宗主权
宗主权（英语：Suzerainty）是指一個國家代表其屬國或附庸國處理外交事務的權力，宗主權下，属国對其內政仍具主權（或稱自治）。行使這種權力的國家普遍被稱為「宗主国」。
「宗主權」一詞原是用作闡明封建領主與諸侯關係，當中領主普遍被視作封臣的「宗主」。
現代國際法體系成型初期，「宗主權」一詞則用來介定鄂圖曼帝國及屬國的關係。與主權下的領土、屬土不同，宗主權下的屬國對其內政擁有最高權力。個別例子中，屬國甚至具某種程度的國際法人（International personality）地位，能夠與外國進行非外交性（例如商務、交通、郵政）的交流，甚至直接跟外國簽署相關條約。學者普遍認為，用現代國際法去具體定義宗主和屬國的關係具一定難度。
藩属国是藩国和属国的合称，历史上中国自认为是天下的中心，周围国家承认中国的宗主地位，中國則为其提供保护。例如越南、朝鮮等。理論上，藩屬國從中國皇帝身上得到治權，但中國皇帝對從屬國的影響力因朝代而不同。但即使在天下分治時期，中國政治理論通常仍只承認統治中原的君主具有正統的地位（如周、秦、漢、曹魏、西晉、前秦、北魏、北周、隋、唐、五代、北宋、金、元、明、清等）。藩屬國常以進貢之名行貿易之實朝贡。屬國進貢後中國常還以等值或更多的禮物，其价值往往远远超过朝贡者所进贡的物品。
但這套系統在18世紀之後便逐漸衰敗，因清朝皇帝以不同的權力理論統治各族，並開始分別實質統治和名義上統治那些地區。西方勢力進入中國之後，國際法的思想及加速其瓦解。
歐洲國家常用宗主關係和有限主權論，形容清朝和其週邊國家的關係。譬如李氏朝鮮、越南阮朝等等。
從李成桂立國之始，就派使節到明朝，擬兩個國號方案「朝鮮」（古朝鮮國名）和「和寧」（李成桂之父李子春就仕之地）奏請明太祖朱元璋裁定，朱元璋圈定朝鮮二字，於是開始以「朝鮮」為國名。朝鮮是明朝和清朝的藩国，直至中日甲午戰爭為止。
阮朝嘉隆帝立國之始，便派使到清，自稱為「南越國長」求封為「南越國王」，清朝嘉慶帝不認同「南越」二字，改封阮福映為「越南國王」，於是開始以「越南」為國名。 元朝政府設置緬中行省，管理緬甸東北部地區後併入雲南中書省。明朝中葉後一度斷絕來往，直至乾隆十五年（1750年）遣使往來，纳贡求封。
琉球國對中國明朝稱藩屬，後同時向日本薩摩藩納貢。1879年併入日本，改稱沖繩縣。
1790年廓爾喀入侵西藏，乾隆皇帝派兩廣總督領兵入藏增援。1792年中，清軍攻入廓爾喀境內並逼近加德滿都，廓爾喀最後遣使求和。此戰之後，廓爾喀成為中國的屬國，並「定下五年一貢之制」。
暹羅從康熙年代開始向中國進貢，1767年，暹羅首都被緬甸攻陷，國王被殺。後來，華僑鄭昭成功擊退緬甸軍隊，被推舉為王，遷都曼谷，繼續向中國朝貢。後來大將帕佛陀約華朱拉洛篡位，號稱拉瑪一世，並遣使中國接受冊封。
1791年，中國出兵支援錫金對抗廓爾喀。廓爾喀戰敗後，清朝確立了對錫金的控制。
中華人民共和國對西藏擁有主權，但西藏獨立運動人士認為中國歷史上對西藏只有宗主權，從未曾實際統治西藏。 中華民國和中華人民共和國都宣稱擁有西藏的主權，而國際社會亦普遍承認中國對藏的統治權。
早在唐朝時，西藏吐蕃是個獨立的帝國，和中原王朝的唐朝成互相結盟的平等關係，與唐朝在今中國西北維持長達兩百多年的軍事對峙；在蒙元時期由於蒙古經略、藏傳佛教薩迦派對蒙古貴族的號召力，雙方凉州会盟，使得元朝統治者在西藏行使治權，西藏成為宣政院轄地；明朝對西藏的統治反反復復，雖然短暫統治過西藏，但是未統治的時間遠遠超過其統治時間；清朝前期西藏被認為是一個獨立的藩屬國，但是進入18世紀後，清朝派驻驻藏大臣，對西藏的掌控日益加強，隨着西方列強的入侵，亲英反清集團在清朝滅亡後迅速聯合英國驱逐满汉官员；中華民國時期，即使實際上西藏已經獨立、但是中華民國的版圖上依然畫有西藏，革命後的中華民國北洋政府根據國際法統治西藏東部（後藏），但是西藏西部（前藏）一直未被民國政府收復。
清朝政府长期地治理過西藏：清政府18世紀率军驱除入侵西藏的蒙古准噶尔汗国军队，从此继清朝后继续驻军西藏，并在西藏设有驻藏大臣进行实际上的管理。清政府并在19世纪与20世纪时與大英帝國簽定過《中英藏印條約》、《中英續訂藏印條約》等涉藏條約。自由亞洲電台史學研究員華倫史密斯指出1906年《中英續訂藏印條約》條文變相承認中國對西藏主權， 但其他同情藏獨人士認為中国对西藏只有宗主權，從未因此可以解释为西藏不是中國的一部份。1907年《英俄條約》雖有「承認中國對西藏宗主權」之條款， 但由於中國並非簽署國，條文對北京並沒有約束力。
1911年辛亥革命後，當時統治印度的大英帝國總督鼓吹西藏脫離清朝的控制；西藏於1913年宣佈獨立，其後更傳出蒙藏互認獨立的消息，但十三世達賴喇嘛與西藏政府否認，未对此表示认可。 雖然西藏表面上順從國民政府，並派遣國大代表進入南京，但西藏從1912年到1949年一直處於中華民國治權鞭長莫及的，因中華民國和英國的協議，英國不把勢力範圍進入西藏，但中國亦無法從軍事上控制西藏，西藏處於實際獨立狀態。直到1951年解放軍進軍拉薩後，中華人民共和國中央政府控制西藏，使中國正式全面控制統治西藏。
2008年10月29日，英国外交大臣-{zh-hans:戴维·米利班德;zh-hk:文禮彬;zh-tw:大衛·米勒班;}-（）正式宣布，英国承认中华人民共和国对西藏的主权。美國與歐盟也承認中华人民共和国对西藏的主权。
1913年《中俄聲明文件》（連《附件》）與1915年《中俄蒙協約》先後承認中華民國對外蒙古之「宗主權」，但兩份文件亦指外蒙古「為中國領土一部分」。 條文解釋與當時一些西方學者對「宗主權」的定義存在出入。1924年《中蘇解決懸案大綱協定》第五條更直認外蒙古為「完全中華民國之一部分，及尊重在該領土內中國之主權」。
緊接著印度1947年的獨立，錫金的法王（Chogyal）與印度總理賈瓦哈拉爾·尼赫魯簽訂了一個宗主條約。此條約確定錫金為印度的保護國，以換取錫金王國的自治，直到1975年錫金王國的君王被廢黜。錫金現為印度人口最少的邦。
印度現今雖已不干涉不丹外交、國防、通訊等方面，但印度仍提供不丹皇家軍隊很大的協助，並承諾抵禦外侮。
位於阿拉伯海上，喀拉拉邦西南方的拉克沙群島是印度最小的聯合屬地。蒂普蘇丹於1787年，統治雅敏迪維群島（Amindivi）（包含雅敏尼（Amini）、喀德馬（Kadmat）、契珥單（Kiltan）、察他喇（Chetlat）及比差（Bitra））。在第三次英禰戰爭（Third Anglo-Mysore（邁索爾）War）後治權轉移至英屬印度的南卡納達區。其他的島嶼成了肯諾（Cannanore）的阿剌克家族（Arakkal）的進貢國。之後英國因阿剌克的欠款接管了這些地區、依附在馬德拉斯省下的瑪拉巴（Malabar）區。印度1956年的國家重組法中，將這些島嶼從印度本島行政單位中劃出，結合所有小島成立新的領域聯盟。
在第一次布爾戰爭（1880年-1881年）之後，南非共和国（又稱德蘭士瓦共和国，位於今日南非共和國東北）在英國宗主統治下獨立。在第二次布爾戰爭時，南非共和国成了德蘭士瓦殖民地，直到1910年成為南非聯邦的德蘭士瓦省。
美國首都華盛頓哥倫比亞特區（俗稱華府），被賦予了特別一定的自治權。
雖然華府有民選的市長和市議會運行，但在美國憲法上，首都是隸屬美國國會管轄。因此，國會具有否決華府市議會法案和通過市預算的權力。；華府的市長與市議會除了國會賦予的權力範圍以外，沒有管理地方的權力。舉例來說，美國各州州長統領各州的國民兵，但華府的國民兵並不由華府的市長掌控，而是由美國總統統帥。
美國目前依據自由联系协定，負責密克羅尼西亞聯邦、馬紹爾群島以及帛琉的防禦，任何一方理論上也都可以終止條約。
蘇聯紅軍在二次大戰末期解放納粹德國佔領的大片東歐土地，並建立了各地的社会主义政權；後來史達林為了抗衡北大西洋公約組織與歐洲聯盟，成立了華沙公約組織與經濟互助委員會，變相控制東歐的衛星國（除了希臘，南斯拉夫以及後期和蘇聯關係破裂的阿爾巴尼亞外），而衛星國由於畏懼史達林的鐵腕統治而不得不任由史達林宰割。
蘇聯軍隊也曾先後派遣軍隊進入匈牙利和捷克斯洛伐克境內去鎮壓反政府示威，直到1989~1990年發生所謂的東歐劇變和蘇聯解體後，東歐國家才恢復其自主權，而現今大部份東歐國家已是北大西洋公約組織與歐盟的成員國。
在現今的國際关系中，大國控制或者代理小國的外交和國防存在的事实。通常，這和傳統宗主不同處，在於弱國可以通過公民投票取消這關係。