神橋
神橋（）位於日本栃木縣日光市上鉢石町，是一座橫跨的朱紅色木造反橋，為世界遺產「日光的神社與寺院」的組成遺產之一，亦為日本的重要文化財。神橋不僅是日光社寺的入口，也被認為是日光的象徵與大門，更有栃木縣最美橋梁的美稱。神橋位處於日光二荒山神社的神域內並由神社管理。
在日語中，現在一般將神橋念作「」，但在石倉重繼的著作《日光名所圖會》中記載的為「」，而有些書籍亦會以「」讀音所對應的漢字「御橋」來指神橋。
以神橋為界，位處其東側的商店街稱東町（出町），西側的日光山内則稱西町（入町），橋梁前有通往日光東照宮的參道。過去只有將軍、和山伏可以經神橋渡河，一般庶民則須走神橋下游的日光橋。至1973年（昭和48年）神社才向公眾開放付費上橋，只不過至橋梁的另一端後必須折返，並不能走神橋渡河。
埋入兩岸的橋桁斜向外突出撐起橋梁，稱為「乳木」，而在靠近河岸的部分有石製的橋墩支撐。此種工法相當罕見，在日本所有被指定為重要文化財的橋梁中也僅有神橋採用。在翻修或重建神橋時與神社社殿相同都需要進行嚴謹的神事，其中拔除乳木的儀式被稱為「外」，而埋入新橋桁的儀式則稱為「正遷宮」，且在竣工後會先讓灰馬走過橋。由此也可見神橋的地位並不單是一座橋梁那麼簡單。
但在本質上神橋比較偏向於景觀橋的性質，而非渡河功能的橋梁。大谷川自中禪寺湖順華嚴瀑布而下，匯集支流在日光社寺前流過。在日光社寺莊嚴的氛圍中，大谷川青色的急流與朱紅色的神橋相對應，形成了日光獨有的風景。秋季後山的紅葉映照出的秋之神橋以及冬季積了薄雪的雪之神橋亦相當漂亮。而神橋也是祭祀結緣之神的場所，也因此於日光二荒山神社舉行的婚禮會有讓新人渡過神橋的神事。每至，神職與巫女會持3公尺的竹掃帚至神橋上進行掃除工作。
一般認為的日本三大奇橋是錦帶橋、及，但有時也會以神橋代替愛本橋成為日本三大奇橋之一。
傳說日光的開山聖者上人7歲時為了實踐明星天子（虛空藏菩薩）所下的神諭，於天平神護2年（766年）朝著補陀落山（男體山）前行。卻在渡大谷川時受阻，勝道便護摩以祈求神佛的庇佑。此時，（蛇王權現）顯靈丟下了一條赤蛇、一條青蛇並鋪上了山菅架起了橋梁，幫助勝道順利渡河，也因此神橋又有「山菅蛇橋」之稱。而該橋南側有主祀明星天子的磐裂神社，北側則有主祀深沙大王的深沙王堂。另外，傳說勝道在渡河後首先建立了輪王寺，積累了修行後才又建立了四本龍寺。
神橋的傳說記載在《補陀落山建立修行日記》中，大部分的日光旅遊指南都會介紹，亦相當廣為人知。雖說神橋的傳說在現在看來並不真實，但也不能排除其中可能包含的一些事實。關於傳說的解讀，有必要考慮為何要在該地架橋，而深沙大王、蛇、橋等等又象徵著什麼。
藤井萬喜多的觀點得到了較為廣泛的支持，藤井認為傳說的寓意在於表現佛教徒與日光原住民（狩獵民、又鬼）之間所結成的親密關係，反映出新宗教（也就是佛教）引入的趨勢。日光東照宮高藤晴俊亦加強了藤井的說法，高藤認為傳說所要表現的象徵，為暫借勝道之名的新佛教徒是得到了當地祭祀大谷川水神的團體認可才得以進入日光。高藤說也補足了藤井說沒有解釋到的橋、蛇的含意以及為何神橋位在該地。高藤指出，橋梁被認為是可以連結聖與俗、神與人兩個不同的世界的境界，亦是祭祀的場所。另外，《古事記》中的以及《太平記》中的藤原秀郷，兩者渡河的故事也都有水神化為蛇的場景，從水神都是出現在橋上的這一共通點來看，可以認為深沙大王與蛇就是大谷川的水神，而神橋則是祭祀水神的場所。此外，在神橋上游8至9間（約15公尺）有一塊高座石，如果把高座石視為是水神的神體，那麼在現地架設神橋作為祭祀場所就相當自然，但並沒有文獻記載神橋舉辦過相關的祭祀儀式。高藤認為，「山菅的蛇橋」中的「山菅」亦有其意義，因在中會以草鋪成草蓆，而草蓆在神道中又有其特殊意涵，所以神橋別名中才會特別強調「山菅」一詞。
據傳於大同3年（808年），下野國司、橘利遠受勅為山崎太夫長兵衛（橋掛長兵衛）並在該地架起了橋梁，之後的每16年重建一次橋梁。神橋最初可能是以藤本植物編成的吊橋，而在鎌倉時代的《》中對於該橋亦有「下野山菅橋」的記載。
得以確認神橋確實存在的文獻出現在室町時代，據說當時的橋梁的形式為，比較特別的是右岸（南岸）側的刎木是直接埋入在自然的洞穴中，且一般的庶民甚至是牛馬都可以自由通行。
伴隨著日光東照宮的建造，宽永6年（1629年）神橋進行了重建。寬永13年（1636年），日光東照宮大規模改建，神橋亦再次重建以適合作為日光山的入口。此次重建後正式改名為神橋，外觀也與現代所見之橋梁無太大差異。該次重建總共動員了45,000名木匠及136,000名雜工，花費大約6,000兩。11根長7間（約12.7公尺）的橋桁為小百（現日光市小百）及船生（現鹽谷町船生）兩地所出產的櫸木，平均每根花費500兩。重建神橋時所使用的切石補強橋墩工法才剛利用在京的三條大橋上，是當時最為先進的土木技術。
重建後，神橋亦轉成為了一座神聖的橋梁，只有的德川將軍與的山伏才可以經神橋渡河，平時橋梁兩端都會設置欄楯限制進入。普通庶民只能通過神橋一旁建造的便橋渡河。就如字面上的意思，便橋是臨時搭建的橋梁，但在後來又變成了永久橋。僅在江戶時代內神橋就被重建了14次，而便橋亦有進行多次維護及修繕。
1881年（明治14年），神橋修繕完成。1889年（明治22年）5月1日，旅居東京的搭乘4小時的火車抵達了宇都宮站，接著又再乘坐了5小時的人力車到達日光。翌日，見過神橋後的霍爾姆在日記中寫道「橋的朱紅色與小河兩岸的綠樹所形成的對比真的是非常漂亮」，5月4日霍爾姆為了素描又再次來到了神橋邊。同行的更將神橋描述為「講述著古老日本故事有趣的橋梁」，其妻艾瑪亦為神橋照了相。
1893年（明治26年）9月1日，細尾至日光停車場間的開通，用以將所生產的粗銅運往東京，該路線於便橋下流側架橋通過。該橋在不同的資料中名稱各異，朝日橋、青橋、古河銅山橋三者均有，以下稱「朝日橋」。1900年（明治33年）發行的「日光山兩社新圖」中，就有以朱紅色、白色、青色分別標示出神橋、便橋、朝日橋三橋，在橋梁數尚少的當時，三橋跨河的景象可能已成名勝。
1902年（明治35年）9月28日，神橋遭所造成的洪水沖毀，至1904年（明治37年）才進行了重建，重建花費37,951圓75錢8厘。後得知神橋遭沖毀的亞瑟·拉森比·利伯蒂表示「失去這座橋梁是這個國家的不幸。」。而被沖毀的不只有神橋，其下游的便橋與朝日橋也無一倖免。便橋再重建後改為以鋼結構架設並正式改名「日光橋」，於之後的1905年（明治38年）12月10日舉行開通儀式。但其下游的朝日橋就沒有重建，取而代之的是在日光橋上鋪設的馬車鐵道軌道，也因此日光橋的重建費是由足尾銅山與達成協議共同分攤。1910年（明治43年）馬車鐵道廢止，日光橋上改鋪設。
1918年（大正7年）神橋重新上漆，至1944年（昭和19年）基於神橋被指定為了國寶建造物，同年神橋與日光橋間新架設的日光電車用橋梁完工。
由於神橋的木材部分腐蝕情況相當嚴重，日光2社1寺文化財保護委員會接下了日光二荒山神社的委託，於1950年（昭和25年）4月1日將神橋拆解整修至1956年（昭和31年）完工，除了乳木外的所有木材都已替換，總花費2340萬7千日圓。期間1954年（昭和29年），神橋被指定為了重要文化財。1962年（昭和37年）12月，第二代日光橋完工。1968年（昭和43年），日光電車軌道廢止。 自1973年（昭和48年）起，作為「體山頂鎮座1200年祭（1982年〔昭和57年〕）」奉賛的一環，開放一般民眾上橋。1990年（平成2年）6月15日的，神橋與大谷川以「神橋周邊的大谷川」之名入選為「栃木道路與河川一百選」。神橋因長年的風吹雨淋，欄杆與橋板的塗裝方面有出現剝落的情況，一定程度影響了美觀。又一次大整修自1997年（平成9年）開始，至2005年（平成17年）完工，其間於1999年（平成11年）12月被登錄為了世界遺產。
2018年（平成30年），作為栃木縣地方旅遊活動的特別企劃，開放神橋夜間通行。2019年（平成31年／令和元年），日光二荒山神社被選定為了「衛星」，並於5月7日在神橋舉行典禮與紀念活動。評選委員與身穿桂所設計的連衣裙的原排球選手出席了典禮並渡過了神橋。2020年（令和2年）9月16日，神橋旁設置了「戀人聖地衛星」的象徴「良緣之鈴」。
宽永13年（1636年）以前的神橋是由多根桔木埋入兩岸所搭建成的的補強刎橋，其中右岸是利用天然洞穴埋入桔木。當時的神橋並無其餘裝飾，僅是由塗紅的原木建成。該橋的建設技法被視為是「秘法」，據說橋梁重建、替換都會在夜間無人時進行。另外，便橋在改名日光橋前，其形式也是刎橋。
宽永13年（1636年）改建後，神橋轉成為了由稱為「乳木」的厚橋桁及切石橋墩支撐的反橋，而該橋墩亦是當時最為先進的土木技術。至於装飾金具與和風高欄則是在宽永以後才加建的，只是當時的橋梁使用的是並未上漆的原木，直至宽政4年（1792年）後才塗上了漆。其中，橋桁塗黑漆，木材的部分則塗朱紅漆。
此種工法雖減少了總重量與體積，也使橋梁的構件在組裝上更加簡便，但因架設了橋墩故也增加了橋梁被洪水沖走的風險。根據《日光名所圖會》的記載，神橋在尚未被洪水沖走前長13間5尺余（約28.8公尺），寬3間4尺余（約6.67公尺），且有10個，金飾則全部是鍍金的斜子彫。2003年（平成15年）發行的《栃木的土木遺產》中記載，神橋橋長26.42公尺，寬6.00公尺，高欄高2.27公尺。而日光二荒山神社所記載的數值則為，橋長28公尺，寬7.4公尺，距水面高10.6公尺。
其中的櫸木製成的「乳木」為一端固定的懸臂樑，共有3根。兩岸固定的方式並不相同，右岸（南岸）側的乳木全長有3分之1埋於土中。而左岸（北岸）側則由於緊鄰道路（），乳木是直接固定於混凝土的橋台中。另外，乳木上另搭有小屋頂以排除雨水，於其上再鋪上橋面板，也多虧了這些小屋頂，才使過去幾次的整修工程不必再更換乳木。
現在的橋梁竣工於1904年（明治37年），除了1個在洪水中留存的擬寶珠沿用外，其餘構件都使用新的材料搭建。其中，乳木所使用的木材不僅只有來自栃木縣，亦有至茨城縣尋找適合的木材，而橋墩所使用的石材則是在大谷川及其支流稻荷川沿岸尋找。但在1956年（昭和31年）的修繕中，除了乳木以外的所有木材都已被替換，故現在所見的橋梁已經不是明治時代竣工時的樣貌了。
神橋前為國道119號與國道120號的交匯處，且行人眾多。根據1986年（昭和61年）紅葉季的交通量調查顯示，國道是栃木縣内外車輛最為主要使用的路廊，也因此神橋周邊的相當大，而從來的車輛為了進入參道（東町）需在神橋旁的路口右轉，這也造成了相當嚴重的擁塞。1988年（昭和63年）同時期，上午自宇都宮往中禪寺湖（奥日光）方向最長約回堵了1公里，到了下午自中禪寺湖往宇都宮方向最長回堵到了4.5公里。之後為了減緩擁塞的狀況亦有施行一些措施，2019年（令和元年）的黃金週自神橋往今市（宇都宮）方向回堵長度減至2.5 公里，但在同年的紅葉季又未能相當徹底的實施措施，導致神橋往奥日光方向最長回堵了3.7公里，又比先前的2.5公里長了超過1公里。
若要前往神橋可搭乘JR日光線至日光站或搭乘東武日光線至東武日光站，轉搭前往的公共汽車至神橋公車站下車，往西約50公尺（徒步約1分）即可到達。若不搭乘公共汽車，從日光站徒步前往則大約需花20分鐘。
於神橋的東南側有一塊刻有「下乘」和「下乘石」的石碑，為示意下馬的標的，即便是將軍也須在此下馬徒步進入神社參拜。橋梁東北側則有「日光杉並木寄進碑」，石碑記載了及其子於宽永2年（1625年）起的20多年裡對的奉獻，碑上亦有慶安元年4月17日（1648年6月8日）的銘刻。雖然石碑隱蔽於林蔭中，鮮少人注意過，但該碑與杉木街道一同以「日光杉並木街道 附 並木寄進碑」之名被列為日本特別史跡、特別天然記念物。