سيكرتاريت (حصان) مسيرة السباق
بعد ثلاثة أسابيع من فوزه في بلمونت، تم نقل سيكرتاريت إلى أرلينجتون بارك [الإنجليزية] للمشاركة في بطولة أرلينجتون إنفيتيشنال [الإنجليزية] في 30 يونيو. أوضح لورين: «حتى قبل سباق بلمونت، كما تتذكرون، قلتُ إنني لا أعرف كيف أريح هذا الحصان. إنه قويٌّ جدًا ومليءٌ بالطاقة. حسنًا، هذا بعد أسبوع ونصف فقط من سباق بلمونت، وصدقوني عندما أقول لكم، إذا لم أُشغّل هذا الحصان، فسيُصاب في حظيرته. لذلك قررنا أنه سيكون من الرائع إشراكه في سباق شيكاغو لإتاحة الفرصة لسكان الغرب الأوسط لرؤيته وهو يركض.» أُقيم السباق في...1+1⁄8 ميل مع محفظة بقيمة 125000 دولار. تم تجميع المتحدين كمدخل مراهنة واحد عند 6-1: كان سيكرتاريت 1-20 (الحد الأدنى القانوني) وأنشأ مجموعة سالبة بقيمة 17941 دولارًا.
أعلن عمدة شيكاغو ريتشارد ج. دالي [الإنجليزية] أن يوم السبت الذي يقام فيه السباق هو يوم سيكرتاريت. استقبله حشد من 41،223 شخصًا (الأكبر في أرلينجتون منذ ثلاثة عقود) عند وصوله إلى المضمار بالتصفيق المستمر. انطلق فريق سيكرتاريت بشكل سيء لكنه سرعان ما تقدم إلى الصدارة، مما أدى إلى تباطؤ الكسور المبكرة. اكتسب زخمًا في المنعطف الأخير وفاز في النهاية بفارق تسعة أطوال في 1:47 دقيقة فقط1⁄5 من السجل الحافل الذي حققته دمشق. علق جورج بليمبتون قائلاً: «مع بداية أفضل، وحصان يضغط عليه وانحناء أقل في أدواره، ربما كان سيسجل وقتًا كافيًا ليصمد لمدة قرن من الزمان.»
وذكرت صحيفة نيويورك تايمز في 10 يوليو 1973 أن عدداً من مشجعي شيكاغو الحاضرين فعلوا ما فعله نظراؤهم في نيويورك في سباق بلمونت ستيكس، ولم يتم صرف تذاكر رابحة بقيمة 11170 دولاراً في سباق سيكرتاريت.
ثم توجه سيكرتاريت بعد ذلك إلى ساراتوجا، الملقبة شعبيا بـ«مقبرة الأبطال»، استعدادا لسباق ويتني ستيكس [الإنجليزية] في الرابع من أغسطس، حيث سيواجه خيولاً أكبر سنا لأول مرة. في 27 يوليو، قدم تمرينًا مذهلاً بإنجاز 1:34 دقيقة لمسافة ميل واحد على مسار غير مستوٍ، وهو الوقت الذي كان من شأنه أن يحطم الرقم القياسي لمسار ساراتوجا. في يوم السباق، هُزم على يد الحصان أونيون [الإنجليزية] الذي دربته آلان جيركنز، وهو حصان ذكر يبلغ من العمر أربع سنوات وقد حقق رقمًا قياسيًا في المضمار في6+1⁄2 فيرلونغ في بدايته السابقة. تم تصنيف حالة المسار [الإنجليزية] لويتني على أنها سريعة ولكنها كانت بطيئة، وخاصة على طول السكك الحديدية الداخلية. انطلقت سيكرتاريت بشكل سيء وقاد أونيون منذ البداية، مما أدى إلى وتيرة بطيئة في الركض بشكل جيد خارج السكة. وفي الجزء الخلفي من المسار، اختار توركوت أن يتحرك على طول السور بدلاً من التحرك على نطاق واسع. استجابت سيكرتاريت بشكل أبطأ من المعتاد، وذهب توركوت إلى السوط. اقتربت سيكرتاريت إلى رأس واحد فقط في المنعطف الأخير قبل أن يتقدم أونيون في الخط المستقيم ليفوز بفارق طول واحد. شهد حشد قياسي بلغ أكثر من 30 ألف شخص ما وصف بأنه مفاجأة «مذهلة».
على الرغم من شهرة جيركنز بأنه «قاتل العمالقة»، إلا أن خسارة سكريتارييت الفادحة ربما تُعزى إلى عدوى فيروسية، تسببت في حمى خفيفة وإسهال. قال تشينري: «تعلمت حينها أن أي شيء وارد في سباقات الخيل. كنا نعلم أنه مصاب بعدوى خفيفة. لكننا قررنا أنه قوي بما يكفي للفوز على أي حال، وكنا مخطئين».
لقد فقد سيكرتاريت شهيته وتصرف ببطء لعدة أيام. كتب تشارلز هاتون: «بدا مريضًا للغاية وهو يغادر، وفاتته فرصة شراء ترافرز. عاد إلى بلمونت لشراء سيجارة مارلبورو بقيمة 250 ألف دولار، فبدا حصان الرياضة المحبوب بائسًا للغاية، أشبه بلوحة فنية مريضة تُجسّد مسرحًا داخليًا للرعب. تطلب الأمر قوى تعافي خارقة للطبيعة ليتعافى كما فعل. خضع لأربعة تدريبات تحضيرية مكثفة في غضون أسبوعين. والمثير للدهشة أنه اكتسب وزنًا وازدهر مع كل محاولة.»
في 15 سبتمبر، عاد سيكرتاريت إلى بلمونت بارك في كأس مارلبورو [الإنجليزية] الافتتاحي، والذي كان من المفترض في الأصل أن يكون سباقًا متطابقًا مع زميله في الإسطبل ريفا ريدج [الإنجليزية]، الفائز بسباق ديربي وبلومونت ستيكس عام 1972. بعد خسارة سيكرتاريت في ويتني، تم توسيع الميدان لدعوة الخيول المتميزة من جميع أنحاء البلاد. وشملت المشاركات بطل سباقات العشب لعام 1972 والفائز بسباقات كاليفورنيا الكبرى كوغار 2، والبطل الكندي [الإنجليزية] كينيدي رود [الإنجليزية]، والبطل الأمريكي لعام 1972 المهر البالغ من العمر ثلاث سنوات كي تو ذا مينت [الإنجليزية]، والفائز بسباق ترافرز [الإنجليزية] أنيهيلايت إم [الإنجليزية] (الحصان الوحيد الآخر البالغ من العمر ثلاث سنوات في السباق)، وأونيون. تم تعيين ريفا ريدج بوزن أقصى قدره 127 رطلاً (رطل واحد فوق مقياس الوزن بالنسبة للعمر)، وكان وزن مفتاح النعناع وكوغار 2 126 رطلاً، وهو الوزن المقياس، بينما كان وزن سيكرتاريت 124 رطلاً، أي ثلاثة أرطال فوق مقياس عمره. وشمل الميدان خمسة أبطال، وفاز المتسابقون السبعة بـ 63 سباقًا بينهم.
هطلت الأمطار في الليلة السابقة، لكن المسار جف بحلول وقت السباق. طاردت سيكرتاريت وتيرة سريعة في المركز الخامس، بينما احتل ريفا ريدج المركز خلف أونيون وكينيدي رود مباشرة. حول المنعطف، انحرف سيكرتاريت إلى الخارج وبدأ في تعويض الأرض. عند الوصول إلى الامتداد، تجاوز سيكرتاريت ريفا ريدج، بينما تراجع المتصدرون الأوائل الآخرون. ابتعد سيكرتاريت ليفوز، وأكمل 1+1⁄8 ميل في 1:45 2⁄5، ثم رقمًا قياسيًا عالميًا على التراب للمسافة. جاء ريفا ريدج في المركز الثاني مع كوغار الثاني في المركز الثالث وأونيون في المركز الرابع. قال توركوت، «كان اليوم سيكرتاريت القديم وقد فعل ذلك بمفرده». كانت جائزة كأس مارلبورو 250،000 دولار، وهي أعلى جائزة مالية تم تقديمها آنذاك: جعل الفوز سيكرتاريت المليونير الثالث عشر في التاريخ.
بعد كأس مارلبورو، كانت الخطة الأصلية هي دخول ريفا ريدج في1+1⁄2 ميل في وودوارد ستيكس ‏، بعد أسبوعين فقط، بينما أجرى سيكرتاريت بعض التدريبات البطيئة على العشب استعدادًا لسباقات مان أو وار في أكتوبر. هطلت الأمطار قبل وودوارد وكان المسار موحلاً، وهو ما لم يتمكن ريفا ريدج من التعامل معه، لذلك تم إدخال سيكرتاريت في مكانه. تقدمت سيكرتاريت إلى الخط المستقيم لكن تفوقت عليها بروفي آوت [الإنجليزية]، البالغة من العمر أربع سنوات والتي دربها آلن جيركنز، والتي تقدمت بفارق كبير لتفوز بفارق4+1⁄2 أطوال على الرغم من حمله سبعة أرطال أكثر من سيكرتاريت في ظل ظروف الوزن مقابل العمر في السباق. ركض بروف أوت سباق حياته في ذلك اليوم: كان وقته هو ثاني أسرع ميل ونصف على التراب في تاريخ بلمونت بارك على الرغم من الظروف الموحلة. واصل بروف أوت الفوز على ريفا ريدج في كأس نادي الجوكي الذهبي في ذلك العام.
في الثامن من أكتوبر، بعد تسعة أيام فقط من سباق وودوارد، تم نقل سيكرتاريت إلى مضمار السباق العشبي لسباق مان أو وور ستيكس على مسافة1+1⁄2 ميل. واجه تينتام، الذي حقق رقمًا قياسيًا عالميًا1+1⁄8 ميل على العشب في وقت سابق من ذلك الصيف، وخمسة أخرى. تقدم فريق سيكرتاريت إلى الصدارة في وقت مبكر، يليه فريق تينتام، الذي قلص الفجوة تدريجيا في الجزء الخلفي من المسار. تمكن تينتام من الوصول إلى نصف طول فقط قبل أن يرد سيكرتاريت، ويبتعد عنه بثلاثة أطوال. سجل تينتام جولة أخرى حول المنعطف البعيد، لكن سيكرتاريت ابتعدت مرة أخرى، وفي النهاية فازت بفارق خمسة أطوال عن تينتام، مع وجود بيج سبروس على بعد سبعة أطوال ونصف في المركز الثالث. سجلت سيكرتاريت رقماً قياسياً في الدورة بلغ 2:244⁄5. بعد السباق، أوضح توركوت أنه «عندما اقترب منه تينتام في المسار الخلفي، قمت فقط بتغريده له وابتعد عني.»
منعت صفقة التوزيع الخاصة بسيكرتاريت سباقات الخيول بعد سن الثالثة. وبناءً على ذلك، كان آخر سباق لسيكرتاريت ضد خيول أكبر سنًا في سباق الرهانات الدولية الكندية [الإنجليزية] على مسافة ميل وخمسة أثمان على العشب في مضمار مضمار سباق وودباين [الإنجليزية] في تورنتو، أونتاريو، كندا، في 28 أكتوبر 1973. تم اختيار السباق جزئيًا بسبب العلاقات الطويلة الأمد بين إي بي تايلور وعائلة تشينيري، وجزئيًا لتكريم اتصالات سيكرتاريت الكندية، لورين وتوركوت. غاب توركوت عن السباق بسبب الإيقاف لمدة خمسة أيام: حصل إيدي مابل على الحصان.
كان يوم السباق باردًا وعاصفًا وممطرًا، لكن مضمار مارشال العشبي كان ثابتًا. على الرغم من سوء الأحوال الجوية، خرج حوالي 35،000 شخص لاستقبال سكريتاري في «هستيريا افتراضية». كان أكبر منافسيه كينيدي رود، الذي هزمه في كأس مارلبورو، وبيج سبروس، الذي احتل المركز الثالث في مان أو وار. تقدم كينيدي رود إلى الصدارة في البداية، بينما تقدم سكريتاري إلى المركز الثاني بعد انطلاقه من مركز خارجي. في الجزء الخلفي، قام سكريتاري بتحركه وتقدم إلى الصدارة. «بزخمٍ هائل في الشفق الخام»، دار حول المنعطف البعيد متقدمًا بفارق 12 طولًا قبل أن يخفض سرعته في الفيرلونغ الأخير، ليفوز في النهاية بفارق6+1⁄2 أطوال. مرة أخرى، لم يتمكن صائدو الهدايا التذكارية من صرف العديد من التذاكر الفائزة.
بعد السباق، نُقل سيكرتاريت إلى مضمار سباق أكويدكت، حيث عُرض مع توركوت مرتديًا زي ميدو الحريري أمام حشد من 32،990 متفرجًا في آخر ظهور علني له. قال لورين: «إنه يوم حزين، ومع ذلك فهو يوم عظيم. أتمنى حقًا أن يتمكن من الركض في الرابعة من عمره. إنه حصان رائع ويحب الركض».
في المجمل، فاز سيكرتاريت بـ16 من أصل 21 سباقًا في مسيرته، مع ثلاثة مراكز ثانية وثالثة، وإجمالي أرباح بلغت 1،316،808 دولارًا.
في عام 1973، تم تسمية سيكرتاريت مرة أخرى بحصان العام وفاز أيضًا بجوائز أكلبس باعتباره بطل أمريكا للخيول الذكور البالغين من العمر ثلاث سنوات [الإنجليزية] وبطل أمريكا للخيول الذكور على العشب [الإنجليزية].