Melawan Ajaran Sesat
Melawan Ajaran Sesat (judul aslinya dalam , "Menemukan dan mengalahkan ajaran palsu Gnosisisme"; , ; atau "On the Detection and Overthrow of Knowledge Falsely So Called", yang disingkat "Against Heresies"), adalah 5 jilid tulisan karya Ireneus yang ditulis pada abad ke-2. Frasa terakhir dari judul tulisan "ajaran palsu tentang pengetahuan (Gnosisisme)" (""of knowledge falsely so-called"" (Greek: "tes pseudonymou gnoseos" dalam bentuk kata kepunyaan; atau bentuk nominatif "pseudonymos gnosis") adalah kutipan dari peringatan rasul Paulus terhadap "pertentangan-pertentangan yang berasal dari apa yang (secara keliru) disebut pengetahuan," dalam .
Berdasarkan penyebutan Eleutherius sebagai uskup Roma saat itu, karya ini diyakini ditulis sekitar tahun 180 Masehi. Di dalam karyanya ini, Ireneus mengidentifikasi dan menjabarkan beberapa ajaran gnostisisme dan membandingan kepercayaan mereka dengan ajaran Kristen umum dan ortodoks. Hanya sejumlah fragmen dari naskah asli bahasa Yunani yang ada saat ini. Namun, ditemukan terjemahan lengkap dalam bahasa Latin, yang tampaknya dibuat segera setelah penerbitan bahasa Yunani, serta terjemahan Jilid IV dan V dalam bahasa Armenia literal.
Penulisan "Melawan Ajaran Sesat" ini untuk membantah ajaran dari berbagai kelompok gnostik. Tampaknya sejumlah pedagang Yunani mulai berkampanye memuji upaya memperoleh "gnosis" ("pengetahuan") di wilayah pelayanan keuskupan Ireneus. Juga ada satu kelompok gnostik yang disebut "Valentinianisme" menjadi bagian dari gereja mula-mula dan turut ibadah gereja meskipun berbeda jauh ajarannya. Dikatakan bahwa kelompok gnostik bertemu dengan rahasia di luar kegiatan rutin gereja, di mana mereka membincangkan "pengetahuan rahasia" dan kitab-kitab yang berkaitan dengan hal itu. Sebagai penilik jemaat, Ireneus merasa terbeban untuk mengawasi penganut Valentinianisme dan menjaga gereja dari ajaran mereka. Untuk itu, Ireneus belajar sendiri dan menjadi paham akan doktrin dan tradisi gnostisisme, sehingga membuatnya menulis karya ini.
Alasan utama Ireneus membuat tulisan ini juga karena dia merasa orang-orang Kristen di provinsi Asia dan Phrygia membutuhkan bahan untuk menghadapi Gnostisisme, karena mereka kekurangan penilik jemaat (uskup) untuk membina dan mengatasi persoalan semacam ini (mungkin satu uskup menangani sejumlah jemaat). Karenanya, mengingat jarak yang jauh dari tempat Ireneus (di provinsi Gaul, atau Perancis) dengan jemaat di Asia (atau sekarang, Turki), Ireneus dapat membantu mereka secara tertulis.
Sampai dengan penemuan kumpulan pustaka Nag Hammadi pada tahun 1945, "Melawan Ajaran Sesat" merupakan sumber terbaik untuk mempelajari Gnostisisme.
Penerbitan ini sangat penting dari segi sejarah karena dapat ditentukan jelas waktu penulisannya dan termasuk salah satu tulisan paling awal yang meyakinkan dokumentasi banyak perkataan Tuhan Yesus Kristus dan surat-surat rasul Paulus.
Ireneus menyebut Firman sebagai "Anak" yang menurutnya, "selalu bersama dengan Bapa," di mana hal ini tidak bertentangan dengan pandangan Unitarianisme (keesaan) tentang Allah. Ireneus menegaskan bahwa "Bapa adalah di atas segala sesuatu. Karena menurut Kristus, Bapa lebih besar dari Aku, sehingga Tuhan kita menyatakan bahwa Bapa lebih tinggi dari segala pengetahuan." Ireneus menjelaskan: "Sesungguhnya Bapa di atas segalanya, dan Ia adalah Kepala dari Kristus." Namun, tulisannya telah dikutip sebagai bukti bahwa orang-orang Kristen mula-mula memegang pandangan "binitarian" atau "trinitarian" karena ia menulis, "…tidak ada yang disebut sebagai Allah dalam Kitab Suci selain Bapa segala-galanya, dan Anak, dan mereka yang diangkat anak.". Meskipun ini juga ajaran yang dipegang gereja bahwa Kristus dan Roh Kudus adalah dari Bapa "yang satu" yang dibuktikan dari tulisan Ireneus mengenai Roh Kudus dalam karya yang sama. Ajaran ini kemudian dikembangkan oleh Teolog Timur melalui pengajaran Ireneus, "Roh Kudus dan Kristus adalah kepanjangan tangan Bapa, yang menggapai dari kekekalan kepada dunia fana."
Dalam Jilid II, pasal 22, Ireneus mengindikasikan bahwa pelayanan Yesus dimulai dari baptisan-Nya pada usia 30 tahun sampai berusia 50 tahun: Trajanus memerintah sebagai Kaisar Romawi pada tahun 98-117 M.
Argumen untuk membela tuduhan ini diberikan pada bagian 3 dari pasal yang sama, menunjukkan lebih dari 3 tahun masa pelayanan dari usia 30 tahun:
Ireneus mengutip dari hampir seluruh Kitab-kitab Perjanjian Baru, juga kitab-kitab non-kanon, misalnya "Surat 1 Klemens" dan "Gembala Hermas"; tetapi tidak ditemukan kutipan dari Surat Filemon, Surat 2 Petrus, Surat 3 Yohanes atau Surat Yudas– empat surat-surat terpendek.
Mark Jeffrey Olson mengatakan bahwa dikutip paling sering dibandingkan ayat-ayat lain dari surat-surat Paulus dalam "Melawan Ajaran Sesat". Ia berargumen Ireneus "percaya bahwa ayat ini adalah kunci tekstual peperangan eksegetikal mengenai Paulus antara Gnostik Valentinianisme dan Kristen umum." Baik Ireneus dan pengikut Valentinian menggunakan ayat ini untuk membuktikan kaitan langsung dengan rasul Paulus. Kedua pihak sama sekali tidak setuju mengenai evaluasi mereka akan dunia materi dan masing-masing berusaha menunjukkan bahwa pendapatnya benar-benar mewakili pandangan rasul Paulus tetang hal ini. Olson menyatakan, menurut Ireneus, ayat penting ini yang mengatakan, "daging dan darah tidak mendapat bagian dalam Kerajaan Allah" digunakan oleh orang-orang Gnostik untuk menunjukkan bahwa "pekerjaan tangan Allah tidak diselamatkan." Orang-orang Gnostik mempunyai pandangan negatif terhadap dunia materi.
Valentinian Gnostik percaya bahwa Kristus dan Yesus adalah dua makhluk terpisah yang untuk sementara waktu bersatu. Mereka juga memegang kepercayaan bahwa sebelum penyaliban Yesus, Kristus meninggalkan tubuh-Nya. Karenanya mereka percaya bahwa Kristus tidak benar-benar memiliki tubuh secara fisik, sehingga tidak mengalami kebangkitan secara fisik, melainkan secara spiritual. Penafsiran yang benar menurut Irenaeus adalah menggunakan istilah "daging dan darah" yang dinyatakan dalam ayat ini untuk "orang-orang jahat yang tidak akan mewarisi kerajaan karena perbuatan mereka yang jahat di dalam daging."
Jilid 2-5: Pernyataan ulang ortodoksi.
Menurut para sarjana, Irenaeus terbukti mengutip bagian-bagian dari 22 kitab di antara 27 kitab dalam Perjanjian Baru:Kemungkinan ia juga merujuk kepada Yakobus ("Jilid 4, Bab 16") serta mungkin juga 2 Petrus ("Jilid 5, Bab 28") tetapi tidak ada kutipan dari Filemon, 3 Yohanes maupun Yudas.
Selain itu ia mengutip dari Perjanjian Lama terutama Kitab Mazmur dan Kitab Yesaya.
Irenaeus mencatat sejarah penulisan kitab-kitab Injil pada jilid III bab 1 sebagai berikut: