أفلاطون فلسفته
تناقش حوارات أفلاطون السياسة. توجد تعاليم أفلاطون الأكثر شهرة أعماله: الجمهورية، والقوانين، ورجل الدولة. نظرًا لكون أفلاطون لم يقل آراءه تلك على لسانه ولكونها تختلف بين الحوارات، لا يمكن الجزم بكونها تشكل وجهات نظره الخاصة.
يؤكد سقراط على أن المجتمعات لديها بنية طبقية ثلاثية تتوافق مع بنية شهية / روح / البصيرة الروح الفردية. تمثل تلك البنى الثلاث طبقات المجتمع.
منتج (عامل) - العمال والنجارون والسباكون والبناؤون والتجار والمزارعون ومزارعو الماشية، إلخ.. يتوافق أولئك مع بنية «الشهية» من الروح.
الحامي (المحاربون أو الحراس) - أي المغامرون والأقوياء والشجعان؛ في القوات المسلحة. وهم يتوافقون مع البنية الروحية للروح.
الحاكم (الحكام أو الفلاسفة الملوك) - أولئك الأذكياء، والعقلاء، الذين يتحكمون في ذاتهم، ويحبون الحكمة، ويكونون مناسبين لاتخاذ القرارات لمصلحة المجتمع. يتوافق أولئك مع بنية «المنطق» من الروح وهم قليلون جدًا.
طبقا لهذا النموذج، فإن مبادئ الديمقراطية الأثينية (التي كانت قائمة في أيام سقراط) مرفوضة نظرًا لقلة المناسبين للحكم. إذ بدلًا من البلاغة والإقناع، يرى سقراط أنه على البصيرة والحكمة أن يحكما. وعلى حد تعبير سقراط:
«حتى يصبح الفلاسفة حكامًا، أو حتى يمارس الحكام والقادة الفلسفة بصدق وكما ينبغي، وأيضًا حتى يصير التلاقي بين السلطة السياسية والفلسفة، طالما أن الأطباع السائدة اليوم توالي إحداهما تحديدًا عن الآخر وتمنع المقابل من الظهور، لن تهنأ المدن من الشرور، ولا أرى أن البشر سيهنؤون كذلك».
يصف سقراط هؤلاء «الملوك الفلاسفة» بأنهم «أولئك الذين يحبون رؤية الحقيقة» ويدعم الفكرة بتشبيههم إلى قبطان وسفينته أو طبيب ومداواته. إذ يرى أن الإبحار والصحة ليسا من الأمور التي يمكن للجميع ممارستها بالطبيعة. يتناول جزء كبير من حوار الجمهورية لأفلاطون كيف ينبغي إعداد النظام التعليمي لإخراج هؤلاء الملوك الفلاسفة.
بالإضافة إلى ذلك، تستخدم المدينة الفاضلة كصورة تضيء حالة النفس، أو مشيئة المرء، وبصيرته ورغباته مجتمعة في الجسم البشري. يحاول سقراط رسم صورة لإنسان منظم تنظيمًا صحيحًا، ثم يمضي بعد ذلك في وصف الأنواع المختلفة من البشر التي يمكن ملاحظتها، من الطغاة إلى محبي المال في مختلف أنواع المدن. لا يروج للمدينة الفاضلة، لكنها تستخدم فقط كفكرة تسلط الضوء على مختلف أنواع البشر الافراد وحالة أنفسهم. استعمل كثيرون بعد أفلاطون صورة الملك الفيلسوف لتبرير معتقداتهم السياسية الشخصية. يرى سقراط أن للنفس الفلسفية البصيرة والإرادة والرغبات متحدة سوية في انسجام متين. لدى الفيلسوف ميل للحكمة والشجاعة في التصرف وفق الحكمة. الحكمة هي معرفة الصلاح أو العلاقة الصحيحة بين كل ما هو موجود.
حين يتعلق الأمر بالدول والحكام، يسأل سقراط أيهما أفضل: ديمقراطية سيئة أو دولة يحكمها طاغية. يزعم أن الحكم من قبل طاغية شرير أفضل من الحكم بواسطة ديمقراطية (لأنه في الحالة الثانية يكون كل الشعب مسؤولًا عن الأفعال السيئة، بدلًا من قيام فرد واحد بارتكابها). يتوضح ذلك في حوار الجمهورية كما يصف سقراط حدث التمرد على متن سفينة. يرى سقراط أنه على طاقم السفينة أن يتوافق مع الحكم الديمقراطي الذي تبناه البقية والقبطان، رغم ما يعتري السفينة من اضطرابات يقودها الطاغية. يشابه وصف سقراط لهذا الحدث وصفه الديمقراطية داخل الدولة والمشاكل الكامنة التي تنشأ فيها.
تتألف الدولة حسب سقراط من أنواع مختلفة من الأنفس تنحدر في الإجمال من الأرستقراطية (حكم الأفضلية) إلى التيموقراطية (كم الشرفاء)، ثم إلى الأوليغارشية (حكم القلة)، ثم إلى الديمقراطية (حكم الشعب)، وأخيرًا إلى الطغيان (حكم فرد واحد طاغية). إن حكم الأرستقراطية في مفهوم الحكومة (السياسة) يحظى بتأييد جمهورية أفلاطون. يحكم هذا النظام ملك فيلسوف، وهو بالتالي يقوم على الحكمة والعقل.