تاريخ روما (مومسن) تعليق أول
لا تزال شخصية يوليوس قيصر (100-44) مثيرة للجدل بين المؤرخين وطلاب روما القديمة. رأى مومسن فيه قائدًا يتمتع بموهبة خاصة في تنظيم وتحويل الدولة المدينة، التي أصبحت تحكم عالم البحر الأبيض المتوسط. عارض قيصر حكم الأقلية من العائلات الأرستقراطية، الذين سيطروا على مجلس الشيوخ واحتكروا مناصب الدولة تقريبًا، والذين استفادوا من الفساد في المدينة واستغلوا الفتوحات الأجنبية. لقد منعوا التغيير الذي استلزمه العصر، وقاموا بخنق أو اختيار، في بعض الأحيان بالعنف، أي شخص يتقدم ببرامج تقدمية. على الرغم من أن الدولة كانت غير مستقرة بشكل خطير، وكانت المدينة تستأجر في كثير من الأحيان من قبل الغوغاء المسلحين، إلا أن الأمثلين اعتمدوا على تراثهم من التقاليد الرومانية.
لقد نشأ قيصر من قلب هذا النبلاء القديم، لكنه ولد في عائلة كانت قد تحالفت بالفعل مع الشعب، أي أولئك الذين فضلوا التغيير الدستوري. ومن ثم، ارتبطت مسيرة قيصر المهنية بالنضال من أجل نظام جديد، ومع فشله في الحصول على فرصة على طول السبل السلمية، برز كقائد عسكري أدى انتصاره بالسلاح إلى دفع التغيير السياسي. ومع ذلك، كان لدى كلا الطرفين في هذا الصراع الطويل تاريخ متقلب من العنف والفساد. اعترف مومسن أيضًا وأبلغ عن "قيصر الخليع، وقيصر المتآمر، وقيصر رائد القرون اللاحقة من الحكم المطلق".
يتبع بعض المعاصرين وجهة النظر المثالية القائلة بأن قيصر لعب دورًا شائنًا في سقوط الجمهورية، التي لم تعد مجموعة مؤسساتها الحاكمة قد تجاوزت فائدتها بعد. على العكس من ذلك، كان سقوط الجمهورية إيذانا ببدء الإمبراطورية القمعية التي كان حكامها "الإلهيون" يتمتعون بالسلطة المطلقة. كان يوليوس قيصر شريرًا، وهو رأي مشترك بالطبع بين القتلة الذين استخدموا السكاكين، والذين كان معظمهم أيضًا من النبلاء. ويشاركه أيضًا، دون خجل، مثال السياسة والآداب الرومانية الكلاسيكية، ماركوس توليوس شيشرون (106-43).  بالنسبة لبعض المراقبين، بعد اغتيال قيصر، أنقذ شيشرون حياته المهنية غير المنتظمة إلى حد ما في السياسة من خلال موقفه البارز لصالح الجمهورية. كان ماركوس بورسيوس كاتو أوتيسينسيس (95-46) قويًا أيضًا من بين معارضي قيصر، الذي قاد لفترة طويلة الأفيونيات ، أنصار الأرستقراطية الجمهورية، ضد الشعب وعلى وجه الخصوص ضد يوليوس قيصر. خلال العصر الإمبراطوري، أصبح كاتو الرواقي رمزًا للفضيلة الجمهورية المفقودة.
ومع ذلك، حتى الأعداء القتلة يمكنهم رؤية عبقرية قيصر اللامعة؛ في الواقع، كان العديد من المتآمرين هم المستفيدين منه. " إن بروتوس وكاسيوس والآخرين الذين انضموا إلى المؤامرة، مثل شيشرون، لم يتصرفوا بدافع العداء لقيصر بقدر ما تصرفوا بدافع الرغبة في تدمير هيمنته ". كما فشلت المؤامرة في استعادة الجمهورية. إن الحريات الأرستقراطية لم تكن تعني الكثير بالنسبة للسكان: الشعب، أو الجيوش، أو حتى الفرسان؛ قتلته "فشلوا في فهم النبض الحقيقي للجمهورية ".
ومع ذلك، قد يكون المعاصرون قادرين على رؤية كلا الجانبين من القضية، كما قد يفعل المؤرخ. في الواقع، هناك فرق كبير في السياق، على سبيل المثال، بين أمريكي ومؤرخ ألماني من خمسينيات القرن التاسع عشر، حيث بذل المواطنون خلال عام 1848 جهدًا عفويًا وغير متماسك إلى حد ما لتحريك السياسة الألمانية نحو دولة حرة وموحدة: لقد تم سحقها. من قبل النبلاء.
طور الفيلسوف روبن كولينجوود (1889–1943) وجهة نظر دقيقة للتاريخ حيث يستكشف كل شخص الماضي من أجل خلق فهمه الحقيقي للميراث الثقافي الفريد لهذا الشخص. على الرغم من أن الموضوعية تظل حاسمة في هذه العملية، فمن الطبيعي أن يستخلص كل منهم حقيقته الداخلية من عالم الحقيقة الإنسانية. وهذا يناسب القيود الصارخة المفروضة على قدرة كل فرد على معرفة جميع جوانب التاريخ. وإلى حد مخفف، تؤثر هذه القيود أيضًا على المؤرخ. يكتب كولينجوود:
"هذا لا يختزل التاريخ إلى شيء اعتباطي أو متقلب. فهو يظل معرفة حقيقية. كيف يمكن أن يحدث هذا، إذا كانت أفكاري حول يوليوس قيصر تختلف عن أفكار مومسن؟ ألا يجب أن يكون أحدنا مخطئًا؟ لا، لأن الموضوع يختلف. إن تاريخي "الموضوع يتعلق بماضي الخاص، وليس بماضي مومسن. أنا ومومسن نتشارك في أشياء كثيرة عظيمة، وفي كثير من النواحي نتشارك في ماض مشترك؛ ولكن بقدر ما نكون أشخاصًا مختلفين وممثلين لثقافات مختلفة وثقافات مختلفة "لدينا أجيال ماض مختلف وجهات نظرنا حول يوليوس قيصر يجب أن تختلف، ربما قليلا، ولكن بشكل ملحوظ. هذا الاختلاف ليس اعتباطيا، لأنني أستطيع أن أرى - أو ينبغي أن أكون قادرا على رؤية - أنه في مكانه، وبصرف النظر مرة أخرى عن جميع أسئلة الخطأ، كان ينبغي علي أن أتوصل إلى استنتاجاته.
يردد أحد المؤرخين المعاصرين لروما القديمة الإجماع التقريبي الحالي للأكاديميين حول هذه الشخصية العظيمة والمثيرة للجدل، حيث يختتم سيرته الذاتية التي تحظى بتقدير كبير عن يوليوس قيصر: "عندما قتلوه لم يدرك قتلته أنهم قضوا على أفضل وأعظم الناس". العقول الأكثر بعد نظر في فئتهم."