宋高宗
宋高宗趙構（），字德基，宋朝第十位皇帝、南宋第一代皇帝，在位三十五年。北宋皇帝宋徽宗第九子，宋欽宗之弟；曾獲封為「康王」。在位初期因為眼見金朝強勢，為了保持江山，起用主戰派李綱、岳飛等等。但恐懼將领权力过大，為了強化中央集權，採取求和政策，終於紹興十一年（1141年）与金朝達成紹興和議，重用主和派黃潛善、汪伯彥、王倫、秦檜等人，並處死岳飛，罷免李綱、張浚、韓世忠等主戰派大臣，对金称臣。从此南宋與金朝形成南北對峙之格局。
大觀元年（1107年）五月乙巳（20日），生於東京大內宮中，为徽宗第九子。八月，賜名構，拜定武軍節度使、檢校太尉、封蜀國公。二年（1108年）正月，遷鎮海軍節度使、開府儀同三司、進封廣平郡王。政和三年（1113年）正月，授檢校太保。宣和三年（1121年）十二月，拜太保、改遂安慶源軍兩鎮節度使、進封康王。靖康元年（1126年）二月，拜太傅、改靜江奉寧軍兩鎮節度使、桂州牧兼郑州牧。三月，改集慶建雄軍兩鎮節度使、亳州牧兼平阳府牧。十一月，特授安國安武軍两镇節度使、信德府牧兼冀州牧。
靖康元年春（1126年），金兵圍困汴京，並要求宋以親王、宰相各一人為人質，才肯與宋和談，宋欽宗派趙構以親王身份在金營中為人質，後因金人懷疑其宗室身份，要求更換，故得以回宋。正當趙構獲釋返汴京途中，金兵再次南侵，最初宋欽宗命他往河北召集兵馬勤王，後來金人發現趙構原來是真正親王，忿怒不已，要求宋朝安排趙構為使，才肯再議和，欽宗於是改派他出使金營求和。趙構前往金營時途經河北磁州（今屬河北），被守將宗澤勸阻留下，得以免遭金兵俘虜。此时金兵已跟踪到康王所在，知相州汪伯彦请康王入相州。
靖康元年闰十一月，欽宗命康王为河北兵马大元帅。閏十一月丙辰日（1127年1月9日），金兵攻破汴京開封府，造成「靖康之難」。北宋灭亡。十二月初一壬戌日（1127年1月15日）康王趙構在河北相州開河北兵馬大元帥幕府。趙構自己為河北兵馬大元帥，陳亨伯為元帥，汪伯彥、宗澤為副元帥。有兵万人，分为五军南下。渡河，次大名府。宗泽请直取汴梁。康王从耿南仲及伯彦意见，欲移军东平。十二月乙亥，康王到魏博，庚寅至东平府。
靖康二年（1127年）二月庚辰，康王入济州。时兵已八万。黄潜善时归之。四月庚辰，康王发济州，趣應天（今河南商丘），刘光世以所部来会。癸未至南京。
此間有過一段插曲：趙構在磁州時，曾由宗澤陪同拜謁了城北崔府君廟，當地稱之為“應王祠”。該廟位於通往邢、洺州的驛道側旁，當時此處“民如山擁”，眾多百姓因為擔心康王取道繼續北行，而聚集在廟宇周圍，號呼勸諫。進入祠廟後，康王抽籤詩，卜得“吉”之籤，廟吏抬應王神輿、擁廟中神馬，請康王乘歸館舍。紛亂中，力主使金的王雲被殺，趙構則留了下來，並於次日返回相州。此事件後卻成為南宋官私記載中極力渲染的“崔府君顯聖”、“泥馬渡康王”故事的緣起；此亦為趙構將來引作為應天登基即位正統性之證明。）
靖康二年三、四月間，徽、欽二帝被金軍虜掠北去，赵构的妻妾女儿也被俘，但怀孕的潘氏得以幸免，后来生子趙旉。
靖康二年五月初一庚寅日（1127年6月12日），趙構在南京應天府（今河南商丘）登基為帝，改元「建炎」。建炎改元後，宋高宗遙尊被擄到金國的其母親韋氏為「宣和皇后」，封自己的外祖父韋安道為郡王，親屬三十人均任官職。並且從此不斷派遣使者到金國求和要迎韋氏回南宋。
建炎元年十月丁巳初一日，宋高宗离南京南下扬州。癸未到达扬州；金人听闻后，决计大举南伐。建炎三年一月韩世忠在沭阳溃军，金军快速南下。至金数百骑兵到扬州西北之天长。壬子，金人破天长军。赵构得内侍探报，即穿盔甲乘马出门，出走扬州，而百官宰相不知。高宗渡江至京口。再次镇江；至甲寅再次长州；乙卯次无锡；丙辰次平江府；壬戌至杭州。而次月金兵并未过江。
建炎三年三月，因禁军将领对人事安排等不满，发生苗刘兵变，宋高宗被迫禅让皇位于皇子趙旉。四月，高宗在勤王大军的进发下，复辟。复辟后举行仁宗法度，录用元祐党人，多所改易政策。四月，丁卯，赵构发杭州前往江宁（建康），以谋恢复。
宋高宗被金兵追殺，一度在海上飄泊，至紹興八年（1138年）正式定都於臨安（今浙江杭州），建炎南渡完成。
紹興七年（1137年），高宗生父宋徽宗的死訊傳到南宋。『帝號慟，諭輔臣曰：「宣和皇后春秋高，朕思之不遑甯處，屈己請和，正為此耳。」（高宗號哭，對大臣說：「我母親宣和皇后年歲已經大了，我思念她到了坐不安的地步，我委屈自己向金國求和，正是為了這事。」）翰林學士朱震引用唐德宗李適的事，請高宗遙尊韋氏為皇太后，宋高宗聽從。
紹興八年（1138年），在宋使王倫的成功外交下，金朝撤銷偽齊，把包含東京開封等三京（東京、西京、南京）之地的河南、陝西歸還給南宋，但高宗生母韋太后尚未歸還。
紹興十年（1140年），金朝撕毀協約，重新攻佔陝西、河南之地。金軍主帥完顏宗弼（兀朮）先在開封正南的順昌敗於劉錡所部的「八字軍」，再於開封西南的郾城和穎昌，在女真精銳部隊所拿手的騎兵對陣中兩次敗於岳飛的岳家軍，只在開封東南面的淮西亳州、宿州一帶戰勝了宋軍中最弱的張俊一軍，在宋高宗以「十二道金牌」召回岳家軍前，金軍已被壓縮到開封東部和北部。
紹興十一年（1141年）二月，金熙宗對南宋示好，將死去的宋徽宗追封為天水郡王，將在押的宋欽宗封為天水郡公。第一提高了級別，原來封徽宗為二品昏德公，追封郡王升為一品，原來封欽宗為三品重昏侯，現封公爵升為二品。第二是去掉了原封號中的污侮含義。第三是以趙姓天水族望之郡作為封號，以示尊重。同時，在宋軍中最強大的岳家軍根本未參戰的情況下，完顏宗弼的金國最精銳的部隊又在淮西柘皋先敗於張俊部下楊沂中和劉錡的聯軍，後來雖然因為張俊搶功調走劉錡，完顏宗弼在濠州勝宋軍中最弱的張俊一軍，但由於韓世忠軍和岳家軍趕到，完顏宗弼不得不退軍北上。
四月下旬，宋高宗解除了岳飛、韓世忠、劉錡、楊沂中、張俊等大將的兵權，為《紹興和議》做好了準備。十月，南宋派魏良臣赴金，提出要議和。
十一月，金國派蕭毅、邢具瞻為審議使，隨魏良臣回南宋，提出議和條件。此時高宗生母韋氏託人將一封信送到趙構手裏。「洪皓在燕，求得（韋）后書，遣李微持歸。帝大喜曰：「遣使百輩，不如一書。」遂加（李）微官。金人遣蕭毅、邢具瞻來議和，帝曰：『朕有天下，而養不及親。徽宗無及矣！今立誓信，當明言歸我（韋）太后，朕不恥和。不然，朕不憚用兵！』（『我擁有天下，但卻不能贍養親人，我父親徽宗已經死了！現在我發誓，我要公開要求金國歸還我母親韋太后，我不以議和為恥。不然的話，我不怕向金國用兵！』），蕭毅等還，帝又語之曰：『（韋）太后果還，自當謹守誓約。如其未也，雖有誓約，徒為虛文。』」（「如果我母親韋太后果然能回南宋，自當謹守我們訂的和議誓約。如果回不來，有和議誓約也是一紙空文。」）當月，《紹興和議》最後的書面內容即達成。
十二月末除夕夜（1142年1月27日），宋高宗殺害岳飛與其子岳雲、部將張憲於臨安（今杭州），據《宋史》載這是為了滿足完顏宗弼為《紹興和議》所設的前提以防止岳飛的十萬岳家軍攻入黃河以北。
至此，高宗以稱臣賠款，割讓從前被岳飛收復的唐州、鄧州以及商州、秦州的大半為代價，簽定紹興和議。宋金東以淮河，西以大散關為界，南宋正式放棄上次和約所獲得的陝西、河南領土。宋高宗也立刻成功地迎回生母韋氏。《宋史·高宗本紀》記載：紹興十二年（1142年）夏四月丁卯（5月1日），「（韋）皇太后偕梓宮（徽宗靈柩）發五國城，金遣完顏宗賢護送梓宮，高居安護送皇太后」。按照當時信息的傳遞方式，岳飛於紹興十一年除夕夜（1142年1月27日）被殺，南宋使節立刻於紹興十二年（1142年）正月帶著正式照函從岳飛被殺的臨安（今杭州）去金國禁錮宋欽宗和韋氏的五國城（今黑龍江省哈爾濱市依蘭縣依蘭鎮五國城村）接人，韋氏四月丁卯（5月1日）即啟程回宋，八月壬午（9月13日），韋氏到達宋都臨安。從正月初一到八月壬午，除了用時在行程腳力上，沒有絲毫拖延。韋氏離開五國城前，曾答應欽宗回南方後努力營救欽宗回去；高宗也提出让钦宗和母后及徽宗梓宫一同南归，并让临安府修为钦宗修宫殿，但金朝在政局变动后反悔了，于是钦宗南归作罢。
《紹兴和议》约定南宋“不得以无罪去辅弼”，导致秦桧专权弄政长達十五年，高宗一方面对秦桧放任，另一方面，处处对秦桧提防。秦桧将死时，秦桧嗣子秦熺请求继任宰相，高宗拒绝，并将秦桧一族调为闲职，秦桧死后，高宗始打擊秦桧餘党，任用曾被秦桧打击的大臣，但其中仍然不乏与秦桧持相近主张的投降派。
紹興三十一年（1161年），《紹興和議》被金朝皇帝完顏亮撕毀，金兵再次南侵，是为采石之战，宋军以少勝多擊退金兵。
紹興三十二年六月十一日（1162年7月24日），高宗以「倦勤」想多休養為由，禪讓於養子建王趙眘，是為宋孝宗，終結了宋太宗一脈自976年起長達186年的統治，回歸宋太祖一脈，直至南宋滅亡。
宋高宗本有一子趙旉，但因苗劉兵變受到驚嚇而病逝，得年僅兩歲。而據說高宗建炎南渡後也因為兵亂而驚嚇過度，患有陽痿，不能人道，之後未能再生下任何子女，故須在宋室子姪中選出皇位繼任人。身為宋太宗後裔的宋高宗，之所以立宋太祖的後裔趙眘為繼承人，一來宋太宗的近支後裔大多在靖康之難被金人虜去，如钦宗父子都可能被金人拥立挑战高宗皇统，而南渡的太宗远支后裔仍然很多（齐安郡王赵士㒟曾以“阖门百口”保岳飞没有二心），高宗幻想自己将来还能生子，也基于宋英宗追尊生父之争濮议的教训，不愿选择本生家族势力太大的储君；另外根據《宋史》的記載，傳說是因為宋太祖顯靈託夢给高宗，野史記載高宗被宋太祖託夢稱「自從你的祖先攝用計謀，佔據我的位置很久了，以至於如今天下寥落的局面，是時候把位置還給我了。」故宋高宗過繼已经沦为平民的太祖八世孫作為養子，並立為太子；宋史中也有相似的記載，但稱孟太后被託夢。雖然是禪讓，主要決定权还是在高宗，尤其在議和問題上。宋孝宗趙眘登基後馬上為岳飛平反和肅清秦檜餘黨，身為太上皇的高宗並未阻撓，而且退位後的高宗，與君臨天下的孝宗關係相當好，父慈子孝。但宋高宗也有干政，如反对孝宗北伐。一次孝宗去问安，高宗问最近大臣有何议论，孝宗说在议论郑藻娶寡嫂，高宗发怒了，说这些大臣不看媒人面子，并说自己就是媒人，孝宗无言以对，并将议论郑藻的官员贬职。
淳熙十四年十月初八日（1187年11月9日），宋高宗去世，享壽八十歲（虚龄八十一），孝宗悲痛不已，持續守喪三年後，也自行退位。
宋高宗同其父宋徽宗一樣，頗有藝術天份，是傑出的書法家；自言「……凡五十年間，非大利害相仿，未始一日舍筆墨」，初學黃庭堅，後改學米芾，至終以追摹魏晉法度和王羲之、王獻之父子，流傳有《賜岳飛手敕》及《真草嵇康養生論書卷》。元朝書法家趙孟頫早年即以宋高宗書法為榜樣。
《續資治通鑒》中：「康王入，毅然請行，曰：“敵必欲親王出質，臣為宗社大計，豈應辭避！”欽宗立，改元靖康，人拆其字，謂“十二月立康王”也。資性郎悟，好學強記，日誦千餘言，挽弓至一石五斗。」其他含有關於宋高宗節儉、不迷信祥瑞、不好女色、潛心治國、文才武德具備等描述。
宋高宗為保住皇位，在位初期不惜創造傳說，使天下人相信其正當正統地位，以掩飾自己「銜命出和，已作潛身之計；提師入衛，反為護己之資。忍視父兄甘為俘虜」。因金兵追擊而貪生怕死地逃命，故被後世戲稱為「逃跑皇帝」。及後他定都臨安後，為求偏安，保持半壁江山的統治，不惜把岳飛等主战派大臣殺害，以與金朝達成和議，成为后世評價的重要污点。建炎二年（1128年）冬，宋高宗為躲避金軍的追擊，自建康府南渡，逃到浙東一帶。剛渡過錢塘江，來到蕭山，就有人在路旁依次叩拜迎駕，並告知隊伍的前鋒說：“宗室趙不衰以下起居。”宋高宗聽聞後，甚是高興，對身旁的侍從說：“符兆如是，吾無慮焉。”隨後下詔升趙不衰官三等。並認為此行雖然乘船渡海往返，然而國家從現在起就安定了。趙不衰即是後來的龍圖閣直學士趙善俊之父。此事與宋太宗征討河東時，宋軍大捷的祥瑞之兆是一樣的。當時，宋太宗所挑選駕船的船工裡，有兩位船工分別名叫趙立跟畢勝，正好應驗了此戰趙家存活，宋朝必勝。 高宗為康王時，曾育有五女，後皆被擄。
正史中宋高宗三、四、五女皆死於北遷途中，但根據一些地方記載，有三名被視為宋高宗女兒的女性流落民間並長大成人，並以民女身份嫁人，後來才恢復皇族身份。
《新安縣誌》載高宗其中一女於建炎三年被江西縣令鄧元亮於起兵勤王時於道上收養，長大後嫁給鄧元亮之子鄧自明。其女兒名趙玉女 (1159-1242年)，至宋光宗即位，趙氏帶長子面見光宗，光宗稱趙氏為皇姑，封為郡主，並把鄧自明追贈為「稅院郡馬」，並賜地於東莞。後人散居到香港龍躍頭、錦田、廈村、大埔頭及東莞等地。
宋高宗可能還有一女趙氏嫁南海人程原甫，程原甫，程明道之曾孫，程昂之子，其妻趙氏五十郡主，程原甫被封為季院郡馬，封號又和稅院郡馬相似。由於當地人稱，趙氏五十郡主的父親是當朝皇帝，南海的確有趙氏五十郡主之墓，而她嫁人時皇帝父親去世。當地人說，趙氏稱郡主又稱公主，郡主兒子思妙等三子稱宋國甥，因此這趙氏五十郡主可能是宋高宗女兒，這還有待考證。
宋高宗時尚有一位名叫葉荂的駙馬，乃南海葉顒之子，他居住在廣東，但這趙氏宗室女到底是宋高宗的女兒，還是一般宗室女兒但被破例封為公主，就不得而知了。