الدبلوماسية في الشرق الأدنى القديم ممارسة الدبلوماسية
(طقوس القسم) بواسطة الإله آشور إله العاصفة والأرض وأرواح أسلافنا ويرفع يده، ويجلس على طاولته ومقعده. لقد ملأ مرجل وكأسه وأفرغهما. قال الأمراء هذا: (كلام غير مفهوم). فأجابوا بذلك: "إذا تركنا قسمك، فإن دمائنا تسفك مثل هذه الكأس!"
من هذا اليوم فصاعدًا وطوال حياتي، سأكون في حالة حرب مع سیوه بلر خوبك. لن أسمح لعبيدي الرسل بالسفر مع عبيده ومساعدتهم. لن أتصالح مع سیوه بلر خوبك، بدون إذن زمري-ليم ملك ماري والبلد البدوي. إذا اقترحت السلام مع سیوه بلر خوبك، فأعدك بالتشاور مع زمري-ليم ملك ماري والبلد البدوي لمعرفة ما إذا كان يجب صنع السلام أم لا. أقسم أننا سويًا سنصنع السلام مع سیوه بلر خوبك!
سيكون من حسن المشاعر والإخلاص التام أن أقسم هذا القسم أمام آلهتي، شمش وأدو الذي أقسم أمام زمري ليم بن يهدون ليم ملك ماري والبلاد البدوية وأن أقابله.
(البنود:) إذا حطمت سفينة البعل أو شعب صور في بلاد فلسطين أو في بلاد آشور، فإن ما في السفينة يعود إلى أسرحدون ملك آشور. يجب ألا يلحق أي ضرر بالأشخاص الموجودين على متن السفينة، ويتم إعادتهم إلى بلادهم. هذه هي الموانئ والطرق التي أقرها أسرحدون ملك أشور لبعل خادمه: من عكا دور كل أرض الفلسطينيين، وجميع البلدات الآشورية القريبة من البحر، وجبيل بلاد لبنان، وجميع مدن الجبال. كل هذه المدن تابعة لأسرحدون ملك أشور. بعل [قد يدخل هذه] البلدات. صور مطابقة لما سمح به أسرحدون ملك أشور [ستبقى] في سفنهم، وإذا دخلوا مدن [...] مدنهم وقراهم وموانئهم التي [...] للدفع وما حولها كما في الماضي [...]
(اللعنات) أن آلهة السماء والأرض العظماء وآلهة آشور وآلهة أكد وآلهة عابر-ناري يلعنكم بلعنة أبدية. أن يهب بعل شمين وبعل ملاج وبعل صافون على سفنك ليحرروا مراسيهم ويسقطوا صواريهم. وأن تضربهم موجة قوية في البحر، وأن يرتفع مدًا عنيفًا ضدك. أن يجلب ملكارت وأشمون بلادك إلى الدمار وشعبك إلى الترحيل، وأن يأخذوك من بلدك ينقصك الطعام لفمك وملابس لجسدك وزيت لدهنك. أن عشتروت تكسر قوسك في قتال عنيف، وأنها تسلمك إلى عدوك وأن عدوك يشاركك في بضائعك.»
كانت زيجات الأسر الحاكمة ممارسة دبلوماسية شائعة جدًا في تاريخ الشرق الأدنى القديم، وقد تم إثبات ذلك من أرشيف إبلا في العصر القديم، حيث تم توثيقها في الألفية الثانية. وكانت وسيلة لصنع أو تعميق الروابط بين عائلتين ملكيتين. وكان الملوك متعددي الزوجات، لذا يمكنهم عقد زيجات مع العديد من بنات أو أخوات الملوك الآخرين. كانت المرأة دائمًا هي التي تترك بلاطها لتنضم إلى شريكها. يمكن أن تكون الزيجات بين ممالك من نفس الرتبة، أو من رتب مختلفة. عندما يعد الملك تابعه بإمرأة، أو حتى التابع قد وعد سيده بإمرأة. وهكذا تنضم إلى حريم زوجها الجديد. أكد الملوك العظماء عمومًا أن بناتهم قد لعبوا أدوارًا رئيسية في البلاطات التي ذهبن إليها، وفرضوا في كثير من الأحيان أنهن سيكونن الزوجة الرئيسية حتى يتمكنوا في النهاية من لعب دور سياسي. وقدم الكتاب العبري حالة إيزابيل ابنة ملك صور مثالًا على ذلك؛ تزوجت من ملك يهودا أخاب وكان لها تأثير كبير عليه. لكن هذا النجاح لم يكن منهجيًا، ودراسة مصائر بنات الملك زميري ليم ملك ماري اللائي تزوجن من بنات ملوك عموريين سوريين آخرين، تبين أن حال بعضهن كان أفضل من الأخريات. ومن حيث المبدأ يجب على كل ملك أن يلعب لعبة التبادلات الزوجية، لكن الملوك المصريين في العصر البرونزي الحديث استثناء. لقد رفضوا تزويج بناتهم لملوك أجانب، حتى من نظرائهم لكنهم مع ذلك وافقوا على الزواج بأميرات أجنبيات لأنفسهم؛ لم يحترموا قواعد التكافؤ في تلك الحالة.
عرفت عملية ترتيب الزيجات الملكية بفضل السجلات الموثقة جيدًا التي عثر عليها في ماري وتل العمارنة وخاتوشا (في حالة الزواج بين أسر ملكية من نفس الرتبة: أولاً، لا بد من التفاوض على الزواج، ولا سيما اختيار الزوجة. والمبادرة بشكل عام يتخذها والد الزوج المستقبلي، ولكن في بعض الأحيان من قبل الزوج المستقبلي. وتجري المفاوضات عن طريق المراسلة، ومن خلال أكثر السعاة / السفراء الموثوق بهم المتاحين. وفي حالة زواج رمسيس الثاني وابنة خاتوشيلي الثالث، فإن الملكة الحثية بودهيبا قد تفاوضت مباشرة مع الملكة المصرية. ولكن بشكل عام فإن هذا من عمل الرجال. وكان على المبعوثين التفاوض بشأن المهر، ولكن أيضًا لرؤية العروس وطمأنة عائلة العريس. بأنها جميلة، وهي الصفة الرئيسية التي سعوا إليها. كان المهر (نديتوم في السلالة البابلية الأولى الذي تعطيه عائلة العروس للعريس) موضوعًا للمفاوضات التي يمكن أن تكون شرسة، ويطلق عليها المساواة في المهر المقابل (ترخاتوم في البابلية الأولى التي تمنحها عائلة العريس للعروس). وقد تم استخراج قوائم المهور والمهور المقابلة في ماري وتل العمارنة. وبمجرد انتهاء الترتيبات تغادر الأميرة بلاط أهلها إلى الأبد للإنضمام إلى بلاط زوجها. وتسافر مع الوفد المرافق لها وممثلي من بلاط أهلها وبلاط خطيبها. ويقام حفل الزواج بشكل عام بعد وصولها. يمكنها بعد ذلك البقاء على اتصال مع عائلتها من خلال الرسائل، أو من خلال المبعوثين الذين يرسلونهم. وتنتظر أسرتها بفارغ الصبر أنباء إنجابها أطفالًا (يفضل الذكور) لزوجها.