ملف ستيل موضوع التحقيقات ونظريات المؤامرة
أشار تقرير المفتش العام إلى تحول ملحوظ في الوضع بعد أن استلم مكتب التحقيقات الفيدرالي مذكرات ستيل، مؤكدًا على الدور المحوري والأساسي الذي لعبه هذا الملف في السعي للحصول على أوامر قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية المتعلقة بكارتر بيج. ووفقًا للتقرير، فإن ملف ستيل قد أدى إلى بلوغ الحد الأدنى المطلوب قانونًا لمراقبة الاستخبارات الأجنبية من حيث إثبات السبب المحتمل،  حيث صرح مسؤولون في مكتب التحقيقات الفيدرالي والوزارة بأن تقرير ستيل كان الدافع الرئيسي لتجاوز الخطوط التقليدية لإثبات السبب المحتمل.:412
أكد نائب مدير مكتب التحقيقات الفدرالي أندرو مكابي أن الملف لم يكن السبب المباشر لبدء التحقيقات، بل كانت هناك تحقيقات جارية قبل ورود المعلومات الواردة فيه. وصرح لشبكة سي إن إن قائلاً: "بدأنا التحقيقات قبل تلقي تلك المعلومات بأي حال من الأحوال". وأضاف مؤكدًا أهمية المعلومات الواردة في الملف: "هل كانت مواد الملف ذات أهمية في إطار قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية؟ بالتأكيد كانت كذلك، شأنها شأن أي معلومة أخرى ضمن هذا الإطار. ولكن هل كانت تشكل الجزء الأكبر من المعلومات؟ الجواب بكل تأكيد لا."
وفقًا لكين ديليانيان "شكل ما يسمى بالملف جزءًا ذكيًا فقط من الأدلة المستخدمة للوفاء بالعبء القانوني المتمثل في إثبات سبب محتمل لكون بيج عميلًا لروسيا".
دافع تقرير المفتش العام عن استخدام مكتب التحقيقات الفيدرالي لتقرير ستيل:
لم يتجاهل مكتب التحقيقات الفيدرالي تقرير ستيل بسبب تحيز واضعه، بل لأنه اعتبر محتواه جزءًا من عملية تقييم أوسع للمعلومات التي يتلقاها من مصادر متنوعة، بما في ذلك تلك التي قد يكون لها دوافع سياسية. ومع ذلك، فإن مكتب التحقيقات الفيدرالي قام بفحص دقيق لتقرير ستيل بعد تلقيه.:vi
لم يتوقع مؤسسو شركة فيوجن جي بي إس أن تصبح صلاتهم ببروس ونيلي أور وستيل وهيلاري كلينتون ومكتب التحقيقات الفيدرالي "علنية وتوفر لاحقًا الإطار النظري لمؤامرة الدولة العميقة".
يُعد الملف أيضًا جزءًا من نظرية مؤامرة "سباي جيت" ونظريات المؤامرة المتعلقة بفضيحة ترامب وأوكرانيا. وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، فإن تصرفات الرئيس ترامب في فضيحة ترامب وأوكرانيا نبعت من اعتقاده بأن أوكرانيا كانت مسؤولة عن ملف ستيل. وألمح ترامب إلى أن أصول الملف تعود إلى أوكرانيا، وأن آل كلينتون متورطون، وأن خادم البريد الإلكتروني لهيلاري كلينتون مخبأ حاليًا في أوكرانيا،  وأن رسائل البريد الإلكتروني المحذوفة لكلينتون موجودة في أوكرانيا.
يحتل الملف موقعًا مركزيًا في تأكيدات الجمهوريين بأن ترامب هو ضحية مؤامرة من قبل مجتمع الاستخبارات للإطاحة به. في المقابل، يرى الديمقراطيون أن هذا التركيز على الملف يعد مؤامرة. وقد أكد عضو الكونغرس ديفين نونيس، المدافع القوي عن ترامب، كحقيقة أن الملف نشأ في أوكرانيا خلال استجوابه لسفير الاتحاد الأوروبي غوردون سوندلاند في جلسات التحقيق الخاصة بعزل ترامب في سبتمبر 2019. كما اتهم نونيس هيلاري كلينتون بالتواطؤ مع روسيا للحصول على معلومات ضارة بشأن ترامب. قامت صحيفة واشنطن بوست بتحليل الادعاء ودور الملف للتحقق من الحقائق، ووجدت أن الادعاء غير صحيح ومنحته أربعة بينوكيو.
زعم إريك لوتز أن مات غيتز وجيم جوردان قد روّجا لنظرية مؤامرة تفيد بأن الملف المعني "استند إلى معلومات مضللة من مصادر روسية". وخلص تقرير المفتش العام إلى ضرورة بذل المزيد من الجهد للتحقق من اتصالات ستيل بوساطة الأوليغارشية الروسية، وذلك لتقييم مدى تأثير هذه الاتصالات كمصدر محتمل للتضليل على تقرير ستيل.:386
من جانبه وصف ديفيد فروم ما حدث بأنه "حملة إعلامية عاصفة مفاجئة لدعم خيال ترامب حول كونه ضحية لمؤامرة روسية". وجادل فروم بأن "الصحفيين المعارضين لترامب يسعون لاستغلال جدل ستيل لتسجيل نقاط ضد السياسيين والمؤسسات الإعلامية التي لا يحبونها"، وبالتالي فهم "يساعدونه على تحقيق إحدى أكبر أكاذيبه".