Natsu Dragneel
Mashima menyatakan bahwa ia menciptakan karakter Natsu berdasarkan dari kepribadiannya sendiri dan menyebut Natsu sebagai karakter favoritnya. Karakter Natsu sendiri telah menerima tanggapan kritikus yang positif, dan para pengulas memuji adegan pertarungan dan kepribadiannya yang energik sepanjang seri. Penyakit mabuk yang dideritanya juga diterima dengan sangat baik sebagai unsur humor di dalam cerita. Natsu menduduki posisi tinggi dalam berbagai pemungutan suara popularitas, dan banyak jenis pernak-pernik yang terkait dengannya—seperti "action figure", telah dipasarkan.
Natsu Dragneel adalah salah satu karakter yang pertama kali diciptakan oleh Hiro Mashima selama masa pengembangan "Fairy Tail". Ia dikonsepkan sebagai anggota pengguna sihir api dari sebuah "guild" pengantar barang yang menderita penyakit mabuk, sifat yang didasarkan Mashima dari salah satu temannya. Mashima memasukkan penyakit mabuk Natsu pada versi akhir dari karakternya, dan percaya bahwa aspek ini dan rambut merah mudanya akan membuat karakternya menjadi unik. Kepribadian Natsu terinspirasi dari kepribadian Mashima sendiri saat masih menjadi seorang siswa sekolah menengah pertama, dan kematian ayahnya sebagai salah satu pengaruh dalam hubungan antara Natsu dan Igneel. Konsep karakter Natsu berkembang dalam cerita pendek tunggal berjudul "Fairy Tale", yang menggambarkannya sebagai sosok roh bertanduk. Ia umumnya digambarkan dengan menggunakan pakaian berwarna hitam, yang dipilih Mashima sebagai pengganti warna merah untuk meningkatkan kontras antara kemampuan menggunakan api dan pakaiannya. Mashima menyebut bahwa karakter Natsu telah dirancang untuk dapat memberikan upaya terbaik dalam segala hal. Mashima menganggap perkembangan Natsu sepanjang cerita sebagai hal yang luar biasa dan menyatakan bahwa alur cerita dapat mudah berlanjut karena hal tersebut. Mashima juga berkomentar bahwa Natsu adalah karakter favoritnya.
Mashima menamai Natsu sesuai kata bahasa Jepang untuk "musim panas" demi menghindari menggunakan nama fantasi ala Barat yang akan terdengar kurang familiar dengan khalayak di Jepang, dan untuk mengikuti fakta bahwa karakter utama dari karyanya yang sebelumnya—"Rave Master", bernama Haru, yang berarti "musim semi". Mashima juga menyebut bahwa nama keduanya menyiratkan sifat kepribadian mereka, seperti Natsu yang menjadi seorang "pria berapi-api".
Usia Natsu terkesan ambigu sepanjang seri, dan usianya dituliskan sebagai "tidak diketahui" pada bagian sampul dari bab 23. Ada sebuah adegan yang terjadi selama bab 108 yang menampilkan dirinya terperangkap dalam kurungan sihir yang dirancang untuk menghalangi mereka yang berusia di atas 80 tahun untuk melewatinya; sebagai respon atas berbagai pertanyaan tentang adegan tersebut, yang dikirimkan para pembaca untuk bagian "Emergency Request! Explain the Mysteries of Fairy Tail" dari manga versi "tankōbon" volume 15, telah ditegaskan bahwa usia Natsu sebenarnya tidak lebih dari 80 tahun, dan bahwa "memberitahukan lebih dari itu akan mengungkapkan titik plot cerita yang penting".
Seseorang yang dianggap pahlawan bagi Lucy Heartfilia karena sangat ganteng juga. Natsu juga seorang yang akan mabuk jika naik kendaraan. Sikapnya yang agak panas baran dan bodoh menyebabkan anggota lain tidak mampu mengantisipasi tindakannya. Meskipun begitu Natsu juga memiliki kebijaksanaannya yang tersendiri yaitu cerdas menganalisis cara pertempuran musuh. Sikap bodoh dan panas barannya sangat bertentangan dengan sikap penyayangnya ketika orang yang dianggap teman disakiti musuh. Dia akan berusaha menentang selagi dia masih hidup.