新闻联播
《新闻联播》是中国中央电视台的一档时政新聞節目，于1978年1月1日启播，是中国收视率最高、影响力最大的电视新闻栏目，被称为“中国政坛的风向标”。目前，该节目于北京时间每晚19:00在中央广播电视总台旗下的中央电视台综合频道（含港澳版）、中央电视台国防军事频道、中央电视台新闻频道、中国国际广播电台环球资讯广播并机首播，并于每晚21:00在中央电视台新闻频道，22:30在中央电视台中文国际频道重播。中国大陆各省市绝大多数电视台的主频道、部分省市广播电台也会同时转播该节目。
1958年5月1日，中国第一家电视台北京电视台开始试验播出，在每周日晚18:50-19:00播出《新闻简报》，内容涉及国内重大的时政新闻、社会动态、先进人物报道等，这被视为日后《新闻联播》的雏形。
1976年3月29日，在北京召开的全国电视新闻工作者会议提出“集中全国电视台的力量，创办全国新闻电视联播节目”。1976年7月1日，北京電視台第一次試播《全國電視台新闻联播節目》，向微波幹線沿線10多個省級電視台传送訊號，首期节目的内容如下：试播时期，该节目只有新聞影片，沒有配音。加上當時大部分的地方新聞影片都是以飛機或火車運送到北京市，加上後續的處理過程，導致時效性不彰。
1977年10月末到12月初，為了加強供稿能力，當時北京電視台新聞部分別在安徽、山西和四川三地召開華東和中南、華北和東北、西北和西南等地區電視台參加的座談會，新聞部職員夏之平、朱繼峰、穆昭山等都是搭乘飛機穿梭三地，故名「飛行會議」；會議提出了電視新聞改革工程的「十六字方針」：「實事求是，一事一議，短小精悍，新鮮活潑。」
1977年底，北京電視台新聞部開會製作全國電視新聞聯播節目的新版片頭動畫；北京電視台新聞部美工组负责人张德生觉得《全国电视新闻节目联播》名字太长，与画面也很不协调，建议把名字改成《新闻联播》，该建议后来被采纳。
1978年1月1日，《新聞聯播》開播。起初并没有出镜主播，由于缺乏錄像設備，新聞全部用膠片帶拍下來送回播音室，在膠片帶播放的同時，播音員同步配音，實現在電視熒屏上的直播。每条新闻时长一般控制在三分钟以内，取消了新闻中的配乐，采用现场音响以增强真实感和现场感。并且启用了第一版片头，但此版片头是黑白的，没有片头音乐。
1978年5月1日，经中共中央批准，北京电视台更名为中央电视台。同年12月31日起，中央电视台开始使用两台电子新闻采集（ENG）设备录制新闻影片，《新闻联播》录制的重要新闻最快在两三小时后就可以播出，解决了以往使用电影胶片时常见的影音不同步、胶片黏贴处断裂等问题。
1979年9月1日起，《新闻联播》加设《国际新闻》板块，安排在《新闻联播》之后播出，播映提供的新闻影片、从香港收录的新闻影片与新华社提供的五分钟国际简讯。
1979年9月12日，《新闻联播》播出第一条批评性报道《王府井百货大楼前的停车场见闻》，反映部分领导家属公车私用现象，引起强烈轰动，几天之内收到观众来信近三千封，应观众要求，这条新闻破天荒地在9月16日的的《为您服务》中重播。
1979年底，《新闻联播》主播首次面对观众，赵忠祥成为节目开播以来第一位出镜播音员。
1980年5月1日，《国际新闻》并入《新闻联播》，每日播出时长增至30分钟。7月7日起，《联播天气预报》开播。11月开始，最高人民法院特别法庭审判林彪、江青反革命集团的报道在《新闻联播》陆续播出，创造了目前有据可查的《新闻联播》初期发展史上首轮收视高峰。
1981年4月，全国电视新闻工作者会议在青岛召开。会议提出“把《新闻联播》办成一个比较完整系统地对国内、国际重要事件及时进行形象化报道的节目，使其成为电视观众获得新闻的重要途径之一”，作出两项重大规定：各省、自治区、直辖市电视台都是中央电视台的集体记者，有责任、有义务向中央电视台供稿；各省、自治区、直辖市电视台必须转播《新闻联播》节目。
1981年7月1日，《新闻联播》进行了首次改版，将以前明确分开的国内新闻、国际口播稿和国际新闻录像按照内容及其重要程度进行统一编排，取消背景音乐，口播新闻尽量配上影像资料，同时对节目标志、背景样式作了改进。
1982年1月1日，《新闻联播》更换片头，此版片头是第一版彩色片头，并启用第一版片头音乐。
1982年9月1日，中共中央明确规定，重大时政新闻的发布时间由每晚20:00播出的中央人民广播电台《全国各地人民广播电台联播》（1995年11月更名《全国新闻联播》）提早到19:00的《新闻联播》，由此奠定《新闻联播》作为官方新闻发布管道的重要地位。
1984年，央视在香港成立第一个驻外记者站，《新闻联播》加录台湾华视新闻的新闻影片，也和亚太广播联盟的成员国家与地区交换新闻影片；同年，女主播卢静首次在《新闻联播》中实践了“微笑播报”，虽然引起争议，但是观众反应良好。此后，《新闻联播》的女主播们几乎都沿用了“微笑播报”（部分重大事件除外）。
1986年1月28日，美国发生挑战者号航天飞机灾难；同月29日，央视台长杨伟光亲自拍板在《新闻联播》头条播发这一消息，打破了《新闻联播》多年不变的“先国内，后国际”的惯例。
1986年7月1日起，《新闻联播》开始收录香港无线新闻的新闻影片，同年起《新闻联播》开始双人播出，节目结束前开始显示制作人员名单（此时节目结束时无片尾曲）。
1987年2月1日起，随着中央电视台第二套节目（CCTV-2）的开播，《新闻联播》开始在CCTV-2安排重播时段。1990年代后期取消重播。
1988年2月16日（农历丁卯十二月廿九除夕）起，《新闻联播》移入新建成的彩电中心制播至今，同年3月15日起，《新闻联播》改版并更换片头，片头曲开始使用由孟卫东所作的一首16秒的乐曲，使用至今。
1989年6月4日，《新闻联播》对外播出中国人民解放军戒严部队在北京市天安门广场清场镇压的消息。同日后，主播杜宪、薛飞不再主持《新闻联播》。
1990年10月1日起，《新闻联播》开始收录和播出美国CNN国际新闻频道和美国联合通讯社的新闻影片。
1992年10月1日-1998年5月31日期间，《新闻联播》曾在中国中央电视台国际频道（CCTV-4）同步播出。
1996年1月1日起，《新闻联播》更换片头，背景上部为蓝紫色，下部为黑色阴影，动画效果为三基色光柱飞过地球。同日，随着中国中央电视台升格为国家副部级事业单位，《新闻联播》播出形式由录播改为直播（不过一些大段口播新闻仍然为录播）。同时，《新闻联播》更换新演播室。演播室的背景为长城、地球、CCTV字样方阵，演播室上方为“中央电视台新闻”字样，《新闻联播》开始启用第一版片尾曲。
1998年6月1日起，为照顾欧美地区观众，CCTV-4取消了《新闻联播》与CCTV-1的并机直播，改为在凌晨时段重播。同日，《新闻联播》片段式内容提要环节的背景音乐更换为《Together Again》。1998年6月1日-2000年10月19日期间，《新闻联播》移入全新改造的250演播室制播，演播室背景为蓝色的世界地图；它是央视第一个开放式理念的演播室，但由于场地和技术的问题达不到要求，只能象征性地布置一排机器。1998年6月1日至今，《新闻联播》片尾曲也更换为《Together Again》，并一直使用至今。
2000年10月20日-2001年3月31日期间，《新闻联播》移入150演播室制播，同时开场角标的时间部分从“xxxx x x”调整到“xxxx.x.x”。
2001年4月1日-2020年7月17日期间，《新闻联播》移入229演播室制播。
2002年4月15日起，《新闻联播》片头再次更新，背景为蓝绿双色极光，动画效果与上一版本保持基本一致，此版片头为《新闻联播》有史以来使用时间最长的片头，同时《新闻联播》开场角标的时间部分从“xxxx x x”调整为“xxxx年x月x日”；2002年11月7日起调整为“xxxx.x.x”并沿用至今。
2002年5月12日-2004年12月27日期间，随着中央电视台西部频道（现社会与法频道）的开播，《新闻联播》开始在西部频道每天凌晨时段重播。
2003年5月1日起，随着中国中央电视台新闻频道的试播，《新闻联播》开始在新闻频道和综合频道同步播出。并且在新闻频道安排在晚23:10重播，2004年4月26日起提前到22:00；同年7月5日起，央视综艺频道取消重播《新闻联播》，此前央视综艺频道会在每晚22:40-23:10重播（有时也会延后播出）。
2004年9月1日起，央视综合频道取消在《新闻联播》开始前播放国歌。
2005年3月1日起，央视新闻频道《新闻联播》的重播时间由22:00提前到21:00。
2007年6月10日，《新闻联播》推出“百姓纪事”专题，首度将目光聚焦于普通人，通过以小见大的形式反映“党和国家的建设成就”。
2008年2月3日，央视成立《新闻联播》编辑部，开始着手改进《新闻联播》，主要改进用语、资讯量等方面。
2009年9月28日起，《新闻联播》开始在新改造的229演播室制播，并开始采用16:9高清制式播出，但新闻片仍是以4:3的形式播出；229演播室后在2016年1月11日和1月19日做出两次小调整。
2010年10月1日，《新闻联播》打破常规，在国庆节当天采用“画中画”模式在节目开始直播嫦娥二号卫星发射（嫦娥二号于当天18时59分57秒，即新闻联播开始前3秒钟发射升空）；并在节目播出到19时25分05秒时再次直播“星箭分离”的实况，两段直播全长6分07秒；此举被视为《新闻联播》开播32年以来现场新闻直播的创新和突破。为此，《南方周末》的专栏作者评论说：“尽管政治并没有完全让步于新闻，但它起码做出了一种姿态，稍稍低下了它高昂的头颅。”
2011年9月25日起，《新闻联播》启用新包装，同日起，欧阳夏丹和郎永淳加入该节目主持人阵列。
2012年12月15日，《新闻联播》头条播报美国校园枪击案，成为继1986年1月28日《新闻联播》头条播报美国挑战者号航天飞机灾难后的又一次打破“先国内，后国外”的惯例；12月21日，《新闻联播》首度推出“央视述评”环节，反响热烈。
2013年1月23日，央视评论员杨禹出现在《新闻联播》主播郎永淳的连线中，是《新闻联播》开播35年来首次引入评论员。同年1月26日，《新闻联播》首次连线外景记者；2月9日（农历壬辰十二月三十除夕），《新闻联播》切入多路信号直播各地迎接农历新年的场景，并以《春节序曲》作为结束曲，被称为“史上最颠覆除夕新闻联播”。这种结尾形式后得以保存并在每年春节、劳动节、端午节、国庆节假期期间使用（结束曲为《我爱你中国》，2020年9月30日起使用徐鲤编曲的弦乐版）。
2014年1月1日，《新闻联播》以“人们说‘2013’就是‘爱你一生’，‘2014”是‘爱你一世’；《新闻联播》和你一起，传承一生一世的爱和正能量”为结尾，引起了中国大陆网友的好评，被称为“史上最卖萌的新闻联播”。这种非常规结尾也被央视称作“彩蛋”。
2016年10月21日，正在神舟十一号和天宫二号组成的组合体生活的两名航天员景海鹏和陈冬，通过天宫二号显示屏实时收看了《新闻联播》。这是《新闻联播》首次在太空播出。
在中国中央电视台开通“央视新闻”微博、微信及客户端之后，《新闻联播》和央视其他各档新闻节目的结尾语中，通常会加一段提示，提醒观众可通过微博、微信及客户端获取更多资讯。另外，在《新闻联播》首播之前，央视新闻的微博、微信也曾向上述账号订阅者推送节目预告（或称剧透），以方便观众第一时间通过微博、微信平台了解当日节目内容，现已取消。
2017年2月19日，“央视新闻移动网”上线，包括《新闻联播》在内，央视新闻频道各节新闻的结尾改为提醒观众可通过下载“央视新闻+”客户端了解更多新闻资讯。随着2019年11月20日推出“央视频”客户端后，《新闻联播》和央视新闻频道各节新闻节目的结尾提示调整为“更多新闻资讯，请下载央视新闻客户端，更多移动视频，请下载央视频”。
2017年10月25日，中国共产党第十九届中央委员会第一次全体会议当天晚上，《新闻联播》依惯例播报了当天新当选的中央政治局常委和委员、中央书记处成员、中央军事委员会组成人员、中央纪律检查委员会书记、副书记和常务委员会委员的简历，并回顾中共十九大的内容，使得节目长达140分钟，被誉为史上最长的《新闻联播》；此前的纪录是2012年11月15日中国共产党第十八届中央委员会第一次全体会议当晚的《新闻联播》，依惯例播报了当天新当选的中央政治局常委和委员、中央书记处成员、中央军事委员会组成人员、中央纪律检查委员会书记、副书记和常务委员会委员的简历，并回顾中共十八大的内容，当晚的《新闻联播》长达124分钟。
2018年1月1日，中国中央电视台宣布，为了进一步扩大《新闻联播》的传播力和影响力，更广泛地服务于海内外电视观众，即日起《新闻联播》在CCTV-4新增22:30重播时段（实则上只有亚洲版重播），而原三版凌晨各版本安排的《新闻联播》重播时间依然保持不变。
2018年3月29日起，随着中央广播电视总台建制的成立，《新闻联播》部分新闻片段的配音开始由中央人民广播电台的主持人负责。
2018年9月14日，《新闻联播》在报道当天中国残疾人联合会第七次全国代表大会在北京开幕的新闻时，首次安排手语播报员出现在屏幕下方，以方便广大聋哑人及听障人士收看。北京东城区特殊教育学校校长、央视新闻频道《共同关注》栏目手语主播周晔用手语播报了这条消息。同年10月1日起，《新闻联播》开场报时前最后一条广告改为公益广告。
2019年6月底开始，《新闻联播》由原央视新闻中心改为中央广播电视总台新闻节目中心管理。同年7月31日，央视国防军事频道（新CCTV-7）测试信号上星试播，当晚开始参与并机直播《新闻联播》，8月1日正式开播后延续并机直播的安排。
2019年8月6日，中国国际广播电台环球资讯广播开始参与并机直播《新闻联播》。
2019年8月16日，《新闻联播》开通微信公众号。除不定时推送新闻外，还推出了“联播划重点”和“主播说联播”版块，前者介绍当日《新闻联播》的重点内容；后者则由当天的一位主播点评《新闻联播》报道的新闻。
2019年8月24日，《新闻联播》在中国两大短视频平台抖音和快手开通了官方账号。
2020年7月18日起，《新闻联播》再次改版，首次启用全新的16:9比例高清片头，此版片头将上一版片头稍作修改，并实现所有新闻片段的16:9高清制播（若新闻片段中需要播放过往摄制的4:3画面，则采用画面置中、左右两边模糊的方式显示）。同时演播室迁入总台总部大楼N01演播室。至此，《新闻联播》正式完成高清化。
作为党和国家的喉舌和宣传工具，《新闻联播》具有浓重的主旋律宣传和意识形态色彩。
1982年的中共十二大开始，中共中央把重大时政新闻的发布时间从20点的中央人民广播电台《全国各地人民广播电台联播》（现《全国新闻联播》）节目提前至19点的《新闻联播》节目；从此，不论中央政令还是地方民生，还是国内外新闻，《新闻联播》都是中国大陆最权威的重大新闻发布平台；《新闻联播》前主持人罗京在2005年客座西安交大演讲时说：“中央电视台是宣传部门，是党的喉舌，主要就是宣传党的方针政策。”
每天下午17:30，央视分管新闻节目的副台长和新闻中心主任会审看当天播出的《新闻联播》样片，而重要的时政新闻往往还需经中共中央办公厅和国务院办公厅领导审看。
《新闻联播》最早的片头问候语是“观众同志大家好”，后已改成“观众朋友晚上好”，目前的问候语为“各位观众晚上好”（少数情况下仍会使用“观众朋友晚上好”）。《新聞聯播》的宗旨是「宣傳黨和政府的聲音，傳播天下大事」；但新聞先後次序排列通常不是以其重要性，而是以國家領導人的排名先後而定的。
《新闻联播》在主播开场问候和播报公历日期（2007年起开始加报对应农历日期）和口播新闻提要后，一般按以下三大板块进行播报。
若插播最新消息，主持人会以“下面播送本台刚刚收到的消息”为开头口播稿件。
另外，20世纪90年代后期，《新闻联播》节目结束之前会预告当天《焦点访谈》的内容。现时为偶尔预告，而开场和结尾的片段式新闻提要环节现已取消。
《新聞聯播》的形式、播报風格、片頭上皆甚少變化，主播之一的羅京曾說：主持人剪頭髮需要经台長批准。另一主播康輝在2013年7月的凤凰卫视節目《魯豫有約》中進一步解釋：如果主持人當日把頭髮輕微剪短的話，便沒有問題；但如果主持人因為當日剪頭髮以致形象出現较大改變的話，便得向台長請示，表示該主持人接下來的形象有可能會有较大改變，並且得到台長的批准。
现时，“央视网”微信公众号会在每天节目结束后发布当天《新闻联播》的主要内容。2019年7月29日起，《新闻联播》推出《主播说联播》短视频环节，该栏目选取当日《新闻联播》中的其中一条新闻，结合当天重大事件和热点新闻，以年轻人喜爱的通俗语言传递主流声音（目前仅在新媒体端推送，不在电视端播出）。同年8月16日起，《新闻联播》开设微信公众号，每日亦会推送《主播说联播》栏目。
近年来，该节目播出的專題報導有《时代先锋》（2005年至今）、《重建启示录》（2010年10月24日至25日）、《“雙百”人物中的共產黨員》（2011年2月10日至6月13日）、《展望十二五》、《走基层》系列（2011年8月至今）、《在习近平新时代中国特色社会主义思想指引下》等等。
《新聞聯播》一般的播出時長為30分鐘。但在发生與中國或者与中共中央总书记等国家领导人關係重大的事件（例如中国共产党全国代表大会、全国人民代表大会、中国人民政治协商会议、中共中央总书记等国家领导人外访/前往地方省市考察/出席重要会议等情况下），或是在中國發生突發事件時，播出时长则会延长。延長长度根據事件的大小和性質而定；目前，最长的一期《新闻联播》是在中共十九大閉幕後的2017年10月25日，當天的節目時間为140分钟；其次是中共十八大闭幕后的2012年11月15日，当天的节目时间为124分钟。
若《新闻联播》延长播出时间，央视会提前通过全国广播电视安全播出预警系统告知转播的各地方电视台，转播的各地电视台亦需完整转播延时后的内容，而当天的主播一般会在播报新闻提要后加插“各位观众，今天的《新闻联播》节目大约需要XX分钟”，提醒观众当日的《新闻联播》将延长播出时间。
在胡锦涛时期，中共中央宣传部尝试减少《新闻联播》延长播出时间的纪录，但在中共十八大以后，尤其是习近平2016年2月19日在北京主持召开党的新闻舆论工作座谈会时提出“党媒姓党”理念之后，《新闻联播》延长播出时间的纪录不断被打破；在2019冠状病毒病疫情期间，新闻联播延时一度常态化，且延时长度相对较长。在疫情发展初期和中期，《新聞聯播》最长达50分钟左右；直至2020年3月底疫情发展进入后期，节目延时长度也由此变短，一般为35分钟左右。2020年5月份之后，节目长度恢复至正常的30分钟，但有时仍会因报道重大时政新闻而延长播出时间。
部分少数民族聚居区的地方電視臺為了服務漢語能力不佳的少數民族觀眾，會把《新聞聯播》以少數民族語言配音之後自行重播，新疆電視台播映的《新聞聯播》哈薩克語配音版就是一個例子；但少数民族语言版本的《新闻联播》可能不会随汉语原版时间延长而延长，如四川康巴卫视的译制版本。另外，该节目在日本通过CCTV大富频道以同声传译方式用日语播出。
下表中記錄的播出时间，是在《新闻联播》未延长播出时间的情況下的播出時长，尤其是少数民族语言版本。
除了央視之外，各省市地方電視台也會按中宣部和廣電總局要求同步播出《新聞聯播》。部分教育台也会按照教育厅要求转播。但部分地方台如广东、江苏两省的地市级电视台和长春电视台也曾经有不转播或安排非主频道转播《新闻联播》的情况。
《新闻联播》原先安排在广州广播电视台经济频道（2007年改为普通话播出）、英语频道（后改为生活频道，现已停播）转播，随着广东省新闻出版广电局2014年4月下达通知开始，广州电视台综合频道开始转播该节目；广东省其他地市台亦于同日跟进，并将“公共频道”与“综合频道”互换来应对策略，实际上依然是“第一频道”转播《新闻联播》。
南京电视台新闻综合频道原在18:00-19:10播出《直播南京》，开始转播《新闻联播》后，《直播南京》播出时间提前到17:45-19:00（原本21:30播出的《南京新闻》也同时并入《直播南京》，成为其子栏目）。
1986年-2006年间，上海广播电视台无任何频道转播《新闻联播》节目（仅在《东方新闻》片尾打出制作人员名单时简要播出当日《新闻联播》的重点新闻），而上海市教委主管的上海教育电视台则有转播。随着2007年習近平任中共上海市委書記後，東方衛視以「為了豐富新聞內容」為由開始轉播《新聞聯播》至今（亦导致《东方新闻》播出时间一度被压缩至25分钟）。另外上视新闻综合频道一般情况下不转播《新闻联播》，只有每年12月31日转播中华人民共和国领导人新年贺词或是在中国举行的重大国际比赛开闭幕式，以及中华人民共和国国庆重大庆祝活动或是全国性重大庆祝活动时才会临时转播。
此外，新疆卫视在1997年分频前以录播形式播出《新闻联播》。
山东卫视曾在2009年-2011年间不完整转播《新闻联播》（在新闻联播末尾播放制作人员名单时切走）。
面向少数民族的卫视频道不会同步转播《新闻联播》，而是在之后播出相应民族语言的配音版。如延边电视台所有频道均不安排转播，延边卫视和延边一套安排播出其节目朝语配音版本。
对外频道方面，在地方电视台的国际频道中，只有深圳卫视国际版（美洲版除外）转播《新闻联播》，东方卫视国际版从2012年开始不再转播。而在中国时政大会活动等特别时期的北京时间当天晚上（如“中共十九大”时期），湖南国际频道、云南国际频道、海峡卫视均会安排转播《新闻联播》。
另外在除夕夜，一些转播春晚的电视频道和广播频率会从《新闻联播》开始转播央视综合频道内容直至春晚结束。
2018年7月23日前，香港无线电视明珠台在每天清晨（有时因例行检修而取消）重播剪辑版的《新闻联播》（以《中国新闻》名义播出，CCTV-4版本）。此外，亚视国际台和亚洲台在2016年2月9日前以《中国新闻报道》的名义剪辑重播《新闻联播》（2015年5月1日-8月9日期间一度暂停播出）。
曾经有论坛传言在2008年湖南卫视向广电总局申请从2009年起不转播《新闻联播》但未获批准，不过此消息已被湖南卫视官方否认。
2013年亦传出香港翡翠台、本港台（已停播）计划转播《新闻联播》，不过亚视和无线均否认这一消息。
省级地面电视频道（非主频道）方面，目前仅有河北广播电视台公共频道和江西广播电视台新闻频道、移动电视频道每日转播《新闻联播》。
福建电视台综合频道和东南卫视（当时的呼号是“福建东南电视台”）在2006年之前都会转播《新闻联播》；但自2006年1月1日起，只有东南卫视继续转播《新闻联播》，综合频道则在同时段播出自制节目。但福建省各地市台综合频道为了配合福建省委要求每晚19:35必须转播《福建新闻联播》（除泉州电视台为安排二套转播），若当天《新闻联播》有延长超过5分钟，福建综合频道亦会跟进推迟（使用“清新福建”风光片垫片）。同属福建电视台的另一个卫星频道海峡卫视因定位对台宣传且对海外播出，晚上没有转播《新闻联播》的安排（福建综合频道、福建乡村振兴·公共频道和海峡卫视在中华人民共和国国庆重大庆祝活动、其它全国性重大庆祝活动时才会临时转播《新闻联播》）。
宁夏卫视和宁夏公共频道2014年前都有转播《新闻联播》，2014年起只有宁夏卫视转播。
中央广播电视总台成立后，中国国际广播电台环球资讯广播自2019年8月6日起转播央视《新闻联播》，原时段播出的《资讯非常道》缩水至60分钟（18:00-19:00），而在《新闻联播》结束后至20:00的时间里加设《资讯空间站》节目。
部分地方广播电台主频率（如北京新闻广播等）也会转播央视《新闻联播》。另外，上海广播电视台长期以来于上海新闻广播转播《新闻联播》，自2020年4月20日起，由于上海新闻广播开始根据地方广电部门要求转播央广《全国新闻联播》，故该频率转播央视《新闻联播》的安排也随之取消，原转播时段改为重播《市民与社会》（周一至周五，自2020年10月下旬起改为播出《最家计划》）/《人文星空下》（周六日），同时增加19点档整点公益报时及整点新闻快报《新闻加速度》时段，原各区创文主题声音纪录片则在《新闻加速度》结束后播出（在上海新闻广播开始转播《全国新闻联播》前，原各区创文主题声音纪录片在转播上海电视台《新闻报道》于18:53时中断后播出）；《新闻联播》则改为同系频率东广新闻台转播，直至该频率停播。目前上海广播电视台已无频率转播央视《新闻联播》伴音。
另外，在2009年-2020年间，福建人民广播电台新闻综合广播、湖南人民广播电台新闻综合频道（2018年之前）亦有每晚转播央视《新闻联播》的惯例，后改为转播央广《全国新闻联播》。1979年年底起，《新聞聯播》的播音员开始出镜，为一人出镜。1987年7月1日起，《新闻联播》播音员由一人出镜改为一男一女“男右女左”出镜，而這一形式沿用至今。
《新聞聯播》的播音员被观众称为“国脸”，认为代表了“国家形象”。其中，邢質斌、李瑞英、李修平、羅京、張宏民、王宁六人作为1990年代末期形成的固定阵容被稱为“老三對”，成为一代人的记忆。
2006年的兩會期間，全國政協委員葉宏明提交《讓〈新聞聯播〉換換人》提案，提案内表示“《新聞聯播》不僅主播面孔較老，且內容、節目包裝一成不變，觀眾年齡層趨於老化”。
同年6月5日，央視新聞頻道改版，而當日的《新聞聯播》首次由年轻一代的康輝和李梓萌主持，观众反响热烈，但二人在《新闻联播》的下一次出镜已经是当年12月。
2007年12月初，《新闻联播》迎来新一批主持人，康輝、李梓萌、郭志坚、海霞分别在12月8日、12月7日、12月9日、12月6日陆续开始主持《新闻联播》。
羅京在2008年8月31日最后一次主持《新聞聯播》，后因癌症于2009年6月離世；邢质斌在2009年6月17日最后一次主持该节目后退休。
2011年9月25日起，随着《新闻联播》启用新包装，歐陽夏丹和郎永淳加入《新闻联播》主持阵容。
2014年5月-2015年3月，李瑞英、张宏民和李修平先後退出《新闻联播》主持阵容，退居播音部二線。2015年9月，郎永淳从央视辞职，成為新一代主播中第一位離開《新聞聯播》的人，節目主播陣容恢復三男三女。
2017年1月21日起，原央视四套主播剛強首次主持《新聞聯播》，同时王宁退居二線，并于当年4月正式宣告离开主播岗位；至此，「老三對」全部告别了《新聞聯播》歷史舞台。
2018年3月29日起，随着中央广播电视总台的建立，中央人民广播电台《新闻和报纸摘要》的主持人同时兼任中央电视台《新闻联播》的配音员。
欧阳夏丹自2020年4月28日最后一次主持《新闻联播》后离开主播岗位，原因不明。自由亚洲电台认为此事可能与孙立军倒台有关。
2020年9月10日起，新闻联播时隔近三年再度引入新主播，潘涛、宝晓峰、严-{於}-信、郑丽分别于同月10日、12日、23日、24日起主持该节目。严-{於}-信亦成为该节目首位80后主播。
除在任主播外，现时该节目的配音员还有央视主持人贺红梅（1990年代初期为《新闻联播》主持人）、彭坤等，以及央广《新闻和报纸摘要》、《全国新闻联播》节目的主持人郑岚、方亮、忠诚、卫东、智鹏、林溪、李丹丹、王艺、陈亮、婉莹、鹤佳、张蕾、玉蕾、舒欣、子文。 早年新闻联播的片头曲经常做出调整，十年时间内共使用过五段音乐，其中除1984年7月1日至1985年8月31日使用的是歌曲《毛主席的伟大旗帜高高飘扬》的开头部分外，其余出处皆不可考。1988年3月15日，随着《新闻联播》更换片头，作曲家孟卫东创作的片头曲开始使用，并一直沿用至今。现行《新闻联播》片头曲属于典型的“三段式”结构。孟卫东在接受CCTV-4《中国文艺》节目采访时表示，当时央视领导提出新的片头曲要展现“大-{台}-风範”和“国家形象”，故在音乐的开头部分借鉴了《歌唱祖国》首句“五星红旗迎风飘扬”的旋律，并以此引出中间的主旋律，最后以相对柔和的结尾收尾。
随着《新闻联播》在中国大陆的社会影响力与日俱增，地方台上报《新闻联播》节目的条数、内容等甚至成了各级党政领导的一项重要工作。各级党政机关领导和电视台的共同重视，反过来又抬升了《新闻联播》的社会地位。因此，新闻联播成为了了解中国大陆政治发展的“风向标”之一。（另一个“风向标”是《人民日报》）
自2005年以来，《新闻联播》越发注重“贴近群众，贴近生活，贴近实际”，越发关注百姓身边的好人好事，关注普通党员的奉献，关注普通单位的经验。弘扬了真善美，起到“感动中国”的公益效应，遏制了不良现象蔓延。
2006年新闻频道改版后，各节目都有自身的侧重点，而《新闻联播》则是全部新闻的精选与总结。其间，播音员的新老更替，引起了广泛关注和热议。
因为《新闻联播》在中国大陆的政治地位，所以有部分国内外的政商界人士也表示从《新闻联播》中发现了投资机会和政策红利。此外，国内外媒体和一部分国内外政治名嘴通过《新闻联播》对领导人报導的手法以及中国大陆社会内部的报道中解读出中国政坛的动向。
2019年7月后，《新闻联播》改革其播报风格，开始使用年轻人喜爱的通俗语言（尤其是网络流行语），加上节目主播于网络平台推出的短视频《主播说联播》系列，使得该节目再次受到观众好评，而《新闻联播》的《国际锐评》板块也引起了关注。2019年7月25日至27日，《国际锐评》连续三天播发涉美评论，也让《新闻联播》登上新浪微博的热搜榜单，“#今天追新闻联播了吗#”成为热门话题。
長期以來《新聞聯播》形成官方喉舌形象。邓小平于1992年南巡期间，在公开发表的谈话中也批评到：“电视一打开，尽是会议。会议多，文章太长，讲话也太长，而且内容重复，新的语言并不多。”
中國國內一些學者和許多電視觀眾特別是年輕觀眾認為：《新聞聯播》節目死板、套路現象嚴重，且官方強迫地方衛視以及眾多頻道每天晚上7點轉播新聞聯播。2008年，中國人民大學新闻学院教授陈力丹報道將內容大致概括為以下情况： 2009年，剧作家沙叶新则将其概括为：“会议没有不隆重的，闭幕没有不胜利的；讲话没有不重要的，鼓掌没有不热烈的；决议没有不通过的，人心没有不振奋的；接见没有不亲自的，看望没有不亲切的；班子没有不团结的，群众没有不满意的；效率没有不显著的，成就没有不巨大的；抗洪没有不英勇的，抢救没有不及时的；美国没有不友好的，前总统没有不是老朋友的……”
部分网民对此亦有“三个十分钟”（领导很忙、中国人民很幸福、外国水深火热）的戏谑性说法。
2012年，有官媒认为近年来上述现象有所改观，如2013年1月《新闻联播》首次出现评论员环节与现场连线环节，此后出现了一些细节变化使得有观众认为“更接地气”。但自2016年2月中央提出“党媒姓党”的原则后，尤其是2017年中共十九大之后，《新闻联播》主持人形象和节目风格回归保守。