ネットワークエンジニア
ネットワークエンジニア （英語：network engineer、略称：NE）とは、コンピュータネットワークのシステムの構築（設計、初期設定、テスト）運用・保守、ネットワークプログラミングなどに従事するエンジニアである。情報通信を媒介し、様々なサービスを提供するためのプラットフォーム（UNIXやLinux、Windowsなど）や、それらの環境で稼動するサービス（ファイアウォールやDNS、MTA、ルータ、スイッチなど）の特性を理解し、これらの連携を実現するためにネットワークケーブルや回線といった物理的な要素やプロトコルにも幅広く精通するなど、情報処理関連分野のうち、特にコンピュータネットワークの分野に重点がある。
システムインテグレーターの一員としてネットワークシステムの顧客提案や構築工事のスケジュール調整業務など、ゼネラリストとしての色合いが強い業務もネットワークエンジニアと称し、これが担当することがある。
本項目では主にシステムインテグレーター(いわゆるSIer、SI屋)が規定するネットワークエンジニアの業務について触れる。
SI企業におけるネットワークエンジニアの職域を分類すると、以下のようなものを挙げることができる。
国家資格
民間資格（ベンダー資格）
1990年代後半にインターネットが爆発的に普及した事による慢性的な人材不足のため、技術職にも関わらず文系出身者も少なくない。 これは多くの一般企業において、"ネットワークエンジニアと称されたポジション"が、コンピュータ・アーキテクチャやソフトウェア工学を修得せずとも携わることができるという、各国では類を見ない日本特有の慣例があるためと考えられる。
いわゆる理系コンプレックスを持つ者が、IT業界におけるエンジニアを目指す上で、本人にとってソフトウェア工学などが一種の鬼門として存在していた場合、これを回避しつつも「ITエンジニア」というステレオタイプな理系像を身にまとうための格好の職業として、"ネットワークエンジニアと称されたポジション"を目指す傾向があるためと考えられる。
一般的にパソコンを使用する業務が多く、パソコンをある程度使いこなせれば、未経験でもネットワークエンジニアと称して社内教育を行う企業が多い。こうした企業においては、未経験者に対して情報処理技術者スキル標準に沿ったカリキュラムで教育を行うことは稀であり、基本情報技術者および応用情報技術者の取得、またはこれらの出題範囲に相当する教育を行わず、序盤からルーティングなどの高度な情報処理技術を詰め込む傾向が強い。
前述の基本資格を踏まえず、シスコシステムズの認定試験のひとつであるCCNAを入門者の技術指標として位置付けている企業がきわめて多い。
但しCCNAはネットワーク技術の基礎知識を問う試験ではなく、とりわけルーティング技術やスイッチング技術に偏重しており、その他各社固有のUIに関するオペレーションの知識量を問うなど、一種のセールスの側面も持ち合わせた試験である。
また、情報系の学部を卒業していない、もしくは基本情報技術者や応用情報技術者の試験を通過していない者が以上のようなベンダー試験資格のみを所持していた場合は、あらゆる分野における情報処理技術者が共通して踏まえるべき最低限のリテラシー（プログラミングの基礎やコンピュータ工学の基礎）
を持ち合わせていない可能性があるため、求職者・企業双方において注意が必要である。
シスコシステムズを始めとした営利企業による認定試験やこれらに対応するパソコンスクールも数多く存在し、とりわけ若年層への就職意欲を刺激した資格商法が成功を収めている業界である（スクールと中小企業が結託し、受講後に就職支援と称してCCNA保持者を欲する企業に斡旋する、等）。
2012年現在、CCNAやCCNPなどのベンダー資格を所持した即席の技能者は業界において飽和状態であるが、このように技術者として国際水準のリテラシーを備えた、「つぶしのきく」ネットワークエンジニアは依然として人材不足とされている。
2012年現在、ソフトウェア開発の業界以上に偽装請負の傾向が顕著な業界である。
中小・大企業など規模を問わず幅広く行われている。業務の性格上、プログラマーやWEBデザイナーのように在宅業務を行うことは稀であり、ネットワークエンジニアは特定企業の社員または派遣社員、協力会社の要員としてその企業を業務拠点とするケースが多い。協力会社の社員が実質、派遣社員としての身分で業務を行うことが常態化しており、多重派遣と併せて業界全体の問題点とされており、求職者やシステムインテグレーター利用者は注意が必要である。
また特定派遣会社による募集もこの職種では多く存在する。特定派遣会社の場合は正社員としての募集が多いが実質は派遣社員と遜色なく昇給も殆どない。
特定派遣会社の正社員として就業した場合、40歳を過ぎたあたりから年齢を理由に受け入れてくれない派遣先が多くなり、それを理由に解雇されることが多々ある。
差異は無く、ネットワークエンジニアの別称として用いられることが多い。人材派遣会社においては「サーバエンジニア」という言葉が存在する場合がある。これはWindowsやUNIXというOSが稼動する環境に限定された設計・運用・初期設定担当者のことを指すための造語と考えられる。この呼称は企業にとって都合の良い、一時的な労働力を短期間で育成・確保するためにあたかも専門職かのように装い、未経験者の就職意欲を刺激するために用いられる傾向が強い。
実際はOSのカーネルハック等までをも行うプラットフォームエンジニアとは性質が異なるため、ネットワークエンジニアの一業務と考えるのが適当である。
呼称をあえて分割することにより、従業員が即戦力に至るまでの教育にかかる時間と費用を削減しつつも、OSやミドルウェアの理解が乏しい者がネットワークエンジニアと名乗ることを正当化させる事が狙いとみられる。
この種の業界における「ルータの構築」とは組み込み機器として独自の筐体にシステムを格納した状態で販売されたルータ（CiscoやJuniperなどの製品）の、要件に沿った設定作業のことであり、「Linux上でQuaggaやiptablesを要件通りに設定する」といった作業は概ねサーバエンジニアの職域として分類される。
言い換えれば、CiscoのIOSのようにOSのバックエンドを極力ブラックボックス化し、高度に抽象化された独自のシェルを実装してユーザーに機能の全てを提供する事で、情報処理技術のリテラシが乏しくとも取り扱いが比較的容易なシステムと、そうでないシステムが境界区分として扱われがちということである。
よって、日本では一般的なIAサーバ等にて稼動するOSおよびサービスについてはネットワークエンジニアの守備範囲外として扱い、設定のすべてを独自のUIで完結できる性質の装置はネットワーク機器として分類して業務が分担されるという、歪な労働実態が存在する。
ジュニパーネットワークスやアラクサラネットワークス、IIJなどのベンダーのルータやスイッチは、UNIX派生のOSをベースにしたシステムで稼動しているが、固有のシェルを実装する事でバックエンドを見えにくくさせている。このため、歪な労働体制を敷いている企業の現場においてはこれらの機器を取り扱うのは「ネットワークエンジニア」だと判断される傾向にある。しかし2000年代後半から急速に普及したシステムの仮想化の流れは、こうしたルーターやスイッチの分野にも波及しており、WAFやサーバロードバランサをも巻き取った統合型セキュリティアプライアンスの普及や、スイッチドファブリックの到来によって、情報処理技術の基礎を割愛しL2・L3ネットワークのみの偏った教育を受けてきた「ネットワークエンジニア」は大きな課題に直面している。