PHP
PHP()는 프로그래밍 언어의 일종이다. 원래는 동적 웹 페이지를 만들기 위해 설계되었으며 이를 구현하기 위해 PHP로 작성된 코드를 HTML 소스 문서 안에 넣으면 PHP 처리 기능이 있는 웹 서버에서 해당 코드를 인식하여 작성자가 원하는 웹 페이지를 생성한다. 근래에는 PHP 코드와 HTML을 별도 파일로 분리하여 작성하는 경우가 일반적이며, PHP 또한 웹서버가 아닌 php-fpm(PHP FastCGI Process Manager)을 통해 실행하는 경우가 늘어나고 있다.
또한 PHP는 명령 줄 인터페이스 방식의 자체 인터프리터를 제공하여 이를 통해 범용 프로그래밍 언어로도 사용할 수 있으며 그래픽 애플리케이션을 제작할 수도 있다.
많은 서버 측 오픈 소스 소프트웨어는 PHP로 구현되었다. PHP를 바탕으로 하는 프로그램 중 대표적인 예로 블로깅 도구 워드프레스와 위키백과를 구동시키는 미디어위키를 들 수 있다. 대한민국의 PHP 기반 BBS는 제로보드, 그누보드, XpressEngine [웹솔루션, 랭크업]등이 있다.
PHP는 마이크로소프트의 ASP.NET, 비주얼 베이직, 매크로미디어의 콜드퓨전, 썬 마이크로시스템즈의 자바나 오픈 소스 커뮤니티의 파이썬, 펄, 루비에 대한 대안으로 생각될 수 있다.
PHP는 텍스트, 특히 HTML의 처리에 강점을 가지고 있다. URL의 파싱이나 폼 처리, 정규 표현식 등이 그 한 예이다. 또한 다양한 데이터베이스를 지원하므로 데이터베이스와 사용자간의 다리 역할도 잘 수행한다.
PHP는 PHP 사용 허가서의 규정을 따라 릴리즈된 자유 소프트웨어이다. 그러나 PHP 사용 허가서는 PHP라는 단어의 사용에 제한을 두는 규정을 가지고 있기 때문에 GNU 일반 공중 사용 허가서와 호환되지 않는다.
PHP는 1995년 라스무스 러도프가 처음 만든 것으로, 그 뒤로 개발이 계속되어 오늘날에까지 이르게 되었다.
1995년 6월 8일 발표 라스 매스·라드후가 개발. 초기는 펄로 작성된 스크립트였지만, 그 후 C 언어로 고쳐 작성된 PHP (Personal Home Page Tools)가 된다.
1996년 4월 16일 발표. FI(Form Interpreter, SQL이 만든 DBMS 도구)가 통합되어 1997년에 PHP/FI2.0 이 된다. 정식명칭은 "Personal Home Page Construction Kit/Form Interpreter"이다.
1998년 6월 6일 발표. PHP/FI를 기반으로, 앤디·가트만즈와 제이브·스라스키에 의해 PHP3(PHP:Hypertext Preprocessor)로 업데이트되었다.
2000년 5월 22일 발표. PHP3 를 큰 폭으로 기능을 확장하고. Zend 엔진을 도입하였다.
2001년 12월 10일 발표. 슈퍼 전역 변수가 추가된다.
2002년 4월 22일 발표. register_globals의 초기값이 Off로 변경된다.
2002년 12월 27일 발표. 명령 줄 인터페이스가 추가된다.
2005년 7월 11일 발표. 같은 날 PHP4의 지원을 2007년 12월 31일에 종료한다고 고지했다. 중대한 보안문제에 관한 수정만, 2008년 8월 8일까지 계속되어 그 후 모든 지원을 종료했다.
2005년 7월 13일 발표. 의사적인 객체 지향이 한층 강화됨과 동시에 클래스 라이브러리로서 SPL가 지원되었다. 또, SQLite 가 표준으로 장착되게 되었다. Zend 엔진 2.0을 도입했다.
2005년 11월 24일 발표. 실행 속도가 개선되고 PDO 확장 기능이 추가된다.
2006년 11월 2일 발표. 확장 모듈에 필터(Filter)가 기본으로 추가된다.
2009년 6월 30일 발표. 아래의 기능이 추가되었다.2012년 3월 1일 발표. 단일 상속의 한계를 없앤 트레이트와 짧은 배열 구문이 추가되었다.
2013년 6월 20일 발표. 아래의 기능들이 추가 또는 변경되었다.2014년 8월 28일 발표. 아래의 기능들이 추가되었다.2015년 12월 3일 공개되었다.
특징은 다음과 같다.다음은 예전에 코미디 프로그램에서 유행했던, 빛나리의 타잔 노래 가사를 출력해주는 코드이다. 이와 같이 PHP 구문은 일반적인 HTML 문서에 삽입되어 동작하게 되어 있으며, 여기서는  사이의 내용이 PHP 코드로 해석된다.
또한, 간단한 템플릿 기능도 지원한다. 다만 이는 언어의 기능이라기보다는 하나의 트릭에 가까우며, 로직과 디자인이 완전히 분리되지 않는 문제점이 있다. 따라서 본격적인 템플릿 기능에는 Smarty 등의 전문 템플릿 엔진이 많이 사용된다. 다음은 템플릿을 써서 비슷한 결과를 출력하는 PHP 코드이다. (HTML 생성물은 위와 다르지만 화면 출력되는 모습은 같다.)
근본적으로, PHP의 문법은 C스타일을 따른다.PHP4와 PHP5는 객체 문법에 차이를 보이고 있으므로 주의할 필요가 있다.
PHP의 장점은 기존까지 존재해 왔던 언어에 비해 `직관적` 이라는 것이었다. 현재는 이런 인기 후, 유사하거나 더욱 개성이 강한 스크립트 언어들이 '웹 개발'을 위해 태어나게 된다.
자바나 C 언어에서 접근하려면 여러 Include 등을 통해야 했던 작업들이 '그냥 존재' 한다. 그래서 '그냥 적어 놓기만' 하면 작동을 한다. 즉 작성 코드의 양이 현저히 적다는 것이다. 그래서 직관적인 코드작성을 가능하게 하고 이것은 소스코드를 '절차적 프로그램 코드'에 가깝도록 만든다. 현재의 PHP는 절차적인 형태에서 '구조적 (클래스- Class)' 프로그램 작성이 가능한 상태로 진화된 상황이고 이런 진화하에서 Drupal, PHPbb, Wordpress 등의 거대한 프로그램들이 연이어 출시할 수 있게 되었다.
PHP의 소스가 점점 방대해지고 구조적이 되면서 기존의 PHP가 추구했던 '간결함의 추구'라는 사상은 어떻게 되버리는 것인가라는 비판도 있었다. 그러나 웹의 역사를 보면 알 수 있듯이 웹문서가 초창기 보다 '다채롭고' , '복잡하며', '보다 많은 내용을 담으려 하고', 마우스나 키보드를 사용하여 보다 다양한 입력과, 움직임 을 첨가했기 때문에 이 PHP의 활용은 사용자의 기호에 달렸다고 볼 수 있다.
PHP는 기존에, 사람들이 생각해오지 않았던 방향으로도 발전해가고 있었다. 웹으로 구현되리라 생각해오지 않았던 ERP, CRM 등의 경영에 관련한 프로그램이 개발하고 있다. PHP로 작성되어 출시된 프로그램은 워드프레스, XpressEngine, 태터툴즈, PHPbb, Drupal, 제로보드, 그누보드, 테크노트, ExpressionEngine, webmaker3.0 등이 있다. 이 프로그램들은 소스가 오픈된 채 출시된 프로그램이 많다. 그리고 이 프로그램들은 개인 서버에 설치하여도 활용이 가능한 경우가 있으며, 개인/기관의 차원을 넘어, 그 활용의 형태로는 커뮤니티 사이트, 블로그 등을 들 수 있다.
상용 프로그램들은 CRM, ERP 등, 즉, 기업 경영에 활용하기 좋은 형태로, 수많은 프로그램들이 출시되어 실용화된다. 이것은 기존의 C언어와 같은 언어에서처럼 모듈로 존재하기도 한다.