خلفية هجوم رفح الجدول الزمني
صرح وزير الخارجية الأمريكي، أنتوني بلينكن، أن هجوم رفح سيكون غير ضروري و"خطأ" من جانب إسرائيل، لأنه، وفقًا لبلينكن، لن يكون ضروريًا لهزيمة حماس، وقال إن الحل الأفضل حاليًا هو وقف فوري ومستدام لإطلاق النار وإطلاق سراح الرهائن الإسرائيليين الموجودين حاليا في غزة. وقبل ذلك، أصدرت أستراليا والمملكة المتحدة بيانًا مشتركًا قالت فيه إن الهجوم سيكون له "عواقب مدمرة"، خاصة فيما يتعلق بعدد النازحين الفلسطينيين. صرح نتنياهو أن إسرائيل ستغزو رفح حتى بدون دعم الولايات المتحدة.
وحلقت طائرات بدون طيار إسرائيلية فوق رفح لجمع معلومات استخباراتية عن أهداف محتملة. استشهاد 8 أشخاص بقصف جوي إسرائيلي شرق رفح  قُتل خمسة أطفال وأصيب سبعة آخرون في غارة جوية إسرائيلية شرق رفح، فيما قصفت البحرية الإسرائيلية الجزء الغربي من المدينة.
صرحت نائبة الرئيس الأمريكي، كامالا هاريس، عندما سئلت عما إذا كانت هناك عواقب على إسرائيل إذا غزت رفح، "أنا لا أستبعد أي شيء". وأفاد هاني محمود، وهو صحفي في رفح، أن "غارات جوية متواصلة" أدت إلى مقتل ستة أشخاص من عائلة واحدة.
وذكر مسعفون في رفح أن ثلاثين شخصًا قتلوا على يد القوات الإسرائيلية خلال الـ 24 ساعة الماضية. وفي تقرير من رفح، ذكر الصحفي طارق أبو عزوم أن الغارات الجوية الإسرائيلية في اليوم الماضي "دمرت بالكامل" الأحياء السكنية. وذكر صحفيون في رفح أن غارة جوية إسرائيلية على منزل أسفرت عن مقتل 18 شخصا، من بينهم تسعة أطفال. صرح وزير الأمن القومي الإسرائيلي إيتامار بن جفير: "يجب أن ندخل رفح الآن".
وقال رئيس منظمة أطباء بلا حدود في غزة: "إذا وقع الهجوم في رفح، فإننا لا نعرف أين نضع المرضى.ولا يوجد مكان يذهب إليه المرضى". وقُتل عدة أشخاص في غارات جوية إسرائيلية ليلاً. وذكر هاني محمود، وهو صحفي في رفح، أن "هجمات واسعة النطاق" أدت إلى مقتل 24 شخصًا خلال الـ 24 ساعة الماضية. تدمير الأراضي الزراعية، واستهداف منطقة إخلاء المواصي. وفي تقرير من رفح، ذكر طارق أبو عزوم أن الغارات الجوية الإسرائيلية أظهرت "أن رفح لم تعد آمنة". ووصفت منظمة إنقاذ الطفولة الوضع في رفح بأنه "كارثي للغاية".
وأدت الغارات الجوية الإسرائيلية المستمرة على المنازل السكنية في رفح إلى مقتل 11 شخصاً "من عائلة واحدة" في إحدى الحوادث، وأربعة أشخاص، بينهم امرأة وطفل، في حادثة أخرى. وصرح نتنياهو أن إسرائيل "تستعد لدخول رفح". استشهاد 12 مواطناً في غارة جوية إسرائيلية على منزل في رفح
صرح معهد ليمكين لمنع الإبادة الجماعية أن الغارات الجوية الإسرائيلية على رفح "يمكن أن تكون بمثابة الطلقة الأولى للغزو البري الإسرائيلي الموعود للمدينة". وبحسب ما ورد أدى التفجير إلى مقتل ستة أشخاص من عائلة واحدة. قال رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، إنه حدد موعد الهجوم البري على رفح، وذلك بحسب مقطع فيديو نشره على حسابه الرسمي على تطبيق "تلغرام".وذكر أن "الدخول إلى رفح" ضروري لتحقيق "النصر الكامل على حماس".
ووفقاً لمصادر إسرائيلية، خططت إسرائيل لبدء خطواتها الأولى في هجوم بري في رفح في منتصف أبريل، لكنها أرجأت خططها مرة أخرى للنظر في الرد على الهجمات الإيرانية على إسرائيل. وقُتل سبعة أشخاص، بينهم أربعة أطفال، في غارة إسرائيلية. وأدى الهجوم إلى مقتل ما لا يقل عن أحد عشر شخصا، بينهم خمسة أطفال.
ووفقا لمسؤولي الصحة في غزة، أدت الغارات الليلية على رفح إلى مقتل 22 شخصا، من بينهم 18 طفلا.وهدد نتنياهو بزيادة الضغط العسكري على غزة. إحدى النساء التي ماتت في الغارة كانت حاملاً، لكن الأطباء تمكنوا من إنقاذ الطفل من خلال عملية قيصرية. إلا أن الطفل توفي لاحقا في المستشفى.
وأفيد أن قصفاً وقع أثناء الليل أدى إلى مقتل ثمانية أشخاص في رفح، من بينهم أطفال. وفي قصف منفصل، قُتل سبعة أشخاص على الأقل شمال شرق رفح بعد أن قصفت الطائرات الحربية منزلاً. وقُتل ما لا يقل عن 20 شخصاً في ثلاثة تفجيرات منفصلة على منازل في رفح. وقال منسق المساعدات الإنسانية بالأمم المتحدة، مارتن غريفيث، إن "عملية برية هناك تلوح في الأفق القريب".
وفي أوائل مايو/أيار، أدت غارة جوية ليلاً على منزلٍ في شمال رفح إلى مقتل سبعة أشخاص، وكان أربعة من الضحايا أطفالاً. وفي 5 مايو/أيار، ذكر مسؤولو الصحة أن تسعة أشخاص، من بينهم طفل رضيع، قتلوا في غارة جوية إسرائيلية.
اقتربت إسرائيل وحماس من التوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار، لكنهما اختلفا حول مسألة إنهاء الحرب، مما أدى إلى انهيار جزئي للمفاوضات وشنّ هجوم على معبر كرم أبو سالم أدى إلى مقتل ثلاثة جنود إسرائيليين في 6 مايو. وأمرت إسرائيل بإخلاء شرق رفح في اليوم التالي وشنت غارات جوية. وقبلت حماس في وقت لاحق باتفاق أكثر اعتدالاً، بينما قالت إسرائيل إنها راجعت الاتفاق، قالت أيضا إنها ستواصل العملية. دخلت إسرائيل مشارف رفح في تلك الليلة، وبدأت هجومها رسميًا.