إيلينا يانكوفيتش حياتها كلاعبة
خسرت يانكوفيتش فرصتها الثالثة لكى تصبح المصنفة الأولى عالميا في بطولة ايس ويست بانك في لوس انجلوس ، عندما خسرت أمام دينارا سافينا في الدور قبل النهائي 7-6, 6-1.
في بطولة تير الأولى في كأس روجر، مونتريال، كان أمام يانكوفيتش الفرصة الرابعة لكى تصبح المصنفة الأولى. لأن إيفانوفيتش خسرت في الجولة الثالثة، احتاجت يانكوفيتش فقط لأن تصل إلى النهائي لتحل محل إيفانوفيتش كمصنفة أولى. ولكنها خسرت في الدور ربع النهائي أمام دومينيكا كيبولكوفا 7-5, 6-2 بعد أن كانت يانكوفيتش متقدمة ب 4-0 في المجموعة الأولى. بعد المباراة قالت يانكوفيتش «..في هذا الوقت لا أستحق أن أكون على قمة التصنيف، لست في أفضل حال، ولست في أعلى مستوياتي..».
على الرغم من الخسارة، وصلت يانكوفيتش لتصبح المصنفة الأولى على العالم في 11 اغسطس 2008 ، هي السيدة رقم 18 لكى تصبح في المركز الأول لترتيب تنس السيدات. وهي السيدة الأولى التي تصل لهذا المركز دون أن تصل إلى نهائي جراند سلام وهي السيدة الثالثة لكى تصبح المصنفة الأولى دون أن تكسب بطولة جراند سلام ، صربيا هي الدولة الثالثة لتحصل على لقب التنصيف العالمي على التوالي. بعدها خسرت يانكوفيتش الترتيب في 18 اغسطس 2008 وذلك إلى إيفانوفيتش.
في أولمبياد بكين، صنفت يانكوفيتش الثانية ولعبت الدورة مع آلام في عضلة الساق مما جعلها تفكر في الانسحاب ، هزمت يانكوفيتش كيبولكوفا في الجولة الثالثة، لكنها خسرت أمام المصنفة السادسة سافينا في ربع النهائي 6-2, 5-7, 6-3.
يانكوفيتش كانت المصنفة الثانية في بطولة أمريكا المفتوحة، حيث تغلبت على المصنفة الخامسة إيلينا ديمنتييفا في الدور قبل النهائي 6-4,6-4 لتصل إلى أول نهائي لها في بطولات الجراند سلام، حيث خسرت أمام المصنفة الرابعة سيرينا ويليامز 6-4, 7-5.
وبعدها بأسبوع في بطولة طوكيو تأهلت يانكوفيتش مباشرة إلى الدور الثاني، وفازت أمام فلافيا بينيتا 6-2, 6-1 قبل أن تخسر أمام سفتلانا كوزنتسوفا في الدور ربع النهائي 6-2, 5-7, 5-7 بعد أن كسبت المجموعة الأولى.
فازت يانكوفيتش على كوزنتسوفا 6-4, 6-3 في نهائي بطولة الصين المفتوحة لتكسب ثاني دورة لها في السنة. في الدور قبل النهائي، تغلبت على الحائزة على برونزية الأولمبياد، فيرا زفوناريفا، 6-4, 2-6, 6-4.
لعبت يانكوفيتش في جائزة بورش للتنس، حيث هزمت فينوس ويليامز في الدور قبل النهائي 6-7, 7-5, 6-2, وناديا بتروفا في الدور النهائي 6-4, 6-3. واعتبر هذا لقبها الثاني خلال أسبوعين. وبهذا وصلت يانكوفيتش إلى التصنيف الأول لرابطة محترفات التنس للمرة الثانية في تاريخها، وتلك المرة خلفا لسيرينا ويليامز.
في كأس الكريملن في روسيا، هزمت يانكوفيتش الروسية فيرا دوشفينا 6-7 (6-8), 6-3, 6-2 في الجولة الثانية بعد أن تأهلت إليها بدون لعب. في الدور ربع النهائي هزمت يانكوفيتش الإيطالية فلافيا بينيتا، 7-6 (8-6), 6-3. وهزمت بعدها إيلينا ديمنتييفا في الدور قبل النهائي 0-6, 6-1, 6-0. وهزمت فيرا زفوناريفا في النهائي 6-2, 6-4 لتكسب ثالث لقب لها في ثلاث أسابيع، أول مرة تفعلها لاعبة في رابطة محترفات التنس منذ عام 2005. بسبب نتائجها في كأس الكريملن، أصبحت يانكوفيتش اللاعبة الوحيدة في عام 2008 التي تصل إلى كل الادوار قبل النهائية أو الأكثر في بطولات تير الأولى.
ولكن انتهى مسلسل الفوز المتتالي ليانكوفيتش بعد فوزها ب 12 مباراة متتالية حيث خسرت في بطولة زيوريخ المفتوحة، حيث لعبت بطولتها الخامسة في خمس أسابيع، خسرت أمام فلافيا بينيتا 5-7, 6-3, 6-3 في الجولة الثانية بعد اصابة لحقت بيدها اليسرى وجرح في الركبة، وذلك في نهاية المجموعة الأولى، وتم استدعاء المدرب في الثانية. وكانت هذه هي الهزيمة الثانية لها في الأدوار قبل الربع النهائي في هذه السنة، الأولى كانت في ويمبلدون.
في الدور الأول لها من بطولة اتحاد التنس النسائي التي عقدت في الدوحة، قطر، واجهت يانكوفيتش لأول مرة آنا ايفانوفيتش منذ عام 2006 في لوس انجلوس. وكان هذا أيضا أول فوز لها فيهذا الحدث. في الدور الثاني هزمت سفتلانا كوزنتسوفا 7-6, 6-4, مما جعلها تتأهل للدور قبل النهائي. وخسرت في مباراتها امام فيرا زفوناريفا لتحديد أستلعب امام فينوس ام إيلينا، 2-6, 6-3, 6-4. وخسرت في الدور قبل النهائي امام ويليامز، 6-2, 2-6, 6-3, وانهت هذه السنة في المركز الأول على العالم. وتقلدت بعدها بلقب بطلة الاتحاد النسائي لعروضها في عام 2008. لقد فازت باربعة القاب خلال هذا الموسم، الإكثار ع الإطلاق بالمناصفة مع سيرينا ويليامز وسافينا.