العملات الصينية القديمة ما قبل الإمبراطورية (770-220 قبل الميلاد)
السكاكين ذات الرأس المدبب: نهاية النصل منحنية ولكنها تفتقر إلى الرأس المدبب الطويل للسكاكين ذات الرأس الإبري. ترتبط بقع العثور على هذا النوع من نقود السكاكين في شمال شرق الصين بولاية يان. في السنوات الأخيرة صنعت كميات تصل إلى 2000 من هذه السكاكين، وأحيانًا تكون مربوطة معًا في حزم من 25 أو 50 أو 100. سُجل عليها أكثر من 160 نقشًا مختلفًا. تمثل بعض النقوش أرقامًا أو أحرفًا دورية، لكن العديد منها لم تُفك شفرتها. على عكس نقود المجرفة ذات المقبض المجوف، لم تُربط الحروف عمومًا بأسماء الأماكن المعروفة. أحجامها وأوزانها (11 إلى 16 جرامًا) متغيرة للغاية مما يؤدي إلى اقتراح أنواع فرعية مختلفة من قبل سلطات مختلفة.:60
سكاكين مينغ: سكاكين مينغ أصغر عمومًا من السكاكين ذات الطرف المدبب، وتكون أطرافها مستقيمة تقريبًا. يأخذ هذا النوع من نقود السكين اسمه من الحرف الموجود على الوجه، والذي يُقرأ تقليديًا على أنه مينغ (بالصينية: 明؛ البينيين: míng). وقد قُدمت مقترحات أخرى (بالصينية: 易؛ البينيين: yì) وجو (بالصينية: 莒؛ البينيين: jǔ) ومينغ (بالصينية: 盟؛ البينيين: méng) و تشاو (بالصينية: 召؛ البينيين: zhào). اكتُشف دار سك النقود لسكاكين مينغ في شيادو في الجنوب الغربي من بكين. كان هذا موقع يي عاصمة ولاية يان منذ عام 360 قبل الميلاد، لذا فإن قراءة يي وجدت استحسانًا في الآونة الأخيرة. وقد اكتُشفت قوالب أيضًا في شاندونغ. وقد عُثر على هذه العملات نفسها في كثير من الأحيان بكميات كبيرة في مقاطعات خبي وهينان وشاندونغ وشانشي وشنشي ومنشوريا وحتى في أماكن بعيدة مثل كوريا واليابان. يُعثر على هذه العملات مع المال المدبب والمربع.
عُثر على شكلين مختلفين لسكين مينغ. الأول -وربما الأقدم- منحني مثل السكاكين ذات الرأس المدبب. أما النوع الثاني فهو ذو شفرة مستقيمة وغالباً ما يكون به انحناء بزاوية واضحة في المنتصف. هذا الشكل يُعرف باسم تشينغ (磬)، وهو حجر الجرس. تحتوي سبائكها على حوالي 40% من النحاس ويبلغ وزنها حوالي 16 جرامًا.
توجد مجموعة واسعة من الأحرف على الجانب الخلفي من سكاكين مينغ. بعضها عبارة عن أحرف مفردة أو أرقام مشابهة لتلك الموجودة على السكاكين ذات الأطراف المدببة. تحتوي مجموعتان كبيرتان على نقوش تبدأ بالأحرف يو (بالصينية: 右؛ البينيين: yòu؛ ت.ح. 'right') أو زو (بالصينية: 左؛ البينيين: zuǒ؛ ت.ح. 'left') متبوعًا بأرقام أو أحرف أخرى. "يو" لها معنى فرعي وهو الصغير أو الغرب و"زو" يمكن أن تعني أيضًا الكبير أو الشرق. (كشفت الحفريات في شيادو في المدينة الداخلية عن قصر زو غونغ على الجانب الأيسر وقصر يو غونغ على الجانب الأيمن.) تُظهر أوجه التشابه بين الشخصيات الأخرى في هاتين المجموعتين أنها حٌددت من خلال نفس النظام. تحتوي مجموعة أصغر على نقوش تبدأ بـ واي (بالصينية: 外؛ البينيين: wài؛ ت.ح. 'outside') لكن الشخصيات الأخرى ليس لديها الكثير من القواسم المشتركة مع مجموعتي يو وزو . المجموعة الرابعة تحتوي على نقوش تبدأ بحرف غير واضح وحروف أخرى مشابهة لتلك الموجودة في مجموعتي يو و زو . بالقياس على الـ واي قُرأ هذا الحرف الغير واضح على أن ني(بالصينية: 内؛ البينيين: nèi؛ ت.ح. 'inside') أو تشونغ (بالصينية: 中؛ البينيين: zhōng؛ ت.ح. 'centre').:63
سكاكين ولاية تشي مينغ (سكاكين بوشان): مظهرها العام يشبه سكاكين مينغ. الحروف المينغية كبيرة وذات زوايا. تحتوي على نقوش خلفية واسعة. اكتُشفت مجموعة من هذه السكاكين في فترة جيا تشينغ (1796-1820) في بوشان في شرق شاندونغ. عُثر على اكتشافات لاحقة في نفس المنطقة. كانت هذه المنطقة جزءًا من ولاية تشي. وتشير أساطيرهم أيضًا إلى تشي. بين عامي 284 و279 قبل الميلاد احتلت دولة يان معظم أراضي تشي، ومن المتفق عليه عمومًا أن هذه العملات المعدنية تعود إلى ذاك الوقت. بخلاف ذلك لم تُفك رموز نقوشها العكسية، والتي يبدو أنها تشير إلى أسماء الأماكن بشكل مرضٍ. تشير إحدى القراءات إلى الحرف الأول على أنه جو (بالصينية: 莒؛ البينيين: jǔ) من مدينة جو.:74
السكاكين المستقيمة: وهي سكاكين أصغر حجمًا وشفراتها ليست منحنية أو منحنية قليلاً فقط. وقد صدرت هذه السكاكين في عدد قليل من الأماكن في ولاية تشاو. وتتضمن هذه الفئة بعض السكاكين الأصغر حجمًا ذات الأشكال المختلفة. وقد عُثر عليها في مجموعات مع سكاكين مينغ.:76
العملة المعدنية المستديرة (圜錢 هوان تشيان أو 圜金 هوانجين) سلف العملة النقدية المألوفة، والتي قاموا بتداولها في كل من مناطق نقود المجرفة والسكين في فترة تشو من حوالي 350 قبل الميلاد. باستثناء عملتين معدنيتين صغيرتين ومن المفترض أنهما متأخرتان من عهد تشين، كانت العملات المعدنية من منطقة نقود المجرفة تحتوي على ثقب دائري (好"الخير") في منتصف الوجه (肉"اللحم") وكانت تسمى العملة بالين (釿 ) في السهل الأوسط وليانغ (兩) في تشين. كانت العملات النقدية من منطقة السكين تحتوي على ثقب مربع وكانت تسمى بالهوا (化).:80
مع أن عملات تشو لغرض المناقشة مقسمة إلى فئات من السكاكين والمجارف والعملات المستديرة، فمن الواضح من الاكتشافات الأثرية أن معظم الأنواع المختلفة كانت متداولة معًا. عٌثر على كنز في عام 1981 بالقرب من خبي في مقاطعة خنان الشمالية يتكون من: 3,537 مجرفة غونغ و3 مجارف مقوسة القدم من نوع أني و8 مجارف ليانغ دانج لي و18 مجرفة ليانغ مربعة القدم و1,180 عملة يوان مستديرة وكلها محفوظة في ثلاث جرار طينية. ومن الأمثلة الأخرى اكتشاف قطعة أثرية في مقاطعة لياونينغ في عام 1984 تتكون من 2280 عملة يي هوا مستديرة و14 عملة مجرفة و120 سكين مينغ. في عام 1960 في مقاطعة شاندونغ، عُثر على عملتين دائريتين من نوع يي هوا و600 عملة دائرية من نوع تشي و59 سكين تشي. وفي لويانغ، عُثر في عام 1976 على 116 مجرفة بمقبض مسطح من أنواع مختلفة (شيانغيوان ولين ونيا وبيينغيانغ ويو وأنيانغ وغونغ)، و46 عملة أنزانغ مستديرة وعملة يوان مستديرة واحدة ومجارف كتف صغيرة/مائلة من سانتشوان و"وو" وأنزانغ ودونغ تشو وفنغ وأنتشو.:82