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新幹線300系電車 車両欠陥
営業運転前の試運転が不十分だったため、営業運転開始後は故障が続発し、頻繁に運転打ち切りが発生するなど、のぞみ301号の名古屋飛ばしとともにマスコミから連日クローズアップされることになった。走行不能に陥って運転が打ち切りになるなど深刻な事態に発展するケースもしばしば発生し、連日報道機関から強く非難された。
営業開始から4月25日までの1ヵ月半の間に183件（J2編成：48件〈そのうち主変換装置6件〉、J3編成68件〈そのうち主変換装置29件、ATC3件〉、J4編成55件〈そのうち主変換装置9件、ATC1件〉、J5編成12件〈そのうち主変換装置6件、ATC3件〉）ものトラブルが発生した。
1992年5月6日には名古屋駅 - 三河安城駅間を190 km/hで走行中の「ひかり238号」（新大阪発東京行き・J4編成）で主電動機を固定するボルトが折損し、4時間立ち往生するトラブルが発生した。これは最悪の場合高速走行中にモーターが線路に脱落し、大惨事に繋がる恐れのある重大インシデントであった。
さらに、1993年4月4日に岐阜羽島駅を通過中の「のぞみ号」の風圧で飛散したバラストが上りホームの乗客の右膝に当たり、4月30日には上下線の「のぞみ号」がすれ違い通過中に飛散したバラストが上りホームの乗客の額に当たる事故も発生した。このため、通過駅でバラストの飛散対策防止剤を散布するなどの対策に追われた。
新幹線300系電車 車両欠陥
また、この他にもネジの長さが足らずマスコンハンドルが外れたり（川崎重工の施工ミス）、パンタグラフの取り付けボルトの落下、台車の異常を知らせるランプの誤作動など準備不足が原因のトラブルが多数発生した。
軽量化を目的にMT比をそれまでの100系の12M4Tから10M6Tに変更し、電動車を削減したが、付随車に採用した渦電流ブレーキの重量が嵩んだために逆に付随車の方が重くなってしまった。しかし基本仕様を変更するには設計を一からやり直す必要があったため、MT比が変更されることはなかった。
軽量化と低床化のために空調装置が床下に納められたことで、天井にある吹き出し口までダクトを延長する必要が生じた。このため長いダクト内で冷気が温められてしまい、冷房能力が不足する欠陥が見られた。TAU31形空調装置は床下集中式（1台）で、ヒートポンプ方式により58.14 kW（50,000 kcal/h）の容量を備える。軽量化のため、主枠とカバーをアルミニウム合金製とし、インバータによる能力可変制御（VVVF制御）を採用している。
新幹線300系電車 車両欠陥
300系のスタイルの決め手となっているレール面から近すぎるノーズポイントも、性能上で不都合を生じさせた。ノーズポイントがレール面から近すぎると、ノーズポイントの上面と下面で大きな圧力差が発生し、空気の流れが剥離することにより後尾車両で"尻振り"と呼ばれる現象が生じ、乗り心地を大きく悪化させる。尻振りはトンネル内で特に顕著に発生したが、300系の開発時にはこの現象が解明されていなかった。このため300系はレール面直上のノーズポイントから屋根まで一筆書きで続く、他の新幹線車両では見られない独特なワンモーションデザインになった。以後の新幹線車両からは尻振り性能を改善するためにノーズポイントが高く設定されるようになり、300系のような形状は見られなくなった。
また、2両に跨がった大きすぎるパンタカバーが仇となってトンネル内での蛇行動も発生し、パンタグラフ周辺の改修などといった対策はとられたが、一方で改修できない車体左側面とトンネル左下壁面との乱流の近接効果による左右動の問題は残されている。
新幹線300系電車 車両欠陥
高速化を最優先させるための徹底的な軽量化が仇となり、220 km/hで走行していた100系と比べると高速運転に伴う前後衝動や振動、車内の騒音が増加。導入当初は「座席前のテーブルに置いたコーヒーがこぼれた」「サンドイッチが手も触れていないのに丸ごと床に落下した」等の苦情やクレームが相次いだ。座席のシートも金属ばねによる支持方式から薄いウレタンのみに取って代わられた上、座席の背もたれはかなり低めだったため座り心地は悪化、付随車においては加減速時に補助電源装置からの発生音が大きくなるなどの問題も発生した。
デッキのくず物入れが大人の膝下サイズにまで小型化されたため、投入口からは弁当殻などがあふれ出す状態になってしまった。
空調装置の床下への移設でダクトを壁内に納めたことにより、体感温度が外部の気温変化や直射日光の照射の影響を受けにくかった。これは外壁の薄いシングルスキンに接したダクト内を空気が通ってから室内に吹き出すため、夏は日光に暖められ冷房の効きが悪く、冬は外気温で冷やされて暖房の効きが悪くなるというように、エアコンの負荷効率は悪くなった一方で、壁面温度が先に制御されるので室内にいる人にとっては放射加熱や放射冷却の影響を受けにくくなっているからである。
新幹線300系電車 車両欠陥
本系列は新技術を数多く採用・実用化し、新幹線高速化の第一歩となった。そのため技術的には高く評価される車両だが、利用客にとっての居住性という観点からの評価は低いことが多い。これらに対しての反省や教訓から、JR東海では後継車両の700系開発には高速運転性能のみならず居住性を含めた快適性重視の姿勢をとった他、不具合の洗い出しのため営業投入前に40万kmの長期耐久試験の実施が常となった。振動低減や居住快適性アップなど利用者にはその成果を支持されている。これは新幹線に限らず、その後のJR各社の在来線新型特急車両の開発の際にも重視されるようになった。
2004年（平成16年）9月29日にJR東海は、J編成のうち後期に製造された編成を中心とする43編成（J17・J18・J20 - J26・J28編成以降）を対象に、乗り心地向上のためN700系の量産先行試作車で採用した改良型セミアクティブサスペンションを1・6・8 - 10・12・16号車の7両（両先頭車、グリーン車とパンタグラフ搭載車）に、改良型左右動ダンパを残りの9両にそれぞれ搭載し、700系で採用された非線形空気ばねとヨーダンパを全車両に搭載することを発表した。検査入場に合わせて順次施工し、2006年（平成18年）10月までに完了した。
車体間ダンパーは構造上の理由などから設置されなかった。なお、前期に製造されたJ2 - J16、J19、J27編成は、N700系への早期置き換え対象のため施工対象から外された。
新幹線300系電車 運用の変遷
1992年3月14日の導入時には、「のぞみ」2往復（早朝・深夜の各1往復・当時運転されているすべての「のぞみ」であった）と、日中の東京 - 新大阪間「ひかり」1往復（238号・243号）で運用されていた。
なお、導入前の1992年3月8日に試乗会がおこなわれ、同日に新幹線開発史において重要な存在である初代小田急3000形電車のさよなら運転があり、新旧の節目と報じられた。
1993年3月18日のJRダイヤ改正で、本系列による東京 - 博多間直通運転が始まった。初めて1編成につき全区間を1往復半運用を組むことが可能になり、0系の置き換えのためにJ61編成までの増備を続けつつ、編成数削減による運用合理化を可能にした。
新幹線300系電車 運用の変遷
その後、増備が進むにつれて「ひかり」での運用も増えていった。後継車両の700系の導入により2001年12月以降は「のぞみ」の定期運用から離脱し、引き替えに東海道新幹線の昼間の「こだま」にも充当されるようになったが、当時の「こだま」全列車と「ひかり」のうち名古屋・京都の2駅のみ、または新横浜を加えた3駅停車の列車は100系との共通ダイヤが組まれており、最高速度を220 km/hに抑えて走っていた。そのため、2003年10月の品川駅開業によるダイヤ改正が行われるまでその性能を持て余す状況が長らく続いた。その反面、1996年から1997年には静岡県内停車タイプや名古屋 - 新大阪間各駅停車タイプの定期「ひかり」のほとんどが最高速度が270 km/hに引き上げられ、また2001年には山陽区間に限り270 km/h運転を行う「ひかり」が設定されるなどのダイヤ改正が行われた。これらの列車には300系が限定運用に入ることとなり、その性能が活かされることとなっていった。なおJ1編成はトランスポンダの関係から「のぞみ」での山陽区間への入線ができない時期があった。
前述の乗り心地改善工事が始まってからは、工事を受けていない初期のJ編成（J2 - J16・J19・J27編成）が「のぞみ」「ひかり」運用を追われ「こだま」専用になるなど、新旧の編成間で運用が分かれていた。
新幹線300系電車 運用の変遷
2011年3月12日のダイヤ改正でJ編成は山陽新幹線に乗り入れる定期運用が消滅したが、運用調整のためF編成の運用に充当する場合があった。
2007年から当系列の置き換え用として製作されたN700系の投入・増備が始まったことを受け、同年からJR東海所属のJ編成のうち、所定の経年である製造後13年を過ぎたものから運用離脱が始まった。
まず量産先行試作車のJ1編成が同年3月28日に浜松工場へ廃車回送され、3月31日付けで車籍抹消、同年7月21・22日の「新幹線なるほど発見デー」で展示され、16号車（322-9001）以外は4月末までに解体された。同編成は2003年以降営業運転から外れ、N700系をはじめとする新技術の開発に資するため試験車として代用されていたが、同系列の量産車登場によってその役割を終えた。
続いて同年7月11日付でJ14編成が廃車となり、量産車初の廃車となった。2007年度はこの後前半にJ2・J19のあわせて3編成が廃車になったのをはじめ、同年度後半にはさらにJ3・J4・J6・J8・J11の5編成が廃車となった。
新幹線300系電車 運用の変遷
J編成の廃車はN700系Z編成（後に改造され、現在はX編成）増備の進行と共に順次進められており、2008年度末までには前述の工事を受けていない20編成が廃車となり、2009年4月時点のJ編成の在籍本数は41編成（J20 - J26・J28 - J61編成）となっていた。J編成の全般検査は2010年6月9日に出場したJ61編成をもって終了した。
JR西日本所属のF編成に関しては2010年まで廃車されなかったが、博多総合車両所広島支所に疎開されていたF5編成が2011年7月11日に博多総合車両所広島支所 - 新幹線鳥飼基地間で、翌12日に新幹線鳥飼基地 - 浜松工場間で回送され、14日付で廃車されたのをはじめ、その後8月にF6編成が、9月にF2編成が、10月にF1編成が、11月にF4編成とF3編成が、それぞれ浜松工場に回送された。
2011年11月時点では、JR東海5編成・JR西日本3編成の計8編成まで数を減らした。
2012年3月17日のダイヤ改正において、300系はJR東海所属編成のほかJR西日本所属の9編成についても同社に残留していた100系とともに運用を終了した。JR西日本保有のF編成9編成の代替として、JR東海からJR西日本に同数の700系（C編成）9編成を譲渡した。
東海道新幹線における2012年1月10日以降の定期運用は次の通り。
また、山陽新幹線における2012年1月以降の定期運用は次の通り。
これにより、東海道新幹線での定期運用はJ編成は同年2月1日の「こだま」680号がJ57編成を使用して、F編成は同年3月12日の「ひかり」477号が、山陽新幹線での定期運用は同年3月13日の「こだま」727号がいずれもF8編成を使用してそれぞれ最終となった。
さよなら運転は2012年3月16日に以下の臨時列車により運行された（いずれも全車指定席）。このうち、山陽新幹線で運転された「のぞみ609号」については、同日に営業運転を終了する100系のさよなら列車「ひかり445号」と岡山駅の同一ホームでさよなら列車同士が並ぶ演出が行われた。
J編成はさよなら運転に使用されたJ57編成が2012年3月23日付で廃車され、全車廃車された。F編成は2012年度初めの時点でF7編成 - F9編成が残存していたが、F9編成が10月20日に廃車されたことにより形式消滅し、同年10月をもって300系の登場から20年の歴史に幕を閉じた。
常磐自動車道
常磐自動車道（じょうばんじどうしゃどう、英語: JOBAN EXPWY）は、埼玉県三郷市の三郷ジャンクション (JCT) から、千葉県、茨城県、福島県を経由し宮城県亘理町の亘理インターチェンジ (IC) に至る高速道路（高速自動車国道）である。略称は常磐道（じょうばんどう）。
高速道路ナンバリングによる路線番号は、仙台東部道路、仙台北部道路と三陸自動車道の仙台港北IC - 利府JCT間とともに「E6」が割り振られている。
常磐自動車道 概要
埼玉県三郷市を起点とし、千葉県、茨城県、福島県を経由し、宮城県亘理郡亘理町へ至る延長300.4キロメートル (km) の路線である。東北自動車道、関越自動車道・日本海東北自動車道と並んで首都圏と東北地方を結ぶ東日本の大動脈の1つである。終点の亘理ICでは仙台東部道路に直結しており、首都圏と三陸地方を結ぶ最短経路の重要ルートである。
全体的には関東平野から太平洋側に沿って南北に貫くルートである。茨城県土浦市から宮城県にかけては大部分の区間で国道6号および常磐線とほぼ並走するルートを辿るが、土浦市以南は西に大きく離れ、国道6号・常磐線の経由しない埼玉県を通過する（2005年開業のつくばエクスプレスは概ね常磐自動車道に沿うルートで建設されている）。
広域的に見れば、首都圏 - 仙台間で東北道のバイパス路線として機能することが期待されており、途中で仙台南部道路・東北中央自動車道・磐越自動車道・北関東自動車道・首都圏中央連絡自動車道など数本の道路を介して連絡する。これにより東北自動車道の利用交通量を常磐自動車道に分散させ、高速道路が本来持つ定時性と安定的な輸送体制の確保に寄与している。
常磐自動車道 概要
また、東北自動車道は那須高原や国見峠といった積雪地帯を通過する一方、太平洋側を結ぶ常磐自動車道は全線にわたり降雪が少なく、雪の影響を受けにくい。さらに、関東方面と東北方面を奥羽山脈に沿って縦断する東北自動車道と比べ、常磐自動車道は関東平野から福島県の浜通りなど、太平洋沿いの平地が続く区間を走ることもあって、山間の急勾配やカーブの区間が少ないのも特徴である。これらの関係性は、鉄道でいう東北本線と常磐線と同じである。加えて、東京日本橋 - 仙台市役所間では、東北自動車道経由より約20 km短く、首都圏と仙台市を結ぶ高速自動車道としては最短経路である。同様に富谷JCTより北の盛岡方面であっても常磐自動車道ルートの方が短くなる。
このように、常磐自動車道は東京 - 仙台間において東北自動車道とともに、一方に何らかの交通障害が発生した場合でももう一方が広域的な迂回路として機能するリダンダンシー（代替手段）の役割を担うと期待されている。しかしながら、東北自動車道が仙台まで4車線以上である一方、常磐自動車道は福島県双葉郡広野町以北は暫定2車線区間となっている。
常磐自動車道 概要
常磐自動車道の当初の終点はいわき市とされていたが、1987年（昭和62年）の国土開発幹線自動車道建設法改正により仙台市まで延伸された。いわき中央IC - 亘理ICを高速自動車国道で整備、亘理IC - 富谷JCTについては仙台東部道路・仙台北部道路を常磐自動車道に並行する一般国道自動車専用道路として供用することとなった。
常磐自動車道の全線開通は2015年（平成27年）3月1日で、経緯は#東日本大震災、東京電力福島第一原子力発電所事故の影響を参照。これに先立つ2010年（平成22年）3月には、仙台北部道路が富谷JCT経由で東北自動車道と直結したことで仙台都市圏自動車専用道路ネットワークが完成しており、当路線全線開通後は仙台以北からいわき・水戸方面へのアクセスが飛躍的に改善した。
国土開発幹線自動車道の常磐自動車道は、以下のとおりとされている。
高速自動車国道の路線を指定する政令では高速自動車国道の常磐自動車道は、以下のとおりとされている。
東京都練馬区 - 埼玉県川口市の区間について東北縦貫自動車道と、東京都練馬区 - 埼玉県三郷市の区間について東関東自動車道と重複している。
本稿では、東日本高速道路（NEXCO東日本）が管理している高速自動車国道の道路名および事業名としての常磐自動車道について述べる。
常磐自動車道 歴史
常磐自動車道は、起点側の三郷ICより先に柏IC以北について工事が進められた。これは、柏市や流山市で住宅密集地を通過するため、住民の道路建設に対する反対運動が激しかったためである。1981年（昭和56年）4月に柏IC - 谷田部ICの初開通を皮切りに、順次開通区間が延伸された。1984年（昭和59年）までに柏IC - 那珂ICがすでに開通していたが、国際科学技術博覧会（科学万博-つくば '85）の開催を控え、柏IC - 千代田石岡ICを6車線化。
三郷IC - 柏ICについては、千葉県庁の後押しもあり、日本道路公団がこの区間を半地下化し環境対策をすることで住民を説得し、1985年（昭和60年）1月24日の開通にこぎつけた。この日、首都高速6号線の小菅IC - 三郷ICを延伸同時開通したことにより常磐道と首都高速が初めて直結され、供用開始前日の23日に、開通を祝って三郷料金所と首都高速八潮料金所で開通式が盛大に執り行われた。
科学万博開催の1985年（昭和60年）は、突貫工事で那珂IC - 日立南太田IC、難所とされた日立南太田IC - 日立北ICと立て続けに開通し、特に日立南太田IC - 日立北ICは、上下合わせて連続する26本のトンネルと34本の橋梁によって結ばれた。そして1988年（昭和63年）3月24日に、当初予定されたいわき中央ICまで全線開通した。
常磐自動車道 歴史
その後、流入交通量は年々増え続け、1987年（昭和62年）は3000万台だったが1990年（平成2年）には1.5倍以上に当たる4850万台まで伸びた。供用開始後に流山市と日立市でのインターチェンジ設置要望の高まりを受けて、地元自治体の負担でICを設置できる開発インターチェンジ制度が始まり、流山ICと日立中央ICがそれぞれ追加された。
第四次全国総合開発計画が1987年（昭和62年）6月30日に閣議決定され、多極分散型国土形成のための交通ネットワークとして、高規格幹線道路網14,000 kmの整備が位置づけられると、1991年（平成3年）12月に開かれた国土開発幹線自動車道建設審議会（国幹審）で、未開通のいわき - 富岡間が整備計画路線に、相馬 - 亘理間が基本計画路線に指定され、全線開通に向けて再び動き出した。
全通まで
1985年（昭和60年）
1月24日：三郷IC/JCT - 柏IC開通。完成6車線。三郷JCTで首都高速6号三郷線と接続。
2月20日：那珂IC - 日立南太田IC開通。完成4車線。
3月17日：国際科学技術博覧会（科学万博）開催に伴い、谷田部IC - 桜土浦IC間の33キロポスト付近に谷田部仮出口を設置（下り線のみ、9月16日まで）。
7月3日：日立南太田IC - 日立北IC開通。完成4車線。
常磐自動車道 歴史
全線開通後
2016年（平成28年）
3月10日：いわき中央IC - 広野ICおよび山元IC - 岩沼IC（亘理IC - 岩沼ICは仙台東部道路）を4車線化する方針を国土交通省が公表。
3月19日：鳥の海SIC供用開始。
6月8日：いわき中央IC - 広野ICおよび山元IC - 岩沼IC（亘理IC - 岩沼ICは仙台東部道路）について、国土交通省より4車線化工事の事業許可を受ける。
2021年（令和3年）
2月13日：福島県沖地震により、相馬IC - 新地IC間で土砂崩れが発生し通行止めとなる（2月17日復旧）。
2月21日：広野IC - 浪江ICについて、2021年度にも4車線化に向けた事業に着手する方針が示される。
3月5日：常磐道の4車線化優先整備区間のうち相馬IC - 新地ICを、2021年度に新たに4車線化事業に着手する候補箇所として国土交通省が選定。
3月6日：山元IC - 亘理ICが4車線化。
3月30日：いわき中央IC - いわき四倉ICが4車線化。
3月30日：相馬IC - 新地ICにおいて、国土交通省より4車線化工事の事業許可を受ける。
6月13日：いわき四倉IC - 広野ICが4車線化。
常磐自動車道 歴史
2022年（令和4年）
3月4日：常磐道のうち、2022年度に新たに4車線化事業に着手する候補箇所として広野IC - ならはSICを国土交通省が選定。
3月16日：福島県沖地震により被災。新地IC - 山元IC間（上り線）では長さ数十メートル・幅約30センチの亀裂が生じるなどした。南相馬IC - 新地ICなども被災して通行止となったが、同月18日に応急復旧が終了して解除となった。
3月30日：広野IC - ならはSICにおいて、国土交通省より4車線化工事の事業許可を受ける。
4月29日：南相馬鹿島スマートICの利用可能時間帯が24時間に拡大。
常磐自動車道 路線状況
三郷IC - 谷田部ICの区間は大都市近郊区間に含まれるため、他の区間に比べて通行料金が割高になっている。
高速道路の中でも全体的に線形がよく、勾配も少ない。三郷JCT - 日立南太田ICの設計速度は120 km/hである。
広野ICから山元ICにかけての80 km以上におよぶ暫定2車線区間では、他の高速道路の暫定供用区間と同様に最高速度が70 km/hに規制されている。2015年（平成27年）の全線開通以降、同区間では通行量が増加し渋滞が多発するようになった（実際に、暫定2車線の区間でも4車線化の目安である1万台近くの交通量を記録している）ことから、2016年（平成28年）3月10日、いわき中央IC - 広野IC、および山元IC - 亘理IC - 岩沼IC（仙台東部道路）の4車線化が認可され、2021年（令和3年）3月6日には山元IC - 亘理IC - 岩沼IC（仙台東部道路）が4車線化され、同年6月13日にはいわき中央IC - 広野ICの全線が4車線化された。
常磐自動車道 路線状況
その後、2019年（平成31年）には国土交通省より、全国約1,600 kmの有料高速道路の対面通行区間のうち、およそ半分に当たる約880 kmの4車線化を優先する方針が出され、常磐自動車道の一部がそれに該当した。浪江ICから山元ICの間約56 kmを優先整備区間に選定して、10年から15年で完成を目指す方針が出されたが、広野ICから浪江ICの間約30 kmについては、4車線化を優先する区間に含まれなかった。
だが一転して、国土交通大臣の赤羽一嘉は2021年（令和3年）2月21日に福島県知事の内堀雅雄と福島県庁で会談後、4車線化優先整備区間の対象外であった広野IC - 浪江ICについて、「4車線化によって災害時の通行止めを防ぎたい」「新年度内の事業化に向けて必要な準備をしっかり進めたい」と述べ、2021年（令和3年）度に4車線化の整備に着手すると表明した。これに対し内堀は「第二期復興・創生期間に避難地域の復興、再生を円滑に進める上で非常に大きな前進だ」と期待を寄せた。結果として、広野町以北の常磐自動車道の全区間が4車線化する見通しとなった。
常磐自動車道 路線状況
相馬IC - 新地IC間は2021年（令和3年）2月13日の福島県沖地震で土砂崩れにより一時寸断されたことを契機に、国交相が早急に4車線化を進める方針を示し、翌3月に先行して同区間の事業許可が行われた。
売店は田野パーキングエリア（PA）・湯ノ岳PA・ならはPA・鳥の海PA以外の全てのサービスエリア（SA）・パーキングエリアに設置されている。このうち守谷SA・友部SAと、コンビニ化されている千代田PA・日立中央PA・関本PA（下り線）は24時間営業を行っている。レストランは守谷SA（上り線）・友部SA（下り線）に設置されている。また、ガソリンスタンドは全サービスエリアに設置されており、全て24時間営業である。
※ 広野IC - 山元ICは対面通行（暫定2車線）
広野IC - 山元ICは暫定2車線であるため、トンネルの本数は上下線で1本となっている。流山IC - 柏ICは正確には橋（シェルター）扱いとなっている。これは、当該区間が住宅地の中を通過するので騒音防止や、天然記念物のオオタカ保護のため、地面を掘り下げた半地下化構造の上に延長約1.5 kmにわたりトンネル状に蓋をかけ、蓋の上部に公園を設置しているためである。これは、国内高速道路では初となる道路構造となったほか、海抜マイナス2メートルという建設当時としては最も低い場所を通る高速道路となった。
常磐自動車道 路線状況
2005年10月の日本道路公団民営化後は、全区間が東日本高速道路（NEXCO東日本）の営業範囲となっており、いわき勿来ICを境に南側を関東支社が、北側を東北支社がそれぞれ管轄している。
コールサインは関東支社（三郷 - 水戸）、東北支社（いわき湯本 - 新地）ともに全ての局で「ハイウェイラジオ常磐道○○」（例：三郷であれば「ハイウェイラジオ常磐道三郷」）と放送される。
24時間交通量（台） 道路交通センサス
（出典：「平成17年　道路交通センサス　一般交通量調査結果」（関東地方整備局ホームページ）・平成22年度道路交通センサス・平成27年度全国道路・街路交通情勢調査・令和3年度全国道路・街路交通情勢調査〈国土交通省ウェブサイト〉より一部データを抜粋して作成）
2002年度
常磐自動車道 東日本大震災、東京電力福島第一原子力発電所事故の影響
東日本大震災、とりわけ福島第一原発事故の影響により工事区間への立ち入りが厳しく制限された関係で、2011年度（平成23年度）中に開通を予定していた常磐富岡IC - 南相馬IC（延長32.7 km）、および2012年度（平成24年度）の開設を予定していたならはPAは、施工スケジュールの見直しを余儀なくされ、供用開始は2014年度（平成26年度）までずれこんだ。
常磐自動車道 東日本大震災、東京電力福島第一原子力発電所事故の影響
同原発から半径20 kmの警戒区域外については震災から約3か月後の2011年5月に建設が再開されたものの、警戒区域内においては、浪江IC - 南相馬IC（延長18.4 km）が1年後、常磐富岡IC - 浪江IC（延長14.3 km）については2年後の工事再開となった。震災前に工事中だった箇所の盛土や構造物は、地震の揺れによる損傷に加えて長期間放置されたことによって雨水による斜面の浸食や鉄筋の錆などの被害が拡大し、急ピッチで復旧作業が進められた。しかし、この頃には常磐道以外でも被災地の復旧工事が本格化したことで慢性的に作業員が不足し、放射能の影響で作業時間の制限や作業員の離脱も相次いで継続的な作業に支障をきたした。またコンクリートなど建設資材も不足し、同じく放射能の懸念から資材搬入が拒否されることもあった。工事再開が最も遅れた羽黒川橋では、打設予定日の悪天候に備えてエアドームや単管パイプでの架設屋根を設置するなどして乗り切った。道路舗装用の砕石は遠く静岡県や三重県から調達し、受け入れ港である相馬港では周辺住民協力のもと稼働時間を延長するなどして対処した。
常磐自動車道 東日本大震災、東京電力福島第一原子力発電所事故の影響
除染作業は環境省直轄のもと、2012年3月から7月まで先行事業として「常磐自動車道警戒区域内における除染モデル実証事業」が、同年12月3日から2013年（平成25年）6月28日にかけて本格的に「常磐自動車道除染等工事」が実施され、その結果低減率19 - 55%が確認された。この結果について環境省は、2013年度内に開通を目指していた広野IC - 常磐富岡IC（延長16.4 km）については「概ね当初の方針どおり線量を低減」とし、その他の区間についても「一部で線量の高い区間があるものの一定程度低減」としている。
その後、除染の達成状況を確認するため、2014年（平成26年）10月に同省がモニタリングカーによる走行サーベイを実施したところ、浪江IC - 南相馬ICでは2014年10月21日測定時点で平均0.6 - 0.7 µSv/h、広野IC - 常磐富岡ICでは2014年10月29日測定時点で平均1.3 - 1.5 µSv/h、常磐富岡IC - 浪江ICでは2014年10月21日測定時点で平均0.5 - 2.4 µSv/hと、同省が常磐道での除染方針の目標で挙げた3.8 µSv/h以下（9.5 µSv/h超の線量の場合は約9.5 µSv/h以下）を下回ることが確認された。
常磐自動車道 東日本大震災、東京電力福島第一原子力発電所事故の影響
2011年（平成23年）
3月11日：東北地方太平洋沖地震の発生により全線通行止め。このうち、那珂IC - 水戸ICの上り線の一部区間で本線が崩壊する被害があった。他の地域でも路肩部分の崩壊や余震による崩壊はあったが、本震により本線部分まで被害が出たのは唯一である。
3月16日：三郷IC/JCT - 水戸IC復旧。
3月21日：水戸IC - いわき中央IC復旧。
3月24日：山元IC - 亘理IC復旧。
4月1日：いわき中央IC - いわき四倉IC復旧。
4月28日：いわき四倉IC - 広野IC復旧。これにより広野IC - 常磐富岡ICを除く開通区間が応急復旧完了。
6月20日：東日本大震災の被災者支援、および福島第一原発事故による避難者や復旧・復興支援を目的に、一部車両を対象として通行料金を無料とする措置を水戸IC - 広野ICおよび山元IC - 亘理ICで開始。
8月31日：中型車以上の車両について、通行料金を無料とする措置を打ち切り。
9月5日：広野IC - 常磐富岡ICを除く開通区間で東日本大震災の本復旧工事を開始。
12月1日：東日本大震災の復興支援として、全車種について無料通行措置を実施開始。
2012年（平成24年）
3月31日：全車種に対する無料通行措置が終了。
4月1日：福島第一原発事故による警戒区域などからの避難者が乗車する車両（ETC車を除く）の無料措置を実施開始。
4月8日：南相馬IC - 相馬ICが開通。同区間は全車無料措置のため2014年12月6日の相馬IC - 山元IC開通まで無料通行となり、最高速度も60 km/hに規制されていた。
12月22日：広野IC - 常磐富岡ICおよび南相馬IC - 相馬ICを除く開通区間の本復旧工事が完了。
ひかり (列車)
ひかりは、東海旅客鉄道（JR東海）および西日本旅客鉄道（JR西日本）が東海道新幹線・山陽新幹線で運転している特別急行列車の愛称である。案内表示では赤色が用いられる。
ひかり (列車) 概要
1964年（昭和39年）10月1日の東海道新幹線が開通した当初から、当時の日本国有鉄道（国鉄）により、東京 - 新大阪間を途中名古屋駅・京都駅のみに停車する“速達型列車”として誕生した。運行開始当時は、各駅に停車する「こだま」とともに「夢の超特急」とも称された。その後1972年（昭和47年）3月15日の山陽新幹線岡山駅開業、1975年（昭和50年）3月10日の山陽新幹線博多駅延伸に応じて運行区間を延ばし自由席も作られ、長く東海道・山陽新幹線の全区間を走行する速達型列車として運転されていた。
その一方で山陽新幹線区間では開業当初から途中の停車駅が多い列車と少ない列車が設定され、本数も「こだま」の運行本数を大きく上回るようになり、列車によってはおなじ「ひかり」でありながら“速達型列車”と“途中駅通過型列車”の二つの側面を持つようになった。一時期は京都 - 博多間が各駅停車となる「ひかり」さえ設定されていたほどである。
ひかり (列車) 概要
国鉄の分割民営化以後は東海道新幹線を担当するJR東海と山陽新幹線を担当するJR西日本との共同運行により、基本的には国鉄時代の運行体勢を維持して運行されてきたが、1992年の「のぞみ」運行開始後は速達型列車の役割を「のぞみ」にシフトさせることとなり、2003年10月以降は速達型列車である「のぞみ」を補完する“途中駅通過型列車”としての役割を主に担うようになっている。2023年現在は東京 - 博多間を直通する「ひかり」は存在せず、東京発着列車は最遠でも広島駅から（上り1本のみ）、博多発着の「ひかり」は最遠でも名古屋駅から（下り1本のみ）の運行となっている（詳細後述）。なお、「ジャパン・レール・パス」および「フルムーン夫婦グリーンパス」では「のぞみ」に乗車できないため、同切符を所持している旅行客にとっては当列車が東海道新幹線における最速達列車として機能している。
上述のように、東海道・山陽新幹線では長きにわたって主力列車の名称として用いられてきたこともあり、かつては「（東海道・山陽）新幹線=『ひかり』」とのイメージが強く、東海道・山陽新幹線の第二世代車両である100系新幹線の俗称、あるいは第三世代車両である300系新幹線開発のために製作されたモックアップ（スーパーひかりモデル）および「のぞみ」の名称決定前の仮称として、いずれも「スーパーひかり」の呼称が用いられていた。
ひかり (列車) 概要
東海道新幹線で運行される特急列車の名称は開業前に公募で選ばれ、応募総数558,882通のうち、1位が「ひかり」で19,845票、そして「はやぶさ」、「いなづま」、「はやて」、「富士」、「流星」、「あかつき」、「さくら」、「日本」、「こだま」、「平和」、「すいせい」、「つばめ」、「やまと」、「東海」、「オリンピア」、「やまびこ」、「つばさ」、「あさひ」、「日ノ丸」と続いた。20位から下には現在使用されている「のぞみ」、また中には「弥次・喜多」、「広重」、当時の人気漫画・アニメの主人公である「アトム」、「エイトマン」などもあったという。「光」と「木霊」（音）の組み合わせで、列車の速度差を表したとも言われる。光速の次が音速ならペアを組ませるのに丁度良いということもあった。
なお、計画時には列車名は設定せずに個々の列車を航空機のように列車番号だけで区別する予定だったが、「名前が欲しい」という要望が多数来たために列車名を付けることになった。
「ひかり」には国鉄分割民営化以降、山陽新幹線を中心にさまざまなバリエーションが登場している。これらはいずれも「ひかり」の愛称であり、本来の列車名はいずれも「ひかり」である。以下は特記無ければ運転区間は山陽新幹線に限る。
ウエストひかり
ひかり (列車) 概要
0系6両または12両の専用編成により運行された、山陽区間限定運行の「ひかり」。普通車の座席は横2+2配列で、ビュフェを連結、また一時期シネマカーを連結したものもあった。最高速度は220km/h。1988年3月13日に1日4往復で運行を開始し、2000年4月21日に運行を終了した。
グランドひかり「グランドひかり」食堂車
JR西日本所有の100N系（100系3000番台）を用いた列車で、JR東海所有の100系X・G編成と異なり2階建て車両を中間に4両連結していた。最高速度は東海道区間220km/h、山陽区間230km/h。新大阪 - 博多間を最短2時間49分（停車駅：岡山駅・広島駅・小倉駅）で結んだ。1989年3月11日に1日2往復で運行を開始し、最盛期には1日8往復まで拡大したものの、新型車両登場による高速化などから2002年11月23日に運行を終了した（食堂車については2000年3月10日をもって営業が休止された）。
シャトルひかり
本来は山陽区間用「こだま」に用いられる0系6両R編成を用いた列車。岡山 - 博多間や広島 - 博多間では各駅に停車していた。1991年3月16日に1日2往復で登場し、1997年11月28日に廃止された。
ウィークエンドひかり
ひかり (列車) 概要
その名の通り週末の金曜と休日にのみ運転された「ひかり」。週末自宅に戻る単身赴任者向けに1992年に登場したもので、全席自由席としていた。車両は0系R編成6両を使用。運行区間は下りの新大阪 → 広島間のみ（一部は博多行き。この場合16両編成が使用されることがあった）。
ファミリーひかり
0系6両R編成のうち、家族向けの改造を施した専用編成（R2, R22, R24編成）を用いた「ひかり」。3号車はビュフェを撤去し、プレイルーム「こどもサロン」を設置した。繁忙期にのみ運転され、全車指定席であった。1995年7月21日に初登場。
登場当初はR22編成の客室を遊戯室「こどもサロン」に改造し、全席指定の臨時「ファミリーひかり」として運用された。R22編成の遊戯室はその後座席復元されたが、1995年12月からはR2, R24編成の2本が正式に「ファミリーひかり」編成となった。この2本はビュフェ室と客室（37形）の一部「こどもサロン」として改造され、車両番号も7700番台に変更となった。多客期の臨時には全席指定の「ファミリーひかり」として運行し、その合間は「こだま」にも運用された。また、1997年のアコモ改善の際には「ひかり」であること（ただし、編成番号は「こだま」編成を示すR編成のまま）から優先的にアコモ改善工事が施されたが、2002年夏の臨時列車を以て運転されなくなった。
ひかりレールスター
ひかり (列車) 概要
「ウエストひかり」の後継として2000年3月11日に登場した、700系8両E編成を使用した山陽区間限定運行の「ひかり」。『サルーンシート』と呼ばれる普通車指定席は2+2シートで、他の「ひかり」編成よりもゆとりを持たせてある。4人用コンパートメントもあり、運賃と指定席特急料金のみで利用できる（3・4人利用時）。最高速度は285km/h。最速で新大阪 - 博多間を2時間40分（2009年3月14日以降）で結ぶ。他の派生型「ひかり」と異なり、駅や車内での表示・アナウンスでも「ひかりレールスター」と案内される。
九州新幹線全線開業時に700系を置き換える形で運行を開始したN700系8両編成充当列車は「ひかりレールスター」とは案内されず、2023年3月18日現在「ひかりレールスター」自体の本数は上り1本のみにとどまる。
東海道ビジネスひかり
1980年10月1日ダイヤ改正で登場。当時ひかりは東京 - 新大阪以西での運転かつ東京 - 名古屋間ノンストップが中心だったが、早朝・深夜に東京 - 名古屋間を運転するひかりを静岡・浜松・豊橋にも停車する形で設定するに当たり告知目的で付けられた。その後名称は衰退しているが、2021年現在も早朝・深夜に東京 - 名古屋間を運転する静岡・浜松・豊橋にも停車するひかりは1日2往復の運転がある。
ひかり花の万博号
1990年に開催された国際花と緑の博覧会に合わせて、東海道新幹線にてひかり花の万博号が運行された。
ひかり (列車) 運行概況
2024年3月16日ダイヤ改正時点のものである。
2020年3月14日のダイヤ改正及び全列車285km/h化に伴う「のぞみ」の増発で、「ひかり」の号数が400号台を廃止しすべて500号台に統一され、500号台の一部が600号台に変更。
東海道区間における日中は1時間あたり東京 - 新大阪間1本（東京33分発、新大阪18分発）と東京 - 岡山間1本（東京03分発、岡山36分発）の計2本が基本となっている。朝の一部に東京・新横浜・名古屋 - 広島間の列車と、名古屋 - 博多間の列車が設定されている。山陽区間では、前述の東海道新幹線直通列車とは別に、8両編成「ひかり」が新下関→岡山間で1本、16両編成「ひかり」が新大阪 - 博多間で1往復設定されている。
なお、2009年3月14日以降、東海道新幹線から山陽新幹線広島以西に直通する「ひかり」は運転されていなかったが、2013年3月16日のダイヤ改正により、朝の名古屋始発広島行きのひかり1本が博多までの運転となり、4年ぶりに東海道新幹線から広島以西に直通するひかりが復活した。
東京から敦賀方面へは、東京 - 新大阪間の「ひかり」が米原駅で特急「しらさぎ」との接続を図っており、北陸新幹線「かがやき」と比較すると、途中で乗り換えを挟むにも関わらず時間・運賃/料金ともに東海道経由の方が有利である。
ひかり (列車) 運行概況
すべての列車が通過する新富士駅、掛川駅、三河安城駅、厚狭駅の4駅と、山陽区間内で完結する「ひかり」のみが停車する新岩国駅、徳山駅、新山口駅の3駅は表中から省略した。
主要駅間の標準所要時間は以下の通り。途中停車駅の差異や「のぞみ」の待避など、列車ごとの多少の差がある。
記号凡例
G=グリーン車指定席
指=普通車指定席
自=普通車自由席
=禁煙席
車両の配置区所はJR東海所有車が東京交番検査車両所と大阪交番検査車両所、JR西日本所有車が博多総合車両所である。なお、N700系（8両編成）は九州旅客鉄道（JR九州）熊本総合車両所所属の編成が使用されることもある。
N700系・N700S系（16両編成）
2017年3月4日のダイヤ改正では東海道新幹線の区間はすべてN700系で運転される。このほか運用上の都合でほかの列車にも臨時に充当されることもある。2020年7月より、N700S系も運用についた。
2008年3月15日の「ひかり」493号（現・533号、新横浜 → 広島間）で運用を開始。
N700系（8両編成）
本来は九州新幹線直通列車「みずほ」「さくら」用だが、間合い運用として2011年3月12日から山陽新幹線内の「ひかり」でも運用開始。
2013年3月16日のダイヤ改正から、新大阪 - 博多間の臨時列車運用のみ。
ひかり (列車) 運行概況
700系（8両編成）
700系のうち山陽新幹線内でのみ使用される編成で、通称「ひかりレールスター」。全車普通車で、グリーン車は連結していない。以前は4号車に「サイレンスカー」の設定があった。
2012年3月16日までは例外として、朝の通勤時間帯に運転される540号は8号車以外自由席。「ひかり」543号は4・5号車も自由席。
2012年3月17日のダイヤ改正から、6号車も禁煙車になり、定期列車としては山陽新幹線の上り1本（「ひかり」442号）のみ で4・5号車も自由席で運用されている。
2013年3月16日のダイヤ改正から、定期列車としては山陽新幹線の上り2本（「ひかり」440号・442号）、下り1本（「ひかり」443号）のみ。
また、2023年3月18日のダイヤ改正から、定期列車としては山陽新幹線の上り1本（「ひかり」590号)のみ。
0系
ひかり (列車) 運行概況
開業時から充当の第一世代車両である。短編成化され山陽新幹線のみの運転（「ウエストひかり」など）となった時期もあった。1964年10月1日の「ひかり」1号・2号（東京 - 新大阪間）で運用を開始し、2000年4月21日の「ひかり」381号（SK9編成充当「ウエストひかり」新大阪 → 博多間）をもって「ひかり」での定期運用から離脱した。その後、2008年12月14日の「ひかり」347号（新大阪 → 博多間）の臨時列車の運用をもって0系は全ての運用から離脱した。
100系
1985年運転開始の第二世代車両で、16両編成の中間に2両連結されていた2階建て車両が特徴であった。派生車種として2階建て車両を4両連結した「グランドひかり」も存在した。
1985年10月1日の「ひかり」3号（東京 → 博多間）で運用を開始し、2003年8月22日の「ひかり」179号（名古屋 → 博多間）をもって2階建て車両は定期運用から離脱した。
2000年以降は短編成化され、4両（P編成）・6両（K編成）となって山陽区間の「こだま」で運用された。2011年にはP編成が引退、K編成も2012年3月16日の「ひかり」445号（岡山 → 博多間）の臨時運用をもって100系は全ての運用から離脱した。
300系
ひかり (列車) 運行概況
1992年運転開始の第三世代車両で、新設の「のぞみ」用車両としてデビューした。1992年3月14日の「ひかり」238号（新大阪 → 東京間）で運用を開始（「のぞみ」の間合い運用）し、2012年3月12日の「ひかり」477号（東京 → 岡山間）をもって「ひかり」での定期運用から離脱した。
500系
W編成（16両編成）は「のぞみ」専用となっていたため先述したダイヤ改正以前において定期列車としての運用実績はないが、臨時列車などで使用されたことがある。
過去には定期列車の「ひかりレールスター」の代走として多客時に運用された。運用に余裕が出てきた2008年以降、定期「ひかり」の代走 や多客期の臨時「ひかり」に充当されることがあった。
V編成（8両編成）は2012年3月17日のダイヤ改正から、山陽新幹線の下り1本（「ひかり」441号）のみで運用されていたが、2013年3月16日のダイヤ改正により、運用を外れた。
700系（16両編成）
2001年以降、100系・300系に代わり充当された。16両編成は東海道区間を中心に使用されていたが、2017年3月4日のダイヤ改正で東海道新幹線の区間はすべてN700系に置き換えられ、山陽新幹線下り441号・上り444号に使用されていたが2020年3月14日のダイヤ改正で定期運用から外れた。下り441号は1〜7号車と13〜15号車は自由席として設定された。
ひかり (列車) 割引きっぷ（廃止）
過去に以下の特別企画乗車券が発売されていたが、2013年11月現在いずれも廃止されており、取り扱いを行っていない。
乗車日の1か月前から1週間前まで発売される、発売期間・席数限定の「ひかり」指定席専用の片道「割引きっぷ」である。普通車指定席用のほかに、新大阪発着のみグリーン車用がある。こども用はない。予約列車や利用区間の変更・途中下車・乗継割引の適用はできない。
予約した列車に乗り遅れた場合は乗車券のみ有効で、別途特急券を購入する必要がある。ただし当日後続の「ひかり号」「こだま号」の普通車自由席に限り乗車できる。
2013年10月31日をもって取り扱いを終了した。
出発日の3週間前から1週間前に発売される席数限定の「割引きっぷ」であり、2007年7月から2008年3月まで発売された。区間は西明石、新神戸 - 新横浜、東京（品川）であり全区間ともに発売額は往復2万円。すべての「ひかり」と「のぞみ」60号（新神戸駅6:17分発）が利用可能。また「スーパー」の名の通り、エクスプレス予約などを遥かに超える割引率（通常期の約36 - 40%引）が設定されていた。このきっぷが発売された背景には神戸 - 羽田便との競合があった。
ひかり (列車) 在来線優等列車「ひかり」
第二次世界大戦終結まで、朝鮮総督府鉄道（鮮鉄）と南満洲鉄道（満鉄）の釜山 - 奉天（現・瀋陽）・新京（現・長春）・ハルビン間に、急行「ひかり」が運行されていた。
毎日南行北行とも各1回運転。947.2kmを約21時間で結んだ。平均時速約45km/h。列車編成は、標準軌用大型荷物車・三等車・三等寝台車・食堂車・二等寝台車・一等寝台展望車の各1両、計6両編成。蒸気機関車が牽引した。最後部に連結された展望車室は長旅を慰めたという。同区間には急行「のぞみ」も運行していた。
戦後、「ひかり」の名は九州を走る準急列車・急行列車の名称として使われた。キハ55系（1961年以降はキハ58系も併用）を使用した気動車による最初の急行として知られる。
新幹線の名前に「ひかり」が採用され、名前を譲ることになった急行「ひかり」は2系統に分けられ、博多・門司港 - 小倉 - 西鹿児島間は「にちりん」、博多 - 大分 - 熊本間は「くさせんり」に改称された。なお「くさせんり」については、2011年現在では「九州横断特急」の一部にあたる。また、当初の運行区間は「ソニック」の一部の区間に相当する。
ひかり (列車) 新幹線「ひかり」の沿革
1964年（昭和39年）10月1日：東海道新幹線の速達タイプの列車として登場。東京 - 新大阪間を当初4時間、翌年11月から3時間10分で結び、途中名古屋駅・京都駅に停車。「ひかり」を「超特急」、「こだま」を「特急」とし、料金に差を設けた。
なお京都駅は当初通過予定だったが、京都市会や地元財界などの陳情運動を受けて、開業直前の1964年（昭和39年）8月18日に停車駅へ加えられた（鉄道と政治を参照）。
1972年（昭和47年）
3月15日：山陽新幹線が岡山駅まで開業する。
この時から「ひかり」に自由席が設けられ、16両編成で1 - 4号車が自由席となった。
また、「ひかり」において用いられた「超特急」の呼称も使われなくなり、東京 - 名古屋間を除いて料金格差もなくなった。
新大阪 - 岡山間で途中停車駅により、最速達タイプ（Wひかり）、一部通過タイプ（Aひかり）、「こだま」代替タイプ（Bひかり）の3タイプが設けられた。停車駅は後述
10月10日：北陸本線の特急列車と接続させるため、3往復の「ひかり」が米原駅に停車するようになる。初めて「ひかり」の停車駅が追加された。
ひかり (列車) 新幹線「ひかり」の沿革
1975年（昭和50年）3月10日：山陽新幹線が博多駅まで開業する。
山陽新幹線区間では、岡山開業時の流れを継いで日中には「こだま」を設定せず、「ひかり」にその代替を担わせることとしたため、各駅停車の「ひかり」が速達の「ひかり」に追い抜かれるという現象も発生した。国鉄はもっとも停車駅の少ないパターン（下記の「Wひかり」）に「赤いひかり」、それに次ぐもの（下記の「Aひかり」）に「青いひかり」という俗称を与え、駅掲示の時刻表などに反映させたが、定着せずに終わる。ただし、最速達パターン専用の赤文字の方向幕はその後も100系に至るまで長く使用された。「Wひかり」では号数を1 - 2桁としたが、小郡駅停車列車では+20の号数を付与した。
新大阪 - 博多間の途中停車駅によって、Wひかり、Aひかり、Bひかりの3つに分けられた。停車駅は後述。
この時、東京 - 名古屋間のみ残されていた「ひかり」の料金格差も廃止された。
ひかり (列車) 新幹線「ひかり」の沿革
1980年（昭和55年）10月1日：新幹線初の列車削減が行われ、「こだま」が大幅に削られる中、一部の「ひかり」が小田原駅・浜松駅・豊橋駅・岐阜羽島駅にも停車するようになり、それらの列車は（俗称として一部では）「ひだま」と呼ばれるようになった。また、1号車が禁煙席となった。なお、小田原駅・浜松駅・豊橋駅・岐阜羽島駅に停車する「ひかり」は、国鉄内部では「ちょっと『こだま（K）』っぽい『ひかり（H）』」という意味で「HKひかり」と呼称されていた。
1991年（平成3年）3月16日：ダイヤ改正。
山陽新幹線で「こだま」用の0系車両の6両編成による「ひかり」（「シャトルひかり」）の運行を開始。当初は1日3往復運転。
東京 - 博多間運行の「ひかり」のうち、（京都 - ）新大阪 - 博多間各駅停車となる列車（最終期は下り1本・上り2本設定）が消滅。東京 - 博多間運行の列車（一部。以下同じ）は広島 - 博多間、東京 - 広島間運行の列車は岡山 - 広島間、東京 - 岡山間運行の列車は新大阪 - 岡山間各駅停車とするよう系統が再編成される（ただし一部は岡山 - 博多間や新大阪 - 広島間各駅停車の列車も設定）。
ひかり (列車) 新幹線「ひかり」の沿革
1996年（平成8年）3月16日：ダイヤ改正。
300系を使用する「ひかり」の一部列車（主に岐阜羽島駅・米原駅に停車するもの）のうち、名古屋 - 新大阪間の最高速度を270km/hに引き上げた（2003年10月1日より全列車、全区間270km/h運転に拡大）。これにより、米原駅のみ停車が岐阜羽島駅・米原駅連続停車となった列車があったが、従前と所要時間の差はほとんどなかった。
東京 - 博多間の「ひかり」は一部に「のぞみ」に抜かれない列車が存在した（当時の53号・34号など）が、本改正後はすべて途中で「のぞみ」に抜かれるようになった。
このころ、広島始発の東京行きのひかりに300系を投入（夜の上り1便のみ）。広島〜京都間は各駅停車。
1997年（平成9年）11月29日：ダイヤ改正。
「シャトルひかり」廃止。
山陽新幹線での停車駅を削減し、新岩国駅・東広島駅・三原駅・新尾道駅・新倉敷駅・相生駅が停車駅から外された。のちに「ひかり」の停車が復活する。
静岡駅に停車する「ひかり」のほとんどに300系が使用され、300系が限定運用に入る列車については名古屋以西の運行区間が最高速度270km/hに引き上げられ、この列車に限り名古屋 - 新大阪間の「のぞみ」との所要時間差はわずか1分となった。それに伴い、東京 - 岡山・広島間運行の「ひかり」にも300系を投入。
ひかり (列車) 新幹線「ひかり」の沿革
2000年（平成12年）
3月11日：ダイヤ改正。
山陽新幹線で700系をベースに車内などを大幅に変更した編成を使用して「ひかり」の設備・速度を向上させた「ひかりレールスター」の運行を開始。また「ひかりレールスター」新設により「ウエストひかり」が4月21日の運転（1往復のみ）を最後に廃止され、0系車両を使用する定期の「ひかり」も消滅した。またこの時「グランドひかり」を最後に食堂車の営業が休止され、「ウエストひかり」の廃止に伴ってビュフェ車も営業終了となった。
このころから、東京 - 山陽区間を運行する「ひかり」の本数削減も実施。具体的には、直通列車の定期運行を東京 - 新大阪・姫路・岡山・広島間と名古屋 - 博多間となり、東京 - 博多間は3往復を除き臨時列車となる。
新大阪 - 博多間の「こだま」のうち、半数が姫路 - 博多間に見直されたのに伴い、西明石駅に1時間に1本の「ひかり」が停車。
10月1日：東海道新幹線の「ひかり」に700系を投入。翌年には山陽新幹線直通列車にも投入される。相生駅の「ひかり」停車が復活。
ひかり (列車) 新幹線「ひかり」の沿革
2001年（平成13年）10月1日：ダイヤ改正で東京 - 広島間の「ひかり」がスピードアップ（東京 - 新大阪間は従来通り、新大阪 - 広島間で約15分の時間短縮）。300系の限定運用（一部列車は700系で運行）により、山陽新幹線区間内の最高速度を270km/hに引き上げたことによるが、東海道区間は「のぞみ」との格差の兼ね合いで220km/h運転のダイヤとされた。
2003年（平成15年）
9月16日：「ひかり」309号をもって、東海道新幹線から100系の営業運転終了。同時に、100系車両使用の「ひかり」も消滅。
10月1日：ダイヤ改正。
東海道新幹線品川駅開業。以後、すべての「ひかり」が新横浜駅・品川駅のうち少なくともいずれかに停車し、すべての「ひかり」が小田原駅、熱海駅、三島駅、静岡駅、浜松駅、豊橋駅、岐阜羽島駅、米原駅のうちから選択停車するようになる。これにより東京 - 新大阪間を走行する列車で同区間内の途中、名古屋駅・京都駅のみに停車する「ひかり」が消滅。
東京 - 名古屋間の停車駅の少ない「ひかり」が「のぞみ」に格上げ。この結果、「のぞみ」と「ひかり」の運転本数が逆転するとともに、東京駅と広島駅・博多駅を結ぶ「ひかり」が消滅（東京 - 広島間運行の「ひかり」は2012年のダイヤ改正で1往復のみであるが復活している）。
ひかり (列車) 新幹線「ひかり」の沿革
東海道新幹線における「ひかり」は、すべて“ひだま”形の列車となり停車駅は増加したものの、全区間での270km/h運転により、東京 - 新大阪間の標準所要時間は従来の「ひかり」と同等の水準（2時間50分 - 3時間）が維持された。東海道新幹線内は1時間2本の設定で東京駅および新大阪駅ではほぼ等間隔に発着しているが、停車パターンが異なるため名古屋駅で前後の「ひかり」が最接近し、同駅においては約10分 - 50分間隔での運転となっている。また、小田原駅・三島駅（6本→12本）・浜松駅（16本→26本）・豊橋駅（6本→16本）の各駅にて「ひかり」の停車本数が増加した。 また、山陽新幹線の姫路 - 博多間の「こだま」が岡山 - 博多間に見直されたことに伴い、相生駅に1時間1本の「ひかり」が停車。
ひかり (列車) 新幹線「ひかり」の沿革
2007年（平成19年）7月1日：ダイヤ改正。
名古屋 - 博多間「ひかり」の山陽区間でのスピードアップと「ひかりレールスター」の時刻が変更された。その結果、1975年の山陽新幹線博多開業以来続いていた「ひかり」が「ひかり」を追い抜く現象が消滅した。
東京 - 新大阪間を2時間49分で運転する列車（「ひかり」427号、品川駅・新横浜駅・静岡駅・浜松駅・豊橋駅・名古屋駅・京都駅に停車）が設定される。この記録は「のぞみ」登場前の下り新大阪行き最終列車（通称：「シンデレラエクスプレス」）とならび歴代1位タイである。主に日曜日のみの運転で、当時の通称「シンデレラエクスプレス」に比較すると品川駅・新横浜駅・静岡駅・浜松駅・豊橋駅にも停車し、浜松駅では「のぞみ」の通過待ちを行う。なお、名古屋 - 新大阪間の所要時間50分は歴代の「ひかり」の中では最速である。