ニキータ・フルシチョフ 生涯
ベルリン情勢に関しての無期限延期は、フルシチョフにとっては受け入れがたいものであったが、その理由は、高学歴の東ドイツ人が、ベルリンを経由して西ドイツへと亡命し、東ドイツ側としては、これが悩みの種であったからである。東西ドイツの境界は別の場所では強化されていたものの、ベルリンについては、連合国4か国の管理下にあったが、国境は開放されたままであった。チャールズ・E・ボーレン元駐モスクワ米大使とJ・ウィリアム・フルブライトアメリカ上院外交委員長の「東ドイツには国境を閉鎖する権利がある」という言質を取っていたフルシチョフは、東ドイツの国家評議会議長ヴァルター・ウルブリヒトに、西ベルリンを取り囲む後にベルリンの壁となる建設物の建設権限を与えた。ベルリンの壁建設の準備については、極秘裏に進められ、東西ベルリンの国境は1961年8月13日日曜日の早朝に閉鎖された。この時間帯は、西ベルリンで勤務することで外貨を稼いでいた東ドイツの労働者のほとんどが自宅にいる時間帯であった。ベルリンの壁はプロパガンダ上の大失敗となり、連合国4か国（アメリカ、イギリス、フランス、ソ連）と東西ドイツの平和条約締結の望みは無くなった。結局平和条約は、ドイツ再統一の前兆となる1990年9月まで締結されなかった。
米ソ両国の緊張は、1962年10月のキューバ危機(ソ連側の名称は「カリブ海危機」)で、頂点に達し、ソ連はアメリカ沿岸から90マイル(140 km)離れたキューバに中距離核ミサイルを設置しようとしていた。キューバのフィデル・カストロ首相は、ミサイルの受け入れに難色を示し、一旦説得に応じたものの、フルシチョフに、ミサイルの輸送を極秘裏に行なわないように警告した。カストロは、30年後に「我々はミサイルを受け入れることについては主導的な権利を保有していた。我々は国際法を破っていたわけではない。なぜ極秘裏に行うのか？あたかも我々に権利が無いかのようだった。私はフルシチョフに、極秘裏に行うと、帝国主義者が有利になってしまうと警告した」。
10月16日、ケネディは、キューバ上空でU-2が中距離核ミサイルの配備基地と思われるものを発見したと知らされ、ケネディとその顧問は、外交ルートを通じてフルシチョフとの接近を検討したものの、弱みを見せないにする方法については思いつかなかった。10月22日、ケネディはテレビで国民に演説し、ミサイルが配備されていることを明らかにして、キューバ封鎖を発表した。フルシチョフは、ケネディが演説をすることについては事前に知らされていたが、その内容については(演説1時間前まで)知らされておらず、フルシチョフとその側近は、キューバ侵攻を危惧した。ケネディの演説前に、フルシチョフ達は、キューバのソ連軍司令官に、外敵からの攻撃に対しては核兵器を除くあらゆる兵器の使用を命じた。
キューバ危機が展開する中、アメリカでは緊張が高まっていたが、ソ連はそれほどでもなく、フルシチョフは、幾度か公共の場に姿を現し、モスクワで公演中であったアメリカのオペラ歌手・ジェローム・ハインズのコンサートのために、ボリショイ劇場に足を運ぶなどしていた。10月25日までに、ソ連はケネディの意向がはっきりしないまま、フルシチョフは、ミサイルをキューバから引き上げなければならないとした。2日後、ケネディに対して、ミサイル引き上げの条件を提示した。フルシチョフは、キューバのミサイル撤去に当たっては、アメリカがキューバへ侵攻しないこと、ソ連中心部から至近にあるトルコに配備されているミサイルの撤去を引き換えとして、受諾した。トルコのミサイル撤去については、アメリカ側の要請でフルシチョフ死去直前の1971年になって公になった。この合意は、ソ連側にとっては、大きく譲歩であるとされ、2年後のフルシチョフの失脚へとつながった。カストロは、フルシチョフに対して、キューバへの侵攻がみられた場合にはアメリカに対して、核兵器による先制攻撃を行なうよう促しており、この合意については、怒りを感じ、フルシチョフに対して、口汚く言及していた。
キューバ危機後、両国の関係は改善され、ケネディは1963年6月10日に、アメリカン大学で和解の演説をし、ソ連人民の第二次世界大戦での被害を認識し、その業績を称えた。フルシチョフは、この演説について、フランクリン・D・ルーズベルト以来の名演説であるとし、同年7月には、アメリカの交渉担当W・アヴェレル・ハリマン、イギリスのヘールシャム卿と核実験禁止条約の交渉を行なった。2度目のフルシチョフとケネディの交渉は、同年11月のケネディ暗殺により頓挫した。ケネディを引き継いだ新大統領リンドン・ジョンソンは、今後も改善をしたいと考えていたが、ジョンソンは他の問題に手を取られ、フルシチョフが失脚する前に関係改善の機会はほとんどなかった。
ポーランドの共産党指導者・ボレスワフ・ビェルトが、スターリン批判の演説を読みながら心臓発作を起こして死去したことも相まって、ポーランドとハンガリーでかなりの自由化運動を引き起こした。1956年6月、ポーランドでは、ポズナンで労働者のストライキが起こり、暴動へと発展し50人以上が死亡した。モスクワはこの暴動を西側の扇動者によるものであると非難したが、ポーランドの指導者はその指摘を無視し、労働者側に譲歩した。ポーランドでは、反ソ連的な態度を示すことが普通になり、ポーランド指導者の選挙が差し迫り、フルシチョフとその他の閣僚は、10月19日にワルシャワへと飛び、ポーランド議長団と面談した。ソ連側は、ソ連とポーランドの関係が変わらないことを確約したうえで、ポーランドの新指導者の就任を認めることに同意した 。その後、ポーランドの10月として知られる、部分的な自由化の期間が続いた。
ポーランドの暴動の決着は、ハンガリー人を奮い立たせ、モスクワに対して反逆ができると決断させた。1956年10月23日、ブダペストで、大規模なデモが起こり、民衆蜂起へと発展した（ハンガリー動乱）。蜂起に対して、ハンガリー勤労者党は、改革派のナジ・イムレを首相に任命した。ブダペスト市のソ連軍はハンガリー人と衝突し、デモ隊に対して発砲し、ハンガリー人とソ連双方合わせて数百人が死亡した。ナジは、停戦とソ連軍の即時撤退を要求し、フルシチョフらの大多数はこれに従うこととして、新ハンガリー政府に機会を与える選択肢を取った。フルシチョフは、もしもモスクワが同盟国への対処方法で自由化を発表すれば、ナジは、ソ連との同盟を選択すると考えていた。
10月30日、ナジは、複数政党の選挙を発表し、翌朝、ハンガリーがワルシャワ条約機構の脱退を発表した。11月3日、ナジ政府の2人のメンバーがウクライナに臨時政府の首脳（自称）として姿を現し、ソ連介入を要求し、ソ連軍が間近に迫っていた。翌日、ソ連軍は民衆蜂起を鎮圧し、4,000人のハンガリー人とソ連軍数百人が死亡した。ナジは逮捕され、処刑された。ソ連介入に関して国際的な批判があったにもかかわらず、フルシチョフは終生正当化した。ソ連の外交関係へのダメージは深刻であったが、タイミング的に第二次中東戦争と重なっていなかった場合、一層そのダメージは深刻であったはずである。
ハンガリー動乱の最中、フルシチョフは、「あんたらを葬ってやる」という名言でよく知られるようになった。西側諸国はこの発言を文字通りの脅迫と受け止めたが、フルシチョフは、西側諸国と平和共存に関しての演説時に、この発言をした。1959年の訪米の際に、この発言について問われた時、フルシチョフは、文字通りの埋葬ではなく、避けられない歴的発展を通じて、共産主義は資本主義に取って代わり「埋葬」するのだと述べた。
フルシチョフは、1948年にスターリンがヨシップ・ブロズ・チトーを制御できないと悟ったことで、完全に関係を絶っていたユーゴスラヴィアとの関係改善に大きく寄与した。フルシチョフは、1955年、ソ連の代表団を率いてベオグラードに行った。敵意を抱いていたチトーは、ソ連が愚かであることを示すためにあらゆる手段を講じたが（公衆の面前で泥酔させるなど）、フルシチョフは、没交渉となっていたソ連とユーゴスラヴィアの関係改善に成功した。ハンガリー動乱時は、チトーは当初ナジを支援していたが、フルシチョフがハンガリー動乱の介入の必要性を説いた。それでも、ハンガリー情勢の介入は、モスクワとベオグラードの関係に亀裂が入り、フルシチョフは数年かけて関係修復に努めた。
フルシチョフは、中国がユーゴスラヴィアの社会改良主義を承認せず、ベオグラードを和解させようとする試みが北京を怒らせる結果になった事実が、フルシチョフの行動を妨げた。
1949年に中国本土を掌握した毛沢東は、ソ連から物質的援助を求め、ロシア帝国時代に奪われた領土の返還を要求した。フルシチョフがソ連の権力を掌握すると、中国への援助を増やし、新しい共産主義国家の発展の支援のために、少数の専門家を派遣した。この援助は、歴史家ウィリアム・C・カーヴィーによって、「世界史市場最大の技術移転」と評された。ソ連は国民所得の7%を、1954年から1959年まで中国の支援に投じていた。1954年、フルシチョフは中国を訪問し、旅順港と大連を中国に返還することに同意したが、毛沢東が、ソ連が撤退する際、ソ連の大砲を残して撤退するように主張したことに、腹を立てた。
中ソ両国の関係は1956年に冷え込み始め、毛沢東はスターリン批判と、スターリン批判に関する演説を事前に相談されていなかったということに怒りを感じていた。毛沢東は、スターリン批判は誤りであると信じており、自身の権力基盤に揺らぎが生じる可能性があると考えていた。1958年、フルシチョフが北京を訪問した際、毛沢東は、軍事協力の提案を拒絶した。毛沢東は、フルシチョフのデタントに向けた活動を妨害すべく、第2次台湾海峡危機を引き起こし、同危機で砲撃された台湾の島々を「アイゼンハワーとフルシチョフを躍らせ、あちこちへと走り回らせるバトンのようなもので、どれだけ素晴らしいものなのかがわからないのか？」と描写した。
ソ連は中国に対して、文書が完全に揃った状態で原子爆弾を提供するつもりであったが、1959年に、中ソの関係が冷え込んだため、ソ連は装置と文書を破棄してしまった。フルシチョフが1959年9月に訪中した際には、成功裏に終わった訪米の直後であったため、中国からは冷ややかな接待を受け、フルシチョフは、当初7日間の滞在予定を3日で切り上げて中国を後にした。1960年にも中ソはルーマニア共産党党大会をお互いに攻撃する機会として利用したため、中ソ関係は悪化した。フルシチョフが党大会の演説で中国を攻撃すると、中国側の指導者であった彭真は、フルシチョフをあざ笑い、ソ連の外交方針は西側に熱風と冷風を吹かせている、と述べた。フルシチョフは、中国からソ連の専門家達を引き上げることで応酬した。アルバニアは、毛沢東とフルシチョフの論争において中国側につき、フルシチョフをアルバニア人の反共の農民に喩えて、「ラポ・レロ」と呼んだ。
フルシチョフ失脚後の1967年4月1日、中国共産党中央文革小組の戚本禹は『人民日報』に「愛国主義かそれとも売国主義か」という評論を掲載し、その中で当時国家主席だった劉少奇を（直接の名指しを避ける形で）「中国のフルシチョフ」という形容を含めて批判した。
フルシチョフ政権下で、ソ連は新たに独立した西アフリカのガーナとギニアに対して、多額の援助を行なった。ガーナとギニアは、エジプトやインドネシアといった第三世界の大国とは対照的に、ソ連との経済協力に依存しており、「社会主義的発展モデル」を検証するのに理想的な国と見なされていた。このプロジェクトは、大失敗に終わったものの、フルシチョフ政権下では、その後数十年のソ連による対アフリカの外交政策に重要な影響を与えることになる。さらに、コンゴ動乱におけるソ連の不手際は、新たに成立したコンゴ共和国の情勢が悪化することと西側諸国による大規模な軍事介入を防ぐことができず、ソ連とガーナとギニアの関係が冷え込むこととなった。
1964年3月から、ソ連最高会議議長で名目上の国家元首であったレオニード・ブレジネフは、有志と共に、フルシチョフ失脚に向けて、計画をし始めた。ブレジネフは、6月のスカンディナヴィア旅行から帰ってきた際に、フルシチョフを逮捕することを検討したが、フルシチョフが反党グループの陰謀を阻止するために、如何に中央委員会のサポートを重視していたかを思い出し、フルシチョフ追放の支持を得るために、中央委員会の委員を説得することに時間を費やした。1964年1月から9月までの内、合計5か月間、フルシチョフがモスクワを離れる期間があったため、ブレジネフは、フルシチョフ失脚に向けて十分な時間が与えられた。
ブレジネフを筆頭としたフルシチョフ失脚支持派は、アレクサンドル・シェレーピン ソ連閣僚会議副議長、ウラジーミル・セミチャストヌイ KGB議長らがおり、1964年10月、フルシチョフが、友人でソ連閣僚会議の同志でもあるアナスタス・ミコヤンとアブハズ自治ソビエト社会主義共和国のピツンダでの休暇中に、フルシチョフ失脚事件を起こした。10月12日、ブレジネフは、フルシチョフに対して、翌日、（表向きは）農業を議題とした臨時閣僚会議を開催する意向であると電話した。フルシチョフは閣僚会議の真の目的に疑念を抱いていたにもかかわらず、彼はグルジアのKGB議長のアレクシ・イナウリ将軍と共にモスクワへと行き、イナウリ将軍以外に予防措置はとっていなかった。
フルシチョフは、ヴヌーコヴォ空港のVIPホールへと到着した。KGBのセミチャストヌイ議長は、KGBの護衛に囲まれて、フルシチョフを待っていた。セミチャストヌイは、フルシチョフに、追放を告げ、抵抗を呼びかけた。フルシチョフは抵抗せず、クーデターは順調に進展した。フルシチョフはセミチャストヌイを友人であり、フルシチョフ派であると考えており、党内の反フルシチョフ派に加わったとは露ほども疑わず、セミチャストヌイに裏切られたと感じていた。そして、フルシチョフはクレムリンへと連行され、ブレジネフ、スースロフ、アレクサンドル・シェレーピンから、口撃を受けた。フルシチョフは戦う腹積もりはなく、ほとんど抵抗しなかった。セミチャストヌイは対外的にクーデターであると思われないように注意を払っていた。
私（セミチャストヌイ）はクレムリンを立ち入り禁止にしなかった。人々は外を歩き回っていたが、閣僚会議の会議室では、会議が行われていた。私は、クレムリン周辺に部下を配置した。必要なことは全て対応した。ブレジネフとシェレーピンは緊張していた。私は、彼らに「必要のないことはしないでほしい。これがクーデターであると思われてはならない」と言った。
その夜、フルシチョフは追放された後に、ミコヤンに電話をかけ、こう言った。
私は年も取り、疲れてしまっている。彼らには彼らで対応してもらおう。私は主なことはやった。スターリンは我々には適切な人物でないと告げて、引退を勧めるということが、想像できた者がいただろうか？我々が立っていた場所には、濡れた痕跡さえなかっただろう。今では全てが変わってしまった。恐怖は消え去り、対等に話すことができる。それが私の貢献である。私は抵抗しない。
1964年10月14日、ソ連最高会議幹部会と中央委員会は、フルシチョフからの、高齢と健康状態を理由とした「自発的な」辞任要求を承認した。ブレジネフは、第一書記（後に書記長）に選出され、アレクセイ・コスイギンがフルシチョフの後を継いで首相に就任した。
また、失脚とは言え、存命のままで書記長を辞したのはその後ミハイル・ゴルバチョフ（同じく失脚）まで事例がなかった（この間に就任した書記長はすべて在職中に逝去している）。
フルシチョフは毎月500ルーブルの年金と家、別荘（ダーチャ）、自動車を与えられた。フルシチョフは退任後、深い抑うつ状態に陥った。フルシチョフは、警備員が全訪問者とその出入りを記録したため、来客を拒んでいた。年金は月400ルーブルに減額されたが、フルシチョフの引退生活はソ連の水準では快適なものであった。フルシチョフの孫の一人が、元首相が退任後に何をしているのかを尋ねられた時、孫は「おじいちゃんは泣いている」と答えた。30巻構成のソビエト大百科事典では、第二次世界大戦中の著名な政治将校のリストから、フルシチョフの名前が省かれるなど、存在がなかったことにされた。
新しい権力者が、芸術面での保守主義を公言することによって、フルシチョフは、芸術家や作家からは、幾分か好意を抱かれるようになり、彼らの何人かはフルシチョフのもとを訪れた。フルシチョフと対面を果たせずに後悔した訪問者の一人は、当時、大統領選挙で落選し、不遇の時代をおくっていたニクソン元アメリカ副大統領がおり、ニクソンはフルシチョフが別荘にいた時に、フルシチョフのモスクワのアパートを訪れていた。
フルシチョフは1966年に回想録を執筆し始めた。当初、KGBによる盗聴を避けるため、屋外でテープレコーダーによって口述筆記をしようとした。しかし、屋外の騒音がひどく、うまくいかず、結局室内での録音に切り替えた。フルシチョフは、1968年に口述筆記の録音テープの引き渡しを命じられるまで、KGBは干渉しようとしなかったが、フルシチョフは、テープの引き渡しを拒否した。フルシチョフが心臓の病気で入院している間、1970年7月、フルシチョフの息子・セルゲイ・フルシチョフは、KGBから、海外の諜報員によって回想録を盗み出そうとする計画が進行中であると告げられた。セルゲイは、KGBがどのみち原本を読むことができたため、資料をKGBに引き渡したが、コピーの一部は、西側の出版社へと渡っていた。セルゲイは、密輸したフルシチョフの回想録の出版を指示し、1970年にフルシチョフの回想録は日の目を見ることとなった。フルシチョフは、何らかの圧力によって、自身がいかなる文書も出版社へと引き渡していないという文書に署名させられ、セルゲイは、閑職へと追いやられた。西側でフルシチョフの回想録が出版されると、イズベスチヤ紙 は、回想録は欺瞞であると断じた。ソ連国営ラジオは、フルシチョフの声明を発表したが、同ラジオにてフルシチョフが言及されるのは実に6年ぶりのことであった 。「ソ連大百科事典」では、フルシチョフの人物像が簡単に記載されていた。「フルシチョフは指導者として、主観主義と自発主義の兆候があった」。
フルシチョフは晩年、義理の息子で、元補佐官を務めていたアレクセイ・アジュベイを訪ね、こう述べた。「嵐のような時代を生き、中央委員会で私と働いたことを決して後悔せぬように。我々はこれからも記憶に残るであろう！」。
フルシチョフは1971年9月11日正午頃、モスクワ中央臨床病院で心臓発作のため死去、77歳だった。クレムリンの壁墓所に埋葬されるという国葬は拒否され、代わりにモスクワにあるノヴォデヴィチ墓地に埋葬された。デモを恐れた当局は、モスクワ南部郊外の死体安置所で行われる通夜までフルシチョフの死去は伏せられ、墓地を軍隊で包囲した。それでも、何人かの芸術家と作家は墓前の埋葬のために、フルシチョフの遺族と共に加わった。
プラウダ紙は、前首相の死去を一文で報道した。一方西側諸国の新聞の報道は過熱した。ニューヨーク・タイムズのベテラン特派員ハリー・シュワルツは、フルシチョフについて、次のように記載した。「フルシチョフ氏は、石化した建物のドアと窓を開放した。フルシチョフ氏は、新鮮な空気と新鮮なアイディアを取り入れ、時がたてば取り返しのつかない根本的な変化をもたらしてくれた」。