بطولة نوكيا لكرة القدم الأمريكية التراكم ما قبل المباراة
قبل لعبة Sugar Bowl ، كان لدى Auburn أعلى تصنيف دفاع في البلاد (يسمح بـ 11.2 نقطة في المباراة)، الدفاع الكلي الذي يحتل المرتبة الخامسة (يسمح بـ 269.5 إجمالي الياردات في المباراة الواحدة)، الثامنة في الدفاع التمريري (السماح لـ 163 ياردة تمريرة لكل مباراة)، والمركز 16 في دفاع الاندفاع (السماح 106.5 ياردات الاندفاع لكل لعبة). كان Cornerback Carlos Rogers أحد اللاعبين الأساسيين في الفريق الدفاعي. روجرز ، الذي فاز بجائزة جيم ثورب - التي تُمنح سنويًا لأفضل دفاعي في البلاد - حصل على تكريمات كل أمريكا بالإجماع وكان وصل إلى الدور قبل النهائي لجائزة برونكو ناجورسكي ومتأهل إلى نصف النهائي لجائزة تشاك بيدناريك، كل منها مُنح لأفضل دفاع لاعب كرة قدم جامعي في الولايات المتحدة.
خط الظهير ترافيس ويليامز كان له أكبر عدد من التدخلات في الفريق خلال الموسم العادي ، حيث أنهى المباراة بـ 76.  لقد تعادل أيضًا في المركز الثالث في الفريق في التصدي للخسارة (تسعة)، وكان لديه اعتراضان ، وكيسان ، وتم اختياره للفريق الثاني في اختيار All-SEC.
العليا السلامة جديد Rosegreen، طالبة نهاية ستانلي ماكلوفر وصغار حارس الأنف كانت تومي جاكسون الفريق الأول يختار كل-SEC، مما يدل على أنهم كانوا أفضل اللاعبين في موقفهم في المؤتمر.  كان روزغرين خمسة اعتراضات خلال الموسم العادي ، بما في ذلك أربعة في مباراة أوبورن ضد تينيسي. أدى أداء اللعبة الواحدة إلى ربط الرقم القياسي لـ SEC وحدد الرقم القياسي لأوبورن لمعظم عمليات الاعتراض في لعبة واحدة.  أنهى جاكسون الموسم العادي برصيد 49 يعالج ، ستة تدخلات للخسارة ، وكيس واحد.
كان من المقرر أن يغيب Linebacker Antarrious Williams عن المباراة بعد خضوعه لعملية جراحية لإصلاح خلع في العظام أصيب به في مباراة Tigers ضد جورجيا. كان وليامز 44 يعالج خلال الموسم العادي ،  وحل محله ديريك جريفز في مباراة بطولة SEC. كان من المتوقع أن يقوم Graves بفعل ذلك مرة أخرى في Sugar Bowl.
في ختام الموسم العادي ، احتل دفاع Virginia Tech المرتبة الثالثة على الصعيد الوطني في تسجيل دفاع (12.6 النقاط المسموح بها في المباراة الواحدة)، المركز الرابع في مجموع الدفاع (269.5 مجموع الياردات المسموح بها في المباراة الواحدة) والخامسة في الدفاع التمريري (149.8 عدد الياردات المسموح بها في المباراة الواحدة). تميز دفاع Tech بوجود اثنين من لاعبي الزاوية المرموقين ، وهما جيمي ويليامز وإريك جرين ، اللذين أنهيا الموسم العادي برصيد 50 يعالج و 31 يعالج ، على التوالي. كان وليامز أيضا أربعة اعتراضات (أكثر ما في الفريق)، بما في ذلك واحدة عادت للهبوط ،  وكان اسمه الفريق الأول All-ACC. في غضون ذلك ، كان لدى جرين اعتراض واحد. أشاد كورتني تايلور ، جهاز استقبال على نطاق واسع في أوبورن ، باللاعبين بشكل كبير في مقابلة قبل المباراة ، قائلاً: «هذه الركلات الركنية مذهلة بالنسبة لي في كل مرة أنظر إليها. أعتقد ،» يا إلهي ، هؤلاء الرجال رياضيون للغاية. «سنملأ أيدينا».
كان لاعب خط الوسط ميكال باقي أول من لعب مع الفريق ، مسجلاً 63 خلال الموسم العادي. وجاء زميله الظهير فينس هول في المرتبة الثانية برصيد 62.
على الخط الدفاعي ، تم اعتبار التدخل الدفاعي جوناثان لويس لاعبًا رئيسيًا. على الرغم من محدودية فريق العمل الذي يحمي إصبعًا مكسورًا مصابًا خلال مباراة Virginia Tech ضد فرجينيا ، كان من المتوقع أن يستمر لويس في الأداء الجيد. في طريقه إلى Sugar Bowl ، كان لدى لويس 38 معالجة ، بما في ذلك 10 يعالج الخسارة وأربعة أكياس. كان أيضًا على الخط الدفاعي داريل تاب ، الذي قاد الفريق في أكياس ، ومعالجة الخسارة ، وسرعة قورتربك. حصل تاب الفريق الأول يكرم جميع-ACC  وكان 55 يعالج واعتراض واحد خلال الموسم العادي.