プレデター (架空の生物)
プレデター （"Predator, Yautja, Hish"）は、映画『プレデター』シリーズ、および『エイリアンVSプレデター』シリーズに登場する架空の異星人、地球外生命体。同系作のコミック、小説、ゲーム等にも登場した。なお、Yautja、Hishはコミック版で登場する半公式的な種族名称である。以下に記述された設定は、版元である20世紀FOXが統一された設定を定めていないこと、作品ごとに監督以下スタッフが違い見解が異なること、コミックなどでのみ登場するような半公式の設定が多いことなどから、いまなお不明瞭な部分が多い点に留意する必要がある。
宇宙の様々な惑星を渡り歩き、その惑星に生息する特に攻撃力（兵器力）に富み危険性の高い動物を狩猟することを主要かつ重要な民族的文化としている人型知的生命体である。劇中では「奴」「アイツ」「宇宙人」「悪魔」などとしか呼ばれないため、彼ら固有の種名、民族名といったものは不明。作品タイトルでもある「プレデター」とは視聴・製作者側の視点に立った呼称で、シリーズ第1作において彼らが獲物を1体ずつ殺す姿が、捕食動物（プレデター）を彷彿とさせることによる。
映画公開当時、それまで宇宙人が地球を侵略する海外のSF作品では、ロボットや超ハイテク兵器を駆使した大量殺戮や、エイリアンのようにひたすら人間に襲いかかる怪物や怪獣が常識であったため、プレデターのように知能を持ちながら敢えて原始的な狩りを好む野蛮な宇宙人は斬新だった。「高度な」文明だが「野蛮な」文化という人間臭さを持つ宇宙人は、映画『メン・イン・ブラック』など以降のSFで散見されるようになった。
映画『プレデター』の制作当初は完成品と大幅に違い昆虫のようなデザインのものであった。その後デザイン変更にあたり、特殊メイクアップアーティストのスタン・ウィンストンはジャマイカの戦士の絵を基にしたとしている。後年の映画『プレデターズ』への過程において、そのデザインは次第に変貌を遂げていく。地球外知的生命体の中でもいわゆるヒューマノイドタイプの宇宙人に類別される特徴を備え、身体の基本的レイアウトは地球人と同じである。すなわち、1対の腕、1対の脚部を持つ。手も足も指は5本。筋肉質な体型をしている。別の設定では身長：250cm、体重：115 - 160kgともされている。女性は男性よりやや大きい。
頭部における顕著な特徴の1つに、口の部分が挙げられる。顔の下半分には2対4本の爪状口器が、正面から見て四角形を描くように配置されている。これは節足動物の大顎のようにそれぞれ独立して動かすことができる。4本すべてを大きく開く（下の2本は上の2本よりも可動域が大きいため、この状態を正面から見ると、上辺の短い台形を描く）と、その内側に地球人と同様の上下に開く顎（正確には歯と歯茎）が剥き出される、という二重構造になっており、その動きはカニなどの甲殻類を思わせる。地球人のような鼻孔や耳介に相当する部位はない。1作目でも2作目でも、それぞれの主人公に「醜い顔だ」と評されている。
眉に当たる部分には棘状のものが生える。眼窩が大きく、それとは裏腹に目は小さい。頭部の側面から後頭部にかけては黒色で先細りの管が数十本生えており、ドレッドヘアーのようにも見える。これらは意識的に動かすことはできないが、皮膚に生えているだけの体毛ではなく、それぞれが骨格の一部として頭蓋骨に関節を介して接続されている（製作陣からは「ドレッド蟹」と呼ばれていた時期もあった）。
年齢を重ねると、顔面部の棘状物や外顎の牙の本数が増えていく（年長者であるエルダー・プレデター、成人を経ていることが明言されているクリーナーの外見から）。
体表には、爬虫類や水棲生物、昆虫類を連想させる模様や鱗が見受けられる。体色も、黄土や茶、緑、黒など爬虫類に近い色が多い。血液は昼でも強い蛍光を発する緑色で、その理由は基礎代謝に酸素を必要としないためにヘモグロビンを持たないうえ、外敵による攻撃を防御するために胆汁のような成分を含むのではないかと考えられている。
細胞構造は（エイリアンと比較すれば）地球人に近く、炭素を基本とした生命である。
入浴の習慣は持っていないらしく、作中では非常に体臭が強いと言われる。
膂力、脚力、耐久力など、全てにおいて人類より遥かに高い水準にある。
人間を片手で掴み上げ投げ飛ばす、獲物の脊椎を道具を使わずに引き抜くなど、腕力に優れる。『AVP』シリーズには、エイリアンの二段顎を引きちぎってみせる者や、タックルで石柱をへし折ったりエイリアンをジャイアントスイングで投げ飛ばす者も登場した。『AVP2』に登場したクリーナーはエイリアンの首を掴み、片手でそれぞれ2体を持ち上げるなど強力な筋力を見せ付けた。
素足の筋力だけで樹上まで跳び上がれる非常に高い跳躍力を持ち、樹木から樹木、または高層ビルから高層ビルへと跳び回って移動することができる。また、高いところから落下しても無事着地できるだけの脚力も持っている。
耐久力に関しては攻撃されれば血を流しダメージを受けるが、個体差はあれど近距離から撃たれた拳銃弾数発や木材での打撃程度では致命傷にはならない。『2』に登場した個体は、至近距離からショットガンによるスラッグ弾の直撃を上半身に数発受けたにもかかわらず、ダウンしただけで死ぬことはなく、以後も重傷を負っていながら先のショットガンを床に叩き付けてへし折り、応急処置を行なっただけで通常に戦闘を続行した。更に『プレデターズ』での個体はブービートラップに仕掛けられていた数弾もの手榴弾の爆発を至近距離で受けていながらも多少意識が朦朧としただけで無傷で生きていられたなど人間とは比較にならない体力と耐久力および回復力を持っており、人が格闘戦において彼等を殺害するには機関銃以上の火力を持つ銃器による銃撃、重量物を高所から落下させての直撃を不意打ちさせるか、プレデターの使用するレイザーディスクや日本刀等のような強力な切断兵器での斬撃を与えるしかない。
1作目『プレデター』以来、赤外線を視覚化する（ヘビの持つピット器官に相当する）という特異な視覚を持っていることが描写されているが、赤外線を反射しない物（石やガラスなどの障害物）につまづかず活動できることから、プレデターは複数の視覚を持ち合わせているようである。ただし、全身に泥を纏って赤外線を遮断している人間や、炎が燃えている状況などでは獲物を視認し辛くなるという弱点があり、マスクの視覚化機能によって補っている。
聴覚も鋭く獲物の心音を聴き取ることができ、フェイスハガーが跳躍時に発する僅かな物音や背後から忍び寄るエイリアンの気配にも敏感に反応し対処することができる。
媒体によっては獲物の恐怖を感じ取ることができると解説されることがあるが、実際に作中でそうした超常的な能力が描写された例はない。
メタンガスによって呼吸しているが、地球の大気圏下でも活動は可能。ただし、活動が数時間以上におよぶ場合は呼吸用のマスクが必要（『2』）。
水泳にも優れており、鎧を身につけたまま水中へ飛び込んでも溺れることはない。
母星や原住惑星は謎に包まれている。『AVP2』ではプレデターが住む高温の惑星が登場しているが、原住惑星であるかは不明。母星を持たず、狩りをしながら宇宙を放浪する種族であるという説もある。
その強靭な肉体と特異な視覚から、重力が強く日光がきわめて少ない、あるいはまったく存在しない暗闇の環境で進化したのではないかと考えられている。
平均寿命は不明。2122年に惑星リュシで検査された男性プレデターは80歳ほどであったが、彼らの星系の時間単位を基準としていた可能性もあるため、正確な年齢は不明。
高等生物であり性別の設定は存在するが、映像作品でそれらしい個体が登場したことはない。『AVP2』の設定集によると、女性も存在はしているものの狩りには出てこないとされている。狩りをしなくとも相棒として、女性に対し敬意を抱く男性もいる。
『プレデターズ』のコンセプトアートの中には女性型プレデターのデザインもあるが、採用されなかった。
狩猟を最重要視する文化を持ち、技の熟練と勝利と名誉をかけて狩りに臨む。
高度な科学技術を持つにもかかわらず、驚異的な身体能力を活かしての白兵戦を好む。但し、これは人により意見の分かれる所もある。
標的となる獲物がまだ数多く生存し、集団をなしている場合には彼等は概ね攻撃に際し慎重であり、光学迷彩で姿を消したうえで、樹上などの高所からプラズマキャノン等による狙撃を行う。獲物の数を1匹、また1匹と減らしていき、残り1〜数名になった場合や、獲物が集団から離れて単独〜少数行動をしている場合、あるいは何らかの理由で自分がプラズマキャノン等の射撃武装を所持していない場合には白兵戦を実施する。だが『プレデター2』では、キース率いる特殊部隊を頭上から奇襲する場合には最初から棍棒に相当する武器を手にしての白兵戦を仕掛け、一気に敵を仕留める戦法をとった。
『プレデター』では刃物を使った近接格闘戦は物語の後半に集中しており、全体を平均するとプラズマキャノン等の熱線銃で人間を撃ち仕留めるシーンのほうが多い。彼等の殺戮行動は光学迷彩により隠れながら人間を撃ち殺すなど、白兵戦というより地球人の動物狩りに近い狩猟であると予測でき、いずれにしてもそれを楽しんで行っている。
また、狩猟のスタイルには個人差もあるようで、『プレデター2』では多彩な武器を駆使し、大人数が集まっているところを強襲し、1人ずつではなくその場にいる武器を持っている者を皆殺しにするなどの差が見られる。しかしながら（わざわざ銃器で人間を1人ずつ撃ち殺さずとも）、まとめて殺せる大量破壊攻撃は自爆のみである。
『プレデター2』の日本語字幕及び日本語吹替テレビ版で彼らは「戦場の熱に」（日本語吹替ソフト版では「熱の闘争」）引き寄せられると表現されているが、原文では「by heat and conflict」（暑さと衝突/闘争）である。つまり、戦闘状態が気温を上昇させている環境にやって来るという意味ではない。彼らプレデターのターゲットとなる銃器を持った人間が多数存在し、かつ彼らの好適気温である場所が、第二次大戦中の硫黄島、1970年代のカンボジアやベイルート、といった熱帯の紛争地域だったということである。シリーズ第1作で舞台となった南米の熱帯雨林でも、「悪魔」（プレデター）はいつでも出現するわけではなく、「いつもより暑い年」に現れると語られている。
戦場が放つ熱気に引き寄せられて出現する傾向がある。これは、彼らが銃器を持った危険な獲物を仕留めることにより大きな意義を感じていることと、故郷の生息環境が高温であることによるらしく、『AVP2』においては、大小2つの恒星に照らされ地表の各所をマグマが流れる惑星として描写されている。
主に単独で行動するが、仲間と共に狩りや任務を行う場合は三人一組で行動する（『AVP』、『AVP2』、『プレデターズ』）。しんがりは最も若い者が受け持つが、これは名誉ある役割ではない。
信条は「名誉なき者は一族にあらず。そして名誉のために戦わぬ者に名誉はない。」という彼らの言葉に表されている。狩りの成功こそが最高の名誉とされる。また、狩りの中で戦死することはそれに次ぐ名誉とされている。なお、クリーナーやベルセルクなど、これらの掟が適用されないプレデターも存在している。
氏族単位で行動する。それぞれの氏族において独自のしきたりを持っているが、名誉の掟と呼ばれる掟により固い紐帯を誇る。
『プレデターズ』では、プレデターの中にも人類の人種に相当する複数の種族が存在するという設定が追加されている。
プレデターは狩りの中で、氏族に対し己の強さを常にアピールしなければならない。氏族の中における評価は最も新しい狩りにおける功績が反映される。階級を上げるため、時には仲間同士で戦うこともある。また、上位の者ほどより上質の装備を使い、良いポジションで狩りに挑むことができる。人間に対する考え方は氏族によって違い、高度な技術力によって武装した人間を「至高の獲物」として捉えている者たちがいる。そのため彼らは武装している人間のみを襲い、非武装の人間を獲物としない。一方で人間を知性のある生物として尊敬し、狩りの対象としない氏族もいる。だが多数の氏族にとって、人間は脆弱であるがゆえに獲物とみなされない存在である。
紀元前2000年ごろ地球に飛来し、人類に建築技術を与え神として崇められた。神殿を建造させ、100年ごとに成人の儀式のために地球を訪れ、エイリアンの宿主となる生贄を求めた。しかし、あるとき繁殖しすぎたエイリアンによって敗北し、全てをリセットするため自爆装置を用い南極の文明を消滅させた（『AVP』）。
狩りの対象でしかなかった人間との関係はシリーズを追うごとに濃くなっており、『AVP』においては友情にも近い人間との意思の疎通がなされている。
エイリアンは彼らにとって価値の高い獲物であり、その頭蓋骨はトロフィーに値する。
狩りのためにまずクイーンを捕獲し拘束する。電気刺激で強制的に卵を産ませ、これを遠隔操縦の機械で他の惑星へ植えつけ、エイリアンが繁殖したところで狩りを行う。候補とされる惑星は水、大気、宿主となる生物の存在などによって決定される。
卵は厳格に選別されているが、基準は不明。奇形およびクイーンが誕生すると予想される卵を排除しているという説もある。
エイリアンとの戦いにおいては瘢痕文身の処置を伴う場合もあり、エイリアンの死骸から絞り出した酸で自身の顔に文様を刻む事もある。
獲物の頭蓋骨と脊柱（あるいはそれに該当する部分）をトロフィーとして収集する習慣を持つ。映画作品ではその対象は果敢に抵抗してきた獲物に限られ、『プレデター』ではビリー、『2』ではジェリーとキング・ウィリー、『プレデターズ』ではスタンズがその憂き目にあった。収集した頭蓋骨は、彼らの宇宙船の内部に陳列されている。
『2』で登場した陳列棚のなかにはエイリアンそっくりの頭蓋骨がある。
また、収集するに及ばない獲物をワイヤーやツタなどを用いて逆さに吊るし上げ、さらに皮を剥ぐ事もありこれらは示威及び相手の混乱を誘う為の行為である。
獲物である人間達のセリフをしばしば真似たり、録音して戦闘時に利用することもある。『プレデター』では狩猟対象者をおびき寄せるために、その仲間の「来いよ」という声を真似たり笑い声を真似た。『2』では子供がプレデターに話しかけてきた、「キャンディー食べる？」という言葉を狩猟対象に対して発言しており、プレデター・ハンターがいたく気に入ったのかは不明だが、麻薬ギャングの1人の発した「災難と思って諦めな」を殺戮対象を仕留めようとする際に計2回発言している。
獲物の力を認め己の命を賭して戦うべき相手と認識した場合は各種武装、及びマスクを捨て去り、プラズマ・キャノン等による“狩り”ではなく、腕のリストブレイドのみによる“原始的な決闘”を挑む（『プレデター（ウォーリア）』、『AVP2（ザ・クリーナー）』）。
概要に記してあるとおり名称はあくまでハンティングスタイルからの想起であるため食性そのものの考察には関係無い。食性については、『2』で牛肉を食べるために食肉工場に行くことが確認されている。
それぞれに個性はあるようである。『プレデター』では傷ついた自身の姿を見て主人公が止めを刺すのを躊躇った隙に自爆装置のスイッチを入れて「自分を殺しておけば良かったのにな」とばかりに哄笑する。『2』ではブードゥ団員が‘Shit Happens’（和訳すれば「災難だと思うんだな」）と言いながら相手を刺殺するシーンを目撃した個体が気に入ったのか劇中二度も口にしており、『AVP』にて主人公の女性と共闘することになった際、エイリアンを解体してその隠し顎を飛び出させ、彼女を驚かせて喜んだりしていたことから、ある程度の冗談も解する面も見受けられる。
素肌に網状のボディースーツを身につけ、その上から鎧を装着する。股間には布や褌を巻いている。頭髪のリング状装飾や、何らかの小動物の骨を繋いだネックレスや獲物の脊椎、指輪、動物の毛皮など、何らかのアクセサリーをしている者もいる。各個体で服装や装飾には差があり、ヘルメットのデザインにも個人差がある。
この網服について、ノベライズなどでは保温機能があるとされていることもあるが、映画の中でそのことが明言されることはなく、『プレデターズ』に登場するバーサーカープレデター達は素肌にそのまま鎧を着ていても活動に支障が無いことなどから、文化として着ているのか、何らかの利点があって着ているのかは判然としない。
、劇中には登場せず、ゲームやコミックなどで登場している。
『AVP』では全裸のプレデターの模型が作られたが使用されなかった。
各作品によって形状、大きさが異なる多種多様の接近戦向け、飛び道具などの武器を装備している。装備の威力や細部の違いは、それを使用していたプレデター個人個人の装備品の質の違いによるものと考えることもできる。
この他チャージエミッター、リモコンボム、トンファーにも似た刃物マウル等ゲーム版やコミック等が出典の装備が半公式的に存在している。
また地球製の刀剣や銃器を所持しているプレデターも登場しているが、劇中で使用したことはなくそれらが実用品なのか単なるアクセサリなのかは不明。
プレデターが惑星間での移動に使用する船。デザインは作品・媒体によって細部が異なる。惑星間航行のための超光速ワープ・エンジンを搭載し、大気圏内では亜光速イオンエンジンによって飛行していると考えられている。中には断中間子粒子ビーム砲を備えたものもあり、山を両断するほどの威力を秘めている。宇宙船の操縦はピクトグラムや映像イメージによって行われる。
kehriteと呼ばれる訓練施設があり、見習い戦士達の白兵戦訓練や、見習い同士における序列の決定を行う試験試合などが行われる。
なお名称は便宜上のもので正式名称は不明。プレデターは地球人などと同じく独自の文化を持つ知的生命体であり、各個体による個人差も人類と同じように顕著である。以降は各作品に登場したプレデターの種類である。
三鍬形の兜を被ったプレデターや、全身黒いプロテクターを身に付けているプレデターなど様々なプレデターが登場しており、プレデター同士の一族間の対立と地球の海兵隊も巻き込んだ3つの勢力による大規模な戦争に突入した。