Nishi Muku Samurai
“Nishi muku samurai” memiliki arti harfiah samurai menghadap barat yang diibaratkan sebagai samurai di Kota Edo tempat pusat pemerintahan (kastil shogun) terletak, dengan Gunung Fuji di sisi baratnya.
Tokoh sentral dalam manga ini adalah Yukie Nakamura, Hanshiro Nakamura, dan Hyogo Obana yang menjalani hari-hari mereka di Edo pada zaman Edo saat kalangan samurai dipandang tinggi dan dihormati oleh masyarakat awam. Anggota Keluarga Nakamura dan Keluarga Obana saling mengisi kehidupan masing-masing pada masa jaya samurai dan geisha yang penuh petualangan dan lika-liku. Walau penuh suka dan duka, mereka tetap berusaha untuk menjalani hidup dengan ceria. Kisah ini dipenuhi oleh kekocakan, terutama karena kepolosan Hanshiro serta misteriusnya Hyogo Obana yang penuh kejutan.
"Jadi samurai pengawal, terdengar sangat menggiurkan buat para pria di pelosok Jepang zaman Edo dulu. Bayangan menjadi sosok gagah yang berwibawa dan dihormati oleh banyak orang, ada di benak mereka. Tapi perjalanan hidup seorang samurai ternyata tidak mudah. Itulah kenyataan yang dihadapi Hanshiro beserta istri dan anaknya, Yukie dan Taro...
Macam-macam rintangan dan kesulitan harus bisa dihadapi dengan canda tawa dan suka cita!" - m&c!
“Kalau menyeberangi Jembatan Ryokoku (yang membelah Sungai Sumida), kita akan sampai di Edo”.
Keluarga Nakamura yang terdiri dari Hanshiro dan Yukie beserta anak pertama mereka, Taro, baru saja pindah ke Kota Edo. Hanshiro dan Yukie telah melewatkan satu tahun pernikahan yang bahagia di Desa Hoshu Sakura—kampung kelahiran Hanshiro dan Yukie—sebelum kepindahan mereka. Kepindahan mereka tersebut didasari pada tekad Hanshiro dan Yukie untuk meningkatkan taraf hidup keluarga yang merupakan keluarga samurai tingkat rendah dan miskin. Yukie mendukung karier Hanshiro sebagai samurai di Kota Edo yang sedang menggeliat menjadi kota besar sebagai pusat pemerintahan.
Sebagaimana samurai pengawal lain yang tinggal sesuai dengan kelompoknya, Keluarga Nakamura diberi rumah di mess (kompleks perumahan) samurai berpangkat rendah dan hidup bertetangga dengan Keluarga Obana. Kepala Keluarga Obana adalah Hyogo Obana—sehari-harinya dipanggil dengan Pak Obana—yang juga kepala kelompok, sekaligus atasan Hanshiro di Barisan Pengawal Okachi Kelompok Enam. Walaupun dirinya adalah kepala keluarga, Hyogo Obana merupakan mantu yang diangkat anak sebagai penerus marga oleh Keluarga Obana. Beberapa kali, anggota keluarganya yang dulu—Keluarga Naito—mengintervensi kehidupan Hyogo.
Suka duka kehidupan sebagai bagian dari samurai kelas bawah dan miskin di barisan pengawal menjadi kisah utama "Nishi Muku Samurai". Tugas barisan pengawal tempat Hanshiro adalah sebagai teman seperjalanan jenderal yang bertugas setahun sekali. Ada dua puluh kelompok pengawal yang bergantian bertugas sehingga hanya ada peluang kecil kelompok Hanshiro diberi tugas mengawal. Berbeda dari pandangan masyarakat biasa pada masa itu bahwa menjadi samurai semata dihormati, sesungguhnya terdapat seluk-beluk menjadi samurai dengan banyak aturan yang mesti dipatuhi yang tidak diketahui orang kebanyakan.
Hiruk-pikuk kehidupan Kota Edo yang mulai ramai pada masa perdamaian, dikawal oleh para samurai yang bertugas dengan segenap jiwa raga, dihibur oleh para geisha bermultitalenta, serta diisi dan dimeriahkan oleh segenap kalangan masyarakat dengan ragam profesi dan kisah hidup masing-masing. Beragam tokoh di Kota Edo dan karakternya, dari berbagai profesi serta cerita hidupnya, terkadang bersinggungan dengan Yukie, Hanshiro, dan Pak Obana sebagai tokoh sentral dalam "Nishi Muku Samurai".
Mantan model foto (majalah) serta pemain kabuki yang sempat menjadi idola dan sekarang mengelola Kedai Teh Kagema.
Pelayan warung minum. Teman Pak Obana yang mengurus rumah (berupa gubuk bobrok) tempat Pak Obana menginap saat sedang keluyuran berkeliling Edo selama bebas tugas.
Mantan suami Furi yang seorang pemadam kebakaran.
Kepala kelompok yang ditugaskan mengurus balai bacaan hingga menjadi pejabat berprestasi, namun diremehkan oleh keluarganya sendiri.
Pejabat bagian pustaka yang memuji tulisan Hanshiro, namun telah dipensiunkan karena sudah pikun.
Janda cantik yang merupakan anggota baru sekaligus primadona perkumpulan puisi para pensiunan sehingga menjadi rebutan para kakek di sana.
Cucu Nyonya Hikono. Karena lahir di keluarga kaya, ia dipinang beberapa putra keluarga terpandang, namun ia menjalin hubungan asmara dengan Inheita dan sempat merencanakan kawin lari bersamanya.
Samurai kelas bawah dan miskin yang juga tinggal di mess tempat Keluarga Nakamura tinggal. Anggota kelompok enam yang diunggulkan sebagai perenang andal saat parade air dengan menyeberangi sungai memakai baju zirah sambil menuntun kuda. Inheita menjalin hubungan asmara dengan Chie yang berasal dari keluarga kaya.
Sahabat Sakuzaemon Obana, namun menjadi saingan untuk memperebutkan Nyonya Hikono.
Samurai pemelihara burung yang bertugas merawat elang milik jenderal. Pengagum Nyonya Fuku sejak muda.
Samurai “penjaga kebun” yang mencintai Segawa. Samurai “penjaga kebun” adalah agen rahasia pemerintah yang menyamar sebagai tukang kebun di keluarga daimyo dan bertugas sebagai mata-mata untuk menyelidiki keluarga yang “pekarangannya” ia jaga.
Pemilik kursus kaligrafi.
Istri Bandou yang kemudian menceraikan Bandou.
Suami kedua Omatsu.
Pejabat bidang konstruksi. Sahabat masa kecil Pak Obana.
Putri Imai Heidaou, istri Genbachiro, juga teman bermain sitar Nyonya Fuku.
Sahabat pemilik dojo tempat Hyogo dan Genbachiro berguru. Imai juga turut menyokong dojo tersebut.
Geisha yang dikenal Pak Obana saat ia berusia 20 tahun.
Samurai dari kelompok 2 yang menjadi lawan tanding kendo Hanshiro.
Umur 37 tahun. Tetangga Keluarga Nakamura yang memiliki tiga orang anak perempuan.
Istri Yoshichiro Miyake.
Umur 16 tahun. Gadis penghibur.
Kekasih Tama.
Anak laki-laki yang disukai Chiharu di kursus kaligrafi.
Murid kursus kaligrafi yang sama dengan Chiharu.
Cinta pertama Yukie, anak pedagang beras di Edo yang pindah ke Sakura karena sakit-sakitan sewaktu masih kecil.
Penghibur pria terkenal yang bersedia menerima Hidenoshin sebagai muridnya.
Tetangga seberang rumah Keluarga Nakamura yang meminta tolong pada Yukie menggantikan dirinya sebagai pelayan untuk sementara di sebuah restoran mewah bernama Mantei di Yanagibashi.
Pemilik Restoran Mantei.
Koki yang menjadi kepala dapur Restoran Mantei, sering membuatkan makanan dan membagi bahan sisa masakan untuk dibawa pulang oleh Yukie.
Kritikus makanan yang juga menulis buku tentang selera masakan.
Kritikus makanan, rekan seprofesi Kitamura Gyocho.
Umur 22 tahun, bujangan. Dijuluki “Si Pelit Zaemon” karena jarang berkumpul bersama rekan-rekannya untuk minum-minum serta karena ia menyantap makanan yang sangat sederhana sehari-harinya. Kekasih Otami dan berusaha keras menebus utang Otami.
Putri keluarga samurai sekompleks dengan Nishimura. Menjadi gadis penghibur di Yoshiwara ketika ayahnya jatuh sakit untuk membiayai pengobatannya. Tetap menjadi gadis penghibur setelah ayahnya meninggal karena masih punya utang. Kekasih Nishimura.
Kepala pasukan pengawal yang bertugas di kastil shogun pada tahun baru dan dibantu oleh Kelompok 6. Pernah dekat dengan kakek Pak Obana yang berencana menjodohkan Iwai dengan Fuku.
Gadis dari Kelompok 2 di mess samurai yang menjadi lawan tanding bulu tangkis Yukie pada pertandingan antarkompleks demi menyambut tahun baru. Kekasih Nakamura dari Kelompok 10.
Sesepuh Keluarga Owari yang mengikuti upacara penghormatan shogun saat tahun baru.
Tabib wanita di Klinik Minamimachi yang almarhum ayahnya juga seorang tabib. Tabib yang masih muda namun memiliki prestasi membanggakan. Keandalan dan ketekunannya dalam menangani pasien membuat dirinya dipanggil untuk dijadikan tabib resmi di istana keputrian.
Ibu Tabib Ginko.
Tabib di Klinik Minamimachi.
Pemilik sekaligus tabib besar di Klinik Minamimachi
Umur 16 tahun. Adik kandung Yukie yang bersenang-senang di Edo sebelum menikah.
Teman Chiharu di Kursus Kaligrafi Fuji.
Teman Chiharu di Kursus Kaligrafi Fuji.
Teman Chiharu di Kursus Kaligrafi Fuji.
Teman Chiharu di Kursus Kaligrafi Fuji.
Anak tukang kayu sahabat Chiharu yang ingin meneruskan jejak ayahnya.
Ibu Okin.
Umur 21 tahun. Putra ketiga Iwai Genzaemon. Teman sesama anggota pengawal Nakamura yang mengalami dilema karena dijodohkan dengan dua orang putri dari dua keluarga, yaitu Okinu Yamamoto dan Yoshiko Takashima.
Anak perempuan keluarga Yamamoto yang dijodohkan dengan Iwai Gensaburo. Okinu dikenal sebagai gadis yang sangat cantik. Ayah Okinu—Tuan Yamamoto—adalah kepala pengawal di Kota Ogawa.
Umur 25 tahun. Anak perempuan keluarga Takashima yang dijodohkan dengan Iwai Gensaburo. Keluarga Takashima dikenal sebagai keluarga terpandang yang kaya raya.
Teman masa kecil dan sekampung halaman dengan Yukie yang baru saja bercerai saat bertemu lagi dengan Yukie di Edo. Sejak mereka kecil, Omaki memiliki kebiasaan meminjam barang-barang yang disayangi Yukie.
Anak Omaki.