苗栗市
苗栗市（臺灣客家語四縣腔：meuˇ lid sii），舊稱「貓裏」、「-{猫狸}-」，前身「苗栗鎮」，位於臺灣苗栗縣中部偏西北，苗栗縣縣治所在地。市名源自於平埔族原住民貓裏社，在苗栗市內居民以客家人為多數，約佔該市總人口的八成七左右，通行語言為四縣腔客家話及國語。
今苗栗市中苗、南苗地區古時候為原住民道卡斯族巴利社（Bari）居住地，其社名之原住民語意為「平原」。最初遷移至此的閩南人以其音近似靈貓科動物「-{貓貍}-」（俗體字作-{猫狸}-）之閩南語發音，即以此作為地名。其後官方文書亦有使用近音之-{貓裏}-、-{貓裡}-或-{貓里}-者。
清光緒15年（1889年）臺北府新竹縣分拆為兩縣之際，將貓狸依客家話發音改為近音雅字之苗栗，以作為新的縣名及日本時代的堡名，其後沿用至今。
依據考古學家的研究，苗栗縣已發掘史前遺址存在的年代，從四千年前的彩陶文化到兩千年前的黑陶文化都有。其中位於苗栗市的遺址，僅有「苗栗龜山遺址」一處，位於舊龜山大橋北端橋頭，即龜山大陂圳入水口上方斜坡，有稀疏的石器及陶片分佈。
在明鄭時代，苗栗縣一帶為平埔族原住民道卡斯族的居住地之一，總共分為九社，其中「貓裡社」位於今苗栗市中苗、南苗地區，「嘉志閣社」則位於北苗地區。清朝康熙年間，漢人開始入墾，以來自廣東、福建地區的客家人居多。乾隆年間，貓裡、嘉志閣兩社合併為「貓閣社」。清光緒中葉，貓閣社移居「城南六里」（今新英里新英國小一帶），男女共二百八十餘人，其後裔仍居該地，舊地名即為「蕃社」。
清朝光緒15年（1889年），自臺北府新竹縣分拆出苗栗縣，為苗栗設縣之始，轄區為中港溪以南，大甲溪以北地區。同時，設縣治於「夢花街」，即今苗栗市建功里、玉清里一帶所轄範圍。
明治28年（1895年）大日本帝國殖民台灣後，苗栗廢縣而改為「苗栗支廳」，隸屬於台灣縣（次年改名「台中縣」）。明治30年（1897年）重置「新竹縣」，苗栗改隸之。明治31年（1898年）6月，廢新竹縣，苗栗改隸台北縣「新竹辦務署」；同年11月，苗栗復隸台中縣，並設「苗栗辦務署」。明治34年（1901年），又設立獨立的苗栗廳。明治42年（1909年），苗栗地方廢苗栗廳，改隸「新竹廳」。大正九年（1920年），復設苗栗街，為苗栗郡治，隸屬於「新竹州」。
第二次世界大战後，國民政府於民國35年（1946年）改「州、郡、街-{庄}-」為「縣、區、鄉鎮」。原苗栗街改稱「苗栗鎮」，為苗栗區區署所在地。政府遷台後，於民國39年（1950年）10月調整行政區域，將新竹縣分為桃園、新竹、苗栗三縣，苗栗縣正式恢復，設縣治於苗栗鎮。民國70年（1981年）12月，苗栗鎮因屬縣政府所在地，升格為「苗栗市」以迄於今。
苗栗市北以後龍溪與後龍鎮為界，東隔後龍溪與頭屋鄉、公館鄉相望，南鄰西湖鄉、銅鑼鄉。行政區輪廓像倒立之「香圓瓜」，北寬南窄，南北較長，總面積約37.8872平方公里。主要河川除後龍溪外，尚有穿越西部山區的後龍溪支流南勢溪。
苗栗市西北、西南有山地1,800公頃（西山丘陵），為農牧綜合經營發展地區，東邊有農地重劃區900公頃，東南部則以工商業為主，地平人稠，為该市樞紐地帶。
苗栗市為河谷平原、多丘陵（西山丘陵）之地區，最高點為西南方的上南勢坑（南勢溪源頭附近）、八甲附近與西湖鄉界的稜線上，海拔達240公尺，往北至「西山尾」，台6線周圍一帶之海拔已降到50公尺左右（後龍溪下游河畔，後龍溪南岸）。氣候屬於亞熱帶季風氣候，氣候溫和多雨，雨量由海岸向山區遞減，雨季主要在5月至9月。
苗栗市的最高峰一般稱為「242峰」，標高242公尺，屬於西山丘陵地，峰頂座落於苗栗市和西湖鄉交界處。該峰位於鄉道苗28線（三湖路）4公里附近，四周有丘陵環繞，古木參天、綠意盎然、空氣清新、環境幽雅。
苗栗市人口密度每平方公里約2,293人，為全國人口密度第七高的縣轄市，在全國所有縣轄行政區之中，則高居第九。 苗栗市人口在2004年7月達到歷史最巔峰，該月人口計有91,390人，其後的十年人口仍停滯在9～9.1萬人，直到2014年起呈現嚴重衰退。累積五年（2016年底至2021年底）人口減少2,953人，折合流失率3.29%，是全國五年來人口減少量第四多、流失率第二高的縣轄市，在全國所有縣轄行政區之中，減少量高居第六。 苗栗市公所是苗栗市最高層級的地方行政機關，在中華民國政府架構中為縣轄市自治的行政機關，同時負責執行縣政府及中央機關委辦事項，苗栗市的自治監督機關為苗栗縣政府。市長由全體市民直接選舉產生，任期為四年，可連選連任一次。苗栗市公所並置市政會議，為市政最高決策機構，在市長之下，設有6課4室等10個內部單位及5個附屬機關。
苗栗市民代表會是苗栗市的最高民意機關，代表苗栗市全體市民立法和監察市政。市民代表由公民直選選出，任期為四年，可連選連任。苗栗市民代表會共有16位市民代表，分別為第一選區3席市民代表、第二選區3席市民代表、第三選區5席市民代表、第四選區5席市民代表，主席、副主席由16位市民代表互選產生。
苗栗市共轄28里，依據苗栗市民代表會選區劃分，可分為四個區域，其行政區域分布情形為： 苗栗市河谷平原廣闊，丘陵地低而平緩，加以氣候溫和，水資源豐沛，適合農牧業發展。平原上農田作物以水稻為主，間或培植有機蔬菜、芋頭、荷花；山坡地則多種植文旦、柑橘、菇類。茶葉亦為生產大宗，產地在台13線以西的西山丘陵地。主要品種為「青心烏龍」，近年來更逐漸以「有機茶」打出市場知名度。在西部及西北部山坡地，為該市主要的酪農區，有多處乳牛、山羊、乳羊的牧場，其中肉羊飼養數量不斷增加。以台六線經國路六段旁山坡地上的羅爺爺牧場最知名。近年來市公所致力於推展休閒產業，致力於農村風貌改善，為農牧業找到了第二春。
苗栗市的傳統製造業以陶瓷業、手工業為主，國立台灣工藝研究所在該市設有「苗栗技術輔導中心」，以輔導相關產業。陶瓷業曾經風光一時，產品銷售到世界各地；近年來產業逐漸外移，已不復往日盛況。位於北郊的「西山工業區」，占地79公頃，有長春化工苗栗廠、台肥苗栗廠等大型石化廠，均得力於鄰近之公館鄉生產豐富的天然氣與石油氣。
在商業活動方面，南苗三角公園商圈最為熱鬧，傳統小吃及各型商店林立，中正路、中山路、日新街、光復路兩旁都是主要的商店街。其中日新街35巷舊名「坑仔底」，昔日最為繁榮，曾有「苗栗第一街」之稱號。此外，火車站、市公所附近的商業機能也相當強。近年來市公所致力於商圈營造，透過統一市招、強化公共設施等推動計畫，希望能帶動商業繁榮。 苗栗市市民多數為客家人，除潮州裔客家人特有的三山國王信仰外，其餘宗教活動與民間信仰狀況與台灣的閩南族群差異不大。主要的宗教為道教、佛教及民間信仰，登記有案的寺廟宮觀共有23座，其相關的廟會及祭典活動，已融入市民生活當中，成為重要的民俗文化與觀光資產。其中文昌祠位於中正路與文昌街路口的，是該市唯一保留原有風貌的傳統建築物，已列入國家三級古蹟。玉清宮位於玉清路，1906年興建，至今已有百年歷史。三山國王廟為客家人重要信仰，位於省道台13線苗栗國中旁。
其餘知名的佛教寺院及相關機構有淨覺院、佛光山大明寺、慈導寺、善德寺、慈濟苗栗園區、中台禪寺普和精舍、中台禪寺普雲精舍、法鼓山苗栗辦事處、阿蘭若如幻蘭若；知名的道教宮觀及佛道混合機構則尚有城隍廟、義民廟、五文昌廟、觀音宮、東獄府、聖帝廟、古老幽應公、苗栗市安瀾宮、五福宮、苗栗市天后宮、天雲廟、隆順宮（西山王爺公廟）、福安宮等。
天主教及基督新教也是该市的宗教信仰。天主教的苗栗縣總鐸區即設在該市，另有耶穌瑪利亞聖心修女會苗栗市會院、苗栗市聖玫瑰堂、苗栗市聖亞納堂等教堂或相關機構。基督新教諸教派中，真耶穌教會、靈糧堂、信義會、神召會、錫安會、喜信會、長老教會、浸信會、基督復臨安息日會、旌旗教會均在該市設有教堂或相關機構。 苗栗市位於台灣本島南來北往的交通要道上，除了山多地形無法興建航空國際機場，鐵公路運輸方面尚稱發達。
在鐵路方面，台鐵山線大致以北北東－南南西走向貫穿該市，設有苗栗車站及南勢車站。其中苗栗車站為山線大站和台鐵發車站，各級列車均有停靠。由於苗栗市交通擁擠，汽機車排放廢氣造成環境污染，曾計劃發展苗栗輕軌捷運、竹竹苗輕軌捷運苗栗地區核心路線－苗栗路線，改善苗栗市都市空氣品質，但因自償率過低，2010年計劃被交通部退回，短期間尚不會動工興建。
中山高速公路大致以北北東－南南西走向緊臨该市東側邊界通過，在公館鄉與省道台6線交會處設有「苗栗交流道」，可供利用以前往南北各地。福爾摩沙高速公路雖未經過轄區，但在後龍鎮與省道台6線交會處所設之「後龍交流道」距離頗近，為苗栗市西北部地區常用要道。
東西向快速公路台72線（後龍 - 汶水）則沿後龍溪東岸繞行该市北側及東側，在後龍鎮與省道台13甲線交會處設有「造橋交流道」，在頭屋鄉與省道台13線、鄉道苗27-1線交會處分別設有「頭屋一交流道」及「頭屋二交流道」，在该市水流娘地區（該地深入公館鄉）與省道台6線交會處設有「公館交流道」，可供利用以前往苗栗縣海線地區及山區。
在一般省道方面，台6線（龍港－汶水）行經苗栗市至公路、經國路，向西北可連絡後龍鎮，向東南可連絡公館鄉、獅潭鄉及大湖鄉。台13線（內湖－豐原）行經苗栗市為公路、國華路、中山路，向東北可連絡頭屋鄉、造橋鄉錦水地區、頭份市及竹南鎮，向南可連絡西湖鄉五湖地區、銅鑼鄉、三義鄉及台中市后里區、豐原區。台13甲線為台13線的舊路，向東北可連絡後龍鎮豐富地區、造橋鄉及竹南鎮。
苗栗市境內並無縣道通過。而在鄉道方面，有苗28線、苗26-2線、苗34線、苗27線、苗27-1線、苗29線等。
在國道長程客運方面，目前統聯客運，無站房，有「1626：苗栗市－苗栗公館－中山高－竹科－林口－台北市內湖－台北市市府轉運站－台北市松山（統聯客運台北二站）線」，國光客運，設有國光客運苗栗車站，與新竹客運共用，有「1824：苗栗－中山高－台北（交九台北轉運站）線」及「1824A：苗栗－中山高－林口長庚－台北（交九台北轉運站）線」。
在平面道路中、短程客運方面，該市主要有苗栗客運、新竹客運等兩家客運公司。
苗栗客運的主要營運範圍在苗栗縣的北部及西部地區，設有苗栗客運苗栗站，從苗栗市有向北及東北通往後龍鎮、造橋鄉、頭屋鄉、竹南鎮、頭份市、三灣鄉及-{南庄鄉}-，並延伸至新竹市的各線班車；也有向西及西南通往西湖鄉、通霄鎮及苑裡鎮，並延伸到台中市大甲區的各線班車。
新竹客運在苗栗縣的主要營運範圍包括苗栗縣的西北部、中部及東南部，設有新竹客運苗栗站，從苗栗市有向西北、西及西南通往後龍鎮、西湖鄉及通霄鎮的各線班車；有向南、東南及東通往銅鑼鄉、三義鄉、公館鄉、獅潭鄉、大湖鄉及卓蘭鎮，並延伸到台中市后里區的各線班車。 苗栗市雖有後龍溪流經東部及北部邊界，但該溪寬而淺，並無水運可言。但後龍溪上的幾條大型橋樑為對外的交通要道，包括台13甲線的北勢大橋、台13線的頭屋大橋、苗27-1線的玉清大橋、苗26-2線的新東大橋、台6線的龜山大橋及高鐵苗栗站聯外道的新港大橋。 行經苗栗市的免費公車方面現有苗栗市區免費巡迴公車、苗栗市免費社區巴士、獅潭鄉免費社區巴士、公館鄉免費社區巴士。
於2018年設置苗栗縣公共自行車租賃系統。
苗栗市依山傍水，人文薈萃，旅遊資源極為豐富。主要的觀光景點有貓貍山公園、苗栗鐵道文物展示館、台鐵苗栗市苗栗車站、台鐵苗栗市南勢車站、新東大橋、新港大橋、木炭窯、池塘春暖、怡香茶園、市民廣場、八甲休息站、綠色隧道、風爐缺、第一休息坪、第二休息坪、羅爺爺牧場、盛隆牧場、羊寮坑市民花園、榕樹棟伯公、如幻蘭若等。知名的文化古蹟則有文昌祠、湯氏宗祠、賴氏節孝坊、功維敘隧道、銅鑼灣隧道、玉清宮、三山國王廟、觀音宮、楓樹伯公、魯國堂土地公廟、麻園坑道古炭窯等。
其他主要的公園尚有苗栗市河濱公園（省道台6線經國路旁）、西山公園、維祥親水公園、鐵道公園、芒埔五張犛圳親水公園等。其餘的景點尚有羅爺爺牧場、苗栗市自行車休閒運動路線、維新客家文物館、福麗古道、佐佐木古登窯、苗栗市藝文中心、客家文物館、中正堂等。
在熱鬧商圈方面，南苗地區的光復路－新東街商圈為苗栗市最繁榮的商業區圈，附近有苗栗國興戲院。