慰安妇
慰安妇是第二次世界大战太平洋戰爭期間，日本军强制為其提供性服務的民間婦女，主要來自大日本帝国內地、臺灣、朝鮮、中国、中南半島，也有從歐美殖民地來的美屬菲律賓人、英屬馬來亞人（華人和巫來由人），極少數白人來自印尼的荷兰女殖民者。日籍慰安婦主要分為兩種：日本國內召募的妓女或家境較為貧困的受誘騙者，當中有少數如《從軍慰安婦·慶子》一書中提及來自長崎的坂田慶子一般，因被愛人拋棄而憤而加入的例子。日本以女人也是為國做出了奉獻為由，誘導單純的少女為了「國家、理想」而奔向了戰場，除了對日本國內招募以外，也有從朝鮮半島、中國大陸擄掠了很多當地女性充當慰安婦。而、部分美國學者則聲稱也有自願。
1931年11月，日本海军将日本侨民在上海虹口经营的4家「风俗场所」指定为日本海军特别慰安所，此后慰妇安妇制度蔓延到日本在东亚的整个战场。
由於有些慰安妇招募方式相當於詐騙或者逼良為娼：一開始經常以一般工作的名義掩飾，如招聘護士、工廠女工、軍中女清潔隊員，直到該等女性簽約赴工，才知道自己已經成為軍妓。日本兵敗太平洋戰爭後，中國大陸、臺灣、朝鮮半島的慰安婦向繼任的新日本政府展開了漫長的司法訴訟，並要求道歉，糾紛甚起，紛紛成為各政府的政治角力場。日本數十家教材出版社和辭書對慰安婦的本質並無一致的定義，韓國學校教材多強調慰安婦的性質為「性奴」，臺灣的歷史教材中此事也引致爭議。
日语中「慰安妇」一词是对军妓的统称，并不特指日本的军妓。
慰安妇制度的提出，据当时日军官方的说明是为了减少因性侵犯而带来的性病问题。大部分日本軍駐紮在農村中，很容易發現中國女子而對其實施強暴；而日本軍為提高戰鬥力，解決士氣低下之問題，往往容忍軍人對被侵略國家婦女之強暴行為。远东国际军事法庭《远东审判案》备用资料第103册51章342页，记载的当时日本情报部发给日本陆军部的一份文件写道：“用中国女人做慰安妇会抚慰那些因战争而产生沮丧情绪的士兵，他们在战场上被中国军队打败的心理在中国慰安妇的身上得到最有效的校正。占有中国女人，便能滋长占有中国的雄心。我们必须更多地征用中国女人做慰安妇，从精神和肉体上安慰我们的军人，树立他们必胜的信心。”即使如此，日本軍人為逃避其強姦行為被日本憲兵發現而遭軍法審判，多將被害婦女殺死滅口。
如1937年12月，日軍第18師團（牛島部隊）侵入安徽蕪湖，當地之女性未能逃走之大多數受到性侵害；日軍在強暴婦女後，還殘忍地將她們全部剌死；被害婦女身體受到傷害，甚至永遠不能生育，心理創傷嚴重。
1931年年底，為解決日本軍人性需求，海軍指定在上海4個日本風俗店為特別慰安所。1931年11月，日本海军将日本侨民在上海虹口经营的4家风俗场所指定为日本海军特别“慰安所”。其中“大一沙龙”（上海东宝兴路125弄）为是世界第一个日军慰安所，亦是存在时间最长的慰安所。其它三所是“小松亭”（虬江路大富里5号）、“永乐馆”（狄思威路）、“三好馆”（吴淞路松柏里）。1932年1月中國的上海事變以後，日本軍隊性侵犯中國婦女的事不斷發生。日本开始在上海组建“慰安妇团”。1932年3月，上海派遣軍副參謀長岡村寧次到達上海後，考慮到防止性病在日軍官兵中蔓延，同時希望避免發生更大規模之強姦事件而招致批評，決定仿照海軍推廣設立慰安所；於是，首先從日本國內招募「慰安婦團」，設立為日軍官兵提供性服務之場所；這是日軍「慰安婦」制度之開端。
隨着戰爭之發展，日本軍中患性病人數大增，嚴重影響戰鬥力；於是日軍開始大規模迅速建立軍妓體制；「慰安所」制度先在東北，逐漸在其他各地也開始推廣。1937年12月，日軍進佔南京之後隨之而起的性侵案件不斷，造成中國人更強烈的抗日意識，國際輿論也對日本激烈譴責。1937年12月在南京發生大規模強暴中國婦女事件後，日本軍決定在華東地區也推行「慰安所」制度；名義上，「慰安婦」制度是為防止日軍大肆強暴婦女引起性病之泛濫，是統治層期望讓軍人們在「合法」、衛生之條件下，安全進出軍隊控制下之強姦中心——慰安所。但實際上由於日軍軍紀鬆懈，儘管設立「慰安所」制度，日軍強暴婦女事件之數量並沒有減少。
2007年3月5日，韓國釜山外國語大學教授金文吉公開日本駐中國上海領事館警官田島周萍於1937年12月21日發給長崎水上警察署的公文《有關為皇軍官兵徵調慰安婦委託文件》，記錄當時日本為廣泛動員慰安婦，領事館、憲兵隊、陸軍武官室等單位分工縝密：日本領事館簽發營業執照給慰安所，對慰安婦被運抵各港口時提供方便；日本憲兵隊負責將慰安婦運送至慰安所，及保護慰安婦營業者和慰安所的安全；日本陸軍武官室負責闢建慰安所、檢診慰安婦等工作。該文件指稱：「經各個有關部門深入研究及與（上海）總領事館、陸軍武官室、憲兵隊協商結果，為維持軍紀和前線皇軍士氣，決定在各戰線設置慰安所。……根據此項決定，正在日本和朝鮮徵召慰安婦。凡持有相關證件的人員，務必保障其順利搭乘船隻前往目的地。」
第二次世界大战結束後，美軍為主的盟军佔領日本與朝鮮半島後，日本和韩国为防止美军骚扰当地妇女，也曾针对美军招募慰安妇、设立慰安所。
戰場上之日軍慰安妇主要由中國婦女和朝鮮婦女構成；日軍依靠漢奸之協助，或以招工之名目欺騙，或強徵婦女充當慰安婦，而被俘之抗日女戰士則被迫送進慰安所。在这一制度下，東亞有数十万妇女被日军强迫或徵招为慰安妇。朝鲜中央通讯社主张朝鲜人的“慰安妇”有14万人，上海师范大学教授苏智良也主张中国妇女沦为“慰安妇”的有20万人，但两者都数据来源不明。婦女救援基金會主张台灣慰安婦至少在1,200人以上。有的历史学家认为曾经沦为慰安妇的各国妇女达40万，甚至更多。一项调查表明慰安妇被允许留下百分之40军人那里赚来的钱，百分之60交给军方。
亞洲太平洋戰爭爆發後，日本政府和軍隊又把菲律賓，荷蘭東印度群島等東南亞地區之婦女強徵為「慰安婦」。在日美軍慰安婦的日本女性5万5千人。 证据显示慰安妇除了被用作高强度的軍妓外（据《台湾慰安妇报告》中回忆，一开始一月10元，后来薪水变为15元），並遭受性病的毒害，有的慰安妇由于多次堕胎造成终身不孕，且由于日本人力资源不够，慰安妇还不时充当护士、脚夫甚至被武装起来充当炮灰，极个别情况下为了掩盖罪证甚至被集体枪杀。 中国方面，在文革时期，倖存的慰安妇往往受到社會的誤解且严重的歧视及行為迫害和言辭羞辱。
被強迫作為慰安婦之婦女身心都受到嚴重傷害，有的至今仍有很深心理障礙；「慰安婦」制度是日本軍隊和國家對女性之戰爭犯罪。
2014年4月25日，吉林省档案馆公布了新发掘的证据。这些证据當中有25件档案记载了20余个地方建有武装部队的强迫妇女卖淫的场所，他们通过各种手段强迫女性从事其不愿的性行为。
「慰安所」之設置、管理與控制是由日軍進行，而日本外務省、內務省以及朝鮮總督府、台灣總督府等國家機構都參與招募和移送慰安婦之活動；所以，「慰安婦」制度是日本政府與軍隊之集體之犯罪；而「慰安婦」則是沒有任何人身自由，被迫為日軍提供性服務之婦女，是日軍之軍事性奴隸（sex slave）。
绝大部分学者都認為慰安婦是存在的，日軍公開允許慰安婦制度並有許多強迫誘騙的手法。但由於部份日本人主張慰安婦自願，因此產生一些爭論，至今仍对日本国际形象产生影响，並嚴重影響日本與二戰時受過日本侵略的東亞、東南亞等國的關係，其中以中華人民共和國與南韓最甚。中華民國（台灣）政府之教育部門於2015年，擬於高中歷史課本對慰安婦章節加註"被迫"兩字，遭致一些學生與政治團體的反對。
1944年，美军情报心理战部门的报告指出在缅甸的慰安所处有若干朝鲜女还完了欠债就回朝鲜去了，此外慰安妇有个人房间，有拒绝接客的自由，每周一日休息，多半生活充裕，经常去城里购物或是进行娱乐活动，也有士兵向慰安妇求婚。另外还有日本军官为了替相好的慰安妇赎身而贪污公款的事。
日本学者秦郁彦在他的研究中称，据他了解到的资料，称慰安妇的来源为半日本人、半朝鲜人，但是介绍人百分百地为朝鲜人。
据日本研究者查得1944年朝鲜《京城日报》7月26日刊登的慰安妇广告，其工资为300日元（当时京城帝国大学的毕业生就职水平是75日元），而且所登的联系人名也是朝鲜式姓名，由此对于“强征”之说提出质疑。
2010年，美國新澤西州博根郡在市立公園中設立『慰安婦紀念碑』。2012年，兩個日本外交代表團要求移除紀念碑，被市政府拒絕。韓國官員對帕利賽公園市的決定表示支持。
2011年12月14日，韓國民間團體在日本駐韓大使館對面樹立『慰安婦紀念銅像』，要求日本對慰安婦道歉並賠償。
2012年6月16日，美國紐約州納蘇郡的退伍軍人紀念堂中設立紅色花崗岩的『慰安婦紀念碑』。
2013年7月30日，美國加州格倫代爾市在中央公園設立1100磅重的『慰安婦紀念銅像』，引起許多日本人抗議。該銅像與日本駐韓大使館對面的慰安婦紀念銅像完全一樣。據2010年人口普查，格倫代爾市5%人口是韓裔。2013年12月11日，日裔向白宮請願，要求移除慰安婦銅像，不到一個月簽名者已超過十萬人。白宮表示，紀念碑屬於地方（加州）政府管轄。
2013年8月，美國加州普安那公園市議會在收到電郵抗議後，決定取消設立慰安婦紀念銅像的計畫。
2014年5月30日，美國維吉尼亞州費爾法克斯縣政府內的慰安婦和平紀念園正式向民眾開放，85歲高齡的韓國慰安婦倖存者姜日出親赴揭幕現場接受記者採訪時說，日本政府在慰安婦問題上仍欠全世界一個“正式道歉”，而且應該“馬上道歉”。 2016年12月10日，位於臺灣臺北市的臺灣慰安婦紀念館阿嬤家-和平與女性人權館開幕。
2017年7月7日，香港保釣行動委員會聯同紀念抗日受難同胞聯合會，在香港中環交易廣場日本領事館所在地前的行人天橋上，設置了兩座以玻璃纖維制成的慰安婦少女像，一個為仿南韓首爾日本領事館前的少女像，另一個為中國少女像。日本領事館曾促香港政府取締，但不得要領，亦有人發信抗議，更有人企圖偷走兩個雕像，但都未有給雕像帶來損害或令主辦者放棄，一年多後主辦團體更添置了另一以菲律賓少女為原形的雕像，安坐在原來兩個雕像旁。其後主辦團體更另制兩個中韓少女雕像在香港和澳門市內與慰安婦歷史材枓一起巡迴展覽。
2017年9月22日，慰安婦紀念雕塑在美國舊金山市唐人街的揭幕。這是第一座在美國大城市豎立的慰安婦紀念雕像。
2018年8月14日，台南慰安婦銅像在台南市國民黨市黨部旁空地設立，並邀請前總統馬英九到現場參與揭幕儀式。