Mitzvah
Makna kedua kata Ibrani ' merujuk kepada perbuatan moral yang dilakukan sebagai kewajiban agamawi. Dengan demikian istilah ' juga dipakai untuk menyatakan perbuatan baik manusia.
Makna ketiga ' juga merujuk kepada penggenapan suatu perintah TUHAN (makna pertama '.
Kata benda feminin ' () muncul 180 kali dalam Alkitab Ibrani versi Teks Masoret. Pemakaian pertama adalah dalam Kitab di mana TUHAN berfirman [kepada Ishak] bahwa "Abraham telah mendengarkan firman-Ku dan memelihara kewajibannya kepada-Ku, yaitu segala perintah ( '), ketetapan dan hukum-Ku." Dalam terjemahan Yunani Septuaginta kata ini biasanya diterjemahkan sebagai "entole" (). Dalam inskripsi makam periode Bait Suci Kedua seringkali ditemukan tulisan ("epithet") "phil-entolos" ("pencipta perintah (Tuhan)"; "lover of the commandments") diukirkan pada batu makam. Kata-kata lain juga digunakan dalam bahasa Ibrani untuk "perintah" dan "ketetapan", misalnya Sepuluh Perintah TUHAN (עשרת הדיברות) yang secara harafiah bermakna "Sepuluh Perkataan".
Meskipun Tanakh (=Alkitab Ibrani) tidak menyatakan bahwa terdapat 613 perintah, Rabbi Simlai, seperti yang dikutip dalam Talmud, mengutarakan bahwa Musa menerima "613 mitzvot" (613 perintah), yang dapat dijabarkan sebagai berikut:
Tiga perintah larangan ("negative commandments") jatuh dalam kategori "pengorbanan diri" dalam hukum Yahudi, artinya "orang seharusnya membiarkan diri dibunuh daripada melanggar larangan ini."
Angka 613 dapat pula diperoleh dari gematria (metode tradisional untuk mengganti huruf dengan angka dan menghitung jumlahnya). Nilai gematria kata "Torah" (= Taurat) adalah 611, yang sesuai dengan jumlah perintah yang diberikan melalui Musa, ditambah dua yang diidentifikasi sebagai dua perintah pertama dalam Sepuluh Perintah Allah, yang dipegang oleh tradisi sebagai satu-satunya wahyu yang keluar dari mulut TUHAN sendiri. (Jews are also reminded of the 613 commandments by the "Tzitzit", known as 'fringes' or 'strings'.)
Menurut Rabbi Ishmael, dari 613 ini hanya perintah-perintah prinsip yang diberikan di Gunung Sinai, sedangkan sisanya diberikan di Kemah Pertemuan. Sebaliknya, Rabbi Akiba berpendapat semua perintah itu diberikan di Gunung Sinai dan diulangi di Kemah Pertemuan, serta dinyatakan ketiga kalinya oleh Musa sebelum ia meninggal. Menurut Midrash, seluruh perintah ilahi diberikan di gunung Sinai, dan tidak seorang nabipun yang boleh menambah satu pun.
Mitvot alkitabiah dalam Talmud disebut ""mitzvot d'oraita"" (artinya "perintah hukum (= perintah Taurat)". Ini untuk membedakan dengan perintah rabbinik (mitvot rabbinik) yang disebut ""mitzvot d'rabbanan"". "Mitzvot d'rabbanan" adalah sejenis takkanah. Tujuh "mitzvot d'rabbanan" yang penting adalah:
Tujuh perintah rabbinik diperlakukan seperti perintah alkitabiah sedemikian misalnya dalam setiap pengucapan Berkat ("Berakhah") selalu diucapkan:
" Baruch atah ADONAI, ELOHEINU, Melekh ha-olam, Asher Kiddeshanu B'mizvotav..."
Dari sini muncul frasa ""Keter Torah"" ("Mahkota Taurat"; ""The Crown of the Torah"") karena nilai gematria "Keter" adalah 620 (613+7).
Perintah ilahi dianggap sudah tersirat dalam hukum umum yang mengikuti instruksi otoritas agamawi (; Shab. 23a). Pula, banyak detail tertentu dalam mitzvot alkitabiah yang hanya diturunkan melalui penerapan rabbinik Taurat Lisan (Mishnah/Gemara); misalnya, pembacaan Shema (), pengikatan tefillin dan pemasangan mezuzah (), serta pengucapan Birkat Hamazon (berkat sesudah makan) ().
Di antara 613 Mitzvot yang dicatat di Taurat, ada enam "mitzvot" oleh Sefer Hachinuch disebut ""mitzvot konstan"" ("constant mitzvot"): ""Kita mempunyai enam mitzvot yang terus menerus dan konstan, berlaku sepanjang waktu, setiap hari dalam hidup kita"."
Menurut pemikiran rabbinik, kehendak TUHAN adalah sumber, dan otoritas, dari seluruh kewajiban moral dan agamawi. Dengan demikian, Mitzvot mencakup "aturan tingkah laku" ("rules of conduct") yang ditetapkan oleh TUHAN. Dalam pemikiran rabbinik, perintah-perintah tersebut biasanya dibagi dalam dua kelompok besar:
Sistem yang menjabarkan penerapan praktis perintah-perintah ini dikenal sebagai "Halakha", secara informal disebut "Hukum Yahudi" ("Jewish Law"). Halakha merupakan pengembangan mitzvot yang dikumpulkan sebagai "hukum tertulis" ("written law"), melalui diskusi dan debat dalam "hukum lisan" ("Oral Torah" atau "Oral law"), yang dicatat dalam sastra rabbinik pada zaman klasik, terutama Mishnah dan Talmud.
Halakha menentukan dan mempengaruhi berbagai kelakukan Yahudi tradisionalis atau Yudaisme Ortodoks.
Mayoritas rabbi-rabbi klasik berpandangan bahwa perintah-perintah ini masih diterapkan dan tetap berlaku dalam zaman Mesianik. Namun, sejumlah rabbi minoritas berpendapat bahwa perintah-perintah tersebut akan dihapuskan oleh, atau dalam, masa mesianik. Contoh-contoh pandangan rabbinik tersebut antara lain:
Tidak ada jawaban otoritatif yang diterima di dalam Yudaisme mengenai mitzvot mana, jika ada, yang ditiadakan pada zaman mesianik. Ini masih diperdebatkan dalam dunia akademis dan, tidak dipandang sebagai pertanyaan praktis yang mendesak, biasanya dilewati demi menjawab pertanyaan-pertanyaan halakha praktis. Penting dicatat bahwa era mesianik ini sendiri meliputi beberapa tingkat berbeda. Tambahan pula, terdapat pertentangan pendapat antara Maimonides dan Nachmonides apakah status Mesianik yang sesungguhnya itu berupa jasmaniah dengan rohaniah atau rohaniah saja. Demikianlah berbagai opini mengenai peniadaan larangan dalam Alkitab harus dipahami dalam konteks ini.