고메이 천황
고메이 천황(, 1831년 7월 22일 ~ 1867년 1월 30일)은 1846년 3월 10일부터 1867년 1월 30일까지 재위했던 121대 일본 천황이다. 휘는 오사히토(統仁), 아명은 히로노미야(煕宮)이다.
1846년부터 1867년까지 재위하는 동안 1846년부터 1853년까지 쇼군 도쿠가와 이에요시가 섭정하였고 1853년부터 1858년까지 쇼군 도쿠가와 이에사다가 대리청정하였으며 1858년부터 1865년까지 첩장인(妾丈人) 나카야마 다다야스가 대리청정하였고 1865년부터 1867년 붕어할 때까지 친정하였다.
어렸을 때에는 히로노미야(煕宮)로 불렸다. 덴포(天保) 11년 3월 14일(1840년 4월 16일)에 태자로 세워졌고 고카(弘化) 3년(1846년)에 아버지 닌코(仁孝) 천황이 붕어하면서 즉위하였다. 고메이 천황은 부황과 마찬가지로 학문을 좋아하였고, 부황의 유지를 받들어 공가(公家)들의 교육을 위한 가쿠슈인(学習院)을 지었다.
가에이(嘉永) 6년(1853년), 미국의 페리 제독이 이끄는 군함이 나타나 개항을 요구하였고(구로후네 사건), 일본은 미국과 통상조약을 체결했다(미·일 수호 통상조약). 이후 정치에 적극적으로 관여하기 시작해, 안세이(安政) 5년(1858년) 7월 27일에는 40년 동안 조정을 주도하고 있던 태합(太閤) 다카쓰카사 마사미치(鷹司政通)의 나이란(內覽) 직권을 정지시키고 출가할 것을 종용하는가 하면, 두 달 뒤인 9월 4일에는 간파쿠(関白) 구조 히사타다(九条尚忠)의 나이란 직권까지 정지시켰다.(다만 간파쿠직은 10월 19일까지 유지) 이로써 조정에서의 주도권 확보를 도모하였다.
막부 정치에 대해서도 발언력을 가지고 있었던 고메이 천황은 다이로(大老)인 이이 나오스케(井伊直弼)가 미·일 수호 통상조약을 비롯한 조약 추진 및 체결 과정에서 천황의 칙허도 얻지 않고 조약을 맺은 사실에 대해 불신을 드러냈고, 분큐(文久) 3년(1863년)에는 양이(攘夷)의 칙명을 내리기도 했다(분큐 3년 3월의 양이 칙명). 그 영향으로 시모노세키(下関) 전쟁이나 사쓰마·영국간 전쟁이 일어났으며 일본 내에서 외국인 습격 사건 등의 양이 운동이 발발하기도 했다.
외래의 것을 배척하고 개국에도 반대하는 등 양이에 대한 의사가 강했던 천황이였지만, 로주 안도 노부마사(安藤信正) 및 여러 친막부파 공경들의 주선으로 이복 여동생인 가즈노미야(和宮) 지카코(親子) 내친왕(内親王)을 제14대 쇼군 도쿠가와 이에모치(德川家茂)에게 시집보내는 등의 공무합체(公武合體) 운동이란 것도 어디까지나 막부의 힘에 의지한 쇄국 유지를 바란 것이었다(혼인 자체도 천황은 애초에는 반대하고 있었지만). 그나마 이 결혼도 이에모치의 요절로 4년 만에 효력을 잃으면서 막부와 존왕양이파의 대립은 심화된다. 한편으로 이에모치가 상경해 왔을 때는, 양이 기원을 위해 가모 신사(賀茂神社)나 이와시미즈 하치만구(石清水八幡宮)에 행차하기도 했다(이 행차에 대해서도 천황 자신의 의사인지에 대해서는 의문이 있다). 교토 수호직인 아이즈(会津) 번의 번주 마쓰다이라 가타모리(松平容保)에 대한 신임은 특히 두터웠다고 말해진다. 한편으로는 존왕양이를 외치는 공가들이 조슈 세력과 결탁해 여러가지 공작을 벌인 일 등도 있어, 조슈(長州) 번에 대해서는 줄곧 혐오의 뜻을 드러냈다. 이 혐오감에 대해서는 《고메이천황기(孝明天皇記)》에 기록된 서간에 명기되어 있다. 그러한 천황의 태도는 제2차 조슈 정벌의 한 원인이 되었다.
그러나 일본의 양이 즉 외세에 대한 배척운동의 구심점이 고메이 천황의 의지에 있음을 간파한 서구 열강은 게이오(慶応) 원년(1865년), 자국 함대가 오사카(大坂) 만까지 들어오도록 허용하는 조약의 칙허를 천황에게 요구했다. 천황은 사태의 심각성을 깨닫고 칙허를 내주었지만, 이 해에는 실제로 궁중에만 머무르며 서양 의학에 대한 금지령을 내리는 등 보수적인 자세는 무너뜨리지 않았다.(다만 유품 가운데 서양 시계가 있는 것을 보면 서양 문명을 완전히 부정한 것 같지도 않다)
소위 말하는 막부 말기에 이르러 천황 및 조정의 정치적 지위는 외관상으로는 급속히 높아져 있었지만, 실제로는 막부나 이치카이소(一会桑)·사쓰마 번·조슈 번 같은 여러 번과 공가·지사들의 권력 쟁탈전에 말려들면서 정작 고메이 천황 자신의 권위는 저하되어 갔다. 분큐 3년(1863년) 4월 22일자의 나카가와노미야(中川宮)에게 보낸 서간에서, 덴노는 4월 10일에 있었던 이와시미즈 하치만구 행차에 대해 그날 천황 자신의 컨디션이 그리 좋지 않았는데도 산조 사네토미(三条実美) 등이 "무리해서라도 봉련(鳳輦)에 타셔야 한다"라고 거의 협박에 가까운 강권을 했었다고 고백하기도 하고, 니조 나리유키(二条斉敬)나 나카가와노미야·고노에 다다히로(近衛忠煕)에게 보낸 발신 날짜가 분명하지 않은(다만 8월 18일의 정변 직후에 보낸 것으로 여겨지는) 편지에서는 여러 세력들이 겉으로만 조정의 위세를 내세우며 실상은 자신들의 이익을 챙기기 바빠, 정작 천황 자신의 진심과는 다른 칙어가 작성되기도 하는 현상을 한탄하고 있다.
이러한 상황 속에서 점차 천황에 대한 비판이 터져나오기 시작했다. 주로 공무합체를 유지하려는 천황의 생각에 대한 것이었다. 제2차 조슈 정벌을 명하는 고메이 천황의 칙명이 내려졌을 때, 오쿠보 도시미치(大久保利通)는 사이고 기치노스케(西鄕吉之助)에게 보낸 편지에서 '의롭지 못한 칙명'이라고 공언하는가 하면, 이와쿠라 토모미는 국내 여러 파의 대립의 근간이 천황에게 있다며 은근히 시사하면서 천황이 천하에 대해 사죄하여 신뢰를 회복하고 정치를 쇄신해 조정의 구심력을 회복해야 한다고도 했다. 게이오 2년(1866년) 8월 30일, 덴노의 방침에 반대하다 추방된 공가 22명의 복귀를 요구하는 사건이 발생하고, 사쓰마 번의 요청을 받은 내대신 고노에 다다후사가 이들 공가에 대한 천황의 처분에 대해 시비를 바로잡으려 하자 천황은 "원복(元服)한 이래 (다다후사의) 관위를 승진시켜준 선지가 어디에서 나왔던가, 여지껏 (다다후사의) 예식 참내는 어디서 했는가"라며 다다후사를 규탄하는 서신을 보내기도 했다.
1866년(게이오 2년) 12월 25일, 재위 21년만에 천황은 사망하였다. 향년 36세(만35세), 사인은 천연두(天然痘)로 진단되었으나 완쾌되는 과정에서 급사했다.
1909년 10월 26일 이토 히로부미를 사살한 안중근 의사가 그 후 재판과정에서 주장한 이등박문의 15개 죄목의 15번째 항목은 이다. 이는 일본의 메이지유신파가 유신에 비협조 적인 고메이 천황을 살해하고 어린 메이지 천황을 이용해 유신을 펼치려 했다는 의혹이 있다.
고메이 천황 은 닌코 천황(仁孝天皇)의 넷째 아들로 태어났다. 황후 구조 아사코 사이에 아들이 없어 후궁 소생의 차남을 황후의 양자로 삼았고, 그가 훗날의 메이지였다.