臺海現狀
臺海現狀意指當前海峽兩岸的政治地位與狀態，即臺灣與中國大陆分屬中華民國政府與中华人民共和国政府統治的現狀。1979年，中華人民共和國宣布停止炮击金门，同时发表《告台湾同胞书》，宣示争取和平统一的大政方针，兩岸關係由戰爭轉向和平。 中華民國政府於1991年宣佈終止動員戡亂時期，單方面結束兩岸敵對狀態。 至於中國大陸方面為首的觀點認為，兩岸並無簽訂任何停火或停戰協議，依舊處於敵對狀態，並在政治、軍事、外交、意識形態等領域上仍有敵對心態。
「维持台海现状」（）被认为是目前暂时缓和海峽两岸关系的有效方法之一，在兩岸均具有廣泛民意支持，但是中國大陆、臺灣和國際社會其它各方對台海現狀的觀點各有不同之處。
1895年4月17日大清帝國因甲午战争战败，与大日本帝國签订《馬關條約》永久割让台灣與澎湖及其屬島给日本。第二次世界大战爆发后，1941年12月9日中國正式对日宣战，并宣布對日一切條約無效。然而根據國際法，單方面宣布條約無效並不能因此取回已經割讓給他國的領土。1945年8月15日，中、美、英、蘇四國政府同時宣佈接受日本無條件投降。1945年9月2日，在臺日軍向代表全體同盟國受降的蔣介石將軍投降。臺灣自此被中華民國接管。1947年二二八事件中，國民政府從中國大陸增援軍隊對台灣民眾進行鎮壓與清鄉。二二八事件後有部分台灣民眾希望聯合國能將台灣及附屬島嶼交由國際託管。中國國民黨於國共內戰中失利，逐渐失去中國大陸的控制權。1949年10月1日，中國共產黨在北京成立中華人民共和國。1949年12月7日，中華民國政府遷往臺北市，僅統治台灣、澎湖、金門、馬祖及其他島嶼。並對中國大陸沿海海域實行關閉政策，意圖封鎖中國大陸海岸線。
1950年6月25日朝鲜战争爆發后，出於冷戰形勢的考慮，美国总统哈利·杜魯門改變1950年1月不積極干預中國內戰的決定，計畫使台灣海峽中立化，派遣第七艦隊進入台灣海峽，既阻止共產黨攻打台灣，也防止台灣反攻中國大陸。他主张台灣的未來必須等待太平洋區域恢復安全，與日本和平條約決定或是由聯合國來考量。中華人民共和國则譴責美國干涉中國內政。1951年9月8日，日本在舊金山和約中，放棄對台灣及澎湖等島嶼的一切權利、權利名義與要求。条约於1952年4月28日正式生效，但無明文规定台湾轉移給予中國（僅在開羅宣言中由盟國提及）。中華民國抗議未被邀請參與舊金山和會卻無濟於事。中華人民共和國则不承认《旧金山和約》。1952年4月28日，中華民國與日本簽訂《中日和約》，於和約第五條中承認《舊金山和約》中關於中國的相關權益。中華民國政府宣稱日本於《中日和約》中將台澎之主權移轉給中華民國，持台灣地位未定論者則否定主權移轉之論述。
1954年12月3日，美國和中華民國簽訂《中美共同防禦條約》，正式协防台灣與澎湖。1954年9月3日，中國人民解放軍對金門發動大規模的九三砲戰，引發第一次台海危機。同年11月14日，於大陳駐守的太平號驅逐艦遭解放軍魚雷快艇擊沉。1955年1月18日，解放軍突擊一江山島，激戰一日過後攻下一江山島。由於一江山島是大陳島的屏障，中華民國政府决定自大陳島撤退，撤退前毀壞島上所有設施，隨之撤銷了浙江省政府。此次行動也是到目前為止台海兩岸最近一次改變實際統治範圍。
1958年8月23日，中國人民解放軍砲擊金門，是為八二三砲戰。國軍堅守，在经历了一定时期的内互射火炮之后，得以繼續控制金門。1950年代末至60年代，中華民國籌備一系列「反攻大陸」作戰計劃，統稱「國光計畫」，但最终未能實現。 1971年〈聯合國大會2758號決議〉通過，聯合國大會承認中華人民共和國取代中華民國在聯合國之中國代表權。1972年9月29日，日本政府正式與中華人民共和國政府建交，兩國簽訂了《中日建交聯合公報》，同时宣布《中日和約》失效。中華民國政府逐步將由中國大陸遷來之國營事業（如輪船招商局等）更名，以防止中華人民共和國以「繼承中國」之姿強行接收其資產。
1974年，解放军海军东海舰队南下编队首航台湾海峡，初步突破关闭政策。1979年1月1日，美國與中華人民共和國建交，同时与中華民國斷交。同年3月，美國國會通過《台灣關係法》並追溯自1979年1月1日生效，4月25日，駐台美軍撤離台灣。5月，中华人民共和国民用船只在台湾海峡复航。此后海峽中線成为習慣上的分治线。
1980年1月1日，美國國務院告知中華民國《中美共同防禦條約》失效。1981年，中國全國人大常委會委員長葉劍英提出〈葉九條〉。同年3月29日，為對抗中國大陸主張之「一國兩制」，國民黨於第十二次全國代表大會通過「貫徹以三民主義統一中國案」。1982年7月24日，中共中央統戰部部長廖承志致信給蔣經國總統，呼籲兩岸展開和談，「相逢一笑泯恩仇」，中華民國政府未回應。1982年7月25日，蔣經國函電宋美齡称：「此固為『匪』統戰之一貫手法但顯已推向另一更邪惡之層次方向兒將一貫的置之不理並密切注意其後續發展伎倆」。
1986年9月28日，台灣第一個反對黨民主進步黨成立。民進黨後來於1991年通過台獨黨綱，公開主張民主自由與台灣獨立的政治理念。1987年7月總統蔣經國宣布台灣地區於7月15日起解嚴，並陸續開放黨禁與報禁，允許組織政黨與辦報以落實憲法保障的集會自由、結社自由與新聞自由；並於11月2日進一步開放兩岸探親。1988年1月13日，蔣經國逝世。副總統李登輝依中華民國憲法繼任成為第一位臺灣本省籍總統後，在其努力及堅持下，任內持續推動修改憲法，正式實施憲法上促進的思想自由、言論自由、學術自由、宗教自由、資訊自由和遷徙自由。1990年代後，隨著以往被列為黑名單、流亡在海外的台獨人士獲准返回，台獨運動逐漸在民間開始興起。
1990年，李登輝在國民大會支持下，當選第八任總統。同年10月，李登輝總統宣布成立以促進國家統一為目的的國家統一委員會。其後，李登輝總統代表中華民國政府於1991年5月1日起宣佈終止動員戡亂時期，不再視中國共產黨及其建立的政權為叛亂團體，在法律上片面結束敵對狀態。並展開修憲，制定適用於兩岸分治現狀的中華民國憲法增修條文。於台灣省之台灣、澎湖與福建省之金門、馬祖舉行之國民大會代表全面改選，並於1991年首次辦理，立法委員全面改選則於1992年首次辦理。自此，增修條文所訂之全數國會議員法定席次均由人民投票決定，憲法增修條文中將中國大陸地區與台澎金馬分成「大陸地區」與「自由地區」，人民的權利與義務由此不再相同，大陸地區人民法理上不適用於中華民國憲法所規定之國民的權利與義務。而原有之第一屆資深中央民代則全數退職，從此立法委員及國大代表選舉就不再有大陸地區省市參與。
1992年1月，新疆省政府辦事處撤廢，成為中華民國在中國大陸原有之省級行政區中最後一個消亡者。同年立法院以「一個中華民國的兩個地區」為基準制定《兩岸人民關係條例》。條例中將「大陸地區」定義為「臺灣地區以外之中華民國領土」。改制後的台灣省省長、昇格為直轄市後的台北市市長與高雄市市長由人民直選於1994年實現。
1993年4月27日上午10时，海峡两岸关系协会会长汪道涵与海峡交流基金会董事长辜振甫，在新加坡正式举行第一次“汪辜（辜汪）会谈”。双方就两会会务、两岸经济交流、科技文化交流等三项议题进行了广泛讨论。“汪辜会谈”对发展两岸关系、扩大两岸经贸、科技合作和人员往来、各项交流产生了积极的作用。签署了《汪辜会谈共同协议》等四项协议。汪辜会谈也是海峡两岸自1949年分治以来，民间代表在获得官方授权下的首度正式接触。
1995年5月22日，美国突然宣布：克林顿总统决定允许李登辉于当年6月的第一周到美进行“非官方的、私人的访问”，参加康奈尔大学的毕业典礼。
尽管此前两天，美国总统国家安全事务助理莱克和副国务卿塔诺夫已正式约告中国驻美大使李道豫，这一宣布仍令人震惊。仅一个月之前，美国国务卿亲口对李道豫做出过承诺，说美国不会允许李登辉访美。
1995年7月至11月23日期间，中国人民解放军第一次导弹发射及军事演习，表示抗议李登辉在美国康奈尔大学所发表的“民之所欲，长在我心”演讲，并警示台湾。
1995年7月18日，新华社发表新闻宣布中国人民解放军将于7月21日至28日间，举行二炮部队的导弹试射演习，朝向距离台湾基隆港约56公里的彭佳屿海域附近举行导弹试射。此番举动，让两岸关系变得紧张起来。1995年12月19日，美国派尼米兹号航空母舰战斗群通过台湾海域。
1995年1月30日，時任中華人民共和國最高領導人、中共總書記江澤民提出“江八點”。1995年至1996年間，兩岸關係持續緊張，中華人民共和國政府試圖影響台灣選舉而進行軍事演習，结果適得其反。1996年3月台灣、澎湖、金門、馬祖首次舉行之總統直接選舉，李登輝當選第九任總統，成為第一位直選的中華民國總統。1998年12月21日，實行精省，臺灣省政府改成行政院的派出機關，喪失原有的地方自治功能。其原來所屬的所有縣市也改由中央政府管轄。1999年7月9日，李登輝總統在接受德國媒體專訪時，定義臺海兩岸現況為「特殊國與國關係」（兩國論）。兩岸停止經貿談判。
2000年3月18日，前台北市長、民進黨籍總統候選人陳水扁當選第十任總統，民進黨首度執政中華民國政府，為中華民國史上首度政黨輪替。2002年8月，陳水扁總統提出「一邊一國論」，逐漸推動去蔣化運動。2004年3月，陳水扁。2005年6月，陈水扁通過第七次修憲，將國民大會廢除；同年10月，中華民國政府停用法理上各省（市）縣（市）行政區域代碼，由行政院所屬單位編輯的《中華民國年鑒》亦於同年起不再將大陸地區列於「土地」一章之中，此後「土地」、「人民」及各項收錄資料均以治權所及之臺澎金馬為範圍。陈水扁政府文獻僅列出實際統治區（即台灣地區）之行政區域，並棄用「中華民國全圖」。2006年2月28日，陳水扁總統宣布終止國家統一委員會的運作，同年爆發百萬人反貪腐運動试圖罷黜陳水扁，未果。2007年9月，在中國大陸北京市舉行的第二十九屆夏季奧林匹克運動會之聖火傳遞路線原包含台北市，但最終因為國旗問題及路線等談判破局，聖火未能途經台灣，是為自柏林奧運開創聖火傳遞的活動有史以來首座城市於邀請下而無法傳遞的紀錄。
2008年，前台北市長、國民黨籍總統候選人馬英九當選總統，結束民進黨八年執政，國民黨重回執政。5月20日就任後表示「維持台海現狀」，回歸《中華民國憲法》，以憲法一中與九二共識為基準，與中國大陸政府簽訂兩岸各項事務和經貿協定並展開交流，並提出「不統、不獨、不武」。2012年，馬英九成功連任總統後，在就職演說中稱依兩岸人民關係條例表示兩岸是「一個中華民國的兩個地區」。同年5月21日，行政院大陸委員會發新聞稿稱外蒙古已非中華民國法定領土。
馬英九任內，兩岸關係發展良好，台灣得以用中華台北名義參加包含國際民航組織、世界衛生組織等多個國際組織的活動。
2013年6月底，兩岸服務貿易協議引發社會爭議。同年10月10日，馬英九在國慶大典上宣稱「兩岸不是國際關係」。2014年3月至4月，爆發反對兩岸服務貿易協議的太陽花學運，其後協議被擱置。8月，發生陸委會副主委張顯耀遭指控洩密而免職事件。9月，中華民國政府重申拒絕一國兩制的立場。
2015年11月7日，中共中央總書記习近平与中華民國總統马英九在新加坡舉行會面，是海峽兩岸自1949年因內戰分治以来，雙方最高領導人的首次會晤。但未發表共同聲明、宣言或簽署任何協議。
2016年5月20日，民進黨籍候選人蔡英文當選中華民國總統，民進黨重返執政。蔡英文就任總統後表示“维持台海现状”，但不接受九二共识，并于同年年底成功与美国候任总统特朗普通电话。中國政府對蔡英文政府持續施压，企盼蔡英文能重提九二共识。蔡英文则在民進黨創黨30周年之际，发表公开信表示要力抗中华人民共和国的压力，发展与其他国家的关系，摆脱对中华人民共和国的依赖。
另外，中华人民共和国打击台独势力，阻撓中華民國與國際組織（例如：國際民航組織、國際刑警組織、世界衛生大會），不再堅持過往八年的「外交休兵」政策，導致聖多美普林西比、巴拿馬、多明尼加、布吉納法索、薩爾瓦多、索羅門群島、吉里巴斯、尼加拉瓜等國相繼與中華民國斷交，並與中華人民共和國建交和復交。部分獨派稱-{zh:藉;zh-hant:藉;zh-hans:借;}-未來可能零邦交之機擺脫「中華民國」稱號的包袱，以「台灣」之名建國。此外，中國人民解放軍也多次繞航台灣或者舉行演習。
中共中央總書記習近平在2019年提出《一國兩制臺灣方案》。中華民國總統兼民進黨主席的蔡英文表示不接受九二共識與一國兩制，泛藍陣營的中國國民黨亦拒絕接受一國兩制
面對來自中國的武力威嚇，中華民國外交部在2021年4月30日表示中方的行為已對臺海區域安全及現狀產生危害，臺灣將持續與美國、日本、歐盟、澳洲等理念相近的民主國家深化合作，共同維護臺海現狀及印太地區的和平、穩定與繁榮。
對於「兩岸現狀」，台灣和中國大陸方面各自有不同的認知。
世界上有181个国家与中华人民共和国政府建立外交关系。14個國家與中華民國政府建立外交關係，並互派大使等外交官。世界上多數國家官方與中華民國政府無外交關係，和中華民國有民間及非官方但實際上具有外交性質的關係，他們的觀點主要為：
基於與中華人民共和國建交原則，認同中華人民共和國是代表中國的唯一合法政府。同時，對中華人民共和國的觀點（「台灣是中國的神聖領土一部分」）表示理解、认可、尊重或認知（英文原文為acknowledge）。
海峡两岸都反对单方面改变现状的行为，但两岸对此见解差别很大。 中国大陆媒體普遍支持“兩岸文化及經貿交流”，大陆人民基本都认为“两岸应当统一，无论何种形式”。2005年7月，《东方时空》的“时空调查”部分：“您认为两岸会走向和平吗？”零点调查公司对18至60岁的居民通过科学的入户调查的方式，获得的调查结果为：2005年，74%的受访者认为“两岸正走向和平”，比2004年只有31.3%的受访者认为两岸关系正走向和平有所增加。而在“你认为大陆民众对两岸关系的态度发生变化的主要原因是”的调查中，58%的民众认为“大陆对台政策更加实际有效”；24%的民众认为“台湾政党领导人访問大陆”；15%的民众认为“两岸民间的交流大大增加”。
中國大陸部分海外异见人士，如美籍余杰、澳籍袁红冰等人则与中国大陆媒体、普通民众支持中国统一的观点相反。其中，余杰傾向于“台灣維持現況、保有自治，甚至維持一個主權獨立的國家”。
2016年4月，《环球时报》与上海社会科学院的一项网络民意调查显示，40.7%的民众认为和平统一“完全没可能”，40%的民众认为“可能性很小”；超过85%的民众支持“武统台湾”。国台办新闻发言人马晓光回应这一现象，称蔡英文政府和台独势力的“倒行逆施”逼迫中国大陆民众发出“武统”的声音。
馬英九執政後，根據遠見雜誌民調中心於2009年7月21日發佈關於民眾對於兩岸現況看法的民調，結果認為雙方目前是「兩個各自發展的國家」達82.8%，「同屬一個分裂的中華民國」佔4.9%，「同屬一個分裂的中華人民共和國」者為0.7%。2009年5月行政院研考會調查顯示，在台灣人或中國人的認同指標上，64.6%的台灣民眾認為自己是台灣人，11.5%自認是中國人，且自認是中國人的比例逐年下降。 研考會自1996年開始，以「民眾的政治態度及族群觀點」為主題，每年進行一次民調；這次公布的民調是在今年5月1日-2日進行的，成功訪問1113位成年人；在95%的信心水準下，抽樣誤差在±3%以內。
臺灣人民普遍同意國號為中華民國、由於一個中國原則一般接受國際通稱為臺灣或中華台北。
自1980年代末、1990年代初開始全面民主化與本土化以來，過去二十餘年，台灣民眾的身分認同已發生了顛覆性的嬗變，其間台灣民意長期且穩定地支持維持現狀，而支持獨立者也都越來越明顯高於支持統一者。根據中華民國行政院大陸委員會在2011年11月所作的的民意調查，高達86.6%的絕大部分台灣民衆認為應該維持現狀（廣義）： 如果排除「維持現狀」的選項，則支持獨立者呈壓倒性多數。根據TVBS於2011年10月21日至24日民調，獨立佔67%，統一為17%，17%無意見。
2012年3月29日，民主進步黨公布針對全國20歲以上具投票權公民所做的民意調查（依內政部2012年1月份人口統計資料，具95%信心水準，抽樣誤差約為±2.73%），結果顯示：78%受訪者認為台灣與中國大陸「不是」同一個國家；81.2%的民眾同意民進黨《台灣前途決議文》中「台灣是一主權獨立國家，任何有關獨立現狀的更動，必須經由台灣全體住民以公民投票的方式決定」的政策。
2013年10月台灣指標民調顯示，有七成臺灣民眾認為臺灣和中國大陸是兩個各自發展的國家。
2014年9月，臺灣網路論壇批踢踢「我是台灣人，還是中國人？」的投票民調，「我是台灣人，不是中國人」這選項得到了10987張的票數，囊括95.61%的選票公意。反觀「我不是台灣人，是中國人」只獲得61張的票數，得票率0.53%。
根據台灣民調指標公司在2015年10月15日發布的定期民調，對兩岸關係現況及未來看法的可複選題目，有69.3%的民眾認為兩岸現狀是一邊一國關係，有69%的民眾認為兩岸是一中一台的關係，只有10.5%的民眾支持終極統一。
2016年台灣陸委會民調顯示聯合報的「兩岸關係年度大調查」自2010年開始調查至2017，2010年至2017年之調查台灣人對於兩岸關係仍以「維持現狀」為主流，支持統一或獨立比例基本持平，2010年主張維持現狀為51%，2011年為主張維持現狀52%，2012年主張維持現狀為48%，2013年主張維持現狀為47%，2014年主張維持現狀為47%。
2015年： 2016年： 2017年： 2021年:
英國《經濟學人》雜誌在2021年4月以「地球上最危險的地方」形容臺灣，認為臺海現狀難以再維持穩定，中美很可能在臺海地區爆發衝突。