ABO血型系统
ABO血型系统是人类最早认识也是最为重要的血型系统。ABO血型由红细胞膜上的不同抗原所决定，与人类输血时发生的溶血反应密切相关，具有重要的临床意义。ABO抗原也存在于牛、羊和一些猿类等其他动物体内。ABO血型可能繼承自數百萬年前一個共同的靈長類祖先，並在傳染病免疫反應具關鍵作用。
1900年，奥地利维也纳大学病理研究所的生物学家卡尔·兰德施泰纳首次报道，健康人的血清对一些人类个体的红细胞有凝聚作用。通过混合不同人的血清和红细胞，他发现了A、B、O三种血型，他的学生Decastrello和Sturli又于两年后发现了第四种——AB型。兰德施泰纳因此获得1930年度诺贝尔生理学或医学奖。捷克血清学家也于1907年独立发现人类血液可分为四种血型。但由于当时通讯不便，只有兰德施泰纳的成就得到科学界广泛承认，扬斯基则几乎被遗忘，仅在前苏联等少数国家仍有提及。
1910至1911年，波兰人希尔斯菲尔德和德国人发现了ABO血型系统的遗传性。1924年，德国数学家费利克斯·伯恩斯坦进一步阐释了ABO的遗传方式是由同一基因座上的几个等位基因决定的。英国人沃特金斯（Watkins）和摩尔根（Morgan）发现，决定ABO抗原不同的分子基团（称为抗原决定簇或表位，英文：epitope）由糖类转化而来，决定A抗原的是N-乙酰半乳糖胺（N-acetylgalactosamine），决定B抗原的是半乳糖（galactose）。1990年，日本学者山本等首次描述了编码这些抗原决定簇的A、B、O等位基因的DNA结构。
人类ABO血型系统的抗原合成基于前体物质H抗原。H抗原是一种糖脂，基本分子结构是以糖苷键与多肽链骨架结合的四糖链，即β-D-半乳糖、β-D-N-乙酰葡萄糖胺、β-D-半乳糖以及在β-D-半乳糖2-位连接的抗原决定簇α-L-岩藻糖。H抗原的决定基因"FUT1"位于19号染色体，长度超过5000个碱基对，包括3个外显子。"FUT1"基因有两个等位基因"H"和"h"，"H"等位基因编码岩藻糖转移酶，使岩藻糖与糖链末端的半乳糖相连，形成H抗原。而"h"等位基因无法编码具有活性的岩藻糖转移酶。"hh"纯合子个体在人类中非常罕见，形成所谓孟买血型。参见Hh/孟买血型系统。
编码ABO抗原决定簇的是9号染色体上的"ABO"基因，总长度18000至20000个碱基对，包括7个外显子，其中最大的第7外显子和第6外显子的碱基数占整个编码序列的77%。"ABO"基因有三个最主要的等位基因："I"（"A"）、"I"（"B"）和"i"（"O"），这些等位基因的原初产物是糖基转移酶。"I"等位基因编码α-1,3N-乙酰氨基半乳糖转移酶，能将α-N-乙酰半乳糖胺接到H抗原的β-D-半乳糖上，形成A抗原；"I"等位基因编码α-1,3-D-半乳糖转移酶，将α-D-半乳糖接到H抗原的相同位置，形成B抗原；"i"等位基因的第6外显子包含一个核苷酸缺失，导致其编码的蛋白质无法正常表达，从而失去酶活性，因此，O型血的抗原就是未经改变的H抗原。
A、B抗原主要表达在红细胞膜上，以糖蛋白或糖脂的形式，呈树枝状突出细胞表面。在大多数上皮细胞、内皮细胞以及体液中，也有A、B抗原的存在。
1930年，人们发现A抗原可以分为A1与A2两个亚型。目前已知，A型至少包括20个亚型，绝大多数是A1和A2（>99%），其中A1的比例超过80%。 1980年以前，人们通常认为红细胞的ABH决定簇主要存在于鞘糖脂分子上，但是，1980年发表的几篇报道指出：糖脂与糖蛋白相比，在ABH抗原决定簇中仅扮演次要角色。红细胞上的多数ABH抗原都位于离子交换蛋、带3蛋白、葡萄糖转运蛋白以及带4.5蛋白的单个高度分枝的多聚N-乙酰氨基乳糖的N-型糖苷键上。
根据红细胞膜上A抗原与B抗原的有无，可以将血液分为4型：如果只存在A抗原，则称为A型；只存在B抗原，则称为B型；若A与B两种抗原都存在，则称为AB型；这两种抗原都没有的，则称为O型。
不同血型的血液里可能存在抗-A或抗-B抗体（也称血凝集素，见右图）。这些抗体通常是免疫球蛋白IgM，无法通过胎盘从母体进入胎儿血液，但会在出生后一年内出现在人体内，产生原因可能是环境中某些与A、B抗原决定簇类似的糖类的刺激。这些抗体遇到与本身血型不合的红细胞时，就会产生溶血反应，例如一个A血型的人如果输入B型血，会立刻导致体内的抗-B抗体与B型红细胞的表面B抗原结合，引发补体介导的红细胞自溶。相同的抗原-抗体反应也会在B血型的人输入A型血或O型血的人输入其他血型的血液时发生。只有AB血型的人体内没有抗A和抗B，可以接受其他血型的血液，故曾被称为“万能受血者”；而各种血型的人均可以输入O型血，因此O型血的人曾被称为“万能供血者”（见下表）。然而，这种“万能”的说法并不严格。以A血型的受血者输入O型血为例，O型血的红细胞不含B抗原，不会与受血者体内的抗-B反应，但O型血中的抗-A会与受血者血液中带有A抗原的红细胞反应。当输血量较小时，输入的抗-A抗体被受血者的血清充分稀释，其影响可以降低；但如果输血量较大，抗-A无法得到充分稀释，仍可能引发受血者的溶血反应。在這種情況下，一個解決之道是將送血者血液中的抗體分離，否則不应进行异型输血。
ABO血型系统的遗传是单基因决定的。"ABO"基因位于9号染色体的长臂上（9q34），有三个主要的等位基因"I"（A）、"I"（B）和"i"（O）。"I"和"I"的产物是具有活性的酶，分别催化A抗原和B抗原的合成，而等位基因"i"的产物不具有酶活性，无法催化A、B抗原合成。由于人类染色体是双倍体，一个人通常只能拥有三个等位基因中的两个，分别来自父母双方。这两个等位基因的类型，即血型的基因型（genotype），决定了人类血型的表现型（phenotype）。
"I"和"I"对"i"均为显性，故而只有基因型是"ii"的人才有O型血，基因型是"II"或"Ii"的人是A血型，基因型是"II"或"Ii"的人是B血型。而"I"和"I"是共显性，因此基因型是"II"的人具有两种表型，即AB血型。
一般说来，如果父母双方均为O型血，子女必然是O型；如果父母有一方是AB型血，子女不可能是O型；A型和O型血的父母不可能生育B型或AB型血的子女，B型和O型血的父母不可能生育A型或AB型血的子女。因此，ABO血型系统曾经广泛用于亲子鉴定。父母与子女血型的详细关系及子女血型的可能性见下表：
极少数人类个体的一条染色体中同时存在一个cis"-"AB基因，它编码的酶可以同时催化A抗原和B抗原的合成。"cis"-"AB"是从一个亲本遗传而来的，因此即便其基因型是"cisAB" / "O"，也会表现为AB型，若与O型血的人（基因型"O" / "O"）生育，子女的血型可能是AB或O，而不像通常AB型血与O型血的父母只能有A或B型血的子女。
随着地域、人群的不同，ABO各个血型的频率也有很大区别，常作为研究人类的民族分化、迁徙史的工具。
从世界角度来看，"I"等位基因的频率最低，约为16%，在中亚一带的阿爾泰民族最常见，而在美洲和澳大利亚原住民中最为罕见。"I"等位基因较"I"更为常见，约21%的世界人口携带"I"，但相对高频率的区域比较分散，如北美印第安人黑脚族（30-35%），澳大利亚一些原住民族群（40-53%），斯堪的納維亞地區北部的薩米人（50－90%）等，而在中南美的印第安人中，"I"几乎无分布。由于"I"、"I"两种等位基因型频率不高，O血型称为世界上最常見的血型，平均频率达63%，特别是在中南美洲印第安人中，O型血频率接近100%，O血型在澳大利亚原住民和西歐人群（特别是凯尔特人）中也很常见，在東歐和中亚的频率则相对较低。 A型在北欧西欧与日本、湖南最多。