T-54/55
T-54와 T-55 전차는 소련의 주력전차 계열로, 제2차 세계 대전이 끝난 다음 해부터 도입되기 시작했다. 초기의 T-54 시제품은 1945년 말 니즈니타길에서 완성되었다. 1947년 니즈니타길의 시제품에 만족한 이후 초기 생산은 증가되었고, 하리코프에서 1948년 많은 문제가 발견됨에 따라 생산은 중단되었다. 1950년대까지 t-34-85가 생산량의 88%를 차지했다. T-54는 1950년대 후반부터 소련 육군과 바르샤바 조약 기구 회원국, 이집트를 비롯한 여러 지역에서 주력전차로 자리잡게 되었다. T-54와 T-55는 20세기 후반 세계 곳곳의 분쟁에 참여하였다.
T-54/55 계열의 전차는 군사 역사상 가장 많이 생산된 전차였다. 이 계열의 전차들의 생산 숫자는 86,000대에서 100,000대에 이른다. 이 전차들은 소련제 T-62, T-64, T-72, T-80, T-90 그리고 러시아제 T-14 전차들로 교체되었다. 하지만 다른 50개국의 군대에서는 여전히 복무 중이며 쿠바와 이라크를 비롯한 일부 국가는 정교한 개조를 한 후 전차를 사용 중이기도 하다. 냉전 동안, 소련 전차들은 유럽에서 북대서양 조약 기구 국가들과 직접 맞서지는 않았다. 하지만 1950년대 T-54/55 계열의 전차들의 등장은 서구 세계에 새로운 전차를 개발하게 하는 계기가 되었다. 영국은 새로운 전차포 개발에 주력해 로얄 L7포를 개발했고 이를 센츄리온 전차에 탑재했으며, 미국은 M60 패튼을 개발하게 되었다.
소련의 1940년대 중전차 T-34는 화력, 방호력과 기동력에서 동시대 다른 전차들과 비교했을 때 균형이 가장 잘 잡힌 전차로 여겨지고 있다. 이 전차의 개발은 제2차 세계 대전 동안에도 중단되지 않았고, 전쟁 이후에도 훌륭한 전투력을 보여주었다. 하지만 중요한 전차 생산이 전시 기간에 중단될 수 업었기 때문에, 개발자들은 최신 기술과 주요 개발품을 전차에 탑재할 수 없었다.
1943년 모로조프 계획국은 전쟁 전인 T-34M 개발 계획안을 부활시켜 T-44 전차를 생산했다. 토션 바 서스펜션과 뛰어난 변속엔진, 그리고 기관총 사수 위치의 제거로 T-44는 T-34만큼 뛰어난 실력을 보여주었다. T-44의 생산 준비가 완료되었을 때, T-34 역시 76mm 주포를 탑재하여 개량에 성공했다. T-44가 여러 면에서 T-34를 압도했지만, 이 당시 T-34 생산은 한창 진행 중이었고, 다량의 T-34가 소수의 우월한 디자인을 보유한 T-44의 이점을 상쇄시켰다. T-44는 전쟁 동안 2,000대 가량이 생산되었다. 하지만 기획자들은 이 전차를 더 향상된 포에 대한 기초로 T-44를 계속 이용했다. 이를 통해 기획자들은 122 mm 포를 기획했지만, 100 mm 포가 더 나은 대안이라고 결정을 내렸다.
T-54의 초기 모형들의 생산은 1,490회의 수정이 이루어지면서 느리게 시작되었다. 붉은 군대는 제2차 세계 대전 때보다 우월하고 이론적으로 잠재적인 적의 신형 전차보다 나은 전차를 받았다. 100 mm 포는 BR-412 종류의 APHE 포탄을 발사했는데, 이 포탄은 교체된 T-34와 비교했을 때 관통력이 더 우수했다. 생산이 증가하자 질적인 문제가 대두되었다. 생산은 중단되었고, 향상된 T-54-2가 계획되었다. 몇몇 변화가 이 전차에 적용되었고, 새로운 주포가 탑재되었다. 돔 모양의 주포와 납작한 측면은 IS-3 중전차에서 영감을 받은 것이었다. 이는 이후 T-54의 주포와 비슷했지만 후방의 독특한 돌출부가 있었다. 방현재식 기관총도 제거되었다. 변속장치도 현대화되었으며 궤도도 580mm로 증가했다. T-54-2는 1949년 스탈린 우랄 전차공장 No. 183 에서 생산에 들어갔다. 1951년, 두 번째 현대화 작업이 이루어졌고, 이 전차는 T-54-3 ("Ob'yekt" 137Sh)로 명명되었다. T-54-3 전차는 TSh-20을 대신해 새로운 TSh-2-22 망원경이 장착되어 포수의 시야를 넓혔으며, 측면의 아랫부분이 없는 새로운 주포를 탑재했다. 전차는 TDA 배연체계를 계승했다. 지휘관용 전차인 T-54K도 제작되었으며, R-113 라디오를 탑재했다.
1950년대 초, 우랄 전차공장 계획국의 직원들이 갑작스럽게 변하게 되었다. 모르조프를 대신해 콜렌스니코바가 들어왔지만, 그 역시 1953년 3월 레오니드 카르체프로 교체된다. 새로운 기획자의 첫 결정은 STP-1 수직안정장치가 있는 D-10T 전차포를 탑재하는 것이었다. 새로운 전차는 D-10TG라 명명되었으며, T-54 주포에 장착되었다. 새로운 전차는 야간 시야확보장장치가 탑재되어 있었으며, T-54라고 명명되었다. 초기에 이 전차는 작은 주둥이식 균형추가 있었으며, 이는 나중에 배연구로 교체되었다. T-54A는 OPVT 통풍장치, TSh-2A-22 망원장치, TVN-1 적외선 잠망경, IR 전조등, 새로운 R-113 라디오, 다단계 엔진 공기필터와 방사능 조절장치가 있었다. 이를 통해 엔진 출력이 향상되었고, 전기식 유류 펌프, 하부에 괸 물을 퍼올리는 펌프, 그리고 자동소화장치와 추가 연료장치가 있었다. 전차는 1954년부터 생산에 들어갔고, 1955년부터 실전에 투입되었다. 이 전차는 T-54AK 지휘용 전차에 기초를 제공했다. 지휘전차는 추가적으로 R-112 라디오 세트와, TNA-2 항법장치를 장착했고, 주포 장전에 필요한 탄약은 5발로 줄었으며 생산량이 얼마 안 되는 AB-1-P/30도 탑재되었다. 1954년 10월 T-54M으로 명명된 T-54A 전차는 served as a testbed 새로운 D-54T와 D-54TS 100 mm 활강포와 라두가/몰리냐 안정화 시스템의 시험대 역할을 했고, 이 장치들은 모두 이후 전차인 T-62에 장착되었다. 시험은 성공적이지 못했고, T-55 개발은 D-10 전차포를 사용한채 계속 이어졌다. 이 전차는 V-54-6 엔진을 장착했지만, 생산에 들어가지는 않았다.
T-54A에 기초를 둔 새로운 전차 모델이, T-54B로 명명되어 1955년부터 기획에 들어갔다. 이 전차는 100 mm D-10T2S 전차포와 호환되었다. 1957년부터 이 전차는 생산되었다. 생산 4달 동안 새로운 전차는 L-2 "루나" 전조등, TPN-1-22-11 IR 사수 잠망경과 OU-3 IR 지휘관 전조등이 탑재되었다. 현대적인 APFSDS 탄약이 개발되어 NATO의 기갑무기와 경쟁력을 유지할 수 있을 정도로 포의 관통력이 크게 증가했다. T-54B는 T-54BK 지휘전차의 기초형이었고, T-54BK 전차는 T-54AK 지휘전차와 장비가 동일했다.
핵무기 실험 결과 T-54 전차는 2–15 kt 핵전하 진앙지에서 300m 떨어진 거리에서도 버틸 수 있음이 입증되었지만, 전차 승조원들은 700m 이상 떨어져야 생존할 수 있음이 밝혀졌다. 소련 당국은 감마선이 감지된 지 0.3초 후에 작동하기 시작하는 화생방 방호체계를 개발하기로 결정했다.
기초 방호체계는 핵폭발에 대한 방호와 방사능 미립자 여과체계가 갖추어져 있었지만 외부 감마선이나 가스에 대한 방호 체계는 없었으며, 이로 인해 하리코프의 KB-60 계획처는 PAZ 화생방 방호체계를 수립하는 임무를 맡아 1956년 완료한다. 서류가 우랄 전차공장으로 넘어갔다. 전차의 구조를 변화시키고 새로운 생산기술을 도입해 전차의 전투력을 향상시키기로 결정했다. 많은 변화는 T-54M에 시험적용되었다. 전차는 새로운 V-55 12 냉각 디젤 엔진을 탑재했고, 이 엔진은 581 마력의 속도를 낼 수 있었다. 연료 공급과 공급 압력을 증가시키면 전차는 더 높은 엔진 출력이 가능했다. 계획자들은 엔진실과 MC-1 디젤 연료여과기에 발열 체계를 도입하기로 결정했다. 엔진은 AK-150S 장전기와 전기식 시동기를 사용해 공기로 시동이 걸렸다. 이 덕택에 전차는 공기를 채우고 다닐 필요가 없어졌다. 수리와 유지를 더 쉽게 하기 위해 엔진실 위의 해치를 교체하기로 결정했다. 작전 범위를 넓히기 위해 300L 연료 탱크는 차체 정면에 추가되어 총 680L의 연료를 채울 수 있게 되었다.
기관총의 무기 장전은 차체 연료 탱크에 위치한 소위 "축축한 무기고"에 저장된 18발의 주포를 포함해 34발에서 45발로 증가했다. 무기 장전은 고폭탄과 대전차포도 포함되어 있었으며, 기획자들은 390mm 두께의 장갑을 관통시키는 BK5M HEAT 탄도 장착했다. The TPKU 시야장치는 TPKUB 또는 TPKU-2B로 교체되었다. 사수는 TNP-165 시야장치를 제공받았다. 장전수의 해치에 위치한 12.7 mm DShK 대공기관총은 고출력 제트기에 맞서 소용이 없다고 판단해 제거되었다. 전차는 로사 화력방호체계를 장비할 예정이었다. 전차는 두꺼운 주포 주물과 향상된 이면 총기안정화체계를 보유하고 있었으며, 야간전투장비도 갖추고 있었다. 새로운 장비의 무게에 대한 균형을 맞추기 위해 차체 후방의 장갑은 얇아졌다.
T-55 전차는 이오시프 스탈린 전차 계통보다 공격력을 비롯한 많은 측면에서 월등했다. 몇몇 정면장갑 차체가 얇았음에도 불구하고, 대전차포외 더 나은 기동성 덕택에 이 전차는 IS-3 전차와 자주 비교되었다. 중전차는 곧 매력을 잃었고, 대부분의 높은 기동성을 가진 옛 중형전차와 두꺼운 장갑을 가진 중전차들은 주력전차라는 새로운 개념 하에 대체되었다. 카르체프는 제공되거나 계획 중인 개량품을 T-54의 기획안에 종합했다. 이 전차는 "Ob'yekt" 155호로 명명되어, 1958년 1월 우랄 전차공장에서 생산에 들어갔다. 같은 해 5월 8일, 붉은 군대에서 T-55는 복무를 시작했다. T-54에 있던 대공기관총이 없었기 때문에 이는 중요한 실수로 간주되었다.
1959년 R-112 라디오 세트를 갖춘 T-55K 지휘전차의 기초로 T-55 전차는 중요한 역할을 수행했다. T-55K 전차는 AB-1-P/30 연료 제공 누산충전기와 TPN-1-22-11 야간시야장치도 탑재하고 있었다. 모든 이런 추가 장비는 주포의 총 탄발 수를 37발로 감소시켰고, 하부의 기관총도 이로 인해 제거되었다. 1960년대 초 T-55K 전차는 시험적으로 우란 TV 중계장치를 탑재했다. 전차는 외부 카메라를 탑재해 BTR-50PU 전투차량에 사진을 제공하는 역할을 하기도 했다. UAZ 69 차량에 탑재된 접이식 안테나에 달린 관측 카메라도 전차에 달려 있었다. 사진을 찍을 수 있는 범위는 10에서 30km 사이였다.
1961년, T-55 전차는 알마츠 TV 복합체를 장착했는데, 이는 핵폭발이나 입수 시 관측장비를 즉시 교체하기 위해 탑재되었다. 운전수를 위해 카메라 1개가 장착되었으며 2개의 카메라가 주포에 탑재되었다. 1대는 조준이 목적이었고, 다른 하나는 관찰이 목적이었으며 카메라에 찍힌 사진은 2개의 지휘화면에 나타났다. 전차는 전면 차체 연료 탱크를 가지게 되었고, 하단의 기관총은 제거되었다. 전차장은 운전수의 일반적인 위치에 앉았고, 운전수는 그 옆에 앉았다. 카메라들은 낮 시간 동안 전장 관찰과 화력을 허용했다. 장비의 품질이 낮았기 때문에 실험은 부정적인 결과를 낳았다. 1960년대 초, 옴스크에 위치한 OKB-29 기획국은 전차에 적용할 700마력을 내는 GTD-3T 디젤 엔진을 개발 중이었다. 1대의 T-55 전차가 실험을 통과했으나 불만족스러운 결과를 낳았고, 이 기획안은 생산에 들어가지 않았다.
옴스크 OKB-29 기획국은 1962년부터 1965년까지 3대의 T-55 전차를 실험했다. 이 실험에서 각 전차들은 전기유체체계로 지휘하는 자동 기어박스를 탑재했다. 시험 결과 이러한 기어박스는 전차에서 자주 파손된다는 것이 입증되었다. "Ob'yekt" 155M로 명명된 T-55 전차는 3대의 9M14 ""말류트카"" 대전차미사일을 주포 후방에 탑재했다. TO-55로 명명된 화염방사전차는 1962년까지 생산되었다. 460L의 유화성 액체로 채워진 탱크가 전방 연료 탱크 대신 탑재되었다. 화염방사기는 동축 기관총으로 대체되었다. 이는 T-54에 기초한 "Ob'yekt" 483에 비해 훨씬 더 나은 방법으로 화염방사기능을 작동시켰다. TO-55 화염방사전차는 1993년 현역 복무를 마쳤다.
1961년 향상된 화생방 방호체계의 개발이 시작되었다. 감마선은 두꺼운 장갑과 PAZ 기초의 화생방 방호체계로 방어할 수 있었기 때문에, 목표는 빠른 양성자로부터 승무원들을 보호하는 것이었다. 가소화된 납 방사능 방지 라이닝은 필요하던 방호를 제공하기 위해 발달되었다. 이 장치는 내부에 설치되었고, 이로 인해 운전수의 해치와 주포 해치의 코밍은 두드러지게 커질 수밖에 없었다. 이 라이닝은 장갑이 뚫릴 때 생기는 파편으로부터 승조원을 보호하는 이점도 가지고 있었다. 전차는 PAZ/FVU 화학여과장치를 장비하고 있었다. 동축 7.62 mm SGMT 기관총은 7.62 mm PK 기관총으로 교체되었다. 차체는 6.04 m에서 6.2 m에 이르렀으며, 차체의 기관총은 제거되었다. 이는 6발의 주포를 탑재하기 위해 공간을 만들고자 취한 조치였다. 이러한 변화로 인해 전차 무게는 38톤으로 증가했다. 우랄 전차공장의 OKB-520 계획처가 레오니드 카르체프의 지시 하에 시제 계획을 완성했다. T-55A 전차는 T-55AK 지휘전차에 기초를 제공했다.
오랜 복무 기간으로 인해 T-55는 여러 번 기술이 향상되었다. 초기 T-55는 TSh-2B-32P 망원경을 사용했다. 1959년, 몇몇 전차들은 PT-55 지뢰제거장치나 BTU/BTU-55 플루로 변형되었다. 1967년, 향상된 BM8 APDS가 탑재되어 275 mm 두께의 장갑을 2 km 거리에서 관통할 수 있게 되었다. 1970년 모든 T-55 전차들은 12.7 mm DShK 기관총으로 부무장을 변경해 공격 헬리콥터의 위협에 맞설 수 있게 되었다. 1974년부터, T-55 전차는 KTD-1 또는 KTD-2 레이저 거리측정계를 탑재하게 되었고 R-123 or R-123M 라디오 세트도 장착하게 되었다.
향상된 전차 제품 중 하나는 카딜락 게이지 텍스트론에서 생산된 것으로 재규어 MBT라 명명되었다. 재규어는 T-55와는 다른 외관을 보이고 있다. 새로 디자인된 주포는 다른 각도에서 압축아연장갑을 탑재했고, 엔진 부분과 연료 부분 역시 장갑의 방호를 받고 있다. 소련제 100mm 주포 역시 미국 M68 105mm 주포로 변경되었다. 미국 경전차 스팅레이에 적용된 마르코니 화력통제 장치 역시 탑재되었다. 전차는 카딜락게이지 무기안정체계와 레이저 내장거리계도 포함했다. 재규어에 내장된 전원함은 스팅어에서 유래한 것으로 소수가 변화를 겪었고, 디트로이트 디젤 8V-92TA 엔진과 XTG-411 자동변속장치도 탑재되었다. 1989년, 2대의 재규어 전차가 제조되었다. 차대는 중화인민공화국에서 제공했고, 포탑과 주포, 전원장치는 카딜락 게이지 텍스트론에서 제조되었다.
텔레다인 콘티넨셜 모터스에서 생산된 또 다른 향상 패키지가 T-54E로 알려진 이집트 육군의 전차이다. 더욱 향상된 이후 이 전차는 람세스 II 전차라 명명되고 대량 생산에 들어가기 시작했다. 2013년 말 우크라이나 회사들은 T-55 주력전차를 수출 시장을 목표로 향상시킬 예정이라 발표되었다. 59식 전차는 여전히 생산 중이며, 여러 개의 계열형이 있다.
T-54와 T-55는 수많은 제2차 세계 대전 전후 전차와 공유되는 차체 모양을 지니고 있었다. 후방에 엔진실이 있었고, 전방에 전투실이 있었으며 포탑은 차체 중앙에 돔 모양으로 솟아있었다. 운전수의 해치는 차체 지붕의 왼쪽 정면에 있다. 전차장은 왼쪽에 앉고, 그 앞에 사수가 앉으며 장전수가 오른쪽에 앉는다. 전차의 서스펜션은 운전수 후방에 사슬 톱니가 있고, 죽은 무한궤도도 여기에 있다. 기관배기는 왼쪽 완충장치에 있었다. T-62와 가장 크게 구별되는 특징은 첫번째와 두번째 바퀴 사이에 두드러진 틈이 있다는 것이다. 이를 통해 후방으로 향하는 바퀴에 더 큰 공간이 확보되었다.
T-54와 T-55 전차들은 외관상 매우 비슷해 보이며 시각적으로 구별하기 어렵다. 많은 T-54 전차들이 T-55 전차의 기준으로 품질이 향상되었기 때문에, T-54/55로 묶어서 부르며 이러한 차이를 경시하는 경우도 있다. 소련 전차들은 매일 7,000 km의 공장 시험을 거쳤으며, 소수의 기술적 향상을 제공받았다. 많은 국가는 전차의 장비를 추가하거나 수정했다. 대표적인 예로 인도는 파키스탄의 59식 전차와 사수들이 혼동하지 않게 자국의 T-54/55 전차에 가짜 배연장치를 부착했다.
구식 T-54 전차는 돔 모양의 통풍구가 포탑 오른쪽 앞에 있고, 운전수가 다루는 SGMT 7.62 mm 기관총이 차체 앞의 중앙에 작은 구멍을 통해 발사되기 때문에 T-55와 구별할 수 있다. 초기 T-54는 총기 배연구가 부족했고, 포탑의 후방에 언더컷이 있었으며, 돼지 코 모양의 방탄방패가 부착되어 있었다.
T-54/55 전차는 기계적으로 단순하고 튼튼했다. 서구의 전차들에 비하면 운용하기 매우 쉬웠고, 승무원들에게 고강도의 훈련이나 교육이 필요하지 않았다. T-54/55 전차는 상대적으로 작은 주력전차였고, 적의 입장에서는 크기가 작았기 때문에 타격할 때 어려움이 있었다. 규모가 작았기 때문에 상대적으로 전차의 기동성은 우수했다. 이 전차는 기차로 수송하는 것이 가능했고, 작은 교량을 건널 수 있었다. 궤도 폭이 넓었기 때문에 지상 압력이 적었고, 부드러운 땅에서는 기동성이 상승했다. 또한 스노클 장치와 혹한시동장치 덕택에 강을 도하할 수 있었다.
자로가에 따르면 "1950년대 기준으로 T-54는 치명적인 화력과 훌륭한 장갑 방호, 그리고 좋은 내구성을 가진 우수한 전차였다". 한편 미국의 M48 패튼 전차나 영국의 센츄리온 전차와 비교했을 때 T-54 전차는 확실히 더 작고 가벼웠다. 100mm D-10T 전차포는 서구의 주포에 비해 더 강력했다. 미국 M48의 주포는 90mm 주포였고, 센츄리온 3호 전차는 84mm 포를 장착했다.
미국이 새로운 105mm M68 주포를 탑재한 M60 패튼을 개발하고 센츄리온 전차가 105mm L7포를 장착하면서 T-54의 장점도 사라지기 시작했다. 100mm 포의 예하 주포가 부속했고, 전차의 단순한 화력통제장치로 인해 1960년대까지 T-54/55 전차들은 장거리에서 고폭탄만을 발사해야 했다. 소련군은 유럽 간의 잠재적인 분쟁에서 이것이 받아들여질 수 있다고 생각했지만, HEAT 탄의 효율성이 감소하기 시작하고 운동 에너지탄이 개발되면서 이러한 생각도 없어지게 되었다.
T-54/55 전차는 수천 대가 생산되었으며, 여전히 다수가 예비역 또는 저기술 전투력 중 전선에서 복무하고 있다. 풍부한 전차와 오래된 전차는 구매하기 쉽고 또 가격이 싸다 . T-54/55 전차가 현대 주력전차의 상대가 되지 않지만 장갑과 탄약을 급격하게 변화시킬 시에는 전장에서 무시할 수 없는 전력으로 부상하게 된다.
T-54-1 생산은 초기에 더뎠다. 1946년에는 3대가, 1947년에는 22대가 생산되었다. 1948년에는 스탈린 우랄 전차공장 No. 183에서 285대의 전차가 생산되었다. 이 무렵 T-44 생산은 우랄 전차공장에서 완전히 끝나게 되었다. 생산은 생산력의 낮은 수준과 여러 번의 실패로 인해 중단되었다. T-54-2는 1949년 우랄 전차공장에서 생산이 시작되었으며, 1950년 말까지 423대의 전차가 생산되었다. 이 전차는 1950년 옴스크 공장의 T-34 생산을 대체했다. 1951년, 800대 이상의 T-54-2 전차가 생산되었다. 1952년까지 T-54-2 전차는 생산이 지속되었다. 1955년부터 1957년까지 T-54A가 생산되었고, 1957년부터는 2년간 T-54B가 생산되었다. T-55 전차는 우랄 공장에서 1958년부터 1963년까지 생산되었고, T-55K 지휘전차는 1959년부터 생산되었다. T-54 계열의 전차는 1946년부터 1958년까지 약 35,000대가 생산되었으며, T-55 계열의 전차들은 1955년부터 1981년까지 37,500대가 생산되었다.
소련제 T-54 전차들은 1956년 헝가리 혁명 당시 전투에 참여했고, 몇몇이 반소 헝가리 저항군의 대전차무기와 화염병으로 인해 파괴되었다. 이 때 시민군이 탈취한 전차 한 대가 영국 대사관으로 돌진했고, 영국은 이를 계기로 T-54를 분석해 로얄 L7포를 제작하게 되었다. T-62 전차와 T-55 전차는 2012년 러시아군의 주요 전차가 T-72, T-80, T-90 전차로 바뀜에 따라 경매로 팔리게 되었다.
1967년 6일 전쟁 당시, 미국이 지원한 M48 패튼 전차들과 센츄리온 전차, 그리고 향상된 셔먼 전차들이 T-55 전차들과 맞붙게 되었다. 이스라엘 전차가 작전 계획을 빈틈없이 짰고, 우세한 공군력 덕분에 T-54/55 계열의 전차들을 처리할 수 있음을 입증했다. 1970년 검은 9월 때에 시리아 전차들은 요르단의 센츄리온 전차에 의해 큰 손실을 입었다. T-55 전차대가 요르단 분견대의 진격을 저지했을 때 19대의 센츄리온 전차와 10대의 T-55 전차가 파괴되었다.
1973년 욤키푸르 전쟁 당시, T-54A와 T-55의 주포는 이스라엘제 센츄리온 5호 전차와 M60 패튼 전차의 왕립 L7포의 105mm 구경에 비해 경쟁력을 잃게 되었다. 1967년 시리아와 이집트에서 수많은 T-55 전차를 노획한 이스라엘은 이를 현역 전차에 편입시키고 나토 기준의 105mm L7포나 M68로 주포를 교체했으며 소련 디젤 엔진을 제너럴 모터스 디젤 엔진으로 교체했다. 이스라엘은 이 전차를 티란 5호로 명명했고, 이 전차들은 1990년대까지 사용되었다. 티란 5호 전차는 제3세계 국가들과 라틴 아메리카 국가들에 이를 다시 팔았고, 각국은 이를 개조해 장갑수송차량으로 활용했다.
이란-이라크 전쟁에서 양측은 모두 이 전차를 운용했다. 1981년 데즈풀 전투에서 이란은 FV 4201 치프틴과 M60 패튼 214대를 잃었다. 반대로 이라크는 45대의 T-55 전차와 T-62 전차를 잃었다. 1981년 10월 15일 발생한 또다른 전차전에서 이라크 T-55 전차들은 이란 수송대를 포위했다. 이 전투에서 이란군의 치프틴 전차 20대가 파괴되었고, 이란군은 결국 철수했다.
베트남 전쟁 당시, 북베트남 인민해방군은 남베트남 공화국군과 미군에 맞서 T-54를 사용했다. 북베트남군과 남베트남군은 1971년 2월 람손 719 작전에서 처음으로 전차전을 벌였다. 이 전투에서 남베트남 제1기갑여단의 M41 워커 불독 전차가 6대의 T-54 전차와 16대의 PT-76 전차를 격파했다. 우군의 5대의 워커 불독과 25대의 수송차량이 파괴되었다.
1972년 4월 2일, 남베트남 제20전차여단은 57대의 M48 패튼을 보유하고 있었다. 베트남 비무장지대 근처의 남베트남 도시들 중 가장 큰 도시였던 동하를 향해 북베트남 전차대가 움직이고 있다는 소식이 들렸다. 정오에 남베트남 제1대대는 동하를 향해 제1번 고속국도로 수많은 기갑차량이 움직이고 있음을 포착했고, 자신들의 전차들을 숨겼다. 베트남 인민군이 2,500m에서 3,000m 되는 지역까지 도달하자 M48 패튼의 90mm 주포가 불을 뿜었고 PT-76 경전차 9대와 T-54 2대가 파괴되었다.
1972년 4월 9일 제20전차여단의 모든 부대가 보병을 동행한 적 전차와 맞붙었다. 패튼 전차가 2,800m 거리에서 불을 뿜었다. T-54 전차가 응사했지만 거리에 미치지 못했고 베트남 인민군의 전차가 흩어지기 시작했다. 그 날 남베트남군은 16대의 T-54 전차를 파괴하고 1대의 59식 전차를 노획했다. 하지만 5월 2일까지 제20전차여단은 적의 화망으로 인해 모든 전차를 잃었다.
T-54 전차로 무장한 북베트남군은 1972년 4월, 북베트남 제203기갑여단이 남베트남 제22사단을 탄캉 기지에서 공격했을 때 승리를 거두었다. 2일 간의 포격 이후 18대의 T-54 전차가 제22사단을 2개의 방향에서 공격했다. T-54 377번 1대가 M72 LAW 대전차로켓에 파괴되기 전까지 7대의 M41 전차를 파괴했다. 북베트남군은 18대의 M41 전차와 31대의 M113 장갑차를 파괴했고 17대의 M41을 노획했다.
T-54/T-55 전차들은 1970년대 말 남아프리카에 등장하게 되었다. 이 때는 앙골라와 모잠비크를 비롯해 마르크스주의 국가가 남아프리카 대륙에 출현하게 된 시기였다. 양국은 소련의 군사 지원으로 군사력을 강화했다. T-55의 내구성과 견고성은 지역 전투환경에 적합했다. 남아프리카 연방군과 앙골라 완전독립 민족동맹은 중장갑차를 파견했고, 앙골라 내전 동안 T-55 전차는 주요 문제로 등장하게 되었다. 1981년 악사리 작전에서 앙골라군의 T-54 전차가 처음으로 피해를 입었다. 5대의 T-55 전차가 엘란드 마크 7이나 라텔 IFV 장갑차에 의해 파괴되었고, 몇몇은 노획되었다. 소련 자료는 수많은 T-55가 엘란드 마크 7의 90mm 포에 관통되었음을 확인했다. 그럼에도 불구하고 T-55 전차의 정면에 충분한 피해를 입히려면 고폭탄이 필요했고 SADF 대전차 분대가 같이 운용되어야 했다.
퀴토 쿠아나발레 전투에서 앙골라 제21여단의 T-55 전차 3대가 ZT3 인구에 대전차미사일로 무장한 라텔 구축전차에 의해 파괴되었다. 1987년 11월 9일, 남아프리카 공화국과 앙골라 사이에 전차전이 발생했고, 90간의 분쟁에서 13대의 센츄리온 전차가 2대의 T-55 전차를 격파했다. T-55 전차는 1988년 2월 14일 퀴토 쿠아나발레의 중요 교전에 다시 참전했다. 앙골라 제16여단을 지원하기 위해 쿠바 제3전차대대가 참전했고, 제61기계화보병전투단과 남아프리카 제4보병여단이 전멸했다. 6대에서 7대의 T-55 전차가 전멸했고, 남아프리카 공화국이 앙골라 방어선의 중심을 뚫고 밀려오면서 공격은 좌절되었다. 쿠바와 소련 측 자료는 그들이 올리판트 전차 1대와 12대의 라텔을 파괴한 것으로 주장하지만, 남아프리카 및 서구 측 자료는 1대의 올리판트 전차 및 1대의 라텔 전차가 피해를 입었고, 1대의 라텔 전차가 파괴되었다고 설명한다.
인도 육군은 파키스탄과의 분쟁에서 광범위하게 T-55 전차를 사용했다. T-54 전차는 캄보디아 내전에서 사용되기도 했다. 1978년 우간다-탄자니아 전쟁에서 리비아는 우간다의 독재자 이디 아민을 지원하기 위해 파병군을 파견했고, 이 때 몇몇 T-54/55 전차도 같이 파견되었다. 이 전차들 중 일부는 탄자니아군과 맞서 활동했다. 폴란드의 T-55L 전차들은 공산정권에 대항하는 시위를 진압하고 인구를 중재하기 위해 폴란드 계엄기간 때 사용되었다.
T-55 전차는 유고슬라비아 인민군이 가장 많이 사용한 전차였다. 이 전차는 유고슬라비아 전쟁 당시 전차전의 중심이었다. 하지만 교외 지역에 잘못 배치하거나 적합하지 않은 지형에 있을 시, 그리고 대전차보병이 공격할 시 취약하다는 것이 입증되었다. 당시 유고슬라비아군은 전차를 교체하기에는 전차 수가 너무 많았다. 유고슬라비아 인민군이 대규모 전차부대를 파견한 부코바르 전투에서 거의 보병의 대전차무기에 의해 파괴되었다. 세르비아의 T-55 전차들은 크로아티아의 M47 패튼과의 교전에서 우수한 실력을 보여주었다. T-55는 코소보 전쟁 때 유고슬라비아에서 사용되었으며, 2001년 마케도니아 분쟁 때 마케도니아 육군이 사용하기도 했다.
중화인민공화국은 인민해방군을 위해 T-54A에 기초한 59식 전차 수천 대를 생산했고, 중국-베트남 전쟁 때 이 전차를 운용했으며 이란-이라크 전쟁 당시 이란과 이라크 양쪽에 69식 전차를 판매하기도 했다. 몇몇 전차는 이라크와 쿠웨이트에서 1991년 1월과 2월에 걸프 전쟁 때 사용되기도 했고, 2003년 이라크 침공 때 운용하기도 했다.
스리랑카 육군은 2009년 종결된 스리랑카 내전 때 타밀 엘람 호랑이 해방군을 상대로 T-55 전차를 사용하기도 했다. 반군이 사용하던 T-55 전차가 2009년 4월 6일 파괴되기도 했다. 에티오피아 역시 소말리아의 이슬람 법정연합과의 분쟁에서 T-55 전차를 사용했다. 소말리아 내전과 2011년 리비아 내전에서는 양측 모두 T-55 전차를 사용했다.
T-55 전차는 콩고 민주공화국에서 여전히 운용 중인 것으로 밝혀졌다. 콩고 민주공화국은 M23 운동 반군을 진압하는데 이 전차를 사용하였다. 2014년 7월 7일 도네츠크의 박물관에 있던 T-54 전차가 노보로시야 연방국 육군에 기증되었다. 러시아는 시리아의 ISIL에서 사용되던 T-55 전차를 2015년 10월 5일 자국군이 수행한 공습으로 파괴되었다고 선언했다.
50개국과 준군사조직들이 사용할 정도로, T-55 전차는 전세계적으로 사용되고 있다. 각국은 자신만의 생산역사를 통해 T-55 전차를 수없이 향상시켰고, 이를 통해 수많은 변형전차들이 여전히 복무 중이다. T-54/55 전차의 수정은 몇 년 동안 차량의 양상 대부분을 바꾸어 놓았다. 초기에 소련의 수정은 더 나은 주포 형태와 향상된 NBC 보호력과 엔진이었다. 이후 향상된 화력통제장치와 야간시야장치가 추가되었다. 바르샤바 조약기구 회원국과 타 지역 모두에서 발생한 외국의 개발품은 소련제보다 더 나은 방호력, 엔진 출력, 화력을 보유하고 있었다. T-54/55는 향상된 전차포와 대공기관총, 더 나아진 장갑 배치와 전차가 냉전 초기에 제작되었을 때에 존재하지 않았던 레이저 탐지체계 및 컴퓨터화된 화력통제체계로 재무장하게 되었다.