YOSAKOIソーラン祭り
YOSAKOIソーラン祭り（よさこいソーランまつり）とは、YOSAKOIソーラン祭り組織委員会が主催する毎年6月上旬に北海道札幌市で行われるイベント。
北海道では、6月上旬のこの時期は「さっぽろ雪まつり」のような北海道外からの観光客を呼び込む大きなイベントや観光材料が少ない一方で、本州以南では梅雨入りにあたるため避暑地を求め北海道に来る人々がいる。6月上旬にYOSAKOIソーラン祭りを開催することにより、さらに観光客を呼び込み、観光収入が増加するなど一定の経済効果を生んでいるが、観客のゴミ捨てなどのマナーの悪さ、主要道路を通行止めにしての演技、騒音などにより苦情も多く年々批判が増えている。
北海道大学の学生だった長谷川岳（現・参議院議員）が大学2年の時、母親がガンを患い、兄が医師として勤める高知県の病院へ入院したため、看病のために訪れた際、本場のよさこい祭りに接しその躍動感に感動、「こうした光景を北海道でも見られたら…」と、1991年12月、学生仲間を募り5名で「YOSAKOIソーラン祭り実行委員会」を発足 させ、高知県の「よさこい祭り」と北海道の「ソーラン節」を融合させた「YOSAKOIソーラン祭り」として企画・立案し、誕生したものである。
1992年6月に「街は舞台だ! 日本は変わる」を合言葉に、道内16大学の実行委員会150名で第1回YOSAKOIソーラン祭りを開催。当初は参加10チーム、参加者1,000人、3会場という規模だった。1996年に運営主体がYOSAKOIソーラン祭り実行委員会からYOSAKOIソーラン祭り普及振興会に変わり、1998年には祭りの大規模化に伴い運営主体はYOSAKOIソーラン祭り組織委員会に移行したが、メインステージである大通西8丁目会場、飛び入り参加型ステージのワオドリスクエアおよび大通公園のパレード広場については現在も企画・運営が北海道大学はじめ道内の大学生による学生実行委員会によって行われている。
その後年々、参加者や観客動員数ともYOSAKOIソーラン祭りの規模も成長拡大していく一方で、後述するような批判などが噴出し始めている。2000年に開催期間中の大通公園内の臨時ゴミ箱から爆発物が爆発し数名の負傷者を出す事件が発生し、これを機に警備が強化された。事件発生により第9回YOSAKOIソーラン祭りのファイナルコンテストが中止になった。
参加チーム数が408チームと過去最多を記録した2001年以降、色々策を講じているものの参加チーム数があまり伸びず減少傾向である。2010年は観客動員数が218万1000人と過去最高の動員を記録し、その後は200万人前後で推移している。
2011年からは一般公募により採用された新公式ロゴマークを使用している。
凡例
演舞する曲(曲調は自由)の全てあるいはどこかにソーラン節のフレーズを入れた曲に合わせて鳴子(使い方やデザインは自由)や扇子、大旗などを持って踊る。チーム編成は踊りを構成する人（踊り子・楽器演奏者・旗・幕などの持ち手、道具運搬スタッフのこと）の150人以内（U-40は39人以下）で、あいさつ、前口上、前準備などを含めて4分30秒以内で披露する（演舞曲の目安は4分以内）。
形式はステージ形式、パレード形式(進行型・静止型)の2つの形式に分けられる。ステージ形式は限られたスペースで踊り、パレード形式(進行型)は道路を利用して100m前進して踊り、パレード形式(静止型)は進まず踊る。パレード形式には各チームの音響設備を積んだ地方車(じかたしゃ)が登場する。地方車をレンタルするチームがいたり、自作で地方車を持ってくるチームもいる。
毎年6月上旬の5日間で開催され、必ず第2日曜日が最終日になるよう調整されている。初日はオープニングに続いて初日を希望した札幌市内チームが大通公園西8丁目ステージ会場で演舞を披露。ワオドリソーランもこの日から開催される。2日目はオープニングに続いて2日目を希望した札幌市内チームが大通公園西8丁目会場で演舞を披露。3日目に前年に行われたファイナル、セミファイナル審査で入賞した各チームとジュニア大会で入賞した各チームがソーランナイトに登場する。また、すすきの会場でも演舞が披露される。4日目は引き続き各チームが市内各会場と大通公園西8丁目会場に登場し、大通南北パレード会場では一次審査が行われ審査希望チームが登場し演舞を披露。一番街・丸井今井前会場ではU-40大会の一次審査、大通南北パレード会場で行惚れるサタデーナイトパレードには前年に行われた大賞受賞チームと準大賞チーム、全国の祭りで活躍するチーム及び携帯投票で選出された1チームの計13チームが登場。最終日は市内各会場で行われ、一番街・丸井今井前会場でジュニア大会の審査、わくわくホリデーホールではU-40大会の二次審査、一次審査員賞演舞会では各ブロック3位になったチームがサッポロガーデンパーク会場にて演舞を披露する。大通公園西8丁目ステージ会場ではファイナルステージ1部(セミファイナル及びジュニアファイナル)とファイナルステージ2部（ファイナルのステージ審査及び一部受賞チームの演舞披露）が行われ、大通南北パレード会場では北コースにてファイナルパレード（パレード審査）、南コースではお祭りパレードが行われる。
以下の賞が与えられる。
メイン会場は大通公園西8丁目会場で、特設ステージを設けオープニングやセミファイナル、ファイナルが行われ、大通南北パレード会場では一次審査やファイナルパレードが行われている。その他にも札幌市内で多数の会場で行われている。
過去に使用された会場
1チームの年間運営費は一般に500万円前後（1人当たり5-10万円）とされている。これには、衣装代（資金的に潤沢なチームによってはデザイナーへの依頼料や業者への縫製依頼費用、メイクアップ依頼料など）、作曲・振り付けなどの依頼料、保険代、祭り参加費、練習場所の利用料、車両費用などが含まれていることが多く、このほかにも市内各会場間の移動交通費などが必要となる。その他、札幌市以外のチームは札幌市までの交通費、遠距離であれば滞在宿泊費などが別途必要であり、札幌市内や都市部のチームと比較すると、郡部のチームほど諸条件面での地域間格差が大きなハンディキャップとして存在するが、運営側の組織委員会からの補助はない。チームは、個人負担やバザー収益、協賛団体を募っての補助、各種イベントでの踊り披露によるギャラなどにより運営・参加資金を捻出している。なお、チーム参加費は体験参加の子供チームの場合は無料で、スポンサーがついているチームは25万円となっている。参加すると日当がもらえるお祭りが多い中「参加したい人がお金を払う」お祭りは稀だが、高知のよさこい祭りを始めとしていわゆるYOSAKOI型の祭はこの形式である。
祭り期間中、道内のテレビ局は特別番組を編成してYOSAKOIを取り上げる。一番放送回数、時間共に長く、毎年北海道内の民放で力を入れているのが札幌テレビ放送（STV）であり、ゲストを招いての生放送や、過去には同局の生放送が日本テレビ系列で全国生放送された。第16回（2007年）では瞬間視聴率が20%を超えた特番もある（ビデオリサーチ調べ、札幌地区・世帯・リアルタイム）。現在も生放送ではないものの、日本テレビ系列の道外局で特別番組をネットする事がある。
しかし、平均視聴率自体は第16回（2007年）の13.2%以降、第17回（2008年）の10.8%、第18回（2009年）の8.4%と毎年減少し続けている（ビデオリサーチ調べ、札幌地区・世帯・リアルタイム。以下略）。このため、共催団体だった新聞社や放送局の参加が減少していき、2008年にはFMノースウェーブ（2007年のみ）が撤退、2009年には読売新聞北海道支社、エフエム北海道（AIR-G'）、STVラジオ、2010年には北海道放送（HBC）と北海道文化放送（UHB）、2011年には北海道テレビ放送（HTB：2014年復帰）が共催団体から撤退しており、2013年現在は北海道新聞社、札幌テレビ放送（STV）、テレビ北海道（TVh）の3社のみとなっている。
さらに、最終日のファイナルコンテストは2009年まで、北海道テレビ放送（HTB）制作により、北海道テレビ放送での道内放送に加えてBS朝日を通じ全国に生中継されていたが、2010年はテレビ朝日系列が2010 FIFAワールドカップ中継を設定して放送枠がなくなったため、テレビ北海道（TVh）の制作により、テレビ北海道での道内放送に加えてBSジャパン（現：BSテレ東）を通じ全国放送された。その後、全国放送も20周年を迎える2011年からは行われなくなった。
2012年も、NHK札幌放送局が長年にわたって『北海道クローズアップ』と『北スペシャル』枠を使って放送してきた、「北スペシャル拡大版YOSAKOIソーランナイト」が放送されないことになったが、これは当日にロンドンオリンピック代表選考会を兼ねた『第96回日本陸上競技選手権大会』初日を全国生放送するための措置でそれ以降、NHKでソーランナイトを中継する事はなかった。さらに、HTBもイチオシ!内での3日目の四番街会場中継が2016年からは放送されなくなった。
現在はテレビを通じて中継放送するのは札幌テレビ放送（4日目日中（2016年は最終日に放送）、ファイナルステージのダイジェスト）とテレビ北海道（ファイナルステージ）のみで、かつてのように道内の全放送局が一斉に祭りを長時間にわたって中継放送する事は無くなっている。
その一方でインターネット配信では、2013年から2015年までニコニコ生放送でファイナルステージ及びお祭りパレードの公式での生配信を実施し（2015年はお祭りパレードに代わりファイナルパレードの生配信を行った）、2014年と2015年はニコニコチャンネルのYOSAKOIソーラン祭りチャンネルで大通8丁目会場の全日程全演舞（ファイナルステージを除く）の生配信を実施。同年からはBS11デジタルでサタデーナイトパレードを生中継していたが、2016年以降は放送されなくなった。2016年からはYouTubeのSTV公式チャンネルで大通8丁目会場の全日程全演舞が生配信されているが、2018年はファイナルステージのみ配信されない代わりにHuluでファイナルステージの模様が生配信される。
YOSAKOIソーラン祭りのロゴは1992年（第1回）から1996年（第5回）までは創始者・長谷川が手書きしたものを元に製作したものが使用されていたが、1997年（第7回）から書家・渾彩秀（こん・さいしゅう）によってデザインされた公式ロゴが製作・採用された。この商標権は長谷川が所有しており、これを組織委員会に無償で貸与する形がとられてきたが、その後長谷川は衆院選に出馬するなど、政治活動を展開し始めたことから2010年（平成22年）1月、この無償貸与が公職選挙法で禁止されている寄付行為に抵触することが指摘された。そこで長谷川側は有償で貸与する契約を結ぶことなどを提案したが、これに対し組織委側は「ロゴは公共財として管理されるべきもの。個人の私有財であってはならない」との理由で権利譲渡を求め譲渡金600万円を提示したが、これに対し長谷川側は「譲渡するにしてもこの金額では適正価格とはいえず、やはり寄付とみなされて公選法に抵触する可能性があるため有償貸与にしたい」と回答し、交渉は決裂。YOSAKOIソーラン祭り組織委への無償貸与は中止され、2010年の第19回では暫定的に1996年まで使用された旧ロゴが採用された。
翌年2011年に第20回大会を記念し、ロゴマークのリニューアルが決定する。“市民参加型”という祭りの観点からデザインの一般公募が実施され、海外参加を含む1,336点の中から札幌市在住のクリエイティブディレクター・今井貴詞のイラストが採用、ソーラン節を象徴するモチーフとして「カモメ」、そして「家族」をイメージしたキャラクターが新しい公式ロゴマークとされ現在に至る。。
公式ロゴと商標権をめぐる長谷川との軋轢が表面化したことや、長谷川が2010年に参院選に当選し、政界に進出したことなどを契機に新体制の組織委員会は創始者である長谷川と事実上決別しており、長谷川が公式ホームページの運営やWEB関連事業を担うために設立した「株式会社yosanet」との契約も打ち切られた。会社自体は活動を停止し、既に整理されている。
共催企業でもある北海道新聞2007年6月9日付で報じた「YOSAKOI好き? それとも嫌い?」というアンケート調査によって分かったのが、YOSAKOIソーラン祭りを敬遠する人が53.6%と過半数に達していたということである。年代別では50代の60.7%と60代以上の75.7%が「好き」と答える一方で、20代から40代の60%台が「嫌い」と答え、年代によって祭りに対する評価が大きく分かれる結果となった。自由回答では「好き」と答えた人々は踊りから伝わる感動、祭りの盛り上がり、衣装と音楽の素晴らしさを評価の理由に挙げたのに対し、「嫌い」と答えた人々はコンテスト化や商業化、一部参加団体のセミプロ化、騒音や衣装に対する嫌悪感、出場者のマナーの悪さなどの理由が挙げられた。これにより実行委員会は各チームの代表者にルールを徹底するよう呼び掛けた。
組織や運営態勢の整備、透明性、商業主義的な運営、さらには創始者の手法について、かつてBrain News Networkが“「YOSAKOIソーラン祭り」腐敗の源泉”と題した12回の連載を組んだ。のちに組織委員会が「写真肖像権の侵害」を理由に抗議を行い、 BNN側はこの要求を受け入れて記事を取り下げている。
疑問視される祭の運営方法や年々高騰する参加費用、審査の透明性、商業主義への傾倒、一部チームのセミプロ化など、内外からの批判の中、元々よさこい祭りの鳴子踊りにジャンルを超えた現代的な振り付けを導入したことで知られ、YOSAKOIソーランの振り付けにも携わり、大きな影響を与えていた振付師で「SUGA JAZZ DANCE STUDIO」主宰者・國友須賀（1953年3月22日 - 2011年6月1日） を代表者に2000年に立ち上げられたプロジェクト「よさこいにっぽん（現在は独自のパフォーマンス表記として“IZANAI”を用いている）」へ活動の場を移すなど、YOSAKOIソーランを離れて独自に活動を展開するグループも出始めた。北海道内でも2001年に「よさこいにっぽん北海道（現・IZANAI北海道）」が設立され、YOSAKOIソーランを離れ、趣旨に賛同したチームが参加しており、2001年からは砂川市で、地元チーム「すながわ夷」や隣接市である滝川市の「SUGA JAZZ DANCE STUDIO 滝川スタジオ」を中心に、「IZANAI」所属チームや様々な舞踊チームが集結し、ルールや形式にとらわれない独自の踊りの祭典『THE祭』 が、毎年7月上旬の土・日に開催されている。近年、特に組織委員会が新体制となって以降は融和の状況となっており、IZANAI選抜メンバーが「SUGA IZANAI連」の名称でYOSAKOIソーランへ参加したり、YOSAKOIソーランの有力チームが『THE祭』に客演するなどの相互交流が進んでいる。
祭りにおいて迫力を出すため他のチームの音量より更に大きい音量にしようと上げる傾向にあり、以前よりYOSAKOIソーラン祭りの騒音に対して札幌市民から苦情が相次いでいる。これは騒音に関する市の条例はあるが、YOSAKOIソーラン等のイベントについては適用外となるため、条例で定められた音量以上の騒音が発生していることが原因である。このような状況を受け、YOSAKOIソーラン祭り組織委員会は騒音対策のため、各チームのスピーカーの音量管理に取り組んでいる。
2000年6月10日、大通公園内の臨時ゴミ置き場に捨てられた紙袋に何十本もの釘が仕込まれた爆発物が仕掛けられており、その爆発物の爆破により、ゴミ拾いをしていた実行委員会の学生スタッフ1人が釘が心臓のすぐ近くに刺さる重体となり、9人が軽傷を負った。この影響でファイナルコンテストが中止されたため、この回だけ「YOSAKOIソーラン大賞」が無い。インターネットの掲示板に事件を予告する書き込みがあったが、犯人はまだ逮捕されていない。大通公園で開催される催し物の警備は、この事件をきっかけに強化された。
「第17回YOSAKOIソーラン祭り」の会場爆破を予告する葉書がSTVラジオに7通送付されたことが明らかになっている。いずれも、祭りが中止されなければ会場に時限爆弾を仕掛けることを予告していた。