子供向けアニメ
子供向けアニメ（こどもむけアニメ）は、視聴対象を乳児・幼児から小学生・中学生(高校生は除く)までの子供として企画・製作されるアニメ作品。
子供の精神的成長は年単位で進むため、視聴年齢の区分には、
などの特徴がある。
『月刊コロコロコミック』や『ちゃお』（共に小学館発行）等の児童向け漫画雑誌で連載された漫画や『ポケットモンスター』（任天堂）のような低年齢層に人気のキャラクターやコンピュータゲームなどを原作とし、複雑な伏線等の仕込みや入り組んだ人間関係等と無縁のシンプルな作品で、基本的に情操教育的面もあり、子供の精神的発育に資するような友情や思いやり、他人への配慮といった感情や感性を涵養するような作品テーマではあるが、一方で、玩具を販売するバンダイ、タカラトミー、セガトイズなどの思惑が反映され、主人公が使用するマシンや道具、変身グッズが強調される販促番組となることで存続している。玩具メーカーの他、小学館・集英社・講談社など大手出版社、ショウワノート・サンスター文具（バンダイナムコグループ、セイカブランド）などの文具メーカーや、食品メーカーが主要スポンサーとして参加している。
他のTV番組と同様に視聴率と関連商品の売り上げが重要視されている。基本的に1年（4クール）で企画され、視聴率や玩具などの関連商品の売上が伸び悩んだ作品の場合はスポンサーの意向で放送期間を短縮したり、地方局が放送期間の途中でネット離脱や番組購入を取りやめることもあるが、基本的に企画時に設定された期間は放送される場合が多い。ただし、テレビ東京系のアニメ放送枠は他局と比べて入れ替わりが激しいため、低視聴率もしくは関連商品が不振であってもスポンサーや広告代理店などが放送枠を確保するために延長することがある。逆に視聴率は堅調であっても放送枠の確保が出来ずに打ち切られたものや、商業成績が不振で打ち切らざる追えないケースもある。
女児向けの『プリキュアシリーズ』では男児向けの特撮ドラマである『スーパー戦隊シリーズ』、『仮面ライダーシリーズ』・『ウルトラマンシリーズ』のように主人公等のキャラクターデザインや設定を完全に変える展開が行われている。第1回目の全面変更にあたる『ふたりはプリキュア Splash Star』こそ前作の『ふたりはプリキュア』・『ふたりはプリキュア Max Heart』の大成功で長期的なシリーズ展開を目指し、基本コンセプトや大まかなキャラクターデザインを堅持したものの不調に終わったが、2回目の全面変更にあたる『Yes!プリキュア5』・『Yes!プリキュア5 GoGo!』では『美少女戦士セーラームーンシリーズ』（アニメ版初代、以下『セーラームーンシリーズ』）のようなコンセプトに変え、キャラクターデザインもカラフルなカラーを用いて多人数展開に変化させたことで再び人気を取り戻した。それ以後のシリーズでも『Yes!プリキュア5』で打ち出した多人数展開を踏襲しつつ、毎回ストーリーやキャラクターデザインを大幅に変更する方針である。『プリティーシリーズ』もこれに追随していた。
『プリキュアシリーズ』と『プリティーシリーズ』以外の女児向け作品は、『おねがいマイメロディシリーズ』、『ジュエルペットシリーズ』のように主人公やメインキャラクター（マイメロやルビーなどの動物キャラクター）を維持したまま、サブキャラクター（人間キャラクター）を入れ替える作品と『セーラームーンシリーズ』、『おジャ魔女どれみシリーズ』、『わがまま☆フェアリー ミルモでポン!シリーズ』、『きらりん☆レボリューション』のように主人公や登場キャラクターは維持したまま、1年ごとに趣向を徐々に変えながら作品の人気が落ちるまで続ける作品があり、少女漫画原作アニメは後者の展開がほとんどである。また『アイカツ!』のように主人公の交代はあったものの、旧主人公が頻繁に登場したケースもあるが、続編の『アイカツスターズ!』以降では完全にキャラクターが入れ替えられた。一方で『プリティーシリーズ』（『プリティーリズムシリーズ』→『プリパラシリーズ』→『キラっとプリ☆チャン』）では『アイカツ!シリーズ』のようにキャラクターの一部を前作から引き継ぐ方針に変わった。
男児向けでは『プリキュアシリーズ』や特撮ドラマのように毎回キャラクターを入れ替えるような展開を行うものは現在放映されている作品ではない。一方で一部キャラクターを入れ替える作品は『ポケットモンスターシリーズ』などが該当し、主人公のサトシとピカチュウは第一シリーズから共通である。
玩具メーカーの販売促進用資料では、両性向けの作品では『それいけ!アンパンマン』が全般に当たる0歳児から5歳児前後の乳幼児を、『ドラえもん』が1歳程度の乳児から小学生の男女と中学生から大人の女性を、『ポケットモンスター』が主に幼稚園・保育園児全般から小学生に当たる2歳児から12歳児の男女を対象としている。
男児向けの作品は本来は幼児・小学生と一部の中学生の男子を主なターゲットにする作品のことであるが、近年は長期間放映されている作品を中心に視聴者が拡大・高年齢化する傾向にあり、『ONE PIECE』、『NARUTO -ナルト-』、『イナズマイレブンシリーズ』など女子に拡大したり、『ドラゴンボールシリーズ』、『北斗の拳』、『ONE PIECE』など大人の男性もターゲットとして拡大した作品が多く、それらの作品においては性別や年齢層を問わない関連商品が企画・発売されている。それ以外の作品は小学生前後に当たる5歳児から12歳児を対象とした作品が多い。
一方で女児向けの作品は変動が激しい。たとえば2000年代以降の作品は1990年代までとは打って変わって、全体的に小学校中学年以下といった低年齢層向けに留まる作品が多く、近年は中学生以上の年齢層をターゲットに含めている作品は『ちびまる子ちゃん』の第2期以降はファミリー向けに路線変更しており、『スティッチ! 〜いたずらエイリアンの大冒険〜』や『おねがいマイメロディ』シリーズのようにティーン層においてもキャラクター自体の人気が高い作品や、『カードキャプターさくら クリアカード編』といった1990年代に放送された作品の続編、「大きなお友達」絡みや、1980年代から1990年代にかけてヒットした『なかよし』・『りぼん』で連載された漫画をアニメ化した一部作品の女性向け商品を除けば稀である。特に『プリキュアシリーズ』などといったバトルヒロイン系は男児向けの特撮ドラマと同様、幼稚園・保育園の卒園（＝小学校の入学）から小学校3年生への進級までの間に多くの女児はそのアニメ作品も"卒業"する傾向にある。
未就学児向けの売れ筋は『プリキュアシリーズ』が寡占している状況にあるためか、そのグッズを購買しなくなりがちな年代に当たる小学校低学年・中学年向けでの競争が著しく、近年はタカラトミーがメインスポンサーを務める『きらりん☆レボリューション』、『プリティーシリーズ』などの成功を受けてアイドル系の作品が多くなっている。またバンダイがメインスポンサーを務めるアニメにおいても2012年秋以降は小学生低学年や中学年の女児を対象とした作品は『アイカツ!シリーズ』が主力となり、以前からある『プリキュアシリーズ』や2015年以降に登場した『ここたまシリーズ』は未就学児をメインターゲットにすることで、また『プリキュアシリーズ』と『ここたまシリーズ』ではジャンルを完全に分けることで住み分けが図られている。
幼児向けアニメとも言われている。乳幼児（0 - 2歳児）向けと、幼児（1 - 5歳児）向けと、幼稚園児・小学校低学年（3 - 8歳児）向けでは様相が変わっている。
0 - 2歳児向けのものは単独のアニメ作品は存在せず、NHKの教育テレビ（Eテレ）で放送される乳幼児向けテレビ番組『いないいないばあっ!』内の1コーナーで放送される。言葉を習得する前の0歳児でも理解できるよう、気をひきそうな色や音を使った単純なアニメーションが主体である。
1 - 5歳児向けの作品では、幼児に人気の高いキャラクターなどを主人公に、幼児でもわかりやすいストーリーの中に社会のルールやモラルなどをわかりやすく織り交ぜて「しつけ効果」をねらった作品が多くみられ、幼年層に親しみやすい、擬人化された動物や物が登場する作品が多い。テレビアニメの『それいけ!アンパンマン』・『しましまとらのしまじろう』及び、実写パートとアニメパートを織り交ぜた幼児向けテレビ番組『おかあさんといっしょ』がその代表例である。いずれの作品も男児と女児向けの区別はない。
3歳児 - 小学低学年向けの作品では、視聴者層にとって大人より身近な年齢である小学生（中高学年）もしくは中学生の子供に設定された人間（特撮ドラマは若年男性や女性）、または同等の精神年齢に設定された動物やロボットなどが主人公とされ、ストーリーの方向性において勧善懲悪が徹底され、作品中に「しつけ効果」を織り交ぜている。この層では類型的な男女別の嗜好を好むため、『ドラえもん』や『とっとこハム太郎シリーズ』のように両性に支持される作品もあるが、男児向け、女児向けの区別がはっきりと分かれる作品が多く、女児向けアニメでは『おジャ魔女どれみシリーズ』→『明日のナージャ』→『プリキュアシリーズ』、『たまごっち!シリーズ』→『ここたまシリーズ』や『おねがいマイメロディシリーズ』→『ジュエルペットシリーズ』→『リルリルフェアリルシリーズ』などが挙げられる(詳細は後述)。近年の男児向けアニメは対象年齢が小学生以上の作品が多く、この層を担う作品が少ないが、『スーパー戦隊シリーズ』や『平成仮面ライダーシリーズ』などの幼稚園児に支持されやすい特撮ドラマが類似した役割を担っている。
幼年向け知育・教育用ビデオにも、アニメの人気キャラクターを登場させたり、オリジナルアニメ（例：イソップ物語など）による作品なども数多く市販されている。
『鞍馬天狗』などの少年向け時代劇の勧善懲悪の構図を継承する形で、漫画や特撮ものにおいての定番パターンと定着し（時代劇#時代劇の分類の活劇ものも参照）、現在も10代前後主人公が正義の味方となって、悪の陣営の野望を打ち砕くための闘いを描く単純明快な構造を持っており、単純化された善悪の概念を明確に示すと共に、10代前後の少年の英雄願望を満足させるようになっている。また、闘いの中での仲間との友情や助け合いといった概念が盛り込まれることも多い。前述の通り、『スーパー戦隊シリーズ』などの特撮番組においても、これは踏襲されている。ただし、近年ロボットアニメ自体は下火で、ゲームを主体にした作品と比べて、必ずしも堅調とはいいがたい。
ロボット等は増えるほどスポンサーの商品展開がやりやすくなるため、スポンサーの意向でバリエーションが増加する傾向がある。ただし、過剰になることへの非難もあり、また単価が上がりすぎると逆効果になるため、メインのロボットに合体してバリエーションを構成する小型のロボットやメカの単価はむしろ下げられる傾向もある。また、近年では魔法少女もの（女玩）のように先端技術を用いた変身アイテムのグッズも多く商品化されている。
1960年代から1970年代においては、このジャンルに含まれるロボットアニメなどの作品群（実写の特撮作品も含む）は、漫画原作作品（コミカライズ含む）が主流であり、想定視聴者である小学校低・中学年間での男児のみならず、小学校高学年及び、中学生にまで親しまれており、少年雑誌（週刊少年漫画誌）でメディア展開が行われていたが、視聴者層の低年齢化に伴い、1971年に『テレビマガジン』が刊行され、以後児童雑誌のみでメディア展開されるようになった（第一次怪獣ブーム、第二次怪獣ブームの項も参照）。その状況はオリジナル作品の増加を促し、70年代までのように児童以外の視聴者層が見るということもなくなった。女児向けアニメにおいては現在進行形でこの状況が進みつつある（ロボットアニメ#隆盛と衰退参照）。
主に小学館のコメディ作品において顕著であるが、藤子不二雄作品や『ポケットモンスターシリーズ』、『ビックリマン』などは女児向けにおいてのメディア展開も行われており、事実上のジェンダーレス作品である。いずれもアニメ化など長期メディア展開の過程で本来の層以外に向けたアレンジが行われている。特に性別を問わない学習雑誌の掲載作品には顕著であり、『ドラえもん』は連載当初の原作のアンケートで少女の人気が低かったので、女子向けのひみつ道具を出すようにしたこともある。『ポケットモンスター』ではアニメ版で主人公・サトシの最初のポケモンを、制作側女児にもターゲットを広げたいというの意向で、ピカチュウに変更している。玩具関係ではほぼ男児向けに展開している『ヤッターマン』でも、2008年版放送中のめばえ（小学館発行）の付録に女の子キャラ（ヤッターマン2号）にも対応したお面がついていたことがある。また、ガンダムシリーズの従来と異なりホビーとしてのガンプラを扱う『ガンダムビルドファイターズ』においては、ベアッガイのような少女ファンも意識したガンプラを登場させている。また、世界名作劇場も『トム・ソーヤの冒険』など原作の選択からうかがえるように、こちらも男児と女児の両方に向けて展開していた。また、元々が新聞漫画が原作であり、ファミリー向けに該当する『サザエさん』でファッションドールなどの女児向けの玩具展開を行っていた時期もある。
また、2007年頃から従来型のアニメーション技法を用いずに、3D-CGで構成したテレビアニメ作品も登場している。
少年漫画を原作とするアニメのターゲット層は小学校高学年から中高生の青少年をメインにしている作品が多い（少年向けアニメ及び各少年漫画の項目を参照）が、男児からの支持を得た作品も多い。
『週刊少年ジャンプ』（集英社）の連載漫画から発祥した作品は現在でも『ONE PIECE』、『NARUTO -ナルト-』などが長年にわたって男児からも高い人気を得ている。『週刊少年サンデー』（小学館）発祥の『名探偵コナン』もロングランヒットとなっている。『月刊少年ガンガン』（スクウェア・エニックス）の『鋼の錬金術師』は前述の作品に比べ放送期間こそ短いもののそれらと匹敵する人気を獲得している。そして『月刊少年エース』（角川書店）からのアニメ化作品にも数は少ないが男児の支持を得た作品があり、例としては『ケロロ軍曹』が挙げられる。
対戦型の玩具や模型、男児向けカードゲームの販促漫画作品を原作としたものや、男児向けコンピューターゲームを原作としたものは、『月刊コロコロコミック』（以下『コロコロ』）で展開される作品が他を圧倒する。特に小学生以下の男児のみをターゲットとする作品の場合、『コロコロ』でタイアップができるかどうかは作品自体の成否にも直結しており、同誌の編集部には玩具会社やアニメ企画会社からの企画の提案が絶えない状態である。『コロコロ』に連載されているタイアップ作品の代表格である『ポケットモンスター』が隆盛した一方で、競合誌の『コミックボンボン』（講談社）や『月刊コミックブンブン』（ポプラ社）や『ケロケロエース』（角川書店）が休刊し、ライバルが『Vジャンプ』及び『最強ジャンプ』（共に集英社発行）を除いて消滅した2000年代中盤以降からはそれがさらに顕著となっている。また近年では『ポケットモンスター XY』と『妖怪ウォッチ』など『コロコロ』の連載作品同士での競合が生じている。
日々の生活、人との触れ合いを描く魔法少女アニメ
米TVコメディ『奥さまは魔女』の影響で製作された『魔法使いサリー』の大ヒットで、制作会社の東映によって多数制作され定着する。
1980年代以後、変身用アイテムの玩具の販促を狙ったスポンサーの意向による。また、『セーラームーンシリーズ』の成功により、チームで戦闘を行う変身ヒロインものも増加したが、この作品はコスチュームへの憧れとファンタジー性、そして戦闘要素、恋愛といった少女が求める要素を全て盛り込むことに成功した作品である。
以後は戦闘要素がない作品までも、コスチュームチェンジとグループ化が盛りこまれる。これはキャラが増える分だけ玩具（コスチュームのアパレルも含む）の種類を増やせるというスポンサー側のメリットによって促進されている面もある（ヒロインが単独の作品も皆無ではないが少ない）。
これらは『実写版 美少女戦士セーラームーン』、『まるまるちびまる子ちゃん』、『チョコミミ』、『ガールズ×ヒロイン!シリーズ』などの層を重ねる特撮番組および実写ドラマにおいても、踏襲されている。
ピンク・青系（水色である時が多い）・黄色・紫（または薄紫）・緑（または黄緑）・オレンジ色・赤を中心とした作品が多く、中でもピンクは主人公やメインヒロインのイメージカラーとして用いられる作品が多い。
想定視聴者である小学校低・中学年までの女児から見て、多少年上である「小学校高学年から中学生」の少女が主人公となることが多い。この年代は物事の分別がつけられる最も若い者であるため、これにより主人公に多少大人びた行動をさせたり、物語に訓話的な色合いを加えたとしても、それらの説得力が維持できるという効果を狙ったものであると推測される。
魔法少女アニメに該当する場合であっても、舞台はごく一般的で現実的な街であり、戦闘パート以外は主人公達の普通の暮らしが描かれることが多い。
主にアニメオリジナル作品と少女漫画を原作とする作品に分かれ、前者は幼児や小学校低学年での人気が高く、後者は幼児より小学生の人気が高い傾向にある。しかし近年は『プリティーシリーズ』や『アイカツ!シリーズ』などのように小学生向けでもアニメオリジナル作品の割合が多くなっている。海外アニメでは主流となっている3DCGで構成したテレビアニメーションは近年国内アニメでも見られ始め、女児向けアニメでも2008年以降徐々に増加している。
漫画以外が原作の作品およびアニメオリジナル作品は、コミカライズ（漫画化）などのタイアップ先として、『ちゃお』（小学館）、『なかよし』（講談社）、『りぼん』（集英社）の3大小中学生向け少女漫画雑誌と組むことが多い。また、幼児向け雑誌や絵本を出版している小学館や講談社が出版権を持っている作品の場合は、アニメ化の形態に関係なく、自社発行の幼児、小学低学年向け総合雑誌である『めばえ』・『幼稚園』・『学習幼稚園』・『ぷっちぐみ』（小学館）や『おともだち』・『おともだちピンク』・『たのしい幼稚園』・『たの幼ひめぐみ』・『Aneひめ』（講談社）にアニメ版をモチーフとした漫画絵本が掲載されることが多い。他にサンリオも幼児向け雑誌を出版している。また『おねがいマイメロディシリーズ』や『ここたまシリーズ』など幼児向け雑誌とタイアップをしていても、少女漫画雑誌とのタイアップは採らなかった作品もある。
絵柄の面においては、中高生以上の女子を対象とした「少女向けアニメ」の一部作品や、「女性向けアニメ」と比べ、ヒロインのキャラクター、ヒーローのキャラクターとも目が大きめであることが多い。これは小中学生向け少女漫画雑誌（『なかよし』、『りぼん』、『ちゃお』など）に連載されている漫画から受けた影響も大きい。また、近年の「少年向けアニメ」や「男性向けアニメ」の一部に当たる、いわゆる「萌えアニメ」とも相互に影響を受け、絵柄面でも似通っている部分も多い。一部のアニメ作品には「萌えアニメ」のスタッフが参加したり、逆に、本ジャンルのアニメに関わったスタッフが「萌えアニメ」に参加する例もしばしば見られる。
アニメオリジナル作品は男児向けアニメでは1970年代後半以降から目立ち始め、女児向けアニメも草創期の1960年代から1970年代半ばまでは『魔法使いサリー』・『ひみつのアッコちゃん』などは少女漫画を原作にしていたが、男児向け同様後半期の『魔法少女ララベル』などがオリジナル作品として製作された。その傾向を引き継ぎ『魔法のプリンセス ミンキーモモ』（葦プロ魔法少女アニメシリーズの代表作）、『魔法の天使クリィミーマミ』（ぴえろ魔法少女アニメシリーズの代表作）などの成功もあり、本ジャンルの主流になった。1990年代前半から中盤にかけては『セーラームーンシリーズ』に代表される少女漫画原作アニメの隆盛の影となっていたが、1990年代末期の『おジャ魔女どれみシリーズ』の成功をきっかけに再び増加し、2000年代以降は『プリキュアシリーズ』を筆頭に過半数の作品がアニメオリジナルとなっている。
原案は作品によってまちまちで『おジャ魔女どれみシリーズ』や『プリキュアシリーズ』などキャラクター原案や作品の内容までアニメ製作会社・広告代理店・スポンサーなどが合同で企画したアニメオリジナルなもの、『マーメイドメロディー ぴちぴちピッチ』シリーズや『ひめチェン!おとぎちっくアイドル リルぷりっ』など少女漫画雑誌の編集部が中心になって企画したもの、『たまごっち!シリーズ』など既存のキャラクターを使用したもの、など多種多岐にわたる。
アニメ化以前に漫画以外の出典がある作品として、児童文学が原作のものとしては『夢のクレヨン王国』・『ふしぎ魔法ファンファンファーマシィー』・『若おかみは小学生!』など、インターネット上のコンテンツが原作のものとしては『ふしぎ星の☆ふたご姫』などが挙げられる。また、『とっとこハム太郎』は漫画と児童文学の両方で原作が掲載された作品である。"少女向けアニメ#幼児・小中学生向け作品も参照のこと。"
主に『なかよし』・『りぼん』・『ちゃお』の3大小中学生向け少女漫画雑誌が強かった分野であり、テレビアニメの草創期から長年にわたって漫画原作作品のアニメ化やテレビアニメの漫画化でタイアップすることが多かったが、2010年代以降は全日帯に放送される番組において、少女漫画原作の作品がテレビアニメ化される機会自体が大幅に減っている。また『ちゃお』関連の作品の一部は『ぷっちぐみ』にも漫画が掲載されている。
少女漫画原作であっても、女児向けアニメの場合はほぼすべての作品にアニメオリジナルストーリーが入り、作品によってはストーリーの結末が原作と異なることもある。小学生以下をターゲットとした少女漫画雑誌はいずれも月刊誌であり、原作をそのまま起用した場合、毎週放映されるアニメのストックとして不足することが理由の一つである。もう一つの対策として、完結した原作を用いてアニメ化することもあるが、本ジャンルにおいては、より高年齢層の女性をターゲットとした「少女向けアニメ」・「女性向けアニメ」や他のジャンルのアニメと比べて極めて少ない。
『なかよし』は1960年代の『リボンの騎士』を筆頭に「女児向けアニメ」を多く輩出しており、1970年代から1990年代まで『キャンディ・キャンディ』・『セーラームーンシリーズ』・『カードキャプターさくら』などのヒット作を輩出し、業界全体でもトップクラスの人気になることが多い。『りぼん』も総数こそ『なかよし』に譲るものの1960年代に『魔法使いサリー』（初代）・『ひみつのアッコちゃん』（初代）、1990年代に『ちびまる子ちゃん』・『赤ずきんチャチャ』などのヒット作を輩出し、『ちびまる子ちゃん』は1992年から1995年の中断期間を除けば現在も途切れること無く続けられている。
2000年代は『ちゃお』原作作品から『わがまま☆フェアリー ミルモでポン!』・『きらりん☆レボリューション』などをヒットさせていたが、『なかよし』・『りぼん』を含む『ちゃお』以外に掲載されていた作品からは1990年代とは一転してヒット作が少ない状況になっていた。さらに2010年代になると『ちゃお』も含め、3大小中学生向け少女漫画雑誌に連載された原作漫画がテレビアニメ化される機会が大幅に少なくなっている。その一方で『なかよし』の1990年代の人気作品だった『セーラームーンシリーズ』と『カードキャプターさくら』は放送終了後15年以上経っても絶大な人気があり、前者は2014年から成人女性を主な対象とした新作『美少女戦士セーラームーンCrystal』が、後者は2018年に続編『カードキャプターさくら クリアカード編』が放送された。