AK-74
AK-74（露：、ラテン文字転写：、「カラシニコフの1974年型自動小銃」の意）は、1974年にソビエト連邦軍が従来のAK-47系列の後継として採用したアサルトライフルである。AK-74にはGRAUコードで6P20/6П20が付与されている。
本稿では、その派生型についても記述する。
AK-74は1974年にソビエト連邦軍が採用したアサルトライフルで、従来のAK-47系列に替わるものである。
内部構造はAKMを踏襲し、口径を5.45mm（使用弾薬5.45x39mm弾）に小口径化している。ベトナム戦争で、北ベトナム軍および南ベトナム解放民族戦線などは大口径のAK-47系列を使用したのに対し、アメリカ軍などは小口径のM16系列を使用した。AK-47の7.62x39mm弾は高いストッピング・パワーを持つものの、連発時の反動が強いために着弾点が安定しにくく、また弾丸質量が大きいため弾道が安定せず山なりの軌跡になるという欠点を有していた。これに対しコルトM16の5.56x45mm弾は口径が小さく、弾頭が軽量であるため、連発時の反動は比較的小さく、命中精度も安定している。弾丸の径が小さく初速が速いためボディアーマーや人体などを貫通しやすくなる。フルオート機能を有する自動小銃は多量の弾薬を消費するため、小口径化により携行、輸送できる弾薬量の増加、あるいは軽量化の観点からも有利となる。
これらの小口径弾の利点が世界的に波及しており、アメリカの小口径化につづきソビエト連邦も5.45x39mm弾を採用したが、貫通力があまりに高すぎると、人体などのソフトターゲットに銃弾が当たっても弾丸は運動エネルギーをほとんど失わず貫通してしまい、殺傷力はかえって下がってしまう。そこで、5.45x39mmの弾頭の内部に空洞を作り、ソフトターゲット命中時に弾頭の横転を引き起こす構造を採った。横転した弾頭はソフトターゲット内で回転運動を伴いながら進み、その運動エネルギーを十分に消費する事ができる。
人体に当たった場合、射入口は小さいが射出口が口径と比して大きく、筋肉血管を含む周辺組織に広い体積で損傷を与えるため、治療が難しく1978年-1989年のアフガニスタン紛争に投入されたAK-74と5.45x39mm弾はアフガニスタン武装勢力から恐れられた。この技術は西側にも影響を与え、現行の5.56x45mm NATO弾（SS109、M855）では、同様の構造が採用されている。
なお、AK-74を設計したミハイル・カラシニコフ自身は、後年インタビューで「ベトナム戦争時にアメリカがM16を使い始めたために、ソ連軍の上層部が遅れをとってはならないと息巻き、その結果これまでと比較にならないほど大量の銃弾が戦闘につぎ込まれるようになった。7.62mm口径の銃にはまだまだ改良の余地があったのに残念」と答えるなど、小口径化について批判的であった。
AKMからの大きな変更点は小口径化の他、銃口に装着されるマズルブレーキが大型化されたことである。AK-74のマズルブレーキは他国のアサルトライフルと比較し複雑な内部構造を持ち、反動の軽減、発射炎の抑制の他、発射音を前方に拡散させる働きをもつ。またAK-47・AKMに比べて、ガスピストンへの発射ガス導入部と銃身との角度が垂直に近くなっている。
AK-74は、旧来のAK-47、AKMと外見が似通っているが使用弾薬は異なるため、弾倉の互換性を持たない。夜間や視界の悪い状況であっても適合弾薬がすぐ判るように、AK-74ではソリッド形状のストックに溝が入っている。
ソ連製小火器の例にもれず、同盟国にも供与やライセンス生産が認められたが、アフリカや中東、アジア地域にはAK-74の配備によって余剰化したAK-47やAKMを供与したこと、旧式のAK-47やAKMとは弾薬の互換性が無いため従来の弾薬の在庫の廃棄や弾薬製造ラインの大幅な改修が必要であったことなどから、AK-74を使用しているのは旧ソ連構成国や旧ワルシャワ条約機構諸国以外ではキューバやアンゴラ、シリア、モンゴル、ベトナムなど比較的少数に止まっており、AK-47やAKMに比べると普及度が低い。旧共産国では改良型を含めて多数のAK-74が現役である。
基本型。ソ連オリジナルのものは、全てソ連時代に製造されたものである。
初期に生産されたものは、AKMと同様に合板のストックとハンドガードで、赤茶色のベークライト製グリップと、オレンジ色のベークライト製弾倉（ポーランドやルーマニアではAK-47のようなデザインの金属製）を採用していた。1980年代に入って生産された後期型は、ストックとハンドガードは新素材であるポリマー製に改良され、プラスチック部品の成型色が焦げ茶色になった。
銃剣は、当初AKMと兼用する6kh4であったが、AK-74後期型が製造開始されると同時に、AK-74専用の6kh5に生産が切り替わった。
AKS-74（GRAUコード：6P21/6П21）は、銃床を折り畳めるようにし、携行を容易にしたもの。それまでのAKS-47あるいはAKMSの銃床はナチス・ドイツのMP38/MP40と同様に下方へ折り畳む方式だったが、AKS-74では射手から見て左に折り畳む方式に変更されている。 そのため、従来のAKS-47・AKMSでは構造上操作がしにくかった銃床を折り畳んだ状態で銃側面のセレクターレバーを操作することが容易になった。
銃床部のスリングスイベルが射手から見て右側に位置し、銃床を折り畳む際は左側に位置するようになり、携行時の利便性が向上している。
ソ連製のものはAK-74に準じて、生産時期によりハンドガードの素材やプラスチック部品の成型色などが異なっている。
また、アフガニスタン派遣兵などの中には、スケルトンストックであることを利用し、空洞部に応急キットを入れ、止血帯を巻きつけて固定するという現地改造をしている写真もいくつか見られる。戦場での出血は生命に関わることが多いが故のカスタマイズであると考えられるが、ゴムの止血帯を何重にも巻くことで頬当ての代わりにもなる副次効果も得られる。
2001年12月22日に発生した九州南西海域工作船事件で、北朝鮮の工作船の乗組員が海上保安庁の巡視船への射撃に用いた銃は北朝鮮製のAKS-74である。
AKS-74U（GRAUコード：6P26/6П26）は、AKS-74の銃身を切り詰めたショートカービンで、バレルが極端に短いため、建物内部など、狭い場所での近距離戦闘に向き、空挺部隊や特殊部隊などで用いられている。また、取り回しの良さや軽量なことから、車両搭乗員や砲兵の携行武器としても用いられている。短くなった銃身に合わせ、ライフリングのピッチはAKS-74の200mm/1回転から160mm/1回転に変更されている。銃口には独特な形状のフラッシュハイダーが装着されており、可能な限りマズルフラッシュを減らそうとしているが、効果は限定的である。短い銃身でもガスシステムの作動に十分なガス圧を得るため、フラッシュハイダー内部はガス室が設けられている。
1985年頃に、レシーバー左側面に暗視スコープを装備できるマウントレールを備えたAKS-74UNが採用された。同じ頃に、ロシアの特殊部隊（アルファ部隊など）向けモデルとして、"PBS-3"または""サプレッサーを装着し、専用の微調整可能なリアサイトなどを備えたAKSB-74U（GRAUコード：6P27/6П27、AKS-74UBとも呼ばれる）が採用され、AKSB-74Uに暗視装置が搭載可能なマウントレールを備えたモデルはAKSB-74UN (AKS-74UBN)と呼ばれる。また、AKSB-74Uに"BS-1M（の改良型）"と呼ばれる専用の30mm消音グレネードランチャーとグレネードサイトを取り付けたモデルは「」（露：5,45/30-мм Специальный Стрелково-Гранатометный Комплекс «Канарейка»、「5.45/30mm 特殊小銃-グレネードランチャー複合体 «カナリア」の意、GRAUコード：6S1/6С1）と呼ばれる。ただし、5.45x39mm弾はサプレッサーとの相性が悪いため、高い消音効果は期待できない。
ウサーマ・ビン・ラーディンやアイマン・ザワーヒリーがメディアに登場する際、側に立てかけてあるのが本銃である。
日本でよく使われる愛称としてはクリンコフが有名だが、欧米ではAKS-74Uに限らず、フルサイズのAKに比べてガスバイパスを短縮化したモデルは（素体の形状や口径にかかわらず）クリンコフの名称を与えられている。アメリカではセミオート限定にしてストックを廃する事でピストルとして登録したもの、逆にガスバイパスを短縮化しながらフラッシュハイダーを省略、バレルを延長して法律上の問題をクリアした変わり種などが存在する。
RPK-74は、AK-74の分隊支援火器仕様である。銃身やレシーバーを肉厚にする事で耐久力を得つつ、45連のロングマガジンを使用する。
AK-74Mは、1991年からソ連で配備が開始されたAK-74の近代化型である。Mは、Модернизированный（ロシア語）Modernizirovannyj（ローマ字表記）の頭文字で「近代型」を意味する。AK-74Mは、AK-47・AKM・AK-74に次ぎ、AKシリーズの第4世代に相当する。
従来のAK-74は、固定式銃床を備えたAK-74と金属製折りたたみ式銃床を備えたAKS-74の二種類に分かれていた。このAK-74Mは、従来のAK-74と形状は固定銃床の様でありながら、プラスチック製の折りたたみ式銃床を標準装備しているため、自動車化狙撃兵や空挺軍兵士、戦車兵などに支給するアサルトライフルを文字通り一種類に統一することが可能となった。
ハンドガードとグリップの形状はAK-74後期型と同じであるが、プラスチック部品の成型色が、AK-74後期型の焦げ茶色から黒色になった。また、レシーバーが従来よりも軽量化が図られており、左側面には暗視装置や光学照準器の取り付け用レールが標準装備となった。AK-74MはAKS-74やAKS-74Uの様に、銃床右側の本体付近にスリングスイベルが存在する。
同盟国にも供与やライセンス生産が認められたAK-74やAKS-74と異なり、AK-74Mはソ連で配備が開始された直後にソ連崩壊が発生したため、ロシア連邦でのみ生産が継続された。
輸出用に西側標準の5.56x45mm NATO弾や旧式の7.62x39mm弾を使用可能なように設計されたAK-100シリーズは、このAK-74Mをベースにしている。AK-105（5.45x39mm弾使用のカービンモデル）に対応するフルサイズモデル（例えばに対するAK-101）がAK-74Mともいえる。
ロシア軍ではAK-74Mの後継銃AN-94を開発したが、従来のAKに比べ構造が複雑でコストも高く、作動不良が多発するため、一部の部隊にしか行き渡らなかった。その後もいくつかの後継銃の試作がされたものの、いずれも採用には至らず、そのためAK-74Mの調達が2011年9月まで続けられた。
ロシア軍による2011年9月のAK-74Mの調達打ち切りについては、ロシア軍が既に必要量の数十倍を所有しており、やや大ぶりであることやピカティニー・レールを備えていないなど、性能的に時代遅れであることが理由とされている。ロシア軍では、より高性能の新型自動小銃が採用されるまでは、新規の調達はしない方針になった。（2015年4月ロシア国防相は後継型のAK-12の採用、調達を決定。）
なお、1挺当たりの価格は、需給動向によって大きく変動するが、近年では安くても200ドル前後とされている 。
その後、新たなデザインのグリップとマズルブレーキ、伸縮折り畳み式のストック、ピカティニー・レール付きのレシーバカバー、フォアグリップ付きのハンドガード等を備えた、アップグレードキットが開発された。このキットは一般部隊、偵察部隊、特殊部隊と、部隊別に3種類用意されている。2015年の対独戦勝パレードにて初めて公開、展示された。
ロシア軍では、予算の関係とAK-74の既保有量から当面、後継型のAK-12の調達と本アップグレードキットによる既存AK-74の改修とを併存させるものと見られる。
このシリーズは本質的にはAK-74Mの口径変更型またはカービンモデルであり、AK-74Mと同世代の小銃である。
ソ連崩壊後、ロシアのAK生産拠点は民営化され、イズマッシュ社として再出発した。イズマッシュ社は銃器の他に、オートバイや自動車を生産する機械メーカーとして存続し、現在もAKシリーズの生産、改良を続けており、様々なバリエーションが発表されている（イズマッシュ社はその後経営破綻、2013年他社と経営統合のうえカラシニコフ・コンサーン社として再興されている）。
輸出を意識しており、口径も西側NATO弾に対応するものなどがある。そのため、プライベートオペレーターなどは5.56x45mm NATO弾の銃器を携行する際にはAK-101やAK-102、AK-108を選択することがある。
その他、サイガと名が付く、民間向けのハンティングライフルやセミオートオンリーのAKライフルがある。
は、KBP社がAKS-74Uを9x39mm弾仕様にし、小改良したもの。リアサイトは後方に移動し、フラッシュハイダーの形状を変え、マガジンを独特デザインにした。
は、イズマッシュ社が開発した9x39mm弾を使用するコマンドアサルトライフル。ベースはクリンコフ（AKS-74U）で、9x39mm弾を使用することからスペツナズ（特殊部隊）用に設計されたと思われる。
口径9x18mm。AKS-74を元に開発された短機関銃。「スパイラルマガジン」という特殊なマガジンにより64発もの装弾数を持つ。
2010年5月にロシアで公開されたAKシリーズの近代化型プロトタイプ。AK-74Mを原型にレールシステム付きハンドガードの追加や軽量化などの改良が加えられたもの。2011年からロシア軍で試験された結果、ロシア軍はプロトタイプAK-200の採用を見送り、今後AK-74Mのピカティニー・レール付きアップグレード型を継続使用すると発表した。
2012年1月にロシアで発表された次世代AK小銃（プロトタイプ名：AK-400）。プロトタイプAK-200の様に現代化を意識しつつシルエットは本来のAKに近づけられている。レシーバーは今までのAKとはかなり異なり、リアサイトはレシーバー後方に設置され、セレクターレバーは小型のものがレシーバー両面に設けられた。ストックは伸縮折り畳み式になっている。使用弾は5.45x39、5.56x45、7.62x39、7.62x51が計画されている。
AK-12は、AK-47・AKM・AK-74・AK-74Mに次ぎ、AKシリーズの第5世代に相当する（AK-100シリーズはAK-74Mの口径変更型であり、AK-74Mと同世代）。
2015年4月、ロシア国防省はRatnik歩兵近代化計画の標準火器として、カラシニコフ・コンサーン社（旧イズマッシュ社）が製造する2種類のアサルトライフルを選定したことを公表した。選定されたのは、5.45x39mm弾を使用するAK-12と7.62x39mm弾を使用するAK-15である。
AK-74とその直系派生品がベースになった銃のみを記載。
日本では、AK-74の遊戯銃はエルエスが製品化した組み立て式モデルガン、コッキング式エアガン、外部ソース式ガスガンが最初といわれている。AKMも同時に製品化され、更に別売のプラスチック組み立て式のAK用銃剣も販売され、その製品の完成度から人気が高い製品であった。エルエス倒産後は、AK-74を出す国内メーカーは一時期消滅し、後にエスコートが発売したガスブローバックガンしか存在せず、東京マルイ製電動ガンAK-47を74にするコンバージョンキットや、海外製の電動ガンを購入するほか無かった。
エルエス倒産後、金型を引き継いだアリイがエアコッキング式のAK-74とプラスチック組み立て式の銃剣を販売していたが、アリイもまた、エアガン産業から撤退した。以後日本ではエアコッキング式のAK-74は中古市場以外ではほぼ入手不能となった。
アリイの持っていたAK-74の金型は、更に韓国のトイガンメーカーであるトイスターに受け継がれ細部が改良されたAK-74のエアコッキング式トイガンが近年、韓国で発売されており、一部の輸入代行業者、輸入販売業者を通して入手することが可能である。
2007年12月20日には、東京マルイがリコイルショック発生装置とボルトのブローバック機構を搭載した次世代電動ガン第一号として、AK-74MN（AK-74M）を発売した。AK-74MNに関しては一時期生産が中止されていたが、2018年に生産が再開された。
現在のAKシリーズは、AK74MN、AKS-74U、AK-102、AKS-74が次世代電動ガンシリーズとしてラインナップされている。
また、香港の遊戯銃メーカーから大量にバリエーションが展開されている他、AK-47に関しては実銃パーツを使用したコンプリートモデルをRS社が発売している。
2012年10月31日に国内初であるGBB式AK-74MをKSCが発売した。また、翌年2013年7月にはGBB式AKS-74Uを発売している。