废除干部领导职务终身制
废除干部领导职务终身制是中国共产党和中华人民共和国在1980年代開始，邓小平、江泽民、胡锦涛三位最高领导人执政时实行的一项重要政治制度，终结了毛泽东时代的领导人终身制，建立起任期制和退休制度。
废除终身制是邓小平等人于1980年代推动的中国政治体制改革的开端和重要标志之一。
2018年第十三届全国人民代表大会第一次会议上通过的《中华人民共和国宪法修正案》中，中华人民共和国主席一职最长连任2届的规定被取消，这一改动引发了一定争议。
1980年4月23日，中共中央政治局扩大会议召开，会议通过了邓小平提出的《关于丧失工作能力老同志不当十二大代表和中央委员候选人的决定》，是废除领导干部职务终身制的开端。
1980年8月18日，邓小平在会议上发表了《党和国家领导制度的改革》的讲话（俗称“8.18讲话”），提出对现行制度存在的官僚主义、权力过分集中、家长制、干部领导职务终身制等各种弊端必须进行改革，而8.18讲话也成为了1980年代中国政治体制改革的开端。
1982年2月，中共中央和国务院试行退休制度，从企业中开始，逐步推广到党政机关职能部门。1982年9月，中共十二大通过了建立中国共产党中央顾问委员会，作为废除领导干部职务终身制的过渡性机构。
1982年12月，第五届全国人民代表大会第五次会议通过了《八二宪法》，是第四部中华人民共和国宪法。宪法规定国家主席、副主席、国务院总理、副总理、全国人大常委会委员长、副委员长、最高人民法院院长、最高人民检察院检察长等国家领导人的任期与全国人民代表大会相同，“连续任职不得超过两届”，象征着废除领导干部职务终身制正式确立。
1987年10月，中共十三大召开，邓小平离开了中央委员会和中央顾问委员会的岗位，开始部署退休安排。1989年11月，中共十三届五中全会上，邓小平辞去中共中央军委主席的职务，第二年再辞去国家军委主席的职务，正式退休，以行动废除了领导人终身制。其他中共元老，包括陈云、杨尚昆、薄一波、习仲勋等，随后也卸任领导职务，退出政坛，将权力移交给江泽民、李鹏、乔石、朱镕基、李瑞环等人组成的第三代中央领导集体。
2002年11月，中共十六大召开，以江泽民为首的中央领导集体成员，不再出任新一届中央委员会委员，开始离开领导岗位，将总书记权力移交给以胡锦涛为首的第四代中央领导集体。不过江泽民卸任中共中央总书记的职务后，仍然继续担任了两年中央军委主席兼国家军委主席的职务，事实上成为中华人民共和国最高统帅。2012年11月的中共十八大上，胡锦涛将总书记和中央军委主席的职务交给习近平，不再担任党内职务，仅保留国家主席兼国家军委主席，正式“裸退”，习近平称赞胡锦涛带头离开领导岗位是高风亮节的表现，标志着废除干部领导职务终身制进一步完善。
《中国共产党章程》和《中华人民共和国宪法》没有对中共中央总书记及中央军委主席的职务作出任期限制。而中共中央办公厅在2006年印发的《党政领导干部职务任期暂行规定》规定：“第二条　本规定适用于中共中央、全国人大常委会、国务院、全国政协的工作部门和工作机构的正职领导成员；县级以上地方党委、政府领导成员，纪委、人民法院、人民检察院的正职领导成员；省（自治区、直辖市）、市（地、州、盟）党委、人大常委会、政府、政协的工作部门和工作机构的正职领导成员。” “第三条　党政领导职务每个任期为５年。”“第六条　党政领导干部在同一职位上连续任职达到两个任期，不再推荐、提名或者任命担任同一职务。”
2014年，习近平发表《在庆祝全国人民代表大会成立六十周年大会上的讲话》，讲话中说：“评价一个国家政治制度是不是民主的、有效的，主要看国家领导层能否依法有序更替，全体人民能否依法管理国家事务和社会事务、管理经济和文化事业，人民群众能否畅通表达利益要求，社会各方面能否有效参与国家政治生活，国家决策能否实现科学化、民主化，各方面人才能否通过公平竞争进入国家领导和管理体系，执政党能否依照宪法法律规定实现对国家事务的领导，权力运用能否得到有效制约和监督。经过长期努力，我们在解决这些重点问题上都取得了决定性进展。我们废除了实际上存在的领导干部职务终身制，普遍实行领导干部任期制度，实现了国家机关和领导层的有序更替。” 中共党刊《求是》杂志2019年第18期重发了这篇讲话。
2018年，中共中央向十三届全国人大提议修改宪法，其中包括删除国家主席和副主席的连任限制。原先，根据邓小平在1980年提倡的“废除领导干部职务终身制”，重新设立原来被废除的国家主席和副主席，任期为五年一届，连任不能超过两届。修宪虽然删除了连任限制，但没有增減主席权力。不过从1993年开始，国家主席与中共中央总书记和中央军委主席形成“三位一体”的制度，根据中国共产党的领导原则和“枪杆子里面出政权”的政治理念，党总书记和军委主席是中国政治体系中拥有最大权力的两个职务，而这两个实权职位在《中国共产党章程》里都没有连任次数的限制。
由于“三位一体”制度，国家主席的连任限制被取消后，最高领导人担任的职务不再有任期制的束缚，有分析人士担心这意味着废除领导干部职务终身制实质上的打破，正像第一代领导人毛泽东可以终身担任中国共产党中央委员会主席直到去世。修宪以后，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席三个职务都没有连任限制，原则上可以无限连任。由于目前社会主义国家中，古巴、越南、老挝的国家领导人都有连任次数限制，在该修正案获得通过以后，中国将成为朝鲜外，另一个最高领导人可以终身任职的社会主义国家。此次修宪也可以视为实行近三十年来，经历三代领导人落实，废除干部领导职务终身制的终结。
而《人民日报》于2018年3月1日发表文章称，在国家主席任职规定上作出修改，是着眼于健全党和国家领导体制，在宪法上作出制度安排“不意味着改变党和国家领导干部退休制，也不意味着领导干部职务终身制。”十三届全国人大一次会议新闻发布上发言人张业遂回应，目前中共党章对总书记、中共军委主席，宪法对国家军委主席都没有做出“连续任职不得超过两届”规定。宪法也采取上述做法“有利于维护以习近平同志为核心的党中央权威和集中统一领导，有利于加强和完善国家领导体制。”习近平在中共十九届四中全会上，也继续强调国家领导层能否依法有序更替是衡量国家制度是否民主的重要标准。
2019年11月，BBC发表文章认为“习近平治下的中国有可能走上苏共前总书记勃列日涅夫的老路”，认为勃列日涅夫上台后结束了赫鲁晓夫开始的改革和有自由化色彩的承诺，加强了国家集中控制，这与习近平上台后的做法相似。
澳洲智庫組織洛伊國際政策研究所（Lowy Institute for International Policy）與美國戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）在2021年4月聯合發表報告，指出習近平的長期執政限制了新血磨練的機會，給中國未來的政治道路帶來不確定性，使中共面臨潛在的繼任危機。
相对同样1980年代的苏联，由于实行领导人终身制，在1982年勃列日涅夫死后，其继承人安德罗波夫和契尔年科因年纪大和健康差而先后在2年內病逝，一度陷入政治權力真空，苏联共产党在四年内失去了三位总书记，直至1985年少壯派戈尔巴乔夫繼任才正式確立權力更替，戈尔巴乔夫推行政治和經濟改革，因勃列日涅夫時代的黨內保守派仍有不少權力，導致劇烈權力鬥爭，最終出現八一九政變和導致蘇聯解體。
越南在1986年前也是领导人终身制，革新開放後废除领导人终身制，實行「四頭馬車」（越共中央總書記、国家主席、總理、國會主席由不同人出任，以達致權力平衡），但2018年至2021年越共中央總書記阮富仲曾經兼任越南国家主席。
中国1982年改革開放後废除领导人终身制，除了可以限制老人政治和确保权力交接稳定，亦可以讓黨內領導層可以有效接班，直至2018年習近平取消領導人連任限制。