الثورة الصناعية الثانية الصناعة والتقنية
كان يوستوس فون ليبيغ أول من فهم أهمية الأمونيا في السماد، وعزز أهمية المعادن غير العضوية لتغذية النباتات. ففي إنجلترا حاول تطبيق نظرياته تجاريًا من خلال سماد أنشأه عن طريق معالجة فوسفات الجير في وجبة العظام بحمض الكبريتيك. وكان جون بينيت لوز رائدًا آخر في هذا العلم، حيث بدأ في تجربة تأثيرات السماد الطبيعي على النباتات التي تنمو في الأصيص في 1837، مما أدى إلى تكوين روث عن طريق معالجة الفوسفات بحمض الكبريتيك. كان هذا أول منتج للصناعة الوليدة من السماد الاصطناعي.
أدى اكتشاف كوبروليت بكميات تجارية في شرق أنجليا إلى قيام فايزونز وإدوارد باكارد إلى تطوير واحد من أولى مصانع الأسمدة التجارية واسعة النطاق في برامفورد وسناب في خمسينيات القرن التاسع عشر. وفي سبعينيات القرن ذاته تم شحن السوبر فوسفات المنتج في تلك المصانع حول العالم من ميناء إبسويتش.
تم تطوير عملية بيركلاند-إيد لعالم الصناعة النرويجي كريستيان بيركلاند مع شريكه في العمل سام إيد سنة 1903، ولكن سرعان ما تم استبدالها بعملية هابر الأكثر كفاءة، والتي طورها الكيميائيان الألمانيان الحائزان على جائزة نوبل: كارل بوش من شركة إي غه فاربن وفريتز هابر. استخدمت العملية النيتروجين الجزيئي (N2) وغاز الميثان (CH4) في تخليق مستدام اقتصاديًا للأمونيا (NH3). الأمونيا المنتجة في عملية هابر هي المادة الخام الرئيسية لإنتاج حمض النيتريك.
طور السير تشارلز بارسونز عنفة بخارية (التوربين) سنة 1884. تم توصيل طرازه الأول بدينامو يولد 7.5 كيلو واط (10 حصان) من الكهرباء. أدى اختراع توربينات بارسون البخارية إلى توفير الكهرباء الرخيصة، وأحدث ثورة في النقل البحري وتسليح البحرية. وعند موت بارسون كان التوربين الخاص به قد تم اعتماده في جميع محطات الطاقة العالمية الكبرى. على عكس المحركات البخارية السابقة أنتجت العنفة طاقة دورانية بدلاً من الطاقة الترددية التي تتطلب كرنك وحدافة ثقيلة. سمح العدد الكبير من منصات التوربين بتحسن الكفاءة وتقليل الحجم بنسبة 90٪. وأول تطبيق عملي للتوربينات كان في الشحن تلاه توليد الكهرباء سنة 1903.
وأول محرك احتراق داخلي واسع الاستخدام كان من نوع أوتو في 1876. منذ ثمانينيات القرن التاسع عشر وحتى وقت تمديد الكهرباء، نجح هذا المحرك في المتاجر الصغيرة لأن المحركات البخارية الصغيرة كانت غير فعالة وتتطلب الكثير من التصليحات. سرعان ما بدأ استخدام محرك أوتو في تشغيل السيارات، وظل هو محرك البنزين الشائع اليوم.
تم تصميم محرك الديزل بشكل مستقل بواسطة رودولف ديزل وهربرت أكرويد ستيوارت في تسعينيات القرن التاسع عشر باستخدام قوانين الديناميكا الحرارية بهدف محدد هو أن يكون عالي الكفاءة. استغرق الأمر عدة سنوات لإتقانها وانتشارها، وقد طبقت في السفن أولا قبل تشغيل القاطرات. لا يزال هو المحرك الرئيسي الأكثر كفاءة في العالم.
جرى تركيب أول نظام تلغراف تجاري من قبل السير ويليام فوثرجيل كوك وتشارلز ويتستون في مايو 1837 بين محطة سكة حديد يوستون وكامدن تاون في لندن.
حدث التوسع السريع لشبكات التلغراف على مدار القرن، حيث قام جون واتكينز بريت ببناء أول كابل تحت البحر بين فرنسا وإنجلترا. تأسست شركة أتلانتيك تلغراف في لندن سنة 1856 وبدأت بناء كابل تلغراف تجاري عبر المحيط الأطلسي. اكتمل هذا التمديد بنجاح في 18 يوليو 1866 بعد العديد من الحوادث المؤسفة على طول الطريق. من خمسينيات القرن التاسع عشر حتى 1911 هيمنت أنظمة الكابلات البحرية البريطانية على النظام العالمي. تم تحديده ليكون هدف استراتيجي رسمي، والذي أصبح معروفًا باسم الخط الأحمر.
تم تسجيل براءة اختراع الهاتف سنة 1876 من قبل ألكسندر جراهام بيل، ومثل بدايات التلغراف فقد استخدم بشكل أساسي لتسريع المعاملات التجارية.
كان توحيد الضوء والكهرباء والمغناطيسية من أهم التطورات العلمية في التاريخ كله من خلال نظرية ماكسويل الكهرومغناطيسية. كان الفهم العلمي للكهرباء ضروريًا لتطوير مولدات ومحركات ومحولات كهربائية فعالة. فقام كل من ديفيد إدوارد هيوز وهاينريش هيرتز بتوضيح وتأكيد ظاهرة الموجات الكهرومغناطيسية التي تنبأ بها ماكسويل.
كان المخترع الإيطالي غولييلمو ماركوني هو من نجح في تسويق الراديو في مطلع القرن. فأسس شركة ‹Wireless Telegraph & Signal Company› في بريطانيا سنة 1897، فقام في نفس العام بإرسال شفرة مورس عبر سهل سالزبوري، وأرسل أول اتصال لاسلكي على الإطلاق عبر البحر المفتوح، ثم أول إرسال لاسلكي عبر المحيط الأطلسي في 1901 من بولدو -كورنوال إلى سيجنال هيل - نيوفاوندلاند. بنى ماركوني محطات عالية الطاقة على جانبي المحيط الأطلسي وبدأ خدمة تجارية لنقل ملخصات الأخبار الليلية إلى السفن التي تدفع له الاشتراك سنة 1904.
عزز التطور الرئيسي للأنبوب المفرغ للسير جون أمبروز فلمنج سنة 1904 في تطوير الإلكترونيات الحديثة والبث الإذاعي. سمح اختراع لي دي فورست للصمام الثلاثي بتضخيم الإشارات الإلكترونية، مما سهل الطريق للبث الإذاعي في عشرينيات القرن الماضي.
يعود الفضل إلى السكك الحديدية في بلورة أفكار علماء مثل ألفرد شاندلر جونيور بإنشاء المشاريع التجارية الحديثة. في السابق كانت إدارة معظم الشركات تكون من ملاك أفراد أو مجموعات من الشركاء، وغالبًا ما كان لديهم ضعف في المشاركة اليومية الفعلية في تلك العمليات. فتمركز الخبرة في المكتب الرئيسي لم تكن كافية. فالسكك الحديدية تحتاج يد ماهرة وجاهزة على طول مسارها، للتعامل مع الأزمات اليومية والأعطال وسوء الأحوال الجوية. فقد أدى تصادم في ولاية ماساتشوستس سنة 1841 إلى الدعوة لإصلاح نظم السلامة. فأعيد تنظيم السكك الحديدية في أقسام مختلفة مع خطوط واضحة للسلطة الإدارية. وعندما أصبح التلغراف متاحًا، قامت الشركات ببناء خطوط التلغراف على طول خطوط السكك الحديدية لتتبع القطارات.
ساهمت شركات سكك الحديد في عمليات معقدة ووظفت مبالغ ضخمة من رأس المال وأدارت أعمالًا معقدة جدا مقارنة بالسابق. وبالتالي فقد احتاجوا إلى أفضل الطرق لتتبع التكاليف. فمثلا: لحساب الأسعار التي يحتاجون إليها لمعرفة تكلفة طن-ميل من الشحن. كما احتاجوا أيضًا إلى تتبع العربات التي يمكن أن تختفي لأشهر في كل مرة. أدى هذا إلى ما سمي «محاسبة السكك الحديدية»، والتي تبنتها لاحقًا صناعات الصلب وغيرها من الصناعات، وأصبحت في النهاية محاسبة حديثة.
في وقت لاحق من الثورة الصناعية الثانية طور فريدريك وينسلو تايلور وغيره في أمريكا مفهوم الإدارة العلمية أو (التايلورية). حيث ركز في البداية على تقليل الخطوات المتخذة في أداء العمل (مثل البناء بالطوب أو الإزالة) باستخدام التحليل مثل دراسة الوقت والعمل، وقد انتقلت تلك المفاهيم إلى مجالات أخرى مثل الهندسة الصناعية وهندسة التصنيع وإدارة الأعمال التي ساعدت في إعادة هيكلة عمليات المصانع، ومن ثم قطاعات كاملة من الاقتصاد.