湖南人口
根据第六次全国人口普查汇总的初步结果，（2010年11月1日零时）湖南省常住人口为65,683,722人（平均每平方公里310人），全省户籍人口为70,780,918人（平均每平方公里334人）。全省共有18,631,860家庭户，家庭户人口61,893,675人，平均每个家庭户的人口为3.32人。按性别划分，男性33,768,248人，女性人口为31,915,474人，男女比例为105.81比100。按年龄段划分，15岁以下人口11,573,757人，占17.62%；15—64岁人口（劳动人口）47,685,944人，占72.60%；65岁及以上人口为6,424,021人，占9.78%。按受教育程度分，大学学历（含专科）以上4,988,593人，高中（含中专）学历10,128,512人，初中25,963,370人，小学17,593,592人；文盲人口（15岁以上不识字人口）1,754,323人，占总人口的2.67%。湖南民族以汉族为主，土家、苗、侗、瑶、白、回、壮、维和畲9个民族为世居民族，此外蒙古与满族则分散杂居。土家、苗、侗、瑶四大少数民族人口占湖南人口比例均超过1%，其中土家族为第二大民族，苗、侗、瑶依次列第三至第五大民族。
从1949年到2006年，湖南人口由2986.83万人增至6768.1万人，净增3781.27万人，增长1倍多，平均每年净增66.34万人。大致分为高增长期和低增长期二个阶段：从1949年到1995年以前为人口高增长期，从1996年至现在为低增长期。1995年以前的46年的高增长期，湖南新增人口3405.17万人，平均每年净增74.03万人，其间经历了二个人口增长高峰期和190、1961二年短暂的锐减。1996年开始到2006年的11年间，湖南人口净增376.1万人，平均每年净增34.19万人。
第一个人口增长高峰期为1949年到1954年5年，这五年为经历“内战”后人口恢复性的增长。五年净增人口442.19万人，平均每年净增88.44万人。第二个人口增长高峰期为1962年到1975年14年，净增人口1483.38万人，平均每年净增105.96万人。另外，1986年至1990年为第二个人口增长高峰期的延续，5年净增人口415.16万人，平均每年净增83.03万人。
1958年到1961年三年随“大跃进”运动引发的饥荒（官方至今称之为“三年自然灾害”），1959年比1958年新增人口19.23万人，自然增长率为5‰，1960、1961年人口负增长，1961年比1959年减少183.97万人，剔除饥荒造成的极低出生率，三年饥荒导致的非正常死亡人数逾2百万。
按照城区城镇人口划分(2006年统计)，长沙市为特大城市，城区城镇人口达209万；衡阳市等8个大城市；郴州市等3个中等城市，县级市耒阳城区人口逾30万，达到中等城市规模。
根据第五次人口普查，中国56个民族在湖南均有分布。少数民族人口总数已达到6,410,694人（占总人口的10.13 %。比第四次普查时的7.95%上升了2.18个百分点，同期汉族占全省总人口的比重由92.05%下降为89.87%，少数民族的增长速度高于汉族。湖南省少数民族中，土家族、苗族、侗族、瑶族、白族、回族、壮族、维吾尔族、蒙古族、畲族和满族11个世居民族人口达639.09万人，占少数民族总人口的99.69%，其他44个少数民族人口共1.98万人，占0.31%。人口在1000人以上的少数民族有17个，在1000人以下100人以上的有16个，人口在100人以内的有22个民族。
中国56个民族湖南省均有分布，少数民族呈大杂居、小聚居形态。少数民族集聚地为1个自治州（即湘西州）、7个自治县，另外集聚地分布于其他30县市区。在市州中，湘西州、怀化、张家界、永州、邵阳、常德6市州集中了全省96.86%的少数民族人口，其中湘西州、怀化、张家界少数民族人口均超过100万，永州、邵阳、常德少数民族人口均超过10万人。从地理位置来看，湖南少数民族多分布于武陵山、雪峰山、南岭山脉及罗霄山等山区，而且大多集中在自北由西到南、与外省接壤的边界地区。如土家族、苗族主要集中在武陵山脉和雪峰山以西的地区；雪峰山南麓则为侗族的主要分布区域；湘南五岭山区以及罗霄山为瑶族的主要分布地。
湖南省为土家族主要世居地之一，土家族为湖南省第二大民族。根据第五次人口普查结果，湖南省土家族列土家族人口第一位，总数达到2,639,534人，占土家族人口（仅中国大陆）的比重达到32.84%，占湖南全省人口的4.2%，占湖南全省少数民族人口的41.2%。湖南省土家族集聚地为湘西州，另外就是张家界市的慈利县、武陵源区，怀化市的沅陵县。
湖南省为苗族主要世居地之一，苗族是湖南省第三大民族。根据第五次人口普查结果，湖南省苗族列苗族人口第二位，总数达到1,921,495人，占苗族人口（仅中国大陆）的比重达到21.48%，占湖南全省人口的3.04%，占湖南全省少数民族人口的29.97%。湖南省苗族集聚地为湘西州与怀化市全境、邵阳的城步县。
湖南省为侗族主要世居地之一，侗族是湖南省第四大民族。根据第五次人口普查结果，湖南省侗族列侗族总人口的第二位，总数达到842,123人，占侗族人口（仅中国大陆）的比重达到28.42%，占湖南全省人口的1.33%，占湖南省少数民族人口的13.14%。湖南省侗族集聚地为怀化的新晃、芷江、通道和靖州四个自治县以及会同县，邵阳的绥宁县。
湖南省为瑶族主要世居地之一，瑶族是湖南省第四大民族。根据第五次人口普查结果，湖南省瑶族人口仅次于广西壮族自治区列第二位，总数达到704,564人，占瑶族人口（仅中国大陆）的比重达到26.70%，占湖南全省人口的1.11%，占湖南全省少数民族人口的10.99%。湖南省瑶族集聚地以永州全境为主包括江华瑶族自治县，郴州的北湖、桂阳、临武、汝城和资兴6个区县市，衡阳的常宁市，怀化的辰溪、洪江、通道和中方4县市，邵阳的洞口、隆回和新宁3县市，另外在株洲的炎陵县有分布。
湖南省为白族世居地之一，白族是湖南省第六大民族。根据第五次人口普查，湖南省白族人口仅次于云南和贵州省列第三位，总数达到125,597人，占白族人口（仅中国大陆）的比重达到6.75%，占湖南全省少数民族人口的1.96%。湖南省白族集聚地为张家界的桑植县。
回族为湖南省第七大民族。湖南回族人口数97,368人（2000年第五次人口普查），占回族（仅中国大陆）的比重为0.99%，占湖南人口的0.15%，占湖南全省少数民族人口的1.52%。
回族是湖南少数民族中分布较广泛的民族，全省绝大部分县级行政区都有回族人口。各市州的分布，主要分布于常德、邵阳两市，常德有回族37,559人，占全省回族人口的38.57%；邵阳30,139人，占全省回族人口的30.95%，两市回族人口总数分别列第一位和第二位；益阳（回族人口7,921）、湘西州（回族人口7,178）、怀化（回族人口4,115）和长沙（回族人口4,085）四市州回族人口依次列第三至第六位，回族人口前六位市州占全省回族人口总数的93.46%；株洲、衡阳、张家界三市回族人口均在1千人以上，其余五市回族人口均有数百人。
壮族是湖南省的世居民族之一，列湖南人口第八位。湖南有壮族23,559人（2000年人口普查），占壮族人口（仅中国大陆）的0.15%，占湖南少数民族人口的0.37%。
湖南壮族集中地为永州市，永州有壮族人口14,757人，占全省壮族人口的62.64%，主要分布于江华瑶族自治县，集聚地在清塘壮族乡。湖南壮族是元、明时期宾州（今宾阳县）、贺县迁来，长期与瑶族、汉族杂居，通用汉语文，但仍保留壮语。在文学、艺术和生活习俗等方面有显著民族特色。
维吾尔族在湖南省内虽分布较少，但湖南是除新疆以外维族人口最集中的省份，全省维吾尔族人口数7,939人（2000年人口普查），人口数列湖南人口第十一位（2000年第五次人口普查），占维吾尔族人口（仅中国大陆）的比重为0.094%，维族占湖南全省少数民族人口的0.124%。
湖南维吾尔族人口主要集中于常德市，常德有维吾尔族人口5,718人，占湖南全省维吾尔族人口的72.02%，主要分布于桃源、汉寿和鼎城三县交汇处的青林、枫树、毛家滩和许家桥四个回族维吾尔族乡，除常德以外，其他市州维族人口以杂居为主。
湖南为畲族世居地之一。有畲族2,891人（2000年人口普查），占畲族总人口（仅中国大陆）的0.41%，在省级行政区中湖南畲族人口处第六位，占湖南全省少数民族人口的0.45‰。湖南畲族人口主要集聚于株洲和郴州，株洲有畲族1,587人，郴州1,064人，二市占全省畲族人口的91.1%，其余散居各地。畲族人口集聚地处罗霄山脉地区的炎陵、桂东和汝城三县。