三ばか大将
三ばか大将（さんばかたいしょう、）は、アメリカ合衆国のボードビル出身のコメディーグループ。及び彼らが主演していた短編映画シリーズ、さらにそれをテレビ用に編集して放送していた番組である。
『三ばか大将 (The Three Stooges)』は、アメリカでは1930年代より短編映画の人気者で、テレビ時代が始まった1949年にはかつての短編映画をテレビ用に編集し放送、あまりの人気に加えテレビ草創期のソフト不足もあり、おびただしい回数再放送されてアメリカ人が誰でも知っているコメディーの大スターとして認識される様になった。
メンバーは何回か交替しているが、最も有名なユニットが丸坊主のデブで石頭 (Knuckle head) のカーリー・ハワード（ 1903.10.22-1952.1.18、日本語吹き替えは和久井節緒)、彼の実兄であるオカッパ頭で常に不機嫌なリーダー、カラ威張りのモー・ハワード（ 1897.6.19-1975.5.4、日本語吹き替えは藤岡琢也）、そしてお茶の水博士の様な髪型でporcupine （ヤマアラシ、日本語版ではポンコツ）と呼ばれていたラリー・ファイン（ 1902.10.5-1975.1.24、日本語吹き替えは江幡高志）である。
「三ばか大将」とは言え実態はカーリーの「一ばか大将」で、その突拍子も無いアドリブかと思われるギャグも一杯のボケをモーがビンタや目突きと言った暴力を乱発して突っ込み、ラリーが二人の間でオロオロしたりとばっちりを受けたりする構図であった。(哀れなラリーはモーに髪の毛をむしり取られるのが常であった。)それが故にラリーはKing of Reactionと呼ばれる。ただし、カーリーのしくじりによって一番ひどい目に遭うのはモーである。
サイレントからトーキーへの移行期に活躍していた彼らは、サイレントのパイ投げに代表されるドタバタとトーキーの台詞ギャグ、音のギャグを巧みに使い、日本を含む各国のコメディアンにも多大な影響を与えている。
TV放送を通じて日本でも人気を誇っていたカーリーだが、子供たちが熱狂していたころ、既に彼は亡くなっていた。
日本でも1963年から日本テレビで放送され（1963年6月 - 1964年11月、日曜 19:30 - 20:00）、スポンサーの森永製菓がイラストを今で言うマスコットキャラクター化するほどの人気を博していた。更に1966年9月から同年12月までNET（現：テレビ朝日）でも、『トリオ・ザ・3バカ』というタイトルで放送された（金曜 19:30 - 20:00）。なお、「ウヒハー、ヘンチクリン」と言う日本語の主題歌は日本語版だけのもので、オリジナルは初期は作品毎に曲を変え、1935年から「」、1939年からは「」というスタンダードナンバーを使用している。
1987年8月23日放送の「テレビ探偵団」（ゲスト：布施明）で当時の吹替版の映像が紹介された。
「三ばか大将」は1920年代初頭、子役出身のモーが友人であるボードビリアン、テッド・ヒーリー( 1896.10.1-1937.12.21)の一座に参加した事から始まる。後にシェンプ・ハワード( 1895.3.4-1955.11.22)…モー、カーリーの実兄…が参加、テッド、モー、シェンプの三人が「三ばか大将」の元祖だと見られることが多い。当時はテッドが暴力的なリーダーで、シェンプがボケ役、モーが間に入る役回りであった。
その後バイオリンの曲弾き芸人であったラリー・ファインが加わり、モー、シェンプ、ラリーでトリオを組み、「テッド・ヒーリーと間抜けな子分(Ted Healy＆his stooges)」をはじめ雑多なステージネームでの活動が始まる。映画でもテッド主演の「」(1930) にモー、シェンプ、ラリーが三人組で助演した。テッドは酒乱で実際にも座員にしばしば暴力をふるっていたので、彼より年長のシェンプはことごとく対立、単独の喜劇俳優としてのオファーがあった事をキッカケに、モーのバックアップを得て脱退する。
そのモーが穴埋めに起用したのがオーケストラの指揮者コントなどで活動していたハワード兄弟の末っ子ジェリー・ハワード(カーリー)である。1933年ジョーン・クロフォードとクラーク・ゲーブルが主演した映画「ダンシング・レディ」ではテッドとともにモー、ラリー、カーリーのメンバーがTed Healy＆his stoogesの名目で参加している。カーリーを得た「三ばか大将」は歌、楽器演奏、ダンスにもたけており、またたく間にトーキー時代を迎えた映画界に於ける次世代のトップコメディアンとして注目を集める。
1934年にコロンビア映画の社長ハリー・コーンは三人の才能とスター性に賭け、彼らを欲する他社を押しのけて専属契約を結び、「三ばか大将」をメインタイトルに頂く短編シリーズの主演に起用する。
三人専用のスタジオまで用意したハリー・コーンの期待通り、1934年の作品「」ではアカデミー短編映画賞を喜劇部門で受賞している。
このシリーズでは何本かの例外を除きカーリーのギャグを中心とした作風を確立、1946年までに97本の映画を生み出す。
映画のタイトル上、初期は三人の写真とともにMOE LARRY CURLEY（おそらくは誤植と思われる。）と書かれ、カーリー人気によって序列が変わった後もCURLY LARRY MOEと表示されるのみで姓はクレジットされていない。（メンバーが交替した以降の短編もこのパターンを踏襲している。）カーリーはポスターで過去に使用していた芸名ジェリー・ハワード(Jerry Howard)と記される事がある。三人で脚本も手掛けた「」(1934) ではタイトルにStory Jerry Howard Larry Fine and Moe Howardとクレジットされている。
映画の共演者の中にはテレビの大ヒットコメディー、「アイ・ラブ・ルーシー」や「ルーシー・ショー」に主演したアメリカの代表的コメディエンヌ、ルシル・ボール やアカデミー助演男優賞を三回も受賞した名優ウォルター・ブレナン も名を連ねている。
モーがアドルフ・ヒトラー（を思わせる人物）を演じた「」のアメリカでの公開は1940年1月19日で、チャーリー・チャップリンがヒトラー（を思わせる人物）を演じた、「独裁者」が公開された1940年10月15日より先んじている。
カーリーはそれまでの古いコメディアンの枠にとらわれず、独特の笑い"N'yuk, n'yuk, n'yuk" 、興奮すると叫び続ける"Woo, woo, woo" 、驚いた時の大袈裟なリアクション"N'gyahh-ahhh-ahhh!" 、犬の鳴きまね"Ruff, ruff" 、不満な時に相手に向かって片手を出しながら発する"unh-unh-unh-unh"、高い声で繰り出す決まり台詞"Soitanly!"（勿論！）、"Hey,Moe!Hey,Larry!"、"Wait a minute!"、突然の奇声"Ah-ba-ba-ba-ba-ba-ba!"、超ボーイソプラノで唄う意味不明の鼻歌、連発する駄洒落、混乱した時両手で交互に顔をひっぱたく、床に寝そべって肘を支点に全身でぐるぐる回る（映画「:雨に唄えば」（1952）でドナルド・オコナーが真似している。）、片脚を後ろに蹴り上げながら後退する奇妙なダンス、様々な局面でいきなり披露するパントマイム等の印象的なキャラクターで一躍トップスターに躍り出る。ラリーが弾くバイオリンの曲""を聞くと俄然強くなるボクサー（「」）、オイスターシチューの牡蠣との格闘（「」…1941）、氷を相手にしたひげ剃り（「」…1941）等が有名である。
脚に障害がありそれをカバーする為に編み出したカーリーの動き、そして裏声での特徴的な口跡、さらに彼自身台詞覚えが悪くとっさにアドリブで繰り出していた状況のおかしさも手伝って、大衆に大いに受けたのである。
あのウォルト・ディズニーもアニメの名作「ファンタジア」の「くるみ割り人形」に於けるきのこのシークエンスでカーリーの芝居を取り入れている。
画面の上では陽気なカーリーだが私生活では病的にシャイで、こちらも暴力的な役柄とは違って温厚な性格ながらも几帳面な真面目人間である兄モーを必要以上に恐れていた。次第にカーリーはストレス解消のため撮影の合間にモーの目を逃れ酒色にふける様になる。その結果、生活が乱れ体に変調を来して脳卒中にかかってしまう。台詞も動きも衰えたカーリーを見かねたモーはハリー・コーンに休養を願い出るが、アメリカ国内はもとより戦地でも高い人気を誇る（第二次世界大戦下では敵国ドイツ、日本を笑い者にする作品もあり戦意高揚の役割を果たしていた。）故に許可されず、カーリーの病状は悪化の一途をたどる。作品にも動きが緩慢で大儀そうになり、しゃべり方も声のトーンが下がりまだるっこしい台詞回しになる等心身ともに衰えて行くカーリーの姿が如実に現れる。その対策として出演箇所を減らして本来はカーリーが演じる筈の役割をラリーやモーに振り分けたり、過去の作品からカーリー全盛期のシーンを流用したりする苦肉の策が採られた。そして1946年、「」 の撮影中にカーリーは重度の脳卒中を再発して入院、物語のクライマックスに当たるパイ投げ合戦を前に画面から忽然と姿を消してしまう。彼の離脱によって「三ばか大将」はハリー・コーンに解散、解雇を迫られる。それを救ったのが実の兄のシェンプである。
弟カーリーが戻ってくるまで受け皿を守り抜きたいモーは、わらをもつかむ気持ちで兄シェンプを訪ねた。一本立ちの喜劇俳優になって主演映画も数多くこなし、1942年の映画「」ではマレーネ・ディートリヒやジョン・ウェインと言った大スターとも共演していたシェンプは、単独のスターの道を開いてくれたモーの願いを聞き入れカーリーの病気が癒えるまでと言う条件で「三ばか大将」に復帰する。スターとしてのキャリアを無視したシェンプの英断、それを導いたモーの熱い思いにハリー・コーンも折れてモー、ラリー、シェンプ（日本語吹き替えは久野四郎）のトリオが再スタートを切る。
童顔で無邪気な子供の様なキャラクターのカーリーに比べ、当時既に50歳を超えていたシェンプに年少者を中心に違和感を覚えたファンも多かった。これに対してシェンプは気弱で不器用で頼りないおじさんと言う、カーリーとは全く違った役づくりで応えた。シェンプの引きつった様な金切り声の笑いと恐れをなした時やイビキをかいている時に発する"bee-bee-bee-bee-bee-bee!"の奇声、両肘を張って膝を曲げヨタヨタと前進する歩き方、殴られた時に数メートル後ろに飛ばされる倒れ方、次々に攻撃されてフラフラになりながらも倒れそうで倒れない等、センターで分けた長めの髪を振り乱しながら演じるアクロバティックな熱演で三ばか大将の新たな魅力を引き出し77本の作品を生み出す。アメリカでは長くメンバーであったモーとラリーに対してカーリーやシェンプは「Third stooge」と称される事があるが殆ど主役を演じるのは「Third stooge」である。
1947年の「」では病状が一段落したカーリーがゲスト出演、髪型は坊主頭ではなかったものの、"Woo, woo, woo"の奇声や犬の鳴きまね"Ruff, ruff"を披露し復活に向けての希望を抱かせた。だがその後もカーリーの病気は容赦なく進行し、1952年に48歳の若さで死去する。結果的に「Hold That Lion!」はハワード三兄弟が顔を合わせた最初で最後の映画になった。短いつなぎ役だと思って引き受けたシェンプの予測は外れてしまい以後も「三ばか大将」のメンバーとしての活動が続く。同じ1952年、シェンプも軽い脳卒中で倒れるが事なきを得て製作は続行されテレビにも活動の場を広げる。ただし短編映画はテレビの台頭で斜陽となり、1950年代の不況も重なって年を追うごとに製作環境が劣悪になって行った。製作費節約のため旧作の台本を焼き直す事やフィルムの流用が頻繁に行われた。その結果、質の低下を招いて人気にかげりが出始めた。
カーリーが天国へ旅立ってから僅か3年後の1955年、「三ばか大将」にまた突然の悲劇が訪れる。一番の人気者であるシェンプが心臓発作で急死してしまうのである。
コロンビア映画との契約で残り4本は撮らなければならない。しかしシェンプはこの世の人ではない。そこで過去のフィルムを再編集し、足りない部分はシェンプと背格好の似ているジョー・パルマ（)（1905.3.17-1994.8.14) に後ろ姿で演技をさせたり変装させて顔が分からない様にしたりして付け足し急場をしのぐ。（因みにハリウッドでは有名俳優の代役を無名の俳優が自分の存在を消して演じる事を今もと呼んでいる。）
「三ばか大将」の人気は映画の不評に関わらずテレビの再放送により目立って衰える事は無かった。ファンの間では再放送で依然として支持の高いカーリーのキャラクターが復活する事を待ち望む声が大きかった。そこでモーは新作を作るにあたり丸坊主のデブを捜す事になるのだが、度重なるオーディションを経て1956年にはハゲ頭の中堅コメディアン、ジョー・ベッサー( 1907.8.12-1988.3.1)を加入させる事を決める。ところが喜劇俳優としてのプライドが高いジョーはパイ投げをはじめとするドタバタギャグを嫌い、1958年には脱退してしまう。ジョー・ベッサーの出演作品は16本、カーリー、シェンプ時代と合わせて190本の短編映画を残し「三ばか大将」はコロンビア映画との専属契約を終える。
ジョー・ベッサーの脱退を受けて、誘われたのが肥満体の俳優ジョー・デリータ( 1909.7.12-1993.7.3)である。彼はカーリーの様に丸坊主頭にして奮闘し、カーリー・ジョーの役名を得る。これはまさに日本に於ける二代目襲名で、彼にかかる期待の大きさを見るとともにカーリーの存在の偉大さを知る事が出来る。カーリー・ジョーが加入した1959年以降「」(1961)等、長編の主演映画にも進出、名匠スタンリー・クレイマー監督でスペンサー・トレイシー主演のオールスター映画「おかしなおかしなおかしな世界」（1963）、ロバート・アルドリッチ監督でフランク・シナトラ主演の「」（1963）にゲスト出演も果たす。さらに1965年には実写とアニメの合わせ技のテレビ番組「」がスタートする。（日本でも放送され吹き替え陣は、モー → 玉川良一、ラリー → 滝口順平、カーリー・ジョー → 柳家小のぶ）
1971年、ラリーが脳卒中で倒れ、三人での活動が難しくなってしまった。モーは数々の作品で脇を固めていたエミール・シーカ(1914.12.22-1981.1.16)をラリーが復帰するまで彼の髪型にさせて存続をはかるが実現には至らず1975年1月にラリーが死去、屋台骨を支え続けて来たモーもラリーの死から4ヶ月後に死去、ここに「三ばか大将」は永遠に幕を閉じる事になる。
アメリカでは1983年にリリースされたカーリーのものまねで綴る のコミックソング""がチャート誌の上位を飾る大ヒットを果たす。テレビでは2000年にメル・ギブソンがプロデュースを手がけたがカーリー役のマイケル・チクリスの熱演もあり、高視聴率を得る等多くの番組が作られるほど国民的に愛されている。
マイケル・ジャクソンが大ファンだった事は有名で、幼少時に特に大好きだったカーリーのものまねをしていたと明言しているのに加え、コンサートの移動車の一つにも三ばか大将のイラストを施していた。代表的ヒット曲スリラーのプロモーションビデオは三ばか大将の短編映画をヒントに製作されたと言う。ちなみにマイケルは1958年生まれで、彼とてもカーリーの没後に再放送でファンになったという事である。
2012年にアメリカをはじめ世界各国でボビーとピーターのファレリー兄弟がプロデュースするリメイク作『新・三バカ大将 ザ・ムービー』が公開された。日本では公開されなかったが、日本語版のついたビデオソフトは発売された。