ملحمة جلجامش النسخ المختلفة
بعد هزيمة هواوا يمتنع جلجامش عن قتله، ويحث إنكيدو على اصطياد «الهالات السبع» التي ينتمي إليها هواوا. ويقنع إنكيدو جلجامش بأن يقتل عدوهم. بعد قتل هواوا والهالات، يقطع البطلان جزء من الغابة ويكتشفون مسكن الآلهة السري. ولكن بقية اللوح الطيني مكسور. لا يُشَار إلى هواوا في النسخة البابلية المعيارية، ولكن في واحدة من القصائد السومرية.
يوجد فيه تداخل جزئي في ألواح النسخة البابلية المعيارية التاسعة والعاشرة. يحزن جلجامش على موت إنكيدو وهو يتجول في سعيه للخلود. يجادل جلجامش مع الإله شمش حول عدم جدوى مسعاه. وبعد ثغرة في النص، يتحدث جلجامش إلى سيدوري عن مسعاه ورحلته للقاء أوتنابيشتيم (الذي يسمى هنا أوتا-نابيشتي). وتحاول سيدوري أن تثني جلجامش عن سعيه إلى الخلود وتحثه على الاكتفاء بملذات الحياة البسيطة. وبعد ثغرة أخرى في النص، يحطم جلجامش «الأشياء الحجرية» ويتحدث إلى رجل السفينة أورشنابي (الذي يسمى هنا سور-سونابو). وبعد مناقشة قصيرة، يطلب منه سور-سونابو أن يقطع 300 من المجاذيف حتى يتمكن من عبور مياه الموت دون الحاجة إلى «الاشياء الحجرية». بقية اللوح مفقود.
ٱستخدم النص على بقايا ميسنر البابلية القديمة (وهي البقايا الأثرية الأكبر الباقية من لوح سيبر) لإعادة بناء الأشكال السابقة الممكنة لملحمة جلجامش، وقد أشير إلى أن «الشكل السابق للقصة - أسبق حتى من ذلك المحفوظ على البقايا الأثرية البابلية القديمة - ربما يكون قد انتهى بإرسال سيدوري لجلجامش مرة أخرى إلى الأورك» و أن «أوتنابيشتيم لم يكن جزءا من الحكاية في الأصل».
هناك خمس قصص لجلجامش موجودة في شكل قصائد قديمة في اللغة السومرية. من المحتمل أن هذه القصص قد نشرت بشكل مستقل، بدلاً من أن تكون في شكل ملحمة موحدة. بعض أسماء الشخصيات الرئيسية في هذه القصائد تختلف قليلا عن الأسماء الأكدية اللاحقة؛ فعلى سبيل المثال «بلجامش» (بالإنجليزية: Bilgamesh) مكتوب بدلا من جلجامش (بالإنجليزية: Gilgamesh). كما توجد بعض الاختلافات في القصص الأساسية مثل حقيقة أن إنكيدو هو خادم جلجامش (وليس بطلا مثله أو صديقا له) في النسخة السومرية:
تتطابق قصة «رب جبل الحي و «هو هورا!» (بالإنجليزية: The lord to the Living One's Mountain and Ho, hurrah!) مع حلقة غابة الأرز (اللوحات الطينية من الثانية للخامسة في النسخة البابلية المعيارية). يسافر جلجامش وانكيدو مع رجال آخرين إلى غابة الأرز. وهناك، يحاصران من قِبَل هوواوا، ولكن يخدعه جلجامش (بمساعدة إنكيدو في إحدى الصيغ) للتخلي عن هالته، وبالتالي فقدان قوته.
تتطابق قصة «البطل في المعركة» (بالإنجليزية: Hero in battle) مع حلقة الثور السماوي في النسخة الأكادية (أو اللوح الطيني السادس في النسخة البابلية المعيارية). وتسبب شهية الثور الكبيرة في الجفاف والمشقة في الأرض في حين يستمتع جلجامش بوليمة. يقنعه لوغالباندا بمواجهة الثور ومحاربته جنبا إلى جنب مع إنكيدو.
ليس لدى قصة «مبعوثي الملك أغا الكيشي» (بالإنجليزية: The envoys of Akka) حلقة مقابلة في الملحمة، ولكن مواضيع ما إذا وجب إظهار الرحمة للأسرى أو لا، واستشارة شيوخ المدينة تحدث أيضا في النسخة البابلية المعيارية في قصة خومبابا. وفي القصيدة، تواجه الوركاء حصارا من جيش كيش بقيادة الملك أغا الكيشي الذي يهزمه جلجامش ويغفر له حصاره للمدينة.
تعتبر قصة «في تلك الأيام، تلك الأيام البعيدة»، (بالإنجليزية: In those days, those far-off days) والمعروفة باسم «جلجامش، إنكيدو، والعالم السفلي» (بالإنجليزية: Gilgamesh, Enkidu, and the Netherworld) مصدر الترجمة الأكدية المدرجة في اللوح الثاني عشر في النسخة البابلية المعيارية. وتروي القصة رحلة إنكيدو إلى العالم السفلي. وهي أيضا المصدر الرئيسي للمعلومات حول أسطورة الخلق السومرية وقصة «إنانا وشجرة هولوبو».
قصة «الثور البرّي العظيم يستلقي»(بالإنجليزية: The great wild bull is lying down) هي قصيدة حول موت جلجامش، دفنه وتكريسه كنصف إله، والحكم ومحاسبة الموتى. بعد أن حلم كيف ستقرر الآلهة مصيره بعد الموت، يطلب جلجامش المشورة ويعد جنازته ويقدم الهدايا للآلهة. وعندما يتوفى، يُدفن تحت نهر الفرات ويُقلع عن مساره ثم يعود إليه فيما بعد.
نشرت أول ترجمة عربية مباشرة من اللوحات الأصلية في الستينات من قبل عالم الآثار العراقي طه باقر وذلك في كتاب «ملحمة كلكامش أوديسة العراق الخالدة» والذي ألفه في عام 1962. كما ألف الكاتب والمفكر والباحث السوري فراس السواح كتاب «كنوز الأعماق - قراءة في ملحمة جلجامش» في عام 1987. ويوجد أيضا كتاب «ملحمة جلجامش» والذي ترجمه للعربية عن الألمانية المترجم المصري عبد الغفار مكاوي وراجعها عن الأكدية الباحث المصري عوني عبد الرؤوف في سنة 2003.
الترجمة الحديثة النهائية هي عمل نقدي من مجلدين قام به أندرو ر. جورج نشرته دار نشر جامعة أكسفورد في عام 2003. ويزعم مراجعة للكتاب أجرته الباحثة إليانور روبسون من جامعة كامبريدج أن عمل جورج هو أهم عمل نقدي حول جلجامش في السنوات 70 الماضية. يناقش جورج حالة الألواح المتبقية، ويوفر تفسير دينيا لكل لوح على حدة، مع ترجمة مزدوجة للغة جانباً إلى جنب.
في عام 2004، قدم ستيفن ميتشل نسخة مثيرة للجدل تأخذ العديد من الحريات مع النص وتشمل تلميحات وتعليقات حديثة تتعلق بحرب العراق 2003.