乃木坂46
乃木坂46（）是日本大型女子偶像組合，成立於2011年8月21日；其出道時定位為另一女子偶像組合AKB48的「官方對手」（），但有獨立的幕後團隊，行銷策略及團體風格也與AKB48系列團體不同，惟總製作人同樣是秋元康。組合名字中的「46」是以英語讀作「Forty-six」，而非以日語讀作「四十六／」。目前共有42名成員，其中隊長為秋元真夏、副隊長為梅澤美波。其與2015年8月21日成立的櫸坂46（後更名為櫻坂46）、2018年8月20日成立的吉本坂46、以及2019年2月11日自櫸坂46獨立的日向坂46，構成大型偶像組合系列「坂道系列」。
乃木坂46最初是做為「AKB48官方對手」而成立的女子組合。与AKB48及其姊妹組合（如SKE48等）不同，舉行公演时并不擁有專屬表演場地（如AKB48剧场），但操作方式較為專業。在组合成立初期，據总制作人秋元康所述，公演上半部份結束後，将由觀眾投票決定下半部份的編舞排位，但后期此想法并未付诸一般化。團名取自坐落東京都赤坂地区乃木坂附近的「SME乃木坂大樓」，該建築為所屬唱片公司日本索尼音樂的前辦公大樓之一（於2018年2月16日售予傑尼斯事務所），亦是乃木坂46一期生最終甄選會的舉辦地。根据秋元康所说，组合名称中的「46」象徵「就算人數比AKB48少，也具有不遜於AKB48的幹勁」。
乃木坂46全體成員所屬的經紀公司為「」（乃木坂46LLC）。附屬於乃木坂46合同會社的「乃木坂46營運委員會」（）負責整個團體的營運工作，由日本索尼音樂出身的資深音樂製作人今野義雄擔任委員長。而在2015年櫸坂46成立、2019年日向坂46成立後，今野同時擔任這3團的營運委員會委員長，在總製作人秋元康的職權以外，負責乃木、櫸、日向等坂道3團各項幕後製作與指導事務。
自2006年来一直从属於日本索尼音樂旗下唱片厂牌DefSTAR Records的AKB48，因為在2008年2月發行的第8張單曲《櫻花的花瓣們2008》的銷售方式發生糾紛，被指違反反托拉斯法。DefSTAR Records與AKB48方面的合約宣告解除。其後不久，AKB48移籍至國王唱片發行音樂作品。自此之後，AKB48度过艰难期，一举成为“国民偶像”。这一变化对索尼产生了极大的冲击，索尼方面的负责人曾对此评论道“放走了一条大鱼”、“非常不甘心”。因此，日本索尼音樂於2011年与擔任AKB48總製作人的秋元康合作，计划组建一个全新的女子组合，这即是后来的乃木坂46。本來，日本索尼音樂打算以總部所在的地名「六番町」用作團名，但秋元康提案用「乃木坂」，兩方經過討論後才決定以後者做為團名。组合结成时其中不乏許多入團前已從事演藝工作的成员，如模特伊藤萬理華和深川麻衣，NitteleGenic2011候补生井上小百合，的衛藤美彩，的川后阳菜和能条爱未，的中元日芽香等等。面对当时逐渐壮大的AKB48，日本索尼音樂选择将未来赌在了乃木坂46的发展之上。
总制作人秋元康在成立之初曾表示，“如果和AKB48向着完全相同的方向发展是绝对无法成功的，要看得更远” 。在此原则下，乃木坂46的團體運作與AKB48系列團體既有部分相同之處，也存在一些细节上的创新和差异。其中相同之处例如單曲作品採取「選拔成員制」、歌曲表演設有「Center」（；中心位置成員）、会定期举办握手會活動、擁有專門的經營單位等。團體整体風格偏向「私立女校」的典雅氛圍，與AKB48系列團體較為大眾化的「公立女校」路線不同。
與AKB48系列團體相同，乃木坂46在發行新的單曲或專輯後，會同步在日本全國數個城市巡迴舉辦「發行紀念握手會」（）。会场内可以在有限时间内与参与握手会的成员进行握手、交流等简单的近距离互动。握手会分為「全國握手會」及「個別握手會」兩種。由于缺少类似AKB48集团的线下专属表演剧场，乃木坂46的形象更多的在《乃木坂在哪裡？》、《NOGIBINGO!》等冠名综艺和MV中，通过成员们的表现进行完善与丰富。而成员们的各自的个性则往往体现在每张发行单曲CD所附带的特典视频当中。通过尝试让新人导演与选拔成员合作拍摄成员的个人PV，在为制作队伍发掘优秀制作者的同时，也能挖掘出成员独特的一面。由此，成员们的个性与团体整体的风格共同构成了乃木坂46独特的形象与文化。
乃木坂46雖然沒有AKB48集团中的分隊制度，但与其设计相似，每张单曲发售时将进入单曲标题曲选拔名单的成员称为“选拔成员”（），未进入的成員稱為「Under成员」（）。Under的地位相當於團內另一支独立队伍，除了固定收錄在每张單曲B面的歌曲之外，營運团队也會单独安排名為「Under Live」（）的巡迴公演，或是安排《》等专属综艺节目，使她們也能有一定的出鏡機會。这使得每个成员在能发挥出自己的能力的同时相互之间也能有一定的竞争。
有別於AKB48系列團體因活动據點散布日本各地而擁有「在地偶像」特質，乃木坂46的活动面向日本全國，與一般的日本偶像團體相同。除了在各地举行单曲发售纪念的握手会活动外，每年春季2月20日左右通常会固定举行“生日演唱会”（Birthday Live），而在暑期的7、8月份则会在日本多地举行 “盛夏的全国巡演”（），二者构成每年的固定公演体系。
以培养出拥有一定演技的偶像，并发展为形如剧团的女演员团体为目标，乃木坂46每年均会安排各类舞台剧公演。其中以《16人的主角》（）系列舞台剧较为特殊，在表演过程会由观众投票决定哪些成员参与舞台剧表演，通过投票结果决定她们出演的角色，由此评价成员的实力与人气。由于包含观众投票环节，此舞台剧一定程度上也与AKB48通常每年都会举行“选拔总选举”性质相似。但《16人的主角》演出并非每年都会举办，也并非所有成员都会参与。现在一般为招募新成员后不久举办的面向新人的专有展示舞台，能够上台表演的成员由16人缩减为3人，名称相应改为《3人的主角》（）。除了《16人的主角》，曾经登台表演的舞台剧也包含《女子落语》、《》、《美少女战士》等，形式涵盖落语、日本传统舞台剧、音乐剧等，内容与形式较为多样。
为了区别于现有偶像团体并确定其音乐风格，乃木坂46最初选择了法国流行音乐风格。服装则与音乐保持风格一致，通过以紫色为主色调配以其他淡色调的裙子加之以白色三折袜和单带珐琅鞋，从而带给大众“精致的法国高中生”的印象。法国流行音乐路线从《窗帘围绕》一直延续至第3張單曲《冲吧！Bicycle》。从第4張單曲《制服模特儿》开始，团体风格改变，音乐、服装风格相应地发生变化。这之后的单曲通常不局限于某种特定的风格，每一张单曲往往都具有其独特之处。从整体而言，不同年份同一季节发布的单曲常常具有某些共同点，例如夏天发布的单曲的曲风相比其他季节通常显得更加欢快、明亮。
舞蹈方面，自组合成立以来，第1至5張单曲的编舞均由担当。这之后随着姊妹團櫸坂46因编舞师高度風格化的編舞而大受歡迎，乃木坂46的第17張單曲《大影響家》與第20張單曲《同步巧合》也请來著名编舞師为其編舞。这兩首單曲相比其他單曲的編舞更為複雜，強調走位與手部動作。濃厚的藝術風格使这兩首單曲備受讚譽，各獲得了當年的日本唱片大獎。
乃木坂46截至2021年8月共进行了五次成员招募，为了在团内加以区分，一般将每次招募到的成员统称为“X期生”。除通过甄选会加入的成员外，也曾出现过与AKB48集团交换学习时临时加入的“交换生”。而与招募新成员相对，在团成员可以在活动期间选择主动离开团体，此选择一般被称为“毕业”（）。成员从团体正式毕业后，包括单曲选拔、团体冠名综艺等以团体成员名义参与的活动随之终止。毕业后的成員可以选择以個人名義继续從事演藝活動，其中包括時尚雜誌模特、演員、個人音樂活動、電台節目主持等，有些亦是在团期间即在进行的工作。但也有成员选择在毕业后离开演藝界，不再从事相关活动。
2期生在加入乃木坂46時，運營曾經引入和AKB48類似的研究生制度，全數的2期生統一列為研究生。研究生在經過訓練和考核後，會由運營決定其升格與否。宣佈升格的方式有兩種：第一種是由運營在官網或公開活動上宣佈升格，這與AKB48類似；第二種則是進入單曲選拔名單的研究生，即刻升格為正式成員，此種方式則是乃木坂46獨有的。
研究生制度在後來加入的3期生及4期生，以及後述的「坂道系列」組合當中並沒有延續，不過乃木坂46後來新加入的成員也會有一段時間的單獨活動（3期生為第17張單曲至第19張單曲活動期間，4期生為第23張單曲至第27張單曲活動期間）。這段時間當中，新加入的成員或有機會進入單曲選拔名單，但未進入單曲選拔名單的新成員也不會進入「Under成員」的名單當中。
2015年起，以乃木坂46为首，衍生出數個同樣以「○○坂46」命名的偶像組合。目前包括同由日本索尼音乐娱乐运营的乃木坂46、榉坂46（現櫻坂46）、日向坂46，以及日本索尼音樂娛樂與吉本興業共同运营的吉本坂46在内共四个团体，共同构成坂道系列（）。四团名称虽然均由汉字坂和数字46相组合，且同由秋元康担任总制作人，但团体之间的风格和运营模式各有差异，例如榉坂46相比乃木坂的法式浪漫风格显得更加冷酷帅气，带有对大人与社会的反抗色彩；日向坂46由原隸屬於櫸坂46之下的「平假名榉坂46」改編獨立而成，整体风格偏向于表达青春期女孩的心思；吉本坂46与均为女性构成的前三团不同，為不限制性别的由吉本興業旗下藝人組成，團員多兼具搞笑藝人身分。
自2006年来一直由日本索尼音乐發行音樂作品的AKB48，於2008年移籍至国王唱片。几年后，AKB48度过艰难期并飞速成长：截至2012年的第26张单曲连续7张单曲销量破百万，于2011、2012年连续两年夺得日本唱片大奖，并在2012年连续三天在东京巨蛋进行演出，成为了名副其实的“国民偶像”。做为AKB48的前唱片公司，索尼音乐感到非常不甘心，于是其再度与AKB48总制作人秋元康商讨合作，计划组建一个全新的女子组合。
2011年6月28日，以“成立AKB48官方对手”为名，日本索尼音乐向社会公开进行第一次乃木坂46成员甄选，并在宣传海报上保证出道后即会有常规电视综艺和单曲，总制作人秋元康亦在海报中留言：“能用5個月追上AKB48走過的5年嗎？”。8月21日，從38,934人選出的36名成員首次亮相，其中16名暫定為「選拔成員」。10月2日，《乃木坂在哪裡？》（）開始在東京電視網播出，由香蕉人担任主持人，成为组合首个冠名综艺节目，并在后来承担着进行单曲选拔成员发表与进行单曲大卖祈愿活动的作用。
2012年1月19日，乃木坂46的首张单曲选拔成员来到《AKB48 重温时间 最佳曲目100 2012》，并在开场时在台上首次公开表演了出道单曲《窗帘围绕》。担任单曲中心位置成员（Center）的生驹里奈在舞台上感动而泣，在哽咽之中对着台下的AKB48的观众说出“我们有必须要超越的目标，那就是……AKB48”， “我们还不成熟，谢谢大家让我们站在同一个舞台，我们会尽全力以上的努力，为将来能真正的成为（AKB48的）对手而努力。” 。2月22日，《窗帘围绕》正式发行，其中包含的歌曲《可能想见你》与AKB48的歌曲《想见你》在歌曲的构成与MV的拍摄上都极为相似，二者歌词完全相同但曲调完全不同，MV的拍摄手法相同但拍摄季节完全相对。在这样的设定下，乃木坂46初期作为AKB48的影子（shadow cabinet）的印象逐渐建立起来，大众的认知度也由此逐渐提高。3月3日，乃木坂46于东京都读卖乐园举行首次全国握手会，到场人数约5000人。
9月1日-9日，首轮舞台公演《16人的主角》（）于举行。每场公演均分为两个部分。第一部分包括歌曲表演、成员自我介绍和舞蹈审查三个环节，随后观众在中场休息时投票决定可以于第二部分演出的16名成员。第二部分为名为《爱丽丝 in 乃木坂》（）的音乐剧表演。投票中如果成员得票越高，就可以饰演舞台剧中戏份更多的角色，其中得票最多者会饰演主角“爱丽丝”（）。由于乃木坂并没有类似AKB48的单曲选拔总选举制度，此舞台剧流程设计上具有类似的性质。
2012年12月19日，第四张单曲《制服模特儿》发布，标志着乃木坂早期法国流行音乐风格的结束。此前发布的三张单曲总销量达到67.3万张，销售额达到8.7亿日元，在当年的新人销售额排行榜中位列第一。
2013年3月13日，乃木坂46的第5张单曲《你就是希望》发布。同年7月13日，第六张单曲《女生规则》发布，Center首次由生驹里奈更換为白石麻衣。并且截止到次年10月8日发布的第十张单曲《第几次的蓝天？》，中心位置成员往往不再固定由某个成员担任，这一传统也在后来的单曲中也同样有体现。除出道单曲外，每张单曲发布时均能占据Oricon公信榜当周周榜首位。
2013年2月22日，为纪念出道单曲《窗帘围绕》发售一周年，乃木坂46在幕张展览馆举行了首次“生日演唱会（Birthday Live）”。该演唱会长达三小时，演唱了包括即将发布的新曲和出道以来所有歌曲在内共27首歌，现场约有9000位歌迷参与，为乃木坂46截至当时规模最大、时间最长的演唱会。同年8月，组合自札幌开始，于福冈（23日）、大阪（27日）、名古屋（28日）、东京（30日）五大城市举行了演唱会“盛夏的全国巡演2013”（真夏の全国ツアー2013），并追加一场在代代木第一体育館举行的名为“盛夏的全国巡演2013 FINAL!”的演唱会。此外，其上午场还宣布了组合将于12月20日首次在日本武道馆单独进行演唱会的消息。由此，乃木坂46每年由“生日演唱会”和“盛夏的全国巡演”二者构成的演唱会公演体系正式固定下来。2014年7月25-26日，“乃木坂46 UNDER LIVE”在AiiA Theater Tokyo举行，此后Under成员专属的Under Live也加入到每年的固定公演体系之中。
2013年3月31日，乃木坂46启动了第二次成员招募。在5月3日至12日的东京场《16人的主角deux》表演日程中，每天公布一名二期生成员，她们最后以研究生身份加入组合活动。至2015年2月22日的三周年生日演唱会的期间，所有二期研究生分批升格为正式成员。
2014年5月30日－6月15日，举行《16人的主角trois》公演，此亦为“16人的主角”系列公演的最后一场，此后乃木坂46开始向普通舞台剧公演模式改变，直到两年后三期生加入时此类型公演才以“3人的主角”名义重新出现。
在这一时期内乃木坂46与AKB48仍有较为频繁的合作。2013年6月7日，由于AKB48次日有公演活动，以队长樱井玲香为首，包括白石麻衣和桥本奈奈未共三人代班主持了AKB48在日本放送的广播直播节目《》。在年底12月17日举行的“第3届AKB48红白对抗歌合战”上，AKB48成员渡边麻友在惊喜出演的乃木坂46成员生田絵梨花的钢琴伴奏与和声下在现场演唱了《你就是希望》。
在次年2月24日的 “AKB48集团大组阁祭”中，乃木坂46成员生驹里奈被宣布将以“交换留学生”身份兼任AKB48 Team B成员，同时SKE48 Team E成员松井玲奈也以相同名义兼任乃木坂46成员，这一交换兼任于4月22日正式施行。此兼任一度在组合成员和粉丝内产生一些争议，由于本次兼任对乃木坂作为“官方对手”存在的意义发出了挑战，部分粉丝甚至联名写信给组合制作人秋元康和运营委员长今野義雄，希望停止兼任活动。但最终双方的兼任并未受到影响，乃木坂也并未和AKB48集团同化，成员向着展现各自个性的方向进一步发展。2014年3月1日，于NHK BS Premium频道播出的节目《AKB48 SHOW!》首次以“乃木坂46 SHOW!”名义播出乃木坂46特别节目，直到2019年该节目完结时均以不定期方式播出。
1月7日，乃木坂46首张专辑《透明色》发售，其中收录了出道至今合计十张单曲的标题曲，另有八首新曲和由歌迷票选出的各单曲中的C/W曲共十首。4月19日，自出道以来长期播出的冠名节目《乃木坂在哪里？》播出最后一集，次周起播出由同一团队制作的冠名节目《乃木坂工事中》，节目特色和编排上相应进行了一些改变。
7月10日，首部官方纪录片《忘记悲伤的方法 Documentary of 乃木坂46》公开上映，影片从成员母亲们的视角讲述了自组合成立以来几位成员的经历与改变。7月11日，东京电视台播出首部由组合成员主演的电视剧《初森BEMARS》。12月23日，乃木坂46在“第48回Oricon年度排行榜2015”中“歌手总销售额排行榜”中获得第6名，年创收44亿9000万日元，总销量达到238万4000张。此外公布排行榜的同一天亦发售了第1部总音乐影片集《ALL MV COLLECTION～当时的少女们～》，收录了第一到第十三张单曲共57首音乐对应的音乐影片和制作花絮。
12月31日，组合成立四年来首次在NHK红白歌合战进行演出，并演唱代表曲——第五张单曲《你就是希望》。
2月22日的三周年生日演唱会尾声，最后6名二期研究生全部升格为正式成员，同时宣布“乃木坂46新项目一期生成员募集开始”。3月26日，AKB48于埼玉超级竞技场举行春季单独演唱会，并在演出中宣布生驹里奈和松井玲奈的交换留学生身份结束。6月27日，营运方公布此前预告的新项目为全新“鸟居坂46”，鸟居坂46的成员募集活动即将开始。新组合名称于8月21日的最后审查会上更换为“榉坂46”，共有22人成為榉坂46的創始成員（後來1人辞退）。榉坂46的诞生，意味着乃木坂46真正脱离了AKB48的影子形象，开始了属于自己的独立活动。
与以往的四周年演唱会不同，2016年2月并未举行生日演唱会，而是以“”为名举行了首次《》。三天连续以网络直播的形式不间断播出总时长达到46小时的节目，其中包含了多样化的外景与棚内活动。5月25日，为纪念第二张专辑《属于我们的位子》发售，再度举行第二回《乃木坂46小时TV》，并安排了与第一回有所差异的一系列活动。
2016年7月22日-8月30日与往年暑期相同，进行本年度的“盛夏的全国巡演”。但由于2月份没有进行生日演唱会，本次全国巡演的东京场（8月28-30日）同时相当于该年的生日演唱会，名称相应改为“乃木坂46 盛夏的全国巡演2016 - 4th YEAR BIRTHDAY LIVE -” 。
2016年7月4日，乃木坂时隔三年再度开始新成员甄选，并于9月4日公布最终合格的13人，其中有1人退出，其余12人作为三期生正式加入组合。三期生加入不久，產生了「三期生四天王」此一名稱。次年2月2日-12日于AiiA 2.5 Theater Tokyo举行三期生的初次公演“3人的主角”（），此公演模式基本沿袭之前的“16人的主角”，过去的常态化公演逐渐演变为面向新人的试炼与展示舞台。
第16张单曲《再见的意义》于2016年11月9日发售，首周销量为82.8万，第15度获得Oricon公信榜周榜首位。随后经由日本唱片协会认证，这张单曲达成组合首次百万销量记录，同时也成为当年二度登上红白歌合战舞台时的表演曲目。次年3月22日，第17张单曲《大影响家》发售，并在年末时斩获当年的日本唱片大奖，组合首次获得该荣誉，作为对手的AKB48则同为候选者。
2017年11月7-8日，乃木坂46首次登上東京巨蛋的舞台，作为该年度“盛夏的全国巡演”最终场进行了为期两天的公演，两日门票均完售，共约10万人到場觀賞。此外，以成员白石麻衣的个人写真集为首，共计6部成员的个人写真集排入Oricon公信榜2017年年榜前十。
2017年5月20日-6月11日，由成员斋藤飞鸟等八名成员出演的舞台剧《薙刀社青春日记》分别在东京、大阪和爱知进行演出。原作漫画作品亦在年末被改编为电影版，由西野七濑等8名成员出演，9月22日正式上映。此亦为乃木坂46第一次主演的电影，电影主题曲《及时行事》則为组合的第19张单曲。
除了发展国内市场，乃木坂46也在尝试拓展海外市场。2017年11月24日，组合来到新加坡，参加了当地“C3 Anime Festival Asia Singapore”演出，这是乃木坂46第一次来到亚洲其它国家演出。2018年2月11日，乃木坂46参加了于香港进行的“C3AFA HONG KONG 2018 presents I LOVE ANISONG HONG KONG 2018”演出。同年12月1日，组合于上海梅赛德斯-奔驰文化中心举行首场海外单独演唱会“NOGIZAKA46 LIVE in Shanghai 2018” ，并于次年1月27日在台北小巨蛋举行“NOGIZAKA46 LIVE in Taipei 2019”演唱会。
此后组合也多次来到两地进行演出。除了传统的演唱会，乃木坂46也尝试在海外举行展览、表演音乐剧，例如于2019年在上海静安大悦城举办的“别问，问就是全都有。展”和在上海美琪大戏院表演的“乃木坂46版音乐剧《美少女战士Sailor Moon》2019” 。2018年12月22日，乃木坂46在由新浪微博主办的“WEIBO Account Festival in Japan 2018”中获得“中国最受欢迎的偶像组合”奖。次年4月11日，乃木坂46在 “微博星耀盛典”活动上再度获得“微博人气组合奖” 。
2018年8月20日，吉本坂46成立，象征着坂道系列中「第三条坂道」的诞生。吉本坂46由日本最大的搞笑艺人經紀公司吉本兴业和日本索尼音乐合作，成员不限年龄与性别，最终共有45名吉本旗下艺人加入吉本坂46。至此，坂道系列共包含4个以汉字和数字的搭配为名的组合，与AKB48集团各组合名称以字母和数字的搭配区别开来。
2018年6月1日，乃木坂46與榉坂46、平假名榉坂46进行坂道联合成员甄选会，最终共有39人合格，其中11人于同年11月29日作为四期生加入乃木坂46。2019年2月11日，原為櫸坂46附屬團體的平假名櫸坂46從櫸坂46獨立並更名為日向坂46，象征着坂道系列中「第四条坂道」的加入。2019年3月23日，NHK綜合台播出特别节目《》，由三个坂道系列组合共同出演，该节目随后以不定期方式播出。除此之外，坂道系列各组合成员也经常在音乐节目中同台演出、或是在姊妹组合的冠名节目中作为嘉宾出演。
乃木坂46的音乐作品销量也在此时期达到了顶峰。在2018年Oricon年榜“歌手总销量排行榜”中乃木坂跃居第二位，音乐周边产品总销售额达到103.3亿日元，超过了排名第3的AKB48（77.9亿），仅次于当年宣布引退的日本知名歌手安室奈美惠（190亿）。2018年年末，第二十张单曲《同步巧合》获得日本唱片大奖，组合达成连续两年获得日本唱片大奖的记录，与AKB48在2012年达成的记录保持齐平。
伴随着三期生與四期生的加入，乃木坂46的創始成員陸續离开组合（毕业），并开始了个人演艺活动。生驹里奈、西野七濑、若月佑美等自组合成立以来一直活跃的成员在2018年先后宣布毕业；包括人气成员在内，一年内共有8人离开组合。时任队长樱井玲香在组合获得2018年度日本唱片大奖后受访说道，“成员大幅变动的时期可能已经到来了” 。三期生與四期生陸續得到專屬節目及單獨公演的演出機會，使次世代的成員們有更多展現特色的機會，媒體也用「變革期」、「世代交替」來形容乃木坂46的新舊成員更動。
2019年7月5日，时隔四年，组合第二部纪录片《不知不觉，来到了这里 Documentary of 乃木坂46》上映，影片以成员西野七濑的毕业为主线，讲述了次世代成员们面对世代交替时内心的纠葛与成长。9月1日，初代队长樱井玲香毕业，由同為一期生的秋元真夏接任第二任队长。2020年，自乃木坂46成立以來便支撐著組合發展的白石麻衣畢業。組合在白石畢業後發行的首張單曲《我會喜歡上自己的》，包括Center山下美月在內的3個核心表演站位均由三期生擔當，部分媒體將此視作乃木坂46世代交替的轉折點。
乃木坂46成立至今舉辦了五次甄選會（含坂道聯合甄選會），除松井玲奈外的成員都是經甄選會加入。乃木坂46仅在2期生时正式设立了研究生制度。
乃木坂46跟其「官方對手」AKB48一樣是人數眾多的組合，因此都是以「選拔」來決定參與單曲演唱與媒體演出的成員，也有「Center」（中心成員）的制度；這些制度亦由乃木坂46衍生的坂道系列團體沿用。此外，乃木坂46還有其獨有的「福神」制度。截至第29張單曲為止，一共有14人擔任過單曲的Center，依时序分別是生駒里奈（6次）、白石麻衣（5次）、堀未央奈（1次）、西野七瀨（7次）、生田繪梨花（1次）、深川麻衣（1次）、齋藤飛鳥（4次）、橋本奈奈未（1次）、大園桃子（1次）、與田祐希（1次）、遠藤櫻（2次）、山下美月（1次）、賀喜遙香（1次）及中西アルノ（1次）。此外，25次為單人Center，4次為雙人Center。乃木團乃是受到氣志團影響而組成的搖滾樂團，成員為：主唱：中元日芽香、能條愛未，吉他手：川村真洋、深川麻衣，鼓手：齋藤飛鳥，鍵盤手：永島聖羅，貝斯手：中田花奈。除了在日本當地演出外，該團亦曾於2015年4月1日抵達臺灣參加「JAPAN MUSIC NIGHT」表演活動。2016年3月與6月，永島和深川陸續畢業，鍵盤手改由和田真彩替補。
日語原文為「」，是法語「五星」（）之意，由北野日奈子、寺田蘭世、中田花奈、中元日芽香、堀未央奈等5人組成。
2016年3月替軟銀代言「Giga學生優惠」行銷活動時衍生之團體，成員為秋元真夏、生田繪梨花、生駒里奈、伊藤萬理華、衛藤美彩、齋藤飛鳥、白石麻衣、高山一實、西野七瀨、橋本奈奈未、深川麻衣、星野南、松村沙友理、若月佑美等人。
「HoneyWorks」樂團為了《告白實行委員會 ～戀愛系列～》電影版《喜歡上你的那瞬間。～告白實行委員會～》所製作的片尾曲「本該是最討厭的。（）」，交由此團體演唱。 若樣軍團是在第19張單曲《及時行事》中所產生的企劃組合，軍團長為若月佑美，除外，每個人都有一個代表自己的餐具，且每個人的名字恰巧都有「美」字，代表曲為《失戀清潔工》。
麻友坂46（）乃是AKB48成員渡邊麻友與該團體所組成，成員為渡邊麻友（中心陣位）、生田繪梨花、生駒里奈、伊藤萬理華、井上小百合、齊藤優里、櫻井玲香、白石麻衣、高山一實、中田花奈、西野七瀨、橋本奈奈未、深川麻衣、星野南、松村沙友理、若月佑美；合作曲目為《不再綁雙馬尾》（）。
小嶋坂46（）為AKB48成員小嶋陽菜與該團體所組成，首度出現的場合為2014年9月17日舉辦的「AKB48家族 猜拳大會2014」，當小嶋登台欲與兼任AKB48的生駒里奈對戰之際，在川後陽菜、永島聖羅、齊藤優里、中田花奈等成員簇擁下登場。同年10月5日在「乃木坂46 Under Live Second Series」演唱會中共計16名成員組成，包括：小嶋陽菜（中心陣位）、生駒里奈、伊藤純奈、川後陽菜、川村真洋、齊藤優里、相樂伊織、佐佐木琴子、鈴木絢音、寺田蘭世、中田花奈、永島聖羅、能條愛未、山崎怜奈、渡邊米麗愛、和田真彩。合作曲目為《风的螺旋》（）及《倾斜》（）。
指坂46（）為HKT48成員指原莉乃與該團體在2014年12月16日舉辦「第4屆AKB48紅白對抗歌合戰」時所組成，成員包含：指原莉乃（中心陣位）、秋元真夏、衛藤美彩、齋藤飛鳥、相樂伊織、佐佐木琴子、深川麻衣、堀未央奈。
乃木坂AKB為參與AKB48第43張單曲《你就是旋律》Type-E B面曲〈混和體〉的成員所組成。
坂道AKB（第一次）為AKB48第47張單曲《Shoot Sign》中Type-E收錄歌曲《你最愛的 是誰？》由AKB48集團、乃木坂46、櫸坂46成員所合作組成的特別企劃組合，此首歌曲的中心位置由櫸坂46成員平手友梨奈擔任。
坂道AKB（第二次）為AKB48第51張單曲《Ja-Ba-Ja》中Type-E收錄歌曲《沒有國境的時代》由AKB48集團、乃木坂46、櫸坂46成員所合作組成的特別企劃組合，此首歌曲的中心位置由櫸坂46成員長濱禰留擔任。
坂道AKB（第三次）為AKB48第55張單曲《回憶上心頭DAYS》中Type-B收錄歌曲《初戀之門》由AKB48集團、乃木坂46、櫸坂46、日向坂46成員所合作組成的特別企劃組合，此首歌曲的中心位置由乃木坂46成員山下美月擔任。
2018年6月1日起，乃木坂46、櫸坂46、平假名櫸坂46聯合舉行「坂道聯合成員甄選會」（），為坂道系列首次跨團體共同舉辦成員徵選活動。