植物
植物（英文：Plant）是植物界（学名：Plantae）各式生物的统称，对于其范围，在历史上多有变动。在前林奈时代到林奈时代，除了现今所熟知的植物类群外，原核生物、真菌及藻类因不能主动运动或能进行光合作用等与植物类似的特性，也被划分进植物界内。而根据恩斯特·海克尔、、琳·馬古利斯、湯瑪斯·卡弗利爾-史密斯等生物学家的进一步研究，原核生物、真菌和部分藻类先后被排除出植物界。在近年来的系统发育和分类学研究中，一个常被采用的定义是1981年湯瑪斯·卡弗利爾-史密斯定义的植物界（Plantae ），将原始色素体生物视为与植物等同的概念；另一常见的观点则由赫伯特·科普兰（）在1956年定义、只包含绿色植物（Viridiplantae）的植物界（Plantae ）。
據估計，植物界現存大約有450000個物種，根据邱园的统计，直至2017年，在维管植物中，381910个物种已被描述和命名，其中369000种被子植物，1110种裸子植物，1300种石松类植物，10500种链束植物（狭义蕨类植物）。与此同时，也不断有新的物种被发现，例如在2016年，有1730种有胚植物被发现和命名。
有丝分裂和减数分裂是植物细胞主要的增殖方式，但無絲分裂在植物生长和发育中也有重要作用。有性生殖和世代交替是植物的重要特征，但无性繁殖也是重要的繁殖方式。
植物的共同祖先通过与蓝藻内共生获得了质体，并具备了光合作用的能力。绝大多数植物从祖先那里继承了这一结构及能力，但也有少数植物丧失了叶绿体这一结构和光合作用的能力，转为营寄生生活或腐生生活。
植物的光合作用是植物主要的物质和能量来源，也是生物圈物质循环和能量流动的重要环节，是地球大部分生态系统的基础。许多植物在人类的生产生活中作为食物、药物、建筑材料、纺织原料等，发挥着重要作用。以植物为研究，是生物学的重要分支。
不论在学术意义上还是通俗意义上，「植物」的定义都众说纷纭，多有不同， 以下简要叙述植物范围的历史变迁。
极广义植物界（Plantae "sensu amplo"）指包含细菌、古菌、真菌，以及褐藻等与有胚植物远缘的藻类（不一定包含全部现代意义上的细菌、古菌、真菌和藻类，但只含蓝藻而不含其他细菌的不在此列），采用此种定义的有：Plantae , Plantae 。
在林奈时代，系统的进化理论仍未产生，因此，在他两界系统中，采用了极广义的植物概念，将所有营固着生活、光合自养的生物定义为植物。恩格勒系统继承了林奈的植物界概念，将藻类、细菌、真菌都包括在内，《》在恩格勒生前发表10个版本，去世后由迪尔斯和梅尔希奥各主持一次修订，仍然维持了最初的植物界概念，将植物界分为17门。许多现代植物学课本仍将细菌、古菌、真菌和藻类包含在植物界的范围内进行讲解，并在植物界的分门上采用1964年第12版恩格勒系统，因此该系统仍有较大影响力。
随着显微镜的发明和应用，生物学家发现了许多兼具传统动物和植物特点的生物，例如裸藻、甲藻等。因此，德国生物学家海克尔先后提出了Plantae , Metaphyta ，两个名称范围基本相同，都排除了原核生物、黏菌和部分藻类，并将其分入原生生物界。
1983年至2009年，在J. Gerloff , K. Walther和Wolfgang Frey的先后主持下，第13版恩格勒系统完成修订，并于2012年开始出版。该系统在具体纲、目、科的设置方面吸收了大量分子生物学成果，但对于植物界整体范围的界定（Plantae ）只排除了非蓝藻的细菌，仍包含了真菌和藻类。
1959年，美国生物学家将不含质体的广义真菌从植物界分出，提出了一个新的生物分类系统，并在1969年再次修订，称为「魏泰克五界系统」，该系统所定义的植物界（Plantae ）排除了原核生物、真菌和部分藻类，将其分别分入原核生物界、真菌界和原生生物界，但仍包含与陆生植物关系较远的褐藻类。
1966年，琳 · 马古利斯（Lynn Margulis）发表论文，阐述了著名的内共生理论，该理论认为，真核生物的共同祖先通过内共生某种好氧细菌获得了线粒体和有氧呼吸的能力，而后植物的共同祖先通过内共生某种蓝藻而获得了含叶绿体在内的质体和光合作用的能力。
马古利斯在同一篇论文中将Plantae定义为维管植物（Plantae ），而后，马古利斯又在1971年将她定义的植物界 (Plantae Plantae "") 的范围改为有胚植物。
内共生理论对于分类学的最重大影响在于，在该理论下，核基因组和细胞器基因组的演化历史并不一致，因此可以通过二者的差别来判断内共生的发生。英国牛津大学湯瑪斯·卡弗利爾-史密斯研究组的分子系统学的结果显示，原始色素体生物（Archaeplastida，包括灰藻、红藻、绿藻、轮藻和有胚植物）是最早与蓝藻内共生获得质体的生物类群，其他藻类的质体都并非直接来自蓝藻，而是通过与原始色素体生物内共生而间接地获得质体，该研究组还将Plantae （Plantae ""）定义为原始色素体生物。
在近年来的系统发育和分类学研究中，普遍采用Plantae 这一定义，将原始色素体生物视为与植物等同的概念。
2015年以来，湯瑪斯·卡弗利爾-史密斯、帕特里克 J. 基林（Patrick J. Keeling）、阿拉斯泰尔 G. B. 辛普森（Alastair G. B. Simpson）和Fabien Burki各自所带领的研究组的研究对现有的植物定义提出了挑战。
前三者的分子系统学的结果均显示，一类原生生物皮胆虫嵌在了原始色素体生物的演化支中，并与红藻类构成姊妹群。
隐藻生物的分类地位尚不明确，帕特里克 J. 基林和Fabien Burki研究组的系统树均显示，隐藻生物可能嵌在原始色素体生物中，但其具体位置则并不一致；在前者的结果中，灰藻和绿色植物构成单系，隐藻则是它们的旁系群；在后者的结果中，隐藻与红藻互为旁系群；而另两个研究组的系统树则显示，隐藻生物可能是原始色素体生物和皮胆虫的外类群。
这些研究显示，皮胆虫和隐藻很可能是原始色素体生物共同祖先的后代，但其各自在演化过程中将祖先的质体丢失，而后隐藻通过内共生获得了红藻的质体，但皮胆虫则恢复为异养生活。
植物是地球上最常见的生命形态之一，广泛分布于各类生境中，包括全世界水圈的大部，岩石圈的表面，大气层的底部，隨著不同氣候區而有不同的种类和数量。甚至在沙漠、高原、极地等极端环境下也有植物的身影。
植物中的绿藻可与真菌共生形成地衣，并共同在一些极端环境下生存。地球陆地面积的6％被地衣覆盖，北极地区的地衣是北极驯鹿的主要食物，某些地衣甚至可以抵挡高强度的宇宙射线与紫外线，在人造卫星上的研究站存活。
據估計，植物界現存大約有450000個物種，根据邱园的统计，直至2017年，在维管植物中，381910个物种已被描述和命名，其中369000种被子植物，1110种裸子植物，1300种石松类植物，10500种链束植物（狭义蕨类植物）。其他类群在邱园的数据中未被统计，其物种数目及参考资料详见下表。
与此同时，也不断有新的物种被发现，例如在2016年，有1730种新发现的有胚植物被命名。
依照目前较广泛接受的研究，植物（原始色素體生物）起源于16亿年前的一次内共生事件，其中的质体、线粒体等结构，则可以追溯到更早存在的蓝藻和好氧細菌。
蓝藻的历史没有定论，最早的可能记录是超过35亿年前的蓝藻黏结堆砌而成的疊層石，但仍有争议。在最晚16亿年前，植物的最后共同祖先以蓝藻为食，但在食物缺乏且阳光充足的环境下，与蓝藻共生，利用它们进行光合作用比将蓝藻作为食物更有利于生存，因此植物的祖先与蓝藻发生了内共生，并获得了质体和光合作用的能力，而一种类似衣原体的生物（可能是軍團菌，包括引发军团病的种类）则提供了将有机物转运出质体的基因。
传统上认为有胚植物是最早的陆生植物，但近年来有研究指出，通过对古土壤的化学和地质学分析可以看出，早在10亿年前就有陆生单细胞藻类。
有胚植物起源于轮藻，最早产生于奥陶纪中期，传统观点认为其起源于海洋藻类，但也有研究指出其起源于陆生单细胞藻类；維管植物出現於志留紀時，且到了泥盆纪時已辐射并分布在許多不同类型的陆地生態系统中；早期種子植物——種子蕨和科達樹出現於泥盆纪晚期並於石炭紀時開始分歧，之後經過二叠纪和三疊紀而有了更多的演化；被子植物是最後出現的植物類群，於侏羅紀時由古裸子植物中演化出來，並於白堊紀時迅速地分歧出許多物種，并一直繁盛至今，成为陆生植物的最优势类群；现代裸子植物（称为末端裸子植物）是与被子植物并列的独立单系分支，并非被子植物的祖先。
植物的化石包括根、茎、葉、種子、果实、花粉、孢子和琥珀。植物化石在陸地上、湖泊中、河流裡以及近海內的地層都有发现的记录。花粉、孢子和藻類的化石被用來界定地層岩石的順序。殘留的植物化石並不如動物化石那麼普遍，然而植物化石在世界上許多地區之內，都可以有大量的發現。最早可以被明确归类于植物的化石是一种学名叫"的红藻，生活在16亿年前，发现于印度的疊層石中。
绿色植物最早的化石是澳大利亚卢坡群(Roper Group)的一些微体化石，生活在15亿年－13亿年前，其结构与现代绿藻类似。
最早的与现生类群有明确亲缘关系的植物化石是"，是一种生活在12亿年前的红藻。
轮藻门的一些植物的细胞壁发生钙化，因此比其他藻类更容易留下化石记录，可追溯到志留纪晚期（大约4.1亿年前），例如派卡藻（"Parka decipiens"），"Palaeonitella cranii" 等。
有胚植物已知最古老的遗迹化石源于奥陶纪，但此類化石是零碎不全的。到了志留紀才有完整的化石被保留下來，包括石松門的「刺石松」。泥盆紀之後，萊尼蕨門的詳細化石在此時期被發現，此化石顯示出了其植物組織的單一細胞。泥盆紀時亦出現了被認為是最古老樹木的植物「古羊齒屬」，此類植物在其樹幹上有蕨葉，但此蕨葉不會產生孢子。
煤系地層是生存於古生代時的植物的化石的主要來源。煤炭礦是採集化石最好的場所，而且碳本身便是化石植物的殘留，雖然植物化石的結構細節很少會留在碳中。在蘇格蘭格拉斯哥維多利亞公園中的化石森林裡，有發現鱗木（"Lepidodendron"）的樹幹。
松柏和開花植物的根、莖及枝幹的化石可以在湖泊及海岸的中生代和新生代地層中被找到。加州紅木、木蘭、櫟樹和棕櫚樹等化石常被找到。
石化木普遍存在於世界的部份地區，且最常在酸性及沙漠地區中所發現，因為那些地方很容易因侵蝕作用而暴露。石化木通常都被嚴重地矽化（有機質被二氧化矽取代），且生殖組織常會被保存在良好的狀態。此類的樣本有些會使用寶石雕琢的裝置來切割及磨光。石化木的石化林已在每個大陸中被發現。
舌羊齒屬等種子蕨的化石廣泛分佈在南半球的數個大陸中，此一事實支持了阿爾弗雷德·魏格納所提出的大陸漂移學說。
目前无争议的最早的化石被子植物是古果属植物；最早的与现生类群亲近的化石被子植物是蒙特塞克藻，其与金鱼藻科互为姊妹类群。
另有潘氏真花等位置未定的古种子植物，部分学者主张其为被子植物，也有学者质疑其为松柏类裸子植物。若干项关于被子植物起源时间的研究认为，依据分子钟的结论，被子植物可能起源于侏罗纪甚至三叠纪，但尚无可靠的化石证据支持，分析指出，这可能是由于早期被子植物在生态上并不重要，或者其生活在化石化作用难以发生的环境中。
依据目前的研究，植物界是双鞭毛生物多貌生物的一支，其与相关类群间的系统发生关系如下。 植物界各类群的系统发生关系尚不明晰，目前主要的观点如下表。
（参见新的争议章节。）
植物分类学是一门历史悠久的学科，古希腊哲学家、科学家亚里士多德将植物分为乔木、灌木和草本三大类，他的学生、植物学鼻祖泰奧弗拉斯托斯在《》和《植物本原》两部著作中记载了500多种植物，在这些著作中，他按照生殖方式、生境、植株大小、食用、药用价值等对植物进行分类。在古代中国，嵇含的《南方草木状》、李时珍的《本草纲目》、吴其濬的《植物名实图考》等著作，也是根据生境、生活型、生态型、生活生产用途等特征进行分类。由于这些著作中的分类系统反映的都是人们对植物的认识和使用，而非不同植物之间的亲缘关系，因此它们都是典型的人为分类系统。
人为分类学的巅峰人物是现代生物分类体系的鼻祖卡尔·冯·林奈，他在《植物种志》中，在Caesalpino、Bauhin、John Ray等前人成果的基础上，提出了以双名法及阶元体系为核心的林奈氏分类法，并为他当时所知的物种提出了双名法形式的学名。林奈提出了“性系统”，依据花器官的数量等特征为植物分门别类，将植物分为了单雄蕊纲、双雄蕊纲等。
1858年，查尔斯·达尔文和阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士提出了生物的演化論，在此影响下，新的观念被引入了分类学界，也即，生物的分类系统应当反映出类群间的亲缘关系和系统发生过程，这一阶段分类学的主流思想是进化分类学，相比于林奈时代“上帝创造，林奈整理”的神创论和物种不变论的思想，有了较大的进步。相对于古代和林奈时代的人为的分类学，我们将进化分类学称为“自然”的分类学，但是这一阶段主要的证据来自于表型，证据少、主观性强、依赖于分类学家个人的经验和权威、并难以排除趋同演化的影响；而且进化分类学派承认并系群的合理性，而并系群并不是真正的自然类群，这些都使得进化分类学并不是真正自然的分类学。
德国昆虫学家维利·亨尼希于1965年提出了亲缘分支分类学，也称支序分类学，他主张，只有单系群才是自然类群，才是合理的分类群，任何一个分类群都应该包含其最后共同祖先的全部后代，在实际操作上，应当根据祖征和衍征，按照简约化的方式确定亲缘关系，并依此进行分类。
随着分子生物学的产生与发展和测序技术的成熟，分子生物学证据逐渐取代了形态学证据成为了系统树主要的数据来源，由于分子生物学证据信息量大，主要的构建算法（邻接矩阵法、贝叶斯法、最大简约法、最大似然法等）计算量庞大，人力难以准确完成，因此现今一般使用计算机软件进行计算。
藻類传统上被视为植物的一部分，但分子生物学研究显示其不是一个自然类群。藻类是由若干种可以进行光合作用的不同類群生物所組成的，但大多數的藻類並不被歸類在植物界裡，而是被歸類在细菌界（蓝藻）、SAR超类群（金藻、褐藻、黄藻、矽藻、甲藻）、定鞭藻門和古虫界（裸藻）裡。
有胚植物是由轮藻演化而來的；二者被合稱為链形植物，加上绿藻门共同组成绿色植物。传统上绿藻不包含有胚植物，因此为一并系群，但后来因为许多研究显示有胚植物是由轮藻门的一支演化而来，部分研究者开始将两者视为一体。这些植物的细胞壁中存在纤维素，质体由内共生的蓝藻演化而来，含有叶绿素 a 以及叶绿素 b，不含藻胆素，该类群以沒有中心粒的方式行有絲分裂，且具有粒線體。
红藻具有叶绿素 a 和藻胆蛋白 (phycobiliprotein)，类似于大多数蓝藻。灰藻具有典型的蓝藻色素，并且其色素体保留了蓝藻的肽聚糖壁，称为蓝小体 (cyanelles)。
绿藻、红藻和灰藻是最早与蓝藻内共生获得质体的生物类群，它们（包括由绿藻演化来的整个绿色植物）因此被称作「原始色素体生物」。相對的，大多數其他藻類的质体則被三至四层细胞器膜包裹，依据核基因组来看，它們和植物的關係並不相近，可能是将綠藻和紅藻内共生至自己的细胞内而得來的。
后文提及「藻类」，如非特别说明，均指原始色素体生物中排除陆生有胚植物的部分。
生活中常见的多細胞陸生植物為有胚植物。根据是否擁有完整的维管组织，可以划分为拥有维管组织的維管植物（但松叶蕨科缺少真正的根）以及缺少维管组织的苔蘚植物。
這類植物都有著以纤维素、半纤维素、果胶等成分組成的細胞壁所包圍的真核細胞，且大部份經由光合作用來合成营养物质。也有许多植物不行光合作用，而是寄生在其他生物体上，在被子植物中，寄生植物约有4100种。有胚植物和藻类不同，有著被非生殖組織保護著的特化生殖器官。
苔蘚植物中，尽管有些物種相对耐旱，但其繁殖离不开水，大多數的苔蘚植物一生的體形都很小，它們在兩個階段之間做世代交替：稱為配子體的單倍體階段和稱為孢子体的雙倍體階段。孢子體的生存期間很短，且必須生活在雌配子體上。
維管植物有很多種適應的型態，允許它們能夠克服苔蘚植物的極限。角質層能幫植物對抗乾燥，而維管束則能把水分輸送到整個生物体內。維管植物的孢子體一般是獨立的植物個體，而配子體只作为生殖结构短期出現。
种子植物的配子體階段完全地退化了，而其孢子體則是通過花粉受精，在母本体内发育成种子。种子植物可以在极端干旱的条件下存活和繁殖，因为它们能够形成花粉管，受精过程不依赖水，也不依赖于配子体的独立生活。
早期的種子植物為裸子植物，其胚珠不被大孢子叶所形成的心皮包被，种子没有果皮包被。现代裸子植物依然广泛分佈於世界各處。
而被子植物的孢子体进一步进化，配子体进一步退化，胚珠被心皮形成的雌蕊包被，种子被果皮包被，形成果实，具有真正的花，并能通过双受精形成具有双亲遗传物质的胚乳。在現今大多數的生態環境裡，被子植物是最主要的類群。
植物形態學是一門研究植物的外部形態、構造、組成，及其發育（包括个体发育与系统发育）的科学。
植物作为真核生物，其细胞具有真核细胞的共同特征：被核膜包裹的真正的细胞核和具膜细胞器。
植物细胞由細胞壁和原生质体组成，原生质体又可分为细胞膜、細胞質和细胞核。
细胞膜又称原生质膜，由磷脂双分子层和镶嵌在其上的糖蛋白构成，它将原生质体与外部环境分离，并能介导物质进出原生质体。
细胞质包括细胞质基质和细胞器，植物细胞中有无膜结构的细胞器如核糖体等，也有双层膜细胞器如质体、線粒體，单层膜细胞器如内质网、高尔基体、溶酶体、液泡；核膜、内质网、高尔基体、溶酶体、液泡等的膜结构共同组成植物细胞的內膜系統。在活的植物细胞中，细胞质总是在运动，可以观察到细胞器以及悬浮在细胞质基质中的各种物质在有序地运动，这种运动被称为细胞质环流。
细胞核由核膜、核仁、核基质、染色质、核纤层、核膜核糖体等部分组成，它通过控制细胞何时产生何种蛋白质来控制细胞的生命活动；它将遗传信息以DNA储存在其染色质中，在细胞分裂时其传递给子细胞。存储在细胞核中的全部遗传信息称为核基因组。
质体（质体基因组）和线粒体（线粒体基因组）中也含有DNA，储存了部分遗传信息。
植物细胞的细胞壁由纤维素、半纤维素、果胶质等化学物质组成，细胞壁可分为三层，胞间层是细胞壁的最外层，是相邻细胞共有的一层结构，在分裂过程中最早形成；初生壁在胞间层的内侧，初生壁和胞间层都较为柔软，可随着细胞生长而扩展；次生壁在细胞体积停止增大后形成，含有木质素，一般在起支持和运输作用的细胞中见到，并非所有细胞都有次生壁。
细胞的增殖方式称为细胞分裂。作为真核生物，植物的细胞增殖方式与大部分真核生物一样，以有丝分裂为主要的体细胞分裂方式，兼有无丝分裂；以减数分裂作为产生生殖细胞的分裂方式。植物的有丝分裂和动物一样，是开放式有丝分裂，而真菌和一些原生生物（包括一些非植物藻类）则进行封闭式有丝分裂。 植物的组织主要包括基本组织、维管组织和皮组织（也称为保护组织）。
基本组织又可分为薄壁组织、厚角組織和厚壁组织，后两者也常被合称为机械组织。薄壁组织是最常见的基本组织，只有初生壁，在光合作用、储水、传递等方面发挥作用；薄壁组织具有全能性，它们与伤口的愈合、不定根的发生也有着密切的关系。
厚角组织和厚壁组织起支持作用，前者的细胞壁部分加厚，常出现在茎、叶柄等部位，是活细胞；后者的细胞壁全面加厚，具有次生壁，是死细胞，由两类细胞组成：纤维和石细胞。
维管组织包括木质部和韧皮部，木质部包括导管、管胞（少数被子植物、裸子植物和蕨类植物）、木纤维和木薄壁细胞，韧皮部包括筛管、筛胞（裸子植物和蕨类植物）、伴胞、韧皮纤维和韧皮薄壁细胞；植物通过木质部将根部吸收到的水分和矿物质向上运输，通过韧皮部将光合作用的产物向下运输。
皮组织也称为保护组织，包括表皮和周皮。表皮在最外层，是初生保护组织，存在于叶、花、果实、种子以及未成熟的茎和根的表面。周皮是次生保护组织，存在于成熟的茎和根中，代替表皮起保护作用。
植物的器官包括根、茎、葉三大营养器官和花、果实、種子三大生殖器官，其形态和结构是传统植物形态学的研究重点，相关特征常作为传统植物分类学上区分物种的证据，尽管分子生物学证据在现代有着更广泛的应用，但在野外等不方便采用分子生物学手段的场合，形态学证据仍然有着广泛的应用。
植物的根通常位于土壤中，主要功能为吸收、输导和固着支持，气生根、贮藏根等变态根还具有合成、贮藏、呼吸等功能。真正的根最早在维管植物中产生，苔藓植物和藻类也有类似的结构，称为假根，只起固着作用，不具备其他功能。种子植物的主根由种子中的胚根发育形成，主根垂直向下扎入土壤中，长到一定长度后，从主根的中柱鞘结构产生侧根，侧根上还可以进一步生出更多侧根，在主根和侧根以外的部分如茎、叶、胚轴或老根上产生的根称为不定根。
植物的茎通常位于地面以上，向下与根相连，向上着生叶、花、果实，具有输导、支持的功能。茎具有节和节间，节是叶和芽着生的位置，芽可以根据位置分为顶芽和侧芽，也可以根据将来发育成的器官分为枝芽、花芽和混合芽。
植物的葉是光合作用制造有机物的营养器官，其主要功能是光合作用和蒸腾作用。大部分真双子叶植物和木兰类植物的叶可以分为叶片、叶柄和托叶三部分；大部分單子葉植物和一部分真双子叶植物，叶基部扩大，形成包裹茎的叶鞘；在禾本科植物中，叶鞘会延伸节间的长度。对大部分植物而言，叶片是最主要的部分，一般为绿色薄片状，有利于扩大阳光照射面积和气体接触面积，以便于光合作用和蒸腾作用的进行。
变态的茎和叶还具有其他功能，例如马铃薯的块茎，洋蔥的鳞茎，唐菖蒲的球茎均具有贮藏功能，龍舌蘭屬植物的茎、景天屬植物的叶则具有储水功能。
真正的茎和叶最早产生于石松植物中，而类似茎和叶的结构早在苔藓植物中已经出现，但因为其不具有维管组织，因此不能算做真正的茎和叶。其中只有叶状结构的，称为「叶状体」，具有茎状和叶状结构的，称为「拟茎叶体」。
植物的根、茎、叶都具有韧皮部和木质部，并在各个器官中相互连通。
种子只存在于种子植物中，而花、果实则只在被子植物中存在。苔藓、蕨类植物一般使用孢子繁殖；而藻类除孢子繁殖外，也进行营养生殖、接合生殖等。
植物界是一个古老而庞大的类群，演化出了许多不同的繁殖方式和生活史，大部分多细胞植物的生活史具有世代交替现象，但这一现象在不同类群中也不相同，少数不具备世代交替，仅具备核相交替。以下依类群简要介绍。
灰藻行开放式有丝分裂，通过产生或非运动的来进行无性繁殖。尚未发现灰藻能够进行有性生殖的证据。
红藻的生殖方式有无性生殖、有性生殖。
在无性生殖中，红藻将孢子排放到水中，如果孢子遇到合适的基质（substrate），就将附着在其上开始生长。
红藻的有性生殖生活史较为复杂。较简单的一种生活史涉及到单倍的配子体和二倍的孢子体两个阶段，配子体上，雄性生殖结构产生的雄配子是不动精子（spermatangium），不具备鞭毛，借助水流移动；红藻的雌性生殖结构称为（carpogonium），其上具有称为受精丝（trichogyne）的突起，用于接受精子。精子接触到受精丝并结合后，雄核经由受精丝向下移动到雌核并与之融合，形成的二倍体受精卵，受精卵有丝分裂产生（carpospore）。果孢子从亲本配子体释放到水中，附着在某处生长为孢子体，孢子体通过孢子减数分裂产生单倍体孢子。单倍体孢子又会发育为配子体，从而完成孢子体－配子体两个世代的世代交替。
大部分红藻的生活史具有三个世代的交替，这种生活史与上一种生活史的主要区别在于，精子和卵细胞结合后，受精卵并不直接分裂产生果孢子，而是通过反复进行有丝分裂，产生第三个世代，二倍体的果孢子体（carposporophyte）。果孢子体并不独立生活，只附着在亲本配子体上，并从配子体上吸收养分进行生长，果孢子体成熟后，进行有丝分裂产生果孢子，并从果孢子体释放到水中，附着在某处生长为二倍体的四分孢子体（tetrasporophyte），再进行减数分裂，产生（tetraspore），发育成配子体。这些红藻从而完成了配子体－果孢子体－四分孢子体三个世代的世代交替。
红藻的孢子体或四分孢子体与配子体的形态差别不大，而果孢子体与二者差别较大。
绿藻及轮藻的繁殖方式多样，有无性生殖、有性生殖，又因单细胞植物体、多细胞植物体、生殖结构是否被营养结构包被而有不同；还具有接合生殖等特有的生殖方式。
一些单细胞绿藻既能进行无性生殖，也能进行有性生殖，衣藻属是其典型代表。无性生殖时，单倍体核行有丝分裂，在细胞壁内产生最多16个子细胞。然后每个子细胞各自的细胞壁和鞭毛，并分泌一种分解亲代细胞壁的酶，这些子细胞——释放出来，各自发育成新个体。有性生殖时，衣藻的营养细胞在缺氮条件下形成配子，配子相互结合，形成二倍体的受精卵。受精卵周围形成厚厚的细胞壁，经过一段时间的休眠后，受精卵进行减数分裂，产生四个单倍体细胞，这些细胞可以进行分裂或相互交配以产生新的受精卵。
石莼属是多细胞植物，藻体叶片状，石莼属的营养结构和生殖结构没有绝对的界限，除基部及固着器以外，孢子体每个细胞均可形成孢子囊，其内的细胞核进行减数分裂，产生多个单倍体的具有4条鞭毛的。游动孢子释放出来后，可以萌发产生单倍体的配子体。除基部及固着器以外，配子体成熟时，每个细胞均可形成配子囊，经有丝分裂产生多个游动配子（+配子和－配子同型），配子结合后形成合子，合子萌发产生孢子体。石莼属的孢子体和配子体形态上区别不大。
轮藻门中一些相对复杂的种类具有较为复杂的生殖结构：产生精子的藏精器和产生卵细胞的藏卵器，这两种结构生在节上，对于雌雄同体的轮藻而言，藏卵器在上方，藏精器在下方。轮藻的生殖结构中，生殖细胞被外侧的营养细胞包被保护，藏卵器的外侧有若干长而呈管状、扭曲的细胞保护内部的卵细胞，而藏精器的外部则由若干盾形细胞保护。精子是轮藻生命周期中唯一具有鞭毛的细胞，其形成后，穿过藏卵器的保护结构与卵子结合成受精卵，合子经过休眠后进行减数分裂产生四个子细胞，其中仅有一个发育为新个体。
陸生植物和藻類所行使的光合作用幾乎是所有的生態系中能源及有機物質的最初來源。光合作用根本地改變了早期地球大氣的組成，使得現在有21%的氧氣。動物和大多數其他生物是好氧的，依靠氧氣生存。植物在大多數的陸地生態系中屬於生產者，形成食物鏈的基本。許多動物依靠著植物做為其居所、以及氧氣和食物的提供者。
植物的光合作用是生物圈物质循环和能量流动的重要环节，是地球大部分生态系统的基础，一些植物（如豆科植物等）和固氮菌共生，使得植物成為氮循環重要的部分。植物根部在土壤發育和防止水土流失上也扮演著很重要的角色。植物通常是它們棲所上主要的物理及結構組成。许多类型的形态系统即以植被的類型而命名，如草原和森林等等。它们通过遗传分化和表型可塑性来适应不同环境。
根据邱园的统计，植物和鸟类的生物多样性区域有53%的重叠。
許多動物和植物共演化，例如：許多動物會幫助花授粉以交換其花蜜；許多動物會在吃掉果實且排泄出種子時幫到植物散播其種子。適蟻植物是一種和螞蟻共演化的植物。此類植物會提供螞蟻居所，有時還有食物。做為交換，螞蟻則會幫助植物防衛[[幫助其和其他植物競爭。螞蟻的廢物還可以提供給植物做有機[[肥料]]。
大部份植物的根系會和不同的真菌有[[互利共生|互利]][[共生]]的關係，稱之為[[菌根]]。真菌會幫助植物從土壤中獲得水份和礦物質，而植物則會提供真菌從光合作用中組成的碳水化合物。一些植物會提供[[內生生物|內生]]真菌居所，而真菌則會產生毒素以保護植物不被草食性動物食用。植物的根系也可与细菌共生，形成根瘤，是根上的瘤状突起，如[[豆科]]植物、[[木麻黄]]、[[罗汉松]]、[[杨梅]]等，能够与土壤中的[[根瘤菌]]共生，根瘤菌能将空气中的氮转变为氨，提供给植物，同时根瘤菌可以从植物的根中吸取水分和养料，供自身生长发育所需。
許多種類型的寄生在植物中亦是很普遍的，從半寄生的[[槲寄生]]（只是從其寄主中得取一些養分，但依然留有光合作用的葉子）到全寄生的[[列當屬|列當]]和[[齒鱗草屬|齒鱗草]]（全部都經由和其他植物根部的連結來獲取養分，所以沒有葉綠素）。一些植物會寄生在菌根真菌上，稱之為[[菌根異養]]，且因此會像是[[外寄生]]在其他植物上。
許多植物是[[附生植物]]，即長在其他植物（通常是樹木）上，而沒有寄生在其上頭。附生植物可能被間接地傷害到其宿者，經由截取宿者本應得的礦物質和太陽光。大量附生植物的重量可能被折斷樹幹。許多[[蘭科|蘭花]]、[[鳳梨科|鳳梨]]、[[蕨類植物門|蕨類植物]]和[[苔蘚]]通常會是附生植物。鳳梨科的附生植物會在其葉腋上累積水份而形成樹上水池，一種複雜的水生食物鏈。
少部份植物是[[食蟲植物]]，如[[捕蠅草]]和[[毛氈苔]]。它們捕捉及消化小動物以獲取礦物質，尤其是氮。
由于人类的大规模活动，造成了许多全球性的环境问题，例如[[温室效应]]、[[全球变暖]]等，使许多植物面临绝灭的危险。[[国际植物遗传资源委员会]]（IBPGB）为此建立了国际基因库联网中心，贮存更多的植物基因。
研究植物對人類的用途的學科被稱之為經濟植物學或[[民族植物學]]。這兩個詞通常被當做同義詞，但有些人認為經濟植物學主要專注於對現今作用的用途，而民族植物學主要則是在研究當地住民對其本土植物的應用。人類對植物的栽種是[[農業]]的一部份，其為人類文明的基礎。植物農業可分成[[農學]]、[[園藝學]]和[[林業]]。
實際上，所有人類的養分來源都直接或間接地依靠著陸生植物。絕大多數的人類的養分依靠[[穀物]]，尤其是[[玉米]]、[[小麥]]和[[稻米]]，或者是其他[[主食]]如[[馬鈴薯]]、[[木薯]]和[[莢果]]等。其他被食用的植物部份還包括[[水果]]、[[蔬菜]]、[[堅果]]、[[香草]]、[[香料]]和[[花|食用花卉]]等。由植物製成的飲料包括[[咖啡]]、[[茶]]、[[葡萄酒]]、[[啤酒]]等。[[糖类|糖]]主要是由[[甘蔗]]和[[甜菜]]中得到的。[[食用油]]和[[植物牛油]]來自玉米、[[大豆]]、[[芥花籽油]]、[[紅花]]、[[向日葵]]、[[橄欖 (木樨科)|橄欖]]等等。[[食品添加劑]]包括[[阿拉伯樹膠]]、[[瓜爾膠]]、[[刺槐豆膠]]、[[澱粉]]和[[果膠]]等。
[[File:Digitalis_purpurea_Linn.JPG|thumb|250px|[[毛地黃]]]] [[木材]]被用在建築、家具、紙張、樂器和運動用具上頭。布料通常是由[[棉花]]、[[亞麻]]或其原料為[[纖維素]]的合成纖維，如[[嫘縈]]和[[醋酸根]]。來自植物的可再生燃料包括[[柴]]、[[泥炭]]和其他[[生質燃料]]。[[炭]]和[[石油]]是來自於植物的化石燃料。來自於植物的藥物包括[[阿司匹靈]]、[[紫杉醇]]、[[嗎啡]]、[[奎寧]]、[[利血平]]、[[秋水仙素]]、[[毛地黃]]和[[長春新鹼]]等。植物中存在於上百種藥草如[[銀杏]]、[[紫錐花]]、[[解熱菊]]和[[貫葉連翹]]等。來自於植物的[[農藥]]包括[[尼古丁]]、[[魚藤酮]]、[[番木鱉鹼]]和[[除蟲菊精類]]等。來自於植物的毒品包括[[鴉片]]、[[古柯鹼]]和[[大麻]]等。來自於植物的毒藥包括[[蓖麻毒素]]、[[毒參屬|毒參]]和[[箭毒]]等。植物是許多天然產品如纖維、香精油、染料、顏料、蠟、丹寧、乳膠、樹脂、松香、生物鹼、琥珀和軟木的源料。源自於植物的產品包括肥皂、油漆、洗髮精、香油、化妝品、松節油、橡膠、亮光漆、潤滑油、亞麻油地氈、塑膠、墨水、口香糖和麻繩等。植物亦為大量有機化合物的工業合成中，基本[[化合物]]的主要來源。
成千的植物物種被種植用來美化環境、提供綠蔭、調整溫度、降低風速、減少噪音、提供隱私和防止水土流失。人們會在室內放置切花、乾燥花和室內盆栽，室外則會設置草坪、蔭樹、觀景樹、灌木、藤蔓、多年生草本植物和花壇花草植物的意像通常被使用於美術、建築、性情、[[花語|語言]]、照像、紡織、錢幣、郵票、旗幟和臂章上頭。活植物的藝術類型包括[[綠雕]]、[[盆景]]、[[插花]]和[[樹牆]]等。[[觀賞植物]]有時會影響到歷史，如[[鬱金香狂熱]]。植物是每年有數十億美元的旅遊產業的基本，包括到[[植物園]]、[[花園旅遊|歷史園林]]、[[國家公園]]、[[鬱金香節|鬱金香花田]]、[[雨林]]以及有多彩秋葉的[[森林]]等地的旅行。
植物也为人类的精神生活提供基础需要。每天使用的[[纸]]就是用植物制作的。一些具有芬芳物质的植物则被人类制作成[[香水]]、[[香精]]等各种[[化妆品]]。
许多[[乐器]]也是由植物制作而成。而[[花卉]]等植物更是成为装点人类生活空间的[[观赏植物]]。 [[Category:植物| ]] [[Category:植物分類學]] [[Category:自然史]]