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若松駅 駅構造
頭端式ホーム1面2線を有する地上駅で南側に1本の側線が存在する。以前は石炭の積出港として広大なヤードを備えていた。現在、その跡地は、駅前広場等公共施設用地として整備されたり、「久岐の浜シーサイド」として数多くのマンションや市営住宅が建設されている。同じ蓄電池電車の運行される終点駅の烏山駅（烏山線）や男鹿駅（男鹿線）と異なり、蓄電池充電用の架線設備を持たない。
JR九州本体が駅業務を行う直営駅で、みどりの窓口が設置されている。ただし駅遠隔案内システム「ANSWER」（Smart Support Station）が導入された2017年3月4日以降、駅員配置時間は早朝の6時30分から8時30分までの時間帯のみとなり、それ以外の時間帯は無人になる（中間駅併設のサポートセンターからの遠隔管理）。自動券売機および自動改札機が設置されており、SUGOCA等のICカードと磁気券が利用可能である。自動改札機の磁気券投入口は塞がれているが、若松駅では磁気券を投入せずにそのまま通過し、降車時は運賃箱に磁気券、運賃等を投入する。また、無記名式SUGOCAを自動券売機で新規発行が可能である。
若松駅 駅構造
改札外正面には駅うどん・そば店（東筑軒）が併設されている。
地域おこしの一環として、「九州におけるジャズ音楽の発祥の地」として、接近放送に併せてジャズのスタンダードソングである「聖者の行進」を使用しているほか、構内で昼間に限りジャズ音楽を流している。
若松駅 駅弁
東筑軒が製造・販売する主な駅弁は下記の通り。
若松駅 利用状況
2024年（令和6年）度の1日平均乗車人員は1,049人である。
JR九州及びとうけい北九州によると、近年の1日平均乗車人員の推移は下記の通り。
若松駅 駅周辺
駅舎の正面を国道495号が通過し、駅北方の「若松駅前」交差点で国道199号と国道495号が交わる（同交差点は国道495号の起点でもある）。駅前広場に路線バスは乗り入れず、最寄のバス停は国道199号沿いの「大橋通り」、西鉄バスの「若松駅前」と北九州市営バスの「若松駅」バス停（いずれも二島方面のみ設置）、国道495号沿いに設置されている「若松市民会館前」バス停。北九州市交通局（北九州市営）と西鉄バス北九州（西鉄）のバスが停車するが、西鉄の「若松駅前」バス停は終点及び戸畑方面は「大橋通り」始発のため降車専用となっているほか、「若松市民会館前」バス停に停車する便は2017年4月以降は北九州市営のみとなっている。
若松駅 その他
駅前広場には国鉄9600形蒸気機関車（19633号機）が静態保存されていた。以前は駅北側にあった白山公園に保存されていたが、駅周辺再開発によって現在地に移動し、当駅の歴史を記載した掲示板も設置されていた。しかし、ほぼ放置に近い状態であり荒廃が進んだため、北九州市では2019年に機関車の譲渡先を募集し、最終的に食品メーカーの山口油屋福太郎が選ばれた。同社の福岡県添田町にある工場内に移設される予定とされたが、新型コロナ禍のため移設は断念され、結局2024年4月に解体された。
若松駅 隣の駅
九州旅客鉄道（JR九州）
若松線（筑豊本線）
若松駅（JE06） - 藤ノ木駅（JE05）
マルシオ・パッソス・ジ・アルブケルケ
エメルソンまたはエメルソン・シェイキ（Emerson または Emerson Sheik）こと、マルシオ・パッソス・ジ・アルブケルケ（Márcio Passos de Albuquerque, 1978年12月6日 - ）は、ブラジルリオデジャネイロ州ノヴァ・イグアス出身の元サッカー選手。元カタール代表。現役時代のポジションはフォワード。
過去に通名であったマルシオ・エメルソン・パッソス (Márcio Emerson Passos) は偽名（理由は後述）。
マルシオ・パッソス・ジ・アルブケルケ 経歴
少年の頃から何十回にも渡りプロクラブの入団テストを受けたが、一向に合格できないまま18歳になったため、「若くないともう合格できない」との考えから、母親が3歳若く詐称した偽の出生届を詐取した。正規である最初の方の出生届は本名「マルシオ・パッソス・ジ・アルブケルケ」で1978年12月6日生まれ、偽証されたもう一つの出生届は本名「マルシオ・エメルソン・パッソス」で1981年9月6日生まれとなっていた。その甲斐があってサンパウロFCユースへの入団テストに合格し、1998年にトップチームデビューも果たした。しかし翌年、チームメイトであるサンドロ・ヒロシの年齢詐称が発覚したのをきっかけに、所属選手全員の出生証明書が再確認され、エメルソンの詐称も発覚。大事になることを恐れたサンパウロは、エメルソンを遠い日本に放出する。
当時Jリーグで指揮を執っていた岡田武史は、そのプレー（映像）に驚き、すぐにでも獲得したい旨を打診、2000年よりコンサドーレ札幌へ期限付き移籍して34試合31得点と大活躍。札幌のJ1昇格に大きく貢献した。日本でのプレーの際は2度目の出生届のものを用いているため、3歳分、年齢を若く申告していたことになる。
マルシオ・パッソス・ジ・アルブケルケ 経歴
2001年、サンパウロFCユース時代からの恩師であるピッタがコーチに就任した川崎フロンターレ（当時J2）へ移籍。同年7月にはピッタと共に浦和レッズに移籍。2002年の2ndステージ2節では手を骨折したにもかかわらず泣きながら試合に出続け、Vゴールをアシストした。
ラフプレーや独り善がりなプレーが多いことでも知られていたが、2004年に就任したギド・ブッフバルトの下では警告も減少し、30試合で27得点を挙げ浦和では福田正博に続く2人目のJリーグ得点王となり、チームの2ndステージ優勝に貢献した。また、この時期には日本に帰化して日本代表入りするという意思があり本人も｢日本で何年もプレーするうちに日本のことが好きになった、日本に帰化して代表でプレーしたいと思っている｣と発言するが翌年、多額の報酬に惹かれカタールリーグに移籍した。
マルシオ・パッソス・ジ・アルブケルケ 経歴
2005年6月初めに非公式にカタールのクラブ、アル・サッドの強化部長を務めるアマドが渡日し、その後浦和に対してエメルソン獲得の正式オファーが出る。高い移籍金が設定され、浦和から戦力として評価を受けていたが、アル・サッド側は移籍金を支払う事を決めた。交渉に伴って、浦和は6月20日にアル・サッドとの移籍交渉を許可した。アル・サッドからは500万ドル（推定）の1年契約でオファーが出された。Jリーグ中断中に息子が入院していることを理由にブラジルに帰国していたが、再渡日・再合流も家庭を優先する形で引き伸ばしていた。結果的にリーグ再開後もチームに合流できなかったエメルソンは、800万ドル（推定）の移籍金を浦和に残して再び日本の地を踏むことなくアル・サッドへの移籍が決まった。
2006年1月20日、本名・生年月日の異なる2つの出生証明書を悪用していたことが判明しブラジル連邦警察に逮捕された。
本名と偽名について、日本では逆で報道されていたが、逮捕後であるレンヌでのUEFAカップでの出場におけるuefa.comに25番の選手をMárcio Passos de Albuquerque（マルシオ・パッソス・ジ・アルブケルケ）と記述し、2008年のACL出場選手を記載したAFCのサイトでもアルサードの10番の選手をMárcio Passos de Albuquerqueと記載している。
マルシオ・パッソス・ジ・アルブケルケ 経歴
異母弟のルイスもサッカー選手で、2001年に川崎に在籍。兄のクラウジオは2006年の6月から7月に浦和で用具係を務めていた。
2006年10月、カタール国籍を取得したことが判明。カタールでは早速のA代表入りを期待する声が多くあがったが、エメルソンにはユース世代 (U-20) のブラジル代表としての99年ワールドユース（当時の名称）の南米予選出場経験があり、明らかに代表入りのみを目的とした短期間での国籍取得であるため、早々のカタール代表入りを国際サッカー連盟 (FIFA) が認める可能性はほとんどない、という見方が、世界各国のサッカーマスコミでは主流となっていた。
この当時のFIFAの規定はフル代表以外のカテゴリーでの公式の大会の代表経験がある場合、その他の国の代表にはなれないというものであったが、その場合もFIFAが許可をすれば、新しい国籍での国の代表に入ることが出来る例外があった。ただし、国家の分離独立などで新国籍が与えられた場合の他は、
の場合のみに限定されており、ブラジル代表で出場した際にブラジル国籍しかないエメルソンの場合、当該規約の下でエメルソンが許可される可能性はなかった。
マルシオ・パッソス・ジ・アルブケルケ 経歴
カタールは2006年ワールドカップ予選の際、ブラジル国籍で代表歴のないアイウトン、デデ、レアンドロにカタール国籍を与えて自国の代表にしようとしたが、FIFAは「代表歴のない国籍変更者及び国籍追加者であっても、変更あるいは追加する国に2年間以上の居住歴がない者は、変更あるいは追加した国籍の代表にはなれない」というルールを新たに設けて、適用し阻止したことがある。なお、2010年現在ではFIFA規則が2009年に改正 され、5年間以上の継続居住が必要となっている。
2007年6月、上記新ルールに基づきアジアカップにおけるカタール代表には選ばれなかったと報道された。
その後、2008年3月4日に親善試合（インターナショナルAマッチ）のバーレーンとの試合にカタール代表として初出場し、2008年3月26日には2010年ワールドカップアジア3次予選のイラク戦にて10番、マルシオ・アルブケルケ (Marcio ALBUQUERQUE) として出場した。
試合後、イラクサッカー協会はエメルソンにはブラジルのユース代表歴があって、カタール代表に選ばれる資格がないことについてFIFAに正式に上申したが、当初はFIFAからパスポート偽造を理由として、その後の試合に対する無期限の出場停止処分のみが発表された。
マルシオ・パッソス・ジ・アルブケルケ 経歴
最終的に2008年6月17日にFIFAが、エメルソンはU-20ブラジル代表歴のため、今後カタール代表でプレーする資格がないことを発表した、とAFP通信により報道された。
FIFA規律委員会は同件についての調査を行い、「カタールサッカー協会の決定に従って、当該選手はカタール代表としてのプレー資格がなく、カタール代表チームの今後の試合へは出場できない」ことを報告するとともに、同選手の資格問題についてカタールサッカー協会には非はない、と発表した。
2008年6月24日、アジアサッカー連盟 (AFC) は公式HP上で、FIFAがエメルソンのプレー資格についてのイラクサッカー協会の申し立てが、同様の抗議のために設定された締め切り（該当する試合の24時間以内に書面で事務局に提出）に間に合わなかったため、同申立が正式採用されない旨をイラクサッカー協会に通達したと発表した。
マルシオ・パッソス・ジ・アルブケルケ 経歴
2010年南アフリカＷ杯の規則では「出場資格のない選手を出場させた場合、相手チームに勝ち点3を与える」というルールがあった。しかし当該国はそのための抗議を試合後24時間以内に行わなければならず、同時に調査費用をFIFAに支払わなければならない。ところがイラクサッカー協会が費用を送金したのは期限の11日後だった。従って、エメルソンのカタール代表資格が無いことは認めつつも、イラクの「抗議」自体は成立せず、試合結果は変わらないとFIFAが決定を下したのだった。諦めきれないイラクはスポーツ仲裁裁判所 (CAS) へ訴えたが、2008年9月29日、CASはFIFAの主張を認め、「試合はそのまま成立」という結論を出した。
2007年8月25日、フランスのリーグ・アンに所属するスタッド・レンヌと3年契約を結び初の欧州移籍を果たした。しかしながらこの挑戦は6試合無得点という結果に終わり、半年でアル・サッドに復帰した。
マルシオ・パッソス・ジ・アルブケルケ 経歴
2007-08シーズンは復帰したアル・サッドの一員としてカタール・スターズリーグでプレーする。
そして前述の国籍問題からカタール代表の出場権を剥奪されると、カタールサッカー協会から経歴偽証の件を厳しく追及され、マスコミやファンからも「カタールから追放しろ！」と一斉にバッシングをうける。
2008-09シーズン、形式上はアル・サッドに所属していたが、上記の理由によりクラブや監督エメルソン・レオンとも衝突し、次第に練習への参加も禁止され、試合に出場しない日々が続いた。
2008年11月、エメルソンはクラブから10ヶ月分の給料が未払いな事を理由に契約解除と移籍における違約金（移籍金）の免除を勝ち取った、と日本のマスコミに述べた。この時、アル・サッドとの本来の契約は2009年5月末までとなっていた。
代理人は「フランス、ドイツ、日本の複数のクラブから獲得オファーが来ている」と述べ、本人はJリーグ（特に古巣の浦和）復帰を熱望していると語っていた。また、Jリーグチェアマン（当時）鬼武健二も近年、中東で国籍取得（変更）した選手も「アジア枠」の対象になると発言していた。
2009年3月、ブラジルのフラメンゴが公式サイトでエメルソンの獲得を発表。およそ10年ぶりにブラジルに復帰した。同時期にイタリアで問題児ぶりを発揮していたアドリアーノ・レイテ・リベイロもフラメンゴに復帰している。
同年8月、紆余曲折の末にUAEリーグのアル・アインFCに完全移籍した。
2010年6月、フルミネンセFCに移籍。同年7月にワシントンがサンパウロから移籍し、かつて浦和でJリーグ得点王に輝いた2人がアタカンテとして試合に出場してリーグ優勝に貢献。優勝を決めた最終節では、ワシントンのアシストから決勝点をマークした。しかし、ライバルチームのフラメンゴの応援歌をノリで歌った事から解雇される（本人談）。
2011年にはコリンチャンスに移籍し、チームの優勝に貢献する。2009年から2011年に所属したブラジルのクラブ、フラメンゴ・フルミネンセ・コリンチャンスはそれぞれ彼が所属した年にリーグ優勝している。
2012年にはリベルタドーレス杯の決勝で2ゴールし優勝。これにより12月に行われるFIFAクラブワールドカップ2012への出場権を獲得する。CWCで7年ぶりに日本でプレーしコリンチャンスの優勝に貢献した。
2014年、期限付きでボタフォゴFRに移籍した。2014シーズンは6得点を記録したが、チームはセリエBに降格することになった。それに伴いコリンチャンス復帰することになった。
2015年6月、フラメンゴに復帰した。
2017年5月3日、ポンチ・プレッタに加入した。
2018年、再度コリンチャンスに加入する。9月19日に年内での引退を発表した。引退試合が12月に行われた。
マルシオ・パッソス・ジ・アルブケルケ タイトル
コンサドーレ札幌
浦和レッズ
アル・アインFC
CRフラメンゴ
フルミネンセFC
SCコリンチャンス・パウリスタ
個人
クレスピ・ダッダ
クレスピ・ダッダ（イタリア語: Crespi d'Adda）は、イタリア共和国ロンバルディア州ベルガモ県カプリアーテ・サン・ジェルヴァージオというコムーネにある、労働者のための町の名前である。
19世紀にクリストフォロ・ベニーニョ・クレスピにより労働者のための理想郷としてアッダ川とブレンボ川が合流する三角地帯に建設された。1995年にユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録された。
クレスピ・ダッダ 登録基準
この世界遺産は世界遺産登録基準のうち、以下の条件を満たし、登録された（以下の基準は世界遺産センター公表の登録基準からの翻訳、引用である）。
土器
土器（どき、英語: earthenware）は、粘土に水を加え、こねて練り固めることによって成形し、焼き固めることで仕上げた容器である。
土器は、一般に胎土が露出した状態の、いわゆる「素焼き（すやき）」の状態の器であって、陶器、磁器ないし炻器に対する呼び名である。登り窯のような特別な施設を必要とせず、通常は野焼きで焼成される。釉薬（うわぐすり）をかけて作る磁器のように器面がガラス化（磁化）していないため、粘土の不透明な状態がそのまま残り、多孔質で吸水性がある。焼成温度は1000℃未満のものが多く、特に600 - 900℃くらいで焼かれることが多い。
粘土に水を加えて均質に仕上げた素地（きじ）は可塑性に富むことから、様々に造形され、その器形や文様には民族的・時代的特徴が濃厚に遺り、考古学・歴史学の重要な資料となる。ことに文字出現以前の先史時代にあっては、土器様式の変遷によって時代区分の編年作業が行われている。日本において、縄文土器や弥生土器などは考古学の研究対象のほか、国宝を含む文化財や美術品として保護・収集の対象となる。
なお、土器は現在でも世界各地で実用民具や土産物として製造されており、日本でも素焼き（テラコッタ）の植木鉢といった園芸用品などのほか、調理器具や飲食器として利用されている。
土器 土器・炻器・陶器・磁器
日本では一般に、粘土を窯で焼かず、野焼きによって600 - 900℃程度で焼いた器を「土器」と称し、1200℃以上で焼いた「陶器」や1350℃以上で焼いた「磁器」とは区別する。また、古墳時代より製作が始まった日本の須恵器のように、窯で焼成したものであっても土器よりは高く、陶器よりは低い温度（1000℃以上）で焼成された焼き物は、胎土として使用された本来の粘土の性質が露出しているために「陶器」とみなさず、土器に含めることがある。この場合、須恵器は「陶質土器」と称される（朝鮮半島においても、俗に「新羅焼」と称されるやきものの呼称として「陶質土器」の表現を用いる）。土器は通常、微小な孔や隙間がたくさんあいた多孔質であり、中に液体を入れると滲出する。それに対し、耐熱性の強い素地を用いて1000℃以上の高温で焼き締めた、多孔質でない無釉のやきもの、たとえば備前焼、常滑焼、丹波焼、信楽焼、越前焼の一部などは「炻器」（せっき）と称し、日本では中世に盛んに作られた。現在でも常滑焼は、炻器を多く生産していることで知られる。陶器は素地が不透明で吸水性を持ち、原則として釉薬（うわぐすり）がかけられているものを呼ぶ。なお、日本語の「磁器」とは、長石や珪石などの石の粉や骨灰・粘土からなる材料を用い、胎土にはケイ酸分を多く含んで、施釉して高温で焼成することによってガラス化（磁化）が進んだ焼き物の呼称であり、陶器（しばしば「土もの」と称される）とは異なり吸水性がなく、光沢があって、叩くと金属的な澄んだ音がするものを指し、江戸時代初期の肥前国有田をもって嚆矢としている。
土器 土器・炻器・陶器・磁器
これに対し、中国では、焼き物は「陶器」と「磁器」（現代中国語では「瓷器」）の2つに大別され、一般に「土器」という分類呼称は用いられない。中国では無釉、すなわち、釉薬を掛けない焼き物は焼成温度の高低にかかわらず「陶器」と呼ばれ、漢代の緑釉陶器などのように釉の掛かったものでも、低火度焼成のものは「陶器」に分類される。中国では、胎土のガラス化の程度にかかわらず、高火度焼成された施釉の焼き物が「瓷器」である。新石器時代において世界各地で製作された、日本語で「彩文土器」と呼ぶ焼き物は中国語では「彩陶」と表記され、陶器に分類される。
以下、本項では日本語で「土器」と称される焼き物について説明し、焼き物の種別に関する用語は基本的に日本語の参考文献における表記を用いる。
土器 土器誕生の人類史的意義
土器の出現は、オーストラリア生まれのイギリスの考古学者ヴィア・ゴードン・チャイルドによれば「人類が物質の化学的変化を応用した最初のできごと」であり、物理的に石材を打ち欠いて作った石器とは異なる人類史的意義を有している。土器は、粘土製でありながら、加熱することで、水に溶けない容器として作り出された道具なのである。別の見方をすれば、石器は「引き算型」の造型であるのに対し、土器製作は試行錯誤しながらの加除修正が自由にできる「足し算型」の造型であり、作り手は自らの理想的な形により近づけることができるようになったともいえる。
日本列島を含む極東地域における最古級の土器には煤状の炭化物が付着したものが多く、土器は、少なくとも東アジアにあっては、その出現当初から煮炊きの道具として使われることが明らかとなっている。
人類が土器を知らなかった時代にあっては、食物を煮炊きすることは大変な苦労を要したと考えられる。岩のくぼみ、地表面に露出した粘土層のくぼみ、木の洞といった場所にできた水たまりの近くで焚き火し、そのなかに人間の拳大の石を投げ入れて、木の枝などで挟んで水たまりに投げ込むといったような行動をとっていたものと考えられる。
土器 土器誕生の人類史的意義
土器の発明は、生で食べるか、焼いて食べるかしかなかった食物の摂取方法に、煮て食べるというレパートリーを加えることに、大きく貢献した。獣肉や魚貝類の多くは、新鮮でありさえすれば、生でも食され、かつ美味なものも多いが、植物性の食料の多くは生食に適さず、火熱を通して初めて食べられるようになるものが多い。生では人間の消化器官が受け付けないようなものであっても、火熱によって化学変化を誘発させ、消化の可能な物質、甘みを増して美味でやわらかく食べやすい食料になることが多いのである。
土器 土器誕生の人類史的意義
煮炊きをすることは、さらに渋み抜きやアク抜き、解毒作用、殺菌作用においても絶大な効果を発揮し、キノコや山菜・堅果・根菜など、従来、あまり食材とみなされなかったものの多くが食用可能となった。ことに、温暖化によって落葉樹林が拡大した更新世の終わりにあっては、山林で豊富に採集できるドングリやトチノミなどの堅果類の利用には煮沸によるアク抜きが欠かせないものであったし、ヤマイモなど根茎類に含まれるデンプンの消化を助けるためにも煮沸は必要であった。また、植物を焼いて食べる場合、特に「葉もの」や「茎もの」などは火加減が難しく、焦げたり、灰になったり、食べる前に燃え尽きてしまったりすることも少なくない。煮炊き料理は、こういう失敗や無駄を減じ、さらに栄養豊富なスープ（煮汁）をも摂取することができる。煮沸によって水自体も安全で衛生的なものに変化した。もとより、水や食物の貯蔵にも土器が重宝したことは言うまでもない。
土器 土器誕生の人類史的意義
煮炊きの開始によって、人びとの食生活は革命的な変化を遂げた。今日では、人骨に残された窒素や炭素同位体の比率の分析によって、その人の生前の食料事情が詳細に判るようになっており、小林達雄によれば、サケ・マスや海獣（アザラシやトド）に恵まれた北海道地方においては動物性たんぱく質の摂取量が全体の約7割を占めるものの、関東地方にあっては貝塚を伴う遺跡であってさえ、動物・植物の比はほぼ半分ずつであり、中部地方の山岳地帯では植物性の食べものが全体の6割を超えている。植物性食料の利用拡大は、数字のうえでも、ある程度立証されている。
こうした、植物食の拡大充実は、食生活の安定のみならず食糧獲得の活動をより安全で確実なものとした。すなわち、生業（なりわい）の面でも、狩猟や漁撈に加えて植物採集の比重が大きくなっていったわけである。このことは、動物を追って移動する生活から、旬の時期を見計らって採集することのできる定住生活へと向かう契機となったものと考えられる。おそらくは、人びとが一箇所に長逗留することを繰り返すうちに、定住的生活の方がむしろ有利であることを悟ったものと推測されるのである。反面、割れやすく、重くかさばる土器は移動生活には不向きで、その多用は必然的に定住化を促すものでもあった。
土器 土器誕生の人類史的意義
狩猟や漁撈が依然として人びとにとって重要な生業であったことは、弓矢の発明や石鏃の改良、釣針や銛の改良・開発などが同時的に進行していったことからもうかがわれる。しかし、一方では、陥穴（おとしあな）を利用する待ち伏せ的な狩猟やエリなど定置漁具を用いた漁撈など、狩猟や漁撈の中身も定住生活と調和する性格のものが増えていった。
1947年から1952年にかけて行われたチェコ（当時はチェコスロバキア）のモラビア地方南部のドルニー・ヴェストニツェの発掘調査では、後期旧石器時代のオーリニャック文化の遺跡から、動物の姿をかたどった素焼きの土製品や女人像などが発見されており、粘土を素焼きにすると硬質で水に溶けない物質が作られることを、既に紀元前2万8000年（約3万年前）の人類の一部は知っていたことが明らかになった。また、2012年、北京大学（中華人民共和国）や米国などの研究チームが「世界最古の土器」が出土したと発表したとの報道がなされた。報道によれば、場所は江西省の洞窟であり、土器は、焦げ跡とみられる炭化物の付着からみて調理のために使用されたものと推定されている。
土器 土器誕生の人類史的意義
土器の発明が、いつ、どこで行われたかについての詳細は依然不明であり、それが継続的に行われるようになった年代と地域についても同様であって、今後の資料の増加とデータの蓄積を待つほかないが、少なくとも土器の発明地が一地方に限られず、何か所かに及ぶことは確実である。かつては、最初の土器は中東地域で発生して各地に伝播したという一元説が有力であったが、今日では多元説の方が有力になっている。
小林達雄は、土器の発明地は大きく分けて地球上に少なくとも3か所あったと述べている。一つは、日本列島を含む東アジアの地であり、もう一つはメソポタミアを中心とする西アジア地域、そして、アメリカ大陸である。それぞれの間に直接的な関係は認めがたく、相互に独立して別個に土器の発明がなされたと考えられる。また、上述したドルニー・ヴェストニツェの調査例を重視する見地からは、ヨーロッパでは後期旧石器時代に既に土器も作られていたのではないかとの疑問も提起されている。土器の発明には、焚き火の際に粘土をそのなかに投げ込んだり、粘土面にできた水たまりに焼石を投げ込んだところ、投げ込み過ぎて水が全て蒸発し、粘土が硬化したなどという偶発的な出来事が関与したものと考えられ、その意味では地球上のどこで土器が発明されてもおかしくはないわけである。
土器 土器誕生の人類史的意義
西アジア最古の土器は、イラク国境に近いイランのガンジ・ダレ出土の土器が放射性炭素年代測定で約1万年前と報告されている。この土器についての研究者の見解は、9000年前ないし8000年前とするものが主流である。西アジアの土器においては、土器出現の過程が詳細に把握されており、大多数の研究者もおよそ9000年前の時期を結論づけていて、この発生年代が今後大きく変動することはないとみられている。アメリカ大陸では、アマゾン川流域において古い年代の土器が確認されているが、遡っても7500年前程度と推定されている。こちらは、もっと古い年代を示す土器が今後現れる可能性がないとはいえないが、ただし、1万年前を超えるような古さには至らないだろうと予想される。
土器 土器誕生の人類史的意義
ところが、日本列島を含む東アジアでは1万年前（紀元前8000年）を超えるような土器が多数見つかっている。1970年代には、長崎県佐世保市の福井洞窟出土の土器が1万2000年前から1万年前頃のものといわれ、当時は、日本最古というばかりでなく世界最古の土器といわれた。また、同じ佐世保市で麻生優らが調査した泉福寺洞窟出土の豆粒文土器には1万3000年前 - 1万2000年前という年代があてられて世界最古の土器であるとみられた。縄文時代草創期に属する最古級の土器はその後も次々に日本列島各地から見つかっており、神奈川県大和市の上野遺跡では関東ローム層の上部から無文土器が出土して土器の登場がいっそう古くなる可能性が示され、新潟県十日町市の壬遺跡でも無文土器が出土した。
土器 土器誕生の人類史的意義
近年では、放射性炭素年代測定に改良が加えられ、従来より誤差が少なく、試料が微量でも測定可能なAMS法が開発され、さらに、その測定年代の誤差を補正して相当な精度に絞り込む較正値が算定可能となった。それによれば、青森県外ヶ浜町に所在する大平山元I遺跡出土の土器は 1万6500年前 - 1万5500年前 という暦年年代較正値を示している。大平山元I遺跡では、後期旧石器時代の長者久保・神子柴石器群と無文土器とが共伴しており、同じような状況は茨城県ひたちなか市の後野遺跡でも確認されている。したがって、大平山元Iと後野の2つの遺跡から出土した土器が現在のところ、日本で最も古い土器とみなされている（なお、旧石器時代の特徴を示す大平山元遺跡の同時代頃の石鏃は今のところ世界で最も古い石鏃とみられている。）。日本列島においては、土器の初現は氷河期の最中、農耕の起源とは無関係であることが明らかになっており、従来の農耕・牧畜に基礎づけられる「新石器革命」については、地域ごとによって異なった様相を呈することが示唆されている。なお、北海道地方では、帯広市の大正3遺跡出土の爪形文土器が現状では最も古く、1万4000年前 - 1万3000年前 の年代値が得られている。
土器 土器誕生の人類史的意義
近年、ロシア極東地域や中国でも、日本の初期土器群に匹敵する古さを示す土器が続々と発見されている。ロシア極東部の沿海州地方では、アムール川下流域に位置するガーシャ遺跡、ゴンチヤールカ1遺跡、フーミー遺跡などでオシポフカ文化に共伴して出土した土器群が1万年以上前のものと考えられ、アムール中流域ではノヴォペトロフカ遺跡と支流のゼヤ川・セレムジャ川流域に位置するグロマトゥーハ遺跡、ウスチ・ウリマー遺跡で約1万2000年前という年代があたえられており、とりわけ、ガーシャ遺跡やグロマトゥーハ遺跡出土の土器のなかには1万3000年以上前にさかのぼると考えられるものも出土している。極東地域出土の初期の土器群は平底を呈したものが多く、また、石棒など「第二の道具」を伴う遺跡もあって定着性の高い居住形態が考えられる。この地域では、オシポフカ文化の後は、コンドン文化、マルィシェボ文化、ボズネセノフカ文化へと推移する。
土器 土器誕生の人類史的意義
一方、シベリア東部では、細石刃石器群を出土するウスチ・カレンガ遺跡、ウスチ・キャフタ遺跡、スツジェンノイエ1遺跡などで初期の土器が出土しており、尖底土器が多く、いずれも沿海州の各遺跡とは型式が異なっている。この中ではウスチ・キャフタ遺跡出土の土器が古く、1万2000年前 - 1万1000年前の年代が想定されている。これらの地での土器もまた煮炊き具であったと考えられるが、しかし、それは当地の植生や気候を考慮すると、必ずしも日本列島のように植物資源の利用拡大ということには結びつかなかったと考えられる。寒冷地に住む人びとにとって長らく、高カロリーで保存のきく魚油や獣脂が何よりも食糧として重要であったことをふまえると、魚介の調理といった用途ばかりではなく、それよりもむしろ、魚油・獣脂の抽出のためにこそ用いられたのではないかという仮説がロシアでも日本でも提唱されている。大貫静夫によれば、シベリアの土器の使用者は漂泊する食料採集民、極東・沿海州の土器の使用者は定着的な食料採集民の性格が濃厚であるという。
土器 土器誕生の人類史的意義
中国にあっては、東北部吉林省の後套木嘎遺跡出土の 約1万2800年前 -1万1200年前の土器が、北部で河北省徐水県の南荘頭遺跡や北京市の転年遺跡から約1万年前の土器が出土しているほか、南部で江西省万年県の仙人洞・仙人洞東・仙人洞西・吊頭環の各遺跡から約1万5000年前、1万6000年前、あるいはそれ以上古い年代を示す土器が出土している。ただし、これらの遺跡出土土器については年代測定法の詳細が不明なものも多くみられる。また、湖南省道県の玉蟾岩遺跡、広西チワン族自治区柳州市の大龍潭鯉魚嘴遺跡、同自治区桂林市の甑皮岩遺跡などでも古い年代を示す土器が出土しており、これらはAMS法やβ線法により年代測定がなされている。とりわけ桂林市の廟岩洞穴遺跡から出土した土器はAMS法で測定された結果、1万5000年以上前の年代が呈示されている。中国南部の出現期土器は、縄文を施した丸底土器が特徴的で、大貫静夫によれば、その担い手は農耕民的な性格を有する（大貫の見解は、土器出現の機能的な理由にも差違があったことが含意されており、東アジアの3地域、すなわち中国、シベリア、沿海州の各地域がそれぞれ別個の理由で土器を出現させたことを示唆している）。また、土器出現期には、前段階から継続する洞穴遺跡以外に貝塚が多数出現するといった変化が生じており、稲作開始の可能性が指摘される遺跡もある。ここでもやはり、日本列島とはやや異なる様相を呈しながらも、生活革命と呼びうるような大変化が生じているのである。
とはいえ、日本以外では出現期土器群の出土資料そのものがまだ少なく、考古資料としては断片的であり、考古学的な編年体系が十分に確立していない点に大きな問題があり、個々の遺物の年代測定の結果も決して鵜呑みにはできないこともまた指摘されている。いずれにしても、人類における土器利用の始まりと最初の定着は東アジアにおいてであり、日本列島以外にも中国南部やロシア沿海州地域にも起源地が想定できるところから、土器発生論そのものもまた、新しい局面を迎えていることは確かである。
その後2022年、世界最古となる約2万年前の土器片を、北京大や米国などの研究チームが中国・江西省の洞窟遺跡で発見したと発表した。洞窟からは280個以上の土器の破片が出土、多くに焦げ跡があり料理に使われたものと推測している。炭素年代測定法で見つかった地層を調べたところ、古い地層は氷河期の1万9千～2万年前と結論付けた。破片は土器の縁部分などとみられ、表面を滑らかに整えたり、筋で模様をつけたりした破片もあった。
人類が、しばしば木の実の殻や貝殻などの自然物をそのまま容器として用いたであろうことは、人類の誕生まで遡るものと推定される。土器は、容器のなかでは樹皮、木、皮革、石、籠などに遅れて登場したため、各地の最初の土器は、これら別種の器の形をモデルとして、それを模倣して作られたと考えられるものが多い。先史時代の土器に、籠形のものや貝殻、木の実のかたちを真似た土器が多いのは、土器出現以前に既にそのような容器があり、あるいは土器出現後もこれらが併用されていたため、その形や意匠が取り入れられたものと考えられる。ただし、皮革や樹皮、木、籠、ヒョウタンなどは土器や石製品にくらべて長い年月のあいだに土中で分解してしまいやすく、今日まで遺存しにくいものであって、その全体像をつかむことは不可能である。現存する容器として古いものとしては、フランスのシャラント県のプラカール遺跡のマドレーヌ文化期（後期旧石器時代末葉）の堆積層から出土した人間の頭蓋骨の頂部を鋭利なフリント製の石器で切断した鉢形の容器（ドクロ碗）や、ムートの洞窟から出土した石製の火皿（ランプ）がある。
籠の内側に粘土を塗り、これを焼いてつくった籠形土器は日本列島でも何点か出土しており、ネイティブ・アメリカンの断崖住居の遺跡からは編物に粘土を塗っただけで焼成していない土器が出土している。また、19世紀以来、ネイティブ・アメリカンの民俗例として、ミシシッピ文化の末裔にあたる種族が、縄や柳の枝で編んだ籠の内側に粘土を塗って乾燥したら粘土を焼いて土器をつくるという事例、プエブロ族における、壺形の編籠をつくる過程と壺形土器の製作過程が完全に一致しているという事例などが人類学分野から報告されており、土器の編籠由来説を支持している。
こうした容器模倣説とは別に、パンづくりと土器づくりとを関連づけ、両者の製作工程の相似性から説く説もある。イスラエルの考古学者ルース・アミランはこの説を提唱し、かつて最初の農耕文明発祥の地である西アジアが一元的な土器発祥の地でもあるとみなされていた時期にはおおいに説得力をもっていた。土器発生の多元説が有力となっている今日では説得力を失いつつあるが、材料に適量の水を加え、こねて、寝かせて成形し、再び寝かせて乾燥させ、最終的に焼き上げて、素材とは質感の全く異なるものをつくるという作業の流れは土器製造とパン製造とは実によく類似しているのである。
パンに限らず、粉食の定着している文化において、粉を焼いて食べものをつくる際に偶然近くにあった粘土も焼け、それをヒントに土器の製造が発案されたという可能性も、地域によっては充分に検討に値する。
土器 土器の性質と製法
土器の原料となる粘土は、「含水はん土ケイ酸塩鉱物」の総称であり、これは主として長石が分解してできたものである。粘土のなかには、いわば機械的に含まれている湿分と、内部で化学的に結合している構造水とがあり、湿分は乾燥させると蒸発して抜けていくが、加水するとまた戻ってくる。これが可塑性のもととなる。それに対し、構造水は450℃の熱を加えると外部に放散してしまい、650℃では完全に失われてしまうので、その後でいくら水分を加えても可塑性は戻らない。粘土分に含まれるケイ酸塩（主にカオリナイト、つまりアルミニウムのケイ酸塩）を加熱すれば、不可逆的に水酸基が還元されて構造水が奪われて立体構造が変化するのである。
一方、石英を573℃まで加熱すると結晶構造が変化することで体積が膨張し、冷却によって収縮する性質を持っている。
土器とは、加熱によって強度を増すことを目的とした、主としてこの2つの物理化学的変化を応用した焼結物であるといえる。乾燥させた粘土を加熱すると、残った水分が蒸発した後、カオリナイトが還元され、573℃で石英の結晶が変形して全体が膨張する。さらに、カオリナイト以外のケイ酸塩の還元が進んだ後、冷却することで石英の収縮によって全体がしまって、強度が高められて、焼結が完了する。
土器 土器の性質と製法
土器は焼成温度が低く、石英のガラス化が始まる前に冷却してしまうので、空気や水分の抜け穴や微細な隙間が数多く残った、比較的多孔質な器物であるといえる。したがって製作にあたっては、その多孔質の性質を低減させて緻密化するための努力がはらわれることが多い。土鍋や湯のみの使いはじめにおかゆを煮たり、入れたりするのは、水漏れ防止のために、これらの穴やすきまをデンプンの粒子で塞ぎ、多孔質の欠点を補う作業に相当する。
しかし、他方では、多孔質であることをむしろ生かすような用途もあり、多孔質という特性を増すよう、敢えて粗く仕上げることもある。
土器の材料は、水や風によって運ばれた土の細粒が堆積してできる二次粘土を用いる場合が多く、ケイ石を主体とする母岩が風化してその場で土と化した一次粘土を使用する例は少ない。一般的には、一次粘土よりも二次粘土の方が粘性が強く可塑性に富んでいる。粘土は、砂漠やサンゴ礁が広がる一帯などを除くと世界中のどこででも採取可能であり、その可塑性の高さとともに土器に地方差・地域性を生じる要因の一つとなっている。
土器 土器の性質と製法
素地を作るにあたっては、主として粘性をいく分弱めて作業しやすくするなどのために、各種の混和剤を加えることが多い。砂粒や滑石・雲母などといった岩石の細粒、黒鉛、粉砕した土器片といった無機物のほか、草木の根などといった植物繊維や羽毛など有機質のものが混ぜられることもあり、地域により、また年代により、実に多様な混和剤が用いられる。一方、粘り気の少ない粘土の粘性を向上させるために、動物の糞や樹液、血液などを混和させる場合もある。
こうした混和剤は、以上のような理由のほか土器の軽量化や耐熱化、割れ防止、焼成の際のゆがみ防止、あるいは美観のためにも使用されるが、一般には器の質を粗くすることが多い。たとえば、植物繊維を混和させた土器（繊維土器）は成形作業がしやすく、焼成の際に繊維の一部も焼失してしまうので、器は軽量化して運搬などは容易になるが、多孔性はむしろ高まることが多い。砂もまた、多すぎると割れの原因になってしまう。
土器 土器の性質と製法
したがって他方では精製のための工夫もなされる。たとえば、粘土を乾燥させて粉末にし、水洗いして異物を取り除く作業をおこなうことがある。あるいはまた、粘土に水を大量に加えてかき混ぜ、重い砂粒を沈殿させて上の泥水を別の容器に移し、その水分を蒸発させることによって緻密で良質な粘土を得ることができる。こうした作業を「水簸」と呼んでおり、高級陶器や磁器の素地づくりでは今日でも重要な工程の一つととなっている。
また、タイプの異なる粘土をブレンドして素地として好適なものをめざすこともなされている。こうした工夫から、カオリンの多い粘土、すなわち陶土が求められるようになっていったと考えられる。
土器の製作工程は、土器に残された痕跡を観察すること、文化人類学的な知見、実験考古学によって想定され、製法の復原も可能となる。土器づくりは、通常、以下のような工程を踏む。
土器成形の方法はロクロの使用と不使用に大別される。
ロクロを使わない成形
土器出現期にはロクロは使われておらず、
があり、ほかに、小さな粘土板をつなぎ合わせるパッチワーク法がある。縄文土器最古の一群にはパッチワーク法でつくられたものがある。
土器 土器の性質と製法
輪積み法と巻上げ法をあわせて「紐づくり」という場合があり、日本では縄文土器・弥生土器・土師器の多くが紐づくりでつくられた。紐づくり法では、木の葉、網代、布、板などを下敷きにしたり、回転台の上で作業したりして、成形中の土器の向きを変えることもある。紐づくりで土器が成形する場合は、木べらや指先で修正しながら行う。紐づくり法は、土器面に残された輪積みや巻上げの痕跡や粘土紐・帯の合わせ目に沿って割れた破片の断面などによって確認できる場合がある。
型押し法は、外側に型を用意し、内側に粘土をこめていく成形法で、とりわけ帝政ローマ期のアレッティウム式陶器はこの方法を多用されたことで知られている。また、九州地方で見つかる組織痕土器は、型に布状の組織（編布、籠目）を中敷きとして被せ、その網布の上から土を押し付け形成する型取り法（型造り法）で作られている。
なお、中世日本でつくられた「かわらけ」は、瓦器と同様、食器や儀式・祭祀用の酒杯として用いられた土器であり、ロクロを使うもののほか手づくねによるものがある。かわらけは燈明皿としても用いられ、都市部や城館跡からの出土が多い。
ロクロ成形
土器 土器の性質と製法
回転台の発展したものがロクロである。ロクロ成形は、回転運動の遠心力を利用して、粘土塊から器の形を挽き出す成形方法である。作業は一般に水またはヌタ（素地を溶かした泥）で表面をうるおしながらなされる。ロクロによる土器製作が最も古いのは西アジアで、約5000年前にさかのぼる。中国では約4000年前の大汶口文化後期から竜山文化にかけて、南アジアでもほぼ同時期のインダス文明の時期に遡る。日本では、約1600年前の古墳時代の須恵器がロクロ使用の始まりである。
通常、ロクロ土器は成形と整形・調整が同時に進むが、成形後にケズリやタタキの調整が行われる例がある。ロクロの使用は、ロクロ台からの切り離し痕跡（糸を使う場合やヘラを使う場合がある）や土器面の指頭痕などによって確認できることがある。
土器 土器の性質と製法
なお、諸地域の民俗例を総覧すると、ロクロ挽きによる土器製造は男性、ロクロを使用しない土器づくりは女性によって担われることが多く、古墳時代の日本でも須恵器は男性、土師器は女性が作ったとみられている。ロクロを使うのが男性であるのは、女性よりも腕力が強いことが理由といわれている。今日ではロクロの多くは電動式となっているが、それ以前は手回しロクロを片手で回しながら成形し、のちには両手が成形に使えるよう「蹴りロクロ」が各地で考案されて足の力でロクロを回す方法が採用された。ロクロは大量生産と均斉のとれた形のものを作ることに長じているが、大形のものや横断面が円形でない容器を作るのには適していない。
なお、各種の成形法は単独で用いられることもあるが、民俗例からも確認されるように、紐づくりで大まかにつくってロクロで仕上げたり、下半分は型押しでつくり上半を巻上げで作ったりするなど、組み合わせて土器を製作することも少なくない。ロクロを使う場合でも、把手や脚部などは別個に成形され、あとでそれが接合されるという工程を踏むのが一般的である。
土器 土器の性質と製法
調整（整形）は、器の壁を薄くして器面の凹凸をなるべく減らして平らにし、器面の緻密さや粗い面を形成させることなどを目的として形を整える工程である。多くは成形の際の仕上げに、あるいは焼成の直前におこなわれることが多いが、まれに、焼成後におこなわれることもある。器表を緻密に仕上げるには、丸い石や竹のヘラなど滑らかなものを使って磨いたり（ミガキ）、指先や水でぬらした布・皮革で撫でたり（ナデ）、また、木目のある板の小口部で撫でつけたり（ハケ）、あるいは「化粧がけ（英語: slip）」といって素地に加水して泥状にしたものを塗って器の表面を覆うなどの方法がある。器表を粗く仕上げるには、割り板や貝殻の縁で引っ掻いたり、削ったりして調整をほどこすという方法（ケズリ）がある。それ以外に、筋や模様を刻んだ羽子板状の道具で外面から素地を敲き締める（タタキ）があり、これは胎土内の気泡を除去する意味もある。
調整に使われる道具には、以上のもののほか、動物の骨や植物の葉など、多種多様なものが用いられる。どのような調整がなされたかは、実物の入念な観察によってその痕跡を確認することができる。
土器の装飾は、土器がまだ軟らかい段階、生乾きの段階、よく乾燥した段階、焼成後など各段階でおこなわれる。土器装飾の手法は、器表を各種の工具で、線を引いたり、削ったり、くぼめたりする沈文、粘土紐や粘土粒を貼り付ける浮文、色を加えた彩文（彩色）（塗彩、彩文、描画）、その他（象嵌など）に大きく区別される。
文字や記号が刻まれた土器を刻書土器という。また墨による文字や記号が付けられた土器を墨書土器という。
これらの装飾のない土器は無文土器というが、そのなかには、成形の後、生乾きの間に器面全体をヘラで磨いたものがあり、これを磨研土器（まけんどき）といい、通常の無文土器とは区別する。
縄文は、撚りをかけた紐 (縄) を用いてつけた縄目文様であり、縄自体を土器面に回転させる手法（回転縄文）が最も普通であるが、その場合、文様としては斜行縄文となる。その他、縄の側面や先端を押圧する手法や縄を丸棒の軸に巻きつけた絡条体（らくじょうたい）を回転または押圧するという手法がある。縄文（縄目文様）は、中国やヨーロッパなど世界の先史時代の土器や民族事例などにもみられるが、日本における石器時代の土器に特別な発達がみられ「縄文土器」「縄文時代」の名称の由来となった。縄ではなく撚った糸を軸に巻きつけて施した文様は撚糸文（よりいともん）という。施文原体（撚紐、絡条体）の種類と施文法の組合せによって多数のバリエーションが生まれ、それについては、戦前の山内清男による総合的な研究がある。
彩文土器（彩陶）は、メソポタミア文明、エジプト文明、インダス文明、中国文明、古代ギリシア、ヨーロッパなどで広くみられるが、この場合、彩色具は、あくまでも表面を彩色するのみであり、釉薬のように胎土を覆ったり、透水性を変化させたりなどの物理化学的な変化を器本体にもたらさないことを前提としている。釉薬によらないギリシア陶器や漢代の土器なども一般に彩文土器にはふくめない。
土器は多くの場合、損壊したら、そのまま廃棄される。ただし、破損したときの接着剤として、漆や天然アスファルトその他が用いられる場合がある。漆は、日本では既に縄文時代前期より技術開発が進められている。アスファルトは、日本の縄文時代中期から晩期にかけて、秋田県から新潟県沿岸部の油田地帯産のものが東北地方を中心に北海道南部から北陸・関東地方にかけて広く交易されていることが確認されている。
陶磁器の時代に入ってからは、日本では「金継ぎ」という、漆芸を応用した補修が生まれたが、これはたぶんに茶道の精神に由来するものである。
土器 土器の形態と用途
土器の本体および各部位の名称は、土器全体のかたちを人間の身体に見立てて、ものを出し入れする部分を「口」、最下端部を「底」、その間を「胴」と呼び、各部の変化によって土器全体のプロポーションに変化が生まれることから、そのプロポーションによって甕（かめ）、壺（つぼ）、深鉢（ふかばち）、浅鉢（あさばち）、皿（さら）、碗（わん）、高坏（たかつき）などと呼び分ける。器種を細分化する際も、「短頸壺」（首）、「双耳壺」（耳）など人体に模した表現がよくなされる。
特定の人間集団が使用する土器群を抽出すると、使われる土器の形態や大きさは多種多様であるとともに、形態や大きさによって作り分けられ、使い分けられていることが判明している。用途に関しては、日用と非日用に大別され、日用品は、煮沸用（煮炊き用）、貯蔵用、供献用（盛付け用）、食事用、運搬用などがある。非日用品としては、祭儀用として祭礼儀式や神霊への供献の場面で、墓用として墓への副葬品として、また埋葬用の棺として用いられる。
土器 土器の形態と用途
ただし、時代によって生業や生活様式が異なることから、先史時代の土器に関しては特に、単純に形態から用途を類推することはできない。たとえば日本列島の場合、縄文土器は、当初煮炊きの道具として生まれたことが土器の表面にこびりついた煤状炭化物や吹きこぼれの痕跡によって確かめることができるが、その多くは深鉢の形状をなしており、これら深鉢形土器は縄文時代を通じて貯蔵、場合によっては子ども用の墓（土器棺）など多用途に用いられた。それに対し、稲作農耕が本格化して、米粒食が普及すると甑（こしき）、鍋、甕などが炊飯や煮炊き具として普及し、供献用ないし食器として椀（碗）が登場し、貯蔵のための甕の重要性が高まる。ただし、甕形の土器は縄文時代よりすでに液体などの貯蔵用として用いられており、弥生時代には棺としても用いられており、ここでもやはり形態と用途との対応は一義的ではない。
土器 土器の形態と用途
煮沸用土器については、耐熱性という点から多孔質を増して仕上げられており、陶磁器には代用不能な役割を担っている。また水などの液体を蓄えるという用途からすれば一般的には陶磁器は土器より優れているが、熱帯地方やイスラーム地域では、土器の多孔性をむしろ利用し、水が滲み出る際に生じる気化熱によって常に冷水を蓄えるということに利用されている。人類史的には、煮沸用土器が生まれたことで、生水ではなく煮沸した水を飲料に供給できたことは、中毒症の罹患や感染症の蔓延を防ぎ、人びとの定住化をおおいに促進させたものと考えられる。日本列島においては、縄文時代後期より海水を煮詰めて塩をつくる土器製塩がおこなわれるが、製塩土器もまた煮沸用土器にあたる。塩は調味料であるばかりでなく食品保存料であり、内陸部へもさかんに運ばれている。
なお、原始・古代の遺跡からは、通常の土器よりもサイズが小さく実用に適さない「ミニチュア土器（袖珍土器）」が出土することがある。祭祀用または玩具との説があり、多くは手づくねでつくられる。なお、子どもが土器作りの練習として作ったとの見方も存在する。
土器 土器研究と考古学
日用品として使用される土器は、その可塑性ゆえに形や大きさ、装飾のバリエーションが豊富で、壊れやすいことから消費率も高く、一度壊れると再利用も難しい一方、すぐに補うことができるため、新陳代謝のスピードが速く、時期によって、用途や成形技法、形状がどんどん変化してゆく。このため、他の材質の道具よりもはるかに製作技術に富んでおり、その識別も容易であり、また、遺物としてみても、製作量そのものが多いばかりではなく有機質のもの（木・樹皮・皮革・骨など）と異なり、腐敗・腐朽することがなく半永久的に遺存する。このような特性から、土器出現以降の時代に関しては、土器には時代性や民族性が反映されやすく、考古学上の文化の変遷や地域性、生業や地域間交流などを知るうえで絶好の手がかりとなる。土器が考古資料として重視されるゆえんであり、ヨーロッパでは考古学の一部門として「土器学」という分野を立てている研究者もいるほどである。
土器 土器研究と考古学
土器は、他の遺物と同様に型式学的研究がなされ、時間を計る物差しとして考古学上の編年の指標や研究の対象とされる。型式学的研究法とは、19世紀後半にスウェーデンの考古学者、オスカル・モンテリウスらによって提唱された研究方法である。土器の場合、形態や装飾にあらわれる時間的、地域的特徴を丹念に調べ、個々の道具がもつ直接的な機能や用途と、装飾の技法など直接的な機能とは関係のない属性の両側面から検討し、こうした変化のあり方を時間的・空間的に配列して、変化の方向性をとらえ、各遺物の用いられた社会や文化の特性を明らかにしようというものである。
層位学的研究は、地質学でいう「地層累重の法則」を考古学に応用したものであるが、考古学ではこれに加えて遺構相互の切り合い関係によっても年代の相対的な新旧関係を検討する。日本においては、土器型式名は層位学的研究法を土台としており、型式命名のもととなった遺跡を標式遺跡と呼んでいる。縄文土器について、層位学的研究によって、ひとつひとつの土層（地層）から出土した土器の編年研究を、ねばり強く進めた先駆者が山内清男であった。山内、八幡一郎、甲野勇らによる縄文土器の型式編年は、世界の先史土器研究のなかでも精緻をきわめる一例であると評価される。
土器 土器研究と考古学
土器はまた、胎土中の岩石や鉱物の組成と出土周辺地域の地質を比較すること（胎土分析）によって、在地的な土器であるか外部から搬入されたものであるか産地を推定すること（産地同定）が、ある程度可能となっている。これは、土器製作集団の活動や製品の移動を示す大きな指標にもなっている。縄文土器や弥生土器のような低温焼成の土器に関しては、胎土の観察によって産地同定が可能であるが、たとえば須恵器などは、1100℃という高温で焼成するため、鉱物のほとんどは融けてしまい、産地同定が困難である。それを補うのが科学的分析法であり、その代表的なものに蛍光X線分析法がある。これは、分析試料にX線を照射したときに生じる蛍光X線（二次X線）の元素ごとの波高を求めて、その含有量を調べるという分析法である。胎土分析、産地同定ともにデータの増加と科学的分析法の採用にともない、精度は近年、格段に向上している。
1960年代後半から、土器の移動について言及されるようになった。
在来系土器（在地系土器）
その地域で作られた土器。
搬入土器
他の地域から持ち込まれた土器を搬入土器と呼び、各地で独自性があることから地域間交流を知ることができる。
外来系土器
また、搬入土器に影響され、真似され在地制作で作られた可能性もある。その区別は、土を分析することで在地系土器か確認できるが、搬入土器とまとめて外来系土器とされる。
土器 世界各地の土器文化
東アフリカの大地溝帯に所在するケニアのガンプル洞窟では、エブルル様式（旧「ケニア・カプサB文化」）とされる後期旧石器時代末葉の文化層から土器片が発見されており、およそ1万年前にまで遡り、アフリカ大陸における最古級の土器と考えられたことがある。この上層（旧「ケニア・カプサD文化」およびエレメンテイタ文化の時期）の遺跡からは約8000年前（紀元前6000年頃）の尖底深鉢形土器が出土している。
土器 世界各地の土器文化
1997年から2009年にかけて行われた、西アフリカのマリ共和国中部のオウンジョウゴウ遺跡群の調査では、1万1400年前（紀元前9400年）の土器片が見つかり、注目を集めた。この遺跡群はバンディアガラの断崖とその周辺一帯にあり、100以上の考古遺跡から形成されている。調査は「アフリカにおける人口と古環境」の一環として28か国50人の調査団によって比較的広い範囲についてなされ、更新世から完新世に至る古環境の変遷とそれにともなう人類の活動がどのようなものであったか、多角的に分析・検討された。調査を指揮したジュネーヴ大学のエリック・ヒュイセコムは、この土器について、砂漠が緑化される（「緑のサハラ」時代の到来）という環境の大変化に際して発明されたアフリカ・中東地域最古の土器であり、中国・日本・ロシア沿海州といった東アジア地域とは別に独自に発明されたものであり、東アジアとの同時性についてはむしろ、弓矢の発明との関連を掲げたうえで、人類が気候の変化にどう対応するのかを示す点で共通性があるとしている。
ナイジェリアでは紀元前10世紀から6世紀にかけての鉄器時代の文化、ノク文化は、優れた土偶や土面を数多く出土したことで知られている。なお、アフリカ大陸では、今日でも野焼きなどによって日常什器のほか民芸品的な土器も広く作られており、その中には優れた芸術性を持つ作品も少なくない。