الحجة الغائية نقد
يقترح ريتشارد دوكينز أنه في حين أن علم الأحياء يمكن أن يبدو في البداية هادفًا ومنظمًا ، إلا أن وظيفته الحقيقية تصبح موضع شك عند الفحص الدقيق. يرفض دوكينز الادعاء بأن علم الأحياء يخدم أي وظيفة مصممة ، مدعيًا بالأحرى أن علم الأحياء يحاكي هذا الغرض فقط. يذكر دوكينز في كتابه The Blind Watchmaker أن الحيوانات هي أكثر الأشياء تعقيدًا في الكون المعروف: «علم الأحياء هو دراسة الأشياء المعقدة التي تعطي مظهرًا أنها صُممت لغرض ما». يجادل بأن الانتقاء الطبيعي يجب أن يكون كافياً لتفسير التعقيد البيولوجي دون اللجوء إلى العناية الإلهية.
ومع ذلك ، فقد أشار عالم اللاهوت أليستر ماكغراث إلى أن الضبط الدقيق للكربون مسؤول حتى عن قدرة الطبيعة على ضبط نفسها بأي درجة.
تعتمد العملية التطورية [البيولوجية] بأكملها على الكيمياء غير العادية للكربون ، والتي تسمح له بالارتباط بنفسه ، بالإضافة إلى العناصر الأخرى ، مما يخلق جزيئات شديدة التعقيد تكون مستقرة على درجات حرارة الأرض السائدة ، وقادرة على نقل المعلومات الجينية (خاصةً الحمض النووي). ... في حين أنه قد يُقال أن الطبيعة تخلق ضبطها الخاص بها ، لا يمكن القيام بذلك إلا إذا كانت المكونات الأساسية للكون بحيث يمكن بدء عملية تطورية. الكيمياء الفريدة للكربون هي الأساس النهائي لقدرة الطبيعة على ضبط نفسها.
يشكك مؤيدو التصميم الذكي في الخلق ، مثل ويليام ديمبسكي في الافتراضات الفلسفية التي وضعها النقاد فيما يتعلق بما سيفعله المصمم أو لا يفعله. يدعي ديمبسكي أن مثل هذه الحجج ليست فقط خارج نطاق العلم: غالبًا ما تكون لاهوتية ضمنيًا أو علنيًا بينما تفشل في تقديم تحليل جاد للميزة النسبية للهدف الافتراضي. يقترح بعض النقاد ، مثل ستيفن جاي غولد أن أي مصمم «كوني» مزعوم لن ينتج سوى تصميمات مثالية ، في حين أن هناك العديد من الانتقادات البيولوجية لإثبات أن مثل هذا النموذج لا يمكن الدفاع عنه بوضوح. ضد هذه الأفكار ، يصف ديمبسكي حجة دوكينز وجولد على أنها بلاغية رجل قش. يقترح أن مبدأ التحسين المقيد يصف بشكل أكثر واقعية أفضل ما يمكن لأي مصمم أن يأمل في تحقيقه:
نظرًا لعدم معرفة غولد بأهداف المصمم ، لم يكن في وضع يسمح له بالقول ما إذا كان المصمم قد اقترح حلاً وسطًا خاطئًا بين تلك الأهداف ... عند انتقاد التصميم ، يميل علماء الأحياء إلى وضع علاوة على وظائف الكائنات الفردية ويرون أن التصميم هو الأمثل لدرجة أن  يتم تعظيم تلك الوظائف الفردية.  لكن التصاميم ذات الترتيب الأعلى للنظم البيئية بأكملها قد تتطلب تصميمات ذات رتبة منخفضة للكائنات الفردية بحيث لا ترقى إلى الحد الأقصى من الوظيفة.
 – William A. Dembski, ثورة التصميم: الإجابة على أصعب الأسئلة حول التصميم الذكي
قد ترفض المؤمنون بالإيمانية محاولات إثبات وجود الله. على سبيل المثال ، رأى اللاهوتي Calvinist Karl Barth أنه لا يمكن معرفة الله إلا من خلال يسوع المسيح ، كما هو معلن في الكتاب المقدس ، وأن أي محاولات من هذا القبيل يجب اعتبارها عبادة وثنية.
تفترض الحجة الغائية أنه يمكن للمرء أن يستنتج وجود التصميم الذكي بمجرد الفحص ، ولأن الحياة تذكرنا بشيء قد يصممه الإنسان ، فلابد من تصميمها أيضًا. ومع ذلك ، بالنظر إلى «رقاقات الثلج وبلورات أملاح معينة»، «لا يوجد أي حالة من حالات الذكاء». «هناك طرق أخرى يمكن أن يأتي بها النظام والتصميم» مثل «القوى الفيزيائية البحتة».
يمكن الطعن في ادعاء التصميم باعتباره حجة من القياس. يشير مؤيدو التصميم إلى أن الكائنات الطبيعية والأشياء التي من صنع الإنسان لها العديد من الخصائص المتشابهة ، وأن الكائنات التي يصنعها الإنسان لها مصمم. لذلك ، من المحتمل أن يتم تصميم الأشياء الطبيعية أيضًا. ومع ذلك ، يجب على المؤيدين إثبات أن جميع الأدلة المتاحة قد تم أخذها في الاعتبار. يجادل إريك روست بأنه عند الحديث عن أشياء مألوفة مثل الساعات ، «لدينا أساس للاستدلال من مثل هذا الشيء إلى مصممه». ومع ذلك ، فإن «الكون هو حالة فريدة ومعزولة» وليس لدينا ما نقارن به ، لذلك «ليس لدينا أساس لعمل استدلال مثل ما نستطيع مع الأشياء الفردية. ... ليس لدينا أساس للتقدم إلى الكون كله ما قد يحمله من العناصر المكونة في الكون.»
معظم علماء الأحياء المحترفين الدعم التوليف التطوري الحديث، ليس فقط كتفسير بديل لتعقيد الحياة ولكن تفسير أفضل مع المزيد الادلة الداعمة. تخضع الكائنات الحية لنفس القوانين الفيزيائية مثل الأشياء غير الحية. على مدار فترات زمنية طويلة جدًا نشأت هياكل ذاتية التكرار وتشكلت فيما بعد DNA.