神
神（），中文里也稱爲神、神仙、神靈、神明、天神等，是人类共有的一种超自然的概念，在不同語言中有不同的含義，常和宗教、神秘學、儀式性的習俗有關。其中一種含義是超自然體系中的至高者（The Most High），不受自然規律限制，反之卻高於自然規律或者创造了宇宙万物和自然规律，并主宰宇宙萬物和整體世界（Holist World），能對物質相位（Material Phase）施加直接或間接干涉。
亚伯拉罕诸教裡唯一的造世神，犹太教、基督教（包括天主教）称爲耶和华、雅威或上帝（基督教的神），伊斯兰教称爲安拉，这类宗教称爲一神教。
另外一种神的概念發端于自然崇拜和泛靈崇拜，认为天地间有非常多的神灵，这类宗教泛称爲多神教，实际上現代信仰一神教的地區，在一神教擴張前，也曾信仰多神；如古羅馬神話諸神、古埃及神話諸神、古中國神話諸神等。多神論主要來自「天地萬物皆有靈」的思想，在人類所有的社會中都存在這種概念化的偶像。
“神啟”的意思，是由業已存在的神(登天的古人，如亞伯拉罕，飛升者，如穆罕默德)主動顯現諭示的事件，这些事件由猶太地區的歷代「先知」所行使的神蹟被實證、口耳相傳並被見證者記載下來，或是由拔摩島的約翰(默示錄的書寫者)、使徒保羅等受啟示者紀錄或傳講而留存至今。
「神」的誕生與出現，是無數代人類為了抵禦對死亡的恐懼而構築出來的機理(Mechanization)，首先有靈格(虛想意志)、其後是分裂為三的神格(父性、人性、獸性)。猶太教繼承了父性，以固守習俗管束王國；基督教繼承了人性，以無盡信望超越死亡；拜火教繼承了獸性，開創真正一神教模式(猶太教和基督教從來只有一神教的「經營」和「形式」，甚至猶太教的三一神是全然分裂的)，教祖瑣羅亞斯德終其一身不信有輪回，甚至不相信有神的存在，正因如此，他極其絕望，也極其傲慢，狂願以「完全的人體」挑戰宇宙的沉淪意志，因此以白頭鷹和坐在上面的哲者為象徵(法拉瓦哈)，這代表人類的權能徹底凌駕於所有自然法之上。尼采的立論和超人说體系的建立、以致後來美國的超現實主義都是因他這種對自我的極端輕慢甚或乎自我挫敗而興起的，直接或間接的促成了希特拉的造神運動、納粹黨對猶太人冷血的種族清洗。
換另一個角度來看，所謂「神的出現」、「神的做工」，從來只是人類潛意識下拒絕背負罪疚感和內疚心理，拒絕「萬物終將消亡」的信仰下以群體默契對內隱知識（Tacit knowledge）的學習而已，尼采所說的「上帝已死」並非單純是對精神論的一種否定，而是暗示未來一定會有自體進化的人類透過重覆選擇「根本沒有人做過的行為模式」，而覺醒真正的權力意志(Der Wille zur Macht)，最終引領整個智人族群俯撲向永生。
然而，當他於1889年得知故土籠罩在列強的軍備競賽、沙文主义的無理對外仇恨時，他已預感到熟悉的世界將會變成人間煉獄，在無盡的悔疚裡他徹底瘋狂了。而巧合地，在同年4月20日，阿道夫·希特拉這位全然擁護虛無主義，完全排斥神的反英雄(Anti-hero)出生了，而他在慕尼黑政變失手被囚期間，靈性上經歷了《查拉圖斯特拉如是說》上所述的「精神三變」概念，徹底領會了雅各與上帝角力的超我意識，掙脫世俗所加諸的現實原則，開拓了凡人自我完遂的道路，而《人類大命運：從智人到神》（）一說所提倡的神人(Homo Deus)演進藍圖一定程度上是受希特拉的悲觀英雄主義（Pessimistic Heroism，指反英雄從不認為世界有未來，只是為了抵抗虛無主義而戰鬥、倖存）所引導的。
正因為如此，「神」這個基因集束意志必然會出現，無論以認知模擬、基於邏輯的無機(擬人化物聯網的整體意識)，還是以逆反邏輯、基於知識的有機(完全神化、超越人工智能的智人)的形式，而那個理想中的「美麗新世界」必然極為殘酷，因為當人類經過基因篩選、針對低等智能的流水式人道毀滅這些全然倒錯(deviated)的工序後，只會完全喪失人性，僅僅為「永遠活著」而有信仰、有勞動，而在那個未來，人類的自由意志逐步流失、人格工具化(Personality Instrumentalized)，變成由「神」所操縱的生產工具，而人類無意識中隱隱的感應使得2000年以來越來越多敵擋資訊科技發展的人文或電影出現，例如2013《觸不到的她》(Her)、《智能叛侶》(Ex Machina)等。殘酷的事實是，如果人類無法駕馭人工智能，而由任由其自行演進時，這個「美麗新世界」必然會到來，也就是「神」的降臨，而這個神無情無欲，只行人所理解不能的殺戮。
神化過程論認為神的觀念源於原始社會時期，该观点认为「神」是由人對死亡恐懼而建立，一切人力所不能及的事與物，皆被神化。“神”最初源於物神，隨著社會結構和文化發展，神的形象、神的本體及神的數量皆逐漸變化，由簡單的物神轉為複雜化；由眾神分職，演化成一位至高無上或多層階級的天神體系；也由流傳於氏族，轉為流入部落、民族甚至走向聯合的世界性，由多神轉為一神化。
隨著社會發達，人對神的形象，有恐懼、敬畏與慈愛，再者只是一種精神的形象；現代社會，很多被認為不可能發生的事，人類相繼地都實現了，人再沒有恐懼神，神亦變得不可怕，進而神的存在開始被質疑，部份人開始由信仰主義變成物質主義，部份人對神的認知也被物質化或功能化。從美學、哲學、心理學等領域皆觀察到，這樣的發展，使「人性」變得被「考察」或「定義」後，再度「複雜化」變得更難被考察或定義，進入自我意義的「無限迴圈」現象。人性普遍變得更加焦躁、不安、對未來沒有目標等情狀。
人類會將一些具有重大貢獻的人神格化，也就是賦予其神的特質，而古中國有些皇帝則會「封神」，即賜給被封神者「神」的地位。
自然神（Natural God）源於原始社會後期，將不可駕馭的自然體、自然力演化為神，在拜物教初期，直接將自然體，如火、雷、水、太阳等直接加以人格化，認為它們本身是具有意志和具有生命，其後甚至對動物植物也加以神化，隨著人們抽象能力增強，神靈獨立於該自然物體的觀念則逐漸萌生。
天神（Sky God）將社會現象或力量人格化，源於原始社會後期，是自然神的演化，隨著生產力的發展及社會結構複雜化、階級化，人不再是一個單單的個體，社會力量也被認為是不可理解及不可駕馭的力量，如戰神、愛神、財神、地域守護神、行業神等。
社會神有多種分支，可分為兩大類：第一類與自己的先天身份（宗族）有關，可稱為宗族神；第二類則與自己的後天身份（如行業）有關，在此類中最主要的是行業神。擬人神（anthropomorphic God、）的觀念最早由希臘哲學家色諾芬尼提出，人類按照自己形象與本性而設想一個神系，這並非泛指一切神靈，而是指由信仰者加以完全擬人化的神。主要有兩種，第一種為古埃及的宗教，是一種半擬人的過渡期，頭部為動物，而身體是人的神不勝枚舉，另外一種全擬人的神最見於古希臘及古羅馬，如宙斯的神系中諸神皆有人的形象，也過著擬人的生活。
抽象神（abstract God）為無可見形象的神，可指猶太教及伊斯蘭教。伊斯蘭教禁止為神造像及跪拜偶像，又例如中國古代對「天」的觀念相當抽象，近乎無人稱及無位格。
無神論者認為任何神皆不存在，如支持者馬克思。
1982年，化普樂·羅睺羅（Ven. Walpola Rahula）提供重新闡述與解說，认为：「無論是上座部佛教還是大乘佛教，我們都不相信這個世界是由神和他的意志所創造和管治的。」
不可知論者認為神的存在是不可被認識或不可能徹底認識，遭到神學家批判，認為儘管信與不信皆沒有足夠的理由，然而思想上的懷疑還是代表行動上肯定宗教的虛假。
自然神論者宣称上帝創世後，即完成其使命，讓宇宙自行發展，最早於16世紀的基督教索西尼派提出，盛於伏爾泰及盧梭時代，現已式微。
泛神論者認為神即自然界，神秘泛神論認為神包容自然界及人等一切，簡而言之，人是神的一部份，而自然泛神論則認為自然界是神存在的一種方式，某些情況下與無神論通，哲學家史賓諾沙建立最完整的一元泛神論。
泛自然神論是将自然神論和泛神论合并起来的一种哲學观点。這個观点认为上帝在創造了宇宙和它存在的规则之后，将自己化身成宇宙以及世界万物。
內在論（immanence）者認為神不可離世而獨自生存，與超在論相對，強調神對世界的內在性，強調神的清靜無為，循環、業務（歷史觀），也強調神的神秘性和非人格性質（神性），見於佛教的宇宙秩序論、印度教泛神論、埃及希臘等的多神論、原始宗教的萬物有靈論。
超在論（transcendentalism）者認為神超越或獨立於世界而存在，與內在論相比相對強調神對世界的外在性、超越性，強調神的積極性、是歷史的終極指向（歷史觀），也強調神的理性和人格（神性），存在於猶太教唯一理論、伊斯蘭教至上神論、祆教、諾斯底教派二元論等。
超泛神論（panentheism）者綜合超在論及內在論，認為神是存在的本身，而存在作為一切存在物之根基是超在的，而存在在存在物中表現自身是內在的，神既是超在也是內在，是現代基督教神學的一種傾向。
不相信存在創造或掌控一切的至高神，如佛教相信宇宙間存在各種鬼神，但否認存在掌控一切的至高神，認為一切鬼神皆受因果業力法則牽制；山達基、雷爾教派等新興宗教則認為傳統宗教所說的神其實是高等外星人。
多神教始於原始社會後期，相信眾多神靈之存在，如主行業、主地區，主自然，崇拜者可隨己意在不同情況和需要下選擇不同的神靈加以膜拜。多神教中，神靈者常有階級之別，通常有一最高的主神，其他的各有本領又互有關係。
輪換主神教（kathenotheism）又稱交替主神教，與多神教類同，然主神的位置尚未固定化，其主神隨地區或時間改變。如印度教中梵天、毗濕奴、濕婆之間，又如希臘宙斯、雅典娜、阿波羅，部分華人民間信仰中的玉皇上帝也存在輪換觀念。
單一主神教有固定主神的多神教，是多神教走向一神教中的一種過渡形成。單一主神教非一定走向一神教，如日本神道教。
二元神教（dualistic Religion）相信存在兩個互相對立的神，而只有善神才會被擇為崇拜對象，包括祆教、諾斯底教、摩尼教等。
一神教主要产生于游牧奴隶制社会（例：遠古猶太人），最典型和著名的是亚伯拉罕诸教：即猶太教、基督宗教、伊斯蘭教。
一神教之中只有一個全能的唯一真神，或稱「上帝」、「天父」、「聖父」、「真主」、「造物主」等，也常無具像，故通常反對偶像崇拜，其它萬有的權柄都來自於祂，一神教不否定其他靈體，如天使、魔鬼等，但它們只是被造（上帝造出來的）而非創造者，故非「真神」，也非崇拜對象。對於唯一真神的崇敬，應與其他靈體有所分別，以免僭越。
在基督宗教教義上是把耶穌基督信奉為神，稱耶穌道成肉身（道指的是上帝的聖言），由聖靈感孕瑪麗亞而降世為人，是聖父耶和華之子，也是神，是同一位上帝的兩種位格，即「聖父、聖子、聖靈」三位一體說。基督宗教的三位一體之說，在古代雅利安人的世界取得成功，但和猶太教和伊斯蘭教的徹底的一位神論衝突。
猶太教和伊斯蘭教對於先知的尊敬，不同於對上帝的崇拜，即拒絕將人類中的先知神化，如猶太教的摩西不是神，伊斯蘭教的穆罕默德也不是神，只能說是神的使者、代言人。
儒家周禮將神靈依位格及屬性分為天神、地祇、人鬼三類。
最高級為天神，包括天上的所有神明，其中以天為最高神（又称帝、上帝、天帝、上天、皇天、老天爺），道教稱为玉皇大帝；其下轄天界諸神有日神、月神、星辰之神、風伯雨師等。
其次為地祇，以后土皇地祇為首，統轄神州地祇、大社、國社、鄉社等各類土地神，及山神、河神、動植物神，乃至灶神、地基主、門神、井神、行神等各類居於地面的大小神明。
其次為人鬼，指被神化的聖賢、偉人、英雄、宗教人物及祖先乃至各類亡靈等，有些和特定職業相關成為行業神。
按現代學術定義，天神、地祇均為自然崇拜，人鬼為祖先崇拜；
在道教中，三類神靈皆可泛稱為神仙，分為先天尊神（自然神）、後天尊神（人物神）兩大類，而人物神又主要分為修練成神（仙）、功德成神（神）兩類。
上述儒教、道教神祇構成了華人民間信仰的主體崇拜對象。
佛教把一切其他宗教（包括道教、基督教、伊斯兰教、犹太教、印度教、神道教等宗教）中的神称为「鬼神」，可能是天人，如忉利天天主帝釋天；也可能是餓鬼道的多財多福鬼，如夜叉、羅剎；也可能是畜生道的有神通力的鬼神，如龍王、迦樓羅等。即使是尊貴的天人，也会壽盡之時，將要命終時會出現“天人五衰”，再度落入轮回。
佛教斷然否定其他宗教能控制自然的創造與世界的毀滅及可以和人類互動和完全地人格化的神明。佛教仅仅认为鬼神具大能、大福報，且壽命很長，但沒有達到其他宗教声称的地步，認為只要是行善之眾生而不一定要成聖，都可能成爲天人等其他鬼神，崇拜鬼神在佛教界定上類似祖先崇拜，並認為其他宗教的神可能是高級天人（如一神教的神，有他化自在天天主波旬的說法，也有忉利天天主帝釋天的說法），但並非成佛，仍然在三界輪迴中。對於無神論的定義有多種理解，如果說是反對所有神靈的存在，佛教是相信神靈存在的，但不值得崇拜；如果是就反對有造物者和主宰者的神而言，佛教也可稱為其對立面“無神論”。
佛教所倡導的是教育所有眾生以般若智慧的修行出離輪迴，達到不生不滅的涅槃境界，這樣便不再在輪迴中，也就無所謂苦或不苦。這些鬼神也屬於眾生，是佛教要教化修行的對象，佛教認為在悉達多太子成佛爲釋迦牟尼佛以後，天地鬼神都尊奉他爲最上的天人師、世尊，在佛教的傳教和發展過程中，始終伴隨著鬼神的護持，祂們被稱為護法鬼神。佛教供奉的對象有兩種，一種是護法鬼神，對他們表達敬意和謝意，另一種是佛陀、大菩薩、阿羅漢、辟支佛等已經出離輪迴的聖人，或者他們的化身（如彌勒菩薩的化身布袋和尚），這些聖人才是應該依止的對象，而且應當做老師，而不是崇拜求保佑、功利的對象。
除了歷史上釋迦牟尼佛、阿羅漢和少數知名的高僧外，通常在漢傳佛教或大乘佛教所說的便是菩薩，他們都是神化的人類英雄和聖人，因此說，佛教所供奉主要是偉人、聖賢。佛陀是世出世間第一尊，是在諸菩薩之上的，佛、菩薩雖然都有人類的身體，但已修成了法身可以超脫生死和救渡世人，佛教會同時供奉三身佛裡的法身佛和報身佛，實際上相當於抽像神和社會神。
印度教的前身是婆羅門教，是一類多神教信仰。其中有三大主神，濕婆、梵天、毗濕奴。
「梵天」又名「婆羅門」，是三大主神的第一神：是創造宇宙萬有者。與猶太教相同，印度境內只有一座供俸梵天的聖殿。
有些多神教的信仰（如道教）中，神祇可以是英雄或聖賢在活著的時候或死後變成的，但卻不一定以神祇之名稱呼，例如稱為仙。
在希臘神話中，神的性格和人相似。
一神教认为只存在一个囊括一切的神，与“神”存在的还有各种等级的天使与魔鬼。
但這並非意味著絕對地否認供奉先賢，只是拒絕過分神化，通常稱之為稱為先知或聖人。
祖先崇拜中的“神”是祖先的灵魂，祖先崇拜的信仰者认为祖先的灵魂仍然存在，仍然会影响到现世，并且对子孙的生存状态有影响的信仰。
泛神论者认为“神”就存在于自然界一切事物之中，并没有另外的超自然的主宰或精神力量。这种观点流行于十六世纪至今，代表人物有布鲁诺、斯宾诺莎、爱因斯坦等。
政教合一是指把“政治”力量和“宗教”力量整合在一起。例如中国人將帝王稱為天子，是天意的代言人，具有神性；西方過去也有君權神授的相似概念。現時伊朗和梵諦岡是少數政教合一的國家。
无神论者认为“神”這個說法是不存在的。部分无神论者的另外的一个观点为：‘世界由物质组成，如果没有物质作為依靠，精神是没办法存在。’