hotchpotch/wikipedia-multilingual-ir-pairs huggingface dataset:
هجوم جنوب فلسطين
سقطت بئر السبع الواقعة في الطرف الشرقي من خط غزة إلى بئر السبع، بعد هجوم مشترك شنه الفيلق العشرون وفيلق الصحراء الراكب. واندلعت معركة تل الخويلف، في اليوم التالي، 1 نوفمبر، لما تقدمت الفرقة 53 (الويلزية) وفرقة الأنزاك الراكبة شمال بئر السبع إلى سفوح تلال الخليل. كما هدد هذا التحرك على الطريق من بئر السبع إلى القدس مدينتي الخليل وبيت لحم. ثم وقعت معركة غزة الثالثة على ساحل البحر المتوسط، في ليلة 1/2 نوفمبر، عندما شن الفيلق الحادي والعشرون هجمات محدودة على دفاعات قوية وهائلة. في اليوم التالي، تبين أن القتال العنيف لقوة التجريدة المصرية والذي دار جنوب تل الخويلفة لم يكن يهدف إلى الاستيلاء على الخليل، ولكن لخلق مساحة كافية بهدف تشتيت الفيلق العشرين، وشن هجوم جانبي على الدفاعات المركزية لغزة القديمة لغاية خط بئر السبع. كما شجع القتال من أجل طريق بئر السبع إلى القدس القادة الأتراك على نشر احتياطياتهم لمواجهة تهديد قوة التجريدة المصرية. في 6 نوفمبر، اندلعت معركة هريرة والشريعة في وسط الخط القديم، عند منتصف الطريق بين غزة وبئر السبع، وسقط تل هريرة. ولكن لم يسقط موقع الشريعة في النهاية في يد الفرقة 60 (لندن) إلا في وقت متأخر من اليوم التالي، بعد هجوم فاشل شنه لواء الخيالة الخفيفة الرابع (الفرقة الأسترالية الراكبة). كان الجيشان السابع والثامن في حالة انسحاب كامل من أطلال غزة القديمة إلى خط بئر السبع.
هجوم جنوب فلسطين
تقدمت الفرقة 52 (الأراضي المنخفضة) ولواء فرسان الخدمة الإمبراطورية في 7 نوفمبر، اليوم الثاني من هريرة والشريعة، دون مقاومة عبر غزة لمهاجمة مواقع حرس المؤخرة القوية في وادي الحسي، والتي سقطت في اليوم التالي.
هجوم جنوب فلسطين خلفية تاريخية
كان من الواضح للقادة البريطانيين أن هناك حاجة إلى تعزيزات كبيرة بعد معركتي غزة الأولى والثانية، «لتحريك جيش الجنرال موراي مرة أخرى». وفي الواقع، أوضح موراي لمجلس الحرب وهيئة الأركان العامة الإمبراطورية في وقت مبكر من مايو أنه لا يستطيع غزو فلسطين دون تعزيزات. وأكد له المكتب الحربي في نفس الشهر، أنه يجب أن يستعد لتلقي التعزيزات، والتي من شأنها أن ترفع قوة التجريدة المصرية إلى ست فرق مشاة وثلاث فرق راكبة. ولكن بحلول يوليو، عندما تولى الجنرال إدموند ألنبي قيادة قوة التجريدة المصرية، كانت لا تزال هناك حاجة إلى تعزيزات قوامها 5,150 مشاة و400 فارس بعد الخسائر التي تكبدتها أثناء معارك غزة.
هجوم جنوب فلسطين خلفية تاريخية
تلاقت المصالح السياسية والاستراتيجية للحكومة البريطانية وقوة التجريدة المصرية بحلول نهاية صيف 1917، في نصف الأرض الشمالي. ويرجع ذلك جزئياً إلى فشل هجوم نيفل على الجبهة الغربية للجمهورية الفرنسية ونجاح حملة الغواصات الألمانية ضد سفن الإمبراطورية البريطانية. تسبب تدمير السفن البريطانية في نقص حاد في بريطانيا، وعلى الرغم من دخول الولايات المتحدة الأمريكية الحرب، فإن دعمها العسكري لم يكن فعالاً لبعض الوقت. وكانت بريطانيا على وشك الدخول في عام رابع من حرب مكلفة للغاية، وأعرب رئيس وزرائها ديفيد لويد جورج عن تفهمه لضرورة أخذ «الجبهة الداخلية» بعين الاعتبار. وكان يعتقد أن النجاح العسكري المذهل يمكن أن يعزز معنويات السكان المدنيين، فأخبر ألنبي أنه «يريد القدس كهدية عيد الميلاد للأمة البريطانية». وأوضح لويد جورج أن هذا النصر ضرورياً من أجل «تعزيز القوة الدائمة والروح المعنوية» لبريطانيا. احتاج مجلس الوزراء الحربي البريطاني إلى هجوم ناجح على فلسطين في وقت شحت فيه الأخبار السارة عن الجبهة الغربية، وعندما أصبح على ما يبدو أن الحرب قد تمتد إلى عام 1919. كان الاستيلاء على القدس من شأنه أن يزيد الضغط على الدولة العثمانية، الأمر الذي يمكن أن يشكل بدوره ضغطاً على التحالف الألماني، وفي الوقت نفسه يعزز هدف بريطانيا طويل المدى المتمثل في تعزيز نفوذها في الشرق الأوسط. أصبحت قوة التجريدة المصرية مستعدة للهجوم بحلول نهاية أكتوبر.
هجوم جنوب فلسطين خلفية تاريخية
كما أن قرار شن هجوم كبير على فلسطين في خريف 1917 كان مبنياً أيضاً على «أسباب استراتيجية سليمة للغاية». حيث أدى انهيار الإمبراطورية الروسية في الربيع إلى انسحاب روسيا من الحرب، نتيجة للثورة الروسية، وتحرير أعداد كبيرة من قوات الدولة العثمانية، التي كانت تقاتل الروس على الجبهة الشرقية. أصبحت هذه الوحدات العثمانية متوفرة لتعزيز الجبهة الفلسطينية وكانت في طور التجمع بالقرب من حلب، إلى جانب الجنود والمعدات الألمانية. وكان عليهم إطلاق عمليات لاستعادة بغداد التي استولى عليها البريطانيون في مارس. كان بالإمكان عرقلة التهديد الذي تتعرض له بغداد اقتصادياً بدرجة كبيرة عبر هجوم للتجريدة المصرية في جنوب فلسطين. فبدلاً من إرسال تعزيزات إلى جيش بلاد الرافدين بقيادة الجنرال فريدريك إس. مود الذي يسيطر على بغداد، من شأن التعزيزات البريطانية من جبهة سالونيك، والتي أرادت وزارة الحرب تقليص حجمها، أن تعزز قوة التجريدة المصرية.
هجوم جنوب فلسطين خلفية تاريخية
كان هدف ألنبي الاستراتيجي هو هزيمة الجيش العثماني في جنوب فلسطين، وهو هدف حاسم بما يكفي لضمان تحويل التعزيزات العثمانية المتجهة إلى بغداد إلى فلسطين. ومع ذلك، بحلول 5 أكتوبر، أرسل الجنرال ويليام روبرتسون، من هيئة الأركان، برقية إلى ألنبي مفادها أن مجلس الوزراء الحربي أراد منه إقصاء الدولة العثمانية من الحرب بـ«هزيمة ثقيلة»، يتبعها احتلال خط يافا-القدس. وكان من المقرر دعمه «بفرق بريطانية جديدة.. بمعدل فرقة كل ستة عشر يوماً». لم يُخطر ألنبي أن مثل هذه التعزيرات لقوته مستبعدة حتى يبدأ الهجوم.
هجوم جنوب فلسطين خلفية تاريخية
قدر ألنبي أن الجيش العثماني يمكن أن يضم 20 فرقة، مع ما لا يزيد عن 12 فرقة على خط المواجهة. ومع ذلك، بما أنه يمكن استبدالها بالجيش العثماني، فإن قوة التجريدة المصرية لن تتمكن من نشر أكثر من 14 فرقة بعد مضاعفة خط السكة الحديدية من القنطرة، بسبب القيود المفروضة على خطوط إمداد قوة التجريدة المصرية. بين أبريل وأكتوبر 1917، مد كلا من قوة التجريدة المصرية والجيش العثماني سكك حديدية وخطوط أنابيب للمياه، وأرسلا قوات ومدافع وكميات ضخمة من الذخيرة إلى الجبهة. وبحلول منتصف أكتوبر 1917، أقر تقدير هيئة الأركان من لندن بقوة المدافعين العثمانيين في جنوب فلسطين، وأن أي محاولة لطردهم من خط غزة إلى خط بئر السبع قد تكلف خسارة ثلاث فرق. واعترف التقدير بأن «التركي مقاتل عنيد في الخنادق ويجب أن نتوقع أنه على أي حال سيصمد لفترة كافية ليسبب لنا خسارة فادحة.. يجب أن نكون مستعدين لتزويد الجنرال ألنبي بثلاث فرق أخرى» لتعزيز الفرق الضعيفة.
دُوفعَ عن خط غزة إلى بئر السبع من قبل الجانبين خلال حالة الجمود في جنوب فلسطين من أبريل إلى نهاية أكتوبر 1917. امتد خط جبهة التجريدة المصرية لمسافة 22 ميلاً (35 كم) من ساحل البحر المتوسط في غزة إلى نقطة على وادي غزة. بالقرب من القملي، على بعد حوالي 14 ميلاً (23 كم) جنوب غرب وادي الشريعة و18 ميلاً (29 كم) غرب بئر السبع على الحافة الجنوبية لسهل فلسطيا. أما على الساحل، فكان هناك شريط من الكثبان الرملية يتراوح عرضه بين 2 و4 أميال (3.2 و6.4 كم) غير صالح لعبور المركبات ذات العجلات. فيما امتدت السهول «السفلية» المتموجة بين الكثبان الرملية وتلال الخليل، والتي ترتفع إلى 3000 قدم (910 م)، بشكل رئيسي بين 15 و20 ميلاً (24 و32 كم). وكانت تتقاطع مع السهول العديد من الأودية التي تتحول إلى «سيول هائجة» تتدفق من تلال الخليل الصخرية الجرداء خلال فصول الشتاء الرطبة. وكانت المنطقة ذات كثافة سكانية منخفضة، حيث تعتمد كل قرية على بئرها في الحصول على المياه، بينما كانت تُزرع محاصيل الشعير. لم تتغير الظروف الطبوغرافية للسهل من هذه المنطقة، لمسافة 80 ميلاً (130 كم) شمالاً، ليتحول إلى سهل شارون من يافا، وينتهي أخيراً عند جبل الكرمل بالقرب من حيفا.
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
بلغت قوة الجيش العثماني في فلسطين بقيادة المارشال إريش فون فالكنهاين حوالي 50.000 جندي، في حين بلغ جيش الجنرال ألنبي 76.000 جندي.
كان وادي الشريعة مقراً لمدافعين تحت قيادة ألمانية يسيطرون على خط غزة-بئر السبع حتى يونيو 1917. وتشكل الجيش الرابع على النحو التالي في أغسطس 1917:
أُعيد تنظيم الجيش الرابع في فلسطين إلى فيلقين، وتوسع الفيلق العشرين من فرقتي المشاة 16 و54 ليشمل فوج المشاة 178 وفرقة الخيالة 3، بينما ظلت الفرق الثلاثة للفيلق 22 دون تغيير. كان مقر الفيلق 20 في هوج، بينما دافع الفيلق 22 عن غزة بالفرقة 3 والفرقة 53. وبحلول يوليو، كان الجيش الثامن بقيادة فريدريش فرايهر كريس فون كريسنشتاين يتألف من ست فرق مشاة وفرقة واحدة من سلاح الفرسان، وكان لديه قوة تقدر بنحو 46,000 بندقية و28,000 مُنصُل و200 مدفع.
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
اقترحت ألمانيا أن ستة أو سبعة فرق عثمانية متحررة نتيجة لانسحاب الجيش الروسي من الحرب، عليها مهاجمة بلاد الرافدين بدعم ألماني. وستدعمها ألمانيا بالذخيرة والمعدات والقوات والذهب إلى جانب أحد «المقاتلين الأكثر تميزاً في ألمانيا»، إريك فون فالكنهاين، وطاقم قيادة الجيش. تضمنت هذه التعزيزات الألمانية الفيلق الآسيوي الألماني، وثلاث مجموعات كتائب من المشاة «المختارين بعناية والمدربين بحرفية»، والمدعومين بقوة بالمدفعية والمدافع الرشاشة ومدافع الهاون والطائرات ووسائل النقل الميكانيكية. وستساهم الدولة العثمانية بجيش سابع جديد يتكون من فرق منقولة من جبهات القوقاز والبلقان.
بعد تشكيل مجموعة جيش يلدريم في يونيو 1917، توزعت قوات كبيرة في سوريا وفلسطين، حيث واصلت الاحتفاظ بدفاعات الجيش الرابع. كانت فرق المشاة 3 و7 و16 و54 موجودة بالفعل في فلسطين بينما وصلت فرق المشاة 26 و27 و53 خلال فصل الصيف. قاتلت فرق المشاة 3 و7 و16 و26 في حملة غاليبولي وقاتلت فرقة الفرسان 3 في حملات القوقاز. شكلت فرق المشاة السبعة وفرقة سلاح الفرسان الجيش الثامن العثماني الذي جرى تنشيطه مؤخراً.
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
كانت مجموعة جيش يلدريم عند تأسيسها، تتألف من قوات الجيش العثماني الموجودة بالفعل في فلسطين وبلاد الرافدين. شمل هذا الفرقتين 19 و20 من غاليسيا، والفرقة 24 و42 من الدردنيل، والفرقة 48 من القوقاز، والفرقة 50 من مقدونيا، والفرقة 59 من أضنة في خليج إسكندرون. نُقلت أيضاً الفرقتين 1 و11 من القوقاز إلى مجموعة جيش يلدريم، ووصلتا في الوقت المناسب لمحاولة استعادة القدس في نهاية ديسمبر، وفي مارس 1918 على التوالي.
في أغسطس 1917، تألفت مجموعة جيش يلدريم من:
الفرقة 48
الفيلق 20 في هوج
الفرقة 16 (3,789 بندقية)
الفرقة 54 (2,738 بندقية)
فوج المشاة 178
فرقة الفرسان 3
الفيلق 22 في غزة
الفرقة 3 (3,698 بندقية)
الفرقة 7 (2,886 بندقية)
الفرقة 53 (3,100 بندقية)
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
كان إجمالي «قوة بنادق» المشاة للوحدات الاثني عشر في 30 سبتمبر 28,067 بالإضافة إلى 4,000 من الفرقة 19، مما يعني إجمالي 32,067 بندقية مدعومة بنحو 268 مدفعاً. كان لدى فوجي فرقة الفرسان الثالثة في المنطقة 1400 مُنصُل، بينما انتشر الفوج الثالث من الفرقة شرق نهر الأردن. تتجاهل أرقام البنادق هذه في 30 سبتمبر 25% من بنادق كل كتيبة مشاة، والتي استُبدلت تدريجياً بالمدافع الرشاشة، بدءاً من 10 أغسطس 1917.
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
قرر الجيش العثماني العدول عن محاولة استعادة بغداد بحلول منتصف سبتمبر 1917. أخذ أنور باشا بنصيحة فون فالكنهاين بإرسال مجموعة جيش يلدريم إلى فلسطين لمواجهة التهديد المتزايد الذي أبلغ عنه كريس فون كريسنشتاين. أصدر أنور باشا أوامره في 26 سبتمبر لانتقال مقر الجيش الرابع إلى دمشق، وفي نفس الوقت قسم المنطقة إلى نصفين، وترك جمال باشا مسؤولاً عن سوريا وغرب شبه الجزيرة العربية. بدأ أنور باشا بتنشيط الجيش الثامن الجديد في 2 أكتوبر، بقيادة كريس فون كريسنشتاين، ونشره مع الجيش السابع، بقيادة مصطفى كمال، في مجموعة جيش يلدريم، بقيادة فون فالكنهاين. ومع ذلك، في أواخر سبتمبر، اختلف مصطفى كمال مع بعض قرارات أنور باشا وهيكل القيادة الجديد. حيث نصح بتبني سياسة عسكرية دفاعية، في ظل خطوط الاتصالات البريطانية المتفوقة، والتي من شأنها ضمان استمرار التفوق العددي في أي مسرح متنازع عليه. وكان يعتقد أن هذا الخلل في التوازن سيجعل من المستحيل على مجموعة جيش يلدريم أن تشن هجوماً. ونصح بدمج الجيشين السابع والثامن، وعرض الاستقالة لصالح كريس فون كريسنشتاين. وبعد عدة أسابيع استقال مصطفى كمال وتولى فوزي باشا قيادة الجيش السابع الذي كان لا يزال يتجمع بالقرب من حلب. وانتقل مقر الجيش الثامن بقيادة كريس فون كريسنشتاين إلى حليقات شمال هوج، بحلول أكتوبر 1917.
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
أُعيد تنظيم كل فرقة مشاة إلى ثلاثة أفواج مشاة، يتألف كل منها من ثلاث كتائب مشاة وكتيبة هجومية واحدة. لم يُشكل الجيش العثماني فرق هجومية أو قوات الصدمة المتخصصة على غرار الجيش الألماني. ومع ذلك، تأسست الكتائب الهجومية بأمر من أنور باشا في 1 سبتمبر 1917، أثناء التنشيط العام للقوات الهجومية على نمط قوات الصدمة، في الجيش العثماني بأكمله. أنشأ الفيلق الخامس عشر والجيش الأول والجيش الرابع كتائب الهجوم الأولى والثانية والثالثة على التوالي. بالإضافة إلى ذلك، أمر أنور باشا كل فرقة مشاة في مجموعة جيش يلدريم وفي الجيش الرابع، بإنشاء مفارز هجومية من أفضل الضباط وضباط الصف والرجال من أفضل الوحدات في الفرقة. كان يجب أن يكون عمر هؤلاء الجنود 27 عاماً أو أقل، وأن يكونوا أذكياء وأصحاء وأقوياء. حصلت كل وحدة هجومية على دورة هجومية مدتها شهر واحد، وحصص إعاشة أفضل، وشارة مطرزة بقنبلة يدوية.
وصلت إلى فلسطين قادمة من ألمانيا خلال أكتوبر 56 طائرة من الأسراب 301 و302 و303 و304 التابعة لسلاح الطيران الألماني. في ذلك الوقت، تمركزت طائرات السرب 14 (العثماني) طراز إيه.إي.جي. ذات المقعدين في القطراني.
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
كذلك يُزعم إرسال التعزيزات اللازمة في فلسطين إلى القوقاز بعد «انهيار روسيا في 1917»، مما أدى إلى انخفاض معنويات الجيش العثماني. كتب هيوز في وصفه للوضع، أن «الكثيرين لم يتلقوا أي بريد من وطنهم منذ سنوات. وكان المجندون الأتراك البائسون ينتظرون هجوم قوة التجريدة المصرية في (خيام بالية) بلا شئ يرفع معنوياتهم». وكان ذلك بسبب «حالة نظام السكك الحديدية العثمانية التي جعلت الأتراك يجدون صعوبة في الحفاظ على أي قوة كبيرة في فلسطين سواء للعمليات الدفاعية أو الهجومية.» وقد وُصفت خطوط الاتصال العثمانية بأنها «مروعة»، لاعتمادها على مسار واحد يبلغ طوله 1275 ميلاً، مع أقسام ذات مقياس قياسي وضيق.
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
واصل الجيش العثماني في فلسطين عام 1917 إظهار معظم الخصائص التي كان يتمتع بها خلال العامين الأولين من الحرب. فكان الجيش عدوانياً من الناحية العملياتية والتكتيكية، حيث نفذ عمليات دفاعية وهجومية وتدرب باستمرار على أساليب واقعية وحديثة على مستوى القوات وفي البيئات المركزية. وفقاً لإريكسون، «كانت الفرق منظمة حسب المهام» لمجموعة متنوعة من «المهام التكتيكية المحددة». وكان القادة من ذوي خبرة ومدربين تدريباً عالياً وقادرين على «مواصلة العمل على نحو طيب في عامه الثالث من الحرب الشاملة متعددة الجبهات.»
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
ومع ذلك، زُعم أيضاً أن كتائب المشاة العثمانية في الخطوط الأمامية كانت «تعمل بنصف قوتها تقريباً». وزُعم أن فوج المشاة 21 في 26 أكتوبر، وفقاً لأرشيف الأركان العامة التركية، كان «يعمل بنصف قوته من الرجال المدربين» وكانت التعزيزات تفشل في مواكبة «المرضى وخسائر المعارك». وكانت آخر معاركهم التي مثلت نصراً حاسماً قد وقعت قبل سبعة أشهر، في أبريل، من خلف تحصينات قوية. ادعى النقيب حسين حسنو أمير، مساعد رئيس أركان مجموعة جيش يلدريم، أن الفرقة 16 التي كانت تضم 200 ضابط و400 ضابط صف و10,900 رجل في سبتمبر 1916، تقلصت إلى 5,017 ضابطاً ورجلاً فقط بحلول 15 أكتوبر 1917. ثم «بلغ عدد كتائب مشاة الثلاث في فوج المشاة 78 حوالي 400 رجل (من أصل تفويض بحوالي 750 رجلاً لكل كتيبة).» كما ادعى أن كل فرقة في دفاعات غزة كانت أقل من قوتها بنسبة 50%، ولكن لم يرد ذكر لإنشاء كتائب هجومية. بالإضافة إلى ذلك، أُبلغ عن حالات الفشل المزمنة بسبب الخسائر ونقص القوى البشرية، كونها «متفاقمة نتيجة الاستنزاف الرهيب بسبب المرض والفرار من الجيش.» أبلغت مجموعة جيش يلدريم في 3 أغسطس 1917، عن «عجز يبلغ حوالي 70,000 جندي»، وحتى التعزيزات المقترحة ينقصها 40.000 جندي. وفقاً لما ذكره يلدريم حسين حسني من مجموعة يلدريم، «في سبتمبر 1917، أبلغ مصطفى كمال، قائد الجيش السابع في فلسطين، أنور باشا أن 50% من الفرقة 54 القادمة إما كانوا صغاراً جداً أو كباراً في السن؛[بحاجة لمصدر] وكتيبة من إحدى أفضل الفرق غادرت إسطنبول بألف جندي، لتصل إلى حلب مع 500 رجل فقط.»
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
كانت حصص الإعاشة والقيادة بين الفرق التي تواجه قوات الإمبراطورية البريطانية مزرية أيضاً، وفقاً لماسي، حيث كتب «إذا كان...[الجيش العثماني]... تحت قيادة حسنة ولديه إعاشة كافية»، لكان من المفترض أن تقاوم الفرق العثمانية؛ رقم 3 و7 و16 و19 و20 و24 و26 و27 و53 و54 وفرقة الفرسان رقم 3، بقوة أكبر.
عُززت الدفاعات في غزة بعد أبريل. فبُنيت العديد من المنازل على سلسلة من التلال، ولكل منها حديقتها الخاصة المحاطة بتحوطات عالية من نبات الصبار، وتشغل مساحة لا يقل عمقها عن ميل واحد (1.6 كم). إلى جانب هذه المنطقة الهائلة، كان لا بد من مهاجمة 12,000 ياردة (11,000 م) من الخنادق غرب المدينة من قبل المشاة لأن ألنبي لم يكن عنده مدفعية كافية للقيام بهذه المهمة. حُصن كلا من تل الشريعة وبئر السبع بشدة على وجه الخصوص من قبل القوة العثمانية، وأُقيمت مواقع متصلة سلكياً دائمة وراسخة من الساحل في غزة إلى شلال على وادي غزة، ودافع عنها المشاة. ذكر تقدير عثماني أنه نتيجة شُح المياه، فإن أي هجوم على بئر السبع لا يمكن أن يتم إلا بسلاح فرسان واحد وفرقة مشاة واحدة.
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
اعتمدت الدفاعات العثمانية ذات الموقع الجيد على الجنود العثمانيين الراسخين المستعدين لاغتنام كل فرصة للهجوم المضاد. كانت كل من غزة وبئر السبع محاطة فعلياً بالتحصينات. وكان الهجوم متوقعاً من قبل قوة التجريدة المصرية وكان الجيش العثماني على علم باستعدادات التجريدة للهجوم.
قُدرت قوة وحدات مجموعة جيش يلدريم التي تسيطر على خط غزة إلى بئر السبع بنحو 40,000 بندقية، على الرغم من أنه تبين لاحقاً أن الرقم أقرب إلى 33,000 بندقية و1,400 منصل و260 مدفع، بما في ذلك الفرقة 19 الاحتياطية في عراق المنشية. وفوج المستودع 12 في الخليل. وفي حين كان كلا من تل الشريعة وبئر السبع محصنان بقوة على وجه الخصوص من قبل المدافعين العثمانيين، كانت هناك مواقع دائمة محصنة بقوة ومتصلة سلكياً تمتد من البحر في غزة إلى شلال على وادي غزة.
ارتفع عدد المدافعين عن خط غزة إلى بئر السبع إلى تسعة فرق وفرقة واحدة لسلاح الفرسان في 31 أكتوبر. أدى انتشار مجموعة جيش يلدريم قبل المعركة إلى سيطرة جيشين ميدانيين على خط غزة-بئر السبع «جنباً إلى جنب». وانتشر الجيش الثامن على اليمين وكان مقره في حليقات شمال هوج،
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
الفيلق 22 بقيادة رفعت بك ومقره في جباليا يحتفظ بالمواقع شديدة التحصين حول غزة مع الفرقتين 3 و50.
الفيلق 20 بقيادة علي فؤاد بك ومقره في هوج، كان يسيطر على الشريعة مع الفرق 16 و26 و54، ويمسك الخط شرقاً مع الفرقتين 26 و54.
احتياطي الجيش في دير سنيد الفرقة 7 والفرقة 19، والتي كانت إما في عراق المنشية 25 ميلاً (40 كم) شمال بئر السبع و19 ميلاً (31 كم) شمال شرق غزة، أو في منطقة التجمع 20 كم ( 12 ميل) خلف الجبهة.
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
لقد تحولت غزة إلى حصن منيع، مددجة بشدة بالسلاح والأسلاك. وتمتد من البحر المتوسط على جانبي غزة سلسلة من المجموعات القوية من المواقع في سيحان والعطاونة وأبو هريرة-عرب التياها وبئر السبع، كما تمتد شرقاً لمسافة 30 ميلاً (48 كم) إلى نقطة جنوب الشريعة. وتمتد هذه المجموعات من المواقع الدفاعية عبر السكة الحديدية، وتتمتع «بميزة المراقبة على المنحدرات الطويلة العارية التي يجب على المهاجم عبورها.» كانت هناك ثغرة خلف هذه المواقع الرئيسية تبلغ حوالي 8 أميال (13 كم) إلى الدفاعات في بئر السبع حيث قلل هذا البلد الصحراوي من خطر هجوم قوة التجريدة المصرية. ومع ذلك، فقد أُقيمت دفاعات قوية إلى الغرب والجنوب الغربي من بئر السبع بحامية من الجيش السابع قوامها 5,000 جندي تحمي آبارها الهامة، ومدعومة بعدد من التلال العالية المحصنة حول بئر السبع.
انتشر الجيش السابع على اليسار بقيادة فوزي باشا –
الفيلق 3 في القوقا أو في احتياطي الفيلق 20 بالقرب من خربة الجمامة شرق هوج (الفرقة 24) في بئر السبع (الفرقة 27، 16، فرقة الفرسان 3) أيضاً في بئر السبع.
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
دافعت الفرقة 27 العثمانية عن بئر السبع، معززة بكتائب من الفرقتين 16 و24. وفيها تألفت التحصينات من خطين من المواقع الدفاعية. وكان الخط الخارجي يدور حول البلدة من طريق غزة-بئر السبع حيث يمر الخط عبر الأراضي المرتفعة إلى الشمال الغربي من بئر السبع قبل أن يستمر إلى الغرب والجنوب الغربي من بئر السبع حتى رأس غنام. وهو يقع في المتوسط على بعد حوالي 7000 ياردة (6400 م) من بئر السبع، وكان نصف الدائرة من الدفاعات مدججة بالسلاح ومحاطة بالأسلاك. فيما شمل الخط الخارجي للدفاعات إلى الشمال الشرقي والشرق والجنوب الشرقي، سلسلة من المعاقل أو المواقع القوية على الأرض المرتفعة في تل السكاتي وتل السبع، إلى جانب منزلين حجريين يدافعان عن الضفة الشمالية لوادي السبع. أما الخط الدفاعي الداخلي الثاني فقد طوّق بالكامل مدينة بئر السبع نفسها، ويعبر وادي السبع إلى الجنوب من جسر السكة الحديدية. أوصى كريس فون كريسنشتاين بتدمير الآبار في بئر السبع قبل المعركة، وسحب الحامية إلى التلال الواقعة شمال المدينة، لأنه اعتقد بعدم وجود قوات كافية للدفاع عن بئر السبع بنجاح. وجادل إنه من التلال إلى الشمال، يمكن لحامية بئر السبع مهاجمة جناح أي وحدات لقوة التجريدة المصرية التي تتحرك ضد هريرة والشريعة، لكن فون فالكنهاين رفض هذه النصيحة.
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
أُعيد تنظيم قوة التجريدة المصرية وتعزيزها خلال فترة الجمود في جنوب فلسطين للتغلب على القوات العثمانية المعززة والراسخة بقوة التي تسيطر على خط غزة إلى بئر السبع. تلقى ألنبي توجيهاً من مجلس الوزراء الحربي «بضرب الأتراك بأقصى قوة ممكنة» وهزيمة القوات المعادية أينما عارضت قوة التجريدة المصرية. وكان عليه أن يبدأ الهجوم «في أقرب وقت ممكن في سبتمبر» قبل أن يتمكن الجيش العثماني من إعادة نشر قواته بعد انسحاب روسيا من الحرب. وأكد روبرتسون أن ألنبي تلقى تأكيداً ببذل «كل ما هو ممكن» لإعادة قوة التجريدة المصرية إلى قوتها الكاملة وتزويدها بالذخائر بالكامل. ومع ذلك، «لم يكن هناك أي احتمال في الوقت الحاضر بإمكانية إرسال التعزيزات الإضافية إليك... المطلوبة للعمليات خارج خط يافا-القدس.» بحلول هذا الوقت كانت القوة الاقتصادية الأوروبية تتنافس على الموارد البريطانية المحدودة، والتي كانت تقيدها هجمات الغواصات الألمانية الناجحة للغاية والتي دمرت السفن والإمدادات البريطانية، مع معركة إيبرس الثالثة التي بدأت في 31 يوليو. ومع ذلك، كان هناك المزيد من المدفعية في الطريق، وصُرح بمضاعفة خط السكة الحديدية في 21 يوليو.
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
كانت القوة القتالية لقوة التجريدة المصرية 100,189:
فيلق الصحراء الراكب: 745 ضابطاً، و17,935 رتبة أخرى في فرق الأنزاك والأسترالية ويومانري الراكبة
الفيلق 20: 1,435 ضابطاً، و44,171 رتبة أخرى في الفرق 10 و53 و60 و74.
الفيلق 21: 1,154 ضابطاً، و34,759 رتبة أخرى في الفرق 52، 54، 75. وكانت القوة مكونة من:
الفيلق 20 (الفريق السير آر. دبليو. تشيتود، بارت.)
الفرقة 10 (الأيرلندية) (اللواء جيه. آر. لونغلي)
اللواء 29
اللواء 30
اللواء 31
الفرقة 53 (الويلزية) (اللواء إس. إف. موت)
اللواء 158 (شمال ويلز).
اللواء 159 (تشيشاير).
اللواء 160 (الحدود الويلزية).
الفرقة 60 (2/2 لندن) (اللواء جيه. إس. إم. شيا)
اللواء 179 (2/4 لندن).
اللواء 180 (2/5 لندن).
اللواء 181 (2/6 لندن).
الفرقة 74 (يومانري) (اللواء إي. إس. جيردوود)
اللواء 229
اللواء 230
اللواء 231
فوج سلاح الفرسان – 1/2 مقاطعة لندن يومانري
مدفعية الفيلق - مجموعة المدفعية الثقيلة رقم 96
الفيلق الحادي والعشرون (الفريق السير إي. إس. بالفن)
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
الفرقة 52 (الأراضي المنخفضة) (اللواء جيه. هيل)
اللواء 155 (جنوب اسكتلندا).
اللواء 156 (البنادق الاسكتلندية).
اللواء 157 (مشاة المرتفعات الخفيفة).
الفرقة 54 (شرق أنجليا) (اللواء إس. دبليو. هير)
اللواء 161 (إسيكس).
اللواء 162 (شرق ميدلاند).
اللواء 163 (نورفولك وسوفولك).
الفرقة 75 (اللواء پي. سي. بالين)
اللواء 232
اللواء 233
اللواء 234
مدفعية الفيلق – مجموعات المدفعية الثقيلة 97 و100 و102
اللواء الهندي 20 (العميد إتش. دي. واتسون)
فرقة الأنزاك الراكبة (اللواء إي. دبليو. سي. تشايتور)
اللواء 1 من الخيول الخفيفة (العميد سي. إف. كوكس)
اللواء 2 من الخيول الخفيفة (العميد جي. دي. إل. رايري)
لواء البنادق النيوزيلاندي (العميد دبليو. ميلدروم)
اللواء 18، مدفعية الخبالة الملكية (بطاريات إينفيرنيس شاير وأيرشاير وسومرست) مسلح بمدافع مدقة-13 ورتل ذخيرة للفرقة
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
الفرقة الأسترالية الراكبة (اللواء هنري دبليو. هودجسون)
اللواء 3 من الخيول الخفيفة (العميد إل. سي. ويلسون)
اللواء 4 من الخيول الخفيفة (العميد دبليو. غرانت)
اللواء 5 الراكب (العميد بيرسي ديزموند فيتزغيرالد/پي. جيه. ڤي. كيلي)
اللواء 19، مدفعية الخيالة الملكية (بطاريات 1/إيه و1/بي من سرية المدفعية التشريفية، و1/1 نوتنغهامشير من مدفعية الخيالة الملكية) مسلح بمدافع مدقة-13 ورتل ذخيرة للفرقة
فرقة يومانري الراكبة (اللواء جي. دي. إس. بارو)
اللواء 6 الراكب (العميد سي. إيه. سي. غودوين)
اللواء 8 الراكب (العميد سي. إس. روم)
اللواء 22 الراكب (العميد پي. دي. فيتزغيرالد)
اللواء 20، مدفعية الخيالة الملكية (بطاريات بيركشاير وهامبشاير وليسترشاير) مسلح بمدافع مدقة-13 ورتل ذخيرة للفرقة
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
احتياطي الفيلق
اللواء 7 الراكب (العميد جيه. تي. ويغان)
بطارية إسيكس من مدفعية الخيالة الملكية ورتل ذخيرة اللواء
لواء فيلق الجمال الإمبراطوري (العميد سي. إل. سميث)
بطارية جِمال هونغ كونغ وسنغافورة، مدفعية الحامية الملكية. خُفض مستوى مدفعية فيلق الصحراء في منتصف سبتمبر من مدافع مدقة-18 إلى مدافع مدقة-13، والتي وصفها إريكسون بأنها أصبحت «ذات قدرة أكبر».
قوات القيادة العامة
فرسان الجيش
لواء فرسان الخدمة الإمبراطورية (اللواء (العميد المؤقت إم. إتش. هندرسون)
قوات إشارة كاثيوار
كتيبة الإسعاف الميداني 124 لسلاح الفرسان الهندي. كانت القوة المركبة للفيلق 21 والتي تتكون من فرقة تقريباً، وتتألف من لواء المشاة الهندي 25، وكتيبة الهند الغربية، والمفرزة الفرنسية في فلسطين، والمفرزة الإيطالية في فلسطين، معسكرة شرق الفرقة 75 في منطقة الشيخ عباس.
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
كانت قوة التجريدة المصرية تتألف في المجمل من 200,000 رجل (بما في ذلك العمال العرب)، و46,000 حصان، و20,000 جمل، وأكثر من 15,000 بغل وحمار، ومئات من قطع المدفعية. بلغت قوة البنادق الرسمية للتجريدة في 28 أكتوبر 1917، 80,000 في فرق المشاة ولواء الجمال الإمبراطوري، و15,000 في سلاح الفرسان بما في ذلك ألوية البنادق الراكبة والمشاة الراكبة. ومع ذلك، بلغت «القوة الفعلية... حوالي 60,000 و12,000 على التوالي.» وهذا يمثل نسبة قابلة للمقارنة تبلغ 2:1 للمشاة، و8:1 لسلاح فرسان وحوالي 3:2 للبنادق.
هجوم جنوب فلسطين المقدمات
كان معظم مشاة ألنبي عبارة عن فرق إقليمية، حُشدت عند اندلاع الحرب وكان لدى معظم الكتائب، إن لم يكن كلها، بعض ضباط الجيش النظامي وضباط الصف. قاتل عدد من الفرق ضد الجيش العثماني خلال حملة غاليبولي. قاتلت الفرقة 52 (الأراضي المنخفضة) في رأس هيليس (جهنم بورونو)، بينما قاتلت الفرقة 53 (الويلزية) والفرقة 54 (شرق أنجليا) في خليج سوفلا، بينما قاتلت الفرقة 60 (الثانية/الثانية من لندن) على الجبهة الغربية وفي سالونيك. تشكلت الفرقة 74 (يومانري) مؤخراً من 18 فوجاً من أفواج يومانري محدودة القوة والتي قاتلت جميعها في غاليبولي. كما قاتلت الفرقة 10 (الأيرلندية)، وهي فرقة من الجيش الجديد (كيه1) في خليج سوفلا وفي سالونيك. وقاتلت الألوية الثلاثة من فرقة الأنزاك الراكبة ولوائي الخيول الخفيفة من الفرقة الأسترالية الراكبة الجيش العثماني في غاليبولي.