羅漢果
羅漢果（學名：'、monk fruit、luo han guo），俗稱“神仙果”，是葫芦科多年生藤本植物。其叶心形，雌雄异株，夏季开花，秋天结果。原產於中國南部和泰國北部。所述植物長成的果實，在中國被用來作為一種低熱量清涼飲料的甜味劑，而在中國傳統中藥中，中医以其果实入药，含有罗汉果甜苷、多种氨基酸和维生素等药用成分，主治肺热痰火咳嗽、咽喉炎、扁桃体炎、急性胃炎、便秘等，羅漢果是中国广西桂林市著名特产“新桂林三宝”之一，与金桔、白果(银杏)代表了桂林“食药三宝”。
羅漢果又称为甜味素，因其甜度非常高（蔗糖的300倍），且由於羅漢果甜苷不能用於人類作為能量來源，熱量低而作為甜味剂廣泛使用，常作为肥胖者和糖尿病患者的代用糖。
在英語出版刊物該植物的果實經常被稱作 luo han guo (來自中文的 "luóhàn guǒ"/ 羅漢果)。
至于其科學物種名稱，乃是為了表彰吉爾伯特‧霍維‧格羅夫納(Gilbert Hovey Grosvenor) 的贡献而以其名字命名的。他是當年的國家地理學會會長，在1930年代贊助資金去探險，并在中國找到了種植在当地的羅漢果植株。
果實最早是在13世紀廣西桂林地區僧人的記錄中提到。種植的難度意味著果實並沒有成為漢方草藥傳統的一部分，傳統漢方草藥有賴於更容易取得的產品。
羅漢是(āluóhàn)阿羅漢的縮寫，這是一個古老的印度梵語詞「羅漢」的音譯。在早期佛教的傳統，和尚開悟後被稱為獲得到阿羅漢，(梵文：arhattaphala)羅漢修成正果。在廣西說成羅漢果(luóhàn guǒ)，後來成為此種甜果在廣西和西方的商品名稱。
第一份在英國發現的藥草報告是1938年由魏德曼格勒夫和張軒和寫的未發表的手稿。報告中指明果實中偏方主要成分的“清涼飲料”作為天氣炎熱，發燒或補救措施或其他傳統功能障礙溫暖或熱有關(即炎症)的偏方。
第一個研究羅漢果的甜味成分要歸功於李志航，在1975年就寫了一份英文報告，同時也有常松竹本，在日本它的工作在80年代初期（後來竹本決定專注於類似的甜植物絞股藍）。羅漢果的產品在中國的發展一直延續至今，尤其是專注於濃縮提取物的開發。
在海拔300～1400公尺亚热带山坡林湿润地段，每日只需7～8小时光照短日照，空气相对湿度75～85%，雨量充沛、气温22～28℃，藤蔓迅速生长，藤蔓達到3到5米長，他們接觸纏繞周圍的任何東西，藤蔓攀越其他植物。狹窄，心臟形的葉子10-20厘米長。果實圓形直徑5-7厘米，光滑，黃褐色或綠棕色，從水果梗含條紋到底部的溝紋，硬而薄的果皮由細毛覆蓋。水果的內部包含一個可食用的果肉，乾燥後形成了一個薄的，淺棕色，易碎的殼體厚度約1毫米。種子是細長和幾乎是球形的。
內部的果肉生吃，苦皮用來泡茶。
值得注意的是果實的甜味，這可以從它的汁液進行濃縮。水果中含有25％〜38％的各種碳水化合物，主要果糖和葡萄糖。水果甜度的增加是羅漢果甜苷，一組三萜甙(皂甙)。五個不同的羅漢果甜苷是從1編號到5;主要成分是羅漢果皂甙5。
種子發芽緩慢，可能需要幾個月的時間。它是生長主要是在遙遠的中國南部廣西壯族自治區（主要是在桂林附近的山區），以及在廣東，貴州，湖南，江西等省。這些山給植物遮蔭而經常被薄霧包圍，這保護植物免除太陽照射，然而這南部省氣候溫暖。所述植物在野外很少發現，所以它是被培養了數百年。
早在1813記錄提到這種植物在廣西種植。目前，桂林的山裏育有16平方公里，大約1億顆水果年產量的種植園。大多數種植園位於永福縣和臨桂縣。
永福縣龍江鎮已獲得了「中國的羅漢果果之鄉」的名號，在該地區已經建立一些公司專門製作羅漢果提取物和成品。在這些公司中以永福製藥廠是最古老的。
罗汉果对生长环境要求十分特殊，只有在中国广西北部才能生长。中国广西永福县、融安县、临桂县是罗汉果的三大产地，产量占全球90%，其中永福县是原产地。目前，全球罗汉果的年均产量仅为1亿枚左右。
水果的甜味主要來自羅漢果甜苷，一組三萜烯糖苷，這構成了新鮮水果的果肉約1％。通過溶劑萃取，可以得到含有80％羅漢果苷的粉末，主要的一個是羅漢果皂甙-5。在水果其它類似的成分為賽門苷和新羅漢果甜苷。
羅漢果富含三萜類成分羅漢果皂苷，因其甜度高、熱量低而作為甜味劑被廣泛使用，尤其是作為肥胖者和糖尿病患者的代用糖。許多研究表明，羅漢果皂苷能提高葡萄糖和脂肪的利用，增加胰島素的敏感性，但羅漢果降血糖作用的有效成分和作用機制並不明確。 在過程中，除去外殼和種子，而漿性的水果製作成濃縮果汁或果泥。另外汁液可以從熱水加熱剩餘果肉中提取。果汁勻漿化， 稍微讓它酸化以防止凝膠化和改善風味，然後用果膠酶或其他的酶來分解果膠。然後大部分的異味用離子交換樹脂，例如磺化聚苯乙烯 - 二乙烯基苯共聚物聚丙烯酸除去。另外異味可以經像木炭或膨潤土通過過濾除去；或用明膠或其他膠凝劑析出。然後其餘大部分含硫揮發物，通過低壓揮發除去。然後的汁液用巴氏法滅菌滅活剩餘的天然酶和殺死微生物。該過程聲稱保存存在於水果中的相當大一部分的羅漢果苷。
報導稱羅漢果無不良的副作用。從美國食品和藥物管理局（FDA）的食品添加劑中，一般認為安全。沒有限制消費果實或其提取物。
所述植物最珍貴的在甜蜜果實，這是作為藥用和作為甜味劑。在中國的傳統中藥，它用於治療咳嗽和喉嚨痛，並在中國南方它被認為是一個長壽的助劑。果實一般以乾燥形式出售，傳統上以草藥茶或湯使用。 其果實是25％〜38％的各種碳水化合物，特別是果糖和葡萄糖。水果的甜味，主要是由羅漢果甜苷，一組三萜甙(皂甙)決定。區分編號為五個不同的羅漢果甜苷，從1到5的主要成分是羅漢果皂甙5。罗汉果干果含有约：含量較高的元素有鉀、鈣、鎂。羅漢果中含有的硒達到0.186mg/kg，是一般食品的2–4倍，元素硒在防治冠狀動脈心臟病、抗老化、防癌方面相當好。
用於從羅漢果製造有用的甜味劑的過程，由寶潔公司在1995年申請了專利。
該專利指出，天然羅漢果有很多化合物干擾其口味，這使它無法用於一般使用，並介紹一個過程來除去它們。有問題的化合物是含硫揮發性物質，如二硫化氫，甲硫，甲硫醇，二甲基硫醚和甲硫醇，它是由氨基酸形成，其中包含硫，如甲硫氨酸，S–甲基蛋氨酸，胱氨酸和半胱氨酸。該專利描述了一種用於去除干擾的方法。
罗汉果一般在秋季果实由嫩绿变深绿、果柄变黄时采摘。成熟的鲜罗汉果含有丰富的蛋白酶，有强烈的麻舌作用，需要加热把酶杀灭才能食用。并且，鲜罗汉果的存放时间短，所以，大家见到的基本上是干罗汉果。鲜罗汉果果皮致密，水分含量高达70-80%，很难乾燥。根据加工技术和产品品质的差异，干罗汉果可分为第一代干罗汉果、第二代干罗汉果和第三代干罗汉果。 传统干罗汉果： 将糖化后的果实，按照大、中、小分别装入烘房，点火升温。在烘烤过程中，要掌握温度由低温→高温→降温三个过程。 第一阶段以45～50℃维持2～3天，使水分逐步蒸发，注意打开气窗，让水蒸气排出。 第二阶段逐步提高到65～70℃，持续2～3天，使水分蒸发，注意打开气窗。 第三阶段降温到55～60℃之间，继续烘烤2天，使果实的重下降到相当鲜果的25～30%，停火，自然降温，出炉。
这一乾燥技术沿用了上百年，其优点是以木材、木炭或煤为燃料，烘房简单，生产成本很低。但缺点非常突出，鲜罗汉果不管品质优劣，经过长时间高温烘烤，产品都是黑乎乎的一个样子。所以参观传统果的生产作坊，经常会发现霉烂果、死藤果、未成熟果也会夹杂在原料果当中。因此第一代干罗汉果的价格很便宜，但品质无法保障。 中温控湿果（也有命名为“低温乾燥”）： 秋天的衣服比春天容易干，因为空气湿度差异。所以，借助除湿机就可以降低鲜果的乾燥温度和时间。该类果的果皮棕色、果瓤黄色，但是存在麻舌感，且甜度不理想。 冻乾果和微波果：这两种果都是利用真空状态下水分容易蒸发的原理，因为温度较低，所以乾果的颜色与鲜果接近，从青色至黄色都有。 这两种果的甜度较中温控湿果有优势，但都有2-4个大洞，显然不利储存。由于罗汉果在野外需生长80天以上，表皮绒毛多，藏污纳垢（细菌、霉菌、鸟粪、虫粪、农药等）严重，打孔过程极易将污垢带入果实内部，既造成部分果瓤流失，又污染了果瓤，使其容易发霉变质。同时由于加工技术的局限性，一部分果子会有麻舌的口感，对口腔会有一定的刺激作用。 也称甜沃罗汉果。
第三代干罗汉果一眼就可以识别出来：没有绒毛，表面光洁。
绒毛是动、植物用于保暖、御敌的功能器官，本身无营养。绒毛容易藏污纳垢（细菌、霉菌、鸟粪、虫粪、农药等），也是寄生虫、微生物滋生的良好载体。所以，冬瓜绒毛、枇杷叶绒毛、鸡毛、猪毛用前均需去除。
研究发现，鲜罗汉果表层富集的微生物高达数百万个，对身体健康风险极大。而经打磨洁净后，可达到食用标准。
鲜罗汉果被打磨掉表皮后，自然就可以风乾。所以，第三代干罗汉果有两大突出优势:1、安全卫生；2、有效成分保留得更多。但打磨过程中，罗汉果果皮很容易破裂，并且有的鲜罗汉果外观正常，经打磨后才能看出已发生霉变。所以第三代干罗汉果成品率偏低，加上需要瞬间将酶杀灭的专业设备，生产成本很高，售价也明显高于前面两代。