Grand Prix F1 Eropa 2012
Grand Prix Eropa 2012 (atau bernama resmi 2012 Formula 1 Grand Prix of Europe) adalah balapan Formula Satu yang diadakan di Valencia Street Circuit di Valencia, Spanyol pada 24 Juni 2012. Balapan ini merupakan seri kedelapan dari rangkaian balapan F1 musim , dan yang terakhir bagi sirkuit ini dalam menggelar GP Eropa. Mulai musim , GP Spanyol akan digelar selang-seling antara Barcelona dan Valencia.
Sebastian Vettel berhasil meraih posisi start terdepan, setelah pada babak kualifikasi yang berlangsung pada Sabtu (23/6/2012) mulai pukul 19:00 WIB di Sirkuit Valencia, Spanyol. Pembalap Red Bull Racing-Renault itu unggul 0,324 detik lebih cepat dari rival utamanya, Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) yang akan menempati posisi start ke-2. Kedua pembalap saat ini terlibat persaingan ketat, karena hingga seri ke-7 mereka hanya berselisih 2 poin. Sayangnya sukses Vettel itu tidak diikuti rekan satu timnya, Mark Webber yang langsung tersingkir di sesi kualifikasi pertama (Q1) dan harus puas memulai posisi start di urutan ke-19.
Pada sesi Q1 ke-23 pembalap diberi waktu 20 menit untuk mengitari Sirkuit Valencia sepanjang 5,419 kilometer guna mencari waktu tercepat dalam satu lap. Satu pembalap yang tidak bisa mengikuti kualifikasi adalah Timo Glock (Marussia-Cosworth), karena alasan kesehatan ketika menderita gangguan perut. Tujuh pembalap (6 pembalap dan Glock) yang catatan waktunya paling lambat harus rela tersingkir dan menempati posisi start 18-24, merea adalah Jean-Eric Vergne (1:40,203), Mark Webber (1:40,395), Vitaly Petrov (1:40,457), Pedro de la Rosa (1:42,171), Narain Karthikeyan (1:42,527), Charles Pic (1:42,675), dan Timo Glock.
Pada sesi Q2 ke-17 pembalap tersisa diberi waktu 15 menit untuk kembali mengitari lintasan untuk menyingkirkan 7 pembalap dengan catatan waktu paling buruk untuk menempati urutan 11—17. Ketujuh pembalap itu adalah Fernando Alonso (1:38,707), Michael Schumacher (1:38,770), Felipe Massa (1:38,780), Bruno Senna (1:39,207), Sergio Perez (1:39,358), Heikki Kovalainen (1:40,295) dan Daniel Ricciardo (1:40,358).
Sesi Q3 dimulai setelah istirahat 8 menit. Sisa sepuluh pembalap diberi waktu 10 menit untuk mengitari lintasan untuk penentuan pole position. Hasilnya, Sebastian Vettel tampil sebagai pembalap tercepat dengan catatan waktu 1:38,086 dan berhak menempati pole position. Urutan 9 pembalap di belakang Vettel secara berturut-turut adalah Lewis Hamilton (1:38,410), Pastor Maldonado (1:38,475), Romain Grosjean (1:38,505), Kimi Räikkönen (1:38,513), Nico Rosberg (1:38,623), Kamui Kobayashi (1:38,741), Nico Hulkenberg (1:38,752), Jenson Button (1:38,801) dan Paul di Resta (1:38,992).
Fernando Alonso berhasil memenangi GP Eropa 2012. Upaya tim teknisi Ferrari melakukan pengembangan pada F2012 dan adanya sentuhan tangan dingin dari bos Ferrari Luca Montezemolo seusai Ferrari tampil buruk di sesi kualifikasi ternyata menuai hasil. Mantan juara dunia 2005 dan 2006 ini dapat menyentuh finis setelah menempuh 57 lap dengan total waktu 1 jam 44 menit 16,649 detik.
Sedang pemenang kedua ditempati Kimi Raikkonen dari tim Lotus yang direbutnya setelah berhasil melibas Lewis Hamilton di lap 56. Mantan juara dunia ini terpaut 6,421 detik dengan Alonso. Di belakangnya, menyusul Michael Schumacher dari tim Mercedes dan ini untuk pertama kali naik podium kemenangan, pasca kembalinya ke F1 pada tahun ketiga.
Sukses Alonso di kandang sendiri ini merupakan kemenangan keduanya di musim 2012. Alonso mengambil alih pimpinan terdepan mulai lap 34, saat Vettel yang terdepan tak dapat melanjutkan lomba. Secara konsisten, Alonso dapat mempertahankannya sampai finis di lap 57.
Dengan mendapat tambahan 25 angka, Alonso kini kembali memimpin klasemen sementara dengan 111 angka. Tak hanya itu, Alonso pula yang menghentikan lahirnya pemenang baru ke delapan untuk musim kompetisi yang ketat.
Nasib sial menimpa Sebastian Vettel. Juara dunia bertahan ini sebenarnya begitu perkasa sejak start sampai lap 33. Bahkan ketika melakukan pitstop pertama di lap 17, ia masih bisa mempertahankan posisi terdepan. Begitu juga saat pitstop kedua di lap 30 ketika "safety car" (SC) masih di lintasan, ia tetap terdepan. Petaka untuk Vettel datang pada lap 34, saat SC masuk pit, mendadak RB8 yang dikemudikannya jalan melambat dan akhirnya berhenti. Pemicunya adalah gangguan alternator pada mesinnya.
Sementara itu Lewis Hamilton berhenti pada lap 56 akibat bersenggolan dengan Pastor Maldonado dan mobilnya tergeser dan langsung menghantam dinding pembatas. Pembalap Mclaren ini, di Valencia hanya menargetkan finis ketiga dan gagal kala disalip Kimi Raikkonen. Tampaknya, Hamilton menghadapi masalah dengan keausan ban, di mana daya cengkeramnnya melemah.
Alonso pun melenggang masuk finis tanpa gangguan berarti dari Raikkonen yang finis kedua dan Schumi yang finis ketiga. Podium ketiga pembalap ini merupakan ulangan dari GP Perancis 2005 yang juga dimenangi Alonso (saat itu di Renault yang sekarang menjadi Lotus) disusul Raikkonen (saat itu di McLaren) dan Schumi (saat itu di Ferrari).