曾国藩
曾国藩（），肖羊，初名子城，谱名传豫，字伯涵，号涤生，清朝湖南长沙府湘乡白杨坪（现属湖南省婁底市双峰县荷叶镇天子坪）人，宗圣曾子七十世孙（系出曾氏南宗），晚清時期的重臣和名臣，湘軍創始人也是中國近代政治家、军事家、理学家、思想家丶文學家，與胡林翼並稱曾胡，與晚清另一種重臣李鴻章有師徒關係。曾國藩與徒弟李鴻章、左宗棠、張之洞并稱「晚清四大名臣」，官至武英殿大学士、两江总督，同治年間封一等毅勇侯，又授世袭罔替，谥文正。
中国现代史上两位著名人物蒋中正和毛泽东高度评价过曾国藩。青年时代的毛泽东曾说“愚意所谓本源者，倡学而已矣。博学如基础，今人无学，故基础不厚，进惧倾记。愚于近人，独服曾文正，观其收拾洪杨一役，完满无缺。使以今人易其位，其能如彼之完满乎？”即使在晚年，他还曾说：「曾国藩是地主阶级最厉害的人物。」蒋中正对曾国藩更是顶礼膜拜，认为曾国藩为人之道，“足为吾人之师资”，“其著作为任何政治家所必读”。他把《曾胡治兵语录》当作教导高级将领的教科书，自己又将《曾文正公全集》常置案旁，终生拜读不辍。
1811年11月26日（嘉慶十六年十月十一），曾国藩生於湖南省長沙府湘鄉縣，乳名寬一。祖父曾玉屏（1774—1849）雖少文化，但阅历丰富。父親曾麟書（1790—1857）是長子，母親江氏（1785—1852），育有5子3女，其中四子先后参军，留一子在家事农，但参军四兄弟也有二人殉职。曾国藩排行第二，是長子，上面有一個姐姐。曾麟書是塾師，屢試不第，年近50方才中秀才，成為生員。曾麟書自忖功名僅能及此，從此在家鄉一心一意栽培長子曾國藩科考。
曾國藩5歲啓蒙，次年入家塾“利见斋”。1826年春（道光六年），應長沙府童子試，名列第七名。道光十年（1830年），前往衡陽唐氏宗祠讀書，一年後轉入湘鄉漣濱書院。道光十三年（1833年）秋，應湘鄉縣試，考取秀才。道光十四年（1834年），曾國藩進入長沙著名的嶽麓書院演習，同年參加湖南鄉試，中第三十六名舉人，并動身入京師準備來年的會試。道光十五年（1835年），曾國藩會試未中，寓居京師長沙會館讀書。次年恩科會試再次落第，於是返回長沙，於同鄉劉蓉、郭嵩燾等居於湘鄉會館。
道光十八年（1838年），曾國藩再次參加會試，終於中試，殿試位列三甲第四十二名，賜同進士出身，并成為林則徐政敵、主張「鴉片上稅免禁」的满人軍機大臣穆彰阿的得意門生。，朝考列一等第三名，道光帝親拔為第二，選為翰林院庶吉士。道光二十年（1840年）散館考試，名列二等十九名，授翰林院檢討。道光二十三年（1843年）升侍講。同年，出任四川鄉試正考官。年底，充文渊阁校理。道光二十五年（1845年），升侍講學士。不久，同年進士李文安之子李鴻章入京會試，投其門下補習受業，並投宿曾国藩北京宅邸至少一年。道光二十七年（1847年），升任內閣學士加禮部侍郎銜。道光二十九年（1849年）授禮部右侍郎。不久署兵部右侍郎。
道光三十年十二月（1851年1月），洪秀全在廣西發動金田起義，太平天國運動爆發。四月，曾國藩上《敬陈圣德三端预防流弊疏》，咸豐帝將奏摺怒掷於地。次年，又上《备陈民间疾苦疏》。1852年，生母江氏去世，丁憂回籍。此時太平軍已经攻入湖南，氣勢正盛。咸豐二年底（1853年1月），曾國藩接到幫辦湖南團練旨。經郭嵩焘力劝，離家前往長沙，與湖南巡抚张亮基商辦團練事宜。一月後，太平軍攻佔江寧（今江蘇南京），定都於此，改稱天京。
曾國藩依靠师徒、亲戚、好友等复杂的人际关系，以湖南同鄉為主，仿傚已經成軍的楚勇，建立了一支地方团练，并整合湖南各地武裝，称湘军。咸豐三年（1853年）八月，曾國藩獲准在衡州練兵，“凡枪炮刀锚之模式，帆樯桨橹之位置，无不躬自演试，殚竭思力”，并派人赴廣東購買西洋火炮，籌建水師。
咸豐四年（1854年），發佈《討粤匪檄》，率師出征，不久在靖港水戰中被太平军石祥禎部击败，投水自尽，被部下所救。休整後，重整旗鼓，是年攻佔岳州、武昌。咸豐帝大喜過望，令曾國藩署理湖北巡撫。然而，大學士祁隽藻進言，稱“曾国藩以侍郎在籍，犹匹夫耳，匹夫居闾里，一呼，蹶起从之者万餘人，恐非国家福也。”咸豐帝收回成命，僅賞曾國藩兵部侍郎頭銜。
咸丰六年（1856年）坐困南昌。9月2日，洪秀全与杨秀清发生内讧，史稱天京事变，南昌解围。咸豐七年（1857年），父亲曾麟书去世，丁憂回籍。
。咸丰十年（1860年），湘軍围困安庆，次年9月破城，劫掠殆盡，屠四万余。湘军顺江而下，1862年攻破芜湖。1863年11月25日，曾国荃进扎城天京东孝陵卫。
同治三年（1864年）7月19日，湘軍攻破太平天国首都天京，對無辜平民展開屠殺與搶掠，當時的南京城被燒毀，平民死傷無數，南京人咸恨湘軍，稱曾國藩為“曾剃頭”、“曾屠戶”，曾國荃被喚為“曾老饕”。
中央研究院院士、中央研究院近代史研究所創所所長郭廷以在其所著《近代中國史綱》引趙烈文《能靜居日記》記載曾國藩弟曾國荃率湘軍攻入南京城後的情景：「湘軍『貪掠奪，頗亂伍。中軍各勇留營者皆去搜括』，……『沿街死屍十之九皆老者。其幼孩未滿二、三歲者亦被戳以為戲，匍匐道上。婦女四十歲以下者一人俱無（均被虜），老者負傷或十餘刀，數十刀，哀號之聲達於四方。』凡此均為曾國荃幕友趙烈文目睹所記，總計死者約二、三十萬人。」。
7月，慈禧太后加曾国藩太子太保、一等侯爵。曾国荃赏太子少保、一等伯爵，此起曾與平定太平天國戰功居次之湖廣總督官文雙方形成集團政爭白熱化。8月，奏准裁撤湘军25000人。
咸豐十年十月，曾国藩接到密旨；俄罗斯使臣会见恭親王奕訢時稱，太平軍在江南等地橫行，俄國願出兵三百人，在水路與清朝陸軍聯合作戰，並從南方採辦米糧運抵京津。咸豐帝舉棋不定，特發六百里快遞徵求曾国藩等大臣意见。咸豐十一年十一月初八日（1861年12月19日），曾国藩上呈《遵旨復奏借俄兵助剿逆以代運南漕折》，認为俄国派兵帮忙这一点要断然拒绝，至於帮忙運输米糧可以接受。建议可以暂时借藉洋人之力，引用魏源的「師夷长技以制夷思想」，提醒「将来師夷智以造炮製船，尤可期永远之利」。
咸豐帝连下两道聖旨：一、在京城新设總理各国事務衙门。二、同意曾国藩派人去外国購买机器、洋枪洋砲，以便学习。1861年，曾国藩在安徽创办安慶内军械所，自主製造洋枪洋砲。1863年，曾国藩与容闳商议创办机器厂事宜，委派出国購买机器。创办学堂，派遣幼童赴美留学等洋務運动。
同治七年（1868年），曾國藩改任直隶总督。同治九年（1870年），慈禧太后命其處理“天津教案”。曾國藩十分驚恐，甚至出發前立下遺囑，他深知当时中國遠非西方列强對手，因此主張對外讓步。
曾國藩發布《諭天津士民》的告示，對天津人民多方指責，誡其勿再起事端，隨後釋放犯法教民和涉案拐犯，引起天津紳民的不滿。處理“天津教案”，不少人罵他是賣國賊，全國輿論大嘩，“自京師及各省皆斥為謬論，堅不肯信”，朝廷官吏及民眾輿論均甚為不滿，「詬詈之聲大作，賣國賊之徽號竟加於國藩。京師湖南同鄉尤引為鄉人之大恥」，甚至直接稱其為「曾國賊」。
同治九年（1870年），兩江總督馬新貽被平民張汶祥刺殺於後，慈禧太后命曾國藩再任兩江總督，前往南京審理該案。
同治十一年（1872年）正月，腳部抽筋並且有失語異狀，自覺“大限將至”，二月初四（3月12日）曾國藩在金陵總督轅門病逝，享壽六十一歲。朝廷追赠太傅，谥号文正。其家族后代多出官宦，如曾纪泽、曾广钧等。
曾国藩善用人才，晚清一些名臣如左宗棠、李鸿章都与他有密切关系。李鸿章等称呼他为老师。曾國藩曾說“李少荃拚命作官，俞蔭甫拚命著書”。
曾国藩一生奉行程朱理学，但亦多所汲取宋明儒学其他支派的思想。宋明理学实际上分为气学、理学和心学三个学术派别。
曾国藩在從政和從戎生涯中也渐渐地看到了程朱理学“指示之语，或失于隘”、或“病于琐”、或“偏于静”的局限，轉而比較接受心學。对于程朱理学与陆王心学之学术争辯，他认为应取其同，避其异，扬其长，兼收并蓄，揚長避短，推进儒学的发展。
曾国藩还以气学在生成论方面的资源来弥补理学之局限，谓“张子之《正蒙》，醇厚正大，邈焉寡俦”。依着气学的思路，曾国藩认为，天地万物均因禀气而生，气是构成天地万物的最终基元。在禀气而生这个意义上，天地万物是“同体”的。
不过，曾国藩同时认为，虽太和絪緼之气流行不止，天地万物最初所得之气“均耳”，但人与物、圣人与常人实所禀有之气并不相同。就人与物相对而言，人得气之全，物却仅得气之偏；故人有知性，而物仅得物性。就人类而言，圣人所禀之气清且厚，常人所禀之气却浊而薄。
“自其初而言之，太和絪緼流行而不息，人也，物也，圣人也，常人也，始所得者均耳。人得其全，物得其偏，圣人者，既得其全，而其气质又最清且厚……”
曾國藩繼承桐城派方苞、姚鼐而自立風格，創立晚清古文的「湘鄉派」。
國藩論古文，講求聲調鏗鏘，以包蘊不盡為能事；所為古文，深宏駿邁，能運以漢賦氣象，故有一種雄奇瑰瑋的意境，能一振桐城派枯淡之弊，為後世所稱。曾氏宗法桐城，但有所變化、發展，又選編了一部《經史百家雜鈔》以作為文的典範，非桐城所可囿，世稱為湘鄉派。
清末及民初嚴復、林紓，以至譚嗣同、梁啟超等均受其文風影響。著作收於《曾文正公全集》中。
生前出版影响深远的《曾国藩家书》，另还著有《挺经》、《冰鉴》等现代畅销书。
咸豐二年（1852年）十一月，太平軍自湖南北出，攻克漢陽。1853年曾國藩建立地方團練，仿傚之前胡林翼建湖北团练即楚勇，湖南即稱為湘軍，分陸軍、水師兩種，士兵則招募湘鄉一帶農民為主，月军饷朝廷约每兵三两半银，湘军即五两半，湘军採用「兵员自募、权归主将」的做法，将「兵为国有」变为「兵为将有」，薪俸為一般綠營的三倍左右，全軍只服從曾國藩一人。
1854年，總計有陸軍十三營六千五百人，水師十營五千人，會集湘潭，誓師出征。初戰在岳州、靖港敗於太平軍，接連戰敗，曾國藩幾跳水自盡，在上書時，只能以“屢敗屢戰”自嘲。
後重整軍备，復佔岳州、武昌，太平軍勢力退出两湖。1858年5月，攻佔九江，氣勢很盛；1860年，曾国荃包围安庆，以“扎硬寨，打呆仗”聞名。1864年，湘軍攻破天京城（江宁府城）。
太平軍抵抗湘軍，讓湘軍吃足苦頭，天京城破時，曾國藩說：“今粵匪之變，蹂躪竟及十六省，淪陷至六百余城之多，而其中兇酋悍黨，如李開芳守馮官屯、林啟榮守九江、葉芸來守安慶，皆堅忍不屈。此次金陵城破，十萬餘賊無一降者，至聚眾自焚而不悔，實為古今罕見之劇寇”。
曾國藩入南京後，湘军大肆焚掠，“……分段搜殺，三日之間斃賊共十余萬人，秦淮長河，屍首如麻，……三日夜火光不息。”南京文士李圭道：“至官軍一面，則潰敗後之虜掠，或戰勝後之焚殺，尤耳不忍聞，目不忍睹，其慘毒實較‘賊’又有過之無不及，餘不欲言，餘亦不敢言也。”太平天国强盛时，南京最多有百万人，可屠城之后十多年，死走逃亡，到光绪帝登基时，南京只剩不到五十万人。
攻陷天京后，曾国藩巧言上书“偽宮賊館，一炬成灰，並無所謂賦庫者，然克復老巢而全無貨物，實出微臣意計之外，亦為從來罕見之事”。
曾國藩就地處死太平軍降將李秀成，原因可能是李秀成想效法姜維詐降，也不想把李押解北京以遭受酷刑。趙烈文記述李秀成在臨死前說“中堂厚德，銘刻不忘，今世已誤，來生圖報”。据说曾先要求李写太平军失败原因，李一周写出万字，曾再给李一小瓶毒药，请李自裁，也因此曾抗拒交押李至北京受极刑，得罪慈禧太后，故立大功但官途并不顺遂。
同治四年（1865年）五月，僧格林沁被捻军击毙，慈禧太后令曾國藩剿捻。曾國藩采取“以有定之兵，制无定之寇，专事近剿，不事尾追”的方針，在河南周家口、山東濟寧、江蘇徐州、安徽臨淮關分置四鎮，駐淮軍和湘軍八萬，將捻包圍在蘇、豫、皖邊區。又在淮北捻軍的根據地修築墟寨，清查戶口，實行保甲連坐法。但捻軍突破湘軍、淮軍的包圍，進入湖北。又突破開封、朱仙鎮間的賈魯河防線，東走山東。曾國藩被撤欽差大臣，李鴻章繼任。
曾國藩自剿捻以來，屢受慈禧的指責，成為晚年的一大心病，事實上，這時湘軍大部份裁撤，曾國藩只能用李鴻章的淮軍，不如湘軍容易差遣。各部协调不力，被张宗禹率捻军在贾鲁河一带突破，进入山东。
曾国藩写过很多关于为人处世的家书，他的部分家书得到很多读者的青睞。
他為自己立下課程十二條：
曾国藩一生笃好学问，作文每日不辍，是名副其實的儒家士大夫。欧阳兆熊说曾国藩一生三变：早年讲理学；办理团练军务时讲申韩；后学老庄。
曾国藩處理天津教案不力，曾被辛亥革命后的部分革命党人斥为“开就地正法之先河”。中华人民共和国成立后，由于各种政治原因，对曾国藩等封建时期的人物大加斥责。但自文化大革命后学术界政治气氛下降后，对曾国藩的评价日趋活跃，不乏赞誉之声。天津教案發生之時，曾國藩已患重病，李揚帆認為“曾國藩實際上死於處理天津教案導致的精神打擊。在如履薄冰的對外關係處理中，他的忠、信、篤、敬四字秘訣，未能挽救自己的名聲乃至生命。”
梁啟超在《曾文正公嘉言鈔》序內指曾國藩“豈惟近代，蓋有史以來不一二睹之大人也已；豈惟我國，抑全世界不一二睹之大人也已。然而文正固非有超群絕倫之天才，在並時諸賢傑中，稱最鈍拙；其所遭值事會，亦終生在指逆之中；然乃立德、立功、立言三不朽，所成就震古鑠今而莫與京者，其一生得力在立志自拔於流俗，而困而知，而勉而行，歷百千艱阻而不挫屈，不求近效，銖積寸累，受之以虛，將之以勤，植之以剛，貞之以恆，帥之以誠，勇猛精進，堅苦卓絕。”
左宗棠对曾国藩的挽联：“知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，功错若石，相期无负平生。”
民国著名的清史学家萧一山将曾国藩与左宗棠对比：“国藩以谨慎胜，宗棠以豪迈胜。”
雲南的蔡锷将军对曾氏以爱兵来打造仁义之师的治兵思想推崇备至：“带兵如带子弟一语，最为慈仁贴切。能以此存心，则古今带兵格言，千言万语皆付之一炬。”
徐中约在《中国近代史》中如此评价曾：“曾国藩的政治家风度、品格及个人修养很少有人能予匹敌。他或许是十九世纪中国最受人敬仰、最伟大的学者型官员”，他随后说到“但是他却被马克思主义学者斥责为汉奸刽子手，为了满清异族统治者的利益，背叛及屠杀了同胞。”徐评论道“曾国藩虽然并非才华横溢，但却是一位坚持信念、孜孜不倦的士人”，“在居留京城其间，他与一些宋派理学的首要人物交友，并从他们那里获取了对“静”、“耐”和“约”的领悟，这些信念运用到实际事务中，即意味着处变不惊、临危不惧和务实克己。他在日后的生涯中将大大利益于这些品格。”
中国现代史上两位著名人物蒋中正和毛泽东都高度评价过曾国藩。青年时代的毛泽东曾说“愚意所谓本源者，倡学而已矣。博学如基础，今人无学，故基础不厚，进惧倾记。愚于近人，独服曾文正，观其收拾洪杨一役，完满无缺。使以今人易其位，其能如彼之完满乎？”即使在晚年，他还曾说：「曾国藩是地主阶级最厉害的人物。」蒋中正对曾国藩更是顶礼膜拜，认为曾国藩为人之道，“足为吾人之师资”，“其著作为任何政治家所必读”。他把《曾胡治兵语录》当作教导高级将领的教科书，自己又将《曾文正公全集》常置案旁，终生拜读不辍。
曾國藩更是心狠手辣之軍事家。曾國荃攻克安慶時，一日之內屠殺一萬餘名戰俘，其中參雜大量平民，曾國荃怕有報應，寫信給曾國藩。曾國藩在家書中竟然回應“自以杀贼为志，何必以多杀为悔。”
曾國藩的幕僚趙烈文在《能靜居日記》詳細記載南京城破：“……沿街死屍十之九皆老者。其幼孩未滿二三歲者亦斫戮以為戲，匍匐道上。婦女四十歲以下者一人俱無，老者無不負傷，或十餘刀，數十刀……”。湘軍大將彭玉麟見狀不滿，先後二次（1861年安慶之圍與1864年金陵之圍）致函曾國藩，要求大義滅親。當時金陵士大夫有隱語：「昨夜諸侯今庶人，江寧民家盡死人！」。南京百姓至今仍以「曾剃頭」、「曾屠戶」等詞稱呼曾國藩、曾國荃兄弟，形容曾國藩、曾國荃兄弟攻打南京時，屠殺平民無數。太平天國天京城破三十餘年後，譚嗣同在南京仍聽當地人說：“（湘軍）一破城，見人即殺，見屋即燒，子女玉帛掃數入於湘軍，而金陵遂永窮矣。至今，父老言之，猶深憤恨。”
1870年爆發天津教案，曾氏處理失當，一味指責天津民眾，將犯法的教民釋放，並且親自向法国道歉，全國輿論大嘩，“自京師及各省皆斥為謬論，堅不肯信”，輿論甚為不滿，稱其為曾國賊，使曾國藩的聲譽大受影響，曾國藩只好屢屢道歉，自稱：“外慚清議，內疚神明”，曾國藩後來隱蔽不出，避免被直隸人民詬罵。此事讓他憂憤成疾，身體江河日下，两年後即病死。
歷史學家范文瀾稱其為屠殺同胞，媚滿媚外的「漢奸劊子手」。曾国藩全身患有嚴重的牛皮癣，傳說是蟒蛇转世。曾国藩最爱吃鸡，但又最怕鸡毛。據說蛇很怕焚燒雞毛的味道。但曾喜爱吃鸡屁股，常在胜战时或生日时，厨房会堆鸡屁，一盘如寿桃今蛋糕供他享用，所以曾所到之处，太平军没头，鸡没屁股之趣谈，以致曾之名学生李鸿章协助曾平太平，不学曾赶尽杀绝作法，李把俘虜列出自挑选成清新军，即淮军之始，但曾吃鸡屁的怪嗜好，后来曾直京任大官，竟授与西太后吃，胶脂可养颜美容。参考资料：《崇德老人八十年谱》