タコ 生態と行動
また、新規の課題を学習し解決することができる。例えば、密閉されたねじ蓋式のガラス瓶に入った餌を視覚で認識し、瓶の蓋をねじって餌を取ることができる。ほかにも、「回り道」が理解できる実験結果が得られている。チチュウカイマダコに餌のカニ入りガラス瓶がある部屋とカニ無し部屋の二枚のガラスの壁が提示され、通路を進み突き当りを曲がらなければ餌に辿り着けない状況が与えられた。29個体中8個体が初回の施行で餌まで到達できた。さらに、10回正解したタコに対し餌の瓶を煉瓦で遮蔽して課題を与えたところ、ガラス越しに餌を見ながら進み、同様に餌に辿り着くことができた。外科手術により片眼を除去すると誤った部屋に入ることや、振動や臭いの影響をなくした実験を行っても正しい部屋に辿り着けたことから、視覚情報を指標として課題を解決したことが示された。
社会性行動を行うシドニーダコ Octopus tetricus は、同種他個体を識別していると考えられている。飼育されているタコでは、人間の顔の見分けがついていると考えられる経験による実例がいくつか知られ、人間の行動に応じて状況を判断し、行動していると言われる。シアトル水族館で飼われていたミズダコに対し、2週間「良い警官」役が餌を与え、「悪い警官」役が棒でいじめると、それに慣れたタコは前者には近寄ってきて餌をもらえる体勢を取ったのに対し、後者には敵意を示す体色を示したり、水を噴きかける行動を取るようになった
1998年には、インドネシア近海に棲息するメジロダコ Amphioctopus marginatus が、人間が割って捨てたココナッツの殻を持ち運び、組み合わせて防御に使っていることが確認され、2009年12月、「無脊椎動物の中で道具を使っていることが判明した初めての例」として、二枚貝の貝殻や持ち運び可能な人工物を利用して身を守る様子がジュリアン・フィンらによりイギリスの科学雑誌『カレント・バイオロジー (Current Biology)』で報告された（動物の道具使用については別項「文化 (動物)」も参照）。これは「タコの貝持ち行動」と呼ばれている二枚貝を用いて身を守る行動の転用だと考えられている。二枚貝を用いる行動自体はイイダコ A. fangsiao において以前から知られていた。
アリストテレスの『動物誌』には、タコは水の中に下ろした人の手の方に歩み寄ってくるため捕獲しやすく、「利口ではない」と記述されている。この行動はアリストテレスが考えたように愚かであるわけではなく、その好奇心故に水中に現れた人間の手に興味を持ったことによる行動だと考えられている。目新しいものが現れると、腕やその吸盤、口などで「調べる」行動をとる。水中を泳ぐ人についても近づいて絡みつき、「身体検査」を行う。
好奇心には同種内でも個体差が存在する。タムセン・デヴィッドがスミソニアン国立動物園のタコに様々なおもちゃを与えたところ、個体によってその好みが異なることが観察されている。目新しいものにすぐ飽きてしまう個体もいれば、しばらく同じものにずっと興味を示す個体も存在する。
タコは「遊び」をすることが知られている。タコの遊びはジェニファー・メイザーとロナルド・アンダーソンによりミズダコ Enteroctopus dofleini で最初に報告された。水槽内で飼育されていたミズダコが、自分の近くにある物体を漏斗から海水を噴出して吹き飛ばす行動をとった。飛ばされた物体が水槽内の水流によりタコの近くに戻ってくると、タコは再び海水を噴出した。この個体は何日も定期的に同じ行動をとっていた。
メイザーとミカエル・クバらにより、さらに高度な遊びがチチュウカイマダコ Octopus vulgaris で観察されている。タコにレゴブロックを与えると、それを掴んで移動したり、腕を使って近付けたり遠ざけたりする行動を繰り返す。タコはレゴブロックを餌とは認識せず、捕食や生残に関係なく「遊び」の行動をとる。日本のソデフリダコ類似種「トロピダコ」 ‘Octopus’ aff. laqueus では、番でない2個体が抱き着いたり振り払ったりしてじゃれ合う様子が観察されている。
タコは2つの睡眠段階を持ち、そのうちの1つはレム睡眠に相当することが発見された。この段階では、タコは体色や筋肉の動きを変えることがあり、「夢」を見ている可能性がある。これはレム睡眠が認知能力や進化に関係する一般的な特徴である可能性を示唆している。
アオリイカなどのイカが群れで行動し、社会性を持つのに対し、多くのタコは単独で行動する。飼育されているマダコでは、等間隔に環状に配置された巣穴の鉢をある個体がずらすと、残りの個体はそれから遠ざかるようにずらし、再び鉢が等間隔に移動する行動が観察されている。しかし、種によっては社会性を示すものも知られている。
マーティン・モイニハンとアラディオ・ロダニーチェは、1982年、オオシマダコと呼ばれる未記載種が社会性を持つ例を報告した。オオシマダコは30–40匹が集団で生息し、1 m 程度の間隔を空けた巣穴で暮らしている。3つの巣穴を2匹が共同で利用している様子も見られた。
また、シドニーダコでも狭い範囲に多くの個体が巣穴を作っていることが観察され、デイビッド・シールやピーター・ゴドフリー=スミスらにより報告されている。巣穴外で他個体に遭遇した場合、互いに威嚇したりする社会的干渉が観察された。ゴドフリー=スミスはこの集団を「オクトポリス (Octopolis)」と表現している。この種の別の集団はまた、「オクトランティス (Octlantis)」と呼ばれている。
ソデフリダコ ‘Octopus’ laqueus はタコ類では珍しく、水槽内で他個体間で身体を密着させる行動を示し、愛着行動の一種であると考えられている。こういった行動は人為的にも引き起こされ、カリフォルニアツースポットダコ Octopus bimaculoides は単独性が強いタコであるが、MDMAを投与すると行動が社会的なものに変化し、腕を伸ばして他個体に触れる行動を示した。これはセロトニントランスポーターに MDMA が結合し、過剰に放出されたセロトニンが同種他個体への強い関心を引き起こしたと解釈されている。
イカは多くのものが発光し、約半数にあたる210種程度に知られているが、タコでは以下の3種しか知られておらず、何れも漂泳性である。中層浮遊性のエビや魚類では（カウンターイルミネーションを行うため）発光するものが多いが、タコは底生のものが多いため、発光する種が少ないと考えられる。なお、タコに近縁なコウモリダコでは鰭の後ろに発光器を持つ。
イイジマフクロダコ（フクロダコ） Bolitaena pygmaea の成熟雌の口の周りを過酸化水素で刺激すると発光する。イイジマフクロダコの発光器は黄緑色に光り、雄を誘引するためであると考えられている。同じフクロダコ科のナツメダコ Japetella diaphana でも、同じく雌の口の周りがドーナツ状に発光する。このような発光器を持つのはこの2種のみである。
また、ヒカリジュウモンジダコ Stauroteuthis syrtensis では雌雄ともに吸盤が発光するという報告がある。刺激により、比較的明るい青緑色（最大波長 470 nm）の発光を行う。光は1–2秒おきに点滅したり、5分間発光し続けることが観察されている。雌雄ともに発光するのはタコで唯一である。
発光ではなく燐光を発することは底生のタコ類で知られている。シマダコ Callistoctopus ornatus は刺激を受けると燐光を発することが飼育水槽下で観察された。燐光細胞を持っていると考えられ、生時は淡い虹色の斑紋として現れる。