韩信
韓信（），淮陰人，是汉初三杰之一，又与彭越、英布并称为汉初三大名将。蕭何譽為「國士無雙」、蒯徹譽為「功高無二，略不世出」。
韓信是謀略家、戰術家、統帥和謀戰派軍事理論家，在中国历史上以卓绝用兵才能著称，留下許多著名戰例和策略。后世何去非评价为『言兵莫过孙武，用兵莫过韩信』。韓信为西汉的開國立下汗马功劳，“王侯將相”一人全任，惟功高震主引起猜忌。刘邦战胜主要对手项羽后，開始消滅異姓王，於是藉故貶韩信為淮阴侯；最後為呂-{后}-及萧何骗入宫内，以謀反之名處死于长乐宫鐘室。
秦末，韓信是平民，既當不了官，也無法經商過活，經常寄食於他人，為眾人所厭惡。韩信的母亲死后，穷得无钱来办丧事，然而他却寻找又高又宽敞的坟地，要让那坟地四周可安顿得下一万家。韩信常前往南昌亭长家裡吃闲饭，接连数月，亭长妻嫌恶他，一早把饭煮好，在床上就吃掉了。开饭时，韩信去了，却不给他准备饭食。韩信也明白他们的用意，一怒之下，最终离去不再回来。韩信在城下钓鱼，有幾位大娘漂洗涤丝棉，其中一位大娘看见韩信饿了，就拿出饭给韩信吃。幾十天都如此，直到漂洗完毕。韩信对大娘感激说：“我一定重重地报答老人家。”大娘生气地说：“大丈夫不能养活自己，我是可怜你这位公子才给你饭吃，难道是希望你报答吗？” 韩信因背著一把劍卻不出鞘，經常遭到旁人鄙視侮辱，淮阴屠宰場中一些少年無賴不斷的譏諷他。有天在大街上，無賴在眾人面前譏嘲韓信：“你雖然人高馬大，喜歡帶刀劍，以你的心理看來，不過只是個膽小鬼而已。若不怕死就拔劍刺我，怕死的話，就從我胯下爬過去！”韓信不但沒有動怒，看了他幾眼之後，還真的爬過那無賴的胯下，眾人見狀皆恥笑韓信，認為韓信真的怯懦無膽。
後來韓信加入項梁的起义軍。前208年項梁戰死，韓信便隨餘部歸屬於項羽，任持戟郎中。曾經數次向其獻策，但項羽沒有采纳。韓信認為在項羽軍內沒有前途，於是在前206年2月，漢王劉邦進入漢中郡、武都郡、巴郡与蜀郡時，韓信離開楚營，投奔漢王劉邦。然而仅担任管理仓库的小官，後因為涉嫌犯軍法被判斬首之刑。與另外一批人犯一起行刑，已有十三人被斬首，韓信正當要被斬時，抬頭看見夏侯嬰，便喊：“大王不是想要取得天下的嗎？為何要斬壯士呢？”夏侯嬰認為他言論很特別，又覺得他的容貌很雄壯，於是釋放韓信，與韓信聊了一下後，非常喜歡韓信，又向劉邦推薦韓信。劉邦昇任韓信為治粟都尉之餘，並不認為韓信有甚麼傑出之處。
韓信與蕭何談話數次，蕭何對他印象深刻。在南鄭過了一段時間，韓信暗思蕭何已向劉邦推薦自己，然而始終沒有音訊，有感懷才不遇之際，離開漢營，準備自行離開南鄭，另投明主。蕭何聞訊，認為韓信如此將才不能輕易失去，於是不及通知劉邦便策馬於月下追韓信，終於勸得韓信留下。
起初，劉邦聽說蕭何出奔，十分驚恐，宛如失去左右手；後來聽說他是為了追韓信，於是問他：“這麼多人逃回東方，你都不追，為何卻追韓信？”蕭何再薦韓信：“那些逃走的將軍們是隨手可得的，至於韓信這樣的英才，天底下絕對找不到第二個！大王假如只想作個汉中王，当然用不上他；但若是要争夺天下，商量大計的最佳人選非韩信莫屬。只看大王如何打算罢了。”刘邦说：“我也打算回东方去呀，哪里能够老闷在这？”萧何回道：“大王如果决计打回东方去，那麼就請重用韩信，讓他留在漢營；假如不予以重任，必使得他再度出走。”刘邦说：“看在你的面子上，派他做个将军吧。”萧何说：“即使让韓信做将军，他也一定不肯留下来的。”刘邦说：“那么，让他做大将。”萧何说：“太好了。”当下刘邦就想叫韩信来拜将。萧何说：“大王一向傲慢无礼，如果任命一位大将，是以呼唤小孩子的方式，那麼韩信离去的原因必是如此。大王如果诚心拜他做大将軍，就该拣个好日子，自己事先斋戒，搭起一座高坛，按照任命大将的仪式办理，那才行啊！”刘邦答应了。汉军军官们听说了，个个暗自高兴，人人都以为自己会被任命为大将，等到举行仪式的时候，才知道是韩信，全军上下都大吃一惊。
韩信於拜将壇拜将后，刘邦问韩信有何良策。韩信问：“與您一起向東面争奪天下的不是項王吗？那大王自度一下，论用兵的英勇、强悍、仁德、精良，與项王比，谁強谁弱？ ”刘邦沉默良久，坦白自己不如项羽。韩信再拜，赞同地说：“就连我也觉得大王不如项王。可是我曾经侍奉过项王，请让我谈谈项王的为人。项王一声怒喝，千人会吓得胆顫腿软，可是他不能放手任用贤将，這只算匹夫之勇。项王待人恭敬慈爱，语言温和，見人有疾病，同情落泪，把自己的饮食分给他们。可是等到部下有功，应当封爵时，他把玩官印，玩到印章稜角都磨光滑了，也舍不得给人家，这是妇人之仁。项王虽然独霸天下而使诸侯称臣，可是却不居关中而定都彭城；又违背义帝的约定，把自己的亲信和偏爱的人封为王，诸侯对此忿忿不平。诸侯见项王驱逐义帝于江南，也都回去驱逐他们原本的君主而自己到好地方稱王了。凡是项羽军队经过的地方，无不遭蹂躏残害，所以天下人怨恨他，百姓不親近依附他，只是在他的淫威下勉强屈服。名义上虽为天下的领袖，实质上已失去民心，所以他的强大会很快变弱的。如此大王若能反其道而行，任用天下英武勇猛之人，何愁敌人不能诛灭？把天下的土地分封给功臣，何愁他们不臣服？率领一心想打回山東老家去的士兵，何愁敌人不被打散！况且三秦的封王章邯、董翳、司马欣本为秦将，率领秦国子弟出征已有数年，战死和失蹤的人不计其数，又欺骗他们的部下和将领投降了项羽；至新安，项羽用诈欺的手段，坑杀秦降卒二十余万人，唯独章邯、董翳、司马欣沒被殺死，秦國的父老对这三人恨之入骨。正在这时项羽以威勢，强封这三人为王，秦国百姓都不拥戴他们。您入武关时，秋毫不犯，废除秦苛酷刑法，与秦民约法三章，秦国百姓无不想拥戴你在关中为王。根据当初義帝與诸侯的约定，大王理当在关中称王，关中的百姓都知晓這件事。可大王失掉关中王一職而改封汉中王，秦地百姓无不怨恨项王。如今大王起兵向东，三秦只要号令一声即可收服。”刘邦听后大喜，認为太晚任用韩信了。於是对韩信言听计从，部署诸将，計畫攻击的地方。
前206年6月，即项羽分封诸侯的四個月後，齐国发生内乱，项羽亲率楚军北上镇压。前206年8月，刘邦聞訊进军关中，起初受阻於陈仓，后刘邦采用赵衍计策、绕路大败章邯，旋即攻占咸阳，关中大部分归顺汉王刘邦。《史记》等正史均没有提及“明修栈道”一事。《史记》高祖功臣侯者年表却有这样的记录：须昌侯赵衍，“以谒者汉王元年初起汉中。雍军塞陈（雍王章邯派兵塞陈仓道），谒上，上计欲还。衍言从他道，道通。”
關中雖尚未平定，但大勢已定，漢王劉邦遂親率大軍兵出函谷關，駐兵於陝縣（在今河南三門峽市西），安撫關東百姓。就在此時，韓司徒張良、常山王張耳，以及河南王申陽先後來投，漢王勢力大增。
有了張良居中運籌帷幄，漢王自覺沒有韓信也沒關係，於是在十一月份返回關中，收回了韓信的兵權，重新調兵部將：他親自率漢軍主力及歸降諸侯軍，東伐西楚，蕭何與韓信一文一武則繼續留守關中，蕭何負責整治郡縣恢復生產及徵發秦民建立新軍，韓信負責訓練新軍及平滅秦王殘兵。
自己则联合其他十八诸侯，趁项羽还在齐国时，于前205年领联军五十六万人攻占项羽首都彭城。项羽领兵三万回师彭城，结果刘邦不能敌，在彭城之战惨败，刘邦退至荥阳。萧何即动员关中老弱和未傅者，与汉王会荥阳。韩信收拢兵卒与刘邦会合。之后，劉邦命灌婴重组建秦旧骑兵李必、駱甲為副將，刘邦便拜灌婴为中大夫，令李必、骆甲为左右校尉辅佐灌婴，一起率领骑兵迎击楚骑兵于荥阳东方，结果擊敗項羽的楚軍。
魏王魏豹附楚反漢，劉邦派韓信曹參領兵攻魏，韓信曹參合擊魏國都城安邑，擒魏豹此战过后曹参被赐食邑平阳。隨後曹參韓信率軍擊敗代國，韓信繼續進軍，在井陘背水一戰，以三萬精兵擊敗號稱二十萬人的趙軍。韓信聽從廣武君李左車建議，派人出使燕國，成功遊說燕王歸附漢王。
结合《张耳陈馀列传》，汉灭赵之战的过程是，韩信与曹参受刘邦的命令，先破代国，杀夏说，把赵国的注意力转向赵国北部，派韩信与张耳在井陉设疑，利用地理优势吸引赵国的主力，刘邦自己亲自率兵趁虚直取邯郸，当赵国失去邯郸，襄国危急，陈余进退两难，此时韩信与张耳出井陉，攻杀陈余。赵王歇逃到襄国，刘邦与张耳、韩信南北夹击襄国，攻破襄国会合，杀赵王歇，平定赵国。后来汉军又平定钜鹿、常山郡，招降燕国。韩信又请求刘邦立张耳为赵王镇抚赵国，刘邦同意封张耳为赵王。韩信、张耳继续平定赵国餘寇，刘邦、靳歙、周勃、曹参等返回敖仓，此前英布被龙且项声打败，与随何归汉，此时英布正式归降刘邦，汉三年（前204年）六月，刘邦出成皋向东渡过黄河，单独与夏侯婴跑到了修武的张耳军中，一大早自称汉朝使者，進入赵军的军营。张耳、韩信还没起床，刘邦径直进其卧室，夺取了他们的印信兵符，召集诸將並调动诸將的位置。等张耳、韩信起床后才得知刘邦来过，不禁大惊失色。汉王夺了两人的军队，命令张耳备守赵地，任命韩信为相国。韓信收聚了没有调到荥阳的赵兵去攻打齐国。
前204年，劉邦派酈食其遊說齊國結盟，齊王田廣答應，留下酈食其加以款待。此前韓信已奉劉邦命攻齊，在得知酈食其成功說服齊國以後，原本打算退軍，但蒯徹以劉邦並未發詔退軍為由，說服韓信必須遵守劉邦的命令發兵攻齊，將齊國的軍事力量徹底消滅掉，韓信聽從，攻擊未作防備的齊國。田廣得知消息後極為憤怒，烹殺酈食其。韓信與灌嬰曹參擊敗齊軍，田廣引兵向東撤退，並向項羽求援。韓信與陈武、蔡寅、丁复、王周及陈涓等聯軍擊敗田廣和楚將龍且的聯軍，龍且戰死，韓信陸續攻占齊地。
前203年，韓信以齊地民心未穩為由，自請為假齊王（代理齊王），以便治理。當時劉邦正與楚軍相持不下，聞言破口大罵：“吾困於此，旦暮望若來佐我，乃欲自立爲王”，這時張良和陳平“蹑汉王足，附耳语”，說目前我方軍機不利，亦無法阻止韓信自立為王，“不如因而立，善遇之，使自为守。不然，变生。”刘邦立刻醒悟，又改罵曰：“大丈夫定诸侯，即为真王耳，何以假为！”於是直接封齊王。
項羽自知形勢不妙，派武涉遊說韓信叛漢，韓信以劉邦對他有恩為由拒絕。蒯徹認為劉邦日後必對韓信不利，多次聳恿韓信把握時機，脫離漢王自立，形成鼎足之勢。而韓信自認為勞苦功高，“漢終不奪我齊”；蒯徹則以“勇略震主者身危，而功蓋天下者不賞”相勸。但韓信始終抱定“漢終不負我”的想法而不忍叛漢。
前203年，刘邦与项羽议和，停战，以鸿沟为界。不久刘邦听从陈平之计毁约，出兵追击东归的项羽，但韩信及彭越没有派兵助战，劉邦奪取陽夏後固陵擊破锺离昧，在陳下之戰再次打敗項羽， 陈县归于汉军。项羽楚军主力受到重创后欲撤往会稽，刘贾、周殷、英布攻下城父堵截项羽，项羽逃到垓下，刘邦与刘贾、周殷、英布会合。 五年，刘邦与彭越、韩信、九江兵等等共击项羽，与项羽生死决战，然后韩信率三十万前军击项羽，刘邦在后，孔、费二将军分居左右军，绛侯、柴将军在刘邦后。韩信率领前军先与项羽正面对战，战不利，阵型后退，然后坐镇中军的刘邦派左右两军冲击楚军阵型，楚军溃退，韩信趁机追击，以及彭越、英布、刘贾、周殷等诸侯从各处围攻楚军，楚军在三面夹击中被击败， 项羽大败于垓下，灌婴一路追击项羽到东城斩首八万，后项羽突围跑路到乌江，自觉无颜见江东父老，不肯渡江，遂自刎而亡。
项羽死后，刘邦趁機奪取韓信兵權，並改封韓信為楚王以便就近控制，移都下邳。
劉邦欲捉拿鍾離昧，但鍾離昧素與韓信交好，於是鍾離昧逃到楚國。劉邦得知鍾離昧逃到楚國後。不久就有人上書告發楚王韓信謀反。劉邦向諸將徵詢對此事的意見。諸將都說：“趕緊發兵，活埋這個忘恩負義的小子！”高祖自知這些並不是好主意，就沒有吭聲。
這時，張良已經藉口有病而功成身退了，只有陳平依然是劉邦身邊最重要的謀士。劉邦便向陳平請教，陳平一開始不肯出主意，直到劉邦再三追問，並說：“我打算派兵前去討伐他，你看怎麼樣？”陳平沉著地反問道：“這次有人上書告發韓信造反的這件事，還有人知道嗎？”劉邦說：“沒人知道。”“那韓信自己知道嗎？ ”“也不知道。”陳平低頭沉思了一會兒，又問：“陛下的軍隊比韓信的軍隊厲害嗎？”劉邦回答：“不見得。”陳平又問：“陛下手下的戰將中，有誰在戰場上能敵過韓信？”劉邦回答：“沒有人能敵得過他。”陳平說：“軍隊實力不如韓信，將領又不是韓信的對手，現在您反而要出兵去打韓信；一旦引起戰爭的話。勝負就難以預料了。這樣做我真是很為陛下擔心啊！”劉邦一聽，十分著急，連忙問有沒有什麼穩妥的辦法。陳平說：“古時，天子常常在全國各地巡行，會見各地的諸侯。南方有一個地方叫雲夢大澤。陛下裝作出遊雲夢澤，要在陳州會見各路諸侯。陳州在楚地西界，韓信聽到天子出遊，又到了他的地盤上，他當然會來謁見。當他謁見陛下的時候，您便可以把他抓起來。這樣就不用派兵，只需一個武士就足夠了。”劉邦依計行事；韓信果然郊迎在路中央。劉邦便讓埋伏下來的武士將韓信捆得結結實實，投入囚車中。 後來劉邦把韓信貶為淮陰侯，留居京城，不讓他到外地任職，韓信也就不能再有所作為了。
有一段野史稱，劉邦一開始是已經御駕親征，韓信因為生病，出征路上只能躺在轒轀車中，张良追了出去，告訴劉邦，如果英布與韓信聯合造反，劉邦可能要死在戰場上了，劉邦才打消念頭。
韩信被贬为淮阴侯之后，深知高祖刘邦畏惧他的才能，从此常常装病不参加朝见或跟随出行。在家中闷闷不乐，对于和绛侯周勃、颍阳侯灌婴等处在同等地位感到羞耻。有一次韩信去拜访樊哙，樊哙行跪拜礼恭迎恭送，并说：“大王竟肯光临臣下家门，真是臣下的光耀。”，韩信出门后，笑道：“我这辈子居然同樊哙等同列！”
韩信在被刘邦软禁期间，最多的时间便是与张良整理很多的兵家书籍，总共整理出来一百八十二家，并著有《韩信》兵法三篇 。而刘邦也常來陪韩信聊天，有次谈论各位将军才能的高下。刘邦问韩信：“像朕的才能可以统率多少兵马？”，韩信说：“陛下不过能统率十万。”，刘邦说：“你怎么样？”，韩信回答说：“臣是越多越好。”，刘邦笑着说：“你越多越好，为什么还被朕辖制？”， 韩信说：“陛下不善于统领士卒而善于领导将领，这就是臣被陛下辖制的原因。况且陛下是上天赐予的，不是人力能做到的。”
漢高祖十年，陳豨起兵造反，劉邦率兵前去平亂。呂后與蕭何密謀，偽報陳豨已死，在韓信前來祝賀時趁機擒獲，並指控有人密告他與陳豨共謀，隨後在長樂宮以五刑處死韓信（先文面，割鼻，砍断左右趾，再用荆条抽打致死，枭首示众，最后大庭广众之下将尸体剁成肉酱），並株連三族。這已是劉邦依陳平之計捉韓信之後的第二次計擒韓信。韓信自感未曾負君卻落此下場，嘆曰：“當初不曾聽蒯徹之言，今日才會被人算計。”後世人稱“生死一知己（蕭何），存亡二婦人（漂母、呂后）”、「成也蕭何，敗也蕭何」。
劉邦平定陳豨，班師回朝，得知韓信已死，既慶幸消除威脅，也為韓信的死感到惋惜。劉邦問韓信死前說了甚麼，呂后回答，韓信後悔當初不聽蒯徹之言。於是劉邦下令逮捕蒯徹。蒯徹承認自己曾教韓信反叛劉邦，但辯稱「秦末群雄並起，有能者就可得天下，當時自己追隨韓信，自然就會為他出謀獻策，勸他自立，不會為劉邦設想；而且群雄中如劉邦般爭天下者甚眾，豈能盡殺」。劉邦感其言之有理，遂赦免之。
萧何月下追韩信，说服刘邦拜韩信为大将军，流芳千古。但是，吕后为灭韩信，订下计谋，并让萧何去请韩信入宫。萧何明知有诈，一不敢违背吕后之意，二又怕因自己再加深吕后与淮阴侯的猜忌，就将韩信请入宫来。吕后见韩信入朝，便令人把韩信害死。萧何与韩信关系甚密，且韩信是受冤而死的，在“夷三族”大祸之际，萧何用自己的亲生儿子替换韩信的儿子，保存了韩信的后裔。韩信的一部分子孙为纪念萧何的恩德改为何姓（蕲春《何氏家谱》）。
韓信曾經編寫軍中法律，與張良一同整理三十五個軍事家的兵法，並且自己還寫了三篇兵書，名為《韓信》。
韓信身材高大。（《史记·卷九十二·淮阴侯列传第三十二》） 後世亦有多項以韓信評價當時名將之記錄:韓信
何曰：「王素慢無禮，今拜大將如呼小兒耳，此乃信所以去也。王必欲拜之，擇良日，齋戒，設壇場，具禮，乃可耳。」　王許之。諸將皆喜，人人各自以為得大將。至拜大將，乃韓信也，一軍皆驚。」
魏延
當得重將以鎮漢川，眾論以為必在張飛，飛亦以心自許。先主乃拔延為督漢中鎮遠將軍，領漢中太守，一軍盡驚。
※韓信與魏延出身皆低微。
※韓信與魏延皆死在自家人手裡。臺灣民間傳說韓信發明麻將、骰子等賭具，可帶給民眾偏財運，因此部分廟宇將韓信作為「賭神」或「財神」供奉。
韓信之死：呂后欲殺韓信，命武士推出斬之，韓信大叫：「臣昔求鐵券，皇上指天地許臣，『見天，首不加兵，見地，領不加刃』，今罪臣身處天地之間，恐人言漢背誓？蕭相國可以為証！」蕭何奏道：「確有此事。」呂后大怒，要處罰說實話的蕭何。蕭何又奏：「將韓信綁在大鐘之內，就是不見天地；以竹竿削尖，刺其心臟，心非首領，竹竿亦非兵刃。」於是韓信被綁在鐘內以竹子刺心而死。
韓信作象棋：象棋的传奇不一，民間有稱是始创于韩信。刘邦统一天下後，屡建战功的大将韩信被吕后诱捕入狱。韩信自知寿命快到头了，就打算在狱中写一本「奇书」传给後人，後來做好的居然是模擬兩軍攻擊的棋子。獄卒专心研究韩信授给他的奇术。因纸片易烂，就换成了扁圆形小木头坨儿，为好区别又染成红黑两色。又据“奇”的谐音，把“奇”叫做“棋”，还写了一本《棋谱》传给了他的儿子。后人认为棋虽可布阵，但不是真的两军作战，只是一种象征，所以称它为“象棋”。
韓信放风筝：中国是风筝的故乡，南方称“鹞”，北方称“鸢”。相传，风筝的发明人是大军事家韩信。垓下之战中，韩信以“十面埋伏”之计将项羽的军队团团包围，为了瓦解楚军的军心，韩信派人用牛皮制成风筝，上敷竹笛，夜晚放到高空中，风吹着笛子发出凄凉的声音，汉军和着笛声唱起楚国的民歌来。楚军听到了乡音，都想念起故乡来，斗志涣散了。结果，楚霸王一败涂地，在乌江边上自杀了，这就是成语“四面楚歌”的故事。唐朝赵昕也在《熄灯鹞文》中说：垓下之战时，韩信制成风筝，让张良坐风筝上天，高唱楚歌，楚歌传到楚营，动摇了项羽军心。宋朝的《事物纪原》中还记载韩信曾利用风筝测量距离之事。
韓信分油：据说有一天，韩信走在路上，看见两个合夥做生意的賣油翁要拆夥，兩人共有十升油，要把油平分，每人五升，这两个人只擁有一個容量十升的篓子，还有一個空的罐子和一個空的葫芦，罐子容量是七升，葫芦容量三升，但是沒有秤，於是爭執不下。韩信一聽完兩人的說法，立刻说：“葫芦归罐罐归篓，二人分油回家走。”於是指點兩人，果然把油平均分成两半。其實韩信的意思是這樣子的，「先把油全部装到篓子中，用葫芦连装三次，共装9升，罐子注满后，葫芦裏还剩2升，罐子裏有7升，篓子裏有1升。然后将罐子的7升油全部倒入篓子，此時篓子裏是8升油，葫芦裏是2升油。再将葫芦裏的2升油全部倒进罐子裏。此時罐子裏有2升油，篓子裏是8升油。最后，用篓子裏的油灌满葫蘆。此時篓子裏有5升油，罐子裏有2升油，葫蘆裏有3升油。一個人拿走篓子，另一個拿走葫蘆跟罐子，兩人所得完全相等。」
韓信點兵：据说有一天，韓信率領一千五百名将士与楚将交战。楚军败退，汉军也死伤四百多人，于是韩信整顿兵马，返回山上的行轅，忽有探子来报，说有楚军五百人追来。只见远方尘土飞扬，杀声震天。汉军本来已十分疲惫，此时營中有人大喊：「我軍死傷殆盡，人數太少，一定會輸給楚軍。」各部隊人數混亂，韩信命令士兵三人一排，结果多出兩名；接着命令士兵五人一排，结果多出三名；又命令士兵七人一排，结果又多出兩名。韩信說：「我已經知道我軍的人數了。」向将士们宣布：「經我計算，我军有一千零七十三名，敌人只有五百，我们居高临下，以众击寡，一定能打败敌人。」汉军于是士气大振，楚军大败而逃。
韓信折壽：民間傳說韓信的壽數應在七十五歲左右，但是由於韓信做了五件不該做的事情，每件事折損八年陽壽，共折壽四十年。分別是水漂核桃（陰險）、賜錢慣娃（毒辣）、活埋生母（傷天害理）、問路斬樵（惡毒）、十面埋伏（違反天意）。