ダーウィン空襲
1942年2月19日、オーストラリア史上で最大規模の他国勢力による攻撃が行われた。後にダーウィン空襲(ダーウィンくうしゅう、)、別名ダーウィンの戦い(ダーウィンのたたかい、)として知られる。同日、計242機の日本軍機が2回に分けてダーウィン湾の市街地、艦船そして市街地付近に建設された2つの飛行場を攻撃した。攻撃は第二次世界大戦中に日本軍のティモール、ジャワ島侵攻を阻止しようとする連合国軍がダーウィンの飛行場を基地とするのを妨害する目的で行われた。
ダーウィンは攻撃の規模に比べると防備が軽く、日本軍はほとんど損害を被らずに連合国に重大な被害を与えた。ダーウィンの都市部も空襲により被害を受け、非戦闘員の死者も多数出た。攻撃の直後に、ダーウィンの非軍属市民の半分以上が完全に街を離れた。この時に日本軍が行った2回の空襲は、1942年から43年にかけて100回以上日本がオーストラリア軍に対して行った空襲のうち、一番早く、かつ大規模に行われたものであった。
2月19日の朝、188機の航空機が4隻の航空母艦（第一航空艦隊所属の赤城・加賀・蒼龍・飛龍）から発艦した。 パイロットたちの主な任務はダーウィン湾の艦船および港施設を攻撃することだった。攻撃隊は九七式艦上攻撃機81機の軽爆撃機隊と九九式艦上爆撃機71機の急降下爆撃機隊、そしてそれらを護衛する零式艦上戦闘機36機の戦闘機隊で編成された。九七式艦上攻撃機は雷撃機として製造されたが、代わりに800キログラムの爆弾を搭載することも可能だった。ただし、当機がこの空襲で魚雷を搭載したという記録はない。また、九九式艦上爆撃機は370キログラムの爆弾を搭載することが可能だった。以上の航空機は全て午前8時45分までに空母から発艦した。空襲第一波の攻撃は真珠湾攻撃の第一攻撃隊に攻撃命令を下した淵田美津雄によって命令されている。
ダーウィンへ飛行中、零式艦上戦闘機がアメリカ海軍のPBYカタリナ飛行艇を撃墜し、同機はさらにメルヴィル島に駐機していたアメリカ陸軍航空軍のC-47スカイトレインに機銃掃射をかけた。
午前9時35分、バサースト島のセイクリッド・ハート・ミッションの活動家兼オーストラリアの湾岸監視員を務めていたマクグラス神父は、上空で多数の航空機が南方に向かって飛行していたことをダーウィンの合同無線ラジオ局にペダル式無線で伝えた。電信は午前9時37分に王立オーストラリア空軍(RAAF) 司令部へ中継された。 午前10時頃まで空襲警報が発令されなかったのは、目撃された航空機はアメリカ陸軍航空軍のP-40戦闘機10機であり、悪天候の報告を受けて東ティモールを経由したジャワ島への飛行を中止し、ダーウィンへ引き返す最中の友軍機だと王立オーストラリア空軍の局員が誤った判断を下したためである。結果、空襲直前までダーウィンで空襲警報が鳴らされることはなかった。
日本の爆撃機隊は午前9時58分、ダーウィン上空に到達し始めた。掃海艇ガンバーは最初の攻撃目標とされ、数機の零式艦上戦闘機の機銃掃射を受けた。ほぼ同時刻、市街地の空襲警報がようやく発令された。同時に日本の爆撃機隊はダーウィン湾に停泊している艦船に向けて急降下爆撃および水平爆撃を開始した。攻撃は約30分間続き、結果軍艦3隻と商船6隻を撃沈し、さらにその他10隻を大破させている。沈没船はアメリカ海軍のピアリー、オーストラリア海軍の哨戒艇マヴィ、アメリカ陸軍の輸送艦メイグスと香港の商船ネプチューナ(2隻はダーウィンの主要埠頭で貨物の揚げ下ろし作業中に爆発した)、オーストラリア海軍が運用中の貨客船ジーランディア、アメリカ合衆国旧陸軍省が運用中の貨物船マウナ・ロア、イギリス商船海軍が運用中の石油タンカーブリティッシュ・モータリストである。油槽船カラリーと石炭貯蔵用のハルクであるケラットも後に沈没している。最初の空襲で少なくとも埠頭の作業員が21人戦死している。
1機を除く全てのP-40戦闘機は空中で撃墜されるか、ダーウィンのオーストラリア空軍基地で駐機中に攻撃を受けて破壊された。日本機は民間の基地と市街地上空、同様に市街地に設置されていた兵舎と石油貯蔵施設を爆撃、機銃掃射を行った。以上の施設すべてが甚大な被害を負った。
爆撃機隊は午前10時10分にダーウィンの空域を離脱し始めた。爆撃機隊が航空母艦へ帰投中、搭乗員たちがフィリピン軍所属の貨物船フローレンスDとドン・イシドロが港の沖に停泊しているのを発見した。この情報が同日午後の第二次空襲を決行するきっかけとなった。空襲第二波の攻撃隊が以上の艦船双方を撃沈している。
日本軍の損失はわずか5機の戦闘機と3人の搭乗員だったとされている。他の34機は戦闘で被弾しながらも無事に帰艦した。九九式艦上爆撃機(製造番号 3304、尾翼識別 AII-254)に搭乗していた鶴勝義飛曹長と内門武蔵一飛曹は王立オーストラリア空軍基地付近に墜落し戦死した。豊島一三等飛行兵曹(別名南忠男)は搭乗していた零式艦上戦闘機を(製造番号 b.n.5349、尾翼識別 BII-124)メルヴィル島に不時着させた後に捕虜にされた。不時着水後、付近の日本艦隊に救助された搭乗員の中に九九式艦上爆撃機搭乗員の山田丈二飛曹他2名が含まれる。 2013年、対空砲火により車輪が故障していた九七式艦上爆撃機の搭乗員2人(身元不明)が着水後、日本の駆逐艦谷風によって救助されたという記録が発見された。
連合軍の対空砲火は比較的激しく、損傷を受けた日本機のうち2機を除くすべてが対空砲火による損害だと言われている。ロバート・オエストレイチャー中尉が搭乗していたP-40戦闘機が唯一空襲第一波の攻撃を生き残った。彼はアメリカ及び日本側の資料から、2機の九九式艦上爆撃機の内1機を撃墜、もう１機を損傷させたパイロットとされている。豊島の零式艦上戦闘機は、オーストラリア陸軍第19大隊所属のトム・ラムとレン・オシェアの工兵2人が発射した銃火器に撃墜されたと考えられている 。多くの航空歴史家は、鶴勝義飛総長と内門一飛曹はウィネリーに設置されたオーストラリア軍兵舎からの対空砲火によって撃墜されたと考えている 。
陸地配備の航空機54機(九六式陸上攻撃機27機、一式陸上攻撃機27機の陸上攻撃機隊)で編成された第二攻撃隊は正午直前にダーウィン上空に到達した。爆撃機隊を視認した午前11時58分に市街地の空襲警報が発令された。日本軍は編隊を2部隊に分け、高度18,000フィート（5,500メートル)を飛行していた。片方の編隊が北東からダーウィン上空に侵入し、もう片方は南西からダーウィンの王立オーストラリア空軍基地上空に侵入した。2つの編隊は同時に基地上空に到達し、一斉に爆弾を投下した。日本爆撃機隊は投下後すぐに旋回し、残りの爆弾を基地に投下して計2回の攻撃を行った。電気ヒューズの欠陥により、オーストラリア軍の高射砲部隊は高高度を飛行する日本機に被害を与えることができなかった。 日本爆撃機隊は午後12時20分にダーウィンの空域を離脱した。
空襲第二波による死傷者は少なかったものの、王立オーストラリア空軍基地に大規模な打撃を与えた。基地に駐機していたハドソン軽爆撃機が6機破壊され、他の同機1機とワイラウェイ戦闘爆撃機1機が飛行不能に陥った。アメリカ合衆国軍のP-40戦闘機2機とB-24爆撃機1機もまた破壊されている。王立オーストラリア空軍の6人が戦死した。トム・ルイスとピーター・イングマンは著書に航空機30機が被害を受けたと記している。
日本軍は2月19日の午後に、貨物船フローレンスDとドン・イシドロを攻撃するために少数の九九式艦上爆撃機を航空母艦から発艦させた。ドン・イシドロは2隻の内最初の攻撃目標とされ、まもなくメルヴィル島から北40キロメートル（25マイル）の海域で撃沈された。84人の船員の内11人が戦死した。九九式艦上爆撃機隊はまたフローレンス Dを爆撃し、同艦はバサースト島の海域で撃沈され4人の乗員が戦死した。 ドン・イシドロに乗船していた全ての生存者は2月20日にコルベットウォーナンブールによって救助された。2月23日、フローレンスDの生存者数人はバサースト島かメルヴィル島に自力で漂着し、同じ頃残りの生存者もウォーナンブールによって救助された。フローレンスDの生存者の中には、トーマス・モーラー少尉 (後にアメリカ統合参謀本部議長に就任する)が操縦していたアメリカ海軍PBYカタリナ飛行艇に救助された者もいた。
戦闘機の機銃掃射及び爆撃機の至近弾を受けて装甲を損傷した貨物船アドミラル・ハルステッドはダーウィンの埠頭に運ばれ、アメリカ陸軍の兵員とアメリカ人生存者、そしてフィリピンの艦船が同艦のドラム缶14,000缶分の航空燃料の荷下ろし作業をした。