شرلوك هولمز عادات وملامح شخصية هولمز
بالرغم من أن هولمز احتاج واطسون ليشاركه دفع إيجار منزله في 221ب شارع بيكر، إلا أن واطسون كشف في «مغامرة المحقق الميت» -حينما كان هولمز يسكن وحده- أنه «لاشك أن المال الذي دفعه هولمز ثمنًا لإيجار بعض غرف المنزل، كان كافيًا لشراء المنزل كله». في «مغامرة جسر تور» عندما عرض عليه العميل الغني مضاعفة أجرته رفض هولمز قائلا أن «أجرة أتعابه ثابتة»، عادة ما كان العملاء الأغنياء يدفعون لهولمز أكثر من أجرته الأساسية. في قصة «المشكلة الأخيرة» قال هولمز أن خدماته لحكومة فرنسا، والأسرة الملكية الاسكندنافية، أورثته مالًا كافيًا ليتقاعد مرتاحًا. في «مغامرة بيتر الأسود» دوّن واطسون أن هولمز كان يرفض قبول قضايا العملاء الأغنياء وذوي النفوذ إذا لم تجذب اهتمامه، وبدلًا من ذلك كان يقضي أسابيع عديدة محاولًا حل قضية واحدة من قضايا عملائه الفقراء والمشردين. في قصة «قضية هوية» يخبر هولمز واطسون عن الصندوق المليء بالذهب الذي وصله من ملك بوهيميا بعد «فضيحة في بوهيميا»، وعن خاتم قيّم وصله من الأسرة الملكية الألمانية. في «مغامرة خطة بروس-بارتينجتون» يحصل هولمز على دبوس ربطة عنق مصنوع من الزمرد من الملكة فيكتوريا. كذلك فقد حصل هولمز على سفرن ذهبي (عملة معدنية بريطانية) من آيرين أدلر في قصة «فضيحة في بوهيميا»، وخطاب شكر موقع من الرئيس الفرنسي -إلى جانب وسام جوقة الشرف- لتتبعه قاتلًا مأجورًا في «مغامرة نظارة الأنف الذهبية». وفي «مغامرة مدرسة الأخوية» يفرك هولمز يديه في سعادة عندما يعرض عليه دوق هولندرنس 6000 جنيه إسترليني مقابلًا لأتعابه، المبلغ الذي أثار دهشة واطسون نفسه، وخلال حياته المهنية، عمل هولمز لصالح ملوك وحكومات أوروبا، والأرستقراطيين فاحشي الثراء، وملاك المصانع، وزوجات الحكام، والعمال، والفقراء والمعدمين.
كان هولمز لايتوانى عن المطالبة بأتعابه ومستحقاته المالية، في «مغامرة الشريط المرقط» قال أن هيلين ستونر سيدفع أي مبلغ يطلبه منه، وفي «عصابة الرؤوس الحمراء» يطلب من البنك تعويضه عن المبلغ الذي أنفقه في حل القضية، وفي «مغامرة تاج الزمرد» يطلب هولمز من موكله الغني أن يدفع تكاليف استرجاع الأحجار الكريمة المسروقة، كما يطالب بالحصول على المكافئة التي أُعلن عنها.
أشار واطسون إلى أن هولمز كوّن دخلًا جيدًا من عمله محققًا، إلا أن واطسون لم يكن يشير إلى مقدار ما يتقاضاه هولمز من المال نظير خدماته إلا نادرًا.
في «مغامرة تشارلز أغسطس ميلفرتون»، قرر هولمز أنه سيخطب إحدى النساء، تمهيدًا لإعلان زواجه منها، إلا أن هذا الزواج في الحقيقة كان مزيفًا بهدف الحصول على معلومات تساعده في حل القضية. بالرغم من إبداء هولمز اهتمامًا مبدئيًا ببعض عميلاته من النساء، (مثل: فيوليت هنتر في «مغامرة أخشاب الزان النحاسية»، وفيوليت سميث في «مغامرة الدراج المنفرد»، وهيلين ستونر في «مغامرة الشريط المرقط»)، إلا أن واطسون كتب في «مغامرة أخشاب الزان النحاسية»: أن هولمز «لم يبد أي اهتمام إضافي بعميلاته خارج نطاق حل اللغز». وصف واطسون هولمز بأنه «لديه نفور من النساء، لكنه يهتم بهن بطريقة خاصة».
وصفه واطسون في رواية «علامة الأربعة» بأنه «إنسان آلي، أو آلة حاسبة»، ويرد هولمز قائلًا: «إنه من المهم ألا تتأثر أحكامك بآرائك الشخصية وعواطفك، فالعميل بالنسبة لي مجرد ركن من أركان اللغز. العاطفة تعيق التفكير المنطقي، أؤكد لك أن أكثر امرأة فاتنة رأيتها في حياتي شنقت لقتلها أولادها الثلاثة الصغار من أجل الحصول على أموال التأمين»، وفي نفس الرواية يقول هولمز عن النساء: «ما كنت لأخبرهن الكثير، لا يمكنك أن تثق في النساء، فليست تلك أفضل صفاتهن»، وفي رواية «وادي الخوف» يقول هولمز: «لست من المعجبين بجنس النساء». وبشكل عام، يمكن القول بأن الفائدة الوحيدة التي عادت على هولمز من النساء، هي القضايا التي يطلبن منه حلها. هذه الإشارات المختلفة إلى فقدان هولمز الاهتمام بإقامة علاقات مع النساء عمومًا، والعميلات خصوصًا، دفعت واطسون لأن يقول له أن «فيك شيئًا غير بشري في بعض الأحيان». وقال أيضًا أنه وبالرغم من كرهه للعلاقة الجنسية وارتيابه منها، إلا أنه -أي هولمز- خصم شهم.
كتب كونان دويل إلى الدكتور جوزيف بيل قائلًا: «عندما يتعلق الأمر بالوقوع في الحب، فإن هولمز يفقد إنسانيته، ويتحول إلى مايشبه آلة تشارلز بابيج الحاسبة».
كتب واطسون في «مغامرة المحقق المحتضر» أن السيدة هدسن كانت مغرمة بهولمز على نحو خاص، بالرغم من سلوكه المزعج وغريب الأطوار بالنسبة لكونه مستأجِرًا، وذلك بسبب دماثة خلقه ولطفه البالغ في التعامل مع النساء.
آيرين أدلر هي مغنية أوبرا أمريكية سابقة، وهي أبرز شخصية نسائية ظهرت في القصص والروايات، رغم أنها لم تظهر سوى مرة واحدة فقط، في قصة «فضيحة في بوهيميا». آيرين هي المرأة الوحيدة التي شكلت تحديًا فكريًا لهولمز، وهي الشخص الوحيد الذي فاق هولمز ذكاء في معركة فكرية. في بداية القصة كتب واطسون عنها:
احتفظ هولمز بصورة فوتوغرافية لها كمقابل من ملك بوهيميا عن الدور الذي أداه في هذه القضية.