覺察
覺察（，即正念）是一種心理過程，目的是专注于当下而不加判断，能以冥想和其他訓練發展而成。覺察源自於念、禪、觀和藏傳冥想技巧。覺察的定義和技巧範圍很廣，而佛教傳統解釋了覺察的構成要素，即過去、現在、和未來的當下感覺和心智現象之生滅。現代西方社會中為覺察的普及做出貢獻者包括釋一行、、喬·卡巴金、和胡君梅。
自1970年代以來，臨床心理學和精神病學已經開發了許多基於覺察的治療方法，以幫助人們體驗各種心理狀況。覺察練習已被用於減輕憂鬱症、降低壓力和焦慮，以及用於治療藥物成癮。而在學校、監獄、醫院、退伍軍人中心和其他環境中亦採用了以覺察模式為基礎之計劃，並將之應用於諸如健康老化、體重管理、運動表現、特教需求，以及產期介入等。
臨床研究已證明，在不同類別患者以及健康的成年人和兒童中，覺察對身體和心理健康都有好處。研究指出，特質覺察與心理健康之間存在正相關關係。覺察練習似乎有益於治療精神病患者，有研究提到，沉思和擔憂會導致多種心智疾病，而覺察則可減少沉思和擔心，進而可預防心理健康問題的出現。
也有證據表明，進行覺察冥想可能會影響身體健康。例如，反覆地生活在壓力想法（即沉思）中，似乎會增強生理壓力源（此為交感神經系統和下視丘-腦下垂體-腎上腺軸的持續活化之結果），這會導致身體健康相關的臨床表現。研究亦提到，減少沉思的覺察冥想可能會改變這些生物臨床路徑。此外，覺察有利於免疫系統和減少發炎，特別是可減少某些慢性疾病所產生的發炎狀況，有多項研究都支持這些發現。再者，覺察亦可對大腦內建網路模式帶來較低的活化程度，進而降低罹患失智症和阿茲海默症的風險。
然而，有人對覺察的商業化和過度的健康行銷提出質疑，強調需要更多的隨機控制研究、方法學上的細節陳述、以及使用更多的樣本數。
覺察練習，係指發展某種對當下發生事物所需注意力之過程。
有許多練習方法可用來發展覺察冥想，而在冥想的指導下加以「掌握竅門」。建議冥想者從每天大約10分鐘的短暫練習開始。在持續練習後，將注意力集中在呼吸上會變得更容易。
在佛教語彙中，保持道德戒律是覺察或冥想的重要預備階段。其中，觀這個概念可包括對苦、無我和無常的思考和反思，以及對緣起和其他佛教教義的反思。
覺察冥想是佛教傳統和實驗心理學的一部分。
佛教術語「覺察」或「念」源於巴利語的 sati（天城文：सति），其對應的梵語為 smṛti（天城文：स्मृति）。它常被詮釋為「無遮的、純粹的注意力」，但在佛教傳統中，其意義和應用性是很廣的，且這些名詞的涵義都仍有討論空間。
根據 Bryan Levman 的說法，在傳統佛教的經、律、論中，巴利語 sati 這個字有「記憶和紀念」之意，且若去掉了記憶這個元素，吾人便無法理解、應用、和實踐「覺察」。
根據 Robert Sharf 的說法，梵語 smṛti 這個字最初是指「去記得、去重拾、去記住」的神聖吠陀經語意。而在《念處經》中，巴利語 sati 則是指去記得人世間可見的現象本質：法。Sharf 用《彌蘭王問經》來說明，「念」起可使人想起有益之法，如想起覺察的四個基礎（即四念住或四念處）：身念住、受念住、心念住、法念住；想起五力：信力、精進力、念力、定力、慧力；和想起八正道：正見、正思維、正語、正業、正命、正精進、正念、正定。
根據 Rupert Gethin 的說法，
Sharf 進一步指出，由於四念住須對現象出現時進行適當的道德價值區分，而四念住指的即是八正道中的「正念（正向的念頭。身受心法四念住，需與正見和正精進共同合作）」。因此四念住與現今對 sati 的流行詮釋「無遮的、純粹的注意力」毫無關係。據此，sati 所表達的就是「許多心念的狀況」，是故最合乎 mindfulness 原意的中文名詞即為覺察（或念）。
Georges Dreyfus 也提到將 mindfulness 定義為「無遮的、純粹的注意力」或「不費心、無評斷、當下自我中心的覺知」似乎不夠完善。佛學語意中的 mindfulness 包含「記得」之意，其功能也涵蓋了訊息之保留。Sharf 注意到佛教徒平日練習的目標在於正確視野或正確觀念，並非僅是無遮的、純粹的注意力。Jay L. Garfield 引述寂天和其他資料，提到 mindfulness 有二個功能：提醒和謹記。從佛學範疇和現今 mindfulness 字詞源流來看，Garfield 認為覺察練習和道德修養有直接關係。
巴利語學者（1843–1922）於1881年首次將 sati 這個巴利語翻譯為英文 mindfulness，用以表現出「正確的念」，意即正確的覺察（或念）、主動的、警惕的心智（或意念）。
Daniel John Gogerly (1845) 首次將 sammā-sati 翻譯為「正確的冥想（correct meditation）」，戴維茲將其解釋為：
主張，把 mindfulness當作是 sati 和 smṛti 的英文翻譯，這是很令人困惑的事。有許多佛教學者已經試圖將「記憶力 （retention）」當成 mindfulness 的替代性英文翻譯。法師也認為 sati 的意思是記憶。
sati/smṛti 曾經被翻譯為：
A. M. Hayes 和 G. Feldman 強調覺察是一種用來避免某種情緒和防止情緒介入過深的策略。覺察亦是一種發展自我知識和智慧的方法。
根據Brown、Ryan和Creswell 的說法，覺察的定義取決於個體自身和如何應用之。有人將覺察當作一種心智狀態，有人則當它是一組技能和技術。覺察的狀態和覺察的特質是可以分別討論的。
根據David S. Black，覺察最初與深奧的信仰和宗教有關，是某些人才能具備的能力，科學家將這個名詞變成可以量化的術語，以提供覺察的操作性定義。Black提到三個可能的範疇：Brown認為覺察是：一種與被增強活動不同型態的意識顯現。透過特質結構的自我報告方式，人們已發展出覺察的測量工具：Bishop等人認為覺察是：一種不費心、無評斷、當下自我中心的覺知，它會確認每一個因注意力而生起的思想、感覺、或知覺，並且就這麼接受它了。
測量工具有：
覺察的練習，有以下幾種描述方式：根據 Steven F. Hick 的說法，覺察練習包括正式的與隨意的冥想練習、和非冥想式的練習。正式覺察（或正式冥想）是一種將注意力持續放在身體、呼吸、知覺、或當下興起的念頭；隨意的覺察應用在每日的覺察性注意力。非冥想式的練習則是特別用在和用在。
從1970年代開始，大部分的冥想書籍都使用類似喬·卡巴金所提出的覺察定義：「當下的覺知（present moment awareness）」。但近來有許多冥想教師提出不太一樣的覺察定義，如認為能夠同時有聚焦能力、知覺清晰、心神安寧的人，才是一個覺察的人。John Yates (Culadasa) 則認為注意力和對周遭事物覺知能力是二種可以區別開來的能力，他定義覺察為：「注意力和對周遭事物覺知能力之最適交互作用。」
根據美國佛教徒的專書《靜智洞察冥想指引》（A Guide to Tranquil Wisdom Insight Meditation），他認為覺察之字意常和佛教的原始涵義不同，他提供的定義是：
在西方佛教徒開始使用 mindfulness 之前，此英文字早已存在。1530年首次以 myndfulness 的拼法出現，是由翻譯法文pensée（思想）；1561年拼為 mindfulnesse；1817年拼為 mindfulness。就詞法學的角度而言，更早的型態包括mindful（首次記載於1340年）、mindfully（1382年）及已淘汰的mindiness（約1200年）。
根據《韋伯字典》，mindfulness 可意指「一種覺知的狀態（a state of being aware）」，同義字為覺醒、注意、警覺、謹慎、盡職、覺知、意識和觀察。