حرب الشتاء العمليات من ديسمبر إلى يناير
في كاريليا الشمالية، تفوق الفنلنديون على القوات السوفيتية في إيلومانتسي[الإنجليزية] وليكسا. حيث استخدموا تكتيكات حرب العصابات الفعالة، واستفادوا من مهاراتهم الخاصة الفائقة كالتزلج والملابس الثلجية البيضاء ذات الطبقات وعمل الكمائن والغارات المفاجئة. بحلول نهاية ديسمبر، قرر السوفيت التراجع وتحويل مواردهم إلى جبهات أكثر أهمية.
كانت عملية سوموسالمي-رآتي عملية مزدوجة، وقد استخدمها الأكاديميون العسكريون لاحقًا كمثال تقليدي لما يمكن أن تفعله القوات ذات القيادة الجيدة والتكتيكات المبتكرة بخصم أكبر بكثير. كانت سوموسالمي بلدية تضم 4000 بلدية بها بحيرات طويلة وغابات برية وقليل من الطرق. اعتقدت القيادة الفنلندية أن السوفييت لن يهاجموا من هناك، لكن الجيش الأحمر أرسل فرقتين إلى منطقة كاينو بأوامر لعبور المناطق البرية والاستيلاء على مدينة أولو وتقسيم فنلندا فعليًا إلى قسمين. كان هناك طريقان يؤديان إلى سوموسالمي من الحدود: طريق يونتوسرانتا الشمالي وطريق رآتي الجنوبي.
أسفرت معركة طريق رآتي، ضمن معركة سوموسالمي التي استمرت لمدة شهر، عن واحدة من أكبر الخسائر السوفيتية في حرب الشتاء. حيث دُمرّت الفرقة 44 السوفيتية وأجزاء من فرقة البنادق 163، التي تضم حوالي 14.000 جندي، بالكامل تقريبًا في كمين فنلندي أثناء سيرهما على طول طريق الغابات. منعت وحدة صغيرة التقدم السوفيتي بينما قطع العقيد الفنلندي هيالمر سيلاسفو وفرقته التاسعة طريق الانسحاب، وقسموا قوة العدو إلى جيوب أصغر، ثم شرعوا في تدمير بقاياها تدميرًا شاملًا أثناء انسحابها. عانى السوفيت من 7.000-9.000 قتيل؛ بينما خسرت الوحدات الفنلندية 400 قتيل. استولت القوات الفنلندية على عشرات الدبابات وقطع المدفعية والمدافع المضادة للدبابات ومئات الشاحنات وحوالي 2000 حصان وآلاف البنادق والذخيرة والإمدادات الطبية التي كانت في أمس الحاجة إليها.
عدت منطقة لابلاند الفنلندية، التي تدخل في نطاق الدائرة القطبية الشمالية، ضعيفة التطور، وبالنظر إلى أنه لا يصلها إلا القليل من ضوء النهار ويكتسيها غطاء ثلجي مستمر خلال الشتاء؛ لم يتوقع الفنلنديون من السوفيت أكثر من الغارات ودوريات الاستطلاع. لكنهم بدلاً من ذلك، أرسلوا فرقًا كاملة. في 11 ديسمبر، أعاد الفنلنديون تنظيم دفاعات لابلاند وفصلوا مجموعة لابلاند[الإنجليزية] عن مجموعة شمال فنلندا[الإنجليزية]. وقد وضعت المجموعة تحت قيادة كورت فالينيوس[الإنجليزية].
في جنوب لابلاند، بالقرب من قرية سالا، تقدمت الفرقتان السوفيتيتان 88 و122، التي يبلغ مجموع أفرادهما 35.000 رجل. وخلال معركة سالا، تقدم السوفيت بسهولة نحو البلدية، حيث يقع مفترق طرق. كانت كيميارفي لا تزال أبعد، بينما قادت الطرق في الشمال الغربي نحو بيلكوسينييمي[الإنجليزية]. في 17 ديسمبر، طوقت كتيبة فنلندية المجموعة الشمالية السوفيتية المكونة من فوج مشاة وكتيبة وسرية من الدبابات. تراجعت الفرقة 122 وتخلت عن الكثير من معداتها الثقيلة ومركباتها. بعد هذا النجاح، نقل الفنلنديون تعزيزاتهم إلى الخط الدفاعي قبالة كيميارفي. هاجم السوفيت الخط الدفاعي دون جدوى. ثم شن الفنلنديون هجومًا مضادًا، على إثره تراجع السوفيت إلى خط دفاعي جديد حيث تمركزوا به لبقية الحرب.
إلى الشمال حيث يقع بيتسامو، الميناء الفنلندي الوحيد الخالي من الجليد في القطب الشمالي. كان الفنلنديون يفتقرون إلى القوة البشرية للدفاع عنه كاملًا، فقد كانت الجبهة الرئيسية في البرزخ الكاريلي بعيدة عنه. في معركة بتسامو، هاجمت الفرقة 104 السوفيتية سرية الحماية المستقلة 104 الفنلندية. تخلى الفنلنديون عن بيتسامو وركزوا جهدهم على إعاقة الأعمال العسكرية. كانت المنطقة بلا أشجار وعاصفة ومنخفضة نسبيًا، ولم توفر سوى القليل من التضاريس التي يمكن الدفاع عنها. استفاد الفنلنديون من الظلام الدامس ودرجات الحرارة المنخفضة جدًا لشتاء لابلاند، لينفذوا هجمات حرب العصابات ضد خطوط الإمدادات والدوريات السوفيتية. نتيجة لذلك، توقفت الحركات السوفيتية بجهود خُمس العديد من الفنلنديين.