棲息地
栖息地，又稱生境、棲地，是指包涵多個「物種種群」（包括动物、植物其它各类生物）生活和生長的自然環境。
棲息地一詞在生態學廣泛被使用。它原本是指圍繞一物種、或物種種族、或物種聚集、或群落的自然條件（Clements and Shelford, 1939）。因此它不只是一物種種族的棲息地，而是指很多物種的聚集，住在同一地方共用一個棲息地。生態學家會把很多物種共用的棲息地稱為群落生境。
還有，這些棲息地可以和其他地方居住的群族不同。因此一般指的棲息地不是一個物種或個別動物。微小生境或小環境是指個別的動物和植物在其棲息地的直接環境和其他自然因素。
生物群系是指生活在類似棲息地和佔據一定地理地區的動物群和植物群。
影響棲地的樣貌的主要因素為降雨量以及經緯度，而離赤道愈近、降雨量愈多及氣候愈溫暖的棲地，物種的種類通常較其它地區來得豐富；相對的，離赤道愈遠、降雨量愈少及氣候愈寒冷的棲地，物種的種類通常較像其他較溫暖、降雨量多及赤道近的地區還要稀少。當然，有不同的棲地就會有不同的動物。
雨林分為溫帶與熱帶。熱帶雨林是一個潮濕及物種多樣性極高的地方，優勢種為淺根性的闊葉木，一年四季幾乎天天下雨，年降雨量超過兩千毫米；雖然熱帶雨林只佔世界百分之七的面積（美洲、西非及東南亞共八十個國家），但全世界有一半以上的動植物都生長在熱帶雨林裡；而溫帶雨林特別喜歡生長在乾爽的地方（紐西蘭、大洋洲南部、日本及英國）。雨林有垂直分層的現象，較高層稱為喬木層，有時高達四十公尺以上；猛禽經常在喬木層上方巡視，下方則形成天蓬，連陽光都穿不過，喬木層有著大量的昆蟲及樹棲性哺乳動物棲息著，牠們常用聲音溝通，且很少觸及地面；下方則是灌木層，貓科動物都在灌木層覓食。
熱帶季風林又稱落葉季風林，與雨林有些不同，熱帶季風林有明顯的乾旱季節，乾旱季節時很少降雨或不降雨，這時，喬木、灌木都會落葉，且樹木不像雨林長的那麼高大，熱帶季風林下層可感受到陽光，因而生長良好，雨季時，所有植物都會開花（開花植物）。
都市棲地中，人類及人類的活動為主導力量，例如食物鏈上層，是由人類飼養的貓狗，這些主導城市動物的組成，即使個體數目多物種少，也能支配整的生態系統；另外，那些通常都以撿食人類所剩的食物維生，與繁殖力與適應力好的動物，例:鼠類、麻雀、蟑螂及其他昆蟲，便能適應城市生活；而適應力低的動物則無法在城市中生存。而在城市生活地動物常常發生交通意外，但仍不會影響他們整體的數量或族群。
這兩種棲地氣候相當炎熱乾燥，面積是地球的三分之一，一整年都很少降雨（沙漠的年平均降雨量都在二百五十毫米以下，而半沙漠則在二百五十到五百毫米之間），最炎熱的沙漠位在赤道南北十五到四十度之間，白天時，動物必須克服高溫，晚上又必須忍受嚴寒，因此許多動物都有自己的一套方法，例如:食植動物在夜晚覓食，因為此時植物含水量最高；駱駝則在背上的峰儲水；鴕鳥會快速奔跑，衝過沙漠地區尋找食物和水；駱駝、鴕鳥、鸸鶓的毛可以抵擋熱氣，當然，牠們身上也有裸露的部位，以散發多餘的熱氣。
高山與高原的因為與平地隔離，所以物種的種類與生活方式大有不同，高山分有層次為:低海拔、中海拔與高海拔，每升高100米溫度就下降零点六攝氏度，這種變化使得有些位於熱帶的高山也會下雪，例如非洲的肯亞山與吉力馬札羅山，一年有大部分的時間都覆蓋著雪；而高山所生存的動物通常是較靈活的，例如:山羊、雪豹等。
凍原又稱凍土層或苔原，占全球陸地面積的百分之二十五，是環境最惡劣、物種種類最少的地方，凍原位於北緯五十五度以北的區域，各項物資都十分稀少，一年四季幾乎都見不到陽光，只有短暫的夏季二十四小時都可以見到陽光；凍原生存在的動物都有厚厚的毛皮，例如:犛牛、麝牛、美洲野牛等。
闊葉林分布在緯度二十五至五十度之間，在東亞、西歐與北美洲東部等，有寒冬的地區優勢種為闊葉樹，並且在冬天時樹葉會掉光，四季分明，當地的動物通常會以冬眠或遷移的方式來度過寒冬，春天醒來或歸來，並且進行求偶；而在四季變化較不明顯的地區，如:紐西蘭、南美洲、大洋洲東部等，冬天較溫暖，優勢種則以常青樹，動物不需要冬眠或遷移來避冬，求偶期也來的較早、時間較長。
洞穴食物十分少，但某些洞穴的土壤含有大量的鹽分，可使許多動物不遠千里而來這裡吸收這些具有營養的鹽巴；雖然接近洞口的地方有些光線，但是到了離洞口較遠的地方，可說是伸手不見五指的黑暗之處。通常生活於洞穴中動物是眼盲的（如:墨西哥盲螈），因為在黑暗中不需要眼睛；另外這也是一些飛行生物的家園之一（例如:燕子、蝙蝠等）。
開闊性棲地顧名思義就是指寬廣、一望無際的棲地，例如:大草原，通常位於森林與沙漠之間，降雨量十分稀少，約在五百至七百五十毫米之間，使得樹木無法快速生長，使大型動物無法藏身而善於奔馳，不過，草卻是大型貓科動物跟蹤獵物的好地方。
兩極地區事實上就是凍原，不過在南極的少數地區卻附合了沙漠的定義，雖然，這兩個地區是最荒涼的地方，但有許多動物生存在這裡，此外，北極有世界上最富饒的海洋，也就是北極海，是全球數一數二的大漁場，而這兩個區域的沿海地區也吸引了成千上萬的鳥類來繁殖；在當地的無脊椎動物與魚類有一種天然抗凍劑，陸上的動物則用毛皮與脂肪來禦寒。
目前海洋占全球總面積的將近百分之七十，海洋的動物分有遠洋性（在整個水域游動）以及底棲性（僅限於海底生存），遠洋性動物種類較多，有海洋哺乳類動物、魚類以及微小的浮游生物等，均為遠洋性動物，而底棲性動物則以無脊椎動物（如：甲殼剛動物、海星、陽隧足、海膽、龍蝦、貝類以及海螯蝦等）居多。 珊瑚礁顧名思義就是由大片珊瑚所聚集的群體，珊瑚礁是海洋動物的匯集地區，只要有它的地方，就一定有生命的存在，而珊瑚礁之所以能有如此豐富的生態，是因為珊瑚礁的結構提供了海洋生物的居處、埋伏地點以及避難所，事實上，珊瑚本身就是像隆頭鸚哥魚這類魚的食物。此種棲地主要生活於北回歸線至南回歸線之間、攝氏21-29度的水域間，而最大的珊瑚礁——堡礁（如十分著名的澳洲大堡礁），則分布於平行海岸線及面積較大的潟湖旁。
海岸這類棲地幾乎囊括所有靠海的棲地（海灘、海崖及沙丘等陸地型態），此外，海岸棲地也包括了淺海水域，而此棲地主要特色是有強勁的風、洶湧的浪及含有鹹水成分的霧氣。生活於海岸的居民大多以無脊椎動物為主，牠們會附著於岩石上頭，以免因為海浪過強被沖入海中；有些海岸同時也是像海鳥、海豹、海狗、海獅及海龜等動物產卵、居住、交配及生子的地點，且這些地區通常會受到地方政府的保護。
溼地現今只占地球百分之六的面積，此棲地可說是地球的腎臟，溼地可減緩洪水在流入各水域前時，過濾出許多物質；溼地的特點就是底部全都是泥地，這是因為這種棲地長期受於水浸泡。而此種環境囊括了鹽水、淡水以及乾燥的陸地等區域（如沼澤、泥沼、河口三角洲以及紅樹林濕地等）；溼地有分季節性溼地以及永久性濕地，分布於世界上的河川、溪流、湖泊等水域附近。
事實上，在近幾十年，也就是二十世紀末，人們才真正了解溼地並非是鳥不生蛋的荒地，而是擁有豐富生態的棲地，因此在世界各國有許多溼地受到法律保護。
紅樹林目前只有在亞熱帶及熱帶地區的出海口、河流三角洲等地才有它的蹤跡，其主要功能是可穩定海岸線。生活於該區的植物是以耐鹽度較一般植物高的喬木及灌木（如:紅笳苳、水筆仔），植物根系相互纏繞有助於保護植被及固定住沉積物，造就成為一個生物的天堂，其中也包括了微不足道的微生物分解者和能適應淡水的海洋生物（如:牛鯊、鼬鯊），無脊椎動物則在樹木攝取養分及避風，魚類也在這兒繁衍後代。
世界各地總共有將近五百萬個湖泊以及為數更多的池塘，池塘中的生物可分為三大類:生活於水面的浮游生物（包括輪蟲在內小型無脊椎動物等。）、游動於整個水域的自由生物（如:常見的淡水魚、大型無脊椎動物。），以及在整個湖泊或池塘生態中數量最多的底棲生物（如:無脊椎動物、水生昆蟲及軟體動物等。），而湖泊的沿岸的樹林也時常會有動物生活
河川與溪流的溶氧量、混濁度及營養量，關係著其生物數量的多少以及種類，這些三樣條件只要愈趨於穩定，生物的數量就愈多；而某些河川或溪流，在特定季節或時間會有河水水位變化等情形，雖然生活於其地的動物都能夠適應，但其數量依然沒有較條件穩定的河川來得多。而河川中，最常見的動物莫過於淡水魚類，世界上幾乎所有的淡水魚住在河川裡；而植被可增加以及優化動物的生存環境。
動物常為了覓食造成了棲地的改變，儘管如此，地球上許多棲地的改變大多是因為人類的活動所造成的，使得許多動物減少，而最常出現的問題就是開發道路，使動物被車撞死，在某些國家，生物學家發明出了等設施，以降低動物車禍的發生率，而人類所建得建築物會影響動物遷移時，也可使用解決該問題。
惡性改變棲地是指當一種動物或族群被強迫遷移原棲地，例如:像動物園以及寵物店將從其他國家進口的動物，或是到野外捕到的抓動物養在動物園內（除非該動物園是具有保育其種的用意，也就是說除了對動物有益處外的動作，其他為了娛樂等原因而產生對動物造成傷害的動作都是不可行的），以及最近的中國大陸贈送兩大國寶貓熊以及金絲猴，臺灣則贈送台灣獼猴等，這類國際"交易"動物等等行為，因為可能會造成動物身心的傷害，並不是對動物展現友好的行為。
劃分一個棲地的範圍，並非一件容易的事，因為棲地與棲地間的連接會使其較為不容易辯認（例如:森林地帶邊緣部份常會逐漸過渡到各種開闊性棲地）；但有些棲地較另外，（例如:洞穴內的光線以及食物極為稀少，與洞外、洞口的差別十分大，亦可分得清清楚楚）。
此種現象是指一種或一群動物從甲地到乙地自然的遷移，造成這種遷移的原因可能是為了尋找食物（如:國王企鵝要到不會結凍的海域捕食魚蝦） 也有可能是為了繁衍後代（如:大西洋鮭魚又名安大略鮭、歐洲鰻鱺及巨骨舌魚，每年都要到淡水河川上游產卵，而這些魚類幼的魚都會回游），或者是因為為了應付當地的氣候所改變棲地（如:候鳥遷移，以及非洲大草原的牛羚隨著雨水奔波，這種行為十分危險，很有可能丟了性命，因為途中可能會遭遇天災、被其他同伴或數量眾多的動物踩死、虎視眈眈的掠食者及人為干擾，但目前尚有許多動物都必須隨時改變棲地，否則將會遭到滅種的危機。
在自然界的嚴酷考驗下，能適應愈多環境的動物，都是像蟑螂、褐鼠、黑鼠與麻雀屬中的樹麻雀這類有高優勢能力的動物（雖然不一定是位居於食物鍊最頂層的生物種類），因為在一個棲地被毀滅時，這些動物能遷移到另一個棲地生存下來，明顯的生存機率比其他動物高出許多。
棲地復育作用是在於保護棲地及保育棲地，使消長（指一地生物生長的多寡的過程，便稱為消長）的情形不再發生或是縮短其時間。而以前常在稀有物種生活範圍設置保護區，且常以圓圈方式畫地為界，但是這常會讓人們誤以為在圓圈範圍外的地區就可以任意的開墾，且這種形式保護範圍通常只侷限於單一物種的保護，因此會忽略掉那些也一樣生活於該區並也需保育的生物。現在則是以相信大眾的觀念為主，與其以“消極”的方式規劃保護區域，不如以“積極”的方式教育後代子孫及大眾保護棲地的觀念，並以人為的方法加快復育棲地。
棲地破碎化又可稱棲地分割效應，簡單來說就是所謂的棲地破壞。棲息地的破壞是引致一物種數量減少的主要因素，最後導致瀕危，甚至絕種。一位知名生物學家——威勒森（Wilson），在西元1989年估計每年因雨林棲地破碎化而消失的生物，每年就可達10000至10500種，因此控制棲地破碎化是目前極需解決的問題，在地狹人稠的國家或地區（如：臺灣、捷克等……），設置的自然保護區以及國家公園等保護區的形狀、大小配置可劃分的精細些，而幅員廣大的地區則應發揮保護區設計（如:加拿大、美國、墨西哥、巴西以及中國大陸等領土大的國家）。