سنحاريب الحُكم
بعد الحرب الأخيرة مع بابل، كرس «سنحاريب» وقته لتحسين عاصمته الجديدة بدلاً من الشروع في حملات عسكرية أخرى. كانت نَينَوى مدينة مُهمة في شمال بلاد الرافدين لآلاف السنين. تعود أقدم آثار اللأستيطان البشري في موقعها إلى الألفية السابعة قبل الميلاد، ومن الألفية الرابعة قبل الميلاد وما بعدها شكلت مركزًا إداريًا هامًا في الشمال. عندما جعل «سنحاريب» المدينة عاصمته الجديدة، شهدت المدينة واحدة من أكثر مشاريع البناء طموحًا في التاريخ القديم، حيث تحولت تمامًا من حالة الإهمال التي كانت عليها قبل عهده. في حين أن عاصمة والده، دور شروكن، كانت إلى حد ما تقليدًا للعاصمة السابقة نمرود، كان «سنحاريب» ينوي تحويل نينوى إلى مدينة تُذهل بجمالها العالم المعروف.
تعود أقدم النقوش التي تتحدث عن مشاريع البناء في نينوى إلى عام 702 ق.م وتتعلق ببناء القصر الجنوبي الغربي، عبارة عن قصر كبير تم تشييده في الجزء الجنوبي الغربي من العاصمة. أطلق «سنحاريب» على هذا القصر اسم «قَصر لا يُضاهيه قَصر». أثناء عملية البناء، تم هدم قصر أصغر كان في الموقع المُخطط لبناء القصر الجنوبي الغربي، وتم إعادة توجيه مجرى من المياه كان قد أدى إلى تآكل أجزاء من تل القصر الصغير الذي تم هدمه، وتم تشييد مصطبة كان من المُقرر أن يستند القصر الجديد عليها بلغ ارتفاعُها 160 طبقة من الطوب. على الرغم من أن العديد من هذه النقوش المُبكرة تتحدث عن القصر كما لو كان قد اكتمل بالفعل، إلا أن هذه الطريقة كانت الطريقة المُتبعة للكتابة عن مشاريع البناء في بلاد آشور القديمة. نينوى التي وصفها «سنحاريب» في أقدم نصوصه كانت مدينة لم تكن موجودة في ذلك الوقت إلا في خياله.
بحلول عام 700 ق.م، تم تشييد جُدران غرفة العرش في القصر الجنوبي الغربي، تلاها بعد فترة وجيزة العديد من النقوش التي كانت ستُزين داخلها. كانت الخطوة الأخيرة في بناء القصر هي تشييد تماثيل ضخمة تصور الثيران المُجنحة والأسود، وهي سمة من سمات العمارة الآشورية المتأخرة. على الرغم من التنقيب عن مثل هذه التماثيل الحجرية في نينوى، إلا أن التماثيل الضخمة المُماثلة المذكورة في النقوش على أنها صُنعت من معادن ثمينة لا تزال مفقودة. شُيد سقف القصر بأشجار السرو والأرز التي تم احضارُها من الجبال في الغرب، وأضاء القصر من خلال عدة نوافذ وزينت من الداخل بأوتاد فضية وبرونزية وطابوق ملون من الخارج. يبلغ طول الهيكل الكامل، الذي يمر بجوار التلة التي بنيت عليها، 450 مترًا وعرضه 220 مترًا. أحتوى أحد الأسود الحجرية الموجودة في القصر على نص يتعلق بملكة «سنحاريب»، «تاشميت شرات»، على آمل أن يعيش الملك والملكة بصحة جيدة وطويلة الأمد داخل القصر الجديد. نص النقش المكتوب بطريقة حميمية وغير مُعتادة يقول:
على الرغم من أن قصر «سنحاريب» قد تم تصميمه على الأرجح على شاكلة قصر والده «سرجون» الذي تم بناؤه في دور شروكين، إلا أن قصر «سنحاريب»، وخاصة الأعمال الفنية الموجودة فيه، تُظهر بعض الاختلافات. على الرغم من أن نقوش «سرجون» تظهر عادة الملك على أنه قريب من أعضاء آخرين من الطبقة الأرستقراطية الآشورية، فإن نقوش «سنحاريب» تصور عادة الملك شاهق الارتفاع فوق أي شخص آخر في المنطقة المجاورة له بسبب ركوبه في عربة.
تُظهر نقوشه مشاهد أكبر، بعضها تقريبًا من وجهة نظر عين الطائر. هناك أيضًا أمثلة على نهج أكثر طبيعية في الفن ؛ حيث تصورهم التماثيل الضخمة للثيران المجنحة من قصر سرجون بخمسة أرجل بحيث يمكن رؤية أربعة أرجل من كلا الجانبين واثنان من الأمام ، بَينما تَمتلك ثيران «سنحاريب» أربع أرجل.
شيد «سنحاريب» حدائق جميلة في قصره الجديد، واستورد العديد من النباتات والأعشاب من جميع أنحاء إمبراطوريته وخارجها. ربما تم استيراد نبات القطن من أماكن بعيدة مثل الهند. يقترح البعض أن حدائق بابل المُعلقة، إحدى عجائب الدنيا السبع، كانت في الواقع هذه الحدائق الموجودة في نينوى. يعتبر المؤرخ «إيكهارت فرام» أن هذه الفكرة غير مُرجحة بسبب وجود حدائق ملكية في بابل أيضًا.
إلى جانب القصر، أشرف «سنحاريب» على مشاريع بناء أخرى في نينوى. قام ببناء قصر ثان كبير في التل الجنوبي للمدينة، كان بمثابة ترسانة لتخزين المُعدات العسكرية وكمقر دائم لجزء من الجيش الآشوري. تم بناء العديد من المعابد وترميمها، وكثير منها على تل كويونجيك (حيث كان يقع القصر الجنوبي الغربي)، بما في ذلك معبد مُخصص للإله سين. قام «سنحاريب» أيضًا بتوسيع المدينة بشكل كبير إلى الجنوب وأقام أسوارًا ضخمة جديدة للمدينة، محاطة بخندق مائي بلغ عمقه إلى 25 مترًا وعرضه 15 مترًا.
عندما اختفى ابنه الأكبر وولي عهده الأصلي، «آشور نادين شومي»، الذي من المُفترض أنه أُعدم، اختار «سنحاريب» ابنه الأكبر، «أردا موليسو»، وليًا جديدًا للعهد. شغل «أردا موليسو» منصب الوريث الظاهر لعدة سنوات حتى عام 684 ق.م عندما استبدله «سنحاريب» فجأة بأخيه الأصغر «أسرحدون». سبب أستبدال «أردا موليسو» المُفاجئ غير معروف، لكن من الواضح من النقوش المُعاصرة أنه أصيب بخيبة أمل كبيرة. ربما لعبت «نقية» والدة «أسرحدون»، دورًا في إقناع «سنحاريب» باختيار ولدها وريثًا له. على الرغم من أستبداله، ظل «أردا موليسو» شخصية محبوبة وشعبية، وقام بعض التابعين والنُبلاء بدعمه سرًا باعتباره الوريث الشرعي.
أجبر «سنحاريب» «أردا موليسو» على أداء قسم الولاء «لأسرحدون»، قدم «أردا موليسو» العديد من المُناشدات إلى والده لإعادته إلى منصب الوريث. لاحظ «سنحاريب» تزايد شعبية «أردا موليسو» وخاف على خليفته المُعَين، فأرسل «أسرحدون» إلى المُقاطعات الغربية. وضع منفى «أسرحدون» «أردا موليسو» في موقف صعب، حيث وصل إلى ذروة شعبيته ولكنه كان عاجزًا عن فعل أي شيء لأخيه. للاستفادة من هذه الفرصة، قرر «أردا موليسو» أنه بحاجة إلى التصرف بسرعة، فقرر الاستيلاء على العرش بالقوة. أبرم «معاهدة تمرد» مع آخر من إخوته الأصغر، «نابو شار أوسر»، وفي 20 أكتوبر 681 ق.م، أقدموا على قتل والدهُم في أحد معابد نَينَوى، ربما معبد الإله سين.
صدم مَقتل «سنحاريب»، ملك إحدى أقوى إمبراطوريات العالم في ذلك الوقت، مُعاصريه. تلقى الناس في جميع أنحاء الشرق الأدنى الأخبار بمشاعر قوية ومُختلطة. احتفل سُكان بلاد الشام وبابل بالأخبار وأعلنوا أن هذا الفعل هو عقاب إلهي لحملات «سنحاريب» الوحشية ضدهم، بينما كان رد الفعل في آشور مزيجًا من الاستياء والرعب. سجلت العديد من المصادر الحدث، بما في ذلك الكتاب المقدس (سَفر الملوك الثاني 19:37 ؛ اشعياء 37:38)، حيث تسمى «أردا موليسو» بـ «أدراملك».
على الرغم من نجاح مؤامرته، لم يتمكن «أردا موليسو» من الاستيلاء على العرش. تسبب مقتل الملك في الاستياء ضده من قبل بعض أنصاره مما أخر احتمالية تتويجه، وفي غضون ذلك، قام «أسرحدون» بتشكيل جيش. التقى الجيش الذي أقامه «أردا موليسو» واخيه «نابو شار أوسر» بقوات «أسرحدون» في ميتاني، مملكة تقع في الأجزاء الغربية من الإمبراطورية. هناك الحق «أسرحدون» بهُم الهزيمة، هرب مُعظم جنودهم وانضموا «لأسرحدون»، الذي سار بعد ذلك إلى نينوى دون معارضة، ليصبح ملكًا جديدًا لآشور. بعد فترة وجيزة من توليه العرش، أعدم «أسرحدون» جميع المُتآمرين والأعداء السياسيين الذين كانوا في متناول يده، بما في ذلك أسر إخوته. تم إعدام كل خادم متورط في أمن القصر الملكي في نينوى. نجا «أردا موليسو» واخيه «نابو شار أوسر» من هذا التطهير، وهربوا كمنفين إلى مملكة أورارتو الشمالية.