鄭和
鄭和（），原姓馬，小名三宝，又作三保，雲南昆陽（今晉寧昆阳街道）寶山鄉知代村人，明成祖賜姓鄭，故稱鄭和。中國明朝航海家、外交家及宦官。鄭和奉明成祖之命率領帝國艦隊開始他的七次遠航，歷時二十八年，访问了三十多個西太平洋和印度洋沿岸的國家和地區，史稱「鄭和下西洋」，總航程達七萬多海里，足繞地球三週有餘，鄭和下西洋同時也是古代中國史上第一次由中原王朝大規模組織的大航海，足足早了西方半個多世紀，其航程之遠及船隊規模之大，為當时罕見。
据《故马公墓志铭》，鄭和曾祖父伯颜，祖母与母亲，均称“温氏”。祖父、父亲之名则未载，以“哈只”代称，故父即“马哈只”。就此，学术界存在不同看法，存在“淡忘论”和“避讳论”等不同的解释。族人自称咸阳世家。
1371年（明洪武四年）9月23日，鄭和出生於雲南昆陽（今晉寧昆陽街道）寶山鄉知代村，當時雲南屬於元朝（北元，国号：大元）。鄭和有姐妹四人，為二子。據說，鄭和祖父當過雲南行省平章，父親為世襲的滇阳侯，因此其幼時家境優渥。鄭和喜歡聽父親和祖父講坐大船看看各個國家的風土人情、看看各個國家的奇珍異獸，这打開了他的求知慾。
1381年（洪武十三年）冬天，鄭和10岁時，明朝軍隊進攻雲南，鄭和的父親遇害，鄭和被明军副统帅蓝玉掠走至當時明朝首都南京。他被宮刑而成為宦官後被分配予燕王朱棣。1390年，鄭和隨燕王朱棣前往燕京（今北京）燕王府。
1399年(建文元年七月初五)8月6日，燕王朱棣起兵反叛侄兒建文帝朱允炆，史稱靖難之變。朱棣以燕京為基地，靈活運用策略出擊，經幾次大戰消滅官軍主力，最後乘勝進軍，於1402年7月13日(建文四年六月十三）攻下帝都應天府（今江蘇南京），建文帝失蹤，朱棣登上帝位，是為明成祖，改元永樂。靖難之變中，鄭和在河北郑州（今河北任丘北，非河南郑州，另一說為「燕京郑村坝」，今北京朝陽區東壩鄉东坝村）为燕王朱棣立下战功。
永乐元年（1403年），國師姚道衍收马和为菩萨戒弟子，法名福吉祥。永乐二年（1404年），明成祖朱棣在南京御书“郑”字賜姓，以紀念戰功，史稱「鄭和」。並升任為內官監太監，官至四品，地位僅次於司禮監。
郑和有智略，武功高強，知兵习战，明成祖对郑和十分信赖。根据明代御用相士中书舍人袁忠彻记述：「郑和身长九尺，腰大十围，四岳峻而鼻小，眉目分明，耳白过面，齿如编贝，行如虎步，声音洪亮。”下西洋前夕，明成祖有意选派郑和领兵出洋，曾征询袁忠彻，袁回答：“三保姿貌、才智，内侍中无与比者，臣察其气色，诚可任。”“遂令统督以往，所至威服。”
郑和下西洋的史料不多，三部基本史料包括馬歡的《瀛涯勝覽》、費信的《星槎勝覽》、鞏珍的《西洋番國志》。
郑和之死，《明史·郑和传》的记载十分模糊。学者郑鹤声、郑一钧提出的“郑和1433年死于古里国”的说法，得到较多接受。但也有研究者认为该说所依据的《非幻庵香火圣像记》内容错乱残缺，且该说对相关文字也有误读，指出据《大明都知监太监洪公寿葬铭》，在第七次下西洋中出使古里国的只是副使洪保，郑和并未前往。与此相关，还存在关于郑和葬处的争议。
郑和航海生涯，始于永乐元年，先是出使暹罗，永乐二年出使日本，年底回朝复命。接著是奉敕七下西洋。前后共出洋九次。 永樂元年（1403年），太監鄭和等奉差出使暹羅國（泰國）。經廣州大星洋，忽遇風濤，鄭和祈天妃保祐，風平浪靜。出使過程中鄭和船隊舟師沿途累次校正針路，牽星圖樣，海島水勢山形，畫成圖樣。鄭和歸來後，奉命整理天妃廟。
1402年明成祖派遣使臣分赴四方。永乐元年（1403年）琉球、日本、暹罗各国使节到中国朝贡，建立了宗藩与册封关系。
永乐二年（1404年）倭寇骚乱直隶（南直隶）、浙江，明成祖派遣中官郑和往日本，奉敕讨贼，由寧波附近的桃花渡出海。1405年，當時受封日本國王的足利義滿遣使，献上在壹歧、对马等岛所俘获的倭寇；明成祖命来使按其本国法处置，令一人生火，将倭寇上蒸籠蒸杀，並嘉奖足利義滿勤诚，遣鸿庐寺少卿潘赐，内官王进等赍玺书冕服，赐日本王，令十年一贡。
郑和统督水师10万到达日本，向室町幕府第三任将军足利义满宣旨：“使其自行剿寇，治以本国之法”。足利义满同时受明朝封赏，并派遣使节献上抓获的倭寇，与明朝正式建立了外交关系。双方签订了《勘合贸易条约》，日本以屬國的名義对明朝進行朝貢貿易。明朝赐足利义满“日本国王”金印一枚，足利义满回书自称“日本国王，臣源义满”。
有人對「鄭和出使日本」的真實性存疑，尤其是「水師10萬到日本」的說法。
1405年7月11日（明永樂三年）明成祖命郑和率領龐大的二百四十多海船、二万七千四百名船员组成的船隊遠航，訪問了30多個在西太平洋和印度洋的國家和地區，加深了中國同東南亞、東非的相互了解。每次都由苏州劉家港出發，一直到1433年（明宣德8年），他一共遠航了有七次之多。最後一次，宣德八年四月回程到古里時，在船上因病過世。民間故事《三寶太監西洋記通俗演義》將他的旅行探險稱之為三寶太監下西洋。
鄭和下西洋中所做的海外政治干預中，以長遠影響來看，最重要的是操縱馬六甲海峽（往來中國及海洋貿易的要道），選擇扶植拜里迷蘇剌，於1409年鄭和授與其國璽及皇袍。拜里迷蘇剌曾親自往中國朝貢，使其在麻六甲沼澤地的據點成為日漸富庶繁榮的商業中心。 鄭和曾到達過爪哇、蘇門答臘、苏禄、马六甲、彭亨、真臘、古里、暹羅、榜葛剌、阿丹、天方、左法尔、忽魯謨斯、木骨都束等三十多個國家，最遠曾達非洲東岸，紅海、麥加，并有可能到过澳大利亚。据记载，郑和的船队曾到达非洲东岸赤道以南的麻林地、慢八撒以及拉穆等地。 永乐三年六月十五（1405年7月11日）奉诏出使西洋。同年冬，从南京龙江港启航，经太仓出海，永乐五年九月初二（1407年10月2日）回国。第一次下西洋人数据载有27800人。
永乐五年九月十三日（1407年10月13日）出发，到達汶萊、泰國、柬埔寨、印度等地，在錫蘭山迎請佛牙，隨船帶回，永乐七年夏（1409年）回国。第二次下西洋人数据载有27000人。
永乐七年九月（1409年10月）太监郑和、王景弘、候显等统率官兵二万七千余人，驾宝舟四十八号出使西洋。九月从太仓刘家港启航，費信、馬歡等人會同前往，到達越南、馬來亞、印度等地，回國途中訪錫蘭山，永乐九年六月十六（1411年7月6日）回国。
永乐十一年十一月（1413年11月）出发，随行有通译马欢，繞過阿拉伯半島，首次航行至今日東非肯亞的麻林地，永乐十三年七月初八（1415年8月12日）回国。同年11月，麻林迪特使來中國進獻“麒麟”（即長頸鹿）。第四次下西洋人数据载有27670人。
永乐十五年五月（1417年6月）出发，隨行有僧人慧信，途經泉州，到占城、爪哇，最遠到達東非木骨都束、卜喇哇、麻林等國家，永乐十七年七月十七（1419年8月8日）回国。 永乐十九年正月三十日（1421年3月3日）出发，往榜葛剌（孟加拉），史載“於鎮東洋中，官舟遭大風，掀翻欲溺，舟中喧泣，急叩神求佑，言未畢，……風恬浪靜”，中道返回，永乐二十年八月十八（1422年9月2日）回国。
航行途中，1421年5月9日，紫禁城發生大火，此時紫禁城才建好5個月，而明成祖才由南京遷都燕京的紫禁城4個月，明成祖受到極大的打擊，認為是遭受到天譴。三年後，永樂二十二年，明成祖去世，仁宗朱高熾即位。
仁宗朱高熾只比鄭和小7歲，與父親明成祖對鄭和的信賴大相逕庭，因鄭和多次下西洋耗費龐大的支出，下令停止下西洋的行動，燒毀宮中鄭和下西洋的日誌和文件。仁宗即位一年後病逝，由長子26歲的宣宗朱瞻基即位。
宣宗宣德五年闰十二月初六（1431年1月），鄭和从龙江关（今南京下关）启航，開始返航后，郑和因劳累过度于宣德八年（1433年）四月初在印度西海岸古里去世。郑和返航途中有可能已經前往麥加朝聖。
船队由太监王景弘率领返航，宣德八年七月初六（1433年7月22日）返回南京，朝廷给郑和在南京牛首山設衣冠冢。第七次下西洋人数据载有27550人。鄭和自身角色認定，有世界史學者認為，是結合了帝國擴張、貿易促進及知識拓展，如其死前一年1432年所立的石碑題文，除了有擴張宣稱「皇明混一海宇，超三代而軼漢唐，際天極地，罔不臣妾。」亦有對商人和地理學家的敬重語：「其西域之西，迤北之國，固遠矣，而程途可計。」
因為鄭和的所有背景（有戰功的波斯裔的三宝太監）和主導明朝政治的士大夫圈子格格不入，因此鄭和首度下西洋之所以能成功，是由於朝廷內和儒家價值對立的派系成功合作的成果，這些派系包括：
在外交及軍事方面，鄭和下西洋的功蹟包括推翻斯里蘭卡王朝及蘇門答臘君主、懲治了海盜並扶植马六甲，由一個小漁村將其變成一強大國際貨品轉運站。
关于郑和本人的主要宗教信仰，主要有伊斯兰教说、佛教说 、道教说三派观点，学术界并无定论。 鄭和家族信仰伊斯蘭教，所以鄭和早年也是穆斯林，但他後來他宣稱篤信佛教，也禮敬道教各家海神。作為外交官，鄭和對其他宗教採包容和尊重的手法。
郑和是道衍和尚菩萨戒弟子，還曾經刻印《摩利支天經》。他也自称：“大明国奉佛信官内官太监郑和，法名速南吒释，即「福吉祥」。”“大明国奉佛信官内官太监郑和，法名福吉祥。谨发诚心施财命功，印造大藏尊经一藏，计六百三十五函，喜舍于云南五华寺，永远长生供养。”下西洋途中，郑和每逢佛教国家就向寺院布施财物。
道教说主要是强调郑和下西洋与天妃（妈祖）信仰之间的关联，其史料依据有“天妃灵应之记碑”等。流風所及，其時常捐獻銀錢予媽祖廟，並且增修殿宇。除强调郑和对妈祖的崇拜和对妈祖信仰的传播外，还有研究者指出后世对郑和的神化形成的郑和崇拜与妈祖信仰有共同的海洋文化精神。
南京天妃宮在鄭和第一次下西洋回到南京後建造，有近600年歷史。1937年日軍佔領南京，南京天妃宮全部建築被毀，蕩然無存。為紀念鄭和下西洋600周年，南京市在2004年7月開始重建天妃宮，2005年5月3日，天妃宮落成，5月4日對外開放。
鄭和墓位於南京江寧區牛首山南麓。宣德八年（1433年），鄭和在第七次下西洋途中在印度古里病逝。清代同治年間的《上江兩縣誌》記載，鄭和被宣德帝賜葬於南京牛首山。但也有學者認為牛首山墓只是衣冠冢，甚至有学者认为郑和实际上葬在牛首山宏觉寺塔地宫里，迄今莫衷一是。1985年，南京市政府重修鄭和墓，按照穆斯林葬儀修建墓園，在墓蓋面安放青石槨。2005年，江寧區政府再次翻修鄭和墓，建成鄭和墓公園，並新建了「鄭和史料陳列館」。
馬哈只之墓雖早已有之，但在永樂九年，鄭和奉命重修父墳，由李志剛撰寫新墓誌銘。现马哈只墓及墓碑保存于云南省晋宁县昆阳街道郑和公园内，为全国重点文物保护单位。
郑和北京故居在今德胜门内大街路西三不老胡同。 长兄之长子過繼予鄭和为螟蛉子之後，迁居南京三山街一所大宅，为追念先祖，名之为“马府”；马府原有房屋72间，但在太平天国战争中被夷为平地。1983年考古学家在南京太平公园（旧称马家花园）出土郑和府第遗物，有龙泉窑瓷器、宜兴紫砂、景德镇青花等。
「婁東劉家港天妃宮石刻通番事蹟」碑或「天妃宮石刻通番事蹟記」碑，簡稱「通番事蹟」碑，由鄭和、王景弘等人於明宣德六年(1431年)撰鐫，立於江蘇太倉瀏河天妃行宮的牆壁中。後來湮沒，下落不明。現已重建。
為了祈求和感謝天妃媽祖的保佑，鄭和、王景弘等人於第七次下西洋之際在福建長樂南山重修了天妃宮，並立下了「」碑。
永乐五年（1407年）郑和责令福建镇守官重修泉州天妃宫，此后差内官及给事中、行人等官出使琉球、暹罗、爪哇、满剌加等国，以祭告为常。妈祖是古代航海者祈求保佑的主要神祇，郑和既乞求伊斯兰教和佛教的保佑，也乞求海神天妃的保佑。
永乐十五年（1417年），郑和在第五次下西洋时，专程到泉州灵山圣墓行香，祈求灵圣庇佑且立碑为记。碑高100厘米，宽42厘米。碑文云：“钦差总兵太鉴郑和，前往西洋忽鲁谟厮等国公干。永乐十五年五月十六日于此行香，望灵圣庇佑。镇抚蒲和日记立。”
福建南平市文化馆收藏一口郑和在明宣德六年（1431年）祈保下西洋往返平安双龙纹铜钟，上有铭文：“永远长生供养，祈保西洋往回平安，吉祥如意者。大明宣德六年岁次辛亥仲夏吉日，太监郑和，王景弘同官军人等，发心铸造铜钟一口”。。
斯里蘭卡鄭和碑用中文、泰米爾文和波斯文三種文字寫成，於1911年發現於斯里蘭卡南部海港城市加勒，現保存於斯里蘭卡國家博物館。
2005年10月，在南京江寧區韓府山東麓發掘出鄭和副手楊慶墓。
南京祖堂山发现郑和副使明都知监太监洪保墓。
1955年（民國44年）因自由中國號的創舉，航海各界提議將鄭和下西洋之日，即國曆7月11日，政府明令7月11日訂為中華民國之「航海節」。
经中华人民共和国国务院批准，自2005年起，每年的7月11日被定为中国的航海节，并规定全国所有船舶鸣笛挂彩旗，係取郑和首次下西洋之日期1405年7月11日。
鄭和河坐落在马来西亚东部沙巴山打根。海内外有数条郑和路 中国 马来西亚 海内外有多处郑和寺庙 中國 東亞
东南亚 1985年在福建福州长乐区原郑和奏建的天妃宫遗址之上建成郑和史迹陈列馆，6月《天妃灵应之记碑》移至该馆并一直被保护陈列于馆中。
郑和文化馆位于马来西亚马六甲州马六甲市，2005年正式开放，时年为鄭和首次下西洋的600周年。总楼面积约5,110平方米。
2014年黄文庆推动成立了郑和·朵云轩（马六甲）艺术馆。
中華民國海軍軍官學校的鄭和樓及海軍軍官學校校歌歌詞「二鄭皇皇」即紀念鄭和與鄭成功。 为纪念郑和下西洋600周年，中央电视台、郑和下西洋600周年纪念活动筹备领导小组、江苏广播电视台联合制作一部电视纪录片：《1405：郑和下西洋》。
为纪念郑和下西洋600周年，中央电视台及长乐市委、等单位联合出品59集大型电视剧《郑和下西洋》。主演：罗嘉良、唐国强、杜雨露、于小慧。
52集动画片《郑和下西洋》（2009）运用卡通手法、卡通语言、卡通意趣以及现代人的眼光，从动画的新颖角度、新鲜手法去重新开掘历史，将历史感、传奇性、卡通化以及视觉上的冲击和震撼故事融为一体，通过郑和下西洋的曲折历程，反映了郑和及其船队所体现的科学精神、开拓精神、和平精神，重现航海史上前无古人、后无来者的传奇，引领动漫爱好者们共同穿越历史长河，去体会历史曾经的辉煌。为了纪念航海家鄭和，南沙群岛中有一群礁名为郑和群礁。
鄭和下西洋時屢駐舟師於長樂，曾奏改馬江名為太平港，於此造船。鄭和豐功偉業，在長樂漳港鎮顯應宮中，村民稱鄭和為巡海大臣（音轉為巡海大神），與媽祖同殿並祀，祈望安瀾利運。
东南亚一带的华人相信，郑和将军是所有华人的骄傲，也有人把他当成神来膜拜。他们认为郑和很了不起，而且擁有超自然的神力，如同神祇一般。更有人当郑和是「财神爷」，有些旅行团的导游特地安排旅客们去亲手摸摸他的雕像，以招來财运。。
马来西亞人为了紀念郑和，曾以马来文写作长篇小说《郑和传》十五册及《三保大人传》三册。
在弗诺·文奇的小说《天渊》中，贸易者组织被命名为郑和。
在星際爭霸戰：畢凱第一季最終集中，威廉·瑞克指揮官擔任星際聯邦探索級星艦（"Inquiry-Class"）鄭和號（"USS Zheng He"）的代理艦長。