Kucing Pallas
Kucing Pallas ("Otocolobus manul" syn. "Felis manul"), juga disebut Manul, adalah kucing liar kecil yang dinamai setelah naturalis Jerman Peter Simon Pallas, yang pertama kali mendeskripsikan spesies pada tahun 1776. Pada tahun 2002, IUCN mengklasifikasikan kucing Pallas hampir terancam karena penyebaran luas tetapi tidak merata di padang rumput dan stepa Asia Tengah. Spesies ini tidak dipengaruhi oleh degradasi habitat, penurunan basis mangsa, dan perburuan.
Kucing Pallas seukuran kucing domestik, dengan 46–65 cm panjang tubuh dan 21–31 cm panjang ekor. Beratnya 2,5-4,5 kilogram. Kombinasi dari postur kekar dan panjang, bulu lebat membuatnya tampak gagah dan empuk. Bulunya kekuningan dengan bar vertikal gelap pada batang tubuh dan kaki depan. Warna bulu dimusim dingin kelabu dan kurang berpola dari warna bulu dimusim panas. Ada cincin hitam yang jelas pada titik-titik ekor dan gelap pada dahi. Pipi berwarna putih dengan garis-garis hitam tipis sepanjang sudut mata. Dagu dan tenggorokan juga putih, menyatu ke dalam bulu halus dan keabu-abuan dari bagian bawah. Konsentris putih dan hitam dipinggiran sekitar mata menonjolkan bentuk bulat mereka. Kaki yang proporsional lebih pendek daripada kucing lainnya, telinga sangat rendah dan lebar, dan memiliki cakar sangat pendek. Wajah lebih pendek dibandingkan dengan kucing lain, memberikan wajah rata. Rahang yang lebih pendek memiliki gigi lebih sedikit daripada yang biasa di antara felids, dengan pasangan premolar atas pertama tidak ada.
Manuls sering kali terlihat di padang rumput stepa Asia Tengah wilayah Mongolia, Cina dan Dataran Tinggi Tibet, di mana rekor elevasi 5.050 m (16.570 kaki) dilaporkan. Mereka secara luas tersebar di daerah dataran tinggi dan lekukan Intermountain serta padang rumput pegunungan di Kyrgyzstan dan Kazakhstan. Di Rusia, mereka muncul sesekali di Transkaukasus dan daerah Transbaikal, di sepanjang perbatasan dengan utara-timur Kazakhstan, dan di sepanjang perbatasan dengan Mongolia dan Cina di Altai, Tyva Buryatia, dan Chita republik. Pada musim semi 1997, trek yang ditemukan di Timur Sayan pada ketinggian 2.470 m (8.100 kaki) dalam 4,5 cm (1,8 in) lapisan salju yang tebal. Trek ini dianggap fakta pertama yang dapat dibuktikan mendiami daerah manuls. Analisis DNA dari kotoran individu ini menegaskan kehadiran spesies. Populasi di barat daya, yaitu wilayah Laut Kaspia, Afghanistan dan Pakistan, berkurang, terisolasi dan jarang . Pada tahun 2008, seekor individu terekam kamera di Iran Khojir National Park untuk pertama kalinya .
Tiga subspesies diakui:
Kucing Pallas hidup menyendiri. Baik jantan dan betina membuat aroma untuk menandai wilayah kekuasaan mereka. Mereka menghabiskan hari di gua-gua, celah-celah batu, atau liang marmut, dan muncul pada sore hari untuk memulai berburu. Mereka bukan pelari cepat, dan berburu terutama dengan menyergap atau menguntit, menggunakan vegetasi rendah dan medan berbatu untuk berlindung. Mereka memakan sebagian besar spesies mangsa diurnally aktif seperti gerbil, pikas, tikus dan ayam hutan Chukar, dan kadang-kadang menangkap marmut muda.
Musim kawin relatif pendek karena iklim yang ekstrem dalam jangkauan daerah penyebaran asli kucing tersebut. Oestrus berlangsung antara 26 dan 42 jam, yang juga lebih pendek daripada di felids lainnya. kucing Pallas yang melahirkan sekitar 2-6 anak kucing setelah periode kehamilan 66 hingga 75 hari, biasanya pada bulan April atau Mei. Para Kucing Pallas muda lahir di sarang terlindung, dilapisi dengan vegetasi kering, dan bulu. Anak-anak kucing memiliki berat sekitar 90 gram (3,2 oz) pada saat kelahiran, dan memiliki lapisan bulu yang tebal, yang digantikan oleh lapisan bulu dewasa setelah sekitar dua bulan. Mereka bisa mulai berburu di empat bulan, dan mencapai ukuran dewasa di enam bulan. Kucing Pallas telah dilaporkan dapat hidup sampai sebelas tahun di penangkaran.
Manul telah lama diburu untuk bulu dalam jumlah relatif besar di Cina, Mongolia dan Rusia, meskipun perdagangan internasional bulu manul sebagian besar berhenti sejak akhir 1980-an. [12] Ada sekitar 1.000 pemburu kucing Pallas di Mongolia, dengan perkiraan rata-rata panen dua kucing per tahun. Mereka juga tertembak karena mereka dapat dianggap sebagai marmut, yang umumnya diburu, dan kebetulan terjebak dalam perangkap leghold yang ditetapkan untuk serigala dan rubah dan jerat yang dipasang untuk marmut dan kelinci. Lemak mereka dan organ digunakan sebagai obat di Mongolia dan Rusia, dan mereka dibunuh oleh anjing domestik. Sementara Mongolia tidak mencatat apapun gelar ekspor, ekspor kulit telah tumbuh sejak tahun 2000, dengan 143 dilaporkan diekspor pada tahun 2007.
Otocolobus manul terdaftar dalam CITES Appendix II. Perburuan felid ini dilarang di semua negara kecuali kisaran Mongolia, di mana ia tidak memiliki perlindungan hukum meskipun diklasifikasikan sebagai Hampir Terancam di dalam negeri. Sejak 2009, felid secara hukum dilindungi di Afghanistan, melarang semua perburuan dan perdagangan di bagian-bagian di dalam negeri.
Penangkaran kucing Pallas merupakan hal sulit. Meskipun berkembang biak dengan baik, tingkat kelangsungan hidup rendah karena infeksi. Ini telah dikaitkan dengan sistem kekebalan tubuh yang kurang dikembangkan, habitat alaminya terisolasi dan biasanya tidak terkena infeksi. seekor Betina di inseminasi buatan untuk pertama kalinya di Cincinnati Zoo dan melahirkan tiga anak kucing pada Juni 2011.
Kucing Pallas awalnya ditempatkan di genus Felis. Pada tahun 1858, penjelajah dan naturalis Rusia Nikolai Severtzov mengusulkan nama Otocolobus untuk spesies ini. Ahli zoologi Inggris Reginald Innes Pocock mengakui klasifikasi taksonomi Otocolobus pada tahun 1907, menjelaskan tengkorak secara rinci, dan menganggap manul bentuk menyimpang dari Felis . Setelah studi genetika, genus monotypic Otocolobus telah diusulkan untuk ditempatkan dengan marga Felis dan Prionailurus di suku Felini, karena hubungan filogenetik dekat. Diperkirakan bahwa Otocolobus manul menyimpang dari leluhur kucing macan tutul sekitar 5.190.000 tahun yang lalu.