歇洛克·福尔摩斯
夏洛克·福爾摩斯（，），或譯為-{zh-hans:夏洛克;zh-tw:歇洛克}-·福爾摩斯，是一个由19世纪末的英国侦探小说家亞瑟·柯南·道爾所塑造的《福爾摩斯探案》小说人物。福爾摩斯自稱是一名“諮詢偵探”，也就是说当其他私人或官方侦探遇到困难时常常向他求救。故事透露福尔摩斯经常能够足不出户就可以解决很多疑难问题，但是大部分故事都集中讲述一些比较困难、需要福尔摩斯出门调查的案子。福尔摩斯善于透过观察与演绎法和司法科学来解决问题。
柯南·道爾一共寫了4篇長篇、56篇短篇的《福爾摩斯探案》系列小說。最早的兩篇分別是1887年的《血字的研究》，以及1890年登出的《四签名》。而1891年開始在上的一系列短篇小說連載，使福爾摩斯的知名度爆炸性增长。期間连载曾經中斷过，直到1927年，柯南·道爾才再寫出續集。故事的發生年代大約集中在1875－1907年，而最後一案是在1914年发生的。
在柯南道尔的60篇作品中，56篇都是以福爾摩斯的朋友及傳記作家約翰·H·華生医生的角度敘述。只有兩篇是由福爾摩斯親自敘述，兩篇是由第三人稱角度撰寫。
柯南·道爾表示，他寫作福爾摩斯系列小說的靈感，是來自他在愛丁堡皇家醫院當見習醫師時的指導老師約瑟夫·貝爾醫師。此人和福爾摩斯一樣，向來喜歡從看來不相關的細微觀察導出驚人的結論。然而，很多年后，贝尔在给柯南·道尔的信中写道：“你自己就是歇洛克·福尔摩斯，你太了解他了。”。曾在皇家外科医学院（）教授法医学、法醫物證學和公共医学，也被认为是福尔摩斯灵感的一个来源。小约翰曾在爱丁堡任，为道尔提供了医学调查和犯罪侦破的关联。
柯南道尔在未正式命名之前所给小说中名侦探取名為《福爾摩斯偽傳記》則改寫為福爾摩斯家的長子。
在冒险之外，华生医生对歇洛克·福尔摩斯的生平直言甚少。不过作者的設定中，可以根據他的早年人生一和大家族的只言片语中找尋，很多都为警探人生的描绘提供了基础。
根据故事《福爾摩斯檔案簿》可以推断福尔摩斯生于1854年；故事发生在1914年8月，而当时他被描述为约60岁左右。称日期是1月6日。
福尔摩斯称他还是本科生的时候第一次試用演绎法解決刑事問題。他在侦破最早的案件时，自己还是在校就读的业余侦探。根据1894年《榮蘇號》表述，他称自己偶遇同学的一位父亲，使得他走向了侦探之路，并在毕业后6年中从事咨询侦探，尔后因囊中羞涩而与华生成为室友，即故事叙述的开始。
从1881年起，福尔摩斯被描述为一直住在伦敦的贝克街221号B，并在此做着自己的咨询侦探生意。在文章中，221B号有17级台阶。直到华生医生来到时，福尔摩斯一直独自工作，有时雇佣城中底层社会中的人来完成任务，包括被他称作是“侦缉队贝克街分队”的线人、以及一群街头孩子。“侦缉队贝克街分队”出现在《血字的研究》、《-{h|zh-cn:四签名;zh-hant:四個簽名;}-》、《駝背人》当中。
他還有個年長7岁的兄长迈克罗夫特·福尔摩斯（），身為一名大英帝國的政府官員，他曾经在3个案件中出现：《-{h|zh-hant:希臘語譯員;zh-cn:希腊译员;}-》、《最后一案》以及《-{h|zh-cn:布鲁斯-帕廷顿图纸;zh-hant:布魯士-巴丁登計劃探案;}-》。《空屋》中也提到了他。一開始歇洛克·福尔摩斯尚未完全信任華生醫生，因此只敷衍的表示迈克罗夫特是小公務員，事後才表明迈克罗夫特是英国政府的重要智囊，甚至曾稱「他就是英國政府」，顯見迈克罗夫特的重要程度之高，但也有說法是迈克罗夫特是憑藉他的踏實和才幹逐漸高升的。福尔摩斯的家庭背景小说没有详悉提到，但是《-{zh-hant:希臘語譯員;zh-cn:希腊译员;}-》曾透露他是一个乡绅的后代，祖母是法国画家（）的姐妹。
福尔摩斯的职业生涯大半是和他的挚友和传记者华生医生一道度过的，故事也是以華生的角度所述，柯南特殊的寫作方式使作品更像一部紀錄片；华生医生在1887年结婚以前，以及妻子去世后与福尔摩斯同住。他们的居所是由房东哈德逊夫人打理的。
在福尔摩斯那里华生扮演着两个角色。首先他为案件调查提供帮助；他是侦探的得力助手，包括做了望人、诱饵、助手和信使。第二，他是福尔摩斯的传记作家。故事的绝大部分是从华生的视角来叙述的，是他们精彩绝伦的侦探活动的总结。福尔摩斯常常批判华生的文字过于感性、哗众取宠，认为它们不够精确、客观，不够“科学”。
不管怎样，福尔摩斯与华生的友谊是他最重要的关系。在许多故事中，福尔摩斯对华生的好感，尽管常常隐藏在他冷酷、智慧的外表之后，显露了出来。例如，在《-{h|zh-cn:三个同姓人;zh-hk:三名同姓之人探案;zh-tw:三名同姓之人;}-》中，华生在与歹徒搏斗中受伤；虽然子弹造成的伤口是“表面的”，但这令华生大为感慨：
在《-{h|zh-sg:戴面紗的房客;zh-hk:蒙面房客探案;zh-tw:蒙面房客;}-》中，据说福尔摩斯从业了23年，华生陪伴了其中的17年。
在前10年间，柯南·道尔写了故事的第一部分。由于想要花更多的时间去写自己的历史小说，道尔安排福尔摩斯在《最后一案》毙命。1891年11月，道尔在一封給母親的信中寫道：「我考慮殺掉福爾摩斯……把他幹掉，一了百了。他佔據了我太多的時間。」1893年12月，道尔在《最后一案》中让福尔摩斯和莫里亚蒂教授一同跌入深渊，以结束福尔摩斯的故事，但是该篇故事发表后引起读者的强烈不满，纷纷要求作者让福尔摩斯“起死回生”。许多读者写投诉信给斯特兰德杂志编辑部和柯南道尔，斯特兰德杂志还损失了20000订阅量，几经濒临倒闭。柯南道尔自己也收到了许多愤怒的投诉，一位女士甚至在给他写信时以“你这个畜生”开头；福尔摩斯当时的影响力可见一斑。柯南道尔因此承受了8年之久的公众压力，随后写了《巴斯克維爾的獵犬》；故事出现在1901年，暗指这是在福尔摩斯“假死”之後，“去世”之前。1903年，柯南·道尔写了《空屋》，将背景时间设立在1894年，福尔摩斯在此出现，对惊讶不已的华生称自己在《最后一案》中不过是装死，用来骗过敌人而已。《空屋》标志了故事第二部分的开始，柯南·道尔又继续写故事，直到1927年为止。
福尔摩斯狂徒（aficionados）把在1891-1894年，即《最后一案》的消失到《空屋》的归来称为“大间断”。之后的故事《-{h|zh-mo:威斯特里亞寓所;zh-hk:紫籐居探案;zh-cn:威斯特里亚寓所;}-》虽然自称发生在1892年，但被解释为柯南·道尔所出的错误。
在1917年出版的故事《最後致意》当中，福尔摩斯隐居到了-{zh-cn:萨塞克斯郡;zh-sg:苏塞克斯郡;zh-hk:修適士郡;zh-tw:薩塞克斯郡;}-的小农场上。移居没有给出精确的时间，但是可以推测是早于1904年，因为它引述了《-{zh-hk:第二塊血跡探案;zh-tw:第二血跡;zh-cn:第二块血迹;}-》，就是1903年前出版发行的。在此，他开始有了养蜂的习惯，成为了他的主业，后来出版了《养蜂实用手册，兼论隔离蜂王的研究》（）。小说也描述了福尔摩斯和华生-{zh-cn:最后出山;zh-tw:復出;}-，極力參與第一次世界大战救援工作。另一歷險故事《獅鬃毛》（由福尔摩斯叙述），发生在他退休的时候。故事中，有關-{zh-cn:他去世的细节没有给出;zh-tw:他死亡的細節並未清楚交代;zh-hk:他死亡的細節是未知的;}-。
在很多故事中，福尔摩斯有一个助手，约翰·华生医生，他會習慣性地記錄案件，實際上，華生正是作者柯南·道爾的投影，柯南也是受過醫學訓練的人。华生在结婚前一直与福尔摩斯合租伦敦贝克街221号B（）的房子，而华生结婚后福尔摩斯一个人住在那裡。华生不仅是福尔摩斯的助手，还是福尔摩斯破案过程的记录者，几乎所有的福尔摩斯故事都是由华生叙述的，不过福尔摩斯经常批评华生以小说的手法描写破案过程，而不是客观科学地呈现事实。
在三个故事中，福尔摩斯雇佣了一群街头孩子帮助搜集情报，他们被称为“（）”。
在巴斯克维尔的猎犬中，福尔摩斯曾雇用一个叫卡特莱特的少年为他送每天的必备品。
到了福爾摩斯的後期，他聘了畢利為他的助手。
华生称福尔摩斯在习惯和生活作风上“玩世不恭”。虽然在《巴斯克維爾的獵犬》中，福尔摩斯被描述为“猫一样”的爱干净，但华生依然称福尔摩斯不拘小節，无视当下的仪容准则。在《墨氏家族的成人禮》（或譯"馬斯格雷夫儀禮"）当中，华生称福尔摩斯是：
这些文件对于他人来说简直是个垃圾堆，但对于福尔摩斯来说却是极有价值的信息。在故事中，福尔摩斯会翻找各种杂乱的文献和文物，从中找到他所想要的档案。
华生常常注意到福尔摩斯非同寻常的进食习惯。侦探虽然探案中有时会胃口大好，但也常常被描述为废寝忘食，例如在《-{h|zh-hk:營造商探案;zh-tw:諾伍德的建築師;zh-cn:诺伍德的建筑师;}-》当中，华生称：
华生不认为福尔摩斯抽烟的习惯是个恶习。但是，很明显华生对此更加自律，有时斥责福尔摩斯吞云吐雾，将屋子布满“毒气”。福尔摩斯自己则在《魔鬼之足》当中引述了华生的节制，称“华生，我想我要继续研究你经常指责而且指责得很正确的烟草中毒了”。
福尔摩斯在为客户效力时可能会曲解事实、或打破常规，当华生认为行为正当时，就没有过多指责（例如，对警方撒谎、隐藏证据、破门而入）。然而，华生没有宽容福尔摩斯玩弄无辜人士的行为，例如在《米爾沃頓》当中，福尔摩斯为了拯救其他高贵的女士脱离恶棍米爾沃頓而玩弄年轻女仆的心时，华生对此表示不满。
在一系列故事当中，福尔摩斯被描绘为爱国者，帮助政府处理一系列事关国家安全的任务。他在《最後致意》当中担任反间谍任务，故事的背景是一战开始时。在射击训练时，侦探还会用手枪在贝克街的墙上打出"VR"的字样（维多利亚的统御 Victoria Regina）。
福尔摩斯他担君之忧，为求助于他的受到不公正待遇的人摩顶放踵。他不寻求名望，允许警方拿自己的成绩占为己有。虽然面对官方同行有时会自负，甚至于贬低对方的智力，但永远情形占理，要不就是为了更好为别人解决问题，急他人之急，要不就是基于他对自己和他人能力及局限的准确评判。他和警方总体来说还是融洽的合作关系。直到当华生出版了自己的故事时，福尔摩斯的作用才水落石出。由于媒体报道和华生的故事，福尔摩斯变得出名，以至于许多人跳过警方，慕名而来。这甚至包括政府官员和皇室。首相和波西米亚国王自己曾到访福尔摩斯，请求他的协助。法国政府授予他荣誉勋章，表彰他破案的努力。斯堪的纳维亚国王也是他的顾客。福尔摩斯还曾经两次帮助过梵蒂冈。
当因技术高明而受到表扬时，福尔摩斯会感到开心,尽管他会尽力不显现出来。在《狮鬃探案》，也是少见的由福尔摩斯亲笔记录的探险之一，案子了结时，警官大加赞扬了福尔摩斯，他却“只好摇了摇头”，因为他认为“接受别人的赞扬就是降低自己的标准”。
福尔摩斯在工作中冷静，不动感情。但当取得突破的时候，福尔摩斯会和常人一样变得激动。福尔摩斯是位出众的剑客，棍术运动者，拳击手，会设置精密的陷阱来捕获嫌犯，但在真相大白之前有时会向华生或伦敦警察隐瞒案情。
福尔摩斯有着交友的需求，虽对结交朋友并不在意，但他一旦交了朋友就会很珍重他们的友谊，他与华生之间的友谊就是其中一例。他将自己的孤僻归结为独特的兴趣和沉闷的心情。在《“格洛里亞斯科特”號三桅帆船》，他告诉华生自己在大学中的两年只交了一个朋友，即维克多·特雷弗。福尔摩斯说：“我本来不善交友，华生，总喜欢一个人愁眉苦脸地呆在房里，训练自己的思想方法，所以极少与同龄人交往...而那时我的学习方法与别人也截然不同。因此，我们根本没有往来的必要。”《血字的研究》中对他的描述是相似的。
福尔摩斯有时使用致瘾性药物，特别是在侦破乏味无趣的案件过程中尤是。他认为使用可卡因与吗啡会兴奋大脑。他常常使用可卡因，用个人注射器为自己打入7%的溶液，并将注射器保留在摩洛哥皮甲盒中。福尔摩斯也会使用吗啡，但反对去鸦片烟馆。在那个时代这些药物的使用是合法的。华生和福尔摩斯俩人都抽烟，包括香烟、雪茄、烟斗，这些在当时颇为流行。福尔摩斯对检查烟灰残余物十分在行，并在此问题上有过专著。
华生医生强烈反对福尔摩斯使用可卡因的习惯，认为这是他的“唯一的恶习”，并认为这对福尔摩斯的精神健康有害。在《失蹤的中衛》中，华生称让福尔摩斯“戒毒”。但是，即便如此，福尔摩斯的瘾依然存在，“不是死了，而是睡了。”
-{H|zh-hk:修道院公學;zh-cn:修道院公学;zh-tw:修院學校;}- 虽然在起初，福尔摩斯需要华生的帮助，与他合租在贝克街221B号。在《垂死的偵探》中，华生称当福尔摩斯独居时，“毫无疑问，我和福尔摩斯在一起住的那几年，他所付的租金足可以购买这座住宅了。”，暗示他的收入颇丰，但详细数目不清。在《波希米亚丑闻》当中，他获得了令人惊异的1,000英镑预付款，即“出场费”。在《雷神橋之謎》当中，他称：“我的业务报酬有固定数额。我绝不加以变更，除了有时免费。”。
在某些文章当中，客户会将他的费用翻倍；然而，富有的客户很可能会支付超出标准的费用。例如，在《最後一案》当中，福尔摩斯称为法国政府和斯堪的纳维亚皇室效力令他获得巨额收入，足以让他提前退休。在《黑彼得》当中，华生注意到如果权贵的案件提不起福尔摩斯的兴趣的话，他是不会效力的，但他也可能会为出身卑贱的人劳苦多日。《身分案》中，福尔摩斯告诉华生，在《波希米亚丑闻》之后，他受到来自波西米亚王的金制鼻烟壶和荷兰皇室名贵的戒指；在《-{zh-cn:布鲁斯-帕廷顿图纸;zh-tw:布魯士-巴丁登計劃;}-》中，福尔摩斯从维多利亚女王那里获得了一枚绿宝石领带别针。其它纪念品包括来自艾琳·艾德勒的金制纪念品，来自法国总统的签名感谢信和追踪杀手所获得的荣誉勋章。在《修道院公學》当中，当公爵递给福尔摩斯6,000英镑时，福尔摩斯高兴地擦着双手，然后轻轻拍了支票，说“我是个穷人”，这可以解释为他挖苦般的幽默感。诚然，在他的职业生涯当中，福尔摩斯曾经为王室、政府、权贵、企业家效力，他也为穷苦的当铺老板和女家教出过力。
虽然他本人声称收费有固定数额，在实际案件中，就算刨除经常考虑到具体情况，因为同情免除酬金的情况，福尔摩斯的收费也是没有固定标准的。在《斑點帶子案》（或譯"花斑帶探案"）中，他称史东纳小姐可以支付任意费用。但对于富有的人，他有时会收取高昂的金额，在《紅髮會》中要求银行支付案件费用。在《綠玉皇冠案》中，福尔摩斯的顾客是位富有的银行家，并为他追回被盗的宝石支付巨额款项。在《修道院公学》中，福尔摩斯获得了6000镑的费用。
艾琳·艾德勒（Irene Adler）是一位退休的歌剧歌手、演员，出现在《波希米亚丑闻》当中。她是系列故事中最具个性的女性角色之一，虽然只有一次登场。
在故事发生的5年前，艾德勒是华沙帝国剧院的首席女歌手，与威廉·冯·奥姆斯坦大公（，"虛構人物"）有过短期关系，后者成为波西米亚国王。威廉与斯堪的纳维亚公主结好，心恐自己与艾德勒的关系被揭发，想要找回之前的情书和合影照片。冯·奥姆斯坦找到福尔摩斯，希望他能给予帮助，但艾德勒巧妙地躲开了，并给国王留下了自己的照片，并在留言中向福尔摩斯保证国王不必为此担心，照片会被她永久保留，作为防身的把柄。
故事中，福尔摩斯对艾德勒评价甚高：
这段“记忆”是以她照片的形式而存在的，被国王保存着。尔后，福尔摩斯要回了那张照片，作为自己的报酬。
在《米爾沃頓》当中，福尔摩斯订了婚，但不过是为了获取案件的信息而已。虽然福尔摩斯对一些女性客户示好，但华生称“当案件完成后，他就对她们失去了兴趣。”福尔摩斯认为她们年轻、美貌、活力四射，与浪漫感情不同。这些故事展示了福尔摩斯富有魅力。华生称福尔摩斯“不喜欢女人”但“善于奉承她们”。福尔摩斯称“我不是一心一意地追求女性”；事实上，他认为“女人的动机...实在是莫名其妙...你怎么能在这种流沙上建立什么呢？她们最小的举动意义重大...她们最出格的行径是依据一个发夹。”
正如道尔对约瑟夫·贝尔打趣道：“福尔摩斯和巴贝计算机一样，绝不会坠入爱河。”对于陪伴女性来说，令他唯一感兴趣的是其中的悬疑。在《四签名》中，华生称福尔摩斯是个“机器人、计算器”，福尔摩斯则自称“不要让一个人的特质影响你的判断能力，这是最重要的。一个委托人，对于我仅仅是一个单位——问题裡的一个因素。感情作用会影响清醒的理智。一个我一生所见的最美丽的女人，曾经为了获取保险赔款而毒杀了三个小孩，结果被判绞刑”。这使得福尔摩斯对女性群体、特别是他的顾客失去兴趣，华生则称“有时你一点人性也没有”。华生在《垂死的侦探》中写到哈德逊夫人对福尔摩斯有种好感，虽然后者是个古怪的房客，这是因为他“对待女性特别的绅士、礼貌”。在《四签名》中，福尔摩斯对华生称“不要告诉她们太多，即使是最好的女人，也絕不能完全信赖她们。”华生注意到福尔摩斯不喜欢、不信任她们，尽管如此，他依然是位“富有骑士风度的对手。”
在柯南·道尔笔下，福尔摩斯的死敌是莫里亚蒂教授（，“犯罪界的拿破仑”），在空屋中道尔声称他名称是“詹姆斯”，然而《最后一案》中写明，这是莫里亚蒂教授的弟弟，莫里亚蒂上校的名字，对此，福学研究者提出不同假设。在威廉姆·吉列特(）的舞台剧中，他被赋予“阿爾伯特”的名称，这也影响到一些福尔摩斯改编，比如阿瑟·万特纳(）的系列电影。在《恐怖谷》中侧面描绘出教授诲人不倦的知识分子以及背后冷血精明的犯罪首脑的双重形象。莫里亚蒂教授最后在莱辛巴赫瀑布（）与福尔摩斯決鬥时跌入深渊。
道尔在1903年發表了《空屋》，故事中说明只有莫里亚蒂教授跌入深渊，福尔摩斯却得以逃生，但他躲了起来，让其他人以为他死了，这样他就可以更容易地追捕莫里亚蒂教授的余党。值得注意的是，莫里亚蒂教授几乎从未直接在故事中出现，有关莫里亚蒂教授的故事绝大部分是福尔摩斯转述的。
法国作家莫里斯·盧布朗曾於《Arsene Lupin contre Herlock Sholmès》（台灣東方出版社和小知堂皆譯為怪盜與名偵探）中寫到亞森·羅蘋與一位叫做「Herlock Sholmès」的偵探對決。在一開始於雜誌上連載《Arsène Lupin, gentleman-cambrioleur》（台灣小知堂譯：紳士怪盜）之時，莫里斯·盧布朗的確是將與羅蘋對決的對象寫為福爾摩斯（Sherlock Holmes），但之後就受到柯南道爾的抗議，於是在單行本發行之時就將此名字改成Herlock Sholmès。還有華生（Watson）也被改成威爾森（Wilson），貝克街221B（Baker Street 221B）改成帕克街219（Parker Street 219）。因此按照亞森·羅蘋故事的定本，福爾摩斯其實是沒有跟亞森·羅蘋對決過的。
福尔摩斯侦探的主要思路是溯因推理。福尔摩斯故事常常是他“演绎法”才华的展示。对于逻辑学家和对逻辑有兴趣的人来说，分析福尔摩斯的“演绎法”是蛮有意思的。“福尔摩斯演绎法”看上去像是从实践原则中直接得出——根据细心观察，如福尔摩斯研究各种烟灰——或是从最佳解释中做出推论。从福尔摩斯那里，我们可以常常听到：“如果你把所有不可能的刨去，那么剩下的，无论多么难以置信，肯定不错。”
福尔摩斯直白的原理的形式是“如果p，那么q”，其中“p”代表一些观察证据，“q”是证据所指代的。但有时也会有中间地带。在《波希米亚丑闻》当中，福尔摩斯观察浑身湿漉漉的华生，称这是“年轻而没有经验的女佣人做的”。华生倍感惊奇，问福尔摩斯是怎么知道的，福尔摩斯回答：
在这个案例中，福尔摩斯使用了几点逻辑：透过上述观察，福尔摩斯可以从中得出结论“华生的鞋子一侧有几乎平行的裂痕”即：
“华生的女佣人年轻而没有经验”“华生刚在倒霉的天气里淋了雨”。
演绎推理可以令福尔摩斯出众地解释陌生人的职业，例如在《血字的研究》中对退役陆战队军官的观察；《紅髮會》中一名木匠从船上退役，做起了典当铺生意；《希臘語譯員》中的台球记分员和退役的炮兵军士。类似地，福尔摩斯会观察其它物件，从中得出关于物主的信息，如在《四簽名》当中观察华生表、一顶帽子，手杖，一个烟斗等。
道尔并没有把福尔摩斯描述成为永无谬论的人，在这一点上他格外小心——这也是《黃色臉孔》的中心主题。在故事的末尾，恢复冷静的福尔摩斯告诉华生：“如果以后你觉得我过于自信我的能力，或在办一件案子时下的功夫不够，请你最好在我耳旁轻轻说一声‘诺伯里’，那我一定会感激不尽的。”。
福尔摩斯擅长乔装打扮。在几个故事中，他透过伪装来搜集证据，以至于连华生也一并被骗了过去，如《米爾沃頓》、《空屋》、《歪唇男人》、《波希米亞的醜聞》。在其它故事当中，福尔摩斯假装受伤，如《垂死的偵探》和《波希米亞的醜聞》。在之后的故事当中，华生称“舞台上少了一位绝佳的演员...当福尔摩斯成为犯罪高手时”意思是福尔摩斯伪装技巧之高，连华生自己也被骗的晕头转向。
手枪
福尔摩斯和华生佩带手枪，如老式左轮手枪——Mk III 亚当斯。华生称这些武器被用过7次：在《四簽名》，他们冲安达曼岛人开枪。在《巴斯克維爾的獵犬》中，福尔摩斯和华生向猎犬开枪。在《銅山毛櫸案》中，华生开枪射杀恶犬。在《空屋》中，华生用手枪柄击打塞巴斯蒂安·莫兰上校。在《三個同姓人》当中，当华生被击中时，福尔摩斯用手枪柄击打杀手埃文斯。在《馬斯格雷夫儀禮》当中，爱国的福尔摩斯在墙上击出"V.R."（维多利亚的统御）。在《最后一案》当中，福尔摩斯与莫里亚蒂教授对峙是手持枪械；同样，福尔摩斯在《绿玉皇冠案》中将手枪对准了乔治·柏伟尔爵士。在《孤身骑车人》、《黑彼得》、《跳舞的人》，福尔摩斯和华生使用手枪来抓捕嫌犯。在《雷神桥之谜》中，福尔摩斯使用华生的手枪来再现犯罪现场。福尔摩斯和华生使用了下列手枪：
手杖（单棍）
和绅士一样，福尔摩斯常常携带一根手杖。华生称他是单棍搏击的专家，擅巴顿术，曾两次将手杖当作武器来使用。
剑
在《血字的研究》中，华生称福尔摩斯是剑术高手——虽然故事中从未提及福尔摩斯使用过剑术。在《“格洛里亚斯科特”号三桅帆船》中提及福尔摩斯曾经练习剑术。
短马鞭
在几个故事中，福尔摩斯曾经携带（），在《身分案》中曾用它来鞭打骗子。在《红发会》中，福尔摩斯用猎鞭打落约翰·克莱手中的手枪，在《斑点带子案》中用它来驱蛇。在《六座拿破仑半身像》中，鞭子是福尔摩斯最喜欢的武器——他曾用它来击开一个石膏半身像。
拳击
福尔摩斯被描述成一个可怕的空手拳击斗士。在《四签名》中，福尔摩斯提及了专业拳击运动：
在故事集中，福尔摩斯常常用拳头来应对困难，也毫无疑问是获胜者。在《“格洛里亚斯科特”号三桅帆船》中曾提及福尔摩斯是个训练有素的拳击运动员；在《黄面人》当中，华生称他“而毫无疑问，在与他同体重的人中，福尔摩斯是我见过的最优秀的拳击家。”
武术
在《空屋》当中，福尔摩斯告诉华生他使用武术来对付莫里亚蒂教授，将他的死敌扔进了莱辛巴赫瀑布。他说：“但是我懂点日本式摔跤，过去有好几次都用上了这一手。”其中日本式摔跤（小說設定），是一种融合柔术、拳击和剑术的实战武术。
身体状况
在一些故事当中，福尔摩斯被描述为体力过人。例如，在《斑点带子案》中，6尺大汉罗伊洛特医生将火钳拗弯。当医生离开后，福尔摩斯哈哈大笑说：“‘我的块头没有他那么大，但是假如他在这儿多呆一会儿，我会让他看看，我的手劲比他的小不了多少。’说着，他拾起那条钢火钳，猛一使劲，就把它重新弄直了。”在《黄面人》当中，华生称福尔摩斯提到“善于运用自己体力的人并不很多”并感叹很少有人比福尔摩斯更强壮。
在第一部故事《血字的研究》中给出了福尔摩斯的一些背景。在1881年早些时候，他被描述为一个兴趣广泛的、独立的化学学生，这或许帮助他解决犯罪问题。（当他第一次出现时，为找到研究血迹的新方法而叫出了声；在其它故事中他沉浸在娱乐性的家庭化学实验当中，有时让屋子臭气熏天）。早期故事《「格洛里亞斯科特」號三桅帆船》中，讲述了更多令福尔摩斯成为侦探的由来：一名大学同学的父亲教授了他演绎法。福尔摩斯恪守科学法则，专注逻辑、应用观察和归纳的力量。
在《血字的研究》当中，福尔摩斯称自己不知道地球如何绕着太陽转，以及与工作无关的知识。在从华生那里听到后，他说自己会立即忘记它。他称自己认为脑子只能装载有用的訊息，无用的会妨碍自己学习有用的知识。华生医生认为福尔摩斯的能力如下：
在《血字研究》可以看出，福尔摩斯懂拉丁语，不需要翻译就可以理解古老的罗马警句——虽然该语言知识对于破案来说有什么用还存在疑点，但在当时所有的大学生都必须学拉丁语。
后续的故事也有自相矛盾之处。虽然福尔摩斯对政治一无所知，但在《波希米亚丑闻》当中他立即识破了所谓“冯·喀尔曼男爵”的真实身份。就非奇情文学而言，他的言辞充满了对《圣经》、莎士比亚、甚至是歌德的引述。他也可以从福楼拜、乔治·桑的信件和法文原文中直接引述。在《巴斯克维尔的猎犬》中，福尔摩斯也能欣赏约书亚·雷诺兹和马丁·诺勒（M. Knoller）的作品。
然而，在《布鲁斯-帕廷顿计划》中，华生在1895年11月报道称“他整天在埋头撰写关于拉苏斯的和音赞美诗的专题文章”——一个最神秘的领域，福尔摩斯会用大量的資訊“使自己的脑子暂停活动”，而这与破案毫无关系——这些知识极为丰富，以至于专题文章被称之为他的“最后文字”。之后的故事放弃了这种写法，对于破案无关的事情，福尔摩斯一律高高挂起；在《恐怖谷》的第二章时，福尔摩斯则宣称“所有的知识都对侦探有用”，在《狮鬃毛》末尾，他称“我是一个乱读杂书的人，脑子里什么杂七杂八的知识都记得住。”
福尔摩斯是一个密码分析家。他告诉华生“我熟知各种密文，我自己也是这类领域中一些专题文章的作者，其中我分析了一百六十种不同的密码”。其中一个是在《跳舞的人》中使用频率分析。
福尔摩斯对物证的分析既科学又精确。他的方式包括使用潜在指纹，如足迹、蹄印、自行车痕迹来对犯罪现场做出鉴定（《血字的研究》、《银色马》、《修道院公学》、《巴斯克维尔的猎犬》、《博斯科姆比溪谷秘案》），使用烟灰和烟蒂来辨别罪犯（《住院的病人》、《巴斯克维尔的猎犬》），对比打字机信件来揭露诈骗（《身分案》），使用火药残余来揭露两名凶手（《赖盖特之谜》），对比两个犯罪现场的子弹（《空屋》），分析人体残骸来揭露两名凶手（《硬纸盒子》），甚至是利用指纹来做出辨析（《诺伍德的建筑师》）。福尔摩斯也在几个场合下应用了心理学，例如在《波西米亚的丑闻》中，他诱导艾琳·艾德勒找出隐藏的照片，其“依据”是失火时，未婚女性会寻找自己最珍贵的物品，而已婚女性会抢救孩子。另一个例子是在《蓝宝石案》，福尔摩斯从推销员那里获取情報的方式是打赌，而非质问或贿赂，称“当你遇到留着那种络腮胡子的人，而他又不愿泄露机密时，你总是可以用打赌的方式使他吐露真情...我敢说如果我刚才在那个人面前放上一百镑，那他就决不会象透过打赌的方式那样向我提供那么全面的情况。”
虽然生活惊险不断（或许是希望归隐），退休的福尔摩斯在苏塞克斯郡开始养蜂（《第二块血迹》）并写了《养蜂实用手册，兼论隔离蜂王的研究》他对消遣的喜爱在于音乐，例如《红发会》中，福尔摩斯在晚上溜去听帕布罗·德·萨拉萨蒂拉小提琴。
他也喜欢声乐，特别是瓦格纳的音乐（《红圈会》）。
夏洛克·福爾摩斯在文学界中对司法科学影响深远，特别是他对犯罪现场的严谨考察，从细小的线索顺藤摸瓜，精确地推导出来龙去脉。他利用了痕跡來測量证据，如鞋子、车胎痕迹、指纹、弹道学、书写分析，现在被称之为筆跡鑑定。这种办法用来证实警方对犯罪过程的假说。福尔摩斯所倡导的所有技术在日后全部变为了现实，但这些技术在道尔写作时已经颇具雏形。在对案件汇报时，福尔摩斯常常抱怨称许多犯罪现场被他人污染，特别是被警方自己，强调维持原状的重要性；现在，这已经成为犯罪现场侦破的典型。
就犯罪现场的蛛丝马迹（例如香烟灰、头发、指纹）而言，福尔摩斯常常使用高倍放大镜和住所的光学显微镜。他使用分析化学来分析血迹，用毒理学分析毒性物质。福尔摩斯似乎在住所有一个小型化学实验室，可能使用简单的化学方式来检测毒性物质，例如《海軍協定》。弹道学是用来复原子弹轨迹，以及嫌犯使用枪械的口径，例如在《空屋》的案例所示。
福尔摩斯对客人和嫌犯的着装和态度都十分敏感，能注意到衣着风格、污染（例如靴子上的土块），心理活动、物理反应，并由此推断出之前的经过和最近的历史。皮肤上的图案，如纹身，可以说明许多。运用相同的方式，他检查了手杖（特别是《巴斯克維爾的獵犬》）或帽子（例如在《藍寶石案》中），以及些微的勋章、服饰、污染，推测不在场人的故事。
2002年，皇家化学会（Royal Society of Chemistry）为福尔摩斯颁发荣誉会员称号，表彰他在流行文学中对司法科学和分析化学的杰出运用，使得他（至2010年）成为唯一获此殊荣的虚构人物。
虽然歇洛克·福尔摩斯不是最初的虚构侦探（爱伦·坡的C·奥古斯特·杜邦和埃米尔·加博里欧（Émile Gaboriau）的勒考克警探（Monsieur Lecoq）对福尔摩斯这一角色都有影响，但他对前者表示公开的蔑视和不屑），但他的名字成为侦探的绰号。故事中也包括了一些其它角色，例如忠诚但不够机智的助手，华生医生成为了它的原型。侦探小说变得十分流行，在福尔摩斯后许多作者，如阿加莎·克里斯蒂和桃乐丝·榭尔丝创作了赫尔克里·波洛和彼得·温西爵爷等角色。在断案中，司法科学较之心理学变得不再重要，虽然在二十世纪早期，司法科学得到了蓬勃发展。
科学文献依然常常使用歇洛克·福尔摩斯。约翰·拉德福德（Radford,1999）对他的智商充满好奇。利用柯南·道尔的故事作为数据，拉德福德使用了三种方式测算了歇洛克·福尔摩斯的智商，得出他的智商相当的高，差不多在190点左右。斯奈德（Snyder,2004）将福尔摩斯的方法与十九世纪中叶开始兴起的犯罪学加以对比。科普斯特（Kempster,2006）对比了福尔摩斯和神经学家所拥有的技能。最后，迪迪埃简和弗南德·戈贝特（Didierjean and Fernand Gobet,2008）以心理学方式回顾了福尔摩斯，并与现实的专家做了对比。
在柯南·道尔的60部作品中，福尔摩斯根本就没有说过那句名言“这是基本的，我亲爱的华生”（"Elementary, my dear Watson"）。在故事中，福尔摩斯常常称自己的逻辑是“基本的”，是简单明了的。他也常常把华生医生称之为“我亲爱的华生”。但是，两个短语从来没有被合并使用过。最接近的一个例子出现在《駝背人》当中，当福尔摩斯解释演绎法时，“‘太棒了!’我叫道。‘基本的，’他说道。”
句子“这是基本的，我亲爱的老兄，太基本啦”曾出现在1929年电影的末尾《歇洛克·福尔摩斯的归来》，这是第一版福尔摩斯有声电影。饰演福尔摩斯的演员威廉·吉列（Gillette）也曾使用类似的短语“哦，这是基本的，我亲爱的老兄”。短语之所以成为家喻户晓的名言，可能是源于伊迪斯·迈瑟的《歇洛克·福尔摩斯的新冒险》，在1939-1947年广播。
柯南·道尔的儿子艾德里安·柯南·道尔在1953年写了《红寡妇》，其中福尔摩斯说出了上述名言。
柯南·道尔所著的56篇故事和四部小说被爱好者们称之为“经典福尔摩斯探案”。早期的经典学者包括不列颠的，他被认为是“大游戏”的创造者，，以及纽约的克里斯托弗·莫利（C.Morley），在1934年他建立了侦缉队贝克街分队——第一个专注于福尔摩斯经典的社团。
歇洛克游戏（即福尔摩斯学游戏、福学游戏、大游戏、或简称游戏）是款解谜游戏，旨在解决柯南·道尔原著中异常现象、澄清歇洛克·福尔摩斯和华生医生所暗示的细节。游戏假设福尔摩斯和华生为真实人物，柯南·道尔则是华生的“文书”，利用经典故事，柔和了历史成分，并囊括了学者对福尔摩斯世界的分析。
游戏的一个分析点是福尔摩斯的生日。莫利的分析认为福尔摩斯的生日是1854年1月6日。作家劳里·R·金（Laurie.R.King）则根据柯南·道尔的《血字的研究》和《“格洛里亚斯科特”号三桅帆船》推断他的生日。《“格洛里亚斯科特”号三桅帆船》中的一些线索显示福尔摩斯在1880或1885年读完他的大二和大四。华生自己则在第二次英国-阿富汗战争中负伤，随后回国，卷入《血字的研究》，即1881年上半年或1882年。由此，她称福尔摩斯在1880年离开大学；如果他17岁就读，那么他的生日可能是在1861年。
另一项研究点是歇洛克就读的大学。作家桃樂絲·榭爾絲认为从两个故事当中可知福尔摩斯就读的是剑桥大学而非牛津大学，“在所有剑桥学院当中，悉尼·萨塞克斯学院对象福尔摩斯这号人来说好处最多，在没有更多确切信息的情况下，我们可以假定地把他置于此处。”
福尔摩斯的心理健康也是游戏分析的一个项目。在《血字的研究》的第一次会面中，侦探告诉华生他“有时会很沮丧”，“整天不愿意开口”。许多读者和文学专家认为福尔摩斯或许有些躁郁症，有时会有强烈的兴奋、伴随着慵懒的聚精会神。侦探的孤僻，近乎女性恐怖症般地对女性充满了不信任，或许暗示着他试图逃避的态度；福尔摩斯的“传记作家”威廉·巴兰-古尔德（W.Baring-Gould）和其它人，包括尼古拉斯·迈耶都认为家庭的重大创伤（例如福尔摩斯母亲的被害）可能是问题的根源。
出于对柯南·道尔或其它人物的敬意，许多作者续写了许多小说。有的是公开明显的，将福尔摩斯置于全新的环境之中，或是更加微妙的影射，将一些合乎逻辑的角色置于221号B内。其中的一个著名案例是格里高利·豪斯的《-{zh-cn:豪斯医生;zh-tw:怪醫豪斯; zh-hk:醫神;}-》，他的名字和门房号都指向福尔摩斯。
最简单的方式是将侦探描绘成头戴猎鹿帽、身着圆领短披风（Inverness cape）。然而，在整部小说当中，福尔摩斯从未明显地描述为头戴“猎鹿帽”的人。福尔摩斯的确在《银班驹》中戴着他的“过耳旅行帽”。西德尼·佩吉特在《博斯科姆比溪谷秘案》中第一次将他绘制为头戴猎鹿帽、身着圆领短披风的形象，并在随后的插图中继续了这一描绘。
1934年，伦敦的歇洛克·福尔摩斯社团和纽约的侦缉队贝克街分队成立。两个社团依然存在（歇洛克·福尔摩斯社团在1937年解散，在1951年重新召集）。伦敦社团是世界上组织安排福尔摩斯探险的社团之一，例如去莱辛巴赫瀑布旅游等。
1934年最先建立的两个社团有许多追随者，最开始是在美国（他们被称之为“子社团”——侦缉队贝克街分队的衍生品），随后在英国和丹麦。今天，在全球都有许多歇洛克社团，如在澳大利亚、印度和日本。
在1951年的不列颠节上，福尔摩斯的起居室被装饰一新，成为展览的杰作，展出了许多原创作品。
在1951年展览结束后，展品被转送到位于伦敦的歇洛克·福尔摩斯酒吧，以及在瑞士Lucens的福尔摩斯展览馆。两个展览顾，包括贝克街起居室依然对公众开放。
1990年，福尔摩斯纪念馆在伦敦贝克街开放，第二年在瑞士迈林根开放；很自然，两地更加注重福尔摩斯而非柯南·道尔。贝克街的福尔摩斯纪念馆是全世界第一个专注于虚构人物的纪念馆。
朴茨茅斯城市纪念馆也为柯南·道尔提供了一个永久的展位，这是因为他曾经在此居住并工作过多年。
伦敦城市轨道交通将二十世纪二十年代的20-{zh-cn:两;zh-tw:輛;}-电动机车头根据歇洛克·福尔摩斯命名。他是第一位获此殊荣的虚构人物，与拜伦勋爵、本杰明·迪斯雷利和弗罗伦斯·南丁格尔一道并驾齐驱。
伦敦的许多街道都流传着福尔摩斯的传奇。克劳福德（Crawford）街旁的南约克·缪斯街（York Mews South）被改名为歇洛克·缪斯街。旁边另有一个被命名为华生·缪斯。
福爾摩斯的故事曾多次被搬上大小銀幕，亦曾多次被改編：