Mk 41 (ミサイル発射機)

Mk.41 垂直発射システム（Mk.41 Vertical Launching System）は、世界的に広く用いられているミサイル発射システム。垂直発射方式を採用しており、スタンダード、トマホーク、VLAなど、幅広い種類のミサイルを運用することができる。 なお、ミサイル発射機単体としては別に制式番号を付与しており、厳密には、Mk 41とはミサイル発射システム全体に対する名称である。 Mk.41は、もともと、先進水上ミサイル・システム（ASMS）の開発から派生するかたちで、1965年ないし1966年より着手された。ASMSは1969年にはイージスシステム（AWS）と改称された。 1976年には基本設計が完了したものの、タイコンデロガ級ミサイル巡洋艦の建造開始には間に合わず、最初の5隻ではターター・システムと同じ連装式のMk.26が搭載された。その後、6番艦「バンカー・ヒル」より本機の搭載が開始された。 現在世界でもっとも多く運用されている垂直発射装置である。典型的なVLSとして、弾薬庫が発射機を兼ねているほか、Mk 41固有の特徴として、複数種類のミサイルを同時に並行して収容し、任意のミサイルを迅速に発射できることから、複合的な脅威に対する優れた対応能力を有する。1秒に1発のミサイルを発射することができる。またミサイルあたりのコストはMk.26の半分程度であるほか、省力性にも優れ、タイコンデロガ級では、Mk.26搭載艦では11名必要とされていた科員がMk.41搭載艦では8名に削減されている。 Mk 41システムは、下表のように、垂直発射機を中核として、それを制御する発射管制装置（Launch Control Unit, LCU）などによって構成されており、構成機器等に応じて複数のバージョン（ベースラインやmodなど）に分けられる。 ミサイルの弾薬庫と発射機を兼ねるケース（ミサイル・セルと呼称）を最小単位としており、これを8セル集めたのが1モジュールとなる。このうち、Mk 158/159発射機については、構成するモジュールのうち1つずつ、ミサイル・セル3つ分のスペースを使ってミサイル再装填用のクレーン（Replenishment handling system equipment）を設置した ストライク・ダウン・モジュールが組み込まれていた。しかし洋上でのミサイル再装填がきわめて困難であることから、Mk 176/177では組み込まれなくなった。 またその後、モジュール単位ではなく、単一のセルでの搭載が可能な機種（Single Cell Launcher：SCL）も開発されており、Mk 25キャニスターによるESSMの試射を成功させている。 ミサイル・セルには、全高が異なる3つの機種があり、大型なものほど、より多くの種類のミサイルを運用することができる。アメリカ海軍がこれまでに運用しているMk 41はいずれもStrike-Lengthモジュールを使用している。 Strike-Length もっとも大型のモジュールで、全高は約7.7メートル（303インチ）、トマホーク巡航ミサイル、スタンダード SM-2/SM-6艦隊防空およびSM-3弾道弾迎撃ミサイル、シースパローおよびESSM個艦防空ミサイル、垂直発射式アスロック対潜ミサイルを運用することができる。 Tactical-Length 中型のモジュールで、全高は約6.8メートル（266インチ）、全高が大きいトマホーク巡航ミサイルや、スタンダードミサイルのなかでも大型であるSM-2ERやSM-3、SM-6は搭載できないが、それ以外のミサイルは運用できる。 Self-Defense 全高約5.3メートル（209インチ）。もっとも小型だが、Tactical Lengthモジュールと同様のミサイルを運用することができる。 また、それぞれのミサイルは、専用のキャニスターを介してミサイル・セルに収容される。Mk 13はスタンダードSM-2MR、Mk 14はトマホーク、Mk 15はVLA用のキャニスターであり、シースパロー/ESSM用のキャニスターとしては、1発のみ収容できるMk 22と、1セルに4発収容できるMk 25がある。また、弾体が大型化したスタンダードSM-2ERやSM-6、BMD用のSM-3を収容するためのMk 21も開発され、配備されている。 点検のためハッチを開口したMk 41 Mk 41より発射されるスタンダード SM-3 ESSMの装填 垂直発射されるタクティカル・トマホーク Mk 41を最も早く搭載したのはタイコンデロガ級ミサイル巡洋艦の6番艦「バンカー・ヒル」以降の艦で、上表の通り61セルのMk 158発射機2基を搭載し、Mk 41 VLSのシステム全体の呼称としてはMk 41 Mod 0とされている。続いて、スプルーアンス級駆逐艦の一部艦が前甲板のアスロック8連装発射機Mk 16にかえて61セルのMk 158発射機1基を搭載し、これはMk 41 Mod 1とされた。 またアーレイ・バーク級ミサイル駆逐艦では、設計時よりMk.41の搭載が前提となっていたため、その搭載するイージスシステムおよびトマホークシステムの重要なサブシステムと位置づけられて、セル数について徹底的な検討が行われたことが知られている。この結果、フライトI/IIではMk 41 Mod 2として、前甲板に29セル、後甲板に61セルを搭載した。 一方、カナダのイロクォイ級ミサイル駆逐艦は、1990年代初頭に行われたTRUMP改修によって29セルのMk 41を搭載し、アメリカ国外では初の搭載例となった。これは、スタンダード SM-2MRの運用にのみ用いられている。これに対し、1994年より就役を開始したドイツ海軍のブランデンブルク級フリゲートではシースパロー艦対空ミサイルの運用に用いられており、逆に1996年より就役を開始した日本のむらさめ型護衛艦においては、16セルで垂直発射式アスロック（VLA）の運用のみが行われており、艦対空ミサイルについては別に搭載した Mk 48 VLS16セルで運用している。たかなみ型護衛艦からは32セルのMk 41にまとめられた。 この他にも採用が相次ぎ、現在では11ヶ国の海軍で16クラス、173隻の艦艇に搭載されて運用されている。  アメリカ海軍 スプルーアンス級駆逐艦 タイコンデロガ級ミサイル巡洋艦 アーレイ・バーク級ミサイル駆逐艦 コンステレーション級ミサイルフリゲート DDG(X)  イギリス海軍 26型フリゲート  オーストラリア海軍 アンザック級フリゲート アデレード級フリゲート ホバート級駆逐艦 ハンター級フリゲート  オランダ海軍 デ・ゼーヴェン・プロヴィンシェン級フリゲート 海上自衛隊 こんごう型護衛艦 試験艦「あすか」 むらさめ型護衛艦 たかなみ型護衛艦 あたご型護衛艦 ひゅうが型護衛艦 あきづき型護衛艦（2代目） あさひ型護衛艦（2代目） まや型護衛艦 もがみ型護衛艦  カナダ海軍 イロクォイ級ミサイル駆逐艦  スペイン海軍 アルバロ・デ・バサン級フリゲート ボニファス級フリゲート  タイ海軍 ナレースワン級フリゲート プーミポン・アドゥンヤデート級フリゲート  大韓民国海軍 李舜臣級駆逐艦 世宗大王級駆逐艦  中華民国海軍 揚陸指揮艦「高雄市」(試験用)  デンマーク海軍 アイヴァー・ヒュイトフェルト級フリゲート  トルコ海軍 サーリヒレイス級フリゲート G級フリゲート（旧O・H・P級ミサイルフリゲート）  ドイツ海軍 ブランデンブルク級フリゲート ザクセン級フリゲート  ニュージーランド海軍 アンザック級フリゲート  ノルウェー海軍 フリチョフ・ナンセン級フリゲート