ナミゲンゴロウ
ゲンゴロウ（ナミゲンゴロウ、オオゲンゴロウ、"Cybister japonicus"、並源五郎）は、コウチュウ目ゲンゴロウ科ゲンゴロウ亜科ゲンゴロウ族ゲンゴロウ属の水生昆虫。単にゲンゴロウという時にはゲンゴロウ類の総称であることもあるが、本種のことを指す場合もある。
日本各地（北海道・本州・四国・九州）と朝鮮半島、台湾、中国、シベリアに分布し、垂直分布範囲も幅広い。
日本では池や水田が身近であり、そこに棲む本種は1950年代ごろまでは日本各地の池や水田に普通に生息していた。そのようなこともあり、「田んぼの昆虫」といえば本種とタガメが代表格として挙げられたほか、小学校の教科書でも身近な昆虫として扱われていたように、本種は昔から親しまれてきたが、近年水田の農地改良による餌生物の減少や生息地の分断、池沼の埋め立て、護岸により幼虫が蛹になるために上陸することができないこと、農薬、水質汚染、ため池におけるブラックバスやアメリカザリガニの無差別放流などで全国的に激減し、かなりの珍品になってしまった。現在、近畿地方以西の西日本の大半では山里の池沼に行かないとその姿を見ることはできず、本種は山間部の人里にほど近い場所で、自然が保たれている池沼に見られる程度で、「本種を探す」意気込みがないと見つけにくくなっている。
1950年代から1970年代初めにかけてBHCやピレスロイド系、パラチオンなど、強毒性農薬の使用で大きなダメージを受け、その災禍を免れて生き残ったゲンゴロウも水田の乾田化により、水田への水張から土用干しまでの期間の短縮が行われた結果、田植え後に産卵され孵化した幼虫は上陸前に水がなくなって乾燥死してしまうようになったため、水田ではゲンゴロウの生活史をカバーできなくなった。また、都市近郊だけでなく山間部の水田でも畔のコンクリート化が行われ、畔の草の中で暮らしていたバッタやカエルが姿を消すとともに、ゲンゴロウやヘイケボタルなどは蛹化するために上陸して潜る場所を失っていった。現在では恵まれた環境の池を除けば、水田の横の素掘りの溝が残っているような棚田でしか生息できなくなったが、その溝も圃場整備が進み消えつつある。
そして、最近ではブラックバスによる食害が本種の減少に拍車をかけており、実際に秋田県で駆除のために捕獲されたオオクチバスの胃から本種成虫やガムシ、オオコオイムシなどが出てきている。また、アメリカザリガニによる食害や、1990年代以降にペットとしての需要が高まったことで業者やマニアによる無秩序な採集により、残った生息地でも生息地の破壊による絶滅及び個体数の激減が起きている。
かつては長野県や東北地方の一部など、地方によっては食用にされるほど高密度で生息し、他産する生息池の水を秋に落とした際には多数採集できた、ゲンゴロウ類の代表種である本種も2017年現在はに指定されている。生息地の消滅、個体数の減少の度合いは多摩地域での1970年代の記録が最後の記録とされている東京都、神奈川県、千葉県、滋賀県で絶滅、また大阪府、和歌山県、佐賀県などでも絶滅したとみられ、そして群馬県では群馬県希少野生動植物の種の保護に関する条例により「特定県内希少野生動植物種」に指定され採集禁止となるなど、同じレッドデータブック記載種であるタガメを凌ぐ深刻さである。同様に後述する近縁種も減少が著しく、マルコガタノゲンゴロウのように本種以上に危機的状況に晒されている種もある。一方で青森県、秋田県などの東北地方や長野県・山梨県・新潟県など一部の地域においてはまだ多産地が残っており、平地の沼や水田でも本種の姿を見ることができる場合がある。
本種は和名がゲンゴロウ科全般を指す場合と区別しにくいため、特に本種を指す場合は「タダゲンゴロウ」「ナミゲンゴロウ」「オオゲンゴロウ」「ホンゲンゴロウ」、またこれらを略して「タダゲン」「ナミゲン」「オオゲン」「ホンゲン」などの愛称で呼ばれることが多い。
成虫の体は全長34 - 42mmの比較的平たい卵形で、ゲンゴロウ類としては最大級である。体色は緑色か暗褐色で光沢があるが、♀は細かいしわが多数あるため、光沢が弱くなる。頭楯・前頭両側・上唇・前胸背および上翅側縁部は黄色から淡黄褐色で、この上翅の黄色帯は肩部を除き側縁には達せず、翅端に向かって徐々に細くなり、翅端部には不明瞭な雲状紋がある。頭部は前頭両側の黄色部の内方に浅いくぼみがあり、前胸背は♂では前縁部に点刻がある他は滑沢だが、♀では全面的にしわがある。上翅には3条の点刻列があり、♂では滑らかだが♀では翅端部以外に密なしわがある。触角・口枝は黄褐色、脚は黄褐色から赤褐色で、符節はやや暗色になる。雌雄とも後肢付節には両側に遊泳毛がある。腹面は黄色から黄褐色で光沢が強く、前胸腹板突起・後胸内方・後基節内方は黒色である。♂の交尾器中央片は先端部は単純で、急に細くなる。
幼虫は細長い紡錘形で体長は63.7 - 77.9mm、単眼は6対、触角は6 - 9節である。背面は灰褐色あるいは黄褐色で、黒色の斑点が散在する。側面と腹面は白色から灰白色だが、頭部や前胸・腹部第7節及び第8節は黄褐色あるいは暗褐色となり、脚は黄褐色。ゲンゴロウ属各種の幼虫では、頭楯の前縁はW字型に切れ込むが、その切れ込みの両端の隆起は他種に比べて強い。
ヒルムシロ、オモダカなどの水生植物が豊富な池沼や放棄水田、湿地に生息する。
成虫は活動期の春から秋頃（水温が25度前後に上昇する4月頃から）に交尾し、♀成虫はホテイアオイ、オモダカ類、コナギ、セリ、コウホネ、カンガレイ、ヒルムシロなど、直径5mm前後で内部がスポンジ状になった、いわゆる水田雑草を含む水草の茎に直径約2 - 4mmの円形の噛み傷を付け、茎内部の組織内に1、2個産卵する。♀成虫は飼育下で餌を十分に与えられている場合、1シーズンに約30個 - 60個産卵するが、飼育密度が高いと♀1匹あたりの産卵数、孵化率が目減りする。♀の腹端には出し入れできる左右に扁平な産卵管があり、それを噛み傷に挿し込み産卵する。ただし、イネの茎は表面が固すぎるのと、ストロー状で産み付けた卵が茎の中にとどまらないことから、イネの茎には産卵しないようである。植物組織が腐敗して繊維だけになっても卵は孵化できるため、植物組織内に産卵するのは、魚などの天敵に捕食されるのを避けるためだと考えられる。
卵は幅約1mm、長さ約13mmの細長い形で、産卵後約2週間程度で孵化する。幼虫は細長い体をしており、孵化直後の1齢幼虫は体長約25mm（卵の全長の約2倍）で、脱皮して体長約40mmの2齢幼虫に変態し、さらにもう1回脱皮して体長約60mmの3齢幼虫（終齢幼虫）に変態する。脱皮は水中で行い、まず胸部の背中側が中心から割れ、その割れ目が前後に広がるとともに幼虫の胸部・頭部が抜け殻から抜け出し、最後に腹部が抜けて脱皮完了となる。終齢幼虫（3齢幼虫）は成虫の体長のほぼ2倍（上陸直前では胴径約1cm、体長約8cm）にまで成長する。頭部には外部からも目立ち小動物の捕獲に適した鎌状に長く伸びた鋭い大顎が発達しているが、これは成虫と違い、ほぼ完全に生きた獲物の捕食に依存して成長するために発達した、獲物の捕獲に特殊化した器官である。幼虫期間は孵化から上陸まで約40日間だが、水温が低かったり、エサが不足すると長期化する。また、幼虫期間中に生息地の田んぼなどの水が干上がると乾燥死する。
幼虫は非常に凶暴なプレデターで、動くものなら何でも襲って捕らえ、激しく共食いをする。1齢幼虫は主にミジンコやアカムシ、ボウフラ、イトトンボ類のヤゴなどを、2齢幼虫・3齢幼虫はホウネンエビ、ドジョウやメダカ、キンギョなどの小魚やオタマジャクシ類、ヤゴなどの水生昆虫類、小さなカエル類、水面に落ちた昆虫類、飼育下ではバッタやコオロギなどの昆虫類を食べる。飼育下ではコオロギなどの昆虫類を与えないと羽化率（成虫まで育つ割合）が低くなるようである。
大顎は注射針状になっており、獲物に食いつくと獲物を麻痺させる毒と消化液を同時に体内に注入し、体液と、消化されて液状化した筋肉や内臓などの組織を毒と消化液の注入に使われた大顎内の管から吸収し、口の入り口の毛で固形物をろ過して除き、消化管に飲み込む。このため、幼虫自身の体の大きさに比べて比較的大きい獲物まで瞬時に麻痺させて捕食することができる上、幼虫に咬まれると、ヒトの指でも消化液による組織の壊死を起こしたり、それによる重症の蜂窩織炎にまで至る症例が報告されているので、安易に素手を近づけることは極めて危険である。
水中に適応したゲンゴロウでも、一生全てを水中で過ごすわけではなく、成熟した終齢幼虫は孵化から約40日ほど経つと、日没後約1, 2時間後に上陸する。上陸が近づくと、幼虫は餌に見向きもしなくなり、飼育下では飼育容器の中を泳ぎ周り、出たがる様子を見せる。適当な場所を見つけると固くなった頭部と胸部をスコップのように使って土中に潜り、直径4cmほどの球形の蛹室を形成し、約8日 - 10日間の前蛹期を経て、約25分間の脱皮で蛹化する。飼育環境では、斜面が土であればかなりの角度でも登ることがわかっている。なお、蛹化に際してはあまり水際から離れない場所の土に潜る。蛹は蛹化後約10日 - 2週間後に約2時間の脱皮で羽化し、羽化後1週間前後経過すると地上に這い出してくる。新成虫は8月 - 10月に出現する。
成虫は、水の抵抗の少ない流線型の体型、効率よく水を掻くことのできるようにブラシ状の毛の生えた長く太い後脚、水中での呼吸用の空気を溜めることのできる構造など、遊泳に非常に適した体の構造を持つ。このため水生昆虫の中でも特に遊泳能力に優れており、獲物を求めて活発に泳ぎ回る。2本の後脚を同時に動かし、ボートのオールを漕ぐように上手に泳ぐ。
成虫は幼虫と同様肉食性であり、爪のある前脚と中脚で、弱った小魚や甲殻類・水生小動物などの獲物を捕獲し、強力な顎で肉をかじって食べる。餌は幼虫とは異なり、死んで間もなかったり弱った小魚などの小動物や昆虫を摂食することが多いが、飢えている場合は共食いすることもあり、健康な個体を捕食する例も確認されている。また、小型のゲンゴロウ類とナミゲンゴロウを同じ水槽で飼育すると、小型のゲンゴロウ類はナミゲンゴロウに捕食されてしまう。匂いに非常に敏感であり、水面に落ちた昆虫や傷ついた魚の匂いなどを感じ取ると、遠くから集まってくる。顎の力は非常に強く、口から消化液を吐き出して獲物を溶かしながら齧り取る。
夜間は活発に飛び回り、水系間を移動するのに使われたり、また灯火などにも飛来する。飛翔に関してはいったん上陸してからでないと飛び立てない。
成虫で越冬し、成虫は水生昆虫の中でも寿命が長く、飼育下では約3年程度生きる場合もある。越冬についてはよくわかっておらず、凍結した水面のすぐ下で活動しているのが観察されているケースもある。屋内での飼育下では特別な処置がなくとも問題がないため、はっきりとした越冬行動は持たないとする見方もある。
よく水から陸上に上がって甲羅干し行動をとるが、これは体温調節・殺菌・飛翔の準備などのためだと考えられており、飼育下でこの行動を阻害すると、ミズカビ類などの水生菌による感染症を起こしやすくなる。
♂の前脚の跗節には一部が扁平に拡大して下面にいくつかの吸盤があり、交尾に際してはこれで♀の背面に吸着する。また、♂の背面が滑らかなのに対して♀の背面には細かいしわや溝があり、これも交尾に際して♂が掴まりやすくするのに関係した適応と考えられる。
♂は少しでも多くの子孫を残そうと1匹でも多くの♀と交尾しようとするが、メスは2回も交尾すれば蓄えられた精子でそのシーズンに産むほとんどの卵を受精させることができる（飼育下では1度しか交尾しなかった♀は、シーズン後半に未受精卵を生むようになった）ことと、交尾中は後述のように十分な酸素を取り込むことができないためか、交尾後時間の経っていない♀は♂が近づくと水草や水底の枯葉の下などに逃げようとする。これに対して♂は前脚の吸盤を♀の背中に付着させ、逃げられないように重なる。交尾時間は長く、14回測定したところ交尾時間の平均は162分であった。♂は長い時間をかけて、♀の交尾器内に精包を作る。長い交尾中はたいてい♂が上になり、♀は腹端を通して新しい空気を間接的に取り入れなければならない。交尾中に十分な酸素を取り込むことができないためか、繁殖期には♀の死亡率が高くなる。
成虫は空気呼吸であり、翅の下に空気を溜めている。しばしばこの空気の一部を尾端から気泡として水中に突出させているのが観察され、この気泡内の空気中の空気の酸素分圧が下がり二酸化炭素分圧が上がると、水中に二酸化炭素が溶け出して逆に酸素が気泡の空気中に入り込む。このため、いったん翅の下に空気を取り込んで潜水すると、そこに元々含まれていた以上の酸素を得て長く潜水活動をすることができる。
ペットとしてペットショップなどで販売されている。丈夫で長寿な昆虫であるため、飼育は容易な種類である。
ナミゲンゴロウの場合、大型の飼育ケース（幅約40cm）の場合は5, 6匹、幅約60cmの観賞魚用大型水槽の場合は7, 8匹程度が飼育可能数の目安である。さらに多頭飼育することも可能ではあるが、水がすぐに汚れるため推奨されない。日本本土に生息するナミゲンゴロウの場合、保温装置は特に必要ない。
成虫は刺身や煮干し・熱帯魚用の冷凍赤虫・ヨーロッパイエコオロギなどの昆虫類を弱らせたもの、ミールワームなどを与えるが、クリル（熱帯魚餌用の乾燥オキアミ）はタンパク質の含有量が多く特によいようである。また、死んだエビなども食べる。生きたミナミヌマエビやイシマキガイを水槽に入れておくと、ゲンゴロウの食べカスを食べてくれるので便利で、増殖した場合は幼虫の餌にもなる。体表や後脚にミズカビが生えるのを防いだり、飛翔行動前に体を乾かすために甲羅干しを行う習性があるので、水面上に少なくとも10cmぐらいの空間ができるように水を入れ、流木やヘゴの支柱などを水面上に先端が突き出るように立て、甲羅干しができるような足場を作る。水質安定や足場としての目的と、本来の生息域が水草の豊富な環境であるため、オオカナダモなどの水草も入れるのが望ましい。肉食性が故に水が汚れやすいので、濾過装置の設置が望ましいが、この場合でも水質が悪化した場合は水替えが必要である。直射日光は避ける。
ゲンゴロウ類の成虫はタガメなどとは異なり、いわゆるプレデターではなくスカベンジャーであり、生きた他のゲンゴロウや魚を積極的に襲うことは少ない。そのため、複数飼育や他種ゲンゴロウ類、ドジョウ・メダカなどほかの淡水魚との混泳も可能だが、長期間餌を切らしたり、弱っていたりすると小型種や弱った個体、行動の鈍い魚などは食べられてしまうこともあるため、注意する。
幼虫は生き餌専食であるため成虫に比べて飼育が厄介で、共食いを防ぐため1匹ずつ分けて単独で飼わなければならないほか、餌も生きた獲物を用意しなければならない。1齢幼虫にはボウフラやアカムシを、2・3齢幼虫には小魚やオタマジャクシ、ヨーロッパイエコオロギなどを与える。多摩動物公園昆虫園では、ナミゲンゴロウの成虫、幼虫ともに、養殖したコオロギを与えて飼育することで好結果を得たと発表されている。また足場にはオオカナダモなど足場になる水草を、脱皮の障害にならない程度に入れ、水深は5cm程度にする。なお、幼虫は大型である上に毒牙を持つため噛まれると危険なので、取り扱いには注意する。脱皮が近い時期に幼虫を落とすなどして強いショックを与えると脱皮できずに死亡する恐れがあるため、世話をする際は必ず熱帯魚用のサランネットなどで幼虫を受け止める必要がある。幼虫も成虫同様水の汚れが激しく、食べ残しはピンセットで取り除く必要があるほか、濾過装置がない場合、水の汚れが著しい場合は毎日水を全量交換する必要がある。
また本種は土中で蛹化するため、3齢幼虫の飼育時には柔らかくて粘りがあり、アリなどの小動物・微生物が混入していない湿った土やピートモス、クワガタムシ飼育用の昆虫マットなどで陸地を作るか、土の入った容器に幼虫を移すなどして上陸させる必要がある。餌を食べなくなってから1日 - 2日間の間に上陸させないと蛹化できずに死亡する。土・ピートモスは水を含ませ手で握ったときにわずかに水滴が落ちる程度の水分量がよい。また、幼虫は土に潜るのがそれほど得意ではないため、土の固さは指を差し込んでみて、簡単に指が沈み込む程度に柔らかいのが好ましい。
羽化後5日から1週間程度は蛹室に留まり、その後地上に這い出して活動を開始する。活動開始後は水を入れた飼育ケースに移して飼育するが、羽化直後の新成虫は体が完全に硬化していないため、他のゲンゴロウとともに飼育すると捕食される恐れがある。そのため、体が完全に硬化するまでは単独飼育し、エサを十分に与えて約10日後、翅を軽く触ってみて硬くなったのが確認できれば、他の個体とともに飼育しても問題ない。
本種はによって "Cybister japonicus" として記載されたが、2007年にその学名は "Cybister chinensis" のシノニムであるとされた。そのため、ITISの登録データにおいても、"C. japonicus" は "C. chinensis" のシノニムであるとされている。
本種が属するゲンゴロウ属 "Cybister" は、ゲンゴロウ科の中でも大型で、最も水中生活に適した一群である。体形は卵型で、前胸腹板突起の先端は鋭くとがり、♂の前足符節は第1節から第3節が楕円形に広がり吸盤状になっている。後脚は太短く、遊泳に適している。
世界に100種余りの種が知られ、7亜属に分けられる。日本には本種を含め7種が分布するが、近年はいずれの種も減少傾向にある。