毛利輝元
毛利 輝元（もうり てるもと）は、戦国時代後期（安土桃山時代）から江戸時代前期にかけての大名。安芸毛利氏の当主。
豊臣政権五大老の一人であり、関ヶ原の戦いでは西軍の総大将となった。長州藩の藩祖（輝元を初代藩主としていないのは、関ヶ原の戦い後の論功により秀就を初代として数えているため。後述）。
天文22年（1553年）1月22日、毛利隆元の嫡男として安芸国吉田郡山城（現在の広島県）に生まれる。幼名は幸鶴丸。
永禄6年（1563年）8月、11歳の時に父・隆元が急死したため、祖父・毛利元就が実権を掌握し、政治・軍事を執行した。
永禄8年（1565年）2月、13代将軍・足利義輝より「輝」の偏諱を受けて元服し、輝元と名乗り、実質的な当主となるが、元就が死没するまで当主権限を元就が掌握する二頭政治体制が続くことになる。同年の月山富田城の戦いで初陣を飾る。
元亀2年（1571年）6月、元就が死去すると、毛利両川体制を中心とした重臣の補佐を受け、親政を開始する。
天正2年（1574年）2月、15代将軍・足利義昭からの推挙を得て、朝廷から右馬頭に叙任され、室町幕府の相伴衆ともなった。
その後、輝元は中国路の覇者となるべく元就の時代からの敵対勢力である尼子勝久や大友宗麟らとも戦って勝利し、さらに旧主家の残党である大内輝弘を退け（大内輝弘の乱）、九州や中国地方に勢力を拡大した。
天正4年（1576年）2月、織田信長によって都を追われた将軍・足利義昭が紀伊国の畠山領を経て毛利家領内の備後国に動座してきたため、輝元は鞆に御所を提供して保護する（この時期を鞆幕府とも呼称）。このとき、義昭はかつて織田信長に与えた桐紋（足利氏の家紋）を輝元にも与えた。また、義昭は輝元を副将軍に任じ、兄・義輝と同様に、。
輝元は信長とは義昭の処遇について折衝を重ねるなど友好関係を保っていたが、さらに石山本願寺が挙兵（野田城・福島城の戦い）すると、本願寺に味方して兵糧・弾薬の援助を行うなどしたことから、織田氏と対立する。また、義昭は毛利氏のもとにおいて反信長勢力を糾合し、越後国の上杉謙信はそれまで信長と同盟関係にあったが将軍家の呼びかけにより信長と敵対した。そうした外交的背景もあり、緒戦の毛利軍は連戦連勝し、7月には第一次木津川口の戦いで毛利水軍は織田水軍を破り、大勝利を収めた。
また、天正6年（1578年）7月には上月城の戦いで、織田方の羽柴秀吉・尼子氏連合軍との決戦に及び、羽柴秀吉は三木城の別所長治の反乱により退路を塞がれることを恐れて転進。上月城に残された尼子勝久・山中幸盛ら尼子残党軍を滅ぼし、織田氏に対して優位に立つ。
しかし、3月に上杉謙信が死去、さらに11月の第二次木津川口の戦いで鉄甲船を用いた織田軍の九鬼嘉隆に敗北を喫する。淡路島以西の制海権は保持したままであったが、次第に戦況は毛利側の不利となっていく。
天正7年（1579年）、毛利氏の傘下にあった備前国の宇喜多直家が信長に通じて、毛利氏から離反した。
天正8年（1580年）1月、織田軍中国攻略の指揮官である羽柴秀吉が、三木城を長期に渡って包囲した結果、三木城は開城、別所長治は自害する（三木合戦）。
天正9年（1581年）、因幡国の鳥取城も羽柴秀吉、宮部継潤らの兵糧攻めにより開城し、毛利氏の名将・吉川経家が自害する。これに対して輝元も叔父たちと共に出陣するが、信長と通じた豊後国の大友宗麟が西から、山陰からも信長と通じた南条元続らが侵攻してくるなど、次第に追い込まれていく。
天正10年（1582年）4月、羽柴秀吉は毛利氏の忠臣で、勇名を馳せていた清水宗治が籠もる備中高松城を攻撃する（備中高松城の戦い）。輝元は、元春・隆景らと共に総勢4万の軍勢を率い、秀吉と対峙する。
同年6月2日、攻防戦の最中、自ら中国地方へ遠征に赴こうとしていた信長が京都において明智光秀によって討たれる、いわゆる本能寺の変が発生する。いち早く情報を得た秀吉は、光秀の謀反による信長の死を秘密にしたまま毛利氏との和睦を模索し、毛利氏の外交僧・安国寺恵瓊に働きかけた。秀吉から毛利家の武将のほとんどが調略を受けていると知らされた毛利側は疑心暗鬼に陥り、和睦を受諾せざるを得なかった。結果、備中高松城は開城し、城主清水宗治らは切腹。毛利方が本能寺の変報を入手したのは秀吉撤退の日の翌日で、紀伊の雑賀衆からの情報であったことが吉川広家の覚書（案文）から確認できる。こうして毛利氏は織豊政権との和平路線へと転換することになった。
信長の死後、中央で羽柴秀吉と柴田勝家が覇権を巡り火花を散らし始めると、輝元は勝家・秀吉の双方から味方になるよう誘いを受けたが、時局を見る必要性もあり、最終的には中立を保った。
天正11年（1583年）、輝元は秀吉と勝家との間に起った賤ヶ岳の戦いには協力しなかったものの、秀吉側には戦勝祝いを贈っている。賤ヶ岳の合戦後、天下人を羽柴秀吉と見定めて接近する。人質として叔父の毛利元総（のち秀包）や従兄弟の吉川経言（のち広家）を差し出し、秀吉に臣従した。
その後は秀吉の命令で、天正13年（1585年）の四国攻め、天正14年（1586年）の九州征伐にも宇喜多秀家、宮部継潤ら中国の軍勢と合流し先鋒として参加し、武功を挙げ、秀吉の天下統一に大きく寄与した。だが、戦いの最中に吉川元春・元長親子を病で失った。
天正16年（1588年）7月、主な家臣を連れて上洛し、従四位下参議に任官した。豊臣姓と羽柴の名字を下賜され羽柴安芸宰相と称された。
天正17年（1589年）、当時の交通の要衝である太田川の三角州（当時の名称は五箇村）に、秀吉の聚楽第を模した広島城の築城を開始。天正19年（1591年）には、長年の毛利氏の居城であった吉田郡山城から、まだ工事中であった広島城に入った。
天正19年（1591年）3月、秀吉より知行目録を与えられ112万石の所領を安堵された。
文禄元年（1592年）から始まる秀吉の2度の朝鮮出兵にも、主力軍として兵3万を派遣。秀次事件後の文禄4年（1595年）には従三位権中納言となり、安芸中納言と称された。
慶長2年（1597年）には残された両川となっていた小早川隆景が死去。小早川家臣は養子の小早川秀秋に仕えることを良しとせず、毛利家に帰参した。しかし、これらの者の中には帰参したはいいが毛利家中では外様視されてしまうことを嫌い、出奔する者も多く出た。隆景の重臣であった鵜飼元辰も出奔を企てたため、輝元によって殺害された。また、三原など隆景死後に毛利家に返還される所領の処理も問題となった。
同慶長2年（1597年）、秀吉より五大老に任じられた。慶長3年（1598年）8月、豊臣秀吉死去の際、臨終間近の秀吉に、遺児の豊臣秀頼の補佐を託された。
輝元は従兄弟である秀元（穂井田元清の子）を養子にしていたが、実子の秀就が生まれたために秀就を後継者とする代わりに秀元にも所領を分け与えることを考えた。豊臣政権の取次であった石田三成は秀元に吉川広家の所領である伯耆・出雲・隠岐を与えて広家を宙に浮いていた小早川隆景の遺領に移す案を作成した。吉川氏の勢力を削減する意図をもっていた輝元は瀬戸内海の要所である三原を広家に与えることに難色を示して代替地を備中にする意向を示し、秀元も長門を与えられることを希望し、所領を移される広家は元よりこの提案内容に反発し、三者三様の反対をしたにも関わらず、慶長4年（1599年）1月に三成は広家の代替地の決定を先送りする形でこの案を押し切った。だが、直後に三成が失脚すると、徳川家康が決定の見直しを行い、同慶長4年（1599年）6月になって秀元には長門を与えて広家の所領をそのままに、隆景の遺領は毛利家にそのまま返還されることになり、輝元・秀元・広家ともにこの案を受け入れた。
慶長5年（1600年）、徳川家康と石田三成による対立がついに武力闘争に発展した。6月に家康が上杉景勝討伐に出陣すると、翌7月、遂に三成は挙兵。この時、三成は大谷吉継の進言に従って自身は総大将に就かず、家康に次ぐ実力を持つ輝元を西軍の総大将として擁立しようと画策する。安国寺恵瓊の説得を受けた輝元は、総大将への就任を一門や重臣に相談することなく受諾する。
7月17日、家康が居を置き政務を執っていた大坂城西の丸を接収し、輝元が入城した。その後は三成に擁立された西軍の総大将として大坂城にあったが、9月15日の関ヶ原本戦においては自らは出陣せず、一族の毛利秀元と吉川広家を出陣させる。
九州に向けては、当時広島城に滞在していた大友吉統を吉統の旧領地である豊後国に派遣した。大友軍は東軍の黒田家や細川家の九州留守居軍と戦闘を行う。また、西軍方の毛利吉成（もとは森氏で、輝元の毛利氏とは別族）が伏見城の戦いでの損害により兵力を欠くこともあり、黒田方から防衛するためとして輝元の旧領であった豊前国の吉成領を占領する。
また、蜂須賀至鎮が東軍に参陣したことから、その父・家政の身柄を押さえ、蜂須賀家の領国阿波徳島城を毛利家の軍勢に占領させる。東軍方で領主不在であった伊予国の加藤嘉明領と藤堂高虎領では、故・小早川隆景の旧臣であった国人を促し蜂起させる。加藤領には毛利軍が侵攻し交戦した（三津浜夜襲）。藤堂領で蜂起した国人は藤堂家に鎮圧されている。
しかし、三成ら西軍が壊滅した後の9月24日、立花宗茂、島津義弘や毛利秀元の主戦論を押し切り、徳川家康に申し出て、自ら大坂城から退去したのである。四国・九州の毛利勢も順次撤退させている。
岐阜城の落城の後で、輝元は家康率いる東軍と輝元率いる西軍の争いで、西軍が負けると判断していた吉川広家に頼み、黒田長政を通じて本領安堵、家名存続の交渉を家康と行っていた。関ヶ原本戦では吉川軍が毛利軍を抑えたり福原広俊が秀元の出馬を諫めたりする結果となり、毛利軍は不戦を貫いた。しかし、徳川家康は戦後、輝元が西軍と関わりないとの広家の弁解とは異なり、大坂城で輝元が西軍を指揮した書状を多数押収したことから、その約束を反故にして毛利輝元を改易し、その上で改めて吉川広家に周防・長門の2ヶ国を与えて、毛利氏の家督を継がせようとした。しかし井伊直政が家康に不義を訴えたため、輝元は隠居のまま、秀就に対し周防・長門2ヶ国を安堵とする形で決着し、毛利本家の改易は避けられた。ただし、所領は周防・長門2ヶ国の29万8千石に減封となった。
関ヶ原の戦い後の10月、輝元は剃髪して幻庵宗瑞と称し、論功どおり形式的に嫡男の毛利秀就に家督を譲り、秀就が初代の長州藩主となった。しかし、実際にはこれ以後も法体のまま実質的な藩のトップの座に君臨し続けていた。
慶長8年（1603年）、輝元は江戸に出向き謝罪し、翌慶長9年（1604年）には長門国に萩城の築城を開始し、居城とした。
慶長10年（1605年）、輝元は家中統制の必要もあり、五郎太石事件に絡んで熊谷元直と天野元信らを粛清した。
慶長15年（1610年）、領内検地の後、幕閣とも協議し公称高（表高）36万9,411石に高直しを行ない、この表高は支藩を立藩した時も変わることはなかった。
慶長19年（1614年）からの大坂の陣において、輝元は冬の陣で密かに重臣で母方の従兄弟の内藤元盛を「佐野道可」と称させて大坂城に送り込む一方で（軍資金を提供したとも）、家康の命を受けると病を押して出陣するが、さしたる戦闘を毛利勢がほとんど行わないまま和議が豊臣・徳川の間で結ばれる。しかし、夏の陣ではなかなか出陣命令が出ず、痺れをきらした秀元隊が本隊より先駆けて豊臣軍相手に戦った（この行為は結果として家康から賞賛された）。
佐野道可こと内藤元盛は夏の陣で自害したが、戦後になって彼を大坂城に送り込んだ疑惑が幕府に伝わり、家康はこのことを知って激怒し、毛利家を問い詰めた。輝元は何も知らなかったと述べ、家康の下に釈明に赴いていた佐野の遺児2人（内藤元珍と粟屋元豊）が萩に戻ってくると口封じのために自害に追い込み、元珍の子・内藤元宣を幽閉して、自家を守った（佐野道可事件）。
その後、輝元は大坂の陣の軍役や江戸城などの手伝普請、江戸藩邸の建設でかさむ借財や、関ヶ原以後に生じた家中の分裂を解消すべく腐心した。
元和4年（1618年）には、輝元毒殺の謀反の企て有りとの讒言を受け、以前より不仲であった吉見広長を追討し殺害した。
元和9年（1623年）、輝元は正式に隠居した。
寛永2年4月27日（1625年6月2日）、輝元は萩の四本松邸で死去した。享年73（満72歳没）。このとき、長井元房という武将（元房はかつて出奔したが、輝元に帰参を許された）が殉死している（元房の墓所は輝元夫妻と同じ）。
森田剛 NHK大河ドラマ「毛利元就」