粤语
粵語，俗称廣東話，在粵語使用區中又稱白話，是漢藏語系漢語族的一種聲調語言，屬於東南亞大陸語言區域，常用詞中按不同方式計數有兩成 、一百至兩百個侗台語底層詞，同時保留了一定的古漢語用詞。若視漢語為一種語言，則粵語是漢語在广东和广西地区形成的一级方言，下分數支二級方言；若視漢語為漢語族，則粵語為其中一种語言，下有數支粵語的方言。
全球以粵語為母語者有8490萬人，主要分佈於中國大陸（廣東、廣西）、香港和澳門等地，在廣東省一億人口中，使用人數超過6700萬，是廣東最主要的语言。在中國境內，以粵語為母語的群體是繼官話和吳語之後的第三名。随着近代两广地区人口向海外迁徙，粤语在加拿大及澳洲等地之華人社區中为使用人數最多的漢語。粵語也是除了官話外，唯一在中国之外的大學有獨立研究的漢語族語言。此外，粵語在東南亞的新加坡、馬來西亞、越南、印尼等以及北美洲、歐洲和澳洲、新西蘭、聖誕島等地的華人社區都有廣泛分佈。
粵語名稱源於秦人趙陀於古代岭南地域所獨立而建的第一個國家——南越國〈《漢書》寫作南粵國；簡稱南越或南粵；古代的「粵」和「越」互為通假字〉（粵語廣州話拼音：jyut，北京話拼音：yuè） ，以广信作为岭南政治、经济和文化的中心，是岭南文化和粤语的最早发揚地。「粵」從古以來為嶺南地區的統稱，明清以後，「粵」和「越」的含義開始有所區別，「越」用於江浙的吳語地區，「粵」專用於嶺南地方。而明、清时代，「粤」仍然指嶺南，兩廣別稱兩粵（即廣東、廣西、還有海南），兩粤的廣东为粤东（包括海南島），兩粤的廣西为粤西。所以近代之前，粵一字泛指嶺南。直至中華民國時期，粤才逐漸收窄范围被用作廣東省的簡稱。因此，粤有文化意義（嶺南） 和行政意義（仅指廣东省）之分。粤语的起源和發展成熟的年代远在宋代的廣南東路、廣南西路初分之前。在研究歷史和文化層面上看，粵語是廣義上的嶺南語（嶺南地區語言），即古代中原漢語融合部分古南越語而成的一种语言。
粵語以廣州话作為代表音，香港、澳門坊間稱為廣東話；日文为「」。廣西地區如：南寧、桂平、梧州等等縣市則稱粵語為白話，廣西粵語除了口音和文化、俗語、詞彙上與廣州話差異不大，基本上可以與广州话互通，是歸入粵語方言系統裡。由於清末至中國改革開放之前，遷移海外華人多數為廣東人，不同族群使用廣州話以方便於溝通。在美洲華埠及唐人街等華人社區，則有被稱為「唐話」或「廣東話」。
在語言學上，粵語是一個語言系統的总稱，包括同系的各種地方話語，例如廣西平話、白話、貴港話、玉林話、地佬話和海南島（海南）的儋州話、邁話及蜑家話等。它们都具有相似的音系、语法及词汇，彼此共同点比相异多，所以都被纳入“粤语”系統中（參閱粵語方言）。此外，若果要查出該字的意思、發音和研究整套粵語分支系統或粵語方言等，則會使用中文粵語字典。
粵語行於廣東、廣西、海南西部（說儋州話、邁話的村落）、越南東北部（山由族聚居地）、香港、澳門及海外華人社區，以珠江三角洲为中心，分佈如下：
廣東省境內纯粹以粵語為主的縣市有逾40個，地级市11个，佔全省面積的1/2以上，即廣州、佛山、江門、中山、珠海、東莞、肇慶、茂名、清遠、陽江、雲浮、龍門、增城、從化、連州、陽山、連山、懷集、廣寧、四會、高要、新興、鶴山、封開、郁南、德慶、羅定、陽春、信宜、高州、化州、吳川、台山、開平、恩平及湛江赤坎区、坡头区、霞山区等。
此外，廣東的粵東、粵西、粵北的韶關、仁化、樂昌、英德、深圳市寶安等縣市亦部分通行粵語。
廣西壯族自治區通行的粵語縣市有30多個，即南寧、橫縣、貴港、桂平、平南、藤縣、梧州、玉林、北流、容縣、博白、陸川、防城港、東興、欽州、合浦、浦北、靈山、北海、蒼梧、岑溪、昭平、蒙山、賀州、鐘山、百色、崇左、扶绥、宁明、凭祥及龙州。
此外，广西其它不通行粤语的城市中均有粤语人口分佈，通常是沿河的街道。桂中由于民国时期的新桂系移民开发，因提升农业技术需要，向桂中平原移入桂东南地区人口，有为数不少的粤语村庄。
澳門和香港全境絕大多數人口（95%）母語為粤语。
海外華人中以粵語為主的也很多，在唐人街及華人社區等，不少華人華僑社群均使用粵語作為共同語言。主要分佈在英、美、加、澳、紐、東南亞等多個國家或地區。美洲往日絕大部份華人使用粵語溝通，不過近年由於中國大陸非粵語區移民稍有增多，粵語使用者比例稍微下降，但粵語仍然是大部分海外華人華僑日常用語。
其中美國舊金山一帶因應原籍廣東或其他粵語地區（即兩廣地區人士）的移民人口數量較眾，三藩市的舊金山城市鐵路在巴士也提供粵語廣播，是少數美國公交系統中，提供中文廣播的美國政府機構。
越南东北部山区（山由人聚居区）。
南宋朱熹說：「因說四方聲音多訛，曰卻是廣中人說得聲音尚好。」
粵語聲母數量較少，多數粵語方言聲母數量都在20個左右。多數粵語（廣府粵語除外）普遍存在齒尖音聲母 [  ] 或邊擦音聲母 [  ]，後者亦普遍存在於壯語、臨高語、黎語之中。有的粵語方言有內爆濁音，有的同时具有全浊音，如勾漏方言、儋州方言、平话方言等。中古漢語的全濁聲母在現代粵語中大部份被清化。中古全濁聲母今讀塞音或塞擦音按古四聲的送氣情況主要有四種：
中古全濁聲母今讀塞音或塞擦音的送氣情況是粵語方言劃分的參考之一。中古全濁聲母清化后一律读不送氣清音的，有勾漏方言、平话方言；中古全濁聲母清化后一律读送氣清音的，主要有吳化方言；廣府方言、四邑方言和高陽方言今讀陽平陽上的字送氣，今讀陽去陽入的字不送氣。
粤语中中古微母母字绝大部分今读，是汉语變體中微母存古现象最发达的分支。
粤语中中古舌上音完全沒有保留，而現在吳閩語依然保留部分舌音。尤其閩語于長期脫離集權管理，保留大部分舌音聲母。粵語不合乎古人多舌音之說。有學者認為有必要理清粵語被近古官化的程序。不同於官話，粵語見組（見、溪、群、疑母）與曉母字不論洪細音，聲母多不顎化，今讀、、、。
粵語的元音裏，存在長短元音a的對立現象，有些著作將長短a標作 // 和 // ，但亦有一些人士認為長a和短a之間存在音值差別，據此質疑粵語長短元音對立的觀點。粵語長短元音對立現象跟壯語長短元音對立現象本質是完全相同的，長短元音之間都存在音值差別，並不是單純的時長差別。
粵語包含[]、[]、[]、[]、[]、[]6種輔音韻尾，前三種為塞音尾(稱爲入聲)，後三種為鼻音尾；另外各種粵語拼音方案亦把複韻母的第二個元音如[]、[]、[]等作為元音韻尾處理。
粵語一般具有8至10個聲調。中山石岐粤语在所有粵語中最少，因其特殊不分上下入声而只有6個；東莞粵語次之，只有8个；多數粵語方言有9個聲調；勾漏粵語和平話方言有10個聲調。標準粵語具有9個聲調，6至7個固定調值，按照「平上去入」的命名方法，這9個聲調名稱分別為：陰平、陽平、陰上、陽上、陰去、陽去、上陰入（陰入）、下陰入（中入）、陽入。其中「下陰入」由「陰入」按韻母短長分化而來。一些粵語方言「陽入」也按韻母短長分化成兩個，從陽入中分出上陽入與下陽入，共計四個固定入聲調，如勾漏粵語、四邑粵語等。
粵語詞彙和語流中存在一些固定的變調，如「局」字，在詞尾時會固定地變讀成一個調值為35的上揚型變入聲，不屬於固定聲調中的任何一個。因此若計變調，粵語的聲調數目通常可達14至15個。
注釋：
粵語的聲調變化分成連續變調與變音 (morpho-phonemic change)。主要發生在複詞或疊字詞，一般來讀低音域（主要是低降調）的第二音節會轉為高昇調。
連續變調不發生語意或文法上的改變。變音會發生語意或文法上的改變。粵語存在文白異讀現象。一般認為粵語文讀音出現的頻率不高，沒有高度異化的文讀音。最常見的形態是以白讀音-eng韻母取代文讀音-ing韻母(如命/釘/聽/嶺白讀-eng，文讀-ing)。其他文白異讀聲母如：近(gan6-)代/遠近(kan5-)。
也有觀點認為粵語文白異讀很普遍，持此觀點者如葉煥峰等學者，認為粵語知徹澄母轉謂端透定母，影晓匣云以不同程度分化成非敷及零聲母，王黃不分、因欣不分。對于粵文白異讀很少的傳統認識，可能由於粵語的語音存古程度被嚴重低估，甚至被認為是宋代官語語音化石；另一方面也可能跟京蘇粵白話文運動有關。而且大部分廣韻所分之三等字皆无介音，如東冬鐘合韻，支脂之合韻，魚模虞部分合韻，痕欣文眞韻開合不分，先仙合韻，刪山合韻等等。可見粵語因其發展方向幾乎不斷簡合而少繁化。
粵語止攝支之脂韻文白二讀，遇攝魚模虞韻文白二讀，當中四、死、企、無均有文白二韻：
止攝三等開口呼于齒音皆讀成[i]：
遇攝于特定子音讀成白讀音。
關於粵語的拼寫，詳見粵語羅馬化方案（粵語拼音或粵語羅馬字）。當中比較常用的，有1970年代開發的教育學院拼音方案、1993年開發的香港語言學學會粵語拼音方案等。
粵語保留相當多的古詞古義（一些中國南方語言如吳語亦有此特色），而且現代粵語仍然有較高使用單音詞的傾向。一些被粵語使用者視為通俗的字辭可在古籍中找到來源。值得注意的是，古漢語與南亞語系在上古漢語時期已經發生了接觸和相互影響，上古漢語當中接近三成詞彙被認爲是東南亞來源、超過二成詞彙來源不明。
第一及第二人稱用「我」、「你」，與官話相同，但粵語音「我」（ngo5）更保留了中古漢語唐音（*ngɑ̌ ）之疑母（ng-），與濟南話、西安話等北方其他官話保留疑母類似。第三人稱不用「他」，而是「渠」（俗寫「佢」；东汉《孔雀東南飛》：「雖與府吏要，渠會永無緣」），跟吳語一樣。複數人稱不用「們」，而是上溯至端系的同源形式 [] 或 []（現代粵語寫作「哋」，，見聖公會的公禱書）。粵語用「係」而來代表正面答覆，「係」是明清兩代常用字。這些字眼直到20世纪50年代仍然有作書面語用，例如李儼《中算史論叢》第一冊 (1955年版本，第210頁) 提及18世紀數學家伊薩克·沃爾夫拉姆（）時，就寫為「渠係荷蘭礮隊副隊長」，在現代漢語中，「係」仍在使用，但僅限於新聞報刊等地方。
在文言文和現代粵語中，「卒之、畀」都等同「終於、給予」的意義。古代常用的「文錢」，粵語也保存了「文」的用法（但常用通假字「蚊」）。「尋日」（昨日）的「尋」可追溯至東晉陶淵明的《歸去來辭》「尋程氏妹喪於武昌」中的「尋」，解作「不久前」。「幾多」（多少）、「幾時」（何時）則可追溯至李煜的《虞美人》「問君能有幾多愁」及蘇軾的《水調歌頭》「明月幾時有」等等。
有些現代粵語雖可溯古，但古、今用法有異。上表中《尚书》「惟天陰騭下民」一句的陰騭，本指默默保護，後來則演化為功德之意。道教的《文昌帝君陰騭文》，就是說文昌帝君訓示人們要「廣行陰騭」。之後陰騭又衍生出陰功與陰德兩個同義詞。明人方汝浩於《東度記》當中，就將這3個詞語交替使用，然而民間相學又出現所謂「陰騭紋」，並且稱凡有此紋者，必然壞事做盡。前述3個同義詞，也出現了歧義，其中陰德仍然是指功德，但是陰騭一詞則改變成為貶義。《紅樓夢》第73回寫到「救人急難，最是陰騭事」，指的本是好事，但是現今粵語所謂的「陰騭事」改變成為缺德事的意思。至於陰功一詞，就像普通話中「好容易才……」與「好不容易才……」是同義一樣，現代粵語之中，無論說「真係陰功」抑或「真係無陰功」，都是淒慘、可惜之意。
謦欬一詞在古代又作謦咳，本有談笑與輕咳兩義，而後者為佛經常見用語（《妙法蓮華經·如來神力品第二十一》：「一時謦欬、俱共彈指，是二音聲，遍至十方諸佛世界，地皆六種震動」；《文殊師利功德莊嚴佛土經》：「是時如來復現威德謦欬之聲。其聲遍聞十方世界」），本指欲語之前，以輕咳清喉嚨之狀，後來則引申為佛法遍傳的意思（《佛學大辭典》1922：「謦咳為將語時之狀，又為通暢之相，表本跡二門之教通暢也」），兼列為佛教「十神力」之一。僧人談佛法，民間亦說成「謦欬」。（沈德符《萬曆野獲編·釋道》：「雪先下世，憨則至今神旺如盛年，乃謦欬間，多趨縉紳談時局，以是信向者愈繁。」）「謦欬」粵音可讀為 hing1 haai1，音近 king1 gai2，今人多以為是傾談佛偈之意，而將之寫為傾偈，甚至洐生出傾密偈、無偈傾等等不能夠用於謦欬的變化。
走字的本意為奔跑（兩腳交互向前迅速躍進），但是在官話中已經轉義為步行。粵語中，行就是步行，而走則保留了古漢語中奔跑的意思。又如官話用吃（喫）/喝，粵語用更為古老的食/飲（粵北也有用「喫」，或寫成「吔」），用法與《論語·學而》中「君子食無求飽」一致。動詞里，粵語會用來(loi4) 字或蒞 (lei6) 字，但是兩者口語皆改變讀為離 (lei4)或黎 (lai2)，並且現代經常以新造字──嚟，代替。現今蒞字作書面語用，例如蒞臨，多帶非常隆重的意思，但是古時不必然如此。宋王禹偁《揚州寒食贈屯田張員外成均吳博士同年殿省柳丞》曰「謫宦自消遣，不敢誇獨醒……今年蒞淮海，時節又清明」，作者被貶謫之後蒞到淮海，就不算大駕光臨。
現代粵語中仍然含有南越語的底層成分，多表現在辭彙方面，在語法上也有一些遺存。現代粵語跟現代壯語在日常用語上接近或相同的常用詞有不少，基於表層語言中同義異形詞的存在被認爲是粵語的侗台語底層詞而非借自侗台語的借詞，這樣的詞在廣州話的《廣州話詞典》中可辨認得出超過200個。目前粵語的這些在古漢語文獻中沒有被記載過的詞彙約有20%，比重不大但使用頻率较高。
例如，如表示「這」的意思的粵音（//）常被寫成「呢」字，該詞在壯侗語族、苗瑤語族等諸語中廣泛存在，語法功能完全相同。有人認為該字可考的源頭為「爾」，中古漢語唐音讀作// ，然而上古漢語中作爲指示詞的「爾」卻來自南亚语系，且壯侗、苗瑤諸語与粤语表示「這」的/几乎完全相同，因此古漢語的「爾」在考證粵語指示詞來源問題上不足爲據。
粵語表示「癢」的「痕」（//），連山壯族瑤族自治縣壯語中為 //，武鳴壯語中為 // 或 //，傣語 //，臨高話 //；
粵語表示「倒塌」的「冧」（//），北壯語、毛南語跟粵語完全一樣，泰語為 //；
粵語表示「跺腳」的「揼」（//），壯語與粵語完全相同，黎語為 //；
粵語表示「搖晃」的「擙」（//），北壯語、毛南語、侗語為 //，南壯語為 // 或 //，臨高話為 //；
粵語的這類“古南越語”底層詞舉不勝舉，在現代壯語、侗語裡面都可以找到系統性相同或相近的詞，而且這類詞多數都是日常生活中使用頻率非常高的基本詞彙。該類詞彙究竟是“古越語”遺存還是古代漢語遺存、究竟是底層殘留還是借入，語言學界存在爭議。目前在中古漢語、上古漢語方面的構擬多由鄭張尚芳等學者進行，但各方對一定字詞的構擬並不一致（如和潘悟雲等），而且鄭張先生的觀點也與一些語言學者如李新魁、李如龍先生等的研究有出入。另有一些語言學家發現古漢語跟“侗台語族”系在上古時期（秦）已經發生了接觸和相互影響，而這些在粵語和現今的侗台語族系共同擁有的詞彙很可能是上古漢語的遺存，但關於這方面的文獻已經流失，難得到證實。
早在唐宋此時期廣東（省城）得益於海上丝绸之路繁盛，大批外商湧入，單常年聚居在廣州的外商有十多万人，在內城蕃坊指定居留，包括南亞裔人士、波斯人、阿拉伯人等，當時就開始有部分外語被粵語吸收，如冚唪唥（全部）、邋遢（肮脏）、巴闭（嚣张）等。
到清代（含英治香港）至近代，外來語主要來自英語，廣州粵語及香港粵語（港式粵語）中吸收外來詞特別多，影響著廣東境內的粵語區。這些外來詞很多是漢語北方話沒有吸收的，如「士多」（store），北方話中說「小卖部」；有的是北方話吸收了但譯法不同，如漢語北方話中的「沙-{}-拉」即是在粵語中帶有入聲的「沙-{}-律」；不少外國人名在粵語中的譯法，亦與漢語北方话存在很大差別，如第43任美國總統George Walker Bush在華北漢語中翻譯成「布-{}-什」，中華民國國語文譯作「布-{}-希」，香港粵語則把他翻譯成圓唇的「布-{}-殊」。這些中文名，必須用當地語言發音，才與美國英語原音接近。
相較而言，普通話翻譯容易將英語词尾的清輔音插入元音构成开音节，因為普通話沒有[-p̚][-t̚][-k̚][-m]。而粵語則容易复辅音中的一个辅音省略，如lift（升降機）有時寫作粵語字「𨋢」（“車+立”：左車右立，讀作lip），讀音將 ft 淡化為一入聲尾音，而英语中的s等则通过插音构成开音节。
從1980年代開始，不少粵語外來詞，隨著香港、珠三角等粵語區與中國其他地區交流更加頻繁，漸漸進入了漢語北方話，例如「巴-{}-士」（bus）、「貼士」（tips）、「蛇gwe1」（Scare:驚嚇、恐懼） 等等。有時，這些詞被漢語北方話吸收的時候發生失真，如粵語「搭的」（乘搭的士的簡稱）被漢語北方話當作「打的」吸收。其中一個原因就是漢語北方話無法模仿粵語的[-m]韻尾，比如「搞掂」變成「搞定」。
然而，粵語曾從漢語北方官話借來一些用語。比如粵語表示憤怒之時，有個口語語匯“call-now-yeah”，其實是來自漢語北方官話的「可惱也」（或「可怒也」）。
香港粵語中經常直接使用英文單詞，比如，「文件夾」通常用file（讀若「faai1 lou2」，有文具店會寫成「快勞」）；男警員或男老師稱作「阿sir」（讀「sir」時變為圓唇的 /sœː˩/ ，有人會寫成「阿蛇」，另有粵音字「瀡」）；女警叫「Madam」（讀「咩- 」）；女老師叫「Miss」（讀「搣時」，有人會寫成「蜜斯」）；工作加班稱為「開OT」（源自英語 Overtime）等等。雖然不少英文發音會音譯成漢字，但香港人不時會直接以英文字詞表達，如「感覺」用feel代替，也沒有相關漢字表述該讀音。值得注意是，由於粵語沒有[-l]這個韻尾，feel往往會讀成[fiu̯˥]，[ɫ]讀成[u̯]韻尾，fax讀成 加重尾音 (feck史機)。這種港式英語、中英夾雜的地道用法在香港十分流行，而且在廣東省粵語區中也在逐漸增多。
香港人口和財富的高度流動性吸引了不少非法社團的活動，非法社團在民間曾有相當大的影響，粵語口語中亦混有不少與香港三合會或其他通俗術語有關的辭彙，如「雷氣」（義氣）、「上馬」（開香堂）、「劈友」（砍人）、「文膽」（白紙扇）、「揸扒」(握手，社團講數儀式一種）及「無橋/計」（無辦法）等。
此外，踏入21世紀，一些新用語（尤其指網上用語）開始在香港出現，2008年年度會考中文試題上也出現此類用語，例如「閃（逃走）」、「屈機（擁有壓倒性優勢）」、「潛水（失蹤）」、「潮（新潮）」、「喪（原本形容極其投入至喪失心智的情況，後演變為形容詞，解作極端地）」、「頹（態度頹喪的情況）」、「迆（hea，無所事事）」、「O嘴（目瞪口呆）」、「激（非常）」、「勁（非常或厲害）」等，這些用語主要流行於青年人和網民之間。
粵語在變化發展過程中也不斷出現許許多多與北方漢語不同的自身固有辭彙，沿用至今，成為粵語的另一特色。日常用語中粵語不同于北方漢語的詞彙可多達50%以上。詳見有關條目。
粵語中包含不少廣東特有歇後語，如「雞食放光蟲」意同「心知肚明」；「屎坑關刀」意為「一事無成」，因為掉進糞坑裡的關刀「文（聞）又唔得、武（舞）又唔得」，是通俗的詞語來表達傳統的成語。
現代人說話的習慣已經有所改變，能簡則簡、能快則快。例如以前會說「我走先喇」，現在習慣說成「我走喇」、「我走先」，甚至「閃」、「撇」，儘管省去了大部分，但是對方一般明白。
粵語語法與普通話的區別主要體現在詞句順序、虛詞、副詞、部分形容詞、助詞及其放置方式上，複雜而不可缺或的語氣助詞也是粵語的一個特色。儘管粵語與普通話在這些語法方面上有明顯差別，但主體語法基本相同，都是主-謂-賓式語言，都屬於分析語，總體仍有60%以上相似之處。
一些粵語詞組習慣將修飾詞放在中心词後面，相對於普通話而言是倒置的詞序。例如
這種語法常见于侗台語族各語言。漢白語族中除官話以外的其他各語種也有類似的構詞方式，但不佔主要地位。另外文言中也有定語後置語法。粵語的這種語法可能是上古漢語殘留，也可能源於臨近的侗台語族。
粵語通常将修飾動詞、形容詞的副詞放在被修飾詞後面，有時甚至放在句末，放在前面則不合語法，如「-{食多啲}-」不能說成「多食啲」。例： 當動詞同時帶兩個賓語時，间接賓語通常放在句子最後，中間由直接賓語隔開，即「動詞＋直接賓語＋间接賓語」。如： 粵語有不少詞彙的字序都跟普通話相反，屬於傳統倒裝說法與當代說法之差異，例如： 語言學家一般將這類語素與詞義相同，但字序相反的詞彙稱為同素逆序詞，令一些人誤以為粵語顛倒了原有字序。其實這類詞彙當中，有不少都是普通話將字序顛倒，反而是粵語保留了古代用法。例如：
不過粵語詞彙之中也確有顛倒字序的例子，例如「韆鞦」作遊戲解，似未見於古籍，但「鞦韆」一詞則十分常見。《隋史遺文》(1633)：「半天落下鞦韆，香褌盡露；繞地滾來蹴踘，媚眼橫流。」
其他的詞彙，在不同地方不同時代，在粵語場合用上當代說法抑或傳統倒裝說法，情況與程度各異。例如在中華人民共和國成立後在中國大陸範圍大力推廣普通話，廣東與廣西等地民眾之粵語會話就逐漸大受普通話影響──詞彙次序掉換，反而香港等海外民眾之粵語會話保留了較多倒裝詞彙。
現時仍有使用的倒裝詞彙，對照例子如下： 至於在截至20世紀末已經被普遍棄用之倒裝詞彙，對照例子如下：
粵語否定副詞「唔」在作補語時，通常放在動詞之前：
近二三十年來，受標準漢語的衝擊，粵語也逐漸吸收了一部分標準漢語補語否定副詞後置的文法。
粵語趨向動詞的用法與普通話有別。在普通話趨向動詞不能直接接受詞的情況下，粵語趨向動詞仍可直接接受詞。 粵語可以用兩個並列動詞構成一個動詞體，把「緊」、「咗」、「完」、「過」、「下」加在兩個並列動詞中間。現代標準漢語必須把相應詞或對譯詞放在單一動詞的前面或者後面。如粵語「休下息」，現代標準漢語作「休息一下」。
粵語廣泛使用「有」＋動詞的語法結構，表示強調。
粵語量詞可直接加在名詞之前作句子成份，量詞之前不需要指示代詞或數詞限定，起到類似於冠詞的語法作用，类似英语中的"the"或法语的"le"/"la"，例如： 粤语习惯用量词替代指属助词如“的”“之”等，但这样的量词在句子中起的作用仍然是指示物品所属的。 在比較句法中，粵語是「你高過佢」，而北京話會說“你比他高”。类似的例子还有：「你大過佢」、「你瘦過佢」，粤语這种語法是比較貼近古時的漢語語法，在閩南語也有相同的句式，如「你較媠伊」。近年來，由於受標準漢語影響，這情況也出現改變。「你比佢大」、「阿哥比阿妹高」這種北京話的語法，也逐漸被粵語吸收。在一些副詞上，如「先」字，粵語亦習慣把其放在動詞之後，例如「你先走」在粵語要說成「你行先」。
語氣助詞在粵語語句情貌的表達上有非常重要的作用，不可缺或。粵語語氣助詞豐富，用法複雜，有單式、二覆疊式、三覆疊式和多覆疊式等形式： 廣州口音是約定俗成的、國際承認的粵語的代表音，大多粵語字典以廣州音為準。廣州以粵劇、粵曲等傳統藝術長期保持廣州話的代表地位，1970年代開始，香港粵語（港式粵語）受到由何文匯博士提倡的粵語正音運動影響，是故部份詞彙的發音已經偏離廣州話，與廣泛的珠江三角洲粵語系地區的發音脫節。至1970年代末以後，香港粤语流行曲、影視娛樂強勢影響廣東地區。民間的香港口音（即港式粵語）跟廣州（廣府）口音並無明顯分別，只是在語感上有少許差異，因兩地在不同社會體制下沿用不同的習慣語彙，用詞有所不同，以及兩地教學改革所導致。針對近年來香港年輕人所谓「懶音」增多的現象，香港的一些大學教授發起了粵語正音運動，以何文匯主張的讀音取代，現時通用的讀音，此主張受到廣東及香港的粵語學者反對。有些粤语方言和广州話较為接近，如廣西南宁，以南宁白话為代表，與西關口音的廣州話高度相似，總體與廣東廣府方言片區（即廣府話）相似度高達90%，除少數俚語不同外，兩地方言交流完全不存在問題，欽廉方言與邕潯方言靠攏；而广东台山的四邑方言、廣西東部、廣東西部的勾漏方言、廣東西南部的高陽方言、海南島的儋州方言，以及珠江三角洲東側的莞寶方言，则同广州话口音差异较为明显。
粵語使用者在正式場合裡普遍使用二十世紀初興起的官話白話文書寫系統，其語法、詞彙與現代標準北語（「普通話」或「國語」）相符，與粵語自身的語法、詞彙差別很大，存在「文」、「言」脫離現象。由於自小接受現代漢語北話文教育，人們基本上能包容這種「文」與「言」間的相互脫離現象，如同五四運動之前人們普遍習慣文言文一樣。當用粵語朗讀現代漢語北話文的時候，人們一般不會完全按照字面來讀。朗讀者習慣上會根據粵語語法、詞彙及用語調整字面文句，用粵語複述出來。這種「文不對言」的現象跟現代漢語北話文興起之前漢語北方話使用者或者朝鮮語、日本語使用者習慣於使用文言文所造成的「文」、「言」脫離現象相似。
不少大眾媒體為貼近民眾，會在行文中加入大量粵語固有詞彙。部分雜誌會採用粵語白話文書寫系統，如實按照粵語語法及用語書寫，不懂粵語的中文使用者不容易看懂這種粵語白話文。報紙則會採取折衷方法，主要行文都是以現代漢語北話文書寫，但在對話和引言中，會使用粵語白話文書寫粵語口語對白，令文章更為生動，並避免在翻譯成漢語北話文時出現失真。
因粵語白話文書寫會用到大量粵語獨有的粵語漢字，這些字在BIG5系統（由臺灣資策會建立的正體字系統）或使用簡化中文（GB18030）的電腦字符系統中沒有收錄或收錄不全，利用上述系统書寫粵語非常不便。為解決粵語的電腦文字處理問題，香港政府制定了一個香港增補字符集，收錄了常用的粵字和其他BIG5擴增漢字約5000字左右，如「-{啲}-」、「-{嘅}-」、「-{攞}-」、「-{揸}-」、「-{嘢}-」、「-{冚}-」等等。在最新一版的增補字符集中，進一步收錄了一些所謂的「粗口字」。此做法受到某些人的質疑，因為粗口被認為是社會道德禁忌。香港政府表示收錄「粗口字」的目的是為方便警方錄取口供時使用。這套增補字元集基本上解決了粵語白話文的電腦處理問題，大部分粵語口語文句都可以錄入電腦。
由於不是所有電腦都裝有香港增補字符集，粵語使用者在網上討論區等非正式場合，在沒辦法輸入粵字的時候，又或是不方便輸入的時候，會折衷地以英文的「o」代替口字旁，寫成「o的」、「o既」、「o野」、「o左」、「o甘」來代替「啲」、「嘅」、「嘢」（「也」）、「咗」（「徂」）、「咁」（「恁」）這類粵字，甚至把口字旁去掉，寫成「的」、「既」、「野」、「左」、「甘」；有時也會英文代替，如用英文字母「D」或「d」代替發音相近的「尐」字，用英文字母組合「ge」代替發音相近的「嘅」字。中國大陸，特別是廣西地區的粵語使用者，由于中國大陸教育系统并不教授粤语，因此基本上对粤语固有字词的了解近乎空白，傾向於使用北京话借音字書寫粵語，書寫比較混亂。而广东的教育系统虽然也不教授粤语，但是因为广东和港澳的民间交流非常广泛频繁，因此有一定数量的广东粤语使用者能够接触到粤语固有字词。有很多日常的用詞會被人所講出，然未必懂寫之。例子，如下：
參見：粵語字列表廣東傳統是以廣州話為官方語言，廣州話為廣州人的生活語言，亦是廣東省內其他民系的通用語。當時廣東省城極為發達，從各地外來而來的人口都學習廣州話。因此長久以來，粵語廣州話都是珠三角城市的主要語言。香港居民原籍情况也是以廣東珠三角一帶者為最多，包括南番順、四邑（台山、新會、開平、恩平）、東莞、香山、寶安等。因此歷史上中國大陸向香港的逃港移民中的大多數是廣東人，此等人士中多數都是珠璣巷後裔。而在海外，由於移民有相當比例來自粵語地區，亦使粵語成為大多數海外華人社區最流行之語言之一。
於中國大陸，在1959年開台的广东电视台（廣東電視台是中國首個以廣州話為廣播語言的電視台）。而省內各大城市均有市級電視台，由于粵語是廣東省的主要語言，其他市級電視台亦有开设以廣州話作為廣播語言的频道。在廣東的非粵語為母語的人士大部分都能懂粵語廣州話。此外，珠三角城市如廣州、佛山、深圳等地的公共交通工具（包括地鐵、公交車）都設有廣州話廣播。改革開放初期，由於鄰近廣東的香港普遍說粵語廣州話，為了方便香港人、華僑回國投資，以及抗衡香港電視對廣東的影響力，為免不利中共之信息流入廣東，北京政府容許廣東一些地方電視台、電台以廣州話廣播。
而在香港，從市民日常交流，到學校教育、工商行業，到政府辦公、立法會；到科學研究、新聞傳媒、大眾娛樂，粤语是普遍使用的交际语。在漢語語族裏，除北方的官話外，粵語是成功發展為全功能語言的語種。同時香港大眾媒體及娛樂事業的繁榮使粵語影響力強大。香港無線電視與亞洲電視均已取得廣東的落地廣播，廣東省內均可收看香港電視，港式口音（即港式粵語）80、90年代在廣東相當流行。 根據聯合國教科文組織《保護非物質文化遺產公約》的規定和建議，香港政府已擬定了首份「香港非物質文化遺產清單」，粵語已被列入其中，成為480個香港本地非遺項目之一。
粵語文學有非常悠久的歷史，在傳統的嶺南戲劇，對白及唱詞包含了不少的粵語口語的成分，粵謳、童謠、山歌，及木魚書等，都有濃厚的嶺南色彩〔嶺南文化〕。
文體方面，清初有以粵語詞語入舊體詩形成的作品。晚清時，興起了混合文言文、官語白話文、粵語白話文的三及第文體。在民國初期，一些廣東詩人，以粵語入詩，例如廖恩燾的《嬉笑集》、梁啟超的《飲冰室文集》中的粵語詩等。在七十年代，香港出現了新三及第，由北話，粵語及英語組成的新文體。而在中國大陸，由於普通話的推行，粵語地位受到影響，但仍產生一些带有点粵語风格的文學作品。如歐陽山的《三家巷》、陳殘雲的《香飄四季》等。
在語言學中，通常會將完全不能相互通話的語言定為不同的語種，若或多或少可以相互通話，則為同一語言的不同方言。粵語與官話、閩南語等其他漢語分支之間的差異已經超越方言界限，完全無法相互通話，應當界定為相互獨立的不同語言。但「語言」的定義也常受政治因素影響。換而言之，語言和方言常無明確界限。如挪威语、瑞典語、丹麦语，雖可互通，但卻因政治因素而被認為是不同的語言。同樣，因政治因素而被認為是兩種語言的印尼語跟馬來語之間也可以直接對話互通。反過來，一些完全無法互通的語言，卻因政治、宗教、文化因素而被許多人當作單一語言下的不同方言，如阿拉伯語的各個「方言」和漢語的各個「方言」。粵語究竟屬於獨立語言還是方言，這一問題無論語言學界還是社會上都長期存在不同的看法。同樣，漢語究竟是一種單一語言，還是一個包含多種親屬語言的語族，也備受爭議。在中华人民共和国，官方視粵語為汉语方言之一，並且認為現代漢語是單一語言。而一些學者和許多粵語使用者則認為粵語是獨立的語言，與官話、客家語、贛語、湘語、吴語、閩南語等主要漢語分支互為親屬語言。
單純從語言學角度看，現代漢語無論規模上還是內部子分支間的差異上皆與罗曼语族相當。罗曼语族包含法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙語等獨立語言，均由古拉丁语演化而來。現代各漢語分支則從古漢語演化而來。一些羅曼語族內部的分支語言互通程度甚至比漢語「方言」之間的互通程度還高，如西班牙語和葡萄牙語之間大體上能相互聽懂，而粵語、閩南語、官話之間則完全不能。
認為現代漢語屬於單一語言的主要原因有：各「漢語方言」使用者除了回族、畲族和其他一些少數民族外，基本上都認同自己的民族身份為漢族。中國歷來有大一統思想，因為屬於同一個民族，因此許多人感情上接受不了「一族多語」的事實。此外，粵語使用者與其他「漢語方言」使用者一樣都使用漢字。
不过，“將完全不能相互通話的語言定為不同的語種”亦有不通用的例子，韩国的济州方言、日本的津轻、秋田方言虽然与标准语不能互通，仍被认定为方言。西方文字多为表音文字，语音即意义，因此对语音要求比较严格。而汉语的文字体系为意音文字，本身携带的语音成分较少，语音在传播、传承的过程中很容易发生变化。西方语言学理论也可能并不适用于汉语。这两种观点争论已久，仍无确切结果。
目前粵語的生存環境正面臨前所未有的挑戰，在中國大陸，推普政策不断打压着粤语的生存。北京話逐漸取代粤语，尤其在廣西，早因萎縮而陷入频危。至於廣東，粵語也受到越来越强的打压。
中國內地，推普废粤的方针下，有的地方政府对粵語的打壓越来越强，使保護粵語寸步难行。本地兒童很多已经不会说粵語。粤语不断受到打压，很多粤语广播已被取消，在中国大陆推普废粤的方针下，粤语在内地现在可以说是寸步维艰，面临极大挑战和困难。中國政府、學校要求學生使用普通話，教師在學校教育的都是使用普通話。有的学校强制学生在下课之后的聊天放松玩耍时间说普通话，不得说粤语，否则处罚。在推普废粤的强制措施之下 ，很多小孩和年轻人已经变得不会说粤语。
广州网站羊城網為保護粵語，於2012年12月5日推出《舌尖上的粵語》視頻短片，推出短短4日在優酷網點擊率逾190萬次，於新浪微博轉發量逾5萬次，視頻以風趣幽默的方式介紹了粵語和普通話的歷史淵源，及推廣普通話政策是否影響粵語生存，以喚醒中國人對方言的保育意識，在網絡引起了廣泛討論。
2017年12月15日，bilibili用户Dtime推出的《哪里的话最好听？中国南北36种方言大比拼》視頻短片，推出短短3天在bilibili的点击量超过80万次。视频以歌曲的方式介绍了中国大陆的36种方言（当中包括广东话和南宁白话），在片尾提到推廣普通話政策是否影響了不同方言的生存，在bilibili引起了廣泛討論 。