十字若望
聖十字若望（，本名Juan de Yepes Alvarez，）是公教改革的主要人物，，加尔默罗会修士和神父，出生在馬德里北部阿维拉附近的小鎮丰蒂韦罗斯，一个改宗基督教的犹太人的家庭之中。
聖十字若望是加尔默罗会的改革者，被认为与聖女大德蘭一同创立了。十字若望以写作著称，他的诗歌及其对灵魂成長的研究，被认为是西班牙神秘文学的巔峰，是西班牙文学的高峰之一。1726年，教宗本笃十三世封他为聖人。他被列为天主教眾位教會聖師之一。
若望成長於一個皈依基督教的猶太人家庭 ，父親是逸比氏的戈撒路（Gonzalo de Yepes），來自一個非常富有的家族，但由於戈撒路是一個孤兒，只好與舅父和他的家人一起居住。戈撒路為他的舅父工作，時常需要出差到西班牙的中部和北部，向一些從事絲綢貿易的富有親人作會計師。及後，戈撒路代表他的舅父到梅迪纳德尔坎波出差，於方田威羅斯內認識了年青女士嘉達蓮娜・雅娃瑞絲（Catalina Alvarez）（她是一個出生於窮等家庭的孤兒）。戈撒路與嘉達蓮娜墮入愛河，並於1529年戈撒路向家人宣佈他倆的婚訊，結為夫婦。可是，他的家人極力反對他們的婚姻。因此，戈撒路與家族脫離關係，並放棄過舒適的生活。嘉達蓮娜教他用紡織來維持家庭基本需要。
到了1542年，戈撒路與嘉達蓮娜共撫養著三個兒子 - 法蘭斯高（Francisco）（1530年）、路易斯（Luis）（年份不詳，因營養不良而離世）、若望（Juan）（1542年）。若望的父親因重病多年於1545年逝世，那時若望只有3歲。不久，次子路易斯亦因為家境窮困，營養不良而死去。之後，若望的母親嘉達蓮娜帶著他及長子法蘭斯高來到阿雷瓦洛。不久之後（大約於1551年），他們搬往梅迪纳德尔坎波，嘉達蓮娜亦能夠繼續靠賴紡織工作來維生。
若望曾在一所學校名為「教理學校」（Colegio de la Doctrina）寄宿，跟他一起生活都是孤兒或貧苦的孩童，並一起學習讀書和寫字。這是他第一次親嘗正規學習的滋味。根據若望的兄長所說，若望在這所學校度過了數天之後，他已學會了讀和寫。與此同時，若望決定在附近的奧斯定會作為一名輔祭為那裡的修女們服務。 長大後，若望在一家醫院工作，並於1559年至1563年間在一所耶穌會學校學習人文學科。那時耶穌會還是新興修會，幾年前剛由聖依納爵·羅耀拉創立。於1563年 ，若望加入了加爾默羅會，取會名聖瑪蒂亞·若望。
聖瑪蒂亞·若望修士於1564年公開聖願成為加爾默羅會修士之後，前往薩拉曼卡，並於城市外的托爾梅斯河河岸的加爾默羅聖安德肋修會學校（Carmelite Colegio of San Andres）學習神學和哲學。 那學校是隸屬當時著名的萨拉曼卡大学，是當時歐洲四大名校之一（其他三所為巴黎大學、牛津大學、博洛尼亚大学），所以若望也在城中的大學上課。根據一些現代學者的意見，若望曾在當時著名的學者路易斯·德·莱昂門下學習。根據大學的註冊記載，他於1567年繼續註冊成為學生，修讀藝術； 於1567年至1568年的註冊記錄內，若望被稱為神父和神學家。
在聖安德烈學校裡，若望修士所住的宿舍是斯巴達式（Sparitan），那時他自己已真心真意地選擇嚴格遵守古時加爾默羅會會規的要求。不過，他嚴謹的苦修令其他的修士弟兄與他疏離。到1567年，聖瑪蒂亞·若望修士的學業成就已夠資格，因此晉鐸為神父。同年9月，他從薩拉曼卡回到梅迪纳德尔坎波的旅途上，讓他有足夠時間認真地自我反省，並認為自己於加爾默羅會的生活模式還未夠嚴格，令他考慮加入迦爾都西會，因其注重的獨修和沉思默觀生活深深吸引著若望。與他同往甘布的麥地那的一位名叫伯多祿·德·奧羅斯高修士（Fray Pedro de Orozco），認為若望修士必須與亞維拉的大德蘭會面。正當那年，52歲的大德蘭去到甘布的麥地那這地方，為要建立她的第二間女修道院，而她一直長期致力於建立加爾默羅會中女修道院的改革，因為在她未開始改革運動以前，修會領袖們主張遵守緩和的會規，而她的理想是要建立一些女修道院，讓她們遵守原始的1209年訂立的會規生活（ "Primitive Rule" of 1209）。不久之後，大德蘭從伯多祿修士聽聞有關聖瑪蒂亞·若望（即十字若望）。於1567年的10月，伯多祿修士安排了一次若望修士與大德蘭會面的機會。
加爾默羅會的原始會規是相當嚴謹的，包括從9月14日的起至復活節止，完全和長時間的守齋（尤其在和之間），保持過一種內省默觀的生活方式。不過，後來因1432年教宗恩仁四世頒布緩和通諭，有一些教宗甚至將會規變得更加緩和。大德蘭決意回復修會原始的會規，她的改革運動內容，除了重申禁食和默觀生活的原始會規之外，還有包括修袍的更改、不穿鞋而赤著腳、女修士要過隱居生活、男修士繼續努力作宗徒的工作，例如傳道、祝慶聖禮和靈修指導。 由於大德蘭的改革中恢復了赤足的禁令，因此改革的修會就顯著得從未改革的加爾默羅會中被區分出來，被稱作“”。
當大德蘭與若望修士傾談，並知道若望對生活刻苦的心志時，大德蘭勸阻若望加入迦爾都西會，邀請若望加入她的計劃。當若望在1568年完成了在薩拉曼卡最後一年的學業後，他跟隨大德蘭去了巴利亚多利德，在那裡成為了大德蘭的第一批追隨者之一。而後若望獲得了一座位於杜鲁埃洛（亞維拉與薩拉曼卡之間）的廢棄房屋的使用權，這座房屋先前被捐贈給大德蘭。在1568年11月28日，修道院正式建立，在那一天若望將自己的名字改為「十字若望」。
不久後，於1570年6月左右，修士們意識到修道院過於狹小，於是搬到了附近的小鎮下曼塞拉。之後，十字若望又相繼在帕斯特拉纳和埃纳雷斯堡建立了分院，後者被用於修士們進行學術培訓。1571年，若望前往亞維拉會見大德蘭，那時大德蘭已被選為聖母往見修道院（Monastery of the Visitation）的女院長。後來，十字若望成了大德蘭以及修院內130多名修女的與聽告解司鐸，同時也為城市中的廣大教友們服務。1574年，十字若望陪伴大德蘭前往塞哥维亚建立新修院，並在那裡停留了一周。文獻顯示，在1572年至1577年間，若望都居住在亞維拉。
1574年至1577年間的某一天，若望在亞維拉的降生修道院（Monastery of the Incarnation ）中祈禱，當若望在閣樓上凝望祭壇時，他在神視中看見了耶穌受難的情形，這促使他創作了著名的畫《從上方凝望基督》（from above）。1641年，這幅小畫被放置於聖體光中，保存於亞維拉。這幅畫後來啟發了萨尔瓦多·达利繪製了他1951年的作品十字若望的基督.
1591年12月14日，十字若望於乌韦达因丹毒（也可能是蜂窝性组织炎）去世，死前他不斷唸著：「吾主，我將我的靈魂交於您的手中」的經文。。後世尊稱十字若望為「神祕博士」(doctor mystique)、默觀者、神秘神學、西班牙詩人、神學家的身分。他的生命不僅標記出「十字架」的意義，更為世人留下信德煉淨超昇的典範。他留下的著作對後世的影響很大，成為默觀生活者的祈禱指引。
十字若望寫了一些詩詞和靈修作品，被西班牙文學界認為是很偉大的著作。他的神學論著也被教會稱為偉大的著作。他的主要著作包括《心靈的黑夜》、《加爾默羅山的上昇》、《神修之歌》，以及《愛的活火》等。另可參考依恩瑪竇神父撰寫的《天主的撞擊》作為導讀，裡面也夾敘了十字若望的生平。
他在《心靈的黑夜》一書中，以四點討論與天主結合之道：(1) 靜默的祈禱；(2) 與主同行；(3) 神魂超拔；(4) 分享天主的生活，表達他的神秘神學。十字若望在他的著作《加爾默羅山的上昇》中指出，與天主神秘結合的神魂超拔，是在痛苦中被導引而出的。
「空無的理論」(doctrine of the void) 是十字若望的靈修與神秘思想之核心。在天主教會史上，十字若望是屬於特利騰(Trent) 大公會議後期時代的靈修人物，他所流露的是具有西班牙神秘特性的靈修。但在十字若望之前，依納爵‧羅耀拉與阿維拉的聖德蘭(大德蘭) 都已經開啟了靈修的風範，大概在1567年，大德蘭更與十字若望成為忘年之交，往後兩人同心策畫改革修道院的靈修，1572~77年間是十字若望靈修成長最快的階段，這時的十字若望能進入神化結合的神秘境地。
若要對於十字若望的靈修有更深刻的了解，就要認識他的作品。「神婚」（spiritual marriage）或者「結合」（union）是十字若望與大德蘭靈修的主題，神婚是指靈魂在上主之內全然的變形(total transformation)，而在如此的變形中，相愛的情人不會喪失人格特徵，靈魂與上主在愛中結合為一體，靈魂活出了上主榮耀的形象和位格，不過創造者與被造物的區別仍然存在。人有內外感官，靈魂有感情與精神的能力(理智、意志、記憶)，對於人的這些官能，是要空虛它們，好成為上主之德所運行的場所，如此就是為它們找到應有的地位。對於十字若望的靈修基本觀念，歐邁安(Aumann)神父指出：「聖若望的基本神學是：天主是一切，而受造物是虛無。因此，為了達到聖化，達到與天主完全共融的境界，人必須對身體及靈魂所有的力量和官能，進行深入而劇烈的淨化。」 而他的四本著作，所關心的基本上就是這主題。
靈修學歷史上，《心靈的黑夜》與《攀登加默山》兩書多被視為一組，又把《愛情的烈焰》、《心靈之歌》看成另一組；也有人主張《心靈的黑夜》是接續《攀登加默山》的含意，再加以融合的作品。而在傳統的神學上所謂上主的「超越」與「內在」之奧秘，在十字若望的靈修神學中，形成一種「黑暗」與「光明」的模式；聖師所要表達的是，靈修生活的目標是一種愛的結合，基督徒透過信、望、愛，靈魂得以與神相似或說是與神相等，是一種相似或相等的結合。
靜觀的三個階段是十字若望的靈修著作中一個很重要的主題。靜觀是天主對於靈魂的語言，是純粹精神對純粹精神的對話，是一切低於精神的感官所無法知覺的，對感官來說便是屬於秘密的。靜觀是屬於上主的，具有秘密的屬性且超過人自然的能力，是導引靈魂至與上主完美結合的途徑，這一路途並非人所能了解，只能為那不可知、「上智的無知」所帶領。
空無（Nada）是十字若望靈修的基本特徵；空無到一切只為耶穌基督。這種空無的理論所講的也是一種死亡，一種生自我們內心的死亡，一種有生命動力的工作 — 死亡。對十字若望而言，「空無」與「黑暗」常常是通用的，在《攀登加默山》裡，他認為剝削自己的興趣，就像生活在黑暗與空無，而這種剝削對於靈魂來說是一種黑夜。在十字若望的著作中，「空無」、「無」、「黑暗」三個名詞交替使用。空無是一種靈修方法，從天主而來的能力；若從基督信仰的立場，基本上認為「空無」、「無」並非只是修煉而來的工夫，空無既是靜觀的境界，也是靜觀的方法；靜觀的被動與無區分特性，更襯托出空無的能力來自上主。