古代奥林匹克运动会
古代奥林匹克運動會是古希臘的一種運動和宗教性慶典。從公元前776年至公元394年它一直在古希臘城市奥林匹亞舉行共293屆，期間主要由希臘各城邦參加。公元393年，罗马帝国皇帝狄奥多西一世以異端之名废除了古代奥林匹克运动会。
其中一个是关于珀罗普斯的故事。他是奥林匹亚的国王，也是以他的名字命名的伯罗奔尼撒半岛的英雄。奥林匹克运动会在古代时向他供奉。基督徒 亚历山太的革利免选择：这个神话描述珀罗普斯如何在他的旧情人波塞冬的帮助之下，战胜Oenomaus国王，并和Oenomaus的女儿Hippodamia结成夫妇。这个神话也和阿特柔家族的没落和俄狄浦斯的苦难经历有关联。 另一则有关英雄海格力斯的神话，他在奥林匹亚的比赛上获得了胜利，并且分配每四年将举行一次比赛的规定。而另外一个称呼这是众神之父宙斯击败了提坦神 克罗诺斯之后所建立的节庆活动。还有另一则有关伊利斯的伊菲托斯（伊菲托斯）的传说，西元前91世纪，伊菲托斯到皮媞亚询问德尔神谕：如何把他的人民从战争的苦难中拯救出来。拥有预言能力的女祭司告诫伊菲托斯要伊菲托斯王的敌方──斯巴达人，他们也决定在比赛期间停止战争，那些比赛被尊称为奥林匹克，位于奥林帕斯山下一场比赛，所谓的山是希腊诸神所居住的神圣之地。无论如何的起源之说，这奥林匹亚竞技大会是古希腊祭典的两种核心仪式之一，另外一个仪式则是称呼为厄琉息斯秘仪。
在希臘的奧林匹亞舉行的比賽，該處靠近伊利斯與皮撒城邦,為希臘諸神的神聖之地（兩者位於今日的伯羅奔尼撒半島上的伊利斯一帶）。
奧林匹亞的宙斯神殿中，有設置一尊高120公尺，以象牙與黃金鑄造而成的眾神之父──宙斯神像，是古希臘偉大雕刻家菲迪亞斯所雕塑。此宙斯神像也是古代世界七大奇觀之一。
奧林匹克競技大會每四年舉辦一次．其後，古希臘更利用古奧運會期作為紀年之用，兩屆古奧運會之間的時間就叫作。一般相信公元前四世紀的歷史學者首先採用這個字紀錄時間，作用就像現代使用的“公元”一樣．在這之前，希臘各城邦有自己的紀年系統，因而引起混亂．採用奧運會期記錄時間之後，各城邦仍沿用自己的系統記錄本土的事件．
奧林匹克競技大會是每四年舉辦一次，後來古希臘所採用的紀年法都與競技會有不可磨滅的關係。狄奧多羅斯说道在第117届古代奥运会时有一次日食，这一定是公元前310年那一次。我们可以据此推算出第一届古代夏季奥运会的举行时间是公元前776年。 不过，对于第一届古代奥运会是否在当时举行仍然有争论。
根据保萨尼亚斯，当时举行的唯一一项竞是—— 大约190米的赛跑，据说赛程由赫拉克勒斯的脚长为度量。英文一词即起源于此。
各方人馬都想奪得奧林匹亞這個聖地和奧運會的控制權，以獲得威望和政治好處．
保薩尼亞斯記述在公元前668年．Pisa委託阿爾戈斯統治者Pheidon從Elis手中奪取奧林匹亞。Pheidon成功佔領奧林匹亞並且控制當年的競技大會．第二年，Elis重奪奧林匹亞。
雅典作家色諾芬紀錄公元前364年的一次衝突。這一年，Pisans控制了古奧運，Elean在“五項運動”項目的決賽時，進行襲擊。防禦一方節節敗退，Elean把防衛者迫近祭壇，才因招架不住從門廊那裡來的投射物而撤退。這一夜，防衛者阿卡迪亞人建造了防衛用的堅固木柵。第二天早上，Elean看到這些木柵後撤退。
与Elis或Pisa冲突有关，婦女的第一被認可的参赛是Heraea比賽，举行在奧林匹克體育場內。 它最初包括了仅竞走，如同男子的競爭。約西元175年的一些文本，包括Pausania 希臘的描述，描述了Hippodameia出于她对她与Pelops婚姻的感激,她會集了叫作" 十六女性" 的小組，并且Heraea比賽的管理者。 其他文本表明 "十六女性" 是從Pisa与Elis之争的调解人，由於她们的政治能力，她们適合Heraea比賽的管理員。
公元前12年大希律王提供了財政上的支援，奧運會因而能繼續營運。
奧林匹亞競技大會是泛希臘競技的一部分，泛希臘競技有四個競技比賽。個別競技比賽每兩年或四年舉行一次，但是每年至少會舉行一個競技比賽。其中奧林匹亞競技大會在各泛希臘競比賽中，是最重要和最具聲望的。
最後，奧林匹亞競技大會在歷史上的消失有兩種說法：第一者說法是由古羅馬皇帝狄奥多西一世於西元393年宣布禁止這項比賽。第二者說法是由其孫子狄奥多西二世於西元435年宣布禁止這項比賽。奧林匹亞比賽場地的舊址則是在西元6世紀所發生的大地震之中被毀壞。
古代奥林匹克运动会举办日期在夏至之后，会期共五天，前两天为祭神日，第三天及第四天为运动会比赛，最后一天为颁奖日及庆祝活动。比赛开始前一天由裁判带领参赛选手至神坛前祈祷宣誓，必须作公正比赛和公平裁判。　　 古代奥林匹克运动会对于运动员参赛的条件规定非常严格，必须符合以下条件才可以参加比赛 参加比赛之前，所有参加比赛的选手必须集中到奥林匹亚的健身房训练，由裁判员身兼训练员，对运动员实施训练，让运动员的体能和技能都能符合奥运会的比赛标准。古代奥运会禁止女性参赛，女性不但被禁止参加比赛，且不允许观赏比赛。如果违反此一禁令，违规者将被处以极刑。
與現代的奧運不同，古奧運規定只有能說希臘語的自由人才會獲准參加比賽。不過在某層次來說，古奧運還是有它“國際化”的一面：參加古老競技會的人來自希臘地區各城邦。再者到了後期，希臘殖民地都會派出參加者，古奧運競技賽伸展遠至地中海以及黑海沿岸。
參加者要符合古奧運的參賽資格和把名字登記在名單之上，才能參與競技。看來只有年輕人才會獲准參加比賽。希臘作家普魯塔克（Plutarch）敘述一個年輕人不獲准參加競技賽。原因是他的外貌太成熟。年輕人的情人向斯巴達的國王說項之後，可能是由於斯巴達國王證明他的年齡，這個年輕人獲准參與競技。每個運動員都要在宙斯（Zeus）的塑像之前，發誓宣稱自己已經接受10個月的訓練，才能正式參加競技賽。
經過日積月累，比賽項目亦隨之增加：拳擊（pygme/pygmachia）、-{摔跤}-（pale）、古希臘式搏擊（pankration）（與現代的混合格鬥相似）、 戰車競賽、幾個其他的賽跑項目（中短跑、中距離跑、長距離跑及武裝賽跑），以及包含「-{摔跤}-」、「短跑」、「跳遠」、「擲標槍」和「擲鐵餅」的五項運動﹙其中後三項競賽非單獨的項目﹚。
拳擊是比較殘暴的體育項目，最初使用較軟的皮革包住手指，但最後一些附有金屬的皮革也被使用。
在戰車競賽項目，駕馭戰車的車手並不算作參賽的人。在此項目，參賽者是戰車的擁有人或團體。因此一個人可以在同一項比賽中贏得多個獎項。愈來愈多的競賽項目，使到古奧運的會期由一天增至五天。當中三天用作競賽，餘下的兩天則用作舉行各種儀式。在最後的一天，大會會舉行盛宴款待所有參加者，食物包括100隻牛。這些牛是在第一天用來供奉宙斯的祭品。
競賽項目的勝利者除了獲得橄欖枝之外，也會從全個希臘地區（尤其是他們的家鄉）得到無上光榮。勝利者很多時會獲得家鄉給予大筆金錢。雕刻家會為他們做雕像，詩人會為他們譜頌歌。
有一些考古學家相信在奧運競技賽期間，各城邦會停止戰爭，讓各運動員和觀賽的人能安全抵達奧運場地。不過，另一些考古學家認為各城邦並沒有休戰，它們只是允許在服役的運動員離開軍隊，前往參加奧運競技賽。
只有男性才可以參加奧運競技賽，唯一例外的是馬術運動，女性也可以參與其中。在公元前396年，斯巴達公主的馬匹為她贏得戰車項目。在公元前392年，她再獲此殊榮。
運動員通常全裸參賽，不單是為了配合天氣，更是讚美身體的成就的表現。運動員會塗上橄欖油，不單是為了保持皮膚光滑，更加是為了令身體更有吸引力。
第一屆奧運會中唯一的競賽項目就是田徑賽，跑道長大約190米。
不同于現代賽跑比賽姿式，賽跑者（同一起跑線上有20多個賽跑者）以完全直立站姿開始起跑，其手臂向前伸展，如果出現平局現象，賽跑將重新進行。
古代奧運會所記錄的的第一個冠軍是來自伊利斯城邦的科諾布斯，他之前是一位麵包師傅。科諾布斯贏得冠軍的時間是公元前776年，他取得冠軍時並未頒發給金牌，而是接受了一個橄欖枝，這是最高榮譽的象征。現今伊利斯城邦仍存在著，現在有居民大約150人。
通常認為奧運會赤裸身體比賽是于公元前720年開始，這很可能是斯巴達人或麥加拉‧奧西普斯引入的。從此之後才有了“體育館”一詞，該詞起源于希臘字“Gymnos”，意思是“裸體”。比賽時運動員赤裸身體意味著向天神貢獻禮物，並鼓勵對男性身體進行美感評價。
當運動員裸體進入賽場時，他們將戴著“”：將包皮拉長，用一根細繩將拉長的包皮捆扎起來，從而避免龜頭暴露，在古代希臘龜頭暴露是禁止的。這種陰莖扣鎖通常系在腰部，使陰囊暴露出來，或者用細繩纏著陰莖向上卷曲。但並不是所有運動員都必須佩戴陰莖扣鎖。 奧運會是四大運動會賽事之一，這四項運動會賽事每四年的周期中各舉行一次，其他三個體育賽事分別是皮斯安運動會、尼米安運動會和伊斯米安運動會。但是奧運會最為重要。