ببر تطوّر النوع ونويعاته
في سنة 2017، قامت فرقة العمل المعنية بتصنيف السنوريات في الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة مجموعة اختصاصيي السنوريَّات بِمُراجعة تصنيفات السنوريات وأقرَّت بانتماء جُمهرات الببر قاطنة آسيا القارية إلى نويعة ببر البر الرئيسي الآسيوي، وتلك القاطنة في جزر سوندا إلى نويعة ببر جزر السوندا. رُفِضَتْ فكرة هذين النويعتين إلى حد كبير من قبل الباحثين. خلُصت نتائج السلسلة الجينومية الكاملة لسنة 2018 المكونة من 32 عينة إلى وُجُود ستة أفرع حيويَّة أُحاديَّة النمط الخلوي للببر متماثلة مع النويعات الحية وأنَّ آخر سلف مُشترك عاش مُنذُ حوالي 110،000 سنة.
تستند الجداول التالية إلى تصنيف نوع الببر المقدم في أنواع الثدييات في العالم. كما يعكس التصنيف الذي تستعمله مجموعة اختصاصيي السنوريات في سنة 2017:
تعتبر الببور غير مألوفة في سجلات الأحافير، فأقدم الأحافير التي وجدت للببور تعود إلى العصر الحديث الأقرب «البليستوسين» في آسيا، كما تم اكتشاف أحافير أخرى تبلغ 100,000 سنة في ألاسكا ولعلّ هذا يفسّر بسبب ارتباط ألاسكا بروسيا بواسطة جسرٍ بري خلال العصور الجليديّة، ولعلّ هذا الببر الألاسكيّ هو من جمهرةٍ للببور السيبيريّة التي قطنت أمريكا الشمالية، بالإضافة إلى ذلك فقد اكتشف بعض العلماء بعض التشابه بين عظام الببور وعظام الأسد الأمريكيّ (Panthera leo atrox) مما جعلهم يفترضون أن الأسد الأمريكيّ كان صنفًا من الببور التي قطنت العالم الجديد.
بدأ تهجين أنواع السنوريات الكبيرة فيما بينها (بما فيها الببر) خلال القرن التاسع عشر، عندما أخذت حدائق الحيوانات تقوم بتزويج الأنواع المختلفة مع بعضها رغبة منها بعرض أنواع غريبة لتزيد من نسبة أرباحها. يعرف عن الأسود بإنها تتزاوج والببور (من النويعتين البنغالية والسيبيرية غالباً) وتنتج ما يسمّى بالأَسَدْبَر والبَبْرَسَد، وهي تشترك في الصفات الجسدية والسلوكية لكلا النوعين الوالدين. وقد كانت هذه الحيوانات الهجينة تعرض غالباً في حدائق الحيوانات، إلا إن التهجين حالياً لا يُشجّع عليه بسبب تأثيره السلبي على برامج الإكثار وحفظ الأنواع والنويعات المختلفة، إلا إنه لا يزال يتم التهجين بين الأسود والببور في الممتلكات الخاصة وحدائق الحيوان في الصين.
الأَسَدْبَر هو نتاج أسد ذكر وفَزَارة (أنثى الببر) وهو ينمو ليصبح أكبر حجما من كلا الوالدين، وذلك عائد لأسباب بيولوجيّة حيث إن الأسد يطلق هرموناً يحثّ على النموّ في حين تطلق اللبوة هرموناً يكبح النمو فيؤدي ذلك إلى ولادة الشبل بحجم مماثل لحجم والديه، إلا إن هذا الهرمون لا تمتلكه الفَزَارة مما يؤدي إلى نموّ الشبل الهجين بشكل يفوق حجم والديه. يمتلك الأَسَدْبَر عدة صفات وخصائص مشتركة من كلا الوالدين حيث يكون رمليّ اللون كالأسد ومخطط كالببر، وذكور هذه الحيوانات عقيمة بينما تكون الإناث غالباً قادرة على الإنجاب. تمتلك الذكور حوالي نسبة 50% كي تنمو لها لبدة، إلا إنه حتى بحال نمت لها فإن حجمها يكون نصف حجم لبدة الأسد الحقيقي، ويبلغ طول هذه الحيوانات عادةً ما بين 10 و12 قدماً (3.0 و3.7 متر)، ويزن ما بين 800 و1000 رطل (360 و450 كيلوغرام) أو أكثر.
أما البَبْرَسَد فأقل شهرة، وهو نتاج ببر ذكر ولبوة، وبما إن الببر الذكر لا يطلق هرموناً يحث على النمو بينما تطلق اللبوة هرموناً يكبحه، فإن هذه الحيوانات غالباً ما تكون صغيرة الحجم حيث يصل وزنها إلى 150 كيلوغراماً (350 رطلاً) فقط، أي إنها تكون أصغر من الأسود بحوالي 20%، وكما الأسدبر فإنها تمتلك صفات وخصائص مشتركة من كلا الوالدين، وتكون الذكور منها عقيمة. بينما بعض الإناث تكون خصبة وتُنجب في بعض الأحيان هجين يدعى أسد ببرسدي وذلك عندما تتزاوج مع أسد آسيوي ذكر.
هناك هجائن آخرى وهي: الببر الأسدبري الذي ينتج من تزاوج الببر مع أنثى الأسدبر. والببر الببرسدي الذي ينتج من تزاوج الببر مع أنثى الببرسد.
هناك تقارير عن هجائن ناتجة من تزاوج الببور مع جميع إناث أنواع جنس النمر (الأسد والنمر واليغور). الهجين الناتج من تزاوج الببر مع النمرة يسمى ببر نمري، والهجين الناتج من تزاوج الببر مع أنثى اليغور يسمى ببر يغوري.
وهناك تقارير أيضاً عن تزاوج ذكور جنس النمور مع الفزارة. الهجين الناتج من تزاوج النمر والفزارة يسمى نمر ببري، والهجين الناتج من تزاوج اليغور مع الفزارة يسمى يغور ببري.