최정 (야구 선수)
최정(崔廷, 1987년 2월 28일 ~ )은 KBO 리그 SK 와이번스의 내야수이다. 그의 동생은 SK 와이번스의 내야수 최항이다.
유신고등학교 1학년 때부터 팀의 에이스 겸 4번 타자로 투수와 타자 모두에서 뛰어난 활약을 보였고 포수, 내야수, 외야수 모두 가능했던 올라운드 플레이어였다. 제 38회 대통령배 고교야구대회에서 최고 구속 149Km/h의 공을 던졌던 파워 피쳐로서, 당시 휘문고 김명제, 신일고 서동환과 함께 투수 '빅 3'로 불리며 대한민국뿐만 아니라 MLB 스카우트에게도 많은 관심을 받았다. 타격에서도 밀고 당기는 능력이 뛰어나고, 노림수에 파워도 갖춰 고교 선수 중 가장 약점을 찾기 힘든 타자라는 평가를 받았으며, 2003년 전국 대회에서 타격 부문 7관왕을 휩쓸 정도로 뛰어난 재능을 보였다. 당시 성남고 박병호와 함께 국내 구단 스카우트들에게도 최고의 고교 타자로 평가받았다. 이들과 함께 제 21회 세계청소년야구선수권대회에 청소년 국가 대표로 뽑혀 활약했다. 유신고등학교 3학년 시절 청원고등학교와의 봉황대기때는 투수로 등판해 만루 홈런을 허용한 이후, 바로 다음 타석에서 끝내기 만루 홈런을 쳐 냈다. 또한 선린상고와의 봉황대기 8강전에서는 3루에 정확히 원바운드 송구를 던져 관중들을 놀라게 했다. 주요 고교 야구 대회 15경기에 출장해 49타수 23안타, 타율 0.469를 기록하며 2004년 이영민 타격상을 수상했다.
유신고를 졸업하고 1차 지명을 받아 계약금 3억원, 연봉 2,000만원의 조건으로 입단했다. 그는 45경기에 출장했으며, 5월 21일 현대전에서 프로 데뷔 첫 홈런을 쳐 냈다. 19세에 1군 경기에서 홈런을 기록한 선수는 홍현우에 이어 2번째였다.
당시 감독이었던 조범현의 마음을 사로잡아 외국인 선수 시오타니와 피커링을 내보낸 뒤 장차 팀의 4번 타자로 키우고 싶어 그를 4번 타자로 기용하기도 했다. 그 생각대로 그는 각 팀의 에이스들을 상대로 중요한 순간에 홈런을 쳐 내면서 팀을 승리로 이끌었다.
하지만 뛰어난 공격력에 비해 수비가 부족했다.
김성근이 감독으로 부임한 후 혹독한 훈련을 통해 3루수로서 수비의 안정감을 찾아갔다. 또한 3루수 풀 타임 리거로 활약하기도 했다. 이전 연도에 비해 뛰어난 타구 처리와 정확한 송구, 핸들링이 좋아졌다. 특히 러닝 스로 및 땅볼 처리 능력이 많이 향상됐다. 김성근은 그에게 목표 의식을 심어주고 자신감을 주기 위해 일본 프로야구 지바 롯데 마린스에서 코치로 일하며, 사제의 인연을 맺은 3루수 이마에 도시아키에게 특별히 부탁해 글러브를 선물했다. 
이렇듯 공·수 양면에서 성장된 모습을 갖추며 베이징 올림픽 3차 예비 엔트리에 최연소 야수로 이름을 올렸으나, 최종 명단에서 탈락했다.
1월 16일 차기 시즌을 위한 연봉 협상에서 전년대비 164.7%가 올라, 이 부문 팀내 신기록을 세웠다. 2007 시즌에 3루수 풀타임 리거가 된 것과 팀 내 2번째로 많은 타점을 기록한 것에 대한 보상적 측면이 컸다. 2008 시즌이 시작되면서 팬들에게 또 한번 성장된 모습을 보여줬다. 전반기엔 .327의 높은 타율과 정교함과 정확한 타격을 선보였고, 6월에만 6홈런을 몰아치며 여전히 장타력을 갖고 있음을 보여줬다. 거기다 수비까지 한층 업그레이드 됐다. 2008년 한국시리즈에서는 3~4차전 결승타와 5차전 쐐기 적시타를 쳐 내며 그 해 최연소 최우수선수로 선정됐다.
6월 25일 KIA전에서 고교 시절 이후 프로 데뷔 첫 투수로 구원 등판해 0이닝 1피안타, 1볼넷, 1폭투, 1실점(비자책)으로 패전 투수가 됐다. 이 날 최고 구속은 시속 146km가 나왔으며, 이날 경기 후에 가진 인터뷰에서는 '지고 싶지 않았는데 아쉽다'는 코멘트를 남겼다.
삼성 라이온즈와의 2010년 한국 시리즈 2차전에서 KS 역대 5번째 연타석 홈런을 쳐 내며 팀을 승리로 이끌고 이날 2차전 MVP가 됐다. 지난해 두산 베어스와의 플레이오프에서도 4차전 마지막 타석과 5차전 첫 타석에서 연타석 홈런을 쳐 냈다. 시즌 첫 3할 타율, 20홈런을 기록했다.
그는 조금 더 강한 타자가 되기 위해 스스로 위험 부담을 안고 타격 폼의 변화를 감행했다. 하지만 스프링 캠프 때 좋았던 모습과는 다르게 시즌 개막 이후 일주일 동안 8푼의 타율로 부진했다. 다시 폼을 수정해야 한다는 부담감과 자신감 저하 상태인 그에게 당시 감독이었던 김성근은 이례적으로 면담을 통해 다시 본래의 모습을 찾을 수 있게 도움을 줬다. 4월에 타율 0.329, 2홈런, 13타점을 기록했다. 그러나 5월에 또 다시 타격 폼이 흐트러지며 17타수 무안타로 부진했지만, 지독한 반복 훈련과 끈질긴 노력으로 극복하며 6월에는 타율 0.447, 5홈런, 20타점을 기록해 슬럼프에서 완전히 벗어났다. 또한 7월에는 팀이 연패에 빠지고, 전체 팀 타선 침체 속에서도 혼자 고군분투하며‘그의 와이번스’라는 말이 나올 정도로 팀의 중심을 잘 잡아줬다. 김성근이 감독으로 부임한 이후, 처음 4번 타자로 나서면서 4경기 연속 홈런을 기록했고 9월 초까지 득점권 타율 리그 1위를 기록하며 클러치 능력도 보여줬다. 4번 타순에서 타율 0.333을 기록하며 강한 모습을 보여줬다.
이렇듯 꾸준한 모습을 유지하며 2년 연속 3할 타율과 20홈런을 기록했고, 수비에서도 한층 발전된 플레이를 보이며 골든 글러브 3루수 부문에서 압도적으로 206표를 받아 생애 첫 3루수 골든글러브를 수상했다. 본인에게도 첫 수상임과 동시에, 팀 창단 이래 3루수 첫 수상이기도 했다.
시즌 시작 전 프로 야구 관계자들을 대상으로 설문조사한 3루수 부문 랭킹에서 이범호, 김동주 등을 제치고 현역 최고 3루수로 평가받았다. 이만수가 감독으로 부임한 후 고정 3번 타자로, 시즌 초중반까지 강정호와 홈런왕 경쟁을 펼치며 팀이 필요로 할 때 홈런과 타점을 기록해 중심 타자다운 모습으로 팀 타선을 이끌었다. 수비에서도 '3유수'라 불리는 수비 시프트를 선보이며 더욱 공격적이면서 과감함과 안정감을 동시에 보여줬다. 시즌 후반 아홉수에 걸려 홈런왕 경쟁에 밀려났지만 곧 20홈런을 쳐 내면서 당시 개인 최다인 24홈런을 기록했다. 10월 6일 롯데 자이언츠전에서 팀 최초이자 개인 첫 기록인 20-20 클럽에 가입했다. 3루수 역대 3번째이자 15년만에 나온 기록이었다.
2005년 프로 데뷔 후 타율을 제외한 모든 부문에서 커리어 하이 시즌을 보낸 그는 2개의 최고 수비상과 2년 연속 골든글러브 2연패를 달성했다.
2012년 야수고과 1위를 기록한 그는 2013 시즌 선수 등록 마감 시한을 이틀 앞두고 재계약을 맺었다.
전년도 연봉에서 2억 4,000만원이 오른(인상률 85.7%) 5억 2,000만원에 계약했다. 프로 8년차에 구단 최연소 연봉 5억원대에 진입했다. 팀내 두 번째로 높은 연봉과 동시에 KBO 3루수 부문 전체 연봉 1위, 당시 같은 팀 선배였던 정근우와 함께 같은 인상 폭으로 KBO 역대 8위의 연봉 인상을 기록했다. 이는 WBC에서 한국이 4강에 진출할 경우, FA 자격 일수를 채워 1년 빨리 FA 권리를 행사할 수 있는 조건이 성립되었기 때문이었다. SK 와이번스는 그 동안 자팀 FA 선수들을 여럿 놓친 탓에 전력 약화와 팀의 정체성이 흔들릴 위험을 감지한 터라 간판 타자이자 나이 어린 프랜차이즈 스타인 그를 절대 놓치지 않겠다는 의지를, 선수 본인에게는 '우리 선수' 라는 뜻을 보여줬다. 연봉 협상을 마친 그는“팬들과 구단을 절대 실망시키지 않는 선수가 되겠다”고 각오를 밝혔다.
팀내 선참급과 신인급 사이의 위치에 있는 그가 후배들에게 "개막이 얼마 안 남았으니 몸 관리 잘하자. 시간 약속 등 사소한 규칙을 잘 지켜야 한다. 그리고 시즌이 시작되면 다들 예민해진다. 시범 경기와는 분위기가 다르다. 우리가 잘해서 형들을 도와주자."라는 조언을 하며 2013 시즌이 시작됐다. 전반기 내내 주축 선수들의 부상과 부진으로 인한 신인 선수들의 1군 진입 등 팀 내 상황이 혼란스러웠던 시기에도 전반기에 묵묵히 중심을 잡고 팀을 홀로 이끌었다. 그는 시즌 내내 각 공격 부문에서 상위권을 차지하며 8월까지 박병호와 홈런왕 경쟁을 펼쳤다. 전반기 내내 득점권 타율은 4할에 육박했으며, OPS는 타자 중 전반기 가장 높은 1.064의 수치였고 조정 OPS도 가장 높은 187.08이었다. 2013 시즌 전체 타자 중 RC/27은 8.66으로 리그 2위였다. 그 외에도 4년 연속 3할-20홈런, 2년 연속 20-20 클럽 가입, 4년 연속 9할 이상의 OPS 기록, 3년 연속 3루수 골든글러브를 수상했다.
SK 와이번스는 2013년 WBC에서 대표팀이 4강 안에 들었을 경우 시즌 후 FA가 되었을테지만, 그렇지 못해 2014 시즌 후 FA가 되는 그에게 작년 연봉서 34.6% 인상된 7억원을 제시했다.
연봉 7억원은 프로야구 비 FA 선수 역대 최고 연봉이자 구단 역사상 최고 연봉이었다. 최근 FA 시장에서 내부 선수들을 모두 놓친 SK 와이번스는“무슨 일이 있더라도 잡는다”는 분위기가 굳건했다. 이처럼‘비 FA 역대 최초 7억원 돌파’라는 상징성을 안겨준 이유는 그를 중심 타자로 최대한 예우하며 시즌 뒤 FA 협상에서도 우위를 가져가겠다는 의미이기도 했다. 재계약을 마친 그는“스프링캠프를 가기 전에 계약을 마쳐 홀가분한 마음으로 훈련에만 집중할 수 있게 되었다. 작년 프로 데뷔 후 최고의 성적을 냈지만 여기에 안주하지 않고 내 한계를 다시 한번 넘어서도록 하겠다. 팀과 나의 목표를 꼭 이루는 시즌을 만들겠다”며 계약 소감을 밝혔다. 또한 FA를 앞두고 "팬들로부터 '거액을 주고 잡아야 하는 선수'로 인정받고, '저 정도 금액을 줄만 하다'는 평가를 받고 싶다. 공수 모두 지금보다 더 높은 수준으로 만들어야겠다. 팬들도 '저 선수는 그 정도 받을 만한 가치가 있다'는 말을 하실 수 있도록 기량을 끌어올리겠다" 는 각오를 보였다.
시즌 후 역대 FA 최고액인 4년 86억원에 재계약했다.
개막전부터 컨디션 저하로 출전을 못했고 시즌 내내 잔부상에 시달렸다. 4월 5일 넥센 히어로즈전에서 만루 홈런 포함 4안타, 8타점, 2홈런을 기록했으나 이후 계속되는 부상과 부진으로 81경기밖에 출전하지 못했다.
이 때 많은 야구팬은 그를 "먹튀"라며 비아냥거렸다.
4월에 주춤했지만 5월에 살아나는 모습을 보였다. 5월에는 홈런왕 경쟁을 펼쳤다. 6월 1일에 통산 200홈런을 달성했고 그 이후로는 부진에 시달렸다. 그러다가 7월 7일 견제사로 아웃되고 당시 감독이었던 김용희가 화를 낸 이후로 타격감이 좋아졌다. 8월 19일에는 개인 첫 30홈런을 쳤고 결국 40홈런을 달성했다.
또 180사구를 달성하며 'KBO 역대 최다 사구 신기록'을 세웠다.
홈런과 장타율 1위를 달성했다. 4월 8일 NC전에서 역대 3번째 한 경기 4홈런을 기록했다. 5월 초에는 손가락 부상으로 3경기를 결장했다. 6월 22일에 역대 15번째 250홈런을 달성했다. 7월 1일 삼성전에서 우규민의 투구가 몸에 맞으면서 통산 200사구를 달성했다. 8월에는 종아리 부상으로 11경기에 결장했다.
시즌 3할대 타율, 113타점, 89득점, 46홈런을 기록했다.
2018년 시즌 후 FA 자격을 취득해 6년 총액 106억원에 잔류했다.
데뷔 후 올스타전 첫 출전이었던 2008년에 이어 2010~2012년까지 4차례 모두 감독 추천 선수로 선정됐다. 하지만 2013 시즌은 이스턴 리그 3루수 부문에서 박석민, 김동주, 황재균을 제치고 인터넷 및 모바일 합산 1,035,449표를 받아 당당히 선발 출전 선수로 올스타전에 참가했다. 그는 "그렇기 때문에 올스타전에 열심히 뛰어야겠다"며 "팬들에 대한 보답"이라고 말했다. "솔직히 선발 라인업에 들어가리라고 생각하지 못했다. 팬들에게 다시 한 번 감사드린다"고 덧붙였다. "팬들께서 돈을 주고 경기를 보러 오신다. 평소보다 긴장감은 떨어지겠지만 설렁설렁하고 싶지 않다. MVP를 노리기에는 몸이 안 좋지만 해 볼 수 있을 때까지 해 보겠다"며 옆구리 통증으로 올스타전 홈런 레이스에 참가하진 못했지만 본 경기에선 교체 없이 풀로 경기를 뛰며 첫 올스타 팬투표로 선정해 준 팬들에게 고마움을 표현했다.
2017년에는 최다 투표 2위로 드림 올스타의 3루수로 선정됐다. 홈런 레이스에서는 1홈런밖에 기록하지 못했다. 하지만 경기에서 2홈런, 2볼넷, 2타점, 3득점으로 미스터 올스타에 선정됐다.
6월 7일 한화 이글스전에서 자신의 첫 연타석 홈런을 기록했는데 구대성을 상대로 배트가 부러지면서 역전 3점 홈런을 쳐 냈다. 이에 구대성이 체격이 크지 않은 고졸 신인 타자가 자신의 공을 친 것이 믿기지 않는다며 부정 배트 가능성을 제기했으나 전혀 문제가 없었다. 이 때문에 심정수가 가지고 있던 '소년 장사' 라는 별명을 얻었고, 전 SK 주루코치였던 이광길이 붙여준 '야천(야구 천재)', 사사구를 상당히 많이 맞아서 '마그넷 정'이라고 불린다.프로 데뷔 후 첫 국가대표로 발탁된 대회였다.
당시 주전 3루수 자리를 두고 이범호와 경합을 벌이기도 했으나, 주전 유격수로 유력했던 박진만이 부상으로 이탈하며 유격수 박기혁, 3루수 이범호, 내야 유틸리티인 그로 멤버를 꾸려 엔트리를 확정했다. 하지만 2라운드 일본과의 순위 결정전에서 유격수로 첫 선발 출장했던 그는 5회까지 2타수 무안타를 기록했고, 유격수 수비도 매끄럽지 못했다. 대표팀 타자 중 유일하게 타석에 들어서 보지 못해 경기 감각도 많이 떨어져 있었다. 베네수엘라 전에서 3루수 이범호가 감기 몸살에 걸려 그가 3루수로 선발 출장했다. 6경기에 출전해 7타수 무안타, 1타점으로 부진했다.
2010년 9월 6일, 11월에 열리는 광저우 아시안 게임 야구 대표팀 최종 엔트리에 이름을 올렸다. 프로 데뷔 2번째로 국가대표에 선정됐다.
주전 3루수 자리를 놓고 이범호와 경합을 벌이기도 했으나, 기술위원회는 국내에서 좋은 활약을 펼쳤던 그를 주전 3루수로 발탁했다. 11월 13일 대만과의 예선 1차전, 홍콩전 예선 2차전에 선발 출장했으며, 타격감이 예상 외로 떨어져 있던 점과 컨디션 조절 실패로 11월 18일 중국과의 준결승전에서 타격감이 좋았고 주전 유격수로 발탁됐던 강정호가 3루수로 출장해 경기에 출전하지 못했다. 마지막 대만과의 결승전 때에는 그를 대신해 강정호가 3루수로 선발 출장했으며, 9회 초 이대호를 대신해 대타로 출전해 안타를 기록했다. 4경기에 출전해 10타수 4안타, 1타점, 4득점을 기록했다.
개인 통산 3번째로 국가대표에 선정됐다.
대표팀 2루수 정근우와 함께 유일하게 백업없이 주전 3루수로 발탁됐으며, 기술위원회와 대표팀 감독이었던 류중일은 두 선수가 프로 리그에서 보여준 빼어난 기량과 풍부한 경험을 바탕으로 이 같은 엔트리를 구성했다고 밝혔다.
합숙훈련기간 동안 류중일은 타격감이 좋지 못했던 그에게 이례적으로 1:1 레슨을 했다. 2월 15일에 수비 훈련 도중 갑자기 바운드가 튄 펑고 타구에 맞아 눈두덩이가 찢어지는 부상을 입었다. 검사 결과 눈에는 큰 이상이 없었으며, 눈두덩이 부위를 7바늘 꿰맸다.
이 부상으로 인해 트라우마가 생겨 경기를 치르는 내내 수비에 대한 두려움을 겪었다. 예선 1라운드 1차전 네덜란드전에서 대표팀 중 유일하게 멀티 히트를 기록했다.
예선 2차전 호주전에서는 2사구로 출루했고, 안정적인 수비를 하며 팀 승리에 보탬이 됐지만 마지막 대만전을 앞두고 훈련 중 왼쪽 허벅지 햄스트링 부상으로 인해 출전하지 못했다. 2경기에 출전해 6타수 2안타, 1타점을 기록했다.