Amazon Echo
Amazon Echo(アマゾン・エコー)はAmazon.comが開発したスマートスピーカー。エコーはAIアシスタントのAlexa(アレクサ)を搭載しており、名前の「アレクサ」で反応(起動)する(デバイスが反応する言葉はウェイクワード(Wake Word)と呼ばれる)。ウェイクワードはユーザーによってアレクサから「アマゾン」、「エコー」、「コンピューター」に変更可能である 。エコーは音声交流や音楽のプレイバック、予定表の作成、アラームの設定、ポッドキャストのストリーミング、オーディオブックの再生と天気や交通情報、リアルタイム情報などの提供ができる。また、エコー自体をホームオートメーションハブとして使用し複数のスマートデバイスを操作可能である。
アマゾンは少なくとも2010年以降からマサチューセッツ州のケンブリッジとシリコンバレーのLab126のオフィス内部でエコーを開発している 。エコーは2016年のアマゾンの最初のスーパーボウルでの広告で注目された
エコーは当初、アマゾンプライム会員か招待者のみに購入が制限されていたが、2015年の6月23日に米国で幅広く入手できるようになった 。アマゾンがアレクサの開発者向けの求人情報を掲載しトロントのハッカソンで共同司会を務めた後に記者はカナダでの発売は2016年の中盤から下旬になると推測した 。2016年9月28日にはエコーはイギリスで入手可能になった 。更にアレクサの音声サービスが他のデバイスや他の企業のデバイスとサービスで利用可能になり、エコーと接続することを推奨された。
デフォルトのモードではエコーは連続して全ての会話を聞き、ウェイクワードが話されていないかをモニターしているが、ウェイクワードは「アレクサ」(アマゾンが所有するネットインデックス企業のアレクサ・インターネットが由来)が優先的に設定されている。エコーはウェイクワードの代わりに手動かつ音声で動作するリモコンが付属している。エコーのマイクは音声処理サーキットをオフにするミュートボタンを押すことで手動で無効にすることができる。
エコーの起動には無線インターネット接続が必要である。エコーの声認識性能はAmazon Web ServiceとアマゾンがYapやEvi、IVONA(ポーランドを拠点とする音声技術のスペシャリストでKindle Fireで使われている)から買収したボイスプラットフォームに基づいている。
エコーは最小の通信ラウンドトリップ、ストリーミング可能な応答、および地理的に分散されたサービスエンドポイントによる処理時間を最小限に抑える「良好な」（低遅延の）インターネット接続で上手く機能する。 アプリは無料であるが、アマゾンのアカウントは必要であり、セットアップ作業はアカウントが無ければできない。
エコーはAccuWeatherから天気情報、ローカルラジオのiHeartRadioやNPRとTuneIn RadioのESPNを含む様々なソースからのニュースを提供している 。エコーはユーザーのアマゾンミュージックアカウントから音楽を再生することができ、Pandora RadioとSpotifyストリーミング音楽サービスをビルトインサポートしており 、IFTTTとネストのスマートスタットをサポートしている 。エコーは携帯やタブレットからのApple MusicやGoogle play musicのようなストリーミングサービスの音楽も再生できる。エコーは音声操作のアラームや、タイマー、ショッピング、to-doリスト、ウィキペディアの記事にアクセスできる。エコーはグーグルカレンダーにあるアイテムについて質問に答える。また、Yonomii Philips Hue、Belkin Wemo、SmartThings、InsteonとWinkが統合されている 。加えて、エコーにはOrange Chef、Sonos、 Scout Alarm、Garageio、Toymail、MARAとMojioのようなキッチン向けのアプリが統合されている
ローカルのUPnP / DLNAメディアサーバーからストリーミングされた音楽を再生することはできないとみられる。
エコーはアレクサ・スキルキットで作成されたスキルにアクセスできる。これはサードパーティーが開発したボイス体験があり、アレクサ対応のどのデバイスにも導入できる。スキルの例として音楽を再生、一般的な質問に回答、アラームのセット、ピザの注文、Uberの注文などがある。ユーザーの利便性を高めるためにスキルは継続的に追加されている。アレクサ・スキルキットはセルフ・サービスAPIやツール、ドキュメントやコードサンプルの寄せ集めで、開発者がスキルを追加するのを容易かつ迅速にする。開発者はアレクサ・スキルキットに新規追加された「スマートホームスキルAPI」を使用することもできる 。ホームスキルAPIはアレクサにクラウド操作の照明や温度調節装置の操作方法を簡単に教えられる。全てのコードはクラウド上で起動しており、ユーザーのエコーには全く存在しない。開発者はチュートリアルで新しいもしくは既存のアプリケーションに音声体験を素早く構築する方法を学ぶことができる。
エコーの生きているかのような自然な声はスピーチ・ユニット技術によるものである。高い正確性はエコーの音声合成エンジンに内蔵されている洗練された自然言語処理アルゴリズムを通じて実現された 。
エコーの機能はアマゾンがリリースする新規ソフトウェアによって周期的に進化を遂げている 。大半の新規アップデートはバグ修復であるが、それに加えて機能の向上も含まれる。新規リリースは数日～1週間以上かけて緩やかにエコーに導入される。エコーの大半の知性はクラウド上にあるため、実行しているソフトウェアのバージョンを更新することなくエコーに重要な機能を導入できる。例えば2015年4月に、ソフトウェア更新を行わないままスポーツの現在スコアを提供する機能がエコーに追加された。
AmazonAlexeアプリを入手してセットアップすることができる(AppStore:https://itunes.apple.com/jp/app/amazon-alexa/id944011620?mt=8　GooglePlay:https://play.google.com/store/apps/details?id=com.amazon.dee.app&hl=ja Amazon Student: https://www.amazon.co.jp/dp/B00P03D4D2)。又、AmazonAlexeアプリを入手できない場合は、ブラウザでセットアップすることもできます(その場合は、 https://www.amazon.co.jp/ap/signin?openid.return_to=https%3A%2F%2Falexa.amazon.co.jp%2F&openid.identity=http%3A%2F%2Fspecs.openid.net%2Fauth%2F2.0%2Fidentifier_select&openid.assoc_handle=amzn_dp_project_dee_jp&openid.mode=checkid_setup&openid.claimed_id=http%3A%2F%2Fspecs.openid.net%2Fauth%2F2.0%2Fidentifier_select&openid.ns=http%3A%2F%2Fspecs.openid.net%2Fauth%2F2.0&でログインします。)
第1世代の「アマゾンエコー (Amazon Echo)」は高さ23.5cmで7つのマイクアレイが搭載されている円筒型のスピーカーである。エコーのスペックはテキサス・インスツルメンツのDM3725 ARM Cortex-A8プロセッサー、LPDDR1 RAMが256MBでストレージ容量が4GBである。2017年7月時点で第1世代のエコーはレビュー・アグリゲーターの「GearCaliber」で83%のスコアを維持している。
エコーはデバイスでの音声操作を意図しているが、マイク対応のリモコンはFire  TVを購入したときに同梱されるものと類似していた。デバイス上部表面のアクションボタンは新しい場所でのユーザー設定に利用でき、ミュートボタンはマイクをオフにできる。デバイスの最上部(約1.2 cm)のリングを回すことでスピーカー音量を調節可能。バッテリーを内蔵していないため外部電源への接続が必要になる。
エコーはデュアルバンドWi-Fi 802.11a/b/g/nに対応し、オーディオストリーミング用にAdvanced Audio Distribution Profile(A2DP)、接続されたモバイルデバイスの音声操作用にAudio/Video Remote Control Profile (AVRCP)をサポートしている。
ホッケーのパックサイズ版エコーで、内蔵スピーカーのサイズのため、外部スピーカーとの接続や、ベッドルームのような部屋でフルサイズのエコーの代替品としてデザインされた。アマゾンエコー・ドットはアマゾンエコーで使える機能の全てを使える。
第2世代のアマゾンエコー・ドットは第1世代と比べより低価格になり、音声認識機能が向上したほか、新技術「Echo Spatial Perception (ESP) 」により、質問に対して一つのデバイスのみが答えるように複数のエコーやドットが連携できるようになった。
2018年9月、エコー・ドットのアップデート版が発表された。外観は第二世代のエコー同様にファブリック状に変更された。
アマゾンタップ (Amazon Tap)はエコーの小形で持ち運べるバージョンでありデュアルスピーカーを内蔵している。
アマゾンタップはエコーと同じことができるが、持ち運べるようにするためにバッテリーの充電が必要である。当初、音声コマンドを喋るためにユーザーはタップの前面にあるアクティブボタンを押す必要があったが、2017年2月のソフトウェア更新でエコーやドットと同じように声でタップを起動させる事ができるオプションが追加された。日本での発売は未定。
第1世代のエコーよりも20ドル高いカメラ型のデバイス「アマゾンエコー・ルック (Amazon Echo Look)」は通常のエコーの機能に加えて、人工知能による服装の推薦、セルフィー、ビデオ録画ができる。アマゾンの主要機能とフルレンジの写真と360度映像を撮影するカメラにファッションアドバイス用のAIが搭載されている 。消費者の製品としてファッション専門家からのアドバイスを受けた「機械学習機能」に基づき、服装の目録を作るのを手伝ったり、外見を評価したりする
エコー・ショーはメディアの再生や、ビデオ電話(5MPの前面カメラ)や他の機能に使える7インチの液晶ディスプレイを搭載している 。2017年6月28日にアメリカで229.99ドルで発売。
エコー・ショーの第二世代は2018年9月20日のAmazonのアレクサの製品イベントで明らかにされた。第二世代は10インチのタッチスクリーン、改良されたスピーカーを搭載している他、ケースはメッシュ状になっている。アメリカで2018年10月に発売(日本は2018年12月12日発売予定)。
エコー・ショーと同機能の「エコー・スポット (Echo Spot)」は2.5インチの円形スクリーンを搭載する目覚まし時計型のデバイスであり、アメリカで129.99ドルで発売(日本では2018年7月26日発売)。
デザインは第1世代のエコーと類似しているが、最も一般的な無線プロトコルに接続し家庭内の対応する(接続済の)スマートデバイスを操作できるスマートホーム・ハブとしても機能する。
2018年9月、第二世代のエコー・プラスがアメリカで発売された(日本は2018年10月30日発売予定)。第二世代は外観がファブリック状になり、温度センサーを内蔵している。
2018年9月のアレクサ製品発表イベントでAmazonは車両用のEchoデバイスを発表した。このデバイスはBluetoothでユーザーのスマートフォンと接続しアレクサの諸機能に加えて進行方向を提供する。エコー・オートはアメリカで2018年末近くに招待制の製品として入手可能になる。
エコー・インプットはスピーカー非搭載のアレクサの入力デバイスである。音声出力には外部スピーカーとの接続が必要。
エコー・リンクはエコー・インプットのハイエンド版で追加の出力ポートとボリュームノブを搭載している。エコー・リンク アンプはエコー・リンクと同じ操作方法であるがアンプを搭載している。
第二世代のEchoと共にAmazonは２つの新たなアクセサリーを発表した。「Echo Buttons」(エコー・ボタン)は「ジェパディ!」などのエコーデバイス上のゲームをプレイしている際に使用できるボタンである。「Echo Connect」 (エコー・コネクト)はエコーと家庭の固定電話に接続する小型のアダプターであり、家の電話番号でEchoで電話をかけられるようになる。
2018年9月、Amazonは他のEchoスピーカーと接続するサブウーファー「Echo Sub」(エコー・サブ)とEchoデバイスで設定したタイマーの残り時間を表示できる「Echo Wall Clock」(エコー・ウォールクロック)を発表した。
エコーについては家庭のプライベートな会話についてのアクセスや足音やテレビやラジオ番組をきっかけにして誰が家にいて誰がいないかを特定できるのではないかといった懸念が示された 。アマゾンはこれらの懸念に対し、エコーはユーザーのウェイクワードでエコーを動作させた時のユーザーの自宅の声を録音しているだけであるが、技術的には常に声を録音することができ、また実際はユーザーがウェイクワードを喋るかを探知するため常に聞いていると述べた。
エコーは将来のユーザーの質問への応答を改善するために過去にユーザーがクラウドサービスに送った(エコーを利用した際の)声の録音を利用している。プライバシーの懸念に対処するためにユーザーはアカウントから録音を削除することが可能であるが、削除すると音声検索のユーザーエクスペリエンスが低下する可能性がある。これらの録音を削除するにはユーザーはアマゾン上の「マイデバイスの管理」ページを訪れるか、アマゾンのカスタマーサービスに連絡を取ることができる。
エコーはユーザーのロケーション情報を必要とした時にコンパニオンアプリに設定された住所を使用する 。アマゾンとサードパーティーのアプリやウェブサイトはロケーションに基づいたサービスの提供をするために現在地情報を使い「the Maps app」や「Find Your Device」の音声サービスに提供するために情報を保管し、パフォーマンスとロケーションサービスの正確性をモニターする。例えば、エコーの音声サービスはユーザーの近くのレストランやストアのリクエストに応答するためにユーザーのロケーション情報を使う。同様に、エコーはユーザーのマップに関連した要求の処理やマップの操作性を改善するためにユーザーの現在地情報を使用する。収集された全ての情報はアマゾンのプライバシーに関する通知の対象となる
2015年11月22日にアメリカ合衆国アーカンソー州ベントンビルのジェームズ・アンドリュー・ベイツの自宅でビクター・コリンズが死亡した事件について捜査していた州警察は、アマゾンに容疑者のベイツが所有するエコーの音声データを提供するよう令状を出したが同社はプライバシーについての懸念を引き合いに出し提供を拒んだ。この対立はベイツがアマゾンが保有していた彼の個人情報の提供に同意したため終了した。
アマゾンで扱っている商品では、アパレルやシューズ、ジュエリー、時計を購入することができない 。加えて、Amazonフレッシュ、プライムパントリー、プライムナウ、アドオン商品などはアレクサの注文機能がサポートしていない。また、ショッピングリスト機能は一度に複数の商品を追加できない。
エコーはユーザーがより良い回答を期待して一般的な質問をする時に、一貫性のない答えを提供する。エコーは特定の同音異義語(同じに聞こえるが、違う意味を持つ言葉)にしばしば混乱する。