تاريخ جمهورية الصين الشعبية فترة ماو (1949 – 1976)
تطور الأمر سريعًا، ما أدى إلى انهيار تحالف 1950 بين موسكو وبكين، وتدمير وحدة المعسكر الاشتراكي، وأثر في ميزان القوى العالمي. داخليًا، تحمس ماو لنشر ثورته الثقافية في الصين، لمسح آثار طرق التفكير الروسية. بدأ النزاع عام 1958، بعد سنوات من العلاقات الجيدة للغاية. كان ماو دائمًا مخلصًا لستالين، وكان خطاب خروتشوف عام 1956 إهانةً له. ومع ذلك، عندما سحق حلف وارسو الحركات المنشقة في أوروبا الشرقية، أيدت بكين تلك الخطوة لأن موسكو قد أدركت على ما يبدو مخاطر التخلص من الستالينية، وأنها لن تتسامح بعد الآن مع الاستقلال أو تشجع على التحريف. أيدت بكين أيضًا نجاح الاتحاد السوفييتي في سباق الفضاء، إذ أظهر أن الحركة الشيوعية الدولية قد حققت تقدمًا تقنيًا في المنافسة مع الغرب.
زعم ماو أن الحرب النووية الشاملة لن تدمر الجنس البشري، بل سينهض عالم شيوعي جديد شجاع من رماد الإمبريالية. أزعج هذا الموقف موسكو، صاحبة الرؤية الأكثر واقعية للكوارث الشاملة التي قد تصاحب الحرب النووية. أصبحت 3 قضايا رئيسية حاسمةً في انقسام البلدين: تايوان، والهند، وقفزة الصين العظيمة للأمام. رغم أن موسكو دعمت موقف بكين تجاه تايوان، فقد طالبت بإعلامها قبل أي غزو أو تهديد خطير من شأنه أن يؤدي إلى تدخل أمريكي. رفضت بكين، وفاقم القصف الصيني لجزيرة كيموي في أغسطس 1958م التوترات. كانت موسكو تدعم الهند، بوصفها مشتريًا رئيسيًا للسلاح الروسي، وحليفًا اقتصاديًا مهمًا، ومع ذلك، صعّدت الصين تهديداتها للأطراف الشمالية للهند، خاصةً التبت، وأنشأت شبكة طرق ذات أهمية عسكرية تصل إلى المناطق المتنازع عليها على طول الحدود. من الواضح أن الروس آثروا الهند، وعدّت بكين ذلك خيانةً لها.
كانت القضية الأيديولوجية الرئيسية هي القفزة العظيمة للأمام، التي تمثل تمردًا صينيًا على النهج السوفيتي في التنمية الاقتصادية. كانت موسكو مستاءة للغاية، خاصة أنها أنفقت الكثير لتزويد الصين بالتكنولوجيا المتطورة، متضمنةً المهارات النووية. استدعت موسكو خبراءها والمساعدات الاقتصادية والعسكرية. كان خروتشوف فظًا ساخرًا من الصين وماو تسي تونغ في خطابه للجمهور الشيوعي والدولي. وردت بكين من طريق شبكتها الدعائية الرسمية برفض مطالبة موسكو بتراث لينين. أصرت بكين على أنها الوريثة الشرعية للتراث اللينيني. في أحد الاجتماعات الرئيسية للأحزاب الشيوعية، هاجم خروتشوف ماو بوصفه يساريًا متطرفًا، وقارنه بستالين بسبب أنانيته الخطرة. خرج الصراع عن نطاق السيطرة، وحدث انقسام في 81 حزبًا شيوعيًا حول العالم. وبلغ الانقسام ذروته في يوليو 1963م، عندما فر 50 ألف لاجئ من سينكيانج غرب الصين إلى الأراضي السوفيتية هربًا من الاضطهاد. سخرت الصين من عدم الكفاءة الروسية في أزمة الصواريخ الكوبية عام 1962، إذ بدأت بمغامرة وانتهت بالاستسلام والهزيمة. أصبحت موسكو تعطي أولوية متزايدة للعلاقات الودية ومعاهدات حظر التجارب مع الولايات المتحدة والمملكة المتحدة.
بدأت بكين تنظر إلى الاتحاد السوفييتي، الذي عدّته إمبريالية اشتراكية، أنه التهديد الأكبر الذي واجهته، حتى أكثر من القوة الرأسمالية الرائدة، الولايات المتحدة. وأُجريَت مبادرات بين جمهورية الصين الشعبية والولايات المتحدة، مثل دبلوماسية كرة الطاولة ودبلوماسية الباندا وزيارة نيكسون للصين عام 1972.
يزعم مناصرو ماو أنه حقق الوحدة الصينية لأول مرة منذ قرن، وأحدث تطورًا ملحوظًا في مجال البنية التحتية والصناعة والرعاية الصحية والتعليم (ارتفعت نسبة المتعلمين من 20٪ من السكان عام 1949م، إلى 65٪ بعد ثلاثين عامًا)، ما أدى إلى رفع مستوى المعيشة للصينيين العاديين. زعموا أيضًا أن حملات مثل القفزة العظيمة للأمام -التي تُعَد مثالًا لمفهوم الديمقراطية الجديدة- والثورة الثقافية كانت ضرورية لدفع عجلة التطور للصين و(تنقية) ثقافتها. زعم آخرون أنه رغم العواقب الكارثية الاقتصادية والبشرية لقرارات ماو، فإنها قد خلفت (قاعدة نظيفة) يمكن بناء التقدم الاقتصادي عليها. شكك المناصرون غالبًا بالإحصاءات أو الحسابات المقدمة عن عدد القتلى أو الأضرار الأخرى التي سببتها حملات ماو، ناسبين ذلك إلى كوارث طبيعية أو مشكلات أخرى مثل الفوضى السياسية خلال حكم شيانج كاي شيك.