يوسف الأسير النشاطات العلميَّة للأسير
كان الأسير فقيهًا من كبار فُقهاء عصره، لهُ فتاوى واجتهادات كثيرة، وبُحُوثٌ في الفرائض الشرعيَّة المُختلفة، فمن أشهر كُتُبه «شرح رائض الفرائض» الذي تحدَّث فيه عن الميراث في الإسلام على المذهب الحنفي، المذهب الرسمي للدولة العُثمانيَّة، علمًا بأنَّ الأسير نفسه كان على المذهب الشافعي، وهذا ما دفع الباحثين والعُلماء إلى امتداحه لسعة اطلاعه وتعمُّقه في الفقه الإسلامي. وفي الكتاب المذكور فصَّل الأسير الميراث تفصيلًا، فذكر أنَّ الذُكُور الذين يرثون ستَّة عشر صنفًا، والإناث اثنا عشر صنفًا. ووضَّح مقادير وأنصبة الوراثة بأنَّها ستَّة على السُدُس والثُلُث ومُثنَّى الثُلثُ والثُمُن والرُّبع والنصف، وأنَّ هُناك نصيبٌ سابع يثبت بالاجتهاد.
تتلمذ على يديّ الأسير أجيالٌ من الأُدباء والشُعراء والفُقهاء والقُضاة والساسة، منهم من أصبح من كبار مُوظفي الدولة العُثمانيَّة وعُظماء قادة جيشها، كما تعلَّم لديه بعض المُرسلين والمُبشِّرين الغربيين الذين مالوا إلى تعلُّم العربيَّة وعُلُومها. ففي إستنبول كان من تلاميذه صفوت باشا وزير الداخليَّة، ومُحمَّد رُشدي باشا الشرواني الصدر الأعظم، وأحمد جودت باشا وزير المعارف، ونقولا پروسپر بوره (بالفرنسية: Nicolas Prosper Bourée)‏
السفير الفرنسي لدى السلطنة العُثمانيَّة.
وفي الديار الشَّاميَّة كان من تلاميذه الشيخ مُحمَّد بن قاسم الكستي قاضي بيروت، وجرجس بك صفا الذي كان قاضيًا في محكمة المتن ثُمَّ تولَّى القضاء في محكمة الاستئناف في جبل لُبنان ثُمَّ صار عُضوًا في محكمة التمييز العُليا عند إنشاء دولة لُبنان الكبير، ثُمَّ رئيسًا لمحكمة استئناف الحُقُوق والتجارة في بيروت. ومنهم الشيخ حبيب لُطف الله قائم مقام زحلة، الذي شغل أيضًا عُضويَّة دائرة استئناف الحُقُوق والتجارة في بيروت. ومنهم أيضًا العلَّامة غريغوريوس الرابع حدَّاد الذي أصبح بطريق أنطاكية للروم الأرثوذكس، ويُوحنَّا الحاج بطريق الموارنة والمُطران يُوحنَّا الحبيب مُؤسس جمعية المُرسلين اللُبنانيِّين الموارنة. كما كان على علاقةٍ طيِّبةٍ بالشيخ مُحمَّد رشيد بن مُصطفى الميقاتي، من كبار عُلماء طرابُلس الشَّام، وقال في حقِّه:
ومن تلاميذه الشوام أيضًا أنطون عمُّون الذي تولَّى رئاسة مجلس إدارة جبل لُبنان في عهد المُتصرِّف رُستم باشا، ونقولا الشمَّاس الذي كان سبَّاقًا في نقل القوانين والمراسيم السُلطانيَّة الهامَّة من العُثمانيَّة إلى العربيَّة، وسليم باز أفضل من شرح مجلَّة الأحكام العدليَّة في الأقطار العربيَّة. ومن المُحامين الذين تتلمذوا على يديه في مدرسة الحكمة وغيرها: أسعد عقل مُؤسِّس جريدة البيرق، ووديع نعيم الذي صار وزيرًا وعُضوًا في المجلس النيابي اللُبناني ووالد إدمون نعيم حاكم مصرف لُبنان (1985 – 1991م). ومن المُرسلين الأجانب الذين تعلَّموا العربيَّة على يديه: الدكتور عالي سميث والدكتور كرنيليوس ڤانديك، وقد نشأت بين الشيخ يُوسُف وهذين الرجُلين صداقة استمرَّت طيلة حياتهم. وكذلك الدكتور مارتن هرتمن أُستاذ اللُّغة العربيَّة في مدرسة الألسُن الشرقيَّة ببرلين.
كان للإناث نصيبٌ في التعليم على يد الشيخ يُوسُف الأسير، ومن هؤلاء «لويزة» ابنة قُنصل فرنسا في صيدا وزوجة دياب أفندي رئيس القلم الأجنبي في حُكُومة مُتصرفيَّة جبل لُبنان. فقد تمكَّنت بفضل مُواظبتها على دُرُوس الأسير من إتقان العربيَّة قراءةً وكتابةً، وكذلك نثرًا ونظمًا، حتَّى قيل أنَّها مدحت فيما بعد باي تُونُس بقصيدةٍ رائعة.
أمَّا مُعاصرو الأسير فكانوا كُثرًا، ما بين ساسةٍ وعُلماء وقُضاة وصحفيين وأُدباء وشُعراء. فمن عُلماء مصر عاصر الإمامين جمال الدين الأفغاني ومُحمَّد عبده والشيخان مُحمَّد الطنتدائي (الطنطاوي) وحسن القويسني، ومن عُلماء الشَّام عاصر الشيخ أبو الحسن الكستي وولده مُحمَّد والشيخ إبراهيم الأحدب. أمَّا أعلام اللُغة والأدب فمنهم: أحمد فارس الشدياق، والشيخان ناصيف وإبراهيم اليازجيَّان، والمُعلِّم بُطرس البُستاني وولده سليم، والحاج حُسين بيهم، وعُمر الأُنسي، وخليل إلياس سركيس، والشيخ عبد القادر القبَّاني.
عاصر الأسير أيضًا خمسة سلاطين عُثمانيين: محمود بن عبد الحميد وابناه عبد المجيد وعبد العزيز، وحفيداه مُراد وعبد الحميد. كما عاصر من وُلاة مصر العلويين: مُحمَّد علي باشا وابنه إبراهيم، ثُمَّ عبَّاس حلمي باشا ومُحمَّد سعيد باشا وإسماعيل باشا وتوفيق باشا. وعاصر أيضًا أربعة من مُتصرفي جبل لُبنان هُم: داود باشا وفرنكو باشا ورُستُم باشا وواصه باشا. كما عاصر عدَّة وُلاة لصيدا مثل عزَّت أحمد باشا ومحمود نديم باشا، وأوَّل وُلاة بيروت علي باشا الشرابجي.