Kebebasan Akademis di Uni Eropa
Kebebasan akademik merupakan salah satu unsur kebebasan yang memilihi hubungan dengan kebebasan berbicara. Pada dasarnya, Uni Eropa telah menjamin kebebasan akademis di dalam Piagam Hak Asasi Uni Eropa ("Charter of Fundamental Rights of European Union") yang dirilis pada tahun 2000 serta di dalam Konvensi Eropa terkait Hak Asasi Manusia ("European Convention of Human Rights"). Kebebasan akademik bersifat penting ketika pengetahuan telah tercipta melaui pertentangan terhadap kepercayaan dan pemahaman ortodoks (kaku), sehingga karena sifat pekerjaannya tersebut kaum akademisi akan berhadapan dengan pemerintah dan pihak terkait.
Pada dasarnya, akademisi akan bertanggung jawab terhadap penemuan ilmiah yang sangat penting sehingga tanpa pekerjaan mereka, dunia akademik tidak akan berkembang dan juga keuntungan yang dinikmati pada saat ini tidak akan mungkin dirasakan oleh orang kebanyakan. Sehingga untuk memungkinkan kaum akademik mengembangkan ide baru serta mempertentangkan pemahaman yang sudah ada, perlu adanya jaminan kebebasan akademik untuk melakukan suatu penelitian serta mendiskusikan ide-ide dan masalah-masalah yang terkait bidang ilmu yang dipelajari serta menyatakan apa yang mereka simpulkan baik melalui publikasi di depan para siswa tanpa adanya intervensi dari pihak berwenang atau politisi dan atau pihak administrasi lembaga akademik yang berwenang, terkecuali hasil penelitian yang mereka sampaikan menyalahi kaidah-kaidah akademik yang telah disepakati.
Kebebasan akademis merupakan puncak tertinggi dari demokrasi dan masyarakat yang bebas. Sifat kebebasan akademis adalah "sine qua non ("sesuatu yang bersifat dasar) di dalam fungsi universitas modern. Menurut Karran (2009), kebebasan akademis merupakan kebutuhan dasar yang diciptakan dari ilmu pengetahuan yang mempertanyakan kepercayaan dan pemahaman yang bersifat ortodoks. Hal tersebut juga dijelaskan pada Magna Charta Universitatum (EUA,1988) yang berbunyi ""Freedom in research and training is the fundamental principle of university life, and government and universities, each as far as in them lies, must ensure respect for this fundamental requirement"" (Kebebasan di dalam penelitian dan pelatihan adalah prinsip dasar dari kehidupan universitas, serta pemerintah dan universitas, masing-masing sejauh apa yang mereka ketahui, harus meyakinkan penghormatan atas kebutuhan dasar tersebut).
Vrielink, et. al (2011) menyatakan bahwa kebebasan akademis merupakan hasil kompromi dari ketiga macam hal di bawah ini:Ketiga elemen ini, menurut Vrielink, et. al (2011), bersifat tidak eksklusif tetapi saling melengkapi dan menguatkan satu sama lain. Selain itu, terdapat beberapa aspek yang dibutuhkan untuk menunjang kebebasan akademik terutama yang termaktub di dalam konsitusi masing-masing negara. Aspek-aspek yang dibutuhkan di dalam kebebasan akademik (Vrielink, et.al (2011)) antara lain kebebasan untuk belajar dan mengambil program studi, kebebasan untuk mengajar, kebebasan untuk meneliti dan menyebarkan hasil penelitiannya tanpa ada halangan awal, kepemilikan hak kekayaan intelektual atas hasil penelitias ("vis-a-vis").
Meskipun demikian, sifat kebebasan akademik yang juga dianggap sebagai salah satu kebebasan individual tidaklah bersifat mutlak (absolut). Kebebasan akademik menurut Vrielink, et. al (2011) juga dibatasi terutama di dalam beberapa konsitutsi negara-negara Uni Eropa seperti Yunani, Jerman, dan Spanyol. Yunani sendiri menekankan di dalam konstitusinya bahwa kebebasan akademik sendiri tidak berarti untuk tidak taat terhadap kewajiban atas konstitusi Yunani. Sedangkan Jerman sendiri menyatakan di dalam konsitusinya bahwa " seni dan ilmu pengetahuan, penelitian dan pengajaran bersifat bebas" dan "kebebasan mengajar tidak akan melepaskan seseorang dari kewajiban untuk taat terhadap konstitusi negara". Konstitusi Spanyol sendiri menyatakan bahwa seluruh kebebasan akademik dibatasi terhadap ".
Penelitian mengenai kebebasan akademis di Uni Eropa pernah dilakukan oleh Karran pada 2007, 2009, dan 2017. Di dalam penelitian pertama (2007), Karran menganalisis 23 dari 25 negara anggota Uni Eropa di dalam menyediakan perlindungan akademik baik dari level tinggi, sedang, maupun rendah. Sederhananya, Karran meneliti apakah negara-negara tersebut mencapai parameter rekomendasi UNESCO terkait tenaga pengajar pendidikan tinggi yang ditetapkan sejak 1997 baik secara total (keseluruhan), sebagian, maupun tidak sama sekali. Parameter dari UNESCO digunakan karena Uni Eropa dianggap tidak memiliki parameter terkait yang dapat digunakan sebagai rujukan.
Parameter pertama yang diteliti di dalam penelitian tersebut adalah adanya kebebasan berbicara yang dianggap memiliki hubungan dekat dengan kebebasan akademik (Connolly, 2000). Negara yang tidak diikutsertakan adalah Siprus dan Belgia karena Siprus dianggap memiliki bagian yang juga diakui oleh Turki, yang sampai sekarang belum menjadi anggota Uni Eropa, dan Belgia dianggap tidak memiliki informasi yang jelas untuk mendukung penelitian tersebut. Di dalam hasil penelitian tersebut, Karran menemukan bahwa negara-negara Uni Eropa banyak yang mencapai tingkat kebebasan berbicara dan akademik yang memuaskan kecuali Britania Raya. Selain itu, hasil yang mengejutkan ditemukan di negara-negara yang dikenal maju ("developed country") pada masa itu seperti Jerman, Belanda, Prancis, Denmark, dan Swedia yang tidak mencapai level tinggi.
Selain itu, Karran juga meneliti mengenai adanya undang-undang yang terkait kebebasan akademik. Hasilnya dijelaskan pada tabel di bawah ini
Parameter lain yang juga diteliti adalah otonomi institusi akademik dan pengaturan internal ("internal governance") di dalam setiap universitas. Parameter ini diangkat karena tercakup di dalam parameter rekomendasi yang dikeluarkan oleh UNESCO ("[t]he proper enjoyment of academic freedom require(s) the autonomy of institutions of higher education. Autonomy is that degree of self-governance necessary for effective decision making by institutions of higher education regarding their academic work, standards, management and related activities and respect for academic freedom and human rights. Autonomy is the institutional form of academic freedom Higher education teaching personnel should have the right and opportunity, to take part in the governing bodies and y they should also have the right to elect a majority of representatives to academic bodies within the higher education institution" (UNESCO, 1997, 28)).
Salah satu tantangan terkini yang dihadapi Uni Eropa di dalam kebebasan akademis terjadi di Hongaria. Di Universitas Eropa Tengah (Central European University). Pada tahun 2018, terjadi peristiwa penutupan kampus tersebut oleh pihak berwenang.
Selain itu, Karran (2007) menyebut bahwa di masa depan, salah satu tantangan terbesar dari kebebasan akademis adalah adanya kemungkinan kuliah jarak jauh yang menembus batas lintas negara dan lintas benua sehingga memungkinkan adanya pengajaran di negara yang memiliki kebebasan akademik yang tinggi yang akan diterima oleh siswa dari negara yang mengekang kebebasan akademik.