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大陸 語誌
渾地の図を閲するに大瀛海の裏、陸土自ら相絶えて三大界と成れり。第一界は、中帯赤道の北に在りて、径度極めて大なる者を便ち分画して三洲と作す。曰く亜細亜（アサイア）、曰く欧邏巴（エウロッパ）、曰く利未亜（リミア）。第二界は利未亜の西に在りて、赤道の南北に横はる者を亜墨利加（アメリカ）と曰ふ。第三界は赤道の南に在りて広く相連れる者を墨瓦臘尼（メガラニ）と曰ふ。総て是を五大洲と為すなり。萬国各々五大洲の内に在り、亦許多の島嶼は各々その界洲に属す。俗の所謂世界とは異なり。 — 西川如見 著『日本水土考』（元禄13年/1700年）
同じく西川如見著『増補華夷通商考』（1708年）に掲載された「地球萬国一覧之図」、寺島良安著『和漢三才図会』（1713年）に載る「山海與地全図」、新井白石の『西洋紀聞』（1715年）、前野良沢著『和蘭管蠡秘言』（1777年）では、リッチ系世界図の五大州区分を基本的に踏襲しつつ、南北アメリカを二州に分け、六大州として説明している。ただし、近世中期の日本における節用集の世界図には大州を明確に区別していないものが散見され、それらの区別を明確にした世界図が近世後期に普及するまでは、日本の一般庶民は世界が五大州や六大州からなるとは認識していなかったと思われる。
大陸 語誌
なお、新井白石や司馬江漢、山片蟠桃は、未知の南方大陸・メガラニカを大州の一つに数えて六大州説を唱えることに慎重な立場をとった。五大州説に関しても、アジア、ヨーロッパ、アフリカは陸続きであり、なぜ3つの州に分けるのかという問いを、山片蟠桃と渡辺崋山は著作の中で述べている。三浦梅園は、大陸と大州の区別を理解した上で、自著『帰山録』（1778年）の中で「蜂の腰のように細い部分で連続している南北アメリカ州が二つに分かれることもあるであろう。また、ヨーロッパ州と陸続きであるアフリカ州も地中海が入り込んでいるので、これも同様に考えることも許される。しかし、なぜヨーロッパ州とアジア州は別になるのか。」という趣旨の疑問を問いかけている。
大陸 語誌
ヨーロッパ州とアジア州が区別される理由については、現代においても明確に説明できることではないが、吉野 (2015)は、おそらく西洋のキリスト教的な世界観が背景にあるのではないかと考えている。具体的には、中世ヨーロッパでは聖地エルサレムを中心とする円形の世界図（TO図）が一般的な形式であったことや、1581年のハインリッヒ・ブンティヒの著作中に挿入された旧世界の地図（左図参照）が、三つ葉のクローバーの葉の形をもってヨーロッパ、アジア、アフリカの3大州の三位一体を示していることを根拠としている。上述したマテオ・リッチの『坤輿万国全図』にも「ヨーロッパは天主の聖教を奉じる国々であることをもって他の大州とは区別される」という趣旨の記述があり、同じくキリスト教の教理に従ったものであるとする。この区分法が現在の大州区分にも受け継がれていることは、別の見方をすれば、ヨーロッパ中心主義の名残とも考えられる。
伝説上の南方大陸は、『大日本永代節用無盡蔵』（1864年）に「樺豪斯多辣里州（カバアウスタラリシウ）」がオセアニア州に相当する大州として記載され、次第に伝説上の存在ではなく実在するオーストラリア州として認識されるようになっていく。
大陸 語誌
明治中頃の文部省編『尋常小学読本 七』（明治20年/1887年）では、大陸の区分の仕方こそ現代の一般的なものとは異なるものの、大陸と大州の概念を明確に区別し、島国の日本を六大州の一つであるアジア州の中に位置づけている。
陸 の、尤も 大 なる 分ち を 大陸 と 云ひて、此 世界 には、東大陸 西大陸 及び 濠太剌利大陸 の 三 大陸 あり。又、大陸 の 大 なる 分ち を 大洲 と 云ひ、西大陸 は、北亞米利加 と 南亞米利加 と の 二 大洲 に 分れ、東大陸 は、亞細亞 亞非利加 歐羅巴 の 三 大洲 に 分れ、濠太剌利大陸 は、只 濠太剌利 の 一 大洲 より 成れり。我が 日本 國 は、東大陸 の 東方 なる 島 國 にして、亞細亞洲 の 中 に 在る なり。 — 文部省編輯局 編著『尋常小学読本 巻之七』（明治20年5月）「地球」
明治後期の中学地理教科書、松島剛著『日本中地理学』（明治35年/1902年）では、大陸、大州、島嶼を次のように説明している。
大陸 語誌
（前略）陸地は之を大別して、東大陸、西大陸の二とす。更に東大陸を分ちて、アジア、ヨーロッパ、アフリカ、オーストラリアの四大洲とし、西大陸を分ちて、北アメリカ、南アメリカの二大洲とす。（中略）陸地の大なるものは、之を大陸と稱すれども、其外の小陸地は、總て之を島嶼と稱す、然れども島嶼の大なるものは日本の幾十倍なるものあり。（後略） — 松島剛 著『日本中地理学』（明治35年11月）「第二　大洋、大洲、島嶼」
明治末期の文部省『尋常小学地理 巻二』（明治43年/1910年）では、六大州の一つであるオーストラリア州は「大洋州」と表記されている。
陸地は之を大別して亞細亞洲・大洋洲・歐羅巴洲・亞弗利加（あふりか）洲・北亞米利加洲・南亞米利加洲の六大洲とす。地球を東西兩半󠄁球に分てば亞細亞洲・大洋洲・歐羅巴洲・亞弗利加洲の四大洲は東半󠄁球に入り、北亞米利加洲・南亞米利加洲の二大洲は西半󠄁球に入る。六大洲中、亞細亞は東半󠄁球の北部を占めて、面積最も廣大に、大洋洲はオーストラリヤ及び數多の島嶼より成りて、其の東南に位し、面積最も小なり。歐羅巴は亞細亞の西に續きて共に一大陸をなし、亞弗利加はスエズ地峽によりて東北僅に亞細亞に連󠄀り、北は地中海を隔てて歐羅巴に對し、北亞米利加と南亞米利加とはパナマ地峽によりて相接續す。 — 文部省 編著『尋常小学地理 巻二』（明治43年12月）「第十三　世界　一」
昭和初期の中学地理教科書、守屋荒美雄著『新選地理 世界之部（甲表用）』（昭和7年/1932年）では、大洋州は主たる表記が「オセアニア州」に交代している。
令和6年（2024年）現在、日本の地理教育では、世界は6つの大陸と6つの州に区分されると教えられている。他方で、後者を州ではなく大州としている教科用地図帳出版社もある。
英語の名詞 continent は、「連続している陸地」を意味する語 continent land から派生する形で、ラテン語の語源 terra continens から翻訳され、1500年代から使用されている。当初は「連続している広い陸地」 (a connected or continuous tract of land) 以外に「本土」 (mainland) の意味でも用いられ、広大な陸地に対して適用されるばかりでなく、1600年代にはマン島、アイルランド島およびウェールズ、1745年にはスマトラ島の本島（または本土）に対して言及された用例がある。 continent という語は、世界の3つの部分 (parts) について書かれたギリシャ語やラテン語の文章を翻訳する際に用いられたが、原語では英語の continent と全く同義の語は使用されていなかった。
continent という語は、連続した陸地の比較的に小さな地域を表すのに使われた一方で、地理学者たちは、かつてヘロドトスが抱いた、なぜ一つの広大な陸地が別々の continent に分割されなければならないのかという疑問を再び持ち出した。1650年ごろ、ピーター・ヘイリンは自著『コスモグラフィー』の中で「continentとは、世界の他の部分からいかなる海によっても隔てられていない、大量の土地である。例えば、ヨーロッパ、アジア、アフリカの全大陸のようなものである」と書いた。1727年、イーフレイム・チェンバーズが著した『サイクロペディア』には「世界は通常、旧大陸と新大陸の2つの大きな大陸に区分けされる」と記されている。1752年の地図帳で、エマニュエル・ボウエンは continent を「多くの国々を含む広大な陸地のことで、水によって分かれることなく一体となっているものである。このように、ヨーロッパ、アジア、アフリカは一つの大きな大陸であり、アメリカはもう一つの大陸である」と定義した。しかし、ヨーロッパ、アジア、アフリカを世界の「一部分」とみなす古い考え方は、結局のところ、これらを別々の continent とみなすことで根強く残っている。
大陸 西洋的大陸概念の変遷
この節では、日本語で「大陸」や「大州」と訳出される continent という概念の歴史について説明する。文章中に出現する「大陸」「大州」は、あくまで訳語として言及しているにすぎず、厳密な意味での「大陸」や「大州」という概念の歴史を示しているわけではない。「大州」の概念史については、大州概念の歴史を参照。
continent は、ギリシャ語で「陸地、堅固な大地」（"landmass, terra firma"）を意味する ἤπειρος を翻訳した語で、当初はエピロスの固有名詞として、後には特にアジア（小アジア）を指して使用された。
今日的な意味の大陸を最初に区別して呼んだのは、古代ギリシアの船乗りたちであった。彼らは、エーゲ海からダーダネルス海峡、マルマラ海、ボスポラス海峡を経て黒海に至る水路の両側の陸地にエウロペ（ヨーロッパ）とアシア（アジア）という名を与えた。この呼称は当初、海岸近くの土地にのみ適用されたが、のちには後背地にまで適用範囲が拡大していった。しかし、この区分は航行可能な水路の終点までしか適用されず、「その地点から先では、ヘレニック地理学者は、自然の風景のなかに、ポセイドンの三叉戟が切りさいていなかった、分かつことのできないエウラシアを分かつ、はっきりした線を提供することができる内陸の特色を指摘することは決してできなかった」のであった。
大陸 西洋的大陸概念の変遷
続いて、古代ギリシアの思想家たちは、アフリカ（当時はリビアと称した）は果たしてアジアの一部分なのか、それとも世界を三分する別の一部分なのかについて議論し、結局、世界は3つの部分に分けられるとする考えが優勢となった。ギリシア的観点に立つと、エーゲ海が世界の中心であり、東にアジア、西と北にヨーロッパ、そして南にアフリカが位置している。大陸間の境界は定まっていなかったが、早くから、ヨーロッパとアジアの境界は黒海からグルジアを流れるリオニ川（当時はファシス川の名で知られた）に沿って引かれる線とみなされていた。のちに、この境界線は、黒海からケルチ海峡、アゾフ海を通り、ロシアのドン川（当時はタナイス川の名で知られた）沿いに引かれるようになった。アジアとアフリカとの境界は、一般的にナイル川とされていた。しかし、紀元前5世紀の歴史家ヘロドトスは、これではエジプトがアジアとリビア（アフリカ）に分断されてしまうとして反対し、あくまでエジプトはアジアの一部であるとの主張に基づき、両大陸の境界線をエジプトの西側の国境線とした。彼はまた、実質的に一つの広大な陸地であるものをわざわざ3つに区分することに疑問を呈した。この議論は、2500年近く経った今もなお続いている。ヘロドトスは次のようにヨーロッパが他の2つの大陸よりも大きいと考えていた。
大陸 西洋的大陸概念の変遷
さて私には、リビア、アジア、ヨーロッパを区切って分離した人々のやり方が不思議に思われてならない。この三者の相違は決して小さくないからである。長さ（東西）からいえば、ヨーロッパは他の二者を合せた長さにわたって延びており、幅（南北）については比較にもならぬほど（の大きさ）であると私には考えられるのである。
—ヘロドトス,『歴史』
紀元前3世紀の学者エラトステネスは、一部の地理学者たちが大陸を河川（ナイル川とドン川）で区切り、その大陸を「島」とみなしている一方、他方の地理学者たちが大陸を地峡で区切り、その大陸を「半島」と呼んでいることを述べた。後者の地理学者たちは、ヨーロッパとアジアとの境界を黒海とカスピ海との間の地峡に定め、アジアとアフリカとの境界を地中海に面したエクレグマ（バルダウィル湖の河口近く）とエリュトラ海（紅海）との間に定めた。
紀元1世紀、ローマの著作家・大プリニウスは、「全地球はヨーロッパ、アジア、アフリカの3つの部分に分かれている」と書き、こう付け加えた。
大陸 西洋的大陸概念の変遷
それではヨーロッパから始める。このヨーロッパは、すべての国民を征服した民族を哺（はぐ）くんだ地であり、陸地の図抜けて美しい部分であるが、大抵の大家たちが、それは世界の三分の一ではなく、その全域をタナイス河からガデス海峡へ引いた線によって二つの部分に分かち、その半分を占めると考えたのも理由のないことではない。
—大プリニウス,『博物誌』
西ローマ帝国の滅亡後、そこでラテン語とカトリック教会と結びついて発展した文化は、「ヨーロッパ」という概念と関連づけられるようになった。 ローマ時代から中世の間、スエズ地峡をアジアとアフリカの境界とする著作家もいたが、ほとんどの著作家はナイル川またはエジプトの西側国境を両大陸の境界とみなし続けた。中世には、Tの字で3つの大陸を区切る水域を表現した、TO図の形式で世界を描いたもの（右図参照）が普通であったが、18世紀半ばまでには「アジアとアフリカをナイル川で分ける、あるいは、さらに西方の大カタバトモス（エジプトとリビアの間の境界）に求めるという流儀は、それでもほとんど廃れてしまっていた」。
大陸 西洋的大陸概念の変遷
1492年、クリストファー・コロンブスは大西洋を横断してカリブ海まで航海し、ヨーロッパ人によるアメリカ大陸探検の口火を切った。しかし、コロンブスはアメリカ大陸へ4回も航海したにもかかわらず、自身が新大陸に到達したとは決して信じることなく、そこはアジアの一部だと生涯信じていた。
1501年、アメリゴ・ヴェスプッチとゴンサロ・コエーリョは、彼らがアジア大陸の南端と考えていた地（インディアス）を迂回し、インド洋へと抜けようとして、フェルナンド・デ・ノローニャ付近を通過した。ブラジルの海岸に差しかかった一行は、南アメリカ大陸の東岸に沿って南下し、この地が当時考えられていたアジアよりもはるかに南の方まで延びた、大陸と呼ぶにふさわしい広さをもつ連続した陸地であることを確認した。ヨーロッパに帰還すると、《ムンドゥス・ノーヴス》（「新世界」の意）という手紙形式の航海記（冊子）が、ヴェスプッチの名で1503年初めに出版された。この手紙は別の作家によって内容の追加や変更が加えられたものとみられるが、誰がその言葉を著したかにかかわらず、同書簡中の「私はそれら南の地域で、我らのヨーロッパ、あるいはアジアやアフリカよりもっと多くの人間や動物の住む大陸を発見した」という一文は、ヴェスプッチの言によるものとみられており、アメリカの一部を他の3大陸と同様の大陸として初めて明示的に確認したものとして知られる。
大陸 西洋的大陸概念の変遷
それから数年のうちに、オリヴェリアーナ（ペーザロ）の地図（1504年から1505年頃）のように、「新世界」という名称を南アメリカの名称とした世界地図が登場するようになった。しかし、この頃の地図では、まだ北アメリカはアジアとつながっており、南アメリカは別の大陸として描かれていた。
1507年、マルティン・ヴァルトゼーミュラーは世界地図『ユニヴァーサリス・コスモグラフィア』を出版した。これは、南北アメリカがアジアから分離され、水域に囲まれていることを示した初めての地図であった。主要図の上に描かれた小さな挿入図は、（ヨーロッパを中心に置いた一般的な世界地図で）アメリカを地図の左端に、アジアを右端に配置するのとは反対に、アメリカがアジアの東にあり、海によってアジアと隔てられていることを明確に示していた。ヴァルトゼーミュラーは、同地図の付録冊子『天地学入門』の中で、地球の陸地は4つの部分に分けられ、ヨーロッパ、アジア、アフリカに次ぐ4番目の部分をヴェスプッチのファーストネームにちなんで「アメリカ」と名付けたことを記している。地図上では、「AMERICA」の文字がアメリカ大陸の上に並んでいる。
大陸 西洋的大陸概念の変遷
18世紀後半から、南北アメリカを北アメリカと南アメリカの2つの大陸とみなし、合わせて5つの大陸で世界は成り立っているとみる地理学者が一部に現れたが、全体としては19世紀に入るまで、4大陸とする見方が主流だった。
ヨーロッパ人は1606年にオーストラリアを発見していたが、しばらくの間、そこはアジアの一部とみなされていた。これを独立した大陸とみなし、世界を6大陸（あるいは、南北アメリカを1つの大陸とみなす場合には5大陸）に区分する見方が一部の地理学者の間で出始めたのは、18世紀後半のことであった。1813年、サミュエル・バトラーはオーストラリアを「ニューホランドという広大な島で、地理学者の中には、もう一つの大陸という称号を授け、権威づけて呼ぶ者がいる」と書き、その数十年後の『オックスフォード英語辞典』も同じように両義に取れる曖昧な表現にとどまった。世界の「大区分」としてのオセアニアという概念が、大陸としてのオーストラリアという概念に置き換わったのは1950年代のことであった。
大陸 西洋的大陸概念の変遷
南極大陸は、1820年にロシアの第一次南極探検隊によって発見され、1838年にアメリカの探検隊のチャールズ・ウィルクスによって大陸として記述された。“Antarctic”（北極の対蹠地）として数千年にわたり巨大な陸地が存在すると予想されていたものの最後に確認された大陸となった。早くも1849年の地図帳には 
Antarctica を大陸と明示したものもあったが、第二次世界大戦後まで、そのように記載された地図帳はほとんどなかった。
やがて、世界を諸大州に区分するという西洋の考え方は、世界の他の地域の概念に取って代わって世界中に広まり、大陸という概念は文化的・政治的な意味を帯びるようになった。19世紀、明治時代の日本の指導者たちは、アジア人であることを自己認識し始め、西洋諸国に対するアジアの連帯という概念を思い描きながら、他の「アジア」諸国との関係を再構築した。このアジアのアイデンティティの概念とアジアの連帯という概念は、後に中国やベトナムなど、この地域の他の国々にも取り入れられた。
19世紀半ば以降、アメリカ合衆国で発行される地図帳は、北アメリカと南アメリカを別々の大陸として扱うことが以前よりも一般的になったものの、ヨーロッパで発行される地図帳は通常、北アメリカと南アメリカを1つの大陸として扱っており、アメリカの地図帳も第二次世界大戦までは、それらを1つの大陸として扱ったものが、まだ珍しくなかった。1950年代以降、アメリカの地理学者の多くはアメリカ大陸を2つの大陸に区分けし、これに南極大陸を加えて7大陸モデルとした。しかし、このアメリカ大陸の区分けは、ラテンアメリカの人々にとっては決して魅力的なものではなかった。彼らは、自分たちの地域を América という一つの大陸とみなしており、そこでは（他の国々でも散見されるように）6大陸の概念が支配的なままである。
ヨーロッパとアジアを合わせてユーラシアと呼び、1つの大陸とみなす地理学者もおり、このモデルでは、世界は6つの大陸に分けられ、北アメリカと南アメリカは別の大陸とみなされる。
大陸 数と区分
実際には大陸の数を確定する公式的な唯一の見解は存在しない。2つの大きな陸塊をひとまとめにして1つの大陸とみなすのか2つとみなすのかについて、特にヨーロッパとアジア（ユーラシア大陸）、北アメリカと南アメリカ（アメリカ大陸）の区分の仕方は、それぞれの言語圏や文化圏により異なる。
主な区分の概要は下記の通り。
4大陸: ヨーロッパ、アジア、アフリカはアフロ・ユーラシア大陸として、北アメリカと南アメリカはアメリカ大陸として、単一の大陸とみなすべきだと考える人もいる。これにオーストラリア大陸と南極大陸を加えて4大陸とする。この4大陸モデルは、スエズ運河やパナマ運河のような人工的な地形の切れ目を大陸間の境界とは認めず、厳密に一つの連続した大きな陸地という自然地形の観点から大陸を区分している。
7大州モデルを構成する要素は以下の通り。
そのほか、北アメリカ大陸のうち、アメリカ合衆国とカナダ（時にメキシコも含む）を除いた諸国を中央アメリカに区分する分け方もある。また、民族・文化・言語的な側面から、主に英語を話すアメリカ合衆国とカナダをアングロアメリカとし、主にスペイン語を話すメキシコ以南の国々をラテンアメリカに区分することもある。
大陸 数と区分
七大州の境界は確定してはいないが、地理的には概ね次のような線で結ばれる。
なお、上記とは別に、政治・文化・歴史的な経緯から、それぞれ異なる境界が用いられることがある。たとえば、トルコは地理的には国土の95%がアジア州に含まれるが、欧州サッカー連盟 (UEFA) に加盟していたり、欧州連合 (EU) の加盟候補国であったりするなど、しばしば国全体がヨーロッパ州に区分されることがある。
2017年、ニュージーランドの地質学者ニック・モーティマーが率いる研究チームが、ニュージーランドやニューカレドニアを含む、大部分が海面下に沈む大陸「ジーランディア」を既知の七大陸に比肩する隠れた大陸であるとする論文を発表し、新聞・雑誌やネット上で話題を呼んだ。ジーランディアは、面積が約500万平方キロメートル（オーストラリア大陸の約半分）とされるが、海面上に出ているのは、全体の6%にあたるニュージーランドの北島・南島、およびニューカレドニアの島々だけであり、残りの94%は水没した状態である。
大陸 面積と人口
左記の表では、7大州区分に基づく各大州の面積と人口、および6大陸区分に基づく各大陸の面積を掲載している。一部の構成比（％）合計は100%にならない。
各大州の面積は概算値であり、海岸線や内陸水域の影響を考慮していない。参考値として、地球の陸地面積は147,244,000 km2、地球表面の総面積は510,066,000 km2、世界最大の島であるグリーンランド島の面積は2,175,600 km2である。
島嶼部を除いた各大陸の面積の出典は、ユーラシア、アフリカ、北アメリカおよび南アメリカの各大陸については、アメリカ地質調査所 (USGS) のウェブサイト Global Island Explorer による “Continental Mainlands” の数値、南極大陸については、英国南極研究所による棚氷および周辺の島嶼を除いた数値、オーストラリア大陸については、オーストラリア地質調査所によるタスマニア島（64,519 km2）を除いた数値である（ちなみに、前記の Global Island Explorer では、同大陸の面積は 7,618,696 km2と、やや大きい数値となっている）。全大州および全大陸の総面積は、各大州・大陸の面積値を単純に合計した値であり、出典に明記された数値ではない。
大陸 面積と人口
各大州の人口は国連統計部発表の2021年の推計人口に基づく。
なお、各大州の人口統計データに関して、国連が定めた地理区分では、スエズ地峡とシナイ半島を含むエジプト全域をアフリカの一部としているほか、アゼルバイジャン、アルメニア、インドネシア、カザフスタン、キプロス、ジョージア、および東トラキアを含むトルコの全域をアジアの一部に、シベリアを含むロシア全域をヨーロッパの一部に、ハワイ州を含むアメリカ合衆国とパナマの全域を北アメリカの一部に、イースター島を含むチリ全域を南アメリカの一部に含めていることに注意されたい。
大陸 自然地理
海岸から離れた大陸（特にアジア大陸）の内陸部で顕著に現れる大陸性気候では、地表面の温度が太陽高度に従って大きく変化し、気温の日較差（昼と夜の気温差）と年較差（夏と冬の気温差）が極めて大きい。大気中に供給される水蒸気の量が少なく、空気と地面は乾燥しており、年間降水量が少なく、塵埃が多いために大気の混濁度が強い。大陸性気候の強弱の度合いは、大陸度（英: continentality）という指数で数量的に示される。
地球上の陸地の総面積は約1億4900万平方キロメートルであり、地表（地球表面）全体の29.1%を占める。海面下の大陸（大陸棚と大陸斜面）も合わせると、その面積は約2億440万平方キロメートルであり、地表全体の40%を占める。一方、海洋底の総面積は約3億650万平方キロメートルであり、地表全体の60%を占める。
大陸の地形は概略的には、
および海抜高度500メートル以上の
の4つに区分される。
海面下の海水を無いものとして取り払って海底地形に着目した場合、水深200メートルまでの大陸棚も低地として大陸の一部とみなされ、水深およそ3500メートルまでの範囲に広がる大陸棚外縁と大陸斜面は、おおよそ大陸の地形と海洋の地形の境界にあたる。
大陸 自然地理
海抜高度2000メートル以上の山脈は、環太平洋地帯（地質学的区分の環太平洋造山帯に相当）と、地中海の北側からインド北部にかけての帯状地帯（同じくアルプス・ヒマラヤ造山帯に相当）、中央アジアからシベリア東部、北東アジアにかけての地域、および南極大陸に分布する。海抜高度2000メートル以上の高い山地・高原の多くは山脈の周辺に分布するが、アフリカ大陸東部と南極大陸にも広がる。海抜高度2000メートル以下の低い山地・台地は、アフリカ大陸の大部分、ユーラシア大陸の東半分、南アメリカ大陸やオーストラリア大陸の一部など、世界中に分布する。
世界を7つに区分した各大州の最高地点（最高峰）と最低地点（海抜高度）を以下の表に示す。
注釈
大陸 地球科学
1910年代、ドイツの気象学者・地球物理学者アルフレート・ヴェーゲナーは、世界地図の大陸の配置を観察して、南アメリカ大陸の東海岸線がアフリカ大陸の西海岸線とぴったり一致しているように見えることに気づいた。彼よりもずっと前から同様の着想を得ていた学者はアブラハム・オルテリウスやアントニオ・スナイダー＝ペレグリニなど何名かいたが、この観察結果を利用して大陸移動説（大陸漂移説）を提唱する学術論文を発表し、著書『大陸と海洋の起源』を上梓して、世界的に有名な学説に押し上げたのは、彼が最初の一人といえる。当時、彼の唱えた学説は、第二紀の初めに超大陸パンゲアが分裂して以来、その結果として生じた大陸塊が地球の表面に沿って漂流しているというものだった。
1960年代に大西洋中央海嶺周辺の古地磁気異常の発見や深海底の掘削調査から、海洋底が中央海嶺の両側へ拡大していくという海洋底拡大説が提唱された。現在は大西洋を隔てて向かい合う東西の2つの大陸が、元々は中央海嶺付近で互いに接しており、海洋底の拡大とともに分裂して移動した科学的証拠が示されたのである。
大陸 地球科学
こうして、大陸が地質学的な時間スケールで地球の表面を移動するという学説は、20世紀中に広く受け入れられるようになった。この大陸移動のメカニズムは、今日ではプレートテクトニクスによって説明される。同理論によると、現在の地球の表面は十数枚の主要なプレートと数十枚のマイクロプレートで覆われており、マントル対流にのって硬いプレート（リソスフェア）が球面上で回転するように移動するとされる。プレートの移動によって地球表面の大陸が離合集散を繰り返す一連の過程は、超大陸サイクルと呼ばれる。そのうち、超大陸が分裂して海ができ、やがてその海が閉じ始めて再び超大陸が形成される過程（内転パターン）をウィルソンサイクルという。
上記の学説から導き出される帰結として、地質学的なスケールで見ると、大陸の数や大きさは様々に変化する。
地質学的な過去には、古大陸 (paleocontinent) と呼ばれる、現在とは別の諸大陸が存在した。また、地球の歴史上、地表に巨大な大陸が1つしか存在しなかった時代があったことが明らかになっており、そのような超大陸は少なくとも3回形成されたことが明らかとなっている。
大陸 地球科学
最古の超大陸コロンビアは、ローレンシア、バルティカ、シベリア、アマゾニアを含む、太古代から原生代初期にかけての地球上のクラトンのほとんどが集まって、約18億年前から16億年前に形成され、約15億年前から約14億年前に分裂が始まったと考えられている。
次の超大陸ロディニアは、グレンビル造山運動によって約10億年前から9億5000万年前までに形成され、約8億年前から約7億年前にかけて、おそらく大規模なマントル上昇流による大陸地殻の隆起および水平方向への引き伸ばし（リフティング）によって分裂したのではないかと考えられている。この上昇流が新しい海嶺と海洋底（古太平洋）を生むと同時に、ローレンシア大陸から東ゴンドワナ大陸が分離し、やがて西ゴンドワナ大陸と衝突して汎アフリカ造山帯を形成し、両大陸が集まってゴンドワナ（後述するゴンドワナと区別するため、別名パノティアともいう）をなしたと考えられている。
大陸 地球科学
ロディニアから分裂したゴンドワナ、ローレンシア、シベリア、バルティカの各大陸は、やがて移動し集合していき、約3億年前の石炭紀に再び合体して、南北に延びる超大陸パンゲアの原形が形成され始め、2億4000万年前の三畳紀になる頃には、その輪郭が明瞭になった。パンゲアの北半分はローラシアと呼ばれ、現在の北アメリカ大陸とユーラシア大陸の領域に相当し、南半分はゴンドワナと呼ばれ、現在のアフリカ大陸、南アメリカ大陸、南極大陸、オーストラリア大陸、インド亜大陸に相当する。
約1億8000万年前から1億7000万年前の中生代ジュラ紀の頃、ゴンドワナは大陸地殻のリフティングによって分裂を開始した。まず、1億3000万年前にアフリカ大陸と南アメリカ大陸が分裂し、次に1億2000万年前に南極大陸とオーストラリア大陸からインド亜大陸が分裂し始め、最後に約1億年前から南極大陸とオーストラリア大陸が分裂し始めた。さらに、約8300万年前からジーランディアがゴンドワナから分裂し始めたが、徐々に沈降していき、現在では大部分が海中に沈んで水没大陸となっている。
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「次の超大陸」は、現在から約2億5000万年後に出現すると予測されているが、さまざまな大陸移動のシナリオが提唱されており、主なものとして4つの説が知られている。一つ目は、アメリカの地質学者クリストファー・スコテーゼが提唱したパンゲア・ウルティマ（「パンゲアの最終形」の意）、二つ目は、イギリスの地球物理学者ロイ・リバモアが1990年代末に提唱したノヴォ・パンゲア（「新しいパンゲア」の意）、三つ目は、カナダの地質学者ポール・ホフマンが1990年代初頭に提唱したアメイジア（「アメリカ＋アジア」の合成地名）、そして四つ目は、リスボン大学（当時）の研究者ジョアン・ドゥアルテが提唱したオーリカ（「オーストラリア＋アメリカ」の合成地名）である。
地球科学者たちは、固体地球の表層部は、その化学組成の違いや地球物理学的な性質から、2種類の異なる地殻で構成されると考えている。主に上部が花崗岩質、下部が玄武岩質の岩石で構成される、安山岩質の平均組成をもつ、厚さ30 kmから40 kmほどの大陸地殻と、より厚さの薄い玄武岩質の海洋地殻である。地質学によって定義される大陸地殻は、六大陸のほか、グリーンランドのような島、日本列島のような島弧、セーシェル諸島のような海台を含む、地形的な広がりを見せている。
大陸 地球科学
地殻はアイソスタシーによって密度の高いマントルの上に浮いている。そのうち大陸地殻は海洋地殻と比較して、ケイ素などの軽い元素に富み、鉄などの重い元素に乏しいため、厚くて密度が小さく、海洋地殻よりも高地をなす。このことは、なぜ大陸が深海盆底に囲まれた高い地形を形成するのかを説明している。地表の総面積の7割は海洋であるが、地殻の量的には、むしろ大陸地殻が海洋地殻よりも圧倒的に多く、体積比で約7倍、質量比で約4倍の差がある。
大陸を大陸地殻と定義するならば、大陸と海洋の境界は海面下にあり、その境界部分は地形や地質構造の変化が大きい。深海底または深海平原と大陸とを分かつ海底部分である、大陸縁辺部は、水深6000メートル超の海溝があり、地震や火山活動が活発な活動的縁辺部（太平洋型）と、不活発な非活動的縁辺部（大西洋型）とに大別される。
大陸 地球科学
活動的縁辺部 (active margin) は、陸側から大陸棚、大陸斜面、海溝底に落ち込む海溝陸側斜面（大陸斜面の基部）、非常に深い海溝、深海盆底の順に配列し、大陸同士の衝突帯や沈み込み帯による造山運動によって特徴づけられる。この太平洋型大陸縁辺部は、後背陸地側が島弧と縁海からなるマリアナ型（島弧型）と、大陸縁弧になっているチリ型（陸弧型）とに分けられる。このような活動的縁辺部に沿って、より軽い火山列や微小大陸が付加成長して、大陸は造山帯を形成する。例として、現在の東アジアは、シベリア剛塊の南側と東側に大陸塊や島弧が次々に衝突し、堆積物が付加することで成長して形成されてきたとされる。
一方、非活動的縁辺部 (passive margin) は、浅く平坦な大陸棚、狭い大陸斜面、より傾斜の緩やかなコンチネンタルライズから深海平原へと続いている。伸張によって薄く引き伸ばされた大陸地殻は、標高が低くなって海面下に大陸棚を形成し、大陸棚は堆積物で覆われた緩やかな斜面で先細りになり、その先の海洋地殻と接続している。ほとんどの非活動的縁辺部は、最終的には活動的縁辺部に移行する。
太古代から原生代にかけて形成されて以来、数十億年間、造山運動の影響をほとんど受けていない、古い安定した陸塊をクラトン（別名：安定地塊、安定大陸、剛塊）という。典型的には、クラトンは楯状地とその周りを囲む平坦なプラットフォーム（卓状地）で構成される。楯状地は、古い結晶質の基盤岩（15億年から38億年前のもの）が広範囲に地表に露出した地域である。楯状地の周りを囲むプラットフォームも、古い基盤岩から成るが、より新しい堆積岩に覆われている。大陸は付加体地殻の「いかだ」に喩えられ、密度の高い玄武岩質の海洋地殻が約2億年ほどで沈み込むのとは違って、プレートテクトニクスによりプレートが沈み込む過程で破壊されることを免れている。大陸クラトンを構成している岩石の年代の古さ（少なくとも5億年から40億年前）は、このことを物語っている。
大陸地殻でできているが、クラトンを含まない微小大陸や大陸断片は数多くある。これらの中には、ゴンドワナ大陸などの古い安定大陸の断片であるものもあり、ニュージーランドやニューカレドニアを含むジーランディア、マダガスカル島、およびセーシェルを含む北マスカリン海台などは、その例である。カリブ海にあるいくつかの島のように、花崗岩が組成の大部分を占める島もあるが、すべての大陸は花崗岩と玄武岩の両方の地殻を含んでおり、このような定義ではどの島が微小大陸とみなされるのか、明確な境界はない。たとえば、ケルゲレン海台は大部分が火成岩であるが、ゴンドワナランドの分裂に関連しており、微小大陸とみなされている。一方、同じく火成岩からなるアイスランドやハワイはそうではない。ブリテン諸島、セイロン島、ボルネオ島、ニューファンドランド島は、かつてのローラシア大陸の縁辺部に位置し、その縁辺部を満たす内海によって、大陸塊本体から隔てられているだけである。
大陸 金星と火星の大陸
調査・研究が比較的進んでいる地球型惑星の金星と火星の地形について、地球の大陸に匹敵する大きさの高地には「大陸」（羅: terra）の名が付いている。
金星の地形については、金星探査機「マゼラン」に搭載された合成開口レーダーによる観測の結果、アフロディーテ大陸とイシュタル大陸が発見され、ラダ大陸と合わせて3つの大陸が知られている。火星の地形については、アラビア大陸など、いくつかが知られている。
ただし、地質学的にみると、火星の地殻を構成する岩石は玄武岩質で、これは地球でいう海洋地殻に相当し、大陸地殻は存在しないことが、火星探査機による火星表面の化学分析から分かっている。金星についても、詳しいことは計画中の金星探査機「ヴェリタス」などによる今後の調査と研究が待たれるが、ヒプソメトリック・カーブ（地形の高度と面積の比を描いた曲線）が1つの極大しか示さないことから、金星表面の岩石も火星と同様に一様であろうと考えられている。
大陸 金星と火星の大陸
なお、金星と火星では、地球で見られる中央海嶺や島弧－海溝系のような線状の変動的な地形は見つかっていない。これは、金星、火星ともにプレートテクトニクスが働いていないことを示唆している。
プレートテクトニクスが成立するには、表面に海すなわち水が存在することが必須とされる。海水が入り込むとプレートが割れやすく、プレートテクトニクスが作動しやすくなるためである。現在の太陽系において、海と陸の両方を有する惑星は唯一、地球だけであると考えられている。
教育学
教育学（きょういくがく、英: Pedagogy, Studies of Education、独: Pädagogik, Erziehungswissenschaft）は、教育に関する研究、または教育という事象を対象とする学問。
教育学 概要
教育学には、学習者（こどものみならず成人も含む）、教育施設（学校）、教育技術（教授法）、教育課程、教育評価、教育制度、教育に関する権利・義務、教育行政・教育法令、教育に関する理念や歴史などについての理論的・実践的研究が含まれる。第二次世界大戦以前は「教育学」という語で教育心理学や教育社会学などと区別された教育の現象や理念に関する一般的な思弁的研究を指していたことから、現在でもそのような意味で用いることがある。
教育学は翻訳語であるが、その元となった単語の1つであるpedagogyは、元々ギリシア語で「こども」を意味するpaidosと「導く」を意味するagoから作られたpaidagogikeに由来する。当時の哲学的な教育に関する研究を経て、時代を重ねることによって、教育学の領域は拡大してきた。それに伴って、教育の研究が科学的な手法に基づくべきであるという教育科学の概念も生じている。また、一部では「こどもの教育学 (pedagogy)」（ペダゴジー）と「大人の教育学 (andragogy)」（アンドラゴジー）とを対比させるむきもある。なお、pedagogyは、現在の英語圏では教授学・教授法の意味で用いられることが多く、教育学一般を意味するには教育そのものと同じeducationや教育の研究を意味するeducational researchなどが用いられることが多い。
教育学 概要
教育学は、基本的には、よりよく生きることのできる人間を育成する活動という研究対象によって定義され、研究方法によって定義される学問ではない。教育学は、哲学・歴史学・社会学・心理学・法学・行政学・経営学などの諸学問を基礎に据え、あるいは応用することで、さらなる発展と新しい視点を獲得してきたと言える。そのため、ときに個の「学」としての堅牢さが不十分であるとか、学問のアイデンティティーが未完成であるとかという指摘を受けることがある。例えば、哲学教育や心理学教育といった教育体系は成立し得るが、教育学に関する教育体系としての教育学教育や、あるいは教育学に関する教育を学問的に考究する教育学教育学などのような学問の成立にまでは至っていない。
一方、このアイデンティティーが未完成な状態の中にこそ、教育学の特質を見いだそうとする捉え方もある。教育学では、教育という媒介項を基に学際的知見を成立させることも可能である。このような学際性こそが教育学の特徴的な個性であり、教育の現象を論じるためには不可欠な態度であるとも言える。古来より、どのような社会にも教育は不可欠であり、教育に関する専門的知見は常に必要となる。その限りで教育学は不滅の学問である。もっとも、不滅の学問として単に学問的な伝統を維持することが重要なのではなく、必要に応えるべく高度な知的生産や探求の継続が求められる。
教育学 概要
また、教授学、教材論、教育課程論などのような主題的な分野においては、「教育学における共通事項」というようなものが見られると言われることがある。
教育学 教育学の研究課題
教育学の研究課題には、次のようなものが含まれる。
教育学 教育学の歴史
古代、中世においては、しつけや何かの知識、例えばラテン語の教え方のようなものを表していたが、宗教改革期に教育学者コメニウスによって、初めて近代的な教育学のひな型が作られた。コメニウスの『大教授学』は、世界最初の体系的教育学概論書といわれている。『大教授学』は、すべての人に教育を届けるためラテン語に翻訳され、子供向けの教科書『世界図絵』という世界で最初の絵入り学習百科事典が付されていた。
近代の教育学は、18世紀以降のルソーやペスタロッチらによる教育論の展開を起点とすることがある。近代の日本における教育学は欧米の教育学の輸入として始まり、日本で初めて本格的に教育学を論じた書は、後に東京高等師範学校長となる伊沢修二の『教育学』（1882年）であった。
美学
美学（びがく、英: aesthetics、またæsthetics、esthetics、エスセティクス、エステティクス、希: Αισθητική）は、美の原理などを研究する学問であり、18世紀に成立したとされる哲学の一分野である。美の本質や構造を、その現象としての自然・芸術及びそれらの周辺領域を対象として、経験的かつ形而上学的に探究する。美的対象、美的判断、美的態度、美的経験、美的価値などが問題とされてきた。
日本においては、森鷗外により「審美学」という訳語が与えられたが、現在では美学と呼称される。美学の本来の意味は「学問」を表しているが、転じて単に美意識、美的感覚を表すこともある。また、日本語の「美学」は、本来の意味から転じ、優れた信念を持つ様を表す場合もある。
美学 概要
伝統的に美学は「美とは何か」という美の本質、「どのようなものが美しいのか」という美の基準、「美は何のためにあるのか」という美の価値を問題として取り組んできた。科学的に言えば、感覚的かつ感情的価値を扱う学問でもあり、ときに美的判断そのものを指すこともある。より広義には、この分野の研究者たちによって、美学は「芸術、文化及び自然に関する批評的考察」であるとも位置づけられる。
美学が1つの学問として成立した歴史的背景には、18世紀に啓蒙主義の思想と自然科学の確立に伴って表面化した科学的認識と美的もしくは感覚的認識の相違が認められたことと関係している。アレクサンダー・ゴットリープ・バウムガルテンは理性的認識に対して感性的認識に固有の論理を認め、学問としての美学を形作った。後にカントは美学の研究について美的判断を行う能力としての趣味を検討し、美学を美そのものの学問ではなく、美に対する批判の学問として位置づけた。ここから美学はシラー、シェリング、ヘーゲルなどにより展開された美に対する哲学的批判へと焦点が移行するが、19世紀から20世紀にかけて美の概念そのものの探究から個別の美的経験や芸術領域、もしくは芸術と他の人間活動との関係にも考察が及んでいる。美の実践者としては、ボードレールやオスカー・ワイルドらが活動した。
美学 概要
19世紀後半のドイツでは、美学から芸術の研究を独立させようと、芸術学（げいじゅつがく、独: Kunstwissenschaft、英: science of art）が提唱された。その後、美学は一般芸術学の主張を取り入れて変化し、今日では美学が「哲学的」であるのに対して、「科学的・実証的」な芸術研究を指して、「芸術学」と呼ぶようになってきている。
美学 西洋美学
「美学」という術語が生まれたのは18世紀半ばである。学問名称は、哲学者アレクサンダー・バウムガルテンが用いたAesthetica（日本語に直訳すると感性学）に由来している。aesthetica という語は、古典ギリシア語 αἴσθησις（aisthesis）の形容詞 αἰσθητικ-ός（aisthtike）をラテン語化したもので、2つの語義を持っていた。1つは「感性的なるもの」であり、他方は、「学問」（episteme）という語が省略（ギリシア語での慣例による）された語義である「感性学」である。
フレデリック・ケイプルストンは、バウムガルテンの美学に限界があるにしても、ドイツの哲学において、クリスチャン・ヴォルフが考慮しなかった部分を拡張した功績があると指摘している。
バウムガルテンによれば「美は感性的認識の完全性」（『美学』14節）であるから、aesthetica（「感性的認識論」）は「美について考察する学 ars pulcre cogitandi」（同1節）である。
引用
美学（自由学芸の理論、下級認識論、美しく思いをなす技術、理性類似物の技術）は、感性的認識学の学である。（第1節）
美学の目的は、感性的認識そのものの完全性にある。然るに、この完全性とは美である。そして、感性的認識そのものの不完全性は避けられねばならず、この不完全性は醜である。（第14節）
美学 西洋美学
ギリシャ・ローマ時代には美学という明確な術語が存在しなかった。古代にも美と芸術は存在論、形而上学、倫理学、技術論などから捉えられたが巨視的な考察は乏しかった。また、古代における美学の捉え方は特定の局面の断片的または個別的なものにとどまっていたと考えられており、組織的な考察は行われてはいなかった。
哲学的美学(Philosophical Aesthetics)としての美学は、18世紀初頭、イギリスのジャーナリストジョセフ・アディソンが雑誌『スペクテイター』の創刊号に連載した「想像力の喜び」から始まったと言われている。
美学という哲学的学科を創始したのは、ライプニッツ・ヴォルフ学派の系統に属すドイツの哲学者バウムガルテン（A.G.Baumgarten,1714-62）である。バウムガルテンは1735年の著書で、美学に新しい概念を与え、詩の美学的価値の原理的考察を思考する学としてaestheticaという学を予告した。『美学（Aesthetica）』第1巻は1750年、更に第2巻が1758年に出版された。この著書のなかで、バウムガルテンは芸術の本領が美にあり、その美は感性的に認識されるという考え方を示し、芸術と美と感性の同円的構造を打ち立てた。
美学 西洋美学
18世紀に入って余暇活動が盛んになると、美学に関する広範な哲学的考察が本格的に展開された。初期の理論においてイマヌエル・カントは最も影響力を持っていた。ロマン主義の登場や政治革命の時代になると、これに関連した美的概念として、崇高性が評価されるようになった。崇高性はエドマンド・バークが "A Philosophical Enquiry into the Origin of our ideas of the Sublime and Beautiful "で理論化した概念である。
シェリングの『芸術の哲学』講義、ヘーゲルの『美学』講義などを経て、フィードラー（de:Konrad Fiedler）の「上からの美学」批判を受け、現代に至る。
注目すべきは、クローチェであろう。その『表現の学および一般言語学としての美学』（1902年）においては、美と芸術は一体化する。というのも、美とは、成功した表現であり、それこそは、芸術にほかならないからである。また、真の美学の発案者はヴィーコであり、バウムガルテンは、美学という名前だけの発案者にすぎず、その中身は旧態依然たるものと見なされる。
現代美学において特筆すべきは、実存主義・分析哲学・ポスト構造主義によるアプローチであろう。分析哲学の手法を用いて美学的な問題を扱う学問は、分析美学と言われる。分析美学の主要なテーマの一つに芸術の定義がある。また、認知神経科学の一分野で、美学的体験や芸術的創造性について、認知神経学や心理学的アプローチにより研究する神経美学がある。
美学 日本の美学
わびとさびは、不完全、非永続なものの美しさとして、美学の研究対象となった。
日本における主要な美学関連学会としては美学会があり、雑誌『美学』（年4回）および欧文誌 Aesthetics （隔年）を発行している。毎年十月に行われる「全国大会」のほか、年5回関東および関西で研究発表会が開催される。なお2001年の国際美学会議（4年おき開催）は日本で行われた。日本の過去から現在の美学者としては、大塚保治、大西克礼、三井秀樹、高橋巖、伊藤亜紗らがいる。
日本語の「美学」は、中江兆民がフランスのウジェーヌ・ヴェロンの著作（1878年）を訳して『維氏美学』（上　1883年11月、下　1884年3月）と邦題を付けたことによる。日本の高等教育機関における美学教育の嚆矢には、東京美術学校および東京大学におけるフェノロサのヘーゲル美学を中心とした講義がある。フェノロサは、日本で仏教に帰依している。また、森林太郎（森鷗外）による東京大学におけるE. V. ハルトマン美学ら当時の同時代ドイツ美学についての講演、およびラファエル・フォン・ケーベルによる東京大学での美学講義もあげられる。また京都においては京都工芸学校においてデザイン教育を中心とする西洋美学および美術史の教育がなされた。なお東京大学は独立の一講座として大塚保治を教授に任命、美学講座を開いた世界で最初（1899年）の大学である。
美学 日本の美学
日本では西洋のような、思索の集大成としての美学の歴史が、なかなか育たなかった。しかし、いき、わびなどの個別の美意識は、古くから存在しており、また茶道や日本建築、伝統工芸品などを通して、さまざまな形で実践されてきた。
日本の神話におけるアメノウズメの踊りに関する記述には、乳房や女陰に関する言及もある。日本において美学的思考が初めて意識的に理論化されたのは、『古今和歌集』「仮名序」においてである。紀貫之は長く官位が低く、土佐守に任ぜられた時にはすでに60歳をこえていた。土佐日記は土佐で亡くした愛児への思慕や、望郷の念を表した美学にあふれている。
この歌論が芸術批評、創作指標として理論化されたのは、藤原公任(ふじわらのきんとう、966-1041)の『新撰髄脳』、『和歌九品』以降においてであり、基本的には中国唐代の画論における品等論の影響と思量される。藤原公任によって最高の歌格とされた「あまりの心」は、藤原俊成や鴨長明によって「余情（よせい）」として深度化され、幽玄と関係づけられた。
美学 日本の美学
そのころ歌風は、「たけ」、「長高様」（崇高あるいは壮美）、「をかし」（趣向の面白さに由来する美）など、美的カテゴリーの細分化がおこなわれ、「和歌十体」として体系化された。歌人の西行(1118年-1190年)は2300首の、美意識にあふれた和歌をよんだと伝えられている。藤原定家は、「むかし貫之歌のたくみにたけおよびがたくことばづよくすがたおもしろき様をこのみて余情妖艶の体をよまず」（『近代秀歌』）として、「あはれ」（優美）の範疇を開拓した。
演劇論としては、能の世阿弥は芸術を「美学論」としてとらえた点に特徴があった。世阿弥の『花鏡』の「動十分心動七分身」（心を十分に動かして身を七分目に動かせ）という余情演技、「せぬが所が面白き」という「為手（して）の秘する所」を中心とする能の幽玄論の「かたちなき姿」を尊重する秘伝につながる。これは、技法上の修練が必要であることに理解を示したうえでの、俳人の松尾芭蕉による、「俳諧は三尺の童にさせよ初心の句こそたのもしけれ」（『三冊子』）という、芸術の主張につながる。この内面的な自発性は、『笈の小文』によれば、西行の和歌、宗祇の連歌、雪舟の絵、千利休の茶と共通する精神である。
文人画家の池大雅は、絵画でいかなることが困難であるかと質問されて、ただ紙上に一物もなきところこそなしがたし、と答えたという（桑山玉洲『絵事鄙言』）。
美学 日本の美学
日本の美学論は、美と芸術を重視する思想的伝統に加えて、西洋美学も取り込んだ。西周、森鷗外以後は、東洋の伝統に立ち茶道における、老荘の美学的世界観を表した岡倉覚三の『茶の本』、や西洋美学の方法で歌論を研究して、その側面から範疇論を補足した美学者大西克礼の『幽玄とあはれ』などがある。
戦後では、西洋の現代思想に触発されて、独自の美学を発案する者も出てくる。たとえは、篠原資明は、その『トランスエステティーク』（1992年）から『差異の王国 ― 美学講義』（2013年）にいたるまで、差異の生成装置としての芸術概念を提唱し、深化しつづけた。また、日本の美学に関しても、篠原は、その『まぶさび記』（2002年）などにおいて、「さび」の伝統を踏まえつつ、「まぶさび」という新しい美的理念を提唱し、国内外で反響を呼んだ。
近現代の文化人としては谷崎潤一郎、泉鏡花、江戸川乱歩、三島由紀夫らが美意識にあふれた作品を発表した。戦後の1960年代以降、寺山修司、大島渚、若松孝二、武智鉄二らがその美学を引き継いだとみることもできる。
島
島（しま）とは、一般的には周囲を海や湖で囲まれた陸地のことをいい、内陸部のものを含む。
地理学上は大陸よりも小さい陸地をいう。具体的には、世界で最も小さい大陸のオーストラリア大陸の面積より小さく、四方を海洋・湖などの水域に囲まれた陸地のことである。海洋法に関する国際連合条約では「自然に形成された陸地であって、水に囲まれ、高潮時においても水面上にあるもの」と定義されている。
島嶼（とうしょ）、アイランド（英: island）ともいう。「嶼」は小島を意味する漢字である。
島 概説
地理学上、大きな陸塊が大陸、小さな陸塊が島に分類される。
現在、世界最小の大陸はオーストラリア大陸、最大の島はグリーンランドである。右図にこれらの陸塊の比較を示す。グリーンランドに次いで世界で2番目に大きい島はニューギニア島で、以下、3位がボルネオ島、4位がマダガスカル島、5位がバフィン島、6位がスマトラ島、7位が本州、…… と続く（島の一覧 (面積順)を参照）。
居住者のいる島を有人島、いない島を無人島という。世界最大の無人島は、カナダのデヴォン島であり、面積はカナダの島の中で第6位である。世界の島の中でも第27位であり、島としては世界第5位の人口を有する台湾島（面積38位）や、同じく12位の九州本島（面積36位）と、それぞれアジア有数の都市を擁する2島をも上回る。
複数の島がまとまって存在する場合、集団になっているものを諸島、塊状のものを群島、列状のものを列島などと呼ぶ場合もある。日本の国土地理院が1990年に刊行した「新版日本国勢地図」では諸島について「二つ以上の島の集団をいう。そのうち列状をなすものを特に列島という。」と定義している。ただし、諸島と群島に関しては概念としては同じで、明確に区分できるわけではない。
島 概説
諸島・列島・群島とは逆に、周囲に島がない場所に孤立して存在する島を孤島という。ギネス世界記録に認定されている「世界一孤立した有人島」は南大西洋上のトリスタンダクーニャ島である。
日本の琵琶湖の竹生島、宍道湖の嫁ヶ島など、湖の中にある島もある。また、川の中にある島もあり、中州とも呼ばれる。世界最大の川の中の島は、ブラジルのバナナル島である。面積は、世界の島の中で第49位で、同第50位四国の約1.08倍の面積である。同国中部トカンチンス州のアラグアイア川にある島である。
領土がすべて島から成る国を島国と呼ぶ。非独立国を含める場合、世界最大の島国はデンマーク領で本国からの高度な自治が存在するグリーンランドとなる。独立国のみに限る場合、インドネシアが世界最大の島国であり、マダガスカル、パプアニューギニア、日本、…… と続く。国際連合の加盟国193ヶ国中では島国は47ヶ国である（2011年時点 en:Island_country）。
島 定義
島の定義に関しては海洋法に関する国際連合条約（国連海洋法条約）第121条の定義が使われることが多い。
自然に形成された陸地であること。
水に囲まれていること。
満潮時（高潮時）に水没しないこと。
この条件から外れると領海を形成するために有効な領土ではなくなる。日本が沖ノ鳥島に消波ブロックなどを設置し、波浪による侵食によって満潮時に水没しないようにしているのはこのためである。
同条約同条2項では「島の領海、接続水域、排他的経済水域及び大陸棚は、他の領土に適用されるこの条約の規定に従って決定される。」とされている。一方3項では「人間の居住又は独自の経済的生活を維持することのできない岩は、排他的経済水域又は大陸棚を有しない。」としている。すなわち、広義の「島」であっても狭義の「島」と「岩」に条約上の扱いが分かれるので注意が必要である（この場合の「岩」は領土であり領海は持つ）。
島 定義
以上の国際条約とは別に各国、各地域、各機関で様々な定義が行われている。スコットランドでは島は「人が住み、最低一頭の羊を養える牧場がある」ものという定義がある。日本の海上保安庁は「満潮時に海岸線の延長距離が100m以上の陸地」を島と定義している一方、国土地理院は「航空写真に写る陸地」を島と定義している。また、国土地理院の定義では島未満の地形として、暗礁や洗岩、干出岩、水上岩からなる岩礁がある。国連訓練調査研究所（UNITAR）は1966年に「島」を「海洋に囲まれた人口100万人以下の小島嶼」と定義し統計を公表している。