فندق بلازا التاريخ
بحلول أواخر السبعينيات، كان فندق بلازا يحقق ربحًا صافيًا مرة أخرى. غيرت Western International اسمها إلى Westin Hotels في عام 1981؛ وتم تغيير اسم الفندق قريبًا ليصبح The Westin Plaza. ومع ذلك، بدأت Westin في خسارة الأموال في أواخر الثمانينيات. بحلول عام 1987، أعلنت الشركة الأم لـ Westin Allegis Corporation عن نيتها بيع الفندق، مما أثار اهتمام ما لا يقل عن 150 مستثمرًا. تم نقل الفندق، إلى جانب بقية سلسلة Westin، إلى Aoki Corporation وRobert M. Bass في يناير 1988. بعد ذلك بوقت قصير، أعرب Philip Pilevsky وآرثر جي. كوهن عن نيتهما شراء الفندق وتحويله إلى فندق تعاوني.
في مارس 1988، اشترى مطور العقارات دونالد ترامب الفندق باستخدام قرض بقيمة 407 مليون دولار من عدة بنوك. بعد الحصول على ملكية الفندق في يوليو، وضع ترامب زوجته إيفانا مسؤولة عن تجديد وإدارة الفندق. أعلن الزوجان بعد ذلك عن برنامج تجديد كبير، والذي تضمن استعادة البهو وبعض العناصر الداخلية الأخرى. تضمن العمل أيضًا طلاء العديد من الأسطح بالذهب، واستبدال السجاد، وإعادة تنجيد الأثاث. قرر ترامب أيضًا إغلاق Trader Vic's في الطابق السفلي في عام 1989، قائلًا إنه أصبح "رخيصًا". حقق الفندق ربحًا متواضعًا لمدة عامين تقريبًا بعد شراء ترامب، وذلك بشكل رئيسي من زيادة الإشغال وأسعار الأجنحة وحجوزات الولائم.
كان ترامب قد اقترض بشكل كبير لشراء الفندق، لكن الدخل التشغيلي للفندق كان أقل بعدة ملايين من الدولارات عن نقطة التعادل. نتيجة لذلك، ارتفع دين الفندق في النهاية إلى 600 مليون دولار. بحلول عام 1991، كان ترامب يخطط لسداد ديون الفندق عن طريق بيع الغالبية العظمى من وحداته كوحدات كوندو. قدر ترامب أن التحويل سيحقق 750 مليون دولار، أي ما يقارب ضعف سعر الشراء. كما فكر ترامب في تحويل المكاتب تحت السقف المنحدر إلى بنتهاوس كوندو، وفقًا لتصميمات لي هاريس بوميروي. فشلت خطة التحويل لأنها كانت غير مربحة، بسبب انخفاض أسعار سوق العقارات في المدينة في ذلك الوقت. في مارس 1992، كملاذ أخير، توجه ترامب إلى دائني الفندق، مجموعة من سبعين بنكًا بقيادة سيتي بنك، الذين وافقوا على أخذ حصة 49% في الفندق مقابل إلغاء 250 مليون دولار من الديون وتخفيض سعر الفائدة. تم تقديم الاتفاقية كإفلاس مسبق في نوفمبر 1992 وتمت الموافقة عليها في الشهر التالي.
بحلول عام 1994، كان ترامب يبحث عن بيع الفندق قبل أن يتمكن Citibank والدائنون الآخرون من العثور على مشترٍ، مما كان سيؤدي إلى محو استثماره. حدد أحد مسؤوليه شركة Sun Hung Kai Properties في هونغ كونغ كمشترٍ محتمل. فشلت الصفقة بعد أن علقت عائلة المدير التنفيذي لـ Sun Hung Kai والتر كوك خلف باب عالق أثناء جولة في الفندق. حاول ترامب، في محاولة للحفاظ على المظاهر، مقاضاة صحيفة New York Post في ديسمبر من ذلك العام لتقريرها أن سلطان بروناي، حسن البلقيه، قدم عرضًا لشراء الفندق. في الوقت نفسه، حدد الدائنون أيضًا المطور السنغافوري Kwek Leng Beng كمشترٍ محتمل. عرضت شركة Kwek، سلسلة الفنادق السنغافورية City Developments Limited (CDL)، الاستحواذ على حصة الدائنين. كان الأمير السعودي الوليد بن طلال مهتمًا أيضًا بشراء الفندق؛ وبحلول مارس 1995، جمع الوليد وCDL 325 مليون دولار للحصول على حصة مسيطرة. حاول ترامب دون جدوى إقناع Kwek بالشراكة معه بدلًا من الوليد.
باع ترامب الحصة المسيطرة إلى Kwek والوليد في أبريل 1995. كجزء من الصفقة، تم تخفيض ديون الفندق إلى 25 مليون دولار. اشترى Kwek والوليد كل منهما حصة 42 بالمئة، وحصل Citibank على الحصة المتبقية البالغة 16 بالمئة، وهي خطوة تهدف إلى منع ترامب من التدخل في الصفقة. كما اتفق الشركاء على أنه إذا تم إنشاء البنتهاوس في السقف المنحدر، سيتم مشاركة بعض الأرباح مع ترامب. في عام 1997، وافق المطور في هونغ كونغ Great Eagle Holdings على شراء نصف حصة الوليد في فندق بلازا. قامت شركة DiLorenzo International بتجديد قاعة الاحتفالات في منتصف التسعينيات، وقام Adam Tihany بتجديد غرفة Edwardian Room قبل عام 2001. كان الفندق مربحًا للغاية في أواخر التسعينيات، حيث بلغ الدخل التشغيلي ما يقرب من 46 مليون دولار في نهاية ذلك العقد.
أدت هجمات 11 سبتمبر عام 2001 إلى تراجع في صناعة السياحة في مدينة نيويورك. ونتيجة لذلك، انخفضت أرباح الفندق التشغيلية بشكل كبير، مما جعل Kwek والوليد غير قادرين على تجديد الفندق كما كانوا يخططون سابقًا. في عام 2004، باعوا فندق بلازا مقابل 675 مليون دولار لشركة El Ad Properties، التي يديرها المطور إسحاق تشوفا. كانت El Ad ترغب في إضافة وحدات سكنية وتجارية، لكنها واجهت في البداية مقاومة من نقابات الفنادق والمحافظين، الذين عارضوا خطة El Ad لإزالة معظم غرف الفندق وتحويل مساحات المطاعم إلى متاجر. على وجه الخصوص، عارض المحافظون تحويل قاعة الاحتفالات إلى مساحة تجارية، على الرغم من عدم التخطيط لإجراء أي تغييرات على هندسة القاعة، لأن جزءًا من القاعة كان يقع في موقع مخصص للاستخدام السكني فقط. بعد أكثر من ستين ساعة من المناقشات بين El Ad ونقابات الفنادق، توصلوا إلى اتفاق في 14 أبريل 2005، بموجبه ستقوم El Ad بتحويل عدد أقل من الوحدات إلى شقق، مع الحفاظ على المزيد من أجنحة الفندق.
تم إغلاق فندق بلازا مؤقتًا لإجراء تجديدات بقيمة 450 مليون دولار في 30 أبريل 2005، بعد أسبوعين من التوصل إلى الاتفاق. تولت فنادق ومنتجعات فيرمونت تشغيل الجزء الفندقي خلال أواخر عام 2005. تم بيع أثاث الفندق في مزاد على الموقع وفي مزاد كريستيز في عام 2006. خلال التجديدات، تم تحويل معظم غرف الفندق قصيرة الأجل إلى وحدات سكنية، وتم استعادة السقف الزجاجي الملون في Palm Court. بالإضافة إلى ذلك، تم توسيع الطابقين 18 و19 باتجاه الفناء الداخلي، بينما تم إنشاء طابق صغير 20 فوق السقف الحالي.
تم إعادة افتتاح الفندق في 1 مارس 2008. على الرغم من أن سوق العقارات بشكل عام كان قد تباطأ بسبب الأزمة المالية 2007-2008، إلا أن الشقق في فندق بلازا كانت تُباع بملايين الدولارات، مما أثر بشكل غير متناسب على متوسط أسعار الشقق في مانهاتن. كشف الفندق عن مجموعته التجارية، وهي مركز تسوق تحت الأرض يضم علامات تجارية فاخرة، في نوفمبر 2008. في البداية، سعى الفندق لجذب الشركات الأجنبية، حيث كانت العديد من العلامات التجارية الفاخرة الأمريكية تستأجر مساحات قريبة بالفعل أو تبيع البضائع في مبنى Bergdorf Goodman Building المجاور. تم افتتاح Plaza Food Hall في المركز التجاري تحت الأرض في عام 2010، بالتعاون مع الطاهي تود إنجلش. بحلول ذلك الوقت، كانت El Ad تكافح للعثور على مستأجرين للمركز التجاري، وخسر العديد من المقيمين أموالهم عند بيع شققهم. تم إغلاق مطعم Oak Room في يوليو 2011، بعد عامين من اكتمال التجديدات.
في منتصف عام 2012، وافقت Sahara India Pariwar على شراء حصة مسيطرة بنسبة 75 بالمئة مقابل 570 مليون دولار من El Ad Properties. تم إغلاق الصفقة في ديسمبر من ذلك العام. ومع ذلك، حتى وقت البيع، كانت Sahara تواجه مشاكل قانونية وكانت تبيع ممتلكات أخرى تمتلكها. كما أثر تطوير Billionaires' Row القريب، وهي منطقة تضم عدة ناطحات سحاب سكنية موجهة للأثرياء جدًا، سلبًا على مبيعات الفندق. انخفض صافي دخل الفندق من 3.67 مليون دولار في عام 2012 إلى سالب 1.2 مليون دولار في عام 2014، وهو رقم انخفض أكثر إلى سالب 10 ملايين دولار بحلول عام 2017. بعد عامين من شراء الفندق، أعلن Subrata Roy من Sahara أنه يبحث عن مشترٍ للحصة الأغلبية البالغة 4 مليارات دولار التي تمتلكها شركته. قدم سلطان بروناي عرضًا غير ناجح بقيمة 680 مليون دولار. في أغسطس 2017، بعد أن فشل في تأمين مشترٍ، قام Roy بتعيين وسيط لبيع الفندق، مما أثار اهتمام حوالي 50 مشترٍ محتمل.
في الوقت نفسه، قام الشريك السابق الوليد، الذي تمتلك شركته شركة المملكة القابضة حصة صغيرة في الفندق، بالشراكة مع Ashkenazy Acquisition Corporation. تضمنت شراكة Kingdom وAshkenazy حق الأولوية، الذي سمح للشركتين بمطابقة أي عرض من طرف ثالث لشراء الفندق. في مايو 2018، أعلنت مجموعة Sahara أنها أبرمت صفقة مع رجال الأعمال Shahal M. Khan وKamran Hakim لشراء حصة أغلبية في الفندق مقابل 600 مليون دولار. ومع ذلك، استخدمت Ashkenazy وKingdom حق الأولوية، ورفعتا دعوى قضائية ضد Sahara لمحاولتها بيع الفندق لطرف ثالث. حصلت Ashkenazy وKingdom على تمديد لإغلاق صفقة شراء الفندق، لكنهما اختارتا بدلًا من ذلك بيع حصتهما لشركة كتارا للضيافة المملوكة للدولة القطرية، التي شعرت الشركتان أنها في وضع أفضل لإغلاق الصفقة.
في يوليو 2018، استحوذت Katara Hospitality على ملكية كاملة لفندق بلازا بعد شراء حصص Sahara وAskenazy وKingdom. تحت ملكية Katara، حققت وحدات الكوندو أسعارًا عالية: على سبيل المثال، تم إدراج وحدة من أربع غرف نوم مقابل 45 مليون دولار في أوائل عام 2020. في نفس الوقت تقريبًا، سعت هيئة الكوندو في الفندق لإجراء إصلاحات على الواجهة. بسبب جائحة COVID-19 في مدينة نيويورك، والتراجع المقابل في السياحة عالميًا، تم إغلاق غرف الفندق مؤقتًا في مارس 2020 لفترة غير محددة، وتم تسريح عدة مئات من الموظفين. عندما أعيد افتتاح الفندق رسميًا في مايو 2021، تم إعادة ترتيب المساحات العامة مثل Palm Court للسماح بالتباعد الاجتماعي. بحلول منتصف العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، انخفضت قيم العديد من وحدات الكوندو، وسط منافسة من التطورات الفاخرة الجديدة القريبة وشكاوى حول جودة المواد الرديئة.