ديفيد كاميرون النشأة ومهنته
في عام 1997، لعب كاميرون آفاق الشركة للتلفزة الرقمية الأرضية، والتي انضمت مع أي تي ف غرناطة وسكاي لتشكيل البث الرقمي البريطاني. وانتقد في مناقشة مائدة مستديرة حول مستقبل البث في عام 1998 تأثير تداخل الهيئات التنظيمية المختلفة على المجال. فازت اتحاد كارلتون بالامتياز الرقمي الأرضي ولكن الشركة الناتجة عانت من صعوبات في جذب المشتركين. استقال كاميرون كمديراً للشؤون المؤسسية في فبراير 2001 من أجل الترشح للبرلمان للمرة الثانية، على الرغم من أنه ظل على كشوف المرتبات كمستشار.
بعد أن تمت الموافقة على قائمة المرشحين، بدأ كاميرون بالبحث عن مقعد ليتنافسه في الانتخابات العامة لعام 1997. وأفيد بأنه قد غاب عن الاختيار في أشفورد في ديسمبر 1994 بعد أن فشل في الالتحاق باجتماع الاختيار نتيجة لتأخير القطار. في يناير 1996، عندما انسحب مرشحان من القائمة النهائية، أجرى كاميرون مقابلات معهما ثم اختير بعد ذلك لصالح ستافورد، وهي دائرة مراجعة لتغييرات حدودية، التي كانت متوقعة بأغلبية محافظة. النائب المحافظ السابق، بيل كاش، ذهب للمنافسة بدلاً من ذلك في الدائرة الانتخابية المجاورة ستون، حيث أعيد انتخابه. في مؤتمر الحزب المحافظ لعام 1996، دعا كاميرون إلى تخفيضات ضريبية في الميزانية المقبلة التي تستهدف ذوي الأجور المنخفضة و«الشركات الصغيرة حيث الناس تأخذ الأموال من جيوبهم الخاصة لوضعها في شركاتها لإبقائها مستمرة». كما قال ان الحزب «يجب ان تفتخر بسجلها في الضرائب ولكن الناس بحاجة إلى تذكير إلى إنجازاته ... لقد حان الوقت للعودة إلى جدول الأعمال الخاص بخفض الضرائب. وقد أيدوا رؤساء وزراء أوروبا المشتركيين توني بلير لانهم يريدون القطة فيدرالية وليس الأسد البريطاني.»
عند كتابة خطاب انتخابه، أدلى كاميرون بمعارضته الخاصة للعضوية البريطانية في العملة الأوروبية الواحدة، وتعهد بعدم دعمها. كان هذا انقطاعاً عن سياسة المحافظين الرسمية، لكن نحو 200 مرشحاً آخرين كانوا يقومون بإعلانات مماثلة. وبخلاف ذلك، حافظ كاميرون بشكل وثيق على الخط السياسي الوطني. كما دافع على استخدام إدعاء بأن حكومة العمال ستزيد من تكلفة نصف لتر من البيرة بمقدار 24 بنس؛ ومع ذلك، فإن مرشح العمال، ديفيد كيدني، صور كاميرون بأنه «محافظ يميني متطرف». في البداية، اعتقد كاميرون انه كان لديه فرصة 50/50 ولكن بنهاية الحملة وحجم هزيمة المحافظين الوشيك، كاميرون أعد نفسه للهزيمة. في يوم الانتخابات، ستافورد تأرجحت بنسبة 10.7٪ وهو تقريباً نفس التأرجح الوطني، مما جعله أحد المقاعد الكثيرة التي سقطت إلى حزب العمال: هزم كدني كاميرون بنسبة 24,606 صوتاً (47.5٪) إلى 20,292 (39.2٪) أغلبية 4,314 (8.3٪).
في جولة من مسابقات الاختيار التي تجري في الفترة السابقة للانتخابات العامة لعام 2001، حاول كاميرون مرة أخرى أن يتم اختياره لمقعد يمكن الفوز به. حاول لمقعد كنسينغتون وتشيلسي بعد وفاة آلان كلارك، لكنه لم يصل القائمة المختصرة. كان في الدورتين الأخيرتين لكنه فقد ضيقا في ويلدين في مارس 2000، وهو خسارة نسبتها سامانثا كاميرون إلى عدم عفويته عند الحديث.
في 4 أبريل 2000 تم اختيار كاميرون المرشح المحتمل لويتني في أكسفوردشير. كان هذا مقعداً محافظاً آمناً، ولكن نائبه شون وودوارد (الذي كان يعمل مع كاميرون في الحملة الانتخابية لعام 1992) «عبر الأرضية» للانضمام إلى حزب العمال، وتم اختياره بدلاً من ذلك لمقعد العمال الآمن في سانت هيلينز الجنوبية. وصف كاتبوا سيرة كاميرون، فرانسيس إليوت وجيمس هانينغ أن الرجلين لديهم «صداقة ودية إلى حد ما». كاميرون، نصح في استراتيجيته من قبل صديقه كاثرين فال، ببذل قدراً كبيراً من الجهد في «رعاية» دائرته المحتملة، حضور الوظائف الاجتماعية، وهجوم وودوارد لتغيير عقله على صيد الثعالب لدعم الحظر.
خلال حملته الانتخابية، قبل كاميرون عرض كتابة عمود منتظم لقسم الغارديان على الإنترنت. فاز بالمقعد بنسبة 1.9٪ للمحافظين، مع 22,153 صوتاً (45٪) مقارنةً بمرشح حزب العمال مايكل بارتليت 14,180 (28.8٪) أغلبية من 7,973 (16.2٪).