かわせみ やませみ
かわせみ やませみは、九州旅客鉄道（JR九州）が熊本駅 - 人吉駅間を、鹿児島本線・肥薩線経由で運行する特急列車である。
本項では、肥薩線で運転されていた優等列車の沿革についても記述する。
特急「かわせみ やませみ」は、肥薩線を運行する観光列車として、2017年（平成29年）3月4日に運行を開始した。いわゆる「D&S列車」（デザイン＆ストーリー列車）として扱われており、「D&S列車」としては11番目に位置付けられている。
熊本駅 - 人吉駅間の優等列車は、2016年（平成28年）3月26日のダイヤ改正で特急「くまがわ」が廃止、特急「九州横断特急」が豊肥本線・日豊本線内のみでの運行となったため一旦消滅していたが、「かわせみ やませみ」の運行開始と、熊本駅 - 人吉駅間で快速運転を行っていた「いさぶろう・しんぺい」が同区間のみ特急列車に格上げされたことで、1年弱で復活することとなった。
熊本駅 - 人吉駅間に3往復が運行されている。同区間には特急「いさぶろう・しんぺい」1往復と合わせて、4往復の特急列車が運行されている。
運行ダイヤとしては、前身である肥薩線快速のものを概ね踏襲しているが、折り返しの準備、清掃作業や途中駅での停車時間(観光停車)のために、一部列車で運行時刻が最大で30分変更となっている。列車番号は「くまがわ」「九州横断特急」と同様、号数に1080Dを加算する形となる。
通常は、2両ワンマンのため車掌は乗務しておらず、客室乗務員が車内改札を行っている。ただし1号と平日の2号には客室乗務員は乗務しない。なお夏休み、春休み等の行楽期にはこの限りではない。また現状として、カウンター席やボックス席などはJR九州インターネット予約やJR西日本e5489などのネット予約サービスには対応しておらず、当座席の指定は駅窓口や旅行センター、主な旅行会社で行っている。
また、車内にはVR装置を設置しており、球磨川下りのラフティングや、疑似的な飛行体験、車両上部からみた列車の運行の視聴体験ができるという。なお、列車上部のからの運行映像については、普通形のキハ47の前面部にカメラを取り付け、撮影したものを提供している。
熊本駅 - 新八代駅 - 八代駅 - 坂本駅 - 一勝地駅 - 渡駅 - 人吉駅
かつて運行されていた「くまがわ」「九州横断特急」と基本的に同じ停車駅であるが、一部列車が停車していた松橋駅、球泉洞駅はすべての列車が通過する。また3号は一勝地駅で7分、4号は同じく一勝地駅で7分、坂本駅で5分観光のために停車するため、熊本駅 - 人吉駅間の所要時間が従来の特急・快速列車より延びている列車もある。
キハ47形の2両編成で、大分車両センター所属であったキハ47 8087と直方車両センター所属（南福岡車両区竹下派出常駐）であったキハ47 9051を改造し、専用車としている。改造に伴い、両車とも熊本車両センターに転属した。車両デザインは水戸岡鋭治が担当した。
人吉駅側の1号車キハ47 8087には「かわせみ」の愛称が付けられており、車体色や座席モケットの色は青を基調とした色で、前位側の扉が撤去されている。車内にはリクライニングシート24席、カウンター席10席+子ども椅子3席、ボックス席4席、ソファ席2席が設置されている。連結面寄りの部分には従来のトイレを改造した多目的トイレのほか、カウンターテーブルを設置している。
熊本駅側の2号車キハ47 9051には「やませみ」の愛称が付けられており、車体色や座席モケットの色は緑を基調とした色で、後位側の扉が撤去されている。車内にはソファ席4席、リクライニングシート16席、カウンター席4席、「やませみベンチシート」2席、ボックス席8席、ショーケース、ビュッフェ（サービスコーナー）が設けられている。「やませみベンチシート」は幅の広いソファ形の座席で、2号車が指定席の列車の場合「やませみベンチシート」を利用する際は通常の指定席特急料金に210円を加えた料金が必要となる。
全車普通車で、1・2号の2号車は自由席、その他の車両は座席指定席となっている。
車内は自然の香りと温もりを感じる車内スペースを目指しており、随所に人吉・球磨産の杉（床材等）やヒノキ（内装材の一部）、八代産のイグサが使用されている。また車内にある暖簾には八代産のイグサが使用されている。
上記のように、2両とも出入口が1か所ずつ撤去されているため、片側2扉から1扉に変更されているほか、側面窓は一部がふさがれ、残りはすべて固定窓化されている。また、2両とも改造前にすでにエンジンが換装されており、便所の新設・撤去や2軸駆動化なども行っていないため、車両番号に変更はない。
なお「かわせみ やませみ」専用車両のどちらかが検査に出ている場合には、残りの1両と「いさぶろう・しんぺい」用のキハ140 2125を連結した2両編成で運転する。 またお盆や行楽期などの多客期には所定2両編成にキハ140 2125を増結した3両編成で運転され、車掌が乗務する。
なお、「いさぶろう・しんぺい」用のキハ140 2125と「かわせみ やませみ」専用車両のどちらかが2両同時に検査に出ている場合には、キハ147もしくはキハ47の一般車を連結もしくは、増結して運転される。
特急「くまがわ」は、2004年3月13日の九州新幹線鹿児島ルート部分開業の際に、熊本駅 - 人吉駅間を運行していた同名の急行列車を特急に格上げする形で運行を開始した。「くまがわ」の列車名は1959年4月1日に運行を開始した門司港駅 - 人吉駅間運行の準急列車に用いられたのが最初で、1966年3月1日に急行列車に格上げされ、1980年10月1日には博多駅発着に変更され、博多駅 - 熊本駅間は快速列車として運行されるようになった。また、人吉駅から先は普通列車として肥薩線吉松駅や湯前線（現在のくま川鉄道湯前線）湯前駅まで乗り入れていた時期もあった。
「くまがわ」に大きな変化があったのは1989年3月11日のダイヤ改正で、運行区間を現行の熊本駅 - 人吉駅間に変更し、本数もそれまでの1往復から4往復に増発され、熊本市と熊本県南部地域の都市間輸送の性格をより濃くすることとなった。2000年3月11日のダイヤ改正では、廃止された宮崎駅発着の急行「えびの」の熊本駅 - 人吉駅間を編入する形で6往復に増発された。
2004年3月13日の鹿児島ルート部分開業の際に熊本駅 - 人吉駅間の優等列車はすべて特急に格上げされたが、熊本駅発着の「くまがわ」と、別府駅発着の「九州横断特急」の2系統の列車が運行されるようになった（詳細は「九州横断特急」の項目も参照）。2011年3月12日のダイヤ改正で、熊本駅 - 人吉駅間の特急列車はそれまでの6往復から5往復に削減された。「くまがわ」自体の本数は特急化当初が2.5往復、2011年3月12日以降は3.5往復であったが、2013年3月16日のダイヤ改正で「九州横断特急」4往復がすべて人吉駅発着になるのに伴い1往復に削減された。2013年8月4日の豊肥本線全線運転再開に合わせ、「九州横断特急」の1本が熊本駅で系統分離され、1.5往復となった。
2016年3月26日のダイヤ改正で、「九州横断特急」の熊本駅 - 人吉駅間と共に「くまがわ」は廃止され、熊本駅 - 人吉駅間は新たに快速列車の運行により代替された。
熊本駅 - 人吉駅間に下り2本・上り1本の計1.5往復が運行されていた。この区間には別府駅発着の「九州横断特急」が下り3本・上り4本設定されており、合わせて5往復の特急列車が運行されていた。号数・列車番号は全区間、号数に1080Dを加算していた。
「九州横断特急」と共にワンマン運転を行い、ワンマン運転時は運転士が開閉前にアナウンス後、ドア開閉の操作を行っていた。また、車内放送は自動放送によって行われていた。客室乗務員による車内改札・車内放送および車内販売は人吉駅での折り返しが「九州横断特急4号」となる「くまがわ1号」のみで行われていた。多客期に3両で運行する際には車掌も乗務していた。
「くまがわ1号」は2015年3月14日以降、JR九州管内を運行する列車では九州新幹線の列車および「D&S列車」を除いて、唯一車内販売の営業が行われる列車となっていた。
熊本駅 - 新八代駅 - 八代駅 - 坂本駅 - 一勝地駅 - 渡駅 - 人吉駅
大分鉄道事業部大分車両センターに配置されている185系気動車の「九州横断特急」仕様の車両を充当しており、車両運用も九州横断特急の車両運用の一部に組み込まれていた。基本的に2両編成で運転されるが、多客期には3両編成で運転される場合があった。全車普通車のみで、グリーン車は連結されていなかった。