تغذية الوليد والرضيع طعام الطفل
في أواخر الأربعينات قدمت شركة منتجات Gerber و Beech-Nut كتب طبخ خاصة للترويج لبيع أطعمة الأطفال التجارية كأطعمة تستخدم عند المرضى كبار السن أو الأشخاص العاجزين.
تتنوع أطعمة الأطفال بين الثقافات ففي العديد منها يكون معجون الحبوب والسوائل هي طعام الطفل الأول.وفي التاريخ البشري وحتى الوقت الحاضر وفي عدة ثقافات حول العالم فإن الأطفال يغذون بطعام ممضوغ مسبقا من قبل من يعتني بالطفل حتى يتم هرس الطعام ليصبح جاهزا لبدء عملية الهضم. وأول قضمة للرضيع من الطعام الصلب تشكل حدثا احتفاليا وتحمل اهتماما قدسيا في عدة ثقافات.مثال على ذلك (annaprashan) وهو أحد الطقوس الهندوسية حيث يطعم الرضيع حساء الأرز المحلى ويبارك من قبل أفراد العائلة الكبار وهناك مناسك مشابهة تمارس عبر قارة آسيا تتضمن البنغال وفيتنام وتايلاند.
في العالم الغربي وحتى منتصف العقد الأول من القرن التاسع عشر كان طعام الطفل يحضر عادة في البيت.ثم وجهت الثورة الصناعية إلى البدء بتسويق طعام الأطفال التي روجت لها أطعة الطفل التجارية كمواد للراحة.
في البلدان المتطورة يبدأ الأطفال الآن منتجات الحبوب التجارية المدعمة بالحديد والخاصة بالرضع وبعدها ينتقلون إلى الفاكهة والخضروات المهروسة.تتوافر أطعمة الأطفال التجارية على نطاق واسع بأشكال جافة جاهزة للتقديم أومجمدة وغالبا على دفعات صغيرة مثل الجرات الصغيرة من أجل سهولة التحضير.
في هولندا تم تحضير طعام الأطفال التجاري من قبل Martinus vander Hagen عبر شركته NV Nutricia عام 1901 .
في الولايات المتحدة كانت شركة التحضير الأولى هي شركة Fremont Canning . في عام 1927 أدخلت شركة Beech -Nut وهو طعام طفل الولايات المتحدة المتوفر في الأسواق عام 1931.
أول طعام أطفال جاف مطبوخ كان Pablum والذي تم تصنيعه في الأصل للأطفال المرضى في الثلاثينات.
أما باقي شركات أغذية الأطفال التجارية فكانت H.j.Heinz /Nestle / Organix.
وفي الستينيات بدأ ظهور طالبي الطعام الطبيعي من الآباء ومنذ هذا الوقت قامت عدة شركات تجارية كبرى بإدخال خط لإنتاج طعام الأطفال الطبيعي.
في بداية القرن العشرين بدأ معظم الأطفال الأمريكيين بتناول أغذية الأطفال في حوالي عمر 7 أشهر.وخلال الحرب العالمية الثانية وبعدها بوقت قصير انخفض هذا العمر إلى 6 أشهر فقط.ولم يلبث أن أصبح بين 4 إلى 6 أشهر.
في الصين وباقي دول آسيا بقي طعام الطفل المحضر داخل المنزل شائعا وبدأ الأطفال بتناول عصيدة الرز المدعوة (xifan) ثم انتقلوا إلى الفواكه والخضروات الطرية المهروسة وإلى مسحوق فول الصويا والسمك.
وفي السويد من الشائع البدء بالفاكهة المهروسة مثل الموز وأيضا بالشوفان المجروش والخضروات المهروسة.
وفي غرب إفريقيا غالبا ما تكون عصيدة الذرة الصفراء هي أول طعام صلب يقدم للأطفال الصغار.
تعرضت بعض أغذية الأطفال التجارية للنقد بسبب مكوناتها وتكلفتها. وخلال هذه العقود كانت هناك استدعاءات مضاعفة على طعام الأطفال بسبب مخاوف التلوث أو الفساد.
في عام 1984 و 1986 تورط Gerber في فضيحة حول تعرض جرات غذائية لأغذية الأطفال للكسر أثناء النقل مما أثر بشكل مأساوي على مبيعاته وأرباحه مع أن إدارة الأغذية والأدوية في الولايات المتحدة وضحت بعدها عدم مسؤولية الشركة عن الحادث.
في عام 1987 دفعت شركة Beech - Nut مبلغ 25 مليون دولار أمريكي لتحل مشاكل الحسابات الناتجة عن بيع شراب تفاح فاسد في أوائل الثمانينات.
في عام 2011 قررت شركة Nestle الفرنسية وضع دفعة من طعام الأطفال p.tit pot تحت المراقبة كمقياس وقائي بعد استلام تقارير من زبائن عن وجود قطع زجاجية في إحدى الجرات ولكن بعد الاستقصاءات على سجلات مراقبة الأحداث العارضة توصلت الشركة إلى نتيجة أن ذلك الحدث كان معزولا وبقية الدفعة لم تكن متأثرة.
سيطر Gerber على شركات أغذية الأطفال التجارية بأسهم قيمتها 70% من السوق الأمريكي عام 1996 .
أما شركة Beech -Nut فقد امتلكت 15% من أسهم السوق وشركة Heinz حوالي 10% وامتلكت شركة Heinz's Earth 's Best وهي أكبر أنواع شركات أغذية الأطفال التجارية على 2% من اسهم السوق الأمريكي.
وفي أستراليا وكندا ونيوزيلندا كان ل Heinz حوالي 90% من أسهم السوق لعام 1996 وكانت شركة Heinz أيضا زعيم السوق في المملكة المتحدة وإيطاليا وبقية دول أوروبا الشرقية.