Sungai Yarlung Tsangpo
Sungai Yarlung Tsangpo (terkadang disebut Yarlung Zangbo atau Yarlung Zangbo Jiang (), atau Sungai Yalu Zangbu () adalah sungai terpanjang di Daerah Otonomi Tibet, Tiongkok. Bagian "Tsangpo" kemungkinan berasal dari fakta bahwa sungai mengalir dari atau melalui Tsang yang meliputi bagian Tibet di sebelah barat Lhasa.
Sungai ini merupakan aliran atas dari Sungai Brahmaputra. Berasal dari Gletser Angsi di bagian barat Tibet, sebelah tenggara Gunung Kailash dan Danau Manasarovar, sungai ini kemudian membentuk Lembah Tibet Selatan dan Grand Canyon Yarlung Tsangpo sebelum masuk ke negara bagian Arunachal Pradesh, India.
Setelah aliran bawah dari Arunachal Pradesh, sungai menjadi lebih lebar dan disebut Siang. Setelah mencapai Assam, sungai ini dikenal sebagai Brahmaputra. Dari Assam, sungai memasuki Bangladesh di Ramnabazar. Dari sana hingga sekitar 200 tahun yang lalu, sungai ini mengalir ke arah timur dan bergabung dengan Sungai Meghna dekat Bhairab Upazila. Saluran lama ini telah berangsur-angsur mengering. Saat ini saluran utama sungai disebut Sungai Jamuna, yang mengalir ke selatan untuk bertemu Gangga, yang di Bangladesh disebut sebagai Padma.
Ketika meninggalkan Dataran Tinggi Tibet, sungai ini membentuk ngarai terbesar dan terdalam di dunia, Grand Canyon Yarlung Tsangpo.
Sungai Yarlung Tsangpo adalah sungai utama tertinggi di dunia. Anak sungai terpanjangnya adalah Sungai Nyang. Anak sungai utama Yarlung Tsangpo antara lain Sungai Nyangchu, Sungai Lhasa, Sungai Nyang, dan Parlung Tsangpo.
Di Tibet sungai mengalir melalui Lembah Tibet Selatan, yang memiliki panjang sekitar dan lebar sekitar . Lembah sungai turun dari di atas permukaan laut hingga . Ketika turun, vegetasi sekitarnya berubah dari gurun dingin menjadi padang rumput kering hingga menjadi vegetasi belukar. Pada akhirnya vegetasi tersebut berubah menjadi hutan konifer dan rhododendron. Garis pohon kira-kira berukuran . Batuan batupasir bersedimen yang ditemukan di dekat ibu kota Tibet, Lhasa, mengandung butiran mineral magnetik yang merekam arus medan magnet Bumi.
Cekungan Sungai Yarlung, yang dibatasi oleh pegunungan Himalaya di selatan dan Kang Rinpoche dan Pegunungan Nyenchen Tanglha di utara, memiliki iklim yang lebih buruk daripada bagian utara Tibet, dan merupakan rumah bagi sebagian besar populasi Daerah Otonomi Tibet.
Grand Canyon Yarlung Tsangpo, yang dibentuk oleh tikungan berbentuk sepatu kuda di sungai di mana ia meninggalkan Dataran Tinggi Tibet dan mengalir di sekitar Namcha Barwa, adalah ngarai terdalam, dan mungkin yang terpanjang di dunia.
Sungai Yarlung Tsangpo memiliki tiga air terjun utama di seluruh jalurnya. Air terjun terbesar sungai ini yang disebut sebagai "Air Terjun Tersembunyi", tidak dipublikasikan di Barat sampai tahun 1998, ketika dilihat oleh orang Barat secara singkat dan dipuji sebagai suatu "penemuan." Mereka bahkan digambarkan sebagai penemuan air terjun besar yang telah menjadi topik yang diceritakan kepada orang Barat oleh pemburu Tibet dan biarawan Buddha, tetapi tidak pernah ditemukan oleh penjelajah Barat pada saat itu. Otoritas Tiongkok mengajukan protes, dengan mengatakan bahwa ahli geografi Tiongkok, yang telah menjelajahi jurang tersebut sejak 1973, telah mengambil gambar air terjun pada tahun 1987 dari sebuah helikopter.
Sejak 1990-an Sungai Yarlung Tsangpo telah menjadi tujuan sejumlah tim yang terlibat dalam eksplorasi dan arung kayak. Sungai ini disebut "Everest Sungai" (""Everest of Rivers"") karena kondisi ekstrim sungai. Upaya pertama dilakukan pada tahun 1993 oleh sekelompok orang Jepang yang kemudian kehilangan satu orang anggota di sungai.
Pada bulan Oktober 1998, sebuah ekspedisi kayak yang disponsori oleh National Geographic Society berusaha untuk menjelajahi Grand Canyon Yarlung Tsangpo. Karena memiliki masalah dengan ketinggian air yang tak terduga, ekspedisi berakhir dengan tragedi ketika ahli kayak Doug Gordon kehilangan nyawanya.
Pada Januari-Februari 2002, sebuah kelompok internasional yang terdiri dari Scott Lindgren, Steve Fisher, Mike Abbott, Allan Ellard, Dustin Knapp, dan Johnnie dan Willie Kern, berhasil menyelesaikan turunan pertama dari bagian atas Tsangpo.