초신성 플래시맨
《초신성 플래시맨》() 또는 《지구방위대 후뢰시맨》은 일본 토에이가 제작한 10번째 슈퍼 전대 시리즈이다. 1986년 3월 1일부터 1987년 2월 21일까지 TV 아사히 계열에서 방영되었다.
대영팬더(대영비디오 프로덕션)가 1989년 7월에 수입, 더빙을 거쳐 비디오로 출시하였다.
제목으로 사용된 초신성(超新星)은, 천문학의 실제 현상인 초신성과는 아무런 관련이 없다.
1966년, 악의 조직인 '개조실험제국 메스'()의 에일리언 헌터에게 유괴된 다섯 명의 지구인 아기들은, 외계인 플래시 성인에게 구조되어 플래시 성계(星系)의 다섯 개 별로 나뉘어 자라게 된다.
그로부터 20년 후(1986년). 성인으로 장성한 다섯 아이는 자신들을 유괴한 악의 조직인 '개조실험제국 메스'가 지구침략을 계획하고 있다는 사실을 알게 된다. 진을 리더로 한 그들은 길러준 플래시 성인들의 설득을 뿌리치고 지구로 귀환한다. 자신들을 부모와 갈라지게 한 메스에 대한 분노와 함께, 지구를 지키고자 플래시성의 기술로 무장한 전사 플래시맨으로서 싸우게 된다.
악의 조직인 메스의 배신자이자 플래시 성인인 영웅 타이탄의 유지를 전한 레이 바라키나, 20년 전에 실종된 아이들의 행방을 좇고자 독자적으로 타임머신을 만들어낸 조력자인 도키무라() 박사와 그 일가의 지원과 협력을 받으며 그들은 메스 격퇴 및 친부모를 찾는다는 곤란한 명제에 직면하게 되었다.
그러나, 플래시 성인이 그들의 귀환을 반대한 것에는 이유가 있었다. 영웅 타이탄이 그랬듯, 플래시성에서 자란 사람은 장기적으로 지구의 환경에 적응하지 못하는 이른바 '반(反) 플래시 현상'이라 불리는 신체적 이변을 일으키고 만다. 신체적으로 이변을 일으키고, 지구에 계속 머문다는 건, 죽음을 의미한다는 사실을 비로소 알게 된 그들은, 그 격렬함을 더해가는 메스와의 싸움뿐 아니라, 남은 시간과도 처절히 싸워야 하는 상황에 놓였다...
1981년 중국 잔류 일본인 고아 사건에 의한 방일 문제 등 사회적으로 가장 큰 화두로 떠오르자, 전대 시리즈의 도에이 측 총 제작감독 스즈키 다케유키()와 메인 각본가인 소다 히로히사()는 가족과 떨어져 살아야 하는 소년소녀의 비애를 SF인 전대 시리즈로 시청자들에게 전달하기 위해, 이 작품을 기획했다고 한다. 기획 단계에서, 지구를 구하기 위해 "우주로 나가는" 전대가 아닌, "우주에서 오는" 전대로 방향을 잡은 것도 전대 시리즈 중에 가장 큰 성공 요인이었다. 또한, 《초전자 머신 볼테스 V》 등의 애니메이션의 계보를 이어받아 도에이 작품에는 악당 측의 드라마적 스토리를 치밀하게 그리는 경향이 있었는데, 이번에는 "영웅 측"의 드라마를 세밀하게 그린다는 방향성 또한 나타나게 되었다. 그리고 우주인에게 납치되어 우주에서 자라, 친부모를 알 수 없다는 설정에 따라 전대 시리즈 사상 처음으로 유일무이하게 성씨가 설정되지 않은 전대이며, 종반의 전개 및 결말이 슈퍼전대 시리즈 사상 가장 비극적이었던 작품으로 유명하다. 한편, 중반부에 주인공 5명 중 4명이 악당에게 세뇌당해 남은 1명의 주인공을 덮친다는 충격적인 전개는 후속작인 《광전대 마스크맨》과 《초수전대 라이브맨》에도 비슷하게 적용된 바 있다.
캐릭터 면으론, 또 하나의 전환점을 제공한 작품이다. 일명 '2호 로봇'의 첫 등장이 바로 그런 경우다. 제15화에서 전투 로봇 플래시 킹이 대파되어 시청자에게 충격을 안겨주었는데, 제18화에서 그것을 대신할 새로운 로봇, 타이탄 보이와 그 강화버전인 그레이트 타이탄이 등장했다. 제20화에서 플래시 킹이 부활된 이후에, 방송 횟수를 계속 거듭할 때마다, 어느 로봇을 불러 거대화 수전사와 싸울 것인가 하는 시청자들에게 보는 재미를 안겨주었다.
주인공 5명은 우주에서 자랐다는 설정 때문에 평소에는 코스튬을 입고 있는데, 제20화부터 사복을 착용하는 장면이 늘어났다. 다만, 플래시맨의 기지인 라운드 베이스 내에서는 항상 코스튬을 입고 있었다.
변신 장면에서 복장 변신과 헬멧 착용 후 실제 주인공들의 눈만을 보여준 다음, "셧 고글"이라는 구호와 함께 눈을 가리는 고글이 내려오는데, 변신 전과 후의 일체감을 높여주기 위해서 사용되었던 것으로 보이며, 이러한 시도 또한 전대물 최초로 알려져 있다.
오프닝 직전에 나오는 내레이션 또한 이 작품에서 첫 선을 보인 것 중 하나이다. 또한 프로그램 초기 오프닝에서 루(핑크 플래시) 역의 요시다 마유미()가 연기하는 크레딧 장면의 포즈가 만족스럽지 못했는지, 제14화부터 다른 것으로 바뀌어 있다. 또한 실사 아이캐치는 《배틀피버 J》 이후로 7년 만에 사용되었으며, 이후 《성수전대 긴가맨》을 제외하고는 거의 정착된 상태이다.
《배틀피버 J》나 《초전자 바이오맨》, 《전격전대 체인지맨》에서 볼 수 있었던 하이레그 타이즈 형식의 여전사 코스튬은 이 작품이 마지막이다. 이후는 남성 멤버와 거의 같은 디자인이거나 상의를 늘린 미니스커트 형식이 주류를 이루게 되었다.
제1화의 첫머리에서 대박사 리 케프렌이 본 지구의 영상 및 제16화의 항공기가 착륙하는 장면 등에서는 2대 전작인 《초전자 바이오맨》에서 사용된 영상이 일부 흘러갔으며, 플래시맨이 파워업했던 제32화 이후의 스토리 내 롤링 발칸으로 수전사를 물리치는 장면에서는 3대 전작인 《과학전대 다이너맨》에서 사용된 영상이 일부 흘러갔다.
당초 1986년 2월 1일부터 방영을 개시할 예정이였지만, 편성 기획 문제에 기인하여, 전작인 '전격전대 체인지맨'을 1개월(4회) 추가 연장 하여, 3월 1일부터 방영을 개시하였다.
캐스팅 면에서는 플래시맨에게 협력하는 과학자이자 시리즈 종반부의 중요인물이기도 한 도키무라 박사 역에 이시하마 아키라(), 메스 최고간부 대박사 리 케프렌 역에 시미즈 고지()라는 노련한 실력파 배우를 배치하고, 주인공 다섯 명 배역에 젊은 신인을 포진시켰다. 특히 진(레드 플래시) 역에 배우 타루미 고로()의 아들이기도 한 타루미 토타()를 기용하여 전통적인 리더상을 확립하였으며, 사라(옐로 플래시) 역에는 아이돌 가수로써 버라이어티 등에 활약을 했던 나카무라 요코()를 기용하였는데, 극 중에 그녀에게 초점을 맞춘 장면이 빈번하게 나왔다. 한편 《과학전대 다이너맨》에서 타치바나 레이(다이너 핑크)를 연기한 하기와라 사요코(, 방송 당시에는 ""로 표기)가 메스의 간부 레이 네펠로 등장하였는데, 전대물 시리즈의 주인공 역할을 했던 선배 배우가 적 간부 또는 서포트 역으로 등장한 첫 작품이 되었다. 내레이션은 후에 《지구전대 파이브맨》의 내레이션도 담당하게 되는 오노다 에이이치()가 맡았으며, 이 때의 나이가 전대물 내레이터로서는 최연소에 해당되었다.
플래시맨의 강적 레이 원더로 출연하며 "미남 악역"으로 주목을 받은 후, 이후의 전대물 시리즈에서도 악당 역을 연기하며 깊은 인상을 남긴 히로세 가즈히사(, 현 히로세 유타카())는 2002년에 있었던 인터뷰에서 당초 그가 진(레드 플래시) 후보였다는 사실과, 플래시맨에서 사 카우라를 연기한 후 《초수전대 라이브맨》에서도 같이 연기하게 되었던 나카타 죠지()의 연기가 자신의 악역 연기의 표본이 되었다고 말했다. 또한 나카타 조지는 2004년 있었던 인터뷰에서 시미즈 고지의 존재감에 강한 인상을 받은 것과, 《초수전대 라이브맨》에서 적 조직의 수령인 대교수 비아스를 연기했을 때 이 작품에서의 시미즈 고지와 거의 비슷한 역할이었기 때문에 강한 압박감을 받았다고 말했다.
플래시맨들은 자신들이 자란 플래시성과 그 위성에서 전송되는 "프리즘 슈트"라는 강화복으로 변신하여 싸운다. 에너지는 헬멧부분의 프리즘이 각 별에서 받아오는 원리이기 때문에, 플래시성계가 항성직렬이 되었을 경우에는 파워가 없어져버린다는 약점이 있다. 프리즘은 중반에 2만도의 고온과 50만기압의 압력을 통해 강화되어 플래시맨들의 힘도 강해지게 된다. 혹독한 자연환경에서 자랐기 때문에, 눈을 가리고도 싸울 수 있을 정도로 날카로운 감각을 가지고 있다.개조실험제국 메스()는 온 우주를 돌아다니며, 여러 행성을 침략하여 그 행성의 생명체들을 대상으로 갖가지 개조 실험을 벌임으로써, 최종적으로 제국의 황제인 대제 라 데우스를 우주 최강의 생명체로 만드는 것을 목표로 하고 있다.
대한민국에서는 1989년 7월 수입업체 대영비디오 프로덕션(대영팬더)에서 한국공연윤리위원회(현 영상물등급위원회)의 수입심의를 받고 문화공보부(현 문화체육관광부)의 허가를 받아 제작, 《지구방위대 후뢰시맨》이라는 이름으로 대여용 비디오로 출시되었다.
《초신성 플래시맨》은 당시 대한민국에 수입된 첫 전대물로서 비디오 대여점을 중심으로 곧바로 전국적으로 폭발적인 인기 를 누리며 1989년 9월 어린이가 가장 많이 본 비디오 전체 4위 및 만화영화 부문 2위(YMCA 조사), 1991년 8월 어린이가 가장 많이 본 비디오 4위 이내(YMCA 조사), 1994년 8월 대여 순위 3위 이내(YMCA 조사)를 기록하는 등 지속적으로 인기가 있는 작품이었다.
이러한 인기에 따라 언론의 수많은 비판 이 있었다.
당시 수입금지 였던 일본 실사영화를 특수촬영 만화영화로서 수입허가를 신청한 업체 대영팬더와 이 허가를 내준 한국공연윤리위원회(현 영상물등급위원회)는 많은 비판을 받았다. 당시 한국공연윤리위원회는 화면합성 방식을 이용한 애니메이션으로 판단하여 수입금지조치를 하지 않았다고 하였다.
당시 서울 YMCA 건전비디오 문화를 연구하는 시민의 모임의 관계자는 "이 비디오 영화는 단 5분만 직접 보았더라도 수입금지 대상에 포함되는 일본영화라는 점을 알 수 있었을 것"이라 발언 하였고, 이외에도 YMCA 및 언론에서는 "황당한 공상물" "대한민국 실정에 맞지 않는다" "폭력적이다" "저질 폭력비디오" 라는 등 수없이 많은 비판을 하였다.
이 인기로 대영팬더는 연이어 같은 전대물 시리즈인 《초전자 바이오맨》과 《광전대 마스크맨》을 각각 《우주특공대 바이오맨》과 《빛의전사 마스크맨》이라는 이름으로 수입했다. 《플래시맨》의 인기를 잇고자 각각 "후뢰시맨 시리즈 2탄", "후뢰시맨 시리즈 3탄"이라는 부제를 붙였으며, 《바이오맨》의 경우는 오히려 《플래시맨》보다 2대(2년) 전작임에도 불구하고(1984년) 수입시기와 부제 탓에 대한민국에서는 《플래시맨》의 후속작으로 인식되는 경우가 아직도 많다.
《플래시맨》을 비디오로 출시할 때, 50여화의 내용을 각 비디오에 3화씩 수록하여 총 17편으로 발매했다. 1편부터 10편을 1탄, 11편부터 17편까지를 2탄으로 나누었는데, 그 이유는 대영팬더측이 초반부 10편을 시범적으로 발매하고 수요를 본 후 나머지 분량을 수입할 계획이었다고 한다. 결과적으로 이는 전대물 수입의 한 관행이 되어 《바이오맨》이나 《마스크맨》 등도 별다른 이유 없이 10편까지가 1탄, 11편부터가 2탄으로 나뉘어 발매되었다.
미국에서 1994년 슈퍼 전대 시리즈의 《공룡전대 주레인저》를 리메이크하여 성공을 거둔 《마이티 모핀 파워레인저》가 《무적 파워레인저》라는 이름을 달고 대한민국 KBS에서 방영되었다. 이것이 또 인기를 얻자, 이 작품이 같은 시리즈의 후속작을 미국에서 라이센스를 얻어 리메이크 했다는 사실을 모르는 YMCA는 《무적 파워레인저》가 《지구방위대 후뢰시맨》을 모방한 표절작품이라고 주장하는 해프닝도 있었다.
이후 비디오 시장과 완구업계를 중심으로 전대물과 그 관련상품 수입이 활발해지는 계기를 마련했는데, 《후뢰시맨》의 인기와 인지도 때문에 전혀 다른 전대물 상품이 "후뢰시맨"이나 "후레시맨"과 같은 이름을 달고 나오는 경우도 빈번했다. 급기야는 전대물 시리즈의 대명사로서 “후뢰시맨”이 사용되기에 이르렀으며, 현재까지도 그 현상이 아직도 계속되고 있다.
레드 플래시 진 역할의 타루미 토타가 2012년 8월 15일과 20일 블로그를 통해 혐한적인 발언을 남기면서 논란을 일으켰다.