鳥海 (重巡洋艦) 艦歴
7月5日深夜、クラ湾夜戦において秋山輝男少将以下の第三水雷戦隊司令部が全滅したため、新司令官着任までの数日間、「鳥海」艦長の有賀幸作大佐が増援部隊の臨時指揮官となった。
7月7日、南東方面部隊は兵力増強を要請し、連合艦隊は第二水雷戦隊に所属する軽巡「神通」、駆逐艦「清波」を南東方面部隊に編入する（7月11日ラバウル着）。続いて第七戦隊の重巡2隻（鈴谷、熊野）に出撃準備を命じた。
7月9日17時、外南洋部隊指揮官・鮫島中将は主隊（重巡「鳥海」、軽巡「川内」、警戒隊（雪風、夕暮、谷風、浜風）、輸送隊（皐月、三日月、松風、夕凪）を率いてブインを出撃、コロンバンガラ島へ進出するが米艦隊は出現せず、陸兵1200名と軍需物資の輸送作戦は成功した。
7月10日、秋山少将の後任として伊集院松治大佐が第三水雷戦隊司令官として着任し、7月11日には第七戦隊（熊野、鈴谷）もラバウルへ到着する。新司令部の準備が整うまでの間、第二水雷戦隊司令官伊崎俊二少将が増援部隊指揮官となった。
7月12日、伊崎少将率いる増援部隊（旗艦「神通」）は再びコロンバンガラ島への輸送任務に従事するが、アメリカ軍巡洋艦3・駆逐艦10隻と遭遇（コロンバンガラ島沖海戦）。アメリカ側は巡洋艦3隻が大破し駆逐艦1隻が沈没、日本側は神通が沈没して伊崎二水戦司令官以下第二水雷戦隊司令部は全滅した。
日本軍は大きな損害を受けたが、それ以上にアメリカ軍に大打撃を与えたと判断し、再び敵水上艦艇の撃滅と輸送作戦の実施を企図した。7月17日の第七戦隊出撃は、ブイン大規模空襲により初雪沈没、皐月・水無月・望月（18日被害）損傷のため中止となった。
7月18日22時、第七戦隊司令官西村祥治少将率いる夜戦部隊の重巡3隻（熊野《旗艦》、鈴谷、鳥海）、軽巡「川内」、駆逐艦4隻（雪風、浜風、清波、夕暮）はラバウルを出撃、7月19日17時20分には輸送隊（三日月、水無月、松風）と合同、21時に分離した。だが西村部隊の行動はPBY飛行艇によって捉えられていた。このカタリナは「ブラック・キャット」と呼ばれる夜間哨戒機であり、レーダーで西村部隊を捕捉するとガダルカナル島へ通報する。そのころ輸送隊は揚陸に成功したものの西村部隊は敵艦艇を認めず、クラ湾北方で23時に反転する。月齢は15.5であった。日付変更後の夜間空襲により3隻（熊野、水無月、松風）が損傷した。また夕暮が沈没し、救援にむかった清波も撃沈されたため2隻のほぼ全乗組員が戦死した。「鳥海」も雷撃されるが被害はなかった。
8月5日、ラバウル停泊中の「鳥海」は外南洋部隊主隊から支援隊に編入された。8月10日にラバウルを出発し、トラック泊地へ回航。8月12日、熊野」「鳥海」は空母「雲鷹」と駆逐艦2隻（野分、白露）と共に内地へむかった。横須賀着後、8月21日附で外南洋部隊支援部隊から除かれた。それにともない第八艦隊から第二艦隊・第四戦隊に転出。9月には機銃、電探の増備を行い南方へ進出した。
1943年（昭和18年）11月上旬、「鳥海」はろ号作戦（ブーゲンビル島沖航空戦）に呼応してブーゲンビル島上陸作戦を支援するため、第二艦隊司令長官・栗田健男中将が指揮する第二艦隊（重巡洋艦「愛宕」《旗艦》、「高雄」「摩耶」「鈴谷」「最上」「筑摩」、軽巡「能代」、駆逐艦4隻〈玉波、涼波、藤波、早波〉）からなる艦隊と共にラバウルへ進出する事になった。
11月3日トラック泊地を出撃、するとカビエン北方80浬で「日章丸」が空襲により航行不能となり、「鳥海」「涼波」は救援のため艦隊から分離した。だが11月5日、第二艦隊は進出先のラバウルでアメリカ軍機動部隊（空母「サラトガ」「プリンストン」基幹）による大規模空襲に遭遇する。「愛宕」「高雄」「摩耶」「最上」「筑摩」「能代」「阿賀野」「藤波」「若月」が大小の損害を受け、特に「摩耶」の被害は大きかった。南東方面艦隊は重巡部隊のトラック帰投を命じ、「鳥海」「涼波」は11月7日朝にトラック泊地へ戻った。
1944年（昭和19年）1月20日早朝、給糧艦「伊良湖」は駆逐艦「皐月」と共に内地へ向けトラック泊地を出発するが、アメリカ潜水艦「シードラゴン (USS Seadragon, SS-194) 」の雷撃で「伊良湖」が被雷した。このため「鳥海」はトラック泊地北方の遭難現場へ急行、駆逐艦「涼風」「潮」と共に「伊良湖」を救援して1月21日トラック泊地へ戻った。
6月、「鳥海」はマリアナ沖海戦に参加。10月にはレイテ沖海戦に参加した。
第四戦隊（第二艦隊司令長官・栗田健男中将直率）の各艦は10月23日にアメリカ潜水艦2隻（ダーター、デイス）に襲撃され、「愛宕」「摩耶」が沈没し、「高雄」が大破した。この時、「鳥海」は高雄型の中で唯一被害を受けなかった。「鳥海」は第五戦隊（司令官橋本信太郎少将：妙高、羽黒）の指揮下に入り、「高雄」は駆逐艦2隻（長波、朝霜）に護衛されて戦場を去った。
10月24日、栗田艦隊は航空機部隊の攻撃を受けるも鳥海に損害はなかったが、「妙高」が被雷して脱落した。第五戦隊は旗艦を「羽黒」に変更し、「鳥海」と共に進撃した。他に戦艦「武蔵」が沈没し、駆逐艦2隻（浜風、清霜）が救援のため分離した。翌10月25日のサマール沖海戦で栗田艦隊はアメリカ艦隊と交戦し、「鳥海」はアメリカ護衛空母を攻撃中、右舷船体中央部に被弾した。甲板に装備した魚雷が誘爆し、舵故障状態となって、戦列を離脱したとされる。
この被弾については護衛空母「ホワイト・プレインズ (USS White Plains, CVE-66) 」によるものだと思われる説がある。また異論として、戦史研究家の石丸法明（当時羽黒の乗組員）が、鳥海の被弾を羽黒の艦橋で目撃した元良勇（羽黒通信長）、被弾した鳥海からの通信を羽黒電信室で受信した南里国広（二等兵曹、信号兵）、および当時の戦艦「金剛」乗組員3人の証言から「金剛」による誤射という説を提唱している。羽黒戦闘詳報では、8時51分に「鳥海敵主力ノ集中射撃ヲ受ケ右舷中部ニ被弾」と記録、また「金剛」はこのとき護衛空母「ガンビア・ベイ (USS Gambier Bay, CVE-73) 」を重巡部隊と共に攻撃中であり、8時50分に「空母一隻大火災大爆発」を報じ、射撃を中止している。見張員はすぐに「鳥海」を誤射したことに気付いて艦橋に報告し、艦長島崎利雄大佐は「鳥海」を追撃戦から脱落させたという。「金剛」が「鳥海」を誤射したことについて、「羽黒」では艦長・副長から厳しい箝口令が敷かれたという。石丸は誤射の原因は橋本司令官の命令を待たずに突撃した「鳥海」の側にあったとしている。
その後、「鳥海」は米軍艦載機部隊の攻撃を受けた。「鳥海」は機関室前方に500ポンド爆弾を被弾、激しい火災を生じ大破し、速力低下を来す。そこで駆逐艦「藤波」（第32駆逐隊）が救助を命じられた。「鳥海」附近では「ガンビア・ベイ」が北緯11度31分 東経126度12分﻿ / ﻿北緯11.517度 東経126.200度﻿ / 11.517; 126.200地点で沈没しており、海上の「ガンビア・ベイ」生存者達は空襲を受ける巡洋艦（鳥海）と警戒駆逐艦（藤波）を目撃している。日没後、「藤波」は「鳥海」の乗組員を収容後、船体を雷撃処分する。「ガンビア・ベイ」の生存者達は「鳥海」の水中爆発と、戦場を離脱する「藤波」を目撃した。「ガンビア・ベイ」の生存者の一人が「関東海軍一生会」あてに送った手紙の一部によると、「藤波」の乗組員たちは周囲に漂流していた「ガンビア・ベイ」の生存者たちに気づくと一斉に敬礼をし立ち去ったという。その後、「藤波」もおそらく撃沈されたため、「鳥海」「藤波」ともに、1人の生存者も残らなかった。
1944年（昭和19年）12月20日、鳥海は除籍された。戦後、長崎県佐世保市の旧海軍墓地東公園に「鳥海」「藤波」連名の慰霊碑が建立された。
沈没から75年後の2019年5月5日、アメリカの実業家ポール・アレンが所有する調査船「ペトレル」によって、5,173mの深海に沈む「鳥海」の姿が発見された。損傷はあるものの、横転することもなく、ほぼ水平に沈んでおり、艦首部分と残りの船体は300mほど離れた位置にあり、艦首部分は横転していたが、全体的に残存状況は良好であった。一番砲塔は最仰角のままになっており、対空戦闘に使用された状況を示している。また右舷の2番、3番砲塔の脇に爆弾が命中した跡と思われる破孔が確認された。