강철군화
강철군화(원제 : The Iron Heel)는 1908년 처음으로 출판한 미국 작가 잭 런던의 디스토피아 소설이다.
이 소설은 "현대 디스토피아 소설의 최초점"이라 부르며, 미국 과두 정치의 횡포를 보여주는 연대기적 소설이다. 이 소설은 잭 런던의 사회주의적 시각이 잘 드러나 있는 작품이다. 또한, 이 소설은 1960~70년대의 이야기를 나타낸 소프트 사이언스 소설 중 하나로, 미래의 기술 변화보다는 사회, 정치적 변화에 중점을 둔 주요 소설 중 하나이다.
이 책은 런던의 소설 중 특이한 편인데, 여성의 1인칭 서술 시점으로 쓰여졌다. 이 이야기의 대부분은 샌프란시스코와 소노마 군을 포함한 샌프란시스코 베이 에어리어를 중심으로 전개하고 있다.
이 소설은 (가상인) 애이비스 애버하드가 숨기고, 약 700년 이후 발견된 "애버하드 원고"를 기반으로 쓰여졌다. 또한, 이 소설을 학자 앤서니 메러디스의 소개문과 그의 관점으로 작성한 여러 주석들을 추가한 형태로 나와 있다. 이 소설은 서기 2600년이나 419 B.O.M.(인류애 시대)에 출판했다고 말한다. 여기서 잭 런던은 메러디스가 저자세로 에버하드의 오류를 수정하며, 동시에 먼 세기의 이야기에 대한 해석적인 오류를 고치는 형식으로 썼다.
메러디스의 소개문은 이 소설에서 스포일러의 역할을 한다(잭 런던이 글을 쓰던 시점에서는 이 용어가 없었다). 이 소설에서 애이비스와 어니스트가 사랑에 빠져 결혼하고, 애이비스가 정치에 참여하는 내용이 나오기 전에 독자에게 소개문에는 이들의 투쟁과 봉기가 완전히 진압되었으며, 이들은 처형당했다고 말해준다. 이 소개문은 소설이 비극이 될 것임을 미리 정해준다. 또한, 소개문에서는 인류가 결국에는 행복한 결과로 찾아오며 과두제가 무너질 것이라고 말하지만, 이 때는 어니스트와 애버하드가 죽은지 수백년이 지나서야 올 것이라고 말해준다. 이후 잔인한 과두정치가 붕괴되면서 두 사람은 후세에 순교자로 존중받게 된다.
이 원고에서는 미국에서 과두 정치(흔히 강철군화라고 언급함)가 발생하는 1912년부터 1932년까지의 이야기를 다룬다. 아시아에서는 일본이 동아시아를 장악하고 제국을 건설했으며, 인도가 독립했고, 유럽은 사회주의 세계가 되었다. 캐나다, 멕시코, 쿠바, 미국은 과두정치 국가가 되었다. 하지만, 잭 런던은 남미, 아프리카, 중동의 상황에 관해서는 언급하지 않았다.
북미에서는 300년동안 과두정치가 유지되다가 혁명이 성공하여 과두제가 붕괴하고 인류애 시대에 접어들게 된다. 이 소설에서는 첫 번째 봉기에 대해 설명하고, 두 번째 봉기의 준비에 대해 묘사한다. 에버하드의 관점에서는 2차 봉기가 성공할 것이라 확신하지만, 먼 미래의 메러디스의 관점에서는 독자에게 이 봉기도 실패했으며 에버하드의 꿈이 무너졌다고 말해준다.
과두정치에서는 독점 트러스트 또는 강도 남작이 중산층을 중소규모 사업을 파산시키는 것을 통해 쥐어짜며 관리하며, 모든 농민을 농노제 형태로 지배한다. 이 과두제는 "노동 계급"과 용병을 통해 전력을 유지한다. 철강 및 철도 산업과 같은 중요 산업의 노동자는 임금이 높으며, 높은 수준의 교육과 주택이 제공된다. 사실, 소설에서 비극적으로 돌아가는 부분(이자 동시대에 잭 런던이 경고하는 내용)은 노동조합이 과두제와 협력하면서 배신한다는 내용이다. 또한, 두번째로는 군인 계급인 용병이 만들어진다. 용병은 공식적으로는 미군 소속으로 되어 있지만, 사실상 트러스트에게 소속되어 있는 형태이다.
아스가드라는 이 소설에서 나오는 대도시는 과두정에서 가장 놀라운 도시로 상류계급이 산 곳이다. 이곳에서는 프롤레타리아 수천명이 빈곤하게 살면서 제방이나 운하 건설 등 공공시설을 만들 필요가 있을 때 끌려가는 노예 같은 존재로 나온다.
이 원고는 에버하드의 자서전 형식으로 되어 있다. 그녀는 어린 시절 뛰어난 과학자인 아버지 밑에서 자랐다. 그녀는 혁명주의적 사회주의자인 에른스트 에버하드와 결혼한다. 이후 미국 공화제가 붕괴된다. 이후 그녀는 1차 봉기부터 2차 봉기까지 지하 레지스탕스 운동을 펼친다. 에버하드에 관한 이야기를 하면서 이 소설은 1907년을 기준으로 대체 미래의 사회 해설을 하는 모험 소설에 가깝게 진행한다. 그러나, 이 소설의 소개자인 메러디스는 2차 혁명도 실패했으며, 이후 비극적인 처지가 심각해진다고 말하면서 중간에 원고가 갑자기 끊긴다.
잭 런던은 1908년 이후로 몇년 이후 미국의 공화제가 붕괴한다는 내용의 가정을 했으나, 이후 실제 역사에서는 다양한 사건이 전개되면서 공화제의 붕괴가 일어나지 않았다. 가장 결정적으로, 런던은 아주 정확하게 국제적 긴장이 도래하는 때를 예측했지만(강철군화에서는 1913년, 실제 역사에서는 1914년), 그는 당시 많은 이들과 같이 이 순간에서 미국, 독일 및 기타 여러 국가의 노동 연대가 전쟁을 막을 것이라고 생각했다. 실제로는 자본주의의 관심사가 국제주의적 연대인 반면에 노동자 및 사회주의 운동가는 지역 문제에 초점을 맞춰 전쟁을 막지 못했다.
또한, 잭 런던은 미국 사회당이 총성에서 승리하고 힘을 얻을 정도로 실제적인 거대 정당이 된 것으로 묘사하지만, 실제로는 혁명노선을 유지하면서 자본주의의 해체를 꾀했다. 책 전체에서는 본질적으로 지속 불가능한 마르크스의 사회주의 관점을 기반으로 한다. 또한, 소설에서는 봉기를 억압하기 위해 자본가들이 민주주의를 버리고 잔인한 억압주의 정권을 통해 통치하는 것으로 나온다. 이 시나리오는 미국에서 도래하지 않았지만, 소규모의 사회당의 한계로 이 사건은 다른 국가에서 런던과 비슷한 시나리오로 도래하게 된다. 예를 들어, 1973년 칠레는 살바도르 아옌데의 사회주의 정권이 CIA가 지원한 아우구스토 피노체트의 쿠데타로 붕괴한다. 이후 런던의 책을 출판한 출판사는 아옌데의 포스터를 묘사한 그림이 철부츠로 짓밟히는 그림을 표지로 사용했다.
미국에서 전투적 대중 사회당의 끝이란 아이디어는 런던이 트러스트가 노동자, 중소규모 회사를 억압하면서 중산충이 줄어들었다는 생각으로 이어졌다. 소설에서 미국의 진보주의 시대가 트러스트로 인해 붕괴되었지만, 실제로는 1911년 스탠더드 오일이 셰르맨 반트러스트법으로 해체되면서 트러스트가 사라졌다. 동시에, 1930년대의 뉴딜 정책과 같은 개혁정책이 진행되면서 진보주의 시대에 노동조합의 권리가 인정되었다. 또한, 경제적 번영으로 1920년대에는 중산층이 극적으로 성장하고 제2차 세계 대전이 발발한다.
조지 오웰의 전기 작가 마이클 셸던은 조지 오웰의 가장 유명한 소설인 1984년에서 가장 많은 영향을 받은 것이 강철군화라고 말했다. 오웰 자신은 잭 런던에 관해 "파시즘 세력의 대두는 놀라운 예측"이라고 말했다.
1990년대 미국 노동운동의 선구자인 해리 브리지는 자신이 잭 런던의 강철군화와 바다늑대에 노동운동에 뛰어들었다고 말했다.
이 사건은 잭런던이 글을 쓰기 전의 사건으로, 이들 중 대부분은 실제 역사에서 일어났으며 런던과 실제적인 해석이 일치하지만 현재 시대에서와 해석과는 조금 다르다.이 글은 잭 런던이 글을 쓰기 시작한 이후에 그가 예측한 사건으로, 여기서부터 실제 역사와 허구 역사가 갈라진다.
여기서부터는 원고가 끝나면서 연속적인 역사 서술이 끝나고, 이후에 일어난 사건은 수십년 또는 세기로만 구분된 책의 각주로만 알 수 있다.