球種 (野球)
球種（きゅうしゅ）とは、野球において投手が打者に投じたボールを変化の方向・球速・回転などにより分類したものである。各球種の詳細な説明は、各リンク先を参照。
フィクションに登場する魔球についてはここでは扱わない。魔球を参照。
投手が投じたボールは、投球動作によりスピンしながら、重力の影響により放物線状の軌道を描きながら空中を進む。この時、ボールは重力のほかに、空気抵抗、そしてスピンによって生じる気流により揚力を受ける（マグヌス効果）。このスピンは投球動作によって変化を持たせる事が可能で、スピン次第で空気抵抗と揚力、ひいては球の軌道が変化する。また、ボールを鷲掴みにするなどボールの握り方、リリース次第で腕の振り以外で球速を遅くできる。
これらの方法で球の軌道、球速を標準である投球（ストレート）に対し変化させた球を変化球という。
変化球を投げる目的として、投球の軌道を打者にとって打ち難いものに変える、打者のバッティング動作のタイミングを変える、打者の軌道・タイミングの予測を外すことがあるとされる。
球種の名称は握りや投げ方に準じて名付けられる場合と、変化の特徴から名付けられる場合が多い。それに応じて#分類も行なわれる。ただし、これらは厳密に定義されているわけではなく、同じ球種であっても投手によって投法や変化に差異があったり、同一投手の同一球種であっても見るものによって解釈の違いから異なる球種として認識されることもある。特に、細かな分類となると境界線や区別が非常に曖昧である。また、時代の変化によって名称が変わったり、細分化され明確に区別されたり、或いは一纏めにされることも多々ある。さらに日米においても球種に対する認識が大きく異なる場合があり、名称や分類の仕方に大きな差異が見られる。
先の通り、一般に投球の軌道は重力とマグヌス効果による揚力の影響が大きいが、例外的なものとして、ボールの回転を無くす事で通常とは違う変化を起こさせるものもある。ボールの軌道の変化については流体力学による研究が行なわれている。
ボールが進行方向に鉛直な回転軸を持ってスピンしているとき、マグヌス効果によって揚力が発生する。マグヌス効果によれば、ボールが前進する事によって受ける向かい風と、ボールがスピンすることによって生まれる循環流れが干渉することで、進行方向に対して鉛直方向の揚力が発生してボールの軌道が変化する。これは、スピンの向きによって変化する方向、投球の進行方向への速度やスピンの量などによって変化量が決められる。
スピンがバックスピンの時、揚力は上方向へ働く。自由落下の影響を抑え、投球の軌道は一・三塁方向から見て直線に近い物となる（直球）。他の投手が投じる直球に比べて「上」への変化量が多ければ、打者へ球が浮き上がるような感覚を与える。逆に、揚力を小さくすることにより、「直球に対して落とす」のがフォークボールの主な効果である。更に、球のスピンがトップスピンであれば下向きの揚力が発生して放物線よりさらに落下する軌道になる(球種におけるカーブの変化)。また、スピンが横回転であれば横向き方向の揚力が発生し、上から見て右回りであれば右方向、左回りであれば左方向へ変化するボールとなる。投手の利き手方向への変化をもたらすスピンをシュート回転、逆をスライダー回転と呼ぶ。スピンがバックスピン（トップスピン）と横回転の中間などであれば揚力は上（下）向きと横向きなどに割り振られることになる。縦に曲がるカーブなどは基本的にトップスピンとスライダー回転の中間の回転を持つ球であり、スライダー方向に曲がりながら落ちる変化をしている。
変化量について、スピン量が多いほど揚力が強く発生して大きな変化が生じる。
速球について、球速とスピン量には比例に近い関係ある一方、比例に逸れたスピンを掛けられた投球、特に打者の空振りを期待出来るスピン量が多い投球は「打者の予測」を外す、投手にとって効果的な球であるとされる。山本昌、和田毅、上原浩治（特にメジャー移籍後）、星野伸之などは、球速については「遅い」とされるものの、スピン量の多い直球を軸として打者を幻惑するピッチングを繰り広げた。
なお、スピン軸は進行方向に鉛直なバック～スライダー～トップ～シュート～バックスピンのいずれかの方向のほかに、進行方向（ジャイロ方向）にも角度の要素を持つ。特に、スピン軸が進行方向と完全に一致している場合（ジャイロスピン）、マグヌス効果による揚力が発生しない。そのような投球は空気抵抗と重力のみを受けた軌道を描くが、投球が放物線軌道を描く間にスピン軸と進行方向が一致しなくなるなど、完全にスピン軸が進行方向に一致した球を投じること自体が難しいことから、どのような投球も量に差はあれど揚力の影響を受けると考えて差し支えない。
このジャイロ方向へのスピン軸の傾きがマグヌス効果の大きさに関わり、例えば単純なスピン量が多くても、スピンの向きが揚力を得るに効果的ではなく、変化量が得られないといったことがあるとされる。
その他、空気密度が小さくなると空気抵抗、揚力は小さくなる。この空気密度は気圧、気温、湿度と関連しており、気圧が下がる・気温が上がる・湿度が上がると、空気密度、空気抵抗、揚力は小さくなる。空気密度の小さい環境は、空気抵抗による投球の減速は少なくなるが、マグヌス効果による揚力も小さくなることから各球種の軌道の差が少なくなり、打者にとっては打ちやすさにつながることから、打球の減速も少なく飛距離も伸びる事も相まって打者有利であるとされる。また、球場の影響としては風もあり、強烈な風が吹き空気抵抗、揚力が変化するなどで、変化球が独特な変化をする球場も存在する（千葉マリンスタジアムなど）。
空中に投げられたボールは空気抵抗を受けて徐々に減速する。空気抵抗の大きさはボールの後流の大きさに影響を受けるが、球速が速いほど空気抵抗は大きく、またスピンの方向、量に影響を受けるとされる。これにより同じ初速でも打者への到達時間が変化するほか、重力を受ける時間が変化するため球の軌道にも影響が生じる。
ボールがほとんど回転していない場合（毎秒1回転程度）はマグヌス効果による揚力は発生しないが、ボール後流の変化が球の軌道に大きな影響を及ぼす。ボールが僅かに回転することで縫い目の位置が変化して上下左右に後流が乱れ、それに応じて揚力と抗力が発生し、ボールが不規則に変化する。また、縫い目の位置によって後流の大きさも変化する為に減速効果も変化してボールの速度も乱れることになる。ナックルボールや無回転のフォークボールなどの変化がこれにあたる。ボールの回転が多い場合は縫い目の入れ替わりが速過ぎて一様な状態に近くなり、この効果はほとんど現れない。
ボールの握り方は球種によってそれぞれ異なるが、同じ球種でも投手によって握りが違う。これは投法や手の形などの個人差から適した握りも変わってくるためである。1人の投手が同じ球種を変化の角度･程度･球速などを変えて投げ分けることも多い。
また、腕の角度などの要因からオーバースロー、スリークォーター、サイドスロー、アンダースローといった投球フォームによって投げやすい・変化させやすい球種が存在する。
これについて、球界では古くから、「カーブの良い投手はシュートが良くなく、シュートの良い投手はカーブが良くない」などと言われており、シュートを大きく曲げようとして体が速く開いてしまうなどでカーブ・スライダー・ストレートの質が落ちてしまう、また、スライダーなど、新たな球種を習得したためにフォームに変化が生じ、元々投げられた他の球種を投げられなくなる場合もある。
変化球の細分化は、変化の方向・球速・回転・握り・目的など多くの観点があるので注意が必要である。一例としてメジャーリーグにおける一般的な分類に沿ったものを記す
その他、分類から外れる球種・関連する用語について。日本球界では2000年6月のブライアン・ウォーレン投手を巡る騒動のように激しく糾弾される不正投球だが、メジャーリーグベースボール (MLB) ではルール上の厳しい罰則は規定されているものの、実際の適用に関しては甘い。
古くから下記のような不正投球は禁忌とされるほどの行為でなく「見破れなかった相手が悪い」「やるならバレないように使うのが礼儀」程度に認識されており、不審を感じた相手チームから激しい抗議があろうとも、審判が現行犯で証拠を押さえない限り、退場処分が下ることは滅多に無い。
同じ不正行為でもドーピング問題のそれとはファンや関係者たちからの扱いにも大きな温度差がある。
最も顕著な例として、ゲイロード・ペリーは以下で述べるスピットボール、エメリーボールの常習者として現役時代から非常に有名な選手だったが、両リーグでサイ・ヤング賞を受賞した史上初の投手となり、野球殿堂にも表彰され、2005年にはサンフランシスコ・ジャイアンツ時代の背番号36が球団の永久欠番となった。他にも、2008年に引退を表明したトッド・ジョーンズも現役時代から「自分は松ヤニを使っている」と公言するなど、メジャーリーグにおいて不正投球はしばしば行われている。比喩表現として、ビジネスや会議における交渉術・発言の仕方や人間の性格を指す場合に使用されることもある（例:「発言の場で、変化球を投げつける」「あの人は直球勝負の人だ」など）。
この場合の「変化球」とは「どういう過程でも捕手のミットに納まる」ということから、結論は同じなのに回りくどいことを言うこと、あるいは相手の意表を突く論理を用いることを指すものであり、的外れなことを言っている場合には普通使われない。一方、「直球勝負」とは策を弄したり根回しを行なったりせず正論だけで何かを成し遂げようとすることを示し、前述の変化球と反対語ではない。後者はしばしば使われる言葉である。