美元
美元（；ISO 4217代码：USD），又稱美金、（美）联储券，是美國作為存款債務的官方貨幣。它的出现是由于《1792年铸币法案》的通过。而同时也作为储备货币在美国以外的国家广泛使用。目前美元的发行是由美国联邦储备系统控制。美元通常可以使用符号“$”来表示，而用来表示美分的标志是“¢”。国际标准化组织为美元取的ISO 4217标准代号为USD。
一美元等于100美分。开始的时候更细的划分是密尔（mill），一美元分为1000密尔，这个单位现在已经不再使用。美元的发行权属于美国财政部，主管部门是美国国库，承担具体发行业务的是美國联邦储备系统。从1929年起，美元钞票的印制由雕刻與印刷局来进行，而硬幣是由美國鑄幣局所鑄造。目前流通的纸币面额有100、50、20、10、5、2、1元等7种，另有1元和50、25、10、5和1分铸币。历史上还曾经发行过500、1000、5000、10,000以及100,000美元面额的美元钞票。其中面额为100,000美元的纸币并不在公众中流通，它主要用于联邦储备银行与美国财政部之间进行结算交易。
在1776年美國獨立後，以美元作貨幣。在1792年，當時的美國對美元採用了金银复本位制，按照当年颁布的美國法律《铸币法案》，一美元折合371.25格令（約24.057克）纯银或24.75格令（約1.6038克）纯黃金，一直到1873年。而當時一美元的價值的24.057克白銀，即大約相等於一枚西班牙銀圓。因美國政府甚少鑄造一美元的硬幣，因此在南北戰爭前，西班牙銀圓一直是美國主要流通的貨幣之一，而後也兼用墨西哥銀圓，美國各官、私銀行亦多以西班牙銀圓作儲備，美國人大多用鈔票兌換西班牙銀圓或墨西哥銀圓。
第一任美国财政部部长上任后，美国货币采用了“金本位制”。到1914年一次世界大战爆发，由于各国停止了黄金的进出口，金本位体系即告解体。在金本位制度后期，美元含金量为1.50466克。1934年1月31日，一美元含金量被规定为13.714格令（合0.888671克）。黄金官价由每盎司20.67美元提高到35美元。到1934年美元贬值，美国政府将1922年以前版的各种券类钞票逐渐收回。贬值后的美元不能兑现，仅外国中央银行可按官价向美国政府兑换黄金。1946年12月18日，国际货币基金组织正式公布美元含金量为0.88867克。之後，由于美国国际收支持续逆差，导致通货膨胀严重，美元危机加深。
1970年8月15日，美国总统尼克松宣布美元贬值并且停止美元兑换黄金，布雷顿森林体系开始崩溃，为克服国际金融市场混乱的状况，主要资本主义国家一再磋商，最终于1971年12月达成“史密森协定”。其主要内容有：美元对黄金贬值7.89%，黄金官价从每盎司35美元提高到38美元；汇兑平价的幅度由1%扩大到2.5%，美元含金量贬为0.818513克，对“特别提款权”比价由原来的1:1贬至1.08571美元等于1“特别提款权”。然而，这些措施也未能阻止美国国际收支逆差和美元危机的恶化。
1973年2月12日，美元再次贬值10%，含金量减为0.73662克，黄金官价每盎司提高到42.22美元。对特别提款权比价贬至1.20635美元等于1“特别提款权”。欧洲国家及其他主要资本主义国家纷纷退出固定汇率制，固定汇率制彻底瓦解，美元汇价走向浮动。 南北戰爭後重建熱潮在1877年結束,金本位從1879年開始實施。第二次世界大战末期，意大利已经投降，納粹德國在东线转为战略防御，日本已经失去了在太平洋地区进行大规模战役的能力，它们的国内经济更是接近崩溃；而英国和法国的经济实力在战争中也遭受严重破坏；苏联的状况也同英法一样，第三个五年计划还未完成就遭到纳粹德国的侵略；1945年美国国民生产总值占全部资本主义国国民生产总值的60%，美国的黄金储备从1938年的145.1亿美元增加到1945年的200.8亿美元，约占世界黄金储备的59%，相当于整个自由世界黄金储备的3/4，这使它登上了自由主义世界盟主地位。在这种形势下，二战后形成了以美元为中心的国际货币体系。
1944年7月，在第二次世界大战即将胜利的前夕，二战中的44个同盟国在英国和美国的组织下，在美国新罕布什尔州（New Hampshire）的布雷顿森林村（Bretton Woods）一家旅馆召开了730人参加的“联合和联盟国家国际货币金融会议”，通过了以美国财长助理怀特提出的怀特计划为基础的《国际货币基金协定》和《国际复兴开发银行协定》，总称布雷顿森林协定，从此开始了布雷顿森林体系。
美元在国际货币体系中的这种优势地位，给美国带来了巨大的利益。
首先，它使美国可以不受限制地向全世界举债，但其偿还债务却是不对等的或者干脆是不用负责任的。因为它向别国举债是以美元计值的，它可以让印钞厂毫无节制得加印美元，即便造成美元贬值，也能减轻其外债负担，又可刺激出口贸易，改善其国际收支状况。此外，由于美经济实力雄厚，投资环境比较稳定，在美投资能带来较多利润，因此，许多人都想在美投资。而大量流通性美元资金的到来，使其利率下降，弥补财政赤字的成本得到压缩。另外，在通常情况下，当一个国家的国际收支出现逆差时，一般要进行经济政策的调整。而美国却不必这样做。因为美元是国际货币，当美国出现外贸逆差时，美政府可通过印刷美钞来弥补赤字，维持国民经济的平衡，而将通货膨胀转嫁给其他国家。这正是战后的美国虽经历了数十年的高额财政赤字却依然能保持经济状况稳定的主要原因，所以可以見到在二戰後的經濟總量增長圖中，美國一枝獨秀。
再有，还可以使美国获得巨额的铸币税：指政府发行货币取得的利润（等于铸币币面价值与铸币金属币价的差额）。在金本位崩溃之后，以纸币为基础的信用本位取代了金本位；美元代行国际货币职能，给美国带来了巨大利益。当一张毫无价值可言的纸币被国家印制出来时，铸币税就等于这张纸币所能购买到的社会产品价值，中间的差额即为美国的“铸币税”。
根据美国国家安全局1994年公布，全世界美钞流通量为3500亿元，1/3在美国境内流通，2/3在外国流通。纽约联储局报告称，在2002年末，在市面流通的6,200亿美元货币中，有大约55%到60%，即3,400亿到3,700亿美元左右是在美国以外地区流通的。根据联邦储备体系最近的估计，在所有流通的美元中，大约三分之二为美国境外持有。在2012年底於全世界流通的美国货币总额已达一兆一千兩百六十七亿美元。仅在1989到1996年3月间，流到俄罗斯和阿根廷的美钞就分别达到了440亿和350亿美元。而美国印制一张1美元钞票的材料费和人工费只需0.03美元，却能买到价值1美元的商品，美国由此得到每年大约250亿美元的巨额铸币税收益，二战以来累计收益在二万亿美元左右。
但是由于二战时的通货膨胀、二战后的通货膨胀、朝鲜战争和越南战争时期的通货膨胀、以及两次通货膨胀间的另一轮通货膨胀，使美国价格水平在1934年到1971年间上涨了2倍，同时美国依靠其雄厚的经济实力和黄金储备保持黄金的美元比价不变，高估美元，低估黄金。这时各国央行开始储备黄金，将手中的美元兑换成黄金以增加它们的储备。1948年，美国拥有全世界70%的货币性黄金储量也就是7亿盎司。而随着日本和西欧经济复苏和迅速发展，美国的地位不断下降，美元灾加剧了黄金供求状况的恶化，在20世纪50年代与60年代，美国为发展国内经济及对付越南战争造成的国际收支逆差，又不断增加货币发行，这使美元远远低于金平价，使黄金官价越来越成为买方一相情愿的价格。欧洲由于越南战争产生了一股反美情绪，法国带头把所有的顺差以黄金的形式进行储备。于是美国的黄金储备从1948年的7亿盎司降到1970年的2亿5千万盎司，有一半以上将近三分之二黄金储备流失了，进一步增加了美元的超额供应和对黄金的超额需求。加之国际市场上投机者抓住固定汇率制的瓦解趋势推波助澜，大肆借美元对黄金下赌注，导致固定汇率制彻底崩溃。1971年出现了「美元危机」，从60年代到70年代，爆发这样的美元危机就达11次之多。尽管美国政府为挽救美元采取了许多应急措施，都未能奏效。美国经济衰退、资本大量流失、美元在全世界泛滥成灾。最终美国黄金储备面临枯竭的危机，不得不放弃美元金本位，美元失去了其等同黄金的特殊地位。因此「美金」一詞本應成為歷史，但由於已深入人心，所以至今仍廣為使用。
美元纸币是采用棉纤维和麻制成的。棉纤维使纸张不易断裂，吸墨好、不易掉色。麻纤维结实坚韧，使纸张挺括，经久流通不起毛，对水、油及一些化学物质有一定的抵抗能力。美元纸张中没有添加增白剂，呈本白色，在紫光灯下不反光。
自1880年起，美钞的纸张内夹有红蓝纤维丝，这种纤维丝是在造纸时掺入纸浆的。因此，纤维丝有的夹在纸中，有的浮于表面，用针尖可以把纤维丝挑出来。在1928年以前，红藍纤维丝分布在钞票的正中，由上至下狭长的一条。
1928年及以后各版，纤维丝漫布全版。 1934年以后各版，油墨中添加了磁物质，具有磁性。真美钞采用荧光油墨和磁性油墨等专用油墨特制，故美钞正面右侧的绿色徽记和绿色号码，在白纸上用力擦拭后，纸上能留下“绿痕”。 1990年起，美元纸张中（人像左侧）加入了一条被称为“迈拉”的聚酯类高分子物质制成的安全线，安全线上有美元符号及面额数字，迎光透视清晰可见。美元正面油墨为黑色稍深，略带灰色，背面为绿色。
1990年版以后，下面肖像窗周围加有缩微文字。
1996年以后发行的部分美元会随光线角度不同而显示一会黑一会绿。美元的主要图案是雕刻凹版印刷，库印及连号等为凸印。
在美元纸币上，我们经常可以看到各种用字母、数字或者是图案做成的标记，他们中有的是用于辨认美元纸钞真伪的，而有的甚至只是用来宣扬宗教信仰。
早期库印为圆形，外围有四十个齿，每个齿粗细大小均匀，圆内一圈有拉丁文字“THESAUR AMER SEPTENT SIGIL”，圆的中心是一个盾牌，盾牌被一个倒V字分为上下两个部分，上半部为一个天平，周围分布有32个圆点，倒V字内有13颗五角星，下半部分为一把钥匙，钥匙孔为一个“T”字形，周围有17个圆点，整个盾牌内有49个圆点。自1969年版起，库印进一步简化，文字改为英文“THE DEPARTMENT OF THE TREASURY, 1789”（财政部，1789），盾牌外围的花纹取消，上半部是22个圆点，下半部是17个圆点，共39个圆点。1928年和1934年版是大库印，直径为20毫米，1935年版及以后各版一律改为小库印，直径为16毫米，图案和文字不变。库印的颜色有绿、藍、黄、红、棕五种，按券类而不同。库印的上方是首都的地名“WASHINGTON,D.C.”（文中所讲的是指1美元和2美元面值纸钞，下文所讲的行印现其他的面值都是直接写字母数字组合） 在《独立宣言》发表以前，美国大陸就已经使用纸钞了。美国的货币史最早可上溯到1690年，殖民地麻省發行了第一张纸币，以弥补军事行動的花费，这种做法很快辗转在十三個殖民地中流传，但因手工雕刻铜版容易磨损、需要不断修版，所以无法保持成品的一致性，结果使不法之徒有了可乘之机，最终伪钞到处泛滥，于是这些钞票很快就被废弃了。
上文中所述的1861年至1928年发行的各种钞票，票幅较大，尺寸不分券类和面额均为178毫米×73毫米，美国财政部命令于1922年开始收回，但仍是美国法定货币，可向美国银行兑换。1913年12月23日，美国国会通过了《联邦储备法》建立了联邦储备制度。按照“法案”的规定，全国划分了12个联邦储备区，每一个区在一个指定的中心城市（联邦储备市）设立一个联邦储备银行，在全国有12家联邦储备银行，行使中央银行的职能，这样在美国共有12家联邦储备银行行使中央银行职能。，在首都华盛顿设立了联邦储备委员会，作为最高领导机构。联邦储备银行于1914年11月16日开始发行了作为法定货币的联邦储备银行券（FEDERAL RESERVEBANK NOTES）用以换回国民银行券，1945年6月12日起，这种券收回不再发行。同时发行了一种联邦储备券（FEDERAL RESERVE NOTES）作为日常大量的通用货币。按规定联邦储备券应有充足的担保，其担保物是黄金或政府债券，高级或短期商业证券。它的连号和库印为绿色。目前我们所能接触到的99%均为联邦储备券，其他的还有少量的政府券和银币券。
美国流通硬币共有1分、5分、10分、25分、50分、1元6种面额，美国历史上曾有6位著名总统的头像分别出现在这6种面额的硬币上。
在美元硬币上不那么显著的地方有一些用来表明其身份的暗记。在正面人的下方，会有一个大写字母来表示它是由哪家铸币厂制造的。其含义如下： 通常所说的P版、D版美元等也就是不同铸币厂的版本，它们可能会在细节上有微小的出入。
欧洲美元（Eurodollar）是指储蓄在美国境外的银行，不受美国联邦储备系统监管之美元。因此，存放在亞洲銀行系統的美元也是欧洲美元。
與美國境內的存款不同，歐洲美元的利率完全由市場決定。現時，CME及ICE提供多款歐洲美元期貨及期權供投資者交易，管理利率風險。