新幹線500系電聯車
新幹線500系電聯車是西日本旅客鐵道（JR西日本）所使用的新幹線車輛。500系由川崎重工業、日立製作所、近畿車輛和日本車輛製造四家公司承造，一共生產了144輛（9列16輛編組）。首列列車於1997年3月22日投入服務，行駛東海道、山陽新幹線直通的「希望」號班次。列車車門為嵌入式車門，但類似一般新幹線的內藏門。1996年獲得通商產業省最佳產品設計獎（現已改稱為財團法人日本產業設計振興會優良產品設計賞），1998年獲得鐵道友之會頒發第41屆藍絲帶獎，為該公司於1987年成立以來第一款獲此獎項的鐵路車輛。
500系曾是新幹線系統時速最高的列車，設計時速達350km/h。可是因早期修築的東海道新幹線彎道路段較多，500系在該路段的極速被限制在270km/h。在較晚修築、路線規格較高的山陽新幹線路段（姬路站以西路段），500系則能以全速300km/h行駛。
500系是因應山陽新幹線的提速計劃而設計的車款，以與當時的航空業競爭。在500系出現以前，JR西日本有關方面曾於1992年製造一列6節原型車進行測試。這列列車正式型號為新幹線500系900番台，暱稱為“WIN350”，是“West Japan Railway's Innovation for the operation at 350km/h”的簡稱（而WIN則帶有「勝」、「征服」等意味，在此指「勝過速限」、「征服速度」）。除了挑戰時速350公里的最高速度外，也測試車輛在此高速度環境運作的表現。在500系投入服務後，該列列車已報廢，並保存在博多總合車輛所及米原站附近的鐵道總合技術研究所（JR總研）風洞技術中心內。
在500系的車輛設計過程中，知名的德国工業設計師（Alexander Neumeister）也參與了部分的相關工作。
500系在東京～博多之間的1069.1公里（實際里程）路段裡運行，東海道新幹線區間內，和其他列車一樣最高時速為每小時270公里，但在較晚修築、路線規格較高的山陽新幹線區間內，便能發揮出500系原來的實力。在隧道多又狹窄的日本路線上，搖晃既少又安靜的500系曾是日本最高營運速度設定的車種。但由於舒適性（車室內空間與座椅間隔較狹小）以及沒拖車（因使用全動車編組造成行駛時噪音過大）等問題，500系在東海旅客鐵道（JR東海）轄下的東海道新幹線的服務已逐漸被2007年7月1日開始投入服務的N700系取代，並於2010年3月1日起全面撤出東海道新幹線服務。而剩下的500系車輛被縮編為8輛編組，取代退役的0系行駛山陽新幹線的「回聲」號班次。
為減輕車輛重量，全車車輛構造以鋁合金為主，令全車16節列車總重量只有688噸。
車上搭載的每一台電動機輸出功率達275kW（量產先行車W1編成為285kW），全部車廂皆為M車，而每節車廂均載有4台電動機，令16節車廂的W編成全車總輸出功率達17600kW（約23600hp。量產先行車W1編成為18,240kW，約25,000hp）。
首尾兩節呈飛機尖頭，以造成流線形抵抗風阻及突如其來的氣壓。 首尾兩節列車長達27米，比正常車卡長2米，當中車頭鼻則長達15米。車體均採用圓筒形設計，是該系列車獨有的。 而駕駛室窗戶及頭燈，則分別類似戰鬥機駕駛艙，以及呈鳳眼形；此等設計後來亦為新幹線E954型電力動車組、中國高鐵CRH2G、CRH380A及港鐵動感號高速電動列車的採納。 每列500系設有2套WPS204型集电弓（希望號時代的16輛W編组是設在第5、13号车厢），為了降低行車時的噪音，500系不再使用傳統的菱形集電弓构造，而是改用官方正式命名為「翼型集電弓」、實際上是在橢圓型断面的支柱上設置翼狀的集電面，整體呈T字型狀。為了要將噪音降低，便採用了一級方程式賽車（F1賽車）所發展的空氣動力技术，與以滑翔的猫头鹰羽毛毽做为参考而做成的擾流翼。風洞部分則在集電弓臂上开了5mm的小孔，使得集電弓在高速移動時產生氣旋所造成的風切噪音降低。該列車集电弓所使用的減振器（damper）是委託長年製造F1賽車用避震器、對於300km/h車速以上的行車環境經驗豐富資料齊全的汽車用避震器名廠昭和（；Showa）製造。
其他的新干线车辆的受电弓是金属彈簧上升式，不过，翼型受电弓則采用空气上升式。由於这个缘故，如果在长时间的停电等導致车辆的压缩空气减压时，受电弓會自然下降，使得接地保護開關（EGS）無法應付架线接地而短路的情形。为此，在絕緣礙子蓋内设置彈簧上升式的EGS用预备单臂式受电弓。
在东海道、山阳新干线列车的车辆中，静电天线位於0系至300系列車驾驶座位头顶上(700系、N700系則在前头车联结方面)，不过，500系的静电天线被设置在集电装置中的絕緣礙子蓋内，而無法目测确认。
全車均設有回生制動裝置，在16節編組列車中，第1、8、9及16號車更裝設氧化鋁噴灑制動裝置。
由於需要遷就特別的車體設計，500系列車內部比一般的列車為小是最主要的缺點。 為遷就車頭呈尖頭設計，首尾兩輛車只能載客53（1號車廂）／63（16號車廂）人，比300系少載12人，而且只有尾部一扇車門。座位前後間隔為1020mm，比一般列車窄了20mm，加上圓筒形設計，令乘客壓迫感更甚。 *"斜字"是500系比其他列车定员少，粗体字是500系比其他列车定员多。
2009年3月14日訂正列車時間表，使用500系運行的東海道、山陽新幹線直通「希望」號定期列車班次為每日來回2班次（分別是6號、28號、29號和51號）。
而「回聲」號定期列車班次為746、766、768、770、854及858號；723、737、745、765、783、787、859及865號。
2009年11月10日起，28號和51號「希望」號定期列車班次改由N700系行駛，「希望」號定期列車班次進一步縮減至每日來回1班次（6號、29號）。
JR西日本亦在2009年10月16日發表的冬季臨時列車時間表上宣佈，500系列車將於2010年3月1日起全面撤出東海道新幹線服務，所有原使用500系的東海道、山陽新幹線定期希望號班次將改由N700系行駛。
2010年2月28日，500系车辆定期希望号班次列车（6号、29号）从东京站开出最后班次前往博多，翌日改由N700系行驶。
至於餘下的500系列車，JR西日本在2007年12月公佈計劃將500系列車縮編組8輛的編組，並在2008年12月起取代退役的0系行走山陽新幹線的「回聲」號（）班次（除了W1编成）。
2008年3月28日，博多總合車輛所公佈開始對500系列車進行8輛化改造工程。在W編組中，只有第1至4、10、11、13和16號車廂獲得保留，其餘全部報廢。
改造後的列車改型號為7000番台，編組編號中的英文字亦從W更改為V。首列完成改裝的列車為V3編組，目前共有5組V編組列車在山陽新幹線行駛「回聲」號班次及博多南線直達班次。根據JR西日本公佈的資料，7000番台列車的最高營運時速為285公里。
500系在2007年12月22日，曾以16輛W編組代替原本的300系F編組擔任回聲627號、682號列車的任務，往返於岡山與博多之間，打破從1997年問世以來，從不被「超車」的記錄（该纪录已被N700系超越）。
隨著更多舊編組列車改造，以及配合JR東海對東海道新幹線使用的列車變更，500系列車將全數改造為8輛編組。V2編組從2014年起做為下列特別列車： 日本玩具大廠多美以旗下的玩具火車模型Plarail為企劃，將V2編組的第一車座椅拆除，改裝成可讓兒童遊玩Plarail的空間，車外觀維持原貌，只在第一車貼上Plarail海報。此列車於2014年7月19日開始運行，原本只計劃運行到2015年3月為止，但因深受歡迎，在部份翻新後延長至同年8月為止。
JR西日本為慶祝山陽新幹線通車40年，與動畫《新世紀福音戰士》（EVA）播出20年，將V2編組彩繪為紫色底與螢光綠的「初號機」，由曾參與EVA作品內機械設計的山下育人操刀車內外設計（他同時是500系的愛好者），並由導演庵野秀明監製。除了車外塗裝，第一節車廂內有實物大小的初號機駕駛艙模型可體驗乘坐，採售票預約。另外還有自由參觀的EVA作品展示空間。車內廣播提示音樂也改為電視版EVA主題曲《殘酷天使的行動綱領》（）。
此彩繪列車稱為「500 TYPE EVA」，於2015年11月7日開始上線行駛於新大阪至博多間、每日兩班次的回聲號。原本僅行駛至2017年3月，但因深受好評，JR西日本延長行駛至2018年5月13日為止。 以三麗鷗著名的角色Hello Kitty為企劃所推出的新幹線特別列車，在推出前於JR西日本內部曾有反對的聲音，不過贊成這個企劃的員工佔多數，且山陽新幹線沿線及山陰地區的府縣對於這個企劃表示光榮。
特別列車設計由JR西日本與三麗鷗共同進行，將之前做為500 TYPE EVA的V2編組外觀彩繪為粉紅色系，一號車做為「HELLO! PLAZA」，車內由山陽與山陰8府縣以限期方式輪流展示，並設有販售相關商品的櫃台。二號車則做為「KAWAII! ROOM」，做為展示Hello Kitty世界觀及拍照空間之用。此特別列車於2018年6月30日開始運行。