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桜花 (航空機) 歴史
マリアナ沖海戦敗北後の1944年6月19日、三四一空司令岡村基春大佐は第二航空艦隊司令長官福留繁中将と参謀長杉本丑衛大佐に「戦勢今日に至っては、戦局を打開する方策は飛行機の体当たり以外にはないと信ずる。体当たり志願者は、兵学校出身者でも学徒出身者でも飛行予科練習生出身者でも、いくらでもいる。隊長は自分がやる。300機を与えられれば、必ず戦勢を転換させてみせる」と意見具申した。数日後、福留は上京して、岡村の上申を軍令部次長伊藤整一中将に伝えるとともに中央における研究を進言した。伊藤は総長への本件報告と中央における研究を約束したが、まだ体当たり攻撃を命ずる時期ではないという考えを述べた。
また、6月27日岡村は二五二空司令舟木忠夫とともに軍需省航空兵器総局総務局長大西瀧治郎中将に対しても、航空特攻部隊の構想を話し、特攻に適した飛行機の開発を要望した。桑原虎雄中将によれば「大西君は岡村大佐らの建策を支持し、嶋田軍令部総長に、ぜひとも採用しなさいと進言しておった。が、軍令部はなかなか採用しなかった」という。
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8月初旬、大田は東京帝国大学航空研究所、三菱名古屋発動機製作所の協力で案をさらに練り改めて航空本部に提出する。私案には木村秀政東大講師による風洞実験用木型の設計図と谷一郎東大教授担当の風洞実験データがついていた。推進装置は三菱開発の呂号薬が採用されていた。その出来に伊東中佐も驚いたという。
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伊東祐満中佐は航空本部一課長高橋千隼大佐の助言で、この案を軍令部作戦課航空部員源田実中佐のもとへ署名とともに持ち込んで採用を促した。署名とは、大田が一〇八一空で下士官、兵のパイロット数十名を集めて「今の戦局を挽回するには一機で一艦を確実に葬るしかないと考え、それには母機から発進してロケット進推進で敵艦に体当たりする飛行爆弾のような有人の小型機しかないのではないかとの考えに至った。これを上申すべく東京に一番近い部隊に転勤を希望し、軍令部に日参しておったのである。軍令部ではそのようなものを作っても乗る搭乗員がいないと相手にしてもらえない。そこで賛成する搭乗員がいることを証明したいので、貴様たちの名前を貸してほしい」との趣旨の話を持ちかけ、質疑をする内に賛同者が徐々に増え、それを見た大田は取りまとめを堀江良二一飛曹に託したものである。堀江によれば、偵察員だから搭乗することもないと軽い気持ちで最初に署名して回すと、みな快く署名し、中には血判を推すものまでいたという。源田によれば「マリアナ沖海戦後、前線の若手士官、下士官から覚悟があるので体当たり機の使用を始めさせてほしいと上申があったが、軍令部は十分に効果がある爆弾の開発があるまで待ってほしいと押さえていた。桜花も同じ時期に軍令部への説得、働きかけがあった」という。本兵器の利点としては、炸薬量が多いのが魅力だったと戦後話している。1944年8月5日軍令部会議において源田は桜花案の報告を行い、軍令部二部長黒島亀人少将、軍令部総長及川古志郎大将がその研究試作を承認した。
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軍令部と協議した航空本部は、1944年（昭和19年）8月16日発案者大田の名前から「大⃝（マルダイ）部品」と名付けて研究試作を下命、航空技術廠に任務を課した。空技廠で試作番号「MXY7」とされた「K1」の試作が開始。空技廠の主担当者は三木忠直技術少佐となった。設計には、山名正夫技術中佐、服部六郎技術少佐等も参加した。
主翼と艤装を担当した長束巖技術少佐（空技廠飛行機部第二工場主任）は自動操縦装置を搭載して搭乗員が脱出する方法を探ったが、賛同者は無かった。
航空本部から提出された「試作計画要求書」
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三木は約2週間で図面を完成させた。チームは航空本部の要求通り全体を木製にし、翼はベニヤ板にした(ただし実験機K1型は胴体と尾部が軽合金)。計算で550ノット(1000キロ)までは空中分解しないようにした（安全範囲であり、550ノットの速度が出るわけではない）。操縦席には速度計、高度計、前後傾斜計の三つ。操縦桿には火薬ロケットの起動ボタン、これを運ぶ母機の一式陸攻との連絡用の伝声管と簡易通信機を取り付けるだけでよかった。母機の一式陸攻につり下げるには操縦席の前方上方に輪型の金具で母機のフックに引っ掛け、投下する場合はフックに付けた爆管を機上から爆発させて外すようにした。設計は一週間ほどでできた。ジェット推進機は実用段階にはなく、どうにか使えるのは火薬式のものだが、燃焼時間はわずかに9秒で、自走力をつけるには程遠く、自然落下速度を加速する程度に過ぎなかった。それでも火薬ロケット担当の千葉宗三郎技術中佐の協力で、推力八百キロのものを三基後部に付け、推力四百キロのものを主翼の下に左右一本ずつ装備した。ただしこの両翼のロケットは滑空テストをした結果おもわしくなく、すぐに取り除かれることになった。試作1号機は1か月ほどかけて9月ごろに完成させた。
当初の基礎設計案より実機の主な変更点として以下が挙げられる
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KIは45機生産された。後に実用のため量産された一一型はK1より全長が4ミリ短く、全幅は12センチ短くなった。いづれにしても爆弾に翼面荷重の大きい翼を付けたようなものであった。
1944年8月18日、定例会報（軍令部）で二部長黒島亀人少将から「10月末までに桜花200機生産」が要望された。また航空本部長塚原二四三中将から100機の言明があったことも伝えられた。
1944年8月28日、軍令部の会議で以下の現状報告が行われた。
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8月中旬から各航空隊で桜花の搭乗員募集が始まった。海軍省人事局長と教育部長による連名で、後顧の憂いの無いものから募集するという方針が出された。編成準備委員長は岡村基春となった。桜花の搭乗員は志願者の中から練度の高いパイロットが選ばれた。飛行時間1000時間前後のパイロットが中心に集められ、予備士官でも300時間以上はあった。堂本吉春（桜花要員）は、桜花を見た時の感想として「『これがわしの棺桶か』と思いましたね。どうせやるなら半年前にやってほしかった、とそんな気持ちでした。そのくせ『いい飛行機だなあ』と思ったことも事実でした。あの時代ですからね。死ぬのは仕方ないとみんな思っていたのではないですか」と話している。湯野川守正（桜花要員）によれば、桜花は投下後は250ノットの高速だが、操縦しやすく自由自在で、零戦のようなエンジン機では急降下で機首が浮くが桜花はそういったこともなかったという。艦上攻撃機の搭乗員より桜花要員を志願した鈴木英男大尉の印象は「爆弾に翼をつけたようなものでこれが飛行機か？と思ったが、今まで乗ってきた艦攻も魚雷に翼がついたようなものだから、そう驚きはなかった。戦闘機に乗っていた連中はぎょっとしたのでは？」と艦攻との比較でさほどの驚きを感じなかったと述べている。
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軍は桜花の操縦が難しいと考え、桜花要員には上記の様に練度が高い搭乗員を集めたが、実際に操縦してみると多くの桜花要員が操縦性は非常に良かったという印象で、高度な操縦技術がなくても十分に操縦できると言う事が判り、後期には九三式中間練習機しか搭乗経験がないような搭乗員も桜花訓練を受けるようになっている。
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桜花 (K1) の訓練は各人一回だけでそれを終えると技量Aになった。保田基一（桜花要員）によれば、事前に零戦で降下スピード感覚に慣れるための降下訓練を行うという。エンジンを徐々に絞ると飛行機が沈むが、できるだけエンジンを低回転にして着陸する。最後にはデッドスローで着陸を行うという。堂本吉春（桜花要員）によれば、桜花の訓練は一式陸攻に吊られた桜花を鹿島灘上空から落としてもらい、神ノ池基地の滑走路に着陸するが、桜花にも浮力があり母機から離れないので懸吊装置を爆薬で切って落とすような仕掛けになっており、切り離された瞬間、振動も音もなく奇妙な感触で、200、300メートル沈む、着陸コースに入ったらフラップを下して機首を上げ、100ノット（180キロ）くらいのスピードに調整して着陸する、その間2、3分の滞空だという。桜花を切り離す際は母機から電信符号セ「ト・ツー・ツー・ツー・ト（・－－－・）」が送信され、桜花要員が桜花に搭乗完了し「用意よろし」と言い電信符号ラタを送信すると、母機についている赤いランプが「ト・ト・ト・ツー・ト（・・・－・）」と点滅し桜花要員に切り離しの信号を送った後に、切り離されるという手順だった。この切り離しの信号は誰ともなしに「おわりマーク」と名付けられていた。
また、この電信符号ラタは現在に至るまで変わらずに和文電信の送信終了符号として使われている。
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桜花の滑空訓練で、刈谷勉分隊長ら2名の死者が出ている。
1944年（昭和19年）8月下旬、航空本部の伊東裕満中佐が「桜花」と命名した。1944年9月5日作戦研究で軍令部作戦課は、桜花の現状について「順調に進捗せば十二月頃約100組程度作戦可能となるべし、但し未だ実験中に属し予備兵力として期待するは危険なり」と考えていた。
1944年10月1日第七二一海軍航空隊（神雷部隊）を編成、司令は航空特攻開始の進言をしていた岡村が任命された。この時点では特攻部隊ではなく、編成は普通の航空隊新設と同様の手続きで行われている。軍令部では土肥一夫が編成を担当して軍令部第一部長中澤佑少将から了承を取った。岡村は桜花を搭載する一式陸上攻撃機隊の指揮官として、危険度が高い任務を遂行できるだけの多くの修羅場をくぐった人材が必要と考え海軍省人事局に相談したところ、航空雷撃のスペシャリストで、任侠のような立ち振る舞いを好み、部下統率力に優れて自分の陸攻隊を「野中一家」と呼ばせるほどにまとめ上げていた野中五郎少佐に白羽の矢が立った。
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1944年10月23日、空技廠は相模灘において桜花ダミー機の母機からの離脱実験に成功。10月27日中沢祐軍令部1部長が省部会議でT部隊と七二一空を主として本土迎撃にあたる方針を説明。1944年10月31日、桜花一一型単座練習機 (K1) 長野飛曹によって実用試験成功。11月1日航空本部で「大⃝兵器に関する部隊要望事項」が処理された。機材手当、隊員数（定員1.7倍）、七二一空に対し優先的万事取り計らうように通達可決された。1944年11月20日、空技廠は桜花の投下、頭部爆発試験成功。1944年11月29日、大和型戦艦改造空母「信濃」は桜花50機を搭載して横須賀から呉へと回航中、米潜水艦「アーチャーフィッシュ」に雷撃され、「信濃」もろとも潮岬沖で沈んだ。護衛駆逐艦3隻（雪風、浜風、磯風）によれば、弾頭や燃料未搭載の桜花が海面に浮かんだため、乗組員達の浮き輪がわりになって人命救助に役立った。1944年12月13日、空技廠が桜花打ち合わせ会議で実験結果を提示。
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1944年12月5日第七二一海軍航空隊と第七六一海軍航空隊を第一機動基地航空部隊と呼称。12月10日連合艦隊司令部は12月20日に桜花を台湾に集め、1945年1月10日以降レイテに参加させると計画する。12月19日、駆逐艦3隻（時雨、樅、檜）に護衛された空母「雲龍」でフィリピンへ移動中の桜花30機が、米潜水艦「レッドフィッシュ」に雷撃され「雲龍」が沈没したことで全海没。そこで桜花58機を搭載した空母「龍鳳」の目的地はルソンから台湾へ変更になった。
12月20日、連合艦隊直属の十一航空戦隊が七二一空と七六二空で編成された。12月23日連合艦隊参謀長草鹿龍之介少将が第一連合基地航空隊との打ち合わせ会議で、神雷部隊と比島の戦闘機による合同レイテ攻撃を討議する。12月31日、「龍鳳」は駆逐艦3隻（時雨、浜風、磯風）及びヒ87船団と共に日本を出港。1月7日、「龍鳳」は台湾の基隆市に到着して桜花を揚陸した。
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1945年1月、野中は「おれは桜花作戦を司令部に断念させたい。もちろん自分は必死攻撃を恐れるものではないが、攻撃機を敵まで到達させることができないことが明瞭な戦法を肯定するのは嫌だ」「司令部では桜花を投下したら陸攻は速やかに帰り、再び出撃せよ、と言っているが、今日まで起居をともにした部下が肉弾となって敵艦に突入するのを見ながら自分たちだけが帰れると思うか」「そんなことは出来ない、桜花投下と同時に自分も目標に体当たりする」と八木田喜好大尉に話している。整備分隊長の大島長生大尉によれば、野中五郎少佐は「こんな軽業みたいなもの兵器じゃねえ」と言って航空本部の担当者に食ってかかっていたという。ただし軍令部は、たとえ「使い難い槍」であっても、十分な援護戦闘機さえつければ、1,200㎏もの徹甲弾が必殺の槍になると考えていた。司令の岡村も野中らの不安に対して、「桜花攻撃には、日本中の戦闘機をかき集めて陸攻隊の援護にあたることになっている。軍令部の約束でな」と話して不安を解消するよう説いた。岡村の説明を聞いた野中は「そいつは、めでたい。そうとくりゃまかせておけだ」と安心して、ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルの「見よ、勇者は帰る」の一節にあわせて自作した出陣歌を部下の前で披露している。
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実際に岡村の意を受けた飛行長岩城邦広少佐が桜花攻撃の戦術の検討を行ったが、一式陸攻実機による実験で、桜花を搭載したさいの性能低下が風洞試験での予測をさらに上回り、航続距離は30％減、巡航速度は170ノットで約10％減と判明し、桜花攻撃のアキレス腱が明らかになった。よっぽど強力な援護戦闘機をつける必要ありと判断した岩城は、横須賀海軍航空隊の関係者と援護の方法とその必要機数についての検討を行った。援護の方法としては、援護戦闘機を間接援護と直接援護の2隊に分け、間接援護機は陸攻隊の近くに位置して敵機を極力排除、直接援護機はさらに陸攻隊に密着し、間接援護機を掻い潜ってきた敵機に攻撃を加えてこれを撃退するという二段構えの援護が考えられた。そして必要最低の機数は、直接援護機、間接援護機ともに援護する陸攻隊の2倍ずつ、従って戦闘機合計は陸攻隊の4倍は必要であるとはじきだされた。陸攻隊の出撃機数を通常の2個中隊18機とすれば、必要な戦闘機の数は72機となる。岩城は軍令部の源田を訪ねて、援護戦闘機72機以上の常時確保を強く要請したところ、源田は、優先的に手配すると確約し、約束通り、援護戦闘機隊の戦闘306飛行隊と戦闘307飛行隊が編成されて711空に配属されている。
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1945年1月25日 - 30日、11航空戦隊総合訓練研究会があり、2月1日、連合艦隊参謀長草鹿龍之介少将が11航空戦隊を正規作戦に使用することを希望。連合艦隊参謀神重徳大佐ももう一度総合訓練の後に正規で使いたいと要望したが、再び総合訓練は行われなかった。2月10日、第五航空艦隊編制。十一航空戦隊が編入され、五航艦直属になる。この編制によって神雷部隊は正式に特攻部隊となった。
なお神雷部隊の生き残りである長濱敏行によれば、投下母機の副操縦員は桜花の投下ボタンを押す立場であると同時に、敵戦闘機の攻撃等で桜花の操縦員が死傷した場合には、代わりに桜花に乗り込んで敵艦に突入する役割も担っていたという。
1945年3月17日、米内光政海軍大臣の内令兵第八号をもって、正式に兵器として採用され桜花一一型となった。。
桜花の初陣は、1945年3月九州沖航空戦であった。3月21日までに、通常攻撃と特攻により、第58任務部隊にかなりの損害を与えていると判断していた第5航空艦隊は、偵察機が発見した機動部隊に直掩機が見られなかった事より、損傷艦と誤認しトドメをさす好機到来と判断し、桜花部隊の出動を決めた。
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しかし、3月18日には164機もあった五航艦の戦闘機も、3日に渡る九州沖航空戦の激戦で損失や損傷や故障が相次ぎ、桜花部隊の護衛の戦闘機は神雷部隊で32機、二〇三空からの応援が23機で合計55機しか準備できなかった。それを知った神雷部隊司令岡村基春大佐は、援護の戦闘機が少ないことと目標が遠距離であることから中止を五航艦司令部に上申した。五航艦長官宇垣纏中将は「今の状況で使わなければ使うときがないよ」と言って断行した。当時得られた情報では計画通りの目標であったためである。
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桜花出撃中止を宇垣中将に上申したのは岡村大佐ではなく、五航艦参謀長横井俊之大佐であったという証言もある。横井大佐は第1航空戦隊参謀や横浜海軍航空隊司令などを歴任した海軍航空の専門家で、マリアナ沖海戦では空母飛鷹艦長として参加し、アメリカ軍の防空能力を熟知していた。出撃の命令が出た後に、横井参謀長より護衛機が55機と聞かされた岡村司令が「参謀長、もっと戦闘機を出せませんか？」と食って掛かると、作戦の困難さを十分理解していた横井参謀長は「岡村大佐が55機で不安であれば、出撃を中止せざるを得ないと思われます。」と宇垣中将に出撃中止を進言したが、宇垣中将は岡村大佐の肩に手を置くと、諭すように一語一句ゆっくりとした口調で「この状況下で、もしも、使えないものならば、桜花は使う時がない、と思うが、どうかね」と言い、岡村大佐は「ハッ、やります」と決然と云って挙手をすると、サッと作戦室を後にしたという。
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岡村大佐はこの出撃を待ち受けてる悲惨な状況に、危険性が高い任務には指揮官が先頭に立たねばならないと考え、野中五郎少佐に「今日は俺が行く」と言ったが、野中少佐は「お断りします。司令、そんなに私が信用できませんか！今日だけはいくら司令のお言葉でも、ごめんこうむります」と言葉を荒らげて拒否している。野中少佐の人柄より、一度言った事は絶対に撤回しないと岡村大佐は熟知していた為、そのまま出撃は野中少佐に譲ったが、後年に、この時を回顧する度に岡村大佐の目は涙でいっぱいだったという。
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その後、野中少佐は飛行場の陸攻指揮所に行く途中、飛行長岩城邦広少佐に「ろくに戦闘機の無い状況ではまず成功しない。特攻なんてぶっ潰してくれ。これは湊川の戦いだよ」と言った。
一方で、自ら「野中一家」と名乗り見事に統率してきた隊員らに対して「野郎ども集まれ」と呼集をかけると「ただいまより敵機動部隊撃滅に向かう（中略）ただいま以降、攻撃開始までは無線中止とする。どんな弱い電波も出しちゃならねえ。（中略）待ちに待った時がきたのである。日頃鍛えに鍛えた訓練の成果を示す時が来たのである。戦わんかな最後の血の一滴まで国に捧げる時が来たのである。諸士の健闘を望む。」と普段のべらんめえ口調を交えながら訓示を行って士気を鼓舞している。「野中一家」の通例であった勇壮な陣太鼓が打ち鳴らされる中で、部下の若い搭乗員らも野中少佐の意気に応えるように、出撃時には「行って来まアす」と大声を出し、遠足に出ていく子供の様に笑顔で手を大きく振りながら出撃して行ったと、当時報道班員として神雷部隊の取材をしていた作家山岡荘八が述べている。
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1945年3月21日、神雷部隊は第一回神雷桜花特別攻撃隊（第一神風桜花特別攻撃隊神雷部隊）を編成、沖縄を攻撃中の米機動部隊に向けて出撃させた。
出撃から30分も経たない内に、23機の護衛戦闘機が故障等により帰還、野中隊に随伴してる戦闘機は神雷部隊の306飛行隊と307飛行隊の直掩戦闘機19機と、岡嶋清熊少佐率いる二〇三空戦闘303飛行隊の間接援護機11機の合計30機になってしまった。護衛戦闘機の離脱が相次いでる事、また、その後の索敵で、先に発見していた目標の機動部隊は3群に分れていた内の1群であり、3群合計で7隻以上の空母を発見、当初の見込みよりも遥かに戦力が大きい事も判明し、一部の参謀から野中隊へ帰還命令を発するよう宇垣中将に進言があったが、宇垣中将は「神雷部隊は今や敵の目前に迫っている。すでに必殺必死を誓っている若い連中を呼び戻すに忍びない」と言ってこれを聞き入れなかった。
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宇垣中将が本日の出撃にここまで拘った理由として、陣中日記「戦藻録」の記述によれば「18日来特攻兵力の使用の機を窺い続け、（中略）今にして機会を逃せば再び梓隊の遠征を余儀なくされ、しかも成功の算大ならず、如かず今神雷攻撃を行うにはと決意し、待機中の桜花隊に決行を命ず。」としており、先の3月11日に銀河24機にてアメリカ海軍前線基地ウルシー環礁への特攻攻撃を行い、1機しか命中できなかった神風特攻梓隊を例に出し、ここでアメリカ軍機動部隊の後退を見逃せば、成功率が低いウルシーへの再度の攻撃を余儀なくされると判断したためとしている。野中隊は南下する途中で「敵発見」の打電をした偵察機彩雲と高度差200ｍですれ違ったが、彩雲の偵察員馬渡武男兵曹は野中隊に「しっかりやってくれ」と祈る気持ちで手を振っている。
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しかし、野中隊は進撃中に敵艦隊にレーダーで捕捉されてしまい、正規空母ホーネットと軽空母ベローウッドの迎撃戦闘機が野中隊を邀撃した。
ベローウッドの戦闘報告書によれば、スクランブル発進したベロー・ウッドの戦闘機隊VF-30のF6Fヘルキャット8機が、陸攻隊が高度13,000フィート、直掩の戦闘機10数機が14,000フィート、更に高高度援護の戦闘機10数機が16,000フィートの三層で飛行しているのを発見し、18,000フィートまで高度を上げ、攻撃のため急降下した。
最初に攻撃されたのは神雷部隊306飛行隊と307飛行隊の直掩戦闘機隊であり、この時点では直掩の零戦の機数が多かったが、この日に306飛行隊として出撃していた野口剛によれば、アメリカ軍の戦闘機隊から後方上空より不意に攻撃を仕掛けられ、次々と直掩の零戦が撃墜されていったとの事で、不利な状況で機数の優位性を発揮できなかった。
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VF-30は援護の零戦を蹴散らすと陸攻隊に攻撃をしかけ、陸攻隊はチャフを散布しながら退避行動を取った所、初弾を逃れた高高度援護の岡嶋ら戦闘303が、陸攻隊を追撃していたVF-30の飛行隊長D.A.クラーク少佐と列機のJ.G.ミラー少尉の2機に太陽を背にして攻撃してきた。たちまちクラークら2機のF6Fと戦闘303の11機の零戦の空戦となったが、わずか2機のF6Fに戦闘303は手間取り足止めされて、他のベローウッドのF6Fが陸攻隊を攻撃するのを止めることができなかった。戦闘303でこの日出撃した安部正治によれば、左前方から回り込んできたF6Fを迎撃するため隊長の岡嶋らと増槽を切り離した直後に左上方からほかのF6F隊に攻撃されたとのことで、レーダー管制により二段構えで待ち構えられていたと感じたという。その後は乱戦となり、岡嶋らとはぐれた安部は一団で飛行していた戦闘303の零戦に次々と命中弾を与えていたF6Fに襲い掛かり、20mm機銃と13mm機銃を浴びせて風防と左尾翼が吹っ飛んで墜落していくのを確認した。
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VF-30のクラーク少佐が機数では無勢ながら直掩の零戦を引き付け分断している間に、ホーネットの戦闘機隊VF-17と戦闘爆撃機隊VBF-17のF6F 8機が到着した。最初の一撃で大きな損害を被っていた神雷部隊の直掩戦闘機隊は常々「腕で神雷（桜花）を守れなかったら、身をもって護れ」と叩きこまれ、出撃時にも再度徹底されていたので引き続き陸攻隊を護衛していたが、ホーネット隊の到着を見て要撃のために散開してしまい、クラークらが二〇三空を足止めしている間に追撃していたVF-30のベレンド小隊の攻撃に対して陸攻隊は全くの無防備となってしまった。
零戦の援護がいなくなったのを認識した野中が作戦中止を命じたのか、陸攻隊は編隊を組んだまま急降下しつつ180°旋回し全速力で退避を始めた。一度は陸攻隊のもとを離れた神雷部隊の零戦隊もそれに続いたが、桜花を搭載して速度が著しく低下し回避もままならない陸攻隊はベレンド小隊とホーネット隊の攻撃で次々と被弾し、これまで大事に抱えてきた桜花を投棄して回避しようとしたが果たせず15分の空戦で全滅した。
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一方、ホーネットの戦闘報告書はベローウッドとは少し異なっており、ホーネットの戦闘機隊VF-17と戦闘爆撃機隊VBF-17の混成隊F6Fヘルキャット 8機は16,000〜18,000フィートを飛行する日本軍機に対し、事前に20,000フィート前後の有利な空域で待ち構え、急降下で陸攻を次々と攻撃、陸攻はなすすべなく次々と撃墜されていった。その後、陸攻隊は7,000〜8,000フィートまで高度を下げると、180°旋回して離脱を図ろうとしたが、その際もVF-17とVBF-17の攻撃が止む事はなかった。これまでにパーリス大尉が協同撃墜も含めて11機、ウィンフィールド中尉が5機、ミッチェル中尉が4機、ジョンソン中尉が3機の陸攻を撃墜したと主張している。護衛戦闘機隊に対しては誘導ミスで到着が遅れたベロー・ウッドの戦闘機隊VF-30のF6Fヘルキャット8機が向かい、その後に到着したホーネット隊の戦闘機隊VF10のF4U コルセア8機も増援として加わり、戦力が充実したアメリカ軍戦闘機隊に対し、零戦隊も陸攻を援護できないまま損害を重ねていった。両空母で戦闘機隊の到着順番に多少違いはあるが、戦闘の経緯や結果はほぼ同じであり、日本軍側によればアメリカ軍戦闘機は50機以上との報告であったが、実際に空中戦に参加したアメリカ軍戦闘機は24機と、日本軍機の突破に備えて空母上空に待機していたホーネット隊の残りF6F8機の合計32機であった。
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日本軍側の戦闘303の安部によれば、上方から襲い掛かってきた敵戦闘機と戦っている間に陸攻隊は見えなくなってしまったが、ようやく、煙をひきながら垂直上昇中の1機を発見した。やがてその陸攻は半円を描いて墜落をはじめると、途中で炎のかたまりとなって洋上に四散したという。そののち15分ほど空戦上を必死になって駆け回ったが、敵味方とも発見することができず、やむなく単機で帰投しようと反転してしばらく飛んでいると、バラバラで戦っていた零戦隊が集結し、隊長の岡嶋らと合流できた。
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空戦の結果、陸攻隊は18機全機撃墜され全滅、零戦隊は30機中10機が未帰還という結果に終わった。桜花隊は三橋謙太郎大尉ほか14名が未帰還となった。18機の母機が全機撃墜されるのにかかった時間は15分から20分程度であった。この戦いで後ろを取られ、必死で機体を左右に滑らせて射線をかわすも遂に被弾して火を噴き爆発、桜花を吊ったまま墜落する一式陸攻の姿を記録したF6Fのガンカメラ映像が残っている。
この戦闘で攻撃711飛行隊：攻撃隊指揮官・野中五郎少佐ほか134名、戦闘306飛行隊：伊澤勇一大尉ほか6名、戦闘307飛行隊：漆山睦夫大尉ほか2名も未帰還となった。出撃命令がなかったレーダー搭載型一式陸攻の電探員によれば桜花1機が整備ミスで出撃できず、離陸直後に零戦2機が空中衝突したと言う。第一神雷部隊の陸攻隊は離陸後、攻撃隊内では意図をもって連絡を取っていたが司令部には一本の電報もなく、司令部は帰還した戦闘機隊から直接報告を聞いて戦況を把握したという。この日生還した零戦はF6F1機を確実に撃墜した安部をはじめ、ほとんどの機が敵機撃墜を報告した。
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第七ニ一海軍航空隊の戦闘詳報には「神雷攻撃の戦機の得ざりしこと並びに直掩戦闘機の出動率僅少なりしことが、この作戦を不成功ならしめたる原因にして、次回作戦に対し大いに研究の余地あり」「第一回神雷攻撃を敢行し、桜花機の使用の限界を判明とし、その後の作戦に資する所、極めて大なり」と記されていた出撃を強行した宇垣中将は陣中日記戦藻録に「其の内援護戦闘機の一部帰着し悲痛なる報告を致せり。即1420頃敵艦隊との推定距離5、60浬に於いて敵グラマン約50機の邀撃を受け空戦、撃墜数機なりしも我も離散し陸攻は桜花を捨て僅々10数分にて全滅の悲運に會せりと。嗚呼」と記している。
桜花 (航空機) 歴史
一方で、アメリカ軍は多数のF6Fが被弾したが、撃墜されたのはホーネット隊VBF-17のクリスチン中尉を含む2機のみであった。一方的な勝利であった為、マリアナ沖海戦同様にこの空戦も「七面鳥狩り」と呼ばれた。ちなみにアメリカ軍の戦果記録は一式陸攻26機撃墜、零戦12機撃墜、雷電2機撃墜、零戦2機撃破、三式戦1機撃破と過大なものであったが、大規模な空戦では日米互いに過大な戦果報告は茶飯事であった。桜花の情報は既にアメリカ側は察知しており、アメリカ軍内部の広報誌「Intelligence Bulletin」31号で通知されていた。その為ホーネット隊VBF-17の戦闘詳報では「この日遭遇したベティ（一式陸攻のコードネーム）は翼幅15フィートの小さな翼を付けた魚雷の様な爆弾を搭載していた。これは「Intelligence Bulletin」に掲載されていた日本の空飛ぶ爆弾と思われるが、この爆弾はひとつとして発射される事も投棄されることもなかった」とあるが、一方ベローウッドのVF-30は「Intelligence Bulletin」を見てなかったのか桜花の存在を知らず「ベティはGizmo（奇妙な物）を搭載していた。（中略）それは尾翼のないV1飛行爆弾の様だった。我が戦闘機より銃撃され炎上した全てのベティはGizmoを投下したが、それは30°の角度で滑空降下していった。これらは多くの場合に滑空降下中に煙を出したがジェット推進という確証はなかった。本空母と航空隊は日本軍がこのような兵器の使用を試みたという報告を受け取ったことはない。」と報告している。アメリカ軍はこの時点では桜花が有人であるとは認識しておらず、全容が解明されるのは沖縄戦で桜花が無傷で鹵獲されてからであった。
桜花 (航空機) 戦績
参照
合計10度に渡る出撃の結果、桜花パイロット55名が特攻で戦死、その母機の搭乗員は365名が戦死した。
そして708飛行隊の桜花母機一式陸攻搭乗員酒井啓一上飛曹の回顧によれば、4月16日の第五回神雷桜花部隊で、戦艦を中心とする十数隻の艦隊に対し宮下良平中尉が搭乗する桜花を射出、その後大きな爆発と水柱が上がったのを酒井上飛曹を含む4名の母機搭乗員が目撃しており、戦艦1隻撃沈と戦果報告している。また4月28日の第六回神雷桜花部隊出撃時も、不意に機動部隊に遭遇し、激しい対空砲火の中で山際直彦一飛曹搭乗の桜花を射出、その後に井上上飛曹と機長らが海上で大火災が起こってるのを確認し、重巡1隻撃沈と報告しているが、このいずれの日もアメリカ海軍の公式被害記録上では報告されたものはなかった。
桜花 (航空機) アメリカ側の評価
沖縄戦でアメリカ軍は上陸初日に沖縄の北・中飛行場を占領したが、北飛行場の北東側の斜面に掘られた掩体壕の中から桜花が10機鹵獲された。既に概要の情報を掴んでいたアメリカ軍であったが、鹵獲した桜花を調査し、桜花（この時点ではGizmoと呼ばれていた）が人間が操縦するロケット爆弾であるという事が間もなく判明すると、自殺を禁じるキリスト教的な価値観より、自殺をするような愚か者が乗る兵器という意味合いで「BAKA(日本語の馬鹿の音をそのままアルファベット表記)」というコードネームが付けられた。その運用思想に嫌悪感を覚えたアメリカ軍であったが、兵器としての有効性に対しては強い懸念を示し、早速鹵獲した桜花を本国に送り、アメリカ技術航空情報センターで徹底した調査が行われている。この報告書を戦後に見た桜花設計技術者の三木忠直に「桜花設計時に作った設計書より遥かに詳しい」と言わしめたほどに詳細な調査であった。
桜花 (航空機) アメリカ側の評価
その後に桜花が駆逐艦マナート・L・エベールを撃沈するとその懸念が現実化する事となり、アメリカ軍はマナート・L・エベールのオールトン・E・パーカー艦長と副長と砲術長に25ページに及ぶ長文の詳細な戦闘記録を作らせ、最高機密扱いとし徹底的に分析している。その報告書には「それは今まで目にしたどんな飛行機よりも速かった。プロペラやエンジンは見かけられなかったので、この機体はジェットかロケットを推力にしているものと思われた。」と記述してあった。マナート・L・エベール同様に桜花が命中したもののあまりの威力で艦体を突き抜けた為、撃沈を免れた駆逐艦スタンリーの砲術長は「このミサイルが艦艇装備の自動火器の射程内まで接近しても、何物もその突進を停止させたり、その方向を変換させるのは無理である」と述べている。
当時のアメリカ海軍は、桜花をもっとも危険な兵器で、アメリカ軍の砲手やパイロットらにとってこれまでに遭遇したもっとも手に負えない攻撃目標であると考えた。
アメリカ軍は詳細な特別攻撃隊対策を制定し全軍に徹底したが、その中でも桜花は大きく取り上げられ、下記の事が徹底されている。
桜花 (航空機) アメリカ側の評価
アメリカ合衆国海軍省では、従来の兵器では一度射出された桜花に有効な迎撃ができないと考え、桜花に対抗する為にターボ・ジェット機の開発を急がせた。アメリカ海軍初のジェット艦載戦闘機FH-1 ファントムが完成したが、終戦までに実戦配備は間に合わなかった。
桜花がアメリカ軍の艦隊への攻撃を行っているのと同時期に行われた日本本土空襲では、1945年7月以降の第21爆撃集団作戦任務報告の中に桜花を目撃または攻撃を受けたという報告が見られる。中には、「一式陸攻が桜花を発射して300ヤードまで接近した（作戦任務第249号、7月3日~4日の姫路大空襲）」「桜花を3〜6機を目撃（作戦任務第271号、7月16日〜17日の沼津大空襲）」「1機の桜花をB-29が撃墜して爆発した（作戦任務第249号、7月26日〜27日の徳山空襲）」といった具体的な記述もあるが、日本側の記録にはB-29迎撃に桜花を用いた記録は無く、これらが何であったかは不明である。
またアメリカ軍は以下の様に桜花の今後の発展も予測していた。
桜花 (航空機) アメリカ側の評価
戦後、アメリカ軍は桜花作戦全体に対しては「この自殺兵器の使用は成功しなかった。」との総括をしており、その原因としては「母機の脆弱性が制限要素となった。」と分析している。また、第一回神雷桜花部隊野中隊を全滅させた第58任務部隊の第1空母群司令ジョゼフ・J・クラーク少将は「桜花の失敗の要因は、一発勝負の兵器であり、パイロットが事前に十分な訓練ができなかったことである。」とも指摘している。
作家サミュエル・モリソンは、桜花について「小型なことと、とてつもないスピードのため、桜花はわが軍の艦船に対する最悪の脅威となった。それは、ロンドンを襲ったドイツの誘導ミサイルにほぼ匹敵する脅威となった。」と述べている。作家ジョン・トーランドは、当時のアメリカ軍艦隊全体の状況として「桜花を『BAKA』と蔑んでみても、アメリカ軍艦隊全体に広まった恐怖は決して和らぐことはなかった。」と述べている。当時従軍記者だったハンソン・ボールドウィンは桜花は人間が誘導装置となった誘導ミサイルであって、戦後にミサイルの完成によって現実化した水上艦艇に対する脅威を予見したものであり、その脅威を的確に理解したアメリカ軍は、特攻機阻止には十分な威力がなかったMk.IV 20 mm 機関砲とボフォース 40mm機関砲の大部分を戦後になってアメリカ海軍艦艇から取り外し、特攻対策として新規開発されたMk 33 3インチ砲を装備するようになったと指摘している。
桜花 (航空機) 派生型
一一型
実戦に投入された機体。55機が特攻に出撃した。終戦までに755機生産されている。桜花一一型は独力で離陸できなかったため、一式陸攻二四型を改造した一式陸攻二四丁型と呼ばれる改造機を造り、アメリカ軍艦隊の近くまで、その下部に搭載して運び、そこから発進する方法をとった。爆弾搭載量800kgで設計された一式陸攻にとって、全備重量2.3トン弱の桜花は非常に重く、桜花を搭載した一式陸攻は、限界ギリギリの離陸可能重量となる。桜花のエンジンは4号1式噴進機（20型火薬ロケット）と呼ばれたが、ロケット燃料はゴム状の固形になっており、1本当り7秒〜8秒の加速が可能で、そのロケットが3基装備されていたので30秒弱の加速ができた。基本的にはグライダーなので滑空で敵に接近するが、敵に突入する時、滑空距離を延ばす時、敵戦闘機や迎撃から退避する場合などにロケットエンジンを使用し、その使用は搭乗員の判断に任された。航続距離の短さが大きな足かせとなっていた為、後の派生各型は航続距離の延長が図られる事となった。
二二型
桜花 (航空機) 派生型
作戦の成功率を高めるため母機を軽快な銀河に変更したもの。銀河の車輪幅は一式陸攻より狭い為に、収まるように主翼を削るなどの形状の変更の他に、発進後の飛行距離の増大を目指して、一一型の四号一式噴進機を「ツ11」に変更し（レシプロエンジンでコンプレッサーを駆動し、燃焼室内に燃料を噴射するというモータージェット（カンピーニロケット）である）自重の軽減のため、爆弾の搭載量を減らして (1200kg→600kg) いる。また、主翼内に敵艦のレーダーを逆探知して位置を計測する二式空七号無線電話機二型も装備された。二二型のダミーを搭載し飛行実験をした銀河は、37km/hの減速に留まり飛行にも問題ないと判断された為に、二二型が完成する前に銀河10機に母機としての改装が前倒しで行われた。しかし肝心の二二型の本体はエンジンツ11の生産が捗らず、1945年6月にどうにか試験飛行にこぎ付けたが、2回連続で事故を起こし、2回目の事故でテストパイロットの長野一敏少尉が殉職している。事故の原因は、エンジン換装による速度減を補う為に設置されていた火薬ロケット4号1式噴進機1基が発火した為であり、事故防止の為に取り外された。火薬ロケットが取り外された事により速度が減少する事となったが、更なる問題として二二型のツ11エンジンは上空の薄い大気では始動させる事が出来ない事も判明し、母機の離陸時には搭載するエンジンを始動させておかねばならなかった。また銀河の形状にあわせた主翼面積減により操縦性も悪化する事となった。これらの問題を抱えていた上に、ツ11エンジンの生産も中々軌道に乗らず、二二型の生産数はわずか50機に終わり、実戦に投入されることはなかった。
桜花 (航空機) 派生型
二一型
二二型のエンジンを一一型と同じ4号1式噴進機（20型火薬ロケット）に換装したもの。ツ11が実用化できなかった場合に備えて計画されていたが、二二型は一一型と比較し翼面荷重が高く、もし完成していたら一一型より航続距離が短く更に運用困難な機体になっていた可能性が高かった。
三三型
母機をさらにパワーのある連山に変更したもの。同時に桜花自体のエンジンも強化されている。連山自体が増備されなかったため、こちらも量産されなかった。
四三甲型
三三型を潜水艦のカタパルトから射出可能とした型で、潜水艦の格納筒に格納する為に主翼は脱着式となる計画であったが、大戦末期には巡潜のカタパルトはほとんど撤去されており、完成しても運用は困難と考えられ計画だけで終わった。伊四百型潜水艦に搭載し晴嵐と敵空母基地を奇襲攻撃しようという計画もあったと言われている。
四三乙型
桜花 (航空機) 派生型
ネ20ジェットエンジンを搭載し、300km近い航続距離を得たタイプ。陸上からのカタパルト発進を行う予定で開発された。また特徴としては、自力飛行で基地移動が可能となるように設計されており、より「飛行機」に近い形となった。その為、無線と落下傘も装備が予定されていた。トンネル式格納庫に収める為に主翼は折り畳み式で、さらに突入時に加速がつくよう翼端が火薬により切り離せる構造になっていたが、これは可変翼実用化のはしりであったという指摘もある。実物木型模型は1945年4月に修了、海軍航空技術廠と愛知航空機で量産準備を進めていたところで終戦を迎えている。この型ではエンジンと燃料タンクの設置のため爆弾重量は800kgに減らされていた。同じネ20ジェットエンジンを搭載する橘花は2基のエンジンが必要であったが、桜花は1基で良かった為、決戦兵器としては効率的と考えられ優先的に量産される計画だった。
桜花 (航空機) 派生型
量産機の製造開始前に練習機（複座）K2も2機製造されていた。また地上発射用の基地の建設も進められていた。（下表参照）桜花四三乙型は、東京から発射すれば滑空も含めて名古屋までは飛行できる航続距離とする計画であり、発射基地は海岸ではなく内陸に作られている。それで各基地のカタパルト1基につき桜花を5〜10機準備する予定であった。桜花四三乙型発射基地の内で、先に完成したのは比叡山（既に完成していた為下表に表記なし）であり、次いで武山の基地が完成した。武山ではカタパルトからの桜花の射出実験も行われ成功している。その後、四三乙型の実戦部隊である第七二五航空隊が編成されたが、出撃することなく終戦を迎えた。
このとき残された桜花発射用のレールが、千葉県南房総市の知恩院という寺の片隅に保存されている。三芳地区の平和会が、年に約3回程度草刈りをして手入れしている。
昭和20年5月1日　海軍航空本部は特殊攻撃機・ネ20ジェットエンジン搭載桜花 四三乙型のカタパルトによる射出訓練用地を滋賀海軍航空隊案内の元比叡山延暦寺、滋賀海軍航空隊を視察。。。
比叡山延暦寺近隣のカタパルト建設と桜花の輸送に比叡山鉄道のケーブルカーと軌道式は滋賀海軍航空隊が接収し5月18日に海軍航空本部よりカタパルト工事の施工の発令が出る。施工は滋賀海軍航空隊の整備課分隊の約100名が当るも地盤が硬く更に50名追加で基礎地盤の工期が遅れ完成は7月になる。。昭和20年7月4日　滋賀海軍航空隊甲飛15期生、甲飛16期生は「太湖特攻隊」と命名され比叡山の宿坊に駐留し、敵機襲来に備え、比叡山山腹にある桜花のカタパルト地下壕掘りと警備に着く。カタパルトは終戦直後に連合国軍の手で爆破された、との記録が有る。カタパルトの金属は戦後復興期に持ち逃げされ、跡地は比叡山ドライブウェイの一部となっている。
2015年に大分県宇佐市の地域おこし団体「豊の国宇佐市塾」によって、比叡山の桜花訓練基地の様子をアメリカ軍が終戦直後の1945年9月に撮影した映像がアメリカ国立公文書館で発見された。その映像には山頂の基地まで備え付けのケーブルカーで上る様子や、建築途中の基地の様子、桜花発射の為のカタパルトなどが写っていた。
桜花四三乙型発射基地（1945年7月14日 官房空機密1149号 桜花43号基地整備の件訓令より）
桜花 (航空機) 現存する機体
アメリカ合衆国ではワシントンD.C.の国立アメリカ海軍博物館、スミソニアン博物館 (Steven F. Udvar-Hazy Center)およびカリフォルニア州のプレーンズ・オブ・フェイム航空博物館などで日本の降伏後連合国軍に接収された実物を見る事ができる。またイギリスマンチェスターにある産業博物館、コスフォードのイギリス空軍博物館でも見ることができる。
日本国内では、埼玉県入間市にある航空自衛隊入間基地内の修武台記念館に一機が保存されている。この記念館は2005年12月に閉館したが、リニューアルを行って2012年3月に「教育講堂 新修武台記念館」として開館、通常は一般公開されていないが、基地に問い合わせるほか、稀に開催されている館内見学会に参加することで見ることが出来る。
また、靖国神社の付属施設である遊就館では複製機体が展示され、さらに一式陸上攻撃機に搭載され攻撃する様子（神雷部隊桜花攻撃）がジオラマで展示されている。
さらに、1944年（昭和19年）4月神之池海軍航空隊が開設された、現在の日本製鉄(株)鹿島製鐡所の一角にある「桜花公園」では掩体壕におさまる桜花一一型の復元機を見る事が可能である。他にも山梨県の河口湖自動車博物館などでも見ることが出来る。河口湖の復元機は、信管は実物を使用しているとの主張がなされているが、陸軍の航空爆弾のものを使用している。
桜花 (航空機) 現存する機体
機体以外では、本土決戦に備えて千葉県南房総市一帯に桜花基地が建築されていた智恩院（南房総市下滝田）に桜花の発射レールが保存されている。
タイ (音楽記号)
タイ（英: tie）は、楽譜に用いられる演奏記号のひとつで、継時的に連続する2つの同じ高さの音符を弧線によって結ぶことによって、ひとつの音符のようにつなげて演奏することを表す。
スラーと形状が同じであるが、次のような違いがある。
レイダーガンダム
レイダーガンダム (RAIDER GUNDAM) は、コズミック・イラ (C.E.) 年代を舞台とする「ガンダムSEEDシリーズ」第1作として2002年 - 2003年に放送されたテレビアニメ『機動戦士ガンダムSEED』に登場する架空の兵器。「ガンダムシリーズ」で主流となっている人型ロボット兵器「モビルスーツ 」(MS) で、作中勢力のひとつである地球連合軍がストライクガンダムなどに次いで開発した3機の試作機の1機。イージスガンダムとは別系統の可変MSであり、戦闘機のようなモビルアーマー (MA) 形態ですばやく移動しつつ、機体各部の火器や手持ちのワイヤー付き鉄球で攻撃する。ブーステッドマンと呼ばれる強化人間による操縦を前提としており、そのひとりであるクロト・ブエルの搭乗機として劇中後半より登場する。
名称の「レイダー」は英語で「侵略者」「強襲者」などを意味する。作品の公式ウェブサイトやメディア、関連商品では「レイダーガンダム」と公称されるが、作品内の設定ではほかの同型機とともに固有名の「レイダー」が正式名称となる。
当記事では、そのほかのアニメや漫画・小説などの外伝作品に登場する各バリエーション機の解説も行う。
レイダーガンダム デザイン・設定
メカニックデザインを担当した大河原邦男によると、頭部に装備されたツォーン（ビーム砲）は監督の福田己津央によるアイデアであり、敵の機体ゆえに凶悪さをアピールするために付けられたものであるという。
レイダーガンダム 設定解説
アズラエル財団傘下の国防連合企業体が、初期（第1期）GAT-Xシリーズのデータをもとに開発した後期（第2期）GAT-Xシリーズの1機。これら後期シリーズに採用された内部フレームは、初期シリーズの5機に採用されたX100、X200、X300系のいずれかの系列に属しつつも、より改良を加えた新造フレームとなっている。 さらに、通常装甲の下に配置されたフェイズシフト装甲（PS装甲）を被弾時のみに起動する「トランスフェイズ装甲（TP装甲）」を採用したことで、エネルギー消費の軽減とより高出力の火器の実装が可能となり、外見上のPSダウン状態を敵に悟られなくする利点を生み出している。ストライクダガーと共通規格で全天周に近いモニター構造のコックピットやナチュラル用操縦OSも採用されているが、高性能なぶん操縦の負担が増大しているため、「生体CPU」と呼ばれる強化兵士「ブーステッドマン」の搭乗を前提としている。
レイダーガンダム 設定解説
本機は初期GAT-X機のイージスと同じX300系フレームを採用した可変MSであるが、変形機構はより簡素化されている。また、イージスが宇宙での対艦戦闘を想定したMA形態なのに対し、本機は大気圏内飛行も考慮した可変翼と大推力スラスターを備え、MA形態もそれらと両腰のクローアームを展開した鳥類型となっている。MA形態は、「レイダー（襲撃者）」の名通りの一撃離脱やクローで敵を捕獲してのゼロ距離攻撃を得意とし、大気圏内では同じ後期GAT-X機のカラミティを背に乗せる運搬機として機能する。MS形態は近・中距離戦に優れ、固定・携行武装を用いた圧倒的な破壊力を発揮する。なおその運用戦術から、搭載火器は基本的に短射程式となっている。
当初は制式型のGAT-333として開発されていたが、地球連合軍のオーブ解放（侵略）作戦に合わせた一部スペックの簡略化と改装が施され、制式仕様の先行型として完成した。
100mmエネルギー砲「ツォーン」
頭部の口部分に内蔵された中距離ビーム砲。複列位相エネルギー砲の系譜に属する装備で、短射程ながらも機体の機動性との相乗効果で高威力を発揮する。MA形態でも頭部が露出する関係上、両形態で使用できる。
破砕球「ミョルニル」
レイダーガンダム 設定解説
スパイクとスラスターを備えたワイヤー付き鉄球。射出後にスラスター噴射で軌道を変更しつつ高速で打ち付ける。鉄球部分は高密度圧縮された重量のある反発材で構成されており、PS装甲の上から内部に打撃を与えるほどの威力がある。鉄球とグリップを接続する高分子ワイヤーには対ビームコーティングが施されており、鉄球を分銅として高速回転させることで敵のビーム攻撃を防ぐ膜部分を作り出す。MA形態では腹部に懸架される。「ミョルニル」とは雷神が所持する鎚に由来する。
2連装52mm超高初速防盾砲
右腕のシールドと一体化した小口径射撃武装。高い速射性とシールド自体の小ささから取り回しに優れ、折り畳まれたグリップを手で握って使用することも可能。MA形態では畳んだ状態の左肩アーマーに懸架される。実弾砲なのかビーム砲なのかは出典ごとに分かれており、アニメ本編中ではレールガンなど実体弾の軌道を表現した黄色いエフェクトとなっているが、OPテーマではビームの表現に使用される緑色のエフェクトとなっている。
短距離プラズマ砲「アフラマズダ」
腰部クローの付け根部分に内蔵された速射式ビーム砲。MA形態時にクローで捕獲した敵機へのゼロ距離攻撃に使用されるほか、出力とバレルの調整でビームサーベルを形成することも可能。MS形態での使用も可能かは不明だが、資料によってはMS形態で本装備を展開したイラストが掲載されている。
レイダーガンダム 設定解説
M417 80mm機関砲、M2M3 76mm機関砲
それぞれMA形態の機首と両肩に内蔵された実弾砲。ドッグファイトで優れた連射性能を発揮し、非PS装甲のMSであれば撃破可能な威力を有する。
地球連合軍所属のブーステッドマンのひとりであるクロト・ブエルが搭乗し、系列機のカラミティやフォビドゥンやとともにオーブ解放作戦で初投入され、フォビドゥンと連携してキラ・ヤマトのフリーダムを追い詰めるが、救援に現れたアスラン・ザラのジャスティスの介入を受け撤退する。今度はカラミティを含めた3機がかりで再戦を挑むが、能力増進薬「γ-グリフェプタン」の効果消失による禁断症状でパイロットたちが戦闘継続困難となり、再度撤退する。
オーブ陥落直前に宇宙へとから脱出したアークエンジェルとクサナギを追撃するべく、月面の連合軍基地に配備されたアークエンジェル級2番艦「ドミニオン」の艦載機となり、L4コロニー群宙域戦でフリーダムの頭部をミョルニルで破壊する活躍を見せる。
戦争終盤の第二次ヤキン・ドゥーエ攻防戦で、プロヴィデンスのドラグーン攻撃を受けて行動不能となったバスターに襲いかかるが、援護に現れたデュエルがバスターから借用した超高インパルスライフルのビームに貫かれ撃墜される。『スペシャルエディション完結編 鳴動の宇宙』では、プロヴィデンスと交戦前のバスターに直接撃墜される。
レイダーガンダム レイダー制式仕様
雑誌『月刊ホビージャパン』の模型連動企画『機動戦士ガンダムSEED MSV』で登場。デザインは大河原邦男が担当した。量産型という設定のアイデアは「ASTRAYシリーズ]
の展開も考慮した千葉智宏のアイデアで、複葉機をモチーフにしたアイデアは設定担当の森田繁によるものである。また、当初はムウ・ラ・フラガ専用機としてガンバレルを装着したアイデアも存在したとされている。
設定解説
本来の開発計画に従って生産されたレイダーの制式採用型。開発の発端となったのは、MS用オプションのエールストライカーと戦闘機のスカイグラスパーという組み合わせでは、ザフトの空中戦用MSに対して不十分という判断による。型式番号の「333」が先行型のX370より若いのも、実装された頭部ツォーンや2連装52mm超高初速防盾砲・破砕球ミョルニルはすべて排除され、その他の武装は実弾機銃に換装されたアフラマズダをはじめ、実体弾武装がメインとなっている。また、大気圏用航空機として高い飛行性能を持つため、いくつかのスラスターも省略。より高出力なターボジェットエンジンを搭載し、主翼に前縁フラップとウイングレットが追加されている。なお、のちに対MS戦闘能力の向上を踏まえてビームライフルやアフラマズダを装備した後期型も登場する。
レイダーガンダム レイダー制式仕様
副翼
MA形態ではサブアームに保持される大型の副翼。内部にはラムジェットエンジンが搭載されており、大気圏突入時に使用される。翼面のラッチにMS形態時の携行武装やミサイルをマウント可能なウェポンプラットホームとして使用可能となっており、航続距離の延長と戦闘能力を上昇させている。
MS形態の際はこの副翼に搭乗する事も可能。
回転シリンダー
機体腹部に取り付ける事で、マグヌス効果による推力増強を狙ったオプション。GAT-333のボディには取り付け用のフックも新設されたが、実装は確認されていない。
分離式フロート
GAT-333のオプションの一つで、水上からの離陸時に使用される。「SEED MSV」における設定で示唆されているが、デザインは確認されない。
GAU-8M2 52mm機関砲ポッド
105ダガーにも装備される。MA形態時は副翼上面のパイロンに火器として設置される他、MS形態時では手持ちの携行火器としても用いられる。ディンの装甲を貫通可能な威力を有する。
MX703G ビームライフル
GAU-8M2 52mm機関砲ポッドと交換する形で搭載が可能なビーム兵器。
AIM-957Fキングコブラ赤外線誘導短距離AAM
MA形態時の本体両肩部に装備される。画像追尾への切り替えも可能。
M20 20mmクロー部機関砲
レイダーガンダム レイダー制式仕様
クロー基部に装備。砲身は収納可能。
短距離プラズマ砲「アフラマズダ」
クロー部機関砲と交換する形で搭載が可能なビーム兵器。
M2M3 76mm機関砲
X370にも装備された突撃戦を想定した火器。
八・八作戦では、ザフトのカーペンタリア基地への攻撃に使用される。
「ASTRAYシリーズ」では、戦闘用コーディネイターであるソキウスシリーズや別の機体であるソードカラミティ3号機、フォビドゥンブルーとともにロンド・ギナ・サハクへと譲渡された機体が登場する。アメノミハシラに配備され、ジェネシスαを襲撃したジンハイマニューバ2型を撃墜するなどする。
南米独立戦争では、連合軍脱走兵のエドワード・ハレルソンが久しぶりに搭乗し、大気圏再突入用降下カプセルを装備して地球に降下しようとしたところ、モーガン・シュバリエのガンバレルダガーにカプセルを破壊されるなど窮地に陥るが、機体は中破しつつも生存したままでの突入に成功する。
C.E.73年を舞台とする『機動戦士ガンダムSEED DESTINY』の「スペシャルエディションIII」では、ヘブンズベース攻防戦で基地防衛に当たっていた本機が、3機のウィンダムとまとめてザフトのレジェンドに撃破される。この場面は、のちのHDリマスター版の映像にも追加されている。
レイダーガンダム ゲルプレイダーガンダム
雑誌『月刊ホビージャパン』に掲載された模型連動のフォトストーリー『機動戦士ガンダムSEED DESTINY ASTRAY R』に登場。同誌のモデラーであるセイラマスオが製作した作例に設定を付加したもので、後に書籍掲載の際に町田能彦による設定画が新たに掲載された。
設定解説
地球連合軍第81独立機動群「ファントムペイン」と、アクタイオン・インダストリー社主催の企業チームによるGAT-Xシリーズ強化再生計画「アクタイオン・プロジェクト」にもとづき、開発主任ヴァレリオ・ヴァレリによって開発された機体。開発のベースとなったのは連合から入手したGAT-333レイダー制式仕様で、X370のデータを反映したほか、I.W.S.P.を分解・再設計した追加ユニットを背部と脚部に装着し、火力と推力を約2倍に増強している。
ブラウカラミティやロートフォビドゥンとの運用を前提として設計されており、人工知能「80」と連携システム「トリオシステム」を搭載した無人機として運用される。機体名の「ゲルプ」はドイツ語で「黄色」を意味し、機体にも黄色のアクセントカラーが配されている。
超破砕球「スーパーミョルニル」
鉄球の突起がより長くなっている。
2連装52mm超高初速防盾砲
2連装超高速防盾砲の両脇にラゴゥのビーム砲を追加している。
115mmレールガン、105mm単装砲
背部に装着されたI.W.S.P.からの流用武装。
レイダーガンダム ブーストレイダーガンダム
C.E.72年を舞台とする『月刊ガンダムエース』連載の漫画『機動戦士ガンダムSEED ECLIPSE』に登場。デザインは阿久津潤一が担当した。
ハーフコーディネイターによるテロ組織「アンティファクティス」のリーダーにして、大西洋連邦のブルーコスモス構成員であるジョエル・ジャンメール・ジローが、エールカラミティに次いで搭乗する機体。カラミティとフォビドゥンを含む第2期GAT-Xシリーズ3機の特性を集約することを目的としており、プラントに忌避感をもつ大西洋連邦のブルーコスモス系軍需企業の主導によって開発された。開発期間短縮のために既存技術を転用した結果、外見はいびつなキメラのような姿に変貌しており、本機と交戦したエクリプス2号機パイロットのケン・ノーランド・スセからは「機体の中でコンセプトが衝突（コンフリクト）しているような危うさを感じる」などと違和感を抱かれる。また、操縦性もナチュラルでは対応できないほど悪化しており、「対コーディネイター用」でありながら「コーディネイターでなければ操れない」という皮肉な特性がブルーコスモスの思想にそぐわないという理由で開発は中断された。以上の経緯から本機は欠陥兵器の烙印を押されるが、性能面での評価は高く、表出した「標準サイズのMSでは全機能の搭載は困難」「専用パイロットの育成が必要」という欠点は、のちのデストロイの開発に生かされることになる。