ريتشارد والتر ثوماس السيرة الذاتية
أصدر توماس في عام 1996 كتابه فهم الوحدة العرقية المشتركة: دراسة لعلاقات العرق في الولايات المتحدة، ونشرت منشورات SAGE الكتاب ضمن سلسلتين أكاديميتين: سلسلة سيج في العلاقات العرقية والإثنية وسلسلة الكتب السنوية في دراسات سياسات المرأة. وحظي الكتاب بمراجعات متباينة في عدة مجلات. في نفس العام، دعا بيت العدل الأعظم مجموعات من البهائيين لإرسال ممثلين إلى أماكن مختلفة حول العالم، مثل إرسال الأمريكيين الأفارقة إلى أفريقيا؛ وسافر 9 أعضاء من تجمع الرجال السود (BMG) في عام 1997 إلى ناميبيا وأماكن أخرى، ثم توسعت المبادرة لتتجاوز أفريقيا سنوياً، وقضوا 3 أيام في المركز البهائي العالمي بعد رحلاتهم. وبدأت المبادرة بـ 9 مشاركين وانتهت بـ 53 في العام الأخير. أطلق مشروع تجربة الحياة المشتركة متعددة الأعراق (MRULE) أيضاً عام 1996، رداً على التوترات عقب محاكمة أو جاي سيمبسون في أكتوبر 1995.:4m16s:2m5s وطلب البروست السابق لو آنا سيمون من جامعة ولاية ميشيغان من توماس تطوير وسيلة لحل التوترات العرقية مع زيادة التنوع في الحرم الجامعي، الذي شهد اضطرابات في السنوات اللاحقة.:26m
في عام 1997، نَشر توماس فصلاً بعنوان "دور المجتمع البهائي الأمريكي في معالجة الظلم العرقي وعدم الوحدة العرقية" في كتاب العدالة الاجتماعية والعمل الخيري الصادر عن دار نشر جيه إيه آي. يتناول الفصل دعم المؤسسات غير الربحية للعدالة الاجتماعية، مشيرًا لإسهامات وتعقيدات المؤسسات الدينية. يُشير توماس إلى حركة مناهضة العبودية للكويكرز وساتياغراها غاندي وتأثيرها على مارتن لوثر كينج جونيور. يبرز أهمية العدالة في الدين البهائي، مستعرضًا نشاطات البهائيين في مواجهة العنصرية عبر مؤسسات وطنية ودولية. في العام نفسه، نشرت جوني كتاب التطوير وإعادة البناء والعرق: تخطيط مدينة أرقى في ديترويت بعد الحرب. منذ 1997 وحتى 2011، اُنتخب جوني وريتشارد توماس سنويًا لمجلس البهائي الإقليمي للولايات المركزية، الذي سُمّي لاحقًا مجلس البهائي الإقليمي لولايات البحيرات العظمى. توفي والد جوني، هوبرت في مانينغ، في 1997 وعُيّنَت جوني مديرًا لبرنامج التخطيط الحضري والإقليمي بجامعة ميشيغان حتى عام 2000.
في عام 1999، عيّنت جون مديرة لبرنامج المتعاونين الحضريين في إم إس يو إكستنشن حتى عام 2001، وألقى توماس محاضرة ذكرى حسن م. بلايوزي لمؤتمر أي بي إس. وفي العام التالي، درّس توماس سلسلة من الصفوف حول الوحدة العرقية لمعهد ويلمِت.
عام 2000 شهد هدوءًا في التعليقات العامة على توماس. عينت جامعة ولاية ميشيغان في 2001 جون مديرًا مشتركًا لبرنامج المتعاونين الحضريين ومديرًا مشتركًا لشراكات التخطيط الحضري، وهي مبادرة تواصل. نشر توماس مقالًا بعنوان "حركات الوحدة بين الأعراق والمتعددة الأعراق في الولايات المتحدة: نماذج السلام العالمي" في مجلة النظام العالمي. نجحت جافيل في مراجعة مشاريع MRULE لأطروحة الدكتوراه الخاصة بها، حيث تولى توماس رئاسة لجنة الأطروحات.
في 2002، سلطت مقالة صحفية في لانسنغ الضوء على شعر توماس و"ريتشارد" آخر في جامعة ولاية ميشيغان. أصدر توماس كتابًا بعنوان التغلب على الانقسامات العرقية في المجتمعات الحضرية في ميشيغان، وحلل تاريخيًا منظمات ومجموعات عملت على التغلب على الانقسامات العرقية في ديترويت وبينتون هاربور/سانت جوزيف. توفيت والدة يونيو، إثيل أ. مانينغ، في سبتمبر من العام نفسه.
في عام 2003، ذُكر توماس في لجنة الأطروحة لولبرت جنكينز حول تشارلستون SC بعد الحرب الأهلية، وألهم طالب درجة الماجستير في جامعة ولاية ميشيغان الذي وسّع المراجعة والعمل لـMRULE.
إصدار آخر من نظام عالمي في عام 2004 تضمّن مقالات لتوماس وجون. زار توماس مسؤولي ان اي اي سي بي ومركز سواحل نيوهامبشاير الثقافي الأفريقي الأمريكي قرب مدرسة غرين أكر البهائية في الذكرى المئوية لمعاهدة بورتسموث 1905، التي أنهت الحرب الروسية اليابانية، وذلك "لمناقشة بناء مجتمعات متعددة الأعراق."
في عام 2005، لاحظ الباحث كريستوفر بك اهتمام توماس بتوثيق مساهمات أولين بلاك، بهائي آلان لوك. قدّم توماس محاضرة في حيفا، إسرائيل، استندت إلى ورقة راجعت أوضاع البهائيين البلاك الأوائل. استُخدم نص توماس فهم الوحدة العرقية في بعض دورات جامعة ولاية ميشيغان وMRULE، حيث رأى أحد المراقبين تقدمًا في علاقات الأعراق في الجامعة، مع تركيز بعض الدورات على الإسهامات البهائية في هذا المجال. خدم توماس أيضًا في معهد ويلميت، الذي تأسس في عام 1995 للدراسات البهائية وانتقل إلى تعليم عبر الإنترنت يضم حوالي 50 دورة لآلاف الطلاب من نحو 100 دولة.
في عام 2006، عملت جون في مشروع مجموعة اهتمام المخططين الملونين، ثم أصبحت الرئيسة المشاركة المؤسسة له ضمن رابطة مدارس التخطيط الكلية. صدر كتاب أنوار الروح: صور تاريخية لبهائيين سود في أمريكا الشمالية، 1898–2004، وهو نص مهم لمراجعة العديد من البهائيين السود الأوائل، وساهمت توماس في تحريره بكتابة ثلاثة فصول:
في ذلك العام، نشرت توماس مراجعة لكتاب الحرب الأخيرة – العنصرية، الروحانية، ومستقبل الحضارة، واعتقدت أنه سيكون كلاسيكيًا في دراسة العنصرية وتعزيز الروحانية في الأوساط الأكاديمية.
في عام 2007، عُينت يونيو أستاذة مئوية لبرنامج التخطيط الحضري والإقليمي في جامعة ميشيغان. ساهم توماس في جامعة ولاية ميشيغان في كتاب حالة السود في ميشيغان، 1967–2007. جمع أميري باراكا ولاري نيل شعره.
كان توماس ضمن لجنة التخطيط للفعالية الثانية "الدين والروحانية للسود في القرن الحادي والعشرين" في نوفمبر 2007 في جامعة ولاية ميشيغان. وعقد جلسة تناولت الكتاب أنوار الروح: صور تاريخية للبهائيين السود في أمريكا الشمالية، 1898–2004.
في عام 2007، كتب توماس وجون وابنهما علي رسالة إلى محرر مجلة حوليات الطب الباطني بشأن العنصرية في الممارسة الطبية.
شارك توماس في مناقشة خلال "الندوة السنوية الثانية للويس جريجوري حول وحدة الأعراق" التي استضافتها جامعة هيوستن-تيلوتسون عام 2008 برعاية البهائيين في أوستن ووزارات الأديان المشتركة في منطقة أوستن وجامعة هيوستن-تيلوتسون ورابطة الحكومة الطلابية.
في عام 2009، قدم توماس محاضرة لشهر تاريخ السود مع عرض مسجل في كلية غراند رابيدز المجتمعية تناول فيها انتخاب الرئيس أوباما. شارك توماس في مؤتمر أكتوبر 2010 الذي رعته ABS ومكتب الاتصالات للجمعية الروحية الوطنية للولايات المتحدة، وعُقد في مدرسة لوهيليين البهائية.
تقاعد توماس من جامعة MSU عام 2011-2، ثم أقام في يبسيلانتي. استمر في تقديم الاستشارات لرسائل الدكتوراه بشكل مباشر وغير مباشر. دُرس برنامج MRULE في جامعة ولاية ميشيغان أيضًا.
ظهر توماس في عام 2012 في برنامج الراديو The Takeaway، حيث قابلته سيليست هيدلي حول "التقليد الآخر" في مؤتمر عن وحدة العرق مع ويليام سميث ودور "الصداقة". شارك توماس بعدها في دورة معهد ويلمِت حول العمل الاجتماعي والخطاب العام. نُشرت في نفس العام تاريخ بي إم جي. استمرت المنظمة كجهة بهائية وطنية على مدار 25 عامًا بهدف نهضة الرجال السود لخدمة الدين. نما الاجتماع السنوي إلى 200 شخص، مما أدى إلى تقييد الحضور وتنظيم اجتماعات إقليمية. أشادت بيت العدل الأعظم في عام 2012 بنجاح الرجال السود في توطين العملية وقررت إنهاء المجموعة الوطنية.
في عام 2013، ترأست جوني جمعية مدارس التخطيط الجامعية (وظيفتها السابقة منذ 2011)، وشارك توماس في تأليف ديترويت: اضطرابات عرقية، صراعات عنصرية، وجهود لسد الفجوة العرقية.
ألقى توماس محاضرة للجمعيات المدنية والأدبية والإغاثة المشتركة في ديترويت عام 2013، وقدم كلمة رئيسية في اجتماع ABS.
أجرى ريتشارد توماس مقابلة فيديو في مؤتمر إيه بي إس عام 2013، تناولت المنحة الدراسية والتعلم والعمل في مجال علاقات العرق. نشر توماس كتابًا بعنوان التواصل وفقدان الحقوق: قضايا الصحة الاجتماعية والتداعيات. قدّم توماس وجو داردن عرضًا حول التاريخ الأسود وأحداث الشغب في ديترويت لقسم الدراسات الأمريكية الأفريقية والأفريقية في جامعة ولاية ميشيغان. أصدر فيلم وثائقي عن بي إم جي.
أشاد النقاد بـ توماس في عام 2014 لدعمه منح النساء السود. منحته الجمعية التاريخية لميشيغان جائزة. قدم عرضًا في المؤتمر الوطني لمنتدى الصداقة العرقية.
في عام 2015، ألقى توماس محاضرة في كلية واشتناو المجتمعية في آن آربر بشأن "التقليد الآخر".
في عام 2017، ظهر توماس مع كاتب مشارك، جو داردن، في جمعية الجغرافيين الأمريكيين،  ونشر مراجعة لكتاب لويس فينترز "لا توجد كنيسة جيم كرو: أصول مجتمع البهائيين في ولاية كارولاينا الجنوبية". كما قدم عرضًا عن الـBMG،  وصُوِّر كجزء من مراجعة بهائية تتناول قضايا العنصرية ضمن برنامج نقاش شامل في الجامعة لتعليم قبول التنوع لأعضاء هيئة التدريس والطلاب في الكلية.