페스트
페스트(, )는 엔테로박테리아의 일종인 페스트균("Yersinia pestis")에 의해 발병하는 치명적 전염병이다.
2007년 6월 현재 페스트는 콜레라, 황열과 함께 세계보건기구에서 집중 주시하는 검역전염병이다.
페스트는 공기 전염, 접촉 전염, 또는 오염된 음식물을 통해 전염이 가능하다. 페스트의 증상은 감염자마다 최초 감염 부위 근처에 집중되는데, 이에 따라 림프절에 감염되는 선페스트, 혈관에 감염되는 패혈성 페스트, 허파에 감염되는 폐페스트 등으로 분류된다. 조기에 발견되면 치료가 가능하다. 페스트는 오늘날에도 세계 각지의 풍토병으로서 위세를 떨치고 있다.
이에르시니아 페스티스()가 비감염자에게 전파되는 경로는 다음과 같은 것들이 있다.
이에르시니아 페스티스는 동물 보균숙주들 사이에서 순환하며, 특히 설치류가 취약하다. 페스트의 주 감염 초점은 오스트레일리아를 제외한 모든 대륙에서 확인되고 있다. 페스트의 주 초점은 열대 및 아열대 위도와 온대 위도에서 특히 좀더 따뜻한 곳에 걸쳐 두꺼운 띠 모양을 이루고 있으며, 이는 북위 55도에서 남위 40도 사이에 해당한다.
쥐가 선페스트의 유행을 직접적으로 시작하는 것은 아니다. 벼룩, 특히 동양쥐벼룩("Xenopsylla cheopis")이 주로 병원체를 보균하고 있으며, 이 벼룩이 쥐를 감염시켜 쥐를 페스트의 1차 피해자로 만든다. 인간이 감염되는 것은 이렇게 감염된 쥐를 흡혈한 벼룩이 인간을 흡혈했을 경우 발생한다. 박테리아는 벼룩의 몸 속에서 증식하여 덩어리를 형성하고, 이 덩어리가 위장을 틀어막아 벼룩이 굶주리게 만든다. 그러면 벼룩은 계속해서 흡혈을 하게 되지만 배를 채울 수는 없고, 흡혈한 피를 도로 게워내는데 이 오염된 피가 벼룩이 문 상처로 다시 흘러들어간다. 그 순간 선페스트 박테리아는 새로운 감염자를 발생시킨 것이며, 벼룩은 최종적으로는 굶어 죽게 된다. 페스트의 심각한 유행은 대개 설치류의 다른 질병 유행 또는 설치류 개체수 증가로 인해 시작된다.
제3차 페스트 범유행이 일어난 1894년, 프랑스의 알렉산드레 예르신과 일본의 키타사토 시바사부로 두 세균학자가 각각 독립적으로 홍콩에서 페스트 병원체를 분리해냈다. 두 학자가 모두 발견 사실을 발표했으나 키타사토의 모순되는 발언들로 인해 학계에서는 예르신을 최초의 페스트 병원체 분리자로 인정했다. 예르신은 파스퇴르 연구소를 기념해 "파스테우렐라 페스티스"()라는 학명을 붙였다. 이후 1967년 페스트균이 새로운 속으로 재분류되면서 예르신을 기념해 "이에르시니아 페스티스"라는 학명으로 재명명된다. 또한 예르신은 페스트에 감염된 쥐들이 페스트 유행 때만 발견되는 것이 아니라 페스트 유행의 전조로 발생할 수도 있음을 확인했다. 중국과 인도의 촌민들은 많은 수의 쥐 시체가 발견된 이후 곧 페스트 발생이 뒤따랐다고 증언했다.
1898년, 제3차 범유행과 싸우기 위해 중국으로 왔던 프랑스 학자 폴루이 시몬드가 쥐벼룩이 병의 감염 매개체라는 사실을 정립했다. 그는 페스트 감염자와 가까이 있지 않은 사람도 감염될 수 있음에 주목했다. 중국 운남성에서는 주민들이 집에서 죽은 쥐를 발견하면 집을 버리고 도망가곤 했었고, 이는 포르모사(오늘날의 타이완)에서도 동일했다. 포르모사 주민들은 죽은 쥐를 건드리면 페스트에 걸릴 위험이 높아진다고 믿었다. 이러한 관찰 결과 시몬드는 벼룩이 페스트 전염의 중요 요소일 것이라고 의심했고. 시몬드는 페스트로 죽은 쥐에게서 감염된 벼룩이 옮은 건강한 쥐가 죽는 것을 확인하였다.
벼룩이 인간을 물고 게워낸 피로 인해 물린 상처가 오염되면, 페스트 박테리아가 신체 조직으로 침투한다. 페스트 박테리아는 세포 안에서 번식할 수 있으며, 때문에 식작용이 일어나도 생존한다. 몸 속에 들어온 박테리아가 림프계통에 침범하면 간질액을 빼낸다. 페스트 박테리아는 수많은 독소를 품고 있으며, 그 중 몇 개는 위험한 베타 수용체 차단을 일으킨다.
페스트 박테리아는 림프절에 도달할 때까지 감염자의 림프관을 타고 계속 퍼진다. 림프절에 박테리아가 도달하면 심각한 출혈성 염증이 발생해 림프절이 부풀어오르게 되고, 선페스트의 명백한 특징인 가래톳(bubo)이 나게 된다.
림프절이 점령되고 나면 페스트 박테리아는 혈관을 침범할 수 있게 되며, 이는 "이차적 패혈성 페스트"로 이어진다. 또한 허파까지 침범되면 "이차적 폐페스트"가 발생한다.
림프액이 혈액 속으로 스며들어가면 마침내 페스트 박테리아는 혈관을 통해 신체 모든 곳으로 퍼져나갈 수 있게 된다. 박테리아의 내독소가 파종성 혈관 내 응고(DIC)를 일으키면 전신에 작은 응혈이 생기고 응혈을 중심으로 허혈성 괴사(혈액순환이 되지 않아 조직이 썩어들어가는 것)가 일어날 수 있는데 이를 패혈성 페스트라 한다. DIC로 인해 신체의 혈액응고 성분들이 고갈되고 더 이상 출혈을 제어할 수 없게 된다. 이로써 피부와 다른 장기들로 출혈이 일어나고 이는 붉거나 검은 색의 발진과 객혈 및 토혈을 유발한다. 벌레에 물린 것 같은 혹이 피부에 두둑두둑 나는데, 대개 그 색깔은 붉은 색이고 중앙은 흰색일 때도 있다. 치료받지 않으면 패혈성 페스트는 치명적이다. 조기에 발견해 항생제 치료를 받으면 치사율을 4 ~ 15%까지 떨어뜨릴 수 있다.
허파가 감염되면 폐렴 형태의 페스트가 발생한다. 기침과 재채기를 유발하며, 이를 통해 공기 중에 박테리아 세포가 함유된 액체 분말을 살포한다. 이 분말을 흡입한 사람은 누구든 감염이 일어날 수 있다. 폐페스트는 잠복기가 2 ~ 4일 정도로 짧으나, 때로는 불과 수 시간 만에 잠복기가 끝날 수도 있다. 초기 징후는 두통, 몸살, 객혈, 토혈 등으로, 다른 호흡기 질환과 구분할 수 없다. 병의 진전은 물론 매우 빠르다. 적절한 시간, 대개 불과 수 시간 안에 진단받아 치료를 받지 않으면 하루에서 엿새 사이에 사망한다. 치료받지 않은 경우 치사율은 100%에 달한다.
다른 유형의 페스트 감염자와 접촉했을 경우 발생할 수 있는 드문 유형의 페스트로, 편도염과 유사하다.
박테리아가 혈액뇌장벽을 통과했을 경우 발생한다. 감염성 뇌수막염으로 이어진다.
그 외에도 무증상 페스트, 부전성 페스트 등의 발현 형태가 있으나 위의 형태들과 비교했을 때 드물다.
제때 발견해 진단받기만 하면 다양한 형태의 페스트는 모두 항생제 치료에 효과를 보인다. 일반적으로 사용되는 항생제로는 스트렙토마이신, 클로람페니콜, 테트라시클린이 있다. 신세대 항생제 중에서는 겐타마이신, 독시사이클린이 페스트의 단일요법 치료에서 효과가 있음이 밝혀져 있다.
페스트 유행이 최초로 기록된 것은 아마 히브리어 성경(타나크의 사무엘상 5장일 것이다. 여기에 보면 아슈도드(한글성서인 새번역에서는 아스돗)의 블레셋인들이 야훼를 모신 계약의 궤를 훔쳐간 죄로 페스트에 걸려 고통받는 내용이 나온다. 대개 블레셋인들이 겪은 증세를 "종기"(영어에서는 종양,한글성서인 새번역에서는 악성종양)라고 번역하는데, 이는 선페스트로 인한 가래톳을 묘사한 것으로 보인다. 이 페스트로 인해 블레셋인들의 인구는 크게 줄었다.
한글성서 《새번역》에서는 당시 블레셋 사람들이 걸린 전염병을 이렇게 쓰고 있다.
투키디데스는 펠로폰네소스 전쟁 2년차(기원전 430년) 때 에티오피아에서 시작된 유행병이 이집트와 리비아를 거쳐 그리스에 상륙했다고 기록하고 있다. 이 아테네 역병으로 인해 아테네 인구 중 3분의 1이 죽었으며, 그 중에는 아테네의 지도자 페리클레스도 포함되어 있었다. 현대의 역사학자들 사이에서는 아테네가 전쟁에서 패한 데 이 역병이 미친 영향이 큰가를 두고 이견이 분분하다. 이 역병의 정체는 오랫동안 페스트로 생각되어 왔으나, 오늘날 학자들은 티푸스, 천연두, 또는 홍역이 기록된 증세와 더 일치한다고 보고 있다. 최근 역병 사망자의 치수(齒髓)에서 발견된 DNA를 분석한 결과 장티푸스가 유력한 용의선상에 올랐다.
기원후 1세기, 그리스의 해부학자 에페소스의 루푸스가 리비아, 이집트, 시리아에 역병이 발생했다고 기록했다. 그는 디오스코리데스와 포시도니우스라는 알렉산드리아의 의사 두 사람이 금성 발열, 통증, 불안, 섬망 등의 증세를 기록했다고 인용하고 있다. 감염자에게는 무릎 뒤, 팔꿈치 주위 등지에 크고 단단한, 그러나 화농은 아닌 덩어리가 생겼다고 한다. 감염자의 사망률은 매우 높았다. 또한 루푸스는 기원전 3세기 알렉산드리아에서 의학을 수학한 디오니시오스 쿠르토스도 유사한 덩어리 증상을 보고한 바 있다고 썼다. 만약 그의 기록이 정확하다면 지중해 동부는 일찍이부터 선페스트의 존재를 알고 있었던 것으로 보인다.
기원후 2세기에는 마르쿠스 아우렐리우스 안토니우스 황제의 이름을 딴 안토니우스 역병이 발생했다. 이 역병은 병을 처음 처치하던 갈레노스의 이름을 따 갈레노스 역병이라고도 부른다. 이 역병은 페스트가 아니고 천연두일 가능성도 있는데, 갈레노스는 역병이 로마에 들이닥친 166년 로마에 있었고, 아퀼레이아에 주둔한 군단병들 사이에 역병이 돈 168년에서 169년으로 넘어가는 겨울에도 현장에 있었다. 갈레노스는 능숙하게 병을 다루었고, 병의 지속기간이 길며 그 증세가 어떠하고 처치법은 어떠한지에 관해 기록했다. 불행히도 갈레노스의 기록들은 파편화되어 남아 있는 것은 매우 짧다. Barthold Georg Niebuhr에 따르면, “이 악성 전염병은 믿을 수 없을 정도의 맹위를 떨쳤다. 셀 수 없는 희생자가 발생했다. 고대 세계는 M. 아우렐리우스의 치세 때 들이닥친 역병으로 인한 변화를 결코 되돌릴 수 없었다.” 역병의 사망률은 7 ~ 10%에 달했다. 165년에서 166년 ~ 168년의 역병은 대략 3백 5십만에서 5백만 명을 죽게 만들었다. Otto Seek는 로마 제국의 인구 절반 이상이 죽었다고도 생각한다. J. F. Gilliam은 안토니우스 역병이 3세기 중반 이전에 로마 제국에서 발생한 그 어떤 전염병보다도 많은 사망자를 냈다고 말한다.
그 이후 페스트는 인류 역사상 세 번에 걸친 범유행을 일으켰다. 다만 각 범유행의 정확한 시작과 종료가 언제인지는 아직 논쟁의 대상이다. 벨몬트 대학교의 Joseph P. Byrne에 따르면 세 범유행은 다음과 같다.
한편, 흑사병을 제2차 범유행의 시작 즈음이 아닌 제1차 범유행의 종료 즈음으로 보기도 한다. 만약 그럴 경우 제2차 범유행은 1361년에 시작한 것이 된다. 또한 제2차 범유행의 종료 시점 역시 1840년경에서 1890년경 사이에서 의견이 분분하다.
1340년경의 유럽 인구는 약 7,500만 명이었는데 지중해에서 스칸디나비아까지 유행병이 발생했다. 그로 인해 4년도 채 되지 않아 유럽 인구의 1/3이 죽음을 맞는 비극적인 일이 발생했다. 인구가 감소하자 노동력이 부족해졌고 결국 영주들은 농노들의 지위를 향상시켜 주거나, 농노와 거래를 해야만 했다. 이로써 중세 유럽의 기본을 이루던 장원 제도와 봉건 제도가 몰락했다. 14세기 ~ 16세기에 이뤄진 르네상스 운동의 경제적 근거로 작용했다는 의견이 있다.