Led Zeppelin II
Led Zeppelin II adalah album studio kedua dari band rock Inggris Led Zeppelin, dirilis pada tanggal 22 Oktober 1969 di Amerika Serikat dan 31 Oktober 1969 di Britania Raya oleh Atlantic Records. Sesi rekaman dilakukan di beberapa tempat di Britania Raya dan Amerika Utara dari Januari hingga Agustus 1969. Produksi Album dikreditkan kepada gitaris dan penulis lagu band Jimmy Page, dan menjadi album Led Zeppelin pertama yang memanfaatkan teknik insiyur Eddie Kramer. Menggabungkan elemen blues dan folk, "Led Zeppelin II" memamerkan gaya musik yang berkembang dari blues dan riff gitar mereka. Album ini digambarkan sebagai album terberat mereka.
"Led Zeppelin II" meraih sukses komersial, dan menjadi album pertama band ini yang meraih posisi pertama dari chart musik Inggris dan Amerika Serikat. Pada tahun 1970, desainer cover album David Juniper mendapatkan nominasi Grammy Award untuk Cetakan Rekaman Terbaik. Pada tanggal 15 November 1999, album ini mendapatkan sertifikat 12× Platinum oleh Recording Industry Association of America (RIAA) untuk penjualan 12 juta kopi. Sejak dirilis, banyak penulis dan kritikus musik menempatkan album "Led Zeppelin II" sebagai salah satu album terbaik dan paling berpengaruh sepanjang masa.
"Led Zeppelin II" dibuat dalam periode sibuk dan sering berpergian di antara Januari hingga Agustus 1969, ketika mereka menyelesaikan empat konser di Eropa dan tiga di Amerika.
Beberapa lagu direkam terpisah, di-mix dan diproduksi di beberapa studio di Britania Raya dan Amerika Utara. Album ditulis ketika sedang tour, di antara periode waktu ketika konser, studio rekaman disewa dan proses rekaman dimulai, menghasilkan suara dengan spontanitas dan mendadak. Bassist John Paul Jones berkata bahwa "Kami sedang melakukan banyak tour. Riff gitar Jimmy Page keluar dengan cepat dan rancak. Banyak dari lagu-lagu itu datang dari panggung terutama improvisasi dari lagu 'Dazed and Confused'. Kami masih ingat banyak inspirasi bagus melesat ke studio di sepanjang jalan."
Beberapa studio rekaman yang dipakai tidak menggunakan barang yang canggih. Satu studio di Vancouver, diibaratkan sebagai "sebuah pondok", karena tidak memiliki fasilitas headphone yang memadai. Vokalis band Robert Plant kemudian mendiskusikan rencana penulisan dan proses rekaman, ia berkata "Itu sungguh sangat gila. Kami menulis nomor di kamar hotel lalu melakukan rhythm track di London, menambah vokal di New York, overdub harmonika di Vancouver dan kembali untuk menyelesaikan semuanya di New York."
"Thank You", "The Lemon Song" dan "Moby Dick" di mix di sela-sela tour, "Whole Lotta Love"dan "Heartbreaker"juga selesai ketika sedang tour. Jimmy Page kemudian berkata "Dengan kata lain, beberapa materi lagu keluar dari latihan untuk tur berikutnya dan mendapatkan materi lagu lainnya secara bersama-sama."
Sesi rekaman untuk album ini dilakukan di Olympic Studio dan Morgan Studio di London, Inggris; A & M Studio, Sunset Studio dan Mystic Studio di Los Angeles, California; Ardent Studio di Memphis, Tennessee; A & R Recording dan Juggy Sound di New York; dan satu lagi berada di Vancouver, Kanada. Produksi dikreditkan kepada Jimmy Page dan menjadikan album Led Zeppelin pertama yang memanfaatkan teknik insiyur Eddie Kramer. Arsiparis Led Zeppelin, Dave Lewis yang menulis produksi album berkata, "Album itu menjadi suatu kemenangan, khususnya kualitas produksi yang masih terdengar fresh hingga saat ini, bukan jalan yang kecil bagi duet Page dan Kramer di ruang rekaman." Kemitraan ini dapat dilihat di pertengahan lagu "Whole Lotta Love". Kramer kemudian berkata, "Mix dari "Whole Lotta Love", dimana semuanya menjadi kumpulan pisang, adalah kombinasi antara Jimmy dan aku hanya terbang mengikuti alunan musiknya."
Album dirilis pada tanggal 22 Oktober 1969 di Atlantic Records, dan langsung dipesan sebanyak 400,000 kopi. Kampanye album dibuat disela-sela slogan yaitu 'Led Zeppelin – The Only Way to Fly' and 'Led Zeppelin II Now Flying'. Secara komersial, "Led Zeppelin II" menjadi album pertama band ini yang mencapai puncak chart album di Amerika Serikat, menggeser album The Beatles "Abbey Road" (1969) dua kali dari posisi puncak, di mana posisi tersebut bertahan hingga tujuh minggu. Pada April 1970 penjualan mencapai tiga juta penjualan di Amerika, sementara di Inggris album ini bertahan selama 138 minggu di LP Chart, mencapai posisi puncak pada Februari 1970.
Album ini juga menghasilkan hit besar Led Zeppelin yaitu "Whole Lotta Love". Lagu ini meraih posisi nomor 4 di "Billboard" Hot 100 pada Januari 1970, setelah Atlantic menentang keinginan khalayak dengan merilis versi yang lebih pendek. Single lainnya, "Living Loving Maid (She's Just a Woman)", juga menjadi hit besar di chart "Billboard" dengan mencapai nomor 65 pada April 1970. Album ini membantu Led Zeppelin menggelar banyak konser internasional setahun setelahnya, grup ini terus melanjutkan konsernya, berawal dari club dan ballroom, kemudian berlanjut ke auditorium lebih besar hingga tampil di stadion ketika popularitas mereka bertumbuh.
Reaksi atas "Led Zeppelin II" tidak selalu positif. John Mendelsohn menulis ulasan yang negatif di majalah "Rolling Stone", di mana ia mengejek suara berat dan white blues grup itu, ia menulis "sampai kau mendengar hingga 800 kali, seperti yang ku lakukan, hanya ada satu lagu berat yang diperpanjang terus-terusan". Robert Christgau berkelakar ketika menjuluki band tersebur sebagai "yang terbaik diantara yang rendahan, sangat jorok", dan menambahkan "semua lagu terdengar sama saja". Namun dia mengakui bahwa Led Zeppelin "mengalahkan semua orang" pada tahun 1969, "fuzz riff rendah dari Jimmy Page melawan vokal yang aneh dari Robert Plant. Tanda ini hanya muncul di album kedua, dan aku semakin mengerti bahwa itu menjadi kemenangan besar bagi band ini."
Pada tanggal 10 November 1969, album ini mendapat sertifikat emas dari RIAA dan tahun 1990 memperoleh 5 kali platinum atas penjualan lima juta kopi. Bulan November 1999, "Led Zeppelin II" mendapatkan dua belas juta kopi dan lagi-lagi memperoleh 12 kali platinum oleh RIAA.