إسماعيل بن الشريف العلاقات الخارجيَّة في عهده
نجحت السفارة في تحرير مائة أسير مسلم مقابل مائة أسير مسيحي وذلك على ظهر مركبتين من جنوة بصحبة كل من السفير حمّو والقس الدون عمانوئيل فييرا لوكو في سبتمبر 1691م. ووضح السفير ابن حمو للعاهل الإسباني أن الألف أسير الذين أحضرهم يجب أن لا يشملون الرضع من الأطفال الذين قدموا هديةً من ملك إسبانيا. إلا أن كارلوس أرجع الأسرى مع أودلاهم، وكان القصد بهذا تمهيد الطريق للتفاوض في أمر المئات الباقية من الأسرى الإسبان الذين رفض إسماعيل أن يجريهم على سنن الاتفاقية الأولى، بعد معارضة العلماء واحتجاجهم على هذه النازلة إذ قال: «لا نقدر أن نخالف شريعتنا التي هي أساس ديننا الحنيف...». كما راسل المولى إسماعيل فيليب الخامس، ملك إسبانيا التالي، طالبًا تحرير أسيرٍ من جزائر بني مزغنة، اسمه محمد بن صوفة، كما أرسل رسالة أخرى يدعو فيها «طاغيَّة قشتالة، وليون، وراغون، وبسكاية وغليسيَّة، والأندلسيَّة الشرقيَّة، والغربيَّة، والهند» كما كانت عادته في تسمية ملوك إسبانيا إلى حُسنِ معاملة سيمون ضلضان، وهو يهودي من خدام السلطان أرسله إلى مدينة قالص ليقضي له بعض الأمور.
ونظرًا لتعذر الاتصالات الدبلوماسية المباشرة، اتجهت الأنظار إلى الاستعانة برجال البعثات الدينية الإسبانية من أجل عتق الأسرى، ومنحهم أدوارًا مهمة على المستوى الدبلوماسي، وتوثيق الصلات بين البلدين. وجاء ذلك نتيجة رفض إسماعيل إدراج مشكلة الأسرى ضمن أي علاقة دبلوماسية، إلا في إطار تحرير الثغور وكان يشترط في الرهبان المكلفين بهذه المهمة عدة شروط من بينها: قوة الشخصية والحنكة التي تملك خبرة في مجال التعامل مع المسؤولين المغاربة، وكذلك معرفتهم للغة العربية، كما يشترط أيضًا فيهم التمكن من العلوم الدينية لمواجهة الحجة بالحجة، فضلًا عن التحلي بالصبر واللباقة حتى يتمكنوا من إقناعهم بالأهداف التي جاؤوا من أجلها. ففي سنة 1674م، تمكن المبعوث الإسباني السابق الذكر من إطلاق سراح مجموعة لا يُعرف عددها.
زارت سفارة برتغالية البلاط السلطاني، وبالذات في قصر البديع بمدينة مراكش في أواخر جمادى الآخرة 1088هـ الموافقة لسنة 1677م، حيث استقبل السلطان السفير البرتغالي مع طائفة من القادة والجند والخيالة، وجرت محادثات حول مصير ثغر الجديدة، الذي كان محتلًا من طرف البرتغال، الأمر الذي جعل السلطان يرفض استقبال سفارة برتغالية أخرى في مكناس من أجل تحرير الأسرى البرتغاليين. هذا ما أكد عليه القنصل الفرنسي بيريليي، في رسالة مؤرخة بسلا في 6 نوفمبر 1689م، والذي ذكر فيها أن السلطان إسماعيل رفض استقبال أي سفارة برتغالية وطالب بجلاء البرتغاليين التام عن مدينة الجديدة. هذا ما جعل التوتر بين الدولتين يبلغ أوجه مطلع سنة 1691م خاصة بعد اللقاء الذي جمع بين السلطان إسماعيل والسفير البرتغالي جوزيف ألفراس، الذي جاء لمفاتحة السلطان إسماعيل من جديد لأجل تحرير الأسرى البرتغاليين، لكن هذا السفير وجد نفسه محرجًا أمام سلطان المغرب، الذي كان يهمه تحرير مدينة الجديدة، فأنَّبه وهدَّده مما جعله يرتبك في الجواب بعد أن خاطبه السلطان قائلًا:
إن اهتمام البرتغال وتمسكهم بمدينة الجديدة حتم على السلطان توجيه رسالة إلى الملك بطرس الثاني في سنة 1696م، ذكر له فيها بأنه سيقبل مبدأ التفاوض من أجل افتداء الأسرى شرط أن يبعث له الملك البرتغالي بمفاوض يكون عضوًا في المجلس الملكي البرتغالي، ورغم محاولات السلطان إسماعيل لتحرير مدينة الجديدة إلا أن المنية سبقته دون أن يحقق رغبته.
أصدر إسماعيل بتاريخ 6 شعبان 1094هـ ظهيرًا باعتماد يوسف طوليدانو سفيرًا لدى هولندا، فتوجت السفارة بعقد اتفاقية مع الإسطادوس الهولندية منذ عام 1680م، تقضي بتبادل الأسرى والسفارات وجلب الأسلحة. إلا أن انهيار صفقة أسلحة بين الدولتين أدى لتوتر العلاقات وتهديد إسماعيل بإلغاء الهدنة.
كما وجه إسماعيل خطابًا لرئيس جمهورية جنوة يوم 18 يونيو 1700م الموافقة لسنة 1112هـ لتسهيل صلة رحم بين أخوين أحدهم يقيم بالسلطنة الشريفة والآخر يقيم بجنوة.