تاريخ روما روما القديمة
في سنة 480 اغتيل آخر إمبراطور روماني غربي وهو يوليوس نيبوس، وأعلن الجنرال الروماني من أصل بربري أودواكر الولاء لإمبراطور الإمبراطورية الشرقية زينون. على الرغم من الولاء الظاهري للقسطنطينية إلا أن أدواكر ومن بعده القوط الشرقيين استمروا في حكم إيطاليا كمملكة مستقلة عن رافينا. في هذه الأثناء كان أعضاء مجلس الشيوخ والذين فقدوا سلطتهم منذ وقت طويل، لا يزالون يحكمون روما نفسها حيث كان البابا غالبا ما يأتي من عائلة منهم. استمر هذا الوضع حتى قام ثيوداهاد باغتيال أمالاسونثا (ملكة قوطية موالية للإمبراطورية) واغتصب السلطة في عام 535. استخدم إمبراطور الإمبراطورية الرومانية الشرقية هذا الأمر ذريعة لإرسال قواته إلى إيطاليا تحت قيادة الجنرال بيليساريوس، والذي استولى على المدينة في العام التالي. نجح البيزنطيون في الدفاع عن المدينة في حصار روما والذي استمر عامًا كاملا، واستولوا على رافينا في النهاية.
تجددت المقاومة القوطية، وفي 17 ديسمبر 546 قام القوط الشرقيون بقيادة توتيلا بالاستيلاء على روما ونهبها. استعاد بيليساريوس المدينة بعد فترة قصيرة، إلا أن القوط الشرقيين أعادوا الاستيلاء عليها في 549. استُبدل بيليساريوس بنارسيس والذي استعاد روما من القوط الشرقيين في 552، لينهي ما سُميت بالحروب القوطية والتي دمرت معظم إيطاليا. تركت الحروب المستمرة حول روما في العقدين من 530 إلى 550 المدينة في حالة غير قابلة للإصلاح، ليغادرها معظم السكان ويُهجر معظمها، وتتحول إلى مستنقع غير صحي حيث أهملت أنظمة الصرف الصحي، وإهمال السدود على نهر التيبر طوال النصف الثاني من القرن السادس. من هنا انتشرت الملاريا. لم يتم إصلاح القنوات المائية أبدًا، مما أدى إلى انكماش في عدد السكان ليصل إلى أقل من 50 ألف مركزين حول التيبر وحول الكامبوس ماريتوس. هناك أسطورة وإن كانت غير أكيدة بأنه لم يبق أي سكان في روما.
حاول جستينيان الأول منح المعونات لروما لإصلاح المباني العامة، والقنوات المائية، والجسور والتي أتت من المناطق الإيطالية التي أفقرتها الحروب السابقة، إلا أن المعونات لم تكن كافية. قام جستينيان أيضا بتعيين نفسه كراع للمدرسين والمتحدثين والأطباء والمحامين أملا في أن يتجه الشباب أكثر نحو تعليم أفضل. بعد الحرب تمت استعادة مجلس الشيوخ نظريا، ولكن تحت إشراف الحاكم الحضري والمسؤولين الآخرين الذين عينتهم السلطات البيزنطية في رافينا.
إلا أن البابا كان أحد الشخصيات الدينية القائدة في كل الإمبراطورية البيزنطية، وكان فعليا أكثر قوة محلية من أعضاء مجلس الشيوخ ومن المسؤولين البيزنطيين المحليين. عمليا كانت السلطة المحلية في روما تؤول إلى البابا، وطوال العقود التالية بدأت الكنيسة في امتصاص معظم ممتلكات وسلطات مجلس الشيوخ الأرستقراطي والحكومة البيزنطية المحلية.
تميزت فترة حكم ابن أخ جستينيان وبعده جستن الثاني (من 565 إلى 578) تاريخيا من وجهة النظر الإيطالية بغزوات اللموبارديين تحت قيادة ألبوين (568). بالاستيلاء على كل من بينيفينتو ولومباردي وبيدمونت وسبوليتو وتوسكاني، قلص الغزاة السلطة الإمبراطورية إلى جزء صغيرة من الأراضي المحاطة بعدد من المدن الساحلية مثل رافينا ونابولي وروما، ومنطقة البندقية الحديثة. المنطقة الوحيدة القارية تحت السيطرة البيزنطية هي بيروجيا، والتي وفرت طريق ربط محفوف بالمخاطر بين روما ورافينا. في 578 ومن جديد في 580، طلب أعضاء مجلس الشيوخ المساعدة من الإمبراطور تيبريوس الثاني (حكم من 578 إلى 582) ضد الدوقين فاروالد دوق سبوليتو، وزوتو دوق بينيفينتو.
أضاف الإمبراطور موريكيوس (حكم من 582 إلى 602) عاملا جديدا في الصراع المستمر عن طريق خلق تحالف مع شيلديبيرت الثاني. غزت جيوش ملك الفرنجة الأراضي اللومباردية في 584، و585، و588، و590. عانت روما بشدة من فيضان مدمر في نهر التيبر عام 589، تلاه طاعون في 590. سار البابا المنتخب حديثا غريغوري الأول في موكب بجانب قلعة سانت أنجلو ومر على المباني، ويشير بسيفه الملتهب إليها كإشارة على أن الوباء سيتوقف. كانت المدينة على الأقل آمنة من أن يتم الاستيلاء عليها.
تمكن أغيلولف الملك اللومباردي الجديد من تحقيق السلام مع شيلديبيرت الثاني، وأعاد تنظيم أراضيه واستأنف نشاطه ضد كلا من نابولي وروما في عام 592. مع انشغال الإمبراطور في الحروب على الحدود الشرقية، وعدم قدرة الإكسارخوس المتتالين على حماية روما من الغزو، أخذ غريغوري المبادرة الشخصية في بداية المفاوضات من أجل معاهدة سلام. انتهت هذه الحرب في خريف عام 598.
تزايدت قوة أسقف روما تحت قيادة الغاصب فوكاس (حكم من 602 إلى 610). أعاد فوكاس تنظيم قياداته بناء على بطريريكية القسطنطينية، بل حتى أصدر مرسوما على أن البابا بونيفاس الثالث (607) هو «رئيس كل الكنائس». شهدت فترة حكم فوكاس نصب آخر قطعة أثرية إمبراطورية في المنتدى الروماني وهو العمود الذي يحمل اسمه. كما أنه منح البانثيون والذي كان مغلقا لسنوات إلى البابا، لينقذه غالبا من الدمار.
أثناء القرن السابع أدى تدفق كل من المسؤولين البيزنطيين ورجال الكنيسة من كل مناطق الإمبراطورية إلى تحول كل من الطبقة الأرستقراطية والقيادة الكنسية إلى اللغة الإغريقية. إلا أن التأثير الثقافي البيزنطي القوي لم يؤدي دائمًا إلى الانسجام بين روما والقسطنطينية. في أثناء النقاش حول المونوثيليتية، وجد الباباوات أنفسهم تحت ضغط كبير عندما فشلوا في مجاراة المراكز اللاهوتية المتغيرة في القسطنطينية. في عام 653، طُرد البابا ثيودور الأول إلى القسطنطينية، وبعد محاكمة علنية نُفي إلى كريميا حيث مات في النهاية.
لاحقا في 663، حظيت روما بأول زيارة إمبراطورية منذ قرنين عن طريق الإمبراطور قسطنطين الثاني، كأسوأ مصائب روما منذ الحروب القوطية عندما قرر الإمبراطور سلب روما من المعادن بما في ذلك الموجودة في المباني والتماثيل، لتوفير مواد تسليح تُستخدم في الحرب ضد العرب. إلا أنه وطوال النصف قرن التالي وعلى الرغم من المنازعات، فضل كل من روما والبابوية استمرار الحكم البيزنطي، من ناحية لأن البديل كان الحكم اللومباردي، ومن ناحية لأن معظم طعام روما كان يأتي من الدول البابوية من جميع أنحاء الإمبراطورية وخاصة صقلية.