AKB48集團
AKB48集團（，）是日本作詞家秋元康所製作的女子偶像團體AKB48及其姊妹團體，以及這些團體所形成的演藝企劃與品牌之合稱。通稱AKB集團（）、48集團（），外界也使用AKB48企劃（）、AKB48家族（）等稱呼。有時還會使用更省略的稱呼，如AKB48G、AKBG、48G，或直接以48來表記。
AKB48集團是從日本出發、同時使用「特許經營」的概念跨國運作的大型偶像企劃。目前在日本國內有6個團體（AKB48、SKE48、NMB48、HKT48、NGT48、STU48），日本以外則有8個團體（JKT48、BNK48、AKB48 Team TP、MNL48、AKB48 Team SH、SGO48、CGM48、DEL48），另有1個團體籌備中（MUB48）。在團體操作上，「AKB48集團」與「AKB48」有時不會加以區分，例如以「AKB48」名義進行的作品或活動，包括單曲、專輯、演唱會、電視節目演出等，除了AKB48本團之外，通常也有姊妹團體的成員參加（日本國內各團為主），實際上是整個AKB48集團在參與這些作品與活動，這在日本國內的場合尤其明顯。
AKB48以「可以面對面的偶像」（）為基本的運作概念，並以此概念成立多個姊妹團體，形成了AKB48集團。各團的共通點在於各有專用的常設劇場、實施定期的劇場公演、並在各地舉辦握手會或合照會等粉絲互動活動。由於各團均有各自的活動根據地，因此具有一定的在地偶像成分。AKB48在日本全國各地的展開，源自總製作人秋元康構思希望讓日本全國民眾都能有「可以面對面的偶像」的體驗，即使不方便前往東京，也能就近在居住地最近的劇場就能接觸。
AKB48集團不只在日本，也在亞洲各地開枝散葉。AKB48集團在日本以外的團體，是將AKB48的整套操作系統原汁原味的向外輸出，讓世界各地的人們能接觸與接受日本的偶像文化，可視為「酷日本」戰略的一環。AKB48集團於日本以外的各團，在日本經常被合稱為「海外姊妹團體」。
AKB48集團特色為人數眾多，並且有正規成員與研究生（預備成員）的制度。另一特色是營運方式，各團體均有各自的營運團隊，但部分成員可能會外簽給其他演藝經紀公司，負責在AKB48集團以外的演藝工作。各團體或由AKB48的營運公司AKS直營，或由AKS以特許經營的方式授權給特定公司經營，其中海外姊妹團體均採特許經營方式營運。
截至2020年1月19日，AKB48集團在日本國內的在籍成員總數為368人，包含日本以外則為700人（詳細請見後述）。
AKB48集團的成員如果離開團體，與一般的日本偶像團體一樣以「畢業」稱之。秋元康認為AKB48是只是一個過程，是為了達成未來夢想（此指藝人的志向）的踏腳石。成員們畢業的同時，也會定期舉行新成員的徵選募集，透過「畢業」與「募集」的循環，讓團體能夠持續經營下去。
「AKB48集團」的稱呼，在AKB48成立第一個姊妹團體SKE48時還不存在。該稱呼首次的運用，是在2011年5月24日至6月12日舉行的演唱會《「獻給錯過的你們」～AKB48集團全公演～》，之後在2011年左右逐漸由AKB48營運方運用，至2013年4月起更被大幅使用，遂成為正式稱呼。
AKB48集團旗下各團的名稱，均以活動根據地所在的都市或地區的拉丁字母3字縮寫，加上「48」的後綴命名。秋元康曾表示“像小猫俱乐部那样，以特定词汇命名会显得老气”“如同商品开发代码的命名方式会显得有活力”。
2018年在上海及台北分别再度组建的团体，则以AKB48 Team 〇〇的形式命名。
未能成立的团体
AKB48集團旗下各團活動根據地示意圖
AKB48集團在不同的场合有以下几种不同的定义：除上述“关联组合”外，有以下与AKB48相关的组合常被误认为是AKB48集團的一部分。
AKB48集團的演進 初期各團體依照先舉辦劇場公演，再發行CD唱片出道的順序開始進行演藝活動；不過後期的STU48，以及日本海外的BNK48、MNL48、AKB48 Team SH、SGO48、AKB48 Team TP因為劇場較晚才設置或是未設置完成，而先行以唱片出道。以AKB48集团名义的活动曾由AKS（现・Vernalossom）总负责，但2020年4月起，日本国内团体皆开始独立运营，Vernalossom仅负责集团的日本国外事业发展。另外，「AKB48 Group Shop」（网络商店）及「AKB48 Group Ticket Center」由AKB48的运营企业DH负责。
关于成员的个人事务所，因除了SDN48之外的甄选皆以无事务所所属为条件，因此在入团当初成员皆与团体的营运公司签约，但在团期间成员可与其他外部事物所签约，因而成员的个人事务所也不尽相同。 AKB48集团因其成员众多，全员共同活动颇有难度。各团在活动时，除了构成剧场公演基础的Team（分隊）制度之外，存在有演唱单曲主打曲目的“选拔成员”制度。因人数众多而无法在CD封面展示全员，以及音乐节目要求减少出演人数而诞生了这一制度。选拔成员有运营的工作人员决定，根据相应的状况而有所调整，但单曲选拔中逐渐有超过半数为常连面孔。特别是有些成员几乎未曾离开选拔队伍而被称为“超选拔”。选拔总选举及就是为了回应对上述情况不满的粉丝而产生的企划。单曲主打的选拔成员最少时仅有7人，最多则到36人，一般为16人至20人左右，第4届起的总选单曲以及一段时期的SKE48、NMB48、迄今（2020年）为止的HKT48均采16人选拔。
SKE48成立之后，AKB48的选拔开始有姐妹团体的成员被选入。因而AKB48的成员参与组合单曲的机会下降，后期单曲实质也成为了AKB48集团的作品。另外King Record主办的AKB48的单曲剧场盘发行纪念大握手会等活动也有大量姐妹团体成员参与，而姐妹团体的活动则没有这种现象。以此为主要原因，产生了将AKB48称为「本店」，其他团体称为「支店」的现象，为了与前述现象相区隔，产生了将活动加冠“AKB48单独”前缀的做法，有粉丝称之为純AKB。部分支持AKB48成员单独活动的粉丝在第50张单曲选拔总选举举办公布后曾在Twitter上发起“#AKB48单独单曲”（）的话题。运营方曾表示「曾考虑每年发行一张纯AKB的作品，但主要仍考虑让粉丝能对其他姐妹团体产生兴趣。（戸賀崎智信）」、「B面曲有过（AKB48单独）。粉丝呼声高的话也会制作（单独的）单曲！请大家期待。（茅野忍）」。
在事隔多年後，預定於2021年9月發行的第58張單曲選拔將只從AKB48的成員中選出。這是自2010年的單曲《機會的順序》之後，AKB48的單曲選拔再度沒有姊妹團體成員進入選拔名單。
日本国外的团体是将AKB48的模式原汁原味输出的产物，是酷日本战略的一部分。日本国外的团体在日本常被称作「海外姐妹团体」。作为其一大特征，Senbatsu（選抜）、Sousenkyo（总选举）、Oshi（推）等词汇，成员call及MIX等日式表现直接使用。
上述日本文化的输出使得日本国外团体采用以当地语言翻唱AKB48集团歌曲发行的策略。因此各团体长期未曾发行原创作品。AKB48歌曲会有姐妹团体成员参与演唱，但日本国外团体成员极少被选入参加。AKB48选拔总选举在第10届的「世界選抜总选举」前也未曾赋予日本国外原生成员报名资格。另外JKT48在2014年起独自举办了选拔总选举、BNK48也在2019年开始举办。
STU48是AKB48集团首个以「船上劇場」为根据地进行剧场公演的团体。
SDN48与其他团体不同，未规定「恋愛禁止」，团内存在已婚者，团员年龄均超过20岁，以“成年人的偶像团体”为活动方针。歌曲及服装也偏性感路线，与其他团体差异化发展。虽然其也是日本国内的AKB48集團一员、但在活動期間中未曾参与選抜总选举、猜拳大会等活动。
AKB48集團的所屬人數，包括研究生（預備成員）與過去所屬者，僅日本國內就超過3百人，並以人數龐大而知名。各系列團體雖均以「48」為名，但並非常時保持在48人，而是隨著新成員的加入、以及舊成員的離開而不斷增減，各團成員總數剛好維持在48的時間並不多。
AKB48集團大部分系列團體，在團體本身之外另有分隊的編組，稱為「Team」（）。各分隊以團名中的各字符命名，若有重複則加上羅馬數字的後綴；例如AKB48設有Team A、Team K、Team B、Team 4、Team 8等5個分隊，而SKE48在組成分隊時，分隊名「K」因為已經重複，故命名為「KII」，以此類推。唯一的例外是AKB48 Team TP，因為團名已使用「Team」此一名詞，其分隊（小組）的英文對應詞為「Unit」，分隊編組亦不以英文字母命名，而是以花卉的英文名稱命名。
此外、SDN48活动期间未采用分队制度、STU48、AKB48 Team SH、SGO48、DEL48也没有组成分队。NGT48自2019年4月起废止了分队制度。NMB48则是在2021年1月废止了分队制度。
現时（2021年）队伍定员数并无固定，但在2007年至2012年的AKB48、截至2014年的SKE48、NMB48、HKT48均以一队16人为定额。JKT48在成立之初并无规定队伍定员，但在2018年成立JKT48 Academy后明确为1队16人体制。16人这一定员数与剧场公演的出演成员原则为16人，以及16人三队恰好为48也有一定关系。
相对于有着所属队伍的正规成员，也有无所属队伍成员的存在。其中的代表就是「研究生」，这一制度自AKB48 4期生导入，并被各姐妹团体借鉴。研究生以升格为正规成员为目标活动。另一方面，因存在有喜欢青涩偶像的进步过程的粉丝，在研究生升格之后会产生人气下降的现象。
在不同团体中，存在与「研究生」等意的其他称呼词汇及分组。
AKB48、SKE48、NGT48、JKT48、AKB48 Team SH存在将正规成员降格为研究生（或与之相当的地位）的事例。
另外，在研究生制度导入之后，仍有部分甄选加入的成员未曾经历研究生时期。以下成员中也存在组成队伍后划分出研究生的情况。
AKB48集團旗下各團，無論日本國內或國外的系列團體，只要成立稍有時間，都有設置「隊長」做為分隊或全團成員間領導的職務。此制度制度起於2009年，且SKE48導入的時間稍早於AKB48。由於各團情況不一，以下做條列式說明： 2012年起，為了統合AKB48集團的成員們而設置「AKB48集團總監督」（）。該職位等同於整個AKB48集團的總隊長或總代表者。 從Google+上發軔，AKB48集團成員們曾組成數個「部」從事「部活動」。日語漢字的「部」等同於漢語所稱的「社團」。
AKB48集團几乎全部成员都是经由各团不定期举办的徵選会加入组合。而作为AKB48集團整体的人员补充，在2013年、2015年及2018年也曾举办“AKB48集团 选秀大会”。除SDN48以外，AKB48集團的成员徵選条件限定为参加徵選时没有签约经纪公司的女性。 以下数据截至2020年10月
另外，以下成员没有经历上述征选。粗体字为現役成员。
AKB48集团基本以专用剧场为根据地展开活动。新加入成员以剧场出道为目标接受课程培训。
AKB48集团采用“选拔成员”制度，因此成员参与唱片主打曲或B面曲所需的时间因人而异。创团成员大多以团体的出道作品唱片出道，但也有部分成员先于自身团体出道而被选为AKB48的歌曲录制成员从而出道。
作为研究生加入的成员以升格为有所属队伍的正式成员为活动目标。集团中升格花费时间最短的是東李苑（SKE48、劇場公演出道后18天公布）、最長的是同样属SKE48的松村香織，在经历包括“SKE48終身名誉研究生”在内的5年半的研究生生涯后才得以升格。
集团成员不仅会经历队伍的重组，还会经历团体之间的兼任与移籍，这种变化有成员个人的意愿，也存在着运营方的指令。 如上所述，AKB48集团以“下个目标的踏板”为活动方针，成员也以在将来某时会离开团体为前提活动。一般离开团体的成员会以“毕业”的名义进行。毕业的成员基本会在所属团体的剧场举办“毕业公演”。人气较高或者对团队贡献突出的成员也会举办毕业典礼或毕业演唱会。有的成员也会获得原创毕业歌曲或单曲主打歌的中心站位。
针对研究生或活动时间较短的成员会使用「（活動）辞退」一词。也有因丑闻离团的成员会使用“辞退”而非“毕业”。辞退的成员多数不会举办毕业公演。另外，针对离团还有「脱退」「解雇」「契約解除」「契約満了」等不同词汇。
AKB48集團之中存在改变所属团体的「移籍」、同时作为两个团体的成员活动的「兼任」的制度。移籍及兼任是以团队发展及提升成员水平为目的。另外也存在着在同一团体内兼任多支队伍的现象。
一般而言，移籍和兼任會在劇場公演或是大型演唱會上由運營方公佈，少數情況下則是成員自行宣布。大部分移籍和兼任同時也會伴隨著團體內部的組閣（隊伍重組），因此可能需要伴隨組閣後的體制正式實行才會開始生效，但也有移籍和兼任的消息宣布當天便立即開始生效的例子。歷年來也有出現成員原本只是兼任他團，後發展至完全移籍兼任團體的情況。
2014年舉辦的AKB48集團大組閣祭當中，初次設立了申訴時間。在組閣結果公佈後，成員如果對結果有異議可以向營運單位提出申訴。在申訴時間結束後，最終有個別原本預定移籍至他團的成員，其申訴獲得了營運單位的同意，並停止了移籍。 与AKB48集團同样由秋元康担任制作人的「坂道系列」为以AKB48官方对手为定位的乃木坂46及其后成立的榉坂46等以「○○坂」命名的团体之总称，总体上，AKB48集團与坂道系列间有所区隔。一方面，《月刊AKB48集团新聞》、电视节目《AKB48 SHOW!》、广播节目《》《AKB48的"我们的故事"》、杂志连载《》等AKB48集团常规出演的节目中，坂道系列曾有登场演出。
2014年首次进行了AKB48集团与乃木坂46间的成员交流，以SKE48的松井玲奈与乃木坂46的生駒里奈为对象的称为「交換留学」的兼任持续到了2015年。在实际交流前，秋元康参与企画及制作的2012年1月起播出的电视剧《欺詐偶像》中，有着主人公「渡边麻友」因「秋元康」的意向自AKB48电击移籍至乃木坂46的虚构情节。剧中，当年2月发行首张单曲出道的乃木坂46成员以本人的身份作为嘉宾参与了演出。
后期两团体逐渐区隔化发展、相比于AKB48的作品中有姐妹团体成员参与且存在有组合间兼任，坂道系列内的团体则没有跨团体的选拔及人员流动、AKB48的代表活动「选拔总选举」也没有在坂道系列中施行，逐渐的，两团形成了不同的文化风格。相比于在常设剧场定期举办公演的AKB48集团，坂道系列以冠名节目作为组合活跃的场所。与主要在漫画杂志的泳装页登场的AKB48集团不同，坂道系列活跃于女性杂志的模特的成员更多，其泳装写真几乎只存在于发行的单独写真集中。AKB48的向井地美音分析称「乃木坂46一定不会出演摔跤题材的电视剧，AKB48的魅力则是以一切皆有可能吸引粉丝」。
两者曾多次合作演唱歌曲。2012年，演唱渡边麻友的单曲《大人彩色糖》的B面曲《不再绑双马尾》的“Mayu坂46”是二者的初次合作。2014年，小嶋陽菜与乃木坂46成员组成Koji坂46、指原莉乃与乃木坂46成员以Sashi坂46的名义合作。另外，在AKB48的单曲B面曲中，2016年与乃木坂46合作的乃木坂AKB、2017年起连续3年与坂道系列合作的坂道AKB也有份参加。
AKB48集团的中心活动，是在各团体的专用剧场举办剧场公演。剧场公演属于演唱会或演出的一种，但在AKB48集团，将在剧场举行的演出称为公演，并与现场演出或演唱会相区隔。剧场公演使用固定的曲目，由各分队交替上演。其他姐妹团体表演AKB48原创公演又称为借用公演（）。原本在各分队表演一段时间的旧有公演之后会以全新原创公演为终点，且在2013年8月时也宣布将为当时日本国内的各支分队制作全新原创公演，但由于以秋元康为首的制作团队业务繁忙，这一目标几乎没有实现。以2012年AKB48各分队的Waiting公演为首，也开始从既有歌曲中选曲来组成公演的曲目。
公演中，以overture → 全体曲 → 小组曲 → 全体曲 → 安可后的全体曲的曲顺推进，期间加入成员的自我介绍以及MC串场。開演前及終演後会有成员进行幕后播报。
日本国内团体的剧场公演影像会在DMM.com的「AKB48 Group LIVE!! ON DEMAND」提供直播及回放服务。
除了通常公演之外，也会有以下形式的特殊公演。
仅列举原创公演。標示粗字者為現任。