Askar Suci Thebes
Askar Suci Thebes (Yunani Kuno:, "Hieròs Lókhos tôn Thebôn") adalah tentara elit terpilih kota Thebes, beranggotakan 150 pasangan perjantanan pada abad ke-4 SM. Askar ini dibentuk oleh komandan perang Thebes Gorgidas pada tahun 378 SM dan berperan penting dalam Pertempuran Leuctra. Pada tahun 338 SM, Askar Thebes dihancurkan oleh Philip II dari Makedonia dalam Chaeronea.
Plutarch mencatat bahwa Askar Suci terdiri dari pasangan laki-laki, dengan alasan bahwa sekumpulan kekasih bisa berperang lebih keras dan kuat dibanding sekumpulan orang asing tanpa ikatan cinta. Berdasarkan buku "Life of Pelopidas" karya Plutarch, pembentukan tentara ini terinspirasi oleh buku "Symposium" milik Plato di mana tokoh Phaedrus berkata:
Awalnya Askar Suci dibentuk dari pria-pria terpilih yang adalah sepasang kekasih. Setiap pasangan kekasih ini diambil dari jajaran tentara Thebes. Pasangan ini terdiri dari pria yang lebih tua "heníochoi", atau pengendara kereta tempur, dan lelaki muda "parabátai", atau sahabat, semua ditempatkan dan dilatih dengan biaya dari pemerintah kota dan berperang sebagai pasukan hoplit. Selama keterlibatan awal mereka, Gorgidas menempatkan mereka menyebar di seluruh jajaran depan batalion perang kota Thebes untuk meningkatkan semangat perang.
Setelah Jendral Pelopidas merebut kembali benteng kota Thebes pada tahun 379 SM, ia memegang pimpinan Askar Suci, di mana ia berjuang bersama sahabatnya Epaminondas. Pelopidas berjasa dalam membentuk unit khusus pasangan pederasti ini. "Pelopidas tidak pernah memisah atau menyebar mereka, ia berdiri bersama mereka dalam pertempuran, sebagai satu tubuh." Terbentuklah "pasukan khusus" prajurit Yunani, dan selama empat puluh tahun keberadaannya yang diketahui (378-338 SM), kota Thebes terkenal sebagai kekuatan militer dan politik pada akhir zaman Yunani klasik .
Di bawah komando Pelopidas, Askar Suci berperang melawan Sparta di Tegyra pada tahun 375 SM, mengalahkan tentara Sparta yang berjumlah tiga kali lebih besar, namun mereka bertolak mundur sebelum Sparta menambah pasukan. Askar Suci juga memenangkan pertempuran Leuctra pada tahun 371 SM, yang menurut Pausanias merupakan pertempuran paling menentukan yang pernah diperjuangkan oleh orang Yunani melawan Yunani. Pemerintah Leuctra membebaskan Thebes dari kekuasaan Sparta dan meletakkan dasar perluasan kekuasaan Thebes, yang mungkin juga letak dasar politik bagi kemenangan Raja Philip II.
Kemenangan Philip II dari Makedonia dan putranya Alexander dalam Pertempuran Chaeronea (338 SM) memadamkan hegemoni Thebes. Pasukan infantri hoplit bukanlah tandingan untuk phalanx pasukan tombak Makedonia: tentara Thebes dan sekutunya kalah dan melarikan diri, namun meski dikelilingi dan kewalahan, Askar Suci menolak untuk menyerah. James G. DeVoto mengatakan dalam buku Askar Suci Thebes bahwa Alexander telah mengerahkan kavalerinya di belakang pasukan hoplit Makedonia, memungkinkan "terobosan Thebes dalam menyombong kekuatan serangan kavaleri ketika pasukan hoplit tercecar." Di bawah pimpinan Theagenes, Askar Suci Thebes tetap berperang dan hampir semua 300 prajurit tewas. Dalam catatannya Plutarch menyatakan saat berhadapan dengan mayat yang "bertumpukan satu sama lain," paham siapa mereka, Raja Philip II berseru, "Bunuh mereka yang menganggap orang-orang ini berbuat atau menderita sesuatu yang tidak pantas."
Pada sekitar tahun 300 SM, didirikan patung singa batu raksasa di lokasi pemakaman Askar Suci. Patung tersebut dipulihkan pada abad ke-20 dan masih berdiri hingga kini. Meskipun Plutarch mendaku semua tiga ratus prajurit Askar Suci tewas hari itu, pada tahun 1890, penggalian situs pemakaman di Monumen Singa mengungkap hanya terdapat 254 kerangka, diatur dalam tujuh baris.