시화호
시화호(始華湖)는 경기도 시흥시, 안산시, 화성시 등에 둘러싸인 인공호수이다. 이름은 방조제의 양끝인 시흥(始興)과 화성(華城)의 앞글자를 각각 따서 지었다.
1987년 6월에 착공하여 대부도와 화성시를 잇는 대선·불도·탄도 방조제가 1988년 5월에 먼저 완성되었고, 1994년 1월에 시흥시 오이도와 대부도(현 안산시)의 방아머리를 잇는 주방조제가 완공되면서 인공호수가 생겼다.시화지구 개발사업은 대단위 간척사업에 의한 국토확장으로 대규모 공업단지, 도시개발, 농업용지조성 등 복합적인 개발사업을 시행하여 고부가가치성 산업육성으로 2000년대 선진 조국의 건설과 함께 국제사회의 교역 증진 및 경제 발전을 비약시키는 산업기지로서의 개발에 있으며, 또한 단기적으로 해외유휴장비의 활용과 국내 경기활성화 및 신건설기술을 증진시킬 수 있는 계기를 마련하는데 그 목적을 두고 계획하게 되었다. (시화지구 개발타당성 조사 및 기본계획, 1986. 4)
시화지구 개발사업은 해외건설 철수업체를 지원하는 것을 시작으로 대단위 국토확장을 통한 고용증대와 경기진작을 선도하고 수도권 인구 및 산업의 분산이라는 복합적인 목적으로 시작하게 되었다.
시화지구 개발사업의 추진에는 1980년대 초 중동지역 건설경기가 침체되면서 해외 건설 부문이 어렵게 되자 이의 유휴인력과 장비를 활용하여 해외건설 철수업체 지원을 통한 국내경기부양을 위해 경제계에서의 건의가 가장 크게 작용하였다는 것이 사업추진의 배경이다. (대통령직 인수위원회, 1998. 3)
사업의 최초계획 단계에서 충분한 준비 없이 당시 경제적 필요성에 따라 공사의 완공시한에 쫓기어 사업을 조급히 추진할 수밖에 없었던 것이 시화호 수질오염의 가장 큰 요인 중 하나이다. 그러나 보다 근본적 이유는 시화지구 개발사업이 추진된 80년대는 환경보다는 개발이 우선시 되는 사회경제적인 여건속에서 국가전체에 퍼져있는 환경의식 부재가 낳은 결과이다.
시화지구 개발사업을 추진함에 있어 수질오염 문제가 대두(96. 4)되기 전에는 효과적인 대책이 추진되지 못하였으며 이로인하여 방조제물막이 공사후 시화호 수질은 크게 악화되었다. 당시 전국적으로 가동중인 하수처리장이 안산하수처리장(1차 처리) 등 6개 였으며 건설중인 것이 20개에 불과했고 하수처리율도 18%에 지나지 않는 등 환경투자가 절대적으로 부족하였다 이는 사전에 충분히 인지하여 대처할 수 있는 상황이었으나 예산부족을 이유로 관계부처 협의가 원활하지 않아 개발사업의 추진과정에서 환경대책의 추진에 소홀로 인하여 발생한 대표적인 사례이다.
예를 들어, “시화지구개발 타당성조사('85.10～'86.4)”내용을 보면 수질에 대한 고려없이 방조제 건설에 의한 매립면적 극대화, 담수용량 확보를 위한 수위조절 방안, 개발에 의한 경제적 편익만 분석하였으며 농진공의 “시화지구 간척농지개발사업 기본조사('82～'84)”에서는 수질문제를 다루기는 하였지만, 이미 개발중에 있었던 안산시 등의 상황변화(안산시의 경우 당초 계획보다 인구는 1.8배(54만명), 공장은 1.2배(1,157개) 증가)를 고려하여 수량과 수질문제를 종합적으로 다루지는 못하였다.
시화호 수질문제가 불거진 이후 배수갑문 개방과 관련 환경단체와 정부간의 힘 겨루기가 장기간 지속되자 정부에서는 배수갑문 개방의 법적근거를 마련하기 위해 한국수자원공사 주관으로 “배수갑문 조작관리규정”을 만들도록 1996년 7월 18일에 환경사범대책위원회에서 확정한다.
조작 규정으로는 다음과 같다.
시화호는 방조제 건설(‘94. 1) 이후 COD값이 지속적으로 증가하여 ’97년에 최댓값을 보였다. 그러나 ‘98년부터 정부의 시화호 수질개선 대책사업과 해수유출입을 시작면서 수질이 급속히 개선되었으며, 그 결과 ’99년 이후에는 타 하구호에 비해 낮은 COD값을 보이고 있다. 2000년 12월 시화호의 이용계획이 담수호에서 해수호로 변경된 이후 해양수산부에서는 2002년 12월 「시화호 종합관리계획」을 수립하고, 시화호 수질을 COD 2㎎/ℓ 수준까지 개선한다는 목표를 설정하였다. 그러나 시화호 수질은 2000년 이후 COD 5㎎/ℓ 내외에서 큰 변화를 보이지 않고 있어 앞으로 추가적인 개선 및 목표수질 달성을 위해서는 수질개선대책의 지속적인 추진과 더불어 현재 공사중인 조력발전소를 통해 해수유통량을 늘리는 방안이 필요한 실정이다.
시화호의 수질은 유역내 안산시를 중심으로 한 도시 인구의 급격한 증가와 안산시흥스마트허브의 입주 업체 증가 및 농촌 지역의 가축 사육 증가로 유역으로부터 유입된 오염 물질이 담수호 내에 계속 축적되고 있다.
따라서 담수호의 수질은 농업용수허용기준치를 훨씬 초과한 채 점점 악화되자 정부에서는 정식으로 담수호 포기를 결정하고 현재는 해수를 유입시켜 오염의 심화를 막고있는 실정이다.
시화호의 오염원을 가축, 도시하수, 공단 등으로 나누어 살펴보면 1999년 기준 시화호 유역에는 소 19,342두, 돼지 9,478두, 닭 328,581두 가 사육되고 있다. 대부분 화성시 유역에서 사육되고 반월천, 안산천, 신길천 유역에는 사육농가수는 많으나 사육두수가 적어 부업의 형태를 띄고 있어 비점오염원의 관리에 적지 않은 어려움이 있다.
1997년 말 기준 안산 · 시흥시의 상수도 총시설량은 333,000m/일로 반월정수장과 안산정수장에서 공급받고 있다. 그리고 화성시의 경우 상수도가 보급되어있기는 하지만 지하수를 개발, 사용하고 있는 실정이다. 반면 안산의 하수발생량은 131,852m/일이며 반월 및 도금산단의 폐수배출량은 각각 146,037m/일, 3500m/일로 안산하수처리장의 처리용량보다 많기 때문에 많은 양의 하수가 시화호로 유입되고 있는 실정으로 하수종말처리장의 증설이 시급한 실정이다.
타 하구호의 COD 농도는 최근 몇 년간 큰 변화가 없었는데 반해 시화호는 1995년부터 지속적으로 높아져 1997년에 최고농도를 보였으며, 1998년에 급속히 낮아졌음을 알 수 있다. 최근의 시화호 COD 농도는 타 하구호보다 낮은 수준을 유지하고 있으나, 일반 하구호와 달리 시화호는 해수를 유출입하여 수질을 관리한다는 점을 고려한다면 현재보다 좀 더 수질을 개선하는 방향의 정책이 시행되어야 할 것이다. 정부에서는 시화방조제변에 세계 최대규모(25만kw)의 조력발전소 건설을 추진하였다. 지금까지의 연구결과에 의하면 조력발전소가 건설되면 하루에 1억 6천만톤의 해수를 추가로 유출입할 수 있을 것으로 예상되는데 이는 현재 유통량의 약 6배에 이르는 양이다. 따라서 향후 조력발전소가 건설되면 청정에너지 생산이라는 본래의 목적은 물론 해수유통량 증대를 통한 시화호 수질개선도 이룰 수 있을 것으로 기대하고 있다.
시화호 수질이 급속히 악화되면서 정부에서는 ‘96년 7월 『시화호 수질개선대책』을 발표하였으며, 환경기초시설 신․증설, 하수관로의 정비 등 유역 오염원 차단대책과 함께 호내 대책의 일환으로 배수갑문 운영을 통한 해수 유출입 방안이 제시되었다. 『시화호 수질개선대책』이 본격적으로 시행된 '97년을 정점으로 하여 시화호 수질은 급속히 개선되는 양상을 보여, '99년 이후부터는 COD 4～5ppm을 꾸준히 유지하고 있다. 97년도 시화호의 COD는 14.7ppm이었다. 시화호의 COD가 4~5ppm을 유지하고는 있지만 더 이상의 차도를 보이지 않자 정부에서는 인공습지를 조성하고 운영중이며 시화방조제변에 세계 최대규모(25만kw)의 조력발전소 건설을 추진하여 2004년12월 31일 공사에 착수해 2011년 11월 준공, 2012년 2월 19일 발전생산량이 1억 kWh를 넘어섰고, 곧이어 2012년 12월 16일 전력공급량이 5억 kWh를, 2012년 12월 30일 10억 kWh를 넘어섰다.
해수를 유통과 수질개선대책을 시행하면서 시화호는 다시 살아나기 시작했고 2001년 해수호로 전환한 이후 악화되었던 시화호 수질은 빠르게 좋아지고 있다. 시화호의 수질이 개선됨에 따라 생태서식환경이 복원되고 있으며, 이에 따라 시화호를 떠났던 생물들이 찾아오기 시작했으며, 각종 식물들이 보금자리를 제공하고 있다. 아울러, 시화호에는 사람들이 찾아들어 수변에서의 레져생활을 즐기기 시작하는 등 친수․수변공원으로의 변화가 시작되고 있다.그 외에도 주말이면 가족단위의 방문객들이 인라인 스케이트와 자전거를 타며 시화방조제변에서 여가를 즐기고 있다