湖南湘濤足球俱樂部
湖南湘涛足球俱乐部（英语：Hunan Billows F.C）是中华人民共和国湖南省的一支中国足球甲级联赛职业足球俱乐部，主场是湖南省长沙市中南大学体育场和益阳市奥林匹克体育中心。2006年12月26日，湖南省体育局发起成立湖南湘涛足球俱乐部，并开始参加中乙联赛。2009年，湖南湘涛以中乙联赛冠军的身份晋升中甲联赛，这也是整个湖南省足球运动历史上的第一个全国比赛冠军。在中甲打拼7年，湖南湘涛因实力不济等原因，于2016年降级中乙。
2006赛季，原湖南湘军足球俱乐部从中甲联赛降级并解散。为保留湖南职业足球的命脉，经湖南省体育局发起成立湖南湘涛足球俱乐部，并由球迷筹集300万元经费准备参加2007年的中乙联赛。湖南省体育局方面表示：“湘军已经死了，如果现在硬要说这支球队还是湘军，那么它也是新湘军”。不过仍有不少球迷坚持认为湖南湘军为湖南湘涛队事实上的前身，并与湖南湘涛队的历史一脉相承。
2007年1月22日，球队进行了首次公开训练，并启用了俱乐部历史上的首个队徽。球队参加了当赛季的中国足球乙级联赛，并将球队实现了湖南省“本土化”，当年球队26名队员中有25名是湖南省籍贯的球员。球队在中乙南区中取得第3名，进入到淘汰赛的第一轮，结果被山东大学足球队淘汰，未能冲甲成功。
2008年在湖南省足协的支持下，俱乐部筹资600万用于冲甲需要。球队打入淘汰赛第二轮，结果两回合以总比分1比5惨败于天津火车头，再次冲甲失败。12月11日，俱乐部启用了自己历史上的第二版队徽。
2009年初，俱乐部筹资800万元鼓励球队第三次冲甲。球队以中乙南区第2名的成绩打入淘汰赛。联赛举行期间，由于俱乐部高层对于球队仅仅获得南区第2名的成绩表示不满，以及对球队比赛用人等问题提出质疑，之前一直带队的主教练门文峰被免职，并由原辽宁队主教练，有“辽足功勋教头”之称的李应发和赵发庆两人一同接手球队，赵发庆为执行教练。11月26日湖南湘涛队在半决赛中对阵北区冠军北京八喜，在形势极为不利的情况下，最后时刻连进4球，实现大逆转，以8比7的总比分淘汰对手晋级决赛，重返来届的中甲联赛，这场比赛赛后被湖南某网友评价为“湖南足球历史上最为经典的比赛”。两日后，球队在中乙决赛中，通过点球击败南区冠军湖北绿茵，夺得了2009赛季的中国足球乙级联赛的冠军，这是湖南足球历史上在参与各大赛事以来的第一个全国冠军。队中的乌兹别克族球员艾克热木，凭借8个进球，成为了2009年中乙联赛最佳射手。
2010年，作为上赛季中乙联赛冠军身份升入中甲的湖南湘涛，在该赛季表现十分抢眼，赛季之初曾经打出过刷新湖南湘涛俱乐部历史的四连胜和六轮不败的佳绩，被公认为「2010赛季中国足球甲级联赛最大的黑马」。05月14日，在湖南湘涛与湖北绿茵的湘鄂德比战中，两地球迷发生了小规模的冲突，湘鄂球迷之间的矛盾激化。7月31日，湖南湘涛把主场由原来的湖南省人民体育中心迁回了阔别已久的贺龙体育场。后半个赛季，球队表现与上半个赛季大相径庭，最终只获得了当赛季中甲联赛的第六名。不过这在当时已经创造了球队历史上的最好成绩。8月7日，湖南湘涛俱乐部在其官方网站上公开向社会各界征集新队徽。11月24日晚，俱乐部正式宣布，曾经六次来华执教、两次执教湖南湘军的克罗地亚教练米罗西，将执掌起下赛季中甲联赛湖南湘涛的教鞭。
2011年1月12日，俱乐部正式宣布启用全新队徽，这也是湖南湘涛俱乐部历史上所采用的第三版队徽。按照原计划，该赛季球队将主场大部分比赛设在长沙市中南林业科技大学的东园体育场，少数比赛仍然在旧主场湖南省人民体育中心。但因在首轮联赛与天津润宇隆的比赛中问题频出，球员、教练和球迷关于迁回湖南省人民体育中心的呼声越来越高，球队不得不提前将球队迁回湖南省人民体育中心，以打完本赛季剩余的主场比赛重返湖南省人民体育中心之后，球队仍就未能改变开局的困境，5轮联赛一场未赢，仅积2分进3球，排列中甲联赛的倒数第一。4月16日晚，湖南湘涛官方网站发布公告，正式宣布与米罗西解除合同，由原助理教练张旭接替米罗西的主帅职务。因东风体育场的场地条件限制，5月21日对阵深圳凤凰的比赛，球队将主场迁至了中南大学的新体育场。该赛季中，球队曾一度取得联赛五连胜的不错成绩。在7月10日主场对阵上海东亚的比赛中，艾克热木打入了球队正式更名为湖南湘涛以来的第100个进球。同时，在7月30日客场对阵湖北中博中，湘涛首次战胜自己的德比对手。9月25日，球队客场不敌冲超竞争对手广州富力，冲超计划失败，27日有署名为“湘涛丑事大揭露”和“湖南湘涛黑幕重重”的新浪微博用户，在其微博披露湘涛队内黑幕，引来湖南足球界和球迷界一片哗然。最终，湘涛队取得了当年中甲联赛的第4名。同时，来自洪都拉斯的外援布朗，以该赛季打入13个进球的成绩，获得了中甲最佳射手的奖项。12月5日上午，湘涛球队的训练基地（湖南省足球协会训练基地）在益阳市高新区正式开建。新的基地占地65.8亩，将修建4片11人制标准足球场，种植天然草皮；还将修建2片7人制足球场，铺设人工草皮，预计至2012年7月，湘涛队将正式入住新基地。12月15日，湘涛官网宣布前中超足球先生埃米尔·马丁内斯加盟湖南湘涛。21日，媒体爆料前中国国家队和国奥队球员，曾效力过曼联、大连实德等队的队员董方卓以自由转会的方式转会湖南湘涛，但后来因为董方卓与球队就合同等方面的具体问题存在分歧，未能在当时达成共识，直到1月15号才达成协议加盟球队。12月25日，百度湖南湘涛贴吧投票评选出了2011赛季的十佳进球，并专门制作了视频。12月末来到云南省昆明市海埂体育训练基地进行训练，期间进行了9场热身赛，取得3胜4平2负的成绩。
2012年2月，球队来到上海进行拉练，其中进行了7场比赛（其中一场是预备队比赛），取得3胜4负的成绩，其中与拥有阿内尔卡的上海申花在上海申花康桥足球训练基地进行了一场热身赛，最终比分为1比3。3月6日，中国著名足球杂志足球周刊在其第513期，对湖南湘涛及湖南足球做了专题报道，并对球队总经理李京蔓，球员董方卓，马丁内斯和艾克热木进行了采访。3月10日，湘涛与沈阳沈北的比赛，是球队易名以来的第100场国内正式比赛。前三轮，湘涛队取得了3连胜的开局。4月7日，在主场迎战北京八喜的比赛中，湘涛队的绝杀进球被当值主裁判胡雅东判定进球无效，对此球队和球迷均强烈不满和抗议，并引来了各大媒体的大讨论。4月21日，俱乐部与赞助商浏阳河酒业公司签订协议，球队易名为湖南浏阳河队，此举遭到了一部分球迷的强烈反对和抗议，认为这一行为违法了球队的历史，传统和文化，是对球队荣耀的背叛。6月28日，俱乐部在其官方网站发布《湖南湘涛足球队梯队招生简章》，对外招生组建U15，U12两大梯队，这使得球队首次拥有了自己的梯队和青少年培养系统。8月4日，球队将主场第20轮、22轮，24轮、26轮和28轮的比赛迁移到益阳奥林匹克体育中心举办。8月5日，俱乐部在其官方网站以及微博发布公告进行俱乐部领导层人事调动，原球队总经理李京蔓辞去职务，并决定成立华民湘涛足球公益基金，用于支持湖南湘涛以及湖南足球运动的发展。不过从那时起，球队陷入了持续的低迷，出现了8连败，10轮仅得2分的建队以来历史最差成绩，队内出现内斗危机，被称之为所谓“湘涛政商内斗”事件。9月1日，球队主场输给了德比对手武汉卓尔，冲超希望基本破灭，同时这也是球队本赛季在主场的首次失利。同时湘鄂两队球迷也发生了冲突，双方互有受伤和财产损失。9月8日，俱乐部在其官方网站发表公告，宣布“湖南湘涛足球俱乐部于2012年9月7日搬迁至新址办公，搬入位于长沙河西麓谷的新办公楼。公司办公地址将由原‘长沙市体育馆路36号省人民体育场内看台下116室’搬迁至‘中国湖南长沙国家级高新技术产业开发区桐梓坡西路348号科力远集团研发中心3楼309室’。”10月20日客场0比3输给重庆力帆之后，球员在教练员指挥下拒绝向远征客场的球迷谢场，引来球迷的不满并打出了“张旭滚蛋！浏阳河滚蛋！还我湘涛！”的横幅以示抗议。10月28日，湘涛队在中南大学体育场输给深圳红钻，宣告湘涛队最终以8连败的尴尬成绩结束了2012赛季，同时这场失利也使得持续了一个赛季之久的中南不败金身告破。最终，球队仅排名第11名。12月11日，俱乐部官方发布两份公告，宣布前申花队主帅，克罗地亚人拜塞克担任球队新任主帅，张旭负责梯队建设，不再负责湘涛一队工作，同时俱乐部还发布了《关于湘涛俱乐部杨帆先生的离职公告》的公告。31日，总经理金健辞去职务。同时，由于对球队未来丧失了信心，部分球员也选择转会和退役。
赛季初，原总经理金建辞职，球队陷入到无人管理的混乱之中，为保证俱乐部的正常运营，湘涛队主要投资方湖南科力远新能源股份有限公司委派副总裁谢南方主持俱乐部工作，稳住了阵脚。同日，俱乐部宣布了1月10日球队将赴昆明开始冬训的计划，这比原先的计划提前了整整10天。1月11日，锐克副总裁陈小驰宣布与球队签订赞助，2013赛季湘涛队将身着锐克球衣征战2013赛季，同时他还透露新赛季湘涛队将搬回老主场贺龙体育文化中心。14日，锐克发布了湘涛队新产品的设计图，其中主场球衣由红白改为全红的变动引来了一些球迷的不满和抗议，认为俱乐部这是不尊重历史和传统的行为。17日长沙市公安部门召集各球迷协会召开会议，称介于最近几年湖南赛区的球迷骚乱问题不断发生，引来了足协和公安高层的不满，宣布2013年将严格执行赛场安保工作，焰火烟雾等所谓“易燃易爆”物品被禁止使用，各球迷协会也被强行要求注册，否则就算作“非法组织”一律取缔。19日，俱乐部宣布签下上赛季效力于天津松江的爱沙尼亚国脚大卫·兰和克罗地亚球员博萨维奇。2月4日，球队结束冬训返回湖南，在冬训期间球队共进行7场热身赛，取得3胜1平3负的成绩。2月24日，球队与原河南建业的巴西外援内托签约。3月，俱乐部官网上关于球队的介绍有了新的改动，将球队组建时间追述到2004年原湖南湘军的成立，但随后又将这一条修改抹去。3月16日，球队在新赛季的比赛中1比1战平了天津松江，结束了自上赛季以来8连败的尴尬成绩。4月12日主场对阵延边长白虎的比赛，湘涛队以3比2的比分战胜对方，在获得2013赛季首胜的同时，也终于结束了在中甲联赛中连续14场比赛不胜的尴尬纪录。同时在本场比赛当中，湘涛队外援内托开场仅35秒的进球，堪称湘涛队历史上的最快进球。4月26日，俱乐部官网发布《湘涛贺龙主场票务执行方案》，宣布结束“免费看球”开始收取门票，此举遭到了部分球队的反对，认为湘涛目前的成绩不应当收取门票，最低30元的票价也被认为太贵，甚至被认为是俱乐部高层某些人骗钱的手段；当然也有部分球迷支持收取门票，认为这是俱乐部走向市场化的必经之路。4月28日，湘涛队在主场与来访的重庆FC1比1战平，在本场比赛中湘涛队将主场搬回了贺龙体育文化中心，同时在比赛中由球迷组织“湖南湘涛球迷联盟”的成员创作的湖南湘涛新队歌《湖南湘涛，我们的骄傲》也第一次在主场播放。5月2日，俱乐部官网发表了《湘涛U15、U17梯队奔赴广州比赛》一文，介绍了球队青训情况。6月3日，俱乐部官网发表了《湖南湘涛足球俱乐部U13梯队招生通知》，开始组建湘涛U13梯队。7月3日，俱乐部官方宣布上赛季效力球队的外援马丁内斯重返球队，同时加盟的还有来自上海申花的陶金以及湖北全运队的曹国栋。7月12日，俱乐部再次宣布引进新援，曾在北京国安和江苏舜天效力的杜文辉加盟，同时加盟的还有来自湖北全运队的钟浩然和钟振龙。7月25日，俱乐部官网宣布拜塞克以及助理教练尼古拉，守门员教练达科下课，助理教练黄成代理主教练职务，同时还宣布前中国女足主教练王海鸣担任领队兼助理教练，王振杰担任守门员教练。8月10日，俱乐部官网发布《前进中的湖南湘涛足球青训》一文，介绍了现阶段湘涛队青训情况，同时还首次对外透露了构建女足的想法。9月16日，俱乐部官网发表《感谢一路有你——致敬湘涛球迷》，感谢一直支持关心球队发展的湘涛球迷们。9月24日，俱乐部官网发表《枕戈待发的湖南足球青年近卫军》，介绍了湘涛队青训情况。10月26日，湘涛队主场1比0战胜北京八喜，提前一轮保级成功。30日，俱乐部官网发表《湘涛赞助校园足球》，介绍了由湘涛俱乐部赞助的“湘涛杯”益阳市校园足球比赛的情况。12月8日，湘涛队员提前归队备战2014新赛季，并于当天开始正式入住设在益阳的基地。
2014年1月2日，球队抵达云南昆明红塔足球训练基地进行为期一个月冬训，U17和U15两个梯队也分别前往广西北海和梧州，进行为期三周的冬训，U13梯队也于17日前往北海进行集训。13日，俱乐部宣布2014赛季将把主场搬回曾经使用过的中南大学体育场，并取消上赛季备受球迷批评的门票收费制度。2月3日，球队结束春节假期，奔赴广东番禺开始赛季开赛前最后阶段的集训。2月7日，U13梯队奔赴广西梧州，参加中国足协组织的冬训；2月10日，湖南湘涛U13、U15、U17梯队在梧州进行骨龄测试。2月27日，俱乐部宣布了一批新援的加盟，其中中国香港籍球员聂凌峰是队史上引进的首位香港籍球员。新赛季于3月16日开始，赛季前并不被球迷和媒体看好的湖南湘涛队开局7轮交出了5胜2平0负的成绩，刷新了球队在中甲联赛最佳开局纪录。但最终不败金身在第8轮被“湘鄂德比”死敌武汉卓尔打破，同时在这场比赛时中爆发了严重的球迷骚乱事件，湘鄂两队球迷皆有人受伤流血。随后湘涛队比赛状态下滑，从5月3日至6月7日湘涛队在所参加的6轮中甲比赛中仅取得了1胜1平4负，进2球丢10球的糟糕成绩，被球迷称之为“黑色5月”。一直到6月15日，湘涛队在主场2比0击败深圳红钻终结了颓势。7月15日，湘涛队在足协杯第三轮的比赛中主场1比2被江苏舜天淘汰。之后湘涛队状态起伏不定，一直徘徊在联赛第5名和第6名之间。8月18日，俱乐部官网发表《湘涛青训近况简报》一文，其中提到的“俱乐部关注湖南女子足球运动的发展，对益阳六中女子足球队进行了赞助，并派专业教练定期进行指导”部分，被外界解读为组建“湖南湘涛女子足球队”的信号。9月14日，湘涛队在“湘鄂德比”中2比1战胜武汉卓尔，这也是湘涛队首次在主场战胜对手。10月2日，湘涛俱乐部成立“湖南湘涛足球俱乐部有限公司党支部”，归属科力远集团党支部领导，王海鸣任第一任党支部书记。11月1日，湘涛队主场3比2战胜延边长白山，以创队中甲最高积分纪录的45分结束2014赛季的征程，此外外援卡贝萨斯该赛季为湘涛攻入15个进球。
2014赛季结束后，俱乐部马不停蹄开始2015赛季的准备工作。2014年11月2日，外援卡贝萨斯和贝特斯凭借出色的表现与俱乐部续约。11月4日，俱乐部官网发布《湖南湘涛2015赛季招商手册》，开始2015赛季招商工作。11月27日，俱乐部宣布与前大连阿尔滨的保加利亚籍主帅斯坦科夫签署了一份“1+1”的合同，斯坦科夫正式成为湘涛队史第三位外籍主教练。同日，俱乐部宣布与西班牙著名体育用品品牌签约2年，将为湘涛赞助价值共300万元的足球服装和装备。12月7日，球员返回益阳基地开始备战新赛季。16日，俱乐部迎来归队以来的首批试训球员，并宣布到明年1月5日球队将前往昆明进行冬训。20日，俱乐部宣布与中华台北球员吴俊青和签约，这是湘涛队首次引进台湾籍球员。30日，曾在湘涛效力的杜文辉在自己的微博称湘涛俱乐部拖欠全队2013赛季的保级奖金（具体为与北京八喜一战的比赛奖金）共100万，前湘涛球员董方卓于同日转发并称“估计没戏了”，对此湘涛俱乐部官方没有回应。2015年1月4日，俱乐部宣布北京理工前锋李想和前青岛中能中场大将姚江山加盟。29日，球队结束昆明冬训返回湖南。1月30日，俱乐部宣布与前黑山国脚伊戈尔签约。2月2日，球队飞往土耳其安塔利亚进行春训，这是湖南湘涛成立以来首次在海外的集训。2月7日，俱乐部宣布与前国脚陈子介签约4年。2月11日，俱乐部宣布2015赛季重回长沙贺龙体育场征战10个主场，另外5个主场比赛在益阳奥体中心进行。3月5日，俱乐部宣布签下前沈阳中泽，中国参加欧联杯第一人的柳超签约。3月14日，俱乐部发布公告介绍新赛季主场购票流程，首次加入了“套票”的概念。但在具体实施过程中出现了很多混乱的情况，俱乐部工作人员的工作能力受到了球迷的质疑和批评，俱乐部后在其官网公开道歉。同日，湘涛队在主场以0比0的比分战平首个对手青岛海牛。2015年3月15日，时任湖南湘涛足球俱乐部总经理的张旭在接受湖南日报采访时表示，对《中国足球改革发展总体方案》有关俱乐部的三条内容中的第二条“鼓励具备条件的俱乐部逐步实现名称的非企业化，努力打造百年俱乐部”的部分表示认可，并表示希望湘涛永远不改变自己的名字，湖南湘涛要承担起为湖南足球、中国足球的长远发展作贡献的社会责任。4月26日，湘涛在客场2比3输给了德比死敌武汉卓尔。5月2日，俱乐部发布公告宣布主帅斯坦科夫不再担任球队主教练一职，改聘其为球队技术顾问。总经理张旭临时兼任球队主教练。之后湘涛仍未能找回上赛季的良好状态，排名也徘徊在倒数几位。8月7日，球队再度换帅，助理教练吉卡接替张旭成为球队新任主帅，张旭继续担任俱乐部总经理一职。在8月8日与武汉卓尔的主场比赛中，湘涛队1比2失利。10月14日，俱乐部以球队内部通知的方式，宣布张旭再度担任球队主教练。11月1日，湘涛在与哈尔滨毅腾的比赛中，在最后时刻绝杀对手，力压保级对手北京理工惊险保级。
2015年12月1日，湖南湘涛重新集结开始新赛季备战，并宣布前青岛中能主帅卡夫季奇成为新赛季主教练。2016年1月28日，俱乐部宣布与湖南华莱生物科技有限公司达成合作协议，新赛季将以湖南湘涛华莱足球队的名义参加比赛。2月8日，湖南湘涛发布新赛季球衣，球衣由赞助，并以《岳阳楼记》做为球衣的暗纹设计，获得了国内各地球迷的好评。2016赛季开始后，湖南湘涛在头三轮的比赛中表现出色，在连续面对北京人和、大连一方和天津权健三个强队的比赛中保持不败。但在随后的赛季中，湖南湘涛队成绩大幅下滑，排名一直在降级区以内。4月16日，湘涛在第5轮客场对阵梅州客家的比赛中，以0:6创队史的悬殊比分告负。由于成绩不佳，卡夫季奇被迫下课，主教练一职由前国脚黄向东接任。7月16日，湘涛在中甲联赛第18轮主场迎战天津权健的比赛中，爆发了两地球迷之间的骚乱事件。9月3日，湘涛在中甲第25轮主场迎战大连超越的比赛中以1:4的比分告负，提前5轮降级中乙联赛。最终，参加2016赛季中甲联赛的湖南湘涛以2胜6平22负仅积12分，进16球失61球净胜-45球的成绩排名垫底，创下了队史最差成绩。
2016年11月28日，卡尔美公布了2017赛季湘涛主客场球衣设计方案，这是继上赛季的“岳阳楼记”球衣后，湘涛历史上的第二款专属战袍。12月20日，湖南湘涛重新集结开始新赛季备战，球队的欠薪问题于12月29日得到解决，由于球队降级中乙，对中不少主力选择转会或退役。2017年1月12日，湘涛与长沙市明达中学达成合作协议，全运会湖南省男子足球队培训基地暨湖南湘涛足球俱乐部青训明达基地正式落户长沙市明达中学，湖南湘涛U12梯队（全运会湖南省男子足球队）全体球员进入该校读书。1月22日，球队去年的冠名赞助商湖南华莱生物科技有限公司宣布入住湖南湘涛足球俱乐部，“湘涛”做为象征湖南足球运动的中性名称被继续保留，华莱全面参与俱乐部的运营和管理工作，新赛季球队将以“湖南华莱湘涛”的冠名方式参加比赛。2月13日，湘涛抵达广东开始集训，参加了在惠州市进行的广东贺岁杯足球赛。最终，湘涛以1胜1平1负积4分的成绩获得贺岁杯第三名。3月25日，湖南湘涛出战足协杯，止步第一轮。4月9日，湖南湘涛客场挑战四川安纳普尔那，以1-3的比分不敌对手，未能取得开门红，保持了9个赛季的联赛首战不败纪录作古。4月15日，湘涛在第一个主场中2-1战胜了上海聚运动，在取得了新赛季首胜的同时，也终结了自上赛季6月份以来的正式比赛“19场不胜”的尴尬纪录。5月16日，俱乐部发布人事变动公告，许国才担任俱乐部总经理，张旭改任俱乐部副总经理兼主教练。28日，媒体爆料张旭辞去俱乐部一切职务，主教练一职暂由助理教练乌拉迪米尔担任。6月23日，俱乐部宣布聘请前天津松江主帅担任湘涛新主帅。在的带领下，湘涛在后半程一度状态回升，无奈前半程失分太多，最终仅获得中乙南区第8名，未能打进南区前四，本赛季“冲甲”目标宣告失败。除了中乙联赛，湘涛俱乐部还在国庆期间派遣U17梯队参加湘甲联赛，这是湖南湘涛足球俱乐部首次参与湖南本土足球赛事。12月4日，媒体爆料因准备加盟匈牙利国家足球队担任助理教练，与俱乐部提前解除合同。2003年，重庆力帆在末代甲A联赛中不幸降级，为了保留自己参加中国顶级联赛的资格，转购了原云南红塔的中超参赛资格以及一线队，并同时向湖南省出售自己原来的球队。2004年1月，湖南省科力远集团下属公司湖南威远实业有限公司与重庆力帆达成了转让协议，湖南方面以接近2000万人民币的价格将球队买下，组队参加2004年的中甲联赛。至此，湖南省在告别中国职业足球近十年后终于重回中国职业足坛。最初球队的命名为湖南科力足球俱乐部，并将当时的湖南五强虹道和益阳科力远两家中乙俱乐部合并，1月15日，湖南湘军足球俱乐部正式宣告成立，成为中国足球甲级联赛始创球队之一。成立最初的湘军实力不俗，主教练由朱波担任，保留了重庆力帆的阵容班底，拥有包括符宾在内的著名球员，是当年中甲联赛的热门球队之一，同时为锻炼年轻球员，也曾组织其梯队以香雪湘军的名义参加香港足球联赛。但球队却并没有打出让球迷满意的成绩，加之俱乐部的管理不善，最后却不得不以保级为目标而苦战。最后，一路磕磕碰碰的球队终于在中甲联赛最后一轮，通过与大连长波的“默契球”勉强保级成功，但是俱乐部的经营情况却一蹶不振，拖欠下了诸多球员的薪水，以及贺龙体育场的巨额场租费。
2005年，由于中国足协出于备战北京奥运会的准备，宣布调整职业联赛升降级制度（取消降级），以及哈尔滨国力拖欠球员工资被中国足协取消参赛资格，使得该赛季球队没有了降级之忧。2月，科力远集团有意退出足坛，将球队转手给百龙集团，球队更名为“湖南百龙湘军足球俱乐部”。但在后来百龙集团因故突然宣布退出，科力远集团不得不重新接手球队。7月开始，球队陷入了严重的经济危机，导致球队多次面临被强行降级或者解散的危急情况，甚至出现了无法支付训练场地费用的尴尬，同时球队在2005赛季的中甲联赛中的排名也一直居于末两位，遭到众多球迷的不满。9月7日，湖南山川速生丰产林工程有限公司与科力远集团签约，以“零转让”承担球队全部债务的形式接手，俱乐部更名为湖南山川湘军足球俱乐部。同年，球队内部发生了“球霸”事件，时任主教练李辉被迫下课。
2006年1月9日，科力远集团正式将球队转让给湖南山川速生丰产林工程有限公司。3月6日，因为欠薪问题没有妥善解决，俱乐部办公室被部分球员和球员家长打砸。激愤的球员及其家长认为俱乐部是“骗子公司”。在球队最为困难的情况下，前中国国家队球员郝海东曾经在6月6日短暂接手球队直到赛季结束。在当年的中甲联赛中，俱乐部以15分排名垫底，最终不幸降级至中国足球乙级联赛。
2001年12月21日，湖南金果实业足球俱乐部成立，主场设在衡阳并参加了2002年全国乙级联赛，打进前12名但未能获得升甲资格。之后金果退出，球队于2003年被转卖并改名益阳科力远，但未参加2003年乙级联赛。2004年益阳科力远并入湖南湘军足球俱乐部。
1998年9月，原湖南省足球协会主席杨国柱发起组建“湖南青年足球队”，并于2003年元旦改组为湖南五强虹道足球俱乐部，该俱乐部以发展青少年足球为重点，并组织两支球队分别备战2003年“五城会”和2005年“十运会”。2004年湖南五强虹道并入湖南湘军足球俱乐部。
需要注意的是，俱乐部和球迷圈内，关于2004年到2006年的湖南湘军是否为现在的湖南湘涛足球队的前身，存在着诸多的争议。俱乐部官方长期认定的成立时间为2006年12月26日，因为历史上的诸多原因，使得俱乐部并不认同湖南湘军与湖南湘涛之间的传承关系，认为是两个不同的球队。但仍有不少球迷坚持认为，2006年湖南湘涛的创立是在湖南省体育局接手降级的湖南湘军的情况下产生的，而且球队也基本延续湘军时代的阵容，现如今各大媒体报道也多将湖南湘军视为湘涛前身，仍然在报道中习惯将湖南湘涛称之为“湘军”，因此这一部分球迷认为球队的成立时间是2004年1月15日湖南湘军足球俱乐部的创立。另一说法认为2001年组建的湖南金果实业足球俱乐部为湘涛前身，但并未获得多数球迷认可。
“湘涛”这一队名（包括前身所使用的“湘军”的队名）不是企业冠名，而是“湘江之波涛”的意思。湘江被湖南人称为母亲河，孕育了湖湘文化。取名“湘涛”是希望球队继承湖湘文化的精髓，并像湘江一样奔流不息，势不可挡，所以“湘涛”属于中性队名。2015年3月15日，时任湖南湘涛足球俱乐部总经理的张旭在接受湖南日报采访时表示，对《中国足球改革发展总体方案》有关俱乐部的三条内容中的第二条“鼓励具备条件的俱乐部逐步实现名称的非企业化，努力打造百年俱乐部”的部分表示认可，并表示希望湘涛永远不改变自己的名字，湖南湘涛要承担起为湖南足球、中国足球的长远发展作贡献的社会责任。