Pohon Isai
Pohon Isai adalah penggambaran para leluhur Yesus Kristus dalam seni rupa. Citra-citra para leluhur Yesus ini ditata sedemikian rupa pada cabang-cabang sebuah pohon yang bertumbuh keluar dari pusar Isai Orang Betlehem, ayah dari Raja Daud. Pohon Isai adalah cikal bakal dari pohon keluarga atau bagan silsilah yang digunakan untuk memperlihatkan penjabaran garis nasab seseorang. Gambar Pohon Isai terilhami oleh salah satu ayat bermajas metafora dari Kitab Nabi Yesaya dalam Alkitab yang menubuatkan kedatangan Mesias, yakni tokoh juru selamat dalam agama Yahudi yang ditafsirkan oleh umat Kristen sebagai tokoh yang sama dengan Yesus Kristus, juru selamat umat manusia menurut ajaran agama Kristen. Para leluhur yang ditampilkan pada pohon keluarga Yesus ini adalah tokoh-tokoh dalam silsilah Yesus yang termaktub dalam Injil Matius dan Injil Lukas.
Tema Pohon Isai kerap muncul dalam seni rupa Kristen, teristimewa seni rupa Kristen pada Abad Pertengahan. Karya seni bertema Pohon Isai yang paling tua adalah ilustrasi dalam sebuah naskah beriluminasi buatan abad ke-11. Ilustrasi Pohon Isai banyak dijumpai dalam buku-buku nyanyian Mazmur buatan Abad Pertengahan, karena buku-buku nyanyian ini berkaitan erat dengan tokoh Raja Daud bin Isai, penggubah Mazmur. Citra-citra Pohon Isai juga ditampilkan dalam wujud kaca patri, ukiran batu penghias gawang pintu katedral-katedral Abad Pertengahan, lukisan pada dinding, lukisan pada langit-langit, bahkan dalam wujud karya-karya seni berukuran kecil seperti sulaman dan ukiran gading.
Penggambaran Pohon Isai terilhami oleh salah satu ayat dalam Kitab Nabi Yesaya, yakni:
Dalam Alkitab Vulgata, ayat ini diterjemahkan sebagai berikut:
Dalam bahasa Latin, kata "flos" ( "flores") berarti bunga, sementara "virga" berarti "tunas" atau "taruk". Kata ""virga"" mirip bunyinya dengan kata "virgo" (perawan), yang tak dipungkiri lagi telah mempengaruhi perkembangan gambar Pohon Isai. Jadi, Yesus Kristus dipahami sebagai "Virga Iesse" (Tunas Isai).
Dalam Alkitab Perjanjian Baru, silsilah Yesus dijabarkan oleh dua orang penulis Injil, yakni Matius dan Lukas. Matius mengawali penjabarannya dari generasi yang terdahulu, sementara Lukas merunut mundur garis nasab mulai dari generasi yang terkemudian. Penjabatan silsilah Yesus dalam Injil Lukas dimulai dari Yesus sendiri, dan berangsur-angsur mundur sampai pada Raja Daud melalui garis nasab Natan bin Daud, selanjutnya berangsung-angsur mundur dari Raja Daud sampai pada "Adam, "anak" Allah" (). Injil Matius diawali dengan kalimat "inilah silsilah Yesus Kristus, anak Daud, anak Abraham" (), dan selanjutnya silsilah Yesus dijabarkan mulai dari Abraham sampai pada Raja Daud, kemudian dilanjutkan dari Raja Daud sampai pada Yesus melalui garis nasab Salomo bin Daud.
Penjelasan mengenai perbedaan kedua silsilah ini dapat dibaca dalam artikel Silsilah Yesus Kristus. Meskipun berbeda, kedua silsilah ini tetap sejalan dengan tafsiran bahwa Yesus Kristus adalah "Tunas Isai", keturunan dari Raja Daud bin Isai Orang Betlehem.
Citra-citra Pohon Isai menampilkan sebatang pohon simbolis atau pokok anggur yang bercabang-cabang sebagai lambang dari garis nasab Isai, sesuai dengan nubuat Nabi Yesaya. Tafsir atas ayat dalam Alkitab Vulgata dari seorang rahib abad ke-12 yang bernama Herveyus, menyingkap makna Pohon Isai menurut pemahaman masyarakat Abad Pertengahan sebagai berikut:
Pada Abad Pertengahan, asal-usul seseorang dianggap sangat penting, sehingga warisan darah ningrat Yesus jauh lebih ditonjolkan dibanding sekarang ini, terutama oleh kerabat istana dan kaum ningrat, termasuk yang menjadi rohaniwan. Kalangan inilah yang banyak berjasa bagi tumbuh-kembangnya seni rupa.
Penggunaan gambar pohon yang bercabang-cabang untuk menampilkan garis nasab diadopsi oleh kaum ningrat pada Abad Pertengahan, dan lambat laun meluas sampai sekarang. Mula-mula gambar semacam ini hanya digunakan sebagai bagan silsilah keluarga, namun di kemudian hari digunakan pula sebagai salah satu cara untuk memperlihatkan alur penelusuran asal-usul dalam segala bidang. Bagan bercabang-cabang kini digunakan secara luas di bidang ilmu pengetahuan, misalnya biologi, dan digunakan pula untuk memperlihatkan garis pertanggungjawaban dalam struktur personalia, misalnya struktur organisasi lembaga-lembaga pemerintahan.
Pohon Isai telah ditampilkan dalam hampir segala macam medium seni rupa Kristen. Pohon Isai dijadikan tema khusus dalam pembuatan daun-daun jendela dari kaca patri dan ilustrasi dalam naskah-naskah beriluminasi. Pohon Isai juga ditampilkan dalam wujud lukisan-lukisan dinding, ukiran pada gedung batu, pahatan makam, corak ubin, dan sulaman. Lazimnya tidak semua leluhur Yesus dipajang pada dahan-dahan Pohon Isai, hanya segelintir leluhur yang sangat terkenal semisal Raja Daud dan Raja Salomo.
Ayat Kitab Nabi Yesaya ini pertama kali terepresentasikan dalam seni rupa dunia Barat pada "ca." 1000 M, dengan menampilkan "tunas" dalam rupa sepucuk tanaman yang tumbuh tegak atau setangkai bunga. Lazimnya pucuk tanaman atau tangkai bunga ini digenggam oleh Perawan Maria, atau oleh kanak-kanak Yesus dalam pangkuan Maria, atau oleh Nabi Yesaya, atau pun oleh salah satu leluhur Yesus. Tunas ini dimaksudkan untuk mengingatkan orang pada nubuat Nabi Yesaya. Ada pula tradisi yang agaknya lebih kuno terkait konsep "tunas" ini, yaitu tradisi anugerah "Mawar Emas" dari Sri Paus. Dalam seni rupa Bizantium, gambar Pohon Isai hanya berwujud sebatang pohon biasa yang ditampilkan pada latar belakang ikon peristiwa kelahiran Yesus. Gambar pohon ini juga dimaksudkan untuk mengingatkan orang pada nubuat Nabi Yesaya. Pohon Isai memang lebih lazim dijumpai di Eropa Utara, yang mungkin merupakan daerah asalnya, ketimbang di Italia.
Ada pula penggambaran Silsilah Yesus Kristus tanpa menggunakan "Pohon Isai". Contoh yang paling terkenal adalah lukisan para leluhur Yesus pada langit-langit Kapel Sistina, karya Michelangelo.
Wujud terlazim dari Pohon Isai menampilkan sosok Isai sebagai sosok berukuran terbesar dalam posisi berbaring atau sedang tertidur (mungkin dianalogikan dengan kondisi Adam ketika diambil rusuknya) pada area bawah dari bidang gambar. Dari sisi tubuhnya atau dari pusarnya tumbuh sebatang pohon atau pokok anggur yang bercabang-cabang. Pada cabang-cabangnya yang biasanya beranting dan berdaun, ditampilkan para leluhur Kristus. Batang pohon itu sendiri biasanya tegak lurus dan ditempati sosok Maria, sementara sosok Kristus ditampilkan pada puncak pohon.
Jumlah sosok yang digambarkan berbeda-beda, tergantung pada luas bidang gambarnya. Maksimal, jika silsilah Lukas yang dijadikan acuan, ditampilkan 43 generasi antara Isai dan Yesus. Identitas sosok juga berbeda-beda, dan dapat saja tidak dispesifikasi, tetapi Salomo dan Daud biasanya diikutsertakan, dan seringkali ditampilkan mengenakan mahkota. Kebanyakan Pohon Isai menempatkan sosok Maria tepat di bawah sosok Yesus (atau, pada periode Gothik, menampilkan gambar Sang Perawan dan Kanak-Kanak Yesus), untuk menekankan bahwa melalui Marialah "Tunas Isai" itu lahir. Sebagai contoh, lihat Khotbah 24 dari Santo Leo Agung: "Pada tunas, tak pelak lagi Perawan Maria yang terberkatilah yang dinubuatkan, yang tumbuh dari keturunan Isai dan Daud dan dibuahi oleh Roh Kudus, terbit sekuntum bunga baru insani, menjadi bunda-perawan". Santo Yusuf jarang ditampilkan, meskipun tidak seperti Maria ia adalah salah satu dari mata rantai silsilah-silsilah Injil. Pada Abad Pertengahan orang mengira bahwa keturunan Raja Daud hanya boleh menikah di kalangan mereka sendiri, dan Maria sendiri adalah keturunan Isai. Kadangkala Yesus dan tokoh-tokoh lain ditampilkan dalam bunga-bunga cawan, sebagai buah atau kembang dari Pohon Isai.
Pohon Isai adalah satu-satunya nubuat Perjanjian Lama yang sangat harfiah dan sangat sering digambarkan, dan juga kelak digunakan untuk melambangkan para nabi dan nubuat-nubuat mereka tentang Kristus secara keseluruhan. Baik jendela St-Denis maupun Chartres windows include columns of prophets, as do many depictions. Mereka seringkali digambarkan membawa banderol bertuliskan sebuah kutipan dari tulisan-tulisan mereka, dan kadang-kadang juga digambarkan sedang mengarahkan telunjuk ke arah Kristus, yakni Mesias yang dinubuatkan. Dimasukkannya raja-raja dan nabi-nabi dalam penggambaran Pohon Isai juga merupakan tindakan penegasan atas keikutsertaan dan relevansi dari kitab-kitab dalam kanon Alkitab yang telah ditolak oleh golongan-golongan tertentu pada masa lampau.
Meskipun secara khusus populer pada Abad Pertengahan, terdapat pula banyak penggambaran "Pohon Isai" dalam seni rupa Kebangkitan Gothik pada abad ke-19. Abad ke-20 juga menghasilkan sejumlah karya seni bertema "Pohon Isai" yang indah.
Representasi "Pohon Isai" tertua yang diketahui dapat dipastikan berasal dari tahun 1086 dan terdapat dalam Kodeks Vyšehrad, Kitab Injil Penobatan Vratislaus II, raja pertama Kerajaan Bohemia, yang sebelumnya adalah sebuah kadipaten.
Dalam sebuah karya tulis berisi kajian tentang gambar ini, J.A. Hayes Williams menunjukkan bahwa ikonografi yang digunakan sangat berbeda dari yang lazim dijumpai dalam gambar-gambar sejenis, yang menurutnya berkaitan penegasan akan sesahihan status raja dari si patron ningrat. Halaman yang berisi gambar "Pohon Isai" diikuti pula oleh sejumlah halaman bergambar lain, dan empat di antaranya berisi gambar Para Leluhur Kristus. "Pohon Isai" tidak digunakan sebagai tempat terpampangnya gambar sejumlah tokoh, sebagaimana biasanya. Tema dari ayat kitab Yesaya itu malah digambarkan secara sangat harfiah. Pada gambar tersebut, Nabi Yesaya tampak mendekati Isai yang di sela kakinya tumbuh sebatang pohon, dan melilitinya dengan sebuah spanduk berisi tulisan yang diterjemahkan secara harfiah sebagai berikut :- "Suatu tunas kecil dari Isai memunculkan sekuntum bunga mulia", mengikuti bahasa kitab Vulgata. Bukan para leluhur yang ditampilkan pada pohon itu melainkan tujuh ekor burung merpati (dengan kepala dilingkari praba) yang hinggap pada dahan-dahannya. Gambar burung-burung ini, mengikuti sebuah motif dari Seni rupa Bizantium, merepresentasikan Tujuh Karunia Roh Kudus sebagaimana yang dideskripsikan oleh Rasul Paulus.
Williams kemudian membandingkannya dengan dua gambar lain yang terkenal, lukisan pada jendela kaca patri "Pohon Isai" di Katedral Chartres dan ilustrasi pada "Alkitab Lambeth" di Inggris.
Williams mengatakan:-
Sekalipun demikian, pernyataan bahwa gambar-gambar Pohon Isai berasal Bohemia agaknya terlalu berlebihan, karena ada sebuah versi "bersahaja" dari gambar ini dalam sebuah naskah Anglo-Norman dari masa yang sama dengan Codex Vyssegradensis.
Pada dasawarsa-dasawarsa pertama abad ke-12, para iluminator Sistersien perdana di Biara Cîteaux berperan penting dalam perkembangan gambar Pohon Isai, yang digunakan untuk melawan kecenderungan-kecenderungan menyangkali kemanusiaan Maria yang kembali marak dan mencapai titik puncaknya dalam wujud Katarisme. Akan tetapi, karena Bernardus dari Clairvaux, yang sangat tidak menyukai gambar, semakin berpengaruh dalam ordo itu, sehingga mereka berhenti menggunakan gambar-gambar. "Alkitab Lambeth" diperkirakan berasal dari kurun waktu antara 1140 sampai 1150. Ilustrasi "Pohon Isai" muncul pada halaman awal Kitab Yesaya dan sangat berbeda dari gambar yang terdapat dalam Codex Vyssegradensis, karena memiliki wujud yang kurang-lebih serupa dengan versi yang terdapat pada naskah-naskah dan jendela-jendela kaca patri. Dalam gambar ini, Isai tampak berbaring di garis batas halaman dan sebatang pohon tumbuh dari sisi tubuhnya. Cabang-cabang pohon itu berbentuk sulur-sulur lengkung yang digambar dengan sangat rapi melingkari enam pasang atau trio sosok manusia. Di tengah-tengahnya, Perawan Maria Yang Terberkati digambarkan sebagai sosok yang tinggi dan sangat distilisasi seperti patung-patung tiang abad ke-12, tampak berdiri tegak dan dari kepalanya tumbuh sulur-sulur lengkung yang melingkari sebuah gambar sedada dari putranya, Yesus. Ia dikelilingi tujuh ekor burung merpati, dengan sayap terbentang; penggambaran seperti ini kelak menjadi gaya yang lazim dalam menggambarkan burung-burung itu. Empat orang nabi memegang gulungan maskah menempati lingkaran-lingkaran di sudut gambar.
Pohon Isai muncul dalam sejumlah Alkitab "Romanesque" selain "Alkitab Lambeth", biasanya dalam wujud sebuah inisial beriwayat di awal Kitab Yesaya atau Kitab Injil Matius. Alkitab Saint-Bénigne mungkin adalah Alkitab Romanesque yang menjadi tempat kemunculan perdana gambar ini. Dalam Alkitab Saint-Bénigne, yang muncul hanya gambar Isai beserta burung-burung merpati "Tujuh Karunia". Alkitab Kapusin (lihat gambar) adalah contoh dari masa yang lebih kemudian, "ca." 1180. Dalam Alkitab ini Pohon Isai digambar membentuk huruf L dari frasa "Liber generationis.." di awal Injil Matius.
Pohon Isai juga sering dijumpai dalam buku-buku Mazmur, teristimewa naskah-naskah Inggris, menghiasi inisial B dari frasa "Beatus Vir" di awal Mazmur 1, yang seringkali menempati satu halaman penuh. Kadang-kadang halaman ini adalah satu-satunya halaman yang dihiasi ilustrasi, dan jika inisial hias itu dibuat beriwayat (berisi gambar tentang riwayat tertentu), maka yang dijadikan subyek biasanya adalah Pohon Isai. Jika tidak beriwayat, sudah sepanjang dua ratus tahun inisial itu dibentuk atau dipenuhi dengan gambar sulur-suluran melengkung, dan seringkali terdapat sosok hewan atau manusia terjebak di antaranya, dengan demikian dapat dimaklumi bahwa transisi dari gambar sulur-suluran menjadi gambar Pohon Isai merupakan suatu langkah yang relatif mudah. Sesungguhnya, sekalipun putra Isai, Daud, diyakini sebagai penulis dari Kitab Mazmur, diduga bahwa alasan utama timbulnya tradisi menghiasi buku Mazmur dengan gambar Pohon Isai adalah karena Pohon Isai adalah corak memukau yang sangat luwes untuk digunakan mengisi sebuah huruf B berukuran besar.
Salah satu contoh terawal adalah Buku Mazmur Huntingfield dari penghujung abad ke-12, dan ada pula sebuah buku Mazmur istimewa dari permulaan abad ke-14, Buku Mazmur Gorleston, di British Library. Dalam dua contoh ini dan banyak lagi contoh-contoh lain, Isai digambarkan berbaring di bagian bawah huruf B, dan Perawan Maria tidak lagi digambarkan berukuran lebih besar daripada sosok-sosok lain. Dalam Buku Mazmur Macclesfield dari sekitar 1320 yang baru-baru ini telah ditemukan kembali, terdapat gambar sebuah pohon yang sangat rumit tumbuh di luar huruf B, menjulurkan cabang-cabangnya mengelilingi kedua sisi samping dan sisi bawah naskah. Dalam Buku Mazmur dan Ibadat Harian milik John, Adipati Bedford (British Library Ms Add 42131), dari sekitar 1420-23, gambar Pohon Isai membingkai sisi bawah dan kedua sisi samping dari halaman, sementara inisial B di sebelah atas halaman dihiasi dengan gambar riwayat "Pengurapan Raja Daud".
Beberapa naskah dari daratan Eropa menampilkan gambar Pohon Isai dalam satu halaman penuh, bukan sebagai hiasan inisial. "Berbagai unsur pilihan" dimunculkan dalam gambar, dan nabi-nabi serta kadang-kadang bahkan sosok "Sibylla Cumana" (Buku Mazmur Ingeburg "ca." 1210) ditampilkan berdiri di sudut-sudut atau di sampingnya. Sebuah leksionari dari masa sebelum 1164 yang berasal dari Cologne di luar kelaziman menampilkan gambar jenazah Isai yang terbujur di dalam sebuah makam atau peti mati, tempat tumbuhnya Pohon Isai. Gambar-gambar Romanesque biasanya menampilkan Isai sedang tertidur di halaman terbuka atau di atas sebuah tilam sederhana - keterangan yang dapat diperoleh dari Alkitab mengenai Isai hanyalah bahwa ia memiliki ternak domba, yang digembalakan oleh Daud. Pada periode Gotik, gambar-gambar Pohon Isai berukuran kecil dijumpai dalam berbagai jenis naskah, dan Isai seringkali ditampilkan berbaring dengan lebih nyaman di atas sebuah ranjang besar.
Kaca patri adalah media yang populer digunakan dari masa ke masa untuk melukiskan keterkaitan antara misteri-misteri suci dari Perjanjian Lama dengan silsilah Yesus dalam Perjanjian Baru.Jendela-jendela kaca patri buatan Abad Pertengahan yang menampilkan gambar Pohon Isai juga terdapat di Sainte-Chapelle, Paris (1247), dan di Katedral Le Mans (abad ke-13).Bidang langit-langit datar dari papan di Gereja Santo Mikhael, Hildesheim (dari "ca." 1200) dihiasi ikonografi rumit bertemakan Pohon Isai. Lukisan langit-langit gereja ini menampilkan sosok Adam dan Hawa, para nabi, dan keempat penulis Injil. Lukisan-lukisan Pohon Isai pada panel jarang dijumpai, namun sebuah lukisan panel buatan Jerman dari "ca." 1470 (Darmstadt) menampilkan gambar pohon di sisi luar sayap-sayap sebuah triptik. Lukisan cat minyak berlanggam Barok Polandia karya Michael Willmann (1678, Kościół Wniebowzięcia NMP, Krzeszów) menampilkan pemandangan apoteosis yang ramai khas langgam Barok, dengan gambar sulur-suluran halus mengelilingi sosok-sosok manusia, tetapi tidak tampak menopang sosok-sosok itu.
Langit-langit panti umat di Katedral Ely dihiasi dengan lukisan yang serupa dengan lukisan langit-langit gereja Hildesheim. Lukisan ini adalah karya seniman sekaligus tokoh masyarakat, Henry Styleman Le Strange, yang mulai dikerjakan pada tahun 1858. Setelah ia wafat (tanpa meninggalkan gambar-gambar terperinci untuk bagian-bagian yang belum selesai dilukis) pada tahun 1862, lukisan ini dirampungkan oleh seniman amatir lainnya, Thomas Gambier Parry, dengan menggunakan proses Gambier Parry, khususnya yang memanfaatkan minyak lavender.
Ukiran-ukiran Pohon Isai dalam ukuran yang relatif kecil ditampilkan pada tempat-tempat yang patut di sejumlah gedung gereja buatan Abad Pertengahan. Yang paling terkenal adalah ukiran Pohon Isai di bawah patung Santo Yakobus pada pilar tengah pintu masuk utama ("Portico de la Gloria" dari 1168-1188) gedung Katedral Santiago de Compostela. Mahakarya lainnya dalam seni ukir batu Romanik, yakni serambi dalam dari biara Santo Domingo de Silos, memiliki sebuah relief Pohon Isai pada sebidang panel datar. Sejumlah katedral di Perancis yang dibangun pada abad ke-13 memiliki ukiran Pohon Isai pada pelengkung pintunya, antara lain Katedral Notre-Dame de Laon, Katedral Amiens, dan Katedral Chartres (pelengkung pintu tengah, pelengkung pintu masuk utara - demikian pula pelengkung jendelanya). Akan tetapi sebagian besar dari ukiran Pohon Isai semacam ini menampilkan para leluhur Kristus pada arkivolto (garis-garis lengkung tambahan pada pelengkung) pada kedua sisi pelengkung, dan meskipun sosok-sosok para leluhur ini terhubung oleh ukiran sulur-suluran, koherensinya justru hilang. Cara populer lainnya untuk menampilkan para leluhur Kristus adalah dengan menempatkan jajaran atau galeri patung raja-raja Yehuda (bagian dari garis nasab keturunan Isai) pada beranda depan gedung gereja seperti yang dapat dilihat di gedung gereja Notre Dame de Paris, namun cara seperti ini sudah tidak lagi menampakkan penggambaran Pohon Isai. Sebuah ukiran Pohon Isai versi ringkas, yakni ukiran sosok Bunda Maria dan Kanak-Kanak Yesus yang disangga oleh sosok Isai dalam posisi berbaring di atas sebuah dipan ("ca." 1300), terdapat di salah satu pintu Freiburg Minster.Virga Iesse floruit, adalah ungkapan yang mengacu pada Perawan Maria dan kelahiran Kristus, yang dijadikan syair lagu, misalnya,
Selain itu, Pohon Isai juga diungkapkan dalam rangkaian-rangkaian puisi lirik Abad Pertengahan yang dikenal dengan sebutan Cantigas de Santa Maria, digubah pada masa pemerintahan Alfonso X dari Kastilia pada abad ke-13. Cantiga 20, "Virga de Iesse" menggunakan kata-kata Pohon Isai dalam refrainnya, yang semakin menunjukkan pengaruh Pohon Isai terhadap budaya dan pemikiran Abad Pertengahan:
Beberapa tahun terakhir, segelintir Umat Kristen modern telah mengadaptasi Pohon Natal dan Kalender Adven, dan menamakannya "Pohon Isai", sekalipun pohon itu tidak dipasangi gambar Isai atau pun leluhur-leluhur Kristus lainnya, sehingga hanya sedikit atau tidak ada hubungannya dengan Pohon Isai tradisional. Pohon Isai modern ini berwujud sebuah poster atau pohon asli yang dipasang di gereja atau di rumah, dan sepanjang masa Adven dihiasi dengan lambang-lambang tertentu sebagai representasi rangkaian kisah-kisah yang berakhir dengan kisah Kelahiran Yesus, untuk kepentingan pendidikan agama anak-anak. Lambang-lambang itu sederhana bentuknya, misalnya sebuah belukar bernyala-nyala sebagai representasi riwayat Musa dan seekor domba jantan sebagai representasi riwayat Ishak.