アメリカンフットボールのポジション
アメリカンフットボールのポジションでは、アメリカンフットボールにおける各ポジションおよびフォーメーションの解説をする。
括弧内は各ポジションの略称である。オフェンスチームとは、攻撃を担当する選手たちのこと。
バックス＆レシーバーズ(Backs & Receivers)は、スクリメージラインから1ヤード以上後方（バックフィールド）にセットする選手（バックス）、およびオフェンスラインの両端にセットする選手（エンド）の総称。通常のプレイ中にボールに触れることのできる「有資格」ポジション。
クォーターバック(Quarterback, QB)は、センター(C)からスナップを受けた後、ランプレイであればランニングバックにボールをハンドオフ（もしくはピッチ）し、パスプレイであれば適切なタイミングでパスをレシーバーに投げる。攻撃の基点になるポジションである。ほとんどのプレイにおいて、クォーターバックは最初にセンターからのスナップを受けることになる。
クォーターバックの重要な役割として、プレイコール（プレイの決定および指示）がある。選択するプレイはサイドラインからコーチにより指示されるかQBが決定してハドル（円陣）で通知されるが（NFLではほとんどの場合コーチが指示する）、クォーターバックが守備側の隊形を見て、スナップ直前にプレイコールを変更（オーディブル）することもある。
クォーターバックの語源は、アイルランドのラグビーのポジションから（当時、アイルランドではハーフバック団をハーフバックとクォーターバックに分けていて、シングルウイングでの配置と似ていたため）。攻撃の司令塔であり、別名フィールド・ゼネラル（フィールドの将軍）。チームはオフェンスの基本をクォーターバック中心に考えるため、実質クォーターバックのためにチームは動く。クォーターバックは視野の広さ、戦術眼、総合的な判断力等が問われる。クォーターバックの最重要任務は、1つのダウンにつき一度のみ許可されている敵陣方向へのパスを投じることであり、パスプレーの成否は攻撃力や勝敗に大きく影響するため、クォーターバックのパス能力（フリーのレシーバーを素早く見つける視野の広さ、パスのコントロール、迫り来るディフェンダーの圧力を受けても慌てない精神力など）は大変重要である。肩は必ずしも強くなくて構わないが、戦術の遂行力を考えると肩が強いに越した事はない。ただし、パスを投げられない状況に置かれると自ら走る（スクランブル）こともあるので、ある程度の機動力ないしは走力もあったほうが望ましい。
走力に自信のあるクォーターバックはあえて自らランを仕掛けることもあり、そのような機動力のあるクォーターバックをモバイル型と呼ぶ。また、純粋なパス能力で勝負するクォーターバックは、パッシングポケット（オフェンシブラインなどで形成する、クォーターバックを守るための半円形のパスプロテクションエリア。単にポケットと呼ばれることが多い）の中に比較的長く留まろうとするためポケットパッサーと呼ぶ。
総合的な運動能力、判断能力、リーダーシップなど、スポーツマンとしてあらゆる要素が要求される花形のポジションであり、近代スポーツの中でも最も習得の難しいポジションの一つであるといってよい。NFLサンフランシスコ・フォーティナイナーズで活躍したジョー・モンタナなど有名選手も多い。
ランニングバック(Running back, RB)は、クォーターバックからハンドオフされたボールを持って走るのが主な役割である。ランプレイにおける中心選手。パスプレイにおいては、パスのターゲットとなったり、ラインと一緒にクォーターバックを守ることもある。
セットする位置によって、
というように呼び分けることがある。
ハーフバック、テイルバックは純粋な脚の速さよりも加速力と、他に機敏さまたはパワーが重視される。パワーを活かして突進するタイプと、小回りの良さ（カットバック）を活かして相手のタックルを巧みにかいくぐるタイプに大別され、前者を「パワーバック（型）」、後者を「スキャットバック（型）」と呼ぶこともある。ほとんどのランプレイにおいてボールキャリアーとなり、エースランナーと呼ばれる選手が担当するポジションである。味方オフェンシブラインのブロックを予測し、走る通路を見出すランナーをデイライトランナー(day-light runner)というが、これもテイルバックが多い。
フルバックはインサイドプレーでボールを持つこともあるが、通常はテイルバックやクォーターバックの前を走り、相手をブロックし走路を開くこと（リードブロック）が主な役割となる。そのためほぼすべてパワーバック型である。ウィングバックはフルバックのようにブロックをしたり、短いパスのターゲットとなる。
敵陣目掛けて1インチでも多く突っ込むのが仕事。
ワイドレシーバー(Wide receiver, WR)は、パスプレイの際にクォーターバックから投げられたパスをキャッチすることが主な役割である。クォーターバックとともにパスプレイの主役となるポジション。単にレシーバー、またはワイドアウト(Wideout)とも呼ばれる。主に足の速さと確実な捕球能力や、ほかには敵ディフェンシブバックに競り勝つ身長の高さや腕の長さが要求される。
セットする位置によって
というように呼び分けることがある。
ルール上、スプリットエンドとタイトエンド（後述）はラインマンとして扱われる。
2000年代に入ると、カレッジフットボールでモバイルQB（足の速いQB）として活躍していた選手をNFLでワイドレシーバーに転向させるケースがでてきた。(ジュリアン エデルマンなど) NFLでクォーターバックとして活躍するにはパスの能力が足りないが、トリックプレーでパスを投げさせたい時に最適、というわけである。なお、このような一人二役の選手をスラッシュ（WR/QBのように表記されるため）と呼ぶ。
タイトエンド(Tight end, TE)は、左右どちらかのタックル(LT/RT)のすぐ外側に位置し、状況に応じパスキャッチとブロックの両方を行うポジション。単純に言えばワイドレシーバーとオフェンシブラインを組み合わせたポジション。役割が似ているため、まれにフルバックの選手が兼任する場合がある（その逆もある）。
ランプレーではラインの一員としてブロックに参加しランニングバックの走路を確保する。パスプレーにおいてはレシーバーとしてショートレンジのパスを受けることや、パスプロテクションに参加し、クォーターバックがパスするまでの時間を稼ぐ場合もある。さらには一度パスプロテクションに参加した後、タイミングを見計らってスクリーンパスを受けたり、逆にランプレーと見せかけて前でフリーになってパスを受け取るプレーアクションパスを受けたり、そのリードブロッカーになったりと、戦術の要のポジションである。
ブロックを得意とするタイトエンドをブロッキングTE、パスレシーブを得意とするタイトエンドをレシービングTEと呼ぶことがあり、NFLでは一時ランアンドシュートを採用しタイトエンドを置かないチームもあったが1990年代以降タイトエンドへのパスプレイが増えていることからレシービングTEの時代とも言われる。
体が大きく強いことが第一だが、足が速く、パスキャッチ能力があり、戦術理解度が高いことも重要である。ラン・パスに渡る重要ポジションであり、強いチームには必ず優れたTEがいる。
オフェンシブライン(Offensive Line, OL)は、スクリメージ・ライン(LOS)上（ラインから1ヤード未満）にセットする選手。ラインメンともいう。センター(C)、ガード(G)、タックル(T)、およびエンド(E)からなる。ただし、エンド(TE/SE)を除き、スナップ時にセンター(C)がボールを持つ以外、ほとんどボールに触れることが認められない「無資格プレーヤー」であるため、オフェンシブラインと言えばエンドを除く中央の5人（インテリア・ラインメンと呼ぶ）を指す場合が多い。パスプレイにおいてボールをキャッチできない、スクリメージラインを超えてはいけない、といったルール上の制限はインテリア・ラインメンに対するものである。
インテリア・ラインメンはランプレイにおいてはランニングバックの走路を切り開くためのブロックを行い、パスプレイにおいてはパスを投じるまでクォーターバックを保護（パス・プロテクション）する。ボールを扱わないため目立たないポジションであるが、オフェンシブラインの働きがラン、パスともに攻撃の成否のカギとなる。オフェンスの強いチームは、必ず優秀なオフェンシブラインを擁する。
センター(Center, C)は、通常オフェンシブラインの中央に位置する。スクリメージラインからクォーターバックにボールをスナップする役割がある。プレイ開始後は、他のラインメンと協同してブロックを行う。センターは多くの場合、守備隊形に応じてコール(オフェンシブラインメンのブロックの割り当ての指示)を行うため明晰な頭脳も求められる。
ガード(Guard, G)は、通常センターの両側に位置するポジション。レフトガード(LG)とライトガード(RG)の2名。他のラインメン同様にランプレーとパスプレーの際のブロッキングが主な役割となる。ラインメンとしてのパワーだけでなく、プル・アウトやプル・イン、トラップ、スウィープ、スクリーン・パスといったプレーで多様な仕事を行うことが求められるので機敏な運動能力も求められる。
タックル(Tackle, T)は、通常ガードの外側に位置するポジション。レフトタックル(LT)とライトタックル(RT)の2名。他のラインメンと同様にランプレーとパスプレーの際のブロッキングが主な役割だが、オフェンシブラインの両サイドを担うためパス・プロテクションに関しての責任は重い。
特にブラインドサイド（クォーターバックの利き手の逆側）はクォーターバックから死角となることが多いため、ブラインドサイドのタックル（通常、クォーターバックの利き手は右手のためレフトタックルのことを指す）には高い身長や腕の長さに加えてフットワークなど特に高い身体的能力が求められる。
ディフェンシブタックル(DT)と区別するため、オフェンシブタックルと呼ぶこともあるが、たんにタックル(T)といった場合はこちらのポジションを指す。
エンド(End, E)は、タックル(LT/RT)の外側、ラインの左右両端（もしくは片側のみ）に位置するポジション。タックルとの間隔が空いている場合はスプリットエンド(SE)、間隔が狭い場合はタイトエンド(TE)と呼ばれる。
スクリメージライン上には、ルール上最低7人以上配置しなければならないため、通常はスプリットエンド1名とタイトエンド1名を置く。なお、スプリットエンドはワイドレシーバーの1人として考える。ゴール前の攻撃では2名のタイトエンドを置くこともある。
ディフェンシブチーム(Defensive team) とは、守備を担当する選手たちのこと。大きくディフェンシブライン(DL)、ラインバッカー(LB)、ディフェンシブバック(DB)と3区分される。
ディフェンシブライン(Defensive line, DL) は、スクリメージライン上にセットする選手の総称。フォーメーションにより異なるが、通常3、4人である。ディフェンスの中でも特に大柄な選手が担当する。オフェンシブラインに対して常に全力で向うため、他のポジションよりも体力が要求される。
手を付いてセットする姿勢から、ダウンラインメン(Down linemen)と呼ぶ場合もある。
ディフェンシブタックル(Defensive tackle, DT) は、ディフェンシブラインのうち、内側に位置するポジション。オフェンスライン(OL)と当たる。体格が大きく当たり負けしないパワーを必要とする。瞬発力は必要だが、持続的なスピードはあまり重要視されない。
ランプレイの際は、インサイドプレーを担当する。パスプレイの際は、クォーターバックに向ってパスラッシュをかける。
ディフェンシブラインが3名のときはディフェンシブタックルは1人となり、その場合はノーズタックル(NT)と呼ばれる。ディフェンシブラインが5名の時は、ディフェンシブタックル2名と中心にノーズタックルが位置する。ノーズガード(NG)またはミドルガード(MG)とも呼ばれる。ディフェンシブラインが4名の場合では、ウィークサイドのディフェンシブタックルをノーズタックル、ストロングサイドのディフェンシブタックルをコンボタックルと呼ぶ場合もある。
ディフェンシブエンド(Defensive end, DE) は、ディフェンシブラインのうち、ディフェンシブタックルの外側に位置するポジション。
ランプレイの際は、インサイドからオフタックに向ってきたランニングバックを担当する。パスプレイの際は、クォーターバックにパスラッシュをかけることが役割となる。そのため選手には、体が大きいだけではなく瞬発力とスピードが要求される。
4-3守備隊形では、オープン攻撃するランニングバックに対応する必要があるため、NFLで一流になれる人材は少ない。3-4隊形の場合は、アウトサイドラインバッカーがオープン攻撃に対応するので、ディフェンシブエンドの守備範囲は比較的に狭くなり、ディフェンシブタックルタイプの選手3人で対応できる。。
ゾーンブリッツの時（ラインバッカーがブリッツを仕掛ける場合）に、開いたスペースをパスカバーをすることもある。主にウィークサイドのディフェンシブエンドをフォックス(FOX)ストロングサイドのディフェンシブエンドをエンド(END)と呼ぶ。
非常にスピードのあるディフェンシブエンドは、クォーターバックのブラインドサイド側に配置する。そのようなディフェンシブエンドは、場合によってオフェンスラインの外側を回り込んでクォーターバックをサックしようとする。
ラインバッカー(Linebacker, LB) は、ディフェンシブラインの後方にセットする選手の総称。フォーメーションにより異なるが、通常3〜4人である。パス、ラン共に対処し、ディフェンスの要となる。
インサイドラインバッカー(Inside linebacker, ILB) は、ラインバッカーの中で中央に位置するポジション。ミドルラインバッカー（Middle linebacker, MLB）と呼ばれる。マイク(Mike)とも言う。オフェンスのフォーメーションを見てのディフェンスプレイの変更など、ディフェンスにおけるクォーターバックのような役割をインサイドラインバッカーが担う場合が多い。
ランプレイの場合は、主にランニングバックをパスート（追跡）し、ディフェンスラインから漏れてきたランニングバックにタックルして止める役割を負う。
パスプレイの場合は、ブリッツや、アンダーニース（ラッシュしたディフェンシブラインの後方にできるスペース）・ショートパスゾーンのカバーなどを行う。
アウトサイドラインバッカー(Outside linebacker, OLB) は、ラインバッカーの中で外側に位置する選手。インサイドラインバッカーよりブリッツを仕掛けることが多くなるポジション。
アウトサイドラインバッカーの呼称には2種類あり、スクリメージラインに向って左右とする場合と、担当サイドのオフェンスの人数の多い側と少ない側によって決める場合がある。
前述したとおり、オフェンス側のセンターを基準にオフェンス人数の多い側がストロングサイドで、少ない側がウィークサイドである。
しかし、チームや指導者によってはタイトエンドのいる側をランストロングサイドと称し、攻撃の人数が少ないサイドであってもストロングサイドラインバッカーを配置する。
ディフェンシブバック(Defensive backs, DB) は、フィールドの後方および両サイドを守る選手の総称。セカンダリー（Secondary）と称することもある。基本となる守備隊形である4-3守備隊形や3-4守備隊形では、ディフェンシブバックは4人配置する。
コーナーバック(Cornerback, CB) は、フィールドの両サイドにセットする。通常は2人。3人つく場合は3人目をニッケルバック(Nickelback)、4人の場合は4人目をダイムバック(Dimeback) と呼ぶ（後述）。
主にパスに対する守備を担当し、両サイドへのパスをカバーする。攻撃側のエースレシーバーと競り合うことが多いため、特に足の速さが求められる。
オープンへのランプレイやリバースプレイを止める役割もある。
セイフティ(Safety, S) は、ディフェンスの最後尾にセットする。ディープゾーンへのパスをカバーするとともに、相手の攻撃を防ぐ最後の砦となる。守備範囲の広さが求められる。
セイフティは、役割によりストロングセイフティ(SS)とフリーセイフティ(FS)の2つのポジションがある。基本となる守備体系では、ストロングセイフティ1人とフリーセイフティ1人である。守備隊形によっては2人目のストロングセイフティを入れることもある。また、2人のセイフティの能力があまり変わらない場合は、両者の担当が曖昧になることがある。
ストロングセイフティ(Strong safety, SS) は、フリーセイフティよりスクリメージラインに近いストロングサイドに位置することが多く、ランプレー時にはランストップに参加する。ストロングセイフティに遊撃手的な役割を負わせた場合は、ローバーと呼ぶこともある。
フリーセイフティ(Free safety, FS) は、ディフェンスチームの最も後方に位置してボールの動きをフォローし、カバーリングする役割を担う。
3rdダウンで残り距離が長いなど、パスプレイの可能性が高い場合、パスディフェンス強化のためにディフェンシブバックを5人以上置くことがある。このとき、5人目を「ニッケルバック(Nickelback)」、6人目を「ダイムバック(Dimeback)」と呼ぶ。
ニッケルとは米国5セント硬貨のことで、このポジション名はこの"5"に由来する。ダイムとは米国10セント硬貨のことで、2人目のニッケル(2×5)であることに由来する。まれに7人セットすることがあり、その場合は7人目をクォーターバック(Quarterback) と呼ぶ。この場合のクォーターバックとは、25セント=quarterdollarに由来し、オフェンスのクォーターバック(QB) とは語源が違う。
スペシャルチームとは、キッキング・ゲーム（キックオフ、フィールドゴール、パント）でプレーする選手たちのこと。
キッカー(Kicker, K)は、プレースキッカー（Place Kicker, PK）ともいい、フィールドゴールやトライフォーポイントでキックをする選手のこと。キックオフも担当することが多い。パンター（稀に他のポジション）兼任のキッカーもいるが、ゴールを狙うキッカーには特にキックの距離と方向の正確さが求められるため、チームによってはフィールドゴールおよびキックオフ専門のキッカーがいる（NFLでは特別な事情がない限りほぼすべてのチームのキッカーは専任である）。
パンター(Punter, P)は、パントを行い、ボールを相手陣の奥深くに押し込むポジション。キックオフを担当する選手もいる。キッカー（稀に他のポジション）兼任のパンターもいるが、パンターには局面に応じて蹴り込む距離を自在に調整できる能力が求められるため、チームによっては専門のパンターがいる（NFLでは特別な事情がない限りほぼすべてのチームのパンターは専任である）。まれに、フェイクプレーのフェイク・パントを行うことがあり、この際にはパンターがフォワードパスを投げる役割を担う。
ロングスナッパー(Long snapper, LS)は、フィールドゴール、パント時や、ショットガンフォーメーション時にスナップを担当するポジション。その名の通り、長いスナップをする場合に出てくる。センター（またはガード）が兼任する場合と専門の選手が務める場合がある。
ホルダー(Holder, H)は、フィールドゴールやトライフォーポイントの際に、ボール保持するポジション。ロングスナッパーがスナップしたボールを正確にキャッチして、キッカーが蹴るのに最適な位置にボールを保持する必要がある。ボールの縫い目がキッカーの脚に当たらないようにする調整なども求められる。ボールの扱いに慣れていることが求められるので、レシーバー、パンター、あるいは控えクォーターバックなどが務める。少ない例ではあるが、専任のホルダーをおいているチームもある（2011年度京都大学など）。
フェイクプレーのフェイク・フィールドゴールを行うことがあり、この際にはホルダーがフォワードパスを投げる役割を担う。
なお、ロングスナッパー、ホルダー、キッカーの3人をフィールドゴール・ユニットと称することがある。
キックリターナー(Kick returner, KR) は、キックオフの際に自陣のゴールライン前方からエンドゾーンのあたりに位置し、キックされたボールをレシーブしてリターンするポジション。専任を強調するためキックオフリターナー(Kick-off returner)と呼ぶ場合もある。
パントリターナー(Punt returner, PR) は、パントの際にリターンチームの最後方に位置し、パントされたボールをレシーブしてリターンするポジション。
リターナーには、飛球を確実にレシーブする能力と、リターンするためにスピードとタックル回避能力を生かしてフィールドポジションを回復することが求められる。そのためワイドレシーバー・ランニングバック・コーナーバックなど走力に優れた人材に担当させることが多い。
リターナーを同じ選手に担当させるチームと、求められる能力が若干異なるためキックリターナーとパントリターナーを担当する選手を2人用意するチームがある。
背番号は、ポジションによって規定される。NFLでは、センターの選手は50番台など独自のルールが適用される。
詳細は背番号#アメリカンフットボールを参照。
アメリカンフットボールには様々なフォーメーション（隊形）があり、状況によって使い分けられる。
ただし、戦術と切り離してフォーメーション単独で考えることはできない。まず戦術があり、その戦術を有効に遂行するために最適なフォーメーションが選択されるのである。また、ひとつのフォーメーションから展開される戦術（プレイ）は多岐にわたる。
基本的に、ランニングバック(RB)、ワイドレシーバー(WR)、タイトエンド(TE)の人数と配置によって分類される。
4-3-4から行う「タンパ 2（トニー・ダンジーがタンパベイ・バッカニアーズのヘッドコーチ時代に開発した）」と呼ばれるパスカバーでは、ミドルラインバッカー(MLB)がミドルポスト付近まで下がってゾーン守備を担当する。二人のSFはそれぞれディープゾーンを担当する。両CBはアンダーゾーンを担当する。左右のNo.1レシーバー（外側のレシーバー）に対して実質的にアンダー&ディープでダブルカバーを可能にするのが特徴である。「ショートパスとランプレー阻止の両方を狙うものだが、プレーの展開スピードが上がった近年ではあまり用いられない」との記述がネット上に見られることもあるが、NFLを含め5-2ルックで構える場面はごくありふれている。特に3人のDLを投入したディフェンス（主として3-4）では、LBをスクリーメージ付近にセットさせて実質的に5-2ルックで構えることがよくある。日本国内などで5-2守備を標榜している場合でも、とくにウィーク・サイドのDEは実質的にOLBの役割が多く、そういう点でも単なる見た目だけでは3-4や4-3との境界は曖昧になっているのが実情である。上記4-3、3-4、5-2は、ボックス内を7人で守る体形であり、その点では同じマンパワーである。プレーの方向に対しディープゾーンとアンダーゾーンの守備選手を回転させるように動かすことにより、ゾーンカバーのエリアや守備人数を変える戦術。カバー2から、ロングパスに強いカバー3に変える時（その逆もあり）に使われる。
ローテーションの一種で、ディープゾーンを守る選手をアンダーゾーンを守るように指示する戦術。名称はアンダーゾーンを守るポジションの頭文字に由来し、セーフティー(SF)の場合はスカイ、コーナーバック(CB)の場合はクラウドという。守備側にとって不利なストロングサイドで多く使用される傾向にある。CBが守るゾーンは、移動距離が短く守りやすいが、SFが守るゾーンは、移動距離が長く守りにくく弱点となる。スカイの場合、CBは早いうちからレシーバーの動きを見極められるため、ロングパスに強くなる一方、ショートパスに弱くなる。クラウドの場合、CBはアンダーゾーンに残るためショートパスやオープンプレイに強くなる一方、ロングパスに対しては弱くなる。