辽沈战役
，又作遼瀋會戰、锦沈会战。辽沈战役发生在辽宁省西部（以锦州为中心）和沈阳、长春地区，是中国近代史中第二次国共内战的“三大战役”之一，自1948年9月12日开始，至11月2日结束，历时52天。
东北野战军司令员林彪、政治委员罗荣桓、参谋长刘亚楼指挥东北人民解放军向被分割于沈阳、长春、锦州等地的中華民國国军发起进攻，以伤亡6.9万人的代价，消灭及收编东北剿匪总司令部总司令衛立煌所率领的1个剿匪总司令部、4个兵团部、11个军部、36个整师及地方部队计47.2万人，俘国军少将以上军官186名。东北人民解放军控制了东北全境。
辽沈战役后，中国人民解放军首次在兵力数量方面超越中華民國国军。
抗日战争结束后，东北被苏联红军占领，苏联在东北缴获日军各种火炮1836门。时局此时非常复杂，国共双方都急欲在苏联撤军后占领东北。
由于国民革命军主力集中在中国西部地区，无法在短时间内到达东北，而中共在河北建有冀热辽抗日根据地，因此捷足先登。1945年9月2日，日本与同盟国各國于停靠東京灣密蘇里號戰艦签署日本《降伏文書》，9月5日中午，冀热辽军区第十六军分区司令员曾克林即率首批八路军约2000人乘专列抵达沈阳火车站，事先没有接到任何照会的苏军感到非常突然和不安，面对曾克林要求进驻沈阳的要求，苏联驻沈阳城防司令部少将坚决反对，并调动部队将八路军所乘坐的火车包围起来，不准任何人下车，坚称要把沈阳等大中城市交给国民政府。经一昼夜多方交涉，9月6日苏方决定：八路军可以下车，但需要驻在城南30里的“苏家屯”，部队遂下车，以四列纵队徙步穿过沈阳市区前往苏家屯方向，途中受到沈阳市民的夹道欢迎，随行的少将当即改变决定，让曾克林部队驻在“小河沿”一带。随后曾克林于此成立了“沈阳卫戍司令部”。
此后，中共中央又从全国各战略区调集11万部队和2万干部进入东北加入东北民主联军，并由林彪指挥前线。11月，国军新一军、新六军于山海关以南的秦皇岛登陆，突破伪满州国边界山海关并占领葫芦岛、锦州等地，苏联未有异议；东北共军按照中共中央“让开大路，占领两厢”的指示，在背靠朝鲜、蒙古、苏联的地区建立中共根据地。1月10日，由周恩来、张群在乔治·卡特里克·马歇尔调停下于陪都重庆签订一月停战令，蒋介石对国军下达“第一次停战令”。
自曾克林部9月从沈阳城外“苏家屯军火库”收缴了首批日本关东军的武器装备起，至同年底，东北民主联军又从各地投降的日伪军手中，和长春、锦州及辽阳的日军军火库收缴了大批日本关东军武器，苏军并未干涉；至1946年3月，苏军才开始从朝鲜转交中共部队各种日军枪3万余支，至6月中共在东北共获得各种日式火炮约700门；未几，1947年6至7月，驻朝苏军又与“东北炮校校长”朱瑞于平壤达成协议，改以货易货方式，以日军武器（含火炮、日式坦克）与中共交换农产品、废金属，10月，朱瑞出任东北民主联军炮兵司令员，建立了中共第一支独立建制的炮兵部队。后亦在朱瑞领导下，以俘获和修理的日式95轻型和97中型坦克为主建立了中共的第一支装甲部队。由是，在東北，蘇聯自日本關東軍手中接收轉交給中國共產黨武器裝備。
自日本投降至1946年3月初苏军撤离前夕，东北主要城市仍在苏军占领之下，中共与国民政府被允许在部分苏占城市活动。国民政府被允许将部分民间武装改编为保安团，在苏占城市以维持治安名义存在。但苏军随即发现，1946年1月5日，国民政府东北行营主任熊式辉由北平空运至长春的接收部队，实为原滿洲國精锐刘德溥部铁石部队，据蔡英文政府解密1月19日蒋经国致蒋介石电，“空运抵长之部队，全为伪满二十六师原有之官兵。对于此事，苏方及民众皆表不满。”由此苏军限制其武器装备，并任由八路军接收部分苏联不需要的日本关东军武器装备。同时双方主力，东北民主联军以农村为根据地，国军五大主力中的新1军、新6军美械军，及第13军、第52军、第60军半美械军，共5个军由美国海军海运到秦皇岛登陆，并推进至锦州伺机而动；另有2个军尚在路上。
1946年3月中旬苏联开始撤军，因2月反苏运动，苏军未举办交接仪式，低调一走了之。东北民主联军在苏军自3月8日于抚顺、吉林撤军后占领了部分城市，在某些地区与当地保安团发生小规模军事摩擦。国军亦于3月12日苏军自沈阳撤军后，在次日由新1军占领沈阳，并以此为前进基地进一步深入东三省。新1军占领沈阳受周恩来认同，周恩来希望东北问题和平解决，指示中共军队不要占领沈阳，承认国军队有权进占苏军撤离区，但也要国民政府承认中共在东北的地位。随后东北民主联军撤出抚顺，3月21日国军52军进占抚顺。3月27日，由周恩来、张治中、吉伦军事三人组，进一步签订了东北停战协议。
1946年4月1日蒋介石在重庆国民参政会上作了蓄谋已久的政治报告，宣布政协会议《五项决议》和刚刚签字的《东北停战协议》无效。前1天，1946年3月31日，国军东北行辕主任熊式辉令东北保安司令部副司令长官郑洞国、梁华盛，率先違反东北停战协议，集中5个军所辖的11个师的兵力由沈阳沿安沈路向南满、沿中长路向北满大举进攻，意图攻占本溪、四平等东北民主联军占领的城市。东北民主联军被迫反击，东北地區由於防地遼闊兵力不足，乃形成被動之形勢，迫於情形，自4月1日起，集中兵力在本溪、四平两处展开保卫战。 4月1日，国军第52军第25师、新6军第14师分别从抚顺、辽阳出发向本溪发起进攻未果；4月7日，国军第52军第25师、新6军第14师和新增调的1个团，兵分3路向本溪发起第2次进攻，再次失利；4月16日，东北保安司令部司令长官杜聿明病愈由美国返沈阳，亲自部署进攻本溪，并参与部署进攻四平；4月20日，东北民主联军因兵力不足，从本溪调第3纵队主力北上参加保卫四平作战，4月28日国军以新6军、第52军、第71军下属的5个师共5万余人分3路第3次进攻本溪，终于5月7日完全占领本溪。随即新6军转向北上，协助攻打四平。 4月18日，杜聿明撤作战不力的梁华盛，换郑洞国指挥国军新1军第30师，开始攻打四平；至5月18日中共中央决定守城部队全部撤离四平，5月19日四平被国军完全占领。
在戰況不利下，中國共產黨請求蘇聯給予援助。4月14日蘇聯于長春撤軍後一個半小時，解放軍對长春發動攻勢，並在4月18日攻克長春，国民政府宣称此舉率先違反1月停战令。 4月22日蘇军撤出齐齐哈尔，解放軍24日占领齐齐哈尔。 4月25日蘇军撤出哈尔滨，解放軍28日占领哈尔滨。
同时中國共產黨實行總動員，加緊破壞北寧路。中国共产党东北民主联军“发动攻势”，林彪罗荣桓部队兵力“占据优势”，且装备精良，故一直以“攻势”为主。同年夏，關內各地國軍雖迭獲勝利，东北地區由於防地遼闊，兵力不足；加以交通被解放軍所破壞，乃形成被動之形勢。4月，国军于本溪、四平与当地东北民主联军展开激战。稍后，东北民主联军于长春、齐齐哈尔、哈尔滨击败当地保安团占领这几市。林彪部主力30餘萬，集中於四平街附近，企圖阻止國軍前進。國軍杜聿明部迫於情形，自5月起在東北發動反攻。 5月3日，國軍克復本溪，激戰於四平街一帶，5月19日克復四平街。四平战役后，东北民主联军主动撤往松花江以北，与国军隔江对峙。5月23日，国军克復长春，5月28日克復吉林，6月5日直逼哈尔滨。6月6日，蔣頒發第二次停戰令。在马歇尔壓力下，蒋介石对国军下达暂时的第二次停戰令，同意休战15天；后来又延长8天，于關內在华中、华北集结军队。7月，蔣徇調人之請，兩次頒令停止衝突，並主張召開五人小組，商談政治問題，與三人軍事小組同時進行，中國共產黨堅決反對。
1946年7月，鉴于国军攻势，中共中央东北局扩大会议在哈尔滨召开，通过《七七决议》，号召干部下乡，巩固农村根据地。
1946年10月，国军通过“南攻北守，先南后北”的方针，派遣十万部队进攻南满。至11月下旬，中共南满根据地仅剩下临江县、长白县、抚松县、濛江县、辑安县五座小县，中共中央东北局决定派遣陈云、萧劲光、萧华成立南满分局，陈云任分局书记。11月，蔣頒布第三次全面停戰令。12月17日，国军集中第52军第195师、第2师，第71军第91师，新一军新30师，第60军182师及暂编21师6个师下属的共10个团，对东北民主联军坚守的南满根据地临江地区发动进攻，东北民主联军胜利进行了三下江南、四保临江战役。最终东北民主联军成功守卫了临江地区，此战役的结束标志着国共双方在东北战场上攻守局面彻底改变，随后中共在东北转入反攻。
1947年2月底，林彪部南渡松花江，5月初大舉發動猛攻，5月17日攻佔懷德，5月21日攻佔公主屯，永吉、長春、四平街乃陷於孤立。形成“关内小打、关外大打”局面。6月6日，解放軍攻陷熱河赤峰。6月16日，國軍被迫放棄安東省會。解放軍開始進攻遼寧瀋陽。6月，解放軍猛攻四平街，國軍守軍陳明仁部堅守月餘，殲敵甚眾，蔣特電嘉勉。
1947年1月31日，解放軍延安總部公布1946年7月至1947年1月全国范围内戰爭幾項重要統計：七個月中，共殲滅國軍56個整旅（師）、其中1月份殲國軍12個旅；斃、俘其將級軍官103名，其中俘獲87名，俘獲後逃跑4名，擊傷12名。國軍攻佔解放區城市199座，解放軍攻佔國統區城市100座。国军战绩未知。
1948年1月1日，東北民主聯軍改稱東北人民解放軍，原聯軍總部機關改為東北軍區兼東北野戰軍領導機關，林彪任軍區、野戰軍司令員兼政治委員，高岗、呂正操、周保中、蕭勁光任副司令員，羅榮桓、高崗、陳雲、李富春任副政治委員，譚政任政治部主任，劉亞樓、伍修权任參謀長。
東北野战军在冬季攻势（1947年底到1948年3月）之后，为适应“大兵团、正规化、攻坚战”需要进行整编。至1948年8月，东北野战军编有12个步兵纵队、1个炮兵纵队、1个铁道纵队、15个独立师、3个骑兵师，共54个师约70万人，加上地方军区武装，合计103万余人。已控制东北97%的土地和86%的人口。当时東北是全国唯一一个人民解放军兵力超过国军的地区，因此中共中央军委把战略决战的第一个战场选在东北。
1948年春，東北人民解放軍林彪部連續在東北發動七次攻勢，2月7日攻佔遼陽，2月26日攻佔營口，3月14日攻佔四平街，3月19日攻佔永吉，国軍集中兵力堅守長春、瀋陽、錦州三個地區，補給全賴空運接濟，因運輸量有限，三地食糧燃料奇缺，長春每日餓斃者不下百人。
國軍在冬季攻势中战事陷入不利，蒋介石用卫立煌替代陈诚指挥东北地区国军战事。1948年1月1日，參謀總長兼國民政府主席東北行轅主任陳誠在瀋陽發表元旦《告東北軍民書》，宣布危機已過，戰備完成，即將由鐵嶺、瀋陽、新民三路（以新六軍、新三軍為右路，新編第七十一軍、新編第一軍為中路，新五軍為左路）出兵，向瀋陽西北扇形推進，與東北人民解放軍決戰。东北剿匪总司令部辖有4个兵团14个军44个师（旅），加上地方保安团共约55万人，但被分割压缩在沈阳、长春、锦州三个互不相连的地区内。总司令卫立煌驻沈阳，有周福成第八兵团、廖耀湘第九兵团等共8个军（第五十三军、新编第一军、新编第三军、新编第六军、第四十九军、第五十二军、第七十一军以及青年军第二〇七师）；剿总副总司令郑洞国驻长春指挥第1兵团（辖新编第七军、第六十军）；剿总副总司令兼锦州指挥所主任范汉杰驻锦州，有卢浚泉第六兵团等共4个军（第九十三军、新编第五军、新编第八军、第五十四军），防守义县至秦皇岛一线，防守重点为锦州、锦西。 由于部分北宁铁路为东北人民解放军所控制，长春、沈阳通向山海关内的陆上交通已被切断。
卫立煌接任东北剿总总司令后，专注于部队整训，充实兵员，补充装备，构筑工事，把主力集中于沈阳，任解放军打到什么地方、守军如何告急都不为所动，卫立煌认为可以长期固守沈阳，亦认为长春是个包袱“是着死棋”。由于锦瀋间交通被解放军截断，为减轻运输压力，部队缺额多的师重建以及新建接受兵员的需运到山海关、锦州等地就近关内与港口整补。而蒋介石因为对东北国军仅靠空运补给不能负担，力主留第八兵团守瀋陽，打通锦瀋线交通，将主力调往锦州，必要时放棄補給不易的長春，防止東北共軍進入山海關，安定關內局勢，伺機轉攻收復關外。卫立煌认为沈阳主力单独出辽西背水侧敌行动会被消灭，与蔣意见相左，焦点在于是否“将主力撤至锦州的问题”。1948年8月3日，蔣在南京國防部召集軍事檢討會議，參加者80餘人，由何應欽主持；會議檢討兩年來作戰方針、作戰指揮、編制裝備、新兵補充、後勤供應、士氣、情報等方面問題，並作出如下軍事決策：「東北力求穩定，華北力求鞏固、西北阻匪擴張，華東、華中則加強進剿，一面阻匪南進，一面攻打匪之主力。」同日，行政院會議通通委任馬占山、羅卓英、萬福麟、鄭洞國為東北剿匪總司令部副司令。8月20日，東北剿匪總司令部副總司令范漢杰由南京飛返錦州。
1948年2月，中共中央军委主席毛泽东致电东北野战军提出“是以封闭蒋军在东北加以各个歼灭为有利”。1948年3月冬季攻势结束后，4月18日东北野战军向中共中央军委提出“先打长春”。5月发起长春外围作战同时准备打击由沈阳出援的国军，但是战斗中发现部队对坚固设防的大城市攻坚存在问题，而且卫立煌以是“圍城打援”圈套为由在沈阳按兵不动。于是中央军委与东北野战军在“打长春”与“南下北宁线作战”多次反复，侧敌南进作战还有后勤补给的担忧。
1948年8月3日，在南京召開軍事檢討會，參加會議的住要將領和高級幕僚有120多人，包括何應欽、顧祝同、白崇禧、林蔚、劉斐、蕭毅肅、關麟徵、周至柔、王叔銘、桂永清、湯恩伯、范漢傑、杜聿明、宋希濂、黃維、李默庵、霍揆彰、孫立人、黃百韜以及劉峙的代表李樹正、胡宗南的代表沈策等。會議開始蔣介石作了《改造官兵心理加強精神武裝》的精神訓話，承認“就整個局勢 而言，則我們無可諱言的是處處受制、著著失敗！到今天不僅使得全國人民的心理動搖、軍隊將領信心喪失，士氣低落，而且中外人士對我們國軍譏刺誣衊，令人實難忍受。”軍事失敗的原因是“因為我們一般高級將領自己的精神墮落，生活腐化，以致部隊情感隔閡，士氣消沉，戰力消失”；提出“起死回生”，改造精神，改革生活，明廉知恥；表示：“繼續領導一般同志，艱苦奮鬥來完成戡亂建國的使命。”何應欽在會議的第三天作了全盤軍事形勢報告，公開了兩年來作戰消耗的數字，兵員的死傷、被俘、失蹤總數為300多萬人；步槍100萬支，輕重機槍7萬挺、山炮野炮重炮1,000多門、追擊炮小炮1.5萬多門，以及戰車、裝甲車、汽車、大批通訊器材和大量的各種彈藥等。次日蒋介石講話，要止住失敗的氣氛：“我自黃埔建軍20多年以來，經過許多艱難險阻，總是抱著大無畏的精神和百折不回的決心，堅持奮鬥，終能 化險為夷，度過種種難關。自對共匪作戰兩年來，軍事上遭受了挫折，這是不容諱言的事實。但今天最重要的是我們大家同心同德，共濟時艱，抱定‘有敵無我’，‘有我無敵’的決心，激勵士氣，來挽救危機，爭取勝利，而不是要互相埋怨，互相傾軋。尤其我們這些高級負責人，更應堅定信心，處在危疑震撼之際，更宜力持鎮靜，絕不可有絲毫悲觀失敗的情緒和論調，以致影響士氣，影響全面。……現在我們在軍事上，海軍、空軍占絕對優勢，陸軍還有幾百萬人，在經濟上，有9億美元的基金，長江流域及以南地區物產豐富，糧食絕無問題；國民政府仍然統治著廣大地區，有眾多的人力可以徵調，就總的力量對比來說，我們要比共產黨大過許多倍，沒有任何悲觀失敗的理由。‘破山中之賊易，去心中之賊難’，現在最要緊的就是要打破大家害怕共匪的心理。”會議的最後一天，顧祝同提出戰略“為鞏固長江以南地區，防止共軍渡江起見，應暫時停止戰略性的進攻，將現在長江以北、黃河以南地區的部隊，編組成為幾個較強大的機動兵團，將原有的小兵團概行歸併。這幾個兵團應位置於徐蚌地區，信陽地區、襄樊地區，其主要任務是防止共軍渡江，並相機打擊共軍，在長江以南地區速編練第二線兵團。”會後，蔣偕同宋美齡宴請參加會議的人，散發了《為什麼要剿共》的宣言，又分別召見杜聿明、宋希濂、黃維等親信將領，佈署新任務。要杜聿明去徐州剿總任副司令兼第二兵團司令。蔣對杜說：“徐蚌為首都門戶，關係甚大，我們有強大的兵力在這個地區，共軍是不敢轉舉渡江的。”具體部署是：東北剿總佈防4個兵團約55萬人。總司令衛立煌率30萬人防守瀋陽，副司令鄭洞國率10萬人防守長春，副司令范漢傑率15萬人防守錦州，並以保持與華北的聯繫。華北剿總佈防4個兵團，約55萬人，分佈于北甯路和平綏路沿線的山海關至歸綏一帶，總司令傅作義坐鎮北平。
1948年8月14日，中共中央軍委批准東北野戰軍和東北軍區領導機關正式分開，林彪任東北軍區司令員兼政治委員、東北野戰軍司令員，羅榮桓任東北軍區第一副政治委員、東北野戰軍政治委員。至8月中央军委对东北野战军南下作战的顾虑提出批评，随后东北野战军作出南下切斷錦州、山海关守線，截斷北寧鐵路，封閉、殲滅國軍的战役决心。9月，中共中央在西柏坡召开政治局扩大会议（“九月会议”），确定在大约五年内“从根本上打倒国民党的反动统治”，为此，要求各战略区在第二次国共内战的第三年准备打更大规模的歼灭战。9月中央军委批准东北野战军的计划，在《关于辽沈战役作战方针》中提出“要置长春、沈阳两敌于不顾，将主力使用于锦州—唐山一线……”“确立打前所未有的大歼灭战的决心，即在卫立煌全军来援时敢于同他作战。”以求全歼卫立煌集团，完全获得东北地区这一战略资源重地。
1948年9月12日，东北野战军南下，向北宁铁路锦州至昌黎段进攻，遼瀋戰役開始。第2兵团司令员程子华指挥部队包围绥中、兴城等地国军，国军第五十四军紧急向南增援，在兴城以北遭到解放军独立第6师阻击。随后，各独立师主动撤兴城之围，集中力量进攻绥中。东北野战军第11纵队也于此时出击山海关至昌黎各点，于14日攻占昌黎县城；紧接着又攻占北戴河等地，并击退六十二军对昌黎的反扑。28日，解放军攻占绥中，切断锦州至秦皇岛间北宁线，关闭国军由关内至关外的陆上通道。 9月15日，錦西國軍再次增援興城，被解放軍頑強擊退。与此同时，东北野战军第4、第9纵队在9月16日突然包围义县，使驻防国军无法向锦州收缩。9月17日，解放军冀热辽独立第八师打响了沙后所战斗，仅用几个小时就攻占沙后所。20日前后，东北野战军3纵、2纵5师、炮纵到达义县，接替执行包围。此后，4纵绕过锦州南下，9纵继续向锦州进攻，与第8纵队向国军攻击。9月23日，錦州第九十三軍第二十二師北援義縣，進至七里河附近，遭解放軍阻擊，被消滅一部，其餘退回葛文碑、薛家屯一帶防守。9月中旬，衛立煌貽誤戎機，大為解放軍所乘。9月24日，蔣電召衛立煌到南京，命令衛組織西進兵團，由瀋陽馳援錦州；衛則主張應由關內出兵解錦州之圍後，瀋陽主力方可西進；蔣允由關內增兵3個軍，由錦西東進，並以海空軍增援之，惟瀋陽主力必須立即西進。卫決定空运第四十九军增援锦州。錦州外圍激戰，北二郎洞、舊飛機場、薛家屯、葛文碑等地均受到解放軍攻擊；東北野戰軍第4縱隊殲滅興城東北地區守敵第五十四軍1個團，切斷錦州、錦西、興城間之聯繫；第3縱隊切入錦州以北，攻克達子營、五姓屯、白老虎屯。经过激烈交战，至25日，解放军攻占葛文碑、薛家屯、帽儿山等地，封闭义县、锦州间国军联系。東北野戰軍第9縱隊殲敵5000餘人，占領錦州東北和北部外圍陣地，並封鎖錦州機場，完全切斷錦州至義縣交通。国军增援锦州的陆上通道被切断。9月26日，衛立煌自南京返瀋陽，奉命西援錦州，參謀總長顧祝同同行，監督西援執行情況，顧、衛飛錦州上空時，電告范漢杰：立即實施空運第四十九軍援錦計劃；空軍運輸機50架，由瀋陽向錦州空運第四十九軍，至9月28日僅運到第九十七師（欠1個團），解放軍以炮火控制機場，當即擊毁飛機5架，至9月29日空運被迫停止。9月28日，东北野战军第9纵队附炮兵纵队抵近锦州机场并发动炮击，致使国军仅运了第七十九师2个团就因机场被炮火封锁而停止。
同时，9月26日，東北人民解放軍總部就先打山海關或先打錦州問題電中央軍委請示；9月27日，毛澤東覆電：如不能同時打兩處，則應先集中兵力打錦州。9月27日，东北野战军第4、第7纵队攻占高桥、塔山﹐殲滅國軍暫編第六十二師和第五十四軍第一九八師各一部，截斷錦西第五十四軍與錦州之聯繫；至此，解放軍完全包圍錦州，北寧鐵路山海關以東至義縣間，除錦州、錦西兩孤立據點外，都為解放軍所控制。
9月28日，衛立煌、廖耀湘再晤顧祝同，廖等提出「進軍營口，再折向錦州解圍」之方案，為顧祝同所拒絕，堅持必須先新民集中，不容再貽誤戰機；衛、廖請顧返南京向蔣陳述東北將領意見，同時表示準備向新民集結部隊。 9月28日拂晓，东北野战军第二兵团程子华指挥冀察热辽独4、独6、独8师在冀察热辽军区炮兵旅的支持下向绥中城发起总攻，战斗至中午12时，全歼守军新五军暂60师副师长兼二团团长师临先的1个团及绥保大队2600余人。
9月29日第四纵队第10师，经过2小时战斗，于9时05分攻克兴城，歼灭国军第五十四军直属工兵团、暂编第57师一个营、保安队、骑兵2个连，俘团长卜昌圻以下，共歼灭3254人。。卫立煌派剿总副总司令陈铁、副参谋长彭杰如去葫芦岛筹组指挥所。
10月1日，3纵司令员韩先楚统一指挥第3纵队、炮兵纵队、第2纵队第5师攻克义县，歼灭暂编第二十师，俘虏师长王世高，副师长少将韩润珍，1团团长上校赵振华，2团团长上校王灿荆，3团团长上校陈敬熙。师直属部队有山炮营、工兵营、辎重营、通信连、特务连、野战医院等共计7000人。除正规军外尚有地方武装“红眼队”和地方团队，总计兵力1.2万余人。战斗结束之后，东北野战军炮兵司令员朱瑞入城时牺牲，这是东北野战军在战役中损失的官阶最高者。义县之战解放军伤亡3000余人。10月1日，占据前所城的新五军第26师第78团被歼。至此，东北野战军经过20天连续作战，歼灭国军20000余人，完成对锦州的包围。
9月30日，蔣介石由南京飛抵北平巡視，陸軍大學校長徐永昌、空軍總司令周至柔、海軍總司令桂永清、聯勤總司令郭懺、總統府參軍羅澤闓、青年部長陳雪屏以及俞濟時等隨行。10月1日，蔣召開軍事會議，研究援錦方案，決定從华北抽调第六十二、獨立第九十五師、第九十二军第二十一師及山东烟台第三十九军兩個師，海運葫蘆島，會同錦西第五十四軍及暫編第六十二師，共11個師，組成東進兵團，由第十七兵团司令侯镜如指挥，從锦西北上，增援锦州。蔣中正10月2日亲赴沈阳，令以沈阳国军主力由第九兵团司令廖耀湘指挥西进，企图东西对进解锦州之围，并与东北野战军进行决战。而卫立煌对由沈阳派出主力兵团解锦州之围持有异议。 9月30日，东北人民解放军司令部、政治部組成前線指挥所，由林彪、羅榮桓率領，乘火车从双城出发，南下赴遼瀋前线。10月2日，林彪在列车上收到国军增援的消息后，一度产生犹豫，提出回师进攻长春，受到毛泽东批评。林彪在罗荣桓劝说下，很快又打消回师的想法。东北野战军随后调整部署，以第2、3、7、8、9纵队以及6纵第17师（该师擅长攻坚战）附炮兵纵队攻打锦州，以第2兵团指挥第4、11纵队以及冀察热辽独立第4、6师防守塔山，第1纵队两个师置于塔山与锦州之间的高桥为预备队，第5、6、10纵队以及1纵3师、内蒙古骑兵第1师置于新民附近，第12纵队和长春外围12个独立师继续围困长春。攻打锦州的同时，以阻击国軍西由锦西以及東由瀋陽来的援军，令攻城軍不會陷入反包圍之險。10月9日开始，东北野战军集结25万人扫清锦州所有外围据点包围锦州城，至13日，全部夺取锦州外围阵地。范汉杰指挥的国军第六兵团陷入包围。
在蒋介石亲自督促下，锦西、葫芦岛守军第五十四军、海运增援的第六十二军及独立第九十五师，在指挥官侯镜如到达前，暂由第五十四军军长阙汉骞指挥，于10月10日发动攻势，在解放军第4、11纵队阻击下，攻击受挫。11日，第十七兵团司令侯镜如到达接替指挥，因第九十二军防务无法交接仍留原地仅运到第二十一师。侯镜如已经秘密与中共联络，宣称援救锦州打进去也出不来，故意放慢动作，推迟11天才率领部队达到。13日，国军调整部署再次进攻，并动用海军重慶號巡洋艦火炮支援。至15日解放军攻下锦州时始终被阻于塔山。而由山东海运增援的第39军拖延到16日才到达。整个塔山阻击战中，国军伤亡6千余人；东北野战军伤亡人数在致中央军委电报中提到“第4、11纵队在守备战及小战斗中各伤亡五六千人”。 作战结束后，东北野战军第四纵队12师34团获得“塔山英雄团”称号。国军由沈阳西进的廖耀湘第九兵团被东北野战军第5、6、10纵队牵制，也畏惧被解放军包围，希望向营口撤退，于10月11日出兵攻占东北野战军补给线上的彰武后，在彰武、新立屯地区徘徊，等待锦西的第十七兵团东进与锦州国军会师而迟延出击。对于彰武被占，东野和中共东北局的反应是从内蒙古进入辽宁直到阜新火速动员修成两条新的补给通道。
10月14日，东北野战军向锦州发起总攻，15日晚占领锦州，此战东北野战军伤亡24,548人；歼灭守军国军第六兵团及所属第九十三军、新编第八军共10万餘人，其中死伤1.9万人、被俘虏约8万人，俘虏东北剿总副总司令范汉杰，封闭國軍从陆上撤回关内的唯一通道。10月15日，蒋介石派遣徐州剿匪总司令部副总司令兼第二兵团司令官杜聿明为东北剿总副总司令兼冀热辽边区司令官，事实上剥夺卫立煌的战场指挥权，而令其仅能统领在沈阳的国军。
与此同时，东北野战军围困长春5个多月，城內缺糧嚴重，国军军队士气低落，百姓餓死者数以萬計，长春景象十分悲惨。与原来驻长春市西半部的新编第七军相比，从吉林撤下来驻守长春市东半部的国军第六十军粮食供应更加困难，引起第六十军官兵的颇有意见，士兵虽无饿毙但亦谋兵变。辽沈战役开始后，蔣要求长春守军突围。由于粮食断绝官兵体力甚弱已无力突围，加上在锦州城破的压力下，10月17日，第一兵团副司令兼第六十军军长曾泽生与下属第一八二师师长白肇学、暂编第二十一师师长陇耀经过密谋，率部起义，19日，新编第七军与解放军接洽放下武器投降。10月23日，解放軍攻陷長春，東北剿匪副總司令（兼國軍第一兵团司令官）鄭洞國被俘。东北野战军占领长春，全歼国軍守军第一兵团及所属新编第七军、第六十军等共10万餘人。
駐防锦州和长春的国軍被东北野战军消灭后，东北局势对国軍已经极为不利。但蔣仍坚持分别由锦西和沈阳，东西对进收复锦州。第九兵团司令官廖耀湘认为不应再继续向锦州前进，亦不愿意退回沈阳。10月16日，廖耀湘与来视察的杜聿明达成共识，计划先占领黑山、大虎山，再立即向南撤往营口，或依托营口向北进攻锦州或海运回关内，卫立煌也同意第九兵团撤往营口。10月18日蔣飛臨瀋陽，指示東北作戰計劃，仍未能迅速挽回頹勢。在说服蔣改变决策后，第九兵团于21日向黑山发起进攻以掩护兵团向营口撤退，并令第五十二军于23日由辽阳先行进占营口。东北野战军占领锦州以后，改变原来攻击锦西、葫芦岛的国军的计划。10月20日令第1、3、8纵队及6纵17师为第一梯队急行军东进；以第2、7、9纵队及炮兵纵队为第二梯队随后跟进，两翼包抄围歼廖耀湘第九兵团。并以第5纵队，第6纵队两个师南下截断第九兵团往沈阳的退路，令第10纵队和1纵3师在黑山、大虎山阻击第九兵团。
10月17日，廖耀湘令第七十一軍军长向鳳武担任向黑山攻击的前线指挥官，并将青年军第二〇七师第三旅以及兵团直属炮兵配属给第七十一军加强攻击力量，以掩护兵团主力由新立屯通过黑山以东的走廊向营口撤退。完成部署后，在争取蔣中正改变决策过程中又迟误了4天，至21日才下达命令开始发起进攻黑山的战斗。21日中午，东北野战军电令第10纵队在黑山、大虎山一线死守，阻击国军，掩护主力到达。东北野战军第10纵队以所属第28、第29、第30师展开防御，其中第28师防守的黑山正面高家屯、101高地、92高地和石头山一线为双方攻防的重点。由于是短时间仓促建立防御阵地，前沿阵地先修成地面火力点，然后再加强阵地的副防御，只作好表面简陋的防御工事。23日，国军第七十一军及第二〇七師第三旅对黑山发起攻击，但无法突破东北野战军第10纵队和1纵3师的防守，攻击受挫。廖耀湘令新編第一軍军长潘裕昆接替向鳳武担任指挥，23日，新编第一军投入战斗，加强对黑山的攻击，双方在前沿阵地反复拉锯，阵地多次易手，第10纵队不断发动反击，国军攻势毫无进展，无法进占黑山。
由于东北野战军第10纵队死守黑山、大虎山一线，廖耀湘第九兵团被拖住，无法占据黑山、大虎山掩护向营口撤退的通道，丧失大量时间。东北野战军主力赶到，对第九兵团展开穿插、合围、分割，25日，向营口撤退的道路以及向沈阳的退路被切断。26日，东北野战军开始围攻第九兵团，林彪命令各部队以快制快、以乱制乱。在一次突然袭击中，东北野战军第3纵队7师21团3营以无畏的勇气打掉了廖耀湘位于胡家窝棚的兵团指挥部，同时新编第三军、新编第一军、新编第六军的军部也被打掉，造成整个兵团指挥中枢系統全部混乱，部队陷入瘫痪和崩溃的状态。至10月28日，东北野战军在黑山、大虎山以东，绕阳河以西范围内歼灭意图逃往营口的国军第九兵团及所属新编第一、新编第三、新编第六、第四十九、第七十一军5个军12个师共约12万人，第九兵团司令官廖耀湘被俘虏。新一軍、新六軍美式軍械裝備完全落入解放軍手中。10月26日，蒋介石日记中写道：“东北全军，似将陷于尽墨之命运。寸中焦虑，诚不知所止矣。”
10月29日，遼西會戰後，瀋陽守軍失措；东北剿匪总司令部開始撤退，卫立煌偕高級官員赴錦西，瀋陽守軍交第八兵团司令官周福成指挥辽西作战结束后，東北野战军决定以第1、2、7、8、12纵队包围沈阳；以第9纵队进攻营口，攻击驻扎营口的第52军，并命令辽宁军区组织部队在辽河上架桥。東北解放軍攻克撫順，殲滅國軍第二〇七師一部；並在東陵、水泉等地殲滅第五十三軍暫編第三十師一部，逼近瀋陽；第1縱隊攻克新民，追歼騎兵第二旅一部。
10月30日上午，杜聿明奉蔣命令飛瀋陽調整該市防務，因機場混亂不能降落，遂直飛北平向蔣請示錦葫部隊行止；蔣命杜回葫蘆島待命，並命衛立煌到葫蘆島指揮，蔣旋返南京。杜飛返葫蘆島，計劃撤退營口和葫蘆島之部隊；衛立煌偕趙家驤、董文琦等由瀋陽飛抵錦西，一週後衛立煌奉蔣令飛北平。東北野戰軍攻克本溪、遼陽、鞍山；第12縱隊在瀋陽西吳家荒、大幸屯等地殲滅由新民撤退之第五十三軍第一三〇團，逼近瀋陽西南，於瀋陽市及其近郊包圍瀋陽守軍。10月31日，周福成電蔣：「衛立煌棄職逃走，職正調整部署，竭力奮戰，孤守瀋陽待援。」東北野戰軍分路向瀋陽攻擊，各路均逼近城郊。第12縱隊攻克瀋陽南蘇家屯車站，殲滅第二〇七師暫編第十團；第2縱隊在三間房殲滅第二〇七師第二旅第四團一部，並突入瀋陽市鐵西區，瀋陽以西國軍3個騎兵旅投降。同時，東北野戰軍第7、8、9縱隊對營口實行合圍，以切斷瀋陽守軍南撤路線。
11月1日，解放軍攻克瀋陽。東北野战军第1、2、12纵队以及8个独立师向沈阳市区发起总攻。是日凌晨，東北野戰軍發起總攻，第1、2縱隊為主攻，由西部和西北部突破；第12縱隊由南部突破；獨立第1、3、4師由東部和北部突破。10時，第1、2縱隊攻佔鐵西全區，殲滅國軍第二〇七師2個旅大部；第12縱隊攻佔城南飛機場，殲滅守軍1個團。下午，沈阳守軍投降，在大東營繼續抵抗之第二〇七師第一旅第二團被消滅。国军第五十三军与解放军接洽放下武器投降，仅青年军第二〇七师做局部抵抗也缴械投降，第八兵团司令官周福成被俘虏。是役歼灭東北剿匪總司令部所屬1個兵团部、2个军部、6個師、3個騎兵旅，及守备、直属部队等，共13.45万餘人，第八兵團司令官周福成以下將官106名被俘。是日夜，營口國軍第五十二軍開始登船南撤，至次日，僅撤走該軍軍部及第五十二師。
11月2日，東北野战军攻占营口。是日上午，第7、8、9縱隊及遼南獨立第二師從三路發起攻擊，戰至10時，殲滅国軍第五十二军第二師全部，第二十五師1個團及軍部運輸團，共1.48萬餘人。第五十二军撤退时损失三分之一，第五十二军残部从海上撤往葫芦岛。11月2日，解放軍攻陷瀋阳，衛立煌先期飛北平，部分國軍突圍撤至营口，經海運南下，东北盡失，國軍先後丧失精銳達30萬人。國軍自瀋陽、營口撤出東北。辽沈战役至此结束。
在沈阳被攻占后，锦西、葫芦岛地区的援锦作战的国軍第十七兵團在杜聿明的指挥下，于11月9日经海上撤向关内，次日東北野战军占领锦西、葫芦岛，东北全境解放。
据中共官方记录，国軍损失4个兵团、11个军部、32个整师、3個騎兵旅、4個守備總隊（相當於師），其他獨立團及特種部隊、直屬部隊、地方部隊，共47.2万人，其中斃、伤5.68万人，俘32.433万人（一说是30.62万人），放下武器投诚（中共方面认定与被俘性质不同）6.49万人（一说是8.3万人），倒戈（中共方面称为起义，国军方面当认为是叛变）2.6万人；解放军伤亡6.9213万人，其中阵亡14,009人，负伤53,328人，失踪1,874人。据中共方面统计：空軍各型飛機143架、海軍艦艇26艘。国軍东北剿匪总司令部建制的部队仅有駐山海關的新編第五軍撤退到天津，第五十二、第五十四军由葫芦岛撤退到上海。 东北剿匪总司令部 冀热辽边区
留守沈阳各独立部队，大都编入“留守兵团”:
东北剿匪总司令部錦州指揮所
东北剿匪总司令部葫芦岛指挥所
辽沈战役的失败使得国民政府喪失了战略地位极为重要、資源豐富的東北地区以及大量精锐部队，士气遭到重挫。此战以后，国民党与共产党的总兵力对比发生逆转。中共在辽沈战役的胜利使当时国共内战的军事形势出现重大转折，东北野战军成为一支战略机动力量很快被投入关内战场参与平津战役，对关内战场产生决定性影响。1948年11月14日，毛泽东起草《中国军事形势的重大变化》一文，表示：“原来预计，从1946年7月起，大约需要五年左右时间，便可能从根本上打倒国民党反动政府。现在看来，只需从现时起，再有一年左右的时间，就可能将国民党反动政府从根本上打倒了。”
1948年11月1日，蔣在中國國民黨中央政治會議上説明東北戰局及其失敗原因，並謂東北戰事雖然失利，但解放軍主力尚難即予華北局勢以直接威脅，整個戰局必無可虞，應堅定信心，補救缺陷。11月3日，杜聿明電蔣請示錦葫守軍撤退事宜；蔣復電：第六十二軍、第九十二軍、獨立第九十五師仍歸華北剿匪總司令部建制，其他各軍撤往上海、南京。杜聿明即按蔣電示部署撤退。
辽沈战役在国际上也取得了相当反响。法国共产党《人道报》评论称中国共产党在东北的胜利“乃是为独立而斗争的一切人民的胜利”。美国美联社报道称：“国民党在满洲的败北，已使南京突呈紧张，人们已在公开谈论着政府迁移的可能性。”1948年11月6日，美国驻华大使司徒雷登报告国务院，谓中国局勢惡化，任何軍事援助亦于事無補，“因此，我们非常不愿意地得到这样的结论：国民党现政府之早日崩溃是不可避免的了”。
1948年11月30日，蔣以東北剿匪總司令部總司令衛立煌「遲疑不決，坐誤戎機，致失重鎮」，明令着即撤職查辦。
1983年8月9日，陈云總結解放军辽沈战役勝利的原因有六點：
1991年，中國八一電影製片廠出品電影《大決戰之遼瀋-{}-戰役》，是电影“大決戰”三部曲（另外两部是《大決戰之淮海-{}-戰役》及《大決戰之平津-{}-戰役》）系列之一。