Thangka
Thangka (juga tangka, thanka atau tanka (Nepali=ˈt̪ʰaŋka;Tibetan=ཐང་ཀ་; Nepal Bhasa: पौभा) adalah lukisan di atas sutra bersulam, biasanya menggambarkan makhluk suci Buddhis, peristiwa, atau mandala. Thangka bukanlah lukisan datar seperti lukisan cat minyak atau akrilik, melainkan lukisan di atas kain (biasanya sutra) yang bersulam. Umumnya thangka cukup awet, tetapi karena cukup rapuh maka thangka harus disimpan pada lokasi yang kering sehingga kelembaban udara tidak akan mempengaruhi kualitas sutra.
Thangka digunakan sebagai media pengajaran yang sangat penting, menggambarkan kehidupan Buddha, berbagai Lama terkenal, serta berbagai makhluk suci lainnya seperti Bodhisatwa. Salah satu objek thangka adalah "Roda Reinkarnasi" yang merupakan penggambaran visual ajaran Abhidhamma (seni mencapai pencerahan).
Berdasarkan teknik dan material yang digunakan, thangka dapat dibagi menjadi beberapa kelompok. Umumnya, thangka dibagi menjadi dua kategori besar: thangka yang dicat (Tib.) "bris-tan" - dan thangka yang terbuat dari sutra, baik dengan "appliqué" atau bordir.
Pengelompokan tersebut selanjutnya dapat dibagi ke dalam kategori yang lebih spesifik:
Meskipun pada umumnya thangka berukuran relatif kecil, sekitar 18 atau 30 inci tinggi atau lebarnya, ada juga thangka raksasa untuk festival, biasanya berupa "appliqué", dan dirancang untuk melapisi dinding biara pada saat acara-acara keagamaan tertentu. Biasanya thangka ini lebarnya lebih panjang daripada tingginya, yaitu dengan lebar yang mungkin mencapai enam puluh kaki atau lebih serta tinggi 20 kaki atau lebih. Karena harga thangka bisa sangat mahal, orang-orang pada masa sekarang banyak yang menggunakan poster thangka (hasil print thangka asli untuk poster) sebagai alternatif pengganti thangka asli untuk tujuan keagamaan.
Seni Tibetan yang menyerupai thangka adalah Tibetan tsakli yang berwujud seperti miniatur thangka, tapi biasanya digunakan sebagai kartu inisiasi atau persembahan.
Thangka dilukis di atas katun atau sutra. Dasar yang paling umum digunakan adalah katun yang ditenun longgar dengan lebar antara 40 hingga 58 sentimeter(16 - 23inchi). Meskipun ada beberapa variasi yang lain, thangka yang lebih lebar dari 45 sentimeter (17 atau 18 inchi) seringkali dikelim di sisinya agar lebih kuat. Tinta yang digunakan berupa pigmen yang dilarutkan pada medium larut air. Pigmen tersebut berupa pigmen dari mineral atau bahan organik, dicampur dengan herbal dan larutan perekat, yang dalam terminologi Barat disebut teknik "distemper".
Komposisi sebuah thangka, sebagaimana mayoritas seni Buddha lainnya, sangatlah geometris. Lengan, kaki, mata, hidung, telinga, dan berbagai peralatan ritual diatur menurut sudut dan garis potong yang sistematis. Seorang seniman thangka yang ahli pada umumnya akan memilih barang-barang dari berbagai variasi desain awal untuk dimasukkan ke dalam komposisi, mulai dari mangkuk sedekah dan hewan, hingga ke bentuk, ukuran, dan arah tatapan mata sosok yang dilukis, hidung, serta bibir. Proses ini tampaknya sangat metodis, tetapi seringkali membutuhkan pemahaman mendalam tentang simbolisme yang terlibat untuk menangkap "jiwa" dari sosok yang dilukis pada thangka.
Thangka seringkali dipenuhi dengan berbagai simbolisme dan kiasan. Oleh sebab karya seni ini secara lugas bersifat religius, semua simbol dan kiasan harus sesuai dengan pedoman yang ketat berdasarkan kitab suci Buddhis. Seniman thangka harus dilatih dengan baik dan memiliki pemahaman religius yang mencukupi, pengetahuan, dan latar belakang untuk menciptakan thangka yang akurat dan tepat. Lipton dan Ragnubs menegaskan hal ini dalam "Treasures of Tibet Art":