كومبيوسيرف (مزود خدمة إنترنت سابق) تاريخ الشركة وتطور الخدمة
كانت هناك منتديات خاصة ومجموعات خاصة، ولكن العديد منها كان لديه "أقساط كبيرة نسبيًا" (كما كانت الحال مع "بعض قواعد بيانات الأقساط" التي كانت تفرض رسومًا قدرها "7.50 دولارًا في كل مرة تدخل فيها طلب بحث".)
في عام 1992، استضافت شركة كومبيوسيرف أول محتوى معروف للبريد الإلكتروني ومشاركات المنتدى بتقنية ما تراه هو ما تحصل عليه. تم ترميز الخطوط والألوان والرموز التعبيرية في رسائل نصية مكونة من 7 بتات عبر منتج تابع لجهة خارجية يسمى نافسيس (من إنتاج شركة تطوير دفوراك) يعمل مع أنظمة التشغيل دوس وويندوز 3.1، ولاحقًا، ويندوز 95 يتضمن نافسيس ميزات للعمل دون اتصال بالإنترنت، مشابهة لقراء العمل دون اتصال بالإنترنت المستخدمين في أنظمة لوحات الإعلانات، مما يسمح للمستخدمين بالاتصال بالخدمة وتبادل البريد الجديد ومحتوى المنتدى بطريقة آلية إلى حد كبير. بمجرد اكتمال "التشغيل"، يقوم المستخدم بتحرير رسائله محليًا أثناء عدم الاتصال بالإنترنت. كما سمح النظام بالتنقل التفاعلي للنظام لدعم الخدمات مثل نظام الدردشة. ظلت العديد من هذه الخدمات تعتمد على النصوص.
قدمت شركة كومبيوسيرف في وقت لاحق برنامج مدير معلومات كومبيوسيرف (CIM) للتنافس بشكل أكثر مباشرة مع إيه أو إل. على عكس نافجيتر، تم تكييف برنامج مدير معلومات كومبيوسيرف للعمل عبر الإنترنت، واستخدم واجهة النقر والنقر المشابهة جدًا لإيه أو إل إس. تفاعلت الإصدارات اللاحقة مع المضيفين باستخدام بروتوكول اتصالات HMI. بالنسبة لبعض أنواع الخدمات التي لم تكن متوافقة مع واجهة آلة الإنسان (HMI)، يمكن استخدام واجهة النص القديمة. يسمح برنامج وينسيم أيضًا بتخزين رسائل المنتدى والمقالات الإخبارية والبريد الإلكتروني مؤقتًا، بحيث يمكن إجراء القراءة والنشر دون اتصال بالإنترنت، دون تكبد تكاليف اتصال بالساعة. في السابق، كان هذا بمثابة ترف لتطبيقات نافسيس وأوتوسيج وتابسيس للمستخدمين المحترفين.
كان بإمكان مستخدمي سي آي إس شراء الخدمات والبرامج من أعضاء كومبيوسيرف الآخرين باستخدام حساب كومبيوسيرف الخاص بهم، وهو الأمر الذي لم يكن بإمكان مستخدمي الإنترنت فعله حتى رفعت شبكة المؤسسة الوطنية للعلوم الحظر على الاستخدام التجاري للإنترنت في عام 1989.
خلال أوائل تسعينيات القرن العشرين، انخفض السعر بالساعة من أكثر من 10 دولارات في الساعة إلى 1.95 دولار في الساعة. في مارس 1992، بدأت التسجيلات عبر الإنترنت مع المدفوعات القائمة على بطاقات الائتمان وتطبيق سطح المكتب للاتصال بالإنترنت والتحقق من رسائل البريد الإلكتروني. في أبريل 1995، كان لدى كومبيوسيرف أكثر من ثلاثة ملايين عضو، ولا تزال أكبر مزود للخدمات عبر الإنترنت، وبدأت خدمة نتلانشر، التي توفر إمكانية الوصول إلى شبكة الويب العالمية عبر سبراي، متصفح موزايك. ومع ذلك، قدمت شركة إيه أو إل خطة أسعار أرخص بكثير، ذات سعر ثابت ووقت غير محدود، وممولة بالإعلانات في الولايات المتحدة للتنافس مع الرسوم بالساعة التي تفرضها شركة كومبيوسيرف. وبالتزامن مع الحملات التسويقية لشركة إيه أو إل، تسبب هذا في خسارة كبيرة للعملاء حتى استجابت شركة كومبيوسيرف بخطة مماثلة خاصة بها بقيمة 24.95 دولارًا شهريًا في أواخر عام 1997.
مع تزايد شعبية شبكة الويب العالمية بين عامة الناس، قامت شركة بعد شركة بإنهاء منتديات مساعدة العملاء الخاصة بكومبيوسيرف التي كانت مزدحمة في السابق لتقديم مساعدة العملاء لجمهور أكبر بشكل مباشر من خلال مواقع الويب الخاصة بشركاتها، وهو النشاط الذي لم تتمكن منتديات كومبيوسيرف في ذلك الوقت من معالجته لأنها لم تكن تتمتع بعد بإمكانية الوصول إلى شبكة الويب العالمية.
في عام 1992، استحوذت شركة كومبيوسيرف على شركة مارك كوبان، مايكروسوليوشنز، مقابل 6 ملايين دولار.
كان دخول إيه أو إل إلى سوق أجهزة الكمبيوتر الشخصية في عام 1991 بمثابة بداية النهاية لشركة سي آي إس. فرضت شركة إيه أو إل رسومًا قدرها 2.95 دولارًا في الساعة مقابل 5.00 دولارًا في الساعة لشركة كومبيوسيرف. استخدمت إيه أو إل واجهة مستخدم رسومية متاحة مجانًا؛ ولم تكن واجهة كومبيوسيرف مجانية، وكانت تحتوي فقط على جزء من وظائف النظام. وردًا على ذلك، خفضت رابطة الدول المستقلة أسعار أجورها بالساعة في عدة مناسبات. وبعد ذلك، تحولت إيه أو إل إلى الاشتراك الشهري بدلاً من الأسعار بالساعة، لذا كانت تكلفة إيه أو إل أقل بكثير بالنسبة للمستخدمين النشطين. بحلول أواخر عام 1994، كانت شركة كومبيوسيرف تقدم "استخدامًا غير محدود للخدمات القياسية (بما في ذلك الأخبار والرياضة والطقس)... والبريد الإلكتروني المحدود" مقابل 8.95 دولارًا أمريكيًا شهريًا  –  وهو ما وصفته صحيفة نيويورك تايمز بأنه "ربما أفضل صفقة".
وقد ارتفع عدد مستخدمي شبكة سي آي إس، ليصل إلى أقصاه في إبريل/نيسان 1995 عند 3 ملايين مستخدم في جميع أنحاء العالم. بحلول ذلك الوقت كان لدى إيه أو إل أكثر من 20 مليون مستخدم في الولايات المتحدة وحدها، ولكن هذا كان أقل من الحد الأقصى الذي بلغ 27 مليونًا، وذلك بسبب انسحاب العملاء من الخدمة والبحث عن عروض أقل تكلفة. بحلول عام 1997، كان عدد المستخدمين الذين توقفوا عن استخدام جميع الخدمات عبر الإنترنت لصالح مقدمي خدمات الإنترنت عبر الاتصال الهاتفي قد وصل إلى ذروته.
في عام 1997، بدأت شركة كومبيوسيرف في تحويل منتدياتها من واجهة هوست-ميكرو (HMI) الخاصة بها إلى معايير الويب إتش تي إم إل. أدى التغيير الذي حدث في عام 1997 إلى إيقاف الوصول النصي إلى المنتديات، ولكن كان من الممكن الوصول إلى المنتديات من خلال الويب وكذلك من خلال بروتوكول واجهة هوست-ميكرو الخاص بشركة كومبيوسيرف. في عام 2004 أوقفت شركة كومبيوسيرف استخدام واجهة الإنسان والآلة (HMI) وحولت المنتديات إلى إمكانية الوصول عبر الويب فقط. ظلت المنتديات نشطة على CompuServe.com حتى نهاية عام 2017.
قامت شركة كومبيوسيرف بعدد من عمليات الاستحواذ في تاريخها، قبل وبعد استحواذ إتش آند آر بلوك عليها:
أوائل سبعينيات القرن العشرين  –  شركة أنظمة ألفا في دالاس، تكساس، وهي شركة صغيرة لتقاسم الوقت الإقليمي والتي كانت تعتمد أيضًا على تقنية بي دي بي-10. تم تشغيلها كشركة مستقلة لفترة وجيزة، ولكن في وقت لاحق تم نقل جهاز بي دي بي-10 الخاص بها إلى مركز بيانات كومبيوسيرف في كولومبوس بولاية أوهايو، وانتهت عملياتها في دالاس.