千字文
《千字文》原名為《次韻王羲之書千字》，南朝梁（502年─549年）周興嗣所作的一首長韻文。它是一篇由一千個不重複的漢字組成的文章。據說是梁武帝取了王羲之寫的一千個字體，令其親人練習書法，而後覺得雜亂無章，於是又命周興嗣（470年─521年）編為一篇文章。
《千字文》全篇主題清晰，章句文理一脈相承，層層推進，語言優美，詞​​藻華麗，幾乎是句句引經，字字用典。出典包括《易經》、《淮南子》、《詩經》、《尚書》、《禮記》、《春秋》、《論語》、《孝經》、《孟子》、《史記》、《神農本草經》、《管子》、《韓非子》、《莊子》、《漢書》。《千字文》以儒家思想為主體，兼納自然、歷史、社會常識，寓意深刻、結構清晰、語言簡明優美，可以說是一首四言長詩。是用來教授兒童基本漢字之重要啓蒙讀物，和《三字經》、《百家姓》、《千家诗》合稱“三百千千”。《千字文》是其他幾篇也公認為不錯的訓蒙讀物不能比的。所以歷代書法家都競相書寫，如智永、懷素、歐陽詢、趙佶、趙孟頫、文徵明等都有留傳至今的帖本。同時在漢字文化圈各國也受到重視。
中国很早就出现了专门用于启蒙的识字课本，秦代出现的有《倉颉篇》、《爰历篇》，汉代则有司马相如的《凡将篇》、贾鲂的《滂喜篇》、蔡邕的《劝学篇》、史游的《急就章》，三国时代有《埤苍》、《广苍》、《始学篇》等，这些作品中只有《急就章》对后世产生了影响，其余影响不大，《急就章》虽然是《苍颉篇》之后较突出的小学之书，但由于流传中出现了种种问题，其权威性到南北朝时已大不如前，而这一时期出现的一些启蒙读物如《庭诰》、《诂幼》之类，可读性有限。就是在这样的背景下，《千字文》问世了。
三國時期的書法家鍾繇曾寫過一篇《千字文》，但毀於西晉的動亂之中。王羲之又重新編綴過一篇，但文理音韻皆不佳。李倬《尚書故實》记载梁武帝為教育子侄，命大臣殷鐵石模次王羲之書碣碑石的字跡，又要求拓出互不重複的一千個字，以賜八王。殷铁石拓出後，此千餘字互不聯屬，梁武帝又命令周兴嗣将这一千字编成有意义的句子，“卿有才思，為我韻之。”周興嗣竟一夜编成。
《千字文》由“天地玄黃”到“焉哉乎也”，總共250個隔句押韻的四字短句構成，内容包含天文、地理、政治、经济、社会、历史、倫理，整篇文章一字都不重複。清人汪啸尹、孙谦益认为《千字文》分為四個部分：第一部分從宇宙的誕生、開天闢地開始講起，講到日月星辰、氣象物候、地球上的自然資源，一直講到人類出現以後，中國太古和上古時期的歷史，最後以人類社會的出現和王道政治作為結尾；第二部分重在讲述人的修养标准和原则；第三部分讲述与王朝统治有关的问题，叙述上层社会的豪华生活和他们的文治武功。最后描述了国家疆域的广阔和风景的秀美；第四部分主要描绘恬淡的民间田园生活，讲述君子治家处身之道。
千字文此文分為八段的文（古時不押韻的文不稱文，只能算作「筆」，押韻的才算「文」，故千字文乃是一長文），它的第一段以二十七聯為文，全押「下平」（按廣韻一書，除「聖」此字於韻補內才找到，音成。），此文也分為四段解釋，由「天地玄黃」（二句四字文為一聯）至「鱗潛羽翔」共九聯，玄為黑色中帶紅，所以首句是指大地的產生，第三聯是指日出而作，日入而息，非是收藏食物。春秋時期才確定二十八宿（音秀），以此為本計算產生出古四分曆，所以亦因此計算法，定出了閏年，律召（此非呂，召者公報，調陽解作律例。）菜重芥薑是指「主糧與輔食品」。第十至第十六聯，以訴秦始王事跡，秦定出皇帝制度及三公九卿制度，癈除舜（帝舜姓虞）及堯（堯號陶唐氏）的讓賢為君制度，更想南、北統代稱霸一體。第十七至二十六聯，是述刘邦滅秦後，與功臣斬白馬立盟誓，史稱「白馬之誓」，改以文治武，形成「布衣卿相」政治格局，達至輝煌的時代，此二十六聯以「下平陽字韻及下平唐字韻」二韻，再以二十七下平清字韻為結。此文亦可說是告說皇知的治國之道也。 宋朝侍其玮（字良器）曾作《续千字文》。明朝徐渭（号青藤老人）曾作《集千字文》。清朝吴省兰題有《恭庆皇上七旬万寿千字文》。太平天国亦有《御制千字诏》等，其《千字文》内容不同，但都以《千字文》为名。
千字文讚美五常之德，是以仁義禮智信五常為準則的，提倡“女慕貞潔，男效才良”的品德。德行正大光明，才能成為賢人。將孝道的仁愛之心擴展到兄弟之道、夫妻之道、朋友之道和君臣​​之道。
由于《千字文》字字不同，且流传广泛，故深受东亚各国书法家的青睐。《宣和書譜》記載，北宋內府收藏智永真跡二十三件，《千字文》便佔十五件之多。
中国书法家智永（隋）、褚遂良（唐）、孫過庭（唐）、張旭（唐）、懷素（唐）、米元章（北宋）、高宗（南宋）、趙子昂（元）、文徵明（明）皆有著名的《千字文》书法作品。敦煌出土文書中也有《千字文》手本習字断片，可见最迟至7世紀利用《千字文》练习汉字书法已较普及。
日本书法家卷菱湖（江戶）、市河米庵（江戶）、貫名菘翁（江戶）、日下部鳴鶴（明治）、小野鵞堂（明治）的《千字文》书法作品也很有名。
《千字文》曾作為許多國家的漢字初級讀本。此讀本傳入朝鲜半岛的年代已不可考。
這本書與佛教的一起傳入，被認為是漢字應用於朝鲜語言的推動力量。漢字一直是朝鲜唯一的文字，即使世宗大王於15世紀發佈訓民正音，而大多數的朝鮮學者仍然繼續使用漢字至20世紀早期。
《千字文》用於兒童習字教學的歷史始於1583年，即李朝宣祖命令韓濩將其刻成木版印刷之後。
《千字文》裡的從「天」到「水」的44個字逐一記錄在「常平通寶」的背面（朝鮮王朝時代朝鮮的铜钱）。
千字文以其特有的形式展現漢字，對每一個漢字來說，文字既體現其含義（訓），也體現聲音（音）。雖然朝鲜語言歷經演變，辭彙相對應的訓（）在每一個版本裡保持不變。當然同樣成書於16世紀的光州版和韓石峰版《千字文》對個別漢字的解釋有些許不同。韓石峰版與光州版訓的變化大體上體現在以下幾個方面：從這些變化中可以看岀朝鮮固有詞由「漢字語」所取代。但是，某些罕見的辭彙涵義可能是16世紀以前的朝鮮固有詞的化石留存或者受到全羅道方言的影響。
和邇吉師（王仁）作為傳說中的百濟中國學者，據說在應神天皇（370年-410年）统治时期將《千字文》連同10本《論語》傳播到日本。但是如果當真如此那就是在《千字文》成書之前了。《日本書紀》卻未言王仁自三韓將漢籍東傳扶桑，僅言其太子菟道稚郎子習諸書於王仁而已。應神天皇十五年即公元284年，相當於西晉武帝十九年。這時百濟國尚未成立，百濟建國於公元345年。同時《千字文》作者周興嗣卒於梁普通二年（公元521年）。應神天皇時，不可能有《千字文》傳入日本。有些人認為這僅僅是傳說，其他人則認為這反映一些事實。還有些假定那是另一個版本鍾繇的《千字文》。《千字文》用來習字及練習書法。
由于《千字文》流传广泛，且其文每个字皆不同，故该文广泛用来对事物进行编号。
比如像明清貢院號舍一般有數千間至上萬間，按千字文編排序號。每間號舍外牆高八尺，門牆高六尺、寬三尺、深四尺，甚為狹窄。每間號舍一人，考試時答卷、吃住均在其中。
明朝收藏家項元汴，所收歷代書畫名蹟不下千餘件，便是以千字文來作為藏品的收藏編號，編號字大多書於畫幅右下角或卷後題識。
清朝彩票白鸽票玩法即以千字文前20句（每句4字，共80個字）當中選出20個字作謎底，讓參賭者下注猜謎底。若參賭者順利猜出全部20字，則可獲得數百倍於賭注的獎金，而獎金根據猜對的程度而定，若只猜對4個字以下則賭注全部歸莊家。
台灣早年將千字文用作國防部兵籍號碼開頭，以區分不同地區，例如：「天」代表北部地區，「地」代表中部地區，「玄」代表南部地區，「黃」代表東部地區，「宇」和「宙」則分別代表台北市和高雄市。而於現今台灣司法體系中，法院、地檢署亦有以千字文來命名股別者，如端股等。
《千字文》實錄一千不重複漢字。
數字中的「三」「六」「七」、方位的「北」、季節的「春」、地理的「山」等常用字未包括其中。
233個字不在日本常用漢字範圍內。
由於中国大陆实行简化字、归併异体字，其簡體字版只剩九百九十餘個相異漢字（具体数量因异体字的归属而有不同说法）。如下列字為進行合併者：