بناء سيد الخواتم عملية طويلة وصعبة
ولكن مع ارتباط غولوم أكثر فأكثر بالخاتم، قام تولكين بتطوير شخصيته وشخصيته المنقسمة، مما جعله يتحدث مع نفسه، كما قال تولكين "نوع من سميجول الجيد غاضب من غولوم الشرير"، وأصبح مرشداً بدلاً من مفترس. يعلق جيرجلي ناجي بأن "أكثر شخصية غريبة" لغولوم، كما هو واضح بشكل خاص في استخدامه الفردي للغة، حُققت فقط من خلال إعادة كتابة واسعة النطاق: "كان غولوم في البداية يتحدث بشكل أكثر تماسكًا ومنطقًا، بحيث كان التباين أقل وضوحًا بين ذاته الفصامية". كان تولكين غير متأكد أيضًا من اختيار الخصم عند الاقتراب من موردور؛ فقد لعب بفكرة وجود العديد من العناكب العملاقة، كما هو الحال في "الهوبيت"، أو واحدة فقط، وهي أونغولينت القديمة والقوية، التي كما يعلق غروم كانت "حليف مورغوث المخيف من السيلمايليون (وأكثر قوة بكثير من بالروغ) - قبل الاستقرار على شيلوب".
مع تقدم القصة، أضاف تولكين عناصر من أساطير السيلماريليون لخلق انطباع بالعمق، كما هو الحال عندما ذكر سام سيلماريل و"التاج الحديدي" لمورغوث في ثانغورودريم. واستأنف تولكين القصة مرة أخرى في عام 1946، حيث أعاد صياغة الكثير من الكتاب الخامس، حيث أصيبت إيوين بجروح قاتلة عندما قتلت ملك السحرة، في حين أن جيش غوندور يأخذ الحرب إلى موردور نفسها.
كما هو موثق في "ساورون المهزوم"، قام تولكين أولاً برسم تدمير الخاتم في نيران جبل دوم في عام 1939، ولكن قصة كيف سقط الخاتم في الشق كانت لا تزال غير واضحة في عام 1941. وصلت المسودة الأولى للفصل 6:1 "برج كيريث أونغول" إلى اللحظة التي رأى فيها سام قزمين يطلق عليهما بالسهام؛ كانت قريبة من شكلها النهائي. تضيف المسودة الثانية إغراء سام بالخاتم. قام تولكين بصياغة أسر الأوركس لفرودو في عام 1944، والذي وصفه في رسالة بأنه "وصل البطل إلى مثل هذه الحالة التي لن يتمكن حتى مؤلف من إخراجه منها إلا بتعب وصعوبة"؛ لم يعمل على هروبه حتى عام 1947. أكمل تولكين الفصل في مسودة ثالثة.
ذكر تولكين في ملاحظة على رسالة أن الفصل 3:4 "تريبيرد" "كُتب أكثر أو أقل كما هو مكتوب ... تقريبًا مثل قراءة عمل شخص آخر". بدا الفصل، تقريبًا، وفقًا لكلمات كريستوفر تولكين، "يكتب نفسه". أيضًا صُيغت 6:2 "أرض الظل" "بسرعة وفي دفعة واحدة من الكتابة". وصُغيت 6:3 "جبل دوم" في نفس المخطوطة، مباشرة دون أي رسومات تقريبية سابقة؛ يقترح كريستوفر تولكين أن "تفكير والده الطويل" في تدمير الخاتم سمح له بكتابة الفصل "بشكل أسرع وأكثر تأكيدًا من أي فصل سابق تقريبًا". وصلت المسودات 6:4 "حقل كورمالن" (لاحقًا "حقل كورمالن") و 6:5 "الوصي والملك" (في البداية بدون عنوان، ثم "فارامير وإيوان") أيضًا إلى الشكل النهائي تقريبًا في مرحلة واحدة. صُغيت 6:6 "فراق كثير" لأول مرة في نفس المخطوطة مثل الفصل السابق، ولكن في شكل "موجز للغاية وبدائي"، ووُسعت لاحقًا بإدراج مواد جديدة. تبع ذلك نسخة عادلة ثم في الشكل النهائي "بخط والدي الأكثر جمالًا".
6:7 "العودة إلى الوطن" قام تولكين بصياغتها بسرعة كبيرة "في دفعة واحدة"، إلى جانب جزء من الفصل التالي، 6.8 "تطهير المقاطعة". في البداية، رافق غاندالف الهوبيتس إلى بوابة شاير، وكانت القصة بعيدة كل البعد عن شكلها النهائي في الفصل. 6.9 "الملاذات الرمادية" صُيغت لأول مرة في نفس النص الطويل مثل الفصلين السابقين. بقي ذلك النص، بقدر ما ذهب، إلى حد كبير دون تغيير، لكن اُضيفت العديد من التفاصيل، مثل ذكر فريديغار بولجر، ومرض فرودو الأول، وملابس ميري وبيبين الراقية.
صاغ تولكين في البداية خاتمة حول سام غامجي، وروزي كوتون، وعائلتهما، لكن حُذفت من النص النهائي للرواية. كان من المفترض أن يُرافقها نسخة طبق الأصل من رسالة من الملك أراغورن، باللغة الإنجليزية والسندارين، مكتوبة بخطّ تنجوار. انتهت المسودة الأولى للخاتمة بالجملة:
"دخلوا، وأغلق سام الباب. لكن حتى بينما كان يفعل ذلك، سمع فجأة، عميقًا وغير مستقر، تنهد وهمس البحر على شواطئ وسط الأرض".