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相続 日本法における相続
日本法における相続法は、主に相続について定めた民法第五編に規定されている。民法における相続に関する規定には遺言により民法の規定と異なる定めをすることができる任意規定が多く含まれる一方、遺留分規定のように遺言での排除を許さない強行規定も存在する。
相続は死亡によって開始する（882条）。死亡には失踪宣告や認定死亡も含まれる。相続は被相続人の住所において開始する（883条）。
相続人は、相続開始の時（被相続人の死亡の時）から、被相続人の財産に属した一切の権利義務を承継する（896条）。
被相続人の財産上の地位を承継する者のことを相続人（そうぞくにん）という。これに対して相続される財産、権利、法律関係の旧主体を被相続人（ひそうぞくにん）という。相続開始前には、推定相続人といい、被相続人の死亡による相続開始によって確定する。なお、相続人となり得る一般的資格を相続能力といい、法人は相続能力を持たないが、胎児は相続能力を持つ（886条）。
被相続人の血族は次の順位で相続人となる（887条・889条）。
相続 日本法における相続
また、被相続人の配偶者は常に相続人となり、上記の順位で相続人となった者と同順位で相続人となる（890条）。同順位同士との相続となるのであって、遺言による指定がない限り他順位間とで相続することはない。他人同然の関係の人間は遺言で指名されるか養子縁組の手続きをしない限り、相続権は一切ない。例：血縁上の異母姉妹に父親の相続権は全員にあっても異母の財産を相続する権利はない。
相続の開始以前に被相続人の子あるいは被相続人の兄弟姉妹が死亡、相続欠格・相続廃除によって相続権を失った場合、その者の子が代わって相続する（887条2項本文・889条2項）。これを代襲相続といい、代襲相続する者を代襲者、代襲相続される者を被代襲者という。
相続人が被相続人の子である場合、代襲者は被相続人の直系卑属でなければならないと規定されている（887条2項但書）。したがって、養子縁組前に出生していた養子の子は被相続人の直系卑属ではないから（727条）、代襲相続することができない（大判昭和7年5月11日民集11巻1062頁）。相続人が被相続人の兄弟姉妹である場合も、この規定が「被相続人とその兄弟姉妹の共通する親の直系卑属でない者は」と読み替えられて準用されることになる（民法899条2項、最判令和6年11月12日（令和5年（行ヒ）第165号））。
相続 日本法における相続
（889条2項）、この規定はそもそも相続人自身が被相続人の直系卑属でないことになるが、代襲者は
なお、相続放棄は代襲原因とはならず、相続放棄をした者の直系卑属（子・孫・曾孫…）には代襲相続は発生しない。
代襲者である相続人の子が死亡・相続欠格・相続廃除によって相続権を失った場合、孫が代わって相続する（887条3項）。これを再代襲相続といい、代襲者は直系卑属（子・孫・曾孫…）では延々と続くことになる。ただし、相続人が兄弟姉妹の場合には代襲者は甥姪までとなり、大甥大姪の再代襲相続は認められていない（889条参照）。
これらに対し、相続開始（第一次相続）後に被相続人の相続人が、遺産分割の協議が成立しないうちに亡くなってしまうこと（第二次相続）を数次相続といい、第二次相続に係る相続人が第一次相続に関する遺産分割の協議を引き継ぐことになる。また、第一次相続の開始後10年以内に第二次相続が発生することを相次相続といい、第二次相続に係る相続人においては税制上の特例制度（相続税の相次相続控除）が設けられている。
故意に被相続人や他の相続人を死亡に至らせたり、遺言書を破棄・捏造するなど第891条に規定される重大な不正行為（相続欠格事由）を行った者は、その被相続人の相続において当然に相続人としての資格を失う。これを相続欠格という。
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被相続人に対して虐待・侮辱あるいは著しい非行があった場合、被相続人は家庭裁判所に申し立てる事によって、その相続権を喪失させることができる（892条）。これを相続人の廃除という。相続人の廃除は遺言による申し立てによっても可能である（893条）。廃除された推定相続人は相続権を失う。
相続により相続人は原則として被相続人の財産に属した一切の権利義務を承継する（896条本文）。しかし、以下の例外がある。
相続人の一身専属的権利は相続が発生しても承継されない（896条但書）。以下のようなものがある。
系譜・祭具・墳墓の所有権は原則として慣習により祖先の祭祀を主宰すべき者が承継するものとされるが、被相続人の指定があるときはその者が承継することになる（897条1項）。
相続人が数人あるときは相続財産は共同相続人の共有に属することになる（898条）。この「共有」の意味については共有説と合有説の対立があるが、判例は249条以下の共有と異ならないものと解して共有説をとっている（最判昭和30年5月31日民集9巻6号793頁）。
相続 日本法における相続
相続欠格者や本来相続人でないのに相続人を装っている者（表見相続人・僭称相続人・不真正相続人などという）が、遺産の管理・処分を行っている場合、相続人は遺産を取り戻すことができる。これを相続回復請求権という（884条）。相続回復請求権はこれを包括的に行使でき個々の財産を具体的に列挙して行使する必要はない（大連判大正8年3月28日民録25輯507頁）。相続回復請求権は相続人またはその法定代理人が相続権を侵害された事実を知った時から5年間行使しないときは、時効によって消滅する（884条前段）。また、相続開始の時から20年を経過したときも消滅する（884条後段）。なお、清算主義でプラスの財産しか相続しない英米法では相続回復請求権は大いに尊重されており、日本の民法との相違は大きい。
そして、その相続回復請求権は共同相続人相互間の相続権の帰属の問題についても適用があるとされている。ただし、判例上は相続回復請求権における消滅時効の援用権者について、共同相続人が他の真正共同相続人の持分まで主張する場合は、他の真正共同相続人の持分を侵害している事実を知らずかつ自らが相続権があると信ずるに足りる合理的理由があることを要するとして（最大判昭和53年12月20日・民集32巻9号1674頁）その範囲を制限している。
相続人の相続財産に対する分け前の割合や数額のことで、普通はその割合をいう（900条）。
相続 日本法における相続
被相続人は遺言で共同相続人の相続分を定め、または、相続分を定めることを第三者に委託することができる（902条1項本文）。このような方法によって定まった相続分を指定相続分という。ただし、被相続人や第三者は相続分の指定について遺留分に関する規定に違反することができない（902条1項但書）。被相続人が共同相続人のうちの一人もしくは数人の相続分のみを定め、または第三者に定めさせたときは、他の共同相続人の相続分は法定相続分の規定によって定まることになる（902条2項）。
相続 日本法における相続
上記のように遺言により相続分の指定・指定委託をした場合でも、消極財産は指定相続分によらず法定相続分に応じて分割されるという説が有力である。これについて大審院決定昭和5年12月4日は、「…金銭債務のその他可分債務については各自負担し平等の割合において債務を負担するものにして…」と述べている。（したがって消極財産は遺産分割の対象とならないとされる下級審判例：福岡高決平成4・12・25判タ826・259）。平成21年03月24日最高裁判所第三小法廷判決（平成19(受)1548）は、傍論ではあるが「もっとも，上記遺言による相続債務についての相続分の指定は，相続債務の債権者（以下「相続債権者」という。）の関与なくされたものであるから，相続債権者に対してはその効力が及ばないものと解するのが相当であり，各相続人は，相続債権者から法定相続分に従った相続債務の履行を求められたときには，これに応じなければならず，指定相続分に応じて相続債務を承継したことを主張することはできないが，相続債権者の方から相続債務についての相続分の指定の効力を承認し，各相続人に対し，指定相続分に応じた相続債務の履行を請求することは妨げられないというべきである。」と判示しており、大審院判例の見解を維持しているものと考えられる。この判例では、指定相続によって明示または黙示的に債務の帰属を定めた場合、債権者に対しては効力が及ばないが、相続人相互間ではその指定通りの効力を生じることを判示している。
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ただし、国税通則法または地方税法の適用・準用がある公租公課については、遺言による指定・指定委託があれば、指定相続分による承継が原則となる（国税通則法5条2項、地方税法9条2項が民法902条を用いることを明記している）。なお、公租公課については、承継する財産の価額が承継税額を超えるときは、その超過部分を限度に他の相続人と連帯して納付する義務を負う（国税通則法5条3項、地方税法9条3項）。
遺言による相続分の指定がない場合は法定相続分（900条）による。
前述のように、被相続人の血族は、1.被相続人の子、2.被相続人の直系尊属（親等の異なる者の間では最近親の者）、3.被相続人の兄弟姉妹の順で相続人となり（889条1項）、被相続人の配偶者は常に相続人（被相続人の血族に相続人となるべき者があればその者と同順位）となる（890条）。
以上の相続人の範囲において相続人が数人あるときは、その法定相続分は、次の各号の定めるところによる（900条）。
被相続人に配偶者がいない場合にも、子、直系尊属又は兄弟姉妹が数人あるときは、各自の相続分は、相等しいものとするが、父母の一方のみを同じくする兄弟姉妹の相続分は、父母の双方を同じくする兄弟姉妹の相続分の2分の1となる（900条4号）。
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代襲相続人の相続分はその直系尊属が受けるべきであったものと同じであり、代襲相続人となる直系卑属が数人あるときはその各自の直系尊属が受けるべきであった部分について900条の規定に従ってその相続分を定める（901条）。
なお、非嫡出子の相続分は900条4号により嫡出子の相続分の2分の1と規定されていたが、婚外子相続差別訴訟で2013年9月4日に最高裁判所が婚外子（非嫡出子）の相続分が違憲であるとの判断を下したことを受け、2013年12月11日の民法の一部改正により900条4号は削除された。附則において、改正後の規定については2013年9月5日以後に開始した相続について適用するものと定められている。
共同相続人中に被相続人から特別受益を受けた者については、相続における実質的公平を図るため、相当額の財産について持戻しを行う（903条）。
特別受益には次のようなものがある。
共同相続人中に被相続人の財産の維持または増加について寄与をした者については、相続における実質的公平を図るため、相当額の財産を取得させる寄与分の制度（904条の2）が設けられている。これは1980年の民法改正で設けられたものである。
相続 日本法における相続
2018年の民法改正にて、相続人のうち、被相続人の療養介護を無償で行った者については、相続財産の維持または増加に寄与したものとして、それに応じた金銭の請求をすることができることとなっている（民法第1050条）。改正前において、このような貢献は、上記寄与分として取り扱われており、寄与分の争いとしても最も多い事例であったが、家事労働の評価など客観的な算定困難な場合も少なくないことから、これらの事項についての一連の手続きを、その他の寄与分と独立して定めた。一般の寄与分同様、相続人間で協議が調わなければ、家庭裁判所にその額の決定を求めることができるが、一般の寄与分と異なり、相続開始後、相続人を知った時から6ヶ月経過または相続開始から1年経過までに請求する必要がある。
共同相続人の一人が遺産の分割前にその相続分を第三者に譲渡したときは、他の共同相続人はその価額及び費用を償還して、その相続分を譲り受けることができる（905条1項）。ただし、この取戻権は1ヶ月以内に行使する必要がある（905条2項）。
また、相続分の放棄は遺産分割前に財産を放棄することの意思表示であり、その相続人の相続分を他の相続人に法定相続分の割合で譲渡するという効果を持つ。
共同相続の場合において、相続分に応じて遺産を分割し、各相続人の単独財産にすること。
相続 日本法における相続
判例では、遺産分割により不動産の権利を取得した相続人は、登記を経なければ、分割後に権利を取得した第三者に対し、対抗することができない。
相続は被相続人の権利義務を相続人が承継する効果をもつものであるが、実際に相続を承認して権利義務を承継するか、あるいは、相続を放棄して権利義務の承継を拒絶するかは各相続人の意思に委ねられている。ただし、相続人が921条に規定される事由を行ったときは後述の単純承認をしたものとみなされる。
相続人が被相続人の権利義務の承継を受諾することを相続の承認といい、権利義務の承継を受諾する範囲により単純承認と限定承認に分けられる。相続人が被相続人の権利義務の承継を受諾することを相続の放棄（相続放棄）という。
なお、被保佐人が相続の承認若しくは放棄又は遺産の分割をするには、その保佐人の同意を得なければならない（13条）。
相続 日本法における相続
相続の承認・放棄をすべき期間（熟慮期間）には制限がある。相続の承認や放棄は自己のために相続の開始があったことを知った時から3ヶ月以内にしなければならない（915条1項本文）。ただし、この期間は利害関係人や検察官の請求により家庭裁判所が伸長することができる（915条1項但書）。「自己のために相続の開始があったことを知った時」とは、相続開始の原因となるべき事実を知り、かつ、それによって自分が相続人となったことを知った時をいう（大決大正15年8月3日民集5巻679頁）。相続人は相続の承認や放棄をするまで、その固有財産におけるのと同一の注意をもって、相続財産を管理しなければならない（918条1項）。
なお、東日本大震災に伴う特例については東日本大震災に伴う相続の承認又は放棄をすべき期間に係る民法の特例に関する法律参照。
単純承認
単純承認は相続により相続人が被相続人の権利義務を無限に承継するものである（920条以下）。なお、相続人が921条に規定される事由（法定単純承認事由）を行ったときは単純承認したものとみなされる。
→詳細は「単純承認」を参照
限定承認
限定承認は相続によって得た財産の限度で被相続人の債務および遺贈を弁済することとするものである（922条以下）。共同相続の場合には限定承認は共同相続人の全員が共同してのみこれをすることができる（923条）。
→詳細は「限定承認」を参照
相続放棄
相続を放棄した場合には、その相続に関して初めから相続人とならなかったものとみなされることになる（939条）。相続放棄は相続財産が債務超過である可能性が高い場合や、一部の相続人に相続財産を集中させたい場合などに行われる。相続を放棄する場合には被相続人の最後の住所地を管轄する家庭裁判所に申述しなければならない（940条）。なお、相続放棄は代襲相続の代襲原因とはならない。
→詳細は「相続放棄」を参照
相続人が相続の承認または放棄をしたときは、以後は915条の期間内であっても撤回できない（919条1項）。ただし、民法総則および親族編に定められる取消原因があれば919条3項に定められる一定期間に取消しをすることはできる（919条2項・3項）。この場合に限定承認または相続の放棄の取消しをしようとする者は家庭裁判所に申述しなければならない（919条4項）。
相続財産と相続人の財産が混同しないように分離、管理、清算する手続のこと。財産分離には相続債権者または受遺者の請求による第一種財産分離（941条以下）と相続人の債権者の請求による第二種財産分離（950条）がある。財産分離は941条以下に規定されているものの、実際にはほとんど利用されていない。これは、相続財産・相続人に破産原因があれば破産申立てが可能であることによると思われる。
相続財産をもって相続債権者及び受遺者に対する債務を完済することができないと認めるときには、相続財産に対して破産手続きを開始することができる（破産法第223条）。また、破産者が死去し相続が開始したときは、相続財産について破産手続きを続行する（同法第227条）。
ただし、相続財産は個人ではないために免責申立ができず（破産法第248条）、また相続財産の破産は限定承認としての効力を有しないものとされているため、別途相続放棄あるいは限定承認を行わない限り、相続財産で支払いきれなかった債務が相続される結果となる。
一方で、相続債権者の側としても、相続人へ請求すれば相続人の固有財産に対しても権利行使が可能であるし、相続人が不在の場合は相続財産の清算人の選任（民法第952条）など、より簡便な手段があるため、実務上相続財産の破産が選択される事例はごく少ないとされる。
相続人の存在が明らかでない場合、相続財産は相続財産法人となり（951条）、以下の相続人不存在確定手続がとられることになる。なお、遺言者につき相続人は不存在であるが、その相続財産の全部について包括受遺者がいる場合には、その包括受遺者に相続財産が帰属することになるので相続人不存在確定手続はとられない（最判平成9年9月12日民集51巻8号3887頁参照）。
相続 諸外国における相続
イギリスでは認められていた遺産の相続人限定が、世論の批判を受け、法律で禁止されている。2代先まで引き出せない信託にするという脱法行為がボストンで行われている。
中華人民共和国での相続については中華人民共和国継承法で定められており、次のような特徴がある。
なお、中華人民共和国での相続制度は扶養制度と密接に関連したものとなっており、扶養との関係により相続人の相続分が変更になる場合がある。
相続 相続に関わる職業
専門の国家資格者として公証人、司法書士、弁護士、税理士などがある。公証人は公正証書遺言作成に携わり、司法書士は相続登記・相続に起因する登記手続、法定相続証明情報申請手続、遺産承継業務、裁判所提出書類作成及びこれら手続きに添付する書類の作成、戸籍の調査等の相続事務を、弁護士は相続事務全般の他、紛争事案につき唯一法律上関与でき、税理士は相続税の申告手続きを行う。
手続き代行サービスを行う業者がある（銀行など）。
タコ
タコ（蛸、鮹、章魚、鱆、英: octopus）は、頭足綱鞘形亜綱八腕形上目の八腕形目（八腕目、学名：Octopoda）に分類される軟体動物の総称である。角質環や柄のない吸盤を付けた、多様な機能を持つ筋肉に富んだ8本の腕と、脊椎動物に匹敵する大きな脳を持つ頭部を前方にそなえ、厚い外套膜に覆われた内臓塊からなる胴を後方に持つことを特徴とする。
タコ 呼称
日本語では、たこ、蛸、鮹、章魚、鱆とも記す。「多古」、「多胡」、「太古」のような音写のほか、「潮魚」、「八梢」、「章挙」、「章拒」、「章巨」、「章花魚」、「海蛸」、「海蛸子」、「海和魚」、「海肌子」、「小鮹魚」、「望潮魚」、「望潮」、「𠑃魚」、「䖣」など、約30表記が知られる。
タコの語源は以下のような様々な説が知られる。多くの説で、8本の腕を持つ様子に由来すると考えられている。
種の判別はイカよりも難しいことから、地方名は少ない。その地域の最有力種は「真」を冠して「まだこ」と呼ばれる。標準和名ヤナギダコやクモダコは方言名に由来するものである。
中国語では通称として章魚、古称として蛸、ほか別名として八爪魚、八帶魚などと呼ばれている。漢字「蛸」は「蠨蛸」でアシナガグモ Tetragnatha predonia を指す。日本では『本草和名』でタコを「海蛸」と表記したことで、以降タコを意味する漢字として用いられるようになった。この海蛸は、コウイカの甲を本草で「海螵蛸」と表記することと混同したとも、8本の足をクモに見立てて海のクモの意に由来するとも説明される。また、漢字「鮹」がタコを表すのは日本での用例（半国字）で、中国ではヤガラ（アカヤガラ Fistularia petimba）を示す。
タコ 呼称
英名 octopus（オクトパス）は、直接的には新ラテン語 octōpūs（オクトープース）の借用であり、その元は古典ギリシア語の ὀκτώπους (oktōpous)、ὀκτώ (oktṓ)「8」 + πούς (poús) 「足」に由来する。ラテン語の octōpūs の複数形は octōpodēs であり、英語の octopus の複数形は octopuses である。時に、ラテン語の第2変化名詞の語尾と誤解釈されて octopi という複数形が用いられることもあるが、これは正しくない。
Octopus はマダコ属の学名としても用いられる。Octopus Cuvier, 1797 は、ジョルジュ・キュヴィエが1797年に Tableau Elémentaire de l’Histoire Naturelle des Animaux, 380. 中で記載したものである。タイプ種は日本のマダコ Octopus sinensis d'Orbigny, 1841 に近縁な地中海の種チチュウカイマダコ Octopus vulgaris Cuvier, 1979 である。分類学の父、カール・フォン・リンネはタコを認識していたが、1758年の Systema Naturæ『自然の体系』第10版では、コウイカ属の一種 Sepia octopodia Linnaeus, 1758 としていた。
タコ 外部形態
タコやイカなどの頭足類の体は、頭足部（頭足塊）と胴部（内臓塊）からなる。タコの内臓塊は外套膜に覆われた外套腔と呼ばれる空所に取り囲まれる。また、タコの外套縁は背側で頭部と癒合するのに対し、外套膜の腹縁は大きく開口し、外套開口 (pallial aperture, mantle opening) となって外套腔内に海水を取り込む。頭足塊は腕と頭部からなり、前方にある。内臓は後方に偏っている。見た目で頭部に見える丸く大きな部位は実際には胴部であり、本当の頭は腕の基部に位置して、眼や口器が集まっている部分である。すなわち、頭から足（腕）が生えているのであり、同じ構造を持つイカの仲間とともに「頭足類」の名で呼ばれる理由である。底生のタコでは、生時は普通眼を最も高いところに位置させており、胴体は下に提げた姿勢を取っている。
タコ 外部形態
体サイズは種によって異なり、最大のものは全長 3 m（メートル）に達するミズダコ Enteroctopus dofleini やその近縁種である。これまでの確実な記録では生きているミズダコで、全長 4 m、体重 71 kg（キログラム）のものが知られる。あくまで説話上であるが、腕を広げた長さが 9.75 m、重さは 272 kg のミズダコの逸話もある。それに次いで大きいのは、2002年にニュージーランド沖で引き揚げられたカンテンダコ Haliphron atlanticus の死骸で、体重 60 kg、全長 2.9 m であった。
小型のタコはピグミーオクトパス "pygmy octopus" と総称される。記載されている種では、琉球列島のコツブハナダコ ‘Octopus’ wolfi が最小とされる。日本近海産のものではほかに、全長 15 cm 程度のマメダコ ‘Octopus’ parvus が知られ、かつては日本最小とされたこともある。同様に、海外では全長 11.5 cm のカリビアン・ドワーフ・オクトパス Paroctopus mercatoris が最小の種とされることがある。
タコ 外部形態
複数の吸盤がついた8本の腕（うで、arm）を特徴とする。ほかの軟体動物における「足」に相当すると考えられているが、物を掴む機能などにより、特に頭足類における足は学術的には「腕」と呼ばれる。イカでは普通、タコの持つ8本の腕に加えて触腕と呼ばれる2本の腕を持つため、合わせて10本の腕を持つ。8本の腕は左右相称で、背側中央から外に向かって順に左右第1腕から第4腕までが数えられる。ただし、雄はある決まった腕の一部が変形し、交接腕になる（「#生殖」節も参照）。
腕の間には傘膜（腕間膜）と呼ばれる広い膜が発達する。捕食の際には、この傘膜で獲物を包み、捕らえる。深海性のジュウモンジダコ属などの有触毛亜目では、傘膜を翻して腕の口側を外に向け、外套膜を覆うような行動が知られている。
吸盤（きゅうばん、sucker）の構造はイカ類とは異なり、柄や角質環を欠く。これがイカとタコを区別する、もっとも重要で確実な違いである。
タコの吸盤は非常に多機能であり、移動や体の固定、餌の捕獲などに用いられる。タコの吸盤の付着面には筋肉が放射状と同心円状に配置しており、放射状筋の上にさらに微小な吸盤が並ぶ。タコの吸盤は外側の外環部（がいかんぶ、infundibulum）と呼ばれる付着部と内側の半球状のくぼみである内環部（ないかんぶ、acetabulum）の2領域からなる。内環部が他物に密着した時の陰圧により吸着を行う。
タコ 外部形態
この構造の違いは、生態を反映していると考えられている。遊泳性の餌を捕らえ、暴れる餌を抑え込む必要があるイカに対し、タコは待ち伏せ型の狩猟を行うため、角質環のような爪が不要であると考えられる。また、タコは底生であるため、海底を移動する際に引っかかることを避ける必要があり、角質環は邪魔になると考えられている。
また、吸盤には感覚細胞（受容体細胞）が分布し、全部の腕を合わせると2億4000万個になる。物の形状が識別できる触覚（機械刺激受容）と化学受容器による味覚を持つ。
吸盤列は1列のものと2列のものが知られる。ジャコウダコ属 Eledone や ナンキョクイチレツダコ属 Pareledone といったイチレツダコ類は吸盤列が1列である。メンダコ科、ジュウモンジダコ科、ヒゲダコ科からなる有触毛亜目では、吸盤列が1列であるが、代わりに腕に触毛（しょくもう、cirrus）が生えている。白亜紀のムカシダコ Palaeoctopus newboldii も触毛を持ち、吸盤列が1列である。
タコ 外部形態
タコの吸盤は切断されたものであっても、自分の体には吸着することはなく、この原理については判明していない。ただしタコの皮膚を取り除き、同じタコの腕を切断して近づけると、その腕の吸盤は皮膚を除去した部分に吸着する。また皮膚を貼り付けた物体に、切断されたタコの腕を近づけると、その部分にはくっつかず、皮膚のない場所にはくっつくという現象が確認できることから、皮膚に何らかの自己認識機構が存在するという説がある。吸盤の表面は古くなると剥がれて更新される。古い吸盤表面を剥がすために激しく腕をくねらせて互いにこすり合わせることがある。
タコ類の多く（無触毛亜目）は、イカが持つような鰭（肉鰭、fin）を欠く。有触毛亜目（有鰭亜目）に属するヒゲダコ科やメンダコ科（メンダコなど）には鰭がある。この鰭は俗に「ミミ（耳）」と呼ばれる。鰭は筋肉からなり、水中で機動力を生み出す器官である。
腹側には漏斗と呼ばれるチューブ状の構造がある。これは漫画では口のように描かれるが、実際の口は上述するように腕の付け根に存在する。漏斗から外套腔内の海水を強く噴き出して、ジェット推進により移動する。漏斗を自在に動かし、その向きを変えることで泳ぐ方向を調節する。また、漏斗からは、雄は精包を放出し、雌は産卵の際、卵を放出する。墨や排泄物も漏斗を通じて放出される。
タコ 外部形態
漏斗は発生の過程では左右2葉に開いた構図をしており、それが癒合して形成される。
漏斗の左右には漏斗軟骨器と呼ばれる構造があり、外套膜と頸部を固定している。
タコの眼は解剖学的に脊椎動物のものに似たレンズ眼であり、非常に発達している。これは発生学的には異なるもので、相似である。発生の際、眼胞が発達して完全に閉じ、前方にレンズを生じる。レンズを連ねる虹彩を持ち、そのため様々な表情を示す。後方には硝子体を持ち、これらは角膜によって包まれる。ほかの軟体動物と異なり、眼には動眼筋が付着する。そのため眼を筋肉で動かすことができる。中央部はコウイカ目、閉眼類と同様に完全に閉じる。その外側には1枚の眼瞼ができる。
頭足類のレンズは外胚葉に由来し、視神経が網膜の外側から伸びるため、盲点が存在しない。眼のレンズは前後に仕切られ、2枚が貼り合わさった構造となっている。ヒトの視細胞は光の入射方向とは反対を向き、神経節細胞などのいくつかの細胞層を通って光を受容するが、タコの視細胞は頭部が光の入射方向を向いている。また、脊椎動物の眼とは違い、正立像が得られる。
視細胞には桿体や錐体のような区別はなく、単一の種類の細胞である。その視物質はロドプシンのみであり、そのため色覚を欠くとされる。視覚情報を利用した実験などから、コントラストは見分けることができると考えられる。タコの視細胞の分光感度は、マダコで 475 nm（ナノメートル）、イイダコで 477 nm、ジャコウダコで 470 nm であることが分かっており、何れも青色に相当する。これはタコが底生であるため、海中で光が減衰し、海底では短波長の青や紫が届くことと整合的である。視細胞の頭部には偏光の受容に関与する感桿という微絨毛が整列した構造を持つ。
ヒゲダコ属 Cirrothauma の眼は単純なカップ状で、角膜と瞳孔は持つが、虹彩とレンズを欠く。ボルケーノ・オクトパス Vulcanoctopus hydrothermalis の眼は皮膚下に埋没し、視覚機能をほとんど欠く。スカシダコ Vitreledonella richardi の眼球は楕円形の凸レンズで、体の横方向に伸びる長い柄を持つ。クラゲダコ Amphitretus pelagicus の眼は球面レンズを持ち、赤褐色の眼が望遠鏡のように背面に隣り合って並ぶ。
タコ 内部形態
消化器官は消化管とそれに付属する腺組織からなる。タコの消化管は口-食道-胃-腸-肛門のように連続し、背腹方向に折れ曲がったU字状の構造で、墨汁嚢が付属する。
口は腕に囲まれた内側の付け根に存在する。口にはよく発達した口球（こうきゅう、buccal bulb）を持ち、その中に上下1対の嘴状の顎板と歯舌を具える。
顎板（がくばん、jaw plate）は嘴（くちばし、beak）とも呼ばれ、俗にカラストンビと呼ばれる。背腹が対になっており、構造はほかの軟体動物が持つものとは異なっている。背側の顎板を上顎板、腹側の顎板を下顎板と区別し、それぞれカラスとトンビと呼び分けられる。下顎板が上顎板より突出している。顎板の先端は鋭く、餌を咬み切るために用いられる。
歯舌（しぜつ、radula）は餌を引きちぎり、食物を運搬するために用いられる。タコの歯舌はイカやアンモナイトと同様に、1本の中歯 (central tooth) に加え2対の側歯 (lateral tooth)、1対の縁歯 (marginal tooth) と1対の縁板の9本の小歯を持つ。タコの歯舌は三叉状、五叉状のものもみられ、特にフクロダコ科では櫛状の歯尖（しせん、cusp）を持つ。
タコ 内部形態
食道 (oesophagus) は脳軟骨と脳を貫通する単純な管状の構造である。食道中央部は膨らみ、嗉嚢（そのう、
crop, proventriculus）となる。胃は単純だが大きく発達し、2巻きの螺旋状の盲嚢（胃盲嚢、spiral caerum, gastric diverticulum）が付属する。腸は単純で短く、胃の後部から外套腔の開口部に向けてまっすぐ伸びる。
中腸腺 (midgut gland) は1対で部分的に癒合し、卵形の一塊となっている。中腸腺はよく発達し、肝臓域と膵臓域が分化する。タコの膵臓は中腸腺（肝臓）に埋没し、切り離せない構造となっている。中腸腺は1対の輸管（肝膵管、hepatic duct, hepatopancreatic duct）を持ち、合一して胃に開口する。
タコ 内部形態
唾液腺は2種類あり、口球の側方に1対の前唾液腺（前唾腺、anterior salivary gland）、口球の後方に毒が含まれる後唾液腺（後唾腺、posterior salivary gland、毒腺）を持つ。この後唾液腺から分泌されるセファロトキシンを用いて餌を麻痺させる。ほぼ全てのタコは毒を持っているとされ、マダコ、サメハダテナガダコ Callistoctopus luteus やワモンダコからセファロトキシンが検出されている。この毒は人間に対しても患部に麻痺症状や炎症を引き起こすが、命に別状はない程度である。
ヒョウモンダコ属のタコは例外で、分泌腺内に住むバクテリアに由来するテトロドトキシンを持っており、人間でも噛まれると命を落とすことがある。毒の産生は分泌腺内に共生するバクテリアが行っている。孵化前の幼生もバクテリアによって雌から毒が受け渡されるため、毒を持っている。これは解毒剤は見つかっていない。
また、タコは口球の腹側に筋肉質の唾液乳頭が突出し、その下に下顎腺がある。唾液乳頭は動かすことができ、二次的な歯舌として機能し、貝殻に穿孔して貝類を捕食する（#食性も参照）。
タコ 内部形態
タコは危険を感じると漏斗を通じて墨を吐きだすが、これは直腸に付属する墨汁腺から分泌される。墨汁は墨汁嚢に蓄えられ、墨汁管と肛門を通って漏斗から体外へ放出される。深海性のホッキョクワタゾコダコ Bathypolypus arcticus などでは墨汁嚢を欠く。
軟体動物の神経系の中心は脳神経節、側神経節、足神経節が食道を囲むように位置してできた食道神経環である。とくに頭足類では食道神経環が発達し、内臓神経節とも癒合して脳を形成する。脳は頭蓋軟骨（脳軟骨）により取り囲まれており、白く硬い塊を形成する。この頭蓋軟骨は脳を保護するためのものであり、中胚葉組織から発達する。
脳は食道上脳塊と食道下脳塊の2つからなり、それぞれが側方で縦連合によって連結される。また脳は、24個の脳葉と呼ばれる瘤状の領域から構成されており、更に細分すると36–37個が数えられる。タコ類の脳葉には名前が付けられており、頭頂葉、上位前額葉、下位前額葉、上位口球葉、視柄下葉、内臓葉、外套葉、後部色素胞葉、前部色素胞葉などが区別される。眼の基部にある脳葉は視葉で、眼の発達と関連し、脳葉中で最大である。視葉以外の脳葉は中央部分に集まっている。また、学習能力は垂直葉とその周辺の脳葉が担っている。
タコ 内部形態
また、脳以外にも小規模な神経節が9つ存在する。星状神経節は鰓の基部付近から外套膜に神経を放射状に伸ばす神経節であり、頭足類にのみ知られる。
平衡器の近くに生じた足神経節からは、腕神経節が前方の先から分岐して生じ、後部からは漏斗神経節が対をなして形成される。腕神経節から伸びる腕神経（神経束）はそれぞれの腕の中央を貫通する。腕には脳の2倍以上のニューロンが分布し、それぞれの腕を伸ばす動作は脳による指令ではなく、腕そのものの神経によりコントロールされている。この神経系の分散が、タコの柔軟性や動きの調整能力、高い適応力を生み出していると考えられている。
その柔軟な体のほとんどは、他の多くの動物と同様に、筋肉組織が占めている。タコの主要な筋肉はイカに比べて多く、頭部牽引筋、漏斗牽引筋、外套収縮筋、中央外套収縮筋を持つ。漏斗から噴き出される水によるジェット推進は外套膜の筋肉の運動が大きな影響を与えており。放射状筋が弛緩して環状筋が収縮することにより体の直径が小さくなって水が噴出され、環状筋が弛緩して放射状筋が収縮すると外套腔へ水が取り入れられる。
またタコの腕は異なった向きに配向する3–4層の筋肉組織からなり、収縮と弛緩を組み合わせて向きを自在に変形する。
タコ 内部形態
循環系はよく発達してほぼ閉鎖血管系となる。それに対し、頭足類以外の軟体動物は開放血管系である。収縮して血流を送る器官は心臓だけでなく、1対の鰓心臓を持つ。そのため「3つの心臓を持つ」と言われる。心房の数は1対で、心室が発達し、内部の弁により隔てられる。
血管は外皮・中皮・内皮の3層構造である。頭部と外套膜に血液を送る前大動脈、内臓の後方に血液を送る後大動脈、前側から腎嚢に伸びる腎動脈、心房の前側から心臓を横切る形で生殖器官に向かう動脈を持つ。血圧は比較的高く、活動時は10 kPa (75 mmHg) 以上となる。
血液中にはヘモシアニンという呼吸色素が含まれており、そのため血液は青く見える。ヘモシアニンは鰓の付着膜と入鰓血管の間にある鰓腺で合成される。ヘモシアニンはヘモグロビンに比べ酸素運搬能力に劣るため、長距離を高速で移動し続けることができない。さらに、海水の pH 濃度にも影響を受けやすく、海水が酸性化すると酸素運搬能力が低下する。
タコ 内部形態
鰓はほかの軟体動物と同様に櫛鰓で、1つの鰓は1対の鰓軸から鰓葉が交互に突出した構造をしている。鰓は1対で、それゆえ鞘形類は二鰓類 Dibranchia とも呼ばれた。背側に入鰓血管、腹側に出鰓血管が走るため、鰓葉内部では腹から背側に向かって血流が流れる。鰓は付着膜 (gill ligament, dorsal membrane) によって外套膜から吊り下げられ、外套腔にある。
発生においては初め、外套膜原基の隆起の前方に1対の乳頭状突起として生じるが、外套膜の発達とともに外套腔内に入って前後に伸び、櫛鰓となる。
タコは1対の腎嚢（じんのう、renal sac）と呼ばれる袋状の排出器官を持ち、その内部にある大静脈が膨出してできた腎嚢付属体（腎臓）が腎嚢内に血中の老廃物を排出する。原尿は鰓心臓後端に付属する囲心嚢腺で濾過され、腎囲心嚢連絡管を通じ、腎嚢から体外に排出する。外套腔内に開いた腎嚢の出口は腎門（腎口、尿乳頭、urinary papilla）と呼ばれる。
腎嚢内には、ニハイチュウが寄生している。これは1787年にイタリアの博物学者フィリッポ・カヴォリーニにより発見された。ニハイチュウは体皮細胞の表面にある繊毛の繊毛運動により、尿中を遊泳したり腎嚢内の腔所を移動する。ニハイチュウ類の寄生率は、温帯海域の砂泥に生息するタコで高く、成熟したマダコやイイダコではほぼすべての個体に寄生している。ニハイチュウは宿主特異性を持ち、ほぼ全ての場合において、異なる種の宿主には異なる種のニハイチュウが寄生している。
また、頭足類は貝類であり、内在性の貝殻を持つが、タコ類では完全に退化するか、軟骨質（寒天質）になる。軟骨質の貝殻はスタイレット（棒状軟骨、stylet）と呼ばれ、棒状かU字状、H字状をしている。この貝殻の喪失は、体色変化による隠蔽、墨の利用、ジェット推進による遊泳、強い腕や顎の獲得などと関連していると考えられている。また、脳の発達による学習や記憶などもこの貝殻の喪失の影響があると推測されている。大きな鰭を遊泳に利用するヒゲダコ科ではスタイレットがこれを支えている。
タコでもアオイガイ Argonauta argo やタコブネ A. hians などのアオイガイ科は螺旋状の外在性で石灰質の貝殻をもつが、これは雌の第1腕から分泌されたものであり、オウムガイなどの貝殻とは直接的な起源が異なる。また、アオイガイ属の貝殻は内部に隔壁を持たない。この貝殻は卵を保持する機能を持ち、雄は形成しない。
タコ 生態と行動
ほかの軟体動物は間隙性や付着性など海底面に接して生活するものが多いのに対し、タコはイカとともに海面直下から深海域までの3次元的な生息域を持っている。特にタコ類は潮間帯から水深 6,000 m 以深まで幅広く分布する。最大水深は 8,100 m とも言われる。しかし淡水生のものは知られておらず、狭鹹度性で塩分は30‰以上を求める。そのため、「蛸の真水嫌い」や「梅雨時に雨の多い年は蛸、烏賊が少ない」と言われる。また、夜行性のものが多いとされる。
タコ 生態と行動
マダコ Octopus sinensis などタコ類の大半は底生で、腕が発達し匍匐生活を送る。底生のものでも、好む底質などの生息環境は種によって異なる。岩礁にあるクレバスや転石の間隙には底生のタコ類が生育し、マダコなどが巣穴として利用する。潮間帯にできるタイドプールには小型のタコ類がみられ、昼間はクレバスに身を隠している。カジメの根元にはマメダコなどの小形のタコ類が生息する。イイダコ Amphioctopus fangsiao やミミックオクトパス Thaumoctopus mimicus などでは内湾寄りの砂泥地に落ちている貝殻や甲殻類が形成する穴などを棲み家として生息する。サメハダテナガダコ Callistoctopus luteus では砂底中に埋没して隠れている。珊瑚礁棲のワモンダコ ‘Octopus’ cyanea などは、その複雑な地形を利用し身を隠している。深海性の底生のタコは巣穴などを利用せずに、泥質の海底を匍匐していると考えられる。
タコ 生態と行動
その一方で漂泳性の種も多く知られている。ムラサキダコ Tremoctopus violaceus（ムラサキダコ科）は表中層を浮遊する。アミダコ科も浮遊性で、雄はサルパの皮殻内に入る。クラゲダコ Amphitretus pelagicus（クラゲダコ科）、カンテンダコ Haliphron atlanticus（カンテンダコ科）、ナツメダコ Japetella diaphana（フクロダコ科）などは中層を浮遊する。クラゲダコやスカシダコ Vitreledonella richardi が透明であるのは、隠れる場所が少ない海の水柱の中層で、影を消したりクラゲへのカモフラージュによって捕食者に見つかりにくくする効果があると考えられている。アオイガイ科も浮遊生活を送り、雌は卵を保護するための貝殻を作る。
多くのタコ類で鉛直方向または水平方向の移動を行うことが知られている。ただし、温暖な地域のものは定着性が強いと言われる。
マダコ類の多くは海底に巣穴（デン、den、蛸穴）を持つ。マダコやワモンダコは岩の隙間や礫の下に巣穴を持つ。
タコ 生態と行動
マダコは単独で行動し、海底の巣穴を塒として、夜になると索餌のために海底を這って動き回り、帰巣する。この際に学習や記憶を行っていると考えられている。バミューダのマダコでは、巣穴から出て 2 m 以上の移動を10分以上かけて行い、往復路で違う道を用いて帰巣した。これは池田譲によると、全く同じ道を戻るトレイル・フォローではなく海底の岩などを道標として、景観を見て帰巣しているのだと考えられている。索餌には1日のうちの5–6時間を費やしており、残りの時間は巣穴の中で睡眠またはハウスキーピングを行っている。
マダコ漁業に用いられる蛸壺はこの巣穴に隠れる習性を利用したものである。自分の巣穴から遠く離れた場所で餌を捕まえた場合、運搬の途中で隠れ場所を見つけるとそこに持ち込んで食べる。自分の巣穴まで持ち帰るにはコストがかかり、その低減のために行う行動であるが、巣穴からどれだけ離れているかという判断も行ったうえで、蛸壺を利用することが知られている。またタコは食べ残しやゴミを取り除き、巣穴の外に運ぶことが知られている。そのため、蛸壺の内部は綺麗でないと入らないとされる。
タコ 生態と行動
小形のタコはサザエやアカガイ、ヒメスダレガイなどの貝殻を用いて巣穴とする。スナダコ Amphioctopus kagoshimensis は様々なものを巣穴といて利用し、時には人工物をも用いる。イイダコでも、二枚貝の貝殻を2つ合わせて身を隠し、その中で抱卵する。メジロダコ A. marginatus はサツマアカガイなどの二枚貝を腕に挟んで海底を移動し、「貝持ち行動」として知られている（#道具の使用も参照）。
インドネシアのウデナガカクレダコ Abdopus aculeatus では、「二足歩行 bipedal walking」をとることがクリスティン・ハッファードにより報告されている。メジロダコも二足歩行を行う事が知られている。タコの二足歩行では、胴体をボール状に丸くし、腕のうち2本を用いて交互に動かし、移動する。これは防衛行動の一種や、体力を温存して行動するためだと考えられている。
タコ 生態と行動
また、種によってはタコも渡りを行うことが知られている。津軽海峡のミズダコで渡りが観察されており、海底を移動し、水深200 m に達する津軽海峡を越えて北海道と青森県を行き来する個体が報告されている。日本のマダコも渡りを行い、渡り群と地着き群が存在することが知られている。特に常磐地方のマダコで渡りが知られ、多数のタコが群れを成して南北移動を行う。これは「渡りダコ」や「通りダコ」と呼ばれる。イギリス海峡のチチュウカイマダコ Octopus vulgaris も冬場の低水温を嫌って南方に回遊するといわれる。
タコは軟骨でできた平衡胞と呼ばれる器官を左右1対持ち、中に炭酸カルシウムでできた平衡石を具える。平衡胞内壁表面に生える微絨毛に平衡石が触れることで姿勢を認識する。移動の際は加速度も検知することができる。
また、平衡胞内の多数の毛を使って狭い範囲の音（振動）を感知している。外洋に生息するイカに比べて聴力は弱く、底生のマダコでは400–1,000 Hz（ヘルツ）の音しか知覚できない。これは水深 1–2 m 以深では高周波の音は伝わりにくく、凹凸の多い海底では障害物に吸収され知覚できる可能性が低いためとも考えられる。
タコ 生態と行動
平衡胞を外科的に破壊すると、平衡感覚が失われる。タコの眼の向きは体の向きにかかわらず常に水平方向を向くようになっているが、平衡胞を破壊するとタコの向きに依存して眼の向きが変化してしまう。平衡胞を破壊したタコでも「回り道」の認識には大きな影響がないが、図形の向きの認識には支障を来す。また、平衡胞は50–400 Hz の低周波の音によっても損傷を受けることが分かっている。
鞘形類はイカもタコも大型肉食性の捕食者で、魚や甲殻類を食べる。特に底生のタコはカニや二枚貝を好んで捕食する。タコはカニにとっての天敵であり、カニの一種 Carcinus maenas では、歩脚を木製ピンセットをつまんでも起こらないが、タコの腕を吸いつかせると直ちに自切反射が起こることが知られている。イギリスではタコの急激な増加によりエビ漁業が脅かされる現象が起こり、オクトパス・プレイグ（octopus plague、「タコによるペスト」）と呼ばれた。マダコやイイダコでは貝類を食べる際、まずは腕の力でこじ開けを行い、それで開けられなかった場合、歯舌で貝殻に穿孔して唾液腺の毒（チラミン）を注入し、餌を麻痺させてから捕食する。海底に落ちている魚の死骸を食べることもあり、イチレツダコ Eledone cirrhosa は生きた甲殻類だけでなく死んだ魚を食べる。
タコ 生態と行動
吸盤には化学受容細胞が分布し、触覚により餌を探ることができる。テナガダコ Callistoctopus minor は海底の泥中に埋没して、第1腕を水中に伸ばして餌を捕獲する。ホワイト・ブイ・オクトパスと通称される未記載種は、他の生物の巣穴に腕を差し込んで捕食する。
深海棲のホッキョクワタゾコダコ Bathypolypus arcticus では、胃内容物から大量の有殻翼足類と少量の甲殻類が見つかっている。遊泳性のアオイガイ属 Argonauta は小型甲殻類や魚類を捕食する。中でもチヂミタコブネ Argonauta boettgeri は浮遊性翼足類のカメガイを捕食することが観察されている。南極海に棲むオオイチレツダコ Megaleledone setebos (≡Graneledone setebos =Megaleledone senoi) は胃内容物からは、由来不明の固形内容物のほかクモヒトデの骨格も見つかっており、別の記録では例外的に大量の海藻が占めていた。‘Octopus’ filamentosus では干潮時に半海洋性のウシオグモ類 Desis martensi を捕食しているのを観察されたこともある。漂泳性で歯舌が消失しているヒゲダコ科は微小物食性となっている。
タコ 生態と行動
漂泳性のムラサキダコは、若齢時に表層を漂う猛毒のカツオノエボシを好んで捕食し、その刺胞を含む触手を第1腕から第2腕の吸盤に付着させる盗刺胞を行い、武器として利用する。この刺胞は天敵からの防御や捕食の際に用いられる。
ワモンダコ ‘Octopus’ cyanea は、バラハタ Variola louti などの魚類と協力して狩りを行い、群れのリーダーとしての役割を担っていることが知られている。バラハタは 30 m 先の獲物を見つけることができ、ワモンダコに微妙な頭の揺れで合図を送る。それを見たワモンダコは岩の隙間に隠れる獲物を追い出して捕らえ、バラハタと分け合う。その際アカハタ Epinephelus fasciatus などの狩りに協力しない他種の魚が餌の横取りを狙うことがあり、腕を鞭のようにしならせた「タコパンチ」によりそれを追い払う。
鞘形類では共食い（カニバリズム）も一般に観察され、特に珍しいことではないとされる。そのため、同類のものが互いに食い合うことを喩えて「蛸の共食い」という。明石のマダコでは胃内容物の6.0% が同種である。ミズダコの胃内容物中には一定の割合で同種と考えられるタコの断片が見つかり、シアトル水族館の水槽などでも交接後に雌が雄を捕食した例が観察されている。ワモンダコでも、野生下で雌が交接後の雄に襲い掛かり、捕食することが観察されている。
タコ 生態と行動
交尾の際に、性的共食いも見られる。食べられないよう交接腕を長く進化させた種もあるが、ヒョウモンダコではオスがメスの首の動脈に噛みついて毒を流し込んで、体を動かなくしてから交尾を行う。
タコ 生態と行動
チチュウカイマダコやマダコ、カリフォルニアツースポットダコ Octopus bimaculoides では、自分の腕を食べる行動（自己共食い、セルフカニバリズム）が観察されている。かつては空腹の際に自分の腕を食べるという俗信があり、「タコは身を食う」や「タコの手食い」という表現も生まれた。しかし瀧巌の観察によると、アサリなどの餌生物を与えていても起こるため飢餓ではないことが分かっている。この行動は何らかの病原体によって引き起こされる感染性の致死的疾患であると考えられている。腕を食べ始めたタコは数日以内に死亡する。消化管内には腸内で消化されておらず、小肉片となって腸内を充填してしまう。この行動の多くはストレスによるものではないと考えられることもある一方、精神の異常によるものだと考えられることもある。例えば、豊かな環境の水槽とごく普通の水槽にカリフォルニアツースポットダコを入れて行動を比較した研究では、後者でのみ自食行動が観察された。またこの種では、産卵後の雌で自分の腕の先端を食べる行動も観察されている。こういった行動をとる雌では、視柄腺からコレステロール前駆体である7-デヒドロコレステロール (7-DHC) が分泌されていることが分かっている。
タコ 生態と行動
食物網の中でのタコは捕食者であると同時に被食者でもあり、海洋生態系中で非常に重要な餌生物となっている。人間にとってタコは食品として利用されているが、海洋の捕食者にとっても優れた餌となる。硬い殻や骨を持たず、ほぼすべて消化可能であり、効率が良い。そのため、カマス、ハタ、フエダイ、イットウダイ、アイナメ、カサゴ、サメといった魚類だけでなく、ラッコ、アザラシ、シャチといった海棲哺乳類、鳥類もタコの天敵である。ただしクジラやマグロなどの重要な餌生物であるイカに比べると、タコは底生で隠れ家を持つものが多く、被食されにくい。
タコの天敵として最もよく知られているのはウツボである。ウツボは大型の底生魚類であり、クレバスの奥にも潜り込めるため、タコの捕食者になりやすい。また、鱗がなく皮膚が強靭で硬く、歯も鋭いためマダコと格闘し腕などを食いちぎる様子がよく観察されている。マダコはウツボに襲われると、腕を翻して丸まり、防御の姿勢を取る。そしてその後隙を見て逃走を図るが、腕の先を咬まれ腕を失うこともある。アナゴなどほかのウナギ類もタコの天敵となる。
タコ 生態と行動
ほかの魚種からも報告があり、ホッキョクワタゾコダコ Bathypolypus arcticus がタイセイヨウオヒョウ Hippoglossus hippoglossus の胃内容物から見つかっている。またイギリスでは、イチレツダコ Eledone cirrhosa がタラ類やアンコウ類に捕食されていることが知られているほか、水槽で飼育されている卵はカニに捕食されている。孵化したばかりの稚仔（擬幼生）はプランクトンとして、ヒゲクジラやオニイトマキエイ、ジンベエザメなどの濾過摂食者に捕食される。
大型のタコや有触毛亜目のタコはサメやアザラシ、鯨類に捕食される。そのため、青森県下北半島では「海驢は蛸の群れについて来る」という諺が伝わる。似た言い伝えとして、島根半島では「アオイガイが来るとマグロが獲れる」と伝わる。しかしこの捕食-被食関係も一方的なものではなく、稀にではあるが、大型のタコが小型のサメを捕食することがある。またシアトル水族館では、ミズダコが同じ水槽で飼われていたアブラツノザメを攻撃し、死亡させた例もある。
タコ 生態と行動
深海棲の有触毛亜目では天敵となる捕食者の記録は少ないが、これは食べられていないというわけではなく、顎板から種を見分けるのが難しいためであると考えられている。漂泳性の種も重要な餌生物となっていることが知られており、ナツメダコ Japetella diaphana は寒天質にも拘らず、マグロ類やミズウオの胃の内容物から頻繁に見つかる。
ミズダコのような最大のタコでも、大抵は臆病でダイバーを見ると墨を吐いて逃げるが、その力は強く、もし絡まれると危険な目に遭う可能性もある。特に、年老いたタコでは攻撃的になることが知られ、ブリティッシュコロンビア州のパシフィック・アンダーシー・ガーデンズで飼われていたミズダコが死ぬ数週間前にレギュレータに腕を絡ませ、ダイバーの呼吸を阻害した事例も知られている。
頭足類の腕は捕食や移動、自切、交接や競争に加え、攻撃や共食いにより傷つくことがあり、再生能力を持つ。体が損傷すると、それに応答して再生を始める。
カクレダコ属 Abdopus は捕食者に襲われると腕を自切し、デコイとして利用してその隙に逃げることが知られている。テギレダコ Callistoctopus mutilans は捕らえようとすると腕を自切して逃げることから、その和名や学名が名付けられた。
タコ 生態と行動
傷ついた腕が再生する際、2叉または3叉に分枝し異常な腕となることがある。鳥羽水族館には三重県沖から漁獲された多腕となったマダコがたびたび持ち込まれ、うち85本のものは1955年の開館直後から展示されている。
危険を感じると、漏斗を通じて墨汁（墨）を吐き出す。
タコの墨は、一般的に食用に供されるイカの墨とほぼ同じ成分であり、タンパク質、セピアメラニン、多糖類、脂質を含む。しかし、タコの墨はイカのものに比べ、粘液物質であるムコ多糖や脂質が少ないため、さらさらとしている。そのためタコは墨を煙幕として拡散させ敵から逃げる。遊泳性のイカに比べ、底生のタコは隠れ場所に困らないため、このような戦略を用いていると考えられる。
また、この墨にはチロシナーゼが含まれ、敵の眼や受容器を刺激する機能もある。チロシナーゼはオキシトシンやバソプレシンを阻害する酵素である。また魚の鰓などに絡まってダメージを与える働きもあると考えられている。人間がタコを搬送中に墨を吐くと、自分の墨が鰓に絡まって死んでしまうこともよく知られている。
タコ 生態と行動
タコ墨が料理にあまり用いられないのはイカ墨と比べて絡まりにくいためであり、料理に不向きとされることもあるが、一方成分はほぼ同じであることから美味ともされる。墨汁嚢が肝臓（中腸腺）中に埋没するため取り出しにくく、さらに1匹から採れる量もごく少量であることが、タコ墨が料理にあまり用いられない真の理由だとされる。
漂泳性のムラサキダコの墨は粘り気が強く、イカのものに類似している。
頭足類は聴覚が発達しないことから、視覚情報を重要なコミュニケーションの方法として用いている。
タコの体表には体表の色彩を変化させる色素胞器官を持つ。これは黄、橙、赤、茶、黒と様々に色を変化させる色素細胞と放射状の筋肉、神経などのいくつかの異なる細胞からなる複合体である。神経によって直接支配されるため、内分泌系に制御される魚類の色素胞とは異なり機敏に体色を変化させることができる。単に色だけでなく、反射性や質感、明るさを周囲の環境に合わせて変化させることができる。また、眼にある視物質はロドプシンのみであるため色覚を欠くとされるが、皮膚にも視物質であるオプシンを持つことがわかっており、色素胞を透過させカラーフィルターとして用いることで色の判別に役立てていると推測する研究者もいる。この色素胞は、擬態（カモフラージュ）と意思疎通（コミュニケーション）に機能すると考えられている。
タコ 生態と行動
また色素胞だけでなく虹色素胞（虹色胞、iridophore）を持つ。これは光の干渉による構造色を呈し、様々な色の光や偏光を反射している。虹色素胞は仲間とのコミュニケーションに用いていると推測されている。また色素胞、虹色素胞に加え白色素胞（白色胞、leucophore）も持ち、変化する色素胞の色の下地を作っている。
また、タコはイカに比べ、表皮層が厚く、肌の凹凸を変えることができ、これも体色の変化に加え背景に溶け込む隠蔽的擬態に寄与する。単に背景と同じ模様にするというより、目印を選んで擬態することが明らかになっている。例えば、ヘアリーオクトパスと呼ばれる未記載種は、体表の突起を分枝させて伸ばし、海藻の生えた石に擬態する行動が知られている。