Pembagian rombongan Imam Israel
Pembagian rombongan imam (bahasa Ibrani: "mishmar" (מִשְׁמָר); priestly divisions or sacerdotal courses) adalah kelompok-kelompok kerja ritual para imam dalam Yudaisme. Menurut 1 Tawarikh 24, mereka awalnya dibentuk pada masa pemerintahan Raja Daud. Namun, sarjana modern memperlakukan pembagian rombongan imam ini sebagai refleksi dari praktek-praktek setelah Pembuangan ke Babilonia, atau sebagai sebuah potret ideal yang digambarkan oleh penulis Kitab Tawarikh mengenai bagaimana administrasi Bait Suci seharusnya terjadi, dengan referensi kepada Daud sebagai metode untuk si penulis untuk melegitimasi pandangan-pandangannya tentang imamat.
Penulis Kitab Tawarikh menyebut para imam sebagai "anak-anak Harun" dari suku Lewi. Dalam tradisi alkitabiah yang digunakan oleh Kitab Tawarikh, Harun mempunyai empat anak laki-laki: Nadab, Abihu, Eleazar dan Itamar. Namun, Nadab dan Abihu mati sebelum Harun meninggal dan hanya Eleazar dan Itamar punya anak. Dalam Kitab Tawarikh, ada imam Zadok, dari keturunan Eleazar dan imam lain, Ahimelekh, dari keturunan Itamar, yang ditunjuk oleh Raja Daud untuk membantu menyusun kelompok-kelompok kerja para imam.
Enam belas keturunan Eleazar dipilih untuk sebagai pemimpin rombongan sementara hanya delapan keturunan Itamar yang dipilih. Bagian ini menyatakan bahwa hal ini dilakukan karena dari jumlah yang lebih besar dari para pemimpin di antara keturunan Eleazar. Penentuan urutan pelayanan para kepala-kepala imam dilakukan dengan undian, kapan mereka memasuki Bait Suci di Yerusalem. Setiap rombongan bertanggung jawab untuk melayani selama satu minggu dan sabat yang berbeda, dan ditempatkan sebagai pengawas di Tabernakel. Semua rombongan hadir dalam hari-hari raya alkitabiah. Lihat juga Kohen. Tugas-tugas mereka termasuk harian dan hari suci pengorbanan ("korbanot" dalam Bahasa Ibrani), dan memberkati orang-orang dalam sebuah upacara yang dikenal sebagai "nesiat kapayim" ("mengangkat tangan"), upacara Berkat Imamat.
Setelah kehancuran Bait Suci di akhir Pemberontakan Yahudi Pertama dan perpindahan ke Galilea dari sebagian besar dari sisa populasi Yahudi di Yudea pada akhir Pemberontakan Bar Kokhba ("Bar Kochva"), tradisi Yahudi dalam Talmud dan puisi dari periode mencatat bahwa keturunan masing-masing rombongan imam mendirikan perumahan terpisah di kota-kota dan desa-desa di Galilea, dan pola perumahan ini dipertahankan untuk setidaknya beberapa abad dalam mengantisipasi rekonstruksi Bait Suci dan reinstitusi siklus rombongan imam. Secara khusus, wilayah pemukiman Kohanik ini membentang dari Lembah Beit Netofa, melintasi wilayah Nazaret sampai Arbel dan di sekitar Tiberias. Pada tahun-tahun berikutnya, ada kebiasaan publik setiap hari Sabat di rumah-rumah ibadat untuk mengingat-ingat daftar rombongan imam, sebuah praktek yang memperkuat nama baik para keturunan imam. Penyebutan seperti itu membangkitkan harapan untuk kembali ke Yerusalem dan rekonstruksi Bait Suci.
Naskah yang ditemukan dalam kumpulan Geniza Kairo di Fustat (Kairo Lama), bertarikh 1034 M, memperlihatkan formula adat yang dibacakan mingguan di rumah-rumah ibadat pada hari Sabat, dan yang berbunyi: "Hari ini adalah hari Sabat suci, Sabat suci untuk Tuhan, pada hari ini, rombongan yang mana?
[Nama] adalah rombongannya. Semoga Sang Penyayang mengembalikan rombongan itu ke tempatnya segera, dalam hari-hari kita. Amin." Setelah itu, mereka akan menghitung jumlah tahun yang telah berlalu sejak kehancuran Yerusalem, dan menyimpulkan dengan kata-kata: "Semoga Sang Penyayang membangun rumah dan tempat kudus-Nya, dan biarlah mereka mengatakan "Amin"."
Tiga prasasti batu yang ditemukan bertuliskan nama-nama bangsal imam ("priestly ward"), urutan mereka dan nama wilayah tempat mereka telah dipindahkan setelah kehancuran Bait Suci Kedua:
Prasati Yaman ini memuat daftar terpanjang nama-nama semacam ini yang pernah ditemukan sampai hari ini, meskipun penyair abad ketujuh, Eleazar ben Killir, telah menulis puisi liturgi yang memerinci 24 rombongan imam dan tempat tinggal mereka. Sejarawan dan ahli geografi, Samuel Klein (1886-1940), berpikir bahwa puisi Killir membuktikan prevalensi kebiasaan memperingati daftar rombongan ini di dalam rumah-rumah ibadat Ereẓ Israel. Tujuan penyusunan daftar ini adalah untuk tetap mempertahankan ingatan hidup akan identitas dan tradisi dari masing-masing keluarga imam, dengan harapan bahwa Bait Suci akan segera dibangun kembali.
Nama-nama yang terbaca pada batu kolom yang ditemukan oleh Walter W. Müller pada tahun 1970, di sebuah masjid di Yaman, yang berbunyi sebagai berikut: