تقسيم الهند الملخص
تجمعت عصابات مسلمة مسلحة في صباح يوم 16 عند نصب أوكتيرلوني التذكاري في كلكتا للاستماع إلى حسين شهيد السهروردي رئيس وزراء البنغال، الذي على حد تعبير المؤرخة ياسمين خان «إذا لم يحرض صراحة على العنف فمن المؤكد أنه أعطى الحشد انطباعًا بأنهم يستطيعون التصرف والإفلات من العقاب، وأن الشرطة أو الجيش لن يتدخلوا وأن الحكومة ستغض الطرف عن أي أعمال يجرونه في المدينة». هوجم هندوس كلكتا في ذلك المساء من قبل العصابات المسلمة التي كانت تحمل كتيبات وزعت سابقًا تشير إلى ارتباط بين العنف والمطالبة بباكستان، وأدى ذلك إلى اندلاع أعمال عنف طائفية عرفت لاحقًا باسم مذبحة كلكتا الكبرى في أغسطس 1946». رد الهندوس في اليوم التالي، واستمر العنف لمدة ثلاثة أيام قُتل خلالها حوالي 4000 شخص (وفقًا للروايات الرسمية) من الهندوس والمسلمين. رغم أن أعمال العنف الطائفي كانت قد حدثت من قبل في الهند، إلا أن مذبحة كلكتا كانت الأولى التي تشهد مظاهر التطهير العرقي، فاستُهدِفَت المنازل والنساء والأطفال.
امتد العنف الطائفي إلى بهار (حيث هاجم الهندوس المسلمين) وإلى نواخالي في البنغال (حيث استهدف المسلمون الهندوس) وإلى جارهموكتيشوار في المقاطعات المتحدة (حيث هاجم الهندوس المسلمين) ثم إلى روالبندي في مارس 1947 حيث طرد وهاجم المسلمين الهندوس والسيخ.
اقترح رئيس الرابطة الهندية فينجاليل كريشنا مينون أن يكون لويس مونتباتن نائب الملك، وذلك في اجتماعات سرية مع السير ستافورد كريبس وكليمنت أتلي. عين رئيس الوزراء أتلي اللورد لويس مونتباتن ليصبح آخر نائب للملك في الهند، ووكَّله بمهمة الإشراف على استقلال الهند البريطانية بحلول 30 يونيو 1948. كان عليه أن يحقق هذا الهدف مع تعليمات بتجنب التقسيم والحفاظ على وحدة الهند، ومنح سلطات مرنة لضمان الانسحاب البريطاني بأقل قدر من الفوضى. كان مونتباتن يأمل في إحياء خطة بعثة مجلس الوزراء التي تقترح ترتيبًا فيدراليًا للهند، إلا أن التوترات الطائفية المتزايدة دفعته إلى استنتاج أن التقسيم أصبح أمرًا ضروريًا لتحقيق انتقال أسرع للسلطة.
عندما اقترح اللورد مونتباتن الخطة رسميًا في 3 يونيو 1947، وافق باتيل وضغط على نهرو وقادة المؤتمر الآخرين لقبول الاقتراح. تناقش باتيل مع غاندي الذي كان رافضًا لأي مقترح للتقسيم، ذكر فيها باتيل استحالة وجود تحالف عملي بين حزب المؤتمر والرابطة الإسلامية، مع تصاعد العنف والتهديد بالحرب الأهلية. وفي اجتماع لجنة مؤتمر عموم الهند الذي دُعي للتصويت على الاقتراح، قال باتيل:
إنني أقدر تمامًا مخاوف إخواننا من [المناطق ذات الأغلبية المسلمة]. لا أحد يحب تقسيم الهند وقلبي مثقل بهذا. لكن الخيار الآن هو بين تقسيم واحد وعدة تقسيمات. يجب أن نواجه الحقائق. لا يمكننا السماح للعاطفة بأن تحكم قراراتنا. لم تتصرف لجنة العمل بدافع الخوف. لكنني أخشى شيئًا واحدًا، وهو أن كل كدحنا وعملنا الشاق خلال هذه السنوات العديدة قد يضيع. لقد أصابتني الأشهر التسعة في المنصب بخيبة أمل تمامًا فيما يتعلق بالمزايا المفترضة لخطة مهمة مجلس الوزراء. فيما عدا بعض استثناءات الشريفة القليلة فإن المسؤولين المسلمين أعلاهم وأسفلهم يعملون شابرايس (عامل السخرة أو خد) للرابطة الإسلامية. كان حق النقض الجماعي الممنوح للعصبة في خطة البعثة سيعيق تقدم الهند في كل مرحلة. سواء أحببنا ذلك أم لا، فإن باكستان بالفعل موجودة في البنجاب والبنغال. في ظل هذه الظروف، أفضل وجود باكستان بحكم القانون وهو الأمر الذي قد يجعل العصبة أكثر مسؤولية. الحرية قادمة. ولدينا 75 إلى 80 في المائة من الهند التي يمكننا أن نجعلها قوية بفضل عبقريتنا. ويمكن للعصبة أن تطور ما تبقى من البلاد.
استمر رفض غاندي ووافق المؤتمر على الخطة، مثل كل من باتيل وراجندرا براساد وسي راجاغوبالاشاري المؤتمر في مجلس التقسيم ومثل جناح ولياقات علي خان وعبد الرب نشتر الرابطة الإسلامية.
وافق القادة القوميون، نهرو وباتيل وجيه بي كريباليني نيابة عن المؤتمر وجناح ولياقات علي خان وعبد الرب نشتر ممثلين عن الرابطة الإسلامية وتارا سينغ ممثلاً للسيخ، في يونيو 1947 على تقسيم البلاد رغم معارضة غاندي الشديدة لهذا التقسيم. فمنحت المناطق ذات الأغلبية الهندوسية والسيخية وغير المسلمة بالإجمال للهند المستقلة ومنحت المناطق ذات الأغلبية المسلمة لدولة باكستان الجديدة. شملت الخطة تقسيم مقاطعتي البنجاب والبنغال ذواتي الأغلبية المسلمة. رافق تقسيم الهند أعمال عنف طائفي كبيرة، فكان العنف المصاحب للحدود الجديدة التي رسمها خط رادكليف من أسوأ أنواع العنف. وصف العنف المؤرخان إيان تالبوت وجورهاربال سينغ:
هناك العديد من روايات شهود العيان عن تشويه الضحايا. مما ذكر من الفظائع نزع أحشاء النساء الحوامل وتهشيم رؤوس الأطفال وبتر أطراف الضحية وأعضائهم التناسلية وعرض الرؤوس والجثث. كانت أعمال الشغب الطائفية السابقة دموية إلا أن حجم ومستوى الوحشية مذابح التقسيم غير مسبوقين. يشكك بعض الباحثين في وصف هذه الأحداث بـ"الإبادة الجماعية"، إلا أن العديد من أشكال العنف التي وقعت كانت تحمل طابع الإبادة. فقد استهدفت تلك الأعمال القضاء على جيل بأكمله ومنع تكاثره في المستقبل.
ظهر دومينيون باكستان في 14 أغسطس بعد أدى محمد علي جناح اليمين الدستورية كأول حاكم عام لها في كراتشي. استقل اتحاد الهند في اليوم التالي يوم 15 أغسطس 1947، وأقيمت احتفالات رسمية في نيودلهي وتولى جواهر لال نهرو منصب رئيس الوزراء. بقي مونتباتن في نيودلهي لمدة عشرة أشهر، فشغل منصب أول حاكم عام للهند المستقلة حتى يونيو 1948. بينما بقي غاندي في البنغال للعمل مع اللاجئين الجدد الذين هاجروا من المناطق التي قسمت.