李渊
唐高祖李淵（），字叔德，陇西成纪人，唐朝開國皇帝，618年6月18日－626年9月4日在位共8年 。即位前是隋朝外戚、唐國公、山西河東郡慰撫大使、右驍衛將軍。是隋文帝楊堅皇后獨孤伽羅的外甥，隋煬帝楊廣的表兄。於玄武門之變后不久被逼禪位于唐太宗，稱號“太上皇”。
据《旧唐书》高祖以周天和元年生於長安，太宗在貞觀八年三月甲戌（初二）上壽，推其应为天和元年三月初二（566年4月7日）生。据《册府元龟》记载，李渊以北周天和元年十一月丁酉（566年12月21日）生於長安，似有誤。父親李昞，北周安州總管、柱國大將軍，襲封唐國公。李渊七岁，父亲去世，李渊世袭为唐国公。
581年，隋文帝逼迫北周静帝禪让，李渊任千牛備身（皇帝的禁衛武官），因李淵母親為隋文帝獨孤皇后姐姐，后累任谯、陇、岐三州刺史，荥阳郡太守。604年，隋文帝駕崩，遷樓煩太守，隋煬帝大業元年（605年）遷殿内少监；大业二年，除郑州刺史；大業九年（613年），遷衛尉少卿。是年隋煬帝征高句麗，李淵在怀远镇（今辽宁朝阳附近）負責督運。楊玄感之亂，煬帝詔李淵為弘化留守，知關右諸軍事。可見李淵與隋朝宗室關係密切，參與了朝廷的衆多大事，他也趁此機會招納人才，引起煬帝猜忌，李淵懼而以酗酒、受賄等行爲“自污”。
大業十一年（615年）李渊任山西河东郡慰抚大使。大業十二年（616年）升为右骁卫将军。大業十三年（617年）正月遷太原郡留守，7月殺郡丞王威、武牙郎將高君雅，打着勤王定乱，迎回隋天子的旗号正式开始於晉陽縣起兵。晋阳起兵即得到李氏宗族及姻親的響應。他一邊招降叛軍、流寇，一邊派親族迅速進兵，並且借助突厥始毕可汗的500骑兵进攻隋大兴城，于12月攻克。
他拥代王杨侑做傀儡皇帝，遥尊隋煬帝為太上皇，受假黃鉞、使持節、大都督內外諸軍事、大丞相，進封唐王，不久進位相國，加九錫。
義宁二年三月十一丙辰日（隋恭皇帝楊侑的年號，公元618年4月11日），隋煬帝在被叛臣宇文化及所弑後，義宁二年五月二十四日（公元618年6月18日），隋恭帝禪讓，李淵稱帝，建立唐朝，隋朝滅亡。李淵開始著手消滅其他諸侯、軍閥，展開唐朝統一戰爭，他的兒女李世民、李建成、李元吉、平陽昭公主、侄子李孝恭、名将李靖、李世勣等人的征討下，用了七年时间，先后消滅薛仁果、薛举、李軌、宋金剛、劉武周、王世充、竇建德、蕭銑、杜伏威和梁师都等割據勢力。
最後一個梁师都是在貞觀二年（628年）被平定的，此時他早已经將皇帝位讓给次子李世民了。同時他又利用東突厥和西突厥之間的分裂，維持了北方的邊界，这是他有力量能夠奪取中原的主要條件（参見唐與突厥的戰爭）。
在官制上李淵于武德七年（624年）頒布了唐的官僚制度，基本使用了隋的制度。在農業方面他於武德七年（624年）頒布均田制；對稅捐他也做了調節，減輕了受田農民的負擔。在法律上他廢棄了隋煬帝的許多苛政，頒布了武德律。李淵對唐朝的措施，為唐太宗“貞觀之治”打下了非常重要的基礎。
高祖在位期間，没有能儘早確立及處理好繼承人問題，雖然他一早立長子李建成為太子，他眼見皇太子李建成與各兒子明爭暗鬥，他卻一再的縱容，圖讓眾子互相制衡並未加以控制，同時次子李世民擁護者眾多，導致太子李建成、李元吉和李世民之間的矛盾激化。
最終李世民先下手為強發動政變，史稱玄武門之變，李建成、李元吉被李世民所殺，李世民的軍隊控制了長安，聲稱是二人作亂伏誅，加上群臣的支持和擁戴，李淵被迫將軍國大事交由李世民處理，而李建成、李元吉不但被追廢為庶人從李氏族譜裡被除去，二人所出諸子也遭誅殺殆盡且皆被除宗籍。
三天後，高祖立已掌握實權的次子李世民為皇太子，三個月後便將帝位內禪給李世民，自己退位為太上皇，貞觀三年，移居弘義宫。
貞觀九年五月初六日（635年），太上皇李淵逝世，享壽六十九歲。死後諡號太武皇帝，廟號高祖，葬在獻陵。唐高宗上元元年（674年）八月，改上諡號為神堯皇帝。唐玄宗天寶十三載（754年）二月，上尊號神堯大聖大光孝皇帝。
根據《舊唐書》和《新唐書》，兩者都聲稱李淵是受到次子李世民的唆擺才起兵反隋。根據這兩部史書的記載，李世民通過裴寂把李淵引進隋煬帝的晋陽行宮，灌醉了李淵，使得李淵酒後與宫女發生了關係，迫使李淵起兵。
反隋應該是李淵本人的意思。孟憲實認為無論從政治影響、軍事經驗、經濟實力還是從社會地位来比較，李世民都無法與李渊相提並論。即便是有人願意结交李世民，也是因為看重了李世民背後的李淵。李世民要结交那些非法的豪杰大俠，沒有背後李淵的政治經濟資源幾乎是不可能的。晋陽起兵的歷史真相是，以李淵為首的軍事政治集團，看到隋朝大勢已去，於是開始謀劃奪取最高權力。這個集團的核心人物當然是李淵，作為李淵的次子，李世民不過是李淵手下的一員得力幹將而已。因為父子關係，李淵信任李世民，李世民很早就參與了晋陽起兵的謀劃，並且承擔某些具體的任務。但是，只有李淵才是主謀這個地位是任何人都無法取代的。”。
李渊的祖父李虎曾為尚书左仆射，封隴西郡公，賜姓大野氏，與宇文泰等共八位柱国大将军并称八柱国。宇文泰的家族建立北周後，李虎已經去世，获封陇西郡公。父親李昞，北周安州總管、柱國大將軍，襲封陇西郡公，于550年加封唐国公，是为唐仁公，追封李虎为唐襄公。李渊七岁丧父，襲封唐国公。
李渊是隋炀帝杨广的姨表兄弟。北周明帝的明敬皇后、李淵生母元貞太后、隋文帝的文獻皇后分别是西魏八大柱国之一独孤信的長女、四女、七女。
据传统史料所载，唐朝皇室出自隴西李氏，為李暠第二子李歆的后裔，多称陇西狄道（陇西郡狄道县）人，亦可称陇西成纪（陇西郡成纪县）人。
由于唐朝皇室以老子后裔自居，崇尚道教，唐初武德九年太史令傅奕上疏抬道抑佛，引发佛道论争。和尚法琳作《破邪论》《辨证论》反对傅奕。法琳反对唐朝皇室为老子李耳后裔之说，亦与隴西李氏无关，而是拓跋氏后裔，法琳因而触怒唐太宗，被流放益州而死。宋代朱熹與鄭思肖以李唐閨門失禮家法繆戾，有李唐源自夷狄的說法。
馮承鈞认為李虎的兄弟名為起頭與乞豆，懷疑李淵家族有可能出身胡人。陳寅恪在〈三論李唐氏族問題〉中舉證李淵先祖李熙出身漢族。劉盼遂與王桐齡考據認為李淵家族應為拓跋氏後裔。劉盼遂之後取消了自己的观点，但其學說仍引發學界如向達與陳登原等人的討論。因為唐朝先人曾被賜姓大野氏，台灣學者劉學銚認為唐朝皇室有源出高車的可能。中国学者苏日巴达拉哈也主張李淵家族出自高車。
陳寅恪依据唐祖陵在今河北省境，認為李唐出身赵郡李氏，因宇文泰关中本位政策“以关内诸州为其本望”，所以改赵郡郡望为陇西郡望。实际上不是赵郡李氏破落户，就是广阿庶姓李氏的假冒牌。姚薇元认同此观点，并认为近人对于李唐氏族出于异族的举证虽不无可疑，但终究缺乏实证。
朱希祖经考据认为李熙与李买得不是同一个人，李熙曾作为强宗子弟镇戍武川，后卒于武川。其子李天锡为避六镇兵乱，携父遺骨南迁于赵郡广阿，因以为家，不久亦卒。其子李虎将父祖合葬，即所谓唐祖陵。李氏并非出身赵郡李氏，而确系为隴西李氏。
陳寅恪認為李虎家族父系先世雖為漢人，但李淵家族長期與鮮卑貴族通婚，母系有外族血統。這個說法得到錢穆、薩孟武等人的支持，如《劍橋中國史》等著作皆採用這個說法。岑仲勉曾討論繆鳳林支持李唐家族為胡漢混血，他列舉李唐皇族與鮮卑聯婚事跡，但認為血統混合是自古甚多，不值得討論。
高祖有二十二個兒子：
高祖有十九個女兒，史书未记录具体排行，见于个人记载：
死後追贈的封號以粗體字表示。
李淵善於騎射，與其妻竇皇后的成親曾經為一時佳話，竇氏未嫁之時為貴族，樣貌豔麗，明艷照人，故其父北周大將竇毅不肯輕易許嫁女兒。故而舉辦射箭之賽，比武招親，要求來求親的公子們，在一「雀屏」（繪有孔雀的屏風）上射箭，以射中孔雀為標準，李淵憑藉準確的目力與勁道，於數步外射箭，竟然成功射中「孔雀的眼睛」，而娶得竇氏，這段佳話流傳後世成為成語「雀屏中選」。今陕西省西安市碑林区，一街道名为「窦府巷」，以窦姓府第在此而得名，亦有传说此「窦府」即窦毅之府。《隋唐英雄传》(2003年)