왼손잡이
왼손잡이는 오른손보다 왼손을 더 많이 쓰는 사람이다. 보통 왼손으로 글씨를 쓰는 사람을 왼손잡이로 규정하지만, 왼손잡이가 다른 일도 반드시 왼손으로 주로 하는 것은 아니며, 양손잡이도 많다.
1998년의 연구에 따르면 성인 전체의 7~10 퍼센트 가량이 왼손잡이라고 한다. 연구들에 따르면 왼손잡이는 여자보다 남자에 더 많다고 한다. 다른 일반인들에 비해, 일란성 쌍둥이의 왼손잡이 분포가 더 많다고 한다. 그리고 뇌전증, 다운 증후군, 자폐증, 지적 장애가 있는 사람들도 왼손잡이가 많다.
통계적으로 일란성 쌍둥이의 76퍼센트에 왼손잡이가 많은데, 그 이유에 대해 유전적, 환경적인 설들이 있다.
왼손잡이가 된다는 것은 뇌의 비대칭성에 기인한 것으로 뇌의 우측반구가 우성일 때 왼손잡이가 될 확률이 높다.
왼손잡이의 유전에는 유전자가 관여하는 세가지 학설이 유력하다.
1의 RR 또는 2의 DD 유전자 보유자는 가마가 시계방향으로 회전하며 90%이상이 오른손잡이이다. 1의 rr 또는 2의 CD, DC, CC 유전자 보유자는 가마가 반시계방향으로 회전하며 50% 정도가 왼손잡이이다. 반시계방향으로 가마가 회전하는 사람들중에 동성연애자가 많다는 주장이 난무하는데, 그것은 속설일 뿐이다. 가마의 회전방향은 유전자를 기반으로 배아상태에서 형성된다. 가마가 여러개일 경우에는 큰 가마가 먼저 만들어졌을 수도 있으므로 그 가마를 우선으로 본다. 반시계방향의 가마회전은 왼손잡이 유전자의 표식이다.
위의 유전법칙으로 봤을때는 왼손잡이가 유전된 일란성쌍둥이는 손잡이가 같아야 한다. 그러나 어떤 쌍들은 서로 손잡이가 다른데, 그 이유는 rr 유전자를 갖고 있거나 C유전자가 있으면 왼손잡이가 될 확률이 50% 정도기 때문이거나, 배아상태에서 가마가 형성될때 복사된 거울형 쌍둥이의 원인들이 변수로 작용하기 때문이다.
왼손잡이가되는 유전적인 학설과 더불어 베니싱트윈(쌍둥이 소실, Vanishing twin)학설도 있다. 엄마의 자궁속안에서 배아상태에서 복사되거나 동시에 만들어진 대칭형 이미지의 오른손잡이 1명과 왼손잡이 1명의 쌍둥이가 존재할 수도 있는데, 임신초기에, 그중의 오른손잡이가 같이 있던 왼손잡이 쌍둥이나 어머니에게 흡수된다는 이론이다. 이 이론에 따르면, 왼손잡이는 베니싱트윈의 생존자일수도 있다고 한다
왼손잡이가 되는 것이 유전자가 관여한다는 사실을 부인하는 학자들은 임신했을 때와 출산할 때의 산모와 아기가 받는 스트레스로 인하여 왼손잡이가 된다는 가설을 내세웠다. 왼손잡이의 유전설에 동의하는 학자들도, 출산스트레스 증후군을 왼손잡이가 될 수도 있는 요인으로 꼽았다. 출산스트레스증후군은 임신기간이나 출산시, 또는 둘다의 경우에 어머니에게서 남성호르몬인 테스토스테론이 비정상적으로 많이 분비되는 증상이다. 어머니의 영양상태 결핍이나 외부 환경으로부터 받는 스트레스가 남성호르몬 수치를 높인다고 한다.
이 세상의 거의 모든 것들은 오른손잡이 위주로 되어있다. 필기하는 방향, 교통수단의 이용, 예절, 도구 등을 예로 들수 있다. 왼손잡이는 오른손잡이 보다 약 1/10 정도의 소수이고, 오른손잡이 위주의 환경에서 스트레스를 받으며, 고립감을 느끼기 쉽다. 왼손잡이는 여러 종교서적들과 사회적 통념에서 차별을 당해왔고, 좋지 않은 존재로 여겨져 왔다. 왼손잡이는 오른손잡이위주의 사회의 부적응으로 인하여, 오른손잡이보다 수명이 짧아질수도 있다. 그리고, 환경과 유전의 복합 작용으로 인하여, 난독증이나 주의력결핍과잉행동장애와 같은 학습장애를 겪을 수도며, 천식이나 당뇨병같은 면역체계나 자가면역 질환을 앓을 수도 있고, 알코올중독자가 되기도 하며, 불안하고 반사회적일 수도 있다. 그러나, 어떤 왼손잡이는 다양한 분야나 특정분야에 천재성이 발휘된다.
왼손잡이는 알코올중독에 걸릴 확률이 오른손잡이에 비해 약간 더 높다고 한다. 과거나 현재에 많은 문화권에서는 왼손잡이를 오른손잡이로 교정하려는 시도가 빈번히 있어왔고, 그러한 강요로 인해, 왼손잡이는 소심하고, 자기표현력이 부족하고, 실수하는 것을 두려워하는 내성적인 성격인 사람이 많다. 음주문화에 있을때 왼손잡이는, 술을 마시면 더 비관적인 성격이 되기 쉽다. 알코올과 같은 중독성 물질이 체내에 들어오면, 왼손잡이는 우뇌가 우성이기 때문에 그것에 우뇌가 반응하는데, 뇌의 우측반구는 중독성물질에대한 저항력이 낮기 때문에, 왼손잡이가 알코올중독에 걸릴 확률이 오른손잡이보다 조금 더 높다.
사우스포(Southpaw)는 미국의 야구경기에서 유래한 단어이다. South는 남쪽, Paw는 짐승의 앞발을 지칭하여 사람의 손을 비하하는 말이다. 20세기 이전에는 조명이 발달하지 않아서 야구경기는 낮에만 이루어졌다. 태양은 남쪽으로 치우쳐 동쪽에서 서쪽으로 움직이므로, 오후가 되면, 포수가 있는 홈플레이트가 서쪽에 있으면, 서쪽 관중들은 경기를 더 잘볼수 있게 되고, 타자는 투수가 던지는 공을 더 잘 볼수 있게 되었기 때문에, 야구경기의 원활한 진행과 경기관전의 편의을 위해서 야구장 배치가 이루어졌다. 그 때에 투수는 서쪽을 보고 서 있으며 공과 공을 잡은 손은 투수를 중심으로 남쪽에 위치하게 된다. 그래서 남쪽손을 지징하는 사우스포라는 말이 생겨났다. 1880년대의 미국 시카고의 스포츠 기자 찰리 시모어가 왼손잡이 투수를 사우스포라고 쓰기 시작했으며, 1885년 미국 '스포팅라이프' 잡지에 맨처음 등장했고, 1891년 시카고 헤럴드지의 찰스 세이무어 기자가 사우스포라는 단어를 사용하면서 일반에 널리 알려졌다. 남부미국에서 온 투수들이 왼손잡이가 많아서라는 설도 있는데, 남쪽손의 사우스포라는 설이 유력하다. 그 뒤로 왼손잡이들에게는 사우스포라는 별명이 생겼다.
현재는 야구에서 뿐만 아니라 다른 분야에서도 왼손잡이와 왼손잡이의 행태가 있는 사람을 사우스포라고 부르기도 한다.
오른손잡이가 절대다수이기 때문에 많은 물건들이 오른손잡이를 위해 고안되었다. 가위나 소총, 수도꼭지 등은 왼손잡이가 쓰기에 아주 불편하다. 대부분의 머그컵도 오른손잡이가 잡았을 때, 그림이 바깥쪽으로 보이도록 되어 있다. 지금은 왼손잡이용 물건을 파는 왼손잡이 샵이 있다. 미국에서는 왼손잡이 학생을 위해 수십여가지의 왼손잡이용품을 제공해 준다. 악기도 왼손잡이를 위해 나오고있지만 수요가 작고 다양하지않다. 바이올린같은 경우 오케스트라에서 왼손잡이는 함께 할 수 없으며 대부분 어릴때 시작하거나, 가르치는 사람, 오케스트라 등에 이유로 배우게된다. 하지만 오른손잡이와 마주보며 앉을경우 거울처럼 보게되어 배우기 쉬우며 오케스트라에 경우 어색하지만 짝수 2명이 바깥쪽을 보며 연주 할 경우 멋있게 보인다. (예 - 존 레논과 폴 매카트니의 연주)