رئيس دولة بنغلاديش تاريخ المكتب
تحرك ضياء لقيادة الأمة في اتجاه جديد، مختلف بشكل كبير عن أيديولوجية وأجندة البرلمان الأول في بنغلاديش. أصدر مرسوماً يقضي بتعديل الدستور، واستبدال العلمانية بزيادة إيمان الشعب بخالقه، متبعاً نفس التكتيكات التي استخدمت في باكستان في عهد أيوب خان لإقامة حكم عسكري على الحكم الديمقراطي المدني في نظام الحكم. وأدخل في المقدمة التحية " بسم الله الرحمن الرحيم ". وفي المادة 8(1) و8(1أ) تمت إضافة عبارة "الثقة المطلقة والإيمان بالله تعالى"، لتحل محل الالتزام بالعلمانية. قد أعيد تعريف الاشتراكية على أنها "عدالة اقتصادية واجتماعية". في المادة 25(2)، قدم ضياء المبدأ الذي ينص على أن "الدولة يجب أن تسعى إلى تعزيز العلاقات الأخوية بين الدول الإسلامية والحفاظ عليها وتعزيزها على أساس التضامن الإسلامي". قد أعادت تعديلات ضياء على الدستور تعريف طبيعة الجمهورية من العلمانية التي وضعها الشيخ مجيب وأنصاره. تم تقديم التعليم الديني الإسلامي كمادة إلزامية في المدارس البنجلاديشية، مع إتاحة الفرصة للطلاب غير المسلمين لتعلم دياناتهم الخاصة.
في خطاباته العامة والسياسات التي صاغها، بدأ ضياء في شرح "القومية البنغلاديشية"، على النقيض من تأكيد مجيب على القومية الليبرالية التي تؤكد على تحرير البنغاليين من النظام الاستبدادي في باكستان. وأكد ضياء على الدور الوطني للإسلام (كما يمارسه غالبية البنغاليين). بزعم تعزيز الهوية الوطنية الشاملة، سعى ضياء إلى التواصل مع الأقليات غير البنغالية مثل السانتال والغارو والمانيبوريين والتشاكما، فضلاً عن الشعوب الناطقة باللغة الأردية من أصل بيهاري . مع ذلك، كانت العديد من هذه المجموعات ذات أغلبية هندوسية وبوذية، وقد انفصلت عنها بسبب ترويج ضياء للإسلام السياسي. وفي محاولة لتعزيز الاستيعاب الثقافي والتنمية الاقتصادية، عين ضياء لجنة تنمية مناطق تلال شيتاغونغ في عام 1976، لكنه قاوم إجراء حوار سياسي مع ممثلي القبائل الجبلية بشأن قضية الحكم الذاتي والحفاظ على الذات الثقافية. في 2 يوليو 1977، نظم ضياء الرحمن مؤتمرا قبليا لتعزيز الحوار بين الحكومة والجماعات القبلية. مع ذلك، ظلت معظم القضايا الثقافية والسياسية دون حل، ووقعت حوادث متقطعة من العنف والتشدد بين الطوائف طوال فترة حكم ضياء.
ومن بين الإشارات البارزة إلى فترة حكم ضياء الرحمن كرئيس إصلاحات جذرية في البنية التحتية للبلاد والدبلوماسية. لقد أشار الرئيس ضياء بنجاح إلى الأسباب التي يمكن أن تكون حاسمة بشكل فعال وحصري لتنمية بنغلاديش، وقد شملت إصلاحاته البنية التحتية السياسية والاقتصادية والزراعية والعسكرية في بنغلاديش. وتستحق عملية إعادة تنظيم العلاقات الدولية في بنغلاديش الذكر بشكل خاص لأنها كانت ذات تأثير فعال على كل من الاقتصاد والسياسة. لقد نجح في إخراج بنغلاديش من الكتلة الهندية السوفيتية، وأمسك بخيوط التباعد لوضع حد للتدهور التدريجي للعلاقات بين بنغلاديش والعالم الغربي. أولى ضياء اهتمامها للقوة العظمى الشرقية الأخرى الصين التي ساعدت بنغلاديش لاحقًا بشكل كبير على التعافي من النكسات الاقتصادية وإثراء ترسانة قواتها المسلحة.
كان أبرز ما قام به ضياء الحق من إصلاحات دبلوماسية هو إقامة علاقات مع العالم الإسلامي وكذلك مع الشرق الأوسط. إن الاستقدام الحالي للعمال المهاجرين البنجلاديشيين إلى دول الشرق الأوسط هو نتيجة مباشرة لجهود ضياء التي بذلها لتطوير علاقة طويلة الأمد مع القيادات الإسلامية في العالم . كان الغرض من العلاقات مع الشرق الأوسط اقتصاديا إلى حد كبير في حين أن التحسن السريع في العلاقات مع الصين كان يهدف بشكل خاص إلى التقدم السريع للقوات المسلحة في البلاد. من خلال دراسة العلاقات الدولية لضياء يمكن القول إن الاهتمام بالجارة الأكبر الهند تم تجاهله إلى حد كبير. ولكن تبين أن ضياء الدين يركز بشدة على التعاون الإقليمي، وخاصة في جنوب آسيا . لقد أصبح ذلك واضحا بعد أن بادرت ضياء إلى تأسيس رابطة جنوب آسيا للتعاون الإقليمي . تحقق حلم ضياء في إشراك بنغلاديش في تعاون إقليمي قوي بعد أربع سنوات من اغتياله عندما تأسست رابطة جنوب آسيا للتعاون الإقليمي في 8 ديسمبر/كانون الأول 1985، حيث لعبت السلطة البنغلاديشية آنذاك دوراً رئيسياً.