Second Life
Second Life（セカンドライフ）は、3DCGで構成されたインターネット上に存在する仮想世界（メタバース）である。ユーザーはバーチャルな世界で好みのアバターになり、現実の世界とは異なる生活を送ることができる。運営は、アメリカのサンフランシスコに本社を置くリンデンラボ(Linden Lab) 社が行っている。略称はSL。公式サイトでは、「ユーザーによって創られた、インターネット最大の3D仮想世界」、「出会う人がみんな実在の人物のように見え、訪ねる場所はすべて、あなたとまったく同じような人によって構築されている 3 次元の世界」と紹介されている。
セカンドライフは、利用者がアバターを作り、推奨されたパソコンと専用ビュワーを用いてインターネットでアクセスする、コンピュータ・グラフィックスで構築された仮想世界であり、以下のようなことが可能。オンラインゲームとみなされることが多いが、通常のMMOと異なり、経験値を貯めたり、運営会社が定めた特定の目的を達成する必要はない。規約に違反しないかぎり何をするのも自由な世界である（迷惑行為や不法行為などは規約違反）。
10周年にあたる2013年6月にリンデンラボが発表した資料によると、毎月1回以上アクセスするユーザーは100万人以上（2014年6月現在、100万人を若干下回る水準にある）、毎月の新規登録は約40万人、バーチャル商品の一日の取引額は120万ドル、セカンドライフがスタートして以来10年間の取引額は32億ドルという。
リージョン数、メインランドの空地／売地等の推移は、サードパーティが公表を継続している（Second Life Grid Survey - Region Database）。これによると、2008年のピーク後、リージョン数が減少したのち漸減傾向が続いており、2015年1月現在のリージョン数はピーク時の約８割である。これにはメインランドの空地も含まれている。
これ以上詳細な経済指標は、2011年10月を最後として公表されなくなった。2009年末時点で、同時ログインユーザー数は最大6～7万人、一週間あたりのログインユーザー数は40万～60万人程度である。2009年第1四半期時点で、日本の月間アクティブユーザー数は23,000人である。この数字はリンデンラボの自称である。
2008年1月時点でのアクティブユーザー数比率（上位10ヶ国）および利用時間。日本は他国に比べて利用時間が長い傾向にある。
2008年1月時点でのアクティブユーザー数比率および利用時間。年齢層が高くなるにつれて利用時間は長くなる傾向にある。(*) は Teen Grid。
2008年1月時点でのユーザー数比率および利用時間。女性ユーザーは全体の 1/4 強だが、平均利用時間は男性の約2倍となっているため、実質の男女比としては6：4～5：5とほぼ半数である。
ベーシックアカウント（無料）とプレミアムアカウント（有料）の2種類がある。アカウントを取得するには、公式サイトにある登録ページで希望するアカウント名（ユーザー名、Username）および本名などの個人情報を入力し、登録する。公式サイト以外に、提携サイトの登録ページから登録することもできる。
現在、作成されるアカウント名は英数字を組み合わせた一続きの文字列である。2009年頃までは、作成されたアカウント名は名前と姓からなっていて、うち姓は決められた一覧から選択する方式であった。2009年末時点で姓は数千種類以上あったが、登録時に選択できるのはその一部に限られていた。US$500/年の Custom Surname というサービスで独自の姓を作成する事もできた。既に存在するアカウント名は登録できないため、同姓同名のアカウントは存在しない。また、いったん登録したアカウント名は変更できない。登録時の個人情報もメールアドレス以外は原則として変更できない。
2010年より、アカウント名以外に、表示名（Display name）を任意に付けることができ、表示名は週1回変更することも可能になった。
トラブルサポートに関しては、アカウント作成及びログイン、金銭関係の事例しか対象にならない。L$が自動で手に入ることがないので、L$を手に入れるにはリンデンラボから購入するか、他のユーザーから受け取るしかない。リアルマネーとの換金業務を行うユーザーとの取引が可能である。また、メインランドの土地を所有することができない（賃貸は可能）。
メインランドの土地の所有権付与・毎週一定額のL$（小遣い）の受給・SL内外でのサポートが行われる。2009年末時点での料金は月額 US$9.95 だが、年払いにした場合は月あたり US$6.0 に割り引かれる。小遣いは毎週 L$300 支払われる。2008年1月時点でのプレミアムアカウント数は92,096人である。
ユーザーは仮想空間内で人型をベースとしたアバターとして表示される基本設定が用意されている。ロボットや人形や動物や巨人や小人やぬいぐるみや妖精から幽霊にいたるまで、想像可能なありとあらゆるアバターを作成可能である。
システム上、アバターの経験値やレベルといった概念は無い。プロフィール画面にはアカウント作成日が表示される。
アバターの容姿は任意のタイミングで変更できる。基本的な標準の人型アバターの容姿のカスタマイズ項目は、「シェイプ」「スキン」「髪」「眼」「服」に大別でき、様々な設定項目によってダイナミックな変更が可能である。
アバターには男女いずれかの性別を設定する。性別は任意のタイミングで変更できる。
服類、体のパーツ、アクセサリーを購入や自作するなどして装着することで、スタイルをより大きく変えることができる。
ユーザー間のコミュニケーションには以下のような手段がある。
グループは同じ目的や考えなどを持った者同士が利用する。土地を共同利用できたり、グループ専用チャットを使える等の利点がある。
結婚は、結婚しようと考えたペアが利用する機能。アバターのプロフィールに配偶者名が表示される。それ以外に権利・義務関係などは発生しない。
Big Six（ビッグ・シックス、コミュニティ・スタンダード）とは、SL内における、ユーザー間のトラブルを避けるため、穏便な交流を行うために設けられた禁止指針。各種トラブルの解決は、これに沿って行われる。Big6以外に、ギャンブル・小児性愛が禁止されている。
セカンドライフの世界には時差がなく、太陽の南中高度は、どの地域においても季節にかかわらず、90度で一定している。世界中どこでも同じ時刻に太陽が真西から昇り、真上を通過し、真西に沈む。
デイサイクルのデフォルト設定は４時間であるが、うち昼間は３時間、夜間は１時間である。
太陽と満月が交互に周回し、天球の星は動かない。
運営の管理するメインランドと、ユーザの管理するプライベートアイランドに大別出来る。最大分割面積は256m x 256mで、この区画一つの単位をリージョンと呼ぶ。
2014年現在で24の大陸が存在する（30以上のリージョンを含むものを大陸と定義）。
潮汐による海水準の変化はない。
風の場は時々刻々変化するが、鉛直方向の変化はない。2次元非圧縮性粘性流体計算がリアルタイムで行われている。
セカンドライフには物理エンジンHavokが組み込まれており、地上においてニュートン力学はこの世界でもおおむね成り立ち、通常の実験条件においては現実世界と同じ結果が得られる。また、形状にかかわらず空気抵抗を受けないが、サーバーの特性による落下速度の上限がある。
コンサートや DJ を行うにはいくつか方法がある。
SIM に同時に滞在できる人数が限られるため、コンサートに限らず、数十人以上の大規模の集会は難しく、会場を幾つかのSIMに分散して負荷を下げるといった工夫がとられることがある。
メンズ、レディス問わず多くの服やアクセサリ等を有料・無料で入手できるほか、ユーザーが作ったりお店を構えて販売することもできる。衣服類のリアルな再現度には3DCGとしての限界があるものの、コーディネイトを楽しむための選択肢は非常に幅広い。
各種の自動車、飛行機、気球、ヨット、豪華客船、潜水艦、地底戦車、宇宙船、空飛ぶ絨毯、シャボン玉、テレポートマシンなどを、有料・無料で入手できるほか、自分で作ったり販売もできる。風向きや強さを計算して進むヨットなどの物理的なシミュレーションの完成度は高く、それぞれの乗り物のレース・イベントがユーザー主催で開催されている。
ただし、SIMの境界をまたぐ時には乗り物のメッシュデータやスクリプトの読み込み遅延（サーバー間のデータを受け渡すタイムラグ）や、SIMの設定の違いによって不具合が起こりやすく、メッシュ製を避け、スクリプトを最小限とする必要がある。セカンドライフで広く行われているヨットレースではコースが多くのシムにまたがっているのが普通であり、スカルプ製の艇体が使われている。
ダメージ判定を有効にした土地では、アバターにライフゲージが設定される。その土地で弾丸などがアバターに当たるとライフが減少し、ゼロまで減ると死亡（ホームの土地まで飛ばされるペナルティ）となる。セカンドライフにあらかじめ備えられている戦闘システム（LLCS：Linden Lab Combat System）を利用したコンバットエリアが各種存在する。
現実世界の観光名所を再現したり、美しい景観を楽しめるよう工夫された土地が各種存在する。
色々な SIM を楽しむためのテクニックとして、WindLightがある。WindLightは光の強さや色合い、空の色合い、靄の深さなど風景の見え方をさまざまに変えるもので、SIM オーナーは自分の SIM の空と海の見え方を自分で設定できる。訪問者は通常は SIM オーナーが設定したセッティングのままで楽しむが、フォトグラファーたちは自分で環境セッティングを変更することができる。
SF、ファンタジー、過去の世界の土地・建築物を再現し、景観や、世界観に応じたコミュニケーションを楽しむというもの。スタートレック、スター・ウォーズ・シリーズ、砂の惑星、Final Fantasy、ヴァンパイア、ハリーポッター、忍者村、クーロンズゲート、インスマス、ブレードランナー、核戦争後の廃墟、不思議の国のアリス、進撃の巨人などの世界がある（行き先ガイドのRole-playing Communities、Adventure & Fantasyを参照）。
有料スロットマシーンなどを使った賭博は2007年7月以降禁止されたが、ビンゴゲームの亜種であるZyngoゲーム機を並べた遊戯施設（事実上のカジノ）がそれ以降も多数存在したが、徐々に縮小されてきている。
現実世界のそれを模したホストクラブ、遊郭、スナック、ナイトクラブ、コスプレ喫茶などが多種存在する。風俗的な要素を取り扱っている訳ではなく、あくまでそれらを模したものであることが多い。学術目的で公開されたセカンドライフの中にある、成人向けの息抜きの場・憩いの場、または、前衛的な芸術の発表の場所と考えられている。
少し進んだものに、ヌーディストビーチやヌーディスト・クラブなどもある。多少の猥褻性を含むもの、基本的に開放感を促すものである。ここまではModerate（旧Mature)リージョンに属する。また、BDSMと呼ばれる主従関係を求める者たちが集まる場所もあるが、Adultリージョンのみに制限されている。
2014年現在、ストリップクラブ、売春、その他性的な出会いの場所は、アダルト地域内で完結していれば法律的には問題なく、リンデンラボも存在を認めているため、性的なサービスの提供や販売が同地域内で広く行われている。その他の地域では、自分の区画内でのアバター同士の行為を区画外から見えなくするオプション設定が一般に定着したこともあって、性的な行為が住民の目に触れる機会はほとんどなくなっている。
セカンドライフ内の経済活動にはLinden Dollar（リンデンドル・L$）という仮想通貨が使われる。L$ をアメリカ合衆国ドル(US$)などの現実通貨に換金すること（リアルマネートレーディング）が公認されている。2009年末時点での L$ 発行残高は L$73億余り (約2,800万米ドル相当) である。
リンデンラボは、ユーザー間の L$ 売買を仲介する為に LindeX（リンデックス）という為替市場を公式サイト上に設けている。ここでの相場が L$ の公式為替レートとされる。2009年末時点での平均的なレートは L$262/US$ 前後、一日あたりの取引高は L$70,000,000～L$90,000,000 程度である。為替レートに大きな変動があった時には売買中止の可能性があることを利用規約で明記している。
2009年11月のひと月で何らかの収入を得たユーザーは 66815 人いた。米ドルに換算した内訳は以下のとおりである。リンデンラボが L$ を買い取ることはない（利用規約の4.4項）。
ユーザーは自分の持ち物を（譲渡可能な品ならば）任意のユーザーに販売できる。販売行為に資格や追加料金は必要ない。価格・販売量は販売者自身が決定し、リンデンラボはそれらを統制しない。商品の制作者自身が、みずから商店主として施設の確保・プロモーション・接客など店舗運営を一通りこなすというケースが多い。
商品の例としては、アバターが身につけるスキン・髪・衣服・靴・アクセサリ、アバターの仕草をカスタマイズするアニメーション、SL内の住居に設置する家具・植木・家屋そのもの、自動車・飛行機・船などの乗物、武器、楽器、制作素材として使うテクスチャ・サウンド・スクリプト、など様々である。
販売されている商品の多くは有料だが、無料で配布されるフリービー(Freebie)、L$1 程度の格安で販売されるダラービー(Dollarbie)と呼ばれる商品もある。店舗が無料商品を配布する理由としては、客寄せ用として、商品サンプル用として、初心者支援用として、アフターサービスを拒否するため、等がある。
商店の規模は多様で、SIM 全体を使用した大規模なものから、露天の一角をレンタルしたような小規模なものまで、まちまちである。無人店舗が大多数を占めており、店員が常駐している店はあまりない。
現在は後述のXStreet SLを利用することで、店舗がなくても商品を購入・販売できるようになっている。
The MarketPlace（旧XStreet SL）は、XStreet SL はリンデンラボが運営する公式オンラインショップ（通販）である。物品の販売を希望するユーザーは、希望すればここに商品を登録し、Web 画面上で販売できる。2009年末時点で約100万点強の商品が登録されている。購入者には、求める商品を検索機能で効率的に探し出せる利点がある。その反面、知的所有権の侵害などに対して厳しく対処しており、ガイドライン違反と認められた商品は削除される。
利息を設定して L$ を預かる銀行は2008年以降セカンドライフ内に存在しない。
株取引は、ユーザーによって運営される各種の証券取引所を通じて行われる。取引の方法は、取引所のウェブサイト上で取引所に預けたL$を利用して行うのが普通である。預金は取引所のATMなどから出し入れできる。株の発行・管理にリンデンラボは関与しない。
ユーザーはモデリングツールやアップロードしたファイルで様々な品物を制作できる。制作行為に資格や追加料金は必要ない。（アップロード代は除く。）
3D形状のモデルの事で、形状を確認出来る状態で設置されたすべての3Dモデルの総称となる。所有権の設定や値段をつけることができる。
オブジェクトの構成数単位をプリムと呼び、オブジェクトを3Dモデルとして設置する場所には、そのオブジェクトのプリム数以上の空きが必要となる。オブジェクトは、ビューアに内蔵されたオリジナルの 3D モデリングツール、または外部ツールで作成する。
直方体、球などの基本的な形状をベースとして、切断する、歪ませる、ねじるなど一定の規則内でさまざまな変形が可能。透明度、色、物理透過、光源といったマテリアルを設定することも出来る。
外部3次元CADソフトウェアなどの複雑なオブジェクトデータをセカンドライフにインポートする方法も備えられている。
三次元座標情報をビットマップのRGBに変換することで「スカルプテッドプリム」と呼ばれる複雑な形状のオブジェクトを作ることができる。また、2011年から利用可能となったメッシュ・インポートの機能がある。これはCOLLADAフォーマットの3Dデータをインポートするものである。
プリム表面への貼り付けなどに用いる平面画像。Photoshop・GIMP 等の画像処理ソフトを用い、BMP・JPG・TGA ファイルとしてあらかじめ作成し、1ファイルにつきL$10支払ってアップロードする。
用途には以下のようなものがある。
オブジェクト表面には、このテクスチャのほか、細かい凹凸を表現するnormal map（法線マップ）及び光沢を表現するspecular map（反射鏡マップ）を貼り付けることができる。
踊りや感情表現といった、アバターの身振りの定義。QAvimator 等の人体アニメーション作成ソフト・Blender等の3Dモデリングソフトを用い、BVHファイルとしてあらかじめ作成しアップロードする。
アバターやオブジェクトが発する音声。Windows 付属のサウンドレコーダ等の音声処理ソフトを用い、WAVファイルとしてあらかじめ作成しアップロードする。
様々なオブジェクトの外観や位置を変更するように命令を与えたり、一定の制限内で外部との通信を行なうプログラム。これによって、自動ドアやエスカレーターや各種乗り物からゲーム機や魔法のアイテムまで、さまざまな動的コンテンツが実現できる。ビューアに内蔵されたエディタでソースコードを入力・コンパイルする。
専用のスクリプト言語Linden Scripting Language(LSL)を用いる。C言語を簡素化した文法をベースにしたイベント駆動型プログラミング言語である。オブジェクトの中に入れることによって動作する。
オブジェクト,テクスチャなどには所有者の権限として「Modify（変更）」「Copy(コピー)」「Transfer（譲渡）」という三つの設定項目がある。作者は「次のオーナーが実行できる操作」としてそれぞれを設定して販売・譲渡することができる。譲渡された側はその設定された権限によって操作が制限される。この権限のシステムにより商品の流通を制御することができ、無秩序な転売行為が抑えられる。
コンテンツ制作などでは共同作業するケースも多い（例えば楽器を制作する際、音楽家が演奏の音声ファイルを、プログラマが再生用スクリプトを、3D制作者が精巧なバイオリンのオブジェクトを、という具合に分担する）。
ユーザーは セカンドライフ内で制作したコンテンツの著作権を持つことができる（利用規約の2.3項）。セカンドライフ内における著作権侵害は DMCA に則った解決が図られる（利用規約の7.1項）。
ユーザーの著作権は、システムに実装されたパーミションによって保護される。
リンデンラボはそのガイドラインで、セカンドライフで商標権や著名人のパブリシティ権を侵害しないよう、また特定の商品デザインの模倣を慎むよう促している。
リンデンラボは2009年8月11日に Xstreet SL への掲載に関するガイドラインを改訂し、商標権の無断使用等、ガイドラインに従わない掲載やコンテンツは Xstreet SL から削除するとした。
陸地・海を問わず、土地には所有者が設定される。所有者はその土地に関するアクセス制御や行動制限の設定を行なえる。一部の公用地を除いて、大半の土地はユーザーが所有している。ユーザー所有の土地の中にも、限りなく公共に近い土地がある。
土地はsqm（平方メートル）で数える。
単一の所有者によって所有される「パーセル」が土地の最小単位になる。パーセルの面積は最小が 16sqm、最大が 65,536sqm となる。パーセルは分割・結合が可能である。
256m×256m(65,536sqm)の最大分割区画を「リージョン」あるいは SIM と呼ぶ。リージョンはパフォーマンスや料金に応じて「フルリージョン」「ホームステッド」「オープンスペース」の三種があり、後者ほどグレードが落ちる。
エステートの集合である世界全体を「グリッド」と呼ぶ。グリッドは、殆どのユーザが標準でアクセスする「メイングリッド」、開発テスト用に運用されている「ベータグリッド」がある。
最大のエステートであり、いくつかの大陸に分かれている。メインランドの土地はプレミアムアカウントのユーザだけが所有できる。リンデンラボによるsqm単位もしくはSIM単位のオークションで、または他ユーザーが販売しているものから購入する。1024sqm 以下の所有ならば維持費は発生しない。(2018年3月改定）アカウントが削除、あるいは土地の所有権が消滅した場合、その土地の所有権はいったんリンデンラボに移される。
ユーザーがリンデンラボからSIM単位で購入し、管理する。プライベートリージョンとも呼ばれる。ユーザ自身が SIM 単位で各種設定を変更できる。自分のSIMあるいは所有者が異なるSIMでも所有者同士の合意があれば、SIM同士をつなぐことができる。2018年10月時点での購入・維持費用は以下のとおりである。初期費用は大幅に値下げされている。なお、ホームステッドとオープンスペースは、フルリージョンのSIMを1つ以上持っていなければ購入できない。
（教育機関・非営利目的向けの割引制度あり）
メインランドで購入するか、プライベートアイランドのレンタル地を借りるのが一般的である。メインランドの購入はプレミアムアカウントのユーザだけが行なえる。プライベートアイランド賃貸は土地の所有者に対してレンタル料を払い、（賃貸条件にもよるが）アカウントの種類は問わない。大概の場合、料金が発生することには変わりない。
全てのユーザーに解放された公共に近い土地であり、ルール内で自由に使用できる。持ち物整理やオブジェクト制作の作業場として一般に使われる。
始めて間もないユーザーが操作に習熟できるよう、ミニゲームなどが用意されている場所。リンデンラボのほか、企業や一般ユーザーによって運営されているものが各種ある。人が集中して負荷が高くなっているケースが多い。2008年までは、アカウント登録後リンデンラボ公式のウェルカムエリア (Orientation Island) に必ず移動するようになっていた。
2007年2月までプレミアムアカウントのユーザーが利用できた制度。プレミアムアカウントに変更した後で（サイズに関わらず）土地を購入していない場合のみ、一度だけメインランドの土地 512sqm を L$512 で購入する権利が与えられた。土地の所有を奨励するため行われていたが、運営側の望まない形での利用（転売・買占め）が横行したため廃止された。
ファーストランドの失敗を踏まえ、土地の転売などができないようにした上で、プレミアムアカウントのユーザーに家付きの土地を無料で提供する仕組み。専用の大陸が造成され、テーマに応じた数種類の住宅からユーザーが選択する形で提供される。
ユーザーの属性に応じたコンテンツフィルタリングを可能にするため、レーティングというシステムが用意されている。
レーティングは「General」「Moderate」「Adult」のいずれかがリージョン (SIM) 単位で設定される。前者ほどコンテンツの制約が多い。ユーザーはビューアにレーティングを設定することで、検索結果や立ち入り可能な土地を制限・拡張できる。
健全なコンテンツのみを表現できる場所。暴力・セックス・ヌード・ドラッグといった表現はもちろんのこと、飲酒・喫煙なども禁じられている。一般企業の会議の場や教育機関の利用に適している。
2010年3月までは「PG」(Parental Guidance) と呼ばれていた。
比較的自由度の高い場所。写実的な裸の映像・暴力（過度の流血表現）・BDSM・エスコート（売春）施設は禁じられているが、ストリップクラブやヌーディストビーチまで許されており、アダルトな家具や露出の著しく多い衣装などの物品の販売も許されている。主にバー・クラブ・戦闘エリアなどで利用される。
2010年3月までは「Mature」と呼ばれていた。
アダルトコンテンツをメインランドから排除するために、2009年6月に新設されたリージョン（区分け）。その際、Adultに当たるコンテンツをメインランドに置いていた土地オーナーには、Adultエリアを一つにまとめた大陸「Zindra」へ同等の土地に無料交換するなどの便宜がはかられた。
幼児ポルノとギャンブルを除けば全ての表現が許されているので、写実的な裸の映像・暴力（過度の流血表現）・BDSMなどの過激なコンテンツが存在し、エスコートクラブ（売春宿）などの施設もある。
アダルトリージョンに選択された地域に立ち入るには自己申告の年齢登録により、アダルト地域に立ち入ることができる。
13歳以上、18歳未満の未成年者は、2014年8月現在、親権者または後見人が規約を通読し、これに同意することによって、Generalエリアのみに立ち入ることができる（利用規約の3.1項及び3.2項、2014年8月現在）。ただし、2014年10月現在、セカンドライフのサインインでは16歳以上でないと手続きが進まない。
13-17歳の未成年者はすべて、親権者の同意のもと、Generalエリア全体にアクセス可能となっている。
セカンドライフ内の位置情報（リージョン名、東西、南北、高度）は SLurl という形式で記述される。（例: http://slurl.com/secondlife/Miramare/8/23/26）
SLurl.comというサイトではセカンドライフ内にある特定の場所へのURLを作成することができ、これを利用すればウェブサイト上のリンクから特定の場所にテレポートさせることができる。SLurl自体は、セカンドライフにログインしたあとでマップを表示するウィンドウから出力することもできる。
リージョンシミュレータとアセットサーバーの二種に大別される。
リージョンシミュレータは、SIM 上の土地やオブジェクトの属性、アバターやオブジェクトの動作などを管理する。マルチコアの Debian Linux サーバを用い、基本的に 1 コアにつき 1 SIM を維持するサーバソフトウェアが動作する。物理エンジンには Havok7 が使われている。Linden Script Language (LSL) のスクリプトエンジンには Mono が使われている。
アセットサーバーは、ユーザーの所持金、各々UUIDが割り振られた所持品などを集中管理する。
リンデンラボは既にオープンソース化されていたクライアント側ビューアに加えサーバー側も2010年までにオープンソース化すると公言していたが、その後、セカンドライフ互換のオープンソースコードであるOpenSimulatorが普及し、2014年現在、セカンドライフ自身をオープンソース化するとの情報はない。
正式には「ビューア」と呼ばれる。ユーザーのパソコンにインストールして使用する。ビューアは多国語対応になっており、設定できる言語は英語、デンマーク語、ドイツ語、スペイン語、フランス語、イタリア語、ハンガリー語、ドイツ語、ポーランド語、ポルトガル語、ロシア語、トルコ語、ウクライナ語、中国語（簡体字）、日本語、韓国語。これらをビューアの環境設定で切り替えて使用する。3D グラフィック処理には OpenGL が使われている。
ビューアのソースコードはオープンソース化されており、公式ビューア以外にも様々な派生ビューアが存在する。
他に、サーバーとの通信に関する API を提供する libopenmetaverse (かつての libsecondlife) というライブラリがリンデンラボから独立したプロジェクトとして提供されており、それを使った互換ビューアも存在する。
ファイヤーウォール内からセカンドライフにアクセスするためには、「Second Life にアクセスするための企業内ファイアウォールの設定方法」に基づき、ネットワーク管理者の協力を得ていくつものポートをオープンにする等の対策を講じる必要がある。
これとは別に、企業・公的機関内のイントラのフィルタリング機能（有害サイトアクセス制限機能）の問題がある。ドメイン名にsecondlifeの名が付いていたり、サイアンドライフの関連サイトと看做されるだけで、内容に関わらず「ゲーム」に分類されてアクセス制限されており、いちいちネットワーク管理者にブロック解除を依頼しなければならない。
OpenSimulator (OpenSim) は、リンデンラボから独立したプロジェクトとして作成されているオープンソースのサーバーソフトウェアである。BSD ライセンスで配布されている。セカンドライフで使用されるプロトコル (Second Life Protocol) に則り、リンデンラボのサーバー環境をシミュレートし、実際 Second Life ビューアから利用可能である。OpenSimulator 同士の接続は可能だが、リンデンラボのグリッドには接続できない。
SL内では、一般企業によるビジネス向けの活動や、政府機関の大使館を設立するなど、一般の団体が参入していた。また、SLでの活動をメインとする企業も存在した。活動内容は企業によって様々だが、宣伝を兼ねていることが多かった。2012年現在の日本では、個人ユーザーが殆どで、企業や大学の利用は殆どされていない。セカンドライフに大使館を設置している国には
エストニア、
モルディブ、
セルビア、
スウェーデン
などがあったが、ブームが過ぎて大部分が閉鎖された。いずれも何らかの行政サービスを提供するものでなく、観光案内や文化紹介を行う施設という性格が強かった。2014年現在、セカンドライフ・ビュワーで
"Embassy"で検索されるのはカナダ大使館とノルウェー大使館だけである。
2008年ごろまでは、300を超える大学と多くの企業がセカンドライフを教育・研修用に使っていた。
2010年にリンデンラボが非営利シムの維持費の割引制度を廃止して以降、遊休状態だった多くの大学の撤退又はOpenSimulatorへの移転が続き、日本では2014年時点で、首都大学東京、デジタルハリウッド大学院、立命館大学、神田外語大学を除くほとんどの大学が撤退又は存在感を見せなくなった。しかし海外では2013年に非営利機関に対する維持費半額割引制度の復活もあって、2014年現在、約100の大学が活用している。
大学名等は以下の各リストを参照のこと：Second Life Education wiki /Resources, 行き先ガイドのうちEducation & Nonprofits
教育コンテンツとなる博物館又は科学展示については、2014年現在も100以上という数が維持されている。うち体験型博物館で有名なサンフランシスコのエクスプロラトリアムによるExploratorium、非営利法人によるInternational Spaceflight Museum、NASAジェット推進研究所によるExplorer Island、シンガポール国立教育研究所によるField Study Centre at Bowness、同研究所と海洋研究開発機構によるAbyss Observatory（アビス海文台）、ウィーン自然史博物館によるMuseum of Natural History of Vienna、テキサスウェズリアン大学によるGenome Island、米国がん協会によるAnatomica等が教育によく活用されている。
セカンドライフ内の科学展示及び教育コンテンツはこちら：Science Related Places in Second Life、Educational Resources in Second Life
2014年11月末までのリンデン社による改善の結果、公式ビュワーの初回起動時にユーザーのパソコンのグラフィック機能を計測してグラフィック設定を自動的に最適化されるようになったため、Windows 7以降のパソコンであれば、公式ビュワーをインストールして起動すれば、動作環境に応じたクオリティーでセカンドライフを体験できるようになった。
公式サイトにおける行き先ガイド、マーケットプレイスが充実してきており、英語によるユーザーサポートも改善が見られるが、利用規約やSecond Life Wikiの日本語化が行われなくなり、ブーム当時の日本人ユーザー向けサイトも更新されなくなっているため、日本語による情報はブーム当時に比べて改善したとはいえない。
現実通貨への換金は現在非課税で行えるが、これが脱税に利用できてしまうとして問題視されている。これに対し、アメリカの国税局は対策として課税を検討しており、リンデンラボもSLを利用した資金洗浄が発覚した時はアカウント停止などの措置をとっている。
セカンドライフでは、BIG6と呼ばれる規制が前提としてある。なお、小児性愛はアメリカ国内で禁止されているため、子供の姿をしたアバターと性的な行為をすることは、全面的に禁止されている。
またその後に作られた規制として、2007年7月にアメリカ国内でカジノや現実世界を対象としたスポーツ賭博などが全面的に禁止となったため、SL内でのカジノ・ギャンブル・賭博・ロトくじなどは大きな規制を受けている。現実社会での銀行の免許を持っていない組織が、利子をつけてL$を貸借する銀行などの組織を運営することもできない。さらに2009年に、年齢認証を受けたユーザーのみ立ち入ることのできるアダルトリージョンへ、全てのアダルトコンテンツを移すことを義務付けられる。