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おうちがいちばん 登場人物
つぐみの同僚
つぐみの会社の社員。30歳。独身。初期から出ているが名前は不明。合同コンパに参加して、理想の男性と出会いを求めるが、空回りが多い。そのためクリスマスにひとりで過ごすのが嫌だと、つぐみたちに愚痴を言っている。基本的につぐみと行動をすることが多い。顔立ちや花粉症に悩まされるなど『OL進化論』のけいこに近いキャラクターとなっている。
大学教授
タカヒコの上司。名前は不明。髭をたくわえている。多忙に極めているために、部下である助手のタカヒコの残業が多くなり、つぐみのタカヒコに対する不満が膨らむ遠因となっている。思春期の子供がいるが、「子供は幼いときがいい思い出に残る」と居酒屋でタカヒコに愚痴をこぼしたことがある。連載が進むにつれ、家事や育児に対する理解に欠ける面と、家事や育児についての理解を述べるという両面が同居したキャラクターとして描写をされている。そのため「女どもはユーモアに欠けるな」と助手のタカヒコに愚痴をこぼすこともある。
おうちがいちばん 書誌情報
秋月りす 『おうちがいちばん』 竹書房〈バンブーコミックス〉、既刊7巻（2013年4月27日現在）
2004年12月18日発売 ISBN 4-8124-6083-2
2007年7月17日発売 ISBN 978-4-8124-6712-1
2008年7月26日発売 ISBN 978-4-8124-6853-1
2009年7月16日発売 ISBN 978-4-8124-7119-7
2010年1月15日発売 ISBN 978-4-8124-7220-0
2011年6月27日発売 ISBN 978-4-8124-7598-0
2013年4月27日発売 ISBN 978-4-8124-8158-5
融解熱
融解熱（ゆうかいねつ）は一定の量の物質が固体から液体に相転移する時に必要な熱量（潜熱）である。凝固熱と等しい。
単位はJ/gまたはJ/molである。ジュールについては、主にkJ
として用いることが多い。
氷の融解熱は333.6 kJ/kgである。これは、0℃の氷1kgを水にするときには、333.6 kJの熱量が必要であることを示している。
マーガレット (スコットランド女王)
マーガレット（Margaret, 1283年4月9日 - 1290年9月26日）は、スコットランド女王（在位：1286年 - 1290年）。アレグザンダー3世の娘マーガレットとノルウェー王エイリーク2世の一人娘。後世に「ノルウェーの乙女」（The Maid of Norway）と呼ばれた。ノルウェー語名はマルグレーテ（Margrete）。
マーガレット (スコットランド女王) 生涯
母マーガレットは娘の出産後間もなく死亡した
。父エイリーク2世はその後、のちのスコットランド王ロバート・ブルースの妹イザベルと再婚した。
1286年3月19日、祖父アレグザンダー3世が44歳で全ての子に先立たれたまま急死した。そこで長老・重臣たちは、アレグザンダー3世の血を引くマルグレーテ（マーガレット）に白羽の矢を立てた。こうして、わずか3歳のスコットランド初の女王が誕生したが、マーガレットはノルウェーの王宮にとどまったままだった。
隣国イングランドのエドワード1世（マーガレットの母方の大伯父にあたる）はスコットランド王位の継承権を狙って、4歳の王太子エドワード（後のエドワード2世）とマーガレットの結婚を迫った。スコットランドの長老・重臣たちにはこの要求をはねのけることができず、1290年3月に2人の結婚に同意することをエドワード1世に通知した。同年7月18日、スコットランド南部で結婚条件が取り決められたが、国境地帯にイングランド軍を配置するばかりか、スコットランドの王位継承権をイングランド側に移すという屈辱的な内容であった。
マーガレット (スコットランド女王) 生涯
結婚のためスコットランドに渡ることになったマーガレットを乗せた船が、ノルウェーのベルゲンからスコットランドを目指した。途中で大時化に遭いながらも、船は9月26日にオークニー諸島（当時はノルウェー領）へ到着した。しかし、マーガレットは極度の船酔いのため、スコットランドに足を踏み入れることなく同地で亡くなった。わずか7歳であった。マーガレットの死によってスコットランドのアサル王朝は断絶し、ジョン・ベイリャルら13人の王位請求者が乱立する事態となった。
死から10年後の1300年、マーガレットを自称する偽マルグレーテがベルゲンに出現したが、ほどなく処刑された。
OL進化論
『OL進化論』（オーエルしんかろん）は、秋月りすによる日本の4コマ漫画作品。漫画雑誌『モーニング』（講談社）にて、1989年50号より連載されている。パイロット版的な『奥さま進化論』もあるが、こちらの掲載誌は『モーニング』ではない。
30年の長きに渡って連載されていたが、末期は徐々に休載することが多くなり2021年29号に掲載された連載1401回を最後に、長期休載中。
スピンオフ作品で『OL進化論出張版 中年ポルカ』が2001年から2002年までに『イブニング』で掲載されていた。
OL進化論 概要
会社に関わる人の日常に起こるエピソードを楽しく愛情を持って紹介する4コマ漫画。
登場人物をレギュラー周辺に限定しなかったため、一話限りも含めて膨大な数のキャラクターが登場する。
1980年代後半のバブル景気以降続く長期連載であり、期せずしてバブル崩壊後の「失われた30年」の空気感をリアルタイムで記録し続けた作品となった。現在では不景気を基にした就職難・経費節減などの時代を反映した話題が掲載されることも多い。連載初期はいわゆる「不条理」的な要素があったが、時代の流れとともに徐々にほのぼのとした作風に変貌し、同時に絵柄も微妙に変化していった。
この作品は基本的に時代背景や季節感を反映してはいるものの、レギュラーキャラクターたちは年を取らず、いちろう、さつき兄妹はいつまでも学生のままである。
OL進化論 キャラクター
美奈子
ウェーブのかかったロングヘアのOL。連載当初の主人公で、「主人公の美奈子さん」と紹介されていたことがある。
当初は現在のキャラクターと違い、やや小悪魔的な性格をしていた。タバコを喫煙し、彼氏がいたことがあるが、いつの間にか登場しなくなった。
スーツは7号がぴったりサイズと、比較的スタイルが良い方で、ローカルイベント内の小さなミス・コンテストで優勝経験もある。ただし1kg太ると、スカートが入らなくなる。
些細なことを気にするところがあり、自分の思い通りにならないとふてくされて、開き直るところがある（特に田中の業務依頼など）。割と飽きっぽい性格。
極端に目が悪くコンタクトレンズを使用しているが、入れ忘れると数メートル先もかなりぼやけてしまう。そのために誤解されることもある。
2012年以後の登場人物紹介では「みなちゃん」と表記され、いつからかジュンのフォロー役になるしっかり者のキャラクターとなり、プライベートでも同僚のジュン・けいこ・ひろみたちと行動することが多い。
家族が登場したことはなく、同僚や友人とつるんでいない時の私生活もほとんど出てこない。
ジュン
おかっぱで丸顔のOL。童顔で肉付きがよく、自他共に金太郎のようだと評価される。
OL進化論 キャラクター
当初は美奈子の同僚の一人というポジションだったが、天真爛漫でサボり好きでドジが多いが憎めない性格というキャラクターが使いやすかったのか、回を重ねるごとに家族を含めて登場シーンが増え、実質現在の主人公。
かつては長髪だったが喫煙中にライターの炎が髪に引火したため、現在のおかっぱ頭になったいきさつがある。以来タバコも止めた。
森下という高校時代からの恋人がいるが、結婚は面倒くさがっている。
一戸建ての実家で両親と暮らしている。
おっちょこちょいで大雑把。食べることが大好きで、食べ物に関しては恐ろしく機転が利くが味の評価には安定性がない。
課長によると「100のすいませんを使い分ける達人」。
課長と同じ魚座。
課長
OL進化論 キャラクター
ジュンたちの上司。本名不明。総務二課課長（単行本2巻42p参照）。40代。分譲マンション暮らし。魚座。母親似（単行本36巻44p参照）。中間管理職の鑑で、女性の立場を理解する穏やかな人。ポーカーフェイスで、部下への注意は感情的でなく、要点を言うだけの叱り方をする。部下のOLのずるさをよく見抜く。凝り性で、息子と同様に神経系の下痢になりやすく、猫舌でもある。田舎に新築の家を建てた兄と姉（名のみ、単行本1巻96p参照）がいる。過去に子供たちのおやつによる兄妹喧嘩に巻き込まれ、頭にフォークが刺さった傷跡がある。勤務中に盲腸を起こし、入院した経験あり。また、弁当を忘れたため、妻が娘のさつきと一緒に弁当を渡しに会社に訪問したこともある。
連載当初はOLたちにイヤミをくどくど言う典型的な管理職者で、ジュンや美奈子らに煙たがられていた。課長が眠っている最中に、ジュンたちによって爪をマニキュアで塗らされたり、休日はおフロに入るのが少なくそのために「あせも」ができたり、タバコでコートやスーツを焦がしたりするなど、現在のキャラクターとは異なっていた。
課長の奥さん
専業主婦で40代。夏生まれ。明るく元気があり、体力は40代女性としてはかなりのもの。おっちょこちょいだが家事の要領が良く、性格は息子似。
OL進化論 キャラクター
ゲームの技術、知識共に明るいようで、いちろうより先にゲームをクリアし、さらに、マニアックな批評をしていたことがある。
いちろう
課長夫妻の息子。一目で親子とわかる父親似の高校生。秋生まれ（単行本41巻36p参照）。
家族からは“お兄ちゃん”と呼ばれる。初めは“一郎”表記だった。当初は詰め襟の学生服を着ていたシーンもあったが、やがて私服以外登場しなくなった。
料理が得意で、工夫の仕方は母に才能を感じさせるほど。しかしフレンチトーストや煮麺の存在を知らないなど、その方面の知識には疎い。
父親と同様にアイスコーヒーを飲むと必ず下痢になるために、真夏でもホットコーヒーと烏龍茶を飲む。男子高校生らしいデリケートな一面がある。身長が高くはないことを気にしている面があり、春休み中に少し伸びたところ、とても喜んでいた。
さつき
課長夫妻の娘。中学生。母親似。年若い割に父親への配慮もできるクールなしっかり者だが、たまに母親と喧嘩する。芸能人に憧れたりもするが、優男は好みでない。登場時には名前で呼ばれることが少ない。くせ毛で自分用シャンプーのサラサラ効果が父にのみ出たときは立腹していた。春休みにアルバイトで、犬の散歩のみで10万円稼いだことがある。
けいこ
OL進化論 キャラクター
ジュンたちと同僚の準レギュラー。ストレートのロングで後ろ頭にリボン。射手座。バレエや英会話など習い事には結構手を出すが続かない。「しっかり者のけいこ」と紹介されていたこともあったが、特別しっかりしているわけではない。ただ、美奈子に「悪徳商法そのもの」と言われた、演技力だけで父親に高級バッグを買わせたりと、ちゃっかりした部分もある。雨の日に革靴を履いてくるなど、ジュン同様ドジな面もある。デートの相手は常に別人である。芸能人に惹かれやすい。危険な男性を好きになることも多く、惹かれた男性がスリだったり、好きな人に痴漢されてショックを受けたこともある。また、花粉症の持病を持っている。実家で両親、社交ダンス好きの祖母と暮らしており、まれに両親が登場する。
ひろみ
OL進化論 キャラクター
プライベートではけいことつるむことの多い準レギュラー。眼鏡にヘアバンドの社内ジャーナリスト（社内報担当）。人を食った企画をしたり、記事を書くことが多い。自立した意見や価値観を持ち、正月と夏休みとゴールデンウィークには自室に引きこもって、風呂にも入らずゲームとレンタル映画三昧の自堕落な生活を過ごすシーンが多い。将来は自動販売機のみを置いた無人店舗を経営し、不労所得を得るのが夢らしい。ある企業の部長から秘書へのスカウトを打診されたことがある（近況によると、これは秋月自身が若い頃に経験があったとのこと）。恋人なし。映画マニア。旧友から「うっすい友達」として年賀状のメールを送られてきてへこんだ。独り暮らしで、まれに実家の母親が登場することもある。
田中
OL進化論 キャラクター
課長の部下。眼鏡をかけた平凡な顔立ちの男性で35歳独身の「いい人」。郷里に両親が健在し、兄弟も多い。母親から“お兄ちゃん”と呼ばれているので下の名前は不明。自炊が得意で部屋の掃除も好きという、友人夫婦をして「独身なのに“いい夫・いい父親”として完成されている」と言わしめる。家事ができて子供の面倒を見るいい夫になれそうだが、しばしば課長に相手がいないことや繊細すぎるところをからかわれている。会社以外では独身男性の友人たちとつるむことが多いため増々縁遠くなっている。冬季あたりに、時々ジュンの部署に風邪を流行らせることがある。また風邪をひいても無理して出社するので、課長から休むように諭されることが多い。時たま見合いをするが、ほとんどの場合、相手が原因で失敗している（振られた直後で、やけくそに見合いをしにきた場合など）。
定食屋のおやじ
OL進化論 キャラクター
会社の近くにある、美奈子とジュンの行きつけの定食屋の主人。新メニュー開発が好きで、例として「運だめし定食」と称し、山と積まれたフライの中から好きな物を3つを選ぶなどのアイディアを出している。ボーナス時期には「まぁ!ボーナス（マーボー茄子）定食」など、オヤジギャグが好き。「関西風おでん定食」の翌日に「関東風おでん定食」、そのまた翌日に「味噌おでん定食」を出して、ジュンと美奈子に使い回し疑惑をかけられたこともある。その反面、日本でワールドカップが開かれた際は、テレビを見ながら食べやすい物としてカレーライスを出すなど、客への気遣いも忘れない。父と兄など親戚が結構多く、ほとんどの親戚は顔がそっくりだが、甥っ子だけはイケメン。舞台となる会社の50周年記念パーティーに変装して出没して店の宣伝をしたり、会社に合わせて定休日が多いことを揶揄されると社員旅行だとして長期休暇にしたり、新メニューが不評の場合「不評のために打ち切り!」と書き込んだ張り紙を貼るなど、したたかで意地っ張りな面もある。カラオケ以外にクルーザーでのトローリングというハイソな趣味があるが、日頃とのギャップが大き過ぎて信じてもらえてない。
森下
OL進化論 キャラクター
ジュンの彼氏。高校時代からの長い付き合い。5月生まれ。眼鏡をかけている。一人暮らし。温和な性格でジュンと喧嘩もするが、基本的には彼女を温かく見守っている。ジュンのわがままに振り回されることが多い。上手なデートの仕方を「そわそわしたらトイレに連れて行く。機嫌が悪くなったら何か食べさせる」と思っており、実際ジュンの場合は正しい選択である。料理も上手で、デートにお弁当を作ることもある。時々、ジュンの微妙な気持ち読み取れない鈍感なところがある。ジュンには「彼はフォロー下手で、たいていは墓穴を掘る」と評されている。一度、母親が登場しており、息子同様に眼鏡をかけている。恋愛はドキドキしすぎると短命だと評し、ジュンとのそれは熟年のような間柄である。
ジュンの父
一戸建てをかまえ、部長職を務めている50代。兄弟がいる（ジュンの従弟も登場する）。頑固でわがままでおっちょこちょい。ジュンへの小言が多いが、父としての愛情も感じられる。時々ジュンと喧嘩をすることもある。最近は、ジュンのプレゼントにお礼を言うなど良き父となっている。父親らしく、娘が彼氏と出かけるのを嫉妬することが多く、ジュンは旅行の際に友人との旅行だと誤魔化していくことが多い。
ジュンの母
OL進化論 キャラクター
50代の専業主婦。お淑やかな性格で、わがままな夫と娘を支える。フラメンコを習い始めてから別人のように弾けている。その反面、民宿などで酒に酔うと生活面の愚痴をこぼすことがあり、この時ばかりは愚痴に関わりたくない夫やジュンから避けられている。ジュンの要求を巧みにかわすこともうまい。ジュンの彼氏である森下のことを気にかけている。太りやすい娘と違い、ジュンが入らなくなったジーパンを余裕で履きこなすなど、年の割にはスレンダーな体型。下戸。
田中の母
田舎に夫と子供夫妻と孫たちと暮らす。
息子同様に眼鏡を愛用し、明るい性格で同時にお節介でもある。髪型は天然パーマでもじゃもじゃしている。時々、一人暮らしの息子に電話をよくかける。
息子に対しては「お兄ちゃん」と呼び、たまにいきなり息子が暮らしているマンションに押しかけることがある。
絵美
初期のレギュラー。美奈子たちの同僚だったバイリンギャルOL。帰国子女で英会話が堪能だが、下町英語だったため、本人の温和な性格とうらはらにブロークンな英語しか話せない。
愛
初期のレギュラー。美奈子たちの同僚でセレブ志向のブランド好きなOL。「派手めの愛ちゃん」と紹介されている。「スチュワーデス採用試験に落ちた」「大嫌いだった同級生がスチュワーデスになった」「彼氏をスチュワーデスに盗られた」理由からスチュワーデスが大嫌いだがナンパ相手のニセの身分として使うこともある。彼氏は常時複数いて毎回違う奔放さだが、はじめての告白は20歳の誕生日と遅い（ただし振られた）。
めぐみ
新人OL。お茶菓子（部署で配る量を自分だけのものと勘違いして）を一人で食べてしまう、入社面接で派手に転倒するなどおっちょこちょいなところがあり、ジュンを髣髴とさせる。実家暮らし。初任給を使い切ってしまい、母から旅行のために借りた金を、身体で払う（家事労働）はめになった。
りんごちゃん
本名不明の体育会系新人OL。ショートカットで、林檎を片手で握り潰せるのがあだ名の由来。瓦割りが出来るが、社員旅行の余興で行った際は（持ち帰る都合もあって）「板にすればよかった」とも。
受付嬢
ジュンたちの会社の受付嬢。外側に跳ねた黒のロングヘアにリボン。弁当を届けに来た課長の奥さんが、さつきに受付嬢のマイナスイメージ（冷え性や痔になるなど）を話しているところを聞いてしまい、落ち込む。
神宮寺社長
ジュンたちの会社の社長。穏やかな人柄で、同じ顔をした父親の跡を継いだ。絵が好きで自分でも筆を執る。幼少期のあだ名はちびすけ。戦中生まれの、もったいない精神の持ち主で、粗大ゴミなどを回収している。が、不要品のための倉庫が20坪もあり、ジュンたちから別の意味でもったいないと思われた。
令子
前半の人気シリーズ「社長秘書令子」の主人公。美人で優秀、有能なスーパー社長秘書。陰ながらジュンたちをサポートすることもしばしば。役員フロアからエレベーターより速く地上階に移動できるなど、体力・知性共に常人離れしている。その気になれば色気も出せる。
リカ
幼稚園児。神宮寺社長の孫娘。「秘書」が社長を殺すTVドラマを見て以来、令子に敵愾心を持っている。
神宮寺夫人
神宮寺社長の奥さんで、リカの祖母。令子と仲がいい。
院長（山本）先生
神宮寺社長の友人で、学生時代からの付き合い。いたずら好きだが、医師としては優秀。自称・すてきなロマンスグレー。
河合
総務部の部長。妻はブティックを営み、自分の給料をお小遣いとしている。
いわゆるダンディーで、OLに飲食費をおごっていた。
大久保
課長と同じマンションに住む中年男。課長の言動を「かっこいい」と感じ、憧れている40代。
173cmのOL（のっぽの気持ちver）
「のっぽの気持ち」シリーズで主役を張るOL。制服が異なるのでジュンたちとは別の会社所属。自称身長173cmのサラリーマンの嘘を暴くためのものさし代わりに使われた。背は高いが靴の大きさは24cmで、アンバランスなためよく転ぶ。
173cmのOL（少女趣味ver）
モデル体型のクールな美人。服装は少女趣味。本人も「全然似合わない」と自覚しているが、着続ける。
29歳のOL
「35歳で独身で」シリーズが始まるまで、ハイミスの悲喜劇を描いたシリーズの主役。「35歳で独身で」が固定タイトルで様々な主役を使うのに対し、こちらは「29歳の（毎回変わる）」というタイトルで、セミショートの女性一人に固定。
35歳のOL・サラリーマン
「35歳で独身で」のシリーズの主役。登場人物は田中や彼の友人も含めて毎回代わる。29歳→35歳の変化は、晩婚化の世相や晩婚者・高齢独身者が増えつつあることを反映している。
OL進化論 中間管理職刑事
『中間管理職刑事』（ちゅうかんかんりしょくデカ）は、秋月りすによる日本の漫画。『まんがライフオリジナル増刊号秋月りすスペシャル→まんがライフセレクション秋月りすスペシャル』（竹書房）および『メフィスト』（講談社）に連載されていた。竹書房より単行本が発行されている。
『OL進化論』主要登場人物の幾人かをスターシステムを用いて別人の刑事とし、その活躍（?）を描いたギャグ4コマ漫画であり、事実上のスピンオフ作品といえる。殺人を含む事件を題材で扱うことも多く、OL進化論に比べてブラックなネタが多いのも特徴である。拳銃を所持した探偵が登場するので舞台は日本ではない模様。
警部
『OL進化論』の課長にそっくりの中年男性私服警察官。単行本あとがきの作者の弁によると、『刑事コロンボ』にインスパイアされたとのこと。
警部の部下
『OL進化論』の田中くんにそっくりの独身刑事。
警部の奥さん
『OL進化論』の課長の奥さんにそっくりの主婦。結婚して10年。
ベティ
おばさん私立探偵。「B&B探偵事務所」所長。
ベティの助手
若い女性。
近衛文麿
近衛 文麿（このえ ふみまろ、正体字：近󠄁衞 文󠄁麿󠄁、1891年〈明治24年〉10月12日 - 1945年〈昭和20年〉12月16日）は、日本の政治家。位階は従二位。勲等は勲一等。爵位は公爵。
貴族院議員、貴族院副議長（第10代）、貴族院議長（第9代）、枢密院議長（第18代）、内閣総理大臣（第34・38・39代）、外務大臣（第57代）、拓務大臣（第13代）、班列、農林大臣（第17代）、司法大臣（第43代）、国務大臣、麝香間祗候、大政翼賛会総裁（初代）、東亜同文書院院長（第5代）、日本放送協会総裁（第2代）などを歴任した。
近衛文麿 概要
五摂家・堂上公家（のちの堂上華族）の近衞家の第30代当主。祖父は明治新政府で神祇事務総督、議定、刑法事務局督、神祇官知事、神祇大副を歴任した近衛忠房。父の近衞篤麿は第7代学習院院長や第3代貴族院議長を務める傍らアジア主義の盟主であり、東亜同文会を興すなど活発な政治活動を行うも、文麿が成人する前に病没した。父の没後に近衞家の家督として公爵を襲爵、のちに貴族院議員、東亜同文会会長となる。当初は研究会に所属するが火曜会を結成し、貴族院副議長、貴族院議長などの要職を歴任した。
3度にわたり内閣総理大臣に任命され、第1次近衞内閣、第2次近衞内閣、第3次近衞内閣を組織した。その際に、外務大臣、拓務大臣、農林大臣、司法大臣などを一時兼務した。また、平沼内閣では、班列として入閣した。第1次近衞内閣では、盧溝橋事件に端を発した日中戦争が発生し、北支派兵声明、近衛声明や東亜新秩序などで対応、戦時体制に向けた国家総動員法の施行などを行った。また、新体制運動を唱え大日本党の結党を試みるものの、この新党問題が拡大し総辞職した。その後も国内の全体主義化と独裁政党の確立を目指して第2次・第3次近衞内閣では自ら設立した大政翼賛会の総裁となり、外交政策では八紘一宇と大東亜共栄圏建設を掲げて日独伊三国軍事同盟や日ソ中立条約を締結した。
近衛文麿 概要
太平洋戦争中、吉田茂などとヨハンセングループとして昭和天皇に対して「近衛上奏文」を上奏するなど、戦争の早期終結を唱えた。また、戦争末期には、独自の終戦工作も展開していた。太平洋戦争終結後、東久邇宮内閣にて国務大臣として入閣した。大日本帝国憲法改正に意欲を見せたものの、A級戦犯に指定され服毒自殺した。
指揮者・作曲家で貴族院議員を務めた近衞秀麿は異母弟、大山柏は妹婿、徳川家正は従兄にあたる。また、第45・46代熊本県知事や第79代内閣総理大臣を務めた細川護煕と、日本赤十字社社長や国際赤十字赤新月社連盟会長を務めた近衞忠煇、島津家第32代当主・島津修久は外孫に当たる。
近衛文麿 生涯
1891年（明治24年）10月12日、公爵・近衛篤麿と旧加賀藩主で侯爵・前田慶寧の五女・衍子の間の長男として、東京市麹町区（現：千代田区）で生まれた。命名は長命であった曾祖父忠煕に依り、読みは「あやまろ」では語呂が悪いため「ふみまろ」とされた。皇別摂家の家系で後陽成天皇の男系子孫にあたる。母の衍子は加賀前田家の出身で、文麿が幼い頃に病没、父の篤麿は衍子の異母妹・貞を後妻に迎えるが、文麿はこの叔母にあたる継母とはうまくいかなかった。貞が「文麿がいなければ私の産んだ息子の誰かが近衛家の後継者となれた」と公言していたのが理由とされる。文麿は成人するまで貞を実母と思い、事実を知った衝撃は大きく、以後「この世のことはすべて嘘だと思うようになった」。このことが文麿の人格形成に与えた影響は大きかった。1904年（明治37年）に父の篤麿は41歳で死去、文麿は12歳にして襲爵し近衛家の当主となるが、父が残した多額の借金をも相続することになった。文麿の、どことなく陰がある反抗的な気質はこの頃に形成された、と後に本人が述懐している。
泰明尋常小学校を経て学習院中等科で学んだ。一学年上には後に「宮中革新派」となる木戸幸一や原田熊雄などがいる。
近衛文麿 生涯
1909年（明治42年）、第一高等学校入学。当時華族の子弟は学習院高等科への進学が通例だったが、一高校長であった新渡戸稲造に感化され同校を選択した。同級生には菊池寛や、後に近衛内閣のブレーンとなる後藤隆之助や山本有三などがいる。1912年に卒業。
続いて哲学者を志し東京帝国大学文科大学哲学科に進んだが飽き足らず、マルクス経済学の造詣が深い経済学者でであった河上肇や京都学派の哲学者・西田幾多郎に学ぶため、京都帝国大学法科大学に転学した。
河上との交流は1年間に及び、彼の自宅を頻繁に訪ね、社会主義思想の要点を学び、深く共鳴している。これがのちに政権担当時の配給制などに結びつく。ジョン・スパルゴーの『カール・マルクスの生涯』とトリノ大学教授ロリア（Achille Loria）の『コンテンポラリー・ソーシャル・プロブレムズ』の2著をもらっている。
近衛文麿 生涯
京都では木戸幸一、原田熊雄、織田信恒、赤松小寅などと友人になった。大卒者の初任給が50円程度であった当時に毎月150円の仕送りを受け取っていた。下鴨で一年間を過ごしたのち、毛利高範の次女・千代子と結婚し宗忠神社近くの呉服店別荘を借り移り住んだ。首相を辞職した西園寺公望が1913年（大正2年）に京都に移ると、清風荘を訪問し西園寺に面会した。近衛家と西園寺家は共に堂上家であるが縁が薄く、2人が顔を合わせたのはこれが初めてであった。60歳を越す元老の西園寺であったが、同じ堂上家でも格上の摂家の当主である学生の近衞を「閣下」と持ち上げ、近衞は馬鹿にされているのかと気を悪くしている。
在学中の1914年（大正3年）には、オスカー・ワイルドの『社会主義下における人間の魂』を翻訳し、「社会主義論」との表題で第三次『新思潮』大正三年五月号、六月号に発表したが、『新思潮』五月号は発禁処分となった。近衞の翻訳文が原因であるとするのが通説となっているが、異論も存在する。
1916年（大正5年）10月12日、満25歳に達したことにより公爵として世襲である貴族院議員になる。
1918年（大正7年）に、雑誌『日本及日本人』で論文「英米本位の平和主義を排す」を発表した。
近衛文麿 生涯
1919年（大正8年）のパリ講和会議では全権・西園寺公望に随行するも、自らも提案に加わった人種的差別撤廃提案が否決されたことで白人への強い恨みを抱くようになったとされる。
1926年（大正15年）には華族や有位者の資格審査をする宮内省宗秩寮審議会の審議員も兼ねた。
1927年（昭和2年）には旧態依然とした所属会派の研究会から離脱して木戸幸一、徳川家達らとともに火曜会を結成して貴族院内に政治的な地盤を作り、次第に西園寺から離れて院内革新勢力の中心人物となっていった。
また五摂家筆頭という家柄に加えて、一高から二つの帝大に入った高学歴や、180cmを超す高い身の丈で貴公子然とした端正な風貌と、タカ派な主張で、大衆的な人気も高く、早くから将来の首相候補に擬せられた。1933年（昭和8年）貴族院議長に就任。
1933年（昭和8年）には近衞を中心とした政策研究団体として後藤隆之助らにより昭和研究会が創設された。この研究会には暉峻義等、三木清、平貞蔵、笠信太郎、東畑精一、矢部貞治、また企画院事件で逮捕される稲葉秀三、勝間田清一、正木千冬、和田耕作らが参加している。後にゾルゲ事件において絞首刑に処せられる尾崎秀実もメンバーの一人であった。
近衛文麿 生涯
1934年（昭和9年）5月に横浜を発ってアメリカを訪問し、大統領フランクリン・ルーズベルトおよび国務長官コーデル・ハルと会見した。帰国後記者会見の席上で、「ルーズベルトとハルは、極東についてまったく無知だ」と語っている。
1936年（昭和11年）3月4日、宮内省で西園寺公望と会談した際、二・二六事件後に辞職した岡田啓介の後継として西園寺から推薦され大命降下もあったが、表向きは健康問題を理由に辞退した。真因は、近衞が親近感をもっていた皇道派が陸軍内において粛清されることに不安と不満があったからである。一木喜徳郎が広田弘毅を推薦すると西園寺はすぐに賛成し、近衞を介して吉田茂に広田の説得を任せ、3月5日に広田に組閣の大命が下ったが、吉田ら自由主義者を外務大臣にする広田の組閣案に対して寺内寿一大将などの陸軍首脳部の干渉があり、粛軍と引き替えに大幅に軍に譲歩した形で3月9日に広田内閣が成立した。
対中国政策が行き詰まった広田内閣は、1937年（昭和12年）1月の腹切り問答を機に総辞職した。宇垣一成内閣は陸軍の反対で組閣流産し、首相となった林銑十郎も5月31日に在職わずか3か月で辞任した。
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元老・西園寺公望の推薦により近衞は再び大命降下を受け、6月4日に第1次近衛内閣を組織した。首相就任時の年齢は45歳7か月で、初代首相・伊藤博文に次ぐ史上2番目の若さである。軍部大臣には杉山元（陸軍）と米内光政（海軍）が留任し、外務大臣は広田弘毅、さらに立憲民政党と立憲政友会からも大臣を迎えた。昭和研究会からは有馬頼寧が農林大臣に、風見章が内閣書記官長に加わった。陸海軍からの受けも悪くなく、財界、政界からは支持を受け、国民の間の期待度は非常に高かった。
就任直後には、「国内各論の融和を図る」ことを大義名分として、治安維持法違反の共産党員や二・二六事件の逮捕・服役者を大赦しようと主張して、周囲を驚愕させた。この大赦論は、荒木貞夫が陸相時代に提唱していたもので、かれ独特の国体論に基づくものであったが、二・二六事件以降は皇道派将校の救済の意味も持つようになり、真崎甚三郎の救済にも熱心だった近衞は、首相就任前からこれに共感を示していた。しかし、西園寺公望は、荒木が唱え出したころからこの論には反対であり、結局、大赦はならなかった。
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7月7日に盧溝橋事件をきっかけに日中戦争（支那事変）が勃発した。7月9日に不拡大方針を閣議で確認した。杉山元は支那駐屯軍司令官・香月清司に対し「盧溝橋事件ニ就テハ、極力不拡大方針ノ下ニ現地解決ヲ計ラレタシ」との命令を与え、今井武夫らの奔走により7月11日に現地の松井太久郎大佐（北平特務機関長）と秦徳純（第二十九軍副軍長）との間で停戦協定が締結された。しかし近衞は蔣介石が4個師団を新たに派遣しているとの報を受け、同11日午後に総理官邸に東京朝日新聞主幹や読売新聞編集局長ら報道陣の代表と、立憲民政党総裁、貴族院議長、日銀総裁ら政財界の代表者らを招き、内地三個師団を派兵する「北支派兵声明」を発表する。派兵決定とその公表は進行中の現地における停戦努力を無視する行動であり、その後の現地交渉を困難なものとした。秦郁彦は、「近衛内閣が自発的に展開したパフォーマンスは、国民の戦争熱を煽る華々しい宣伝攻勢と見られてもしかたのないものであった」としている。
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その後の特別議会で近衞は「事件不拡大」を唱え続けた。しかし7月17日には1,000万円余の予備費支出を閣議決定。7月26日には、陸軍が要求していないにもかかわらず、9,700万円余の第一次北支事変費予算案を閣議決定し、7月31日には4億円超の第二次北支事変費予算を追加するなど、不拡大とは反対の方向に指導した。陸軍参謀本部作戦部長の石原莞爾は風見章を通じて、日中首脳会談を近衞に提案したが、広田弘毅が熱意を示さず、最後のところで決断できなかった。この状況を憂慮した石原は7月18日に杉山元に意見具申し、「このまま日中戦争に突入すれば、その結果はあたかもスペイン戦争でのナポレオン同様、底無し沼にはまることになる。この際、思いきって北支にある日本軍全体を一挙に山海関の満支国境まで引き下げる。近衛首相が自ら南京に飛び蔣介石と膝詰めで談判する」という提案をした。同席した陸軍次官・梅津美治郎は、「そうしたいが、近衛首相の自信は確かめてあるのか」と聞き、杉山も「近衛首相にはその気迫はあるまい」と述べた。実際、風見によれば、近衞は陸軍が和平で一本化するかどうか自信がなく、せっかくの首脳会談構想を断念したと言われている。当初、近衞は首脳会談に大変乗り気になり、南京行きを決意して飛行機まで手配したが、直前になり心変わりし蔣介石との首脳会談を取り消した。石原は激怒し「二千年にも及ぶ皇恩を辱うして、この危機に優柔不断では、日本を滅ぼす者は近衛である」と叫んだ。
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8月2日には増税案を発表。この間に宋子文を通じて和平工作を行い、近衞と蔣介石との間で合意が成立した。国民政府側から特使を南京に送って欲しいとの電報が届くと、近衞は杉山元に確認を取り、宮崎龍介を特使として上海に派遣することを決定した。ところが海軍を通じてこの電報を傍受した陸軍内の強硬派がこれを好感せず、憲兵を動かして宮崎を神戸港で拘束し東京へ送還してしまう。このため折角の和平工作は立ち消えとなってしまった。
この件に関して杉山は関係者を一切処分しなかったばかりか、事情聴取すら行わず、結果的に事後了解を与えた形になっていた。杉山本人も当初は明解な釈明が能わない有様で、以後近衞は杉山に強い不信感を抱くようになる。
8月8日には日支間の防共協定を目的とする要綱を取り決めた。8月9日に上海で大山事件が発生し日中両軍による戦闘が開始された。8月13日に、近衞は二個師団追加派遣を閣議決定。8月15日に海軍は南京に対する渡洋爆撃を実行し、同時に、近衞は「今や断乎たる措置をとる」との断固膺徴声明を発表。8月17日には不拡大方針を放棄すると閣議決定した。
第二次上海事変が全面戦争へと発展したことを受け、9月2日に「北支事変」を「支那事変」と変更する閣議決定がなされた。9月10日には、臨時軍事費特別会計法が公布され、不拡大派の石原莞爾が失脚した。
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また、国内では、10月に国民精神総動員中央連盟を設立。内閣資源局と企画庁が合体した企画院を誕生させ、計画経済体制の確立に向けて動き出した。11月には、1936年（昭和11年）に日本とドイツの間で締結された日独防共協定にイタリアを加えた日独伊防共協定を締結。その後に大本営を設置する。12月5日付の夕刊では、国民の一致団結を謳った「全国民に告ぐ」という宣言文を出させている。これは、近衞の意を受けて秋山定輔がまとめたもので、資金は風見章が出している。こうして、近衞は日本の全体主義体制確立へと突き進む。そんな中、12月13日に南京攻略により、日中戦争は第1段階を終える。
翌1938年（昭和13年）1月11日には、御前会議で陸軍参謀本部の主導により「支那事変処理根本方針」が決定された。これはドイツの仲介による講和（トラウトマン工作）を求める方針だった。しかし、近衞は1月14日に和平交渉の打ち切りを閣議決定し、1月16日に「爾後國民政府ヲ對手トセズ」の声明（第一次近衛声明）を国内外に発表し、講和の機会を閉ざした。5月には現地日本軍が徐州を占領しており、7月には尾崎秀実・松本重治・犬養健・西園寺公一・影佐禎昭らの工作により、中国国民党左派の有力者である汪兆銘に接近して、国民党から和平派を切り崩す工作を開始し、石原莞爾らの独自和平工作を完全に阻止した。その後、日本軍は広東と武漢三鎮を占領している。
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この間、国内では2月17日には防共護国団の約600名が立憲民政党と立憲政友会の本部を襲撃しているが（政党本部推参事件）、これに先立ち中溝多摩吉は政党本部襲撃計画案を近衞に見せ、近衞はこれに若干の修正を加えている。さらに近衞は、支那事変のためとして、4月に国家総動員法や電力国家管理法を公布、5月5日に施行し、経済の戦時体制を導入、日本の国家社会主義化が開始された。なお、国家総動員法や電力国家管理法は、ソ連の第一次五カ年計画の模倣である。ちなみに3年後の1941年（昭和16年）に制定された国民学校令は、ナチス率いる当時のドイツのフォルクスシューレを模倣した教育制度である。また戦争継続の戦費調達のために大量の赤字国債である「支那事変公債」が発行され、国債の強制割当が行われた。
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このころに近衞は、陸軍参謀総長・閑院宮載仁親王らに根回しをすることで杉山元の更迭を成功させた。後任の陸相には小畑敏四郎を考えたが、摩擦が生じることを懸念。そこで不拡大派の支持があった板垣征四郎を迎えることを決意し、板垣への使者として民間人の古野伊之助を派遣、古野は爆弾輸送のトラックに乗り山東省の最前線に乗り込んだ。この時期の内閣改造で主に入閣したのは、陸軍の非主流派や不拡大派の石原莞爾らが、以前閣僚への起用を考えていた人々であった。この人事により軍部を抑える考えがあったものとされるが、板垣は結局「傀儡」となり失敗した。近衞は広田弘毅に代えて宇垣一成を外相に迎えたものの、宇垣の和平工作（宇垣工作）を十分に助けようとしなかった。宇垣はこれに不満を覚え、また近衞が興亜院を設置しようとしたこともあり、9月に辞任した。
8月には、麻生久を書記長とする社会大衆党を中心として、「大日本党」の結成を目指したが、時期尚早とみて中止した。これは、大政翼賛会へと至る挙国一致のための第一歩である。
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11月3日に「東亜新秩序」声明（第二次近衛声明）を発表。12月22日には日本からの和平工作に応じた汪兆銘の重慶脱出を受けて、対中国和平における3つの方針（善隣友好、共同防共、経済提携）を示した第三次近衛声明（近衛三原則）を発表した。しかし、汪に呼応する中国の有力政治家はなく、重慶の国民党本部は汪の和平要請を拒否、逆に汪の職務と党籍を剥奪し、近衞の狙った中国和平派による早期停戦は阻まれることになった。
1939年（昭和14年）1月5日に内閣総辞職する。
近衞の後を承けたのは前枢密院議長の平沼騏一郎だったが、平沼内閣には近衞内閣から司法兼逓・文部・内務・外務・商工兼拓務・海軍・陸軍の七大臣が留任した上、枢密院に転じた近衞自身も班列としてこれに名を連ねた。
しかし同時に、末次信正・有馬頼寧・風見章らのような近衛内閣の熱烈な制度改革論者は、平沼の閣僚名簿からは除かれていた。8月23日に独ソ不可侵条約が締結されると、1937年に締結した日独伊防共協定をさらに進めた防共を目的としたドイツとの同盟を模索していた平沼は衝撃を受け、「欧州の天地は複雑怪奇」という声明を残して内閣総辞職した。その一週間後にはドイツがポーランドに侵攻、これを受けてイギリスやフランスがドイツに宣戦布告したことで第二次世界大戦が始まる。平沼の後は陸軍出身の阿部信行と海軍出身の米内光政がそれぞれ短期間政権を担当した。
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この間の近衞は新党構想の肉付けに専念した。1940年（昭和15年）3月25日には聖戦貫徹議員連盟が結成され、5月26日には近衞が木戸幸一や有馬頼寧と共に、「新党樹立に関する覚書」を作成した。再度、ソ連共産党やナチス党をモデルにした独裁政党の結成を目指した。6月24日に「新体制声明」を発表している。これに応じて、7月に日本革新党・社会大衆党・政友会久原派、ついで政友会鳩山派・民政党永井派、8月に民政党が解散する。
欧州でドイツが破竹の進撃を続ける中、国内でも「バスに乗り遅れるな」という機運が高まっていた。これを憂慮した昭和天皇や内大臣・湯浅倉平が「海軍の良識派」として知られる米内光政を特に推して組閣させたという経緯があったのだが、陸軍がそれを好感する道理がなかった。半年も経たないころから、陸軍は政府に日独伊三国同盟の締結を執拗に要求。米内がこれを拒否すると、陸軍は陸軍大臣の畑俊六を辞任させて後任を出さず、内閣は総辞職した。替わって大命が降下したのは、近衞だった。この際、「最後の元老」であった西園寺公望は近衞を首班として推薦することを断っている。
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新党構想などの準備を着々と整え、満を持しての再登板に臨むことになった近衞は、閣僚名簿奉呈直前の7月19日、荻窪の私邸・荻外荘でいわゆる「荻窪会談」を行い、入閣することになっていた松岡洋右（外相）、吉田善吾（海相）、東條英機（陸相）と「東亜新秩序」の建設邁進で合意している。
1940年（昭和15年）7月22日に、第2次近衛内閣を組織した。7月26日に「基本国策要綱」を閣議決定し、「皇道の大精神に則りまづ日満支をその一環とする大東亜共栄圏の確立をはかる」（松岡外相の談話）構想を発表。新体制運動を展開し、全政党を自主的に解散させ、8月15日の民政党の解散をもって、日本に政党が存在しなくなり、「大正デモクラシー」などを経て日本に根付くと思われていた議会制政治は死を迎えた。
しかし、一党独裁は日本の国体に相容れないとする「幕府批判論」もあって、会は政治運動の中核体という曖昧な地位に留まり、独裁政党の結成には至らず、10月12日に大政翼賛会の発足式で「綱領も宣言も不要」と新体制運動を投げ出した。
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また、新体制運動の核の一つであった経済新体制確立要綱が財界から反発を受け、近衛が当初商工大臣に据えようとした革新官僚の商工次官・岸信介は辞退したために代わりに任じた小林一三は経済新体制要綱の推進者である岸と対立、小林は岸を「アカ」と批判した。内務大臣となった平沼騏一郎は経済新体制確立要綱を骨抜きにさせて決着を図り、平沼らはさらに経済新体制確立要綱の原案作成者たちを共産主義者として逮捕させ、岸信介も辞職した。この間、新体制推進派は閣僚を辞職し、平沼は大政翼賛会を公事結社と規定し、大政翼賛会の新体制推進派を辞職させた。
9月23日に北部仏印進駐。9月27日に日独伊三国軍事同盟を締結。第二次世界大戦における枢軸国の原型となった。
11月10日には神武天皇の即位から2600年目に当たるとして紀元二千六百年記念式典を執り行って国威を発揚した。
1941年（昭和16年）1月11日、任期満了に伴う4月の衆議院選挙を1年延期し、対米戦決意を明らかにし、国防国家建設に全力を挙げる態勢をとることで、近衛首相と風見章と有馬頼寧の意見が一致した。さらに近衛首相らは、1月20日、声明を発して対米戦気運を醸成するとともに大政翼賛会にて対米戦に備える国民運動を組織化することを決定したが、声明自体は取り止めになった。
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1941年（昭和16年）4月13日に日ソ中立条約を締結。近衞らは日米諒解案による交渉を目指すも、この内容が三国同盟を骨抜きにする点に松岡洋右は反発し、松岡による修正案がアメリカに送られたが、アメリカは修正案を黙殺した。
6月22日に独ソ戦が勃発、ドイツ、イタリアと三国同盟を結んでいた日本は、独ソ戦争にどう対応するか、御前会議にかける新たな国策が直ちに求められた。陸軍は独ソ戦争を、仮想敵国ソビエトに対し軍事行動をとる千載一遇のチャンスととらえた。一方海軍も、この機に資源が豊富な南方へ進出しようと考えた。大本営政府連絡会議では松岡洋右は三国同盟に基づいてソ連への挟撃を訴えた。
7月2日の御前会議で「情勢ノ推移ニ伴フ帝国国策要綱」が決定された。この国策の骨格は海軍が主張した南方進出と、松岡と陸軍が主張した対ソ戦の準備という二正面での作戦展開にあった。この決定を受けてソビエトに対しては7月7日いわゆる関東軍特種演習を発動し、演習名目で兵力を動員し、独ソ戦争の推移次第ではソビエトに攻め込むという作戦であった。一方南方に対して南部仏印への進駐を決定した。
7月18日に内閣総辞職した。足枷でしかなかった松岡洋右を更迭するためであった（大日本帝国憲法では内閣総理大臣が閣僚を罷免できる権限が無かったため）。
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1941年（昭和16年）7月18日に、第3次近衛内閣を組織。外相には、南進論者の海軍大将・豊田貞次郎を任命した。7月23日にすでにドイツに降伏していたフランスのヴィシー政権からインドシナの権益を移管され、それを受けて7月28日に南部仏印進駐を実行し、7月30日にサイゴンへ入城。しかしこれに対するアメリカの対日石油全面輸出禁止などの制裁強化により日本は窮地に立たされることとなった。
9月6日の御前会議では、「帝国国策遂行要領」を決定。イギリス、アメリカに対する最低限の要求内容を定め、交渉期限を10月上旬に区切り、この時までに要求が受け入れられない場合、アジアに植民地を持つイギリス、アメリカ、オランダに対する開戦方針が定められた。
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御前会議の終わった9月6日の夜、近衞はようやく日米首脳会談による解決を決意し駐日アメリカ大使ジョセフ・グルーと極秘のうちに会談し、危機打開のため日米首脳会談の早期実現を強く訴えた。事態を重く見たグルーは、その夜、直ちに首脳会談の早期実現を要請する電報を本国に打ち、国務省では日米首脳会談の検討が直ちに始まりアラスカ州で行うことまで決まられ、日本海軍も近衛用に用船を準備した。しかし、国務省では妥協ではなく力によって日本を封じ込めるべきだと考え、10月2日、アメリカ国務省は日米首脳会談を事実上拒否する回答を日本側に示した。
この日米首脳会談の計画を察知した辻政信は、当時自分の嘱託であった児玉誉士夫に近衛文麿がアメリカに行くなら横浜から船だろう、そうすると六郷橋を列車で通るから、それを橋もろともに吹き飛ばせと暗殺を指示されたと証言している。前述通り首脳会談は実現しなかったので計画は流れた。
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陸軍はアメリカの回答をもって日米交渉も事実上終わりと判断し、参謀本部は政府に対し、外交期限を10月15日とするよう要求した。外交期限の迫った10月12日、戦争の決断を迫られた近衞は外相・豊田貞次郎、海相・及川古志郎、陸相・東條英機、企画院総裁・鈴木貞一を荻外荘に呼び、対米戦争への対応を協議した。いわゆる「荻外荘会談」である。そこで近衞は「今、どちらかでやれと言われれば外交でやると言わざるを得ない。（すなわち）戦争に私は自信はない。自信ある人にやってもらわねばならん」と述べ、10月16日に政権を投げ出し、10月18日に内閣総辞職した。
なお近衞と東條は、東久邇宮稔彦王を次期首相に推すことで一致した、しかし、東久邇宮内閣案は皇族に累が及ぶことを懸念する内大臣・木戸幸一らの運動で実現せず、東條が次期首相となった。近衞は東條を首相に推薦した重臣会議を病気を理由に欠席しているが、当時91歳の清浦奎吾が出席していたのと対比されて後世の近衞批判の一因となった。
ただ、近衞の娘婿で秘書官を務めていた細川護貞は「当時の近衞は痔に悩んでおり、昭和16年の10月ごろは椅子にも深く座れず腰を少しだけ乗せていたほど症状がひどかった」と保阪正康のインタビューに語っており、近衞の健康状態悪化が政権投げ出しや重臣会議欠席につながったのは事実の可能性がある。
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ソ連によるスパイ事件、いわゆるゾルゲ事件に連座していた近衛内閣嘱託の尾崎秀実と西園寺公一が10月14日に検挙された。なお、尾崎とリヒャルト・ゾルゲ、らの外国人容疑者（ゾルゲ諜報団）を同時に検挙しなければ、外国人容疑者の国外逃亡や大使館への避難、あるいは自殺などによる逃亡、証拠隠滅が予想されるため、警視庁は一斉検挙の承認を検事に求めた。しかし、大審院検事局が日独の外交関係を考慮し、まず、総理退陣が間近な近衛と近い尾崎と西園寺の検挙により確信を得てから外国人容疑者を検挙すべきである、と警視庁の主張を認めなかった。
このため、14日に尾崎と西園寺の検挙が先行して行われ、近衛内閣が総辞職した18日、ゾルゲら外国人メンバーが一斉に逮捕された。外事課は検挙班を分けてゾルゲ、マックス・クラウゼン、ブランコ・ド・ヴーケリッチの3外国人容疑者を同時に検挙した。
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なお当然ながら、近衛による尾崎と西園寺の内閣嘱託の任命責任と、近衛内閣の尾崎と西園寺、ゾルゲを経由したソ連への機密情報流出の関与も疑われ、事前の取り調べによって近衛とこの事件との密接な関係が浮かび出てきたことで、いかに巨大な影響を国政に与えるかを考慮し、近衛が首相辞職という道を選んだという意見もある。実際に東條は、近衛辞任後もこの事件によって一挙に近衛とその周辺を抹殺することを考え徹底的な調査を命じたが、その時点は日英米開戦直前直後で、事件の影響を国政に与えるかを考慮した結果、近衛への事情聴取も後になって行われたが、この日の総辞職とその後の英米蘭開戦でうやむやにされ、事実上の不問となった。
1941年（昭和16年）12月8日の太平洋戦争（大東亜戦争）開始後は、「英米派の筆頭」とされ共に軍部から危険視されていた元外務次官・駐英大使の吉田茂と接近するようになる。1942年（昭和17年）のイギリス領シンガポール占領とアメリカ本土空襲、日本軍のアッツ島占領とミッドウェー海戦の敗北を、英米とのいい条件下での和平の好期と見た吉田は、近衞を中立国のスイスに派遣し、英米との交渉を行うことを持ちかけ、近衞も乗り気になったため、この案を木戸幸一に伝えるが、木戸が握り潰してしまった。近衞に注意すべきとの東條の意向に従ったものとされる。
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戦局が不利になり始めた1943年（昭和18年）秋、近衞が和平運動に傾いていることを察した東條は、腹心の陸軍軍務局長・佐藤賢了を通じて「最近、公爵はよからぬことにかかわっているようですが、御身の安全のために、そのようなことはおやめになったほうがよろしい」と脅しをかけた。このことがそれまで優柔不断で弱気だった近衞を激怒豹変させた。以後、近衞は和平運動グループの中心人物になる。近衞は吉田茂らの民間人グループ、岡田啓介らの重臣グループの両方の和平運動グループをまとめる役割を果たし、また陸軍内で反主流派に転落していた皇道派とも反東條で一致し提携するなど、積極的な行動を展開した。
1944年（昭和19年）7月9日のサイパン島陥落に伴い、東條内閣に対する退陣要求が強まったが、近衞は「このまま東條に政権を担当させておく方が良い。戦局は、誰に代わっても好転する事は無いのだから、最後まで全責任を負わせる様にしたら良い」と述べ、敗戦を見越した上で、天皇に戦争責任が及びにくくするように考えていた。
1945年（昭和20年）1月25日に京都の近衛家陽明文庫において岡田啓介、米内光政、仁和寺の門跡・岡本慈航と会談し、敗戦後の天皇退位の可能性が話し合われた。もし退位が避け難い場合は、天皇を落飾させ仁和寺門跡とする計画が定められた。ただし、米内の手記にはこの様な話し合いをしたという記述はない。
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戦局がさらに厳しさを増し、天皇が重臣たちから意見を聴取する機会を設けられることになった。平沼騏一郎、広田弘毅、近衞文麿、若槻禮次郎、牧野伸顕、岡田啓介、東條英機の7人が2月に天皇に拝謁してそれぞれ意見を上奏した。近衞は1945年（昭和20年）2月14日に、昭和天皇に対して「近衛上奏文」を奏上した。近衞が天皇に拝謁したのは3年4か月前の内閣総辞職後初めてであった。この上奏文は、国体護持のための早期和平を主張するとともに和平推進を天皇に対し徹底して説いている。また陸軍は主流派である統制派を中心に共産主義革命を目指しており、日本の戦争突入や戦局悪化は、ソビエトなど国際共産主義勢力と結託した陸軍による、日本共産化の陰謀であるとする反共主義に基づく陰謀論も主張している。近衛上奏文の作文には吉田茂と殖田俊吉が関与しており、両者はこの近衛上奏からまもなくして、陸軍憲兵隊に逮捕拘束された。昭和天皇は和平推進については理解を示したが、陸軍内部の粛清に関しては「もう一度戦果を挙げてからでないとなかなか話は難しいと思う」と述べ却下している。近衞の主張した陸軍の粛清人事とは、真崎甚三郎、山下奉文、小畑敏四郎ら皇道派を陸軍の要職に就け、継戦を強く主張している陸軍主流派を排除する計画であるが、皇道派を嫌悪していた天皇には到底受け入れ難いものであった。