التقاليد الطفولية أسجوعة الأطفال
في هذه الأغنية، سقط العنكبوت من أعلى صنبور الماء مبللًا بمياه الأمطار أي سبب خارج عن إرادته؛ ومع ذلك، فإن العنكبوت تحدى المطر ووصل مرة أخرى إلى قمة الصنبور. مع الملحوظية ببساطة السياق، إلّا أن مثل هكذا أغاني تقليدية تغرس في الأطفال قيمة المثابرة برغم العقبات التي لا يمكنهم تجنبها، وتحسن بشكل أساسي الذكاء الإجتماعي والعاطفي للأطفال.
تقريبًا كل ثقافة في جميع أنحاء العالم لها أشكالها المختلفة من أغاني الأطفال. ومع اختلاف موضوع كل قافية بحسب كل ثقافة، إلا أن جميع أغاني الأطفال التقليدية المتميزة هذه مصممة لنقل أنواع مماثلة من الرسائل وتميل إلى إتخاذ نفس الشكل فيما يتعلق بالوزن والإيقاع والقافية. في حين أن هناك بعض الاختلافات الأسلوبية لثقافات معينة مقارنة بثقافات أخرى، إلّا أنّها تميل إلى أن تكون بسيطة.
بصورة تفصيلية، يوفر النهج الأنثروبولوجي نظرة ثاقبة لواحدة من أوجه التشابه الرئيسية التي يمكن رؤيتها في أغاني الأطفال عبر الثقافات، وهو المقياس المستخدم. الهدف من معظم أغاني الأطفال هو أن يتم إخبارها أو غنائها للأطفال الصغار كشكل من أشكال الترفيه أو كوسيلة لتعلم دروس معينة. ولتحقيق هذا الهدف، يجب أن تتخذ أغاني الأطفال التقليدية شكلاً بسيطًا يمكن للأطفال تعلمه وتكراره بسهولة. ونتيجة لذلك، فإن أغاني الأطفال عادة ما تأخذ شكل نمط متكرر ويمكن التنبؤ به من المقاطع المشددة وغير المجهدة، والمعروفة بإسم المقياس المتزامن. ليس من الضروري أن يأخذ هذا المقياس شكل تكرار المقاطع المشددة وغير المشددة واحدًا تلو الآخر، ولكنه غالبًا يترك ما يصل إلى أربعة مقاطع غير مشددة بين كل مقطع لفظي مشدد. تسمح بساطة المقياس المتزامن بهذا التباين الطفيف في نمط المقطع المشدد بحيث لا يتعين على كل قصيدة أن تأخذ نفس الشكل تمامًا ولا يزال من الممكن قراءتها بسهولة بطريقة متشابهة جدًا عبر الثقافات المختلفة. يمكن رؤية مثال على هذا النمط من المقاطع المشددة وغير المشددة بوضوح في أسلوب القصائد بعدة لغات بما في ذلك الإنجليزية والصينية وبنجكولو و اليوروبا في نيجيريا.
بالإضافة إلى ما سبق، هناك جانب آخر مهم في أغاني الأطفال والذي يميل إلى أن يكون قياسيًا إلى حد ما عبر الثقافات وهو عدد الأسطر التي تظهر في القصيدة. عادة، تحتوي هذه القصائد على أربعة أسطر بأربع نبضات في كل سطر. تحدث هذه النبضات، كما موضح في السابق، بنمط متزامن. كشف النهج الأنثروبولوجي لأغاني الأطفال التقليدية أنه في الشعر الإنجليزي، من غير المألوف العثور على قافية حضانة تنحرف عن هذا النمط. ولكن في الثقافات الأخرى، قد تكون هذه الأعراف مختلفة. على سبيل المثال، في أغاني الأطفال الصينية، يبدو أن الصرامة أقل في اشتراط احتواء القصائد على أربع إيقاعات في كل سطر فقط. هناك أمثلة متعددة لأغاني الأطفال التي تحتوي على سطر أول أطول -بستة دقات- متبوعًا بثلاثة أسطر تقليدية أخرى تحتوي كل منها على أربع دقات. وأيضًا في التراث الغنائي الصيني، احتوت بعض القصائد على ما يصل إلى 6 أسطر من أربعة إيقاعات بدلًا من الأسطر الأربعة الأكثر تقليدية.
وأخيرًا، هناك تقليد إضافي يبدو عالميًا إلى حد ما في أغاني الأطفال للأطفال، وهو نمط الفواصل قبل السطور أو بعدها. في الشعر الإنجليزي، توجد راحة في أغلب الأحيان بعد السطرين الثاني والرابع من القصيدة، أو بعد كل سطر في القصيدة، بينما في بعض الأحيان تكون هناك فترات راحة بعد السطر الأول والثاني والرابع. أي انحرافات عن هذه المخططات الثلاثة سوف تؤدي إلى خلل وصعوبة في القراءة. عثر على أنماط مماثلة في الثقافات الأخرى. على سبيل المثال، غالبًا ما تتطلب القوافي في بنجكولو فترات راحة في بداية كل بيت، وهو مشابه جدًا للنمط الموجود باللغة الإنجليزية مع اختلاف طفيف، بينما تميل فترات الراحة في اللغة الصينية إلى أن تكون مثل تلك الموجودة في اللغة الإنجليزية، مع فترات راحة بعد كل سطر.
وجه آخر من أوجه التشابه بين الثقافات في أغاني الأطفال جانبي مثل مخطط القافية، والذي يميل إلى نمط ABAB، مع اختلافات طفيفة، يعد اختلاف مخطط القافية أقل شيوعًا لأنه سيضيف تعقيدًا إلى قراءة وفهم هذه القوافي المصممة بطبيعتها لتكون أبسط من ذلك بكثير. بشكل عام، أغاني الأطفال هي أساس الثقافة وتوفر رؤية مميزة للمعرفة والأنماط السلوكية المشتركة والمكتسبة اجتماعيًا في جميع أنحاء العالم.