دول المحور الأصل والتكوين
عند تعلم المفاوضات الألمانية اليابانية، بدأت إيطاليا أيضًا في الاهتمام بتشكيل تحالف مع اليابان. كانت إيطاليا تأمل أنه نظرًا لعلاقات اليابان الوثيقة طويلة الأمد مع بريطانيا، فإن التحالف الإيطالي الياباني يمكن أن يضغط على بريطانيا لتبني موقف أكثر ملاءمة تجاه إيطاليا في البحر الأبيض المتوسط. في صيف عام 1936، أبلغ وزير الخارجية الإيطالي شيانو السفير الياباني لدى إيطاليا، سوجيمورا يوتارو، «لقد سمعت أنه تم التوصل إلى اتفاقية يابانية-ألمانية بشأن الاتحاد السوفيتي، وأعتقد أنه سيكون من الطبيعي أن اتفاق بين إيطاليا واليابان». في البداية كان موقف اليابان تجاه الاقتراح الإيطالي رافضًا بشكل عام، حيث كان ينظر إلى التحالف الألماني الياباني ضد الاتحاد السوفيتي باعتباره أمرًا ضروريًا بينما يعتبر التحالف الإيطالي الياباني ثانويًا، حيث توقعت اليابان أن التحالف الإيطالي الياباني من شأنه أن يعادي بريطانيا التي أدانت غزو إيطاليا أثيوبيا. تغير موقف اليابان تجاه إيطاليا في عام 1937 بعد أن أدانت عصبة الأمم اليابان بالعدوان على الصين وواجهت عزلة دولية، بينما ظلت إيطاليا مؤيدة لليابان. نتيجة لدعم إيطاليا لليابان ضد الإدانة الدولية، اتخذت اليابان موقفًا أكثر إيجابية تجاه إيطاليا وقدمت مقترحات لاتفاق عدم اعتداء أو حياد مع إيطاليا.
الملازم أول هيروشي أوشيما، سفير اليابان في ألمانيا قبل وأثناء الحرب العالمية الثانية
تم توقيع الاتفاق الثلاثي بين ألمانيا وإيطاليا واليابان في 27 سبتمبر 1940 في برلين. انضمت المجر (20 نوفمبر 1940) ورومانيا (23 نوفمبر 1940) وسلوفاكيا (24 نوفمبر 1940) وبلغاريا (1 مارس 1941) إلى الاتفاقية.
بدأ الاهتمام في ألمانيا واليابان بتشكيل تحالف عندما زارالدبلوماسي الياباني Joachim von Ribbentrop في برلين عام 1935. أبلغ أوشيما فون ريبنتروب عن اهتمام اليابان بتشكيل تحالف ألماني ياباني ضد الاتحاد السوفيتي. توسع فون ريبنتروب في اقتراح أوشيما من خلال الدعوة إلى أن يقوم التحالف في سياق سياسي لاتفاق لمعارضة الكومنترن . قوبل الاتفاق المقترح بمراجعات متباينة في اليابان، حيث دعم فصيل من القوميين المتطرفين داخل الحكومة الاتفاقية بينما عارضت البحرية اليابانية ووزارة الخارجية اليابانية بشدة الاتفاقية. كان هناك قلق كبير في الحكومة اليابانية من أن مثل هذا الاتفاق مع ألمانيا يمكن أن يعطل علاقات اليابان مع بريطانيا، مما يعرض للخطر سنوات من الاتفاقية الأنجلو يابانية المفيدة، والتي سمحت لليابان بالارتقاء في المجتمع الدولي في المقام الأول.  قوبل الرد على الاتفاقية بتقسيم مماثل في ألمانيا. في حين أن الاتفاقية المقترحة كانت شائعة بين المستويات العليا للحزب النازي، فقد عارضها الكثيرون في وزارة الخارجية والجيش ومجتمع الأعمال الذين لديهم مصالح مالية في الصين كانت اليابان معادية لها.
عند تعلم المفاوضات الألمانية اليابانية، بدأت إيطاليا أيضًا في الاهتمام بتشكيل تحالف مع اليابان.  كانت إيطاليا تأمل أنه نظرًا لعلاقات اليابان الوثيقة طويلة الأمد مع بريطانيا، فإن التحالف الإيطالي الياباني يمكن أن يضغط على بريطانيا لتبني موقف أكثر ملاءمة تجاه إيطاليا في البحر الأبيض المتوسط. في صيف عام 1936، أبلغ وزير الخارجية الإيطالي شيانو السفير الياباني لدى إيطاليا، سوجيمورا يوتارو، «لقد سمعت أنه تم التوصل إلى اتفاقية يابانية-ألمانية بشأن الاتحاد السوفيتي، وأعتقد أنه سيكون من الطبيعي أن اتفاق بين إيطاليا واليابان». في البداية كان موقف اليابان تجاه الاقتراح الإيطالي رافضًا بشكل عام، حيث كان ينظر إلى التحالف الألماني الياباني ضد الاتحاد السوفيتي باعتباره أمرًا ضروريًا بينما يعتبر التحالف الإيطالي الياباني ثانويًا، حيث توقعت اليابان أن التحالف الإيطالي الياباني من شأنه أن يعادي بريطانيا التي أدانت غزو إيطاليا أثيوبيا.  تغير موقف اليابان تجاه إيطاليا في عام 1937 بعد أن أدانت عصبة الأمم اليابان بالعدوان على الصين وواجهت عزلة دولية، بينما ظلت إيطاليا مؤيدة لليابان.  نتيجة لدعم إيطاليا لليابان ضد الإدانة الدولية، اتخذت اليابان موقفًا أكثر إيجابية تجاه إيطاليا وقدمت مقترحات لاتفاق عدم اعتداء أو حياد مع إيطاليا.
تم توقيع الاتفاق الثلاثي بين ألمانيا وإيطاليا واليابان في 27 سبتمبر 1940 في برلين. أنضمت المجر (20 نوفمبر 1940) ورومانيا (23 نوفمبر 1940) وسلوفاكيا (24 نوفمبر 1940) وبلغاريا (1 مارس 1941) إلى الاتفاقية.