自由民主党 (日本)
自由民主黨（，，縮寫LDP)，簡稱自民黨（）、自民，單字簡稱「自」，是日本大型政黨，成立於1955年。2012年起與公明黨組成執政聯盟「自公連立政權」，並在執政聯盟中占主導地位。
自民黨自1955年因建黨以來，與日本社會黨形成長期「保革對立」的55年體制，在1993年細川內閣成立以前執政長達38年，是日本一黨獨大制度的核心。戰後長期支配日本政治，創黨以來僅在1993－1996年、2009－2012年短暫失去政權。由于自由民主黨總裁（黨魁）長期擔任日本內閣總理大臣的職務，因而被稱為「總理總裁」。
自民黨是1955年（昭和30年）自由黨與日本民主黨締結保守合同所成立的保守主義政黨。其前身最早可追溯至立憲政友會、立憲民政黨、翼贊體制核心派系的翼贊議員同盟、翼贊政治會、大日本政治會（以上三派系為日本進步黨的前身）與批判翼贊體制的同交會（日本自由黨的前身）、護國同志會（日本協同黨的前身）、日本自由黨、日本進步黨、日本協同黨等。
長期以來，黨中央權力低落，資深政治家各自組成「政治派別」進行交涉成為黨內常態。這是日本選區採取中選區制所產生的現象。同選區的同僚議員雖屬相同政黨依然會互相競爭。由於候選人無法獨佔黨本部的奧援，因此會在選區內組織個人後援會，並加盟大物政治家的派閥以在選舉中取得派閥支持。然而這也成為金權政治的溫床。
自民黨為保守主義政黨。在55年體制時代中，相對於歐美的保守政權，自民黨較為偏向強化經濟控制的社會民主主義。在野第一大黨日本社會黨分裂、衰退時，透過護送船隊方式、給予農業補貼、政府強力介入地方公共事業等手段消除不平等現象的自民黨也被視為是「成功的社會主義」。 黨章的陰十四菊中央有「自民」的花押字。文宣使用名為「在燦爛的陽光下、自由自在地生活的人」的形象標誌。過去還曾使用綠色大象作為形象標誌。
自民黨培育出眾多知名政治家。90年代以後政界再編後，非自民勢力大物政治家多出身自自民黨。如內閣總理大臣細川護熙、羽田孜、鳩山由紀夫，以及小澤一郎、龜井靜香、岡田克也等人。
1955年（昭和30年）11月，「新黨結成準備會」的「黨名委員會」向黨內外徵募黨名。在全國2,191提案中，「日本保守黨」以546案位居第一，「民主自由黨」及「保守黨」同為187案，「日本國民黨」為159案。得票最多的「日本保守黨」被認為「對選舉不利」不予採用，最後黨內以自由民主主義命名為「自由民主黨」。
菅直人、鳩山由紀夫組黨的舊民主黨及小澤一郎創立的自由黨成立以後，逐漸增加「自民黨」或「自民」等簡稱的使用頻率。黨報名稱也從『自由新報』改為『自由民主』。
作為在野黨的2009年（平成21年）9月，政權構想會議以「自由民主黨」被「輿論拒絕」提出變更黨名。雖有「和魂黨」、「自由新黨」等提案但最終仍維持原名。
1950年代當時，日本政黨分成保守、改革兩派對立勢力。戰後的保守政黨繼承戰前立憲政友會與立憲民政黨等多組政黨，曾多次冀求整合都未能成功。1955年（昭和30年）10月13日的社會黨統一大會，四年間分裂成左右兩派的日本社會黨重新整合，對此感到危機的財界施加壓力給相互對立的吉田茂、鳩山一郎，最終雙方達成。
然而黨內有吉田派、反吉田派、黨人派、官僚派、戰前派、戰後派等錯綜複雜的派閥對立，讓認為「若是能維持一黨體制十年就好了」。
創黨後第一個總選舉是1958年（昭和33年）的第28回總選舉，自民黨共拿下298席（總數467）。社會黨取得167席，兩黨拿下99%的席次。從此形成自民優勢的兩黨制。確立55年體制。
1954年（昭和29年）至1964年（昭和39年），美國（具體為白宮與國務院）基於反共政策透過中央情報局（CIA）協助自民黨。中情局為了防止日本成立社會黨政權，金援自民黨與民社黨，並為選舉活動提出建議。雖然現在美國政府已承認有資助活動，但自民黨依然否認。
1959年（昭和34年）至1960年（昭和35年）的岸內閣時代，安保鬥爭政治運動興起。1960年的第29回總選舉，自民黨藉由社會黨與民社黨分裂擴展席次。接著，推動「國民所得倍增計劃」的日本達成高度經濟成長，政治運動沒落。此外，池田內閣在國會採取「對話政治」方針，透過對話緩和與在野黨的對立，穩定了政局。
1963年（昭和38年）10月，黨組織調査會會長三木武夫提出黨近代化報告（又稱三木報告）。報告記述了派閥的弊害，呼籲解散派閥並集中政治資金於黨中央。總裁池田表示「三木的報告很糟糕。那種東西沒有意義」並表示各派閥都無法接受其內容。然而儘管只是形式上，派閥仍在之後宣告解散。
1964年，池田因病辭去總理總裁，指名佐藤榮作繼任。同年去世，翌年1965年（昭和40年）7月河野一郎逝世，靜養的池田也在同年8月辭世，佐藤的黨內對手不斷減少。1966年（昭和41年）的黑霧事件等醜聞使得自民黨遭到輿論批判。1967年（昭和42年）的第31回總選舉原先判斷選情不利，但在社會厭惡新左翼的氛圍下，自民黨仍取得安定多數。被稱作「人事的佐藤」的佐藤榮作緊握黨內大權，四度當選總裁，陸續推動日韓基本條約、公害對策、沖繩返還等政策，至1972年（昭和47年）7月為止執政長達7年8個月。
從創黨至1960年代結束為止，自民黨選情穩定。另一方面，自民黨支持度在新住民較多的大都市與其臥城較弱。但社會黨受到脫黨另創的民社黨蠶食，以及公明黨和共產黨的崛起，失去在都市地區的地盤，相較之下自民黨仍維持一定實力。
佐藤長期政權結束後的1972年自由民主黨總裁選舉，被合稱三角大福的四名黨內實力者三木武夫、田中角榮、大平正芳、福田赳夫參選，由提出日本列島改造論與日中國交正常化的田中當選總理總裁。田中內閣在1972年（昭和47年）9月發表日中共同聲明。對此，黨內反對者在1973年（昭和48年）7月組成跨派閥的鷹派政策集團，反對日中國交正常化。
田中內閣以日本列島改造論為基礎，在1973年度預算中增加高速道路建設與新幹線整備等公共事業費用。但是，同年10月爆發石油危機（第一次石油危機），造成國內通貨膨脹，日本經濟陷入混亂。田中在同年11月任命主張均衡財政的對手福田出任藏相。福田全面實行降低預算、貨幣緊縮等措施，讓田中內閣從需求刺激政策轉成需求抑制政策。1974年（昭和49年），日本在戰後首次出現經濟負成長。1975年（昭和50年），經濟成長率回正，日本從高度經濟成長時代轉入安定成長時代。
1974年7月的第10回參院選，自民黨依然取得過半數席次，但與在野黨僅剩些微差距，被稱作時代。同年12月，田中因辭去總理總裁。繼任總裁由副總裁椎名悅三郎指名（又稱椎名裁定）三木武夫出任並獲兩院議員總會通過。三木上台後提出政黨近代化與政治淨化。
1976年（昭和51年）2月爆發洛克希德事件。同年6月，河野洋平、等六名國會議員退黨，以「與腐敗訣別」為口號成立新自由俱樂部。同年7月，東京地檢特捜部逮補田中角榮，田中退出自民黨。前總理大臣遭到逮捕對政壇造成巨大衝擊。同年8月，田中依涉嫌關說賄賂與違反外匯法遭到起訴。三木與法務大臣積極為洛克希德事件解套，卻引發黨內反彈，發動「下架三木」（三木おろし）運動。三木為了壓制黨內反彈聲浪，罷免反彈的閣僚，達成眾議院解散條件。不過直至最後都未宣告解散。同年12月的第34回總選舉，自民黨首次席次未達過半。三木宣布辭去總理總裁。之後國會持續呈現執政在野對抗的不安定狀態。加上離黨的田中持續擔任黨內外最大派閥領導人，將導致之後的政治改革運動與自民黨下野。
1976年12月，福田赳夫獲得執行部推薦就任總理總裁。傳聞此時福田與大平達成大福密約，先由福田出任一期總理總裁，之後再由大平繼任。最初福田內閣的支持率低迷，但在景氣復甦與外交成果激勵下逐漸上升。另外，黨中央也與部分在野黨協商推動部分結盟，緩解伯仲國會的緊張情勢。自民黨在1977年（昭和52年）實施黨員、黨友直選總裁。此外，黨友組織也在此時成立。接著各派閥再次形式上解散。1978年（昭和53年）自民黨總裁預備選舉，福田無視大福密約宣布參選，最終由獲得支持的大平拿下勝利，福田退出選舉，大平就任總理總裁。
1979年（昭和54年）10月的第35回總選舉，由於大平提議開徵一般消費稅，使得自民黨席次再次無法過半。黨內要求大平負起敗選責任，但大平拒絕辭職，造成黨內分裂。大平之後在首班指名選舉中以些微差距保住勝利。同年11月，第2次大平內閣成立，結束長達四十天的四十日抗爭。
1980年（昭和55年）5月16日，社會黨在眾議院對大平內閣提出不信任案。自民黨內反主流的三木派與福田派等69名派系議員缺席本會議，使得不信任案通過，促成之後史上第一次眾參同日選舉。本次議會解散由於事發突然，也被稱作。公告總選舉的5月30日，大平因心肌梗塞入院，之後在6月12日逝世。6月22日的眾參同日選舉，自民黨在眾參兩院皆拿下過半席次取得勝利。大平的後繼總理總裁由大平派的鈴木善幸出任，提出以「和的政治」促成黨內與國內和解。
1980年代後，改革派主掌的自治體減少，都市地區的自民黨支持度也逐漸回升。
1982年（昭和57年）11月黨總裁選舉，時任總裁鈴木善幸未參選，由中曾根康弘、河本敏夫、安倍晉太郎、中川一郎四人角逐。中曾根康弘在預備選舉中以拿下過半票數的壓倒性勝利就任總理總裁。在黨內是小派閥，本次獲勝是有最大派閥田中派支持才能勝出，因此田中派議員在選後大量進駐黨中央與內閣，也讓第1次中曾根內閣被媒體與在野黨批評為「田中曾根內閣」與「直角內閣」。
中曾根上台後提出口號「戰後政治總決算」。具體措施包括行政改革、公社民營化、法規鬆綁、活用民間活力等新保守主義政策。而在教育改革、國防、靖國神社參拜等議題上則採取保守立場。外交方面，1983年（昭和58年）1月訪美與美國總統雷根會談並提出「日美兩國為太平洋兩岸的命運共同體」，努力強化日美關係，表明日本是屬於冷戰下西方陣營的一員。
1983年（昭和58年）10月12日，東京地裁判決涉入洛克希德事件的田中角榮有罪。在野黨要求田中辭去議員但遭到拒絕，引起國會紛亂。在野黨主張交由國民審判，要求解散眾議院。在眾參兩院議長的調解下，中曾根宣布解散眾議院（）。同年的第37回總選舉，自民黨未能拿下眾議院過半（但之後在保守系無所屬議員加盟後再次過半），中曾根發表總裁聲明「已排除田中的政治影響力。將致力於提升政治道德，對黨進行徹底改革，樹立廉潔黨風」。12月27日，自民黨與新自由俱樂部組成連立政權（第2次中曾根內閣），確保安定多數。
1984年（昭和59年），鈴木善幸與福田赳夫等人擁立田中派大老二階堂進出任總裁（），壓制同為田中派的金丸信，使得田中派陷入分裂。1985年（昭和60年）2月，田中派內支持竹下的勢力揭起反旗，成立派中派創政會（之後的經世會）。田中對脫離的竹下表達「一同組成同心圓」的看法試圖和緩雙方關係。同月，田中因腦梗塞住院。受到病情影響的田中無法再繼續政治活動，失去政治影響力。脫離田中派的竹下在金丸信支持下成為新勢力。
在中曾根主導下，1986年（昭和61年）6月國會解散（）。7月的眾參同日選舉（第38回總選舉、第14回參院選），自民黨分別拿下304席眾議院席次、74席參議院席次，雙雙過半。選後，中曾根特例延長黨總裁任期一年。8月，新自由俱樂部解散，多名黨員回鍋自民黨。
1987年（昭和62年）10月的黨總裁選舉，被視為新一代領導人、合稱安竹宮的安倍晉太郎、竹下登、宮澤喜一出馬角逐。三人決議由中曾根指定候選人，最終由竹下出線出任總裁（）。此時也發生皇民黨事件。中曾根內閣在完成日本電信電話公社與日本專賣公社民營化、國鐵分割民營化、1987年度預算打破等政策後，結束4年11個月的長期執政。
1988年（昭和63年）7月的，竹下內閣提出消費稅法案在內的稅制改革六法案。同一期間，爆發瑞可利贈送旗下瑞可利Cosmos未上市股票給政商有力人士的瑞可利事件。在野黨要求優先查明瑞可利問題，提出舉行國會聽證會，並拒絕審議稅制改革法案，國會形同空轉。之後，在野黨在法案表決時採用拖延戰術抵抗，12月9日副總理兼藏相宮澤因瑞可利事件下台，12月24日稅制改革六法案通過。
1989年（昭和64年）1月7日，昭和天皇駕崩，元號從昭和改為平成。
同年4月1日導入消費稅，同月竹下表明將辭去總理一職。5月22日，東京地檢特捜部以涉嫌在瑞可利事件中犯下關說賄賂罪起訴中曾根派的，藤波退出自民黨。5月25日，眾議院預算委員會傳喚中曾根，之後中曾根退出自民黨。竹下決定指名未涉入瑞可利事件、曾任外相的中曾根派幹部宇野宗佑繼任下屆總裁。6月2日，宇野獲得黨兩院議員總會通過就任總裁、6月3日，竹下內閣總辭。
同年6月，甫上任總理總裁的宇野爆發桃色醜聞。7月的第15回參院選，自民黨受到瑞可利事件、消費稅問題、農產品自由化問題等議題影響，大失三十六席。另一方面。以委員長土井多賀子為首的社會黨提名多名女性參選人，掀起，改選議席倍增，總席次達46席。參議院雖仍保住第一大黨地位，但在野勢力已逆轉取得多數，宇野宣布辭去總理總裁。
8月的總裁選舉，海部俊樹、、石原慎太郎三人參選，竹下派、舊中曾根派支持的海部俊樹拿下過半票數就任總理總裁。海部內閣雖以小派閥河本派的海部為首，但背後實際掌權者是黨內最大派閥竹下派會長金丸信、派閥精神領袖竹下、黨幹事長小澤一郎的金竹小三人，被批評為「二重權力」。 1991年（平成3年）9月，海部內閣決心推動政治改革，在臨時國會推動眾議院選舉導入小選區制的政治改革法案。但在9月30日，眾議院政治改革特別委員會理事會決議政治改革法案廢案。海部對此表示「堅定決心」並尋求解散眾議院，但在黨內反彈與小澤反對下宣告失敗。海部宣布退出10月黨總裁選。
1991年（平成3年）10月27日，宮澤在總裁選中獲勝，以72歲之姿就任總理總裁。但之後平成4年的加深國民對政治的不信任，長期單獨執政的自民黨被批評為金權政治。另外，在金丸失勢後的後竹下派繼爭落敗的小澤聯合羽田等人另立，與接棒竹下派的小渕派分道揚鑣。
為了回應政治改革的需求，宮澤內閣欲推動政治改革法案但未能成功。三塚派武村正義與羽田派等不滿的自民黨議員大量退黨。平成5年，因內閣不信任案而進行改選的第40回眾院選，自民黨失去過半優勢，保守三新黨大勝。55年體制另一方的社會黨也在本次選舉慘敗。結果，以日本新黨細川護熙為首成立非自民連立政權，結束自民黨自創黨以來的長期單獨執政時代。宮澤宣布辭去總理總裁。7月30日總裁選，打敗渡邊美智雄的河野洋平就任總裁。失去執政權的自民黨，議員人心浮動、冀求脫黨加入執政聯盟。另一方面，上任的細川內閣提出以並立制為主體的政治改革法案，並在平成6年1月29日通過。
看準連立政權內新生黨、日本新黨、公明黨與社會黨之間的矛盾，自民黨提出擁立社會黨委員長村山富市出任首相，企圖瓦解連立政權。1994年（平成6年）6月30日與社會黨、先驅新黨組成連立政權，自民黨重回執政。
1996年（平成8年）1月11日，自民黨橋本龍太郎就任首相。同年的第41回總選舉，席次回到將近過半的239席。隨著訴求改革的民主黨成立，橋本內閣為了維持政權被迫實施行政改革，引起黨內不滿。
舊非自民連立政權方面，吸收大部分勢力的新進黨被自民黨積極拔樁，多名議員回歸自民黨。結果，自民黨在平成9年重新取得過半優勢。年底，新進黨解散。平成10年，自民解除與社會、先驅的執政聯盟，恢復單獨執政。
橋本政權失敗的經濟政策，導致第18回參院選大敗，失去參議院過半優勢，橋本內閣宣布總辭，小渕惠三領導的小渕內閣成立。為了穩定政權，平成11年採納小澤一郎率領的自由黨政策，組成自自連立。10月，再與公明黨組成自自公連立政權。平成12年，自由黨退出執政聯盟，自由黨分裂出的保守黨加入執政，合組自公保連立政權。此時開始與公明黨進行選舉合作。小渕病倒後，森喜朗繼任，森內閣成立。但是，森喜朗的頻頻失言與KSD事件等醜聞，讓內閣支持率低迷，爆發。之後，森內閣被迫總辭，山崎拓、加藤紘一、小泉純一郎的YKK同盟成立小泉內閣。
經濟方面，泡沫經濟在1991年（平成3年）宣告結束。冷戰結束後的高速全球化，傳統由官僚主導利益分配的政治手段不再有效，然而執政的自民黨並未轉變其經濟政策，仍死守對經濟成長幫助不大、以公共事業為主軸的龐大財政支出方針，造成國家與地方龐大的財政赤字。2001年（平成13年），為了回應經濟成長等新時代的需求，小泉內閣成立。小泉純一郎主張削減公共事業等手段降低政府財政支出，推動將中央政府權限下放給民間企業與地方自治體的「」。
人氣高漲的小泉掀起。成立時（2001年4月）的第1次小泉內閣支持率為戰後最高（當時），民調支持度最高的讀賣新聞達87.1%、最低的朝日新聞也有78%。「」發行後的訂閱人數達200萬人。靠著小泉的高人氣，自民黨在同年7月的參議院議員選舉中大勝。
小泉在2002年（平成14年）9月旋風訪問朝鮮民主主義人民共和國，與朝鮮勞動黨總書記金正日舉行首次。
2003年（平成15年）10月的第43屆眾議院議員總選舉，選前小泉表示中曾根康弘、宮澤喜一兩名前首相適用比例代表的73歲限制。83歲的宮澤因此宣布引退。85歲的中曾根則試圖抵抗未果。結果，自民黨與公明黨、保守新黨維持絶對多數。自民黨衰退10席，執政聯盟全體下滑12席（選後保守新黨併入自民黨，自民黨取得單獨過半優勢）。
2004年（平成16年）7月的第20屆參議院議員通常選舉，年金制度改革成為選舉主要議題。小泉內閣在參院選舉前的6月通過年金改革法，使得參議院改選以一席之差敗給民主黨。
2005年（平成17年），提出的郵政民營化法案遭到參議院否決，8月的第44回眾院選，自民黨藉由稱作「」的民粹主義手段，拿下296席，加上公明黨共掌握327席，取得史上空前勝利。另一方面，「抵抗勢力」議員因反對郵政民營化法案遭到開除黨籍，或是在選舉中敗給小泉的空降刺客，被批評可能再次造成保守派分立。
小泉政權後期的2005年，麻生太郎、谷垣禎一、福田康夫、安倍晉三等四人被認為是「後小泉時代」的新一代接班人，合稱「麻垣康三」。
2006年9月20日的自民黨總裁選，選前被指名的安倍晉三勝出。翌日9月21日，小泉結束自民黨總裁任期，9月26日小泉內閣總辭，卸任內閣總理大臣。小泉是1987年中曾根政權以來第一位完成任期的總理，其內閣也是戰後在任時間第四長的內閣（當時）。
第21回參院選，自民黨陷於安倍政權的與閣僚醜聞，慘敗給民主黨，創黨以來首次失去參議院第一大黨寶座。眾參兩院由不同政黨把持的「較勁國會」加深了朝野對立，使得政策難以推行。總理大臣的領導力也大幅滑落，總理總裁更迭頻繁。
2009年（平成21年）8月30日的第45回眾院選，多名前首相與派閥領袖等重量級議員中箭落馬，自民黨大敗，民主黨拿下眾議院第一大黨。席次僅剩119席的自民黨第二次成為在野黨，更是自民黨首次失去眾議院第一大黨。前大臣等國會議員陸續退黨，至2010年（平成22年）6月為止退黨的現任國會議員達15人以上。總理總裁麻生太郎負起敗選責任辭職。之後的2009年自由民主黨總裁選舉由谷垣禎一拿下勝利。
2010年7月的第22回參院選，自民黨在改選中獲勝，阻止執政黨維持參院過半優勢。
2012年（平成24年）9月26日的黨總裁選舉，安倍晉三勝出，成為創黨以來首位辭任後回鍋的黨總裁。
在經歷鳩山由紀夫、菅直人、野田佳彥等首相頻繁更迭的民主黨執政後，自民黨在2012年12月16日第46回眾院選奪下絕對安定多數的294議席（之後鳩山邦夫歸黨成為295人）。總選舉10日後的12月26日，野田第3次改造內閣總辭，睽違5年重返首相寶座的安倍籌組第2次安倍內閣。並與公明黨再次組成自公連立政權。
2012年12月至2020年9月開啟了歷代最長的安倍政權（第2次安倍內閣～第4次安倍第2次改造內閣），更被稱為「安倍一強」。
「從某種意義上來說，議會內閣制的樣貌已形成」，然而權力也持續往首相集中，政府掌握政策主導權，黨內辯論風氣下降。隨著首相主導體制的構建，政府取代政黨成為政策方針的主導者，黨內政策共識形成的重要性不如以往。
2013年（平成25年）的第23回參院選，自民黨與公明黨重新拿下過半，2014年（平成26年）第47回眾院選維持平盤。
2016年（平成28年）的第24回參院選，自民黨在32個單人選舉區中拿下21勝11敗，計入之後的追加公認席次共獲得56席（加上非改選席次達121席）。「改憲勢力」（自公與大阪維新會、珍惜日本之心黨、其他支持改憲派系與無所屬議員）在眾參兩院皆取得三分之二優勢，達成憲法修正發動條件。之後，退出民主黨（現民進黨）以無所屬活動的平野達男入黨，自民黨睽違27年取得參院單獨過半。
2017年（平成29年）1月16日，自民黨與珍惜日本之心黨（之後的日本之心黨）於參議院組成共同黨派「自由民主黨・心」。
首次實施18歲選舉權的2017年10月第48屆眾議院議員總選舉，自民黨在小選區拿下218席（包含三名原無所屬議員）、比例代表拿下66席，維持與選前相同的284席。由於在野第一大黨民進黨分裂另立希望之黨與立憲民主黨兩組新政黨，使得在野勢力票源無法集中，促成本屆自民黨的大勝。
2018年（平成30年）11月，日本之心併入自民黨。前月，參議院黨團更名為「自由民主黨・國民之聲」。
2019年（平成31年）4月30日，天皇退位皇室典範特例法施行，上皇明仁退位（讓位）。翌年2019年（令和元年）5月1日，第126代天皇今上天皇（德仁）即位（天皇明仁退位）。年號由「平成」改元「令和」。新年號「令和」由當時內閣官房長官菅義偉於施行1個月前的同年4月1日公布。 令和時代首次國政選舉的2019年（令和元年）7月第25回參院選，自民黨在32個單人選舉區中拿下22勝10敗，全部選舉區拿下38席，比例拿下19席，共計57席。雖比上屆成長一席，但未能維持改選前的66席。自公連立政權拿下改選124席過半（63）的71席，與選前相比衰退六席，自民黨未單獨過半。「改憲勢力」無法保住三分之二修憲席次，使得自民黨開始尋求其他方式發動修憲。
2020年（令和2年）8月28日，安倍在首相官邸舉行記者會，表示因「潰瘍性大腸炎的舊疾復發，在此狀態下沒有自信承擔國民的重托」而決定辭去首相一職，並表示「各種政策正在推行、新冠肺炎疫情的對抗也持續進行，我對在此時提出辭職，真誠向各位國民致以歉意」。並表示會留任至新任總理大臣任命為止。針對辭職聲明，自民黨決定舉行總裁選舉，將由幹事長二階俊博決定總裁選舉的時間和形式。二階表示將由兩院議員總會進行總裁選舉，省略黨員投票。2020年9月14日，擔任官房長官長達7年8個月的菅義偉大勝石破茂與岸田文雄成為新任總裁。2020年9月16日，第4次安倍第2次改造內閣總辭，菅義偉內閣成立。菅義偉在通過國會的內閣總理大臣指名選舉、任命式後正式就任，成為第99代內閣總理大臣。安倍的2822日首相連續在職日數（第2次至第4次安倍內閣）超越大叔父佐藤榮作（2798日）成為史上最長記錄。而（包含第1次安倍內閣）總在職日數則長達3188日，也超越桂太郎（2886日）成為史上第一。
2020年（令和2年）9月14日的總裁選舉，內閣官房長官菅義偉勝出就任總裁。9月16日菅義偉內閣成立，自詡為「為日本國民工作的內閣」。
菅義偉在2021年9月29日次期總裁選舉前的同月3日上午黨臨時役員會宣布不再參選。也代表上任一年多的菅義偉內閣即將卸任。由於菅義偉並未在總裁選舉前宣布進行解散總選舉，因此下次議會選舉將成為1976年（昭和51年）眾院選（三木內閣）以來的戰後第二次任期結束總選舉。
2021年（令和3年）9月29日的總裁選舉，岸田文雄成為第27代自由民主黨總裁。10月4日岸田內閣（自公連立政權）成立。岸田將該內閣稱為「新時代共創內閣」，並宣布10月31日進行第49屆日本眾議院議員總選舉（10月14日會期結束後解散眾議院），之後召開並依日本國憲法第70條內閣總辭，成為日本憲政史上執政最短的內閣。
1955年創黨時提出「立黨宣言」、「綱領」、「黨的性格」、「黨的使命」、「黨的政綱」五文書。
1955年「立黨宣言」記述該黨的政治使命為安定民生、增進公共福祉、自主獨立、確立和平，創黨的政治理念是議會民主政治、個人自由與人格尊嚴。
1955年「綱領」記載如下。
1955年的「黨的性格」記載如下。
1955年的「黨的使命」批判社會主義與共產主義等反美勢力，指出日本國憲法與戰後民主主義是“日本弱化的原因之一”。“正確的民主主義與自由才是國家所需要的，吾黨將透過修憲回應國民的負託”。
1955年的「黨的政綱」記載如下。
2005年11月22日的黨大會發表「新綱領」。
2010年（平成22年）1月24日的第77回定期黨大會提出「平成22年綱領」。依黨則第3條規定，黨員為「支持本黨目標的日本國民，依黨則規定忠實履行義務，並作為國民大眾的奉仕者積極參與黨活動者」。年齡限制另外規定，2015年（平成27年）現在為18歲以上即可申請入黨。
希望入黨者，由本人親自填寫入黨申請書，並與首年黨費一同提交給支部或都道府縣支部連合會。入黨需要一名現任黨員推薦。若沒有現任黨員推薦，需與各地方支部洽詢。
黨籍分為一般黨員、家族黨員、特別黨員三種，一般黨員年費4,000日圓。家族黨員年費2,000日圓，但同一戶內需有一名一般黨員。特別黨員年費20,000日圓以上，可在允許範圍內自訂年費金額。另外，一般黨員可另外加入自由國民會議會員，對於籌措政治資金層面上更有效果。
只要年滿20歲且最近兩年無欠繳黨費，可獲得總裁選舉投票權。
若要從他黨轉至自民黨，國會議員需與總裁或幹事長會談，都道府縣議與自治體議員則須與縣連會長會談。
自民黨黨員在1991年（平成3年）曾達500萬人，之後持續下滑，2012年（平成24年）僅78萬9348人。2013年以後逐漸上升，2016年（平成28年）9月重回100萬人大關。
九層樓的自民黨本部「自由民主會館」是建於國會議事堂西北方的國有地（財務省所有），年租金約8970萬日圓（2011年）。1966年(昭和41年)竣工。所有者為財團法人自由民主會館。樓板面積約1萬5600平方公尺。
1955年（昭和30年）創黨時，是租借東京平河町的本館2、3樓。之後因配合東京奧運拓寬國道246號，而與日本社會黨（之後的社會民主黨）共同租借國有地。
另外，自民黨在眾議院有約1320平方公尺國有地作為該黨眾議院議員的停車場。
自民黨除了在眾議院小選舉區、參議院選舉區設有選舉區支部，以及基礎自治體的支部（地域支部）以外，對於某些工作職業還設有職域支部（しょくいきしぶ），都道府縣設有管理以上支部的連合會。都道府縣支部連合會通常簡稱縣連（けんれん）、都連（とれん，東京都）、府連（ふれん，大阪府、京都府）、道連（どうれん，北海道）。
縣連會長原則上由現任國會議員出任，特殊情況下也可從都道府縣議會中選出。縣連幹事長一般從地方都道府縣議會選出。縣連總務會長、政調會長則可從都道府縣議會或同一縣之政令指定都市市議會中選出。東京都連可能出現幹事長以外都是由國會議員出任的情況。
眾議院選舉區支部基本上由在小選舉區選舉中獲勝的現任議員擔任支部長，也可由比例復活當選者，或下屆總選舉的小選舉區預定參選人出任。但是，比例復活者受「支部長選任基本方針」規定，需進行每年審査。
小選舉區敗選一次者在選舉結束後只能暫任選舉區支部長，一年後需進行活動內容審査，經總裁與幹事長同意後才可正式就任。最近連續兩次以上在小選舉區敗選但依比例復活當選者，直到下屆總選舉以前，每年都需進行審査，若是審查不予通過，最嚴重可能遭到替換支部長一職並退出政界。最近連續兩次以上在小選舉區敗選，且未能透過比例復活當選者，原則上不再獲得自民黨提名。但若是連續兩次於小選舉區敗選時在40歲以下，或是在立憲民主黨、日本維新會等在野黨票倉的選舉區，以及上屆選舉以些微差距落敗，與上屆他黨現任議員轉任自民黨敗選者等情況時，由黨中央另作討論。
支部長選任基本方針慣例上在眾議院總選舉後進行修正，最近一次修正是2017年（平成29年）11月。該次修正規定連續兩屆以上比例復活者，在下屆選舉不列入重複立候補。
參議院選舉區的當選者與下屆預定參選人者擔任都道府縣連下的「參議院選舉區支部」支部長。單獨提名眾議院比例代表並當選者，與參議院比例區當選者，擔任出身都道府縣的「比例區支部」支部長。都道府縣知事與基礎自治體首長、地方議會議員獲自民黨提名且當選時，可在該選舉區擔任「地方選舉區支部」支部長。若是現任選舉區有強力預定候選人，則可再設「眾議院選舉區第二支部」。
地域支部成員包含了地方選舉區選出的都道府縣議會議員與該地區的基礎自治體議會議員，有時會由國會議員兼任支部長。地域支部與選舉區支部國會議員或預定候選人一同進行地方服務。
自民黨的職域支部是在業界團體等具有50人以上黨員時，由黨本部與都道府縣支部連合會核准成立的組織。
的各界、團體代表者比例較高，因此派閥歸屬感較眾院弱。1989年（平成元年）第15回參議院議員通常選舉大敗後，自民黨在參院就難以過半，因此參院決策就十分重要。
參院自民黨的執行部人事是由參院議員會長指名決定。但是，其人事常被會長所屬的派閥領袖左右，因此也被詬病是老人政治與密室政治。
閣僚人事也有以參院議員會長、參院幹事長意向主導的參議院名額（参議院枠）。過去曾有參院議員會長因其巨大影響力，壓過總理總裁人事權與派閥成為閣僚人事權實際支配者的情形。
一般黨員在每年五月起會收到所屬支部的黨費繳納通知，若在該年底（12月28日）前未繳納就自動失去黨籍。
現任國會議員退黨需向幹事長提出退黨申請，經黨紀委員會確認為非處分對象後才可核准。地方議員則是向都道府縣支部連合會會長提出。經黨紀委員會或縣連會確認為處分對象時，則改為開除黨籍。另外，議員及黨員因貪汙或違反選舉行為等刑事犯罪遭到逮捕時，在判決確定前停止黨員資格，判決為入獄以上則無條件開除黨籍。若是不起訴、緩起訴但已造成自民黨名譽受損時，黨中央亦可進行處分。
黨紀委員會處分從重至輕分別為開除黨籍、退黨勸告、停止黨員資格、取消提名、停止國會或政府職務、停止黨職、幹事長嚴重警告、黨則遵守勸告。幹事長可在停止國會、政府職務前提出「辭職勸告」。
其中，停止黨員資格或黨務的處分以兩年為限。退黨勸告加上時間限制時，若在期限前提出退黨申請，黨紀委員會必須核准，同時未來可重新入黨。未在期限前提出則直接開除黨籍。
退黨議員希望重新入黨時，須向幹事長、甚至是總裁提出入黨申請，並經黨紀委員會審査後才可核准。若是被開除黨籍則無法重新入黨，同時也須退出自民黨黨團。
尽管自民党在党纲中称“”，也就是经济自由主义的政策。但自民党几十年来在执政期间经常利用各种行政手段干预经济，如少数大企业在政府主导下兼併大量中小企业，大力进行各种公共投资。
自民黨對國內政策態度保守，在長期執政下與財團掛勾形成「政治家（政党）、官僚、經濟界的鐵三角」（）壟斷日本政治，自民黨支持財團，財團提供大量政治獻金助選，兩者利益共生，因此自民黨常被視為財閥政治的象徵。而上述的族議員，即長期擔任自民黨政調會相關部會及委員會職務，專精相關決策領域並與利益團體結合的產物。自民黨從鄉村的農民獲得最多支持，也得到官僚、財閥和白領的支持。自民黨後期經常受醜聞困擾，多為議員收受賄賂之事，甚至涉及金權政治。
自民党被《朝日新闻》认为带有民族主义倾向。
自民黨自2012年12月重新上台後的主張及政策（部分未能實行）：
自由民主黨成立1955年，由自由黨和日本民主黨合併而成，所以現在的派系亦是傳承自舊有體系。自民黨一直以來都派閥林立，目前共有七個主要派閥，雖然各派閥都有其正式名稱，但在日本媒體慣常以現任會長名字稱呼。下方臚列自民黨籍國會議員所屬的派閥：
除了以上主要派閥，黨內還有「（會長稻田朋美）」、「（代表甘利明）」、「如月會（きさらぎ會）（顧問菅義偉）」、「有隣會」、「」、「考慮日本未來學習會（會長）」、「（會長）」等小派閥，以及超黨派或是無派閥議員間組成的政策集團等。此外，第2次安倍內閣則大量採用保守系超黨派議員聯盟『（會長安倍晉三）』的議員。 在第46回眾議院選舉大勝的自民黨，由於議員席次大幅增加，也大幅改變了派閥生態。
自由民主黨總裁是自民黨的黨魁。由於自民黨長期是日本國會第一大黨，因而自民黨總裁大多數時候都同時擔任日本的內閣總理大臣（首相），常稱為「總理總裁」。自民黨的政策著重在降低都市與鄉下的經濟差距，因此在農山漁村與地方小都市有高支持度。小泉政權時期，充分利用大眾媒體宣傳的「劇場型政治」與「口號政治」吸引了無黨派都會選民以及過去不關心政治的非自民黨傳統支持者。第44回眾議院議員總選舉，負責政黨宣傳的世耕弘成與民間廣告代理商合作，利用宣傳戰提升自身形象並貶低反對勢力。
即便如此，由於戰後自民黨透過農協等組織已深深在地方扎根，仍未能扭轉「在人口密度低的地方自治體得票率高，在人口密集的都市地區得票率低」的現象。
安倍晉三選區所在的山口縣與北陸三縣（富山縣、石川縣、福井縣）是自民黨大票倉。另外，在核能電廠所在的地方自治體也有較高支持度。
從年齡來看，自民黨在18、19歲與20代，以及70歲以上的支持度較高。年輕人支持度高雖可能是媒體戰的結果，但由於年輕人「無政黨傾向」比例高，多不投票，使得踴躍投票的年輕自民黨支持者放大了支持度。三春充希認為，自民黨支持率以70歲以上最高，接著是60代、50代、40代，30代以下支持率最低。
2005年，自民黨在富裕層至貧困層的支持度大略相同，但2015年在富裕層支持度有所提升，而貧困層則下滑。朝日新聞表示家庭收入未達300萬日圓的階層持續脫離自民黨轉向無黨。
依據總務省統計局資料，在第24回參議院議員通常選舉（2016年）的東京都選舉區，自民黨候選人（中川雅治與朝日健太郎）在平均家庭年收入較高的自治體的支持度較高，平均家庭年收入較低的自治體的支持度較低。
朝日新聞列出在第23回參議院議員通常選舉（2013年）中支持自民黨比例區當選人的宗教系支援團體如下。
美國由於日美安保條約，以及與韓國及太平洋各國之間的二國軍事同盟（因此亞太地區沒有集團安全保障體制）關係，重視東亞外交，加上#黨史所述之過去的協助關係，因此自民黨十分重視與美國政府的外交關係。
像是在日中邦交正常化合作的田中政府與尼克森政府、基於新自由主義在經濟與國際戰略合作的中曾根政府與雷根政府、橋本政府與小泉政府與柯林頓政府、小布希政府、安倍晉三與歐巴馬及川普政府都各自展現了雙方的深厚關係。
基於未來的民主化採取親中立場。多名議員參加日中友好議員聯盟。
基於反共的立場，在日本與中華民國尚有邦交時兩邊關係便良好。與中國國民黨與民主化後創黨的民主進步黨交流，近年開始重視雙方外交關係。黨內也有岸信夫等多名親台派議員，同時有多名議員參加日華議員懇談會。2019年5月共有287名議員加入。
安倍晉三曾在就任首相前擔任以日華友好為主要目的的亞東親善協會會長。
與台灣的交流由執行。
日韓議員聯盟有177名自民黨議員參加。2012年12月成立的第2次安倍內閣，為了修復日韓關係而暫停主辦在第46回眾議院議員總選舉的綜合政策中提出的「竹島之日」紀念儀式。此外，自民黨的額賀福志郎也以首相特使的身分邀請朴槿惠舉行首腦會談。
自民黨與韓國一樣不承認其政權，主要由日本社會黨與朝鮮勞動黨交流。1990年（平成2年）金丸信與日本社會黨田邊誠合組訪朝團（金丸訪朝團），提出邦交正常化與統治時代賠償作為『南北朝鮮分裂後45年的補償』。但在北韓綁架日本人問題後再次中斷交流。選舉結果
自民黨曾與以下政黨合組執政聯盟。 其他合作但未加入執政聯盟的政黨，有在村山改造內閣出任政務次官的自由連合、小渕第2次改造內閣與第1次森內閣出任政務次官的改革俱樂部。以及麻生內閣的改革俱樂部、安倍內閣的日本之心黨。