レコードプレーヤー
レコードプレーヤー（,Turntable）は、アナログレコードを再生する音響機器である。蓄音機（アメリカ、イギリス）とも。古くは蓄音機と称した。用語としては、SP盤（もしくは初期の蝋管レコード）専用のものを「蓄音機」（駆動と音声信号の再生に電気を利用するものは「電気蓄音機」、略して「電蓄」）、LPレコードがかけられるもの（初期アメリカでは45回転専用プレーヤーもあった）を「レコードプレーヤー」と呼んでいる。最近ではDJ（ディスクジョッキー）用語から「ターンテーブル」と呼ぶ事が多い。
基本構造としては、レコードを載せて回転させるターンテーブル、レコード表面の音溝の振幅を拾うピックアップ（電気信号に変換する機能も含む）、ピックアップ部が取り付けられたトーンアームが一体化されている。
レコードプレーヤーから出力される信号は微弱であるため、オーディオアンプ（プリアンプ、パワーアンプ、初期には専用端子付きのラジオ）で増幅して、最終的に人間に聞こえる音圧レベルの音声信号としてスピーカーやヘッドフォンなどに出力する。
レコードプレーヤーとは前述のように、コンポの一機器として、アンプに微弱な信号だけを出力するが、イコライザアンプ（後述）を含むプリアンプを備え、カセットデッキなどの出力信号と同等の強さの信号を出力するものもある。
かつてコンポなどがなかった頃は、プレーヤーといえば、パワーアンプとスピーカを備え、単独でレコード再生できる一体型機器を指した。その中で小型で移動可能なものをポータブル（プレーヤー）と呼んでいた。また、SP盤時代を引きずった1960年代初頭あたりまでは、LPレコード用であっても電蓄（電気蓄音機の略）と呼ばれることも多かった。
現在ではレーザー光で音溝を読み取る非接触型のレコードプレーヤーも商品化されている。
レコードプレーヤーは次のような主要部分からなる。
ピックアップは、交換可能なモジュールになっているカートリッジ式であることが多い。ピックアップ・カートリッジ、もしくは単にカートリッジと呼ばれる。トーンアームと一体になっていて交換できないものもピックアップまたはカートリッジと呼ばれることがある。
レコード盤を水平に載せて（例外的な一部プレーヤーは角度を選ばない）、一定速度で回転する回転台。台の部分をプラッターもしくはターンテーブル、駆動部をフォノモータと呼ぶ。一般に使われる回転数は、33 1/3（LP盤）・45（EP盤）・78（SP盤）rpmである。但し近年の製品に78回転のSP盤対応機は少ない。またSP盤の再生には専用カートリッジ（もしくは専用交換針）が必要である。
初期の蓄音機はぜんまいばねを手回しで巻く事によりターンテーブルを駆動し、ガバナーと呼ばれる仕組みで一定速度の回転を得ていた。電気を使うものはモータ（電動機）で駆動するが、レコード盤を自動的に一定速度で回転させるためにはモータの回転数を規整しなければならない。初期には電力会社の供給する交流電源の商用電源周波数 (50/60Hz) を基準として、同期モータで一定回転を得ていた。この場合は電源周波数の異なる東日本/西日本を移動する場合に、回転数に対応した調整改造を受ける必要があった。以後、モータサーボ回路やPLLなどの電子技術によって独自にモータの回転数を制御できるようになり、回転数の安定とレコード盤に応じた回転数切り替えなどもモータ側で行えるようになった。また、現在でも安価なもの、および一部のプレーヤー（特にDJ用）には手動式で回転数を調整出来るものがある。
回転をプラッターに伝えるための方法として次のような方式がある。カートリッジをレコード盤に対して適切な位置関係で保持しつつ再生する溝に追従してレコードの外周から内周に動かす機構で、針を溝に対して適切な力（針圧）で接触させる機構も有する。カートリッジ取り付け部と反対側の一端に設けた回転軸を中心にスイングする方式が主流で、アームを支えるベース部分とカートリッジを移動するためのアーム、カートリッジを取り付けるヘッドシェルと呼ばれる部分から構成される。アームとヘッドシェルの間をコネクタとしカートリッジ交換を容易にしたものがあり、オルトフォン社が提唱し後に共通規格となったヘッドシェルコネクタを備えた物をユニバーサル・トーンアームと呼ぶ。また、回転軸の替わりにレールを設け、アームが平行に移動するリニアトラッキング方式と称する方式もある（後述）。
針圧の調整にバネなどの能動的な圧力を使用する物をダイナミックバランス型、錘の調節により重力で針圧を得る物をスタティックバランス型と呼ぶ。
トーンアームで溝をトレースしつつ、針は溝の振動を拾うため、溝の内周への動きに相当する周波数をカートリッジで拾ってしまうとアームが溝をトレースできなくなる。レコード盤の反りに対しても対応が求められる。従って、カートリッジで再生できる周波数には下限があり、カンチレバーを含めた振動系のコンプライアンス（振動系の「追従性：柔らかさ」の指数）とアームのそれを適切に設定する必要がある。オイルによる制動機構、レゾナンスのキャンセル機構などの工夫をした製品も存在する。
回転軸を中心に水平・垂直方向にスイングするアームにより針の盤面への接触と音溝への追従を行う。回転軸の抵抗を小さくすることは容易であるため、高級機から廉価品まで大多数の製品がこの方式である。
アームの形状は「S字」「J字」「ストレート」に大別される。J字やS字の形状はそのアームの形状により先端カートリッジ中心軸をトーンアーム中心軸に対して若干内側に向けるためである。ストレート型でもヘッドシェル部分が角度を持ってカートリッジを取付けるものが一般的である。この角度をオフセット角という。また、針先の位置はアーム支点からターンテーブル中心よりも遠くにオーバーハングする位置に調整され、オフセット角とともに後述するトラッキングエラーを軽減する働きがある。
回転軸の替わりにレールを設けアームをスライド、針先をレコードの中心に向かって直線的に平行移動させる方式である。タンジェンシャル方式、または日本語で「直線追従方式」ともいう。
スイングアーム方式に比較して、音溝に対する相対角度が変化せずに平行移動するためトラッキングエラーが無く、この対策のオーバーハングもオフセット角によるインサイドフォースの発生も無いという利点がある。
スライド移動部分をレコード盤面上に設置することにより、本来の意味のトーンアーム部分を比較的短くもしくは殆ど無くすことが出来る。これはスライド質量を減らし動きやすくする効果もある。
アームの移動方法はモーターにより能動的に駆動するものと、音溝によって受動的に移動するものに分けられる。
レコード表面の音溝の振幅を、電気信号に変換する機構「ピックアップ」を交換可能な形状に収めた装置である。フォノカートリッジともいう。音溝をトレースする「針先（スタイラスチップ）」と、これを支える「カンチレバー」、カンチレバー後端に置かれる発電コイル、信号出力用の接点（ピン）で構成される。なお、ステレオの場合は、出力ピンが4本 (L+/L-/R+/R-)、モノラルの場合は2本 (+/-) になる。ただし、普及型レコードプレーヤーなどで、カートリッジ部分がトーンアームと一体となっていて交換できないものもある。
一般的なカートリッジはEIA及びJISの規格に準拠した12.7mm(1/2インチ)間隔の取り付け穴を持ち、針圧等の調整可能な範囲内の組み合わせであればユーザーが自由にシェル、トーンアームに組み合わせて使用可能である。これに対し、1979年に当時の松下電器が提唱し同社のフルオートプレーヤーテクニクス SL-10に搭載したT4P規格は自重6g、針圧1.25gと規定されており異種のカートリッジに交換しても無調整で使用可能である。
スタイラスチップ（針先）は、ダイアモンド、ルビー、サファイアなどの硬度の高い物質で作られており、断面の形状は、円形、楕円形、ラインコンタクト等がある。特にラインコンタクトは1954年フランスのレコード・メーカーパテ・マルコーニ（Pathé-Marconi：現在のフランスEMI）で考案された「深さ方向に大きい曲率と、小さな実効針先曲率で音溝に接触させて諸特性を改善する」といった提案思想が、柴田憲男の4チャンネル針（別名「シバタ針」）で初めて実現化され、チャンネル・セパレーションや周波数特性で大幅な性能向上、およびスタイラスの長寿命化を実現した（4チャンネル方式（後述）では、30kHzをキャリアとするFM方式の差分信号を多重しているため、通常のレコードでは全く必要が無いような高周波まで伸びた特性が必要であるため）。
スタイラスチップの大きさはレコード盤の種類に合わせて適切なものを用いる。大きさによる種類では、SPレコード用（約3mil程度）、モノラルレコード用（約1mil程度）、ステレオレコード用（約0.7mil程度）の3種類がある。
スタイラスチップの寿命については、判定の基準として「曲率の変化、変化比を基準とする。再生歪みを基準とする。磨耗面の幅を基準とする。」方法が考えられるが、針先の形状や使用状況によって磨耗の状況が異なってくることから一概に「寿命は何時間程度」と定義するのは難しい。レコード盤面に接触するため機械的な摩耗や摩擦熱などにより消耗・摩滅する。消耗が進んだ針の使用はレコード盤を傷める原因となるため、一定時間おきでの交換が推奨される。
カンチレバーは、先端にスタイラスチップを装着した細長い棒で、スタイラスチップと反対側に発電機構を備える。スタイラスチップをレコード音溝に押し付ける機能と、音溝の振幅に正確に追従し電気信号に変換する2つの機能を持つ重要な部品である。カンチレバーの形状には、無垢棒、アングル、パイプ、テーパー形状などがある。カンチレバーのおもな材料は安価で加工が容易なアルミニュウムやジュラルミンなどの軽合金が用いられるが、高級品には高度な加工技術を必要とするが音響特性に優れたボロンやベリリウムが用いられる。
発電方式によって、MM (Moving Magnet) 型とMC (Moving Coil) 型に大きく分けられる。
MC型のほうが繊細で高音質とされる（製品によって傾向は異なる）。実際の製品では、MC型は出力電圧がMM型の1/10程度（0.2 - 0.5mV程度）のため、特に高出力を謳った製品でない限りはイコライザアンプ（後述）の前段に低雑音の前段増幅器（ヘッドアンプ）または昇圧トランスを必要とする。また、スタイラスチップが磨耗した場合に、構造上MM型がスタイラスチップとカンチレバーを含めた「レコード針」のみの交換であるものが多い（一部高級品に全体交換のものもあり）のに対し、MC型はカートリッジ全体の交換となるため、交換時の費用はMC型のほうが大きくなる。このように、コスト的にはMMに分があるため、一般用の製品は殆どMM型である。
かつてはMC型でも、発電機構そのものを交換針と一体化する形で針交換が出来る機種があったが、電気接点が1ヶ所増加する欠点があり、その種類は少なかった。(交換針のみ交換可能な製品も有った。）また、MM型でも放送局での使用を目的として、MC型との互換使用（MC用ヘッドアンプや昇圧トランスを接続したまま使用）を可能とした低出力型があった。
そのほか、安価なプレーヤー用には、圧電素子を用いるセラミックカートリッジやクリスタルカートリッジがある。これらは出力が大きく、変位比例型の特性をもつことからイコライザアンプを省略することができ、コストを下げられるという利点がある（但し、高音域の特性が劣ること、温度や湿度の影響が大きい、歪みが多いなどの問題点もあり、最近では一部の廉価な機器以外は全く用いられなくなった）。また、（ウェザーズやスタックス、東芝より商品化されていた）スタイラスの振動に伴う静電容量の変化を用いたコンデンサ型や、マグネットを固定し鉄片が振動するIM (Induced Magnet) 型、MI (Moving Iron) 型、VR (Variable Reluctance) 型も作られた。
1960年代末頃に、光電素子を用いた発電方式のカートリッジがトリオ・東芝・シャープから発売されていたが、短命に終わり久しく途絶えていた。2014年にDS Audioにより、1960～70年代当時には難しかった課題を現代の技術で克服した光電式カートリッジが復活した。
2000年代からレコード針を生産するメーカーが激減し、カートリッジや消耗品である交換針の入手は「ナガオカトレーディング」で生産・販売する互換針と自社ブランドのカートリッジや、放送局で使われるDENON製MC型カートリッジ「DL-103」、など一部数機種を除き困難になっていた。海外メーカーのDJ向け機種（スクラッチプレイのために耐久性を上げたもので、基本的に普通のものと変わらない）が楽器店などで販売される他は、マニア向け高級品の流通在庫が細々と一部のオーディオ専門店やインターネットオークションで販売されている状況となり、一時期、普及型のプレーヤーの交換針は入手が絶望的な状況とさえ言われたが、2010年代以降のレコード再復興により前述のナガオカトレーディング、日本精機宝石工業(JICO)、アーピス・ジャパンなどが、互換針・針一体カートリッジの製造・販売を継続して行っている。なお、1970年代の一時期に生産されていた4チャンネル針（考案者の柴田憲男の名からシバタ針とよばれる）旧製品の単体交換針としては高価であるが入手は可能である。。なお1982年並木精密宝石によってマイクロリッジ針という4チャンネル針が開発されたが、カートリッジメーカにおいては一部の高級品に採用されている。
1970年代前半の一時期に流行した4チャンネルステレオの方式の中に、差分信号を30kHzをキャリアとしてFM方式でレコードに多重記録する方式があり、通常のレコードにはほとんど記録されていない高周波・高振幅の音溝を低歪で再生することが要求される。これらのレコードを再生するには対応したカートリッジおよびレコード針が必要になる。
レーザー光により非接触で音溝を読み取る方式。1990年代に入るとレーザー光を利用してアナログレコードの再生を行うプレーヤーが登場した。基礎開発は米国シリコンバレーのベンチャー企業だったが、エルプがパテントを買い取り実用化した。各世界の放送局や図書館、又は愛好家が利用している。針を盤面に接触させないので磨耗がなく、多少痛んだ盤面や、保存状態が悪く、レコード針ではハムノイズや音とびしてしまうような大幅に反った盤でも再生が可能であり、回転数も任意に調整可能でLP・SP・ドーナツ盤の別なく再生可能であるメリットはあるが、レーザー光を透過してしまう青盤、赤盤等を含むクリア盤は掛けられない。
ターンテーブルとトーンアームを結合しレコードプレーヤーとする土台。ターンテーブルとトーンアームは位置関係が固定されなければならないので一体の部材に取り付けられるが、床を伝わってくる振動や音響による振動を防止するために、筐体を二重構造としターンテーブルとトーンアームを取り付けた部材をばねやゴムで浮かす方式や、逆に単一の重量のある頑丈な筐体とする方式などがある。底面の足にはばねやゴムを内蔵し振動を吸収するインシュレーターとすることが一般的である。限りある音溝のダイナミックレンジを有効に活用するため、周波数に対するエンファシスが施される。したがって再生時にはイコライザが必要となり、ピックアップに接続される等化特性をもつアンプはフォノイコライザと呼ばれる。
カッターは入力信号と速度が比例する速度比例形だが、そのままの特性でカッティングすると低域で振幅が大きくなり、カッターヘッドの振幅限界を超えやすい上に、隣接する音溝と接しないよう送りピッチを大きくしなければならず記録できる時間が短くなる。一方、高域では振幅が小さくなり S/N が悪化する。このためカッティング時に 6 dB/oct. で高域をブーストし、周波数に対してほぼ定振幅となるようにする。ただし完全に定振幅にすると高域で速度が大きくなりすぎ、トレース不可能な音溝となったり、音溝をカッティングすることが物理的に不可能になったりするので、完全な定振幅ではなくやや高域を抑えた特性とするのがよい。各レコードレーベルともおおむねそのような特性でカッティングしていた。ところがモノラル時代にはその特性が統一されておらず、再生する際にはレーベルに合わせてイコライザ特性の切り替えが必要だった。
しかし RCA が 1952 年から使い始めた "New Orthophonic" イコライザ特性と同じものが翌 1953 年に RIAA により推奨され、ステレオレコードに関してはこの RIAA イコライザ特性に統一された。現在市販されているフォノイコライザの特性も基本的にこの RIAA イコライザ特性である。
上述のように音溝は周波数に対しほぼ定振幅で切られているので、振幅形のピックアップを使えばイコライザの補償量は少なくて済む。圧電型ピックアップは負荷インピーダンスを選ぶだけでほぼイコライズできてしまう上に出力電圧が大きかったのでアンプが非常に簡単で済み、安価なポータブル電蓄などに賞用された。もう少し高級なものでは圧電型のピックアップカートリッジ内にバッファアンプを内蔵したものも作られた。コンデンサ型・光電型・半導体型ピックアップなども振幅形で、やはりイコライザの補償量は少なくて済んだが、これらは電源が必要な上に相互の互換性がなかった。
これら振幅形のピックアップに標準となりうる素地がなかったかどうかは議論のあるところだが、史実としてコンポーネントステレオでは MI 型・ MM 型・ MC 型など速度形の電磁型ピックアップが標準となり、アナログレコード時代のアンプは電磁型ピックアップ用のフォノイコライザを内蔵し、レコードプレーヤー専用のフォノ入力端子を備えるのが普通となった（フォノ入力端子とは内蔵フォノイコライザの入力端子そのものである）。
しかし音源がレコードから CD に移行するとアンプからフォノイコライザが省略されるようになった。単体のフォノイコライザも現れたが、むしろレコードプレーヤーがフォノイコライザを内蔵するようになった。更にはレコードプレーヤーでデジタルデータ化まで行う USB 端子を備えたものも現れた。
フォノイコライザは一般のオーディオ入力より高感度なので、レコードプレーヤー以外の機器やフォノイコライザを内蔵したレコードプレーヤーを接続すると歪んだ大音量が出てスピーカーなどを破損する恐れがある。フォノイコライザを内蔵したレコードプレーヤーであっても内蔵フォノイコライザを通さなければ問題ないが、設定を間違えないよう注意しなければならない。
MI 型、 MM 型などのカートリッジは負荷インピーダンスにより高域特性が変化する。このため入力抵抗を切り替えられるフォノイコライザもあるが、実は負荷容量によっても特性は変化し、入力容量を切り替えられるフォノイコライザはあまりない。負荷抵抗は事実上フォノイコライザの入力抵抗と同じになるが、負荷容量はフォノイコライザの入力容量にシールド線の容量が加わる。負荷抵抗は MM 型では 47 kΩ, MC 型では 100 Ωが標準とされている。
MC 型カートリッジの出力は MM 型カートリッジの更に 1/10 以下であるため、 MM 型用のフォノイコライザに接続する場合は間に昇圧トランスもしくはヘッドアンプを接続する必要がある（MC 型対応のフォノイコライザでは不要）。なお、よく誤解されているが、昇圧トランスに記されている一次側インピーダンス（10 Ωなど）は適合する MC 型カートリッジのインピーダンスであり、昇圧トランスの入力インピーダンスではない。昇圧トランスの入力インピーダンスはもっとずっと高い。
フォノイコライザを内蔵しないレコードプレーヤーからはほとんどの場合アース線もしくはアース端子が出ているが、これは保安のためのアースではなく雑音防止のためのものである。通常はフォノイコライザのアース端子に接続する。