جوني كاش مسيرته الفنية
في عام 1980، أصبح كاش أصغر شخص حي يتم إدخاله ضمن قاعة مشاهير موسيقى الريف في سن الثامنة والأربعين، ولكن خلال الثمانينات لم تعد أغانيه تنجح على القوائم كما في السابق، وإن واصل جولاته بنجاح. في منتصف الثمانينات، سجل وأقام جولات مع وايلون جينينغز وويلي نيلسون وكريس كريستوفرسن في فرقة «هاي واي مين»، فأصدروا ألبومين ناجحين.
خلال هذه الفترة، ظهر كاش في عدد من الأفلام التلفزيونية. وفي عام 1981، قام ببطولة كبرياء جيسي هالام، وحاز على استحسان النقاد عن فيلم جذب الانتباه إلى أمية البالغين. في نفس العام، ظهر كاش كضيف خاص جدًا في حلقة من مابيت شو. في عام 1983، ظهر بدور المأمور البطل في فيلم جريمة قتل في مقاطعة كويتا، وهو مستوحى من قضية قتل واقعية في ولاية جورجيا، وشاركه البطولة في دور القاتل آندي جريفيث. وقد حاول كاش على مدى سنوات أن ينتج الفيلم، لذا حصل على إشادة.
عاد كاش إلى الإدمان بعد أن تعاطي المسكنات عند تعرضه لإصابة خطيرة في البطن عام 1983 حيث تعرض للركل والجرح من قبل نعامة احتفظ بها في مزرعته.
في عام 1988، قام كاش بزيارة وايلون جينينغز (الذي كان يتعافى من أزمة قلبية)، اقترح جينينغز أن يضع كاش نفسه في المستشفى بسبب حالة قلبه. وأوصاه الأطباء بجراحة قلب وقائية، وخضع كاش لعملية جراحية لتغيير شرايين القلب في المستشفى نفسه. وتعافى كل منهما، رغم أن كاش رفض استخدام أي وصفة طبية لتسكين الألم، خوفًا من الانتكاس والعودة إلى الاعتماد على المسكنات. زعم كاش لاحقا أنه أحس أثناء عمليته أنه اقترب من الموت، وأكد أنه رأى الجنة التي كانت جميلة جدًا، وأنه كان غاضبا عندما استيقظ ووجد أنه على قيد الحياة.
وصلت تسجيلات كاش وعلاقته مع مؤسسة ناشفيل إلى أدنى مستوياتها في الثمانينات، حيث أدرك أن شركة كولومبيا التي عمل معها ما يقرب من 30 عاما، بدأت في إهماله ولم تعد تسوق له بشكل صحيح (وهو ما كان يجهله خلال ذلك الوقت، كما قال في سيرته الذاتية). سجل كاش أغنية سيئة عمدًا للاحتجاج يسخر فيها من نفسه بعنوان «الدجاجة المتشحة بالسواد» (بالإنجليزية: Chicken in Black)، وتدور حول زرع عقل جوني في رأس دجاجة. ولكن المفارقة أن الأغنية نجحت تجاريًا أكثر من أي من أغانيه الأخرى التي صدرت في تلك الفترة، على أنه كان يأمل أن تنهي هذه الأغنية علاقته مع الشركة قبل أن يفعلوا هم ذلك، ولم يمض وقت طويل بعد إصدار الأغنية حتى افترق كاش عن كولومبيا.
في عام 1986، عاد كاش إلى استوديوهات صن في ممفيس ليكون فريقًا مع روي أربيسون وجيري لي لويس وكارل بركينز لإصدار ألبوم «صف 55». لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتعاون فيها مع لويس وبيركنز في استوديوهات صن. وفي عام 1986 أيضًا، نشر كاش روايته الوحيدة «الرجل المتشح بالبياض»، وهو كتاب عن شاؤول واعتناقه المسيحية ليصبح الرسول بولس. سجل أيضًا «جوني كاش يقرأ العهد الجديد بالكامل» في عام 1990.
بعد أن ألغت كولومبيا عقد كاش، دخل في عقد مع تسجيلات ميركوري لفترة قصيرة من عام 1987 حتى 1991 ولكنها لم تكن ناجحة.
في عام 1991، غنى كاش أغنية «الرجل المتشح بالسواد» في النسخة التي غنتها فرقة البانك المسيحي «ون باد بيغ» في ألبومهم «أصرخ بالأحد».
تجددت حياته المهنية في التسعينيات، ما زاد شعبيته بين جمهور المستمعين الشباب الذين لم يهتموا بموسيقى الكانتري في العادة. ففي عام 1993، غنى بصوته في أغنية يو تو «الجوال» (بالإنجليزية: The Wanderer) في ألبومهم «زوربا» (بالإنجليزية: Zooropa). لم تعد الشركات الكبيرة تطلبه، ولكن عرض عليه المنتج ريك روبن عقدًا مع شركة تسجيلات روبن أميريكان، المعروفة بإنتاجها لموسيقى الراب والهارد روك.
تحت إشراف روبن، سجل ألبوم «تسجيلات أمريكية» (بالإنجليزية: American Recordings) عام 1994 في غرفة معيشته، يرافقه فقط جيتاره. هذا الجيتار كان جيتار مارتن دريدنوت—واحد من العديد من الغيتارات التي عزف بها كاش طيلة حياته المهنية. احتوى الألبوم على العديد من أغاني الفنانين المعاصرين التي اختارها روبين ولاقت نجاحًا بين النقاد والجمهور، كما حاز على جائزة غرامي لأفضل ألبوم شعبي معاصر. وكتب كاش أن استقباله في عام 1994 في مهرجان جلاستونبري كان أحد أهم أحداث مسيرته الفنية، وكان هذا بداية لعقد من الزمان من الجوائز الموسيقية والنجاحات التجارية.
ظهر كاش وزوجته في عدد من حلقات المسلسل التلفزيوني الشعبي الدكتورة جين بطولة جين سيمور، وهي الممثلة التي سمّت فيما بعد أحد أبنائها التوأم على اسم كاش. أدى كاش بصوته في حلقة «رحلة هومر الغامضة» من المسلسل الكوميدي عائلة سيمبسون، في دور قيوط الذي كان يوجه هومر سيمبسون في رحلته الروحية. في عام 1996، أصدر كاش ألبوم غير مقيّد (بالإنجليزية: Unchained)، وبصحبة توم بيتي أند ذا هارت بريكرز، والذي حصل على جائزة غرامي لأفضل ألبوم كانتري. رأى كاش أنه لم يوضح نفسه بما يكفي في سيرته الذاتية الرجل المتشح بالسواد في عام 1975، وكتب سيرة ذاتية أخرى في عام 1997 بعنوان كاش: السيرة الذاتية.