가네코 지히로
가네코 지히로(, 1983년 11월 8일 ~ )는 일본의 프로 야구 선수이며, 현재 퍼시픽 리그인 홋카이도 닛폰햄 파이터스의 소속 선수(투수)이다. 니가타현 산조시 출신이다.
니가타현 산조 시 출신으로 초등학교 4학년 때 나가노 시로 이사를 가면서 나가노 상업고등학교 시절에는 2학년 춘계 대회인 제72회 선발 고등학교 야구 대회에 출전했다. 고교 졸업 후 사회인 야구팀인 에 입사해 3년 차인 구원 투수로서 두각을 나타내는 등 도시 대항 야구 대회에서도 기대 이상의 호투를 했다.
이후 2004년의 프로 야구 드래프트 회의에서는 자유 획득 범위로 오릭스 버펄로스에 입단했지만 자유 획득 범위에서의 입단이 결정된 이후 팔꿈치에 부상을 당한 것이 밝혀지면서 “오릭스가 영입을 철회한다”라는 일부 언론에서의 보도가 나올 정도였지만 프로 야구의 어려움을 피부로 느꼈던 것이 프로 입단 후에 도움이 되고 있다고 말한다.
이듬해 2005년에는 부진의 영향으로 1군 등판은 없었지만 2군에서 평균자책점 0점대의 좋은 성적을 남겼다. 2006년에는 주로 중간 계투로 등판해 데뷔 첫 승리를 거두었고 7월에는 9경기 연속 무실점 구원이라는 성적을 기록했다.
시즌 전반기에 중간 계투로서 등판, 8월 18일의 세이부 라이온스전으로부터 선발 투수로 전향해 같은 날에 선발 투수로서의 첫 승리를 기록하여 다음의 등판에서는 첫 완봉승을 기록했다. 그 후에도 기대 이상의 호투가 계속되어 10월 2일의 시즌 최종 등판에서는 통산 두 번째의 완봉승, 선발로 전향한 후 6연승으로 시즌을 마감했다. 시즌 종료 후 테리 콜린스 감독은 “좀 더 빨리 선발로 기용했어야 했다. (이번 시즌)고득점을 줄 수 있는 얼마 안되는 선수 중의 1명”이라고 극찬을 했다. 같은 해 교류전에서는 “팔꿈치에 별로 불안을 느끼지 않게 된 것”, “기온이 따뜻해진 것” 등을 이유로 사회인 시절부터의 구종이었지만 팔꿈치 부상에 의해 프로 입단 후 실전에서의 투구를 앞에 두고 있던 커트 볼을 해제했다. 이것에 의해 중간 계투로서는 개막 이후부터의 부진에서 벗어났고 선발로 전향한 후에는 카운트를 정돈하거나 적은 공의 갯수로 잡을 수 있었다. 같은 해 고등학교 시절의 동급생과 결혼을 했다.
1월에는 장남이 탄생했고, 시즌에서는 개막전 투수로 지명되어 7이닝 1실점, 10개의 탈삼진으로 승리 투수가 된다. 히라노 요시히사나 톰 데이비의 부진에 의한 전력 이탈도 있어 선발 로테이션의 주축이 되었지만 5월 11일의 세이부전에서는 5회 도중 5실점을 하여 패전 투수가 된 후에 나카무라 다케야의 머리 부분 사구를 내주어 위협구를 던졌다는 이유로 퇴장당하는 등 4월 하순부터 교류전에 있어서는 뚜렷한 성적을 낼 수 없었다. 교류전 도중부터 구원 투수로 되돌아왔지만 정규 리그전 재개 후 다시 선발로 복귀하는 등 7월에 4전 4승의 성적으로 월간 MVP를 수상, 9월 7일의 세이부전에서는 8회 도중 2실점에서 자신의 첫 두 자릿수 승리가 되는 10승째를 올려 4점에 가까운 평균자책점을 기록하는 등 9년 만이 되는 팀의 A클래스(1위~3위, 상위권을 지칭하는 일본 언론의 표현) 진입에 기여했다. 고마쓰 사토시에 뒤를 이은 팀내 2위의 투구 횟수에서는 처음으로 규정 투구 횟수를 채워 리그 8위의 탈삼진수를 기록했다. 한편 피안타와 피홈런은 모두 리그 2위를 기록하는 것과 시즌 도중의 갑작스런 부진이 일어난 것을 포함하여 다음 시즌의 과제를 남겼다.
개막 이후부터 선발 로테이션에 들어갔고 개막 직후에는 약간의 컨디션은 좋지 않았지만 서서히 컨디션을 끌어 올리면서 5월 5일의 후쿠오카 소프트뱅크 호크스전에서 2년 만의 완투 승리를 기록해 6월에는 안정된 투구를 계속했다. 같은 해 올스타전에서는 감독 추천으로 첫 출전을 하면서 제2차전에서는 3회 무실점을 기록해 이 공로로 올스타전 베스트 피처상을 수상했다. 8월 22일의 도호쿠 라쿠텐 골든이글스전에서는 2경기 연속 완봉 승리를 달성하여 구단 역사상 호시노 노부유키가 기록한 이래 12년 만의 2년 연속 두 자릿수 승리를 달성했다.
9월부터는 가토 다이스케의 좋지 않은 투구 플레이가 나오자 오이시 다이지로 감독은 춘계 캠프 직전에 선발 투수 6명을 모아 “위급할 시에 구원 투수로 전향할 수 있는 투수는?” 이라고 물었을 때에 가네코만이 거수했던 것과 구원 투수의 경험이 있다는 이유로 중간 계투로 전향했다. 시즌 첫 세이브를 기록한 9월 12일의 세이부전에서는 팀의 6연패를 멈추는 등 11승 8패 4세이브로 모두 리그 5위인 2.57의 평균자책점과 165개의 탈삼진을 기록, 피안타와 피홈런은 작년부터 감소했다.
2년 만에 개막전 선발 투수가 되어 라쿠텐 타선을 4안타로 막아내 무볼넷 완봉 승리를 거두었다. 그러나 이후의 경기에서는 컨디션이 저하되면서 5월 21일의 한신 타이거스전에서는 8점차로 리드한 상황에 5회초에서 5실점을 기록하여 패전 투수가 되는 등 경기 중반에 대량 실점을 하는 경우가 있었다. 하지만 7월 1일의 라쿠텐전에서의 시즌 3번째 완봉 승리를 거두었고 계속되는 7월 8일의 세이부전에서도 완봉 승리를 거두었다. 그리고 7월 14일의 지바 롯데 마린스전에서는 요네다 데쓰야 이후 구단 역사상 45년 만에 3경기 연속 완봉승을 기록했다. 7월에 5전 전승, 8월에도 5전 전승을 기록하였고, 2개월 연속으로 월간 MVP에 선정, 9월 20일의 홋카이도 닛폰햄 파이터스전까지 13연승을 달성했다. 또 개인 최다 성적이 되는 17승을 올려 소프트뱅크의 와다 쓰요시와 다승왕 타이틀을 공동으로 선정되었다. 그리고 첫 200이닝과 개인 최다가 되는 190탈삼진, 7완투 6완봉이라는 기대 이상의 좋은 성적을 남겼다.
스프링 캠프 중에 오른쪽 팔꿈치의 통증으로 2월 9일에는 수술을 받았고 5월 5일 2군에서 열린 한신전에서 시즌 첫 등판을 하였다. 1개월 뒤인 6월 5일의 한신전에서 1군에서의 첫 등판을 했고 팀 타선의 지원에 의해 6이닝 3실점을 기록하면서 첫 승리를 올렸다. 8월 23일의 세이부전에서는 자신의 출생지인 니가타에서 개선 등판을 완수했지만 프로 데뷔 후 최악의 성적인 8실점을 기록하면서 패전 투수가 되었다.
9월에는 4전 3승으로 평균자책점 0.25(1자책점), 리그 1위에 해당되는 2차례의 완봉을 포함한 3차례의 완투 승리를 거둬 팀 동료인 고토 미쓰타카와 함께 통산 4번째의 월간 MVP에 선정되었다. 그러나 시즌 최종전이자 클라이맥스 시리즈 진출이 걸려있는 10월 18일 소프트뱅크전에서 선발 등판하였지만 6이닝 동안 4실점을 허용하며 강판 당해 결국 패전 투수가 되었고 팀으로서는 3년 만에 클라이맥스 시리즈 진출을 놓쳤다. 최종적으로는 시즌 출발이 늦어지면서도 규정 투구 이닝을 채웠고 커리어 하이가 되는 평균자책점과 WHIP, 그리고 4년 연속이 되는 두 자릿수 승리를 기록했다.
당초에는 개막전 투수의 유력한 후보로 거론되었지만 춘계 캠프에서 오른쪽 손목 부위에 통증을 호소하여 시범 경기에 등판하였지만 개막전에는 등판할 수 없었다. 시즌 첫 등판은 홈구장에서의 첫 경기인 4월 6일의 라쿠텐전이었는데 이 경기에서는 7이닝 1실점으로 호투하였지만 만전을 기하기 위해서 일단 등록이 말소되었고 다음 등판이 된 5월 8일 소프트뱅크전에서는 7이닝 2실점으로 시즌 첫 승리 투수가 되었다.
교류전인 요미우리 자이언츠전에서는 2경기에 등판하면서 패전 투수가 되었지만 한신 타이거스전에서는 완봉 승리를 포함한 2전 2승을 기록하는 등 대조적인 모습을 보였다. 그러나 6월 22일 연습 도중에 오른쪽 팔꿈치 통증으로 다음날 세이부전에서의 선발 등판을 할 수 없었고 병원에서 정밀 검사를 받은 결과 팔꿈치에 염증이 있는 것으로 밝혀져 장기 이탈을 피할 수 없게 되었다. 그 후 2군 경기에서는 2차례의 등판을 거쳐 시즌 종료 직전인 10월 5일에는 1군에 복귀, 같은 날 소프트뱅크전에서는 7이닝 무실점의 호투로 승리 투수가 되었다. 시즌에서는 거듭되는 부상의 영향으로 9경기에 등판해 4승 3패의 성적으로 끝나 2008년부터 계속되고 있던 연속 두 자릿수 승리는 4년 만에 멈췄고 팀은 가네코 외에도 주력 선수들의 잇단 부상과 부진으로 악재가 겹치면서 결국 최하위로 떨어지는 수모를 겪어야만 했다.