Minecraft
『Minecraft』（マインクラフト）は、Notch（マルクス・ペルソン）と彼が設立した会社・Mojang ABの社員が開発したサンドボックスゲームである。サバイバル生活を楽しんだり、自由にブロックを配置し建築等を楽しむことができるコンピュータゲームである。日本では一般的に「マイクラ」と略される。
2018年初頭の時点で、全てのプラットフォームでの販売が累計1億4400万本を突破した。
このゲームの世界は主に立方体のブロックで構成されており、プレイヤーはそのブロックを設置したり破壊したりできる。
立方体のブロックを設置・破壊するゲームソフトは多数あるが、このゲームの特徴として、草原、森、砂漠、雪原などのさまざまなバイオームや地形が存在し、地下には洞窟や廃坑、渓谷などが広がっている。また昼夜の概念もあり、昼は10分、夜は7分で朝焼けと夕焼けが各1.5分ずつである。そして、プレイヤーはその世界で自由に生活できる。他に重要な要素としてCrafting（クラフト）があり、ブロックやアイテムを組み合わせて、新しいブロックやアイテムを製作できる。
E3 2015では拡張現実を使ったホログラム版が発表された。MineCon2015ではWindows 10版やStory Modeが発表された。PC版は開発言語がJavaであるため、プラットフォームはWindowsだけではなく、LinuxやmacOSといったUNIX系OSにも対応している。
Classic版以外は、初期購入以降は無料でアップデートできる。プロファイルを設定すれば、一部を除くほとんどの過去のバージョンがプレイできるようになっている。
Java版（旧PC版）は無料のID登録をすることでデモ版がプレイできる。ソフトを購入するとプレミアムアカウントになり、製品版を制限なく遊べる。一般的なネットゲームや家庭用ゲームのダウンロードコンテンツのように追加料金はかからない。PC Gamerより公開された旧バージョンのデモ版も存在する。
2017年9月20日に公開されたアップデート「Better Together Update」より、一部のモバイル版（Windows 10版を含む）・Fire TV版・Xbox One版・Gear VR版が同じゲームエンジン（Bedrock Engine）を採用し、同じ更新データが適用されるバージョンに統合され、クロスプラットフォームでのマルチプレイも実装された。Nintendo Switchもアップデートの対象であるが、2018年6月21日に配信された。このアップデートを受けたバージョンは全て「Minecraft」に改名され、旧PC版は「Minecraft: Java Edition」に改名された。
その他のハードはセキュリティの都合による見送りである。
このゲームの世界は主に立方体のブロックで構成されており、プレイヤーはそのブロックを自由に設置・破壊できる。地上には道具等の素材となる木々が茂り、地下には松明の材料やかまどの燃料となる石炭や木炭の他、金やダイヤモンドなどのさまざまな鉱石が埋蔵されていて、それらを使うことにより良い生活ができるようになっていく。
基本的には何をするも自由で、ボスとして設定されているモンスターは存在するものの、それを倒すことを最終目標にする必要はなく、プレイ目標はプレイヤーの意志に委ねられる。
リソースパックやスキンを自作、または配布されているものを導入することでアイテムやブロック、プレイヤーの外見を自由に変えられる。
複数のプレイヤーで同じワールドを遊ぶモード。公式で配布されているサーバーツールを使用することで、独自のサーバーを自由に構築できる。また、有志によって改良されたサーバーも存在し、プラグインを用いての高度な制御が可能である。プラグインを導入することにより、PvPなど独自の機能を持ったサーバーも存在する。
Realms（レルム）あるいはMinecraft Realms（マインクラフト レルム）は、Mojang社が運用する有料の公開サーバーサービスである。Realmsのサーバーはホワイトリスト制で、所有者が参加プレイヤーを招待して遊べる。Realmsにより、簡単かつ手軽にMinecraft用サーバーを運用できる。Realmsでのマルチプレイには「Microsoftアカウント（Xbox Liveアカウント）」が必要である。
ゲームモードにはサバイバルモード、アドベンチャーモード、クリエイティブモード、スペクテイターモード、そしてサバイバルモードの難易度を上げたハードコアモードがある。また、全てのモードに難易度の概念があり、ピースフル(ピース)、イージー、ノーマル、ハードの4種類である。ピースフルではエンダードラゴン、シュルカー、ヴィンディーゲーター、エヴォーカー以外の敵が一切出現せず、満腹度が自動で回復する。
このゲームの世界ではローグライクゲームのように、マップを一定区画進行するごとに新たな地形がランダムに生成され、実質無限大に広げられる。また、村や遺跡などの様々な構造物や建造物が生成される。ワールド新規作成時に、SEED値（シード値、意訳で世界の種）を入力することで、値によって全く異なるワールドを生成できる。このSEED値は、同じ値を入力することで、どのプレイヤーにもその世界を共有できるようになっている。ただし、Minecraft本体のバージョンによっては互換性がない場合もある。また、プレイヤーが制作したマップのデータを他者に配布することも可能である。中にはイギリス地質調査所がイギリス本土を再現したマップも存在する。
地下には大小さまざまな洞窟が広がっており、最下層にはクリエイティブモードでのみ破壊可能な岩盤が敷き詰められている。さらに下は奈落(Void)となっており、一定深度まで落ちるとダメージを受けて死亡してしまう。ワールドの新規作成時に特殊なモードを選択することで平らな土地を生成することもできる。その場合、地表の高さに関係なく地下に洞窟は生成されない。
また「ディメンション」という区分で個別に生成される世界があり、通常の世界のほか、溶岩とこげ茶色のブロック「ネザーラック」で天井ごと覆われている灼熱地獄のような世界ネザーや、ボスの存在する暗い世界ジ・エンドがある。このジ・エンドには最下層の岩盤が存在しないため、浮遊島から落下すると奈落へ落ちて死んでしまう。また、開発者によると"伝説の世界"として「ファーランド」なる世界が存在する。これは1万2000キロメートルの彼方に現れるという、異常な形状の地形が生成されるなど、様々なバグを含み、最終的にプレイが不可能となる場所だというが、β1.8で修正済。この世界を巡っては2015年1月に「『Minecraft』における最も長い旅」としてギネス世界記録に登録された者もあらわれている。
Minecraftには「バイオーム」と呼ばれる、若草の茂る草原、枯れ草やサボテンが生えている砂漠、菌糸ときのこに覆われた島などが存在する。Java版では1.13のアップデートにより海が細かく分けられた。
崖や溶岩の海で構成された世界である。黒曜石を特定の形に配置して作るネザーゲートと呼ばれる門を通ることで、通常世界と行き来できる。Java版では天井と最下部が岩盤に覆われており、一部の家庭ゲーム機版では横の壁が岩盤で生成されている。溶岩の海が生成され、溶岩は通常世界よりも速く広く流れ、水源を設置すると一瞬で蒸発する。
その他の特徴は以下の通りである。
ボスであるエンダードラゴンが存在する世界である。一度ジ・エンドに足を踏み入れると、死亡するか、エンダードラゴンを倒した後にできるイグジットポータルを通らないと元の世界に帰れない。エンダードラゴンを倒してゲートに入るとエンディングが流れ、その後、元の世界でのリスポーン地点に復活する。エンディングはゲートに一番最初に入るときのみ流れる。ジ・エンドに行くには、まず通常世界で地下に生成される遺跡を探す必要がある。遺跡の中の「儀式の間」にあるエンドポータルを「エンダーアイ」と呼ばれるアイテムで起動させ、そのポータルに飛び込めばジ・エンドに到達できる。ネザーと同様、コンパスと時計が正常に動作せず、ベッドで寝ようとすると爆発する。また、iPhone、iOS版の遺跡は、村の井戸の地下に生成されるという特徴がある。エンダードラゴンを倒すと、「エンドゲートウェイポータル」が生成され、約1000ブロック離れている離島に移動できる。この離島にしか生成されない建造物やアイテムがある。
バグにより、β1.7.3まで存在したワールドの端。β1.8でバグが修正され、端が囲まれ見えない壁ができた。なお「ファーランド」の呼び名は正しくはβ1.7.3以前にあった世界を指しておりβ1.8からは「ワールドの端」と表現するのが一般的である。Java版以外のコンソールには存在しなかった。
Minecraftには天候や昼夜の概念が存在し、太陽や月の動きで時間を判断できる他、雨や雪が降ったり、落雷が発生することもある。発生する天気はバイオームごとに異なっており、比較的現実世界に近いものとなっている。例えば、山岳バイオームでは標高が高くなると雪が降り、砂漠では雨が降らない。
Minecraftでは、生成されるワールドを複数の種類から選択できる。
「エンチャントテーブル」と呼ばれる器具を用いることによって、道具や武器、防具等に特殊効果を付加することができる。
他にも、金床とエンチャントの本によって特殊効果を付加する方法も存在する。エンチャントの本はダンジョンなどの一部構造物に配置されるチェストに入っていることがある。コマンドを使用することにより、通常では付加させられないレベルのエンチャントや重複した道具を手に入れられる。ただし、一部のエンチャントは重複できない。
付加される効果には様々なものがあり、中には特定の道具にのみ付与できる効果もある。
エンチャントにはレベルがあり、これが高いほど効果が強化される。一部にはレベル5のエンチャントを施せるが、これは同じレベル4のエンチャントを持ったアイテム同士を金床で組み合わせることでできる。また、一部のエンチャントは「宝のエンチャント」と呼ばれ、取引やモンスターハウスの宝箱、釣りなどによってのみ入手できる。
ポーションとは、様々な効果を付与する薬のようなアイテムであり、「醸造台」と呼ばれるユーティリティを用いて作成できる。作成にはモンスター等から取得できる材料が必要となる。ダンジョン等の構造物のチェストや、一部モンスターのドロップ品として入手することもできる。
コンソール版にはミニゲームが実装されている。ミニゲームで他人を追放できる権限を持っているのはホストユーザーのみである。ミニゲームに入れるのは最大8人(PlayStation Vita Editionは4人)で、最低で2人でもミニゲームが出来る。ミニゲームには下記の3種類のモードがあり、それぞれルールが違う。
minecraftにはサーバーが存在し、ポートとIPアドレス（またはサーバーアドレス）を入力することにより、アクセスできる。
さまざまなジャンルが存在し、（PVP、サバイバル、クリエイティブ、経済など）ジャンルによって遊び方が異なる。
タイトル画面やゲームプレイ中、一定の確率でランダムにBGMが流れる。レコードを使用することによって音楽を流すこともできる。音楽プロデューサーのC418が担当。C418のWebサイトでも公開されている。
Mojangのアカウント設定でTwitchのアカウントと関連付けることにより、ゲーム配信ができる。なお、初回配信の前にMojangのアカウント設定でTwitchとのアカウント連携設定をする必要がある。
MOD（モッド）とは、「改造、修飾」を意味する「modification」の略称で、いわゆる拡張データを指す。Minecraftでも、MODによってゲーム性や難易度を変更したり、新しい地形を追加したり、更には根本的なシステムを変更するなど、さまざまな要素を追加する。一部の家庭ゲーム機版では存在しない。
Minecraftは、大型の変更を加えるものから小規模の変更を加えるものまで、新しいMODが数多く配布されている。
またMODの導入・制作を簡単にする為に「前提MOD」と呼ばれるものもある。代表的な例として「Minecraft Forge」があり、多数のMODが使用時にそれの導入を必要としている。MODの使用により、データの破損やバグなどの問題が発生する可能性がある。
過去にMojang社が「Minecraft Forge」のような機能を内包する「ModAPI」と呼ばれるAPIを開発中であったが、中止となった。正式版リリースとともに発表されると言われていたが、ver1.7.2でようやく「ModAPI」のための「BlockID」の廃止が行われた。そのため、ver1.8からは一部のコマンドでBlockIDが使えなくなっている。
MineConとは、2010年からほぼ毎年1回に開催されているMinecraftのコンベンションである。内容としてはアップデートの告知、将来的に導入したい機能、改善したい機能などについて話し合われたり、MOD製作者の意見交換などがおこなわれたりする。コスプレや仮装大会のようなこと、新規のスタッフの発表なども行われる。2016年には、PCバージョンのver1.11について説明があった。来場数でギネス達成。コンベンションの内容はライブ配信される。2017年は日本時間2017年11月19日（日）午前2時より、様々なストリーミングプラットフォームにて、90分間のライブストリーミングが行われた。Minecraftは、しばしばプログラミングやアクティブ・ラーニングなど、教育に有用であるとされ、授業や学習に取り入れられている。例えば、コーデックの学習やコーディング、都市計画の練習などに用いられる。スウェーデンのヴィクトル・リュードベリ記念学校では授業の必修科目として取り入れられている。アメリカでは、基本的な計算の学習で使われているほか、ロサンゼルスにある中学校では人文学の授業で、宗教的に「神聖な場所」についての研究などに利用されている。日本では、プログラミングスクールにMOD開発の題材として使用されるなどの例がある他、教育関係者向けにMinecraftの研修会が実施されている。対してトルコは、2015年3月までの政府調査内で"暴力的なゲーム"として規制をするなどの声を挙げている。
Mojangは2015年にMinecraftをより有効に教育現場で活用できるように「Minecraft in education」を発表。Microsoft in Education Teamが教育者や識者から集めたさまざまなアイデアを基に教育のためにデザインし直した作品となる。
2016年1月、Mojangは『Minecraft: Education Edition』を発表し、2016年11月1日に提供を開始した。提供開始当初はWindowsおよびMacOSのみの対応であったが、2018年9月からiPadでも利用できるようになった。
2018年2月のアップデートでは、化学の学習に使用できるモードが追加された。
が開発を担当する、全編5章で構成されるMinecraft本編とは別のアドベンチャーゲーム。ブロックを自由に配置したりするクリエイティブ要素はない。Steam、AppStore、Google Play、Amazonアプリストア、Windowsアプリストアで配信されているほか、PS3/PS4/XboxOne/Xbox360版も発売されている。日本語には一部対応アプリあり。
実写映画が2019年5月25日に全米公開予定。配給はワーナー・ブラザース、監督は。スティーヴ・カレルの出演が決定している。