మీనాక్షి
మీనాక్షి (IAST "mīnākṣi", ఇంగ్లీషులో Meenakshi, తమిళంలో மீனாட்சி అని రాస్తుంటారు) ఒక
హిందూ దేవత పార్వతి యొక్క అవతారం - మరియు శివుడి దేవేరి - దక్షిణ భారతీయులచే ప్రధానంగా పూజలందుకుంటుంది. తమ కోసం పెద్ద ఆలయం నిర్మించబడిన కొద్ది మంది హిందూ దేవతా స్త్రీలలో ఈమె కూడా ఒకరు - తమిళనాడు మదురైలోని సుప్రసిద్ధ మీనాక్షి అమ్మన్ ఆలయం. కుడివైపు ఉన్న చిత్రం ఆలయంలోని ఆమె విగ్రహాన్ని ప్రతిబింబిస్తుంది.
ఒకసారి ఇంద్రుడు ఒక అసురుడిని చంపాడు, ఆ అసురుడు ఎవరికీ ఏ హానీ తలపెట్టలేదు. ఈ చర్యతో శాపానికి గురైన ఇంద్రుడు శాపవిమోచన కోసం దేశదేశాలూ సంచరించాడు. ఏం చేస్తే శాప విముక్తి కలుగుతుందో అతనికి చెప్పేవారు లేకుండా పోయారు. దేశదేశాలూ సంచరించిన తర్వాత ఒక అరణ్యంలో ఉన్న శివలింగం శక్తి మహిమతో అతడు బాధలనుండి విముక్తి పొందాడు. అందుచేత అతడు ఈ ప్రాంతంలో చిన్న ఆలయం కట్టించాడు.
ఆ సమయంలో దక్షిణ భారతదేశంలో మలయధ్వజ పాండ్యన్  అనబడే పాండ్యన్ రాజు "మనవూర్" పేరుగల చిన్న నగరాన్ని పాలించేవాడు, ఆ నగరం ఈ శివలింగానికి సమీపంలో ఉండేది. ఇతడు "కులశేఖర" పాండ్యన్ పుత్రుడు. ఇతడు శివలింగం విషయం తెలుసుకుని "కదంబవనం" అడవిలో శివుడికి పెద్ద ఆలయం నిర్మించాలని నిర్ణయించాడు, ("వనం" అంటే అడవి అని అర్థం). అలాగే అతడు ఈ ప్రాంతాన్ని మదురై అని పిలువబడిన గొప్ప రాజ్యంగా వృద్ధిపరిచాడు.
రాజుకు సంతానం లేకపోవడంతో రాజ్యానికి వారసుడికోసం వెతికాడు. అతడి ప్రార్థనలు మన్నించిన శివుడు అతనికి "అయోనిజ" శిశువును ప్రసాదించాడు (అయోనిజ అంటే గర్భం నుంచి జన్మించనిది అని అర్థం. మూడేళ్ల ఈ శిశువు వాస్తవానికి శివుడి దేవేరి పార్వతీ మాత అవతారం. ఈమె మూడు వక్షోజాలతో, చేప కన్నులతో జన్మించింది. ఆమె తన కాబోయే భర్తను కలుసుకున్నప్పుడు ఆమెకున్న అదనపు వక్షోజం మాయమవుతుందని భావించబడింది. ఈమెకు "మీనాక్షి" అని పేరుపెట్టారు, (అంటే "చేప కన్ను" అని అర్థం) "mīna" పదానికి (చేప అని అర్థం) మరియు "అక్షి" (అంటే కన్నులు) అని అర్థం.
ఈమె శివ-శక్తి తత్వంతో పెరుగుతూ వచ్చింది. రాజు మరణం తర్వాత, ఈమె చక్కటి పాలనాయంత్రాంగంతో రాజ్యాన్ని పాలించింది.
ఆమె సాగించిన యాత్రలలో ఒకసారి హిమాలయాలుకు వెళ్లింది, అక్కడ శివుడిని చూడటంతోటే ఆమె అదనపు వక్షోజం మాయమైపోయింది. చాలామంది దేవుళ్లూ, దేవతలూ వీరి పెళ్ళిని తిలకించడానికి విచ్చేశారు.
పెళ్లి సంబరాల్లో దేవుళ్లు ఏర్పాటు చేసిన పెళ్ళి విందును స్వీకరించడానికి తిరస్కరించారు, ఆహూతుల వద్ద శివుడు మహా నృత్యం చేయకపోతే తాము ఆహారం స్వీకరించబోమని వీరు చెప్పారు. దీంతో శివుడు తన భార్య మీనాక్షి సమక్షంలో చిదంబరం నృత్యం, "విశ్వ నృత్యం" ప్రదర్శించాడు. ఈ నృత్యం అన్ని జీవన శక్తులను, సౌందర్యాన్ని ఒక్కటిగా కలిపి ప్రదర్శించింది. నృత్యం చివరలో మీనాక్షి శివలింగంతో కలిసిపోయింది మరియు జీవితం, సౌందర్యాల కలబోతగా మారింది.
ఆలయంలోని ఉత్తర గోపురం ("మొట్టై గోపురం") మీద చెప్పుకోదగ్గ శిల్పాలు ఎందుకు లేవనే దానిపై మరొక పురాణం ఉంది. భూతగణాలు ఆలయం గోపురాల నిర్మాణాన్ని రాత్రి పూట ముగించాలని భావించాయట. పురాణం ప్రకారం భూతగణాలు ఆలయంలోని మూడు గోపురాలను పూర్తి చేశారు కాని ఉత్తర గోపురం భవంతి మధ్యలో పని జరుగుతుండగా సూర్యుడు ఉదయించడంతో ఉత్తర గోపురం నిర్మాణాన్ని ఆపివేశారట.
ఈ కథ పౌరాణిక రూపకంలో సౌందర్యం, వృద్ధి మరియు జీవిత లక్ష్యంపై నాటి కాలపు అవగాహనను వర్ణిస్తుంది.
పురాతనమైన సంగ అనంతర తమిళ సాహిత్య రచన అయిన శిలప్పదిగారం యుద్ధ దేవత అయిన "తడాడగై ప్రతియార్" గురించి వర్ణిస్తుంది, ఆమె తలపై నెలవంక ఉంటుంది. రెండు చేతులలో ఎడమచేతిలో కమలం కుడి చేతిలో కత్తి పట్టుకుని ఉంటుంది. ఈ దేవత కుడి వేపున సింధూర వర్ణం మరియు ఎడమవైపున నల్ల రంగు ఉంటుందని వర్ణించబడింది - "అర్ధనారీశ్వర రూపం" . 10వ శతాబ్దం తర్వాత, తమిళనాడు ప్రాంతంలో శివ భక్తుల "లక్ష్యాధ్యాయి" ఆరాధన చాలా ప్రభావం చూపింది. దీని ఫలితంగా "మీనాక్షి దేవి." కోసం మదురైలోని ప్రధానాలయంలో ఒక పత్యేక మందిరం రూపొందించబడింది. ఈమెను గోడ శాసనం "తిరుకామకోటత్తు ఆలుడయ నాచ్చియార్"గా పేర్కొంది. అన్ని చోట్లా ఇవే మార్పులు కలిగాయి, ఉదాహరణకు, నటరాజు భార్య "తిల్లై కాళీ దేవి" చిదంబరం ముఖ్య ఆలయ విభాగంలో దేవి కోసం కట్టించిన కొత్త మందిరంలో "శివకామవల్లి లేదా శివకామ కోటి"గా పేరు మార్చబడింది.
మీనాక్షి దేవి లలితా సహస్రనామలో నేరుగా కనిపించదు, అయితే ఆమె గురించి "చలన్ మీనాభ లోచనా" ఆనే నామంలో ప్రస్తావించబడిందని కొందరి అభిప్రాయం. ఆమె కండ్లు ఇంకా పుట్టని వారికి ప్రాణంపోస్తాయి.
మీనాక్షి దేవిని మంత్రశాస్త్రవేత్తలు మంత్రిణి, రాజశ్యామల, రాజమాతంగి అనే పేర్లు కలిగిన సంగీతాధిదేవత రూపంగా భావిస్తారు.
మీనాక్షి పంచ రత్నం (మీనాక్షీ దేవిపై అయిదు రత్నముల వంటి శ్లోకాలు)  ఆమెపై శంకరాచార్యులు వ్రాసినవిగా భావించబడుతున్నాయి. దేవతపై పలు ఇతర గొప్ప శ్లోకాలు కూడా ఉన్నాయి, వీటిని తదుపరి శతాబ్దాలలో సుప్రసిద్ధ "నీలకంఠ దీక్షితార్‌"తో పాటు పలువురు మహర్షులు, పండితులు కూర్చారు.
మీనాక్షి దేవత కుండలు, పింగాణీ పాత్రలను తోముతున్న బాలికగా ఒక తమిళ పద్యం చూపించింది (వీటిలో అన్ని ప్రపంచాలు ఉన్నాయి.) ఇది రోజువారీ పనిగా ఉండేది, ఎందుకంటే ఆమె భర్త శివుడు విశ్వాన్ని పదే పదే అస్తవ్యస్తంగా మార్చేవాడు, మీనాక్షి దాన్ని క్రమపద్ధతిలోకి తీసుకువచ్చి శుభ్రపర్చేది.
"శివుడు రోదసీ ప్రాంగణం గుండా సంచరిస్తుంటాడు " "" 
"మీ పనిని పదే పదే నాశనం చేస్తుంటాడు, " "" 
"తర్వాత మీరు నృత్యం చేయడానికి ముందు మీ వద్దకు వస్తాడు. " "" 
"నీకు ఎన్నటికీ కోపం రాదు. " "" 
"ప్రతి రోజూ నీవు ఈ పాత్రలను తీసుకు పోతుంటావు. "
ముప్పై పదాల్లో, మీనాక్షి అసాధ్యులైన పిల్లలతో (లేదా భర్తలతో) వ్యవహరించే వారందరికీ విశ్వ నమూనాగా మారిపోతుంది. పద్యాల ద్వారా నడిచే థీమ్‌లు మరియు యాక్టివిటీస్ చిన్నపిల్లవాడిలోని దేవుడు వంటగదిలోని, పెరట్లోని బొమ్మల మధ్య పూజించబడుతుంటాడు మరియు కాపాడబడుతుంటాడు