百越
百越，即百粵，又稱越人、粵人、古越人，上古人群，在上古時居住於今長江以南至越南北部的地區，由於其中有多個不同的種姓，因此被稱之為百越，曾建立多個部落國家。其後代分別演化為京族、漢族、畬族、黎族等不同的民族。
越字來源於「鉞」。「越」因發明鉞而得名。《集韻》載：「戉，威斧也。」《周禮・大司馬》注載：「戉，所以為將威也。」
古代「粤」、「越」通用。越人的祖宗起源於雲南橫斷山脈的高黎貢山，古稱崑崙墟。越人是生活在长江以南的一个古老的部族。越人將遊歷之事記成書，即是《山海經》的起源。「高麗」的詞源起於高黎貢山。。
按照《大越史記全書》記載，神農氏文郎國的領地東臨南海，西接巴蜀，北臨洞庭湖，南臨胡孫國。凡有陶製紡輪的地區，皆是越文化的一種。
神農氏來自湖北隨州烈山，耕於烈山故稱為列山氏。歸藏氏來自湖北宜昌秭歸，古稱歸藏國。「河圖」是指天河之圖，即是以坤為首的歸藏八卦圖。「雒書」是指雒越之書，即是以震為首的烈山八卦圖。舜耕於歷山，而其中的歷山就是指湖北隨州烈山。
《史記五帝本紀》:「自黃帝至舜、禹，皆同姓而異其國號，以章明德。故黃帝為有熊，帝顓頊為高陽，帝嚳為高辛，帝堯為陶唐，帝舜為有虞。帝禹為夏后而別氏，姓姒氏。契為商，姓子氏。棄為周，姓姬氏。」就歷史順序上是先有百粤文化而後有中原文化的由南往北走向（長江起源），而不是先有中原文化再擴散至長江流域的北往南走向（黃河起源）。有熊氏—高陽氏—高辛氏—陶唐氏—有虞氏皆是同姓部落。就歷史考據而言：烈山氏和歸藏氏是屬於百越部落。夏商周是三個同時存在而國號相異的部落名稱，《竹書紀年》指有熊氏的定都之地，即是歸藏國。高陽氏的古華陽國，即是現今的四川地區。南方部落稱之為夏(O系單倍群)、東方部落稱為之殷(R系單倍群)、西方部落稱為之周(N系單倍群)。
夏朝称「于越」；商朝称「蛮越」或「南越」；周朝称「扬越」、「荆越」；战国称「百越」。據宋朝人罗泌的《路史》说：「越裳、雒越、瓯越、瓯皑、且瓯、西瓯、供人、目深、摧夫、禽人、苍梧、越区、桂国、损子、产里（西双版纳）、海癸、九菌、稽余、北带、仆句、区吴（句吳），是谓百越。」﻿
“越”字古作“戉”，最早可以见于商代的甲骨文，卜辞中就已经记载与戉人事迹；传世的绝大多数越国青铜器都作“戉”。罗香林先生认为“戉”字甲骨文类似斧钺，“越”字为“戉”字假借，指拿戉的越人；卫聚贤先生认为钺只在古代浙江地区发现，因此钺应当为浙江古人发明，“越”字即是“钺”，越人以其发明的“钺”为名，亦称吴越、虞越。而对于“戉”，学术界有人以为是犁铧、有段石锛、扁平石斧，一般认为是扁平石斧，还有人认为“戉”作为族名在良渚末期，约夏朝初年就已存在。 根据古汉文典籍记载“越”﻿和“戉”有刀、斧之意，而壮语ye /je1/为刀、匕首之意，也从侧面印证了南方侗台语民族和古越人有源源关系。
關于越國，傳說由夏王室後裔在今中華人民共和國浙江省一帶建立了越國，在商代甲骨文獻也有記載稱為戉的部落方國活動。于越的語言經後世學者復原為古越語。《竹书纪年》將其名稱寫為“-{于}-粤”與“-{于越}-”。何休《公羊傳》註疏記載，越國當地人自稱-{於越}-，但中原華夏諸國稱其為越。他們被視為是與中原華夏部落習俗不同的蠻夷。《左传》《国语》《史记》等多称“越”，而《越绝书》等有时称“大越”。﻿
後世出土銘文中顯示，越人自稱為于越。如上海博物馆所藏的越国青铜器铭文显示“-{于越}-嗣王旨殹之大啚壽矛”，显示越国全称“-{于越}-”。該物出土前很长一段时间学界都认为“-{于越}-”是越国的他谓，尤其是齐鲁人称越国为“-{于越}-”，越人自身不称“-{于越}-”。﻿
百越是否可以算作统一的族群还是作为各族群的泛称存在争议，因古代傳說百越為禹的後代，許多學者將他們視為與漢族有密切关係的一支。滿清帝國學者梁啟超提出新假說，將他們視為獨立古族群，稱為吳越族。這個學說經由衛聚賢、蒙文通、徐松石等學者推廣，認為包括吳越、揚越、閩越等百越人群皆有共同先祖。﻿凌純聲認為，夷為大海的意思，指的是居住在中國東岸海濱的古民族總稱，在東方者稱東夷，南方稱南夷，古越人出自於東夷集團之中。羅香林認為，百越為夏人的直接後裔。
《大越史記》記載，炎帝之後貉龍君，與其妻生下一百個蛋，成為百越之祖，故稱百越。﻿
遺傳學認為，百越的祖先大約於三、四萬年前發源於廣東一帶，而後慢慢擴散開來並與其他部族融合演變成不同的族群，加上地理隔閡及文字發展相對落後，故而形成不同的族群神話起源傳說。，但是后代族裔分化极大。
由於分子人类学的Y染色体DNA能对人群系统进行精细的分析，已经研究的百越群体显示出遗传发生关系和语言文化类型的差距，这与百越的整体认同和地域分化有关。根据数据的主成分分析得到百越集團系统遗传结构的三个特点：
由於歷史學研究的進展發現了一個遷移模式：由廣東省廣州花都的盤古氏，湖南平江的天皇伏羲氏，湖北隨州的地皇烈山氏，湖北的人皇歸藏氏。即是說，自盤古氏至人皇氏皆是百越族的祖宗。而百越民族的始源在珠江流域。
遺傳學研究表明，南島諸民族、漢藏諸民族及侗台諸民族的父系血緣大多源於单倍群O-M175。
以百越为主体发展而来的民族主要有壮侗语族各民族，他们的语言有壮语（广西、云南、广东）、布依语（贵州）、傣语（雲南）、侗语（湖南、贵州、廣西）、水语（贵州）、仫佬语（廣西）、毛南语（廣西）、黎语（海南）、泰语（泰国）、老挝语（老挝）、掸语（缅甸东部）、黑泰、白泰、侬语和岱依语（越南北部山区）、阿洪语（印度阿萨姆邦）等。
语言学家李方桂将壮侗语族称为“侗台语族”，并划分为两个语支、五个语群，即台语支分为北部语群（壮语北部方言、布依语和分布在泰国北部的石语）、中部语群（壮语南部方言、越南东北部的侬语和岱依语等）、西南语群（泰语、老挝语、掸语、阿洪语、越南西北部的黑泰白泰红泰语、云南傣语），侗水语支分为侗语群（侗语、仫佬语）、水语群（水语、毛南语）。从语言学家的结论中可以看到，分布在中国南方和中南半岛的众多民族在语言文化上強烈的共通性，同样表明了这些民族之间有着深厚的历史亲缘关系。
另外相關的民族還有漢族、京族等。
在中国南方、中南半岛广大的土地上，有许多闻名于世的大江大河，河流之间存在着许多相同或相似的自然地理生态环境，在此客观外在的基础上形成了以稻作农耕经济为主要生活来源的古老部落———百越部落群体，随着历史的发展，以百越部落群体为主体，在内部外部诸多因素的影响、制约下，经过融合、分化与重新组合，形成了漢族、京族及现代壮侗语诸族。
古代百越部落的分布区，北至北纬32度，南到北纬16度，西至东经94度，东到东经124度，其北与中原华夏文化相连，西北以巴蜀荆楚为界，西方以印度为邻，东临大海，南接中南半岛，整个分布呈半月形。从现代国家的地域观点看，主要是中国的江苏、浙江、江西、福建、广东、广西、云南、贵州诸省区和越南、老挝、泰国、缅甸等国；从历史的地域观念看，他们却是连成一片的，具有共同的地域。
在这个半月形地区内，空气湿润，气温高，雨量充沛，是热带亚热带气候，有众多的动植物，为百越群体的生存繁衍提供了富有特征的自然生态资源这一地区大小河流密如蛛网，最有代表性的河流从东向西有长江、闽江、珠江、红河、澜沧江—湄公河、怒江、伊洛瓦底江—萨尔温江，诸河流之间分布着的山地、山前台地、丘陵、盆地，犬牙交错，溪流纵横其间，使各个时期的百越群体及其后裔都可以选择适合于他们的生存之地。
总之，百越部族的居住环境总的说来是分布在平原低地、山间盆地和靠近江河湖海、水道纵横的地区，这样的地理生态环境和人们生产生活的相互作用，便表现了固有的文化特质，如稻作文化、居住干栏、文身断发、龙蛇崇拜、悬棺葬俗、垦殖山田等，而且尽管各地的百越群体及其后裔在类似的生态环境中创造的文化虽各有个性，但共性也是明显的，即地理生态环境类似、社会发展类似、但地域却不一定相连，在相距很远的不同群体的文化模式，却具一定的共性。凡此种种独特的自然地理生态环境是决定百越部族历史发展最为重要的客观外部条件。
但由于地域分布的广大，接触的群体众多，人群间的相互影响极大，与自然地理生态环境相比，更为重要，是本质性的，即社会历史环境的影响。比较显著的是居于东部地区的部分受华夏和后来以华夏部族为主体发展起来的汉族影响较大。一般来说，中原文化对红河以东百越部族后裔的影响带有较为浓重的政治倾向，例如设置郡县、移民屯垦，更主要的是儒家思想的渗透，这些都大大加快了其自身的发展进程和自然同化过程；而印度佛教文化对红河以西百越后裔的影响则是潜移默化的，在一定程度上也具有内聚力和向心力的作用。
大量考古材料表明,几何印纹陶、有肩石斧、有锻石锛、陶製紡輪是历史学界、考古学界公认的百越部族早期使用的典型器物。它们广泛存在于长江中下游地区、闽江流域、珠江流域、红河中下游地区、澜沧江—湄公河中下游地区、怒江—萨尔温江中下游到伊洛瓦底中上游地区，一直到今印度阿萨姆邦。
古越人和中原人早期的關係主要在貿易，越人以象牙、玳瑁、翠毛、犀角、玉桂和香木等交換北方的絲帛和手工產品（鍾倫納 2004）。
有观点认为古籍中的“百越”由“古越人”經過漫長的歷史演變而成。戰國時代文獻中便出現了「百越」這一個新的稱謂。戰國後期，除了有百越這個名稱以外，還有「揚越」這個名稱指代揚州地區的越人。揚州包括今淮南、長江下游和嶺南的東部地區，有時又包括整個嶺南地區。所以揚越實際也是戰國以來至秦漢中原人對越人的另一種泛稱（王東 2003，3；陳國強 2000）。 秦時，從浙江南部、閩粵桂沿海至雲貴高原內陸，都歸入秦朝的版圖，或置郡縣或羈縻。
隨着秦朝的瓦解，百越地區逐漸形成幾個較強盛而明顯的國家，至遲在漢朝初期己形成，分別為「東甌」（原先是越国封的公侯国“东瓯国”越国亡后，流亡的越国王族与当地的瓯人融合，形成了新的“东瓯人”）（前472年－前138年）、「閩越」、「南越」、「西甌」、以及「雒越」（駱越）。
各個王國都形成了當時該地的政治中心，比如說閩越第一代君主無諸、東海第一代君主驺摇、以及南越王趙佗，都曾經叱吒風雲過一段不算短的時間（陳國強 2000）。諸國後來都被漢武帝征服，大多改為漢朝的郡縣，諸國皆屬九州的范圍之內。
漢末时期，由于軍閥割據，漢朝中央对東南方原百越地区控制力丧失，當時作為袁術部下的孫策攻陷揚州江東、會稽郡等地區，於是百越地區成為「虜庭」的一部分，所以「東甌、閩越之國」不再是漢地（漢朝領土）。，後來山越成為影響孫吳穩定的因素之一，也是孫吳的兵源。
上海師範大學潘悟云根據《漢書》的記載，認為漢代的南越、閩越、東甌、駱越都各有人口以百萬計。因結論與一般認知的大不同，可能引發爭論。以下是潘悟云論述的大概：
《漢書》記載，南越王趙佗上書漢文帝時說自己「帶甲百萬有餘」。吳王劉濞造反，說自己 「素事南越三十餘年，其王諸君皆不辭分其兵以隨寡人，又可得三十萬」（漢書．吳王劉濞傳）。南越派出的三十萬軍隊自然只是全國軍隊的一部分，可見趙佗自詡「帶甲百萬有餘」雖言過其實，但是相去當不會太遠。建元六年，閩越攻打南越，南越向漢廷求救，漢武帝準備派兵，淮南王劉安上書說「臣聞越甲卒不下數十萬」（漢書．嚴助傳）。南越、閩越的甲卒都有數十萬，甚至近百萬，其全國人口當然都以百萬計。吳王劉濞造反時，東甌也派了軍隊跟從他作戰，兵力「可萬餘人」。東甌國絕不會把全國的兵力都派去幫劉濞作戰，這「萬餘人」只是全國兵力的小部分。建元三年，閩越發兵圍東甌，東甌能支持到漢軍到來，說明東甌的兵力與閩越的「數十萬」不會差得太大，如此推測，東甌國也可能有上百萬的人口。南越、閩越、東甌只不過是百越中的三國，把百越的其他各支加起來，人口數會更多，例如元鼎五年漢武帝派伏波將軍平南越期間，甌駱四十餘萬口降，不降的人數估計不會少於此數，所以駱越人數也可能以百萬計。
根據《漢書》給出公元2年的人口數據，原南越國故地的人口有1,372,290人，而在東甌、閩越故地的會稽郡人口就有1,032,640人。
越人有自己的語言，現代學者一般相信其語言，即古越語，應屬於壯侗語系或南亚语系，但古越語這種語言已經消亡
據羅香林先生的研究，認為越語的特點是：發音輕利急速，有的詞與漢語不同，名詞類的音綴有複輔音和連音成分；詞序倒置，形容詞或副詞置於名詞或動詞之後。在《國語》、《越絕書》、《吳越春秋》中都有一些越語詞的紀錄，而漢劉向《說苑·善說篇》中所錄著名的「越人歌」則是保存最為連貫完整的越語資料。它記載了楚康王，楚靈王的同母弟泛舟河上之際，聽到越人擁楫而歌：「濫兮抃草濫予？昌（桓）澤予？昌州州（湛）。州焉乎秦胥胥。縵予乎昭澶秦逾滲。惿隨河湖」（譯文：今夕何夕兮，搴洲中流。今日何日兮，得與王子同舟。蒙羞被好兮，不訾後恥。心幾頑而不絕兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悅君兮君不知）語言學者鄭張尚芳根據對上古音的構擬，將《越人歌》中表音，與有關的泰語對照，破譯越人歌。並發現「山有木兮木有枝」是楚国译人为满足楚辞韵例凑足六句而添加的衬韵句。
根據音韻學對漢字上古音的構擬，把《越人歌》中每一漢字的上古音和中古音，與有關的壯語詞一一對照，發現它與壯語存在著一定的關係。據對古越地的現代漢語變體對比研究，發現其中有著眾多的詞語是相當一致的，因此從中可以看出，閩越、甌越、南越、駱越語在古代大概可以互通，因為古越語的成分至今還十分明顯。
林惠祥先生認為古越語是一種膠著語，不同於漢語的單音成義，而是合多音膠著而成，故百越語譯成漢語時一字常譯為兩字，如愛為「憐職」，熱為「煦蝦」。表明古代百越語是一種帶有自己特點的獨立語言。
百越部族的生活、風俗習慣也有特點，主要是：水稻種植、椎髻、著貫頭衣、凿齿；斷髮紋身、雞卜；契臂為盟；多食蛇蛤海產；巢居，干欄式建築；善使舟及水戰；以及善鑄銅器，如青銅劍、銅鐸（大鈴，與日本彌生時代文化相似）、銅鼓、獵頭、食人、喜吃檳榔、男女混浴及喜鬥雞，龍、蛇图腾崇拜等。 雖然在今天已經找不到一個名叫百越的族群，不過，百越文化事實上卻透過種種不同的方式，在很多不同民族的文化裡面留下了種種痕跡。以下是一些比較值得加以探討的議題。
在新石器时代，该古代部族文化遗存中有一种以几何印纹陶为特征，是一个崇拜龙图腾的部族，有纹身的习俗，生活于水乡，自比是龙的子孙。有咀嚼檳榔黑齒的習慣。
所謂的「拾骨葬」，或稱「二次葬」，在中國長江以南各地，比如說江蘇、浙江、福建、廣西、廣東、海南，以及很多中國南方民族、東亞及東南亞民族，比如說壯族、琉球族以及台灣的閩粵漢移民，都有這種習俗。事實上，一直到現在，中國南方、香港採用這種喪葬儀式十分普遍。拾骨葬是土葬數年後開棺取骨，然後將全副骨骼一一置入一稱為金斗甕仔（金塔）的陶甕當中。
這種拾骨葬的習俗，事實上是環太平洋原始民族中普遍分布的一種文化特質，廣及中國、東南亞和東北亞洲、南太平洋諸島、以及南北美洲、甚至馬達加斯加。根據台灣中央研究院民族學學者凌純聲的研究，整個拾骨文化圈裏諸民族所採行的拾骨文化，基本上均來自相同起源的一個文化習俗，而這個習俗最早的起源地，正是百越族所分佈的華南地區。倭人的水稻種植，斷髮紋身等生活習慣與百越人出奇地相似。
凌純聲認為百越為台灣原住民族的先祖，也是南島民族的祖先。
李壬癸認為，從語言的關係看，古代漢民族、傣民族、南島民族的地理分布，應該是漢民族在北，傣民族居中，南島民族在南。換言之，漢語與傣語有密切的接觸，傣語與南島語也有密切的接觸，但漢語與南島語卻沒有直接接觸的語言證據。李壬癸認為凌純聲假說在學術上的疑點尚有：
漢語與南島語的關係正在研究中，分子人類學支持漢-南島語系的存在，使用該語系的人屬於单倍群O-M175。 分子人類學支持漢-南島語系的起源地是緬甸和雲南，而百越文明的中心在長江中游與珠江流域。