四国八十八箇所
四国八十八箇所（しこくはちじゅうはっかしょ、「四国八十八ヶ所」とも表記される）は、四国にある空海（弘法大師）ゆかりの88か所の寺院の総称で、四国霊場の最も代表的な札所である。他の呼び方として「八十八箇所」「お四国さん」「本四国」などがある。
四国八十八箇所を巡拝することを四国遍路といい、また四国八十八ヶ所霊場会では「四国巡礼」といい、他に「四国巡拝」などともいう。
江戸時代頃から西国三十三所観音霊場、熊野詣、善光寺参りなど庶民の間に巡礼が流行するようになり、そのうちの一つが四国八十八箇所である。これを模して江戸時代より小豆島には小豆島八十八箇所霊場、江戸には御府内八十八箇所霊場、九州には篠栗八十八箇所霊場など、そして近年において四国別格（番外）霊場など、全国各地に大小さまざまな巡礼地が作られた。「移し」または「写し」とも呼ばれ、四国八十八箇所隆盛の証左ともいわれている。
阿波国の霊場は「発心の道場」で23か寺、土佐国の霊場は「修行の道場」で16か寺、伊予国の霊場は「菩提の道場」で26か寺、讃岐国の霊場は「涅槃の道場」で23か寺が、88の霊場寺院の打ち分けである。
なお、他の巡礼地と異なり、四国八十八箇所を巡ることを特に遍路といい、地元の人々は巡礼者を「お遍路さん」と呼ぶ。また、札所に参詣することを「打つ」(後述：納札の項）と表現する。そして、霊場寺院を結ぶ歩き道を遍路道といい、八十八箇所を通し打ち（後述）で巡礼した場合の全長は1100 - 1400km程である。距離に幅があるのは遍路道は一種類のみではなく、選択する道で距離が変わるためである。自動車を利用すると、打ち戻りと呼ばれる来た道をそのまま戻るルートや遠回りのルートが多いので、徒歩より距離が増える傾向にある。一般的に、徒歩の場合は40日程度、自動車や団体バスの場合で異なるが8日から11日程度で1巡できる。さらに、高速道路の整備により、最短で巡拝する熟練者は5日で1巡する。
なお、2015年（平成27年）4月24日、文化庁により日本遺産の最初の18件の一つとして「四国遍路ー回遊型巡礼路と独自の巡礼文化」が認定された。
遍路は順番どおり打たなければならないわけではなく、各人の居住地や都合により、どの寺から始めてもよく、移動手段や日程行程などもさまざまである。1度の旅で八十八箇所のすべてを廻ることを「通し打ち」、何回かに分けて巡ることを「区切り打ち」といい、区切り打ちのうち阿波、土佐、伊予、讃岐の4つに分けて巡礼することを特に「一国参り」という。また、順番どおり廻るのを「順打ち」、逆に廻るのを「逆打ち」という。近年は順序にこだわらず打つことを「乱れ打ち」といわれている。一般的には順打ちによる道案内がなされており、逆打ちは道に迷うといった苦労も多いため多くの御利益があるともいわれていたが、現在はどちらからでも見やすく標識が設置され、さらにカーナビゲーションの普及によりどこからでも同様に行き着けるようになっている。俗説によれば、巡錫中の弘法大師に無礼を働いた伊予の豪商・衛門三郎が大師に許しを請うため遍路に出たが、20回以上順打ちで巡礼しても追い付けず、閏年の申年に逆回りを試して出会えたという言い伝えからも、閏年に逆打ちを行うと3倍の御利益があるとする考えがあり、閏年には逆打ちが平年に比べ多くなる。旅行会社によっては逆打ちのツアーを組んでいるところもある。
遍路（巡拝者）は札所に到着すると、およそ決められた手順（宗派や指導者によって多少異なる）に従って参拝する。それは、山門で一礼し、手水舎でお清めをしたのち、表示などで可能であれば鐘楼堂にて鐘を一回突く（参拝後には突かないこと）、そして、本堂において燈明・線香・賽銭奉納をし納札（おさめふだ、後述）を納める、また、写経を納めることもある。続いて般若心経・本尊真言・大師宝号などの読経を行い、祈願する。次は大師堂に向い燈明・線香・賽銭奉納をし納札を納め、般若心経・大師宝号などの読経を行い、祈願する。なお、最近は唱える者は希になったが本堂では寺の御詠歌を大師堂では弘法大師の御詠歌を唱える。
その後、境内にある納経所（のうきょうじょ）にて、持参した納経帳（のうきょうちょう）や掛軸や白衣に、札番印、宝印、寺号印の計3種の朱印と、寺の名前や本尊の名前、本尊を表す梵字の種字などを墨書してもらい、各寺の本尊が描かれた御影（おみえ）を頂き、納経料を支払う。この一連の所作を納経という。なお、納経帳への納経は一人につき1冊で、同時に掛け軸も1幅、白衣も1着ずつである。また、白地に黒印字の御影はもれなく頂けるが、カラー御影は、別途有料で販売している。
八十八箇所すべてを廻りきると「結願（けちがん）」となり、どの札所から初めてもよいので88番目の札所が結願寺となる。その証明書を任意（有料）で作ってくれる札所があり、88番の大窪寺と43番の明石寺では「結願」の証、75番の善通寺では「満願」の証、1番の霊山寺では「四国八十八ヶ所霊場満願之証」である。その後、お礼参りとして結願寺から高野山の奥の院御廟に詣でて、全ての札所を参ることができたことを弘法大師に報告し感謝をして満願成就となるが、これは特に定められたものでないものの、納経帳や掛軸に高野山奥の院の項があるので参拝して納経するのが一般的である。さらに、東寺（教王護国寺）に足を伸ばせば「成満証」を希望により（有料）作ってもらえる。また、納経が完了した掛軸は、表装店で表装してもらうため別途費用と日数がかかる。
古代から、都から遠く離れた四国は辺地（へじ・へぢ）と呼ばれていた。平安時代頃には修験者の修行の道であり、讃岐国に生まれた若き日の空海もその一人であったといわれている。空海の入定後、修行僧らが大師の足跡を辿って遍歴の旅を始めた。これが四国遍路の原型とされる。時代が経つにつれ、空海ゆかりの地に加え、修験道の修行地や足摺岬のような補陀洛渡海の出発点となった地などが加わり、四国全体を修行の場とみなすような修行を、修行僧や修験者が実行した。
信仰上は、空海が42歳の厄年の弘仁6年（815年）に四国霊場を開創したとされているが、史実ではない。ほかに、空海の死後、弟子の真済（800-860）が遺跡を巡拝したとあるが伝承の域である。その後、平安時代末期に『今昔物語集』や『梁塵秘抄』に四国辺地修行したことが書かれていたり、聖宝（832-909)や重源（1121-1206）も四国で辺地修行をし、西行は1167年に崇徳上皇を祀った白峰御陵（白峰寺）参拝をしているが、成立している形跡はない。
鎌倉時代に入ると、道範（1178-1252）が『南海流浪記』に、空海遺跡を参拝したことが書かれていたり、一遍（1239-1289)も遺跡を廻ったことが記されているが、これらは断片的で全体としての成立がなされていないことを示している。室町時代になると僧侶の修行としての巡拝だったのが、庶民にも広がったと云われている。
なお、室町末期の僧・増吽（1366-1452）は、道隆寺住職の後、天皇寺住職を務め、四国の多くの社寺を復興したことから四国遍路の成立に関わっていても不思議でない。
「辺路」の初出は、弘安年間（1248-1288）の醍醐寺文書で、「四国邊路、三十三所諸国巡礼」と記されている。また、永正10年（1513）80番国分寺に「四国中辺路同行二人」の落書きが残されている。
戦国時代の長宗我部元親による四国平定の戦（1578年頃より）から秀吉軍による四国攻め（1585年）までの一連の戦で、阿波の札所16箇寺、伊予の札所8箇寺、讃岐の札所14箇寺が壊滅的な影響を受けたことが伝えられ、それから、数十年後に訪れた澄禅が承応2年（1653年）に巡拝した記録『四國辺路日記』に、徳島の数箇所において、復興が遅れ「礎のみ残り」「小さな草堂」と表現される寺院でも札所であることから、戦国時代以前から札所として選ばれていたと思われる。
江戸時代初期になると、賢明の寛永15年（1638年)に巡拝した記録『空性法親王四国霊場御巡行記』には、現在とほぼ同じ札所がほぼ同じ順番で記されている。澄禅の日記（1653年巡拝）には、井戸寺からスタートしたものの文中に「大師は阿波の北分十里十ケ所、霊山寺を最初にして阿波土佐伊予讃岐と順に・・」と書かれているように、番号こそ記されてないが、霊山寺が最初の札所であるのが当時慣例だったのがうかがい知れる。
そして、澄禅が巡拝途中に阿波海部で『辺路札所ノ日記』を購入しているが、それは、現存している元禄9年（1696）に重版された『奉納四國中邊路之日記』の先行版のことであるとみられ、札所番号こそ書かれてないが、次の札所までの距離・本尊・御詠歌が88の項目の表として書かれていて、澄禅が巡拝する以前から、すでに八十八箇所が確定していたことがわかる。
その後、真念によって1687年出版された『四國邊路道指南（しこくへんろみちしるべ）』には札所番号が記され、札所間の内容や本尊・寺の状況が端的に記されている。真念の情報により書かれた寂本の『四国遍礼霊場記』（1689年出版）は詳しく由緒が書かれ、境内状況が描かれた絵が載せられ読み物としても興味深い本となっている。これらの本の流布により本格的な修行者が行っていた遍路が一般人にも開かれることになった。
また、手の形の矢印で順路を示した遍路道の石造の道しるべも篤志家によってこの時期に設置され始めたといわれる。
1854年頃に発生した大震災とみられる要因により土佐17箇所、翌年にはさらに宇和島藩の南予4箇所に遍路入国禁止となり、伊予国の番外寺院で代理納経が行われる事態が起こっている。また、幕末の動乱で入国の制限が阿波で起きたりとあったが、明治政府になり政情が安定してからは解除になったとみられる。
修行僧や信仰目的の巡礼者以外にも、疾病などの理由により、故郷を追われた、もしくは捨てざるを得なかった者たちが施しを受けながら四国遍路を終生行う「職業遍路」が存在した。また、犯罪やそれに類する行為で故郷を追われた者も同様に居たといわれている。もっともこれらの者たちも、信仰によって病気が治るのではないかという期待や、信仰による贖罪であったので、信仰が目的であったともいえる。また、信仰によって病気や身体の機能不全が治るのではないかと一縷の望みをかけ、現代でいう視聴覚障害者や身体障害者が巡礼することも始まった。その後、地区によっては一種の通過儀礼として村内の若衆が遍路に出るといったこともあったとされる。
四国遍路は信仰者の義務ではなく、修行者や僧侶、後には庶民や窮民が祖霊供養や宗教心を深めるために自ら決意して実行してきたものである。他の巡礼地と比べて現世利益のためというよりも病回復、懺悔や死などのイメージが強い。途中で行き倒れて遍路道に葬られる巡礼者も多かった。近代でも四国霊場が他に見られない神秘性とほの暗さを湛えていたのは、悩みを抱えた巡礼者が死装束に身を包み、病や疎外感を抱えて祈りながら歩く遍路道だったからである。しかし、現代では、その暗さは無くなり、供養や当病平癒や心願成就に加え、健康維持や余暇の充実のための遍路に変わっている。
明治初頭の神仏分離令およびそれをきっかけに起こった廃仏毀釈運動により、それまで札所だった神社から別当寺などへ霊場を移したり、神仏習合の寺が神社と分離独立したり、寺そのものが廃寺になるなど四国八十八箇所霊場の一部が大きく変わっていった。
とくに影響を受けたのは高知県と愛媛県の東予地方で、のちに同じ場所に再興されたり別の寺が札所になるなど徐々に復興していったが、神仏分離から100年以上経った1993年に第三十番札所が確定したときに、現在の霊場の形に落ち着いた。昭和30年代頃までは「辺土」と呼ばれ、交通事情も悪く、決して今日のような手軽なものではなかった。今日でこそその心理的抵抗は希薄になっているが、どこで倒れてもお大師の下へ行けるようにと死に装束であり、その捉え方も明るいイメージではなかった。しかしながら、次第に観光化の道を歩み始める。
近代以降、四国遍路はさまざまな場面で取り上げられることとなった。1908年には現在の『毎日新聞』の前身である『大阪毎日新聞』で、四国遍路の巡礼競争が企画された。全国紙での企画ではこれが最初のものであるらしい。1930年代には乗り物を用いて、旅館などに宿泊する巡礼者が登場した。彼らは「モダン遍路」と呼ばれた。四国遍路は観光としてみなされたのだった。
観光として四国遍路を捉える人々に対して、伝統的な四国遍路を主張する「遍路同行会」が1929年に東京に誕生した。ただし実質的な活動はしておらず、本格的な組織は1942年に善通寺を中心とした「四国八十八ヶ所霊場会」である。この霊場会の組織に先立って、高野山電気鉄道を子会社に持つ大阪の南海鉄道によって「四国八十八ヶ所出開帳」というイベントが1937年5月5日から6月16日まで大阪の助松遠州園・金剛園の2か所で行われた。このとき、それまで全寺院が協力して何かを成し遂げることなどなかったが、初めて全寺院が団結して出開帳を成功させた。この経験が、1942年の霊場会の成立と関わっているのではないかとされている。なお、その時に造られた出開帳用本尊は各寺に返され、前立ち仏として鎮座している。
現代においては、従来の信仰に基づくものや、現世・来世利益を期待する巡礼者も引き続き大勢いるが、1990年代後半からは信仰的な発心よりも、いわゆる自分探し、癒しとしての巡礼者が増えたといわれている。一時期減ったといわれる、全ての札所を徒歩で巡礼する歩き遍路も同じ頃から増えた。徳島大学、今治明徳短期大学など、四国の大学・短期大学の中には歩き遍路を自分を見つめ直す機会ととらえ、教育課程に組み込んでいる学校もある。
遍路をするに当たり予約や届け出などをする必要がなく、いつどの札所から始めても終わっても自由である。統計が取れないため人数は定かではないが、巡礼者数は年間10万 - 30万人（うち歩き遍路が2500 - 5000人）ともいわれる。
外国人も増加傾向にあるとみられる。87番長尾寺と88番大窪寺の間にある四国遍路に関する資料館でゲストブックに記入した外国人遍路は2013年度の160人、2014年度は404人、2015年度は429人、2016年度は448人。アメリカ、フランス、台湾、カナダの順で多かった。また、外国人遍路へのサポートとして各札所への英会話カードの配置を進めている人もでてきた。
米紙ニューヨーク・タイムズが2015年1月に掲載した世界の観光地ベスト52で「四国と遍路」が35位にランクされている。
以下に四国八十八箇所霊場の一覧を国（県）ごとに示す。この表の注意事項・解説は表の下に記する。
徳島県にある1 - 23番までの寺院一覧。
高知県にある24 - 39番までの寺院一覧。
愛媛県にある40 - 65番までの寺院一覧。
香川県にある66 - 88番までの寺院一覧。ただし、66番は香川県・徳島県境の徳島県側にある。
伝統的には、四国遍路は「歩き」（歩き遍路と呼ばれる）で、1日30km歩いても約40日を要する。一時期は峠道や山道などの旧来の遍路道である旧遍路道も廃れ、幹線道路を歩くところが多くなっていたが、寺院や自治体や地元の人たち、へんろみち保存協力会などによって、昔ながらの姿をとどめている旧遍路道の復元作業が各地で進み、また、道しるべの設置や道の修繕が行われ歩き遍路に挑戦しやすくなった。そして、四国中の遍路道と幹線道路とが一体化している道や旧遍路道では、多くの遍路装束の歩き遍路を目にすることができる。さらに、国や自治体では、遍路道とは別に、四国八十八箇所やその他の史跡や自然を辿る道を「四国のみち」として各種整備しているが「四国のみち」と旧来の遍路道は一体となっているわけではないが、重なっている部分は、「四国のみち」として案内版や登山道の整備などがなされている。
遍路の中には先を急ぐあまり夜間も歩こうとする者がいるが、街灯のない遍路道も多く、遍路道しるべを見逃して平成の現代においても遭難事故が発生している。歩き遍路は朝早くに出て、夕方までには宿に着くのが基本である。歩き遍路向けに歩き遍路のルートを解説した書籍も何点か販売されている。
体力や身体的な理由などですべてを徒歩で巡礼するのは無理だが、できる限り歩きつつ公共交通機関を利用する巡礼者もいる。2006年から四国運輸局では、公共交通を利用した四国遍路のためのガイドリーフレットを作成、配布している。ただし、公共交通機関が無い区間や、電車やバスの本数が少なく不便な地域も多い。
昭和40年代からの四国内の道路事情の改善もあり、大型観光バスによるお四国巡りの団体巡礼が企画催行されている。何泊もしながら1回で回り切る本格的なもの、一国参りといって1つの県内を回るもの、原則日帰りで、1回で10か寺程度ずつお参りし、何回かのツアーに参加して結願となる手軽なものなど、さまざまである。地元の会社が主催する四国発着の団体巡礼もあるが、大手ツアー会社が主催する関西や中国地方からの団体巡礼も多く、近年では関東などからの団体巡礼も増えている。団体巡礼では本堂や大師堂での読経は先達（後述）や僧侶が先導してくれ、納経帳に判を貰うのは添乗員が代行してやってくれる。このようなツアー会社やバス会社主催の団体巡礼以外にも、札所や寺院、各地の参拝団（講）が主催する団体巡礼もある。小規模な団体や大型バスが通行できない札所への参拝は、マイクロバスやジャンボタクシー等も利用される。
マイカーやレンタカーなど、自動車やオートバイを利用して巡礼する人も多い。自分の休日を利用して少しずつ計画的に回る人もいる。今では車道の整備が進み、ほとんどの札所で境内に隣接した駐車場まで行けるようになり、太龍寺と雲辺寺ではロープウェイを八栗寺ではケーブルカーを弥谷寺では送迎バスを利用すれば、境内まで徒歩が必要な区間が長いところでも、約20分かかる焼山寺と横峰寺、約30分かかる岩屋寺くらいになった。そして、高速道路を利用すれば、四国の主要都市からすべての札所へ日帰りが可能である。ただし、境内が広く山の斜面にあるため本堂までの高低差が大きい所も少なくない。
自転車を趣味とする人や、歩きでは時間的・体力的に無理でも自分の力で巡礼をしたいという人が自転車を利用している。山間部も多く登りは押して上がるところも多く、おおむね10日から14日で巡拝できる。
自転車の種類として、変速ギアのある長距離走行に向いた車種が多いが、シティサイクル（ママチャリ）や電動アシスト自転車、折りたたみ自転車等も使用されている。
自転車を使ったいわゆる「チャリンコ遍路」も増え、関連書籍も発売されている。
自転車の修理道具は持参してなければ店舗での対応は難しい。