君主制
君主制（）是指君主为国家元首，并由其名义上或实质上执掌政府权力的政权组织形式。君主的擔任與政權的掌控，會依照各個國家的制度而有所不同；縱使是同一個國家，在不同时期也各不相同。
君主制的英文字根起源自（monárkhēs）。它由（monos，意為單一的、獨一的），以及（archon，意為統治），這兩個單字組成，字面意思是「單一的，絕對的統治者」。這個單字後來被譯為拉丁文「」，最後成為英文的「」。
從發展史上的譬如羅馬帝國和阿拉伯帝國時期，該國家多为和現代國家不同的君主專制。伴隨著眾多的征服和被征服，很多逐漸演變為現代國家，並由此形成當今各種政治體制的國家，例如實行君主立憲制的英國。根據君主權力有無受限，君主制可被大略分為君主專制和君主立宪制两种。
古希臘的君主制是傳統的三種政體（君主制、貴族制與民主制）分類之一。傳統上的君主通常指經由世襲方式傳承的國家統治者。由權力的限制以及执政方式來看，君主制可分為「無限君主制」與「有限君主制」。無限君主制，意指君主的權力沒有法定限制，主權由君主行使，通常是指君主专制。有限君主制，則是以憲法及法律來限制君主的權力施行，君主通常只有象徵性的地位，君主立憲制為其代表。
君主制大约始于2000多年以前，当时中国、波斯、罗马等国都拥有国王或皇帝。进入20世纪后，君主制国家开始大幅减少。在1900年至1920年间，俄罗斯、奥地利、德国、中国、土耳其等国均改行共和制，部分在一战后新成立的国家如芬兰与重新独立的波兰也选择共和制作为国家体制。第二次世界大战结束后，东欧地区因被苏联和共产党占领，当地君主制被强行废除（如南斯拉夫、罗马尼亚、保加利亚），在北非和中东地区的伊斯兰国家也涌现出一批军事强人（如纳赛尔、卡扎菲），这些人透过他们在其国家军队内部的影响力最终通过政变等方式推翻君主制，而在二战后通过去殖民化取得独立的国家里只有很少一部分国家选择君主制，绝大部分新成立的国家选择了共和制，但在二战结束后，部分国家如西班牙和柬埔寨在经历了数年或数十年的共和制后最终又选择恢复君主制。最近废除君主制的国家是位于加勒比海的小国巴巴多斯，在2021年11月30日该国修改宪法废除了伊丽莎白二世在巴巴多斯的统治权，因此巴巴多斯的政体由英联邦王国变更为共和国，但是巴巴多斯仍是英联邦的成员国。君主制虽然还存在于欧洲、中东等地，但很多君主制国家如英国实行的是君主立宪制，代表着君主的权利是受到限制的，只有少数国家如沙特阿拉伯依旧实行绝对君主制。
根據各地、各民族習俗和傳統，結合歷史原因，產生了各種傳承制度。比較表：
君主专制是一種獨裁的政治體制，君主擁有統治國家、臣民自由的所有權力，沒有法律或法定的程序，告訴君主如何行使權力，君主的行為有至高無上的權利；同時參雜其他影響因素，例如政教合一、政教分離、國家傳統等等因素，這些因素可能是助力或限制。
此制度下，大多数独裁的君主是世袭的，少数是选举出来的（比如神圣罗马帝国的皇帝）。有時，在君主独裁制中，君主不仅是世俗的首领，而且也是宗教的首领。
羅馬帝國的特有制度，由羅馬皇帝戴克里先實施四帝共治制，是一種有任期限制的絕對君主制。議會制君主立憲制下的君主權力受到嚴格限制，君主通常只是象徵性的國家元首，議會才是國家權力中心。政府內閣由議會的多數黨或政黨聯盟產生，向議會負責，如果內閣失去信任，或者集體辭職，或者解散議會重新選舉。例如英國、荷蘭、比利時、盧森堡、瑞典、挪威、丹麥、加拿大、澳大利亞、紐西蘭、西班牙、日本、馬來西亞。
目前有44個國家採行君主制，人口共有5億人，可以分為以下幾類： 伊丽莎白二世是現今15個英聯邦王國的君主。這些國家包括安提瓜和巴布达、澳大利亚、巴哈马、伯利兹、加拿大、格林纳达、牙买加、新西兰、巴布亚新几内亚、聖克里斯多福及尼維斯、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、所罗门群岛、圖瓦盧及聯合王國。這些國家是由大英帝国獨立產生的國家，但仍維持在英联邦內，以伊丽莎白二世為其君主。十六個國家都是君主立憲制國家，也都是民主國家。女王的權力有限，甚至只有禮儀上的權力。女王也是英格蘭教會的領袖，而其他14個英聯邦王國沒有官方教會。
安道爾親王國、比利时王國、丹麦王国、盧森堡大公國、尼德蘭王国、挪威王国、西班牙王国及瑞典王國都是完全民主的國家，君主只有部份權力，甚至只是禮儀上的權力。有些國家，會在國內有官方教會，像是挪威、瑞典、丹麦有新教路德宗的教會，而安道尔則是天主教國家，西班牙、比利时及荷兰沒有官方教會。卢森堡主要是羅馬天主教，但有五個所謂的「官方認可，有全國重要性的教派」（羅馬天主教、新教、希臘東正教、猶太教及伊斯蘭教），這些宗教有一些特殊的權力，例如其祭司或神職人員薪資是由政府支出。
安道尔是比較特殊的國家，是二头政治，由法国总统及天主教烏赫爾教區共同治理。此情形是因為其歷史因素造成，在君主制中產生了特殊的情形，例如：
列支敦斯登親王國和摩納哥親王國是君主立憲國家，但親王仍然有實質上的權力。例如2003年列支敦斯登制憲公投授予親王否決權，使他可以否決議會提出的任何法案，親王也可以任命或解僱任何政府成員或是民選的官員或議員。但列支敦斯登不算君主專制，因為人民可以公投結束親王的統治。2011年時列支敦斯登攝政王阿洛伊斯登威脅要否決有關墮胎合法化的公投，引起許多議論，因為過去30年來親王還沒有否決過任何法案。的權力更簡單，他不能任命或是解僱政府成員或是民選的官員或議員，但他可以任命摩纳哥国务大臣、及法官。理論上阿尔贝二世及漢斯·亞當二世在其國內都有很大的權力，但不如伊斯蘭君主制君主。列支敦斯登及摩纳哥的親王也有許多土地，且是許多公司的股東。
巴林、汶莱、约旦、科威特、马来西亚、摩洛哥、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国採行伊斯蘭君主制，其君主權力比大英國協或是歐洲的君主國要大很多。汶莱、阿曼、卡塔尔及沙特阿拉伯仍然是君主專制，巴林、科威特及阿拉伯联合酋长国一般算是混合制，名義上有政府的代表性機構，但君主仍然有大部份的權力。约旦、马来西亚及摩洛哥是君主立憲制，不過其君主的權力仍然比歐洲君主立憲制國家的君主要大。
不丹、柬埔寨、泰國及日本是君主立憲國，君主只有部份的權力，甚至只是禮儀上的權力。日本原來自幕府將軍大政奉還以來是二元制君主立憲制，在20世紀改為君主立憲制。不丹則是在2008年調整。柬埔寨自從從法蘭西殖民帝國獨立之後，原來就有自己的君主，但在紅色高棉掌權後，就被廢除了，在1993年的和平協議後才又恢復。
有五個君主制國家無法歸類在上述任何一類中：大洋洲玻里尼西亞的東加、非洲的斯威士兰及莱索托、歐洲的梵蒂冈及馬爾他騎士團。其中莱索托和東加是君主立憲國，而斯威士兰及梵蒂冈是君主專制。其中斯威士兰又比較特別，一般會稱為二头政治：國王（也稱為）和他的母親（）一起執政，是國家的二個領袖（原始用意是為了政治權力上的制衡）。不過Ngwenyama視為是國家統治上的領袖，而Ndlovukati是國家靈性及自然上的領袖（這些年來或多或少的已禮儀化）。教宗是梵蒂冈的紀對君主，也是天主教會的領袖以及罗马主教。教宗是選任的，不是由繼承產生的，而且獲選之前，不需要有梵蒂冈公民的身份。馬爾他騎士團依照其特殊的歷史以及不尋常的處境，自認是主權主體，不過在國際法中的定位仍有爭議。
实行家族独裁的政体并非君主制且通常为共和制，但是其国家领导人的产生非正常的公民选举而是通过世袭方式产生，因此形似君主制。其中朝鲜民主主义人民共和国的金日成家族（金日成、金正日及金正恩）曾被敘述為事實上的君主專制或是家族獨裁。2013年時朝鲜劳动党修訂的十大原則，第十條的第二款有提到朝鲜劳动党及革命需要永遠由「白頭山（金日成家族）的血脈所領導」。此外在上世纪覆灭的一些家族独裁政体，如中华民国的蒋中正家族，尼加拉瓜的索摩查家族以及海地的杜瓦利埃王朝，尽管它们都属于共和制政体，但是后世评价习惯使用“王朝”来进行称呼。