أغسطس قيصر الصعود للسلطة
في خريف عام 40 ق.م، وافق أوكتافيان وانتوني على معاهدة برينديزي، والتي سيبقى فيها ليبيدوس في أفريقيا، أنطوني في الشرق، أوكتافيان في الغرب. تركت شبه الجزيرة الإيطالية مفتوحة للجميع لتجنيد الجنود، ولكن في الواقع، كان هذا الحكم عديم الفائدة لأنطوني في الشرق. لتعزيز علاقات التحالف مع مارك أنطوني، أعطى أوكتافيان شقيقته، أوكتيفيا الصغرى، لـ أنطوني لكي يتزوجها في أواخر عام 40 ق.م. خلال زواجهما، أنجبت أوكتيفيا ابنتين (تُعرفان باسم أنطونيا الكبرى وأنطونيا الصغرى).
هدد سكستوس بومبيوس أوكتافيان في إيطاليا بمنع نقل شحنات الحبوب عبر البحر الأبيض المتوسط إلى شبه الجزيرة. وقد عُيِّن ابن بومبيوس نفسه قائدًا بحريًا في محاولة للتسبب في مجاعة واسعة النطاق في إيطاليا. دفعت السيطرة على البحر بومبيوس ليأخذ اسم، «ابن نبتون» (باللاتينية: Neptuni filius). تم التوصل إلى اتفاق سلام مؤقت في عام 39 ق.م مع معاهدة ميسيانوم[الإنجليزية]؛ رُفِع الحصار المفروض على إيطاليا بمجرد أن أوكتافيان منح سردينيا، وكورسيكا، وصقلية، والبيلوبونيز إلى بومبيوس، وضمن له منصبًا مستقبليًا في منصب القنصل لعام 35 ق.م.
بدأ الاتفاق الإقليمي بين الحكام الثلاثة وسكستوس بومبيوس في الانهيار بمجرد أن أوكتافيان طلق سكريبونيا وتزوج ليفيا في 17 يناير 38 ق.م. قام أحد قادة بحرية بومبيوس بخيانته وسلم كورسيكا وسردينيا إلى أوكتافيان. كان أوكتافيان يفتقر إلى الموارد اللازمة لمواجهة بومبيوس وحده، ولذلك، تم التوصل إلى اتفاق لتمديد الحكم الثلاثي الثاني لمدة خمس سنوات أخرى تبدأ في 37 ق.م.
في دعم أوكتافيان، توقع أنطوني أن يحصل على الدعم لحملته ضد الإمبراطورية الفرثية، رغبة منه في الثأر من هزيمة روما في كارهي وذلك في عام 53 ق.م. في اتفاق تم التوصل إليه في تارانتو، قدم أنطوني 120 سفينة ليستخدمها أوكتافيان ضد بومبيوس، في حين أن أوكتافيان كان سيرسل 20,000 جندي روماني إلى أنطوني لاستخدامها ضد الإمبراطورية الفرثية. لم يرسل أوكتافيان سوى عُشر ما وعد به، وهو ما اعتبره أنطوني استفزازًا متعمدًا.
أطلق أوكتافيان وليبيدوس عملية مشتركة ضد سكستوس في صقلية في 36 ق.م. على الرغم من النكسات التي تعرض لها أوكتافيان، دُمِّر الأسطول البحري لسكستوس بومبيوس بالكامل في 3 سبتمبر بواسطة الجنرال أغريبا في معركة ناولوشوس[الإنجليزية] البحرية. هرب سكستوس إلى الشرق مع قواته المتبقية، حيث أُلقِي القبض عليه وأُعدِم في ميليتوس من قبل أحد جنرالات أنطوني في العام التالي. وعندما قبل ليبيدوس وأوكتافيان استسلام قوات بومبيوس، حاول ليبيدوس المطالبة بصقلية لنفسه، فأمر أوكتافيان بالمغادرة. بيد أن قوات ليبيدوس هجرته، وانجذبت إلى أوكتافيان منذ أن شعروا بالضجر من القتال وتم إغرائهم بوعود أوكتافيان بالمال.
استسلم ليبيدوس إلى أوكتافيان وسُمح له بالاحتفاظ بمكتب بونتيفيكس ماكسيموس (رئيس كلية الكهنة)، لكن طُرد من الحكم الثلاثي، ووصلت مهنته العامة إلى نهايتها، ونفى فوراً إلى فيلا في كاب سيرسيو[الإنجليزية] في إيطاليا. تم تقسيم الأراضي الرومانية الآن بين أوكتافيان في الغرب وأنطوني في الشرق. كفل أوكتافيان لمواطني روما حقوقهم في الملكية من أجل الحفاظ على السلام والاستقرار في الجزء الخاص به من الإمبراطورية. في هذه المرة، قام بتوطين جنوده المعفون من الخدمة خارج إيطاليا، بينما أعاد أيضًا 30,000 عبد إلى ملاكهم الرومان السابقين، وهم العبيد الذين فروا للانضمام إلى جيش بومبيوس والبحرية. منح مجلس الشيوخ أوكتافيان وزوجته وشقيقته حصانة البليبس، أو الحرمانية القدسية[الإنجليزية]، من أجل ضمان سلامته وسلامة ليفيا وأوكتيفيا حين عودته إلى روما.
في هذه الأثناء، تحولت حملة أنطوني إلى كارثة ضد فارثيا، مما أدى إلى تشويه صورته كزعيم، وكان مجرد 2.000 فيلق روماني الذي أرسله أوكتافيان إلى أنطوني يكاد لا يكفي لتجديد قواته. من ناحية أخرى، يمكن لكليوباترا إعادة جيشه إلى القوة الكاملة. كان بالفعل في علاقة رومانسية معها، لذلك قرر إرسال أوكتافيا إلى روما. استخدم أوكتافيان ذلك لنشر الدعاية التي تشير إلى أن أنطوني أصبح أقل من روماني لأنه رفض زواجًا رومانيًا شرعيًا بسبب «عشيقة شرقية». في عام 36 ق.م، استخدم أوكتافيان خدعة سياسية لجعل نفسه يبدو أقل استبدادًا وأنطوني أكثر شراً بإعلانه أن الحروب الأهلية قد وصلت إلى نهايتها، وأنه سوف يتنحى عن منصبه كرئيس الحكومة الثلاثية، فقط لو أن أنطوني سيفعل الشيء نفسه. لكن أنطوني رفض.
استولت القوات الرومانية على مملكة أرمينيا في عام 34 ق.م، وعين أنطوني ابنه ألكسندر هيليوس حاكم أرمينيا. كما منح لقب «ملكة الملوك» إلى كليوباترا، وهي الأعمال التي استخدمها أوكتافيان لإقناع مجلس الشيوخ الروماني بأن أنطوني كان لديه طموحات لتقليص تفوق روما. أصبح أوكتافيان القنصل مرة أخرى في 1 يناير عام 33 ق.م، وافتتح الجلسة التالية في مجلس الشيوخ بهجوم شديد على منح أنطوني للألقاب والأقاليم لأقاربه وملكته.
دفعت الفجوة بين أنطوني وأوكتافيان قسماً كبيراً من أعضاء مجلس الشيوخ، وكذلك القناصل في تلك السنة، إلى مغادرة روما والانضمام إلى أنطوني. ومع ذلك، أنضم إلى أوكتافيان اثنين من الفارين الرئيسيين من أنطوني في خريف عام 32 ق.م: مونياتيوس بلانكوس وماركوس تيتيوس. أعطى هؤلاء المنشقون أوكتافيان المعلومات التي يحتاجها للتأكيد لمجلس الشيوخ جميع الاتهامات التي وجهها ضد أنطوني.
دخل أوكتافيان معبد عذاري فيستال عنوة واستولى على وصية أنطوني السرية وقام بنشرها على الفور. كان المذكور في الوصية أنه تمنح الأراضي التي غزاها الرومان كممالك لأبنائه ليحكموها، وإنشاء ضريح له هو وزوجته في الإسكندرية. في أواخر عام 32 ق.م، قام مجلس الشيوخ بشكل رسمي بإلغاء صلاحيات أنطوني كقنصل وأعلن الحرب على نظام كليوباترا في مصر.
في أوائل عام 31 ق.م، تمركز أنطوني وكليوباترا مؤقتًا في اليونان عندما اكتسب أوكتافيان نصرا أولياً: نجحت البحرية في نقل القوات عبر البحر الأدرياتيكي تحت قيادة أغريبا. قطع أغريبا طرق الإمداد في البحر للقوات الرئيسية لأنطوني وكليوباترا، في حين هبط أوكتافيان على البر الرئيسي قبالة جزيرة كويكيا (كورفو الحديثة) وسار جنوباً. بعد أن حوصروا في البر والبحر، انضم الفارين من جيش أنطوني إلى جانب أوكتافيان يومياً بينما كانت قوات أوكتافيان مستريحة بما فيه الكفاية للقيام بالأعمال التحضيرية.
أبحر أسطول أنطوني عبر خليج أكتيوم على الساحل الغربي لليونان في محاولة يائسة لكسر الحصار البحري. هناك أسطول أنطوني واجه الأسطول الأكبر عدداً من السفن الأصغر حجماً والأكثر قدرة على المناورة تحت قيادة القائد أغريبا وجايوس سوسيوس[الإنجليزية] في معركة أكتيوم في 2 سبتمبر 31 ق.م. تم إنقاذ أنطوني وقواته المتبقية فقط بسبب جهد أخير من قبل أسطول كليوباترا الذي كان ينتظر في مكان قريب.
لاحقهم أوكتافيان وهزم قواتهم في الإسكندرية في 1 أغسطس 30 ق.م. وبعد ذلك انتحرت كليوباترا وأنطوني. سقط أنطوني على سيفه، ثم أخذه جنوده عائدين إلى الإسكندرية حيث مات في ذراعي كليوباترا. توفيت كليوباترا بعد فترة وجيزة، من قبل لدغة سامة من الأسبستوس[الإنجليزية] أو السم. استغل أوكتافيان منصبه كخليفة قيصر لتعزيز مسيرته السياسية الخاصة، وكان مدركًا جيدًا للأخطار في السماح لشخص آخر بالقيام بنفس الشيء. لذلك اتبع نصيحة أريوس ديديموس[الإنجليزية] بأن «قيصران اثنان أكثر من اللازم»، وأمر بقتل قيصرون، ابن يوليوس قيصر من قبل كليوباترا، بينما كانا عفا أطفال كليوباترا من قبل أنطوني، باستثناء ابن أنطوني الأكبر. كان أوكتافيان في السابق قد أظهر القليل من الرحمة إلى الأعداء المستسلمين وتصرف بطرق ثبت أنها لا تحظى بشعبية لدى الشعب الروماني، ومع ذلك فقد مُنح الفضل في العفو عن العديد من خصومه بعد معركة أكتيوم.