應援團
應援團是日本體育文化的集團，作為和大學課外活動的學生社團，通常被稱為「應援部」。日本高中棒球等體育比賽期間，他們會召集本校以及支持母校的團體，到運動場外聲援競賽隊伍。廣義上的應援團，就是代表在運動場外的整個支持團體；狹義上的應援團，則是指專門領導和鼓舞群眾歡呼的團體，可稱為「應援指導部」。
大學應援團往往直屬於體育俱樂部，因為他們經常是支持獨自的體育隊伍，主要由男性組成「指導部」。除此之外，也有由組成的「應援團吹奏樂部」，以及由女性組成的啦啦隊。
從前的人們對打架、比鬥等突發事件感到興趣，當中有少數人會引導聚集圍觀的群眾，鼓舞人群為其歡呼喝彩，可以說是應援文化的開端。現在的職業運動仍有這類的應援，往往是繼承過去的野次馬應援團，而不是具有應援技術方法的應援團體。
高中應援團發展初期，常常仰賴膽大且脾氣粗暴的領導，因為他們需要有組織烏合之眾的能力，有時甚至需要動用武力，因此聚集的團員也有趨於雷同的氣質。所以應援團總是讓人聯想到充滿陽剛之氣、有嚴格的印象，這些印象在漫畫、動畫、戲劇、電影等作品中往往被誇大描述。日本高中也有女生組成啦啦隊的應援組織，這在美式足球中極為常見，兩者在現實中的應援形式及日常組織管理，則有很多不同的差異。然而，在大學應援團的情況下，應援團很多時候是以指導部為中心，當中主要是男性，但也有融入女性組成的啦啦隊，雖然兩者意識上有細微的差別，但應援目的都是帶領走向，基本上不會有相互敵對的關係。
「應援」一詞從原義上是指接應救援，可以是指某種特定的社會援助團體，但與此處所述的應援文化並沒有關聯；除此之外，運動隊伍的粉絲也有可能被稱為「應援團」，但在這種情況下所構成的團體，也不同於上述所解釋的學生應援團。這樣的話，「應援團」按照目標可以有不同解釋，但在一般情況下是指「學生應援團」，實際上的團員即便不是學生，也是一個有模仿傾向的應援團體。根據不同次文化，也有（應援團）、（同好會）、（足球）、（籃球）等的稱呼。
應援團的應援行事風格，在需要以口頭傳達指令的競技比賽中，被認為會有可能造成比賽障礙，對其使用的音量和樂器也有不同的限制；尤其是在啦啦隊支援的美式足球比賽，根據美式足球的規則判決，如果過度的人群噪音（）造成對方球隊的失誤，己方球隊將受到5碼的處罰。
傳統應援團在與對手比賽時，也有出現嘲諷或詛咒對手的呼喝，由於違背體育精神，賽會對這類的限制與日俱增，同時也對其提出自我克制的要求。
舊制高等學校應援團組建的根源，始於1894年普及全國舊制高校，讓學生運動部的活動擴展到大學之外。 1890年代後期，學校開始出現聲援隊、應援隊的學生組織，並被通稱為應援團。 起初，應援團並不是一個永久性的組織，而是在競技比賽期間作為的高層組織，通過紀律嚴明的應援活動，促進學生的集體團結，在每個學校營造「培養良好校風」的目標。 應援團由幹部（顧問、團長、副團長、委員）和團員組成，顧問從教職人員中選出對應援團進行監督，團長由校友會決議從候選學生中選出，全體校友會員通過直接選舉民主決定，副團長由團長指定，委員從每個班級中選出；原則上而言，顧問之外所有幹部的任期為一年。
1970年代左右，應援團因為過度要求紀律的傾向，從而導致在某些情況下，發生日趨嚴重的暴力問題。以拓殖大學應援團為例，曾於1972年因毆打申請退部的一年級團員，而導致廢除部活動；1974年應援團復部之後，再度於1978年發生暴力事件，導致一人死亡而永久廢止。 1978年，國士館大學應援團副團長因歐打應援團員，涉嫌恐嚇敲詐而被新宿警察署逮捕；同年6月，大學下令應援團解散。
2000年代以後，參與應援團的志願學生逐漸減少，舊制高等學校潮流的東北大學，曾經僅有一名新生加入擔當應援團長。 小樽商科大學也曾經因為無法招收新生入部，而暫時休止應援部活動。
應援團常見的穿著風格大致如下：應援團員穿著的、等變形校服，也有其他不同的意義。例如，訂製的領口防止低頭行禮時，無精打采的歪斜頸部；加長外套避免彎腰行禮時，將臀部直接轉向他人。此外，寬鬆的褲子更利於做出的動作，並掩飾O型腿的缺陷。 白手套能夠更清楚地向群眾展示手部動作。 這個意義上來說，應援團制服就像是適合實戰的功能性服裝，很多情況下也只允許應援團高層的幹部穿著。
某些學校繼承舊制中學弊衣破帽、的傳統風格，特別是在東北地方的岩手縣和宮城縣等地，許多以舊制中學為基礎的高校，尤其顯見這種應援風格。他們在引導應援呼喝時，也會展現出更多的手勢動作。「野蠻學生」（）一般可以解釋為「」或「」，前者是穿搭老派弊衣破帽和羽絨褲的改造學生服；後者是「」的省略，穿著以為主的制服，一般上可能不會對其作出的嚴格區分，但它們本來就有不同的意義。
除此之外，應援團具有獨特的風格、制度和精神，也有一些被視為絕對、象徵性的物品傳承下來，往往是大多數應援團組織共有的特徵。
大学和高中應援團將旗幟視為神聖，其重要性不言而喻。除了校旗和社旗之外，應援團也可能會有一面巨大的「團旗」，負責掌旗的團員會戴著學生帽，往往處於一個非常重要的位置。事實上在一個紀律嚴明的應援團，旗手要不間斷地舉著旗幟，如果把旗倒下，將被視為是一個極大的恥辱。進一步來說，旗幟如何從存放的盒子裡取出、展開、折疊和放入，以及存放在什麼位置，在一些應援團中都有詳細的程序和不成文規定。
不僅止是旗幟，各種應援道具也都具有神聖性，這是應援團的共同特點。具體來說，包括臂章、看板、太鼓、學生帽等，即使這些器材被繼承使用而變得老舊，卻也因為老舊而更具有神聖意義。
學生服使用的、胸前口袋的也有詳細規定，例如：團員下級生有一般的徽章、幹部上級生也有不同的專用徽章。大學應援團的下級生，在幾天至兩週不等的夏令營、春訓營中，通過嚴峻考驗而倖存下來，才會頒給團體徽章，晉升為正式團員。應援團組織的人際關係，就是建立在嚴格的等級關係，徽章作為一種識別等級的，可以清楚顯示團員在組織中的地位。
應援的基本風格就是由應援團長（，）呼喝口號，團員們根據命令應聲附和，帶領群眾隨著喊叫，呼喝時會比劃空手的型崩動作。大學和高中應援團通常劃出母校漢字（或羅馬化書寫時的首個字母），例如：明治大學「Meiji」的「M」；呼喝時也會喊出球隊和球員姓名，以及各種不同的加油短語。
除此之外，還有通過演奏337拍子及唱校歌、、應援歌之類，或者與球員有關的原創歌曲，向球員發出應援。許多情況下，會使用腹式呼吸作為應援的發聲方法。以前應援團也會呼喊「（對手）失敗」（）的口號，但近年來被認為過於失禮，已經在高中棒球中停止使用。此外，動作編排的演舞方式也有很多種類，除了使用校歌之外，也會引入風土民間藝術和特產名物。
應援團員在體育場館內的應援方式，大致可以分為：與一般觀眾相同面向場內加油、以及面向觀眾席引導球迷歡呼。後者的情況下，應援團會指派一名稱為「鏡子」的團員，負責觀察比賽情況，並及時向面向觀眾席的應援團員，傳達變更命令的指示。
、和職業足球聯賽，以及全國高中的知名體育比賽（高校綜體、冬季國立、春高排、高棒等），在應援席的表演也會融入當地的表演藝術，與主場所在地相關的民歌和邦舞，例如：川崎市和川崎前鋒的「」、栃木SC和的「」、松本山雅FC的「信濃之國」等；以及廣島縣的球隊，例如：職棒的廣島東洋鯉魚、J聯盟的廣島三箭與其他許多業餘俱樂部，將鄉土特產的杓子作為應援特色。
應援團還可以在觀眾席位排列，代表例子是PL學園高等學校棒球部在甲子園大賽的應援，J League俱樂部球門內側歡眾席的球迷，也會經常使用這種應援方式。
應援團在應援現場使用的樂器包括鼓、口哨和拍子木，大鼓的數量近年來也有所增加，尤其是那些重視傳統的應援團喜歡使用和太鼓；另外，有時也會和啦啦隊的合作表演。
近年以來，應援團活躍的體育比賽，不時會對應援團及其應援形式施加限制，其中一些限制是禁止使用和太鼓和大鼓。典型例子是甲子園體育場禁止打日本鼓，因此一些參與學校的應援團，在甲子園時必須改變他們的應援風格；此外，一些縣在棒球比賽時，禁止使用小號。一般意義上，狹義的應援團是指身著的男學生，但實際上的組織結構會因不同的學校而有差異。有些學校的應援團體，純粹是由穿著校服的男生組成；有些則是廣義上，整個從事應援指揮和指導支持的專門活動團體，實際上有負責的指導部、負責舞蹈的啦啦隊、負責音樂演奏的，互相合作組成。
前者的情況下，主要只有男性指導觀眾參與應援活動（但近年也有穿著的女學生成為領導者），這與舞者和銅管樂隊合作組成的啦啦隊，是彼此不相干的組織。應援團的構成人員以男性中心為主，使其保持著一種「」的行事風格。 因此，男性指導部往往更具有暴力傾向。
一些大學應援團採取「全學組織」的形式，賦予學生自治會組織應援團的自主權。