Pertempuran Kanton (1857)
Pertempuran di Guangzhou (28-29 Desember 1857; atau 1 Januari 1858) merupakan pertempuran yang diserang oleh persekutuan pasukan dari Inggris dan Perancis. Penyebab konflik ini berasal dari terjadinya Peristiwa Arrow dan Pendeta Terbunuh di Xilin, sehingga mengakibatkan pertempuran ini menjadi permulaan Perang Opium Kedua.
Perang Opium Sino-Inggris terjadi pada tahun 1840; Dinasti Qing kalah dalam peperangan ini sehingga terpaksa menandatangani Perjanjian Nanking dan Anggaran Dasar Lima Port Perdagangan () dengan pihak Inggris. Dalam ketentuan perjanjian, Pemerintah Cina diwajibkan harus membuka hubungan perdagangan, Guangzhou menjadi salah satu pelabuhan dagang yang penting bagi Inggris. Untuk mendapatkan keuntungan yang lebih banyak di Cina, Duta bessar Inggris sering memberi tekanan kepada Cina untuk mengubah Perjanjian Nanking.
Perjanjian Nanking berakhir pada tanggal 25 April 1854. Duta besar Inggris, Bowring mengirim surat kepada Gubernur Guangzhou, Ye Ming Chen dan mengusulkan secara resmi untuk mengubah perjanjian, tetapi usulan tersebut ditolak oleh Cina.
Guangzhou hanya setuju membuka perdagangan; warga Inggris tidak diizinkan memasuki kota. Gubernur Inggris di Hong Kong, Henry Pottinger pernah mengajukan permintaan kepada Cina untuk mengizinkan pengusaha Inggris dapat masuk ke kota bersama keluarganya. Namun pengusaha hanya diperbolehkan menginap di pelabuhan dengan ketentuan sebagaimana dimaksud dalam perjanjian, pengusaha tidak dapat masuk ke kota dengan bebas. Pada tanggal 2 April 1847, Gubernur Guangzhou di bawah ancaman kapal perang Inggris terpaksa menyetujui bahwa warga Inggris dapat masuk ke kota dua tahun kemudian.
Gubernur baru, Xu Guang Jin () dan Bupati Guangzhou, Ye Ming Chen () mempertimbangkan jika perjanjian mulai diberlakukan maka warga di Kota Guangzhou akan terjadi kerusuhan berskala besar, oleh sebab itu kedua-duanya pada tahun 1848 bertekad memboikot warga Inggris masuk kota. Pada tanggal 6 April 1849, mereka berdua mengorganisasi milisi dan prajurit di Guangzhou dengan meneriakkan slogan-slogan secara berbaris di kedua sisi Sungai Pearl (). Bangsa Inggris demi menghindari konflik, maka untuk sementara menghentikan permintaannya. Kaisar Qing sangat puas dengan kemenangan diplomatik di bagian Anti-Inggris Masuk Kota. Kaisar Daoguang memberikan perintah bahwa semua urusan luar negeri di provinsi pesisir Cina akan ditangani oleh Gubernur dan Bupati Guangzhou.
Peristiwa Arrow () terjadi pada tanggal 8 Oktober 1856. Konsul Inggris di Guangzhou, Harry Smith Parkes dengan alasan menyatakan bahwa bendera Inggris dirobek, maka ia mengajukan permintaan kepada Pemerintah Qing untuk melepaskan semua orang yang berada di kapal, mengganti rugi serta meminta maaf. Ye Ming Chen menolak permintaannya dan hanya setuju melepaskan 5 orang pada tanggal 10 Oktober; hal ini tidak diterima oleh Parkes. Pada tanggal 21 Oktober, Parkes meminta Cina dalam waktu 24 jam harus menyetujui semua persyaratan dari pihak Inggris; 23 Oktober, armada Inggris menyerang Guangzhou secara langsung dari Humen (); 25 Oktober, benteng Haizhu (海珠砲台) di Guangzhou dan semua toko diduduki oleh tentara Inggris. Pada tanggal 27 Oktober, Laksamana Inggris─Seymour () mengirim surat kepada Ye Ming Chen dengan mengulangi permintaan untuk memasuki kota; karena tidak mendapat jawaban dari Ye Ming Chen, Kantor Gubernur dibom sekali dalam 5~7 menit. Ye Ming Chen mengeluarkan pengumuman : "Membunuh seorang Inggris akan diberikan 30 dolar". Pada tanggal 29 Oktober sore, ratusan prajurit Inggris menyerbu masuk ke Kantor Gubernur; tetapi gagal menangkap Ye Ming Chen karena ia telah berlindung ke tempat lain. Tentara Inggris akhirnya mundur karena kekurangan prajurit.
Berita tentang peristiwa yang terjadi di Cina menyebar sampai ke Inggris. Pemerintah Inggris memperdebatkan hal-hal tersebut tanpa hentinya. Parlemen dari House of Commons yang mengkritik Pemerintah Inggris menggunakan kekuatan militer di Cina mendapat kemenangan dengan pemungutan suara 263:247; tetapi Perdana Menteri Inggris─Palmerston membubarkan parlemen dan mengadakan pemilihan baru. Dari hasil pemilihan, Liberal untuk Palmerston mendapat kemenangan sehingga pengiriman pasukan ke Cina merupakan kebijakan yang sudah ditentukan.
Pada tanggal 20 Maret 1857, Pemerintah Inggris menugaskan Elgin sebagai Dubes yang berkuasa penuh di Cina. Tidak lama setelah itu, Pendeta Perancis─Ma Lai () terbunuh karena masuk ke Propinsi Guangxi Kabupaten Xilin () untuk menyebar khotbah. Kejadian ini membuat Dubes Perancis gusar; ia mengajukan permintaan kepada Pemerintah Guangzhou untuk mengganti rugi serta meminta maaf; tetapi ditolak oleh Pemerintah Guangzhou. Hal ini mempercepat Perancis bergabung dengan Inggris; kedua belah pihak bersama-sama membentuk persekutuan pasukan Angkatan Ekspedisi menuju ke Cina.
Pada bulan Nopember 1857, Pemerintah Inggris berhasil menekan pemberontakan tentara di India sehingga dapat mengirim pasukan ke Cina. Persekutuan pasukan mengutus sepuluh ribu tentara angkatan laut dan darat dengan sebanyak 43 kapal perang Inggris serta 10 kapal perang Perancis. Pada tanggal 12 Desember, surat ultimatum yang dikirimkan kepada Ye Ming Chen tertera permintaan sebagai berikut :
Dari isi surat tersebut telah dinyatakan dengan jelas bahwa dua item di bagian depan harus disetujui dalam waktu 10 hari; kalau tidak, pasukan akan menyerang Guangzhou. Pada tanggal 27 Desember, Ye Ming Chen menyampaikan laporan kepada Kaisar Xianfeng dengan sebanyak 7000 kata :
Penyerangan mulai pada tanggal 28 Desember di dini hari. Persekutuan pasukan yang memiliki lebih dari 5500 prajurit bersama dengan 20 kapal perang mendarat dari Guangzhou; pada waktu yang sama, prajurit artileri meluncurkan bom selama 27 jam di Guangzhou.
Wartawan dari Inggris yang mewawancari di kawasan pertempuran pada saat itu mendeskripsi demikian : "Lambat tapi berlangsung terus, membosankan dan menjemukan, seolah-olah senapan pemakaman yang diluncurkan sekali per menit... Pemboman masih berlangsung terus, tetapi tidak berlanjutan, tidak cepat dan tidak mendebarkan. Setiap bom dapat meruntuhkan dinding dengan akurat setelah beberapa menit dalam penargetan. …Guangzhou Nanmen sudah roboh sama sekali, kebakaran perumahan menyebar hingga ke pusat kota; perkantoran Ye Ming Chen hanya tersisa reruntuhan, dinding belakang sudah ambruk, setiap atap dipenuhi dengan lubang peluru."
Persekutuan pasukan membom Kantor Gubernur tanpa henti-hentinya; namun Ye Ming Chen masih tetap duduk di kantornya sambil membaca dan menandatangani surat-surat serta dokumen-dokumen.
Tempat yang tertinggi di kota, yakni Gunung Guanyin () akhirnya dikuasai oleh persekutuan pasukan. Pada tanggal 29 Desember pagi, tembok Kota Guangzhou telah dirobohkan; para prajurit menyerbu masuk ke dalam Kantor Pemerintah Guangzhou dan merampas semua harta benda. Pada dasarnya pertempuran berakhir di sore hari, pada saat itu semua jalanan di dalam kota dipenuhi oleh warga yang melarikan diri.
Pada tanggal 5 Januari 1858, persekutuan pasukan mulai mencari Gubernur Guangzhou; ketika pasukan mendekati ruang pertama dari tempat tinggal Bupati, pembantu menyarankan Ye Ming Chen untuk melarikan diri dan ditolak olehnya. Ye Ming Chen akhirnya ditangkap oleh tentara Inggris dan ditawan di atas kapal perang Inggris untuk diantarkan ke Kalkuta, India. Pada tanggal 7 Januari, para pejabat tingkat tinggi di Guangdong bersama-sama menyampaikan laporan kepada Kaisar Qing untuk memberitahukan informasi tentang kekalahan di Guangzhou; Kaisar Xianfeng setelah membaca laporan memberikan komentar dengan menulis : "Sangat terkejut membaca laporan ini."