خير الدين بربروس خير الدين أميراً للأسطول العثماني
في طريقِهِ احتلَّ مدينةَ ريدجو على مضيقِ مسِّينا، ورَسا على سواحلِ كامبانيا ولازيو، ثُمَّ على مصبِّ نهرِ التيبرِ ما بعثَ الذعرَ في رومَا نفسِها لولا تأكيداتِ السفيرِ الفرنسِيِّ في إسطنبولَ المرافقِ للحملةِ، وبعدما غزا عدداً منَ الجزرِ الإيطاليَّةِ والإسبانيَّةِ والمدنِ الساحليَةِ وصلَ طولونَ (10 تمُّوزَ/يولْيو 1543م) ثُمَّ مَرْسيلْيا (21 منَ الشهرِ).
في الخامسِ منْ آبَ/أغسطسَ أقلعَ بربروسُ لاحتلالِ نيسَ وبإمرتِهِ الأسطولُ الفرنسِيُّ في خمسينَ سفينةً وقائدُهُ حاكمُ مَرْسيليا فرانسوا دي بوربون (كونتُ إنجيانَ) والذي كانَ فشِلَ في احتلالِها بمواجهةِ أنْدِريا دورْيا. أرادَ فرانسوا الأوَّلُ احتلالَ نيسَ -التابعةِ لدوقيَّةِ ساڤوا- لأنَّ الدوقَ شارلَ الثالثَ (1486-1553) تزوَّجَ ابنةَ ملكِ البرتغالِ -بنتَ أختِ شارلكانَ- ممّا عنى بالنسبةِ لهُ انحيازَ هذا الأخيرِ إلى الحلفِ المعادي. لمْ تصمدِ المدينةُ طويلاً منْ 6 آبَ/أغسطسَ وحتى 22 منْهُ (بلغَ ذِروتَهُ يومَ 15 منهُ) لضعفِ دفاعاتِها على مايبدو، لكنَّ القلعةَ لمْ تسقطْ بسببِ تخاذلِ الفرنسيّين في إمدادِ حلفائِهم بكميَّاتٍ كافيةٍ منَ البارودِ ما أغضبَ خيرَ الدينِ حتّى وبَّخَهُم قائلاً: «أأنتمْ بحارةٌ لكيْ تملؤوا البراميلَ بالنبيذِ بدلَ البارودِ؟!!».
ويظهرُ أن الأهالي والحامية أبلَوْا حسناً في الدفاع، ومنه تدميرُ الأهالي لجسرٍ حيويّ. وأدتْ هذه الحوادثُ -على ما يبدو- إلى ظهورِ قصةِ كاترين سيجوران (بالإنجليزية: Catherine Segurane) وكانت امرأةً تمتهن غسل الثياب ابتدعتها المخيلة الشعبية تقودُ الأهالي في المعركة وتلهبُ الخيالَ الشعبي للمقاومة، وحسبَ الروايةِ الشعبيةِ فإنها ضربت جندياً عثمانياً بمضربِ الغسيل واستخلصت العَلَمَ منه. على أن الأهم في أصلِ الروايةِ أنه لا توجد أدلةٌ على وجودِ هذهِ المرأة، فحتى المؤرخ جان بادات الذي شهدَ الحصارَ لم يأتِ على ذكرها، وتبدو قصتُها مختَلَقَةً أو جدُّ مبالغٍ فيها، لكنها مع الزمن استقرتْ في الذاكرةِ الشعبيةِ حتى أقاموا لها نصباً تذكارياً عام 1923، ويُحتفل سنوياً بذكراها في يوم القديسة سانت كاترين (25 تشرين الثاني/نوفمبر).
فكّ الحلفاء الحصارَ عن قلعةِ نيس بمجيء دوق سافوا على رأس جيشٍ وانسحبوا من المدينة في سبتمبر/أيلول 1543. أغار بربروس بعد ذلك على كان وموناكو وسان ريمو غرب جنوا، وأخلى فرانسوا الأول طولونَ لتصبحَ قاعدةً للحملةِ العثمانيةِ لقضاءِ الشتاء، فحُوّلت كاتدرائية سانت ماري إلى مسجدٍ، واستعمل الجند نقدهم العثماني في المدينةِ في تعاملاتهم. وكما في حصار كاستيلنوڤا فقد استُنفِرتْ حملات التجييش الشعبي -التي لم تك قصة كاترين سيجوران إلا مثالاً لها- عبر الكنيسةِ -خاصةً- بوسائِلِها الإعلاميةِ المؤثرةِ ضد العثمانيين «الهمج» «أعداءِ الحضارةِ والإنسانيةِ»، وضُخّمتِ المشاركة الشعبية -التي شحنها الإعلام- لتسهم في صياغةِ رأيٍ عامٍّ يتكتّلُ في مواجهتهم ويحاول شيطنتهم، فمن ذلك ما أشيعَ مثلاً بأنّ العثمانيين اقتلعوا أثناءَ إقامتِهم في طولون أجراسَ الكنائس. وكان من أثرِ هذا تواني الجندِ الفرنسيين خلال العملياتِ العسكريةِ في التعاونِ مع الحملةِ العثمانيةِ، وهو ما كانَ مؤثّراً في حصارِ قلعةِ نيس. [لم تك معركة نيس بالمعركةِ الهامةِ أو الاستراتيجيةِ أو الحاسمةِ، إنما شَهَرَتها الدعاية (بالإنجليزية: Propeganda) التي ضخّمتها وجعلت منها رمز مقاومةٍ وتحدٍّ دونما أهميةٍ إلى أي حدٍّ كان ذلك صحيحاً أو لم يكن].
في الأثناء توفي في نوفمبر/تشرين الأول 1543 حسن باشا والي الجزائر (منحه السلطان الباشوية ولقب «الغازي» بعد هزيمة الصليبيين على أسوار الجزائر) فاختير مؤقتاً الحاج بكر الذي أبدى بسالةً نادرةً أثناء الغزو الصليبي كقائدٍ للمتطوعة من المهاجرين الموريسكيين حتى يونيو/حزيران 1544 عندما عين خير الدين ابنه حسن نائباً له على الجزائر.
ربيع 1544 غزا خير الدين سان ريمو ثانيةً، وبعدما هزم أسطولاً إسبانياً-إيطالياً مشتركاً أغار بضراوةٍ على مملكة نابولي، ثم أبحر شمالاً نحو جنوا وهدد بمهاجمتها مالم يُفرج عن طرغود ريس الذي أسر في غارةٍ له على كورسيكا عام 1540 وأجبر على التجديف في سفينةٍ جنويةٍ قبل أن ينقل ليسجن في جنوا. دعاه أندريا دوريا إلى قصره حيث انتهت المفاوضات بينهما عن الإفراج عن طرغود ريس مقابل فديةٍ ثلاثةِ آلافٍ وخمسمئة دوقةٍ ذهبية. ثم صد عدة هجماتٍ إسبانيةٍ على جنوبي فرنسا قبل إنهاء مهمته لإبرام فرانسوا الأول معاهدةً مع شارلكان (18 سبتمبر/أيلول 1544م). في إيابه غزا سان ريمو للمرة الثالثة في مايو/أيار قبلما تصالحه جمهورية جنوا على مبلغٍ كبيرٍ لوقفِ غاراته. وفي يونيو/حزيران ظهرَ بأسطولِهِ أمام جزيرةِ إلبا واحتل مدينةَ بيومبينو (على البر الإيطالي- 20كم شرقي إلبا) وقصف حصنها متوعداً طالباً إطلاقَ سراحِ ابن سنانِ ريس وكان أُسرَ (حوالي 1540) في سفينةٍ وعمَّده وتبنّاه سيدُ جزيرةِ إلبا لكنه اضطر لإطلاقِهِ عندئذٍ. بعد أسابيعَ من الهجمات على مدنٍ إيطاليةٍ عدةٍ هاجم سواحل سردينيا فخليج نابولي وأجبر جيانتينو ابن أندريا دوريا على الهرب بعمارته (ثلاثين قادساً) والاحتماء في مسّينا، ثم هاجم عدة مدنٍ على البحر التيراني وأنهاها بقصفٍ لخمسة عشر يوماً على قلعة مدينةٍ قرب مسّينا (صقلية) فدمرها واحتلها قبل أن يكمل رحلته إلى إسطنبول.
كان من نتائج الحملة أن كرست الأسطول بمنزلة الذراع الطويلة للدولة العثمانية في البحر الأبيض المتوسط.