伍秉鑒
伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑒}-（），別名敦元，字成之，號平湖，商名浩官（Howqua），清朝中叶著名行商，當时的世界首富，清朝三品頂戴花翎，是广州十三行之一怡和行的行主。廣東南海人（故居位於廣州市海珠區溪峽一帶），祖籍晋江安海。生前他所經營的怡和行壟斷了中國的對外海上貿易，又通過他的義子鐵路大亨約翰･穆瑞･福布斯名下受其資助的旗昌洋行参与投资密歇根中央铁路，涉足美國鐵路工業。
伍家世居廣東南海，先祖為福建晉江安海人，原先是在福建是从事茶叶種植生意，康熙初年移居廣東後開始經商，有關家族从事的業務记录，估计是从事來往广东与福建的茶叶买卖。到了第五代，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-父伍国莹時，这个家族才被外界所知曉。其父伍國瑩有兄弟兩人，两个兄長终身未娶，很年轻就死了。伍國瑩繼承了家族微薄的財產。康熙二十五年（1686年），廣州巡撫宣布凡資金實力雄厚的行商繳納一定白銀，便可註冊為「官商」，代官府包攬對外貿易，並代徵關稅。最初有十三家行商註冊，就被稱為「廣州十三行」，後來發展得有多有少，並不只是十三家。乾隆二十二年（1757年），乾隆皇帝下令洋人來華貿易只准通過廣州一口，這一政策讓廣州十三行壟斷全國的對外貿易，也成就了它的繁榮。當時潘振承的同文行是十三行的總商。伍國瑩曾在同文行擔任賬房，不僅充當會計，而且參與資產管理和投資貿易，與英國東印度公司多有來往，積累了一定的經驗和財產。伍國瑩的家族商名叫伍浩官。他的第三個兒子伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-生下來以後起了個乳名叫阿浩，他就用了這個浩字，把家族的商名定為伍浩官。
1777年的時候英國的東印度公司已經有了浩官跟公司做茶葉交易的記錄，他慢慢積累了人脈、經驗及資金，後來伍國瑩就開始重出行商，在乾隆四十八年間（1783年），開始經營元順行，後來元順行躋身十三行，伍國瑩被外商称为「浩官」。經營元順行以後，他遭遇跟粵海關及英商的經濟糾紛，伍國瑩後來在1792年把業務交給了他的第二個兒子伍秉鈞，伍秉鈞接過這個行務以後就正式的創辦了怡和行，「怡」字取自第四代的伍章茂(字怡偉)的字。英國東印度公司希望在華扶植一個走私鴉片的中介貿易商，與怡和行素有來往，亦有協助其成立。1801年，伍秉鈞在35歲的時候病逝，弟弟伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-接手了怡和行。
1801年，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-從伍秉鈞的手中接管了怡和行，僅用了五年時間，就和當時獨領風騷的同文行並駕齊驅。據說伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-能夠在任何時候算出自己存放在英商行號中的期票利息是多少，兌付時分毫不差。1811年，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-担任英国公司羽纱销售代理人，他将利润按比例分给全体行商，长期担任十三行公行的总商。
當時在廣州口岸貿易最占壓倒優勢的是英國東印度公司，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-的怡和行在東印度公司的交易裡面一直佔了很大的份額，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-當了總商以後，他們在東印度公司裡面的份額是占最高的。舉1830年為例，這一年怡和行賣出的茶葉是50800箱，占的份額是整個東印度公司在中國買的茶葉裡面18.6%，價值1274000兩。伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-成為英國東印度公司最大的债权人。道光初年，印度商人默万吉·马尼克吉·塔巴克跟伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-有生意来往，知悉默万吉的远亲詹姆塞特吉·吉吉博伊在广州销售印度棉花，詹姆塞特吉·吉吉博伊後來成為怡和行的印度代理商。现在孟买档案馆还保存着一批伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-给詹姆塞特吉·吉吉博伊的信件。
美國人在廣州最大的商號鉑金斯洋行，因為與伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-的合作，佔到了美國對華貿易的一半，成為當時對華貿易的四大洋行之一。美國福布斯家族與伍秉鑑甚有淵源，鐵路大王约翰·默里·福布斯，在1829年來到中國時，僅僅是個小學徒，以販賣中國茶葉為生。後來，他認伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-為義父，這改變了約翰的命運。伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-不僅幫助約翰創立了旗昌洋行，還在他回美國的時候，給了他五十萬元墨西哥銀元。約翰用這筆錢在美國開始了鐵路生意，成為橫跨北美大陸和泛美大鐵路的最大承建商。通过旗昌洋行，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-参与投资密歇根中央铁路和柏林敦和密苏里河铁路。伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-一直為旗昌洋行做擔保，因此被美國人尊稱為「教父」。
伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-在福建武夷山擁有大片的茶山，這裡生產的茶葉，通過旗昌洋行運往世界各地，以伍家怡和行為商標的箱裝茶葉在英國倫敦、荷蘭的阿姆斯特丹、美國的紐約和費城等城市，均十分暢銷。凡是帶有伍怡和圖示的茶葉，就能夠賣出高價。因为怡和行的成功，為伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-積聚了豐厚的财富，财产有二千六百万墨西哥銀元。当代美国历史学者特拉维斯·黑尼斯三世、以及历史学者弗兰克·萨奈罗曾经说过：「到1834年，伍浩官不仅是行商最重要的成员，而且可能是那个时候世界上的首富。」
伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-建在珠江南岸溪峡街的园林建筑伍氏花园可与《红楼梦》中的大观园媲美，中庭可摆筵席数十桌，能容纳上千个和尚诵经礼佛，后花园还有水路直通珠江河。曾在广州十三行居住了二十多年的美国商人亨特，在他的《广州番鬼录》一书中说：「伍浩官（伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-）究竟有多少钱，是大家常常辩论的题目。」。「1834年，有一次，浩官对他的各种田产、房屋、店铺、银号及运往英美的货物等财产估计了一下，共约二千六百万墨西哥銀元。」。而在这个时期的美国，最富有的人资产也不过七百万墨西哥銀元。美国学者马士说，「在当时，伍家的资产是世界上最大的商业財富。」
西北太平洋沿岸的毛皮和夏威夷群岛的檀香木等货物日益减少，同时白银作为一种资源性商品和货币，在世界的市场上也逐渐减少，所以在中国贸易的外商迫切寻找替代品以换取中国的丝绸、瓷器和茶叶，最后他们选择了鸦片。美国政治家凯莱布·顾盛就曾兴奋地说鸦片能够带来 “漂亮的利润”，1821年凯莱布·顾盛宣称鸦片是唯一能够获利的商品，以至于他后来主导了广州的鸦片贸易。尽管中国政府一直禁止鸦片入口，又在1799年重申禁止鸦片烟，但東印度公司仍从孟加拉透过怡和行走私鸦片到中国广州等地，平均每年更高达九百吨。鸦片源源不绝的输入中国，使中英贸易形成了庞大的逆差，尽管中国输出茶叶、丝绸和瓷器，仍未能阻止白银大量流出的问题。
在1838年，当时鸦片输入中国的数量高达1400吨，中国不得不对走私者处以死刑，并派出钦差大臣林则徐监督禁烟。嘉庆末年至道光初年，有传闻说，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-包庇外商走私鸦片，曾遭到林则徐多次训斥，1817年，一艘由怡和行担保的美国商船被官府查获走私鸦片，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-被迫交出罚银十六万两。林则徐封锁商馆，断绝粮、水等供应，有未经证实的说法是伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-暗中供应给外国人食品和食水。禁烟与日后的销烟引发了1840年鸦片战争。
1840年6月，鸦片战争爆发时，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-和其他行商积极募捐，出资修建堡垒、建造战船。1842年8月29日，鸦片战争以《南京条约》的簽訂为止。战后，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-曾独自承担《南京条约》中外债三百万中的一百万，朝廷恩赐三品顶戴。伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-在鸦片战争的舉動觸怒了英廷，而伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-又一直與东印度公司有债務上的糾紛，英國後來簽訂《南京条约》，提出將一口通商改成了五口通商，並容許英資與華商自由貿易，變相结束了廣州十三行商人对外贸易的垄断权。《南京条约》的簽訂使广州十三行遭遇前所未有的冲击，首当其冲的是居十三行之首的怡和行。伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-在一八四二年十二月二十三日，《南京条约》签订后數月，给他在美国的朋友罗伯特·福布斯写信道﹕「如果我现在是青年，我會认真地考虑乘船前往美国，在你附近的某处定居。」。半年后，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-便於广州伍氏花园病逝，谭莹撰墓碑文说：“庭榜玉诏，帝称忠义之家；臣本布衣，身繫興亡之局。”他的五儿子伍绍荣接手事业。
鸦片战争後，中国的對外贸易中心转到上海及剛開埠的香港。怡和行後來轉成茶行經營，後人伍崇曜仍然是美国旗昌洋行的大股东。美国历史学家埃里克·杰·多林在他的书里面说：「1843年9月4日，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-去世，享年七十五岁，为旧中国贸易画上具有象征性的句号。他几乎是广州体制的化身。」。这里的旧中国贸易指的是由十三行垄断的一口通商的广州外贸体制。