Kazumasa Oda
Sebagai seorang penyanyi dan pemimpin kelompok musik Off Course, Oda menulis banyak komposisi berbahasa Jepang pada tahun 1970-an dan 1980-an. Dia dan Yasuhiro Suzuki (yang kemudian hengkang pada tahun 1982) adalah komponis penting di dalam kelompok musik itu. Komposisi terpenting yang dihasilkan kelompok itu adalah "Sayonara" (1979), "Yes-No" (1980), dan "Kimi ga Uso o Tsuita" (1984) yang ditulis oleh Oda.
Pada tahun 1985 dia mulai bekerja sebagai musisi solo. Dia menghasilkan banyak judul lagu hit sebagai penyanyi sekaligus penulis lagu, seperti "Little Tokyo" (1989), "Itsuka Dokokade" (1992), "Tsutaetai Koto ga Arunda" (1997), dan "Kirakira" (2002). Komposisi tunggalnya yang tersukses adalah "Love Story wa Totsuzen ni" (1991), lagu tema drama berseri televisi yang berjudul "Tokyo Love Story". Karya itu terjual lebih dari 2.580.000 keping CD dan menjadi komposisi tunggal kedelapan terlaris di Jepang.
Pada abad ke-21, dia meluncurkan tiga album dan kesemuanya mencapai peringkat pertama pada daftar resmi musik Jepang, Oricon. Di atas semua itu, album kompilasi "Jiko Best" (2002) terjual lebih dari 2.200.000 keping CD. Karena album terbaru "Soukana" (2005), dia menjadi artis musik solo tertua yang mencapai peringkat satu di daftar album Oricon. Dan lagi, karena komposisi tunggal "Kokoro" (2007), dia menjadi artis musik solo tertua yang mencapai posisi pertama pada daftar komposisi tunggal Oricon. (Catatan ini telah dilampaui oleh Junko Akimoto, pada 2009).
Pada tahun 1969 Kazumasa Oda mulai memasuki dunia musik profesional sebagai salah seorang anggota duo "The Off Course", yang kemudian diubah menjadi hanya "Off Course", bersama-sama Yasuhiro Suzuki. Inilah awal mula resmi Off Course, tetapi Oda dan Suzuki sebenarnya telah unjuk kemampuan secara bersama-sama sejak tahun 1964, semasa mereka belajar di sekolah menengah atas.
Kedua-dua pasangan ini bekerja sama sebagai duo untuk enam pertama album mereka. Oda terutama memegang kibod dan Suzuki memegang gitar, sedangkan vokal dan penulisan komposisinya dilakukan bersama-sama atau bergiliran.
Untuk album mereka yang ketujuh, pada tahun 1979, Off Course menambahkan tiga anggota permanen mereka dan beralih ke aliran yang lebih bernuansa pop/rock. Oda dan Suzuki tetap memberikan dominasi yang lebih luas dalam hal penciptaan komposisi dan vokal utama, dengan beberapa sumbangsih minimalis dari tiga anggota lainnya.
Setelah lima album sebagai kelompok beranggotakan lima pria, Suzuki hengkang dari kelompok ini pada tahun 1982 untuk meneruskan karier solonya. Anggota yang masih bertahan melanjutkan empat album berikutnya, kini dengan Oda sebagai pemimpin yang mengemuka dan menjadi kekuatan kreatif di kelompok musik itu.
Off Course secara resmi bubar setelah konser terakhirnya pada 26 Februari 1989.
Pada tahun 1985, Oda berkolaborasi dengan Yumi Matsutoya dan Kazuo Zaitsu dan meluncurkan komposisi tunggal nomor 1, "Imadakara". Karya ini terutama ditulis oleh Matsutoya dan Oda, dan dimainkan oleh mantan anggota Sadistic Mika Band. Pada tahun yang sama, Oda memulakan karier solonya. Album solo pertamanya "K.Oda" (1986) diproduksi oleh Oda dan rekayasawan rekaman peraih Grammy Award Bill Schnee, yang dikenal karena karyanya bersama-sama dengan Steely Dan, Olivia Newton-John, Boz Scaggs, Pablo Cruise, dan Huey Lewis and the News. Schnee adalah salah satu temannya Oda, dan juga bekerja pada album-album Off Course. Album perdana solo Oda direkam oleh banyak musisi berpengaruh; seperti Jeff Porcaro pada drum, David Hungate pada bas, Dann Huff pada gitar, di samping yang lainnya.
Tiga tahun setelah diluncurkannya "K.Oda", dia meluncurkan album studio pribadinya "Between the Word and Heart". Di sekitaran tahun itu, karya sebagai Off Course agak terganggu. Dia meluncurkan album studio ketiga "Far East Cafe" pada 1989. Di album ini, Nathan East menampilkan permainan gitar bas, tetapi alat musik lain dan korusnya terutama direkam oleh beberapa musisi Jepang. Judul album ini juga menjadi nama kantor manajemennya. Pada tahun-tahun berikutnya, dia menjalankan bisnis kafe dengan nama yang sama.
Pada tahun 1991, dia menulis lagu tema untuk "Tokyo Love Story", sebuah acara drama televisi yang disiarkan oleh Fuji Television. Mulanya, dia menulis lagu itu sebagai "Far East Club Band Song", tetapi produser Akira Ota menolaknya dan memesan Oda untuk menuliskan lagu lainnya. Sebenarnya, "Far East Club Band Song" ditampilkan sebagai lagu tema acara lain, dan sebagai ganti untuk "Far East", dia menulis "Love Story wa Totsuzen ni". Pada 6 Februari pada tahun yang sama, lagu pesanan diluncurkan bersama-sama dengan "Oh!Yeah!" (Digunakan sebagai musik latar pada iklan televisi The Dai-ichi Mutual Life Insurance Company.) Karya ini terjual 2.600.000 keping CD dan menjadi CD terlaris di Jepang pada tahun itu. Pada tahapan itu, karya ini menjadi komposisi tunggal terlaris kedelapan di Jepang. Karena kejayaan ini, banyak dari karya ciptaannya digunakan sebagai lagu tema untuk iklan, film, dan drama televisi pada tahun-tahun berikutnya. Setelah meledaknya "Oh! Yeah!", Oda meluncurkan album kompilasi pertama. Setelah kejayaan komposisi tunggal itu, album ini terjual lebih dari 1,5 juta keping CD.