كريستوفر ريف الحياة الشخصية
في عام 2000، بدأ يستعيد القدرة على القيام بحركات صغيرة بأصابعه وأجزاء أخرى من جسده. بحلول عام 2002، كان يمكنه الشعور بوخزة إبرة والإحساس بالحرارة والبرودة في 65% من جسده. كان يمارس التمارين بانتظام في حمام السباحة ويمكنه الانطلاق بقدميه من جانب المسبح وتحريك ذراعيه بشكل "ملاك الثلج". كان لديه أيضًا شعور بـ استقبال الحس العميق، وهو أمر حيوي للتحكم في الحركة. في البداية، تم إعطاء ريف تصنيف A على مقياس ASIA للضعف، مما يُشير إلى عدم وجود وظيفة حركية أو حسية. في عام 2002، تم تغيير تصنيفه إلى C، مما يشير إلى بعض درجة الحركة العضلية والشعور. كان أطباء ريف مندهشين من تحسناته، والتي نسبوها إلى نظامه الرياضي المكثف. تم الإبلاغ عن درجة تعافيه في المجلات العلمية.
في فبراير 2003، أصبح ريف ثالث مريض في الولايات المتحدة يخضع لإجراء تجريبي حيث تم زرع أقطاب كهربائية في الحجاب الحاجز لمساعدته على التنفس دون جهاز تنفس. في السابق، كان يمكنه إدخال الهواء إلى رئتيه باستخدام عضلات الرقبة، مما كان يتطلب الكثير من الجهد. باستخدام جهاز تنشيط الحجاب الحاجز، كان بإمكانه التنفس بشكل طبيعي من خلال أنفه، مما أدى إلى استعادة حاسة الشم والكلام الطبيعي. في البداية، كان الجهاز يسمح له بالتنفس لمدة 15 دقيقة في الساعة، ولكن مع مرور الوقت زادت هذه المدة لتصل إلى 18 ساعة في اليوم. في نوفمبر 2003، ظهر ريف في العلن دون جهاز تنفس لأول مرة منذ حادثه. في عام 2008، تمت الموافقة على الجهاز من قبل إدارة الغذاء والدواء تحت إعفاء الأجهزة الإنسانية، وحصل على الموافقة على التسويق في عام 2023.
في ديسمبر 1995، عاد ريف إلى منزله في بيدفورد، نيويورك. بعد عامين من الحادث، قال ريف إنه "سعيد بكونه على قيد الحياة، ليس بدافع الالتزام تجاه الآخرين، بل لأن الحياة تستحق أن تُعاش." استمر في الحاجة إلى رعاية على مدار الساعة لبقية حياته، مع فريق مناوب من 10 ممرضات وخمسة مساعدين يعملون في منزله.
بعد الحادث، مر ريف بفترة حزن شديد. قرر تدريجيًا الاستفادة القصوى من حياته الجديدة بجدول مزدحم بالنشاطات الحقوقية، أعمال الأفلام، الكتابة والترويج لكتبه، الخطابة العامة، والأبوّة. في عام 1998، قال في مقابلة:
من يعرف لماذا وقع الحادث؟ الأهم هو ما تقوم به بعد ذلك. هناك فترة من الصدمة، ومن ثم الحزن، مع الارتباك والخسارة. بعد ذلك، لديك خياران. الأول هو النظر من النافذة والتفكك تدريجيًا. والآخر هو التحرك واستخدام جميع مواردك، مهما كانت، للقيام بشيء إيجابي. هذا هو الطريق الذي سلكته. يأتي ذلك بشكل طبيعي لي. أنا شخص تنافسي والآن أنا أتنافس ضد الانحلال. لا أريد أن تهزمني هشاشة العظام أو ضمور العضلات أو الاكتئاب.
في مقابلة أخرى، قال ريف إنه استند إلى الانضباط الذاتي الذي اكتسبه في سنواته المبكرة في المسرح:
لا أحد يريد ممثلًا آخر. لقد أصبح عددهم كبير الآن بالفعل. ... الاستمرار في الإيمان بالنفس رغم تلك العقبات هو بالتأكيد إعداد جيد لما أمر به الآن.
لم يتعرف ريف على أي دين لمعظم حياته. حضر كنيسة زوج أمه المشيخية عندما كان مراهقًا. في عام 1975، استكشف لفترة وجيزة سينتولوجيا لكنه اختار عدم الانضمام. لاحقًا عبر عن نقده للمنظمة.
وصف ريف حفل زفافه في عام 1992 بأنه "الفعل الأول للإيمان". بعد حادثه، اقترح عليه الكثير من المهنئين أن الصلاة ستجعله يشعر بتحسن، لكنه لم يجدها مفيدة. "تساءلت ما الخطب معي"، كتب لاحقاً. "لقد كُسرت رقبتي وأصبحت مشلولا، وربما إلى الأبد، لكني لم أجد الله بعد".
في كتابه عام 2002 لا شيء مستحيل: تأملات في حياة جديدة، قال ريف إنه وزوجته كانا يحضران بانتظام خدمات التوحيدية العالمية، وذلك بدءًا من أواخر الأربعينيات من عمره. في السنوات التي تلت الحادث، بدأ يعتقد تدريجيًا أن:
الروحانية موجودة في الطريقة التي نعيش بها حياتنا اليومية. إنها تعني قضاء الوقت في التفكير في الآخرين. ليس من الصعب تخيل وجود نوع من القوى العليا. نحن لا نحتاج إلى أن نعرف شكلها أو بالضبط أين توجد؛ يكفي فقط أن نحترمها وأن نحاول العيش وفقًا لها... ومع انكشاف هذه الأفكار في عملية تعلم العيش في حياتي الجديدة، لم أكن أعلم أنني كنت أصبح توحيديًا.