제4기갑사단 (독일 국방군)
독일 4 기갑사단은 1938년에 창설되었다. 1939년, 폴란드 침공, 1940년 프랑스 침공, 1941년 소련 침공에 참가했으며, 이후 주로 중부집단군 예하로 1944년 여름, 쿠어란트에서 포위될 때까지 계속 동부전선에서 활약했다. 쿠어란트에서 포위된 후 바다를 통해 1945년 1월까지 서프로이센으로 철수했고, 전쟁이 끝나자 소련군에 항복했다.
4 기갑사단은 1935년에 창설된 7 전차여단을 모태로, 1938년 11월 19일 뷔르츠부르크에서 완편 기갑사단으로 창설되었다. 이 사단은 뮌헨 위기와 체코슬로바키아 병합 기간 동안 연합국의 선제공격에 대비하여 폴란드와 국경을 지켰다. 1939년 8월, 사단은 발터 폰 라이헤나우 장군이 지휘하는 10 군 16 기갑군단으로 배속되었다.
1939년 폴란드 침공 개시 후 4 기갑사단은 남부집단군 작전 구역에서 가장 먼저 국경선을 넘은 사단 중 하나였다. 사단은 총 341대의 전차를 장비한 반면, 보병 및 대전차 전력은 부족한 상태였다. 침공 당시 사단의 전차 전력은 다음과 같다.
9월 1일, 폴란드 영내 진격 후 사단은 Julian Filipowicz 대령이 지휘하는 폴란드 볼히니안 기병 여단(Polish Volhynian Cavalry Brigade)의 공격을 받고 격전이었던 모크라 전투에 휘말려 진격이 저지당했다. 독일군 전차들은 장갑방어력이 부족하다는 점이 입증되었고, 폴란드군은 폴란드제 보포스 37mm 대전차포와 Kb ppanc wz.35 대전차총으로 독일군에 많은 피해를 주었다. 독일군 기갑 차량의 전투 손실은 대략 160대였고, 전차는 70 ~ 100대였다.
독일 1 기갑사단이 클로부크(Kłobuck) 근처 폴란드군 방어선 돌파를 지원한 이후, 폴란드군은 후퇴했고, 3일 후에 4 기갑사단은 바르샤바로 진격을 계속했다. 사단은 9월 8일에 바르샤바에 도착했고, 기습 공격으로 도시를 점령을 꾀했다. 17시, 4 기갑사단 예하 부대들은 바르샤바 서쪽 오코타(Ochota)구에서 공격을 시도했다. 이 공격은 격퇴되었고, 4 기갑사단은 많은 피해를 입었다. 다음날, 사단은 포병대와 LSSAH 자동차화 보병 연대를 배속받아 오코타와 볼라(Wola)를 목표로 새로 공격을 시작했다. 폴란드군은 대전차포와 주요 도로에 설치된 바리케이트로 겨우 이 공격을 막아내었다. 폴란드군은 무기 부족 상태를 창의력으로 메꾸기도 했다. 시내 중심가를 향해 뻗은 도로 중에 하나에는 근처 공장에서 가져온 테레빈유가 뿌려졌다. 독일군 전차들이 접근하자, 테레빈유에 불을 붙였고, 전차는 불타버렸다. 독일군 전차대는 많은 피해를 입었고, 후퇴하지 않을 수 없었다. 4 기갑사단만 해도 작전 가능한 220대 중에서 대략 80여대를 잃었다. 공격 실패 후, 4 기갑사단은 후방으로 물러나 브주라(Bzura) 전투에 참가하여, 독일군의 반격을 지원했다. 폴란드 전역 종료 후, 사단은 재편성을 위해 라인 강 근처 니더라인으로 철수했다.
1940년 프랑스 전투 동안 사단은 에리히 회프너의 16 기갑군단에 배속되어 참전했다. 16 기갑군단은 발터 폰 라이헤나우 원수의 6 군의 클라이스트 기갑집단 소속이었다. 리에주와 샤를뢰(Charleroi)를 거친 전격전 후, 사단은 Béthune로 이동, 영국 원정군과 싸웠다. 이 전투가 됭케르크 전투다. 그렇지만, 아돌프 히틀러가 기갑부대의 됭케르크 진격을 금지했고, 됭케르크에 포위된 영국군, 프랑스 1 군, 벨기에군 일부는 영국으로 탈출할 수 있었다(다이나모 작전). 이것이 나중에 "됭케르크의 기적"'으로 알려진 사건이다. 덕분에 4 기갑사단은 됭케르크 해안으로 진격했을 때는 포로와 영국군이 버리고 간 각종 중장비, 그밖에 쓰레기만 건졌다. 6월초, 4 기갑사단은 다시 최전선으로 이동하여 며칠 동안 프랑스의 거대한 영토를 진격했고, 휴전이 발표되었을 때에는 거의 무저항으로 그르노블에 입성했다. 프랑스 점령군으로서 몇 달간 주둔한 후, 11월에 4 사단은 다시 부르즈부르그로 철수하여 부대를 재편했다. 36 기갑연대가 새로 배속되었고, 103 포병연대가 3번째 포병대대로 증강되었다.
재편성 후, 사단은 동프로이센으로 이동하여 브레스트리토프스크에서 폴란드 점령군 임무를 수행했고, 레오 프라이헤어 가이에르 폰 슈베펜베르크 기갑대장의 독일 24 기갑군단 예하로 배치되었다. 1941년 6월 22일, 사단은 독일의 소비에트 연방 침공작전인 바르바로사 작전 개시 단계에서 참전했다. 작전 첫날, 사단은 소련군 방어지점에 쐐기를 박아넣으려 노력했으며, 전선 후방 대략 65km 코브린(, , )에 도달했다. 그런 다음, 사단은 민스크 전투에서 대규모 소련군을 격멸하기 위해 날카로운 창끝이 되어 공격에 나섰고, 이 전투로 독일군은 약 30만 명의 소련군 포로를 획득했다. 홈멜 전투 후 사단은 키에프로 진격하여 키에프 전투를 치렀다.
9월, 사단은 모스크바 근처로 이동하여 모스크바 공략전을 준비하고 있던 중부집단군에 배속되었다. 1941년 9월 30일 시작된 공격 후, 남서쪽 창은 소련의 수도를 포위하려고 함에 따라 4 기갑사단도 Mtsensk와 툴라까지 진격했다. 그런데, 가을비가 내려 툴라로 향하는 유일한 도로가 진흙탕으로 바뀌는 바람에 진격이 진격 속도가 둔화되어 정체되었다. 진흙수렁에 빠진 독일 전차대는 러시아 폭격기들의 쉬운 표적이 되었다. 11월 초 서리가 내리면서 독일군은 다시 도로를 이용할 수 있게 되었지만, 동계 장비를 준비하지 않았다는 문제에 봉착했다. 히틀러가 여름까지 신속한 승리를 열망했기 때문이다. 따뜻한 옷과 흰색 위장복이 부족했으며, 더 큰 문제는 전차와 다른 차량들이 빙점 이하로 온도가 떨어지면서 움직일 수 없게 되었다.
11월 5일, 사단은 1941년 소련의 겨울 공세에 맞서 늘어진 방어선을 지키는 임무에 투입되었다. 격렬한 후퇴전에서 사단은 거의 모든 전차를 잃었고, 한달 후에 작전 가능한 전차는 25대에 불과했다. 오렐로 후퇴한 4 기갑사사단은 소련의 반격을 저지했고, 일부 증원을 받았다. 1942년 한해 동안, 4 기갑사단은 크고 작은 전투를 치르며 지냈다. 예하의 35 전차연대 1 대대는 해산되어 남은 전차는 유일한 전차 대대에 넘겨졌다. 사단은 1943년 패배한 쿠르스크 전투에도 참가했고, 그 후 데스나 강 사이 지역으로 후퇴했다. 일련의 소련의 전술 공격 후, 전선은 마침내 바브루이스크(; )에 형성되었는데, 4 기갑사단은 이곳에서 1943년 ~ 1944년의 겨울을 보냈다.
1944년 봄, 사단은 점령된 폴란드의 코웰 지구로 이동하여, 예상되는 소련의 봄 공세 동안 심하게 두들겨 맞은 독일 남부 집단군을 지원했다. 그러나, 1944년 6월 22일 개시된 바그라치온 작전은 사실 중부 집단군이 주요 목표였고, 4 기갑사단은 후퇴할 수밖에 없게 되었다. 카를 데커 장군의 39 기갑군단으로 배속된 사단은 바르샤바로 후퇴하여, 바르샤바 봉기 기간 중 소련군의 공세를 저지했다. 볼로민 전투(Wołomin )에서 4 기갑사단은 소련 3 장갑군단을 막고자 애썼다.
4 기갑사단은 리투아니아 북부로 이동되어, 3 기갑군 예하로 배속된 4 기갑사단은 피폐한 북부집단군을 지원하게 되었다. 그러나, 소련군의 진격은 독일군을 2개 그룹으로 쪼개어버렸고, 사단도 이때 일부 병력이 사단 본대로부터 떨어져 나갔다. 떨어져 나간 몇몇 부대는 리보니아에서 16 군 및 18 군과 함께 남은 지역에서 제2차 세계 대전이 끝날 때까지 방어전을 치렀다. 임시 즉흥 편성부대 등의 다른 부대가 사단에 추가되곤 했지만, 1945년 4월 ~ 5월에 걸친 소련군 공세 때, 4 기갑사단은 결국 소멸했다.
사단 병력 일부는 폴란드 침공 중 전쟁 범죄에 책임이 있다. 첫 번째 사건은 9월 1일에 발생했다. 사단 병력 일부가 모크라 전투(Battle of Mokra)에서 폴란드 민간인들을 인간 방패로 삼았다는 것이다. 두 번째 사건은 9월 3일에 발생했다. 추락한 폴란드 비행기의 승무원을 포로로 잡았을 때, 승객 중 한 명이 잔인하게 고문과 심문(독일 병사들은 그의 코와 귀, 혀를 짤라냈다)을 당한 후에 처형당했다. 9월 6일 또 다른 폴란드군 포로들이 Czermno 마을에서 처형되었다. Mszczonów에서 11명의 폴란드군 포로(8명은 군복 차림이고, 3명은 민간인 복장을 했다)이 이 부대 소속 병사들에 의해 공개 총살되었다. 사단이 바르샤바로 진격하던 중인 9월 8일, Nadarzyn에서 체포된 폴란드군 소령은 처형되기 전에 자신의 무덤을 직접 파라는 명령을 받았다. 그는 탈출 시도 중에 다시 체포되었고 병사들이 죽을 때까지 거칠게 다루었다. Ludwikówka마을에서 다음날 2명의 폴란드군 포로가 추가로 처형되었다. 또 다른 전쟁범죄가 Śladów 마을에서 9월 18일에 발생했다. 사단 소속 병사들이 252명의 전쟁포로와 106명의 민간인을 처형했고, 시체를 비스툴라 강에 던졌다(자세한 내용은 관련 사이트를 참조하라). 처형된 희생자들 중 일부는 인간 방패로 사용되기도 했다.