罗曼语族
罗馬语族（又稱羅曼語族、拉丁语族），属於印欧语系，是公元三至八世紀間，从意大利语族，或通俗拉丁語中衍生出来的现代语族，主要包括从拉丁语演化而来的现代诸语言。操罗馬语族语言的人主要包括传统意义上的“欧洲拉丁人”。罗马帝国瓦解之后，原本统一的拉丁语也随地域的不同而产生各类方言。这些方言就是今日罗馬诸语言的雏形。
尽管如此，现代罗曼语族诸语言和古老的拉丁語之间已经存在很大不同了。比如，现代罗馬语多以冠词和介词来替代拉丁語詞尾复杂的格变化；现代罗馬语用助动词来构成复合时态，这也是拉丁語不具备的。
尽管都是从拉丁语演化而来的，罗馬诸语言之间仍存在比较显著的差别。造成这些差别的原因包括：历史传统的彼此隔绝、古罗马帝国治前的地域性古语的影响、罗马帝国覆灭后频繁的战争和社会变迁，以及文艺复兴时期各种地域文化之间的冲突和共融，等等。
目前全球有至少9億人以該語族下屬語言爲母語。其中最多人使用的語言分別是西班牙語（4.8億人）、法語（近4亿人）葡萄牙語（2.55億人）、意大利語（6500萬人）、羅馬尼亞語（2400萬人）。當中，意大利語是最接近拉丁語的語言。
“羅曼”（Romance）一詞來自通俗拉丁語副詞 romanice（更早的形式爲 romanicus），意思爲“在羅馬、或以羅馬人的方式”。歐洲歷史上有三種講法：羅曼語族語言來自通俗拉丁語，經由士兵、移民和商人傳播至羅馬帝國各地。隨着帝國的衰落，各地所使用的拉丁語漸行漸遠，最後演變爲不同語言，其中西部受日耳曼語影響（尤其是高盧和法蘭克），東部則受斯拉夫語言影響。 15世紀之後，由於法國、葡萄牙和西班牙的殖民運動，使得現今該語族語言2/3使用人口位於歐洲以外。
通俗拉丁語經由士兵、移民和商人傳播至帝國各地，並且在西歐取代了凱爾特語。公元一世紀開始，通俗拉丁語和古典拉丁語差異越來越大，但是至少公元七世紀的後半葉之前，兩種語言仍然是可以互通，只有使用情景有所不同（前者爲口語，後者爲書面語）。但之後兩個世紀內，拉丁語逐漸成爲死語，最後各拉丁民族不再使用拉丁語，對他們而言，拉丁語已經淪爲外語。最著名的例子要數《斯特拉斯堡誓言》，該宣言放棄使用當時對於民衆已經陌生的拉丁語，而是使用羅曼語口語。
通俗拉丁語在歷史上不僅佔領了西歐、南歐、中歐和東南歐，甚至遠傳至北非和西亞部分。
帝國在公元五世紀開始衰退，西部領土最終被日耳曼、斯拉夫部落和匈人佔領。在不列顛島和阿非利加行省，拉丁語是城市人口的主要使用語言，但是在中世紀時，這些地方的拉丁語都消失了。但是在意大利、高盧和伊比利亞半島，當地的日耳曼部落卻傳承了古羅馬文化，使得拉丁語依然被保留。
如此同時，隨着西部陷落，大規模的移民開始遷往東羅馬帝國，當中以斯拉夫人最強勢，最終稀釋了巴爾幹半島的羅馬文化。 當地的斯拉夫人將殘留的拉丁民族稱爲弗拉赫人，而該族則自稱“羅馬人”，其使用的語言亦演變爲今天的羅馬尼亞語等東羅馬語支。
813年，都爾會議通過教令，要求所有神父在宣布時必須將拉丁語翻譯爲“生鏽羅曼語”（rustica romana lingua），意味着羅曼語開始被承認爲與拉丁語不一樣的語言。
早期羅曼語最早在公元六世紀開始形成， 並且形成了高盧-羅曼語、伊比利亞羅曼語、意大利-羅曼語和東羅曼語等各個分支。公元10世紀至13世紀之間，一些羅曼語發展出了自己的書面語言，並且多方面取代了古典拉丁語。貫徹整段羅曼語族歷史，諸語中，最先从拉丁语中分裂出来成为独立语言的是薩丁尼亞語，随之而来的是东部的罗马尼亚语也与拉丁语脱离，成为独立语言。第三个重要过程是意大利语与高卢-伊比利亚语言的分离。这个时候，法国和伊比利亚半岛诸国的语言仍然具有高度的一致性。罗曼语言的第四次重大变化是伊比利亚半岛的语言和法语脱离，逐渐形成非常相似的两种现代语言：西班牙语和葡萄牙语。而通行于西班牙东部的加泰罗尼亚语则被认为是法语和伊比利亚语言的中间产物，因为这种语言融合了法语和西、葡两种语言的很多特征。例如，英语中"fear"一词在葡萄牙语中是"medo"，在西班牙语中是"miedo"，在加泰罗尼亚语中是"por"，在法语中则是"peur"。
現代羅曼語族中分佈最廣泛的語言爲法語、西班牙語、葡萄牙語、意大利語和羅曼尼亞語，該五語同時亦爲歐盟的官方語言，當中法語及西班牙語甚至是聯合國的官方語言之二。以上五語外加加泰羅尼亞語，共同構成拉丁語聯盟的官方語言組。由於殖民歷史原因，全球有多個國家以羅曼語族語言爲官方語言、國語或通用語。
西班牙語是西班牙以及所有南美洲國家（巴西除外）、中美洲所有國家（伯利茲除外）以及墨西哥的官方語言。在加勒比地區，該語在古巴、多明尼加及波多黎各有官方語言地位。非洲的西班牙國家有赤道幾內亞及西撒哈拉。該語全球有4億6300萬母語人口、7490萬第二語言人口、共計5億3790万人（全球第四）。
葡萄牙語是葡萄牙1000萬人口的母語。巴西有兩億人使用葡萄牙語，使該國成爲最大的羅曼語國家。另外，在非洲有六個葡萄牙語國家：安哥拉、佛得角、幾內亞比索、莫桑比克、圣多美和普林西比及赤道幾內亞，葡萄牙語亦是非洲大陸3000萬人的母語。在亞洲，該語是澳門和東帝汶的官方語言之一。但是亞洲最大的葡萄牙語社群（40萬人）卻在日本，因爲該國有大量的日裔巴西人。與葡萄牙語非常接近的加利西亞語是西班牙加利西亞自治區的官方語言。葡萄牙語全球有2億2790萬母語人口，2420萬第二語言人口，共計2億5220人（全球第九）。
在歐洲，法語是法國、比利時、瑞士、盧森堡、摩納哥五國的官方語言，同時在意大利的瓦萊達奧斯塔和英國的根西、澤西有官方語言地位。在歐洲之外，法語母語人口主要分佈於加拿大的魁北克、安大略和紐賓士域，該國的官方語言是英語和法語。在加勒比地區，例如海地，法語亦是該地的官方語言，不過多數人還是以海地克里奧爾語爲母語。法語在很多非洲國家享有官方語言地位，但是該洲的法語母語人口卻反而不多。法語全球有7730萬母語人口，1億9930萬第二語言人口，共計2億7660萬人（全球第五）。
雖然意大利曾經擁有一些殖民地，但是這些殖民地都在第二次世界大戰後紛紛獨立，使得現今只有意大利和瑞士以意大利語爲官方語言。在美洲地區，例如美國、阿根廷等，有着數量龐大的意大利後裔，當中一少部分人仍在使用意大利語。意大利在非洲前殖民地——利比亞、索馬利亞、厄立特里亞、埃塞俄比亞——亦有少部分人老年人懂意大利語。意大利語全球有6460萬母語人口，310萬第二語言人口，共計6770萬人（全球第27）。
羅馬尼亞語是羅馬尼亞的國語，在大羅馬尼亞的前疆域的一些地方、烏克蘭、塞爾維亞、保加利亞和匈牙利，則作爲少數族裔語言。阿羅馬尼亞語則分佈在保加利亞、北馬其頓、阿爾巴尼亞、科索沃和希臘。由於二戰之後有不少羅馬尼亞藉猶太人移居以色列，導致該國5%的人口以羅馬尼亞語爲母語。另外，摩爾多瓦語實際上亦是羅馬尼亞語，該語是摩爾多瓦260萬人的母語。羅馬尼亞語全球有2430萬使用人口（全球第50）。
西班牙同時亦分佈着不少羅曼語族語言：其他規模較少，但至少享有官方語言或受承認語言地位的語言還有：米蘭德斯語（在葡萄牙杜羅河畔米蘭達是受保護語言）；佛里烏利語、薩丁尼亞語和法蘭克-普羅旺斯語分別在意大利的弗留利、薩丁島和瓦萊達奧斯塔自治區享有法律地位；羅曼什語是瑞士的四種官方語言之一。
根據聯合國的《瀕危語言紅皮書》，該語族一些語言亦認爲處於危險。當中西西里阿語和威尼斯語被列爲“虛弱”，而法蘭克-普羅旺斯語及多數奧克語變體則被列爲“嚴重受威脅”。但21世紀以來，隨着少數族裔平權運動的興起，這些語言社群亦發起了規模不一的語言復興運動。
在现代的罗曼诸语言中，拉丁语复杂的屈折变化和语法结构已经被大大简化。意大利语、薩丁尼亞語和古典拉丁语最接近。
罗曼语族内部的诸语言在语音上彼此具有相似性，地缘接近的语言通常都有共通的部分。葡萄牙语、法语和罗马尼亚语是罗曼语族中最具独特性的，而这三种语言的独特性又各不相同。薩丁尼亞語是罗曼语族中最为孤立和保守的语言。通行于法国南部的奥克语被认为是最典型的西罗曼语。
现代罗曼诸语言和古典拉丁语之间的主要差别包括：
罗曼诸语言的共同特征主要包括： 在一些罗曼语中，名词复数是由名词单数词尾加字母"s"构成的，这是从拉丁语中宾格名词的复数形式演化而来的，以这种方式构成名词复数的罗曼语言包括葡萄牙语、西班牙语、加泰罗尼亚语、普罗旺斯语和法语。然而也有一些语言的名词复数是由词尾的元音字母变化而构成的，这一特征则是从拉丁语中主格名词的复数形式演化而来。属于这一类别的语言有意大利语和罗马尼亚语等。
一些罗曼语言摈弃了拉丁语词汇的词尾非重读元音。例如拉丁语词汇"luna"（月亮）在意大利语中仍是"luna"，而在法语中则变成了"lune"。仍然保留了词尾元音的语言包括葡萄牙语、西班牙语、意大利语和罗马尼亚语。而法语则摈弃了词尾元音。
那些摈弃了词尾元音的语言，其词汇的重读系统也发生了变化，由倒数第二个音节重读变为最后一个音节重读。
罗曼诸语言的比较级构成词也有两种，一种是从拉丁语词汇"plus"演化而来的，一种则是从"magis"一词演化来的。采用前一种构成方式的语言包括法语（"plus"）和意大利语（"più"）；而采用后一种构成方式的则包括葡萄牙语（"mais"）、西班牙语（"más"）、加泰罗尼亚语（"més"）、和罗马尼亚语（"mai"）等。
在罗曼语言中，“16”这个数字在计数体系中地位非常特殊。除了罗马尼亚语以外，罗曼语言普遍用“1+10”，“2+10”……结构表示11～15，用“10+7”，“10+8”……结构表示17～19。而16作为两组之间的分界线，在各语言中表达方法不同，其中法语、加泰罗尼亚语、意大利语等用“6+10”；而葡萄牙语和西班牙语等则用“10+6”。
有些罗曼语言用表达“有”这一含义的助动词（相当于英语的"to have"）来构成复合时态（比如法语中的“愈过去时”等），而有些语言则对动词做出区分，有些动词用"have"来构成，有些则要用"be"来构成。仅使用"have"构成的语言包括葡萄牙语、西班牙语和罗马尼亚语等。而混合使用两个助动词的语言则包括法语、意大利语和普罗旺斯语等。
在后一类罗曼语言中，用"be"来构成的复合时态的动词通常是常用的不及物动词，这类动词通常描述的是无法确定目标或标明状态的动作。例如“来”、“去”、“变为”等等。而大多数动词还是要利用"have"来构成复合时态。
由于罗曼语言都是从拉丁语衍生出来的，在历史发展的过程中经历了非常复杂的变化，因此对于罗曼语族内部诸语言派别的划分历来存在争议，目前尚没有确凿的定论。目前主流的分類法有三種：以下列表爲《民族語》的分類法（亦即上文的第一條分類法）：
以下圖標爲上文第二條分類法（大陸、島嶼二元）：
地理大發現之後，近代西方国家的全球殖民活动使得罗曼语言的传播超出了欧洲本土而扩展到世界各地。其中數葡萄牙語、西班牙语和法语的影响力尤其大。在海外传播的过程中和其他语言融合，便产生了和母语大不相同的各类皮欽語、克里奧爾語和混合語。重要的是，現代英語有時會被認爲一種“半羅曼語”的克里奧爾語（參見）。以下列出了一些重要的罗曼语言变体：拉丁語和羅曼語族語言是部分人工語言的靈感來源。這些人工語言亦被通稱爲“新羅曼語”。
“新羅曼語”該概念最早由朱塞佩·皮亞諾在1903年創造無屈折拉丁語時提出，以與當時其他的一些人造語言，如世界語、沃拉普克語等抗衡。受此啓發，後期新創的語言還有因特語、新共同語言等。
羅曼語之間以及拉丁語與其中每一種語言之間的詞彙和語法相似性，可以從以下有相同含義的句子中可以看出：
中文：在用餐之前，她總是關上窗戶。 英語：She always closes the window before she dines / before dining.