バキュームブレーカ
バキュームブレーカとは、液体配管や蒸気使用装置などの流れが停止したときに、外部のエアを自動的に吸入することにより内部の液体の排出を容易にし、また配管や装置内の圧力が真空になることによる破壊を防ぐために設置される機器、装置（弁）で逆止弁や真空破壊弁及び逆流防止弁または真空遮断弁とも呼ばれ、略してVBと呼ばれることもある。
サイフォン作用を起こす真空部分へ自動的に空気を送り込み、負圧の発生を防ぐことで逆サイフォン作用による一度吐水した水や使用した水が上水系統に逆流するのを防止するための機器である。
水洗式便所のフラッシュバルブ用バキュームブレーカの場合、給水管に負圧が生じると吸気口の吸気弁より空気を吸い給水塞止弁を閉じてフラッシュバルブ及びフラッシュバルブ以前への管路を閉塞し汚水の逆流を防ぐ構造の機器であり、フラッシュバルブが閉止（便器の洗浄が終了）するたびにこの装置が作動して吸気弁より空気を吸気し、フラッシュバルブから大便器に繋がっている配管内および大便器の吐水口までの便器内の管路を常に大気圧状態にすると共に給水塞止弁が閉まってフラッシュバルブ以前への管路を閉塞し汚水の逆流を防止する。
水洗式便所の大便器用フラッシュバルブの他給湯器、空調機器、蒸気使用装置など上水に繋がった様々な機器で使用される。
バキュームブレーカには常時圧力のかからない部分に設ける大気圧バキュームブレーカと給水系統に常時圧力がかかる個所に取り付けるダイアフラム式の圧力式バキュームブレーカが存在する。
水洗式便所の大便器用フラッシュバルブの場合では大気圧バキュームブレーカが使用され、フラッシュバルブ本体と大便器に繋がっている洗浄管の間に挟まるように取り付けられており、大便器に繋がった給水管路において基本的に大便器の最直前に設置される弁体である。
ただし、フラッシュバルブの配管に水洗便器の洗浄水に尿石防止や消毒、消臭、洗浄等を目的とした必要量の薬剤を一定に自動的に添加供給する水洗便器用薬剤供給装置であるサニタイザーが設置される場合においてはサニタイザーはバキュームブレーカ以降に設置されるためににサニタイザー内のフロート弁が大便器の最直前の弁体となる見方もあるが、サニタイザーの配管はバキュームブレーカ以降の配管)）から枝分かれした構造の連通管（給排水管）であるために主流水の便器への最直前の弁体はバキュームブレーカ内部の弁ということになる。
また、サニタイザーがバキュームブレーカ以降に設置される理由は給水管に負圧が生じた場合にサニタイザーから便器に溶出した薬液が上水に逆流を防止するためである。
大便器用フラッシュバルブには汚水の上水系統への逆流防止の為バキュームブレーカの設置が法令で義務付けられている。
バキュームブレーカには吸気弁と逆止弁となる給水塞止弁が内蔵されており、給水管に負圧が発生すると直ちに給水塞止弁が閉まって吸気弁より外部の空気を吸い込むことで、汚水の逆流を防止する。
水洗便所のフラッシュバルブ用バキュームブレーカの場合、一般的にてこの原理を応用したシーソー式の構造になっており、ネジで止められた支点軸棒を境に片側に吸気弁が、もう一方の片側に給水塞止弁が内蔵され、吸気弁、給水塞止弁共に、硬質合成ゴム製のパッキンが仕込まれている。給水塞止弁側が力点、吸気弁側が作用点となる構造で、吸気弁側の方が重くできており、吐水中以外の待機中は自重で吸気弁側が開放された状態で下降位置にあり、一方、支点の反対側の給水塞止弁は上昇位置でバキュームブレーカ以前の管路を閉塞した状態が待機中の定位置となっている。
フラッシュバルブが起動して吐水（便器への給水）が開始されると水勢、水圧による動水圧による加圧により給水塞止弁のゴムパッキンが押し下がられて下降するとともに、支点の反対側の吸気弁のゴムパッキンが押し上げられて上昇して吸気口が閉塞される。フラッシュバルブの吐水が終了して水勢が弱くなると給水塞止弁に水圧による動水圧による加圧が弱くなることで、吸気弁部が自重で下降して吸気弁のゴムパッキンが開放され、吸気を開始すると同時に給水塞止弁は上昇してバキュームブレーカ以前の管路を閉塞し、待機定位置となり、同時にウエイト水として少量の水が給水塞止弁上部に残留する。フラッシュバルブ閉止後のフラッシュバルブ～便器の吐水口の配管内の残圧は吸気弁より吸排気されフラッシュバルブ～便器の吐水口の配管内（便器直前の配管と便器内の通水管路）は大気圧状態に戻る。
このためフラッシュバルブが起動して便器の水を流す度に給水塞止弁と吸気弁の昇降、開閉動作による吸排気が繰り返されることにより吐水時（便器への給水時）以外は、フラッシュバルブから便器への給水管の管路内および大便器の吐水口までの便器内の管路は吸気弁より空気を取り入れ、吸気開始と共に吸気弁から便器の吐水口までの管路内の水は完全に便器に排出され切り管路内は大気圧状態になると共にフラッシュバルブの吐水時以外は給水塞止弁によりバキュームブレーカ以前の管路が常に閉塞されている状態となる為にフラッシュバルブ以前の管路に汚水の逆流はしない状態になる。
フラッシュバルブ閉止直後（便器洗浄終了直後）には、バキュームブレーカの吸気口から空気吸入音が聞こえ、配管内の残圧が抜けて大気圧に戻る時には排気音が聞こえる。
また無数に開いた穴の吸気口を持つ旧型バキュームブレーカの場合、フラッシュバルブ起動開始時（便器洗浄開始時）に吸気弁が上昇して閉まり、フラッシュバルブ閉止時（便器洗浄終了時）に吸気弁が下降して開く吸気弁の開閉昇降動作が吸気口の無数に開いた吸気穴から垣間見える。
新しい構造のバキュームブレーカの場合、給水塞止弁、吸気弁が一体化された上部に支点を持つ合成ゴム製のパッキンが仕込まれたスイング式の揺動フラッパー弁が吊り下げられた状態で待機定位置として内蔵されており、フラッシュバルブの吐水（便器への給水）が開始すると水勢により揺動フラッパー弁で吸気口が閉鎖され、フラッシュバルブの吐水が終了して水勢が弱くなくなると、揺動フラッパー弁吸気弁部が開放され吸気を開始すると同時に、吊り下がった状態の待機定位置に戻る。逆に給水管に負圧が発生するとフラッパー弁は直ちに給水側に傾いて動き、給水口を閉塞して汚水の逆流を防止する。この揺動フラッパー弁式のバキュームブレーカは形状が円筒型のスマートな形で、吸気口も円筒型の本体の下部に開口されているので目に見えない場所にあり、見栄えもよくなっている。さらに最新の製品では、揺動フラッパー弁のシリカや炭酸カルシウム等の水垢等の異物付着による吸気口からの水漏れ防止のために下部に水受けを設けて吸気口を上部に配し、吸気口上部には異物の吸入を防止するための笠状の囲い縁が被せられており、囲い縁の下の隙間から吸気するようにできている。
バキュームブレーカの吸気弁、給水塞止弁や揺動フラッパー弁の弁部（シール部）は硬質合成ゴム製となっている。
厚生労働省では、水が逆流するおそれのある場所に設置されている給水装置は、次の各号のいずれかに該当しなければならないと定めている。
次に掲げる逆流を防止するための性能を有する給水用具が水の逆流を防止することができる適切な位置（1. に掲げるものにあっては、水受け容器の越流面の上方150ミリメートル以上の位置）に設置されていること。バキュームブレーカが故障し吸気弁≒給水塞止弁の動作に支障があると負圧が発生した時に汚水が逆流する恐れがあるため、定期的にバキュームブレーカの吸気蓋を取外した上でフラッシュバルブを操作して水を流し、吸気弁の開閉（昇降）動作の作動状況を確認し、吸気時に空気に混じった埃等の吸引による吸気弁パッキンへの付着した異物の清掃と、吸気弁からの水漏れが無いかを点検する必要がある他、概ね年に1回オーバーホールを行い分解して可動部にグリスの等の潤滑剤により給脂を行い、吸気弁が摩耗している場合水漏れの原因にもなるため、吸気弁のパッキン部を交換する必要がある。
また、メーカーではバキュームブレーカの機能、性能を保持するために設置から6年以内に新品に交換するように推奨している。
バキュームブレーカの吸気弁は吸気時に空気中の埃や塵も吸い込むことから、吸気弁パッキンへの付着した異物を定期的に清掃しないと便器洗浄の通水時に吸気弁パッキンが開閉（昇降）動作が妨げられ、機能障害が発生する。また、吸気弁パッキンが閉まりきれないと完全にシールされずに水漏れの原因となるほか、吸気が完全に妨げられるとバキュームブレーカが取り付けられていないフラッシュバルブと同様の状態になる。そして、フラッシュバルブの閉止後にはそこから便器へ繋がる配管が負圧（真空）状態になり、残圧により便器の吐水口から空気が逆流して配管内に空気が入り込む状態となるため、配管内が大気圧状態に戻るまでは便器の吐水口から配管への空気逆流音が聞こえる現象が発生することもある。このような現象が発生した場合、直ちに新しいバキュームブレーカへの交換が必要である。
大きな異物が吸気弁に入り込むと便器洗浄の通水時に吸気弁パッキンが閉まらず、水が噴き出してしまうことになり、床が水浸しになるどころか家財損害にもつながる。
煙草の吸殻や灰をバキュームブレーカの吸気弁蓋の吸気穴に押し付けるなど、悪戯により煙草の繊維や灰が吸気穴から内部へ入り込んで吸気弁パッキンの開閉動作が阻害され、水が漏れたり水が噴き出すなどのトラブルが発生することがある。この場合、吸気口が目に見えなく故意に異物を入り込ませない構造の揺動フラッパー弁式のバキュームブレーカに交換することで、防止する。