西条祭り
西条祭り（さいじょうまつり）とは、愛媛県西条市で行われる秋祭りのうち、平成16年（2004年）の市町村合併以前の市域（旧西条市）にある4つの神社の祭礼の総称である。ポスターなどには「西条まつり」と表記される。
なお、西条祭りそのものが『西条まつりの屋台行事』として西条市の指定無形民俗文化財第85号に認定されている。
もともとは石岡神社（氷見・橘地区）、伊曽乃神社（神戸・大町・神拝・玉津・西条地区）、飯積神社（玉津・飯岡地区と新居浜市大生院地区）の三神社の祭礼を指していたが、近年、嘉母神社（禎瑞地区）の祭礼もこれに含めるようになった。特にことわらずに「西条祭り」という場合、祭礼の規模が一番大きい伊曽乃神社の祭礼を指す事が多い。
それぞれの神社によって、祭礼に奉納される山車は異なっており、石岡神社、伊曽乃神社では楽車（地元では｢だんじり｣と称する）と御輿屋台(地元では｢みこし｣と称する)が、嘉母神社と飯積神社では太鼓台が奉納される。ただし石岡神社では御輿屋台のことをさして｢太鼓台｣と呼んでいるが、本来の御輿屋台の分類は太鼓台に属している。
なお、市町村合併により新しく西条市となった旧東予市・旧小松町・旧丹原町などの諸地域でおこなわれている祭礼でも旧西条市域と同様のだんじりや御輿、太鼓台が奉納され、年々規模も大きく盛んになっている。
各神社の祭礼は神社創建時より催行なされていた。それが現在のように氏子が祭り屋台を奉納する大掛かりな祭礼行事になったのは江戸時代初期から中期と考えられる。
伝承を省くと現在文献で確認できる最も古いものは、紀州徳川分家2代 松平頼致が藩主を継承した正徳元年(1711年)の記録で「"新居郡一宮神社祭礼に「台車1、御船1、祭具、宰領の配置を定める"」との記録がある。
また宝暦元年(1751年)の記録によれば 西条藩主松平頼邑は屋台の宰領(総代)について、祭礼の期間に限ることとして 平素の身分にかかわらず裃の着用、小脇差の帯行を出願によって許可しており、これについては 氷見の祭礼(石岡神社祭礼)の記述における「"供奉その他役付の者屋台宰領の者は従来の仕来りの通り裃着用苦しからず。但し衣服は面服を着用すること"」という触書が当時の代表的な記録として確認されている。
一方、冒頭の一宮神社は現在の新居浜市域にあるが、現在の新居浜市の祭礼においては 新居大島を除き だんじり形式の山車は奉納されていない。また、後述の石岡神社祭礼における「"吉祥寺の住職が…"」とされる伝承についても それを裏付ける文献は現時点では発見されていない。ただし口伝といえども これら一連の内容は現地において古来から連綿と受け継がれてきた 当時の生きた歴史的証言の継承でもあり、またこれらを否定する文献もいまだ存在していない。
現在までに発見、解読された文献のかぎりでは 新居郡の中心であり藩庁もあった伊曾乃神社祭礼と、伝承の残る氷見の石岡神社祭礼、また最古の記述が残る新居郡(新居浜市域)の祭礼のあいだに残る歴史的な空白を埋めることができていない。海路から伝わったとされるだんじりと、陸路より伝わったとされる太鼓台の双方を祭礼に残してある西条祭りを更に調査していけば、当地方の屋台形式の祭りの発祥が解明されると考えられている。
西条祭りのスタートとなる嘉母神社の祭礼は体育の日の前々日と前日に行われ、禎瑞地区の氏子により子供太鼓台が奉納される。
禎瑞地区は天明2年(1782年)、西条藩の干拓事業によってできた田園地帯で、この時、地元の氏神として嘉母神社も同時に創建された。神幸祭が行われるようになったのは昭和8年(1933年)のことである。
昭和50年(1975年)頃、父兄による手作りの子供太鼓台が神幸行列に参加するようになった。当初は発泡スチロールなどを使ったものであったが、順次、金糸刺繍による本格的なものが作られた。現在では地域の祭として定着し、賑わいを見せている。石岡神社の祭礼は氷見・橘地域の氏子により、10月14,15日に行われる。
伊曽乃神社よりも早く祭礼にだんじりが登場し奉納されたという伝承があり、曰く「(定かではないが約250-300年前頃に)"石岡八幡宮"(石岡神社)"の別当寺である吉祥寺の住職が、河内国の誉田八幡宮にて　当時奉納されていた祭礼山車"（藤花車または地車の類と思われる）"を見て、当時地元の祭礼には奉納する山車の類がなかったため住職が記憶をたよりにこれを模した屋台を竹でこしらえて奉納した。そしてこの屋台こそが石岡神社祭礼での最初の奉納屋台、寺の下だんじりであった"」とあり、これが｢だんじり祭り」としての西条祭りの発祥になったとされている（これには諸説存在するが現在はこれが最も有力な説として支持されている）。このため西条祭り発祥の地として各氏子のプライドも非常に高く、激しく荒々しい練りや複数の数の屋台での見事な差し上げなどを得意とし伊曽乃の祭礼とくらべ規模こそ小さいが、それを補って余りある魅力と勇ましさを誇る。
またこの地方は近年の都市化の開発の影響を受けることがほとんどないことが幸いして、おもに西条市の中心市街で繰り広げられる伊曽乃神社の祭礼でほとんど見ることができなくなってしまった古風でおもむき深い素朴な時代の西条祭りの姿が現在も守りつづけられている。また複数のだんじりと御輿が御神輿とともに一斉同時にかきくらべをする光景は、現在この石岡神社の祭礼だけでしか見ることができない独特の光景であり石岡神社祭礼の最大の見せ場となっている。
田園地域ゆえの素朴な土地柄と西条だんじり特有の華麗さが非常に高い融合を果たしており、伊曽乃祭礼の豪華な華やかさとはまた違った見ごたえと味わいに満ちて非常に美しく、現代にありながら古き時代の人間味あふれたあたたかさを感じることができる「郷土の祭り」である。
平成12年(2000年)には石岡神社内より昭和初期の祭りの様子を知ることのできる「氷見石岡神社祭礼渡御行列之図」が発見された。
伊曽乃神社の祭礼は江戸時代の昔より270年以上の伝統をもつ歴史の長いものであり、歴代の西条藩主も保護奨励したと伝えられている。これについては地元に伝わる逸話があり、「"江戸時代に仙台藩の伊達公が江戸城内にて領地の祭り自慢をしている折、それを聞いていた西条藩の松平公いわく「そのような祭りより当地の祭りは更に素晴らしいものであるぞ」と語り 後日、絵師に描かせた祭り絵巻を伊達公に贈らせた"」というもの。そのとき伊達家に贈られた「伊曽乃大社祭礼略図」(西条市指定歴史資料第74号)は昭和25年(1950年)、伊達家の好意により伊曾乃神社へと寄贈され 現在は社宝として所蔵されている。
また別の資料として 「伊曽乃大社祭礼略図」より更に古い時代の「伊曽乃祭礼細見図」が近年 東京国立博物館で発見されており 当時の祭礼の様子が 楽車の彫刻の細部にいたるまで緻密かつ克明な描写で描かれている。これらの資料により 狂言屋台やからくり人形の屋台など、現在では伝えられていない屋台の存在も窺い知ることができた。
現在では一社の祭礼で奉納される台数としては全国でも最多の80台を超える美しい屋台が勢ぞろいし、10月15,16日の昼夜に渡って、勇ましくも優美な元禄時代絵巻さながらの美しい祭礼模様を繰り広げる。
西条市東部と新居浜市 大生院地区を氏子とする飯積神社の祭礼では、新居浜市と同様の太鼓台が奉納される。
奉納台数あわせて11台と、近隣の祭りと比べてけっして派手なものではないが、氏子の気合は非常に高く、ともすれば新居浜祭りを圧倒しかねないほどの激しく勇ましいかきくらべが奉納期間中、地域の随所で行われる。近年太鼓台をつかった危険な喧嘩の絶えない新居浜太鼓祭りとくらべて、純粋な太鼓台のかきくらべを間近で見られることから、飯積神社祭礼のファンも多い。
また、近年新居浜市の山根統一寄せなどでみられる、太鼓台同士を合わせて差し上げたり練る「寄せがき」は、この飯積神社祭礼が発祥である。
各太鼓台自由運行。
この日は大生院地区では、夜太鼓が行われていた。2010年は大生院中学校、2011年は株式会社ララで行われていた。しかし、2012年は行われていない。
西条東部の飯岡地区と玉津地区数台は西条市飯岡のコメリで夜太鼓が行われている。
各太鼓台自由運行。
新居浜市大生院地区では、M2大生院店で中萩地区との計10台で夜太鼓が
行われている。西条市玉津地区では夕刻、飯積神社前に数台集まる。
統一行動。
日も昇っていない朝2:30～3:00ごろ、飯積神社前に氏子太鼓台11台が集まる。その後1つ目のかき比べ会場である「船屋グランド」へ向かう。地元である船屋太鼓台が先頭で徐々に集まり、午前4時すぎからかきくらべが始まる。暗闇にライトアップされた太鼓台はとても美しく、11台の太鼓台が一気に差し上げる様はとても風情がある。
その後いったん各自治会に戻り朝食をとる。この後は東回りと西回りで毎年交互の運行で偶数年は東回りで大生院から、奇数年は西回りで飯岡方面から始まる。その後飯岡八幡神社でいったん昼食をとり、その後大生院または飯岡に向かう。そして午後3:30、飯積神社前の河川敷で最後のかき比べが行われる。日が沈みだし、河川敷の両岸にはたくさんの見物者がいるなか最後の力を振り絞り差し上げる。そして午後6時過ぎ帰路につく。
・伊曾乃例大祭地区内
・石岡例大祭地区内
特に伊曾乃氏子地区についてはその範囲が広く町内も多い。それもあって二重氏子三重氏子となっている地区もあり、そういった所では本祭りの一週間ほど前からその地区の祭りが行われ屋台が奉納される。
秋ではなく春に二重氏子地区の祭りを行い、だんじり奉納する地区もある。
また祭り奉納とは別に毎年敬老の日には福武地区にある愛寿会病院に入院中のお年寄りのために当地区の地蔵原と新田のだんじりが慰問運行されている。
毎年行われる祭り以外にも、その神社の起源から計算して式年単位で屋台を奉納する地区もある。代表例としては石岡神社で行われている。
一方で旧西条市であった昭和56年(1981年)には市制40周年を記念して石岡、伊曾乃、飯積、嘉母の全屋台が10月16日午後より集結する統一行事が開催された。以後5年ごとに行われていたが、伊曾乃例大祭の川入り神事と市制のイベントとを同一時刻の同一場所で行うことには無理も多々あり、現在では中断している。
かたや市民や町内の祭り好きが高じて市外県外への祭りや行事に屋台を奉納あるいは運行することも昭和後期から始まった。昭和51年(1976年)に四国の祭りにそして昭和53年(1978年)には東京銀座祭りに、更には昭和57年(1982年)と昭和59年(1984年)には東京神宮外苑でのＴＶイベント番組「日本の祭り」に参加した。以降 海外ではハワイのホノルルや香港、国内では関東、北陸、東海(特に伊勢市)、関西、四国の他県、九州まで数年に一度の割合でどこかの屋台が遠征し、近年では地元出身者の秋川雅史氏がこれらの催しにほぼ毎回参加している。
毎年、夏休みの後半辺りから子供等の練習する鐘や太鼓の音があちこちで聞かれるようになり、根っからの祭り好きな地元っ子はこの時期になると鐘・太鼓の耳鳴りがするとすら言われている。また故郷を離れ遠方に移り住んだ者に至っては、冠婚葬祭・盆や正月にすら帰郷しない者でも、年一度の祭りにだけは万難を排してかならず帰郷する。この土地柄ゆえ「"一年は祭りに始まり、祭りに終わる"」という古くからの気質が地元人の中に定着しており、これを最も象徴するものに　暦が10月から始まる「西条祭りカレンダー」があり　主に市内で毎年販売されている。
当然、祭り当日は学校、会社、商店、工場、一部官公庁までもが地方祭休日となる所がほとんどで、開いているのはコンビニと救急消防医療関係程度で飲食店の多くも閉まってしまう。そのため観光客用に「祭り当日でも営業している商店マップ」が配布されるほどである。
西条市民には「祭りがやりたいから西条に残った」、と公言する者も多く、冗談のような話だが地方祭休日があるかどうかで就職を決めたり、他所に出ていても祭りがやりたいがために仕事を捨てて(辞めて)西条に帰ってくる者すら多く存在する。
また、地元人の間では古くから現在に至るまで　祭りを神事として捉える意識が特に強く、近年の新居浜太鼓祭りにみられるようなイベント化・観光化・祭りの土日開催への移行に対する嫌悪感・抵抗感が根強い。
昭和50年代(1975年～)以降 全国各地の祭りや行事にも西条のだんじりが参加する機会が多くなったが、特に伊勢神宮への奉納には格別な意識を持っているところに「神事としての祭り」を尊ぶ祭り人としての気質が如実に現れている（伊勢奉納のきっかけは、伊予のお伊勢さんと称される伊曾乃神社と西条祭りで唄われる伊勢音頭である。）
伊勢神宮や伊勢市へは現在までに遷宮や御鎮座二千年の奉賛、宇治橋の架け替えなどで、小規模納なものではだんじり1台から、大規模になるとだんじり、御輿屋台、太鼓台合わせて30台以上で、回数にして10度以上に渡って遠路奉納しているが、平成26年(2014年)4月12日には式年遷宮を記念して過去最大となる36台のだんじりと1台の太鼓台とで2100人の舁き夫が三重県伊勢を訪れ奉納した。
このような伊勢神宮への奉納はもちろん、例年の祭礼においても、祭礼の運営費・屋台の維持管理費用などに行政の援助は一切受けず、すべてお花や自治会費をはじめとする市民の寄付で賄っているのも、西条祭りを愛する市民の誇りとなっている。
こういった各種事柄や祭り装束もあって西条市では「蝋燭の一人当たり使用量」が群を抜いて高かったり(市内全域で百数十台以上あるだんじり1台あたりほぼ100本使用され、1度の祭りで10回近く交換がある)、｢地下足袋のコハゼを入れるのが早く上手｣であったり、小さい子供からご老人までが伊勢音頭を始めとする祭り唄を諳んじたり、和太鼓が得意であったりする。
日本を代表する多くの祭りが、街の空洞化・住民の都会への流出・少子高齢化・過疎化などにより形骸化、あるいは行政とタイアップされ観光イベント化していく中、西条祭りは現在でも古来からの伝統に則り あくまで地元の氏神と氏子の神聖な神事として催行され存続してきた。
町内会長が各町のだんじり運営の「総責任者」となることも多い。自治会、町内会は、祭礼になると世代別に「中老」「青年団」「小若」などに分かれて奉納に参加する。
また女性は「婦人会」等で食事や飲み物の準備に係わり、裏方として大切な存在である。
昭和の終わり頃から女性も舁き夫として奉納に参加することも増えてきた。この事についてはそもそも舁き夫は男であるべきという考えと、女性は以前には振袖などの晴れ着で祭りを見るか、裏方として食事などの手配をしていたこともあり少々苦々しく思う氏子も存在する。ただ西条祭り自体がだんじりの台車や法被の着用、その他諸々の進化をしての現在の隆盛であるため、女性の参加は軽々に論ずるよりこれからの歴史の判断に任せたい。
そして平成に入ってからはきちんと法被を着用した女性の笛お囃し隊を取り入れる町内も出てきて、こちらは事前の長期に渡る練習にも余念が無く、好感を持って迎えられている。
（伊曾乃神社祭礼での例）
戦前までは舁き夫に特に決まった服装はなかったようだ。ただ屋台総代においては江戸期より紋付着用と小脇差帯刀が特に許されていた。
戦後少しして法被の着用、ネルの腰巻、ソフト帽子、地下足袋、三つ揃えと称されるそれぞれ毛糸の股引、腹巻、襦袢が取り入れられるようになった。法被も当初は市販のものに町内名を入れたありきたりのものであったが、福武天皇が泰山屋台を購入した際に刺繍入りの法被を着用し、鮮やかな黒塗りとなった泰山屋台と相まってその後から刺繍入り法被が流行した。毛糸の三つ揃えも五色のラメが入ったきらびやかなスタイルになってきた。
更に法被のデザイン自体も粋を意識した洗練かつ芸術的されたものが出現し、各町内が屋台のみならず法被も競うようになった。地下足袋も刺繍入りのものが値段が高くても大半となった。
そんな中で温暖化もあって従来の三つ揃いでは暑いという事もあり、昭和晩期からダボシャツを使用する町内が出てきた。中には法被を着用せずダボのみという町内も一部に存在するようになった。更にはTシャツとダボズボンという所もある。一方で刺繍入りの法被は暑くてしかも重たいこともあり、減ってきている。それに合わせてなのか刺繍入りの地下足袋もずいぶん少なくなった。また他の地方の祭礼での地下足袋は白が多いが、西条ではほぼ黒である。
逆にそういった流行り廃りに背を向け、当初からの法被を頑なに伝統として守ってきている町内がまた多いのも西条市民の祭り気質といえよう。この地方では昔よりそれぞれの祭りの特徴をあらわす表現として　西条祭りは「豪華絢爛」、新居浜太鼓祭りは「勇壮華麗」という呼び方が定着しており、特に観光ガイドなどでの紹介ではそのように記述されることが多い。
香川県西部から愛媛県東部の西条市にかけての瀬戸内海沿岸地域は 古来より極めて祭りの盛んな地域であり、それらの中でも特に際立つ異彩を放つのが西条祭りと隣市の新居浜太鼓祭りである。この二つの祭りは、互いにその規模もさることながら地元人の祭りにかける情熱において、地方にもかかわらず全国の有名な祭礼と比肩して譲らぬ非常に激しい祭りとして知られている。また　西条祭りにおける屋台の奉納台数はいまや全国随一とまで言われており、他県に類を見ない非常に大規模な祭りとしても年々その知名度を広めている。
天保6年(1835年)、第9代西条藩主 松平頼学(よりさと)が命じ、天保13年(1842年)に 日野暖太郎和煦 (-にこてる/1785年-1858年)の手により編纂された 西条藩の記録である「西条誌」には、新居浜の一宮神社の祭礼について「"台尻（だんじり）、並びに御輿太鼓"（これは現在の御輿屋台と思われる）"数、合十七"」という記述があり、同一の藩領であった西条・新居浜ともに元は同様の祭りであったとされている。
以後、新居浜では次第にだんじりが廃れ、讃岐～宇摩地方より伝わった太鼓台(ちょうさ)が祭礼の主役になったのに対し、西条では旧来の形をほぼ残した形で現在に至っている。これによって現代では　西条市が四国の瀬戸内沿岸地域における祭礼文化圏の境界となっており、この地域での祭礼屋台の奉納は西条市以西の地域では現在「西条型だんじり｣が主流であり、太鼓台での奉納は少数派となっている。
また新居浜市新居大島での祭礼(ここにも吉祥寺という寺が存在する)をはじめとする瀬戸内海海域の離島諸地域の祭礼には西条型だんじりの原初の形態の屋台がいまも奉納されており、これは「山車(だんじり)」という祭礼神具の形態が太鼓台のように陸上からではなく海から伝播してきたものであることを裏付けており非常に興味深いものがある。
なお、西条祭りにも新居浜市に近い地域に神社が位置する飯積神社の祭礼においては、現在 新居浜型の太鼓台が新居浜市 大生院地区より4台(新居浜太鼓祭りとの2重奉納)＋西条市 飯岡～玉津地区7台の計11台奉納されている。この祭礼でのかきくらべは隣市の新居浜太鼓祭りと並んでもしてけっして譲らず、むしろより血気盛んな独特の味わいを持つため 飯積祭礼のファンも多い。また練りの技術もとても高く、近年では「寄せ太鼓」の「11台同時差し上げ」の元祖としても知られている。
近畿地方から淡路島をつたい 香川県を中心に瀬戸内海沿いを陸続きに伝播して広まった太鼓台が主役の文化は、現在ではちょうど新居浜市と西条市の境界でぷっつりと寸断されている。そこから以西では突如として西条型だんじりが祭礼様式の主役となっているが、これは西条における山車(だんじり)の様式が 太鼓台の伝播した陸上の経路ではなく 直接海をわたって伝えられたことの名残りでもあり、西条地方はこれゆえ四国の瀬戸内海沿岸におけるもうひとつの祭礼文化の起点にもなっている。
また同時に、この地に山車(だんじり)という様式が伝わったことにより最も注目するべき点は、屋台の運行様式の違いであろう。山車とは元来、車をつけて曳くのが全国で最も普及した様式であるが　西条型だんじりのそれは始めから担いで運行するいわゆる舁き山車の方式をとっている。
同じことは御輿屋台にも言うことができ、構造自体は太鼓台そのものであるにもかかわらず、太鼓台の担いで運行する様式がこの地方になると突如として大型の車輪にて曳く「曳き山」として独自の進化をとげている。
このような限定された狭い一地方で、祭礼屋台の形態や様式が急激な変化をもたらした例は全国でも非常に特異であり稀であるが、これらの起源や歴史を記録した文献も現在では非常に少なく、それ故にこれは西条祭りの歴史的背景のなかで最も謎が深く興味深いものとなっている。
尚、西条市鷹丸の市民公園内に(仮称)西条祭り会館を建設する計画がある。
西条市内各所に点在する祭り屋台をかたどったレリーフや彫刻、看板などの一覧。
近年では特に行政側の理解もあって このようなモニュメントの設置が増加している。