パークマン＝ウェブスター殺人事件
パークマン=ウェブスター殺人事件（パークマンウェブスターさつじんじけん、Parkman–Webster murder case）は、アメリカ合衆国マサチューセッツ州ボストンの実業家ジョージ・パークマン(George Parkman)が1849年11月に消息を絶った後、ハーヴァード・メディカル・カレッジ(Harvard Medical College)の講師ジョン・ウェブスター(John Webster)の医学研究室で遺体となって発見された事件である。
発見された遺体は切断された上に一部が焼かれており、パークマンであると身元が判明した後に謀殺のかどでウェブスターが逮捕された。その後、ウェブスターは裁判で有罪の判決が下され、死刑が執行された。
犯罪の猟奇性に加え、被害者と犯人の双方がともに社会的地位のある人物だったことから、事件は広く報道された。また、被害者の遺体が燃やされていたために歯や骨片が身元の特定に用いられたことは、遺体を法医学的な証拠として用いる最初期の例の一つであった。
ジョージ・パックマン（George Parkman、1790年2月19日 - 1849年11月23日）は、ボストンの名家の出身だった。倹約家だった彼は馬を所有しておらず、毎日の賃貸料の集金は徒歩で行っていた。彼は長身で、あごの突き出た、すらりとした体つきで、トップ・ハットをかぶっていた。作家兼医学者のオリバー・ウェンデル・ホームズ・シニアは、「他人が放縦するとき彼は節制し、他人が馬に乗るとき彼は歩き、他人が眠るとき彼は働いた」("he abstained while others indulged, he walked while others rode, he worked while others slept")と言った。ヘンリー・ワーズワース・ロングフェローの妻ファニー・ロングフェロー(Fanny Longfellow)は、彼を、「すらりとした医師...気立ての良いドン=キホーテ」("the lean doctor . . . the good-natured Don-Quixote.")と称した。1849年に彼は約50万ドル相当の財産があった。
ジョン・ホワイト・ウェブスター（John White Webster、1793年5月20日 - 1850年8月30日）は、ハーヴァード・メディカル・カレッジの講師であった。ウェブスターは、オリヴァー・ウェンデル・ホームズによって「講義室では愉快で、やや神経質で興奮しやすい」("pleasant in the lecture room, rather nervous and excitable")と評された。ウェブスターの教室の実地教授の多くは、最新の化学上の発見の一部をふくんでいた。ジョージ・F・ホアー(George F. Hoar)は、ウェブスターの講義は、すくなくとも非化学の専攻科目としては「退屈だ」("tedious")、しかし、彼は、「もと同級生エドワード・エヴァレットが就任したときイルミネーションに見た花火にたいする非常な関心のために『打ち上げ花火ジャック』("Sky-rocket Jack")のあだ名で知られていた。彼が訴えられている犯罪のようなそんな血なまぐさい残酷な犯罪を犯しそうな人物はいなかった」("was known to the students by the sobriquet of "Sky-rocket Jack," owing to his great interest in having some fireworks at the illumination when President Everett, his former classmate, was inaugurated.There was no person less likely to commit such a bloody and cruel crime as that for which he was accused")、と言った。彼の授業で花火が使われるときはたびたび盛り上がった一方、ハーヴァードの学長から、もし事故がおこれば大惨事につながるという警告を受けたこともあった。
ウェブスターは金銭問題をかかえていたた。一家は、彼がケンブリッジに建てた邸宅を手放さざるを得ず、1849年に大きくはないものの立派な家(a respectable but not grand house)を借りた。彼は、俸給とわずかな講師料では出費をまかなえなかったため、多くの友人のから借金をしていた。また、有名な鉱物学者でハーヴァード教授のクリフォード・フロンデル(Clifford Frondel)は、ウェブスターの複数の書籍を「名誉となる」("creditable")と評価し、それらを賞賛した。
郊外出身のであるエフライム・リトルフィールド(Ephraim Littlefield)は、1842年からハーヴァード・メディカル・カレッジの前身となる施設の管理人を務めており、1864年にハーヴァード・メディカル・カレッジが創設された際も、管理人の仕事をつづけた。彼と妻キャロライン(Caroline)は、ウェブスター教授の研究室のとなりの、メディカル・カレッジの地階に住んでいた。彼は、ウェブスターをはじめとするハーヴァードの医師をよく知っていたし、人体解剖学のための死体の解剖をふくむ、彼らの医学の研究を見ていた。彼は、1体約25ドルで手に入れた解剖用の遺体を学生と教授に売って生計を立てていた。管理人として、彼は、医師らの部屋を清掃し、火をおこし、講義のために標本を準備し、そして求められればなんでもした。ウェブスターの公判ののち、彼は、パークマンの失踪にかんする情報を提供して3000ドルの懸賞金を集め、安楽に引退することができた。
1842年にウェブスターはパークマンから400ドルを初めて借りた。1847年に、ウェブスターは借金をほとんど返済せぬまま、未払い残高とそれ以上の貸付金としてパークマンに2432ドルの手形をあたえた。これは、鉱石のコレクションをふくむ、ウェブスターの個人財産の抵当によって保証された。ウェブスターの金銭問題は解決せず、1848年にはロバート・G・ショー(Robert G. Shaw)から1200ドルを借り、すでにパークマンの貸付金の抵当になっていた鉱物を、抵当として彼にゆずった。これに激怒したパークマンはウェブスターを捜した。
感謝祭の1週間前にあたる1849年11月22日（木曜日）、パークマンは、ウェブスターをさがしにケンブリッジに行った際、ハーヴァードの出納責任者ミスタ・ペッティー(Mr. Pettee)に、ウェブスターの借金を返すために、ウェブスターの講義の切符の売り上げから金を彼に与えるようにたのんだ。
11月23日（金曜日）、パークマンはいつものように借金を回収していた。同日ウェブスターはパークマン宅を訪れ、その日の午後1時30分にメディカル・カレッジで会わないかと提案した。
午後1時45分にパークマンが黒っぽいフロック・コート、黒っぽいズボン、紫の本しゅすのヴェスト、そしてシルクハットという服装で、ノース・グローヴ・ストリート(North Grove Street)のカレッジの中に入ったのを最後に、消息を絶った。
その日の午後おそくに、リトルフィールドはウェブスターの部屋が中から錠をかけられていることに気づき、水が流れている音が聞こえた。
ウェブスターは午後6時までに帰宅し、何食わぬ顔で友人らの家でのパーティーに出席した。
11月24日（土曜日）、心配したパークマンの家族が警察に相談した。同日、リトルフィールドは、ウェブスターが包み(bundle)を1つ持っている様子を見かけ、ウェブスターから火をおこすように命じられた。
11月25日（日曜日）、ウェブスターはハーヴァード・メディカル・カレッジの外に姿を現わし、パークマンの甥ジェームス・ヘンリー・ブレーク(James Henry Blake)と警察官トレンホーム(Trenholm)に会った。彼らは彼に、パークマンを見たかどうか訊ねた。その日の午後、彼はまた、パークマンの兄弟フランシス・パークマン師(the Reverend Francis Parkman)を訪問し、フランシスと彼の家族に、自分は分割払いの借金を返すために483ドル64セントを入手したのちにパークマンと会い、借金を片付けるために都市の事務員(city clerk)に支払いを記録させることを約束してくれた、と話した。ウェブスターはそれから、捜索について訊ねることなく立ち去った。
11月26日（月曜日）に、パークマンの家族は3000ドルの懸賞金を出し、2万8000枚のチラシを配布した。すこしのちに、彼の身体にたいして1000ドルの懸賞金を出した。
11月27日（火曜日）、ウェブスターは晩にカレッジで働いた。都市は、120の定期刊行物によってあおられた推測で騒然としていた。最初はアイルランド系移民が疑われた。その一方で、パークマンはただボストンを立ち去っただけだと考える者や、彼はいつも持ち合わせているかねのために打ちのめされていたと考える者もいた。ボストンから郵送された署名のない複数の手紙が、さまざまな憶測を呼んだ。都市の執行官(city marshal)フランシス・タキー(Francis Tukey)は、チャールズ川とボストン湾を捜索し、近隣諸都市に捜査官を派遣した。捜索隊が結成され、昼も夜もずっと出かけた。警察は、パークマンの、賃貸されているのと空いているのと両方の、複数の建物を、さらに彼が所有していない放棄された建物をさえ、捜索した。官吏ディラストゥス・クラップ(Derastus Clapp)と、タキーのあらたに結成したプロの警官隊からのその他の警察官は、彼の複数の部屋を最初に捜索した。彼らは、いったんもどって、毎回、複数の研究室と複数の解剖室に特別に重点を置いたが、パークマンがそこに居たことをしめすものはなにも見つからなかった。
リトルフィールドと失踪とむすびつける者もいたため、リトルフィールドは不安になり、ウェブスターの行動が奇妙であったので、彼は疑り深くなった。謀殺事件の数日後、リトルフィールドはウェブスターに会い、ウェブスターから前の週にカレッジでパークマンを見たかどうか訪ねられた。リトルフィールドが、自分は金曜日、1時30分ころに彼を見たと言うと、ウェブスターは、杖で彼を殴打して地面に倒したし、それから、もし1時30分以降、彼に会ったならば、その建物内のどこかでパークマンに会ったかどうか、あるいはパークマンがウェブスター自身の講義室に居たどうか、訊ねた。リトルフィールドがこれらの問いに否とこたえた。ウェブスターは借金を完済したことの話をくりかえして、歩み去ったが、カレッジでいっしょにすごした年月の間に話したよりも多くリトルフィールドに話していた。リトルフィールドは、謀殺事件の4日前にウェブスターが彼に解剖室について多くの質問をしたことをおぼえていて、カレッジの捜索ののち、ウェブスターは感謝祭の晩餐のシチメンチョウでリトルフィールドをおどろかせた - 彼がかつて彼にした最初の贈り物であった。
11月28日（水曜日）に、ウェブスターは、早い時間にカレッジに居た。リトルフィールドは、扉の下から彼を見守ると、彼の両ひざまでが見えた。ウェブスターは、炉と燃料クローゼットとのあいだを8往復した。その日の晩、炉があまりにはげしく燃えており、リトルフィールドが反対側の壁に触れると熱かった。ウェブスターはすべての扉にはかんぬきをかけて部屋を去ったため、リトルフィールドは窓から部屋のなかにはいった。リトルフィールドは、最近いっぱいにしたはずの複数の焚き付けの樽がほとんどからになっていることに気づき、そして奇妙な複数の場所に(in odd places)酸のような味のする複数の濡れた箇所があった。
感謝祭である1月29日（木曜日）にリトルフィールドは、手おの(hatchet)、ドリル、バール、モルタル用のたがねを借り、そして妻を見張りに立てて、ウェブスターの研究室の便所のしたの壁をたがねで彫りはじめた。彼は、トンネルをとおりぬけ、触れると熱かった壁のある解剖室のなかにはいり、便所が、警察が捜索しなかった穴のなかにそそぐ箇所を切りつけはじめた。彼は、1時間あまりで2層のれんがを貫通し、それからダンス・パーティーへでかけるために作業を中断した。
11月30日（金曜日）に、リトルフィールドはたがね作業を再開し、しばらく作業して、なんとか壁にあなを1つあけ、その点で彼は、ランタンがなかでは点（とも）りつづけさせないくらい強いすきま風を感じた。彼は、そこを策を弄して切り抜け、いやな臭いを無視したり眼を暗闇になれさせたりしながら、まわりを見回した。とうとう、なにか尋常ではないものが見えた。彼は、信じられないというように眼をほそめ、さらにするどく見やると、泥の山のうえに人間の骨盤の形をみつけた。また切断された太もも1つと脚の下半分1つも見えた。
掘削穴から出たリトルフィールドは、別の教授ジェーコブ・ビゲロー(Jacob Bigelow)宅まで走り、知らせを受けたビゲローは執行官タキーを見つけた。タキーが到着するときまでには、うわさがひろがっていたし、一団の男がそれらの骨の身元にかんする公式の報告を待っていた。タキーはまず、リトルフィールドに解剖室を調べさせ、なにも失われていないことをたしかめるために標本の一覧表を作らせた。それから数人の男がトンネルのなかにはいり、解剖室のほうへ移動した。彼らは、腕のいちばん長い男であれば、便所のなかにはいり、残存物をそとへ手渡しするだろうと結論を下した。彼は、骨盤、右太もも、左脚の下半分を手渡しで外に出し、これらは板の上に置かれ、検視官ジャベツ・プラット(Jabez Pratt)の到着を待った。
こののち、執行官タキーは、ウェブスターをケンブリッジの自宅から連れ出すために警察官クラップとほか2人の刑事を急派した。さいしょは、彼に逮捕されているとはと告げずに、彼らは彼を謀殺罪のかどで拘置所まで連行した。ウェブスターは最初容疑を否定し、リトルフィールドが見つけた物を告げられたとき、彼は「あの悪漢め！　わたしは破産者だぞ」("That villain! I am a ruined man")とさけび、パークマンをせめようとし、彼らのうち2人だけが便所をつかえることに言及した。彼はそれから黙り込み、独房のなかで座り、震え、汗をかいていた。彼は、のちに自分でストリキニーネとみとめたものを口のなかに入れたが、結局、気分が悪くなっただけであった。
捜査官らは、遺体の残りのありかを探った。リトルフィールドは、ウェブスターが利用した研究室の炉から骨片1つを見つけたと話し、それを執行官にしめした。便所の全面的な捜索がそれから行なわれ、ウェブスターは現場検証のために拘置所から連れてこられていた。警察官らと検視官が捜索しているあいだに、リトルフィールドは彼らに、自分が砕きとった炉の破片1つをしめしたが、それには骨片が1つ、溶け付いていた。彼らは、彼がそれを見つけた場所に返すように要求した。ウェブスターは、彼らがすでに見つけた複数の部分を置くのをだまって見守り、それから拘置所に連れ返された。
12月1日（土曜日）に、検視陪審が事件の決着を判断するために集められた。
彼らがなかに入れられるまえに、検視官と執行官は、最近、丸のみで削られたように見える流し、床と階段にある奇妙な酸のしみ、そして炉の内容物を調査した。その結果、ボタン、硬貨数枚、そして歯の付いたあごの骨をふくむさらなる骨片が見つかった。それから彼らは、悪臭を発する引き出しを開け、腕の無い、頭の無い、毛深い、一部焼かれた人間の胴体1つを見つけた。頭はのこぎりで切り離されたと断定され、のこぎりも見つかった。また、胴体の中には心臓をはじめとする内臓がなく、太もも1つが詰め込まれているのが見つかった。パークマン夫人は陰茎のちかくの複数のしるしで、その遺体は夫のものであると身元を確認した。彼の義理の兄弟は、自分はパークマンの身体の極端な毛深さを見たことがあると言い、その遺体が彼のものであることを確認した。
その後の捜査で、右の腎臓だけでなく、ウェブスターのものである血まみれの衣服が見つかった。しみを調査した結果、血液の除去に効果的である硝酸銅であると判明し、ジェフリーズ・ワイマン(Jeffries Wyman)が到着して、骨片の身元を確認した。彼らは、遺体の検査にふさわしい施設のあるメディカル・カレッジにいたので、彼らは、それらの部分を配置し、試験し、詳細な説明書を書き上げた。彼らは、左の乳房の下に見つかった穴は、傷に似ず血は無かったけれども致命傷となった突き傷であったかもしれない、と推測した。見つかった遺体の身長は5フィート10インチ（約178センチメートル）であると推定され、これはジョージ・パックマンの特徴と一致した。
ボストンの上流階級であるたちは、自分たちの一員であるウェブスターの逮捕を受け入れることが出来なかった。
ロングフェローの妻はつぎのように書いた。
「ボストンはこの時点で、亡きミスタ・パークマンの運命をひどく心配している...あなたは、どのような暗い恐怖がわれわれに蝕（eclipse）のように影を投げかけるか、書類でわかるでしょう。もちろん、わたしたちは、ドクター・ウェブスターが、証拠がしめすほど悪い、有罪であると考えることはできない...多くの人は管理人（リトルフィールド）を疑い、彼はパークマンの遺体にだされた懸賞金をもとめていた悪人として知られている。彼は、複数の遺体を管理下に置いて、医師に不利なように物事をみせかけることができた。わたしは、わたしたちの心はまもなく安心するだろうが、あらたな詳細によって再三けがされると思う。わたしは、土曜日、彼女の夫の逮捕の翌日に亡きミセス・ウェブスターに会いに行ったが、もちろん、なかにはいることは許されなかった。彼女の人生と娘たちの人生にたいするなんという恐ろしい暗影であろう！たんなる疑いにすぎないもの、なぜこういうかというと、わたしはなにも立証され得ていないと考えるからである」("Boston is at this moment in sad suspense about the fate of poor Dr. Parkman...You will see by the papers what dark horror overshadows us like an eclipse.Of course, we cannot believe Dr. Webster guilty, bad as the evidence looks...Many suspect the janitor, who is known to be a bad man and to have wished for the reward offered for Dr. Parkman's body.He could make things appear against the doctor, having bodies under his control.I trust 「our minds will be soon relieved, but, meanwhile, they are soiled by new details continually.I went to see poor Mrs. Webster on Saturday, the day after her husband's arrest, but of course, was not admitted.What a terrible blight upon her life and that of the girls!The mere suspicion, for I cannot believe anything can be proved.")
また、ハーヴァードの司書ジョン・ラングドン・シブリー(John Langdon Sibley)は12月1日（土曜日）に以下の日記を書いた。
「ドクター・ウェブスターの立つ場所、ドクター・パークマンの失踪以来の彼の行動の変わらない流れ、彼の無技巧とあらゆる犯罪に不慣れなことは、興奮、ゆううつ、すべての遺体のあっけにとられるさまは言いようが無いくらいであった。教授ども　ふんっ！　彼は罪を犯したというたんなる疑いで...みんなは食事も喉を通らず、気分を悪くしただろう」("The standing of Dr. Webster,his uniform tenor of conduct since the disappearance of Dr. Parkman,his artlessness & unfamiliarity with the crime of any kind have been such that the excitement, the melancholy, the aghastness of every body are indescribable.The professors poh! at the mere suspicion that he is guilty...People cannot eat;they feel sick.")
12月6日（木曜日）に、何千人もの人々が、パークマンの葬儀のために列をなした。約5000人が犯行現場を見て回っていた。
1850年1月26日（土曜日）に、ウェブスターは謀殺罪で起訴された。著名な弁護士として知られていたダニエル・ウェブスターとルーファス・チュート(Rufus Choate)の両者は、ジョン・ウェブスターの弁護士になるのを断った。公判を待っているあいだ、ウェブスターは詳細な、194ページにわたる答弁書を書き上げた。検視陪審は、84ページにおよぶ判決書のなかで、遺体の諸部位はたしかにパークマンのそれである、彼はメディカル・カレッジで殺害され切断された、ウェブスターはそれについて責任がある、と決めた。これらの調査結果を利用して、大陪審は、正式起訴状を返し、彼を正式起訴した。彼らの報告によれば、彼らは、ウェブスターはナイフでパークマンを襲い、死ぬまで、めった打ちにもしたと考えた。
ウェブスターは、与えられたリストから、弁護士にエドワード・デクスター・ソアー(Edward Dexter Sohier)とプリニー・T・メリック(Pliny T. Merrick)をえらんだ。ソアーはかつてウェブスターの民事訴訟にかかわっていたものの、刑事訴訟は不慣れであったので、ウェブスターのために二流の弁護を提供した。刑事訴訟の経験のあるメリックは公判中、第2の位置を占めた。ウェブスターは、彼らと戦略を話し合わなかった。そのかわりに、彼は、弁護士らに自らが話していたことと同じ内容の書面を手渡した。弁護士は、ウェブスターの手紙の、リトルフィールドは偽証したかもしれないという主張を述べなかったし、リトルフィールドに、遺体の窃盗について反対尋問をしなかったし、遺体の複数の一部を置いておいて懸賞金をあつめる機会をあたえて、管理人が研究室の近くに住んでいることを強調しなかった。
公判は1850年3月19日（火曜日）に、裁判長レミュエル・ショー(Chief Justice Lemuel Shaw)で、はじまった。
最高裁判所判事サミュエル・ワイルド(Samuel Wilde)、チャールズ・オーガスタス・デューイー(Charles Augustus Dewey)、およびセロン・メトカロフ(Theron Metcalf)もまた居た。
公判は、3月19日から23日、3月25日から30日、そして4月1日の12日間にわたってつづいた。大きな法廷には傍聴には少なくとも6万人が訪れ、賑やかになった。傍聴者らには整理券が配られ、すばやく順番にまわった。また、ロンドン、パリ、そしてベルリンからも新聞記者が来た。ウェブスターは、鉄の手すりにかこまれた、左手の被告人席にすわった。裁判官は、被告人席の真向かいに座り、陪審はその右手に座った。第1日、ウェブスターはグローヴをはこび、そして無罪を主張した。
1時間もしないうちに、12人の陪審が選ばれた。
訴追側をひきいているのは、冒頭および最終の陳述に役割をかぎっていたマサチューセッツ州司法長官（のちにマサチューセッツ州知事）ジョン・H・クリフォード(John H. Clifford)と、ハーバード・ロー・スクールの修了生で成功した製造業者の息子であるジョージ・ビーミス(George Bemis)であった。法学者で、尊敬されている厳格な検察官であるビーミスはのちに、公判の『報告』("Report")を書き、それは公式版として受け取られるようになった。この2人の男のスタイルは、たがいに相手をおぎないあった。第1日に、クリフォードは、諸事実と証拠をしめす、3時間にわたる冒頭陳述をおこなった。ビーミスはそれから証人らを尋問しはじめたが、彼らは、遺体はパークマンのものであるとみとめなかったであろうということをみとめた。
翌日、陪審は犯行現場をおとずれ、便所の穴のなかにはいりさえした。法廷にもどって、検死官は、ウェブスターは、逮捕後は「気が狂っている」("mad")（ことによるとストリキニーネのためかもしれない）と評した。彼の弁護士らは異議をとなえなかった。ウッドブリッジ・ストロング(Woodbridge Strong)は、遺体を焼くのに必要な物とそれが発するであろう臭いについて論じ、そののち、解剖学教授フレデリック・S・エーンズワース(Frederick S. Ainsworth)は、自分の部門の解剖標本が問題の遺体とは異なることを指摘した。ジェフリーズ・ワイマン(Jeffries Wyman)は、どこの骨が見つかったのかを説明した。弁護側は、遺体はパークマンのものではない、と主張し、遺体の近くにほとんど血がなかったため遺体の傷が致命傷であるのかどうか疑問を呈した。
第3日に、ハーヴァード・メディカル・カレッジ学長オリバー・ウェンデル・ホームズ・シニアは、パークマンによってあたえられた役職についていたが、証人台に立った。
彼は、遺体は解剖と解剖学の知識のある何者かによって切断されていた、肋骨間の1つの傷はかならずしも大量の出血を引き起こさない、遺体の体格はパークマンのそれに「似ていないではない」("not dissimilar")という考えを証言した。ワイマンはふたたび、それらの骨を説明し、それらがどのようにぴったり合うかを示した。パークマンの歯科医ネーサン・クーリー・キープ(Nathan Cooley Keep)は、入歯のある下あごが、パークマンのものである炉から見つかったことを宣誓証言し、それは自分が1846年秋におこなった治療であるとみとめた。彼は、発見されたあごの骨が、自分がパークマンのあごで作った歯型にどのようにぴったり合うかを陪審にしめした。そのとき火災報知器が、クリフォードが私物を置いてある建物から鳴動したため、彼がそれらを持ってくるあいだ法廷は休廷した。法廷が再開して、彼が、炉からのはずれた歯が彼の義歯床にぴったり合うかをしめすと、キープがわっと泣き出した。彼は、気持ちを落ち着けると、歯型がパークマンのために特別につくられたという刻銘をしめした。
金曜日と土曜日に、エフライム・リトルフィールドが証人台に立った。彼は、どのように11月19日（月曜日）にパークマンが支払いを要求したか、どのようにウェブスターが解剖室内でライトを使えるかどうかを訊ねたか（これにたいしてリトルフィールドは否と言った）、どのようにウェブスターが複数の部屋の錠をかけはじめたか、シチメンチョウについて、そしてかれに便所のなかまで掘る気持ちにさせた壁の熱さについて、語った。弁護側は、リトルフィールドが懸賞金をもとめていると非難したが、彼はこれを否定し、ただし彼らは彼を謀殺では非難しなかったが、ウェブスターはそうするように指示していた。リトルフィールドは自信を持ち、正直で、落ち着き払った態度をとっていたため、好印象をあたえた。
妻キャロラインもまた証言した。
日曜日の休廷ののち、月曜日に、法廷は、ウェブスターの借金問題のことを聞き、彼がパークマンに返済したという主張に疑いが投げかけられた。ウェブスターの弁護士らは、ウェブスターがパークマンに返済したと言った483ドル64セントを彼が説明することができないということをみとめた。ある警察官は胴体部分をティー・チェストから見つけた状況について語り、それはそれから、血痕のついたまましめされた。彼はまた、のこりの複数の一部を便所の穴に合わせることは不可能であるが、胴体部分はそうではない、と言った。より多くの証人が、パークマンの失踪後のウェブスターの異常な行動について証言するために呼び出され、警察の捜査を攪乱させるような無署名の3通の手紙がしめされた。ウェブスターの筆跡をよく知るというある男は、ウェブスターがこれらの手紙を書いたと思うと証言した。訴追側が休憩するまえに、ある証人がそれから、金曜日の晩の早い時刻にパークマンがカレッジの階段にいたということを証言した。
弁護側は2日間をついやして、訴追側の言い分に反論しようとした。ソアーは長い演説をしたが、そのなかでとりわけ、ウェブスターが自分を弁護できないと不平を言った（当時、マサチューセッツ州において、死刑を科され得る謀殺の被告人は、公判の最後に宣誓にしばられない演説をすることができた）。ソアーは、謀殺と故殺との違いを説明したが、これは、彼が殺人はおきたと考えているという印象をのこした。彼は、訴追側は、ウェブスターは殺人犯でないということ、あるいはパークマンがどのように死亡したかをさえ、合理的疑いの余地がないほど、しめさなかった、と主張した。ソアーは、パークマンが失踪したとされる時以降に彼に会ったと主張する23人の証人と、ほかに7人をよびだした。裁判官の指示にしたがって、陪審は、彼が謀殺されたとされる事のあとに自分は行方不明者を見たと宣誓証言する弁護側の証人の証言を無視した。国家の理論的根拠は、それらの目撃は、訴追側が、ブリスその他の証言なしに、示唆したジョージ・ブリス（George Bliss）というスプリングフィールドの男のかわりに、問題の日、ボストンにおけるものであるということであった。。2007年-2008年に、ウェブスターの遠近法[hhttps://web.archive.org/web/20150711050628/http://www.americanantiquarian.org/vignettes110107.htm located an image]から事件を再検査している調査者らは、パークマンとの比較的法医学的分析のためにブリスのの画像をつきとめた。
ソアーはそれから、遺体の身元を確認することとこの男がどのように死亡したかを確認することは困難であるとみとめた複数の医学的専門家（その一部は訴追側のために証言していた）を呼んだ。エーテル麻酔の発明者ウィリアム・T・G・モートンは、もし炉から見つかったあごの骨が「わたしが生産し得る1ダースのほかのものの中に置かれたら、わたしはそれを特性から拾い上げる気持ちにさせられないであろう」("were placed among a dozen others which I can produce, I should not be led to pick it out from any peculiarity")、と言った。彼が、彼自身のいくつかの入歯をキープの歯型にいれると、それらはぴったりと合った。ソアーは、訴追側の言い分を「間接的、推定的、そして情況的」("indirect, presumptive, and circumstantial")とよばわった。弁護側はそれから休憩し、そして反論が開始された。3人の歯科医が、芸術家であれば自分じしんの手工品は見分けがつくだろうと述べたし、1人の内科医は、遺物の状態は、パークマンが失踪した時と一致すると評価した。
弁護側は、訴追側が立証しなければならない主要点4つについて6時間におよぶ演説をした。
遺体がパークマンのものであること、殺人が発生したこと、ウェブスターがそれを実行したこと、そして彼が計画的犯意(malice aforethought)をもってそのようにしたこと。弁護側は、金曜日の午後にパークマンがカレッジを立ち去るのを目撃されているのだから、訴追側の言い分は破綻している、と主張した。さらに、彼らは、かりに遺体がパークマンのものであったとしても、だれもが彼を殺害し、それが見つかった場所に処分するということはできたはずである、と言った。クリフォードは二日以上にわたって最終弁論をおこなった。彼は、強い医学的証拠が提出されていることを強調した。彼は、パークマンは、合理的疑いの余地がないほどに、研究室内で切り刻まれて死んでいた、と言った。
彼は、陪審に、パークマンの失踪前のウェブスターの財政状況と行動を思い出させた。
ウェブスターはそれから、弁護士らの強い助言を無視して、証人台に立った。
15分間の演説のなかで、彼は、弁護士らを批判し、自分なりの証拠を提出し、それから匿名の手紙の筆者に自分の名前を告げるように要求したが却下された。
ショーはそれから、被告人にたいする偏見にみちた歴史的な声明をおこなったが、そのなかで、彼は、先例をつくる裁定をおこなった。彼は、陪審は、『罪体』("corpus delicti")がパークマンのものであるということを、合理的疑いの余地がないほど、見いだす必要があるのみであると言った。そのときは、謀殺事件の標準は、遺体が犠牲者のそれであるということの「絶対確実な」("to an absolute certainty")証拠であった。3月30日（土曜日）午後8時直前に、彼は、陪審に、被告人の有罪あるいは無罪の評決を出すことをゆだねた。
陪審は、評議を祈りではじめ、それから証拠を再審査した。彼らは、残存物はパークマンのものである、ウェブスターは彼を殺害した、彼は熟考したうえでそのようにした、ということを全員一致で決議した。彼らは、自分らは評決に達したと述べて、午後10時45分に戻ってきた。群衆がじょじょにもどってはいり、そしてウェブスターがなかにとおされた。書記事務官が評決をもとめた。陪審員長は「有罪！」("Guilty!")と告げた。
ビーミスは書いている、そのとき「被告人は、陪審の判決に真っ青になり、しかし断固とした態度で陪審の評決を受け止めるために立ち上がって、宣告されるやいなや、前のてすりをつかみ、ゆっくりと椅子に沈みこんだ。彼は、頭をうなだれて、あたかも涙を拭い去るかのように、ふるえけいれんするような動きでめがねの下の眼をこすり、そしてつかの間、その姿勢でいた」("The prisoner, who （upon the sentence of the jury） had turned deadly pale,but who had stood up with a firm bearing to receive the verdict of the jury,immediately upon its announcement,grasped the rail in front of him, and slowly sank down into his seat.Dropping his head, he rubbed his eyes beneath his spectacles with a trembling and convulsed motion as if to wipe away tears, and remained in that position a few moments.")。
4月1日（月曜日）に、ショー裁判官は指示した、「ジョン・ウェブスターはこの場所から移動し、本郡の刑務所内にきびしく管理してとどめおく。そののち、死刑執行の場に...連れて行かれ、そこで死ぬまで首を吊られる。そして願わくは、神がかぎりなき善さで、その魂に慈悲をほどこしますように！」("that you, John W. Webster, be removed from this place, and detained in close custody in the prison of this county;and thence taken... to the place of execution, and there be hung by the neck until you are dead.And may God, of His infinite goodness, have mercy on your soul!")
反応は、はっきりと分けられた。4月2日付の『"Evening Bulletin"』は、「弁護側の証拠は、不幸な男の有罪の疑いをつくるのに十分であったという意見でわれわれと合意しないひとは、1万人のうちほとんど1人もいない」("Scarcely one man in ten thousand can be found who does not agree with us in the opinion that the evidence for the defence was sufficient to create a doubt of the unhappy man's guilt")と書いたし、いっぽうで4日後に、『"Massachusetts Ploughman"』は、「証拠はぜんぶ出てきているから、われわれは、ウェブスターの有罪を信じていると明言しなかった、聡明なひとにはほとんど会っていない」("We have scarcely met a man of intelligence, since the evidence has all come out, who did not profess to believe in Webster's guilt")と主張した。
5月4日（土曜日）に、ウェブスターの弁護士らは、裁判官ショーと陪審への指示に誤審令状(writ of error)のための請願を提出した。6月12日（水曜日）に聴聞が、ショーおよび4人の仲間のまえでおこなわれ、そして令状は否定された。無罪を主張したウェブスターは、州知事ジョージ・ブリッグスに恩赦を請願した。ブリッグズは、俗人の説教師で、圧力に屈したように見られたくなかったし、これが刑罰の軽減につよく有利に働いた。そのうえ、その前年に、アフリカ系アメリカ人の船員ワシントン・グッド(Washington Goode)が、状況証拠にもとづく仲間の黒人船員の謀殺罪で絞首刑に処せられていた。もしグッドを絞首台に送ったあとにウェブスターに恩赦をあたえれば、彼の評判の下に穴をほることになるであろう。『"The Fall River Weekly News"』はつぎのように書いた:
もし減刑の遅延、危惧、あるいは兆候があきらかにされれば、ワシントン・グッドの、絞首刑にされた遺体が、閣下の心の眼のまえに見せられるであろう。もし彼がこの件において、州内の全人口の判決の緩和の請願はあるけれども、軟化するならば、州知事ブリッグスは、高潔な尊敬すべき公平な主要為政者として公衆の尊敬を要求する権利を喪失するであろう。彼は、2つのうち1つをすることができ、人間および公僕としての人格をたもつことができる:職を辞するか、それとも法を成り行きにまかせるか。(If any delays, misgivings or symptoms of mercy are manifested,the gibbeted body of Washington Goode will be paraded before the mind's eye of his Excellency.If he relents in this case, though the entire population of the State petition for a remission of sentence,Governor Briggs will forfeit all claim to public respect as a high minded, honorable and impartial chief magistrate.He can do one of two things and retain his character as a man and a public servant:resign his office, or let the law take its course.)
彼は、死刑執行令状に署名した。
6月に、ウェブスターは告白を書いた。彼は、パークマンが借金をめぐって攻撃的になったとき、自己防衛のために彼を殺害したとみとめた。彼は、それは計画的でない激怒、激情と挑発の行為であって、悪意のある謀殺ではない、と言った。彼は、つぎのようなことを言った、すなわちパークマンは「きわめて暴力的な脅迫的なようすで話して、身振り手真似で話していたこと、彼ウェブスターは激怒して:
なんであれ手元にあるもの - それは木の棒であった - をつかみ、激情が与え得るかぎりの力で、そくざに殴打をくわえたこと。それは彼の側頭部にあたり、殴る力をそぐものはなにもなかった。彼はそのばで舗装に倒れた。第2撃はなかった。彼は動かなかった。(seized whatever thing was handiest - it was a stick of wood - and dealt him an instantaneous blow with all the force that passion could give it.It was on the side of his head, and there was nothing to break the force of the blow.He fell instantly upon the pavement.There was no second blow.He did not move. )
彼はまた、匿名の手紙1通を書いたことをみとめた。
刑の軽減にたいする要求にもかかわらず、州知事とマサチューセッツ州知事諮問委員会は動かないままで、判決は最終的なままで、そしてウェブスターは1850年8月30日（金曜日）にボストンのレヴァレット・ストリート・ジェール(Leverett Street Jail)に連れて行かれ、公式に絞首刑に処せられた。彼は4分以内に死亡し、コップス・ヒル墓地(Copp's Hill Burying Ground)に埋葬された。絞首刑後、パークマンの未亡人が、ウェブスターの貧しくなった未亡人と娘らのために設立された基金の最初の寄付者であった。
1884年11月23日（日曜日）付『"Boston Globe"』の記事は、ウェブスターが仕事についていて、けっして絞首刑に処せられていなかったという可能性を論じた。ウェブスターを、死刑判決のずっとあとにアゾレス諸島のファイアル島で見た船員にかんする話がふたたび語られている。他の複数の証言は、どのようにウェブスターの遺体が絞首刑場から移されたか、そして隣家に運ばれる予定であったかを説明している。彼の遺体が盗まれるおそれがあって、安全策が講じられた。記事はまた、ウェブスターの遺体はコップスヒル墓地の父の墓に置かれているとも主張した。
この事件が、アメリカで、歯の証拠と科学的証拠が謀殺の公判でうけいれられた最初の例であるとしての衝撃が続いているとわかった。多くの側面にかんする議論が、何年間もつづいた。1867年にチャールズ・ディケンズがボストンを訪れたとき、彼の最初の要望の1つに、パークマンが謀殺された部屋を見ることがあった。
公判の1世紀後になって、或る作家は、「パークマン謀殺事件は、どのように、陪審が不公正な公判にもかかわらず穏当な評決に至り得るかの古典的な例としてある」("the Parkman murder case stands as a classic example of how a jury can reach a sound verdict despite an unfair trial")と述べた。また或る作家は、訴追側は事件に一致しない証拠を無視している、裁判官ショーはウェブスターにたいして偏見を抱いている、ウェブスターの聴罪聖職者ジョージ・パットナム師(Reverend George Putnam)は訴追側を助けている、声明はビーミスおよびカッシング(Cushing)のレポートに公表されるまえに編集されている、これらの報告は否定的な周知のはんらんに反作用するために出された、水しっくい(whitewash)である、と主張した。