罗伯特·卡斯克
罗伯特·厄尔·卡斯克（，）是美国中世纪文学教授，从业大部分时间在纽约州伊萨卡的康奈尔大学任阿瓦隆基金会人文学科教授，在该校创办的中世纪研究生项目位居北美洲前列。他发表的作品很多，以长篇大论解读《貝奧武夫》、但丁与乔叟的诗篇，时常走在学界研究前列。卡斯克特别喜欢解决文学谜题，发表大量文章探讨《珍珠》、《皮尔斯·普劳曼》、《神曲》、《丈夫的书信》、《堕入地狱》、《贝奥武夫》的问题段落。
生于辛辛那提的卡斯克高中时成绩就很优异，在澤維爾大學学习文科并参加各种学生文学团体。他加入美国预备军官训练团四年，1942年毕业前获少尉军衔，此后四年进入美国陆军，在南太平洋投身第二次世界大战。卡斯克在南太平洋看到讲述两名教授从早谈到晚的小说，对学术探讨产业浓厚兴趣，决定投身学术事业。他借助美國軍人權利法案加入北卡罗来纳大学教堂山分校英语文学课程，1947年获硕士学位，1950年又获博士学位。
1950至1963年卡斯克的任职院校包括圣路易斯华盛顿大学、宾夕法尼亚州立大学、北卡罗来纳大学教堂山分校、伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校，从讲师一路升到正教授，自称离开北卡罗来纳大学教堂山分校就像“走出天堂”。1963年卡斯克任康奈尔大学客座教授并在第二年转正，此后一直留在该校。
卡斯克为人类似法斯塔夫且颇得学生青睐，同僚称赞他创立的中世纪研究项目为下一代学者培养学科骨干力量。他修整许多人的作品，流下无数印记，當中既有学生作品，也有主编期刊《传统》所收稿件。正如昔日学子所言，卡斯克投身学术后已获“中世纪学者有可能拿到的绝大多数奖励和荣誉”，多次担任美国学术团体协会与美国国家人文基金会研究员并两获古根海姆獎。
罗伯特·卡斯克1921年6月1日生于俄亥俄州辛辛那提，小时候叫鲍勃，父亲赫尔曼·卡斯克是美國郵政署邮局职员，母亲安·罗斯·卡斯克娘家姓拉克。罗伯特进入圣马丁天主教小学，就读男子预料学校埃尔德高中四年期间仅缺课一天，每年英语、拉丁语、宗教科目成绩都是A。高中时他还打棒球，为校报和年鉴工作并在学校拉丁语比赛胜出，1938年从现代英语课程毕业。其他毕业生在年鉴写下“捕狗官”、“椒盐卷饼机”之类“就业计划”以示幽默，只有“罗伯特·卡斯克，编辑”例外。
卡斯克高中毕业后获澤維爾大學录取，在该校学习文科。卡斯克连续四年都是旨在“进一步关注日耳曼民族语言、文化、历史、演变”的海德堡俱乐部成员，大二起连续三年为《泽维尔大学新闻报》工作，负责专栏《又如何》，原文“”取自塞內卡所说的拉丁语，卡斯克自称专栏内容“涉及文学、政治、哲学、经济、历史、学校事务、闹剧、闹剧，还是闹剧”，还有“学童告诉世界它出了什么问题”。同年他加入本科生文学报《雅典娜神殿报》和文学俱乐部“美人鱼酒馆”，大四时当上《雅典娜神殿报》总编和酒馆“主人”。学生在美人鱼酒馆展示自家作品，探讨大师之作，卡斯克多年后谈起俱乐部仍充满感情。大三时他加入耶稣会学术荣誉兄弟会ΑΣΝ和戏剧团体“假面学会”，同年还在校园戏剧演出《马拉奇神父的奇迹》扮演彼得·多兰，大四又出演《黑暗中低语》。卡斯克用大三升大四的大部分暑假写广播剧本。大四时与他人共创哲学俱乐部，吸引对哲学研究感兴趣的学生加入。他还加入“传统分子”文学俱乐部，这年俱乐部集会时专门研究但丁著作《神曲》开篇的《地狱》。同年他参加校际写作比赛，拿到第六或第七名。1942年6月3日，卡斯克以第二等优异成绩从泽维尔大学毕业并获文学学士学位。
获泽维尔大学录取后，卡斯克第一个学期便加入美国预备军官训练团，毕业前就接到服现役的命令。1942年5月25日他当上美国陆军野战炮兵少尉，受命前往托马斯堡报到，接受体检并分配任务，但六月就休假回校参加毕业典礼。约翰·麦克尼古拉斯總主教在毕业典礼演讲时对卡斯克等25人表示：“我可以向毕业班的少尉保证，辛辛那提总教区为他们感到骄傲。很高兴得知泽维尔大学不仅从理论上教导爱国，而且的确在国家面临最大危机时挺身而出。”
卡斯克曾任第819坦克歼击营排长和连长，辗转美国、夏威夷（包括黑沙滩）、帕劳群岛（貝里琉州、安加爾）、马里亚纳群岛（關島、塞班岛）港口。1943年底，随部队进驻胡德堡的卡斯克再度休假，前往德克萨斯州克利本参加婚礼并当伴郎。一周后他也拿到结婚证，次年一月与21岁的簿记员米尔德里德·梅·雷尼曼成婚。卡斯克的婚假很短暂，1944年3月第819营登上斯奎尔将军号运兵船离开加利福尼亚州赶赴夏威夷。1945年，卡斯克与第819营在佩莱利乌州搜寻残留日军、守卫简易机场、炮轰日占岛屿。1946年6月1日退伍时，卡斯克已晋升中尉。
卡斯克在泽维尔学习期间打算从商，可能投身广告业。他的理想在二战临近尾声时变化，卡斯克在太平洋某珊瑚岛期间看书打发时间，看到文章讲述两名教授从傍晚开始全神贯注地交谈整夜，太阳升起时一方遗憾地表示必须准备上课，另一方自称过于专注，都没发现这不是他的家。卡斯克对文中引人入胜的智力碰撞深感着迷，凭借美國軍人權利法案提供的学费资助，他决定走上学术之路。
卡斯克与泽维尔大学英语教授、美人鱼酒馆创始人兼赞助人保罗·斯威尼谈起心中理想，随后在1946年进入北卡罗来纳大学教堂山分校英语文学课程深造。他像在泽维尔大学时一样为学生报纸《勤杂报》撰文，作品有诗歌，至少一部短篇小说《辛奇中士归来》，讲述退役军人用夏威夷、昂奥尔、德克萨斯、夸贾林服役期间听来的流言蜚语极力取悦教会团体，后者对此毫无准备。卡斯克在哈丁·克雷格指导下围绕乔治·查普曼悲剧作品撰写硕士论文，1947年获硕士学位。中世纪研究学者小爱默生·布朗曾是卡斯克的学生，他认为克雷格如果没有离开北卡罗来纳大学教堂山分校前去密苏里大学，传主很可能会成长为文艺复兴学者。卡斯克最后在乔治·科夫曼指导下取材中世紀後期诗作《皮尔斯·普劳曼》成就博士论文，1950年毕业。
1950年4月，圣路易斯华盛顿大学聘请卡斯克当英语讲师，他的博士论文答辩是在六月。他开始教授各种中世纪语言和文学课程，其中还有但丁研究。卡斯克在该校与同僚弗拉基米尔·杰利内克、恩斯特·亚伯拉罕森探讨学术问题，这正是他期盼的学术交锋。他还开始发表作品1951、1952、1957年都针对《皮尔斯·普劳曼》发文。1952年他晋升助理教授，1955年获六百美元（相当于2020年11.3万美元）暑期研究补助。
1957年卡斯克离开圣路易斯华盛顿大学，同年开始在宾夕法尼亚州立大学任教至1958年。接下来他回到母校北卡罗来纳大学教堂山分校，1958年9月1日开始任副教授。抵达母校前不久，他分析史诗《貝奧武夫》的文章在校园期刊《语文学研究》发表，1959年又发表《皮尔斯·普劳曼》主题新文章。一年后卡斯克获美国学术团体协会赠款，请他参与图书《古英语诗歌英雄理念》（暂定名）编写。1961年他又因研究古英语诗歌的英雄和英雄理念获古根海姆獎，还当上美國現代語言學會中古英语组书记。卡斯克喜欢北卡罗来纳大学教堂山分校拥挤的课堂，享受同僚的尊重，但很快就有其他院校向他提供待遇优厚的职位。卡斯克在母校任教三年后前往伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校，1961年9月1日获聘为终身正教授，起步年薪1.3万美元（相当于2020年的11.3万美元）。后来他把此次跳槽称为“走出天堂”。
据卡斯克事后回忆，1963年秋季学期接受纽约州伊萨卡康奈尔大学的六个月客座教授邀请时，他已急不可耐地“四处找机会”想离开伊利诺伊大学。第二年他接受康奈尔提供的永久职位，此后一直留在该校直到去世。1968年卡斯克首度入选《美国世界名人录》，而且再获美国学术团体协会赠款前往英格兰，搜寻高文诗人诗歌意象的灵感源头。1971年该组织第三次赠款，请他深入研究古英语诗歌的英雄理念；同年他还前往喬治亞大學参与杰弗里·乔叟研讨会。1972至1973年，卡斯克是康奈尔大学人文学会教员，1974年接替赫伯特·迪克曼出任阿瓦隆基金会人文学科教授。1975年他当上《传统》期刊主编，1977年因研究中世纪影像解读的来源与方法再获古根海姆奖。1984至1985年，美国国家人文基金会授予卡斯克独立学习与研究奖金，他打算用钱完成中世纪文学学者手册。根据基金会颁奖要求，卡斯克主持“中世纪文学的拉丁基督教传统”研讨会，展示正在创作的书籍素材。
古英语学者弗雷德·罗宾逊指出，卡斯克在康奈尔大学创办的中世纪研究研究生项目极具价值，是20世纪下半叶北美洲培养中世纪学者的重要课程。项目要求研究中世纪文学的学生参加至少四种中世纪语言或文学课程并接受高强度测试，学会法语、德语、古典或中世纪拉丁语、再加上两学期拉丁古文字学课程。部分“幸存者”戏称课程堪称“中世纪研究的帕里斯岛”。卡斯克介绍中世纪研究的研讨会为期一学期，足以吸引耶鲁等高校学子慕名而来。同僚指出，整个项目“培养的学者已是中世纪研究下一代骨干，学者集体成就与导师对教学和学术理想的奉献有机结合，构成鲍勃（罗伯特的昵称）真正的纪念碑”。
卡斯克以忠于学生、热爱学习与教学闻名，有“法斯塔夫式人物”之称且颇得学生青睐。布朗写道：“如果我们一直是学生，罗伯特·卡斯特就一直是老师”。学生经常没有事先通知就到卡斯克家中拜访，征求他对参考书目和文章主体的意见，甚至专门就为借阅他的丰富藏书。卡斯克背景平平，学术收入一般，这些书源自他多年积累。学生毕业后，卡斯克还会为他们编辑稿件，“甚至把推荐信变成艺术形式”。
卡斯克1960年左右加入小组讨论会为研究早期基督教作家的教父學辩护，认为该学说是解读白话文学的途径。讨论内容编撰成文出版，并于数年后再版，卡斯克从此以强烈主张利用中世纪知识理解文学闻名，与《新批評》主张在语境真空解读中世纪诗歌截然相反。但是，这等声誉没有考虑卡斯克在专注研读文学作品与谨慎采纳解经学信息之间取得的平衡。卡斯克坚信，结合情境学习文学作品很可能发现其中蕴藏的新含义。麦迪逊·索维尔曾于1985年在达特茅斯但丁学院聆听卡斯克的两小时讲座《如何利用圣经训诂解读中世纪文学》，在他看来，过去三年半在常春藤联盟研究生院学到的“利用圣经注释解读中世纪文学”方面知识，还不如“那个令人振奋的下午”。布朗称赞卡斯克是融“洞察力与学术严谨作风”于一身的“大师”，将“文学阐释中的‘想象’与收集支持证据所需艰苦历史研究结合”。此外，同僚还赞扬卡斯克把“中世纪诗人可能想表达的内容转变成某种天生直觉”。
布朗指出，卡斯克已获“中世纪学者有可能拿到的绝大多数奖励和荣誉”。如两次古根海姆奖，美国国家人文基金会研究员奖金和赠款，美國哲學會赠款，东南中世纪文艺复兴研究所高级研究员、康奈尔人文学院研究员、美国学术团体协会补助金与研究员。他曾在《镜》、《乔叟评论》、《中古英语写作手册》、《传统》的编辑与咨询委员会任职，1975年起出任《传统》主编并当选美国中世纪学院理事，七年后当上中世纪学院院士。1986年卡斯克《纪念文集》出版。书名《师长雷吉斯：纪念罗伯特·厄尔的研究》，“雷吉斯”意指卡斯克的边境牧羊犬雷克斯。
卡斯克与原配夫人育有一子大卫·路易斯。但据布朗记载，“战争导致他没有时间顾及家庭”，婚姻在1958年破裂。卡斯克同年再娶英语学者卡罗尔·沃克斯，她也在康奈尔大学当上教授。两人的儿子理查德·詹姆斯1966年1月10日出生，卡斯克去世时还有三个孙辈。1989年8月8日，罗伯特·厄尔·卡斯克在伊萨卡北石场街的家里死于脑瘤。葬礼8月26日在伊萨卡圣母无染原罪教堂举行，康奈尔大学塞奇礼拜堂10月21日举办追悼会，捐款用于大学图书馆但丁－彼特拉克或冰岛收藏。
卡斯克从业期间共发表六十多部作品，包括文章、章节、评论、图书，大部分列在1986年的《纪念文集》，短篇作品也经常包含影响深远的研究。卡斯克特别喜欢破解文学谜题，罗宾逊称赞他的文学解说非常精彩，耀眼程度在二十世纪名列前茅。如针对《珍珠》、《皮尔斯·普劳曼》、但丁《神曲》、乔叟《坎特伯雷故事集》、《丈夫的书信》、《堕入地狱》、《特洛伊羅斯與克麗西達》、《亚当剧作》、《贝奥武夫》问题段落的文章。他还以长篇大论解读《贝奥武夫》以及但丁与乔叟的诗文。他人作品往往也能明显看出卡斯克的痕迹，如他批改后退回的学生论文，发给《传统》的投稿等。布朗指出：“如果我们在团队研究习以为常的科学领域工作，鲍勃·卡斯克的参考书目将是现有长度数倍”。
1988年卡斯克出版《中世纪基督教文学意象：解读指南》，同僚称赞新书“权威之作”，是“他学术生涯的最高成就”。该书聚焦卡斯克的研究实力，以可用工具与资源重现他的学术解读，卡斯克将此视为自身教学生涯的延续。