George Washington Gale Ferris, Jr.
George Washington Gale Ferris, Jr. () adalah seorang teknisi Amerika Serikat. Ia dikenal sebagai pencipta kincir ria Ferris Wheel dalam World's Columbian Exposition di Chicago pada tahun 1893.
Ferris lahir pada tanggal 14 Februari 1859 di Galesburg, Illinois, kota yang didirikan oleh leluhurnya, George Washington Gale. Orang tuanya adalah George Washington Gale Ferris Sr. dan Martha Edgerton Hyde. Ia memiliki seorang kakak bernama Frederick Hyde yang lahir pada tahun 1843. Pada tahun 1864, lima tahun setelah Ferris lahir, keluarganya menjual peternakan sapi mereka dan pindah ke Nevada. Selama dua tahun, mereka sekeluarga tinggal di Carson Valley.
Dari 1868 hingga 1890, ayahnya, George Washington Gale Ferris Sr., menjadi pemilik Sears-Ferris House di 311 W. Third, Carson City, Nevada. Awalnya rumah ini dibangun pada 1863 oleh Gregory A. Sears, seorang pengusaha di Carson City, rumah ini didaftarkan di National Register of Historic Places for Carson City pada tanggal 9 Februari 1979.
Ferris awalnya bekerja sebagai ahli pertanian, dan turut berperan dalam pembangunan berbagai lansekap Carson City selama 1870-an, dan juga karena mengimpor sejumlah besar pohon dari timur yang ditanam di seluruh kota..
Ferris meninggalkan Nevada pada tahun 1875 untuk kuliah di Akademi Militer California di Oakland, dan ia lulus pada tahun 1876. Kemudian, ia lulus dari Institut Politeknik Rensselaer (RPI) di Troy, New York, pada tahun 1881 dengan jurusan Teknik Sipil. Di RPI, ia menjadi anggota Chi Phi Fraternity dan Rensselaer Society of Engineers. Ia dinobatkan sebagai Alumni Terhormat RPI pada tahun 1998.
Ferris mengawali kariernya dalam bidang industri perkereta apian dan tertarik dalam pembangunan jembatan. Ia mendirikan sebuah perusahaan bernama G.W.G. Ferris & Co. di Pittsburgh, Pennsylvania, untuk menguji dan memeriksa logam yang digunakan sebagai pembuat rel kereta api dan jembatan.
Rumahnya di 1318 Arch Street, Central Northside, telah didaftarkan sebagai salah satu struktur bersejarah di Pittsburgh pada tanggal 28 Juni 2001.
Berita mengenai Pameran Dunia Columbia yang akan diselenggarakan pada tahun 1893 di Chicago, Illinois, menarik Ferris untuk datang ke kota. Pada tahun 1891, direksi Columbian Exposition mengumumkan sayembara bagi para teknisi Amerika Serikat untuk membangun sebuah monumen bagi acara pameran yang bisa melampaui tinggi Menara Eiffel; yang pada saat itu merupakan struktur tertinggi dalam Pameran Internasional Paris 1889. Mereka menginginkan sesuatu yang "asli, berani dan unik." Ferris menanggapinya dengan ide untuk membangun sebuah wahana kincir ria yang memungkinkan pengunjung bisa melihat pameran secara keseluruhan, sebuah kincir ria yang akan "melebihi Eiffel." Panitia awalnya khawatir bahwa "sebuah roda yang berputar di ketinggian" mungkin tidak akan aman .
Ferris tetap bertahan dengan idenya. Ia kembali beberapa minggu kemudian dengan dukungan dari beberapa teknisi lainnya, dan panitia pameran akhirnya memberi izin untuk memulai konstruksi. Ia juga merekrut beberapa investor lokal untuk menutupi biaya konstruksi yang sebesar $ 400.000.
Ferris Wheel memiliki 36 gondola, masing-masingnya dilengkapi dengan 40 kursi bergulir dan mampu menampung hingga 60 orang, dengan kapasitas total 2.160 orang. Ketika pameran dibuka, benda itu mengangkut sekitar 38.000 pengunjung setiap harinya, menghabiskan waktu 20 menit untuk menyelesaikan dua putaran, dengan tiket seharga 50 sen. Gondola Ferris telah membawa 2,5 juta penumpang sebelum akhirnya dihancurkan pada tahun 1906.
Setelah pameran ditutup, Ferris menyatakan bahwa manajemen pameran telah menipu dirinya dan investornya, pendapatan dari keuntungan gondola yang hampir senilai $ 750.000 tidak diberikan kepadanya. Ferris menghabiskan waktu dua tahun berikutnya untuk menjalani proses pengadilan.
Ayahnya meninggal dunia pada tahun 1895, dan dengan segera diikuti oleh George Ferris, yang meninggal dunia pada tanggal 22 November 1896 di Mercy Hospital, Pittsburgh, Pennsylvania akibat demam tifoid. Karena tidak ada yang mengklaim, abu jenazahnya tetap disimpan di krematorium Pittsburgh selama lebih dari setahun, menunggu seseorang untuk mengambilnya.
Google memperingati kelahiran George Ferris pada tanggal 14 Februari 2013, bertepatan dengan hari ulangnya yang ke-154 dengan menampilkan interaktif doodle di halaman depan.