انقلاب 14 تموز 1958 ما قبل الثورة
بعد ظهور ملامح الاصطفاف الجديد في تنظيم الضباط الوطنيين، بدأ البعض يتمحور حول عبد الكريم قاسم وعبد السلام عارف، بينما بقي آخرون مع القيادة التقليدية للتنظيم التي كان يقودها الفريق نجيب الربيعي ومؤسسو التنظيم رفعت الحاج سري الدين، والعميدين ناجي طالب وناظم الطبقجلي. مع ازدياد شعبية قاسم وعارف وتزايد تأييدهم في صفوف التنظيم، بدأ التيار الجديد يكتسب زخماً لافتاً، مما دفع هذا التطور الهام إلى تعزيز احتمال قيام الحركة الثورية التي كانوا يخططون لها. وكان هذا بدوره يدفعهم إلى اتخاذ خطوات مدروسة لتحقق أهدافهم، والتي كانت تتطلب العمل بصورة منسقة بين الجوانب التعبوية والسياسية لتكون الحركة ناجحة.
الخطوة الأولى التي اتخذها التيار الجديد تحت قيادة قاسم وعارف كانت استقطاب أعضاء القيادة التقليدية أو تحييدهم، لضمان عدم انشقاق التنظيم، ومن ثم ضمان عدم تسريب الخطط السرية إلى الاستخبارات العسكرية أو الحكومة. وكان الهدف من ذلك الحفاظ على وحدة التنظيم في مواجهة أي محاولات لتقويض الحركة من الداخل.
أما الخطوة الثانية، فقد تمثلت في البحث عن دعم عربي ودولي لموازنة التأييد الذي كان يتمتع به النظام الملكي من جانب المملكة الأردنية الهاشمية وبريطانيا. وبعد سلسلة من الاجتماعات السرية بين قادة التنظيم، والتي شملت تيار القيادة الجديدة لقاسم وعارف، جرى التوصل إلى قرار بضرورة فتح قناة اتصال مع الجمهورية العربية المتحدة، التي كانت تضم سوريا ومصر في إطار الاتحاد العربي. وعليه، سافر كل من عبد الكريم قاسم وعبد السلام عارف إلى الأردن في زيارة ميدانية لتفقد القطعات العسكرية العراقية هناك، وفي خطوة سرية، عبرا إلى سوريا عبر مدينة الرمثة الحدودية الأردنية. في سوريا، اجتمعا مع موفدين من حكومة عبد الناصر في مدينة درعا الحدودية، حيث سلما رسالة سرية تطلب الدعم والإسناد لحركة الضباط الوطنيين في العراق.
كانت الرسالة الموجهة إلى الرئيس جمال عبد الناصر تتضمن تفاصيل خطيرة عن التنظيم السري في الجيش العراقي وتأكيد استعداد الضباط للتحرك ضد الحكومة، بدايةً من حلف بغداد والتآمر على القومية العربية. وردت حكومة الجمهورية العربية المتحدة على الرسالة بنصيحة حذرة، تضمنت نقاطاً هامة: أولاً، التأكيد على أن أي تدخل مباشر من جانب عبد الناصر قد يؤدي إلى هيمنة سياسية على الحركة العراقية، وثانياً، دعم الحركة على صعيد المعلوماتية، والتعبئة العسكرية، والتسليح، بالإضافة إلى الدعم الإعلامي والسياسي في المحافل الدولية. وأوصت حكومة عبد الناصر بالتحلي بأقصى درجات السرية في تنفيذ الحركة واختيار أفضل العناصر المهنية. كما شددت على أهمية أن يتولى قائد اللواء الذي سيقود التحرك وضع خطة التنفيذ، لكونه الأدرى بقطعاته وأماكن قوتها وضعفها.
استجابة لهذا الرد، عقدت قيادة التيار الجديد بقيادة قاسم وعارف اجتماعاً حاسماً، جرى فيه الاتفاق على أن يتولى عبد السلام عارف وضع خطة تنفيذ الحركة، خاصة وأن اللواء العشرين الذي كان يقوده كان مكلفًا بالتحرك إلى الأردن بموجب توجيهات رئاسة الأركان.
تولى القيادة الرئيسية للعمليات منذ ذلك الحين كل من عبد الكريم قاسم، آمر اللواء التاسع عشر، وعبد السلام عارف، آمر اللواء العشرين، مع دعم من الضباط أعضاء التنظيم الذين كانوا برفقتهما. أخفي الموعد المحدد لقيام الحركة لضمان عدم تسرب الأخبار. وفي 13 تموز، قام كلاهما بزيارة بغداد لتحديد مسار الحركة ومهام تنفيذها. وفي 10 تموز، وبعد عطلة عيد الأضحى مباشرة، صدرت الأوامر العسكرية من القيادة العامة للجيش بتحرك اللواء العشرين إلى الأردن في 14 تموز. وكان اللواء العشرين أحد تشكيلات الفرقة الثالثة التي يقودها الفريق غازي الداغستاني في معسكر المنصورية، وذلك للوقوف في وجه التهديدات الإسرائيلية على الأردن. وكان قائد الجحفل أو القطعات المنتخبة من معسكرات مختلفة والمتجهة إلى الأردن هو اللواء أحمد حقي. عند ذلك، اعتبر قادة الحركة أن الفرصة أصبحت مناسبة لتنفيذ ثورتهم ضد الحكم الملكي.
وضع الرجلان خطط التحضير والتنفيذ لحركة تموز 1958، وسُلمت إلى خلية التنظيم من الضباط الذين تقرر إشراكهم في الحركة. وكان العميد عبد الكريم قاسم يشعر بالقلق من تصرفات الحكومة وأي محاولة لثورة مضادة. لذا، اتفق مع العقيد عبد السلام عارف على إنشاء غرفة عمليات سرية يديرها قاسم من مقره في معسكر المنصورية، برفقة أمر المعسكر الرئيس الأول إبراهيم الشيخ علي آل غصيبة وبعض الضباط الآخرين من التنظيم. كما أُوكلت لبقية الضباط مهام تنفيذ العمليات داخل وخارج بغداد، مستغلين فرصة قيام الاتحاد الهاشمي بين العراق والأردن وتحرك القطعات العراقية لإسناد الأردن ضد التهديدات الإسرائيلية التي صاحبت قيام الاتحاد.
كما اتفق التنظيم على عدم إخبار القوات الزاحفة من غير أعضاء التنظيم بما سيحدث في بغداد من إعلان للثورة، وذلك خشية من تسرب الأخبار إلى الحكومة وقيادة الجيش. وأصدرت التعليمات للضباط أعضاء التنظيم الذين سيقومون بمهام تنفيذ الحركة بعدم إخبار أي ضباط آخرين، حفاظًا على السرية والمباغتة ومنعًا لتسرب أخبار الثورة.