Yakobus, saudara Yesus
Yakobus (; ; ), atau dalam bahasa Inggris dapat juga disebut "Jacob" (Yakub), yang mana meninggal sebagai martir pada tahun 62 atau 69, adalah seorang tokoh penting pada zaman para rasul. Beberapa julukan yang digunakan untuk merujuk pada Yakobus antara lain Yakobus, Saudara Tuhan, dan Yakobus yang Adil atau Yakobus yang Benar. Tradisi Katolik Roma umumnya menganggap bahwa Yakobus ini sama dengan Yakobus anak Alfeus dan Yakobus Muda. Telah disepakati sebagian besar kalangan bahwa ia berbeda dengan Yakobus anak Zebedeus.
Ada beragam penafsiran yang berbeda atas frase "saudara Tuhan". Beberapa akademisi dan kalangan Kristen meyakini bahwa Yakobus adalah saudara tiri Yesus (anak dari Maria, diperanakkan oleh seorang ayah insani); sementara kalangan lain seperti Katolik, Kekristenan Timur, dan beberapa kalangan Protestan (misalnya Anglikan dan beberapa Lutheran) yang memegang keyakinan akan keperawanan abadi Maria, menyatakan bahwa Yakobus dan lainnya yang disebut sebagai "saudara" Yesus bukanlah anak-anak biologis Maria melainkan para saudara angkat, saudara tiri (melalui Santo Yusuf), atau menurut salah satu teori populer, yakni sepupu Yesus.
Pada sebuah surat dari abad ke-3 yang dianggap pseudopigrafa dan berasal dari Klemens dari Roma, Yakobus disebut "uskup dari para uskup, yang memerintah Yerusalem, Majelis Suci Ibrani, dan semua majelis di mana-mana". Hegesippus dalam buku "Commentaries"-nya yang kelima menyebutkan bahwa Yakobus diangkat menjadi seorang uskup Yerusalem, tetapi ia tidak menyebutkan oleh siapa: "Setelah para rasul, Yakobus saudara Tuhan dengan nama panggilan yang Benar (atau Adil) telah menjadi kepala Gereja di Yerusalem." Namun sebagai naskah Kekristenan awal lainnya, informasi mengenai kehidupannya sangat langka dan rancu. Klemens dari Aleksandria menuliskan dalam buku keenam dari "Hypotyposes" karyanya bahwa Yakobus dipilih sebagai uskup Yerusalem oleh Petrus, Yakobus Tua dan Yohanes: "Karena mereka mengatakan bahwa Petrus dan Yakobus dan Yohanes, setelah kenaikan Juruselamat kita, sebagaimana juga diinginkan Tuhan kita, tidak mencari kemuliaan, melainkan memilih Yakobus yang Adil sebagai uskup Yerusalem". Penulis yang sama, dalam buku ketujuh dari karya yang sama, menceritakan juga beberapa hal mengenainya: "Tuhan, setelah kebangkitan-Nya, menanamkan pengetahuan (gnosis) pada Yakobus yang Adil dan pada Yohanes dan Petrus, dan mereka menanamkannya pada para rasul lainnya, dan para rasul lain itu pada ketujuhpuluh murid, yang mana di antaranya adalah Barnabas."
Menurut Eusebius, Yakobus diangkat menjadi uskup Yerusalem oleh para rasul: "Yakobus, saudara Tuhan, kepada siapa kursi episkopal di Yerusalem telah dipercayakan oleh para rasul". Hieronimus menuliskan hal yang sama: "Yakobus ... setelah sengsara Tuhan kita ... ditahbiskan oleh para rasul menjadi uskup Yerusalem ..." dan Yakobus "memimpin Gereja Yerusalem selama tiga puluh tahun".
"Oxford Dictionary of the Christian Church" mengklaim bahwa Yakobus yang Adil "sejak awal, bersama dengan Petrus, merupakan seorang pemimpin Gereja di Yerusalem, dan sejak saat Petrus meninggalkan Yerusalem setelah upaya Herodes untuk membunuhnya, Yakobus tampil sebagai otoritas utama yang memimpin Konsili Yerusalem".
Terlepas dari sedikitnya infomasi dalam Injil sinoptik, sumber utama mengenai kehidupannya adalah Kisah Para Rasul, surat-surat Paulus, Eusebius dan Hieronimus, yang juga mengutip penulis sejarah Kekristenan awal St. Hegesippus dan St. Epifanius. Yakobus adalah penulis utama Dekret Apostolik pada Kisah Para Rasul 15, dan Surat Yakobus dalam Perjanjian Baru secara tradisi dikaitkan dengannya. Dalam daftar yang masih terlestarikan dari St. Hippolitus dari Roma, St Dorotheus dari Tirus, , dan St. Dimitri dari Rostov, ia adalah yang pertama dari Tujuh puluh murid; walau beberapa sumber, seperti "Catholic Encyclopedia", menyatakan bahwa "sayangnya daftar-daftar ini tidak berguna".
Hieronimus meyakini bahwa "saudara-saudara" Tuhan adalah para saudara sepupu Yesus, sehingga memperkuat doktrin keperawanan abadi. Hieronimus menyimpulkan bahwa Yakobus "saudara Tuhan" (Galatia 1:19) adalah Yakobus anak Alfeus, salah seorang dari Keduabelas Rasul Yesus, dan anak Maria (istri Klopas).
Dalam dua karya kecil, tetapi berpotensi penting, dari Hippolitus, "On the Twelve Apostles of Christ and On the Seventy Apostles of Christ", ia menceritakan hal berikut:
Yakobus saudara Yesus juga dirajam sampai mati oleh orang-orang Yahudi. Dari kesaksian Hippolitus ini, ada alasan yang baik untuk mengasumsikan bahwa Yakobus anak Alfeus adalah orang yang sama dengan Yakobus saudara Yesus.
Kedua karya Hippolitus ini seringkali diabaikan karena naskah-naskah tersebut hilang selama sebagian besar sejarah gereja, dan baru ditemukan kemudian di Yunani pada abad ke-19. Sebagaimana kebanyakan akademisi menganggapnya palsu, naskah-naskah tersebut seringkali dianggap berasal dari Pseudo-Hippolitus. Keduanya dimasukkan dalam suatu lampiran pada karya-karya Hippolitus di koleksi yang sangat tebal dari para Bapa Gereja awal.
Menurut fragmen-fragmen yang masih terlestarikan dari "Exposition of the Sayings of the Lord" karya Bapa Apostolik Papias dari Hierapolis, yang hidup sekitar tahun 70-163, Kleopas dan Alfeus adalah orang yang sama, dan Maria istri Kleopas atau Alfeus menjadi ibu dari Yakobus saudara Yesus, Simon, Yudas Tadeus, dan seorang Yusuf.
Dengan demikian, menurut sumber tersebut, Yakobus saudara Tuhan merupakan anak Alfeus, yang adalah suami Maria istri Kleopas (atau Maria istri Alfeus). Menurut Joseph Lightfoot, seorang teolog Anglikan, fragmen yang dikutip di atas adalah palsu.
Hieronimus juga menyimpulkan bahwa Yakobus "saudara Tuhan" adalah sama dengan Yakobus Muda. Untuk menjelaskan hal ini, Hieronimus pertama-tama mengatakan bahwa Yakobus Muda harus diidentifikasikan dengan Yakobus anak Alfeus, dan laporan dalam karyanya "The Perpetual Virginity of Blessed Mary" sebagai berikut:
Setelah mengatakan bahwa Yakobus Muda adalah sama dengan Yakobus, anak dari Maria Kleopas istri Alfeus dan saudari Maria ibu Tuhan, Hieronimus menjelaskan dalam karyanya "De Viris Illustribus" bahwa Yakobus "saudara Tuhan" adalah sama dengan Yakobus anak Alfeus dan Maria Kleopas:
Dengan demikian, Hieronimus menyimpulkan bahwa Yakobus anak Alfeus, Yakobus Muda, dan Yakobus saudara Tuhan adalah satu orang yang sama.
Eusebius mencatat bahwa Klemens dari Aleksandria menghubungkan "Yakobus ini, yang oleh para tua-tua disebut yang Benar karena kebajikan luar biasanya, adalah orang pertama, sebagaimana kita ketahui dari catatan, yang dipilih untuk tahta uskup dari gereja Yerusalem". Julukan lainnya adalah "Yakobus saudara Tuhan, dipanggil yang Benar", "Yakobus yang Saleh" dan "Yakobus dari Yerusalem".
Ia terkadang disebut dalam Kekristenan Timur sebagai "Yakobus Adelphotheos" (, Yakobus Saudara Tuhan). Liturgi Kristen tertua yang masih bertahan, Liturgi St. Yakobus, menggunakan julukan ini.
Di dalam Injil Matius namanya ditulis sebagai "Yusuf" (menurut teks Aleksandria)Fragmen X dari Papias (tulisan dari abad ke-2) mengacu pada "Yakobus sang Uskup dan Rasul". Menurut Eusebius, Gereja Yerusalem pindah ke Pella selama pengepungan Yerusalem oleh Kaisar Titus pada tahun 70, lalu setelah itu kembali dan memiliki serangkaian uskup-uskup Yahudi sampai Perang Bar Kokhba pada tahun 130. Setelah kehancuran Yerusalem yang kedua dan pembangunan kembali kota tersebut sebagai Aelia Capitolina, para uskup berikutnya adalah orang-orang Yunani. Bukti dari Eusebius tersebut diperkuat oleh catatan dari Peziarah Bordeaux.
Menurut tradisi Ortodoks, penerus St. Yakobus saat ini bagi Gereja Yerusalem adalah Patriark Teofilos III.
Encyclopædia Britannica menceritakan bahwa "Yakobus saudara Tuhan adalah seorang rasul Kristen, menurut St. Paulus, meski bukan salah seorang dari Keduabelas Rasul awal." Menurut Hieronimus, Yakobus saudara Tuhan adalah seorang rasul juga dan ia mengutip Alkitab sebagai sebuah bukti dalam karyanya "The Perpetual Virginity of Blessed Mary" yang dituliskannya sebagai berikut:
Klemens dari Aleksandria menempatkan Yakobus sebagai salah seorang dari para rasul dengan mengatakan, "Tuhan, setelah kebangkitan-Nya, menanamkan pengetahuan pada Yakobus yang Adil dan pada Yohanes dan Petrus, dan mereka menanamkannya pada para rasul lainnya, dan para rasul lain itu pada ketujuhpuluh murid."
Beberapa apokrifa Perjanjian Baru menceritakan mengenai rasa hormat orang-orang Yahudi pengikut Yesus terhadap Yakobus. Injil orang Ibrani meneguhkan catatan Paulus dalam 1 Korintus mengenai penampakan Yesus setelah kebangkitan-Nya kepada Yakobus; dan hal ini disebutkan juga dalam Injil Tomas (salah satu karya yang terdapat dalam perpustakaan Nag Hammadi), yang menuliskan kisah mengenai keduabelas rasul yang bertanya kepada Yesus, setelah kebangkitan-Nya dan sebelum Kenaikan-Nya, "Kami menyadari bahwa Engkau akan meninggalkan kami. Siapa yang akan menjadi pemimpin kami?" Yesus berkata kepada mereka, "Dari mana pun asalmu, kepada Yakobus Yang Adil kamu akan pergi, yang oleh karenanya langit dan bumi ada." Epifanius ("Panarion 29.4") menggambarkan Yakobus sebagai seorang Nazirit (bernazar/berkaul secara sukarela).
Pseudopigrafa Apokalipsis Yakobus yang Kedua menyebut ayah Yakobus dengan nama Theudas bukannya Yusuf, yang disajikan sebagai ayah biologis Yakobus pada Protevangelium Yakobus dari pertengahan abad ke-2.
Apokrifon Yakobus, satu-satunya salinan yang di temukan dalam perpustakaan Nag Hammadi dan mungkin ditulis di Mesir pada abad ke-3, menceritakan penampakan Yesus paska kebangkitan-Nya kepada Yakobus dan Petrus.
Injil Filipus tampaknya mencatat seorang bernama Maria sebagai seorang saudari Yesus tanpa menjelaskan apakah ia anak Maria dan Yusuf, anak Yusuf dari pernikahan sebelumnya:
Saudara-saudara Yesus - Yakobus serta Yudas, Simon dan Yoses - disebut dalam Matius 13:55, Markus 6:3, dan di bagian-bagian lainnya. Nama Yakobus disebut pertama kali dalam daftar, yang mana menunjukkan kalau ia adalah yang tertua di antara mereka. Dalam "Jewish Antiquities" (20.9.1) karya Yosefus, sejarawan Yahudi tersebut mendeskripsikan Yakobus sebagai "saudara Yesus yang disebut Kristus".
Penafsiran atas frase "saudara Tuhan", dan ungkapan lainnya yang serupa, berbeda antara mereka yang mempercayai bahwa Maria memiliki beberapa anak kandung dan mereka (Katolik Roma, Kekristenan Timur, serta beberapa kalangan Protestan seperti Anglikan dan beberapa Lutheran) yang meyakini keperawanan abadi Maria. Satu-satunya doktrin Katolik yang telah didefinisikan mengenai "saudara-saudara Tuhan" adalah bahwa mereka bukanlah anak-anak biologis Maria, sehingga kalangan Katolik tidak menganggap mereka sebagai saudara-saudara sedarah/kandung Yesus.
Perjanjian Baru mengatakan bahwa Yesus dikandung secara ajaib dan lahir dari seorang perawan, dan Yesus disebut sebagai "anak laki-laki yang sulung" ("first-born son") dari Maria, sehingga Yakobus dan lainnya yang disebut saudara-saudara Yesus dianggap oleh beberapa orang sebagai saudara-saudara kandung laki-laki yang lebih muda. Tampaknya adalah orang pertama yang menyatakan ( 380) bahwa Maria mempunyai anak-anak selain Yesus. Hieronimus menyatakan dalam risalahnya "The Perpetual Virginity of Blessed Mary", sebagai jawaban kepada Helvidius, bahwa istilah sulung ("firstborn") digunakan untuk merujuk pada setiap anak yang membuka rahim, bukan menyiratkan dengan pasti akan adanya anak-anak lain.
Injil Lukas menceritakan mengenai peristiwa kunjungan Maria, Yusuf, dan Yesus ke Bait Allah di Yerusalem saat Yesus berumur 12 tahun dan tidak ada referensi apa pun mengenai saudara-saudara kandung Yesus. Namun Robert Eisenman memiliki keyakinan bahwa Lukas berusaha untuk meminimalisir peranan penting keluarga Yesus dengan cara apapun yang memungkinkan, yakni dengan tidak menuliskan Yakobus dan saudara-saudara Yesus pada Injil. berpendapat bahwa Maria dan Yusuf bergegas tanpa keraguan sedikit pun kembali ke Yerusalem, ketika mereka menyadari Yesus hilang, yang mana seharusnya mereka berpikir dua kali untuk melakukan hal tersebut seandainya ada anak-anak kandung lainnya yang perlu diperhatikan juga.
Variasi lain akan hal ini disajikan oleh James Tabor, yang berpendapat bahwa setelah kematian Yusuf yang dini dan tanpa memberikan anak, Maria menikahi Klopas, yang mana ia menerimanya sebagai seorang adik dari Yusuf, sesuai hukum "". Menurut pandangan ini, Kleopas adalah ayah Yakobus dan saudara-saudara kandung selanjutnya, tetapi Yesus tidak termasuk.
Varian lain yang serupa diajukan oleh John Dominic Crossan, salah seorang pendiri , yang mengusulkan bahwa Yakobus kemungkinan adalah kakak Yesus.
Protoevangelium Yakobus (Injil apokrif Yakobus) menuliskan bahwa Maria ditunangkan dengan seorang kerabat yang lebih tua untuk mempertahankan keperawanannya, dan bahwa Yusuf telah memiliki anak. Dalam hal ini, Yakobus adalah salah seorang anak Yusuf dari perkawinan sebelumnya dan oleh karenanya merupakan saudara tiri Yesus.
Epifanius, Uskup Salamis, menuliskannya juga dalam karyanya "Panarion" (374-375) bahwa "... Yakobus (saudara Yesus) adalah putra Yusuf dari isteri pertama Yusuf, bukan dari Maria ..." Ia menambahkan bahwa Yusuf menjadi ayah Yakobus dan tiga saudaranya (Yoses, Simeon, Yehuda) dan dua saudari (seorang bernama Salome dan seorang bernama Maria) atau (seorang Salome dan seorang Anna) dengan Yakobus sebagai saudara kandung yang lebih tua. Yakobus dan saudara-saudari kandungnya bukanlah anak-anak Maria tetapi anak-anak dari perkawinan Yusuf sebelumnya. Setelah isteri pertama Yusuf meninggal, beberapa tahun kemudian saat ia berumur 80 tahun, "ia mengambil Maria (ibu Yesus)". Menurut Epifanius, Kitab Suci menyebut mereka "saudara-saudara Tuhan" untuk membingungkan para musuh mereka.
Salah satu alasan yang mendukung pandangan ini yaitu adanya pertentangan dengan kebiasaan Yahudi bagi Yesus dengan memberikan ibu-Nya untuk dirawat Yohanes (yang mana tidak ada dugaan sedikit pun bahwa ia seorang kerabat sedarah Yesus) seandainya Maria mempunyai putra lain yang masih hidup. Hal ini dikarenakan putra sulung akan mengemban tanggung jawab atas ibunya sepeninggal sang suami; putra-putra lain dari Maria, jika ada, seharusnya mengambil tanggung jawab ini, oleh karenanya pandangan ini bertentangan dengan anggapan adanya hubungan persaudaraan alamiah secara langsung.
Alasan lainnya adalah bahasa Ibrani dan Aramaik (bahasa asli Yesus dan para murid) cenderung menggunakan perifrasa untuk menyatakan hubungan darah; argumen ini menegaskan bahwa menyebut beberapa orang sebagai "saudara-saudara Yesus" tidak selalu menyiratkan ibu yang sama. Sebaliknya, ungkapan seperti "anak-anak dari ibu Yesus" akan digunakan untuk menunjukkan seorang ibu yang sama. Para akademisi dan teolog yang menyatakan pandangan ini menunjukkan bahwa Yesus disebut sebagai "anak Maria" ("the son of Mary"), bukannya "seorang anak Maria" ("a" son of Mary), di tempat asal-Nya (Markus 6:3).
Yakobus, dan lainnya yang disebut "saudara-saudara" Yesus, dipandang pihak lain sebagai saudara sepupu Yesus. Hal ini didukung dengan kenyataan bahwa saudara-saudara sepupu juga disebut "saudara-saudara" dan "saudari-saudari" dalam bahasa asli Yesus (bahasa Aram), yang mana seperti juga bahasa Ibrani Klasik, tidak mempunyai sebuah kata khusus untuk menyebut "sepupu". Dalam Kitab Suci, kosakata Yunani "adelphos" dan "adelphe" tidak terbatas pada makna literal kata-kata tersebut sebagai saudara atau saudari kandung, bentuk jamaknya pun demikian. Penggunaan ini masih umum di Yunani dan budaya Balkan lainnya. Tradisi yang memandang sepupu sebagai saudara atau saudari masih terlihat dalam kebanyakan budaya Timur; dalam beberapa bahasa, istilah "sepupu" bahkan tidak ada.
Eusebius dari Kaisarea ( 275 - 339) melaporkan tradisi bahwa Yakobus yang Adil adalah anak dari Klopas, saudara Yusuf, dan karena itu adalah "saudara" (yang ditafsirkannya sebagai "sepupu") Yesus sebagaimana tertulis dalam Perjanjian Baru. Hal ini diamini oleh Hieronimus ( 342 - 419) dalam "De Viris Illustribus" (Tentang Pria Termasyhur) – Yakobus dikatakan sebagai putra dari Maria yang lain, istri Klopas dan "saudari" Maria ibu Yesus – dengan ungkapan berikut:
Hieronimus mengacu pada adegan penyaliban Yesus dalam Yohanes 19:25, di mana 3 orang perempuan – Maria ibu Yesus, Maria Klopas, dan Maria Magdalena – dikatakan sebagai para saksi. Yohanes juga menyebutkan "saudara" perempuan dari ibu Yesus, yang kerap diidentikkan dengan Maria Klopas karena tata bahasa. Maria "Klopas" sering ditafsirkan sebagai Maria "isteri Klopas". Maria dari Nazaret (ibu Yesus) dan Maria Klopas juga belum tentu bersaudara secara harfiah mengingat penggunaan kata tersebut dalam bahasa Yunani, Ibrani, dan Aram.
Maria Klopas diusulkan untuk dipandang sama dengan "Maria, Ibu Yakobus muda dan Yoses", "Maria ibu Yakobus dan Yusuf", dan "Maria yang lain" terkait peristiwa penyaliban dan paska kebangkitan Yesus di Injil Sinoptik. Para pendukung identifikasi ini berpendapat bahwa para penulis Injil Sinoptik tentunya cukup menyebut Maria ini "ibu Yesus" seandainya ia memang dimaksudkan sebagai ibu Yesus mengingat pentingnya penyaliban dan kebangkitan putranya; mereka juga mencatat bahwa ibu Yakobus dan Yoses disebut "Maria", sedangkan ibu Yesus disebut "Mariam" atau "Marias" dalam bahasa Yunani. Para pendukung pandangan ini merasa tidaklah mungkin bahwa nama Maria digunakan sebagai rujukan anak-anak biologisnya selain Yesus pada satu rentang waktu yang signifikan (Yakobus menjadi saudara seorang bernama Yoses, sebagaimana dieja dalam Markus 6:3, atau Yusuf, sebagaimana dalam Matius 13:55).
Pendapat Hieronimus menyarankan identifikasi atas Yakobus yang Adil dengan Rasul Yakobus anak Alfeus; "Klopas" dan "Alfeus" dianggap sebagai transkripsi yang berbeda dari nama yang sama dalam bahasa Aram: "Halphai". Meski demikian, beberapa sarjana Alkitab cenderung untuk membedakan mereka; hal ini juga merupakan suatu tradisi Katolik Roma, bukan dogma.
Karena Klopas, menurut Eusebius, adalah saudara Yusuf dari Nazaret (lihat di atas) dan Maria (istri Klopas) dikatakan adalah saudari Maria dari Nazaret, sehingga Yakobus dapat dikaitkan dengan Yesus menurut darah dan hukum.
Yesus dan Yakobus juga dapat dikaitkan dengan beberapa cara lain, bukan "sepupu" dalam arti sebenarnya, mengikuti penerapan non-harfiah atas istilah "adelphos" dan istilah Aramaik untuk "saudara". Menurut kitab apokrif Apokalipsis Yakobus yang Pertama, Yakobus bukan saudara Yesus secara duniawi, tetapi saudara rohani yang mana menurut kaum Gnostik "menerima pengetahuan rahasia dari Yesus sebelum Sengsara-Nya".
Yakobus tidak disebutkan dalam Injil Yohanes dan bagian awal Kisah Para Rasul. Semua Injil sinoptik menyebutkan namanya, namun tanpa informasi lebih jauh. Tetapi pada bagian-bagian berikutnya Kisah Para Rasul terdapat bukti bahwa Yakobus adalah seorang tokoh penting dalam komunitas Kristen di Yerusalem pada saat itu.
Paulus menggambarkan Yakobus sebagai salah satu orang yang menerima penampakan Yesus setelah kebangkitan-Nya (1 Korintus 15:3-8); kemudian dalam 1 Korintus, Paulus mengisyaratkan bahwa "saudara-saudara Tuhan" bisa saja memiliki isteri; dan dalam Galatia, Paulus menyebutkan Yakobus dengan Kefas (lebih dikenal sebagai Petrus) dan Rasul Yohanes sebagai tiga "pilar" (LAI menerjemahkannya "sokoguru jemaat") Gereja (2:9) yang melayani kalangan "bersunat" (secara umum adalah kaum Yahudi dan Proselit Yahudi) di Yerusalem (2:12), sementara Paulus dan teman-temannya melayani kalangan "tidak bersunat" (secara umum adalah bangsa bukan Yahudi).
Yakobus dikatakan menggantikan posisi Yakobus anak Zebedeus, setelah kemartirannya, sekitar tahun 44. Saat Petrus, setelah secara ajaib lolos dari penjara, harus melarikan diri dari Yerusalem sehubungan dengan penganiayaan dalam masa Herodes Agripa, ia meminta agar Yakobus diinformasikan (Kisah 12:17).
Ketika ada kekhawatiran pada umat Kristen Antiokhia mengenai apakah umat Kristen selain Yahudi perlu disunat agar dapat diselamatkan, mereka mengirim Paulus dan Barnabas untuk berdiskusi dengan Gereja Yerusalem. Yakobus merupakan pimpinan setempat dari gereja tertua dan pimpinan dari kalangan yang paling konservatif dalam Kekristenan Yahudi. Ia memainkan suatu peran penting dalam merumuskan keputusan konsili. Yakobus merupakan tokoh terakhir yang -tercatat- berbicara, yakni setelah Petrus, Paulus, dan Barnabas; ia menyampaikan apa yang ia sebut "keputusan"-nya (Kisah 15:19, beberapa Alkitab terjemahan bahasa Inggris menggunakan kata "judgement/decision") – yang mana dalam makna aslinya lebih dekat dengan "opini" atau "pendapat" (seperti terjemahan LAI). Ia mendukung semua yang lain dalam menentang persyaratan yang ada (sebelumnya Petrus telah menyampaikan penglihatan yang ia terima dari Allah mengenai bangsa-bangsa selain Yahudi) dan menyatakan larangan-larangan atas makanan dari darah serta makanan yang dipersembahkan kepada berhala dan percabulan. Ada suatu pandangan bahwa 'mati dicekik' dan 'darah' dalam teks ini mengacu pada kondisi dengan kulup - berturut-turut parafimosis dan pecahnya frenulum. Hal ini menjadi keputusan konsili tersebut, disepakati oleh semua rasul dan para tua-tua, lalu dituangkan dalam surat bagi gereja lainnya.
Saat Paulus tiba di Yerusalem untuk membawa persembahan yang ia peroleh bagi umat di sana, ia mengunjungi Yakobus, dan Yakobus juga yang menegaskan bahwa Paulus harus mentahirkan dirinya di Bait Herodes untuk membuktikan imannya dan menyangkal rumor yang menyebutkan ia mengajarkan perlawanan terhadap Taurat (Kisah 21:18 dan seterusnya) (suatu tuduhan antinomianisme).
Setelah Rasul Petrus pergi meninggalkan Yerusalem, Yakobus memimpin induk Gereja Kristen, sebagai pimpinan setempat Gereja tertua di Yerusalem, sampai kematiannya. Hal ini dikuatkan oleh catatan sejarawan Kristen mula-mula seperti Eusebius dan Klemens dari Alexandria. Pada akhir abad ke-2, Klemens mencatat demikian:
(lihat "Bapa Gereja mula-mula" atau "Early Church Fathers" dan
Catatan dari Hieronimus atau Jerome.) Karena itu, Reza Aslan merujuk Yakobus sebagai "Uskup dari Para Uskup" yang pertama mengutip apa yang tertulis dalam literatur Clementina di mana tertulis bagaimana Yakobus disebut sebagai "Uskup dari para uskup, yang memimpin Yerusalem, Gereja suci bangsa Ibrani, dan Gereja di mana-mana" yang mana menurut (seorang guru besar dalam Katolik Lama) adalah palsu karena "literatur Clementina" akan menjadi sebuah pemalsuan Roma.
Hegesippus ( 110-180), menulis lima buku (sekarang telah hilang kecuali beberapa yang dikutip oleh Eusebius) "Commentaries on the Acts of the Church". Dalam menggambarkan cara hidup Yakobus yang asketis, Eusebius menuliskan mengenainya dalam Sejarah Gereja (Buku II, 23) yang diambil dari buku kelima "Commentaries on the Acts of the Church":
Yakobus, saudara Tuhan, menggantikan kepemimpinan Gereja, bersama dengan para rasul. Ia telah secara umum disebut Yang Adil/Benar ("the Just"), sejak zaman Tuhan hingga sekarang. Banyak yang terlahir dengan nama Yakobus; tetapi yang satu ini suci sejak dari rahim ibunya. Ia tidak minum anggur atau minuman memabukkan lainnya, tidak makan daging; tidak pernah pisau cukur menyentuh kepalanya; ia tidak mengolesi dirinya dengan minyak, atau mandi. Ia sendiri diizinkan untuk memasuki tempat suci: sebab ia tidak memakai pakaian dari wol, tetapi kain lenan halus saja. Ia sendiri, saya katakan, biasa pergi ke Bait Allah: dan ia sering ditemukan sedang berlutut, memohon pengampunan bagi orang-orang sehingga kulit lututnya menjadi kapalan seperti lutut unta, oleh karena ia selalu menekuk lutut-lututnya dalam adorasi kepada Allah, dan memohon pengampunan bagi orang-orang.
Karena menurut hukum adalah dilarang bagi siapapun selain Imam Besar pada Bait Allah untuk memasuki ruang Mahakudus (kemudian hanya sekali setahun pada hari raya Yom Kippur), kutipan Hieronimus dari Hegesippus mengindikasikan bahwa Yakobus dianggap sebagai seorang Imam Besar. "Recognitions" menyiratkan hal ini.
Injil Tomas (non-kanonik) menyatakan bahwa Yesus, setelah kebangkitan-Nya, menyebut Yakobus sebagai pemimpin rasul-rasul-Nya: "Para murid berkata kepada Yesus, 'Kami tahu bahwa Engkau akan meninggalkan kami. Siapa yang akan menjadi pemimpin kami?' Yesus berkata kepada mereka, 'Di mana kamu berada, kamu pergi kepada Yakobus yang Adil, yang oleh karenanya langit dan bumi menjadi ada.'"
Epifanius, Uskup Salamis, menuliskan dalam karyanya "Panarion" (tahun 374-375) bahwa "Yakobus, saudara Tuhan meninggal dalam keperjakaan pada usia 96". Sumber-sumber yang lebih modern juga bersikeras bahwa Yakobus juga adalah seorang "perjaka abadi" sejak dalam kandungan, suatu istilah yang mana menurut kemudian dikonversi ke ibunya, Maria. Menurut Catholic Encyclopedia, bagaimanapun ia bukanlah orang yang sama dengan Yakobus Tua, meski hal ini dibantah oleh beberapa pihak.
Penulis seperti R.V. Tasker dan D. Hill menganggap pernyataan pada Matius 1:25 bahwa Yusuf "tidak bersetubuh dengan dia "sampai" ia melahirkan anaknya laki-laki" berarti Yusuf dan Maria melakukan hubungan suami istri sebagaimana lazimnya setelah kelahiran Yesus, dan bahwa Yakobus, Yoses, Yudas dan Simon merupakan anak-anak biologis dari Maria dan Yusuf, sehingga oleh karenanya adalah saudara-saudara kandung Yesus. Penulis lainnya, seperti K. Beyer, menjelaskan bahwa kata Yunani ἕως οὗ (sampai) setelah suatu rangkaian kata negatif biasanya sama sekali tidak memberi petunjuk mengenai apa yang terjadi setelah batas waktu yang disebutkan. juga melihat bahwa konteks tersebut cenderung pada tiadanya implikasi masa depan sebab Matius hanya menekankan keperawanan Maria sebelum kelahiran Yesus.
Menurut yang didapati pada naskah tulisan Flavius Yosefus "Antiquitates Iudaicae," (20,9):
Seorang Bapa Gereja, Origen, yang mempelajari karya-karya Yosefus sekitar tahun 248, mengisahkan suatu cerita kematian Yakobus, yang dinyatakan sebagai penyebab pengepungan Romawi atas Yerusalem, sesuatu yang tidak ditemukan pada naskah-naskah Yosefus yang ada sekarang.
Eusebius, sambil mengutip catatan Yosefus, juga mencatat bagian-bagian tulisan lain yang telah hilang dari Hegesippus (lihat pranala di bawah) dan Klemens dari Aleksandria ("Historia Ecclesiae", 2.23). Catatan Hegesippus sedikit bervariasi dibandingkan dengan yang dilaporkan Yosefus dan mungkin ada suatu upaya untuk menyelaraskan beragam catatan dengan menggabungkan semuanya. Menurut Hegesippus, para ahli Taurat dan kaum Farisi mendatangi Yakobus untuk menumpas ajaran Kristen, yang mana akhirnya Yakobus mati sebagai martir setelah kepalanya terkena semacam tongkat pemukul.
Menurut Philip Schaff, catatan "Hegesippus telah dikutip berulang kali oleh para sejarawan untuk penetapan tahun 69 sebagai waktu kemartirannya," meskipun ia menantang asumsi bahwa Hegesippus memberikan semua informasi yang menunjukkan waktu tersebut. Yosefus tidak menyebutkan dalam tulisannya mengenai bagaimana Yakobus dimakamkan.
Pada "Biblical Archaeology Review" edisi bulan November 2002, André Lemaire dari University di Paris menerbitkan laporan bahwa suatu "", yaitu kotak penyimpanan jenazah, yang memuat tulisan "Ya'aqov bar Yosef achui d'Yeshua" ("Yakobus putra Yusuf saudara laki-laki Yesus") telah diidentifikasi sebagai milik seorang kolektor, yang ternyata adalah Oded Golan. Osuarium yang sekarang dikenal sebagai "James Ossuary" (Ossuarium Yakobus) itu dipamerkan pada Royal Ontario Museum di Toronto, Kanada, pada akhir tahun 2002; tetapi pada tanggal 18 Juni 2003, Israel Antiquities Authority menerbitkan laporan yang menyimpulkan, berdasarkan suatu analisis pada "patina", bahwa tulisan itu adalah pemalsuan modern. Secara spesifik, tampaknya tulisan itu ditambahkan baru-baru ini dan dibuat kelihatan kuno dengan pembubuhan laruran kapur. Namun, dokumentari pada "Discovery Channel" tahun 2004, berjudul ""James, Brother of Jesus"" (Yakobus, saudara laki-laki Yesus) menunjukkan bahwa pemeriksaan patina inskripsi oleh Royal Ontario Museum, menggunakan cahaya ultraviolet gelombang panjang, menyimpulkan "tidak ada hal mencurigakan" pada pahatan itu, dan Golan juga telah mengeluarkan suatu dokumen dengan 34 halaman yang membela keasliannya.
Pada tanggal 29 Desember 2004, Golan didakwa oleh suatu pengadilan Israel bersama tiga pria lain — Robert Deutsch, ahli inskripsi yang mengajar di Haifa University; kolektor Shlomo Cohen; dan dealer barang antik Faiz al-Amaleh, sebagai bagian jaringan pemalsuan yang telah beroperasi lebih dari 20 tahun. Golan menyangkal dakwaan terhadapnya. Menurut BBC, "ketika polisi membawa Oded Golan ke dalam tahanan dan memeriksa apartemennya mereka menemukan suatu ruang kerja dengan berbagai peralatan, bahan dan 'barang antik' yang setengah jadi. Ini merupakan bukti adanya upaya pemalsuan dalam skala yang jauh lebih besar dari yang mereka duga." Namun, pada tanggal 14 Maret 2012, Golan dinyatakan tidak bersalah atas semua tuduhan pemalsuan, meskipun sang hakim mengatakan pembebasan atas dakwaan ini "tidak berarti bahwa inskripsi pada osuarium itu otentik atau bahwa itu ditulis 2.000 tahun lalu" dan "tidak terbukti dalam segala cara bahwa kata-kata 'saudara laki-laki Yesus' pasti merujuk kepada 'Yesus' yang tertera pada tulisan-tulisan Kristen."
Dalam Gereja Katolik Roma, hari peringatan Rasul Filipus, bersama dengan Yakobus Muda (Katolik Roma mengidentikasinya dengan Yakobus yang Adil sebagai orang yang sama), secara tradisional jatuh pada tanggal 1 Mei, yaitu hari peringatan gereja yang didedikasikan kepada mereka di Roma (sekarang disebut "Church of the Twelve Apostles" atau "Gereja Dua Belas Rasul"). Kemudian hari raya gabungan ini dipindahkan ke 3 Mei dalam kalender ordinarium saat ini.
Dalam Gereja Ortodoks Timur, Yakobus diperingati sebagai "Apostle James the Just, brother of Our Lord" (Rasul Yakobus yang Adil, saudara Tuhan kita), dan ada sejumlah hari untuk peringatannya, yaitu 23 Oktober, 26 Desember dan hari Minggu setelah hari Kelahiran Yesus bersamaan dengan raja Daud dan Santo Yusuf, serta 4 Januari di antara Tujuh puluh murid.
Dalam dan , Yakobus, saudara Yesus dan martir diperingati pada tanggal 23 Oktober.