ホンドタヌキ

ホンドタヌキ（本土狸、学名: Nyctereutes viverrinus viverrinus）は、食肉目イヌ科タヌキ属に属するタヌキN. viverrinusの日本個体群のうち本州、四国、九州に棲息するものを指す。以前は大陸産のタヌキN. procyonoidesの亜種とされていたが、遺伝子解析の結果により日本個体群を独立種とする説が有力である。この説に従うと、エゾタヌキの学名はN. v. albusとなり本亜種（基亜種）とは同種とされるものの別の亜種となる。顔の目の周りの黒い模様から「八文字」と呼称されたり、地域によってはアナグマと区別されずに「むじな」と呼称されるなど、本種の呼称は様々である。 体長は40 - 50cm。尾長約15cm。体重3 - 5kg。寿命は野生では約5 - 8年。動物園で平均10年。指は、前肢が5本、後肢が4本。前肢の親指は他の指から離れており、足首寄りにあるので地面には着かない。柴犬よりも小柄である。体型はキツネなどに比べると丸みがあるが、原始的なイヌ科の特徴の名残りだと考えられている。体毛は、夏と冬に換毛があり、冬毛の本種は太って見える。なお、体毛の模様は意外と個体差が大きい。昭和恐慌後に農林省主導で農家における養狸業が奨励された頃の指南書によるとタヌキ相、十字相、白色相、八文字相の四種に分類され、白色相、八文字相は稀なものとされている。 棲息地域は日本の本州、四国、九州。平地から亜高山帯（標高2,000m超）まで、多様な環境で棲息している。佐渡島や壱岐島、屋久島などの島に棲息する本種は人為的に移入された個体であり、北海道の一部に棲息するエゾタヌキは地理的亜種である。 本種の棲息地は主に里山で、体型は里山の薮の中の行動に適している。身を隠せる広葉樹林の下草が密生した場所も好む。エゾタヌキは冬籠りをするが本種は冬籠りはせず、真冬でも活動する。また、山野のみならず、都市部にも少なからぬ個体が生息している。 行動圏は地域・季節などによって非常に変異が大きい。本州北部や九州南部では秋季に49 - 59ヘクタールとする報告例もあるが、複数の個体の行動域が重複しており、特に縄張りというものはもっていないようである。泳ぎはうまく、本土から金華山までの約700メートルを泳いだと考えられる例がある。高さ150センチメートルの金網フェンスのよじ登りに成功した報告例がある。 活動時間帯は主に夜間である（夜行性。→写真）。歩行は、キツネが足跡をほぼ一直線に残すのに対して、本種は惰行した足跡を残す。これはキツネの肩幅が狭く、本種の肩幅が広いことに起因する。木に登ることもできる。 食性は雑食性である。農作物や生ごみなどの人為的なものから銀杏、果実、ネズミ、鳥、カエル、ヘビ、昆虫、サワガニ、ザリガニ、ミミズなど何でも食べる。 本種はため糞をする。数頭で一緒に糞をする場所を持っており、そこに糞をためる。これをため糞という（→写真1、写真2）。ため糞の規模は季節により異なり、大きなものは直径約1m、高さ約10cmにもなるが、夏期は糞を食べる昆虫の活動が活発になるのでそれほど大きくはならない。糞場のことを「ごーや」や「つか」と呼ぶ地方がある。 本種は擬死（狸寝入り）をする。死んだふり、寝たふりをするという意味の「狸寝入り」とよばれる言葉は、猟師が猟銃を撃った時、その銃声が刺激となってタヌキは「擬死」の状態に入り、猟師が獲物をしとめたと思って持ち去ろうと油断すると、その間に擬死が解けて逃げ去っていってしまうという性質による。また「タヌキ」という言葉は、この「狸寝入り」を「タマヌキ（魂の抜けた状態）」と呼んだのが語源であるという説がある。 春から夏にかけては子育ての時期である。3月中旬に巣穴の中で通常は3 - 5匹出産し、子タヌキの体長は約15cm、体重は約100gで体色は濃褐色。子育ては夫婦で行う（→子どもの写真）。調査結果によって差はあるが、基本的にメスよりオスのほうが多く生まれる。5月初頭になると幼獣は親タヌキ夫婦と一緒に巣穴の外に出て行動するようになり、食べ物も自分で見つけられるようになる。夏は親子で行動する。秋は子どもが親離れをする時期である。夏の終わり頃から親子の関係が弱くなり、また、子ども同士の関係も弱くなる。そして秋になると子どもたちは各自独立していく。この時期に例外的に子タヌキ同士で激しい闘いをする例が確認されている。冬はオスとメスが番（つがい）を作る季節である。この年に生まれた子どもが番を作ることもある。一方親タヌキに関しては、同一の番がこの冬も番になるかどうかは不明である。 本種は自身で巣穴を掘るが、キツネやアナグマが掘った穴を利用することもある。アナグマの巣穴の場合はその規模が大きいので、使用していない一部の穴を間借りすることもある。人間の近くに棲息する個体は人家の床下や物置、資材置場の土管なども巣穴として利用し、子育てを行う。近年はビオトープとして本種やキツネ用に人工的な巣穴の整備が行われている。 秋に親離れした子どもの活動領域は、親の活動領域内に留まる個体もいれば、親の活動領域から出て新しい地域へ自分の活動領域を求める個体もいる。 本種の活動領域は他の複数の個体と重なっており排他性がない。ため糞は活動領域が重なっている複数の個体によって形成される。本種は群れを作るが、その群れの単位はオスとメスの番（つがい）による子育て家族である。雑食性のため個々に採食すればよく、同じイヌ科のオオカミのように群れによる狩りを行う必要がない。食物の量が豊富な場合は複数の個体の活動領域が重なっていても争いは起こらない。それは本種が個々に採食するため、他の個体と採食で競合することがなく、また、新たな食物を開拓して競合を避けることができるからである。このように本種は雑食性のため、他の個体と競合することが基本的にはないのである。他の番と活動領域が重なる部分に営巣しても争いは起きない。本種は排他性がない。 （本節は 西野（2009）を参考文献とする） 脊椎動物の擬死（thanatosis）は、動物催眠（animal hypnosis）、または、持続性不動状態（tonic immobility）と呼ばれることもあるが、この節では「擬死」という語句を使用して説明する。 擬死の機構 動物は自らの意志で擬死（death feigning, playing possum）をするのではなく、擬死は刺激に対する反射行動である。哺乳類では、タヌキやニホンアナグマ、リス、モルモット、オポッサムなどが擬死をする。 擬死を引き起こす条件や擬死中の姿勢、擬死の持続時間は動物によって様々である。 イワン・パブロフは脊椎動物の擬死の機構を次のように説明している。 「不自然な姿勢におかれた動物がもとの姿勢に戻ろうとしたときに抵抗にあい、その抵抗に打ち勝つことができない場合にはニューロンの過剰興奮を静めるための超限制止がかかってくる」（イワン・パブロフ） 擬死を引き起こす刺激 拘束刺激は擬死を引き起こす刺激の一つである。カエルやハトなどは強制的に仰向けの姿勢をしばらく保持すると不動状態になる。また、オポッサムはコヨーテに捕獲されると身体を丸めた姿勢になって擬死をする。 擬死の利点 本種が擬死を行うことによる利点として、身体の損傷の防止と捕食者からの逃避が考えられる。擬死は捕食者に捕えられたときなどに起こる。捕食者から逃げられそうにない状況下で無理に暴れると疲労するだけでなく、身体を損傷する危険がある。捕食者は被食者が急に動かなくなると力を緩める傾向がある。このような時に捕食者から逃避できる可能性が生まれる。この機会を活かすためには身体の損傷を防ぐ必要がある。 擬死の特徴 擬死中の動物は、ある姿勢を保持したまま不動になる。その姿勢は動物により様々である。ただ、不動状態のときの姿勢は普段の姿勢とは異なる不自然な姿勢である。 動物は外力によって姿勢を変えられると、すぐに元の姿勢を維持しようして動作する。この動作を抵抗反射（resistance reflex）という。しかし、擬死の状態では抵抗反射の機能が急に低下して、不自然な姿勢がそのまま持続する。このような現象をカタレプシー（catalepsy）という。カタレプシーは擬死中の動物すべてにあてはまる特徴である。 擬死の持続時間は、甲虫類以外は数分から数十分で、擬死からの覚醒は突然起こる。擬死中の動物に対して機械的な刺激（棒で突くなど）を与えると覚醒する（甲虫類は逆に擬死が長期化する）。 擬死中は呼吸数が低下し、また、様々な刺激に対する反応も低下する。 擬死中の動物の筋肉は通常の静止状態の筋肉と比較してその固さに違いがあり、筋肉が硬直している。そのため、同じ姿勢を長時間維持することが可能となる。 註