تاريخ البلعمة اكتشاف الخلايا المناعية البلعمية
في عام 1869، نشر الطبيب الروسي كرانييد سلافيانسكي بحثه حول حقن خنازير غينيا والأرانب بالنيلي والزنجفر في مجلة Archiv für pathologische Anatomie und Physiologie und für klinische Medicin (التي سُميت لاحقًا بأرشيف فيرشو). وجد سلافيانسكي أن الكريات البيضاء تمتص النيلي والزنجفر بسهولة، كما تفعل خلايا الجهاز التنفسي (الحويصلات الهوائية). ولاحظ أن خلايا الحويصلات الهوائية تتصرف مثل الكريات البيضاء عند توزيعها في الحويصلات الهوائية ومخاط الشعب الهوائية، مما دفعه إلى اقتراح أن خلايا الأنسجة هي مصدر امتصاص الجسيمات في الرئتين. وخلص إلى: وبما أن هذه الخلايا تحتوي على الزنجفر، فمن البديهي أن نفترض أنها خلايا دم بيضاء مهاجرة من الأوعية ولا تجد أي صبغة حرة في الحويصلات الهوائية في الرئة، كما هو الحال في الحالات التي يتم فيها حقن الزنجفر في الدم بعد إدخال خليتين نيليتين إلى الرئتين مسبقًا، حيث تظهر الخلايا المحتوية على الزنجفر... إما أنها خلايا دم بيضاء مهاجرة خضعت لتحول المخاط وتحولت بعد ذلك إلى كريات مخاطية، أودر  يمكن أن تتكون من ظهارة أسطوانية متحولة لقصبة هوائية. [بما أن هذه الخلايا تحتوي على الزنجفر، فمن الطبيعي افتراض أنها خلايا دم بيضاء هاجرة خارج الأوعية الدموية ولا تجد أي صبغة حرة في الحويصلات الرئوية، كما هو الحال في التجارب التي أُدخل فيها الزنجفر إلى الدم بعد إدخال النيلي إلى الرئتين قبل يومين من ظهور خلايا الزنجفر. إما أنها خلايا دم بيضاء مهاجرة خضعت لتحول المخاط وبالتالي أصبحت كريات مخاطية، أو أنها قد تأتي من الظهارة العمودية المتحولة للغشاء المخاطي للقصبات الهوائية]. نشر الطبيب الكندي ويليام أوسلر من كلية ماكجيل مقالاً بعنوان "حول أمراض رئة عمال المناجم" في مجلة كندا الطبية والجراحية عام 1875. كان أوسلر قد فحص حالة من مرض الرئة السوداء (تغبر الرئة) لدى عاملين منجمين.  من تشريح جثة شخص توفي بسبب المرض، وجد كريات بيضاء وخلايا رئوية (خلايا الحويصلات الهوائية) تحتوي على جزيئات الفحم (الكربون). بالنسبة لخلايا الدم، لم يكن مقتنعًا بأن جزيئات الفحم قد امتصتها الخلايا؛ بل اقترح بدلًا من ذلك "أنها يجب اعتبارها العناصر الخلوية الأصلية للحويصلات الهوائية"، مُقرًا بافتقاره إلى "المعرفة اللازمة لاتخاذ قرار". أما بالنسبة لخلايا الرئة، فكانت ملاحظاته واضحة، حيث لاحظ: داخل جميع هذه [خلايا الرئة]، توجد جزيئات الكربون بأعداد هائلة، تملأ الخلايا بدرجات متفاوتة. بعضها مكتظ بكثافة بحيث لا يمكن اكتشاف أي أثر لمادة الخلية، والأكثر شيوعًا أن تبقى حافة من البروتوبلازم حرة، أو في نقطة قريبة من محيط الخلية، تُرى النواة، التي تكون في هذه الخلايا دائمًا تقريبًا غير مركزية، مكشوفة... ولوحظت عينة غريبة للغاية: على قطعة كربون مستطيلة، كانت ثلاث خلايا متصلة، واحدة في كل طرف، وثالثة في المنتصف؛ بحيث بدا الشكل العام مشابهًا بشكل لافت للنظر لدمبل.  لم أستطع تصديق ذلك في البداية، حتى لمستُ الغطاء العلوي بإبرةٍ وحركتُ الفتحة، فتأكدتُ تمامًا من أن أطراف القضيب مغروسة تمامًا في الكريات، وأن الجزء الأوسط مُحاطٌ بالكامل بآخر. واصل أوسلار تقريره بملاحظاته التجريبية. حقن حبرًا هنديًا في إبط ورئتي قطط صغيرة. عند تشريح هرة صغيرة عمرها يومان، لاحظ وجود كريات بيضاء وخلايا نسيجية كبيرة، أظهرت حركاتٍ أميبية، تحتوي على الحبر. ومع ذلك، لم يستطع تحديد كيفية انتشار الحبر داخل الخلايا، إذ أسقط شريحة الاختبار عن طريق الخطأ وكسرها.  من هرة صغيرة عمرها أربعة أسابيع، وجد أن الحبر يتراكم أيضًا في جميع خلايا الدم والرئة تقريبًا، وكانت هذه الخلايا مكتظة لدرجة أنه "يكاد يكون من المستحيل رؤية أي شيء منها تحت المجهر". كان مقتنعًا بوجود عملية خلوية لامتصاص الجسيمات ("مواد مهيجة" كما سماها)، والتي اعتبرها "دخولًا في الأوعية" أو "ابتلاعًا"، كما خلص إلى: نتحدث هنا عن دخول في الأوعية، أو بالأحرى ابتلاع كريات الدم الحمراء داخل كريات أخرى. ينكر الكثيرون هذا، ولكن وفقًا لملاحظاتي، لا شك في ذلك. في هذه الكريات، شوهد ما يصل إلى ست إلى عشر كريات، وفي أخرى أيضًا، لم يكن من الممكن رؤية حدود الكريات الحمراء، كما لو أن الخلايا امتصت المادة الملونة فقط.