SKS半自動步槍
SKS半自動步槍是由蘇聯槍械設計師（Сергей Гаврилович Симонов）設計的半自動步槍。SKS是（俄文：，意為：西蒙諾夫系統自動裝填卡賓槍1945年型；簡稱：СКС）的拉丁化縮寫。SKS半自動步槍在蘇聯的前線部隊中僅服役了很短時間便被卡拉什尼科夫自動步槍取代。不過其後它仍然在部份國家的非前線部隊（如民兵）或準軍事部隊中服務了幾十年。直到今天，SKS及其衍生型或仿製型仍然是俄羅斯、中華人民共和國和多個前蘇聯繼承國的儀仗隊使用的步槍。SKS半自動步槍曾被蘇聯廣泛出口到許多前東方集團國家和中華人民共和國，部份國家更曾大量仿製和出口。中華人民共和國仿製的SKS被命名為“56式半自動步枪”，東德仿製的SKS則命名為“S型卡賓槍（Karabiner S）”，北韓仿製的則稱為“63式”。由於SKS目前已經被大部份國家的軍隊淘汰而大量的作為盈餘物資廉價出售，加上7.62×39毫米彈藥也很普及和很便宜，它目前在許多國家的平民步槍市場中很受歡迎。SKS是第二款發射7.62×39毫米口徑子彈的武器，第一款為RPD輕機槍。
SKS半自動步槍的佈局與傳統卡賓槍無異，均使用木製槍托和沒有手槍握把。大多數版本都在槍管下配有一把可折疊的刺刀。南斯拉夫製造的M59/66能夠像FN FAL、HK G3、FAMAS、L85，以及CETME等步槍一樣，在槍管上插上北大西洋公约组织標準的22毫米槍榴彈，關蔽半自動瓦斯閥門後可直接以空包彈發射槍榴彈。
正如美國的M1卡賓枪比M1加蘭德步枪短以及火力較弱的情況一樣，蘇聯的SKS卡賓槍也比SVT-40半自動步槍來得短以及火力較弱。SKS是一種卡賓槍而非現代化的突擊步槍，因為它不符合突擊步槍的規格。SKS半自動步槍既缺乏全自動射擊能力，又沒有可拆卸的彈匣。儘管更多的SKS已被改裝至以各種方式來對應可拆卸彈匣，SKS的基本設計僅能夠半自動射擊，也只有固定彈倉。該槍的固定彈倉可以從容納10發子彈的橋夾由機匣上方壓入裝填。其彈倉亦可以由位於扳機護弓前的卡榫打開，以方便使用者回收未發射的子彈。
原裝出廠的SKS都是半自動步槍，且具有固定內部彈倉。使用者需透過把子彈逐一從機匣上方壓入彈倉裝填，亦可以容納10發子彈的橋夾一次性壓入完成裝填。典型的軍用橋夾都是以一次性的消耗品為前提下設計。不過如有需要，它可以被反覆使用多次。SKS採用短行程活塞導氣原理及傾斜式槍栓方式運作。它透過子彈發射藥產生的氣體壓力推動活塞桿和一個有彈簧的操作桿，進而推動槍栓退殼，再由覆進簧推動槍栓上膛。部份SKS半自動步槍已被改裝至能夠使用AK的可拆卸彈匣供彈，但並不是很成功（本身設計為使用固定彈倉的軍用步槍經常在改裝至使用可拆式彈匣時都時常會出現卡彈的問題，SKS半自動步槍也不例外）。中國北方工業公司曾經生產過“SKS-M”，“SKS－D”和“MC-5D”等能夠順利使用AKM彈匣（但若要對應彈鼓，使用者必須對木製槍托進行額外加工）的衍生型。另外，SKS的槍管比AK系列步槍長，子彈初速也稍高。
雖然由蘇聯生產的早期型號在撞針上裝有彈簧，大多數的SKS在槍栓中的撞針並沒有彈簧，而是自由浮動的。由於運用了這種設計，使用者必須特別注意槍栓的清潔（尤其是在長期儲存後），以確保撞針不沾在槍栓的前緣。當SKS的撞針沾在槍栓前緣時會導致其在第一發子彈上膛後意外地全自動發射。雖然這種現象並不太可能出現在特別為SKS設計的軍規彈藥，但如同任何其他步槍的使用者一樣，SKS的使用者也應當妥善清潔和保養其槍枝。對槍械收藏家來說，由於SKS的槍栓上仍然有殘餘的防腐油嵌入其中，導致全自動發射的情況更有可能發生。SKS的撞針形狀為三角形的橫截面，若使用者不慎上下顛倒地安裝也可能會導致全自動發射。裝有彈簧的撞針在北美的民間市場有售，以其替換掉自由浮動式撞針能夠有效提高可靠性，同時減低全自動發射的機會。 大多數SKS衍生型（前南斯拉夫的SKS衍生型是最明顯的例外）的槍管內都有鍍鉻，以減少被子彈磨損和提高連續射擊時的耐熱度，並可在使用氯酸鹽底火的腐蝕性彈藥時達到抗腐蝕的效果，同時也方便使用者清潔槍管。大部份軍用步槍的槍管都有鍍鉻。雖然理論上槍管鍍鉻會減少實際射擊的精準度，但是對這種類型的步槍，精準度在野戰射擊時受到的影響並不明顯。
所有軍用的SKS在槍管下都配有折疊式刺刀。該刺刀可以通過鉸鏈折疊，鉸鏈上則設有彈簧以固定刺刀伸展和折疊（有些刺刀是可移除的，而有些則是固定在槍上）。SKS的刺刀種類包括：單刃刺刀、雙刃刺刀，以及刺針型刺刀。使用者可以在不需任何工具下輕鬆地完成SKS的大部分解與重組。該步槍的清潔工具包存放在槍托的暗門內。其通槍條與AK同一樣式，均固定在槍管下方。與其他的蘇聯時代槍械一樣，多數人認為SKS半自動步槍以犧牲一些精準度作為代價，換取了高耐用性、高可靠性、易於維護、易於使用，以及製造成本低廉等優點。多數的SKS設計簡潔，而且非常堅固又好用。
第二次世界大戰期間，許多國家意識到當時的軍用步槍（如莫辛-納甘步槍）過長和過於沉重，而且發射威力過強的全尺寸步槍子彈。使用這些子彈，如德國7.92×57毫米毛瑟、英國，美國.30-06春田和蘇聯7.62×54毫米R等雖能夠讓步槍的有效射程達1公里（1,100碼），然而在戰爭中得出的結論是：大多數發生的交火距離都介乎100米（110碼）到300米（330碼）之間，故使用大威力子彈不但造成了浪費，也會造成武器後座力過大，以致準度和穩定性大幅下降，反而限制了武器的作戰效能。為此，德國人在二戰期間開始研發減少裝藥量的中間型威力槍彈，得到的成果為7.92×33毫米子彈，德軍並開始少量裝備發射該彈藥的Mkb 42（機關卡賓槍），後來發展成MP43／44衝鋒槍，最後再由希特勒親自命名為“44型突擊步槍”（Sturmgewehr 44），從此確立了突擊步槍的概念。
蘇聯政府也在1943年核准了研製中間型威力槍彈和適用該彈藥的步槍，結果他們研製出以7.62×54毫米R彈縮短而成的7.62×39毫米子彈和SKS半自動步槍。1945年初，蘇聯紅軍把一小批SKS半自動步槍投放到戰場進行實戰測試。
SKS是由蘇聯槍械設計師（Sergei Gavrilovich Simonov）所設計的一種半自動步槍，目的是用以取代服役近半個世紀的莫辛-納甘步槍。二次大戰期間，西蒙諾夫在圖拉兵工廠工作，研製出14.5×114毫米口徑的PTRS-41反坦克步槍，隨後他將該槍的內部結構縮小，先後製成了7.62×54毫米口徑的SKS41與7.62×39毫米口徑的SKS45。
中華人民共和國於1956年開始透過蘇聯的技術支援生產SKS，他們把仿製品稱為“56式半自動步枪”。此外，德意志民主共和國、南斯拉夫社會主義聯邦共和國、阿爾巴尼亞社會主義人民共和國、波蘭人民共和國、羅馬尼亞社會主義共和國、朝鮮民主主義人民共和國，以及越南社會主義共和國等國家均有仿造或特許生產SKS。由于SKS在北美市場售价低廉且性能可靠，因而受到欢迎。 部份美国人不能接受一种中等威力步枪只能用10发且固定的弹仓，所以制造了可以替换固定弹仓的可拆式弹匣。但即使如此，SKS半自动步枪仍然要使用特殊的（只可在SKS上使用的）弹匣，于是有些廠商研制了弹匣前方填补器。因为SKS原本的结构是一个弹仓前面利用一个长方形突起用来卡在枪上，所以需要一个弹匣前方填补器来改装。此部件的作用是填补弹匣前的空缺，所以经此改装过的SKS可以使用AK弹匣。 AK的弹匣宽度与SKS的有些微不同，所以要把SKS的枪机削窄以便从AK弹匣裡顺利上弹。
因SKS特殊的枪机设计，枪机在进弹时将卡在弹仓（弹匣）里。直到发射后，枪机开锁并后座，才从弹仓退出。因此SKS在枪机关闭时是不能更换及安装弹匣。但在改装后，将枪机上与弹仓相对应的卡榫磨掉，这样就可以在枪机锁上时更换及安装弹匣。
这是一家公司对SKS的改装，装上改装件后，SKS的瞄准器将从缺口瞄准改為觇孔瞄准，此举有可能提高SKS的精准度。