أوغسطينوس تأثيره في اللاهوت والفكر
بالنسبة لأوغسطينوس، لا يكمن شرّ الانحرافات الجنسية في الفعل الجنسي نفسه، بل في الانفعالات التي تصاحبه عادةً. ففي عن التعليم المسيحي يميّز أوغسطينوس بين المحبة، وهي التمتع «من أجل الله»، والشهوة، وهي التي لا تكون «من أجل الله». ويقول إن الشهوة الجنسية (concupiscentia) أصبحت بعد السقوط ضرورية للجماع (إذ لا بد منها لتحفيز انتصاب الرجل)، وأن هذه الشهوة نتيجة شريرة للسقوط، ولذلك لا بد أن يصاحب الجماع – حتى في الزواج ولأجل الإنجاب فقط – شرٌّ ما. (عن الزواج والشهوة). وبناء على ذلك يرى أوغسطينوس أن الجماع الزوجي، وإن لم يكن خطيئة، ينطوي بالضرورة على شرّ الشهوة. وبناء على المنطق نفسه، اعتبر أن العذارى التقيات اللاتي اغتُصبن أثناء نهب روما بريئات لأنهن لم ينوين الخطيئة ولا استمتعن بالفعل.
وكان أوغسطينوس يعتقد أن الجنس قبل السقوط كان أمرًا خاليًا من الانفعال، «مثل كثير من الأعمال الشاقة التي تُنجَز بطاعة أعضائنا الأخرى دون حرارة شهوانية»، بحيث «يُزرَع» النسل بلا شهوة مخجلة، «تستجيب الأعضاء التناسلية فيها لإشارة الإرادة». أما بعد السقوط، فلا يمكن التحكم في العضو التناسلي بمجرد الإرادة، بل يخضع للعجز غير المرغوب فيه والانتصاب اللاإرادي كليهما. وقد أدان أوغسطينوس مَن يحاولون منع الإنجاب أثناء الممارسة الجنسية، قائلًا إنهم وإن كانوا «متزوجين» بالاسم فإنهم ليسوا كذلك في الحقيقة، بل يستخدمون لقب الزواج ستارًا للفجور.
واعتقد أوغسطينوس أن آدم وحواء كانا قد اختارا في قلبيهما مسبقًا عصيان وصية الله بعدم الأكل من شجرة المعرفة قبل أن تأخذ حواء الثمرة وتأكل وتعطي آدم. ولذلك لم يرَ آدم أقلّ إثمًا من حواء. وأثنى أوغسطينوس على النساء ودورهن في المجتمع والكنيسة، لكنه قال أيضًا إن «المرأة خُلقت لأجل الرجل»، وإنها «في الجنس خاضعة له جسديًا كما ينبغي لنزعاتنا الطبيعية أن تخضع لقوة العقل، لكي تستلهم أفعالنا المبادئ القويمة للسلوك». وكان يرى أن المرأة خُلقت «عونًا» للرجل.
يُعتَبَر أوغسطينوس شخصية مؤثرة في تاريخ التربية. ومن أوائل أعماله كتاب De Magistro («عن المعلّم»)، الذي يتضمن رؤى تربوية. وقد تغيّرت أفكاره مع مرور الزمن كلما وجد تعابير أفضل أو اتجاهات أوضح. وفي السنوات الأخيرة من حياته كتب Retractationes («الاستدراكات» أو «التنقيحات»)، يراجع فيها كتاباته السابقة ويُحسّن فقرات بعينها. ويرى هنري تشادويك أن ترجمة كلمة retractationes الأدق هي «إعادة النظر»؛ ويمكن اعتبار «إعادة النظر» موضوعًا جامعًا لطريقة تعلّم أوغسطينوس؛ ففهمه لمسيرة البحث عن الفهم والمعنى والحقيقة بوصفها «رحلة مضطربة» يفتح المجال للشك والتطوّر والتغيير.
وكان أوغسطينوس من المدافعين بقوة عن مهارات التفكير النقدي. وبسبب محدودية المؤلفات المكتوبة في زمانه، كانت مشاركة المعرفة شفهيًا أمرًا مهمًا جدًا. وقد ميّز تركيزه على أهمية الجماعة كوسيلة للتعلّم بيداغوجيته عن بعض الاتجاهات الأخرى. ورأى أن الجدل (الديالكتيك) هو أفضل وسيلة للتعلّم، وأنه ينبغي أن يكون نموذجًا للعلاقة التعليمية بين المعلّم والطلاب. وتُظهِر كتاباته الحوارية الحاجة إلى حوارٍ حي تفاعلي بين المتعلمين.
وأوصى بالتكيّف مع الخلفية التعليمية للطالب:
فإذا كان الطالب قد نال تعليمًا جيدًا في موضوعات كثيرة، على المعلّم أن يتجنّب تكرار ما يعرفه الطالب بالفعل، بل يقدّم له تحديًا جديدًا بمواد لا يتقنها بعد. ومع الطالب غير المتعلّم ينبغي أن يتحلّى المعلّم بالصبر، وأن يكون مستعدًا لتكرار الشرح حتى يفهم، وأن يكون متعاطفًا. وربما كان أصعب الطلاب هو الذي نال تعليمًا ضعيفًا و«يظن أنه يفهم» وهو في الواقع لا يفهم؛ وقد شدّد أوغسطينوس على أهمية أن يُظهِر المعلّم لهذا الطالب الفرق بين «امتلاك الكلمات» و«امتلاك الفهم»، وأن يساعده على البقاء متواضعًا في اكتساب المعرفة.[بحاجة لمصدر]
وتحت تأثير بيدا وألكوين ورابانوس موروس، اكتسب كتابه De catechizandis rudibus («عن تثقيف البسطاء») دورًا مهمًا في تعليم الإكليروس في المدارس الرهبانية، خاصة من القرن الثامن فصاعدًا.
وكان أوغسطينوس يعتقد أن على الطلاب أن يُمنحوا فرصة لتطبيق النظريات التي يتعلمونها على الخبرة العملية. ومن مساهماته الكبرى في التربية دراسته لأساليب التعليم؛ إذ رأى أن هناك أسلوبين أساسيين في خطاب المعلّم للطلاب. الأسلوب «المختلط» الذي يستعمل لغة معقدة أحيانًا ومتكلّفة لبيان جمال الموضوع المدروس. والأسلوب «الرفيع» الذي لا يبلغ درجة الأسلوب المختلط في الزخرفة، لكنه مفعم بالحماس والعاطفة، هدفه إشعال الحماسة نفسها في قلوب الطلاب. ووازن أوغسطينوس فلسفته التربوية بالممارسة التقليدية القائمة على الكتاب المقدس في استخدام الانضباط الصارم.
وكان أوغسطينوس يعرف اللغة اللاتينية واليونانية القديمة. وقد تبادل رسائل طويلة مع القديس جيروم حول الفروق النصية بين التناخ والترجمة السبعينية، وانتهى إلى أن المخطوطات اليونانية الأصلية كانت قريبة جدًا من العبرية، وأن حتى الفروق بين النسختين الأصليتين يمكن أن تكشف المعنى الروحي للنص الموحد بوصفه موحًى به من الله.
يُعدّ أوغسطينوس من القلائل في العصور القديمة الذين بحثوا نظريًا في أفكار «حرية الدين» و«الإكراه».:107 وقد تناول مسألة إنزال العقوبة واستعمال السلطة ضد المخالفين للقانون بطريقة تشبه النقاشات الحديثة حول إصلاح النظم العقابية. وقد «أربكت» تعاليمه في الإكراه كثيرًا من المدافعين عنه في العصر الحديث، وأغضبت منتقديه،:116 إذ بدا في نظر «أجيال من الليبراليين» «أميرًا وأبا للاضطهاد».:107 ومع ذلك يؤكد براون أنه في الوقت نفسه صار «مدافعًا فصيحًا عن نموذج العقوبة الإصلاحية» وإصلاح المخطئ. ويقول راسل إن نظرية أوغسطينوس في الإكراه «لم تُصَغ من عقيدة جاهزة، بل استجابةً لظرف تاريخي فريد»، ولذلك فهي «مشروطة بالسياق»، بينما يرى آخرون أنها غير منسجمة مع تعاليمه الأخرى.:125