أقباط تاريخ
تميز نضال مصر من أجل الاستقلال عن الإمبراطورية العثمانية والمملكة المتحدة بالقومية المصرية العلمانية، والتي يشار إليها أيضًا باسم الفرعونية. وكان الأقباط في طليعة النضال من أجل استقلال مصر. وعندما التقى الزعيم القومي المصري سعد زغلول بالوفود العربية في فرساي عام 1919، أصر على أن نضالاتهم من أجل إقامة الدولة ليست متصلة، مؤكداً أن مشكلة مصر هي مشكلة مصرية وليست عربية. عندما نفي زغلول إلى مالطا من قبل البريطانيين في عام 1919، تم نفي عدد من الشخصيات القبطية المسيحية البارزة التي انضمت إليه في مقاومة الاحتلال البريطاني لمصر، بما في ذلك ويصا واصف وجورج خياط ‏، وكلاهما من الأعضاء الرئيسيين في الحركة القومية المصرية. وعندما عاد زغلول من منفاه الأول، انضم إليه الأقباط ويصا واصف، وسينوت حنا، وواصف غالي، ومرقص حنا، ومكرم عبيد في تشكيل معارضة قوية ضد الاستعمار البريطاني في مصر. وفي وقت لاحق من عام 1921، عندما تم نفي زغلول إلى جزر سيشل، تم نفي القبطي البارز مكرم عبيد معه. وكان المنفيون جزءًا من الاستجابة القومية المصرية الأوسع للحكم الاستعماري البريطاني، ومثلوا جهدًا موحدًا عبر الخطوط الدينية في مصر. وقد أثارت هذه الأحداث احتجاجات واسعة النطاق في مصر، والتي بلغت ذروتها في ثورة 1919 الشهيرة، والتي أكدت بشكل أكبر على الرغبة المشتركة في الاستقلال بين المصريين من جميع الأديان. وأصبحت هذه الوحدة بمثابة السمة المميزة للقومية المصرية في أوائل القرن العشرين. في مذكراته، يتذكر فخري عبد النور، أحد أشهر الشخصيات القبطية في ثورة 1919، التأثير الإيجابي للبيان الذي أدلى به سعد زغلول في بداية الثورة، والذي أعلن فيه "المسؤوليات المتساوية والحقوق المتساوية" للأقباط والمسلمين المصريين. في الواقع، كان واعظ ثورة 1919 قسًا قبطيًا، الأب مرقس سرجيوس، الذي كان قد نفاه البريطانيون سابقًا في عام 1915. في أبريل 1922، أمر البريطانيون بإعدام سبعة قوميين مصريين، أربعة منهم أقباط: ويصا واصف، وواصف غالي، وجورج خياط، ومرقس حنا. ونتيجة لنضالهم، حصلت مصر على استقلالها من بريطانيا العظمى والإمبراطورية العثمانية في 28 فبراير 1922. وقد سلط هذا النضال الذي خاضه الأقباط ضد البريطانيين والعثمانيين في إطار القومية المصرية الضوء على هوية الأقباط (وكذلك المسلمين المصريين) كمصريين في المقام الأول مع القليل من الاهتمام بالانتماءات الدينية.
برزت القومية المصرية في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين. لقد نظرت إلى ماضي مصر قبل الإسلام وجادلت بأن مصر كانت جزءًا من حضارة متوسطية أكبر. وأكدت هذه الأيديولوجية على دور نهر النيل والبحر الأبيض المتوسط. لقد أصبح هذا هو الأسلوب السائد للتعبير لدى النشطاء المصريين المناهضين للاستعمار في فترة ما قبل الحرب العالمية الثانية وما بعدها. ولم يكن هناك مكان للمكون العربي في الشخصية المصرية في ذلك الوقت، ولم يكن للمصريين أي توجه عربي، إذ كانوا ينظرون إلى أنفسهم كمصريين بغض النظر عن الدين. ولاحظ الأجانب الذين زاروا مصر أن المصريين لم تكن لديهم أية مشاعر عربية في النصف الأول من القرن العشرين. وكما قال أحد القوميين العرب في ذلك الوقت "لم يقبل المصريون أن مصر كانت جزءًا من الأراضي العربية، ولم يعترفوا بأن الشعب المصري كان جزءًا من الأمة العربية". وكان العديد من أبطال الليبرالية المصرية في القرن العشرين من الأقباط، مثل سلامة موسى ومكرم عبيد.
ومن الإنجازات الثقافية الهامة للأقباط في القرن العشرين تأسيس المتحف القبطي عام 1910 والمعهد العالي للدراسات القبطية عام 1954. ومن أبرز المفكرين الأقباط في هذه الفترة سلامة موسى ولويس عوض والأمين العام لحزب الوفد مكرم عبيد.
في عام 1952، قاد جمال عبد الناصر بعض ضباط الجيش في انقلاب ضد الملك فاروق، والذي أطاح بالمملكة المصرية وأقام الجمهورية. كانت السياسة السائدة لعبد الناصر هي القومية العربية والاشتراكية. لقد تأثر الأقباط بشدة بسياسات التأميم التي انتهجها ناصر. بالإضافة إلى ذلك، أدت سياسات ناصر القومية العربية إلى تقويض التعلق القوي لدى الأقباط بهويتهم المصرية السابقة للعرب، وبالتأكيد هويتهم غير العربية.