Pertempuran Talavera
Pertempuran Talavera (27-28 Juli 1809) terjadi di luar kota Talavera de la Reina, Spanyol sekitar 120 kilometer (75 mil) barat daya Madrid, selama Perang Kemerdekaan Spanyol. Di Talavera, tentara Anglo-Spanyol di bawah Sir Arthur Wellesley dikombinasikan dengan tentara Spanyol di bawah Jenderal Cuesta dalam operasi melawan Madrid yang diduduki Perancis. Tentara Perancis mundur pada malam hari setelah beberapa serangannya telah berhasil dipukul mundur.
Setelah tentara Perancis di bawah pimpinan Marsekal Soult mundur dari Portugal, 20.000 tentara Inggris pimpinan Jenderal Wellesley maju ke Spanyol untuk bergabung dengan 33.000 tentara Spanyol di bawah pimpinan Jenderal Cuesta. Mereka menyusuri lembah Tagus ke Talavera, sekitar 120 kilometer (75 mil) barat daya Madrid. Di sana mereka menemui 46.000 orang Perancis di bawah Marsekal Claude Victor dan Mayor Jenderal Horace Sebastiani, dengan raja Spanyol berdarah Perancis, Joseph Bonaparte dalam perintah yang diberikan.
Orang Prancis melintasi Alberche sore harinya pada tanggal 27 Juli. Beberapa jam kemudian, Perancis menyerang Spanyol dari sisi kanan dan Inggris di sisi kiri Alberche. Sebuah bukit benteng strategis diambil alih, sampai akhirnya Inggris mempertahankannya dengan kokoh. Pada fajar pada tanggal 28 Juli, Perancis menyerang tentara Inggris lagi untuk merebut kembali bukit tersebut dan dipukul mundur ketika barisan ke-29 dan barisan ke-48 yang berada di balik puncak berdiri dan melakukan serangan menggunakan bayonet. Sebuah meriam Perancis terus menembak yang berlangsung sampai siang hari ketika gencatan senjata yang dinegosiasikan selama dua jam dimulai. Siang itu, sebuah tembakan mematikan meriam dimulai dari pertempuran infantri dan kavaleri. Di awal malam, sebuah perjanjian penting mengakibatkan Prancis tertahan. Sebuah duel meriam berlanjut sampai gelap. Pada siang hari, Inggris dan Spanyol menemukan bahwa sebagian besar pasukan Perancis telah pensiun, meninggalkan mereka yang terluka dan dua brigade artileri di lapangan. Wellesley dinobatkan dengan gelar ""Viscount Wellington of Talavera"" dan gelar Wellington untuk aksi tersebut.
Pada tanggal 27 Juli, Wellesley mengirimkan Divisi ke-3 dan beberapa kavaleri di bawah komando George Anson untuk menutupi mundurnya Cuesta ke posisi Talavera. Tapi ketika kavaleri Anson secara keliru ditarik ke belakang, Perancis bergegas untuk mengejutkan dan menimbulkan lebih dari 400 korban pada brigadir Rufane Donkin, memaksa mereka untuk mundur. Malam itu, Victor mengirim divisi pimpinan Ruffin untuk merebut bukit yang dikenal sebagai Cerro de Medellín dalam sebuah kudeta utama. Dua dari tiga resimen Ruffin tersesat dalam kegelapan, namun Infantri Penerang ke-9 mengarahkan brigadir KGL Sigismund Lowe (Divisi 1) dan mendorong mereka maju untuk mengamankan dataran tinggi. Secara waspada, Hill mengirim brigadir Richard Stewart (Divisi 2) dalam sebuah serangan balik yang membuat orang Perancis pergi. Inggris menderita dengan jatuhnya sekitar 800 korban pada tanggal 27 Juli tersebut.
Menjelang malam tanggal 27, skuat Dragoon Perancis bergerak mendekati posisi Spanyol dengan menembaki karabiner mereka yang merupakan pos tim penembak jitu Spanyol. Tiba-tiba, tanpa perintah, seluruh pasukan Spanyol arahan Cuesta menembakkan tembakan salvo yang menggelegar kepada pasukan Dragoon Perancis. Posisi pihak Perancis berada di luar jangkauan tembakan pihak Spanyol, dan hanya sedikit kerugian yang mereka peroleh. Empat batalion Spanyol melemparkan senjata mereka kemudian melarikan diri dengan panik. Wellesley menulis, "Hampir 2.000 orang berlari pada malam hari tanggal 27 ... (tidak 100 yard dari tempat saya berdiri) yang tidak diserang, juga tidak diancam dengan sebuah serangan, dan yang ketakutan oleh kebisingan tembakan mereka sendiri; mereka meninggalkan senjata dan perlengkapan di lapangan, petugas mereka pergi bersama mereka, dan mereka ... menjarah bagasi tentara Inggris yang telah dikirim ke belakang". Sementara sebagian besar pasukan panik untuk dibawa kembali, banyak hingga ratusan prajurit terus melarikan diri, mengambil beberapa eselon belakang Inggris bersama mereka.
Pasukan Inggris pimpinan Wellesley terdiri dari empat divisi infantri, tiga brigade kavaleri dan 30 meriam, yang berjumlah 20.641 tentara. Infanteri tersebut termasuk Divisi 1 yang dipimpin John Coape Sherbrooke (6.000), Divisi 2 yang dipimpin oleh Rowland Hill (3.900), Divisi 3 yang dipimpin oleh Alexander Mackenzie (3.700) dan Divisi ke 4 (3.000) yang dipimpin Alexander Campbell. Henry Fane memimpin sebuah brigade kavaleri berat (1.100), sementara Stapleton Cotton (1.000) dan George Anson
(900) memimpin brigade kavaleri ringan. Ada tiga pemasok senjata meriam Inggris (RA: Kongsi Lawson, Kongsi Sillery, Kongsi Elliot) dan dua pemasok meriam King's German Legion (KGL) (Rettberg, Heise) dengan masing-masing enam senapan.
Pasukan Spanyol pimpinan Cuesta yang berjumlah 35.000 dibagi menjadi lima infantri dan dua divisi kavaleri, ditambah sekitar 30 artileri, serta beberapa senjata bobot 12 lb. 28.000 infanteri berada di Divisi 1 pimpinan José Pascual de Zayas y Chacón (7 batalion) dan Vanguard/ barisan terdepan (5 batalion), Divisi 2 pimpinan Iglesias (8 batalion), Divisi 3 pimpinan Portago (6 batalion), Divisi 4 pimpinan Manglano (8 batalion) dan Divisi 5 pimpinan Juan Procopio Bassecourt y Bryas (7 batalion). Henestrosa dan Duke of Alburquerque memimpin 6.000 penunggang kuda dari Divisi Kavaleri 1 dan 2 dan ada 800 orang prajurit artileri.
Sementara Joseph secara nominal memimpin Angkatan Darat Prancis, penasihat militernya Marsekal Jean-Baptiste Jourdan benar-benar melaksanakan komando atas 37.700 infanteri dan prajurit artileri mereka, 8.400 kavaleri, dan sekitar 80 meriam.
Korps I pimpinan Victor termasuk divisi infanteri pimpinan François Amable Ruffin (5,300), Pierre Belon Lapisse (6.900) dan Eugene-Casimir Villatte (6.100), ditambah brigade kavaleri ringan 1.000 orang yang dipimpin Chryquelle Beaumont.
Korps IV pimpinan Sebastiani terdiri dari divisi infantri sendiri (8.100), Jean-Baptiste Cyrus de Valence (1.600) dan Jean François Leval dengan divisi Jerman-Belanda (4.500). Christophe Antoine Merlin memimpin brigade kavaleri ringan Korps IV (1.200).
Marie Victor de Fay, marquis de Latour-Maubourg (3.300) dan Édouard Jean Baptiste Milhaud (2.350) memerintahkan dua divisi dragoon berat di Kavaleri Cadangan.
Garnisun Madrid termasuk bagian dari divisi yang dipimpin Jean-Joseph, Marquis Dessolles (3.300), Pengawal Kaki Raja Spanyol (1.800) dan dua resimen kavaleri (700).
Di pagi hari, bisa dilihat bahwa sebagian besar pasukan Cuesta memegang hak sementara Inggris membentuk bagian kiri. Hak Spanyol itu berlabuh di kota Talavera di Sungai Tagus dan mengikuti arus Portina. Di tengah kota Inggris telah membangun sebuah bangunan yang bisa diperbaiki, yang didukung oleh Divisi 4 dan di mana mereka meletakkan empat meriam baterai ringan berbobot 3 lb. Selanjutnya ke kiri, bukit Medellín dijaga oleh Divisi 1, dengan Divisi 2 ke kiri. Divisi 3 ditambah kavaleri Fane dan Cotton membentuk kavaleri cadangan. Di paling kiri, divisi Spanyol Bassecourt diposisikan di tempat yang tinggi di dekat Sierra de Segurilla. Brigadir Anson menutupi lembah antara Medellín dan Segurilla, didukung oleh penunggang kuda Spanyol Alburquerque.
Joseph dan Jourdan mengumpulkan Korps I Victor di sebelah kanan Prancis, memegang bukit Cerro de Cascajal. Korps IV Sebastiani memegang pusat tersebut, sementara Latour-Maubourg dan Garnisun Madrid berdiri di dalam kavaleri cadangan. Di sebelah kiri Prancis, penunggang kuda Milhaud menghadapi hampir seluruh tentara Spanyol. Berlawanan dengan Medellín, keluarga Cascajal itu dilengkapi dengan 30 meriam Perancis.
Victor mendesak atasannya untuk melakukan serangan besar-besaran, namun Joseph dan Jourdan memilih untuk menangkis posisi Anglo-Spanyol. Saat fajar, senapan di Cascajal terbuka, menyebabkan beberapa kerugian di antara infantri Inggris terbentuk di tempat terbuka. Setelah mempelajari dengan keras tentang kekuatan destruktif artileri Perancis, Wellesley segera menarik tentaranya kembali ke tempat berlindung.
Sekali lagi, divisi Ruffin menyerang Medellín. Masing-masing batalyon dibentuk dalam kolom pembagian dengan lebar dua pemasok dan tiga pengatur siasat. (Batalion Perancis baru-baru ini telah mengatur ulang barisan pemasok meriamnya menjadi enam.) Masing-masing tiga batalion resimen maju berdampingan hanya dengan celah kecil di antara unit-unit yang ada. Ini akan membuat setiap serangan resimen sekitar 160 amunisi dan sembilan peringkat dalam. Ketika Ruffin pasukan masuk dalam jangkauan efektif, Inggris muncul dari penutup dalam dua garis yang bertumpang tindih dengan kolom Prancis. Tergelincir oleh serangan dari depan dan samping, dan dengan enam barisan belakang mereka yang tidak mampu menembak, kolom Perancis terpecah dan menyingkir.
Victor memindahkan Ruffin yang selamat ke kanan melawan Segurilla dan mendukung mereka dengan salah satu brigade Villatte. Lapisse, Sebastiani dan Leval (dari kanan ke kiri) kemudian melancarkan serangan frontal melawan Divisi 1 dan 4 Inggris. Orang-orang Alexander Campbell dan Spanyol (terutama: "Levalry Regiment El Rey") pimpinan Leval, masuk menyerang lebih dulu. Lapisse dan Sebastiani kemudian maju dalam dua garis dengan menggunakan kolom resimen yang sama dengan yang dibentuk oleh Ruffin. Brigadir Garda Henry Campbell (Divisi 1) mengarahkan resimen Prancis di hadapan mereka, kemudian terkena tuntutan. Berjalan ke garis kedua Prancis dan tembakan artileri yang intens. Pasukan penjaga dan pasukan Jerman bersama mereka diserang pada giliran berikutnya, membuat kehilangan 500 orang, dan membawa brigadir Cameron bersama mereka. Melihat pengawal dan pusat pertahanannya telah rusak, Wellesley secara pribadi membawa Barisan ke-48 untuk menutup lubang yang disebabkan oleh penyebaran divisi Sherbrooke. Didukung oleh brigadir Mackenzie (Divisi 3), barisan ke-48 mematahkan serangan lini kedua Prancis saat Garda tersebut bangkit di belakang. Lapisse terluka parah.
Setelah serangan utama Perancis berhasil dikalahkan, Victor membawa orang-orang Ruffin ke lembah antara Medellín dan Segurilla. Brigadir kavaleri Anson diperintahkan untuk mengusir mereka kembali. Sementara KGL Hussar pertama maju dengan kecepatan terkendali, pasukan Dragoon Penerang ke-23 segera berbelok. Unit yang tidak disiplin itu berlari menuju lembah yang tersembunyi, membawa banyak kuda. Penunggang kuda yang membersihkan rintangan itu dengan mudah ditangkis oleh infantri Perancis, dibentuk dengan formasi kotak. Pasukan Dragoon Penerang ke-23 menyusun kekuatan dalam formasi kotak dan membajak kavaleri Beaumont, yang disusun di belakang Ruffin. Para Dragoon Inggris kehilangan 102 orang yang terbunuh dan terluka dan yang lainnya ditangkap sebelum mereka memotong jalan mereka. Setelah pertempuran, resimen yang dirusak harus dikirim kembali ke Inggris untuk diperbaiki. Namun, ini mengakhiri serangan Prancis pada hari itu. Joseph dan Jourdan gagal menggunakan prajurit dan senjata cadangan mereka, yang membuat mereka dikritik keras oleh Napoleon.
Pihak Perancis, dalam pertempuran keras ini, kehilangan 7.389 jiwa: 944 orang terbunuh, 6.294 terluka, 156 ditawan. Dari pihak tentara gabungan, mereka kehilangan lebih banyak: 7.468 jiwa. Korban jiwa pihak Spanyol sekitar 1.200 dan korban jiwa pihak Inggris adalah 6.268, termasuk 800 orang terbunuh, selama dua hari pertempuran. Ini sekitar 25% dari kekuatan Inggris, dibandingkan dengan hanya 18% orang Perancis, meskipun jelas bahwa beban serangan Perancis jatuh ke tangan Inggris. Banyak yang terluka di kedua belah pihak terbakar sampai mati saat rumput kering di medan perang terbakar. Keesokan harinya, 3.000 infantri Divisi Penerangan memperkuat tentara Inggris setelah menyelesaikan perjalanan yang terkenal sejauh 42 mil (68 km) dalam 26 jam.
Sementara itu, Marsekal Soult menuju ke selatan, mengancam akan memotong Wellesley dari Portugal. Berpikir bahwa kekuatan Prancis hanya sekitar 15.000, Wellesley pindah ke timur pada tanggal 3 Agustus untuk memblokirnya, menyebabkan 1.500 orang terluka dalam perawatan orang Spanyol. Gerilyawan Spanyol menangkap sebuah pesan dari Soult kepada Joseph bahwa Soult memiliki 30.000 orang dan membawanya ke Wellesley. Komandan Inggris, yang menyadari bahwa jalur retretnya akan dipotong oleh pasukan Prancis yang lebih besar, mengirim Brigade Ringan dalam pergerakan cepat menuju jembatan di atas Sungai Tagus di Almaraz. Infanteri ringan sampai di sana pada tanggal 6 Agustus, tepat di depan Soult. Pada tanggal 20 Agustus, semua pasukan Inggris telah ditarik melintasi pegunungan dan selama enam bulan berikutnya, sampai 27 Februari 1810, pasukan Wellesley tidak ikut campur dalam pertempuran keras di Spanyol selatan dan di sepanjang perbatasan Portugal, meskipun ada banyak undangan dari Spanyol. Orang Spanyol juga telah menjanjikan persediaan makanan kepada Inggris jika mereka maju kembali untuk Spanyol, tapi Wellington, dengan tentara yang tidak mampu tinggal di luar daerah seperti orang Perancis dan tanpa transportasi sendiri, tidak mempercayai sekutunya untuk menyediakan hal-hal penting ini dan membuat alasan dengan menyalahkan Spanyol atas berbagai kekurangan dari pemerintahan dan tentara mereka. Dalam proses mundur ini, Inggris meninggalkan hampir semua barang bawaan dan amunisi mereka serta artileri yang diambil dari pihak Prancis di Talavera.
Spanyol membuat upaya lain untuk merebut kembali Madrid, dengan Wellesley masih menolak untuk berpartisipasi, dan akhirnya mereka kalah telak dalam pertarungan Ocaña pada bulan November 1809.
Sejarawan Charles Oman, dalam buku edisi II Sejarah Perang Kemerdekaan Spanyol, menyebut kampanye Talavera sebagai kegagalan bagi sekutu Anglo-Spanyol, menempatkan berbagai kesalahan pada pihak Spanyol sambil menolak banyak kritik terhadap Wellesley dan Inggris, yang menunjukkan bahwa ada tidak ada alasan untuk membayangkan konsentrasi pasukan Perancis yang menentang mereka. Oman juga mengaitkan beberapa kegagalan ketidaktahuan Wellesley terhadap kondisi di Spanyol pada saat itu. Pada awal kampanye Wellington menerima ketentuan yang dijanjikan sementara orang Perancis dan Spanyol menderita kekurangan persediaan makanan yang parah. Ia mengeluh lebih banyak tentang kegagalan orang Spanyol untuk menyediakan transportasi untuk ketentuan-ketentuan tersebut daripada makanan yang menghubungkan hal ini dengan kejahatan pihak Spanyol, yang tampaknya tidak menyadari bahwa tidak ada transportasi yang bisa didapat untuk tentara manapun di wilayah tersebut.
Setelah pertempuran ini Wellesley dinobatkan dengan gelar ""Viscount Wellington of Talavera"".
Talavera adalah setting tempat untuk Sharpe's Eagle, buku pertama yang ditulis dalam seri "Sharpe" karya Bernard Sharwell, dan kemudian digarap kembali dalam adaptasi film dengan nama yang sama.