دورة شهرية دورات ومراحل
تتكون دورةُ الرحم من ثلاثِ مراحل: الحيض ومرحلة التكاثر ومرحلة الإفراز.
الحيض (ويُسمى أيضًا نزيف الحيض أو الدَّورة الشهريَّة) هي المرحلة الأولى والأكثر وضوحًا في دورة الرّحم وتحدثُ لأول مرةٍ في سِن البلوغ. تُسمى الدورة الشهرية الأولى، والتي تحدث في سِن الثانية عشر أو الثالثة عشر. قد تبدأ أحيانًا في وقتٍ مبكرٍ عن عُمر ثماني سنوات، وتعد الإحاضة في هذا السن أمرٌ طبيعيٌّ. كما قد يرتبط ذلك بالارتفاع في مستوى انتشار السُّمنة بين الأطفال في العالم حيث أن كل زيادةٍ بمقدار 1 مترٍ2 في مؤشر كتلة الجسم تؤدي إلى ارتفاع احتمالية بدءٍ لدورة الشهرية في سنٍّ مبكِّرةٍ (قبل سن الثانية عشرة) بنسبة 6.5%. متوسط العمر عادةً ما يكون متأخرًا في البلدان النامية وأبكر في البلدان المتقدمة النموّ. وهذا السن آخذٌ في الهبوط عالميًا
يبدأُ الحيض كل شهر عن طريق انخفاض مستويات هرمون الإستروجين والبروجسترون وإفراز البروستاجلاندين ممّا يُضيق الشرايين الحلزونيَّة. وهذا ما يُسبب التشنج والانقباض والتحلُّل. ينقطع تدفق الدم إلى بِطانة الرّحم وتصبح خلايا الطبقةِ العليا من بطانة الرحم (الطبقة الوظيفيّة) محرومة من الأكسجين وتموت. بعد ذلك تُفقد الطبقة بأكملها وتترك فقط الطبقة السفلية، الطبقة القاعدية في مكانها. يقوم إنزيم يُسمى البلازمين بتفتيت الجلطات الدموية في سائل الحيضي، مما يسهل تدفق الدم ويفكك بطانة الرحم. يستمر تدفق الدم لمدة 2-6 أيام ويفقد حوالي 30-60 مليلترًا من الدم، وهذه علامةٌ على عدم حُدوث الحمل.
عادةً ما يكون تدفق الدم علامةً على أن المرأة لم تحمل، ولكن لا يمكن اعتبار ذلك مؤكدًا، حيث يُمكن أن تُسبب عدة عوامل أُخرى النزيف أثناء الحمل. يحدث الحيض في المتوسط مرةً في الشهر من بدءِ الحيض إلى سن اليأس، وهو ما يتوافق مع سنوات خصوبة المرأة. متوسط سن اليأس لدى النساء هو 52 سنةً، ويحدث عادةً بين 45 و55 عامًا. يَسبق سن اليأس مرحلةً من التغيَّرات الهرمونية تُسمى ما قبل سن اليأس.
يشير مصطلح سَوائِيَّةُ الإِحاضَة إلى الحيض العادي المنتظم الذي يستمر حوالي الأيام الخمسة الأولى من الدورة. النساء اللَّواتي يعانين من غزارة الطمث (نزيف حيض غزير) أكثر عرضةً لنقص الحديد من الشخص العاديِّ.
مرحلةُ التَّكاثُر هي المرحلة الثانية من دورة الرّحم عندما يُسبب الإستروجين نموُّ بطانة الرحم وتكاثرها. يتداخل الجزء الأخير من الطور الجريبي مع مرحلة التكاثر للدورة الرحميِّة. عندما تنضج جَرِيبات المِبيض تفرز كمياتٍ متزايدةً من الإستراديول، هُرمون الإستروجينِ. يبدأ الإستروجين في تكوين طبقةٍ جديدةٍ من بطانة الرحم في الرحِم مع الشرايين الحلزونيّة.
مع ازدياد مستوياتِ الإستروجين، تُنتِج خلايا عُنق الرحم نوعًا من مُخاط عنق الرحم له درجة حموضةٍ أعلى وأقل لزوجةٍ من المعتاد، ممّا يجعله أكثر مُلاءمةً للحيوانات المنوية. هذا يزيد من فرص الإخصاب، والذي يحدث في حدود اليوم الحادي عشر إلى اليوم الرابع عشر. يُمكن اكتشاف هذا المُخاط العنقي كإفرازاتٍ مهبليةٍ وفيرةٍ تشبه بياض البيض النيء. وبالنسبة للنساء اللواتي يمارسن الوعي بالخصوبة، فهذه علامةٌ على أنَّ الإباضة قد تكون على وشك الحدوث، ولكن هذا لا يعني أنَّ الإباضة ستحدث بالتأكيد.
المرحلةُ الإفرازيِّةُ هي المَرحلة النهائيّة من دورة الرحم وهي تتوافق مع الطوِر الأصفريّ لدورة المِبيض. خلال المرحلة الإفرازية يُنتج الجسم الأصفر البروجسترون، الذي يلعب دورًا حيويًا في جعل بطانة الرحم تتقبّل زرع الكيسة الأرِيميَّة (البُويضة المخصبة التي بدأت في النموُّ). يُفرَز الجليكوجين والدهون والبروتينات في الرحم ويزداد سُمك مُخاط الرحم. في بداية الحمل، يزيد البروجسترون أيضًا من تدفق الدم ويقلل من انقباض العضلات الملساء في الرحم ويرفع درجة حرارة الجسم الأساسيَّة للمرأة.
في حالةِ عدم حدوث الحمل تبدأ دورتي المِبيض والرحم من جديد.