Italia di Kontes Lagu Eurovision 2011
EBU telah mengumumkan bahwa Italia akan berkompetisi di Kontes Lagu Eurovision 2011, yang diselenggarakan di Düsseldorf, Jerman. Italia memutuskan untuk kembali ke kontes setelah 13 tahun absen, berkompetisi terakhir kali pada tahun 1997. Seleksi ini diorganisir oleh Radiotelevisione Italiana (RAI).
Italia adalah salah satu dari tujuh negara yang mengikuti kontes tahun 1956, yang menjadi edisi pertama. Ide utama Kontes Lagu Eurovision ternyata berasal dari salah satu festival lagu terkenal di Italia, yaitu Festival Musik Sanremo, yang diselenggarakan sejak tahun 1951 di San Remo, Italia. Sejak partisipasi pertamanya, Italia telah berpartisipasi sebanyak 37 kali dan 2 diantaranya menjadi juara - 1964 dengan lagu "Non ho l'età" (Saya tidak terlalu tua) oleh Gigliola Cinquetti, dan satu lagi pada tahun 1990 dengan lagu "" (Bersama-sama: 1992) oleh Toto Cutugno (pada akhirnya, kedua pemenang ini menjadi pembawa acara kontes ini). Italia juga meraih juara kedua satu kali: kembali lagi dengan Gigliola Cinquetti dengan lagu "Sì" (Ya). Negara ini juga 4 kali meraih juara ketiga, termasuk diantaranya lagu terkenal dunia "Nel blu dipinto di blu" (Dalam warna biru dicat warna biru), yang juga terkenal sebagai "Volare" (1958).. Karena kemenangannya dua kali itulah, Italia menjadi tuan rumah sebanyak dua kali. Yang pertama adalah tahun 1965 di Napoli dan 1991 di Roma.
Ternyata, sejak partisipasi pertamanya, Italia juga sering memilih untuk tidak berpartisipasi dalam penyelenggaraan kontes. Pertama kali mereka memutuskan untuk mundur adalah tahun 1981, disebabkan karena kurangnya minat dari penduduk Italia. Kemudian, Italia memutuskan kembali mengikuti kontes pada tahun 1983, tetapi memutuskan untuk mundur kembali pada tahun 1986 tanpa alasan yang jelas. Setahun kemudian, mereka memutuskan kembali berpartisipasi. Pada tahun 1994, Italia kembali memutuskan untuk mundur tanpa alasan yang jelas. Kemudian, mereka kembali mengikuti kontes pada tahun 1997 dan sesudahnya, tidak mengikuti kontes lagi, sampai akhirnya memutuskan kembali 13 tahun kemudian, tahun 2011.
Sejak ketidakikutsertaan mereka tahun 1997, panitia Kontes Lagu Eurovision bekerja keras untuk mengajak Italia kembali berpartisipasi di dalam kontes. Sejak 2009, panitia memutuskan untuk memprioritaskan Italia, bersama dengan Monako dan Austria, yang absen cukup lama (padahal mereka cukup potensial dan memiliki bakat yang luar biasa).
Pada September 2010, salah satu panitia seleksi Italia, Massimo Liofredi, yang merupakan pimpinan Rai 2, mengumumkan bahwa pemenang edisi keempat versi Italia dari ajang pencarian bakat "The X Factor" akan mewakili Italia dalam Kontes Lagu Eurovision, daripada mewakilkannya untuk Festival Musik Sanremo, seperti tahun-tahun sebelumnya. Ini dapat menaikkan harapan bahwa Italia akan kembali berpartisipasi dalam kontes.. Kemudian, tanggal 2 Desember 2010, EBU mengatakan bahwa Italia akan kembali berpartisipasi dalam kontes yang sedianya diselenggarakan di Düsseldorf.
Pada tanggal 1 Februari, RAI mengumumkan bahwa proses seleksi untuk kompetisi ini adalah menggunakan Festival Musik Sanremo, yang diselenggarakan mulai tanggal 15 hingga 19 Februari 2011. Dewan juri khusus akan memilih artis terbaik untuk mewakili Italia di kontes ini, jadi, pemenangnya tidak akan mengikuti Kontes Lagu Eurovision 2011.
Berikut ini adalah peserta kategori Artis di Sanremo 2011:
Karena Italia menjadi anggota Lima Besar yang ditetapkan oleh EBU, maka negara ini akan langsung melaju ke babak final yang diselenggarakan pada tanggal 14 Mei 2011 di Düsseldorf, Jerman. Negara ini juga akan memungut suara di semifinal kedua.