هجوم جنوب فلسطين المقدمات
بالإضافة إلى وصول التعزيزات البريطانية، حلت جميع أنواع المعدات الحربية إلى جانب المدافع الثقيلة ووسائل النقل والطائرات السريعة الحديثة محل الطائرات البطيئة، التي تفوقت عليها طائرات فوكر وألباتروس سكاوت الألمانية. وصلت أولى طائرات آر.إي.8 الجديدة إلى السرب رقم 1 في 17 أكتوبر جنباً إلى جنب مع طائرات مارتينسيدس الجديدة، المزودة بمحرك بقوة 160 حصاناً بدلاً من المحركات القديمة بقوة 120 حصاناً. ونتيجة لذلك، انتقلت السيطرة الجوية من الجيش العثماني إلى قوة التجريدة المصرية تدريجياً، والتي كان يسيطر عليها منذ حملة سيناء.
وصلت طائرات بريستول المقاتلة الجديدة دفعة واحدة لإنشاء السرب رقم 111 من الفيلق الجوي الملكي والذي أعقبه بعد فترة وجيزة السرب رقم 113، الذي تولى عمليات الفيلق، وإعفاء السرب رقم 1 من بعض استطلاعات الخنادق، حيث أصبح بدوره سرب قصف متخصص. وُجه الطيارين والمراقبين الجدد من مدرسة التدريب إلى الأسراب وفي أغسطس، سمح مقر القوة الإمبراطورية الأسترالية للسرب رقم 1، بالاحتفاظ باحتياطي بنسبة 50% من ضباط الطيران في المقام الأول. ولم تُستغل هذه القيمة الكاملة لهذا البند تماماً حتى الحرب الجوية في 1918.
كان ألنبي يأمل في أن يتمكن لورانس والقوة العربية الشريفية من دعم هجوم سبتمبر، مدركاً أنهم كانوا منخرطين في الحصاد قبل سبتمبر، لكن «عليهم أن ينطلقوا قبل نهاية سبتمبر» قبل انتقالهم الطبيعي إلى أراضي رعي الجمال في الصحراء السورية. «إنهم، بطبيعة الحال، لن يفعلوا ولا يمكنهم أن يفعلوا الكثير ما لم أتحرك؛ ولن يكون هناك فائدة كبيرة من تدمير اتصالات الأتراك ما لم استغل فوراً هذا التدمير... إذا اقحمتهم في القتال ولم أحقق تقدماً بنفسي، فهذا سيعرضهم أيضاً للانتقام، مما يعني الإبادة لبعض القبائل، مثل الدروز في جنوب دمشق».
تطلبت خطط ألنبي الإستراتيجية للاستيلاء على خط بئر السبع واحتلال القدس في نهاية المطاف، التصميم التام للقائد، وخطوط إمداد فعالة لدعم حركة قواته. اعتمد الهجوم بالكامل على خطوط اتصال فعالة. وكان من الضروري وضع ترتيبات متقنة لإمدادات المياه والمؤونة والذخيرة، حتى تتمكن فرقتان من عبور الأراضي القاحلة ومهاجمة بئر السبع. في الواقع، تطلب شُح المياه أن يكون الهجوم حاسماً، وإلا فإن الفرق الخيالة ستضطر إلى الانسحاب حيث المياه.
ومع ذلك، فإن سلسلة من الاستطلاعات والجهد الذي بذله المهندسون الميدانيون في الصحراء الجرداء الظاهرة للعيان، بناءً على معلومات استخباراتية، أنتجت مياهاً كافية للخيول غرب بئر السبع، وكانت الخيول تدور جنوباً في انحناءة واسعة. كشفت سجلات جمعية استكشاف فلسطين أن الخلصة تحتل موقع مدينة إليوسا اليونانية، على بعد 13 ميلاً (21 كم) جنوب غرب بئر السبع وأن عسلوج كانت بلدة كبيرة، على بعد 16 ميلاً (26 كم) جنوب بئر السبع. وقد تحقق قائد سلاح المهندسين الملكي بفيلق الصحراء الراكب من احتمالية العثور على المياه في هذين المكانين من قبل، وثبت ذلك من سؤال قاطني المنطقة. فوُضعت خطط لاستخراج مصادر المياه هذه. أُجري استطلاع لمدة 48 ساعة من تل الفارعة في الفترة من 23 إلى 25 سبتمبر لمسح الطرق والمياه في منطقتي العيساني والخلصة.
أُرسلت وحدات من الفيلق 20 إلى الأمام لتشكيل مخازن إمدادات وخزانات مياه في العيساني خلال ليلة 20/21 أكتوبر، بينما استخرج مهندسو فيلق الصحراء المياه في الخلصة وعسلوج التي سبق لهم استطلاعهما. وانتهى خط المقياس المعياري إلى العمارة وافتُتحت المحطة في 28 أكتوبر. وامتد خط السكة الحديدية إلى نقطة 0.75 ميل (1.21 كم) شمال-شمال-شرق كارم وافتُتحت محطة هناك في 3 نوفمبر. وانتهى خط السكة الحديد الخفيف من الضفة الشرقية لوادي غزة عند القملي عبر عين كارم إلى الخاسف في 30 أكتوبر. في الفترة ما بين 22 أكتوبر و1 نوفمبر، استُخرجت المياه من مندور إلى الشيخ عجلين عبر الفيلق 21، وفي العيساني والعمارة وكارم وعين الخاسف عبر الفيلق 20، وفي أبو غليون وملقة والخلصة وعسلوج عبر فيلق الصحراء. امتلأت الصهاريج في منطقة الخاسف ومسيري بنحو 60 ألف غالون من المياه للفرقتين 53 و74، على أن تستكملها قوافل الجمال.
استمر العمل ليلاً ونهاراً في استخراج المياه، بعد انتقال اللواء الثاني من الخيول الخفيفة إلى بئر العيساني ولواء فيلق الجمال الإمبراطوري إلى أبو غليون. دُعم هذين اللواءين من قبل الأسراب الميدانية لفرقتي الأنزاك والأسترالية الراكبتين. وتفقد ألنبي بنفسه مراكز المياه في أعمال شلال وشاهد المهندسين وهم ينظفون آبار الخلصة وعسلوج. لقد منح وصوله المفاجئ واهتمامه الشديد أولئك الذين يتولون العمل الصعب والقذر إحساساً بالأهمية التي يوليها ألنبي لعملهم.
كتب المؤرخ ماثيو هيوز حول أهمية المياه: «مَثَلَ الماء العامل الحاسم في نجاح خطة ألنبي أو فشلها في معركة غزة الثالثة.» أقر ألنبي بالمشكلة في 21 أغسطس. قائلاً «من المحتمل تفجير الآبار.». وكان يعتقد أنه سيكون هناك «ثمة ماء» في وادي السبع ووادي المالح لكنه لم يكن واثقاً من الكمية، واعترف بأن ذلك كان «...أكثر الأوقات جفافاً في العام.». ومع ذلك ولحسن حظ البريطانيين، خلفت العواصف الرعدية التي حدثت في 25 أكتوبر بركاً من المياه على مساحة واسعة. في وعلى الرغم من اتخاذ جميع الخطوات الممكنة لضمان الإمدادات الكاملة والمنتظمة، تضمنت تعليمات ألنبي الإدارية التنبيه التالي: «تستند هذه الحسابات إلى حجم حصص الإعاشة المتنقلة الكاملة. وربما من الضروري مضاعفة جميع المسافات ووضع القوة على نصف حصص الإعاشة.» ومع ذلك، يشير هيوز إلى أنه «دون الماء في بئر السبع، لكان سلاح الفرسان يعتمد على محطات السكك الحديدية في عين كارم أو حتى رفح.»
لم يكن هناك ما يكفي من وسائل النقل لإبقاء كل من الفيلق 20 والفيلق 21 في الميدان في نفس الوقت. ونتيجة لذلك، سُحبت معظم الشاحنات والجرارات (باستثناء جرارات الذخيرة) والجمال التابعة للفيلق 21 الذي يسيطر على قطاع غزة، ونُقلت لتعزيز إمدادات الفيلق 20 في قطاع بئر السبع، «الجناح الضارب». تأخرت حركة نقل الفيلق 21 إلى شلال وكارم، إلى جانب مد السكة الحديدية إلى كارم، حتى اللحظة الأخيرة، لتجنب لفت الانتباه إلى هذا الجزء من خط المواجهة. وفي الوقت نفسه، أُقيمت مخازن حصص الإعاشة والذخيرة ومخازن المهندسين في منطقة الفيلق 21 في مواقع مخفية.