中国传统建筑
中国建筑的形成和发展具有悠久的历史。由于幅员辽阔，各处的气候、人文、地质等条件各不相同，而形成了中国各具特色的建筑风格。尤其民居形式更为丰富多彩。如南方的干阑式建筑、西北的窑洞建筑、游牧民族的毡包建筑、北方的四合院建筑等等。传统中國建築更加塑造了整個東亞的建築體系，朝鮮、越南、蒙古、琉球、日本等漢字文化圈地區均受中國傳播影響。
相对于西方古建筑的砖石结构体系来说，中国古建筑是独立的机构体系，其最大的特点有四：
在建筑思想上，中国古建筑体现了明确的礼制思想，注重等级体现：形制、色彩、规模、结构、部件等都有严格规定，在一定程度上完善了建筑形态，但是也同时限制了建筑的发展。同时，天人合一思想同样体现在中国古建筑的发展过程中，促进了建筑与自然的互相协调与融合。注重建筑，城市选址；建造时因地制宜，依山就势，园林体现尤其明显，强调风水。
古代建築，雕梁畫棟，墻壁亦往往作圖畫。戰國時期畫事頗盛；漢時宮室，亦多有畫人物故事，善惡畢背，以昭鑒戒；後世所畫則多山水。
中国有很多著名的建筑著作，其中城市著作有《考工记》，建筑条例著作有宋代李诫《营造法式》、清代《清工部工程做法则例》，园林著作有《园冶》。著名的匠人有隋朝的宇文恺、宋朝李诫、明朝蒯祥、清朝样式雷。
在石器时代，当时人们使用的主要工具是石器，也有少量的骨器和木器。在旧石器时代，如山西垣曲、广东韶关和湖北长阳都曾发现旧石器时代中期的山洞；到了新石器时代，中国已经出现了各种大大小小的氏族部落，并开始从事农业生产，从而出现了各种房屋和聚落。
人类并没有把自己和自然界完全脱离开来，还时刻处在自然的威慑下，在自然中选择栖居之所，居所有以下几种形式：同时，也有人工制造的居所，其中包括：
有了固定的农业生产之后，相对于狩猎和采集野果来说，人类开始有较为相对的定居场所，开始出现聚落，形成干阑式建筑，这是巢居的发展，多出现于南方湿热的气候条件下。
中国最早的干阑遗址在浙江余姚河姆渡村。距今约七千年。建筑中广泛的采用了榫卯结合，平面长方形。浙江湖州钱山漾，苏州常州圩墩，云南剑州海门口和湖北蕲春毛家嘴，都发现过干阑遗址。云南晋宁石寨山出土的干阑式小铜屋生动的体现了干阑建筑的特点。
就穴居建筑的发展而言，从剖面看大致的发展过程时穴居——半穴居——地面建筑——有台基的地面建筑，生活，居住的平面高度由低向高逐渐升起；平面上看则是圆形——抹角方形、长方形——长方形；房间数目由单一发展为前后两室至多室并联。
夏朝 古文献对夏朝记载不多（《史记·夏本纪》有4/5都在讲禹，夏朝四百年才占1/4的篇幅），河南偃师二里头遗址被认为是夏晚期都城遗址，是中国迄今发现年代最早的具有城市形态的大型遗址，但其朝代归属尚存争议。
商朝 商朝青铜器手工业非常发达，留下大量纪事甲骨。甲骨文中“宫”“高”“京”“宗”等文字可以看出当时建筑有台基式，干栏式等不同形制。
商代城市有：
西周为中农思想为主的封建制，讲究礼，宗法秩序严格，有《考工记》一书，当时的首都为“镐京”，并于陕西岐山凤雏村发现中国最古老四合院遗址。
春秋时期，各诸侯王国不满于受限于周王朝，尝试各种突破，出现了诸子百家的兴起，学术上百家争鸣，在城市建设上，也不再受西周法律的约束，城市规模和城市规划形式上也有很多不同主张。
汉武帝罢黜百家，独尊儒术，确立礼制，巩固皇权，成为中国其后两千余年的主导思想。儒家“慎终追远”的思想加强了商以来传统的厚葬制度，使陵墓建筑规模大大提高，建筑水平也随之提高。东汉建筑平面、外观日趋复杂，高台建筑渐少，楼阁建筑逐步增加，并开始使用大量成组斗栱。砖石结构迅速发展，各种空心砖墓、砖券、石板墓出现。汉朝成为中国建筑发展的第一个高潮时期。
这一时期，随着商业的发展，城市日趋繁荣，规模日益扩大。有咸阳、长安、洛阳、邺城等重要城市。
宫殿建筑也获得发展
在园林方面，以皇家宫苑为主，主要成于秦始皇和汉武帝，东汉洛阳也有修建。有上林苑。
这一时期的住宅，规模较小的住宅，平面为方形或长方形。房屋构造除少数用承重墙结构外，大多数采用木结构体系。广州和四川出土过一些干阑式建筑明器，一般是上下两层，下层开敞，楼上住人，有的是仓库，以适应南方湿热的天气。
稍大规模住宅，采用院落形式，或曲、或方。有部分二层，三层阁楼。
贵族大型宅第，外有正门，屋顶中央高，侧边低，旁设小门，便于进出。院内的前堂为主要建筑，有部分贵族富豪修建花园住宅，园内重阁回廊，构石为山，引水为池。
在陵墓方面，春秋战国时，墓上植树，而不覆土累坟，秦汉陵墓普遍封土。陕西临潼骊山的秦始皇陵，是秦汉陵墓中，规模最大的，由三层方形夯土台累叠而成。下层东西宽345米，南北长350米，每层台壁都向内斜收；自底至顶，三层共高43米。陵的周围有内外两层墙垣。陵园东垣外，为规模庞大的兵马俑。
这段时期，战乱频繁，民不聊生，大部分汉代建筑毁于战火，没能保留下来。由于三国时期吴的兴起，东南地区得以接收北方先进文化的传播，对东南地区建筑文化的发展起到了极大的推动作用。琉璃瓦开始使用，砖瓦大量普及，质量日益提高。斗栱的发展。卷草纹、须弥座。
佛教建筑和道教建筑的兴起。自东汉时期，佛教传入中国后，至两晋时期，民不聊生，佛教得以蓬勃发展，直至近代，佛教在建筑、绘画、雕塑、文学等方面都取得了很大的成就。出现云岗石窟。
园林的发展。对现实的失望，使得很多士人寄情于山水之间，园林承载越来越多的文化价值，玄学思想和山水文学也为园林的发展注入新的契机。
佛教传入中国后，很快被中国文化所改造，在发展过程中，虽然佛经不断的被介绍、传播，但是佛教的发展却有很强的中国特色。佛建建筑也是如此，早期佛塔佛塔在形制上多模仿印度，但是逐渐与中国建筑形式融合，出现很多中国佛建建筑特有的构建及建构形式。
由多战乱，汉代奢华的陵寝多被偷盗一空，将陵寝隐藏起来，也属无奈之举。墓室大多延续汉代制度。也有部分用砖石仿砌墓结构构件的做法。还有墓表、石柱。
魏晋南北朝逐渐形成了皇家园林与私家园林兵力发展的格局。士人归隐之心迫切，“隐居而求其志”。园林规模渐小，内容丰富，体察山水于细微之处——以小观大。
隋唐五代时期是中国木构建筑成熟的时期，现有少量当时建筑遗存，为不可多得的文物。
首都唐长安城，东都隋唐洛阳城是当时世界大都市，有大型的宫殿，官署和寺庙，以及重要的国际贸易的市场。
大明宫
宋朝建築，泛指在公元960年至公元1279年的宋朝時期，於北宋及南宋境內的建築，一如以往的朝代，繼承著前朝的建築傳統。
宋朝在經濟、手工業和科學技術方面都有發展，使得宋代的建築師、木匠、技工、工程師、斗栱體系、建築構造與造型技術達到了很高的水平。建築方式也日漸趨向系統化與模組化，建築物慢慢出現了自由多變的組合，並且綻放出成熟的風格並且擁有更專業的外型。為了增強室內的空間與採光度，採用了減柱法和移柱法，樑柱上的斗拱铺作層数增多，更出現了不规整形的樑柱鋪排形式，跳出了唐朝樑柱鋪排的工整模式。
雖然宋朝有很多不同類型的建築物，但傑出的建築都是佛塔、石橋、木橋、園林、皇陵與宮殿。由於注重意境的園林設計特意追求把自然美與人工美融為一體的意境，所以這一時期的建築，一改唐代雄渾的特點，變得纖巧秀麗，柔弱纖秀，曲線柔和，注重裝飾，華麗而繁細。建築物的屋脊、屋角有起翹之勢，不像唐代渾厚的風格，給人一種輕柔的感覺。油漆的大量使用，颜色十分突出。在窗櫺，樑柱與石座的雕刻與彩繪的變化十分豐富，柱子造型更是變化多端。
雖然數千年來，建築智慧依靠口耳相傳，子承父業相傳下來，關於建築的文獻亦早已存在，而且在已經出版的水墨畫中所描繪的建築物讓歷史學家更能了解宋朝建築的配搭，但是宋朝的建築文獻－《營造法式》對施工和度量的描述非常深入，比以前的文獻更有組織，讓以後的朝代建築有了可靠的依據。另一方面，朝廷設立了專門負責建築營造及相關的官職與機構－將作監來掌管宮室建築，讓建築智慧有系統地流傳下來。 宋代出现了著名建筑著作《营造法式》，著名建筑有
女真人居無室廬，負山水坎地，梁木其上覆以土，夏出 ，隨水草冬入處。即所謂「地窨子」的半穴居。《后汉书·东夷列传》亦-{云}-肃慎人：「处于山林之间，土气极寒，尝为穴居，以深为贵，大家至接九梯。」可知其傳統有別於遊牧民族。 臺基出現的很早，從殷墟考古遺址的宮殿夯土高台來看，中國傳統建築已有建築臺基概念，增加建築物尊貴感。到六朝時，佛教傳入，臺基形式開始變化，須彌座成為富視覺裝飾意味的臺基。
柱礎位於柱與地面接觸位置，功能在於防水，防止腳踢，方便木柱抽換等。造型多樣。
铺面是指在覆盖在主支承体表面的材料，它具有保护主支承体和表面装饰作用。铺面可分為室內鋪面與室外鋪面。
又稱欄檻或鉤欄。材料分木與石兩種。
屋身位於臺基與屋頂之間，構造分為承重牆構造，梁柱構造與混和建造。
是中国古代建筑独特的构件。方形木块叫斗，弓形短木叫拱，斜置长木叫昂，总称斗拱。一般置于柱头和额访（又称阑头，俗称看访，位于两檐柱之间，用于承托斗拱）、屋面之间，用来支撑荷载梁架、挑出屋檐，兼具装饰作用。由斗形木块、弓形短木、斜置长木组 成，纵横交错层叠，逐层向外挑出，形成立大下小的托座。
中國系建築的屋頂外型多樣，體積龐大，也可以顯示屋主的身份地位。傳統建築之屋頂材料，由內而外依序由三部分組成，由內而外依序為基層，結合層與面層，並加上屋脊裝飾等。
特有中國特色的窗花應用於門窗，除方窗外尚有八角窗、圓窗或方中圓等形式。
隔斷作為空間界定與分隔者，材料分磚造，石造，木造及土墼造等。區分方式為完全隔斷，與部分隔斷作界定之用。
內容分為彩畫、雕刻、泥塑、剪黏、交趾陶與中國古典傢具等。