The Walking Dead (serial TV)
The Walking Dead adalah serial televisi horor pasca-apokaliptik Amerika yang dikembangkan oleh Frank Darabont untuk AMC, berdasarkan serial buku komik dengan nama yang sama oleh Robert Kirkman, Tony Moore, dan Charlie Adlard. Andrew Lincoln memerankan tokoh utama, deputi sherif Rick Grimes, yang terbangun dari koma selama berbulan-bulan untuk menghadapi dunia pasca-apokaliptik yang dibanjiri oleh zombi, yang biasa disebut sebagai "walker". Rick bersatu kembali dengan keluarganya dan menjadi pemimpin kelompok yang ia bentuk dengan penyintas lainnya. Bersama-sama mereka berjuang untuk bertahan hidup dan beradaptasi dengan dunia yang penuh dengan zombi dan beberapa manusia yang bahkan lebih berbahaya daripada zombi itu sendiri. Hampir di sepanjang serial tersebut berlatar tempat di sekitar Atlanta, Georgia, dan Alexandria, Virginia.
"The Walking Dead" ditayangkan perdana di Amerika Serikat pada 31 Oktober 2010, ditayangkan secara eksklusif di saluran televisi kabel AMC dan internasional di Fox International Channels. Sebagai hasil dari yang sangat menguntungkan yang memberikan peringkat yang sangat tinggi kepada serial televisi kabel tersebut, AMC telah memperbarui serial ini setiap tahun. Dimulai dengan musim ketiganya, "The Walking Dead" menarik pemirsa berusia 18 sampai 49 tahun terbanyak daripada setiap serial televisi kabel ataupun serial televisi lainnya. Musim kedelapannya akan debut pada 22 Oktober 2017. Serial ini telah diterima dengan baik oleh para kritikus dan dinominasikan untuk beberapa penghargaan, termasuk Writers Guild of America Award untuk kategori dan Golden Globe Award untuk kategori Best Television Series – Drama. Pendamping serial ini, "Fear the Walking Dead", memulai debutnya pada 23 Agustus 2015.
"The Walking Dead" terjadi setelah permulaan sebuah kiamat zombi di seluruh dunia. Zombi-zombi yang biasa disebut "walker" tersebut, berjalan menuju manusia dan makhluk hidup lainnya untuk memakannya "(mereka tertarik pada kebisingan, misalnya suara tembakan, dan aroma yang berbeda, misalnya aroma manusia)". Manusia yang mereka gigit atau cakar menjadi terinfeksi dan perlahan berubah menjadi "walker" juga. Terungkap di awal serial bahwa semua manusia yang hidup membawa patogen ini, sehingga jika mereka meninggal karena sebab lain, mereka juga akan berubah menjadi "walker". Satu-satunya cara untuk membunuh "walker" secara permanen adalah dengan merusak otaknya atau menghancurkan seluruh tubuhnya, seperti dengan mengkremasinya.
Cerita serial ini berpusat pada deputi sherif Rick Grimes, yang terbangun dari koma dan menemukan kiamat ini. Dia menjadi pemimpin sekelompok penyintas dari wilayah Atlanta, Georgia sebagaimana mereka mencoba untuk mempertahankan diri dan melindungi diri mereka sendiri tidak hanya terhadap serangan "walker", tetapi juga oleh kelompok penyintas lainnya yang akan melakukan hal apapun yang diperlukan demi menjamin hidup mereka.
Deputi sherif Rick Grimes terbangun dari koma, menemukan dunia dikuasai oleh zombi. Setelah berteman dengan Morgan Jones, yang kemudian berpisah dengannya, Rick pergi ke Atlanta untuk menemukan istrinya Lori, anaknya, Carl, dan rekan polisinya, Shane Walsh, bertemu dengan penyintas lainnya. Kelompok tersebut pergi ke Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), tetapi mereka mengetahui dari satu-satunya anggota CDC yang tersisa bahwa tidak ada obat untuk epidemi ini.
Pergi dari Atlanta, kelompok Rick berlindung di peternakan milik Hershel Greene sambil mencari putri Carol yang menghilang, Sophia. Ketegangan antara kelompok Rick dan keluarga Hershel memburuk setelah mengetahui bahwa Hershel telah menyimpan teman dan keluarganya yang menjadi zombi, termasuk Sophia, di dalam lumbungnya. Persahabatan Shane dan Rick menjadi semakin tertekuk ketika Lori mengungkapkan bahwa dia hamil, dan Rick terpaksa menembak dan membunuh Shane untuk membela diri. Suara tembakannya menarik "walker", memaksa kelompok Rick dan keluarga Hershel yang masih bertahan untuk mengevakuasi peternakan tersebut.
Delapan bulan setelah melarikan diri dari peternakan Hershel, kelompok Rick menemukan sebuah penjara, yang mereka bersihkan dari zombi untuk dijadikan sebagai rumah baru mereka. Lori meninggal saat melahirkan, dan Rick menjadi penyendiri. Sementara itu, Andrea diselamatkan oleh Michonne dan keduanya menemukan Woodbury, sebuah kota berbenteng yang dipimpin oleh seorang pria yang dikenal sebagai The Governor. Dia mengetahui kelompok Rick di penjara, menyebabkan konflik antar kelompok tersebut. Kelompok Rick akhirnya menyerang dan menghancurkan Woodbury, tetapi The Governor membunuh Andrea dan kabur. Warga Woodbury tinggal bersama kelompok Rick di penjara.
Beberapa bulan setelah serangan The Governor, sebuah flu mematikan membunuh banyak penghuni di penjara. The Governor menemukan mantan tangan kanannya dan membunuh mereka, mengambil alih kelompok mereka dan menghancurkan penjara tersebut. Kelompok Rick terpaksa berpisah dan kabur, tetapi tidak sebelum Hershel dan The Governor terbunuh. Kelompok penyintas tersebut terbagi-bagi, menghadapi cobaan mereka sendiri dan bertemu wajah-wajah baru sebelum menemukan tanda-tanda yang menunjuk ke sebuah tempat yang aman yang disebut Terminus. Satu per satu, mereka bersatu kembali di Terminus, tetapi semua anggota kelompok ditangkap untuk beberapa maksud yang tidak diketahui.
Rick menemukan bahwa warga Terminus terlibat dalam kanibalisme, namun kelompok tersebut berhasil menghancurkan Terminus dan bersatu kembali. Beberapa terluka dan diculik ke Grady, sebuah rumah sakit yang dikelola oleh polisi dan dokter yang korup. Ketika semuanya berkumpul kembali, mereka didekati oleh Aaron, mengundang mereka untuk bergabung dengan komunitas yang berbenteng yang disebut Alexandria. Kelompok ini awalnya disambut, tetapi karena warga Alexandria belum menghadapi ancaman zombi secara langsung, kelompok Rick mulai mengambil tugasnya masing-masing. Morgan, yang telah mencari Rick, tiba dan kaget melihat Rick membunuh seorang warga Alexandria, yang telah menganiaya istrinya, dalam kemarahan.
Warga Alexandria menaruh kepercayaan lebih pada kelompok Rick untuk melindungi kota tersebut dengan lebih baik. Sebuah kelompok yang dikenal sebagai Wolves menggunakan gerombolan zombi untuk menyerang Alexandria, dan banyak nyawa hilang sebelum warga yang masih hidup mendapatkan kembali kendalinya. Saat pemulihan, mereka mengetahui sebuah komunitas bernama Hilltop, yang menawarkan bantuan perdagangan pasokan jika mereka bisa mengakhiri ancaman kelompok pemeras Saviors yang dipimpin oleh seorang pria bernama Negan. Meskipun kelompok Rick menumpas satu pos terdepan Saviors, mereka kemudian tertangkap oleh Negan, dan dipaksa untuk bersumpah setia padanya.
Negan membunuh Glenn dan Abraham untuk memaksa kesetiaan Rick, menuntut mereka menyerahkan setengah dari persediaan Alexandria. Rick pada awalnya menurutinya, namun akhirnya terbujuk Michonne untuk melawan mereka. Sementara itu, Rosita dan Eugene membuat peluru untuk membunuh Negan. Saat rencana ini gagal, Eugene direkrut secara paksa oleh Saviors. Dengan bantuan dari The Kingdom, Hilltop, dan Scavengers, kelompok-kelompok tersebut merencanakan cara untuk mengalahkan Saviors dengan kekuatan mereka. Kelompok Scavengers ternyata merupakan mata-matanya Negan, dan pertempuran terjadi di Alexandria. Perang dideklarasikan di antara komunitas tersebut.
Musim 8 diumumkan pada Oktober 2016, sebelum siaran perdana musim 7. Musim tersebut akan tayang perdana pada 22 Oktober 2017 sebagai episode ke 100 serial ini. Gimple lanjut sebagai showrunner untuk musim ini.
Produser eksekutif David Alpert mengatakan pada tahun 2014 bahwa komik asli telah memberikan mereka cukup ide untuk Rick Grimes dan kelompoknya selama tujuh tahun ke depan. "Kebetulan aku suka bekerja dari sumber materinya, khususnya karena kami memiliki ide yang cukup bagus dari apa yang akan terjadi pada Musim 10", kata Alpert. "Kami tahu di mana musim 11 dan 12 [akan menjadi apa]... kami memiliki tolok ukur dan tonggak bagi musim-musim tersebut jika kita cukup beruntung untuk sampai ke sana."
Pada tanggal 20 Januari 2010, AMC resmi mengumumkan bahwa mereka telah memesan suatu percontohan untuk kemungkinan adaptasi dari serial buku komik "The Walking Dead", dengan Frank Darabont dan Gale Anne Hurd bertindak sebagai produser eksekutif dan Darabont menulis dan menyutradarai. Seluruh serial ini dipesan berdasarkan hanya pada kekuatan bahan sumber, skrip televisi, serta keterlibatan Darabont. Pada bulan Januari 2010, ulasan naskah episode pilot menarik perhatian lebih lanjut. Syuting episode pilot dimulai di Atlanta, Georgia pada 15 Mei 2010 setelah AMC telah resmi memerintahkan pembuatan musim pertama berjumlah enam episode. Episode yang tersisa mulai disyuting pada tanggal 2 Juni 2010 dengan Darabont menjabat sebagai "showrunner". Pada tanggal 31 Agustus 2010, Darabont melaporkan bahwa "The Walking Dead" telah diangkat untuk musim kedua, dengan produksi akan dimulai pada Februari 2011. Pada tanggal 8 November 2010, AMC mengkonfirmasi bahwa akan ada musim kedua yang terdiri dari 13 episode. Dia juga ingin menyertakan beberapa "unsur-unsur lingkungan" yang berlangsung selama Jilid 2 dari buku Kirkman.
Staf penulis musim pertama terdiri dari pengembang serial dan produser eksekutif Frank Darabont (yang menulis/penulis pendamping empat dari enam episode), produser eksekutif Charles H. Eglee, produser eksekutif dan pencipta buku komik Robert Kirkman, wakil produser eksekutif Jack LoGiudice, produser konsultasi Adam Fierro dan Glen Mazzara, semuanya berkontribusi untuk setiap satu episode. Bersama dengan Darabont, yang menyutradai episode pilot, lima episode sisanya disutradarai oleh Michelle MacLaren, Gwyneth Horder-Payton, Johan Renck, Ernest Dickerson dan Guy Ferland.
Pada tanggal 1 Desember 2010, Deadline.com melaporkan bahwa Darabont telah dipecat oleh staf penulisnya, termasuk produser eksekutif Charles "Chic" Eglee, dan berencana untuk menggunakan penulis "freelance" untuk musim kedua. Kirkman menyebutkan pengumuman tersebut "prematur" dan menjelaskan bahwa Eglee pergi untuk mengejar proyek-proyek lain ketika Darabont memutuskan untuk tetap sebagai "showrunner", dan tidak ada rencana pasti yang telah dibuat mengenai staf penulis untuk musim kedua.
Pada tanggal 3 Desember 2010, dalam sebuah wawancara dengan "Entertainment Weekly", produser eksekutif Gale Anne Hurd berkomentar: "Ini benar-benar tidak akurat. [Dalam] ruangan penulis, ada orang-orang yang telah menyiapkan proyek lain yang akan menjadi prioritas pertama mereka jika serial mereka sendiri diangkat sebagai percontohan atau sebuah serial. Saya pikir [Eglee] hanya memutuskan bahwa ia ingin menjalankan acaranya sendiri." Dia mengungkapkan bahwa kemungkinan besar serial tersebut kembali pada bulan Oktober 2011, dengan Darabont dan Kirkman berencana memetakan musim selanjutnya awal 2011. Dia juga menegaskan bahwa, "setiap satu pemain utama terdaftar untuk beberapa musim." Pada bulan Juli 2011, pengembang serial dan "showrunner" Frank Darabont mengundurkan diri dari jabatannya sebagai "showrunner" untuk serial ini, atas keadaan yang tidak jelas (lihat bagian Gugatan di bawah).
Produser eksekutif Glen Mazzara ditunjuk sebagai "showrunner" baru untuk menggantikan posisi Darabont. Penulis baru bergabung dengan staf penulis di musim kedua, termasuk wakil produser eksekutif Evan Reilly, produser Scott M. Gimple, editor cerita Angela Kang, dan David Leslie Johnson. Penulis baru di musim ketiga yaitu produsen Nichole Beattie dan Sang Kyu Kim, dengan Frank Renzulli berkontribusi sebagai penulis naskah "freelance".
Setelah akhir masa musim ketiga, Glen Mazzara mengundurkan diri dari jabatannya sebagai "showrunner" dan produser eksekutif, sesuai kesepakatan bersama antara Mazzara dan AMC. Siaran pers terbaca, "Kedua pihak mengakui bahwa ada perbedaan pendapat tentang mau dibawa ke mana serial ini kedepannya, dan menyimpulkan bahwa yang terbaik adalah untuk berpisah." Scott M. Gimple menggantikan Mazzara sebagai "showrunner" untuk musim empat, dengan penulis baru bergabung dengan staf penulis, seperti Curtis Gwinn, Channing Powell, dan Matt Negrete.
Serial televisi ini cenderung mengikuti serial komik karya Kirkman di seluruh karakter dan plot utamanya; misalnya, peristiwa pada episode perdana musim 7 berkorelasi dengan peristiwa di komik terbitan ke 100. Serial ini tidak berusaha untuk melangkah selangkah demi selangkah bersama komik tersebut, dan memiliki kelonggaran dalam narasinya. Khususnya, penulis serial televisi ini, bersama dengan Kirkman, sering "mentransfer" cara kematian karakter di dalam komik ke karakter yang berbeda di dalam serial televisi ini. Contohnya, di musim 4, saat Hershel Greene dipancung oleh The Governor yang berselisih dengan kelompok Rick di penjara; di dalam komik, Tyreese adalah orang yang menerima perlakuan ini. Beberapa karakter serial televisi ini, seperti Carol, hidup lebih lama daripada versi komiknya, sementara yang lainnya sudah terbunuh, seperti Sophia dan Andrea, tetap hidup selama beberapa waktu di serial komiknya.
Bear McCreary direkrut untuk menulis skor untuk serial ini. McCreary menyatakan bahwa lagu tema utama didasarkan pada pandangannya melihat desain produksi untuk judul pembukaan. Alih-alih membuat lagu tema lengkap seperti dengan karya-karyanya sebelumnya, McCreary memilih untuk menggunakan yang sederhana, mengulangi motif dari bagian string.
Empat "soundtrack" untuk "The Walking Dead" telah dirilis hingga saat ini. "" dirilis pada 17 Maret 2013. Volume kedua dirilis pada tanggal 25 Maret 2014. "Songs of Survival" adalah "soundtrack" untuk musim ketiga dan dirilis pada 27 Agustus 2013, oleh Republic Records sebagai barang eksklusif Walmart untuk rilis edisi khusus dari musim ketiga. "Songs of Survival, Vol. 2" adalah "soundtrack" untuk musim keempat dan dirilis pada 26 Agustus 2014, oleh Republic Records sebagai barang eksklusif Walmart dari rilisnya musim keempat.
Greg Nicotero adalah produser eksekutif dan kunci efek khusus tata rias artis di serial ini. Setiap "walker" dimasukkan melalui "sekolah zombi" dan diajarkan bagaimana untuk bergerak seperti zombi. Ada tiga tingkatan dari tata rias zombi: "Hero", "Midground", dan "Deep Background". Zombi "Hero" menampilkan "walker" dan benar-benar didandani dari kepala sampai kaki. Zombi "Midground" mendapatkan efek terang dan bayangan di wajah, tetapi tidak perlu dandanan penuh karena tidak berada dekat dengan kamera. Zombi "Deep Background" sering memakai topeng dan hanya dimaksudkan untuk digunakan sebagai latar belakang.
"The Walking Dead" sebagian besar difilmkan di Georgia. Serial ini disyuting dengan film 16 mm. David Tattersall adalah direktur fotografi untuk episode pilot dengan David Boyd sebagai direktur fotografi di episode sisanya. Desain produksi dikerjakan oleh Greg Melton dan Alex Hajdu. Tim efek yaitu desainer tata rias efek spesial kawakan Greg Nicotero dan Toby Sells, koordinator efek spesial Darrell Pritchett, dan pengawas efek visual Sam Nicholson dan Jason Sperling.
"The Walking Dead" memulai debutnya pada minggu yang sama di 120 negara. Sebagai bagian dari kampanye luas untuk mengiklankan dan meningkatnya antisipasi untuk penayangan perdananya, AMC dan Fox International Channels berkoordinasi untuk mengadakan acara invasi zombi di seluruh dunia pada tanggal 26 Oktober 2010. Aksi ini menyerbu 26 kota besar dalam waktu 24 jam, dimulai dengan Taipei dan Hong Kong, dan berakhir di Los Angeles untuk penayangan perdana di Amerika Serikat.
Situs resminya merilis sebuah komik animasi berdasarkan pada Edisi No. 1 dari komik asli dan disuarakan oleh Phil LaMarr, sesaat sebelum San Diego Comic-Con International 2010. Situs ini juga memposting sebuah dokumenter pembuatan terutama tentang episode pertama, serta sejumlah video dibalik-layar dan wawancara lainnya. Dalam dokumenter, pencipta serial komik dan produser eksekutif Robert Kirkman serta artis Charlie Adlard mengatakan mereka senang dengan bagaimana setianya acara ini kepada komik itu dan berkomentar tentang kesamaan antara aktor dan gambar karakter asli komik.
Figur tokoh karakter dari serial diciptakan untuk rilis pada bulan November 2011 dan berlanjut sepanjang tahun dengan delapan "line-up". Figur-figur itu, yang diproduksi oleh McFarlane Toys, dirancang untuk menyerupai aktor di serial. Figur yang diciptakan menyerupai karakter yang digambarkan dalam buku komik yang dirilis pada September 2011.
Dengan tujuan utama mengurangi dampak lingkungan akibat produksi film dan televisi, termasuk "The Walking Dead", produser Gale Anne Hurd telah mengarahkan para pemain, kru, tim produksi, pemasok, dan blogger mengenai acara-acaranya untuk mengadopsi aplikasi Doodle untuk membuat produksi nyaris bebas kertas; ini bekerja dengan cara mentransmisikan secara digital lembar panggilan interaktif dan lainnya intra-tim dan komunikasi tim-pemasok (seperti arah, gambar, menu, dan pembaruan) ke ponsel dan tablet. Hurd mengatakan dengan menggunakan Doddle: selain menghemat kertas, "Ini juga lebih mudah, dan keamanannya lebih baik. Orang cenderung untuk meninggalkan ponsel pintar atau tablet mereka tergeletak untuk orang lain agar mengambilnya."
Hurd menjelaskan langkah-langkah tambahan yang diambil untuk meningkatkan efisiensi dan mengurangi biaya produksi: "Jika Anda menggunakan kendaraan yang mendapatkan jarak tempuh yang lebih baik, yang listrik atau hibrida, Anda akan membayar bahan bakar jauh lebih sedikit. Jika Anda menggunakan lampu neon kompak, Anda akan menghemat banyak uang dalam utilitas. Jika Anda mendaur ulang bahkan set (studio) Anda sendiri, dan menggunakannya lagi, itu akan menghemat uang. Anda tidak harus membeli kayu baru. Jadi ada penghematan biaya, sepenuhnya." Selain itu, tim produksi membidik untuk mengurangi penggunaan kendaraan, yang menurunkan emisi karbon dioksida.
Hurd juga menghemat sampah plastik dengan secara pribadi menggunakan sebuah botol air isi ulang tahan karat "EcoUsable" dan mempromosikan penggunaannya di kalangan rekan-rekannya. Dia menceritakan: "pada banyak proyek saya, saya memberi itu sebagai hadiah kepada kru sebelum kita mulai produksi, dan memiliki stasiun air yang tersedia, tetapi Anda tidak bisa memaksa orang untuk menggunakannya."
Sampai saat ini, tiga serial web berdasarkan "The Walking Dead" telah dirilis melalui situs AMC–"" (2011), "" (2012), dan "" (2013).
Pada tahun 2011, AMC memulai debut versi animasi buku komik "The Walking Dead", menampilkan suara aktor Phil LaMarr.
Sebuah acara bincang-bincang berjudul "Talking Dead" disiarkan perdana di AMC pada 16 Oktober 2011. "Talking Dead" menampilkan pembawa acara Chris Hardwick membahas episode terbaru bersama penggemar, aktor, dan produser dari "The Walking Dead".
Pada September 2013, AMC mengumumkan mereka mengembangkan serial pendamping untuk "The Walking Dead" yang mengikuti satu set yang berbeda dari karakter yang diciptakan oleh Robert Kirkman. Pada tanggal 9 Maret 2015, AMC mengumumkan telah memesan acara itu untuk diserialkan, dengan komitmen dua musim. Judul acara tersebut, "Fear the Walking Dead", terungkap pada tanggal 27 Maret 2015. Musim pertama, terdiri dari enam episode, ditayangkan perdana pada 23 Agustus 2015.
Karena popularitasnya, "The Walking Dead" telah mengilhami puluhan parodi muncul di saluran YouTube seperti Bad Lip Reading dan acara TV seperti "Saturday Night Live". and "Mad TV". Bad Lip Reading membuat parodi yang banyak ditonton yang melibatkan Rick dan The Governor, berjudul "La-Bibbida-Bibba-Dum". Para pemain serial menonton parodi itu di San Diego Comic-Con International 2013, dan David Morrisseyyang memerankan The Governor bereaksi dengan mengatakan ia sekarang mengerti mengapa begitu banyak orang akan berjalan ke arahnya di jalan dan berseru, "Hei, La-Bibbida-Bibba-Dum!". Sampai melihat video tersebut, ia bertanya-tanya, "apa yang salah dengan orang-orang ini?" "The Walking Dead" juga telah ditampilkan sebagai sebuah pertunjukan komedi langsung oleh komedian Inggris Dan Willis di Edinburgh Festival.
Adegan dari episode pilot diputar 23 Juli 2010, sebagai bagian dari San Diego Comic-Con pada tahun 2010. Tayang perdana di AMC pada tanggal 31 Oktober 2010, dan ditayangkan secara internasional di Fox International Channels selama minggu pertama bulan November. Hampir dua minggu sebelum pemutaran perdana resmi di AMC, episode pilot bocor secara daring.
Hak siar internasional untuk acara tersebut telah terjual dan diumumkan pada 14 Juni 2010. Acara ini mengudara di Fox International Channels di 126 negara dalam 33 bahasa.
DVD dan Blu-ray musim pertama dirilis pada tanggal 8 Maret 2011. Sebuah paket berisi tiga "disc" edisi khusus dari musim pertama—yang menampilkan "featurette" baru dan komentar audio—dirilis dalam format DVD dan Blu-ray pada tanggal 4 Oktober 2011. Versi Eropa dari DVD dan Blu-ray musim pertama disunting untuk adegan "gore", dengan sejumlah pemotongan untuk episode dua (""Guts""), episode tiga (""Tell It to the Frogs""), episode empat (""Vatos""), dan episode lima (""Wildfire""). Sampai eOne/WVG kembali merilis musim pertama di Jerman, Austria, dan Swiss dalam versi khusus yang tidak dipotong dalam format DVD dan Blu-ray pada tanggal 31 Mei 2013.
DVD dan Blu-ray musim kedua dirilis pada 28 Agustus 2012. Ini juga dirilis sebagai Blu-ray edisi terbatas, dikemas dengan miniatur kepala zombi yang dirancang oleh McFarlane Toys. Fitur khusus antara lain komentar audio, adegan yang dihapus, "webisode", dan beberapa "featurettes".
DVD dan Blu-ray musim ketiga dirilis pada 27 Agustus 2013. Ini juga dirilis sebagai Blu-ray edisi terbatas, dikemas dengan versi miniatur dari tangki akuarium kepala zombi milik The Governor yang dirancang oleh Greg Nicotero dan dipahat oleh McFarlane Toys. Fitur khusus antara lain komentar audio, adegan yang dihapus, dan beberapa "featurettes".
DVD dan Blu-ray musim keempat dirilis pada 26 Agustus 2014. Ini juga dirilis sebagai Blu-ray edisi terbatas, dikemas dengan pohon-"walker" yang dirancang oleh McFarlane Toys. Fitur khusus antara lain komentar audio, adegan yang dihapus, dan beberapa "featurettes", serta episode diperpanjang yang eksklusif untuk Blu-ray.
DVD dan Blu-ray musim kelima dirilis pada 25 Agustus 2015.
MyNetworkTV memperoleh hak siaran sindikasi untuk serial ini, dimulai pada tanggal 1 Oktober 2014. Versi yang mengudara pada MyNetworkTV diedit untuk memenuhi standar siaran televisi.
Seluruh musim "The Walking Dead" telah diterima dengan baik oleh para kritikus yang diakui, dengan 89% persetujuan penilaian untuk serial itu hingga saat ini pada situs Rotten Tomatoes. Untuk musim pertama, 24 kritikus Rotten Tomatoes memberikan ulasan positif, dengan skor rata-rata 7,49/10. Situs tersebut menyatakan, "Darah-terpercik, bergaung secara emosional, ketakutan yang mendalam, "The Walking Dead" menempatkan sebuah putaran cerdas pada sub genre zombi yang penuh sesak." Metacritic menilai musim pertama 82/100 berdasarkan 25 ulasan kritikus, 23 di antaranya positif, dua campuran, dan tidak ada yang negatif. Heather Havrilesky dari Salon.com memasukkan serial itu ke dalam daftar mereka dari 9 acara TV baru yang tak boleh dilewatkan, memberikannya nilai "A", dengan penulis mengatakan, "Sebuah serial drama berkualitas film tentang zombi? Seseorang cubitlah saya!"
Untuk musim kedua, 83% dari 22 ulasan kritikus di Rotten Tomatoes adalah positif, dengan skor rata-rata 8,09/10. Situs tersebut menyatakan, "Musim kedua "The Walking Dead" menyempurnakan karakternya sekaligus mempertahankan ketegangan yang melelahkan dan "gore" yang membuat acara ini menjadi hit."" Dari 22 ulasan kritikus Metacritic, 18 positif, empat campuran, dan tidak ada yang negatif; rata-rata adalah 80/100. Kritik awal dari serial difokuskan pada lambatnya jalan cerita musim kedua, terutama paruh pertama. Ken Tucker dari "Entertainment Weekly", menggambarkan serial tersebut sebagai "opera sabun malam hari", membandingkannya dengan "sebuah parodi yang dimainkan Samuel Beckett" yang memiliki sedikit sekali persepsi arah tujuan dan beberapa penampilan "walker". Nate Rawlings dari bagian hiburan daring "Time" mencatat bahwa "langkah selama paruh pertama musim ini telah lambat secara brutal. [...] Mereka sudah mencoba untuk mengembangkan karakter individu, tetapi masing-masing sub plot dimaksudkan untuk menambahkan lapisan untuk sebuah karakter telah dengan cepat diselesaikan." Ulasan selanjutnya dari kritikus lainnya, seperti Scott Wampler dari Collider.com, mengakui meningkatnya kualitas dari paruh kedua tersebut, menyatakannya "tampaknya jauh lebih intens, lebih menarik, penulisannya lebih baik". Dengan mengenali keseluruhan musim, Kevin Yeoman dari "Screen Rant" memberikan pujian dengan mengatakan "penulis berhasil membebaskan diri dari kemonotonan berselang yang dibawa oleh sifat serial acara tersebut".
Untuk musim ketiga, 88% dari 30 ulasan kritikus di Rotten Tomatoes adalah positif, dengan skor rata-rata 8,12/10. Situs tersebut menyatakan, "Teror yang gamblang dan sensasi mendalam berlanjut di musim ketiga "The Walking Dead", bersama dengan sensasi yang lebih dari orang-orang yang menghuni lanskap apokaliptik-nya." 19 kritikus Metacritic menilai musim ini 82/100, semuanya memberikan ulasan positif. Verne Gay dari "Newsday" mengatakan bahwa penayangan perdana musim 3 "tidak mengecewakan", lalu berkata bahwa ada "tempat di mana Anda akan berteriak di layar, 'Oh, Tuhan, itu tidak terjadi.' Ya, musim baru yang bagus", menyimpulkan ulasannya dengan memberikan penilaian A+.
Untuk musim empat, 86% dari 30 ulasan kritikus Rotten Tomatoes adalah positif, dengan skor rata-rata 7,66/10. Situs tersebut menyatakan, "Secara konsisten mendebarkan, dengan pengembangan karakter yang kuat dan cukup kental untuk menyenangkan penggemar Grindhouse, musim ini terus menunjukkan mengapa "The Walking Dead" adalah salah satu tayangan horor terbaik di televisi". Metacritic menilai musim ini 75/100 berdasarkan 16 ulasan kritikus, 13 di antaranya positif, tiga campuran, dan tidak ada yang negatif.
Untuk musim kelima, 90% dari 31 ulasan kritikus di Rotten Tomatoes adalah positif, dengan skor rata-rata 7,88/10. Situs tersebut menyatakan, "Terima kasih kepada sebuah dosis liberal dari dorongan, aksi berdarah dan cukup momen-momen menarik karakter untuk menghargai penggemar lamanya, "The Walking Dead" musim kelima terus memberikan hiburan terkemuka." Metacritic menilai musim kelima 80/100 berdasarkan 11 ulasan kritikus, yang semuanya positif.
Untuk musim keenam, 78% dari 23 ulasan kritikus di Rotten Tomatoes adalah positif, dengan skor rata-rata 7.35/10. Situs tersebut menyatakan, "Memasuki enam musim, "The Walking Dead" masih menemukan cara ke puncak dengan sendirinya, meskipun "patch" yang lambat sedikit memperkaya plot." Metacritic menilai musim keenam 79/100 berdasarkan 10 ulasan kritikus, sembilan di antaranya positif, satu campuran, dan tidak ada yang negatif.
Untuk musim ketujuh, 66% dari 9 ulasan kritikus di Rotten Tomatoes adalah positif, dengan skor rata-rata 7,97/10.
"The Walking Dead" memiliki total pemirsa tertinggi dari setiap serial dalam sejarah televisi kabel, termasuk termasuk musim ketiga hingga musim keenam, dimana selama ini rata-rata mendominasi penonton berusia 18 hingga 49 tahun untuk semua acara televisi kabel atau siaran televisi lainnya. Jumlah pemirsa untuk penayangan perdana musim lima adalah 17,3 juta, episode serial yang paling banyak ditonton dalam sejarah televisi kabel. Pada tahun 2016, sebuah studi dari "New York Times" tentang 50 acara televisi dengan Facebook Like terbanyak menemukan bahwa seperti kebanyakan acara zombi lainnya, "The Walking Dead" "paling populer di daerah pedesaan, terutama di Texas selatan dan Kentucky timur".
"The Walking Dead" dinominasikan untuk kategori "Best New Series" oleh Writers Guild of America Awards 2011 dan kategori "Best Television Series Drama" oleh Golden Globe Awards ke-68. Serial ini dinobatkan sebagai satu dari 10 teratas program televisi tahun 2010 oleh American Film Institute Awards 2010. Untuk Saturn Awards ke-37, serial ini menerima enam nominasi—untuk kategori "Best Television Presentation", Andrew Lincoln untuk kategori "Best Actor in Television", Sarah Wayne Callies untuk kategori "Best Actress on Television", Steven Yeun untuk kategori "Best Supporting Actor in Television", Laurie Holden untuk kategori "Best Supporting Actress in Television", dan Noah Emmerich untuk kategori "Best Guest Starring Role in Television". Serial ini dinominasikan untuk kategori Serial Drama Terbaik oleh Critics' Choice Television yang pertama. Episode pilot "Days Gone Bye" menerima tiga nominasi dari Primetime Emmy Awards ke-63—untuk kategori "Outstanding Sound Editing for a Series" dan "Outstanding Special Visual Effects for a Series" dan memenangkan kategori "Outstanding Prosthetic Makeup for a Series, Miniseries, Movie, or Special". Untuk Saturn Awards ke-41, serial ini menerima jumlah tertinggi nominasi, dengan total tujuh, termasuk untuk serial itu sendiri, Andrew Lincoln untuk kategori "Best Actor on Television", Norman Reedus untuk kategori "Best Supporting Actor on Television", Emily Kinney dan Melissa McBride untuk kategori "Best Supporting Actress on Television", Andrew J. West untuk kategori "Best Guest Star on Television", dan Chandler Riggs untuk kategori "Best Young Performer on Television".
Berhentinya Darabont sebagai "showrunner" di bulan Juli 2011 saat musim kedua mengejutkan banyak pihak, sesaat setelah penayangan perdana musim tersebut dan beberapa hari setelah diselenggarakannya Comic-Con, di mana Darabont membantu mempromosikan serial tersebut. Ada spekulasi bahwa ia tidak dapat menyesuaikan diri dengan jadwal dari jalannya sebuah serial televisi. Namun, "The Hollywood Reporter" melaporkan ia telah dipecat oleh AMC. Dilaporkan bahwa ada kesulitan dalam produksi musim kedua, termasuk sengketa dalam perencanaan pemotongan anggaran dan campur tangan eksekutif, dan diketahui bahwa Darabont dan AMC telah melakukan beberapa diskusi berkaitan dengan faktor-faktor ini. Namun, baik Darabont, AMC, maupun para pemeran dan kru "The Walking Dead" tidak mengatakan alasan pemecatan dirinya.
Pada Desember 2013, Darabont dan agennya dari Creative Artists Agency (CAA) mengajukan gugatan terhadap AMC di sebuah pengadilan New York, mengutip pelanggaran kontrak. Bagian utama dari tuntutan hukum Darabont menuduh AMC menolaknya dan CAA menjanjikan keuntungan dari kesuksesan serial ini, berdasarkan pada bagaimana AMC telah menggunakan integrasi vertikal dalam memproduksi dan mendistribusikan "The Walking Dead". Seperti yang dinyatakan dalam gugatan Darabont, awalnya ia menandatangani kontrak dengan AMC untuk memiliki studio pihak ketiga yang memproduksi serial itu, di mana ia akan mendapatkan 12,5% dari keuntungan entitas itu, setelah deduksi standar. AMC ingin memproduksi serial itu dengan studio produksi sendiri, dan untuk musim pertama, pengacara Darabont telah diyakinkan bahwa Darabont akan dilindungi dari biaya "self-dealing" dengan AMC telah berkomitmen untuk memberlakukan biaya lisensi setara dengan studio independen lainnya, dengan Darabont mendapatkan keuntungan dari itu. Gugatan Darabont menegaskan bahwa ketika popularitas serial tersebut memuncak, AMC mengajukan biaya lisensi kepada Darabont sekitar bulan Februari 2011 yang menggunakan "formula biaya lisensi yang sangat rendah" sehingga AMC bisa melaporkan serial tersebut sedang mengalami kerugian dan memastikan bahwa Darabont tidak akan pernah melihat keuntungan dari serial itu; sebagai contoh, gugatan itu mereferensikan beberapa penyataan pada tahun 2012, mengikuti Musim 2, bahwa AMC mengklaim bahwa serial tersebut berjalan dengan defisit $49 juta, meskipun menjadi salah satu acara paling populer dalam penyiaran. Gugatan Darabont menegaskan bahwa ia dipecat tepat saat dimulainya Musim 2 sehingga AMC bisa menghindari kewajibannya untuk membayar dia.
Fase awal dengar pendapat diadakan pada tahun 2014. Pengacara Darabont berusaha mendapatkan informasi dari AMC dari acaranya yang lain, khususnya "Breaking Bad" dan "Mad Men", untuk mendapatkan "nilai pasar yang adil" bagi "The Walking Dead". AMC menegaskan bahwa tidak melakukan kesalahan, sudah membayar Darabont $3 juta di awal untuk dua musim, dan telah mampu mengatur biaya lisensi dengan benar yang bekerja ke dalam formula keuntungan untuk Darabont. Jaringan TV itu menolak permintaan untuk memberikan informasi rahasia di acara lainnya. Pengadilan mengabulkan akses pengacara Darabont ke informasi yang diminta sebagai bagian dari fase penemuan. Darabont menjelaskan "permasalahan level krisis" saat produksi serial itu ketika dalam deposisi, mengkalim bahwa AMC memotong biaya per episode dari $3.4 juta menjadi $3 juta sambil menjaga kredit pajak yang ditawarkan oleh negara bagian Georgia untuk syuting disana, efektif mengurangi anggaran produksi sebesar 25%.
Pada Agustus 2015, Darabont meminta untuk mengubah keluhan aslinya bahwa AMC semakin mengurangi keuntungannya dari Musim 2 saat pemecatannya di pertengahan musim berarti ia tidak sepenuhnya ditugaskan di musim ini, memungkinkan AMC untuk mengurangi keuntungan yang dibayarkannya. Permintaan yang diminta oleh Darabont menunjukkan bahwa ia telah menulis dan memproduksi semua episode di musim itu dan berhak atas pembagian keuntungan yang tepat. Hakim memberikan amandemen ini pada bulan Februari 2016, sebagian dipengaruhi oleh kekhawatiran yang diangkat dalam deposisi Darabont.
Pada akhir fase penemuan pada bulan September 2016, pengacara Darabont menyatakan bahwa mereka mencari ganti rugi lebih dari $280 juta; AMC menyatakan bahwa mereka akan "dengan giat" mempertahankan diri dari tuntutan hukum tersebut. Jika kasusnya diadili, itu diharapkan terjadi pada 2018.