بروتوكول رسائل التحكم في الإنترنت الوظائف
يجري تبادل هاتين الرسالتين بين مُضيفين اثنين لعنوانين من الإصدار الرابع من بروتوكول الإنترنت، يُرسِل الأول رسالة توليد الصدى إلى الآخر الذي يرد، بعد استقبالها، بإرسال رسالة الصدى. تحتوي رسالة توليد الصدى على عدد من البايتات التي تُمثِّل حمولة الرسالة، ويجب على رسالة الصدى أن تحمل نفس حمولة رسالة توليد الصدى. هناك حقلان في ترويسة الرسالة هما رقم التتابع والمُعرِّف، ويمكن أن يُستخدما من قبل مُرسل رسالة توليد الصدى للمساعدة في مطابقة رسالة الصدى القادمة مع رسالة توليد الصدى المُرسلة، في حال أُرسلت أكثر من رسالة توليد في الوقت نفسه.
يجب أن تكون عناوين المصدر والوجهة في رسالتي توليد الصدى والصدى مُتعاكسة، أي يكون عنوان المصدر في رسالة التوليد هو عنوان الوجهة في رسالة الصدى، وعنوان الوجهة في رسالة التوليد هو عنوان المصدر في رسالة الصدى.
تكون قيمة حقل النوع هي 8 في رسالة توليد الصدى و0 في رسالة الصدى. أمَّا قيمة حقل الترميز، فهي 0 دائماً في كلتا الرسالتين.
رسائل اكتشاف المُوجه هي توسِعة لبروتوكول رسائل التحكم للإصدار الرابع من بروتوكول الإنترنت، وهي تُمكِّن مضيفين متصلين بشبكات تدعم البثَّ المجموعاتي أو البثَّ العامّ اكتشاف عنوان بروتوكول الإنترنت الخاصّ بالمُوجِّهات الجيران. صدرت هذه التوسِعة بشكل مُستقلٍ ووصفت في وثيقة طلب التعليقات RFC 1256.
تُعرِّف هذه التوسعة رسالتي إعلام، هما رسالة إعلان المُوجِّه ورسالة التماس المُوجِّه. يرسل كُلُّ مُوجِّهٍ يدعم البثَّ المجموعاتي رسالة بثٍّ مجموعاتيّ هي إعلان الموجه بشكل دوريَّ عبر كل منفذ يدعم البثّ المجموعاتيّ فيه، وتتضمن الرسالة التي تُبثُّ عبر كل منفذ، عناوين البثّ المجموعاتيّ المَدعُومة فيه، ويُمكن للمضيفين أن يَكتشفوا المُوجِّهات الجيران بالاستماع إلى هذه الإعلانات. ويُمكن أيضاً لمُضيف عنوان بثّ مجموعاتيّ أن يُرسِل رسالة التماس، وهي رسالة بثٍّ مجموعاتي تطلب من أيّ مُوجِّه يستقبلها أن يُرسل مباشرةً رسالة إعلان على المنفذ الذي استقبلت منه، أي أنها تُعرِّف آليَّةً يمكن للمضيفين من خلالها طلب المعلومات من الموجهات عند الحاجة عوضاً عن انتظار رسائل الإعلان. تتضمَّن رسائِل الإعلان حقلاً هو زمن الحياة، وهو يُحدد المدة العظمى التي تكون العناوين المُعلَن عنها صالحةً للاستعمال، ويبدأ أي مضيف يستقبل رسالة الإعلان بتشغيل مُؤقِّت تنازلي تُضبَط قيمته العليا وفقاً لقيمة زمن الحياة في رسالة الإعلان، ويُعيد المُضيف ضبط هذا المؤقت إلى قيمته العُليا كلما استقبل رسالة إعلانٍ جديدة، فإذا بلغت قيمة المؤقت الصفر، فإنَّ العناوين المَوجُودة في رسالة الإعلان تُصبح غير صالحةٍ للاستعمال. وسبب استعمال هذا المؤقت هو ضمان أن يمتلك المُضيفون آليَّةً لاكتشاف إخفاق المُوجِّهات.
تُرسل رسائل الإعلان بشكل دوريٍّ بفواصل زمنيَّة تتراوح بين 7 و10 دقائق، وتكون مدة زمن الحياة هي 30 دقيقة افتراضيَّاً.
الوسمة الزمنية هي عدد طوله 32 بت يعبر عن الزمن المنقضي بأجزاء ألفيَّة من الثانية منذ منتصف الليل وفقاً للتوقيت العالمي(10). تؤمن رسائل الوسمة الزمنية آلية لقياس الزمن المنقضي بين زمن إرسال الرسالة من مصدرها وزمن وصولها إلى وجهتها وزمن إرسال الرد عليها، وهذه الأزمنة هي حقول في رسالة الوسمة الزمنية والرد عليها. يملأ المضيف المصدر حقل وسمة الإرسال الزمنية في رسالة الوسمة، وينسخ المضيف الوجهة قيمة هذا الحقل إلى رسالة الرد ثُمَّ يضيف إليها وسمتي الاستقبال وإعادة الإرسال ويُرسلها إلى مصدر رسالة الوسمة. هناك حقلان إضافيان في الرسالة هما رقم التتابع والمُعرِّف، ويمكن أن يُستخدما من قبل مُرسل رسالة الصدى للمساعدة في مطابقة رسالة الصدى مع رسالة توليد الصدى، في حال أُرسلت أكثر من رسالة توليد تتابعاً.
تكون قيمة حقل النوع في رسالة الوسمة الزمنية هي 13 وفي رسالة الرد عليها 14، أمَّا قيمة حقل الترميز فهي 0 دائماً في الرسالتين.