バスク語
バスク語（バスクご、euskara）は、スペインとフランスにまたがるバスク地方を中心に分布する孤立した言語で、おもにバスク人によって話されている。スペインのバスク州全域とナバーラ州の一部ではスペイン語とともに公用語とされている。2006年現在、約66万5800人の話者がバスク地方に居住し、すべてスペイン語またはフランス語とのバイリンガルである。
文章は一般にラテン文字で表記される。音韻論的な特徴としては舌端音と舌尖音の区別があり、文法的な特徴としては能格と絶対格を使用する格の体系であることが挙げられる(能格言語)。語彙にはラテン語・スペイン語起源のものが多く見られる。なおスペインではフランシスコ・フランコ将軍の時代、使用禁止になっていた。
「バスク」の名は英語あるいはフランス語の "basque" の音訳であり、もともとはローマ帝国期に現在のスペインナバラ州やアラゴン州にいたヴァスコン人 (Vascones) の名に由来する。ヴァスコン人とバスク語話者は完全には一致していなかったと考えられているが、中世には "Vascones" という名称はバスク語を話す人々を指すために使われるようになった。スペイン語における伝統的な呼称 "vascuence" も「ヴァスコン人の」を意味するラテン語の "vasconice" に由来する。
バスク語では "euskara" といい、方言的な変異として "euskera", "eskuara", "üskara", "auskera" などがある。この語と対比させて用いられる語に "erdara"（あるいは "erdera" ）というものがある。「外国語」という意味で、かつては特にスペイン語またはフランス語を指して用いられたものだが、これは語源的に "erdi"「半分」と "era"「やり方」に分けられ、「舌足らずな話し方／不完全な言葉」という意味であったと考えられている。"euskara" の "eusk-" の方の意味ははっきりしていないが、ローマ帝国時代のアキテーヌにいたアウスキ人（羅：Ausci）に由来するという説や、「話す」という意味の動詞の再建形 *"enau(t)s-"
に関係するという説がある。
方言は音韻・形態・語彙の地域的な変異が比較的大きく「村ごとに異なる」ともいわれる。伝統的には六つから九つに分類されてきた。
1998年にはバスク語学者のコルド・スアソによって再分類された。彼はいくつかの方言の呼称を改めたほか、低ナファロア方言とラプルディ方言を一つのグループにまとめ、エロンカリ方言と†サライツ方言（死語）を東部ナファロア方言として区別した。彼の分類によれば現在話されている方言は5方言に分けられる。
またバスク語アカデミーによって標準語として制定された共通バスク語が広く定着している。
バスク語は現存するどの言語とも系統関係が立証されていない孤立した言語であり、西ヨーロッパで唯一生き残ったインド＝ヨーロッパ語族以前の言語（先印欧語）である。
紀元前58年に始まるガリア戦争以前から、現在のフランスアキテーヌ地域圏南部（当時のアクイタニア）にはが住んでいた。彼らの話していたアクイタニア語はバスク語の祖先かその近縁の言語である。同時代のイベリア半島で話されていた言語にはバスク語の祖先に当たるものは発見されていないが、ヴァスコン人など現在のバスク地方南部に住んでいた民族の一部がアクイタニア語を話していた可能性がある。アクイタニア語の南限については議論があり、現在のラ・リオハ州カラオラ辺りとする説やアラゴン州一帯とする説がある。
アクイタニア語はおそらくアクイタニアの多くの地域で早い時期に話されなくなったが、南西部では使われ続けた。ピレネー南部ではバスク地方全域に広がり、4世紀以降にはラ・リオハやブルゴス県付近にまで分布していたことが当時の地名から確認できる。
アクイタニア語を除けば、バスク語の使用を示す最古の文献は中世初期の碑文や写本である。バスク州ビスカヤ県エロリオにあるアラギニェタ墓地の墓石にはバスク語の名前が刻まれている。この碑文は883年のものとされている。また、ラ・リオハのサン・ミジャン修道院で見付かったラテン語の写本に付された注釈にはバスク語が用いられている。これはエミリアヌス注釈と呼ばれ、普通950年頃のものと考えられている。
10世紀以降、バスク語の人名や地名を記した文献が多く見られるようになる。おもに相続・寄付・納税などに関するラテン語の文書で、初期のものはアラバ県、ラ・リオハ、ブルゴス県で発見されたものが多い。また、ギプスコア県のオジャサバル修道院の遺贈に関する文書は1055年のもので、遺産の範囲に関する重要な語句がバスク語で書かれている。このような文書はとても珍しいものである。
バスク語と系統関係のあることが幅広く支持されている言語は、消滅したアクイタニア語だけである。
長期にわたって真剣に検討された仮説には以下のものがあるが、いずれもバスク語学者の支持を得ることはなく、反駁されている。アフリカの言語のうち、ベルベル語など北アフリカで話されているものとバスク語の系統関係を提案する説は19世紀後半から見られる。ガーベレンツやシューハルトに始まり、オーストリアの言語学者ムカロフスキーが同系語を確定する試みを数点出版した。しかし、借用語・新語・存在しない語・幼児語・擬音語や、ベルベル語の一部でしか使われていない語を比較に用いる彼の手法は批判されており、この仮説を支持していないバスク語学者が多い。
バスク語をヨーロッパ諸言語の基層言語と関連づける考え方はフープシュミットに見られる。彼は印欧語族以前のヨーロッパの言語としてヨーロッパ＝アフリカ語族とヒスパニア＝コーカサス語族を想定し、バスク語はその名残であるとしたが、内的再建によって明らかになったバスク語の音変化と整合しない部分があり、問題がある。また近年ではフェネマンがヨーロッパの河川名に基づいてバスク語をヨーロッパ諸言語の基層言語として提案した。（バスコン基層語説を参照。）これもフープシュミットに対する批判と同様の観点から退けるバスク語学者が多い。
イベリア語は、イベリア半島東部・南東部を中心とした地域で使われていた言語で、紀元前6世紀から前1世紀にかけての金石文に記録が残っている。その大部分は独自のイベリア文字で書かれており、20世紀半ば、マヌエル・ゴメス＝モレノ (Manuel Gómez-Moreno) によって初めて完全に解読された。
イベリア語とバスク語の系統関係を最初に明確に提案したのは、マヌエル・ララメンディ (Manuel Larramendi) である。彼は、1728年の "La antigüedad y universalidad del Bascuenze en España" で、イベリア語はバスク語の祖先であると主張した。この提案はパブロ・ペドロ・アスタルロア (Pablo Pedro Astarloa)、次いでヴィルヘルム・フォン・フンボルトに受け継がれた（"Prüfung der Untersuchungen über die Urbewohner Hispaniens vermittelst der Vaskischen Sprache", 1821年）。
この時点では、イベリア語の解読はほとんど進んでいなかったので、バスク語とイベリア語の系統関係が具体的に検討されることはなかった。1893年にエミール・ヒュブナー (Emil Hübner) が既知のイベリア語文献を公刊したことで解読は少しずつ進み始めた。フーゴ・シューハルトは1908年の "Die iberische Deklination" でイベリア語の格変化を再構成し、バスク語の格変化と比較し、対応関係を見出した。しかし、このシューハルトの主張はいくつかの理由から否定されている。
20世紀前半にはゲルハルト・ベーア (Gerhard Bähr) がバスク語とイベリア語の系統関係を支持する証拠はほとんど無いという否定的な見解を示す一方、イベリア語の解読に精力的に取り組んだピオ・ベルトラン (Pío Beltrán) はこの仮説を支持した。
イベリア半島から遠く離れたカフカス山脈付近のカフカス諸語とバスク語と同語族を構成するという説がある。古くコーカサスはギリシャ・ローマ人より「イベリア」と呼ばれており、ここからスペインに移住した民族がバスク人の祖となり、イベリア半島の呼称もそこから来ているという説である。
母音 と、二重母音 は多くの方言に存在する。これらの二重母音は、音声上は母音連続と区別されないが、音韻上は常に一つの音節として振る舞う。消滅したエロンカリ方言には対応する五つの鼻母音があった。またスベロア方言にはこの他に円唇前舌狭母音 と対応する六つの鼻母音がある。鼻母音の二重母音は がエロンカリ方言に見られたが、スベロア方言には無い。
無気無声破裂音 は全ての方言にある。これに加えて無声硬口蓋破裂音 [c] が、西部では の異音、東部では独立の音素として存在する。北部には有気無声破裂音 もある。
有声破裂音 は全ての方言にある。音声上は対応する有声摩擦音や接近音となることが多い。有声硬口蓋破裂音 を持つ方言が少しだけある。鼻音 は全ての方言にある。
歴史的には全ての方言に3種類の無声摩擦音が存在する。無声舌端歯茎摩擦音 、無声舌尖歯茎摩擦音 、無声歯茎硬口蓋摩擦音 である。また、これらに対応する破擦音 もある。フランス方言では は無声舌尖後部歯茎音 で発音される。 はしばしば とも書かれる。西部では近年、舌尖／舌端の区別が失われている。この他に が多くの方言に見られる。ビスカヤ方言には有声舌端破裂音が、スベロア方言には有声舌尖破裂音が存在する。北部には もある。
ギプスコア方言やナファロア方言には次のような音素が見られる。
この他に、スベロア方言には有気閉鎖音、有声摩擦音、声門摩擦音、前舌円唇母音がある。
バスク語は普通ラテン文字で表記される。共通バスク語の正書法では、スペイン語アルファベットと同じく、基本字26文字に Ñ を加えた27文字が用いられる。このうち C, Q, V, W, Y の5文字は外来語の表記にのみ用いられる。この他 Ç が外来語の表記のために、Ü がスベロア方言の表記のために用いられる。
バスク語の綴り字法は原則として表音主義的であり、綴りと発音の対応関係は比較的分かりやすいものである。統一バスク語の綴り字とその一般的な発音を表に示す。
名詞句の構造は次のようになっている。
名詞句には必ずしも名詞が含まれなくてもよい。しかし限定詞は極少数の例外をのぞき必須である。修飾句と形容詞は複数回用いることができる。
限定詞には次のような語が含まれる。定冠詞と指示詞にのみ数（単数と複数）の区別がある。
限定詞は「数詞＋定冠詞」の場合のみ二つ用いることが可能である。
能格の例：Mendiak mendia behar ez du, baina gizonak gizona bai. 山は山を求めないが、人は人を求める。(ことわざ)
バスク語は、他の欧米言語との共通点の少なさゆえに印欧系言語話者には習得が難しいとされる。
小説家の司馬遼太郎は、紀行文集『街道をゆく』の中で「ローマの神学生のあいだで創られたバスク語学習にちなむ“神話”」として、神からどんな罰を与えられても全くひるまなかった悪魔でさえ、3年間岩牢にこもってバスク語を勉強する罰を課されると神に許しを乞うた、という話を紹介している。
英語のジョークとして「悪魔がバスク人を誘惑するためにバスク語を習ったが、7年かかって覚えたのは『はい』と『いいえ』だけだった。」、この変形として「バスク人は決して悪魔の誘惑を受けて地獄には落ちない。なぜなら、悪魔はバスク語を話せないからだ。」といったものがある。
フランスのバイヨンヌにあるバスク民族博物館では、「かつて悪魔サタンは日本にいた。それがバスクの土地にやってきたのである」と挿絵入りの歴史が描かれているものが飾られている。同じく印欧系言語話者からみて習得の難しい日本語と重ね合わせている。