Pertempuran Cầu Giấy
Pertempuran Cầu Giấy atau Jembatan Kertas, berlangsung pada tanggal 19 Mei 1883, merupakan salah satu dari banyak konflik selama Kampanye Tonkin (1883-86) antara Perancis dan Bendera Hitam. Sebuah pasukan kecil Perancis di bawah komando "capitaine de vaisseau" Henri Rivière menyerang posisi pertahanan Bendera Hitam yang kuat di dekat desa Cầu Giấy beberapa mil di sebelah barat Hanoi, yang dikenal orang Perancis sebagai Jembatan Kertas (Pont de Papier). Setelah sukses awal, Perancis akhirnya diselimuti kedua sayap, dan hanya dengan susah payah bisa berkumpul kembali dan jatuh kembali ke Hanoi. Rivière dan beberapa perwira senior lainnya terbunuh dalam aksi tersebut.
Kepentingan Prancis di Vietnam utara berasal dari tahun 1860-an, ketika Prancis menganeksasi beberapa provinsi selatan Vietnam untuk menjadi koloni Cochinchina, meletakkan dasar-dasar untuk kemudian kerajaan kolonial di Indochina. Penjelajah Perancis mengikuti jalur Sungai Merah melalui Vietnam utara ke sumbernya di Yunnan, membangkitkan harapan bahwa rute perdagangan darat yang menguntungkan dapat dibangun dengan Tiongkok, melewati pelabuhan perjanjian provinsi-provinsi pesisir Tiongkok. Hambatan utama untuk mewujudkan mimpi ini adalah Pasukan Bendera Hitam, pasukan bandit yang terorganisir dengan baik di bawah pemimpin yang tangguh, Liu Yongfu (Liu Yung-fu, 劉永福), yang mengajukan iuran selangit pada perdagangan di Sungai Merah Sơn Tây dan kota Lào Cai di perbatasan Yunnan.
Intervensi Perancis di Vietnam utara dipicu oleh Komandan Henri Rivière, yang dikirim bersama pasukan militer Perancis kecil ke Hanoi pada akhir 1881 untuk menyelidiki keluhan Vietnam terhadap kegiatan pedagang Perancis. Bertentangan dengan instruksi atasannya, Rivière menyerbu benteng Hanoi pada 25 April 1882. Meskipun Rivière kemudian mengembalikan benteng ke wewenang Vietnam, jalannya untuk memaksa disambut dengan baik di Vietnam dan Tiongkok.
Pemerintah Vietnam, yang tidak mampu menghadapi Rivière dengan pasukannya sendiri yang bobrok, meminta bantuan Liu Yongfu, yang para prajurit Bendera Hitamnya terlatih dan berpengalaman harus membuktikan duri di pihak Perancis. Bendera Hitam telah menimbulkan satu kekalahan memalukan terhadap pasukan Perancis yang dipimpin oleh "letnan de vaisseau" Francis Garnier pada tahun 1873. Seperti halnya Rivière pada tahun 1882, Garnier telah melampaui instruksinya dan berupaya melakukan intervensi militer di Vietnam utara. Liu Yongfu telah dipanggil oleh pemerintah Vietnam, dan mengakhiri serangkaian kemenangan Perancis yang luar biasa melawan Vietnam dengan mengalahkan pasukan Perancis kecil Garnier di bawah tembok Hanoi. Garnier terbunuh dalam pertempuran ini, dan pemerintah Perancis kemudian menolak ekspedisinya.
Orang Vietnam juga mengajukan tawaran untuk dukungan Tiongkok. Vietnam telah lama menjadi negara anak sungai Tiongkok, dan Tiongkok setuju untuk mempersenjatai dan mendukung Bendera Hitam dan secara diam-diam menentang operasi Perancis di Tonkin. Istana Qing juga mengirim sinyal kuat ke Perancis bahwa Tiongkok tidak akan membiarkan Tonkin jatuh di bawah kendali Perancis. Pada musim panas 1882 pasukan pasukan Tiongkok Yunnan dan pasukan Guangxi menyeberangi perbatasan ke Tonkin, menduduki Lạng Sơn, Bắc Ninh, Hưng Hóa dan kota-kota lain. Menteri Perancis ke Tiongkok, Frédéric Bourée, sangat terkejut dengan prospek perang dengan Tiongkok sehingga pada bulan November dan pada bulan Desember 1882 ia menegosiasikan kesepakatan dengan negarawan Tiongkok, Li Hongzhang untuk membagi Tonkin menjadi wilayah pengaruh Perancis dan Tiongkok. Vietnam tidak diajak berkonsultasi oleh salah satu pihak dalam negosiasi ini.
Rivière jijik pada kesepakatan yang dipotong oleh Bourée, dan pada awal 1883 memutuskan untuk memaksakan masalah ini. Dia baru-baru ini dikirim satu batalyon infantri laut dari Perancis, memberinya cukup banyak pasukan untuk menjelajah di luar Hanoi. Pada tanggal 27 Maret 1883, untuk mengamankan jalur komunikasinya dari Hanoi ke pantai, Rivière merebut benteng Nam Định dengan kekuatan 520 tentara Perancis di bawah komando pribadinya. Selama ketidakhadirannya di Nam Định, Bendera Hitam dan Vietnam menyerang Hanoi, tetapi mereka dipukul mundur oleh "chef de bataillon" Berthe de Villers dalam Pertempuran Gia Cuc pada tanggal 28 Maret. Rivière sangat gembira: "Ini akan memaksa mereka untuk meneruskan Pertanyaan Tonkin mereka!"
Pada bulan April 1883, mandarin sipil Tiongkok, Tang Jingsong, yang telah dikirim ke Vietnam pada tahun 1882 untuk menilai kemampuan pemerintah Vietnam untuk menentang perambahan Perancis di Tonkin, merekonsiliasi pertengkaran antara Liu dan Hoang dan membujuk Liu untuk mengambil ladang dengan sungguh-sungguh dengan Pasukan Bendera Hitam. Keputusan Liu untuk melakukan Pasukan Bendera Hitam melawan Perancis adalah memiliki konsekuensi mendalam, mengatur rangkaian peristiwa yang akhirnya memuncak dalam Perang Tiongkok-Perancis (Agustus 1884–April 1885).
Pertempuran Jembatan Kertas dipicu oleh tantangan oleh Liu Yongfu, yang memasang plakat di Hanoi pada tanggal 10 Mei 1883 menantang Rivière untuk keluar dan menemui Pasukan Bendera Hitam di lapangan terbuka. Rivière percaya bahwa prestise Perancis mengharuskannya untuk merespons tantangan ini, dan saat fajar pada tanggal 19 Mei memimpin barisan sekitar 450 tentara dan pelaut Perancis untuk menyerang Pasukan Bendera Hitam di posisinya di Phu Hoai, beberapa mil di barat Hanoi. Barisan itu terdiri dari dua kompi infanteri laut, kompi pendarat dari kapal perang Perancis, "Victorieuse "dan "Villars", dan tiga artileri.
Rencana Perancis dipergoki oleh mata-mata Liu Yongfu, dan Pasukan Bendera Hitam menyergap barisan Perancis di dekat desa Cầu Giấy di Jembatan Kertas (Pont de Papier), sebuah jembatan di seberang sungai kecil yang mengambil namanya dari pabrik kertas terdekat. Bendera Hitam dikerahkan tepat di sebelah barat Jembatan Kertas, di desa-desa Trung Thong, Ha Yen Ke dan Thien Thong. Ketiga desa dikelilingi oleh rumpun bambu tebal dan rumpun pohon, memberikan perlindungan yang sangat baik untuk Bendera Hitam dan juga memungkinkan Liu Yongfu untuk bermanuver dengan anak buahnya tanpa diperhatikan oleh Perancis.
Barisan Prancis berangkat dari Hanoi saat fajar dan mencapai Jembatan Kertas sekitar pukul 7.30 pagi. Rivière tidak sehat, dan barisan itu berada di bawah komando langsung "chef de bataillon" Berthe de Villers, seorang prajurit profesional hebat yang menang spektakuler melawan Vietnam. hanya tujuh minggu sebelumnya di Pertempuran Gia Cuc. Saat melintasi jembatan, garda depan Perancis mendapat ancaman penembakan Bendera Hitam. Berthe de Villers segera mengerahkan pasukannya ke barisan dan mendorong maju melawan Bendera Hitam, membersihkan mereka dari desa Ha Yen Ke dan Thien Thong. Liu Yongfu membawa cadangannya, menunggu sampai garis musuh sepenuhnya berkomitmen, dan meluncurkan serangan balik mendadak terhadap sayap kanan Perancis. Bendera Hitam berlari mantap ke posisi dengan senapan di lereng, ditempatkan di garis, berlutut dan menembakkan serangkaian tembakan yang akurat dari jarak dekat. Berthe de Villers terluka parah dalam pertempuran ini, dan Rivière mengambil alih langsung komando barisan Perancis.
Untuk menghindari pengepungan, Rivière memerintahkan anak buahnya untuk mundur dan berkumpul kembali di sisi jauh Jembatan Kertas. Mundurnya Perancis pada awalnya dilakukan dengan baik, oleh eselon, dan ditutupi oleh tiga meriam Perancis. Namun, bencana melanda ketika salah satu dari meriam itu terbalik dengan kekuatan rekoilnya. Rivière dan para perwiranya bergegas ke depan untuk membantu para penembak untuk memperbaikinya, dan Bendera Hitam menembakkan voli ke massa yang sedang berjuang ini. Voli itu membunuh seorang perwira Perancis dan melukai Riviere dan beberapa pembantunya. Melihat pasukan Perancis panik, Bendera Hitam melonjak ke depan dan mengusir barisan belakang Perancis. Selama pertempuran, Rivière terbunuh. Bencana total hanya dihindari oleh letnan de vaisseau Pissère, yang mengambil alih komando barisan Perancis yang terdemoralisasi, mengerahkan pasukan infanteri Perancis di belakang tanggul di sisi timur Jembatan Kertas, dan mengalahkan sejumlah upaya oleh Bendera Hitam untuk menyeberangi jembatan dan menindaklanjuti kemenangan mereka. Pertempuran akhirnya mereda, dan Pissère berada di barisan Perancis yang kalah kembali ke Hanoi dengan baik.
Korban Perancis dalam Pertempuran Jembatan Kertas adalah 5 perwira dan 30 orang tewas, dan 6 perwira dan 46 orang terluka. Selain Rivière sendiri, yang tewas termasuk "chef de bataillon" Berthe de Villers, Kapten Jacquin, letnan "de vaisseau" Héral de Brisis dan Taruna Moulun.
Korban di Pasukan Bendera Hitam sekitar 50 tewas dan 56 luka-luka dari sekitar 1.500 orang yang terlibat, dan termasuk dua komandan batalyon, Yang Zhu'en (楊著恩) dan Wu Fengdian (吳鳳典).
Pertempuran itu merupakan kekalahan serius bagi Perancis, tetapi hasil akhirnya adalah memperkuat tekad pemerintahan Jules Ferry untuk membubarkan protektorat Perancis di Tonkin. Berita tentang kekalahan dan kematian Rivière mencapai Paris pada tanggal 26 Mei, dan menteri angkatan laut Perancis Laksamana Peyron menyatakan 'Perancis akan membalas dendam kepada anak-anaknya yang agung!' Kamar Deputi segera memberikan kredit tiga setengah juta franc untuk membiayai pengiriman korps ekspedisi yang kuat ke Tonkin.
Pada tahun-tahun berikutnya, reaksi muncul. Beberapa kritikus mempertanyakan taktik Rivière di Jembatan Kertas, yang menyatakan bahwa ia telah kalah dalam pertempuran karena terlalu bersemangat. Secara khusus, dia dipersalahkan karena menerima pertempuran dengan mudah dan karena memperlihatkan senjatanya untuk ditangkap dengan menempatkan mereka terlalu jauh ke depan. Pada tahun 1930-an Kolonel Alfred Thomazi, sejarawan penaklukan Indocina di Perancis, melakukan yang terbaik untuk menyanggah kritik-kritik semacam itu:
Jika Rivière lebih bijaksana dan menarik barisannya segera setelah dia menyeberangi jembatan, ketika Berthe de Villers terluka, kerugian kita akan lebih kecil dan pertarungan akan tetap bimbang. Tapi dia telah berbaris untuk melepaskan Hanoi dan melakukan pukulan keras pada musuh yang melingkari. Untuk mundur pada kontak pertama akan kehilangan muka, untuk mendorong keberanian Bendera Hitam, dan untuk mengekspos kota ke serangan yang bahkan keberhasilan sederhana dapat mencegah. Dan, mengingat hasil dari pertempuran sebelumnya, keberhasilan seperti itu tampak pasti. Dan bukankah sekarang, kita sudah terbiasa dengan mukjizat? Di Tonkin, seperti sebelumnya di Cochinchina, kemenangan tampaknya merupakan hadiah yang tak ternilai untuk keberanian. Henri Rivière, seorang warga Paris yang menganggap dirinya tidak romantis, seorang penulis yang juga seorang yang penuh aksi, meninggal sebagai pahlawan, seperti Francis Garnier, karena percaya bahwa tidak ada yang mustahil.