メイショウサムソン
メイショウサムソン（" 香："）は日本の元競走馬で、現在は種牡馬。
父がオペラハウス、母は未勝利馬ということから地味なイメージで、なおかつ母の父もダンシングブレーヴと、当時スピード重視に変わりつつあった日本競馬の中にあってはサンデーサイレンスの血を持たないスタミナ型の重厚と言える血統のためか目立たない馬であった。瀬戸口勉の勧めにより松本好雄が700万円で購入した。名前の「サムソン」は旧約聖書士師記に登場する怪力の持ち主として知られる士師（カリスマ的指導者）に由来する。直木賞作家の新橋遊吉が「こんな名前どうか」とオーナーの松本に書き送った中の一つにこの名前が含まれていた。
2歳夏の小倉競馬場でデビューするが、新馬戦はアタマ差2着に惜敗。次の未勝利戦も3着で3戦目で初勝利を挙げる。続く阪神競馬場で行われた野路菊ステークスでも出走馬中最速の上がり3ハロン（35秒0）で勝利する。その後は萩ステークスにも出走するが、2歳王者になるフサイチリシャールの4着に敗れる。さらに東京スポーツ杯2歳ステークスでもフサイチリシャールの2着に敗れる。その後、中京2歳ステークスを1分47秒5のレコードで快勝して2歳時を終えた。
3歳になりきさらぎ賞から始動するが、芝の状態が良いと石橋守が考えた大外へコースを取った結果ドリームパスポートの2着に敗れる。レース後、勝ち馬に乗っていた安藤勝己は「どこを通ってもいっしょだった」とコメントしており、石橋は「勝ち馬に併せる競馬をするべきだった、馬体を併せれば･･･」とメイショウサムソンの持ち味を引き出すことが出来なかったことを認めている。続いて出走した皐月賞トライアルのスプリングステークスでは既に後塵を拝していたフサイチリシャール、ドリームパスポートが1、2番人気に支持され、メイショウサムソンは4番人気にとどまる。しかし、直線では一足早く抜け出すと相次いで追い込んできた2頭をぐっと頭を伸ばして抑えこみ、重賞初制覇を飾った。スプリングステークスの後にフサイチリシャールに騎乗していた福永祐一が「メイショウサムソンが思った以上に強くなっていた」と雑誌のコラムに書いている。
これで皐月賞の優先出走権を獲得して勇躍本番に挑むが、多くの競馬ファンや予想家は前走の勝利をレース展開に恵まれたフロックと考えており、単勝馬券は6番人気の穴馬扱いであった。しかし、レースでは落ち着きを見せて5番手で折り合いをつけると、第4コーナーでは3番手に上がり他の人気馬よりも再び早く抜け出す。今度は直線で前走ほどの接戦にはならず、内ラチ沿いを猛追してきたドリームパスポートを抑えこみ、クラシックの栄冠を手に入れた。石橋にとっては騎手生活22年目でのGI初制覇であり、瀬戸口にとってはネオユニヴァースに続く2回目の皐月賞制覇、そして定年を翌年に控えてのクラシック制覇となった。
1番人気で迎えた第73回東京優駿は稍重の馬場の中、道中は先行集団につけ直線で逃げ粘るアドマイヤメインをクビ差で差しきり、2分27秒9のタイムで優勝した。前年のディープインパクトに続き、この時点における二冠馬となった。なお、小倉競馬場デビュー馬の東京優駿制覇はこれが史上初のことであった。
夏は放牧に出されず厩舎で過ごした。夏を厩舎で過ごしたメイショウサムソンは秋の初戦に菊花賞に向けての緒戦として神戸新聞杯に出走した。最後の直線では類稀なる勝負根性を見せ並んでいた2頭を交わし先頭に立ったものの、最後は大外から一気に追い込んできたドリームパスポートに交わされ2着となった。菊花賞では前年のディープインパクトに続く2年連続の三冠制覇を期待され1番人気に支持されたが、最後の直線で逃げるアドマイヤメインを猛追するも届かず、さらにドリームパスポート、そしてレースを制した伏兵・ソングオブウインドに差され4着に終わり、三冠制覇を逃した。敗因として、レコードタイムを連発する速い馬場に対応できなかったという見方もあった。続いてのジャパンカップではディープインパクトとの初対決だったが、小雨が降る中で瞬発力が必要となる競馬となり6着に敗れ、続く第51回有馬記念では他馬と触する不利もあり5着に敗れた。秋は春頃に見せた早めに抜け出して前で粘るという競馬ができなくなっており、先着争いに加わることが難しくなっていた。有馬記念後は放牧に出された。
2007年2月をもって瀬戸口が定年退職となり、高橋成忠厩舎へ転厩した。放牧を終えて、転厩初戦として臨んだのは大阪杯であった。単勝1.9倍に推されると、レースでは以前のようなかかり癖を見せずに粘るシャドウゲイトをねじ伏せ、東京優駿（日本ダービー）以来の勝利を挙げた。休み明けが弱いとされていた同馬だけに、「放牧で心身ともに成長した」と鞍上の石橋は評価した。
次走の第135回天皇賞（春）では、高速馬場や長距離レースへの適性が疑問視され、阪神大賞典を優勝したアイポッパーに次ぐ2番人気での出走となった。レースでは第4コーナーで先頭に立つと、持ち前の勝負根性で後方から詰め寄って来たエリモエクスパイアとの叩き合いを制し、GI3勝目を挙げた。レース当日は時計の出やすい高速馬場でメイショウサムソンにとって不利になるという見方がマスコミなどの間でされていたが、3分14秒1という好時計で勝利を収めてその不安を払拭した。なおこの勝ち時計は歴代の天皇賞（春）の優勝馬の中で当時2番目に速いものだった。さらに、ディープインパクトがレコードを記録した前年の同レースよりも3000mの通過タイムが速い（前年は途中でペースが落ち着いたが、このレースでは途中からペースが上がっている）ため、かなり早仕掛けであったにもかかわらず最後まで粘り切るという非常にタフなレースであった。あまりの激しいレースに、ゴール後ほとんどの馬がコーナーまで走らなかった。大阪杯の優勝馬が天皇賞（春）を制したのはスーパークリーク以来17年ぶりのことであり、三冠を達成できなかった春のクラシック二冠馬（皐月賞・東京優駿）が春の天皇賞を制したのは史上初のことであった。
続いての第48回宝塚記念ではファン投票で1位に選出されながら2番人気で出走。レースではじっくり中盤で控え直線半ばでカワカミプリンセスをかわして先頭に立つものの、最後にメイショウサムソンをマークしていたアドマイヤムーンとの叩き合いの末に交わされ2着に敗れた。
メイショウサムソンはその血統（後述）から凱旋門賞挑戦が検討されており、6月28日に凱旋門賞への挑戦が正式に決まった。鞍上は武豊に乗り替わる予定となっており7月31日に高橋成忠と武豊がシャンティー調教場を下見し、8月4日にリチャード・ギブソン厩舎への滞在が決まった。また、帯同馬には同じく高橋成忠厩舎所属の松本の所有馬で以前から調教パートナーを務めていたメイショウレッドが選ばれた。8月15日に出国検疫のために美浦トレーニングセンターに入厩し、8月22日8時15分発のJL6461便で成田空港から渡仏し、その後同調教場で調教を行い、前哨戦となるフォワ賞 (G2) への出走も視野に入れていた。
8月17日に当馬が馬インフルエンザに感染していたことが明らかになったものの、当初陣営は出走に前向きな姿勢だった。フランスギャロの対応次第で出走ができなくなったが、後日衛生条件をクリアすれば受け入れる態勢はあるとの報告があった。だが、翌8月18日に遠征を断念することが協議の結果明らかになり、8月26日に正式に断念することを高橋が発表した。なお、馬インフルエンザは後に陰性となったがしばらく美浦に滞在し、8月31日に栗東へ帰厩した。
秋のローテーションは秋古馬三冠レースに出走することが9月13日に発表され、前哨戦を使わず緒戦となる10月28日の第136回天皇賞（秋）に出走することになった。鞍上は断念された海外遠征と同様、武豊が3競走のすべてで騎乗することとなった。なお10月12日に発表されたトップ50ワールドリーディングホースでは、120ポンドの評価を得て27位タイとなった。
そして迎えた天皇賞（秋）では4ヶ月ぶりの実戦ながら1番人気に支持され、アドマイヤムーンや前年の覇者・ダイワメジャーらを寄せ付けずに快勝した。当日の馬場状態が稍重ながら1分58秒4という優秀なタイムを記録し、2着のアグネスアークに2馬身半差の着差をつけるなど圧勝と言える内容であった。ただ、レースではコスモバルクとエイシンデピュティが大きく斜行しアドマイヤムーンやダイワメジャーらに致命的な不利を与えてしまったこともあり、有力馬に騎乗していた騎手からは不満の声が多く聞かれた（審議の結果、エイシンデピュティは降着となった）。調教師である高橋も「外の馬が変な形になっていて、勝つには勝ったけど後味の悪い感じもします」とコメントを出している。同馬はこの勝利により勝ち抜け制度が廃止された1981年以降4頭目となる天皇賞春・秋の連覇を達成した。11月4日に発表されたトップ50ワールドリーディングホースでは、天皇賞（秋）を制したことにより122ポンドの評価を得て17位タイとなり、先月より順位を上げた。
次走の第27回ジャパンカップでは圧倒的な1番人気を得たが、レースではメイショウサムソンはスローペースで進むレースを後方から追走するという展開になり、逆に大方の予想では後方でレースを進めると予想されたアドマイヤムーンとポップロックが先行するという展開となった。直線では、両2頭が内側のロスの少ないコースを通って早めに抜け出したのとは対照的に同馬は外目を回るという対象的なレース展開となったことも響き、本馬の持ち味である粘り腰を生かすレースをすることが出来ず、直線で差を詰めるものの前の2頭には粘りきられて3着と敗れた。11月30日に発表されたトップ50ワールドリーディングホースは前回と同じ122ポンドの評価を得たが、順位は18位タイとなった。
12月6日に第52回有馬記念ファン投票の最終結果で2位となる10万2560票を獲得したことが発表された。約3000票差でウオッカに1位を譲ったがこの結果に高橋成師は「女の子には花を持たせないとね。ここでの写真判定は負けていい」といった発言をし、グランプリへの意気込みを語っていた。しかしレースではスタート直後に武が手綱をしごいても前に馬が行かず、前走以上に後方のポジションでレースを進めることになった。また向正面で既に大外を回っており、最終コーナーでもそのまま大外を通ったこともあり肩ムチを入れても直線でスピードに乗りきれないまま、経済コースとスローペースの展開を生かしきった伏兵・マツリダゴッホの8着と惨敗した。鞍上の武豊は敗因について「理由は全然わからない」とコメントし、調教師の高橋は「まさか、ウオッカをマークする形になるとはね…。展開かな。前残りで流れに変化がないレースだった。調子がまずいということもなかった。原因がよく分からない」とコメントしている。この敗北で4歳シーズンでは初めて複勝圏から外れることになった。
レース後の12月26日にドバイへの遠征計画を発表。ドバイシーマクラシックかドバイデューティーフリーへの予備登録を行うことを表明した。
1月5日に2007年度のJRA賞が発表されウオッカと共にJRA賞特別賞を受賞し、1月16日に発表された2007年度のワールド・サラブレッド・レースホース・ランキングでは122ポンドでポップロックと並び17位タイとなった。なお1月22日に締め切られたアジアマイルチャレンジのシリーズ登録を行っている。1月29日、オーナーの松本が2008年限りで現役を引退し2009年から種牡馬として社台スタリオンステーションに繋養されることを明らかにした。なお遠征計画を出していたドバイミーティングには1月31日にドバイシーマクラシックへの選出馬となったことが発表されたが、2月15日に開かれた説明会で3週間の京都競馬場滞在（出国検疫5日間を含む）、航空便のシンガポール乗り継ぎなどが伝えられ、翌16日に京都競馬場で調教師の高橋と協議した松本が検疫や輸送などの条件が厳しいとの理由でドバイ遠征を断念することになった。それとともに当初2008年の緒戦となる予定だった京都記念への出走も取りやめ、前年同様4月6日の大阪杯から始動する。しかし、レースでは直線に入ってから後退し6着だった。
連覇のかかった春の天皇賞では、大阪杯での凡走から調子を不安視する声も少なくなかった。レースでは直線に入ってアサクサキングスから大きく不利を受けるもアタマ差の2着に入り、レース内容も直線で一度交わされたアドマイヤジュピタをの激しい競り合いの末敗れるというまずまずのものであった。その後オーナーの松本より再び凱旋門賞への挑戦の趣旨が語られ、5月8日にJRAの発表で凱旋門賞の一次登録を行なったと伝えられた。
6月12日には第49回宝塚記念ファン投票の最終結果で2位となる6万6597票を獲得したことが発表され、次走は宝塚記念に出走。1番人気に支持され、直線で手応えよく追い込むも、直後に直線でアサクサキングスに馬体をぶつけられ、これが響いて前を行くエイシンデピュティをアタマ差交わせずに2着と惜敗した。鞍上の武豊はアサクサキングスから二度も不利を受けたことで、同馬に騎乗していた四位洋文に対して珍しく怒りを露わにした。
宝塚記念後、前年に挫折した凱旋門賞の挑戦についてオーナーの松本ら関係者の間で協議の末、7月12日正式に凱旋門賞挑戦すると発表され、その後8月1日に遠征日程が発表された。同時に帯同馬としてファンドリコンドルを引き連れることとシャンティー調教場のミケル・デルザングル (Mikel Delzangles) 厩舎に滞在することも明らかになった。フランス政府から「出国前14日間の隔離」を求められたため、8月5日から8月20日まで競馬非開催の福島競馬場国際厩舎で輸出検疫受け、検疫後の8月20日に成田空港から出国し約12時間後シャルル・ド・ゴール空港へ到着した。
フランス到着後はシャンティー調教場に移動、フォワ賞を使わずに直行で凱旋門賞に向けての調整が行われ、9月24日には日本から武豊が0泊3日の強行日程で駆けつけて1週前追い切りを行った。そして迎えた10月5日の第87回凱旋門賞に出走し、レースはスタート直後に不利を受け、後方からレースを進めたものの最後の直線での他馬との接触もあり、ザルカヴァに敗れて10着という結果に終わった。レース後は軽い捻挫をしていたが大事には至らなかった。
凱旋門賞後は10月8日にファンドリコンドルと共に成田空港へ到着し、5日間の輸入検疫を受けるために一旦競馬学校へ入厩したが、天皇賞（秋）へ出走登録を行ったため10月14日に東京競馬場へ移動して3週間（11月4日まで）の着地検査を受けることになった。しかし10月29日に調整不足を理由として天皇賞（秋）を回避することが発表された。そして検疫終了後約3ヶ月ぶりに栗東トレーニングセンターへ帰厩した。帰厩後はジャパンカップに出走登録を行うことを表明したものの、当馬の主戦騎手である武豊が同じく主戦騎手を務めるウオッカも同競走に出走登録を行う意向だったため武豊がどちらに騎乗するか注目されたが11月14日に引き続き当馬に騎乗することが発表された。しかし武豊はジャパンカップ1週間目前の11月23日に落馬負傷により右尺骨骨幹部を骨折し、ジャパンカップへの騎乗が不可能となった。その翌24日に鞍上は前年の宝塚記念以来となる石橋守が騎乗する事が発表された。そして11月30日の第28回ジャパンカップに出走。内ラチにピッタリ沿って直線を迎えるも全く伸びず6着に敗れた。
12月28日、最後のレースとなった有馬記念では果敢に先行策をとり第4コーナーでダイワスカーレットに詰め寄ったが、直線では手ごたえがなくなり失速。8着と敗れた。
年が明けた2009年1月4日に京都競馬場で引退式が行われ、1月7日にJRA競走馬登録を抹消した。
※1　タイム欄のはレコード勝ちを示す。2009年より北海道安平町の社台スタリオンステーションにて種牡馬入りした。初年度の種付料は250万円。サンデーサイレンスの血を持たないため、サンデーサイレンスを父に持つ牝馬に好まれている。
2012年に初年度産駒がデビュー。7月31日門別競馬第7競走JRA認定アタックチャレンジ2歳未勝利でブエラが中央・地方通じての産駒初勝利をあげた。この年は新種牡馬ランキング6位になったものの、中央では30頭が73戦して未勝利に終わった。中央での産駒の初勝利は翌2013年1月6日のことだった。
2013年11月30日にイーストスタッドへ移動。2014年からは同地で種牡馬生活を送る。叩き良化タイプでもありオペラハウス産駒らしく堅牢な馬である。道悪を苦にしないパワー、持続力勝負や接戦に強さをみせる一方で、レコード勝ちを収めているように高速馬場でのスピード決着にも強い。抜け出すとソラを使う（集中力を欠いて失速する癖）時もあり、馬体を合わせないと伸び切れないため競馬の幅が狭く、一線級の相手との瞬発力での勝負だとあっけなく負けてしまうことも多かった。
そして、その欠点を補うためか、古馬になってからはまくりぎみに仕掛けて早めに先団に取り付き、粘りきる戦法もとるようになった。実際、2007年の天皇賞（春）では3200mの長丁場であるにも関わらず、まくりあげて直線入り口で先頭に立つとそこから後続馬の追撃をしのいで勝つという非常にタフな競馬をしている（同レースでは、レコードを記録した2006年のレースよりも3000mの通過タイムが速い。つまり非常に早仕掛けであった）。2007年の大阪杯では大型馬らしく59kgの斤量も問題なくこなした。このようなパワー、持続力という個性、代々欧州にルーツをもつ種牡馬を配合されてきた血統的背景からは日本の馬場よりもむしろ欧州の馬場への適性が高いと思われており、実現はしなかったが第86回凱旋門賞への挑戦はファンを大いに期待させた。
また、暖かい春先から夏場にかけては好成績をあげているが、気温が下がってくる秋から冬にかけてはあまりいい成績を残せていない。