Semerkhet
Semerkhet merupakan nama Horus dari seorang Firaun Mesir awal yang bertakhta selama Dinasti pertama. Penguasa ini dikenal melalui sebuah legenda tragis yang dinyatakan oleh sejarawan Yunani Kuno, Manetho, yang melaporkan bahwa suatu bencana terjadi pada masa pemerintahan Semerkhet. Catatan arkeologi tampaknya mendukung pandangan bahwa Semerkhet memiliki masa sulit seperti raja dan beberapa arkeolog awal bahkan mempertanyakan keabsahan suksesi Semerkhet ke takhta Mesir.
Manetho menunjuk Semerkhet sebagai Semêmpsés dan menyatakan pemerintahannya berlangsung selama 18 tahun, sementara Kanon Turin menyatakan bahwa ia bertakhta selama 72 tahun. Egiptologi dan para sejarahwan Mesir sekarang mempertimbangkan kedua pernyataan tersebut sebagai bualan dan menyatakan Semerkhet bertakhta selama 8½ tahun. Evaluasi ini didasarkan pada prasasti Batu Kairo, di mana pemerintahan Semerkhet yang lengkap dicatat. Selain itu, mereka menunjuk pada catatan arkeologi, yang memperkuat pandangan bahwa Semerkhet memiliki pemerintahan yang relatif singkat.
Semerkhet dibuktikan dengan baik dalam catatan arkeologi. Namanya muncul dalam prasasti pada kapal yang terbuat dari sekis, pualam, breksi, dan marmer. Namanya juga diawetkan pada tag gading dan segel-segel bejana tanah. Objek-objek yang membawa nama dan gelar Semerkhet berasal dari Abydos dan Saqqara.
Nama serekh Semerkhet biasanya diterjemahkan sebagai "sahabat komunitas ilahi" atau "sahabat yang bijaksana". Terjemahan terakhir ini dipertanyakan oleh banyak ilmuwan, karena hieroglif "khet" (tanda-Gardiner "F32") biasanya adalah simbol untuk "tubuh" atau "komunitas ilahi".
Nama kelahiran Semerkhet lebih bermasalah. Setiap artefak yang menunjukkan nama kelahirannya dengan anehnya tidak memiliki detail artistik dari tanda hieroglif yang digunakan: seorang pria berjalan dengan jubah atau rok melambai, gaun kepala nemes, dan tongkat kerajaan yang panjang di tangannya. Pembacaan dan makna dari tanda khusus ini diperdebatkan, karena tidak muncul dalam formulir ini sebelum berhubungan dengan raja Semerkhet. Memang, hieroglif pria berjubah sangat langka. Tampak hanya dua kali dalam prasasti relief yang menggambarkan prosesi seremonial para imam dan pembawa standar. Beberapa Egiptolog seperti Toby Wilkinson, Bernhard Grdseloff, dan Jochem Kahl membaca "Iry-Netjer", yang berarti "pelindung ilahi". Selama masa Kerajaan Lama, kata ini ditulis dengan tanda-tanda uniliter dari bendera "netjer" (Gardiner-sign "R8") dan mata manusia (Gardiner-sign "D4") di dekat ideografi pria tersebut. Beberapa tag gading kontemporer menunjukkan nama Nebty yang ditulis dengan simbol mata tunggal saja. Dengan demikian, para ilmuwan juga membaca nama takhta Semerkhet sebagai Iry (berarti "wali") dan nama Nebty sebagai Iry-Nebty (yang berarti "wali dari Dua Nyonya"). Rekonstruksi ini diperkuat dengan pengamatan bahwa Semerkhet adalah raja pertama yang menggunakan gelar Nebty dalam bentuk akhirnya. Untuk alasan yang tidak diketahui, Semerkhet tidak menggunakan gelar Nebuy dari pendahulunya. Tampaknya dia merasa terhubung dengan 'Dua Wanita', sebuah gelar yang mengacu pada dewi-dewi Nekhbet dan Wadjet, dewa-dewa pelindung orang Mesir Kuno yang disembah oleh semua orang setelah penyatuan dua bagiannya, Mesir Hilir, dan Mesir Hulu. Gelar Nebty pada gilirannya dianggap berfungsi sebagai tambahan terhadap gelar Nisut-Bity. Prenomennya adalah Nisut-Bity-Nebty-Iry, nsw.t-bty-nb.ty-iry, Raja Mesir Hulu dan Hilir, dia dari dua wanita, dan dia yang menjadi milik mereka" atau "Dia yang dijaga dua wanita"M23:t-L2:t-G16-A21A
Para juru tulis dan imam di era Ramses juga ragu, karena ideografi arkaisme yang gidunakan selama masa Semerkhet sangat mirip dengan tanda seorang pria tua dengan tongkat (Gardiner sign "A19"). Ini telah dibaca sebagai Semsu atau Sem dan berarti "yang tertua". Itu digunakan sebagai judul yang mengidentifikasi seseorang sebagai kepala rumah. Karena ketidakpastian ini, tampaknya kompiler Daftar Raja Abydos hanya mencoba meniru sosok aslinya, sementara penulis buku Kanon Turin tampaknya yakin telah membacanya sebagai Gardiner-sign "A19" dan dia menulis "Semsem" dengan tanda-tanda uniliter. Prasasti Saqqara menghilangkan nama takhta Semerkhet. Alasan untuk itu tidak diketahui, tapi semua raja dari Narmer sampai raja Den juga kehilangan nama takhta mereka.
Hampir tidak ada yang diketahui tentang keluarga Semerkhet. Orang tuanya tidak diketahui, tapi diperkirakan salah satu pendahulunya, raja Den, mungkin adalah ayahandanya. Mungkin, Semerkhet lahir dari Ratu Betrest. Di Batu Kairo dia digambarkan sebagai ibundanya, tapi bukti pasti untuk pandangan itu belum ditemukan. Diharapkan Semerkhet memiliki putra dan putri, tapi nama mereka belum tersimpan dalam catatan sejarah. Kandidat sebagai calon anggota keluarganya adalah penggantinya, raja Qa'a.
Teori lama, yang didukung oleh ahli sejarah dan Egiptolog seperti Jean-Philippe Lauer, Walter Bryan Emery, Wolfgang Helck, dan Michael Rice pernah mengatakan bahwa Semerkhet adalah seorang perebut kekuasaan dan bukan pewaris takhta yang sah. Asumsi mereka didasarkan pada pengamatan bahwa sejumlah kapal batu dengan nama Semerkhet ada di atasnya, aslinya ditulis dengan nama raja Anedjib. Semerkhet hanya menghapus nama Anedjib dan menggantinya dengan miliknya sendiri. Selanjutnya, mereka menunjukkan bahwa tidak ada pejabat tinggi dan imam yang terkait dengan Semerkhet ditemukan di Saqqara. Semua raja lainnya, seperti Den dan Anedjib, dibuktikan di mastaba setempat.
Hari ini teori ini hanya memiliki sedikit dukungan. Beberapa Egiptolog seperti Toby Wilkinson, I. E. S. Edwards, dan Winifred Needler menyangkal 'teori perebutan', karena nama Semerkhet disebutkan di atas prasasti-prasasti batu seperti juga Den, Anedjib, dan Qa'a. Benda-benda itu ditemukan di galeri bawah tanah di bawah piramida bertingkat (dinasti ketiga) raja Djoser di Saqqara. Prasasti tersebut menunjukkan bahwa raja Qa'a, penggantinya langsung Semerkhet dan sponsor kapal tersebut, menerima Semerkhet sebagai leluhur yang berhak dan pewaris takhta. Selanjutnya, para Egiptolog menunjukkan bahwa hampir setiap raja dinasti pertama memiliki kebiasaan untuk membawa kapal-kapal khusus (yang disebut 'kapal peringatan') dari makam pendahulunya dan kemudian mengganti nama pendahulu mereka dengan milik mereka sendiri. Semerkhet tidak hanya menyita kapal Anedjib, di makamnya beberapa artefak dari nekropolis ratu Meritneith dan raja Den juga ditemukan. Tidak adanya makam pejabat tinggi di Sakkara bisa dijelaskan oleh pemerintahan Semerkhet yang agak singkat. Tampaknya satu-satunya pejabat resmi Semerkhet, Henu-Ka, telah bertahan dari rajanya: Namanya muncul di atas bendera gading dari makam Semerkhet dan Qaa.
Cetakan-cetakan segel dari situs pemakaman Semerkhet menunjukkan domain kerajaan, "Hor wep-khet", (yang berarti "Horus, hakim komunitas ilahi") dan rumah tangga baru Hut-Ipty (yang berarti "rumah harem"), yang dipimpin oleh istri Semerkhet. Dua tag gading menunjukkan 'Pengawal Horus' tahunan, sebuah pesta yang terhubung dengan koleksi pajak reguler. Tag lainnya melaporkan perayaan kultus untuk dewa nenek moyang, "Wer-Wadyt" ("sang Putih yang Agung"). Dan tag selanjutnya menunjukkan perayaan pesta Sokar pertama (dan satu-satunya).
Sementara Batu Kairo melaporkan keseluruhan masa pemerintahan Semerkhet, sayangnya, permukaan lempengan batu itu sangat usang dan sebagian besar peristiwanya sekarang tidak terbaca. Bagan berikut mengikuti rekonstruksi oleh Toby A. H. Wilkinson, John D. Degreef, dan Hermann Alexander Schlögl:
Batu Kairo, fragmen utama:
Sejarahwan dan Egiptolog memberi perhatian khusus pada pintu masuk "Destruction of Egypt" di jendela kedua catatan tahun Semerkhet. Prasasti tersebut tidak memberikan informasi lebih lanjut tentang kejadian itu, namun memiliki kemiripan dengan laporan Manetho. Versi Eusebian mengatakan: "Putranya, Semémpsês, yang memerintah selama 18 tahun, pada masa pemerintahannya, bencana yang sangat dahsyat menimpa Mesir." Versi Armenia terdengar serupa: "Mempsis, 18 tahun. Di bawahnya banyak tanda dan terjadi sampar besar." Tidak satu pun dokumen dari setelah pemerintahan Semerkhet memberikan rincian tentang "bencana" ini.
Situs pemakaman Semerkhet digali pada tahun 1899 oleh arkeolog dan ahli Mesir Sir Flinders Petrie di Abydos dan dikenal sebagai "Makam U". Ketika menggali, Petrie tidak menemukan tangga seperti yang ia alami di nekropolis Den dan Adjib. Dia menemukan sebuah jalan setapak, empat meter dan mengarah langsung ke ruang utama. Jalan dimulai sekitar sepuluh meter timur di luar makam dan memiliki kemiringan dasar 12°. Di dalam makam jalan menunjukkan tamatan yang tidak teratur. Petrie juga bingung dengan banyaknya segel tanah liat. Hanya 17 segel yang ditemukan. Bagi para arkeolog dan Egiptolog, pengaturan lengkap lokasi pemakaman menunjukkan bahwa para pembangun terdesak waktu. Ketika Petrie membebaskan jalan dari pasir, dia menemukan bahwa jalan yang lengkap dipenuhi oleh minyak aromatik yang masih mengeluarkan aroma. Di samping jalan ada beberapa keranjang kayu dan bekas dan bejana tanah ditemukan. Ini berasal dari era Ramses. Para ilmuwan sekarang berpikir bahwa makam Semerkhet dibuka kembali dan dipulihkan saat imam dan raja Ramses melihat makam raja Djer sebagai pemakaman ritual kepala Osiris. Temuan di dalam ruang utama mencakup benda-benda berharga seperti tatahan dan fragmen furnitur (terutama tiang), keran buatan tembaga, dan perhiasan terbuat dari kayu hitam, batu kecubung, dan pirus. Beberapa bejana yang berasal dari Levant juga ditemukan. Mereka pernah berisi minyak "Bescha", yang sangat berharga bagi orang Mesir. Di luar makam, di dekat pintu masuk, sebuah prasasti makam yang rusak yang terbuat dari granit hitam yang menampilkan nama serekh Semerkhet digali.
Ruang pemakaman berukuran 29,2 × 20,8 meter dan merupakan konstruksi sederhana. Petrie menemukan bahwa mastaba raja pernah menutupi seluruh anak makam. Kini pemakaman kerajaan membentuk sebuah unit dengan 67 anak makam. Beberapa Egiptolog seperti Walter Bryan Emery dan Toby Wilkinson melihat perkembangan arsitektural ini sebagai bukti bahwa keluarga kerajaan dan rumah tangga terbunuh dengan rela saat kepala keluarga kerajaan mereka meninggal. Wilkinson melangkah lebih jauh dan berpikir bahwa Semerkhet, sebagai raja dewa, mencoba menunjukkan kekuatannya atas kematian dan kehidupan para pelayan dan anggota keluarganya bahkan di alam baka mereka. Tradisi penguburan keluarga dan istana raja saat ia meninggal ditinggalkan pada saat raja Qaa, salah satu penguasa terakhir dinasti pertama. Makam-makam pendiri dinasti kedua, Hotepsekhemwy, dan seterusnya tidak memiliki anak makam.