البعثة الإمبراطورية العابرة للقارة القطبية الجنوبية البعثة
استغرق الأمر أربع محاولات قبل أن يتمكن شاكلتون من العودة إلى جزيرة إليفانت لإنقاذ الفريق الذي تقطعت به السبل هناك. وغادر جورجيا الجنوبية لأول مرة بعد ثلاثة أيام فقط من وصوله إلى سترومنيس وذلك بعد تأمين استخدام سفينة صيد للحيتان كبيرة، وهي السفينة البريطانية ساوثرن سكاي التي توقفت في ميناء هوسفيك. جمع شاكلتون طاقمًا متطوعًا وجعله جاهزًا للإبحار بحلول صباح يوم 22 مايو، وعندما اقتربت السفينة من جزيرة إليفانت، رأوا أن حاجزًا لا يمكن اختراقه من حزم الجليد قد تشكل وذلك على بعد حوالي 70 ميلًا (110 كم) من وجهتهم، ولأن السفينة البريطانية ساوثرن سكاي لم تُبنَ لكسر الجليد فتراجع إلى ميناء ستانلي في جزر فوكلاند.
وعند وصوله إلى ميناء ستانلي، أبلغ شاكلتون لندن عن طريق برقية بمكان وجوده وطلب إرسال سفينة مناسبة جنوبًا لعملية الإنقاذ. وأبلغته الأميرالية أنه لن يُتاح شيء قبل شهر أكتوبر، وهو موعد بعيد للغاية من وجهة نظره. بعد ذلك، وبمساعدة الوزير البريطاني في مونتيفيديو، حصل شاكلتون من حكومة الأوروغواي على قرض لتوفير سفينة ترولة هائلة «انستيتيوت دو بيسكا 1»، والتي بدأت في الانطلاق جنوبًا في 10 يونيو. ومرة أخرى أحبطهم الغطاء الجليدي. وبحثًا عن سفينة أخرى، سافر شاكلتون ورسلي وكرين إلى بونتا أريناس، حيث التقوا بآلان ماكدونالد، المالك البريطاني للمركبة إيما، وجهز ماكدونالد هذه السفينة لمحاولة إنقاذ أخرى، وغادرت سفينة ماكدونالد في 12 يوليو، ولكن تحققت نفس النتيجة السلبية حيث هزمهم الغطاء الجليدي مرة أخرى. وأطلق شاكلتون لاحقًا اسم ماكدونالد على نهر جليدي في جرف برنت الجليدي في بحر ودل. وبعد ظهور مشاكل في تحديد هذا النهر الجليدي، أُعيد تسمية مرتفع جليدي قريب باسم ماكدونالد آيس رامبلز.
كان التوقيت منتصف أغسطس، أي مضى أكثر من ثلاثة أشهر على مغادرة شاكلتون جزيرة إليفانت. توسل شاكلتون إلى الحكومة التشيلية لإقراضه قاطرة يلشو، وهي قاطرة بخارية صغيرة ساعدت إيما خلال المحاولة السابقة. وافقت الحكومة التشيلية في 25 أغسطس وانطلقت القاطرة يلشو إلى جزيرة إليفانت بقيادة لويس باردو، وهذه المرة كما سجل شاكلتون، كانت العناية الإلهية ترعاهم. وكانت البحار مفتوحة وتمكنت السفينة من الاقتراب من الجزيرة وسط ضباب كثيف، وفي الساعة 11:40 صباح يوم 30 أغسطس، زال الضباب وحُدد موقع المعسكر، وفي غضون ساعة، كان جميع أعضاء فريق جزيرة إليفانت على متنها بأمان متجهين إلى بونتا أريناس.
بعد أن غادر شاكلتون مع قارب جيمس كايرد، تولى وايلد قيادة فريق جزيرة إليفانت وكان بعضهم في حالة متدنية جسديًا أو عقليًا: فقد عانى لويس ريكنسون من الاشتباه بنوبة قلبية؛ ولم يكن بيرس بلاكبورو قادرًا على المشي؛ بسبب تعرض قدمه لقضمة الصقيع، وكان هوبير هدسون مكتئبًا. كانت الأولوية بالنسبة للفريق هي المأوى الدائم من الشتاء الجنوبي الذي يقترب بسرعة. وبناءً على اقتراح مارستون وليونيل غرينستريت، شُيد الكوخ الملقب باسم «سنجري» عن طريق قلب القاربين ووضعهما على جدران حجرية منخفضة لتوفير ارتفاع بطول حوالي خمسة أقدام (1.5 متر). وباستخدام القماش والمواد الأخرى، جرى تحويل الهيكل إلى مأوى بدائي لكنه فعال.
وقدر وايلد في البداية أنه سيتعين عليهم الانتظار لمدة شهر لإنقاذهم ورفض السماح بتخزين لحم الفقمة والبطريق لأجل طويل لأن هذا، في رأيه، كان توجهًا انهزاميًا، أدت هذه السياسة إلى خلافات حادة مع أوردي ليس، صاحب المتجر، الذي لم يكن رجلاً مشهورًا ويبدو أن وجوده لم يفعل شيئًا يذكر لتحسين معنويات رفاقه، إلا إذا كان ذلك بسبب نكاتهم.
ومع مرور الأسابيع إلى ما بعد توقعاته الأولية المتفائلة، وضع وايلد إجراءات وأنشطة للتخفيف من الملل وحافظ عليها، وحافظت المجموعة على المراقبة الدائمة لوصول سفينة الإنقاذ وجرى إعداد جداول خدمة للطهي والتدبير المنزلي وكانت هناك رحلات صيد للفقمة والبطريق، وأقيمت الحفلات الموسيقية أيام السبت، ولكن كان هناك شعور متزايد باليأس مع مرور الوقت دون أي علامة على الإنقاذ. أصيبت أصابع القدم اليسرى لبلاكبورو بالغرغرينا من جراء قضمة الصقيع، وفي 15 يونيو، اضطر الجراحان ماكلين وماكلروي إلى بترها في الكوخ المضاء بالشموع. ومع استخدام آخر كمية من سائل الكلوروفورم في المستلزمات الطبية، استغرقت العملية بأكملها 55 دقيقة، وتكللت بالنجاح التام.
بحلول 23 أغسطس، بدا أن سياسة وايلد الخاصة بعدم التخزين قد فشلت. وكان البحر المحيط كثيفًا مع وجود الجليد الغطائي الذي من شأنه إيقاف أي سفينة إنقاذ، وكانت الإمدادات الغذائية تنفد ولا توجد طيور بطريق قادمة إلى الشاطئ. كتب أوردي ليس قائلًا: «يجب أن نأكل من يموت أولًا، لقد قلنا الكثير من الكلمات الحقيقية في شكل دعابة». تحولت أفكار وايلد الآن بجدية إلى إمكانية القيام برحلة على متن قارب إلى جزيرة ديسيبشن وكان يخطط للانطلاق في 5 أكتوبر على أمل مقابلة سفينة لصيد الحيتان، وانتهت المحنة فجأة في 30 أغسطس 1916 بظهور شاكلتون والقاطرة يلشو.
غادرت سفينة أورورا مدينة هوبارت في 24 ديسمبر 1914 بعد أن تأخرت في أستراليا بسبب مشاكل مالية وتنظيمية، وكان الوصول إلى ماكموردو ساوند في 15 يناير 1915 في وقت لاحق من الموسم بعد الموعد المخطط له، إلا أن قائد الفريق، إينيس ماكنتوش، وضع خططًا فورية للقيام برحلة لإعداد مستودع على جرف روس الجليدي حيث أدرك أن شاكلتون كان يأمل في محاولة العبور خلال ذلك الموسم الأول. لم يتأقلم الرجال ولا الكلاب وكان الفريق بأكمله قليل الخبرة في ظروف الجليد، أسفرت الرحلة الأولى على الجليد عن فقدان عشرة من كلاب الفريق البالغ عددها 18 كلبًا، وتعرض فريق مهمة تسهيل الإنزال على الشاطئ لقضم الصقيع وتثبيط المعنويات بوجه عام، وكان المستودع الوحيد غير المكتمل هو الإنجاز الوحيد الذي تمكنوا من تحقيقه.
وفي 7 مايو، جُذبت سفينة أورورا التي كانت راسية في مقر خليج إيفانز الخاص بالفريق من مراسيها خلال عاصفة حيث حملها الجليد الطافي بعيدًا في البحر، وحيث كانت سفينة أورورا غير قادرة على العودة إلى ماكموردو ساوند، فقد ظلت عالقة في الجليد لمدة تسعة أشهر حتى 12 فبراير 1916 بعد أن قطعت مسافة حوالي 1,600 ميل (2,600 كم) حتى وصلت إلى المياه المفتوحة وتوجهت ببطء وصعوبة إلى نيوزيلندا. حملت سفينة أورورا معها الجزء الأكبر من وقود فريق مهمة تسهيل الإنزال على الشاطئ والحصص الغذائية والملابس والمعدات على الرغم من أن حصص الزلاجات الخاصة بالمستودعات كان قد جرى إنزالها على الشاطئ، ولمواصلة مهمته، كان على فريق مهمة تسهيل الإنزال على الشاطئ الذي تقطعت به السبل إعادة تزويد نفسه بالإمدادات والتجهيزات من بقايا الرحلات الاستكشافية السابقة، لا سيما بعثة تيرا نوفا بقيادة سكوت والتي كان مقرها في كيب إيفانز قبل بضع سنوات. وهكذا تمكنوا من بدء تشييد المستودعات للموسم الثاني في الموعد المحدد في سبتمبر 1915.
وفي الأشهر التالية، شيّدت المستودعات المطلوبة على فترات زمنية منتظمة عبر جرف روس الجليدي حتى سفح نهر بيردمور الجليدي، وفي رحلة العودة من الجبل الجليدي تعرض الفريق لهجوم داء الأسقربوط حيث سقط أرنولد سبنسر سميث، قسيس ومصور البعثة، ومات على الجليد. ووصل من تبقى من الفريق إلى مأوى هت بوينت المؤقت، وهو من بقايا بعثة ديسكفري، في الطرف الجنوبي من ماكموردو ساوند، حيث تماثلوا للشفاء ببطء. وفي مايو 1916، قرر ماكنتوش وفيكتور هايوارد السير عبر الجليد البحري غير المستقر إلى كيب إيفانز، وتعرضا لعاصفة ثلجية ولم يرهما أحد مرة أخرى. ووصل الناجون في النهاية إلى كيب إيفانز لكنهم اضطروا بعد ذلك إلى الانتظار لمدة ثمانية أشهر أخرى. وأخيرًا في 10 يناير 1917، وصلت سفينة أورورا، التي جرى إصلاحها وتجديدها وتأخرت مغادرتها من نيوزيلندا بسبب نقص المال، لإعادة نقلهم إلى مدنهم. رافق شاكلتون السفينة كضابط إضافي بعد أن حرمته حكومات نيوزيلندا وأستراليا وبريطانيا العظمى من القيادة حيث تولت التنظيم بشكل مشترك ومولت إغاثة فريق بحر روس.