摂政
摂政（せっしょう、英：Regent）とは、君主制を採る国家において、君主が幼少、女性、病弱、不在などの理由でその任務（政務や儀式）を行うことが出来ない時、君主に代わってそれを行う（政を摂る）こと、またはその役職のことである。
多くの場合、君主の後継者（皇太子など）、兄弟、母親、あるいは母方の祖父や叔父などの外戚が就任する。
1947年（昭和22年）施行の日本国憲法、新皇室典範でも摂政の制度が定められた。日本国憲法の定めるところでは、摂政は、天皇の名でその国事行為を行う職であり、国事行為に関する権限は天皇と全く同等である。天皇が成年に達しない時、重患あるいは重大な事故といった故障によって国事行為を行うことができないと皇室会議で判断された時に置かれる。
摂政に似たものとして、国事行為臨時代行が挙げられる。天皇に一時的な入院や海外訪問など疾患又は事故がある場合に、内閣の助言と承認に基づいた天皇の委任（国事行為臨時代行への勅書の伝達）によって、故障の無い成年皇族による国事行為の臨時代行が行われる。
国事行為臨時代行が天皇の委任によって設置される委任代理機関であるのに対し、摂政は法律上の原因（天皇が成年に達しない時、重患あるいは重大な事故といった故障によって国事行為を行うことができないと皇室会議で判断された時）の発生により当然に設置される法定代理機関である。
日本国憲法下で、現在まで摂政が置かれた事例は無い。
摂政は、成年に達した皇族が以下の順序で就任する（皇室典範第17条）。
親王及び王あるいは内親王及び女王の就任順序はそれぞれ皇位継承の順序に準拠する（第17条第2項）
女性皇族でも就任可能な点は、皇位継承資格との違いである。
ただし、旧皇室典範では「皇族女子ノ摂政ニ任スルハ其ノ配偶アラサル者ニ限ル」（同23条）とされ、皇族女子（内親王・女王）は結婚後、死別または離婚で夫を失うまで摂政就任資格を凍結されていた。しかし、現在の皇室典範ではこのような制限は無い。
また、摂政又は摂政となる順序にあたる者が、重患あるいは重大な事故といった故障があるときは、皇室会議の議決により、上の順序に沿って摂政又は摂政となる順序を変えることができる。
さらに、先順位にあたっていた皇族が成年に達したり、あるいは故障がなくなったとしても、それが皇太子（皇太孫）に対する場合を除いては、摂政の任を譲ることがない。
摂政が置かれるのは次の場合である。
1に関しては天皇が成年に達した場合、2に関しては故障が解消され皇室会議の議を経た場合（皇室典範第20条）に摂政は廃される。
皇室会議は、日本の皇室に関する重要な事項を合議する国の機関である。皇室典範28条以下に定められる。
摂政に関して皇室会議で決すべき事項は次のとおりである（出席議員の3分の2以上の多数で決する）。
皇室会議は以下の議員十人でこれを組織する（皇室典範第28条第1項・第2項）。
一般には、日本史上における摂政とは天皇の勅令を受けて天皇に代わって政務を執ることまたその者の職であると定義される。『日本書紀』によると推古天皇の時の厩戸皇子（聖徳太子）が摂政となったとされており、これが日本史上における摂政の最初である。『日本書紀』の中で神功皇后が執政した時期は「神功皇后摂政紀」と呼ばれているが、これは同皇后紀を呼ぶ場合の便宜的な呼称であり、摂政という用語は神功皇后紀の本文中には登場しない。
以降何人かの皇族が摂政を行ったが、律令において摂政を執る役職は規定されなかった。しかし、866年に藤原良房が臣下として初めて摂政となって以来、天皇の外戚となった藤原氏（藤原北家）の者が摂政・関白に就く例が生まれるようになった。ただし、良房が摂政に就任したときには清和天皇は既に成人した後のことである。幼少の天皇には摂政が、成人後の天皇には関白が置かれる慣例が確立したのは61代の天皇（朱雀天皇）の在位中に摂政から関白に転じた藤原忠平が初例であるとされている。
ここにおいて、摂政は天皇に代わって政務を執る者の職である令外の官として定義されることとなった。摂政は幼い天皇に代わって政務を摂する（代理する）職であり、詔書の御画日およびその覆奏における御画可を天皇に代わって代筆するとともに、当時において天皇の主要な大権であった官奏を覧ずることと除目・叙位を行うことを執り行った。また、天皇が出御する儀式（出御儀）においては扶持・代行を行った。また、伊勢神宮に奉幣使を発遣する際に天皇に代わって宸筆宣命を書き仰詞を奉幣使に伝えて代拝を行うこと、即位式に先立って天皇の代理として天皇の礼服を覧ずる（礼服御覧）ことが挙げられる。また、天皇の元服の際に加冠役を太政大臣が務めることになっていたが、通常は摂政が元服に先立って太政大臣に任命されることになっていたので慣例としての摂政の職務のうちに加えられる。ただし、天皇の代理ではあっても臣下である摂政が天皇の同伴無くして内裏の中心部にある紫宸殿や清涼殿を用いることは出来ず、伊勢神宮への奉幣使発遣では紫宸殿での行事は省略され、官奏・叙位・除目は清涼殿ではなく摂政の直廬にて行って奏者・執筆担当者も大臣ではなく参議や大弁が務めるなど、一定の格差は設けられていた。なお、関白は成人に達した天皇の補佐をする役割であり、天皇代行としての摂政とは性格が異なっており（『西宮記』巻8 摂政・関白）、摂政の職務として掲げた項目のうち、関白に認められた職権は官奏に関するものだけである。
藤原氏の下で摂政は職事官である大臣に付随して兼務する官職と考えられてきたが、寛和2年（986年）藤原兼家の時に職事官である右大臣を辞任して摂政のみを占める散官になった。この時、摂政の待遇に関して明法勘文と明経勘文が出された。
前者においては、
とし、後者においては、摂政は三公とは別格で一般公卿と同列にすべきではない（従って、宮中に置いては三公より上位とすべきである）と論じた。
11世紀の藤原道長の頃からは建武の新政期を除き、摂政もしくは関白は常置の官となった。以降は外戚関係に関わりなく、常時摂政・関白のいずれかを藤原道長の子孫（御堂流）が占めるようになった。
鎌倉時代以降、藤原北家御堂流は近衛家、一条家、鷹司家、九条家、二条家の五摂家に分かれ、代々そのうち最も官位の高い者が摂政・関白に任ぜられる例となって、明治維新まで続いた。この例外は、藤原氏以外で関白となった豊臣秀次の1名である。（秀吉は近衛家猶子、藤氏長者、藤原秀吉として関白になる。）ただし、藤原氏以外で摂政となった人物は、平安時代から江戸時代までには存在しない。
明治維新以前の摂政は、詔書の代筆、叙位・任官の施行など、天皇の行う政務のほとんど全てを代行し、その権限はほとんど天皇とかわりなかった。
1868年、王政復古により摂政二条斉敬を罷免。摂政職は関白職、征夷大将軍職ともども廃止され、満15歳の明治天皇が親裁する建前となった。
1889年（明治22年）、大日本帝国憲法および旧皇室典範公布により、天皇が成年に達しないときや、久きにわたる故障により執政を行うことができないとき、摂政が置かれる皇族摂政の制度が定められた。摂政は天皇とほぼ同等の権限を有したが、大日本帝国憲法75条の規定により憲法改正と皇室典範の増補（改正）に関する権限は無かった（日本国憲法にはこのような規定はない）。旧典範下では皇太子裕仁親王（のち昭和天皇）が1921年（大正10年）11月25日より、1926年（大正15年）12月25日の大正天皇崩御とそれに伴う自らの皇位践祚まで摂政を務めた。この間、摂政宮（せっしょうのみや）と称された。
藤原忠實　摂政宣命　（朝野群載　十二 宣命）
太上天皇詔關白右大臣藤原朝臣輔導年爲朝重臣見其誠心幼主寄託然則皇太子、天日嗣承傳賜未親萬機之間、保輔幼主攝行政事一如忠仁公故事詔御命衆聞食宣
嘉承二年七月十九日
（訓読文） 太上法皇（白河法皇　55歳）の詔（のりたまひつら）く、関白右大臣藤原朝臣（忠実　30歳）は、輔（あなな）ひ導くこと年久しくして、朝（みかど。朝廷のこと）の重臣たり、其の誠の心を見るに、幼主（鳥羽天皇　5歳）を寄託しつべし、然らば則（すなは）ち皇太子（ひつぎのみこ。宗仁親王。のちの鳥羽天皇）、天つ日嗣（ひつぎ）を承（う）け伝へ賜ひて、未だ万機を親（み）ざるの間、幼主を保（やすんじ）輔（あなな）ひて、政事（まつりごと）を摂（と）り行なひせむこと、一（もは）ら忠仁公（藤原良房）の故事の如くせよと詔御命（のりたまふおほみこと）を衆聞食（もろもろきこしめせ）と宣（の）る、嘉承二年（1107年）七月十九日
天皇の元服後に補任
○憲法（1814年制定）
○統治法（憲法に相当）（1974年制定）
○憲法（1978年制定）第59条
スペイン・ブルボン朝では1885年にアルフォンソ12世が急逝し、翌年（1886年）に誕生したアルフォンソ13世が王位に就くが、成人して1902年に親政を開始するまで母親のマリア・クリスティーナが摂政を務めた。
○国王の未成年、病気及び不在時の行政に関する法律（1871年制定）
○憲法（1814年制定）
○憲法（1831年制定）
○カタール恒久基本法（憲法に相当）（2004年制定）
○憲法（1962年制定）
○憲法（1952年制定）第28条
反英傾向の強いタラール1世の即位が懸念されて弟のナイーフが摂政となるが、結局タラールは廃位となった。
○憲法（2008年制定）
中国では皇帝が執務不能である場合に皇族が監国として政務を主宰する例がある。監国には主として皇太子が就くが、清では皇帝の叔父（ドルゴン）や実父（醇親王載灃）が摂政や監国として政務を執った例がある。モンゴル帝国ではクリルタイによって皇帝（大ハーン）が選出されるため、皇帝が崩御すると、監国が新帝選出のためのクリルタイ召集・開催中までの政務を執った（第5代皇帝クビライによって建てられた大元ウルスにおいて皇太子制が定着していくと、監国が置かれるケースは少なくなっていった）。
また歴代王朝を通じて皇太后が垂簾聴政を行う場合もある。
チベットにおいては、チベット仏教の最高指導者と政治上の最高指導者を兼ねるダライ・ラマ（法王）は、死去した後も転生によってこの世に生まれ変わり続けると信じられていた。ダライ・ラマが逝去した際にはチベット仏教の高僧の中から摂政が任命され、転生者の捜索の責任を負うとともに、新ダライ・ラマが成人するまでの間の政治の全権を掌握した。現在のダライ・ラマであるテンジン・ギャツォ（ダライ・ラマ14世）の場合にも、即位の1940年から中国人民解放軍のチベット侵攻後の1950年までの間は摂政（初期はレティン・リンポチェ()、後半にはタクバ・リンポチェ）が置かれていた。
古代ギリシアではマケドニア王国において時折摂政が置かれ、しばしば摂政による君主の殺害や簒奪が起こった（アエロポス2世によるオレステスの殺害、ピリッポス2世によるアミュンタス4世の廃位）。アケメネス朝ペルシアを征服して大帝国を築いたマケドニア王アレクサンドロス3世（大王）の死後（紀元前323年）、王位は生まれたばかりの遺児アレクサンドロス4世と、大王の異母兄弟で知的障害者のピリッポス3世が共同で継承することになった。当然のことながら彼らに統治能力はなく、摂政が置かれることになった。
当初は有力貴族ペルディッカスが摂政に就任したが、彼に不満を持つ諸将は彼を滅ぼして重臣アンティパトロスが摂政に就任した（紀元前321年）。しかし、アンティパトロスの死後（紀元前319年）、息子のカッサンドロスとアンティパトロスから地位を譲られた老将ポリュペルコンとが摂政の地位を争い、ポリュペルコンを懐柔したカッサンドロスによってアレクサンドロス4世は殺害され、大王の血統は断絶した（紀元前309年）。
東ローマ帝国では、聖職者の長であるコンスタンティノポリス総主教が摂政役を務めたこともある。
また、戦間期のハンガリー王国におけるホルティ・ミクローシュや20世紀中葉のスペインにおけるフランシスコ・フランコのように、君主が不在のまま摂政のみが置かれることもある。
イラク王国では1939年にファイサル2世が3歳で即位したために、母方叔父のアブドゥル＝イラーフが摂政を務め、1953年にファイサル2世が親政を始めると皇太叔父となる。
ハワイ王国では摂政にあたる要職としてクヒナ・ヌイ（""）がある。カメハメハ1世がカメハメハ2世へ王位継承する際、その執政能力に不安を感じたことから新設された地位で、初代クヒナ・ヌイとしてカメハメハ1世の妻カアフマヌが担当した。1832年にカアフマヌが他界すると、カメハメハ1世の娘であったキナウがクヒナ・ヌイに就任し、以降、クヒナ・ヌイはカメハメハ王朝の指導的役割を果たす役割として定着した。