エレクトロニック・ボディ・ミュージック
エレクトロニック・ボディ・ミュージック（Electronic Body Music）は、1980年代後半から1990年代前半にかけて興隆した音楽の一ジャンルである。
このジャンル名自体はベルギーのFront 242というユニットが、自分たちの音楽を1988年にそう呼んだのがそもそもの始まりである。これがいつしかヴァイオレントな雰囲気とエレクトロニックな近未来感を融合したアンダーグラウンドなダンスミュージックを指すジャンル名として定着した。後にインダストリアルミュージックの一部として飲み込まれるが、エレクトロニックな特徴をメインに据えたユニットを説明する場合は、しばしばこのジャンル名を引き合いに出す事も多かった。
以下の説明ではEBMと略す。
ジャンル名からも想像できる通り、サンプラーやドラムマシンを中心とした電子楽器をメインに使用し、かつ肉体的でダンサブルな音楽というのが、主な方向性である。傾向としては、ダンサブルなビートが主流であるが、テクノ・ハウスムーブメントとは違い、派手で重厚な音質のドラムセットが主に使用された。
しかし一番の特徴は、しゃがれた声であまり抑揚のないメロディを歌う独特のボーカルスタイルである。
曲想的にはダークでヴァイオレントな雰囲気を醸し出している場合が多く見られた。脅迫的なビートのリフレイン、耳障りなメタルパーカッション系のノイズ、映画からサンプリングされた叫び声、ディストーション系のエフェクトをかけて歪ませたボーカルなど、あらゆる方向から暴力的な雰囲気を構築しようとする手段が取られた。
曲によってはダンサブルなものだけでなく、アンビエント系やゴシック系、音響系な曲も混在する場合もある。
注意すべき事実として、EBMというジャンル名はFront 242が自分たちの音楽スタイルを表現した言葉ではあるが、総体としてジャンルが示す音楽的な特徴はFront 242自身の音楽性と全て合致するものではない事が挙げられる。
Front 242の音楽は実験的な音響性と複雑なシーケンスが織りなすダンスミュージックであり、ビジュアルとしてアーミースタイルに傾倒している時期はあったが、それほどヴァイオレントな面はあまり際立っていなかったといえる。しかも彼らのボーカルスタイルはしゃがれ声をメインの特徴とはしていない。
むしろEBMのジャンルイメージを形成しているのはFront 242を母体としたものではなく、DAFに影響を受けたミニマルなビートが特徴のニッツァー・エブ(Nitzer Ebb)、ボーカルやサウンドが凶暴でホラーテイスト漂うスキニー・パピー(Skinny Puppy)、ヒップホップ系のMeat Beat Manifestoなど、このジャンルでくくられた様々なスタイルに及ぶエレクトロニックミュージックが担っているといえる。
このジャンル名を提唱したのがFront 242であるが故に、ジャンル名として定着し音楽業界的に流通したといえるのは1988年以降ではあるものの、彼らのデビュー時期(1982年頃)まで遡って定義する事もある。また、EBMのルーツとして初期インダストリアル、ポスト・パンク、ジャーマン・ニューウェーヴ等の影響も存在しており、これらのジャンルが勃興していた80年代前半までを黎明期として含める場合も見受けられる。
80年代後半に入ると、ミニストリー(Ministry)やNitzer Ebb、そしてFront 242によりEBMを代表するような作品群が発表され、従来の電子音楽(シンセ・ポップ等)とは異なる、新たなジャンルの基盤が形作られた。
前述のFront 242の発言によるジャンル発祥以降、彼らに似通ったスタイルのアーティスト、つまり電子楽器をメインに使ったニューウェーヴ系のダンスミュージックを演じる多くのユニットが、このジャンルでくくられる事となった。
それまでの既成音楽であるロックやパンク、メタルなどに負けない攻撃性がありながら、最新のデジタル技術を使ったサンプリングコラージュなども入り、かつ踊れる音楽という先鋭的なスタイルは、当時のクラブ・シーン、特にヨーロッパで人気を博した。
このジャンルの変遷の特徴として、ギターサウンドの導入が挙げられる。初期EBMとして人気のあったMinistryやナイン・インチ・ネイルズ(Nine Inch Nails/通称NIN)は、スラッシーなギターサウンドを全面的に導入し、ダンサブルというよりはスラッシュメタル的なアプローチへと傾倒していった。結果的にこれは一般的なメタルキッズをも取り込み、この2ユニットはメジャーシーンでも大きな注目を浴びる事となった。
前述のMinistryとNINの成功を受け、他のEBMユニットにおいても次第にギターサウンドを導入する傾向が見られたが、主要なユニットは1990年代半ばにリリースしたアルバムを最後に活動を一旦停止してしまった。
しかしその後、ヨーロッパを中心に再びエレクトロニックなサウンドをメインとした新たなユニットも登場し、昔からのEBMファン層に支持された。
EBMと密接なエピソードとして、ドイツのNeuroticfishというユニットは、エレクトロニックなダンスミュージックは全てEBMと呼ばれる事に腹立ちを覚え、"EBM is Dead"というスローガンを抱えて活動していた。この事実は、2000年以降もヨーロッパにおいてEBMというジャンル名が根強く残っていた事を物語っている。
ギターへのアプローチとは逆に、ポップへのアプローチも存在した。その良い例はドイツのX Marks The Pedwalkというユニットであり、初期はSkinny Puppy並みにハードなEBMであったが、シングル"Facer" (1995)から、ポップなシンセリフと軽快なビートを導入した。
フューチャーポップというジャンルは、EBMに比べると曲想からヴァイオレントな雰囲気が鳴りを潜めたものの、EBMの特徴のひとつであった抑揚の無いメロディを持ち合わせ、かつクラブサウンドへの傾倒がみられたため、EBMファンとの親和性は高かったといえる。
さらにメロディをよりポップな歌ものへと昇華したものは、80年代から脈々と続くシンセポップの一派に含まれることとなった。
ダーク・エレクトロは、EBMが持っていた凶暴さやホラーテイストを前面に出しつつ、脅迫的なビートの畳み掛けにより独特の疾走感を得ることとなった。このジャンルに分類されるアーティストはかなりの数に及んだ。
サイケデリックトランスは、EBMからボーカルを抜いて、よりトランス系のビートを推し進め、EBMのフレーバーを上手くフロアに取り込んだものである。DTM雑誌などでは、EBMがサイケデリックトランスのベースなったと説明していた。
2000年代前半にはEBMリバイバルブームもあり、興隆時の雰囲気を継承したユニットも現れた。またベルギーのAlfa Matrixというレーベルが昔のEBMアルバムを再リリースしたり、古参EBMユニットを復活させるなど、EBMのDNAを絶やさぬような活動が見られた。
また2000年代半ばには、DJによるリミックスなども作られたり、活動を停止していた代表的なユニットが復活を遂げるケースが相次いだ
EBMが衰退期に入る前に、EBMがインダストリアルというジャンル名に取って代わられるようになった。
ギター寄りなユニットを指す場合には、インダストリアル・メタルまたはインダストリアル・ロックと呼び、テクノ及びダンサブルなユニットをEBMと呼ぶような住み分けもしばしば成されていた。しかし厳密な仕分けなどは無く、ゆるい連帯感として「インダストリアル」という言葉でどちらも一緒にまとめられていたといえる。
しかしながら、次第にインダストリアルという言葉は、マリリン・マンソンなどの台頭により一般的な音楽商業誌でも頻繁に使われるようになるに従って、メタルやロック寄りのユニットのみを示すようになり、EBM系のユニットは一般世間からほぼ無視されるようになっていった。よって現在では、EBMを説明するつもりでインダストリアルという言葉を使う場合には語弊が生じることがある点に留意しなければならない。
このジャンル名は、1988年にPlay It Again Samからリリースされたコンピレーションアルバム"「This Is Electronic Body Music」"で世界的に共通認識を得た。以後、このアルバムに収録されていた筆頭ユニットであるFront 242をはじめ、Skinny Puppyなどが代表的なユニットとして語られることになる。つまり、ここに収録されたユニットと雰囲気が似ているものは、すべてEBMと呼ばれることになったともいえる。
前述したユニット以外で代表的なものは、かつて初期Skinny Puppyに在籍していたBill Leebが立ち上げたフロント・ライン・アッセンブリー(Front Line Assembly)、その当時まだエレクトロニックな雰囲気を持っていたMinistryやKMFDM、これらのユニットに刺激を受けたNine Inch Nails、サンプリングコラージュが際立っていたMy Life With The Thrill Kill Kultなどが挙げられる。
もちろんこれ以外にも数多くのユニットがこのEBMという名の下に集約され、一大ムーブメントを築き上げた。
アルファレコード / Alfa Matrix / Antler-Subway / Cleopatra / Dossier / Dynamica / KK Records / Machinery / Metropolis / Mute / Nettwerk / Off Beat / Play It Again Sam / Re-constriction Records / Roadrunner / RRE / SPV GmbH / Third Mind / TVT / Wax Trax! / Zoth Ommog