三八式步枪
三八式步槍（）為手動步槍，日本陆军於日俄戰爭同年（1905年，明治三十八年）正式采用为制式武器，一直到第二次世界大战。三八式步槍在中國一向俗稱為三八大蓋，由於其槍機上有一個随枪机連動的以及机匣上刻有“三八式”字样而得名。
三八式步槍的原型是三十年式步槍和三五式海軍步槍。三十年式步槍仿造自德國毛瑟步枪，設計師是有坂成章大佐，以取代從甲午戰爭以來，仿造法國M1874步槍但是不可靠也打不準的二十二年式村田步槍。有坂在設計三十年式步槍時起初設定了三種口徑作為研發方向：6毫米、6.5毫米以及7毫米。6毫米口徑對於當時的日本工藝技術上還是一個很大的困難，在當時的日本人不像現在在飲食上能夠得到均衡的發展，所以體格也因為飲食的關係身形較瘦小，所以在面對7毫米口徑的後座力對當時體格較小的日本人來說又太強；6.5毫米口徑剛剛好，因此獲得採用。三十年式步槍於1897年進行制式化生產，並於1903年完成日本全軍更換整裝。
至於日本陸軍換發三十年式步槍後，日本海軍陸戰隊也跟著換槍，有坂成章將設計案轉將給部屬南部麒次郎大尉負責改进。南部麒次郎只進行了小改良，將表尺改為直立式（日方稱為「扇転式」，亦即表尺像扇子一樣立起來），並且加上槍機蓋（遊底覆を追加した；使用前须取下），並命名為三五式海軍步槍（三十五年式海軍銃）。
三十年式步槍在1904年至1905年日俄戰爭下受到最嚴格的挑戰。日軍在中國東北戰場上使用三十年式步槍的表現暴露出问题，反而往往遭到官兵抱怨，因為中國北方常有來自蒙古與黃土高原的細小沙塵，很容易就飄進槍身机匣內部導致操作故障，也因此造成日軍官兵上下發起勤奮擦槍保養運動。然而日本人一向以細心而著稱，但是細心在戰場上卻要了不少官兵老命；三十年式的槍機部設計可以說是相當精良，但是也可以反過來說複雜度相當高，日軍官兵在面對日復一日沙塵入侵的同時，往往必須將步槍分解到更細緻的程度才能有效清除塵土污垢，也因此在步槍分解與組裝上發生許多嚴重的故障，最糟糕的包括三十年式步槍有根很容易折斷的撞針（firing pin）。
上述的情形在日俄戰爭後被提出討論與進行改善，這時候已經升任研究所所長的南部麒次郎因此將槍機重新進行簡化，同時在槍機表面增加了一個隨槍機連動的。然而增加防塵蓋的立意雖然良好，不過卻又為操作時增加了獨特的金屬噪音。其他改进包括在准星两侧增加护翼，三八式步槍机械瞄准具早期采用V型缺口照门，后期采用覘孔式照门。南部很快地完成三十式步槍的改良後，於明治四十年（1907年）5月開始制式化在東京小石川炮兵工廠進行生產。雖然正式的制式化量產從1907年開始，不過南部麒次郎將新改良開發的步槍仍然以明治天皇年號第三十八年（1905年）命名；明治41年3月開始，新式的三八式步槍逐漸成為部隊的標準配備；到了明治43年（1910年），部隊中的三十年式步槍就全面被三八式步槍取代了。
该枪的正式名称为三八式步兵铳，但是“三八式小铳”的名称从大正初期就成了半官方的叫法。
值得注意的是在大正3年（1914年）4月，原來槍身机匣上傳統象徵皇室的菊御紋章刻印宣布廢除了，所以往後的三八式步槍就沒有菊花刻印紋。大正10年（1921年）4月，三八式步槍又進行了一次防鏽蝕（発錆防止）的改進工程，並且重新將右旋膛線從6條縮減改為4條。昭和13年（1938年），日本依據國家總動員法進行三八式步槍的緊急增産，一直到第二次世界大戰結束。
在日本侵华战争中，侵华日军装备以及中国抗日军民通过缴获获得的三八式步枪、加上后来描写抗日战争的众多文艺作品也使得“三八大盖”（三八式步枪在中国的俗称）在中国有很高的知名度。华东军区的总结认为三八枪的优点是精确度高，枪管钢质好，保养得法能连续射击一万发。在太平洋战争中，日军与普遍装备半自动步枪的美军作战，三八式步枪在射速方面明显不如M1加兰德步枪，有人做过实验，熟练射手使用三八式步枪可以用8秒向四个目标打出五发子弹，而加兰德步枪可以在4-5秒向四个目标打出八发子弹。
此枪和零式戰鬥機一同普遍被视为日本军队的象征。昭和47年横井庄一下士回日本时声称：“我将天皇陛下赐给我的三八式步枪带回来了。”
三八式步枪重3.73kg，加上30年式刺刀为4.1kg。槍身全長127.6cm，再加上30式单刃刺刀後就可達166.3cm，该枪一大特征就是它的長度，有人认为三八式步槍就一如它的前輩，像是三十式步槍（全長1,275毫米，加上刺刀時長1,665毫米）以及村田步槍（全長1,210毫米），都是基於肉搏戰所設計步槍。然而与它同时代的主流步枪如毛瑟Gew98步枪（1898年设计）为1,250毫米枪身长加500毫米刺刀，莫辛-纳甘M1891步枪的1,306毫米长枪身及带刺刀全长1738毫米的长度对比时并不奇怪。因此此说不可信。只是因为到抗日战争的二十世纪三十年代面对一战后已经普遍缩短枪长的各国新一代所谓的“短步枪”，日本没跟上这一潮流，因而三八式步枪显得格外长，而且日本軍人當時普遍身高矮小，在雙方拼刺刀是認為較為長的步槍有利。日本直到1939年之后才制式采用口徑改为7.7毫米的九九式“短步枪”，产量不足而且优先供应太平洋战场，不能全面取代三八式步槍。。 三八式步枪的机匣制作公差小，表面经过防蚀处理，枪机在机匣内运行顺畅，机匣上面有两个排气小孔，保证射击时的安全，枪机上方是截面为随着枪机前后滑动的“n”型的防尘盖，防尘盖上有开口供直式拉机柄伸出，枪机尾部有圆帽型的转动保险装置。枪机组件的设计也有杰出之处，极大简化，其部件数量比毛瑟枪还少3个零件，仅有5个零件，是当年旋转后拉式枪机步枪中结构最简单的，提高可靠性和减低维护保障难度，不过零件外形复杂增加了加工难度。三八式步槍的弹仓镶嵌在枪身内，容量5发子弹，三八式步槍的弹仓还有空仓提示功能，当弹仓内最后一发枪弹射出后，枪机后拉到位时托弹板就会顶住枪机头无法向前运动提醒射手装弹。另外，三八式步枪的枪托加工方式与一般步枪的枪托用一整块木料切削而成不同，是用两块木料拼接而成的，此种方式虽然日久容易开裂但可节省木材。
三八式步槍采用6.5毫米有坂（Arisaka）彈藥；该弹设计时的要求是能以世界最小级别口径的步枪弹打碎哥萨克骑兵的马脚骨，它也实现了这一目的。以三八式步槍122.6倍徑的槍管來看，槍管倍徑實在過長，先不論有坂彈頭的能量被槍管與彈頭的摩擦力遞減的問題，長倍徑的設計方式讓射擊時的槍枝重心因為質量的因素而往前傾，亦即在無依託射擊情形下，射手左臂有過負荷（over-sustained）的情形，尤其射手體型並不高大的時候，會更明顯。此外以50毫米彈殼的火藥容積率粗算值（Solidity Approximative Measure）來算，只有49.51立方公厘。
三八式步槍在射擊時由於長倍徑讓槍身的配重都在傾向前方，加上子彈的火藥容積有限，因此三八式步槍在射擊時反而可以有效提高射速，因為後座力（recoil）被倍徑的質量形成的配重與子彈的低火藥量所抑制，對於當時體型矮小的日本人而言，三八式步槍發射時射击时后座力小、易于控制，射手的瞄準方式只會受到些許的干擾，對於射擊具有天份的射手而言，三八式步槍是一把非常穩定又易於操控的步槍。另外，三八式步槍由于使用小装药子弹，其槍機閉鎖時相当牢固，發生膛炸時幾乎都是槍管爆裂，罕有槍栓突耳斷裂的情形。美军在日本投降后评估称38枪完全能使用威力更大装药更多的子弹。
带弹量方面一名步枪手腰带前方有30发装的弹包两个，背后有60发装的一个大弹包共计120发。
三八式步槍最初沿用它的前身三十年式步槍採用6.5毫米有坂（Arisaka）圆头彈藥；德国研制成新型尖头弹后，1907年日本也研制成三八式6.5毫米尖头弹；三十八年式枪弹弹头直径6.65毫米，（0.2640英寸），壳颈直径7.34毫米（0.289英寸）壳肩直径10.59毫米（0.417英寸），弹底直径11.56毫米（0.455英寸），底缘直径11.84毫米（0.466英寸）底缘厚度1.143毫米（0.0450英寸），弹壳长50.8毫米（2英寸），全长75.69毫米（2.980英寸），弹头重139grain（9g），全重21g，装药2.14g。弹头为8:2混合的铜镍合金被甲。它的前身三十年实包为32grain的装药发射160grain的圆头弹。另外供大正十一年式轻机枪所用的子弹虽然外形并无不同，实际为减装弹，日军在供机枪使用的弹包上是印上表示减装的“G”的。另外也由于它的小口径无法开发燃烧弹之类的特殊弹种，因此只有普通（Full Metal Jacket）彈頭。從倍徑上換算過來M1903春田步槍的.30-06子彈等於是63毫米的彈殼推送7.62毫米的彈頭經過78倍徑的槍管。三八式步槍有效射程有460公尺，以一战到二战这个距离都绝对够普通步枪兵使用。除与火藥量低有關以外，有坂子彈的彈頭首先長徑比就大約是一比五（.30彈頭的長徑比大約一比三），並且又是"非艇尾"（non boat-tail）設計的彈頭，彈頭與槍管貼和面積過大，摩擦力也高，雖然彈頭長徑比使得彈頭穿透力優良，但是讓彈頭殺傷力在较远距离大幅下降。
沒有「艇尾」的彈頭威力比有「艇尾」的彈頭大，肇因彈頭受火藥推送面積大並且享有較佳的氣密效應於有「艇尾」的彈頭。
6.5毫米有坂子彈在大氣中高速前進時，其梭狀尖端能夠快速有效地將空氣「推開」，不過子彈推開大氣後，彈頭後方會形成小小的真空，大氣會以正常的壓力進行補償合併；在前進中的子彈正後方會一直保持一個真空區域由於子彈前方空氣被推開的關係，大氣在進行回填的程序時會受到真空的影響而優先填補真空的部份，也等於說空氣追逐著這一塊真空並且還以被吸入的方式進行填補，所以空氣會持續呈現出渦流狀（turbulence）。
一般來說有「艇尾」的彈頭在空氣動力學上會有較佳的表現，遠勝沒有「艇尾」的彈頭。尤其依賴慣性為動能的拋射物其動能遞減的效率最快，尤其大部分平底型子彈有效射程不足原因與此有關。至於有艇尾的彈頭穿過大氣時幾乎就像熱刀切凍奶油一樣，由於彈尖前方的空氣幾乎是被劃開而非被推開，因為彈頭尾端直徑小於口徑，以至於彈頭後方的真空區空間跟著縮小，等於大氣順著彈頭形狀進行合併而不是被推開後再合併；彈頭飛經之處大氣等於幾乎沒有被干擾過，因此自然也就不會產生渦流干擾彈頭。
以K98步枪为例，该枪到1934年正式采用船尾弹。美国兵工在1926年采用.30 M1“球弹”。而日本未跟上这一步发展。
三八式步槍還有一個特性是擁有低伸平穩的彈道與，儘管6.5毫米三八式子彈初速有762m/s，三八式步槍的彈道特性肇因與槍管的長短並無絕對關係；其彈道低伸平穩原因由於彈頭的口徑與長徑的倍比高達一比五，因此除了前述彈頭在大氣中的飛行特性造成彈道低伸的特性之外，高長徑比的子彈受限於體積、體積與尺寸的關係，運動的特性往往從一般大氣的環境下突然變化成為高密度的環境時，例如人體，密度的變化限制了彈頭進行物理性的變化。也就是說普遍說來低長徑比並且具有矛式（Spitz）彈尖的彈頭很容易因為密度的變化而在擊中與擊入物體後產生滾轉（tumble），而滾轉又會引發與加速彈頭的變形與彈頭罩（Metal jacket）破裂，尤其彈頭曾經先擊穿過堅硬的物體而變形後，彈頭的破裂（甚至碎裂）的過程會變的更快。
三八式步槍總共開發出三種6.5毫米彈藥，最初所開發的彈藥殺傷力最小，是圓頭彈，打到人體只要沒擊中要害都是輕傷。据说很多经历过抗战的老兵对于1937年日本侵华战争初期有坂子弹的印象就是具有“一枪两眼”（贯穿力）的效果；而日本亦有察觉，并在1939年不顧慮补给难度开始装备使用7.7毫米有坂弹的九九式步枪，并计划在战爭中完全取代三八式，只因1941年珍珠港事件日美开战作罢；但日军同时对6.5毫米有坂弹头进行了改动。至1945年美国海军陆战队开始与日本陆军在西太平洋展开夺岛战，在任職美国陆军军医部的Beyer, Arima & Johnson於二战時期出版的“弹道杀伤”第一章“敌人弹药”中有以下对日本38式步枪的6.5毫米子弹有细致的描述，称其中头部到躯干中弹后形成可怕的巨大穿出伤的亦不在少数。另外吴东才主编《晋冀豫根据地》中明确提到过三八式步枪彈比7.92公釐步槍彈的杀伤力更大，晋察冀解放区兵工厂在1946年日本投降后，生产子弹中6.5mm口径和7.9mm口径的数量对等，由此可知1946年后的38步枪之6.5毫米弹药杀伤力比1937年时已增大。。
而据北美的枪支爱好者的记事，使用当今的该枪可以在150-200m米有效射杀棕熊，并称6.5有坂弹长在150m、最多200m内命中人体会出现相当可观的弹头变形，在200m—600m距离上飞行弹道会非常稳定，命中人体之后也很难失稳因此会形成进口出口一样大的情况。超过600m后的致伤效果和其他同时期步枪弹没有决定性差别。
小口徑的彈頭經過長度約31.5吋（797毫米）的槍管之後，发射药在枪管内充分燃烧，槍口在射擊時的閃焰幾乎不明顯，原因在於這一段距離的空間之內彈藥的燃燒程序不是完成就是接近完成，因此射手得於黑暗中得到掩護與隱匿（見槍管）。
至少三八式步槍與其衍生型九七式狙擊步槍在這一點發揮的非常優異，往往在太平洋戰場上美軍官兵在特定距離內死於日軍冷槍之下而無法快速標定日軍狙擊手的位置進行還擊，其長達797毫米的槍管，不論在夜間美軍官兵都無法看見九七式狙擊步槍吐出的火舌；在白天也見不到九七式狙擊步槍口的白煙與塵土。
不過這並不代表日軍狙擊手是無敵的；狙击手面对优势敌人时基本全都无法移动位置因此马上就会被发现射杀；對於美軍的攻擊僅僅發揮「遲滯」而不是「威嚇」的效果。美軍针对日軍狙擊手为了获取良好视野依托高大树木沒有改變位置的戰術，一旦遭遇狙擊手，步兵在環境允許的狀況下呼叫M3李將軍坦克用37毫米M3炮發射像是巨大的霰彈「」砲彈，把狙擊手跟灌木叢或者是樹梢实施清除式炮轟。
三八式步槍的衍生型：
自從中日戰爭爆發後，日軍面對中國戰場的敵軍時對三八式步槍的子弹威力过小，无法破坏车辆或是击中有一定掩护的敌人一直有所抱怨，为了加大杀伤力，并兼顾到对器材车辆的破坏效果。加大口徑是最直接的手段，也就是後來改良的九九式步槍。 比起三八式步槍，九九式步槍較三八式步槍除了威力加強之外還有下列的特點：
至於二式步槍是九九式步槍的衍生型。
三八式半自动步枪，由萱場製作所提出方案，外形上最显眼的是20发的弹匣。设计近似美国彼德森步枪。只存在图纸而未存实物。
三八式步槍生產時間相当長，除了日本自國使用以外，第一次世界大戰期間因部份歐陸國家的軍火產能不足，也從日本進口大量三八式。
一战期间，三八式和它的前身三十年式被英國人用于训练及裝備部份前線部隊，以节约昂贵的.303英式彈。
由于俄羅斯帝國在一戰期間軍火嚴重短缺，因此便向日本訂購大量的三八式步槍（數量甚至令日本的兵工廠供不應求）以應付戰事，而在俄國內戰时期的捷克斯洛伐克军团使用的步槍幾乎都是三十年式和三十八年式。同时由沙俄设计，被部份人認為是世界第一款突擊步槍的费德洛夫M1916自動步槍也採用6.5×50毫米有坂子彈，這是考慮到其在當時的主流步枪全威力弹中威力剛剛好，後座力不會太大。而费德洛夫本人亦很欣赏三八式步槍，因为它的精度很好，价格也比莫辛-納甘步槍低很多。蘇聯建國後，有部份多餘的三八式被當成援助物資提供給中華民國及一些親蘇軍閥。
西班牙共和軍在西班牙内戰時收到由蘇聯和墨西哥提供的三八式步枪
芬蘭自俄羅斯獨立後也有為後備部隊裝備三八式卡賓槍。當中在1918年的芬蘭內戰中就使用了超過7,000把日本製的步槍及卡賓槍，包括三八式步槍，它們被命名為“M/05步槍”。
其他國家，如阿尔巴尼亚和墨西哥等也有少量引进過三八式。
雖然中華民國的步兵長期以來都是以7.92公厘毛瑟步槍系列為主要武器，但是連年內戰使缺乏軍火生產能力的軍閥對各種武器都來者不拒；日本在一戰期間已經外銷各式武器給中國各路軍閥，但當時的輸出主力槍械為三十年式步槍，段祺瑞簽訂西原借款後，動用該批款項在1917年向日本採購包括三八式步槍在內的輕重武器，這是中華民國採購三八式步槍的最早可考紀錄。
一戰後雖然各國簽訂對中國的軍火禁運條約，但仍然有大量軍火以廢棄軍品的名義流入中國，或是以走私方式夾帶闖入，其中也包括日本步槍。日本以軍事援助或是經由泰平組合輸出販售給各地军阀武器，奉系、直系、晉系、桂系等军阀势力均曾得到日本输出的三八式步枪，其中晉系军阀阎锡山还建厂生产，太原兵工廠是中國國內唯一曾量產原版三八式的兵工廠，其稱為晉造六五步槍或晉十三式步槍；瀋陽兵工廠並沒有產製三八式，但是因張作霖雇用日本製槍工程師，且兵工廠主事者韓麟春留學日本，因此瀋陽兵工廠設計的步槍雖然槍機本體是毛瑟步槍的結構，但融合部分來自三八式的槍機設計，可以說是其衍生槍型。南方的國民革命軍最早獲得的蘇聯援助武器也是三八式步槍，蘇聯獲得三八式步槍的來源除一战期间由前沙俄政權购得外，还有自日本在西伯利亞出兵期間撤退時繳獲而得，接著再提供給當時缺乏軍火的國民革命軍。
第二次中日戰爭期间在敌后活动的八路军依靠缴获获取三八式步枪。有回忆表明八路军一旦缴到日军原产的38，就会将手中的中国製步枪交给民兵使用。中日戰爭結束後，因數十萬侵華日軍投降，原本配給日軍的三八式步槍與彈藥隨即大量轉交到國民革命軍與中國共產黨軍使用；國共內戰期間，國共雙方均使用以各種手段繳獲的三八式步槍。中華民國政府所屬的兵工署60兵工厂将缴获的6.5毫米口径的“三八大盖”改膛至国民革命军所慣用的7.92毫米口径。凡被改扩口径的“三八大盖”，其弹膛上方均刻有“改七九”字样。中日戰爭結束之初，中華民國沈阳第90兵工厂曾仿造三八式，但把口径改为7.92毫米，同时把瞄准镜座去掉。因该产品未列入制式，故称其为“临时式步枪”，并在机匣正上方刻“临七九”三字。
中華人民共和國建國后，因為後勤等客觀條件仍不寬裕，並沒有立刻將繳獲武器退役，而繼續在中國人民解放軍中留用。韓戰爆發时，進入朝鮮半島作戰的前中国人民志愿军中装备为数众多的三八式步槍；以第三十九军为例，装备三八式步枪7,320把、中正式步枪1,512把、春田式步枪2,408把，汤普森冲锋枪3,058把；由投降的国民革命军改编的第五十军装备中正式步枪6,111把、三八式步枪1,575把。随着蘇援普及化，中國人民解放軍全面更換蘇聯體系武裝，三八式步槍才移交给民兵使用。
臺灣雖然也有部分日軍遺留下來，以及從大陸隨中華民國政府軍撤退携带的三八式步槍，在金門戰役時還可以看到國共兩軍交戰時使用，然而當中華民國國軍在1950年代抵達臺灣後三八式已不是他們在實戰時使用的步兵武器，而且隨著時代推移，三八式步槍僅剩教練用（特別是刺槍術），後來也由57式步槍取代。
越南戰爭期間，除越南人民軍外、越南南方民族解放陣線及和好教、高臺教等非正規部隊也曾使用三八式步槍作戰。