라면
라면은 기름에 미리 튀긴 국수를 스프와 함께 끓는 물에 넣어서 요리하는 국수 식품이다. 근래에는 기름에 튀기지 않은 라면이 나왔다. 보통 라면은 면과 분말스프, 건더기스프가 함께 포장되어 끓는 물에 3~4분 정도 스프와 함께 끓이면 조리된다.
라면은 밀가루와 달걀로 굵은 면을 뽑고 한 번 삶아 튀겨서 전분이 알파화한 면이 이후 뜨거운 물에 다시 먹을 수 있는 상태로 만들어지는 형태이다. 면과 함께 분말스프와 건더기스프로 구성된 제품이 일반적이다. 라면은 중국에서 전시 비상 식량으로 쓴 것으로 유래된다. 당시 일본이 중일전쟁을 하면서 배워 왔다는 설이 있다.
현재의 라면은 제2차 세계 대전이 끝난 뒤 일본에서 대만계 일본인인 안도 모모후쿠가 발명하였다고 한다. 당시 미군 구호품으로 밀가루가 많이 있었기 때문에 이를 이용한 새로운 식품을 고안하게 되었다. 밀가루로 국수를 만들어 기름에 튀겨 국수 안의 수분이 증발되고 이후 뜨거운 물에 들어가게 되면 본래의 상태로 풀어져 먹기 좋은 상태가 되는 것이다. 최초의 즉석 라면은 1958년 8월 25일에 현재 닛신식품의 전신인 산시쇼쿠산에서 생산한 치킨라면이었다. 초기 라면은 양념이 면에 더해진 형태였으나 이후 1962년에 스프를 분말로 만들고 따로 첨부한 형태의 봉지면이 인기를 끌게 되었다.
1963년 9월 15일에 삼양식품 창립자 전중윤 회장은 일본의 묘조 식품으로부터 무상 기술원조를 받아 처음으로 라면을 만들어 팔기 시작했다. 당시 가격은 10원이었다. 처음에는 생소하여 판매가 부진했지만, 무료시식회에서 그 맛을 인정받으며 곧 서민들의 음식으로 각광 받게 되었다. 당시 정부의 혼분식 장려정책도 라면이 널리 보급되도록 했다. 1960년대 정부는 쌀부족문제 해결을 위해 혼식(잡곡밥)과 분식(밀가루 음식)을 강제하는 정책을 실시했는데, 덕분에 라면은 많이 팔릴 수밖에 없었다. 그 실례로 1969년에 한 해 동안 천 오백만 봉지가 팔렸다. 1970년에 들어서는 즉석 짜장면, 칼국수, 냉면 등의 다양한 제품이 나왔다. 또 한식에 맞고 대한민국의 문화에 알맞게 만든 된장라면이 츨시되었다. 1980년에는 육개장사발면의 출시를 시작으로 용기에 직접 뜨거운 물을 부어 먹는 컵라면이 인기를 끌기 시작하였다. 이후 짬뽕라면, 비빔라면, 떡볶이라면, 쌀라면 등 다양한 종류의 라면이 출시되고 있다.
2018년부터는 라면 포장지 외부면에 매운맛의 정도가 단계별로 표시되는 제도가 시행된다. 인스턴트 라면의 분말 스프 (액상스프)를 시험해 매운 성분 (mg/kg, ppm)의 함량이 80 미만인 경우 '1단계(순한맛)', 80∼180일 경우 '2단계(보통 매운맛)', 180∼280일 경우 '3단계(매운맛)', 280 이상일 경우 '4단계(매우매운맛)'로 구분해 라면 봉지의 주표시면 및 일괄표시면에 표시될 예정이다.
조선민주주의인민공화국에서는 꼬부랑국수라고 부른다. 대동강이라는 브랜드로 봉지라면과 컵라면이 출시되었으며 판매 중이다. 조선민주주의인민공화국에서 최초로 설립된 라면 공장은 '대동강즉석국수공장'이다. 2000년에 홍콩 자본을 끌여들여 현대적 시설로 평양시 대동강변에 건설했다. 북조선의 보통강상사와 홍콩의 리달무역공사가 설립한 '보통강 양해합영회사'가 운영하는 이 공장은 북한 최초의 라면공장이다. 한편 라면이 명절 선물로 큰 인기를 끌고 있다고 알려져 있다.
중국에서는 라면 시장이 빠르게 성장하고 있다. 시장은 보통 1위안이 넘는 고급 제품에 초점을 맞추고 있다. 톱 3 브랜드가 모든 시장의 85% 이상을 차지하고 있다. 1위안(한화 약 175원) 이하의 제품은 중국 라면 시장의 60%를 차지하고 있다.
주로 이 지역사람들은 이먼()을 오랫동안 요리해 왔다. 이먼은 청나라에서 개발된 초기 라면이다. 현대의 홍콩 라면은 돌 누들즈()로 1960년대 말에 윙난 회사에 의해 처음 선을 보였으며 그 때부터 홍콩과 남중국의 라면의 동의어가 되어 왔다.
일본이 즉석 라면의 원조임에도 불구하고, 인구비로 볼 때, 일본인들은 중국인보다 많이, 한국인보다 적게 먹는다. 심지어 2005년경 중국의 생산량이 일본을 따돌릴 정도였다. 즉, 일본에서는 라면은 가벼운 음식으로 여겨지고 있다. 일본인들은 평균 한 해에 약 40여 개의 즉석 라면을 먹는다. 일본은 즉석 라면도 잘 먹지만 라멘도 많이 먹기 때문.
아르헨티나에서는 대부분의 주요 도시 슈퍼마켓에서 찾을 수 있다. 시초는 1988년에 닛신식품이 아르헨티나에 진출하여 3가지 맛으로 현지인 입맛에 맞추어 출시 하였으나, 현지인들의 호응이 저조하여 90년대 초반 자취를 감추었다. 그 후 네슬레가 생산라인을 인수하여 다른 브랜드로 90년대 중반까지 생산하다가 중단되었고, 대신 미국과 브라질에서 수입한 명성식품과 산요식품이 만든 라면을 시중에서 쉽게 찾을 수 있다. 2000년 이후 중국인 이주 파동에 따라, 차이나타운에 위치한 중국인하이퍼마켓과 수입상들은 각종 라면 제품들을 수입해 팔고 있다. 2014년에 현재 아르헨티나 슈퍼마켓 디스코()에서는 미국산 라면 마루찬()과 브라질산 닛신식품 라면 브랜드의 제품을 쉽게 찾을 수 있으며, 새우맛, 소고기맛, 닭고기맛, 치즈맛과 같은 맛들이 있다.
캐나다에서 찾을 수 있는 주 라면 제품은 산요식품과 미스터 누들즈가 출시한 것이다. 이 주 제품들은 보통 한 가지 맛을 내는 용기가 하나만 들어 있다. 다른 제품들은 조그마한 용기의 깨기름이 들어 있다. 일부 주요 도시에서, 유럽에서 수입한 제품들을 구입할 수 있다.
브라질에는 닛신식품이 1975년에 진출하여 현지공장을 세우며 출시를 하고 있다. 특별한 요리 기술 없이 값싸게 요리할 수 있다는 데에서 사람들이 자주 찾는다.
라면이 널리 유통됨에도 불구하고, 러시아에서는 라면이 가난한 사람들이 먹는 음식으로 무시하는 것이 보통이다. 즉석 라면이 해로운 물질을 담고 있다는 믿음도 자리잡고 있다.
하지만 도시락 라면이 진출하고 인기가 오르자 국민 간식으로 각광 받고 있다.
러시아에서 가장 인기 있는 즉석 라면은 롤톤()과 팔도의 도시락이 있다. 도시락은 1986년에 처음 시판된 후 한국에서는 판매 실적이 부진하지만 러시아에서는 인기가 높아 2003년에는 2억5천만개를 수출하였었다.
라면은 러시아 속어로 봄쉬 파 켓()이라고 하며, 방랑자의 꾸러미()라는 뜻을 가지고 있다.
폴란드에서는 라면이 보통 중국 죽()이라는 이름으로 불린다.
독일에서는 1990년대부터 독일에서 상대적으로 잘 알려지기 시작했다. 독일에는 두 가지 종류의 라면이 있다. 첫 번째로는 서양화된 버전의, 순한맛의 닭고기맛, 채소맛, 쇠고기맛 등이 있다. 두 번째로는 일본에서 흔히 불리는 라멘이라고 불리는 것으로서, 아시아에 알려진 전통 라면과 비슷하다. 독일의 라멘은 소수 민족의 음식으로 치부되어 전문 가게에서만 팔렸으나, 1990년대 중반 이후로 독일 슈퍼마켓 전역에서 즉석 음식 코너에서 쉽게 구매할 수 있다. 가장 잘 알려진 제품으로 닛신식품의 컵라면 냠냠()과 네슬레의 마기()가 있다.
영국에서 잘 알려진 즉석 라면으로는 팟 누들()이 있다. 이것은 1970년대 중반의 영국인 골든 원더가 만든 컵라면이다. 실제로 주요 슈퍼마켓 체인점과 식료품 가게에서 전국적으로 구매할 수 있다.
한국계 노르웨이인 사업가 이철호에 의해 노르웨이 전역에 알려졌다. 1970년대 중반부터 미스터 리()라는 브랜드로 한국에서 위탁 생산을 하여 노르웨이로 수입되어 판매하는 방식으로 현재 노르웨이 라면시장 점유율 80% 이상을 기록하고 있다.
멕시코
멕시코에서는 1980년부터 일본의 토요식품이 진출했고 "마루짱(maruchan)" 등이 수입되어 판매되는 방식으로 멕시코 라면시장에서 점유율 80% 이상을 기록하고 있다.
라면 한 봉지에는 약 500kcal 전후의 열량과 탄수화물, 단백질, 지방, 칼슘 등이 고루 들어있다. 성인의 일일권장량(약 2,100~2,600kcal)을 기준으로 한끼당 600~700kcal 정도의 열량이 필요하다고 본다면 라면의 열량은 일반적인 한 끼 식사와 비슷하거나 낮은 수준이다. 다만 나트륨 함량이 높아 조절이 필요하다.
조리의 간편함과 저렴한 가격 때문에 비상식량으로도 애용된다. 사회적 사건 발생, 경제적 불황 조짐이 있을 시 사재기를 해놓는 경우가 있고 자연재해 발생시 이재민에게 제공되는 비상 식량으로 사용된다. 특히 용기가 같이 포함되어 있는 사발 라면의 경우 뜨거운 물만 있으면 바로 먹을 수 있기 때문에 비상식량으로 널리 활용되고 있다. 단, 기본적으로 면을 튀긴 음식이기에 유통기한은 1년 내외로 짧아 오랜기간 보존하기는 힘들다.
대한민국 국군과 중화인민공화국 인민해방군에서도 비상식량으로 쓰인다.
라면을 먹다가 남은 국물에 밥을 말아서 먹는 경우도 있다. 그 상태에서 김치와 더불어 먹기도 한다. 오뚜기에서 스낵면이라는 밥을 말아먹어도 맛있다는 라면을 출시하였다.
컵라면과 같이 뜨거운 물을 라면 봉지 안에 부어서 요리하는 것을 말하며, '봉지라면'이라고 부르기도 한다. 대한민국의 군대에서 자주 찾아 볼 수 있는 문화이다. 별도의 냄비를 준비하지 않아도 되는 편리함이라는 장점이 있는 반면, 물의 양을 잘 맞추기 어렵다는 단점도 있다. 봉지포장은 조리용으로 제작된 것이 아니기 때문에 끓는 물이 직접 접촉될 때 환경호르몬 관련 유해성이 있을 수 있다고 추측되지만 안전하다는 의견도 있다.
일반 라면을 비빔면처럼 조리해 먹는 방법이다. 라면 2봉지를 끓이되 분말스프를 넣지 않고 면과 건더기만 끓인 후 다 끓인 뒤에 물을 버리고 분말스프를 1개만 넣고 비벼 먹는다. 2013년에는 MBC 예능프로그램 '아빠 어디가'에서 다른 종류의 라면을 함께 비빔해먹는 방법이 소개된 이후 큰 인기를 끌었다. 방송에서 소개된 '짜파게티'와 '너구리(매운맛)'를 함께 조리한 '짜파구리'가 대표적이다. 농심은 방송 직후 짜파게티와 너구리의 매출이 약 30% 상승했다고 발표했다. 이후 오빠게티(오징어짬뽕+짜파게티), 간빠게티(간짬뽕+짜파게티) 등이 등장했다.
라면을 익히지 않고 부수어서 조각내어 과자처럼 먹는 방법으로 생라면 또는 날라면이라고도 한다. 주로 봉지 개봉 전 면을 부순 다음 개봉하여 위에 스프를 뿌려먹는 경우가 많다. 라면 제조사들은 이러한 방법을 착안하여 라면과자를 출시하였다. 오뚜기의 뿌셔뿌셔와 농심의 쫄병스낵이 관련제품이다.
라면은 저렴한 가격 때문에 항상 서민들이 즐겨 찾는 식사 대용품이었다. 그러나 식품으로 오랜 기간 섭취할 경우 건강에 좋지 못하다는 유해론이 언제나 시비거리였다.
라면은 일반국수나 가락국수와 달리 구불구불한 모양을 가지고 있다. 이는 좁은 면적에 많이 담을 수 있으며, 기름에 튀길 때 기름이 잘 스며들어 튀겨지고, 튀긴 이후 기름이 잘 흘러 빠지게 한다. 무엇보다 조리 과정에서는 국수 가락 사이에 뜨거운 물이 잘 들어가 조리시간이 단축되며, 골고루 익히는 데 도움을 준다. 먹을 때는 젓가락으로 집어 들기 쉽고, 특유의 굽은 모양이 입맛을 더욱 돋운다는 관점도 있다. 또, 유통 과정에서는 직선 면발보다 강도가 높은 이유로 거의 잘 파손되지 않게 한다.
세계라면협회(WINA)에 따르면, 2013년 세계 라면 수요량은 1055억9천만개였고, 국가별 1위는 연간 462억 2천만 개의 중국이었다. 2위는 연간 149억 개의 인도네시아였고, 그 뒤를 인도, 일본, 베트남, 미국, 대한민국 등이 쫓고 있다. 대한민국은 연간 36억 1천만 개의 라면 수요량을 보이고 있다. 그러나 1인당 연간 라면 소비량을 봤을 때 대한민국이 73개로 1위이며, 그 뒤로 인도네시아, 베트남, 태국, 말레이시아 순으로 소비량이 많다.
과거 라면의 주요 판매처는 대형마트였지만, 2017년 4·4분기 기준, 편의점의 라면 매출 점유율이 대형 마트를 첫 추월했다.