英語短-A語音史
英語短-A語音史（pronunciation of English ⟨a⟩）主要是說明英語元音分裂的過程，如何由"平舌元音"(flat-A；短-A)變化到"舌後元音"(broad-A；長-A)；或者並存之共生與轉移機制。
「Trap-bath分裂」是指在英格蘭英語口音“trap”和“bath”這兩個英文字中間的/a/音的元音分裂過程。這個過程發生於英格蘭南部，進一步也影響了英語標準音、美國的波士頓口音及南半球的澳洲英語、新西兰英语、南非英語等口音的變化。現在近代英语的音素在特殊程況下被延長了，並慢慢演化成為"father"裡的音。(Wells 1982: 100–1, 134, 232–33)
本文提到一些延長元音的字詞，比如："bath", "laugh", "grass", "chance" 等詞，它們在重音方面受到"分裂"特性的影響，進而將其稱之為舌後元音-A(broad A)（同樣的變化，在大不列顛卻稱之為長-A(long A)）。語音學上，公認發音(RP)的元音會呈現舌後元音"長-"之現象；可將之歸於"較前元音"類；比如、或則 等音素一類。其它的一些重音的變化，包括有許多澳洲英語及新西兰英语裡的重音，而在南非英語(South African English)裡可能是一個圓唇元音的變化。有些重音沒有受到分裂的影響，這些字詞經常有同樣的元音，比如："cat"、"trap"、"man"，將其稱之為短-A(short A)、或則平舌元音-A(flat A)。
這種語音的變化發生在18世紀末葉的英格蘭南部，于字詞裡由音到音的變化規律是：當音出現在等音素之前，就變音為，於是"path"此單詞發音轉變成RP、"sample"變為等。在其它的輔音之前這些語音並不會發生轉變；因此分裂改變重音的現象發生在某些單詞，比如 "cat" 裡元音發音還是保持為音素不做改變。要了解更多受影響的單詞詳情，請參見底下語音變化一節。
語音分裂的存在與否，在英格蘭英語不同口音之間是一項很顯著的差別因素。這一條語音分裂同言綫穿過島中地帶(Midlands)起於華許地區(The Wash)至威爾士邊境，再通過伯明翰及莱斯特的南邊。同言綫以北，大多受影響的語詞之元音經常有相同的短-像是"cat"這個單字。同言綫以南，受影響的語詞之元音經常表現為長-。(Gupta 2005)
靠近同言綫的元音也有一些變化；比如：在伯明翰口音(Brummie)大多數受影響的字詞呈現出短-之現象，不過單字"aunt"卻經常顯現出長-的特性。此外，在美国英语中有一些單詞大多呈現出之音素，包括："half、calf、rather" 與 "can't"，不過在英格蘭的東北地區這些字卻是發元音。
在某些英格蘭西郡地區(West Country)之英格蘭英語(English English)重音會發生一些變化，像是單詞 "trap" 是用之音素而不是音素，單詞 "bath" 的元音被延長為並且不會和單詞 "father" 之音素併在一起。這些單詞的重音 "trap"、"bath" 及 "father" 都有不同的元音如：、，與。(Wells 1982: 346–47)
而其它的西郡地區之口音，及蘇格蘭英語(Scottish English)的許多音素方面，對於RP在與的區別變化的架構上是沒有多大的分別。
已有證據顯示來自於南半球國家，如：澳大利亞、紐西蘭、及南非之口音變化的轉移日期。
澳洲英語(Australian English)，在一些單詞如："path, laugh, class" 之口音變化一般是同於英國英語。不過在"N+輔音"之變化，如單詞："dance, plant"，大多數澳洲人是使用"平舌元音-A"(flat A)("aunt" 及 "can't" 屬於例外，而且不變化的發為音)。語音學上，"舌後元音-A"(broad A)發為音。澳洲英語單詞 "castle" 在發音上是有一些變化，而且兩種發音："舌後元音-A"；"平舌元音-A"，均可使用，且經常聽到有人這樣講。進一步的相關資訊，請參見澳洲英語語音體系(Australian English phonology)表。
南非與紐西蘭的重音變化在公認發音(RP)的分布上是相同的。
大多數的美國英語，及加拿大英語的口音是不受元音分裂的影響。最主要的例外是在新英格蘭得地區("參見波士頓重音(Boston accent)")，在那兒一些字的舌後音如同南英格蘭地區一樣，比如："can't, aunt, ask, bath" 等字。在這些字當中，較廣泛使用的字是 "aunt" ；說這個字的人會發現和 "ant" 字發音相同也不合諧，不過會強說是和 "ant" 的拼法不同。
而一項有關聯的，不過有些差別的語音現象就是紐約方言(New York dialect)及費城口音(Philadelphia accent)之口音音位æ-拉緊式。
變化不會發生在所有被挑選到的字詞當中。不過還是很難找到一些理由來解釋為什麼有些音素會變化有些不會。大致來說，一個單詞是比較可能從"平舌元音-"變化到"舌後元音-" 。看起來單音節相對於多音節比較可能會變化。接著列出一些從RP來的例子，底下逐一舉例說明之：
有一些字在南方的說話者是會使用兩種發音方法：
單詞 "mass" 使用"舌後元音-A音"肯定是保守的用法，目前可能比較少人用。其它單詞的用法則兩種音位都有，當然除了一些比較複雜的變化之外。雖然單詞 "graph、telegraph、photograph" 等字兩種音位均可用，但是單詞 "graphic、graphology" 二字總是發("平舌元音-A")音。當 "s" 發清音(比如："transfer" 、"transport" )比起發濁音(比如："translate" 、"trans-Atlantic" )來"舌後元音-A"音比較可能使用。
Bad-lad分裂為近代英语之短元音音位由短的到長的之音位分裂(phonemic split)過程。"Bad-lad分裂"被發現存在於英格蘭英語(English English)及澳洲英語的一些變異性使用裡邊，這種變異是因單詞"bad"(用"長音")、和單詞"lad"(用"短音")二者之發音並不諧韻。(Wells 1982: 288–89, 596; Horvath and Horvath 2001; Leitner 2004).
在同一音節內，音素如置於或之前，則經常被延長為音。更進一步地，可以將形容詞 "bad"、"sad"、"glad"、與 "mad" 等字發長音；而且不管在兩音節或是三音節上，"family" 這個單詞也是經常存有一長母音。有些語音與區域變音也是在、、 及/或 等音位之前使用延長音位；像這種延長音的使用與其它的變化比起來是不規則一些。延長音被禁用於不規則動詞的過去式、功能字詞，及多音節字詞的現代縮寫型式；像是音位/æ/置於子音之前而此子音須再接續元音之字詞構造。不過，延長音是不會因字詞位準之後綴增加而所禁用。
要注意的是在英語方言上的一些字詞之Bad-lad分裂會替代"舌後元音-"，比如或音之後跟隨元音的情形發生。在這種情況下，除了含有"舌後元音"的字詞如：'aunt','can't'，及'shan't'之外，澳洲英語經常（不是普遍地）會使用音位。
丹尼爾·瓊斯(Daniel Jones)察覺到在公认发音(RP)上的一些變化，因有一些操英語的人士在"長-"及"短-"之間呈現出音位上的對比；丹尼爾將之各別以及之音素來標示。譬如，在《英語語音學概要》("An outline of English phonetics", 1962, 第9版, Cambridge: W. Heffer & Sons)一書中丹尼爾提到"sad"、"bad"一般是發音，不過"lad"、"pad"卻是發音。而且在他個人的發音字典裡，他也記錄了幾個"最小對比對"的字詞，比如"bad"發為音，而"bade"卻發為音(也發為音)。他留意到有些人說「jam」這個字時有兩個不同的發音，以分辨不同的恴思：當他們說時的意思是'fruit conserve'，但讀時的意思卻是'crush, wedging'。他把這個分別記錄在這本字典裡，但後來由阿爾弗烈德·金森(Alfred C. Gimson)編輯的版本則刪除了這個分別。
不過，除了瓊斯的字典以外，其他字典並不會標示這個歷史上有關在發音上的差異。
在英语社会语言学中， 拉緊式是出现在一些美国英语口音（还有所有鼻音之前）以及加拿大英语的过程，其中元音在一些环境下音位上移并拉长或双元音化。“拉緊式”的实现方式是从到到到的变化，依赖于读者的地方口音。常见的实现方式是（比如，起始点比在dress里面的元音更近的双元音），其拼法在本条目中会有相应的表示。下表中的～表现的是持续变化的体系而不是语言雪上的分隔。
In Baltimore, Philadelphia and metropolitan New York, the tense is a separate phoneme from (in Labovian linguistic variable notation, the phonemes are represented as (aeh) and (ae) respectively), since certain minimal pairs can be found:
In these accents there has thus been a phonemic split. Nevertheless, the distribution between and is largely predictable in the Philadelphia, Baltimore, and New York regions: In Philadelphia and Baltimore, tense occurs in closed syllables before the , , , , and , as well as the words "mad", "bad", and "glad". In New York, tensing occurs in all those environments as well as before voiced stops and . Lax usually occurs before , , and voiceless stops, and also usually occurs in open syllables regardless of the following consonant. The word "avenue" normally has tense (unlike "average", etc.).
In Philadelphia, tensing in some lexical items before and nontautosyllabic nasals has been reported.
The main exceptions to the above generalizations are:
The phonemic tensing of is similar to the broad A phenomenon of certain other dialects. The environment of broad A overlaps with that of tensing, in that broad A occurs before voiceless fricatives in the same syllable and before nasals in certain environments; and both phenomena involve replacement of the short lax vowel with a longer and tenser vowel. However, the "broad A" is lower and backer than , while the result of tensing is higher and fronter.
It is also related to the bad–lad split of some Southern British and Australian dialects, in which a short flat is lengthened to in some conditions. The most significant differences from the Philadelphian system described here are that bad–lad splitting dialects have the broad A phenomenon, so the split can't occur there; that 'sad' is long; and that lengthening can occur before and .
In "Webster's Third New International Dictionary" (1961; Springfield, Mass: Merriam-Webster Inc.), the Mid-Atlantic tense (written with \aa(ə)\, the lax being \a\) is shown at individual entries as a variant pronunciation; for instance, the pronunciation of "can" "container" is \'kan, -aa(ə)n\. In the 11th (2003) edition of "Merriam-Webster's Collegiate Dictionary", which is partly derived from the Third unabridged, the distinction is discussed in an introductory section on pronunciation but ignored elsewhere in the text. The editors justify their decision by maintaining that "this distinction is sufficiently infrequent that the traditional practice of using a single symbol is followed in this book" (p. 34a). 在经历了北方大城市元音移位的口音中，发音在所有情况下上抬并拉紧。
多数美国北部英语口音display an 在一些环境下上抬并拉紧并在其他情况下下移并放松，不像纽约、巴尔的摩、费城口音那样分成两种不一样的发音。常见的现象是“鼻音体系”（nasal system），即专门在鼻音前抬升并拉紧，而不顾及现时音节和语素的界限。鼻音体系发现于一些单独的不相关的方言区，包括美国中西部的南部、新泽西的北部、佛罗里达和加拿大的一部分，除其他地区外，但这是最突出的——也就是的两种语位变体之间的区别最大的，而且带鼻音体系的读者最集中——在新英格兰地区东部（参见波士顿口音）。
美国西部、加拿大和美国中西部的读者中分布更广泛的是“持续音”体系。这类似于鼻音体系中在鼻音前常抬升并拉紧为，但不是鼻音前高、紧的变体和其他辅音前低降、放松的音的明显区别，的同位异音占据了高和紧这两极之间不同程度的连续体，带有语音和音系上的变体相互作用（有时候在不同口音之间相异地）以决定任意的特例的高和紧。
在美国南部，最具特色的模式一点不用-拉紧式，但是相反地在所谓的“南部长腔”（Southern drawl）：在实质上变为三元音 。然而，许多来自南部的读者有上述的鼻音-拉紧式体系，特别是查尔斯顿、亚特兰大和佛罗里达，还有一些新奥尔良的读者被报告有和纽约类似的音位上的分别。
对于一些加拿大和美国北部和西北部的读者，在后面拉紧的和随后的鼻化音一样多或者更频繁；多数美国中西部和一些太平洋西北地区没受到北方大城市元音移位的影响，这发展成之前的的趋势，所以bag的音韵和plague一样。这些通常有别于egg中的。