おむつ
おむつ（御襁褓）、もしくは、おしめは、排泄物（尿や便）を捕捉するため下腹部に着用する布や紙である。使用形態や元々の素材から大きく布おむつと使い捨ておむつ（紙おむつ）に分類される。
主として、赤ちゃん（乳幼児）や一部の高齢者・障害者・入院患者など、排尿や排便を自己の意思で制御できない者や、体の自由が利かないためにトイレに行くことが困難な者が使用する。また、普段はトイレで用を足せるが、失禁・過敏性腸症候群・夜尿症などを患っている人の対策としても使われる。
特殊な例としては、長時間不自由な状況下に置かれる宇宙飛行士にも着用されている。犬や猫などのペットに使わせる場合もある。ペット専用の物は尻尾を通す穴がある物もある。
尿や便の水分を保持する目的から吸水性を求められ、水分の漏れを防ぐために防水性のある素材で外側を覆い、脱落を防止するために固定、あるいはゴム状の素材などである程度締め、固定する必要がある。肌に直接触れ、かつ特に肌の弱い乳幼児に使用される性質上、素材の肌触りもまた重視されている。
赤ちゃんは腹式呼吸をしているので、おなかで止めると赤ちゃんは苦しい。布おむつでも紙おむつでもおむつはおへその下で止める。
古来よりの言葉「むつき（襁褓）」が口語として変化したものとする説と、1反のさらしから6枚分のおしめが取れることからおむつと呼ぶようになったとする説がある。
ちなみに、源氏物語の桐壷の巻に、光の君（光源氏）が繦緥（むつき）にくるまれていたという記述があるが、古来よりの言葉「むつき（襁褓）」は、嬰児の産着を指していたのであって、現代のおむつ（おしめ）を指していたのではない。
使い捨ておむつの普及にともない、旧来の布製おむつを区別するために使われる呼称。吸水性のある布や綿でできた吸水部分を股間にあて、全体を覆うようなカバーを使って体に密着するように固定する。おむつもカバーも、洗濯して繰り返し使用する。
おむつは1日に多いときは20回ほども替えるので最低で20組、余裕をもたせるには30－40組ほどは必要になる。おむつカバーは4-5枚、赤ちゃんの成長に合わせてサイズの大きい物に買い替える。
さらしやドビー折りの布で輪になるように縫い、成長に合わせて適度な大きさに折り畳んで使用するもの（輪おむつ）、あらかじめ折った状態で縫い付けてあるもの、また近年は履かせ易さ、履き心地が考慮され、おむつカバー内にそのまま納まる形に成形され、水分吸収力を強化したもの（成形おむつ）などがある。成形おむつは吸収部と肌に触れる部分が別体になったものもある。
おむつの内側に敷いておむつ自体の汚れを軽減させるおむつライナー（使い捨てタイプと繰り返し使えるネットタイプがある）を利用したり、使い捨ておむつ同様に、カバーと一体化したもの、防水加工されたものなど、使い捨ておむつに近い使い勝手のものもある。
日本の布おむつカバーの主流商品は、高温多湿の日本の気候に合った、通気性の良いウールや綿素材が多い。通年、特に春先から秋口にかけては、通気性の良いウールや綿素材のカバーが好まれる傾向がある。また、秋から春先にかけては、通気性はやや落ちるが、洗濯後に乾き易いポリエステル素材が好まれる傾向もある。
海外の布オムツカバーの主流商品は、ポリエステル100%など化学繊維でできているものが多い。
1970年代までの日本では、三角おむつや巻きおむつと呼ばれる腰に巻きつけるようなおむつの当て方による股関節脱臼児が多かった為、1980年代以降、布おむつは股おむつと呼ばれる当て方で使用するように徹底的な指導が行われた。
便などが付着したら新品に交換し、再使用を前提としない市販のおむつである。素材として必ずしも紙のみが使われているわけではないこともあり、紙おむつという呼称は適しているとは言い難いが、習慣上そう呼ぶ人は少なくない。かつての使用素材は紙や綿であったが、1980年代以降は高吸水性ポリマーや不織布を使用するなどの工夫により、布おむつを凌ぐ性能を有するようになっている。種類は大きく分けて、テープ止めタイプ、パンツタイプ、フラットタイプ、パッドタイプと4つあり、大人用はすべての種類が使用され、乳幼児用は主にテープ止めタイプとパンツタイプが使用される。乳幼児用は少子化で国内の需要が減退している中、海外輸出が旺盛である。一方で大人用は高齢化社会により需要が急増し、2000年頃からドラッグストアなど販売店での、大人用紙おむつ・吸収パッド・吸収パンツの売り場スペースが拡大される傾向にある。
テープ止めタイプ、パンツタイプのサイズは小さい順から赤ちゃん・子供用では「未熟児用」(～3kg)、「新生児用」(～5kg)、「Sサイズ」(4～8kg)、「Mサイズ」(6～11kg)、「Lサイズ」(9～14kg)、「ビッグサイズ」(12～20kg)、「ビッグより大きいサイズ」(13～25kg)、「乳幼児用スーパービッグ」もしくは「大人用ジュニア（SS）サイズ」(15～35kg)、大人用は「大人用Sサイズ」(20kg～40kg/ヒップ50～75cm)、「大人用Mサイズ」(30kg～60kg/ヒップ70～95cm)、「大人用Lサイズ」(50kg～/ヒップ90～125cm)、「大人用LLサイズ」(50kg～/ヒップ90～144cm)、「大人用3Lサイズ」（ヒップ110～140cm）と展開している。乳幼児用は体重、大人用は腰囲（ヒップサイズ）を目安として選び、乳幼児用は月齢又は年齢と体重、大人用は体重とヒップ・ウエストサイズが併記されている場合が多い。サイズの目安はメーカーによって一部異なる。
この他、トイザらス（NEWウルトラプラス）・イオングループ（トップバリュ ベビーオムツ）等、プライベートブランドのおむつを販売しているケースがある。
なお、ユニ・チャームでは上記のとおり「ムーニー」「マミーポコ」と2種類のブランドを使い分けている。ムーニーは品質や機能性重視、マミーポコは経済性（価格）重視のブランドとなっている。なお、新生児・Sサイズ・スーパーBIGサイズはムーニーのみ。
一部メーカーからは（日本衛生材料工業連合会のガイドラインによる表示上は乳幼児用ながら）3歳以上の幼児～小学校低学年ぐらいの体重15kg～25kg前後の子供用に、乳幼児用よりやや大人っぽいながらも可愛い絵柄が入った「ビッグより大きいサイズ」が発売されている。日中の幼稚園や学校生活を考慮して自分で穿きやすいように全てがパンツタイプになっている。機能的には通常の乳幼児用紙おむつと変わらない。前述のトイレトレーニング用、おねしょ対策用より大き目であるため、大柄の乳幼児のトイレトレーニング用やおねしょ対策用にも使用される。
「ビッグ」や「ビッグより大きいサイズ」または「トレーニングパンツ」や「夜用パンツ」では小さく、大人用のSサイズでは大きいという小学生～中学生程度の学童用に「スーパーBIGサイズ」なども発売されている（メーカーにより異なるが、おおむね腰囲50～70cm、体重20kg～35kgに対応）。重失禁や夜尿症対策のほか、心身障害児の介護用としても考慮されており、パンツタイプのほかにテープ止めタイプも存在する。日本衛生材料工業連合会のガイドラインによる表示では、銘柄によって「乳幼児用紙おむつ」とされているものと「大人用紙おむつ」とされているものに分かれる。又、アメリカを中心とする海外では主におねしょ対策用に中学生や高校生程度の体格（概ね体重60kg前後迄）にも対応するサイズも存在している。
これらの「スーパーBIGサイズ」や「ビッグ」「ビッグより大きいサイズ」の需要は近年増してきている。背景には、「子供の成長に合わせておむつを外す」という考え方へのシフトが見られ、おむつが取れる年齢が遅延化していることが挙げられる。中高生のおむつ人口も急増してきている。その一方で、「おむつなし育児」という考え方も近年出てきているため、おむつはずれに対する考え方は二極化しているともいえる。主に高齢者や障がい者向けの需要であるが、概ね4歳以上で肥満等で子供用紙おむつのサイズが合っていない子供や、比較的年齢の若い成人で心身に特に障害がなくとも失禁や夜尿症が見られる者、成人の健常者でも高所での作業や長時間トイレに行けない程拘束時間が長い等の特殊な環境下に置かれる業務に従事している者が使用する事もある。軽度の尿失禁用の吸収パッドや吸収パンツなどと共通のブランドが多い。医師の診断により、吸収パッドや吸収パンツなどとともに、所得税の医療費控除の対象となる場合がある（詳細については、医療機関や税務署、市役所などに確認すること）。なお、医療費控除は大人用おむつ及び子供用おむつの一部製品で、障害児もしくは小柄かつ障害を抱える成人の介護も視野に入れて、スーパービッグサイズの一部製品に適用され、通常の子供用おむつには適用されていない。世界各国で乳幼児・幼児用のおむつが使用されている。基本的な用法と効果は日本の物と大きく変わらないが、装着時期については大きく異なる地域も多い。
おむつを乳幼児・幼児に使用する場合、1日5回から10回程度と、頻繁に交換使用される。布おむつの場合汚れた部分を洗い流し、何度かリユースすることができるが、使い捨ておむつの場合、リユースやリサイクルを前提には作られておらず、吸水部分のみならず、体に固定するカバーに相当する部分も含めて捨てざるを得ない。
日本においては大量の廃棄物を出す原因として、ゴミ処理を行う側の自治体や環境問題に熱心な人々から問題視されることがある。廃棄方法は自治体によって違う可能性はあるが、基本的には、汚物をトイレに捨て、おむつ本体は可燃物として廃棄するよう求められている。また、紙おむつに着いた便をそのままにしてごみに出した結果、収集車がごみを詰め込む過程で破裂してし尿が飛び散るという事故が頻発したことや、乳幼児が外出時に交換した使用済み紙おむつを公園などに捨てることが多発した報告を受け、メーカー側は紙おむつのパッケージに使用済み紙おむつの処分方法のマナーを絵表示している。
保護者が乳児の排泄サインを察してサポートし、なるべくおむつの外で排泄する機会を増やしていく育児方法。日本においては、2006年に津田塾大学教授の三砂ちづるが提唱したことが始まりとされている。
「早期トイレトレーニング」ではなく、あくまで、排泄を通した親子のコミュニケーションや、乳幼児にとって気持ち良い排泄をさせ、結果として排泄の自立につなげることを目的としている。
乳児向け紙おむつを重ね合わせて、ケーキの様に形成させた、主に妊娠出産祝いに向けたギフト商品。詳細はおむつケーキを参照。