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日本弁護士連合会 政治的活動
死刑廃止を推進する立場から、提言を行い、決議を採択している。この採択に関しては、2016年の場合、日弁連内の死刑廃止検討委員会が主な宣言案を作り、各弁護士会の会長が集まる理事会（786人出席）で可決されたものである。他方で、日弁連会員数は約3万7600人（当時）であり、宣言に際しては、思想・信条に関わる問題を786人の出席者で決めてよいのかとの質問も出るなどした。
この提言・決議の内容を実現するため、死刑廃止検討委員会を設置し、上記「提言」と「決議」の実行のため、死刑廃止についての全社会的議論の呼びかけに向けた活動、 死刑執行停止に向けた活動、 死刑に関する情報開示の実現に向けた活動等を行っている。
2015年、刑事弁護センター死刑弁護小委員会が会員向けの「死刑回避」のための手引書を作成していたことが明らかとされた。その中では、「被害者参加制度に反対」「原則黙秘」などの死刑回避対策が推奨されている。
住民基本台帳ネットワークシステムを構築することは個人情報保護施策を欠いた国民総背番号制を導入するものであるとして、
意見書や会長声明を発表している。
国旗及び国歌に関する法律（国旗国歌法）を根拠として行なわれる、君が代斉唱時の不起立に関する処分・起立を義務付ける条例に反対する立場から裁判所判決や条例提出ごとに会長声明を発表している。
日本弁護士連合会 政治的活動
1992年、戸塚悦朗弁護士を海外調査特別委員に任命し、韓国の市民団体と連携して国連へ朝鮮人「強制連行」問題と「従軍慰安婦」問題を国連人権委員会に提起し、「日本軍従軍慰安婦」を「性奴隷」として国際社会が認識するようロビー活動を展開し、クマラスワミ報告に慰安婦に関する記述がなされるに至っている。
日弁連は1995年、慰安婦問題について元慰安婦個人に対する国家補償のための立法による解決を提言し、これを政府・国連女性の地位委員会と第４回世界女性会議などに提出した。
土屋公献会長（当時）は、日本政府が「性的奴隷制という国連用語が、『従軍慰安婦』を含むことを否定し」「慰安婦被害者個人に対する国家補償を拒否し続けている」と、政府を批判した。
2015年に産経新聞は旧日本陸軍軍医の麻生徹男の娘である天児都への取材で、作家の千田夏光が麻生が慰安婦制度の考案者であるかのように書いたことについて天児が事実とは異なるとして抗議と訂正の申し入れをしたところ、千田は天児に謝罪をしたが著書の訂正はせず千田の記述が他の著者の引用を受けるなどして広まってしまい、これについて天児が法的措置を取ろうとしたところ「日本弁護士連合会はあなたと立場が違うから弁護できない」という理由で弁護を断られたと報じている。
2015年、民主党（当時）の辻元清美議員や社民党の福島瑞穂議員、日本共産党議員約10人が駆けつけた安保関連法案反対の国会前デモに、日弁連としても会長を含め参加している。これに関して、日弁連会長の村越進（当時）は、護憲であり「政治活動ではない」という主張をしている。
日本弁護士連合会 批判
日弁連は、弁護士法に基づき、所属弁護士を懲戒することはできる。一方で、単位弁護士会が下した懲戒処分・懲戒請求の不服審査も行っている。
もっとも軽い戒告処分を出すのに、単位弁護士会に懲戒請求を提出し、上部組織の日弁連に3度の申し立てを行い2年間かかった例もあり、元日弁連会長の宇都宮健児は「このケースは、私も処分が軽い印象を受けますが、決議まで2年もかかったのは長すぎる。皆が忘れた頃に軽い処分というのでは“身内同士でナアナアでやっている”と思われても仕方ありません。これでは一般市民が納得しませんよ」などとして、弁護士会は身内に甘いことを批判している
単位弁護士会が受け付けた懲戒請求の申立総件数に対して、実際に弁護士を懲戒する割合は、2.3パーセント（平均）である。単位弁護士会が懲戒請求申立を却下したとき、日弁連は、同議決に対する異議申立を受理し、再審査することもあるが、その割合は1.2パーセント（平均）である。
2005年（平成17年）4月、拘束力の無い弁護士倫理に代わり、弁護士職務の「行動指針または努力目標」を定めたものとして弁護士職務基本規程を施行した。
日本弁護士連合会 批判
弁護士が弁護士法によって日弁連に属する各弁護士会への所属が義務付けられているため、強制加入団体の日弁連が特定の政治的意見を会長声明や理事会決議としてあげることに対し「弁護士が全員左派であると思われるのは腹が立つ」「任意団体にすべき」という意見がある、と産経新聞は報じている。2015年8月に日弁連の村越会長が安全保障関連法案廃案を訴えた抗議行動デモのために開いた会見で、強制加入団体の日弁連が特定の政治的意見を掲げることへの懸念を産経記者が会見で質問したところ、村越会長を支持する弁護士や大学教授300人から「何を言っている」「帰れ！」などの怒号が飛んでいる。村越会長自身は産経新聞に「『戦争法案』というレッテル張りはしていない。『９条を守れ』ということまではぎりぎりの範囲だと思う。政治的な発言とは考えていない」と述べている。
日本弁護士連合会 批判
2015年（平成27年）7月には、京都弁護士会に所属する弁護士が、「弁護士自治を目的とする会の趣旨と関係のない政治的主張を行うことは違法だ」として、同弁護士会と日弁連の両会長に、公式ウェブサイト上の声明文を削除し、慰謝料を支払うよう求めた裁判を起こしている。東京地裁は、当該訴訟の判決において、「本件各掲載行為が被告日弁連又は被告京弁の目的の範囲外の行為であると認めることはできない。」「本件各掲載行為が，原告ほかの思想・良心の自由等を侵害するものであると認めることはできない。」「本件各掲載行為に当たっては，いずれも被告日弁連及び被告京弁において，適切な機関決定がされたものと認めることができる。」などと判示した。主文においては、削除請求及び慰謝料請求は理由なしとして棄却され、違法確認の請求については確認の利益を欠くものとして却下されたため、原告の全面敗訴となった。訴訟費用も原告が全額負担することが命じられた。
日本弁護士連合会 批判
産経新聞は【弁護士会 矛盾の痕跡】にて、日弁連は拉致に冷淡、「朝鮮人＝被害者」以外は沈黙する人権派弁護士らが運営し、朝鮮総連と強固なネットワークを持っていると報道している。在日本朝鮮人総連合会（朝鮮総連）の固定資産税減免の無効確認訴訟や朝鮮学校補助金取り消し訴訟の総連側の代理人には常に、日弁連で強い影響力を持つ人権派弁護士がつくなど、総連と人権派は強固なネットワークで結ばれ、例えば戦時中の慰安婦問題を国連の委員会に訴える日弁連の活動も総連が背後から支えたと指摘されている。上記の訴訟を追求側で担当した徳永信一弁護士は「日弁連はいわば総連の工作拠点。人権派が総連に取り込まれた影響なのか、日弁連は拉致問題には終始、消極的だった」と批判している。2002年の拉致被害者数人奪還以前まで日弁連会長を務めた人権派弁護士の土屋公献は朝鮮総連機関誌の「朝鮮時報」で「日本政府は謝罪と賠償の要求に応じるどころか、政府間交渉で疑惑に過ぎない行方不明者問題や「ミサイル」問題を持ち出して朝鮮側の正当な主張をかわそうとしている。破廉恥な行動と言わざるを得ない」と講演などでも同様の発言を繰り返していた。産経新聞は北朝鮮が拉致認めた後も日弁連は拉致問題をめぐる日弁連としての意見表明は５人の帰国直後に出した会長談話１本のみであること批判し、「虚偽の歴史である強制連行のような『朝鮮人は被害者、日本人は加害者』という構図を前提に、それに当てはまらないものには沈黙する。日弁連が掲げる人権は、恣意（しい）的に選ばれたものだけを指している」としている。
全会員の約2.1%しか参加していない死刑廃止宣言の採決について、委任状がない等の手続き上の不備、更に自身の思想信条と反する活動に強制加入団体の会費が支払われている事に対し、106人の弁護士が質問状を送っている。
日本弁護士連合会 各種投票・参加、宣言・決議賛同率
2024年日弁連会長選挙の全国52弁護士会の平均投票率は33.23%、最多は釧路弁護士会の77.11%で、最少は神奈川県弁護士会の36.6%であった。
2024年の時点で弁護士は4万5826人いるが、議決権を持つ多くの弁護士は自身の業務に専念して弁護士会の活動には無関心か反体制の姿勢を忌避して距離を置いているため、左翼系の弁護士が日弁連や各都道府県の弁護士会を主導しているとして指摘されている。彼らは政治活動に熱心なため毎年5月の最高意思決定機関である日弁連総会にも他の弁護士の委任状を多数集めて出席している。2023年に大阪市で開かれた日弁連の総会の出席者は1万902人だが、うち本人が出席したのは506人のみで、残りの1万396人は代理出席であった。
全会員の約2.1%の賛同率で、死刑廃止宣言を日弁連として出した。そして、「死刑廃止及び関連する刑罰制度改革実現本部」へも日弁連会費から2500万円の支出されたため、死刑廃止反対派から批判が起きた。
日本弁護士連合会 各種投票・参加、宣言・決議賛同率
日弁連は、「日弁連会長声明」について、「日弁連は、さまざまな分野で人権を護るため、市民のための司法制度を実現するため、よりよい法律を作ることや行政をよくしていくために、日弁連の政策を提言・要望・意見などの形で政府や関係省庁、関係機関に発表し、その実現に努めています。」としている。この会長声明については、憲法から一義的に判断することが難しい対立のある論点（死刑、憲法9条等の問題等）で意思統一を図ることは難しいため、弁護士会として声明を出すときには、主に法律の解釈にしたがって人権の侵害になるとされている場合について、会長声明を出している、と東京弁護士会の人権擁護委員会副委員長、日弁連人権擁護委員会副委員長などを歴任した弁護士杉浦ひとみは主張している。
光厳天皇
光厳天皇（こうごんてんのう、旧字体：光嚴天皇、1313年8月1日〈正和2年7月9日〉- 1364年8月5日〈貞治3年7月7日〉）は、日本の北朝初代天皇（在位:1331年10月22日〈元弘元年9月20日〉- 1333年7月7日〈正慶2年5月25日〉）。諱は量仁（かずひと）。
後伏見天皇（上皇）の第三皇子。母は左大臣西園寺公衡の娘で後伏見の女御の西園寺寧子（広義門院）。
後醍醐天皇によって廃位されたが、建武政権崩壊後に治天の君となって北朝を主導し、室町幕府との公武徳政や『風雅和歌集』の親撰などを行った。天龍寺や安国寺利生塔の建立にも関与している。正平一統が破綻した際は、南朝によって拉致された。
光厳天皇 概要
正和2年（1313年）7月9日、誕生。幼少期は持明院統の正嫡として、叔父である花園上皇をはじめとする親族から帝王教育を受けた。嘉暦元年（1326年）7月、後醍醐天皇の皇太子となる。（→#幼少時代）
元弘元年（1331年）8月24日、鎌倉幕府の打倒に失敗した後醍醐が京都を出奔した。9月20日、後鳥羽天皇の先例に基づき、後伏見上皇の詔を用いて19歳で践祚。のちに捕縛された後醍醐より皇室伝来の三種の神器を継承し、即位礼および大嘗祭を挙行する。（→#即位）
在位3年目の正慶2年（1333年）春頃から後醍醐による倒幕運動が活発となり、同年5月には、後醍醐天皇方に寝返った足利尊氏による攻撃を受け、避難していた六波羅探題邸が陥落する。幕府軍と共に東国へ逃避行をするも、近江国番場（現：滋賀県米原市）にて幕府軍全員が自害し、自身も逮捕された。そして、後醍醐に廃位されてしまう。（→#廃位）
しかし、建武3年（1336年）2月、後醍醐天皇方を離反し敗走していた尊氏に対し、後醍醐天皇方である新田義貞の追討を命じる院宣を与えた。そして、義貞を破った尊氏の反撃によって後醍醐の建武政権が崩壊すると、治天の君に返り咲いた。同年8月に弟の豊仁親王を践祚させ（光明天皇）、北朝が開かれる。吉野に逃れた後醍醐を頂点とする南朝も開かれ、二人の天皇が立つ南北朝時代となったが、序盤より北朝が優勢を獲得した。（→#恢復）
光厳天皇 概要
光明と皇子崇光天皇の在位中は院政を敷き、新たに成立した室町幕府と協調しながら法整備や撫民政策を実行した。幕府と協調した徳政は、貞和徳政と称されている。天龍寺や安国寺利生塔の建立にも関与した。また、和歌にも力を入れ、勅撰和歌集である『風雅和歌集』を自ら編纂するなどした。（→#治世）
ところが、足利将軍家の内訌である観応の擾乱が起き、観応2年（1351年）11月、尊氏が南朝に降伏して正平一統が成ると、北朝は一時的に廃止された。崇光は廃位され、光厳院政も停止された。さらに翌年には、南朝によって大和国（奈良県）の山奥である賀名生に拉致されてしまう。（→#正平一統と三上皇拉致）
程なくして北朝は復活することとなるが、皇子である弥仁王践祚の計画に失望して幽閉中に出家し、禅宗に帰依した。延文2年（1357年）2月、帰京。晩年に持明院統の相続を定め、その後の伏見宮の成立や存続に深く関与している。（→#出家と帰京・#伏見宮との関係）
光厳天皇 概要
その後丹波国山国（現：京都府京都市右京区）に常照皇寺を建立し、同地で修行して悟りを得た。貞治3年（1364年）7月7日、常照皇寺にて崩御。宝算52（満51）。（→#晩年・崩御）
南北朝合一以降も、自身の皇統が独占して天皇を輩出していくことになるが、明治44年（1911年）、自身の子孫である明治天皇が世論の煽りを受けて南朝の天皇を正統とした結果、『皇統譜』から除外され歴代天皇の地位を消失した。（→#歴代天皇からの除外）
その生涯は、始終乱世に翻弄され、さらに最終的には二度も皇位を否定されるなど、天皇としても数奇なものであった。しかし、そのなかでも花園上皇の教えを守り、真摯に政務に向かったとされる。光厳は、治天の君として民衆を思いやり、生涯にわたって君主としての責任を果たそうとした天皇と評価されているが、「したたか」な為政者像も提示されている。（→#人物評）
光厳天皇 生涯
※和暦を原則としつつ、（）の中に西暦年を併記した。なお、特段必要の無い場合南朝元号は併記せず、北朝元号を使用した。
※「光厳天皇」は没後に定められた称号であるが、生前の記述においても、在位中は「光厳天皇」、譲位後は「光厳上皇」、出家後は「光厳法皇」とする（践祚前は諱）。なお、ほかの主な呼称については基礎情報欄の「別称」を参照。
※特記する必要のない場合や登場二回目以降の場合は、光厳上皇→光厳、足利尊氏→尊氏といったように人物名を略式にした。
※注意がない場合、年齢は数え年である。
後伏見上皇の第三皇子として、正和2年（1313年）7月9日辰の刻に誕生。場所は権大納言一条内経の一条第。父後伏見は、持明院統の次期当主であり、母寧子は、当時朝廷で権勢を誇っていた西園寺家出身の正妃であった。持明院統の正嫡としての誕生である。
7月17日に花園天皇より生衣を賜り、皇子は同年8月17日に親王宣下され、「量仁」（かずひと）と命名された。
光厳天皇 生涯
量仁が生まれた時代には、持明院統と大覚寺統に皇統が分裂し、それぞれが皇位を競っていた（両統迭立）。量仁誕生より前の正安3年（1301年）1月、父である後伏見天皇は大覚寺統の後二条天皇に譲位したが、時に14歳の後伏見にまだ子はなく、皇太子に立ったのは後伏見の弟で5歳の富仁親王（花園天皇）であった。大覚寺統では既に恒明親王と後宇多天皇の二つの系統に分かれていた。そのため、伏見上皇（後伏見・富仁の父）は兄弟相承による持明院統の分裂を危惧していた。そこで、伏見は富仁立太子にあたって、後伏見に将来嫡男が生まれた場合は富仁の猶子とするとした上で、その系統への皇位継承を厳命した。
7年後の徳治3年（1308年）8月、後二条が24歳で崩御し富仁（花園天皇）が践祚するが、この時点でも後伏見の嫡男の量仁は生まれておらず、また大覚寺統嫡流の邦良親王（後二条皇子）も未だ9歳で病弱でもあった。そこで、後二条の弟で21歳の尊治親王（後醍醐天皇）が中継ぎ的に立太子することとなった。
光厳天皇 生涯
その後、ついに持明院統の正嫡として量仁が誕生する。しかし、文保2年（1318年）2月に花園は大覚寺統の尊治親王（後醍醐）に譲位。皇太子には19歳に達した大覚寺統の邦良が立った。この譲位に先立って、幕府を介した両統の皇位継承に関する話し合いが行われ、幕府から、邦良が皇太子になり量仁親王を邦良の次の皇太子に立てるという提案がなされた。しかし、大覚寺統が圧倒的に有利なこの提案に持明院統は納得できず、持明院統側は拒否した（文保の和談）。こうして、量仁の立太子は先送りとなる。
記録にある限り、文保3年から正中2年（1319年-1325年、7歳から13歳ごろ）までの間、量仁は持明院殿にて、親王位の皇族としては珍しく両親や親族と同居し、栗拾いや人形遊びをするなど楽しい家庭生活を送っていた。量仁は子犬を飼育しており、また小弓や蹴鞠が好きな少年であったという。
量仁は、持明院統の正嫡として、家族を挙げての帝王教育を受けた。後伏見からは琵琶、義理の祖母にあたる永福門院からは和歌、叔父にあたる花園からは学問（儒教）を学んでいる。それぞれ各分野の最高峰の存在であり、量仁は最高の教育環境の中で育った。
光厳天皇 生涯
花園は量仁の教育に心血を注いだ。教育方針について本人の記すところによれば、まず学問の目的は儒教の経典を学び、風月のためでなく道義を知ることにあるという。そのためにはまず漢字を読めなければいけないから、漢字の訓みや韻・声を遊びながら修得できる連句を課す。次に、15歳になったら漢文の文意を正しく読み取ることができるようにすることを第一とする。それができるようになったら、儒教の根本精神を教えよう、というものであった。
元応2年（1320年）4月に連句が課せられて以降、本格的に花園の教育が始まった。量仁の勉学に関するエピソードとして、次のようなものが残っている。
花園の教育は着々と進み、元亨2年（1322年）1月からは同年代の学友が付いて読書・連句をするようになり、同年7月24日には満9歳で初めて漢詩を作るに至った。正中2年（1325年）閏1月に学問所が設置され、正中2年（1325年）9月6日には『論語』の研究会に出席した。
花園は正中元年（1324年）12月13日の夢の中の夢で、天神の本地である観音像を持った仏師から、「親王は生来、民びとを思いやる心をもっており、学問に精進して賢明さを身に着けたなら、ますます賢王となろう」と語り聞かされたという。
光厳天皇 生涯
量仁の勉学に関しては花園に一任していた後伏見であったが、幾度も我が子の立太子を祈願した。そうしたなか、皇太子邦良は嘉暦元年（1326年）3月に薨去する。量仁立太子の千載一遇のチャンスであったが、この皇太子選びは紛糾した。常盤井宮の恒明親王、後醍醐の皇子の尊良親王、邦良親王の弟邦省親王、そして量仁が候補者となったのである。しかし、後伏見は幕府の推薦を勝ち取って、同年7月24日に持明院統の悲願であった量仁の立太子が実現した。同年8月に土御門東洞院殿にて皇太子量仁の行啓始が執り行われたが、この時の量仁の様子は、『増鏡』にて「御鬢頰（おんびんづら）結ひて、いと幼弱（きびは）に美くしげなり。十四ばかりにや御座す（おはします）らん（訳：髪を御びずらに結って、まだ幼さを残す可愛らしい、十四歳になったばかり）」と記されている。
量仁立太子以降も、後伏見は幕府に対し量仁への譲位を要求したり、量仁践祚の祈願をしたりする。
践祚の前年である元徳2年（1330年）2月、花園より『誡太子書』を授かった。（→#誡太子書を授けられた人物）
光厳天皇 生涯
元弘元年（1331年）8月24日夜、倒幕の企てが発覚していた後醍醐は、密かに内裏を出奔して、その後山城国南部の笠置山に立て籠もった（元弘の乱）。後伏見はすぐさま伊勢神宮と賀茂社に量仁践祚を祈願し、9月18日、幕府の使者が関東申次（幕府と朝廷の交渉を担当する貴族）である西園寺公宗に皇太子量仁親王の践祚を申し入れた。そして9月20日、19歳の量仁が後伏見の譲国詔によって践祚した（光厳天皇）。これは、後白河法皇の詔で践祚した後鳥羽院を先例とする。場所は土御門東洞院殿。その後、後伏見は院政を開始する。大覚寺統の禖子内親王の主導で、故邦良親王の王子で大覚寺統の皇族である木寺宮康仁親王が皇太子となった。
後醍醐は廃され、捕らえられたのち、10月6日に光厳天皇に剣璽（三種の神器のうち天叢雲剣と八尺瓊勾玉のこと）を明け渡した。
10月13日、光厳は冷泉富小路殿に遷幸し、ここを皇居とした。10月25日、再び幕府の使者が上洛。後醍醐らの処分について「聖断たるべき（後醍醐天皇以下の処分は後伏見上皇のご判断によるべき）」旨を後伏見に申し入れるが、後伏見は「関東の計らひたるべき（幕府が決定するべき）」旨を伝え、後醍醐は翌年隠岐に流された。
光厳天皇 生涯
元弘2年（1332年）3月22日、太政官庁において即位礼が行われた。正月の行事は滞りなく行われ、6月には皇室伝来の琵琶である玄象・牧馬を弾き、密かに寧子が聴きに来たという。4月28日に元弘2年を正慶元年に改元し、正慶元年11月13日に大嘗祭を挙行した。後伏見と花園は同車して見物し、花園は同日の日記にて「天下の大慶、一流の安堵なり。大慶何事かこれに如かんや」と慶びの念を記している。
しかし、正慶2年（1333年）、倒幕運動が活発化し、3月12日には赤松円心が軍勢を率いて京都に侵攻する。軍勢は撃退されたものの、この騒ぎによって光厳・後伏見・花園・康仁らは六波羅探題邸に避難した。その後赤松軍が再度侵攻したことで、六波羅探題は鎌倉幕府に援軍を求め、幕府は名越高家と足利高氏（尊氏）を大将とする大軍を上洛させた。その後幕府軍は、隠岐を脱出した後醍醐の立て籠もる伯耆国の船上山攻略に向かう。
ところが、5月7日、後醍醐の綸旨に応じた足利高氏の軍が後醍醐天皇方に寝返り、六波羅探題を襲撃した。攻撃される六波羅探題邸での光厳らの様子について、『増鏡』は次のように記している。
光厳天皇 生涯
御門・春宮・院の上・宮達など、まして一人さかしきもおはしまさず。糸竹の調べをのみ聞し召しならひたる御心どもに、珍らかにうとましければ、ただ呆れ給へり。（中略）両六波羅残る手なく防ぎつれど、つひに陣の内破られて、今はかくと見えたり。日ごろさぶらひこもり給へる上達部・殿上人なども、今日と思ひまうけたらんだに、君のおはしまさん限りは、いかでかまかでも散らん。ましてかねてよりかく構へけるをもしろしめさで、昨日かとよ、当代の宣旨を賜はりし者の、かくうらがへりぬれば、誰か思ひ寄らん。すべて上下となく一つにたち込みて、あわて惑ひたり。 — 『増鏡』月草の花
六波羅探題邸は陥落し、火が上がるなかなんとか脱出した光厳らは、北条仲時・北条時益の決定に従い、関東（鎌倉）に向けて逃避行を開始する。
光厳天皇 生涯
しかし、道中で野伏（落武者狩）に襲われて時益は討死にし、道中光厳自身も流矢を受け左肘を負傷したという。再度野伏が一行を襲った際にとある武士が「一天の君（天皇）が関東へ臨幸されるところに、無礼をするな。弓をふせ甲を脱いで、通し奉れ」と言うと、野伏たちは「如何なる一天の君でも通ってみろ。御運が尽きて落ちのびて行くのを通さないことはないが、たやすく通りたかったら、供の武士たちの馬物具をみなおいてゆけ」と言い放ったという。一行は劣勢を極め、近江国番場宿（現：滋賀県米原市）にて、佐々木道誉が差し向けたとも言われる2、3000人余りの野伏に進路を阻まれた。
そして5月9日、番場麓の辻堂（現在の蓮華寺）にて、行く手を阻まれ最期を悟った仲時ら武士430余人は、光厳らの御前で自害した。この際、危うく光厳らも巻き込まれるところだったが、仲時の一言で難を逃れた。『太平記』では、光厳らの様子を次のように記している。
都合四百三十二人、同時に腹をぞ切ったりける。血は其の身を浸して恰も黄河の流の如くなり、死骸は庭に充満して屠所の肉に異ならず。⋯⋯目もあてられず、言ふに詞もなかりけり、主上・上皇はこの死人共の有様を御覧ずるに、肝心も御身に傍はず、只あきれてぞ坐しましける。 — 『太平記』
光厳天皇 生涯
光厳は両上皇・康仁とともに捕らえられ、幽閉された長光寺にて剣璽や累代の御物を没収された。翌日、伊吹山太平護国寺に移される。そして、5月17日、伯耆国船上山に移徙していた後醍醐の詔勅によって、光厳在位中の元号（正慶2年→元弘3年）、補任、立太子、院号宣下（崇明門院→禖子内親王）などが取り消されてしまう。『光厳天皇―をさまらぬ世のための身ぞうれはしき』(深津 2014)の著者であり、国文学者である深津睦夫は、光厳は天皇としての政治的行為のすべてを無かったことにされ、「光厳天皇」の存在そのものを全否定されたとしている。5月25日、後醍醐の詔によって光厳は退位した（廃位）。
その後5月28日に帰京し、持明院殿に遷御した。帰京より1カ月程した6月26日、持明院統の当主であった後伏見が失意のあまり出家し、光厳にも文書を出して出家を勧めた。しかし光厳は、「思ひよらぬよし」を伝えて、この勧めを堅く断った。
光厳天皇 生涯
帰京した後醍醐は建武の新政を開始したが、元弘3年（1333年）12月ごろより、帰京後の光厳ら持明院統の皇族に対して後醍醐は融和策を採っていたとされる。これに先立つ元弘3年（1333年）6月7日、後醍醐の綸旨によって持明院統の全所領が安堵されていた。元弘3年12月10日には、光厳は後醍醐より「皇太子（光厳）は、謙譲の精神が道理に合い、恵沢も広く及んで立派であるから、皇太子の位を退いた。よって、崇敬の念を示すため、特別に太上天皇号を贈る」として尊号（太上天皇号）が贈られ、特例として太上天皇（上皇）となった。また、同月後醍醐の皇女懽子内親王が密かに光厳上皇のもとに入り、妃となっている。同時期に光厳の同母の姉である珣子内親王が後醍醐のもとに入内し中宮となっていたが、内親王が懐妊した際、後醍醐は確認されるだけでも66回の安産祈祷を行い、光厳も積極的に参加していたという。そして懽子内親王が懐妊した際は、光厳も男子の誕生を祈願している。
建武元年（1334年）1月29日、光厳は御幸始を執り行った。このことから深津は、光厳は後醍醐に廃位されたものの、一応太上天皇（上皇）としての待遇を受けていたと推測している。
光厳天皇 生涯
建武の新政による混迷が拡大する中、建武2年（1335年）に西園寺公宗（光厳の従兄弟にあたる）による後醍醐暗殺の計画が発覚。この事件に関して、『小槻匡遠記』に公宗が「太上天皇」を奉じて乱を企てたという記述がある（建武2年6月22日条）。佐藤進一などの研究者は後伏見ではないかとしているが、家永遵嗣など、光厳を指したものであるとする研究者も存在しており、家永によれば光厳は春日大明神の神慮に勇気づけられて奮起したという。8月に公宗が誅殺され、11月22日に花園が出家した。深津は、花園の出家はこの事件が直接的な契機になったと推測している。この計画は失敗したが、計画発覚から1か月後には中先代の乱が勃発し、これが建武政権崩壊のきっかけとなった。この乱ののち、建武政権で重きをなしていた足利尊氏は、後醍醐から離反する。
建武2年冬より建武政権に叛旗を翻した足利尊氏であったが、後醍醐天皇方の新田義貞に敗れて九州に落ちのびていた。
光厳天皇 生涯
そこで、建武3年（1336年）2月、光厳は尊氏に、「早々凶徒ヲ退テ君ヲ本位ニ奉付ルベシ」という新田義貞追討の院宣を与えた。信憑性の高い『梅松論』における記事によれば、同年2月12日兵庫にて、赤松円心が足利軍も錦の御旗を先立てて戦うように進言し、足利尊氏が光厳に要請して、15日の備後の鞆にて三宝院賢俊より院宣を受け取ったとされる。もっとも、深津は、備後の鞆から京都に使者を派遣し、光厳が決意し、賢俊が備後の鞆に院宣を届ける日数としてはあまりにも短く、2月15日に院宣が届いたことは一次史料より事実と見られるから、2月12日夜より前に尊氏らは院宣をもらうための行動を開始していたと推測している。
光厳の院宣は、後醍醐天皇方（官軍）である新田義貞軍と戦う大義名分を与えるもの、すなわち尊氏を朝敵ではなく官軍とした院宣であった。尊氏軍は「もう朝敵と呼ばれることはない」と喜び、以降尊氏は院宣に基づいた軍勢催促状を各地へ発している。
院宣発給後から約1ヶ月後の3月、光厳は宸筆の般若心経を諸社に奉納しようとしたが、その奥書には次のように記している。
光厳天皇 生涯
延元元年三月十四日、伊勢大神宮に奉納せんがため、これを書写す。惣ちに一字三礼の功徳によって、速やかに二世無辺の願望を成さん。（大意：1336年4月25日、伊勢の神宮に奉納するため、これを書写した。早急に一字三礼の功徳によって、現世と来世に及ぶ私の願望を成就させ給え。） — 太上天皇量仁
延元元年三月二十五日、八幡大菩薩に奉納せんがため、これを書写す。願はくは一巻書写の功徳をもって、三界流転の衆生を救はしめん。（大意：1336年5月6日、石清水八幡宮に奉納するため、これを書写した。願わくば、一巻書写の功徳を以って、三界流転の〈過去・現在・未来における因果が連続して迷い続けている〉すべての人々を救い給え。） — 太上天皇量仁
延元元年三月二十九日、春日社に奉納せんがため、これを書写す。願はくは四所明神の利益によって、速やかに三界衆生の願望を満たさん。（大意：1336年5月10日、春日大社へ奉納するため、これを書写した。願わくば、春日大社の四所明神の恩恵によって、すぐさますべての人々の願望を成就させ給え。） — 太上天皇量仁
光厳天皇 生涯
これら、光厳が奉納した（しようとした）般若心経の奥書に関して、『地獄を二度も見た天皇 光厳院』(飯倉 2002)の著者で、日本史学者である飯倉晴武は、光厳上皇が持明院統の皇位恢復と戦乱からの民衆救済を願ったものであるとした。深津は、「三界流転の衆生を救はしめん」「三界衆生の願望を満たさん」という文言から、光厳は、自身が人々の願望の成就を第一に願う「天子」であるとの思いをもってこれらを奉納しようとしたのではないかとした。そして、光厳が治天の君となることを強く決意したのは、『誡太子書』に言う「土崩瓦解」の乱世を収束させなければならないという責任感によるとし、仇敵であったはずの尊氏（六波羅探題を陥落させたのは他ならぬ尊氏である）に院宣を与え手を組むことができたのは、その決断が、権力欲とは程遠い、乱世を収束させねばならないという公的な思いによるものであったからではないかと推測している。また、「日吉山王七社和歌」（光厳天皇御真筆和歌懐紙）も、このころに納められたものと考えられている。（→#「日吉山王七社和歌」）
光厳天皇 生涯
院宣を得た尊氏軍は、湊川の戦いで後醍醐天皇方の新田義貞・楠木正成らを破ると、都へ攻め上った。5月27日、後醍醐は比叡山に避難するにあたって光厳・花園・豊仁親王（光厳の弟）らにも同行を求めるも、光厳はそれを断わって京都に留まり、その後尊氏と合流した。『太平記』や『皇年代略記』に光厳と尊氏合流の経緯が記されている。それらによると、後醍醐に比叡山御幸を要請された光厳らは、護衛とともに比叡山へと向かうが、北白河のあたりで光厳は急病と称し（仮病）、法勝寺九重塔の前で輿を止めさせて時間を稼ぐ。そうする間に尊氏が攻め入り、護衛が光厳を置いて花園らを連れて先に行くと、光厳は、光厳を探していた尊氏と運良く合流することができたという。
やがて光厳・花園・豊仁親王は、尊氏より石清水八幡宮に迎えられ、6月14日に上皇らは東寺に入った。同日、光厳は延元元年を建武3年に復した。さらに6月21日には、高野山金剛峯寺に旧領を安堵し、天下安全の祈祷を命じている。このころより光厳院政は実質的に開始されたと考えられている。
建武3年（1336年）8月15日、尊氏の要請により、神器無しで、かつ譲国詔で践祚した後鳥羽・光厳の先例を用いて、光厳は譲国詔で弟の豊仁親王（光明天皇）を践祚させた。光厳は治天の君として正式に院政を開始する。
光厳天皇 生涯
一方、比叡山に立て籠もっていた後醍醐は、10月に比叡山より下山し、11月2日に光明天皇に三種の神器を譲与し、光明天皇より尊号宣下がなされた。そして、「後醍醐上皇」との融和策の一環として、後醍醐の皇子である成良親王が光明天皇の皇太子となった。しかし、「後醍醐上皇」は12月21日に京都を脱出して大和国吉野に拠り、皇位の回復を宣言した。そして、京都の朝廷では成良親王が廃太子され、光厳の第一皇子である興仁親王（のちの崇光天皇）が立太子した。ここに南朝と北朝の天皇が並立する、南北朝時代が始まる。
なお、国文学者である岩佐美代子は、光厳の次の御製はこの時期に詠まれたものと考えている。
建武3年（1336年）11月7日に『建武式目』が制定される。こうして新たな武家政権である室町幕府が成立し、正則な伝統への回帰が志されることとなる。治天の君光厳のもとでも、公家社会の平常な姿を取り戻すべく努力が開始され、朝廷と幕府とが並び立ってそれぞれの役割を果たす体制の回復も試みられることとなった。
建武4年（1337年）12月28日、太政官庁にて光明天皇の即位礼が行われ、光厳は門前に車を立てて見物している。暦応元年（1338年）11月19日に、光明天皇の大嘗祭が行われた。
光厳天皇 生涯
吉野に拠った後醍醐は、暦応2年（1339年）8月に崩じたが、それまでに後醍醐の主だった武将も相次いで戦死してしまう。南北朝の初期段階で、早くも北朝の優勢が決した。
治天の君となった光厳は、院評定や文殿庭中などを組織し、後嵯峨上皇以来の院政を継承して法整備を実行した。光厳は、暦応3年（1340年）5月14日に「暦応雑訴法」を制定した。これは、公家訴訟法を集大成したものとして高く評価されている。貞和2年（1346年）12月28日には、倹約を命じる制符を発給した。これは、最後の公家新制となる。貞和3年（1347年）2月には、政道興行のために諸司を戒めている。新たに成立した室町幕府とも協調して徳政を行ったとされ、光厳院政期に行われた公武間の徳政は「貞和徳政」と称されている。
室町幕府の政務を掌握し事実上幕府を主導していた足利直義（尊氏の弟）とは、政治的に親しい関係にあり、直義は頻繁に光厳の御所に参上して政治に関する意見を交換していたという。直義の正月の院参（上皇の御所に参ること）は毎年の恒例行事となっていた。直義が高師直の御所巻によって失脚した際には、光厳は、直義を政務に復帰させ師直を執事に復帰させており、その他幕府政治に関わるものとして、足利直冬治罰の院宣を発給したり、土岐周済追討軍を激励するなどもしていた。
光厳天皇 生涯
治世においては、土御門東洞院殿（現：京都御所）が皇居に定まり、暦応元年（1338年）7月には中院通顕の訴えを受けて院宣を発給し、戦乱に乗じて尊氏が占有していた多数の知行国を北朝に返還させている。
光厳院政下、朝儀は型のごとく行われ、光厳は、戦乱で廃れた朝儀の再興と、文化興隆を図った。文化面では、暦応2年（1339年）5月に持明院統の正嫡が修めてきた琵琶の最秘曲である啄木を継承し、康永4年（1345年）には花園監修・光厳親撰で『風雅和歌集』の編纂を開始した（貞和5年〈1349年〉8月ごろ完成か）。仙洞である持明院殿では、頻繁に歌合などが行われていた。貞和3年（1347年）4月、南北朝の厳しい情勢でなかなか行えなかった石清水八幡宮への御幸を実現させ、次いで賀茂社への御幸を企画している。
光厳天皇 生涯
宗教面では、暦応2年（1339年）10月5日に院宣を夢窓疎石に下し、大覚寺統の御所であった亀山殿を、夢窓を開山として、後醍醐の菩提を弔うための寺院に改めた。尊氏・直義兄弟の要請を受けてのことであった。これが霊亀山天龍資聖禅寺、すなわち天龍寺である。なお、天龍寺の寺号は当初光厳の院宣によって「霊亀山暦応資聖禅寺」（暦応寺）と定められたが、その後院宣を以って「天龍寺」と改められている。辻善之助は、延暦寺から年号を寺号とするのは延暦寺だけの特権であり、禅寺には許されないという抗議があったためと推測している。さらに、天龍寺が勅願寺となる気配があると延暦寺衆徒は嗷訴に及び、天龍寺落慶供養に光厳が臨幸しようとするとそれを阻止する集会を開き、その後神輿動座に及んだ。これは、延暦寺衆徒が落慶供養が勅願の儀式になる事を危惧したためであったが、その際光厳は、「天龍寺供養は勅会ではなく、もともと仏事に密かに臨幸があるのはよくあるところ、それなのにまだ勅願によるものだと疑うのなら、私は当日は行かない。翌日に参詣する。だから早く日吉七社の神輿を帰座させなさい」という院宣を、天台座主尊円親王に送り付け収束を図った。
光厳天皇 生涯
夢窓疎石の勧めで造営が決まった安国寺利生塔の建立にも深く関与しており、貞和元年2月6日に、院宣によって寺号を安国寺、塔を利生塔と定めた。この安国寺利生塔は、元弘の変以降の戦没者の慰霊のために建立されたものであったが、光厳は何度も天下泰平を祈願させていた。
光厳は夢窓を深く尊崇しており、暦応5年（1342年）4月8日に夢窓より衣鉢を受け俗弟子となり、貞和6年（1350年）2月には、譲位した光明上皇や広義門院らと共に、再び衣鉢を受けている。ときに、旧仏教側より、夢窓が開山となった天龍寺が圧力を受けたり、夢窓の排斥運動が巻き起こったが、そのような中で光厳は天龍寺の造営を促進し、夢窓を保護した。
そして貞和4年（1348年）10月24日に、第一皇子である皇太子興仁親王が践祚し（崇光天皇）、花園法皇の皇子とされていた直仁親王が立太子した。
光厳は、貞和5年（1349年）2月に行われた冥道供にて、次のような祭文を染筆している。
前年の高師直による南朝の本拠地である吉野襲撃によって、南朝はほとんど壊滅状態になり、京都周辺では戦乱が止んだ。また光厳が計画する皇位継承（→#直仁親王について）も順調に進んでいた。そのような中で、光厳はこのように述懐したのである。
光厳天皇 生涯
一方で、治世においては怪異や災害などが相次いだ。暦応5年（1342年）ごろに西国で長期間の旱魃が発生し、康永4年（1345年）7月4日には彗星が出現し、その月末には大洪水が発生した。同年9月には疫病が流行した。一連の天変・疫病によって、北朝の元号は康永から貞和へと改元されている。貞和4年（1348年）5月に光厳は、伊勢神宮に勅使を派遣し、海内清平や民間安泰を祈願している。さらに、貞和5年（1349年）には、四条河原にて開かれていた勧進田楽の桟敷が倒壊し100人以上の死者を出す惨事となり、清水寺や将軍亭が焼失。6月26日には金星・水星・木星の三星合が発生し、28日には月も加わった四星合となり、閏6月3日には2つの電光が出現、石清水八幡宮が一日中鳴動したという。観応元年（1350年）7月12日には、連日地震が発生し、光厳は、山陵使を後白河院・後鳥羽院・後深草院の陵に派遣し地震の発生を謝罪している。光厳の身近なところでも怪異が起こり、貞和2年（1346年）9月に光厳の仙洞である持明院殿への放火があり、貞和5年（1349年）閏6月ごろは仙洞への窃盗が止まなかったという。観応元年（1350年）10月には仙洞に小児の死体を咥えた犬が闖入するといった怪奇が発生している。
光厳天皇 生涯
先述の通り光厳院政と室町幕府は協調して徳政（政道興行）を行っていたが、当時頻発していた自然災害対策としての側面が指摘されている。年貢収入も激減し、崇光天皇の即位礼では、戦乱がないながらも幕府より20万疋の費用提供がなされた。これに関して、日本史研究者の亀田俊和は、全国規模で災害が起こり、十分に費用が集まらなかったからではないかと推測している。
また、暦応3年（1340年）10月、光厳の弟の亮性法親王が門跡として入る妙法院の紅葉の枝を折って咎められた佐々木道誉が、妙法院を焼き討ちにして幕府から流罪に処せられた（もっとも配流地には赴いていない）。康永元年（1342年）9月6日、光厳自身も、酔っ払った土岐頼遠に「院というか、それとも犬というか、犬ならば射ておけ」と罵られながら乗車中の牛車を射られ、路上に放り出されるという狼藉行為を受けた。もっとも、こうした狼藉行為に関しては、天皇や治天の君の権威失墜によるものとされることもあるが、その周辺の文明社会に対して、部外者たる武士たちが恒常的に参加し、未だ相互の振る舞いを規律する作法が存在していないためという異論もある。
光厳天皇 生涯
尊氏の執事であり、貞和年間まで光厳の院宣の遵行依頼先であった高師直であるが、直義との関係が険悪となり、貞和5年（1349年）閏6月15日、ついに師直は執事を解任された。閏6月30日、光厳は、光厳が不審に思っているだろうと院参した直義より顛末の報告を受けた。しかし、8月14日、師直が反撃を開始し初となる御所巻を実施すると、今度は直義が失脚した。なおこの前日、光厳のもとに参った直義の使者より、師直を流罪にするよう奏上されていたという。
直後の8月19日、光厳は両者を政界に復帰させたが、9月に直義は左兵衛督の官職を辞し、貞和5年12月8日に出家した。そして、直義と尊氏の対立が激化するなか、直義が京都を突然出奔して挙兵すると、尊氏の奏上で光厳は直義追討の院宣を発給した。直義は体制を整えるために南朝へ降伏する。
しかし、その後直義は京都を奪還し、観応2年（1351年）1月17日に使いを遣って世上を騒がせたことを詫びて、北朝に復帰した。さらに、北朝への納税の遅れを受けて銭3万疋を献上し、光厳も「天下静謐」を祝う使節を遣りこれを歓迎した。また直義と尊氏の講和会議も開かれ、擾乱直前の体制に戻ることが決まった。
光厳天皇 生涯
しかし、両者の関係は半年ももたず、7月19日に直義は政務を辞した。尊氏と義詮（尊氏の息子）が出陣し出京すると、その真の狙いが自身の攻撃にあると見抜いた直義は北陸に出奔した。この際、直義は京都に北朝を警備するものがいなくなることに配慮して、北朝を比叡山に移すことを光厳に提案した。光厳は一度賛成するも、周囲の反対によって拒否した。この比叡山移転の提案を拒否したことにより、結果的にはその後、光厳は南朝に拉致されることになる。
光厳天皇 貞和徳政
延元元年（1336年）6月ごろより、光厳上皇は実質的に治天の君として院政を開始した。光厳院政をはじめとする北朝の政務は、『太平記』に「偏に幼児の乳母を憑が如く、奴とひとしく成り御座す」とあるように、政治的実権や権威を失ったかのように考えられがちである。
しかし、一定の範囲においては、光厳院政は実際に機能しており、種々の制約を受けながらも比較的活況を呈していたとされる。その活況さを示す一例として、光厳上皇が発給した院宣の多さが挙げられている。日本史研究者である森茂暁の研究によれば、年次が推定できる光厳院宣は約350通に及び、15年間に出された数にしては歴代天皇・上皇の中でも上位にランクインされるという。「暦応雑訴法」が制定され、最後となる制符（公家新制）を制定するなど、法令の整備がなされた。
また、光厳の徳政（ここでは単に「良い政治」という意味である）と歩調を合わせ、足利直義が主導する室町幕府でも徳政が行われていた。以下、光厳院政の政治機構、訴訟制度、および室町幕府との関係などを説明する。
光厳天皇 貞和徳政
鎌倉期の朝廷の政治機構を継承しており、院評定が最高議決機関に置かれた。院評定は御前評定（最高議決機関）と雑訴評定（訴訟事案を審議する議決機関）に分けられている。雑訴評定の下には文殿が置かれ、訴訟事案の調査や審理が行われた。院執事である洞院公賢と、院執権である勧修寺経顕を筆頭として上皇直属の政務機関である院庁が置かれ、検非違使庁別当である柳原資明・油小路隆蔭・正親町三条実継を筆頭として京都の治安維持を担当とする検非違使庁が置かれた。公武間の交渉は、今出川兼季・今出川実尹・勧修寺経顕を武家執奏とし、高師直・足利直義・足利義詮が幕府における北朝担当者となって行われた。
光厳天皇 貞和徳政
光厳院政においては、暦応3年5月14日に全19か条の『暦応雑訴法』が制定され、訴訟の条件、審理の手順、審理の定日などが規定された。それによると、御前評定は月1回（毎月1日）、雑訴評定は月3回（7日・17日・27日）、文殿庭中（着座公卿と文殿衆によって構成される、院文殿にて開催された法廷。）は月6回（4日・14日・24日を文殿一番伝奏が担当、9日・19日・29日を文殿二番伝奏が担当）、文殿越訴（判決の過誤に対し救済手続きをする法廷）は月2回（14日・19日）、検非違使庁評定が月6回（3日・8日・13日・18日・23日・28日）開催されることになっており、『師守記』にある数々の記事からこれらの日付を守って評定や庭中が開かれていたことがわかる。特に文殿の活動は活況を呈し、光厳院政はそのピークであり、完成期であったと森は評価している。評定衆、伝奏、文殿衆は以下の通りである。
月6回行われる文殿庭中は、伝奏が番を組んで奉行を勤め、月2回行われる越訴は伝奏のうち勧修寺経顕と葉室長光が担当し、そのもとで文殿衆全員の出席が命じられていた。また、「文殿に下さるる訴陳はまず三十箇日の中、文書を廻覧し、対決の後、五箇日の中勘奏すべき事」と、裁判期限も定められていた。
光厳天皇 貞和徳政
光厳院政下の北朝に寄せられた訴訟は、次のような手順で進められた。まず、訴人（原告）が挙状（しかるべき人物の推薦状）を通じて申状を評定衆の一人（主に伝奏。先掲の表「光厳院政における伝奏」を参照）に提出する。挙状・申状が持ち込まれた評定衆が雑訴評定にて当該案件を披露すると、提訴が成立する。挙状が持ち込まれた評定衆は担当奉行人となって、問状院宣（論人（被告）に陳状（答弁書）を求める院宣）を執筆し、担当奉行人は文殿を指揮する。訴陳（問答）・対決などの訴訟審理で解決した案件に対しては院宣が出されるが、解決しない案件については文殿の意見を聞く。担当奉行人は「訴状」・「陳状」などの関連文書を一括して文殿に送り、文殿衆（先掲の表「光厳院政における文殿衆」を参照）が文書の廻覧を終えると、「文殿廻文」（召喚状）によって訴人・論人に対決の日を知らせ、庭中の式日に、定められた担当番（4日・14日・24日を文殿一番伝奏が担当、9日・19日・29日を文殿二番伝奏が担当）のもとで両者が対決する。対決が終わると、文殿衆は5日以内に合議結果をまとめて、「文殿注進状」として合議結果を記し、担当奉行人に提出する。担当奉行人は文殿注進状に裏花押を据えて上皇に提出し（上皇に提出される前に御前評定にかけられるものもある）、上皇の裁許を仰ぐ。上皇の裁許が下されると、担当奉行人が裁許を院宣として執筆し（裁許院宣）、文殿注進状とともに裁許院宣が下付された。
光厳天皇 貞和徳政
このようにして発給された光厳上皇の院宣は、上皇側の貴族が書状（公家施行）を出して室町幕府に遵行（ここでは、所領の紛争に関する院宣を実行すること）を依頼し、幕府の支配機構を通して施行された。森は、このような、光厳の勅裁が幕府に伝達されて、幕府の支配機構を通して光厳の決定が執行される「遵行移管」が円滑に遂行されていたため、北朝（光厳院政）は王朝政権の面目を一応保っていたとしている。なお、公家施行を受けて、幕府側の北朝担当者（前期）である高師直は「引付頭人奉書」によって院宣の遵行を命じ、同じく足利直義（後期）は「院宣一見状」によって院宣の遵行を命じていたが、高師直の「引付頭人奉書」は直義の「院宣一見状」と異なり、武力による強制力を持っていた。
森によれば、光厳院政期は、室町幕府にとっては開創期にあたり幕府の支配機構は不安定であったという。そのため幕府は、王朝政権の維持・存続を積極的に容認せざるを得ず、北朝はこのような幕府の事情を背景にして、朝廷における訴訟制度の整備をすることができたという。また、幕府も北朝に対して一定の口入をしたが、観応の擾乱以前における幕府の北朝に対する申し入れは比較的に控えめであったとしている。
光厳院政期においては、朝廷を主導する光厳と室町幕府を主導する直義との間で、協調して徳政が行われていた。貞和2年（1346年）12月15日に光厳は倹約を命じる新制（最後の公家新制にあたる）を発布し、翌3年2月には院政の実務を支えるスタッフに「政道興行」を精励するなどしたが、それと連動して室町幕府でも多くの追加法を裁定した。また、康永元年（1342年）7月には、幕府の要請によって光厳のもとで物価統制の法が審議されている。こうした公武間の徳政の背景には、頻発する災害や天変地異に対応した撫民政策としての側面があったと田中は指摘している。
光厳天皇 直仁親王について
花園法皇の皇子とされる直仁親王は、光厳上皇と正親町実子（宣光門院）との間にできた皇子であるとされる。光厳は自ら執筆した興仁親王（後の崇光天皇）宛の置文（『光厳院宸翰御置文』〈鳩居堂所蔵〉、康永2年4月13日付。）において、「直仁親王は花園法皇の子だと皆が言っている。しかし、それは違う。もとは私の実子である。さる建武2年5月まだ宣光門院が懐妊する前に、春日大明神のお告げがあり、その霊験によって出生したのである。その子細は私と宣光門院以外には誰も知らないことである」と記していた。
この記述について、花園法皇に対する報恩として直仁親王を持明院統の正嫡とするために設定された秘密であるという赤松俊秀の説があった。しかし、「田中本帝系図」において直仁親王が光厳の第二皇子とされていること、この置文が天照大神などの神々を引いた真剣な誓言であることを、『光厳院御集全釈』(岩佐 2000)の著者で、国文学者である岩佐美代子が指摘し、置文にある件の記述は真実であるとしている 。この見解には、飯倉や深津も賛同した。
光厳天皇 直仁親王について
宣光門院（正親町実子）は花園の寵愛を受けており、この場合光厳が花園の妃を寝取ったことになるが、懐妊時点で実子は女院宣下を受けておらず、岩佐によれば、花園の寵妃であるが正規の后妃ではない、すなわち花園のみならず光厳の寵をも受けて差し支えない女房待遇であった 。岩佐は、光厳廃位によって逼塞していた持明院殿の生活において、六波羅攻防戦のなかただ一人花園に従っていた実子が失意の花園と光厳を慰めたと推測している。
同様の立場に、実子の姉である正親町守子がいる。守子は、伏見院と後伏見院とから寵愛を受け、両上皇の皇子女を授かった。花園も心惹かれていたという。また大覚寺統においても亀山院と後宇多院とから寵愛を受けた五辻忠子が知られ、鎌倉時代後期の後宮においては同様の例がいくつも見られる。このことから深津は、光厳が花園の寵愛深い女性と関係を持ったことはそれほど意外なことではないとしている。
先述の置文や、宮内庁書陵部所蔵の興仁親王（後の崇光天皇）に授けた置文（『光厳院御文類』宮内庁書陵部所蔵）にて、直仁親王が皇位継承し、持明院統の嫡流になることが定められ、崇光天皇践祚と同時に直仁親王は皇太弟となった。
光厳天皇 直仁親王について
直仁親王の皇位継承を計画した光厳の思惑については意見が分かれている。主なものには、赤松や岩佐などの、花園に対する報恩であるという説（光厳は幼少期に花園から帝王教育を施されていた） 、家永の、足利将軍家との縁戚関係を利用しようとした説（実子の兄の正親町公蔭は、足利尊氏正室の赤橋登子の姉妹である種子を妻に持つ）などがある。深津は、花園への報恩説を支持し、光厳は、後伏見の子孫への皇位継承を厳命する祖父伏見院の指示を守りつつ、花園への報恩を行うために、血統上は光厳の皇子であり、表面上は花園の皇子である直仁親王を利用したとしている。
なお、光厳は、興仁践祚および直仁立太子に先立って花園法皇の御所に御幸し皇位継承の相談をしたが、深津はこの際に花園が直仁親王出生の真実を知った上で了承したとしている。
光厳天皇 伏見宮との関係
光厳は、持明院統の正嫡として直仁親王を指名していたが、正平の一統の結果直仁親王の皇位継承が困難となり、光厳が直仁親王を正嫡とした置文は無効となった。そこで光厳が改めて正嫡に定めたのが、光厳の第一皇子崇光上皇である。以降、光厳は崇光上皇の系統への皇位継承に執念を燃やすようになる。崇光の皇子である伏見宮栄仁親王を祖とし、崇光の直系の子孫に当たるのが伏見宮である。
光厳は晩年に次のような処分を置文で定めた。
後崇光院がしたためた『椿葉記』によれば、光厳は崇光院流皇統への皇位継承を本望としていた。しかし、結果的に栄仁親王は践祚せず後光厳天皇の子孫が皇位継承していったがために、この置文に基づいて、崇光上皇の崩御後に長講堂領や法金剛院領、さらに熱田社領や播磨国衙領（すなわち、ほぼ全ての持明院統の所領）までもが後小松天皇に没収されてしまった。
しかし、光厳は次のような処分も置文で定めていた。
伏見御領は、長講堂領と分け、大光明寺に寄進した上で崇光上皇の子孫が相続すること
直仁親王が所有している室町院領は、直仁親王の没後に崇光上皇の子孫が相続すること
光厳天皇 伏見宮との関係
その後、伏見御領までも足利義満に没収されてしまったが、室町院領が伏見宮に譲与され、義満の没後にこの置文に基づいて伏見御領も返却された。特に伏見御領に関する光厳の取り決めは、伏見御領を伏見宮に留まらせた点で重要であり、日本中世史研究者である秦野裕介は「この置文がなければ崇光の子孫（＝伏見宮家）はあっさり断絶していたかもしれない」と評価し、飯倉もその先見の明を評価している。ただし、伏見宮家を相続した貞成親王（栄仁親王の子）は、直仁親王個人が所有していた所領についても「室町院領の一部」であると称して、親王の子女から取り上げようとしたことから後日紛争を生じさせている。もっとも、直仁親王の子女は全て出家させられていたために子孫が存在せず、彼らの死と共に貞成の事実上の勝利に終わり、直仁親王の全所領が伏見宮家に渡ることになった。
光厳天皇 伏見宮との関係
『仙洞御文書目録』や『即成院預置御文書目録』などの史料から、光厳は持明院統に伝わっていた記録類の全てを崇光上皇に譲ったと見られる。それらは、明治時代に至るまで伏見宮に継承されていった。なお、これらの持明院統の記録類は、光厳が拉致直前に仙洞御所であった持明院殿より洞院公賢などに預けていたものであるが、この光厳の行動に関して岩佐は、「宸翰類はじめ持明院統関係の貴重資料多数が現代に残るのは、この緊急時における院（＝光厳）の冷静な判断によるところが大きい」と評価している。また、後花園天皇の治世下、伏見宮貞成親王より『誡太子書』を献上されているが、秦野は、これが後花園天皇の君徳涵養に役立ったとした上で、光厳がそれらの記録類を崇光の子孫すなわち伏見宮に継承させていたことが、ここに来て大きな意味を持ったと評価している。
伏見宮は琵琶を伝統の家業としており、貞常親王の代まで秘曲伝授が行われてきたが、これも光厳が在俗最後の事業として崇光に伝授したものである。なお、光厳が属し主導していた京極派歌壇は、観応の擾乱以降壊滅してしまったものの、伏見宮家にて編まれた『菊葉和歌集』にて栄仁親王や治仁王の御歌に京極派の特徴が見られ、初期の伏見宮家においては京極派の特徴を有する和歌が詠まれていたとされる。もっとも、京極派の特徴を有する和歌は詠まれず途絶えてしまった。
光厳天皇 歴代天皇からの除外
明治時代までは、後小松上皇が編纂させた『本朝皇胤紹運録』に基づく歴代天皇の代数が用いられ、光厳天皇（光厳院）は96代天皇とされてきた。しかし、光厳天皇までも偽物の三種の神器を継承した（明らかな誤謬である）とする『大日本史』が、三種の神器が偽物であるという理由を以って北朝を歴代から除外し、明治時代に南北朝正閏問題が盛んに議論されると、明治天皇が曖昧な形であるが南朝が正統であるという勅裁を下す。こうして光厳天皇も含め北朝の天皇は、『皇統譜』より除外されることになり、光厳天皇は歴代天皇ではなく北朝初代天皇（北朝第一代）とされるようになった。
なお、歴代天皇から除外された北朝の天皇の皇位について、1911年時点の文部省は「光厳院は御追号なり。光厳天皇と称することあれどもこれ嘗て皇位に即き給ひしとの意にあらず、一の尊称として申すなり。かかる尊称としては文武天皇の御父草壁皇子を岡宮天皇と称し、光格天皇の御父典仁親王を慶光天皇と称する等の例あり。本科書には光厳院に関し御歴代の天皇と区別するが為に、御追号のままを記せり。足利氏の擁立せる光明院等亦同じ」との見解を示していた。
光厳天皇 人物
花園が崩御した際は、光厳は直ちに花園の御所に駆けつけ、錫紵を着け、本来は三か月のところ特別に五か月の服喪を行い、その死を深く悼んだ（当初光厳上皇は花園を実父と見なして喪に服そうと考えたが、すでに後伏見崩御の際にその礼を行っているという反対のため、断念したという）。花園の七回忌には、「法華経要文和歌」を作成している。また、常照皇寺にある光厳法皇の木像の胎内には、花園の遺骨の一部が納められているという。
岩佐美代子は、花園がしたためた『風雅和歌集』真名序にある、光厳の治世に関する次の文言は、花園から光厳への予祝であると考えている。
煙気早く收まり、春馬徒らに崋山の風を逸る。霜刑用ひず、秋荼空しく草野の露に朽つ。衆巧已に興り、庶績方に熙まる。片善と雖も必ず挙げ、一物の所を失ふを傷む。（現代語訳：戦火の煙は早々に收まり、春駒は美しい山野の風光に興じて走る。峻厳な刑も必要がなくなり、はびこった秋の雑草は空しく草原の露と消えた。万民の業はおしなべて盛んになり、多くの功績がまさに広まっている。ささやかな善事も必ずほめたたえ、ただ一物でもその所を得ない事を憂える。） — 花園法皇、『風雅和歌集』真名序