레이디 가가
레이디 가가(, 1986년 3월 28일~)는 미국의 가수, 작곡가, 배우로 본명은 스테퍼니 조앤 앤젤리나 저머노타()이다. 가가는 퍼기, 푸시캣 돌스, 브리트니 스피어스, 뉴 키즈 온 더 블록와 같은 유명 가수들의 노래를 작곡하면서 경력을 쌓기 시작했다. 미국의 유명 가수이자 제작자인 에이콘의 노래 또한 가가가 작곡한 적이 있는 데, 에이콘은 가가와 함께 작업하면서 그녀의 가창력이 매우 뛰어난 것을 알고 자신의 레이블인 콘 라이브 배급사를 통해 그녀와 계약을 맺었다. 이후 가가는 첫 데뷔 음반에 자신만의 새로운 곡을 담아 정식 가수 활동을 시작하였다.
가가는 2008년, 데뷔 음반 "The Fame"을 발매하고, "누구나 유명함을 느낄 수 있는 방법에 대한" 앨범이라고 설명하였다. 이 음반에 포함된 싱글 곡 "Just Dance"와 "Poker Face"가 세계적인 각종 음악 차트에서 1위를 달성했다. 이후 리패키지 형식의 EP 음반 "The Fame Monster"를 발매해 데뷔 음반 못지않은 성과를 거뒀는데, 앨범의 싱글인 "Bad Romance", "Telephone", "Alejandro"는 여러 나라에서 1위를 했다. EP 앨범의 홍보를 위해 가가는 1년이 넘도록 The Monster Ball Tour를 진행 해왔고, 역사상 가장 높은 수익률을 거둔 투어 중 하나로 남았다. 가가의 두 번째 정규 음반 "Born This Way"는 2011년 5월 발매되었고, 음반의 싱글인 "Born This Way", "Judas", "The Edge of Glory"는 세계 여러 주요 차트에서 상위권에 올랐다. 2013년에는 세 번째 정규 앨범 "Artpop"을 2013년 11월에 발매하였다.
가가는 마이클 잭슨과 마돈나, 신디 로퍼와 같은 팝 가수뿐만 아니라 데이비드 보위와 엘튼 존, 퀸과 같은 글램 락 뮤지션들에게도 영향을 받았다. 가가는 세계적으로 2,400만 장의 음반 판매고와 1억 2천 5백만의 싱글 판매고를 올리고있다. 가가는 그래미 상, MTV 비디오 뮤직 어워드 그리고 빌보드가 선정한 올해의 아티스트에 올랐으며, 이외에 각종 시상식에서 주요 상을 수상했다. 또한 《포브스》가 선정하는 순위에서 가가는 매년 상위권에 오르고 있으며, 《타임스》의 "세계에서 가장 영향력있는 100인" 순위에도 매년 상위권에 오르고 있다.
레이디 가가는 뉴욕 용커스에서 스테파니 조앤 앤젤리나 저머노타라는 이름으로 이탈리아계 미국인 부모의 2녀 중 장녀로 태어났다. 또한 그녀는 프랑스계 캐나다인의 혈통을 가지고 있다. 그녀의 아버지 조지프 저머노타는 인터넷 기업가였으며, 어머니인 신시아는 그의 전자 통신 보조원으로 일하고 있었다. 가가는 일곱 살이 되어 맨해튼의 줄리아드 초등학교에 입학할 예정이었지만, 뉴욕에 위치한 사립 가톨릭 학교인 콘벤트 오브 더 세크레드 하트 고등학교 (CSH)에 다니게 되었다. 당시 지인이 가가는 학교에 적응을 잘 못했다고 했다. 가가는 어렸을 때 아버지와 어머니로부터 음악에 대한 많은 영향을 받았다. 아버지는 핑크 플로이드나 비틀즈, 빌리 조엘, 엘튼 존 등의 음악을 가가에게 들려주었다. 어머니가 예절 교육 차원으로 피아노를 배우게 하면서 네 살 때부터 피아노를 치기 시작한 가가는 열세 살에 첫 번째 피아노 발라드를 작곡하였고, 열네 살 때는 오픈 믹 나이트에서 연주하기 시작했다. 열일곱 살 때는 뉴욕 대학의 티시 예술학부에 조기 지원 입학하여 를 공부하기 시작했다. 그곳에서 가가는 예술, 종교, 정치에 관한 주제를 담은 분석 논문과 작곡 에세이를 통해서 자신의 음악 실력을 연마하였으나, 1년 동안 재학하다 중퇴하였다.
스무 살이 되어 그녀는 인터스코프 레코드에서 작곡가로 일하기 시작하였고 푸시캣 돌스와 같은 대중 가수들의 노래를 썼다. 이후 부모의 집에서 독립한 후, 가가는 맥킨 펄시퍼, SG밴드와 함께 뉴욕 라워 에스트 사이드 클럽 무대에서 공연을 시작했다. 무대의 전형적인 로큰롤과 차별화된 음악을 원했던 가가는 대중 음악에 초점을 맞추기로 결심하고 벌레스크 쇼를 시작하였다. 마약을 하고 벌레스크 쇼에서 공연을 하던 그녀를 보는 아버지에 대해 훗날 가가는 다음과 같이 회고하였다. "아버지는 몇 달간 나와 만나려고 하지 않았다... 아버지는 내가 끈이 달린 가죽옷을 입고 다니는 것을 보기가 힘들었을 것이다. 아버지는 단지 그것을 이해할 수 없었던 것이다."
가가는 함께 녹음 작업을 했던 음악 제작자 롭 후사리가 그녀의 보컬 스타일이 프레디 머큐리와 비슷한 것을 보고 1984년 퀸의 싱글 "라디오 가가"를 따서 지은 가가 (Gaga)라는 예명을 쓰게 되었다. 후사리는 가가의 초기 곡인 "Disco Heaven", "Dirty Ice Cream", "Beautiful, Dirty, Rich"와 같은 노래를 작곡하는 데 도움을 주었다.
가가는 원래 열아홉 살 때 데프 잼과 계약을 한 적이 있는데, 경영진이었던 L.A.레이드 사무실 복도에서 가가가 노래를 부르는 것을 들은 것이 계기가 되었다. 그러나 가가는 레이드와 단 한 번도 만나지 못했다. "난 그가 내 노래에 대해 미팅을 가져 줄 것을 기대하면서 한 시간 동안 그의 사무실 밖에서 기다린 적도 있다. 하지만 그런 일은 일어나지 않았다." 레이드는 석 달 뒤 그녀와의 계약을 해지하였다.
가가는 2년 후인 2008년 1월 음반 회사 경영진 빈센트 허버트를 통해 인터스코프와 계약을 하였다. 이것에는 음악에 대한 탁월한 재능과 회사에서 작곡가로 고용되었을 때 여러 가수들의 노래를 작곡했던 다양한 경력 (퍼기, 푸시캣 돌스, 브리트니 스피어스, 뉴 키즈 온 더 블록 및 에이콘의 콘빅트 레이블)을 인정 받은 것이 작용했다. 2007년 초부터 인터스코프의 의장 지미 아이오빈은 가가의 음악에 많은 관심을 가졌고, 그녀가 스트림라인/인터스코프를 통한 레이블 계약과 싱어송라이터인 에이콘과 곡 작업을 할 수 있도록 주선하였다. 에이콘은 자신의 트랙을 위한 그녀의 참고용 노래를 듣고 가가의 가창력이 매우 뛰어나다는 것을 알게 되었다. 이에 따라 에이콘은 지미 아이오빈을 확신시켜 자신의 레이블인 콘 라이브 배급사와 그녀의 계약을 체결하였다.
계약을 맺지 않은 공백 기간인 2007년 동안 레이디 가가는 자신과 비슷한 예명을 가진 라워 에스트 사이드의 락 DJ, 고고 댄서이자 행위 예술가인 레이디 스타라이트와 공동으로 작업하였다. 레이디 스타라이트는 가가의 무대 의상을 제작하는 데 도움을 주었다. 둘은 머큐리 라운지, 비터 엔드, 록우드 뮤직 홀과 같은 도심의 클럽에서 연주 공연을 시작하였으며, 행위 예술 공연인 "레이디 가가와 스타라이트 리뷰" (Lady GaGa and the Starlight Revue)를 선보이기도 했다.. "The Ultimate Pop Burlesque RockShow"라는 표현이 달린 이들의 공연은 1970년대 다양하게 행해졌던 로우 파이 경향의 공연에 대한 찬사였다. 2007년 8월, 레이디 가가와 스타라이트 리뷰는 미국 뮤직 페스티벌인 롤라팔루자 에 초청작이 되었고, 거침없는 공연으로 관객들을 충격으로 몰아넣었다. 쇼는 극찬을 받았고, 그들의 공연은 열광적인 반응을 얻었다.
팝 멜로디와 데이비드 보위, 퀸의 빈티지 글램 락을 믹스하는 것으로 가가는 아방가르드와 일렉트로닉 댄스 음악에 바탕을 둔 자신의 음악적 터전을 찾게 된다. 가가는 이에 대해 다음과 같이 말하였다. "퀸과 데이비드 보위는 나에게 열쇠였다... 그들을 발견하기 전까지는 나는 무엇을 해야 할지 몰랐다. 내가 뉴욕의 록 클럽에서 활동할 때에 많은 음반 제작사들이 나를 너무 연극적이라고 생각했고, 뮤지컬 공연을 위해 오디션을 볼 때에는 감독으로 부터 너무 팝적이라는 말을 듣기도 했다." 에이콘의 협력 아래 가가는 제작자 레드원과 함께 데뷔 앨범을 위한 새로운 곡들을 만들기 시작한다. 기존의 보위와 퀸에게 영감을 받은 곡들과 일렉트로 글램을 바탕으로 가가는 그녀의 레트로 댄스 비트와 어반 멜로디, 팝 코러스, 약간의 로큰롤을 접목시키려는 시도를 했다. 이 때, 처음으로 제작한 "Boys, Boys, Boys"는 머틀리 크루의 히트곡 "Girls, Girls, Girls"와 AC/DC의 "T.N.T."의 영향을 받았다.
2008년 가가는 로스앤젤레스로 자리를 옮겨 레코드 레이블과 데뷔 음반 "The Fame"의 세밀한 마무리 작업을 마쳤다. 가가는 자신의 음반에 대해서 다음과 같이 말하였다. ""The Fame"은 어떻게 누구나 유명해진 것처럼 느낄 수 있는가에 대한 앨범이다. 팝 문화는 예술이다. 팝 문화를 혐오한다는 것이 당신을 멋있는 사람으로 만들어 주지는 않는다. 그러니까 나는 팝을 감싸 안았고, 여러분은 "The Fame"을 들으며 그것을 알 수 있을 것이다. "The Fame"의 유명세는 공유할 수 있는 유명세이다. 나는 여러분 모두를 파티로 초대한다. 나는 사람들이 이러한 라이프스타일의 일부를 느끼길 원한다." 또한, 이 음반에서 "데프 레퍼드 드럼과 박수에서 어반 트랙의 메탈 드럼까지" 여러가지 다양한 장르와의 "결합"을 이루었다고 설명했다. 가가는 의상과 무대 세트, 음향을 담당하는 집단인 "Haus of GaGa"와 함께 일하기 시작했다. "가요 업계에서는 많은 스타일리스트와 제작자들을 접하게 된다. 그러나 Haus of GaGa는 나만의 창작 팀이다. 앤디 워홀의 팩토리를 모델로 하고 있다. 모든 구성원이 26세 이하이고 우리는 모든 것을 함께 한다." "The Fame"은 비평가들에게 대부분 긍정적인 평가를 받았다. 메타크리틱의 음악 평가단은 이 음반에 100점 만점에 평균 71점을 주었다. 〈타임 온라인〉은 "보위풍의 발라드, 드라마틱, 퀸의 영향을 받은 미드템포 노래와 신시사이저 바탕의 댄스 트랙은 신선한 재미를 준다."고 설명하였다. 음반의 대표 싱글인 "Just Dance"는 2008년 4월 8일 발매되었으며, 일곱 국가에서 1위를 기록했다. 그중 하나인 미국에서는 10월부터 라디오 방송 차트에 오르기 시작하였고, 2009년에 "Just Dance"가 1위로 등극하면서 가가의 첫 번째 미국 1위 싱글이 되었다. 두 번째 싱글인 "Poker Face"는 2008년 9월 29일 발매되어 세계 주요 음악 시장을 모두 포함하여 열두 국가에서 1위를 달성했다. "Poker Face"를 통해 가가는 2009년 4월 빌보드 핫 100에 이전 싱글에 이어 1위에 올랐다.
"The Fame"은 오스트리아, 영국, 캐나다, 아일랜드에서 음반 차트 1위를 기록하였으며, 오스트레일리아에서는 4위를 기록했다. 이후에 Haus of GaGa가 미국 시장에 더욱 중점을 두면서 가가는 당시 컴백한 인터스코프 소속의 팝 그룹 뉴 키즈 온 더 블록과 함께 첫 콘서트 투어를 가졌다. 2008년 10월 8일 로스앤젤레스에서 뉴 키즈 온 더 블록과 공연을 시작하였으며, 11월 말까지 계속되었다. 그녀는 그룹의 새 음반 "The Block"의 수록곡 "Big Girl Now"의 피처링으로 참여하기도 하였다. 2008년 10월 말에 가가는 미국에서 "The Fame"을 발매하였고, 빌보드 200에서 17위로 데뷔하였다. 음반은 첫 주에 24,000장이 팔렸으며, 순위에서는 최고 2위까지 올라간 바 있다. 당시 전 세계에서는 약 230만 장이 판매되었다. 이러한 인기 속에 2008년 12월 5일, 가가는 최고의 떠오르는 가수를 소개하는 BBC 2009년의 사운드 목록에 올랐다. 2009년 1월부터 5월까지 가가는 푸시캣 돌스의 유럽과 오세아니아 지역 투어의 서포트 공연을 해왔다. 투어는 1월 18일 스코틀랜드 애버딘을 시작으로 5월 30일 오스트레일리아 퍼스를 마지막으로 종료하였다. 가가의 "Just Dance"는 그래미상에서 베스트 댄스 레코딩 부문의 후보에 올랐으나, 상은 다프트 펑크의 "Harder, Better, Faster, Stronger"가 받았다. 2009년 2월 18일 가가는 록 밴드 더 킬러스의 브랜든 플라워즈와 함께 2009년 BRIT 어워즈에서 전자 댄스 듀오 펫 샵 보이즈의 무대에 참여했다. 펫 샵 보이즈는 가가와 플라워즈가 그들의 마지막 순서인 1985년 싱글 "West End Girls"에 참여하였을 때 인기를 끌었던 노래의 메들리를 공연하였다. 가가의 첫 북아메리카 투어 공연인 The Fame Ball Tour는 2009년 3월 12일 시작하였으며, 좋은 평가를 받았다. 사전에 가가는 팬들에게 다가올 공연에서는 높은 수준의 극적인 요소를 기대할 수 있을 것이라고 약속하며 다음과 같이 언급하였다. "팝 엔터테인먼트 예술, 멀티미디어, 패션, 기술, 영상, 영화와 같은 앤디 워홀 컨셉에 더욱 가까워지기 위해 주의를 기울이고 있다. 공연에서는 이러한 영역들을 모두 보여줄 것이며, 박물관 쇼를 보는 체험이 될 것이다." 5월 오스트레일리아에서 푸시캣 돌스를 위한 합동 공연을 하면서 평론가들에게 호평을 받았으며, 푸시캣 돌스보다 그녀의 공연이 주목을 받았다는 평가도 있었다. 북 아메리카 공연이 끝나자 2009년 8월 9일에는 대한민국 서울의 올림픽공원 올림픽 홀에서 공연을 하였다. 또한 공연 중 입은 의상은 〈롤링 스톤〉지의 2009년 5월 표지에서 플라스틱 비누 거품 의상을 입은 세미누드로 등장하여 화제가 되었다.
이후 리패키지 형식의 EP 음반 "The Fame Monster"를 준비하게 되고 첫 싱글 "Bad Romance"를 발표하는데, 미국에서는 안타깝게 2위를 차지했지만, 영국, 캐나다, 독일, 스페인 등 약 18개 나라에서 정상을 차지하며 인기를 이어갔다. 연이어 세 번째 싱글 "Telephone"을 발매한다. 이 곡은 미국의 알앤비 가수 비욘세가 피처링으로 참여한 곡으로 영국 싱글 차트에서 1위를 차지하였고 그외 국가인 오스트레일리아, 프랑스, 독일, 캐나다, 미국 등지에서도 탑 3위권안에 드는 매우 성공적인 성적을 기록하였다. 또한 레이디 가가와 비욘세가 함께 출연한 "Telephone"의 뮤직비디오는 공개된지 12시간만에 50만건이 넘는 인터넷 조회수를 기록하는 등 폭발적인 관심을 받았다. 그리고 2010년 열린 영국의 음악시상식인 브릿 어워드에서 3개 부문에서 후보로 올랐는데, 3개 부문 모두 수상을 하여 브릿 어워드를 휩쓸었다.
2011년 5월 23일 가가는 두 번째 정규 앨범 "Born This Way"을 발매했다. 가가는 일렉트로닉 음악과 메탈, 락앤롤, 팝, 성가와 같은 멜로디를 가미하고 큰망치로 내리치는 것과 같은 댄스 비트를 가졌다고 설명했다. 이어 "화제가 되었던 가발, 립스틱, 생고기 드레스보다 훨씬 더 심오스럽다"고 특징을 말했는데, 에이콘은 앨범을 듣고 음악이 "한 단계 더 진화"했다고 말했다. 발매되고나서 앨범은 평론가들에게 장르의 다영성과 가가의 보컬이 호평을 들으면서 대체로 긍정적인 평가를 받았다. "Born This Way"는 미국 발매 첫 주 1,108,000만 장을 팔아치우면서 빌보드 200 1위로 데뷔했고, 이 외에 20개 국가에서도 1위를 했다. 이후 세계적으로 800만 장에 이르는 판매량을 기록했고, "Born This Way"는 그래미 상 3개 부문 후보로 올랐는데, 특히 3년 연속 올해의 앨범 후보로 지명되었다. 2012년 3월 《빌보드》가 발표한 2011년 가장 많은 돈을 벌어드린 가수 순위 중 가가는 "Born This Way" 판매수익과 Monster Ball Tour 수익으로 25,353,039만 달러를 벌어들여 4위에 올랐다.
앨범을 발매 하기 전 세 장의 싱글 "Born This Way", "Judas", "The Edge of Glory" 그리고 프로모션 싱글 "Hair"를 발매했다. 2월 13일 제53회 그래미 상에서 앨범과 동명의 리드 싱글 "Born This Way"를 선보이며 첫 공연을 펼쳤는데, 거대한 알속에서 등장해 노란색 란제리 룩을 입고 공연을 해 큰 화제를 모았다. "Born This Way"는 빌보드 핫 100 1위로 데뷔했고, 빌보드 핫 100 차트 1000번째 1위 노래라는 기록을 세웠다. 또한 발매되자마자 세계 여러 나라에서 상위권에 진입했고, 아이튠즈에서 5일동안 100만 건을 판매해 아이튠즈 역사상 가장 빨리 팔린 싱글로 기록되었다. 2011년 10월까지 미국에서 300만 건의 디지털 건수를 올리면서 8장 싱글 연속 200만 건을 넘기게 되었고, 세계적으로는 820만 건이 넘는 디지털 판매량을 올렸다. 노래 뮤직비디오의 초현실적인 이미지에서 새로운 생명의 탄생을 묘사하는 예술성과 의미는 평론가들로부터 좋은 평가를 받았다. 가가는 "Judas" 뮤직비디오에서 마리아 막달레나, 예수, 아스가리옷 유다와 같은 성경 인물들을 묘사해 종교 단체들로부터 비판을 받았으나, 몇몇 사람은 종교를 모욕한 적은 없다며 좋은 평가를 하기도했다. "Judas"는 세계 주요 국가 차트 10위권에 진입했고, 온라인에서 먼저 좋은 반응을 얻고있던 "The Edge of Glory"는 평론가들로부터 비디오에 "사치스런" 노력과 같은 불필요한 것들을 모두 뺏다는 평과 함께 좋은 반응을 얻으면서 이후 싱글로 발매되었다. "Born This Way"의 다음 싱글로 "You and I"와 "Marry the Night"이 발매되었다. 두 곡의 비디오는 "미치게 야심적이다"라며 좋은 평가를 받았지만, 이전 싱글들에 비해 세계적인 성공을 거두지는 못했다. 한편, 가가의 노래들은 2011년 영국 PPL에서 두 번째로 많이 재생되었다.
2011년 동안 가가는 토니 베넷의 "The Lady Is a Tramp" 재즈 버전에 참여하는 등 베테랑 가수들과의 협연을 통해 음악적 노력을 계속했다. 가가는 셰어와 "massive", "beautiful"이라는 두 곡의 듀엣을 위해 예전부터 작곡을 해왔지만, 어떠한 앨범에도 수록되지 않았다. 또 엘튼 존과 함께 애니메이션 영화 《노미오와 줄리엣》에 OST 듀엣으로 참여했다. OST 곡 "Hello, Hello"는 가가의 보컬 없이 발매되었으나, 영화에서는 듀엣 버전으로 삽입되었다. 전 미국 대통령 빌 클린턴의 65번째 생일 기념 행사이자 "Born This Way" 프로모션 일환으로 시드니 타운홀에서 특별한 콘서트 공연을 펼쳤는데, 마릴린 먼로가 존 F. 케네디 전 대통령 앞에서 펼쳤던 유명한 공연을 참고해 금색 가발과 "You and I"의 가사를 바꿔 불렀다. 가가는 추수감사절을 맞아 "A Very Gaga Thanksgiving"이라는 제목의 텔레비전 스페셜 프로그램에 주인공으로 출연했는데, 미국 시청자 5,749,000명을 기록하고 평론가들로부터 호평을 받았다. 또 크리스마스를 맞아 "A Very Gaga Holiday"라는 제목의 네 번째 EP 음반을 발매했다. 가가는 두 번째 《새터데이 나이트 라이브》 출연에서 앤디 샘버그, 저스틴 팀버레이크와 함께 여러가지 촌극을 했고, "Born This Way"의 일부분 노래도 불렀다. 또한 ABC의 "Dick Clark's New Year's Rockin' Eve" 40주년 방송에 출연해 타임스퀘어에서 "Born This Way"에 수록된 여러 노래 공연을 했다. 공연을 마치고 뉴욕 시장 마이클 블룸버그와 함께 12월 31일 자정 2012년 새해를 맞는 타임스 스퀘어 볼 행사에 참석했다. 2012년 가가는 《심슨 가족》 시즌 23 "Lisa Goes Gaga"라는 제목의 마지막 회차에 게스트로 출연했다. 2012년 6월 향수회사 코티와 손을잡고 Lady Gaga Fame이라는 가가의 첫 향수가 2012년 9월 세계적으로 출시된다고 발표했다. 2012년 12월 가가는 브루스 스프링스틴, 더 블랙 키스와 함께 롤링 스톤즈의 50주년 기념 콘서트에 출연해 "Gimme Shelter" 공연을 펼쳤다.
"Born This Way" 발매 이후 가가는 The Born This Way Ball이라는 월드 투어를 시작하겠다고 발표했고, 2012년 4월 서울 올림픽 주경기장에서 첫 공연을 했다. 세계적으로 총 110회로 예정되어있는 투어는 상업적으로도 성공하고 평론가로부터도 좋은 평을 받았지만, 일부 보수단체에서는 비난했다. 이러한 비난의 대부분은 아시아 지역에서 일어났는데, 인도네시아 자카르타 투어에서 이슬람 단체들이 "악마의 문화를 확산시키고 있다"며 투어 반대 시위를 벌였다. 이러한 반대에도 52,000장의 티켓이 몇 일만에 매진되는 등 예정대로 진행 할 예정이였지만, 무력 시위 위협 등으로 인해 전면 취소되었다. 2013년 2월 12일 가가의 오른쪽 엉덩이 관절와순이 파열되면서 Born This Way Ball 나머지 공연이 모두 무산되었다고 발표했다. 2월 20일 블로그에 엉덩이 수술을 받고 회복 중에 있다고 글을 올렸다.
2012년 초 가가는 세 번째 정규 음반 "Artpop"에 수록될 새로운 노래 "beginning to flourish"를 만들었다. 매니저 빈센트 허버트는 Born This Way Ball tour를 하면서 앨범 작업을 진행하는 중이라고 밝혔고, 노래들을 듣고 "미쳤다. 매우 좋은 음반이다!"고 말했다. 가가는 밤에 클럽에서 거울을 보며 앨범을 만들면서 어떻게하면 사람들이 "Artpop"을 들으면서 좋은 시간을 보낼까 많이 고민했다고 말했는데, "음반을 듣고있으면 정말로 멋지게 흐른다는 것을 알 수 있다. 친구와 함께라면 음악이 즐거울 것이다. 나는 시작부터 끝까지 나와 친구들을 함께 생각하면서 작업했다"고 말했다. 같은 시기 테리 리처드슨과 함께 다큐멘터리 합작을 발표했고, 하우스 오브 가가와 "Artpop" 세부사항 작업을 진행했다. "Artpop"은 미국에서 디지털 음원뿐만 아니라 하우스 오브 가가에서 개발한 앱으로 2013년 11월 11일 발매되었다. 발매 첫 주 258,000장을 팔아 빌보드 200 1위로 데뷔했다. 음악 평론가들은 호불호가 나뉘었다. 싱글 "Applause"와 알앤비 가수 알 켈리가 피처링으로 참여한 "Do What U Want"는 각각 빌보드의 HOT 100 차트에서 각각 4위와 13위를 차지했다. 한편, 가가는 오랫동안 함께 해왔던 매니저 트로이 카터와 서로 생각이 다르다는 이유로 계약을 해지했다.
가가는 로버트 로드리게스의 《마셰티 킬즈》에서 라 카말리온 역으로 출연하면서 영화 데뷔를 했다. 2013년 10월 11일 개봉한 영화는 좋지 않은 평가를 받았을 뿐더러, 흥행에도 실패했다. 가가는 골든라즈베리상에서 최악의 여우조연상 후보로 지명되었다. 2013년 11월 16일 《새터데이 나이트 라이브》 호스트로 출연해 켈리와 함께 "Do What U Want" 공연을 했다. 몇 달후 더 머펫츠, 엘튼 존, 조지프 고든레빗, 루폴과 함께 공연을 한 두 번째 추수 감사절 특집 프로그램 《Lady Gaga and the Muppets' Holiday Spectacular》가 방영되었다. 또 조셉 고든 레빗, 에바 그린, 제시카 알바, 브루스 윌리스, 조슈 브롤린, 미키 루크 등이 출연한 《씬 시티 2》에서 카메오로 출연했다. 영화는 2014년 8월 22일 개봉 할 예정이다.
영화 활동 이외에 가가는 음악적 모험도 꾀했다. 토니 베넷과 함께 재즈 음반 "Cheek to Cheek"을 2014년1 월 1일 발매 될 예정이였지만, 2014년 4분기로 미뤄졌다. 2014년 4분기에 발매된 "Cheek to Cheek"은 빌보드 앨범 차트에서 1위를 했다. 2014~15년 까지 "Cheek to Cheek Tour"을 토니 베넷과 함께 했었다. 2015년 초에는 3일간 열리는 음악 페스티벌 제로 지 콜로니의 일환으로 세계 최초로 우주에서 공연을 선보일 예정이다. 뉴멕시코주에 있는 세계 최초 상업용 우주공항 미국 우주공항을 거쳐가며, 세계 최고 수준의 기술이 합쳐진 공연이다.
가가는 Cheek to Cheek Tour를 끝낸뒤 다음 앨범이 나올 것을 알렸다.
가가는 끊임없는 실험과 새로운 음악적 영감, 이미지로 가가의 음악과 퍼포먼스 스타일은 많은 평론가들로부터 분석과 정밀 조사의 주제가 되고있다. 가가는 어린시절부터 해왔던 것이라며 소리와 이미지에 끊임없이 다른 모습을 보여주며 스스로 "해방"하는 것이라고 주장했다. 보컬적으로 가가는 콘트랄토 보컬 범위를 가지고 있는데, 2.7 옥타브를 넘나들며 "타고난 압도적인 보컬 표현과 80년대 록을 연상시키고 동물적인 보컬을 선보인다". 립싱크를 거부하는 가가는 마돈나, 그웬 스테파니와 비교 당해왔는데, "Born This Way" (2011) 시절을 거치면서 보컬 스타일에 변화를 가져왔고 "나는 가창력을 좋게 하기 위해 항상 노력해 왔다"고 말했다.《엔터테인먼트 위클리》는 가가의 목소리를 요약한다면 "가가는 목소리를 사용하는 방법 뒤에 엄청난 감성 지능이 있다. 가창력이 노래를 압도하는 경우는 거의 없는 대신에 성량보다 미묘한 차이로 변하는 예술성을 찾을 수 있다"고 했다.
가가의 초기 노래 가사는 지적 자극이 부족하다고 비판을 받았지만, "가가는 항상 어렵지 않게 몸을 움직이고 리듬을 탄다" 가가는 "모든 좋은 노래는 피아노로 연주 할 수 있고 부딪히는 것 같은 소리를 낼수 있다"고 믿고 있다. 노래는 폭넓은 주제를 다루는데, "The Fame" (2008)은 스타가 되고 싶은 욕망을 다뤘으며, "The Fame Monster" (2009)은 명성의 어두운 면을 괴물에 비유했다. "Born This Way" (2011)는 주로 섹스, 사랑, 종교, 돈, 마약류, 정체성, 자유, 성생활, 개성, 해방과 같은 논란이 많은 주제들을 영어, 프랑스어, 독일어, 스페인어로 표현했다.
가가의 음악은 구조적으로 전형적인 1980년대 팝과 1990년대 유로팝을 혼합한 것이다. 《더 선데이 타임스》는 데뷔 음반 "The Fame" (2008)을 보고 "패션, 예술, 음악을 모두 결합한 앨범으로 마치 한참 전성기 시절의 마돈나와 "Hollaback Girl" 때의 그웬 스테파니, 2001년도의 카일리 미노그, 그리고 지금의 그레이스 존스를 연상케 한다"고 리뷰 했고, 《더 보스턴 글로브》는 "어린 소녀같지만 튼튼하게 짜여있으면서도 버블검 팝스러운 비트는 확실이 마돈나, 그웬 스테파니에게서 영감을 얻었을 것이다"라고 말했다. 음악 평론가 사이먼 레이놀즈는 "1980년대에 없었던 기억하기 쉽고 직설적이면서도 외설적인 팝과 오토튠, 알앤비스러운 비트를 제외하면 가가에 대한 모든 것은 일렉트로클래시로부터 온다."고 말했다. 다음 앨범 "The Fame Monster" (2009)은 가가의 모방을 볼 수 있었는데, "70년대 아레나 글램, 활기찬 아바의 디스코, 달콤하면서도 가가와 비슷했던 스테이시 큐"를 떠올리게 했다. "Born This Way"(2011)에는 자신의 어린 시절을 담았으며 여전히 "성적인 일렉트로 비트와 유로디스코적인 후렴구" 요소가 있었지만, 오페라, 헤비메탈, 디스코, 로큰롤 등 다양한 장르를 시도했다.
가가는 부모님이 어렸을 적부터 비틀즈, 스티비 원더, 퀸, 브루스 스프링스틴, 핑크 플로이드, 그레이트풀 데드, 레드 제플린, 휘트니 휴스턴, 엘튼 존과 같은 가수의 노래를 많이 들려줬는데, 어린 시절부터 지금까지 중대한 영향을 끼치고 있다. "나는 정말로 가정적인 여자이다. 가정은 사랑과 충성이 있을 때 온다는 전통적인 사고방식을 지니고 있다. 그리고 괴상한 사람들에 대해 상당히 현실적이다"라고 주장했다. "나는 가족의 의미는 상당히 전통적인 것이라고 생각하고, 항상 그런 방법으로 살아왔다"고 말했다. 가가의 말에 따르면 19살 때 낭창으로 죽은 이모 조앤 저매노타로부터 음악과 예술에 영감을 받았다고 한다. 조앤이 죽은 날은 가가가 태어나기 12년 전임에도 불구하고 몸에 문신으로 남겼고, "진짜로 내가 두 개의 심장을 가지고 있다고 믿는다. 실제로 몸에 두 개의 영혼을 가지고 있는데, 이모의 선한 마음을 지니며 나머지 삶을 살아가고 있다. 이모는 처녀 때 죽었기 때문에 우리가 살아가면서 얻는 사랑과 경험을 모두 겪어보지 못하고 죽었다"라고 말했다.
음악적으로 가가는 마돈나, 마이클 잭슨과 같은 댄스 팝 가수와 데이비드 보위, 퀸과 같은 글램 록 가수 등 수 많은 가수들에게 영향을 받았고, 앤디 워홀과 같은 아티스트의 연극에서 음악 퍼포먼스 기술에 영향을 줬다. 퀸의 노래 "Radio Ga Ga"는 예명을 짓는데 영감을 줬는데, "나는 프레디 머큐리와 퀸을 좋아하고, "Radio Ga Ga"가 히트했다고 본다. 내가 레이디 가가라는 이름을 좋아하는 이유이다. 프레디는 팝 음악계에서 유일하면서도 가장 존재감이 큰 유명인 중 한 명이다"라고 말했다. 가가는 마돈나와 자주 비교당했는데, 자신의 모습을 거울로 보는 것 같다고 가가는 스스로도 인정했다. 가가는 비교당하는 것에 대해서 "나는 주제넘은 소리를 하고 싶지 않지만, 팝 음악에 대변혁을 일으키는게 내 목표이다. 마돈나는 이미 25년 전 혁명을 일으켰다"고 정하며 "나보다 더 마돈나를 사랑하고 좋아하는 팬은 없다. 나는 직업적으로도 개인적으로도 가장 큰 팬이다"라고 말을 더했다.
마돈나처럼 가가는 경력이 쌓일 수록 스스로를 끊임없이 변화시키고 있는데, 휘트니 휴스턴, 그레이스 존스, 블론디의 멤버 데비 헤리, 브리트니 스피어스, 프린스, 마릴린 먼로, 시저 시스터즈, 오노 요코를 포함한 가수들이 다양하게 섞이면서 음악적 영감을 얻고있다. 가가는 여러 인터뷰를 통해 브리트니를 언급해왔는데, "브리트니는 항상 나에게 정말 필요한 충고를 해준다. 브리트니 스피어스는 팝의 여왕이며, 배울 점도 많다"고 말했다. 또한 2011 MTV 비디오 뮤직 어워드에서 MTV 비디오 공로상을 시상하며 "우리는 모두 두려움을 모르는 그녀에게서 배울 것이 많다. 브리트니가 없었다면 음악 산업계는 지금과 같지 않을 것이다"라며 공로를 표했다.
가가는 주요 영향으로 패션을 꼽았고 레이 보워리, 이자벨라 블로우 그리고 미국의 가수 셰어와 같은 독특한 패션을 입는 유명인들을 비교했다. 가가는 "어릴 때 이 세상 어디에도 없는 셰어의 패션 감각을 어떻게든 흡수하고자했고, 나를 만들었다"고 말했다. 또 도나텔라 베르사체는 자신의 뮤즈라며 존경한다고 밝히며 "사람들은 그녀에게 돌을 던지지만, 그녀는 분명히 도발적인 매력이 있다"고 말했다. 《로스앤젤레스 타임즈》의 멜리사 막사사이는 "그녀가 상하의를 동시에 입기를 싫어한다거나…샴페인을 마구 들이키고 수영복을 사랑하는 것은 매우 도나텔라스럽다"고 말하며 도나텔라의 도플갱어가 될 수 있을 것이라고 보도했다. 또 영국의 패션 디자이너이자 가가의 친한친구 알렉산더 매퀸에게 영감을 받았다고 말했다. 가가는 앤디 워홀의 공장을 본떠 만든 하우스 오브 가가라 부르는 가가를 전문으로 다루는 창작 팀을 만들었고, 의상, 무대 소품, 헤어스타일 많은 것을 만들어낸다. 자신의 패션 사랑은 "언제나 아름답고 한결 같이 멋졌던" 어머니로부터 온 것이라고 설명했다.
"나는 노래를 작곡하면서 무대에서 입을 의상도 같이 생각한다. 음악은 행위 예술, 팝 퍼포먼스 예술, 패션 이 모든 것이 합쳐진 것이라고 생각한다. 나를 위해서 이 모든 것을 함께 하면 극성 팬들이 실제로 다시 돌아온다. 나도 다시 돌아오는 것을 원한다. 팬들이 나의 모든 부분을 먹고 맛보고 햝기를 강하게 원하는 이미지를 원한다." 2011년 3월 가가는 니콜라 포미체티의 첫 여성 기성복 콜렉션 의상을 입고 티에리 뮈글러의 파리 패션쇼에서 런웨이 데뷔를 했다. 이후 "V" 매거진에서 패션칼럼리스트로 활동하던 중 여기서 창의적인 생각을 하는 과정, 팝 문화 세계를 알아가는 과정, 팝 문화를 전달받아 발전시키는 능력 등에 대한 것을 썼다.
미국 언어조사기관은 "레이디 가가"라는 단어를 최고의 패션 유행어와 "패션이 없는 것"이 트레이드마크라며 소개했다. 《엔터테인먼트 위클리》는 지난 10년간 "최고의 아이템" 목록 중 가가의 의상을 선정했고, "거품을 전략적으로 배치해 만든 드레스는 가가의 지나친 앙상블을 주류 행위 예술로 만들었다"고 말했다. 2011년 6월에는 미국 패션 디자이너 협회 시상식에서 패션 아이콘을 수상했다. 《타임지》는 가가에게 영감을 준 마이클 잭슨, 마돈나, 비틀즈 등과 함께 "역사상의 패션 아이콘 100인 목록"에 상위권으로 선정했고, "레이디 가가는 자신의 노래를 히트시키기 위해서 너무나 충격적인 스타일하는 것으로 유명하다. 결국 가가로 태어난 스테파니 저매노타는 플라스틱 거품으로 만든 의상, 고기로 만든 드레스, 개구리 커밋 인형으로 만든 의상 등을 선보였다"며 선정 이유를 설명했다.
가가의 독특한 패션과 퍼포먼스는 많은 화제가 되었다. 음악 못지 않게 비주얼적인 측면을 강조하는 그녀는 스스로 "패션에 빠져 있다고" 말하며 자신의 "모든 것"이라고 말하였다.
2008년 말 경에는 가가와 미국의 가수 크리스티나 아길레라가 스타일과 머리 모양, 메이크업이 유사한 것을 들어 패션 감각의 비교가 화제가 되었다. 아길레라는 후에 "그 사람이 누군지 모른다"고 주장하며 "남자인지 여자인지도 모르겠다"고까지 말하였다. 가가는 언론이 이러한 비교에 관심을 가져 이름을 알리는데 도움이 되었다며 환영하는 입장을 보였다. "그녀와 같은 대스타라면 나는 꽃을 보내야 했을 것이다. 왜냐하면 미국에 있는 많은 사람들이 이러한 일이 일어나기까지 내가 누군지 알지 못했으니까. 이것은 정말 나를 지도에 있는 길에 세워준 것과 같다." 그러나, 나중에 가가는 "크리스티나 아길레라 스캔들"을 다시 생각하고 싶지 않다고 밝히며, "누구도 나를 베낄 수 없다. 왜냐하면 나는 베껴질 수 없기 때문이다."라고 말했다. 가가는 원래 갈색 머리를 가진 브루넷으로, 2008년부터 머리를 염색하였다. 《타임즈 온라인》에 따르면 가가는 영국의 가수 에이미 와인하우스와의 혼동을 피하기 위해 머리를 금발로 염색했다고 한다. 2009년 5월 《롤링 스톤》 지에서는 가가가 자신이 아름다운 여성에게 영향을 받은 바이섹슈얼 성향임을 밝힌 것이 이슈가 되었다. 그녀는 자신의 이러한 성적 취향에 다른 사람들이 지레 겁을 먹게 되어 서로를 불편하게 만들었다고 말하였으며, " 단지 물리적으로 타인에게 끌리는 것일 뿐, 한번도 여성과 사랑에 빠진 적이 없었다"고 밝혔다.
레이디 가가는 음악 활동뿐만아니라 여러 곳에서 자선활동을 펼치고 있다. 아이티 지진 참사를 돕기 위해 여러 연예인들과 함께 50만 달러 이상을 기부했고, 이 금액은 가가의 콘서트와 쇼핑몰의 수익이였다.
가가는 에이즈의 예방과 치료에 대한 많은 활동도 해오고 있는데, 세계 에이즈 날을 맞아 앨리샤 키스를 비롯해 유명 팝 가수들과 함께 어 차일드 얼라이브의 자선기금모금 활동을 돕기위해 디지털 생명의 희생 캠페인에 참여했다. 이때문에 100만 달러를 모을때까지 페이스북, 트위터 등의 디지털 생활을 끊었었다. 또한 신디 로퍼와 함께 맥 비바글램 캠페인의 2010 홍보대사로 선정 돼 "이제는 에이즈에 걸릴 확률이 높은 여성들을 위해 변화를 가져올 때"라며 에이즈에 대한 예방과 퇴치 활동을 했다. 《MAC》은 맥 비바 글램 캠페인으로 레이디 가가의 사인이 새겨진 립스틱을 출시했고, 이것으로 약 50여억 원을 벌어들여 모든 수익금은 맥 에이즈 펀드에 기탁했다. 이러한 동성의 인권 보호, 에이즈에 대한 활동 등으로 2010년 자선 활동을 가장 많이 펼친 사람 1위로 뽑혔다.
2011년에는 일본 지진 피해자를 돕기 위해 "우리는 일본을 위해 기도한다"라는 문구가 적힌 팔찌를 직접 디자인해 판매수익금 전액을 지진피해 복구에 기부할 예정이다. 이 구호 팔찌는 하나에 5달러 가격으로, 판매한지 3일만에 약 3억 원을 벌어들였다.
레이디 가가가 초기 활동 때에 게이들로부터 많은 인기를 얻었으며, 이후 가가는 게이 아이콘으로써 자리를 잡았다. 또한 초기 활동때, 라디오 에어플레이에서 "나는 게이 커뮤니티를 하면서 전환점을 맞이했다. 이렇게 많은 게이 팬들이 나를 위해 충성을 하고 있다. 그들은 나를 진짜로 좋아한다. 나도 항상 그들의 편이 될 것이다"라고 말했다. 가가는 이미 양성애자임을 밝혔고, 게이 커뮤니티에서 팬들을 아웃사이더의 군대라고 표현했다. 미국의 TV 앵커 바버라 월터스와의 인터뷰에서도 "심지어 남자 친구와 같이 있을 때도 여성에 대한 욕망을 떨쳐버릴 수 없다"고 말하며 여성과 함께 자봤으면한다고 밝혔다. 이때문에 게이들을 지지하는 많은 활동을 펼쳤는데, 2009년 10월 워싱턴 DC에서 열린 게이와 레즈비언 시민들의 동등한 인권을 위한 행사에 깃발을 들고 참여했다. 미국에서 게이들은 군대에 지원을 하지 못하는 정책에 대해서도 "평등은 미국을 상징하는 가치다. 하지만 게이라는 이유로 미국의 가장 값진 가치를 누리지 못하고 있다"고 말하며 폐지 의사를 밝혔다. 또한 동성간의 결혼 허용을 적극적으로 지지하며 동성 커플 주례를 보기도 했었다. 동성애 옹호 단체 오렌지 카운티 이퀄러티 프로젝트가 동성애자들을 대상으로 펼친 인기 투표에서 22%의 투표를 받아 3위로 선정되었다.
한편, 군대 관련 정책을 반대하는 포틀랜드 집회에 참여해 "묻지도 말하지도 말라는 군의 정책이 잘못되었기 때문에 제가 이 자리에 섰다. 만약, 미국 의회와 대통령이 이 정책을 폐지하지 않는다면 우리 군이 누구를 보호하고 있는지를 명확해 해줘야 할 것이다"라며 정책에 대해 반대 의견을 표했다. 또한 가가의 많은 노래와 뮤직비디오에는 동성애에 관한 코드가 많이 나오는데, "Telephone" 뮤직비디오에 여자 죄수들끼리 동성애, 살인 등으로 방영 금지를 당하기도 했다.
가가는 2015년 4월까지 세계적으로 2,800만 장의 앨범과 1억 4,000만 건의 싱글 판매량을 기록한 것으로 추측 되고 있는데, 가장 많은 음반을 판 음악가 중 한 명이다. 또한 세 번의 세계적인 투어만으로 320만 장의 티켓 판매량과 총 3억 달러의 수익을 기록하는 등 투어의 파워는 유명하다. 이 외에도 6번의 그래미상, 13번의 MTV 비디오 뮤직 어워드, 13번의 기네스 세계 기록, 송라이터 명예의 전당의 컨템포러리 아이콘상을 포함해 수 많은 상을 받는 업적을 세웠다.
그녀의 이미지와 패션 감각은 패리스 힐튼과 니콜 리치와 같은 명사들에게 많은 영향을 주었다. 최근의 연구에서는 가가의 영향으로 영국의 니커스 소비가 25% 증가하였다는 결과가 발표되었다. 란제리 전문가 아네트 워버튼에 따르면, 16세 이하의 여성 청소년들이 검은 속옷을 구입하여 핫 팬츠처럼 입는 것은 가가의 스타일을 본뜬 것이라고 한다. 한편, 2010년 9월 열린 2010 MTV 비디오 뮤직 어워드에서 생고기 드레스를 입고 나와 세계적으로 큰 화제가 되었는데, 이 생고기 드레스는 뉴욕타임스가 선정한 2010년 올해의 아이디어로 선정되었고, 미국 로큰롤 명예의 전당에 박제를 거쳐 가가의 어린 시절 피아노와 함께 "Women Who Rock: Vision, Passion, Power"라는 이름으로 보존하고있다.
《롤링 스톤》은 가가의 패션 감각, 음악, 모습을 종합해 가가를 2011년 "팝의 여왕"이라고 지명했다. 한편 2011년, 미국 사우스캐롤라이나대학 사회학교수 마슈이 델플램은 가가의 세계적 명성 증가와 현대 문화의 영향력을 살펴보는 "Lady Gaga and the Sociology of Fame"이라는 강의를 개설했다. 2010년 5월 미국의 시사 잡지인 타임스에서 선정한 세계에서 가장 영향력 있는 100인을 온라인 투표로 진행한 결과 레이디 가가는 5위에 선정돼 그 영향력을 다시 한번 과시했다. 또한 2010년 이미 페이스북과 트위터 계정의 팔로워, 팬 수가 1,000만 명이 넘었고 2012년 3월 5일에는 트위터 팔로워를 처음으로 2,000만 명을 넘겼다. 2010년 10월에는 유튜브사상 조회수가 10억을 돌파해 아티스트로서는 최초의 기록을 세웠는데, 이는 하루 평균 180만명의 사람들이 동영상을 관람한 결과이다. 또한 가가는 2010년 빌보드가 발표한 연말 차트 중 최고의 가수로 선정되었고, "The Fame"과 "The Fame Monster"는 각각 4위와 13위에 올랐다.