笑点
『笑点』（しょうてん）は、日本テレビ系列で1966年5月15日から毎週日曜日夕方に放送されている演芸バラエティ番組。
1966年（昭和41年）5月15日に『金曜夜席』を受け継ぐ形で放送がスタート。
放送開始当時はまだカラーテレビの普及率が1%にも満たない時代であったが、第1回から一貫してカラーで放送されている。
収録は後楽園ホールで隔週土曜日の昼頃に行われる（1回で2〜3週分収録する）。また年に数回（基本的には4回）、ネット局の開局記念イベントなどで地方収録が行われる。なお番組で放送されるのは、収録から8日後と15日後の日曜日となることが主である（年末進行や地方収録などのスケジュールの関係で貯め撮り収録し、それが翌日から1か月以上先の放送になることもある）。
視聴率（ビデオリサーチ、関東地区・世帯、以下略）では週間バラエティ番組部門での1位を記録することもある。放送回数は2016年（平成28年）1月31日の放送で2500回に到達した。2016年現在の日本テレビの番組では『NNNきょうの出来事』（2006年9月終了）、『キユーピー3分クッキング』（日テレバージョン）に次いで放送期間の長さで歴代第3位である。さらに2009年（平成21年）には『素人名人会』（毎日放送、テレビ版）の42年という、演芸番組及びバラエティー番組として最長の放送期間を塗り替えた。
2005年（平成17年）11月23日には放送40周年を記念して5枚組の『笑点 大博覧会 DVD-BOX』が発売されたが、日本テレビのアーカイブに現存する『笑点』の番組本編映像は1973年（昭和48年）8月26日（第369回）放送分が最古である。理由としては、放送局用VTRは1970年代まで2インチ規格で場所を取り、テープも1巻当たりの単価が現在とは比べ物にならないほど高く、放送済みビデオテープは消去されて使い回されることがほとんどだったためである。そのため同番組の1960年代の映像は、オープニング（「笑点音頭」が主題歌だったころのアニメーションフィルム）を除き現存していないという。
1976年（昭和51年）より毎年チャリティーカレンダー「笑点暦」（発売元は日テレアックスオン）を発売しており、年末になると番組内で告知される。発売当初は価格分の郵便切手を同封して注文する通信販売のみの扱いであったが、後に書店での販売を開始している。売り上げの一部は、日本テレビ小鳩文化事業団（2011年までは、日本テレビ系列愛の小鳩事業団）に寄付される。
2015年（平成27年）10月には番組放送50周年を記念して、記念切手セット「笑点50周年記念プレミアムフレーム切手セット」が発売された。
1980年（昭和55年）4月6日（第711回）からステレオ放送。1989年（平成元年）9月3日（第1186回）からはクリアビジョン化に伴い字幕放送を開始、2009年（平成21年）10月4日（第2184回）からは解説放送を実施している。
ハイビジョン制作の開始はより行われており、大喜利コーナー時の隣座席の映り込みに配慮し、黒のサイドパネルを配置し4:3化して放送されていた。2010年（平成22年）1月1日の新春スペシャルで初めて全編ハイビジョン放送（アナログではレターボックス）となり、同年1月3日（第2197回）からレギュラー放送もハイビジョン放送となった。また、全編ハイビジョン放送開始以降「大喜利」のコーナーにおいて、出演者の座布団の間隔を置くようになった。
2016年（平成28年）には、いわゆる「8K」解像度で「笑点 8Kスペシャル」と題した特別版を収録。番組自体は歌丸の落語と大喜利の2部による通常通りの構成だが技術的なトライアルのために制作されたものであり、現在のところ一般への公開予定はない（同年3月に日テレの放送技術発表会「デジテク2016」で業界関係者向けに公開）。
2017年1月8日放送分からデータ放送連動となり、大喜利コーナーで出演者の座布団枚数加減がリモコンで調節可能となった。
毎年8月後半に行われる『24時間テレビ 「愛は地球を救う」』では、チャリティー大喜利という特別バージョンで生放送を行う（1988年から参加、それ以前は放送休止）。かつては1問のみだったが、後にレギュラーと同じ3問に変更された。後に演芸も行われるようになり、当初は主にその年のパーソナリティであるお笑いコンビ・トリオによる漫才、近年はマギー司郎・マギー審司やナポレオンズのマジックにその年のパーソナリティの女優1人が参加しており、ほぼレギュラーと同じ構成になっている。遅れネット局では放送されないため、放送回数には含まれない。
2003年（平成15年）と2004年（平成16年）の新年最初の放送は、正月特番の編成の都合で18:00-18:55の1時間に拡大されて放送された。
2010年（平成22年）7月4日の放送は、17:59から1分間、国内全テレビ局（民間放送127社とNHK）で"『全国一斉地デジ化テスト』"を放送したため、本編が1分遅れてスタートし17:59までのステブレレスで放送された。なお、本編の最後に桂歌丸が、『全国一斉地デジ化テスト』の予告を行った。逆に地デジEPGでの放送時間は、17:30 - 17:59までとなった。2011年（平成23年）4月24日にも『全国一斉地デジ化テスト』が行われ、同様の編成となった。
2005年（平成17年）以降はFIFAクラブワールドカップが日本開催に限り、FIFAクラブワールドカップ中継を優先する為休止または時間帯を移動する（日本テレビがFIFACWCの国内放映権を所有しているため。2015年と2016年は1週のみ後続番組である『真相報道 バンキシャ!』は休止。2015年は18:20 - 18:50に放送し、2016年は18:25 - 18:55に放送し、開幕戦〜5位決定戦までをBS日テレにて生中継する）。
2016年（平成28年）4月3日より、直前の17:25 - 17:30に派生番組『もう笑点』を放送開始した。番組は日本テレビと南海放送の2局ネットで、番組本編およびその他の関連番組でもスポンサーを務める龍角散の一社提供となる。また笑点の90分スペシャル放送時に限り後続番組である『真相報道 バンキシャ!』は休止（休止分はNNNニュースを内包する措置を取る）となっている。
以下の表中の出演者名欄にある記号の意味は次のとおり。
出演者にはそれぞれ性格付けがしてあり、特に木久扇の与太郎（おバカ）キャラ、6代目円楽の腹黒・社会派キャラは、メンバーの代表的なキャラクターである。
冒頭の案内は原則として司会者が行うが、司会者が病気などにより休演した回は、以下に記載している（冒頭の挨拶が無い回もある）
座布団運びは大喜利で司会者が大喜利メンバーに差配する座布団を運ぶのが主な役目。
番組内では、若手の落語家がアシスタントとして座布団運びの手伝いをしたり、収録前の前説を行っている。そのほとんどが大喜利メンバー（あるいは元大喜利メンバー）の弟子。
ほか多数
1996年4月以降は、番組本編を演芸と大喜利の2部で構成している。番組開始当初から1996年3月までは、演芸と大喜利の間に「談志とゲスト対談」など司会者が務めるコーナーが存在し（または演芸ゲスト2組で2コーナー）、長らく3部構成であった。
番組の前半に行われる。オープニング後に司会が会場の座席からゲストを紹介する。5代目圓楽は「今日のはな（端＝始めと「華」を掛けている）」と紹介していた。また、歌丸や昇太は上方から登場するゲストの場合は「上方からおいでの〜」などと紹介する。登場するゲストは芸歴の長いベテランから注目の若手まで幅広く、ジャンルも落語、漫才、漫談、コント、マジック、物真似など多岐にわたっている。毎回1組が基本だが、40分番組だった時代はピン芸人の短いネタの場合、2組が出るケースもあった。
主な芸の種類と主な出演者は次のとおり。
この他、若手のお笑いタレントが多数出演している。
コーナー最多出演者はマギー司郎で、2016年現在の時点で49回出演している。
星セント・ルイスやツービートなど後の漫才ブームでブレイクした漫才師たちも早い時期から演芸に出演していた。特にセント・ルイスは1970年代半ばごろに収録の間の時間つなぎをする「マエラク」を担当していた縁もあり、1977年（昭和52年）の『NHK新人漫才コンクール』でセント・ルイスが優勝すると直後4カ月の間に演芸に3回出演させ番組ぐるみでブレイクを後押しした。その一方、実際に漫才ブームが訪れた1980年代初期にはブームの中心となった漫才師たちがほとんど出演しなかった。これは「笑点」から出た「ずうとるび」を通じてブームそのもののはかなさと怖さを知ったという当時のプロデューサーが「ブームに便乗するとブームが去った時に番組も終わる」と判断し、漫才ブームから距離を置く姿勢を取ったためである。ただし、漫才ブームが沈静化した後はセント・ルイスやおぼん・こぼん、西川のりお・上方よしお、オール阪神・巨人、今いくよ・くるよなどブームの中心を担った漫才師も演芸に出演している。
5代目圓楽の司会当時は、毎年新年1回目の演芸で5代目圓楽の落語が披露されるのが恒例となっていた。現在では笑点で落語を放送することは滅多にないが、「笑点 特大号」でプレミアム落語として定期的に放送している。また、2014年6月8日の歌丸復帰回と10月19日の木久扇復帰回は自身の病気療養期間中のエピソードを、2016年9月4日にはたい平が24時間マラソンに挑戦した際のエピソードを、落語風にして披露した。かつては特に地方収録の回では、大喜利メンバーが落語をすることが多かった。
コラボレーション演芸として、木久扇&カンカラ、BOOMER&プリンプリン、内海桂子&あした順子、木久扇・たい平&鉄拳、好楽&ヒロシ、歌丸&ナイツ、昇太&サンドウィッチマン、6代目円楽＋テツandトモなど異色な組み合わせが行われることもある。
2006年（平成18年）1月22日の第2000回放送と、同年5月14日の「40周年スペシャル」では、（当時の）演芸最多出演者として、マジックのナポレオンズが紹介され、出演した（ナポレオンズの出演回数は47回=2016年現在）。
2016年1月17日には司郎のマジックに特別出演として、日曜ドラマ『臨床犯罪学者 火村英生の推理』の主演である斎藤工、窪田正孝が出演した。「笑点の大喜利には台本が存在し、回答は放送作家が考えている」といった噂について、初代司会者の談志は「笑点は司会者と回答者のコールアンドレスポンスを楽しむもの。台本はある」と発言している一方で、
昇太はこの噂について「僕からは何も言えません」とコメントし、木久扇は台本は存在するものの、あくまでも番組進行に関するものであり、歌丸は台本通りに喋っていなかったこと、回答は書かれていないこと、リハーサルがほとんどないこと、長年の経験から回答が浮かぶことを述べている。
「台本として書いているわけではないが、回答案を提示しており、これを無視するメンバーもいれば、そのまま話すメンバーもいるため、ある意味作家が一部考えているともいえる」「大喜利の中でも特に爆笑を誘う、いわゆる身内いじりは各メンバーのアドリブが多い」とも報じられたことがある。
昇太や小遊三と親交がある高田文夫は著書「TOKYO芸能帖 1981年のビートたけし」で学生時代（番組初期）に大喜利の答えを考える「バイト」をしていた事を述べており、6代目円楽もその「バイト」をしていた時期がある事も記されている。
司会者の締めの挨拶の後、大喜利メンバーたちが高座に正座した状態で客席に向かって手を付いてお辞儀をしている様子を映したまま、『笑点のテーマ』をBGMに提供クレジットと次回の放送内容のテロップが出て（後述）そのまま番組終了していた。この間の大喜利メンバーたちはお辞儀をしたまま特に動きがないのが基本だが、時に最後に出たネタを引きずってそれに絡んだアクションをしたり、司会者と大喜利メンバーたちのやり取りが見られることもある。2013年6月以前は最後に次回予告が出ていたが、それ以降は「次回をお楽しみに」のみ表示され、次回予告は廃止された。
2015年5月から2016年5月8日まで「笑点おもいで写真館」→「笑点 こんな写真が!!」と題し、『笑点のテーマ』をBGMに、主に立川談志や5代目圓楽ら、番組黎明期の出演者写真を紹介しながら提供クレジットを表示していた。
また、11月から12月にかけては番組の公式カレンダーである「笑点暦」の宣伝をエンディングで行うが、番組のオフィシャル本などカレンダー以外の番組関連グッズの宣伝をエンディングで行うこともある。
言い回しは毎回微妙に異なるものの、昇太は基本的に「といったところで、（今週の）笑点はこれまで。また来週!」と挨拶して締める。
40分番組だった頃は司会者の挨拶の後大喜利メンバーたちがお辞儀をする姿を一瞬映し、さらに拍手を送る客席の様子を映してからCMに入り、CM明けに提供クレジットと次回の放送内容が出たあと、オープニングタイトルの左下に寄席文字で「終」の文字が入ったタイトルが出て番組終了となっていた。次回の放送内容の紹介はテロップではなく、収録後の高座の様子を写したスチール写真に寄席文字で書いたパネルで紹介するスタイルが長く続いていた。
地方収録やその年の最後に「三本締め」で幕締めすることが恒例中の恒例であったが、近年の放送内では行われなくなっており、前述の披露口上の締めでのみ行われている。なお、年内最後の収録終了後には現在でも舞台の前方に笑点メンバーが並んで三本締めが行われている。
「演芸」や正月特番などでは、特別企画として以下の大喜利が放送される。
若手落語家による大喜利。1967年（昭和42年）10月8日に初開催されて以降、不定期に番組の前半に放送された。初開催当時の若手メンバーは、柳家さん治（現：10代目柳家小三治）、柳家小きん（後の6代目柳家つば女）、春風亭栄橋、林家木久蔵（現：林家木久扇）、三笑亭茶楽
1970年代から1990年代の若手メンバーには、古今亭朝次（現：7代目桂才賀）・桂歌はち（現：桂歌春）・古今亭菊之助（現：古今亭菊丸）・林家錦平・金原亭駒平（現：金原亭世之介）・三遊亭貴楽・桂幸丸・林家こぶ平（現：9代目林家正蔵）・桂竹丸・月の家かがみ（現：2代目橘家蔵之助）・春風亭昇太・立川談春・三遊亭楽大（現：伊集院光）などがいた。
1990年代前半を最後にしばらくは行われなかったが、1998年（平成10年）7月に4週連続で行われて以降、再び恒例の企画となった。この時の司会はかつて若手メンバーの一人として出演し、後に笑点メンバー、その後に笑点の司会者となる昇太が担当し、それ以降昇太は「大喜利下克上」の司会としてレギュラー出演した。復活した当初は「大喜利下克上」のタイトルになっていたが、1999年（平成11年）5月2日の放送から、現在の「若手大喜利」のタイトルに戻っている。この時の若手メンバーには、五明樓玉の輔・春風亭勢朝・5代目春風亭柳好・立川生志・三遊亭愛楽・林家たい平・2代目林家木久蔵・林家きく姫・神田北陽（現：3代目神田山陽）・橘家亀蔵（現：橘家圓十郎）・三遊亭遊馬などがいた。
2003年10月12日に司会の昇太と若手メンバーが出演する兄弟番組『笑点Jr.（放送開始当初は『BS笑点』）』が放送開始されて以降、『笑点』での若手大喜利は2004年（平成16年）12月26日を最後に長らく行われなくなったが、『笑点Jr.』が2011年（平成23年）3月13日で放送終了となったため、2011年（平成23年）6月5日に『笑点』で再び行われ、司会は引き続き昇太が担当した。それ以降は春と秋に行われ、座布団運びには日テレ女性アナウンサーを起用した。
2013年春から開催の場を『笑点 特大号』の番組上に変えて毎月に1・2回程度行われ、昇太以外の笑点メンバーも司会を担当するようになった（笑点 特大号#若手大喜利の項を参照）。
若手大喜利出身のメンバーは、栄橋・小きん（つば女）・木久蔵（木久扇）・朝次（7代目才賀）・昇太・たい平である。
近年の席順番組黎明期から開催されているバラエティ大喜利で、女性芸能人（ニューハーフ含む）が笑点メンバーとペアを組んで大喜利に挑戦する。ペアを組む相手は、メンバーのキャラクターに合わせて決められることもある。2015年は日テレ女性アナウンサーと笑点メンバーによるペア戦だった（「アナウンサー大喜利」の項参照）。これ以降の通常放送でのアナウンサー大喜利も、この形式を踏襲している。
このコーナーには泉ピン子（もともと牧伸二に師事して歌謡漫談家として活動したキャリアがあり、昭和40年代の演芸コーナーに2度出演したこともある）が常連で出演している。2013年以前は、山田花子も毎回出演していた。
新春スペシャルで年1回行われ、笑点メンバーと上方噺家が大喜利で対戦する。
1977年（昭和52年）の新春スペシャルが初開催。当初は鶴亀大喜利の東西対抗戦として行われていたが、しばらくして東西大喜利として年1回開催の新春恒例のスペシャル大喜利として定着した。当初の司会は三波伸介で、三波が急逝した1983年（昭和58年）の新春スペシャルは愛川欽也が代理で司会を務めている。以降、2005年（平成17年）までは5代目圓楽、2006年（平成18年）から2008年（平成20年）は歌丸と三枝（当時）、2009年（平成21年）から2016年（平成28年）は歌丸単独、2017年（平成29年）からは昇太が司会を務めている。
笑点メンバーは全員黒紋付袴で登場していたが、2003年（平成15年）から笑点メンバーは笑点の色紋付で登場している。上方メンバーは2006年まで黒紋付袴を継続していたが、2007年（平成19年）からは色紋付袴を着るメンバーが出てきた。
上方メンバーは、一門別では松鶴一門が笑福亭松之助（2012年まで）と鶴光でほぼ固定され、それ以外は文枝一門と米朝一門で占められている。所属事務所別では吉本興業（2007年10月以降は子会社のよしもとクリエイティブ・エージェンシー）が多く、松竹芸能からは鶴光のみ。米朝事務所からは2014年（平成26年）を最後に出演が途絶えている。現在は西軍の座布団運びが筆頭アシスタントの愛楽と定められており、上方噺家による座布団運びは、歌丸・三枝コンビ司会時に三枝門下の桂三弥が起用された程度である。過去の笑点メンバーが他の日本テレビ系番組の出演者やジャニーズのグループと大喜利対決を行う企画が何回か行われていた。
番組のオープニングではテーマ曲をBGMに、その放送回の出演者（レギュラー出演者とゲスト出演者）と、番組スタッフの紹介のあと、最後に制作クレジット（「日本テレビ」と公開収録したテレビ局名）が表示される。
表示される番組スタッフは、題字、テーマ音楽担当、オープニングアニメ制作者、企画立案、制作協力、ディレクター、プロデューサー、制作担当などである。
番組放送当初はテーマ曲は無かったが、1967年（昭和42年）1月29日の放送回からオープニング曲が使用された。
1967年、キングレコードからレコード発売。のちに複数のレコード会社から、企画盤のうちの一曲としてCD化されている。2012年、立川談志追悼としてタワーレコード専売で当時のシングル盤のジャケット写真を用いてマキシシングルとして復刻販売される。
ジャケットには「連続TVドラマ「笑点」主題歌」と記載されているが、発売1年前の1966年には「笑点」の名前の由来であるとされている「氷点」の連続テレビドラマが放映されていた。
1969年（昭和44年）11月に談志が司会を降板した後、新テーマ曲として「笑点のテーマ」が導入された。
また、導入当初は司会の前田武彦による歌詞があった。。
1985年3月31日まで使用されていた初期バージョンは、東海林修の編曲・指揮により、ジャズのオーケストラ形式で録音されたが、効果音係が、効果音の一つとして使用していたクラクションの操作ミスによって、最後の部分に妙な音調で「パフ」という音が入ったが、これが好評だったのでそのまま採用され、後述の再録音の際にも再現されるなど、「笑点のテーマ」のシンボルとなった。また、。
その後テーマ曲は、1985年4月7日に別の演奏者によりステレオにて再録音された（「笑点 大博覧会 DVD-BOX」では、1991年12月まで使われたオープニングまで前のバージョンの音声に変えていた）ものが放送される。その際、鳴り物や吹き物が変更され、アレンジも変化したが、全体的にはオリジナルの曲調を踏襲している。提供アナウンス時の音楽はジャズ調アレンジとなった。1998年8月2日からは長さが40秒に短縮された。
初期の東海林修の編曲・指揮によるモノラル音源のインストゥルメンタル・ヴァージョンは、ソニー・ミュージックエンタテインメントからのコンピレーション・アルバムCD「日曜夜のテレビは哀愁」（CD番号:MHCL1185、2007年10月10日発売）の第1曲目に収録されている。
1970年（昭和45年）まであった演芸場「人形町末廣」を参考に、「昔ながらの寄席の高座をスタジオに再現したい」というコンセプトでデザインされている。部分的な手直しは何度か行われたが、『金曜夜席』の放送開始時から基本的なところは変わっていない。司会者席には黒字で『笑点』と彫られた見台が置かれ、ピンマイクが使われる前には見台の上にコンデンサーマイクが置かれていた。なお、大喜利メンバーにピンマイクが着けられるようになった後も、集音はしていないが舞台上にマイクが置かれている。
舞台奥の襖は4枚あり、後楽園ホールでの収録時と地方収録時では絵柄が異なる。後楽園ホール(麹町スタジオでの収録でも同様)では、演芸コーナーと大喜利コーナーで柄が異なり、収録時には柄の部分を回転させて切り替えている。地方収録の際は、襖に収録地の名産品、観光名所、祭りの光景などが描かれる。2017年2月5日放送分では、大喜利中に林家たい平がこの襖にぶつかり、放送中に襖が一回転してしまうというハプニングを起こしている。
舞台の上の提灯には当初、笑の文字や、笑点メンバーの定紋を入れていたが、1969年（昭和44年）から現在のように名前を書くようになった（ただし、その後も特番の時などに紋の入った提灯が下げられたことがある）。
出演者や裏方たちは原則として上手から入退場するので下手側は通常襖で閉められているが、対抗戦形式の大喜利が行われる時などは下手側の襖も開いて下手から入退場するケースもある。なお、2014年7月6日から2016年5月22日までは足腰が弱り歩行が困難になった歌丸が司会者席に近い下手側から入退場しており、入退場する時のみ開放された。
舞台上は、基本的に土足厳禁となっており、大喜利メンバーのみならず前半の演芸コーナー出演者も靴は履かずに舞台に上がる。
初の地方収録は大阪府寝屋川市で行われた（放送日不詳、収録日は1967年（昭和42年）7月15日。他、談志司会の頃には山形県天童市や岩手県花巻市などにも行っている）。
また、神奈川県伊勢原市での地方収録の放送時（1973年（昭和48年）10月21日）にニールセン調べによる当番組の歴代最高視聴率40.5%（関東地区）をマークしている。
かつて、地方収録第1週目の客席からのオープニングでは、司会者の隣に系列局の女性アナウンサーが座り、当地の名所や名産物を紹介していた。
1997年（平成9年）以降の地方収録は以下の通り。近年はもっぱら、日本テレビの系列局の開局○周年記念として行われている（市制○周年記念などがプラスされるパターンもある）。
2018年5月現在で地方収録の回数が一番多い回数は福島県の9回。次いで福岡県が8回。逆に、茨城県、三重県、滋賀県、奈良県、和歌山県、岡山県、佐賀県、宮崎県では1度も行われていない（いずれも2018年5月時点）。
初の地方収録を大阪で行った理由は関西地区での視聴率対策のためと言われる。2018年現在、日本テレビはおろか他局を含め、ホールでの公開収録型番組でなおかつ地方収録を行っている番組自体が非常に少なく人気番組であることもあり、ネット局からの収録の依頼が殺到している状態である。そのため激しい誘致競争に勝ち抜くために上記の通り各ネット局の開局記念行事として行われることがほとんどである。
2000年代以降2018年度まで長らく関西地区での収録は行われておらず、「笑点」のオフィシャルサイトにも「関西での収録予定はないのか」という質問が紹介されており、それに対する答えが「前提として要請のあった系列局に伺うことになっております」となっている。また、歌丸の著書では大阪府寝屋川市で公録を行った際に読売テレビ側がきちんとした対応をとらなかったということで局と出演者たちの間で対立が起きたというエピソードが紹介されている。
過去に大喜利での座布団10枚獲得などによる、海外での収録は幾度か行われているが、うち大喜利そのものの海外収録は過去3度行われている。
ハワイ公演は大喜利レギュラーだった4代目三遊亭小圓遊の最後の出演となった（ハワイ公演の1回目の放送があった日の未明に急死）。また、香港ロケの模様は90分の特別版で放送された。
このほか、1991年（平成3年）の番組25周年の時にはパリでの収録が予定されていたが湾岸戦争の影響を理由に中止されている。2005年（平成17年）4月10日放送開始。番組中のCMはカットされている。
系列は現在の系列。◎は日本テレビ系新局開局やネットチェンジにより終了した局。
2003年（平成15年）10月12日から2007年（平成19年）2月17日までBS放送BS日テレで兄弟番組として若手中心の『BS笑点』を放送した。
2007年4月からはCSに移転し、CS放送日テレプラス（放送開始当時は日テレプラス&サイエンス）で『笑点Jr.』として2007年（平成19年）4月22日から2011年（平成23年）3月13日まで放送した。
現在笑点メンバーの春風亭昇太と林家たい平は、この番組の出身。桂歌丸はナビゲーターとして出演し、現在笑点のアシスタントである三遊亭愛楽もこの番組に出演していた。
2012年（平成24年）10月1日から2016年（平成28年）9月26日まで、毎週月曜19:00 - 19:54にBS日テレにて放送。過去のアーカイブの演芸、および大喜利を厳選して放送する。
2013年（平成25年）4月3日より毎週水曜21:00 - 21:54にBS日テレにて放送開始。「大喜利」のディレクターズ・カット版や新規撮影した「演芸」「大喜利」などを放送する。
2016年（平成28年）10月10日より毎週月曜・火曜19:00 - 19:54にBS日テレにて放送開始。月曜は5代目圓楽司会時代、火曜は歌丸司会時代の「笑点」を再放送。2018年度からは毎週火曜・水曜の同じ時間に変更となり、歌丸司会時代の放送が引き続き火曜に、5代目圓楽司会時代の放送が水曜に放送されている。
2016年4月開始。毎週日曜17:25 - 17:30に日本テレビと南海放送の2局で放送。笑点開始前の前説的ミニ番組。開始当初は歌丸の部屋にメンバーが訪ねるという設定のもと、歌丸が笑点メンバー1人(山田含む)と落語や寄席に関する事や、番組に関連したちょっとした会話・雑談をする内容であった。当番組スタート時、歌丸は番組司会として出演していたが、2016年5月の司会降板後も同番組には『終身名誉司会』の肩書きで続投していた。
2018年7月2日に歌丸は死去。前日の7月1日放送の三平との回が生前最後のテレビ出演となった。死去直後の7月8日放送分は、歌丸追悼スペシャルの事前番組として内容を変更して放送。翌週7月15日放送分から7月29日放送分までは、歌丸入院前の同年4月に収録済で、生前に放送されていなかったものを放送していた。
2018年8月5日放送分以降は、歌丸に代わって番組司会の昇太が進行を担当。
1988年（昭和63年）から『24時間テレビ 「愛は地球を救う」』内で毎年日曜17時20分頃から18時過ぎまで生放送される（1987年以前は、『24時間テレビ』の別コーナーが『笑点』の放送時間帯に編成されていたため番組自体が休止扱いになっていた。）。放送回数には含まれない。
通常の放送と同様に演芸と大喜利3本で構成されているが、大喜利メンバーの挨拶を演芸前に行なったり、大喜利の1問目と2問目の間にコマーシャルが挿入されたりする（後者は30分の枠全てを大喜利とする際も同様。）など、一部の構成が異なる。なお一時期は放送時間は不定で、メンバーの挨拶→CM→大喜利1本という短さで構成されていた。2005年以降から現在の構成となる。
大喜利では、座布団が一番多かったメンバーには栄誉（拍手）が送られるルールがあった時期もあるが、歌丸司会期以降は通常の放送と同様にメンバーの解答が済み、時間が来たところで司会が締めの挨拶をして武道館に呼びかける形式になっている。過去の大喜利では、「座布団1枚につき1万円を募金」という特別ルールがあり、募金をさせるためにつまらない答えでも座布団を減らされることなく大盤振る舞い、メンバーが募金を嫌がるというやりとりが見られたため、視聴者から苦情が殺到した。そのため1991年（平成3年）以降はこのルールがなくなった。一時期は笑点メンバー全員が募金をする様子を大喜利前に放送していた。
2005年（平成17年）以降はその年のパーソナリティーらが出演する場合もある。
1988年と1989年は日本武道館からの生放送（2分間のCMの間にセットを組んだという）、1990年から1994年は東銀座にあった日産旧本社ギャラリー前広場（現在の銀座6丁目-SQUAREビル）、1995年からはJCB旧本社（お茶の水スクエア）などからの生中継だった。2003年（平成15年）から2010年（平成22年）までは汐留・日本テレビタワー特設スタジオから生中継された。2011年（平成23年）以降は日本テレビ麹町Gスタジオからの生中継となっている。日本テレビタワー特設スタジオ時代までは襖のデザインが24時間テレビのロゴが入った特別仕様だったが、Gスタジオに移行してからはレギュラー放送と同じデザインが使用されている。
1998年（平成10年）から2007年（平成19年）までの1月2日に箱根駅伝中継が始まる前の時間帯に『おはよう笑点』を放送した。
2006年（平成18年）から2008年（平成20年）までの1月1日に新春スペシャルとして、『大笑点』を放送した。
5代目三遊亭圓楽の逝去に伴う追悼特番。2009年（平成21年）11月1日16:55 - 17:25に日本テレビ、読売テレビで放送。後に2010年（平成22年）1月3日16:30 - 17:00にBS日テレで放送された。
桂歌丸を司会に落語「弥次郎」（2000年（平成12年）1月9日放送分の再放送）、大喜利（1988年（昭和63年）3月6日放送分・2001年（平成13年）2月11日放送分・1988年（昭和63年）4月3日放送分（若竹での収録））の様子が流れた（ハイビジョン放送）。
また、その翌週の2009年（平成21年）11月8日には急遽予定を変更して「ありがとう円楽さん!笑点メンバーお別れ会」が放送された。
新春特番自体は開始当初から行われており、1990年代まではゲストを招いた大喜利とメンバーの初春口上だけであったが、90年代末期に入るとロケ企画や演芸コーナーも盛り込まれるようになる。2006年からは「大笑点」が放送されていたが、同番組に代わり、2009年（平成21年）以降の元日、16:00 - 18:00に、大喜利を中心とした内容の2時間特番が放送されている。
2011年（平成23年）5月6日に『金曜スーパープライム』枠で『ザ・富士山 大解剖スペシャル!!』を放送した。ここでは、大喜利メンバーが富士山にちなんだ大喜利を披露。ナレーションは平野義和。
大喜利メンバーと桂歌丸が人間ドックを受診する様子が2015年4月9日の『あのニュースで得する人損する人』2時間スペシャルで放送された。番組内では、笑点メンバーと得損メンバーのペアによる大喜利が開催された。得損メンバーはペアを組む笑点メンバーと同じ色の色紋付を着用した。
お題は1問のみで、第2403回（2014年2月23日放送分）の大喜利一問目と同じお題が出題された。2017年（平成29年）よりBS日テレにて『BS笑点ドラマスペシャル』と題した、笑点にまつわる人物の半生を描いたスペシャルドラマが制作・放送されている。
5代目司会者でもあった桂歌丸の逝去に伴う追悼特番。2018年（平成30年）7月8日は、内容を変更し「桂歌丸師匠 ありがとうスペシャル」（17:30-18:00、第2620回）を放送。
前半は歌丸が出演した過去の大喜利の映像を出演者全員で振り返り、後半はメンバー全員による追悼大喜利を放送した。
2018年（平成30年）7月12日（木曜日）19:00 - 20:54に放送された特別番組。司会の桝太一、水卜麻美と現在の出演者8人が桂歌丸の生い立ち、歌丸最後の出演となった2016年5月22日の生放送の裏側、笑点出演の回答者から司会者時代などの半生をトークを交えて行った。スタジオのセットには歌丸が番組で着用していた色紋付や、歌丸の写真・人形などが飾られていた。たい平はスケジュールの関係により、19:30頃に途中退席した。平均視聴率は10.7%（関東地区・世帯・リアルタイム、ビデオリサーチ調べ）を記録。
2018年（平成30年）7月28日放送『嵐にしやがれ』に笑点メンバー全員（三平を除く）が出演し、『笑点』の番組52年の歴史を振り返る企画として「笑点記念館」が行われたほか、笑点メンバーと嵐（大野智、櫻井翔、相葉雅紀、二宮和也、松本潤）による大喜利が行われ、「あらし」を題にあいうえお作文が出題された。なお、嵐メンバーの座り順と着物の色は、左から大野（水色）、二宮（黄）、櫻井（赤）、相葉（緑）、松本（薄紫）、の順であった。
※また地方収録の時はその地域の系列局の技術スタッフ、ディレクター、プロデューサーが携わることがある。なおかつては地方収録時は日本テレビとその地域の系列局が共同で製作・著作していたが、現在はその地域の系列局は制作協力扱いとなっている。
番組放送50周年を記念して、2016年4月より全国各地（高島屋が中心で、高島屋がない地域はそれ以外の百貨店など）で、巡回展「笑点 放送50周年特別記念展」が各地で開催され、「笑点商店」として番組放送50周年記念グッズなどの販売が行われた。また、「放送50周年特別記念展」が行われた関東・関西2店舗よりも、催事場の規模が小さい高島屋などを対象に、展示スペースを一部縮小・または展示のない物販のみの形で「笑点商店フェア」を開催している。現段階で、中部地方・四国以外ではいずれも開催実績がある。