عكرا تاريخها
يعتقد مائير بن دوف أن عكرا تقع جنوب بوابات خلدة [الإنجليزية] مباشرة على الجدار الجنوبي لساحة جبل الهيكل الهيرودي. كشفت أعمال التنقيب التي قام بها بنيامين مازار في عامي 1968 و1978 في منطقة أوفيل، وهي المنطقة المجاورة للجزء الجنوبي من الساحة، عن أساسات هيكل ضخم وصهريج كبير، ربما يرجع تاريخهما إلى الفترة الهلنستية. وقد حُددت في البداية على أنها أطلال عكرا، حيث يضم الهيكل صفوفاً من الغرف الصغيرة المترابطة، ويُعتقد أنها آثار ثكنة. وقد نُقضت وأُعيد بنائها خلال الفترة الحشمونية، بما يتوافق مع الأوصاف الموجودة في رواية يوسيفوس. سويت مباني الحشمونيين بدورها بالأرض لإنشاء ساحة عامة أمام البوابات الرئيسية لساحة الهيكل أثناء التجديدات الهيرودية.
أعلنت هيئة الآثار الإسرائيلية عن احتمال اكتشاف الموقع القديم لعكرا في نوفمبر 2015. ادعى علماء الآثار دورون بن عامي ويانا تشيخانوفيتس وسالومي كوهين أثناء التنقيب في موقف جفعاتي جنوب غرب جبل الهيكل وشمال غرب مدينة داود، أن مجمع الغرف والجدران المحصنة التي اكتشفوها حُددت على أنها عكرا المذكورة في المصادر الأدبية. ومع ذلك، فإن هذا التحديد من شأنه أن يجعلها جنوباً قليلاً من المواقع المقترحة مسبقاً للهيكل الموجود على أوفيل. تشمل الاكتشافات جدراناً مُحصنة، وبرج مراقبة بقياس 4 × 20 م وأحدور. عُثر على رؤوس سهام برونزية وأحجار مقاليع من الرصاص وأحجار عرادة في الموقع، مختومة برمح ثلاثي الشعب، وهو شعار أنطيوخوس الرابع إبيفانيس. وهذا يدل على الطبيعة العسكرية للموقع والجهود المبذولة للسيطرة عليه. أسفرت أعمال التنقيب أيضاً عن عملات معدنية من عهد أنطيوخوس الرابع حتى أنطيوخوس السابع، بالإضافة إلى عدد كبير من مقابض الأمفورات الروديسية المختومة.
لقد شككت لين ريتماير [الإنجليزية] في موقع جفعاتي نظراً لكونه منخفضاً جداً على التل بحيث لا يطل على جبل الهيكل، كما هو موصوف في المصادر الأدبية.
لم تكن عكرا المعقل الهلنستي الأول في القدس. وتشير المصادر إلى أن قلعة سابقة، وهي قلعة باريس البطلمية، كانت قد احتلت أيضاً موقعاً يطل على حرم المعبد. على الرغم من أن الموقع الدقيق لباريس لا يزال محل جدل، فمن المقبول عموماً أنه كان يقع شمال جبل الهيكل في الموقع الذي شغله فيما بعد حصن أنطونيا [الإنجليزية]. سقطت باريس في يد أنطيوخوس الثالث في مطلع القرن الثاني قبل الميلاد، وهي غائبة عن جميع روايات ثورة المكابيين. على الرغم من الروايات التي تقول إن مدينة عكرا قد بٌنيت في فترة زمنية قصيرة جداً، فإنها كانت ضخمة بما يكفي لتحمل فترات طويلة من الحصار. هذه العوامل، إلى جانب المراجع التي كانت تُطلق على باريس نفسها اسم عكرا، دفعت البعض إلى اقتراح أن باريس وعكرا كانتا في الواقع نفس البناء. على الرغم من أن كلا من سفر المكابيين الأول ويوسيفوس يبدو أنهما يصفان عكرا بأنها بناء جديد، فإن هذا ربما لم يكن هو الحال. يمكن ترجمة المذكور في آثار اليهود 12: 253 لإعطاء معنى أن «الأشرار أو الآثمين» «بقوا» بدلاً من «سكنوا» في القلعة، وهو ما يمكن أن يُفهم على أنه يعني أن عكرا كانت لا تزال قائمة قبل الثورة وأن الحامية المقدونية فقط هي التي كانت مستحدثة.
يقترح كوين ديكوستر أن يوسيفوس كتب عن «قلعة في الجزء السفلي من المدينة» لجمهور كان على دراية بالقدس في القرن الأول الميلادي - وهي المدينة التي تضم قلعتين: قلعة أنطونيا والقصر الهيرودي. وبما أن القدس الرومانية في عهد يوسيفوس كانت قد توسعت بالفعل إلى التل الغربي الأعلى، فمن الممكن أن تشير عبارة «قلعة في المدينة السفلى» إلى أي شيء يقع شرق وادي تيروبيون، بما في ذلك أنطونيا التي كانت تقع شمال الهيكل وتجاوزه ارتفاعاً بالفعل وتطل عليه. ومن وجهة نظره، هذا هو المكان الذي كان يدور في ذهن يوسيفوس عندما كتب عن عكرا.
ويرى معارضو الموقع الشمالي أن هذا الموقع غير مدعوم بالمصادر التاريخية، وأن هذا من شأنه أن يجعل عكرا بعيدة عن المركز السكاني في القدس. ولم يكن المقصود من تشييدها الدفاع ضد التهديد الخارجي، على عكس سابقاتها ولاحقاتها من القلاع، بل للإشراف على الأجزاء اليهودية المأهولة بالمدينة، وهو دور لا يتوافق مع الموقع الشمالي المقترح.
حاول العديد من الباحثين جعل عكرا في المدينة العليا على التل الغربي للقدس، ضمن المنطقة التي يشغلها حالياً الحي اليهودي في البلدة القديمة. تسعى هذه المقترحات إلى تحديد موقع عكرا داخل أنطاكية، المدينة الهلنستية التي أنشئت في القدس وفقاً للمكابيين الثاني. كان من الممكن أن تكون هذه المدينة الجديدة التخمينية وفق مخطط هيبوداموس، وبالتالي كانت ستتطلب مساحة مسطحة من الأرض لا يمكن أن يوفرها سوى التل الغربي. علاوة على ذلك، فإن الحافة الشرقية للتلة تجاور جبل الهيكل وأعلى ارتفاعاً – وهما خاصيتان منسوبتان إلى القلعة السلوقية.
يشير معارضو هذا الموقع المقترح إلى أن هناك القليل جداً من الأدلة الأثرية أو التاريخية التي تدعم إنشاء مدينة هلينستية داخل القدس، ناهيك عن موقعها على التل الغربي الذي يبدو أنه كان قليل السكان خلال الفترة الهلنستية. تعرض الحفريات في الحي اليهودي الحالي أدلة على الاستيطان من فترة الهيكل الأول، بالإضافة إلى المستوطنة الحشمونية والهيرودية المتجددة، في حين تعرض أدلة قليلة على الاحتلال الهلنستي. كشفت الأبحاث حول تناثر مقابض الأمفورات الروديسية المختومة أن أكثر من 95% من هذه المقابض الموجودة في القدس نُقب عنها في مدينة داود، مما يشير إلى أن المدينة لم تتوسع بعد إلى التل الغربي خلال الحكم السلوقي. علاوة على ذلك، كان وادي تيروبيون شديد الانحدار يفصل التل الغربي عن جبل الهيكل ومدينة داود، وهو ما يُشكل عقبة تكتيكية واضحة لأي قوة قد تكون مطلوبة للتدخل في الأحداث داخل حرم الهيكل أو القطاعات الشرقية المكتظة بالسكان من القدس.