サーチャー (航空機)
IAI サーチャー (IAI Searcher) は、1980年代後半にイスラエルのイスラエル・エアクラフト・インダストリーズ (IAI)の無人機開発部門であるMAZLAT（現在はMALAT）によって開発され、1990年代よりイスラエル空軍および輸出先で運用されている軍用の多目的無人航空機 (UAV)である。1970年代末からイスラエル軍で運用されていた無人航空機であるタディラン マスティフおよびIAI スカウトが旧式化してきており、これらを約10年掛けて将来的に更新する目的で開発された。
尚、IAI サーチャーにはヘブライ語ではヤマウズラを意味する חוגלה (Hugla) という公式の愛称がつけられている他、非公式にアジサシの仲間を意味するמרומית (Meyromit) というニックネームも付けられている。
IAI サーチャーは既に開発されていたIAI スカウトや、MAZLAT創設後に開発されたRQ-2 パイオニアとよく似た構造で、直方体のような形状の機体に長方形の直線翼を持ち、機首部分および機体下部には光学機材、機体の後部には推進用のプロペラを装備し(推進式)、尾翼はツインブームによって保持される(双胴機)構造となっている。ただし機体サイズは全幅・全長で約2倍、重量も約3倍程度の大きな機体となっている。これによりエンジン出力も強化されており、また飛行可能時間、到達高度も従来機を上回っている。
最初に開発されたサーチャー Mk.Iは1992年にイスラエル空軍の部隊に配備され、レバノン南部でのパトロール活動、治安維持活動に投入された。この後IAIでは、1990年代中頃にハンター、およびヘロンといった機種の開発を行ったが、ハンターはアメリカ陸軍でRQ-5として採用されたがイスラエル軍では採用されず、ヘロンがサーチャーの後継としてイスラエル軍に導入されたのは2005年以降になってからであった。
1998年になって、イスラエル軍はサーチャー Mk.Iの発展改修型として開発されていたサーチャー Mk.IIの導入を開始した。サーチャーMk.IIは内部の電子機器類のアップグレードにとどまらず、機体寸法もやや巨大化されるなどされている。サーチャーMk.IIの到達可能高度は6,000m、飛行時間は18時間に達し、地上管制システムとの通信距離は200kmで、悪天候でも飛行が可能である。また、万一地上管制システムとの通信が途絶した場合、自力で離陸地点に帰投する機能も持っている。サーチャーMk.IIはイスラエル軍に200機以上が導入されている他、インド軍が約100機を導入するなど、多数の国にも輸出されている。
最新型のサーチャーMk.IIIは、サーチャーMk.IIを導入したスペイン陸軍の要求を元に改良されており、地上管制システムとの通信距離が250～300kmに延伸され、到達可能高度7,000m、飛行時間は20時間に達するとされている。サーチャーMk.IIIを導入しているのは2016年時点でスペイン陸軍のみである。
ロシアではフォルポスト(Forpost)の名称でサーチャーMk.IIをウラル民間航空機工場（UZGA）が30機をノックダウン生産し、独自に改良も行っている。
南オセチア紛争においてロシア軍に現代のUAVシステムが不足していたことが判明したことから調達が開始された。
2009年4月、ロシアは2機のサーチャーMk.IIを1,200万ドルで購入、続いて2010年10月13日にOboronpromはIAIとの間で組み立てのための部品供給契約を結んだ。イスラエルのメディアは、買収額を3億ドルと見積もった。コンポーネントの納入は2011年に開始されるとされ、ロシア側はにおいてイスラエルの部品から組み立てる計画だった。
2011年5月23日、IAIはサッチャーIIをロシアに出荷する準備が整ったと発表し写真を公開した。
2011年5月31日、ウラル民間航空機工場は最初の3機の生産のための準備をしているとAviaPort.ruに語った。
2011年11月21日、ウラル民間航空機工場はイスラエルのライセンスの元、フォルポストの生産を開始すると発表した。既に組み立てのための生産現場は準備されており、UZGAの専門家はイスラエルで訓練されているという。
2012年1月、ニジニ・タギルの"Staratel"訓練場において最初の試験が実施された。
2012年8月22日、ウラル民間航空機工場のゼネラルディレクターのヴァディム・バデハはイスラエルのライセンスの元で組み立てられたフォルポストを発表した。同氏は年末までにUAVはロシア軍に就役する予定であると付け加え、「私たちは国防省と国家契約を締結し、2012年から2013年にかけてこの契約を完済する。今年は、最初の10機を組み立てる予定」と述べた。計画の実施に向け約3億ルーブルがこのプロジェクトの実施に投資されたという。
2012年9月12日、ウラル民間航空機工場は試験の準備ができているとし、試験が10月から開始されることが予定されていると発表した。
2012年10月11日、イズベスチヤは国防省からの情報筋からの情報としてロシアの環境への適応のための研究開発費として112億ルーブルを費やすと報道した。計画の暗号名は"Azimut"。既に技術的案件については国防相の承認を受けており、作業は2015年末までに完了しなければならないとされた。国内の防衛産業の代表はイズベスチヤに対し、(イスラエルの)無人機は暑い砂漠で動作するように設計されており、ビデオと熱画像システムのみを搭載している。寒く、頻繁に霧、雪と雨が降るロシアでは、イスラエルの無人機は役に立たないと述べた。
2015年、ウラル民間航空機工場はアルミヤ-2015においてフォルポストの更なる近代化の方向についての情報を提示した。フォルポスト-MはGLONASS航法装置、保護された通信回線を受信する複合体、IFFが装備され重量は増加し500kgとなるという。更に特殊型のフォルポスト-Rは他のフォルポストおよび、アザートのような携帯無線機からの信号中継装置あるいは1-18GHzの電子偵察装置を搭載できる。NITA製のATC装置()との相互作用も計画されているという。
2016年6月7日、ロステフの2人のマネージャーはVedomostiに対しウラル民間航空機工場がフォルポストの近代化版を作成する20億ルーブルの国家契約を受けたことを明かした。ウラル民間航空機工場はMAKS-2015において配布した資料で、フォルポストの段階的アップグレードの計画について発表しており、それによるとロシアの通信機材とIFFの搭載から始まり、側方レーダーの統合で完了するとされていた。uav.ruの編集者デニス・フェデチノフ氏によれば近代化とローカライズは数年前より計画されていたという。
2018年7月9日、ロシア新聞はフォルポスト-M2が誘導爆弾で武装していると報じた。
2017年1月20日、フォルポストをベースにロシア製のコンポーネントのみを使用して近代化することがタス通信により報じられた。同年3月17日付のイズベスチヤの報道によるとこれはフォルポスト-Mと呼称され、2019年には完成する予定だという。
2018年7月24日、ロシア軍はフォルポスト-Mの戦闘型の試験を完了した。これによりフォルポスト-Mはロシア軍で運用される最初の攻撃型UAVとなった。
フォルポスト-Mは統一計器製造会社製の情報記録装置、通信システム、ストラップ・ダウン慣性航法装置が装備され、音声メッセージ、ナビゲーションデータ、画像、チャット形式のテキストダイアログを送信したり、同時に複数の通信チャネルを介してHD品質のビデオ画像を送信することが可能となるという。また、地上の制御ステーションだけでなく、ヘリコプターを含む他の航空機や衛星などと直接通信することができ、センサーを使って集められた情報を評価し、リアルタイムにデータを地上または空中に中継することも可能である。ストラップ・ダウン慣性慣性航法システムにより、GLONASSまたはGPSシステムを使用せずとも飛行が可能である。
シリアでの戦訓をもとに霧や砂嵐の際に光学センサーが十分効果的ではないという理由から高精度の小型レーダー搭載を計画しており、運用を容易にするため、レーダーはポッド形式で翼または胴体下に装備される予定。このレーダーは既存のフォルポストの装備にも加えられるという。光学センサー自体も新しいモジュラー光学システムになる。これより夜間を含む全天候下で動作することが可能となった。攻撃能力も付加されており、敵のレーダーで映らない特別な容器に隠された独自の高精度誘導爆弾を2つ装着可能。ペイロードは100kgは超えることが想定される。これら新しい航法装置とレーダーなどの識別手段との組み合わせにより、フォルポスト-Mは完全に自律的な攻撃プロットフォームとなるという。
地上管制システムとの通信距離は半径250km、到達可能高度は5,000m、速度は200km/h、飛行時間は17時間、重量は450kg以上となっている。
2015年5月21日にロシア軍のフォルポスト 1機がウクライナ東部ドネツィク州、アウディーイウカでウクライナ政府側の部隊により撃墜された。ウクライナのドンパスにおける紛争においては機体番号905,915,916,920,923の5機が失われている。
2018年1月12日には紛争情報チームの研究者グループによって1機がシリアのによって撃墜されたと報告された。
2018年8月、フォルポストはバルト艦隊の演習において初めてヤーホントとカリブルの海上目標への誘導を実施しこれに成功した。UAVと船舶の機内システムを完成させた後、この方法は他の船隊でも実施される予定。