جيرالدين لوهورن سيرة
بعد أقل من عامين من استقرارهم في شيكاغو، أصيبت بيرل ووكر بسكتة دماغية وظلت في المستشفى لمدة ثلاثين يومًا. أدى الهجوم إلى إصابتها بالشلل في الجانب الأيسر. كان عليها الخضوع لأشهر من إعادة التأهيل، والتي كانت تتكون من تمارين علاجية بمساعدة الممرضة خمس مرات في الأسبوع. لقد قدمت عائلة جيرالدين الدعم لها خلال هذه المرحلة. استخدمت جيرالدين جهاز فيبراليرت والكلام اللمسي للتواصل مع والدتها. قامت هي وشقيقة زوجها، هيلين لوهورن، بتنظيم حفل عيد ميلاد بيرل الحادي والثمانين. لكن في عام 1972، أصيبت بيرل بسكتة دماغية أخرى، وتوفيت في 11 أكتوبر/تشرين الأول 1972. بعد وفاة والدتها، بدأت جيرالدين في استخدام معدات جديدة لتكون أكثر استقلالية: ملحق الهاتف كود كوم للصم المكفوفين، وجهاز سيجنال ماستر الذي ينشط الأجهزة الكهربائية عندما يرن الهاتف، وجهاز أوبتاكون الذي قدمته مدرسة هادلي لقراءة مواد الطباعة بالحبر.
علاوة على ذلك، ظلت جيرالدين نشطة للغاية. حضرت مؤتمر الجمعية الأمريكية للصم والمكفوفين في جامعة واشنطن، إلى جانب 175 شخصًا أصمًا ومكفوفين آخرين. كانت حاضرة في حفل عيد ميلاد هيلين كيلر الثمانين الذي نظمته دار الصناعة للمكفوفين في بروكلين. ذهبت إلى عيد ميلاد هيلين كيلر المائة في 27 يونيو 1980، في مؤتمر هيلين كيلر المئوي في بوسطن، ماساتشوستس. عملت جيرالدين أيضًا مع كبار السن وأسر الصم والبكم، وكانت داعمة للغاية.
كان الحصول على شهادة جامعية تحديًا كبيرًا بالنسبة لجيرالدين، وكانت مصممة على تحقيق ذلك. ومن خلال صديق لها، علمت ببرنامج الجامعة بلا جدران الذي تقدمه العديد من الكليات. تقدمت بطلب إلى هذا البرنامج وتم قبولها في جامعة نورث إيسترن إلينوي.
في 23 مارس 1983، قدمت جيرالدين ملخصها السردي أمام اللجنة واجتازت امتحاناتها. حصلت على درجة البكالوريوس في إعادة تأهيل البالغين الصم والبكم من جامعة نورث إيسترن إلينوي. أقيم حفل التخرج في 12 يونيو 1983، وقامت ثلاث قنوات تلفزيونية بتصويره. وهكذا، أصبحت جيرالدين في سن 67 أول شخص أمريكي من أصل أفريقي أصم وأعمى يتخرج من الكلية. وأصبحت أيضًا الشخص السادس الأصم الكفيف في الولايات المتحدة الذي يحقق هذا الإنجاز.
وبعد ثلاثة أيام، سافرت الخريجة الجديدة مع صديق إلى مدينة نيويورك، حيث أجرى ديفيد هارتمان مقابلة معها في برنامج صباح الخير يا أمريكا التلفزيوني الوطني. في 17 يونيو 1983، تلقت جيرالدين رسالة من الرئيس ريغان يهنئها فيها على حصولها على شهادتها. بعد ذلك، استشهد زيج زيجلار بجيرالدين باعتبارها نموذجًا للمثابرة في كتابه خطوات إلى القمة، الذي نُشر عام 1985. واصلت جيرالدين نشاطها في مجتمع الصم والبكم. شجعت الصم المكفوفين على عدم الاستسلام أبدًا و"الاستمرار في المحاولة". في عام 1991، كتبت الآنسة لوهورن سيرتها الذاتية بعنوان " على طرق مختلفة". لقد أيدت أن الناس لديهم نفس الأهداف ولكنهم اتخذوا طرقًا مختلفة.
في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، سافرت جيرالدين في جميع أنحاء الولايات المتحدة لتثقيف الناس حول كيفية تعليم الأشخاص الصم المكفوفين. كانت تعيش بمفردها في شقتها بالجانب الجنوبي وكانت تستخدم يوميًا الكثير من المعدات مثل أدوات الطبخ المكتوبة بطريقة برايل. تمنت لو كانت قادرة على القيادة وأن تكون أكثر نشاطا في قضية الصم والبكم. ومع ذلك، ظلت ممتنة للفرصة التي أتيحت لها في الحياة وقالت: "أنا أستمتع بما أحصل عليه ولا أقلق بشأن الباقي".
استشهد سانجاي ليلا بهنسالي بالسيرة الذاتية لجيرالدين طرق مختلفة باعتبارها أحد مصادر الإلهام لفيلمه أسود، الذي صدر في عام 2005. في العام نفسه، حصلت جيرالدين على جائزة مرسيدس مينتور السنوية التاسعة في شيكاغو.
في عام 2011، تقاعد جيري لوهورن من معهد هادلي للمكفوفين وضعاف البصر بعد 40 عامًا من التدريس. وفي العام نفسه، منحت غرفة تجارة وينيتكا-نورثفيلد جيرالدين لقب معلم العام في وينيتكا. تم تكريمها خلال حفل الغداء السنوي الخامس والثلاثين لغرفة وينيتكا-نورثفيلد في 4 مايو 2011، في دار مجتمع وينيتكا. حصلت الآنسة لوهورن على تقدير آخر في حياتها. على سبيل المثال، تم إدخالها إلى قاعة المشاهير للأشخاص ذوي الإعاقة في شيكاغو وحصلت على جائزة تحدي الحياة من مدرسة هادلي. علاوة على ذلك، كانت جيرالدين أمينة صندوق نادي البالغين الصم والمكفوفين في شيكاغو لسنوات عديدة وعملت في المجلس الاستشاري لولاية إلينوي للخدمات المقدمة للأشخاص الصم والمكفوفين تحت إشراف جيمس تومسون، حاكم إلينوي السابق.
توفيت جيرالدين لوهورن في 3 يوليو 2016، في مستشفى وايس التذكاري في الجانب الشمالي من شيكاغو. وصفها أصدقاؤها وأقاربها وطلابها بأنها امرأة منفتحة ومبهجة ومتفائلة. تركت الآنسة لوهورن كل ممتلكاتها لمعهد هادلي للمكفوفين وضعاف البصر.