Help Wanted (Episode SpongeBob SquarePants)
Help Wanted adalah episode pilot dari seri animasi SpongeBob SquarePants, yang pertama kali ditayangkan tanggal 1 Mei 1999 bersama episode Reef Blower dan Tea at the Treedome.
Dalam episode ini, seorang spons bernama SpongeBob SquarePants ingin bekerja di Krusty Krab, tetapi pemiliknya, Mr. Krabs, dan pekerjanya, Squidward Tentacles tidak ingin SpongeBob bekerja di Krusty Krab. Mereka membuat SpongeBob mencari spatula langka agar dia tidak kembali. Tapi SpongeBob menemukannya dan menyelamatkan Krusty Krab yang diserang ikan teri lapar. Sebagai balasan, SpongeBob diterima.
Episode ini ditulis Stephen Hillenburg, Derek Drymon, dan Tim Hill, dengan Alan Smart sebagai sutradara animasi. "Help Wanted" berisi lagu Livin' in the Sunlight, Lovin' in the Moonlight oleh Tiny Tim. "Help Wanted" tidak dimasukkan dalam DVD musim pertama karena Nickelodeon tidak ingin membayar Tiny Tim untuk hak DVD. "Help Wanted" ditonton 6,9 juta orang dan mendapat ulasan positif dari kritikus.
Episode dimulai dengan narator Prancis memperkenalkan SpongeBob SquarePants dan Bikini Bottom, setelah itu SpongeBob pergi dari rumahnya ke sebuah restoran bernama Krusty Krab sambil berkata "Aku siap" berulang-ulang. Dengan sedikit semangat dari Patrick, sahabatnya yang juga tetangganya, dia pergi ke Krusty Krab. Tapi ketika dia menuju ke Krusty Krab, Squidward, tetangganya yang tidak menyukainya memberitahu pemilik Krusty Krab, Mr. Krabs agar tidak menerima SpongeBob. Ketika SpongeBob sampai di Krusty Krab, Mr. Krabs menyuruh SpongeBob membeli spatula hidrodinamik dengan drive turbo dan tambahan di kanan dan kiri di Barg n Mart, dan jangan kembali sebelum mendapatkannya, karena mereka tidak tahu spatula seperti itu ada dan dijual. Sementara SpongeBob membeli, Mr. Krabs dan Squidward diserbu banyak ikan teri yang lapar dan menghancurkan tempat kasir, dan untuk menyelamatkan diri, Mr. Krabs dan Squidward memanjat tiang Krusty Krab. Saat itu SpongeBob kembali dengan spatula yang diminta dan membuat banyak sekali Krabby Patty. Setelah selesai, Mr. Krabs menerima SpongeBob untuk bekerja di Krusty Krab. Squidward mencoba memberitahu Mr. Krabs tentang yang mereka rencanakan, tetapi tidak berhasil karena Mr. Krabs ingin menghitung uangnya. Setelah itu Patrick memesan satu Krabby Patty tetapi SpongeBob memasak ratusan atau mungkin juga ribuan Krabby Patty dengan cara yang sama seperti ketika memasak Krabby Patty untuk banyak ikan teri dan Patrick terbawa oleh Krabby Patty keluar Krusty Krab. Squidward pun menggerutu karenanya.
"Help Wanted" ditulis oleh Stephen Hilleburg, Derek Drymon, dan Tom Hill, dan disutradarai oleh Alan Smart. Hillenburg memulai pembuatan acara setelah penghentian "Rocko's Modern Life" pada 1994.
Ide Hilleburg adalah penulis menulis papan cerita dan mengirimkannya ke Nickelodeon. Salah satu ide awal adalah SpongeBob dan Squidward sedang berada di sebuah perjalanan. Akhirnya ide itu dibuat tetapi Hillenburg menyerah ketika membuat ide papan cerita. Ide perjalanan dibuat lagi dan dijadikan episode "Pizza Delivery".
Awalnya karakter utama akan dinamakan "SpongeBoy" dan acaranya dinamakan "SpongeBoy Ahoy!". Tapi nama "SpongeBoy" sudah digunakan sebagai nama produk pel. Begitu mengetahui ini, Hillenburg memutuskan nama karakter utama harus memiliki kata "Sponge" agar penonton tidak mengira karakternya adalah "Cheese Man". Hillenburg memutuskan untuk menggunakan "SpongeBob". Dia memilih "SquarePants" sebagai nama keluarga karena karakternya berbentuk kotak.
Ketika "launching" kartun untuk eksekutif Nickelodeon, Hillenburg mengenakan kemeja Hawaii, membawa sebuah "terarium bawah air dengan model karakter", dan musik Hawaii untuk mengatur tema. "Setup" itu digambarkan "sangat menakjubkan" oleh eksekutif Nick, Eric Coleman. Dengan bantuan penulis Tom Hill dan sutradara seni Nick Jennings, Hillenburg menyelesaikan pitch dan menjual "SpongeBob" ke Nickelodeon. Setelah itu, Hillenburg dan Derek Drymon makan malam dan mendapat ide untuk "Help Wanted" berdasarkan pengalaman Hillenburg di Boy Scouts. Dia dan Hill membuatnya menjadi garis besar cerita. Drymon berkata "jaringan menyetujui itu-jadi kami siap melakukannya." Ketika diberi uang dan waktu dua minggu untuk menulis episode "Help Wanted", Drymon, Hillenburg dan Jennings kembali dengan apa yang ofisial Nickelodeon Albie Hecht gambarkan sebagai "kinerja [yang aku] harap ada dalam rekaman". Meski disebut menekan oleh Derek Drymon, pitchnya "sangat baik"; Kevin Hay dan Hecht harus keluar karena mereka "lelah tertawa". Dalam wawancara dengan Cyma Zarghami, dia memberitahu "(eksekutif Nickelodeon) segera bereaksi ingin melihatnya lagi, karena mereka menyukainya dan itu tidak seperti apapun yang mereka pernah lihat sebelumnya." Hillenburg mengatakan pembangunan karakter dalam episode masih longgar. Tapi pengembangan karakter sudah "cukup kuat."
Ketika episode diproduksi, para desainer diminta membuat lokasi dimana "(...)acara akan di sana lagi dan lagi, dan disana kebanyakan adegan dilakukan, seperti Krusty Krab dan rumah nanas SpongeBob." Hillenburg punya "pandangan yang jelas" tentang desain acara yang dia inginkan. Idenya adalah "membuat semuanya bernuansa laut" jadi kru menggunakan banyak tali, kayu, setir kapal, jaring, jangkar, "boilerplate", dan penyumbat.
Pilot dan sisa seri menampilkan "langit berbunga" sebagai latar belakang utama. Ketika desainer latar belakang seri Kenny Pittenger ditanya "Apa benda-benda ini?," Jawabnya "Mereka berfungsi sebagai awan dalam beberapa cara, tetapi karena acara ini berlangsung di bawah air, mereka tidak benar-benar awan." Karena acara itu dipengaruhi oleh tiki, pelukis latar belakang harus menggunakan banyak pola. Pittenger mengatakan "Jadi sungguh, langit berbunga adalah sebagian besar elemen desain aneh bahwa Steve [Hillenburg] datang dengan membangkitkan tampilan bunga cetak Hawaii pada kemeja atau sesuatu seperti itu. Aku juga tidak tahu mereka itu apa."
Ketika Stephen Hillenburg, Derek Drymon, dan Tim Hill menulis episode "Help Wanted", Hillenburg membuat audisi untuk mencari pengisi suara para karakter. Dia membuat karakter SpongeBob dengan Tom Kenny, dimana dia menggunakan kepribadian Kenny dan orang lain untuk membuat kepribadian SpongeBob. Suara SpongeBob pernah digunakan Kenny untuk aligator bernama Al di "Rocko's Modern Life". Kenny lupa suara itu karena suara itu hanya digunakan satu kali. Tapi Hillenburg mengingatnya ketika membuat SpongeBob dan menggunakan klip video untuk mengingatkan Kenny.
Hillenburg awalnya menggunakan Mr. Lawrence sebagai pengisi suara Squidward. Drymon mengatakan "Kami tahu Doug dari "Rocko", dimana dia adalah pengarah papan cerita dan pernah mengisi suara Filburt. Ketika kami menunjukkan Doug papan cerita, dia membaca kembali dengan suara Tony the Tiger/Gregory Pecknya. Itu sangat lucu, dan kami akhirnya membuat SpongeBob menggunakan suara dalam ketika pertama kali memasuki Krusty Krab." Hillenburg suka suaranya dan memberi peran sebagai pengisi suara Plankton.
"SpongeBob SquarePants" menayangkan episode pertamanya, "Help Wanted / Reef Blower / Tea at the Treedome", pada tanggal 1 Mei 1999, yang beberapa hari kemudian ditayangkan "Nickelodeon Kids' Choice Awards". Seri menayangkan episode kedua, "Bubblestand / Ripped Pants" pada tanggal 17 Juli 1999.
"Help Wanted" tidak termasuk dalam DVD "SpongeBob SquarePants: The Complete 1st Season" yang berisi seluruh episode musim pertama lainnya. Ini disebabkan Nickelodeon tidak mau membayar Tiny Tim untuk hak DVD. "Help Wanted" kemudian dirilis dalam DVD "SpongeBob SquarePants: The Complete 3rd Season" pada 27 September 2005 sebagai fitur bonus. Episode ini juga dirilis dalam DVD "SpongeBob SquarePants: The First 100 Episodes", bersama episode lain dari musim pertama sampai kelima. DVD ini memiliki fitur bernama ""Help Wanted" the Seven Seas Edition" yang berisi "Help Wanted" dalam bahasa yang berbeda-beda. Episode ini juga merupakan bonus fitur dalam DVD "SpongeBob SquarePants: 10 Happiest Moments" yang dirilis 14 September 2010.
Ketika ditayangkan, "Help Wanted" ditonton sekitar 6,9 juta orang, termasuk 3,6 juta anak-anak berusia 2-11 tahun. Episode ini juga mendapat ulasan bagus dari kritikus media. Michael Cavna di "The Washington Post" menjadikan "Help Wanted" peringkat 3 dalam daftar "The Top Five "SpongeBob" Episodes: We Pick 'Em"-nya. Nancy Basile di About.com berkata "Esensi humor dan optimis SpongeBob sudah jelas bahkan dalam episode pertama." Maxie Zous di "Toon Zone" menyebut episode ini "pemenang".
Kent Osborne, bagian dari kru penulis "SpongeBob SquarePants", menganggap episode ini "sangat bagus". Eric Coleman, wakil presiden pengembangan dan produksi animasi Nickelodeon, memuji episode ini dan memanggilnya "salah satu pilot terbaik" karena "melekat dengan kepribadian yang kuat."