文白异读
文白異讀是汉语族的一种特有現象，一些汉字在漢語中有兩种發音：文讀和白讀，文讀即是所謂的讀書音，經常指代洛陽讀書音。文白兩者代表不同的語音層次：
漢語中的白讀普遍是在《廣韻》或更早的音系基礎上繼承和發展來的語言固有成分。文讀是從外來強勢語言借入的，尤其是受歷史上的通語影響產生的。白讀音代表較早的歷史層次，文讀代表較晚的歷史層次。普遍來説，文讀相對白讀接近現代標準漢語。由於歷史上的民族共同語有了多次較大變化，在個別漢語中有多個文讀層。如閩南話中，有六朝吳語和之前的上古成分、廣韻音系的中古成分和明清時代的官話成分。其中中古的《廣韻》成分相對上古的成分是文讀，相對近代成分是白讀。但是總體上，愈白層次愈古和北京官話差異越大，愈文層次愈近和北京官話差異越小。
外語借入的讀音之所以被稱為文讀，是因為古代人認為標準語有正統、文化性，且舊書塾傾向用接近權威漢語讀音教書。本地語的固有讀音之所以被稱爲白讀，是因為被文讀排擠出文教領域的關係。某些母語非北方漢語的學者則質疑讀書必須用文讀，又有人認為在部份情況下一些漢語的白讀可以對應唐詩宋詞年代的讀音。儘管如此，在幾乎所有漢語中在文化詞彙與詩詞裡使用文讀仍是無可置疑的慣例與傳統。不过，普通話審音時，所留的音文白不一。例如，“白”的文讀「-{zh-tw:ㄅㄛˊ;zh-hk:bó;zh-cn:bó;}-」被去除，於是無論詩詞歌賦，普通話與國語一律使用“白”字的白讀。然而，普通話的“學”則只留下了文讀「-{zh-tw:ㄒㄩㄝˊ;zh-hk:xué;zh-cn:xué;}-」，原有的「-{zh-tw:ㄒㄧㄠˊ;zh-hk:xiáo;zh-cn:xiáo;}-」則不使用。
在某些地區，文讀不僅透過文教等手段滲透到了生活中，甚至有共同語作爲強大後盾常將白讀最終淘汰出局，並促進了共同語同化各地漢語。白讀借助一些固定詞組反抗文讀，代表本土元素抗拒共同語的同化。白讀淘汰文讀的現象也是有的，海南島因爲遠離官話區，白讀反擠掉了文讀。各地漢語中文讀的數量也體現了該語受權威漢語侵蝕的程度。
歷史上以文讀音為基礎的官話充當共同語，可以達到簡單的跨語言交流作用。
科舉制度加強了強勢漢語向各地輻射，直接體現為文讀的強勢。而前清皇朝覆滅也一度在某些地方逆轉文讀的強勢。中华人民共和国成立后的普及教育和廣播電視等推廣共同語的手段很大程度上改變了文讀面貌。一方面，在當代普通話影響下，一些漢語地區產生了更像普通話的新文讀，而歷史上學得不太像共同語或不像當代共同語的老文讀處境尷尬，或是被新文讀替代，或是擠掉白讀成爲新的白讀。另外一方面，一些漢語中原來文讀充當共同語的角色被普通話替代而出現萎縮。比如當代上海的情況，說上海話時傾向用白讀，而原先使用文讀的情況則用普通話說。
白讀和文讀本身沒有雅俗之別，和當代人的文化修養也沒關係，一些文讀不過是純粹地模仿北方話。又如“癌”，普通話採用了上海話nge的折換音「-{zh-tw:ㄞˊ;zh-hk:ái;zh-cn:ái;}-」，該字本與“岩”同音。作爲“見”系二等字，在北吳語中本有個細音文讀，但是上海各界包括醫學教授都只讀白讀洪音nge。
有些文白異讀沒有辨義的功能，但由於有些文讀滲入已久，有些文白不同讀音有固定讀法，甚至有辨義的功能。固定使用白讀的詞彙一般是層次較老的詞彙，和生活更近。吳語上海話：“物”，物事，白讀；事物，文讀。文白異讀辨義作用如，吳語上海話：生活，白讀表示勞動、工作，或體罰；文讀表示人類的生命活動。北方話：大伯，白讀「-{zh-tw:ㄉㄚˋㄅㄞ;zh-hk:dà bāi;zh-cn:dà bāi;}-」表示丈夫的哥哥，文讀「-{zh-tw:ㄉㄚˋㄅㄛˊ;zh-hk:dà bó;zh-cn:dà bó;}-」表示父親的哥哥或稱呼年長的男子。
类似文白异读的现象也存在于日本汉字的音读与训读中。不过由于日本本土语言与汉语的差异远大于汉语内部差异，所形成的文读（音读）与白读（训读）的差异远大于汉语方言的文白异读。
由於文讀是外來強勢漢語滲透的結果，所以一地的漢語裡文讀數量多少也間接反映其歷史和現實中的地位。江河之間作爲傳統的漢語共同語言區，文讀現象罕見，但在當代強大的普通話衝擊下，也出現了一些向普通話靠攏的讀音。江河之外，北京話和廣州話這中國當今兩大強勢漢語，文讀是相對少的，而閩語各分支的文白異讀是最複雜的，吳語、湘語屬於中等。地緣上靠近官話區的近江地區的文讀相對遠江地區多些。北京的外來文讀層主要是在其成爲國都之前形成的。吳語和粵語都是歷史上相對強勢的語言，吳語文讀較粵語多，不僅僅是因爲吳語區地理、政治、經濟上和官話區較緊密，吳語區人口的地方意識不如粵語也是一個因素。江南舊書塾對共同語代表形式文讀的重視和本土漢語元素的排斥也直接體現到當代吳語區學校推普工作中的過激行爲上，發生過多起嚴重體罰說吳語學生的現象。
事實上，類似於「文白異讀」的現象也發生在汉字文化圈内的其他地區，例如日語、韓語和越南語因為在歷史上不同時期借用漢語詞的緣故，也有不同讀音層次的差異。最顯著的例子即是日語中吳音、漢音、唐音等的差別，韓語中「金」字讀音的差別，越南語中的漢越音和汉喃音中「節」字讀音的差別。 長江黃河之間官話區文白異讀現象是非常罕見的。黃河以北的北京漢語有文白異讀現象，主要牽涉到入聲字。雖然如今北京話成了現代標準漢語的基礎音系，但古代，北京話一直到清亡甚至老國音退出為止都與標準語有著相當的差異，因而文白異讀的數量上也相當豐富。北京沒有成爲國都的元代之前，北京話就有文讀，明代北京話還從當時的權威漢語南京官话借入文讀，但是同時期從其它地言區，尤其是臨近的冀魯官話與膠遼官話區，學得白讀。
北京話和其它地區文白讀最大的不同是，有外來引入的白讀，當然也有外來引進的文讀。
外來引進的北京話文讀舉例。
例： 外來引進的北京話白讀舉例。
随着《普通话异读词审音表》和《国语一字多音审订表》的制定，北京话的文白异读受到相应标准语的影响而逐渐退化。
四川话由于受共同语（古代的雅音及近现代的北方官话）的长期影响而产生了文白异读系统。白读音通常是四川话所固有的读音，是对自身古代语音的继承；文读音则通常与普通话较为接近。一般而言，白读音主要出现在高频日常生活用语中，而文读音主要出现在书面语、新词汇中。其中，很大一部分口语读音并非因读音层次所造成，而是在高频使用过程中自身发展而成的简化发音，甚至部分发音是超出音系之外的。
晉語的文白異讀主要在核心區(吕梁、幷州、汾河)常見，體現在古「曾」、「梗」、「宕」、「江」、「麻」、「止」、「蟹」、「咸」、「山」等很多攝韻上。而在雁北也有體現在入聲上的白讀。
文白異讀有時也具有區分語義的功能。如「牀」文讀表睡覺的牀，而白讀表小凳子。
以下表格中果摄記作[ɔ]，山攝記作[æ̃]。 粤语的文白异读主要体现在梗摄字韵母和浊上字方面。以广州话为例，梗摄字的白读音，其韵母之主要元音舌位较文读音为低；中古全浊上声字今白读声母送气并保留浊上（阳上）调，文读则声母不送气且并入浊去（阳去）调。
有時候，文、白兩款讀音，有區分語意的功能。例如：單字詞「平」，用文讀音 ping，是平坦、沒有凹凸的意思；用白讀音 peng，則解作價格低廉，「貴」的相反詞。
例:
在北吳語區，強勢外來漢語主要是北方官話和江淮官話，文讀層主要來自這些漢語，而白讀對應中古廣韻音系，一些白讀保存著上古音的痕跡。此外，杭州官話對整個吳語區有重要的影響，尤其南部吳語的文讀層有杭州話的成分。
吳語的文讀有多層次並存的現象。典型如：見二“覺”韻字，白讀保留中古的洪音oq讀音，有對應杭州和南京官話的ioq、揚州官話的iaq以及現代普通話的iuq。
例子：
有時候白讀和文讀的層次可以是交錯的。
例子：上海话部分果攝一等字韵母：
這組字中，部分字的白讀跟另外一部分字的文讀是一個層次。“多、拖、破、何（嚡）”的白讀是吳語自有的滯古層，對應的文讀層也是吳語繼承中古音並按照自己軌跡發展來的讀音；因為這些滯古音退居到口語中，於是相對後一層次屬於白讀音。“大”的白讀音和前一組字的文讀音是一個層次，也是吳語按照自己發展軌跡發展來的讀音，而文讀音是官話語支中的滯古層滲透吳語產生的假滯古音，並且將吳語自源層排擠到口語中，於是相對另一層次屬於文讀音。“他、那、哪”都是吳語直接從官話引進的文讀音，又因為口語中不使用所以沒有白讀音。“阿”字在官話中的滯古音a跟文讀音e也反映到吳語中。“爸”字吳語跟官話都一樣使用一個滯古音。“挪”“娑”的文讀音則是舊知識份子根據聲旁誤推導的讀書音。 吳語各方言點的文白異讀情況不一致，有些地方多，有些地方少。比如：“疑”母字，文讀跟北方話聲母脫落，白讀跟古音保留聲母。危巍伪魏，在松江读ngue，苏州一百年前這些字還讀ngue，，現在讀we/ue ，上世紀初的上海話讀ngue，現代讀we/ue。尧，在苏州一百年前就读yae，上海还有读gnio的。
杭州市文讀相對多的，白讀層很不完整。文讀是歷史上的官話跟當代普通話影響下產生的讀音，白讀是杭州本地語和周圍吳語引進的讀音。上海文讀比一些傳統大城市少。比如：“人造”一詞，蘇州只有文讀，上海有文白兩讀。
就上海話内部的情況，有些詞文白兩讀皆可，其中有些隨時代變化有了變化。比如：吳淞，松江，在開埠之初有文白兩种讀法，而現在“吳”的白讀ng和“江”的文讀cian在上海話口語中基本不存在了。
還有些文白異讀形成了固定用法不能混淆。比如：“人民[zən.mɪɲ]zenmin”只能文讀，“人命[ɲɪɲ.mɪɲ]gninmin”只能白讀。有些詞彙文白兩种讀法表示不同意義。比如：“巴結”，白讀[pu.t͡ɕɪʔ]pauciq指賣力，文讀[pa.t͡ɕɪʔ]paciq指討好；“生活”，白讀[sɐ̃.ɦwəʔ]sanweq指活計，文讀[sən.ɦwəʔ]senweq指日子。
上海話的例子：
福州話有豐富的文白異讀現象，聲母、韻母及聲調均有。福州話的文白異讀現象可以分為七種類型：
福安話同样大量存在文白异读。
閩南語的文白異讀有多個歷史層次，有六朝吳語和之前的上古層、廣韻時代的中古層、明清官話的近代層。其中中古層相對上古層是文讀，相對近代層又是白讀。 閩南語的文白異讀差異非常大，幾乎可以看成兩種不同的語音系統。閩南語文白異讀的數量是漢語最多的。 一般認為白話音保存了中古前期"古無輕唇音"的現象，文讀是後世受到中古北方話影響而產生的。 這和上古漢語的複聲母 [sk-] 有關。舉例數字（1~10）讀音如後：（註：『一』讀/chi̍t/，若干學者認為此音的本字為「蜀」，寫為「一」只是訓讀、『二』文讀厦门话已无j 聲母，讀為 lī）
闽北语的建瓯话有丰富的文白异读现象。近年来，由于当地政府大力推广普通话，建瓯话受到了普通话和南平话的严重影响，许多字词的“老派文读”被“新派文读”取代。
建瓯话的文白异读可分为以下几种：
闽中语沙县话中存在文白异读的现象，可分为以下几种：莆仙語存在非常丰富的文白异读现象。以莆田话为例，文白异读可分为以下几类：
由于莆田、仙游一带与福州、闽南的特殊历史渊源，莆仙语的白读系统不仅有自身的特色，有时还兼具闽东语和闽南语的特点，因而非常丰富。在莆仙语中，有的单字甚至可能出现两到四种的白读读法。但是，每一个单字往往只有一种文读读音。以下举莆田话中的部分字词为例：
湘语中也有丰富的文白异读。比如长沙话中：蚊/mən33/(白读)、/uən/(文读)，娄底话中：望/mɤŋ/(白读)、/uaŋ/(文读)。其中，假摄三等和梗摄有比较系统的文白异读。
娄底方言以及宁乡方言中的梗摄字的文白异读。
（老派）长沙话也有记载有类似的文白异读，但现在长沙市城区的新派长沙话的白读已经基本消失了。 其它的文白异读也普遍存在，比如麻韵三等字的读法，长沙方言：爷ie/ia，夜ie/ia，野ie/ia"。