モビルアーマー
モビルアーマー（MOBILE ARMOR あるいは MOBILE ARMOUR、以下MA）は、テレビアニメ『機動戦士ガンダム』を第一作とする「ガンダムシリーズ」に登場する、架空の兵器の分類の一つ。モビルスーツ(MS)に類する大型機動兵器だが、こちらは人型のものは少ない。
作品ごとの世界観によってMAの定義は異なるため、下記で解説する。
モビルアーマー（"MOBILE All Range Maneuverability Offence Utility Reinforcement" 、全領域汎用支援火器）の原点は、ジオン公国軍が配備したビグロの原型機「MIP-X1」にさかのぼる。MIP社が開発したMIP-X1は、ジオニック社が開発したMSの原点であるクラブマン (ZI-XA3, MS-01) に敗れ、主力兵器としての地位を獲得できなかった。しかし、人型のMSは、その高い汎用性により従来の兵器に対し圧倒的な優位を得たが、汎用であるがゆえに、特定の状況下では十分な能力を発揮できないケースが発生した。その打開策として、あえて人型に限定せず特定の目的（拠点防衛、強襲など）に特化した大型機動兵器の開発が提唱され、MIP-X1が再度見直されることとなり、「モビルアーマー」の名称を与えられて研究が進められた。
また、一年戦争中期以降のジオン軍は、人的資源の枯渇と連邦軍が投入したRX-78 ガンダムの超絶的な性能と大戦果とを重視して、「脆弱な量産機多数より、強大な高性能機を少数投入することで戦場の主導権を握る」ことを優先した「量より質」の開発戦略へと移行しており、MAの開発もその戦略方針に沿ったものだった。そしてこの方針は、もともと少数精鋭で個人の技量と個々の機体性能を重視していたジオン軍将兵の気質や、孤立した小部隊同士の散発的な局地戦が主流であった当時の戦闘様式とも一致していた。
MAはMSほどサイズの制約がないため、高出力のジェネレーターを搭載することが可能であり、それを生かした結果、ビグロのような高機動・強襲型と、ビグ・ザムのようなな大型・局地戦型の大きく分けて2種類のMAが誕生した。また、一年戦争時点では未だ開発段階だったサイコミュについても、関連するシステムそのものがMSには搭載不可能なほど大きかったため、それらを搭載するニュータイプ専用機はエルメスなどのMAタイプにされることが多かった。これらはどれも実戦において、通常のMSを圧倒する性能を証明したが、大量生産を前提としたMSと異なり、生産性を無視したMAは、結局少数の試作機が完成したにすぎず、量産型とされるビグロですら十数機の生産にとどまった。また戦局が小規模な局地戦から大規模な決戦へと移行し、多数の兵力すなわち脆弱でも多数の量産機が必要とされる「質より量」の時代が再来したため、少数のMAが戦況に影響を与えることはほとんどなかった。
一方、地球連邦軍では、MAという概念がそもそも存在せず、ボールやガンタンクといった、ジオン軍でいえばMAの範囲に含まれるような機体でもMSと呼んでいた。しかしながら連邦軍においても特定の目的（拠点防衛、強襲など）に特化した機体の重要性は認識され、MAと全く違ったアプローチにより、収斂進化とでも言うべき機体が開発された。それはGパーツを端とするMSと合体するオプションパーツの開発であり、特にガンダムMAの成功からヒントを得て、Gダッシュパーツ、オーキス（デンドロビウム）、Gディフェンサー、Gクルーザー、ディープ・ストライカーのような様々なパーツプランが計画され、いくつかは実現された。これらは結論としてMAの定義を満たしているため、MSでなくMAに分類されることが多かった。
さらに、宇宙世紀0085年頃になると、地球連邦軍は旧ジオン公国軍の兵器の研究を積極的に行うようになり、MAの高機動・巡航性能とMSの汎用・格闘性能を併せ持つ可変タイプの機動兵器の研究も行われ、アッシマーやギャプランなどの可変MA (TMA) が誕生した。さらに、グリプス戦役や第一次ネオ・ジオン抗争では、MS単独での長距離移動を可能にするためΖガンダムやガザCなどの、MS形態に変形できる可変MS (TMS) が開発・実戦投入された。これらの可変MAや可変MSは一定数の量産が可能であり、通常の機体に対し奇襲能力と生存能力で優位に立っていたが、生産・維持コストは上昇し、また第二次ネオ・ジオン抗争以降通常のMSの戦闘性能が向上し、さらにはザンスカール戦争以降は無可変での大気圏内飛行能力まで有するようになったため開発の必要性が薄れ、やがて消滅した。
一方、大型・局地戦型のMAは、Iフィールドジェネレーター、各種メガ粒子砲、サイコミュ・システムなどの大型兵器を搭載できるという利点から、一年戦争以後も頻繁に作られ、切り札として戦線に投入されたが、その戦闘能力と巨大な外見から敵陣営のエース機に狙い撃ちにされることが多く、結果、戦場に投入された機体は、ほぼ例外なく撃墜される。また、ニュータイプ専用機はサイコミュや遠隔兵器ビットの小型化によりMSベースに移行していくが、そのニュータイプという概念そのものが廃れていったため、第二次ネオ・ジオン抗争以降はほぼ自然消滅する。
なお、宇宙世紀よりはるか後年の正暦時代（後述）やリギルド･センチュリーでは、「永の歳月により一度軍事技術の伝統が途絶え、技術や兵器の再開発や再発掘が進められている」という時代設定になっており、その試行錯誤の一環として再びMAや可変MSが登場する。
MAは（例外もあるが）その多くが以下のような共通点を持つ。
頭字語（アクロニム）やMIP-X1の設定はみのり書房の雑誌「月刊OUT」別冊『GUNDAM CENTURY』（1981年刊）から。ただしこれらの設定は映像作品では使われていないため、映像をもって公式とするサンライズの基準では非公式なものとなる。
もともとはテレビシリーズの低視聴率に対する、スポンサー側の意向によるテコ入れ用の「わかりやすい怪物的な敵」として登場させられたものの一つ（当初、ジオンの機動兵器はザクのみの予定）であったという。しかしニュータイプ用などストーリーに大きく係わる設定の機体も登場し、結果的に宇宙世紀世界のメカの世界観を広げる存在となった。テレビシリーズに登場したMAの設定は、全て監督・富野由悠季によってラフスケッチ（基本デザイン）が描かれ、これを大河原邦男がクリーンナップするかたちで決定稿となっている。
『機動武闘伝Gガンダム』の未来世紀を舞台とする世界観において、MAの位置づけは不明であるが、少なくともネオ・ジャパン軍所属のMAファントマが登場しており、また、デビルガンダムの最終形態（コア）も可変モビルファイター(MF)としてMA形態を持つことから、少なくとも概念自体は存在することが分かる。
『新機動戦記ガンダムW』のアフターコロニーを舞台とする世界観において、明確なMAは登場しない。水中用可変型MS・パイシーズ、可変MSスコーピオやガンダムエピオンの飛行形態など、一部の可変機の変形形態がMAと呼ばれている。
『機動新世紀ガンダムX』のアフターウォーを舞台とする世界観においては、MAの登場要因や特別な意味づけはなされておらず、宇宙世紀の考え方とほぼ同じ見方である。
アフターウォーの前史である第七次宇宙戦争においてMAを実戦投入したのは宇宙革命軍のみである。大戦時のMAはMSに比べて生産数が少なく、大戦末期のコロニー落としにより地球全土が荒廃したアフターウォー世界において、現存自体が奇跡的なほどで、完全・不完全問わず現存数は少ない。劇中で登場するのはグランディーネとパトゥーリアのみである。
またMSは作業用重機として重宝されていた時代でもあり、戦闘用以外に使えないMAの需要は少なかったようで、たいていは解体されMSの改造用パーツになっているのが現状である。ガンダムXの改造の際にMAのパーツが使われているのはその一例である。だが、希少性の高さによりパーツ単位でもガンダムタイプと同じく高額で取引されている。また回収したパーツでハンドメイドのMSやMAを製作するバルチャーも少なからず存在する。劇中ではハンドメイドMAエスペランサが登場。
第七次大戦後の革命軍では、敵対する地球連邦が壊滅し、疲弊した本土コロニーの維持が最優先であったこともあって、開発は新型MSクラウダに一本化され新規のMA開発は行われていない。一方新連邦では飛行用MAガディールが少数量産されている。こちらは革命軍のように大型機動兵器としてではなく、通常の航空戦力として開発されたものである。
『∀ガンダム』の正暦を舞台とする世界観においては、ウォドムがMAと設定されているが、劇中ではほかのMSと特に区別されていない。
また、ディアナカウンターが地球帰還後、ロストマウンテンで発掘した可変MS「ムットゥー」をハリー・オード大尉がMAタイプと言及している。
コズミック・イラを舞台とする世界観の『機動戦士ガンダムSEED』におけるMAは、「従来の宇宙戦闘機の延長」線上にある「汎用重戦闘機」のことである。C.E.71年の時点では、メビウス・ゼロ、メビウスが存在する。それ以前の宇宙戦闘機や、武装したスペースポッドミストラルもMAにカテゴライズされる。
地球連合軍は、メビウスなど宇宙戦闘用MAを艦隊戦においての主戦力としており、攻撃目標は戦艦やコロニーなどであったため、宇宙空間における制宙戦闘やドッグファイトは考慮されておらず、ザフト軍の主力兵器であるMSに対し、運動性で劣り苦戦を強いられることになった。その後、地球連合軍もMS開発を進め、その支援を目的とした、スカイグラスパーが開発された。
『機動戦士ガンダムSEED DESTINY』の舞台となるC.E.73年において、地球連合軍は、メビウス・ゼロの発展型エグザスを就役させている。また、従来のような宇宙戦闘機ではなく、必ずしも人型とは限らないがMSのように付属肢を備えることで格闘能力を持つ機体も出現した。これらは程度の差こそあるがいずれもMSよりも大型で、陽電子リフレクターを搭載し、陽電子砲を始めとするビーム兵器の攻撃を無力化できる点が共通の特徴である。ゲルズゲーは防御戦術に徹する機体であり、またMS「ストライクダガー」の上半身を流用しているため比較的小型であったが、ザムザザー、ユークリッドは非常に大型で、通常のMS単体では実装不可能な大火力を有している。地球連合軍は大型機動兵器をMSに代わる次世代の主力兵器とする構想を持っており、大型機動兵器はすべて量産されている。
ザフト軍は「MS偏重主義」に陥っており、あらゆる戦術戦闘のみならず、本来特務車両や航空機などが担うべき支援任務まで何でもMSに担わせてしまっている。このため劇中、ザフト側には明示的にMAにカテゴライズされた兵器がまったく登場しない。『SEED』本編では武装した作業用ポットが僅かに確認されただけである。
大戦末期に核動力MS専用増加装備モジュールであるミーティアユニットが開発された。コアユニットこそMSだが、通常サイズのMSでは不可能な重武装と加速性を実現した。敵対する三隻同盟に強奪されるという失態を起こすが、ヤキンドゥーエ攻防戦での多大な戦果（被害）を挙る（被る）。
『SEED DESTINY』ではユニウス条約によりMSの保有数に制限が設けられたことで、MSの多機能化の一環として可変MSの開発の機運が高まり、セカンドステージシリーズ開発の過程で試作された非可変MA、プロトカオスを開発した。しかしあくまでも可変MSにおけるMA形態の実証試験機であり試作に終わっている。
ユニウス条約以降、MSとMAとの差が曖昧になりつつあり、ザフトではセカンドシリーズ開発により人型以外の機動兵器をMAとカテコライズするのが一般化しつつある。
オーブ連合首長国においてはヤキン・ドゥーエ戦役以前は技術立国ではあったが、艦艇や、輸送機などを除いて国産兵器の開発をはあまり積極的ではなく、宇宙戦闘艦の搭載する主砲（イズモ級のゴットフリート）、水上戦闘艦の搭載する艦隊防空システム（イージスシステム）、主力戦車（リニアガン・タンク）、制空戦闘機（スピアヘッド）、そして、MA（メビウス）も、すべて大西洋連邦製のものを採用していた。
が、ヤキンドゥーエ戦役中期以降、同国の国営企業モルゲンレーテ社は秘密裏に地球連合のMS開発計画に参加、同時に子会社モルゲンレーテ・エアロテック社は、地球連合加盟各国（大西洋連邦のP・M・P社およびアドヴァンスト・スペース・ダイナミック社、東アジア共和国のフジヤマ社など）と共に、メビウスの後継機コスモグラスパーの共同開発に参画する。これは政治的な事情によるものであった。
『機動戦士ガンダム00』においては、MSの前世代兵器、若しくは支援機として位置づけられ、特に人革連では戦闘機や戦車といったMS登場以前の兵器をMAとしてカテゴライズしている。
人革連製の水中専用機、シュウェザァイのような大型機動兵器も存在するが、ソレスタルビーイング(CB)が出現するまでは三大勢力による冷戦状態で戦場も規模が比較的小さい局地紛争が主だったこともあり、大型機動兵器が投入される局面は少なかった。そのためか作中の大型MAはMSをコアユニットにした文字通りの「動く鎧≒モビルアーマー」タイプが一般化している。AEUのアグリッサはその代表格で、多脚型のMAにMSが接続されている。MA単体でも運用可能だが、操縦は主にMS側のコクピットから行う。CBのGNアームズもほぼ同一のコンセプトで、両者共、MSに追加される装備のプラットフォームとしての役割が強い。
国連軍（というよりアレハンドロ･コーナー個人）が切り札として用いたMAアルヴァトーレもコアユニットにMSアルヴァアロンが鎮座し、操縦もアルヴァアロンから行うが、こちらは前者と異なり、MA形態での運用を主としている。MSはあくまでも緊急時にのみ運用される（ただし、あくまでも本体はアルヴァアロンで、アルヴァトーレは強化パーツあつかいである）。しかしMA、MS共にGNドライヴ［T］（擬似太陽炉）を搭載しているためアルヴァアロン単体でも高い戦闘力を有している。その後、地球連邦の黒幕であるイノベイター勢力はヴェーダからのデータを基に大型MAを開発し、レグナントの試作型であるエンプラスや、MS形態に変形可能なレグナントを相次いで投入する。
地球連邦平和維持軍およびアロウズはGNドライヴ［T］搭載MSが主力機だが、小型MAと水中専用MAにおいては運用が続けられ、民間からの投資によりGNドライヴ［T］搭載の水中専用MA、トリロバイトが開発され量産されている。『劇場版』では、地球連邦平和維持軍により、全長302メートルにおよぶ大型機ガデラーザが開発され、試験運用も兼ねて配備される。
『機動戦士ガンダムAGE』においては、本編の前史である「コロニー国家間戦争」の時点でMSという概念はサイズや形態を問わず機動兵器の総称として位置づけられており、MAという概念は存在しない。
作中に登場する機体のうち、他作品におけるMAに相当する機種としては、フリット編のラスボスであるデファース、キオ編以降に登場するレガンナー、ザムドラーグ、グルドリン、ヴェイガンギア、外伝『追憶のシド』に登場するシドが該当する。そのうち、レガンナーは火力に特化した支援機として量産されたほか、グルドリンは機動力に優れるなど、MAのコンセプトである局地戦に特化した機体である。
『機動戦士ガンダム 鉄血のオルフェンズ』に登場するMAは、本編から約300年前の「厄祭戦（やくさいせん）」で投入された完全無人の自動兵器とされている。このMAに対抗するためにMSが開発され、両者の激しい戦闘が地球圏を荒廃させた元凶となった。MSと同じく終戦から約300年後の現在も稼働可能な状態で放置された機体が残っており、MSの動力源であるエイハブ・リアクターから発せられるエイハブ・ウェーブを感知すると、自動的に攻撃を仕掛けるようプログラムされている。