新竹縣市合併
新竹縣市合併，又稱竹竹合併、竹竹升格、大新竹升格，是蔡英文政府於2021年下旬起推動的行政區劃改編方案。此方案建議將新竹縣及新竹市兩個行政區合併，並升格為臺灣第七個直轄市。
台灣日治時期時，當局於1901年在新竹地區設新竹廳及苗栗廳，其後於1920年廢苗栗廳，將原苗栗廳的地域均分至新竹州及臺中州管轄。當時的新竹州轄境包含現時的新竹縣市、苗栗縣及桃園市。第二次世界大战結束後，國民政府接收台灣，將新竹州改為新竹縣，析市區部分為省轄市，設新竹市。1950年，隨著行政區劃改編，新竹縣拆出桃園縣及苗栗縣兩縣，省轄新竹市降格為新竹縣的縣轄市。1982年，新竹市再度升格為省轄市，制度沿用至今。
新竹縣市「分家」乃是由時任新竹市市長施性忠於1982年3月的第9屆新竹市市長選舉中推動，其政綱以「建立制度、鏟除特權、爭取升格、爭產護產」為綱領。由於當時的新竹市區以閩南人為主，新竹縣區以客家人為主。客家人人口稍多於閩南人，因此市區出身的閩南籍政治人物從來無法選上縣長一職，同時新竹市因縣轄市身份，導致財源不足及無法自主規畫大型建設，因此提出升格為省轄市的提案。同年7月1日，新竹市脫離新竹縣，升格為省轄市。
在政治版圖方面，新竹地區一向為「藍大於綠」，被視為藍營的「鐵票區」，中國國民黨籍的政治人物在各級選舉皆有優勢。然則，范振宗在1989年當選新竹縣縣長後加入民主進步黨，此後於1993年連任，1997年再由林光華成功接任，2001年林光華連任失敗，結束民進黨連續12年於新竹縣的執政。新竹市方面，首任市長施性忠為黨外身份，之後的歷任市長為國民黨籍，至1997年才由蔡仁堅代表民進黨首度奪得新竹市市長席位，但蔡仁堅於2001年連任失敗後，市長一職再度回歸國民黨手中，至2014年起才由林智堅執政至今。
在法源依據方面，立法院於2009年4月3日三讀通過《地方制度法》修正案，讓縣及市可單獨改制升格為直轄市，或某縣（市）可以與其他直轄市或縣（市）合併改制升格為直轄市。相關縣（市）政府在有意合併升格後，須共同擬訂改制計畫，並經縣（市）議會同意後，由內政部報請行政院核定。然則，若某些縣市只合併而不升格的話，《地方制度法》規定，縣市之新設、廢止或調整，需要依「法律規定行之」，但《行政區劃程序法》尚未立法，因此沒有法源依據作出合併。
2009年4月，時任新竹市市長林政則及新竹市議會議長鄭成光對「竹竹苗」合併升格為直轄市表示不贊同，認為人口少及都會型的新竹市一旦被併，將會影響市民的社福資源。而時任新竹縣縣長鄭永金認為要先有完善的配套措施，以及諮詢民意後才談論合併的問題。
2017年5月，時任嘉義縣縣長張花冠提出嘉義縣及嘉義市合併的提案。她指，基於資源共享的考量，她有意推動嘉義縣市合併。她亦提出「蛋黃蛋白理論」，指縣市兩者乃是不可分割，令許多共通的公共事務（如公車、火葬場及國宅案例）等難以解決。當時，內政部指出縣市合併沒有法源依據，而嘉義縣市合併升格直轄市，亦不符合《地方制度法》列明人口須達125萬人的要求，因此建議她利用區域聯合治理機制促進地方政府間的整體規劃。
當時，嘉義縣市合併的議題亦引發了新竹縣市合併的討論。當時，時任新竹縣縣長邱鏡淳回應「樂觀其成」，認為新竹縣市同屬生活共同圈，「原本就是一家人」。他亦指不論是單純縣市合併或合併升格，只要能爭取更多財源及提升城市能見度，以及中央合理平均分配資源的話，新竹縣會支持相關提案。邱鏡淳方面亦認為在公共建設及區域治理上，合併會帶來更多的好處。當時的民進黨新竹市黨部主委兼市議員曾資程指出，新竹市經歷波折後才能升格為省轄市，憂慮貿然合併會引發磨合問題。他亦指新竹縣市人口不到100萬，與直轄市規模仍有落差，因此擔心合併後所得到的資源，難以與其他直轄市平起平坐。
而當時的新竹市政府則表示，沒有聽過有新竹縣市合併的討論。
2021年9月6日，新竹市市長林智堅召開記者會，提出新竹縣市合併的倡議。他指，新竹縣市在城市治理上密不可分，列舉環境、水資源、垃圾問題及土地產權等問題，此外亦指出縣市合併能促進半導體產業發展及城市外交，而林智堅亦呼籲改變新竹縣市稅收與統籌分配稅款不均的狀況。當時，內政部在回應議題時，重複2017年的論調，指出縣市合併沒有法源依據，新竹縣市合併升格亦不符合人口要求。
當日，新竹縣縣長楊文科表態贊成，但指出合併的目標應該是升格為第七都，並列舉統籌分配稅款不均的問題。他建議內政部提出《地方制度法》修正草案，將升格為直轄市的人口數門檻降為100萬人。楊文科在當時指出，他會邀請林智堅及新竹地區的立法委員商討讓修法速度加快的方法，並希望盡快實現升格為第七都。而民進黨的立法院黨團總召柯建銘表示，要下修《地方制度法》規定升格直轄市的人口規定為100萬人並不複雜，可以趕上2022年的直轄市長及縣市長選舉。
2021年9月7日，林智堅拜會總統蔡英文，向修改《地方制度法》一事向她請益，並希望「新竹先行」，盡早完成縣市合併。翌日，蔡英文在民進黨中常會中請林智堅向各中常委介紹方案。蔡英文認為，新竹縣市是國家戰略產業重鎮，樂見對地方有益的思考，希望各界審慎嚴謹地討論議題及現行制度能否配合。同月12日，總統府及行政院的高層人士指出，縣市合併案要成事，需要由行政院由上而下強力貫徹推動才能成局，包括落實修法，以及由內政部諮詢地方意見，讓地方提出縣市升格的規劃案，並開放讓其他縣市報名參與審查。
在楊文科表態支持合併升格後，國民黨內部在初期保持觀望態度。楊文科於2021年9月11日，邀請新竹縣市及苗栗縣三個縣市的首長、議長及立法委員，參與研商會議。國民黨、時代力量及民眾黨籍的首長、議長及立法委員，多認同竹竹苗合併及慎重考量修法，並認為應整體規劃，例如先修改《財政收支劃分法》，他們對合併一事則樂觀其成。
其後，媒體、地方及政治人物皆有跟進縣市合併的議題。提出合併倡議的林智堅，在2021年10月起開始前往新竹縣展開「請益之旅」，包括探訪當地的商家、設計學院等。同時，以新竹縣為基地的民進黨鄭朝方亦對合併倡議表示支持。而林智堅則在各媒體上，說明合併的正當性、必要性和急迫性。
2021年12月下旬，在四項全國性公民投票結束後，民進黨開始討論縣市合併升格議題。同月19日，民進黨的黨政要員在總統府召開會議談論此議題，與會者取得高度共識，支持新竹縣市合併升格。同時，總統府援引疫後全球經貿局勢變遷，指出台灣半導體產業是國家戰略產業，必須掌握國際供應鏈重組的關鍵契機，因此支持新竹縣市合併升格。
民進黨黨團總召柯建銘，於2021年12月20日提出《地方制度法》第4條修正草案，將該草案第一項「人口聚居達125萬人以上，『且』在政治、經濟、文化及都會區域發展上，有特殊需要之地區得設直轄市。」其中的「且」改成「或」。該草案獲近50位立委連署，並預計最快於同月24日，在立法院院會付委審查。部分民進黨籍委員撤簽地制法修正草案，其中台南籍立委陳亭妃表示北中南一次講清楚。在柯建銘提出草案後，民進黨團自12月21日起連續四天三夜輪流值守議場，確保草案能順利遞案付委。
2021年12月24日，民進黨黨團成功將《地方制度法》修正草案排入立法院院會報告事項，並原擬將草案逕付二讀，不經委員會審查，直接交由朝野協商。在立法院院長游錫堃宣讀提案前，國民黨籍的立法委員隨即衝上主席台，阻止草案逕付二讀。其後，經朝野協商後，民進黨團同意撤回逕付二讀案，經表決後交付內政、司法兩委員會審查。民進黨立法院黨團總召柯建銘在同月27日指出，宣布修法的一週期間，他已作出超前部署，目的是「一步步出招讓群魔現形」。他表示兩個逕付二讀、林智堅說「沒有非要我選不可」、他在陳水扁電台節目表示「此事可以理性討論」等是埋下伏筆的招數。然後，於在野黨攻擊修正案是「因人設事」後，柯建銘指就是要讓各黨、各派系現形，然後在林智堅正式宣布不參選後，讓朱立倫、林為洲、楊文科等人直接面對新竹合併升格的問題。
是次合併升格建議引發對民進黨「因人設事」的爭議。國民黨於2021年12月的記者會指出，新竹縣市升格為第七都，將分薄六都的統籌分配款，加上林智堅又能借助縣市合併繼續參選市長，因此批評合併案是為林智堅量身定做的政治操作，並破壞《財劃法》制度。民眾黨立法院黨團則呼籲蔡英文召開國是會議，以縣市平權為原則作國土規劃，縣市合併升格應與行政區劃及財政劃分一併討論，指出「因人設事的政治酬庸大可不必」。時代力量黨團則指責國民黨執政時期，推動錯誤的縣市升格政策，導致台灣有六個直轄市及縣市資源分配不平均的局面。該黨認為縣市升格應以廢除直轄市與非直轄市之間的不平等制度，讓財政收支劃分妥善分配為基礎，並呼籲民進黨不要重複國民黨政治升格的覆轍。
針對升格倡議引發的爭議，林智堅指出他提出合併升格倡議從來沒有包含苗栗，是基於新竹縣市民眾的期待，以及近6成民意支持。他是基於區域治理及大新竹是共同生活圈的考慮下，才提出升格倡議。同時，他亦指出修法過後，首任大新竹市長需要經過投票的選民洗禮，因此沒有「因人設事」。2021年12月25日，林智堅指合併後的首任大新竹市長「沒有非要我選不可」，他會交由市民決定，以及若民進黨內有更獲民信賴與託付的人選，他會接納結果並為其輔選。2021年12月27日，林智堅宣布不參加新竹縣市合併升格的市長選舉。
支持合併的人士，多認為新竹縣市合併有助新竹科學園區的發展，有助臺灣的半導體產業發展。林智堅指出，竹科是台灣半導體產業的重鎮，大新竹合併升格將有助於台灣半導體產業的長遠發展。同時，在全球經貿局勢變遷下，半導體的供應鏈正在重組，他指出新竹也應該要重組。林智堅指，縣市合併能提升城市治理的效率，提供更優質的交通、教育、醫療等環境，為台灣半導體人才及產業打造更宜居的生活環境。例如，他援引高雄市在合併升格後，積極招商及促成產業園區的經驗，指出合併升格有助於科技產業的發展與整體規劃。
行政院院長蘇貞昌則指出，縣市合併能擴大科學園區的基地，也符合大多數縣市民眾的期待，認為搶佔先機將會令台灣的半導體產業在世界更有競爭力，提高在全球的市佔率。
新竹縣市分家後，縣市之間出現土地產權問題，即新竹縣政府有許多土地在新竹市轄境內，以致對城市發展造成一定困擾。這導致新竹出現位於新竹市境內的建物及土地，被新竹縣賣掉的狀況，同時新竹市部分土地因沒有管轄權而無法活化。例如，2019年新竹市政府曾規劃在新竹市高峰路一帶設公園，卻因附近的空地皆為新竹縣政府持有，因此向中央申請變更土地用途。然則，由於該等土地的價值約為3.8億元，因此被新竹縣政府反對，若土地被新竹市政府變更成功，將會令縣政府少了3.8億的「祖產」。
支持合併的人士指出，新竹縣市分立導致都市規畫出現不良影響，例如在交通政策及地方建設上，往往因兩府分立以導致改善工程延誤或停擺。例如新竹縣市政府於2017年合作推動智慧交通號誌控制系統，改善每逢大雨時連接新竹科學園區及竹北市的經國大橋擠塞問題，但因縣市分家導致進度延遲。此外，新竹市議員劉康彥指出，台68線斷頭橋、連接縣政九路的跨縣市橋樑，也是因為縣市政府不同調而停擺。
新竹合併升格的倡議引發民眾討論對房價的影響，林智堅表示雖然大新竹地區的房價持續正成長，但有別於其他城市，新竹市的人口也持續正成長。他認為，新竹合併升格能讓大新竹政府有更多資源興建社會住宅，減輕年輕人的購屋負擔。
民進黨爭取在2022年直轄市長及縣市長選舉前完成修法，以令人口不足125萬的新竹縣市可以趕及在選舉前半年，公告選區各議員應選名額而合併。圍繞修法問題，論者就是否值得為單一縣市修改法令，以及修法或合併是否操之過急有所討論。
在修改法令的內容上，社會出現對修法的適用對象有所討論。由於是次合併需要下修《-{地制法}-》列明的直轄市人口門檻至100萬人，多名跨黨派立法委員認為修法不該只為了特定縣市或對象，應該要全國性通盤檢討。民進黨立委陳明文指出，他對新竹合併沒有意見，但他質疑人數下修的科學依據，指出「如果可以修到100萬，那是不是可以修成50萬？」。國民黨立委魯明哲、林思銘亦質疑下修人口數的正當性，並認為應作通盤考慮，不應該針對單一縣市討論。
在修改時程方面，時代力量立委邱顯智於2021年10月指出，修法非常倉促，顯然是為2022年的縣市長選舉作準備，是一個充滿選舉考量、因人設事的提議。而國民黨亦在同年12月召開記者會，指出應妥善把《財政收支劃分法》、《公共債務法》等相關配套措施做好後，在2026年才推動新竹縣市及苗栗整體升格，不能為了選舉而倉促升格。
苗栗縣出身的政治人物多認為若只有新竹縣市升格，將會令台灣從臺北市至臺中市之間，經過的所有行政區皆為直轄市，只有苗栗縣夾在眾直轄市之間，有可能出現被邊緣化的狀況。出身苗栗的時代力量立委王婉諭認為，在大新竹市升格後，將嚴重壓縮苗栗的資源和空間，甚至淪為「財政孤兒」。同時，《工商時報》社論指出，升格直轄市可能加劇「磁吸效應」，令更多民眾遷移至社會福利好及工作機會多的都會區居住，令當地的房價繼續上升。
但亦有意見認為，苗栗縣的負債比新竹縣市嚴重，苗栗縣政府在2021年的負債為372億，但新竹縣市分別只負債97、98億，若三縣市合併，債務整合後高達567億，負債額度將成為全國第四高。此舉會壓縮合併後的大新竹市的舉債空間，認為在財務規劃上弊大於利。同時，在批踢踢的新竹板及新竹在地粉專「我是新竹人」上，大量網民反對苗栗合併至新竹的設想，指出「負債國要來搭便車了」，以及指責「苗栗國」的政治風氣腐敗，擔心苗栗的陳腐政治帶入新竹。
由於《財政收支劃分法》的公式問題，直轄市會獲得比非直轄的縣市更多的統籌分稅款及補助款。支持合併升格者多指出，現時的稅款分配不公，指出新竹縣市上繳的稅收位處全國前列，但取得的分稅款及補助款卻處於全國末段的位置，因此需要透過升格獲取財源。例如，新竹市在2019年的繳稅為1216億元，分到的款項為114億元，但直轄市桃園市在2018年的繳稅為1389億元，卻分得389億元。
而部分人則針對繳稅與所得不均的問題，提出應修改統籌分配款制度。前任考試委員張正修教授指出，隨著社會工業化，人口出現由鄉郊遷移至市區的狀況，以致城鄉差距擴大，但統籌分配款制度卻讓「貧者越貧，富者越富」，將財源傾斜至都市區之上。他提議改革應回歸制度的基本面，從國土規劃與正常的地方制度設計，規劃新的地方制度，例如讓直轄市與縣市同級。
然則，《財劃法》在陳水扁、馬英九及蔡英文執政超過二十年間亦未能修改，主因為各縣市政府與直轄市對於分配稅款的公式沒有共識。財政部部長蘇建榮指出，每個縣市都希望採用對自己最有利的公式，行政院曾經提出一個修法草案，立法院有多達25個版本。因此，修法草案在立法院多次闖關失敗。
新竹縣市合併一事亦反映不少台灣現存的地方制度問題。當中，直轄市與非直轄市的差別對待及剝奪感問題為不少討論的核心。前台南縣縣長蘇煥智指出，當前的地方制度在財源、組織及職等上，皆將直轄市放置於更高級的地位，例如直轄市會獲得更多的財政分配、公務員職等與編制員額較多。此舉造成在2010年五都改制直轄市時，縣市因財政被剝奪感爭相競逐升格。同時，他亦指出「直轄市」制度，本來是威權體制為防止大城市首長屬民選產生而衝擊威權而設，因此以前的直轄市長為官派。他認為台灣社會在民主化後，不應繼續維持不公平的「一國兩制」直轄市制。
此外，新竹縣市合併亦引發對國土規劃的討論。不少論者認為台灣應實施一致的行政區劃，避免出現行政混亂及不劃一的狀況。嘉義縣立法委員陳明文認為，全國理應進行一致的行政區劃與國土規劃，認為六都成立之後對非直轄市造成嚴重衝擊，人流、金流及企業流皆大量往六都移動，變相是掏空非直轄市的縣市。他指出部分縣市採取區長直接派任的二級政府制，部分縣市續用鄉鎮市長民選的三級政府制，出現制度紊亂及權責不清的問題。例如《天下雜誌》於2018年的文章提及，三級政府制導致「一縣兩制」的狀況出現，民選鄉鎮長經常無視縣市長的指令，而多數鄉鎮只著眼在自己選區，政治視野零碎，缺少整合思維。加上縣府和鄉鎮非從屬關係，因此造成縣政難以貫徹的行政效率問題。
因此，陳明文建議中央政府進行整體規劃，全面比照直轄市採行二級政府制，打造全國一致的行政區劃。桃園市立法委員鄭運鵬則指，臺灣可以實行「全直轄化」，讓所有縣市一同升格。對於全面改二級政府的提議，學者黃建銘認為，廢除鄉鎮市可加快下達政令及靈活運用政策，但缺點可能令地方邊緣化加劇，且無法按照原有的鄉鎮特性發展。
2021年10月，基隆市市長林右昌主張推動「縣市平權」，並提倡刪除《-{地制法}-》的直轄市人口門檻，由中央主導基隆市、新竹市及嘉義市三個省轄市的區域整併升格。他提出將基隆市與新北市東北角及北海岸的七個行政區，升格成立大基隆市或「北海市」，或將基隆市、新北市汐止區與台北市整併成立大台北市。他認為，台北市被新北市團團包圍，雖財政充裕，但腹地受限建設停滯。而新北市則是幅員太大，而且轄區被淡水河南北區隔，因此不利治理。他因此提出區域整併升格方案，意圖創造「三市共贏」的局面。
2021年12月27日，彰化縣縣長王惠美表示，新竹縣市升格因涉及修改-{地制法}-而造成紛擾，唯彰化縣升格並無此問題，他已於該日送件交由內政部審議。12月30日，內政部證實已收到公文，並由發言人羅秉成表示，該案已符合聚居人口達125萬人以上，但仍須按程序審查是否在政治、經濟、文化及都會區域發展上，有特殊之需要。