乙醇 (藥物)
酒精（），有時會用其化學名稱“乙醇”來稱呼，是種精神藥物，是啤酒、葡萄酒、和烈酒（蒸餾酒）等酒精飲料中的活性成分。它是最古老和最常見的娛樂性藥物之一，會造成酒精中毒（“醉酒”）的特定影響。在各種作用中，酒精會產生幸福和欣快、減少焦慮，增加、，而認知、記憶、運動、和感覺系統功能會受損，以及中樞神經系統功能受到全面抑制。乙醇只是幾種醇類中的一種，但它是唯一存在酒精飲料中，或是常用於娛樂目的的醇類；其他醇類，如甲醇和異丙醇，具有很高的毒性。 輕度、短暫接觸異丙醇，其毒性僅比乙醇稍高，還不至於造成任何嚴重傷害。但甲醇的毒性比乙醇高甚多，只要攝入10-15毫升（2-3茶匙）就會致命。 攝取酒精有多種短期和長期的不良影響。短期的影響包括神經認知功能的全面損害、頭暈、噁心、嘔吐、以及宿醉類症狀。酒精會讓人成癮，並可能導致酒精使用疾患、酒精依賴、和酒精戒斷症候群。它會產生多種長期健康上的負面影響，例如肝損傷和大腦損傷飲酒與導致癌症有關聯。過量或是頻繁的攝取酒精，對健康的不利影響更為嚴重。然而，即使輕度或是中度飲酒，也可能讓某些癌症發生的風險增加。大量飲酒會導致，嚴重時甚至會導致死亡。 酒精在大腦中的作用主要是透過增強一種名為γ-氨基丁酸（簡稱GABA）的神經遞質的作用。GABA是大腦中主要的抑制性神經遞質，由於GABA的作用受到促進後，飲者中樞神經系統的活動遭受抑制。酒精還直接影響許多其他神經遞質系統，包括穀氨酸、甘氨酸、乙酰膽鹼、和血清素。飲酒帶來的愉悅效果是大腦獎賞路徑中多巴胺和內源性鴉片類藥物增加的結果。酒精會在體內產生毒性和令人不快的作用，其中許多是由酒精的副產物乙醛所介導。 人類生產和消費酒精，將其作為精神藥物使用的歷史已接近有10,000年。酒精與許多其他娛樂性物質不同，通常為社會所接受，在大多數國家飲用都屬合法。但酒精的銷售和使用往往會受到限制，例如設定最低合法飲酒年齡、禁止、以及禁止酒後駕駛的法律。酒精具有相當大的社會和文化意義，在世界許多地方都具有重要的社會作用。酒吧和夜總會等主要以酒精飲料的銷售和消費為中心，而派對、節日、和社交聚會通常都涉及飲酒。酒精非常獨特，這是唯一對他人傷害大於對飲用者自己傷害的藥物。它與各種社會問題，包括酒後駕駛、意外傷害、性侵犯、家庭暴力、和有關聯。在一些國家，主要是在中東，酒精的銷售和消費仍屬於非法（請參考）。雖然有些宗教，如伊斯蘭教，禁止飲酒，但有其他宗教，如基督教和神道教，在聖餐禮和奠祭中會使用酒精。
乙醇通常以酒精飲料（如啤酒、葡萄酒、和烈酒）的形式，透過口腔服用方式作為娛樂性物質。由於酒精有增強社交行為的能力，而通常在社交場合中使用。 通常是透過檢測血液酒精濃度(BAC)來計算人體內的乙醇數量。小劑量的乙醇具有類似興奮劑的作用，會產生欣快感和放鬆的感覺；受到影響的人往往會變得健談、較少拘謹、並可能表現出較差的判斷力。在較高劑量（BAC>1克/升）時，乙醇會成為中樞神經系統抑制劑，再逐漸增加劑量後，感覺和運動功能受損，認知減慢、木僵、，然後可能會死亡。由於酒精具有精神作用，通常被用作娛樂性物質，尤其是在社交的場合。
酒精有多種短期和長期的不良影響。還有增強相關的不利影響，包括成癮、依賴、和戒斷症狀。 酒精會破壞同理心。 酒精很獨特，是唯一傷害他人多於傷害使用者自己的藥物。酒精對社會造成甚多的負面影響。與在、破壞保持社交距離規定、、、酒後駕駛、性侵犯、以及暴力和非暴力犯罪高度相關。在美國，大約三分之一的逮捕涉及濫用酒精。許多送進急診室的就診也涉及飲酒。有多達15%的員工在工作場所發生與酒精有關的問題行為，例如上班前飲酒，甚至在工作中飲酒。酗酒與易於受傷、、和家庭暴力有關。酒精使用與相當大的過量以及酒精相關健康問題的發病率和死亡率直接有關聯。 酒精會讓人忽略遵守保持社交距離的規定，而增加感染2019冠狀病毒病的風險。 一項在2002年所做的研究發現，在致命性的交通事故中有41%與酒精有關聯。每年有超過40%的車禍死亡與酒精不當使用有關聯。汽車駕駛血液酒精濃度越高，發生致命車禍的風險呈指數級增加。在美國，大多數規範酒後駕駛的法律把駕駛或操作重型機械時，可接受的血液酒精濃度水準上限設定為0.08%。 酒精經常會促進性侵犯或是強姦。根據一份調查涉及大學生強姦的報告，平均有超過50%事件都涉及酒精使用。 酒精是最常用到的約會強姦藥物。
超過40%的襲擊，和40%到50%的謀殺都涉及到酒精使用。超過43%的與警察暴力衝突涉及到酒精使用。超過三分之二的親密暴力案件與酒精有關。據估計在2002年，美國有100萬起暴力犯罪與飲酒有關。酒精與如大麻等藥物相比，更常與暴力和非暴力犯罪有關聯。
和酒精使用疾患有關聯的過度飲酒，是個導致許多健康問題和死亡的主要因素。與普通人相較，酒精依賴是與減少12年預期壽命有關聯的因素。據估計全世界在2004年，有4%的死亡可歸因於飲酒。酒精導致的死亡有急性原因（例如，過量服用，發生事故），和慢性原因，兩者大致各佔一半。與死亡相關的主要慢性酒精相關疾病是酒精性肝病。酒精依賴也與和有關。一些研究人員發現，即使每天僅喝一杯酒精飲料也會把個人健康問題的風險提高。   酒精會導致全身性中樞神經系統抑制，是一種，並與認知功能不全、記憶力減退、運動、和相關。會減慢和損害認知和反應時間、以及認知技能、損害判斷力、干擾運動功能、導致肢體不協調、失去平衡、、鎮靜、麻木、和言語模糊，損害記憶形成、並導致感覺功能障礙。在酒精濃度高的時候，會導致失憶、失去疼痛感、、、和失去知覺。
在非常高的濃度的時候，會導致順行性遺忘症、心率顯著降低、、 (PAN)、換氣不足（呼吸抑制）、休克、昏迷、以及死亡，這是由於酒精中毒導致中樞神經系統功能受到嚴重抑制，最終導致自主神經紊亂的結果。 但攝入酒精過多（因人而異）會引起噁心和嘔吐。 酒精在即使胃部沒食物時也會刺激分泌胃酸，本來胃酸是用來消化蛋白質分子之用。而過多的酸度會損害胃的內壁。胃壁通常受到粘膜層的保護，以防止被胃酸消化。然而，在患有消化性潰瘍(PUD)的患者，粘膜層受到破壞。PUD通常與幽門螺桿菌有關。幽門螺桿菌會分泌一種毒素以削弱粘膜壁，而導致胃酸和蛋白質酶穿透削弱的屏障。由於酒精會刺激人體分泌胃酸，患有PUD的人應避免空腹飲酒。飲酒會導致更多胃酸分泌，更進一步損害已經變弱的胃壁。這種疾病的併發症包括腹部灼痛、腹脹，在嚴重的情況下，患者排泄深黑色糞便，表明患者有內出血的情況。強烈建議經常飲酒的人減少攝入量，以防止PUD病情加劇。 攝入酒精可經由兩種腸道途徑引發全身性促炎變化：(1)改變腸道微生物群組成（），而增加脂多醣(LPS）釋放，以及(2)降低的完整性 - 從而允許LPS進入循環系統。肝臟血液供應的主要部分由肝門靜脈提供。因此，在肝臟不斷從腸道獲得營養的同時，它也暴露於穿透破壞腸粘膜屏障的細菌和/或細菌衍生物。因此，患者飲酒之後的肝門靜脈、肝臟、和體循環中的LPS水準會增加。肝臟中的免疫細胞通過產生活性氧類(ROS)、白三烯、趨化因子、和細胞因子來應對LPS。這些因素會促進組織炎症，而且導致器官病理生成。   含有乙醇的飲料會引起酒精潮紅反應、鼻炎惡化，更嚴重和常見的是對有哮喘病史的患者會引起，在某些情況下還會引起蕁麻疹性皮疹和全身性皮膚炎。此類反應可在攝入乙醇後1-60分鐘內發生，可能的原因是： 長期大量飲酒會對大腦和其他器官造成嚴重的永久性損傷，而導致功能障礙或是死亡。 酒精會導致腦損傷，以及和高沙可夫症候群(AKS)，兩者經常同時發生，而被稱為(WKS)。腦損傷, 或大腦異常, 通常發生的部位在間腦，而導致順行健忘症和逆行性失憶症，或是記憶力減退。  在透過醇脫氫酶代謝酒精的過程中，煙酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD）被轉化為氧化還原反應的NAD（即NAD+）。通常NAD是用於代謝肝臟中的脂肪，因此酒精會與這些脂肪競爭使用NAD。長期飲酒的結果表示脂肪會在肝臟中積聚，導致“脂肪肝”的形成。持續攝入酒精的行為（如酗酒者），脂肪持續儲存，會把細胞的功能降低到死亡點，導致肝細胞死亡。然後死亡細胞被疤痕組織取代，肝硬化因而形成。
乙醇被歸類為導致畸形的物質。美國疾病管制與預防中心(CDC)指出，不使用避孕措施的女性，在飲酒後會增加胎兒酒精譜系障礙的風險。CDC目前建議育齡婦女在懷孕、試圖懷孕、或性活躍且不使用節育措施的時期要完全禁酒。 國際癌症研究機構（IARC）將酒精飲料中的乙醇列為人類一類致癌物，並認為“肝酶把攝入的酒精轉化為乙醛，而有足夠的證據和研究顯示乙醛（乙醇的主要代謝物）具有致癌性。”  經常飲用酒精飲料是導致血液中三酸甘油酯水準升高的主要因素之一，過高的三酸甘油酯會導致代謝症候群形成。 酒精成癮被稱為酒精使用疾患。
專家建議每週有連續兩天或更長時間不飲酒，以改善健康，以及斷除依賴。 長期大量使用酒精和發展出相關的酒精耐受性（導致酒精依賴）後，停止飲酒時會導致戒斷症狀發生。酒精戒斷症狀會導致意識模糊、焦慮、失眠、、震顫、發燒、噁心、嘔吐、自主神經紊亂、癲癇發作、和幻覺。在嚴重的情況下，會導致死亡。長期大量飲酒而產生的震顫性譫妄是種需要透過酒精解毒方式治療的症狀。 飲酒讓血液酒精濃度達到0.4% 時，可能會導致死亡。通常濃度到0.5%或更高時就會致命。甚至低於0.1%的水準都會導致中毒現象，通常在0.3–0.4%的濃度時飲者會失去知覺。 對於大鼠，口服乙醇的半數致死劑量(LD)為5,628毫克/公斤。轉化為人類時，表示一位體重70公斤（150磅）的人攝入500毫升（17液量盎司）的純乙醇，理論上有50%的死亡風險。乙醇過量的症狀包括噁心、嘔吐、中樞神經系統抑制、昏迷、急性呼吸衰竭、或是死亡。 酒精會加劇由其他中樞神經系統抑制劑，例如巴比妥類藥物、苯二氮䓬類藥物、鴉片類藥物、（另稱Z-drugs），如唑吡坦和佐匹克隆）、抗精神病藥、抗組織胺藥、和某些抗抑鬱藥等所引起的鎮靜作用。它在體內與古柯鹼相互作用產生，這是另一種精神活性物質。乙醇提高哌甲酯的生物利用度（升高血漿）。乙醇與大麻結合，會增加血漿中四氫大麻酚的水準，而可能會增加四氫大麻酚的吸收。 雙硫侖會抑制醛脫氫酶，而導致乙醛在飲者體內積聚，乙醛是種乙醇的有毒代謝物，具有令人不快的作用。雙硫侖通常用於治療酒精使用疾患，飲者在飲酒之後立即出現類似宿醉的症狀，這被廣泛稱為雙硫侖效應。 乙醇的確切作用機制已被證明難以捉摸，仍未完全受到了解。在很大程度上是由於酒精獨特的生化特性，要識別乙醇的分子生物學靶點會異常困難。具體來說，乙醇是種分子量非常低的化合物，其作用效力非常低，僅在非常高（毫摩爾/升 (mM)）濃度下才會產生影響。由於這些原因，酒精與大多數藥物不同，目前還不可能採用傳統的生化技術來直接評估乙醇與受體或離子通道的結合。相反的，研究人員不得不依靠功能研究來闡明乙醇的作用。此外，雖然已經確定乙醇是調節離子通道以介導其作用，離子通道是複雜的蛋白質，它們的相互作用和功能因不同的蛋白質亞基組成和保留細胞信號（例如信號脂類）的調節而變得複雜。 在過去的幾十年裡，在理解乙醇的藥效學方面獲得很大的進展。雖然目前還沒有確定和清楚分辨乙醇的結合位點，但乙醇似乎是影響離子通道，尤其是配體門控離子通道，來介導其對中樞神經系統的作用。在功能分析中，乙醇被發現可增強或抑制多種離子通道的活性，包括GABA受體 、、、和N-甲基-D-天門冬胺酸受體(NMDA受體)、甘氨酸受體、菸鹼型乙酰膽鹼受體、、、和等。然而許多這些作用被發現僅在非常高的濃度下才會發生，在使用休閒劑量乙醇的時候可能沒有藥理學意義，目前尚不清楚在乙醇的影響上，個別的作用如何或會達到何種程度。乙醇長期以來，在任何情況下一直表現出與GABA受體的正（如苯二氮䓬類藥物、巴比妥類藥物、和各種全身麻醉劑）的作用相似。事實上，乙醇在功能測定中被發現可增強GABA介導的電流。因此乙醇主要作用機制，在理論上，同時被廣泛認為是GABA受體正變構調節劑。但乙醇對其他離子通道的不同作用，或許，也確實非常可能是有其影響。 最近有項研究顯示，有種非天然脂類(PEth)的積累與上的PIP2激動劑競爭位點。這提出一種新的間接機制，並表明代謝物，而不是乙醇本身，可以影響乙醇中毒的主要靶點。目前已知乙醇的許多主要靶點（包括GABA受體）是與PIP2結合。但需要對PEth在每個主要靶點的作用做研究。 飲酒的強化作用是由過氧化氫酶和其他氧化酶（如大腦中的）產生的乙醛所介導。雖然乙醛與乙醇的一些不利和毒性作用有關，但它似乎在中腦邊緣通路（獎賞途徑）多巴胺系統的激活中有核心的作用。 乙醇具有的獎勵和增強（即成癮）特性是通過其對中腦邊緣通路（獎勵）中的多巴胺神經元介導的影響，通路把腹側被蓋區連接到伏隔核(NAcc)。乙醇的主要作用之一是對NMDA受體的變構抑制和GABA受體的促進（例如，通過受體的變構調節增強GABA受體介導的氯化物通量）。在高劑量時也會抑制神經元中的大多數配體門控離子通道和電壓門控離子通道。 娛樂性攝入乙醇的濃度通常在1到50毫莫耳/升（mM）的範圍內。非常低濃度（如1到2mM）的乙醇，除非是對酒精非常敏感的人，否則會沒有或是檢測不出影響。社交飲酒時會攝入略高於5到10mM的水準，會產生可測量到的影響，包括視力變化、焦慮降低、和適度的行為抑制解除。當在15到20mM水準時會導致某種程度的鎮靜和運動不協調，此時不適合駕駛機動車輛。在美國，合法駕駛的最高血液酒精濃度約為17至22mM。到休閒乙醇濃度上限的20至50mM的範圍時，中樞神經系統受到的抑制更為明顯，展現出的有完全醉酒、深度鎮靜、健忘症、嘔吐、催眠狀態、最後是失去知覺。正常人通常不會攝入超過50mM的水準，因此通常不會有生理的問題；但對於乙醇有高度耐受性的酗酒者，他們攝取乙醇的濃度會達到50到100mM的程度。高於100mM濃度，尤其是在100到200mM之間，除非是酗酒者，對其他的人會有致命的效果。
根據報告，乙醇在不同濃度時做功能測定時，會有以下作用： 乙醇對配體門控離子通道的一些作用, 特別是菸鹼乙酰膽鹼受體和甘氨酸受體，是根據劑量而定，乙醇的濃度導致增強或是抑制。這似乎是因為乙醇對這些通道的影響是正負變構調節作用加總後而得。 乙醇的攝取方式可透過口服、透過呼吸系統、、或是注射（例如靜脈注射）來達成，但通常是用口服方式。口服乙醇的生物利用度約為80%，或是更高。在禁食的志願者中，血液酒精濃度與乙醇攝取劑量呈正比率增加。血液酒精濃度可透過攝入數量除以個體體重（扣除水分稀釋的因素）來做估計通常在飲者攝入30至90分鐘內達到，平均的時間為45至60分鐘。 消化道中的食物，及胃是影響乙醇吸收最重要的因素.。空腹時吸收乙醇的速度比飽腹時快得多。食物有延遲吸收乙醇效果，無論是在喝酒之前、同時、還是喝酒之後才吃食物，效果相似。食物的類型，無論是脂肪、碳水化合物、還是蛋白質，也無關緊要。食物不僅會減慢乙醇的吸收，還會降低乙醇的生物利用度，而把循環濃度降低。前一晚禁食的人，被發現在攝入酒精後僅30分鐘就會達到循環峰值水準。 乙醇經攝入後會迅速分佈到全身。最快達到的是有最大血液供應的組織。所以乙醇主要是影響到大腦、肝臟, 和腎臟。其他血液供應較低的組織（例如如骨骼）需要更多的時間來分佈乙醇。乙醇通過簡單的被動運輸過程，很容易穿過生物膜和血腦屏障。乙醇的分佈體積約為0.55升/公斤。它的血漿蛋白結合性很弱或根本不結合。 大約90%的乙醇代謝在肝臟內發生。主要是透過醇脫氫酶進行，乙醇在此轉化為乙醛。乙醛隨後被醛脫氫酶代謝成乙酸鹽，然後再被分解成二氧化碳和水。乙酸鹽還與輔酶A結合形成乙酰輔酶A，而參與代謝途徑。醇脫氫酶和醛脫氫酶在肝臟中的濃度最高，但在全身廣泛分佈，醇脫氫酶也會存在胃和小腸之中。除醇脫氫酶之外, (MEOS)，特別是由細胞色素P-4502E氧化酶CYP2E1所介導, 是乙醇代謝的另一個重要途徑。CYP2E1是乙醇酵素誘導物，雖然醇脫氫酶會處理急性或低濃度乙醇，但MEOS在較高濃度或重複/長期使用乙醇時則占主導地位。少量乙醇轉化形成和硫酸乙酯。也可能另有代謝途徑在典型濃度時會代謝多達25到35%的乙醇。 乙醇主要通過代謝為二氧化碳和水，從體內。大約有5到10%的乙醇會在尿液、呼吸和汗液中以原始形態被排除。攝入酒精後在96小時 (3-5天)之內仍可在尿液中檢測到乙醇或其代謝物的痕跡。
乙醇在化學上也稱為酒精、或飲用酒。它是一種簡單的醇，分子式為C2H6O，分子量為46.0684克/摩爾。乙醇的分子式也可以寫成CH3 - CH2 - OH或C2H5 - OH。後者也可以被認為是與羥基相關聯的乙基，可縮寫為EtOH。乙醇是一種有揮發性、易燃、透明的液體，具有輕微的特徵氣味。除用作精神活性和娛樂物質外，乙醇還常用作消毒劑、化學和藥用溶劑、以及燃料。 對於工業原料或溶劑，請參閱乙醇。 乙醇是酵母代謝過程中自然產生的副產品，因此會存在於任何酵母棲息地中，甚至在人類內源性也會發生，但並不會導致血液酒精含量升高（在罕見的自動釀酒綜合症(ABS)為例外 ）。它是通過乙烯的水合或透過酵母（最常見的是釀酒酵母）把糖發酵來釀造。醣類通常來自浸漬穀物（例如大麥）、葡萄汁、和甘蔗產品（例如糖蜜、甘蔗汁）。所產出的乙醇與水混合物，可通過蒸餾進一步純化。
乙醇有多種結構類似物，其中許多具有相似的作用和效果。甲醇和異丙醇(也稱為外用酒精)都有毒，因此不可食用。甲醇是其中毒性最大的一種；異丙醇的毒性介於乙醇和甲醇之間，約為乙醇的兩倍。據報導，1-丁醇產生的作用與乙醇相似，毒性相對較低（一項在大鼠身上的研究結果為乙醇的六分之一）。然而，它的蒸氣會刺激眼睛，吸入會導致肺水腫。丙酮是酮類而不是醇類，據報導會產生類似的毒性作用；它會對角膜造成極大的傷害。 叔醇（三級醇）中的叔戊醇(TAA)，也稱為2-methylbutan-2-ol(簡稱2M2B)，與其他叔醇如甲戊炔醇、、和一樣，曾被用作安眠藥和麻醉藥。這些叔醇與與乙醇所屬的伯醇不同，他們不能被氧化成通常有毒的醛或是羧酸代謝物，相比之下，這些叔醇化合物更安全。具有類似作用的其他乙醇親戚包括水合氯醛、，以及許多揮發性和（例如氯仿（哥羅芳）、乙醚、和異氟醚）。
早在公元前7,000至6,650 年，中國北方就開始釀造酒精。最早的葡萄酒釀製證據可以追溯到公元前6,000至5,800年在南高加索的喬治亞。早在公元前6世紀（公元前600-500年）的埃及，很可能使用大麥釀造啤酒。古羅馬作家老普林尼曾寫到羅馬在公元前2世紀（公元前200-100年）釀酒的黃金時代，當時有葡萄園的栽種和經營。 飲酒屬於合法，在世界上大多數國家都可從事。在大多數國家/地區自行釀造酒精含量低的飲料（如葡萄酒和啤酒）也屬合法，但在大多數國家/地區，在有執照的酒廠以外利用蒸餾法製酒，是生產私酒的行為，屬於違法。
一些穆斯林信徒占人口多數的國家，如沙烏地阿拉伯、科威特、巴基斯坦、伊朗、和利比亞，因為伊斯蘭教教義的緣故，禁止生產、銷售、和飲用酒精飲料。此外，在一些印度的邦，以及在美國的一些印第安保留地中也有禁止飲酒的法律。 此外，世界上許多國家還有些關於酒精銷售和使用的法規。例如，一些國家有購買或飲用酒精飲料的最低合法飲酒年齡限制。此外，一些國家禁止在。開車時喝酒、或酒後駕駛經常被取締，在汽車、公共汽車、或飛機上有個打開的酒精容器或是酒瓶，可能屬於非法。