处方
處方（），通常用℞或是Rx縮寫的形式來表示，是醫生或其他註冊醫療衛生專業人員與藥劑師之間的書面溝通方式，讓藥劑師得到授權，為特定的患者調配特定的處方藥。寫處方而交付調劑的單張，稱為處方。
在古代歷史的資料，這是醫生指示，根據列出的材料調製成治療藥品——℞這個符號（一個R的大寫字母 ，在右下角加個交叉，表示是個縮寫的字）出自中世紀拉丁語：Recipere (Take thou )，是第一個用來表達處方（採用材料清單，用來調製，做治療之用）的字。
要讓溝通文件被接受而成為合法的醫療處方，這種文件需要由合格的牙醫、、醫生、精神科醫師、外科醫生或獸醫所提供，所開的藥物屬於他們各自的執業範圍之內。。 處方也可輸入電子健康紀錄，並以電子方式傳輸到藥房。或者，處方也可利用方式寫在預先印好的處方表格上，或者使用印表機列印在空白紙張，或是事先印製的表格之上。有時候，處方可通過電話，由醫生口頭傳達給藥劑師；但這種做法可能會增加醫療疏失發生的風險。處方的內容包括處方提供者的姓名和地址，以及其他法律要求的資料，例如註冊號碼（其中包括美國緝毒局（DEA）編號），患者姓名。在英國和愛爾蘭，患者的姓名和地址都必須列入。每張處方必須標明製作日期，一些司法管轄區會設定處方有效期限。 過去，處方中會因特殊需要而包含指示藥劑師藥物的說明，但現在大多數處方內的藥品都是藥廠製造，無需藥劑師調配（請參考中#History的部分）。處方還包含提示患者服藥注意事項。詳細說明則會印在藥品的仿單標示上。
“處方”這個名詞，來自“pre-”（“之前”）和“script”（“書寫，書寫”），即表明處方是為配藥所下的指示。
每個處方都包含開立者的簽名，處方適用的患者，以及治療目的。在某些司法管轄區、對於藥物類型或患者群體需要加入更多訊息，將在下面敘述。 許多品牌藥品都有價格相對便宜的通用名藥物替代品，這些替代品在治療和生化上是等效的。處方會包含開藥者是否允許藥劑師使用通用名藥物作替代的訊息。有關這類是否允許，會有幾種表達的方式。在某些司法管轄區，在預先印好的處方表格內有兩行簽名處：一行下面印有“僅按指示配藥”；另一行在下面則印有“允許替代”。有些則在“僅按指示配藥”旁有個預印的框，供開藥者打勾（但任何能接觸到處方箋的人都可輕易打勾）。在其他司法管轄區，規定要求開藥者手寫以下短語，如：“僅按指示配藥”、“DAW”（Dispense as Written，僅照指示配藥）、“僅配品牌藥”、“不可替代”、“不得替代”、“醫學上必要”、“不得互換”。英國國民保健署（National Health Service，DHS）提醒醫生，開立更多通用名藥物，而非品牌藥，可為整體醫療衛生省下更多的經費。
在某些司法管轄區，法律要求在處方中必須列出兒童的年齡。 對於小兒科處方，如果患者小於12歲，則需包括孩子的年齡，如果加上孩子的體重會有幫助。 美國的處方通常有一個“標示”框。如果打勾，就是指示藥劑師為藥物貼上標示，表示除服用的說明外，還會提供更多關於處方的訊息。否則，患者只需根據指示用藥。一些開藥者會更進一步提供藥品針對的適應症給患者和藥劑師；即表示正在治療什麼病症。這樣做有助於藥劑師檢查，因為許多常見的藥品可用在多種病症的治療。一些處方會指定是否允許“重複”拿藥（或稱“補充”），以及允許重複的次數；也就是說，患者無需再次取得處方，即可獲得更多相同的藥物。法規可能會限制對某些藥品做重複取藥。
國家，或是地方（例如美國的州或是加拿大的省）會立法，以規定何者有開立處方的權力。在美國，醫生（醫學士（M.D.）、（D.O.）、或（D.P.M.）有最廣泛的開立處方權力。美國所有50個州和哥倫比亞特區都允許經過認證的 (PA) 開立處方（在某些州，會限制他們開立受控制物質處方的權力）。美國所有50個州和哥倫比亞特區、波多黎各、和關島都允許註冊執業護士和其他高級執業護士（如）開立處方（在某些州，會限制他們開立受控制物質處方的權力）。許多其他醫療衛生專科在他們的專業領域也有開立處方的權力。獸醫和牙醫在美國所有50個州和哥倫比亞特區都可開立處方。美國一些州允許臨床藥劑師通過使用藥物或合作協議來開立處方。佛羅里達州的藥劑師可根據有限的一組藥物表開立處方。 在美國各州，驗光師都可為治療某些眼部疾病來開立處方，還可開立讓人們配上眼鏡和隱形眼鏡。以視力矯正。 美國的幾個州已經通過（RxP）立法，允許臨床心理學專家（註冊醫療心理學家，同時受過專業開立處方訓練）有開立治療情緒和精神障礙藥物的權力。 英國在2013年8月變更立法，允許物理治療師和足科醫生，在他們的專業和勝任能力之內，開立處方，治療相關疾病。  一些司法管轄區允許某些醫生（有時是政府官員，如州衛生部長，有時是當地診所或藥房的醫生）開立“現行處方”（standing orders），這種處方適用到社會中每個人。對於開立這種處方有標準作業程序，以確定是否需要對眾人給藥，以及如何安全給藥。這些處方通常用於授權某些人去進行預防性、低風險、或是緊急護理，這樣做可避免為眾多的個別患者開立處方，增添工作負擔，譬如疫苗接種、預防蛀牙、執行生育控制、治療，和救治藥物過量使用者。
中華人民共和國（PRC）衛生部和國家中醫藥管理局制定的《處方管理辦法（試行）》從2004年9月1日起正式實施。《處方管理辦法》於2006年11月27日經衛生部部務會議討論通過自2007年5月1日起施行。根据《處方管理辦法》第二條規定： 本办法所称处方，是指由注册的执业医师和执业助理医师（以下简称医师）在诊疗活动中为患者开具的、由取得药学专业技术职务任职资格的药学专业技术人员（以下简称药师）审核、调配、核对，并作为患者用药凭证的医疗文书。处方包括医疗机构病区用药医嘱单。
中華民國（ROC）的修正後“管制藥品管理條例”（修正日期：2017年06月14日)中第8條曾提及“處方箋之格式、內容，由中央衛生主管機關訂定公告，並刊登政府公報”。目前尚未見公告。
醫生難以辨識的手寫筆跡，有時會導致配藥發生錯誤。在美國，每年至少有 7,000人因受到難以辨認的處方筆跡影響，而間接導致死亡。 一些司法管轄區立法要求處方的筆跡要書寫清晰，以及容易辨識-美國佛羅里達州規定“清晰書寫，或是打字”安全醫學研究所（Institute for Safe Medication Practices）主張把手寫處方的做法完全淘汰。市面已有許多設備，可利用電子方式讀取醫生的筆跡，例如光學字元辨識、 、和“本文情感分析”方式，但總體趨勢是逐漸轉向電子健康記錄和電子處方的使用，手寫處方將會被取代。在英國的NHS，目前僅餘的紙本處方幾乎全是由電腦透過印表機列印，並且醫生和藥房之間透過電子（而非紙本）交換資訊已是常態。 多年來，開處方者已制定出許多處方書寫的慣例，目的是避免歧義或誤解。這些慣例包括：
許多縮寫字源自拉丁語短語。醫院內自設藥房會用到較多的縮寫，有些屬於不同醫院所獨有。不同的司法管轄區各有其不同的縮寫慣例。載有不遵守當地縮寫慣例的處方，可能會被認為是偽造的。 一些曖昧的縮寫，或者書面形式的縮寫，可能會與其他內容混淆者，應避免使用。雖然有處方縮寫用字列表可供參考。但凡是縮寫，都會增加混淆和誤解的風險，應謹慎使用。 開藥者也可開出不需處方的非處方藥，和非受管制的醫療用品（例如敷料）。根據有些司法管轄區的醫療系統，會有在處方中開出非處方藥的機會，因為只有在醫生的指導下使用非處方藥時，才可向藥物福利計劃報銷費用。英國的NHS對於處方，或是免費，或是對於每件處方收取固定的費用；患者拿到處方，就不必用比較高的市價購買該項藥品。 有些醫療電腦軟體需要處方才能獲得。
立法把某些醫療器械定義為“處方器械”。此類器械只能在有授權人員的監督下使用，並且此類監督是透過開立處方做記錄。 在某些司法管轄區，皮下注射器與常規醫療立法分開管理，它被當作是使用非法藥物的附件，而單獨歸為一個特殊類別以作監管。此類立法通常僅允許透過處方而取得注射器。 處方的概念可追溯到人類久遠的文字歷史。當有藥品，又有文字來記錄藥品的準備和使用，處方即已存在。  現代的處方實際上是種“即席處方”（來自拉丁語ex tempore，“at/from the time”），意思是針對罹患特定疾病的特定患者而當場開出的處方。這種處方與用於治療一般疾病的通用處方（非即席處方）不同。現代處方隨著藥劑師與醫生的分業（醫藥分業）而發展。 在現代處方的正式定義發生之前，處方在傳統上由四個部分組成：上標題（superscription）、撰寫內容（inscription）、指示（subscription）、和簽名（signature）。 “上標題”部分包含處方的日期和患者資訊（姓名、地址、年齡等）。符號“℞”將上標題與撰寫內容部分分開。這種排列，“℞”是處方的象徵，或者字面意思是命令式的“採用！”這是執業醫師對藥劑師的告誡，“我希望病人有以下藥物”換言之，“採用以下成分，為病人配製藥物”。 “撰寫內容”部分為藥物定義。並進一步包括下列的一部分，或是全部：] “指示”部分包含給藥劑師的配藥說明。可能是調製，或是數量說明。 簽名部分包含對患者的指示，並加上開藥者的簽名。 現代教科書中的示例處方通常表示如下：
℞: 藥品
Disp.: 配藥指示
Sig.: 對患者指示 處方是開處方者、藥劑師和患者，三者之間資訊溝通方式，因此可應用資訊科技達成目的。現有的資訊科技已足夠把處方列印出來。一些醫院的資訊系統把醫院內的開立書面處方功能摒棄。有人建議使用IC卡或互聯網讓開處方者能安全的把處方傳輸給藥劑師。  在電腦化的藥房，紙本處方的資訊被轉儲存進數據庫裡面。而紙本處方本身，基於儲存和法律規定的因素，被存放在儲藏庫房。連鎖藥房的每個分店通常透過電腦網路與公司總部連線。在一家分店拿藥的人，可在連鎖店的任何一家分店補充取藥，也可以在任何分店取得新處方的資訊。 有些網路藥房可透過互聯網為客戶提供服務，允許用戶選擇到特定的藥房取藥。 許多藥房現在可提供服務，把補充處方藥直接運送到患者家中。他們還提供郵寄服務，患者把新處方的正本和簽名文件寄到藥房，然後藥房會將配好的處方寄給患者。 對藥廠而言，藥房資訊系統是十分有價值的資訊來源，因為這個系統包含開處方者的開藥習慣資訊。從這兒做數據挖掘是一個發展中的專業領域。  許多開處方者缺乏數據化的系統以減少他們手寫處方所發生的錯誤。為減少這些錯誤，有研究人員開發出改良式處方表格，提示開處方者，要他們提供各項要素以達成開立正確處方的目的。這種改良式的表格還包含預先定義的選項，例如開處方者可圈選，而不用書寫常用的數量、單位、和使用頻率。這樣做被認為可減少錯誤，尤其是在遺漏，還有和筆跡的問題，這樣的做法正被積極評估之中。