교사
교사(敎師)는 학생들을 가르치는 사람으로, 일반적으로 국가에서 정한 법령에 따라 자격증을 갖추고 학생에게 국가에서 지정한 과목, 종목의 교육 이수의 과정에서 이끌어주거나 도움을 주거나 설명을 하는 사람을 말한다.
좁게는 교육공무원으로 임용된 자 또는 교사자격증(교원자격증2급)을 소지한 자, 국공립학교의 교원과 사립학교의 교원을 부르며 넓게는 이들을 비롯하여 대학교와 전문대학 그리고 대학교원의 교수(敎授) 등을 포함한다.
한국에서는 유교적인 사고관에 의해 교사를 임금, 국가, 부모와 같은 위치로 간주하기도 했다. 대한민국에서는 1960년대부터 교사도 일종의 노동자라는 의견이 제기되었고, 1990년대 이후에는 전문 직업인, 평생 안정된 직장(또는 직업)으로 보는 시각도 등장하였다.
'학생'에 상대되는 의미로서 가르치는 사람들을 통틀어 교수자(敎授者)라고 한다. 교육에서 교사는 학생들의 배움을 촉진하며, 이는 종종 학교나 학원, 또는 야외에서 이루어진다. 개인적으로 학생을 가르치는 교사는 '가정교사'로 부르기도 한다.
다른 칭호로는 교원(敎員)이 있는데, 학교 직원 전체를 말하는 교직원과는 뜻이 구별된다. 그러나 일반적으로 가정에 사적으로 초빙한 이는 가정교사라 하여 교사로 부르나, 학원의 강사나 해설사를 교사라 부르지는 않는다.
교사의 역할은 문화권에 따라 다양하다. 학문적인 내용은 대부분의 사회에서 강조되지만, 교사의 업무는 기술, 직업교육, 영적인 가르침, 시민으로서의 소양, 단체사회에서의 역할, 생존 기술 등을 포함하기도 한다. 과학적인 교육학이 적용된 근대 학교에서 교사는 다른 전문직종과 마찬가지로 특수한 직종의 종사자로 정의된다.학창시절의 대부분을 학교에서 보내기 때문에 교사의 역할이 학생들에게 많은 영향을 미치기도 한다.이때 교사는 단순히 주입식 교육이나 강의식 수업만이 아니라 학생들이 스스로 생각하고 문제를 해결해 나가며 창의성을 기를 수 있도록 하는 것 또한 교사의 역할이자 교사가 갖추어야 할 덕목이다.
교육의 목표는 전형적으로 교과 과정, 학과 계획, 또는 배우거나 생각하는 기술을 포함한 실용적인 기술이 된다. 교사가 교수법을 선택할 때에는 학생의 지식 배경, 환경, 학습의 목적을 고려할 필요가 있다. 교사는 적절한 권위에 의해 인정받는 정형화된 교과과정을 따를 수 있다. 교사는 아이로부터 어른에 이르기까지의 각 연령의 학생들이나, 능력이 다른 학생들, 학습장애가 있는 학생들과 영향을 주고받을 수 있다.
동아시아의 유교 사상에서는, 가르치는 자를 임금, 부모와 동격의 높은 존재로 대우하였다. 그에 대한 유습으로 20세기 중반까지만 해도 중국과 일본, 대한민국 등지에서는 교사를 스승이라 부르며 존경하였다. 그러나 이후 동아시아 전반에서 근대화가 진전되면서 이와같은 인식이 급속히 약화되고 있다.
대한민국에서는 교육공무원법 제3장의 제6조, 제6조 1항, 2항, 제7조, 제8조를 통해「유아교육법」 제22조제2항 및 「초·중등교육법」 제21조제2항에 따른 자격이 있는 사람, 「유아교육법」 제22조 제3항 및 「초·중등교육법」 제21조제3항의 자격이 있는 사람,「유아교육법」 제22조 제1항 및 「초·중등교육법」 제21조 제1항에 따른 자격이 있는 사람, 교수·부교수·조교수·전임강사 및 조교는 「고등교육법」 제16조에 따른 자격이 있는 사람이라 하여 교사자격증(교원자격증(정교사)2급)을 취득한 사람어야 한다고 명시되어 있다. 대한민국에서는 1982년부터 세종대왕의 탄신일인 5월 15일을 '스승의 날'로 지정하여 기념하고 있다.
한편 대한민국의 교사는 행정부국가공무원, 특정직공무원, 교육공무원의 신분을 갖는 국공립학교의 교사와 교육공무원법 제2조 및 사립학교법 제55조 내지 제60조 3항의 적용을 통해 교육공무원으로 의제되는 사립학교의 교사로 이루어져 있다.
공무원으로서의 교사는 교원자격증을 소지하고 1년에 한번 교육과정평강원관하고 17개 시도교육청 단위로 시행되는 교사임용후보자선정경쟁시험에 응시하여 합격함으로써 임용된다. 여타 공무원과는 달리 다른 경력이 없더라도 초임호봉은 8호봉이며, 교육대학과 사범대학을 졸업한 경우 1호봉이 가산되어 9호봉으로 획정된다.
차상위 직위로는 교감, 최상위 직위로는 교장이 있으며, 해당 직위에서 직위해제 처분을 받으면 다시 교사가 된다. 아울러 교사로서 근무한 경력은 교육경력이라 하여 교육전문직원으로 전직할 수 있는 요건이 된다.
교감, 교장과 함께 교원이라 칭하며, 교원은 다시 교육전문직원(장학사,장학관,교육연구사,교육연구관)과 함께 교육공무원이라 칭한다.
대한민국의 교사는 특정직공무원이므로 일반직공무원에게 부여하는 계급(1~9급)이 없으나, 행정부 및 인사혁신처 예규와 교육부 인사실무편람 등에 의거해 통상 일반직 6~7급 상당의 대우를 하며, 보수는 최대 일반직 4급 28호봉(4급 공무원의 최대호봉) 수준까지 보장받을 수 있다. 각종 직책보임, 파견, 전직요건 등의 사례를 살펴보면 교육경력이 만 3년 미만인 2급 정교사(일반적으로 11호봉 이하)인 경우 일반직 7급, 교육경력이 만 3년 이상으로 자격연수를 이수한 1급 정교사(일반적으로 12호봉 이상)인 경우 일반직 6급에 상응한다고 본다. 단, 교감(일반직 5급 상당)이나 교장(일반직 4급 상당)으로 직위가 승진되거나 상당계급이 5급 이상인 교육전문직원(장학관 또는 교육연구관)으로 전직한 경우에는 대우가 상이하다.
연방제 국가인 미합중국의 교사는 주(州)마다 임용방식과 대우, 보수 등이 매우 상이하다. 평균적으로 동부 지역이 서부 지역에 비해 좋은 대우와 보수를 보장하고 있다. 동북아 삼국과는 달리 국공립학교 교사의 신분은 민간인이며, 주로 연간단위 계약을 통해 임용되는 경우가 대부분이다. 교사의 상급자이자 학교의 관리자인 교장 또한 계약에 의해 임용되는 경우가 많다.
중화인민공화국의 교사는 대한민국과 유사한 경로를 통해 육성, 임용된다. 즉 전국단위의 사범대학을 졸업한 뒤 국가시험을 통해 임용되는 구조이다. 90년대 초중반까지 교사에 대한 처우가 매우 열악하여, 언론을 통한 문제제기가 빈번하였으나, 이후 점진적인 제도개선을 통해 최근에는 민간기업의 평균임금과 비슷한 수준의 보수가 보장되고 있다. 낮은 보수에 비해 상대적으로 사회적 지위는 높은 편인데, 이는 문화대혁명기를 제외하면 중국에서는 전근대시대부터 가르치는 자에 대한 존중의 의식이 강했던 영향으로 해석된다.
일본국은 중화인민공화국과 더불어 대한민국과 교사의 지위 등이 유사한 국가이며, 두 나라와 마찬가지로 사범대학을 졸업한 교사자격증 소지자를 대상으로 임용시험을 시행해 국공립학교의 교사를 선발한다. 다만 일본의 교사는 대한민국의 경우와는 달리, 국공립교사와 사립교사 간의 대우가 매우 다르다. 일본에서는 사립교사에 대한 신분 및 보수가 국공립교사와 같은 수준으로 보장되지 않으며, 이러한 제도적 차이가 결과적으로 대부분의 사립학교가 국공립학교에 비해 열악한 상황에 처하게 되는 원인으로 작용하고 있다. 또한 국가에서 교사자격을 관리하는 대한민국과는 대조적으로 일본에서는 도도부현(우리나라의 광역자치단체에 해당)에서 자체적으로 교사자격을 관리하며 징계규정도 지역마다 다르게 양정한다. 다만 2016년 하반기에 접어들면서 일본에서도 교사자격과 징계규정을 도도부현이 아닌 국가, 즉 중앙정부가 관리하여야 한다는 여론이 고조되기 시작하였다.