Tragedi Otranto
Tragedi Otranto berlangsung pada tanggal 28 Maret 1997 ketika kapal Albania "Kateri i Radës" tenggelam setelah menubruk dengan kapal angkatan laut "Sibilia "dari Italia di Selat Otranto, di mana setidaknya 57 warga Albania, dari usia 3 bulan hingga 69 tahun tewas akibat peristiwa tersebut. Para emigran tersebut merupakan bagian dari migrasi besar bangsa Albania ke Italia yang disusul dengan pemberontakan populer setelah runtuhnya beberapa skema piramida berskala besar. Untuk mencegah masuknya migran ilegal ke Italia, Angkatan Laut Italia menyiapkan sebuah prosedur supaya menaiki kapal-kapal Albania setiap kali bertemu, dengan menerapkan blokade "de facto".
Saat melanjutkan perjalanan, kapal "Sibilia "asal" "Italia tersebut bertabrakan dengan "Kater i Radës" dan terbalik, yang mengakibatkan kematian warga Albania. Kedua kapten pada kapal tersebut bertanggung jawab atas "kapal karam dan pembunuhan massal". Acara tersebut menimbulkan pertanyaan mengenai tingkat kekuatan yang dapat dilakukan negara untuk melindungi negaranya dari masuknya imigran ilegal. Berbagai argumen telah merepresentasikan bahwa sebuah negara harus membatasi tindakan pemaksaan yang tidak proporsional terhadap risiko masuknya warga ilegal. Komisaris Tinggi Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Pengungsi mengkritik tentang blokade Italia sebagai ilegal karena dibentuk semata-mata melalui kesepakatan antar-pemerintah dengan Albania.
Setelah bertahun-tahun menjalani isolasi dan larangan melakukan perjalanan internasional, dengan perintah menembak mati di perbatasan, ribuan orang Albania mulai melarikan diri ke Italia dan Yunani di akhir tahun 1990, ketika komunisme di Albania mulai jatuh. Dua gelombang besar yang datang ke Italia, pertama di bulan Maret dan kemudian di bulan Agustus 1991. Gelombang pertama dipicu oleh adanya desas-desus bahwa Italia telah memberikan visa, dan ribuan orang menggunakan kapal dengan segala ukuran di pelabuhan Durrës. Pemerintah Albania yang komunis menyebut arus keluar tersebut sebagai "demensia nasional". Saat itu, sekitar 20.000 orang Albania telah sampai di Italia, di mana kebanyakan dari mereka di Brindisi. Sebagian besar media Italia menggambarkan situasi ini sebagai "orang barbar" yang menyerang tanah Italia. Sebagai konsekuensi dari Perang Teluk, para pembuat opini Italia menyuarakan kekhawatiran mengenai dugaan "bahaya Islam" dari migrasi tersebut. Yang lainnya melihat hubungan antara invasi Utsmaniyyah di Otranto (1480-1481) yang melintasi 40 mil (64 km) Selat Otranto dan migrasi kontemporer.
Pada tahun 1997, sebuah kerusuhan di Albania terjadi setelah runtuhnya beberapa skema piramida besar, yang mengakibatkan kemerosotan sosial dan kekerasan di negara ini. Pembebanan jam malam dan keadaan darurat pada tanggal 2 Maret memicu pemberontakan populer, yang menyebabkan kekhawatiran di Italia, yang mengkhawatirkan aliran migrasi skala besar lainnya. Migrasi Albania ke Italia mencapai puncaknya di paruh kedua bulan Maret, yang membawa tekanan besar ke pusat akomodasi Italia dan memprovokasi reaksi kuat dalam opini publik Italia. Italia telah beroperasi di bawah kesepakatan bilateral dengan Albania kepada dewan kapal Albania kapanpun ditemui yang dimulai pada tanggal 3 April 1997 dan calon pendatang Albania yang pergi ke Italia akan dikirim kembali ke Albania, untuk mendapatkan bantuan keuangan, polisi, dan bantuan keuangan Italia ke negara tersebut. Sebuah "Operasi Militer Bendera Putih" didirikan di perairan internasional untuk selat tersebut dan menerapkan blokade laut "de facto".
Insiden tersebut terjadi pada tanggal 28 Maret 1997 di Selat Otranto ketika kapal Angkatan Laut Italia, "Sibilia, "bertabrakan dengan kapal Albania "Kateri i Radës" yang telah meninggalkan kota pelabuhan Vlorë di Albania dengan 142 orang di dalamnya.. Kapal "Sibilla" berusaha menghentikan dan memeriksa kapal yang diduga berisi imigran gelap. Tetapi, kedua kapal tersebut malah bertabrakan dan menenggelamkan kapal tersebut. Menurut pihak berwenang Italia, tidak ada niat untuk menyebabkan tabrakan tersebut. "Zefiro" pertama kali mendekati dan mengidentifikasi "Kateri i Radës" sebagai perahu motor dengan tiga puluh warga sipil yang ada pada kapal. Perahu motor terus menuju Italia meski perintah berhenti telah dikeluarkan oleh "Zefiro". Peristiwa ini terjadi sekitar pukul 16.30, dekat Sazan, yaitu pulau di Albania. "Sibilia" kemudian mengambil alih operasi selama manuvernya, kapal Italia tersebut menyebabkan kapal "Kateri i Radës" berbalik dan mengakibatkan kecelakaan. Setelah kapal Albania terbalik, "Sibilia "diduga pergi dan kembali lagi sekitar 20 menit kemudian. Sedikitnya 52 orang yang tidak bernyawa ditemukan kembali. Jumlah korban tewas mencapai 83. Orang-orang yang selamat dibawa ke pelabuhan Puglia di Brindisi, di mana mereka tiba pukul 2.45 pagi. Mereka kemudian naik bus, dan dibawa ke pusat imigrasi untuk diidentifikasi. Pada tanggal 29 dan 30 Maret 1997, berita tentang bencana tersebut berhasil sampai di halaman pertama surat kabar utama di Italia, yang menghubungkan perasaan gravitasi atas kejadian tersebut, dan melaporkannya sebagai sebuah tabrakan atau serudukan. 31 Maret adalah hari berkabung di Albania.
Pada tanggal 28 Maret, Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa mengadopsi resolusi 1101, yang membentuk sebuah badan perlindungan multinasional di Albania untuk memfasilitasi penyampaian bantuan kemanusiaan. Pasukan tersebut, yang dikenal sebagai Operation Alba, dipimpin oleh orang-orang Italia dan mengikutsertakan 6.500 tentara dari delapan negara lainnya. Alasan yang tak terucap untuk intervensi tersebut adalah membendungnya arus para pengungsi.
Kecelakaan tersebut menimbulkan pertanyaan tentang tingkat kekuatan suatu negara dalam melindungi negaranya dari masuknya migran yang tidak sah. Meskipun peristiwa tenggelamnya kapal tersebut tidak disengaja, terdapat kontroversi mengenai apakah hal tersebut merupakan akibat dari manuver kapal yang berbahaya, dan tidak proporsional. Para penulis berpendapat bahwa terdapat kewajiban bagi negara untuk membatasi tindakan pemaksaan yang tidak proporsional tersebut terhadap risiko penyusupan. Komisaris Tinggi Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Pengungsi mengkritik blokade Italia sebagai tindakan "ilegal", karena Italia mendirikannya hanya melalui perjanjian bilateral antar pemerintah dengan Albania.
Kasus "Xhavara et. al v. Italy and Albania" dianggap tidak dapat diterima karena upaya nasional yang tidak dapat dilakukan. Mahkamah Eropa untuk Hak Asasi Manusia, yang menangani kasus ini, mengambil yurisdiksi dengan mengandalkan kesepakatan bilateral antara Albania dan Italia. Kapal tersebut ditemukan 35 mil (56 km) dari pantai Italia, tidak lebih dari 10 mil (16 km) hingga 15 mil (24 km) dari pantai Albania di perairan teritorial Albania. Pengadilan Italia bertanggung jawab atas insiden tersebut karena dianggap telah menjalankan yurisdiksi. Italia juga bertanggung jawab untuk mengadakan penyelidikan atas peristiwa tragis tersebut, di mana sebuah persyaratan yang dianggap telah dipenuhi oleh proses pembunuhan publik yang dilakukan terhadap kapten kapal Italia tersebut. Pada akhir persidangan yang berlangsung delapan tahun, Pengadilan Brindisi menghukum kapten Italia dan Albania bersama-sama dengan "kapal karam dan pembunuhan massal" dengan masa tahanan kasus pertama yaitu satu hingga tiga tahun penjara dan yang kedua hingga empat tahun penjara. Tanggung jawab untuk "kecelakaan" tersebut dikaitkan dengan keduanya dan terdegradasi pada level individu. Rangkaian komando yang lebih besar, kerangka hukum, wacana, dan praktik mapan yang lebih besar telah mengakibatkan tenggelamnya penyelidikan yang tidak dilakukan secara yuridis.
Tragedi ini menjadi bagian dari lagu rakyat repertoar Albania yang berkaitan dengan migrasi orang-orang Albania ke luar negeri. Tokoh terkemuka dari praktik ini adalah intelektual lokal yang disebut "rapsods" yang terkait dengan "myhistory of kurbet" sebelum Perang Dunia II dengan migrasi tersebut. Mereka menggunakan metafora dan perangkat kinerja yang diambil dari puisi rakyat lisan dan ratapan kematian yang bereaksi terhadap migrasi untuk memperbaiki mereka dalam memori masyarakat. Ini menjadi alat untuk menanggapi hilangnya nyawa pada tragedi Otranto dan kejadian tragis lainnya.
Bagian dari "Kateri i Radës" yang diangkut ke balkon beton di pelabuhan Otranto, kemudian dijadikan sebagai monumen atas tragedi tersebut. Proyek ini menghabiskan biaya € 150 ribu, yang dipercayakan kepada pemahat Yunani Costas Varotsos. Sebelum proyek ini, apa yang tersisa dari kapal tersebut terletak di sudut pelabuhan Brindisi. Proyek itu bernama "L'Approdo". "Opera all'Umanità Migrante" (Pendaratan. Sebuah karya yang didedikasikan untuk Migrasi Kemanusiaan). Fotografer Arta Ngucaj dan Arben Beqiraj menerbitkan foto-foto kapal di koran Albania-Italia Shqiptari i Italisë. Keluarga korban tersebut meminta supaya peninggalan "Kateri i Radë" ditempatkan di Albania setelah media Italia melaporkan bahwa penggunaanya sebagai monumen.