声優 歴史（職能史・職業史）
2002年（平成14年）、富野由悠季が『映像の原則』を発表する。富野は媒体による表現上の差異を指摘して、それがどの程度のものであるべきかは一概に言えないものであると解説した。また、これに伴い声優観を表明している。「声優を目指す、役者は目指さない、といっている最近の若い人達の動向も知っていますから、それは、まちがいなのだから気をつけて先輩たちを観察してください、と申し上げておきます。」と述べ、演技の基本を演劇論の上で学習すべきとの見解を示した。この時期、例えば2005年（平成17年）、新国立劇場（開場：1997年）が3年制の演劇研修所を設立している。研修所の基本方針としては、イギリスの王立演劇学校（RADA）などの教育路線を踏襲し、戯曲読解を含めた演技術、ボイス・トレーニング、ムーブメントの三つを柱としていた。
2000年代になってもジブリ作品など大作アニメ映画の主役級やナレーション、洋画の吹き替えでは主役級での専業声優の排除、有名芸能人起用が進められた。そして専業声優の主な活動場である全日帯テレビアニメや海外ドラマの地上波放送が減少していく。
その一方、深夜アニメやラジオ深夜番組、音楽・ライブ活動、テレビゲーム、動画サイトなどを通じて、若年層を中心に声優の人気は保たれ、アニメやゲーム人気の拡大とともに支持を集めていった。また知名度で選んだ有名芸能人声優は下手な場合も多く、専業声優が再評価された。
2010年代後半にはバーチャルなキャラクターを製作し、それに声優が声をあててYouTubeなど動画配信を利用して配信するVTuberが出現するが、このキャラクターを「声優」として、VTuberがほかのアニメ・ゲーム作品などに声をあてるという事例もある（バーチャルYouTuber活動も参照）。
2021年（令和3年）、日本演出者協会（設立：1960年）が「演出家・俳優養成セミナー2020 演劇大学」を開催する。文化庁による「次代の文化を創造する新進芸術家育成事業」として実施された。この中で、舞台演出家の松本修は、「新劇調」「翻訳劇調」と並んで「吹き替え・アテレコ調」を取り上げ、その諸問題を提起している。
2023年（令和5年）、日俳連が『生成系AI技術の活用に関する提言』を行う。
2023年10月から「インボイス制度」（正式名称：適格請求書等保存方式）が施行予定となり、声優業界に与えるインパクトを憂慮し、有志グループ「VOICTION」が発足し、本制度への反対運動を行なっている。同グループはアンケート調査を実施し、その結果によると72%は声優としての年収が300万円以下であると回答しており、同グループの一人甲斐田裕子によると、2022年時点での声優のギャラは20年前（2000年ごろ）から変わっていないという（経済環境も参照）。
2024年（令和6年）、日本俳優連合、日本芸能マネージメント事業者協会（設立：1970年）、日本声優事業社協議会（設立：2007年）が、文部科学省の会見室において、『生成AIに関する音声業界三団体の主張』を発表する。
同年、音声制作最大手の東北新社（設立：1961年）が祖業の関連事業である映像テクノアカデミアおよび、オフィスPACの解散を発表する。映像・放送・広告業界の急速な変化に伴う需要縮小による影響を予測したものとした。
1970年代になると、声優ブームの状況が出現した。ブームの中心人物はアラン・ドロンを持ち役とした野沢那智で、追っかけまでいたという。
また、最初に認知されたアニメ声優として、当時子役ながらテレビアニメ『海のトリトン』（1972年）で主役を演じた塩屋翼が知られている。
1974年（昭和49年）、読売テレビがテレビアニメ『宇宙戦艦ヤマト』の放送を開始する。同作でヒーロー役の古代進を担当した富山敬は、後述の声優ブームにおいて、個人名義での音楽アルバム『富山敬ロマン』（1979年）を出した初の声優アーティストとなった。
第二次声優ブームは1977年（昭和52年）に公開された劇場版『宇宙戦艦ヤマト』のヒットによるアニメブームと並行して起こった。『宇宙戦艦ヤマト』の録音の日にはアフレコスタジオがファンだらけになった。
この時代はアニメ雑誌が創刊され始めた時代でもあり、『アニメージュ』の創刊編集長である尾形英夫は、声優のアイドル化を編集方針のひとつとして打ち出した。『アニメージュ』以外のアニメ誌も同様に誌面に声優コーナーを設けて、定期的に声優の情報を発信した。
アニメブームに押される形で声優業と並行した音楽活動も盛んになり、神谷明、古谷徹、古川登志夫などのアニメの美男子キャラクターを持ち役とする人気声優によるバンド「スラップスティック」を結成してライブ活動を行ったほか、多くの声優がレコードを出すなどした。当時万単位のレコードを売り上げる声優として、潘恵子、戸田恵子、神谷明、水島裕、スラップスティックの名が挙げられている。
また『宇宙戦艦ヤマト』で森雪を担当した麻上洋子（現：講談師・一龍斎春水）はアニメが好きで声優になりたくて声優になったことが知られ、声優養成所が輩出した初の声優とされるだけでなく、アイドル声優の始祖といえる存在で、その系譜が小山茉美、潘恵子へと続く。自身のアルバムを4枚出した潘恵子は元祖アイドルと呼ばれた。1981年には、第3回のアニメグランプリが日本武道館を表彰式会場として開催する。以後、式典では声優によるコンサートも披露されて行く。
この時期のアニメブームも後期に突入すると、新たな人材の採用志向が強まり、レコード会社と歌手契約を結んだアーティスト、アイドルがアニメ声優として起用され、話題を呼んでいる。1982年（昭和57年）に放送された『超時空要塞マクロス』では飯島真理が、1983年（昭和58年）に放送された『魔法の天使クリィミーマミ』では太田貴子が、キャラクターソングなども担当した。
前述のとおり声優養成所が次々設立されたのもこの時期であり、このブームはおおむね1980年代前半ごろまでとされている。
1980年代後半から「声優のアイドル化」あるいはアニメ・イベント（ショー）への出演による「顔出し」が一般的になった。例えば1980年代末のテレビアニメ『鎧伝サムライトルーパー』に出演した5人の男性声優で1989年に結成したユニット「NG5」が人気を集め、ニュース番組で取り上げられるほどであった。声優がマルチ活動をするようになった先駆け的グループであるとも言われている。1993年（平成5年）からのOVAシリーズ『アイドル防衛隊ハミングバード』以後に急速に見られるようになった、アニメ作中のキャラクターと実在の声優を様々な形で相互に連想させるようなメディア的な演出によって、表舞台に立つ存在になった。こうして、アイドル的なイメージ構築によるアイドルファンのアニメファンへの取り込みがなされるようになる。
そして、林原めぐみなどの女性声優がレコード会社と契約を行って歌手活動をする例が増えてくる。
用語として、おおむね1990年代半ばから後半にかけて、頻繁に用いられていたが、明確な定義は存在していない。第一次、第二次という使い方も、この用語から逆算的に使用されたもので、こちらも明確な定義は存在していない。この時期の特徴として、「新人声優のデビューラッシュ」「声優の音声入りのテレビゲームやパソコンゲームの登場による仕事の増加」とともに、「声優のマルチ活動化や歌手活動への進出によるアイドル化」「声優がパーソナリティを務めるラジオ番組の普及」などが挙げられる。このことから、声の演技力のほかにも、特にアニメ・ゲームで活躍するには容姿のよさや歌唱力などといったようなことも声優に求められるようになったとされる。
1994年（平成6年）に初めての声優専門誌となる『声優グランプリ』と『ボイスアニメージュ』が相次いで創刊された。同年、ステージ制作業務を手掛けるネルケプランニングが設立され、アニメ作品のキャスティング業務にも参入している。またこの年から日本声優検定協会の声優検定といった検定が誕生している。
1995年（平成7年）には初の声優専門のテレビ番組『声♥遊倶楽部』が放送された。そして清水香里や坂本真綾などが、当時中学生でテレビアニメの主人公に抜擢される例もあり、アイドル的な注目を受けた。
1997年（平成9年）には、椎名へきるが声優として初めて日本武道館で単独コンサートを開催した。椎名は声優が必ずしもアニメや外国映画吹き替えなどの、映像中のキャラクターの影という声の代行者という役割ではなく、声優そのものがスター性を持った存在となり得ることを最初に示した先駆者とみられている。
この時期、アニメ作品で声を担当した声優が舞台公演などでその担当したキャラクターを演じる例の先駆として、サクラ大戦シリーズ#歌謡ショウが始まる。これは1997年（平成9年）から2007年（平成19年）まで続くが、サクラ大戦帝国華撃団花組のキャラクターの声を演じている声優が、実際に舞台上でそのキャラクターを演じるミュージカル仕立ての公演で、それまでアニメ原作の舞台では俳優が演じていたが、アニメとの声の違いを指摘した子供がいたことで、サクラ大戦シリーズの総合プロデューサーである広井王子は、キャラクターの担当声優を決める際に、舞台公演も視野に入れてキャスティングしていた。
2000年代後半ごろから、一部のマスコミで「第4次声優ブーム」という表現が用いられるようになった（ただし、明確な定義はない）。このころから、子どもの「なりたい職業ランキング」の上位に「声優」がランクインするようになった。
この時期、1990年代より活動していた水樹奈々、田村ゆかりや、舞台俳優から転向した宮野真守などの「声優アーティスト」としての成功や、2005年（平成17年）から開催されているAnimelo Summer Liveなどのアニメソング系の合同フェス的なライブの普及などにより、声優と歌手活動を両立させる声優がこの時期以降ますます増加するようになった。水樹は、声優として初のドームツアーやNHK紅白歌合戦への出場など、音楽活動の活躍も目立った。
2007年（平成19年）、一般社団法人・日本声優事業社協議会が設立されている。2008年には日本声優能力検定協会の声優能力検定が開始される。
2000年代後半以降、深夜アニメの本数が急速に増加。これにより、いわゆる「アニメバブル」という状況が生まれ、新人声優デビューは増加の一途をたどる。資格制度があるわけではないので実数の把握は困難であるが、声優専門誌である『声優グランプリ』の声優名鑑に記載されている声優の人数は2001年版は370人だったのに対し、2022年版は21年前と比べて約4.5倍の1658人に増加していることからも窺える。さらに花澤香菜、
悠木碧、神木隆之介、日高里菜、瀬戸麻沙美、石原夏織、伊藤美来、夏川椎菜、水瀬いのり、富田美憂、林鼓子、楠木ともり、近藤玲奈、菱川花菜など、当時10代で声優を務めている件は、以前よりみられるようになった。
2010年代からは小宮有紗、美山加恋、福原遥のように声優・俳優・歌手を兼業する者も目立った。
2010年代には声優の音楽活動においても、『ラブライブ!』の派生ユニットμ'sが、東京ドーム公演やNHK紅白歌合戦への出場するなど人気を獲得した。このため、現在の声優は演技だけではなくアイドルのように、ルックス、歌唱力、ダンススキルが求められる例もある。逆に田野アサミ（元BOYSTYLE）や仲谷明香（元AKB48）、前島亜美（元SUPER☆GiRLS）など、アイドルから声優に転身する例も増えているとされている。
2010年代半ば以後、音楽活動に傾倒する声優の増加傾向が年々顕著になり、歌手としての日本武道館での単独公演を実現させる声優が、ほぼ毎年のように現れるようになっている（一例として、内田彩、東山奈央、内田真礼など）。
2019年からのテレビアニメ放送及び『劇場版「鬼滅の刃」無限列車編』の放映によって社会現象を巻き起こしたアニメ『鬼滅の刃』は、出演している声優陣にも大きな影響を与えており、メインキャラクターを演じた花江夏樹、鬼頭明里、下野紘、松岡禎丞の４人が出演したフジテレビのトーク番組「ボクらの時代」は、司会者を置かない声優だけという番組の形態が大いに話題となり、"お客様"としてではない声優のテレビ進出の足掛けとなった。その後も花江、松岡、早見沙織といった『鬼滅の刃』の主要キャラを務めた声優陣をナレーション起用するバラエティー番組が増えるなど、テレビへの声優起用の“原点回帰”の要因となっている。