ويندوز فيستا ميزات جديدة ومحدثة
صيغة ملفات WIM هي الطريقة الجديدة التي طورتها مايكروسوفت لنشر أنظمة التشغيل. من الممكن إجراء عمليات الصيانة والترقيع على ملفات WIM التي تحتوي على صورة من ويندوز ڤيستا بدون الحاجة لإعادة إنشاء صور جديدة.
تمت إضافة حوالي 800 من الإعدادات الجديدة في «نهج المجموعة» (بالإنجليزية: Group Policy)‏ تغطي معظم نواحي الميزات الجديدة لنظام التشغيل، بالإضافة إلى التوسع الملحوظ في ضبط إعدادات الشبكات اللاسلكية ومعدات التخزين المتنقلة (بالإنجليزية: Removable storage)‏ وأسطح مكاتب المستخدمين.
تغيرت تسمية "Services for UNIX" إلى "Subsystem for UNIX-based Applications"، وألحقت بإصدارة الأعمال والمتكامل من ڤيستا. وتم إضافة دعم لعميل «نظام شبكة الملفات» (بالإنجليزية: Network File System)‏.
يحتوي ويندوز ڤيستا على عدد كبير وجديد من واجهات برمجة التطبيقات. أكبرها هو ضم الإصدار 3 من «إطار عمل.نت»، والذي يتكون من عدد من «المكتبة الطبقية» (بالإنجليزية: class library)‏ والملفات العامة لتشغيل اللغة (بالإنجليزية: Common Language Runtime)‏. يضم الإصدار الثالث العديد من التقنيات:
كان اسم «مؤسسة تقدمة ويندوز» (بالإنجليزية: Windows Presentation Foundation)‏ السابق هو Avanlon: وهو نظام فرعي جديد لواجهة المستخدم وإطار عمل مبني على Direct3D (أي DirectX) والرسوم المتجهة، وهو ما سيستغل تقنيات معدات رسوميات الحاسوب الثلاثية الأبعاد (بالإنجليزية: 3D computer graphics hardware)‏ وDirect3D. وبهذا فهو الأساس لبناء التطبيقات ومزجها مع واجهة المستخدم للتطبيقات والوثائق والمحتويات المسموعة أو المرئية الأخرى.
كان اسم «مؤسسة تواصل ويندوز» (بالإنجليزية: Windows Communication Foundation)‏ السابق هو Indigo: وهو نظام فرعي للمراسلات يُصنـَّف كإحدى الخدمات، سيسمح للتطبيقات والأنظمة أن تعمل فيما بينها محليـًا أو عن بعد باستخدام خدمات الويب.
تم الإعلان عن «مؤسسة فيض الأعمال لويندوز» (بالإنجليزية: Windows Workflow Foundation)‏ في آب/أغسطس 2005، وهو يسمح بأتممة المهام وتنفيذ حركات التعامل المدمجة (بالإنجليزية:  Intergrated transactions)‏ باستخدام «فيض الأعمال» (بالإنجليزية: workflows)‏. وهو طراز للبرمجة ومحرك وأدوات لبناء تطبيقات مُمَكـَّن بها فيض الأعمال بداخل الويندوز.
كان اسم «البطاقة الرقمية لويندوز» (بالإنجليزية: Windows CardSpace)‏ السابق هو «بطاقة المعلومات» (بالإنجليزية: InfoCard)‏: هو مكون برمجي يخزن بأمان الهويات الرقمية للشخص، ويوفر واجهة موحدة لاختيار الهوية لتنفيذ إحدى الإجراءات، كالولوج على أحد مواقع الويب.
جميع التقنيات السابقة سيتم إضافتها لويندوز إكس بي وويندوز خادم 2003 لتسهيل تقديمهم أول مرة للمطورين والمستخدمين العاديين.
وسيكون هناك أيضـًا تطور جديد وملحوظ لواجهات برمجة التطبيقات في قلب نظام التشغيل، ولعل أكثرها ملاحظة هو الصوت والتشبيك والطباعة وواجهات العرض، المعاد بناؤها جميعا بالكامل، والتغييرات الجذرية للبنية التحتية للأمن والتحسينات المتعلقة بتطوير وتثبيت التطبيقات ("ClickOnce" وWindows Installer 4.0) وطراز جديد لتطوير مشغلات المعدات وميزة "Transactional NTFS" وتعزيزات واجهة برمجة تطبيقات الحوسبة المتنقلة (بالإنجليزية: mobile computing API)‏، أي إدارة الطاقة ودعم حبر الحاسب اللوحي (بالإنجليزية: Tablet PC)‏ وعرض الشرائح، بالإضافة لتحديثات جذرية، أو استبدال كامل، للعديد من الأنظمة الفرعية الأساسية مثل Winlogon وCAPI.
هناك بعض المشاكل بالنسبة لمطوري البرمجيات الذين يستخدمون بعض واجهة برمجة التطبيقات الرسومية في ڤيستا. فالألعاب أو البرامج التي يتم بناؤها على Direct3D 10 الملحق بڤيستا لن تعمل على الإصدارات الأقدم من ويندوز، حيث أن Direct3D 10 ليس متوافقـًا مع Direct3D 9.
تم استبدال أو حذف بعض المكونات والميزات التي كانت بارزة في ويندوز إكس بي، لعل أهمها هو حذف ويندوز مسنجر ومستكشف إم أس إن، وإبدال «ملتقى الشبكة» (بالإنجليزية: NetMeeting)‏ بموقع ملتقى ويندوز (بالإنجليزية: Windows Meeting Space)‏. لا يحتوي ويندوز ڤيستا على تيمة «لونا» التي كانت موجودة بويندوز إكس بي. وتم حذف ميزة «ملفات العتاد الصلب» (بالإنجليزية: Hardware Profiles)‏ وكذلك دعم تقنيات للوحات الأم (بالإنجليزية: Motherboards)‏ القديمة مثل ناقل «البنية الممتدة لمعايير الصناعة» EISA و«الإدارة المتقدمة للطاقة» APM. كما حذفت مايكروسوفت الملف WinHlp32.exe الذي يستخدم لعرض ملفات المساعدة التي تحمل الامتداد hlp من ويندوز ڤيستا، حيث اعتبرته الشركة ملفًا لا استخدام له.
تم الإعلان علنيـًا خلال مرحلة التطوير عن عدد من الميزات ولكنها لم تعد مدرجة ضمن قائمة الميزات التي ستوجد بالإصدار المبدئي لويندوز ڤيستا.
كان وين إف إس - WinFS هو الاسم الكودي لطبقة شبكة المعلومات المتصلة مبنية فوق نظام ملفات التقنية الحديثة، وكان مبنيـًا بدون تقيد شديد على SQL Server 2005. في آب/أغسطس 2004 أعلنت مايكروسوفت أن وين إف إس لن يتم إضافته إلى ويندوز ڤيستا. ذلك بسبب العوائق الزمنية المتعلقة بتطوير تلك التقنية. بدأت مايكروسوفت العمل على هذه التقنية من منتصف التسعينيات. قالت مايكروسوفت ذات مرة إن وين إف إس سيتم إصداره كجزء منفصل عن ڤيستا، ولكن في 23 من حزيران/يونيو 2006 أعلنت مايكروسوفت أنها قررت دمج بعض الميزات التي طورتها بالإصدار التالي من ADO.NET وSQL Server، وهو ما قد ألغى مشروع وين إف إس المنفصل.
لن يتم إلحاق صدفة طتقة ويندوز - Windows PowerShell - المعروفة بالاسم الكودي «موناد» - بويندوز ڤيستا بسبب مسائل تتعلق بالوقت. ولكن مايكروسوفت أعلنت أنه سيكون متاحـًا للتحميل بشكل منفصل في الربع الأخير من 2006. وحاليـًا يوجد إصدار قبل نهائي متاحٌ للتحميل.
تم التخلي عن «بنية قاعدة الجيل التالي الآمنة للحوسبة» (بالإنجليزية: Next-Generation Secure Computer Base architecture)‏ في ويندوز ڤيستا وذلك نظرًا للصعوبات الهائلة التي يواجهها المطورون غير العاملين بمايكروسوفت عند دعم النظام، خاصة بسبب نقص الدعم الخاص بكتابة «جذر العمل الموثوق» (بالإنجليزية: Trusted Operating Root)‏ باستخدام شيفرة مدارة بدوت نت. وما زالت بعض النواحي المتعلقة بمبادرة قاعدة الجيل التالي الآمنة للحوسبة موجودة بالفعل مثل دعم رقاقات معيار المنصة الموثوق بها، بالرغم من أن دورها الحالي محدود بتوفير ميزات التعمية (بالإنجليزية: cryptography)‏ التي ستدعم تشفير محرك بت لوكر.
كان من المقرر إدراج دعم «واجهة المد الثابتة» لإنتل بويندوز ڤيستا ولكن تم حذفه بسبب ما وصفته مايكروسوفت بنقص الدعم على حاسبات المكاتب. اكتملت محددات UEFI 2.0 (التي وضعت بدلا من EFI 1.10) في بداية عام 2006، ولم يستطع مصنعو الواجهة حتى منتصف 2006 أن يكملوا تنفيذ الإنتاج. صرحت مايكروسوفت أنها تنوي إضافة دعم 64-bit UEFI إلى التحديثات المستقبلية لڤيستا، ولكنها لن تدعم 32-bit UEFI.
مزامنة الحاسب بالحاسب (بالإنجليزية: PC-to-PC Sync)‏ هي تقنية لمزامنة المجلدات على عدد من الحاسبات باستخدام تقنية الند للند، وقد تم حذفها لأسباب تتعلق بالجودة. وتخطط مايكروسوفت لإصدارها بعد إصدار ڤيستا.