ヴェーザー川
ヴェーザー川（, 低ザクセン語: ）は、ドイツ中部の中低山地から北ドイツ低地へ北に向かって流れる川である。ヴェーザー川の名前で呼ばれるのは、その主要な源流であるヴェラ川とフルダ川とが合流するハン・ミュンデン以降である。河口はブレーマーハーフェン付近で、北海に注ぐ。
ヴェーザー川は、その全長が連邦水路となっており、ヘッセン州、ノルトライン＝ヴェストファーレン州、ニーダーザクセン州、ブレーメン州がこれに面している。ヴェーザー川の流域の一部は、これらの州の他にテューリンゲン州やザクセン＝アンハルト州に及んでいる。
ヴェーザー川とヴェラ川の名前が同じ起源から生じていることは（#名前の由来の項参照）、かつてヴェラ川はヴェーザー川の上流で、フルダ川は単に支流と見なされていたことを示している。ヴェーザー川とヴェラ川の名称が完全に分離されたのは初期新高ドイツ語以降である。フルダ川は、ヴェラ川に比べて流域面積はやや広いが流路が少し短い。
全長 292 km のヴェラ川と、全長 218 km のフルダ川がハン・ミュンデンで合流してヴェーザー川が形成される。合流地点付近のフルダ川の島タンツヴェルダーの北端に以下の碑文を記したヴェーザーシュタイン（ヴェーザーの碑）が建立されている。
ハン・ミュンデンの内陸水路里程の 0 ポイントがある。この地点の水面は海抜 116.5 m である。オーバーヴェーザー（ヴェーザー川上流）は、オベーレス・ヴェーザータール（直訳すれば「ヴェーザー川上流谷」）をポルタ・ヴェストファーリカまでヴェーザーベルクラントを通って流れる。オベーレス・ヴェーザータールの斜面はおおむね森に覆われている。多くの村は採石業を営んでいるか、かつて営んでいた村で、数多くの歴史的建造物がその石材で建設された。多くの村の景観は木組み建築により印象づけられるが、その建築様式は川を下るにつれヘッセン様式からニーダーザクセン＝ヴェストファーレン様式に徐々に移り変わってゆく。ヴェーザー川は、ハン・ミュンデンからバート・カールスハーフェンまでニーダーザクセン州とヘッセン州との州境となっており、ここからホルツミンデンの下流側までは、所々でニーダーザクセン州とノルトライン＝ヴェストファーレン州との州境をなしている。その後はニーダーザクセン州内を流れ、リンテルンの下流でノルトライン＝ヴェストファーレン州に入る。
ハン・ミュンデン付近からオーバーヴェーザーの切り通しの谷が始まる。最初はラインハルトの森とゾリングとの間を北に向かい、ゾリングの手前のカールベルクで鋭く西に曲がる。ラインハルトの森とゾリングとの間は 300 m 近い渓谷を形成している。バート・カールスハーフェンとハノファーシェ・クリッペン（直訳すると「ハノーファーの岩山」）を過ぎ、ゾリングの南西端で北に曲がる。谷は、たとえばヘクスターやホルツミンデン近郊、ハーメルンとリンテルンの間などでは幅を拡げるが、その間にもルーラー・シュヴァイツのように幅の狭い箇所が繰り返し現れる。ホルツミンデンとボーデンヴェルダーとの間でヴェーザー川は、ゾリング他ゾリング＝フォーグラー自然公園に属すブルクベルクやフォーグラー山地などの山や丘陵の間を通る。ボーデンヴェルダーから北はヴェーザーベルクラント・シャウムブルク＝ハーメルン自然公園を抜けて流れる。ハーメルンにはオーバーヴェーザーでは唯一の堰がある。この堰はヴェーザー川全体で最も古い堰であり、中世の水車用の堰をその起源とする。ハーメルンの下流で川は大きく西に曲がり、フロートー付近で再び北に進路を取る。ヴェレ川が合流した後ヴェーザー川は、ヴェーザー山地とヴィーエン山地との間のポルタ・ヴェストファーリカと呼ばれる深さ 200 m の短い切り通し（ヴェーザー里程で 199 km 地点、水面の高さは海抜 40 m）を通って北ドイツ低地に流れ込む。これによりネルトリッヒャー・トイトブルガー・ヴァルト＝ヴィーエン山地自然公園の東部の称区画が分離されている。この自然公園は遠く離れたトイトブルクの森からヴィーエン山地を越えて、ヴェザー山地のビュッケブルクまでを包含している。
ミンデンの北外れでミッテルラント運河がヴェーザー川を高架の運河橋で横切っている。水利・水運局の定義では、この水路ジャンクションからがミッテルヴェーザー（ヴェーザー川中流）とされている。しかし地理上の観点から、ポルタ・ヴェストファーリカをもってオーバーヴェーザーとミッテルヴェーザーとの境界とすることも多くある。シュリュッセルブルク（ペータースハーゲン）まではノルトライン＝ヴェストファーレン州、シュトルツェナウからはニーダーザクセン州である。北ドイツ低地のこの付近は、ヴェーザー低地とも呼ばれる。ホーヤまではミッテレーレス・ヴェーザータールとも呼ばれる。ミッテルヴェーザーは5つの堰によって直線化されており、堰のある運河を経由することで行程はやや短くなる。ミンデンとブレーメンと間の主に田舎を流れるミッテルヴェーザー沿いの町にはペータースハーゲン、ニーンブルク、フェルデン、アヒムがある。
ブレーメンの水利工事技術者のルートヴィヒ・プラーテは1919年から1922年にブラームシェからシュターデへの運河の開発を計画した。このハンザ運河と呼ばれる運河計画では、アヒム付近でヴェーザー川を横切ることになっていた。この計画は1950年代に放棄された。
水路学上、ミッテルヴェーザーはヴェーザー里程 362.5 km のブレーメン＝ハシュテットにあるヘーメリンガー・ヴェーザー堰で終わる。この堰上の水面は海抜 4.5 m である。
ヘーメリンガー・ヴェーザー堰から北海に注ぐ河口までの川筋は潮の干満の影響下にあり、ウンターヴェーザー（ヴェーザー川下流）と呼ばれている。内陸水路としての里程は付与されているが、ヴィルヘルム・カイザー橋の 50 m ほど下流まではヴェーザー川の干満範囲である。ヴェーザー里程の 366.72 km 地点がウンターヴェーザーの 0 ポイントである。ここには13世紀に橋が架けられ、海洋船舶航行の上限の目印とされていた。1867年からはウンターヴェーザー里程 1.375 km 付近のヴェーザー鉄道の橋までが内陸船舶水路から海洋船舶水路に変更された。ブレーメンでの干満差はヴェーザー川の直線化によって、かつての 0.73 m から 4 m（干潮時の海抜は 1 m、満潮時のそれは約 5 m）にまで拡大した。ウンターヴェーザーはまずブレーメンを通り、その後ニーダーザクセン州を流れる。ブレーマーハーフェンの砂地の河口部、ウンターヴェーザー里程 65 km 付近でウンターヴェーザーは終わり、アウセンヴェーザーが始まる。
アウセンヴェーザー（外ヴェーザー）は、南東から北西方向に延び、北海の干潟に向かって漏斗状に開いた河口部を指す。アウセンヴェーザーはニーダーザクセン干潟自然公園を分断している。アウセンヴェーザーには2つの干潟、ロッベンプラーテとテーゲラー・プラーテがあり、2つの分流に分かれている。北東のヴルスター筋 / テーゲラー水路と南西のフェダーヴァルト水路 / ホーヴェク水路である。現在は西の分流だけが航路として用いられている。ハン・ミュンデンから 452 km、ウンターヴェーザー里程 85.248 km のヴェーザー川河口が内陸水路が北海に至る海の境界点である。東岸にはニーダーザクセン州のミッセルヴァルデンが位置している。この地点より外側はアウセンヴェーザーの外側領域と呼ばれ、北海の海洋航路に属す。
アウセンヴェーザー領域の干潟には、ホーエヴェク灯台やロッベンプラーテ灯台をはじめとする数多くの灯台が建っている。北西端にはテーゲラー・プラーテ灯台が建ち、さらに北西の北海中にローターザント灯台やアルテ・ヴェーザー灯台がある。
ヴェーザー川の主な支流には以下のものがある。かっこ内は合流点、Rは右岸側、Lは左岸側の支流を意味する。
タキトゥスが記録しているラテン名の Visurgis は、ゲルマン語 *Visuri の所有格 *Visurjos に由来する。この名前はフランスの Vézère 川（ドルドーニュ川の支流）やベルギーの Vesdre 川（ウルト川の支流、915年には Wesere という名で記録されている）と同じく、インド・ヨーロッパ語族（特にケルト語、ゲルマン語、ロマンス諸語、バルト語）で共通の「流れる、注ぐ」を意味する *u̯eis- を起源とする。ヴェーザー川/ヴェラ川と起源を同じくするその他の川に、フランスの La Vis、Vesouze（ムルト川の支流）、Visance（オルヌ県）、Besançon、北イングランドの Wear、ヴュルテンベルク地方の Wiesaz、スイスの Vesonze、エトルリア地方の Bisenzio、リトアニアの Viešintà、ノルウェーとスウェーデンの Visa、ポーランドのVistula （現在は Wisła と呼ばれている）がある。
8世紀以降、ヴェーザー川もヴェラ川も Wesera、Wisura、Wisera、Wisora、Wisara といった古高ドイツ語型の名称で呼ばれ、さらに「流れる水」を意味する接尾語 -aha をつけて Wiseraha あるいは Wisuraha と称された。ブレーメンのアダムは、1075年に以下のように記述している: 「ザクセンの主要な川は、エルベ川、ザーレ川と Wisara 川で、この川は Wissula あるいは Wirraha とも呼ばれている」。この記述は、ヴェーザー川とヴェラ川が当時は一つの同じ名であったことを示している。しかし、時代とともに地方の訛りによって、/sr/ が /rr/ に転化し、上流部分が概念上、下流部から分離されて意識されるようになった。低地ドイツ語と高地ドイツ語との境界がほぼ正確にハン・ミュンデン付近であったことによって、この分離が助長された。高地ドイツ語型の Wirra は Werra（ヴェラ川）となった。低地ドイツ語では現在も de Wersern や de Werser と、2つの子音を有している。新高ドイツ語の時代になって初めて Werra と Weser は明確に分離され、かつての同じ川の上流と下流を区別して指すようになったのである。
150万年前からエルスター氷期の中頃まで、ヴェーザー川はハーメルンからダイスタープフォルテ、ハラータールを通って流れていた。アーデンゼンの東、連邦道B3号線のハラー橋でライネ川がヴェーザー川に注いでいた。ヴェーザー川の礫の発見地から、当時のライネ川とヴェーザー川の共通の流路が同定された。当時の川筋にあたる現在の町はノルトシュテンメン、レッシンク、バルンテン、ザールシュテット、グライディンゲン、レーテン、ラーツェン、ヘーファー、アルトヴァルムビューヒェン、ブルクヴェーデル、メレンドルフ、ブレリンゲンである。ヴェーザー川の礫は、ノイシュタット・アム・リューベンベルゲ近郊のハーゲン地区を越え、ニーンブルク方面へ延びている。
更新世の氷期時代は地形を完全に変化させ、ヴェーザー川の川筋にも影響を与えた。オランダでヴェーザーの漂礫が発見されたことは、ヴェーザー川が現在のミンデンからヴィーエン山地の北麓を通ってアイセル湖方面へ流れていたことを示している。氷期の後退は流路を再び開放することになり、ヴェーザー川は北方面へ流路を変えた。氷河の解け出した水と中低山地から流れ下った降水が氷河谷に集まり、ヴェーザー川に流れ込んだ。アラー＝ヴェーザーの氷河谷はずっと南に位置しており、オーデル川の中流付近からエルベ川中流を通り、ヴェーザー川に注いでいた。現在のミッテルヴェーザー沿いのホーヤの高台付近で、これらはヴェーザー川に合流し、その後ブレーメン盆地へ流れていた。北海に注ぐ河口も不安定で千年の間にヴァンゲローデ島からヘルゴラント島への間を揺れ動いた。
14世紀中期から16世紀初めまでヴェーザー川には河口に三角州があり、多くの分流に枝分かれしていた。ヤーデブーゼンは12世紀に形成された。メーレスアインブリューヒェを通る川筋はヴェーザー川の流路跡に形成された。ノルデンハムから西に流れるアーネ川とヘーテ川は、ブラーケからは北西に流れるロックフレート川となるが、この川は時代によってはエルスフレート水路からヤーデ川までを繋いでいた。現在のウンターヴェーザーとヤーデブーゼンとの間の半島（ヴェーザーマルシュ郡）は、島となっていた。このため、半島は全体として統一した名称を有しておらず、北部はブトヤーディンゲン（「ヤーデ川の外側の土地」の意）、南部はシュタートラント（「浜辺の土地」の意）と呼ばれる。
ブレーメン市で最初の港はバルゲという名の分流に設けられた。カロリング朝時代にはこちらが本流であったのかどうかは分からない。12世にもまだバルゲは当時の船舶には十分な深さを有していた。旧市街はバルゲとヴェーザー川本流との間の島で発展した。13世紀からはヴェーザー川本流の河岸も港として利用されるようになり、河岸の防衛施設シュラハテが木造で建設された。14世紀からバルゲは内陸船だけが使用する港になった。この港は19世紀の初めに埋め立てられた。ブレーメンのクライネ・ヴェーザー（小ヴェーザー）は、19世紀の工事のずっと以前からミッテルヴェーザーからの定期的な水の供給がなくなっており、このため「オーレ・ヴェーザー」（旧ヴェーザー）とも呼ばれた。19世紀になるまでヴェーザー川から繋がっていた軍事防衛施設の堀が、市の中州とテーアホーフとを隔てていた。1920年代にヴェーザー川の水は、上流にできたカリ工場の廃水によってひどく汚染され、飲料水として使えなくなった。このためブレーメン州はプロイセン州、テューリンゲン州、ブラウンシュヴァイク州を相手にドイツ帝国国事裁判所に提訴した。1950年にクライネ・ヴェーザーの上流の潮位調整池が拡大されてヴェルダー湖が造られた、1968年にクライン・ヴェーザーがヴェーザー川に注ぐ河口の約 200 m 手前に堰が設けられた。1980年代の改修工事によってクライネ・ヴェーザーとヴェルダー湖との間の狭隘部が拡張され、これによって両者は水文学上一体となった。同時にミッテルヴェーザーからこの湖に新鮮な水を供給するための水路が造られた。19世紀末まで洪水によってブレーメンの南境界付近であふれ出たヴェーザー川の水は河岸の砂丘へ流れ込み、ここからレーズム川を通って 26 km 下流のフェーゲザック近郊で再びヴェーザー川に戻っていた。
オーバーヴェーザーの渓谷には、ゲルマン人の進出以前はケルト人が住んでいた。ローマ人は古いケルト人の祭儀の土地に神殿を造り、さらに中世にはブルスフェルデ修道院教会が建設された。
カエサルのガリア戦からトイトブルクの戦いまでのローマによる征服期にはすでにヴェーザー川流域にはゲルマン人が住んでいた。タキトゥスや他のローマの年代記作者らは、ヴェーザー川の下流域にカウキー族が、上流にアングリファリアー族やケルスカー族が住んでいると記している。古代および中世初期の作者たちは、こうしたゲルマン人部族に関する記述を口承に基づいて記録した。これらについては反論の余地があり、また比較的確実な誤りがあることから、現代の歴史家はこれらの古いテキストを慎重に評価している。2世紀末、現在のホルシュタイン地方に初めてザクセン人に関する記述が現れた。彼らは4世紀にはヴェーザー川流域に住み、さらに遙か西のアイセル湖地域からザールフランク族を追い出した。当時ザクセン人入植地の大部分で、両部族間での戦いの痕跡が見られないままカウキー族が住んでおり、このことからカウキー族はザクセン族の部分部族であったと推測されている。後にヴェストファーレン族やエンゲルン族もこれに含まれた。留めピンをはじめとする数多くの遺物が、4世紀から5世紀にエルベ＝ヴェーザー・トライアングルおよびミッテルヴェーザー流域にザクセン人が定住していたことを証明している。
フランク王国の拡大による最初の衝突は、775年にザクセン人の部分部族エンゲルン族との間で起こった。この部族は、ヴェーザー川流域の支流ディーマル川からブレーメン北方の海浜地方までを主な定住地としていた。エンゲルン族は広さの異なる多くのガウに別れており、その土地が彼らの政治組織における権力の後ろ盾となっていた。カール大帝によってこの地方が征服され、782年または783年にザクセン人の公式な部族集会が禁止された。ザクセン勢力の独自の政治活動とともにエンゲルン族、ヴェストファーレン族、オストファーレン族のアイデンティティは失われたのである。
カール大帝によって設立されたミンデン司教、フェルデン司教、ブレーメン司教の司教座所在地の周辺に市場町が形成された。ハーメルンやヘクスターは9世紀に修道院近郊の市場町として成立した。しかし、これらの街が実際に都市権を得たのは12世紀、ハーメルンやフェルデンは13世紀のことであった。
1127年にヴェルフ家のバイエルン公ハインリヒ10世が婚姻によりザクセン公位を獲得した。その豪腕な息子ハインリヒ獅子公は皇帝フリードリヒ・バルバロッサと対立し、徐々にその権力を削がれていった。このためヴェーザー川流域では政治的細分化が進行した。数多くの伯や貴族家が支配域を拡大していった。パーダーボルン司教、ミンデン司教、フェルデン司教、ブレーメン大司教もその支配地を拡大した。やがてヴェルフ家の分家がこの地域で最も重要な領主となり、1866年までその権勢を保った。
フンテ川の河口より下流のヴェーザー左岸に住んだフリース族は、何世紀もの間、神聖ローマ帝国の傘下でその自主性を獲得していた。15世紀にブレーメンがこの地域を支配下に入れようと試みた。しかし1499年、シュタートラントとブトヤーディンゲンはオルデンブルク伯に征服された。
様々な領主の所領関係や相互関係は常に変化していた。広大な所領を持つ家門の一つがシャウムブルク伯であった。フルダ修道院領の代官から発したエーヴァーシュタイン伯の所領は、1408年にヴェルフ家のブラウンシュヴァイク公のものとなった。
進行する領土の細分化に対応するため、1512年のケルン帝国会議で10の帝国クライスが設けられた。そのニーダーライン＝ヴェストファーレン帝国クライスとニーダーザクセン帝国クライスとの境界がヴェーザー川に沿って設けられた。
領土の細分化はヴェーザー川の水運にとっても不利であった。隣接する税関でそのたびに通行税を徴収されるからである。このため隣接する領主間の紛争が生じた。ミュンヒハウゼン男爵家から分岐した領主は下流に位置するヘッシシュ・オルデンドルフ市のヴェーザー川交易を遮断したが、交易は谷の反対側の流れを迂回して行われた。
中世から近世への移行期にヴェーザーベルクラントの貴族や裕福な都市は特別な建築様式であるヴェーザールネサンス様式を生み出した。
1648年のヴェストファーレン条約により、スウェーデンがブレーメン侯領（それまでのブレーメン大司教領）とフェルデン侯領を獲得し、これによりヴェーザー下流域の右岸を領有することとなった。18世紀初めにデンマークによって占領された両地域はヴェルフ家のハノーファー選帝侯に移譲された。ブレーメン市は苦労の末に帝国直轄都市の地位を確保した。
1776年、カールスハーフェンで12,000人の兵士が船に乗った。この兵士は、アメリカ独立戦争でアメリカ軍と戦うために、ハノーファー選帝侯でイギリス国王のジョージ3世に対してヘッセン＝カッセル方伯フリードリヒ2世から貸与された兵士であった。後にかろうじて半数だけが帰還することになるこの兵士達は、初めツィーゲンハインなどヘッセン北部の村に集合し、カールスハーフェンからヴェーザー川を経由してブレーメンに至り、ここからさらに北アメリカに向かって輸送された。
三十年戦争以降、ブランデンブルク選帝侯すなわちプロイセン国王が徐々にヴェーザー川流域の最大部分を獲得していった: 1648年に旧ミンデン司教領、1812年から1815年のウィーン会議でヘクスターを含むパーダーボルン司教領、1866年の普墺戦争後にはハノーファー王はヴェーザー流域の 50 % 以上と、カールスハーフェンまでの左岸やヘッシシュ・オルデンドルフ周辺のシャウムブルクの飛び地およびリンテルンを含むヘッセン選帝侯領を獲得した。ドイツ帝国では、ヴェーザー川はプロイセンの他、ブラウンシュヴァイク（ゾリングからホルツミンデンを含むイート山地までの右岸、テディングハウゼンからブレーメン近郊までの左岸）、ブレーメン、オルデンブルク（ブレーメンから河口までの左岸）に属していた。
ブレーメンは海洋港を有していたため、ドイツ帝国の加盟国でありながら1888年までドイツ関税同盟には加盟しておらず、関税上は外国であった。ブレーマーハーフェンはブレーメンの市域の拡大に抵抗し、プロイセンに属した。1945年にブレーメンは、ヴェーザーミュンデ周辺に拡大されたブレーマーハーフェンとともにイギリス管理区域海浜地方にあるアメリカの管理地区の飛び地となり、1947年に1つの州となった。
ヴェーザー川の流域面積は、源流であるヴェラ川とフルダ川の流域面積 12,440 km を含めて、46,300 km である。ハーゼ川はエムス川の支流であるが、途中で分岐するエルゼ川はヴェラ川に流れ込む。このためエルゼ川との分岐点までは、エムス川とヴェーザー川の両方の流域に属す。北ドイツ低地のいくつかの箇所で流域の縁は明瞭な分水界を有していない。そこは広大で平らな湿地であり、その排水網は場所や場合によってヴェーザー川に排水することもあれば、ヤーデブーゼン川（シュタートラントやブトヤーディンゲン）やエルベ川（トイフェルスモーア）に流れることもある。このため精確な流域面積の算出は難しい。
長い方の源流であるヴェラ川は、テューリンゲンの森の南側で湧出する。この川にはテューリンゲンの森の北部やテューリンゲン盆地辺縁部の水も流れ込む。短い方の源流であるフルダ川の方が水量はやや多い。この川はヘッセン州のレーン山地で湧出し、その最大の支流であるエーダー川はノルトライン＝ヴェストファーレン州ジーゲン＝ヴィトゲンシュタイン郡のヴィトゲンシュタイン地方ロタール山地に湧出する。ヴェーザー川の最大の支流はアラー川である。この川はザクセン＝アンハルト州のマクデブルク平野で湧出し、ハルツ山地西部から流れてきたその最長の支流であるライネ川の水を集めて流れる。
オーバーヴェーザーは、典型的な中低山地を流れる川として、その水量は大変に不安定である。冬の半年間は洪水が珍しくなく、これに対して夏にはしばしば最低水位になる。ミッテルヴェーザーへの移行部分にあるポルタ・ヴェストファーリカ水位計による平均流量は 180 m/s で、最低流量は 63 m/s、最高水量は 830 m/s である。ヴェーザー川の始点にあたるハン・ミュンデンの水位計では約 30 m/s の最低流量も珍しくない。平均的な低水位状態の流速は 0.8 m/s である。
ミンデンとブレーメンとの間のミッテルヴェーザーは、それよりも明らかに多くの水が流れている。ブレーメンの南、イントシェーデ（ブレンダー）の水位計は平均流量 320 m/s を記録している。最低流量は約 120 m/s、最高流量は 1,200 m/s である。平均的な低水位状態での流速は堰による制御によりやや遅く、 0.5 - 0.7 m/s である。ハン・ミュンデンからブレーメンに至るまでの水の平均滞留期間は 2.5 日から 6 日で、平均 4 日間である。
ウンターヴェーザーの流量や流速は潮の干満に影響される。干満の中間時のウンターヴェーザーの平均流量は、ブレーメンのヴェーザー堰付近で 327 m/s から、ブレーマーハーフェン付近での約 6,600 m/s まで連続的に上昇する。絶え間ない干満の変化により、比較的短い経路を取ったとしても水が北海に至るのには 2 日から 24 日を要する。
ヴェーザー川の川沿いに位置する市町村は、ヴェーザー川の洪水に繰り返し苦しめられてきた。フルダ川やヴェラ川の直線化にもかかわらず今日に至るまでそれは続いている。例えば、以下にミンデン市の年代記の中から洪水の記録を列記する（『ミンデン市年代記』から抜粋）。
1943年5月16日の夜から17日にエーダー湖の堰き止めダムがイギリス軍の空爆（チャスタイズ作戦）によって破壊された。このダム湖は幅 70 m、深さ 22 m で、ここから約1億6千万 m の水が流れ込んだ。高さ 6 m から 8 m の津波がエーダー川を下り、フルダ川とヴェーザー川に押し寄せ、ミンデンに至るまでの激しい氾濫と破壊の原因になった。
橋、堰、水門といった施設は昔から厳しい寒さで氷結したヴェーザー川の流氷によって危険にさらされてきた。氷塊は危険な高さにまで積み重なると、構築物に対する圧力を減じるために爆破されていた。1930年代までは、オーバーヴェーザーおよびミッテルヴェーザーは定期的に氷結したので、川を徒歩で、あるいは馬車で渡ることができた。
ブレーメン付近のウンターヴェーザーも1890年代にはほとんどの冬に分厚い氷の層が形成された。1828年、ブレーメンの若者グループが、「来年の元日に氷結したヴェーザー川の上を体重99ポンド (49.5 kg) の仕立屋が赤く焼けたアイロンをかけながら脚を濡らさずに渡りきれるか」という賭をした。これがドイツ水難救助協会が主催して行われるブレーマー・アイスヴェッテ（直訳すると「ブレーメンの氷の賭」）の起源である。しかし、ヴェーザー川が直線化され、掘り下げられて深くなると稀にしか氷結しなくなった。このため賭が成立しなくなってしまい、大抵はくじ引きで「氷結する」を引いたチームを負けとしている。負けたチームはその後600人のゲストのために宴会を主催する。メイン料理はコール＆ピンケル（キャベツと脂身が多いソーセージ）である。
かつて1960年代にはフェーゲザック近郊のヴェーザー川で「プファンクーヒェンアイス」（パンケーキアイス）という現象が時折見られた（現在ではおそらくもう見られない）。この現象はヴェーザー川とレーズム川との合流地点で起こっていた。異なる2つの川の水流によって、漂う氷塊が回転し、ほぼ円形になるまで互いにぶつかり、削りあう。こうして氷塊は巨大なパンケーキのようになるという現象である。
テューリンゲンやヘッセン東部におけるカリ岩塩採掘の拡大と源流に大量の塩が流入したことにより、1990年代に多くの鉱山が閉山するまで、オーバーヴェーザーやミッテルヴェーザーの流氷は見られなくなっていた。その後徐々に昔の状態に戻っている。1996年1月から2月の5週間、ヴェラ川はヴィンツェンハウゼンとハン・ミュンデンとの間で氷結し、その後激しい流氷によってオーバーヴェーザーでは多くのフェリーが運航を停止しなければならなかった。
20世紀の初めまでヴェーザー川は大変に魚の豊富な川であった。しかし、増加する工場や人口増加に伴って水質が悪化した。浄化施設を建設しても状況は変わらなかった。さらにヴェラ川やフルダ川周辺のカリ岩塩採掘によって川は強く塩水化された。
第二次世界大戦後、ヴェーザー川の水質はさらに急速に悪化し、1990年代の終わりまでには水質グレード III - IV（極めて強く汚染されている）あるいは IV（過度に汚染されている）にランクされるようになっていた。汚染の主要因の一つは、テューリンゲンやヘッセンからの塩分を多く含んだ廃液の流入にあった。
自治体や企業による浄化施設の拡充・新設や、工場の作業方法改善、カリ岩塩採掘の減衰は、徐々に水質の改善効果をもたらした。ヴェーザー川の生物学的水質に関する活動報告によると、一部で水質グレードはクラスII（かなり負荷がかかっている）、いくつかの箇所では II - III（危険な負荷がかかっている）にランクされている。これには塩水化が相変わらず問題とされている。2005年頃からカリ溶液の廃液量増加が議論の対象となっている。
生態学的に見ると、ヴェーザー川は 4 つの根本的に異なる動植物生息域を取って流れている。ハン・ミュンデンからポルタ・ヴェストファーリカまでのヴェーザーベルクラントでは、主にトウヒ、ブナ、オークの森に数多くの生物が生息している。ミンデンからブレーメンまでのミッテルヴェーザー地域は広大な湿地で農業用に整地された構造であり、一部に小高い森がある。この区間では荒れ地や泥炭地がその特色である。この地域で流路は蛇行を繰り返し、古い川筋に多くの魚が棲み、川岸は動植物の生息地となっている。
ウンターヴェーザーの川岸は、ほとんど木のない広大な湿地である。ここでは、定期的に起こる堤防を越えて砂地の縁にまで達する洪水がこの地形を形成してきた。洪水とともに運ばれ、堆積した砂、泥、粘土やロームが現在のブレーメンと北海との間の高層・低層湿原を有する砂地から湿地へと移行する地域の風景を創り出している。
有史以前の時代、北海の海岸は現在よりも少なくとも 50 km 北にあった。沈下によって元の海岸線は変化したが、人々は堤防を築き、その浸食を阻止した。ヴェーザー川河口域では、波と堆積によって干満域に干潟が形成された。ここは海棲動物にとってかけがえのない生息地となっている。アウセンヴェーザー内やその周辺には、鰭脚類が休む砂州が数多くある。
1992年の動植物生息地指令は、各州に対して、定められた種類の生物生息域を保護するよう指定し、危機に瀕した動植物の生息地をブリュッセルのEUに届け出ることを義務づけている。国の提案から選ばれた地域はその後、EUの鳥類保護指令に基づき届けられた鳥類保護地域とともに、全ヨーロッパ的な保護地域システム Nature 2000 の構築に供された。シュトローハウザー・プラーテをはじめ、いくつかのヴェーザー川沿いの地域もすでにこのプロジェクトに組み込まれている。
オーバーヴェーザー沿いの動植物相がいかに多彩であるかは、2000年6月にベーヴェルンゲンの南で行われた約 14 km にわたる観察が示している。この時の30以上にわたる地衣類、蘚苔植物、維管束植物、軟体動物、昆虫、両生類、鳥類などのリストには、このヴェーザー渓谷の地域内に 576 種の植物（このうち蘚苔植物が 62 種、維管束植物が 487 種）、389 種の動物（このうちトンボが 30 種、甲虫が 60 種、鱗翅類が 33 種、鳥類が 56 種）が挙げられている。
2001年に行われたハーメルンのプフォルトミューレの堰に魚道を設けるための予備審査によれば、28種の魚類が認められ、ウナギやサケのような有名な回遊魚の他にも、ヴェーザー川やその支流を回遊する魚類が多く見られた。
工業よりもはるか昔からヴェーザー川全域では稼業としての漁業が四つ手網を使って営まれていた。ウンターヴェーザーやミッテルヴェーザー沿いの村に遺る多くの漁師の家は現在も、ある程度の豊かさを示している。ミッテルヴェーザーおよびアラー川における1909年のサケの漁獲量は4,000尾であった。堰施設（堰、水門、水力発電所）を伴うヴェザー川の拡張工事や工業進出に伴う水質の悪化により、1959年にはこの漁獲量は事実上 0 となった。ミッテルヴェーザー沿いの最後の職業漁師はニーンブルク/ヴェーザーのコルト・ドッバーシュッツおよびルドルフ・ドッバーシュッツであった。ドッバーシュッツ家は、すでに何代も前からヴェーザー川の漁師を務めていたのである。
ウンターヴェーザーでは漁業はより重要であった。1884年にゲーストミュンデのフリードリヒ・ブッセは遠洋漁業用汽船をブレーマーハーフェン＝ヴェルフトに注文し、これを使って有力な魚商人となった。彼は1888年にイングランドのそれを手本にゲーストミュンデで最初の競り市を行った。ゲーストミュンデの遠洋漁業船団は、早くも1895年には28隻の船舶からなっていた。
1891年、ブレーマーハーフェンも西堤防付近に、包装・冷凍施設を備えた倉庫や競り市会場を有する新しい港を建設することによって漁業活動に関与しようと試みた。初めは成功したが、ブレーマーハーフェンの港の水門通過のために経費がかさみ、市場の売り上げが小さくなったために失敗に終わった。
一方、ゲーストミュンデは1891年から1896年の間に潮任せではあるものの、水門のない漁港（フィッシェライハーフェン I）を拡張し、1914年までに漁業船団を93隻の汽船を有するまでに拡大した。1930年代には船団は215隻となり、21人の船主の下で約7,000人が雇用されるといった一時的なピークを迎えた。
第二次世界大戦後、ゲーストミュンデはブレーマーハーフェンに合併し、1960年までヨーロッパ最大の漁港に発展した。しかし、アイスランドやノルウェーの漁業水域が200海里に拡張されたことにより、1984年までに最も重要な漁場と遠洋漁業の2,000人以上の職場が失われ、さらには約4,000人の魚介取引に関わる人々が職を失った。ブレーマーハーフェンにはわずか3隻の漁船があるだけである。
1990年までヴェラ川沿いのカリ採掘はオーバーヴェーザーおよびミッテルヴェーザーの強い塩水化を招いた。これは魚の生息数も、魚の栄養にとって重要なボウフラや様々な幼虫も、量・種類ともに深刻な減少をもたらした。ただウナギだけは順調に繁殖していた。現在はスポーツフィッシング協会や町の釣り協会が定期的に幼魚を放流することによって一定の生息数を保つことに寄与している。しかしウナギ漁の収穫は減少している。
この地域における製品やこの地域での生活用品は事実上、ヴェーザー川で運ばれた。川での輸送に対して関税が徴収された。オーバーヴェーザーでは、中世にはダッセル伯がこの権利を有していたが、1270年にブラウンシュヴァイク公アルブレヒト1世にこれを売却した。
工業化以前の時代、重い荷物は陸路よりも水路によって運ばれていた。遅くとも15世紀末以降にはオーベルンキルヒェンの石炭が、そうした貨物の一つとして、ウンターヴェザーのブレーメンまで運ばれていた。1600年頃、ヒルデスハイム地方の穀物や果実がヴェーザー川を通ってブレーメンやオランダに運ばれ、チーズや干物、肝油などを積んで戻ってきた。
16世紀から19世紀まで、オーバーヴェーザーやヴェラ川、フルダ川沿いの多くの村は陶器を生産していた。この地域の大量の陶片出土品は生産が盛んであったことを推測させる。「ヴェーザー陶器」という概念が生まれたが、これはヴェーザー川が陶器の輸送に用いられていたことを表現している。オーバーヴェーザーの陶工の村で生産された陶器や炻器は、それらの村と常に往来のあるミッテルヴェーザー/ウンターヴェーザー沿いの地域だけでなく、アウセンヴェーザーを経由して北海沿岸の地方であるフリースラント、デンマーク、イングランド、オランダにまで運ばれた。オーバーヴェーザー発の陶器貿易は全ヴェーザー地域の市場を最終的に支配し、18世紀から19世紀にはミッテルヴェーザー/ウンターヴェーザー沿いの生産地（たとえばミンデンなど）はもはや顧みられなくなった。
有名な輸出品としては、1666年に設立されたヴェッカーハーゲン選帝侯立製鉄所（オーバーヴェーザー）で製造され、ここから船でまずブレーメンへ、さらにスカンジナビアやアメリカの顧客に輸送された「ヴェッカーヘーガー・オーフェン」が知られている。
森林の豊かなヴェーザーベルクラントの重要な産品は今も昔も木材である。20世紀中頃まで丸太は主に筏として流された。ヴェーザー川の筏流しを記念して、バート・エーンハウゼンに銅像の記念碑が建てられている。
ローマ時代、ゲルマン遠征の際にはすでにヴェーザー川を船で航行している。ローマ軍の船団基地はブレーメン＝ゼーハウゼン近くで発掘されている。トイトブルク森の戦い後もローマ帝国の製品はヴェーザー川沿いに取引されていた。ミッテルヴェーザー、ウンターヴェーザー、およびフンテ川流域ではアイフェル山地の玄武岩で作られたローマ時代の挽き臼が数多く見つかっている。8世紀には小型の貿易船がアラー川、ライネ川、オーカー川などを経由してブラウンシュヴァイク、ヒルデスハイム、エルツェにまで往来し、12世紀にはヴェレ川、エルゼ川、ハーゼ川を経由してヴェストファーレンにまで至った。
川を遡る際は例外なく人や使役動物が綱で沿道から艀を引いた。そのために堤の近くにはしっかりとした船曳道が設けられており、ごく一部は現在も遺されている。綱で引かれての航行は、船曳道の保守の悪さにしばしば悩まされた。船曳道が反対の岸に変わったために引き手が川を渡らなければならないこともしばしば起こった。川を下る場合は、綱で引く必要はなく、川の流れで十分に船を航行させることができた。
14世紀から15世紀にヴェーザー川、特にオーバーヴェーザーからミッテルヴェーザーに「エーケ」あるいは「ブレーマー・エーケ」（"Eke" は「オーク」を意味する "Eiche" を語源とする）と呼ばれる内陸船が非常に多く用いられた。これは、ブッケ (Bukke)、ボックシフ (Bockschiff) あるいはブレ (Bulle)（「厚板」を意味する "Bohlen" を語源とする）と同じく、長さ 30 m 以下、幅約 3 m の平底の貨物船の通商であった。伝統的なヴェーザー地方のボートはヴェーザーベッケ (Weserböcke) と称された。しかしこれは後に、モーター駆動のボートに置き換えられていった。さらにウンターヴェーザーでは帆船も用いられた。
中世に川を下って運ばれたのは、主に石材、特にオーベルンキルヒェナー砂岩、石灰、鉄鉱石、建築用木材、穀物などであり、川を遡って内陸部へ運ばれたのは、魚、バター、チーズ、獣脂、布地、家畜、泥炭などであった。
1707年、ヴェーザー川は世界で初めて蒸気船が航行した場所となるはずであった。ドニ・パパンの発明品である蒸気シリンダーで駆動する船は、ヴェラ川とフルダ川の合流点の数 m 手前で川に沈没した。1817年にフェーゲザックで建造されたドイツ初の蒸気船「ヴェーザー号」は、蒸気船航行の歴史の新たな章を開いた。ヴェーザー号は1833年までウンターヴェーザーのブレーメン、フェーゲザック、エルスフレート、ブラーケ間を運航し、旅客や郵便を運んだのであった。
1399年、フェルデン司教ディートリヒ・フォン・ニームはその年代記に春の洪水が引いた後、石が多い砂質の土壌を残してゆくと書いている。16世紀末にブレーメン市の議会は、船員ギルドの提案によりフェーゲザックに港を建設することを決議した。それはウンターヴェーザーが砂で浅くなり、船がブレーメンに近づけなくなりつつあるためであった。しかしフェーゲザックの港もこの問題を永続的に解消するには至らなかった。船はすぐに、ブラーケで積み荷を降ろさなくてはならなくなった。さらに砂が堆積し、ブラーケの帰属を巡ってオルデンブルク公との間で紛争が起きたことから、1827年にブレーマーハーフェン（直訳すると「ブレーメンの港」）が建設された。
ヴェーザー川の春と秋の洪水はミンデンと北海の間の平地部分を水浸しにした。この時、重い浮遊土砂が岸辺に厚く堆積し簡単なダムとなり、ヴェーザー川はどこかの時点で自らそれを突破できなくなった。このため流れのエネルギーは川床に集中し、深く掘り下げられていった。やがてこのダムは突破され、洗い流された。低水位期の水面は所によってはとても深くなって岸部近くの地下水を引き込むために付近の泉が涸れたりもした。
ヴェーザー川は、流氷や洪水によって、しばしば 10 m 程度の深さの甌穴を作りだした。この時に掘り出された物質が砂州や中州に堆積した。これにより川床はしばしば変化し、航行は予測不能となった。
ヴェーザー川に面したすべての領邦の代表者によるヴェーザーシッフハールツアクテ (Weserschifffahrtsakte) は、1823年9月10日にミンデンで、開市権をはじめとする中世の特権を廃止し、すべての川沿いの領邦に対し例外なく河川工事に取り組み、ヴェーザー川の船舶航行の保全に努めることを義務づけることを決議した。
1845年にブレーメン市は市域内のウンターヴェーザーの浚渫工事を始めた。1847年には初めて浚渫蒸気船が就航した。また、ケレップ水制を建設したがあまり成功はしなかった。ルートヴィヒ・フランツィウスの設計によれば、川は狭くなるものの、深さは 5m になるはずであった。しかし、実際にはその半分の 2 m の深さにしかならなかったのである。1874年にフランツィウスは委員会で、ヴェーザー川の船舶航行振興を目的とする委員会のブレーメン代表となった。彼はヴェーザー川とその全支流のデーターを集め、自らの洞察を加えて水深を増し、ブレーメンから河口までを漏斗状に狭めるヴェーザー川大改修計画を策定した。フランツィウスはその後、自らのアイデアを完遂するにあたって困難に直面したが、1881年の洪水による被害が彼の野心的な計画実現を後押しした。ランケナウ＝グレーペリンゲン近郊のヴェーザー川の蛇行「ランゲ・ブーフト」を切り離し、新たな流路を造るというものであった。資金調達は困難であったが、この大改修計画は早くも1883年に実現化された。ウンターヴェーザーのすべての行程で改修が行われ、その間大型船舶はブレーメンまで航行することができなかったため、1888年にヨーロッパ港に船どまりが完成した。
ヴェーザー川改修後、ミッテルヴェーザー地区に対するヴェーザー建設・経済措置が採られた。19世紀末にはすでにヴェーザー川にケレップ水制が建設され、航路の水深を増すために機能していた。1911年、ブレーメン＝ハーシュテットのヘーメリンガー堰の建設で、堰と閘門運河によるミッテルヴェーザーの水面上昇は始まった。デルフェルデン近郊でも1911年にローホーフシュライフェと呼ばれる蛇行が切り離され、1914年からここに新しく水力発電用の堰が設けられた。また、イントシェーデ（ブレンダー）やペータースハーゲンのエスパー川河口付近では調整用トンネル掘削と堰の建設が行われた。一連の工事がすべて完成したのは、第二次世界大戦後の復興期になってからであった。ミッテルヴェーザー・アクティオンゲーゼルシャフト (Mittelweser-Aktiengesellschaft) とヴェーザー連盟 e.V. の計算によれば、1967年までに約 3億3千万マルクがこの改良に費やされた。これは当時の「地方の社会資本改良」の額に匹敵する。この中には、1942年までの準備工事費が5千万マルクと見積もられて含まれている。水力発電所などを含む私企業による改良工事は約 9億マルクに達する。ヴェーザー川沿いの 7 つの水力発電所のうち一番新しいものはランデスベルゲンの発電所で1960年代の終わりに完成した。7つの発電所を合わせて、年間 200 GWh の電力を生産し、1986年まで稼働していた。コストは全体で 6千万マルクであったが、これはヴェーザー川改修工事の総投資額13億3千万マルクのわずか 5 % であった。
ウンターヴェーザーの水路は平均 12 m ほどの深さとなった。ヴェーザー川改修工事以前のブレーメンにおける干満の差は 10年間（1870年 - 1879年）の平均でわずか 73 cmであったが、2004年までの最大の干満差は 4.5 m であった。
蒸気船の航行により、引き綱人夫という職種は急速に失われた。蒸気タグボートはたくさんの艀を同時に引くことが可能であった。下る場合でも艀はただ引っ張られているだけで高速航行が可能となったのである。蒸気船で運ばれた荷物は特別な料金を課すことができ、やがて個人所有の蒸気船も多く就役するようになった。
しかし、全体としてはヴェーザー川の内陸水運は重要性を失っていった。1851年に鉄道 ハノーファー - ブレーメン線が、1856年にゲッティンゲン - ハン・ミュンデン - カッセル線が完成し、ヘッセンから海港まで鉄道路線で結ばれたためである。
ミッテルヴェーザーは、1915年にミッテルラント運河と結ばれて以降、再び興隆した。
20世紀になるとディーゼル船が増加した。その後、自ら内燃機関を有する貨物船が増加している。
ヴェーザー川は、ヴェラ川とフルダ川の合流点から河口まで船で航行することが可能である。最大どれだけの大きさの船が、あるいは喫水がどれだけの船が通れるかは、その区間によって異なっている。ある区間で実際に貨物輸送が行える量は、その制限に依存している。
オーバーヴェーザー（水路クラス IV の制限）は最大長 85 m、最大幅 11 m までである。航行可能な最大喫水は水位に依存する。喫水は実際の水位から区間ごとに異なる余裕が必要となる。その余裕分は、ハン・ミュンデン - カールスハーフェン間が 17 cm、カールスハーフェン - ボーデンヴェルダー間が 5 cm、ボーデンヴェルダー - ハーメルン間が 28 cm、ハーメルン - ミンデン間が 31 cm である。実際の水位は、船長がハン・ミュンデン水利・水運局に問い合わせなければならない。これらの規制に基づき、採算性を考慮した結果、オーバーヴェーザーに貨物船はほとんど見られないが、第二次世界大戦直後にはまだオーバーヴェーザーを艀が航行していた。当時は年間約 3万tの貨物が内陸水運によりオーバーヴェーザーを運ばれていたのである。貨物の主なものはベーヴェルンゲン、ホルツミンデン、ハーメルンからブレーメンへの穀物であった。ハン・ミュンデンのヴァーレウムシュラーク港（貨物積み替え港）は1970年代に廃止され、1989年に鉄道施設も撤去された。2008年6月、ハン・ミュンデンのヴァーレウムシュラークは、港湾活動を再開した。これ以後、大型トラックと内陸船舶との間で大型機械部品の揚げ降ろしが行われている。
ミンデンとブレーメンの間のミッテルヴェーザーは、全長 85 m、全幅 11.45 m までのヨーロッパ船および全長 91 m、全幅 8.25 m までの艀で、最大喫水が 2.50 m を超えない船舶が航行可能である。これは水路クラス IV の制限に適合している。2012年までには、ヴェーザー里程 204.5km（ミンデン）から ヴェーザー里程 360.7 km（ブレーメンのフルダ港）までがクラス Vb の制限にまで緩和される予定である。この規制では全長 110 m まで、喫水 2.50 m の大型貨物船がこの区間を航行できることになる。フルダ港から鉄道橋（ウンターヴェーザー里程 1.38 km）まではすでにクラス Vb の規制が適用されている。内陸船舶水路法の規制範囲はここで終わり、海洋船舶水路法の規制範囲が始まる。ヴェーザー川はクラス VIb に属す。
ウンターヴェーザーは外洋船も航行可能である。干満にも依存するが、航行可能な最大喫水は、ブレーメン地域で 7.5 m、ブラーケとノルデンハムとの間は 9 m、ノルデンハムとブレーマーハーフェンとの間は 13.50 m である。平均干満差は 3.96 m である。
ブレーマーハーフェン以降のアウセンヴェーザーの 14.5 m 拡張工事は2003年に完了した。
1817年からのヴェーザー川での蒸気船航行の隆盛に伴って旅客船が人の移動に利用されるようになった。長い間、蒸気船での旅は鉄道の旅に比べて安価であり、このため20世紀になるまで船は日常的な交通手段として用いられた。たとえば、1851年にオーバーヴェーザー蒸気船運航はハン・ミュンデンからハーメルンへの下り方向の船を毎日運航するようになり、バート・カールスハーフェンにはカッセル、マールブルク、アイゼナハからの列車が到着した。週に4日はハーメルンからミンデンやブレーメンへの便もあった。さらに月に7日は、オーバーヴェーザー蒸気船運航は、ブレーメンあるいはブレーマーハーフェンからアメリカ合衆国やカナダへ移民を運ぶための船も運航していた。ハン・ミュンデンからブレーメンまでの総所要日数は3日、さらに北米までは8日から10日であった。有名な外輪船には「カイザー・ヴィルヘルム号」（現在は保存蒸気船としてエルベ川のラウエンブルク付近を航行している）、「クロンプリンツ・ヴィルヘルム号」改め「マイセン号」（ブレーマーハーフェンの船舶博物館にその遺物が展示されている）、「フュルスト・ビスマルク号」（所在は明らかでない）がある。
現在でもヴェーザー川全域で旅客船が運航している。ハン・ミュンデンとカッセルとの間はフルダ川を運航している。フルダ川、オーバーヴェーザー、ウンターヴェーザーの4月から10月までの間定期的に運航される路線は近隣の自治体住民に利用されているが、ミッテルヴェーザーでは夏期の半年間に極めて不定期に運航されるだけであり、主に小旅行に利用されている。
オーバーヴェーザーを航行する旅客船は、水深が浅いために特別な要求が課される。低水位状態でも定期路線便が運航できるように、ハン・ミュンデン - バート・カールスハーフェン間では喫水は 45 cm を超えない。たとえば 1993年に就航した Linie 2000 の旅客船「ヘッセン号」は喫水が 30 cm しかなく、可動式でどちらにも向けられるギャングウェイを有している。停泊地に桟橋はなく、船は川の真ん中に4本の伸縮式の脚を底に沈めて停泊する。こうして台に載ったような形で、船はヴェーザー川で動くことなく静止する。喫水が浅いためオーバーヴェーザーを航行するモーターシップは、従来のプロペラを持たず、外輪船を発展させた形の推進機関を有している。
夏期にはしばしば最大数の観光客が最低水位の時期に重なることがあり、週末前の適切な時期に支流の堰堤から水を引いて水量を増している。
ヴェーザー川では、モーターボートは市街地域や水門地域まで航行することができる。最高時速は 35 km/h まで許されている。ただし、市街地域では下り 18 km/h、上り 12 km/h までである。比較的川幅が狭く、許可されている走行速度が速いことから、ヴェーザー川はスポーツ船にとって理想的な地域である。
オーバーヴェーザーは、特にカヌーやカヌー・キャンピングに人気である。通常の状態のヴェーザー川の流速は平均 4.5 km/h で、レジャースポーツとしても過度に負荷のない長いコースが取れる。これを見込んで多くの貸しボート屋が営業しており、カヤックやカナディアンカヌーの貸し出しの他、ピックアップサービスも行っている。
ヴェーザー川はボート競技でも特別に人気のある水域である。ハン・ミュンデン、ホルツミンデン、ヘクスター、ボーデンヴェルダー、ハーメルン、リンテルン、ミンデン、シュトルツェナウ、ニーンブルク、ホーヤ、ブレーメンに漕艇クラブがある。
1年に1度、ハン・ミュンデンとハーメルンの間のオーバーヴェーザーで「ICF ヴェーザーマラソン」が開催される。この大会には漕艇、カヤック、カヌーの部門がある。53.80 kmのコースと 135 km のコースがあり、参加者は希望のコースを選ぶことができる。2006年の大会には 1,800 人がエントリーした。
2年ごと（奇数年）に Ring der Wassersportvereine um die Porta Westfalica（ポルタ・ヴェストファーリカ周辺のウォータースポーツクラブ連合）による「Blaue Band der Weser」（ヴェーザー川の青い帯）が開催される。毎年9月の第1週末に開催されるこの催しでは、様々な種目のウォータースポーツ競技が行われる。同時に開催される民衆祭は毎回約 10万人の観客をヴェーザー河畔に引き寄せている。土曜日には、「炎のヴェーザー川」というモットーの下、暗くなるとともに競技者達が参加するボート・パレードが行われる。
1914年からミンデンの北にあるミンデン水路ジャンクションでは、ミッテルラント運河が水道橋でヴェーザー川を跨いでいる。この橋は1945年にドイツ軍によって破壊され、1950年代に再建された。1998年には、船舶交通量の増加や新たに大きな船舶クラスに対応するための運河増強に伴って、2本目の橋が増設された。古い橋は、これ以降はスポーツ船のみが使用している。3つの堰（閘門）がヴェーザー川とミッテルラント運河との間の2本の水路を形成している。この水路はこれらの閘門によって約 13.20 m の高低差を克服しなければならない。1本はシャハト堰がある北接続運河、もう一本は南接続運河で2つの堰とその中間の高さに港湾施設がある。さらに水路ジャンクション脇にポンプ施設があり、これによってヴェーザー川の水を運河に揚げ、運河の水量を一定に保っている。
ミンデン水路ジャンクションによって、ヴェーザー川の船舶航行は、西のライン川やルール地方およびエムス川へ、東のエルベ川やさらにマクデブルク水路ジャンクションおよびエルベ＝ハーフェル運河を経由してベルリンやオーデル川に直接行くことができる。
ガスを充填した最初の航路標識は1830年に設標船バルゼン号の協力を得てアウセンヴェーザーに設置された。ジモン・ローシェンの設計に基づき、ブレーマーハーフェンのコルムブス堤防大灯台の建設が1853年に始まった。このネオゴシック様式のレンガ造りの灯台は1855年に完成し、1986年までウンターヴェーザーの標識灯として利用されていた。1984年からは保護文化財に指定されている。これに続いて1855年から1856年までホーエ・ヴェクの灯台建設が行われた。
1874年に最初の灯台船がアウセンヴェーザーに就役した。アウセンヴェーザーの有名な灯台ローター・ザントは1885年に使用が開始された。1887年にはエーファーザントの灯台がこれに続いた。1907年に、灯台船ノルデマイの就役によってアウセンヴェーザーの航路標識システムが拡大された。同じ年にロッベンプラーテに航路標識が設けられたが、1928年に灯台に置き換えられた。ゾルトヘルン（1904年）やブリンカーマホーフ（1912年）の灯台がこれに続いた。
1953年にエルベ川とヴェーザー川との間に初めて地上レーダー実験が開始された。1965年にアウセンヴェーザーの地上レーダー網の構築が完了した。暫定的なレーダーセンターは初めはヴェッデヴァルデンに設けられ、1965年からはブレーマーハーフェンに置かれた。1964年にアルテ・ヴェーザー灯台が完成し、ローター・ザント灯台の最後の灯台守が灯台を離れた。さらなるレーダー網の拡大や新しい超短波商用通信が、目視が効かない天候下での船舶航行の安全確保に寄与した。
1966年にテーゲラー・プラーテ灯台の使用が開始され、灯台船ブレーメンと置き換えられた。同じ年に海洋航路標識の遠隔操作の試みが初めて行われ、1973年にはすべての灯台から灯台守の撤収が完了した。この翌年にウンターヴェーザー沿いの灯台システムの構築が開始され、1975年にブレーマーハーフェンとフンテ川河口との間のレーダー網が追加された。このレーダー網は1981年に稼働を開始した。
その後、アウセンヴェーザーのレーダー網は徐々に新しい技術に対応して更新され、あるいは場所を移された。1989年からウンターヴェーザーのレーダー網はブレーメンまで拡張され、ここにもう一つのレーダーセンターが建設された。観光にとって重要なのは、ハン・ミュンデンを含むヴェーザーベルクラント、ラインハルトの森、ゾリング山地、バート・カールスハーフェン、ヘクスター、ハーメルンであり、オーバーヴェーザーやミッテルヴェーザー沿いに16世紀から数多く遺るヴェーザールネサンス様式の建築群である。ウンターヴェーザーでは、ブレーメン、ブレーマーハーフェン、ブラーケがあるヴェーザーマルシュや無数の水門、運河、葦葺き屋根の家が観光上のクライマックスを担っている。オベーレス・ヴェーザータールやミッテレーレス・ヴェーザータールでは、ドイツで最も人気のある遠距離自転車道の一つ、ヴェーザー自転車道が通っている。自動車での旅行者はヴェーザー川沿いにヴェーザールネサンス街道を旅することができる。
サイクリング客は川沿いに約 500 km のヴェーザー自転車道を旅することができる。この自転車道のコースは、オーバーヴェーザーでは川辺近くを走り、ミッテルヴェーザーではしばしば遠く離れ、ブレーメンより下流では長い区間を堤防の裏を走るため川を見ることができない。ヴェーザー川の勾配は大変に緩やかであるため、過大な負荷無く川沿いを遡ることができる。
ヴェーザーシュタイン近くのクヴェステンベルク山腹の眺めの良い場所にヴェーザーリートの碑がある。この碑はヴェーザーリートの作詞者フランツ・フォン・ディンゲルシュテットと作曲者グスタフ・プレッセルを記念して1931年に建立された。この記念碑には、ハン・ミュンデン出身の彫刻家グスタフ・エーバーラインが制作したブロンズ製の2人の肖像プレートが嵌め込まれている。
このヴェーザーリートとは別に、東ヴェストファーレンの地域讃歌として、もう一つの「ヴェーザーリート」がある。
ヴェーザー川沿いの発電所はヴェーザー川の水を冷却水として、または堰き止められた水の位置エネルギーを利用したエネルギー源として利用している。
ブレーメン＝ヘーメリンゲンの水力発電所の新設は、2002年までに5件の提案がなされた。その中で、グリーンエナジーe.G. の子会社で構成される企業グループの計画が、監督官庁の認可を得た。2006年に計画確定審査会が開かれ、この場では漁業関係者から反対意見が述べられた。
水源から河口までヴェーザー川を渡るすべてを列記する。このうちオーバーヴェーザーおよびミッテルヴェーザーのフェリーは主にロープ式フェリーである。ウンターヴェーザーの干満の影響を受ける地域ではロープ式フェリーは、定期的な満ち引きのために使用できない。このためここでは自走式のフェリーが使われている。多くのフェリーは長い伝統を有している。いくつかは長い中断の後、観光目的で再開された。オーバーヴェーザー、ミッテルヴェーザーのフェリーには、一方方向にしか運航していないものもある。
両岸ともに鉄道路線が敷設されているライン川の上・中流域とは対照的に、ヴェーザー川沿いに上流から下流まで通して走る鉄道路線はなかった。オーバーヴェーザーの谷は経済的に注目されることが無く、また国境地域であったためハノーファー王国国営鉄道はライネ川を通るハノーファー南鉄道の代わりになる路線を建設することはなかった。ディーメル川下流部とヴェーザー川の谷を通ってカッセル - ホルツミンデンを結ぶはずの鉄道路線は、カールスハーフェンの2つの駅（カールス鉄道とゾリング鉄道、それぞれの駅）の間のわずかな距離が結ばれていなかった。東西方向にもハーメルン下流部のヴェーザー川沿いを鉄道が走っている。ミッテルヴェーザー沿いには、ハノーファー - ブレーメン間、およびミンデン - ローテンブルク (ヴュンメ)（さらにはハンブルクまで）を結ぶ鉄道網の一部をなす路線が敷設された。ウンターヴェーザーでは両岸に鉄道路線が設けられている。一部は10km以上川から離れているが、これは湿地の土壌が、鉄道建設の地盤に適さないためである。ウンターヴェーザー近郊のローカル鉄道は旅客運航をしていないか、廃止している。
以下の路線がヴェーザー川近郊を走っている。
(*) ブレーメン - オルデンブルク線の歴史的名称としての「ヴェーザー鉄道」と混同しないよう注意が必要である。