تاريخ قديم التاريخ حسب المنطقة
ظهرت اليابان لأول مرة في السجلات المكتوبة سنة 57 ميلادي مع الإشارة التالية في كتاب هان اللاحق الصيني: «عبر المحيط من لويانغ هم سكان وا. تشكلوا من أكثر من مائة قبيلة، وهم يأتون ويدفعون الجزية باستمرار». وذكر كتاب وي الذي كتب في القرن الثالث إلى أن البلاد هي عبارة عن اتحاد لحوالي 30 قبيلة أو ولاية صغيرة وحكمتها ملكة شامانية تدعى هيميكو من ياماتايكوكو. خلال عهد أسرتي هان وتساو واي ذكر المسافرون الصينيون إلى كيوشو بأن سكانها وادعوا أنهم من نسل الزعيم الكبير (تايبو) من وو. يُظهر السكان أيضًا سمات شعب وو الذين تم تشخيصهم مسبقًا بالوشم وشد الأسنان وطريقة حمل الأطفال. وسجل كتاب وي الأوصاف الجسدية المشابهة لتلك الموجودة على تماثيل هانيوا، مثل الرجال ذوي الشعر المظفر والوشم والنساء اللواتي يرتدين ملابس كبيرة من قطعة واحدة. غالبًا ما كانت السلطة لا مركزية حتى إنشاء دستورها الأول في 600 م.
في عصور ما قبل كولومبوس تطورت العديد من الحضارات القديمة المركزية الكبيرة في نصف الكرة الغربي في كل من أمريكا الوسطى وأمريكا الجنوبية الغربية. ومن داخلها جرى توسع في استخدام الزراعة شرق جبال الأنديز في أمريكا الجنوبية خاصة مع ثقافة ماراجوارا، وفي الولايات المتحدة القارية مع ثقافة هوبويل.
كانت جبال الأنديز الوسطى في أمريكا الجنوبية واحدة من مناطق الحضارات الأصيلة، حيث امتدت 4500 عام من نورتي شيكو في 3500 ق.م إلى إمبراطورية إنكا، وبعدها انتقلت القارة بأكملها من خلال التبادل الكولومبي في القرن السادس عشر. لم تكن تفاصيل حضارة نورتي شيكو واضحة حتى أواخر القرن العشرين، وغالبًا ما يتم الخلط بينها وبين الثقافات التي تلتها مثل ثقافة شافين.
بدأت حضارة الأنديز القديمة مع ارتقاء المجتمعات البدائية وتنظيمها منذ 3500 ق.م. وإلى جانب المجتمع البحري المتطور أتى بناء المعالم الأثرية الكبيرة، والتي من المحتمل أن تكون موجودة كمراكز مجتمعية. وقد سبقت تلك الهياكل الاحتفالية الكبيرة حضارة أولمك في أمريكا الوسطى بألفي عام مما جعل نورتي شيكو أول حضارة في نصف الكرة الغربي.
من حضارات أمريكا الوسطى القديمة حضارتي أولمك والمايا. بين عامي 2000 و 300 ق.م تكونت ثقافات معقدة، ونضجت عدة حضارات في أمريكا الوسطى المتقدمة مثل: أولمك وإيزابا وتيوتيهواكان ومايا والزابوتيك والمكستك وهواستيك والتي ازدهرت لما يقرب من 4000 عام قبل أول اتصال مع الأوروبيين. تضمن تقدم هذه الحضارات المعابد الهرمية والرياضيات وعلم الفلك والطب واللاهوت.
ظهر الزابوتيك حوالي 1500 سنة ق.م. تركوا وراءهم مدينة مونتي ألبان العظيمة. كان يُعتقد أن نظام الكتابة الخاص بهم قد أثر على الأولمك، ولكن بظهور أدلة حديثة ربما كان الأولمك هي الحضارة الأولى في المنطقة التي طورت نظام كتابة حقيقي وبشكل مستقل. وجرى بعض الجدل حاليًا حول ما إذا كانت رموز الأولمك المؤرخة بـ 650 ق.م، هي في الواقع شكل من أشكال الكتابة التي سبقت أقدم كتابات الزابوتيك التي تعود إلى حوالي 500 ق.م.
تم العثور على رموز أولمك في 2002 و 2006، ويعود تاريخها إلى 650 ق.م و 900 ق.م على التوالي، أي قبل أقدم كتابة للزابوتيك. تُعرف الرموز عثر عليها سنة 2006، والتي يعود تاريخها إلى 900 ق.م باسم قوالب أو مكعبات الكاسكاجل. أما أقدم نقوش عرفت بأنها للمايا فتعود إلى القرن الثالث ق.م في سان بارتولو[الإنجليزية] غواتيمالا. فاختراع المايا لكتاباتهم جعل من أمريكا الوسطى واحدة من ثلاث مناطق فقط في العالم اخترعت الكتابة باستقلالية تامة.
كانت المجتمعات المتناسقة في الولايات المتحدة القديمة أو كندا هي في كثير من الأحيان حضارات بناء التلال. واحدة من أهم هذه كانت ثقافة نقطة الفقر التي كانت موجودة في ولاية لويزيانا الأمريكية، وكانت مسؤولة عن إنشاء أكثر من 100 موقع تل أو أكمة. كان نهر المسيسيبي منطقة أساسية في تطوير التجارة والثقافة للمسافات البعيدة. وبعد ثقافة نقطة الفقر ظهرت ثقافات معقدة متعاقبة مثل هوبويل في جنوب شرق الولايات المتحدة في حقبة وودلاند المبكرة. قبل سنة 500 ميلادي احتفظت العديد من مجتمعات بناء التلال بالصيد ليكون شكل من أشكال الكفاف.
يمكن تتبع تاريخ الأتروسكان بدقة نسبية، بناءً على فحص مواقع الدفن والكتابة وقطعها الأثرية. فالثقافة الأترورية تطورت في إيطاليا بقوة في سنة 900 ق.م، تقريبا مع العصر الحديدي لثقافة فيلانوفان، والتي هي أقدم مراحل الحضارة الأترورية. مما أفسح الطريق في القرن 7 ق.م إلى ازدياد الثقافة الاستشراقية متأثرة بالتجارة اليونانية وبجيرانهم اليونانيين في ماجنا غراسيا، وهي الحضارة الهيلينية في جنوب إيطاليا، كما يتضح من حوالي 13000 نقش في أبجدية مشابهة لتلك الموجودة في وابية اليونانية، في لغة إتروسكان ما قبل الهندو أوروبية[الإنجليزية]. تعزز مقابر الدفن -التي زيّن بعضها بشكل خرافي- فكرة دولة مدينة أرستقراطية وذات هياكل سلطة مركزية حافظت على النظام وبنت الأشغال العامة، مثل شبكات الري والطرق ودفاعات المدينة.
اليونان القديمة هي فترة في التاريخ اليوناني استمرت لما يقرب من ألف عام، حتى ظهور المسيحية. ويعتبرها معظم المؤرخين الثقافة التأسيسية للحضارة الغربية. كان للثقافة اليونانية تأثير قوي على الإمبراطورية الرومانية، والتي أضحت نسخة منها ونقلتها إلى أجزاء كثيرة من أوروبا.
أما أقدم المستوطنات البشرية المعروفة في اليونان فكانت في جزيرة كريت منذ أكثر من 9000 عام، على الرغم من وجود أدلة على استخدام الأدوات في الجزيرة منذ أكثر من 100,000 عام. وأقرب دليل على وجود حضارة في اليونان القديمة هي الحضارة المينوسية في جزيرة كريت، والتي يعود تاريخها إلى 3600 ق.م. وبرزت في البر الرئيسي الحضارة الموكيانية حوالي 1600 ق.م، حيث حلت محل الحضارة المينوسية في كريت، واستمرت حتى حوالي 1100 ق.م، مما أدى إلى فترة تعرف باسم العصور المظلمة اليونانية.
عمومًا يُعتقد أن العصر القديم في اليونان قد استمر من حوالي القرن 8 ق م إلى قيام خشايارشا الأول بغزوهم في 480 ق.م. شهدت تلك الفترة توسع العالم اليوناني حول البحر الأبيض المتوسط، مع تأسيس دول المدن اليونانية في مناطق بعيدة مثل صقلية في الغرب والبحر الأسود في الشرق. ومن الناحية السياسية شهدت الفترة القديمة في اليونان انهيار سلطة الأرستقراطيات القديمة، وقيام إصلاحات ديمقراطية في أثينا وتطوير دستور سبارتا الفريد. شهدت نهاية العصر القديم أيضًا صعود أثينا، التي أصبحت قوة مهيمنة في الفترة الكلاسيكية بعد إصلاحات سولون وطغيان بيسيستراتوس.
سيطرت القوى الكبرى في أثينا وأسبرطة على المحيط اليوناني الكلاسيكي طوال القرن 5 ق م. من خلال الحلف الديلي، وتمكنت أثينا من تحويل مشاعر اليونانيين القومية الهيلينية والخوف من التهديد الفارسي إلى إمبراطورية قوية، بالإضافة إلى الصراع بين أسبرطة وأثينا الذي بلغ ذروته في الحرب البيلوبونيسية، كان هو التطور السياسي الرئيسي في الجزء الأول من الفترة الكلاسيكية.
تُعرف الفترة في التاريخ اليوناني من وفاة الإسكندر الأكبر حتى ظهور الإمبراطورية الرومانية وفتح مصر في 30 ق.م بالهلنستية وتعني (الناطقين باليونانية)، حيث انتشرت الثقافة اليونانية خارج اليونان بعد فتوحات الإسكندر وصعود خلفائه.
بعد معركة كورنث (146 ق.م) خضعت اليونان للحكم الروماني، وحكمت من مقاطعة مقدونيا. وفي سنة 27 ق.م نظم أغسطس شبه الجزيرة اليونانية في مقاطعة آخايا. ظلت اليونان تحت السيطرة الرومانية حتى تفكك الإمبراطورية، بحيث انضمت إلى الإمبراطورية البيزنطية الشرقية. ظل جزء كبير من اليونان تحت السيطرة البيزنطية حتى فتح القسطنطينية في 1453 م.
كانت روما القديمة حضارة نشأت من مدينة-دولة روما، وبدأت مجتمعًا زراعيًا صغيرًا تأسس في شبه الجزيرة الإيطالية في القرن 9 ق.م. وخلال اثني عشر قرنًا من وجودها تحولت الحضارة الرومانية من نظام ملكي إلى جمهورية حكم الأقلية إلى إمبراطورية استبدادية بشكل متزايد.
غالبًا ما يتم تجميع الحضارة الرومانية في العصور القديمة الكلاسيكية مع اليونان القديمة، وهي حضارة ألهمت الكثير إلى ثقافة روما القديمة. ساهمت روما القديمة بشكل كبير في تطوير القانون والحرب والفن والأدب والعمارة واللغة في العالم الغربي، ولا يزال تاريخها له تأثير كبير على العالم اليوم. هيمنت الحضارة الرومانية على أوروبا ومنطقة البحر الأبيض المتوسط من خلال الفتح والاندماج.
في جميع أنحاء المنطقة الواقعة تحت سيطرة روما القديمة، تراوحت العمارة السكنية من منازل متواضعة جدًا إلى فيلات ريفية. وهناك مدن أسسها الرومان كان لها معالم تذكارية ضخمة. احتوى العديد منها على نوافير بمياه الشرب العذبة التي توفرها مئات الكيلومترات من القنوات والمسارح وصالات الألعاب الرياضية ومجمعات الحمامات التي تضم أحيانًا مكتبات ومتاجر وأسواق ومجاري عاملة أحيانًا. أدت عوامل إلى سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية. فقد اقتحمت عدة ممالك مستقلة النصف الغربي من الإمبراطورية مثل هسبانيا والغال وحتى إيطاليا في القرن الخامس؛ أما الإمبراطورية الرومانية الشرقية والتي عاصمتها القسطنطينية فسميت باسم الإمبراطورية البيزنطية بعد سنة 476، وهو التاريخ التقليدي «لسقوط روما» وبداية العصور الوسطى اللاحقة.
خضعت الإمبراطورية الرومانية لتغيير اجتماعي وثقافي وتنظيمي كبير بدءًا من عهد دقلديانوس الذي بدأ مشروع تقسيم الإمبراطورية إلى نصفين شرقي وغربي ويحكمهما العديد من الأباطرة. فرض قسطنطين الكبير المسيحية على الإمبراطورية، وأسس عاصمة جديدة في القسطنطينية. بالمقابل عطلت هجرات القبائل الجرمانية الحكم الروماني من أواخر القرن الرابع فصاعدًا، وتوج في السقوط النهائي للإمبراطورية الغربية سنة 476، واستبدل بما سمي بالممالك البربرية. فالاندماج الثقافي الناتج من اليونانية الرومانية جعل من الجرمانية والمسيحية أن تشكل الأسس الثقافية لأوروبا.
لم يترك الهون عمليا أي سجلات مكتوبة. لا يوجد سجل لما حدث بين الوقت الذي غادروا فيه الهضبة المنغولية ووصلوا إلى أوروبا بعد 150 عامًا. كان آخر ذكر لشيونغنو الشمالية هو هزيمتهم على يد الصينيين في 151 في بحيرة باركول، وبعد ذلك فروا إلى السهوب الغربية في كانجو (المتمركزة في مدينة تركستان في كازاخستان). وتشير السجلات الصينية بين القرنين الثالث والرابع إلى أن قبيلة صغيرة تسمى يوبان، وهم من بقايا شيونغنو الشمالية قد تم توزيعها حول سهوب كازاخستان.
ارتباط الهون-شيونغنو أمر مثير للجدل، وغالبًا ما يكون محل نزاع، إلا أنه لم يفقد مصداقيته بالكامل. قدر المؤرخون أن أصول الهون جاءت من مكان ما من داخل كازاخستان. وعند اقترابهم من نهر الدانوب في 370 هاجموا أوروبا عدة مرات، مما تسبب في دمار الإمبراطورية الرومانية في العصور القديمة المتأخرة. وقد تحللت بعدها واندمجت مع السكان الأصليين.
السلتيون هم مجموعة متنوعة من المجتمعات القبلية من حقبة العصر الحديدي في أوروبا. تشكلت ثقافتهم البدائية في العصر الحديدي المبكر في أوروبا الوسطى (فترة هالستات نسبة لإسم الموقع في النمسا الحالية). وفي العصر الحديدي المتأخر (فترة لاتين) تمدد السلتيون على نطاق واسع من الأرض: من أقصى الغرب في أيرلندا وشبه الجزيرة الإيبيرية، إلى أقصى الشرق في غلاطية (وسط الأناضول)، وشمالًا حتى اسكتلندا. ولكن بعد توسع الإمبراطورية الرومانية والهجرات العظيمة لشعوب الجرمان في القرون الأولى للميلاد، أصبحت الثقافة السلتية مقتصرة على الجزر البريطانية (لغات كلتية جزيرية)، وذلك بعد انقراض اللغات السلتية القارية في منتصف الألفية الأولى م.
هجرة الشعوب الجرمانية إلى بريطانيا من شمال ألمانيا وجنوب اسكندنافيا هو موثق منذ القرن الخامس. استنادًا إلى كتاب «Historia ecclesiastica gentis Anglorum»، وتنقسم تلك الشعوب الغازية إلى قبائل الأنجل والساكسون واليوت، ولكن لم يكن تكوينهم واضحًا وربما شمل معهم بعض الفريسيون والفرنجة. واحتوي السجل الأنجلو ساكسوني على نص قد يكون أول إشارات موثقة لانتقال القبائل الجرمانية إلى بريطانيا. لوحظ أن تلك القبائل قد كانت اتحادًا كونفدراليًا في كتاب الجغرافية لبطليموس اليوناني سنة 150 ميلادي.
عادة ما يستخدم مصطلح «الأنجلو سكسون» لوصف الشعوب التي تعيش في جنوب وشرق بريطانيا العظمى منذ أوائل القرن 5. عرّفهم الراهب البينديكتيني بيدا بأنهم أحفاد ثلاث قبائل جرمانية: الأنجل والساكسون واليوت، قادمين من شبه جزيرة يوتلاند وساكسونيا السفلى. وقد يكون الأنجل قد أتوا من أنغلن، وكتب بيدا أن الشعب بأكمله قدم إلى بريطانيا تاركا أرضه فارغة. ويتحدثون بلغة مقاربة من اللغات الجرمانية. عرف الأنجلو ساكسون أنفسهم بالإنجليسك، والتي اشتقت منها كلمة الإنجليز.
يشير مصطلح الفايكنغ إلى أحد أفراد الشعوب الإسكندنافية (الشماليون (بالألمانية: Norsemen))، واشتهرت بالمستكشفين والمحاربين والتجار والقراصنة، الذين داهموا واستعمروا مناطق واسعة من أوروبا بداية من أواخر القرن الثامن. استخدم هؤلاء نورسمان سفنهم الطويلة الشهيرة للسفر. يشكل عصر الفايكنج جزءًا كبيرًا من التاريخ الاسكندنافي، وجزء ثانوي في التاريخ الأوروبي ولكنه مهم. في تلك الأوقات كانت هناك أيضًا منطقة معروفة تسمى كفنلاند Kvenland، والتي كانت تقع في وحول الدول الاسكندنافية (النرويج والسويد) وفينوسكنديا (فنلندا).