日語音系
日語音系是日語的音韻體系，是日語音韻學的研究對象，包含有大致15個輔音音素和一個典型的五元音系統。本條目主要描述基於日語東京方言的標準語（共通語）的音系和實際語音現象。日語有五個母音：
日語中的母音是單元音。除了以外皆與西班牙語或義大利語相似。
母音的長短是有語意上的區別的。例如 おじさん（ojisan） "叔叔" vs.おじいさん（ojiisan）// "爺爺", 或 月（つき）(tsuki) "月亮" vs. つうき[通気] (tsūki) //"通气"之間的差別。
在日语传统的音韻學分析中，每个元音假名都被視為一“拍”（mora），語音學上的長母音，被視為連續的兩個相同母音，在文字表记上写成两个假名，被视为两拍，如"おじいさん"是而非。
在語句之中，日語允許沒有子音分隔的一長串母音。而語調和些許的停頓可讓人辨別連續的兩個相同母音。
日語是一種典型的音拍語言，因此日語音位學中往往使用音拍而不是音節來考慮。日語的每個音拍都有大致相同的時長。日語的音拍可由元音（）、輔音元音的組合（、）或兩種成音拍子音 和構成。其中長音音節有兩個音拍長。
日語裡包含了若干音系衍化規律，這些均極大幅度地改變了原本輔音和元音的呈現型態。
日語的/s/, /z/音位，後接硬顎近音/j/和前高元音/i/時，分別顎音化成[], [(或)]這兩個音位變體。
在的所有同位音之中，以塞擦音最常見，特別是在開口第一字時，(或之後)，依分析的不同而定。而塞擦音可能出現在母音之間。然而，兩者都是可以自由變換的。是齦顎音，不是真正的硬顎音。
此外，連接/j/音的範例如下：
而在/j/之前，範例如下： 在現代日語中，音位/z/和/d/在母音/i/ /ɯ/前中和。
「現代假名遣」的拼寫改革主張將「ぢ」「づ」分別改寫成「じ」「ず」，以反映當時的語音狀況，
如：
但在某些字詞上仍有保留下這種構詞上的書寫差異。
如：
近來，由於外語借字的關係，/zu/和/du/的對比（[] vs []）又再次地引入到日語，重新介紹給年輕族群。
如：西元17世紀，葡萄牙傳教士來到日本時，將假名記載為「fa, fi, fu, fe, fo」，由此推測現在的[h]是由[]去口音化來的。學界普遍認為，在9到17世紀這段時期的日語，/h/音位在任何母音環境下，均是發成清雙唇擦音[]。甚至從方言上和分佈區域上的證據顯示，可推測在這段時期的某個時點或在這之前，[]可能是從清雙唇塞音[p]擦音化來的。
當輔音後接前高元音或硬顎近音時（如日語裡的/i/和/j/），受到這些元音或半元音的發音特徵影響，使得其發音部位預期性地靠近後接元音或半元音所在之硬顎，此種同化作用，語言學上稱之為顎化作用。
日語裡，除了前述的/s/, /z/, /t/, /d/, /h/等音位，/n/,/m/,/g/後接/i/和/j/時也會有顎化情形出現，分別顎化成[], [], []等音位變體。
範例： 弱化作用是由強勢音轉為弱勢音。在日語裡常見的輔音弱化情形，為由塞音轉弱為鼻塞音、擦音或塞擦音，如前述的[t]→[ts]、[d]→[dz]、[p]→[]→[h]等等均是。
在現代日語裡，也有新弱化情形的出現，如濁雙唇塞音[b]弱化為濁雙唇擦音[β]、濁軟顎塞音[]弱化為濁軟顎擦音[]或濁軟顎鼻塞音[ŋ]。//音位的變異情形比較複雜，因此分析上日語使用者被歸類為以下三種群體：
日語人士中，大多數為群體A、少部份為群體B、極小部份為群體C。群體A和群體C者，在隨意和快速的言談中，可能會出現[]此音位變體；但對群體B而言，在他們的音韻系統裡並沒有[]此音，並且把/ŋ/和//視為不同音位。
//可能被弱化成/ŋ/，可能在兩個母音之間，或母音和子音之間。然而，在日語使用者之間，還是存在許多差異。有些人，例如Vance(1997)，認為這些差異是緣自社會階級；還有些人，如Akamatsu (1997)，認為和年齡、地理位置有關。 一般化的情形如下。
在詞語的開頭
在簡單詞語的中間（即非合成詞）在合成詞中間morpheme-initially
因此，對許多人來說為同音的這兩個詞，對某些人來說卻是最小對立體：使用"hage" はげ '禿頭'這個例子總結：日語的成音拍阻音习惯上称为“促音”，為重疊輔音的第一個音。傳統上，它僅出現在/p/, /t/, /k/, /s/這四種情形，也就是說它僅出現在這四行假名前。
如：
輔音重疊並不發生於/n/, /m/, /j/, /w/這些音位下。至於/h/, /r/這兩個音位的重疊情形，Timothy J. Vance認為其發生應侷限於外語借字的字詞上。
如：
日语的成音拍鼻音习惯上称为“撥音”，在日語音韻學分析上，有些學者使用和促音 /Q/一樣的方式，將其視為抽像化的原音位/N/處理。較易理解的方法為把小舌鼻音[N]或舌面前音[n]當作此音位的基本型式，其餘變體型式則為同位音。成音拍鼻音/N/在日語裡有各種音位變體，乃因受其所位於字詞裡的相鄰音位環境不同，而發生了若干的同化作用。需要注意的是，在日文表记时，拨音独立使用假名ん，因此在传统日本音韵学中根据“一假名对一拍”的原则，拨音也独立算成一拍（一个音节），所以对于一般日本人来说 あん/an/ 是两个音节，发音时值是两拍。加上前述元音长音也算作一拍的原则，日语的音节算法和现代语音学的算法有很大差异。如外来语“汉堡包”ハンバーガー(hanbaga)，一般日本人会认为是六个音拍（ha, n, ba, a, ga, a;其中的n和表示长音a分别独立算一拍），虽然在语音学角度上看只有han-ba-ga三个音节。
日語母音之中， 和在清子音之間一般情況下必須被清化，但在重音節時、在さ行之間或接在は行前有時不清化（雖然清化依然比較常見 ，及在此情況下不清化被視為女性化的表現或受方言干擾）。此外， 和 接在促音前或語畢時，清化與否皆可。
不過在重音節同時在さ行之間或接在は行前、さ行接は行（外來語除外）或在は行之間一般情況下不會被清化。
被清化的程度較弱（而通常更弱），而且必須是在相鄰兩個以上的音拍也含有時。
清化的現象即使在慢速說話時也很常見，而不僅限於快速說話時。
如常見的句末繫詞"desu"的發音就是。
在語句之中，日語允許沒有濁母音分隔的一長串清音。
要注意日語在さ行促音與〈"さ行+清化母音+さ行"叢集〉之區別，比如：性別也存在一定的影響：將清化的母音念為獨音被視為女性化的表現，特別是在"arimasu"結尾的"u"。 過清化(hyper-devoicing)是某些日語分支(basiletic varieties)的特色。而在某些西部方言和正式演說風格中，所有的母音都必須是有聲的。
和鼻音相鄰時，母音會被稍微鼻化。在成拍音鼻音之前，母音被嚴重鼻化：
在剛開口或語畢時，日語的母音可能分別在前、後被置入喉塞音。 範例如下（獨立唸出時）：
當需要強調語末的詞時，此喉塞音可以被很明顯地聽見，書寫時，常用促音っ表現。
書寫系統中，每個假名對應到一個音拍。成音拍的（也就是重疊子音的前半部）用一個稱為「促音」的小"tsu"（ 片假名ッ，或平假名っ）。長母音在片假名中，通常在第一個母音後接一個破折號，就像在"sābisu" サービス '服務／service'中的一樣。破折號的方向是沿著書寫的方向。
英語中，重音節發音較大聲、較長、音調較高，而輕音節相對較短。日語中，所有音拍的長度和聲音大小相同。日語因此被稱為以音拍為時間單位(mora-timed)的語音。
另一方面，由於所有音節有相同重音，因此對日本人而言，歐洲語言中有些非重音節聽不清楚，而造成混淆。
（與芬蘭語和意大利語的音節系統作比較。）
以上說明簡表如下。這張表並未完全涵蓋日語中所有的子音變化。請參考前述的發音細節。
標準日語有一個音調系統，說明一個詞中的各個音拍應該加或不加重音。加了重音的音拍發音相對較高，而後音調下滑。許多日語方言有不同的重音，有些則有較複雜的韻律系統。