古雅典
古雅典是一個古希臘城邦。城邦時代，位於阿提卡平原，科林斯灣和愛琴海的匯流之地。核心是高地衛城，依靠阿瑞斯山，後來成為在阿提卡平原發展而成的城邦。
雅典以前是一個普通的城邦，經過梭倫、庇西特拉圖、克里斯提尼、伯里克利先後執政，在希臘城邦的影響力與日俱增；波希戰爭爆發後，帶領希臘城邦擊敗波斯，戰後，擁有舉足輕重的地位，但經過伯羅奔尼撒戰爭後，雅典趨於衰落，標示著希臘城邦文明走向盡頭。
雅典在古希臘文明中政治、歷史、經濟、文化等方面，扮演重要的角色，在主流是君主專制的古代世界中，希臘雅典保留石器時代的直接民主，並發展成為影響現代人民主觀念極深遠的民主政治體制。特別是在黃金年代，雅典成為希臘城邦中的人才薈萃之地，許多聞名後世的學者、文學作品、建築物等等，都出現在這個時代，对此，伯利克利给予极高评价，认为雅典是全希腊的学校，它奠定了西方文明的基礎。
在古希臘语中，雅典为，又称和，是智慧女神雅典娜的名字。根據希臘神話，智慧女神雅典娜与海神波塞冬为争夺雅典的保护神地位，於是分別拿出一樣物品供人類挑。海神赐给人类一匹象征战争的壮马，而智慧女神雅典娜献给人类一颗枝叶繁茂、象征和平的油橄榄树。人们渴望和平，结果这座城市信奉女神雅典娜。从此，她成了雅典的保护神，雅典因之得名。
希臘神話記載，前1550年，凱克洛普斯是那時的雅典國王。当時的雅典只是個小村莊，在他任內發生了一件重要的大事，即選擇雅典娜為雅典的守護神。凱克洛普斯的曾孫忒修斯是希臘神話的英雄，討平愛奧尼亞人，建立有規模的城邦。多利安人大舉入侵伯羅奔尼撒半島後，愛奧尼亞人與麥西尼亞人遷徙到雅典城，其中有個，利用雅典王室內訌，發動政變，成為雅典城的新王。
美蘭薩斯去世後，其子科德鲁斯即位，多利安人入侵阿提卡半島，科德鲁斯率領軍隊抵抗，多利安人祈求神諭：「多利安不殺雅典王必能得勝。」，科德鲁斯知道這個消息，為了拯救國家，喬裝成平民，隻身潛入多利安人的軍營，但立刻被殺害，多利安知道此事，知道違反神諭，便自行撤退，雅典人有感於科德拉斯的事蹟，決定廢除王政，雅典這時就從君主政體改為貴族政治，科德鲁斯之子墨冬，擔任雅典人所選出的第一任執政官，在他任內，許多伯羅奔尼撒半島的愛奧尼亞人難民逃到阿提卡，於是人口越來越多，於是決定向外發展，墨冬的弟弟安德羅維克拉斯（Androcles），帶著愛奧尼亞人，去小亞細亞沿岸移民，是為「愛奧尼亞殖民地」。
雅典貴族勢力抬頭，逐漸降低執政官權力，成為民主政治的開端，不過由於貴族獨攬軍政宗教大權，實際上為專制的寡頭政治，貴族大權在握，利用職權，欺壓平民，由於阿提卡地區經濟的發展，產生新興的貿易階層，平民與貿易階層向貴族請求改革，德拉古在此背景下，制定，仍然沒有解決貴族與平民之間矛盾，這個時期大多數希臘城邦跟雅典有相似的情況，一些野心家發動政變，推翻寡頭政治，希臘人稱之為僭主政治，库伦效法其他城邦的情況，企圖發動政變，奪取政權，不過卻失敗了，不過雅典貴族與平民之間矛盾越趨激烈。
梭倫為了解決貴族與平民之間的矛盾，出任執政官後。他全面改革雅典內政，史稱“梭倫改革”。改革重點主要在政治與經濟兩方面，政治方面，第一：設立四百人議會，允許非貴族出身的五百桶戶pentakosiomedimnoi、騎士階層hippies和有軛牲階層zeugitai參加。第二：准許雇工階層thetes參加全民議會及擔任法庭陪審員；經濟方面，第一：頒布「債務解除令」，禁止以債務迫人為奴隸。第二：種殖葡萄、橄欖經濟作物，發展工商業。這些改革表示雅典平民反抗貴族統治獲得成功，為民主政治的發展奠下基礎，此後，雅典一直照著梭倫改革的路線發展。不過梭倫改革有一定的局限性，他一方面提高平民經濟水準，另一方面又要維護貴族的政治特權。改革並未落實平民對土地的要求，也沒有賦予他們平等的政治權利。這樣的結果是既無法滿足底層平民，又導致貴族利益受損，得到最多益處的是中層階級的工商業者，當他完成改革后，了解到必然招致雙方的反彈，便與雅典人約定十年內不准改變他的改革。而後離開雅典遠遊。梭倫離開後，雅典內政不穩，產生內部權力鬥爭，梭倫的親戚庇西特拉圖脫穎而出，雅典進入僭主統治時期，直到前541年，他的政權才算穩固。在政治、軍事、外交、工業、文化等方面都有所建樹，庇西特拉圖主政時期，他是一位開明的僭主，政策則是延續梭倫改革的路線，比梭倫的力度大得多，打擊貴族，增進人民的利益，雅典在庇西特拉圖治下，在希臘城邦影響力與日俱增，前527年，庇西特拉圖逝世，他的兒子希庇亞斯繼位後，由於專權殘酷，欺壓人民，漸失民心，克里斯提尼得到斯巴達幫助後，推翻希庇亞斯，僭主統治結束。克里斯提尼，在政治制度有了重大改革，第一，將四百人議會擴大為五百人議會，每個公民都有參政的機會。第二：，建立「十部落制」，打破以階層、地域與種族本位思考，培養以雅典城、阿提卡地區的城邦觀念，第三：创建了陶片放逐法，让民众有权将一位公民放逐长达十年，防止野心家对民主制度的破坏，克里斯提尼執政時期，雅典工商業繁榮，引起其他城邦的嫉妒，在此危機下，克里斯提尼想跟波斯結盟，雅典人民不願向波斯臣服，克里斯提尼只好引退，波斯趁機聯合其他各邦，進攻雅典，不過雅典成功化險為夷，在波希戰爭扮演重要角色。波斯首先征服了古希臘城邦在小亞細亞西岸建立的殖民地，並於公元前492年、前490年與前480年發動對希臘半島的海陸攻勢，史稱「波希戰爭」，雅典城曾被大肆破壞，仍然帶領希臘聯軍擊敗波斯，經過此役，雅典揚威古希臘世界。之後在伯里克利領導下，進入伯里克利时代，憑籍「提洛同盟」的軍力，一躍成為古希臘世界中最為強大的勢力，伯里克利重建雅典城，成為人才薈萃之地，許多學者、作家、哲學家、建築物等等，都出現在這個時代，這是雅典最為光輝耀眼時期，也是古希臘的全盛時期。
雅典利用「提洛同盟」，擴張自身勢力，演為「雅典帝國」，讓斯巴達所領導的伯羅奔尼撒同盟深為不滿，終於爆發伯羅奔尼撒戰爭，長達二十多年的內戰中，雅典在西西里遠征的失敗，使雅典承受致命性的打擊，加上斯巴達也在波斯幫助之下，建立海軍，終於打敗雅典，戰後，雅典喪失了強國地位，也標示著古希臘文明的衰落。前322年，雅典在拉米亞戰爭中被馬其頓帝國征服，喪失了獨立地位。公民大會是雅典的最高權力機關，每隔十天召開一次，所有年滿二十歲以上的男性公民有權參加，公民可在會上提出任何建議或批評公職人員，討論一切內政外交政策，做出決議，所有的提案，在開會前五天予以公布，以便讓參加者事先做好準備。緊急情況時，可以臨時召開。大會的會場最初在雅典的阿哥拉，之后在雅典衛城西邊的普尼克斯山崗上，有时也在狄俄倪索斯剧场或比雷埃夫斯。大會召開時，每個公民發表自己的提案，然後由支持或反對提案的人一一上台發言，表示理據，之後進行表決。表決的方式是舉手或投小石頭等等少數服從多數。五百人會議是雅典的最高行政機關，相當於政府。由十個地區部落，從所有公民各選五十人組成。五十人是按人口比例抽籤選出。五百人會議成員分為十組，輪流在一年的十分之一時間當政，處理國家的日常事務。每組五十人，內部每天抽籤選一人值班，任期一晝夜，掌管國家檔案、城邦印章和金庫的鑰匙。國家的任何問題都矛須先經過五百人會議的討論，然後交由公民大會議決。召開和主持公民大會，也由五百人會議負責。雅典的軍隊按地區部落徵兵，每個部區部落提供一隊重裝步兵、騎兵和水兵，並選舉一名將軍為統領。由十名將軍組成將軍委員會，任期一年，負責軍事指揮的事務。十名將軍中有一人為首席將軍，那就是統帥。每一位公民，都必須服兵役，到六十歲之前，都有可能接受徵召參戰。陸軍的組成有：輕甲步兵，成員為雇工階層thetes；重甲步兵，成員為有軛牲階層zeugitai；騎兵，成員為上流社會的五百桶戶pentakosiomedimnoi以及騎士階層hippies。海軍：由富裕人士，招募水兵，並由雇工階層thetes出任划槳手，使用政府提供的材料，自費製造戰船。雅典最高的司法機關是陪審法庭，由六千名陪審法官組成。這六千人，每年用抽籤的方式，在十個地區部落選出三十歲以上的公民。這些法官分配在十所法庭，每所另有一百名候補陪審法官。陪審法官每年改選一次。任何公民都可向法庭提出訴訟，以及幫助他人訴訟。陪審法庭做出的判決，雙方必須服從。
雅典土地貧瘠，由於可供農地很少，大量種植橄欖、葡萄。橄欖用途很多，包括食用、塗抹、照明及燃料。所以是雅典最重要的經濟農作物，政府採取專賣輸出，交換糧食，從小亞細亞與埃及地區輸入糧食。
雅典的冶金業、造船業、製陶業和建築業的發展規模很大。在當時，雅典所生產的「紅花」瓶遠近馳名，其特色在於色澤亮麗，精緻典雅。雅典還曾製造排水量達220噸的商船，這種船上掛上一張很大布帆，以一根牢固的船桅和桃桁作為支撐。另外在採礦業的發展，雅典的地質藏有大理、鋅、銀及鉛等礦物，開採這些礦物是雅典的收入來源之一。
雅典海外貿易的發展相當蓬勃。雅典曾經主宰愛琴海海域，其海外貿易遠及地中海及黑海等地區，雅典的比雷埃夫斯港是當時聞名希臘世界的商港，輸入的商品包括埃及、西西里、黑海的穀物、牲畜和皮革，米利都的羊毛，波斯和迦太基的毛毯，阿拉伯的香水，馬其頓和色雷斯的亞麻衣料和造船木材，另外還有各個地區運送到來的奴隸；輸出的商品包括橄欖油、葡萄酒、銅、鉛、銀、大理石、金屬製品和陶器。
雅典使用的貨幣是德拉克马。德拉克马銀幣以分量足、品質好、鑄造精緻著稱，加上有強大的海軍和雄渾的資金做後盾，許多希臘城邦都使用這種貨幣。雅典由於經濟繁榮，帶動銀行業的發展，使得神殿除了宗教信仰的功能外，還增加現代銀行的功能，政府和人民都把錢存到神殿，做為生息及投資理財的場所。
苏格拉底和他的学生柏拉图及柏拉图的学生亚里士多德被并称为“希腊三哲”。苏格拉底出生于雅典，被后人广泛认为是西方哲学的奠基者。柏拉图写下了许多哲学的对话录，并且在雅典创办了知名的柏拉图学院。亚里士多德 在柏拉图学院生活了20多年，在许多领域都留下广泛著作，包括了物理学、形而上学、诗歌、生物学、动物学、逻辑学、政治、政府、以及伦理学。
公元前五世纪，雅典产生三大喜剧诗人：克拉提诺斯、欧波利斯和阿里斯托芬。只有阿里斯托芬传下一些完整的作品，被誉为希腊“喜剧之父”。传说阿里斯托芬一共有44部作品，现仅存11部，包括《阿卡奈人》、《鸟》和《和平》等。
活跃于公元前五世纪到四世纪的欧里庇得斯、埃斯库罗斯和索福克勒斯并称为希腊三大悲剧大师，他们都在雅典生活过。埃斯库罗斯共创作90部悲剧和笑剧，而留下的只有7部，代表作《阿伽门农》，描写一个家族复仇的悲惨故事；索福克勒斯一生共写过123个剧本，如今只有7部完整的流传下来，《俄狄浦斯王》是他的代表作，展示了富有典型意义的希腊悲剧冲突——人跟命运的冲突；欧里庇得斯他一生共创作了九十多部作品，保留至今的有18部，完全将视线从神身上转移到了人，主角以小人物为主，而非对远古英雄的崇敬，代表作品包括《厄拉克特拉》和《特洛伊妇女》等。
智育教育為主，雅典男孩，一滿七歲，都必須到學校接受教育，時間大約七到八年。教學科目有讀書、識字、算術、幾何學、天文學等等，課本的內容全是荷馬史詩、赫西俄德、伊索等作品。
德育教育為主，雅典的男孩，滿十四歲，就算完成初等教育，可以選擇到社會上就業，或是到中等學校，接受二年的音樂、講演、天文學、修辭學、論理學。
體育教育為主，雅典的男孩，滿十八歲，就算完成中等教育，可以再進入到叫Ephebe的青年軍事學校接受軍事教育。學習跳高、競走、摔跤、拳擊、標槍、鐵饼等各種運動。鍛鍊體魄，保國衛民。還會學習到文學、雄辯學、修辭學、天文學、幾何學等學科，到二十歲才算完成高等教育，為智德體三育具備的公民，可以到社會選擇任何職業。
雅典的女孩，沒有到學校受教的權利。最多只能從父母學習家事，長大成人後，扮演賢妻良母的角色即可，如果接受教育，則會遭受到社會的非議。
雅典在伯里克利时代，藝術有著突飛猛進的發展，許多藝術家紛紛創作出流傳後世的經典作品。如米隆的作品掷铁饼選手、菲狄亞斯的雅典娜·帕德嫩，他也為帕德嫩神廟雕飾並且監工修建。波留克列特斯的持槍者。建築物方面，如帕德嫩神廟、酒神狄俄倪索斯劇場。