幽霊
幽霊（ゆうれい）とは、
幽霊というのは、小学館『日本大百科全書』でも、平凡社『世界大百科事典』でも「幽霊」の項目に、日本の幽霊と西洋の幽霊が並置する形で扱われている。このように、洋の東西を問わず世界に広く類似の記載はあり、中世ヨーロッパにも中国にも、また、陸域のみならず世界の水域にもいるとする記述がある 。
西洋でも、（日本同様に）人間の肉体が死んでも魂が死なずに現世でうろついたり、家宝を守ったり、現世への未練から現世にとどまったりする話は多くあり、霊が他人や動物にのりうつることもあるといわれる。
幽霊は何かを告知したり要求するために出現するとされていた。しかし、次第に怨恨にもとづく復讐や執着のために出現していると考えられるようになり、「幽霊は凄惨なもの」という印象が強められていった。「いくさ死には化けて出ない」との言い伝えもあるが、凄惨な最期の姿を留めて出没する戦死者の亡霊の話は多く、平家武者の亡霊はその典型であろう。幽霊の多くは、非業の死を遂げたり、この世のことがらに思いを残したまま死んだ者の霊であるのだから、その望みや思いを真摯に聴いてやり、執着を解消して安心させてやれば、姿を消すという。なお、仏教的見地でこういった状態になった幽霊を「成仏した」と称するが、日本の幽霊は仏教の伝来以前から“居た”のであり、そもそもは古神道ないし神道の影響下にあって、成仏ではなく鎮魂されていた。
日本の仏式葬儀（仏教葬儀）で、願戻し、死後の口寄せ、施餓鬼供養などを行うのは、ある意味で、死者が幽霊と化すのを防ぎつつ、成仏しやすいように促す整えといえる。
昔話には「子育て幽霊」や「幽霊女房」、「幽霊松」（切られると血を流す松）などの話がある。
日本は島国であるためなのか、船幽霊など、海の幽霊の話も多い。その内容とは例えば、幽霊船が現れて、幽霊が「柄杓を貸してくれ」というが、それを渡すとその柄杓で水を汲んで水船（水没してゆく船）にされてしまうといい、幽霊には柄杓の底を抜いてから渡さなければならない、とする。紀伊国（現・和歌山県）に伝わる話では、幽霊船が出たら、かまわずぶつかってゆけば消えてしまうとされる。
室町時代以降、幽霊は歌謡や歌舞伎のテーマとしても扱われるようになった。
江戸時代後期の国学者・津村淙庵が寛政7年（1795年）に語ったところでは、7月13日にかならず、難破船の船乗りの幽霊が、相模国（現・神奈川県）にある灯明台に参集したという。
出遭った時点では幽霊と気づかず、実はすでに亡くなった人物であったと後になって気づくという話も、古今の別なく様々に語られている。古代においては『日本書紀』雄略天皇9年条（西暦465年の条）の記述を、近世においては『耳嚢』巻之五（寛政7年〈1795年〉）に記載されている亡くなった小侍の話がある。
幽霊は、江戸時代以前から怪談という形で伝承され、江戸時代には怪談噺などが大流行した。「雨月物語」「牡丹燈籠」「四谷怪談」などといった名作が創られ、また、講談や落語、草双紙、水墨画、浮世絵などで盛んに描かれた。現在も題材として新作から古典の笑話・小説・劇などに用いられ、その他の様々な媒体で登場し紹介される。
文政8年6月11日（1825年7月26日）に江戸の芝居小屋「中村座」で『東海道四谷怪談』が初公演されたことに因んで、7月26日は「幽霊の日」となっている。
日本では幽霊は古くは生前の姿で現れることになっていた。歌謡などの中でそうされていた。江戸時代ごろになると、納棺時の死人の姿で出現したことにされ、額には三角の白紙の額烏帽子を着け、白装束をまとっているとされることが多くなった（■右の画像を参照）。
元禄年間（1688-1704年間）に刊行された『お伽はなし』では、幽霊はみな二本足があることになっていた。しかし、享保17年（1732年）刊行の『太平百物語』では、幽霊の腰から下が細く描かれている。享保年間（1716-36年間）のうちに下半身を朦朧とした姿で描くようになっており、さらに時代を経ると肘を曲げつつ手先を力なく垂れる姿で描くようになってゆく。こうように、江戸時代前期から中期を迎えるまでの間に、今日定型化されている日本の幽霊の造形（ステレオタイプ）が形成されていったと考えられる。もっとも、大田南畝が編纂した横井也有の俳文集『鶉衣』（天明7-8年〈1787-88年〉刊行）に「腰から下のあるものもないものもある」と書かれていることから窺えるように、江戸時代後期に差し掛かってもまだ完全には定着しきっていなかったと思われる。
また、日本の幽霊は、墓地や川べりの柳の木の下などといった場所に現れるとすることが多く、丑三つ時（午前2時ごろ）といった特定の時刻に出現するともいわれている。古くは物の怪の類は真夜中ではなく、日暮れ時（逢魔時、昼と夜の境界）によく現れ、場所も町はずれの辻（町と荒野の境界）など「境界」を意味する領域で現れるとされていたが、江戸時代を通じて現代にまで及ぶステレオタイプが形成されたと思われる。
「乱れ髪に天冠（三角頭巾）、死装束の足がない女性」という、芝居やお化け屋敷などでもおなじみの定型化した姿、いわば「日本型の幽霊」は、演劇や文芸の影響が大きいと言われている。河出書房から出版された『渡る世間は「間違い」だらけ』（1995年〈平成7年〉刊）によると、歌舞伎の舞台「四谷怪談」の演出で幽霊の足を隠して登場したものが起源であるとしている。江戸時代に浮世絵の題材として描かれてから定着したものであるともいう。『番町皿屋敷』の影響があるともいう。京の天才絵師・円山応挙（1733-1795年）の幽霊画の影響もあったとされる。応挙の幽霊画は当時から有名であったらしく、多くの絵師に影響を与えたといわれている（■左に示した一図の場合は、パロディ感覚で描かれた作例と言える）。ただし、「足の無い幽霊を最初に描いたのは円山応挙である」とする説については、俗説あるいは不正確な説との指摘がある。実際には、応挙が生まれる60年前の延宝元年（1673年）に同じ京都で刊行された井上播磨掾の浄瑠璃本『花山院后諍』（別名：花山院きさきあらそひ）に、足の無い幽霊の挿絵が掲載されており、この時代の、少なくとも京都にはすでに、「幽霊には足が無いもの」という概念があったようである。なお、係る日本の定型化した幽霊と対比する形で、「海外の幽霊は足があるものが多い」と解説されることがある。
幽霊の中でも「牡丹灯篭」のお露のように、下駄の音を響かせて現れる者もいるが、これは明治時代になって中国の怪異譚を参考に創作されたものである。近年も死者の霊が登場する都市伝説が多く語られているが、外見上生きている人間と区別がつかない幽霊も多く、「死に装束を着た足の無い幽霊」が「出現」することはほとんど無い。
20世紀および21世紀の日本の心霊主義者（スピリチュアリスト）の中には、性質別に「守護霊」「背後霊」「自然霊」「動物霊」「浮遊霊」「地縛霊」などといった用語で説明する人がいて、幽霊を、特定の場所に現れる"地縛霊"と、そうでない浮遊霊に分けて説明することがある。
季語としての幽霊（ゆうれい。歴史的仮名遣：いうれい）は、夏の季語である。現代俳句協会が『現代俳句歳時記』でこの語を採録しているが、他の歳時記で採録しているものは少ないということを、協会会員が公式ブログで語っている。
同じく、『現代俳句歳時記』は「百物語（ひゃくものがたり）」も夏の季語として採録しているが、これも他の歳時記で採録しているものは少ない。西洋の原語では、英語では ゴーストあるいはphantom ファントム、フランス語では ファントーム などと言う。
やはり死者の魂が現世に未練や遺恨があり、現世に残り、生前の姿で可視化したもの、と考えているのであり、希望を実現しないまま死んだ人、責任を果たしきれないままに死んだ人などが幽霊になって出ると考えられる。婚約したまま死んでしまった女性は幽霊になって花婿のもとを訪れ、出産時に死んでしまった女性の幽霊は乳児のベッドの横に立つ。生前自分が行った行為が良心に咎めて死にきれない者も生者のもとに現れるとされる。
殺された人、処刑された人、望みを果たさないまま無念に死んだ人たちの幽霊は、生者が慰め、その願いを代わりに叶えてやることで消え去るものともされている。
幽霊の現れる時の姿は、生前の姿のままや、殺された時の姿、あるいは骸骨、首なし、透明な幻、あるいは白い服を着た姿で現れる。また火の玉や動物の姿でも現れるとされる。現れる場所としては、墓場、殺された場所、刑場、城館の跡、教会堂、街の四つ辻、橋などが多い。現れる時刻は、基本的には真夜中の0時から1時あたりが多く、この時間帯が幽霊時などと呼ばれるくらいであり、夜明けを告げる鶏が鳴くと姿を消すとされる。ただし、日中に現れるという記述もある。例えば、降霊術師や霊媒によって呼び出された霊である。特定の場所に現れる特定の幽霊は迷える魂などではなく、過去の出来事が空間に情報として記録されたものの断片が、何らかの条件によって見えてしまう現象とする説もある。
ドイツでは11月2日の万霊節には、幽霊たちが列をなして現れ、Frau Holle（ホレばあさん）に引率され、さびしい教会堂や寺院の供養に参加する。その夜になると墓場に鬼火が見えるのは、彼らが来ているしるしなのだと言われている。
村上計二郎は著書『幽霊の実在と冥土通信』にて、幽霊が夜現れ、昼間に現れないのは、彼らが光線を受けて溶解するためだという。また、幽霊が赤子や犬など特定の生き物に見えることや、幽霊固体が勝手に移動すること、固体重量が変化すること、固体が浮揚すること、楽器の弾奏が行われることを心霊現象として紹介している。
古代ローマでは、街の地下に死者の霊が住んでいると信じられ、地下にその住居をつくったり住居の出入り口をふさぐ幽霊石を祭りの日にだけあけて自由に出入りさせる、ということが行われていた。人々は生者を守る霊の力は借りようとし、反対に危害を加えるような霊については警戒したり、祈祷文によって遠ざけようとした。
18世紀後半には幽霊物語が発展し、その草分けとしてホレス・ウォルポールの『オトラントの城』（1764）が知られている。その後、E.T.A.ホフマンやルートヴィヒ・ティーク、エドガー・アラン・ポーらの作品が多くの人々に読まれた。これらの作品は、単なる架空の話として読まれたわけではなく、人々は幽霊が実在していると見なして読んでいたのである。
西洋の心霊主義では、降霊術も行われていた。
20世紀においても、交霊術は都会においても行われている。
心霊主義では、ポルターガイスト事件も（個々の事件によりはするが）心霊のしわざだと見なしている例も多々ある。（それに対して、超心理学者たちは、ポルターガイストは若者の偶発的な超能力によるのだと説明していることがある）
今日でも、イギリスなどでは幽霊が現れる住宅も存在している。ただ日本と異なるのは、イギリス人たちは無類の幽霊好きで自分の家に幽霊が出ることを自慢しあう。
「幽霊ファン」のような層がいて、幽霊見学ツアーなどが行われている。
全国世論調査会社(NOP)が2000年に行った調査では、イギリス人の約42パーセントは幽霊や亡霊の存在を信じており、中でもスコットランドや北イングランドの回答者の3分の2は実際に幽霊を見た、もしくは気配を感じた事があると回答している。
イギリスの歴史的に由緒がある住宅などでは、歴史上の人物が幽霊として現れる建物も知られている。
例えば、イギリスで「最も多く幽霊が出る街」とも呼ばれるヨークにある、トレジャラーズ・ハウスに出没するローマ軍人の幽霊は「最も寿命の長い幽霊」としてギネスブックに登録されている。
近代の心霊研究はイギリスを中心に発展したが、その理由は、ひとつにはイギリス人の気質が知的な探究心が旺盛なため、幽霊が現れるとされればそれを怖がったりせず積極的に知的に調べてみたがるためとも言われている。
幽霊が出没することを英語では「haunted ホーンテッド」と言い、幽霊が出没する建物は「ホーンテッド・マンション」「ホーンテッド・ハウス」などと言う（日本語では幽霊屋敷）。幽霊を自分の目で見てみたいと思っているイギリス人も多いので、イギリスでは幽霊が出るとの評判が高い住宅・物件は、通常の物件よりもむしろ高価で取引されていることもある。日本では、幽霊が出る建物となると、悪い噂になるなどと考えて、ひた隠しにしようとしてしまう傾向があるのとは対照的である。幽霊に直接係わる若しくは模したもの。
生物
実体のないことの例え（幽霊は肉体がないので）
人名
事件
小説