Gelombang panas Eropa 2003
Gelombang panas Eropa 2003 adalah musim panas terpanas di Eropa sejak tahun 1540. Perancis adalah negara yang terkena dampak paling parah. Gelombang panas ini menyebabkan krisis kesehatan di beberapa negara dan dikombinasikan dengan kekeringan di beberapa bagian Eropa Selatan. Analisis medis menyatakan bahwa jumlah korban tewas di Eropa akibat peristiwa ini sebanyak 70.000 jiwa.
Di Perancis, ada 14.802 kematian yang berhubungan dengan panas (terutama di kalangan orang tua) selama terjadinya gelombang panas, menurut data dari Institut Kesehatan Nasional Perancis. Perancis pada umumnya tidak mengalami musim panas yang sangat panas, terutama di daerah utara, namun selama tujuh hari pada bulan Juli-Agustus 2003, Perancis memiliki suhu lebih dari , yang tercatat di Auxerre, Yonne. Karena musim panas biasanya relatif sedang, kebanyakan orang tidak mengetahui bagaimana cara untuk bereaksi terhadap suhu yang sangat tinggi (misalnya, mengenai rehidrasi), dan sebagian besar rumah warga dan fasilitas perumahan yang dibangun dalam 50 tahun terakhir tidak dilengkapi dengan penyejuk udara. Selain itu, suhu tinggi sangat jarang dianggap sebagai ancaman utama.
Bencana itu terjadi pada bulan Agustus, bulan di mana banyak orang, termasuk menteri pemerintah dan dokter, sedang berlibur. Banyak mayat yang tidak diklaim selama berminggu-minggu karena kerabat mereka sedang berlibur. Sebuah gudang berpendingin di luar Paris digunakan untuk menampung mayat karena mereka tidak memiliki cukup ruang di fasilitas mereka. Pada 3 September 2003, lima puluh tujuh mayat yang masih tidak diklaim di kawasan Paris dikuburkan.
Tingginya angka kematian dapat dijelaskan dengan mengaitkan peristiwa-peristiwa yang tampaknya tidak berhubungan. Pada hari-hari normal, hampir setiap malam di Perancis cuacanya dingin, bahkan di musim panas sekalipun. Akibatnya, rumah-rumah (biasanya rumah batu, beton atau bata) tidak terlalu hangat selama siang hari, dan AC biasanya tidak diperlukan. Selama gelombang panas, suhu mencapai rekor tertinggi bahkan di malam hari, yang mencegah siklus pendinginan yang biasanya terjadi. Warga usia tua yang tinggal sendirian belum pernah menghadapi cuaca panas yang ekstrem seperti ini, dan tidak tahu bagaimana harus bereaksi, atau terlalu dilemahkan oleh cuaca panas sehingga tidak mampu mempertahankan diri. Warga usia tua yang tinggal dengan keluarga mereka atau di panti jompo mungkin bisa mengandalkan bantuan dari orang lain untuk melindungi diri. Hal ini menyebabkan kelompok-kelompok usia yang paling lemah memiliki tingkat kematian lebih tinggi dibandingkan dengan warga yang sehat secara fisik, sebagian besar korban berasal dari kelompok warga usia tua.
Buruknya sistem kesehatan negara sehingga mempengaruhi jumlah korban tewas adalah salah satu masalah yang menjadi kontroversi di Perancis. Pemerintahan Presiden Jacques Chirac dan Perdana Menteri Jean-Pierre Raffarin menyalahkan para keluarga yang meninggalkan orang tua mereka saat mereka berlibur. Selain itu, sistem hari kerja 35 jam, juga dituding mempengaruhi jumlah dokter yang bertugas pada saat itu. Banyak perusahaan-perusahaan yang tutup pada bulan Agustus, sehingga karyawan tidak punya pilihan lain selain pergi berlibur. Dokter keluarga juga memiliki kebiasaan untuk berlibur pada waktu yang sama.
Oposisi dan sebagian besar editorial pers lokal menyalahkan pemerintah atas banyaknya korban. Kebanyakan dari mereka menyalahkan Menteri Kesehatan Jean-François Mattei karena tidak segera kembali dari liburannya di saat ancaman gelombang panas semakin serius, dan para pembantunya juga memblokir tindakan darurat di rumah-rumah sakit umum (seperti panggilan untuk dokter). Seorang kritikus, Dr. Patrick Pelloux, kepala serikat dokter darurat, menyalahkan pemerintahan Raffarin karena mengabaikan peringatan dari para profesional kesehatan. Mattei kehilangan jabatannya dalam perombakan kabinet pada tanggal 31 Maret 2004.
Terjadi kebakaran hutan yang luas di Portugal. Lima persen dari pedesaan dan sepuluh persen dari hutan (215.000 hektare) musnah, diperkirakan sekitar . Delapan belas orang tewas dalam kebakaran dan sekitar 1.866 hingga 2.039 kematian yang disebabkan oleh cuaca panas terjadi. Suhu mencapai di Amareleja. Awal Agustus merupakan hari terpanas sepanjang abad, dengan suhu pada malam hari di atas kisaran . Badai aneh terjadi di wilayah selatan pada hari itu. Angin Sahara yang panas dan kencang bertiup selama hari-hari berikutnya pada minggu itu.
Ada sekitar 1.500 kematian yang berhubungan dengan cuaca panas di Belanda, sebagian besarnya adalah warga usia tua. Gelombang panas di negara ini tidak dicatat, namun cuaca tropis panas sudah terjadi sejak pertengahan Juli, sebelum datangnya gelombang panas, dan ini tidak dihitung. Suhu tertinggi yang tercatat terjadi pada 7 Agustus, di Arcen, Limburg, dengan suhu mencapai 37,8 °C, 0,8 °C di bawah rekor nasional (sejak 1704). Pada tanggal 8 Agustus, suhu mencapai 37,7 °C, dan pada 12 Agustus 37,2 °C.
Terdapat 141 korban tewas di Spanyol. Catatan suhu mencapai rekornya di berbagai kota, di antaranya di Jerez, dan di Spanyol Utara. Rekor suhu lainnya juga terjadi di Girona, Burgos (), San Sebastián (), Pontevedra (), dan Barcelona (). Suhu di Sevilla adalah , meskipun rekor tertinggi terjadi pada 1995, dengan suhu .
Musim panas 2003 adalah salah satu yang terpanas dalam tiga abad terakhir di Italia, dan suhu maksimum pada Juli dan Agustus berada di atas 30 °C. Kelembaban yang tinggi semakin menambah persepsi panas dan penderitaan penduduk. Ada beberapa laporan tentang anomali suhu yang kuat, misalnya di Toscana dan Veneto. Suhu naik jauh di atas rata-rata di sebagian besar negara dan mencapai rata-rata tertinggi dalam hal resistensi panas; sebagai contoh, stasiun cuaca Catenanuova di Sisilia, mencatat suhu rata-rata bulanan, yaitu pada bulan Juli 2003, dengan suhu tertinggi pada tanggal 17 Juli, sedangkan suhu rata-rata bulanan maksimum adalah , dan pada bulan Juni, Juli dan Agustus 2003.
Di Jerman, suhu tertinggi adalah , yang tercatat di Roth bei Nürnberg, Bavaria. Namun beberapa pakar menduga bahwa suhu tertinggi terjadi di daratan upper Rhine, yang dikenal karena suhunya yang sangat tinggi. Di beberapa stasiun cuaca (stasiun swasta, misalnya Mannheim atau Frankenthal), suhu dilaporkan lebih dari , namun data ini tidak diakui oleh badan statistik resmi. Karena menurunnya setengah curah hujan normal, sungai mengalami pendangkalan terendah selama abad ini, dan aktivitas pelayaran tidak bisa dilakukan di Sungai Elbe atau Danube. Sekitar 9.000 jiwasebagian besarnya adalah warga usia tuatewas selama gelombang panas 2003 di Jerman.
Melelehnya gletser di Pegunungan Alpen menyebabkan terjadinya longsor dan banjir di Swiss. Rekor suhu baru nasional, yakni , tercatat di Grono, Graubünden.
Britania Raya pada umumnya mengalami musim panas yang hangat dengan temperatur di atas rata-rata. Namun, siklon Atlantik membawa cuaca yang dingin dan basah pada akhir Juli dan awal Agustus sebelum suhu mulai meningkat secara substansial sejak 3 Agustus dan seterusnya. Catatan cuaca juga mencapai rekor di Britania Raya, yaitu di Gravesend, Kent pada 10 Agustus. London mencatatkan suhu terpanasnya; . Skotlandia juga memecahkan rekor suhu tertinggi dengan , yang tercatat di Greycrook, perbatasan Skotlandia, pada 9 Agustus.
Menurut BBC, sekitar 2.000 jiwa lebih tewas di Britania Raya akibat gelombang panas 2003. BBC News melaporkan bahwa hari-hari pada bulan Agustus adalah hari terpanas yang pernah tercatat di Britania Raya.
Musim panas 2003 lebih hangat daripada musim panas rata-rata di Irlandia, dan cuaca panas di Irlandia jauh lebih menonjol daripada di seluruh Eropa. Sejauh ini, Agustus adalah bulan terpanas, terkering, dan tercerah di Irlandia, dengan suhu sekitar 2 °C di atas rata-rata. Suhu tertinggi yang tercatat adalah di Belderrig, County Mayo pada 8 Agustus.
Tanaman yang paling menderita akibat kekeringan adalah tanaman yang ditanam di Eropa Selatan.
Gagal panen gandum terjadi sebagai akibat dari kekeringan yang panjang. Kemarau panjang terjadi karena peningkatan suhu yang mempengaruhi seluruh dunia. Berikut adalah persentase kerugiannya di beberapa negara:
Banyak negara-negara lainnya yang gagal panen dengan persentase mulai dari 5-10%, dan total produksi Uni Eropa turun sebesar 10 juta ton, atau 10%.
Gelombang panas mempercepat pematangan buah anggur, dan juga menyebabkan dehidrasi pada anggur. Pada pertengahan Agustus, anggur di beberapa kebun-kebun anggur sudah mencapai kadar gula nominalnya, yang kemungkinan akan menghasilkan wine bersuhu 12°–12,5°. Oleh karena itu, panen anggur dimulai jauh lebih awal dari biasanya (misalnya pada pertengahan Agustus untuk kawasan yang biasanya memanen pada bulan September).
Diperkirakan bahwa wine yang diproduksi pada tahun 2003, meskipun jumlahnya langka, akan memiliki kualitas yang luar biasa, terutama di Perancis. Gelombang panas juga menyebabkan Hungaria berjaya dalam kontes wine "Vinalies 2003 International": total sembilan medali emas dan sembilan medali perak yang diberikan kepada pembuat wine Hungaria
Anomali cuaca yang mempengaruhi atmosfer juga menciptakan anomali di stratifikasi permukaan laut di Laut Tengah. Arus musiman di Laut Tengah, Arus Ionia Atlantik (AIS), dipengaruhi oleh suhu hangat, sehingga memodifikasi arah dan intensitasnya. SIA ini penting bagi reproduksi biologi, misalnya bagi spesies ikan pelagik. Oleh sebab itu, gelombang panas secara tidak langsung telah mempengaruhi stok dari spesies ini.