نورمان شوارتسكوف السيرة المهنية
على مدار الأسابيع القليلة التالية، تحدث شوارتسكوف بشكل متكرر مع كل من المراسلين والجنود تحت قيادته، وأجرى العديد من المؤتمرات الصحفية رفيعة المستوى وتحديثات حول الوضع في السعودية. عمل شوارتسكوف على المساعدة في تنسيق مساهمات الدول المختلفة المساهمة بقوات عسكرية في هذا الجهد. بحلول منتصف أكتوبر، أشار شوارتسكوف إلى أنه واثق من أن القوات كانت على مستوى كافٍ للدفاع عن السعودية إذا تعرضت للهجوم. طوال شهر أكتوبر، كان شوارتسكوف وقيادته مشغولين بإنشاء المرافق وخطوط الإمداد للقوات المتدفقة إلى السعودية. كما عمل على تقليل الصدام الثقافي بين الأجانب في السعودية التي يهيمن عليها الشريعة الإسلامية مثل الظهور البارز للنساء في الأدوار العسكرية. وظل شوارتسكوف في قيادته في الرياض حتى ديسمبر وقام بزيارات متكررة إلى الخطوط الأمامية للقوات. في 29 ديسمبر 1990، تلقى أمر تحذيري[الإنجليزية] من البنتاغون ليكون مستعدًا للهجوم على العراق والكويت بحلول 17 يناير.
في البداية، تضمنت عملية درع الصحراء حملة اعتراض بحري شهدت قيام سفن حربية دولية باحتجاز وتفتيش ناقلات النفط القادمة من العراق. ومع استمرار الحشد، انشغل شوارتسكوف بالتخطيط لعملية هجومية ضد الوحدات العراقية على طول الحدود، وكان يعمل أحيانًا لمدة 18 ساعة يوميًا في التخطيط، بمساعدة وثيقة من مجموعة من المساعدين. وكان يلتقي كثيرًا مع مرؤوسيه والقادة السعوديين. وخطط شوارتسكوف لعمليات مضادة للقوات المدرعة الكبيرة والقوات الجوية وقوات الحرس الجمهوري العراقي. أثناء التخطيط، ظل شوارتسكوف على اتصال دائم مع رئيس هيئة الأركان المشتركة، الجنرال كولن باول، بشأن خطط شوارتسكوف للهجوم.
وضع شوارتسكوف خطة عملياتية، أُطلق عليها «عملية عاصفة الصحراء»، تعتمد على قوة ساحقة وهجمات مشاة قوية مدعومة بالمدفعية والمدرعات. وبحلول 8 نوفمبر، وافق بوش على إرسال 400 ألف جندي أمريكي إلى المملكة العربية السعودية بناءً على إصرار شوارتسكوف. كان شوارتسكوف يعتقد أن زيادة القوات ستقلل من احتمال وقوع خسائر بشرية كبيرة. خطط لحملة قصف استراتيجية تسبق هجومًا على الكويت، مع استهداف القوات العراقية المتقدمة وخطوط إمدادها في الوقت نفسه. في غضون ذلك، بدأت الحلول الدبلوماسية بالانهيار، وانقضى الموعد النهائي الذي حدده مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة في 15 يناير 1991 دون التوصل إلى حل.
بحلول ذلك الوقت، كان شوارتسكوف يقود جيشًا دوليًا قوامه 750 ألف جندي، يضم 500 ألف جندي أمريكي و250 ألف جندي من دول أخرى، بالإضافة إلى آلاف الدبابات القتالية الرئيسية والطائرات المقاتلة وست مجموعات حاملة طائرات. ومع ذلك، لم تكن معظم القوات الأمريكية وقوات الحلفاء من المحاربين القدامى، وأراد شوارتسكوف وقادة الحلفاء الآخرون القتال بحذر لتقليل الخسائر. سمحت خبرة شوارتسكوف في الشرق الأوسط له بفهم العوامل المحيطة بالصراع، بما في ذلك قادة الحلفاء، بسهولة أكبر. كانت لديه علاقة جيدة مع القائد السعودي خالد بن سلطان، الذي ساعد بدوره شوارتسكوف في كسب الشعب السعودي. وعلى الرغم من التعاون، قال لاحقًا إنه يعتبر القوات العربية الأقل فعالية في الحرب.
كان لشوارتسكوف أيضًا علاقة طيبة مع نائبه القائد، الفريق كالفن والر، الذي تولّى معظم الأعباء الإدارية. كما تعاون بيتر دي لا بيليير، قائد الوحدة البريطانية، وميشيل روكيجوفري، قائد الوحدة الفرنسية، تعاونًا جيدًا مع شوارتسكوف. وقد أتاحت هذه العلاقة الطيبة بين قادة الحلفاء لقواتهم التعاون بفعالية خلال العملية.
بدأت الحملة الجوية ضد العراق في 17 يناير 1991، بعد 139 يومًا من التخطيط والتجهيز. أرسل شوارتسكوف بيانًا مُعدًّا مسبقًا إلى القوات قبل بدء الضربات الجوية الأولى، والتي صُممت لضرب أهدافها في الساعة 02:40. أشرف على الضربات من غرفة عملياته في الرياض، وخرج من مركز قيادته في وقت متأخر من يوم 18 يناير للتحدث إلى الصحافة، وقال إن الحرب الجوية سارت «تمامًا كما خططنا لها». ثم بدأ في تقديم إحاطات إعلامية متكررة. ورفض قياس نجاح الحملة بإحصاء الخسائر العراقية المشتبه بها، معتقدًا أن ذلك سيُقوّض مصداقيته.
أثبتت الحملة الجوية نجاحها من خلال تحقيق التفوق الجوي وتدمير شبكة الاتصالات العسكرية العراقية والإمدادات والعديد من الدبابات والمركبات المدرعة. بحلول 20 يناير، أعلن تدمير مفاعلات التجارب النووية العراقية، وبحلول 27 يناير، أعلن أن التحالف يتمتع بتفوق جوي كامل في العراق. على مدار 38 يومًا، دمرت القوات الجوية 39% من دبابات تي–72، و32% من ناقلات الجنود المدرعة، و47% من المدفعية. وفي المجمل، حققت القوات الجوية هدف استنزاف 50% من القوة البرية العراقية. ثم أعطى بوش حسين إنذارًا نهائيًا للانسحاب من الكويت بحلول الساعة 12:00 يوم 23 فبراير وإلا ستهاجم قوات شوارتسكوف البرية.
بدأ شوارتسكوف حملته البرية بجدية في الساعة الرابعة من صباح يوم 24 فبراير، حيث هاجمت القوات العربية بقيادة السعودية مدينة الكويت، بينما هاجمت فرقتان من مشاة البحرية الأمريكية حقول النفط، وهاجم الفيلق السابع والفيلق الثامن عشر المحمول جواً على الجناح الأيسر بسرعة لقطع الطريق على القوات العراقية من الغرب، وهو ما عُرف لاحقاً باستراتيجيته «الخطاف الأيسر». توقع شوارتسكوف أن تستمر الحرب عدة أسابيع، وتوقع هجمات بالأسلحة الكيميائية من القوات العراقية، والتي لم تحدث. كانت المقاومة أقل مما توقعه شوارتسكوف، واستسلمت القوات العراقية بأعداد كبيرة.
في غضون 90 ساعة، دمرت قواته 42 من أصل 50 فرقة من الجيش العراقي بتكلفة بلغت حوالي 125 قتيلاً و200 جريحًا من القوات الأمريكية، وحوالي 482 قتيلاً و458 جريحًا من بين جميع قوات التحالف. وأمر قواته بتدمير أكبر قدر ممكن من المدرعات والمعدات العراقية لضمان إضعاف القدرة الهجومية العراقية في المدى القريب. واقترح رئيس موظفي البيت الأبيض جون سنونو أنه في حالة سريان وقف إطلاق النار في الساعة الخامسة صباحًا يوم 28 فبراير، فسيكون من الممكن تسمية الصراع «حرب المائة ساعة». وافق باول وتحدث مع شوارتسكوف، الذي أشار إلى أن ذلك سيجعلها أيضًا «حرب الأيام الخمسة».
أخيرًا، ظهر شوارتسكوف، الذي أمر بفرض حظر إعلامي أثناء الهجوم البري، أمام الصحفيين في 27 فبراير لشرح استراتيجيته. وفي 3 مارس، وصل إلى مدينة الكويت لمعاينة آثار الاحتلال العراقي والتفاوض على وقف إطلاق النار مع القادة العسكريين العراقيين والعمل على عودة أسرى الحرب من كلا الجانبين. وبعد ذلك، بدأ عملية الإشراف على عودة القوات الأمريكية من الصراع.
لخدماته خلال الحرب، تم الترحيب بشوارتسكوف عند عودته إلى أمريكا بموكب كبير في برودواي في نيويورك، إلى جانب أوسمة أخرى. أصبح الشخص الوحيد الذي حصل على ميدالية الخدمة المتميزة من الجيش والبحرية والقوات الجوية وخفر السواحل. قاد شوارتسكوف موكب عودة إلى الوطن حظي بتغطية إعلامية كبيرة في واشنطن العاصمة، في 8 يونيو 1991، حيث استقبله بوش وسط آلاف المتفرجين. تم الإشادة بإنجازاته بشكل مختلف تمامًا عن القادة الذين عادوا من حربي فيتنام وكوريا. أصبح على الفور من المشاهير الوطنيين ومصدرًا لفضول كبير من قبل عامة الناس. كان سريعًا في منح الثناء والميداليات للقوات، وهو جزء مما رآه استعادة للفخر في القوات المسلحة الأمريكية بعد حرب فيتنام.