遠藤幸男
遠藤 幸男（えんどう さちお, 1915年9月9日 - 1945年1月14日）は大日本帝国海軍の軍人、最終階級は中佐（没後進級）。
海軍飛行予科練習生（予科練）の第1期生として日本海軍に入り、海軍航空の道を歩む。太平洋戦争では、前期から中期にかけては当初は遠距離戦闘機として開発された「月光」の開発と改修に参加し、ラバウルに進出後は「月光」を駆使して迎撃戦に活躍。日本本土に帰還後は第三〇二海軍航空隊に所属し、日本本土空襲で来襲するB-29迎撃で奮闘。「B-29撃墜王」と呼ばれて国民的英雄となったが、名古屋空襲の迎撃戦で戦死した。しかし、実際の戦果は「B-29撃墜王」という華々しい称号とは大きく異なるものであり、作為的に作り上げられた「英雄」であった。
遠藤幸男は1915年（大正4年）9月9日、山形県東村山郡山辺町の材木商の家に生まれる。山形県立山形工業学校を経て海軍を志願し、1930年（昭和5年）6月に海軍飛行予科練習生として横須賀海軍航空隊に入隊。1933年（昭和8年）5月に教習課程を卒業して艦上攻撃機搭乗員となった。館山海軍航空隊、空母「赤城」飛行隊、霞ヶ浦海軍航空隊および大村海軍航空隊勤務を経て、1937年（昭和12年）7月に勃発した日中戦争勃発に際しては建造中の空母「蒼龍」に配属される。「蒼龍」竣工後、1938年（昭和13年）4月から1939年（昭和14年）12月までは大陸戦線に出動。日本に帰還後は百里原海軍航空隊、館山、霞ヶ浦および大村で勤務して、太平洋戦争の開戦を迎えた。
1943年（昭和18年）1月、遠藤は第二五一海軍航空隊に配属され、二式陸上偵察機の操縦者となる。当時、航空隊司令の小園安名中佐は、自らが考案した斜銃を万能兵器であるとして喧伝したため中央から「気違い」と馬鹿にされ、「実験だけはやってみよう」ということで第二五一海軍航空隊の司令になったばかりであった。小園は二式陸上偵察機に斜銃を取り付け、繰り返し実験を行った。遠藤は4月に行われた空戦実験で小園を乗せて飛行している。やがて、第二五一海軍航空隊は順次ラバウルに進出することとなり、遠藤も5月3日に二式陸上偵察機を操縦してラバウルに向かったが、テニアン島近くまで飛行したところで乗機の片方のエンジンが停止し、機はテニアン島のサトウキビ畑に不時着するアクシデントに見舞われた。幸い、遠藤と同乗者の川崎金次二等飛曹は負傷せず機の破損もわずかであった。ラバウルに進出後はB-17やB-24などの爆撃機の迎撃にあたるが、なかなか戦果を挙げられなかった。5月22日に初出動を記録するが戦果なく、約2か月後の7月8日にはレンドバ島を攻撃して在地の舟艇や輸送船を銃撃を加えた。8月21日にはベララベラ島のアメリカ軍拠点を爆撃し、帰途に魚雷艇を銃撃して1隻を撃沈したと判断された。この戦果は第二五一海軍航空隊唯一の魚雷艇撃沈として記録された。8月25日夜にも敵拠点への銃爆撃を敢行。しかし、バラレ島の指揮所にいた9月2日にF4U コルセアの集団による爆撃に遭遇。ところが、爆撃で飛来したのうちの1機が指揮所の見張り台に接触して墜落し、トラックの下に逃げ込んでいた遠藤はその破片を浴びて重傷を負ってしまった。遠藤はラバウルに後送されたのち、12月下旬に病院船に乗せられて日本に帰国した。第二五一海軍航空隊時代の戦果は、前述の魚雷艇1隻撃沈のみであった。帰国して戦傷が癒えたあとは、厚木海軍航空隊木更津派遣隊で錬成員の指導にあたった。遠藤がソロモン諸島の戦いで奮闘している間、二式陸上偵察機は「月光」と命名されて制式採用となった。
1944年（昭和19年）3月1日、第三〇二海軍航空隊が開隊。遠藤がいた木更津派遣隊はそのまま第三〇二海軍航空隊に編入され、派遣隊隊長であった児玉秀雄大尉とともに分隊長となった。3月下旬、千島列島など北東方面を担当する第五十一航空戦隊から第二〇三海軍航空隊に錬成員を派遣する話を持ちかけられた遠藤は、錬成員ではなくベテランを派遣する話に持っていこうとしたが、錬成員養成に支障が出ることから小園の憤激をかい、人選は小園自らが行う羽目となった。6月に入り、日本製鐵八幡製鐵所を目標としたB-29の爆撃が開始され（八幡空襲）、佐世保、大村をも窺う様相であったため、佐世保鎮守府の要請を受けた第三〇二海軍航空隊は「月光」を大村航空基地に派遣することとなった。遠藤はほかの搭乗員5名と整備員、「月光」3機からなる派遣隊の隊長として7月上旬に大村に赴いた。大村では佐世保海軍航空隊の分遣隊（のちの第三五二海軍航空隊）の指導にもあたり、B-29が来襲するのを待ち受けた。
8月10日夜、B-29計24機が長崎を目標に飛来し、遠藤は僚機1機とともに緊急発進したが、濃霧にさえぎられて会敵はかなわなかった。10日後の8月20日には、B-29計61機が昼夜の2度にわたって八幡を空襲。これに対して日本側は第三〇二海軍航空隊派遣隊の「月光」3機を含む迎撃機を出動させた。遠藤機はB-29の編隊と交戦のち済州島に不時着して生還したが、帰還した遠藤は一夜のうち、かつ自分が知らない間に英雄に祭り上げられていた。
遠藤が第三五二海軍航空隊に対して行い、第三五二海軍航空隊から軍令部などに速報として伝えられた報告は「敵大型機ニ対シ中破三機、小破二機」というものであった。つまり、5機に損傷を与えたもののすべて取り逃がしたわけである。ところが、これが第三五二海軍航空隊戦闘概報では「撃墜確実二、概ネ確実一、小破二」と上方修正され、戦時日誌にいたると「撃墜B-29二機、撃墜不確実一機、中破二機」とさらに上方修正されていた。航空研究家の渡辺洋二によれば、野辺重夫軍曹機の体当たりなどで「撃墜23機、撃破25機」と報じた日本陸軍の報告と比べて、第三五二海軍航空隊が「撃墜確実1機、不確実1機」というみすぼらしい戦果にとどまった海軍が、陸軍と辛うじて張り合うために戦果をでっち上げたものと推測している。いずれにせよ、この8月20日の戦闘以降、遠藤は「B-29撃墜王」として盛んに喧伝されることとなった。佐世保鎮守府司令長官侯爵小松輝久中将から10月29日付で感状を、西部軍司令官下村定陸軍中将からも10月11日付で賞詞と軍刀を授与され、「英雄」遠藤の神格化は進んだ。遠藤は9月に第三〇二海軍航空隊本隊に戻っていった。
本隊帰還後の遠藤は第二飛行隊「月光」隊分隊長となり、大尉に昇進後11月3日に八丈島派遣隊隊長として3機の「月光」とともに八丈島に進出。この時から、遠藤機の担当偵察員は西尾治上飛曹となった。しかし、マリアナ諸島から東京を目指すB-29を、陸軍の電探を生かして東京の手前で迎撃するという目的で派遣された八丈島派遣隊は、東京のみならず名古屋目指して飛来するB-29編隊をも迎えうち、12月18日には乗機に多数被弾しながらも「1機撃墜、2機撃破」を報じたが、この日の名古屋空襲で喪失した4機のB-29のうち、1機は遠田美穂陸軍少尉機に撃墜され、残る3機は機械故障、往路での行方不明およびサイパン島沖への不時着が喪失理由であった。12月27日にも熱海上空で単機進入のB-29を迎撃して1機の撃墜を報告するが、該当するB-29は不明。八丈島派遣隊は1945年（昭和20年）1月8日付で復帰命令が出され、2日後に厚木に戻ってきた。
1945年（昭和20年）に入っての遠藤の初出動は1月9日であり、静岡県南方で迎撃して1機の撃破を報じた。5日後の1月14日、名古屋の三菱重工業名古屋発動機製作所を目標に73機のB-29がイズリー飛行場を発進し、うち40機が目標に投弾した。第三〇二海軍航空隊はこの日の哨戒区域を駿河湾南方に指定していたが、区域を移動して静岡・愛知県境付近にて投弾を終えて離脱を図るB-29を迎撃した。14時52分ごろ、遠藤機は豊橋上空でB-29の編隊を発見して遠州灘上空で迎撃し、「敵十一機発見、ワレコレニ突撃ス」と打電して6分後、「一機撃墜、大破（この間不明）機」と打電したのを最後に音信が途切れた。遠藤機の攻撃で "" 機が撃墜され、クルーは全員戦死。しかし、遠藤機も被弾により炎上大破して渥美半島上空まで進み、遠藤はペアを組んでいた西尾とともにパラシュート降下を試みたが、西尾はパラシュートのひもが乗機の尾翼に引っかかって切断し開傘せず墜死。遠藤は機外に飛び出たものの地上までの高さが推定300メートルしかなく、開傘せず渥美郡神戸村（現・田原市神戸町）に墜落した。遠藤機の様子を観察していた防空監視哨は、一部始終を確認するとただちにオート三輪を走らせて現場に急行したが、遠藤はその時には絶命状態であったとも、意識不明のままトラックに乗せられて病院に向かう途中に絶命したとも言われている。29歳没。
戦死後、全軍布告の上で遠藤は中佐に、西尾は少尉に特進。遠藤は正六位に叙せられ、功三級金鵄勲章を追贈された。また、生前の功績により横須賀鎮守府司令長官塚原二四三中将から表彰状、防衛総司令官稔彦王大将から感状が授与された。予科練出身で中佐まで進級した唯一の人物でもある。
遠藤はその戦歴でソロモン時代の魚雷艇1隻撃沈を除くとB-29ばかり撃墜6機、撃破10機を記録したとされるが、彼我の記録がほぼ一致しているのは "" 機のみであり、渡辺洋二が言うところの「タイミングと上層部の思惑、過度な期待とマスコミの攻勢のなかで」作り上げられた「撃墜王」であった。