Otoko wa Tsurai yo
Setiap film "Otoko wa Tsurai yo" menampilkan aktris wanita yang berperan sebagai Madonna. Aktris wanita yang ditampilkan pada setiap film selalu berbeda-beda. Demikian pula lokasi pengambilan gambar yang berbeda-beda untuk setiap filmnya. Ada pula film yang berlokasi di luar negeri (Arizona dan Wina). Dari tahun 1969 hingga 1989, setiap tahunnya diproduksi dua judul film, satu judul untuk diedarkan pada musim panas, dan satu judul lagi untuk diedarkan pada Tahun Baru.
Seri film "Otoko wa Tsurai yo" berakhir setelah kesehatan Atsumi menurun hingga akhirnya ia meninggal dunia akibat kanker paru-paru pada usia 68 tahun. Ketika Atsumi meninggal dunia, tokoh Tora-san yang diperankannya masih belum menemukan tempat untuk menetap dan belum juga menemukan pasangan hidupnya. Kiyoshi Atsumi identik dengan tokoh Tora-san yang diperankannya. Ketika ia meninggal dunia, penggemar menerimanya sebagai berita kematian Tora-san. Setelah kematian Atsumi, sutradara Yōji Yamada memutuskan untuk tidak meneruskan seri film "Otoko wa Tsurai yo". Namun, naskah film Tora-san yang belum difilmkan diubahnya menjadi film "Niji wo Tsukamu Otoko" yang diperankan oleh Nishida Toshiyuki sebagai pemilik bioskop keliling. Meskipun "Niji" dibuatnya sebagai film tribut, adegan terakhir dibuat Yamada sebagai tribut untuk seri film "Tora-san" dan Atsumi Kiyoshi. Hampir semua pemeran penting dari film "Otoko wa Tsurai yo" tampil dalam film "Niji". Tokoh Tora-san bahkan tampil sebagai kejutan sebelum film berakhir dengan maksud memberi kesan Tora-san masih berada di satu tempat di Jepang, entah di mana.
Semua film-film Tora-san memiliki plot dasar yang sama, ditambah sedikit variasi. Kuruma Torajirō (alias Tora-san) adalah seorang wiraniaga keliling. Barang bawaannya hanya sedikit, sebuah koper kecil beserta isinya, beberapa helai pakaian dan sejumlah kecil uang. Ia mengembara dari kota satu ke kota lain menjajakan barang dagangannya. Ia bercita-cita dapat kembali ke rumahnya di Shibamata, Katsushika, Tokyo. Sanak saudara yang dimilikinya hanya Sakura (saudari perempuan yang baik hati), Hiroshi (suami Sakura), Mitsuo (anak laki-laki Sakura dan Hiroshi), Tatsuzō (paman Tora-san) dan Tsune (bibi Tora-san). Tatsuzō dan Tsune berjualan dango di sebuah toko milik mereka yang berada di Shibamata. Film sering dimulai dengan angan-angan Tora-san untuk melakukan hal-hal besar karena dirinya ingin menjadi seorang yang berjasa untuk keluarga. Namun angan-angan tersebut biasanya berakhir dengan kekecewaan.
Tora-san datang tiba-tiba mengunjungi sanak saudaranya. Meskipun kedatangannya diterima dengan senang hari, Tora-san pada akhirnya membuat gara-gara yang berakhir dengan pertengkaran keluarga. Tora-san lalu pergi secara tiba-tiba dengan membawa barang-barangnya.
Ia lalu tiba di sebuah kota terpencil dengan maksud menjual barang dagangannya kepada penduduk setempat. Di kota kecil itulah, Tora-san biasanya bertemu dengan sang "Madonna", seorang wanita lajang yang sedang galau. Tora-san biasanya langsung tergila-gila jatuh cinta kepada wanita itu. Namun upayanya yang malu-malu untuk memenangi hati sang Madonna selalu berakhir dengan kegagalan. Tora-san secara tidak sengaja justru membuat sang Madonna akur kembali dengan bekas pacarnya atau malah menjodohkannya dengan laki-laki lain.
Film selalu diakhiri dengan keadaan Tora-san patah hati, tapi selalu tersenyum untuk menyembunyikan hatinya yang luka.
Film layar lebar "Otoko wa Tsurai yo" yang pertama dibuat berdasarkan drama televisi yang ditayangkan dari tahun 1968 to 1969. Drama televisi tersebut berjudul "Gukei (atau "Gukyō")-Kenmai" (愚兄賢妹), yang berarti "Saudara Laki-Laki yang Bodoh dan Saudara Perempuan yang Bijak". Judul "Otoko wa Tsurai yo" awalnya berasal dari anak judul "Naite tamaruka" (泣いてたまるか) yang juga dibintangi Atsumi Kiyoshi.
Kobayashi Shun'ichi lalu mengganti judul drama televisi itu menjadi "Otoko wa Tsurai yo". Dalam episode terakhir drama televisi, Torajirō meninggal dunia akibat digigit ular. Penyelesaian cerita seperti itu membuat marah pemirsa sehingga dibuat versi film layar lebar "Otoko wa Tsurai yo".
Pada awalnya, Shochiku yang mengedarkan film ini, tidak begitu antusias dengan prospek film seperti ini. Namun Yōji Yamada pada berhasil membujuk Shochiku agar terus mau membuat kelanjutannya. Seri film-film "Tora-san" akhirnya sukses besar hingga setiap tahunnya diproduksi dua judul film, satu judul untuk dirilis pada musim panas, dan satu judul lagi untuk Tahun Baru.Dalam setiap film, Tora-san selalu jatuh cinta kepada pemeran wanita yang disebut Madonna. Pemeran wanita yang dijadikan Madonna adalah pemeran wanita yang sedang populer pada saat itu.