ロブ・グロンコウスキー
ロブ・グロンコウスキー (Robert Paxton "Rob" Gronkowski、1989年5月14日 - ) はアメリカ合衆国ニューヨーク州出身のアメリカンフットボール選手。愛称はグロンク (Gronk) 。ポジションはタイトエンド (TE) 。ナショナル・フットボール・リーグ (NFL) のAFC東地区に所属するニューイングランド・ペイトリオッツでプレーしている。カレッジフットボール時代はアリゾナ大学でプレーし、2010年のNFLドラフト二巡目でペイトリオッツに指名された。
2011年、二年目のシーズンを迎えたグロンコウスキーは17タッチダウン (TD) レシーブを含む18TDを記録し、1327ヤードを獲得した。これらはいずれもNFLにおけるTEのシーズン記録となっている。このシーズン、彼はリーグ最多のTDレシーブを記録したが、これはTEとしてはNFL史上はじめての偉業である。また彼は、ルーキーイヤーから3シーズンで25以上のTDを記録したはじめてのTEとなった（43試合に出場し38TD）。
グロンコウスキーはニューヨーク州アムハーストで父ゴードン・グロンコウスキーと母ダイアン・ウォルタースの間に5人兄弟の四男として生まれた。長男のゴーディーはで野球をプレーし、2011年に北米独立リーグのウースター・トルネードズにロースター入りした。次男のクリスはメリーランド大学で2年間アメリカンフットボールをプレーした後アリゾナ大学に転校した。三男のダンもメリーランド大学でアメリカンフットボールをTEとしてプレーし、2009年のNFLドラフトで指名された。五男のグレンはカンザス州立大学に通っている。曾祖父イグナティウス・グロンコウスキーは1924年のパリオリンピックの自転車競技米国代表選手である。
グロンコウスキーはニューヨーク州で育てられ、ウィリアムズビル北高校に3年間通った。アメリカンフットボールをTEとしてプレーする傍ら、バスケットボールもセンターとしてプレーした。3年生のとき、オフェンスとして36レシーブ648ヤード7TD、ディフェンスとして73タックル6QBサックを記録し、オール西ニューヨークのファーストチーム、オールステートのセカンドチームに選出された。
2006年、4年生になったグロンコウスキーはペンシルベニア州ピッツバーグ郊外へ引っ越し、同州チャーチルにあるウッドランドヒルズ高校に編入した。当初、西ペンシルベニア学生競技リーグによって試合出場資格を剥奪されていたが、その判断が覆されると、試合に出場し8レシーブ152ヤード4TDを記録した。高校時代、グロンコウスキーは雑誌『スーパープレップ』のオールアメリカン、『プレップスター』のオールアメリカン、『アソシエーテッドプレス』のクラス4-Aオールステート、『ピッツバーグポストガゼット』の「ファビュラス22」とファーストチームオールカンファレンス、『ペイトリオットニュース』の「プラチナ33」、『ピッツバーグトリビューンレビュー』の「テリフィック25」に選出された。また彼はケンタッキー大学、アリゾナ大学、クレムゾン大学、ルイヴィル大学、メリーランド大学、オハイオ州立大学、シラキュース大学にスカウトされた。
高校卒業後、グロンコウスキーはアリゾナ大学に入学し、2007年から2009年までの3年間、同大学のアメリカンフットボールチーム、でプレーした。ルーキーイヤーの2007年には28レシーブ525ヤード6TDを記録した。1レシーブあたり平均18.8ヤードはチームトップの数字であり、合計獲得ヤードは同チームのTEとして歴代最高の数字であった。この年のグロンコウスキーは、『ライバルズドットコム』の新人オールアメリカン、『ザ・スポーティングニュース』の新人オールアメリカンと新人Pac-10と オールPac-10奨励賞に選出された。
グロンコウスキーは2008年シーズンの最初の3試合を欠場したものの、47レシーブ672ヤードを記録しチームトップの10TDをあげた。このうち、出場した最初の2試合で5つのTDを記録している。また、2度のジョン・マッキー全米週間最優秀TE賞に選出された。このうち一つはオレゴン大学に敗戦した時に受賞したものであるが、この試合で彼は12レシーブ143ヤードを記録している。彼は一試合の成績、シーズン成績、通算成績のいずれにおいてもチームのレシーブ、獲得ヤード、TD数のTE歴代最高記録を更新した。この年の彼は、『アソシエーテッドプレス』のオールアメリカンサードチームとオールPac-10ファーストチームのTEに選出された。
2009年シーズンを迎える際、グロンコウスキーはカレッジフットボール最高ラインマン・ラインバッカー候補にあげられた。しかし背中の手術のためこのシーズンを欠場したため、彼のドラフト評価は下がった。
グロンコウスキーは2010年のNFLドラフトでニューイングランド・ペイトリオッツに2巡目 (全体42番目) 指名された。チームとは2010年7月25日に契約金176万ドル、4年440万ドルの契約を結んだ。
プレシーズンでグロンコウスキーはニューヨーク・ジャイアンツの新人ワイドレシーバー (WR) 、サンフランシスコ・フォーティーナイナーズのランニングバック (RB) と並ぶNFLトップの4TDをあげた。このうちの一つは、クォーターバック (QB) トム・ブレイディからの14ヤードパスを捕球したグロンコウスキーがセントルイス・ラムズのラインバッカー (LB) ジェームズ・ロウリネイティスをエンドゾーンまで引きずってあげたものである。第1週のシンシナティ・ベンガルズ戦では第4クォーターにブレイディからの1ヤードパスを捕球し、レギュラーシーズン初のTDを記録した。
第10週、ピッツバーグ・スティーラーズに勝利した試合では3TDレシーブをあげた (いずれもブレイディのパス) 。1試合3TDはペイトリオッツの新人として初、そしてNFL史上最年少の偉業である。この偉業を祝して、マッデンNFL12には一試合に3TD以上をあげた選手に「ロブ・グロンコウスキー賞」が贈られる機能が搭載された。
第16週、地元バッファローでのバッファロー・ビルズとの試合では2TDをあげ、シーズンのTDレシーブ数を9とした。最終週でもTDをあげ、ルーキーとしてNFL統一後はじめてシーズン10TDをあげたTEとなった。このシーズン、グロンコウスキーは16試合に出場 (うち11試合に先発) 、42レシーブ546ヤードを記録した。カレッジ時代の2009年シーズンを丸一年背中の手術で欠場したにもかかわらず、彼はこの年全ての練習と試合に参加した。
グロンコウスキーは第10週、第14週、第17週の計3回ペプシ週間新人MVPにノミネートされ、第14週、第17週はこれを受賞した（第10週はデンバー・ブロンコスのティム・ティーボウが受賞）。また、2011年のプロボウルのファン投票でTE部門5位につけ、ルーキーで4位の得票を得た。また、『アソシエーテッドプレス』の2010年オールプロチームにも投票された。
2011年シーズン、グロンコウスキーは第1週のマイアミ・ドルフィンズ戦でブレイディからの10ヤードパスを捕球し、このシーズンはじめてのTDをあげた。この試合、ブレイディは球団記録となる517ヤードを獲得したが、このうち6レシーブ86ヤードはグロンコウスキーへのものである。グロンコウスキーは前年度に記録したレシーブ数と獲得ヤードをたった8試合で更新している。第11週では自己最長の52ヤードキャッチを含む2TDをあげ、前年度に記録したTD数に10試合で並んだ。これは全TEの中でトップであり、TEがルーキーイヤーからの2シーズンで20TDをあげるのは史上初である。レシーブ数と獲得ヤード数はTEの中でニューオーリンズ・セインツのに続く2番目、全レシーバーの中で10番目に位置した（チーム内ではウェス・ウェルカーに続いて2番目）。
グロンコウスキーは第13週、インディアナポリス・コルツ戦で自身二度目の1試合3TDを記録し、TEのシーズンTD記録を更新した。この試合の3つ目のTDはゴール前2ヤード地点からのプレーで獲得した。このプレーははじめ前方へのパスと記録されたが、後にラテラルパスに訂正された。これがプロ入りはじめてのランプレー、そしてTDランとなった。また、TEによるTDランはNFLでは2006年の以来の記録であり、球団創設以来はじめての記録であった。試合後、グロンコウスキーは14TDでNFL単独トップ、13TDレシーブでサンディエゴ・チャージャーズの、サンフランシスコ・フォーティーナイナーズのヴァーノン・デービスと並んでNFLトップタイとなった。
グロンコウスキーは第14週、ワシントン・レッドスキンズ戦で6レシーブを記録、自身最高となる160ヤードをあげた。また2TDをあげ、獲得ヤード数でTEトップに躍り出た。また自身初のAFC週間オフェンシブプレーヤー賞、そして2週連続でNFL.comの選出する敢闘賞を獲得した。このシーズン、グロンコウスキーは1327ヤードを獲得し、ニューオーリンズ・セインツのジミー・グラハムの1310ヤードを抜きTEによる獲得ヤード数のNFL記録を樹立した。また17TDレシーブを含む18TDをあげた。これらはいずれもTEのNFL記録である。18TDはフィラデルフィア・イーグルスのの20に続く2位の記録であり、この数はこの年のセントルイス・ラムズ全体のTD数よりも多い。17TDレシーブはNFL単独トップであるが、TEがTDレシーブ数で単独トップとなるのは史上初である。
グロンコウスキーは2012年のプロボウルのAFCチームの正TEに選出された。プロボウルにはペイトリオッツから8選手が選出されたが、彼は同僚のトム・ブレイディとウェス・ウェルカーに続くAFC第3位の936886票を獲得した。これはペイトリオッツの第二TEのアーロン・ヘルナンデスの3倍以上の得票数であった。またTEとしてAP通信のオールプロファーストチームに選出された。この時グロンコウスキーは50票中44.5票を獲得した（残りの5.5票中5票はジミー・グラハム、0.5票はグロンコウスキーとグラハムに票を半分ずつ分け与えたものである）。
プレイオフ初戦、ペイトリオッツはディヴィジョナル・ラウンドでデンバー・ブロンコス相手に45−10で勝利した。この試合でグロンコウスキーは10レシーブ145ヤード3TDでプレイオフのNFL記録を更新した。また、ブロンコスのQBティム・ティーボウはパス26回中9回しか成功しなかったため、ブロンコス全体のレシーブ数よりもグロンコウスキー一人のレシーブ数が多くなった。プレイオフ2試合目、ペイトリオッツはボルティモア・レイブンズに23−20で勝利した。この試合、グロンコウスキーはレイブンズのセイフティ (S) のタックルで足首上部を捻挫した。この捻挫はチームのスーパーボウルまでの道程において大きな影響を及ぼすことになる。それでもグロンコウスキーはプレーを続行、5レシーブ87ヤードをあげた。第46回スーパーボウルでペイトリオッツはグロンコウスキーを先発出場させたが、彼を攻撃陣の中心とすることはなかった。試合残り数秒、逆転を賭けたトム・ブレイディのヘイルメアリーパスはグロンコウスキーの手には届かなかった。この試合でグロンコウスキーは2レシーブ26ヤードの成績を収めたが、これは10月初旬以来の低い成績である。ペイトリオッツはスーパーボウルでニューヨーク・ジャイアンツに21−17で惜敗した。この試合の数日後、彼はMRI検査で靭帯損傷と診断され、回復のため手術を受けることとなった。
2012年6月8日、グロンコウスキーはTE史上最高額となる6年5400万ドルの契約を結んだ。この契約は契約金800万ドルを含んだが、入団時に結んだ2012年と2013年の契約条項はそのまま残された。
第11週、グロンコウスキーはインディアナポリス・コルツ戦の第4クォーター終盤に前腕を骨折、4から6週間の離脱と診断された。 しかし、それまでで彼はアトランタ・ファルコンズのトニー・ゴンザレス、サンディエゴ・チャージャーズのアントニオ・ゲイツに続き10TD以上を3シーズンあげた史上3人目のTEとなった。また、これを連続する3シーズンで記録した史上初のTEとなった。グロンコウスキーは第15週に練習に復帰し、第17週のマイアミ・ドルフィンズ戦に出場、TDをあげた。しかしプレイオフ初戦、ヒューストン・テキサンズ戦の第1クォーターで再び左腕を故障し、再手術によって残りのシーズンを欠場した。2012年に出場した11試合で、彼は790ヤード11TDを記録した。
2013年2月、グロンコウスキーは前腕が感染症にかかったと診断され、3度目の前腕の手術を受けた。感染症を引き起こしていた細胞は取り除かれ、その後抗生物質で処置された。5月20日には腕に埋め込んだ機器の入れ替えのために4度目の手術を行った。生体組織検査が施され、感染症が完全に治癒したとESPNのが報道した。また、6月18日、グロンコウスキーは背中の手術を受けたが、10月20日のニューヨーク・ジェッツとの試合の出場を許可された。12月8日のクリーブランド・ブラウンズ戦、グロンコウスキーはT・J・ウォードからのハードヒットを受けて右膝を負傷した。
翌9日には前十字靭帯と内側側副靭帯の断裂と診断され、シーズンの残り試合を欠場することとなった。このシーズン、グロンコウスキーは6試合の先発出場を含む7試合に出場し、592ヤード4TDをあげた。
靭帯断裂からの復帰初戦となったマイアミ・ドルフィンズとの開幕戦で、グロンコウスキーは4レシーブ40ヤード1TDの成績を収めた。チームは敗れた。この試合、チームは彼に無理をさせないように一部のプレーでのみ彼を起用した。第2週のミネソタ・バイキングス戦では苦しむ攻撃陣の中4レシーブ32ヤードをあげ、勝利に貢献した。第3週のオークランド・レイダーズ戦では3レシーブ44ヤード1TDをあげた。このTDはこの試合でチーム唯一のものであった。 この試合2つ目のTDレシーブとなるはずだったプレーでは、レイダーズのによってパスが弾かれ、タイミングを崩されて落球した。第3週までで彼は1試合に先発し、全体の攻撃スナップ数の42％の109スナップで11レシーブ116ヤード2TDをあげた。第8週のシカゴ・ベアーズでは9レシーブ149ヤード3TDをあげる活躍を見せた。第14週のサンディエゴ・チャージャース戦でもTDをあげ、史上初めて4シーズンにわたり10TDをあげたTEとなった。ペイトリオッツの第49回スーパーボウルでの勝利で、グロンコウスキーは第2クォーター終盤にTDをあげるなど大きな役割を果たした。彼は3度目となるプロボウル選出を果たし、2014年オールプロファーストチームのTEに満場一致の50票で選ばれた。グロンコウスキーはこのシーズンで二度罰金を支払わされた。一度目はインディアナ・コルツ戦でのへのアンネセサリー・ラフネス、二度目はスーパーボウルでの「相手への暴力」に対してである。後者はペイトリオッツの選手4人が払わされ、グロンコウスキーは8628ドルを払った。