أفيون الخشخاش المنوم
تتم عملية استيراد الأفيون القانوني من الهند و تركيا بواسطة شركات مالينكرودت ونورامكو وأبوت لابوراتوريز وبورديو فارما وكودي لابوراتوريز إنك في الولايات المتحدة، و يتم إنتاج الأفيون القانوني بواسطة جلاكسو سميث كلاين وجونسون آند جونسون وجونسون ماثي وماين في تسمانيا بأستراليا؛ و سانوفي أفينتيس في فرنسا؛ و شيونوجي فارماسيوتيكال في اليابان؛ وماكفارلان سميث في المملكة المتحدة. تتطلب معاهدة الأمم المتحدة أن تقدم كل دولة تقارير سنوية إلى  هيئة  مراقبة المخدرات الدولية، موضحة الاستهلاك الفعلي لهذا العام للعديد من فئات المخدرات الخاضعة للرقابة بالإضافة إلى المواد الأفيونية وتوقع الكميات المطلوبة للعام المقبل. وهذا للسماح بمراقبة اتجاهات الاستهلاك وتخصيص حصص الإنتاج.
في عام 2005، بدأ مجلس سينليس الأوروبي في تطوير برنامج يأمل في حل المشاكل الناجمة عن الكمية الكبيرة من الأفيون المنتج بشكل غير قانوني في أفغانستان، والذي يتم تحويل معظمه إلى هيروين وتهريبه للبيع في أوروبا والولايات المتحدة. هذا الاقتراح هو ترخيص المزارعين الأفغان لإنتاج الأفيون لسوق الأدوية العالمية، وبالتالي حل مشكلة أخرى، وهي الاستخدام المزمن للمسكنات القوية عند الحاجة إليها داخل الدول النامية. جزء من الاقتراح هو التغلب على "قاعدة 80-20" التي تتطلب من  الولايات المتحدة شراء 80 في المائة من الأفيون القانوني من الهند وتركيا لتشمل أفغانستان، من خلال إنشاء نظام من الدرجة الثانية لمراقبة العرض يكمل نظام العرض والطلب الحالي الذي ينظمه المجلس الدولي لمراقبة المخدرات من خلال توفير الأدوية القائمة على الخشخاش للدول التي لا تستطيع تلبية طلبها بموجب اللوائح الحالية. في يونيو 2007، أطلق المجلس مشروع "الخشخاش مقابل الأدوية" الذي يوفر مخططًا فنيًا لتنفيذ نظام تحكم متكامل داخل مشاريع الخشخاش مقابل الأدوية في القرى الأفغانية: تعمل الفكرة على تعزيز التنوع الاقتصادي من خلال إعادة توجيه العائدات من الزراعة القانونية للخشخاش وإنتاج الأدوية القائمة عليه.
في العالم الصناعي، تعد الولايات المتحدة أكبر مستهلك للمواد الأفيونية الموصوفة طبيًا في العالم، في المقابل تعد إيطاليا  واحدة من أقل الدول استهلاكًا، بسبب القيود التنظيمية الأكثر صرامة على وصف المخدرات لتسكين الآلام. يتم تفكيك معظم الأفيون المستورد إلى الولايات المتحدة إلى مكوناته القلوية، و سواء كان قانونيًا أو غير قانوني، فإن معظم عمليات تعاطي المخدرات الحالية يجب أن توفر مشتقات معالجة مثل الهيروين بدلاً من الأفيون غير المكرر.
يتم استخدام الحقن الوريدي للمواد الأفيونية بشكل أكبر: بالمقارنة مع الحقن، فإن تسخين الهيروين على قطعة من ورق القصدير، و تدخين السجائر التي تحتوي على التبغ المخلوط بمسحوق الهيروين فعالة بنسبة 40 في المائة و20 في المائة فقط، على التوالي. وجدت إحدى الدراسات التي أجريت على مدمني الهيروين البريطانيين نسبة وفيات زائدة بمقدار 12 ضعفًا تحدث سنويًا. معظم حالات  الوفاة بسبب  الهيروين لا تنتج عن جرعة زائدة في حد ذاتها، بل بسبب الجمع مع أدوية مهدئة أخرى مثل الكحول أو البنزوديازيبينات.
لا يتضمن تدخين  الأفيون حرق المادة كما قد يتصور البعض. بل يتم تسخين الأفيون المُحضّر بشكل غير مباشر إلى درجات حرارة تتبخر عندها القلويدات النشطة، و خاصة المورفين. في الماضي، كان المدخنون يستخدمون غليون أفيون مصمم خصيصًا يحتوي على وعاء غليون على شكل مقبض قابل للإزالة مصنوع من الفخار المحترق متصل بتركيب معدني بساق أسطوانية طويلة. توضع "حبة" صغيرة من الأفيون بحجم حبة البازلاء على وعاء الغليون، ثم يتم تسخينه عن طريق وضعه فوق مصباح أفيون، وهو مصباح زيت خاص به مدخنة مميزة تشبه القمع لتوجيه الحرارة إلى منطقة صغيرة. يستلقي المدخن على جانبه من أجل توجيه وعاء الغليون والحبة الصغيرة من الأفيون فوق تيار الحرارة المتصاعد من مدخنة مصباح الزيت واستنشاق أبخرة الأفيون المتبخرة حسب الحاجة. إذا تم تدخين عدة أقراص أفيون في جلسة واحدة فقد تستمر التأثيرات لمدة تصل إلى اثنتي عشرة ساعة.
في الثقافة الشرقية، يُستخدم الأفيون بشكل أكثر شيوعًا في شكل صبار  لعلاج الإسهال. وهو محلول أضعف من الأفيون، عبارة عن صبغة كحولية كانت تُستخدم على نطاق واسع كمسكن للألم و مساعد على النوم. وقد وُصفت صبغة الأفيون، من بين أمور أخرى، لعلاج الإسهال الشديد.إذا تم تناولها قبل الوجبات بثلاثين دقيقة، فإنها تبطئ بشكل كبير حركة الأمعاء، مما يمنح الأمعاء وقتًا أطول لامتصاص السوائل في البراز.
وعلى الرغم من النظرة السلبية تاريخيًا للأفيون كسبب للإدمان، فقد أعيد استخدام المورفين و مشتقاته الأخرى المعزولة من الأفيون في علاج الألم المزمن. إذا تم إعطاؤها بجرعات محكومة، يمكن أن تكون المواد الأفيونية الحديثة علاجًا فعالًا للألم العصبي وأشكال أخرى من الألم المزمن.