応神天皇
応神天皇（おうじんてんのう、仲哀天皇9年12月14日 - 応神天皇41年2月15日）は、第15代天皇（在位：応神天皇元年1月1日 - 同41年2月15日）。諱は誉田別尊（ほむたわけのみこと）、誉田別命（ほんだわけのみこと）、大鞆和気命（おおともわけのみこと）。誉田天皇（ほむたのすめらみこと/ほんだのすめらみこと）、胎中天皇（はらのうちにましますすめらみこと）とも称される。麛坂皇子と忍熊皇子は異母兄にあたる。
学術的に確定しているわけではないが、4世紀末から5世紀初頭に実在した可能性の高い天皇と見られている。宮内庁によれば、在位270-310年とされている。井上光貞は、御名に装飾性がなく（後述）『記紀』に記された事跡が具体的でなおかつ朝鮮の史書の記述に符合する部分も窺えることから、「確実に実在をたしかめられる最初の天皇」としている。また中国の史書との相対比較から、『宋書』や『梁書』に見える倭の五王の「讃」に比定する説もある。
一方で、岡田英弘は「応神天皇の五世孫」として即位した越前国出身の26代継体天皇の祖先神であるとして、その実在性を否定する。『記紀』において次帝の仁徳天皇の条と記述の重複・混乱が見られることから、両者を同一人物と考える説もある。また、応神をそれまでの皇統とは無関係な新王朝の創始者とする説もある。（後述）応神の諡である「ホムダワケ」は生前に使われた実名だったとする説がある。とくに応神から26代継体天皇にかけての名は概して素朴なもので装飾性が少なく、21代雄略天皇の「ワカタケル」のように明らかに生前の実名と証明されたものもある。しかし確実性を増してからの書紀の記述によれば、和風諡号を追号するようになったのは6世紀の半ば以降と見られる。22代清寧天皇の「シラカタケヒロクニオシワカヤマトネコ」（白髪武広国押稚日本根子、『日本書紀』に因る）のように明らかな諡号も見られるが、これはむしろ清寧天皇が後に皇統の列に加えられた架空の天皇である可能性を暗に物語っている。
『日本書紀』には、吉備臣の祖として「御友別」（みとも"わけ"）の名が、『古事記』には、近江の安（やす）国造の祖先として「意富多牟和気」（おほたむ"わけ"）の名が見えるが、これらの豪族の名の構成は「ホムダワケ」と全く同じである。これらのことから、「ワケ」（別・和気・和希などと表記）の称を有する名は4世紀から5世紀にかけて皇族・地方豪族の区別なく存在し、ごく普遍的に用いられた名であることが解る。事実、12代景行・17代履中・18代反正の各天皇の名にも「ワケ」が含まれており、実名を基にした和風諡号である可能性が高い。
なお、この「ワケ」の語義ならびに由来については諸説あって明らかにしがたい。『古事記』では、景行天皇が設置した地方官の官職名であり、皇族から分かれて諸地方に分封された豪族の称としているが、これは観念的説明であろう（姓としての「ワケ」の項も参照）。
神功皇后の三韓征伐の帰途に筑紫の宇瀰（神功皇后紀。うみ：福岡県糟屋郡宇美町）、または筑紫の蚊田（応神天皇紀。かだ：筑後国御井郡賀駄郷あるいは筑前国怡土郡長野村蚊田）で生まれたとされる。神功4年に立太子。応神天皇元年に71歳で即位、同41年に111歳で崩御。『古事記』に130歳。
弓月君（秦氏の先祖）は百二十県の民を率いての帰化を希望していたが新羅の妨害によって叶わず、葛城襲津彦の助けで弓月君の民は加羅が引き受けるという状況下にあった。
しかし三年が経過しても葛城襲津彦は、弓月君の民を連れて帰還することはなかった。
そこで、応神天皇16年8月、新羅による妨害の危険を除いて弓月君の民の渡来を実現させるため、平群木莵宿禰と的戸田宿禰が率いる精鋭が加羅に派遣され、新羅国境に展開した。新羅への牽制は功を奏し、無事に弓月君の民が渡来した。
後世、神功皇后と共に八幡神に付会され、皇祖神や武神として各地の八幡宮に祭られる。
応神天皇をそれ以前の皇統とは無関係な人物と考え、新たに興った新王朝の創始者とする説もある。この応神から始まる王朝は河内に宮や陵を多く築いていることから「河内王朝」、また「ワケ」の名がついた天皇が多いことから「ワケ王朝」などと歴史学上呼称される（詳細は王朝交替説の項目を参照）。
こうした説が唱えられる理由として、応神の出生にまつわる謎がある。応神の父母は14代仲哀天皇とその皇后である神功皇后であるが（後述）、この両者はどちらも実在が疑われることが多い。また応神の出生時の状況も不自然であり、母である神功皇后が身重でありながら朝鮮に赴き、出産を遅らせて三韓征伐を指揮し、九州に帰国した際に生まれたとされている。4世紀末に倭国が朝鮮半島に侵攻をかけて百済と新羅を服属させたことは歴史的事実ではあるが、『記紀』における三韓征伐の記述は神話的でありそのまま信用することはできない。さらに、応神は父の仲哀が死んだ後に生まれた子であり、『書記』によればその出生日が仲哀の死からちょうど十月十日であることも信頼を疑わせる根拠となっている。
井上光貞は、『記紀』に応神が九州の産まれで異母兄弟の麛坂皇子と忍熊皇子達と戦って畿内に入ったという記述があることから、応神は本来ヤマト王権に仕えていた九州の豪族であり、朝鮮出兵を指揮する中で次第に中央政権をしのぐ力をつけて皇位を簒奪し、12代景行天皇の曾孫である仲姫命を娶ることによって入婿のような形で王朝を継いだのではないかと推測している。仲哀天皇と先帝の13代成務天皇はその和風諡号が著しく作為的（諡号というより抽象名詞に近い）であり、その事績が甚だ神話的であることから実在性を疑問視されることが多く、井上はこの二帝は応神の皇統と10代崇神天皇から景行天皇までの皇統を接続するために後世になって創作された存在と考察している。また直木孝次郎は、それまで大和地方に拠点を置いていたヤマト王権が応神の代より河内地方に拠点を移していることから、河内の豪族だった応神が新たな王朝を創始したと推測している。
父は14代仲哀天皇で母は神功皇后とされるが、異説も多い。その理由は既述の通り応神の出生に謎が多いことによる。仲哀以外の父として「是に皇后、大神と密事あり」とある住吉三神や、神功皇后に近侍していた武内宿禰とする説もある。安本美典は応神を神功皇后と武内宿禰との間の子であり、本来の後継者であった麛坂皇子と忍熊皇子を押しのけて皇位に即いたとし（武内宿禰も皇族であることから、この場合でも王朝交代とはいえない）、武内宿禰が応神の父であると考えればその後裔である葛城氏と蘇我氏の興起もうまく説明できるとしている。都は軽島豊明宮（かるしまのとよあきらのみや、現在の奈良県橿原市大軽町に比定）。『古事記』には、軽島之明宮と見える。『日本書紀』によると、難波にも大隅宮（おおすみのみや。現在の大阪市東淀川区大隅、一説に同市中央区）が置かれた。
陵（みささぎ）は、宮内庁により大阪府羽曳野市誉田6丁目にある惠我藻伏崗陵（恵我藻伏岡陵：えがのもふしのおかのみささぎ）に治定されている。宮内庁上の形式は前方後円。遺跡名は「誉田御廟山古墳」で、墳丘長約420メートルの前方後円墳である。
『古事記』には「御陵は川内の恵賀（えが）の裳伏（もふし）岡にあり」、『日本書紀』には陵名の記載はないが、雄略紀に「蓬蔂丘（いちびこのおか）の誉田陵」とある。誉田御廟山古墳は大仙陵古墳（仁徳天皇陵）に次ぐ（第2位の規模）5世紀初ともいわれる大前方後円墳である。ただし考古学の絶対年代はよほど強力な史料などが出ない限り、常に浮動的であることに注意する必要がある。2011年宮内庁により考古学者らの立ち入り調査が認められた。
上記とは別に、大阪府堺市北区百舌鳥本町にある宮内庁の百舌鳥陵墓参考地（もずりょうぼさんこうち）では、応神天皇が被葬候補者に想定されている。遺跡名は「御廟山古墳」。
また皇居では、皇霊殿（宮中三殿の1つ）において他の歴代天皇・皇族とともに天皇の霊が祀られている。
当天皇の在位について、実態は明らかでない。『日本書紀』に記述される在位を機械的に西暦に置き換えた年代については「上古天皇の在位年と西暦対照表の一覧」を参照。
年代に関して、『日本書紀』では応神天皇3年条に百済の辰斯王が死去したことが記述されているが、『三国史記』「百済本紀」の辰斯王が死去したと記述されている年は西暦392年である。また、『日本書紀』では応神天皇8年条に「百済紀には、阿花王（あくえおう、あかおう）が王子直支を遣わしたとある。」と記述されているが、『三国史記』「百済本紀」において阿花王（阿莘王/阿芳王と記載）が太子腆支(直支のこと)を遣わしたと記述されている年(阿莘王6年)は西暦397年である。また、『日本書紀』では応神天皇16年条に百済の阿花王が死去したことが記述されているが、『三国史記』「百済本紀」において阿花王（阿莘王/阿芳王と記載）が死去したと記述されている年(阿莘王14年)は西暦405年である。 (詳しくは百済史年表を参照)