筑波山
筑波山（つくばさん）は日本の関東地方東部、茨城県つくば市北端にある標高877mの山。筑波山神社の境内地で西側の男体山（標高871m）と東側の女体山（標高877m）からなる。雅称は紫峰（しほう）。筑波嶺（つくばね）とも言い、茨城県のシンボルの一つとされている。
富士山と対比して「西に富士、東に筑波」と称される。茨城県の県西地方からの眺めが美しいとされる。全域が水郷筑波国定公園に指定された保護エリアであり、中腹から山頂付近は特別保護地区（自然公園法）に指定され筑波山神社境内地であり、古くから樹木および木竹以外の植物の損傷・植栽、動植物の捕獲・採取等が禁止され神域として保全されており火器の無許可使用、リード無しのペット散歩等の行為も禁止されている（その他は御神橋の横にある定書参照）。万葉集にも詠まれ、日本百名山、日本百景の一つとされる。百名山では最も標高が低く、開聞岳（標高924m）とともに1000m未満の山。独立峰にみえるが、実際には八溝山地最南端の筑波山塊に位置する。火山と誤解されることもあるが、実際には火山ではなく、隆起した深成岩（花崗岩）が風雨で削られて形成されたとされる。なお、山頂部分は斑れい岩からなる。
高さは長らく三角点の標高である876 mとされていたが、1999年に最高点の877 mに変更された。
筑波山は石岡市および桜川市にもまたがる。男体山・女体山山頂には筑波山神社の本殿があり、山腹には拝殿がある。『常陸国風土記』には筑波山の神が登場する。筑波山神社拝殿には坂東三十三箇所25番札所の筑波山大御堂（中禅寺）が隣接する。筑波山は、ガマの油売りの口上などでも知られる。山中には巨石、奇石、名石が数多く散在し、それぞれに名前がつけられ、多くの伝説を生み、それらに対する信仰が今日でも受け継がれ、山そのものが「神域」として崇められている。筑波神社境内社や随神門など、県や市の指定文化財となっているものが多数存在する。開山以来、「結界」が張られており、荒れた時代もあったが、現在でも「霊山」であり山の万物が「神体」とされている。「夜間は男体・女体の神々が御幸ヶ原に出現する」ため「二人の遊楽を妨げてはならず入山しない」とする文化がある。
関東平野を一望するロケーションの良さからアマチュア無線用中継局・筑波山レピータもある。関東平野の北東部にあることと、同平野では希有な独立峰的な山であることから、気象観測や無線通信の上でも重要な拠点とされ、山頂付近には数多くのアンテナが存在する。1893年に山頂付近で気象観測を開始した後に筑波山測候所が置かれ、2006年からは筑波大学による筑波山気象観測ステーション（2016年に筑波山神社・筑波大学計算科学研究センター共同気象観測所へ改称）として男体山頂にて観測を行っている。
筑波山からは富士山の美しい景観を眺められるため、2005年に関東の富士見百景に選定された。2007年、日本の地質百選に選定。
旧日本軍では「真珠湾攻撃を実施せよ」を命じる隠語は「ニイタカヤマノボレ（新高山登れ）」であったが、「直ちに帰投せよ」を表す隠語は「ツクバヤマハレ（筑波山晴れ）」であった。
筑波山は古来より農閑期の行事として大規模な歌垣（かがい）が行われ、近隣から多数の男女が集まって歌を交わし、舞い、踊り、性交を楽しむ習慣があった。これは今年の豊穣を喜び祝い、来る年の豊穣を祈る意味があった。
『常陸国風土記』には、筑波山における歌垣について、富士山との比較で次のような話を載せている。諸国をめぐり歩く神祖尊（みおやのみこと）が、新嘗の日に富士山を訪ねた。ところが富士の神は新嘗祭で忙しいからと一夜の宿を断った。神祖尊は嘆き恨んで、「この山は生涯冬も夏も雪が降り積もって寒く、人が登れず、飲食を供える者もなくしよう」といい、今度は常陸の筑波山に行き宿を乞うた。筑波山は新嘗祭にもかかわらず、快く宿を供し、飲食を奉った。喜んだ神祖尊は、「・・・・・天地（あめつち）とひとしく 月日と共同（とも）に 人民（たみぐさ）集い賀（よろこ）び 飲食（みけみき）豊かに 代々（よよ）絶ゆることなく 日々に弥（いや）栄え 千秋万歳（ちあきよろずよ） たのしみ窮（きわま）らじ」と歌った。それから富士山はいつも雪に覆われて登る人もなく、筑波山は昼も夜も人が集い、歌い飲食をするようになったという。『常陸国風土記』の成立は養老年間（717年 - 724年）だが、このころすでに筑波山に男女が集う嬥歌（かがい・歌垣（うたがき））の場であったことがわかる。
『万葉集』第9巻1759番収録の高橋虫麻呂作の歌には、
と、歌垣への期待で興奮する気持ちが素直にのびのびと詠われる。
万葉集のうち地名歌を令制国ごとに分類した場合、畿内に含まれないのにも関わらず常陸国の地名歌の数が上位10位以内に含まれる。溝尾良隆はこの理由を、筑波山が詠まれていたからだと言及している。
由来については異説が多い。
最も古い説は『常陸国風土記』にある、筑箪命（つくはのみこと）という人物に由来するというもの。同書によれば、筑波周辺は紀国（きのくに）と呼ばれていたが、美麻貴天皇（みまきのすめらみこと。後の崇神天皇）の治世に、国造に任命された采女臣氏の友属（ともがら）の筑箪命が、「我が名を国につけて、後世に伝えたい」と筑波に改称したという。同書はまた、筑波が俗に「握飯筑波」とも呼ばれたと記している。
より学術的な考証は、以下のとおり。
標高140m付近ではミカンが栽培される。ウンシュウミカンやナツミカンも栽培されるが、在来種の「筑波みかん」または「福来みかん」（ふくれみかん）と呼ばれる、直径2 - 3cmの小型みかんが栽培されている。ふくれみかんは果皮が薄く、種子が大きい。
冬季の寒さが厳しい山腹でミカン栽培を可能にしたのは、山の中腹にあって山麓よりも気温が高い「斜面温暖帯（Thermal belt）」の存在である。筑波山の標高170 - 270m付近には山麓より気温が3、4高い斜面温暖帯が分布し、これによりミカン栽培の条件がかろうじて満たされる。1980年代頃には観光ミカン園が出現した。
日本で斜面温暖帯を農業に利用する事例としては、ほかに静岡県の茶栽培がある。
筑波山には山頂付近までケーブルカーおよびロープウェイがかかっており、これらを利用して登ることができるほか、いくつかのルートで登山道が整備されているので、麓から歩いて登頂することもできる。このほか、オリエンテーリングのパーマネントコースも整備されている。
筑波山神社拝殿横の宮脇駅より山頂近くの御幸ヶ原まで筑波山鋼索鉄道線（筑波山ケーブルカー）が運行される。宮脇駅は関東鉄道などの「筑波山神社入口」バス停下車、徒歩（門前町を通り抜ける）。宮脇駅に近い「筑波山神社前」への一般路線バス乗り入れの廃止により、路線バスとケーブルカーの乗り換えは、歩く距離が廃止前より200mほど長い。乗り換えのための徒歩経路には坂道や石の階段があり、乗り換えに最低15 - 20分以上必要（途中には土産物店、そば店などの店、神社拝殿があり、この経路も観光・参詣の一環である）。
つつじヶ丘レストハウスに併設されたつつじヶ丘駅より女体山山頂まで筑波山ロープウェイが運行される。つつじヶ丘駅は関東鉄道などの「つつじヶ丘」バス停前である。
中腹（標高250m付近）につくば市営の梅林（筑波山梅林）がある。白梅、紅梅などの約30種、1,000本程の梅が約4.5haの園内に植えられており、「木道」や「あずまや」が整備されている。早咲きのものは1月下旬から見頃となり、最盛期には筑波石の巨岩と満開の梅とが独特の風景をなす。また、好天時には富士山や東京の高層ビルを臨める。
毎年2月中旬から3月中旬に開催の「筑波山梅まつり」では、ガマの油売り口上、甘酒・梅茶のサービス、茶会などが催される。
登山道は通称で正確には歩道であり参拝のための参道である。許可された一般の参道（以下、指定登山道）は全部で９つあるが、標高が低い割に危険な箇所もある。自然研究路の東屋に集まる登山マニアや悪質なブロガーが無許可で切り開いた違法な「ルート」が130ほどあり、神域への無許可案内や侵入、テープ巻き、ペイント、伐採等が行われ、「ここから先は登山道ではありません」「これより入山禁止」と警告する立て札などがあるが、落書き、破壊、盗難されたり岩陰に隠されたりする事件が多発している。身動きできなくなった登山客が携帯電話で救助を求める事故が頻発。近年、数名の死亡事故が発生しており2005年１名死亡、2013年8月には不法侵入常習登山客による違法ルートの誘導が原因で登山客が遭難し捜索に6時間以上かかった事故が発生。2015年8月18日川崎市多摩区の男性（73)が違法ルートに侵入して行方不明になり翌日の五時半頃に真壁町の住民に救助される事件が発生（軽傷）。指定登山道以外への立ち入りは市、県、地権者、警察署等の協議により禁止されている（刑法の器物損壊、軽犯罪法、森林法、自然公園法違反の疑いがある）。
東日本旅客鉄道（JR東日本）水戸線岩瀬駅よりスタートし、御嶽山、雨引山、燕山、加波山、丸山、足尾山、きのこ山、弁天山、筑波山の順に筑波連山を縦走する登山者も多い。この縦走路は関東ふれあいの道の茨城県コースNo.7 - 11である。
許可されている指定登山道は以下の通り。注意※（指定外の無断立ち入り禁止）筑波山神社 - 公式サイトの筑波山ガイド参照
男体山と女体山の間の男体山寄りにある開けた場所で、ケーブルカーの筑波山頂駅がある。駅の横には2階と屋上が回転するコマ展望台（2階がいわゆる回転レストラン）があり、売店・食堂も並ぶ。登山道の御幸ヶ原コースの終点でもある。
かつては筑波鉄道筑波線の筑波駅が筑波山へのアクセスを担っていたが、1987年の筑波線廃止以降、筑波山への公共交通機関によるアクセスは後退していた。その後、2005年に首都圏新都市鉄道つくばエクスプレス（TX）の開業と同時につくば駅前からのシャトルバスの運行が開始され、公共交通機関によるアクセスの利便性は向上した。
つくばエクスプレスつくば駅（つくばセンターバスターミナル）から関東鉄道などの「筑波山シャトルバス」筑波山行きに乗車すると中腹まで乗り換えがない。約40分で門前町にある筑波山神社入口停留所、約50分でロープウェイ駅のあるつつじヶ丘停留所に着く。この方法では、東京・秋葉原から最短2時間11分で女体山頂に到達できる。山麓（南麓）を目指す場合は、つくバス北部シャトル筑波山口行きに乗車し、筑波山口停留所下車。首都圏新都市鉄道が発行する企画乗車券「筑波山きっぷ」はどちらか選択して乗車が可能。ただ、多くの徒歩登山者は、つくば駅から中腹までバスを利用することが多い。
土浦駅からのバスは南麓の筑波山口止まりである。この方法でも乗り換えで中腹へ出られるが、座れる保証がないこともあり、利用は減少傾向にある。下妻駅からは1回以上の乗り換えを要し、実質的な最寄駅ながら観光利用はほぼない。また、北麓に近い下館駅、岩瀬駅からは関鉄パープルバスによる広域連携バスが筑波山口まで運行されている。
石岡駅から東麓へ向かうバスもあるが、徒歩登山に適した道がなく、専ら山麓の観光施設（果樹園など）を利用する場合に向く。