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宋 (王朝) 財政
宋代の専売の品目は塩・茶・酒・染色用の明礬・外国産の香や薬物で、中でも高い利益を上げたのが塩，酒である。塩は必要不可欠な必需品であるし、酒は都市人口の増加や生活水準の向上もあって消費量が増え、茶も宋代には貧民でも毎日の茶が必須な物となり、契丹など諸外国にも飲茶の風習が広まるなど茶の需要は高かった。
塩の専売は特に南宋時代に於いて財政の重要な部分を占め、収入は1500 - 2000万貫で財政収入の4割前後に上った。酒の専売による収入は、宋初に300 - 500万貫、真宗代以降は北宋代を通じて1200 - 1800万貫を推移した。南宋時代は纏められた記録が無く不明。茶の専売による収入は、大中祥符2年（1009年）の時点で709万貫余に上ったが、度重なる法改変により北宋後期には100 - 150万貫にまで下降。北宋末～南宋時代は200 - 300万貫を推移する。
最大の塩の生産地は両淮地方で生産量の約35%を占め、次いで両浙の25%、以下解州・福建・広東・四川・河東と続き、生産量は宋初が約300万石・北宋後期の生産量は凡そ750 - 800万石である。
宋 (王朝) 財政
解州では周辺の州に毎年交代制で畦戸や畦夫と呼ばれる壮丁を徴発、塩地の近隣に移住させ労働に当たらせたが、食事のみ支給され何の見返りも無かった。他の地域では特定の戸が塩の生産に専門的に従事し、両淮や両浙ではこれを亭戸（竈戸）、四川では井戸と呼んだ。亭戸は法律で一切の改業・従軍・移住を禁止されるなど、宋代では異質な存在である。
亭戸には生産施設1丁につき35正石（105石）の塩の納付義務があり、残る全量も1正石につき500銭を給銭され引き取られた。また1正石につき1斗が損料として、また100銭毎に折納分の相殺により23銭が引かれ、正味の買取額は1石125銭であり、これを専売制度のもと1石1690銭で販売して巨額の収益を上げた。
塩場を監督する塩監と官塩の販売する塩商を兼ねる士大夫と亭戸の関係は大地主‐佃戸や茶商‐茶農の存在と類似するが、中でも塩商は突出した巨利を地域に於いて壟断し、士大夫や高利貸と共に宋代以降の中国歴代王朝の発展を妨げた三悪とされる。
実際の生産を行なう亭戸は、富戸の多い酒戸と比べ亭戸に富戸は居ないと記される。この状況に対して、范祥・蔡京により塩を定量の袋単位で扱う事とする制度改革が行われ、事態の悪化は抑制された。
宋 (王朝) 財政
茶の生産は、極少数の官園を除くとほぼ全てが民営で、生産世帯を園戸、個人経営の所は茶農、広大な土地で営む所は茶園主と呼ばれ、茶摘の時期には数百戸:数千人の茶雇を雇い入れた（北宋後期の賃金は1日3食60文ほど）。生産量の観点からは、両江・淮北・両浙・福建・両荊湖が最も茶産の盛んな地方であるが、生産自体は乾燥地を除き全土で広く行われた。
北方の戦線維持のために糧秣が大量に必要とされ、最初は輸送の労力に賦役を当てたが林特の奏上で負担が重いとの理由で専売制を利用した三説法が採られた。茶や塩を商う商人は北方へ運送した糧秣の量に応じて茶引（引換券）の交付を受け、交引を生産者に持ち込んで茶や塩と交換した。
しかし10年を経ずして茶引の濫発と地域市場の在庫均衡の破綻により、茶引の価値は約4割まで暴落。交引を得た商人は遠方の産地へ赴く資金も無いため、近辺で暴落した交引を売り払い現金に代えたが、資本を持つ大商人は安価で大量に買占めた茶引を江南へ持ち込み6倍の価格で売り払って暴利を貪った。当然ながら官の確茶には質の悪い茶が集まり、東南地域の茶の価格も暴落、生産者の廃業や茶の溜め込みが起きるなど、流通環境は劣悪な状態に陥る。
宋 (王朝) 財政
李諮による天聖3年（1025年）の帖射法実施により、茶引の交換場所を官の置茶場に限定すると、官の支出減少と収益の持ち直しが見られ、園戸や中小商戸の収支も改善するなど三説法による弊害は収まったが、慶暦2年（1042年）に三説法が復活。再び茶商は巨利を壟断する。
その後も数度変法したが、茶の集積に携わる士大夫の腐敗が酷く園戸の廃業や密売により茶租や買上量は大幅に減少。また低い供給価格（1斤130文で塩の大きな価格差とは雲泥の差）もあって政府の利益も乏しく、供給する官茶の価格が品質に無関係なため、官僚に賄賂を贈り大量売買が可能な大商人のみが巨利を得た。嘉祐2年（1057年）になると茶引の価格は額面の約3割、塩引の価格も約6割に暴落、政府の収入が86万貫に減少する一方、交引の発行額は275万貫に上った。
茶の専売制は失敗に終わり、通商法が成立して専売制は廃止される。以降、販売許可の為の浄利銭300万貫強と茶租・茶商税の収入50 - 120万貫を合わせ年間400万貫と、茶専売の意義は乏しかった。政和年間に至ると再び専売制が採られ北宋末期 - 南宋代を通じて200 - 300万貫の収入を確保したが、茶商や園戸が武装して私売買の取締りに当たる巡検を殺害する事件の発生が常態化する。
宋 (王朝) 財政
酒を扱う制度は地域によって大きく3つに分かれる。専売制や許可制を布かない州や軍では単に販売分の酒税を納めるのみで、このような地方では多数の酒戸や酒坊が在ると記録に残る。
専売地域内の都市では、首都の都曲院や県城の都酒務、都市の酒務が経営する官府酒坊に於いて、酒店の酒匠・酒工や廂軍兵士に課された労役により醸造が行われ、私造も持込も一切許されなかった。酒曲法の規定は何度か改定されたが、緩い時期では郷村なら100斤（50kg）・都市なら50斤（25kg）、厳しい時期には15斤以上生産すれば死刑に処され、それ以下でも懲役が課された。
許可制の地方や都市の郊外・郷村・鎮市では官は直接経営せず、酒坊（醸造所）から販売範囲に基づく販売権（浄利銭）を取り、酒利の10 - 15%を占めた。
専売地域の酒店は都酒務へ購入申請した量を1斤（時代により150 - 240文）で供給され、都市内の酒店において数倍の価格で販売した。
商税の割合は北宋代を通じて銭収入の2割弱を占める、南宋時代は纏まった史料が残っていない。
また州を移動する際に、奢侈品では品目によって1～最高2.5%の税が、家畜や建築資材などの一般品には - 0.1%の税が課されたが、日常品は無税とされた。
宋 (王朝) 財政
その他、田や生産設備の売買には宋初4%～次第に上昇して10%前後の課税が、家畜の売買は一頭ごとの定額（種類ごとに異なり、羊は500文、時代によっても増減）が課され、年や品目によっても税率は上下した。
宋では公拠や官券と呼ばれる許可証を持つ船戸のみが越境交易を営む権利を持ち、特に海外貿易は許可を受けた海船戸だけに許され、私貿易は厳罰に処された。出港と入港の際に登記を課して積荷は厳重な検査が行われ、貴重品は1/10を、一般品は1/15を現物で徴収、香料と希少な薬物や宝石は官の専売品として買上げた。銅銭や専売品の持ち出しを禁止したが、あまり効果は無かったようである。
海船戸は保甲制の下で20戸毎に甲が置かれて私貿易や海賊行為に対して連座制が適用され、賦役も相応の負担を負った。交易先も管理され、申告した地方や国以外との貿易は認められていない。
商税収入は1045年に1975万貫（197億5000文）とピークを迎えた後、その6年後の1051年には785万貫と急落するが、これは西夏との戦争の為に課された様々な臨時増税が解除されたためで、宋代を通じて商税収入は増加している。
職役は一種の労働税である。基本として五等戸のうち三等戸までがその義務を負った。職役の種類としては、
がある。この中で衙前が最も負担が重く、かつ関係する官吏の接待も衙前の役割であった。そのため財産があっても家を壊れたままにするなど、資産を低く見せかけて免れようとした者も多かった。またこうした職役の形勢戸への負担の軽減を意図して、その銭での代納を認める新法を王安石は提案し、後の新法・旧法の争いの端緒の一つを開いた。
宋が軍糧を調達するのに大きな役割を為したのが和糴・和買である。和糴・和買とは政府による買い付けのことで、米の買い付けが和糴・それ以外が和買という。
その他の宋政府の収入として、新法期に登場した青苗銭・市易息銭などがある。
宋 (王朝) 産業
唐宋変革期に起こった生産力向上の中でも顕著なのが江南における米生産の向上である。この進展を示す言葉として「蘇湖熟れば天下足る」「蘇常熟れば天下足る」という当時の諺がある。
江南が開発され始めた後漢末から現在に至るまで北はコムギの麺食、南はイネの米食が基本である。南北朝時代から宋にかけて江南の米生産は大きく向上した。南北朝末期に江南・北部がほぼ同数となった戸数も、宋初には北部の120%、北宋末には140%まで増加した。
江南での増産を齎したのは、新種農具の普及、集約農業、新品種の開発や導入、治水灌漑・農業技術の発達などであり、1戸当たりの農地が狭くなると共に精耕細作が進展している。
水害に強く育ちの早い黄穋稲は北魏時代以来栽培されていたが、宋代に水捌けの悪い水郷での稲作が一般的となるに連れ、水害の多い低湿地で広く栽培されるようになった。福建路を中心に普及していた、干害に強く耕起が少なくてもよく育つ早稲の占城稲は、真宗の大中祥符五年（1012年）に広範囲で干害が起きた際、栽培手順と共に籾種を配布した事により両江淮浙の丘陵地域に広く普及した。他にもインド産の実が大きく粒の多い緑豆が導入されて瞬く間に全土へ広まり、紀元前4世紀頃から四川省の一部で栽培されていたアフリカ原産のコウリャンが各地で栽培されるようになったのも五代～北宋に掛けてである。
宋 (王朝) 産業
両宋交代期の1149年に陳旉が著した『農書』には当時の農業技術が載せられている。例えば土地を丘陵地、山麓、低地、湿地、干地、湖地などに分けて土地の特性に応じた細かな耕作上の注意点が書かれ、特に高地での稲作には精細な言及がされている。施肥については、雑草・落葉・稲藁に泥土をかけて燻した物や桑・牛糞・苧麻・油滓・炭灰などからの肥料の作り方や施し方、その他様々な事例が詳細に述べられている。また犂については、細作深耕の進展で牛耕による長床鋤の使用が一般的になったことが知られる。
米以外の農産物として、油脂類・甘蔗・野菜・果物類などを挙げる。
食用・燃料として油の需要は非常に高く、貧民であっても油は不可欠とされていた。ゴマ・タイマ・エゴマ・ナタネ・など多種が栽培された。特にゴマ油は全国的に栽培がされており、流通量も多い。
甘蔗は長江流域を中心として江南各地で栽培されたが、一般民の間でも砂糖や氷糖の需要は非常に多く、製糖されたものが全土で大量に流通した。
宋 (王朝) 産業
野菜は農民が自家消費する分に加え、都市郊外の菜園で商品作物として栽培したものを都市の菜市で売り、野菜の栽培は穀物に比べ倍以上の収益が上がった。また生産・交通の有利な地域では集中的・大規模な生産も見られる。中には特産物として流通するものもあり、ウリ・スイカ・ショウガなどが他地域に運ばれたとある。北西部において砂質土や寒暖差の大きい気候でも育つスイカが普及し栽培された。
果物は古代以来、各地方で栗・棗・柑橘類などの特産物となる果物が記され、域内での生産と消費が豊富だった様子は窺えるが、田地の一部や非耕地に植えられる程度で、果実の専門栽培が産業として行われ始めたのは、北宋代の柑橘類・ライチからとされる。ライチと柑橘類は人気が高く全国的に流通し、開封などの都市や海外へ奢侈品として輸出された。
柑橘類は主に流通した朱橘・緑橘・荊南・荊州皮などの14種を始めとした多様な種類が栽培され、両浙・荊州・福建・広南・江東・江西・四川など湿潤で船着の便のよい場所で栽培が行われた。ライチは楊貴妃が好み南方から運ばせたことで有名であるが、主に四川と嶺南の福建路で栽培された。
魚介類の需要は旺盛で、漁業は食料生産の中で重要な位置を占めた。
宋 (王朝) 産業
農業や商業・塩業の合間に漁業や養殖業を行って補助収入とする兼業漁家は各地の農村に散在し、専業漁家は南東沿岸部および湖沼周辺部に見られ、数十から数百戸が集まって漁村を形成した。
漁法は釣漁法と網漁法に加え延縄漁が主流である。またテグスや浮きも既に存在している。網漁法としては抄網（投げ網）・刺網（仕掛け網）・曳網の三種に分類される。
養殖業は主として淮河以南で行われ、特に両江・両浙で盛んに営まれた。コイの養殖は既に戦国時代から行われ養魚経などが記されたが、記録は乏しく唐代より前の実態は不鮮明である。宋代の養殖は記録が豊富に残り、実態も比較的詳しく解っている。アオウオ・鱅（コクレン）・鰱（ハクレン）・鯇（ソウギョ）の四種が新たに養殖された。この四種は現代でも養殖が容易な種として四大家魚とされる。
はっきりとは判らないが養殖に使う稚魚は、専門に捕獲・孵化・販売する漁家がおり、一括購入した多様な魚種から小魚を食う害漁を除き池や水田に放して飼育された。また、水田には草食の鯇の稚魚や幼魚を放ち、養殖と併せ雑草の除去や施肥が図られた。池や水田面積当たりの魚の数や餌の量などに慎重に配慮しており、この五種に関する限り養殖技術は既に現代の水準に達していたと考えられる。
宋 (王朝) 産業
宋代の鉱業は総ての主要鉱物において、民営鉱山は東部と四川の各府州での生産量が全体の9割を超え、河川や運河などの水利に恵まれない西部地域は輸送費用が嵩んだためか、操業した鉱山の数が少ない。宋初は定額の課税で、後に生産量の2割を官納する制度へ変更された。
南宋代に入ると、銀が官納6割、銅・鉛・錫は官納2割・製錬費用2割の4割に加え余剰分の買い上げも市場価格を大幅に下回る額が設定されたため民営の鉱山が減少、民間生産量は鉄は2割未満、銅・錫・鉛は1割未満に激減した。
産地は江南と四川に偏り、民営鉱山の生産量の9割以上を占める。官営と民営があり官営鉱山としては韶州岑水場・譚州永興場・信州鉛山場の3つが特に重要視された。宋初は鉱山毎に定量を課したが、定量課税は深く掘らねば採鉱出来ない長年操業された鉱山にとって負担が大きく、産出した銅の2割を納める抽分制に変わった。大量の銅銭を発行するため大量の銅が必要とされ、元祐年間以前は余剰分の半分を官が1斤250文で買い上げた。
北宋代の年間銅生産量・銅銭鋳造量は唐末の約50倍、宋初と比べても北宋末期までの150年間で約4倍に増加し銅貨の需要を賄った。しかし、南宋代に入ると鉱山業に対する増税などにより、銅銭の鋳造量は北宋後期の6～7%に減少、銅銭不足が起こり銅器の徴発や銅の海禁などが行われた。
宋 (王朝) 産業
銅の精錬には、礦銅の得られる乾式精錬（溶鉱炉による精錬）が行われていたが、技術革新により湿式精錬（化学反応による精錬）が実用化された。胆礬（硫酸銅5水和物）に鉄片を反応させ沈殿銅を得る技法を侵銅といい、得られる銅を胆銅と呼んだ。新技術は工程と人員が省け生産に掛かる費用が6割ほど削減され、鉱石から回収される割合も高い。
胆礬に鉄を反応させて銅を得る方法自体は、往古より知られていたが、北宋・太平興国年間に信州鉛山場の一部で精製に用いられ始め、景祐4年（1037年）には政府が銭遜を派遣し調査させている。新技法に精通する張潜によって、紹聖2年（1095年）の信州鉛山場を皮切りとして、前述の三場を含めた官営鉱山で全面的に実施され、文字通り生産量は倍増した。
金山は採掘・採集が小規模で細かく深く掘る必要があったため官は経営せず、製錬まで全て民戸が営んだため、年によって変動が大きい。8割以上は北方諸路の生産で、中でも萊州の生産量は圧倒的に多く、一州の生産量が年にもよるが全体の3割～3/4を占める。全国の年間生産量は凡そ5300～15000両の間を上下動し、全量が品質により分けられ1両5000～4500文で買い上げられた。
宋 (王朝) 産業
宋代は普遍的にコークスが使用され製鉄の費用が大きく下がり生産効率も上昇したが、それ故に産地はコークスと鉄の採れる北部に集中、北宋代の民間の鉄生産量は95%以上が北方諸路で生産された。また、年間生産量は15万t前後に上り、18世紀末の全欧州の生産量と匹敵する。
鉄坑・製鉄業を担う戸を冶戸と呼ぶ。銅山と鉄山は政府の管理下に置かれ、大きな鉱山には特別の行政区である監が置かれた。監は徐・相・兗の3州に4つ置かれ、一段小規模な冶は9州1軍に12冶が、14州に20務が、5州1軍に25場が置かれた。
冶戸の経営者は大資本家が多く、労働者を数百人から数千人集め採鉱を行った。河東路では、鉄・石炭の双方が豊富に産出したため、小資本・一族経営の冶戸も存在する。
操業した鉱山は運搬の便が良い河川・運河の近郊が多い、また鉱山から銑鉄を運搬する費用節約のため製鉄所も多くが鉱山の傍に建設された。鍛冶も同じく近隣に多かったが、それ以外にも焼入れに適した良い水が流れる所や開封の郊外などにも設置された。
中国で石炭が利用されたのは漢代に遡り、東晋時代に石炭を製鉄に利用した最初の記録がある。南北朝以降石炭は広く燃料に利用され、宋代に至ると華北では大半の家庭が石炭を燃料に用い、開封では数百万家の中に薪を用いる家は無かったという。
ただし石炭が使われたのは華北の話であり、江南では木炭を四川では竹炭を利用している。
宋 (王朝) 産業
石炭は華北全域に鉱山が在り、10斤（約5kg）につき60～100文ほどの価格で取引され、大中祥符2年（1009年）の法改正以前は消費する州へ入る際に1/10が徴収され、それ以降は石炭税として商品額の4%を納税した。
宋代になって製鉄にコークスが用いられ始め、木炭より廉価かつ高火力なコークスの利用は製鉄に大きな影響を与えた。
絹糸・絹織物は、漢代以来の京東路・河北路（山東・河朔）と益州が最も品質が良く高名で、新興の梓州がこれに加わる。生産量の面では、気候に恵まれ年に8回養蚕を行えると謂われた江浙地方が営む家も多く最も盛んであった。
皇帝・高級官僚が着る錦綺・鹿胎・透背・綾などの高度な技術を要する高級品は、四川・京東・河北路の絹製品が多かったが、生産量で見た場合には南東諸路が優り、江東・両浙の三路で全体の3分の1を占める。
生産形態について。唐代までの絹生産は政府へ納める税としての性格も強く、農業の兼業としての絹生産が多かった。宋代に入ると、商品価値がより強調され、次第に生産に有利な地方への集中と養蚕・機織の分業が進むと共に、桑の接木や蚕飼育の改良が進められ、華北産の魯桑から葉が厚くて筋張っていない蚕のよく育ち作る糸の量が多くなる湖桑への移植が急速に進んだ。
宋 (王朝) 産業
季節が来ると養蚕地の農民は蚕市と呼ばれる市場で養蚕の器具と桑を買い入れた。桑は木の状態で購入して育てる場合と葉で購入して養蚕に使う場合があり、葉に付いては値段の上下が激しく投機の対象となったという。養蚕の後、生糸に紡いだ状態で販売する場合もあれば、織って販売する場合もあった。
当時の価値で10人家族で10箔（蚕10匹）で養蚕・製糸・機織まで行えば一家が生活出来たという。
また、絹織物への装飾としての刺繡も盛んに行われるようになった。現在までこの伝統は受け継がれ、開封の刺繡は汴繡（べんしゅう）の名で知られている。
唐末から宋にかけて窯の技術の進歩と石炭の使用により、高火度焼成が可能になり強度が向上した。また宋代の陶磁器生産量は民間による物が多くを占め、生産の主力が官吏・士大夫から平民へという唐宋変革の波は陶磁器の分野にも及んだ。しかし、他の産業とは違い窯業は依然として北部が中心地である。
唐代以来、北では白磁がよく作られ、南では青磁が作られたが、宋代には黒・茶・紅などの暖色系の釉器も流行する。
宋 (王朝) 産業
邢州窯は邢台県の窯、雪器と呼ばれる青味掛かった白磁が特色で非常に重宝された。定窯は定州の窯、非常に薄手の造りと泪痕（紋様）や立体的な花紋を施した黄色味のある白磁が特徴で、他には赤茶・紫・黒の釉器が生産された。また覆焼法という、口縁部の釉を拭き伏せて焼く手法で生産量を倍増させたが、釉の無い部分が出来るため皇室では用いず汝州に官営の青窯建設を命じる事となる。その汝窯は、朝廷に由って窯業の盛んな汝州に建設された窯で、後に青磁の典型と成る表面に透明感がある濃厚な淡青色や乳白色の色合いが特色、官窯であり質が高く評判も高かった。
磁器の由来とする説も有力な磁州窯は河南彰徳府の民営窯で、白地黒掻き落としの技法でも知られる。定窯と似た器を生産したが、非常に重宝され最高峰とも言われる。
華南の窯としては景徳鎮が有名だが、宋代の景徳鎮は長年の戦乱で荒廃し何ら観るべきものがない。越州窯は今の紹興府にある窯「秘色」という光沢ある緑色が特色。唐～五代に窯業が盛んだった越州は宋代に成ると木材が枯渇し始め亦た石炭の普及以前のため質が下がったのか評判が落ち、南方で評判の良い産地は龍泉窯などへ移った、その竜泉窯は肌理の細かい「粉青」という透明感のあるくすんだ草色が特徴で後に砧青磁が作られた。南宋では臨安の近郊に修内司・郊壇の二つの官窯が造られ主に白磁を生産したが、光沢や透明感にやや欠け以前の官窯器に比べると落ちる。
建窯は建陽に在った窯で、薄手の造りと透明感のある青味掛かった薄い黒色や光沢の強い斑点模様が特徴。江西の吉州窯は、定窯に似た白磁と紫磁を生産したらしいが現存する器に乏しく不明、質は良くないと記録される。
黒釉器を日本では天目茶碗と呼ぶが、黒色は茶の色に映え、厚手の身は茶の保温に都合が良いことから、茶器として人気を博した。華北では定窯、華南では茶産地の建窯に名品が多い。南宋代には建窯は専ら天目を焼いた。江西の吉州窯もあるが、あまり質は宜しくない、日本では玳皮天目と呼ばれる。
陶磁器は宋が海外に輸出する品目の中でも重要な物の一つで、特に東南アジア諸国へ盛んに輸出され、直接交易先は東は日本・朝鮮から西はイランにまで広がる。その美しさは現地の陶磁器文化に対しても多大な影響を与えた。
漆器は防腐性能の高さから様々な器物に需要があり、食器や家具などの日常品から棺桶に至るまで大量に生産された。漆器は山地帯で広く製造され、特に江南東路・両浙路・京西南路の山岳地域が良質で製造量も多かった。
緑の油漆による華美な色付けは北宋代に始まる。同様に金銀を用いた螺鈿もこの時期から始まるが、これは唐伝来の技術に日本人が応用を施し中国が逆輸入した新技法である。
古代から続く造紙の歴史もあって、造紙は全土で広く行われたが、原材料は藤・楮・桑・麻・竹など各地域で産出する様々な植物が利用された。
宋 (王朝) 社会
草市は定期市であり、2kmから4.5kmの間隔で存在した。客商などを当て込んだ茶館・酒館・食堂・宿屋などが作られ、定住民が増加し一定規模を超えたのが鎮市である。
唐が各地に節度使の割拠を招き五代十国時代の騒乱に至ったことに鑑み、宋は科挙を本格的に運用し名実ともに文臣官僚制が完成の域に達した。皇帝が士大夫出身の官僚を手足として国政に当たる体制は、「皇帝専制」とも称される。隋の文帝により始められた科挙制度だが、宋代でもそれは継続的に行われた。宋代は歴代でも科挙の盛んな時代であり、ほぼ3年に1回行われ、一回に3〜400人が合格した。
宋代の農村の構成要員としては
五等戸制では、400畝以上を所有する戸が一等戸、150畝以上の田を所有する戸が二等戸、凡そ50畝以上が三等戸、凡そ50畝以下が四等戸、凡そ30畝以下凡そ6畝以上が五等戸である。両税を納める戸を主戸といい、納税する能力のない戸を客戸と呼ぶ（主戸客戸制）。
宋代には隠田と呼ばれる脱税・資産隠蔽が特に官吏と一体の士大夫の間に横行し、時代が下るにつれ深刻化したが、その割合は北宋末～南宋初期の段階で5割前後と推計されている。
宋 (王朝) 社会
後漢から唐代まで支配層に在った権門貴族は唐末の軍閥割拠と五代の騒乱の中で力を失い、五代は武人の時代となったが、政務を担ったのは馮道に代表される富裕層出身の科挙官僚であった。宋太祖は文治政策により科挙官僚を支配体制の中枢に据えた。この新支配層を士大夫と呼ぶ。また、寺院も大地主かつ様々な手工業の経営層として、豊富な経済力を誇った。
科挙は試験の結果のみが基準であるが、合格には長年勉学のみに集中できる環境が必要であり、また書物や入門の費用などもかかるため、合格者の多くは富裕階層出身である。
貴族は家門により生まれながらの貴族だが、士大夫は科挙に合格せねば地位を得られない。また、士大夫の理想像は広い分野に通暁した人物であり、高い技術があっても専門家は軽侮される傾向が強く、偉大な発明を行った技術者や科学者が高官に登った事例は1つも無い。これは官僚の運用法にも現れており、宋代の官僚は同じ部署で三年ほど経つと別分野の部署に転出する事を繰り返した。
士大夫は官僚・大地主・大商人などの支配・富裕階級であり、その下の半自作農や佃戸からの搾取によって富を得、また脱税の他、法律で禁じらた水利・山林・湖沢の私的占拠を行うなど、地位を利用して法律の網を潜り抜ける事は常態であった。
新法改革の際には、権益の制限を嫌い、王安石に対する強い反対勢力となる。
宋 (王朝) 社会
主に中等戸が該当し、北宋代は比較的裕福に生活したが、南宋代に至ると下等戸へ落ちる世帯が増加し、中等戸自体も物資供給の不足と税負担の増加により同程度の資産では生活の質が低下した。
宋代1畝の生産量は、北部の乾燥地では1～3石，水稲地域では3～7石、平均すると2石強ほどで、唐代の2倍前後に増大している。また漢・唐代と異なり耕作率が100%に近く、1人当たり5畝が自作農として生活可能な目安とされる。
また、大土地所有者も含めた1戸当たりの平均所有田は、真宗時代で50畝弱、神宗時代が約25畝となる。
一家（5人として）が不自由なく生活するのに25畝程度の土地が必要とされ、上等戸と下等戸の区別は50畝、水田では35畝が大体の基準になっている。主戸の67%を占める下等戸の平均的な所有田は18畝で下等戸全ての所有地を合わせても24%であった。つまり全体の33%の上等戸が76%の土地を所有していた。
所有田からの収入では足りない貧農は、所有田の耕作に加え小作にも従事した。上等戸から貸し出される田租や水利などの設備に対しての利率が、王安石の変法以前は概ね10割であった。王安石の青苗法は、大地主の併呑を抑制し半自作農の自立を促す施策だったが、守旧派士大夫の妨害により頓挫した。
宋 (王朝) 社会
佃戸とは小作農で、地主から貸与された田の田租，畝租や水利などの設備の費用の倍を収めた。他にも生産の手間が掛かるため、1世帯につき数畝しか経営出来ない茶園では、広く茶工・茶雇が雇われている。他にも、海村などでは塩丁を経営する亭戸に雇われた畦戸が、各種鉱山では冶戸に雇われる坑戸が存在した。
客戸は奴婢や農奴ではなく、完全な良人である。
年毎の期限付きの契約で労働以外の制限は存在せず、より良い条件を出した地主に切り替える例もあり、大半の土地では地主佃戸関係自体はあくまで経済的関係である。
夔州路では、度々勅令で禁止されたにも拘わらず、佃戸に主僕の分と呼ばれる士大夫による慣習的差別が根強く残り、主家が佃戸に犯した犯罪は酌量により軽い刑罰が科され、主家と客戸の結婚が許容されなかった。
宋代開封の遺跡は現在の開封市の地下に埋まっており（後年に黄河が氾濫し、多量の土砂が運ばれたため）、1981年より発掘が進められている。
後周世宗が開封を建設する際に部下であった太祖を馬で走らせ、馬が力尽きた地点を開封の外城としたという。開封には外城以外に内城と宮城の三層の城壁が張り巡らされた。出土した遺跡は南北が約7600m・東西が約7000mで、歴代王朝の伝統であるほぼ正確な方形ではなく城壁が一部で湾曲した長方形となっている。全体的な規模は長安より一回り小さい。
宋 (王朝) 社会
南宋の臨安（現在の杭州市）は西湖の畔にあり、南の鳳凰山や西湖の地形の制約の為、伝統的な方形ではなく縦長な形で、同時代人からは評判が悪かった。その後、元代に少し拡張され、また現代になってから城壁が取り払われた。それ以外では現在でも杭州は宋代の町並みを良く残しており、当時の面影を知ることができる。
郊外には民家が点在し都市に近づくほどその数は増える。城壁の内部は廂により区画分けされたが、城壁の外も廂による区画分けが行われ、時に城壁の外の廂を取り囲む形で新たな城壁が築かれる場合もあった。
開封の城壁は高さ9m厚さ15～20mで、臨安や蘇州は5-7m（中国の大都市としては低い）とされる。城壁の外から見えるのは宮城や寺の仏塔など特別に高い建物だけであり、民家などは見えなかった。開封は平原の真ん中に在り防衛に不安があったため、城壁を全て塼（レンガ）で覆い、城壁を強化した。
宋初、下詔により城門は夜の三更から朝の五更までは出入り禁止とされたが、短期間で済し崩しとなり廃止された。門の付近には多数の商人や旅人が開門を待っており、それを当て込んで食べ物を売る屋台が開かれていたという。
宮城から伸びる大通りも、前代までは朝廷の専用道であり権威を象徴したのに対して、宋代には酒家や商店が溢れ、更に度々禁令が出されたにも拘わらず路上にまで店が並んでいた。
宋 (王朝) 社会
街路は幅80m，50m，40mの3種類があり、暑熱と湿気対策として両側には5m，8m間隔で様々な植樹がされた。街路の両側や路上には酒家や商店が並ぶなど活気に溢れ、都市制度が唐代までと大きく異なる要因となった。
唐代までの都市は細かく区画され、区画を区切るための壁と門が設けられていた。区画を坊・門を坊門と呼ぶ（坊制）。坊門は定時に閉じられ、外出は禁じられた（坊内では比較的自由に行動できた）。唐の支配の緩みと共に住民は生活に不便な壁を壊し、宋代では里坊制に代わる廂坊制（坊巷制）によって、開封新旧城を10の外城を9の廂に分け、各々の廂につき1，2つの坊が置かれ、壁は存在していない。
唐代までは商いを営むには登録が必要であり、また商売を行える場所も都市の中の特定の坊に定められていた（市制）。前述のように坊は時間が来ると閉門するため夜間は外来客はなくなる。ただ坊内の住人に対しては営業していたようである。宋代になると市制も崩れ、多種多様な人々が街の色々な場所で商売を営むに至った。また坊制の消滅により夜間も商売が行われるようになった。
宋代の街路には店屋が並び、その前には商品が並べられ、また屋台が建てられるなど、人と物に溢れその活気は空前であったとされる。また街路が瓦や石の埋め込みにより舗装され、四川の眉州では石畳で舗装されていたという。
宋 (王朝) 社会
宋代の輸送においては、陸路よりも水路の重要性が大きい。開封では内部を三本の運河が通り、それを通じて江南からの物資が運び込まれた。江南の都市では水路の重要性は更に高く、現在の杭州市や蘇州市のように都市への出入りも都市内での移動も運河が主となる。主要な運河の脇には店が立ち並び、接岸して売買が行われた。
開封では中心からやや北東にずれた位置に、臨安では南の鳳凰山の麓に宮城が作られている。「天子南面」というように本来宮城とは都市の北部に置かれるもので、南に宮城が作られた臨安は歴代でも極めて特異な首都となった。
都市全体の大きさは長安と比べやや小さい程度だが、宮城は長安と比べかなり狭い区画であった。そのため、必要な官庁が全て収まりきらず、外側にはみ出していた。外側の官庁の中には民間からの借家もあったという。宮城の周りには自然官僚が住みたがり、一等地を形成する。
開封では各所に禁軍の詰め所が置かれ、治安維持に当たった。夜の三更から五更までは城門が閉じられ、かつ場内でも外出禁止とされた。夜間は都市の各所を見回り、外出者には注意をしていた。
北宋末期の徽宗時代、『東京夢華録』に記される夜を徹しての市が有名である。
前述のように都市の各所に店屋があったが、当然都市の中でも盛寂が分化した。
宋 (王朝) 社会
開封では相国寺の在る旧城の東南部一帯が、大運河から直接接舷し荷降し出来るため、周囲には客商や商人、やって来た官吏や兵士で大変賑わった。臨安では宮城から北に伸びる大通りの中間部分が最も栄えており、ここに食器店・貴金属店・薬剤店などのが集中的に立ち並んだ。
人の集まる商業区にはそれを目当てに飲食店・娯楽・風俗店などが集まる。
宋代の料理については#食で詳しく述べるが、一食数十銭で済む安い食堂から何十貫と掛かる高級料亭まで、好みと懐具合に応じて様々な店を選べた。高級飲食店には多数の妓女がおり、徽宗が愛したという李師師などの話が伝わる。
宋代の都市には瓦市という芸人の集まる場所があり、様々な芸で人々を楽しませた。この時代に『三国志演義』の元となるような講談（説三分）が既に演じられており、劉備が負けると皆泣いて悔しがり、曹操が負けると喝采を送ったという。歴史物では他に五代をテーマにしたものが人気であった。
これ以外にも切紙・影絵・動物の芸など様々な芸があり、人々を楽しませていた。
唐末以降、大都市の郊外や交通の要所など交易に適した地区の草市が発展すると政府は行政区の鎮を置いたが、元豊年間の鎮市は1800ほど在り総戸数が66万戸程度、行政上は開封や臨安など（開封郊外には31の鎮が、臨安には11の鎮が在った）に包括される大都市郊外の大邑が20万戸強と推測されている。
宋 (王朝) 社会
また、州・軍城が351、県城が1000強を数え、州城の平均的な戸数は2000と当代の記録にある。
宋代の人口について、例えば『宋史』「地理志」に大観4年（1110年）の数字として「天下有戸二千八十八萬二千二百五十八、口四千六百七十三萬四千七百八十四」と書かれている。ただし、文中の口を通例通り単純に人口として解釈すると、一戸当たり2人という非常に少ない数字になる。このことから口は戸の内、丁（成人男性）のみの数字である可能性もある。
中国には古くより「五口の家」という言葉があり、一家の標準人数は5人とされる。宋代でもそれは基本的に変わらず、5人が標準的な一家の人数と推定されている。人口学の立場からも11世紀から12世紀にかけて中国の人口は1億から1億2千万にまで増加したと推定されている。
秦漢隋唐代では男女の労役差が大きくないなど比較的女性の地位が高かった。宋代になり新儒教・朱子学の誕生から次第に女性の地位が下がり、家庭内において妾の存在が増加するようになる。また男児であれば科挙受験があるが、女児にそういった道は存在しない。
当時、普通の人間が一日で必要な食事量は最低限度で1日に1升（日本の尺貫法で3.6合余り）であったとされる。1升あたりの米価は北宋代で大体5-8銭ほど、南宋代で30-50銭。副食品が必要であるが、下級の雑兵に副食品の費用として1日120銭が支給されていた。
士大夫層はより豪奢で、『東京夢華録』に出てくる料理には高いもので一食1貫のものもある。食費以外の費用も必要で、士大夫階級は最低限、月100貫が必要であったという。
靖康の変に伴う、北方から江南への大量の人口流入は自然環境、特に南宋の中心となった両浙路方面の自然環境に大きな影響を与える事になる。北宋時代のこの地域は木材の産地として知られていたが、人口の拡大に伴う農地や薪炭に対する需要の増加はこの地域に大規模な森林破壊の原因となり、更にそれが水害や港湾部への土砂流入などの災害や木材の原料不足による建築や造船の不振の一因ともなった。このため、石造橋の増加や日本からの木材の輸入とその代価である宋銭の日本への流出などの現象が発生し、仏教寺院では施設の造営や再建工事が重源・栄西など宋へ渡った日本の僧侶からの木材の寄進によって行われた事例もあった 。
宋 (王朝) 軍事
宋の兵制は基本的に傭兵制（募兵制）で、禁軍・廂軍・郷軍によって構成された。禁軍は皇帝直属の中央軍として編成され、内地では首都や駐屯地の防衛と治安維持を担い、交代制で外地への出征に備えた。武官の待遇は文官に劣り、また唐末から五代期に頻発した将軍達の軍閥化を警戒するあまり、文官の統制下に置かれ、その容喙は多かった。また逃亡を予防する為、兵士の顔には、それまで罪人に課されていた刺青が彫られた為、兵士の社会的地位は著しく低下し「良い鉄は釘にならず、良い人は兵にならず」と言わしめたという。結果的に、膨大な人数を誇ったが、質的には脆弱で、宋の歴史を通して大きな活躍はできなかった。
その一方で不十分ながらも職業軍人制度・保障制度が確立され、近代的軍隊制度に近い仕組みが運用されていた（もっとも、明や清に継承されなかった）と再評価する見解もある。
宋 (王朝) 軍事
宋の軍隊は五代以来の習慣として、枢密院を軍事の最高機構として皇帝に直属させ、その長官である枢密使と副使は文官が担ったが、その下僚の枢密院都承旨や検詳官、詳覆官、計議官、編修官などは主に武官から補充される場合が多かった。枢密使の地位は宰相に次いで非常に高く、こうして宋では文武の両権を官僚である士大夫達が握っていた。ただし、南宋前期（孝宗）になると閤門舎人・知閣門事など武官が任じられる皇帝側近の地位が設けられ、南宋後期（寧宗）になると宰相が枢密使を兼ねるようになり、文官における文武の二分制も消滅した。
また、こうして枢密院は宋の軍事全般を管理したが、禁軍の統帥権はなく、それらは皇帝の下に三衙と呼ばれる殿前司（近衛軍）、侍衛馬軍司（騎馬軍）、侍衛歩軍司（歩兵軍）の三部署がそれぞれ独立して統率していた。これらの長官は都指揮使と呼ばれ、侍衛馬軍指揮使と侍衛歩軍指揮使は、それぞれ廂軍の兵士を束ねる権限を名目上は持っていた。
ただし、南宋代になると、御営司や五代帥、各制置司が各地域の軍を指揮するようになり、三衙の権限は大幅に低下した。
一方で、軍隊に適用する特別な法規（軍法）に関しては、唐代の『太白陰経』と宋代の『武経総要』に引用された軍法を比較すると、後者の方がより緻密で国家による軍隊・兵士の統制の意思をより強く出されたものになっていた。
宋 (王朝) 軍事
禁軍は北宋中期に82万を数えたものの、唐末の節度使の弊害に鑑みて施行された定期的に駐屯地を変更する更戍制により、軍閥化は避けられた反面「将は兵を知らず、兵は将を知らず」と謂われる状況で、当時から意思疎通が計れず臨機応変な対応を執れないと評されている。兵士は、月給として料銭半貫と糧米を1,5貫、春秋に紬絹6疋と綿12両、衣3貫、ボーナスとして三年に一度、銭15貫を支給され、駐屯地は、首都近辺と北辺（国境地帯）に偏在していた。また募兵時に壮健な者は禁軍に入れられ、劣る者が廂軍に集められ、禁軍の中でも、惰弱な者は随時廂軍に落とされ、これを落廂と言った。
廂軍は名目上は地方の府兵や州兵・軍兵だが、実際は軍事訓練や戦闘参加をせず、専ら行政・軍事上の雑役や警察・輸送に当たった。主に犯罪者（「配軍」と呼んだ）または浮浪者や落伍兵から構成された。ただし、水軍だけは廂軍が主力を担い、訓練や治安維持を行い戦闘に赴いた。
郷軍は地方政府が地元から選抜あるいは募集した傭兵で、平時は生業に携わり農閑期に軍事訓練や防御施設の補修・治安維持・輸送などに当たり、戦争の際は禁軍の補助を務めた。
宋 (王朝) 軍事
「禁軍選補法」が制度化され、基本的に禁軍や廂軍は高齢になると除名されるか、降格されて剰員となり、いずれにしても満六十歳までに退役した（ただし、元祐年間に能力・功績がある禁軍兵士の退役が満六十五歳まで引き上げられた）。また制度上では年に二回の武芸審査が課され、廂軍でも壮健で武芸に勝るものは禁軍に昇格し、逆に禁軍でも最低基準に達しないものは、馬軍から歩軍へ、さらに廂軍へと降格されることが定められた。宋も後期になり、情勢が逼迫すると各村々で健康的な若者を誘拐同然に強制徴募し、兵役につかせることも相次いだ。
一方で剰員は退役した兵士を待遇を切り下げて再雇用する制度で禁軍および傷病者は七十歳まで、廂軍は六十五歳まで所属する事ができ、年齢に達すると放停されたが、事実上国家が終身の面倒をみる形となった。剰員には倉庫や宮観の警備や役人の護衛、物資の輸送などの軽微な仕事が与えられた（禁軍には「帯甲剰員」と呼ばれる武装を認められた予備役的存在もいたが、元祐年間に能力・功績があるものの退役が満六十五歳まで引き上げられたのに伴い廃止されている）が、戦乱続きの後には剰員の多さとそれに伴う財政負担の問題が生じた。また、年老いて帰国する事もままならない外国人兵士も剰員に加えられ、その中には契丹人・渤海人と並んで日本人兵士が存在したことをうかがわせる史料がある。戦死者の遺族や高齢や病気・怪我で退役した兵士にも不十分ながら保障が与えられている。また、郷兵の場合には退役後には帰農する場合も多かった。
当初は営（別称：指揮）と都を基本とし、一営は五都からなり、一都は100人で編成された。営には指揮使が任命され、この営が集まって一つの軍が組織され、その指揮官は都指揮使と呼ばれた。ただし、北宋後期には、集まる指揮に特に決まりのない将兵という単位が新設され、また末端単位も兵五十人からなる隊に改められた。
宋は西北の馬産地を常に隣国に押さえられていた為、軍馬に乏しく歩兵が部隊の大半を占めた。（仁宗時、禁軍の約七割が歩兵軍）北方の騎馬部隊を相手にする必要上、その歩兵の武器は次第に飛び道具に重点が置かれ、中期以降は大多数が弓弩手で、次に槍兵や刀兵が、最後に少数の火器兵から構成された。（初期は三割が弓弩手）
宋 (王朝) 技術
宋代には経済の発達と共に各種の実用技術が発達した。方位磁石の発明がなされ、また印刷の技術も本格的に普及し広く利用されるに至った。火薬を量産し、手榴弾や火器・火砲に用いるのも宋代からである。
製紙・印刷技術の向上と市民経済の勃興により、それまで官僚・貴族に独占されていた文学・思想などが市民の間にも広まった。
中国における印刷術は既に唐代に確立していたが、印刷された書物に触れることの出来たのは貴族層だけであった。これが唐宋変革の中で、版本による書物が大量に流通するようになり、多くの人が書物を入手出来るようになった。
五代十国時代の前蜀で923年に詩集『禅月集』の刊行が行われており、それに遅れること9年後唐の長興三年（932年）に馮道の主導により九経の刊行事業が行われ、広順三年（953年）まで21年を費やして完成した。これが中国における本格的な出版の始まりとされる。宋代に入るとこの流れは加速し、経書や『史記』『漢書』などの史書、『荘子』・『文選』などの書が次々に刊行された。景徳二年（1005年）に国子監祭酒であった邢昺は「私が師について学び始めたころ、経に疏（注釈）まで所持する者は百に一か二でしたが、今は士庶全ての家に備わっています。」と述べてその盛況振りを喜んでいる。
宋 (王朝) 技術
出版事業の版元としては、まず国子監がありこれを監本、個人による出版を家刻本といい、そして民間業者が行う物を坊刻本といった。坊刻本の中で福建で発行された通称「建本」には字句の間違いが多くあまり評判が良くなかった。それにもかかわらず廉価な建本は大量に出回り、普及を助けた。製紙技術が進んだとはいえ紙は気軽に扱える価格ではなく、宰相であっても反故紙を取って置き何かの時に使ったという逸話もある。廉価な建本は大いに流行した。これは多くの民衆が書物を欲したことを示している。
こうして出版業は盛んに営まれたが、北宋代にはまだ書店（当時の書肆・書賈）が十分に形成されなかった。多くの場合、士大夫が書物を販売したが、商売人ではないので店を構えず、開封の相国寺には最も有名な書店があったが、定期市のようなもので常設ではなかった。南宋初期の首都・臨安に至って専門の書店が誕生したようで、時間と共に盛んとなり、南宋末には出版業者や書店は盛況を迎えていた。
出版隆盛の反面、非難する士大夫も多かった。欧陽脩は嫌いな書物・国家の検閲を経ない出版の禁止を強行している。実際には、禁令にもかかわらず出版熱は冷めなかったが、宋政府は一貫して坊刻（民間製作の書物）に対しては規制をかけ続けた。
宋 (王朝) 技術
宋代に医療制度が確立され、その恩恵を受け得る人が大幅に増えた。政府の医療行政部署として翰林医官院（後に医官局と改称）が置かれた。更にその下の公立医療機関および民間医療機関も数多く設立された。例えば治療を受けられない貧民の為の「安済房」・旅人の治療の為の「養済院」・孤児や老人を救済する「福田院」などである。
医療の機会が増えると共に医師もまた量・質双方に向上を求められ、医療教育が発展することになる。宋が建てられた年に太常寺の下に太医署（後に太医局と改称）が置かれ、入学試験を行って集められた医学生がここで育成されることになった。王安石の改革時に三舎法が太医局にも適用され、年一回の「公試」・月一回の「私試」の成績によって「上舎」・「内舎」・「外舎」の三つのクラスに分けられ、上舎で成績の良いものが卒業となり、逆に外舎で成績の悪いものは退学などの厳しい処置が取られた。更に太医局に倣って地方でも医療学校が設けられた。また印刷術の発達と共に『太平聖恵方』・『聖済総録』・『和剤局方』など医書も多く刊行されており、医療技術の発展を促した。
このような医療制度の充実と共に医療技術も各方面で進展が見られた。その中でも中国史上初の人体解剖図の完成とこちらも史上初の鍼灸銅人の完成は大きな進展といえる。
宋 (王朝) 技術
慶暦（1041年-1048年）年間に反乱を起こし処刑された欧希範を呉簡（医者）が解剖し、それを元に宋景（絵師）が画いたのが『欧希範五臓図』である。現存はしないが、日本の梶原性全が著した『頓医抄』はこれを参考にしたという。もう一つが崇寧年間（1102年-1106年）に、楊介が罪人を解剖して描いた『存真図』である。こちらも現存しないが、一部が元代の『玄門脈内照図』に写され、現在まで伝わっている。
鍼灸銅人とは人体模型に鍼灸のツボの位置を記したものである。仁宗の天聖4年（1026年）、当時の鍼灸のツボの位置が医者によってまちまちであり、混乱をきたしていた。そこで仁宗は鍼灸の書を調査してツボを整理するように命じ、王惟一がその成果である『銅人腧穴鍼灸図経』全3巻を編集、更に翌年これを基に銅人を作り上げた。以後、銅人を教材として技術指導が行われ、大いに教育に貢献があったという。
宋 (王朝) 技術
南宋成立後にその中心地域となった両浙路は気候的に疫病の多い地域であったが、北方から逃れてきた流民を受け入れたことによる急激な人口増大（北宋末期の1102年に197.5万戸であったのが南宋前期の1162年には224.4万戸に増加）やそれに付随する都市環境の悪化によって大規模な疫病が多発するようになった。こうした中で科挙に合格できないあるいは受験しない知識人の間には自らの健康維持と並んで生活の資として医学を学ぶ者もあった。『三因極一病証方論』を著した陳言（陳無択）や『魏氏家蔵方』を著して治水家としても知られた魏峴もそうした両浙路知識人の代表的な一人であったと考えられている。また、僧侶の中にも医学的知識を持つ者が多く、日本から禅宗等を学ぶに南宋に渡った僧侶の中には南宋の医学書や医学知識を持ち帰る者もあった。前述の梶原性全の『頓医抄』にも『欧希範五臓図』の他に『太平聖恵方』・『太平恵民和在局方』・『三因極一証方論』などの宋代の医学書が多く引用されている。
中国の科学技術史#中世も参照。
北宋の著名な科学者として蘇頌と沈括がいる。
宋 (王朝) 技術
蘇頌は開封に元祐2年（1087年）から五年を費やし水運儀象台という大規模な天文観測施設を建設した。水運儀象台は水力を動力に渾天儀という天文観測用の望遠鏡・天球儀・時計塔を備えた五層の建物で、近世の物と比較しても劣らない非常に精緻な構造物であった。構造は蘇頌が著した『新儀象法要』に記されている。
沈括が元祐3年（1088年）に著した『夢渓筆談』には磁石が北を指し示すこと（方位磁石）、化石を観察して海岸線が移動すること等々多数の自然科学の発見が記されており、中国の科学史を語る上で外せない書物である。
現存する建築物については、唐代までに比べ宋代のものは格段に多い。
唐・五代の中で建築様式は規格化・工業化の道をたどり、北宋代にほぼ完成されたと見られる。元符三年（1100年）に李明仲が著した『営造法式』には、得られた技術が記されている。これ以降の中国建築では細かな差異はあれどもその本質に付いては違いは無い。宋代の大規模建築が驚くほどの短期間で完成したのが、長さ・径・厚さ等による材料の規格化・接合部などの加工方法の規格化や雇用による専業化の成果であるのは疑い無いところである。職種が細分化され、大木作・石作・瓦作・陶作・竹作・泥作・窯作など、多くの作業に分類されているのも特徴的。
宋 (王朝) 技術
首都開封城は現在の開封市の地下に埋もれている（詳しくは#大都市の外観を参照）。建築技術においては城壁の表面を塼（レンガ）で覆ったことが特筆される。）
開封の城内は輸送の為に運河が貫通していたが、宋代には架橋が興味深い発展を見せた。中でも「虹橋」が有名で、木製の梁の角度を変えながら重なる構造をもち、虹の如く極端なアーチを描いている。虹橋は幅の狭い河に適した形式であり、『清明上河図』に描かれている虹橋は幅20mほどと推定されている。この形式は支柱が不要なため船の運行に便利である。虹橋は山東が発祥で、徐々に広まり開封には三つの虹橋が架かっていたという。
船の運行しない河では木製や石製の普通の橋が架けられた。石製で有名な橋が泉州市に現存する「洛陽橋」（別名万安橋）で、この橋は蔡襄が泉州郡守の時に建設を提唱し、5年の歳月をかけ建設された。橋が架かる洛陽江は干満の差が激しく、水流の圧力を逸らすため基礎部分は小船の形をしている。全長は540mにもなる。
市井の建築物には等第と呼ばれる身分等級により装飾・色彩・規模がなんとなく制限されていたが、農村には制限が無く華美な住居や風水に則った建築や土地の造成が流行した。四川・雲貴・嶺南の農村住居は、茅葺や干欄式の上層に居住し下層で家畜を飼う家が多く、それ以外の地域では概ね瓦葺の屋根である。
宋 (王朝) 技術
建物の所有者・用途によって、規模・形式には様々な物があるが、基本的な構造は同じで、屋根の作りは廈両頭（日本で言う入母屋造）が多い。士大夫層の住む邸宅は城市内であっても絢爛豪華に飾られ、また主に客を迎える「堂」と私生活の場である「寝」の二つの部分に別れこれを廊下で繋いだ建物が多い。
商店は、北宋中期までは平屋や2階建てが一般的だが、北宋末から南宋にかけて3階建ての建物が増える。官僚や富豪を相手する高級店は華美な彩色や豪奢な装飾が施され、楼を幾つも設けていたが、百姓を相手する店は簡易な造りをしていた。また大都市には瓦子（繁華街）に勾欄（劇場）、酒楼（料理屋）、茶館があり、木柱や石壁による舞台空間の確保が為されていた。
開封の東、鞏義市の南西に北宋皇帝の陵墓（宋陵）があり、徽宗を除き太祖から欽宗までの諸帝が葬られている。陵墓の様式としては四角形の陵の周辺に人物・動物などの石造（象設という）が並べられている。四角形の陵は漢様式、象設は唐様式で、宋のそれはこの二つの様式を混交したものである。
宋代は禅宗が大いに隆盛し、それに伴い禅寺が多数作られている。開封には相国寺や開宝寺といった寺があったが、現存しない。現存する中で有名なものとしては河北省正定県にある隆興寺が挙げられる。この寺は元は隋代に龍蔵寺という名前で建てられたのだが、宋代に再建されたと共に改名され、その後改修を重ねつつも現存している。また建物が滅んで仏塔だけが残されている場合も多い。前述の開宝寺の中にあった鉄塔と呼ばれる仏塔は今でも開封の名所として親しまれている。
造船技術も前代から大きく発達した。天禧末年の明州の記録には作坊で年間177隻が建造されたとあり、元祐五年（1090年）の記録にも温州・明州の2州の作坊で年間600隻が建造されたとある。この中には大型の万斛船（900～1100tほど）も含まれる。
また南海交易の拡大により、哨戒や海賊討伐を担う常設の海軍が創設され、山東半島の登州に置かれた中央所属の神衛・虎翼水軍と両広路所属の忠敢・澄海水軍が置かれたが、船舶は兵器と違って政府は製造せず専ら民間の造船所に請け負わせた。
南宋代に入ると、国防上の要請から中央水軍は、北宋後期の戦闘船50艘・兵士2000人から南宋後期の戦闘船1000艘・40000人へ次第に増強される。また、四川と広東には常に水軍制置司が置かれ常設の地方水軍が維持された。
宋 (王朝) 文化
宋代の初期には、皇帝の詔勅による文化事業として、「四大書」と総称される大部な書物の編纂が、相次いで行われた。太平興国三年（978年）の『太平広記』500巻、太平興国八年（983年）頃の『太平御覧』1000巻、雍熙三年（986年）の『文苑英華』1000巻、大中祥符六年（1013年）の『冊府元亀』1000巻である。
科挙の隆盛により、知識人はほぼ完全に儒教を基礎とする人物となった事で、宋は歴代でも儒学の強い時代である。その儒学の中で道学と呼ばれる新しい学問が始まり、後に朱子によって集大成されて朱子学となる。
宋学の主な学派は、王安石・王雱親子の新学、蘇軾・蘇轍兄弟の蜀学、張載の関学、程顥・程頤兄弟の洛学である。それ以外には周敦頤・邵雍などが挙げられる。
北宋期宋学の共通点は、漢唐訓詁学に対する批判から始まる点である。訓詁学は孔子が残した（とされる）経書を解釈し、教えの正確な把握に努める。対して宋学では語句の解釈のような「瑣末な」問題には拘らず、この世界を司る天理の解明を追求する。
朱熹の登場
北宋代に形作られた新儒教の流れを大成したのが南宋の朱熹であり、その学問朱子学は清代まで中国の中心思想であったのみならず、影響は日本・朝鮮など東アジア全体に広がり、その影響は現在に至るまで大きい。
朱熹は程顥・程頤の流れを汲む道学の徒だが、その理論を大きく発展させた。
宋 (王朝) 文化
理気論
性理論
性即理
所以然・所当然
などの理論がある。
朱熹は四書五経などの経書に自らの解釈を持って注釈を施すと共に、細密な理論体系を構築し朱子学を建てた。朱子学は南宋思想界の大勢力の一つとなった。韓侂冑により慶元偽学の禁が出され一時弾圧されたが、禁解除後は再び思想界の主流となる。以後の王朝では官学となり東アジアにも広い影響を及ぼした。
同時代の思想家として他に名声を箔したのは陸象山である。
唐代は儒仏道の中で最も隆盛を誇った仏教だが、唐代に主流だった経典解釈を中心とする仏教は宋代では振るわず、士大夫層には自己言及的な禅宗が、民衆層では阿弥陀如来の救済を求める浄土教が盛んとなった。
但し、北宋初においては、太祖が971年に『大蔵経』の1076部5048巻という大々的な出版を行い、また太宗と真宗の時代には、伝法院で234部489巻という大規模な訳経事業が行なわれている。これは、主に密教経典が訳されたものだが、この時期はインドの仏教の最末期に当たり各地で仏像や寺院などが破壊され仏僧は国外へと逃亡した。その中で中国へ渡来したのが施護や法賢であり、彼らを中心に訳経が行われた。
宋 (王朝) 文化
禅宗では、いわゆる「五家七宗」が確立したが、その中でも臨済宗が最も栄えた。士大夫層には禅宗の信者が多く、熱心な研究者も多かった。宋学の理論には禅宗の影響が強かったが、同時に研究の上で仏教を「夷狄の学問」とする排撃も見られる。朱熹も初め禅の信徒であった。
太祖は三教を概ね平等に扱い、一つに傾倒することは無かったが、最晩年から変化を始める。道士の張守真が太祖に招聘され、太祖の死と太宗の即位とを予言し、その後は太宗の傍で度々神託を降したという。
真宗は澶淵の盟によって訪れた平和を最初喜んだが、王欽若に城下の盟と言われ自らの威厳を損ねたと感じるようになった。これを利用して王欽若や道士が画策したとされるのが天書事件である。

この後、真宗は道教に好意的になり、道士に対する免税や大規模な道観の建築などを次々と行った。また道教の経典の整理を行わせ、1019年に『大宋天宮宝蔵』と名づけられた書物を完成させた。
真宗の死後、宋朝の態度は以前の三教平等に戻ったが、徽宗に至って自ら道君皇帝と名乗り、『老子』や『荘子』に注釈を行う傾倒振りを示した。多数の道士が徽宗に侍ったが、その中で特筆すべきが林霊素である。
宋 (王朝) 文化
林霊素は1115年ごろ徽宗に道教理論を説いて認められ先生の号を授けられた。直後に道学（道教学校）が設けられ、太学に道教の研究を行う『道徳経』・『荘子』・『列子』の博士が設けられた。更に林の教唆により、仏教に対し仏→大覚金仙・僧侶→徳士などの改名や僧侶の道士服着用が強制されたが、これは一年で撤回された。
道教は隆盛したが、皇帝と結びついた教団は一般信者との乖離や堕落が見られ始め、これが北宋末から金初期に登場する太一教・全真教・真大道教などの新道教を導くことになった。
南宋代もある程度の安定が得られた高宗および孝宗時代は、道教よりも仏教を優遇していた。また仏教・道教に共通して度張を売り出すと共に、免役銭を逃れを禁じ僧侶・道士にも免丁銭を課した。
南宋皇室と最も関係が深かったのが天師道である。高宗・孝宗などに天師が度々召され、道術により災いを祓って褒賞を受けたという。一方、上清派は皇室から遠く民間の勢力に留まっていた。総じて南宋代の道教は実態は判然としないが、あまり優遇されなかったようである。
以上の三教が国家公認の宗教であるが、その他にも民間では様々な信仰対象があった。