あずさ (列車)
あずさは、東日本旅客鉄道（JR東日本）が主に新宿駅 - 松本駅間を中央本線・篠ノ井線経由で運行する特別急行列車である。
なお本項では、同一経路で運転されている「スーパーあずさ」とともに、中央本線の東京駅 - 塩尻駅間（中央東線）で運転されていた優等列車の沿革についても記述する。
1966年12月12日に新宿駅 - 松本駅間で1日2往復で運転を開始した。
1977年3月25日に発売された狩人の楽曲「あずさ2号」が大ヒットしたことで一時的に「あずさ」の利用客が増えるなど、沿線利用者や鉄道ファン以外でも知名度は高い。振子式車体傾斜装置を搭載していたE351系電車で運行されていたダイヤを踏襲する列車には「スーパーあずさ」の名が使われている。E353系電車は2017年12月23日より特急「スーパーあずさ」として運行を開始し、2018年7月1日からは特急｢あずさ｣｢かいじ｣としても運行を開始した。E257系で運転される列車と区別するため大型時刻表などには「新型車両で運転」と記載されているほか、一部の駅案内表示器には、「新型あずさ」「新型かいじ」と表示される。
松本市の近くを流れる「梓川」（犀川の上流域）にちなんでいる。
なお、1957年10月1日から新宿駅 - 松本駅間で運転を開始した臨時夜行準急に、1960年1月1日 - 4月25日まで「あずさ」の名称が使用されていた。
2018年3月17日現在、定期列車は新宿駅 - 松本駅間の運行を基本に下記の合計18往復が運行されている。全列車が中央本線（中央東線）と篠ノ井線を経由し、一部列車は総武本線と大糸線も経由する。新宿駅 - 松本駅間ではおおむね毎時1本の割合で運行している。2008年3月15日のダイヤ改正で「あずさ」と「スーパーあずさ」は、一部の時間帯を除いて交互に運転され、停車駅や一部の時刻が大幅に変更された結果、両者の違いは充当車種の差異にとどまっている。一部列車は東京駅・千葉駅・南小谷駅発着で運行されている。さらに、下りのあずさのうち一本（25号）は、松本駅で種別を快速に変えてそのまま長野駅まで実質直通運転されている。
かつては、新宿駅の甲州街道跨線橋の架け替え工事によって中央急行線の中野駅 - 御茶ノ水駅間が使用停止になる際は中野駅発着となったり、三鷹駅 - 立川駅間の連続立体交差事業によってこの区間の一部が運休となる場合は立川駅や八王子駅発着（かつ、京王線・京王高尾線との振替輸送のため、高尾駅に臨時停車）となることがあった。
新宿駅は、基本的に中央線特急専用ホームである9・10番線に発着するが、一部列車は快速列車のホームである7・11番線に到着する。甲府駅は原則下りは1番線、上りは2番線から発車するが、ごく稀に上り臨時列車で3番線から発車するものがある。松本駅は発車番線が1～4番線と様々で、駅の案内等で確認する必要がある。
2017年3月4日現在。本数は「あずさ」「スーパーあずさ」の合計。
2019年3月16日のダイヤ改正にて以下のパターンになる予定。
「あずさ」は10往復中7往復が松本車両センターに所属するE257系で、10往復中3往復が松本車両センターに所属するE353系で運転されている。E257系で運転されている列車は基本編成9両に付属編成2両を併結した11両編成で運転される列車が大半を占めるが、運用の都合上で基本編成9両のみの列車も運転されている。なお、大糸線に乗り入れる車両は基本編成の9両のみで、松本駅で増解結を行う。E353系で運転されている列車は全て基本編成のみの9両編成で運転されている。1966年12月12日 - 1975年12月6日には181系が、1973年10月1日 - 2002年11月30日には183系・189系が使用されていた。2001年12月1日よりE257系が、2018年7月1日よりE353系が投入された。2019年3月16日のダイヤ改正で中央東線の特急（「あずさ」「かいじ」）用車両はすべてE353系に統一される。
なお、2018年10月まで189系は多客時の臨時列車に使用されており、運転される際には時刻表に「一般型特急車両で運転」と記載されていた。
「スーパーあずさ」は全列車が松本車両センターに所属するE353系の基本編成9両に付属編成3両を併結した12両編成で運転されている。1993年12月23日-2018年3月16日まではE351系が使用され、基本編成8両と付属編成4両を併結した12両編成で運転されていた。2017年12月23日よりE353系が投入され、2018年3月17日のダイヤ改正で全列車がE353系に統一された。定期列車としては2010年3月12日まで大糸線に乗り入れる運用があったが、現在は大糸線への乗り入れは臨時を含めて存在しない。2019年3月16日のダイヤ改正で「スーパーあずさ」の名称は廃止される。
2018年4月現在のダイヤでは、新宿駅 - 松本駅間の約225.1kmを最も速い「スーパーあずさ」14号が2時間25分で走行している。この区間の表定速度は約90km/hと、特急列車としては比較的速い部類に入る。しかし、中央本線の高尾駅 - 塩尻駅間は運行本数が少なくても大部分が山間部を縫って走る路線のためにカーブや勾配が多く、また高尾駅 - 東京駅間は線形は比較的良いが、通勤路線で本数が非常に多い快速列車と同じ線路を走行するため、それらの列車の間を縫って走行しなければならず、速度向上の妨げになっている。
しかし、かつての183系「あずさ」においても、最高速度である120km/hで走行可能な区間は塩嶺トンネルなど全区間の5%程度に過ぎなかった。現行の主力であるE257系も低重心化が図られたとはいえ、車体傾斜装置を搭載していないため曲線通過速度は半径400m以上の曲線で本則+15km/hまでに留まっており、130km/hの営業最高速度の性能もあまり発揮されていない。
「甲信エクスプレス」は山梨・諏訪エリアから長野経由で北陸新幹線へ接続し、北陸方面へのアクセスを便利にする目的で塩山駅 - 長野駅間で運転された臨時特急列車である 。
設定当初は下り甲府駅発が7時台と始発「あずさ」より約1時間早く、上りも甲府駅着が最終「あずさ」より遅く設定されていた。また、甲府駅から長野駅へ向かう定期直通特急列車は1997年9月30日を最後に途絶えており、現在は松本駅で「あずさ」と「しなの」で乗り換える必要があるが、臨時ながらもこの列車の設定により乗り換えなしで行くことができた。また長野駅では、北陸新幹線「かがやき」・「はくたか」と接続していた。
なお、2016年秋以降は設定されていない。
塩山駅 - 山梨市駅 - 石和温泉駅 - 甲府駅 - （竜王駅） - 韮崎駅 - 小淵沢駅 - 茅野駅 - 上諏訪駅 - 下諏訪駅 - 岡谷駅 - 塩尻駅 - 松本駅 - 篠ノ井駅 - 長野駅
※2015年秋まで、竜王駅にも停車していた。
189系6両編成(全車普通車指定席)
「木曽あずさ」は2017年（平成29年）に実施された信州デスティネーションキャンペーンの一環として、新宿駅 - 南木曽駅間を辰野駅経由で運転された臨時特急。沿線での滞在を考慮し、新宿発南木曽行きが運行された翌日に南木曽発新宿行きの列車が運転される形態で、3回運行された。辰野駅では飯田線駒ケ根駅行きの臨時快速「飯田線リレー号」と接続を取っていた。
2018年にも信州アフターディスティネーションキャンペーンの一環で2往復の運行が予定されている。
新宿駅 - 立川駅 - 八王子駅 - 甲府駅 - 茅野駅 - 上諏訪駅 - 岡谷駅 - 辰野駅 -塩尻駅 -奈良井駅 - 木曽福島駅 - 南木曽駅
189系6両編成（全車普通車指定席）
中央高速バスとの対抗上千葉・新宿（東京都区内）駅 - 甲府駅以西の主要駅間を対象に、通年で発売されている特別企画乗車券「あずさ回数券」が設定されている。また、新宿駅 - 千葉駅間で利用可能な房総料金回数券も設定されている。さらにえきねっと利用者に対して乗車券と特急券が最大で35%割引される「トクだ値」が一部列車・区間で設定されている。
なお、上記の特別企画券のうち、あずさ回数券は2019年春のダイヤ改正により販売を終了し房総特急回数券も含め2019年春のダイヤ改正以降あずさ・かいじ号では無効となる予定である。
中央東線での有料優等列車の歴史は太平洋戦争後の1948年（昭和23年）からである。しかし昭和前期に運転された同線の臨時普通列車・準急列車には、「高嶺」・「アルプス」など地方鉄道管理局が独自に設けた列車愛称が付けられていたこともあった。