Bang Yong-guk
Bang Yongguk (Korean: 방용국; lahir 31 Maret 1990), dikenal dengan nama panggung Yongguk, Bang atau Jepp Blackman, adalah penulis lagu, rapper, penyanyi dan penari Korea Selatan. Ia dikenal sebagai leader dan rapper boyband B.A.P. Pada 2007, Yongguk menjadi bagian dari grup hip-hop yang disebut Soul Connection. Pada Maret 2011, ia berduet bersama dengan Song Jieun membawakan lagu "Going Crazy" dan singelnya hits di #1 di Korea Selatan. Sebelum debut B.A.P, TS Entertainment membentuk sub-unit bernama Bang&Zelo dengan anggota dirinya dan Zelo dan merilis singel "Never Give Up" pada November 2011.
Bang Yongguk lahir di Incheon, Korea Selatan pada 31 Maret 1990. Ia memiliki saudara kembar bernama Yongnam yang juga tampil underground dan satu saudara perempuan. Meskipun lahir di Incheon, dia dan keluarganya pindah ke pulau Ijak ketika ia masih muda. Dia tidak dapat berbicara sampai ia berusia lima tahun (sebagaimana terungkap pada profil anggota B.A.P). Dia ingat bahwa dia tidak memiliki banyak kenangan yang hidup di pulau Ijak sebagai keluarga mereka tinggal di sana untuk jangka waktu singkat dan kembali ke Incheon. Yongguk bersekolah di sekolah dasar dan sekolah menengah Gae Woong, dan pada umur 18 ia lulus dari Yoo Han High School. Pada 2008, ia menjadi bagian dari grup hip-hop yang disebut "Soul Connection" dengan nama panggungnya "Jepp Blackman" dan mereka merilis singel berjudul "Cherry Flower". Ketika ditanya bagaimana ia jadi penyanyi, ia menjawab "Ini akan kembali ke sekolah menengah. Saat itu, saya melakukan underground hiphop. Setelah menjadi dewasa, saya diperkenalkan dengan perusahaan ini dengan "hyung" Untouchable, dan masuk perusahaan ini. Setelah itu, saya sedang mempersiapkan B.A.P dan melakukan promosi lainnya kegiatan, waktu persiapan dengan B.A.P itu sekitar satu tahun. Bagi saya sendiri, saya butuh waktu 6 tahun sebelum saya memulai debutnya."
Pada 3 Maret 2011, TS Entertainment mengungkapkan bahwa ia akan duet di bagian rap dengan Song Jieun membawakan lagu "Going Crazy". Duet dengan Jieun menjadi sukses komersial dan kritik penggemar memuji penampilan Yongguk untuk "pengiriman serak dan berapi-api". Pada 12 Maret 2011, "Going Crazy" menempati #1 di Gaon Digital Chart dan Gaon Streaming Chart. Lagu itu mengumpulkan popularitasnya di atas peringkat pencarian portal utama di Korea Selatan setelah merilis lagu itu. Setelah merilis "Going Crazy", Yong Guk telah diminta untuk penampilan siaran ganda, sebagai perwakilan menyatakan minatnya dalam "penampilan tampan dan penampilan panggung profesional". Tapi TS Entertainment menolak tawaran itu dan menyatakan bahwa "Dia masih trainee jadi dia tidak diatur untuk muncul dalam siaran selain untuk promosi 'Going Crazy'. Namun, terima kasih telah memberikan dukungan anda untuk penyanyi baru. Perwakilan dari TS Entertainment berbagi pandangan mereka terhadap kinerja Bang Yong Guk dan berkata, "Meskipun pemula, ia menerima kesempatan untuk berpartisipasi dalam album solo Lagu Ji Eun. Dia mungkin kurang, tetapi terima kasih untuk menunjukkan kepadanya minat anda." Lewat Naver, Yong Guke mengatakan setimennya terhadap "Going Crazy":
“"Saya menyadari bahwa benar-benar berada di atas panggung sangat berbeda dari semua yang saya berlatih untuk dan bahwa saya masih memiliki lebih untuk belajar. Jika ada sesuatu yang saya kecewa, itu yang saya berharap saya telah menulis lirik sedikit lebih baik. Aku tahu bahwa aku tidak mengekspresikan tindakan seorang penguntit benar serta aku bisa, dan saya menyesal bahwa saya tidak bisa menunjukkan lebih di atas panggung."”
Pada 11 Agustus 2011, TS Entertainment merilis singel Yongguk berjudul "I Remember" duet dengan Yang Yoseob dari B2ST. Lagu ini menjadi sukses moderat saat mendarat di Top 10 pada grafik real time di Korea Selatan setelah rilis dan memuncak di nomor dua puluh dua di Gaon Charts. Namun, Bang Yongguk dan Yoseob tidak bisa melakukan lagu di stasiun musik karena menurut KBS, lagu ini dianggap tidak layak untuk disiarkan karena mengandung beberapa adegan penembakan dan kekerasan.
Pada 23 November 2011, TS Entertainment membentuk sub-unit bernama Bang&Zelo dengan anggota dirinya dan anggota B.A.P Zelo. Mereka debut dengan lagu "Never Give Up" pada 2 Desember 2011.
Pada Maret 2011, TS Entertainment mengumumkan akan mendebutkan boyband pada 2012. Bang Yong Guk adalah anggota pertama yang diumumkan akan menjadi anggota boyband mendatang dengan singel "Going Crazy" dan "I Remember". Pada Agustus 2011, TS Entertainment memperkenalkan anggota kedua, Kim Himchan dan mengungkapkan bahwa ia akan menjadi MC di "MTV The Show". Pada November 2011, TS Entertainment mengumukan akan mendebutkan sub-unit dai boyband mendatang yang dikenal dengan nama "TS Baby" yang beranggotakan Bang Yong Guk dan anggota lain.
B.A.P debut pada Januari 2012 dengan singel pemimpin "Warrior". Pada 28 Januari 2012, mereka menggelar showcase debut di Seoul, Korea Selatan yang dihadiri lebih dari 3.000 orang. Singel debut mereka bertemu mereka kritik pujian sebagai berbagai media dijuluki lagu dan video musiknya, "kuat dan karismatik".
Yongguk adalah leader dan rapper utama di B.A.P. Disamping K-pop, ia juga terpengaruh musik hip-hop. Ia mengutip 50 cent, P. Diddy, Pharrell dan rapper lain sebagai pengaruh musiknya. Bang Yong Guk berkomentar, "Tujuan saya dari awal tidak menjadi penyanyi K-pop. Namun melihat Supreme Team atau Dynamic Duo yang telah mempopulerkan musik hip hop di Korea, saya ingin mengambil bagian di dalamnya dan membuat kontribusi saya untuk pengembangan genre." Disamping menjadi rapper, ia juga menulis lagu, ia menulis semua lirik rap di B.A.P dan berpartisipasi mengompos semua lagu di album B.A.P "Warrior (EP).