でも、屈指の華麗さ、屈指の誠実さを有する」と評した。『タイムズ』紙は同作を「疑いなく、この何年もの間に我が国において生み出された中で最も際立った独自性を持つ合唱作品」と表現している。
本人が驚き狼狽えたことに、ホルストは有名になってきていた。有名人になるということは彼の気質には全く合わないことだった。音楽学者のバイロン・アダムズは次のように述べる。「けばけばしい宣伝、大衆の無理解、そしてこの成功を望まない態度により彼に対して生まれた専門家の嫉妬の織り成す網から解放されんとして、彼は生涯奮闘したのであった。」彼は栄典や褒賞の申し出を辞退し、インタビューを受けることやサインに応じることをしなかった。
コミック・オペラ『どこまでも馬鹿な男』（1923年）は広く『パルジファル』の風刺であると看做されたが、ホルストはこれを断固として否定した。この作品は主役のソプラノにマギー・テイトを据え、ユージン・グーセンスの指揮でロイヤル・オペラ・ハウスで初演されて熱狂的な評価を受けた。1923年にレディングで行われた演奏会において、ホルストは足を滑らせて転倒、脳震盪を起こした。経過は良好とみられ、ミシガン大学での講義と指揮のために渡米の招待を受けられると考えるまでとなった。帰国後の彼はこれまで以上に多忙となっており、指揮をし、出版のための過去作品の準備をし、そして以前のように教壇に立った。これらの職務によって引き起こされた負担は彼には過大であった。医師の指示により彼は1924年中の全ての仕事をキャンセルし、タスクテッドで静養に入った。1925年にセント・ポール女学校には復職を遂げたが、それ以外のどのポストにも戻ることが出来なかった。
他の職務から解放されたことにより、ホルストの作曲家としての生産性はたちまち向上した。この時期の作品にはジョン・キーツのテクストを用いた『合唱交響曲』がある（ジョージ・メレディスのテクストによる『合唱交響曲第2番』は断片しか残されていない）。シェイクスピアによる短いオペラ『猪の頭』、これに続く1928年の金管バンドのための『ムーアサイド組曲』のいずれも、大衆への訴求は持ち合わせていなかった。
1927年、ホルストはニューヨーク交響楽団から新作交響曲の委嘱を受けた。彼は交響曲ではなく、ハーディが呼ぶところのウェセックスに霊感を受けた管弦楽曲『エグドン・ヒース』を書き上げた。この作品は1928年2月に初演を迎えたが、前月にハーディがこの世を去っており追悼コンサートとなった。ホルスト作品であれば何でも絶賛してきた大衆の一時的な熱狂は翳りをみせており、ニューヨークにおける本作の評判は芳しくなかった。『ニューヨーク・タイムズ』紙のオーリン・ダウンズは「新作は長たらしく特徴なく思える」と述べている。アメリカ初演の翌日、ホルストは自らバーミンガム市管弦楽団を指揮してイギリス初演を行った。『タイムズ』紙は曲が暗いながらも、それがハーディの厭世観に適合していると認めている。「『エグドン・ヒース』は人気を博すことはないだろうが、本人が好むと好まざるとにかかわらずこの作品は作曲者が述べたいことを伝えており、真実とは義務の一側面なのである。」ホルストは過去の作品に対して向けられた敵意のある評価を苦痛に感じていたが、『エグドン・ヒース』への批判的意見には無関心だった。アダムズはこの作品を「最も完璧に実現された楽曲」と評した。
最晩年のホルストは『合唱幻想曲』（1930年）を作曲し、BBCから軍楽バンドのための作品の委嘱を受けた。この委嘱によって生まれたのが、人生の多くの時間を過ごした土地に寄せられた前奏曲とスケルツォ『ハマースミス』である。作曲家で評論家のコリン・マシューズは、この作品は「『エグドン・ヒース』のように妥協をすることなく、イモージェン・ホルストの言葉に依るならば『人でごったがえすロンドンのただ中にいて（中略）彼がエグドン・ヒースの孤独の中に見出したのと同じ静寂』を発見している」と考えている。不幸にも本作が初演された演奏会ではウォルトンの『ベルシャザールの饗宴』のロンドン初演も呼び物となっており、それによって本作は幾分陰に隠れてしまうことになった。この初演はホルスト自身が指揮する予定であったが病気のために代役が立てられた。以降、作品は1954年の蘇演まで忘却に甘んじることになる。
ホルストはイギリスの映画『鐘』（1931年）のための音楽を書き、群衆のシーンにはエキストラ出演も果たして満悦であった。この映画は映像も音楽も散逸してしまっている。彼は「ジャズバンド曲」を作曲しており、イモージェンが後に管弦楽のための『カプリチオ』に編曲した。生涯を通じてオペラを作曲し、大小さまざまな成功を手にしてきたホルストであったが、最後のオペラ『放浪学者』では、マシューが述べるところの「省力的、直截的に書くという、彼の迂遠なユーモアセンスにとって正しい手段」を見出している。このオペラは1934年に初演されるもホルストは出席できず、その後はブリテンが1951年に復活上演するまで取り上げられることはなかった。
1932年、ハーバード大学は6か月の間ホルストに講師の地位を与えた。ニューヨークに到着した彼は、弟のエミールとの再会を喜んだ。エミールはアーネスト・コッサートという芸名でブロードウェイで俳優のキャリアを歩んでいた。一方、ホルストは絶え間なく報道記者や写真家からの注目を浴びて落胆していた。ハーバードでの時間を楽しみはしたものの、同校在任中に病を患った。病名は消化性潰瘍で、数週間の療養が必要だった。イングランドに帰国すると、弟を迎えてしばしコッツウォルズでの休暇を共に過ごした。健康状態は衰えていき、以降の音楽活動からは身を引くことになる。最晩年の仕事のひとつに、セント・ポール女学校の若手奏者の手引きとするため1934年3月に作曲した『ブルック・グリーン組曲』がある。
潰瘍の手術後に見舞われた心不全により、ホルストは1934年5月25日にロンドンで59年の生涯を閉じた。遺灰はサセックスのチチェスター大聖堂で、彼が好んだテューダー朝の作曲家であるトマス・ウィールクスの記念碑近くに埋葬された。葬儀では司教のジョージ・ベルが追悼演説を行い、ヴォーン・ウィリアムズが指揮を行ってホルストの自身の音楽を演奏した。