マーケット・ガーデン作戦 戦闘
モーデルの命令通り、ドイツ軍の攻勢が開始され、ドイツ軍は補給路上にある拠点ヴェーゲルを攻略して第30軍の補給路を分断するべく、東からは第15軍指揮下で第107装甲旅団を主力とする、装甲部隊と装甲擲弾兵部隊のヴァルター戦闘団が攻撃を開始した。ヴァルター戦闘団はヴェーゲルとウーデンの間で補給路をあっさり分断すると、そのままヴェーゲルを目指して進撃した。第101空挺師団長テイラーはドイツ軍の攻撃開始の一報を受けると、第327歩兵連隊とアンソニー・マコーリフ准将率いる第101空挺師団歩兵隊をヴェーゲルに、第506歩兵連隊をウーデンに派遣して防備を強化した。マコーリフら第101空挺師団はドイツ軍に先んじてヴェーゲルやウーデンに入ることができ、激戦の末ドイツ軍の攻撃を撃退した。その後はイギリス第30軍団の戦車隊の増援も到着して、ドイツ軍から補給路を守る戦いを繰り広げたが、補給路からドイツ軍を完全に排除できたのは9月24日になってからであり、その間イギリス第30軍団の進撃は停滞してしまった。
作戦開始7日目の朝を迎えたが、作戦開始以降初めての晴天であった。そこで連合軍空軍は全力で出撃し、アメリカ第101空挺師団と第82空挺師団にこれまで空輸できていなかった残存部隊を送り込むことができたが、肝心のポーランド第1独立パラシュート旅団の残存部隊については、不幸なことにアーネム周辺だけ天候回復が遅れたことや、先行のソサボフスキーらがドイツ軍包囲下にあることから、無事に降下させることが困難と判断されて、第82空挺師団と同じ降下点への降下となり、苦闘を続けるアーカートへ増援を送り込むことはできなかった。これでようやく連合軍は空挺部隊全兵力の35,000人をオランダに降下させることができたが、当初計画は3日で完了する予定であったので、倍以上の日数がかかってしまった。
イギリス第1空挺師団への物資の空輸も大規模に行われたが、ドイツ軍の高射砲が作戦開始時よりも遥かに強化されており、その激烈な対空弾幕によって輸送機はハルテンシュタインホテルの投下位置をなかなか発見できず、いつものように補給品の殆どをドイツ軍支配地に投下してしまった。連合軍空軍はイギリス第1空挺師団への補給のため123機もの輸送機を出動させたものの、6機が撃墜され、63機が撃破されるという大損害を被った。さらに午後からはこれまで天候不良によって殆どできていなかった、戦闘爆撃機による航空支援を行った。
しかし上述の通り、アーネム周辺の天候回復が遅れたことから、航空支援は午後のみで飛来した機数も少なく不十分なものであった。また、相変わらず無線機の不調が続き、飛来する戦闘爆撃機をうまく誘導することができなかった。ノルマンディの戦場では猛威を振るい、ドイツ兵からヤーボなどと呼ばれて忌み嫌われて恐れられたタイフーンやデ・ハビランド モスキートは、このマーケット・ガーデン作戦においては、天候不良と無線誘導の不備によって存在感を示すことができなかった。特にドイツ軍の装甲部隊の攻撃を効果的に阻止することができず、イギリス第1空挺師団はドイツ軍戦車に痛撃を浴びせられ続けた。しかしこの日は、久々に見る友軍戦闘爆撃機の銀翼に、苦闘を続けるイギリス兵は「救援は近いぞ」と士気が向上した。夜になって、ポーランド第1独立パラシュート旅団は、昨晩に引き続きソサボフスキー率いる主力のネーデルライン川渡河を決行したが、その際には本日降下してきた残存部隊が運んできた第82空挺師団・504連隊の敵前渡河作戦で使用した手漕ぎボートを使用した。しかし、昨晩に続きドイツ軍の砲撃によって損害が続出し、ネーデルライン川を渡河できたのは200人に過ぎなかった。
連合軍司令部や第30軍団は、イギリス第1空挺師団が苦戦していることは認識していたが、無線機の不調による通信困難もあってあまり深刻には捉えていなかった。そのため新聞報道等は第30軍団の華々しい進撃が強調されており、連合国国民は「マーケット・ガーデン作戦」は大成功だと信じて疑っていなかった。あるイギリスの新聞では「モントゴメリー陸軍元帥は、第1空挺軍の素晴らしい支援の下に、ルール地方突入と、戦争終結の道を開いた」などと大げさな報道がされていた。しかし、この日になってようやく連合軍の中央司令部内で、戦況は想定以上に末期的で、イギリス第1空挺師団の運命は風前の灯火であるとの厳しい戦況認識がされるようになった。その頃、第82空挺師団と同行しアーネムへの進撃チャンスをうかがっていたブラウニングの元に、昨日にアーカートから遣わされたマッケンジーとマイヤーズがどうにか到着し、さらに詳細な戦況報告をブラウニングに行った。マッケンジーらの報告を聞いたブラウニングは愕然とし、以下のように悲観的な判断をした。
アーネムの北に行くには、第1空挺師団がアーネム橋頭保を確保しなければならぬが、同師団はその能力を喪失したものと判断できる。 — フレデリック・ブラウニング
このイギリス空挺部隊指揮官の部下を見捨てるような判断は上部の司令部にも是認された。ブラウニングの判断を聞いたイギリス第2軍司令官デンプシーは、モントゴメリー及び連合軍第1空挺軍司令官ブレアトンと作戦協議し、ブラウニングの戦況判断が適当であるとの結論に至った。そこでデンプシーはブラウニングに対しアーカートに「情勢悪化の場合の退却の権限」を与えるように指示をした。これは実質的な救援の断念であった。第30軍団が救援を躊躇していたのは、昨日からのドイツ軍の攻勢で、南部で補給路の1部がドイツ軍に分断され、補給物資の輸送が滞っているという事情もあった。しかし、イギリス第30軍団司令官のホロックスはその判断に反発し、「第43（ウェセックス）歩兵師団さえアーネムに進出させれば、何もかもがハッピーになる」として、第43（ウェセックス）歩兵師団にドイツ軍の防衛線突破を命じた。
命令を受けた師団長のトーマスは隷下の2個旅団に、アーネムとナイメーヘンの途中に位置するエルストを突破して、その後にポーランド第1独立パラシュート旅団が渡河を試みているドリエル村に進撃するよう命じたが、エルストの市街地では、第10SS装甲師団のクナウスト戦車隊が頑強に抵抗しており、早々に第43（ウェセックス）歩兵師団はここで足止めをされてしまった。それでも、別の進撃路を使ってドリエル村に直行していた第130歩兵旅団は、どうにかドイツ軍の防衛線をすり抜けてドリエル村に到達したが、進撃開始時間が遅かったこともあって、渡河がうかがえる地点まで進撃できたときには既に日が暮れていた。イギリス第1空挺師団を救援するには時間は貴重であったが、この日も無為に時間は過ぎていった。
B軍集団司令官のモーデルは南部にアメリカ軍のグライダーが続々と降下してきているとの情報を掴んでおり、イギリス第1空挺師団の殲滅に手間取っていることを問題視して、ビットリヒに対して「オーステルベークのイギリス軍を早急に処分せよ」と命令した。ビットリヒは第30軍団の進撃の足止めをしていることや、ポーランド軍空挺部隊のイギリス軍空挺部隊への合流を阻止できていると反論したところ、普段は妥協することのないモーデルがビットリヒに24時間もの猶予を与えた。猶予をもらったビットリヒは、イギリス軍の第43（ウェセックス）歩兵師団の進撃を阻止していたクナウストの下に車をとばして、これからさらにイギリス第1空挺師団殲滅までの24時間もの間、第43（ウェセックス）歩兵師団の足止めをはかるよう命じると、オーステルベークの包囲攻撃を指揮していた第9SS装甲師団長ハルツァーにも「明日は敵の空挺作戦に対する攻撃を強化せよ。今度の作戦を全て収束させる」と命じた。
ハルツァーがなかなかイギリス第1空挺師団に止めを刺せないのは、オーステルベークの街路が狭すぎて戦車の使用が制限されているのも大きかった。特に虎の子の戦力として投入された60輌もの新鋭重戦車ティーガーIIが、そのあまりに重い車体のため、埋め立て地の軟弱な地盤にはまり込んで殆ど役にたっていなかった。どうにか軟弱な地盤を避けても、ティーガーIIが通過した土地の地盤は引きはがされて耕地のようになり、方向転換すれば道路の舗装を引っぺがしてしまった。また、近接戦闘では折角の強力な88㎜砲や重装甲を活かすことができず、まともな対戦車能力のない空挺部隊に対し、わずかな対戦車砲とPIATの集中砲火でティーガーIIが次々と撃破された。ハルツァーは、激烈なイギリス軍の抵抗を見て「空挺部隊を孤立させ、締め付ければ締め付けるほどまします強硬に抵抗する」と考えていたが、イギリス軍の無線は筒抜けで、イギリス第1空挺師団の様子も、救援に駆け付けているイギリス第30軍団の状況もよく把握しており、あまり無理攻めはせず「救援は来ない。我々は勝者の慈悲を示しながら、イギリス空挺部隊の自滅を待てばよい」と焦る上官を尻目にして余裕を見せていた。
9月24日を迎えて、ついに戦闘は予想外の第2週目に突入していた。作戦開始前にブラウニングがモントゴメリーに約束した「4日間の持久」期間はとうの昔に経過しており、イギリス第1空挺師団は限界を迎えていた。過酷な戦場で誕生日を迎えるイギリス兵もおり、ささやかな誕生日祝いとして雨水を沸かしていれた紅茶が振舞われたが、その後にドイツ軍の猛砲撃が始まり、誕生日を迎えたイギリス兵は「自分の誕生日プレゼントは3時間にも渡って撃ち込まれた迫撃砲弾だった」と振り返っている。イギリス第4落下傘旅団長のハケットも迫撃砲弾の破片を腹部に受けて負傷していたが、同様に部下兵士多数も負傷しており、旅団司令部はさながら野戦病院の状況を呈していた。朝早くにそのイギリス第4落下傘旅団司令部にドイツ軍攻撃指揮官ハルツァーから軍使が遣わされた。負傷をおしてハケット自ら応対したが、軍使は「我が軍はこれから当地区を砲撃します。前線を600ヤード後退されたら安全だと思います」と通告してきた。ハケットに対抗する手立てはなかったが、イギリス第4落下傘旅団が600ヤードも後退したら、ハルテンシュタインホテルの師団司令部が危機にさらされてしまうことから、即座にハルツァーの通告を拒否した。やがてドイツ軍の猛砲撃が開始されたが、負傷者でいっぱいで赤十字を掲げていた旅団司令部は目標とされなかった。
ドイツ軍の砲撃で倒壊したハルテンシュタインホテルの地下室では、まだブラウニングに見捨てられたことを知らなかったアーカートとわずか2,500人までに減った戦闘可能なイギリス兵が救援の到着に望みをつないでいた。しかし、大量の負傷兵があちこちに溢れかえっており、このままではじきにその多くが死んでしまうことは確実であった。イギリス兵の治療にあたっていた師団の主任軍医のグレイム・ウォラク博士は、アーカートに負傷兵をドイツ軍に投降させてアーネムの病院で治療を受けさせるように提案し、負傷兵を輸送する間の休戦の申し出も提案した。アーカートはウォラクの提案を了承したが、ドイツ軍に師団が崩壊していると思われないためにも、あくまでもこの申し出はウォラクが軍医として人道上の理由で行うものであり、師団を代表したものではないことをドイツ軍側に認識させるよう徹底したが、この状況に至ってまでかような意地を張るのは殆ど意味がないことであった。
ウォラクは同行者2人と一緒に、まずは第9SS装甲師団の軍医に接触し、ドイツ軍軍医同行で、アーネムまでドイツ軍に鹵獲されていたイギリス軍のジープで向かった。アーネムのドイツ軍司令部では事前に連絡を受けていた師団長代理のハルツァーが待っていた。ハルツァーによればその場で自分がウォラクの提案を了承したとしている。一方で、ウォラクの同行者であったオランダ海軍の連絡将校アルノルダス・ウォルタース少佐によれば、ハルツァーは即座に拒否したが、幕僚の一人がビットリヒの判断を仰ぐ必要があると主張し、ビットリヒを呼びに行っている間しばらく待たされたという。その間ドイツ軍は3人にニンニクのサンドウィッチとブランデーを提供したが、医者のウォラクからはすきっ腹にアルコール摂取は危険だと注意されている。やがてビットリヒが現れ、ウォラクらに対して「私は両国間のこの戦争を甚だ遺憾に思う」とドイツ語で言った後、ウォラクからの負傷兵の移送計画を黙って聞き、それを承諾した。承諾した理由について、ビットリヒはウォラクらに以下の様に話した。
人間はすべての人間性を失うわけにいかんからだ、最も苛烈な戦闘中と言えどもな。もちろん、人間がまず第一にそういう感情を持っているという前提の上での話だが。 — ヴィルヘルム・ビットリヒ
そして、ブランデーを1本差しだして「これを貴官の将軍に差し上げてくれ」とアーカートへの手土産を渡した。
休戦は午後15：00から始まり、イギリス軍負傷兵はドイツ軍が総動員した軍用車両で次々と病院に向けて運び出されていた。しかし、両軍兵士とも血気に逸っており、完全な休戦は困難で小規模な小競り合いは絶えなかった。特に祖国をドイツ軍に蹂躙され、その奪還と多くの死傷者の復讐を誓っていたポーランド第1独立パラシュート旅団兵士は、決死の想いでネーデル・ライン川を渡河して合流してきたのに、いきなり休戦を命じられて憤懣遣る方無いという表情であった。イギリス第4落下傘旅団長のハケットを含む歩行不能な250人の負傷兵がドイツ軍軍用車で運び出され、歩行可能な負傷兵200人は歩いて戦場を後にし、ドイツ軍の捕虜となった。休戦は午後17：00に終わり、その後は激しい戦闘が再開された。ティーガーIIが現れたが、イギリス軍は数少ないオードナンス QF 6ポンド砲で砲撃してキャタピラーを破壊して擱座させた。しかし、すぐに次のティーガーIIが現れ、またイギリス軍は6ポンド砲で砲撃するも、今度は車体に命中し重装甲で跳ね返された。戦車は搭載砲と搭載機銃で反撃を開始し、せっかく負傷者を運び出したのに、また大量の死傷者が発生した。
イギリス第30軍団司令官のホロックスは、モントゴメリーを始めとする軍上層部や、デンプシーら第2軍司令部がアーカットの救援を断念しようとしているなかで、唯一、物資の送り込みと、部隊を渡河させての救援を決してあきらめようとしなかった。合流したソサボフスキーのポーランド第1独立パラシュート旅団と第43（ウェセックス）歩兵師団に対して、夜陰に紛れてボートと水陸両用車で強行渡河するように命じた。ホロックスはこのときの計画を「もし順調にゆけば、第43師団を横滑りさせてネーデル・ライン川をずっと西方で渡らせ、空挺師団を攻撃しているドイツ軍に左フックを食らわせたかった」と述べているが、しかしまたしても、強行渡河作戦は失敗し、渡河を試みた400人の第43（ウェセックス）歩兵師団の兵士のうち、75人が渡河できずに引き返し、渡河に成功したイギリス兵も優勢なドイツ軍に追い回されて殆どが捕虜となってしまった。
ブラウニングは第30軍団が先に進めないと確定したので、すぐにでもアーカートと兵士を脱出させなければいけないと確信し、それはデンプシーも同じであった。デンプシーはブラウニングとホロックスを呼びつけると作戦協議を行った。ここでもホロックスは諦めずに大規模な渡河作戦を主張したが、デンプシーはとても成功の見込みはないとしてホロックスの作戦計画を却下し、「（アーカートを）脱出させろ」と命じた。デンプシーはブラウニングの方を向いて「君の方もそれでいいかね？」と尋ねたが、ブラウニングに異存はなく、なるべく感情を抑えながら同意した。このデンプシーの決定はモントゴメリーに上申されたが、なぜかモントゴメリーはその決裁を渋り、決裁されたのは日も改まった翌日25日の午前9：30となった。ここで正式に「マーケット・ガーデン作戦」の途中での中止が決定された。
イギリス第1空挺師団の脱出作戦はドイツ軍への欺瞞のため「ベルリン作戦」と名付けられ、命令書は上級司令部ではなく、救援に尽力している第43（ウェセックス）歩兵師団長アイヴァー・トーマス少将からの「適当な時期に脱出作戦「ベルリン作戦」を実施する指示が出た」「イギリス第1空挺師団の脱出は、アーカートとトーマスの打ち合わせに従って指定された日時に行う」という旨の書簡という形式で出された。この書簡は確実にアーカートに伝えるため、アーカートの使いとしてやってきたマッケンジーとマイヤーズに託され、2人はまた危険な敵中をイギリス第1空挺師団司令部まで戻る羽目になった。2人はどうにか9月25日の午前6：05に上述のトーマスの書簡とブラウニングから託されていた書簡をアーカートに手渡した。
アーカートは撤退命令を見ると愕然とした。ブラウニングがモントゴメリーに約束した4日間どころか、上級司令部の読みの甘さで遥かに強力であったドイツ軍相手に補給も殆ど届かない中で倍の8日間も持ち堪えてみせたのに、その結末が撤退というのは勇敢で誇り高いスコットランド軍人のアーカートには耐え難い屈辱であったが、同時に2,500人にまで減った部下将兵を救う唯一の途であることも十分理解していた。わずか1.6km先まで到達しておきながら、その後の進撃に手間取るスローモーなトーマスの指示に従うというのも不満であったが、アーカートは現実的な判断で撤退を決断した。
午前8：08にアーカートはトーマスと連絡を取り「ベルリン作戦は今夜決行すべし」と決めた。撤退に関してアーカートは第一次世界大戦時のガリポリの戦いを参考にして作戦計画を立てた。ガリポリでイギリス軍が撤退するときには、数か月にも渡って撤退準備をしながら戦い続けたのち、撤退の意思をオスマン帝国軍に気取られないように、最後に大規模な陽動作戦を行って無事に撤退に成功している。アーカートはこの成功を参考にして、ドイツ軍に撤退を悟られないため、最小限の人数を配した陣地がドイツ軍に向かって射撃を続けている間に、主力が後退していくというものであった。このアーカートとトーマスの連絡はドイツ軍に傍受されていた。しかし「ベルリン作戦」という作戦名が功を奏し、報告を受けたハルツァーは「ベルリン作戦とはなんだ？ここはまだオランダだ、ドイツ国内ではないのに」と訝しがったが、結局作戦の目的を看破することはできなかった。
肝心の脱出作戦はドイツ軍の目を盗んで夜陰に紛れて行うこととなった。カナダ軍工兵部隊が準備した14馬力のエンジン付きの14人乗りの突撃艇が渡河作戦の主力であったが、それ以外にもこれまでの渡河作戦で使用された小舟艇やら水陸両用車やらゴムボートもひっかき集められてピストン輸送でイギリス第1空挺師団兵士を渡河させ、その間は第30軍団の砲兵や戦車が対岸のドイツ軍に砲撃を浴びせて援護することとなっていた。「ベルリン作戦」はドイツ軍に知られると、一気にイギリス第1空挺師団が殲滅される危険性が高かったので、秘密保持のため作戦準備はアーカートと側近の数名で進められていたが、午前10：30に参謀や各部隊指揮官が司令部に召集されて、作戦計画がアーカートから直接伝えられた。その席で各部隊の作戦分担も指示したが、軍医と動けない負傷兵は部隊の撤退の殿を務めさせるため、残留させることも命じられた。参謀や指揮官たちはアーカートの撤退命令を聞いても少しも驚かなかった。もはや、何日も前から師団の運命は風前の灯火であることは全員の共通認識だったからであったが、同時についに救援が来なかったことに憤慨していた。イギリス第1空挺旅団長のヒックスは以下のような想いを抱いた。
またしてもダンケルクの二の舞か。 — ピップ・ヒックス
前線の兵士には、捕虜となって作戦計画が漏洩する懸念があったので、作戦内容は全く知らされていなかった。しかし戦線集約の命令は緻密に進めており、イギリス兵はイギリス軍陣地近くまで入り込んできたドイツ兵を確実に仕留めながら、ドイツ軍との一定の距離を保った。また、主力が後退する間に陽動で射撃を続けていた小部隊が、自分たちが後退するときには、いきなり射撃を止めるとドイツ軍に気取られることから、次第に射撃を弱めていき、タイミングを見計らって後退した。しかし、ドイツ軍の攻撃は執拗であり、このままでは防衛線が突破されると懸念したアーカートが第30軍団に支援を要請した。ここで対岸の王立砲兵第64中連隊が、榴弾砲で支援砲撃を浴びせてドイツ軍の攻撃を撃退し、どうにか防衛線を維持することができた。この支援砲撃が、マーケット・ガーデン作戦中にイギリス第1空挺師団が第30軍団から受けた最初で最後の支援となった。
そのうち「ベルリン作戦が今夜行われる」という情報が兵士の耳に入るようになったが、多くの兵士がそれが撤退を意味するとは考えもしなかった。多くの兵士は「最後の一兵まで、最後の一弾を撃ち尽くすまで戦う」ことを決意しており、「ベルリン作戦」はなんか勇猛な歩兵突撃で一気にアーネムの橋を目指す作戦と考えていた。しかし、ドイツ軍と終日激戦を繰り返してきた午後20：00ごろになって、「ベルリン作戦」が撤退作戦であることが兵士たちに告げられた。それを聞いたある兵士は「非常な打撃だった。戦死した戦友たちみんなのことを考えた。そしてこれまでの努力がすべて水泡に帰したと思った」と落胆したが、命令なので従わなければならなかった。
午後19：00からは雨が降り出して、脱出作戦には好条件が揃った。置き去りにされる負傷兵には新たな銃と残っていた銃弾と無線機が渡され、なるべく派手に戦闘してドイツ軍の注意を引き付けるよう命じられた。撤退する健常な兵士たちの軍靴には足音を消すようぼろ布が巻き付けられ、はぐれたときの合言葉「ジョン」と「ブル」が徹底された。午後22：00に対岸の第43（ウェセックス）歩兵師団の砲兵師団が支援砲撃を開始し、カナダ軍工兵隊などの舟艇部隊が対岸へ渡河を開始し、イギリス第1空挺師団兵士を待ち受けた。一方ドイツ軍側は「ベルリン作戦」の意図を疑っていたハルツァーがイギリス軍が撤退を開始したと看破して、妨害のために砲撃開始を命じた。イギリス第1空挺師団兵士が渡河点に向かって移動を開始したのは午後22：35となったが、風雨は激しくなる一方で落雷もあり、渡河点までの移動にも苦労した。また、渡河点に達してどうにか舟艇に乗り込んでも、激しい風雨で舟艇の操縦が思うようにいかず、またドイツ軍の砲撃によって撃破される舟艇も続出した。
アーカートと幕僚もハルテンシュタインホテルから脱出の準備をしていた。アーカートは降下日に作戦成功のお祝いのためのウィスキーを持参してきたことを思い出して、カバンの底から取り出すと幕僚全員と回し飲みをした。その後、負傷兵が寝かされている地下室に向かって最後の挨拶をした。その頃、川岸では工兵隊長のマイヤーズが指揮官となって、続々と到着してくる兵士を舟艇に押し込んでいたが、ドイツ軍の攻撃は激しく、次々と舟艇は撃破され、乗っていた兵士は川面に投げ出されていた。それでも健常な兵士は泳いで川を渡って行ったが、戦死した兵士は川の流れのままに下流に流されていった。日が改まり9月26日を迎える頃には、早くもかき集めた舟艇の半分ぐらいが破壊されてしまっていた。
渡河点に到達したアーカートらも特に特別扱いされることなく他の兵士とエンジン付の舟艇に押し込まれた。アーカートが搭乗した舟艇は泥沼にはまり込んでなかなか離岸できなかったが、アーカートの当番兵が機転を利かして舟艇から降りると、舟艇を力の限り押してどうにか離岸に成功した。その後もドイツ軍の砲弾が落下する中、川の途中でエンジンが止まってしまい舟艇は漂流するというアクシデントに見舞われたが、幸いにもエンジンは再始動しどうにか渡河することができた。損害を被りながらも続々と渡河するイギリス第1空挺師団に対し、ドイツ軍も砲撃を浴びせ続けたが、荒天の闇夜のなかで砲撃の精度は低く、結局殆どの兵士は渡河に成功した。しかし午前6：00となり、空が白み始めると、視界が回復したドイツ軍から川面を舐めるような機銃掃射が浴びせられるようになり、これ以上の渡河は損害を増やすだけだと判断されて「ベルリン作戦」は中止された。結局ネーデル・ライン川北岸に残された兵士と殿の負傷兵300人がドイツ軍の捕虜となった。
これでイギリス第1空挺師団の苦闘は幕を下ろした。作戦開始時の兵力10,005人のうち、ネーデル・ライン川を渡河して無事に帰還したのはたった2,163人となり、1,200人が戦死、捕虜と行方不明が6,642人にも上り、壊滅したに等しかった。他にポーランド第1独立パラシュート旅団162人と第43（ウェセックス）歩兵師団75人が脱出に成功している。アーカートは雨でずぶ濡れの軍服のままで、ナイメーヘン郊外の豪邸に設置されていたブラウニングの司令部に報告に向かった。司令部に到着すると、ブラウニングの副官からずぶ濡れの軍服を着替える様に勧められたが、アーカートは以下のようなこだわりでその申し出を断った。
強情を張っているようだが、ブラウニング中将に、我々の本当の姿を、我々がどんなだったか実情をよく見てもらいたかった。 — ロイ・アーカート
やがてブラウニングが現れたが、その姿はとても作戦中とは思えないような、しわひとつない清潔な軍服姿でありアーカートを驚かさせている。それでもアーカートは気を取り直して「予期したとおりに事態が好転せず残念であります。」と簡潔に報告すると、ブラウニングも「最善を尽くしてくれたよ」と簡潔に答えてアーカートに酒をすすめた。その夜アーカートは久しぶりに清潔なベッドで就寝することができたが、何日もまともに寝ていなかったのにもかかわらず「一時にあまりにも多くのことが私の心と良心に去来して」寝ることができなかった。
祖国解放のために率先して激戦に身を投じたポーランド第1独立パラシュート旅団の損害も大きかった。戦死者97人、戦傷者219人、行方不明と捕虜は102人と人的損失は400人以上にも達し、これは旅団全兵力の23％にも及んだ。旅団長のソサボフスキーは作戦開始前より、強引なブラウニングの作戦方針に対して苦言を呈し続けていたが、ソサボフスキーの予想通り、作戦は無理に無理を重ねた結果で失敗に終わり、自分の部下に甚大な損害が出たためさらにブラウニングへの批判を強めた。ソサボフスキーの批判を快く思っていなかったブラウニングは、作戦終了後の1944年12月になって、作戦失敗はソサボフスキーにも責任があると断じ、自分の責任回避のためのスケープゴートとしてソサボフスキーを旅団長から解任し、同じくスケープゴートを探していたモントゴメリーにも是認された。
ソサボフスキーは軍の閑職を転々とした後、1948年に除隊したが共産化したポーランドに帰ることを拒み、家族をポーランドからイギリスに呼ぶと、他の多くの亡命ポーランド人と同様に、イギリス政府の援助も少ない中で肉体労働に従事して、1967年に祖国に帰ることなくヒリンドンの病院で死去した。ソサボフスキーの名誉が本格的に回復されたのはポーランド民主化運動以降で、2006年にはオランダ女王ベアトリクスからオランダ銀獅子賞を遺贈されると、同年には一緒に戦ったイギリス軍退役軍人によって、ソサボフスキーらが降下したオランダのドリエル村落に記念碑が建立され、2018年にはポーランドアンジェイ・ドゥダ大統領から、白鷲勲章を遺贈された。
イギリス第1空挺師団とポーランド第1独立パラシュート旅団が撤退した後も、アメリカ軍の第82空挺師団と第101空挺師団は戦場に残り続けた。特に第101空挺師団は「地獄のハイウェー」を守るために、乏しい装備で優勢なドイツ軍と戦い続けて、マーケット・ガーデン作戦に参戦した師団では、イギリス第1空挺師団に次ぐ死傷者2,118人（うち戦死者315人）を出していた。作戦では、アメリカ軍の空挺部隊はイギリス第30軍団の進撃路を確保出来次第撤退する計画であったが、その後も「地獄のハイウェー」防衛のためにモントゴメリーはこの2個師団を手放さず、本来の任務とはかけ離れた防衛戦を戦わされる羽目となった。この状況を憂慮した連合軍第1空挺軍司令官ブレアトンは、 「空挺部隊を歩兵として前線に留めておくことは、空挺運用の鉄則に反する」とアイゼンハワーに抗議し、アイゼンハワーは「11月に新たな空挺作戦を計画しているが、このままではそれができなくなる」と2個師団の解放をモントゴメリーに忠告したが、モントゴメリーは無視してその後も第82空挺師団と第101空挺師団は戦場に留まり、増援を得て強化されたドイツ軍と戦い続けた。モントゴメリーがアメリカ空挺師団を手放せなかったのは、マーケット・ガーデン作戦でイギリス第30軍団が突出したため、前線が伸びてしまったのに対して、その前線を守るだけの戦力が第21軍集団になかったからであった。結局、第82空挺師団が戦場をあとにしたのは、オランダに降下してから55日後の11月11日となり、第101空挺師団に至っては71日後の11月27日となった。この2個師団は再編成と休養のためにランス (マルヌ県)に後退したが、激戦の傷も癒し切らないうちに、ドイツ軍最後の大攻勢となったバルジの戦いで、マーケット・ガーデン作戦と同様な防衛戦を戦うこととなり、連合軍の勝利に大きく貢献している。