عمواس التعريف التاريخي
واحتمال آخر هو قرية القبيبة الواقعة غربي النبي صموئيل على طريق بيت حورون شمال غربي القدس. وتقع البلدة، التي تعني "القباب الصغيرة" بالعربية، على بعد حوالي 65 استادياً من القدس. تم اكتشاف حصن روماني أطلق عليه لاحقًا اسم كاستيلوم إيماوس (من الجذر اللاتيني castra، والذي يعني المخيم) في الموقع في عام 1099 من قبل الصليبيين. ولكن لا يوجد أي مصدر من العصر الروماني أو البيزنطي أو الإسلامي المبكر يذكر أنها كانت تسمى "عمواس" في زمن يسوع. ومن غير المؤكد الآن ما إذا كان يوسيفوس (الذي وضع عمواس على مسافة ثلاثين ملعبًا من القدس) يشير إلى هذا المكان. ولكن إنجيل لوقا يتحدث عن 60 استاديا (لوقا 24: 13)، وهي مسافة قريبة جداً من الـ 65 استاديا الفعلية إلى القبيبة.
في القرن الثاني عشر، أطلق الصليبيون في مملكة القدس على الموقع اسم "الماهوميريا الصغيرة"، وذلك لتمييزه عن " الماهوميريا الكبيرة " قرب رام الله. يبدو هذا المصطلح مشابهًا لكلمة "محمد"، وكان يُستخدم في العصور الوسطى لوصف مكان يسكنه المسلمون أو يستخدمونه للصلاة. وقد أطلق عليها اسم القبيبات لأول مرة في نهاية القرن نفسه الكاتب أبو شامة، الذي يذكر في كتابه الجنتين عن أمير مسلم وقع في أيدي الصليبيين في هذا المكان. قام الفرنسيسكان ببناء كنيسة هنا في عام 1902، على أنقاض كنيسة صليبية.
خلال الحرب العالمية الثانية، احتجزت السلطات البريطانية الفرنسيسكان ذوي الجنسيتين الإيطالية والألمانية في عمواس القبيبة. وفي أثناء وجوده هناك، أجرى بيلارمينو باجاتي حفريات من عام 1940 إلى عام 1944 والتي كشفت عن قطع أثرية من العصور الهلنستية والرومانية والبيزنطية والصليبية. مستوحى من عمل باجاتي، قام فيرجيليو كانيو كوربو أيضًا ببعض الاستكشافات التجريبية.
تقع أبو غوش في منتصف طريق كريات يعاريم بين نيكوبوليس والقدس، على بعد تسعة أميال (83 ملعبًا) من العاصمة. تم تحويل دير سابق للراهبات المينورياتيات مع كنيسة قوطية إلى إسطبل. حدّد روبنسون تاريخها بالفترة الصليبية، وأعلن أنها "أكثر كنيسة قديمة محفوظةً في فلسطين". ودعمت الحفريات التي أُجريت عام ١٩٤٤ تحديدها بفونتينويد، وهو موقع اعتبره الصليبيون لفترةٍ ما موقع عمواس قبل أن يقبلوا نيكوبوليس على أنها عمواس "الحقيقية".
كولونيا، الواقعة بين أبو غوش والقدس على طريق كريات ييريم، هي إمكانية أخرى. على مسافة حوالي 8 كم من القدس، وكان يشار إليها باسم موزة في العهد القديم (Joshua 18:26). وقد وردت ضمن مدن بنيامين في Joshua 18:26، وأشير إليها في التلمود كمكان يأتي إليه الناس لقطع أغصان الصفصاف الصغيرة كجزء من احتفال عيد العرش (مشناه، سوكا 4.5: 178). تم التعرف على موتزا على أنها عمواس لوقا في عام 1881 من قبل ويليام ف. بيرش (1840-1916) من صندوق استكشاف فلسطين، ومرة أخرى في عام 1893 من قبل باولو سافي. على بعد ميل واحد إلى الشمال من موتزا الحديثة توجد خربة تسمى خربة بيت ميزا، والتي تم تحديدها من قبل بعض العلماء على أنها موزة التوراتية، حتى وضعت الحفريات الأخيرة موزة في خربة ميزا (بدون "بيت")، كما تسمى أطلال قالونيا/كولونيا باللغة العربية.
توقفت الحفريات التي أجراها البروفيسور كارستن بيتر ثيدي في الفترة من 2001 إلى 2003 بسبب وفاته المفاجئة في عام 2004. كان ثيدي مؤيدًا قويًا لموتزا باعتبارها عمواس الحقيقي. اقترح أن اللاتينية أماسا واليونانية عماوس مشتقتان من الاسم العبري التوراتي موتزا: موتزا - هاموتزا ("ها" هو المعادل العبري للأداة التعريفية "ال") - هاموسا - عاموس - عمواس. لقد تم إزالة ملخصات حفرياته من موقع الكلية التي كان يدرس بها في بازل، ولكن هناك كتاب ومقالة واحدة على الأقل نشرها حول هذا الموضوع متاحة. وزعم أنه لا يمكن اعتبار نيكوبوليس، ولا أبو غوش، ولا القبيبة لأن الأولى كانت تقع بعيداً جداً عن القدس، في حين لم تكن المدينتان الأخريان تُدعيان عمواس في زمن يسوع.
يكتب يوسيفوس فلافيوس في كتابه "آثار اليهود" عن مدينة تسمى عمواس في سياق ثورة المكابيين، والتي تتوافق جيدًا مع المدينة الكبيرة التي سميت فيما بعد عمواس نيكوبوليس، والتي تقع على بعد أكثر من 170 استادًا رومانيًا من القدس، بينما في كتابه "الحرب اليهودية" يذكر مدينة عمواس أخرى، على بعد 30 استادًا رومانيًا فقط من القدس، حيث استقر فيسباسيان 800 من الفيلق الروماني بعد الثورة اليهودية الأولى. تستخدم المخطوطات اللاتينية القديمة اسم "أماسا"، في حين تستخدم المخطوطات اليونانية في العصور الوسطى اسم "عماوس". سرعان ما أدى إنشاء "كولونيا" الرومانية حديثًا إلى اختفاء الاسم القديم: حتى الأعمال اليهودية في القرنين الثالث والخامس، والميشناه، والتلمود البابلي والقدس، تتحدث عن "قيلونيا"، وهو تحريف آرامي لكلمة "كولونيا". وقد نجا هذا الاسم إلى العصر الحديث في اللغة العربية باسم " قالونيا ". لقد كانت هذه بالفعل قرية دائمًا، وليست مدينة مثل عمواس نيكوبوليس، وبالتالي فهي تتناسب مع الوصف الذي قدمه لوقا (κωμη "قرية") بشكل أفضل بكثير من الأخير. إن الفرق في المسافة إلى أورشليم بين عمواس التي ذكرها لوقا ويوسيفوس، 60 مقابل 30 استاديا، لا يزال أصغر بكثير من الفرق إلى نيكوبوليس، التي تقع على بعد 176 استاديا بالكامل على الطريق الروماني من أورشليم. قام ثيدي بإعادة حساب المسافة الفعلية بين البوابة الغربية لمدينة القدس في ذلك الوقت، وموقع الحفريات في موتزا الذي كشف عن القرية اليهودية التي سبقت مستعمرة المحاربين القدامى الرومانيين، وتوصل إلى رقم 46 استاديا. وهذا من شأنه أن يضعها في المنتصف بين المسافة التي ذكرها لوقا ويوسيفوس، والتي يعتبرها ثيدي تقريبًا جيدًا في ذلك الوقت. أسفرت أعمال التنقيب التي قام بها ثيدي عن اكتشاف قطع أثرية يهودية تعود إلى الفترة التي سبقت سقوط القدس في عام 70 ميلادية، مما أعطى مادة لادعائه بأنه وجد عمواس التي ذكرها لوقا، والتي كان من الضروري أن يستوطنها اليهود. وبما أنه لم يكن هناك أي عمواس آخر في محيط القدس، فقد كانت موتزا هي المرشحة الوحيدة الجديرة بالثقة.
هورفات إكد، تقع على قمة تل 2 كم شرق عمواس نيكوبوليس، هو مرشح حديث لموقع عمواس القديمة. يتميز هذا الموقع الأثري بتحصينات هامة يعود تاريخها إلى القرن الثاني قبل الميلاد، والتي من المحتمل أن تُنسب إلى الجنرال السلوقي باكيديس وتم تعزيزها خلال ثورة بار كوخبا، في أوائل القرن الثاني الميلادي. تشمل الاكتشافات في الموقع حمامات طقسية، ونظام إخفاء استخدم أثناء الثورة، بالإضافة إلى العديد من القطع الأثرية مثل عملات بار كوخبا والأسلحة.
وفقًا لإحدى النظريات، كانت عمواس تقع في الأصل في حرفات إكد خلال العصر الهلنستي والعصر الروماني المبكر، ثم تم التخلي عنها لاحقًا في أعقاب ثورة بار كوخبا. انتقل اسم عمواس فيما بعد إلى موقع عمواس نيكوبوليس، حيث كانت المدينة تقع في العصرين الروماني والبيزنطي.