Protes SOPA dan PIPA
Pada tanggal 18 Januari 2012, serangkaian protes terencanakan diadakan melawan dua rancangan hukum di Kongres Amerika Serikat, yaitu Stop Online Piracy Act (SOPA) PROTECT IP Act (PIPA). Protes ini mengikuti protes-protes kecil pada akhir 2011. Protes ini didasarkan pada kekhawatiran bahwa RUU yang ditujukan untuk memberikan tanggapan yang lebih besar terhadap pelanggaran hak cipta (dikenal sebagai pembajakan) yang meningkat di luar Amerika Serikat ini berisikan peraturan-peraturan yang dapat mengancam kebebasan berbicara daring, situs web, dan komunitas Internet. Para pemrotes juga meragukan ketiadaan pelindung untuk melindungi situs-situs berbasis konten buatan pengguna.
Pergerakan protes yang lebih formal diawali ketika sejumlah situs web, termasuk Reddit dan Wikipedia bahasa Inggris, mempertimbangkan untuk menutup sementara konten mereka dan menampilkan pesan kepada pengguna yang menentang kedua RUU tersebut. Situs lain seperti Google, Mozilla, dan Flickr juga menyatakan protes melawan RUU tersebut. Beberapa situs ditutup seluruhnya, sementara lainnya mengizinkan akses menuju sebagian atau semua kontennya. Secara keseluruhan, lebih dari 115.000 situs web dan puluhan juta orang bergabung dengan protes Internet ini. Selain protes daring, ada pula demonstrasi nyata di beberapa kota di A.S., termasuk New York City, San Francisco, dan Seattle. Protes-protes lain juga diadakan di seluruh dunia.
Protes yang awalnya direncanakan pada hari dengar pendapat SOPA ini menarik publisitas dan reaksi besar. Beberapa hari sebelum tindakan tersebut, Gedung Putih mengeluarkan pernyataan bahwa mereka "tidak mendukung UU yang mengikis kebebasan berbicara, meningkatkan risiko keamanan siber, atau mengancam Internet global yang dinamis dan inovatif." Pada hari protes, lebih dari 8 juta orang mencari perwakilan mereka di Wikipedia, petisi di Google mencatat sekitar 4,5 juta tanda tangan, lebih dari 1 juta surat elektronik dikirim ke Kongres melalui Electronic Frontier Foundation, selama beberapa jam Twitter menerima sekitar 1/4 juta kicauan per jam mengenai SOPA, para pembuat hukum mengumpulkan "lebih dari 14 juta nama - 10 juta di antaranya adalah pemilih".
Selama dan sesudah protes 18 Januari, para politisi yang sebelumnya mendukung UU ini mulai meragukan isinya, sementara lainnya menarik dukungan mereka secara total. Di luar negeri, komentar "pedas" mengenai RUU ini disuarakan oleh penemu World Wide Web, Sir Tim Berners-Lee, serta Komisaris Eropa untuk Agenda Digital. Sejumlah media mengkritik tekanan terhadap pendukung UU ini; Boston Herald mendeksripsikan penarikan layanan web sebagai bukti "betapa kuatnya hukuman siber ini." Mantan Senator dan Direktur MPAA Chris Dodd menyatakan bahwa pemadaman terkoordinasi tersebut adalah "penyalahgunaan kekuasaan tentang kebebasan yang dinikmati perusahaan-perusahaan tersebut di pasar saat ini." Media lain seperti "The New York Times" memandang protes ini sebagai "era politik bagi industri teknologi."
Pada 20 Januari, lingkungan politik mengenai kedua RUU tersebut berubah total. RUU ini ditarik dari pemungutan suara untuk direvisi dan dipertimbangkan isinya.
Pada tanggal 10 Desember 2011, pendiri bersama Wikipedia Jimmy Wales menarik perhatian atas kekhawatirannya terhadap SOPA, yang ia sebut sebagai "hukum yang jauh lebih buruk" dibandingkan "DDL intercettazioni" (UU Penyadapan) di Italia beberapa bulan sebelumnya, yang sedang dilacak cepat oleh Kongres atas "judul yang menyesatkan".
Sebagai bentuk protes terhadap rancangan undang-undang Stop Online Piracy Act dan juga PROTECT IP Act, Wikipedia bahasa Inggris melakukan "pemadaman" situs pada tanggal 18 Januari 2012 pukul 05.00 UTC selama 24 jam. Halaman artikel pada Wikipedia bahasa Inggris tidak dapat dibaca maupun disunting dan hanya menampilkan pesan agar para pengunjungnya membayangkan dunia tanpa ada sumber pengetahuan gratis yang didominasi warna hitam. Sedangkan Wikipedia bahasa lainnya, menampilkan panji menyatakan dukungannya terhadap protes yang dilakukan Wikipedia bahasa Inggris.
Lebih dari 115.000 situs web berpartisipasi dalam protes ini, termasuk Craigslist, Boing Boing, A Softer World, Cake Wrecks, Destructoid, DeckTech.net, Free Press, Failblog, Newgrounds, Good.is, Good Old Games, Mojang, MoveOn.org, Mozilla, Rate Your Music, Oh No They Didn't, Tucows, What Dat.net, ThatGuyWithTheGlasses, Tumblr, TwitPic, VGMusic, Wikia, Wordpress, xkcd, Galobuz] serta situs korporat distribusi Linux, openSUSE, dan situs perwakilan Kongres dari Silicon Valley, Anna Eshoo dan Zoe Lofgren. Google mengumumkan keinginan mereka untuk bergabung dengan pemadaman ini dengan mengubah logo versi Amerika Serikatnya selama satu hari menggunakan papan hitam interaktif. Jika logo tersebut diklik, pengguna akan dialihkan ke halaman informasi tentang RUU ini, disertai kesempatan untuk menandatangani petisi kepada Kongres yang menyatakan kekhawatiran mereka.
Mozilla Foundation mengganti halaman awal peramban web Firefox-nya dengan warna hitam dan menyertakan tautan yang berisikan informasi tentang RUU SOPA/PIPA dilengkapi pernyataan penentangan mereka, dan memungkinkan pengguna mengirim surel ke perwakilan Kongres mereka.
Situs daring majalah "Wired" menggunakan JavaScript untuk menghitamkan sebagian besar teks di halaman mereka, seolah-olah teks tersebut telah ditinjau, di luar artikel utama mereka mengenai SOPA/PIPA; pembaca bisa menghilangkan kotak-kotak tersebut dengan mengkliknya.
Situs web berbagi foto Flickr memberikan pengguna terdaftar kemampuan untuk "menyensor" foto-foto dalam jumlah tidak terdaftar sebagai demonstrasi bagaimana regulasi SOPA/PIPA akan memberi dampak buruk terhadap situs tersebut; foto pilihan pengguna diberi warna abu-abu, termasuk teks informasinya.
4chan menampilkan sebuah spanduk dan "menyensor" pos pengguna di semua halaman gambarnya, yang bisa dilihat dengan mengarahkan kursor ke sana.
StumbleUpon menambahkan beberapa tautan yang mengarah ke situs-situs anti-SOPA/PIPA.
Sebuah video yang disebarkan oleh League for Gamers (didirikan oleh Mark Kern dan didukung oleh ScrewAttack, "Extra Credits", dan "LoadingReadyRun") memrotes dukungan Entertainment Software Association terhadap SOPA dengan menggalang dukungan untuk memboikot ESA Electronic Entertainment Expo Convention.
Selain pemadaman daring, protes di kota-kota seperti New York City, San Francisco, dan Seattle diadakan pada 18 Januari untuk membangkitkan kesadaran terhadap kedua RUU tersebut.
Pengumuman pemadaman ini dilaporkan terjadi di seluruh dunia. Media yang meliput berita ini mencakup ABC Australia, CBC, BBC, "der Spiegel", "Le Figaro", "Le Monde", "Libération"," Fox News", "The Guardian", Menafn, News Limited, Sky News, "The Age", "The Hindu", "The New York Times", "Taipei Times", "The Washington Post", "The Wall Street Journal" dan "The Times of India".
Beberapa organisasi media seperti "The Washington Post", "The Guardian", dan NPR menyarankan "solusi "crowdsourcing" bagi pengguna yang berusaha mencari jawaban" selama pemadaman Wikipedia dengan mengundang pengguna untuk bertanya melalui Twitter menggunakan tagar #altwiki.
Seorang eksekutif Motion Picture Association of America (MPAA) menyebut rencacna pemadaman ini sebagai contoh "penipuan dan pengalihan" yang membakar semangat namun gagal menyelesaikan masalah pelanggaran hak cipta dengan "menjauhkan masyarakat agar tidak bisa mengetahui apa masalah yang sebenarnya, sehingga pihak-pihak asing terus mencuri hasil kerja keras warga Amerika Serikat". Mantan Senator AS dan Direktur MPAA Chris Dodd menyatakan bahwa pemadaman terkoordinasi tersebut adalah "penyalahgunaan kekuasaan tentang kebebasan yang dinikmati perusahaan-perusahaan tersebut di pasar saat ini."
Dick Costolo, CEO situs jejaring sosial Twitter, menolak seruan agar Twitter bergabung dengan protes ini sambil berkicau bahwa, "bodoh sekali mengorbankan bisnis global sebagai tanggapan terhadap sebuah masalah politik nasional." Awalnya, sejumlah orang berpikir Costolo merujuk pada semua gerakan pemadaman pada 18 Januari, namun kemudian ia mengklarifikasi bahwa ia merujuk pada pemadaman hipotetis Twitter dan ia mendukung pemadaman Wikipedia.
Pencetus RUU ini, Perwakilan Lamar S. Smith, menyebut pemadaman ini "mencari sensasi," sambil berkata bahwa "ironis sekali jika sebuah situs web penyedia informasi menyebarkan informasi yang tidak benar mengenai Stop Online Piracy Act ini."
Pada 17 Januari 2012, sebagai tanggapan terhadap kekhawatiran mengenai PIPA dan SOPA, Gedung Putih menyatakan bahwa mereka "tidak akan mendukung UU yang mengikis kebebasan berbicara, meningkatkan risiko keamanan siber, atau mengancam Internet global yang dinamis dan inovatif."
Yayasan Wikimedia melaporkan bahwa ada 162 juta kunjungan ke Wikipedia selama 24 jam dipadamkan, dengan 8 juta di antaranya memakai halaman depan situs ini untuk menghubungi perwakilan Kongres A.S. mereka. Pemakaian halaman utama Wikipedia meningkat pesat selama pemadaman dengan 17.535.733 tampilan halaman, dibandingkan 4.873.388 tampilan satu hari sebelumnya. Sebuah petisi yang dibuat Google mencatat lebih dari 4,5 juta tanda tangan, sementara Electronic Frontier Foundation melaporkan ada lebih dari 1 juta surel yang dikirim ke Anggota Kongres melalui situs mereka ketika pemadaman terjadi. MSNBC melaporkan bahwa 2,4 juta pesan Twitter tentang SOPA, PIPA, dan pemadaman tersebut dikirimkan dalam kurun 16 jam pada 18 Januari; termasuk pesan dari pendiri Facebook Mark Zuckerberg, yang belum menggunakan layanan ini sejak 2009, dengan mendorong para pengikutnya untuk menghubungi Anggota Kongres mereka. Banyak pengguna beralih ke Twitter untuk menyuarakan ketidakpuasan dan kemarahan mereka atas pemadaman tersebut. Sen. Ron Wyden (D-OR), seorang penentang utama RUU ini berkata bahwa "para pembuat hukum telah mengumpulkan lebikh dari 14 juta nama - 10 juta di antaranya adalah pemilih" yang memrotes kedua RUU tersebut.
Creative America, sebuah koalisi yang mewakili studio film, serikat hiburan, dan jaringan televisi, memanfaatkan pemadaman ini untuk menyarakan masyarakat yang terkena dampaknya untuk menikmati bentuk hiburan lain sebagai pengganti aktivitas Internet normal mereka; iklan seperti itu muncul di Times Square, New York City, dan situs-situs web lain.
CTV dari Kanada menerbitkan "panduan bertahan hidup" dari pemadaman tersebut di situs web nasional mereka, sambil merujuk Wikipedia sebagai jawaban terhadap "pertanyaan hangat seperti "Apakah chinchilla hewan pengerat?" dan "Apa arti 'rickrolling'?" Panduan ini memberikan instruksi terperinci tentang cara mengakal-akali pemadaman dan mengakses Wikipedia bahasa Inggris selama protes terjadi.
Selama pemadaman terjadi, perpustakaan di bebereapa universitas memanfaatkan pemadaman ini untuk mengingatkan mahasiswa bahwa ensiklopedia cetak tradisional bisa dipakai untuk penelitian. Mahasiswa yang beralih ke Internet untuk mencari informasi disarankan untuk mengunjungi perpustakaan sebagai sumber informasi alternatif.. Di Twitter, tagar humor #factswithoutWikipedia masuk topik terhangat yang berisikan "fakta-fakta" palsu karangan pengguna.
Dampak dari tindakan terkoordinasi ini secara umum dianggap signifikan. Yochai Benkler dari Berkman Center for Internet & Society menyatakan bahwa pemadaman 18 Januari adalah "demonstrasi publik yang sangat kuat untuk menunjukkan bahwa apa yang dipandang secara historis sebagai sistem teknis berisi aturan-aturan yang hanya ditujukan untuk industri konten telah menjadi sesuatu yang lebih dari itu. Ada jutaan warga yang cukup peduli untuk bertindak. Ini bukanlah hal yang sepele."
Ketua MPAA Christopher Dodd membandingkan hal ini dengan gerakan daring untuk Kebangkitan dunia Arab dan mengajak pengadaan rapat antara Hollywood dengan perusahaan teknologi untuk mencapai kompromi dalam hal undang-undang.
Pada 18 Januari, enam senator yang menjadi sponsor RUU ini, termasuk Marco Rubio, ko-sponsor PIPA, Orrin Hatch, Kelly Ayotte, Roy Blunt, John Boozman, dan Mark Kirk, menyatakan bahwa mereka akan menarik dukungan mereka terhadap RUU ini. Beberapa anggota Kongres lain mengeluarkan pernyataan yang mengkritik kedua RUU tersebut.
Keesokan harinya, 18 dari 100 senator, termasuk 11 sponsor asli RUU PIPA, telah mengumumkan bahwa mereka tidak lagi mendukung PIPA. Perubahan dukungan terhadap SOPA/PIPA oleh anggota Kongres berubah dalam semalam dari 80 mendukung dan 31 menentang menjadi 65 mendukung dan 101 menentang. Pemungutan suara awal dijadwalkan pada 24 Januari, namun setelah tanggapan masyarakat bermunculan, Pemimpin Mayoritas Senator Harry Reid mengumumkan bahwa pemungutan suara akan ditunda sambil membujuk sponsor utama RUU ini, Senator Patrick Leahy, "untuk menciptakan keseimbangan antara properti intelektual Amerika Serikat, dan mempertahankan keterbukaan dan inovasi Internet". Ketua Subkomite Yudisial Dewan, Perwakialn Lamar S. Smith, mengumumkan bahwa pemungutan suara lebih lanjut terhadap SOPA akan ditunda "sampai ada persetujuan yang lebih banyak mengenai solusinya". Kemudian, New York Times menerbitkan berita bahwa kedua RUU "ditunda sampai waktu yang tidak ditentukan."
Penemu World Wide Web Sir Tim Berners-Lee "dengan pedas" menyerang RUU SOPA dan PIPA. Sambil berbicara dalam sebuah acara industri di Florida, ia memuji protes oleh situs-situs besar atas perhatian yang berhasil mereka dapatkan, dan mendeskripsikan RUU ini sebagai "ancaman besar terhadap keterbukaan Internet" sehingga "harus dihentikan".
Dua hari kemudian, Wakil Presiden Komisi Eropa dan Komisaris Eropa untuk Agenda Digital Neelie Kroes menyebut RUU ini sebagai "UU yang buruk" yang mampu "mengancam pondasi dasar kesuksesan web". Ia juga mengatakan bahwa "harus ada pelindung yang menguntungkan bagi keterbukaan Internet.".