中森明菜
中森明菜，日本知名女歌手與演員，出生於日本東京都大田區，成長於東京都清瀨市。在1980年代的日本歌謡曲全盛時期，她是最紅的歌星之一，曾有21支單曲與連續13張唱片專輯登上公信榜第一名，是80年代日本唱片銷量最高的偶像歌星。
中森明菜除了在當時的TBS电视台的王牌節目《The Best Ten》獲得總計69次的第一名，成為該節目獲得最多次第一名的女歌手之外，也是日本最多次數年榜銷售第一的歌手。1985年－1986年間連續兩年奪得日本唱片大獎；1983年﹑1985年-1987年間四年公信榜唱片總銷售額第一名。本為偶像型歌手的她，在連續奪得日本各種唱片大獎後，成為實力派的歌手，低沉又中氣十足的嗓音加上別具個人魅力的特色。在當時她的髮型與造型，特別受到日本與香港和亞洲其他國家與地區的青少年競相模仿。1989年間曾自殺未遂；接著因經紀公司解約問題與多次的唱片公司轉換，造成長時間事業起起落落。
近年因體力及健康問題，較少公開露面，但中森明菜仍被當代日本音樂評論家評為日本唱片史上最佳聲音的第五名，甚至領先於她的競爭對手松田聖子，後者獲得第七名。根據Oricon排行榜，她是少數幾位在1980年代、1990年代、2000年代和 2010年代專輯仍排在人氣前10名的歌手之一；證明了其風格在面對不斷變化的音樂行業時的韌性及廣大影響。
† 以下所有關於作品的原文名稱請參考作品列表。 中森明菜出生於日本東京大田區一個多子的家庭；母親說她出生時像陽光一樣耀眼，所以稱她為「太陽之子」。她上有兩位哥哥與兩位姐姐，下有一位妹妹。出生後沒多久，全家就搬去了清瀨市。家裡經營肉舖，經濟情況並不太好。明菜從小就想要當歌星，因為那是母親的心願，而且也可以儘快改善家裡的經濟情況。自4歲起就隨同姐姐在「橫山昭子現代芭蕾工作室」學習芭蕾舞直到14歲，因此她具有相當長時間的芭蕾舞基礎，這在她日後的表演中可以顯而易見。
立志想當歌星的她在13歲那年（1978年）報名參加當時很受歡迎的歌星選拔節目《明星誕生！》，在決賽時選唱岩崎宏美的《擁抱夏天》（），但是評審認為唱法與打扮過於成熟，並不適合她的年齡而將其淘汰。兩年後，在國中三年級的夏天，她又報名參加且進入決賽，即改為青春的路線，選唱了當紅的年輕偶像松田聖子的《》，卻仍然被評審認為與年齡不符合而落敗。1981年7月11日，不氣餒的她以剛引退的偶像山口百惠的《梦境引路者》再度挑戰，這首歌的旋律與曲調適合她中低音的音質，結果得到身為評審員之一的極高的評價，給出99分並說服其他評審員都倉俊一、、阿久悠、等人提高分數，創下當時該節目開播以來最高記錄的392分，並且在隨後的決戰大會中得到最優勝賞以及11家經紀公司與唱片公司的「舉牌指名」。賽後在電視臺的引介下，決定分別與研音以及華納·先鋒（今日本華納音樂）簽下經紀合約與唱片合約，終於如願成為歌手。
在出道前，經紀公司與唱片公司給中森明菜安排了些訓練。本來有意為將她的藝名取為「森·阿斯娜」（），但是因為她不同意而作罷，決定還是沿用本名出道。後來中森到華納唱片公司位於美國洛杉磯的錄音室錄製第一張單曲《》（意为“慢动作”）與第一張專輯《》。
1982年5月1日，中森明菜正式出道，出道曲《Slow Motion》於同日正式發行。因為當時的日本流行樂壇時興帶點成人意味的風格，所以公司的宣傳文案形容她是「有些H的Milky女孩」。該單曲屬於節奏輕快，描述少女純情的歌曲。發行後的成績並不突出，在公信榜上最高只得到第30名，不過曾停留在榜上達39週之久，這對新人來說算是少見的現象。
同年7月28日發行的第二首單曲《少女A》，採用的是完全迥異於其他女偶像的叛逆路線，一開始還遭到中森怕被誤解為不良少女的因為強烈排斥；此外因為歌詞具有性暗示，曾遭到日本广播协会（NHK）禁播，並且引起話題而受到矚目，連帶使得銷售量大增，最高曾升到排行榜第五名，累計銷售量近40萬張。在當時以一個新人來說，這是十分亮眼的成績，所以她幾乎囊括當年日本的各大新人獎。由於此時中森的外型與曲風都與剛因結婚而退隱的「偶像女神」山口百惠十分接近，加上經紀公司也如此刻意地包裝，因此媒體與歌迷均視其為山口百惠的接班人，而這樣的情況使得中森的名氣迅速提高。同年11月10日發行的第三张單曲《》，雖然又回到與《Slow Motion》一樣的清純少女風格，但是一發行即刻登上排行榜第一名，銷售量高達76萬張，自此她在日本流行歌壇就佔有了一席之地。
接下來明菜陸續發行的單曲：《》、《》、《》等，就是不斷地在純情與叛逆兩種截然不同的風格之間反覆，這在當時也是少見的一種形象行銷包裝。其中《禁區》一曲更讓她首度受邀參加日本广播协会（NHK）《紅白歌合戰》节目，這也成為她連續六年參加該重要節目的開端。
中森明菜與當時的偶像男歌手近藤真彥本來是由媒體任意配對的銀幕情侶，但是後來兩人因為在1984年底拍攝電影《愛・旅立ち（愛之旅）》中飾演情侶時產生戀情，中森也曾經在該片的宣傳記者會上公開證實。由於兩人分別是當時最紅的人氣男、女偶像之一，因此這段戀情的發展一直備受公眾矚目。
自1984年1月1日發行的《》開始，中森開始進入了另一個階段，開始走較為成熟的路線，聽起來較為稚嫩的假音已經較少使用，而具特色的中低音開始頻繁出現，在外型上也擺脫了清純少女的裝扮。接下來的《》（）、《》、《眼淚不是裝飾品》等不論在曲風、唱腔與造型都可以感覺到這樣的變化；而且這變化事實上也廣為歌迷所接受，均創下了相當亮眼的成績，在榜上的最高成績都是在第一或二位，發行的專輯成績也與單曲一樣地亮眼。其中歌詞難唱快如繞口令的《眼淚不是裝飾品》被視為是她的代表作之一。在這首歌中，在句尾刻意拉長的中長音非常飽和且穿透力十足，被普遍地稱為是「明菜顫音」的唱腔，在日後的作品中常常可以聽到。
在這段期間，中森明菜已成功地由玉女型的偶像歌手轉型為實力派的偶像明星，演藝事業正順利地蓬勃發展中。她低沉的唱腔及較為成熟、多樣的曲風與演出，使得她迥異其他以清純、可愛為主要風格的女歌手。同時，她與另一當紅的偶像歌星-{松}-田聖子不論是唱片銷售成績或是外型打扮，常常被媒體拿來比較，歌迷之間也分為「明菜派」與「聖子派」，形成若有似無的競爭與較勁，在當時常常引起各種話題，並且延續至今。也大約從此時開始，中森對於選曲、舞蹈、服飾、造型等已經開始加入較多自己的意見，不像剛出道時由經紀人與唱片公司安排一切，甚至也開始參與日後唱片的製作。
1985年，中森的勁敵松田圣子於該年結婚後作品大幅減少，於是日本流行樂壇進入了“中森獨霸的時代”。1985年3月8日發行的《》（意为“我的爱人”）也是其代表作之一。具有異國情調，以及拉丁、森巴的旋律，自此成為她的主要風格。這首歌曲使得她奪得了當年的日本唱片大獎，是當時該大獎史上最年輕的得獎者（20歲），也是第一位以流行歌曲取得該獎的個人女藝人，在那時之前得獎的歌曲都是歌謠曲與演歌，這在當時是日本流行樂壇的一件大事。
同年5月1日，與《Meu amoré》的旋律相同，但是歌詞不同的單曲《》亦取得排行榜第一位。接下來在同一年陸續發行的單曲《》與《》（意为“孤独”）也都曾站上排行榜第一名。
1986年2月3日，推出了單曲《》（又称“”，意为“慾望－情熱－”），累積銷售量達51萬多張，讓她再次獲得該年的日本唱片大獎，成為該大獎成立以來第二位連續獲得該獎的歌手，同時她也獲得該大獎的「最佳藝人獎」，以及第一屆日本金唱片大獎的「年度最佳藝人」的榮譽。當時中森取得日本各大流行音樂獎項，達到另一個事業的頂點。
同年8月11日，中森明菜自行擔任製作的專輯《不思議》發行後頗受爭議。這是一張充滿神秘、混沌、迷幻與靈異風格的專輯，而且不同於一般慣例的是其中沒有收錄任何一首已發行的單曲。整張作品的混音刻意地將人聲部分的音量大幅減低並經過特效處理，剛上市時使得有許多人誤以為是瑕疵品。雖然這是一張風格很特別的專輯，但是還是曾得過排行榜上第一名，銷售量達46萬張。
中森自開始參與唱片製作以來，在選曲上有自己獨特的看法。雖然她的歌曲裡不乏知名的作詞、作曲者如來生姐弟、細野晴臣、中島美雪、竹內瑪莉亞、飛鳥涼等，但是她不完全迷信這些知名的創作者，而常常大膽使用尚不具名氣的作者的作品，也因此她的單曲與專輯呈現多元化的風格，也常常會有令人意外的作品出現。
1987年，中森先推出了兩張單曲，分別是《》與《》，仍然是先後登上排行榜第一名。
同年8月25日，她推出了首張英語專輯《Cross My Palm》。這張專輯收錄的全部以英語演唱的歌曲，而且作詞、作曲、編曲全部是外國人，嘗試挑戰海外音樂市場；中森為了錄製這張專輯曾事先努力地學習過英語發音，但是一般仍認為她的發音仍然不夠流利且帶有濃厚的腔調。雖然當初也曾宣告要以這張專輯進軍美國市場，不過因為缺乏唱片宣傳及知名度，這張專輯在美國的銷售並不好。儘管如此，日本國內的歌迷仍然很捧場，這張專輯如同以往依然獲得排行榜冠軍，並且也有近35萬張的銷售量，同時配合前往紐約拍攝的MV完成很時尚的音樂影像帶作品。
同年9月30日，中森明菜推出了另一首經典的單曲《》，翻唱了原加藤登紀子自寫自唱的歌謡曲《難破船》，描述戀情就像是海中遇難的船隻而前途坎坷。由於詞曲哀怨悽美，在演譯這首歌時，經常不能自已而哽咽或流淚，非常真摯動人，也成為她的第16首冠軍歌曲。而幾乎也是從此時，中森的螢幕形象開始從開朗熱情而逐漸轉變為悲傷與成熟。
1988年，中森共推出了三張單曲與兩張專輯，但是成績與以前相比略為遜色。其中，單曲《》與《》是她出道之後除了第一張單曲《Slow Motion》之外，首度銷售量跌破30萬張的單曲，而且是連續兩張。接下來發行的《》最高只得到排行榜第三位，更是中止了自1984年來連續14張單曲均曾取得第一位的記錄。此外，3月份發行的專輯《Stock》是收集了過去未發行為單曲唱片的候補歌曲，是銷量第一次低於40萬張的唱片專輯（除了英語專輯《Cross My Palm》外），榜上最好也只有升到第二名。另一張在8月發行的《Femme Fatale》專輯銷量更是跌到30萬張以下。
於此同時，除了與近藤之間不順利的戀情之外，因為樹大招風，媒體也報導過一些關於她的負面傳聞。原本出道為演員的妹妹中森明穗在中森明菜事先不知情的情況下發行裸體寫真集、父親的事業不順、母親身體欠安……，這一連串的事件使得她進入了人生的低潮。此時她的身形很明顯地在快速地消瘦，於公開場合出現時也大多呈現灰暗的神情。
1989年是關鍵的一年。4月25日中森推出了單曲唱片《》，並重回單曲排行榜第一位，並於4月28日舉行了兩天的八週年紀念演唱會。7月11日，就在新專輯《CRUISE》發行的前兩週，被報導她在藝人近藤真彥的住處割腕自殺；收到其通知的近藤緊急返家並將其送醫後獲救。雖雙方至今仍未完整說明自殺的原因，但輿論大多認為是與近藤真彥當時同時和他人交往有關。
事件發生後，中森就未曾公開露面過，不過新專輯《CRUISE》仍如期在7月25日發行。該專輯除了仍得過排行榜第一名外，銷售量也回到40萬張之上。
同年12月31日除夕當天，中森與近藤突然聯合舉行記者會。中森除了簡單說明因一時的情緒做出自殺傻事外，也哽咽向社會表達道歉。而在記者的追問下，近藤對兩人的戀情問題一直未做正面的答覆，僅表示會繼續演藝事業。， 但當記者問到兩人是否有結婚或訂婚的打算，近藤並沒有答覆，對於兩人之間的交往也予以否定。這一記者會所造成的風波及種種疑點，媒體稱為「金屏風事件」。
在休息了一陣子之後，中森明菜於1990年7月17日推出了復出後的第一支單曲《》，旋律輕快明亮，充滿夏季愉悅明朗的風情，其造型也刻意走開朗路線，銷售量高達54萬多張。11月6日，發行單曲《》，卻又突然返回與《難破船》一樣是哀愁與悲情的曲風，而這也是她至目前為止最後一首曾登上排行榜第一名的單曲。
這段時間發生了她與經紀公司及唱片公司的合約糾紛，也傳出一些金錢上的問題。此外，近藤真彥亦在此時宣布與圈外女友的婚期，一連串的不順利與壓力使得中森開始大量地抽煙與酗酒，使得她的嗓子開始變糟，同時體重也明顯地下降得更多。
1990年，中森明菜決定不與當初一手打造她的研音續約，而後陸續與兩家新的經紀公司合作過，最後於1993年開設自己的經紀公司。1991年在發行單曲《》之後，中森也與華納唱片中止了近10年來的合作關係，轉而跟MCA Victor簽下唱片合約。
自此之後，中森明菜的唱片銷售成績就與之前的相去甚遠。所發行的單曲與專輯停留在排行榜上的時間都不長，名次也僅偶而進入前二十名，銷售量也大不如前。另外，亦發生她的新男友，也就是她的新-{zh-hans:经纪人;zh-hk:經理人;zh-tw:經紀人;}-，只是在利用她賺錢的事情。1995年母親的去世對她更是另一個重大打擊。
不過，在這段期間她亦擴張自己的演藝領域。除了參與多部電視劇的演出之外，在1994年曾發行過一張翻唱專輯《歌姬》，選曲以70至80年代的日本流行抒情歌曲為主，推出後有不錯的成績。
雖然中森於1997年離開MCA Victor唱片公司，於1998年改投入高斯娛樂（）旗下，企圖東山再起，但是各種負面的新聞仍然不斷，甚至在2000年因為高斯娛樂拒絕再與她續約而傳出她可能要退休的消息。1999年12月1日離開高斯前同時發行的最後一張單曲《相信我》與專輯《毅力》更是分別創下了5千張與4千多張的新低記錄。
1999年，台灣發生921大地震，臺裔日本籍歌星翁倩玉發起慈善演唱會，中森明菜受邀參加，並演唱了《Dear Friend》。
在2000年與2001年這段期間，中森明菜並沒有與任何一間唱片公司有合約，因此除了曾在2001年5月31日曾透過網路下載服務（@ease）發行過一首單曲《》之外，並沒有任何新的作品發表，只舉辦過兩次演唱會與固定每年一次的晚宴表演。
2002年，在MCA（原MCA Victor）被日本環球唱片公司併購後沒多久，正值出道20週年的中森明菜宣布加入環球唱片。在加入環球唱片後，於一年之內曾發行過兩張單曲與兩張專輯。另外亦延續1994年的《歌姬》專輯，再推出了《歌姬2》與《歌姬3~終幕》兩張翻唱專輯。其中在《歌姬2》這張專輯中因為翻唱了松田聖子的《瑠璃色的地球》（），以及光頭造型的封面照片，而讓人議論紛紛，而銷售量也出乎意料地好。為這兩張專輯的成績不凡，她出現在暌違14年的紅白歌唱大賽。
2003年7月31日，中森明菜初次到臺灣，受邀擔任第14屆金曲獎的頒獎人。
2004年至2006年，中森共推出了四張單曲與一張專輯。2006年6月，與-{zh-hans:弹珠机;zh-hk:彈珠機;zh-tw:柏青哥;}-製造商大一商會合作推出了以她為主題的機種「」。
2007年6月27日，第一次嘗試推出演歌作品，發行演歌翻唱專輯《艷華》，曲目由歌迷上網投票決定。此專輯獲得了當年的日本唱片大賞企畫賞。
2010年10月28日，其經紀公司在官網上宣佈中森明菜因為疲勞過度，造成免疫力下降，因此暫時停止演藝活動。
2014年7月，經過近4年的休養，中森明菜宣佈復出，並於8月推出兩張精選輯。2014年12月31日以特別企劃（並非紅組歌手）身份參加日本第65回NHK紅白歌合戰在美國紐約錄音室演唱Rojo Tierra（紅色大地）日文新曲。
2016年12月，中森明菜再作公眾表演，於日本各地酒店舉辦共10場晚宴演出，並特設於東京都台場舉行會員限定首場演出。
2017年11月13日起，中森明菜於日本各地酒店，舉辦及演出共18場《AKINA NAKAMORI DINNER SHOW 2017 CLUB NIGHT》，此後便未再公眾面前出現。
† 華納唱片與MCA Victor在與中森明菜解約後均還有發行許多中森沒有直接或間接參與的精選輯與合輯，這些並不在列表中。
† 以上銷售成績來自於公信榜之「you大樹」網站。在80年代，除了在日本之外，中森明菜的音樂與造型廣泛影響了亞太區的流行樂壇，尤其是台灣與香港。在這兩地除了有知名歌手曾翻唱過她的歌曲之外，許多當時的年輕女歌星如金瑞瑤、楊林、林慧萍等在造型上亦曾模仿過她。以下是由中森明菜原唱的中文改編歌曲：