الانتفاضة الفلسطينية الثانية تسلسل الأحداث
شهدت رفح قدراً من الدمار لم يسبق له مثيل خلال العملية، أسفر عن هدم 298 منزلاً، وأذاق في سكان حي تل السلطان شتى ألوان العذاب من قتل للنساء والأطفال والشيوخ وتهديم للبيوت على رؤوس ساكنيها وقصف للمساجد والمدارس وبلغت حصيلة الشهداء 60 شهيدا ً وعدد كبير من الجرحى، وثقت منظمة هيومن رايتس ووتش وقوع انتهاكات منهجية للقانون الإنساني الدولي وانتهاكات جسيمة لحقوق الإنسان على أيدي الجيش الإسرائيلي. وخلال عمليات التوغل الكبيرة التي قام بها الجيش الإسرائيلي في الفترة من 18 إلى 23 مايو/أيار، ألحق الجيش دماراً واسعاً بالمنازل والطرق والحقول دون دليل على أن التدمير جاء تلبية لضرورات عسكرية مطلقة، بما في ذلك التدمير الذي وقع في مناطق من رفح بعيدة عن الحدود. وفي مناطق أبعد عن الحدود بحي البرازيل، حيث لم يكن التوغل الإسرائيلي متوقعاً، كان معظم السكان داخل بيوتهم عندما اقتحمت الجرافات المدرعة من طراز «كاتربيلر دي-9» الجدران عليهم. وسمحت الجرافات للأهالي بالفرار لكنها مضت قُدماً بعملية التدمير قبل أن يتمكنوا من جمع أمتعتهم.
وتم اجتياح بيت حانون من قبل الجيش الإسرائيلي والتي دامت لـ 37 يومًا كاملةً، حيثُ بدأت في 29 حزيران/يونيو ولم تنتهِ إلى في الخامس من آب/أغسطس 2004، وكان «الهدف المُعلن» هو منع الهجمات الصاروخية القاِدمة من غزة وذلك عقبَ مقتل مستوطنينِ في بلدة سديروت المُحتلّة في 28 حزيران/يونيو. خلَّف الجيش الإسرائيلي أضرارًا جسيمة على مستوى المنطقة؛ وذلك بعد محاولته اجتياح بيت حانون بالدبابات والجرافات ما تسبَّبَ في تدمير تدمير 70 منزلاً لمدنيين عُزَّل، فيما أبلغَ موقع الميزان عن تدميرِ 33 منزلاً تدميرًا بالكامل.
بعد فشل الجيش الإسرائيلي من تحقيق أهدافه في المعارك السابقة، شنت مجدداً، عملية عسكرية بريّة مدعومة جوًا على شمالي قطاع غزة ما بين 29 سبتمبر وحتى 16 أكتوبر 2004م، وركّزت العملية على مناطق بيت حانون، بيت لاهيا وجباليا شمالي قطاع غزة، لوقف خطر صواريخ القسام التي تستهدف مدينة سديروت والمستوطنات الإسرائيلية في قطاع غزة، اغتيل على أثر العملية عدنان الغول قائد وحدة التصنيع العسكري في كتائب عز الدين القسام، الذي كان المطلوب الثاني لإسرائيل بعد محمد ضيف، والمهندس عماد عباس، وقائد كتائب عز الدين القسام في شمال الضفة الغربية إحسان شواهنة. تعتبر جمعيات حقوق الإنسان «ثقافة الإفلات من العقاب» تكشَّفت داخل جيش الاحتلال الإسرائيلي بمقتل الطفلة إيمان الهمص، وقال جنود السرية التي قتلت الطفلة بأن قائدهم إطلاق النار عليها مراراً باستخدام رشاش آلي بقصد قتلها، وأكد ذلك شهود فلسطينيون، وأجرى جيش الاحتلال تحقيقاً في ذلك. وتراجع بعض الشهود الرئيسيين لاحقاً عن الإدلاء بشهاداتهم. واتهمت محكمة عسكرية إسرائيلية هذا القائد بالاستخدام غير القانوني لسلاحه، وقيامه بسلوك لا يليق بضابط، وبعرقلة مجرى العدالة، ولكن لم تعتبره مذنباً.
وفي 11 نوفمبر 2004، توفى ياسر عرفات، الرجل الذي يعتقد الكثيرون أنه من خطط الانتفاضة وأبقاها حية لأربع سنوات. في 9 يناير 2005، أسفرت الانتخابات الفلسطينية عن صعود محمود عباس إلى السلطة. وقام محمود عباس بجهود لإعادة النظام والاستقرار في الأراضي الفلسطينية، ووقف الهجمات ضد إسرائيل، مما دفع أرئيل شارون لتغيير موقفه تجاه المفاوضات؛ حيث أمر بإجراء تخفيض كبير في النشاط العسكري الإسرائيلي في الأراضي الفلسطينية، وقام بالعديد من الخطوات الإنسانية لمساعدة المدنيين الفلسطينيين. مما أدى إلى الاتفاق على عقد قمة شرم الشيخ بمساندة من الولايات المتحدة ومصر والأردن.
في ذلك اليوم، التقى عباس وشارون في قمة شرم الشيخ حيث تعهدًا بوقف الهجمات على الآخر، ووافق شارون على إطلاق سراح 900 أسير فلسطيني والانسحاب من مدن الضفة الغربية. رفضت حماس والجهاد الإسلامي أن تكونا طرفين في الاتفاق، وبعد خمسة أيام توصل عباس إلى اتفاق مع المنظمتين المعارضتين للالتزام بالهدنة بشرط أن يُقابل الانتهاك الإسرائيلي بالانتقام. ورأى أن التفجيرات الانتحارية هي المعيار الأفضل، حيث يمكن القول إنها أهم عنصر في العنف المرتبط بالانتفاضة الثانية، وأنه وفقًا لهذا المعيار، انتهت الانتفاضة خلال عام 2005.
يعتبر البعض يوم 8 فبراير 2005 نهاية رسمية للانتفاضة الثانية، على الرغم من استمرار العنف المتقطع خارج السيطرة. لكن الهجمات تصاعدت بين الطرفين في يوليو، واستأنفت إسرائيل سياسة «القتل المستهدف»، فقتلت 7 من نشطاء حماس وقصفت حوالي 4 منشآت تابعة لحماس. كما استمر القصف الصاروخي على المستوطنات الإسرائيلية قبل حركة الجهاد الإسلامي وكتائب شهداء الأقصى، وهذا ما هدد بهدم الهدنة المتفق عليها في قمة شرم الشيخ. فبدأت قوات الدفاع الإسرائيلية في حشد قواتها المدرعة حول قطاع غزة رداً على القصف. وفي صيف عام 2005، قامت الحكومة الإسرائيلية بإخلاء المستوطنات الإسرائيلية ومعسكرات الجيش الإسرائيلي من قطاع غزة و4 مستوطنات أخرى متفرقة في شمال الضفة الغربية، وهي نتيجة لمعركة أيام الغضب التي فشلت فيها إسرائيل في تحقيق أهدافها بمنع الصواريخ التي تطلق من غزة، ونشأت عن ذلك احتجاجات عارمة وأعمال شغب، وقامت الحكومة الإسرائيلية لاحقاً بتعويض المستوطنين مبالغ طائلة مقابل مغادرتهم المستعمرات بقطاع غزة.