哺乳困難
哺乳困難是指在母乳哺育（由婦女的乳房分泌的母乳哺育嬰兒或是幼兒）過程中遇到的困難。嬰兒有吸吮反射，會吸吮乳頭並且吞嚥母乳，而母乳是嬰兒最好的營養來源，不過還是會在一些情形下，母乳哺育有其困難性，在一些罕見的情形下，甚至禁止餵母乳。
哺乳困難可能來自餵母乳或是採集母乳上的困難，也可能是在於餵母乳對嬰兒本身健康的影響。
哺乳本身的問題其實不少見，不過若在嬰兒出生後就儘可能的提早將嬰兒放置到母親的乳房前，有可能可以避免一些問題。美國兒科學會有關嬰兒哺乳的政策提到：「先讓母親完成第一次哺乳，再進行嬰兒稱重、洗澡、疫苗注射以及眼部預防性給藥。」。許多哺乳上的問題可以透過適當的醫院程序、經過適當訓練的護理人員及醫院人員、语言病理专家及哺乳顾问来解決。另外志願性的哺乳推廣組織也可以提供許多資訊。
許多因素及疾病會影響哺乳： 乳房疼痛會干擾哺乳，影響哺乳成功的比率。乳房疼痛是放棄純母乳喂養原因的第二名，僅次於泌乳量不足。
有時會造成嬰兒含乳困難，這類型的媽媽要哺乳前，需要額外的處理。媽媽在嬰兒出生後進行處理，每天自行將乳頭拉出幾次，先用泵浦或是塑膠針頭將乳頭拉出，然後讓嬰兒放到乳房前面。
（Breast engorgement）是指女性分娩後36小時內，會出現的充血情形。一般來說，會感覺乳房很沈重，但不會有痛覺。依嬰兒的需要餵母乳是避免乳房腫脹疼痛的主要方式。
若乳房中的母乳過多，就會因脹奶而感到疼痛，若是沒有將足量的母乳從乳房泌出，會有乳房腫脹的情形。大約會出現在分娩後第3天到第7天之間，生第一胎的產婦較容易出現。血液供應量的增加、母乳的累積以及乳房本身的變化都可能造成會疼痛的乳房腫脹。腫脹可能會影響乳暈、乳房週邊或是整個乳房，一方面會帶來疼痛，也會改變乳暈/乳頭的形狀，讓新生兒無法正確含乳，這兩者都會影響哺乳。在乳房腫脹後，新生兒的含乳可能只包括部份的乳暈，這會進一步刺激乳頭，不利於母乳排出，會讓乳房更疼痛。乳房腫脹也可能是乳頭疼痛、哺乳技巧不當、哺乳頻率過低或是母嬰分離所帶來的結果。
要避免乳房腫脹疼痛或是改善此情形，可以進行哺乳、將母乳擠出或是利用吸乳器。輕柔的按摩可以幫助母乳流動，減少壓力。壓力減少後會讓乳暈組織軟化，可能會有助於哺乳。在哺乳前進行乳房热敷，並擠一些母乳出來也會讓哺乳更有效。有些研究者指出在哺乳後，媽媽需將母乳用吸乳器擠出，或是進行乳房冷敷來減輕疼痛及血管分佈。有一項已發表的研究指出，可以將冷凍的包心菜葉放置在乳房上，但其他團隊試圖重現研究結果，有些可以重現，也有些不行。非甾体抗炎药或是对乙酰氨基酚可能可以緩解疼痛。
乳頭酸痛或是疼痛可能是最常見的產後併發症。多半是在產後第二天開始的，不過會在五天內改善。不過若在一週後有乳頭疼痛、非常疼痛、龜裂或是局部的腫脹，都是不正常的，需要就診作進一步的檢查。乳頭疼痛最常見的原因是因為嬰兒未正確含乳。因素包括含乳時含的乳暈面積太小，造成乳頭壓力太大，在哺乳後異常釋放所造成。不當的使用擠乳器及外用藥物也可能會造成乳頭疼痛。乳頭疼痛也可能是感染的跡象。嬰兒咬乳頭也可能是造成乳頭疼痛的原因。
乳房念珠菌症的症狀包括乳房疼痛、癢、灼熱及紅腫。嬰兒的舌頭可能會呈白色，且白色無法擦掉。念珠菌症很常見，可能會和嬰兒的鵝口瘡有關。
在接受治療時母親和嬰兒都需要接受治療。第一線的治療包括 耐絲菌素、酮康唑及咪康唑，塗抹在母親的乳頭處，嬰兒則是口服給藥。若需要根除感染，也要嚴格清洗衣物和吸乳器。
另一種念珠菌症的處方外治療是使用龍膽紫。多半會有效，而且很快會復原，不過龍膽紫會染到衣服上，感覺比較凌亂。嬰兒的嘴唇會因此呈紫色，但幾天後就會消失。
乳汁滯留（Milk stasis）是指乳腺管堵塞，無法正常分泌母乳。這可能只影響部份的乳房，而且沒有感染的情形。可以透過調整嬰兒在哺乳時的位置或是在哺乳前局部熱敷來處理。若發生不止一次，需要進一步的評估。
乳腺炎是乳房發炎的情形，會有局部疼痛、發紅、肿胀、發熱的情形。乳腺炎後期會有系統性感染的症狀，例如發燒或是惡心。最常在分娩後二至三週出現，不過也有可能會在其他時候出現。乳腺炎一般是源自原發性或是繼發性的乳汁滯留，之後有系統性的感染。會造成乳腺炎的細菌有葡萄球菌属、鏈球菌屬、大腸桿菌。若症狀輕微，最理想的治療方式是繼續哺乳、多休息以及補充足夠的水份。
（OALD）是指在哺乳時，母乳受壓力從乳房噴出。噴出的母乳會讓嬰兒喝母乳的速度過快，也可能在將母乳嚥下時，也嚥下太多的空氣。
偶爾會出現因為乳頭（）造成的乳頭疼痛。本質上是因為血液無法流到乳頭，造成乳頭發白，這可能是因為以往哺乳造成的乳頭創傷或是乳頭念珠菌感染造成。在含乳時會非常疼痛，在二次哺乳之間，在乳頭發白時也會有突然性的疼痛。可以按摩乳頭，幫助血液流入以減輕疼痛。有些情形下，心臟藥物硝苯地平有助於血液再流到乳頭
患有半乳糖血症的嬰兒無法消化乳糖，因此不適合吃母乳。若母親有肺结核病尚未治療、服用抑制免疫系统的藥物、有人類免疫缺陷病毒、或是使用一些有潛在危害的物質（例如濫用可卡因、海洛因或苯丙胺），哺乳可能會對嬰兒有害。其他情形下，只要不是急性中毒，環境污染物對嬰兒的潛在影響都比不上因沒有餵母乳而對嬰兒造成的影響。雖然像汞之類的重金属在環境出現，是哺育嬰兒時需要關注的問題。但母乳對神經發展的幫助大於潛在神經毒性物質的影響。
乳瓶的奶嘴或是安撫用的奶嘴會抑制嬰兒的吸吮反射。而當嬰兒放在乳房前面的時間越短，母親的母乳分泌量就會減少。嬰兒吸吮乳瓶奶嘴或是安撫奶嘴的時間會讓嬰兒在乳房前吃奶的時間變短。
母親若有尚未接受治療的開放性結核病，在有傳染力的時間不適合哺乳 。依照2006年美國小兒科學會的紅皮書：
若在有接種卡介苗的地區，世界衛生組織提供治療建議，並且建議母親繼續哺乳。結核病可能是先天性的，或通過空氣傳播的液滴而感染的。
柳葉刀雜誌的研究指出只餵母乳的嬰兒，被HIV陽性的母親感染HIV的風險為4%，若有餵母乳及配方奶，風險上昇到10%至40%。2000年有關HIV感染的研究指出「主要的HIV病毒傳播出現在母乳餵養的初期」，在肯亞的隨機控制實驗中，75%的母乳感染是出現在餵母奶的前六個月。此研究在配方奶粉沒有廣泛使用或是無法安全取得的開發中國家格外的重要。事實上，世界衛生組織在1987年及1992年建議在 營養不良及感染為新生兒主要死因的國家，不論其血清是陰性或是陽性，都建議餵母乳。1996年UNAIDS提議開發中國家的婦女在個人層面考慮哺乳的好處及風險，對於餵母乳或是配方奶一事作出明智的選擇。在明確瞭解AIDS疾情之前，研究者曾指出需要增加哺乳比率，並且告知餵配方奶的風險，包括腹瀉及消瘦症風險的上昇。D Jelliffe和E Jelliffe也批評美國嬰兒配方奶公司在一些資源不足地區的行銷方式，稱為「廣告造成的營養不良」（comerciogenic malnutrition）。1992年的研究指出嬰兒的健康也可能受到水質的影響，而許多資源不足國家的水中會含有許多的致病源，這些是母乳中不會有的。 決大多數的處方藥物和成藥都可以在哺乳時使用，不過有些會在哺乳時隨著母乳進入嬰兒體內
若有產婦在分娩後仍然吸菸，若比較完全不餵母乳以及吸菸並且餵母乳二種選擇，餵母乳會對嬰兒較有益處，有證據顯示餵母乳可以幫助嬰兒對抗許多感染病，特別是腹瀉。即使嬰兒會因此暴露在母乳中的尼古丁影響下，但罹患急性呼吸道疾病的機率會低於母親吸烟，且餵配方奶粉的嬰兒。因此餵母乳的益處大過直接攝取到母乳中尼古丁的風險。
若在產婦在哺乳期間仍有吸煙，比較需要關注的因吸煙會引發母乳的碘含量減少，而嬰兒也會隨之受影響。吸煙也會減少母乳的分泌量以及母乳的成份，每天的母乳分泌量會因此減少250–300 mL。除了每天所分泌的母乳量減少之外，這也會使母親提早讓嬰兒離乳。母乳成份的改變也會影響嬰兒的日常行為，例如嬰兒腸絞痛及哭鬧，這也會讓嬰兒提早離乳，這對嬰兒的營養是不利的。
而且，產婦吸煙時攝取尼古丁會透過母乳進入嬰兒體內，也就讓嬰兒攝取了尼古丁。
產婦若每天吸煙超過二十根，會減少母乳的分泌量，餵母乳的嬰兒會有嘔吐 、腹瀉、心率加快及躁動的情形。若嬰兒暴露在有吸烟的環境下，會增加嬰兒猝死症（SIDS）的機率 。若有吸烟的產婦要進行哺乳，一般會建議不要在吸烟時哺乳，也不要在吸烟後立刻哺乳，也會鼓勵減少尼古丁的攝取量，甚至暫時戒烟。
關於酒精，美國兒科學會提到，在哺乳期間「一定建議適當飲酒即可」，而且在飲酒後二小時內不要哺乳或是用擠乳器收集母乳。2014年的回顧研究指出「即使是理論上狂飲的案例中，只要偶爾飲酒，嬰兒不會透過母乳吸收到過多的酒精，可能也不會有不良的影響」。
若母親攝取過多的咖啡因，會讓接受哺乳的嬰兒易怒、睡不著、焦慮，以及增加哺乳的量。若適當攝取（每天一至二杯咖啡、茶或是可樂），一般而言不會有影響。若母親吸烟，一般認為會增加咖啡因對嬰兒的影響
美國兒科學會將大麻列為會透過母乳傳遞給嬰兒的物質。研究指出大麻中的一些物質具有很長的生物半衰期[48]
若嬰兒完全靠母乳餵養，母乳是唯一的營養來源，則母親維持健康良好的生活型態就格外重要，特別是好的飲食。每天消耗1500至1800卡可能會讓每週減少450克的體重。在饑荒中的母親其分泌的母乳可能有非常高的營養成份，不過營養不良的母親，母乳也可能會缺少像是鐵、鋅及維生素B等營養素。其泌乳量也可能會比營養正常的母親要少。
沒有在哺乳時絕對禁忌、不能吃的食物。不過嬰兒可能會對母親吃的特定食物感興趣或是不感興趣。