유희왕 ZEXAL
유희왕 ZEXAL(제알)은 유희왕 시리즈의 네 번째 작품이며, 2011년 4월 11일부터 2014년 3월 30일까지 TV 도쿄를 통해 방영되었다. 2012년부터 현재 국내에서도 방영중이다. 후속작은 유희왕 ARC-V이다.
이 작품은 『유희왕 듀얼몬스터즈』, 『유희왕 듀얼몬스터즈 GX』, 『유희왕 5D's』에 이은 TV 도쿄 계열 유희왕 시리즈의 4번째 작품이다. 지금까지 유희왕 시리즈의 2번째 작품이나 3번째 작품이 초대 작품의 배경을 일정 비율로 계승했다면 이 작품은 전혀 다른 배경과 대결 양상으로 새로운 분위기를 연출하고 있다. 이 작품의 제목인 『유희왕 ZEXAL』은 열정을 의미하는 ZEAL의 정중앙에 힘이 배로 늘어나는 것을 상징하는 X를 삽입하여 만들어졌다. 전작의 주인공들이 초반부터 듀얼의 달인으로 등장했던 반면 이 작품의 주인공은 처음에 여러가지 실수를 저지르다가 나중에서야 중급자로서 성장하게 된다. 또한 전작에 [크리보] 캐릭터가 등장하여 코믹한 분위기를 유지시켰던 반면 이 작품에서는 아스트랄이 [크리보] 캐릭터의 역할을 대신하게 된다.
또 하나의 제작 의도라 하면 역시 엑시즈 소환을 알리는 것이라 할 수 있겠다. 전작인 유희왕 5D's가 싱크로 소환을 한 것과 대비된다.
가까운 미래, 하트랜드라 불리는 도시에 사는 유마(츠쿠모 유마)는 허당 듀얼리스트이지만 듀얼 챔피언의 꿈을 이루기 위해 노력하던 어느 날, 친구인 태호의 덱을 빼았고 부모님이 물려주신 황의 열쇠를 망가뜨린,학교에서 깡패로 물든 샤크(카미시로 료가)와의 듀얼 도중 '엑시즈'라는 카드를 접하게 되고 아스트랄이라는 불가사의한 존재의 도움으로 듀얼에서 이기게 된다. 그리고 아스트랄은 잃어버린 기억의 조각인 넘버즈를 찾으러 왔으며, 유마가 지닌 황의 열쇠로부터 떨어질 수 없기에 세계 각지에 흩어져 있는 넘버즈를 찾아야 함을 알게 된 유우마는 넘버즈 수집에 딱히 관심이 없음에도 자신이 넘버즈를 가지고 있기 때문에 넘버즈에 관해 얽히게 되어 아스트랄과 함께 넘버즈를 되찾으려 노력하게 된다. 도중 넘버즈 헌터 텐죠우 카이토와 만나 듀얼을 펼치지만 끝을 내지 못하고, 제알의 힘을 얻게 된다.
전 편인 5D`s가 싱크로 소환이 주 소환방법이었다면, 이번 시리즈는 엑시즈 소환이 주 소환 방법이다. 엑시즈 소환이란, 레벨이 같은 몬스터를 2마리 이상 사용하여 엑스트라 덱에서 엑시즈 몬스터를 소환하는 방법이다. 이 소환법의 특징은, 융합이나 싱크로 소환과는 다르게, 소환할 때 사용한 몬스터들이 묘지로 가지 않고 엑시즈 몬스터
아래에 겹쳐져 엑시즈 소재(이하, 오버레이 유닛이라고도 함)가 되어 엑시즈 몬스터를 서포트 한다는 것이다. 엑시즈 몬스터의 효과를 발동할 때는 대부분이 엑시즈 소재를 제거하는 것으로 효과를 발동한다.월드 듀얼 챔피언을 꿈꾸지만 실력이 부족한 유마는 어느 날, 같은 학교에 다니는 카미시로 료가(샤크)가 동급생을 괴롭히는 것을 보고 대결을 신청하게 된다. 듀얼을 통해 승부를 보던 중, 아스트랄의 도움을 받아 프로 듀얼리스트 실력을 가진 샤크를 이기게 된다. 그런데 듀얼 도중 나타난 아스트랄은 듀얼이 끝났음에도 유마를 떠나지 않고 곁에 머무르게 된다. 그리하여 아스트랄과 함께 생활하게 된 유마 앞에 넘버즈 카드에 의해 조종당하는 인물들이 차례차례로 나타나 듀얼을 하게 된다. 그러면서 유마는 듀얼에 이기며 자신의 지원군을 늘리게 되고 샤크의 아픈 과거를 알게 된다.
게다가 넘버즈 헌터를 자처하는 의문의 청년이 나타나 듀얼을 하면서 자신의 한계를 깨닫게 된다. 그렇지만 듀얼 암자에 있는 로쿠쥬로(무달) 사범을 스승으로 삼게 되고 처음으로 카오스 넘버즈 카드인 CNo.39 희망황 호프 레이(유토피아 레이)를 카이토(카이트) 앞에서 사용하게 된다. 그로 인해 카이트의 사주를 받은 오비탈이 강탈한 황의 열쇠와 황의 열쇠를 지키려다가 카이트에게 포획당한 샤크의 영혼을 돌려받고자 카이트와 겨루려는 유마. 과연 유마와 카이트의 미래는? 그리고 Mr. 하트랜드 일행이 WDC(월드 듀얼 카니발)을 개최하려는 진짜 목적은 무엇인가?
월드 듀얼 카니발 대회가 드디어 개최되고 친구들의 도움으로 본선에 진출할 수 있게 된 유마는 여러 듀얼리스트와 겨루며 실력이 성장하게 된다. 그러면서 카오스 넘버즈 카드인 [No.39 유토피아 레이]를 사용하는데 익숙해지게 된다. 또한 반칙으로 결선에 들어가려다 들킨 '토쿠노스케(사기준)'가 듀얼계에서 영구제명되는 것을 막고자 '드로와'와 고슈와의 듀얼 대결을 펼친 유마는 이윽고 갑작스럽게 '하루토(하루트)'와 만나게 되고 하루트를 데려가려는 '포'와 '쓰리'를 막으려는 '카이트'와의 태그 듀얼을 통해 '트론' 일행과 'Dr. 페이커' 일행에게서 동생을 지키려는 카이트의 마음과 형을 지키려는 하루트의 마음을 엿보게 된다.
하지만 그 후 아스트랄의 존재를 눈치채게 된 트론의 요구로 말미암아 '오리지널 넘버즈'로 무장한 '쓰리'와 듀얼을 하게 된 유마는 트론의 계략에 의해 의욕 상실 상태로 변하고 아스트랄은 자신을 희생해 상황을 역전시키고자 한다. 다행히 아스트랄의 희생으로 의욕이 살아난 유마는 오리지널 넘버즈에게서 모두를 구하고자 쓰리의 도움을 받아 아스트랄을 살리고 승리하게 되지만 그 여파로 인해 쓰리가 의식을 잃게 되는데...
월드 듀얼 카니발 본선 통과로 들뜬 유마 앞에 갑자기 악마 듀얼리스트 트론이 나타나 도전장을 내민다. 한편 다음날 본선에서 모인 23인의 듀얼리스트들 중에서 코스터 상의 듀얼에서 이긴 8인의 듀얼리스트들은 각각 4개의 듀얼 필드에서 차례로 듀얼을 하게 된다. 이윽고 정글 필드에서 트론은 드로와를, 우주 필드에서 카이토가 브이를, 화산 필드에서 샤크가 포를, 황야 필드에서 유마가 고슈를 이겨 트론과 카이토, 샤크와 유마의 대결이 이루어진다. 결선을 거치면서 유마는 자신의 진짜 적이 트론이 아니라 'Dr. 페이커'라는 것을 알게 된다.
이윽고 샤크는 유마 앞에서 포를 패배로 이끈 카드에 홀렸다가 유마의 도움으로 친구를 위해 승리를 양보한다. 한편 카이토는 트론이 가면을 벗고 하루토의 얼굴로 도발하자 유마의 도움을 받아 트론의 얼굴에서 하루토의 얼굴을 지우고 반격을 시도하지만 트론이 내놓은 넘버즈의 일격으로 패배하게 된다. 이후 트론은 새로운 듀얼 필드인 스피어 필드 안에서 유마와 대결하면서 Dr. 페이커에 대한 적대감을 드러내지만 유마는 트론의 에이스 넘버즈를 격파하고서 샤크와 카이토의 도움을 받아 Dr. 페이커와 마지막 결전을 치르게 된다. 결전이 끝나고 대회는 끝나게 되지만 유마, 료가, 카이토의 결승전은 아직 끝나지 않았다. 결국 료가가 관전하는 가운데 유마와 카이토의 결승전이 시작된다.