نيك فوينتيس الأنشطة السياسية
في 22 نوفمبر 2022، استضاف دونالد ترامب فوينتيس وكاني ويست لتناول العشاء في مقر إقامة ترامب في مار إيه لاغو في فلوريدا. وكان اللقاء بناء على طلب الغرب. وقال ويست إن ترامب «أعجب حقًا بنيك فوينتيس». أصدر ترامب بيانًا قال فيه إنه بعد الاتصال به في وقت سابق من الأسبوع لترتيب الزيارة، «ظهر ويست بشكل غير متوقع مع ثلاثة من أصدقائه، الذين لم أكن أعرف عنهم شيئًا»، والذين تناول ترامب العشاء معهم، وأن «العشاء كان سريعًا وبدون أحداث».
وأضاف ترامب بعد عدة أيام أنه التقى ويست «لمساعدة رجل مضطرب بشكل خطير، وهو أسود بالصدفة... وقد تعرض للدمار في عمله وفي كل شيء آخر تقريبًا». كما اعترف ترامب أيضًا بنصح ويست بالانسحاب من السباق.
قدم أعضاء الاجتماع روايات متناقضة لما حدث. وفقًا لأكسيوس:
... وذكر مصدر أن ترامب «بدا منبهرًا للغاية» بفوينتيس و«أعجب بقدرة الشاب البالغ من العمر 24 عامًا على سرد الإحصائيات وتذكر الخطب التي يعود تاريخها إلى حملته الانتخابية في عام 2016». وفي إعادة صياغة للمحادثة، قال المصدر إن فوينتيس أخبر الرئيس أنه يفضل أن يكون «أصيلاً»، وأن ترامب بدا وكأنه مكتوب له ولا يشبه نفسه خلال خطاب إعلان حملته الانتخابية لعام 2024 الأخير. ورد ترامب قائلا: «أنت تحب الأمر بشكل أفضل عندما أتحدث بشكل مرتجل»، حسبما قال المصدر. وأجاب فوينتيس بأنه يفعل ذلك، ووصف ترامب بأنه رئيس «مذهل» عندما يكون غير مقيد. وأضاف المصدر «كان هناك الكثير من التملق ذهابا وإيابا».
كما ذكر ويست أنه بعد أن طلب من ترامب أن يكون مرشحه لمنصب نائب الرئيس، «بدأ ترامب يصرخ في وجهي على الطاولة قائلاً لي إنني سأخسر–أعني هل نجح هذا مع أي شخص في التاريخ. قلت له انتظر، انتظر، انتظر، ترامب، أنت تتحدث إلى يي».
حظي الاجتماع باهتمام وتعليق كبيرين من قبل الشخصيات السياسية المحلية والدولية. وقد اعتُبر طبيعة الحدث—الذي استضاف فيه رئيس سابق ضيوفًا لديهم معتقدات معادية للسامية بشكل علني—«غير مسبوق» في العصر الحديث، ولقي انتقادات شديدة من الحزبين لترامب، حيث وجه زعماء الحزب الجمهوري في الكونغرس الأمريكي توبيخًا نادرًا لترامب. أثارت الفضيحة تساؤلات حول قدرة ترامب على الترشح في انتخابات عام 2024. وقد وصف كاتب في صحيفة نيويورك تايمز المناقشة التي أعقبت ذلك بين اليهود الأميركيين بأنها «ربما تكون اللحظة الأكثر إزعاجاً في تاريخ الولايات المتحدة منذ نصف قرن أو أكثر». وزعم المعلقون والسياسيون أن فشل ترامب في إدانة معاداة السامية والعنصرية من قبل الضيوف كان بمثابة قبول ضمني لمعتقداتهم.
في البداية، حاول ترامب الدفاع عن العشاء في تغريدة، مؤكدا للمنتقدين أن ويست «لم يعبر عن أي آراء معادية للسامية على طاولة العشاء».
وبحسب صحيفة واشنطن بوست، اعتقد ترامب في البداية أن أحداث المساء سوف «تنتهي». ولكن بحلول الأول من ديسمبر/كانون الأول، كانت الإجراءات اللاحقة التي اتخذها ويست وفوينتيس بعد العشاء قد «رسمت صورة مختلفة» للوضع.
وزعم المعلق تشارلي سايكس أن «ترامب كان ثابتًا في إحجامه عن الإساءة إلى ما يعتبره جزءًا أساسيًا من القاعدة التي رعاها على مر السنين. فهو لا يعتذر عن الارتباط بالنازيين الجدد الصريحين، ولا يرغب في إصدار إدانات صريحة لمعاداة السامية. ترامب على استعداد لجذب هذا القصف من الازدراء لسبب بسيط واحد: فهو يعتقد أنه استغل شيئًا ما في الناخبين الأمريكيين، وخاصة بين المسيحيين الإنجيليين، الذين لديهم مواقف راسخة—ولكنها معقدة—تجاه إسرائيل واليهود».
صرح مايك بنس، نائب الرئيس الأمريكي السابق الذي خدم خلال رئاسة ترامب الأولى : «أعتقد أنه يجب عليه الاعتذار عن ذلك، ويجب عليه إدانة هؤلاء الأفراد وخطابهم البغيض دون تحفظ». ووصف رئيس الوزراء الإسرائيلي المكلف بنيامين نتنياهو الاجتماع بأنه «خطأ». وفي مقابلة لاحقة، قال: «... في هذا الشأن، فيما يتعلق بكاني ويست والضيف الآخر غير المقبول [نيك فوينتيس]، أعتقد أنه ليس غير مقبول فحسب، بل إنه خطأ. وآمل أن يجد طريقه للابتعاد عن الأمر وإدانته».