فلسفة التربية المواضيع الرئيسية
غالبًا ما تركز الانتقادات الماركسية للأنظمة المدرسية في المجتمعات الرأسمالية على عدم المساواة التي تسببها من خلال تصنيف الطلاب حسب مناصب اقتصادية مختلفة. في حين أن هذه العملية تحدث علنًا بناءً على الجهد الفردي والاستحقاق، إلا أنهم يجادلون بأن هذا مجرد قناع وتعزيز التأثير الكامن لهيكل الطبقة الاجتماعية الموجود مسبقًا. يتم دمج هذا أحيانًا في منظور ماركسي أوسع للمجتمع والذي يرى أن التعليم في المجتمعات الرأسمالية يلعب دور الحفاظ على هذا التفاوت وبالتالي إعادة نمط الإنتاج الرأسمالي.
غالبًا ما يوجه المنظرون النسويون وما بعد الحداثيون انتقادات أخرى للنماذج السائدة في التعليم. يشيرون عادةً إلى التحيزات المزعومة وأشكال التمييز الموجودة في الممارسات الحالية والتي يجب القضاء عليها. غالبًا ما ترى النسويات أن التعليم التقليدي موجه بشكل مفرط نحو الرجل وبالتالي يضطهد النساء بشكل ما. كان هذا التحيز موجودًا بدرجات شديدة في أشكال التعليم السابقة، وقد تم إحراز الكثير من التقدم نحو أشكال تعليم أكثر مساواة بين الجنسين. ومع ذلك، غالبًا ما تؤكد النسويات أن بعض المشاكل لا تزال قائمة في التعليم المعاصر. يزعم البعض، على سبيل المثال، أن هذا يتجلى في الأهمية الممنوحة للتطور المعرفي في التعليم، والذي يُقال إنه مرتبط في المقام الأول بالذكورة على النقيض من النهج الأكثر أنوثة القائم على العاطفة والحدس. يرى أحد الانتقادات ذات الصلة أن هناك تركيزًا مبالغًا فيه على القدرات التي تنتمي إلى الحيز العام، مثل السببية والموضوعية، على النقيض من الخصائص المهمة بنفس القدر التي تنتمي إلى المجال الخاص، مثل الشفقة والتعاطف.
تهتم فلسفة التعليم أيضًا بـنظرية المعرفة التربوية. ويُستخدم هذا المصطلح غالبًا للحديث عن الأهداف المعرفية للتعليم، أي أسئلة مثل ما إذا كان ينبغي على المعلمين السعي إلى نقل معتقدات صحيحة مبررة بدلًا من مجرد معتقدات صحيحة، أو تعزيز فضائل معرفية أخرى كالتفكير النقدي. بمعنى آخر، تُعنى نظرية المعرفة التربوية بكيفية الوصول إلى المعرفة في المسائل التربوية. ويكتسب هذا أهمية خاصة في مجال البحث التربوي، وهو مجال بحثي نشط تُنشر فيه العديد من الدراسات بانتظام. كما أنها مؤثرة جدًا فيما يتعلق بالسياسة والممارسة التعليمية. وتتعلق الأسئلة المعرفية في هذا المجال بموضوعية رؤاها.
ومن أهم الانقسامات المنهجية في هذا المجال، والتي تُعرف غالبًا باسم "صراعات النماذج"، الانقسام بين النهج الكمي أو الإحصائي والنهج النوعي أو الإثنوغرافي. يركز النهج الكمي عادةً على الدراسات التجريبية الواسعة ويستخدم الأساليب الإحصائية للكشف عن العوامل السببية العامة المسؤولة عن الظواهر التعليمية. وقد تعرض للانتقاد بناءً على الادعاء بأن منهجه، المستوحى من العلوم الطبيعية، غير مناسب لفهم الأنماط الثقافية والتحفيزية المعقدة التي تبحث فيها العلوم الاجتماعية. من ناحية أخرى، يعطي النهج النوعي وزنًا أكبر لدراسات الحالة المحددة للوصول إلى استنتاجاته. يرى معارضوه أن هذا النهج يفتقر إلى الدقة المنهجية للوصول إلى المعرفة المبررة جيدًا. البحث المختلط هو نهج معاصر حديث يتم فيه الجمع بين أساليب كلا المعسكرين. إن مسألة النهج الأكثر واعدة ذات صلة بكيفية إنفاق ميزانيات التمويل على البحث، والتي بدورها لها آثار مهمة على صنع السياسات.
يتعلق أحد الأسئلة بكيفية تصور المتعلمين. يرى جون لوك العقل كصفحة بيضاء أو لوح فارغ يمتص المعلومات بشكل سلبي ويمتلئ بالمحتويات من خلال الخبرة. يتناقض هذا الرأي مع منظور أكثر براغماتية، والذي يركز على الممارسة ولا ينظر إلى الطلاب كممتصين سلبيين بل كمتعلمين نشطين يجب تشجيعهم على الاكتشاف والتعلم بأنفسهم.
ومن المواضيع الخلافية الأخرى دور الاختبارات في التعليم العام. فقد جادل بعض المنظرين بأنها غير مجدية لأنها تضع ضغطًا لا داعي له على الطلاب. إلا أن الاختبارات تلعب أيضًا أدوارًا حاسمة مختلفة، مثل تقديم ملاحظات حول تقدم التعلم لكل من الطالب وأولياء أموره ومعلميه. غالبًا ما تركز المناقشات الملموسة حول دور الاختبارات بشكل أقل على ما إذا كان ينبغي إجراؤها من الأساس، وأكثر على مدى الأهمية التي يجب إعطاؤها لنتائج الاختبارات. وهذا يشمل أيضًا أسئلة حول شكل الاختبارات، على سبيل المثال، ما إذا كان ينبغي توحيدها. تُقدّم الاختبارات القياسية الأسئلة ونظام التقييم نفسه لجميع الطلاب، وغالبًا ما يكون الدافع وراءها هو الرغبة في تقييمات موضوعية وعادلة للطلاب والمدارس. جادل المعارضون بأن هذا النهج يميل إلى تفضيل فئات اجتماعية معينة على أخرى، ويحد بشدة من إبداع المعلمين وفعاليتهم.