國泰航空
國泰航空有限公司（，現稱：國泰 ，，）是香港第一間提供民航服務的航空公司，為太古集團旗下公司及寰宇一家航空聯盟的創始成員，以香港國際機場作為樞紐。國泰航空的主要業務是經營定期航空業務、航空貨運、航空飲食及航機處理，旗下子公司包括香港快運航空、香港華民航空及香港機場地勤服務有限公司。
國泰航空曾經於2003、2005、2009、2014年期間4度贏得世界航空業權威機構Skytrax的「年度最佳航空公司」大獎，亦被Skytrax評為顶级「五星級航空公司」之一。
國泰航空公司於1946年由美國籍企業家（）及澳洲籍飛機師（）成立。最初，他們均以「澳華出入口公司」的名義（以下稱「澳華」）在上海發展，後來才因保護主義問題遷往香港，並重新註冊為「」，而中文名稱「國泰航空」則在數年後確立。
1945年第二次世界大戰結束後，法瑞爾隨即返回美國，最初他考慮購置一艘船用來載運商品往來太平洋兩岸，之後接受朋友的意見改為購置一架戰後所留下的軍機，於是他前往喬治亞州。起初法瑞爾找不到他想要的道格拉斯C-47型飛機，於是請求當地空軍士官幫他留意，在有合適的飛機時通知他，並且留下紐約飯店的聯絡地址。同時為了拉近與空軍士官的關係，法瑞爾在臨走之前特地在士官的吉普車上留下一箱威士忌。隔日，他終於接到期盼以久的好消息，在1945年10月6日早上，他與"Betsy"見面，那是一架經過翻新的C-47型飛機。法瑞爾支付了3萬美元買下"Betsy"，並駕駛她飛越了一場暴風雪，來到紐約。"Betsy"就在這裡被改裝成為一架民用的DC-3飛機，並取得適航證。法瑞爾與副機師及領航員駕駛"Betsy"，將首批貨物經由南美、北非及中東運往美國，為初時以兩架改裝自道格拉斯C-47運輸機的DC-3營運航班。
1946年1月，「澳華」開始從澳洲空運貨物往中國，並賺取相當可觀的利潤。可是，他們的成功立即引起當時中國各方財閥注意，。
在法瑞爾拒絕讓宋子文入股「澳華」後，「澳華」的兩架DC-3便立即遭上海當局扣押，雖然經過多天的談判後最終放行，但法瑞爾發現此情況還是經常發生。於是他與數名股東於上海一間飯店商討去留問題。眾股東皆認為上海不宜久留，於是決定逃往香港繼續發展。法瑞爾於同年5月11日清晨以一客早餐賄賂看守員，悄悄開走兩架DC-3，當日傍晚終於抵達香港啟德機場，並於9月24日成立了「國泰航空」。隨即開辦往返馬尼拉、曼谷、新加坡、上海的客運及貨運包機航班，業務發展理想，首年載客量有3,000人。1947年機隊增添3架DC-3型客機及Vickers Catalina水上飛機。
1948年，香港最主要的英資商行太古洋行（，即太古集團前身），收購了當時為澳美合資的國泰四成半股權，澳洲的最大私營航空公司收購三成五成爲第二大股東，兩位創始人德坎措與法瑞爾則各持一成。1949年國泰增添道格拉斯DC-4型Skymaster飛機。當時的港英政府後來把香港以南的航線分予國泰經營，以北的則交予國泰唯一本地對手，怡和洋行屬下的香港航空經營。直至1958年，國泰收購香港航空，正式雄霸本地航空業及進軍東南亞市場。國泰於1959年的股權由多方持有，英國太古集團（John Swire & Sons）及其附屬公司分別持有18.3%及25.3%，鐵行輪船公司（Peninsular and Oriental Steam Navigation Company）持有25.3%，英國海外航空（BOAC）持有15%，澳洲全國航空（Australian National Airways）持有12%，持有3.5%，怡和洋行持有0.5%。
在法瑞爾等人離開上海前往香港續業時，已決定為新公司改名。法瑞爾、德坎措與數名朋友在菲律賓馬尼拉的一間酒店談及新公司的名稱。他們皆表示不想叫「」、「」等普通名稱，而法瑞爾本人則特別喜歡「Cathay」這一個在外國人心目中十分典雅的名詞，這詞是中世紀歐洲人對中國的古稱呼，意指「契丹」，亦即當時（中世紀）國力興盛的遼國。這個名詞可讓外國人想起種種關於中國古代的事蹟，包括「馬可波羅」、「成吉思汗」、「絲綢之路」、「香格里拉」等等。而法瑞爾及德坎措的夢想是希望有朝一日，他們建立的航空王國可越過太平洋彼岸的美國。因此，他們最後決定新公司的名稱為「」，而中文名稱從四六年成立至五十年代初亦出現數個版本，包括「英商太平洋航空公司」、「香港太平洋航空公司」、「國泰太平洋航空公司」等。國泰的早期顧客主要是外國人，到了五、六十年代隨着中國客人增加，並將中文名稱統一為「國泰航空公司」。
1958年，國泰接收原舊香港航空經營的多條航線，包括台北、東京及漢城（首爾）等。
1978年，國泰的最大股東為太古集團，持有60%股權，而餘下的25%及15%分別由滙豐及英國航空持有。
1980年代，全面發展國際航線網絡。
1980年代，港英政府制訂一條航線由一家航空公司經營的航空政策，首先獲得空運牌照局發牌的一家航空公司可獲得該目的地的獨家經營權，此政策令國泰航空受惠，並減低主要競爭對手港龍航空的威脅。
1980年7月17日，開通倫敦的航班，初時每周3班途經巴林至蓋特威克機場。1981年增至每日1班，1983年7月2日提供直航服務，後改在希斯路機場起降。1990年6月增至每日2班，2003年8月增至每日3班，2005年12月1日增至每日4班。
1986年4月，國泰成立40周年時上市，當時獲得創紀錄的超額認購，同年6月晉身恒生指數藍籌股之列。招股前，太古集團持有70%股權，而滙豐持有30%；招股後，太古集團持有54.25%，滙豐持有23.25%，長江實業/和記黃埔持有5%，希慎興業持有2.5%，而餘下的15%為自由流通股份。
1988年，國泰正式引進首架採用勞斯萊斯引擎的波音747-400客機。1996年，國泰開通香港經溫哥華至紐約的航班。
1998年7月6日清晨，由紐約甘迺迪國際機場飛抵香港的CX889航班，降落當天正式啟用、位於赤鱲角的香港國際機場，是香港國際機場從啟德遷往赤鱲角後的首班抵港航班。
2006年6月9日，國泰航空宣佈以82.2億港元收購港龍航空，港龍航空成為國泰航空全資附屬公司。2016年適逢收購10周年，港龍航空易名為「國泰港龍航空」。
國泰航空管理層於2015年錯估油價走勢，進行高比例、長期的燃油對沖，結果造成連年巨額投資虧損，抵銷營運收入，於2016年及2017年連續兩年錄得虧損。
國泰航空於2017年展開為期三年的企業轉型計劃，以應對全球民航業界不斷激烈的橫向競爭，維持收益可持續增長，提升企業競爭力，並為鞏固香港國際機場作為全球最主要的航空交通樞紐而努力。其轉型戰略歸納於五個“P” - 地點（Places），飛機（Planes），產品（Product），人員（People）和生產力（Productivity），以開拓新的收入來源，為客戶提供更多價值，並提高營運效率。
國泰於2017年重組架構。自2017年以來，開發了13條新航線，亦對其服務進行了廣泛的改變，包括在最繁忙之香港台北航線上重新供應熱餐，同時設計了一個名為“香港滋味”的機上菜單，為所有艙等乘客提供著名香港菜餚，並改進其商務艙服務模式，目標為提供更多選擇，更個性化，將食物更好地展示和使用更優善的食品和飲料招待顧客。
國泰亦在其他硬件產品和數碼產品上作出巨大投資，推出了升級網站、興建新的或翻新其航線網絡內的貴賓休息室，更在位於香港的玉衡堂商務貴賓室增設全世界首個位於航空公司休息室內的瑜伽練習館。機內無線網絡服務亦於2017年推出，並將於2020年前在其機隊所有客機設置機上無線網絡，提供無線上網服務。
自2017年以來，國泰亦在其轉型戰略下採取了更為實際貼地的公共關係手法。其詼諧積極的溝通新產品和回應問題的方式經常受到高度讚揚，並屢被譽為“神級公關”。
國泰於2018年上半年仍然錄得2.6億港元虧損，然而國泰其後於2019年2月向香港交易所發出盈喜通告，稱公司2018財務年度預計錄得23億港元盈利，可結束兩年的虧損期，標誌着其轉型戰略初步取得成效。
2019年3月27日，國泰航空與包括海航集團旗下海航航空集團在內的訂約方訂立收購協議，國泰斥49.3億港元，收購香港快運航空100%股權，其中現金代價22.5億元，26.8億元以發行或更替承兌貸款票據支付，交易後香港快運航空成為國泰航空的全資附屬公司。唯香港快運航空董事長及主要股東鍾國頌表示至今仍無意將公司出售，而有關交易是繞過股東直接將控股公司出售，並正在尋求律師意見。國泰航空通告亦指出，一家代表香港快運的中間控股公司股東的律師事務所致函公司，表示有意爭辯賣方就交易訂立協議。倘若對方開展妨礙交易的訴訟，公司在股份收購協議項下有權終止股份收購。
2019年7月19日，國泰航空宣佈完成收購香港快運航空，正式加入廉航市場。截至2019年4月底，國泰及國泰港龍於香港航空市場客座量的市場份額分別為31.2%及15.9%，而香港快運則為5.1%。收購香港快運後，國泰航空集團於香港航空市場客座量的市場佔有率將由47.1%上升至52.2%，佔據香港航空市場超過一半的客座量。
國泰航空於2020年3月份公布2月份的載運乘客人次按年下挫64%，乘客運載率下跌28.6個百分點至53.1%，而國泰及國泰港龍航空服務業務單月錄得逾20億元虧損，然而3月及4月的運力減幅會更多，最多或高達九成。分析員認為，疫情擴散至歐洲，令國泰的長途航線亦要停飛，嚴重打擊收益，但以集團流動性來看，至少可支撐至6月底。
2月13日，國泰通過內部電郵向員工表示一直關注多倫多當地機組人員的商業可行性，但已沒法維持相關運作模式，需關閉多倫多外站，受影響的120員工將遭到遣散，或在當地法例容許下安排其他基地的就業機會。
3月7日，國泰航空表示經持續檢視業務後，決定關閉駐加拿大最後一個位於溫哥華的機艙服務員外站，147名駐溫哥華外站的機艙服務員將遭到遣散。國泰稱已跟受影響員工及當地工會溝通。
4月17日，國泰向以美國為基地的機組人員發內部信，指公司受全球疫情及經濟嚴重受挫，在未知業務何時能夠復甦下，決定關閉紐約、三藩市及洛杉磯三個機艙服務員基地，當地286名駐美國外站的機艙服務員受影響，消息指，受影響機艙服務員將工作至6月20日，並會改由香港機艙服務員執飛美國航線。另外，國泰要求澳洲基地129名空中巴士機師暫時停職。
其後，國泰航空宣布受2019冠狀病毒病大流行及多國政府實施旅遊限制影響，旅遊需求嚴重下滑，並於4月及5月削減國泰及港龍96%客運網絡運力，縮減至僅12個航點，每航點營運極少數的每週三班航班，包括：倫敦（希思路）、洛杉磯、溫哥華、東京（成田）、台北、新德里、曼谷、雅加達、馬尼拉、胡志明市、新加坡及悉尼。
同時因應客運航班運力下降，由2020年4月1日起關閉除上海浦東國際機場及香港寰宇堂的所有香港與外站國泰貴賓室，直至另行通知。
截至4月15日航班運作，國泰已進一步縮減至餘下9個航點：包括取消倫敦（希思路）及洛杉磯的頭等服務並將各航點減至每週兩班；而較早前已取消頭等服務的溫哥華及新加坡航線，以及悉尼航線亦減至每週兩班；新德里、曼谷、胡志明市航線則被取消。
4月載客量再度下降，第二周國泰航空和國泰港龍航空甚至出現僅302人的單日載客量，僅相當於正常運力的3%。6月份，集團載客量按年大跌99%，合共載客2.71萬人次，上半年公司將轉盈為虧，將錄得約99億元的虧損。2020年首6個月載運乘客人次較2019年同期下跌76%，運力下跌65.7%。
6月9日，因應2019冠狀病毒病疫情引致運力及收入大減，國泰航空宣布總值約390億港元的資本重整計劃，該公司將向香港特別行政區政府發行195億港元優先股、約19.5億港元的認股權證，而政府亦會向國泰提供78億港元的過渡性貸款，並由財政司司長法團名下之「Aviation 2020 Limited」持有有關權益。另外，國泰將以「每11股供7股」之比例進行供股，每股認購價4.68港元，供股集資總金額為約117億港元。資本重組預計在8月完成。
10月21日，國泰公布企業重組，整個集團削減約8500個職位，佔國泰職位總數約24%，其中包括約5300名駐港員工。集團旗下的國泰港龍航空即時停止營運，國泰發言人說，所有2500名港龍員工會被辭退。董事局主席賀以禮（Patrick Healy）指肺炎疫情沉重打擊全球航空業，國泰每月資金淨流出15至20億港元，重組計劃可使國泰每月資金淨流出減少5億元，又指重組計劃是「心痛、無可奈何」的決定，否則集團將無法繼續營運。10月22日，有市民到國泰城「打卡」，他們表示對扎根香港逾30載的品牌突然停運，感到可惜。而經常現身「和你Lunch」的「Lunch哥」李國永（David）在下午1時到國泰城，要求立即停止裁員行動，保安以私人地方為由拒絕讓他內進，其後他在多名保安和便衣警員面前翻閲報紙。20多分鐘後，有兩名軍裝警員向David詢問情況。最終David沒有遞交任何信件自行離開。 11月11日，香港政府宣布與新加坡達成的旅遊氣泡計劃將於同月22日正式展開，專屬航班由國泰及新加坡航空提供，首15天每日一班航班往來兩地，每次最多只載200人。11月21日，香港政府宣布因應近日香港的疫情出現急速惡化，與新加坡的旅遊氣泡啟航日期延後兩星期，其後再於12月1日表示啟航日期將延至2020年後。
因應「英國變種病毒」（VUI – 202012/01），香港特區政府宣布由2020年12月22日香港時間午夜起，所有人士包括香港居民，倘於過去14天內停留英國多於兩小時，將被禁止登機及不准入境香港，為配合該措施，國泰航空暫停往來英國客運航班，暫定至2021年1月10日。
截至2020年9月1日，各主要股東持有國泰航空公司之股份比例如下：
國泰航空由1960年代起在其噴射機上使用白色、深綠色間條塗裝，標誌方面僅垂直尾翼上有“CATHAY”字樣，機頭貼有太古集團標誌。1970年代，國泰將機身塗裝變更為白底鮮綠色線條，但標誌也只是在太古集團徽標的基礎上增加了雙翼造型。1970年代至1994年，國泰一度以綠白條紋垂直尾翼為標誌，該標誌因形似橫條肩章而俗稱“大柴”。
1990年代，國泰航空決定更新企業形象，在改進乘客服務的同時於1994年啟用新版“翹首振翅”塗裝，以替換原有的綠白塗裝。 該航徽結合中國書法筆觸與飛鳥展翅的姿態，體現國泰的“亞洲特色”。但由於徽標造型與魚翅相近，國泰航空被部分人（尤其是飛機攝影愛好者和國泰航空員工）戲稱為“魚翅航空”。國泰航空於2014年10月底改用新版標誌，新標誌刪減原有綠紅色的框框，比舊標誌更簡潔清晰。
1991年之前，國泰航空的飛機全數在垂直尾翼上貼有英國國旗，唯已於國泰更換塗裝前撤下，飛機註冊號前綴也在1997年7月至1997年12月間由“VR-H”改為“B-H”。1995年起，國泰原有的綠白塗裝被逐步替換，最後於2000年全線改為現時塗裝。
2015年11月1日，國泰航空更新飛機塗裝，新塗裝配上新版標誌，以白色、淺綠色和深綠色為主要顏色。第一部配上新塗裝的飛機為波音777-300ER（註冊號B-KPM）。2016年1月19日，第二部配上新塗裝的飛機為一架波音747-400ERF貨機（註冊號B-LIA）。
國泰航空的女性空中服務員制服，自1946年至今共更換過9次，第一套空中小姐制服屬黑白套裝，1950年改為淺藍色連身裙，1954年改為深藍色套裝，1962年首次出現中式小鳳仙裝。1983年則以黑白斜紋衫群作為制服，1990年又變成紅色套裝，1999年由香港時裝設計師劉培基設計，2004年再由劉培基作小修改。而男性空中服務員的制服則轉變不大。
2006年，國泰為慶祝60周年紀念，重新訂做2000套共9款不同的舊制服，有三分一的空姐穿著，讓乘客有懷舊的感受。
2010年12月7日，國泰介紹2011年第三季推出的機艙服務員、機場地勤等前線員工的第十代新制服。與第九代一樣，同時由香港著名大師劉培基設計。新制服設計由第九代制服演化而成，保留以紅色為主調、翹首振翅標誌、翻領及袖口，和高級前線員工穿長裙等標誌性元素。制服改用彈性纖維織物製造，讓衣物具自然伸縮性，質感舒適，亦同時符合職業健康及安全的嚴格規定。
國泰航空自1999年起每年農曆新年的大年初一與香港旅遊發展局均會舉辦新春花車巡遊。2004年起首次在夜間巡遊，2019年的第23次活動，是國泰航空公司連續第20年冠名贊助此節目。
國泰航空為2018至2022年間中國香港體育協會暨奧林匹克委員會的獨家航空合作夥伴，接載香港運動員參加一系列賽事，包括2018年雅加達及巨港舉辦的的亞運會、2020年東京奧運會及2022年北京冬季奧運會。國泰航空亦為2018年度香港傑出運動員選舉的冠名贊助商，表揚本地運動員對香港體壇的貢獻，對所有努力不懈的運動員表達謝意。
國泰航空並贊助多項在香港舉辦的國際性體育競賽，包括每年3月至4月期間舉行的香港國際七人欖球賽。國泰航空亦曾贊助賽馬賽事，包括2004年至2011年的香港國際賽事及其錦標預賽。國泰亦曾於2002年至2017年與新鴻基金融集團冠名贊助「香港壁球公開賽」。
國泰航空亦贊助一些與旅遊或航空業有關的香港電視節目，如1998年香港無綫電視製作的旅遊飲食節目《蔡瀾嘆世界》。2003年，無綫電視拍攝的台慶劇《衝上雲霄》中，國泰亦借出香港的國泰城及澳洲阿德萊德的飛行學校場地作拍攝用途。
國泰航空亦有贊助多項社會公益活動，及舉辦供香港青少年參加的「飛躍理想計劃」和「非洲野外體驗計劃」等。國泰亦與聯合國兒童基金會合作「零錢布施」活動，透過收集旅客外遊後剩餘的外幣，以協助貧窮地區的兒童改善生活。2017年隨著其業務轉型，國泰航空亦開展全新社區關係拓展計劃。以促進青少年發展、多元共融、環境保護及文化交流為核心，聯同香港社會創投基金共同策劃「Cathay ChangeMakers 國泰領航者」、「World As One 同理建世界」及「飛躍理想計劃 I CAN FLY」，透過鼓勵跨界別合作，為香港社會帶來正面改變及長遠利益，創造共享價值。
國泰航空舉辦「空中之旅」，為基層兒童及其家人提供飛行的機會。每年均有不同主題，包括「香港精神」、「凝聚家庭力量」及「送上感謝」，透過這些活動宣揚正面的價值觀。
國泰航空在2007-2008年期間推出一系列主打香港情懷的廣告，該廣告奪得「HKMA/TVB 傑出市場策劃獎」銀獎。
自20世紀80年代起，國泰航空使用過的歷代公司宣傳標語：國泰航空設有四個客艙等級：頭等、商務、特選經濟及經濟。大部分長途客機（33K、35G、35J、77K）為三艙配置（商務、特選經濟與經濟）；部分長途客機（77A）為四艙配置（頭等、商務、特選經濟與經濟）；其餘長途客機（33E）及所有短途客機（320、32P、32Q、33J、33P、77P）上為兩艙配置（商務與經濟）。短途客機只會執飛短途航班，惟有部分短途航班固定由長途客機執飛。
國泰航空於2007年1月起正式推出全新版本的長途頭等、魚骨式商務及經濟客艙座椅。其中頭等客艙為乘客提供躺椅或特長的寬敞睡床，並設有17寸私人電視，而商務客艙的座椅更可完全平放。經濟客艙的座椅則採用了「獨立式靠背」設計，即使乘客調低座椅角度，椅背仍保持原來的直立位置。由2007年起，所有新加入機隊的長途客機皆安裝此產品，而已經投入服務的長途客機則於2007年至2009年間陸續進行改裝。後來因其設計缺陷，這時期推出的長途經濟客艙座椅已經於2011年起悉數轉移至地區性客機上並且換上另一款經濟客艙座椅，而長途商務客艙座椅也於2011年起陸續被更換為另一款商務客艙座椅。唯在空中巴士A340及波音747的同類座椅則沒有被更換，並繼續使用直到此兩類機種退役為止。
2010年12月7日，國泰於大型晚會「創意閃亮之夜」隆重展示機艙全新產品及服務。其中國泰於2007年版本長途商務艙座椅推出三年後正式放棄原有產品，並介紹全新2012年版本反魚骨式商務客艙座椅，座椅能伸展為平臥睡床。
2011年12月12日，國泰正式公佈將增設「特選經濟客艙」，提供較經濟艙優越的服務，並會於（33K、77H、77G）提供，國泰亦同時宣佈將同步更新經濟艙的座椅設計。全新2012年版本的經濟艙座椅在當時所有中/長途客機（33E、77H、77G）及需要新購經濟艙座椅的地區性客機（72Z）上裝設，並將2007年版本的經濟艙座椅全數轉移至地區性客機（33P、73Z）作地區性經濟艙使用。
2012年9月24日，國泰宣佈推出全新地區性商務客艙產品，所有地區性客機（33P、72Z、73Z）將會配備全新地區性商務客艙座椅。首架上述型號的波音飛機將於2013年1月投入服務，而首架上述型號的空中巴士則於2013年第四季加入服務行列。到2014年第四季，國泰機隊內所有地區性客機預計會完成裝設程序。唯此座椅的規格比長途客機上的特選經濟客艙座椅僅多寬一至兩吋。
2016年5月30日，國泰接收首架空中巴士A350-900客機，同時也推出了全新2016年版本客艙，並將所有客艙的個人娛樂系統螢幕加大、更新娛樂系統及於經濟艙和特選經濟艙新增多功能置物架，唯新座椅推出後國泰沒有為新客位作正式發佈會，同時其首三架客機的商務客艙座椅也因品質出現問題而停飛作更換。
2018年5月3日，國泰首架裝設類似A350-900客機之經濟艙座椅並採用一排十座經濟艙客艙佈局的波音777-300ER客機（B-KPY）在出廠後重新投入服務，同時也宣佈旗下全數波音777客機將翻新為一排十座的經濟客艙。
2018年6月19日，國泰接收首架空中巴士A350-1000客機，同時也再度推出了全新經濟艙座椅，為太古集團旗下的香港飛機工程有限公司出品的Vector Y+座椅，經濟艙個人娛樂系統螢幕加大至11.6英寸，設計與波音777-300客機新經濟艙座椅相似，惟頭枕可調校角度更大。
國泰航空的登機櫃位為旅客提供辦理登記手續、購買機票等服務。
在國泰的樞紐機場 - 香港國際機場，國泰的櫃位位於一號客運大樓第七層離境大堂的A-C區。國泰現時將櫃位分類爲頭等客艙、商務客艙、特選經濟客艙、經濟客艙、團體旅客、網上登機服務以及馬可孛羅會會員櫃位，為不同的旅客服務。
旅客在通過保安及出境檢查後，便會進入東大堂，國泰其中一個貴賓室 - 寰宇堂，便處於東大堂的左面。而國泰在鄰接東大堂的6個登機閘口（閘口1、2、3、4、11、23）均享有使用權。然而，隨著國泰航班數目不斷上升，現時一般長途航班方會停泊於該6個登機閘口，短途航班一般散佈在其他閘口。
除了離境大堂外，國泰同時在海天客運碼頭3樓轉機層設置登記櫃位，為從珠三角乘船到臨香港轉機的乘客辦理登機及行李寄艙手續。另外，國泰也在港鐵機場快線的香港站、九龍站及深圳寶安國際機場提供預辦登機服務。
國泰航空的客機上，所有客位均設有名為Studio的自選影音系統（AVOD）。頭等客艙配備17吋私人電視熒幕、商務艙則為15吋熒幕；而特選經濟客艙之個人電視為10.6吋寬、經濟艙客位則配備9寸個人電視。乘客可選擇超過26個不同的電視頻道和888條各類音樂頻道。長途航班的班機設有96種互動遊戲。
國泰已在2018年初開始將波音客機的機上娛樂系統更新至與A350客機一樣的新版本。
國泰的機上雜誌名為Discovery（探索），內容以目的地旅遊資訊為主。機上亦有免稅品及其他貨品，如香煙、酒、香水及紀念品等供乘客購買。
國泰航空從香港出發的航班所提供的餐膳由國泰航空飲食服務（香港）有限公司（Cathay Pacific Catering Services (H.K.) Ltd.）提供。
短途午夜航班經濟艙則不提供熱食餐單，只提供「雞卷」，受到不少旅客批評。2017年9月，國泰公佈10月1日起飛往台北的特定午間及晚上航班提供熱食餐單，暫時試行3個月，若反應良好會繼續提供，並會於其他航線陸續推出。
國泰航空在香港國際機場設有多個貴賓室，供頭等、商務客位及合資格旅客免費享用。目前國泰於香港國際機場設有四間貴賓室，此前還設有於2008年的抵港貴賓室賞心堂、2010年開幕的離境商務貴賓室爾雅堂、2013年開幕的離境商務貴賓室逸連堂，惟均悉數於2018年5月、11月5日，及2021年8月起永久關閉。 國泰於部分外站航點自設貴賓室，惟部分貴賓室位置與其常用登機閘口有明顯距離（包括新加坡、倫敦等，從貴賓室步行至登機閘口需至少約15分鐘步程）。此前，國泰還於首爾仁川國際機場、檳城國際機場及吉隆坡國際機場設有貴賓室，惟已分別於2018年1月17日起、隨2020年10月21日國泰港龍航空宣布結束營運起及於2021年末起永久關閉。由2019年11月20日起，位於法蘭克福機場之國泰航空貴賓室亦以進行維修工程為由暫停開放直至另行通知，唯截至2021年11月仍未有進一步消息，法蘭克福貴賓室亦已於官方網站上上勾除，意味貴賓室與永久關閉無異。
因應客運航班運力下降，由2020年4月1日起關閉除上海浦東國際機場的所有外站國泰貴賓室（倫敦希斯路機場貴賓室於2022年1月10日重開），其餘貴賓室仍然關閉直至另行通知。
2014年STUDIOILSE設計內飾：（設計亦可見於玲瓏堂與翻新後玉衡堂貴賓室）
2011年Foster + Partners設計內飾：（設計亦可見於爾雅堂、逸連堂與翻新後寰宇堂貴賓室）
1998年Foster + Partners設計內飾：（設計亦使用於翻新前的寰宇堂及玉衡堂，及賞心堂貴賓室）
1990年代國泰Marco Polo Class內飾：
港龍貴賓室內飾：
而在其他外站航點，則使用當地機場或航空公司之代理貴賓室。
國泰航空現設有兩個飛行獎勵計劃，分別為馬可孛羅會及亞洲萬里通。
1993年7月1日至1999年1月31日間，國泰航空曾與新加坡航空及馬來西亞航空共組「空中貴賓」計畫，由三方共同持有的Asian Frequent Flyer Pte Limited營運。1999年2月1日，國泰航空聯合美國航空、英國航空、加拿大國際航空及澳洲航空成立寰宇一家航空聯盟，並改以「亞洲萬里通」為其飛行獎勵計劃。
亞洲萬里通是國泰航空推出的獎勵計劃，會籍申請費用全免，加入亞洲萬里通會員即等同成為國泰航空常客計劃的基本會員。唯國泰航空又額外推出了需要收取會費的馬可孛羅會綠卡基本會籍，為了與綠卡會籍區分，國泰在對外宣傳時均將亞洲萬里通包裝為「旅遊及休閒獎勵計劃」而非「飛行常客計劃」。而在航空公司以及寰宇一家系統上，綠卡會員與亞洲萬里通會員等級相同。會員可透過夥伴機構賺取里數，包括航空公司、酒店、金融及保險等。會員亦可透過iShop於網上購物，挑選精選品牌及產品，賺取更多里數，然後以里數兌換旅遊、電子產品、餐膳、演唱會門票等生活獎勵。里數之有效期為累算日起計三年，並歡迎兩歲或以上人士加入。
馬可孛羅會是國泰航空的飛行常客計劃，旨在通過一系列禮遇及服務，提升會員的飛行體驗。馬可孛羅會於1960年代末期創立，當時為國泰的貴賓會籍，後來演變為飛行常客計劃。持有馬可孛羅會會籍的旅客，可以享用國泰在不同層面提供的特別服務，例如行李獲得優先處理、免費享用貴賓室等。
馬可孛羅會會籍共分為四級，級別依次遞增為基本會籍的綠卡、銀卡、金卡和鑽石卡；馬可孛羅會會籍是浮動的，主要是按照過往12個月內旅客乘搭國泰集團及其他寰宇一家成員航班所累積的會籍積分數量決定其會籍級別，而加入馬可孛羅會綠卡會籍的費用為100美元（70歐元）（2016年4月15日前為50美元）。
銀卡或以上會員如希望暫停旅遊公幹，可申請每次長達一年的會籍假期。期間，會員將不能享用馬可孛羅會之禮遇或累積會籍積分，而「亞洲萬里通」的獎賞活動則不受影響。每位會員一生只可申請 3 次會籍假期。
凡加入馬可孛羅會會員者均自動成為亞洲萬里通會員。 國泰航空機隊主要由廣體飛機組成，包括波音777-300、波音777-300ER、空中巴士A330-300、空中巴士A350-900及空中巴士A350-1000，也包括空中巴士A321neo。而貨運機隊則由波音747-400ERF及波音747-8F組成，而國泰貨運亦於正在增長的國泰航空客機上善用載貨空間。
2006年8月31日，國泰航空接收第100架飛機，該飛機為空中巴士A330-300，編號為B-LAD。該機被塗上60週年紀念塗裝，並被命名為「進步精神號」（Progress Hong Kong）。
2007年8月7日國泰再宣布增購5架波音777-300ER客機，於2011年到付。首5架波音777-300ER已於2007年底前抵港，餘下的將於2011年前運港。11月8日，國泰航空落實向波音公司訂購17架飛機，總值約52億美元。此外，該公司亦獲得額外14架747-8F新貨機的購買權，訂購的客機及貨機會在2009至2012年間付運。在未來數年，波音777-300ER客機將是國泰航空長途機隊的骨幹。12月6日，國泰航空宣布向空中巴士訂購8架A330-300客機，定價合共約17億美元，飛機將於2010年至2012年間付運。
2009年，航運需求大幅下降，1月停飛三架波音747-400BCF改裝貨機後，5月再安排兩架同類型貨機停飛；另外，將一架貨機以濕租形式租予旗下的香港華民航空。
2011年11月1日，國泰正式接收首架波音747-8F貨機（註冊號為B-LJE），成為亞太地區首家投入運作波音747-8系列飛機的航空公司。
2012年7月10日，國泰宣佈在A350訂單中，將10架A350-900轉為A350-1000，並另購10架A350-1000。
2013年3月1日，國泰正式公佈再訂購3架波音747-8F貨機，並同時取消原來8架777F貨機之訂單，但仍擁有5架777F貨機的選擇權；此外也把旗下4架747-400BCF改裝貨機轉售予波音。
2016年5月29日，國泰正式接收首架空中巴士A350-900XWB（註冊號為B-LRA）。同年10月1日，在國泰波音747擔當的最後一個商業航班CX543號班機（東京羽田-香港，由註冊編號為B-HUJ的747-400擔當）抵港後，國泰航空的波音747客機全數退役。
2017年3月26日，在國泰A340擔當的最後一個商業航班CX469號班機（台北桃園-香港，由註冊編號為B-HXJ的A340-300擔當）抵港後，國泰航空的A340全數退役。
2017年9月13日，國泰宣佈在A350訂單中，將6架A350-1000轉為A350-900，並將5架空中巴士A350-1000的接收日期從2020年推延至2021年。
2018年5月31日，國泰機隊中的全球首架波音777（777-200，註冊號B-HNL）在完成最後一個商業航班CX507號班機（大阪關西-香港）後退役。並於同年9月18日由香港飛往作永久展出（航班編號為CX3492）。
2018年6月19日，國泰正式接收首架空中巴士A350-1000XWB（註冊號為B-LXA）。
2019年8月7日，在國泰波音777-200擔當的最後一個商業航班CX419號班機（首爾仁川-香港，由註冊編號為B-HND的波音777-200擔當）抵港後，國泰航空的波音777-200客機全數退役。
2020年7月，因應COVID-19所導致的全球航空客運需求大跌，國泰航空安排集團旗下的客機飛往位於澳洲中部的愛麗斯泉機場封存，以減低客機因存放於香港潮濕環境以及風季所帶來的機件老化。第一部存放的空中巴士A330-300（註冊編號為B-HLV）已於同年7月28日以CX3491前往愛麗斯泉機場。
2020年10月21日，受2019新型冠狀病毒病疫情影響，國泰宣布旗下附屬公司國泰港龍航空即日起停止營運，其原有機隊全數轉移至國泰名下。
2020年11月15日，國泰正式接收首架空中巴士A321-200neo（註冊號為B-HPB）。
以下為國泰航空的機隊統計。截至2021年1月，國泰航空平均機齡為9年。
國泰航空曾把旗下部分飛機髹上特別設計的塗裝，為國泰本身及香港作宣傳。1997年，國泰把一架波音747客機（航機編號 B-HIB）髹上香港的筆繪圖案，並將航機命名為「香港精神號97」；2000年，國泰又把另一架波音747客機（航機編號 B-HOX）重新塗裝，並命名為「香港精神跨千禧」，取代「香港精神號97」，然而最後因飛機機齡日增而回復標準塗裝。
2002年7月，為慶祝香港特別行政區成立5周年，國泰又設計一款「亞洲國際都會」的機身塗裝，髹在一架波音747-400客機上（航機編號 B-HOY）。但該機於2007年底更新，國泰於是重新設計「亞洲國際都會」的機身塗裝，髹在一架波音777-300ER客機上（航機編號 B-KPF）。 此外，又把香港政府的香港品牌飛龍標誌髹在國泰及港龍旗下所有航機機身上。可是，髹上2015年全新塗裝的客機機身上則沒有香港政府的香港品牌飛龍標誌。
2006年，國泰慶祝成立60週年，適逢交付第100架客機，國泰為該機（航機編號 B-LAD）設計特別的塗裝，在機尾上寫上「100th aircraft」（第100架客機），並將該機命名為「進步精神號」。但2012年9月，B-LAD已恢復為標準塗裝。
2009年，國泰航空在3架客機：A340-300（航機編號 B-HXG）、A330-300（航機編號 B-HLU）、B777-300ER（航機編號 B-KPL）髹上「Oneworld」塗裝，慶祝寰宇一家（Oneworld）10週年紀念。
2013年，國泰又將一架波音777-300ER客機（航機編號 B-KPB）髹上香港精神號塗裝。
2017年，國泰再將一架波音777-300客機（航機編號 B-HNK）髹上香港精神號塗裝。
2017年，髹上「Oneworld」塗裝的波音777-300ER客機（航機編號 B-KPL）已改為全新標準塗裝。
2018年10月，隨着髹上第三代「香港精神號」塗裝的波音777-300ER客機（航機編號 B-KPB）退租，此款塗裝成為消失的經典。
2019年，適逢寰宇一家成立20周年之際，國泰將五架波音777-300ER客機（航機編號 B-KPD、B-KQI、B-KQL、B-KQM、B-KQN）髹上重新設計的第二代「Oneworld」聯盟塗裝。
至於貨機方面，除了1982年國泰接收首架747貨機，並將其取名為「Hong Kong Trader」（未有特殊機身圖案）後，國泰隨後一直未有在貨機上塗上任何特別設計的塗裝，僅於1996年隨著商標更新而將所有機隊一同改為標準的「翹首振翅」塗裝。到了二千年代，因應原油價格飆升，國泰試行將部分貨機的表面背景塗裝刪去，僅保留其「翹首振翅」商標，並露出銀色的飛機物料，希望能夠藉此節省耗油量。然而，此安排最後也因成效不高而放棄。直至2011年底，國泰接收首架747-867F貨機，並為慶祝國泰航空貨運站平頂而將該機重新命名為「Hong Kong Trader」，並成為首架擁有特殊塗裝的貨機。惟在2018年8月，該機已改為全新標準塗裝。
現時，國泰機隊中除了香港飛龍標誌及「亞洲國際都會」標語外，髹上特別塗裝的飛機如下：國泰航空與以下航空公司簽訂代碼共享協議：
寰宇一家成員
其他航空公司 國泰所有航班的航班編號均按照目的地所在的地區和飛行方向分門別類，而所有定期客運航班編號都是以三位數制定。航班的尾綴編號以飛行方向決定的。
國泰航空除與其子公司香港快運航空實施代碼共享外，亦與寰宇一家成員中的美國航空、英國航空、日本航空、澳洲航空、馬來西亞航空、西班牙國家航空、智利LATAM航空、巴西LATAM航空、S7航空、芬蘭航空及卡塔爾航空實施代碼共享。同時，國泰航空也與部分星空聯盟成員如中國國際航空、加拿大航空、紐西蘭航空、漢莎航空、奧地利航空及瑞士國際航空實施代碼共享，並與菲律賓航空、阿拉斯加航空、西捷航空、曼谷航空、塞舌爾航空、阿斯塔納航空、弗萊比航空及越南航空實施代碼共享，以及與法國TGV火車合作，讓國泰的乘客能轉乘火車前往法國各地。
至於四位數的航班編號，節日性加班機以2字開頭的四位數的航班編號標示，而包機方面則以8字開頭的四位數的航班編號標示。所有不載客航班都是以3字開頭的四位數的航班編號標示，而除了以3字開頭的四位數的航班編號外，其他四位數的航班編號均編配至合作夥伴的代碼共享航班上使用，但本表可能不齊全。 詳細的航班編號分類如下： 國泰航空總部位於赤鱲角的國泰城，於1998年7月落成啟用，而與制服洗濯有關之部門（國泰全資附屬的雅潔洗衣公司）則設於屯門區。國泰城佔地3.3公頃，樓面面積逾121,000平方米。國泰城設有3座大樓，分別是公司的行政大樓、飛行培訓中心及供外站員工留宿的逸泰居酒店。
此前，國泰的總部分別設於中環太古大廈（已重建為遮打大廈）及前啟德機場北部後勤區域（即工業貿易大樓現址）。
國泰過往曾經持有經營航空工業的香港飛機工程有限公司（HAECO）12.45％股權及經營航空貨運業務的香港空運貨站有限公司（Hactl）10%的股權，唯前者已售予母公司太古集團，後者則因國泰在香港國際機場自行興建空運貨站而聯同持有20%股權的母公司太古集團、持有10%股權的另一股東中信泰富一同出售予香港空運貨站的其他股東（包括怡和、九倉、和黃、中航集團）。
註：
本列表盡可能列出國泰航空的歷年重大事故，惟小事故如引擎故障等意外，或未被媒體廣泛報道的，可能未有收錄。有別於其他企業，國泰航空各級員工，包括機師、地勤人員及空中服務員，均各自擁一套獨立的機制來調整不同職級的加薪幅度及可享有之員工福利。但基於勞資雙方對有關方面有各自的預期，使勞方多次發起不同規模的工業行動來迫使資方回應有關要求。
1981年6月17日，國泰航空1,500名地勤人員，因加薪問題與資方談判破裂，於當日起罷工三天。期間所有乘客的行李均無須過磅，即使行李超重也不須補付附加費。貨運部亦缺乏人手把貨物運上飛機，使客貨運均受嚴重影響。由於人手不足，資方以三倍工資吸引無罷工的地勤人員加班，並調派行政人員分擔工作。
1992年底，國泰出現人手嚴重不足問題，空中服務員以超時工作及人手不足為理由與資方談判，由於空中服務員工會呼籲會員拒絕加班，資方把3名牽涉的服務員解僱，引發罷工。行動在1993年1月13日（農曆十二月廿一）開始罷工17日，最多曾有3000名空中服務員參與。到大年三十晚，更發起港督府外請願，請求時任港督彭定康介入工潮但未有理會。最終時任立法局議員李柱銘介入工潮，並設立監察會，至1月29日雙方達成協議，3名空中服務員獲得復職。
2001年6月，代表國泰大部份機師的香港航空機組人員協會，與資方就執勤及薪酬問題談判出現分歧，引發機師在7月3日起採取「有限度工業行動」。國泰部份航班需要取消，並終止與多名機師的合約，國泰亦曾向其他航空公司租用包機飛行部份航線。由於同年9月11日美國發生九一一事件，打擊全球航空業，航空機組人員協會於10月19日宣佈暫停工業行動，並重新與資方進行談判，分歧獲得解決。
2007年12月， 國泰與國泰航空公司空中服務員工會之間爭拗發生羅生門事件，勞資關係進一步惡化。就爭議的員工醫療自付診金政策，資方單方面宣布讓步，推出每年10次免費求診額，但勞資雙方原定進行的第3輪談判卻胎死腹中，國泰稱工會遲遲不出席，工會卻批評一直呆等3小時，資方都無通知開會；工會最後不滿資方無取消自付診金計畫，宣布周四在中環遮打花園再次發動示威，並為聖誕工業行動展開投票，隨時罷工。經由勞工處協調，公司及空中服務員工會的代表在12月13、14、19及20日進行商討後，已就公司新醫療福利計劃之修訂達成協議。
2012年12月，國泰航空250名國泰員工在機場遊行，抗議公司於2013年只加薪2%，國泰空中服務員工會並向資方發最後通牒，要求下午3時前回覆重返談判，否則即時啟動罷工應變小組及急召會員大會，部署在聖誕節外遊高峰期間進行突襲式罷工。有員工將3元硬幣擲入兜內並稱「豪畀你！」，諷刺國泰向員工侮辱式增加時薪$3。
有入職不足4年的時薪制員工表示，時薪只獲加薪$3，部分時薪$120空姐，加薪更只得$2.5，總月薪只為$12,000。很多空姐表示自帶杯麵、餅乾抵外地進食，以減開支，且公司東南亞通宵航班愈加愈多，空姐返抵香港不足24小時便要再上班。更有空中服務員表示國泰連月來為巴黎、倫敦員工所安排的住宿愈來愈偏僻，巴黎的住宿甚至轉到貧民區及紅燈區內的酒店，兩周內已發生四宗國泰空姐連環遇劫事件，有空姐更一度被強拖上車，但公司禁止員工向外透露。他們批評公司為減成本不理員工安危。
資方最後承諾在未來兩年將駐外站的空中服務員人數，控制在員工總數的15%之內，而駐有外站員工的航點，最少有一半航班會由香港員工值勤，並就跨站飛行計劃簽訂為期兩年協議，工會宣佈取消工業行動，工潮才得以壓止。
2015年5月21日，國泰空中服務員工會不滿國泰航空削減員工福利，即使資方昨晚向工會稱已發電郵指可隨時見面，工會卻堅稱因已過辦公時間所以沒有看到相關電郵，當天早晨10時率領近3百名會員，齊集國泰城外示威，不斷高呼「公司盈利大把錢，搞禍福利確係賤」和「狡猾高層，漠視合約」等口號，即向國泰行政總裁朱國樑發電郵，要求直接對話 。
工會主席黎玉嬋表示，過去三日兩夜靜坐已給資方充足的時間，昨晚(5月20日)公司電郵回覆指可隨時會面，卻沒有交出實際會面日期，反映資方根本沒有誠意。
工會隨後率領眾人圍繞國泰城一圈，期間不斷高叫「CEO落黎對話」。黎玉嬋指若今日資方仍不能安排與管理層直接對話，即會發動6400多名會員於8月18至31日期間罷工。
國泰航空曾發生多次風化事件，引起公眾關注國泰員工的紀律問題，管理層更被質疑因不願損失多年來培訓的費用，而偏袒涉事機師，要求機艙服務員息事寧人。
2011年8月，互聯網流出兩張國泰航空員工的淫照，照片中一名穿著疑似國泰空姐制服的女子與一名機師在駕駛艙作出不雅行為。照片流出後香港多份報章均刊登是次事件，照片荒唐程度更令人咋舌。國泰於報導刊登後堅稱無法肯定照片中人是否旗下員工，直到涉事員工承認事件，及自行辭職後，國泰才表示「將會調查」。是次事件引起公眾關注國泰員工的紀律問題。
2011年12月，一名國泰航空公司外籍副機長涉嫌在當地一間酒店，與機組人員舉行除夕夜倒數派對，酒後亂性將年長近10年的女同事推入酒店餐廳洗手間施暴。
2012年7月，香港報章報導，一張疑似國泰航空空中服務員的自拍裸照流出，並在員工間瘋狂流傳。該張照片由十二張細照片合併而成，從其中一張細照片可見，相中男子身穿服裝與國泰航空空中服務員制服十分相似，除自拍照外，更露出下體及全裸示人。
國泰航空後來證實，相中男子身穿的是國泰航空機組人員制服，但則質疑相片的真實性，並指無法確定是否國泰員工，又聲稱無證據顯示與國泰有關。
2017年5月3日，一名29歲男性空中服務員在一班由香港飛往瑞士蘇黎世的CX383航班上執勤，抵埗當地後被發現在當地酒店房間內昏迷，經救護人員到場檢查證實不治。有業界人士懷疑是否與過勞或帶病上班有關。
2006年2月16日國泰航空涉嫌聯同新加坡航空、英國航空、法國航空、荷蘭皇家航空、漢莎航空、盧森堡貨運、北歐航空、瑞士國際航空、聯合航空、美國航空、日本航空、大韓航空、韓亞航空等操控貨運價格，被歐盟及美國司法部調查。牽涉在內的14家航空公司都表示會與歐美當局合作。在2008年6月27日，國泰航空和幾家涉案公司，與美國司法部達成認罪協議。美國司法部向幾家涉案公司，合共罰款5億400萬美元，當中國泰同意支付其中的6,000萬美元，而這筆罰款會在國泰2008年的中期業績中入賬。
2010年11月，國泰航空與其他10間航空公司被指在1999至2006年期間操控國際貨運價格，歐洲委員會裁定航空公司就貨運附加費達成的協議侵犯歐洲競爭法，合共罰款近8億歐元。國泰航空則於10日表示，歐洲委員會向國泰征收5700多萬歐元罰款，相當于6.18億港元。
2012年7月，國泰航空舉報來往香港及約翰內斯堡的航線有合謀定價，結果令南非航空及新加坡航空共被罰款逾4100萬港元。雖然國泰航空亦參與有關合謀定價，但由於國泰為首名告密者，因寬免政策豁免受罰。除南非外，國泰亦先後分別在歐、美、澳等地牽涉合謀定價案。
2011年，香港航空計劃開辦來往香港至巴黎的長途航線服務，唯國泰疑得知港航向政府申請相關航線後，於8月突然將巴黎航線減班，令香港與法國政府於9月進行航權談判時，遭法國當局以「仍有未飛航權」為由拒絕為港航提供航權，令港航最終不能成功開辦巴黎航線。
2012年，東航及澳航宣布成立合資企業捷星香港，該企業是以香港為基地的航空公司，並著意向民航處提出發牌申請，發展初期國泰航空表示歡迎競爭者加入，唯至2013年，當捷星香港正式向空運牌照局遞交申請時，國泰卻連同旗下的港龍航空發出公告，以不同理由反對空運牌照局向捷星香港發牌，包括聲稱發牌將違反《基本法》及削弱香港經濟，又指捷星香港個別股東之香港居民身分並非《基本法》就主要營業地點定義的先決條件。 然而調查指出，有近八成半的市民歡迎有更多廉價航空進入市場，同時捷星香港亦表示其為本地成立的公司，有七成董事局成員是香港人，早前入股的信德集團亦是香港企業。他又指，捷星香港已諮詢法律意見，向政府申請廉航牌照不會違反《基本法》。而事實上國泰母公司為總部設於英國倫敦的太古集團，國泰對捷星的反對理由亦隨即受到質疑。
2013年，適逢香港國際機場第三條跑道發展及捷星香港之營運申請成為社會焦點之際，國泰航空即邀請八名立法會議員及一名行政會議成員攜眷到法國考察，而國泰事後亦發表聲明，指考察途中談及第三條跑道擴建事宜。事後社會各界，包括六個環保團體均對此深感關注，憂慮不久將來行政會議及立法會議員討論相關議題時，立場未能保持中立。
尤其跑道擴建的融資方案預料最快於2013年底公布，由於涉及公帑開支，預料相關的財務安排亦需經由立法會討論。屆時各黨派議員的取態將成關鍵。 加上國泰航空公司是第三條跑道擴建的最大受益者，一直致力推動項目上馬，游說各持分者支持。而獲邀的鄭耀棠先生身為行政會議成員有絶對的影響力，機管局非執董更應清楚航空公司和項目的潛在利益關係，令社會出現國泰和議員存在利益輸送之觀感及爭議。
2015年7月開始，東方報業集團旗下報章，不斷報導國泰航空的負面新聞，並多次以「因管理不善而在全球最佳航空公司排名榜由冠軍跌落第三的國泰航空公司」或「因管理不善而在全球最佳航空公司排名榜節節下跌的國泰航空」或「因管理不善、服務質素不斷下降而屢受抨擊的國泰航空」的定语作開首。 網民故此命名國泰為「因航」。直至2021年5月，不論有關事件是否國泰航空自己所造成的，或是受第三方因素影響，東方報業仍然會使用類似的字眼作為文章的開首，報道國泰航空的負面事件。及後更設立專題頁面《國泰航空愈做愈燶》收錄關於國泰航空的報道。
2018年10月24日晚，國泰航空在香港聯合交易所發出公告，指國泰及其全資子公司港龍航空多達940萬名乘客的資料曾被未獲授權取覽，部份資料更被人下載。包括乘客姓名、國籍、出生日期、電話號碼、電郵及實際地址、護照號碼、身份證號碼、飛行常客計劃會員號碼、顧客服務備註及過往的飛行紀錄資料。此外，有403張已逾期的信用卡號碼和27張無安全碼的信用卡號碼曾被不當取覽。同時亦有86萬個護照號碼、24.5萬個香港身份證號碼被不當取覽，5萬個特區護照號碼外泄。但國泰稱超過一半受影響乘客是姓名及電話、或姓名及電郵外泄，小部分資料曾被下載。
國泰透露早在2018年3月在系統內發現可疑活動，同年5月初確認資料曾被外洩，但延誤多時才公布。國泰已就事件報警並向受影響乘客致歉。事件引致股價急挫，創逾一年新低。多名立法會議員不滿國泰延遲對外公佈的手法，林卓廷形容是香港歷來最大的個人資料外洩事件。私隱專員公署要求國泰10天內解釋事件。警方網絡安全及科技罪案調查科接手本案，並派員到國泰城調查。
2018年11月14日，國泰董事局主席史樂山在香港立法會政制事務委員會、資訊科技及廣播事務委員會和保安事務委員會聯席會議上向香港人道歉。
2019年8月9日，针对香港国泰航空在多起事件中暴露出的安全风险及隐患，中国民航局向香港国泰航空发出重大航空安全风险警示。认为国泰航空先后发生飞行人员参与暴力冲击被控暴动罪却未被停止飞行活动，以及恶意泄露航班旅客信息等事件，存在严重威胁航空安全的隐患，增加了香港至内地的输入性航空安全风险。
民航局提出三點要求，包括由8月10日零時起，所有參與和支持非法遊行示威、暴力衝擊活動，及有過激行為的人員必須立即停飛內地航班，到8月11日零時起提交飛往或飛越內地領空的機組人員身分，並且要經審核通過。在8月15日前，國泰亦要向內地機關提交加強內部監管、提升飛行安全和安保水平的措施方案。國泰機組人員得悉有關消息後，感到非常驚訝及憤怒。但同時表示不期望國泰能夠保障員工。香港空勤人員總工會深夜發聲明，對民航局的「航空安全警示」深表遺憾，指《基本法》第27條賦予港人遊行和集會的權利和自由，而民航局作為國家級機構，不應隨意訂出限制政策，指會破壞一國兩制。
2019年8月15日，中国民航局表示，国泰航空已按时报送了飞往内地和飞越内地领空的机组人员身份信息。经审核，所报送的机组人员身份信息符合警示要求。
受事件影响，在过去几个月内，国泰航空市值缩水超百亿。行政总裁邓健荣在给员工的一份备忘录中称，公司传统旺季的机票预定量不及预期。公司销售、营收管理及规划团队正在努力确保运能、收益及运载率的优化组合。
2019年8月16日，央視網率先於下午5時02分（比港交所通告早12分鐘）發稿公佈，國泰航空行政總裁何杲和顧客及商務總裁盧家培辭職。何杲稱「對公司近月所面對的事件負責」。同時宣布由港機行政總裁鄧健榮，及香港快運行政總裁林紹波，分別接替兩人職務，相關變動由8月19日起生效。國泰工會前主席關笑華表示，今次辭職事件猶如恐嚇員工，使他們不敢再出來發聲，喪失遊行集會、言論自由的權利，質疑有意營造「白色恐怖」。
2019年9月4日，国泰航空公司公布，史乐山辞任董事局主席及常务董事，而贺以礼获委任为常务董事，并获选为董事局主席，接替史乐山职务。
2019年8月10日，國泰表示已將洩露警員航班信息的兩名地勤員工開除，被控暴動罪的機師也已被停飛，不久被解雇。國泰工會前主席關笑華指出，根據過往經驗，即使有機師被控，在被正式定罪前，他們最多只會停薪留職。過去有機師曾被控刑事罪行，但上訴得直後仍能繼續上班。她表示國泰在法庭未有裁決後便「先定罪」，形容事件離譜。
2019年8月20日，一名機長因在7月26日一架東京飛往香港的客機即將降落前以英語向乘客廣播香港國際機場大堂的反對逃犯條例修訂草案集會，並以廣東話轉達「香港人加油，萬事小心」。其後網上流傳該名機長已被解僱。國泰向媒體回覆時未有透露該機長是解僱還是自願離職。其後公民黨立法會議員譚文豪亦表示「為保護公司不再遭受無理攻擊」，決定辭任國泰機師一職。
2019年8月22日，聯工盟確認港龍航空公司空勤人員協會主席、身兼香港空勤人員總工會副主席的施安娜被解僱。 當時施追問公司為何解僱她，經理僅表示"I can't tell you the reason"（我不能告訴你原因），其後施安娜於2019年12月入稟控國泰無理解僱及歧視工會。
2019年8月22日，國泰向全體員工發出新工作指引，规定員工在工作時間以外於社交媒體發佈、分享帖文，或於社交媒體留言，均需注意違反民航局指令之可能。國泰表示对于任何曾參與過非法遊行活動的員工採取零容忍態度，曾參與的員工將會被公司調查，最終或有機會終止聘用。
之後國泰開始辭退超過20名參與過反送中運動的員工，並建立了員工之間的互相舉報制度。相關指引及解僱案件同樣引起極大爭議。
2019年8月27日，國泰航空證實兩架停泊在多倫多機場的客機，於起飛前例行檢查中發現，部分存放在機上的手提氧氣樽被排氣或部分排氣。據悉，手提氧氣樽專供執勤的機組人員使用，好讓他們飛機氣壓急降的情況下，依然能在機艙內行動。國泰航空聲稱「嚴格的例行檢查下發現有關事件，事件發現後立即為受影響的氧氣樽重新充氣，並在起飛前由工程師檢查及確認合乎使用規格」，「嚴正處理有關事件，並現正進行內部調查」。
2019年9月2日，國泰航空向員工發出內部備忘，指為了進一步提升保安措施，每班航機無論是在航程途中抑或降落後，均須再檢查，確保所有緊急安全設備運作正常，以保障機組人員和乘客的安全。
2019年9月3日，涉事航班上執勤的機艙服務員已暫停飛行職務，以助調查。據悉，國泰航空因氧氣樽被排氣事件而受中國民航局調查，內部調查對象除了機艙服務員，還包括地勤人員、餐飲、清潔和工程人員等，但未有暫停相關地勤人員職務。同時，由於客機抵達機場後，一般會有航空公司以及機場服務公司的人員上落客機，調查對象也可能涵蓋提供第三方服務公司的人員。大律師陸偉雄認為，事件發生在航機上，牽涉《航空保安條例》第九條《摧毀或損毀飛機或危害飛機的安全》，以及第十一條《危害或相當可能會危害飛機安全的其他作為》，比一般刑事罪行嚴重，一經定罪，最高可判處終身監禁。
2019年9月24日，揭發事件的兩名國泰港龍航空空服人員已確認被解僱，港龍空勤人員工會要求公司交代調查報告及原因，而國泰港龍並未就相關決定作出詳細回應，僅表示解僱決定的依據是調查結果。。
2020年1月8日，藝人莊思明於社交媒體表示，當日她坐國泰航空CX619（該航班由空中巴士A350-900執飛，飛機註冊編號:B-LRB）前往曼谷期間，屢遭空姐無視，又公開於該航班的所有機艙服務員資料，被網民批評洩露他人私隱，並指她多次提及國泰高層，似不是只想反映意見，而是想航空公司有其他行動對該名服務員提出處分，網上討論亦演變成對香港相關政見的罵戰，拉扯事件涉及「黄絲空姐」，亦有網民反駁莊當時戴上口罩，服務員不一定認得莊。
事件其後發酵，國泰航空公司空中服務員工會及私隱專員公署回應事件，指有關行為涉嫌觸犯私隱條例。藝人王喜則於社交媒體不點名指莊思明為『類恐怖分子』，又表示拒絕和她坐同一班機。國泰航空之本地主要競爭對手香港航空也在社交媒體揶揄事件，舉行送筆活動，並溫馨提示乘客坐飛機時，要帶筆填寫入境紙。
至1月11日，莊思明的姐姐，同為藝人的莊思敏亦回應事件，批評網民的言論激進，公開的機組成員名單並不屬私隱。至1月12日，楊明未有回應莊思明洩漏機組人員名單的爭議和私隱專員公署的回應，質疑香港航空是否有需要也不能向服務員求助。另一撐警藝人朱庭萱則指責香港航空以『黃絲角度揶揄撐警藝人』，『跟支持祖國的人作對』，又祝香港航空早日結業。
香港民用航空事業職工總會指，工會昨天曾去信國泰行政總裁鄧健榮，要求國泰妥善安排因醫療原因未能接種疫苗員工的工作安排，稱若有員工因無打針被解僱，工會認為做法不合理，要求國泰與機管局及港府合作，為員工調動和尋求合適的崗位，保障因醫療原因未能打針員工的就業。
國泰公司解釋，疫情正肆虐全球，因此確保顧客、社區及家人安全至關重要。公司又指，疫情大流行嚴重影響公司運作，「而世界各地實施的入境管制措施，亦令我們難以為未接種疫苗機組人員安排執勤。」
國泰早前向員工發信，要求所有香港的機組人員必須於 8 月 31 日或之前接種疫苗。至於未能接種的員工，內部信件明言公司將會檢視他們未來的聘用情況。
在國泰工作多年的 Janice，去年尾產後繼續機組人員的工作。國泰今年中曾要求未接種疫苗的機組人員於 8 月 1 日前提交醫生證明。Janice 由於正餵哺全人奶，擔心疫苗影響嬰兒安全，故在限期前向公司提交醫生信件。醫生在信中提到，仍需要更多研究結果，方可確定疫苗對哺乳女士絕對安全。
因應Omicron變種病毒傳播力極強，國泰航空早前推出閉環式管理，客機機組人員需連續工作三星期，再在本港酒店檢疫14天，方可返回社區，但不少機組人員對計劃卻步。為方便配合隔離時間與工作，國泰安排客機回程不載客只裝貨，以「貨機」形式返港，機組人員被視為「貨機」機組人員，回港後毋須於酒店檢疫，只需居家隔離三天，並規定不可外出。
然而食物及衛生局局長陳肇始表示，過去幾天有四名機組人員違反檢疫規定，外出用膳及聚會，其中一名男機艙服務員於12月27日前往又一城望月樓午膳，結果把病毒傳染給同枱的父親以及10米外的男食客，成為首個Omicron變種病毒本地傳播案例。
行政長官林鄭月娥已於12月31日早上親自召見國泰航空主席及行政總裁，對有機組人員違反居家隔離要求表示強烈不滿，表明無法接受有機組人員違規到訪大量人群聚集的地方，增加本地傳播風險，令大量市民在新年期間需送往隔離中心或需多次進行病毒檢測，並要求親自檢討事件，向公眾作出滿意交代。
與此同時，政府收緊貨機機組人員檢疫安排，於1月1日起改為返港後需於指定檢疫酒店隔離，直至取得第七天的核酸檢測結果，即使離開指定檢疫酒店，仍需在醫學監察期間，接受多次定期核酸檢測。
1998年受亞洲金融風暴影響及香港旅遊業受重創，國泰航空裁員760人。到2017年因公司高層在燃油對沖投機失利，於5月22日公布裁減600名員工，當中190名為高級和中級管理員工，另外400名非管理人員職位。
國泰航空於1986年5月15日於當時的香港聯合交易所上市，並於同年6月成為香港恒生指數的藍籌股。但是，國泰繼2017年上半年虧蝕約20.5億元，在同年11月10日被恒生指數公司剔出恒指成份股之列，失去「藍籌股」的優勢。資料顯示，國泰市值當時僅餘485.44億元，相對2010年高峰期近千億市值減少約一半，現時佔恒指權重縮至僅0.106%。這個變動於同年12月4日起生效。
2018年9月19日，国泰一架波音777-367客机（注册号B-HNO）發現机身上原印国泰英文名「CATHAY PACIFIC」，变成错印「CATHAY PACIIC」， 「PACIIC」漏了个「F」字，其後于香港基地重新塗裝。国泰航空官方脸书账号诙谐自嘲，称这是“期间限定777机队外观”。国泰航空还表示：“特别版向来一瞬即逝。因此她正返回基地重新涂装。再见！”