حرب الاستقلال الإسبانية 1810
بمجرد تأمين قادس، تحول الانتباه إلى الوضع السياسي. أعلن المجلس العسكري المركزي أن افتتاح المجالس في 1 مارس 1810. كان من المقرر تمديد حق الاقتراع ليشمل جميع أصحاب المنازل الذكور الذين تزيد أعمارهم عن 25 عامًا. بعد التصويت العام، اختار ممثلو المجالس على مستوى المقاطعات نوابًا لإرسالهم إلى اجتماعات المقاطعات التي تشكل الهيئات التي يخرج منها أعضاء المجالس. اعتبارًا من 1 فبراير 1810، كان تنفيذ هذه المراسيم في يد مجلس الوصاية الجديد الذي اختاره المجلس العسكري المركزي. وكان على نواب الملك والنقباء المستقلون العامون إرسال ممثل واحد لأقاليم ما وراء البحار. عبرت أميركا عن استيائها من هذا المخطط لتوفيره تمثيلًا غير متكافئ لأقاليم ما وراء البحار. اندلعت الاضطرابات في كيتو وسوكري، اللتين كانتا تعتبران نفسيهما من عواصم ممالك واستاءتا من ضمهما إلى «مملكة»  بيرو الكبرى. قُمعت الثورات (انظر حرب الاستقلال الإكوادورية وحرب الاستقلال البوليفية). خلال أوائل عام 1809 انتخبت حكومات العواصم نواب الملك والنقباء العامين الممثلين للمجلس العسكري، لكن لم يصل أي منهم في الوقت المناسب للعمل فيه.
اقتناعًا من الاستخبارات بأن هجومًا فرنسيًا جديدًا على البرتغال كان وشيكًا، أنشأ ويلنغتون موقعًا دفاعيًا قويًا بالقرب من لشبونة، يمكن أن يتراجع إليه إذا لزم الأمر. لحماية المدينة، أمِر ببناء خطوط توريس فيدراس -ثلاثة خطوط قوية من الحصون الداعمة المتبادلة، والحصون الصغيرة، والحواجز الدفاعية، والرافلين مع مواقع المدفعية المحصنة- تحت إشراف السير ريتشارد فليتشر. تتصل الأجزاء المختلفة من الخطوط مع بعضها البعض عن طريق الإشارة، مما يسمح بالاستجابة الفورية لأي تهديد. بدأ العمل في خريف عام 1809 وانتهت الدفاعات الرئيسية في الوقت المناسب بعد عام واحد. ولزيادة إعاقة العدو، تعرضت المناطق الواقعة أمام الخطوط لسياسة الأرض المحروقة: فجردوهم من الطعام، والعلف، والمأوى. نُقل 200,000 من سكان المناطق المجاورة داخل الخطوط. استغل ويلنغتون الحقائق القائلة بأن الفرنسيين لن يتمكنوا من غزو البرتغال إلا من خلال غزو لشبونة، وأنهم لن يتمكنوا عمليًا من الوصول إلى لشبونة إلا من الشمال. إلى أن حدثت هذه التغييرات، كانت الإدارة البرتغالية حرة في مقاومة النفوذ البريطاني، وأصبح موقف بيريسفورد مقبولًا من خلال الدعم الراسخ لوزير الحرب ميغيل دي بيريرا فورجاز.
كتمهيد للغزو، استولى ميشال نيي على مدينة رودريغو الإسبانية المحصنة بعد حصار استمر من 26 أبريل إلى 9 يوليو 1810. أعاد الفرنسيون غزو البرتغال بجيش قوامه نحو 65,000، بقيادة المارشال ماسينا، وأجبروا ويلنغتون على العودة عبر ألميدا إلى بوساكو. في معركة كوا، قاد الفرنسيون فرقة روبرت كرافورد الخفيفة، وبعد ذلك تحرك ماسينا لمهاجمة الموقع البريطاني على مرتفعات بوساكو -وهي سلسلة من التلال بطول 10 أميال (16 كم)- مما أدى إلى معركة بوكاكو في 27 سبتمبر. عانوا من خسائر فادحة، وفشل الفرنسيون في طرد الجيش الأنجلو-برتغالي. تغلب ماسينا على ويلنغتون بعد المعركة، الذي تراجع بثبات إلى المواقع المعدة في الخطوط. زود ويلنغتون التحصينات «بالقوات الثانوية» -25,000 من الميليشيات البرتغالية، و8000 من الإسبان، و2500 من مشاة البحرية والمدفعية البريطانيين- وأبقى جيشه الميداني الرئيسي من النظاميين البريطانيين والبرتغاليين متفرقًا لمواجهة الهجوم الفرنسي على أي نقطة من الخطوط.
تركز جيش البرتغال بقيادة ماسينا حول سوبرال استعدادًا للهجوم. بعد مناوشة شرسة في 14 أكتوبر ظهرت فيها قوة الخطوط، حفر الفرنسيون بأنفسهم بدلًا من شن هجوم واسع النطاق وبدأ رجال ماسينا يعانون من النقص الحاد في المنطقة. في أواخر أكتوبر، بعد أن احتجز جيشه الجائع قبل لشبونة لمدة شهر، عاد ماسينا إلى موقع بين شنترين وريو مايور.