故宫
北京故宮，即紫禁城（），明清兩朝二十四位皇帝的皇宮。故宮始建于明成祖永樂四年（1406年），永樂十八年（1420年）落成；位於北京中軸線的中心，占地面積72萬平方米，建築面積約15萬平方米，為世界上現存規模最大的宮殿型建築。北京故宫是第一批全国重点文物保护单位、第一批国家5A级旅游景区，1987年入选《世界文化遗产》名录。故宮现为故宫博物院，藏品主要以明、清两代宫廷收藏为基础；是国家一级博物馆。
明初定都于南京应天府。建文年间，燕王朱棣自北平起兵，发动靖难之变。永樂元年（1403年），朱棣頒詔改北平为北京。从永乐元年至三年，多次下令从各地迁入人口至北京。永乐五年闰七月，朱棣颁诏开始营建紫禁城。主持营建工程为泰宁候陈珪、工部侍郎吴中、刑部侍郎张思恭、设计师潭柘寺无名和尚。大量以北方工匠为主体包括部分南方工匠，如（今江苏）流传的石工陆祥、瓦工杨青等，在永乐五年五月到达北京。建造紫禁城和改造北京是同时进行的，以原来的元大都城为基础改建。紫禁城工程开始後不久，即受到长陵建设及永乐八年、十一年两次北伐蒙古战役影响而放慢，至永乐十六年六月方才开始重新开工。
永乐十八年（1420年）十二月紫禁城完工。永乐十九年（1421年）正月初一，永乐迁都完成；同年五月遭雷擊，發生大火，前三殿被焚毀。1440年（正統五年），重建前三殿及乾清宮。1459年（天順三年），營建西苑。1557年（嘉靖三十六年），紫禁城大火，前三殿、奉天門、文武樓、午門全部被焚毀，至1561年才全部重建完工。萬曆二十五年（1597年），紫禁城大火，焚毀前三殿、後三宮。復建工程直至天啟七年（1627年）方完工。
崇禎十七年（1644年），李自成軍攻陷北京，明朝滅亡。未幾，明朝山海關總兵吳三桂引清兵入關，擊敗李自成；李自成向陝西撤退前焚毀紫禁城，僅武英殿、建極殿、英華殿、南薰殿、四周角樓和皇極門未焚。同年清順治帝至北京，以皇极门为常朝场所，以未被焚毁的建极殿为位育宫，作为顺治帝寝宫；摄政王多尔衮在武英殿办公。顺治元年至顺治十四年，重建了午门、天安门、外朝前三殿，将位育宫恢复为建极殿，改名为保和殿；又整修内廷、东路、和西路的建築。康熙六年重建端门。康熙二十二年（1683年），開始部分重建紫禁城其餘被毀建築。雍正十三年（1735年），清高宗（乾隆帝）即位，此后六十年間對紫禁城大規模增建和改建。嘉慶十八年（1813年），天理教徒林清率教眾攻打紫禁城。光绪十四年（1886年）太和门护军值班室发生火灾，由于救火设施不完善，大火烧了两天，贞度门、太和门、昭德殿被焚。此次损坏直到光绪二十年才修复完毕。
民国元年（1912年）清帝溥仪退位後仍居於宮內。至民國十三年（1924年）十一月五日，黃郛攝政內閣公布修正清室優待條件第五條，廢除皇帝尊號，請廢帝溥儀出宮。政府代表李煜瀛、京師警衛司令鹿鍾麟、警察總監張璧，於六日接管皇宮，封存文物。後經攝政內閣核准，經一年之整理，故宮博物院於民國十四年國慶節（1925年10月10日）正式成立開幕。
2012年单日最高客流量突破18万人次，2019年全年客流量突破1900万人次，可以说是世界上接待游客最繁忙的博物馆。2013年5月18日起，故宫博物院范围内禁绝明火，全体员工、在院合作单位和游客，不管在室内和室外，不分开放区与工作区，一律禁止吸烟、禁用明火。
北京故宮為明成祖朱棣於西元1406年下令全面建造，地点位於元朝大都皇宮南面，然而北京故宮並沒有在元朝大都皇宮的基礎上建構，宮殿和宮牆均是重新建造，設計師為潭柘寺的无名和尚。故宮在西元1420年正式落成，從1420年落成，到1911年清帝遜位、1924年遜帝遷出故宮的五百餘年，明、清兩代合共二十四位皇帝都曾經居住於此。溥儀就是最後的皇帝。
西元1403年（永樂元年），朱棣頒詔改北平为北京。从永乐元年至三年，多次下令从各地迁入人口至北京。永乐五年闰七月，朱棣颁诏开始营建紫禁城。主持营建工程为泰宁候陈珪、工部侍郎吴中、刑部侍郎张思恭、设计师潭柘寺无名和尚。大量以北方工匠为主体包括部分南方工匠，如（今江苏）流传的石工陆祥、瓦工杨青等，在永乐五年五月到达北京。
建造紫禁城和改造北京是同时进行的，以原来的元大都城为基础改建。紫禁城工程开始后不久受到长陵建设及永乐八年和十一年朱棣攻打蒙古影响放慢，至永乐十六年六月方才开始重新集中力量开工。这次经统筹安排，在大批杰出的北方工匠以及部分南方工匠如（今江苏）流传的木工蒯祥、石工陆祥、瓦工杨青等协力配合下，制作预制件并加紧拼装。
西元1420年（永乐十八年）十一月紫禁城完工前，朱棣正式宣布定都北京。十二月紫禁城完工。西元1421年（永乐十九年）正月初一明都迁移完成，朱棣特意在紫禁城内举行庆祝活动。五月遭雷擊發生大火，後三殿被焚毀。
1440年（正統五年），重建前三殿及乾清宮。1459年（天順三年），營建西苑。1557年（嘉靖三十六年），紫禁城大火，前三殿、奉天門、文武樓、午門全部被焚毀，至1561年才全部重建完工。1597年（萬曆二十五年），紫禁城大火，焚毀前三殿、后三宮。復建工程直至1627年（天啟七年）方完工。
西元1644年（崇禎十七年），李自成軍攻陷北京，明朝滅亡。李自成向陝西撤退前焚毀紫禁城，僅武英殿、建極殿、英華殿、南薰殿、四周角樓和皇極門未焚，其餘建築全部被毀。同年清順治帝至北京，以皇极门为常朝场所，以未被焚毁的建极殿为位育宫，作为顺治帝寝宫；摄政王多尔衮在武英殿办公。
顺治元年至顺治十四年，重建了午门、天安门、外朝前三殿，将位育宫恢复为建极殿、并改名为保和殿，并修建内廷的乾清宫、交泰殿、坤宁宫，东路的钟粹宫、承乾宫、景仁宫，西路的储秀宫、翊坤宫、永寿宫，以及慈宁殿和奉先殿。康熙六年重建端门。
1683年（康熙二十二年），開始重建紫禁城其餘被毀部分建築，至康熙三十四年基本完工。此时期营建经筵用的文华殿、传心殿，太后居住的咸安宫、宁寿宫，嫔妃居住的景阳宫、永和宫、延祺宫、咸福宫、长春宫、启祥宫，皇子居住的-{乾}-东五所和-{乾}-西五所，以及撷芳殿、毓庆宫、上驷院、造办处、内务府等建筑，并且重建太和殿、乾清宫、坤宁宫、奉先殿等建筑。
1735年（雍正十三年），清高宗乾隆帝即位，此后六十年間對紫禁城進行大規模增建和改建。乾隆五年至七年，清高宗将其居住过的-{乾}-西二所改为重华宫，并在其西路修建建福宫、寿安宫、雨花阁等建筑。乾隆三十七年至四十二年花费白银130余万两改建皇极殿、宁寿宫、养心殿、乐寿堂、乾隆花园建筑群，作为清高宗晚年禅位归养的太上皇居所。乾隆三十九年在文华殿之北新建文渊阁，以备庋藏《四库全书》。
1813年（嘉慶十八年），天理教徒林清率教眾攻打紫禁城。
1886年（光绪十四年）太和门护军值班室发生火灾，由于救火设施不完善，大火烧了两天，贞度门、太和门、昭德殿被焚。此次损坏直到光绪二十年（1894年）才修复完毕。
1911年，武昌起義爆發，1912年1月1日，中華民國在南京府成立，2月12日，清帝退位。但按照與中華民國临时大總統袁世凱簽訂的優撫條件，清遜帝仍然居住於紫禁城內，保持清王朝殘留下來的遜清皇室小朝廷。1915年时，将故宫太和殿改名承运殿，中和殿改名体元殿，保和殿改名建极殿。太和门改名承运门，两旁为缉熙门（清朝昭德门）、贞度门；内金水河南边的协和门、熙和门改名为经文门、纬武门。1923年（民國十二年），建福宮發生火災。1924年（民國十三年），馮玉祥發動“北京政變”，驅逐清廢帝溥儀。1925年（民國十四年）10月10日（雙十節），在原紫禁城的基礎上建立國立故宮博物院。1933年（民國二十二年），國立故宮博物院文物南遷，以躲避日本侵略。1948年（民國三十七年），國立故宮博物院南遷文物中約2/3隨國民政府播遷台灣。
1949年2月，中國人民解放軍佔領北平後，不久成立故宮博物院。1950至1960年代，陸續有人提出故宮改建計畫，后因種種原因擱置。1961年，經國務院批准，北京故宮被定為全國第一批重點文物保護單位。
1966年6月，军宣队进驻故宫博物院，率全院职工批判“黑线”、贯彻“红线”。1966年8月16日，除在奉先殿举办的“收租院”展览外，故宫其他各处停止开放，实行闭馆。故宫博物院外的红卫兵将位于神武门的故宫博物院石匾被纸盖住，纸上用墨笔书写“血泪宫”三字；神武门外的砖墙上贴满寫有「火烧紫禁城！」、「砸烂故宫！」的大字报。故宫博物院的“整改方案”随即出台，顺贞门、天一门、文华殿、乾隆花园内的门额被摘除，中和殿的宝座被拆走。但“整改方案”的其他项目尚未及实施，“批判资产阶级反动路线”大潮即袭来，军宣队随即成为被批判揪斗的对象，于1966年10月撤离故宫博物院，“整改方案”遂告终。在周恩來的命令下，故宫受到保护，逃過文化大革命的劫難。
2004年北京市規劃委員會和北京市文物局為保護世界文化遺產故宮的周邊環境，以達到聯合國教科文組織保護世界文化和自然遺產政府間委員會對世界遺產周邊緩衝區的要求，對故宮保護緩衝區作出規劃草案。經過市民評議確定了以1984年市政府所批准（1987年修正）的舊皇城及北城區（含故宮）保護範圍建設控制地帶為基礎，並結合北京歷史文化名城保護規劃、北京皇城保護規劃要求的故宮保護緩衝區。緩衝區的範圍北至北二環中路，南至前三門大街東西至東西皇城根，占地面積780公顷；建設控制區占地面積597公顷；故宮占地面積86公顷；共計1463公顷。該緩衝區方案將於2005年2月經批准報世界遺產中心備案后正式生效。
2020年1月25日，故宫博物院因2019冠状病毒病疫情關閉，為40年來首次因疫情閉館，同年5月1日恢复开放。
北京故宮南北長961米，東西寬753米，面積約為725000平方米，四周环以城牆，外围有护城河保护。有四門：正南為午門，東為東華門，西為西華門，北為玄武門（神武門）。現神武門為故宮博物院正門。城墙高9.9米厚8.26米。
明朝初期有殿宇1630餘座，清朝乾隆時期有殿宇1800餘座，現存殿宇約2631座；紫禁城各宮殿樣式圖細畫至「寸」，自康熙起雷氏家族代代測量、繪製典藏到民國初年。相传故宫共有9999间半座屋，实际据1973年专家现场测量故宫有大小院落90多座，房屋有980座，共计8704间。而此“间”并非现今房间之概念，此处“间”指四根房柱所形成的空间。
故宫在辛亥革命之前称为“紫禁城”。它的名字來自「紫微星垣」，中国古代星像学家把天上的星星分为三垣，四象，二十八星宿等。其中三垣指紫微星垣，太微星垣和天市星垣。紫微星垣居于正中，据传皇天上帝的居所（紫宫）就在紫微星垣中，人间皇帝自称“天子”便仿皇天上帝居所的名字用其“紫”字为紫禁城。故宫是以黄瓦、红墙、金饰、白石构成的建筑群。其中黄色琉璃瓦是天子的象征。
紫禁城最初的建设投入工匠23万人，民工士兵上百万，前后延续了15年之久。
供应建设紫禁城的楠木木料，从西南各省、长江沿岸及浙江江西的深山老林中砍伐后利用江河运送出去，运到崇文门外的神木厂存储加工。楠木如从四川运达北京往往要三到五年。地板的金砖是苏州、松江等五府生产；大城砖和青砖来自山东临清；红色颜料取自山东鲁山、博山；汉白玉来自房山县大石窝；京西门头沟提供青石、白石；花岗石来自曲阳县；河北宣化烟筒山提供杏黄色刷墙包金土。
其中石材的运送最为困难，例如保和殿后面的云龙石雕，是冬天时在地板浇水冻成冰后，下铺滚木用人力从房山花20多天拉到北京。
紫禁城所用琉璃瓦件，是北京海王村（今天的琉璃厂）和黑窑厂（今天的陶然亭北一带）烧制的，白灰则是京西大灰厂制作。 故宫有4座主要的城門，分別是午門、神武门、東華門、和西華門。紫禁城城牆高12米，底厚10米，頂厚6米至7米，四周由52米宽的护城河（筒子河）保护。紫禁城城墙四角各有一座造型非常奇特的角楼，有军事瞭望之用设计亦十分精巧，共有3层屋檐9梁18柱28个翼角72脊。角楼坐落于厚城墙之上四周围以汉白玉石栏杆，台基楼梯分上下两层。
明代夜间，紫禁城各城门采用传铃巡更制度。在紫禁城城垣和护城河之间，建看守铺房40座，名为红铺，每铺驻10人。设了41个铜铃，放在阙右门。每晚从阙右门开始每隔一段时间传出一个铃，最后全部传回阙右门。
清代入夜后四门都会上锁，钥匙由护军校送到景运门司钥长保管，第二天送回。传铃制则改为传筹，每晚传红色木棒八根。四个城门的守卫任务交给八旗的满族护军担当，乾隆年间四门又设章京各二人。嘉庆十八年癸酉之變后，四门又增设火器营官兵400人守卫。对无故闯入者施以重刑。太和殿、中和殿、保和殿合称“三大殿”。这三大殿连同与东侧文華殿、西侧武英殿合称为“外朝”。
该园建于明代，为皇宫的宫廷花园。面积约一万余平方米，布局紧凑，建筑福利，相當幽雅。中国中央电视台、台湾、日本NHK拍摄过关于故宫和故宫珍宝的纪录片。
王一樵，《紫禁城裡很有事：明清宮廷小人物的日常生活》，臺北：時報文化出版，2017。（簡體版由中信出版公司於2018年出版）