القدس خلال فترة الهيكل الثاني حكام الرومان ووكلاء النيابة وتدمير الهيكل
اندلعت ثورة بعد تعيين المحافظ جيسيوس فلوروس في 64 م واتهامه بتلقي أموال المعبد. بدأت في القدس حيث قادها متعصبون محليون قتلوا وأضرموا النار في منزل رئيس الكهنة المعتدل وأرشيف السندات من أجل حشد الجماهير. ثم امتد التمرد من القدس إلى باقي أنحاء البلاد، وخاصة المدن المختلطة في قيصرية وبيت شيعان والجليل. بدأ القمع الروماني للثورة في الشمال، مع قوة استكشافية بقيادة المندوب الروماني لسوريا، سيستيوس جالوس، في طريقها إلى القدس. فشل جالوس في الاستيلاء على المدينة وقرر الانسحاب. تلاحقها الكشافة المتمردين، تعرضت القوات الرومانية لكمين في ممر بيت حورون، حيث خسرت ما يعادل فيلق كامل. تمكن جالوس من الفرار لكنه توفي بعد فترة وجيزة.
ثم انعقد مجلس شعبي في القدس لصياغة السياسة واتخاذ قرار بشأن مسار العمل اللاحق. يهيمن عليها الفريسيون المعتدلون، بمن فيهم شمعون بن جمليئيل، رئيس السنهدرين، وعينت قادة عسكريين للإشراف على الدفاع عن المدينة وتحصيناتها. وهكذا أخذت قيادة الثورة من المتعصبين وأعطيت للقيادة الأكثر اعتدالاً وتقليديةً للفريسيين والصدوقيين. لم يكن هؤلاء، الذين يفتقرون إلى المهارات العسكرية أو الإدارية الكافية، قادة عسكريين، بل كانوا رجالًا يُعتبرون قادرين على إبرام تسوية تفاوضية مع الرومان. خلال فترة وجيزة من الاستقلال الحديث، تشير الدلائل إلى أن القدس تمتعت بإحساس الأمل والازدهار. قامت بسك عملاتها المعدنية الخاصة، وبدأ تقويم العام الجديد، بدءًا من تحريرها مؤخرًا. ومع ذلك، سرعان ما تم تحدي هذا الاستقلال الذي لم يدم طويلاً من قبل الرومان. في أوائل عام 68 بعد الميلاد، نزل الجنرال الروماني فيسباسيان في بتوليمايس وبدأ في قمع التمرد بعمليات في الجليل. بحلول عام 69 يوليو، تم تهدئة كل يهودا ما عدا القدس وأصبحت المدينة ، التي تستضيف الآن قادة المتمردين من جميع أنحاء البلاد، تحت الحصار الروماني. معقل محصن، ربما احتفظت به لفترة طويلة من الزمن، لولا الحرب الأهلية الشديدة التي اندلعت فيما بعد بين المعتدلين والمتطرفين.
القى سايمون بار جيورا وجون من جيسكالا، وهما قادة متطرفون بارزون، اللوم على فشل الثورة على أكتاف القيادة المعتدلة. قرر المتعصبون منع وقوع المدينة في أيدي الرومان بكل الوسائل الضرورية، بما في ذلك قتل المعارضين السياسيين وأي شخص يقف في طريقهم. كان لا يزال هناك من يرغبون في التفاوض مع الرومان وإنهاء الحصار بشكل سلمي. وكان أبرز هؤلاء يوشانان بن زكاي، الذي قام طلابه بتهريبه إلى خارج المدينة في تابوت من أجل التعامل مع فيسباسيان. لكن هذا لم يكن كافياً للتعامل مع الجنون الذين استحوذوا الآن على القيادة المتعصبة في القدس وعهد الإرهاب الذي أطلقوه على سكان المدينة. يصف جوزيفوس مختلف الأعمال الوحشية التي ارتكبتها قيادتها ضد الناس، بما في ذلك إحراق الإمدادات الغذائية للمدينة في محاولة واضحة لإجبار المدافعين على القتال من أجل حياتهم.
في صيف 69 م، غادر فيسباسيان يهودا إلى روما وأصبح إمبراطورًا في ديسمبر. انتقلت قيادة الجحافل الرومانية إلى ابنه تيتوس، الذي أدار الآن حصار القدس. في ربيع 70 م، اخترقت القوات الرومانية «الجدار الثالث» ثم «الجدار الثاني» وبحلول الصيف سيطرت على أنطونيا. لا يزال المتعصبون يحتفظون بالسيطرة على مجمع المعبد والمدينة العليا، ولكن في ذكرى خراب الهيكل (10 أغسطس) 70 م، تغلبت القوات الرومانية على المدافعين وأضرمت النار في المعبد. استمرت المقاومة اليهودية ولكن بعد شهر تم الاستيلاء على المدينة العليا أيضًا وأحرقت المدينة بأكملها على الأرض، باستثناء الأبراج الثلاثة للقلعة الهيرودية التي احتفظ بها تيتوس كدليل على قوة المدينة السابقة. وفقًا لجوزيفوس، مات أكثر من مليون شخص في الحصار والقتال اللاحق.