هور (تضاريس) سمات الكيمياء الجغرافية الحيوية
يُعد الحديد مهماً في دورة الفوسفور داخل الأهوار. يمكن أن يرتبط الحديد بمستويات عالية من الفوسفات غير العضوي داخل الهور، مما يؤدي إلى بيئة سامة وتثبيط نمو النباتات. وفي الأهوار الغنية بالحديد، قد تُصبح المنطقة عرضة للتحمض وزيادة النيتروجين والبوتاسيوم وانخفاض مستويات المياه. وتضطلع تربة الخث بدور في منع ارتباط الحديد بالفوسفات عن طريق توفير مستويات عالية من الأنيونات العضوية ليرتبط بها الحديد بدلاً من الأنيونات غير العضوية مثل الفوسفات.
يمكن اعتبار المخثات والأهور نظامين بيئيين يقعان على تدرج يمتد من "الفقير" إلى "الغني"، حيث تمثل المخثات الطرف "الفقير"، والأهور الغنية جداً الطرف "الغني"، بينما تقع الأهوار الفقيرة بينهما. في هذا السياق، يشير مصطلحا "غني" و"فقير" إلى ثراء الأنواع، أو مدى التنوع البيولوجي في الهور أو المخثة. تتأثر غنى هذه الأنواع بشكل كبير برقم الحموضة وتركيزات الكالسيوم والبيكربونات. وتُساعد هذه العوامل في تحديد موقع هور معين على هذا التدرج. وبشكل عام، تُعد الأهوار الغنية "مينيروتروفية"، أي تعتمد على المياه الجوفية الغنية بالمعادن، بينما تُعد المخثات "أومبروتروفية"، أي تعتمد على الأمطار كمصدر للمياه والمغذيات. وتقع الأهوار الفقيرة بين هذين النوعين.
تُعد الأهوار الغنية "مينيروتروفية" بقوة؛ أي أن نسبة كبيرة من مياهها تأتي من المياه الجوفية أو السطحية الغنية بالمعادن. ومع ذلك، فإن الأهوار البعيدة عن المياه السطحية مثل الأنهار والبحيرات تكون أكثر غنىً من الأهوار المتصلة بها. وتُهيمن على هذه المياه الكالسيوم والبيكربونات، مما يؤدي إلى رقم حموضة يتراوح بين الحمضي قليلاً والقاعدي قليلاً، وهي خاصية مميزة للأهور الغنية. تُعزز هذه الظروف التنوع البيولوجي العالي. يوجد قدر كبير من التباين داخل الأهوار الغنية. وتُعد الأهوار الأكثر غنىً هي الأهوار الغنية المتطرفة (الطين الجيري)، حيث غالباً ما تتراكم رواسب الطين الجيري. وغالباً ما يكون رقم حموضة هذه الأهوار 7 أو أعلى. تتراوح حموضة الأهوار الغنية والمتوسطة الغنى عادة من محايدة إلى حمضية قليلاً، مع رقم حموضة يتراوح تقريباً من 7 إلى 5. لا تكون الأهوار الغنية دائماً ذات إنتاجية عالية؛ فبتركيزات الكالسيوم العالية، ترتبط أيونات الكالسيوم بأنيونات الفوسفات، مما يقلل من توفر الفوسفور ويُخفض الإنتاج الأولي. يمكن أن تستقر المخثة الغنية ذات الإنتاج الأولي المحدود مع تراكم الطحالب والمتعايشة الفطرية الجذرية، مما يُعزز دورة الفوسفور ويُمكن أن يدعم نمو النباتات والبكتيريا الجديدة. وتُعد الطحالب البنية (فصيلة أمبليستيجياسيا) ونباتات السعدية (جنس سعادى) هي الغطاء النباتي السائد. ومع ذلك، يمكن أن يؤدي تراكم الطحالب مثل الإسفغنون إلى تحمض الهور الغني، مما قد يحوله إلى هور فقير. وبالمقارنة مع الأهوار الفقيرة، تحتوي الأهوار الغنية على تركيزات أعلى من البيكربونات، وأيونات القاعدة الموجبة (مثل , , , )، والكبريتات.
تُعد الأهوار الفقيرة، من نواحٍ عديدة، وسيطة بين الأهوار الغنية والمخثات. من الناحية الهيدرولوجية، هي أكثر شبهاً بالأهور الغنية منها بالمخثات، ولكن فيما يتعلق بتركيب الغطاء النباتي والكيمياء، فهي أكثر شبهاً بالمخثات منها بالأهور الغنية. وهي أكثر حمضية بكثير من نظيراتها الغنية، حيث يتراوح رقم حموضتها تقريباً من 5.5 إلى 4. يميل الخث في الأهوار الفقيرة إلى أن يكون أكثر سمكاً من خث الأهوار الغنية، مما يقطع وصول النباتات إلى التربة الغنية بالمعادن الموجودة في الأسفل. إضافة إلى ذلك، يقلل الخث الأكثر سمكاً من تأثير المياه الجوفية الغنية بالمعادن التي تُعادل رقم الحموضة. وهذا يجعل الهور أكثر "أومبروتروفية"، أي يعتمد على الأمطار الفقيرة بالمغذيات كمصدر للمياه والمغذيات. قد تتشكل الأهوار الفقيرة أيضاً في المناطق التي تتدفق فيها المياه الجوفية التي تغذي الهور عبر رواسب لا تذوب جيداً أو ذات قدرة تعادل منخفضة عند الذوبان. يميل ثراء الأنواع إلى أن يكون أقل من ذلك الموجود في الأهوار الغنية ولكنه أعلى من ذلك الموجود في المخثات. وتُهيمن على الأهوار الفقيرة، مثل المخثات، طحالب الإسفغنون، التي تُحَمِّض الهور وتقلل من توفر المغذيات.