العبودية في الولايات المتحدة من عام 1790 إلى عام 1850
عانى تجار الرقيق خسائر فادحة في ممتلكاتهم، حيث قرر عشرات الآلاف من العبيد خطوة بخطوة التحرر والانضمام إلى القوات البريطانية.
وبدى على الفلاحين الدهشة حيال أن العبيد كانوا على استعداد للمخاطرة بحياتهم من أجل تحقيق الحرية لهم ولأسرهم.
حاول بعض تجار العبيد من ولاية كارولينا الجنوبية الاتصال بالهاربين المستقرين في برمودا، في محاولة لإقناعهم بالعودة إلى الولايات المتحدة، ولكن دون جدوى.
بعد توقيع «معاهدة جنت» التي أنهت الحرب بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة، بريطانيا وعدت بعودة العبيد، ولكن بدلاً من التحرك في هذا الصدد. قامت بريطانيا بمنح الولايات المتحدة 350,000 دولار على سبيل التعويض.
أصبحت تجارة العبيد الداخلية من عام 1815 إلى عام 1860 النشاط الاقتصادي الأكبر في دول الجنوب. فيما بين عامى 1830 و 1840 قدر عد العبيد الذين بيعوا داخل حدود الولايات المتحدة بحوالى 250,000 عبداً تقريبا، في حين كانت النسبة في 1850 حوالى 193,000 فقط. بلغ تعداد السكان العبيد في عام 1860 حوالي 4 ملايين فرد.
إن التدفق المستمر للعبيد خلق صعوبة كبيرة في تحديد أصول هؤلاء العبيد وتحديد الدول التي تم استقدامهم منها، ومن تكون أسرهم، وإذا ما كانوا أحفاداً لسود من تجارة الرقيق الأفريقي الأطلسي، أم أنهم أحفاد العبيد الأصليين من الولايات المتحدة.
في البداية ندد المبشرون المسيحيون، المعمدانيون والمنهجيون، بالرق، وقاموا بتشجيع المستعبدين لتحرير عبيدهم، وحث كل العبيد السود أو البيض الأحرار إلى اعتناق المسيحية، وحمل رسالة الدين وأن يقدموا أدواراً نشطة في الخدمات الدينية. ولكن مع مرور الوقت وتزايد انتشار الرق في الولايات الجنوبية، بدأ المبشرون تغيير رسائلهم، ودعم المؤسسات العاملة في تجارة الرقيق، بجانب الجنوبيين الذين رفضوا رفضاً قاطعاً بعد عام 1830 التصدي للجدل حول مدى أخلاقية الرق.
لقد اقتبست نظرية التوافق بين المسيحية والرق العديد من الفقرات من الكتاب المقدس القديم والجديد على حد سواء.
كان يشهد عبيد الجنوب المهام الدينية للبيض، حيث كانوا يجلسون في الصفوف الخلفية أو على شرفات الكنيسة، للاستماع إلى أحد المبشرين البيض، الذي أكد أنه من العدل والحكمة أن يستمر العبيد في خدمة سادتهم، آخذين في عين الاعتبار أن الخدم هم أيضا بشر، وألا نتناسى أنهم في الأصل ملكية خاصة. ناشد المبشرون المستعبدين عن مسئوليتهم تجاه ممتلكاتهم من العبيد، مشجعين إياهم باتخاذ مواقف أبوية تجاة العبيد دون اللجوء للعنف لفرض الانضباط فيما بينهم، ولكن على سبيل المثال نشر المسيحية فيما بينهم.
أنشأ العبيد أنفسهم مهام دينية، مجتمعين في مجموعات تحت مراقبة على أسيدهم والمبشرين البيض. كان المزارعون ومعهم ما يقرب من 20 وحدة من العبيد يجتمعون مع عبيد حقول مجاورة ليلاً.
تدور هذه التجمعات حول شخصية الواعظ المفرد وهو أمي تقريبا ومحدود المعرفة باللاهوت، ولكن لديه قدرة على نشر القيم الروحية لمجتمع العبيد. إرث انتقل حتى يومنا هذا من هذه المهام السرية هو الموسيقى الروحية.
اندلعت في عام 1831 انتفاضات عنيفة ودموية من قبل مجموعة من العبيد تحت قيادة نات تيرنر، في كونتيا دي سوزامبتون، فيرجينيا، مطالبين بالحرية لأنفسهم، ونجح عبيد تيرنر وأتباعهم من قتل ما يقرب من ستين أبيض، وكان من بينهم نساء وأطفال احتموا بكنيسة جنوب كارولينا.
ألقي القبض على تيرنر وأتباعه وتم إعدامهم جميعا، وتم تقطيع جسد تيرنر، وقامت ميليشيات البيض بقتل المئات من العبيد الذين لم يكن لهم دور في التمرد، وخوفاً من تمردات أخرى جلد وعذب بقسوة مئات من العبيد، وسنت قوانين صارمة في الجنوب للحد من حقوق العبيد الهزيلة إبان هذة الحركات التمردية.
حرم، في فيرجينيا على السود والبيض الأحرار على حد سواء، امتلاك الأسلحة النارية والاحتفال بالشعائر الدينية وأيضا حرم تعليم السود الآخرين القراءة والكتابة.
رمزيا كان القانون الصادر في فيرجينيا ضد تعليم السود، عبيداً أو أحراراً، أبناءاً لسود أو زواج مختلط، ويعاقب بقسوة من يخالف هذا القانون سواء المعلم أو المتعلم.
أشار اليكس دى توكفيل في كتابه الديمقراطية في أمريكا 1853 إن المستعمرات التي حظرت العبودية أصبحت أكثر تعددية في السكان وأكثر ازدهاراً من تلك التي ترسخت العبودية في مجتمعاتها، ولقد ظهر جليا الازدهار بقدر ما كانت العبودية قاسية على السود وغير ملائمة اقتصاديًّا للسادة أنفسهم.
كانت تطبق في تجارة العبيد تخفيضات وخصومات في أسعار البيع وذلك طبقا لقدرتهم أو عيوبهم، وكانت هناك اختلافات طفيفة في الطريقة التي يقدر بها المزارعون عبيدهم مقارنتها بأي رأس مال خاص آخر مستخدم.
كان تجار الرقيق دقيقين في الحكم على أسعار العبيد كما لو كانوا آلات. وتختلف الأسعار طبقا للحالة الصحية والنوع، فعلى سبيل المثال يبلغ ثمن عبد نجار، إذا كان بصحة جيدة، 50% أكثر مقارنة بآخر مساوي له في المهارة والعمر لكن ضعيف، في حين أن العبيد ذوي العيوب الجسدية الواضحة يباعوا بخصومات كبيرة. بالإضافة إلى أن عمر العبد له تأثير ملحوظ على سعره.