Kerajaan Italia di bawah Fasisme (1922-1943)
Italia Fasis adalah era pemerintahan Partai Fasis Nasional dari tahun 1922 hingga 1943, di bawah pimpinan Benito Mussolini. Kaum fasis memberlakukan pemerintahan totaliter dan menghancurkan oposisi politik dan intelektual, sambil mempromosikan modernisasi ekonomi dan nilai-nilai sosial tradisional, serta melaksanakan pemulihan hubungan dengan Gereja Katolik Roma. Menurut Payne (1996), "Pemerintahan Fasis melewati beberapa tahap yang relatif berbeda". Tahap pertama (1923-1925) adalah kelanjutan nominal sistem parlementer, meskipun dengan "kediktatoran eksekutif yang diselenggarakan secara legal". Kemudian datang tahap kedua, "pembangunan kediktatoran fasis yang sebenarnya, dari 1925 sampai tahun 1929". Tahap ketiga, dengan aktivisme yang lebih sedikit, berjalan dari tahun 1929 ke tahun 1934. Tahap keempat, 1935-1940, berisi kebijakan luar negeri yang agresif: perang melawan Etiopia, yang dijalankan dari Eritrea dan Somaliland; konfrontasi dengan Liga Bangsa-bangsa, yang berujung pada sanksi; pertumbuhan autarki ekonomi, serta penandatanganan Pakta Baja. Perang itu sendiri (1940-1943) adalah tahap kelima, berakhir dengan bencana dan kekalahan, sementara Pemerintah Salo, sebuah negara boneka di bawah kendali Jerman Nazi, adalah tahap akhir (1943-1945).
Italia adalah anggota penting kekuatan Poros pada Perang Dunia II, sampai pada akhirnya berganti pihak kepada Sekutu pada bulan September 1943 setelah mengusir Mussolini dan mematikan Partai Fasis di daerah selatan Roma yang dikendalikan oleh penjajah Sekutu. Negara fasis di Italia utara yang tersisa dan terus berperang melawan Sekutu adalah negara boneka dari Jerman, Republik Sosial Italia, masih dipimpin oleh Mussolini dan loyalis Fasis. Tak lama setelah perang, ketidakpuasan sipil menimbulkan referendum konstitusi 1946, yang mempertanyakan bentuk negara Italia, apakah tetap monarki atau menjadi republik. Italia memutuskan untuk meninggalkan monarki dan membentuk Republik Italia, negara Italia yang ada saat ini.
Setelah naik takhta, rezim Fasis membawa Italia pada jalur untuk menjadi negara satu partai dan mengintegrasikan Fasisme ke semua aspek kehidupan. "Doktrin Fasisme" (1935) mendefinisikan sebuah negara totaliter sebagai berikut:
Dengan konsep totalitarianisme, Mussolini dan rezim fasis menciptakan agenda untuk meningkatkan budaya dan masyarakat Italia yang berbasis di Romawi kuno, kediktatoran pribadi, serta beberapa aspek futuris intelektual dan seniman Italia. Di bawah fasisme, definisi berkebangsaan Italia bertumpu pada fondasi militerisme dan konsep ideal "manusia baru" Fasis. Konsep ideal ini menyatakan bahwa rakyat Italia akan membebaskan diri dari individualisme dan otonomi, dan dapat memandang diri mereka sebagai sebuah komponen dari negara Italia; serta, siap untuk mengorbankan nyawa mereka untuk negara. Dalam masyarakat totaliter yang demikian, hanya kaum fasis akan dianggap "orang Italia sungguhan". Keanggotaan dan dukungan dari Partai Fasis diperlukan bagi orang-orang untuk mendapatkan "Kewarganegaraan Penuh". Di lain pihak, orang-orang yang tidak bersumpah setia kepada fasisme dibuang dari kehidupan publik dan tidak bisa mendapatkan pekerjaan. Pemerintah Fasis juga mengajak orang-orang Italia yang tinggal di luar negeri untuk mendukung fasisme dan lebih beridentifikasi dengan Italia daripada dengan tempat tinggal mereka. Meskipun demikian, upaya menciptakan budaya baru kaum fasis Italia ini tidak sesukses negara-negara satu partai lain seperti Jerman Nazi dan Uni Soviet.
Propaganda Mussolini menggambarkan dirinya sebagai juruselamat bangsa dan rezim Fasis berusaha untuk membuat dia ada di mana-mana dalam masyarakat Italia. Ketertarikan orang terhadap fasisme di Italia lebih berdasar pada kultus individu dan kepopuleran Mussolini. Kemampuan berpidato dan kultus individu Mussolini yang bergairah ditampilkan pada unjuk rasa besar dan parade kaum Blackshirts di Roma, yang kemudian menjadi inspirasi bagi Adolf Hitler dan Partai Nazi di Jerman.
Rezim Fasis menyiarkan propaganda dalam warta berita, siaran radio dan beberapa film yang dibuat sengaja untuk mendukung Fasisme. Pada tahun 1926, ada sebuah undang-undang yang disahkan yang mengharuskan penampilan warta berita propaganda sebelum penayangan semua film di bioskop. Warta berita ini lebih efektif dalam mempengaruhi publik daripada film propaganda atau radio karena hanya sedikit orang Italia yang memiliki penerima radio pada saat itu. Propaganda fasis hadir secara luas dalam poster dan seni yang disponsori negara. Namun, seniman, penulis, dan penerbit tidak dikontrol secara ketat: mereka hanya disensor jika mereka terang-terangan bersikap melawan terhadap negara. Ada penekanan konstan pada maskulinitas "orang Italia baru", menekankan agresi, kejantanan, kemudaan, kecepatan dan olahraga. Wanita dihimbau untuk menjadi ibu dan menjauh dari urusan publik.
Hubungan dengan Gereja Katolik Roma meningkat secara signifikan selama Mussolini menjabat. Meskipun sebelumnya pernah beroposisi ke Gereja, setelah tahun 1922, Mussolini membuat aliansi dengan partai pro-gereja "Partito Popolare Italiano", atau Partai Orang Italia. Pada tahun 1929, Mussolini dan Paus bersepakat untuk mengakhiri kebuntuan sejak tahun 1860 yang telah mengasingkan Gereja dari pemerintah Italia. Pemerintah Orlando memulai proses rekonsiliasi selama Perang Dunia I dan paus melanjutkan dengan memotong hubungan dengan Kristen Demokrat pada tahun 1922. Mussolini dan para fasis terkemuka adalah ateis, tetapi mereka mengakui kesempatan untuk mendapatkan dukungan dari elemen Katolik Roma yang besar di Italia.
Perjanjian Lateran adalah sebuah perjanjian yang mengakui paus sebagai kepala baru mikrobangsa Vatikan di Roma. Dengan status ini, Vatikan menjadi independen dan menjadi penghubung diplomasi yang penting di dunia. Konkordat 1929 membuat Katolik Roma sebagai satu-satunya agama yang diakui negara (meskipun agama-agama lain ditoleransi). Para imam dan uskup dibayarkan gaji, pernikahan agama diakui (sebelumnya pasangan harus melewati sebuah upacara negara) dan pelajaran agama masuk ke sekolah-sekolah umum. Sebagai gantinya, para uskup bersumpah setia kepada negara Italia, yang memiliki hak veto atas jabatan mereka. Ada perjanjian ketiga untuk membayar Vatikan sebanyak 1,75 miliar lira (sekitar $100 juta) untuk properti Gereja sejak tahun 1860. Gereja memang tidak secara resmi diwajibkan untuk mendukung rezim fasis dan perbedaan yang kuat tetap ada, tetapi permusuhan yang panas berakhir. Secara umum, Gereja mendukung kebijakan luar negeri seperti dukungan rezim untuk sisi antikomunis dalam Perang Saudara Spanyol dan dukungan untuk penaklukan Etiopia. Gesekan kembali terjadi tentang jaringan pemuda Aksi Katolik, yang Mussolini ingin gabungkan ke dalam kelompok pemuda fasis. Pada tahun 1931, Paus Pius XI mengeluarkan surat ensiklik Non abbiamo bisogno" "("Kami Tidak Butuh"), yang mengecam persekusi rezim atas Gereja di Italia dan mengutuk "penyembahan berhala yaitu negara".
Pemungutan suara nasional diadakan pada bulan Maret tahun 1929 untuk mendukung perjanjian tersebut. Partai Aksi Katolik ("Azione Cattolica"), terintimadi atas rezim fasis, menginstruksikan orang Italia yang menganut agama Katolik Roma untuk memilih calon fasis untuk mewakili mereka dalam posisi di Gereja dan Mussolini menyatakan bahwa "tidak ada" suara yang datang dari "orang-orang antipendeta yang keliru dan menolak Pakta Lateran". Hampir 9 juta orang Italia memilih (90 persen dari pemilih terdaftar), dan hanya 136,000 yang memberikan suara "tidak". Pakta Lateran tetap berlaku hingga sekarang.
Sampai Mussolini beraliansi dengan Adolf Hitler, dia selalu membantah keberadaan antisemitisme dalam Partai Fasis. Di awal tahun 1920-an, Mussolini menulis sebuah artikel yang menyatakan bahwa fasisme tidak akan pernah mengangkat sebuah "Persoalan Yahudi" dan bahwa "Italia tidak mengenal antisemitisme dan kami percaya bahwa Italia tidak akan pernah mengenal itu". Pernyataan ini kemudian dijelaskan lebih lanjut: "mari kita berharap bahwa orang Yahudi Italia akan terus menjadi cukup rasional agar tidak menimbulkan antisemitisme di satu-satunya negara tempat hal itu tidak pernah ada". Pada tahun 1932, dalam percakapan dengan Emil Ludwig, Mussolini menjelaskan antisemitisme sebagai "dosa Jerman" dan menyatakan: "Tidak ada "Persoalan Yahudi" di Italia, dan hal itu tidak bisa ada di sebuah negara dengan sistem pemerintahan yang sehat". Pada beberapa kesempatan, Mussolini berbicara positif tentang orang-orang Yahudi dan gerakan Zionis. Mussolini awalnya menolak rasisme Nazi, terutama ide ras unggul, sebagai "omong kosong yang bodoh, konyol, dan tidak masuk akal".
Mengenai antisemitisme, sebenarnya para fasis terbelah pada apa yang harus mereka lakukan, terutama dengan munculnya Hitler di Jerman. Sejumlah anggota fasis adalah Yahudi dan Mussolini sendiri secara pribadi tidak percaya pada antisemitisme, tetapi untuk menenangkan Hitler, antisemitisme dalam Partai Fasis terus meningkat. Pada tahun 1936, Mussolini pertama kali mengecam orang-orang Yahudi secara tertulis, dengan mengklaim bahwa antisemitisme hanya muncul karena orang-orang Yahudi telah menjadi terlalu dominan dalam posisi kekuasaan negara dan juga menyatakan bahwa orang-orang Yahudi adalah suku "ganas" yang benar-benar berusaha untuk "mengusir secara total" orang Kristen dari kehidupan publik. Pada tahun 1937, anggota fasis Paolo Orano mengkritik gerakan Zionis sebagai bagian dari kebijakan luar negeri Inggris yang dirancang untuk mengamankan teritori Inggris tanpa menghormati kehadiran Kristen dan Islam di Palestina. Tentang orang Italia Yahudi, Orano mengatakan bahwa mereka "harus menyibukkan diri tidak lebih dari agama mereka" dan tidak repot-repot membual menjadi patriot Italia.
Sumber utama gesekan antara Jerman Nazi dan Italia Fasis adalah sikap Italia pada orang-orang Yahudi. Di awal kekuasaannya sebagai pemimpin Fasis, Mussolini memang memendam stereotip rasial terhadap orang-orang Yahudi, akan tetapi ia tidak bersikap tegas pada mereka dan sikap resminya berubah-ubah sesuai tuntutan politik dari berbagai faksi gerakan fasis. Ia tidak punya sikap yang konkret. Dari 117 anggota asli "Fasci Italiani di Combattimento" yang didirikan pada tanggal 23 Maret 1919 ada lima orang Yahudi. Sejak tahun-tahun awal gerakan, ada sejumlah kecil kaum fasis yang secara terbuka sangat antisemitik seperti Roberto Farinacci. Ada juga tokoh Fasis yang benar-benar metolak antisemitisme, seperti Italo Balbo. Italo pernah tinggal di kota Ferrara yang memiliki komunitas besar Yahudi yang diterima secara baik dan mengalami beberapa insiden antisemitisme. Mussolini awalnya tidak mengeluarkan pernyataan-pernyataan antisemitik dalam berbagai kebijakannya. Namun, ia menyadari bahwa ada jumlah besar orang Yahudi dalam kaum Bolshevik. Berdasarkan hal ini, ia membuat klaim (yang kemudian terbukti benar) bahwa kaum Bolshevik dan Jerman (yang Italia perangi di Perang Dunia I) terhubung secara politik. Ia membuat pernyataan antisemitik, mengatakan bahwa hubungan Bolshevik dengan orang Jerman adalah "aliansi suci antara Hindenburg dan sinagoge". Mussolini kemudian memercayai rumor bahwa pemimpin kaum Bolshevik, Vladimir Lenin, adalah keturunan Yahudi. Ia juga menyerang bankir Yahudi Giuseppe Toeplitz dari Banca Commerciale Italiana dengan mengklaim bahwa ia adalah seorang agen Jerman dan pengkhianat Italia. Dalam sebuah artikel di "Il Popolo d'Italia" pada bulan Juni 1919, Mussolini menulis sebuah analisis yang amat antisemitik tentang situasi di Eropa yang melibatkan Bolshevisme setelah Revolusi Oktober, Perang Sipil Rusia, dan Perang Hungaria yang melibatkan Republik Soviet Hongaria. Pada bulan Juni 1919, Mussolini menulis di "Il Popolo d'Italia":If Petrograd (Pietrograd) does not yet fall, if [General] Denikin is not moving forward, then this is what the great Jewish bankers of London and New York have decreed. These bankers are bound by ties of blood to those Jews who in Moscow as in Budapest are taking their revenge on the Aryan race that has condemned them to dispersion for so many centuries. In Russia, 80 percent of the managers of the Soviets are Jews, in Budapest 17 out of 22 people's commissars are Jews. Might it not be that bolshevism is the vendetta of Judaism against Christianity?? It is certainly worth pondering. It is entirely possible that bolshevism will drown in the blood of a pogrom of catastrophic proportions. World finance is in the hands of the Jews. Whoever owns the strongboxes of the peoples is in control of their political systems. Behind the puppets (making peace) in Paris, there are the Rothschilds, the Warburgs, the Schiffs, the Guggenheims who are of the same blood who are conquering Petrograd and Budapest. Race does not betray race ... Bolshevism is a defense of the international plutocracy. This is the basic truth of the matter. The international plutocracy dominated and controlled by Jews has a supreme interest in all of Russian life accelerating its process of disintegration to the point of paroxysm. A Russia that is paralyzed, disorganized, starved, will be a place where tomorrow the bourgeoisie, yes the bourgeoisie, o proletarians will celebrate its spectacular feast of plenty.