مهمة مأهولة إلى المريخ مقترحات البعثة
مشروع كوكبة تضمن بعثة أوريون للمريخ.
رئيس الولايات المتحدة جورج بوش أعلن مبادرة مأهولة لإستكشاف الفضاء في 14 يناير 2004، والمعروفة باسم الرؤية لاستكشاف الفضاء. وشمل وضع خطط أولية لمخفر قمري من قبل 2012 وإنشاء موقع استيطاني بحلول عام 2020. وقد حددت مبدئيا البعثات الأولية التي من شأنها أن تساعد على تطوير التكنولوجيا اللازمة خلال العقد 2010-2020 من قبل Adringa وغيرها. في 24 سبتمبر، 2007، لمح مايكل غريفين، ثم مدير ناسا، أن وكالة ناسا قد تكون قادرة على إطلاق بعثة بشرية إلى المريخ قبل 2037. وكانت الأموال اللازمة لتوفيرها عن طريق تحويل 11 مليار $ من بعثات علوم الفضاء لرؤية للإستكشاف البشرى.
وقد ناقشت ناسا عن خطط لإطلاق بعثات المريخ من سطح القمر للحد من تكاليف السفر.
اقترحت جمعية المريخ ألمانيا بعثة المريخ المأهولة باستخدام عدة إطلاقات لنسخة محسنة ثقيلة من آريان 5. ستكون هناك حاجة إلى ما يقرب من 5 رحلات لإرسال طاقم من 5 رواد على بعثة تستغرق 1200 يوم، مع حمولة 120,000 كجم (£ 260,000).
صن لاى يان، المسؤول عن إدارة الفضاء الوطنية الصينية، في 20 يوليو، 2006 أن الصين ستبدأ استكشاف الفضاء العميق مع التركيز على المريخ على مدى السنوات الخمس المقبلة، وخلال الخطة الخمسية الإحدى عشرية (2006-2010). أول برنامج غير مأهول لاستكشاف المريخ يمكن أن يحدث بين 2014-2033، تليها مرحلة تتكون من رحلة مأهولة في 2040-2060 التي تحمل أفراد الطاقم سيكون من شأنه أن يهبط على المريخ والعودة إلى الوطن. في عام 2011، أُعِدّت دراسة المريخ 500 لهذه المهمة المأهولة.
فكرة الرحلة في اتجاه واحد إلى المريخ قد اقترحت عدة مرات من قبل ناشط الفضاء بروس ماكينزي على سبيل المثال، في عرض«الطريق الواحد إلى المريخ - إستيطان دائم (البعثة الأولى)» في عام 1998 مؤتمر تطوير الفضاء الدولية،  بحجة أنه يمكن القيام بالبعثة مع صعوبة ونفقة من أقل إذا لم تكن هناك حاجة لرواد الفضاء للعودة إلى الأرض، أول بعثة إلى المريخ سوف تكون إستيطانا وليس زيارة في عام 2006، مهندس ناسا السابق جيمس C. McLane III أعد مقترحا يمثل مخطط البداية لاستعمار المريخ عبر رحلة في اتجاه واحد من قبل إنسان واحد. ظهرت أوراق مناقشة هذا المفهوم في سبيس ريفيو, مجلة هاربرز, سيرش ماجازين  and نيو يورك تايمز.
المريخ للبقاء هو مقترح ينص أن رواد الفضاء الذين سيرسلون إلى المريخ للمرة الأولى يجب أن يبقوا هناك إلى أجل غير مسمى، وذلك للحد من تكلفة البعثة ولضمان إنشاء مستوطنات دائمة فوق المريخ. من بين العديد من أبرز دعاة المريخ للبقاء، هو رائد الفضاء السابق في مشروع أبولو باز الدرين وهو الذي روج صراحة واقترح في العديد من المحافل «ننسى القمر ، دعونا نرنو إلى المريخ!»  في حزيران عام 2013، كتب الدرين رأيا نشر في نيويورك تايمز يقول بدعم بعثة مأهولة إلى المريخ وترقب القمر «ليس كوجهة وصول ولكن أكثر كنقطة انطلاق، وتلك واحدة من النظريات التي ستضع البشرية على مسار إلى منزل في المريخ ويصبح كوكبا زوجي الأنواع.»
أفرجت وكالة ناسا عن التفاصيل الأولية لأحدث نسخة للمفاهيم التخيلية لمهمة استكشاف الإنسان للمريخ. (عرض تقديمي موجود على هذا الرابط) وقدمت الدراسة تطوير للمفاهيم المتقدمة السابقة في ناسا (DRM) وتحديثها لتستوعب التغيرات الحديثة التي طرأت على من تكنولوجيا الإطلاق الحالية.
ظلت منظمة مارس درايف تعمل في سلسلة تصاميم بعثة بشرية جديدة بدءاً من المريخ بكلفة أقل وقد تم تجاهل العديد من تصميم البرنامج الحالي من المريخ بعناصر أقل تحت إدارة المهندس رون كوردس كما جرى استعراض مارس درايف DRM 2.5 في يونيو 2008. وتركز بعض فلسفة تصميمها على استخدام أنظمة مركبة الإطلاق الحالية على المدى الحالي أو القريب، المستوطنات البشرية الدائمة، سطح المفاهيمي أنظمة إى دى إل وتعزيز IS. تصميمها الحالي في عام 2012 بعنوان «جاهز للمريخ» ويركز على استخدام مركبات هبوط فايكنغ صغيرة لحل مشاكل الدخول وتحدي الهبوط. الأساليب المقترحة لتمويل البعثة هي أيضا بديلا للخطط التي تمولها الحكومة الحالية مع نهج كونسورتيوم خاصة يجري التحقيق فيها.
أصدرت وكالة ناسا نسخة محدثة من DRM 5.0 لوكالة ناسا في أوائل عام 2009، ويضم استخدام قاذفة آريس V ، أوريون CEV، وتحديث المهمة التخطيط. في  هذه الوثيقة.
إستكمال خارجى من DRAMA 5.0، خطط لبعثة المريخ المأهولة مع الدفع الكيميائي. Austere Human Missions to Mars
في خطبة السياسة الفضائية الكبرى في مركز كنيدي للفضاء في 15 أبريل 2010، الرئيس الأمريكي باراك أوباما توقع بعثة المريخ المأهولة تصل إلى مدار الكوكب قبل منتصف 2030، تليها الهبوط على سطح الكوكب:
«أعتقد أننا سنتمكن من إرسال بشر إلى مدار حول المريخ وإعادتهم سالمين إلى الأرض. وسيتبع ذلك الهبوط على سطح المريخ. وأعتقد أنني سأكون على قيد الحياة في وقت حدوث ذلك.»
وقد أقر الكونجرس الأمريكي توجه ناسا الجديد الذي يشمل إلغاء خطط بوش للعودة إلى القمر بحلول عام 2020 وتعرض بدلا من ذلك استكشاف الكويكبات في عام 2015 والذهاب في مدار حول المريخ في عام 2030 أو الأعوام التي تليه.
قدم علماء روس عدد من التصورات والمقترحات حول إرسال بعثات مريخية. وكان من المقرر إرسال البعثات بين عامي 2016 و2020 وأن تكون المركبة الفضائية مأهولة بطاقم مكون من أربعة إلى خمسة رواد فضاء يمضون ما يقرب من عامين في الفضاء.
[بحاجة لمصدر]
في أواخر عام 2011، أتمت كل من الوكالة الفضائية الروسية ونظيرتها الأوروبية التجربة الأرضية مريخ-500. وقد اكتملت التجربة الطبية الحيوية التي تحاكي إرسال بعثة مأهولة إلى المريخ في روسيا في يوليو 2000.