香港中學文憑考試
香港中學文憑考試（，縮寫為' 或稱 '），慣稱「文憑試」或「」，是因應三三四高中教育改革、由香港考試及評核局於2012年開始舉辦的公開考試，為六年制中學的畢業試。
自香港開埠初期，香港大學一直都是全港唯一的大學。從上世紀中起，大學學位數目不停增加，直至九十年代已有8間大學提供學士課程。舊制的高級程度會考本只用作香港大學收生之用，因此設計得較為艱深；但隨著專上學院學位的增加，學生生源減少，已不再需要精英式的香港高級程度會考。
2000年代起，香港推出拔尖計劃，即會考六科A級或5*等級的學生，完成中六後不需要讀中七及無需參與香港高級程度會考便可直升大學。高考作為分辨頂尖學生的公開試能力減弱，會考亦足以分辨學生的優劣。因此，香港社會要求改革學制的聲音漸漸出現。
文憑試與香港中學會考一樣，兩者為普及教育的考試。當中分數較高的學生，可以透過大學聯合招生辦法入讀香港各大學的學士課程。分數較低的文憑試考生亦也可直接升讀副學士或高級文憑。然而考獲5科2級（DSE 10分）以下的學生，即大約30-40%的學生和會考不足五分的學生一樣需就讀一年的毅進計劃才等同昔日會考五科合格的成績，他們的學歷既不等同一年的高考學歷，亦不等同副學士先修班的學歷，只和昔日會考不足五分考生的學歷相若。文憑試5科4級以上的成績等同昔日會考的14分，即為全港最高分的17000人，大約等於高考的最低門檻，即合格邊緣分數，他們的最後一年課程等同高級程度會考的第一年中六課程的僅僅合格成績，而文憑試5科2級以上的學生約45000人，與昔日會考5科合格人數相約，因為這批學生的程度未及應考高級程度會考基本底線，他們最後一年的課程和昔日香港專業教育學院文憑的第一年課程相若。
然而，香港大學仍然保留昔日高考4科E級以上成績為最基本入學條件，即過去的會考14分以及現今的5科4級，即使有數科最高等級5**而沒有5科4級亦不視為等同當年的高考合格，而文憑試考獲5科5級的人數約5000人，與昔日的會考22分以上以及高考平均5D以上人數相若，文憑試考獲30分（5科5*級以上）的人數約1500人，與昔日會考27分以及高考平均5C人數相若（即把DDBBD成績算入5C），然而高考5科全C以上人數只有1000人以下。文憑試5**、5*、5、4、3、2分別與會考的A、B、C、D、E的人數相若，但文憑試各級的人數比會考略少，而1級與U級則和會考U級人數相若。會考的分數可以和文憑試作出直接的對比，大約各佔1/4的文憑試本來可升讀高考以及副學士先修班的考生成績可以和中六程度的高級補充程度會考以及副學士先修班作出分數的對比，而近半不及五科二級的文憑試考生以及會考不足五分的考生仍持相約的學歷，都要先報讀毅進計劃才取得會考五科合格的學歷。會考的分數因為應考的人數，組成和文憑試的考生近乎一樣，文憑試分數可以和會考作直接的對比，但文憑試和高考的對比則需要首先抽取合資格升上中六的考生再作成績的參照，而最高分數的17000人，是舊制大多數應考高考考生的最低會考分數，即會考14分，和DSE考取5科4級人數相若，是香港中學文憑考試以及香港中學會考和高級程度會考對比的參考點，DSE最佳5科成績的績點普遍提升了五分，包括最佳成績的三十分提升到三十五分，以及毅進計劃畢業相若分數由會考五分提升到十分，因為舊制的F級亦視為DSE 1分的成績，而考取0分的人數比會考急劇下降，如舊制5科F亦視為新制的5分。
隨住香港的專上教育普及，由50年前的只有一所大學提供學士課程大量提升到超過十間機構可提供學士課程，因為全港學位數量大增，本來只為選拔數千人的香港大學入學試的香港高級程度會考不能有效地選拔接近20,000學士學位的八大以及非八大的學士學生，很多非八大學士課程亦收取高考不達標的考生，亦多以會考成績收生或附以高考成績作收生標準，如樹仁、演藝、公開、VTC學位課程等，香港大學學位數目比升中六最低要求更多，而學位課程授權學校人數亦不斷在增加中如VTC學位課程、能仁書院等校，前身為香港大學入學試的香港高級程度會考己不能為全港各學院校有效選拔學生，而普及教育的考試香港中學會考以及香港中學文憑考試更有效的從7萬多名日校考生以至全體考生中抽取最高分的萬多兩萬名精英，取消舊制乃學位增加的必然趨勢。人口超過香港十倍的英國只有124所大學以及學院提供學士課程給本地，大量的歐盟以至為數不少的全球學生，英國學生大學入學率也不足20%，而曾為英國殖民地的香港和新加坡也有相近的制度以及大學入學率，即三年初中、二年高中的普及教育以及二年經篩選後程度較深的預科教育，而香港教育制度則改為美式以及台式的一次性三年初中、三年高中普及教育入學試，而美國和台灣的大學入學率甚至達90%以上，學位的增加以及精英篩選試的取消亦意味香港的教育由精英制轉向普及制。
會考A、B總和即使在最高理科只有14%、商科約10%、文科約8%，其餘更冷門科目如設計與科技都在0-3%之間，DSE將會考的A、B以及大部份的C級組成全新的5級，全新的5級是會考A-B級總和的2-3倍，但人數上少於會考C級，使考取頂級學生達到全部學生的1/4，而會考大部份科目只有0.1%-1%取得A級，熱門科目也只有5%左右，但5**和5*仍保留和會考的A級和B級對照，整體學生得到的分數大幅地提高，得到頂級分數的學生是昔日的5-40倍，同時保留會考的各等級。香港的學制改革使香港本為行英式的2-2-3精英制（英國人口為香港十多倍，但只有123間公立大學以及學位機構），人口為香港一半的新加坡到現今亦只有6間公立大學，走向美式以及台式的普及制，即3-4教育（3年高中，4年大学），而台灣的大學入學率（包括公立及私立）是近乎100%的適齡學生，而香港一個城市已經有近乎20間學位頒發機構，更多的私立學院如明愛专上学院、珠海学院亦不停尋求正名。
香港中學文憑考試提供三類科目供文憑試生報考。 考生通常報讀五至七科，最多可以報考八科。假如報考八科，至少一科必須屬下列範疇的科目：甲類科目指包括「核心科目」在內的25科傳統科目，全部由考評局進行評級工作。文憑試評級採用「水平參照」模式，以五個等級，科目等級以第1至5級（Level 1-5）表示，當中第1級為最低，第5級為最高。為配合大學招生，在第5級後再設5*及5**級，授予考獲5級考生中的成績優秀者，以便大學更仔細甄選學生。成績低於第1級者，以及缺考的考生，該科均不予評級（Unclassified）。
英國語文、中國語文、數學及通識教育這四科被稱為「核心科目」，考生必需於該等科目達到相應成績，才符合大專院校課程的入讀資格。值得留意的是，數學科延伸課程並不視同一個獨立科目，但等級會分開計算。不少大學，特別是數理科目，在計算入學分數時或會視為一個獨立的選修科。但大部分情況下，延伸部分合格並不能取代數學必修部分的及格成績。
有別於以往會考採用的「常模參照」(norm-referenced test)評級方法，俗稱「拉Curve」。學生各科成績分為A至F級，表現低於F級的成績被評為U，即「未能評級」。 考評局進行常模參照評級時，會選定一批近年在公開試中表現較穩定的學校為「對照組」，以鑑定在該次考試中，對照組學校按預定百分比考取不同等級的學生得分，稱為臨界分數（Cut-off Score）；再根據臨界分數，考生須獲得相應的分數才能達到某個等級。不過，常模參照主要比較學生的相對表現，未能顯示學生的知識水平和實際具備的能力。 考評局的公開考試委員會並不會對外公布臨界分數，但有坊間非官方機構會進行統計每一年的 DSE cut off 的分數。 每年文憑試每科的臨界分數都會因應該年考生的表現而有所不同，但由於每年的試卷難度相約，同一科目於不同年份的臨界分數理應没有太大差別，因此歷屆文憑試的臨界分數依然具參考價值。
在2017-2019學年，可供選修的應用學習（Applied Learning，ApL）科目為35個。這為舊學制下職業導向課程（Career Oriented Course）的延續。該課程的宗旨是讓一些不適合主流教育的學生接受職業性的教育，使他們有一技之長，以應社會上的僱主對於不同人才的需要。
乙類應用學習科目的評核工作由個別課程提供者負責，並由考評局進行調整。成績分為「達標」和「達標並表現優異」，而「達標」的水平相當於甲類科目第2級的成績。表現低於「達標」的水平將被定為「未達標」。
從2018年起，應用學習科目的成績可以再細分為「達標」、「達標並表現優異（I）」和「達標並表現優異（II）」。「達標並表現優異（I）」的表現水平等同文憑試甲類科目第3級的成績，而「達標並表現優異（II）」的表現水平則等同第4級或以上的成績。而應用學習中文（非華語學生適用），則繼續用「達標」和「達標並表現優異」。
此類別乃中文及英文以外的語言科目，包括法語、德語、日語、印地語、西班牙語及烏爾都語。丙類其他語言科目採用劍橋大學國際考評部的高級補充程度試題，亦由該大學的國際考試部進行評級工作。科目等級會以a級-e級表示，a級為最高，e級為最低。成績低於e級者不予評級（Ungraded）。口語能力部分成績會分別列出,由高至低分別為優異、良好及合格,低於合格者不會在證書上列出。
非華語學生可以此取代甲類的中國語文作為入學基準，其他學生可視之為選修科目。
文憑試考獲5**級（7分）的人數只有會考A級的6成左右，考獲5**和5*級的人數則比會考A-B級少了4個百份點，但仍比會考A級的總人數多2-3倍，所以絕大部份5*級學生成績等同會考A-B級，同時DSE考獲5級以上的人數為會考A-B級總和的2-3倍，但比會考C級少一些，而其餘4、3、2則和會考的D、E級百份比人數相約。會考的選修科及格率只有大約75%，等同DSE 3級，而會考的Ｆ級是90%左右，等同DSE的2級。要注意的是73-77%的考生等同DSE的第3級和會考的E級，而90%的考生等同DSE的第2級和會考的F級，即會考5-6科F級（75-90%）就會取得0分，而DSE5科在75-90%（2級）亦可以取得10分。而會考的F級（更早前有G級和H級）是考獲的90%，則和DSE 1級（97%）等同，即使會考全U的學生大都有DSE 5分以下，所以考取0分的人數比會考急劇由數萬人下降為數百人。
香港考評局於2010年為學校考生舉辦最後一次的會考，及於2012年舉辦最後一次高考。為配合自修生的需要，考評局於2011年和2013年分別為自修生舉辦最後一次香港中學會考和香港高級程度會考。
文憑試於每年4、5月舉行。中國語文科口試早於三月中旬開展，而英國語文科口試則於五月進行。丙類科目（其他語言）一般較早開考，於前一年的十一月舉行。成績通常於七月第二個星期公佈。考生主要為六年制中學教育完成中六的學校考生，但亦有自修生報考。
2012年首屆文憑考試共有72,876人報名，其中71,762人為學校考生；1,114人為自修生。受出生人口持續下跌影響，報名人數近年呈下降的趨勢。2019年，報考DSE總人數已跌至56,305名。當中學校考生有48,403名，自修生有7,902名。
可供選修的科目為30個，分為創意學習、媒體及傳意、服務、應用科學、工程及生產和商業、管理及法律五個類別。詳見： 最新應用學習科目
如院校收生規則容許，非以中文為母語的學生，可以下列科目取代核心科目中的中國語文科，作為報考本地大專院校的資格；以中文為母語並選考中國語文科的考生，若選考下列外語科目，在報考本地大專院校個別科目時則可作為選修科目計算。
因為香港學制改為334，而中學文憑試為會考的2年課程的伸延，而會考的公開資歷變成了文憑試，幾乎全部的學生昔日應參與會考的考生亦有應付文憑試，而文憑試包括兩年的會考課程以及一年的中六課程，昔日參與會考的各學校的考生近乎全部亦有應考文憑試，但因為文憑試和會考的考生幾乎完全一樣，而應該高考的考生只有會考的一半以下，所以文憑試的分數可以和會考的分數作直接的比較，而文憑試與高考的比較則需要較深的統計知識，把文憑試考生中可升讀中六的考生部份數據與高考考生的成績作對比。
文憑試中考獲5科4級以上的人數和昔日會考考獲14分以上的人數一樣，即約17,000人。他們的最後一年學歷約等同昔日高級程度會考第一年高級補充程度（昔日學生就讀大約6AS-8AS的課目）的學歷，而最後一年的高級補充程度學歷則變成四年大學制的第一年學歷。對於絕大部份沒有資格升上中六的學生，文憑試的成績遠不等同高級補充程度的成績。因為在舊制下這批考生仍需重讀多次會考才可升上預科，但近1/4考獲DSE5科2級到5科4級的考生，即等同昔日會考5-14分的考生，他們最後一年的學歷不及高級補充程度第一年的學歷，但仍等同香港專業教育學院文憑或副學士先修班的第一年課程，在新制下，文憑試考生可直接升讀副學士，而會考畢業生則需應考一年的副學士先修班。考獲5科2級（DSE10分）以下的學生，即大約30%的學生和會考不足五分(五科合格)的學生一樣需就讀一年的毅進文憑才等同昔日會考五科合格的成績，他們的學歷既不等同一年的高考學歷，亦不等同副學士先修班的學歷，只和昔日會考不足五分考生的學歷相若。
文憑試語文科以外的科目的5**、5*、5、4、3、2分別與會考的A、B、C、D、E的人數相若，但文憑試各級的人數比會考略少，而1級與U級則和會考F-U級人數相若。而文憑試5**、5*、5、4和高考的A、C、D、E/F相若，而4、3、2可大致和副學士先修班的A、C、E/F級對比，但副學士先修班的分數和文憑試的對比需要有更多的數據，因為不同的副學士先修班派分比例不同。DSE的4級和昔日的會考C級相若，而考獲DSE 5科4級以上的考生和會考14分的考生相若，而DSE的4級是參與昔日高級程度會考的最低資格，所以亦等同高級補充程度的第一年課程的僅僅及格邊緣成績。要注意的是，即使考獲文憑試5科4級以上的學歷仍不等同高考2AL+2AS及格的學歷，必須要完成需要高考及格才可入讀的八間大學的第一年課程才等同高考的及格學歷。DSE最佳5科成績的績點普遍提升了5分，包括最佳成績的30分提升到35分，以及毅進計劃畢業相若分數由會考5分提升到10分（必須要有中英數），而考取0分的人數比會考急劇下降，如舊制會考5科F級亦視為新制接近10分，因語文科外有90%達2級，和會考的F級以上的考生比例相若。
約17000人考獲20分（平均全4）與會考15分即3C3D相若，即原校升中六的14-15分的最低資格相若，即DSE平均全4大約等同昔日應考高考的最低資格。
以此標準與英國學歷評審機構NARIC於2010年進行的另一項研究作對比，文憑試第3級等同香港高級程度會考不及格的F級成績。如果以NARIC作標準的話，在文憑試中考獲本地大學學位課程的最低取錄成績，以高考成績而言並不及格，但事實上考獲全部3級遠不足以升讀大學，而香港科技大學以及香港中文大學很多學科也只收取高考D級以及E級為主的學生，因為考生以及學位相若，扣除其餘原因，如高考應考者只有會考及文憑試的一半，所以試卷比兩者略深，而入讀大學的難度與人數沒有大改變，而根據考評局的統計，考獲最佳5科16分以上的人數為3萬人，而13-15亦有1萬人，而5科3級即為15分，遠比高考應試人數約（28000人）更多，即5科3級學生的排名還比舊制升中六所需要求更低，而2科4級3科3級和舊制升中六的分數相若。
以12000人為參考，在DSE考獲22分（即2科5以及3科4）以上的人數約為11000人，而考獲19-21分為9431人。
在文憑試考獲22分或以上才能有較大機會升讀香港資助學士學位課程。要注意的是文憑試考獲5級只是和會考的B級相若，而不是A級，即在較多優秀學生應考的科目中，大約20-30%人可考獲文憑試的5級和會考的B級，在較多優秀學生應考的科目中，大約有2-4%可考獲文憑試的5**級和會考的A級，除了語文科外，大約55-60%學生可考獲DSE3級以上及會考D級以上，而DSE2級以上和會考E級以上佔總考生的70-80％。DSE1級和會考F級相若。而U 級和會考U級相若。而過去大約有7%日校考生考獲0分，即72000人中的5000-6000人，而考獲1-5分的人亦超過20%，即超過15000人，部份資質較低的學生即使非常勤力亦不可能取得五科合格的成績，而文憑試只有最低的5%人取得U級，等同昔日U級的成績，即使昔日取得5科U級的學生亦等同DSE0分的成績，而過去的E級，即大約70-80%的考生，現在則被2級取代，而DSE只有0.5%考生考獲0分，而5科取得1級以上的人達90%。由於考評局只有公佈考獲包括中、英文科5科2級的成績，所以DSE和會考的分數只可以和會考5科E以上的數據作出直接的對比。因為考評局沒有公佈大量語文科不及格的學生以及五科未達2級的最佳五科數據，只可估算DSE相等分數最高可達到的會考分數，但分科的對比可作直接的對照。
英國大學及院校招生事務處（UCAS）只認可中學文憑試第3至5**級成績，根據香港考評局的建議，文憑試第3級僅等同英國高考E級成績，文憑試的第四級等於英國高考C級成績，而文憑試第五級等於英國高考A級成績。
因應評級的轉換，各大專院校不論有否參加大學聯合招生辦法，在收生的條件和要求都因應此考試作出轉變，特別因應會考的廢除導致中五程度畢業生的斷層。故現時新制各課程的要求相比舊制也有較大的轉變。
上述的成績要求為符合申請資格的條件而非科目的取錄要求，取錄與否，和會否承認個別科目成績都由院校自行決定。即符合要求者未必一定等於會被該等科目取錄。
和過去的聯招或自行收生一樣，院校及學系可以個別自訂較高的最低入學要求（例如需要2科選修科目及格或個別科目需達到指定級別），考生在報讀前應先了解各院校的收生要求。就讀於香港的註冊中學的學生報讀聯招下的課程，仍必需經過聯招報讀的規定在新制下仍然適用（除非該學生就讀於非主流中學課程，且不參加本考試）。
另外，不論在聯招還是個別院校收生中，各大專院校或學系可能會把乙類、甚至丙類科目的分數作出特別調整，或不計入正式成績（視同參考資料處理，或不承認該科成績）。
雖然第一屆文憑試經已於2012年7月中放榜，但現時比較新舊學制下學生水平的差異的實質數據並不多。不少本地及海外院校對於文憑試個別的科目、甚至對文憑試的資格本身抱有疑問。
教育局稱中學文憑試成績已獲澳洲及英國院校認可，但海外大學對文憑試的成績要求較以往高考為高，雖然教育局聲稱文憑試語文科要達3級，等同高考E級，但一般大學對文憑試的成績要求達4級，方等同高考E級。英國大學及院校招生事務處（ UCAS）只認可新中學文憑試第3至5**級成績，第3級僅等同本港及英國高考 E級。以此標準與英國另一學歷評審機構 NARIC兩年前的結論作對比，第3級更是不及格的 F級。如果以NARIC作標準的話，即使符合學位課程的最低取錄資格，以成績而言並不及格。英國大學的成績對照表，只承認3、4、5級等同高考E、C、A級(以naric積分換算) 。以往英國首三十名大學要求報讀者有高考ABB成績，文憑試則3科分別達5*級，第5級及第5級成績甚至更高。個別院校甚至不承認文憑試作為入學成績，而要求考生自行應考該院校指定的國際考試以滿足其入學要求。
又由於中學文憑的課程設計缺陷，一些理科學生被迫修讀一科理科加上組合科學，削弱理科知識水平。海外名牌大學有部份學科，需有穩固理科根柢，要求申請人修讀兩至三科純理科，不接受課程削半的組合科學。於是修讀組合科學的理科生，不能報讀此類課程。一些有意報讀的學生，只得臨時放棄組合科學，自修純理科。
個別的海外院校，對於較易受評卷者的觀點影響成績的通識教育科規定較為寬鬆，一般只視同一個普通的選修科，甚至不予承認，而非香港院校規定的必修科。
本地大專院校，不論有否參加大學聯合招生辦法，雖然對於收生最低要求有大致的共識（即要求核心科目達指定級別）。但是實際上對於不屬於新高中科目（即甲類科目）的應用學習科目和非中英文語言科目的認受性都存有疑問。不少院校或學系都不把非高中科目計入正式收生成績，而只視同於額外的參考資料，甚至不承認該科成績的場合也有發生。即使院校承認該科作為正式收生成績，也不代表該科和與新高中科目取得同等的認受性。例如應用學習科目，達標、達標並表現優異只等同於文憑試新高中科目的2級、3級。而其他語言科目除E級對應非指定選修科的及格級別外，不少的對應等級都比新高中課程低，甚至只視同及格（反之個別與相關外語有關的科目或會視為特定選修科）。
在非華語考生語言規定方面，雖然考試的設計的原意上容許，個別的院校並不容許非華語考生以丙類科目代替中國語文科，而要他們自行應考指定的中國語文考試（例如IGCSE中國語文科）以符合其入學要求。
2015年3月31日舉行的中文科卷三聆聽能力考試，香港電台的直播出現技術問題，導致有「叠聲」情況出現。考評局收到2,470名考生報告受影響，遍及全港試場，最終投訴考生全獲加分1至3分，沒投訴的考生一律不獲加分。
2016年2月中，文憑試開考前夕，有教師揭發應屆文憑試准考證上考生獲分配的試場出錯，大批學生被派回原校應考。考評局發現後需收回在2月16日發放予日校考生的准考證，並重新編配試場。
2017年4月6日進行的中文科卷三聆聽及綜合能力考核，全港56個紅外線系統試場無法按時播放聆聽考試錄音，多達1萬名考生受影響。考評局回應稱由於複製USB時誤以WAV格式燒錄錄音檔案，以致未能以USB播放機播放，該局知悉後已立刻改以電腦播放錄音內容。雖然有關試場開考時間因而延遲，但試場亦相應調整完卷時間。
文憑試設立至今，有數宗機密資料外洩的消息出現，令公眾關注文憑試的公平及公信性。
2016年初，身兼考評局公開考試委員會委員的保良局莊啟程預科書院副校長許頌聲（該學年被調職至另一保良局初中書院）被發現懷疑與其任教預科書院的其中一名女生發展地下情及性交，並於短訊內表示曾經用自己於該委員會的內部機密資料促進該女生的學習。考評局於事件被報章報導當天，宣佈該委員已辭職。至今考評局暫沒有向警方舉報。比較新 舊委員會成員名單，顯示該涉嫌擅取機密而辭職的委員就是許頌聲。
2018年六月，現代教育補習名師蕭源（原名蕭志勇）、考評局一名監考員（即其妻子蔡盈盈）及兩名前口試主考員，同被廉政公署落案起訴不誠實取用電腦罪。疑犯涉嫌將2016年及2017年中文科考試保密的試題傳送予蕭源。其中一位口試主考員亦被指，向蕭源傳送有關2017年中文科考試一個簡介會的保密資料。 一個月後，廉政公署再起訴現代教育導師劉冠華（Kris Lau），以及19歲前評卷助理黃子軒。他們涉嫌貪污及非法取用智能電話，收發2017年英文科卷三（聆聽及綜合能力）的機密資料。
考獲7科5**的成績，香港傳媒稱之為「7科5**狀元」；如果數學及數學延伸單元同時取得5**的成績，香港傳媒稱之為「超級狀元」。 在四個核心科及四個選修科全部考獲5**的成績，香港傳媒稱之為「終極狀元」；如果數學及數學延伸單元同時取得5**的成績，香港傳媒稱之為「終極超級狀元」。