衡阳保卫战
衡陽保衛戰是發生在1944年6月22日到1944年8月8日之間中國抗日戰爭後期最慘烈的一場城市争夺战。衡阳保卫战是中国抗战史上最成功的战役和以寡敌众的最典型战例，被誉为“中國的莫斯科保衛戰”。衡阳保卫战是中国整个抗战史中作战时间最长、双方伤亡士兵最多、程度最为惨烈的城市争夺战，也是日本战史中记载的唯一一次日军伤亡超过中国军队的战例。
衡阳是湖南中南部交通枢纽和物资集散地，是两广的门户。抗日战争期间，国民政府的政治、经济、军事、文化重心向西移，大批的工商业、金融机构、文化机关也纷纷迁移到衡阳境内，促进了衡阳经济的发展，战时的衡阳还有“小上海”之称，也是仅次于重庆、昆明的第三大工商业城市和金融中心。胡阙文的新民机器厂、周锦水的华城电器厂、谈家骏、吴士熏的立达铁工厂、叶佑阶的民生铁工厂、祝燮臣的机器厂、石庆福的固华电器修理厂、张曰琳的琳记机器厂、江仁归的永生化工厂等都在战时迁入衡阳，衡阳城郊的白沙洲、黄茶岭、合江套等地遍布着工厂。据文史资料记载，至1943年，衡阳稍具规模的工厂共有215家，手工业近千家，有职工约1万余人。
为了满足当时市场的需要，工商户甘冒空袭之险，仍将店堂修饰一新，商品品种繁多，花样新颖，上午车运郊外防空，下午返店开市，营业直至午夜，甚至通宵达旦，因此战时衡阳号称“不夜城”之称。葛先才师长回忆衡阳城“自蒸水口至黄茶岭以上约十余华里之湘江两岸工厂林立，盛况空前”、“湘江有轮渡两艘对开，可见江面之宽，商旅之繁”。第十军士兵蒋鸿熙回忆衡阳城“车水马龙，百货俱全”，非常繁荣。南岳衡山还一度成为国民政府军事委员会所在地，蒋介石在南岳衡山召开了四次南岳军事会议。
衡阳抗战史研究学者萧培于2007年8月在大连一家旧地图商店买回一张“湖南省衡阳市街图”，标有“昭和十三年制版”和“陆地测量部 参谋本部”字样，“昭和十三年”为日本纪年的1938年，这张地图有可能是一张日本军部于1938年秘密绘制的衡阳城地图。衡阳市民郭建中八九十年代在北京潘家园古玩市场买回两张日军军事地图，地图上写有‘中华民国二三年’字样，即1934年，分别绘制了衡南、常宁、衡东、南岳等地地形地貌和等高线等。
从1938年起，日机就分批多次突袭衡阳城，造成大量人员伤亡和财产损失。1938年260多架次，1939年116架次，1940年330多架次，1941年63架次，1942年至少1349架次，1943年348架次。1939年辅仁大学校长罗光在罗马收到家信，述说衡阳城的县政府、教育局、公安局都被日机炸毁。
1944年春，日军在太平洋战场的失利，导致日军的海上交通补给线接近瘫痪。因此，日军急于打通一条大陆交通线。日本军方制定《指导一号作战的基本方针》，内容可以概括为：歼灭中国的空军基地以阻止中国空军空袭日本本土；打通粤汉、湘桂以及京汉铁路南部，实现与南方地区的铁路联络；沉重打击国军主力，使国民政府无力继续作战。
日本将一号作战分为两个阶段，第一阶段为京汉作战，中方称为豫中会战，第二阶段为湘桂作战，中方称为长衡会战及桂柳会战。
6月2日，第10軍軍長方先覺率領部隊進駐衡陽，與原守城第54師饒少偉會合。5月29日，中華民國國民政府軍事委員會電令：「國軍以確保西南中美空軍基地基安全，遲滯日軍進攻，守衡陽之兩個星期，有效阻敵深入」，第54師饒少偉接獲電令。
方先觉军长和各师长检查了衡阳外围的国防工事，发现阵地范围太大，现有军力不能周密防守。经过研究，衡阳守军决定放弃既有工事，把防御工地向内收缩，重新规划为：
美军林赛准将在昆明为衡阳守军准备了一批装备：9门37战防炮、6门75山炮、26門臼炮、2支火箭筒。
第十军军属炮兵营在营长张作祥中校的带领下，去昆明领取这批武器，并接受训练。在返回衡阳过程中，却被广西桂林境内的炮兵第一旅扣留，欲吞并整炮兵营和所有武器，经上报蒋介石委员长，炮兵营才得以离开广西。途中炮兵营数度遭遇日军小部队，经艰难战斗终保全这批美式武器。
6月中旬，蒋介石特派后勤部长俞飞鹏来衡阳城处理第十军补给事宜，在围城之前，抢运入衡阳城的粮弹有530万发步枪枪弹、28000枚手榴弹、迫击炮弹3200发。
为了减少居民伤亡，方先觉军长劝导当时衡阳全市30万市民离开衡阳。经过商量，粤汉铁路局和湘桂铁路局同意调整火车于火车东西两站疏散衡阳市民。逃难的衡阳市民分两路，南行者乘粤汉路车，西行者乘湘桂路车，军部派参谋人员在车站协助疏散。葛先才师长回忆火车站的逃难场景，衡阳难民“扶老携幼”，“一片混乱凄惨景像”，“不但车厢内挤满了人，车顶上亦有人满之患”，“惨不忍睹” 。包括第十军的家眷也同时撤离，方先觉的家人乘火车去了桂林，寄住在桂系大将黄旭初的房子里。
经过四次长沙会战，1944年6月18日，长沙最终沦陷。长沙沦陷前后，醴陵、湘潭、株洲等地也相继失守。衡阳处于日军包围之中。
投入衡阳保卫战的国军約有一万五千余人。
由方先覺指揮的國民革命軍第十軍旗下主要戰力為三個步兵师：第3师、预备第10师、190师。滿編步兵軍的戰力理論上應該超過2萬人，但因為第十軍在此之前投入常德會戰，軍主力部隊的第3師、預10師實際兵力只有編制的8成左右，而190師更只有1個團具有戰力，另外2個團都是新兵正在整訓。後續得到的增援兵力是駐守衡陽城的國民革命軍暫編第54師，但實際戰力僅有1個團。後來新編第19師也加入守城，但實際戰力僅有1個營。之後緊急招募所有衡陽城內現役警察和警務後勤人員加編衡陽警備保安志願隊，雖然該志願隊兵力只有一個連。除了一線單位，第十軍的支援單位包括工兵連、戰防砲連、炮兵營等。原本砲兵營改編的12門美製75山砲在運輸期間遭到國民革命軍炮兵第一旅給截扣，僅有6門運回衡陽城。在第九戰區砲兵指揮官蔡汝霖的要求下，軍委會從國民革命軍第四十六軍山砲營中撥出1連（4門）士乃德山炮、國民革命軍第七十四軍炮兵營撥編1連（4門）三八式野砲，使第十軍的炮兵營恢復戰力。
此外，空军第4大队也从21中队、22中队、23中队中抽调出25架P-40战斗机，支援衡阳战场。
6月19日，日军先头部队于在下摄司、易俗河附近，与国军第3师接触。第3师侦知日军的大部队正由湘江东西两岸兼程南进，第3师以一部沿湘江东岸与日军实施迟滞作战，以阻扰日军的前进。 6月22日，日军飞机首度轰炸衡阳城，湘江两岸市区均引起大火。自此以后每日，日军飞机都会飞临衡阳市区和衡阳飞机场轰炸、投放燃烧弹，衡阳城城区连接大火，预第10师第28团及军直属部队，四处奔走进行消防灭火工作。
6月22日晚上8点，日军第68师团由株洲、渌口沿湘江东岸南下，抵达衡阳城东30里外的泉溪市，耒水西岸驻守着第十军的190师568团第1营的少数警戒部队，警戒部队当即与日军交火，将日军击退，与日军在耒水两岸对峙。
6月23日，拂晓，日军第68师团再次欲从泉溪市强渡耒水，向着国军据守的新码头發动攻击，国军190师568团第1营营长杨济和指挥士兵以战防炮和机枪打翻日军的木船和橡皮舟。
午后，日军知道正面强渡耒水不易，就先以一部隔着耒水佯攻，主力部队潜入泉溪市南边，绕越渡过耒水。国军190师568团第1营西撤，进入衡阳东约12里的五马归槽据点。 日軍在衡阳之战中使用了毒氣。据美軍十四航空隊化學戰情報官湯姆生上尉（Ralph Thompson）的研判，日軍所使用的是芥子氣與路易氏劑混合物。关于志摩源吉被击毙的记载有二种：
国军的记载：8 月 6 日中午，志摩源吉出现在衡阳市民医院附近，被第八团迫击炮连连长刘和生发现，刘和生用 8 发炮弹轰击，炸死志摩源吉。日军的记载：志摩源吉到衡阳市民医院西南角的第六十一大队阵地视察，被一名国军狙击手以两发子弹爆头。
据第40军老兵常紫光回忆，在真武庙附近的战斗中，很多战士将手榴弹绑在身上扑向日军与其同归于尽，空气中弥漫着人肉被炙烤的焦糊味。据第十军预10师老兵彭忠荣回忆，他的两个排长都牺牲了，他的连原有118人，保卫战后只剩13个。据74军炮兵团野营士兵冯宗恺回忆，他所在的营五、六两连官兵200多人参战，只有不足50人幸存。据88师264团军医张德夫回忆，战斗最激烈的时候，他一天要做七八十个手术，很多战士的手脚被炸断，腹部被炸开。
6月，日军侵入南岳。据佛教刊物《海潮音》记载，南岳和衡阳城区被残杀的僧尼达200人，以南岳居多。7月2日，日军志摩支队攻陷衡阳城郊古渡口辖神渡。时年16岁的杨善瑔见证，日军对着村民机枪扫射，村里很多家庭全家被杀害，还有人因喝了日军投放细菌的水病死。时年8岁的谢笃元见证，街上到处都是尸体，亲父被日军捉去做伙夫的次日就被打死。7月21日，驻扎在霞流火车站的一小队日军外出掳抢，其中两个日本兵在东塘欲强奸一洪姓少女，少女的父亲及叔叔用耙头打死日军一人，但一人脱逃回队报信。第二天，日军小队全体出动，报复性地屠杀当地居民18人，烧毁房屋235间，使10个村庄200多人无家可归。11月23日，日军在东街外珍珠山罗家坳无故枪杀五名群众，并刀割肉喂狼狗。
第582团炮兵排长汤毓云7月11日目睹，衡阳南郊一座荒废的寺庙全是当地村民尸体，池塘内都漂满了尸体。
诗人洛夫的家人由市区逃去衡南县相市乡避难，洛夫大哥莫祥林和堂叔莫景松被日军抓去干苦力，莫景松被日军刺刀杀死。莫祥林也听说自己在成章中学的英语老师段辉在衡南县茶市遭日军枪杀，师母被强奸后自杀的事。辅仁大学校长罗光的父亲罗英仲被日军掳走，从此失踪。
6月下旬，日军进入衡山县潭泊街，拦截逃难妇女数十名，关入潭泊港内大禾场一民房，集体奸淫。多名妇女被奸杀。8月某日傍晚，一队日本兵强奸旧衡阳县小司堰刘家全家妇女。衡阳市民刘隆祥回忆，他避难的广塘村6月30日被日军侵入后，当天就有12名妇女被强奸。广塘村及附近村子多名妇女被奸污后或跳河自尽或精神失常走失，附近池塘水坝经常出现溺水女尸。衡阳籍女作家琼瑶回忆，陈氏全家在衡阳乡间山里逃难时，母亲险被一日本军官强暴，经琼瑶幼弟哭泣才使日军放弃邪念。7月的一天，诗人洛夫的大哥莫祥林目睹8个日军在耒水上抢劫渡船，轮奸了4个逃避不及的农村姑娘。据战后调查，仅在旧衡阳县鸡笼街一地，日本兵就强奸了500多名妇女。常宁县内，妇女被强奸50567人次。祁阳县（今祁东县）共有3873名妇女被强奸。
衡阳民众因阻止强奸行为，而遭到杀害的案例也有很多：
时年9岁的衡东县居民袁立业见证，药铺塘西岸 60 岁的「财大娘」因阻止日军强奸其14岁侄女，被刺17刀身亡。7月5日，南岳广济庵清传和尚因援救被强奸妇女被日军刺杀。7月20日，一个日军在衡山东塘村强奸17岁少女，被少女的父亲和叔父打死，日军随后报复屠杀24名东塘村村民。12月，一日军在南岳枫木桥强奸女被村民处死，村民又被日军枪杀13人。
琼瑶回忆道，正在衡阳县渣江镇农村的她都能看到衡阳城的大火，火光将黑夜都映成红色。石鼓书院先因1939年的日军突袭而被炸成废墟，在衡阳保卫战期间进一步被毁，石鼓山变成光山秃岭。省立衡阳图书馆（今衡阳市图书馆）馆舍被炸，藏书仅存2000余册。编剧刘和平的祖母在衡阳城内经营的旅馆被炸成废墟。6月23日，日军先头部队在入侵衡南泉溪、茶园(土皂)时放火烧毁店铺500多家。
书画名家曾熙的书画作品多由家人带回石市乡老家，在日军入侵后遭到破坏，画作被日军拿来垫马圈。
衡陽會戰對日軍而言，可說是在中國戰場上，最慘烈的一戰，後來依據日軍曾參戰的官兵描述衡陽之戰，中國軍隊根本是拿手榴彈當刺刀在使用，國軍將三顆手榴彈串成一串，看到人影就丟，日本第11军伤亡惨重。日军發動一号作战攻势異常凌厉，蒋介石指挥的东线战场接连失败。以此史迪威大肆指责蒋介石无能，7月7日罗斯福提出将中国军队交史迪威指挥，而衡阳保卫战的坚守不败，成了蒋介石唯一的希望，他在日记中说：“衡阳保卫已一月有余，此次衡阳之得失，其有关国家之存亡，民族之荣辱至大。”。但衡阳仍于8月8日陷落。方先觉归来之际，蒋堅決不承认方先觉投敌，对其歸來大肆欢迎并再任三十九集团军副总司令兼第十军军长。
血戰間日軍的兵力前後補充了三次。在城郊的陣地爭奪戰中，日軍付出了損失兩萬多人的代價，而中国守军至最终只损失了不到一万人，这种战损比在当时日军中是不可接受的。包括了日軍第68師團長佐久間為人中將、參謀長原田貞三郎大佐殘廢，和第57旅團長志摩源吉少將陣亡才得以近逼市區。血戰期間在日本國內更因各地的戰況不利，導致東條英機的軍人政府因而倒台。
衡阳战役的历史意义在于延缓了日军“打通大陆交通线”战役的步伐进程，加剧了日本内阁的危机，并最终导致了东条内阁的垮台。
當時時文表示“衡阳驻军及人民，乃以英勇姿态，展开抗战史中最光荣之一页，相持48日（按实际47日）不徒予后方以从容布置之时间，且使太平洋美国毫不顾虑而取塞班岛。东条内阁穷于应付而急遽崩溃。”中國大陸的史料則認為，國民政府「消極抗戰」、「軍隊腐敗」、「軍紀無存」是戰敗的主因。
抗戰已經八年，前線軍民流血犧牲，西北大後方卻屯兵數十萬，為什麼不開出去打日本？ 中國是盟國之一，現在盟軍正在大舉反攻，我們卻連遭敗績，政府對協同盟國作戰，有無周密計劃？ 第十軍方某，在衡陽兵敗被俘，隻身回渝，招搖過市，據說是負有特殊使命，被敵方有意放回來的，現在道路傳言，報章爭載，也希望軍事當局有個明白回答，以釋群疑。 王昆侖的質詢激起會場一片喧譁，蔣介石走到大會主席台指責王昆侖：「你王昆侖是不明真相，還是蓄意攻擊？你污衊我方軍長，就是污衊我們全體抗日將士……你現在是國民黨的中央委員，你公然在國民黨的大會上，替共產黨說話，你像國民黨的代表嗎？……簡直是共產黨的代表！……你王昆侖吃國民黨的飯，在家裡暗通共產黨，你以為我們一點都不知道嗎？」蔣介石連罵一個多小時。台下應聲圍攻王昆侖，高喊：「拉出去槍斃！」王昆侖昂首步出會場。此事轟動全社會，于右任曾作詩云：「十年中委無人知，一罵成名天下聞。」
衡阳沦陷后，方先觉和众师长被囚禁于衡阳城外的天主堂。
7月左右，第3师师长周庆祥少将、第十军参谋长孙鸣玉少将二人在天主堂翻墙逃走。10月间，方先觉在軍統局特工的帮助下逃离衡阳城。离衡前一晚，方先觉在衡阳县井头镇大云村中正堂与衡阳县县长王伟能等人共宴告别，宴间衡阳联中音乐教师万权接受王伟能委托，为方先觉写的诗词《中湘颂》谱曲。
经过两次越狱，日军将剩下的国军将领转而囚禁于莲湖书院。约45年2月，葛先才师长与军部军械科长罗生靖中校等人，在衡阳县政府保安大队和中央特工人员的掩护下，通过草桥逃离，在湘西芷江飞机场乘美国运输机飞往重庆。
衡阳沦陷时，部分守军逃往城外，如第74军炮兵团野营的冯宗恺、彭锦元和两名受伤士兵逃到原驻衡南白露坳、衡山九渡铺以西山地。战防炮营第一连连长朱懋禄与部下用两根木头顺湘江漂流而下，半个多月后到达桂林。一九〇师五六八团一营三连连长陈鹤九带着43名同伴偷渡湘江，留下地址后分别逃亡。第十军三师参谋处的陈瑞璋和王鉴开，攥着手榴弹，小心躲开日军，朝西南跑向六十二军防区。
日军将衡阳东洲岛上的船山书院用于囚禁中国士兵战俘。其中有中国士兵找机会逃离：74军51师士兵曾琪与几名战士趁着日军防备松懈，逃到衡阳城外。第十军预10师彭中荣彭中志兄弟趁看守日军睡着，假扮买菜日军逃离衡阳城。第十军预十师28团3营李若栋营长从铁炉门码头抱木漂江而下，逃离衡阳城，并在衡山组织游击队，并在花桥设立“衡东收容所”，收容逃离衡阳城的第十军战士。
日军将中国战俘强迫做苦力，部分中国士兵在外出时寻找机会逃离。如第十军军部通讯营的卢庆贻在被日军押着朝零陵方向行进时，联合10多名被俘人员杀掉看押他们的日本兵，逃往山中，后在武冈县城被国军第七十四军收留。如第十军三师通信连无线电排少尉报务员张恩泽被日军押去修机场，十个月后趁给日本兵买烟的机会逃走，辗转到达西安第十军官兵收容所，去了广西柳州。如炮兵观察哨的彭礼光被日军驱赶到城南收集尸体，趁着天黑跳进西禅寺附近的莲塘，借机逃生。
主条目：西禅寺、花藥寺 西禅寺：西禅寺如今已不存在，只留下一棵百年古樟。
张家山：改名胜利山，现为衡阳市气象局所在地，衡阳市计划修建张家山抗战遗址园。
花药寺：已被炸毁，原址位于衡阳市动物园。衡阳市民族宗教界人士座谈会讨论过重建花药寺的事宜，但至今未果。
衡阳市档案局和衡阳市档案馆收藏有一批市民捐赠的文物史料，包括160张日本人所摄照片和军事邮便，5件抗战时期的望远镜等实物，《衡阳忠义录》审编稿(1-3卷合订本)等。衡阳地方志专家萧培多年收集衡阳保卫战相关史料，被称为衡阳研究衡阳保卫战第一人。方先觉长子方略于2011年春在衡阳定居，从此在百度、网易、红网等网站开设“衡阳保卫战论坛”，广泛结交衡阳保卫战研究者。2017年8月，在东洲岛进行的考古调勘中，发现了几十颗锈蚀的子弹，应为日军遗留。
衡阳保卫战在衡阳部分地区留下了废旧子弹枪炮。2006年2月，衡阳县樟树乡村民莫运七锄田时锄中一颗战争遗留子弹，子弹射进莫运七左眼，致使左眼被摘除。衡阳市动物园原为战场之一—花药寺的后殿。2006年，动物园工作人员在水塘里挖出了近500颗子弹。2016年，动物园工作人员在园内一小山坡上挖到了一枚长约20厘米，宽约8厘米的小钢炮。2014年12月9日，衡阳市公安局将近年来在衡阳市建筑工地和河道中发现的一批战时废旧炮弹，运至衡东县某空军靶场集中销毁。
参见：衡阳抗战纪念城、衡阳保卫战纪念馆、衡阳抗日英雄纪念碑
衡阳市各文化场馆会不定时举行演讲、展览等各类宣传活动，衡阳市民也会自发或在组织下到衡阳抗战纪念城或南岳忠烈祠悼念牺牲将士。同时，衡阳市的书店很少卖衡阳保卫战的相关书籍，也引来了批评的声音。
2015年为抗战70周年，社会各界举行了各类纪念活动：7月，郝柏村来到衡阳市张家山祭拜抗日烈士，呼吁为张家山抗战烈士立碑。8月，民盟衡阳市委和衡阳古玩城共同举办纪念衡阳保卫战文艺演出和集邮展。9月2日，衡阳钢雕艺术大师杨君林创作的《铁血屏障》钢雕在晶珠广场展出，钢雕高4.7米，重1.7吨，分别象征保卫战的天数和将士数。9月6日，“孤城涅槃——纪念抗日战争胜利70周年摄影图片展”在衡阳市博物馆，仪式上博物馆接受了多位收藏家捐赠的衡阳保卫战文物。
2019年3月，来参加首届衡阳国际马拉松赛的一支退伍老兵队伍来到衡阳抗战纪念城祭扫。
《中湘颂》，方先觉作词，万权作曲，2017年后成为衡阳网友纪念衡阳保卫战活动的保留节目。 2015年6月起，衡阳日报摄影记者彭斌开始采用模型实地拍摄的方式，拍摄“衡阳保卫战”战场实地实景还原系列摄影作品，于7月6日正式完成。
衡阳教育人士屈天壁1945年写下30多篇日记，记录了逃难的经历，战后衡阳的情景，自题为《井窥笔记本：在乡避难记》。