Gajabahu I dari Anuradhapura
Gajabahu I (lit. 'Lengan gajah'), juga dikenal sebagai Gajabahuka Gamani (skt. 114 – 136 M) merupakan seorang raja Sinhala, Rajarata di Sri Lanka. Dia terkenal karena keterlibatan agamanya, keterlibatan luas dalam politik India selatan, dan mungkin memperkenalkan kultus Dewi Pattini ke Sri Lanka. Sumber utama untuk pemerintahannya adalah Mahavamsa, meskipun ia juga satu-satunya raja Sri Lanka awal (bersama dengan Elara) untuk secara ekstensif disebutkan dalam Chera Cilappatikāram (juga dieja Silappatikaram).
Tidak ada yang diketahui tentang pemuda Gajabahu, kecuali bahwa ia adalah putra Vankanasika Tissa (bertakhta 110-113), raja Rajarata dari Anuradhapura, dan permaisurinya Mahamatta. Dengan demikian ia harus menyaksikan peristiwa paling dramatis dari pemerintahan Tissa, invasi Rajarata oleh raja Chola Karikalan
Mahavamsa menyebutkan aksesi Gajabahu dan pemerintahan dua puluh dua tahun, dan tidak menyebutkan invasi Karikalan, maupun kampanye militer ke India selatan yang terkenal dengan Gajabahu. Sebaliknya ia disajikan sebagai pelindung agama; kronik itu mengartikannya dengan pembangunan dua vihara - Matuvihara dan Rumika - dan stupa yang disebut Abhayuttara. Dia juga dikreditkan dengan membuat mantel untuk Mirisavetiya Dutugemunu, dan untuk membangun waduk untuk menyediakan biara Abhayagiri dengan makanan. Dia juga memperbaiki empat pintu masuk stupa Abhayagiri.
Gajabahu juga berjasa dengan pengenalan kultus dewi Pattini ke Sri Lanka. Silapathikaram menyebutkan kehadiran Gajabahu di konsekrasi sebuah kuil untuk Kannagi (diidentifikasi sebagai Pattini dalam kasus ini) oleh raja Chera Senguvuttan. Sekembalinya dari India ia membawa kembali tidak hanya semangkuk Buddha tetapi juga gelang kaki Pattini yang sakral, dan membangun sebuah kuil untuk dewi 'di sebuah tempat bernama Vattapalli dekat Mullaitivu'. Namun, ada pandangan alternatif bahwa kultus benar-benar tiba di Sri Lanka pada abad ke-13, dan legenda patronase Gajabahu secara retrospektif diciptakan untuk menghasilkan legitimasi bagi dewi.
Perahara tahunan yang diadakan di Kandy juga dianggap berasal dari pemerintahan Gajabahu. Menyusul keberhasilan penyelesaian sebuah kampanye ke wilayah Chola, kuil Wisnu di Anuradhapura dikatakan telah mementaskan sebuah iring-iringan sebagai ucapan terima kasih, yang akhirnya berkembang menjadi festival hari ini.
Gajabahu digantikan oleh ayah mertuanya, Mahallaka Naga.
Sebaliknya, sebutan Gajabahu dalam sumber-sumber berbahasa Tamil mewakili kunjungan yang lebih hangat oleh raja Sri Lanka. Silapathikaram menyebut dia dua kali. Pada kesempatan pertama ia bersama raja Chera, Senguvuttan, mempersembahkan kurban kepada dewi Kannagi dalam sebuah pengantar. Kemudian dia mendampingi raja Chera lagi, dan dalam kondisi yang sangat baik.
Telah disarankan bahwa penyebutan ini tidak selalu menghalangi kampanye militer; bagaimanapun juga, sangat mungkin bahwa Gajabahu dan Senguvuttan mempersembahkan kurban persembahan sebagai cara untuk mengamankan perdamaian yang baru selesai. Di sisi lain, versi yang disajikan dalam Mahavamsa dan Silapathikaram tidak menyebutkan kekerasan sama sekali, meskipun merupakan sumber utama untuk periode ini. Lebih jauh lagi, keandalan dari entires dalam Silapathikaram telah dipertanyakan, dan telah disarankan bahwa pertemuan antara Gajabahu dan Senguvttan adalah hasil dari sejumlah 'lisensi puitis' pada bagian dari kompilator.
Sumber-sumbernya, Gajabahu dianggap di Sri Lanka modern sebagai arketipe dari raja Sinhala yang kuat. Angkatan Darat Sri Lanka sebagai resimen infanteri, Resimen Gajaba dinamai setelah Raja prajurit dan Angkatan Laut Sri Lanka menamai sebuah kapal seperti sang Raja, SLNS Gajabahu.
Bagi para mahasiswa sejarah India selatan, pemerintahannya penting karena menyediakan 'sinkretisme Gajabahu' yang digunakan untuk mengenali banyak penguasa Chola dan Chera kuno.
Juga mungkin untuk memperdebatkan bahwa ayah Cheran Senkuttuvan, Cheran Kutako Nedum Cheral Athan dan paman Cholan Karikal Valavan bersama-sama menyerang bagian utara Lanka dari Vedaranyam di Tamil Nadu, India dan dalam prosesnya Cheran Nedum Cheral Athan berhasil menebang pohon pelindung dari Raja Sinhale saat itu, yang memiliki nama 'Kadampu' sebagaimana dinyatakan dalam sastra Sangam (Pathittupathu 2.10). Raja Sinhale (mungkin ayahanda Gajabahu) memerintah dari Anuradhapura, yang dicuci oleh Sungai Kadamba, Malwatu Oya yang sekarang. Pohon pelindung itu ditanam kembali oleh ibunda Gajabahu di taman istana mereka. Mungkin ada gencatan senjata antara Gajabahu dan Cheras dan para sandera dipertukarkan sebagai tanda persahabatan. Jika ini bukan kasus Gajabahu tidak akan mengunjungi Cheran Senkuttuvan, untuk upacara yang sangat keberatan oleh Raja Pandian, karena kerajaan Pandian adalah tetangga langsung kerajaan Gajabahu.
Ada sejumlah penggalian arkeologi dalam beberapa tahun terakhir di pelabuhan kuno Godavaya (= Godawaya, Gothapabbata), terletak di sekitar batu besar yang menghadap ke Samudra Hindia, dekat dengan daerah penambangan permata dari Lower Sitracala Wewa dan rute pelayaran pedalaman dari Walawe Ganga. Para arkeolog telah menemukan bahwa Godavaya adalah pemberhentian penting di Jalur Sutra, pada awal abad-abad masehi dengan penggalian dan penelitian yang mengungkap koneksi dari Tiongkok ke Laut Merah dan Laut Tengah. Prasasti batu di Brahmi, yang berasal dari masa pemerintahan Gajabahu I, memerintahkan bahwa bagian dari koleksi pabean di Pelabuhan Godavaya di Ambalanthota disumbangkan ke Kuil Godapawath di dekatnya. Ada tiga prasasti dan sekitar 75.000 koin Romawi kuno yang ditemukan di dalam bejana tanah di wilayah tersebut.
Sri Lanka, Past and Present. Weikersheim: Margraf Verlag, 12-37. 3-8236-1289-1.