金剛 (戦艦) 艦歴
レイテ沖海戦に関する西側諸国の報告書の多くは、残念ながら金剛の戦闘能力を誇張しており、タフィー3で失われた艦艇全てを金剛が沈没させたか、沈没に貢献したと主張するものもある。初期のアメリカの歴史家によると、午前7時30分頃、金剛は駆逐艦ジョンストン（DD-557）に13,300ヤードから356mm砲弾3発を命中させ、速力を17ノットに低下させ、5門の127mm砲のうち3門を破壊したとされている。損傷したジョンストンはその後、矢矧と駆逐艦隊によって沈没させられた。しかし、金剛は激しい雨で視界が遮られ、主砲の測距儀は航空機によって機能停止させられ、アメリカ軍の報告よりもはるかに遠くまで接近した。あらゆる証拠が、戦艦大和がジョンストンに損害を与え、沈没に貢献したことを示している。同様に、金剛は戦闘序盤に駆逐艦ホエル（DD-533）に大きな損害を与えたとされ、これがホエルが他の艦艇の攻撃によってさらに損傷し沈没する一因となった。金剛がジョンストンの撃沈を支援できなかったのと同じ理由で、ホエルの撃沈も支援できる位置になかった。金剛は9,000ヤードの距離からホエルを視認することすらできなかったからだ。あらゆる証拠は、重巡洋艦羽黒が最初の壊滅的な損害を与え、航行中にホエルを負傷させたことを示している。
なおガンビア・ベイをどの艦が撃沈したか、に関しては著書によっては異説も存在し、金剛の他に大和、羽黒、筑摩、利根などの名前が上がることもある。金剛は海戦の戦果報告として空母一隻の共同撃沈と駆逐艦一隻の撃沈を報じており、ガンビア・ベイの戦果を単艦ではなく共同撃沈として挙げる資料もある。
また、サマール島沖での重巡洋艦鳥海の被弾に関して、第四戦隊壊滅後に鳥海が配属された第五戦隊（司令官橋本信太郎中将）旗艦羽黒の乗組員だった戦史研究家の石丸法明が、鳥海の被弾を羽黒の艦橋で目撃した同艦通信長元良勇、被弾した鳥海からの通信を羽黒電信室で受信した信号兵南里国広二等兵曹、および当時の金剛乗組員3人の証言から、『金剛による誤射があった』という説を述べている。金剛の見張員はすぐに鳥海を誤射したことに気付いて艦橋に報告し、金剛の島崎利雄艦長は、同艦を追撃戦から脱落させた。金剛が鳥海を誤射したことについて、羽黒では艦長、副長から厳しい箝口令が敷かれたという。石丸によれば誤射の原因は橋本司令官の命令を待たずに突撃した鳥海の側にあったとしている。
戦艦金剛の戦闘詳報では砲戦状況について次のように記している。
｢(イ)遠距離射撃(二四〇以上)　今次戦闘に於いて視界不良なると共に空母の艦型よりして測的困難にして射撃効果の発揮困難なりき｣
｢(ロ)中距離以内の射撃　測的比較的容易となりたるのみならず概ね電測測距を利用し煙幕内に於いても敵の発砲の青白き閃光により保續照準をなし得相当の効果を収め得たるものと認む｣
サマール沖海戦後の第三戦隊（金剛、榛名）はフィリピンやブルネイを転々したのち、日本本土への帰還が決定した。戦艦3隻（大和、長門、金剛）、軽巡洋艦1隻（矢矧）、駆逐艦6隻（第17駆逐隊〈浦風、磯風、雪風、浜風〉、松型駆逐艦〈梅、桐〉）という編成である。11月16日、艦隊は榛名や第二遊撃部隊各艦をブルネイに残置して外洋へ出た。11月20日、駆逐艦2隻（梅、桐）が艦隊から分離して台湾の馬公へ向かった。これにより、護衛の駆逐艦は第17駆逐隊の4隻だけとなった。川畑（当時桐駆逐艦長）によれば、悪天候のため大和から『桐は大丈夫か』と度々心配され、台湾基隆沖合で直衛任務を解かれたという。川畑は「もう少し（桐と梅が）護衛を続けていたら金剛も無事だったかもしれない」と回想している。磯風乗組員によれば、金剛側に燃料補給を依頼すると『やる油はないから、後からついてこい』との返事があったという。20日20時、大和から陣形変更の信号があり大和→金剛→長門から、金剛→長門→大和に序列が変わったという。ただしブルネイ出港時から金剛→長門→大和だったという証言もある。
11月21日零時、先頭金剛、2番長門、3番大和の順で航行する日本艦隊は正体不明の電波を探知、之字運動をやめ速度をあげて現場海域を突き切ろうとした。艦隊の先頭を矢矧が、戦艦戦隊の右舷側を浦風と雪風、左舷側を浜風と磯風が航行していたが、台風に突入したためレイテ沖海戦で損傷していた矢矧は落伍、駆逐艦も危険な状態となっていた。ところが午前3時ごろ、金剛は台湾沖・基隆北方50浬で米海軍の潜水艦シーライオン(USS Sealion, SS/SSP/ASSP/APSS/LPSS-315)の魚雷攻撃を受けた。シーライオンは6本の魚雷を発射し午前3時6分、12ktで航行していた金剛左舷艦首と2番煙突下の缶室に合計2本の魚雷が命中した。この時、長門を狙って外れた魚雷1本が護衛の第17駆逐隊司令駆逐艦の浦風に命中して浦風は轟沈、第17駆逐隊司令部、浦風の艦長以下乗組員全員が戦死している。3隻となった第17駆逐隊は、雪風が大和と長門の護衛として現場海域を離脱。金剛は『六・八罐室浸水、十六節、傾斜十四度』等を報告し、磯風と浜風に護衛され基隆へ退避することになった。鈴木司令や島崎艦長は金剛夜戦艦橋にて指揮をとった。
当時、金剛はすでに艦齢30数年と老朽化が進んでおり、レイテ沖海戦でも至近弾で浸水被害を受けていた。魚雷命中破孔に加えてリベットの継ぎ目などからも浸水、徐々に破損箇所が広がって傾斜が増大する。傾斜12度になり、艦長は左舷副砲指揮官兼衛兵司令の佐藤中尉を呼び、艦長公室の御真影を艦橋に移させた。午前5時の時点でも11ktで航行しており、乗組員の誰もが魚雷2本で沈むとは考えず楽観視していたため、駆逐艦を接舷させての乗員退避は実施されなかった。応急決死隊が潜水具をつけて作業にあたるも手遅れであり、傾斜18度で司令官及び艦長より総員退去命令が出される。5時20分には機関が停止、10分後の午前5時30分に転覆した。沈没直前、弾薬庫の大爆発が起きて艦中央付近にいた多くの乗員が吹き飛ばされ犠牲となった。被雷してから沈没まで2時間があったにもかかわらず、損害の軽視、総員退艦の判断の遅れなどにより、島崎利雄艦長、第三戦隊司令官鈴木義尾少将以下1,300名とともに沈むこととなった。沈没地点は、日本側によれば基隆の北東60浬、アメリカ側によれば北緯26度9分 東経121度23分﻿ / ﻿北緯26.150度 東経121.383度﻿ / 26.150; 121.383とされる。磯風、浜風は準士官以上13名、下士官兵224名、計237名を救助したとされる（浜風：准士官以上7名、下士官兵139名。磯風：准士官以上副長以下6名、下士官兵85名）。23日、浜風は矢矧に金剛生存者を引き渡した。この後、第17駆逐隊は日本帰還後、横須賀へ回航される長門護衛任務につき、折り返して、大和型戦艦を改造した空母信濃の呉回航の護衛任務につくことになった。なお金剛は、日本戦艦で唯一潜水艦の雷撃により撃沈された艦でもあった。第二次世界大戦中に潜水艦に撃沈された3隻の戦艦の一つとなった（残りはイギリスのバーラム、イギリスのロイヤル・オークであり、いずれもイギリス製であった）。一部連合国側戦史では、金剛を日本海軍戦艦の最高殊勲艦とされている。
1945年（昭和20年）1月20日、金剛と重巡2隻（熊野、那智）は除籍された。
現在、金剛の慰霊碑は長崎県佐世保市の旧海軍墓地東公園にある。
1930年の第一次改装で取り外された金剛のボイラーは現在呉市海事歴史科学館に展示されており、2008年に重要科学技術史資料（未来技術遺産）第00002号に認定された。
金剛の沈没時に艦首に掲揚されていた軍艦旗は乗員によって回収され、この乗員が捕虜になった関係から一時、中華民国に接収されていたが、1969年に同国政府より返還され、海軍のOB会「黒潮会」によって管理されていた。その後、2009年に会員の高齢化によって同会が解散した際、旗を回収した乗員の地元である福岡県飯塚市に寄贈され、飯塚市歴史資料館に保存されている。