عمارة قوطية العناصر الهيكلية
كان مخطط الكاتدرائيات والكنائس القوطية مبنيًا على مخطط الصليب اللاتيني (أو «الصليب») المأخوذة من البازيليكا الرومانية القديمة. ومن كنائس الرومانيسك اللاحقة.وكان لديهم صحن طويل يصنع جسد الكنيسة؛ وذراع تحميل عرضية تسمى ترانسبت، وخلفها إلى الشرق، الجوقة، والمعروفة أيضًا باسم المذبح أو الكاهن، والتي كانت عادةً مخصصة لرجال الدين. تم تقريب الطرف الشرقي للكنيسة في الكنائس الفرنسية، واحتلت العديد من الكنائس المشعة، مما سمح بإقامة احتفالات متعددة في وقت واحد. في الكنائس الإنجليزية، كان الطرف الشرقي يحتوي أيضًا على كنائس صغيرة، ولكنه كان مستطيلًا في العادة. هناك ممر يسمى أمبلوتري يدور حول الجوقة. سمح هذا لاعضاء الأبرشية، وخاصة الحجاج، بالسير عبر المصليات لرؤية الآثار المعروضة هناك دون إزعاج الخدمات الأخرى الجارية.
شكل كل قبو في الصحن خلية منفصلة، مع أعمدة داعمة خاصة بها. كانت الكاتدرائيات المبكرة، مثل نوتردام، تحتوي على أقبية من ستة أجزاء، مع أعمدة ودعامات متناوبة، في حين أن الكاتدرائيات اللاحقة كانت تحتوي على أقبية أبسط وأقوى من أربعة أجزاء، مع أعمدة متطابقة.
وفقًا لنموذج عمارة الرومانيسك وكنيسة القديس دينيس، كان للكاتدرائيات عادة برجان يحيطان بالواجهة الغربية. كانت الأبراج فوق المعبر شائعة في إنجلترا (كاتدرائية سالزبوري)، يورك مينستر) ولكنها نادرة في فرنسا. كانت الممرات القصيرة عادة قصيرة في أوائل العمارة القوطية الفرنسية، لكنها أصبحت أطول وأعطيت نوافذ وردية كبيرة في فترة رايونانت. أصبحت الجوقات أكثر أهمية. غالبًا ما كانت الجوقة محاطة بجناح مزدوج، توج بحلقة من الكنائس الصغيرة. في إنجلترا، كانت الممرات أكثر أهمية، وكانت مخططات الطوابق عادةً أكثر تعقيدًا بكثير من الكاتدرائيات الفرنسية، مع إضافات ملحقة ليدي تشابلز، ومبنى الفصول مثمن الأضلاع، وهياكل أخرى (انظر مخططات كاتدرائية سالزبوري ويورك مينستر أدناه). يعكس هذا الاتجاه في فرنسا للقيام بوظائف متعددة في نفس المكان، بينما قامت الكاتدرائيات الإنجليزية بتقسيمها. يظهر هذا التباين في الاختلاف بين كاتدرائية أميان، مع الحد الأدنى من المدرجات والحنية نصف الدائرية، المليئة بالمصليات، على الطرف الشرقي، مقارنة بالمقصورات المزدوجة، والشرفة الشمالية البارزة، والنهاية الشرقية المستطيلة لسالزبوري ويورك.
بجانب القديسين والرسل، تم تزيين واجهات الكنائس القوطية بمنحوتات لمجموعة متنوعة من الوحوش أو الوحوش الرائعة والمخيفة. وشمل ذلك الكيميرا، وهو مخلوق أسطوري هجين كان عادة ما يكون له جسد أسد ورأس ماعز، وستريكس أو ستريج، وهو مخلوق يشبه البومة أو الخفاش، ويقال إنه يأكل لحم الإنسان. ظهر الستريكس في الأدب الروماني الكلاسيكي. وصفه الشاعر الروماني أوفيد، الذي كان يُقرأ على نطاق واسع في العصور الوسطى، بأنه طائر كبير الرأس بعيون ثابتة ومنقار جشع وأجنحة بيضاء رمادية. [مصدر أفضل مطلوب] كانوا جزءًا من الصورة المرئية. رسالة للمصلين الأميين، رموز للشر والخطر الذي هدد من لم يتبع تعاليم الكنيسة.
كان للغرغول، الذي أضيف إلى نوتردام حوالي عام 1240، غرضًا عمليًا أكثر. كانت عبارة عن مصارف مطر للكنيسة، صُممت لتقسيم سيل المياه المتدفقة من السطح بعد هطول الأمطار، وإخراجها إلى الخارج قدر الإمكان من الدعامات والجدران والنوافذ حتى لا تؤدي إلى تآكل رابط الملاط الحجر. لإنتاج العديد من التيارات الرقيقة بدلاً من سيل من المياه، تم استخدام عدد كبير من الغرغول، لذلك تم تصميمها أيضًا لتكون عنصرًا زخرفيًا في العمارة. كانت مياه الأمطار تتدفق من السقف إلى مزاريب الصّرف، ثم تنزل الي القنوات على الدعامات الطائرة، ثم على طول قناة مقطوعة في الجزء الخلفي من الجرغول وتخرج من الفم بعيدًا عن الكنيسة.
تمت إزالة العديد من التماثيل في نوتردام، ولا سيما الجروتسك، من الواجهة في القرنين السابع عشر والثامن عشر، أو تم تدميرها خلال الثورة الفرنسية. تم استبدالهم بأشكال على الطراز القوطي، صممها يوجين فيوليت لو دوك خلال ترميم القرن التاسع عشر. تظهر شخصيات مماثلة في الكنائس القوطية الرئيسية الأخرى في فرنسا وإنجلترا.
من السمات الشائعة الأخرى للكاتدرائيات القوطية في فرنسا وجود متاهة أو متاهة على أرضية صحن الكنيسة بالقرب من الجوقة، والتي كانت ترمز إلى الرحلة الصعبة والمعقدة في كثير من الأحيان للحياة المسيحية قبل بلوغ الجنة. تمت إزالة معظم المتاهات بحلول القرن الثامن عشر، ولكن تم إعادة بناء القليل منها، مثل تلك الموجودة في كاتدرائية أميان، ولا تزال المتاهة الموجودة في كاتدرائية شارتر موجودة بشكل أساسي في شكلها الأصلي.