Henri Rivière
Henri Laurent Rivière (1827 – 1883) merupakan seorang perwira angkatan laut Perancis dan seorang penulis yang terutama diingat hari ini karena memajukan penaklukan Perancis atas Tonkin (Vietnam utara) pada tahun 1880-an. Perebutan Rivière atas benteng Hanoi pada bulan April 1882 meresmikan periode pertikaian yang tidak diumumkan antara Perancis dan Tiongkok yang memuncak dua tahun kemudian dalam Perang Tiongkok-Perancis (Agustus 1884–April 1885).
Dilahirkan di Paris pada tanggal 12 Juli 1827, Rivière memasuki École Navale pada bulan Oktober 1842. Dia lulus sebagai seorang taruna (kelas kedua) pada bulan Agustus 1845, dan menyaksikan dinas angkatan laut pertamanya di Samudra Pasifik pada "Brillante". Pada bulan Februari 1847 ia ditugaskan ke divisi angkatan laut Laut Selatan, ke "Virginie". Ia dipromosikan menjadi seorang taruna (kelas satu) pada bulan September 1847 dan "enseigne de vaisseau" pada bulan September 1849. Selama lima tahun berikutnya dia bertugas di skuadron Mediterania di atas kapal "Iéna" (1850), "Labrador" (1851) dan "Jupiter" (1852-54). Secara signifikan, laporan rahasianya dari periode ini menyebutkan bahwa ia tampaknya terlalu tertarik pada puisi dan sastra.
Rivière ambil bagian dalam kampanye Krimea (1854–56), melayani di kapal "Uranie", "Suffren", "Bourrasque" dan "Montebello". Dipromosikan menjadi pangkat letnan de vaisseau pada bulan November 1856, ia bertugas di Reine Hortense selama Perang Perancis-Austria. Pada tahun 1866 ia ikut serta dalam kampanye Meksiko di atas kapal Rhône dan Brandon. Ia dipromosikan ke pangkat capitaine de frégate pada bulan Juni 1870 dan menjabat sebagai petugas kedua di korvet besi Thétis dengan Skuadron Baltik Perancis selama Perang Perancis-Prusia. Ia tidak aktif bekerja dalam kampanye ini.
Peran Rivière dalam penindasan pemberontakan di koloni Perancis di Kaledonia Baru pada akhir tahun 1870-an membuatnya naik pangkat ke pangkat yang didambakan oleh capitaine de vaisseau pada bulan Januari 1880. Pada bulan November 1881 Rivière ditugaskan ke Saigon, sebagai komandan divisi angkatan laut Cochin Tiongkok. Jabatan itu umumnya dianggap sebagai terbelakang yang menawarkan beberapa peluang untuk perbedaan. Rivière sendiri melihatnya sebagai kesempatan untuk menulis karya sastra yang akan membuatnya menjadi anggota Académie française. Meskipun Rivière menghabiskan sebagian besar masa dewasanya sebagai perwira angkatan laut, ia juga berambisi untuk perbedaan sastra. Dia adalah seorang jurnalis untuk "La Liberté", dan juga memiliki artikel yang diterbitkan di "Revue des deux Mondes".
Pada akhir tahun 1881 Rivière dikirim dengan pasukan militer Perancis yang kecil ke Hanoi untuk menyelidiki keluhan Vietnam terhadap kegiatan pedagang Perancis. Bertentangan dengan instruksi atasannya, dia menyerbu benteng Hanoi pada tanggal 25 April 1882 dalam beberapa jam, dengan gubernur Hoàng Diệu bunuh diri setelah mengirim surat permintaan maaf kepada kaisar. Meskipun Rivière kemudian mengembalikan benteng ke kendali Vietnam, jalannya untuk memaksa disambut dengan baik di Vietnam dan Tiongkok.
Pemerintah Vietnam, yang tidak mampu menghadapi Rivière dengan pasukannya sendiri yang bobrok, meminta bantuan Liu Yongfu, yang para prajurit Bendera Hitamnya yang terlatih dan berpengalaman harus membuktikan duri di pihak Perancis. Bendera Hitam telah menimbulkan satu kekalahan memalukan terhadap pasukan Perancis yang dipimpin oleh letnan "de vaisseau "Francis Garnier pada tahun 1873. Seperti halnya Riviere pada tahun 1882, Garnier telah melampaui instruksinya dan berupaya untuk campur tangan secara militer di Vietnam utara. Liu Yongfu telah dipanggil oleh pemerintah Vietnam, dan mengakhiri serangkaian kemenangan Perancis yang luar biasa melawan Vietnam dengan mengalahkan pasukan Perancis kecil Garnier di bawah tembok Hanoi. Garnier terbunuh dalam pertempuran ini, dan pemerintah Perancis kemudian menolak ekspedisinya.
Vietnam juga mengajukan tawaran untuk dukungan Tiongkok. Vietnam telah lama menjadi anak sungai Tiongkok, dan Tiongkok setuju untuk mempersenjatai dan mendukung Bendera Hitam dan secara diam-diam menentang operasi Perancis di Tonkin. Istana Qing juga mengirim sinyal kuat ke Perancis bahwa Tiongkok tidak akan membiarkan Tonkin jatuh di bawah kendali Perancis. Pada musim panas 1882, pasukan Tiongkok Yunnan dan Guangxi menyeberangi perbatasan ke Tonkin, menduduki Lạng Sơn, Bắc Ninh, Hưng Hóa, dan kota-kota lain. Menteri Perancis ke Tiongkok, Frédéric Bourée, sangat terkejut dengan prospek perang dengan Tiongkok sehingga pada bulan November dan Desember 1882 ia menegosiasikan kesepakatan dengan negarawan Tiongkok, Li Hongzhang untuk membagi Tonkin menjadi wilayah pengaruh Perancis dan Tiongkok. Vietnam tidak diajak berkonsultasi oleh salah satu pihak dalam negosiasi ini.
Rivière sebal dengan kesepakatan yang dipotong oleh Bourée, dan pada awal tahun 1883 memutuskan untuk memaksakan masalah ini. Dia baru-baru ini dikirim satu batalyon infantri laut dari Perancis, memberinya cukup banyak pasukan untuk menjelajah di luar Hanoi. Pada tanggal 27 Maret 1883, untuk mengamankan jalur komunikasinya dari Hanoi ke pantai, Rivière merebut benteng Nam Dinh dengan kekuatan 520 tentara Perancis di bawah komando pribadinya. Selama ketidakhadirannya di Nam Dinh, Bendera Hitam dan Vietnam menyerang Hanoi, tetapi mereka dipukul mundur oleh" chef de bataillon," Berthe de Villers dalam Pertempuran Gia Cuc pada tanggal 28 Maret. Rivière sangat gembira: "Ini akan memaksa mereka untuk meneruskan Pertanyaan Tonkin mereka!"
Waktunya Rivière sempurna. Dia berharap akan diuangkan untuk Penangkapan Nam Định, tetapi dia malah menemukan dirinya sebagai pahlawan saat itu. Baru-baru ini terjadi perubahan pemerintahan di Perancis, dan pemerintahan baru Jules Ferry sangat mendukung ekspansi kolonial. Karena itu ia memutuskan untuk mendukung Rivière. Ferry dan menteri luar negerinya Paul-Armand Challemel-Lacour mengecam persetujuan Bourée dengan Li Hongzhang dan memanggil menteri Perancis yang malang itu. Mereka juga menjelaskan kepada orang Tionghoa bahwa mereka bertekad untuk menempatkan Tonkin di bawah perlindungan Perancis. Pada bulan April 1883, menyadari bahwa Vietnam tidak mampu melawan Perancis secara efektif, mandarin sipil Tiongkok, Tang Jingsong (Tang Jingsong, 唐景崧) membujuk Liu Yongfu untuk mengambil lapangan melawan Rivière dengan Pasukan Bendera Hitam.
Pada tanggal 10 Mei 1883 Liu Yongfu menantang Perancis untuk bertempur dalam pesan ejekan di plakat yang didistribusikan besar-besaran di dinding Hanoi. Pada tanggal 19 Mei Rivière berjalan keluar dari Hanoi untuk menyerang Bendera Hitam. Pasukan kecilnya (sekitar 450 orang) bergerak maju tanpa tindakan pencegahan yang tepat, dan melakukan serangan besar-besaran ke Bendera Hitam yang disiapkan di Cầu Giấy (Pont de Papier), beberapa mil ke barat Hanoi. Dalam Pertempuran Cầu Giấy Perancis terbungkus kedua sayap, dan hanya dengan susah payah bisa berkumpul kembali dan jatuh kembali ke Hanoi. Menjelang akhir pertempuran, sebuah meriam Perancis terbalik dengan goncangannya, dan Rivière dan para perwiranya bergegas ke depan untuk membantu para penembak merapikannya. Bendera Hitam menembakkan tendangan voli ke massa yang berjuang ini, menewaskan seorang perwira Perancis dan melukai serius Rivière di bahu. Beberapa detik kemudian, Rivière pingsan. Melihat barisan Perancis panik, Bendera Hitam melonjak ke depan dan mengusir barisan belakang Perancis. Beberapa perwira Perancis terluka pada saat kritis ini, dan dalam kebingungan mundur, tubuh Rivière ditinggalkan di medan perang. Dia segera dianggap tewas oleh rekan-rekan perwiranya. Jika dia belum tewas dari efek lukanya, dia akan terbunuh begitu Bendera Hitam menemukan siapa dia.
Meskipun Pertempuran Cầu Giấy merupakan kekalahan serius bagi Perancis, itu memperkuat tekad pemerintahan Jules Ferry untuk membubarkan protektorat Perancis di Tonkin. Berita tentang kekalahan dan kematian Rivière mencapai Paris pada tanggal 26 Mei, dan menteri angkatan laut Perancis Laksamana Peyron menyatakan 'Perancis akan membalas dendam kepada anak-anaknya yang mulia!' Kamar Deputi segera memberikan kredit tiga setengah juta franc untuk membiayai pengiriman korps ekspedisi yang kuat ke Tonkin. Petualangan Rivière di Tonkin mengatur serangkaian peristiwa yang, dalam beberapa tahun, melihat kekuasaan Perancis meluas melampaui Cochinchina hingga ke seluruh Indocina.
Perancis terpaksa meninggalkan tubuh Rivière di medan pertempuran Cầu Giấy, dan selama beberapa bulan tidak yakin akan keadaan pasti kematiannya. Tubuhnya yang telentang terlihat terakhir dikelilingi oleh serombongan Pasukan Bendera Hitam. Sebagian besar rekan petugas Rivière secara alami beranggapan bahwa ia telah ditembak atau ditikam hingga tewas di medan perang di sana dan kemudian, tetapi banyak orang Vietnam percaya bahwa dia telah ditawan hidup-hidup oleh Bendera Hitam. Menurut seorang tentara Vietnam yang menyatakan telah hadir pada saat itu, Rivière telah dibawa ke hadapan Liu Yongfu tak lama setelah pertempuran berakhir dan telah dipenggal atas perintah pemimpin Bendera Hitam, salah satu sahabat dekatnya telah dibunuh oleh Perancis selama pertempuran. Versi kematiannya tidak dapat dikonfirmasi.
Beberapa minggu setelah pertempuran, Perancis mendengar desas-desus bahwa jasad Rivière telah dimutilasi dan dimakamkan secara kejam di dekat pangkalan Bendera Hitam Phu Hoai. Pada tanggal 18 September 1883, bertindak berdasarkan informasi yang diterima dari informan Vietnam, Perancis memeriksa daerah itu dengan dua batalyon infantri laut. Kepala dan tangan Rivière yang terputus, terkubur dalam kotak yang dipernis, ditemukan di desa Kien Mai, dan tiga minggu kemudian mayat orang Eropa yang dimutilasi, mengenakan seragam angkatan laut, ditemukan di dekat Cầu Giấy, dekat tempat di mana Rivière jatuh pada tanggal 19 Mei. Tubuhnya telah dihancurkan dengan tebasan pedang, kepala dan tangan hilang, dan lengan tunik angkatan laut telah dipotong untuk menghilangkan tanda pangkat. Beberapa perwira angkatan laut Perancis yang mengenal Rivière dengan baik bisa memastikan bahwa mayat itu memang miliknya. Keadaan ini sangat menunjukkan bahwa Rivière telah terbunuh dalam panasnya pertempuran, di medan perang Cầu Giấy. Liu Yongfu telah menawarkan hadiah besar untuk kepala perwira Perancis, dinilai sesuai dengan pangkat mereka, dan tampaknya seorang prajurit Bendera Hitam telah membunuh komandan Perancis yang terluka dan kemudian memenggalnya untuk menuntut hadiah tersebut, memotong tangannya sehingga pangkatnya dapat diverifikasi oleh jumlah band (galon) pada manset tuniknya.
Jenazah Rivière dibawa kembali ke Hanoi, di mana sebuah upacara pemakaman konon dilaksanakan untuk mereka oleh Paul-François Puginier, vikaris apostolik Perancis Tonkin Barat. Sepuluh tahun sebelumnya, Puginier melakukan prosesi serupa dengan jasad Francis Garnier, yang meninggal dalam kondisi yang sangat mirip. Jasadnya kemudian dikembalikan ke Perancis atas permintaan keluarga Rivière. Mereka akhirnya dimakamkan di Cimetière de Montmartre, Paris.