مدرسة خاصة حسب البلد
وتقوم المدارس المستقلة في الولايات المتحدة بتعليم جزء صغير من السكان في سن المدرسة (أكثر بقليل من 1 ٪ من مجموع السكان في سن المدرسة ، حوالي 10 ٪ من الطلاب الذين يذهبون إلى المدارس الخاصة). التمييز الأساسي بين المدارس المستقلة والمدارس الخاصة الأخرى هو الحكم الذاتي والاستقلال المالي ، أي أن المدارس المستقلة تمتلك وتدير وتمول نفسها. في المقابل ، تمول المدارس العامة وتحكمها الحكومات المحلية وحكومات الولايات ، ومعظم المدارس الضيقة مملوكة ومحكومة وممولة من قبل المؤسسات الدينية مثل الأبرشية أو الرعية. قد تكون المدارس المستقلة تابعة لدين أو طائفة معينة ؛ ومع ذلك ، على عكس المدارس الضيقة ، المدارس المستقلة مملوكة ذاتيًا وتحكمها مجالس أمناء مستقلة. في حين أن المدارس المستقلة لا تخضع لرقابة أو تنظيم حكومي كبير ، إلا أنها معتمدة من نفس وكالات الاعتماد الإقليمية الستة التي تعتمد المدارس العامة.والرابطة الوطنية للمدارس المستقلة (NAIS) هي منظمة عضوية للمدارس الأمريكية المستقلة قبل الكلية.
المدارس المستقلة هي 501 (c) 3 كيانات مؤسسية غير ربحية ، مستقلة في الحوكمة والتمويل ، وهذا يعني:
المدارس المستقلة «تمتلك نفسها» (على عكس المدارس الحكومية المملوكة للحكومة أو المدارس الضيقة المملوكة للكنيسة) وتحكم نفسها ، عادةً من خلال مجلس أمناء يديم نفسه بنفسه يؤدي واجبات ائتمانية للرقابة وواجبات إستراتيجية للتمويل والإعداد توجيه ورؤية المؤسسة ، ومن خلال تفويض العمليات اليومية بالكامل إلى مدير المدرسة.
تمول المدارس المستقلة نفسها (على عكس المدارس العامة الممولة من الحكومة والمدارس الضيقة المدعومة من الكنيسة)، إلى حد كبير من خلال فرض رسوم ، وجمع الأموال ، والدخل من الوقف.

 الاستقلال هو السمة الفريدة لهذا القطاع من صناعة التعليم ، حيث يوفر للمدارس أربع حريات تساهم في نجاحها: حرية تحديد مهامها الفريدة ؛ حرية قبول وإبقاء هؤلاء الطلاب فقط متوافقين مع المهمة ؛ حرية تحديد مؤهلات المعلمين ذوي الجودة العالية ؛ وحرية تحديد ما يجب تدريسه وكيفية تقييم إنجازات الطلاب وتقدمهم بأنفسهم.
في الولايات المتحدة ، هناك كليات وجامعات مستقلة أكثر من الجامعات العامة ، على الرغم من أن الجامعات العامة تسجل عددًا أكبر من الطلاب. منظمة العضوية لمؤسسات التعليم العالي المستقلة هي الرابطة الوطنية للكليات والجامعات المستقلة.
تُعفى المدارس الخاصة بشكل عام من معظم اللوائح التعليمية على المستوى الفيدرالي ولكنها تخضع لرقابة شديدة على مستوى الولاية. وعادة ما تتطلب منهم اتباع روح اللوائح المتعلقة بمحتوى الدورات في محاولة لتوفير مستوى تعليمي مساوٍ أو أفضل من المستوى المتوفر في المدارس الحكومية.
في القرن التاسع عشر ، كرد فعل على الهيمنة المتصورة لأنظمة المدارس العامة من خلال الأفكار السياسية والدينية البروتستانتية ، أنشأت العديد من الكنائس الأبرشية الرومانية الكاثوليكية ، والأبرشيات والأوامر الدينية مدارس ، تعمل بالكامل بدون تمويل حكومي. لسنوات عديدة ، كانت الغالبية العظمى من المدارس الخاصة في الولايات المتحدة مدارس كاثوليكية.
ظهر تصور مماثل (ربما يتعلق بالتطورات مقابل المناقشات الخلقية) في أواخر القرن العشرين بين البروتستانت ، مما أدى إلى إنشاء مدارس خاصة جديدة على نطاق واسع. [بحاجة لمصدر]
في أجزاء كثيرة من الولايات المتحدة، بعد قرار عام 1954 في قضية المحكمة التاريخية براون ضد مجلس التعليم في توبيكا الذي طالب مدارس الولايات المتحدة بإلغاء الفصل العنصري «بكل سرعة متعمدة»، نظمت الأسر المحلية موجة من «الأكاديميات المسيحية» الخاصة. في معظم الجنوب الأميركي، هاجر العديد من الطلاب البيض إلى الأكاديميات، في حين أصبحت المدارس العامة بدورها أكثر تركيزاً مع الطلاب الأميركيين الأفارقة (انظر قائمة المدارس الخاصة في ولاية ميسيسيبي). كان المحتوى أكاديميّة من الأكاديميّات عادة كلية إعداديّة. ومنذ السبعينات، أغلقت العديد من «أكاديميات الفصل العنصري» هذه أبوابها، على الرغم من أن بعضها لا يزال يعمل.  [الاستشهاد مطلوب]
وعادة ما يتم توفير التمويل للمدارس الخاصة من خلال رسوم الدراسة الدراسية للطلاب، والهبات، وأموال المنح الدراسية/قسائم المدارس، والتبرعات والمنح المقدمة من المنظمات الدينية أو الأفراد. يخضع التمويل الحكومي للمدارس الدينية إما لقيود أو ربما يكون ممنوعاً، وفقاً لتفسير المحاكم لشرط إنشاء التعديل الأول أو تعديلات «بلين» الفردية للدولة. ومن الناحية النظرية، يمكن للمدارس الخاصة غير الدينية أن تكون مؤهلة للحصول على هذا التمويل دون متاعب، مفضلة مزايا الرقابة المستقلة على قبول الطلاب ومحتوى المقرر الدراسي بدلاً من التمويل العام الذي يمكن أن تحصل عليه مع وضع الميثاق.
مفهوم مماثل ، ظهر مؤخراً من داخل نظام المدارس العامة ، هو مفهوم «المدارس المستأجرة»، وهي مدارس عامة مستقلة تقنياً ، ولكنها في كثير من النواحي تعمل بشكل مماثل للمدارس الخاصة الغير الدينية.
وقد نوقش التعليم الخاص في الولايات المتحدة من قبل المعلمين والمشرعين والآباء ، منذ بدايات التعليم الإلزامي في ماساتشوستس في عام 1852. ويبدو أن سابقة المحكمة العليا تفضل الخيار التعليمي ، طالما أن الولايات قد تضع معايير للإنجاز التعليمي. وفيما يلي بعض أكثر السوابق القضائية للمحكمة العليا صلة بهذا الموضوع: رونيون ضد ماكري ، 427 الولايات المتحدة 160 (1976)؛ ويسكونسن ضد يودر ، 406 الولايات المتحدة 205 (1972)؛ بيرس ضد جمعية الأخوات ، 268 الولايات المتحدة 510 (1925)؛ ماير ضد نبراسكا ، 262 الولايات المتحدة 390 (1923).
هناك تضارب محتمل بين القيم التي تم تبنيها في الحالات المذكورة أعلاه والقيود المنصوص عليها في المادة 29 من اتفاقية الأمم المتحدة لحقوق الطفل ، الموضحة أدناه.
اعتبارًا من عام 2012، فرضت المدارس الخاصة عالية الجودة في الولايات المتحدة رسومًا تعليمية كبيرة ، بما يقرب من 40000 دولار سنويًا للمدارس النهارية في مدينة نيويورك ، وحوالي 50000 دولار للمدارس الداخلية. ومع ذلك ، لم تغطي الرسوم الدراسية نفقات التشغيل ، لا سيما في المدارس الداخلية. المدارس الرائدة مثل مدرسة Groton لديها أوقاف كبيرة تصل إلى مئات الملايين من الدولارات تكملها حملات جمع التبرعات. المدارس الداخلية ذات السمعة الجيدة في الولايات المتحدة لديها هيئة طلابية من جميع أنحاء البلاد ، بل من جميع أنحاء العالم ، وقائمة بالمتقدمين تتجاوز قدراتهم بكثير.