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ノルマンディー上陸作戦 上陸
アメリカ軍も第8空軍の全力を投入しており、6月5日の夜からD-デイにかけてイギリスから出撃した連合軍航空機は実に延べ9,210機以上にもなり、イギリス首都ロンドンには一晩中爆音が鳴り響いた。そして投下された爆弾は11,912トンにも及んだ。爆撃は絶大な効力があり、カーンやサン＝ローは建物多数が倒壊し、ドイツ兵に多数の死傷者が生じたと共に、街内は瓦礫の山で軍の移動に大きな支障をきたすこととなった。海岸の陣地でも被害が続出し、コタンタン半島の海岸線を守っていた第709歩兵師団の陣地には早期爆発用の信管を装着した対人爆弾が絶大な威力を発揮し、多数のドイツ軍兵士が死傷した。ユタ・ビーチにあったW5陣地では、爆撃機の対人爆弾に加え、ヤーボ（Jabo）が低空飛行で、海岸のトーチカをロケット弾などで精密攻撃したことから、多数の死傷者に加えて、配置されてあった対空砲が撃破され、また弾薬庫も誘爆したことから兵士は怯えてしまい、指揮官に対して「全滅です、倉庫も燃えています」「すぐに降伏しましょう」と泣きついてきたほどであった。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
一方で、オマハ・ビーチに飛来したB-24リベレーター爆撃機329機が投下した約13,000発の爆弾は、ただの1発もオマハ・ビーチどころか高台に構えるドイツ軍陣地にも命中せず、ドイツ軍陣地奥の何もない尾根に着弾した。上陸直前にも爆撃機が飛来して援護のための爆撃を行ったが、海上を進行中の上陸用舟艇に誤爆しないよう投下のタイミングを遅らせたところ、またしても爆弾はあらぬ方向に着弾した。その様子を見ていたある指揮官は「連中はきっと、ベッドで寝ていても、あの集中爆撃と同じぐらいの戦果を挙げたに違いない」と嘆いた。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
機雷により掃海艇に多少の損害はあったが、ドイツ軍にはまったく気づかれることなく大船団は午前1時40分から午前3時にかけて所定の海域に達した。そこで多少の混乱はありながらも、輸送艦隊は整然と指定海域に移動して錨を下ろし「投錨完了」の報告を行った。指定海域に向かう輸送艦内では上陸部隊の兵士にかなり早い豪華な朝食が振舞われれていた。アメリカ軍攻撃輸送艦「サミュエル・チェーイス」の艦内ではありったけのステーキ、ポーク、チキン、アイスクリーム、キャンディが供され、他の艦艇でも、ソーセージ、豆料理、コーヒー、ドーナツが食べ放題だった。一方でイギリス軍艦艇では普段と変わらないコンビーフサンドウィッチが出されたが、それにごく少量のラム酒が“まるでネルソン提督の時代”のように追加されただけであった。そんな陸軍の将兵たちを不憫に思ったイギリス海軍の水兵たちは、自分たちの食料を融通することを申し出て、ある艦ではゆで卵2つとチーズサンドウィッチがメニューに追加されたという。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
ドイツ軍が最初にこの大船団を発見したのは、午前3時9分で既に輸送艦隊の投錨が進んでいる最中であった。ドイツ海軍のレーダーが大艦隊の一部を捕えたため攻撃が命じられたが、夜明け前までは大きな戦闘はなかった。連合軍はポワント・デュ・オックなどのドイツ軍大口径砲を実情以上に過大評価しており、砲の射程外と判断した11マイルも沖合に艦隊を停泊させていた。連合軍海軍は、海岸の火砲を事前に沈黙させることが必要と考えて、上陸前2時間の艦砲射撃を提案したが、陸軍側は2時間もかけたのでは奇襲的要素が薄れて敵の増援が到着するから40分で構わないとした。協議の結果、陸軍側の意見が通って上陸前40分の艦砲射撃となったが、40分でも2時間でも時間としては不十分であり、多くの海岸陣地は健在で、一部海岸での苦戦要因となってしまった。これは、太平洋の上陸作戦でサイパンの戦いでは丸2日、硫黄島の戦いでは丸3日であったことを見ると明らかに短すぎた。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
イギリスのモントゴメリー将軍の総指揮の下、西から順にブラッドレー将軍指揮のアメリカ軍担当の「ユタ」（第4歩兵師団コリンズ将軍指揮）、「オマハ」（第1歩兵師団ゲロウ将軍指揮）、デンプシー将軍指揮のイギリス軍担当の「ゴールド」（第50歩兵師団ブックノール将軍指揮）、「ジュノー」（カナダ第3歩兵師団）、「ソード」（第3歩兵師団）の5つの管区に分けられた。各管区はAから始まる通しのコードネームが付けられた3つから4つのブロックに分けられ、更に各ブロックは「レッド」「グリーン」「ホワイト」の3セクタ―に分けられた。
豪華な朝食を食べたのち、各輸送艦上で士官は上陸する兵士たちに訓示をしていた。訓示内容は統一されておらず、お国柄が出ていた。アメリカ軍のある部隊では「地獄でも高潮でもやってこい。障害物の畜生なんぞ取っ払え」と士気を煽る激しいものであったのに対し、イギリス軍のある部隊ではウィリアム・シェイクスピアの史劇『ヘンリー五世』の一節を引用して「今日死なないで帰国する者は、こののちこの日がきたときには、我知らず足をつまだてるであろう」と静かに訓示した。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
一方で、ドイツ軍は連合軍大船団をレーダーでとらえていたものの、前線までにはその情報は伝わっていなかった。そのため、夜明け前に視界が開けてくるにしたがって、海岸のドイツ軍監視所からもこの異様な大船団が見えるようになっていた。オマハ・ビーチを見下ろす監視所で夜通し海上を監視していたヴェンナー・ブルースカット少佐は、散りかけている靄の間で、水平線いっぱいにあらゆる大きさの船が静かに進行しているのを発見した。ブルースカットは信じられないものを見ている感覚に襲われるとともに、ドイツの終わりがきたことを理解した。それからブルースカットは第352師団のブロック少佐を電話で呼び出すと「ブロック、上陸だよ。少なくとも1万隻の船がいる」と報告した。報告を受けたブロックは信じられず「しっかりしろ、ブルースカット、落ち着き給え」「イギリスとアメリカをあわせたって、そんなに船はありはしない。どこの国にそれだけの船があるものか」と否定した。
「嘘じゃない！」と彼は叫んだ。「信用しないのなら、ここへ来て、自分の目で見たまえ！途方もない船団だ！信じられない眺めだ！」ちょっと間があいて、再びブロックの声がもどった。「その船団はどちらへ向かっているのかね？」受話器を握りしめたまま、プルースカットは銃眼に目をやって答えた。「まっすぐ私の方へだ！」 — 『史上最大の作戦』p.247
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午前4時58分、上陸前の爆撃が続く中、「全舟艇おろせ」の命令が出され、兵士たちは輸送艦上から上陸用舟艇に網を伝って乗り込んだ。しかし、兵士たちは通常の作戦より遥かに重装備であり、なかには自分の体重に装備を合わせて150㎏の重量に達するような兵士もいた。そのため、舟艇に乗り移るのも一苦労で、なかには網から舟艇に落下して重傷を負うものもいた。また、舟艇に乗り込んでも、クレーンで海面に下ろそうとしたとき滑車が故障して、舟艇が空中にぶら下がってしまうという事故も起きた。
海岸への侵攻準備が進む中、援護の軍艦は艦砲射撃の開始に備えていた。計画では上陸前40分からの砲撃開始であり、先行するイギリス軍の担当ビーチでは5時30分、アメリカ軍の担当ビーチでは5時50分開始予定であった。しかし、砲撃を先に開始したのはドイツ軍であった。4時15分、ユタ・ビーチにアメリカ軍駆逐艦「コリー」が接近してきたが、ドイツ軍砲兵が指揮官に7.7cm FK 16での反撃を申し出た。これまで散々空襲で痛めつけられてきたのもあって指揮官は砲撃を許可し、「コリー」に向けて砲撃したが命中しなかった。逆に砲兵陣地が暴露されてしまったので「コリー」の反撃に遭い、3斉射目で砲兵陣地ごと7.7cm FK 16は撃破されてしまった。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
さらに5時20分ごろには、掃海作業を行っていた掃海艇に対してドイツ軍から砲撃があったので、イギリス軍軽巡洋艦「ブラック・プリンス」が反撃を行った。ドイツ軍砲台は連合軍の大艦隊に対して果敢にも反撃を行ったが、ドイツ軍の火砲は旧式なものが多く、また同じ砲台なのに、海上の艦艇を砲撃するときはドイツ海軍の指揮下となるのに対して、上陸部隊に対する砲撃はドイツ陸軍の指揮下になるなど複雑な指揮系統もあって、反撃も組織立ってはおらず、海上の艦艇に対して全く命中しなかった。
連合軍艦隊はドイツ軍の反撃を見て、作戦計画前ではあったが艦砲射撃開始を命じた。アメリカ軍駆逐艦「カーミック」では艦長が「全員に告ぐ。これから今まで見たことないようなパーティが始まるのだ!今こそ、出て踊れ」と激しい言葉で砲撃開始を命じた。戦艦や巡洋艦といった大型艦は特定する海岸砲を叩き潰すという任務が与えられ、海岸砲の射程外の沖合に投錨して巨砲をドイツ軍砲台に浴びせ、駆逐艦などの小型艦などは海岸付近のドイツ軍陣地を砲撃し、上陸部隊の援護を行った。
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ユタ・ビーチとオマハ・ビーチを見下ろす位置にあり、アメリカ軍が最も警戒していたポワント・デュ・オックのドイツ軍砲台に対しては、アメリカ軍戦艦「ネバダ」「アーカンソー」が600発もの砲撃を行い、無力化に成功した。先走って反撃したユタ・ビーチでは、偵察機によって砲台や陣地の位置が暴露されてしまっており、連合軍艦砲射撃が開始されると間もなく大口径の砲弾が次々と着弾し、その正確な砲撃で塹壕はならされ、鉄条網は吹き飛び、対空砲台は破壊されて夥しい死傷者が生じた。しかしオマハ・ビーチについては、大型艦の艦砲射撃が砲台破壊を重視したこともあって、大きな損害はなかった。爆撃による被害もほとんどなかったこともあって、オマハ・ビーチのドイツ兵は「連中、我々には手を出さんつもりですかね」と嘯くほど余裕があった。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
ゴールドビーチ、ジュノービーチ、ソードビーチではイギリス軍戦艦「ウォースパイト」「ラミリーズ」を主力とするイギリス軍戦艦と巡洋艦が巨砲を浴びせて、次々と砲台を沈黙させていた。なかでもラプラタ沖海戦の殊勲艦軽巡洋艦「エイジャックス」は15cm砲を装備した砲台を含む4個の砲台を破壊するという戦果を挙げた。大艦隊による激しい艦砲射撃は、あたかも沿岸要塞網全体を一面の砲火で覆ったように見えて、その光景を見ていた水兵たちは、友軍の巨艦の雄姿を誇りに感じ、「こうした光景が見られるのもこれ1回限りではないか」「こんなすごい砲弾の洪水の下で、いったい耐えられる軍隊があるはずがない」「2時間か3時間で、きっと艦隊は必要な仕事を終えてしまうだろう」などと各々で思いを抱いた。また、頭上を巨弾が飛び交っている中で上陸用舟艇に乗って海岸に向かっている兵士たちも、ずぶ濡れになりながら頭をあげて万歳の声をあげた。しかし、短時間の艦砲射撃ではドイツ軍の海岸陣地を無力化することはできておらず、特にオマハ・ビーチでは殆どの拠点が健在で上陸部隊を待ち構えていた。
航空機の爆撃・艦船からの艦砲射撃・空挺部隊降下の支援の下、水陸両用戦車を配備した第一次上陸隊が橋頭堡を確保し、第二次上陸隊以降が突破口を広げる計画が立てられていた。そして1944年6月6日午前6時30分、5つの管区で一斉に上陸を開始した。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
オマハ・ビーチは他のビーチと比較すると波が高かったが、それでもビーチと同様に11マイル（18㎞）の沖合で輸送艦から上陸用舟艇への移乗が行われた。オマハ・ビーチに上陸し、その後はイギリス軍とサン＝ローを目指す予定であったアメリカ軍第1歩兵師団（ビッグ・レッド・ワン）の歩兵たちは高い波浪の中で苦労して上陸用舟艇への乗り換えを進めていた。その歩兵に先行して上陸し、歩兵のための血路を切り開く予定のDD戦車と装甲ブルドーザーを乗せたLCTはさらに海岸に接近して、5,500ヤード（5,000ｍ）で戦車やブルドーザーを海上に下ろす計画であった。これは陸上砲台からの砲撃を警戒して、十分な距離をとったものであるが、これが全くの裏目に出てしまった。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
オマハ・ビーチには64輌のDD戦車が投入され、そのうち32輌が第1歩兵師団、残る32両が第29歩兵師団の担当戦域に上陸する計画であった。しかし第1歩兵師団の担当戦域に投入される32輌がLCTから順次海上に進行を始めると、荒波がDD戦車隊を襲い、浮力の源泉であるキャンバスを次々と切り裂いていった。その時点で海上に進行していた29輌のDD戦車のうち27輌があっという間に海中に没してしまい、残る2輌がどうにか沈没を免れると海岸に向かって進行した。その様子を見ていたLCTの艦長は残り3輌は直接海岸に揚陸しようと決めて、艦を海岸に乗り上げさせて無事にDD戦車は上陸に成功した。しかし、第1歩兵師団担当戦域にはたった5輌の戦車しか上陸できなかったため、後の大苦戦に繋がることとなった。一方で、第29歩兵師団の担当戦域の32輌は無事に海上を進行しての上陸に成功している。
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しかも連合軍にとって悪いことに、当初海岸に配備されていたドイツ側の守備隊は二線級の第716歩兵師団と予測されていたが、実際は東部戦線における激戦の戦闘経験を持つ第352歩兵師団であった。師団自体は1943年11月に編成され、初陣であったが、将校、下士官の多くが東部戦線で壊滅した部隊から集めたベテランだった。兵士は30代の実戦未経験の老兵がほとんどであったが、ドイツ人の比率が高かった。連合軍は入念な偵察により、ドイツ軍各部隊の配置を1インチ単位で把握していたが、精鋭の第352歩兵師団だけはサン＝ロー付近に配置されていると誤認していた。これは、第352歩兵師団が夜に限って密かに移動していたこと、部隊の隠匿が巧妙だったこと。また地元のレジスタンス組織はこの情報を掴んでいたが、連絡手段が伝書鳩しかなく、第352歩兵師団兵士に全て撃ち落されていたからであった。その火点の多くが事前の航空爆撃や艦砲射撃にも生き残り、上陸部隊を待ち構えていた。荒れた海で上陸に苦戦し、なかには途中で舟艇を降りて200ｍも海中を徒歩で進んでくるアメリカ兵を見て「連中、頭にきたんですかな？泳ぐつもりか？？我々の目の前で？」などと嘲笑うぐらいの余裕もあった。海岸戦区を任されていた第726擲弾兵連隊と第916擲弾兵連隊の両連隊長は、海岸に接近してくる上陸用舟艇を見てはやる兵士たちに対し「敵を波打ち際まで引き寄せて撃て」と厳命し、歴戦の兵士たちも激しい砲爆撃に動揺することなくじっと待った。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
そうとは知らない上陸部隊は、荒れた海面のため、戦わずして多数の水陸両用戦車を失いながらも、残った200隻余りの上陸用舟艇は海岸に向けて殺到した。やがて海岸から700ｍまで接近したときに上陸用舟艇に向けてドイツ軍の砲撃が開始された。上陸用舟艇に乗っていた兵士たちはその激しい砲撃で大きくどよめいたが、友軍艦艇の艦砲射撃の激しい砲声でそのどよめきはたちまちかき消された。ドイツ軍の砲弾は次々に上陸用舟艇に命中し木っ端みじんに打ち砕いた。どうにか上陸用舟艇が海岸に到着し、上陸はしごが下ろされると、待ち構えていた機関銃座から猛射が浴びせられ、ある舟艇では搭乗者が悉くなぎ倒されて、生存者がたった1人だったということもあった。砂浜と海上には死体や死にかかっている負傷兵が散乱してたが、上陸用舟艇はそれに構うことなく次々とやってきて、恐怖に怯えている兵士を次々と降ろして行った。舟艇から叩き落された兵士は、膝や腰あるいは首まで海水に浸かっていたが、海岸や海中にはドイツ軍が設置した多数の障害物があって、兵士の上陸を困難にしていた。そこで、ジョゼフ・ギボンズ海軍少佐率いる水中破壊班192人が、海中障害物を破壊して進路を切り開こうとしたが、ドイツ軍の激しい攻撃によって1/3の兵士が死に、過半数は負傷するという大損害を被りながらもどうにか血路を開こうともがいていた。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
戦車の支援がなくなった第1歩兵師団の上陸地は悲惨な状態となり、第16歩兵連隊の兵士たちは護岸にへばりつき小さくなっていたので、将校や下士官たちは兵士を勇気づけようと必死であった。上陸時に足を捻挫したF中隊長のジョセフ・フィンケ大尉は杖をついていたが、その杖を振り回しながら隠れている兵士を追い出して前進させた。兵士が負傷するとそれを助けようとして戦友が駆け寄ったが、それをフィンケは追い散らした。一見非情には見えたが、激しい砲火の下では、負傷者を助けようとした兵士3人が巻き添えになって必ず死ぬと判断し、身を切られる思いで負傷者を見捨てるよう命じたものであった。しかし、F中隊は大損害を被り、上陸した200人のうち無事であった兵士は95人、将校に至っては7人のうちで戦えるものはフィンケただ一人となっていたが、そのフィンケも内陸に1,000ヤード進んだところで、臼砲弾で肘と膝を砕く重症を負っている。苦戦を続ける16歩兵連隊を指揮するため、連隊長のジョージ・A・テイラー大佐も上陸したが、テイラーはのちに有名となる言葉をかけ、兵士に海岸からの前進を促した。
「この海岸には、2種類の人間がいるのだ。すでに死んだものと、これから死ぬものだ。戦おう、生きるために」 — ボールドウィン 勝利と敗北 p.320
ノルマンディー上陸作戦 上陸
第29歩兵師団（ブルーアンドグレー）も状況はあまり変わらず、第116歩兵連隊の兵士を満載した上陸用舟艇は激しい砲撃をくぐり抜けながら海岸に向けて進んでいたが、エドワード・ギャリング少尉と30人を乗せた上陸用舟艇は海岸まで300ｍの地点で直撃弾を浴びて沈没してしまった。ギャリングはどうにか生き延びて海面に浮かび上がったが、他の兵士は殆どが浮かび上がってこなかった。生き延びた兵士の中には通信兵もいたが、背中にくくりつけていた無線機を外すことができず「神様、溺れてしまう」と言い残すとそのまま海中に没して二度と浮かび上がってはこなかった。結局、ギャリングと数名の生存者はその後3時間あまりも海中から出ることができなかった。接岸できた上陸用舟艇も兵士を降ろす前に次々と直撃弾を浴びて粉みじんに粉砕された。直撃を逃れた上陸用舟艇は船首の扉を開けて兵士を降ろそうとしたが、ドイツ軍の機関銃座はそれを待ち構えており、兵士が海岸に足を踏み出した直後に機銃掃射を浴びて穴だらけになった。オマハ・ビーチは死傷した兵士の千切れた肉片と赤い血で地獄と化したので、のちに「ブラッディ（血まみれの）・オマハ」と呼ばれることとなった。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
上陸開始から30分もの間にオマハ・ビーチには1,000人もの生き残ることができた兵士が上陸していたが、ドイツ軍と戦う余裕はなく、ただ生き延びるためにもがいているに過ぎなかった。多くの兵士が装備を失っており、ドイツ軍の強固な陣地を撃破できる術を持たなかった。これまで厳しい訓練に耐えてきた精鋭も、岸壁や石の堤防のわずかばかりの遮蔽物に身を潜めて、ドイツ軍の射撃を防ごうと必死であった。多くの指揮官が死傷して、軍の統率も混乱しており、生き残った指揮官もどの方向に進むべきか判断がつかず、上陸してから1時間の間に統率力を発揮できた指揮官はほとんどいなかった。統率力を発揮した僅かな指揮官のうち、第116歩兵連隊長チャールズD.W.キャナム大佐は海岸に上陸すると、あたかも“人間の絨毯”のように地面に張り付き、特にE中隊は約200人の定員中、中隊長を含む104人が死傷するほどの大損害を被っていた第116歩兵連隊に「ここでは敵にやられてしまう。それよりか、さぁさぁ、先に進んで敵をやっつけろ」と自ら率先して前進を続けて兵士を奮起させた。キャナムはドイツ軍のネーベルヴェルファーや臼砲は容赦なく降り注ぎ、海岸にうずくまっている兵士が次々と吹き飛ばされるなかでも、全く臆せずに戦闘指揮所を設置すると、手首を銃弾が貫通しながらも後退を拒否し、最前線で戦闘指揮を継続した。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
オマハ・ビーチを見下ろすポワント・デュ・オックには、ドイツ軍の巨砲が配置され上陸作戦の大きな障害になるとアメリカ軍は考えており、艦砲射撃の優先目標をなっていたが、さらに第2レンジャー大隊が、ドイツ軍の砲台にとどめを刺すための特殊作戦を敢行した。作戦計画としては、ジェームズ・E・ラダー中佐率いるレンジャー3個中隊225人の兵士がポワント・デュ・オック下の砂利浜に上陸し、崖を踏破して周囲の安全を確保したのち、発煙筒で合図を上げて沖に待機しているマックス・シュナイダー中佐率いる後続部隊が続いて進攻するというものであった。しかし、発煙筒が確認できなかった場合は、後続のシュナイダー隊はポワント・デュ・オックに上陸せず、第29歩兵師団を支援するためオマハ・ビーチに向かうこととなっていた。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
作戦開始直後にラダー隊の舟艇は航路を誤って、目的地から5㎞も離れた場所に行ってしまい、誤りに気が付いたラダーが慌てて引き返したこともあって作戦開始は大幅に遅れてしまった。この遅れがラダー隊にとって致命的となった。レンジャー兵士はロケット中型揚陸艦に装備されていたロケット砲から鉤を取り付けたロープと縄梯子を発射し、鉤を崖に引っかけて縄梯子を登っていったり、ロンドンの消防署から拝借してきた消防用の収縮自在の梯子を使用して10階建てのビル相当の高さである36ｍの崖に挑んでいったが、砲台の守備兵が頭上から射撃を浴びせてきたり、縄梯子のロープを切ってきたため、叫び声を上げながら落下していくレンジャー兵士も多数にのぼった。砲台にはアメリカ軍とイギリス軍の駆逐艦1隻ずつが艦砲射撃を浴びせていたが、その砲火の中でもドイツ軍の守備兵は果敢に抵抗した。レンジャー兵士はどうにか梯子やロープを登りきると、砲台内にわずかに残っていたドイツ兵を掃討して砲台を占拠したが、作戦目的でもあった重砲は影も形もなく、あったのは潰れかけた掩体壕とドイツ兵の死体だけであった。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
ポワント・デュ・オックにはまだ重砲は設置されていなかったのにもかかわらず、アメリカ軍は最大の警戒をして、大量の艦砲を撃ち込んで、レンジャー隊まで送り込んだが、全くの徒労に終わった。さらに運が悪いことに、作戦が遅れたため、発煙筒を確認できなかったシュナイダー隊は、ラダー隊の攻撃が失敗したと誤認して当初の計画通りオマハ・ビーチに向かってしまい、ラダー隊は敵中に孤立することとなってしまった。それでもラダー隊は内陸に向けて前進を開始したが、一旦は砲台を奪われた第352歩兵師団第914擲弾兵連隊が反撃に転じ、ラダー隊は再びポワント・デュ・オックまで押し込まれてしまった。ラダー隊は優勢なドイツ軍の攻撃を3度に渡って撃退したが、8日まで孤立は解消されず損害が蓄積していった。戦艦「テキサス」艦上には敵前上陸作戦の専門家であるアメリカ海兵隊が待機しており、ラダー隊を救援するために上陸準備を進めていたが、アメリカ陸軍は対抗意識から「ノルマンディーでアメリカ海兵隊、アメリカ陸軍レンジャー部隊を救出」などと報道されることを嫌い、アメリカ海兵隊の出撃を中止し、結果的にラダー隊を見殺しにした。8日になってようやくラダー隊は救出されたが、上陸した225人のうち150人が死傷し死傷率は70％に達した。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
海岸を見下ろす崖上には、大量の艦砲射撃を受けたのにもかかわらず多くのドイツ軍陣地が健在で、海岸にくぎ付けとなっている兵士に猛射を浴びせていた。従って崖上の健在なドイツ軍陣地の撃破が急務であった。ラダー隊がポワント・デュ・オックで苦戦しているとき、後続のシュナイダー隊はオマハ・ビーチに上陸し、機関銃座破壊のために崖下に取り付くとカギのついたロープと梯子を使って崖を登って行った。レンジャー兵士が警戒しながらどうにか崖上に達すると、ドイツ兵は逃げてしまい陣地はもぬけの殻になっていた。レンジャー隊の活躍もあって兵士は海岸から次第に前進し、海岸を見下ろす高台地まで進撃した。しかし、高台地のさらに奥には機関銃座が縦深的に配置されており、再び兵士は釘付けとなった。ある工兵部隊はドイツ軍の機関銃座を破壊するため、爆薬を搭載したトラックで機関銃座近くまで乗り付けると、導火線に火をつけて退避し、ほどなくそのトラックは大爆発し、機関銃座は沈黙した。工兵隊は確認すると、機関銃座は破壊されていなかったが、ドイツ兵は爆発の衝撃で鼻や口から血を吹き出しながら衝撃で息絶えていたという。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
戦況は午前9時30分まで殆ど改善されなかったが、第16連隊と第116連隊と水中破壊班は大損害を被りながらも、着実に海中や海岸の障害物を除去し進路を切り開きつつあった。そのような戦況には構わず、後方からは絶え間なく第2波以降の上陸用舟艇の大群が押し寄せており、海岸は大混乱状態に陥っていた。立往生した車両が狙い撃たれて、その残骸がまた海岸の混乱を増長させたため、上陸統制官は車両の揚陸を禁止したほどであった。その様子を沖合の艦船から見ていたアメリカ第5軍団の副参謀長は、ドイツ軍の激しい砲火で上陸用舟艇が海岸に接岸できずに引き返しているものと誤認し「第一陣は海岸で釘付けとなり、後続の舟艇は敵砲火に阻止されて、牛の群れの暴走の様に走り回っている」と実際の戦況よりは悲観的な報告を軍司令官のレナード・T・ジェロウ少将に打電している。一方でドイツ軍の方は楽観的な戦況判断をしており、第352歩兵師団長ディートリッヒ・クライス中将は望遠鏡でオマハ・ビーチの状況を確認すると「オマハ・ビーチへのアメリカ軍上陸は失敗した」と判断していた。
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しかし、実際には海岸の混乱状況は次第に収束してきており、進撃の支援のために頑強に抵抗するドイツ軍陣地への精密な艦砲射撃が要請されていた。上陸部隊から要請を受けた、アメリカ軍8隻、イギリス軍3隻の駆逐艦は座礁を恐れずに海岸900mの至近距離まで接近すると、ドイツ軍の陣地に正確な艦砲射撃を浴びせた。遥か沖合から撃ち込まれてくる戦艦の巨砲よりも駆逐艦の艦砲射撃の方が遥かに効果が高く、オマハ・ビーチに上陸した兵士の多くが「この前衛駆逐艦が勝負を決めた」と振り返っている。駆逐艦はさらに海岸の砂浜に座礁するぐらいの勢いで近づくと、陸上の目標に砲身をほぼ水平にして向けて正確な砲撃を浴びせ、次々と砲座や陣地を沈黙させた。その正確無比な砲撃に、陸上で苦戦している兵士は「次はなんだろう、ジープまで狙い撃ってやがる」と感嘆して士気が上がった。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
砂浜で釘付けとなっていたアメリカ軍各部隊でもかなりの動きが見られていた。まずは指揮官が立ち上がって部下を鼓舞し、兵士は勇気を振り絞って立ち上がると前進を開始した。激しい銃撃に加えて地雷を踏む危険性も高かったが、兵士は地雷を恐れて立ち止まるよりは、駆け抜けた方が死ぬ確率が少ないと考えて、遮二無二前進した。第29歩兵師団副師団長ノーマン・コータ准将も、くぎ付けとなっている兵士を鼓舞するため、コルト・ガバメントを片手に最前線まで出ると「よーし。では、諸君がどこまでやれるか見てやろうじゃないか」と言って、少数の兵士を率いて突撃を敢行した。やがてドイツ兵5人を捕虜にとったが、ドイツ軍の機関銃座は構わずにコータらに銃撃を浴びせ、たちまち捕虜2人をなぎ倒した。残ったドイツ兵捕虜は友軍機関銃座に跪いて「撃たないでくれ」と命乞いしたが、ドイツ軍機関銃座は容赦なく銃撃を続け、残りの友軍捕虜を皆殺しにした後でコータらに撃破された。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
やがてコータの一隊は崖上の陣地破壊に活躍した第2レンジャー大隊や、負傷しながらも指揮を続ける第116歩兵連隊長キャナムの一隊と合流して、沿岸の村落ヴェルビルを目指すこととしたが、この混成部隊はコータの「バスタード（ろくでなし）旅団」と呼ばれることとなった。ようやく前進可能とわかったアメリカ兵は、これまでの恐怖と無力感が恐ろしいほどの怒りに変わっていたが、逆にドイツ兵の士気に低下が見えてきた。バスタード旅団の兵士が3人のドイツ兵がいる機関銃座を発見したので、背後から巧みに包囲すると、ドイツ兵が気が付いて反撃することもなく「ビッテ、ビッテ、ビッテ」と訴えてきたが、躊躇なく3人とも撃ち倒した。このときは、兵士は「ビッテ」の意味がわからなかったが、ドイツ語で「お願いだ」という意味であった。バスタード旅団は正午までにはかなりの内陸まで前進し、途中で戦意を喪失した大量のドイツ兵を捕虜とした。捕虜となったドイツ兵の俸給手帳より、オマハ・ビーチを守っていたのが精鋭の第352歩兵師団であったことを知って、コータらは衝撃を受けている。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
旅団がヴェルビル村に到達すると、コータは少数の斥候を連れて村内を偵察したが、ドイツ兵は既にいなかった。住人に聞き込みすると、村落に配置されていた400人のドイツ軍は艦砲射撃が開始されると、村落を放棄して逃げてしまったという。村落周辺にもロンメルの命令で大量の地雷が埋められていたが、コータはドイツ兵の捕虜を先頭にして道案内させ地雷原をかわしながら前進を続けた。コータは東進して、第1歩兵師団の上陸地域に達し、そこで第1歩兵師団副師団長ウェイマン准将を探した。ウェイマンは上陸の際に、海中に落下してずぶ濡れになっていたので毛布にくるまって暖をとっている最中であったが、ここでようやくビッグ・レッド・ワン（第1歩兵師団）ブルーアンドグレー（第29歩兵師団）は合流を果たすことが出来た。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
ようやく揚陸に成功したM4中戦車も活躍しており、ドイツ軍の掩蔽豪を蹂躙して沈黙させた。海岸線のドイツ軍はM4中戦車になすすべなく次々と撃破され、「さらば同志よ」と最後の言葉を発したのちに蹂躙されたドイツ兵もいた。苦戦させられた上陸部隊のドイツ兵に対する憎しみは深く、中には投降したのに射殺される場合もあったという。海岸線を守っていた第352歩兵師団第726擲弾兵連隊第2大隊はわずか66人の捕虜以外全員戦死しているが、捕虜となったドイツ兵は「生存者たちは、野蛮にも処刑されたのだ、ジュネーブ条約の明らかな違反だ」と主張している。
この頃には、多くのドイツ軍のトーチカや機関銃座が破壊されており、ドイツ軍の抵抗は次第に弱くなって、上陸部隊は遥かによい状態で上陸することができていた。ドイツ軍の抵抗が早々に弱体化したのは、第352歩兵師団の予備兵力の主力3,000人が、連合軍空挺隊降下と同時に投下された多数の空挺兵に偽装した藁人形を実際の空挺兵と誤認し、その探索に忙殺されており、援軍としてオマハ・ビーチに投入することができなかったからであった。この藁人形の投下は、上陸作戦前に企画された連合軍の欺瞞作戦のひとつであったが、連合軍の目論見通り大きな成果を挙げることになった。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
オマハ・ビーチは、D-Dayの上陸作戦で最も死傷率が高くなり、アメリカ軍は2,000人の死傷者を被ったが、それにもかかわらず生存者達は午後1時頃に防衛線を突破、夕刻までには1.5 kmほど内陸へ進出した。午後2時過ぎには海岸付近の火災も大方鎮火しており、撃破された車両や舟艇の残骸も片付けられて、車両や物資の揚陸も加速した。しかし、内陸への進撃は順調ではなかった。至る所にドイツ軍が陣地を構築して待ち構えており、精強な第352歩兵師団の兵士は決して退かなかった。午後3時30分段階でもオマハ・ビーチに強固な橋頭保を構築できたとは言えない状況で、内陸の砲兵陣地からは盛んに海岸に向けて砲撃が浴びせられていた。歩兵を満載した歩兵揚陸艇に砲弾が直撃して上陸直前の兵士が生きたまま焼かれてしまったり、ガソリンを満載したトラックにも命中し、ガソリンへの引火により次々とトラックが誘爆して、軍服に引火した兵士が叫び声をあげながら転がりまわるという惨状が続いた。第1歩兵師団連絡将校のスタンレー・バック少佐はこの惨状を以下の様にメモに書き残している。
「鉄条網、地雷、臼砲、機関銃、小銃、8.8 cm砲が至るところで火を吹いていたかに見える。祈ること数回、なぜこのようなことが人間に強いられなければならないのか？」 — ボールドウィン 勝利と敗北 p.322
ノルマンディー上陸作戦 上陸
それでも、バックは午後4時30分にはサン・ローラン・シュル・メールに達して街を解放した。まだ、オマハにアメリカ軍が設けた足場は浅く脆いものとはいえ、流血と意気地と勇気が、ついにドイツ軍の誇る大西洋の壁を打ち破った。どうにか確保したオマハ・ビーチではあったが、海岸付近にはロンメルが命じて埋められた大量の地雷が残っており、その爆破処理の爆発音が終日に渡って鳴り響き続けた。D-デイを生き延びた兵士たちの多くが、大量の戦友たちの肉塊を目撃し、遺体が燃える匂いを嗅ぎ続けたせいで、一時的に肉料理を食べられなくなったり、海中に長時間張り付けられた兵士も多かったことから、各部隊で風邪が流行した。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
ブラッディ・オマハの激戦はノルマンディー上陸作戦の象徴となった。多大な損害にもひるまず上陸に成功したビッグ・レッド・ワン（第1歩兵師団）ブルーアンドグレー（第29歩兵師団）の奮闘もさることながら、両師団の苦境を救ったのが、太平洋戦線で幾多の敵前上陸作戦を成功させたアメリカ海軍であった。ネプチューン作戦の上陸作戦
総司令官であったアラン・グッドリッチ・カーク少将はブラッディ・オマハの激戦を振り返って「我々の最大の資産は、アメリカ軍水兵の機転であった」と述べている。アメリカ海軍兵士は、艦砲を操作している砲手、戦車揚陸艇の艦長、そしてジョゼフ・ギボンズ海軍少佐率いる水中破壊班に至るまで、全員が忠実に任務を遂行した。特に駆逐艦の乗組員は、その正確な艦砲射撃で両師団の苦境を救ったとして賞賛を受けることとなった。オマハビーチ上陸作戦を指揮した第5軍団司令官レナード・T・ジェロー少将も「アメリカ海軍に感謝！」という電文を重巡洋艦「オーガスタ」に座乗していた第1軍オマール・ブラッドレー中将に打電したほどであった。ブラッディ・オマハの激戦について、大統領のルーズベルトからアメリカ海軍に従軍して戦史の執筆を要請された歴史家サミュエル・モリソン（従軍時は少将待遇）は以下の様に振り返っている。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
オマハビーチは、タラワやガダルカナルのように、人々が勇気を重んじ、苦しみを分かち合う限り、生き続ける名前である。 — サミュエル・モリソン
ユタ・ビーチには「稲妻（ライトニング）ジョー」の異名を持つジョーゼフ・ロートン・コリンズ中将率いる第7軍団が上陸したが、その第1波となる第4歩兵師団第8歩兵連隊の兵員を乗せた上陸用舟艇が、潮流に流されてヴィール川河口部に辿り着いた。これは計画より2,000ヤードも南方となったが、本来の上陸地点よりドイツ軍の防備が弱かった。また、オマハ・ビーチでは荒波のためにDD戦車が次々と海没してしまったが、こちらの波は比較的穏やかでありDD戦車も殆ど無事に上陸に成功している。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
オマハ・ビーチとは違ってユタ・ビーチは上陸前の砲爆撃でかなり叩かれていたうえ、上陸直前にはロケット中型揚陸艦に、大量のロケット弾を撃ち込まれてさらに損害が増大した。激しい砲爆撃にも生き残ったドイツ兵たちは、アメリカ軍の上陸用舟艇やDD戦車が海岸に向かってくるのを見て、完全に裏をかかれて干潮時に侵攻してきたことを知り「ロンメルの計算が外れた」と考えた。ドイツ兵たちは東部戦線での経験通り、敵を確実に仕留められる100ｍの位置まで引き付けろと命じられていたが、続々と上陸してくるアメリカ兵を見て、たまらず500ｍの距離で射撃を開始した。ルノー FT-17 軽戦車を地面に埋め込んで作れられた即席トーチカの機関銃が上陸してきたアメリカ兵をなぎ倒したが、やがて上陸してきたDD戦車が姿を現した。大きなゴム製の気嚢を付けた姿は味方の重戦車を見慣れているドイツ兵の目にも怪物のようにうつったという。わずかに生き残っていた8.8 cm砲（アハト・アハト）がその怪物に向けて砲撃を開始し、命中はしなかったものの、至近弾で吹き飛ばされて停止した為、それを見ていたドイツ兵は歓声を上げたが、ドイツ軍の善戦は長続きすることはなく、今までの砲爆撃で破損していたアハト・アハトは1発の砲撃で完全に壊れてしまい、ルノー戦車のトーチカも後続のDD戦車の砲撃を受けて撃破されてしまった。追い込まれたドイツ軍は最後の手段として、新兵器ゴリアテを投入したが、絶え間ない砲爆撃の振動で誘導装置が故障しており、うまく誘導することができず1発も命中することはなかった。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
ユタ・ビーチに真っ先に上陸した将官は、アメリカ合衆国第26代大統領セオドア・ルーズベルトの息子セオドア・ルーズベルトJr准将であった。ルーズベルトJrは体調を崩して杖をついていたが、大胆不敵にも銃弾の飛び交うなかを、絶えず冗談をかわしながら悠然と歩きまわっていた。精鋭が配置されていたオマハ・ビーチとは全く異なり、ユタ・ビーチのドイツ兵はじっくりと狙いを定めて正確な射撃をしようとする意図は感じられず、アメリカ兵から見ると「ビーチの方向に向け、ただ銃口を左右に振っている」ようにしか見えなかったという。ユタ・ビーチにおける上陸部隊の任務は、ドイツ兵が小銃や機関銃を構えて立て籠もる孤立した陣地を一つ一つ虱潰しにしていくこととなり、その様は正規軍同士の戦闘というよりはむしろ対ゲリラ戦のようなものとなった。上陸部隊の兵士には敵が武装親衛隊の兵士であれば、爆弾や手榴弾を隠し持っている危険性が高いため皆殺しにするようにと指示されていたこともあり、1時間足らずでユタ・ビーチを守るドイツ兵は一掃されてしまった。一方で上陸部隊の損害は軽微で、死傷者数は197名と全上陸管区中最少であった。
ノルマンディー上陸作戦 上陸
ユタ・ビーチでの最大の損害は艦砲射撃のために海岸に接近していたアメリカ軍「コリー」の損失となった。「コリー」は海岸に接近すると、浅瀬に投錨して沿岸のドイツ軍砲台を砲撃戦を演じたが、あまりに激しい速射で「コリー」の艦砲の砲身が灼熱したため、水兵が消火用ホースで水をかけて冷却しなければいけないほどであった。やがて110発の砲弾を浴びせて砲台を撃破すると、他のドイツ軍砲台が目の敵にして「コリー」に砲撃を集中した。「コリー」は錨を上げると、ドイツ軍の砲撃を巧みな操艦でかわし続け、逆にドイツ軍の砲台に有効な砲撃を浴びせたが、その様子はあたかも「コリー」がバレエをしているように見えたという。
ドイツ軍の砲弾を避け続けた「コリー」であったが、ドイツ軍が設置していた機雷に触雷し、激しい衝撃で艦は海上から一旦持ち上がって海面に叩きつけられると、艦体がほとんど真っ二つとなってしまった。「コリー」はあたかも屑鉄の山のようになってそのまま慣性で1㎞ほど進んだが、動きの止まった「コリー」にドイツ軍砲台が集中砲撃を加えてそのまま撃沈した。激しい戦闘により沈没した「コリー」であったが、人的損失は思いのほか少なく、全乗組員284人中、戦死・行方不明13人、負傷者33人に収まった。しかし、この「コリー」の沈没は、D-デイにおける“史上最大”の大艦隊の最大の損失且つアメリカ海軍唯一の損失となった。
ノルマンディー上陸作戦 上陸後
連合軍侵攻の司令部への第一報は、午前2時11分に第716師団から第84軍団司令部への「パラシュート部隊がオルヌ川東岸に降下した」というものであった。この一報があったときには、司令官であるマルクスの誕生日会の後で、マルクスと参謀らは本日の図上演習の準備中であった。この一報はまるで「雷の一撃」のようで、報告を聞いたマルクスは身体を固くしたが、マルクスは速やかに第7軍のベムゼル参謀長に報告した。ベムゼルはこの空挺作戦は上陸作戦の前哨戦だと判断すると、すぐにB軍集団参謀長ハンス・シュパイデル中将を電話で叩き起こし、「パラシュート降下は、重大な攻撃作戦の先駆をなすものだ。そのうえ、海上には船の機関の音が聞こえる」と報告した。しかし、ノルマンディーから遥か遠くにあるラ・ロシュ＝ギヨンのB軍集団司令部には戦闘の切迫感を感じ取ることができず、シュパイデルは「敵の行動はまったく局地的なものである」と判断し、ドイツの自宅で就寝中の司令官のロンメルにも報告しなかった。
ノルマンディー上陸作戦 上陸後
同じころに前線から西方総軍司令部へ、空挺部隊と戦闘中で10人あまりの捕虜もとったという報告が上がっていたが、同時に連合軍が欺瞞作戦で多数の空挺兵に偽装した藁人形が大量に投下されているという報告もあっており、西方総軍のボド・ツィメルマン作戦部長は、捕虜になったのは撃墜された爆撃機の搭乗員であり、「敵の行動は大規模な空挺作戦とは思えない。ドーバー海峡にいる海軍司令官によれば、敵は藁人形を投下しているだけに」と連合軍側の欺瞞作戦にひっかかって、誤った判断を下して就寝中の司令官のルントシュテットには報告しなかった。他にも、様々な報告が各ドイツ軍司令部に寄せられたが、規模の報告は錯綜しており、また、これまでの連合軍による欺瞞作戦が功を奏して、他のドイツ軍司令官や幕僚たちもパ・ド・カレーへの本格的上陸作戦に対する陽動作戦に過ぎないという見方をする者も多く、夜が明けるまでは積極的な対応を控えてしまい、貴重な時間を浪費することとなった。
ノルマンディー上陸作戦 上陸後
連合軍上陸前夜にベルヒテスガーデンのベルクホーフに滞在していたヒトラーは、エヴァ・ブラウンやヨーゼフ・ゲッベルスと映画のことなどで歓談して夜更かししており、就寝したのは午前3時であった。午前5時半ごろにヒトラーの副官カール＝イェスコ・フォン・プットカマー准将に「フランスに上陸らしきものが行われた」という曖昧な報告がよせられたが、不眠症を抱えていたヒトラーは専属医から処方された強力な睡眠薬を服用して寝ており、プットカマーと専属医は協議のうえ「こんな時間に起こしたら、いつも決まってきちがいじみた決定を下すことになる。あの神経の発作がまた始まらないともかぎらないからね」として、ヒトラーを起こさないこととしている。
ノルマンディー上陸作戦 上陸後
ヒトラーが起床してこの報告を受けた時刻については諸説あり、ヒトラーの個人副官オットー・ギュンシェ親衛隊大尉によれば、午前8時にはベルクホーフの大広間に現れていたとされる。そこでヒトラーは幕僚らと面会する前には既に報告をうけていたようで、そこでヒトラーは一同を目の前にすると「紳士諸君、これは侵攻である。あそこを攻めるとは余がかねがね申しておった通りではないか」と自分がかねてからノルマンディーへの連合軍上陸を予測していたと自信満々に語っている。しかし、アルベルト・シュペーアなどヒトラーの起床は遅かったという証言をする関係者もおり、真相は不明である。いずれにしてもヒトラーは自分の予想通りノルマンディーに連合軍が上陸してきたので、海際で粉砕できると自信満々に長広舌を振るったという。
ノルマンディー上陸作戦 上陸後
しかし、肝心の反撃戦力として内陸に拘置されている装甲師団の投入は許可されなかった。前線では、日の出の後になってこれを本格上陸と断定し、OKWにノルマンディ担当の第7軍をはじめ、B軍集団や西方総軍などからも、装甲師団投入について矢のような催促があったが、全て却下された。OKWの担当者は却下の理由として「敵上陸部隊の主力はまったく違う場所に襲来することになっている」などと言ったため、激怒した西方総軍の幕僚が「ひとまず当面の敵を粉砕すべき」「この上陸を許せば、敵は間違いなくここに戦力を集中してくる」と議論を試みたが、OKWの担当者は本当の却下理由を「（装甲師団投入の）決断をできるのは総統閣下おひとりである」とまだヒトラーが承認していないためと明かしている。
ノルマンディー上陸作戦 上陸後
正午にベルクホーフの大広間にて作戦会議が開催された。ヒトラーは上機嫌でヴィルヘルム・カイテル元帥やヘルマン・ゲーリング元帥などを前にして「これ以上の好ニュースは、いままで聞いたことがない。奴らがイギリスにいる間は何もできなかったが、いまや、奴らを撃破できる」「敵は私の腹中に入った。進んで敗北への途を選んだのだ」と口舌を振るうと、15時になってようやく拘置していた3個装甲師団の戦場投入を許可した。このヒトラーの判断の遅れはドイツ軍にとって非常に痛かった。上陸当日の午前中は天候が悪く視界も不十分で、装甲師団が空襲を受けずに移動できた可能性が大きく、特に精鋭の第12SS装甲師団が幅広い戦場に展開が可能で連合軍の進撃を遅らせることができたはずであった。しかし、出撃命令があったときには天候が回復し、航空攻撃も激化しており、第12SS装甲師団は日没まで全く動くことができなかった。
ノルマンディー上陸作戦 上陸後
ドイツ本土ヘルリンゲンの自宅にいたロンメルが、連合軍上陸開始の連絡を受けたのは午前10時15分に至ってのことであり、参謀長のシュパイデルから電話で報告を受けたロンメルは、唖然として色を失ってただ黙って聞いていた。ロンメルはシュパイデルの報告に質問を返すこともなくただ黙って聞いていたが、シュパイデルの報告が終わると「私はどうかしていた。大馬鹿者だ」と嘆いたという。電話の様子を見ていたロンメルの妻女は、この電話のあとロンメルが「すっかり変わってしまい、おそろしく緊張している」ように見えたという。ロンメルはラ・ロシュ＝ギヨンにある司令部に帰るため、一緒にドイツに帰っていた副官のラングに電話したが、出発の時間をなかなか決めることができないロンメルを見て「いつもの果断な元帥らしくなく迷いがある」と感じた。また、電話での口調もひどく落胆していたため、「もういつもの元帥ではない」と思ったという。
ノルマンディー上陸作戦 上陸後
ロンメルはヒトラーとの会見を中止して司令部に向かった。前線ではロンメルの指揮下であった第21装甲師団が反撃のために集結し増援を待っていたが、午後5時前にロンメルからシュパイデルに連絡が入った。そこで、シュパイデルが連合軍の主作戦地がノルマンディとはまだ確定できないこと、第21装甲師団は増援を待って反撃に転じるとの報告を行うと、ロンメルはそれを一喝し、直ちに第21装甲師団単独で反撃を行うよう命じた。ロンメルの命令に従って、連合軍の空襲で大損害を被っていた第22戦車連隊は、第192装甲擲弾兵連隊第1大隊と協同で連合軍が上陸した海岸に向け突進したが、途中でイギリス軍第27機甲旅団と激突し、一方的にIV号戦車19輌を撃破されて撃退された。
ノルマンディー上陸作戦 上陸後
司令部に到着したロンメルは、すぐに作戦室に入り状況の説明を受けたが、攻撃を命じた指揮下の第21装甲師団は不明との報告であった。また、第12SS装甲師団と装甲教導師団が動いていないことについても、ヒトラーの決断が遅れたことの説明を受けると、「狂気の沙汰だな」と呟き「もはや手遅れとなった頃合いに、ようやく到着するのだろう」と皮肉を交えて嘆いた。遅ればせながらも装甲師団の投入を決断したヒトラーはさらに強気になり、OKWからは浮世離れした命令が次々と西方総軍に下された。前線の第7軍はヒトラーのお望みの伝達に過ぎない「6月6日夕刻までに敵を撃滅せよ」「全部隊はカルヴァドス県の侵入点に向け方向転換をせねばならず、敵の海岸堡は今夕、より遅くない時刻までに一掃されなければならない」という命令を受け取っているが、参謀長は拒否している。ヒトラーとOKWは明らかに連合軍の空の脅威を軽視しており、ヒトラーは、第12SS装甲師団と装甲教導師団の投入で連合軍を海に叩き落せると目論んでいたが、実際には前述の通り第12SS装甲師団は日没まで動くこともできず、装甲教導師団に至ってはOKWの命令を守り、日中に戦力を集中させたため、連合軍の激しい空襲を浴びて、装甲車輌85輌、戦車5輌、トラック123台（うち燃料車80台）が撃破される大損害を被ってしまった。ドイツ軍は連合軍の攻撃機をヤーボ（Jabo）と呼んで恐れたが、ロンメルも幾度となくヤーボに襲われ、6月10日に西部方面戦車軍司令部に車で向かったロンメルは到着までに30回もヤーボに襲われ、そのたびに車を捨てて腹ばいになってヤーボをやり過ごしたので、司令部に到着したときには泥まみれであった。
ノルマンディー上陸作戦 上陸後
ドイツ海軍はビスケー湾の各基地に合計約100隻のUボートを配備していたが、イギリス海峡には1隻も進入することができていなかった。ドイツ軍内でもUボートが上陸作戦に対抗することができないということは公然の秘密となっていた。上陸直前には連合軍は完全を期して対潜哨戒機を夜通しで運用した。Uボート狩りに多大な成果を挙げていたB-24リベレーターやショート サンダーランド飛行艇は昼夜問わず長時間飛行し、レーダーも活用してドーバー海峡の海域に目を光らせ続けた。そのため、D-デイ当日はUボートはノルマンディに近づくことすらできなかった。
ノルマンディー上陸作戦 上陸後
しかし、ドイツ海軍は速やかに反撃に転じ、Uボート隊はかねてから上陸作戦阻止のために決められていた海域に出撃するように命令された。新装備シュノーケルを装備していた9隻のUボートは、イギリス海峡にむかい、イギリス本土南岸のワイト島とシェルブール間に散開して待機、シュノーケルを装備していない19隻はビスケー湾沖に哨戒線をはって待機、同様にシュノーケルを装備していない7隻がイギリス本土南岸のリザード岬とスタート岬沖に散開、そして21隻（うち5隻がシュノーケル装備）がノルウェーのベルゲン港に待機したしかし、Uボートの反撃が成功することはなかった。特にシュノーケルを装備していなかったUボートが次々と対潜哨戒機に撃沈され、7日にU955がショート サンダーランドに撃沈されたのを皮切りにして、8日にはU970が同じくショート サンダーランドに撃沈された。特にイギリス空軍第224飛行中隊の活躍は著しく、ケネス・オーウェン・ムーアが操縦するB-24リベレーターでU373とU441をわずか20分もの間に撃沈している。さらに同日にU629、9日にU740、10日にはU821が撃沈された。シュノーケルを装備していないUボートが連合軍の厚い対潜哨戒網を突破できないことは明らかであり、生き残った全艦に撤退が命じられた。
ノルマンディー上陸作戦 上陸後
シュノーケルはその性能を発揮して、装備していたUボートの生存性は高まり、U767が6月15日にイギリス海軍フリゲート艦モーンを撃沈する戦果も挙げたが、その成功は限定的なものであり、その3日後の18日にはU767は3隻のイギリス軍駆逐艦の集中攻撃で撃沈、その後もUボートは多少の戦果は挙げるものの、連合軍の補給路に影響を及ぼすほどの損害を与えることはできず、逆に7月中に8隻を失った。この数字は出動したUボートの60％以上であった。8月初めにアメリカ軍がブルターニュ半島に進撃し、ブレストとロリアンのUボート基地を脅かすまで、イギリス海峡の連合軍補給路に対するUボートの攻撃は継続され、12隻の輸送艦と5隻の護衛艦を撃沈する戦果を挙げたが、15隻のUボートと約750人の水兵を失うという大損害を被った。シュノーケルが真価を発揮したのが、Uボート隊がフランスの各基地からノルウェーに撤退するときであり、連合軍の厚い対潜哨戒網を31隻のUボートが突破して撤退することができた。
ノルマンディー上陸作戦 上陸後
水上艦隊は、ハインリッヒ・ホフマン少佐の第5水雷艇隊の水雷艇T28、メーヴェ、ヤグアーが第一陣として6月6日未明にル・アーブルから出撃した。3隻の水雷艇はソード・ビーチ沖の艦隊に対して雷撃を行い、自由ノルウェー海軍の駆逐艦スヴェンナー（HNoMS Svenner）を撃沈、攻撃後、敵弾を回避し帰還に成功した。シェルブールからも2個戦隊の水雷艇が出撃したが、こちらは連合軍艦隊と接触することができずに引き上げている。しかし、これらのドイツ海軍の抵抗は所詮“ノミが象を噛んだような”ものであり、クランケはこの日の日記に「このような優勢な敵に対しては、なに一つ効果的な打撃を与ええないことは明白である」と書いている。
ドイツ海軍は、6月8日から9日にかけてシェルブールの強化のためにビスケー湾を根拠地とする駆逐艦隊をブレストに移動させた。そして6月9日には、ドイツ軍駆逐艦隊は連合軍艦隊を叩くためにブレストを出港した。しかし、連合軍は事前にドイツ軍駆逐艦隊の動向を掴んでおり、3隻のドイツ軍駆逐艦に対して、8隻のイギリス、カナダ、ポーランド3か国海軍の駆逐艦が出撃、連合軍艦隊はブルターニュ半島沖でドイツ軍駆逐艦隊を捕捉し、ブルターニュ沖海戦によってドイツ軍は「Z32」と「ZH1」2隻の駆逐艦を失って壊滅状態となり、僅かに生き残った「Z24」も後に空襲で撃沈された。その後もル・アーブルのドイツ軍水雷艇部隊は損害を出しながらも、出撃を繰り返し戦車揚陸艦を撃沈するなどの戦果を挙げていたが、6月14日に325機のランカスターがル・アーブルを爆撃、13隻の水雷艇と多数の哨戒艇、掃海艇などが撃沈破されて、ル・アーブルで動ける艦艇は水雷艇1隻になってしまうなど壊滅状態に陥った。また、ドイツ海軍基地のあったブローニュ＝シュル＝メールも同様な爆撃によって、湾内にいた艦船の殆どが撃沈破されてしまい、早くも連合軍に対抗する海上戦力は壊滅状態となってしまった。
ドイツ空軍も海軍同様にD-デイ当日には殆ど対応できなかったが、すぐさま反撃に転じた。期待の第10航空兵団の爆撃機が連合軍橋頭保を爆撃するため白昼に出撃したが、激烈な連合軍の迎撃により撃退された。白昼の攻撃は困難と思い知らされたドイツ空軍は夜間に誘導ミサイルや誘導爆弾で輸送艦隊を攻撃するため出撃したが、連合軍輸送艦隊は煙幕を巧みにつかって誘導兵器の使用を妨害した。それでも10日間の間に5隻の連合軍艦船を撃沈する戦果を挙げたが、この程度の損失では連合軍には殆ど打撃はなかった。
さらにゲーリングは増援を送り込むことを命じ、D-デイ翌日には15個以上の飛行隊が可及的速やかに異動され、その結果、シュペルレはさらに約300機ほどの戦闘機と135機の爆撃機を受けとって、1,000機もの作戦機を指揮下に置くことが出来た。これは第3航空艦隊史上最大の戦力となったが、相手となる連合軍空軍は常時この約8倍の航空戦力を運用しており、戦力差は明らかであった。また、ドイツ空軍は作戦機の運用に混乱が見られ、東部戦線に多数の地上攻撃機を投入していたため、シュタインボック作戦と同様にフォッケウルフ Fw190を戦闘爆撃機として連合軍地上部隊を攻撃させたが、戦闘機パイロットは地上目標の攻撃法をまったく訓練されていなかったので、戦果よりは損失が遥かに多く、無駄に戦力を消耗していった。そのため連合軍のヤーボに対してドイツ軍戦闘機の迎撃が後手に回ってその跳梁を許すことになり、ドイツ軍地上部隊は多大な損失を被った。
制空権はほぼ連合軍側が握っており第3航空艦隊にできることはかぎられていたが、シュペルレは損失の割には戦果が少ない第10航空兵団の爆撃機による艦船攻撃を諦めて、連合軍艦船の通過が予想される水深が浅い海域に機雷を空中から散布することとした。この作戦のため第3航空艦隊は7月末までに延べ1,500回の出撃を繰り返し4,000個もの機雷をばら撒いたが、この作戦はこれまでの第3航空艦隊の作戦のなかで最も効果があって、連合軍艦船26隻を撃沈した。そのため連合軍補給路に一時的な混乱を生じさせ、地上部隊の進撃に困難と遅延をもたらせたが、第3航空艦隊の奮闘もこれまでで、連合軍爆撃機がドイツ軍飛行場を執拗に爆撃し続け、やがて第3航空艦隊は大損害を被って機能不全状態に陥った。
ノルマンディ上陸により連合軍は大西洋の壁に穴を空けることができたが、体制を立て直したドイツ軍の激しい抵抗もあり、内陸への進攻は計画通りにはいかなかった。上陸初日に確保する計画であったカーンについてはカーンの戦い（1944年）を経た6週間後となった。
Dプラス10日にはノルマンディー海岸で人工港のマルベリー港 が稼働を始め、上陸部隊への補給は順調であったが、6月19日から21日の3日間に渡りセーヌ湾に暴風雨が吹き荒れると、オマハ・ビーチ沖のマルベリー港が破壊されて、補給に乱れが生じることとなった。さらに弾薬集積場が火事で誘爆して一時的に弾薬の供給も滞ることとなり、連合軍進撃の足かせとなった。連合軍は速やかに内陸部に進撃して、占領地に多数の飛行場を整備する計画であったが、補給の問題と森林地帯を利用したドイツ軍の防衛線突破に手間取り、進撃は遅々としたもので、飛行場整備の計画は大幅に遅れることとなった。
しかし、補給の問題や飛行場整備計画の遅延は、連合軍司令部が懸念していたほどには大きな問題とはならなかった。数々の問題がありながらも、連合軍は6月6日から7週間もの間に当初計画通りの兵士や物資をフランスに送り込んだ。その数はアメリカ軍兵士903,061人、同軍用車両 176,620輌、イギリス軍兵士663,295人、同軍用車両156,025輌、補給物資744,540トンという莫大なものであり、合計36個師団が英仏海峡を渡って進撃を行うことになった。脆くも連合軍に上陸を許したドイツ軍部隊も、連合軍上陸後の増援を含めて20個師団が激しく抵抗して、その奮戦ぶりに連合軍司令部は敵ながら感銘を受けたほどであったが、結局は連合軍の進撃速度を多少遅らせることができたに過ぎず、連合軍部隊はドイツ軍を撃破しながら、7月末にはアヴランシュに到達、8月17日にはシャルトルとオルレアンを解放、そして8月23日にはパリ解放に成功している。
連合軍の上陸を許すという失態を演じたうえ、ヒトラーの意向に反した対米英和平に傾いたルントシュテット元帥は7月2日に更迭され、西部方面軍司令官にはギュンター・フォン・クルーゲが就任した。またロンメルも、7月17日にノルマンディーの前線近くを乗用車で移動中に、カナダ空軍第602飛行隊のスピットファイアによって機銃掃射され、ロンメルは頭部に重傷を負って入院し、戦線離脱となった。