بندقية آلية تاريخ
أدى هذا الطلب في النهاية إلى تطوير نسخة مصغرة من ArmaLite AR-10 تسمى بندقية ArmaLite AR-15 ‏. ومع ذلك، على الرغم من الأدلة الدامغة على أن AR-15 يمكن أن تجلب قوة نيران أكثر من M14 ، عارض الجيش اعتماد البندقية الجديدة. في يناير 1963، خلص وزير الدفاع روبرت ماكنمارا إلى أن AR-15 كان نظام الأسلحة المتفوق وأمر بوقف إنتاج M14. في ذلك الوقت، كانت AR-15 هي البندقية الوحيدة المتاحة التي يمكنها تلبية متطلبات سلاح المشاة العالمي لإصداره لجميع الخدمات. بعد التعديلات (أبرزها: تم إعادة وضع مقبض الشحن من أسفل مقبض الحمل مثل AR-10 إلى الجزء الخلفي من جهاز الاستقبال)،  تم اعتماد البندقية الجديدة المعاد تصميمها لاحقًا باسم M16.
دخلت M16 الخدمة الأمريكية في منتصف الستينيات وكانت أخف بكثير من M14 التي حلت محلها، مما سمح للجنود بحمل المزيد من الذخيرة. على الرغم من إخفاقاتها المبكرة، أثبتت M16 أنها تصميم ثوري وتقف كأطول بندقية تعمل باستمرار في التاريخ العسكري الأمريكي. إنه معيار يتم على أساسه الحكم على البنادق الهجومية الأخرى،  وتستخدمها 15 دولة من دول الناتو، وأكثر من 80 دولة حول العالم
خلال الستينيات من القرن الماضي، ستحذو الدول الأخرى حذو الأمريكيين وتبدأ في تطوير بنادق هجومية 5.56 × 45 ملم، وعلى الأخص ألمانيا مع Heckler &amp; Koch HK33. كان HK33 في الأساس إصدارًا أصغر بحجم 5.56 ملم من بندقية Heckler & Koch G3 مقاس 7.62 × 51 ملم. باعتبارها واحدة من أولى البنادق الهجومية عيار 5.56 ملم في السوق، فقد أصبحت واحدة من أكثر البنادق الهجومية انتشارًا. يتميز HK33 بتصميم معياري مع مجموعة واسعة من الملحقات (مخزون تلسكوبي متداخل، البصريات، bipods ، إلخ) التي يمكن إزالتها بسهولة وترتيبها في تكوينات مختلفة.
لقد ألهم اعتماد خرطوشة M16 وH & K33 و5.56 × 45 ملم توجهاً دوليًا نحو خراطيش الخدمة العسكرية صغيرة الحجم وخفيفة الوزن وعالية السرعة نسبيًا والتي تسمح للجندي بحمل المزيد من الذخيرة لنفس الوزن مقارنة بالخراطيش الأكبر والأكبر. خرطوشة الناتو أثقل 7.62 × 51 ملم. تعد خرطوشة 5.56 مم أسهل في التصوير. في اختبار الرماية عام 1961، وجد الجيش الأمريكي أن 43٪ من رماة ArmaLite AR-15 ‏ قد حققوا الخبراء، في حين أن 22٪ فقط من رماة البنادق من طراز M-14 فعلوا ذلك. أيضًا، يسمح الدافع المنخفض للارتداد بنيران أسلحة أوتوماتيكية يمكن التحكم فيها بشكل أكبر.
لذلك، في مارس 1970، أوصت الولايات المتحدة بأن تتبنى جميع قوات الناتو خرطوشة 5.56 × 45 ملم. مثل هذا التحول تغييرًا في فلسفة الموقف العسكري القديم بشأن حجم العيار. بحلول منتصف السبعينيات، كانت الجيوش الأخرى تبحث في أسلحة من نوع البنادق الهجومية. سرعان ما بدأت جهود توحيد معايير الناتو وبدأت اختبارات الجولات المختلفة في عام 1977. عرضت الولايات المتحدة طلقة 5.56 × 45 ملم M193 ، ولكن كانت هناك مخاوف بشأن اختراقها في مواجهة التقديم الأوسع للدروع الواقية من الرصاص. في النهاية، تم اختيار الطلقة البلجيكية 5.56 × 45 ملم SS109 (STANAG 4172) في أكتوبر 1980. استندت جولة SS109 إلى خرطوشة الولايات المتحدة ولكنها تضمنت تصميمًا جديدًا أقوى وأثقل من 62 رصاصة، مع أداء بعيد المدى أفضل واختراق محسن (على وجه التحديد، لاختراق جانب خوذة فولاذية باستمرار على ارتفاع 600 متر).
خلال السبعينيات، طور الاتحاد السوفياتي AK-74 وخرطوشة 5.45 × 39 ملم، والتي تتمتع بخصائص فيزيائية مماثلة لخرطوشة الولايات المتحدة 5.56 × 45 ملم. خلال السبعينيات أيضًا، قدمت فنلندا وإسرائيل وجنوب إفريقيا والسويد بنادق من نوع AK في 5.56 × 45 ملم. خلال التسعينيات، طور الروس AK-101 في 5.56 × 45 ملم من الناتو لسوق التصدير العالمي. بالإضافة إلى ذلك، قامت بلغاريا وتشيكوسلوفاكيا والمجر وبولندا ودول يوغوسلافيا السابقة أيضًا بإعادة تشكيل أنواع بنادقها الهجومية المنتجة محليًا إلى 5.56 ملم من الناتو. عزز اعتماد الناتو 5.56 ملم و5.45 × 39 ملم الاتجاه العالمي نحو خراطيش ذات عيار صغير وعالية السرعة.
في عام 1977، قدمت النمسا بندقية Steyr AUG bullpup مقاس 5.56 × 45 ملم، وغالبًا ما يُشار إليها على أنها أول بندقية bullpup ناجحة،  العثور على الخدمة مع القوات المسلحة في أكثر من عشرين دولة. لقد كان متقدمًا للغاية في السبعينيات، حيث يجمع في نفس السلاح تكوين bullpup ، ومبيت بوليمر، ومقابض رأسية مزدوجة، ومشهد بصري كمعيار، وتصميم معياري. أظهر Steyr AUG الموثوق به والخفيف والدقيق بشكل واضح إمكانات تخطيط bullpup. في عام 1978، قدمت فرنسا بندقية FAMAS bullpup مقاس 5.56 × 45 ملم. في عام 1985، قدم البريطانيون بندقية bullpup مقاس 5.56 × 45 ملم L85. في أواخر التسعينيات، قدمت إسرائيل Tavor TAR-21 واعتمد جيش التحرير الشعبي الصيني QBZ-95. بحلول نهاية القرن، حقق تصميم bullpup قبولًا عالميًا.