بطولات الغولف الكبرى للرجال السمات المميزة للبطولات الكبرى
تُعد البطولة الرسمية لرابطة الغولف الأميركية (USGA)، وتتميز بقائمة مؤهلين صارمة، تضم أبطال البطولات الكبرى الحديثين، والمحترفين ذوي التصنيف المرتفع عالميًا أو الحاصلين على أعلى الإيرادات في الموسم السابق حول العالم، إلى جانب أبرز الهواة من بطولات USGA الأخيرة. ورغم ذلك، فإن نحو نصف عدد المشاركين في البطولة (156 لاعبًا) يدخلون من خلال جولتين من التصفيات المفتوحة، تُقام معظمها في الولايات المتحدة، وبعضها في أوروبا واليابان. ولا يوجد ما يمنع مشاركة النساء أو اللاعبين الصغار طالما كانوا محترفين أو يستوفون شروط الهواة من حيث مستوى الأداء. وحتى عام 2024، لم تتأهل أي لاعبة للمشاركة، رغم أن ميشيل وي وصلت للمرحلة الثانية من التصفيات في عام 2006.
كما أن هذه البطولة تفرض أقسى "قطع" بعد 36 حفرة من بين جميع البطولات الكبرى، إذ يُسمح فقط لأفضل 60 لاعبًا والمتعادلين معهم من أصل 156 باللعب في اليومين الأخيرين.
وكانت البطولة سابقًا تعتمد جولة فاصلة من 18 حفرة في حال التعادل بعد أربع جولات، لكن ابتداءً من 2018، أعلنت الرابطة أن جميع بطولاتها المستقبلية ستعتمد نظام جولة فاصلة من حفرتين فقط. وإذا استمر التعادل، تُستخدم طريقة الموت المفاجئ. وقد جعل هذا التغيير بطولة الولايات المتحدة المفتوحة أكثر توافقًا مع نظام البطولتين المفتوحة ورابطة لاعبي الغولف المحترفين، اللتين تستخدمان نظام ثلاث حفر فاصلة (وكانت البطولة المفتوحة تعتمد أربع حفر بين 1989 و2018 قبل أن تنتقل إلى ثلاث منذ 2019)، بينما تعتمد بطولة الماسترز ونظام معظم البطولات الأخرى جولة فاصلة واحدة بالموت المفاجئ فقط. وغالبًا ما يصادف يوم الأحد من البطولة الاحتفال بـ"عيد الأب" (كما هو معترف به في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة)، ما يُضفي لمسة عاطفية على خطابات الفوز.
تُعد البطولة المفتوحة، وهي آخر البطولات الكبرى الأربع في السنة (ويُشار إليها أحيانًا بـ"البريطانية المفتوحة")، من تنظيم ذا آر أند إيه، وهي مؤسسة منبثقة عن نادي سانت أندروز الملكي والقديم [الإنجليزية]، وتُقام عادةً في ملعب من نوع لينكس في المملكة المتحدة (خاصةً في إسكتلندا أو إنجلترا)، وفقًا لدورة الملاعب الرسمية للبطولة. أُقيمت البطولة لأول مرة عام 1860، وتحمل مكانة مرموقة كونها أقدم بطولة جولف احترافية لا تزال قائمة حتى اليوم، وهي أول بطولة مفتوحة في التاريخ (رغم أن أول نسخة اقتصرت على المحترفين البريطانيين فقط). وتحظى بتقدير خاص لحرصها على الحفاظ على تقليد اللعب في ملاعب لينكس، والذي يعود إلى جذور اختراع اللعبة في إسكتلندا.
يتميّز ملعب لينكس عادةً بكونه ساحليًا، مسطحًا ومعرّضًا للرياح الشديدة، مع ممرات محفورة بين الأعشاب الكثيفة والشجيرات الشائكة التي تشكل منطقة الراف، بالإضافة إلى وجود حفر رملية عميقة. وغالبًا لا يتم تعديل الملعب عمدًا لجعله أكثر صعوبة، ما يجعل الطقس المتقلب هو العامل الخارجي الأبرز في التأثير على نتائج اللاعبين. كما تُضبط سرعة الأسطح العشبية (الخضر) في ملاعب البطولة لتكون أبطأ من تلك المعتادة في جولات البطولات الأخرى، إذ أن الرياح الشديدة قد تجعل اللعب مستحيلاً في حال كانت "الخضر" سريعة جدًا، كما حدث في الجولة الثالثة من نسخة عام 2015 التي شهدت العديد من التأخيرات لهذا السبب.
وكما هو الحال في البطولات الكبرى الأخرى، يُعفى من التصفيات اللاعبون الذين فازوا مؤخرًا ببطولات كبرى للمحترفين أو الهواة، بالإضافة إلى جميع الفائزين السابقين بالبطولة المفتوحة ممّن تقل أعمارهم عن 60 عامًا (مع تخفيض الحدّ إلى 55 عامًا لأولئك الذين يحققون أول فوز لهم في البطولة بدءًا من عام 2024)، فضلًا عن اللاعبين البارزين في تصنيفات العالم. كما تضمن ذا آر أند إيه إتاحة الفرصة لأفضل لاعبي الجولف حول العالم من خلال تنظيم تصفيات تمهيدية في جميع القارات، بالإضافة إلى تصفيات نهائية تُقام في مختلف أنحاء المملكة المتحدة قبل موعد البطولة الرئيسية بأسابيع.
ويتسلّم الفائز كأس الكلاريت الشهير، الذي يعود تاريخه إلى عام 1872 (إذ كان يُمنح الفائزون بين 1860 و1871 حزام بطولة شبيه بحزام أبطال الملاكمة حاليًا). وتُعد عملية حفر اسم البطل على قاعدة الكأس قبل تسليمه له من التقاليد الراسخة في مراسم ختام البطولة، تمامًا مثل منح الميدالية الفضية لأفضل لاعب هاوٍ استطاع اجتياز حاجز القصّ والمشاركة في آخر 36 حفرة من المنافسة.