إدارة المخابرات (ألمانيا) تحت إدارة كناريس
عندما أعيد تنظيم إدارة المخابرات حرص كاناريس على إحاطت نفسه بالموظفين الذين تم اختيارهم، ولا سيما الرجل الثاني له، هانز أوستر ورئيس القسم الثاني، إرفين فون لاهوسين. لم يكن أي منهم أعضاء في الحزب النازي باستثناء واحد. كان رودولف باملر هو الاستثناء الذي عينه رئيس قسم القسم الثالث من قبل كاناريس لكسب ثقة هيملر. أبقى كاناريس بالمر مقيدا من حيث الوصول إلى المعلومات التشغيلية. كان لدى كاناريس سبب وجيه للقيام بذلك لأنه غير معروف لدى القيادة العليا وهتلر، كان قد احتفظ بكبير موظفيه التشغيليين والإداريين مع رجال موالين له أكثر من الحكومة النازية، بينما ظهر كناريس في الخارج كنموذج لفعالية جمع المعلومات الاستخبارية، إلا أن هناك أدلة على أنه عارض سرا، وعمل بنشاط ضد رغبات هتلر. كان كل من كناريس وأوستر ورؤساء أقسام إدارة المخابرات الأول والثاني منخرطين بشدة في ما أطلق عليه SD لاحقًا «الأوركسترا السوداء» ("Die Schwarze Kapelle" باللغة الألمانية)، وهي مؤامرة للإطاحة بالنظام النازي من الداخل. كانت قرارات كاناريس التشغيلية واختياره للتعيينات وقراراتهم -والأهم من ذلك بالنسبة للرايخ الثالث- المدخلات التي كان لدى كل متآمر في عمليات إدارة المخابرات جميعها ملوثة بهذه المعاملات السرية.
قبل بدء الحرب كانت إدارة المخابرات نشطة وفعالة إلى حد ما حيث بنت مجموعة واسعة من الاتصالات؛ لقد طوروا روابط مع الأوكرانيين المعارضين للنظام السوفيتي، وعقدوا اجتماعات مع القوميين الهنود الذين كانوا يحاولون تحرير أنفسهم من الإمبريالية البريطانية، وأبرموا اتفاقية لتبادل المعلومات مع اليابانيين. كان هناك حتى بعض الاختراق الكبير في مدى القدرة الصناعية للولايات المتحدة والإمكانات الاقتصادية، وتم جمع البيانات من قبل إدارة المخابرات فيما يتعلق بالقدرة العسكرية الأمريكية والتخطيط للطوارئ.
في وقت ما من مارس عام 1937 قدم ضابط كبير في إدارة المخابرات يدعى Paul Thümmel مجموعة كبيرة من المعلومات المهمة حول أجهزة المخابرات الألمانية إلى عملاء تشيك الذين قاموا بدورهم بإحالة البيانات إلى جهاز الاستخبارات البريطاني في لندن، كما قدم Thümmel تفاصيل حول «القدرات العسكرية، والنوايا» وكذلك «معلومات مفصلة عن تنظيم وهيكل لكلا من إدارة المخابرات والشرطة الألمانية جنبا إلى جنب مع الترتيب شبه الكامل لمعارك الفيرماخت ولوفتفافه، وخطط التعبئة الألمانية»؛ وفي وقت لاحق «أعطى تحذيرات متقدمة من الضم الألماني لسودنلاند وكذلك غزوات تشيكوسلوفاكيا وبولندا».
بعد تولي السيطرة المطلقة على القيادة العليا للفيرماخت في فبراير 1938، أعلن هتلر أنه لايريد رجال المخابرات تحت قيادته بل رجال وحشيين، وهي ملاحظة لم تتفق بشكل جيد مع كاناريس، سواءً كان منزعجًا جدًا من تعليق هتلر أم لا، فإن كاناريس والقيادة العليا للفيرماخت مازالوا منشغلين بإعداد الأسس الأيديولوجية لضم النمسا التي حدثت في مارس 1938.
وبعد شهر خطط كاناريس والقيادة العليا للفيرماخت لعمل تخريب لتشيك كجزء من إستراتيجية هتلر للحصول على السوديت. قبل أن ينتهي ربيع عام 1938 بدأ الأعضاء المحافظون في وزارة الخارجية الألمانية والعديد من الضباط البارزين في الجيش في تبادل مخاوفهم بشأن كارثة دولية وشيكة وتهديد حرب أوروبية كارثية أخرى تستند إلى تصرفات هتلر. تشكلت مجموعة تآمرية حول الجنرال إروين فون فيتزلبن والأدميرال كاناريس نتيجة لذلك. وطوال هذه العملية عمل كناريس ومرؤوسيه مثل هيلموت جروسورث على منع الحرب إلى الحد الممكن. وفي الوقت نفسه شارك كاكاريس في المؤامرات بين القيادة العسكرية لانقلاب ضد هتلر ومحاولة فتح خطوط اتصال سرية مع البريطانيين، على قناعة بأن هتلر سيدفع أوروبا للحرب. قبل حدوث الغزو الفعلي لبولندا ذهبت إدارة المخابرات إلى أبعد من ذلك لإرسال مبعوث خاص هو Ewald von Kleist-Schmenzin إلى لندن لتحذيرهم.
في ديسمبر 1940 أرسل هتلر مرة أخرى كاناريس إلى إسبانيا لإبرام اتفاق (من خلال الإكراه القوي إذا لزم الأمر) مع فرانكو لدعم إسبانيا في الحرب ضد الحلفاء، ولكن بدلاً من حث الإسباني على قبول رغبة هتلر، أبلغ كاناريس أن فرانكو سوف لن يشارك بقواته الإسبانية حتى تنهار إنجلترا. المحادثات من هذه الفترة بين فرانكو والأدميرال كاناريس غامضة حيث لم يتم تسجيل أي منها، لكن الحكومة الإسبانية أعربت لاحقًا عن امتنانها لأرملة كاناريس في ختام الحرب العالمية الثانية بدفعها معاشًا تقاعديًا.