神機隊
神機隊（しんきたい）とは広島藩の軍隊。1867年（慶応3年）9月に、藩士と農商出身者ら約1200人で結成された。回天軍第一起神機隊と名付けて、志和盆地（東広島市）で旗揚げした。西洋訓練、組織、最新鋭の武器で武装した部隊である。
戊辰戦争が勃発すると、第一神機隊326人が自費で上野戦争、奥州戦争に参戦した。福島・浜街道の戦いで、神機隊は相馬藩・仙台藩・旧幕府軍の連合軍にたいして戦闘を行い、仙台藩を陥落させた。
神機隊幹部の一部は、さらに東北遊撃軍の参謀となり、秋田、庄内、南部、会津へと進撃し、相次いで降伏させた。双方があいまって戊辰戦争の早期終結に寄与した。
1868年（慶応4年）10月、回天軍第二起神機隊を尾道の西国寺に置くことを藩庁に建議し、裁許される。
禁門の変の後、第一次長州征討が起きた。幕府と長州の間を仲介する広島藩は、毛利家の重臣たち切腹、参謀の斬首で解決した。しかし、1866年（慶應2年）、幕府は長州処分が未解決だとし、第二次長州征討へと戦時体制に入った。
仲役の広島藩は、長州問題はすでに解決ずみ、大義のない戦争だと言い、広島表にきた老中・小笠原長行らに非戦を訴えつづけた。小笠原はこれに対して執政・野村帯刀、辻将曹を謹慎処分にした。そのうえ、広島藩に先鋒を命じた。
広島藩士らは激昂した。若手有志ら55人が母校である藩校学問所（現修道中学校・修道高等学校）に集結し、小笠原老中を暗殺してでも、この戦争を止めようと連署した。そして、町の辻角５カ所に、小笠原老中の首級を討取る予告の張り紙を出した。55人のうち、11人がやがて神機隊の結成メンバーになっていく。
藩主・浅野長訓が広島城内に小笠原老中を呼びだし、命の保証ができない旨を告げ、広島からの退去を促し、なおかつ不参戦を通告した。
同年6月には、幕府軍と長州軍が戦いに突入し、芸州口の戦いが起きた。小瀬川を越えた長州軍が旧式軍隊の彦根藩と越後高田藩を攻撃し、大竹、玖波、大野、廿日市へと進軍した。幕府歩兵部隊と紀州・新宮藩の西洋式軍隊が巻き返しを図った。同時に、制海権をにぎる幕府海軍が、長州軍に艦砲射撃を浴びせた。今度は敗走する長州藩兵が岩国にまで追い返された。そして、芸州口の休戦がなされた。
約2か月間の芸州口の戦いで、広島藩の領民が甚大な被害をうけた。非戦を訴えた芸州広島藩だったが、結果として戦禍から領民の生命、財産を守れなかった。農閑期に訓練を行なうだけの農兵制度だと、領民は守れず、職業軍人の精鋭軍隊が必要だという認識から、神機隊の発足の動きが生まれた。藩庁は財政難から、それを許可しなかった。
同年末には、徳川幕府の幕閣から、長州藩との戦いは家茂将軍の死去で休戦しただけである、幕府軍が負けたわけではないと主張し、第三次長州戦争を提案する。
広島藩は幕府に見切りをつけ、幕長の仲介役をやめた。広島藩出身の思想家頼山陽の日本外史・皇国史観に基づき、藩論が大政奉還へと統一された。
翌1867年1月4日、広島藩は倒幕のさきがけとなり、執政・石井修理が、藩主・浅野長訓の名で、大政奉還の建白書を幕府に提出した。翌5日には朝廷にも提出した。しかし、ともに無視された。
広島藩は世子の長勲、執政・辻将曹を中心に、京都で、大政奉還の運動を加速させた。同年7月3日、芸州藩の辻将曹と薩摩藩家老・小松帯刀が会談し、軍事圧力で慶喜将軍に大政奉還を迫る策で合意した。小松家老の推薦で、土佐藩の後藤象二郎を加えた。しかし、後藤は薩芸に強く約束した土佐藩兵1000人の挙兵だったが、山内容堂に反対されて実現できなかった。薩・芸の二藩は、下関戦争・長州戦争の実戦経験が役立つと考え、奇策で、朝敵の長州藩を巻き込んだ。1867年（慶応3年）9月、薩長芸軍事同盟（薩摩、長州、芸州広島）を成立させた。
広島藩は挙兵をまえに強い軍隊を必要とした。木原秀三郎と川合三十郎が藩庁に、神機隊結成の許可を申請した。200人の募兵の許可だった。有事の際はその数では不足であり、1200人を採用した。同年9月19日、志和村の西蓮寺を本陣として旗揚げした。
神機隊の総督には、黒田益之丞を据えた。黒田は大目付の実弟であり、急進的な討幕派で押しが強い人物だった。
勘定吟味役の小鷹狩介之丞、理財家の船越寿左衛門が資金面で協力した。武具奉行の高間多須衛が武器の提供の面で積極的に協力した。
1867年（慶應3年）10月3日、後藤象二郎が薩芸との約束を破り、大政奉還の建白書を板倉勝静老中に提出した。薩長芸の軍事同盟による倒幕の足並みが乱れたうえ、広島藩も3日後の6日に大政奉還を建白したことから、三藩の挙兵計画が失敗した。しかし、辻はこれを薩長芸軍事同盟の破棄と見なさず、10月8日に仕切り直しで、植田乙次郎が広沢真臣らを連れて来るなどをして、三藩の話し合いが京都で行われ、薩長芸軍事同盟が再成立した。ただ、薩摩の内情は複雑で、藩論を統一し出兵させるには、討幕の詔勅が欲しいと言う。長州は復官入京の詔書を欲しがった。岩倉具視の腹心の玉松操よる偽の詔書が書かれた。
10月14日、慶喜将軍が大政奉還を行った。翌日、上奏が勅許された。ただ、佐幕派は依然として、政治指導権を握り、復権を謀る動きがあった。三藩は親政の確固たる確立のためにも、明治天皇を守る皇軍が必要となった。
薩長芸は同年11月（日付け不明）に、三藩進発（挙兵）が密議され、約6500人の軍隊の上洛が決められた。11月26日、広島藩兵と長州藩兵が御手洗港（広島県呉市・大崎下島）に集結した。金子邸で協議し、朝敵の長州藩は広島藩兵にカムフラージュする。広島藩と薩摩藩の旗をあげていくなど、諸事項が決められた。同日の夜には、芸長の大船団が上洛にむかった。
朝敵の長州は兵庫・西宮の大洲藩邸に留め置かれた。薩芸の軍隊が大坂で合流したうえで、まず二藩が上洛した。これら三藩進発には、神機隊幹部が積極的に下準備から決行までかかわっていた。
12月9日、京都の小御所会議で、王政復古による明治新政府が樹立した。と同時に、毛利家の朝敵が解除されたことから、長州藩が京都に挙兵してきた。ここに三藩の軍隊が京都で合流し、明治新政府の下で、明治天皇を守る皇軍となった。
1868年（慶応4年）1月3日に鳥羽伏見の戦いが起きた。広島藩の正規軍は伏見・銭取橋付近に出動したが、非戦論の辻将曹は、これは薩摩と会津の遺恨の戦いだと言い、一発の銃弾も撃たせなかった。
三藩進発の中心的な広島藩だったが、立場が後退した。薩長が新政府軍の核となり、土佐藩も攻撃に加わっていたことから、薩長土が戊辰戦争の指導権を握った。
明治新政府の要請で、広島藩は1月11日に、備中・備後地方の徳川家の直轄領に750人が出動した。うち、神機隊300人が22日に本陣の西蓮寺を出発し、尾道で海路組と陸路組に分れ藩軍の先鋒として進軍した。初の実戦で、先陣の活動をしている。備中の七日市、笠岡、玉島、成羽、備後の上下などの陣屋を接収し、鎮撫に成功したのち、3月1日に広島城に入り、藩主に拝謁した。
神機隊の船越洋之助、小林柔吉は、京都に上京するように招命が下った。北陸道鎮撫総督府付き参謀の拝命があった。京都に上がってみると、鳥羽伏見の戦いで、一発の銃も発射しなかった広島藩が笑いものになっていた。船越は参謀を断り、志和の神機隊の本拠地に戻ってきた。
在京の諸藩から、広島が嘲笑の的になっていると、船越が伝えると、神機隊の一同はおおいに憤慨した。このうえは、激戦地に出動し、広島藩の名誉挽回につくすことを誓った。そして、神機隊は関東出兵を決めたが、藩は財政赤字を理由に出兵を拒否した。
神機隊は軍費をみずから懸命に努力して調達し、自費で出兵を決めた。西蓮寺で、六小隊で一個大隊を編成し、320人の精鋭を選んだ。かれらは脱藩まで覚悟していたが、藩主は出陣を聴許し、大坂まで軍艦・豊安号の輸送を認めた。
1868年（明治元年）3月15日に出陣した神機隊は、18日に大坂天保山の沖に着いた。京坂の警備を経て、御所で、奥羽追討の錦御旗を受け取る。
黒田益之丞と船越洋之助は、岩倉具視の要請で、大坂に残る。他にも40人が残留する。
神機隊は閏4月16日に大坂から万年丸で出航し、東北行きの最中、暴風に遭い、同月27日に江戸・品川に入港する。大村益次郎から、世良修蔵の暗殺など奥羽の状況の悪化を聞き、浅野家の菩提寺である泉岳寺で待機する。5月15日の上野戦争に参戦し、飛鳥山で彰義隊の討伐戦に加わる。さらに、飯能戦争では越生方面で、振武軍を追討する。甲府の警固のあと、江戸にもどる。
奥羽出兵をきめると、大村から軍資金6500両を貰い、7月5日、貸与された長州藩の飛順号で平潟（茨城県）にむかう。またしても、暴風に遭う。磐城平城の戦いに間に合わなかった。仙台征討総督・四条隆謌（たかうた）の麾下に入った神機隊は、浜街道の戦いで、磐城平から北進していく。末続村から相馬・仙台・旧幕府軍の連合と激戦する。広野では神機隊は約280人が孤軍となり4500人と戦う。
神機隊は、銃火の前でも正面攻撃する、命を惜しまずの奮戦だった。千代岡原の戦いも先陣となり、神機隊は連戦連勝で、官軍は強し、という敵に恐怖を与えた。浪江の戦いでは高瀬川を越えた砲隊長の高間省三が、敵陣一番乗りで戦死する。味方におおきな悲しみを与えた。その後も、相馬、駒ヶ峰の激戦地で、神機隊はつねに新政府軍の先鋒になり、進撃した。
仙台藩に入城するとき、神機隊はまともに歩ける隊兵が80人ていどだった。
仙台陥落の連鎖で会津が落ちた。神機隊の戊辰戦争の終結に大きく寄与した。神機隊は出陣に際しては、義勇同志として隊を総括する総指や総督などおかなかった。ただし、軍隊である以上は、参謀、軍監、小隊長をおいて、合議制とした。高間省三　　大砲隊長　浪江で8月1日戦死
木村徳三郎　　三番銃士　浪江で8月1日戦死
木本義平信晴　　　磐城広野で7月26日戦死
大谷亀之助清秋　　第二小隊 磐城広野で傷のち7月29日死亡
山岡吉平貞順　　　磐城広野で傷のち8月2日死亡
山路関之助種春　　第一小隊 磐城広野で傷のち8月4日死亡
桧垣助八武秀　　　磐城平城下で8月5日に戦死
影山佐平利高　　　磐城平病院で8月5日に病死
村上貞兵衛宗正　　回天軍 磐城広野で傷のち8月26日死亡
高崎熊蔵政重　　　磐城広野で傷のち8月27日死亡
宮原千代蔵幾光　　磐城広野で傷のち8月30日死亡
田中佐太郎成高
菅勝之助　　　　　第一小隊 豊田郡高崎村 磐城広野で7月26日戦死 22歳
出本健之助　　　　第二小隊 安芸郡和庄村 磐城広野で7月26日戦死 24歳
佐々木藤三郎　　　第二小隊 豊田郡小原村 磐城広野で7月26日戦死 25歳
造賀善太郎　　　　第三小隊 賀茂郡原村 磐城広野で7月26日戦死 19歳