تاريخ البلقان القرن العشرين
يعود انهيار الاتحاد اليوغوسلافي إلى عوامل مختلفة في جمهوريات مختلفة تتألف منه. في صربيا والجبل الأسود كانت هناك جهود من فصائل مختلفة من نخبة الحزب القديم للحفاظ على السلطة في ظل الظروف الجديدة ومحاولة لانشاء صربيا الكبرى من خلال إبقاء جميع الصرب في دولة واحدة. سلوفينيا أسفرت أول انتخابات متعددة الأحزاب في عن قيادة على الصعيد الوطني اتبعت على خطى أسلافهم الشيوعيين السابقين وصوبت نفسها نحو الرأسمالية والانفصال. وقد انقسمت البوسنة والهرسك بين المصالح المتضاربة للصرب والكروات والبوسنيين، في حين حاولت مقدونيا في الغالب الابتعاد عن الحالات المتضاربة.
ومع اندلاع العنف والعدوان جاءت نتيجة لمسائل وطنية وسياسية واقتصادية لم تحل بعد. وقد تسببت الصراعات في مقتل العديد من المدنيين. وكانت البداية الحقيقية للحرب الهجوم العسكري على سلوفينيا وكرواتيا على يد الجيش الوطني اليوغوسلافي الذي كان يسيطر عليه الصرب. وقبل الحرب بدأ الجيش الوطني اليوغوسلافي قبول المتطوعين المدفوعين بأيديولوجية القومية الصربية الحريصة على تحقيق أهدافهم القومية.
كانت حرب الأيام العشر في سلوفينيا في يونيو 1991م قصيرة وقليلة الضحايا. غير أن حرب الاستقلال الكرواتية في النصف الثاني من عام 1991م أسفرت عن سقوط عدد كبير من الضحايا وأضرار جسيمة في المدن الكرواتية. ومع اندلاع ومع اخماد الحرب في كرواتيا أخيرًا بدأت الحرب في البوسنة والهرسك في أوائل عام 1992م. ولم يتحقق السلام إلا في عام 1995م بعد أحداث مثل مذبحة سريبرينيتشا وعملية العاصفة وعملية ميسترال 2 واتفاقية دايتون التي نصت على حل مؤقت ولكن لم يتم حل أي شيء بشكل دائم.
وقد عانى الاقتصاد من أضرار هائلة في جميع أنحاء البوسنة والهرسك وفي الأجزاء المتضررة من كرواتيا. كما عانت جمهورية يوغوسلافيا الاتحادية من مشقة اقتصادية في ظل العقوبات الاقتصادية المفروضة عليها دوليا. كما دمرت الحروب العديد من المدن التاريخية الكبيرة مثل سراييفو ودوبروفنيك وزادار وموستار وسيبينيك وغيرها.
وتسببت الحروب في هجرات سكانية كبيرة معظمهم غير طوعي. باستثناء الجمهوريتين السابقتين لسلوفينيا ومقدونيا حيث تغيرت التسوية والتكوين الوطني للسكان في جميع أنحاء يوغوسلافيا تغيرا جذريا بسبب الحرب، بل أيضا وبسبب الضغوط والتهديدات السياسية. لأنه كان نزاعا يغذيه النزعة القومية العرقية، فإن الناس المنتمين إلى أقليات عرقية قد هربوا عموما إلى مناطق كان فيها أصلهم يشكل الأغلبية. ولما كان البوسنيون لا يجدون ملاذا مباشرا فإنهم يمكن أن يكونوا الأكثر تضررا من العنف العرقي. حاولت الأمم المتحدة إنشاء مناطق آمنة للسكان البوسنيين في شرق البوسنة ولكن في حالات مثل مذبحة سريبرينيتسا، فشلت قوات حفظ السلام (القوات الهولندية) في حماية المناطق الآمنة مما أدى إلى مذبحة راح ضحيتها الآلاف. وأنهت اتفاقية دايتون الحرب في البوسنة وحددت الحدود بين الأطراف المتحاربة تقريبا إلى الحدود التي أقيمت في خريف عام 1995م. وكانت إحدى النتائج المباشرة لعمليات نقل السكان عقب اتفاق السلام هو الانخفاض الحاد في العنف العرقي في المنطقة. وحكمت محكمة الأمم المتحدة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة على عدد من القادة والسياسيين ولا سيما الرئيس الصربي السابق سلوبودان ميلوسيفيتش في مجموعة متنوعة من جرائم الحرب بما في ذلك عمليات الترحيل والإبادة الجماعية التي وقعت في البوسنة والهرسك وكوسوفو . وقد توفي الرئيس الكرواتي السابق فرانيو تودجمان والبوسنى علي عزت بيغوفيتش قبل توجيه الاتهام إليهما في المحكمة الجنائية الدولية الخاصة بيوغوسلافيا السابقة. وتوفي سلوبودان ميلوسيفيتش قبل أن تنتهي محاكمته.
لم تتصاعد الاضطرابات الأولية في كوسوفو إلى الحرب حتى عام 1999م عندما قصفت جمهورية يوغوسلافيا الاتحادية (صربيا والجبل الأسود) أكثر من 30 عضوا في منظمة حلف شمال الأطلسي لعدة أشهر وقامت كوسوفو بحراسة قوات حفظ السلام الدولية. وقد حدث ترحيل واسع النطاق ومنهجي للألبانيين من أصل ألباني خلال حرب كوسوفو في عام 1999م واضطر أكثر من 1.000.000 مليون ألباني (من بين سكان يبلغ عددهم نحو 1.8 مليون نسمة) إلى الفرار من كوسوفو. وقد انعكس هذا بسرعة في نهاية الحرب.