هارون الرشيد اعتلاؤه عرش الخلافة
ومن أدلة ذلك حينما بلغه نبأ وفاة يحيى البرمكي قائلًا: «اليوم مات أعقل الناس وأكملهم ... مات والله يحيى ومات الجود والكرم والسَّخاءُ، والله لو كان حيًا لفرَّجت عنه». وكان يأسف لمقتل نديمه وأخيه من الرَّضاعة جعفر البرمكي بعد أن أكد له الكاتب ابن يزدانيروذ، أنه لم يكن حائدًا عن طاعته، ولا مُقصرًا في موالاته. حتى الفضل بن الرَّبيع الذي كان أحد أشد أعداء البرامكة في مجلس الرَّشيد، قال في إحدى مناسبات العزاء: «كنا نعتب عليهم فقد صرنا نتمناهم ونبكي عليهم».
بعد فترةٍ قصيرة من أحداث نكبة البرامكة، توجَّه الخليفة الرَّشيد على رأس جيشٍ نحو الرَّي (الجزء الجنوبي من طهران المُعاصرة) في جُمادى الأولى سنة 189 هـ / أبريل 804 م، وكان السَّببُ في ذلك أن ابن ماهان الوالي على خُراسان، قد ظلم أهلها وأساء السيرة فيهم، فكتب وجهاء أهلها وأشرافها إلى الرَّشيد يشكون سوء سيرته وظلمه واستخفافه بوُجوه النَّاس، وأخذ أموالهم بالباطل، حتى قيل للرشيد إن ابن ماهان قد أجمع على الخلاف عليه وخلع طاعته، فسار إلى الرَّي في جُمادى الأولى / أبريل ومعه ابناه عبد الله المأمُون والقاسم المؤتمن. ويبدو أن الرَّشيد أراد تعزيز نُفوذ ابنهِ المأمُون وتحضيره للخِلافة مُستقبلًا وأن لا يتركهُ دون شيء يستند عليه في حال نوى الأمين مُخالفة العهد، فأحضر القضاة والشهود وأشهدهم أن جميع ما في هذا الجيش من الأموال، والخزائن، والسلاح، والكراع، وغير ذلك للمأمون وأنه ليس لأحدٍ منها شيءٌ.
وكان هذا الإقرار من الرَّشيد للمأمون مُزعجًا بشدَّة لوليِّ عهده الأوَّل مُحمَّد الأمين وذلك لأنها ستُضعف نُفوذه حينما يصبح الخليفة، ويكون للمأمُون القدرة على حشد جيش، وجبي الضَّرائب مُشكلًا بذلك دولة داخل دولة. أقام الرَّشيد في الرَّي مدة أربعةِ أشهُر حتى أتاهُ ابن ماهان من خُراسان، فلما قدم عليه، أهدى لهُ الهدايا الكثيرة والأموال العظيمة، وأهدى لجميع من معه من أهل بيته وولده وكُتَّابه وقُوَّاده من الطرف والجواهر وغير ذلك، مُبينًا بذلك أنه على طاعته للرَّشيد وليس الأمر كما يظُن، ليُقرر الرَّشيد إعادة اعتباره واليًا مرةً أُخرى على ولاية خُراسان على الرَّغم من سوء سيرته.
كانت الإمبراطوريَّة البيزنطيَّة تُعاني منذ زمن للضَّعف والتردي والصراعات على السُّلطة، فقد تولَّت إيرين الأثينيَّة عرش الحُكم على إثر وفاة زوجها المُفاجئة ليُو الرَّابع سنة 163 هـ / 780 م، بعد أن لم يترك مُرشحًا لتولي شؤون الحكم وابنه قسطنطين السَّادس ما يزال صغيرًا. حكمت إيرين كوصيَّة لعرش ابنها منذ ذلك الحين، فقد كانت إيرين أو رينيه أو أغسطة (في المصادر العربيَّة) هي الوصيَّة على ابنها قسطنطين السَّادس، وبدأت تحكُم البلاد وتستحوذ عليها لتكون أول امرأة مُطلقة السُّلطان في تاريخ بيزنطة. واجهت في فترة وصايتها حملةً إسلاميَّة كبيرة قادها الأمير هارُون ابن الخليفة المهدي حتى وصل إلى بحر القُسْطَنطينيَّة، فاضطرت لدفع 70 ألف أو 90 ألف دينارٍ على مدار ثلاث سنوات، وقيل، بل على مدار حكمها إلى الخِلافة العبَّاسيَّة مع كثرة الحملات والغارَات في زمن الرَّشيد على آسيا الصُّغرى.
قررت إيرين تحسين العلاقة مع البابويَّة الكاثوليكيَّة، ودعت من خلال انعقاد المَجْمَعات المسكونيَّة إلى إلغاء فكرة تحطيم الأيقونات التي أثارت جدلًا في أنحاء الإمبراطوريَّة البيزنطيَّة رَدْهًا من الزمن. وبعد أن بلغ قسطنطين السَّادس سن البُلوغ، بدأ الأخير حُكمه دون تأثير، فقد كانت والدته هي الحاكمة الفعليَّة للبلاد واستبدَّت على الرُّومان، مما أشعل ثورات وتحرُّكات مسلَّحة لإيصال قُسْطَنطين إلى الحُكم، لينجح جُنود بيزنطيُّون من الأرمن في إيصاله إلى عرش المُلك مُؤقتًا، إلا أن ابنها قرر أن يُثبِّتها كشريكة لهُ في الحُكم، على الرَّغم من بقاء التنافُس بينهُما.
لم تصمت إيرين إزاء المسرحيَّة التي انتقصت من سُلطتها وجعلتها تتشارك الحُكم مع ابنها المُراهق، في وقتٍ حكمت فيه البلاد ردحًا من الزمن دون الحاجة لشريك. تآمرت إيرين مع وزيرها الخصي ستوراكيُوس على ابنها قسطنطين السَّادس سنة 797 م، لتعود إلى السُّلطة بانقلاب وحشي، فقد انتزعت عيني ابنها وسجنته لتستولي على العرش وحدها. وفي سنة 802 م، تآمرت النُّخبة الأرستراقطيَّة على الإمبراطورة إيرين، فأطاحوا بها ونصَّبوا وزير الماليَّة آنذاك إمبراطورًا عليهم، وهو نيقفوروس الأوَّل (بالإغريقيَّة)، والذي عُرف في المصادر العربيَّة باسم نَقْفُور الأوَّل، وهو بيزنطيّ من أصولٍ عربيَّة يعود نسبهُ إلى الغساسِنة.
بعد أن تولَّى نقفور الأوَّل عرش الإمبراطوريَّة البيزنطيَّة، بدأ يَضبط شُؤون البلاد حسب رُؤيته، ففرض الضَّرائب، وحاول السيطرة على الكنيسة مما أحدث شقاقًا بينهُ وبين القساوسة، كما أبرم مُعاهدة مع الإمبراطوريَّة الكارُولنجيَّة سنة 187 هـ / 803 م، وبدأ يوجه أنظارَه نحو الخلافة العبَّاسيَّة، ورُبما استهان نقفُور بوضع الدولة الإسلاميَّة وكثرة حدوث الثَّورات فيها، ما جعلهُ يكتب رسالةً يبدو من سُطورها الاستخفاف بالخليفة وإشعاره بأنه ما حقَّق ضرباته على الرُّوم سابقًا إلا بسبب حُكم الملكة إيرين الأثينيَّة، وجاء في نص رسالته: «من نقفور ملك الرُّوم إلى هارُون ملك العرب، أما بعد، فإن الملكة التي كانت قبلي أقامتكَ مقام الرَّخ، وأقامت نفسها مقام البيذق، فحملت إليك من أموالها ما كنت حقيقًا بحمل أمثالها إليها، لكن ذلك ضعف النِّساء وحُمقهُن، فإذا قرأت كتابي فاردد ما حصل قبلك من أموالها، وافتد نفسك بما يقع به المُبادرة لك، وإلا فالسَّيفُ بيننا وبينك».
حينما وصلت رسالة نقفور والخالية من معاني الاحترام إلى الرَّشيد، وقرأ الكتاب، انتفض وتملَّكهُ غضبٌ عارم، حتى لم يتمكن جلساؤُه من مُحادثته وفضلوا المُغادرة سريعًا من مجلسه، فدعا بدَواة على وجه السُّرعة وكتب بنفسه على ظهر الكتاب المُرسل، رسالةً مُختصرة ومُعبِّرة وتوعَّدهُ بما سيراه لا ما يسمعه. ويُعلِّق المُستشرق الفرنسي أنْدري كلو على رسالة نقفور قائلًا: «أخطأ نقفور العنوان في توجيه المكتوب! فمُخاطبة أميرِ المُؤمنين وخليفة الله على الأرض قاطبة بهذه العبارات يُمثل أكثر من إشهار للحرب، فهو إقذاع في السَّباب قد لا يُجيزه لنفسه إلا عاهل يتوفَّر على قُوةٍ عسكريَّة هائلة».
توجَّه الخليفة هارُون الرَّشيد على رأس جيشه بنفسه، والذي بلغ تعدادهُ نحو 135 ألف مُقاتل عدا أعدادًا أخرى من المُتطوِّعين للجهاد، فسار من يومه وبدأ التوغُّل في منطقة آسيا الصُّغرى، حتى بلغ مدينة هِرَقلة، عاصمة كُورة بيثينيا البيزنطيَّة، فحاصرها واستولى عليها عَنوةً سنة 190 هـ / 806 م، ثم أتبعها بتوجيه حملاتٍ عسكريَّة بقيادة كبار قُوَّاده من أمثال الأمير داوُد بن عيسى، وشراحيل بن معن بن زائدة الشِّيباني، ويزيد بن مَخْلَد الهُبيري، فهزموا جيوش الرُّوم القادمة ودمَّرُوا حُصونهم في منطقة الثُّغور.
سرعان ما جعل الهجوم نقفور، يتناسى خطابه الاستعلائي للخليفة، فاعترف بهزيمته، وتعهَّد بدفع الجزية، وبعث بالخراج والضَّريبة عنهُ وعن وليِّ عهده وعائلته وسائر أهل بلاده خمسين ألف دينار، منها عن رأسه أربعة دنانير، وعن رأس ابنه استبراق بدينارين، مُتعهدًا أيضًا بألا يُعاد ترميم الحُصُون التي دمَّرها الرَّشيد.
يُعلق المُؤرخ المصري أحمد مُختار العبَّادي على أهمية نتائج الحادثة قائلًا: «ويبدو أن الضَّربات التي وجهها الرَّشيد إلى الدولة البيزنطيَّة كانت عنيفة وحاسمة، بدليل أنها لم تُحاول الاستفادة بعد ذلك من الفتنة التي دبَّت بين الأمين والمأمُون في استعادة ما فقدتهُ في عهد الرَّشيد». استمرت الغارَات والغزوات الصَّيفيَّة على الرُّوم بعد ذلك. ويُعلق المُؤرخ اللُّبناني فيليب حتي على نتائج الحملة قائلًا: «ويجوز القول أنه في هذه الفترة، بل في هذه الحادثة التَّاريخيَّة نفسها بلغت السُّلطة العبَّاسيَّة أعلى قِمَّتها».
ظهرت أزمة جديدة في ولاية ما وراء النَّهر، فقد خلع واليها رافِع بن اللَّيث بن نصر بن سيَّار من سمرقند طاعة الخليفة هارُون الرَّشيد، وكان السبب في ذلك أنه طمع في الزواج من إحدى النساء المتزوجات التي رغبت بالطلاق لتتزوجه، فدسَّ إليها من يشير عليها بأنها أشركت بالله، ثم تتُوب فينفسخُ زواجُها وتَحِلُّ للزواج، ففعلت ذلك وتزوَّجها رافع. بلغ الخبر يحيى بن الأشعث الطَّائي زوجَها السَّابق واشتكى إلى الخليفة ما قام به الطرفان، فغضب الرَّشيد بشدَّة من تحايلهما على الأحكام الشرعيَّة، وكتب إلى عليِّ بن عيسى بن ماهان بأن يُفرق بينهُما، ويَحُدَّ رافعًا عقابًا لصنيعه ويطوف به مُقيدًا في شوارع سمرقند على حمار ليكون عظةً لغيره.
لم يقم ابن ماهان بالمطلوب منه واكتفى بحبس رافع بن اللَّيث، والذي تمكن بطريقةٍ ما من الهروب من السجن وقتل نائب ابن ماهان في سمرقند، واستولى عليها مع أنصاره. أرسل ابن ماهان ابنه عيسى لمُحاربة رافع، إلا أنه انهزم وقُتل في المعركة في ذي القعدة سنة 192 هـ / سبتمبر 808 م، وحزن عليه والده ابن ماهان، وقرر الخُروج من مدينة بلخ نحو مرو، خوفًا من زحف ابن اللَّيث نحوها، تاركًا بذلك ثروةً كبيرة تُقدر بثلاثة ملايين دينار، فنهبها عوام النَّاس، حتى بلغ ذلك الرَّشيد الذي غضب من هرب ابن ماهان بهذه الطريقة وتركه ثروةً كبيرة بهذا القدر، فضلًا عمّا كره من سوء سيرته وشكاوي أعيان النَّاس المُتكررة عليه، فعزلهُ عن ولاية خُراسان، وعيَّن بدلًا منه القائد المُخضرم هَرْثمة بن أعْيَن والذي أظهر احترامه لابن ماهان في البداية حتى دخل البلد، وسَرعان ما ألقى بالقبض على ابن ماهان وصادر أمواله وخزائنه ودوابه حتى بلغت قيمة ما أخذ في حُكمه ثمانية ملايين، و1500 بعير، وأرسلهم جميعًا نحو بغداد.
قرَّر الرَّشيد المُشاركة بنفسه في مُحاربة رافع بن اللَّيث بعد أن كان مُستريحًا في الرَّقَّة، فاستخلف عليها ابنهُ ووليَّ عهده الثالث المُؤتمن، واستخلف على بغداد ابنهُ ووليَّ عهده الأول الأمين، بينما أمر وليَّ عهده الثاني المأمُون بالبقاء في بغداد، إلا أن الفضل بن سهل السرخسي صديق المأمُون المُقرَّب، نبَّهُه بضرورة الذهاب مع أبيه، خوفًا عليه من جَوْر أخيه الأمين وخلعهِ من ولاية العهد إن بقي بها، وأخبره أن الأمين في منطقة موالية إليه، ووجُوهها تقف معه بصفته النَّائب الأول عن أبيه، ما جعل المأمُون يحاول إقناع والده الرَّشيد بالسير معه حتى سمح لهُ بذلك. وصلت الأنباء إلى الرَّشيد أن واليه هَرْثَمة بن أعْيَن تمكن من افتتاح بُخارى وهزيمة قُوات رافع، كما أسر أخاه وبعث به إلى الخليفة. وصل الرَّشيد على رأس جيشه إلى خُراسان مُحمَّلًا بالتَّعب والمشقَّة، فلما وصل جرجان اشتدَّت علَّتُه ومرضُه، وأمر المأمُون بالذهاب إلى مرو، وحين وصل إلى مدينة طُوس لفظ أنفاسَه الأخيرة ووافتهُ المنيَّة.