豊田佐吉

豊田 佐吉（とよだ さきち、1867年3月19日（慶応3年2月14日） - 1930年（昭和5年）10月30日）は、日本の発明家、実業家。豊田式木鉄混製力織機（豊田式汽力織機）、無停止杼換式自動織機（G型自動織機）をはじめとして、生涯で発明特許84件、外国特許13件、実用新案35件の発明をした。 豊田紡織（現 トヨタ紡織）、豊田紡織廠、豊田自動織機製作所（現 豊田自動織機）を創業、トヨタグループの創始者である。 豊田佐吉は慶応3年（1867年）に遠江国、浜名湖の西にある敷知郡山口村（現在の静岡県湖西市）で、父・伊吉、母・ゑいの長男として生まれた。豊田家は伊吉が百姓のかたわら大工で生計を立てていた。佐吉を頭に3男1女の子供と両親の6人が豊田家の家族であった。 豊田家は裕福ではなかったが、とても貧しいということはなかった。佐吉は幼い頃、寺子屋へ通った。その寺子屋が下等小学校として開設されると、佐吉は4年間通学して卒業した。まだ学校に行けない子供の方が多い時代であった。佐吉の弟たちも小学校に通った。そして、豊田家では一人の子供も奉公に出なかった。当時の山口村の中では、少しは余裕のある家庭であった。 佐吉は小学校を卒業した後、父について大工の修業を始めた。だが18歳のころ、「教育も金もない自分は、発明で社会に役立とう」と決心し、手近な手機織機の改良を始めた。 1867年3月19日（慶応3年2月14日） 遠江国敷知郡山口村（三河吉田藩領、現在の静岡県湖西市山口）で生まれる。 1875年（明治8年）下等小学校入学（坊瀬の妙源寺の寺子屋が途中で川尻小学校に変わる）。 1878年（明治11年）春、小学校在学中、愛知県岡崎の岩津天満宮へ参拝、徒歩で往復。 1878年（明治11年）12月、吉津村川尻小学校を卒業。 1885年（明治18年）二俣紡績（遠州紡績会社）への就職を希望。父の反対で断念。 1886年（明治19年）2月 山口夜学会を山口観音堂で実施。 1886年（明治19年）春、佐吉は朋輩の佐原五郎作と無断で東京方面へ出奔。 1887年（明治20年）春、徴兵検査を受けるが、抽選のがれで入隊できず。 1887年（明治20年）暮、豊橋中八丁の大工・岡田波平のもとで修行。 1889年（明治22年）正月、再度家を出る。神奈川県横須賀の佐原谷蔵宅に寄寓。 1889年（明治22年）春、愛知県知多郡岡田村へ織機の研究。 1890年（明治23年）4月、東京上野で開催の第3回内国勧業博覧会を見る。 1890年（明治23年）11月11日、豊田式木製人力織機を発明、特許申請。 1891年（明治24年）5月14日付で、豊田式木製人力織機の特許を得る。 1891年（明治24年）この頃、織機研究のため盛んに尾張各地を訪れる。 1892年（明治25年）10月、東京浅草外千束に住む。 1892年（明治25年）織機研究のため埼玉県北足立郡蕨町在住の高橋新五郎を訪ねる。 1893年（明治26年）3月26日、佐原豊作の三女たみと結婚(初婚)、東京で暮す。 1893年（明治26年）年末、東京を引き揚げ、妻たみと山口村へ帰る。 1894年（明治27年）正月、家出。豊橋曲尺手町の叔父・森重治郎宅へ。妻は取り残される。 1894年（明治27年）「豊田代理店伊藤商店」で糸繰返機の販売（名古屋市東区朝日町）。 1894年（明治27年）6月11日、長男・喜一郎誕生（母たみ）。 1895年（明治28年）2月14日、糸繰返機の特許を取得。 1895年（明治28年）豊田式木鉄混製力織機設計完成（名古屋市東区宝町、豊田商店）。 1895年（明治28年）7代目石川藤八の援助により、愛知県知多郡乙川村（現 半田市乙川高良町）にて力織機の試験運転。 1896年（明治29年）11月15日、豊田式木鉄混製力織機の発明・完成。 1897年（明治30年）2月25日、豊田式木鉄混製力織機の特許出願。 1897年（明治30年）7月9日、同郷の林政吉の長女・浅子と郷里で結婚式を挙げる(再婚)。 1897年（明治30年）名古屋市東区武平町の工場にて力織機を製作。 1897年（明治30年）秋、7代目石川藤八と豊田佐吉が共同で乙川綿布合資会社を設立。 1898年（明治31年）春、乙川綿布合資会社工場操業開始、初出荷。 1898年（明治31年）8月1日「豊田式木鉄混製力織機」の特許を取得。 1899年（明治32年）4月13日、長女・愛子誕生。 1899年（明治32年）大隈重信、井上馨ら明治の顕官が武平町工場を訪れる。 1899年（明治32年）12月、三井物産が井桁商会設立、佐吉は技師長。 1901年（明治34年）10月、たて糸送り出し装置を発明。 1902年（明治35年）井桁商会の技師長を辞任。 1902年（明治35年）豊田商会を設立（名古屋市東区武平町）。 1904年（明治37年）11月、管換え式自動織機を発明。 1905年（明治38年）7月、島崎町工場設立。 1906年（明治39年）12月、豊田式織機株式会社（現 豊和工業）が設立される。佐吉は常務取締役。 1908年（明治41年）豊田織布工場設立（菊井町）。 1909年（明治42年）6月、自動杼換装置を発明。 1910年（明治43年）4月5日、豊田式織機株式会社の常務取締役を解任。 1910年（明治43年）5月8日、日本郵船の因幡丸で、西川秋次を伴い渡米する。 1910年（明治43年）10月1日、高峰譲吉博士にニューヨークで会う。 1911年（明治44年）1月1日、欧州を回った後、下関へ帰国。 1912年（明治45年）5月18日、藍綬褒章を受章。 1912年（大正元年）10月、豊田自働織布工場を設立（現、名古屋市西区則武新町）。 1913年（大正2年）11月、大正天皇御駐輩所名古屋離宮に御召出し（陸軍特別大演習）。 1914年（大正3年）1月、7代目石川藤八の葬儀に参列。 1915年（大正4年）10月8日、児玉利三郎、長女愛子の婿養子となる。11月18日入籍。 1918年（大正7年）1月、豊田紡織株式会社に改組。 1918年（大正7年）10月、単身、上海に渡航。 1919年（大正8年）2月、西川秋次を伴い中国に渡航、上海に滞在。 1920年（大正9年）三井物産の支援で上海に建坪約1万坪の紡織工場完成。 1920年（大正 9年）佐吉、上海に私邸（旧ドイツ人住宅）を購入。 1921年（大正10年）11月、豊田紡織廠に改組 1922年（大正11年）12月4日、長男喜一郎、（飯田）二十子と結婚。 1923年（大正12年）愛知県刈谷町に豊田自動織機試験工場設置 1924年（大正13年）2月、2度目の藍綬褒章（飾版）を受章。 1925年（大正14年）8月10日、「無停止杼換式自動織機G型」を完成・特許取得。 1925年（大正14年）10月、佐吉、帝国発明協会へ蓄電池の発明懸賞金100万円を寄附。 1926年（大正15年）11月、株式会社豊田自動織機製作所を設立。 1926年（大正15年）帝国発明協会から恩賜記念賞を受賞。 1927年（昭和2年）11月12日 勳三等瑞宝章を受章。 1927年（昭和2年）11月、陸軍特別大演習の折に、名古屋離宮で昭和天皇に単独拝謁。 1929年（昭和4年）12月、豊田・プラット協定（自動織機の特許権譲渡契約締結10万ポンド）。 1930年（昭和5年）10月30日、覚王山の自邸にて死去、満63歳。死因は脳溢血からの急性肺炎。 1930年（昭和5年）11月4日、従五位に叙せられる。 1935年（昭和10年）10月30日、佐吉の六回忌の命日に、豊田綱領を発表。 1985年（昭和60年）4月18日、工業所有権制度100周年を記念し、「日本の偉大なる発明者10人」に選ばれ、政府から特別顕彰される。 佐吉は生涯、発明という夢を追い続けた。そして、青年時代は放浪と出奔を繰り返した。19歳の時、佐吉は同じ大工見習いの佐原五郎作を誘い、家出をした。2人は徒歩で東京まで行った。しかし観光ではなく、佐吉は工場ばかりを見て回った。23歳の時は上野で開催されていた第3回内国勧業博覧会を見るために上京した。目的は外国製の機械と臥雲辰致の発明品を見たかったからである。この2回の家出をはじめ、青年期の佐吉は一ヶ所に長く留まることがなかった。彼はひたすら各地を回り続けた。 家を飛び出した若い佐吉が頼りにしたのが、豊橋の母方の叔父・森重治郎であった。その家には同年代の従弟・米治郎もいた。また、佐吉はふらっと尾張の企業地へ出掛けることもあった。木曽川町玉ノ井で1889年（明治22年）、佐吉が1年間ほど、艶嘉と田上の有力機屋に寄寓し、研究したことが町史に記載されている。また稲沢市下津（おりづ）においては野村織工場に滞在して、バッタン機の改良装置を試作したと伝えられている。また、東京浅草外千束に住んでいた時は、埼玉県の企業地の蕨まで足を伸ばし、高橋新五郎を訪ねた。 知多郡乙川村の7代目石川藤八に巡り合うまでは、佐吉は発明のヒントを探すために全国各地どこへでも出かけていった。 納屋へとじこもってもっぱら織機の改良に集中した佐吉の発明生活は、きわめてけわしいものであった。佐吉自身の語るところによると、それは次のようなものであった。 愈々（いよいよ）織機の改良と云うことに目的を極めたが、然らば是を如何に改良するか、今日でこそ織機と云えば動力で動かすものと極まって居るが、明治の初年に於ては動力など云うことを考える人は、余程“はいから”の部類の人であった。 左様な雰囲気の中に於て考えるのであるから、其苦心懊悩は一通りではなかった。…人の手ばかり借りて居っては、仕事が思う様に運ばぬ。自分にも大工の真似事もやる。朝から晩まで毎日毎日こつこつと何か拵えて見ては壊す、造っては又造り直す。それを後から考えて見ると、随分へまな事もやった。まるで狂人じみたやり方さ。傍人が眺めて狂人扱いにし、変り者扱いにしたのも、尤も至極の事さ。弟を連れて東京に出掛けた事もある。 …東京で折角仕事を進めかけると、ひどい脚気症に罹った。命辛がらで遠州の我家に帰って来た。失意どころか旗揚げもせずに帰ったのだから、周囲の空気は冷たい。唯一人労わってくれる者もない。労るどころか、謗る者ばかりである。それもその筈じゃ。田舎の小百姓と言いながら、田畑の少しはあったものを、ぼつぼつと売り減らして、あてどもない発明に皆つぎこむのだから、とても周囲の人達が良く言うてくれそうな筈がない。