Daftar penemuan Tiongkok
Tiongkok telah menjadi sumber beberapa inovasi, penemuan dan penciptaan saintifik. Ini meliputi "Empat Penemuan Besar": pembuatan kertas, kompas, bubuk meriam, dan percetakan (baik cukil kayu dan jenis bergerak). Daftar di bawah ini berisi hal tersebut dan penemuan lainnya di Tiongkok yang diakui oleh arkeologi dan sejarah.
Wilayah bersejarah yang sekarang dikenal sebagai Tiongkok mengalami sebuah sejarah yang melibatkan mekanika, hidrolik dan matemetika yang diterapkan pada horologi, metalurgi, astronomi, pertanian, teknik, teori musik, kerajinan, arsitektur angkatan laut dan perang. Pada zaman Negara-negara Berperang (403–221 SM), para penduduk Negara-negara Berperang telah memajukan teknologi metalurgik, yang meliputi tanur tiup dan tanur kupola, sementara "finery forge" dan proses "puddling" dikenal oleh Dinasti Han (202 SM–220 M). Sebuah sistem ekonomi tersofistikasi di kekaisaran Tiongkok melahirkan penemuan-penemuan seperti uang kertas pada zaman Dinasti Song (960–1279). Penemuan bubuk meriam pada pertengahan abad ke-9 berujung pada serangkaian penemuan seperti ganjur api, pertambangan darat, pertambangan laut, senapan genggam, bola meriam ledak, roket multi-tahap dan bom roket dengan sayap aerodimanik dan mudah meledak. Dengan bantuan navigasional dari kompas abad ke-11 dan kemampuan untuk mengarungi laut dengan "rudder" abad ke-1, para pelaut Tiongkok pra-modern berlayar sampai Afrika Timur. Dalam kerja jam bertenaga air, Tiongkok pra-modern telah memakai mekanisme "escapement" sejak abad ke-8 dan penggerak rantai yang ditransmisikan kekuatan tanpa akhir pada abad ke-11. Mereka juga membuat teater boneka mekanikal yang digerakkan oleh roda air dan roda gerbong dan otomaton yang menyajikan arak yang dibawakan oleh perahu roda kayuh.
Budaya Peiligang dan budaya Pengtoushan kontemporer mewakili budaya Neolitikum Tiongkok tertua dan terbentuk sekitar tahun 7000 SM. Beberapa penemuan pertama Tiongkok Neolitikum meliputi pisau batu semi melingkar dan persegi panjang, cangkul dan sekop batu, penanaman millet, beras, dan kedelai, penghimpunan serikultur, pembangunan struktur "rammed earth" dengan lantai rumah yang dilapisi batu gamping, pembuatan tembikar dengan rancangan keranjang, pembuatan tembikar tiga sudut dan tembikar uap dan pengembangan wadah seremonial dari skapulimansi untuk keperluan keilahian. Sinologis Inggris Francesca Bray berpendapat bahwa penjinakan kerbau dan banteng pada masa budaya Longshan (s. 3000–s. 2000 SM), ketiadaan irigasi era Longshan atau tanaman dataran tinggi, bukti penuh dari penanaman Longshan dari tanaman-tanaman sereal dataran kering yang menjadikan dataran-dataran tinggi "hanya saat tanah tersebut ditanam secara hati-hati", menandakan bahwa bajak dikenal setidaknya pada zaman budaya Longshan dan menjelaskan ladang-ladang produksi pertanian tingkat tinggi yang membolehkan kebangkitan peradaban Tiongkok pada zaman Dinasti Shang (s. 1600–s. 1050 SM). Dengan penemuan-penemuan berikutnya seperti penggilingan biji tabung ganda dan bajak besi besar berat, pengeluaran pertanian Tiongkok menopang populasi yang lebih besar.
Untuk keperluan daftar ini, penemuan dianggap sebagai teknologi yang mula-mula dikembangkan di Tiongkok, dan tak meliputi teknologi asing yang Tiongkok dapat melalui kontak, seperti kincir angin dari Timur Tengah atau teleskop dari Eropa modern awal. Ini juga tak meliputi teknologi asing yang dikembangkan di tempat lain dan kemudian ditemukan secara terpisah oleh orang Tionghoa, seperti odometer dan pompa rantai. Penemuan alam, saintifik atau matematika yang berubah dalam konsep rancangan atau gaya dan inovasi artistik yang kecil tak dicantumkan pada daftar ini.
Berikut ini adalah daftar "Empat Penemuan Besar"—sesuai yang dirancang oleh Joseph Needham (1900–1995), seorang ilmuwan, pengarang dan sinologis asal Inggris yang dikenal atas risetnya tentang sejarah sains dan teknologi Tiongkok.
Meskipun tercatat bahwa kasim istana Dinasti Han (202 SM – 220 M) Cai Lun (50 M – 121 M) menemukan proses pembuatan kertas pulp dan menghimpun pemakaian material-material baru yang dipakai dalam membuat kertas, padding kuno dan artefak-artefak kertas bertanggal abad ke-2 SM ditemukan di Tiongkok, contoh tertua dari pembuatan kertas pulp yang dijadikan peta dari Fangmatan, Tianshui; pada abad ke-3, keras menjadi media tulis yang banyak dipakai, menggantikan penulisan tradisional namun lebih menghabiskan biaya seperti strip bambu yang digulung dalam gulungan, strip sutra, tablet tanah liar kering yang kemudian dikeraskan dalam pemanas, dan tablet kayu. Potongan kertas terawal yang diketahui ditemukan di reruntuhan mercusuar Tiongkok di Tsakhortei, Liga Alxa, dimana pasukan Dinasti Han menempatkan posisi mereka pada 110 M setelah serangan Xiongnu. Dalam proses pembuatan kertas yang dihimpun oleh Cai pada 105, sebuah perpaduan dari potongan pohon mulberi, hemp, linen tua dan jaring ikan menciptakan sebuah pulp yang dicampur menjadi satu dan diolah dengan air; sebuah potongan kayu dengan sejuput remahan kemudian dimasukkan ke dalam perpaduan tersebut, yang kemudian diangkat dan dikeringkan menjadi lembaran kertas yang memudar di bawah bentangan sinar matahari; K.S. Tom berkata bahwa pengolahan ini secara bertahap terpengaruhi melalui pencairan, pemolesan dan pemuaian untuk menghasilkan kertas yang lembut dan kuat. Kertas yang dipakai adalah sebuah petakan.
Cetak cukil kayu: Spesiem terawal dari cetak cukil kayu adalah sebuah sutra "dharani" kembar tunggal dalam bahasa Sansekerta yang dicetak pada kertas hemp antara 650 dan 670 M; ini diangkat pada 1974 dari makam Tang dekat Xi'an. Sebuah sutra Buddhis "dharani" miniatur Korea ditemukan pada 1966, mencantumkan karakter penulisan Tionghoa yang telah punah yang hanya dipakai pada masa pemerintahan satu-satunya permaisuri yang memerintah sendiri di Tiongkok, Wu Zetian (memerintah 690–705), tertanggal tak lebih awal ketimbang tahun 704 dan disimpan di sebuah stupa kuil Silla Korea yang dibangun pada 751. Periodikal cetak pertama, Kaiyuan Za Bao muncul pada tahun 713 Masehi. Namun, buku cetak terawal yang diketahui dalam ukuran reguler adalah "Sutra Berlian" yang dibuat pada masa Dinasti Tang (618–907), sebuah gulungan sepanjang 5.18 m (17 kaki) yang mencantumkan tanggal 868 Masehi. Joseph Needham dan Tsien Tsuen-hsuin menulis bahwa teknik pemotongan dan pencetakan yang dipakai untuk kaligrafi Tionghoa dari buku "Sutra Berlian" kebanyakan lebih maju dan terefinisasikan ketimbang sutra "dharani" miniatur yang dicetak pada masa sebelumnya.
Jenis bergerak: Ilmuwan dan pejabat polimatik Shen Kuo (1031–1095) dari Dinasti Song (960–1279) adalah orang pertama yang menyebut proses percetakan jenis bergerak dalam "Esay Kolam Mimpi" tahun 1088 buatannya. Ia mengatributkan inovasi pemakaian kembali karakter-karakter tanah liar yang dipanaskan kepada seorang artisan yang tak banyak diketahui bernama Bi Sheng (990–1051). Bi telah bereksperimen dengan karakter jenis kayu, namun pemakaian mereka tak disempurnakan sampai 1297 sampai 1298 dengan model dari pejabat Wang Zhen (dikenal pada 1290–1333) dari Dinasti Yuan (1271–1368), yang juga mengaransemenkan karakter-karakter penulisan menurut skema rima pada permulaan kompartemen meja bundar. Ini tak sampai 1490 dimana karya-karya cetak Hua Sui (1439–1513) dari Dinasti Ming (1368–1644) menyempurnakan karakter jenis bergerak metal Tionghoa dengan perunggu. Cendekiawan Dinasti Qing (1644–1912) Xu Zhiding asal Tai'an, Shandong mengembangkan percetakan jenis bergerak vitreous enamel pada tahun 1718.
Bukti pemakaian pertama bubuk meriam di Tiongkok berasal dari dinasti Tang (618–907). Resep untuk bubuk meriam tercatat terawal yang diketahui ditulis oleh Zeng Gongliang, Ding Du dan Yang Weide dalam "Wujing Zongyao", sebuah manuskrip militer yang dikompilasikan apda 1044 pada masa Dinasti Song (960–1279). Rumus bubuk meriamnya menjelaskan pemakaian bom-bom insendiari yang diluncurkan dari katapul, dilempar dari tembok-tembok pertahanan, atau dijatuhkan dari tembok dengan memakai rantai besi yang dioperasikan oleh sebuah "swape lever". Bom-bom diluncurkan dari katapul trebuket yang dinaikkan pada istana depan dari kapal-kapal angkatan laut yang mewujudkan kemenangan Song atas pasukan Jin di Pertempuran Caishi pada 1161. Selain itu, Dinasti Yuan Mongol (1271–1368) saat mereka gagal menginvasi Jepang pada 1274 dan 1281. Pada abad ke-13 dan ke-14, rumus-rumus bubuk meriam manjadi makin poten (dengan tingkat nitrat melebihi 91%) dan senjata bubuk meriam makin maju dan mematikan, seperti yang dibuktikan dalam manuskrip militer Dinasti Ming (1368–1644) "Huolongjing" dikompilasikan oleh Jiao Yu (dikenal pada abad ke-14 sampai awal abad ke-15) dan Liu Bowen (1311–1375). Karya tersebut diselesaikan pada 1412, lama setelah Liu wafat, dengan sebuah pra-wajah ditambahkan oleh Jiao dalam publikasi Nanyang-nya.
Meskipun artefak hematit kuno dari era Olmek tertanggal sekitar 1000 SM mengindikasikan kemungkinan pemakaian kompas lodestone lama sebelum ini dideskripsikan di Tiongkok, suku Olmek tak memiliki besi yang bangsa Tiongkok akan temukan yang dapat dimagnetisasikan saat berkontak dengan lodestone. Penjelasan lodestone yang menarik besi dicantumkan dalam "Guanzi", "Catatan Tahunan Musim Semi dan Musim Gugur Master Lu" dan "Huainanzi". Bangsa Tiongkok pada zaman Dinasti Han (202 SM – 220 M) mulai memakai lodestone mangkuk dan sendok bebek berorientasi utara-selatan untuk divinasi dan geomansi dan bukannya untuk navigasi. "Lunheng", yang ditulis oleh penulis, ilmuwan dan filsuf dinasti Han Wang Chong (27 – s. 100 M) menyatakan dalam bab 52: "Instrumen ini mengingatkan pada sendok dan saat ini ditempatkan pada sebuah plat di atas tanah, pegangannya mengarah ke selatan". Namun, terdapat dua rujukan lain di bawah bab 47 dari teks yang sama untuk kekuatan atraktif dari magnet menurut Needham (1986), namun Li Shu-hua (1954) menganggapnya merupakan lodestone, dan menyatakan bahwa tak ada penyebutan khusus dari sebuah magnet dalam "Lunheng". Polimatik Tiongkok Shen Kuo (1031–1095) dari Dinasti Song (960–1279) adalah orang pertama yang secara akurat menjelaskan deklinasi magnetik (dalam penyorotan utara sebenarnya) dan kompas berkekuatan magnetik dalam "Esay Kolam Mimpi" tahun 1088 buatannya, sementara penulis dinasti Song Zhu Yu (dikenal pada abad ke-12) adalah orang pertama yang menyebut pemakaian kompas secara spesifik untuk navigasi di laut dalam bukunya yang diterbitkan pada tahun 1119. Namun, pada masa sebelumnya, manuskrip militer "Wujing Zongyao" yang dikompilasikan pada tahun 1044 menjelaskan sebuah kompas termoremanensi dari besi atau baja yang dipanaskan berbentuk ikan dan ditempatkan di mangkuk air yang memproduksi kekuatan magnetik melalui remanensi dan induksi; "Wujing Zongyao" mencatat bahwa ini dipakai sebagai pencari wadah bersama dengan kereta kuda pengarah selatan mekanikal.
Penemuan-penemuan yang bermula di apa yang sekarang menjadi Tiongkok pada zaman Neolotikum dan Zaman Perunggu pra-sejarah dicantumkan di bawah ini.
Penemuan-penemuan yang membuat penampilan pertama mereka di Tiongkok setelah zaman Neolitikum, khususnya saat dan setelah Dinasti Shang ("s". 1600–1050 SM), didaftarkan dalam urutan abjad di bawah ini.