馬祖列島
馬祖列島（閩東語平話字：）是隸屬中華民國的群島，位於臺灣海峽正北方，面臨閩江口、連江口和羅源灣，與中國大陸僅一水之隔，距中國大陸最近點約9.25公里。主要由南竿島（馬祖島）、北竿島、高登島、亮島、東莒島（東犬島）、西莒島（西犬島）、東引島、西引島及其附屬小島共計36個島嶼、礁嶼組成，面积29.6平方公里，居民人口13,000多人。
1999年以馬祖列島為範圍的馬祖國家風景區成立，隸屬於交通部觀光局管理。除了地形地貌和人文特色外，因地理位置關係而成為多種候鳥過境或渡冬的區域，2000年成立馬祖列島燕鷗保護區，主要針對白眉燕鷗、紅燕鷗、蒼燕鷗、鳳頭燕鷗、黑尾鷗、岩鷺、插尾雨燕等7種鳥類。2000年6月曾在此發現在世界鳥類紅皮書中被列為臨絕種的黑嘴端鳳頭燕鷗共4對，每年的最佳賞燕鷗季為5月到8月。
馬祖除通用中華民國國語之外，還通用馬祖話，當地稱為「平話」、「馬祖話」，官方則稱之為「福州語」或「馬祖閩東 (福州) 語」。
元朝時，來自福建、浙江的華人開始遷徙到島上。根據清初《使琉球記》中記載，宋朝福建湄洲的孝女林默娘（人稱媽祖），廿八歲時，因父兄駕船駛至閩江口海域，突遇巨風大浪，船毀人溺，媽祖得知，飛身入海拯救父兄，因而溺斃罹難，媽祖遺體當年隨海漂流至閩江口附近的小島（即今日馬祖的南竿），被漁民打撈上岸，並將媽祖埋葬在海岸邊。湄洲鄉親不見媽祖下落，認為她羽化昇天成仙，遂建湄洲媽祖廟作為紀念。馬祖人則認為，媽祖葬於現今馬祖南竿馬港天后宮宮內的靈穴石棺中，且興廟供奉，相傳至今。這個島因而被稱為「媽祖島」，爾後又改為「馬祖」。馬祖地名因此而來，媽祖也成為馬祖居民最重要的信仰，此後數百年來，網捕業奠定了馬祖列島聚落發展的基礎。
與臺灣和澎湖群島不同的是，馬祖列島在1895年沒有通過《馬關條約》割讓給大日本帝國。由於其地理位置位於航運業的路線上，英國於1904年於東引島興建了東湧燈塔，以方便周邊海域的船舶航行。
1911年10月10日爆發辛亥革命後，清朝專制遭到推翻，隔年1月1日中華民國成立。馬祖列島隨後交由中華民國福建省管轄。1927年8月1日，執政的國共兩黨爆發南昌起義，標誌著國共內戰的開始。1937年9月10日，由於中国抗日战争的爆發，日本透過偽軍侵佔了北竿島和南竿島，雖無日軍登島駐防，但仍切斷列島與內地航行，使得兩座島嶼成為福建首批被日本佔領的島嶼之一，其他附屬島嶼在二戰期間並被日本軍隊佔領，因為它們在軍事上並無重要價值，直至1945年8月15日日本投降。
二戰結束後，中華民國收復馬祖列島，由於國共內戰因素，1948年12月10日，中華民國政府發佈全國戒嚴令，從此馬祖列島進入戒嚴，中國共產黨於1949年從中國國民黨手中接管了中國大陸地區。1949年10月1日，共產黨成立了中華人民共和國，其中包括今天福建省連江縣的行政管理。1949年底，國民黨從中國大陸撤退到臺灣，但仍擁有連江縣部分近海地區（即馬祖列島）的所有權，以及金門縣（金門列島）的大部分地區。馬祖列島全境隨即進入「軍管時期」，1950年12月15日，馬祖行政公署正式成立，當時範圍包括今連江縣（馬祖群島），以及今海島鄉、台山列島等區域，1952年，中華民國政府陸續棄守四礵、岱山（台山列島）、西洋（西洋島群）、浮鷹（浮鷹島群）四區，1953年7月上旬，國軍失守西洋島（現海島鄉）後，8月於南竿成立連江縣政府，將南竿區、北竿區改制為南竿鄉、北竿鄉，白肯區成立長樂縣政府，管轄東湧區、白肯區。9月長樂縣白肯區劃分為白肯鎮及東肯鄉。 1955年6月，中華人民共和國在福建省福州市平潭縣平潭島周圍進行大量道路和軍事建設，包括通往大陸砲兵陣地的道路，這些陣地可能被用來保護海壇海峽，該海峽被認為是對馬祖群島進行兩棲作戰的有利區域。1958年7月，解放軍開始在金門和馬祖周圍區域集結兵力，並於8月23日使用『虛打馬祖、實取金門』的戰略。開始轟炸金門，引發第二次臺海危機。
1960年美国总统选举中， “金門與馬祖”一詞成為美國政治語言的一部分。在辯論中，兩位候選人，副總統理查·尼克森和參議員約翰·甘迺迪都承諾在必要時使用美軍來保護臺灣免受中華人民共和國的入侵，美國並不承認中華人民共和國是中國的合法政府。 然而在1960年10月7日的第二次辯論中，兩位候選人則對是否應該用美軍來保護臺灣的前線陣地金門和馬祖表達不同的意見。甘迺迪表示，這些島嶼距中國海岸僅9公里（5.5 英里），距臺灣170公里（106英里）——在戰略上是不可防禦的，對臺灣的防禦不是必不可少的。尼克松堅稱，金門和馬祖都在「自由地區」，原則上不應向共產黨投降。
1960年10月13日第三次辯論後，甘迺迪的顧問與時任國務卿克里斯蒂安·赫脱交談，並表示甘迺迪願意修改他在金門和馬祖問題上的立場，以免給共產黨人留下美國不會團結一致反對的印象。之後尼克松指出甘迺迪的立場發生了變化，但決定不強調此點，因為當時美國在極其緊張的局勢中，總統候選人所扮演的角色相當重要。最後共和黨和民主黨的民意調查顯示，尼克松的立場得到了壓倒性的支持。 1992年，中華民國宣告金門、馬祖、東沙及南沙地區臨時戒嚴措施解嚴，取消戰地政務，此後，連江縣政府對於馬祖列島地方建設步伐加快。 1999年，以馬祖列島為範圍的馬祖國家風景區成立，隸屬於交通部觀光局管理。 自2001年1月2日起，馬祖列島與中國福建省之間開始進行小規模的通商、通航和通郵，此小型三通模式被稱為小三通。2015年1月1日後，來自中國大陸的游客抵達馬祖列島後，可直接辦理出入境通行證。這一特權也適用於澎湖和金門，以作為促進台灣離島旅遊業的一種手段。2015年12月，黃岐-馬祖航線被引入小三通。
2020年，由於中國大陸的抽砂船在馬祖列島周邊海域猖獗進行非法採砂，引起了馬祖群島和行政院對當地海洋環境破壞、水下通信電纜損壞以及海岸侵蝕的擔憂，導致立法院通過「中華民國專屬經濟海域及大陸礁層法」第18條修正草案，加重違法越界抽砂刑度。
馬祖列島由19個島嶼和小島組成，其中包括五個主要島嶼，其中包括五個主要島嶼，即南竿島、東莒島和西莒島、北竿島和東引島，小島包括現屬北竿鄉的亮島、高登島、大坵島等，黄岐半岛是中國（中華人民共和國）管轄連江縣與馬祖群島之間的最短距離，也是中國與中華民國（台灣）管轄的領土最短的距離。
馬祖列島最北點為東引鄉北岸（26度23分）；最南點莒光鄉林拗嶼南岸（北緯25度56分）；極東點東引鄉世尾山東岸（東經120度30分）；極西為南竿鄉津沙村西岸（東經119度54分），馬祖列島距離臺灣島114海里、金門152浬、澎湖180浬，與閩江口相距約15公里，離福建北茭半島約9.25公里。列島的陸域面積為29.6平方公里，全縣各島海岸線總長為138公里。 馬祖列島的地質條件上為花崗岩錐狀島嶼，地勢起伏大且陡峭。北竿島的壁山標高291.7公尺，為馬祖列島第一高峰。南竿島的第一高峰是雲台山，標是246.4公尺，已列為台灣小百岳之一。地形多谷地、灣澳，海岸地區花崗質岩石，受風化及波浪侵蝕作用，多崩崖、險礁、海蝕洞、海蝕門等地形，部分灣澳地區經過沖積與堆積作用形成沙灘、礫石灘、卵石灘。全縣4鄉只有東引沒有沙灘。 行政區劃上：東莒、西莒原屬於長樂，東引、西引原屬於羅源。由於內戰等重大變故，1956年7月福建省政府在國防部撤銷「福建省第一區行政督察專員公署」後，決定將上述各地悉數劃入連江縣，代管至今。
馬祖地區屬亞熱帶海洋性氣候，四季分明，冬冷潮濕，春夏交際多霧，秋天氣候平均較為穩定。馬祖的緯度略高於台灣北部（約一度），惟因靠近中國大陸的大陸型氣候，氣溫比台北低，年平均溫度為攝氏18.6度，日夜溫差亦大，每年氣溫12月至2月間最低，3月份以後慢慢上升；7、8月氣溫最高，月平均溫度在29度左右，此後逐漸下降，2月份月均溫最低，僅10度左右。
風速在10月至翌年3月間，大陸冷氣團南下，有強烈東北季風吹襲，故風速最大；尤其是3至5月間，開始吹南風形成多雲霧的天氣，即為平流霧。每年春天，南風從台灣海峽帶來暖濕空氣，和氣溫較低的馬祖地面、水域接觸，便形成濃霧。平流霧的厚度可達七、八百公尺以上，天氣好時的日間太陽輻射最多只能消除雲層頂部一部分，因此；如果平流霧歷久不散，能見度驟降，這就是為何馬祖地區的航班常常於此季節飛飛停停的原因。
馬祖地區全年降雨量多集中於4至5月，颱風則多發生於7、8月，年平均雨量約1060公釐，不到台灣雨量的一半，雨季集中在4至9月的梅雨季及颱風季。
马祖因四周环海又多风，当地居民多利用花岗岩块，沿着山坡地兴建，其结构多为方正双层独栋建筑，窗户小开于高处，窗棂以石条为骨架，屋脊为曲线造型如火焰燃烧般的“封火山墙”，屋顶以红或灰瓦覆盖并于接缝处压上石头，以防强烈海风吹刮侵袭。部分房屋受到南洋的欧式建筑影响，俗称“洋楼”或“蕃囝搭”。
馬祖的美食有清蒸黃魚、淡菜、筆架、東莒光蛤、魚麵、黃金餃（地瓜餃）、虫弟餅、蘿蔔絲餅、紫菜、繼光餅等，特產有八八坑道高粱、東湧陳高、老酒、魚麵、黃魚、紅糟、米醋、馬祖酥、芙蓉酥、黃金餃（地瓜餃）、金銀花茶等。
繼光餅，相傳中國明朝大將戚繼光曾鎮守於馬祖清剿倭寇，為了能夠在執行任務的時候還能填飽肚子，戚繼光將軍將圓型的麵餅中間戳一個洞，讓烤熟以後的麵餅可以穿過繩子綁在腰間或胸口，方便將士們行軍、執行任務時食用，因而得名。
麥蔥（馬蔥），在馬祖俗稱野蔥，這種野蔥普遍生長於馬祖四鄉五島的山坡地，每到冬、春兩季，就是野蔥生長的旺季，在北竿鄉懷道樓（以前的831）旁的山坡地、莒光堡旁的山坡地一帶生長的最多最易摘採。
黃金餃（甘包），又名地瓜餃，是馬祖道地的甜點，主要由地瓜粉調製而成。黃金餃的內餡是取等比例的花生和糖混合，再加酌量的五香粉、豬油及蔥末攪拌而成，在外型的變化上，可以包成水餃、三角圓等形狀。可水煮、油炸，各有風味。
中华民国政府迁台以来，马祖进入近40馀年之战地政务与军事相关管制，全境皆划为军事重地。在当地随处可见结构复杂的军事建筑、鬼斧神工的地下坑道及港口、据点、炮座、训练场所、军医院等军事设施，深具独特战地风光。自1992年11月7日起正式解除战地政务后，军方已陆续开放不同类型之军事观光资源，并交由连江县政府与交通部观光局经营供游客参访。中華民國政府所轄馬祖地區在解除戰地政務以後，軍事重地逐步解禁成為民眾觀光的景點，而馬祖列島的多山、岩礁、岩岸地形，也造就了許多值得觀光的美景，縣政府特別注意發展觀光資源，如元宵擺暝、馬祖藍眼淚。
白犬列島，位於馬祖列島最南端的行政區，通稱莒光鄉，並分成東島與西島。從南竿福澳港搭乘順風輪，大約50分時間，東西島交通船大約10分。
2020年新冠肺炎疫情肆虐，已暫停小三通。2020年新冠肺炎疫情肆虐，已暫停小三通。
過去十年，「開賭場」的風氣從澳門颳遍東亞各國，馬祖也跟上這陣「賭瘋」，辦過一場公民投票。因應馬祖興建賭場，負責該企劃案的美商懷德公司(臺灣懷德聯合開發股份有限公司)，曾計畫進行下列工程： 惟隨著博弈事業由盛轉衰，加上博弈相關法案還尚未通過，原本打算投資的外商已經在2015年悄悄撤離。
2018年9月11日，行政院在2018年8月底審查馬祖南北竿跨海大橋可行性評估計畫，將由連江縣政府花1個月內修正後報核。連江縣長劉增應表示，各部會樂觀其成，若後續綜合規畫順利，最快預計2019年底、2020年初可望動工，完工後南北竿僅需3至5分鐘車程。
2019年1月，中共中央总书记习近平在《告台湾同胞书》40周年讲话上提到推动福州与马祖通电、通水与通桥。目前通电通过海底电缆实现，通水先进行船运后续开建管道，通桥还在规划与商讨当中。
大坵橋為中華民國連江縣首座跨海大橋，連接北竿島與大坵島，工程於2018年7月底開工，預計2022年11月底完工，全長500公尺，橋面規劃3處觀景平台。
位於馬祖列島設置的博物館有：
文學史及其相關論述方面，目前還沒有「馬祖文學史」及其相關議題的專書出版；博碩士論文方面，目前已經有人研究馬祖列島的民間傳說，篇目有：曹詩穎〈馬祖民間傳說研究〉、陳孜涵〈馬祖列島民間傳說研究〉。
在俗諺語的研究著作出版方面，目前已有陳高志《馬祖俗諺析論》(一)、(二)出版；其他文類著作的出版有：鄭有諒的《遺留馬祖戰地中的精神標語》、陳春梅的《煙硝下的教化記憶》、苦苓的《我在離離離島的日子》。
境內沒有推廣及贊助文學活動的基金會；縣內沒有全國性文學社團。地方性的文學、藝文團體有：「連江縣北竿文化推展協會」、「馬祖藝文協會」、「連江縣馬祖文史工作協會」、「馬祖雲台文化協會」、「馬祖閩東文化交流協會」、「馬祖東莒文化促進協會」、「馬祖鼓板協會」、「連江縣攝影學會」、「馬祖閩東建築藝術發展協會」、「媽祖在馬祖文化交流協會」、「馬祖芙蓉海畫會」、「馬祖雅韻合唱團」等。
文學活動方面，2009年連江縣政府舉辦首屆「馬祖文學獎」徵文活動，並且將得獎作品集結出版。
「擺暝」為馬祖話「排夜」之意，即在元宵節前後各廟宇訂有自己「擺暝」的行程，信眾在廟宇供桌上排放自家準備的供品祀神，而廟宇則舉辦迎神繞境的活動。
南竿鄉復興村牛角社區每到秋季舉辦之地方青年成年禮，來由是信眾感念臨水夫人庇佑小孩平安長大成人，而在這時舉行地區青年，通常為馬祖高中之學子的成年禮。系列活動有古禮成年禮、勇闖平安關、臨水夫人文化論壇等。
補庫之意是焚化庫寶(馬祖話的金紙元寶)給神明，以補充神明的財庫。馬祖各村至少建有一座廟宇為村民之信仰中心，神明管轄村莊的範圍稱為「境」，信徒認為神明的社會如同人類社會，一樣會有他村神明來本境作客、或凶神惡煞過境要周旋打發等需要支出錢財的時候，為了使神明能有錢財運用保護村民，而定期舉行補庫儀式，焚化元寶給神明使用。
補庫前由廟委或社頭統計補庫戶數及收取各戶費用。補庫當天下午，各戶準備一份供品或白米送至廟宇，紅紙書寫「弟子某某某敬叩」；廟方會準備包子、麵糊等食品和紙錢，由道士誦經後布施餓鬼，後再焚化神明的庫寶，儀式後廟方會在廟埕、村頭村尾、村莊交界安插令旗，表示神明鎮守村境、阻絕邪祟；參加補庫的家戶則領回供品或白米，以及蓋有神諱、廟印的布符，將其張貼門楣之上，表示神明鎮宅平安。當晚舉行「食福」，有參加補庫之家戶派員參加聚餐，餐後取回福品(包子、太平蛋等)。
連江縣政府近來於每年農曆九月初九重陽節舉辦「媽祖在馬祖--昇天祭」，以「媽祖在馬祖」作為招徠觀光客之口號與行動，也讓世人以此感念媽祖孝順慈愛的精神。
燒塔節在閩東一帶已相傳百年，是福州傳來的中秋團體活動，南竿鄉仁愛村(舊稱鐵板村)之鐵板社區每年會舉辦燒塔節，民眾書寫祈願卡與除穢卡，並準備一些可燃的舊物和除穢卡，一同擲入火中，象徵燒除邪穢。 並以紅磚堆成高塔形，火在其中燃燒，民眾以協會準備之投擲物丟向高塔，若能從塔尖之洞口投入塔內燃燒，則象徵步步高陞。
馬祖人相信臨水夫人有賜子、安胎、助產、護幼等功德，若家中有人結焝、生子，則隔年在正月十五日臨水夫人聖誕之中午過後，在神龕前擺設十盤喜碟、十杯喜酒、一碗水煮蛋、一碗紅花或白花、一對燭、十雙筷子，祈求添丁或答謝神明。
喜碟10道為餅乾、糖果、果子等食物，如棗子、花生、桂圓、瓜子，寓意「早生貴子」。白花為祈求生男孩，紅花為祈求生女孩，儀式直至正月十五日晚上，過子時(晚上11時)後便可以將供品收起，禮成後將白花(求男)或紅花(求女)插在水煮蛋上，將蛋帶回家放在床頭，起床後就可以把蛋吃掉，祈求願望達成。