최희섭
최희섭(崔希涉, 1979년 3월 16일 ~ )은 KBO 리그 전 KIA 타이거즈의 내야수이자, 현 KIA 타이거즈 3군 코치 겸 MBC 스포츠플러스 메이저 리그 해설 위원이다. 대한민국 선수로서는 최초의 메이저 리그 타자이다.
송정동초, 무등중, 광주제일고를 졸업하고 연고 팀 해태 타이거즈의 1차 지명을 받았으나 고려대 법학과(1998학번,중퇴)에 입학했다. 1999년에 고려대 법학과(1998학번)를 중퇴하고 미국 메이저 리그 팀 시카고 컵스에 입단하였다. 그로 인해 대한야구협회에서는 협회의 사전 동의 없이 대학 재학 중 계약한 김병현과 최희섭에게 무기한 자격 정지를 내려 대한민국 무대에서 뛸 수 없게 되었다. 3년 동안 마이너 리그 생활을 거친 뒤, 2002년 9월 3일 시카고 컵스 선수로서 처음 메이저 리그 경기에 출장했다. 그 전에 최경환이 타자로 미국에 처음 진출했지만 메이저 리그에는 오르지 못했기 때문에 한국인 타자로 메이저 리그 무대에 선 것은 그가 최초였다. 메이저 리그에 승격하기 전, 25홈런 이상을 때려줄 것이라는 기대 받는 유망주였다. 그러나 2003년 6월 내야플라이를 잡으려다가 캐리 우드와 부딪혀, 뇌진탕을 겪었고 이후부터 부진의 늪에서 빠져 나오지 못한다. 결국 2003년 시즌 후 플로리다 말린스로 트레이드되었다가 시즌 중인 2004년 7월 30일에 로스앤젤레스 다저스로 다시 트레이드되었다. 그러나 주전 자리를 확보할 만한 성적을 내지 못한 채 2006년 스프링캠프 도중 보스턴 레드삭스로 트레이드되었고, 25인 로스터에서 제외되어 보스턴 레드삭스 산하 트리플 A 팀인 포터킷 레드삭스에서 시즌 개막을 맞았다. 2006년 월드 베이스볼 클래식에 참가하여 병역을 해결하였지만, 2006년 시즌 도중 메이저 리그의 40인 명단에서 제외되었다. 2007년 웨이버 공시로 풀린 후 그는 탬파베이 레이스와 스플릿 계약을 맺었으나, 결국 메이저 리그에 복귀하지 못하였다. 2007년 5월, 해외진출선수 특별지명회의에서 자신을 지명한 KIA 타이거즈에 입단하기 위해 그는 탬파베이 레이스 구단 측에 방출을 요구하였고 탬파베이 측에서 승인했다. 그를 다시 지명한 연고 팀 KIA 타이거즈로 이적하여 대한민국에서 프로 생활을 재개하였다.
2007년 4월 2일 해외진출선수 특별지명회의를 통하여 다시 고향 팀에 지명되어 대한민국 활동의 봉인이 완전히 해제되었다. 2007년 5월 10일 계약금 8억, 연봉 3억 5000만, 옵션 4억 총 15억 5000만원에 고향 팀 KIA 타이거즈와 입단 계약을 맺었다.
5월 19일 잠실 두산 전에서 첫 경기를 치르며 KBO 리그에 데뷔했다. 그러나 2군 강등 직전에 치른 4경기 동안 8타수 무안타를 기록하고 2008년 시즌 동안 188타수 43안타로 0.229의 시즌 타율을 보이는 등의 극심한 부진으로 2008년 9월 10일 2군으로 강등당했다. 대한민국 무대 복귀 후 리그에 적응하지 못해 메이저 리그 시절만큼 보여 주지 못하자 2009년 시즌 전 체중 감량 등 하드 트레이닝으로 재기를 다짐하였고, 때마침 2009년에 친정 팀으로 돌아온 김상현과의 콤비를 이루어 해태 타이거즈 전설의 "KKK포"(김성한, 김봉연, 김준환)를 본뜬 "CK포"로 막강 화력을 자랑하며 고향 팀을 12년 만에 정규리그 우승으로 이끌었다. 김상현에 이어 3할 30홈런 100타점을 이루었으며 정근우와 함께 공동 득점왕에 올랐고 한국시리즈에서 생애 첫 우승을 차지했다.
부상으로 고전하던 최희섭은 2014년 시즌 종료 후 은퇴에 대한 생각도 해보았으나 마지막 불꽃을 태우고 싶어 2015년에도 뛰었다. 하지만 그동안 좋지 않았던 허리 부상이 재발하게 되면서 다시 부상에 시달리게 되었다. 결국 그러던 2015년 10월 20일 고향 팀 KIA 타이거즈에서 은퇴를 공식적으로 선언하였다.
2007년 12월 기초 군사훈련을 마치고 결혼할 예정이었던 일본인 약혼녀 야스다 아야와 결혼을 앞두고 11월 26일에 파혼하였다. 파혼의 이유는 성격 차이와 결혼 이후 사회 활동에 대한 의견 차이로 알려졌다. 특히 결정적인 이유는 그가 미국 생활을 청산하고 고향 팀으로 오게 된 일이었다. 그렇지 않아도 대한민국 복귀 첫 해에 부진하였던 그에게는 큰 충격이었다. 최희섭은 이후 2010년 12월 6일에 서울 장충동 신라호텔에서 미스코리아 출신 김유미와 결혼하였다.
형저메 사건은 아래와 같은 기사가 잡지 스포츠 2.0을 통해 게재되면서 발생된 사건이다.
2006년 월드 베이스볼 클래식에서 대한민국 야구 국가대표팀에 합류한 최희섭을 직접 본 국가대표팀 코칭스태프는 '기대보다는 별로'라는 반응을 보였고 이는 최희섭에게 부담으로 작용했다. 그즈음 이승엽이 최희섭에게 타격과 관련한 조언을 했다. 그러나 이승엽의 조언이 채 끝나기도 전에 담담히 듣고 있던 최희섭이 "형 저 메이저 리거예요." 라고 말했다고 한다.
기사가 실린 후 한동안 최희섭은 '형저메'라 불렸다. 이후 그가 사건과 관련해 입장을 표명했고, 이와 같은 내용이 불거지면서 직접 기사를 작성한 기자가 작성한 게시물에서 저러한 일이 없었다면 내 기자 생명을 걸겠다는 말을 함으로써 기정사실화되었다. 그러나 실상 박동희 기자는 현장에 없었다.
2009년 최희섭은 당시 "형저메" 발언은 김태균을 격려하기 위한 농담이었는데 심각한 말로 전해진 것이라고 해명했다.
이 별명은 이후 광주무등경기장 야구장 바깥쪽 최희섭 포스터에다가 '형 저 매일 홈런쳐요'라는 문구로 패러디되어 붙여지기도 했다. 그리고 그의 타격이 살아나고 출루율도 좋아지자 또 다르게는“형, 저 매일 걸어나가요”라는 의미로도 패러디되었다.
이승엽과는 나가사키에서 열린 2009년 한·일 클럽 챔피언십에서 다시 만나 산행 훈련을 같이 하자고 할 정도로 관계가 돈독해졌다.
2009년 6월 8일자 고려대학교 스포츠 매거진 SPORTS KU와의 인터뷰에서 최희섭 스스로 "형저메" 발언이 사실이었음을 인정한 바가 있다.그러나 2016년 1월 17일 KBS1 스포츠 2.0 운동화에 출연 자신은 결코 그런 발언을 한 적이 없다고 부인하며 또다시 야구팬들을 우롱하였다.
최희섭은 KIA타이거즈 구단과 연봉 협상 과정에서 마찰을 겪은바가 있었다. 최희섭이 2009년 이후로 계속 부진한 모습을 보이고 또 한시즌 경기를 거의 통채로 못뛸 정도로 부상에 시달리자 기아구단은 최희섭에서 상상을 초월하는 연봉삭감을 통보했다. 그에 맞서는 최희섭은 메이저리거의 마지막 자존심에 2억이상을 요구한것으로 알려져 있는데 기아측에서 그것에 응하지 않자 최희섭은 팀을 이탈 하였고 종적을 감추었다. 네티즌은 최희섭이 등산을 하고 있다며 야구선수인지 등산가인지 모르겠다고 비꼬았고 '형저메'를 패러디하여 '형저뫼'라는 말을 만들어내였다. 연봉 협상 뿐만 아니라 그의 각종 행사 불참과 선감독의 최희섭 전력구상 제외 소식도 최희섭과 구단의 갈등의 원인이 된것으로 보인다.그가 구단에 트레이드를 요청했다는 소식이 알려졌고 얼마뒤 그가 넥센으로 트레이드 될것이라는 루머도 퍼지었다. 그러나 그는 그 다음해에 반성하는 모습을 보이며 백의종군하여 연봉 1억 5000만원에 다시 재계약하여 복귀하였다.
최희섭은 2012년, 신년의 시작과 함께 KIA 타이거즈 구단의 지정 병원에 감기를 이유로 입원한 뒤부터 모든 신년 일정에 불참하여 팬들의 비난을 샀다. 또한 KIA 타이거즈 선동열 감독까지 인터뷰 등의 자리에서 2012년의 팀 전력 구상에서 최희섭을 제외할 뜻을 간접적으로 내비쳐 이상한 기류가 흘렀다.
사태는 더욱 악화되어 전지훈련 명단에서 제외되는 구단과의 심각한 마찰을 빚었으며, 최희섭은 구단에 트레이드를 요청했으나 KIA 측에서는 최희섭의 잔류로 포커스를 맞췄다.