甲醛
甲醛（），化学式HCHO，質量30.03，又称蚁醛，天然存在的有機化合物。无色的刺激性气体，易溶於水，对人眼、鼻、皮膚等有刺激作用。體積百分比40%的甲醛水溶液又稱福馬林（Formalin）。气体相对密度1.067（空气為1），液体密度0.815g/cm³（-20℃）。它主要用於生產工業樹脂，例如刨花板和塗料。1996年甲醛的每年生產量為約870萬噸。
2011年美國國家毒理學計劃描述甲醛為“已知人類致癌物”。與許多簡單的碳化合物相比，甲醛更為複雜，由於它有幾種不同形式。作為氣體甲醛具有特殊的刺激性氣味，無色的氣體。冷凝時氣體轉換為各種其它形式的甲醛（具有不同的化學式），更有實用價值。一個重要的衍生物是甲醛環狀三聚物或1,3,5-三惡烷，它是一種有氯仿樣氣味的白色固體，化學式（CHO）。還有一種直鏈聚合物所謂的多聚甲醛。這些化合物具有相似的化學性質，並且通常可以互換。
當甲醛溶解在水中也形成水合物水甲醛（Methanediol），化學式HC（OH）。一個飽和水溶液約含40％（體積）或37％（質量）的甲醛，被稱為「100％福爾馬林」。通常添加少量的穩定劑如甲醇，以抑制氧化和聚合，一個典型的商業級福爾馬林含10-12％的甲醇。
在高層大氣過程中貢獻環境中總甲醛的90％。甲醛是在甲烷以及其它碳化合物氧化（或燃燒）的中間體，例如在森林火災，汽車尾氣和煙草煙霧。通過陽光和氧氣的大氣作用，在大氣中產生的甲烷和其他碳氫化合物，成為煙霧的一部分。甲醛也已在外層空間檢測到。
在活生物體中甲醛和它的加合物無處不在。它是由內源性氨基酸代謝形成的，並且在人類和其他靈長類動物的血液中以約0.1毫摩爾濃度存在。因為它由陽光或由存在於土壤或水中的細菌在幾個小時內被分解，所以甲醛不會在環境中積累。人類會快速代謝微量甲醛，在體內將其轉換為甲酸，因此在代謝過程中的少量甲醛，能避免蓄積在體內導致健康問題。
甲醛最早是在1859年由俄羅斯化學家亞歷山大布特列羅夫（1828年至1886年）提出報告，奧古斯特·威廉·馮·霍夫曼在1869年得出結論鑑定。 1953年瑞典FORMOX公司甲醛工艺技术及催化剂Formox過程中（Formox process）。 由甲醇經高温250-400°C催化氧化制取，催化剂为金属银或铁+钼/钒氧化物混合物。发生的反应有以下两个：
銀基催化劑通常工作在較高的溫度下（約650℃）。這兩個脫氫化學反應均產生甲醛。
原則上可通過甲烷的氧化來產生的甲醛，但是這條路線是不適於工業生產，因為甲醇比甲烷更容易氧化。
甲醛的还原性很强，很容易被氧气等试剂氧化为甲酸，普通的甲醛中就含有ppm含量的甲酸。也可以被还原为甲醇。自身聚合生成三聚甲醛和多聚甲醛。
甲醛有亲电性，可以和芳烃发生亲电芳香取代反应，也可以与烯烃发生亲电加成。与乙醛发生交叉Cannizzaro反应生成季戊四醇，后者是制取炸药季戊四醇四硝酸酯的原料。与酚类以醋酸鈉作為催化劑缩合生成酚醛树脂。与4-取代酚类反应生成杯芳烃。与硫化氢反应生成三噻烷：
甲醛也是曼尼希反应中常用的醛。空气中的甲醛气体可以通过强氧化性的高锰酸钾和其反应。 甲醛是一種更複雜化合物和材料的常見前體。由甲醛生成的產品包括脲甲醛樹脂，三聚氰胺樹脂，酚醛樹脂，聚甲醛塑料，1,4-丁二醇，和亞甲基二苯基氰酸酯。紡織工業用甲醛的樹脂作為整烫使布料防皺。甲醛是汽車製造的關鍵材料，用於製造傳輸系統，電氣系統，發動機缸體，門板，車軸和制動蹄片組件。2003年銷售的甲醛和衍生產品的價值超過$1,450億。是美國和加拿大國內生產總值（GDP）的約1.2％，包括間接就業超過4萬人在約11,900工廠的甲醛行業工作。
當用苯酚，脲或三聚氰胺處理，甲醛會產生硬的熱固性塑料酚甲醛樹脂，脲醛樹脂和三聚氰胺樹脂。這些聚合物是膠合板和地毯常見的永久粘合劑。它也用於濕強度樹脂，加到衛生紙製品如搽面紙，餐巾紙，和卷毛巾。它們還可發泡作出絕緣性，或鑄造成模製品。甲醛樹脂的產量佔甲醛消費量的一半以上。
甲醛也是多官能醇如季戊四醇的前體，這是用於製造油漆和炸藥。其他甲醛衍生物包括二苯基甲烷二異氰酸酯，在聚氨酯塗料和泡沫劑的一個重要組成部分，和乙基六胺，這是使用在苯酚–甲醛樹脂以及黑索今炸藥。 因為它可以殺死大多數細菌和真菌（包括其孢子）甲醛的水溶液可以作為消毒劑使用。甲醛溶液用於局部施用藥物以使皮膚乾燥，例如治療疣。許多水族養殖愛好者使用甲醛處理寄生蟲淡水性白點蟲病。海水白點蟲則對甲醛有抗性。
甲醛於產製類毒素疫苗時用於滅活該細菌。它也於疫苗生產過程中用來殺死不需要的病毒和細菌以免污染疫苗。尿路感染也常使用甲醛的衍生物（烏洛托品）來治療，它可以防止濫用抗生素和產生耐藥性細菌。在酸性環境中烏洛托品在腎臟轉化為甲醛，然後在尿道中行成抗菌作用。一些外用藥膏化妝品和個人衛生產品中含有甲醛的衍生物作為防止潛在有害細菌的生長。
甲醛保存或固定組織或細胞。經由的蛋白質伯氨基NH-與CH-連接。在室溫下以每小時約一毫米，4％甲醛的溶液固定病理組織標本。甲醛型溶液也可用於防腐消毒和暫時保存人類和動物的遺骸。
福馬林（），是甲醛含量為35%至40%（一般是37%）的水溶液，也加入10%～15%的甲醇防止聚合。具有防腐、固定屍體、消毒和漂白的功能，不同領域各有其作用，具有刺鼻的氣味。
甲醛是最常見的室內空氣污染毒物，約有三千多種不同建築材料均含有甲醛，主要來源為纖維板、三夾板、隔音板、保麗龍等裝潢材料。目前甲醛已被世界衛生組織確定為致癌和致畸型物質，室內濃度達0.5 mg/m會使人體產生流淚及眼睛異常敏感的症狀。長期接觸低劑量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、結腸癌、腦瘤、細胞核基因突變等。
甲醛對皮膚及黏膜有刺激性作用，比如咽喉和眼睛鼻腔等，造成这些位置水肿，发炎、溃烂，甚至最后导致鼻咽癌等严重病变。接觸過甲醛的皮膚可能出現過敏現象，嚴重者甚至會導致肝炎、肺炎及腎臟損害。
孕期甲醛暴露可能会增加自然流产的发生风险。
因為甲醛樹脂被用於各種建築材料，包括膠合板、毛毯、隔熱材料、木製產品、地板、煙草、裝修和裝飾材料，且因為甲醛樹脂會緩慢持續放出甲醛，因此甲醛成為常見的室內空氣污染來源之一。甲醛一般會從源頭慢慢釋出，新製產品在最初數月內所釋出的甲醛量最高，一段時間後，釋出的甲醛量便會漸漸降低。
甲醛若在空氣中的濃度超過0.1 mg/m，會導致眼睛和黏膜細胞的傷害。在體內，甲醛可能導致蛋白質不可逆的與DNA鍵結。動物實驗顯示暴露在大劑量的甲醛中會使得鼻子與喉嚨致癌的機率增加。然而在大部份的建築內甲醛含量濃度不足以產生致癌性。美国国家环境保护局將甲醛分類為可能致癌物質，国际癌症研究机构（IARC）則将其分類為人類致癌物質。
2009年3月，美国安全化妆品运动组织的一份报告中指出，强生等公司的婴儿产品含有致癌物质甲醛和二恶烷。（见1,4-二噁烷#强生。）
2010年7月31日，中华人民共和国中华全国工商业联合会家具装饰业商会举办了“对甲醛零容忍”新闻发布会，作为对中华人民共和国国家安监总局检测事件的回应。中华人民共和国国家安监总局对全国85家木质家具制造企业的检测结果显示70%以上的家具企业生产环境有毒物质浓度超标，严重影响工人的健康。发布会代表家具制造行业发表“对甲醛零容忍”宣言。
急性和短期接触甲醛后对人体气道的影响（ZRIVER 摘自WHO Guidelines for Indoor Air Quality: Selected Pollutants.）：
醛類加入希夫試劑會產生紫紅色產物，且加入硫酸後會褪色，但甲醛與希夫試劑生成的紫紅色產物加硫酸後顏色不消失，故可利用此方法區分甲醛與其他醛類。
台灣衛生署有鑒於市面上充斥不肖商人於魚類中加入甲醛，於2004年開發了一種紫醛試劑，此試劑滴入含甲醛的魚類，顏色會由淡紫色轉成橘紅色，但目前成份屬於商業機密，故並不公開其組成成份。
大致可分兩種方法，主動取樣（active sampling）或被動取樣（passive sampling）。被動取樣法則依賴空氣擴散去接觸反應物或感應器。由於所得的數據可以有很大的偏差，所以只會用於篩選。主動取樣法是以氣泵把空氣抽吸到反應物或感應器。現在的測試指標通常都會指定使用主動取樣法以獲得8小時平均空氣甲醛濃度。
應用技術亦分四大類：
最有效的避免甲醛方法還是來源管制，也就是裝潢與家具選購中從風格與材料著手，例如儘量多用原木釘接或金屬材質家具和裝修，減少膠劑型的木工產物，尤其避免廉價三夾板製品，同時油漆和木材無法避免使用時也選擇低甲醛檢驗合格材料。從來源減少甲醛於屋中存量是釜底抽薪的最佳方案。央視專題實證所有噴劑類的化學變化方法，其實效果都乏善可陳，許多是在最理想實驗室狀態下有效，但實務生活中環境不同於實驗室，且必須永遠不斷補噴以彌補化學反應後噴劑效果遞減，如果勤勞補噴的狀態下是有一些效果，能搭配其他方法形成多管齊下。室內植物降低甲醛為一長期研究課題。並非所有植物都具備有效降低室內VOCs（揮發性有機化合物）的能力。中華民國環保署曾發布專門公開手冊供群眾查閱相關植物並闢除一些民間謠言，但若考量養殖容易度及綜合降低室內VOCs能力，白鶴芋無疑為優先考量之一。根據Wolverton於1993年撰寫的研究報告，一棵46釐米高的白鶴芋於強光照射下可每小時降解939微克甲醛。假設每日光照12小時，一棵46釐米高的白鶴芋可降解11268微克（11毫克）甲醛。
香港浸會大學於2010年發表的報告發現植物降解甲醛效率其實並不高，每平方米葉面每小時淨化甲醛效率只是0.1毫克。如果要達到1993年文獻所指的結果，該棵植物葉面總面積要達10平方米。這意味之前的研究可能高估了植物降解甲醛效率。
如果是實用面積80平米，層高3米的居室內，甲醛濃度為每立方米0.5毫克。室內空氣即總共有120毫克甲醛。要降到安全標準（0.1毫克/立方米）就需要至少清除96毫克甲醛。即使還不考慮從裝飾材料裏新揮發出來的甲醛，如依賴一棵中形植物（葉面總面積為0.3平方米）也要工作240天。或者如果要在1星期內清除好就需要34棵，相信並非可行方案。
坊間有很多關於去除甲醛的方法存有頗大謬誤。例如以鳳梨、洋蔥、茶葉等放於室內環境，聲稱可吸附甚至分解甲醛。這些方法最後都被證實為無稽之法。即使沒有嗅到氣味，甲醛並未消失，只是被那些香味所掩蓋。這樣反而會放下戒心，忽視通風的重要性，令室內空氣的甲醛含量更加高。