الخيول في الحرب العالمية الثانية الجيوش المتحاربة
بعد سقوط بولندا، أُعيد تشكيل وحدات الخيالة ضمن اللواء البولندي المدرع العاشر في فرنسا، ثم الفرقة المدرعة الأولى البولندية في بريطانيا. كما أنشئت ألوية خيالة بولندية جديدة في الاتحاد السوفيتي ضمن القوات المسلحة البولندية في الشرق. وكان آخر استخدام تكتيكي للخيالة البولنديين في معركة شونفيلد، 1 مارس 1945، حيث هاجمت اللواء المستقل من وارسو مواقع ألمانية مضادة للدبابات وحققت انتصارًا ميدانيًا.
امتلكت رومانيا أكبر قوة خيالة بين حلفاء ألمانيا. بدأت الحرب بستة ألوية خيالة تم تحويلها لاحقًا إلى فرق عام 1942. شملت خطط التحديث تشكيل فوج آلي واحد داخل كل فرقة، وأصبحت الفرقة السابعة للخيالة آلية بالكامل قبل إرسالها إلى جنوب روسيا.
خلال معركة ستالينغراد، دُمرت أربع فرق خيالة رومانية بالكامل، فيما حُوصرت فرقتان أخريان في شبه جزيرة القرم ونجحتا في الانسحاب من الهجوم على القرم 1944 ولكن دون أي عتاد ثقيل أو آليات باقية. بعد تدمير القوة الخيالة الرومانية في الشرق، لم تُستبدل بخيالة جديدة، بل حوّلت رومانيا اهتمامها إلى القوات الآلية والمشاة. الخيالة البولندية بعد 1940 تم استبدالها بوحدات مدرعة بالكامل. الخيالة المنغولية ساهمت في تأسيس دور جديد أكثر تكاملاً في العمليات المشتركة مع السوفييت ضمن مجموعات آلية خفيفة ذات طابع استطلاعي هجومي.
بدأ استبدال الخيول بـالعربات المدرعة في سلاح الفرسان البريطاني سنة 1928. وخلال الأحد عشر عامًا التالية، حُوّلت جميع أفواج الفرسان النظامية في المملكة المتحدة إلى وحدات آلية، باستثناء الحرس الملكي، وبيعت خيولهم أو وُزّعت على وحدات أخرى. احتفظت الأفواج الآلية بألقابها التقليدية لكنها أُدرجت مع فوج الدبابات الملكي ضمن فيلق المدرعات الملكي الذي أُنشئ في أبريل 1939.
واصلت القوات البريطانية في مسرح البحر المتوسط استخدام الخيول للنقل والدعم، مستعينة بمصادر محلية ومستوردة. فعلى سبيل المثال، حين نُقل فوج شيروود فورسترز إلى فلسطين الانتدابية سنة 1939، اصطحب معه ألف حصان إنجليزي. كان هناك بالفعل فوجان من الفرسان في المنطقة. وقد عطّل نقص المركبات مشروع تحويل هذه الوحدات إلى آلية حتى أواخر 1941. وفي سنة 1942، ظل البريطانيون يستخدمون 6,500 حصان، و10,000 بغل، و1,700 جمل، كما استُخدم البغال المحليون في صقلية وإيطاليا.
بقيت قوات الإمبراطورية، وخصوصًا قوة حدود شرق الأردن والجيش العربي، تعتمد على الخيالة. كذلك حُوّلت جميع أفواج الفرسان الهندية العشرين إلى وحدات آلية بين 1938 ونوفمبر 1940. آخر هجوم خيالة بريطاني وقع في 21 مارس 1942، حين اصطدمت دورية من سوار (فارس هندي) تابعة لـقوة حدود بورما بمشاة يابانيين – ظنًّا منهم أنهم صينيون – قرب تونغو في وسط بورما. قاد الهجوم النقيب آرثر سانديمان من فوج الهند المركزي (21 فرسان الملك جورج الخامس). أسفر الهجوم عن مقتل معظم المهاجمين.
شهدت الولايات المتحدة في فترة ما بين الحربين تقهقرًا سريعًا في استخدام الخيول. فقد تراجعت أعداد الخيول الوطنية من 25 مليون عام 1920 إلى 14 مليون فقط بحلول عام 1940.
في ديسمبر 1939، كان يتكوّن سلاح الفرسان الأمريكي من فرقتين آليتين و12 فرقة خيالة، تضم كل منها 790 حصانًا. وكان رئيس سلاح الفرسان، جون ك. هير، من أشد أنصار القوات الراجلة، إذ وُصف بأنه «رجعي ومتشبث» بحسب المؤرخ ألان ميليت، في حين وصفه جاريموفيتش بأنه «نبيل ومأساوي في وفائه للخيول». سعى هير إلى رفع عدد الخيول في كل وحدة إلى 1275 رأسًا.
كانت فرقة الخيالة تتألف من لواءين، كل لواء يضم فوجين من الخيالة، بالإضافة إلى 18 دبابة خفيفة، وفوج مدفعية ميدانية. وقد رفض رئيس المدفعية إدخال المدفعية ذاتية الحركة، مفضلًا الخيول والشاحنات لتفادي تنسيق العمليات مع الفروع الأخرى.
تاريخيًا، كانت قوات الفرسان تستخدم للدفاع عن الحدود المكسيكية ومنطقة قناة بنما، ضد غارات محتملة من المكسيك أو هجمات إنزال بحري. ورغم تلاشي هذه التهديدات بحلول الثلاثينيات، ظلت المخاوف قائمة بسبب تزايد نفوذ اليابان.
واستخدم الجيش الأمريكي مقطورات خاصة تُعرف بـ "portees" لنقل الخيول على الطرق. وكان فرسان الجيش يصلون إلى ميدان المعركة على ظهور خيولهم، ثم يترجّلون ليقاتلوا مشاة، في تكتيك أقرب لما يُعرف اليوم بالمشاة المتحركين.
بعد مناورات لويزيانا عام 1940، أُعيد تنظيم وحدات الخيالة تدريجيًا إلى فيالق مدرعة، بدءًا من فيلق أدنا شافي الأول في يوليو 1940. وظهرت حينها مركبة جديدة ذات دفع رباعي تُعرف لاحقًا باسم جيب، لتحل محل الحصان ذاته.
رغم استمرار الجدل حول دمج الخيالة مع المدرعات خلال 1941، إلا أن الفشل في توفيق هذا الزواج التكتيكي أصبح واضحًا حتى للمدنيين. وأُلغي منصب رئيس سلاح الفرسان في مارس 1942، وبدأت القوات البرية بميكنة ما تبقى من وحدات الخيالة.
أُعيد تنظيم فرقة الفرسان الأولى لتصبح وحدة مشاة، مع احتفاظها بمسماها القديم.
الاشتباك الوحيد الكبير الذي خاضه الفرسان الأمريكيون في الحرب العالمية الثانية كان بواسطة كشافة الفلبين، وتحديدًا فوج الفرسان السادس والعشرون (الولايات المتحدة). وقد تصدّت هذه القوات الغازية اليابانية في لوزون، ونجحت في وقف تقدم دبابات ومشاة العدو في بينالونان، مما أتاح وقتًا كافيًا لتراجع القوات الحليفة نحو باتان.
في مورونغ، بتاريخ 16 يناير 1942، نفذت "السرية G" بقيادة الملازم الأول إدوين رامسي، آخر هجوم خيالة في تاريخ الجيش الأمريكي، حيث فاجأت قوةً يابانية مدعومة بالدبابات، وأجبرتها على الانسحاب، رغم قلة العدد والتسليح. نال رامسي وسام النجمة الفضية ووسام القلب الأرجواني، وأصبح هذا الهجوم الأخير رمزًا خالدًا في تاريخ الخيالة الأمريكية.
في أوروبا، لم تنشر القوات الأمريكية سوى وحدات دعم وتموين خفيفة من الخيالة. وقد تأسف جورج باتون لغياب فرقة خيالة أمريكية خلال حملة شمال أفريقيا، قائلاً: «لو كان لدينا فرقة خيالة أمريكية بمدفعية محمولة في تونس وصقلية، لما نجا ألمانيٌ واحد».