社會安全號碼
社會安全號碼（）是美國聯邦政府發給本國公民、永久居民、臨時（工作）居民的一組九位數字號碼，是依據美國205條C2中的記載。這組數字由聯邦政府社會安全局針對個人發行。社會安全號碼主要的目的是為了追蹤個人的賦稅資料，但近年來已經成為實際上的身份证。社會安全號碼可利用SS–5申請表格獲得，是依據《聯邦法令集》（Code of Federal Regulations）第20章422條103項b的記載。
作為羅斯福新政社會安全計畫的一部份，第一組社會安全號碼是在1936年11月由社會安全局發行；隨後在三個月之內，共發行了約兩千五百萬組社會安全號碼。在1986年以前，大部分14歲以下的兒童和青少年並沒有社會安全號碼，這是由於號碼的主要目的為追蹤賦稅資料，而14歲以下的民眾很少會有固定的收入來源。在1986年美國稅法修正後，5歲以上且沒有社會安全號碼的民眾無法被申報為扣除稅款的扶養對象（dependents on tax returns）；到了1990年，稅法再度將限制年齡下修為1歲；到最後，刪除了年齡限制，改為所有民眾皆必須持有社會安全號碼才可申報為稅款扣除對象。從此之後，許多父母都在小孩出生後立刻為他們申請社會安全號碼。到了今日，社會安全號碼已可與出生證明書同時申請。
這組號碼的最初是為了在社會安全計畫內追蹤個人的收支帳戶。雖然偶爾會有重複登錄的錯誤發生，但社會安全號碼隨後開始成為美國的個人身分識別的依据。許多雇傭（工作）、醫療、教育、和信用記錄都使用社會安全號碼作為索引的依據。美國軍隊也使用社會安全號碼作為士兵的識別號碼，1969年7月1日由陸軍和空軍開始使用，接著海軍和海軍警察隊、海岸巡防隊分别在1972年1月1日和1974年10月1日跟進 。
社會安全(Social Security)原本是美國的全面性社會醫療保障稅捐，但當老年醫療照顧計劃(Medicare)在1965年通過後，反對社會醫療保障的部份宗教團體被允許脫離這套系統。因此並非每一個美國人都有加入社會安全計畫，也不是所有人都持有社會安全號碼。然而，父母需要社會安全號碼，才能將自己的小孩申報為所得稅扶養對象，而國稅局也要求所有的企業必須取得所有員工的社會安全號碼（或其他替代的識別號碼，如後述）。只有願意負擔額外的稅款且不在任何公司工作的人，才能夠在沒有社會安全號碼的情況下正常生活。其中阿米希人積極的抵抗全面性的社會安全計畫，例如推動取消「獲得狩獵許可證需要提供社會安全號碼」的規定。
在1980年代以前，社會安全卡片上有註明不得作為身分證明使用的規定。但由於幾乎美國的所有國民都持有社會安全號碼，在各方面使用號碼都變得十分便利，因此這個訊息便被移除了。
仍然有部份民眾並未持有社會安全號碼。但在沒有社會安全號碼的情況下，要進行合法的金融活動已經越來越難，包括開設銀行帳戶或申請貸款都需要社會安全號碼。而公司在法律上也「不需要」雇用沒有社會安全號碼的人
中記載，「除了在財政長官或其委任者授權下的發行之外，依據社會保障法205條c2A所發行給個人的社會安全號碼，應依照其名稱所示作為個人的識別號碼之用。」
因此無資格取得社會安全號碼，但又需要退稅記錄的個人，由美國國稅局發給「個人納稅識別號碼」（）。
社會安全卡片共有三種。最普遍的類型包含了持卡人的姓名和號碼，主要是發給美國公民和永久居民。另外還有兩種受到限制的社會安全卡：
美國國會於2004年通過了「情報改革與預防恐怖主義法」(The Intelligence Reform and Terrorism Prevention Act)，其中包括要求社會安全局重新設計社會安全卡片以防止偽造。從2006年4月至2007年8月，社會安全局(SSA)、美國政府印刷局(GPD)，以及國土安全部組成執行委員會並著手重新設計社會安全卡片。新的社會安全卡片設計包括了隱藏和公開的防偽安全設計。
許多民眾和關注隱私權人士擔心社會安全號碼的洩漏和使用過程可能會造成問題。
由於社會安全號碼和其他許多種類的身分識別有所關連，且社會安全號碼被認定為一種認證，因此許多竊取個人資料的犯罪是利用社會安全號碼進行。許多金融機構在開設銀行帳戶、申請信用卡或核發貸款時會要求提出社會安全號碼，因為普遍認為持有者以外的人士並不會知道這組號碼。
社會安全卡片並沒有包含任何類型的生物認證設計，因此無法確認使用者是否為持卡人本人；此外也無法利用其他的相關文件輔佐證明，因為盜用者亦可使用非本人的社會安全號碼申請其他相關文件。這些問題都造成了社會安全號碼盜用情形的惡化。美國國會正在檢討限制社會安全號碼的使用範圍，研擬禁止商業上的使用（例如租車時的申請）。
社會安全局建議若遇到須提供社會安全號碼或卡片的場合，民眾應該詢問對方所依據的法律。
在某些條件下，一個人可以申請新的社會安全號碼：社会保障号码是由九个数字组成的号码，格式为“AAA-GG-SSSS”。号码分为三个部分： 前三位称作区域号码（A，area number），因它们曾经按照地理区域进行分配；中间两位称作群组号码（G，group number）；最后四位为序号（S，serial number）。
2011年6月25日，美国社会保障局将社会保障号码的分配流程变更为“SSN随机化”分配。社会保障号码的随机化对号码分配流程的影响有以下几点：另外，因为個人納稅識別號碼（ITIN）由美国国家税务局（IRS）发放，ITIN的分配并未受此次社会保障局所做修改的影响。
2011年号码随机化分配之前，社會安全號碼是由九個數字組成的號碼，格式為「AAA-GG-SSSS」。號碼分為三個部份：通常號碼是由東北部依照順序往西部發出，因此東岸民眾的區域號碼最小，西岸民眾的區域號碼最大。此外由於許多新興區域的產生，因此有些州份被分配到的區域號碼並不連續。 2011年6月25日之前，有效的社會安全號碼中，區域號碼不會超過社會安全局所指定的上限772。
此外也有一些數字組合是不會出現在有效的社會安全號碼中：
社會安全局發佈了與區域號碼對應的最大群組號碼列表。由於群組號碼是依照一定的順序發行，因此可以藉由無效的群組號碼來辨識不合法的社會安全號碼。但許多偽造的社會安全號碼並無法依據有限的公開資訊來辨識。 社會保障管理局不重複使用社會安全號碼。自該計劃啟動以來，它已發行超過4.5億，每年使用率約為550萬。它表示它足以持續幾代而無需重複使用或改變位數。但是，有些情況下，多個人無意中被分配了相同的社會安全號碼。
2011年号码随机化分配之前的區域號碼
有些社會安全號碼會因為在廣告中被使用而失效。其中一個有名的例子發生在1938年，紐約洛克波特市的一間公司（E. H. Ferree Company）為了宣傳社會安全卡片能夠放入該公司生產的皮夾中，因此印製了社會安全卡片的樣本，並放在每一個所生產的皮夾中，這些皮夾在全美國各地皆有販售。而製造商的副董事長認為應該在樣本卡片上印刷真正的社會安全號碼，因此使用了秘書希爾達（Hilda Whitcher）的社會安全號碼。
雖然這張樣本卡片是紅色的印刷（真正的卡片為藍色）、只有真正卡片的一半大小，且正面印刷了「樣本」字樣（Specimen），仍然有許多人使用了這個社會安全號碼。當時，有超過四萬人宣稱自己持有樣本卡片上的社會安全號碼（078-05-1120）。因此社會安全局推出了廣告活動，宣導使用該組社會安全號碼是不正當的行為（希爾達也獲得了一組新的社會安全號碼）。然而這組號碼一直到39年後為止（1977年）還有12個人使用。
第一批以SS-5申請的社會安全號碼，在1936年11月24日星期二核發。為了能夠順利核發，美國45,000間郵局中的1,074間被選為「打字中心」，負責將社會安全號碼打印到卡片上，再送至華盛頓特區。在12月1日，作為推廣新社會安全計畫宣傳活動的其中一部份，社會安全局的喬瑟夫（Joseph L. Fay）從最初的1,000件申請記錄中選出了一件，宣佈歷史上第一個社會安全號碼是發給紐約的小約翰·大衛·史威尼（ John David Sweeney, Jr）。如同許多號碼以「-0001」結尾的人一樣，史威尼是他所屬區打字中心處理的第一筆資料。之後史威尼於1974年逝世，享壽61歲。「最低」的社會安全號碼是發給新罕布什尔州的葛瑞絲·歐文（Grace D. Owen），而在她之前有兩人拒絕接受這個「特別榮譽」號碼。