เมงูมิ ฮายาชิบาระ
เมงูมิ ฮายาชิบาระ () เป็นนักพากย์และนักร้องหญิงชาวญี่ปุ่น ที่มีชื่อเสียงโด่งดัง เธอมีชื่อเล่นว่า "เมงุซัง (คุณเมงุ) ", "เมงุเน่ (พี่เมงุ) " และอีกหลากหลายชื่อ ฮายาชิบาระสามารถพากย์เสียงได้หลายบทบาท ไม่ว่าจะเป็นเด็กผู้หญิงที่ร่าเริง เด็กสาวที่เงียบขรึม หรือเด็กผู้ชายที่ดูห้าวหาญ โดยผลงานแทบทุกเรื่องที่เธอพากย์ มักจะได้รับความนิยมเป็นอย่างสูง ปัจจุบันฮายาชิบาระแต่งงานแล้ว กับพนักงานบริษัทหนุ่มคนหนึ่ง และมีลูกสาวด้วยกัน 1 คนเมื่อเรียนจบชั้นมัธยมปลาย ฮายาชิบาระก็มุ่งมั่นที่จะสอบเข้าเรียนต่อในวิทยาลัยพยาบาลให้จงได้ แต่ในวันที่เดินทางไปสมัครเรียน เธอกลับได้รับการปฏิบัติด้วยมารยาทที่ย่ำแย่จากฝ่ายประชาสัมพันธ์ของวิทยาลัย ทำให้ฮายาชิบาระรู้สึกโมโหมาก พอกรอกและยื่นใบสมัครเรียบร้อย เธอก็วิ่งไปร้านหนังสือ และซื้อหนังสือการ์ตูนมาอ่านเพื่อดับอารมณ์ที่กำลังคุกรุ่น แล้วเธอก็ได้เห็นประกาศรับสมัครนักพากย์ของทางบริษัท อาตส์วิชัน ในหนังสือการ์ตูนเล่มนั้น ฮายาชิบาระจึงได้ลองอัดเสียงของตัวเองซึ่งเต็มไปด้วยอารมณ์โกรธที่ค้างมาจากเรื่องที่วิทยาลัยพยาบาล ใส่ลงในเทปตัวอย่าง และส่งไปยังบริษัทอาตส์วิชัน จากนั้นอีกหลายเดือนต่อมา เธอก็ได้รับจดหมายตอบกลับจากบริษัท ผลคือ "ผ่าน"
หลังจากที่ผ่านการทดสอบและได้มาเป็นนักพากย์ในสังกัดอาตส์วิชันอย่างเต็มตัวแล้ว ฮายาชิบาระก็ได้เริ่มทำงานทางด้านการพากย์ทันที โดยผลงานเรื่องแรกในอาชีพนักพากย์ของเธอคือ บทเด็กอนุบาล B ในเรื่อง อิคโกกุ บ้านพักหรรษา (ปี 2529) ซึ่งประโยคแรกที่เธอได้พากย์คือ "อะไรน่ะ หมาตัวนั้น" (何だ あの犬ー "นันดะ อาโนะ อินุ")
ฮายาชิบาระเริ่มเป็นที่รู้จักในวงกว้างจากบทของ รันม่าหญิง ในเรื่อง รันม่า ½ หลังจากนั้นเธอก็มีงานอย่างต่อเนื่องมาตลอด ไม่ว่าจะเป็นงานพากย์ งานวิทยุ หรืองานเพลง ซึ่งทุกอย่างล้วนประสบความสำเร็จเป็นอย่างดี ทำให้ชื่อของเธอเริ่มโดดเด่นมากขึ้นเรื่อยๆ และจากนั้นไม่นานก็โด่งดังถึงขีดสุด แต่ยังไม่ทันที่ความดังจะเสื่อมคลายลง ในช่วงปลายปี 2538 บทของ อายานามิ เร ใน อีวานเกเลียน ก็ยิ่งตอกย้ำให้ชื่อเสียงของเธอโด่งดังมากขึ้นไปอีก
ส่วนในด้านของหลักฐานแสดงความนิยม ฮายาชิบาระมักจะได้รับคะแนนโหวตเป็นอันดับ 1 อยู่เสมอ จากการจัดอันดับนักพากย์ยอดนิยมตามนิตยสารนักพากย์ และนิตยสารการ์ตูนต่างๆ โดยเฉพาะรางวัลอะนิเมะกรังด์ปรีซ์ ของนิตยสารอะนิเมจ ฮายาชิบาระเคยครองแชมป์เป็นอันดับ 1 ติดต่อกันนานกว่า 10 สมัย ตั้งแต่ปี 2533 ถึง 2545 ซึ่งตลอดระยะเวลาดังกล่าว เธอได้พลาดตำแหน่งแชมป์ไปเพียงแค่ครั้งเดียว โดยพลาดให้แก่ เมงูมิ โองาตะ (จากเรื่อง คนเก่งทะลุโลก) ในปี พ.ศ. 2538
นอกจากในประเทศบ้านเกิดของตนเองแล้ว ฮายาชิบาระก็มีชื่อเสียงในต่างประเทศไม่น้อย เช่น เกาหลี ฮ่องกง ไต้หวัน จีน และ ไทย อีกทั้งยังข้ามทวีปไปถึงฝั่งอเมริกา และ ยุโรป ด้วย โดยผู้คนส่วนใหญ่ จะได้รู้จักชื่อของเธอจากผลงานที่โดดเด่น และประสบความสำเร็จในต่างประเทศ เช่น สเลเยอร์ส, อีวานเกเลียน, คาวบอยบีบ๊อป เป็นต้น
ฮายาชิบาระมีเพื่อนสนิทในวงการนักพากย์หลายคนด้วยกัน เช่น อากิโกะ ฮิรามัตสึ, โนโซมุ ซาซากิ, เท็ตสึยะ อิวานางะ, โนบูยูกิ ฮิยามะ, ยูริ ชิราโตริ, ฮิโระ ยูกิ, โคโตโนะ มิตสึอิชิ ฯลฯ โดยเฉพาะกับ อากิโกะ ฮิรามัตสึ นั้น สนิทกันมากจนแทบจะเรียกได้ว่าเป็นพี่น้องร่วมสาบานเลยทีเดียว
นอกจากนี้ก็ยังมี โนริโกะ ฮิดากะ, มินามิ ทากายามะ, เร ซากูมะ ที่สนิทกันมาตั้งแต่สมัยที่ร่วมงานด้วยกันในเรื่อง รันม่า ½ รวมทั้งคู่รักนักพากย์อย่าง คู่ของ มิกะ คานาอิ กับ โคอิจิ ยามาเดระ และ คู่ของ ริกาโกะ ไอกาวะ กับ มิตสึโอะ อิวาตะ ก็มีความสนิทสนมกับฮายาชิบาระมากเช่นกัน
เพลงส่วนใหญ่ในอัลบั้มของฮายาชิบาระ จะเป็นดนตรีแนวป๊อป ที่มีจังหวะสนุกสนาน และฟังค่อนข้างติดหูง่าย บวกกับเนื้อเพลงที่มีความหมายลึกซึ้ง ซึ่งส่วนใหญ่ ฮายาชิบาระ จะเป็นผู้แต่งเอง ทำให้งานเพลงของเธอมักจะติดชาร์ต โอริกอน ในอันดับสูงๆ แทบทุกชุด ทั้งซิงเกิลและอัลบั้ม โดยเฉพาะ "Bertemu" อัลบั้มลำดับที่ 7 ซึ่งสามารถไต่ขึ้นไปได้ถึงอันดับ 3 ของชาร์ต ในสัปดาห์แรกที่ออกวางขาย ยิ่งไปกว่านั้นบทบาทในด้านงานเพลงของฮายาชิบาระ ยังส่งอิทธิพลมาถึงนักพากย์หญิงที่ได้รับความนิยมในรุ่นต่อๆ มา เช่น ยูอิ โฮริเอะ, ยูคาริ ทามูระ, ซากุระ โนงาวะ, นานะ มิซึกิ และอีกหลายๆ คน