Mieszko I dari Polandia
Mieszko I (tahun 930 – 25 Mei 992), merupakan seorang adipati Polandia dari sekitar tahun 960 sampai kematiannya. Ia berasal dari Wangsa Piast, putra tokoh legendaris Siemomysl, cucu Lestek dan ayahanda Bolesław I, Raja pertama Polandia yang dimahkotai, dan Świętosława (Sigrid), Ratu Skandinavia.
Penguasa wilayah Kristen pertama yang kemudian disebut Polandia, Mieszko I dianggap sebagai pencipta "De facto" dari negara Polandia. Ia melanjutkan kebijakan ayahandanya dan kakeknya, yang merupakan pemimpin suku-suku pagan yang berlokasi di wilayah yang sekarang adalah Wielkopolska. Melalui aliansi dan penggunaan kekuatan militer, Mieszko memperpanjang penaklukkan yang sedang berlangsung dan di awal pemerintahannya menundukkan Kuyavia dan mungkin Gdańsk Pommern dan Masovia. Untuk sebagian besar masa pemerintahannya, Mieszko I terlibat dalam peperangan untuk menguasai Pommern Barat, yang akhirnya menaklukkan ke sekitar Sungai Odra yang lebih rendah. Selama tahun-tahun terakhir hidupnya, ia melawan negara Bohemia, memenangkan Silesia dan mungkin Małopolska.
Mieszko I menikahi seorang putri dari Wangsa Přemyslid, Doubravka asal Ceko pada tahun 965 dan pembaptisannya pada tahun 966 menempatkannya dan negaranya di bidang budaya Kekristenan Barat. Terlepas dari penaklukan besar yang dilakukan selama masa pemerintahannya (yang terbukti penting bagi masa depan Polandia), Mieszko I terkenal dengan reformasi internalnya, yang bertujuan untuk memperluas dan memperbaiki yang disebut sistem perang monarki.
Menurut sumber yang ada, Mieszko I merupakan seorang politisi yang bijak, pemimpin militer berbakat dan penguasa karismatik. Ia berhasil menggunakan diplomasi, menyimpulkan aliansi, pertama dengan Bohemia, kemudian Swedia dan Kekaisaran Romawi Suci. Dalam kebijakan luar negeri, ia menempatkan kepentingan negaranya terutama, bahkan melakukan kesepakatan dengan mantan musuhnya. Pada saat kematiannya, ia meninggalkan putra-putranya sebuah negara dengan wilayah yang sangat luas, dan posisi mapan di Eropa.
Mieszko I juga tampil sebagai "Dagome" dalam dokumen kepausan yang bertanggal sekitar tahun 1085, yang disebut "Dagome iudex", yang menyebutkan pemberian atau dedikasi tanah Mieszko kepada Paus (tindakannya terjadi hampir seratus tahun sebelumnya).
Tidak ada informasi pasti tentang kehidupan Mieszko I sebelum ia mengambil alih tanahnya. Hanya "Kronik Małopolska" yang memberi tanggal kelahirannya di suatu tempat di antara tahun 920–931 (tergantung pada versi manuskripnya), namun periset modern tidak mengenali Kronik sebagai sumber yang dapat dipercaya. Beberapa sejarahwan berdasarkan penyelidikan mereka mendalilkan tanggal kelahiran Mieszko I di antara tahun 922–945; kegiatan Adipati pada tahun-tahun terakhir hidupnya menempatkan tanggal kelahirannya mendekati tahun yang terakhir.
Ada tiga teori utama mengenai asal usul dan makna nama Mieszko I. Teori yang paling populer, yang diusulkan oleh Jan Długosz, menjelaskan bahwa Mieszko adalah "Mieczysław", kombinasi dari dua elemn atau leksem: "Miecz" yang berarti pedang dan "Sław" berarti terkenal. Hari ini, teori ini ditolak oleh mayoritas sejarahwan Polandia, yang menganggap nama Mieczysław telah ditemukan oleh Długosz untuk menjelaskan asal usul nama Mieszko. Hari ini, kita tahu bahwa Slavik kuno tidak pernah membentuk nama mereka dengan menggunakan nama hewan atau nama senjata. Nama Slavik kuno bersifat abstrak. Penjelasan yang sama menguraikan teori lain tentang asal usul nama Mieszko, yang menghubungkan nama tersebut dengan kata Polandia miś/miśko yang berarti beruang, karena tidak ada nama hewan yang digunakan untuk membentuk nama Polandia yang terhormat di kalangan bangsawan Polandia.
Teori kedua yang paling populer tentang asal mula dan rasa nama Mieszko dapat ditelusuri ke legenda yang sangat tua, yang pertama kali dideskripsikan oleh Gallus Anonymus, yang menurutnya Mesco (bentuk Bahasa Latin yang digunakan oleh sumber paling awal) buta selama tujuh tahun pertama kehidupannya. Kronikus menceritakan kisah ini (Alegori) Abad Pertengahan yang khas) sebagai berikut:
Penafsiran ini adalah referensi yang jelas untuk sang Adipati yang kemudian dibaptis itu:
Selain itu, diketahui bahwa kata Slavik ""mzec"" dapat diartikan sebagai "matanya tertutup" atau "menjadi buta". Sekali lagi, hari ini hampir pasti bahwa legenda ini digunakan sebagai metafora, yang mengacu pada upacara pagan Slavik kuno yang dikenal sebagai "postrzyżyny": Selama upacara pemotongan rambut dilakukan pada setiap anak laki-laki di usianya yang ketujuh. Dalam ritus simbolis seorang anak menjadi seorang pria. Itu menjelaskan bahwa Mieszko sebenarnya tidak buta. Ia buta hanya secara metaforis. Selain nama anaknya juga Mieszko dan sulit dipercaya bahwa ia juga buta. Selain itu, seperti yang kita ketahui sekarang Slavik kuno hanya menggunakan nama abstrak di kalangan bangsawan.
Teori ketiga menghubungkan nama Mieszko dengan namanya yang lain, Dagome, seperti yang muncul di dalam dokumen yang disebut "Dagome iudex". Kita tahu dokumen ini hanya dari salinan yang disiapkan oleh seorang rahib anonim yang tidak mengenal bahasa Polandia atau nama Polandia. Ada kemungkinan bahwa saat menyalin dokumen ia melakukan kesalahan dan menuliskan Dagome daripada Dagomer atau bahkan Dagomir. Nama Dagomir digunakan sampai hari ini dan konstruksinya mirip dengan nama Polandia lainnya seperti misalnya: Władimir/Włodzimierz atau Casimir/Kazimierz. Evolusi elemen "-mir" menjadi "-mierz" disebabkan oleh dua perkembangan yang terpisah: pertama, perubahan reguler vokal "i" menjadi "(i)e" sebelum "r", dan kedua, modifikasi dari kasus nominatif oleh vokalis untuk nama tertentu (oleh karena itu, Kazimierz menggantikan Kazimier berdasarkan Kazimierze vokalis). Masih diperdebatkan apakah nama Mieszko adalah julukan yang terbentuk dari bagian kedua dari nama *Dago-mierz, karena penggabungan dalam pengucapan "sz" dengan deviasi "rz" yang akan muncul dalam posisi ini cukup baru. Namun beberapa sejarahwan percaya bahwa kata "Dagome" adalah perpaduan dua nama: Katolik Roma "Dago," untuk "Dagobert" (nama baptisan hipotetis Mieszko), dan Slavik "Me," untuk "Mieszko." Kata Latin "iudex" ("hakim") akan digunakan dalam arti "pangeran." Penafsiran lain adalah bahwa "Dagome iudex" adalah korupsi dari "Ego Mesco dux" ("I, Pangeran Mieszko").
Mieszko I mengambil alih pemerintahan kesukuan setelah kematian ayahandanya pada sekitar tahun 950–960, mungkin lebih dekat ke tanggal yang terakhir. Karena kekurangan sumber tidak mungkin menentukan dengan tepat lahan mana yang diwarisi. Tentu di antara mereka adalah wilayah yang dihuni oleh Polanie dan Goplanie, begitu juga tanah-tanah Sieradz-Łęczyca dan Kuyavia. Ada kemungkinan bahwa negara ini termasuk juga Masovia dan Gdańsk Pommern. Segera penguasa baru ini menghadapi tugas untuk mengintegrasikan wilayah yang relatif luas, etnik dan budaya yang heterogen. Meskipun penduduk wilayah yang dikuasai oleh Mieszko berbicara dalam satu bahasa, memiliki kepercayaan yang sama dan mencapai tingkat perkembangan ekonomi dan umum yang sama, namun secara sosial dihubungkan terutama oleh struktur kesukuan. Tampaknya para sesepuh yang bekerja sama dengan sang Adipati pertama kali merasakan perlunya persatuan super-kesukuan, karena perluasan memungkinkan mereka untuk memperluas pengaruhnya.
Mieszko dan rakyatnya digambarkan pada sekitar tahun 966 oleh Ibrahim ibn Yaqub, seorang pelancong Yahudi Sefardim, yang pada waktu itu mengunjungi istana Adipati Boleslav I yang Kejam di Praha. Abraham mempersembahkan Mieszko I sebagai salah satu dari empat "raja" Bangsa Slavia, yang memerintah di wilayah "utara" yang luas, dengan kekuatan militer yang sangat dihormati dan besar yang ia miliki. Catatan kontemporer yang lebih tepat mengenai Mieszko disusun oleh Widukind dari Corvey, dan setengah abad kemudian, oleh Uskup Thietmar dari Merseburg.
Pada saat Mieszko I mengambil alih dari ayahandanya, federasi kesukuan Polanie di Wielkopolska telah beberapa lama aktif berkembang. Melanjutkan proses ini, mungkin pada tahun-tahun pertama pemerintahan Mieszko, jika belum dilakukan oleh ayahandanya, Mieszko I menaklukkan Masovia. Kemungkinan juga selama periode tersebut atau sebelumnya, setidaknya sebagian Gdańsk Pommern diperoleh. Kepentingan Mieszko kemudian dipusatkan terutama di wilayah-wilayah yang diduduki oleh cabang-cabang Slavia Polabia bagian timur (dekat Sungai Oder); beberapa dari mereka segera disubordinasikan olehnya. Seperti yang ditulis Widukind dari Corvey, Mieszko memerintah suku tersebut yang disebut "Licicaviki", yang sekarang dikenal dengan Tanah Lubusz Polabia. Setelah menguasai suku-suku paling barat (sehubungan dengan suku asli suku Polanie), Mieszko telah memasuki ranah pengaruh Jerman.
Pada tahun 963 Markgraf Jerman, Gero, menaklukkan wilayah yang diduduki oleh suku Lausitz Polabia dan Słupia, dan akibatnya bersentuhan langsung dengan negara Polandia. Pada saat bersamaan (pada sekitar tahun 960) Mieszko I memulai ekspansi melawan suku Velunzani dan Lutici. Perang tersebut dicatat oleh kronikus Ibrahim ibn Yaqub. Menurutnya, Mieszko I berperang melawan suku Weltaba, yang biasanya diidentifikasi dengan Veleti. Wichmann II, seorang bangsawan Sachsen yang saat itu menjadi pemimpin sebuah kelompok Slavia Polabia, mengalahkan Mieszko dua kali, dan pada sekitar tahun 963 saudara Mieszko, yang namanya tidak diketahui, terbunuh dalam pertempuran tersebut. Perbatasan di mulut Sungai Oder juga diinginkan oleh markgraf Jerman. Selain itu, Veleti Bohemia, yang pada waktu itu memiliki wilayah Silesia dan Małopolska, merupakan bahaya bagi negara muda Polanie.
Kronik Thietmar menimbulkan beberapa masalah interpretasi informasi mengenai serangan Markgraf Gero pada suku-suku Slavia, yang oleh karenanya ia konon "tunduk pada wewenang Kaisar Lusatia dan Selpuli" (yang berarti suku Słupian) "dan juga Mieszko dengan rakyatnya". Menurut mayoritas sejarahwan modern, Thietmar membuat kesalahan yang meringkas kronik Widukind, menempatkan Gero menjarahnya, bukan pertempuran yang dilakukan Mieszko saat melawan Wichmann II. Sumber lain tidak menyebutkan penaklukan tersebut dan menempatkan negara-negara Polanie pada pijakan yang sama dengan Slavia Polabia. Di sisi lain, pendukung teori serangan Gero percaya bahwa sang Markgraf benar-benar melakukan serangan yang sukses, sebagi akibatnya Mieszko I dipaksa untuk memberikan penghormatan kepada Kaisar dan juga dipaksa untuk mengadopsi Katolik melalui Gereja Jerman. Tesis yang mengusulkan pengenalan agama Katolik sebagai hasil dari perang ini tidak menemukan konfirmasi mengenai sumber-sumber Jerman.
Penghormatan tersebut kemudian merupakan isu yang terpisah, karena, menurut kronik Thietmar, Mieszko benar-benar memberikan penghormatan kepada Kaisar dari tanah-tanah yang digunakan di "usque in Vurta fluvium" (sampai ke Sungai Warta). Kemungkinan besar Mieszko memutuskan untuk membayar upeti untuk menghindari serangan serupa dengan penyakit yang diderita Lusatia. Penghormatan ini akan berlangsung pada tahun 965, atau paling lambat 966. Kemungkinan besar upeti tersebut hanya berlaku untuk tanah Lubusz, yang berada di lingkup pengaruh Jerman. Pemahaman tentang isu penghormatan ini menjelaskan mengapa pada tahun 967 Mieszko I digambarkan di dalam kronik Sachsen sebagai sahabat Kaisar (atau sekutu, pendukung, Bahasa Latin: "amicus imperatoris").
Mungkin pada tahun 964 Mieszko memulai negosiasi dengan penguasa Bohemia, Boleslav I yang Kejam. Akibatnya, pada tahun 965 Mieszko I menikahi putrinya Dobrawa (juga bernama "Dobrava", "Doubravka" atau "Dąbrówka"). Aliansi politik Polandia-Bohemia ini kemungkinan telah diprakarsai oleh penguasa Polandia. Mungkin pernikahan itu resmi diatur pada bulan Februari 965.
Langkah selanjutnya adalah baptisan Mieszko. Ada berbagai hipotesis mengenai peristiwa ini. Paling sering diasumsikan bahwa itu adalah keputusan politik, yang dimaksudkan untuk membawa negara Mieszko lebih dekat ke Bangsa Ceko dan untuk memfasilitasi kegiatannya di wilayah Slavia Polabia. Pada saat yang sama, baptisan mengurangi kemungkinan serangan masa depan oleh markgraf Jerman dan kehilangan kesempatan untuk mencoba Katolik Roma di tanah-tanah Mieszko secara paksa. Alasan tambahan dapat menjadi keinginan Mieszko untuk menghapus dari kekuasaan kelas imam pagan yang berpengaruh, yang mungkin telah menghalangi usahanya untuk membangun sebuah pemerintahan yang lebih terpusat.
Sebuah hipotesis yang berbeda dikaitkan dengan penerimaan yang disebutkan di atas tentang kebenaran serangan Gero ke Polandia. Menurutnya, itu adalah serangan Markgraf yang memaksa Katoliksasi, yang merupakan tindakan subordinasi kepada Kaisar, dilakukan tanpa mediasi Paus.
Masih motif lain yang bertanggung jawab menurut Gallus Anonymus, yang menyatakan bahwa itu adalah Putri Bohemia yang meyakinkan suaminya untuk mengubah agamanya. Demikian juga kronikus Thietmar mengaitkan perpindahan agama Mieszko dengan pengaruh Dobrawa. Tidak ada alasan untuk meniadakan peran Dobrawa dalam penerimaan Katolik Roma oleh Mieszko; Namun istri-istri penguasa yang berjasa dengan pengaruh positif atas tindakan suami mereka adalah perpindahan agama yang umum saat itu.
Secara umum diaku bahwa baptisan Mieszko I berlangsung pada tahun 966. Tempatnya tidak diketahui; itu bisa saja terjadi di kota-kota Kekaisaran (mungkin di Regensburg), namun juga di salah satu kota Polandia seperti Gniezno atau Ostrów Lednicki. Keyakinan bahwa baptisan dilakukan melalui bangsa Ceko untuk menghindari ketergantungan pada Jerman dan Gereja Jerman tidak benar, karena Bohemia tidak memiliki gereja sendiri sampai tahun 973. Pada saat pembaptisan Mieszko, pendirian gereja Bohemia yang ada adalah bagian dari Keuskupan Regensburg. Jadi, jika penguasa Polandia menerima baptisan melalui mediasi Praha, itu harus disetujui di Regensburg. Namun, kosakata religius (kata-kata seperti pembaptisan, khotbah, doa, gereja, rasul, uskup atau konfirmasi) diambil dari Bahasa Ceska dan pasti datang dari rombongan Dobrawa dan elemen gereja yang menyertainya. Mungkin dengan ia juga datang uskup Polandia pertama, Jordanes. Bisa jadi alasan mengapa preferensi Ceko terhadap Mieszko ada di Bohemia tentang misi yang mengikuti sila-sila saudara-saudara Yunani Bizantium dan kemudian menjadi santo-santo Sirilus dan Metodius, yang mengembangkan dan melakukan liturgi dalam ritus Slavia, yang lebih mudah dipahami oleh Mieszko dan rakyatnya. Cabang gereja ritus Slavia telah bertahan di Bohemia selama seratus tahun setelah baptisan Mieszko.
Dengan mengadopsi agama Katolik, Mieszko I memasukkan negara Polandianya di komunitas Ritus Barat (Latin) di Eropa, yaitu negara-negara Katolik Roma. Konsekuensinya, baik Kekaisaran Romawi Suci maupun negara Katolik lainnya tidak dapat menyerang Polandia untuk tujuan mengkristenkan wilayah tersebut, dan Polandia sekarang dapat menyatakan haknya untuk diperlakukan seperti negara Kristen lainnya.
Pembaptisan juga memulai penyebaran budaya Latin ke Polandia, dengan para imamnya yang terpelajar-penasehat-penasehat yang bergabung dengan istana Mieszko. Keuskupan misionaris yang dimulai oleh Jordanes pada tahun 968 menggunakan liturgi Latin dan langsung tunduk pada Kepausan. Gereja-gereja sedang dibangun di Gniezno, Poznań, Ostrów Lednicki dan tempat lain. Keberadaan keuskupan misionaris menekankan individualitas dan independensi negara Polandia.
Pada saat pemerintahan Mieszko, tidak ada tempat tunggal yang berfungsi sebagai ibu kota, sebaliknya, ia membangun beberapa "palatium" di sekeliling negaranya. Lokasi yang paling penting adalah Poznań (Ostrów Tumski), Gniezno dan Ostrów Lednicki. Yang terakhir ini adalah sebuah lingkar cincin dengan jarak sekitar 500 meter, yang berisi arsitektur monumental pertama di negara itu, sebuah istana batu yang digunakan sebagai tempat tinggal sang Adipati.
Katolikisasi juga membawa perubahan politik. Struktur kekuasaan yang muncul tidak bergantung pada tetua suku tradisional, dan membatasi kewenangan mereka. Klerus yang tiba di engara tersebut turut andil dalam pengembangan pendidikan dan kebudayaan, serta administrasi negara dan diplomasi. Pada akhir pemerintahan Mieszko (skt. 990), Polandia mulai memberikan penghormatan kepada paus (Sedekah Santo Petrus).
Namun, perpindahan penduduk Polandia ke Katolik adalah proses jangka panjang, dan tidak selesai pada masa pemerintahan Mieszko I. Adipati mungkin harus menghadapi pemberontakan yang dipimpin oleh kasta imam paganisme kuno. Di beberapa desa, kepercayaan dan kebiasaan Slavia yang lama terus berlanjut hingga abad ke-16.
Setelah normalisasi hubungan dengan Kekaisaran Romawi Suci dan Bohemia, Mieszko I kembali ke rencananya untuk menaklukkan bagian barat Pommern. Pada tanggal 21 September 967 pasukan Polandia-Bohemia menang dalam pertempuran yang menentukan melawan Wolin yang dipimpin oleh Wichmann II, yang memberi Mieszko kendali atas mulut Sungai Odra. Markgraf Jerman tidak menentang kegiatan Mieszko di Pommern, bahkan mungkin mendukungnya; kematian sang pemberontak Wichmann, yang menyerah pada luka-lukanya segera setelah pertempuran, mungkin sejalan dengan kepentingan mereka. Sebuah insiden yang menceritakan kejadian tersebut terjadi setelah pertempuran, sebuah kesaksian tentang pendirian Mieszko yang tinggi di kalangan pejabat Kekaisaran, hanya setahun setelah pembaptisannya: Widukind dari Corvey melaporkan bahwa Wichmann yang sekarat itu meminta Mieszko untuk menyerahkan senjata Wichmann kepada Kaisar Otto I, kepada siapa Wichmann terkait. Bagi Mieszko kemenangan itu harus menjadi pengalaman yang memuaskan, terutama mengingat kekalahan masa lalu yang ditimpakan Wichmann.
Hasil yang tepat dari pertempuran Mieszko di Pommern Barat tidak diketahui. Hilangnya wilayah tersebut oleh putra Mieszko Bolesław Chrobry menunjukkan bahwa penaklukkan itu sulit dan penahanan di wilayah itu agak lemah. Dalam salah satu versi legenda St. Wojciech tertulis bahwa Mieszko I menjodohkan putrinya dengan seorang pangeran Pommern, yang sebelumnya secara sukarela "dicuci dengan air suci baptisan" di Polandia. Informasi di atas, dan juga fakta bahwa Bolesław kehilangan Pommern Barat, menunjukkan bahwa wilayah tersebut tidak benar-benar dimasukkan ke dalam negara Polandia, namun hanya menjadi sebuah fief. Konjektur ini tampaknya dikonfirmasi dalam pengenalan volume pertama dari kronik Gallus Anonymus mengenai suku Pommern: "Meskipun seringkali para pemimpin pasukan yang dikalahkan oleh Adipati Polandia mencari keselamatan dalam pembaptisan, begitu mereka mendapatkan kembali kekuatan mereka, mereka menolak kepercayaan 'Kristen' (yaitu Katolik Roma) dan memulai perang melawan Kristen baru".
Pada tahun 972 Polandia menderita serangan Hodo I dari Lausitz, Markgraf Sachsen Lausitz. Menurut kronik Thietmar, serangan ini adalah tindakan sewenang-wenang, tanpa persetujuan Kaisar:
Ada beberapa hipotesis yang berbeda mengenai alasan ini. Mungkin Markgraf Hodo ingin menghentikan pertumbuhan kekuatan negara Polandia. Sangat mungkin Hodo ingin melindungi negara Wollin, yang ia anggap sebagai zona pengaruhnya, dari pengambilalihan Polandia. Mungkin suku Wollin sendiri memanggil Markgraf dan meminta pertolongannya. Bagaimanapun, pasukan Hodo bergerak masuk dan pada tanggal 24 Juni 972 dua kali melibatkan pasukan Mieszko di desa "Cidini", yang umumnya diidentifikasi dengan Cedynia. Mulanya, sang Markgraf mengalahkan pasukan Mieszko; Kemudian, saudara Adipati, Cidebur mengalahkan Jerman dalam tahap yang menentukan, menimbulkan kerugian besar di antara pasukan mereka. Mungkin Mieszko sengaja mundur, yang diikuti oleh serangan mendadak di sisi pasukan mengejar Jerman. Setelah pertempuran ini, Mieszko dan Hodo dipanggil Parlemen Kerajaan di Quedlinburg pada tahun 973 untuk menjelaskan dan membenarkan perilaku mereka. Peghakiman Kaisar yang sebenarnya tidak diketahui, namun yakin hukumannya tidak dilakukan karena ia meninggal beberapa minggu setelah Parlemen. Biasanya dianggap bahwa hukuman tersebut merugikan penguasa Polandia. "Tawarikh Altaich" menunjukkan bahwa Mieszko tidak hadir di Quedlinburg saat pertemuan tersebut; sebagai gantinya, ia harus mengirim putranya Bolesław sebagai sandera.
Konflik Mieszko dengan Hodo I adalah peristiwa yang mengejutkan karena, menurut Thietmar, Mieszko sangat menghormati sang Markgraf. Thietmar menulis berikut ini:
Dipercaya bahwa secara praktis kemenangan di Cedynia menyegel nasib Pommern Barat sebagai ketergantungan Mieszko.
Menurut penelitian arkeologi, selama tahun 970-an wilayah Sandomierz dan wilayah Przemyśl yang dihuni oleh orang-orang Lędzianie dimasukkan ke dalam negara Polandia. Tidak ada yang pasti karena kurangnya sumber tertulis. Ada kemungkinan bahwa terutama wilayah Przemyśl, yang dihuni oleh orang-orang Lędzianie dan Kroasia Putih, pada waktu itu milik Bohemia, yang konon diperluas sampai ke Sungai Buh dan Sungai Styr. Kronik Primer menyatakan bahwa pada tahun 981 Vladimir I dari Dinasti Rurik "pergi ke Lachy dan mengambil kota-kota mereka: Przemyśl, Czerwień dan benteng-benteng lainnya (...)". Penafsiran yang tepat dari bagian ini tidak pasti, karena kata Rutenia "Lachy" berarti baik orang Polandia pada umumnya dan suku Lędzianie bagian tenggara. Penaklukkan Mieszko terhadap Sandomierz juga bisa terjadi kemudian, bersamaan dengan pengambilalihan Wiślanie (Małopolska barat dan pusat).
Beberapa sejarahwan menunjukkan bahwa wilayah Sandomierz, Lublin dan Czerwień (Rutenia Merah barat) memang dianeksasi oleh negara Mieszko pada tahun 970-an, sebagai lahan yang berharga karena alsan perdagangan dan sebagai titik awal untuk serangan masa depan melawan apa yang akan menjadi Małopolska, lalu di tangan Bohemia. Sandomierz dalam skenario ini adalah pusat utama kawasan ini, dengan Czerwień, Przemyśl dan Chełm dengan asumsi fungsi benteng pertahanan perbatasan.
Setelah kematian Kaisar Otto I pada tahun 973 Mieszko, seperti saudara iparnya, Adipati Boleslav II dari Bohemia, bergabung dengan oposisi Jerman untuk mendukung suksesi kekaisaran dari Heinrich II dari Bayern. Mieszko mungkin telah termotivasi oleh balas dendam karena putusan negatif KTT Quedlinburg (mungkin), namun yang lebih penting, ia mungkin menginginkan syarat yang lebih menguntungkan untuk kerja sama dengan Jerman. Keikutsertaan Mieszko dalam persekongkolan melawan Otto II hanya didokumentasikan dalam satu sumber, kronik biara di Altaich yang masuk pada tahun 974. Adipati Bayern dikalahkan, dan Kaisar Otto II mendapatkan kembali kekuatan penuh. Tak lama kemudian, kaisar muda tersebut melakukan ekspedisi pembalasan terhadap Bohemia, pada tahun 978 memaksa Adipati Boleslav untuk tunduk.
Pada tahun 977 istri Mieszko, Dobrawa, meninggal. Awalnya tidak ada akibat yang jelas, karena penguasa Polandia mempertahankan aliansinya dengan Bohemia.
Pada tahun 979 Otto II diduga menyerang Polandia. Sebutkan acara ini dapat ditemukan di dalam "Kronik para uskup Cambrai" dari abad ke-11. Efek dari ekspedisi ini tidak diketahui, namun diduga Kaisar tidak berhasil. Karena cuaca buruk, Kaisar kembali ke perbatasan Thüringen dan Sachsen pada bulan Desember tahun itu. Tidak pasti apakah serangan tersebut benar-benar terjadi. Kronik tersebut hanya menyatakan bahwa itu adalah sebuah ekspedisi "melawan bangsa Slavia". Penemuan arkeologi tampak mendukung tesis serangan Otto II. Pada kuartal terakhir abad ke-10, terjadi perluasan pertahanan secara radikal di Gniezno dan Ostrów Lednicki, yang mungkin terkait dengan perang Polandia-Jerman, atau ekspektasi semacam itu. Durasi ekspedisi tersebut menunjukkan bahwa hal itu mungkin telah sampai sejauh timur di sekitar Poznań.
Persetujuan Polandia-Jerman disimpulkan pada musim semi atau mungkin musim panas tahun 980, karena pada bulan November tahun itu Otto II meninggalkan negaranya dan pergi ke Italia. Tampak bahwa selama masa ini Mieszko I menikahi Oda, putri Dietrich dari Haldensleben, Markgraf Nordmark, setelah menculiknya dari biara Kalbe. Kronik Thietmar menggambarkan kejadian tersebut sebagai berikut:
Meskipun Thietmar tidak menyebutkan perang yang mungkin terjadi pada kesempatan ini, informasi tentang kembalinya kesepakatan tersebut, yang bertindak demi kebaikan negara dan membebaskan tawanan menunjukkan bahwa sebuah konflik benar-benar terjadi.
Pernikahan dengan Oda sangat mempengaruhi posisi dan prestise Mieszko, yang memasuki dunia aristokrasi Sachsen. Sebagai menantu Markgraf Dietrich, ia mendapatkan sekutu di salah satu politisi paling berpengaruh di Kekaisaran Romawi Suci. Karena markgraf adalah kerabat jauh Kaisar, Mieszko menjadi anggota lingkaran yang terhubung dengan wangsa penguasa kekaisaran.
Pada tahun 982 Otto II, Kaisar Romawi Suci mengalami kekalahan besar melawan Keamiran Sisilia. Kelemahan yang dihasilkan dari kekuatan kekaisaran dieksploitasi oleh Liutizen, yang memprakarsai pemberontakan besar Slavia Polabia pada tahun 983. Otoritas Jerman di wilayah tersebut tidak ada lagi dan suku-suku Polabia mulai mengancam Kekaisaran. Kematian Otto II pada akhir tahun itu berkontribusi lebih lanjut terhadap kerusuhan tersebut. Akhirnya Liutizen dan Obotrite dapat membebaskan diri mereka dari pemerintahan Jerman selama dua abad berikutnya.
Kaisar meninggalkan seorang penerus bocah, Otto III. Hak untuk mengasuhnya dan kekuatan pemangku takhta diambil oleh Heinrich II dari Bayern. Seperti pada tahun 973, Mieszko dan adipati Ceko Boleslav II mengambil sisi adipati Bayern. Fakta ini ditegaskan di dalam kronik Thietmar:
Pada tahun 984 bangsa Ceko mengambil alih Meißen, namun pada tahun yang sama Heinrich II melepaskan pretensinya ke takhta Jerman.
Peran yang dimainkan oleh Mieszko I dalam perjuangan selanjutnya tidak jelas karena sumber kontemporer langka dan tidak sesuai kesepakatan. Mungkin pada tahun 985 penguasa Polandia mengakhiri dukungannya untuk Adipati Bayern dan pindah ke sisi Kaisar. Dipercaya bahwa motivasi Mieszko adalah ancaman yang ditimbulkan oleh pemberontakan Slavia Polabia. Pergolakan ini menjadi masalah bagi Polandia dan Jerman, namun tidak bagi Bohemia. Di dalam "Kronik Hildesheim", dimasukan untuk tahun 985 dicatat bahwa Mieszko datang untuk membantu Sachsen dalam perjuangan mereka melawan beebrapa pasukan Slavia, mungkin suku Polabia.
Setahun kemudian, penguasa Polandia mengadakan pertemuan pribadi dengan Kaisar, sebuah peristiwa yang disinggung di dalam "Tawarikh Hersfeld":
Menurut Thietmar dan kronik kontemporer lainnya, hadiah yang diberikan Mieszko kepada Kaisar adalah seekor unta. Pertemuan tersebut menguatkan aliansi Polandia-Jerman, dengan Mieszko bergabung dengan ekspedisi Otto melawan tanah Slavia, yang "bersama-sama mereka benar-benar hancurkan (...) dengan api dan depopulasi yang luar biasa". Tidak jelas wilayah Slavia mana yang diserbu. Mungkin serangan lain terhadap orang Polabia terjadi. Tapi ada indikasi bahwa ini adalah ekspedisi melawan Ceko, pertama Mieszko melawan tetangga-tetangganya di selatan. Kesempatan ini Adipati Polandia menyelesaikan ekspansi paling signifikan negaranya, pengambilalihan Małopolska.
Namun narasi Thietmar menimbulkan keraguan apakah operasi militer gabungan benar-benar terjadi. Kronikus menyatakan bahwa penyelesaian kemudian disimpulkan di antara Kaisar dan penguasa Bohemia, Boleslav II yang Saleh, yang tidak disebutkan dalam sumber lain dan bertentangan dengan realitas situasi politik saat itu.
Titik lain yang dapat diperdebatkan adalah tuntutan Thietmar bahwa Mieszko "menundukkan dirinya kepada Raja". Kebanyakan sejarahwan percaya bahwa itu hanya masalah pengakuan otoritas kerajaan Otto. Beberapa menunjukkan bahwa hubungan kesetiaan bisa saja dilibatkan.
Apakah serangan Jerman-Polandia ke Bohemia benar-benar terjadi, hubungan persahabatan di antara Ceko dan Polandia akan segera berakhir. Bohemia melanjutkan aliansi sebelumnya dengan Lutici, yang menyebabkan sebuah perang tahun 990 dengan Mieszko, yang didukung oleh Permaisuri Theophano. Adipati Boleslav II mungkin yang pertama menyerang. Akibat konflik tersebut Silesia diambil alih oleh Polandia. Namun aneksasi Silesia mungkin terjadi pada sekitar tahun 985, karena selama tahun ini benteng-benteng utama Wangsa Piast di Wrocław, Opole dan Głogów telah dibangun.
Isu penggabungan Małopolska juga belum sepenuhnya terselesaikan. Mungkin Mieszko merebut wilayah itu sebelum tahun 990, yang ditunjukkan oleh komentar samar Thietmar, yang menulis tentang sebuah negara yang diambil oleh Mieszko dari Boleslav. Sehubungan dengan teori ini, penaklukkan Małopolska dapat menjadi alasan perang, atau tahap pertamanya. Banyak sejarahwan mengemukakan bahwa pemerintahan Ceko mengenai Małopolska hanya nominal dan mungkin terbatas pada kendali tidak langsung Kraków dan mungkin beberapa pusat penting lainnya. Teori ini didasarkan pada kurangnya penemuan arkeologi, yang akan mengindikasikan investasi bangunan utama yang dilakukan oleh negara Bohemiaa.
Małopolska yang seharusnya setelah penggabungannya telah menjadi partisi negara yang ditugaskan para putra sulung Mieszko, Bolesław, yang secara tidak langsung ditunjukkan di dalam kronik Thietmar.
Beberapa sejarahwan, berdasarkan kronik Cosmas dari Praha, percaya bahwa penaklukkan tanah-tanah di sekitar Sungai Vistula yang lebih rendah terjadi setelah kematian Mieszko, khususnya pada tahun 999. Ada juga teori yang menurutnya selama masa transisi ini Małopolska diperintah oleh Bolesław Chrobry, yang wewenangnya diberikan kepadanya oleh Adipati Bohemia.
Pada akhir hayatnya (skt. 991-92), Mieszko I, bersama dengan istrinya Oda dan putra-putra mereka, mengeluarkan sebuah dokumen yang berjudul "Dagome iudex", di mana penguasa Polandia menempatkan tanahnya di bawah perlindungan Paus dan menggambarkan perbatasan mereka. Hanya ringkasan dokumen yang kemudian tidak tepat yang telah diawetkan.
Ada dua teori utama mengenai alasan dibalik penerbitan "Dagome iudex":"Dagome iudex" sangat penting bagi sejarah Polandia karena ini memberi gambaran umum tentang lokasi geografis negara bagian Polandia pada akhir pemerintahan Mieszko.
Selama tahun-tahun terakhir hidupnya, Mieszko tetap setia pada aliansi dengan Kekaisaran Romawi Suci. Pada tahun 991 ia tiba di sebuah pertemuan di Quedlinburg, di mana ia berpartisipasi dalam pertukaran hadiah-hadiah tradisional dengan Otto III dan Permaisuri Theophano. Pada tahun yang sama ia ikut serta di dalam ekspedisi bersama dengan raja muda tersebut ke Brandenburg.
Mieszko meninggal pada tanggal 25 Mei 992. Sumber-sumber tidak memberikan alasan untuk percaya bahwa kematiannya terjadi karena sebab yang tidak normal. Menurut Thietmar penguasa Polandia meninggal "di usia tua, karena demam". Mungkin ia dimakamkan di Katedral Poznań. Sisa-sisa penguasa historis pertama Polandia tidak pernah ditemukan dan tempat pemakamannya tidak diketahui dengan pasti. Pada tahun 1836–1837 sebuah cenotaph dibangun untuk Mieszko I dan penerusnya Bolesław I yang Berani di Kapel Emas (), Katedral Poznań, tempat sisa-sisa yang rusak yang ditemukan di makam Bolesław ditempatkan pada abad ke-14.
Menurut Thietmar, Mieszko I membagi negaranya sebelum kematiannya di antara sejumlah pangeran. Mereka mungkin putra-putranya: Bolesław I yang Berani, Mieszko dan Lambert.
Pada tahun 1999 arkeolog Hanna Kóčka-Krenz menemukan apa yang tersisa dari kompleks kubah istana Mieszko di Poznań.
Struktur dasar negara Polandia awal adalah kekuatan militer Mieszko. Penguasa berhasil menciptakan pasukan yang terdiri dari sekitar 3,000 prajurit yang dipasang. Kekuatan yang semakin banyak ini membuat Polandia menyerang suku-suku tetangga yang lebih lemah dan menaklukkan tanah-tanah mereka. Faktor kunci yang mempromosikan kohesi negara berkembang adalah ketakutan penyerang terkesan oleh mereka di antara populasi lokal. Piast pertama memperkuat pemerintahan mereka dengan membakar benteng-benteng lokal dan menggantinya dengan benteng baru yang lebih besar, berada di posisi strategis. Studi arkeologi menunjukkan bahwa praktik ini ditinggalkan hanya pada akhir masa pemerintahan Mieszko, ketika posisinya sudah mapan.
Kelompok sosial terbesar di negara bagian Mieszko adalah petani bebas ("kmiecie"), yang mengolah tanah mereka sendiri. Mereka harus mendukung adipati dan petugasnya saat ia melakukan perjalanan keliling negeri. Ada juga desa layanan, yang mengkhususkan diri dalam produksi beberapa jenis barang.
Banyak jalur perdagangan melewati tanah-tanah Polandia, yang memfasilitasi pengembangan perdagangan. Ambar, bulu dan garam (diambil dari Kuyavia dan sekitar Kołobrzeg) diekspor ke negara lain, sementara kain, kerajinan tangan, peralatan dan ornamen diimpor.Menurut Gallus Anonymus, sebelum menjadi seorang Katolik Roma Mieszko memiliki tujuh istri pagan, yang harus dianutnya, meninggal Dobrawa sebagai istri satu-satunya. Tidak ada yang diketahui mengenai nasib anak-anak yang mungkin dari hubungan ini. Pada tahun 965, sebelum pembaptisannya, Mieszko menikahi Dobrawa (940/45 – 977), putri Boleslav I yang Kejam, Adipati Bohemia. Mereka memiliki dua orang anak:Menurut satu hipotesis ada putri lain Mieszko, menikah dengan Pangeran Slavia Pommern; ia bisa jadi putri Dobrawa atau salah satu istri pagan sebelumnya. Juga, sebuah teori ada (rupanya didasarkan pada Thietmar dan didukung oleh Oswald Balzer pada tahun 1895) bahwa Vladivoj, yang memerintah sebagai Adipati Bohemia pada tahun 1002–1003, adalah putra Mieszko dan Dobrawa. Meskipun kebanyakan sejarahwan modern menolak pernyataan ini, historiografi Bohemia mendukung keturunan Piast dari Vladivoj.
Pada tahun 978/79, Mieszko menikahi Oda dari Haldensleben (955/60 – 1023), putri Dietrich dari Haldensleben, Markgraf Nordmark. Ia diculik oleh calon suaminya dari biara di Kalbe. Mereka memiliki tiga orang putra:
Setelah berjuang untuk mendapatkan kekuasaan di antara Bolesław I dan Oda dengan putra-putranya yang masih bocah (saudara-saudara tiri Bolesław), putra sulung Mieszko I mengambil alih kendali atas semua wilayah ayahandanya dan mengusir ibu tiri dan putra-putranya dari Polandia.