Windows 8.1
Windows 8.1 adalah paket layanan untuk sistem operasi Windows 8 dan RT. Pertama kali diperkenalkan dan dirilis sebagai beta publik pada bulan Juni 2013, Windows 8.1 dirilis untuk manufaktur pada tanggal 27 Agustus 2013, dan mencapai ketersediaan umum pada tanggal 17 Oktober 2013, hampir setahun setelah rilis ritel dari pendahulunya. Windows 8.1 tersedia gratis untuk pengguna salinan ritel Windows 8 dan Windows RT melalui Bursa Windows. Tidak seperti paket layanan untuk versi Windows sebelumnya, pengguna yang memperoleh Windows 8 di luar salinan ritel atau instalasi pra-muat (yaitu, lisensi volume) harus mendapatkan Windows 8.1 melalui media instalasi baru dari langganan masing-masing atau saluran perusahaan. Meskipun tidak secara eksplisit dipasarkan sebagai paket layanan, kebijakan siklus hidup dukungan Microsoft memperlakukan Windows 8.1 mirip dengan paket layanan Windows sebelumnya: Ini adalah bagian dari siklus hidup dukungan Windows 8, dan menginstal Windows 8.1 diperlukan untuk menjaga akses ke dukungan dan Windows Update setelah 12 Januari 2016.
Dirilis sebagai bagian dari pergeseran oleh Microsoft terhadap reguler, pembaruan utama tahunan untuk platform dan layanan, Windows 8.1 ini terutama ditujukan untuk mengatasi keluhan dari pengguna Windows 8 dan pengulas di peluncuran. Terlihat perangkat tambahan termasuk layar mulai yang disempurnakan, pandangan sekejap tambahan, aplikasi dibundel tambahan, terintegrasi dengan OneDrive secara ketat, Internet Explorer 11, sistem pencarian terpadu yang didukung oleh Bing, restorasi tombol Mulai terlihat di bilah tugas, dan kemampuan untuk mengembalikan perilaku sebelumnya membuka desktop pengguna pada saat log masuk bukannya layar Mulai. Windows 8.1 juga menambahkan dukungan untuk teknologi yang sedang berkembang seperti menampilkan resolusi tinggi, pencetakan 3D, Wi-Fi Direct, dan streaming dengan Miracast.
Windows 8.1 menerima penerimaan yang relatif positif, dengan kritikus memuji fungsionalitas diperluas tersedia untuk aplikasi dibandingkan dengan Windows 8, integrasi dengan OneDrive, bersama dengan tweak antarmuka pengguna dan penambahan tutorial diperluas untuk mengoperasikan antarmuka Windows 8. Namun, Windows 8.1 masih dikritik karena masih rumit untuk digunakan pada desktop atau laptop komputer tradisional daripada perangkat berbasis layar sentuh, dan untuk tidak memperbaiki semua kesalahan yang awalnya dialami oleh Windows 8. Meskipun perbaikan ini, Windows 8.1 masih menyorot karena tidak mengatasi semua penyimpangan dari Windows 8 (seperti buruknya tingkat integrasi antara aplikasi bergaya-Metro dan antarmuka desktopnya), dan dampak pada potensi privasi dari meluasnya penggunaan layanan daring dari Windows 8.1.
Pada Februari 2013, penulis ZDNet Mary Jo Foley mengungkapkan rumor potensial tentang "Blue", nama kode untuk gelombang pembaruan yang direncanakan di beberapa produk dan layanan Microsoft, termasuk Windows 8, Windows Phone 8, Outlook.com, dan SkyDrive. Secara khusus, laporan rinci bahwa Microsoft berencana untuk beralih ke yang lebih "berkelanjutan" model pembangunan, yang akan melihat revisi utama untuk platform perangkat lunak utama dirilis pada siklus tahunan yang konsisten untuk bersaing dengan tuntutan pasar. Pinjaman kredibilitas laporan, Foley mencatat bahwa anggota staf Microsoft telah terdaftar pengalaman dengan "Windows Blue" pada profil LinkedIn-nya, dan terdaftar sebagai sistem operasi terpisah dari Windows 8.
Sebuah build pos-RTM dari Windows 8, build 9364, bocor pada Maret 2013. Build ini, dilaporkan dari "Windows Blue", mengungkapkan sejumlah perangkat tambahan di antarmuka Windows 8, termasuk gerakan tambahan sentuh, pilihan ukuran baru kecil dan ekstra besar untuk ubin, pilihan warna diperluas pada layar Mulai, perluasan PC Settings untuk termasuk lebih banyak pilihan yang sebelumnya eksklusif untuk Control Panel versi desktop, kemampuan untuk aplikasi untuk snap setengah dari layar, kemampuan untuk mengambil screenshot dari charms bar pada tombol Bagi, aplikasi saham tambahan (seperti kalkulator, jam alarm, perekam suara, dan penyunting video dasar yang disebut "Moments Movie"), meningkatkan integrasi SkyDrive (seperti backup perangkat otomatis), Internet Explorer 11, dan pilihan baru lainnya. Tak lama kemudian pada tanggal 26 Maret 2013, wakil presiden perusahaan komunikasi perusahaan Frank X. Shaw resmi mengakui proyek "Blue", yang menyatakan bahwa pembangunan berkelanjutan akan menjadi "normal baru" di Microsoft, dan bahwa "kelompok produk kami juga mengambil Pendekatan perencanaan terpadu sehingga orang mendapatkan apa yang mereka inginkan-semua perangkat mereka, aplikasi dan jasa bekerja sama dimanapun mereka berada dan apa pun yang mereka lakukan."
Pada awal Mei, laporan pers mengumumkan versi yang akan datang di "Financial Times" dan "The Economist" secara negatif dibandingkan Windows 8 ke New Coke. Tema ini kemudian bergema dan diperdebatkan dalam pers komputer. Shaw menolak kritik ini sebagai "ekstrem", menambahkan bahwa ia melihat perbandingan dengan Diet Coke sepertinya lebih tepat.
Pada tanggal 14 Mei, Microsoft secara resmi mengumumkan bahwa pembaruan "Blue" akan bernama Windows 8.1. Setelah presentasi keynote berfokus pada update, versi beta publik Windows 8.1 dirilis pada 26 Juni 2013 selama Konferensi Build. Build 9600 dari Windows 8.1 dirilis ke mitra perangkat keras OEM pada 27 Agustus 2013, dan menjadi tersedia secara umum pada tanggal 17 Oktober 2013. Tidak seperti rilis terakhir dari Windows dan paket layanan, pelanggan lisensi volume dan pelanggan MSDN Plus dan TechNet Plus awalnya tidak dapat memperoleh versi RTM pada rilis, seorang juru bicara menyatakan bahwa perubahan dalam kebijakan adalah untuk memungkinkan Microsoft untuk bekerja dengan OEM "untuk memastikan pengalaman berkualitas dengan ketersediaan umum." Namun, setelah kritik, Microsoft membalikkan keputusan mereka dan merilis build RTM di MSDN dan TechNet pada tanggal 9 September 2013. Sebelum merilis Windows 8.1, Microsoft menayangkan perdana iklan televisi baru pada akhir September 2013 yang difokuskan pada perubahan sebagai bagian dari kampanye "Windows Everywhere".
Tak lama setelah rilis, Windows RT 8.1 pembaruan untuk sementara ditarik oleh Microsoft menyusul laporan bahwa beberapa pengguna telah mengalami bug langka yang merusak perangkat mereka dan Data Konfigurasi Boot selama instalasi, sehingga kesalahan pada saat sistem dijalankan. Pada tanggal 21 Oktober 2013, Microsoft mengkonfirmasi bahwa bug tersebut terbatas pada tablet Microsoft Surface RT, dan hanya mempengaruhi 1 dalam 1000 instalasi. Perusahaan ini merilis media pemulihan dan instruksi yang dapat digunakan untuk memperbaiki perangkat, dan memulihkan akses ke Windows RT 8.1 pada hari berikutnya.
Tak lama setelah rilis, pengguna juga melaporkan bahwa perubahan layar DPI penanganan diperkenalkan oleh Windows 8.1 disebabkan masukan lag tetikus dalam permainan video tertentu yang tidak menggunakan DirectInput API—terutama pada permainan dengan genre tembak-menembak orang-pertama seperti spesifik judul "Call of Duty", "", "", dan "Metro 2033". Pengguna juga menemukan masalah menjadi lebih jelas pada mesin menggunakan tetikus dengan resolusi tinggi atau tingkat pemungutan suara. Microsoft merilis patch untuk memperbaiki bug pada game tertentu di November 2013, dan mengakui bahwa hal itu disebabkan oleh "perubahan pengolahan tikus-masukan untuk skenario interaksi latensi rendah".
Pada tanggal 8 April 2014, Microsoft merilis "Windows 8.1 Update", yang mencakup semua pemutakhiran terakhir ditambah fitur-fitur baru, bersamaan dengan berakhirnya dukungan terhadap Windows XP. Pertama diungkapkan oleh wakil presiden Microsoft Joe Belfiore di Mobile World Congress pada tanggal 23 Februari 2014 dan dirincikan secara penuh pada konferensi Build Microsoft pada tanggal 2 April. Belfiore juga mencatat bahwa update akan menurunkan persyaratan sistem minimum untuk Windows, sehingga dapat diinstal pada perangkat dengan sesedikit 1 GB RAM dan penyimpanan 16 GB. Tidak seperti Windows 8.1 itu sendiri, pembaruan kumulatif ini didistribusikan melalui Windows Update, dan harus diinstal agar dapat menerima patch lebih lanjut untuk Windows 8.1.
Pada edisi 2014 dari Build selama bulan April, perwakilan Microsoft Terry Myerson meluncurkan perubahan antarmuka pengguna lanjutan untuk Windows 8.1, termasuk kemampuan untuk menjalankan aplikasi Metro gaya dalam jendela desktop dan menu Mulai yang direvisi, yang menciptakan kompromi antara desain menu Mulai yang digunakan oleh Windows 7 dan layar Mulai dengan menggabungkan daftar aplikasi di kolom pertama dengan kedua yang dapat digunakan untuk menampilkan ubin aplikasi. Myerson menyatakan bahwa perubahan ini akan terjadi dalam pembaruan masa depan, tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut. Microsoft juga memperkenalkan sebuah konsep yang dikenal sebagai "Aplikasi Universal Windows", di mana aplikasi Windows Runtime dapat diporting ke Windows Phone 8.1 dan Xbox One sementara berbagi basis kode yang sama. Meskipun tidak sepenuhnya menyatukan ekosistem aplikasi Windows dengan Windows Phone, itu akan memungkinkan para pengembang untuk menyinkronkan data antara versi aplikasi mereka pada setiap platform, dan bundel akses ke Windows, Windows Phone, dan versi Xbox One dari sebuah aplikasi dalam pembelian tunggal.
Kemampuan untuk menyebarkan pembaruan Windows 8.1 melalui Windows Software Update Services (WSUS) telah dinonaktifkan tak lama setelah rilis menyusul penemuan bug yang mempengaruhi kemampuan untuk menggunakan WSUS secara keseluruhan dalam konfigurasi server yang tertentu.
Microsoft memasarkan Windows 8.1 sebagai "update" (pemutakhiran) untuk Windows 8, menghindari istilah "upgrade" (peningkatan). Kebijakan siklus hidup dukungan Microsoft memperlakukan Windows 8.1 mirip dengan paket layanan Windows sebelumnya: Ini adalah bagian dari siklus hidup dukungan Windows 8, dan meningkatkan ke 8.1 diperlukan untuk menjaga akses ke dukungan dan pemutakhiran Windows setelah 12 Januari 2016.
Salinan ritel dan OEM dari Windows 8, Windows 8 Pro, dan Windows RT dapat ditingkatkan melalui Bursa Windows secara gratis. Namun, pelanggan lisensi volume, pelanggan TechNet atau MSDN, dan pengguna Windows 8 Enterprise harus mendapatkan media instalasi mandiri untuk Windows 8.1 dan menginstal melalui proses penyetelan Windows tradisional, baik sebagai peningkatan di tempat atau menginstal secara bersih. Ini membutuhkan kunci produk Windows 8.1-yang spesifik.
Peningkatan melalui Bursa Windows mengharuskan setiap mesin untuk mengunduh paket upgrade sebesar 2-3,6 GB. Berbeda dengan paket layanan Windows tradisional, mengunduh instalasi mandiri, yang dapat diunduh dan diinstal sekali sebanyak yang diperlukan, membutuhkan kunci produk Windows 8.1-yang spesifik. Paul Thurrott dari "Windows Supersite" memperkenalkan solusi untuk menghindari urutan pemeriksaan kunci pra-unduh dengan kunci Windows 8. Namun, ia mencatat bahwa masih belum banyak yang dapat dilakukan dengan unduhan ini karena memerlukan kunci produk Windows 8.1-yang spesifik.
Media instalasi ritel baru dari Windows 8.1 yang dirilis bersamaan dengan peningkatan online. Tidak seperti rekan-rekan Windows 8 mereka, mereka dapat menginstal Windows pada komputer yang tidak memiliki sistem operasi sama sekali. Microsoft menyatakan bahwa perubahan itu dalam menanggapi umpan balik pelanggan, dan untuk memungkinkan lebih banyak fleksibilitas bagi pengguna. Harga untuk salinan ritel dari Windows 8.1 tetap sama.
Pada tanggal 1 Juli 2014, mengakui kesulitan pengguna mungkin memiliki melalui metode pemutakhiran Bursa Windows, Microsoft memperkenalkan "program percontohan" yang akan memungkinkan Windows 8 dan RT 8 secara otomatis diperbarui ke Windows 8.1 melalui Windows Update.
Pada tanggal 23 Mei 2014, Microsoft mengumumkan akan mulai menawarkan sedikit versi modifikasi Windows 8.1 yang berjudul Windows 8.1 dengan Bing untuk produsen komputer OEM untuk digunakan di komputer ekonomi tertentu. Edisi ini mirip dengan edisi bahasa tunggal Windows 8.1 inti dengan Update 1 diinstal dan datang pada harga yang berkurang. Sebagai gantinya, OEM secara khusus dilarang mengubah mesin pencari default, yaitu Bing. Pengguna akhir tidak dibatasi dari menginstal mesin pencari atau peramban lainnya. Harga edisi ini adalah rahasia dagang yang tidak diungkapkan.
Banyak perubahan pada Windows 8.1, terutama untuk antarmuka pengguna, dibuat dalam menanggapi kritik dari pengadopsi awal dan kritikus lain setelah peluncuran Windows 8.
Layar Mulai menerima beberapa perangkat tambahan pada Windows 8.1, termasuk diperpanjang "All Apps" melihat dengan mode urutan (yang sekarang diakses dengan mengklik tombol panah bawah baru atau menggesekkan ke atas), kecil dan ekstra besar ukuran untuk ubin, dan ubin berwarna untuk pintas desktop program. Pilihan kustomisasi tambahan juga ditambahkan, seperti opsi warna diperluas, latar belakang baru (beberapa di antaranya memasukkan unsur animasi), dan kemampuan layar Mulai untuk menggunakan latar belakang desktop sebagai gantinya. Aplikasi tidak lagi ditambahkan ke layar Mulai secara otomatis ketika diinstal, dan semua aplikasi desktop disematkan ke layar Mulai sekarang memiliki ubin yang berwarna. Aplikasi sistem gertakan juga telah diperluas, hingga 4 aplikasi dapat dihentakkan pada layar tunggal tergantung pada ukuran layar, aplikasi sekarang dapat bentak untuk mengisi setengah layar, dan juga dapat digunakan pada setiap layar dalam konfigurasi multi-monitor. Aplikasi juga dapat meluncurkan aplikasi lain dalam tampilan bentak untuk menampilkan konten, misalnya, app Mail dapat membuka lampiran foto di penampil gambar bentak setengah lain dari layar. Peningkatan dukungan juga diberikan oleh aplikasi untuk menggunakan perangkat dalam orientasi potret (vertikal). Layar kunci sekarang menawarkan kemampuan untuk menggunakan slide foto sebagai latar belakang nya, dan jalan pintas ke aplikasi Camera dengan menggesekkan ke atas. Papan tombol dalam layar memiliki mekanisme autocomplete perbaikan yang sekarang menampilkan beberapa saran kata, dan memungkinkan pengguna untuk memilih dari mereka dengan meluncur di spasi. Kamus autocomplete ini juga secara otomatis diperbarui menggunakan data dari Bing, yang memungkinkan untuk mengenali dan menyarankan kata-kata yang berkaitan dengan tren saat ini dan peristiwa. Demikian pula untuk Windows Phone, aplikasi tertentu sekarang menampilkan bilah sempit dengan tiga titik di atasnya untuk menunjukkan adanya menu munculan dapat diakses dengan menggesekkan, klik pada titik-titik, atau mengklik kanan.
Untuk meningkatkan kegunaan dari antarmuka desktop, tombol Mulai terlihat dikembalikan ke bilah tugas untuk membuka layar Mulai, dan menu Quick Links (diakses oleh tombol Mulai dengan mengklik kanan atau dengan menekan ) sekarang berisi pilihan untuk mematikan komputer dan keluar dari akun. Pengaturan "Navigasi" baru dapat digunakan untuk memodifikasi perilaku antarmuka tertentu, seperti menonaktifkan sudut panas atas untuk menggunakan pesona dan daftar aplikasi terkini, pergi ke desktop bukannya layar Mulai pada saat masuk atau setelah menutup semua aplikasi pada layar, secara otomatis membuka tampilan "All Apps" pada layar Mulai saat dibuka, dan memprioritaskan program desktop pada mode urutan "Kategori" di "All Apps". Untuk membantu pengguna dalam mempelajari antarmuka pengguna Windows 8, tutorial interaktif juga ditawarkan, bersama dengan aplikasi Bantuan + Tips baru untuk informasi tambahan. Sebaliknya, Windows RT 8.1 meremehkan antarmuka desktop yang lebih jauh dengan tidak menampilkan ubin Desktop pada layar Mulai sama sekali secara default (namun masih dapat secara manual disematkan ke layar Mulai oleh pengguna).
Manajer Windows Chaitanya Sareen menyatakan bahwa pemulihan tombol Mulai terlihat ini dimaksudkan untuk menjadi sebuah "selimut hangat" bagi pengguna yang telah menjadi bingung dengan penghapusan tombol pada Windows 8; tombol Mulai awalnya dihapus untuk mencerminkan pengobatan desktop Windows 8 sebagai "aplikasi" daripada antarmuka utama.
Perubahan perilaku antarmuka lanjutan yang dibuat pada bulan April 2014 "Windows 8.1 Update", yang berorientasi pada lingkungan non-sentuh (seperti desktop dan laptop PC) yang menggunakan papan tombol dan tetikus, dan meningkatkan integrasi antara aplikasi Bursa Windows dan desktop. Bila tetikus sedang digunakan, Desktop ditampilkan pada pengaktifan secara default, layar Mulai menggunakan menu konteks bukannya bilah alat di bagian bawah layar untuk memanipulasi ubin, bilah judul sembunyi-otomatis dengan tombol minimalkan dan tutup ditampilkan dalam aplikasi di bagian atas layar, taskbar dapat menampilkan dan pin apps bersama program desktop dan dapat diakses dari dalam aplikasi, dan tombol pencarian dan daya terlihat ditambahkan ke layar Mulai. Pembaruan juga mengubah program penampil gambar dan pemutar media bawaan untuk perangkat non-sentuh; Windows Media Player dan Windows Photo Viewer digunakan secara bawaan sebagai pengganti aplikasi Xbox Video dan Foto.
Suite aplikasi telah dimuat dibundel dengan Windows 8 yang diperbarui untuk Windows 8.1; PC Settings diperluas untuk mencakup opsi yang sebelumnya eksklusif untuk Control Panel versi Desktop, Bursa Windows diperbarui dengan antarmuka yang lebih baik untuk aplikasi browsing dan update otomatis, Mail app mencakup antarmuka yang diperbarui dan fitur tambahan, aplikasi Camera sekarang terintegrasi dengan Photosynth untuk membuat panorama, dan alat menyunting tambahan yang ditambahkan ke aplikasi Foto (sementara integrasi dengan Flickr dan Facebook benar-benar dihapus). Sejumlah aplikasi saham tambahan juga ditambahkan, termasuk Kalkulator, Makanan dan Minuman, Kesehatan dan Kebugaran, Perekam Suara, Reading List (yang dapat digunakan untuk mengumpulkan dan konten sync dari aplikasi melalui OneDrive), Scan, dan Bantuan + Tips. Untuk pengguna Windows RT, 8.1 juga menambahkan versi Microsoft Outlook untuk termasuk suite Office 2013 RT. Namun, tidak mendukung perlindungan kehilangan data, Group Policy, integrasi dengan Lync, atau membuat email dengan manajemen hak informasi. Bursa Windows diaktifkan secara default dalam lingkungan Windows To Go.
Windows 8.1 menambahkan integrasi yang lebih kuat dengan beberapa layanan milik Microsoft. OneDrive (dahulu SkyDrive) sekarang terintegrasi pada tingkat sistem untuk melakukan sinkronisasi pengaturan pengguna dan berkas. Berkas akan secara otomatis diunduh di latar belakang ketika mereka diakses dari folder pengguna OneDrive, kecuali mereka ditandai akan tersedia offline. Secara standar, hanya metadata berkas dan thumbnail disimpan secara lokal, dan poin Reparse digunakan untuk memberikan tampilan struktur direktori yang normal untuk menyediakan kompatibilitas ke belakang. Aplikasi OneDrive juga diperbarui untuk menyertakan pengelola berkas lokal. Penggunaan OneDrive pada Windows 8.1 mensyaratkan bahwa akun Windows pengguna dapat ditautkan ke akun Microsoft; klien desktop SkyDrive yang sebelumnya (yang tidak memiliki persyaratan ini) juga tidak didukung pada Windows 8.1.
Sebuah sistem pencarian terpadu berbasis Bing juga ditambahkan, yang dapat menganalisis kebiasaan pencarian pengguna untuk menghasilkan menampilkan konten lokal dan daring yang relevan. Layar-penuh "pahlawan" menampilkan artikel berita agregat, entri Wikipedia, multimedia, dan konten lain yang terkait dengan permintaan pencarian, misalnya, mencari pemain musik akan kembali foto-foto pemain, biografi, dan lagu-lagu yang tersedia dan album dalam Xbox Music. Aplikasi pesan dari Windows 8 telah digantikan oleh Skype, yang juga memungkinkan pengguna untuk menerima panggilan langsung dari layar kunci. 
Windows 8.1 juga mencakup Internet Explorer 11, yang menambahkan dukungan untuk SPDY dan WebGL, dan alat-alat pengembang diperluas. Versi antarmuka Metro dari IE 11 juga menambahkan tab sinkronisasi, kemampuan untuk membuka jumlah yang tidak terbatas tab, dan integrasi dengan Reading List.
Sebuah sistem "enkripsi perangkat" yang transparan menggunakan BitLocker juga ditambahkan, pada perangkat keras yang kompatibel, enkripsi dimulai segera setelah pengguna mulai menggunakan sistem. Kunci pemulihan disimpan ke salah satu akun Microsoft atau masuk melalui Active Directory, yang memungkinkan untuk diambil dari komputer manapun. Sementara enkripsi perangkat ditawarkan pada semua versi Windows 8.1 seperti BitLocker (yang eksklusif untuk edisi Pro dan Enterprise), enkripsi perangkat, perangkat harus memenuhi spesifikasi Connected Standby dan memiliki keping Trusted Platform Module (TPM) 2.0. Windows 8.1 juga memperkenalkan peningkatan API pengenalan sidik jari, yang memungkinkan pengguna login, Kontrol Akun Pengguna, Bursa Windows dan aplikasi dari Bursa Windows untuk menggunakan sidik jari yang terdaftar sebagai metode otentikasi. Sebuah modus kios baru yang dikenal sebagai "Akses yang Ditugaskan" juga ditambahkan, yang memungkinkan perangkat untuk dikonfigurasi untuk menggunakan aplikasi tunggal dalam lingkungan yang terbatas. Selain itu, Windows Defender termasuk sistem deteksi intrusi yang dapat memindai aktivitas jaringan untuk tanda-tanda malware. Windows 8.1 juga memungkinkan pihak ketiga klien VPN untuk secara otomatis memicu koneksi.
Untuk perangkat manajemen perusahaan, Windows 8.1 menambahkan dukungan untuk Tempat Kerja Gabung fitur Windows Server 2012 R2, yang memungkinkan pengguna untuk mendaftarkan perangkat mereka sendiri ke dalam jaringan perusahaan dengan kontrol yang lebih baik atas akses ke sumber daya dan persyaratan keamanan. Windows 8.1 juga mendukung spesifikasi Manajemen Perangkat OMA. Remote Data Control dapat digunakan untuk jarak jauh menghapus spesifik "korporat" Data dari perangkat Windows 8.1.
Karena perubahan untuk meningkatkan "efektivitas keamanan", versi 64-bit dari Windows 8.1 tidak lagi mendukung prosesor yang tidak menerapkan lebar-ganda membandingkan dan pertukaran (CMPXCHG16B) instruksi CPU (yang laporan installer sebagai kurangnya dukungan untuk "CompareExchange128"). Seorang juru bicara Microsoft mencatat bahwa perubahan terutama mempengaruhi sistem dengan prosesor 64-bit AMD yang lebih tua, dan bahwa "jumlah prosesor yang terkena dampak sangat kecil, karena instruksi ini telah didukung selama lebih dari 10 tahun." Bahkan jika sistem tidak memiliki prosesor lain yang kompatibel, papan induk juga harus mendukung instruksi—yang juga dapat menyebabkan masalah terjadi pada prosesor Intel di pilih kasus. Perubahan ini tidak mempengaruhi versi 32-bit dari Windows 8.1.
Windows 8.1 juga menambahkan dukungan untuk sejumlah baru dan muncul teknologi, seperti pencetakan 3D, pencetakan NFC, Wi-Fi Direct dan Miracast media streaming. Windows 8.1 juga menambahkan opsi tambahan untuk skala isi ditampilkan pada monitor DPI tinggi (seperti resolusi 4K), termasuk mode 250% "Extra Large" baru, dan kemampuan untuk menetapkan pengaturan skala independen antara menampilkan di konfigurasi multi-monitor. Windows 8.1 juga menambahkan dukungan built-in untuk tethering.
Secara umum pada versi ini sudah mendukung unicode versi 6.2. Beberapa sistem aksara baru yang ditambahkan untuk mendukung unicode versi 6.2 ini yaitu:
Dibandingkan dengan rilis asli Windows 8, Windows 8.1 menerima ulasan relatif lebih baik. Sementara Tom Warren dari "The Verge" masih dianggap platform untuk menjadi "kemajuan pekerjaan" (karena jumlah aplikasi yang tersedia, tingkat gangguan kemampuan yang aplikasi harus dibandingkan dengan program desktop, dan karena ia merasa bahwa navigasi tetikus dan papan tombol masih "canggung" pada sistem operasi), ia disebut-sebut banyak perubahan besar pada 8.1, seperti fungsi gertakan diperluas, peningkatan kustomisasi layar Mulai, integrasi OneDrive dan Bing, perbaikan aplikasi saham (khususnya, ia menganggap Mail app untuk menjadi "tahun cahaya di depan" dari versi asli dari 8), dan menyimpulkan bahwa "Microsoft telah mencapai banyak dalam waktu 12 bulan, bahkan jika banyak penambahan merasa seperti mereka harus berada di sana dari awal dengan Windows 8."
Joel Hruska dari "ExtremeTech" dikritik terus masalah integrasi antara Desktop dan aplikasi pada 8.1, menunjukkan contoh seperti aplikasi Foto, yang "masih menolak untuk mengakui bahwa pengguna mungkin memiliki direktori foto sebelumnya", dan bahwa aplikasi Mail "masih tidak bisa berbicara dengan desktop—jika Anda mencoba untuk mengirim email dari Desktop tanpa mail client lain yang diinstal, Windows akan memberitahu Anda tidak ada mail client mampu melakukan tindakan itu. "Namun, perbaikan aplikasi lain, seperti People dan News (menunjukkan perbaikan UI, dan aplikasi Berita menggunakan link yang tepat ketika berbagi cerita, daripada link non-standar yang hanya dapat diakui oleh aplikasi). Meski memuji sistem gertakan lebih fleksibel, ia masih menunjukkan kelemahan, seperti ketidakmampuan untuk mempertahankan konfigurasi jepret dalam situasi tertentu. Fungsi pencarian Windows 8.1 bertemu dengan tinjauan yang beragam, sambil mengingatkan integrasi Bing dan desain terbaru, sistem ini menyorot untuk sewenang-wenang meninggalkan keluar perangkat penyimpanan sekunder dari mode "Setiap hal".
Peter Bright dari "Ars Technica" memuji banyak perbaikan pada Windows 8.1, seperti lebih "lengkap" antarmuka sentuh, yang "wajar" isi tutorial, alat autocomplete baru pada papan tombol di layar, perbaikan perangkat lunak, dan integrasi OneDrive yang mendalam. Namun, ia masih merasa bahwa transisi antara desktop dan aplikasi "masih cenderung merasa sedikit terputus-putus dan terputus" (meskipun pilihan untuk menggunakan wallpaper desktop pada layar Mulai membuatnya merasa lebih terintegrasi dengan antarmuka desktop yang berbeda daripada ), dan bahwa pemulihan tombol Mulai membuat dua antarmuka merasa lebih konsisten karena operasi yang berbeda dalam aplikasi.
Aspek-aspek tertentu dari Windows 8.1 juga memprihatinkan karena implikasi privasi mereka. Dalam ulasannya Windows 8.1, Joel Hruska mencatat bahwa Microsoft telah sengaja membuat lebih sulit bagi pengguna untuk membuat akun "lokal" yang tidak terkait dengan akun Microsoft untuk sinkronisasi, seperti "[membuat] jelas bahwa perusahaan benar-benar, benar-benar, ingin Anda untuk berbagi segala sesuatu yang Anda lakukan dengan itu, dan itu bukan sesuatu semakin banyak orang dan bisnis yang nyaman melakukan." Woody Leonhard dari "InfoWorld" mencatat bahwa secara default, sistem "Smart Search" dari Windows 8.1 mengirimkan permintaan pencarian dan informasi lainnya untuk Microsoft, yang dapat digunakan untuk iklan bertarget. Leonhard menganggap ini menjadi ironis, mengingat bahwa Microsoft telah mengkritik Google menggunakan taktik yang sama dengan kampanye iklan "Scroogled".
Pada informasi yang dikumpulkan oleh Net Applications, tingkat adopsi saat ini untuk Windows 8.1 adalah pada 4,89%. Pangsa pasar untuk Windows 8 adalah di 6,41%.