제1차 인도차이나 전쟁
제1차 인도차이나 전쟁(The First Indochina War) 또는 베트남 독립 전쟁은 1946년 12월 19일부터 1954년 8월 1일까지 프랑스와 비엣민 간의 전쟁으로 프랑스-베트남 전쟁(the Franco-Vietminh War) 등으로 불린다. 제2차 세계 대전 종전 직후, 대부분의 식민 국가들은 독립했으나, 식민정책을 포기하지 않기로 결정한 프랑스를 상대로 호찌민의 민족주의 저항세력은 제1차 인도차이나 전쟁을 치렀다. 연합군은 베트남 문제를 중화민국에게 처리해 달라고 부탁하였는데, 북쪽에서는 공산군이 내려오고 남쪽에서는 지도자 공백 상태라 혼란이 계속되었으므로 프랑스인들을 풀어주어 재무장시킨 데 따라 북(北)은 비엣민이, 남(南)은 프랑스가 장악하여 8년 동안 전쟁이 계속된 것이다. 결국 1954년 프랑스군이 라오스와의 국경부분에 위치한 디엔비엔푸에서 크게 패퇴한 이후, 국제사회는 제네바 회담을 통해 새로운 선거에 의해 베트남 독립을 약속하게 되며, 1954년까지를 1차 인도차이나 전쟁의 종결기간으로 간주한다. 전쟁이 끝나고 북에는 호찌민을 대통령으로 하는 베트남 민주 공화국이 수립되고, 남에는 괴뢰황제 바오 다이를 총리로 하는 베트남 공화국이 세워졌다. 대부분의 전투가 북베트남 통킹에서 벌어졌지만, 충돌은 전국으로 이어졌고 이웃한 라오스와 캄보디아로 확대되었다.
인도차이나 반도 일대는 19세기 이후 유럽 열강의 침략이 본격화 되었다. 베트남의 경우, 프랑스는 응우옌 왕조 내부의 혼란을 틈타 군대를 파병하여 제1차 후에 조약, 제2차 후에 조약을 맺고 베트남을 보호령에 편입시키는 데 성공했다. 프랑스령 인도차이나 총독부의 지배 하에서 무거운 세금과 부역, 소금, 알코올, 아편의 전매 등의 착취를 받았다. 저항 운동에 참여한 자 다수는 비밀경찰에 의해 투옥되고 사형을 받았다. 베트남은 인도차이나 총독부로부터 경제적인 수탈뿐 아니라 전통 문화를 파괴당하고 프랑스 문화를 강요당하는 등 전형적인 식민지 정책의 압정을 당했다. 그런데 제2차 세계대전 중 프랑스 본국이 독일에 점령되면서 중일 전쟁을 확대시켜 막히고 있던 일본은 프랑스로부터 중화민국의 물자를 차단시키기 위해 비시 프랑스 정권과 친화 정책을 써서 프랑스령 인도차이나에 일본군 진주를 인정받았다. 일본군은 1939년부터 1941년 사이에 단계적으로 진주하여 전 국토에 걸쳐 주둔하였지만, 프랑스령 인도차이나의 내정 주권은 전쟁 말기의 프랑스령 인도차이나가 처리될 때까지 프랑스에 있었다. (→프랑스령 인도차이나)
베트남 사회구조의 기초를 이루는 것은 가족제도이며, 이것을 기초 단위로 광범위한 자치권을 가지는 촌락이 형성되고 있었다. 이러한 촌락이 독자적인 장로 회의를 집약점으로 하는 자치 형태를 유지하며, 강하게 단결하여 베트남 사회의 저변을 이루고 있었다. 그러므로에 역대 왕조나 프랑스 식민지 행정 기관도 촌락 자치에 쉽게 간섭하지 못하였다.
경제구조는 총인구의 약 85%가 농업, 목축, 어업 산업에 의존하며, 국민 총생산의 50%에서 60%를 차지하고 있었다. 프랑스 식민지 정부는 이러한 경제구조를 변혁시키기 위해서 적극적으로 자본 투자했지만, 촌락 자치 형태에 방해를 받고, 이어 일본군의 점령 통치를 받게 되었다. 특히 토지 문제가 중요해서, 본격적으로 식민지 지배가 시작된 19세기 말부터 프랑스는 촌락마다 공동 경영 형태인 공전제에 개입하여 농지 개혁에 착수했다. 1930년에는 전체 경작지의 80%가 사유지가 되었지만 농민 중 약 70%이 소작인으로 전락했고 약 6%의 대지주가 경작지의 60% 이상을 소유하게 되었다. 이러한 경향은 특히 북위 14도 이북의 북부 베트남에서 두드러지게 나타났고 많은 농민들이 궁핍한 삶을 살아야 했다.
공산주의 세력은 농지 문제에 주목하여 프롤레타리아 혁명의 중요한 요인으로 평가하고 이후 민중 저항의 대의명분으로 삼는다.
1945년 8월 15일 일본이 항복하면서, 호찌민이 이끄는 베트남 독립 동맹(비엣민)은 베트남 8월 혁명으로 빠르게 권력을 탈취하고 임시 베트남 민주공화국 정부를 설립하였다.
일본이 항복문서에 조인하여 전쟁이 종결된 9월 2일에 하노이에 있어 베트남 민주공화국의 독립을 선언했다. 같은 시기 베트남에 있는 프랑스인과 일본군의 포로가 된 프랑스 군인들이 주축이 되어 사이공에서 식민군을 재결성하자, 9월 2일 독립선언은 양측의 충돌을 불렀다.
(1945년 9월 2일 공포)에 근거해, 북위 16도선 이북은 장제스의 국민혁명군에게, 이남은 영국군 동남아 사령부에게 일본군의 무장 해제를 할당하여 프랑스군이 본격적으로 도착할 때까지 진주하게 되었다.
같은 해 8월 말에는 북베트남의 노한 장군이 인솔하는 180,000명 규모의 중국군 부대가 진주하였고, 남베트남에는 9월 12일 루이스 마운트배튼 경이 이끄는 영국군 동남아 사령부 제1진이 상륙하여 각각 일본군의 무장해제에 착수했다. 프랑스는 쥬 티엘리 다르잘류 제독을 고등판무관으로 임명하였고 본국의 두 개 사단의 파견을 결정하여 필립 르크레르 드 오트클로크 장군을 사령관으로 하는 프랑스 극동 원정 군단()을 편제하고 9월 12일에 마다가스카르 여단을 제1진으로 하여 출발, 10월 5일에 선발부대가 사이공에 도착하였다. 필리프 르클레르 드 오트클로크 장군은 10월 9일에 잭 마슈 대령이 인솔하는 군대와 함께 도착했다.
11월까지 세 개로 나누어 제3 기계화 사단과 제9 식민지 사단이 도착했다. 공군은 수송기와 전투기를 중심으로 약 100기를 파견하였고, 해군은 필립 오보와노 제독을 사령관으로 하는 호위함대를 인솔하여, 《전함 리슈류》, 《경순양함 그로아르》, 《구축함 르 트리온판》, 《항공기 수송함 베아룬》이 극동 해역으로 배치되었다.
역사적인 이유로 베트남은 중국군의 장기 주둔을 경계하였고 비엣민도 1945년 11월에는 인도차이나 공산당을 해산하여 중국에 대한 회유를 하는 등 중국군 철수를 위한 노력이 계속했다. 프랑스도 이 상황을 긍정적으로 받아들이고 프랑스군의 증강과 중국군과 협의를 거듭해 1946년 2월에 프랑스-중국 협정이 체결되어 4월 이후 차례로 철수를 감행했다. 그 대가로 중국 각지에 있던 프랑스 조차권의 회수와 하이퐁항의 자유화, 재인도차이나 화교에 대한 우대조치 등을 받아들였다.
비엣민의 독립선언 이후 각지에서 분쟁이 발생하자 9월말에는 영국군도 말려들었고, 10월말 이후에는 프랑스 원정군이 도착하자 충돌이 격화되었다. 중국군의 철퇴에 수반하여 1946년 2월 28일과 3월 6일 비엣민과 프랑스는 예비 협정을 체결하여, 프랑스 연방 인도차이나 연방에 소속된 하나의 나라로 베트남 민주공화국의 독립과 통킹 지방의 프랑스 군주둔을 인정하였다. 3월 26일에는 프랑스 흔적이 많이 존재하는 남부 베트남에 코친차이나 공화국을 세워 일시적으로 타협하였다.
1946년 3월 6일의 합의조항에 대한 해석과 관련해 비엣민과 프랑스가 상호 불신하는 와중에 사태를 돌이킬 수 없게 만든 두 가지 사건이 발생하였다. 11월 23일 프랑스가 하이퐁을 포격하였고, 12월 9일 베트남의 보응우옌잡이 하노이를 공격하였다. 프랑스는 3년 동안 비엣민의 게릴라 부대와 충돌하였는데, 비엣민은 선전과 테러를 동원하여 코친차이나와 통킹의 광대한 농촌지역을 수중에 넣었다. 잡 장군은 1950년부터 중국 공산당의 도움을 받아 통킹 만 북쪽에서 중요한 성공을 거두었다. 프랑스의 장 드 라트르 드 타시니 () 장군은 프랑스계 베트남인으로 구성된 병력을 강화하고 ―1953년에는 45만명에 이른다 ― 한국 전쟁에서 이미 공산주의자들의 위협을 인식한 미국의 도움을 받아 2년 동안 군사작전을 벌였지만, 1954년 5월 7일 디엔비엔푸 전투에서 프랑스가 패전하면서 전쟁은 종식되었다.
1954년 7월 20일 밤과 21일 사이에 진행된 제네바 협상에서 프랑스는 북위 17도를 경계로 베트남을 남북 두 지역으로 나누는 임시분할에 합의하였다. 그리고 1953년에 인정받았던 캄보디아와 라오스의 독립을 확약하였다.