حرب فيتنام تصعيد جونسون 1963–69
اما في الشمال في مدينة كوانغ تشي، تمكنت الفرقة المحمولة جواً التابعة للجيش الفيتنامي الجنوبي وفوج من فرقة الفرسان الأولى التابعة للولايات المتحدة من الصمود والتغلب على هجوم قادة الفيت كونغ يهدف إلى الاستيلاء على المدينة. وفي سايغون احتل مقاتلو الفيت كونغ و جيش فيتنام الشمالي على مناطق في المدينة وماجاورها، حيث هاجموا المنشآت الرئيسية وحيّ تشولون قبل أن تقضي عليهم فرقة الرينجرز الفيتنامية الجنوبية بعد ثلاثة أسابيع. الصحفي بيتر آرنت، نقل عن الرائد بوريس من الفرقة التاسعة المشاة، قوله عن قرية بن تشي التي حولتها النيران الأمريكية إلى ركام أنه «كان من الضروري تدمير القرية من اجل انقاذها».
خلال المرحلة الأولى من الهجوم ، قُتل 1.100 أميركي وغيرهم من قوات الحلفاء، و 2.100 من الجيش الفيتنامي الجنوبي، و 14.000 مدني، ويزعم الكتاب الأمريكيين أن خسائر الجيش الفيتنامي الشمالي والفيت كونغ كانت 17.000 قتيل و 32.000 جريح. وبعد شهر واحد، تم شن هجوم ثانٍ يُعرف باسم المرحلة الثانية أو هجوم مايو، على الرغم من أنه فشل وكان أقل انتشارًا، إلا أنه أظهر أن الفيت كونغ لا يزال بمقدورهم تنفيذ هجمات وطنية منسقة في كل انحاء فيتنام. بحلول نهاية الهجوم الثاني، ارتفع عدد قتلى الجيش الفيتنامي الجنوبي إلى 5.000، وأرتفع عدد قتلى الجيش الأمريكية إلى 4.000، وبلغ إجمالي الجرحى 45.820 وارتفعت خسائر الجيش الفيتنامي الشمالي والفيت كونغ إلى عدد غير معروف. وبعد شهرين من هجوم مايو ، تم شن هجوم ثالث ، وهو المرحلة الثالثة أو هجوم أغسطس. بيّنت سجلات جيش فيتنام الشمالي الرسمية أن خسائرها في جميع الهجمات الثلاثة بلغ 45.267 قتيل و 111.179 جريح. بحلول ذلك الوقت، أصبحت هذه السنة أكثر سنوات الحرب دموية حتى تلك اللحظة. كان هجوم تيت فشل ذريع لهانوي فلم تنجح في اثارة انتفاضة عامة، وفشلت في تدمير الجيش الفيتنامي الجنوبي ولم تتحقق أيًا من الاهداف التي أرادتها، وعلاوة على ذلك كانت تكلفة الهجوم هائلة.
قبل هجوم تيت في نوفمبر 1967، وليام ويستمورلاند قاد حملة علاقات عامة لإدارة جونسون لتعزيز الدعم الجماهيري الضعيف. في خطاب ألقاه أمام نادي الصحافة الوطني قال إننا قد وصلنا إلى نقطة في الحرب «حيث تلوح النهاية في الأفق.» وهكذا ، صدم الرأي العام وصُعِق عندما أثبت خطأ تنبؤات وليام ويستمورلاند بعد هجوم التيت. بالنسبة للجنرال وليام ويستمورلاند، انخفضت الشعبية العامة على أدائه العام من 48 في المائة إلى 36 في المائة، وتراجع التأييد لمجهوده الحربي من 40 في المائة إلى 26 في المائة. وبعد تسريب طلب وليام ويستمورلاند لـ 200.000 جندي اضافي إلى وسائل الإعلام إلى جانب إخفاق استخباراته تم فصله من القيادة في مارس 1968، وأستُبدل بنائبه كريتون أبرامز. ووسائل الإعلام الأمريكية، و التي كان معظمها داعمًا لجهود الولايات المتحدة، انقلبت على إدارة ليندون جونسون بسبب تزايد فجوة المصداقية.
في 10 مايو 1968، على الرغم من التوقعات المنخفضة ، بدأت محادثات السلام بين الولايات المتحدة وفيتنام الشمالية في باريس. كان الركود قد أصاب المفاوضات لمدة خمسة أشهر، حتى أعطى جونسون أوامر بوقف قصف فيتنام الشمالية. وفي الوقت نفسه ، فإن هانوي التي أدركت أنها لا تستطيع تحقيق «نصر كامل» استخدمت إستراتيجية تعرف باسم «التحدث أثناء القتال، القتال أثناء التحدث»، حيث يمكن أن تحدث هجمات عسكرية بالتزامن مع المفاوضات.
وعلى الرغم من الفشل العسكري لهجوم التيت إلا أنه حقق انتصارًا سياسيًا وانهى دور الرئيس ليندون جونسون، الذي امتنع عن ترشيح نفسه لاعادة انتخابه بعد تراجع شعبيته من 48 حتي 36 في المئة. كما يكتب المؤرخ روبرت داليك ، «تصعيد ليندون جونسون للحرب في فيتنام قسم الاميركيين إلى معسكرات متحاربة... و كان قد كلف الأمريكان 30.000 من الأرواح الأميركية بحلول الوقت الذي غادر فيه منصبه ، وكان يُنظر إليها أنها دمرت رئاسة جونسون...» واعتبر رفض جونسون لارسال مزيد من القوات الاميركية إلى فيتنام بأنه اعتراف منه بالهزيمة في الحرب. فإنه من الممكن اعتبار هذا الرفض بمثابة اعتراف ضمني بأن الحرب لا يمكن كسبها عن طريق التصعيد ، على الأقل ليس بتكلفة مقبولة للشعب الأميركي. و كما ألمح وزير الدفاع روبرت ماكنامارا ان «الوهم الخطير بانتصار الولايات المتحدة قد مات.» وكانت فيتنام قضية سياسية رئيسية خلال الانتخابات الرئاسية في الولايات المتحدة عام 1968. وقد فاز في الانتخابات مرشح الحزب الجمهوري ريتشارد نيكسون.