Konvensi penamaan orang Romawi
Sepanjang Republik Romawi hingga Kekaisaran Romawi, nama untuk warga negara pria Romawi kuno terdiri dari tiga bagian ("tria nomina"): "praenomen" (nama depan), "nomen" (atau "nomen gentile", atau "gentilicium") dan "cognomen" (nama dalam garis keluarga "gens"). Kadangkala selain ketiga nama tersebut masih ada pula "cognomen" kedua atau ketiga, yang disebut dengan "agnomen". Sistem ini diturunkan dari peradaban Etruria.
Kaum wanita biasanya disebut dengan bentukan feminin dari nama "nomen gentile" ayah mereka, yang diikuti dengan kasus genitif dari "cognomen" ayah mereka (atau suami mereka kalau wanita tersebut sudah menikah) dan urutan angka di antara saudari wanitanya. Pada zaman Republik Roma, wanita terkadang mengambil bentukan feminin dari nama "cognomen" ayah mereka. Seorang wanita biasanya tidak memiliki "praenomen" maupun "agnomen", kecuali orang tua mereka memberi nama tersebut kepada putri mereka.
"Praenomen" atau nama depan dipilihkan oleh orang tua. "Praenomen" hanya digunakan untuk orang-orang yang sudah saling kenal dengan dekat. Jumlah pilihan "praenomia" sangat terbatas. Akibatnya, sebuah keluarga seringkali memiliki nama yang sama selama beberapa generasi. Oleh karena itu dibutuhkan nama yang lain ("cognomen" dan "agnomen") untuk membedakan antara individu.
Praenomen maskulin beserta singkatannya
Praenomen feminin
Nama kedua, atau "nomen gentile" (disingkat "nomen") adalah nama dari "gens" (klan keluarga), dalam bentukan maskulin untuk pria. Para "gentes" asli adalah keturunan dari kelompok-kelompok keluarga yang mendiami Roma. Mereka pada akhirnya membentuk klan-klan yang mendiami wilayah geografis tertentu. Ini berarti tidak semua suku merupakan penduduk pertama Roma. Beberapa dinamakan menurut keluarga-keluarga dalam peradaban Etruria, sementara yang lain berasal dari nama suku lokal atau geografi lokal, seperti sungai.
Nama ketiga, atau "cognomen", merupakan nama panggilan atau nama pribadi yang digunakan untuk membedakan orang dengan nama yang sama. Beberapa "cognomen" dipilih berdasarkan ciri-ciri fisik atau sifat. Namun sejak masa Republik, "cognomen" tidak lagi semata-mata nama panggilan, namun warisan dari ayah ke anak, untuk membedakan keluarga di dalam satu klan ("gens"). Contohnya dalam pohon keluarga kaisar VespasianusPada awal masa Kekaisaran Romawi, klan Annaeus membedakan keluarga di antara mereka berdasarkan "cognomen": Lucius Annaeus Seneca Maior memiliki tiga putra: L. Annaeus Novatus, L. Annaeus Seneca Minor, dan L. Annaeus Mela.
Orang-orang dari golongan tinggi biasa menggunakan "cognomen" untuk saling menyapa. Saat ini kita banyak mengenal tokoh-tokoh Romawi terkenal melalui "cognomen" mereka, misalnya Cicero yang nama lengkapnya Marcus Tullius Cicero, dan Caesar untuk Gaius Julius Caesar.
Karena semakin lama "cognomen" menjadi nama warisan dan kehilangan fungsi sebagai pembeda, maka nama panggilan kedua, atau "agnomen" ditambahkan kepada nama seseorang setelah kelahirannya – biasanya tidak langsung – untuk menandakan karakteristik atau pencapaian tertentu. Beberapa contoh "agnomen" yang lazim adalah "Pius" (jujur, takwa), "Superbus" (tinggi hati), dan "Pulcher" (tampan). Beberapa "agnomina" kemenangan seperti "Augustus" (agung) dan "Germanicus" (penakluk Jerman) akhirnya juga diturunkan sebagaimana "cognomina", walaupun pada umumnya "agnomen" tidak diwariskan.
Dalam beberapa kasus juga terjadi di dalam sebuah keluarga menggunakan "agnomen" mereka untuk membedakan, karena keluarga mereka menginginkan "cognomen" mereka yang terkenal digunakan oleh seluruh anggota keluarga mereka. Contohnya adalah keluarga Valerius Messalla:Pada mulanya wanita Romawi hanya dikenal dengan nama keluarganya, misalnya wanita dari gens Aemilia akan dipanggil Aemilia. Nama seorang wanita mencerminkan nama ayahnya, kepala keluarganya. Jika "nomen" seorang ayah adalah Cornelius, maka putrinya akan dinamakan Cornelia. Jika nama ayahnya Sempronius, maka nama putrinya adalah Sempronia. Jika ada beberapa saudari di keluarganya, masing-masing akan diberi "cognomen" yang menandakan angka ordinal, misalnya "Tertia" (ketiga) untuk Aemilia Tertia; Cornelia Quinta, putri kelima Cornelius. Jika hanya ada dua orang saudari, mereka akan diberi "cognomen" Maior dan Minor, misalnya Laelia Major dan Laelia Minor, putri Gaius Laelius Sapiens dan kedua putri Mark Antony: Antonia Maior (ibu dari ayah kaisar Nero) dan Antonia Minor (ibu kaisar Claudius, nenek dari ibu kaisar Nero). "Maior" dan "Minor" juga digunakan untuk membedakan antara ibu dan putrinya yang bernama sama, misalnya Agrippina Minor dan Julia Minor, masing-masing putri dari Agrippina Maior dan Julia Maior.
Pada masa republik akhir wanita mulai menggunakan bentukan feminin dari "cognomen" ayah mereka, misalnya Licinia Crassa Maior dan Licinia Crassa Minor, putri Lucius Licinius Crassus dan keponakan dari Marcus Licinius Crassus; Sempronia Tuditani, ibu Fulvia, istri ketiga Mark Antony, adalah putri dari Sempronius Tuditanus.
Pada masa Augustus dan seterusnya, nama pertama wanita mulai bervariasi bahkan ada yang memiliki dua nama pertama. Pola penamaannya mulai tidak konstan, terutama pada dinasti Julio-Claudius.
Berikut contoh analisis dari sebuah contoh nama lengkap: Marcus Aurelius Lucii f. Quinti n. tribu Galeria Antoninus Felix, domo Caesaraugusta.
Di Romawi Kuno, nama seseorang tidaklah statis, namun dapat berubah-ubah sesuai dengan status atau koneksi sosialnya. Contoh yang paling jelas adalah nama Kaisar Augustus:
63 SM: Augustus terlahir dengan nama Gaius Octavius
44 SM: Julius Caesar meninggal. Dalam wasiatnya ia mengadopsi Gaius Octavius.
42 SM: Julius Caesar didewakan, yang menyebabkan nama Gaius Octavianus berubah.
31 SM: Gaius Octavianus dinyatakan sebagai imperator oleh tentara Romawi
27 SM: Senat Romawi menganugerahkan gelar Augustus. Gaius Octavianus mengambil nama regnal resminya.