hotchpotch/wikipedia-multilingual-ir-pairs huggingface dataset:
معركة نيقوبوليس مسير جيش الصليبيين
أكّد سيغيسموند ملك المجر للصليبيين بأن السلطان بايزيد سيأتي حتماً، ونصحهم بأن من الحكمة ترك الجيش العثماني بخوض عناء المسيرة الطويلة ليحضر إليهم بدلاً من قيام الجيش الصليبي بالمسيرة المديدة نفسِها ليقابله، ولكن الفرنسيين وحلفاءهم رفضوا هذه الخطة، وقال اللورد «كوسي» أونجورون الثالث المتحدث باسمهم: «رَغْمَ أَنَّ تَبَجُّحَاتِ اَلسُّلْطَانِ أَكَاذِيب، إِلَّا أَنَّهُ لَا يَنْبَغِي أَنْ يَمْنَعَنَا ذَلِكَ مِنْ اَلْقِيَامِ بِأَعْمَالِ اَلسِّلَاحِ وَبِمُلَاحَقَةِ أَعْدَائِنَا، فَهَذَا هُوَ اَلْهَدَفُ اَلَّذِي أَتَيْنَا مِنْ أَجْلِهِ»، فلم يكن لدى سيغيسموند ملك المجر من خيارٍ سوى الإذعان. كتب المؤرخون أيضاً أن خطاب اللورد «كوسي» أونجورون الثالث قد أثار الغيرة في فيليپ الأرتوائي قمّس «أو» الذي شعر أنه كان يجب أن يحظى بشرف التحدث بسبب شرف منصبه كندسطبلًا لفرنسا.
معركة نيقوبوليس مسير جيش الصليبيين
ذكرتِ المصادر أن أعمال النهب وسوء معاملة السكان قد تزايدت قبل دخول الصليبيين إلى أراضي المسلمين، وأن جنودهم شاركوا في عمليات النهب والاغتصاب المنتظم أثناء مرورهم عبر ألمانيا، كما ورد أن عدم الانضباط لدى الفرنسيين وصل إلى آفاقٍ جديدةٍ عندما دخلوا أراضٍ «انشقاقيةٍ» أي لمسيحيين من مذهبٍ مختلفٍ. تحدث المؤرخون ببلاغةٍ عن فجور الصليبيين واستخفافهم بالمقدسات وتجديفهم، وكتبوا رواياتٍ مفصلةً عن الفرسان السكارى الذين كانوا يرقدون مع البغايا لعدَّة أيام، وجاءت تلك الكتابات في أفضل الأحوال من رواياتٍ غير مباشرة. ترى المؤرخة بربارة توكمان أن هؤلاء المؤرخين كانوا جزءاً من اتجاهٍ معاصرٍ لإلقاء اللوم على هزيمة الحملة بسبب لا أخلاقية الجنود الصليبيين، وأنه من المستحيل التحقق من مثل هذه الادعاءات.
يضيق نهر الدانوب في أورشوڤا عند أخدود منطقة «البوابات الحديدية» (بالإنجليزية: Iron Gates)، ومن هناك عبرَ الجنود الصليبيين إلى الضفة اليمنى من النهر باستخدام عوامات وقوارب على مدار ثمانية أيام.
معركة نيقوبوليس مسير جيش الصليبيين
شكلت مدينة ڤيدين وقلعتها الهدفَ الأولَ للصليبيين بعد عبور الدانوب. كانت ڤيدين عاصمة بلغاريا الغربية قبل أن تخضع للسيطرة العثمانية، وكان حاكمها الأمير البلغاري يوحنا سراتسيمير.
لم يكن لدى سراتسيمير أي رغبةٍ في القتال لحساب الفاتحين العثمانيين ضد قوةٍ ساحقةٍ من الصليبيين، فاستسلم على الفور وفتح لهم الأبواب، وانحاز بقواته إليهم، ودارت معركة شديدة مع الحامية العثمانية في المدينة أُبيدت فيها الحامية الصغيرة مقابل الجيش الصليبي الجرار وخيانة الحاكم البلغاري. أعدم الصليبيُّون القادة العثمانيين من حامية الدفاع العسكرية في ڤيدين بعد أسْرهم، وزادت هذه الحادثة من إيهام الفرنسيين بأن العثمانيين غير قادرين على تحدي الصليبيين في ميدان الحرب.
أما المدينة التالية الواقعة على الدانوب فهي راهوڤة، وشكلت قلعتها «كاماكا - القلعة الحجرية» (بالبلغارية: Крепост Камъка) الهدف التالي للصليبيين، وهي قلعة منيعة تقع على بعد 75 ميل (121 كـم) من ڤيدين. كانت راهوڤة معقلاً منيعاً يحيط به خندق وسوران، وبه حامية عثمانية ضخمة. اندفع الفرنسيون على الفور بقيادة كندسطبل فرنسا فيليپ الأرتوائي قُمَّس «أو» ومشير فرنسا يُوحنَّا مينجر «بوسيكو» بمسيرٍ ليليٍّ حثيثٍ بغية الوصول إلى القلعة قبل حلفائهم وهم مُحبَطون من عدم إتاحة الفرصة لهم لإظهار «شجاعتهم» في إعمال السلاح. وصلوا في الصباح بينما كانتِ القوة العثمانية قد خرجت لتدمير الجسر المُقام عبر الخندق المحيط بالقلعة، فاشتبكوا مع العثمانيين واستطاعوا بعد قتالٍ عنيفٍ تأمين الجسر قبل تدميره، لكنهم فشلوا وحْدَهم في دفع المُسلمين.
وكاد الفرنسيون أن يُبادوا لولا وصول الجيش المجري بقيادة سيغيسموند -وإن متأخراً- إلى القلعة، فتضافرت القوات الصليبية وتمكنت من الوصول إلى جدران القلعة قبل أن يُجبر الليل المقاتلين على وقف الحرب. في صباح اليوم التالي وافق سكان راهوڤة على الاستسلام لسيغيسموند لقاء تأمينهم على حياتهم وممتلكاتهم، لم يكُ باستطاعة الحامية العثمانية الاستمرارَ في مقاومة حملةٍ جرّارةٍ بهذا العدد غير المسبوق من قبل. ولكن الذي حدث أن الفرنسيين انتهكوا اتفاق الملك سيغيسموند على الفور ولم يقبلوه، فنهبوا المدينة وذبحوا معظم المسلمين والمسيحيين البلغار الأرثوذكس بالسيف بعدما فتحوا لهم بوابات القلعة، وأسروا مجموعةً كبيرةً، ثم زعموا لاحقاً أنهم استولوا على المدينة عنوةً بدعوى أن رجالَهم المهاجمين تسوَّروا الجدران في الليلة السابقة. احتجز الفرنسيون الآلاف من السكان البلغار والعثمانيين كرهائنَ لطلب الفدية وأضرموا النيران في المدينة. اعتبر المجريون هذا التصرف الفرنسي أرعنَ وإهانةً خطيرةً لمَلكِهَم بعدما أعطى للمدينة العهدَ بالأمان، وفي المقابل اتَّهَمَ الفرنسيون المجريينَ بمحاولة سلبهم مجد النصر الذي أحرزوه من خلال القتال.
ترك الصليبيون حاميةً عسكريةً للحفاظ على راهوڤة، وتابعوا مسيرهم باتجاه نيقوپوليس، وهاجموا حصناً أو اثنين أو قريتين على طول الطريق، لكنهم تجاوزوا قلعةً واحدةً خرج منها الرسل مسرعين لإبلاغ السلطان بايزيد الأول باجتياح الجيش الصليبي.
وفي 12 سبتمبر أصبح الصليبيون على مرمى البصر من قلعة نيقوپوليس الواقعة أعلى جُرُفٍ منحدرٍ من الحجر الجيري (الكلسي)، وكانت أقوى معقلٍ للعثمانيين على نهر الدانوب.
معركة نيقوبوليس مسير الجيش العثماني
بينما كان السلطان بايزيد الأول يحاصر القسطنطينية للمرة الثانية عام 1395م، إذ تنامى إلى مسامعه خبر خروج حملةٍ صليبيةٍ جديدةٍ. أبلتِ الاستخبارات العثمانية جيداً إذ رصدتِ السفنَ التي مرَّت عبر مضيق البوسفور لتشارك البحرية الصليبية. كما استولت على الرسالةِ التي أرسلها الإمبراطور البيزنطي عمانوئيل الثاني إلى الملك المجري يخبره بأن السلطان بايزيد قد عَلِمَ بالجيش الصليبي.
وبحلول الوقت الذي وصل فيه الجيش الصليبي إلى بودا، كان السلطان بايزيد يلدريم قد ترك بالفعل حصار القسطنطينية، وتقدمت وحدات سلاح الفرسان الخفيفة الآقنجية العثمانية تحت قيادة أفرنوس بك على الفور وبدأت باستطلاع طريق تقدم الجيش العثماني، فوردته الأخبار بتوقف الصليبيين خمسة عشر يوماً أمام قلعة نيقوپوليس. ترك السلطان بايزيد وحداتٍ قليلةً من القوات لتتابع حصار القسطنطينية، وبذا لم يتمكنِ البيزنطيون من إرسال قواتهم البحرية إلى نهر الدانوب لمعاونة الحملة الصليبية.
معركة نيقوبوليس مسير الجيش العثماني
أمر السلطان بايزيد الأول جيوش الروملي العثمانية بألا تهاجم العدو الصليبي، وأمر جميع القوات العثمانية بأن تتجمع للتعبئة بين مدينتي أدرنة وفليپَّة، فبدأت القوات في التجمع هناك على الفور بسرعةٍ كبيرةٍ ونزلت قوات على ساحل نهر مريݘ (بالتركية: Meriç Nehri) الذي يعبر من منطقة البلقان.
تكوَّنتِ القوات العثمانية من وحدات إيالتيّ الروملي والأناضول، التي يقودها الصدر الأعظم المحنّك قرەتيمورطاش باشا (بالتركية: Kara Timurtaş Paşa).
وكانت هناك أيضاً مساهمات عسكرية مهمة من الإمارات التابعة للدولة العثمانية وخصوصاً الصرب الذين جاءوا إلى فليپَّة بقيادة أسطفان لازاريڤيتش وانضموا إلى الجيش العثماني الرئيسي جنوب ممر شِبقا (بالتركية: Şıpka Geçidi).
غادر الجيش العثماني الرئيسي نقطة التجمّع في نهاية أغسطس 1448م، وعبر ممر شِبقا في 20 سبتمبر، ووصل إلى ترنوة خلال يوميّ 21 و22 سبتمبر، حيث واجه لأول مرةٍ قوةً صليبيةً كان الملك سيغيسموند قد أرسلها لاستطلاع قدوم العثمانيين.
معركة نيقوبوليس مسير الجيش العثماني
كانت ترنوة عاصمة الإمبراطورية البلغارية الثانية تتبع العثمانيين الذين فتحوها سابقاً في ربيع عام 1393م. وبالمقابل وصلت قوات الاستطلاع العثمانية إلى نيقوپوليس وعاينت الجيوش الصليبية التي عسكرت أمام قلعة المدينة.
في 24 سبتمبر وصل السلطان بايزيد الأول والجيش العثماني الرئيسي على بُعد بضعة كيلومترات جنوب نيقوپوليس، وأُقيمت خيمة السلطان على تل قريب. كتب المؤرخون العثمانيون أن وصول الجيش الرئيسي أمام نيقوپوليس كان في المساء، وفيما العمل جارٍ في إنشاء معسكر الجيش خرج السلطان بايزيد إلى مقدمة أسوار القلعة مستتراً بالظلام واستدعى «دوغان بك» قائد حامية قلعة نيقوپوليس وشدَّ من أزره وأمره بالمقاومة حتى الصباح، فأجابه دوغان بك بأن الروحَ المعنوية عاليةٌ، وأن لديه ما يكفي من المؤن، وذكر المؤرخون العثمانيون أن السلطان لم يكن أمامه مجال للهزيمة لأنه وصل بنفسه لقيادة المعركة.
معركة نيقوبوليس حصار نيقوپوليس
شكلت نيقوپوليس نقطة عبورٍ نهريٍّ وميناءً مهماً على نهر الدانوب (الطونة)، وكانت ذاتَ قلعةٍ منيعةٍ تمتاز بمركزٍ دفاعيٍّ طبيعيٍّ أعلى جُرُفٍ هارٍ يطل على النهر، ما جعلها معقلاً رئيسياً للسيطرة على القطاع السفلي لنهر الدانوب وخطوط الاتصال إلى الداخل. وكان طريق صغير يفصل بين الجُرُفِ وضفة النهر. كانت القلعة في الواقع مدينةً يحوطها سوران دفاعيّان هما السور الأكبر وهو مَبنيٌّ فوق المرتفعات أعلى الجرف والسور الأصغر الذي يقع أدناه، أما من الجهة الداخلية من الجدران المُحصّنة فينحدر الجرف بشدةٍ نزولاً إلى السهل.
كان دوغان بك (بالتركية: Doğan Bey) حاكم نيقوپوليس وقائد الحامية العثمانية للقلعة قائداً فائق التمرُّس، فحصَّن مدينته تحصيناً جيِّداً، وتجهَّز بما يكفي من المؤن والسلاح استعداداً لتحمل حصار طويل، فلم يستسلم للصليبيين، وبات على يقينٍ من أن السلطان بايزيد سيحضر بنفسه ليدافع عن المدينة. كانت القلعة العثمانية قد رُمِّمَت ترميماً جيداً من جديدٍ وفيها تمعقلت الحامية العسكرية متمركزةً في الحصن.
معركة نيقوبوليس حصار نيقوپوليس
في 10 سبتمبر وصل الأسطول الصليبي المكون من سفن البندقية وجنوا ومعهم فرسان الإسبتارية عبر نهر الدانوب ورسا أمام قلعة نيقوپوليس. أمَّا المشاة فوصل أولاً الجنود الفرنسيون والبُرغُونيون عن طريق البرّ وأقاموا معسكراً بالقرب من القلعة، ثم وصل الملك سيغيسموند وجيشه وعسكر على الجانب الآخر من القلعة مقابل المدينة.
حمل الفرنسيون والبُرغُونيون معهم سلالمَ سرعان ما نصبوها، ولكن ظهر أنها لم تكُ ذاتَ فائدةٍ عسكريةٍ في اقتحام القلعة، وامتلك المجريون وحداتٍ متخصصةً لحفر الأنفاق إلا أنها كانت بغير جدوى أيضاً، اشتكتِ المجموعتان من عدم امتلاكهما أسلحة الحصار اللازمة بالرغم من أن العديد من المنجنيقات البحرية كانت ترسو في النهر ومعها أدوات الحرب والحصار، ولكن لم يفكر أحد من الجيوش البرية في طلبها، أو ربما لم يُعرف بها.
معركة نيقوبوليس حصار نيقوپوليس
لم يُحضِرِ الصليبيون معهم معداتِ حصارٍ عن طريق البرّ، إذِ اعتقد يُوحنَّا مينجر (بوسيكو) مشير فرنسا أنه لا ضرورةَ توجبُ حمل تلك الآلات، وأنه يكفي نصب سلالمِ حصارٍ لكسر مقاومة العثمانيين الذين كان ينظر إليهم بازدراءٍ، وصرّح في تفاؤلٍ أن السلالم يمكن أن تُصنَع بسهولةٍ من الحبال وأن فائدتها العسكرية أكبر من فائدة المجانيق إذا ما استخدمها شجعان الرجال. ومع ذلك فإن الافتقار إلى أسلحة الحصار والميل الحاد للجرف الصخري باتجاه الأسوار والتحصينات الهائلة للقلعة كل ذلك جعل من الاستيلاء على القلعة بالقوة أمراً مستحيلاً، إذ صد العثمانيون بسهولةٍ الهجماتِ والمحاولات العشوائية التي جرت من دون تخطيطٍ.
وبعدما باءت محاولات اقتحام القلعة بالفشل المتكرر، وبدلاً من مهاجمة القلعة والاستيلاء عليها، فضّل الصليبيون اتّباع تكتيك حصار القلعة وتجويع أهلها بحصارٍ طويلٍ والانتظار حتى انتهاء المؤن. ركز سيغيسموند استعداداته على الدفاع وأقام الصليبيون مواقعَ حول المدينة لإغلاق المخارجَ، وأقاموا حصاراً بحرياً في النهر، وتمركزوا في مواقعهم بهدف تجويع المدافعين.
معركة نيقوبوليس حصار نيقوپوليس
كان الصليبيون واثقون بأن السلطان بايزيد الأول لن يجرؤَ على الاشتباك معهم لأن جيوشهم أفضلَ تسليحاً وأكثرَ تدريباً، وباتوا مقتنعين بأن حصارَ القلعةِ سيغدو مجرد مقدمةٍ لحملةٍ كبيرةٍ للتخفيف عن القسطنطينية، بل لم يُصدقوا أن السلطان بايزيد سيصل إليهم مسرعاً ليشتبك معهم في معركةٍ حقيقيَّة.
مر أسبوعان استمتع فيهما الصليبيون المتململون بالأعياد والألعاب والاستخفاف بالبراعة القتالية لعدوهم، ولم ينشرِ الصليبيون أي حراسةٍ سواءً بسبب السُّكر أو الإهمال، على الرغم من أن الباحثين عن الطعام الذين كانوا يغامرون بالابتعاد عن المعسكرات كانوا يجلبون أخباراً عن اقتراب العثمانيين. صرّح قادة الصليبيين بأن السلطان العثماني لم يكن على علمٍ بحملتهم، بل لم يعتقدوا أن السلطان يمكنه الوصول إلى هذه القلعة البعيدة أبداً، وبالتالي لم يرسلوا وحدة استطلاع دائمة إلى الجنوب من القلعة. وعلى العكس أثبتت الوقائع التاريخية للمعركة بأن السلطان العثماني كان على درايةٍ جيدةٍ بوضع الصليبيين وتحركاتهم وكذلك بالقدرات القتالية لجيشه، واتضح ذلك من أمرين:
معركة نيقوبوليس حصار نيقوپوليس
معرفته بقدرات جيشه، وتجلى ذلك في حسن استغلاله مهارات كل فرقةٍ من قواته، إذ كان نصف جيشه يتكون من جنود الصفوة الإنكشارية وفرسان السپاهية وفرسان الصرب المدربين جيداً، فيما تكونت بقية الجيش من وحدات المشاة الخفيفة العزب، وفرسان الآقنجية الخفيفة والوحدات الأخرى التي كانت تُعتبر ذات فعاليةٍ قتاليةٍ أقل، ولذلك بنى خطته على اختراق الصليبيين بشكلٍ غير متوقعٍ، فأرسل قواته في الليلة التي سبقتِ المعركة لتحتل التلال غير المحروسة المرتفعة جنوب نيقوپوليس، ثم أخفى القوات الرئيسية وراء الإنكشارية، كما سيأتي تفصيله.
في هذا الوقت بالفعل كان السلطان بايزيد الأول يخترق أدرنة في مسيرٍ حثيثٍ ليعبر ممر شِبقا ويصل إلى ترنوة. وانضم إليه في الطريق حليفه أسطفان لازاريڤيتش صاحب صربيا.
معركة نيقوبوليس حصار نيقوپوليس
أرسل سيغيسموند ملك المجر قوةً من خمسُمائة فارسٍ للاستطلاع حول ترنوة 70 ميل (110 كـم) إلى الجنوب، فعادوا بأنباءٍ مفادها أن العثمانيين قادمون بالفعل، ووصل الخبر أيضاً إلى سكان نيقوپوليس المحاصَرين فنفخوا الأبواق وهتفوا سروراً بمقدم السلطان والجيش العثماني إليهم. ادعى يُوحنَّا مينجر (بوسيكو) مشير فرنسا أن ضجيج احتفال سكان نيقوپوليس كان خدعةً لأنه كان يعتقد أن السلطان لن يأتيَ ولن يهاجمهم أبداً، كما هدد بقطع آذان أي امرئٍ يناقش الشائعات حول قدوم العثمانيين باعتباره يؤثر على معنويات الصليبيين!
معركة نيقوبوليس حصار نيقوپوليس
كان لورد «كوسي» أونجورون الثالث من القلائل الذين اهتموا باستكشاف الموقف، فقاد بنفسه مجموعة من خمسُمائة فارس وخمسُمائة من رماة السهام إلى الجنوب، حيث علم أن قواتٍ كبيرةً من العثمانيين تقترب من ممرٍ قريب. فأرسل مائتيّ فارسٍ لتنفيذ انسحاب مُخادع، مما دفع العثمانيين الذين يلاحقونهم إلى الوقوع في كمينٍ، إذ هاجم مؤخرةَ العثمانيين ببقية رجاله الذين كانوا ينتظرونهم مختبئين. قتل رجال لورد «كوسي» أونجورون الثالث كل من قدروا عليه وقفلوا عائدين. هزَّت أعماله المعسكر الصليبيي وحركته من سُباته وأثارت إعجاب الصليبيين الآخرين. تُجادل المؤرخة بربارة توكمان بأن ذلك زاد أيضاً من الثقة المفرطة لدى الفرنسيين وأثار مرةً أخرى غيرة فيليپ كونت «أُو»، الذي اتهم لورد «كوسي» أونجورون الثالث بالمخاطرة بالجيش بدافع التهور ومحاولة سرقة المجد والسلطة من يُوحنَّا الجسور كونت نيڤير.
معركة نيقوبوليس حصار نيقوپوليس
وصل السلطان بايزيد الأول إلى قلعة نيقوپوليس على ضفاف الدانوب قادماً بجيشه من أدرنة في وقتٍ قصيرٍ يناهز 24 ساعة، وقد تقدم بسرعةٍ تليق بلقبه «يلدرم» (بالتركية: Yıldırım)، أي «الصاعقة» باللغة التركية، إذ كان معروفاً بسرعة تحركه وانقضاضه ومباغتته الأعداء، ودعا بمجرد وصوله القادة إلى مجلس الحرب.
في الرابع والعشرين من سبتمبر دعا سيغيسموند ملك المجر أمراء الجيوش إلى مجلس حربٍ، واقترح هو وميرݘه العجوز الأفلاقي خطةً حربيةً تقضي بإرسال جنود المشاة الأفلاقيين الذين يمتلكون خبرةً في محاربة العثمانيين للهجوم الأول على مقدمة الجيش العثماني.
معركة نيقوبوليس حصار نيقوپوليس
عادةً ما تكون هذه القوات ميليشيات سيئة التسليح، وتهدف إلى السلب والنهب، ولكنها تُستخدم في المعارك لإرهاق الخصم قبل مقابلة قواتٍ أفضلَ سلاحاً وتدريباً. ادّعى سيغيسموند أن مقدمة الجيش العثماني هذه غير جديرةٍ باهتمام الفرسان، واقترح أنه بمجرد انتهاء صدمة الاشتباك الأول يُشكل الفرنسيون خط المواجهة للاندفاع إلى الأمام، بينما يتبعهم المجريون والحلفاء الآخرون لدعم الهجوم ومنع فرسان السپاهية (سلاح الفرسان العثماني الثقيل) من اكتساح أجنحة جيش الصليبيين. استنكر فيليپ الأرتوائي قُمَّس «أو» الاقتراح فقد اعتبره مُهيناً للفرسان الذين سيتبعون جنود الفلاحين المشاة الأفلاقيين في المعركة. وبحسب ما ورد قال: «إِنَّ وُجُودَنَا فِي اَلْمُؤَخَّرَةِ لَهُوَ إِهَانَةٌ لَنَا، وَتَعْرِيضُنَا لِازْدِرَاءِ اَلْجَمِيعِ»، وأعلن أنه سيطالب بمركز مقدمة الجيش بصفته «كندسطبل فرنسا»، وأنه سيوجه إهانة قاتلة لأي امرئٍ يقف بوجهه. دعمه في هذا الموقف مشير فرنسا يُوحنَّا مينجر (بوسيكو)، أما القائد العام يُوحنَّا الجسور قُمَّس نيڤير الذي طمأنته ثقة القادة الفرنسيين الأصغر سناً، فقد اقتنع بسهولة.
بعد تعيين الفرنسيين ليكونوا في مقدمة الهجوم غادر سيغيسموند لوضع خطة المعركة لقواته، وعلى ما يبدو أنه أرسل في غضون سويعاتٍ خبراً إلى المعسكر الصليبي مفاده أن السلطان بايزيد كان على مسير ست ساعاتٍ فقط. فارتبك الجند الصليبيون من هول مفاجأة الخبر الذي لم يك متوقعاً وتباينت ردود أفعالهم، وقيل بأنهم كانوا ثملين على العشاء إذ رفض بعضهم تصديق الخبر، وانتاب بعضَهم الآخر حالة من الذعر، بينما استعد بعضَهم على عجلٍ للمعركة.
وفور وصول العثمانيين أرضَ المعركة أقدم الصليبيون على ذبح أسرى راهوڤة غدراً بزعم عدم وجود عددٍ كافٍ من الحراس في الجيش الصليبي، وكان هؤلاء قد استسلموا صلحاً وأخذوا عهداً على الملك سيغيسموند للحفاظ على حياتهم. ارتكب الصليبيون تلك المجزرة التي لا تُقرها أعراف الحروب والفروسية حتى في تلك الحقبة، وذبحوا الأسرى المسلمين والمسيحيين الأرثوذكس أعداءهم في الدين وأعدموهم بوحشيةٍ على مرأىً من أهالي نيقوپوليس وواليها وقائد الحامية العسكريَّة فيها دوغان بك. أجمع المؤرخون -حتى الأوروپيون منهم- على هذا العمل لاحقاً بأنه «همجي بربري»، وبخاصةٍ أن سكان راهوڤة كانوا في ذمة عهدهم مع الملك سيغيسموند على الاستسلام للصليبيين مقابل إنقاذ حياتهم وممتلكاتهم، ولكن الفرنسيون انتهكوا اتفاق سيغيسموند وغدروا بالسكان مرتين:
ولم يكن هذا من أخلاق الفروسية ولا من أعمال النبالة وأعراف الحرب حتى في ذاك الزمن.
معركة نيقوبوليس خطة المعركة
منذ أن تحركتِ الحملة الصليبية الجرارة ظهرت بوادر الوَهَن والفشل مبكراً بين قادة الحملة، وذلك لأن الملك سيغيسموند قائد الحملة كان لا يستمع لنصيحة أحدٍ من القادة، بل حدث خلاف شديد على إستراتيجية القتال، فسيغيسموند كان يؤثر الانتظار حتى تقدم القوات العثمانية لملاقاتهم منهكةً من المسير، بينما رأى بقية القادة المبادرة بالمسير نحو العثمانيين، وبالفعل لم يستمعوا لرأى الملك سيغيسموند وانحدروا مع نهر الدانوب حتى وصلوا نيقوپوليس شمالي البلقان.
في 25 أو 28 سبتمبر 1396م (ثمة تضاربٌ في المصادر) تواجه الجيشان المتساويان في القوة تقريباً في ساح القتال عند مدينة نيقوپوليس، في منطقةٍ مفتوحةٍ ليست بعيدةً عن تحصينات المدينة. إن الموقع الدقيق للمعركة هو موضع خلافٍ بين المصادر التي وصلت الباحثين.
تباينت استراتيجيات الفريقين المتحاربين، وتوزيع الجند في أرض المعركة.
معركة نيقوبوليس خطة المعركة
اقترح الملك سيغيسموند في مجلس الحرب عشيةَ المعركة أن يصطدم سلاح الفرسان الخفيف من قوات ترانسيلڤانيا (الأردل) والأفلاق مع القوات العثمانية المتقدمة وبذا يستكشفون حجم قوات العدو. كان من المفترض أن تُحسم المعركة بهجوم الجيش المجري-الألماني الرئيسي ويُعطَى الفرنسيون دور قوات التدخُّل الاحتياطي. وفقاً للمصادر فإن الفرنسيين -الذين أرادوا اكتساح العدو بهجومٍ أماميٍّ جبهيٍّ على خط المواجهة بأي ثمنٍ- غضبوا من هذا التقسيم للأدوار، وانسحب كندسطبل فرنسا فيليپ الأرتوائي قُمَّس «أو» من اجتماع مجلس الحرب شعوراً بالإهانة.
معركة نيقوبوليس خطة المعركة
احتقر الفرنسيون المجريين وحلفاءَهم واعتبروهم غير لائقين للقتال، وكانوا في هذا مدفوعين بالرغبة في قنص المجد، ولذلك غالَوْا في تقدير قوتهم وقلَّلُوا من شأن العثمانيين بشكلٍ قاتل، وفي هذا السياق ذُكر بأنهم قالوا: «لَوُ انقَضَّتِ السَّمَاءُ من عَليَائَهَا لَأَمسَكنَاهَا بِحِرَابِنَا»، ولكن من غير المعروف مدى صحة تلك المقولة من عدمها، وعلى أي حالٍ تبقى حقيقة أنه في مواجهة تكتيكات المشاة المتطورة باستمرارٍ لم يعد أسلوب قتال الفروسية [القروسطي] يعني الكثير. تصور الفرسان الفرنسيون القتالَ باتباع قواعدَ معينةٍ هي تكتيك القتال الصادق [وجهاُ لوجهٍ] وأخذ الأسرى، ولكن الاستراتيجيات الجديدة للحرب تجاهلت ذلك فعلياً. كان الهدف الجديد للحرب هو التغلب على الخصم وشلّه تماماً وجعله عاجزاً، ولم يتكيفِ الفرنسيون بأي شكلٍ مع «ميثاق الشرف» غير المكتوب هذا.
معركة نيقوبوليس خطة المعركة
أراد سيغيسموند استخدام فرق الجيوش الرديفة الخاصة به من الأردل والأفلاق في طليعة الهجوم ومقدمة الجيش، فقد كانوا في تقديره منخفضي المعنويات، وبذا يمكنه مراقبتهم ودعمهم -عند اللزوم- بشكلٍ أفضلَ إذا ما كانوا أمامه في طليعة الجيش. رفض الفرسان الفرنسيون هذا بأنفةٍ وغضبٍ وأصروا على ما اعتبروها قبل بدء القتال حقوقَهم، أي على شرف أن يكونوا هم أول من يخوض المعركة وليس مشاة الأردل والأفلاق.
مالبث السلطان بايزيد الأول بمجرد وصوله إلى نيقوپوليس أن أمر بجمع الديوان وتقييم الوضع العسكري مع قادة الجيش.
اقترح بعض القادة العثمانيين المتمرسين رأياً بغية هزيمة الجيش الصليبي المتزاحم من خلال إنزال الرعب والفزع بهم، وذكروا أن شعوب البلقان لم يرَوْا من قبل الإبل التي كانت لدى الجيش العثماني (كانت تستخدم للنقل)، وارتأوا بأنهم يستطيعون هزيمة الصليبيين باستخدام هذه الحيوانات الضخمة. لكن السلطان بايزيد الأول رَفَضَ الفكرة لأنه لم يجدها رجولية.
معركة نيقوبوليس خطة المعركة
اعتمدت خطة السلطان على دفع قواتٍ خفيفةٍ لملاقاة الصليبيين ومناوشتهم ثم الانسحاب السريع إلى أعلى الهضبة التي يتربص عليها الجيش الرئيسي، ومن ثَمَّ مباغتة الصليبيين المندفعين وراء القوات العثمانية الخفيفة المنسحبة وسحقهم بالفرسان المدرعة والإنكشارية القابعين أعلى الهضبة، ثم الالتفاف سريعاً من خلف الصليبيين بالفرسان العثمانية الخفيفة لمحاصرتهم، وإعمال القتل والأسر فيهم.
كانت القوات الفرنسية والبُرغُونيَّة موجودةً في وسط تشكيل الجيش الصليبي، ومن خلفهم اصطفَّ المجريون والألمان والبولونيون في جبهةٍ واسعةٍ، وعلى الجناح الأيمن منهم تمركزت قوات الأردل (ترانسيلڤانيا)، وعلى الجناح الأيسر قوات الأفلاق.
استقرَّ الجناح الأيسر من التنظيم العثماني جهة الغابة، بينما كان جانبه الأيمن محمياً بالتضاريس شديدة الوعورة ويستقر على مستنقعات نهر الدانوب. وكان أمام قلب الجيش العثماني منخفض ضيق مليء بالأشجار. تألفتِ القوات الرئيسية للعثمانيين من سلاح الفرسان وقُسِّمَ الجيش إلى قلبٍ يقع في المركز وجناحين يمكن لهما أن يتقدما إلى الأمام ويشكلا هلالاً.
وبحسب الأعراف العسكرية وُضع سلاح الفرسان البلقاني والروملي على الجناح الأيمن للجيش، في حين شكلت خيالة الأناضول الجناحَ الأيسرَ، وتموضع المشاة الرماة أمام القوات الرئيسية. كان المشاة متمركزون في الوسط تحميهم من الأمام صفوف من الأوتاد الخشبية المغروزة في الأرض بشكلٍ مائلٍ باتجاه الصليبيين، كما شارك في المعركة العديد من أفواج الإنكشارية. وكانت هناك مفارز من فرسان الآقنجية الخفيفة المدججة بالسلاح مهمتها استدراج العدو نحو القوات العثمانية الرئيسية المتحصنة جيداً، ومن ثَمَّ مفاجأة الصليبيين بهجومٍ كاسحٍ من قيل الخيالة العثمانية.
معركة نيقوبوليس إيجاز أحداث المعركة
فجرَ يوم 25 سبتمبر من عام 1396م بدأ المقاتلون الصليبيون في الاننظام تحت رايات قادتهم. كانت الوحدات المجريَّة في الجيش الصليبي هي الأكبر عدداً تليها الوحدات الفرنسيَّة، ثُمَّ الوحدات الأخر. في الصباح الباكر أرسل سيغيسموند مشيره الأكبر إلى يُوحنَّا الجسور القائد الأعلى للحملة برسالةٍ مفادها أن كشافته اكتشفوا طليعة الجيش العثماني، وطلب منه تأجيل الهجوم ساعتين لإعطاء الكشافة الوقت الكافي لاستطلاع مواقع العدو وتقييم حجمه وخطته.
معركة نيقوبوليس إيجاز أحداث المعركة
دعا يُوحنَّا الجسور على عَجَلٍ قادته إلى الاجتماع، تحدث يُوحنَّا الڤيانّي أمير بحار فرنسا وأكبر فارس في الحملة ودعم خطط سيغيسموند. بالمقابل أعلن كندسطبل فرنسا فيليپ الأرتوائي قُمَّس «أو» أن الملك المجري أراد ببساطةٍ أن يستحوذ لنفسه على المجد كله في الانتصار على العثمانيين، وأعلن استعداده لقيادة الهجوم شخصياً بالفرسان. أخذ أونجورون الثالث لورد «كوسي» كلمات القُمَّس (الكونت) في الاعتبار، وطلب المشورة من يُوحنَّا الڤيانّي الذي ردَّ بأنه إذا أراد كندسطبل فرنسا فيليپ الأرتوائي الهجوم، فيجب على الجيش الهجوم معه، لكنه كرر أنه سيكون قراراً أكثر حكمةً لو نُسِّقت تلك الأعمال الحربية مع الملك سيغيسموند والحلفاء الآخرين. رفض فيليپ الأرتوائي الصبر والانتظار، وسرعان ما تصاعد الخلاف في المجلس إلى حججٍ لا طائل من ورائها.
قرر فيليپ الأرتوائي عدم التنسيق مع حلفائه، وقاد طليعة الخيالة الفرنسية، بينما قاد كوسي ويوحنا الجسور القوة الرئيسية للفرنسيين. توجه سلاح الفرسان الفرنسي مُعَزَّزاً بالرماة الخيَّالة لشن الهجوم على العثمانيين، في حين بقي فرسان الإسبتارية والألمان والحلفاء الآخرون مع سيغيسموند.
معركة نيقوبوليس إيجاز أحداث المعركة
نشر السلطان بايزيد فرسان الآقنجية العثمانية بعنايةٍ في المقدمة يتحركون إلى جانب قوات النخبة الإنكشارية وينتظرون فرسان الصليبيين، تميز سلاح الفرسان الآقنجية بخفة التدريع وسرعة الحركة. تذكر بعض المراجع أن السلطان وضع ضعف القوات في المقدمة بخطةٍ حربيةٍ محكمةٍ.
معركة نيقوبوليس إيجاز أحداث المعركة
في بداية المعركة تسبب فرسان النخبة الاسبتاريّة -المدرعون من الرأس إلى أخمص القدمين- بخسائرَ بوحداتٍ قياديةٍ من العثمانيين، ثم خرج لهم فرسان الآقنجية يراوغون بخفةٍ الفرسانَ المثقلين بالدروع ويَصْلونهم بالسهام من كل جانبٍ رمياً متواصلاً. وإذ تحوّل الفرسان الفرنسيون لمواجهة التهديد الجديد تظاهر الآقنجية بالتشتت والانسحاب فطاردهم الفرسان المدرعون نحو الهضبة حيث كان السلطان بايزيد نشر جُلَّ جيشه بانتظارهم ولم يك قد أبدى بعد إلا القليل من قواته. تبع سيغيسموند الفرسان الفرنسيين بجنود المشاة الذين تحت إمرته، ولكن كان من الطبيعي ألا يتقدموا بنفس سرعة الخيالة التي سبقتهم إلى العثمانيين. وكان هذا تماماً ما خطط له السلطان؛ أن تتبع المشاةُ البطيئة الحركة الخيالةَ السريعةَ فتسبقهم الخيل وتنفصل قوات الصليبيين عن بعضها، ويصبح فرسانهم خارج نطاق دعم المشاة.