2018年ロシアグランプリ
2018年ロシアグランプリ () は、2018年のF1世界選手権第16戦として、2018年9月30日にソチ・オートドロームで開催された。
正式名称は「FORMULA 1 2018 VTB RUSSIAN GRAND PRIX」。
本レースでピレリが供給するドライタイヤのコンパウンドは、ハイパーソフト、ウルトラソフト、1段階スキップしてソフトの3種類。マクラーレンはフェルナンド・アロンソに代わってランド・ノリス、フォース・インディアはセルジオ・ペレスに代わってニコラス・ラティフィ、ザウバーはマーカス・エリクソンに代わってアントニオ・ジョヴィナッツィ、ルノーはカルロス・サインツJr.に代わって地元出身のアルテム・マルケロフをFP1に出走させる。
FP1開始を前に、3チーム5台がパワーユニットの交換を行った。いずれも既にパワーユニットの年間最大基数を超えており15グリッド以上の降格となったため、規定により最後尾グリッドに降格となる。複数のドライバーが該当する場合はペナルティが発生した順にグリッドの最後に配置されるが、5人ともFP1開始前に交換を行ったため、FP1でコースに出て行った順でペナルティが適用される。なお、アロンソはFP1には出走せず、代わりに出走するランド・ノリスが最初にコースへ出ていったため、最初のペナルティ適用はアロンソとなる。以下ダニエル・リカルド、マックス・フェルスタッペン、ピエール・ガスリー、ブレンドン・ハートレイの順にコースインしている。
2018年9月29日 15:00 MSK(UTC+3)
バルテリ・ボッタスがオーストリアGP以来、今季2回目のポールポジションを獲得、ルイス・ハミルトンとともにメルセデスがフロントローを独占した。フェラーリ勢はメルセデス勢のペースについていくことができず、2列目がやっとだった。ルノー勢は、既にグリッド後方へ降格するレッドブル勢とピエール・ガスリーとともにQ2を走行しなかった。Q3に進出した場合、Q2でベストタイムを出したタイヤで決勝をスタートすることになっているが、R.S.18がタイヤに厳しいマシンであるため、中古のハイパーソフトで決勝をスタートするリスクを避けたかったためとしている。2018年9月30日 14:10 MSK(UTC+3)
ルイス・ハミルトンが3連勝で今シーズン8勝目、バルテリ・ボッタスは2位に終わり、自身が初優勝したコースで2連覇とはならなかったが、メルセデスが1-2フィニッシュを果たした。ハミルトンと対するセバスチャン・ベッテルは3位に終わり、ハミルトンに50点差と決定的な差を付けられた。これにより、ハミルトンのワールドチャンピオンがアメリカGPで確定する可能性が浮上することとなり、奇しくも2017年と似た展開になることとなった。また、レース後半の出来事は5年前のマレーシアGPのチームオーダーの一件を彷彿させることとなった。
広告にロシア企業VTB銀行の看板が乱立していた。また恒例の「WHEN YOU DRIVE NEVER DRINK」看板下部にロシア語訳が表示され、ロシア国旗に使用される青色に看板が染め上げられた。
決勝を前にストフェル・バンドーンが6戦以内のギアボックス交換を行ったため5グリッド降格となり(ただし、パワーユニット交換により最後尾グリッドに降格するドライバーが5人いたため、実際には予選19位から15番グリッドへ繰り上げとなっている)、グリッド降格ペナルティを受けたドライバーは6人に達した。
オープニングラップでは上位勢を含めて激しいバトルが展開され、マシン同士の接触が何台か起きたものの、リタイアしたマシンや黄旗が振られる事態にまでは至らず、メルセデスのワンツー体制でレースが始まる。後方ではトロロッソ・ホンダの2台が単独スピン。2台ともわずか4周でレースをリタイアする。そこでピエール・ガスリーはブレーキトラブルによるスピン時の無線で放送禁止用語を使っていた。レース後の発表によれば、ブレーキトラブルが原因でのリタイアであった。
レースは、ボッタスを先頭としたメルセデスの2台をフェラーリのベッテルが追いかける展開となる。レース中盤、ボッタスはピットインを終え、これに合わせベッテルがピットイン。ハミルトンもピットインするが、そのタイミングをミスしたことが影響し、ベッテルの後ろ、暫定4位で復帰することとなった。ベッテルは一時は抑え込んだものの、ハミルトンに抜き返された。その際、ベッテルは2度にわたってラインを変えたことで審議対象となるがお咎めなしとなった。また、3台がピットインした際、ソフトタイヤでスタートしたマックス・フェルスタッペン(レッドブル)が暫定トップとなり、フェルスタッペン-ボッタス-ハミルトン-ベッテルの順でレースは続く。
そんななか、暫定2位のボッタスは暫定トップのフェルスタッペンを攻略できず、ペースが上がらない。ハミルトンはベッテルとのバトルの影響もあり、ブリスターの兆候が表れ始めたうえ、ベッテルを振り切ることもできず、苦しい状況となる。そのため、メルセデスはハミルトンを前に出すようボッタスに指示。一方でフェルスタッペンはペースアップしてタイヤ交換の時間を稼ごうとしたものの、ハミルトンの追撃に敗れ、ピットインに合わせて後退。メルセデスのワンツー体制となり、ベッテルは失速したため、フェラーリとの勝負も決した。そして、チェッカー間際には、ボッタスが意地のファステストラップを叩き出したうえで、チームに無線で「このまま終われってこと?」と暗に尋ね、トト・ヴォルフは「そうだ。後で話そう」とそっけなく、そのままフィニッシュというのが答えであった。
ハミルトンがチームオーダー戦略で今季8勝目を挙げ、メルセデスが1-2フィニッシュを果たした。だが、レース直後のパルクフェルメではボッタスの目に見えて落ち込んでいる姿、ハミルトンは様々な感情が渦巻いていることをうかがわせる姿が映し出された。一方ベッテルもタイトル争いをめぐる状況や場の空気も含め、気まずい表情であり、表彰台への待機室に来たマスコミに対し、テレビカメラにタオルをかけて、2人を庇う一幕もあった。メルセデス陣営はレース前にチームオーダーを出さない可能性も示唆したコメントをしながらのチームオーダー発動となったことも影響し、レース終了直後から気まずい空気が流れ、歓声も少なく、表彰台上のシャンパンファイトも手短に閉められるほどであった。
レース戦略の失敗が目立ち、レギュレーションすれすれのトリックを使っても勝てない今季のフェラーリやチームオーダー発動の一件をめぐる批判に対し、レース後の記念撮影ではトロフィーとドライバーの立場を交換した写真がチームの公式サイトに投稿された。いわば、この件に対するメルセデスの反論とも言うべき写真を示したものの、この時の二人は周りに比べどこか表情が硬く、後味の悪いままGPは閉幕した。
ただ、レース後のインタビューにおいてハミルトンが「この勝利は僕がこれまで獲得した勝利の中で、最も誇りを感じない勝利だ」としてボッタスに同情し、チームの判断による優勝であったとストレートに批判。メルセデス陣営もチーム代表の定例会見に応じ、チームオーダーの打ち合わせをしていなかったことが原因とし、チーム側に責任があると明言したこともあり、感情的な批判は殺到したものの、比較的早く終息した。
この日21歳の誕生日を迎えて19番グリッドからスタートし、一時トップを走行したフェルスタッペンは5位、18番グリッドからスタートしたダニエル・リカルド(レッドブル)は6位。レッドブル勢はパワーユニット交換によるグリッド降格から見事な挽回をみせた。また、フェルスタッペンは2戦連続のドライバー・オブ・ザ・デイに選出されている。
シャルル・ルクレール(ザウバー)は3強(メルセデス、フェラーリ、レッドブル)を除く唯一の同一ラップで7位、以下ケビン・マグヌッセン(ハース)、エステバン・オコンとセルジオ・ペレス(フォース・インディア)までがトップ10入りを果たした。予選Q2を走行しない作戦を立てたルノー勢は2台とも入賞圏外に終わった。
今季、残すところあと5戦となり、この段階ではベッテルはハミルトンの前でフィニッシュ且つ彼の順位次第という条件付きではるが、自力でのタイトル獲得の可能性は残った。ハミルトンはベッテルに対し76ポイントの差を付けたらワールドチャンピオンを確定することが可能となり、コンストラクターズタイトルもメルセデスが優位性を確立した状況で日本GPを迎えることとなる。
なお、F1ロシアGPは2014年の初開催以来、同年に行われたレギュレーション大変革でV6ターボ・ハイブリッドパワーユニット時代で強さを見せるメルセデス勢が無敗で5連覇を達成した。