과테말라
과테말라 공화국(, )은 중앙아메리카에 위치한 나라이다. 북쪽과 서쪽은 멕시코, 동쪽은 벨리즈와 카리브해, 남동쪽은 온두라스와 엘살바도르, 남쪽은 태평양과 접해 있다. 인구는 약 1660만 명이며, 이는 중앙아메리카 전체에서 제일가는 수치이다. 최대의 도시이자 수도는 과테말라시티이다.
과테말라라는 말의 기원은 원주민에서 나온 것으로 정확한 것은 알 수 없다. 혹자는 그 이름이 마야-톨텍(Maya-Toltec)어로 "나무의 땅"이라는 뜻으로 생각한다. 다른 의견으로는 나후아틀어로 "Quauhtitlan"인데 이것은 "나무들 사이"라는 뜻이다. 이것은 스페인의 정복 기간 중에서 페드로 데 알바라도(Pedro de Alvarado)를 수행하였던 틀라스칸테칸(Tlaxcaltecan) 군사들이 이 지역에 붙인 이름이었다. 아마도 그들의 말로 "Quiche"로 번역되며, 이것은 "많은 나무"를 뜻한다. 또 다른 생각은 과테말라라는 이름이 나후아틀어로 "coactlmoctl-lan"가 스페인어로 변형된 것인데, 이것은 "뱀을 먹는 새의 땅"이라는 뜻이다. 이것은 과테말라의 독수리를 뜻하는 말이기도 하다.
과테말라에 인간이 정착했던 것을 보여주는 최초의 흔적은 적어도 기원전 12,000년까지 거슬러 올라간다. 또, 과테말라 여러 군데에서 발견된 흑요석 화살촉 등 몇 가지 증거들로 미뤄볼 때 기원전 18,000년까지 거슬러 올라갈 수도 있다. 과테말라 선주민이 채집 및 수렵 생활을 하였다는 고고학적 증거가 있다. 그러나, 페텐 분지(Petén Basin)와 태평양 해안에서 나온 꽃가루 샘플은 기원전 3500년경, 옥수수 문명이 발달했었음을 보여준다. 고원지대인 엘 키체(El Quiché)주와 중부의 태평양 해안에 위치한 에스쿠인틀라(Escuintla)주 시파카테에서 고고학적 유물(기원전 6500년)이 발견된 것으로 기록되었다. 현대 과테말라의 영토는 마야 문명의 핵심을 형성했다. 16세기에 스페인에 의해 정복되었다. 1821년 과테말라는 벨리즈와 함께 멕시코에 가입된 상태에서 독립을 이루었고 1839년경에 완전 독립을 이루었다.
과테말라는 20세기 초반부터 미국 과일 회사(United Fruit Company)와 미국 정부가 지원하는 일련의 독재자에 의해 통치되었다. 1944년, 권위주의 지도자인 호르헤 유비코(Jorge Ubico)는 친민주적인 군사 쿠테타에 의해 전복되었으며, 10년간의 혁명으로 사회와 경제의 전면적 개혁이 시작되었다. 그러나 1954년, 미국이 지원한 군사 쿠데타가 혁명을 종식시켰고 독재 체제를 구축했다.
과테말라는 1960년에서 1996년까지 군대에 의해 자행된 과테말라 대학살 사건을 비롯하여, 미국이 후원하는 정부와 좌익 반군 사이에서 벌어진 내전을 견뎌 냈다.
과테말라는 유엔의 평화 협정 이후 빈곤, 범죄, 마약 및 사회 불안으로 고심하고 있지만 경제 성장과 성공적인 민주 선거를 목격했다.
동서가 산맥으로 이루어지면서 국토를 세 개의 지방으로 나눈다. 태평양쪽의 좁은 해안평야와 북부의 넓은 저습지는 덥고 건강상 좋지 않은 지방이다. 이를 빼고서는 산악지대가 많은데, 중앙의 산지나 고원은 상당히 시원하고 쾌적하며, 건기와 우기 중에서 특히 건기에 지내기 좋다. 따라서 인구의 태반이 중앙고지에 집중해 있으며, 수도인 과테말라 시도 해발 약 1,500m의 고지에 있다. 중앙산지는 멕시코에서 계속되는 험준한 습곡 산맥이며, 태평양 연안을 따라 화산이 즐비하다. 화산성 토양은 비옥하므로 이 지역에는 농업이 발달해 있다. 2018년 푸에고산 분화가 일어날 만큼 활화산이나 지진의 활동도 격심하다. 약 50년 전의 대지진 때에는 수도가 거의 파괴되었다.
모든 주요 도시는 태평양 연안 지역에 있으며 북쪽의 페텐 지역은 산발적으로 인구가 분포하다. 해발고도에 따라 기후가 다양하며 저지대일수록 습하고 열대 기후에 가깝다. 반대로 높은 지역은 상당히 건조하다.
과테말라 내를 흐르는 강은 대개 얕고 짧지만 리오둘세 강의 경우 더 크고 깊으며 주요 강은 이웃 국가인 벨리즈를 거쳐 카리브 해와 멕시코 만으로 흘러들어간다.
과테말라는 오랫동안 벨리즈와 영토 분쟁이 있었다. 과거 스페인의 식민 역사 때문이기도 한데, 현재까지 양국이 영토 문제를 해결하지 못하고 협상이 진행 중이다.
과테말라는 대통령이 국가 수반과 정부 수장인, 다당제 체제의 민주 공화국이다. 행정권은 정부에 의해 행사되고 입법권은 정부와 의회에 모두 부여된다. 사법부는 행정부와 입법부에 독립적이다.
과테말라 시는 열대 고원에 위치하는 과테말라의 수도이자 중앙아메리카에서 가장 큰 도시이다. 인구는 82만 3,301명(1994년 기준)이다. 기온은 연평균 20°C로 쾌적하나 지진의 피해가 많다.
과테말라의 주 (departamento)는 총 22개 주로 구성되어 있으며 다음과 같다.
과테말라는 대한민국과 1962년 수교하였으며 조선민주주의인민공화국과는 2007년 수교하였다. 주(駐)과테말라 미국 대사관은 과테말라 시티에 있다. 미국 국무성에 따르면, 미국과 과테말라는 전통적으로 친밀한 관계를 유지해왔으나, 인권, 시민 운동, 군사 문제 등에서 때로 갈등을 빚어왔다.
과테말라는 또한 1948년 대한민국을 독립국으로 정식 승인하였다. 대한민국은 1974년 과테말라에 대사관을 설치하였고, 과테말라 측은 1977년 주한국 대사관을 설치하였다.
전체 인구의 52% 가 농촌에 거주하고 전체 취업 인구의 50%가 농업에 종사하며 대부분이 소작농이다. 1994년 이래 수출이 크게 늘어나고 있으나 21억 달러의 외채, 인플레이션, 실업 등 경제문제가 산적해 있다. 주요 수출품은 커피·면화·바나나·설탕·원유 등이며, 수입품은 소비재 연료·윤활유 등이다. 또한 과테말라는 세계 커피 수출량 8위 기록을 보유하고 있다.
국민의 생활 수준은 평균적으로 낮으며, 평균 수명은 72세이다. 빈부의 차이는 극히 심하고 인구의 10%가 국민 전체의 소득의 47%를 차지하는 한편, 국민의 51%는 빈곤층에 속해 있다.
국민의 대다수를 차지하는 마야족 등 선주민은 대체로 영세한 소규모 농업에 종사했고 스페인어를 읽고 쓰는 데에 서툴기 때문에 다른 직업에 종사할 기회도 적다.
과테말라는 300∼900년경에 원주민 마야민족이 찬란한 마야문명을 꽃피웠던 곳이나 현재는 국민의 절반 이상이 문맹이며, 의무교육제도의 효과를 거두지 못하고 있다. 과테말라의 민속악기 마림바는 세계적으로 유명하다. 곳곳에 마야의 풍속이 짙게 남아 있어, 도시 특권층의 서구 생활양식과 대조를 보이고 있다. 과테말라는 마을에 따라 옷색깔이나 머리 장식이 다른데, 하나같이 원색의 기하학적 무늬를 즐겨 사용한다. 그래서 과테말라의 시장은 항상 원색의 물결을 이룬다. 해발 2071m에 자리잡은 치치카스테낭고는 인디오말로 가시가 있는 지치자라는 땅을 뜻하는데 목요일과 일요일에 서는 시장으로 유명한 곳이다. 과테말라의 축제는 그리스도교와 마야 토착종교의 제사가 혼합된 것으로 그 수가 많다. 마을마다 수호 성인의 축제일이 있다. 축제일에는 큰북, 피리 등의 민속악기 연주와 정복자의 춤, 무어인과 그리스도교도의 춤 등 전통무용을 볼 수 있다.
중남미에서 원주민의 비율이 가장 높은 나라의 하나이다. 중앙아메리카인의 원주민과 라디노(Ladino) 또는 메스티조 41.4%(아메리카 인디안과 스페인인의 혼혈)과 백인(주로 스페인인. 또한 독일인, 영국인, 이탈리아인, 스칸디나비아인 후손도 있음)이 18%를 차지하며, 아메리카 인디안은 키체(K'iche) 9.1%, 카치켈(Kaqchikel) 8.4%, 맘(Mam)족 7.9%, 케치(Q'eqchi) 6.3%이다. 기타 8.6%는 다른 마야인이고, 0.2%는 비(非)마야 원주민, 0.1%는 기타이다. 지배계급은 혼혈이다.
과테말라의 공용어는 이웃국 멕시코, 온두라스 처럼 다수가 스페인어로 국민의 60% 정도가 사용하고 있으며, 지리적으로 가까운 멕시코식의 스페인어에 비슷한 발음을 사용한다. 나머지의 40%는 각 지역의 방언을 사용한다. 문맹률은 69.1%로, 중앙아메리카에서 아이티나 니카라과 다음에 속한다.
대부분 로마 가톨릭교회가 주를 이루는 기독교인 사회이다.
과테말라는 마야문명의 유적이 많은 곳으로써 대성당과 같은 근대적 빌딩과 전통적 건축물을 다양하게 볼 수 있다. 중앙공원(Parque Central)은 시 중심에 위치한 시민의 휴식처로 주위에는 북쪽에 정부청사와 공원서쪽에는 성당 등 주요한 건물들이 늘어서 있다. 정부청사는 1939∼1943년에 걸쳐 세운 조각이 정교한 중요건물이며, 메트로폴리탄 성당은 1809년에 완성된 흰색건물이다. 이 주변은 최대의 번화가로 상점가, 영화관 등이 모여 있다. 아틀란 호 (Lago Atitlan)는 과테말라시티에서 서쪽으로 약 150km에 위치, 해발 1,562m에 있는 세계 최고의 아름다움을 자랑하는 칼데라 호수이다. 호수 주변에는 산페드로 산 (Volcan San Pedro, 3,020m), 톨리만 산 (Volcan Toliman, 3,158m), 아티틀란 산 (Volcan Atitlan, 3,535m)이 펼쳐져 있어 장관을 이룬다. 또 아티틀란 호반에는 인디오 촌락이 있다.
치치카스테낭고(Chichicastenango, 일명 인디오 마을)는 과테말라에서 두 번째로 큰 종족인 마야 키체 족의 마을이다. 해발 1600m의 고산지대에 위치해 있고, 교통상 오지에 속해 아직도 많은 전통을 고스란히 유지하고 있다. 치치카스테낭고란 "가시가 있는 치치나무가 자라는 땅"이란 뜻의 인디오 말로 그냥 "치치(chichi)"라고도 한다. 이 작은 마을에 일주일에 두 번 목요일과 일요일, 장이 열리면 인근 인디오들이 모여 일용품에서부터 민예품을 매매하는 장이 열린다. 장이 열리기 하루 전날부터 시골 구석구석에서 사람들이 모여든다. 과테말라다운 생활·문화·전통 등을 접할 수 있는 곳이다.
과테말라에서 가장 인기있는 스포츠는 축구와 야구,농구 등으로 축구는 골드컵, 야구는 팬 아메리칸 게임에 참여한다.