蓮池町

蓮池町（はすいけまち）、蓮池（はすいけ、はすのいけ）は佐賀県佐賀市の中心部から東へおよそ6 キロメートル付近一帯の地名である。 室町時代に築かれた蓮池城を中心に発展した城下町で、明代の中国で1577年に完成した『図書編』には、「法司奴一計 」として言及がある。江戸時代には佐賀藩の支藩蓮池藩（はすいけはん、はすのいけはん）がおかれ、明治の廃藩置県の直後は蓮池県となり、のちに佐賀県の一部となった。周辺の旧支藩領だった地域の村を併せて編成された神埼郡蓮池村は1935年（昭和10年）に町制を施行して蓮池町（はすいけまち）となり、1955年（昭和30年）に大部分が佐賀市に編入されて佐賀市蓮池町となった。なお、一部の地区は周辺の3カ村と新たに千代田村（現在の神埼市）を編成した。 現在は佐賀市の「蓮池町蓮池」「蓮池町見島」「蓮池町小松」「蓮池町古賀」の4地区となっており、蓮池城跡・県庁跡には蓮池公園が整備されている。 現在の蓮池町相当地域は、佐賀市の最東部に位置している。西・北・東で神埼市と接しており、南東部では福岡県大川市とも接している。 一帯はきわめて平坦な佐賀平野の中央部にあたる。筑後川を中心に水路や小河川が網目のように入り組んでおり、クリーク地形と呼ばれる。 西のほうからは佐賀市の中心部から佐賀江（佐賀江川）が流れてきて、おおむねその左岸が蓮池町地区である。このあたりで北から中地江（中地江川）と城原川とが合流している。中地江は、河道改修が行われる前の城原川の本流で、その上流には吉野ヶ里遺跡がある。佐賀江と城原川の合流後まもなく筑後川に注いでいる。 これらの河川はかつては複雑に蛇行していたが、長年の河道改修によって大きく流路を変えている。蓮池町の町域や大字・小字の区割りには、旧来の流路の名残があり、現在の川筋からみると飛び地状になっている。蓮池町地区のシンボルともなっている旧蓮池城跡（蓮池公園周辺）の堀割は、かつては蛇行する佐賀江の流路そのものが利用されていたが、佐賀江の改修によって、本流から南へ突き出たような格好になっている。 古代の蓮池は有明海に面する海岸だったと考えられている。町の東部、城原川を跨って分布する柴尾橋下流遺跡（蓮池町古賀字四本松、神埼市千代田町用作字五本松）では、最深部で後期様式の弥生式土器が見つかっており、以降の時代のいくつかの層にも住居跡が検出されている。 平安時代に平氏が台頭すると、蓮池にある蒲田津という港は貿易船が出入りする地となった。この時代に当地を治めた平家家臣の蓮池氏の一族が四国の土佐国に移り、蓮池城（土佐市）を築いたとされている。まもなく平氏が滅亡したあとも、平氏の残党がここに移り住んだとも伝えられている。 中世には、九州北部を中心に版図を広げた少弐氏の影響下に入り、これに臣従する犬塚氏と小田氏が城を築いた。このうち小田氏が蓮池に築いた「小田城」が、後の蓮池城である。戦国時代になると少弐氏、大内氏、大友氏などの勢力争いに巻き込まれ、やがてその争いの中から台頭した龍造寺氏が犬塚氏と小田氏を破って蓮池一帯を制した。戦国時代後期には龍造寺氏の家臣だった鍋島氏が主家をしのぐようになり、蓮池城は鍋島氏の居城となって江戸時代を迎えた。 筑後川の河口に近い佐賀平野一帯は溝渠（クリーク）が縦横に走り、クリーク地形と呼ばれている。現代では河道改修と築堤によって流路が整備されているが、かつてこのあたりは蛇行する筑後川とその支流が有明海と連なって汽水域を形成していた。現在の蓮池地区の東方には「中津江」或いは「境江湖（さかいえご）」と呼ばれる水域もあった。 史料によれば、この一帯で最も早くから形成されていた集落の一つが「蒲田郷」である。蒲田郷は、奈良時代に成立した『肥前国風土記』や平安時代の『和名類聚抄』に名が見え、「蒲田」「蒲田郷」と記されている。奈良時代には、現在の佐賀江の川筋にあたる位置が海岸線だったと考えられており、そこに「蒲田津」と呼ばれる船着場があった。蒲田津は平忠盛（平清盛の父）による日宋貿易で利用されていた。現在の蒲田津地区は蓮池町東部（蓮池町小松）の佐賀江と城原川の合流点西岸付近に位置している。 また、蓮池は平清盛の嫡男、平重盛と深い関わりがあると伝えられている。平安時代末期の蓮池の押領使に土肥宗綱という人物がおり、重盛の家来であったと伝わる。のちに、宗綱の子、土肥家綱（蓮池家綱）が土佐国高岡（現在の高知県土佐市）の押領使に任じられた。家綱が高岡に在任中、源頼朝が関東で挙兵すると、平家方の家綱には土佐にいた源希義（頼朝の実弟）を討つように命がくだり、家綱はこれに応えて源希義を討ち取った。その功により、家綱には土佐国の地を拝領し、高岡に築城して蓮池城としたのだという。 蒲田津は現在の蓮池町を構成する4地区のうちの一つ、「蓮池町小松」地区にある小字となっている。小松地区はもともと小松村と呼ばれていた。これは「小松殿」と呼ばれた平重盛の一党が当地へ落ち延びてきたことからついた名だと伝えられている。 鎌倉時代以降、蒲田郷を中心に新田の開発が進み、これらが加納田として荘園のものとなった。元寇のあと、これらはくじ引きによって御家人に分け与えられた。 鎌倉時代の末期に、後醍醐天皇の皇子懐良親王が征西将軍として九州に下向してきた。これにしたがった筑後宇都宮氏の一派が筑後国三潴郡犬塚郷（現在の福岡県大木町）に土着して「犬塚氏」となった。その後、明応年間（1492-1501年）に犬塚家貞が蒲田郷へ進出し、城原川の東に崎村城（現在の神埼市千代田町崎村地区）を築いて本拠とした。崎村には、このあたりを代表する大きな船着き場があった。 犬塚氏は、城原川の西に蒲田江城を造営し、分家を入れた。崎村城の本家を東犬塚、蒲田江城の分家を西犬塚と称した。このほか蒲田江城の北方にも直鳥城を築いて分家（直鳥家）を設けている。 なお、犬塚家の史料では明応年間（1492-1501年）にこの地へ入って蒲田江に築城したとされているが、それ以前から蒲田江には城があったとする史料もある。正徳年間（1711-1715年）に成立した『九州治乱記』では、南北朝時代の吉野方に与した菊池氏が、正平15年（1360年）に蒲田江城を築いたとされている。そのため、犬塚氏は菊池氏の旧城を修復して利用したのだろうと推測されている。 蓮池城はもともと「小田城」と呼ばれていた。城は蓮池地区と南の諸富町小曲地区とにまたがって位置しており、「小曲城」とも呼ばれていた。これを築いたのは、応永34年（1427年）に常陸から九州へ下向してきた小田直光である。八田知家を祖とする小田氏は常陸国小田邑（現在の茨城県つくば市）を本貫とした氏族で、直光はその分流である。築城時期は応永年間（1394-1428年）とされている。 小田氏は8代160年にわたり、小田城（蓮池城）を本拠地として佐賀郡、神埼郡、筑後国三潴郡にまたがる6000町歩を支配した。平城ながら佐賀江を堀として周囲をかためた小田城（蓮池城）は堅固な要害として知られ、中国地方の大名大内義隆が九州へ攻め込んできたときも、城を守りきり、大内軍は攻城を諦めて引き返したとされている。大内氏を後ろ盾とする佐賀の龍造寺氏と、少弐氏を後ろ盾とする蓮池の小田氏はしばしば争ったが、龍造寺氏も小田城（蓮池城）を攻め落とすことはできなかった。 しかし、やがて大内氏と少弐氏がともに勢力を衰えさせ、龍造寺隆信が登場すると勢力図が変わった。 天文22年（1553年）、龍造寺氏は崎村城（東犬塚）の犬塚氏を従え、蓮池城（小田城）の小田氏を攻めた。このときは激戦となり、犬塚氏の当主であり崎村城の城主の犬塚鑑直と、その弟の鑑貞がふたりとも討ち死にした。犬塚家では鑑直の子、犬塚鎮直が城主となり、周辺13村1000石を与えられた。この戦いのあと小田政光は城を開けて降伏し、龍造寺氏に恭順した。 このあと永禄元年（1558年）、龍造寺氏は勢福寺城（神埼市神埼町城原）の江上武種を攻めるにあたり、小田氏と犬塚氏に先鋒として江上氏攻撃を命じた。小田・犬塚の軍勢は少弐氏に支えられた江上氏の軍勢と戦闘になり、劣勢となった。小田政光は龍造寺隆信の本陣に援軍を求めたが、隆信はあえてこれに応じず見殺しにした。その結果、小田政光は討ち死にした。小田政光が死ぬと龍造寺隆信は小田城に軍勢を差し向けてこれを攻め落とし、小田城を奪った。 政光には鎮光という子がいたが、龍造寺隆信は永禄11年（1568年）にこれを多久へ退け、隆信の弟龍造寺長信を蓮池城主に据えた。さらに元亀2年（1571年）には、龍造寺隆信によって小田鎮光が謀殺され、一門の龍造寺家晴が蓮池城を任されるようになった。 江上武種は龍造寺氏と敵対と和睦を繰り返した。永禄12年（1569年）に大友宗麟が龍造寺氏を攻撃するために侵攻してくると、大友氏に寝返って龍造寺氏を攻めたが、のちに大友氏が退くと龍造寺氏に従うほかなくなった。このとき、龍造寺隆信は息子を江上武種の養子として送り込み、江上家種として江上氏の家督を継がせた。 大友宗麟の侵攻に際しては、犬塚氏は本家（東犬塚）と分家（西犬塚・直鳥）が分裂した。崎村城（東犬塚）の犬塚鎮直は龍造寺氏に味方し、蓮池城に近い西の蒲田江城（西犬塚）・犬塚尚重は大友氏に通じて龍造寺氏と敵対した。この結果、犬塚氏同士の戦いとなり、双方とも城主が戦死した。 このあと、龍造寺氏に敵対した西犬塚の蒲田江城は傍系（直鳥家）の犬塚鎮家が後を継いだが、まもなく後ろ盾の大友氏が退いてしまい、龍造寺氏によって蒲田江城から駆逐された。東犬塚・犬塚鎮直の遺児百十丸は、300町の知行を授けられて北茂安に移封された。こうして崎村城・蒲田江城のいずれも龍造寺氏の支配下に組み込まれ、まもなく崎村城・蒲田江城ともに廃城となった。 なお犬塚鎮家は、のちに龍造寺氏と有馬義純が藤津郡をめぐって敵対すると、龍造寺隆信によって配下に迎え入れられた。鎮家は有馬氏との戦いで功をあげ、犬塚盛家と改名して森岳城（島原城）を与えられた。 天正12年（1584年）、龍造寺隆信は島津氏との沖田畷の戦いで討ち死にした。以後は、龍造寺家の重臣で隆信の義弟でもあった鍋島直茂が、主家を駕ぐ勢力となった。ただし、名目上は隆信の子龍造寺政家が龍造寺家の当主であり、鍋島氏の主君だった。その政家は佐賀城に住んだので、鍋島直茂は蓮池城を本拠とした。 まもなく、龍造寺政家は鍋島直茂を養子にする形で退き、直茂は事実上の大名として佐賀城に移った。蓮池城には、江上家を継ぐために勢福寺城の江上武種の養子となっていた江上家種（龍造寺隆信の実子）が入った。このときに、家種は神埼町城原の勢福寺城から家臣を引き連れ、蓮池城下に移住させた。これにより蓮池城の城下町には、旧来からあった「（蓮池）本町」に加え、「（蓮池）神埼町」や「（蓮池）城原町」（じょうばるまち）が新たに形成された。 なお直茂は、蓮池城を江上家種に委ねるにあたり、息子の鍋島勝茂を江上家種の養子とした。しかし江上家種は数年後の朝鮮出兵中に戦死し、この養子縁組は解消された。後に蓮池城では鍋島勝茂の子、鍋島元茂が庶長子として生まれている。 慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いを経て、鍋島氏は事実上の佐賀藩の藩主となった。初代藩主には、鍋島直茂の子、鍋島勝茂が就いている。慶長7年（1602年）からは、佐賀城と、その南の守りの要として蓮池城の拡張整備を行った。蓮池城の造営は家老の鍋島生三が司り、天守閣、門塀、書院、膳部処などが建設された。勝茂の書状の文面などから、これらが一通り完成したのは慶長10年（1605年）10月だったと推測されている。その後、鍋島直茂は、外戚の石井氏を城代として配置し、石井重次・石井正国・石井茂利・石井茂成の四将が石井衆を率いて駐屯した。城下に石井衆の武士たちが移住した場所は、「石井小路」と称された。 しかし元和元年（1615年）に一国一城令が出され、城代の石井氏は撤収し、石井衆も佐賀城下に移っていった。蓮池城の天守や櫓は破却されることになった。解体した資材は佐賀城に運ばれて二の丸や三の丸の建設に充てられたほか、城門の一つは、城代石井氏に下賜されて、陽泰院（鍋島直茂正室・石井氏娘）の意向で、同氏の菩提寺・浄円寺に寄進され、同寺の山門として移築された。 佐賀藩では、佐賀城・藩主直茂を中心に、周辺の諸城に直茂の子や弟をたて、佐賀藩の支藩とした。庶長子の元茂は小城藩、弟の鍋島忠茂は常広城に入って鹿島藩となり、そして5男の鍋島直澄が蓮池城に入り、蓮池藩となった。 これら3つの支藩のうち、蓮池藩の成立は最も遅く、寛永16年（1639年）とされている。蓮池藩の成立までには紆余曲折があった。 初代藩主の鍋島勝茂には、元茂という長男がいた。しかし勝茂が慶長14年（1609年）に徳川家康の養女菊姫を娶ると、菊姫の子鍋島忠直（勝茂の4男）が嫡男とみなされるようになった。ところが、2代佐賀藩主に就くと目されていた忠直が、寛永12年（1635年）に若くして病死してしまう。忠直の長男鍋島光茂はまだ2歳と幼少だった。そこで勝茂は、菊姫の子で忠直の実弟にあたる鍋島直澄（勝茂の5男）を後継者にするため、忠直の未亡人・恵照院（その父は徳川家康の孫・松平忠明）と直澄を結婚させた。 しかし目論見に反し、鍋島家の家中からこの相続には異論が出た。代替案として光茂と直澄で佐賀藩を等分することも検討されたがこれも賛同を得られなかった。そのため、蓮池城跡に館を再建して直澄を移し、分家させて支藩の蓮池藩（約5万3000石 ）とすることにした。なお、館が完成して実際に鍋島直澄が佐賀城三の丸から蓮池城に移ったのは承応3年（1654年）ともされている。 この頃の鍋島家の内情を伝える「蓮池鍋島家文書」（佐賀県立図書館蔵）が伝えられている。島原の乱（1637-1638年）の原城攻めで勝茂が抜け駆けした事情や、蓮池藩主となった鍋島直澄が、16歳年下の甥で佐賀本藩の当主となった鍋島光茂の朝寝坊を諌める内容などが遺されている。 蓮池城の周りには城下町が発展した。もっとも古くからあったのが蓮池本町、江上家種が移ってきたときにできたのが蓮池神埼町と蓮池城原町である。蓮池城原町には職工が集まり、商工業者が集まった蓮池紺屋町、佐賀江に面する船着き場があって魚の集積地がおかれた蓮池魚町、佐賀中心部へ向かう街道筋に形成された蓮池西小路などによって城下町が構成された。 明治4年7月14日（1871年8月29日）の廃藩置県では、旧蓮池藩の全域をもって蓮池県（はすいけけん、はすのいけけん）が定められた。県庁は蓮池城にある旧藩庁にそのまま置かれた。県域は、杵島郡8村、藤津郡13村、松浦郡1村、佐賀郡2村、神埼郡10村から構成されていた。『藩制一覧』によれば当時の県の人口は31,349人であった。 4ヶ月後の同年11月14日（1871年12月25日）に全国の県の統廃合が行われた。蓮池県は、旧佐賀藩の支藩であった小城県（旧小城藩）・鹿島県（旧鹿島藩）と、旧唐津藩の唐津県とともに伊万里県に統合となった。さらに翌年に伊万里県は佐賀県に改称した。 明治7年（1874年）には佐賀の乱が起きた。旧蓮池藩の藩士たちは、反乱軍に加わるべきかどうかで意見が分かれ、江藤新平・島義勇と面会した。両者とも、要衝である蓮池は絶対に乱に加わる必要があると主張し、さもなくば蓮池一帯を焦土と化すと強硬な態度に出た。このため蓮池の軍勢も反乱に加担することになったが、蓮池の隊は、佐賀城を脱出する政府軍（鎮台部隊）を友軍と誤認して見過ごしてしまい、政府軍による村への攻撃をゆるしてしまった。戦乱の終盤には蓮池に架かる橋を巡って激しい戦闘が起きており（境原の戦い参照）、その橋は「鎮台橋」と呼ばれている。まもなく乱が鎮圧されて蓮池の軍勢も解散した。この間、蓮池では10名の死者を出した。 このあと、佐賀県は解体されてほぼ全域が長崎県に編入された。明治16年（1883年）になって、旧佐賀県一帯があらためて長崎県から分割され、現在の佐賀県となった。 この間、旧蓮池藩領は大区小区制（明治5年・1872年）のもとで「第10大区第1小区」となった。旧蓮池城と城下町周辺では、城館（郭内）と城原町・神埼町をあわせた「蓮池村」、蓮池本町と魚町・西小路をあわせた「東西村」が編成され、そのほか旧領は「見島村」「小松村」「古賀村」がおかれた。 歴史的に、蓮池城の所在地は佐賀郡に属していたのだが、旧蓮池藩の領地は隣の神埼郡に多く分布していた。そのため明治17年（1884年）には、旧蓮池城一帯も神埼郡に所管が移された（郡区町村編制法参照。）。その後、明治22年（1889年）に町村制が敷かれると、全域が神埼郡蓮池村となった。このときに蓮池村の大字として、「蓮池」（旧蓮池村・旧東西村）、「見島」（旧見島村）、「小松」（旧小松村）、「古賀」（旧古賀村）が設けられた。明治末期の明治43年（1910年）の記録では、当時の蓮池村は775戸、人口5409人となっている。 大正3年（1914年）からは電灯の整備が始まった。村の経済は農業が主体で、米、ビール用の麦、大豆、玉ねぎなどが主な農産物だった。蒲田津では魚を原料とする肥料の生産も盛んに行われていた。佐賀市中心部へ通じる街道（蓮池往還）に沿って商店や宿、法務局、郵便局、駐在所が立ち並んでおり、商業では蓮池魚町がサツマイモの取引地として知られていた。蒲田津は年末になると五島列島から下関に至る各地の商人が集まり、海産物や肥料、木炭などの取引が行われて賑わった。交通・輸送は佐賀江の水運が主力で、蓮池魚町と蒲田津に船着き場が設けられていた。最後の蓮池藩主で明治初期に蓮池県知事を務めた鍋島直紀は、蓮池県が伊万里県に統合されて知事職を免ぜられた際に、蒲田津から船で東京へ旅立っている。 大正12年（1923年）には、村内に鉄道（肥筑軌道）が開通した。この路線は佐賀駅と久留米を結ぶ計画で設立され、その一部分として蓮池村の中心部付近の約6.6 km区間が開業したものである。村内には、蓮池、蓮池公園、小松、蒲田津、小鹿に停車場ができ、隣の崎村が終点となっていた。しかしこの路線はまもなく不振に陥り、昭和9年（1934年）に廃業してしまった。現在でも沿線の川底に柱脚が遺構として残っている。 昭和10年（1935年）に蓮池村が町制を施行し、蓮池町（はすいけまち）となった。当時の町の規模は755世帯・4096人となっている。 蓮池町の時代には、農業団体の組織化や学校の整備が行われた。昭和30年（1955年）には町営の簡易水道が整備された。 昭和30年（1955年）4月に、蓮池町は佐賀市に編入されることになった。編入後の蓮池町地区は、旧町制時代の4大字をそのまま引き継ぎ、「佐賀市蓮池町大字蓮池」、「佐賀市蓮池町大字小松」、「佐賀市蓮池町大字見島」、「佐賀市蓮池町大字古賀>」の4大字となった。 ただし、旧古賀村の一部地域だけはこれに加わらなかった。蓮池町大字古賀のうち、用作、小鹿、小森田、柴尾の各地区は佐賀市へ編入せず、神埼郡城田村、境野村、千歳村と合併して新たに千代田村を編成した。千代田村はのちに町制を敷いて千代田町となり、さらに平成の大合併期に周辺町村と合併して神埼市となった。 なお、この「蓮池町」とは別に、佐賀市の中心部にある佐賀城の城下町の長崎街道沿いに「蓮池町」（はすのいけまち ）があった。 こちらの蓮池町は明治22年（1889年）の町村制・市制の施行の際に佐賀市の一部となり、「佐賀市蓮池町」となった。昭和30年（1955年）に神埼郡蓮池町が佐賀市に合併して「佐賀市蓮池町」となると、市内の別の場所に「佐賀市蓮池町」が並立することになったため、昭和36年（1961年）に佐賀市中心部のほうの「蓮池町」は「佐賀市千代町」に改称した。千代町はその後の町丁の再編によって、現在は「佐賀市柳町」の一部となっている。 近世の城下町・蓮池町には主に足軽の住居があったほか、地場の豪商の屋敷があった。なかでも古賀善兵衛という呉服商の名が残っている。幕末から明治にかけて活動した2代目古賀善兵衛はここに屋敷をもち、明治18年（1885年）には屋敷の隣に古賀銀行を創立した。古賀銀行はまもなく第七十二国立銀行を買収合併して規模を拡大、九州五大銀行の一つに数えられるまでになった。古賀邸は豪壮で知られ、50畳の大広間をはじめ15の和室を備えており、地元出身の大隈重信が、佐賀に帰郷するとしばしば古賀邸に滞在したことでも知られている。 しかし古賀銀行は第一次世界大戦後の不況の影響で、大正15年（1926年）に休業となった。古賀邸は売りに出されて料亭となり、銀行の建物は佐賀商工会議所や労働者会館などに転用された。旧古賀邸は平成3年（1991年）に佐賀市の所有となり、料亭となる以前の状態に復元された。これらの建物は、現在は佐賀市歴史民俗館の一部になっていて、佐賀市の重要な歴史的建物（平成7年（1995年）佐賀市重要文化財に指定）に位置づけられている。