THE 地球防衛軍
『THE 地球防衛軍』（ザ・ちきゅうぼうえいぐん）は、ディースリー・パブリッシャーより2003年6月26日に発売された『SIMPLE2000シリーズ』第31作目のPlayStation 2用の3Dアクションシューティングゲームソフト（サードパーソン・シューティングゲーム）である。開発はサンドロット。販売はディースリー・パブリッシャー。『4』発売前の2012年時点で、世界累計150万本(国内累計120万本)を出荷する人気シリーズである。
本項では同じく『SIMPLE2000シリーズ』として発売された続編『THE 地球防衛軍2』にも触れる。『SIMPLEシリーズ』から独立して、単独のゲームシリーズとなった『地球防衛軍3』以降の作品の詳細は、各作品の項目を参照。
2003年6月26日に発売された『THE 地球防衛軍』（ザ・ちきゅうぼうえいぐん）のストーリーは「2017年、突然、未確認飛行物体が現れて地球を襲う」というもの。プレイヤーは地球防衛軍の一隊員となって侵略者から地球を救うために奮闘する。
2005年7月28日には、続編である『THE 地球防衛軍2』が、SIMPLE2000シリーズ第81作のPlayStation 2用のゲームソフトとして発売された。EUにおける発売時のタイトルは『Monster Attack』。後にPlayStation Portable、PlayStation Vita用ソフトとしても発売になった。ストーリー内の時間は「2019年」であり、『1』で救われた地球の2年後が舞台となっている。
2006年12月15日にはXbox 360用ソフトとして『地球防衛軍3』が発売された（海外タイトルは『EARTH DEFENSE FORCE 2017』）。ナンバリングこそ続いているが、PlayStationでしか遊べなかった第1作のリメイク的内容であり、前二作とのストーリーや世界観の繋がりは無い。ゲーム内時間は第1作と同じく「2017年」で、地球は初めて未確認飛行物体からの侵略を受ける。前2作の好評から『SIMPLE2000シリーズ』から独立した単独シリーズ作品となり、販売元のディースリー・パブリッシャーと開発元のサンドロットを代表する人気シリーズとなった。それに伴い『SIMPLEシリーズ』のタイトルの特徴である冠詞の“THE”は、これ以降タイトルに付かなくなった。後にPlayStation Vita用ソフトとしても発売される。
2013年7月4日には『地球防衛軍4』が発売された（海外タイトルは『EARTH DEFENSE FORCE 2025』）。対応機種はPlayStation 3とXbox 360。第1作のリメイクであった『3』の続編で、『2』のリメイク的内容。ストーリーは『3』の8年後の「2025年」を舞台とし、地球が再び侵略を受ける。『2』ではプレイキャラクターを2兵科から選択だったが、『3』ではさらに2兵科が追加され全4兵科となった。オンラインマルチプレイにも初対応。2015年4月2日には追加要素を加えたリマスター版『地球防衛軍4.1 THE SHADOW OF NEW DESPAIR』がPlayStation 4用ソフトとして発売された（後にPC版も発売）。
2017年12月7日にはPlayStation 4用ソフトとして『地球防衛軍5』が発売された。ストーリーや世界観を一新し、ゲーム内時間は「2022年」、敵は「プライマー」と呼ばれている。プレイヤーは実質的に1人または2人の地球防衛軍の隊員として各種の武器を手に、インベーダーが送り込む巨大生物やUFOといった相手に戦いを挑む。ストーリーやキャラクターなどの演出・設定が特撮やB級映画のような雰囲気を持っている。廉価版である『SIMPLE2000シリーズ』であったため、発売前はゲーム雑誌等ではほとんど取り上げられず、注目度は低かったが、ネット上の口コミによって人気を博した。
ゲームエンジンは過去にサンドロットが開発した作品である『ギガンティック ドライブ』から流用しており、これにより低価格が実現出来ている。
基本ルール自体はステージ内の敵を一掃すればミッションクリア（一部例外ミッション有り）となり、次のミッションに挑戦可能になるというシンプルなものである。一度クリアしたミッションは任意で何度でも挑戦可能。
広大なマップは自由自在に移動可能で、マップ内に存在する大半のオブジェクトは殆どの武器で破壊可能であり、建造物すらも重火器ほぼ1発で破壊することが可能（破壊後は瓦礫だけが残る）。
敵やアイテム等の位置は画面右上に表示されている楕円形のレーダーによって常時確認できる。敵は赤、アイテムは黄緑、乗り物は灰色、一般市民は白色の丸い点で表示され、それぞれ撃破・取得・大破・時間の経過によって消滅する。
一部にカメラワークや画面・コントローラの振動などの演出が加えられることもあるが、プレイの妨げにならないようにプレイヤーによる設定でそれらを無効にすることも可能である。コントローラによる操作方法は2種類存在し、簡便な初心者向けの「ノーマル」と、左右のスティックを駆使する上級者向けの「テクニカル」とを任意で選択出来る。なお、これらはゲーム中いつでも変更可能である。
2人同時プレイは対戦モードと、キャンペーンを左右分割画面で攻略する協力プレイの2種類が存在する。
敵は倒された際に時々アイテムを落とすことがあり、取得することでそれぞれの効果を発揮する。アイテムは主人公が取得しない限り消滅してしまうことは無いが、マップ内に存在できる数に上限があるため、上限最大までアイテムが存在している状態ではそれ以降敵を倒してもアイテムは出現しない。なお、『1』と『2』ではいずれも若干デザインが異なる。難易度はデフォルトで5段階存在し、これらはミッション開始前に任意で選択する。難易度が高くなるにつれて敵は攻撃力・耐久力・素早さ等が増加するため手強くなる。また、一部には挙動が変化するものも存在する。
それぞれの難易度ごとに全てのミッションをクリアすることで、クリア特典としてその難易度に応じた特定のボーナス武器が自動で入手されるようになっている。前述の通り主人公達以外はほぼ壊滅状態で、他には隊長やオペレーター、ニュースのアナウンサー、インベーダー相手に奮闘し、恐れおののき、そして断末魔の叫びを挙げる他の隊員達が登場するが、いずれも一部のミッション中に無線通信と思われるものでコメントするだけで、姿を見せることは無い。UFOに乗って地球侵略にやって来たらしいが、当のインベーダー自身は姿も見せなければ台詞の1つも無い。
インベーダーはある程度の知能を持ち、人類はことごとく彼らの罠にはめられている。そのため隊員以外の台詞には「敵の罠」という言葉がよく使われている。
いずれの敵も「ミッション開始直後から主人公に接近・攻撃するタイプ」と「主人公が一定の範囲内まで接近するか、攻撃を仕掛けるまで行動を起こさない待機タイプ」の2種に大別されており、前者は迅速に対処しなければならないが、後者の場合は任意のタイミングで攻撃を仕掛けることが可能なため、比較的対応が容易である。
虫に酷似しているが、厳密には虫ではなく単なる「巨大生物」とのみ呼称される（唯一結城隊員は巨大甲殻虫を「蟻」と呼んでいる）。街をいっぱいに埋め尽くすように膨大な数の巨大生物が所かまわず徘徊し、さらにはビルの壁面や塔に群がっている。
ダロガ、ディロイは難易度IMPOSSIBLEを除き、撃破されると確実にアイテムを3個落とすようになっている。いずれも難易度IMPOSSIBLEを除き、撃破されると確実にアイテムを3個落とすようになっている。
インベーダーとの戦闘のために開発された多種多様な武器。武器は2種類まで装備可能で、同名の武器を2つ装備することも可能。武器の切り替えはダウン・乗車・緊急回避時を除き、いつでも瞬時に可能である。
ロケットランチャーやミサイル、グレネード等の重火器の爆風は接触するとこちらもダメージを受けてしまうため、近距離での使用時は誤爆に注意する必要がある。
武器ごとにそれぞれの性能を重視したシリーズに分かれているが、一部にはシリーズの存在しない単独モデルも登場する。
主に実弾兵器。全体的に命中精度が高く、重火器による掃討能力に優れるため遠距離戦を得意とする。
これらは一部を除き、規定の装弾数を撃ち尽くすと自動でリロード（再装填）状態となる。リロード中はその武器を使用することができず無防備な状態となるが、リロードが完了すれば装弾数が全回復するため、実質無制限に使用可能。
リロードは現在装備している武器のみが行われ、装備していない状態の武器はリロードが停止した状態になる。また、乗車中・ダウン中は装備中の武器もリロードが停止してしまうので注意。陸戦兵の武器とは異なり、主にエネルギー兵器。全体的に命中率は重視されておらず、広範囲への攻撃を目的としているものが多い。主に近〜中距離戦は火力が非常に高く得意とする反面、遠距離戦は火力やエネルギー効率に乏しい傾向にあり、苦手とされる。
装弾数が設定されている武器は最後の1発を撃った時点でユニットのエネルギーを自動でチャージ（消費）するため、それまでは残弾の許す限り武器のエネルギーを消費せずに緊急チャージ中でも使用可能。
逆に装弾数が設定されていない、もしくは1発のみの単発チャージ式の武器は撃つ度にユニットから直接エネルギーを消費（=実質的な残弾はユニットのエネルギー残量に依存）するため、緊急チャージ中は最大でも1発分しか使用できないというデメリットがある。
陸戦兵のリロードとは対照的に、チャージ時は両方の武器を同時にチャージ可能である。但しその場合は結果的にユニットに対して武器2つ分の消費エネルギーが上乗せされることになるため、残りエネルギーが少ない状態では緊急チャージを誘発しやすく危険が伴う。
ダウン中でも基本的にチャージが停止することは無いが、緊急チャージ中は例外であり、緊急チャージが完了するまで両方の武器のチャージが停止してしまうため注意が必要。主人公がインベーダーと戦闘を繰り広げるステージ。各ミッション毎に天候・BGM・開幕時の初期位置が異なるため、同じマップでも外観の雰囲気は異なる。天候は晴れ・曇り・夕方の3種類（夜・洞窟マップを除く）が存在する。
対戦モードではマップによって1P・2Pそれぞれの初期位置が固定されており、天候・BGMは毎回ランダムで決定される。『2』では、『1』から以下の仕様の変更点が存在する。